Скука (Гарри Поттер) Zhargon Что делает с человеком безграничная тоска? Попадаешь туда, где магия буквально в двух шагах. Один жест палочкой — и что-то появляется или исчезает. А если колдовство не избавляет от дыры в душе, а лишь углубляет её иначе? ==================== Том 1 Глава 1 Что самое страшное в жизни человека? Лично я считаю, что это скука. К уродству привыкаешь, с бедностью смиряешься, разбитое сердце восстанавливаешь… Но вот со скукой так просто не справиться. Она, как тень, что преследует тебя, независимо от богатства, красоты, возможностей и времени. Я — живое тому подтверждение. Молод, богат, красив, умён, прекрасно умею вести себя в обществе. Казалось бы, живи и радуйся. Но всё это меркнет под гнётом всепоглощающей скуки. С детства я не мог ничем увлечься надолго. Борьба, шахматы, плавание, дартс, экстремальный спорт, викторины, программирование, этикет — список можно продолжать бесконечно. Я быстро достигал успеха в любом начинании, что моментально делало его скучным и ненужным. Родители не придавали этому значения. Считали, что ребёнок просто ещё не нашёл своё призвание, умиляясь моей «гениальности». Я сам так думал. Пока в шестнадцать лет все эти увлечения не закончились, а я так и не нашел ничего, что по-настоящему захватило бы меня. Конечно, оставалось ещё много неизведанного. Но всё это казалось таким унылым и бессмысленным, что даже начинать не хотелось. Возможно, продолжи я поиски, то отыскал бы свое призвание. Но терпения не хватило. Я решил попробовать жить как сверстники из моего окружения: тусовки, алкоголь, сомнительные связи, наркотики, разбитые машины и лица, воровство на спор — все прелести разгульной жизни. Но и это мне наскучило. Тусовки быстро приедались, оставляя после себя лишь пустоту и горький осадок. Алкоголь дарил одно только похмелье и убивал здоровье. Девушки, так манящие своей недоступностью, быстро становились скучными и предсказуемыми, как только к ним находился правильный подход. Наркотики, которые должны были открыть двери в мир запретных наслаждений, не оправдали ожиданий, оказавшись пустышкой. Родители не препятствовали моему падению на дно золотой молодёжи. Видимо, они решили, что это просто бунтарский период, который каждый должен пережить. Впрочем, не думаю, что их вмешательство что-нибудь могло сильно изменить — просто добавился бы конфликт с родителями в копилочку. Такой же скучный как и всё вокруг. В отчаянии я бросил это жалкое подобие жизни. Закрылся в своей комнате, отгородившись от мира. И полтора года поглощал развлекательный контент, играл во всевозможные игры, пытаясь утолить свою жажду хоть чем-то. Не слишком успешно. А потом ударился в учебу. И вот, мне всего девятнадцать. Я — лучший выпускник престижного лицея, жемчужина ВУЗа, о котором многие даже не смеют мечтать. Я зарабатываю огромные деньги, уже сейчас частично управляя компанией отца, способной конкурировать с мировыми гигантами. Да и парочка собственных бизнесов тоже имеется. Двери всех заведений открыты для меня. Люди рады меня видеть, и некоторые из них даже искренне. О такой жизни мечтает каждый, не правда ли? Но всё это меркнет перед скукой. Она не остановилась, не насытилась, а продолжила пожирать меня изнутри, заменяя все мои чувства на холодную пустоту. Именно из-за нее я сейчас стою на крыше своего небоскреба. Не в объятиях очередной девушки, не в шумной компании друзей, не на деловых переговорах, а наедине с этим отвратительным чувством, которое захлестнуло мою душу. Мне всё это попросту наскучило. И последнее, что удерживало меня в этом мире — родители. С ними не было абсолютного понимания, но они всё же были мне дороги. Были. Два часа назад. Небольшой укол в сердце, отчаяние, ком в горле… Всего этого не было. В моём мировоззрении ничего не изменилось, земля не ушла из-под ног, а мир не захотел замирать. Просто сообщение на экране: «Рейс 7452 разбился» и так привычная мне пустота внутри. Скука. Моя вечная спутница, тень, преследующая меня с самого рождения… И даже смерть самых родных и дорогих мне людей не помогла с ней справиться. Ничто не способно утолить ее жажду, ни достижения, ни слава, ни любовь, ни жизнь, ни смерть… Всё тленно, всё превращается в серый пепел под её холодным взглядом. И вот, когда надежда на спасение улетучилась вместе с разбившимся самолетом, я решаюсь на отчаянный шаг. Шаг в неизвестность, за грань бытия. Жизнь после смерти. Существует ли она? Не знаю. Да и, в сущности, мне всё равно. Я не ищу утешения в райских садах или вечных муках ада. Мне просто хочется утолить свою жажду, испытать что-то новое, пусть даже ценой собственной жизни. Всё, что меня связывало с этим миром, растаяло, как дымка. Родные, друзья, достижения — всё это стало пустой оболочкой, неспособной утолить терзающий меня голод. Шаг в пустоту. Шаг, который может избавить от скуки или же, наоборот, обречь на вечность в одиночестве с самим собой. Но не сделав его, я никогда не узнаю ответа. И напоследок… полёты. Кто бы мог подумать, что они могут приносить такое удовольствие? Без страховки, без шансов на спасение. Свободное падение в бездну, где нет ни прошлого, ни будущего, только ледяной ветер в лицо и ощущение безграничной свободы. Надо будет повторить, по возможности. *** Следующие неопределённые промежутки времени слились в однообразную череду: пробуждение, непонятная, но питательная субстанция во рту, сон. Ничего больше. Невероятно скучное существование. Одно не ясно — как я вообще выжил. Да и покончить со всем этим теперь будет гораздо сложнее… Вряд ли мне предоставят ещё один шанс на суицид. Скорее всего, назначат кучу психологов, да и под надзор кого-нибудь поставят. Ну и меня спрашивать точно не будут. Сплошная морока. Надо было прыгать с небоскрёба повыше. Или всё же существует квантовое бессмертие? Никак иначе я не могу объяснить свою живучесть. Да, тело у меня довольно спортивное, хоть и изрядно потрепанное сомнительным периодом моей жизни, но не настолько же, чтобы выдержать падение с нескольких сотен метров! Ещё есть вариант с чистилищем или адом. Ну сами посудите, какое наказание могли придумать для меня? Отсутствие возможности сделать хоть что-то скуку питало просто замечательно. Явно демонюга какая-то подшаманила и выведала главную причину моих мучений! Уж не знаю сколько пролежал так без какой либо активности, но мне хватило сполна. Так и о суициде своём сожалеть начать могу… Ну а затем ко мне вернулась способность видеть и слышать, так что я с лёгкой долей интереса осознал, что нахожусь не в своем теле. Это было тело ребенка. Младенца. Ну а непонятная «штука», из которой меня кормили, оказалась обычной бутылочкой. Изголодавшийся по хоть чему-то разум сразу стал жадно впитывать любые крохи информации, из-за чего детский мозг быстро уставал и отправлял меня в объятия морфея. Итак, реинкарнация, а не квантовое бессмертие. Хотя скорее даже инкарнация, раз уж я сохранил свою память. Пожалуй, так даже лучше, ведь в противном случае у меня не было бы и шанса на прекращение своего существования. Хотя, кто знает, дают ли его постоянные скачки по вселенным… В общем, нужно проверять. Одно перерождение ещё ни о чём не говорит. Да и про предсмертные видения мозга не стоит забывать… Короче говоря, умирать во второй раз стоит несколько позже. Вновь переживать бытиё младенца мне не очень-то и понравилось. Что же до прошлого владельца тела… Ну, во-первых, никто не говорил, что он там был. А во-вторых, даже если и был, то что с того? Вот уж чем-чем, а моральными терзаниями я страдал только в раннем детстве, когда умер мой котенок. Дальше они стали недоступной роскошью для меня. Так что одним ребёнком больше — одним меньше. И не стоит исключать вероятность потери памяти в чуть более старшем возрасте. Кто знает как эта инкарнация устроена. Ну а пока впереди меня ждала новая жизнь. Если повезет, то даже неизвестная и полная неопределенности. Быть может смогу пойти по другому пути, который упустил в прошлой жизни. Или родительская любовь сотворит чудо, дав мне смысл жизни. Ну а там и ошибки прошлой жизни можно искупить… Будто бы они меня волнуют. Да и не знал я ещё, что ждёт меня в этой новой ипостаси. Кто мои родители? Доживу ли вообще до более-менее сознательного возраста? Да и правила мира могут быть совсем иными. Одно было ясно: пути назад нет. Мне нужно избавиться от скуки и новая жизнь может дать такую возможность. Ну или всегда могу вновь суициднуться, если не найду ничего интересного. Тут главное не упустить момент и не тратить время попусту. Прожить лишний десяток лет из-за невозможности вовремя вскрыть вены не хотелось. Правда и в детское тело влезать в третий раз никакого желания нет… Хотя если реинкарнация была не единоразовой акцией, то открываются очень даже заманчивые перспективы. Путешествия по миру в первое время меня весьма заинтересовали, так может и путешествие по мирам может затянуть надолго? Совершу кругосветку по вселенным, да познаю дзен какой-нибудь. Или окажусь в теле слизня, который просто не имеет такого чувства как скука. Ну а пока вернёмся к вещам мирским и займёмся делами насущными. Исследовать мир без возможности банально повернуть голову оказалось делом сложным, но выполнимым. Сначала я решил, что попал либо в семью реконструкторов, либо в прошлое своего мира: обстановка дома, поведение людей, их одежда — всё кричало о веке так семнадцатом. Но довольно скоро выяснилось, что мир всё же параллельный — магия, знаете ли, недвусмысленно намекала на это. Проявление мистики в моей жизни было максимально постепенным и щадящим. Сначала самоочищающиеся подгузники, потом удивительно спокойный сон, безболезненное прорезывание зубов, отсутствие коликов. В общем, я сначала даже подумал, что беспокойными дети становятся только из-за химикатов, которыми их пичкают в современном мире. Благо, летающая бутылочка быстро убедила меня в обратном. А затем и игрушки стали летать, да родители перестали стесняться в моем присутствии размахивать палками и творить колдунство. Если до этого у меня и были мысли о том, чтобы спрыгнуть с кроватки вниз головой, то после такого они быстро ушли на дальний план. Магия была непонятной, многофункциональной и доступной. Какой идиот откажется от её изучения? Вот и мне во что бы то ни стало нужно ей овладеть. Но сначала, как положено каждому уважающему себя младенцу, мне пришлось молча смотреть и завидовать. Двигаться и говорить я, по понятным причинам, не мог. О всяких упражнениях по быстрому развитию тела даже не думал — даже моих скудных знаний по этой теме было достаточно, чтобы понимать хрупкость новорождённого организма и критичность последствий, к которым могут привести необдуманные действия. Так что да, я в который раз оказался наедине со скукой. Пустота пожирала изнутри, требуя ещё и ещё! А что мог сделать младенец? Только прогонять в мыслях очередной вариант развития своего, открывающихся перспектив и возможности смерти при захлёбывании слюнями. Ну а потом долгие полгода томления были вознаграждены возможностью ползать. А ведь ещё немного и я бы начал мысленно молиться то ли богу, то ли дьяволу, дабы они поскорее вытащили меня из этого ада… Так что ползал теперь везде и всегда. При любой возможности отправиться покорять свою новую обитель я выползал из кроватки и несся исследовать мир на всех своих четырех. Так и познакомился с ещё одним проявлением магии этого мира — домовым эльфом. Каким боком эльфы оказались причастны к созданию этого лопоухого создания, я так и не понял, да и не сильно хотелось-то это узнать. Самое главное, что это несуразное существо следило за моей безопасностью, кормлением и соблюдением режима сна. В общем, всем тем, чем должны заниматься родители. Но что в том мире, что в этом, мои родственники оказались чрезмерно занятыми людьми и свалили все свои прямые обязанности на прислугу, так что видел я их мало. Но это меня только радовало, ведь в их отсутствие можно было узнать столько всего нового! В нашем доме, я бы даже сказал особняке, было десятка два комнат. Многие из них, конечно, были закрыты, но и оставшихся на первое время хватило сполна. В гостиной располагалась мини библиотека, в которую я частенько приползал, тыкал пальцем в понравившуюся книжку и ждал пока эльф не раскроет её передом мной. Ну а дальше взаимодействие как с планшетом, только без прикосновения к чтиву, а на управлении «угуками». Выдрессировать эльфа было делом пусть и несколько муторным, но всё же исполнимым. Так что спустя всего несколько таких сеансов я смог поглощать информацию в нормальном темпе. Радовало ещё, что книги тут были все на английском, который я знал практически в совершенстве. Но огорчало, что ничего действительно важного здесь не хранилось. Несколько книжек истории, пара художественных и с десяток о всякой политике. Логично, конечно, но от того менее печальным сей факт не становился. Делать всё равно было нечего и я читал, поглощал знания и ждал часа, когда смогу заполучить что-то более серьёзное. Таким образом, в скором времени, развеял своё заблуждение о том, что новый мир был обычным средневековым фэнтези — двадцатый век на календаре намекал на несколько другой период, как и некоторые весьма не свойственные средневековью предметы. Ну или тут другой ход времени. Не факт, что я вообще на земле, знаете ли. Ну а потом я устал. Всё было слишком медленно. Слишком… скучно. Уж простите, дорогие новые родители, но одно детство я уже прожил и второго мне не надо. Книг тоже начитался сполна. Пора бы уже повзрослеть и магии начать обучаться, а не эльфа в виде няньки эксплуатировать. В восемь месяцев я сказал первое слово. Подождал немного, чтобы точно не заподозрили ничего такого, начав демонов из меня выгонять, и в полтора года начал строить какие-никакие, но предложения. Ну а к двум годам уже внятно выражался. Прекрасное достижение для перерожденца, согласен, но иначе было никак нельзя — заговори я хотя бы в полгода и меня отправили бы на сеанс к экзорцисту. А такие здесь были, проверено. И что-то мне не хотелось проверять как их техники на чужую душу в теле реагируют. По крайней мере прямо сейчас не хотел. Самое главное, что своей цели я достиг и ещё через полгода стал счастливым обладателем собственного учителя. Он должен был за несколько лет научить меня читать, писать и считать, но… Опять тратить столько времени ради какой-то конспирации? Считать до десяти, а всем говорить, что умеешь до семи, конечно, занятно, но не сильно. Это как играть в соулс лайк какой-нибудь с помощью руля — интересно только первые несколько минут, а потом бросаешь это гиблое дело. Базовые методы предосторожности попаданца предпринял и сразу раскрыть не должны, ну а потом будет, собственно, потом. В общем, в прошлой жизни был умный мальчик, а здесь стал гениальным, схватывающим всё на лету. За пару месяцев освоил чтение со счётом, чуть побольше времени потратил на освоение письма и вот уже дёргаю папину штанину, дабы поменял мне учителя, а то нынешний какой-то больно тупой и чрезмерно сюсюкается со мной. Отец меня проэкзаменовал, убедился, что сын его действительно гений, выдавил скупую и не слишком натуральную улыбку, потрепал по голове, да нанял целую ораву педагогов. Этикет, музыка, каллиграфия, рисование, математика начальных классов, литература и прочие несомненно важные для молодого аристократа науки. Как жаль, что я всё это изучал ещё в прошлой жизни. Другой мир, другое время и другая страна, конечно, повлияли на некоторые тонкости, но… Короче, через полгода я вновь попросил себе новых учителей. ---------- Том 1 Глава 2 Большую часть времени я проводил всё с тем же домовым эльфом, который следовал за мной по пятам. И даже когда не следовал всё равно откуда-то узнавал о всех моих действиях. Мутное создание, короче говоря. Лично я бы побоялся оставлять такую тварюшку следить за собственным сыном, но местных ничего не смущало. Они относились к эльфам как к само собой разумеющейся вещи, так ещё и были отчего-то уверены в преданности этих тварюг! Напоминает отношение аристократов к слугам, да только вот все мы знаем чем такое обычно заканчивалось… Ещё стоит отметить, что количество преподавателей в какой-то момент резко уменьшилось — мать вдруг решила, что её дитятко в моём лице слишком уж перетруждается и нагрузку всё же стоит снизить. А ещё нужно побольше играть на свежем воздухе, ага. С одной стороны это было огромнейшим минусом, ведь количество информации поступающей ко мне вновь стало не хватать и пустота внутри стала подавать признаки жизни, а вот с другой времени стало больше на собственные занятия и самостоятельное изучение окружающего мира. Только вот несмотря на все мои достижения и гениальность, давать доступ к нормальной литературе никто не хотел. А все попытки самому пробраться в библиотеку пресекал эльф! После чего докладывал отцу, который в первые разы просто вздыхал, но вот когда я попался в третий раз… — И вновь ты меня разочаровываешь, сын мой, — хмурый взгляд и постукивание пальцами по столу, видимо должно было напугать меня и произвести некий воспитательный эффект, но как-то не впечатлило. Так что отвечал я ему прямым и ясным взглядом человека, что не чувствовал никакой вины за свои поступки. — Вроде бы ты умный мальчик, в некоторой степени даже гений, но отчего-то совершенно не понимаешь слова «нельзя». Прям как породистый щенок, которого в какой-то момент нужно приструнить. Я, конечно, не эксперт, но буквально называть себя кобелём, а жену сучкой звучит не очень разумно. Но объяснить свою точку зрения всё равно не смогу — мужик явно представитель старого патриархального института семьи, где глава это всё, а сын ничто. Печальное зрелище, ничего не скажешь. Хотя мать никогда не выглядела угнетённой… Это опровергает мои слова или же она просто хорошая актриса? Непонятно правда зачем притворяться перед маленьким сыном, но допустим и такой вариант. — Молчишь… Только вот твой взгляд говорит лучше любых слов — раскаяния в тебе нет ни капли, — Тут сдержать хмык было довольно сложно, что явно не понравилось отцу. — Руки на стену. Всё также молча выполняю указание, пока отец медленно поднимается из-за стола. Итак, что же это будет? Линейка, указка или, быть может, даже трость? Раз уж наказание будет приведено в исполнение прямо сейчас, то розги или кнут явно отпадают. Но родитель всё же смог удивить и боль пришла быстрее, чем он подошёл на расстояние удара. Да он вообще не подходил — только вышел из-за стола и всё! Пятую точку будто бы ужалили, а потом ещё и ещё… В какой-то момент даже пришлось стискивать зубы посильнее, ибо боль оказалась намного сильнее ожидаемого. — Ну хотя бы стойкость достойная аристократа имеется, — А, так вот почему мне пару десятков непонятных заклинаний по жопе накидали — проверяли стойкость ребёнка. Умно-умно, ничего не скажешь, особенно момент, в котором пытаешься сбить детскую обиду похвалой. — Надеюсь ты уяснил урок? — Да, отец. — Хорошо, — Только вот по глазам вижу, что ты вообще мне не поверил. И правильно сделал, если честно, ведь я ещё как буду искать доступ к знаниям. — Можешь быть свободен. Момент не особо приятный, как минимум потому, что седалище моё ещё недели две зудело и никто облегчать мои страдания не собирался. Хотя, возможно, стоило пожаловаться матери или хотя бы эльфу… Но в конкретно тот момент мне было абсолютно плевать на боль и унижение. Единственное о чём я думал были другие нюансы: безмолвие отца при творении заклятья и сила заклинания, которое постепенно усиливалась. В чём же проблема? Так в том, что это противоречило всему, чему меня учили учителя! Нет, я прекрасно понимаю, что первокласснику никто не будет объяснять, что есть дроби и числа меньше нуля… Но зато этот момент явно даёт понять, что к нормальной литературе нужно попасть как можно быстрее, иначе топтаться на месте я буду ещё долго. Раз обычный глава семейства аристократов владеет таким на базовом уровне, то что скрывают великие умы? Учёные? Если там есть что-то хотя бы сродни интегралов… При моём нынешнем понимании мироустройства это будет просто невероятно. Скука умрёт в муках! Ну или просто уснёт на пару годиков, пока я всё не изучу или не разочаруюсь. В такие моменты даже жаль, что родители не слушают нормально и никак не содействуют. Вообще отношения с ними складывались странно. Уж не знаю культура тут такая, моё поведение тому виной или же с ними что-то не так, но даже родители из прошлой жизни относились ко мне теплее. В принципе, не сильно критично, но в такие моменты весьма раздражает. По сути, отец всё своё время занят то на работе, то в кабинете и особо в делах семьи не участвует. По крайней мере таково наблюдение ребёнка, что не видит отца на постоянной основе. А лишь чувствует в моменты наказания, ага. С матерью всё несколько сложнее — она была младше отца лет на пять и, на первый взгляд, нигде не работала, но видел я её ещё реже. Максимум появлялась, тискала за щеки, дарила игрушку и вновь пропадала. При этом ни за распитием спиртных, ни в компании других мужчин или женщин замечена не была. По сути, все вместе мы собирались только на приёмы пищи, да на редких торжественных мероприятиях. В остальное время каждый был предоставлен самому себе. Ну или эльфу, если говорить обо мне. Больше информации узнать не позволял мой возраст и их занятость. Надо будет как-нибудь устроить им допрос, а то вдруг они перспективные и талантливые маги, а я и не в курсе, упускаю тут кучу возможностей на ровном месте. *** Званый ужин, благотворительный вечер, приём… Как ни назови, суть остается неизменной — тоска смертная. Сидишь среди чопорных, хмурых людей, ковыряешь вилкой в тарелке с изысканными яствами и мысленно считаешь секунды до конца этого утомительного действа. Будь я постарше, можно было бы использовать этот шанс для налаживания связей, знакомства с нужными людьми, решения каких-то важных вопросов. Но в свои пять лет я был ещё слишком юн для подобных игр. Хуже всего было осознавать, что причиной этого сборища аристократов являлся я сам. Первый юбилей и всё такое бесполезное, но отчего-то очень любимое в среде людской. И всё могло бы пройти тихо-мирно, без излишней помпы и хвастовства знатным происхождением. Но я же гений — гордость родителей, надежда всей магической Британии… Эта самая гордость и надежда с удовольствием променяла бы этот вечер на чтение книги по теории развития магии в раннем детстве, чем на унылое сидение среди карапузов и утомительные разговоры взрослых. Но, с другой стороны, я прекрасно понимал важность этого события. Нужно было показать другим родам, что наша семья не сдаёт своих позиций, а наше будущее безоблачно и лучезарно. Главы семей уже сейчас должны были планировать будущее своих детей, и моя скромная персона могла внести существенные коррективы в эти планы, как бы странно это ни звучало. Но скучность этого всего этим совершенно не отменялась. Да и вообще, могли бы и по переписке все вопросы решить. Хм, интересно, а маги уже изобрели аналог мессенджеров? Или хотя бы маггмаил какой-нибудь… Надо будет поинтересоваться. Кхм, так вот, в зале царила атмосфера чопорной вежливости. Роскошные люстры заливали пространство ярким светом, отражаясь в хрустальных бокалах и отполированных до блеска столовых приборах. Официанты в бесшумных ливреях скользили между гостями, предлагая изысканные угощения. И всё в таком духе, от которого тошнит. И где-то посреди всего этого зловония мне уже сейчас подбирают невесту и вскоре попытаются познакомить. К сожалению, придётся разочаровать этих старых сватов — педофилом я не являюсь и с дамами младше восемнадцати не встречаюсь. Хотя, если вспомнить год и общество, в котором я живу… Вполне могут подсунуть и совершеннолетнюю, ничуть не стесняясь моего юного возраста. Да и бабку какую-то могут, но тут приданое должно быть сродни замку. Ладно, это дела будущего. Сейчас же нужно отделаться от малышни, в вольер с которыми меня запустили и потребовали не возникать. Хорошо хоть потом можно будет потребовать от отца обещанное — первый уровень допуска в семейную библиотеку. Мужик уже должен был убедиться в моей осознанности и ответственности, так что вскоре меня ждут начальные знания по магии. Жаль только, что без практики — уж больно слабо мое тело в данном возрасте проводит магию. Есть высокая вероятность, что навсегда лишусь магии от банального люмоса. Правда, перед этим пришлось ещё несколько раз пережить порку… Ну, без жертв в таком деле было никак. Учителя вон в восторге от моего быстрого прогресса, парочка даже обещали поискать альтернативные способы колдовства, дабы не тратить время попусту и как можно скорее приобщить меня к практике. Вообще, не будь всё так сложно, я бы уже плюнул на это дело и попробовался в магии самостоятельно. Но рисковать выжечь все каналы и лишиться магии сразу после приобретения не хотелось. К счастью, запрет не распространялся на артефакты, и я мог спокойно исследовать всевозможные бытовые приблуды. Большинство из них работали по непонятным мне принципам и зачастую казались совершенно абсурдными… Но были и те, что задействовали руны, с которыми я уже успел ознакомиться. Сравнить несколько таких артефактов и вычислить закономерности не составило труда, хотя мне жутко не хватало словарей и методичек. Но сегодня, я надеюсь, эта проблема будет решена. Празднование наконец-то подходило к концу. Не окончательно, конечно, но большинство гостей, особенно тех, кто пришел с детьми, должны были покинуть наш особняк в ближайшее время. Затем высокородные гости разобьются на группы и будут вести светские беседы о высоком. Меня же отправят спать под присмотром эльфа. И вот последнюю часть коварного плана взрослых я собирался самым бессовестным образом нарушить. Какой сон, когда такие желанные знания так близко? Вот и я думаю, что он может подождать. Эльфы найдут себе другие дела, а родители увлекутся общением. Хотя, если мать уже растворилась в дамском обществе, то отец надолго в своей компании не задержится — не любит он пустые разговоры, не касающиеся делов. Я его, конечно, понимаю, но сегодня-то мог бы и подольше повариться в обществе. Уж для любимого-то сына мог и снизить свою бдительность… Но вернёмся к нынешним действам. Гости действительно начали расходиться. Ну а мать одним взглядом отправила эльфа укладывать меня спать. Послушно топаю за тварюшкой, попутно отслеживая отбывающих по домам гостей Хм, интересно, а можно ли эльфа как-то перепрограммировать? Изменить приоритетность приказов. С одной стороны это живое существо, но вот с другой его фанатичная преданность отцу и готовность горло себе вскрыть при любом промахе говорят о другом. Или это может быть какая-нибудь подчиняющая магия. Спрашивать самого эльфа бесполезно — он попросту ничего не знает. Да и наверняка сразу же доложит, как и с вопросами на другие темы. Можно было бы поинтересоваться у учителей, но надежды тоже мало. Чтобы завоевать отношение как к равному нужно подрасти — одного гения тут будет мало. Сейчас один отец относится как к полноценному разумному, но от этого не сильно легче, знаете ли. Вот и остается надеяться только на себя. Итак, я в своей комнате. Эльф отправился выполнять несложные, но времязатратные дела, а родители развлекают остатки гостей. Выжидаю десять минут и тихо прокрадываюсь в библиотеку рода. К счастью, большой зал, где сейчас находятся все люди, расположен в совершенно другой стороне. Дверь обители знаний открылась бесшумно. Отец ещё утром соизволил выдать мне допуск, так что проникновение прошло успешно. Взору предстали стеллажи с тысячами книг, журнальный столик и три кресла. Зажигаю свечу, добытую через домовика ещё неделей назад, и отправляюсь на поиски чего-то приземленного. Довольно скоро натыкаюсь на защиту, не дающую мне взять книги вне моего уровня допуска — прозрачную пленку, мягко отталкивающую мою ладонь. Нервировать систему безопасности и проверять, когда включится сигнализация, не стал, перейдя к доступному чтиву. Поиск осложняло отсутствие названий по типу «Магия для чайников», «Математические начала волшебства», «Колдунство и как его прочувствовать». Нет, были исключительно те, по которым понять хоть что-то было решительно невозможно. Так что приходилось каждый раз листать несколько первых страниц, дабы понять, о чем вообще книга. Но ищущий всегда найдет, а потому и я отыскал подобие того, что мне так надо. Дотащил тяжеленный, как для пятилетнего ребенка, талмуд до столика и, с комфортом умостившись в кресле, принялся за чтение под свет от дрожащей свечи. Так-с, для того чтобы сотворить чудо нужно три аспекта: ключ-слово, жест палочкой и желание. Но в книге была сноска, что это относится преимущественно к европейской школе магии, а в других всё может несколько отличаться. Так вот, чёткость исполнения очень важна и при несоблюдении результат творимого будет иным. Порой с печальным исходом для колдующего. Впрочем, тут же последовало уточнение о том, что большинство применяемых обывателями заклинаний имеет в своей структуре защиту от дураков, дабы они не убились на ровном месте. Вроде и знакомые уже знания, но рассматриваются более подробно, с причинно-следственной связью, а не просто утверждаются. На первое время хватит, а там посмотрим. — Как вижу прошлые уроки тебя ничему не научили? — внезапно раздался строгий голос. Увлечённый чтением, я даже не заметил как подошёл отец. — Гости уже ушли? — непосредственно спрашиваю, стараясь перевести внимание от того факта, что я не в постеле. — Не дорос ты ещё до манипуляций, — хмыкает мужчина в ответ, приземляясь в кресло по соседству. — Скажи мне одно, разве тебе не хватило прошлых наказаний? Отчего так рьяно рвёшься вперёд, несмотря на все последствия? — Наказание можно пережить, ведь от него страдает одно только тело и довольно скоро забываешь о нём. Но вот голод разума так просто не уйдёт. — Впрочем, такие слова произнесённые серьёзным тоном пятилетнего мальчика смотрятся больше смешно, чем внушительно. Что отец тут же доказал, показав слабую усмешку. — Что-то не припомню я таких изречений в доступной тебе литературе… Успел таки пробраться ещё куда-то? — Не пойман — не вор! — и нос повыше задрать, дабы точно никаких сомнений не осталось. Раз уж отец сегодня настроен благодушно и есть шанс избежать порции жалящих чар, то им стоит воспользоваться. Мужчина в ответ только хмыкнул и на этом разговор утих. Я осторожно вернулся к чтению, а отец погрузился в раздумья. Правда, вскоре он щелчком пальцев вызвал эльфа и приказал принести мне горячий шоколад, а себе огневиски — какое-то магическое пойло. Ну точно сделка удалась на славу. Раньше я его за распитием алкоголя не замечал, да и в таком хорошем настроение не видел, честно говоря. Буквально через полчаса появилась и мать в приподнятом настроении. Гостей выпроводила, эльфов работой запрягла, а что ещё для счастья нужно? На моё присутствие только неодобрительно покачала головой, тут же прильнув к отцу. Эх, судя по игривому взгляду и страстного шёпота в ухо, надолго мне тут задержаться не дадут. — Не пора ли нам всем отправиться спать? — тут же подтвердились мои опасения. — Ты вон уже совсем носом клюёшь, а книги точно никуда не убегут за ночь. — Хорошо, мам. Так, теперь главное выждать время и вернуться обратно незамеченным. И надеяться, что свои любовные игрища они устроят где-то в другом месте… Ну а пока топаю в свою комнату под бдительным взглядом матери, переодеваюсь и прыгаю под одеяло, получаю дежурный поцелуй в лоб и… Слышу как одна особа произносит запирающее заклинание на двери. Тц, запомню эту подлость. ---------- Том 1 Глава 3 Проблемы подкрались откуда не ждали — физкультура. Я не особо любил её ещё и в прошлой жизни, ограничившись минимумом, необходимым для воплощения той или иной экстремальной авантюры. Да и всякими добавками, ускоряющими процесс, пользоваться не стеснялся. Но в какой-то момент отцу надоело вылавливать меня по ночам на постоянной основе, да и на наказания я особо не реагировал, а закрытые замки на дверях научился успешно взламывать. Вот и пришла ему в голову дурацкая идея выматывать меня как можно сильнее физически, раз уж интеллектуально не получается, чтобы спал как можно крепче. И вот весь из себя такой аристократичный я теперь бегаю по утрам, отжимаюсь перед обедом и занимаюсь фехтованием после полудня. И почему ещё нет каких-нибудь зелий для быстрого набора мышечной массы… По сути, я прекрасно знал все техники даваемых мне упражнений, да и в фехтовании прекрасно разбирался. Зря что ли первую жизнь прожил? Так что все занятия сводились к простому улучшению возможностей тела. Выносливость, гибкость, сила… И никого не волновало, что мне даже десяти лет не исполнилось! Но были и плюсы — зелья. Не наращивающие мышцу, и даже не делающие гибче. Но зато позволяющее как можно быстрее восстановиться после упражнения. Вроде бы не такой уж и внушительный эффект, но как же быстро я стал прогрессировать вместе с ним… Только вкус был просто отвратным. С магией же всё было сложнее. Как уже говорил ранее, колдовать мне сейчас нельзя просто из-за рисков выжечь каналы и потерять способности к магии вообще. Но зато меня теперь во всю учили правильным жестам палочкой и произношению заклинаний. По отдельности, чтобы не дай бог, или Мерлин как тут говорят, что. По идее это должно дать существенный буст по сравнению с однокурсниками, но… Кому не плевать на соревнования в песочнице? О нет, меня намного сильнее интересовала возможность разобраться в принципах построения заклятий. И пока что у меня складывалась стойкая ассоциация с математикой — в школе она представляет из себя простые формулы для заучивания, но уже в университете вам подробно распишут почему они выглядят именно так и результат дают такой, а никакой не другой. А с заклинаниями всё так и обстояло — учителя давали материал для зубрёжки, ничего не поясняя, а вот в библиотеке я уже находил справочники, пособия и просто учебники для старших курсов, где чётко и ясно говорилось почему именно такой жест и такое ударение в произношении. И вот разбирать это всё было действительно интересно. Искать закономерности, находить параллели с уже известными науками и пытаться разобрать какую-то лютую дичь. Частенько на один жест уходило по несколько дней! Ибо мало было найти его расшифровку, требовалось вычленить одну определённую из сотни таких же, а затем ещё и связать с остальными частями заклинания. Была бы моя воля, я бы уже во всю ставил эксперименты, испытывая множество возникших идей. Да и препарировать что магов, что эльфов хотелось… Последние интересовали в особенности, ведь могли колдовать без всяких палочек, на что людские маги были способны только после упорных тренировок и внушительного пласта знаний. Ну или дети с их стихийными магическими выбросами. Тоже довольно интересное явление, внятного объяснение которому я не нашёл. Раз мне нельзя колдовать палочкой, то почему какой-то стихийный выброс спокойно пройдёт сквозь все мои каналы и ничего там не выжжет? В доступной мне литературе ответа не нашлось. Либо спрятали от греха подальше, либо сами не разобрались. И в последнее как-то совсем не верилось. Собственно, и пронаблюдать за таким явлением тоже не вышло — выброс сей меня попросту игнорировал и происходить совершенно не желал. Библиотека дала ответ простой: сильное эмоциональное потрясение нужно для высброса. Только вот где мне его взять? Я в прошлом мире истощил всё и вся ради эмоций хоть каких-то, а тут нужны не простые, а сильные… И как прикажите магию в себе пробуждать? От горя обратился к артефактам. Их я мог использовать и разбирать по частям уже сейчас. Принципов создания было несколько, но основных всё-таки два — с помощью рун и чар. И если первые можно было понять просто посидев со справочником, словарём и парой талмудов по теме, то вот с чарами всё было сложнее. Как минимум, школ зачарований несколько и подходы в них разные, порой кардинально отличаются, а порой наоборот — различаются лишь несколькими мелочами. И вот с первого взгляда очень трудно понять каким способом это всё зачаровывали. Но я пытался, разбирался, изучал и всячески искал информацию в библиотеке. Можно было бы использовать специальный каскад из этих же самых чар, но как уже говорил выше… Печально у меня всё с этим, очень печально. Ещё, в моменты поисков новой информации, успел ознакомиться и с живыми портретами, которые оказались довольно интересной вещью. Вернее обратил на них более пристальное внимание, подумав, что станут прекрасными справочниками. Они реагировали на мои действия в режиме реального времени, обладали характером оригинала и даже запоминали поступающую информацию. Полноценный магический интеллект. Так я думал первое время, пока не разобрался в предмете более тщательно. По сути, эти портреты были простой нейросетью, обладая лишь тем массивом информации, что в них загрузили при создании. Да, со временем они обучались, становились лучше, но характер у них не менялся, личность оставалась первоначальной, что весьма печалило. Всё ещё впечатляюще как для нынешнего времени, но всё же никак не замена искусственному интеллекту. Да и стоит учитывать, что в своём нынешнем состоянии они находятся уже несколько веков, совершенно не развиваясь… Удручающая информация. Да и вообще, в научной сфере магического мира стагнация какая-то. Да, что-то периодически изобретают, но это всё основывается на уже имеющейся базе и ничего революционного нет. Из последнего значимого достижения могу вспомнить только приобретение паровоза в качестве доставщика детей в местную школу магии. Сомнительное достижение, скажу честно. Они ведь даже не стали применять новую технологию хоть в чём-то ином! Да, у них есть альтернатива в виде телепортации. Так ещё и нескольких видов. Самой популярной и дешёвой является каминная сеть. Почему-то маги решили, что впихнуть портальные станции в камин — это отличная идея. При этом основная причина такого решения даже логична — основную функцию каминов давно заменила магия, а потому зачем обустраивать дополнительную площадку для телепортации, если можно их переоборудовать? Помимо экстравагантного способа существовали и более скучные варианты: телепортация с помощью зачарованных предметов и аппарация. Последняя, по сути, являлась заклинанием, но требовала более тонкого контроля и развитого разума. В общем, вещь интересная, и я был полон решимости изучить ее, как только буду соответствовать требованиям. Вообще, вещей, которых требовалось изучить вокруг меня было великое множество. Да только вот изучение, в большинстве своём, сводилось к сидению за книжкой или разглядыванию предмета с попыткой понять принципы его работы. Скучно! Сколько я так провёл? Год или два? Даже удивительно, что обычной библиотеки удалось удовлетворять мои постоянно растущие запросы так долго… Но время таки истекло. Мне уже шесть, ну или семь лет… И в ближайшее время рутина моя никуда меняться не будет. Четыре года до похода в Хогвартс и провести их за одним и тем же занятием? Уж простите, дорогие родители, но вы меня плохо знаете. Пришло время заниматься интересными вещами. Ну точнее так я планировал, да только вот одни взрослые маги как-то мои намерения пронюхали и не успел я даже придумать план по быстрой добыче дофамина, как меня уже схватили и повели в местную психичку. Кхм, если быть более приближённым к реальности, то мать решила, что с её дорогим дитятко что-то не так. Уговорила отца и вот мы уже перемещаемся порт-ключом в местную больницу — Мунго. Хотел испытать что-то новое? Вот держи порт-ключ и распишись, главное рвотой бумагу не забрызгай. Порталы оказались хуже чем я думал. Намного хуже. Ощущения укачивания в транспорте только на порядок сильнее. Честно? Меня бы вырвало сразу по прибытию. Благо отец вовремя взмахнул палочкой и моё состояние пришло в норму. Ну а в самой больнице меня осматривали, ощупывали, диагностировали чарами и водили по рунным кругам. Некоторые процедуры даже были интересными, но в большинстве своём раздражали… Особенно тем, что я вот вообще не понимал отчего ко мне такое повышенное внимание! Я особо не болел, тело развивалось нормально, да и вообще никаких патологий замечено не было. Чё им не нравится-то? *** — Ну что же, дорогие родители, боюсь мне придётся вас расстроить… — В ответ на слова вошедшего колдомедика послышался женский всхлип. — Насколько всё плохо? — мужчина, отец приведённого мальчика, был более сдержан в своих эмоциях, но даже так напряжение было заметно невооружённым взглядом. Обратиться в Мунго они решили по простой причине — отсутствию магических выбросов у сына. Обычно к шести годам пробуждается каждый волшебник, но их мальчику стукнуло уже целых семь и никаких подвижек в нужном направлении до сих пор не произошло! Да, он был необычайно умным, довольно сообразительным и дотошливым в интересующих его вопросах. Но что дадут эти знания? К чему вся сообразительность мальчика, если он окажется простым сквибом… Нет, отказываться от ребёнка как некоторые особо родовитые семьи делали они не будут. Но и судьба вечного затворника явно не то, что желает родитель своему чаду. А альтернативы были намного хуже. — С высокой степенью вероятности у вашего сына гиперкинетический синдром. — Ах! — женщина мало, что понимала в медицинских терминах, но скорбная мина врача и интонации, с которыми он озвучил страшный диагноз… — И что же это? — Кхм, проще говоря, у мальчика просто физически не получается сосредоточиться на чём-то одном. Наверняка ещё присутствует импульсивность и нарушение внимания — может быть вы замечали, что при разговоре он может витать в облаках, — тут слушателям оставалось только задумчиво покивать, такое действительно бывало и довольно часто. — В нашем же случае ещё и все его чувства притуплены. Не стоит даже сильно приглядываться, чтобы заметить, что его мимика намного скуднее ровесников, жестикуляция практически отсутствует, да и все проявления эмоций будто бы деревянные… В головах несчастных родителей тут же пронеслись все моменты с их сыном. Его равнодушие к наказаниям, отсутствие какой-либо застенчивости или страха перед незнакомцами, да и отсутствие хоть намёка на улыбку за все семь лет… И почему они не заметили этого всего раньше? — А раз он не испытывает сильных эмоций, то и… — осознание такого простого, но страшного факта тут же отразилось на лице сначала отца, а потом и матери. — Да, вы всё правильно поняли, — сочувствующе покивал врач, — из-за своего недуга он и не может произвести выброс. И если раньше родители чувствовали гордость и были уверены, что только благодаря их воспитанию растёт такой аристократ, умеющий контролировать все свои эмоции, то вот теперь их окутало отчаяние. Не каждый день узнаёшь, что твои благие намерения привели к таким результатам. — Шанс на то, что он всё-таки маг, безусловно, остаётся, но, —- поправив съехавшие на нос очки, колдомедик строго посмотрел на супружескую пару, — вы должны быть готовы к тому, что в одиннадцать лет никакое письмо не придёт, а палочка не отзовётся. — Но если в нём всё же есть магия, но она попросту не может вырваться… — попыталась подключить логику мать. — Это и называется сквиб, мадам, — хмыкнул доктор, — но я понял о чём же. Если он не сквиб, а маг, что накапливает в себе магию и попросту не даёт ей выйти… Что же, в таком случае всё намного и намного хуже. Бывали даже редкие, но всё-таки случаи с летальным исходом. Пусть и казалось, что слова даются ему просто, но на самом деле врач чувствовал себя не сильно лучше несчастных родителей — всё-таки мало кому понравится сообщать людям о несчастье, что постигло их сына. А потом видеть как некогда радостные и энергичные люди превращаются в серых и безразличных призраков себя прошлых… — О, и не стоит винить во всём себя, — поспешил добавить колдомедик, поняв, что его могли не совсем правильно понять и накрутить себя ещё больше. — Воспитание, безусловно, могло сыграть здесь свою роль, но я бы поставил на нейробиологические факторы — скорее всего, у мальчика просто нарушение центральной нервной системы. Дисбаланс нейро… — хотевший уже разразиться длинной лекций врач запнулся, увидев, что слушатели ничего не понимают и продолжил уже человеческим языком. — Кхм-кхм, в общем, пока что нет оснований полагать, что вы виноваты. Да и мальчика можно вылечить! — Что же вы молчали тогда об этом?! — вскинувшуюся мать придержал отец семейства, хотя и был с ней полностью согласен. Он тут нервничает, переживает, а оказывается, что зря. — Прошу вас, успокойтесь, мадам, — миролюбиво поднял руки колдомедик. — Для начала мы проведём более глубокую диагностику, в которой потребуется и ваша помощь — мы вас опросим и запишем все девиации мальчика. И только затем сможем разработать план лечения. Всё таки это не слишком распространённый случай и у нас попросту нет стопроцентного способа излечения. Ну и стоит учитывать, что есть ещё один возможный вариант заболевания…. — И он хуже, не так ли? — В некоторой степени, — кивнул врач. — Расстройство аутистического спектра. В этом случае полного излечения ждать не стоит. Ваш сын может научиться как правильно держать себя в обществе, но… Заканчивать фразу не требовалось — все здесь присутствующие и так знали, что маска будет работать только на окружающих, но никак не на самого мальчика. — К сожалению, по предварительным данным, точный диагноз мы поставить не можем, ибо пусть симптомы и на лицо, но их недостаточно для категоричного утверждения. Возможно, — тут доктор даже позволил себе скупую улыбку, — мы с вами откроем новое заболевание и изобретём новый метод лечения. Как бы там ни было, но оставлять дело на самотёк решительно было нельзя. А потому обеспокоенные родители тут же дали согласие на проведение всех возможных процедур, добровольно и во всех подробностях рассказали про поведение сына, а отец даже предоставил память для анализа колдомедикам! Врачи же тем временем во всю отрабатывали доверие (и внушительное пожертвование на благо всей больницы и некоторых отдельных её представителей, конечно же). Одни во всю изучали библиотеку, другие переписывались с заморскими коллегами, ну а третьи даже обратились к магглам за их знаниями в психиатрической области. Понятное дело, что для простого мага, тем более не инициированного и возможного сквиба никто бы не стал прикладывать столько усилий. Но знатность рода, существенная финансовая поддержка и влияния отца семейства сделали своё дело. Самому мальчику решили пока что ничего не говорить. Зачем лишний раз тревожить его? Он, конечно, наверняка заметит копошение вокруг своей персоны, но тут все уповали на его недуг и надеялись, что он не станет акцентировать внимание на происходящем. В личное же дело мальчика занесли простой гиперкинетический синдром, ведь в случае чего он звучал намного лучше расстройства аутистического спектра… ---------- Том 1 Глава 4 То, что врачи что-то у меня нашли было понятно сразу и без каких-либо слов: сложно не заметить жалость, с которой на меня теперь смотрели родители. Только вот отчего-то мне никто ничего не сообщал и, видимо, не собирался. Хотя я вроде уже должен был уверить их в своей разумности… К счастью, или сожалению, но ни отстраняться от меня, ни включать гиперопеку они пока не спешили. Либо ещё времени слишком мало прошло, либо они всё-таки отличались от знакомых мне родителей с тяжелобольными детьми. Ну или решили, что у меня не такой случай и всё образуется в скором времени. И забыл бы я про это всё моментально, погрузившись во что-то новое, если бы не одно такое жирное «но» — грёбанные обследования, опросы, тесты и наблюдатели! И я бы им с радостью помог поскорее отвалить от меня, да только не знал что именно они хотят найти. По развитию я своих сверстников только обгонял, тело тоже в норме, эмоции успешно симулирую ещё с прошлой жизни и там никто их подлога не замечал. Может таки обратили внимание, что выбросов подозрительно долго нет? Но зачем от меня такое скрывать-то? Да и, насколько я успел узнать, способов лечения сквибов не существует. Так зачем пытаться что-то делать с безнадёжно больным? Если только они не придумали что-то новое или не решили провести эксперимент надо мной. Это и обеспокоенных родителей могло вполне объяснить — знали, что меня ждёт что-то сомнительное, но альтернатив не было. Правда потом ситуацию немного прояснила ставшая к нам часто захаживать тётка — психолог. Она подолгу беседовала со мной, копалась и там, и сям, а затем уходила без какого-либо объяснения мне — родителям-то она наверняка докладывала всё, но они тоже не спешили делиться со мной информацией. К сожалению, знатоком психологии я не был и ни понять причины повышенного ко мне интереса, ни выдать нужный им паттерн поведения не мог. Одно было ясно точно — родители отчего-то решили, что у меня с головой проблемы. Так-то они даже правы, ведь здоровый человек явно не будет так безразлично относиться к смерти родителей, убивать себя от скуки и перерождаться в другом мире, но… Они-то этого знать не должны! Хм, а почему бы феномену реинкарнации не быть известным местным магам? Я отчего-то решил, что уникальный и таких случаев больше не было. Но это ведь грёбанный мир магии, почему бы попаданцам не быть привычным явлением? Тц, а ведь теперь и литературу на эту тему не поищешь — если действительно подозревают инкарнацию, то явно заметят возросший интерес и тут же схватят. Застенки экзорцистов предпочту посетить в следующей жизни. Но позже и вовсе прибавились еженедельные походы в гости к кому-нибудь с детьми или приём гостей у нас с моим обязательным участием. А это всё несколько противоречило теории с охотниками на попаданцев, иначе не стали бы допускать к детям. В основном я взаимодействовал с семейством Блэк — у меня бабка из них и отношения с ними вполне неплохие. Вообще эти Блэки оказались очень уж вездесущи — где бы что ни смотрел, везде мелькала эта фамилия. Да и практически все представители местной аристократии были с ними в родстве… В общем, знатные, влиятельные и очень состоятельные личности, с которыми надо дружить. Ну так мне объяснил отец перед отправкой в один из их особняков на лето. Мать же больше на общение с ровесниками намекала. Так-то в современном обществе не то, чтобы принято детьми кидаться, оставляя их на лето, каникулы или праздники у кого-то. Точнее, практика такая есть, но уже с более старшими спиногрызами. Ну а для меня видимо решили сделать исключение. Тут я и смог сделать вывод, что родителям моим наплели в Мунго про важность социализации в жизни каждого ребёнка. Бред, конечно, но делать нечего. Собственно из-за этого и отправляют на растерзания сверстников. А главная причина моего упаднического настроя заключается в малой вероятности того, что там будет что-то интересное. Но будь хотя бы небольшая библиотека да со знаниями старого аристократического рода… Единственное, надо будет как-то от детей отделаться. И, по возможности, сильно их не калечить. Иначе доступ уже к родовой библиотеке Блэков будет получить затруднительно. *** — А-а, наш маленький гений прибыл! — встретил меня радостный выкрик мужика лет тридцати — Альфард Блэк, в этот раз выполняющий роль няньки для всей своры детей. — Здравствуйте, мистер Альфард, — по всем канонам местного этике поздоровался с ним, попутно сделав никому не нужные, но принятые движения телом. — Ну хватит меня смущать, мелкий поганец, — заливисто рассмеялся Блэк. Вообще мужик неплохой, детей любит и всё такое, но какой же он бывает надоедливый и громкий… — Сколько раз я уже просил называть меня просто Альфард? Ну или дядюшка, на худой конец! Просьбу его я пропустил мимо ушей, как и множество раз до этого. Несмотря на всю свою несерьёзность, безалаберность, безответственность и прочие прекрасные эпитеты, что описывают сего человека, он — Блэк. Самый чистокровный из всех чистокровных. И просто так к такому знатному человеку относиться фамильярно нельзя — опутают своими коварными речами и вот ты уже действительно считаешь его добрым дядюшкой, к которому сразу побежишь рассказывать всё и вся. Понятное дело, что он не обязательно великий манипулятор, что только прикидывается добреньким, да и я не маленький наивный мальчик, но бдительность сохранять всё равно нужно. Лучше уж сам утечку создам нужным людям и столкнусь с предательством, чем на протяжении многих лет буду подкармливать информационной дозой непонятно кого. Ну и главная причина: из вредности. Ну а что? Раз сослали меня непонятно куда, то уж будьте добры потакать парочке моих капризов. Тем более с Альфардом я уже имел честь встречаться и время было проведено очень шумно и активно. Не, может телу моему это и требовалось, но вот разум у меня всё-таки преобладает и уже ему хотелось тишины и покоя. — Регулус с Сириусом уже давно здесь, —- Тем временем повёл меня из каминной комнаты Блэк, предварительно пожав руку моему отцу, что молча сопровождал меня. Наверняка мыслями уже на работе. — Нарцисса должна прибыть послезавтра, а вот Андромеда и Беллатрис, к сожалению, в ближайшее время не приедут — заняты. И не удивительно. Белла уже закончила Хогвартс и ей явно не до малышни вроде нас, плюс слышал, что она теперь в каком-то клубе по интересам состоит и проводит там всё своё время. Ну а Андромеда наверняка готовится к скорым экзаменам — седьмой курс и престиж семьи никак нельзя посрамить. Вот прибытие Нарциссы весьма удивило — обычно она старается держаться к сёстрам поближе, да и не особо ей нравится общество моих ровесников — третий курс как никак. Ну а к присутствию парней я отнёсся весьма равнодушно — Регулус у нас пай-мальчик и будет во всём поддерживать все решение Альфарда, ну а Сириус с моторчиком в жопе и генератор множества идей. Последний, конечно, может доставить проблем одним своим присутствием рядом, но думаю моего внушительного зырка ему хватит. Уж не знаю почему, но детей, да и некоторых взрослых, несколько пугает моё лицо — при любом проявлении эмоций с моей стороны они чего-то вздрагивают и стараются убраться подальше. Хотя имитировать весь свой эмоциональный спектр я научился ещё в прошлой жизни и продолжаю пользоваться в этой… В какой-то момент мне даже стало интересно изучить сей феномен, но потом я наткнулся на старый справочник по рунам и… В общем, я ещё обязательно вернусь к этому вопросу. Когда-нибудь, да. Ну а пока грех не использовать такое преимущество против излишне назойливых детей. Они сейчас может и в излишне обидчивом возрасте, но и отходят практически моментально. Альфард тем временем повёл моего отца куда-то по своим делам на пару слов, а я оказался во дворе летнего поместья Блэков. Пока взрослых нет, надо протестировать одну игрушку. — Опять ты, бледнолицый?! — вскрикнул Сириус, что висел на дереве вниз головой. — Не стоит так говорить, Сириус… — Регулус же сидел под деревом, пусть и посматривал на брата с долей зависти, но сам не рисковал — боялся то ли грохнуться, то ли получить нагоняй от взрослых. — Да и дядя Альфард вчера говорил, что у нас будет гость, — несмотря на взрослые речи и общую серьёзность моськи, смотрелся мальчик больше забавно. Трудно воспринимать ребёнка взрослым. Теперь понятно, почему и ко мне всё ещё относятся снисходительно… — Тч, ну вот надо было тебе всё портить своим занудством, Рег? — мальчишка кинул возмущённый взгляд на брата, а потом и вовсе топориком спрыгнул с ветки на земь. — Бледнолицый, библиотека в другом месте, так чего ты тут забыл, а? — И вам привет, Сириус, Регулус, — поочерёдно кивнул братьям. — В библиотеку я, конечно же, загляну, но несколько позже. В ответ Сириус только скривился и побрёл куда-то по своим делам. Отчего у него ко мне столь негативное отношение? О, просто во время одного из приёма у нас, он решил устроить очередную шалость, уже даже не помню какую, если честно, ну а я благоразумно решил, что если сдам его взрослым переполох будет не столь большой, а значит и моему медитативному чтению ничто не помешает. Вот и ходит он обиженный с тех пор, да всячески пытается меня задеть. Кличку тоже дал после этих событий, ну а причина для неё действительно имелась — вследствие постоянного сидения в библиотеки или кабинетах каких, моя кожа сильно бледнее нормы. В последний год это пытаются исправить учителя физкультурники, но после возросшего опасения матери с отцом за мою тушку их энтузиазм значительно убавили, заменив на детей. Разобраться что ли с этим в ближайшее время? Хотя меня не настолько беспокоит бледность кожи, но вот дети весьма досаждают, да. — Эм… — помялся оставшийся мальчишка. — Ну я тоже, наверное, уже пойду… — Ага, давай, Регулус. Вот с ним отношения были вполне себе нейтральными, да и вообще он был весьма умным парнем, но… Эти его метания между одобрением родителей и Сириусом ни к чему хорошему не приведут. Порой надо либо выбирать что-то одно, либо настраиваться на компромисс. Ну да ладно, это не моё дело. Сегодня на повестке дня у меня мётлы. Но не простые, а летающие. Правда прямо сейчас я смогу попробовать только детскую вариацию с кучей ограничений, но даже это лучше чем ничего. Я всё ещё помню ту гамму чувств, что мне подарил полёт. И тут такой прекрасный инструмент, что может помочь достичь того же состояния. Ну или хотя бы намёки на него… В общем, мной была добыта детская метла, которую я сейчас и вытребовал через домовика. Чем тут же привлёк внимание ещё не успевших уйти мальчишек. Надо ли говорить, что все обиды были тут же забыты, а напускная спесь слетела? — Это что настоящая вспышка третьей серии?! — Сириус тут же оказался рядом с метлой с восторженным взглядом. — Ага, она самая. — Дай погонять! — М-м… — Так-то мне не сложно и это снизит градус конфликта нашего, но ведь и отношения могут перейти в плоскость «вымогатель-жертва». — Ну пожалуйста! Не будь скрягой! — Ладно… — с деланной неохотой соглашаюсь и пока он радостно выхватывает метлу из моих рук добавляю, — Но ты поможешь мне с одним дельцем. — Да-да, с чем угодно, не вопрос… К бормочущему себе под нос Сириусу подошёл Регулус, что также с интересом поглядывал на метлу в руках брата, но был более сдержан. — Брат, но ведь матушка не разрешила нам иметь свои мётлы до Хогвартса… — Но ведь и кататься на чужих она не запрещала, не правда ли? — опережаю готового уже вставить пару резких слов Сириуса. — А значит ничего не мешает нам всем спокойно полетать. — Вот именно, Регулус, даже этот бледнолицый понимает как дела обстоят! — Н-ну ладно… Дальше нам было уже не до разговоров — метла требовала тест-драйва и один испытатель уже вовсю рвался взлететь ввысь. Что тут же и сделал, оглашая двор восторженными воплями. Интересно, если он тут разобьётся насмерть мне что-нибудь смогут предъявить или всё закончится подковерной местью? Надо будет поинтересоваться сводом местных законов на днях. Сириус тем временем уже успешно начал вытворять что-то типа трюков, но смотрелось пока не слишком презентабельно. Хотя и глупо было бы ожидать иного. Спустя минут десять пришлось самостоятельно тормозить излишне заигравшегося пацана и давать метлу Регулусу. Тот, пусть и с большей осторожностью чем брат, но на метлу забрался и отправился покорять небеса. Ну точнее только пять-семь метров, на которые эта метёлка могла взлететь. Ограничения ради безопасности подрастающего поколения и всё такое. Ну и наконец настала моя очередь. Аккуратно перекидываю ногу через древко и с опаской опускаюсь на палку. Но мои опасения были излишне — вместо впившегося между ног древка создавалось ощущение, что я сижу на сидушке велосипеда. Довольно любопытное зачарование… Дальше следовало оттолкнуться от земли и воспарить в воздух, что тоже было вполне успешно проделано. — Да мы тут уснём пока ты нормально взлетишь… — Показательно зевнул Сириус, впрочем я его проигнорировал. Итак, на мысленные указания транспорт не спешит реагировать, что и логично — не настолько дорога была игрушка, дабы на неё тратили такие чары. Да и сомнения меня берут, что их уже успели изобрести… Теоретически-то ничего не мешает, но вот на практике сразу можно столкнуться и с кучей трудностей. В общем, управление тут реализовали посредством простых наклонов вперёд-назад, влево-вправо. Опускаться и подниматься было несколько сложнее, но и с этим разобрался. Так-с, ну а теперь можно и нормально полетать. Для начала набираю максимальную скорость, которая явно не превышает двадцати километров в час, и резко торможу. Хм, тормозной путь оказался изрядно больше, чем я ожидал. Но зато торможение не сильно-то и ощущается моим детским тельцем — максимально плавно и комфортно. Интересно… — Если ты собираешься просто так висеть, то может дашь мне полетать, а? Отрешившись от раздражающего голоса провожу следующее испытание: проверку манёвренности. А потом тормоз при полёте назад. И вбок. И вверх-вниз… Что ж, наконец-то, убедился в своих выводах, которые сделал ещё при первом осмотре метлы. Во-первых, на ней даже бочку не сделать нормально, не говоря уже про мертвую петлю или ещё какие распространенные трюки лётчиков. Взлететь ввысь и рухнуть вниз тоже не выйдет — ограничения. Так что по итогу это просто дорогая игрушка с интересным, но бесполезным для меня функционалом. — Всё, можете забирать, — с печальным вздохом спускаюсь на землю и отдаю метлу в руки братьев Блэк. — А я в библиотеку пойду, что-нибудь интересное поищу… Что Сириуса, что Регулуса такой ход вещей абсолютно устраивал и останавливать они меня не стали — уже во всю носились на метле, попутно пытаясь спихнуть оппонента. Видать даже у младшего восторг и интерес превозмогли скованность и педантичность. Но перед посещением библиотеки решил заглянуть в гостиную, где в кресле восседал Альфард. — М, пацан? Твой отец уже ушёл, сослался на занятость в министерстве, — неправильно понял моё появление Блэк. — Понятно. Я хотел поинтересоваться доступной мне литературой. Есть какие-нибудь ограничения? — Это дома я мог не бояться получить жалящие чары и наказание, а вот тут, в чужом доме так явно нарушать нельзя — последствия могут быть более долгоиграющими. — Хм… Да ничего такого не припоминаю, — задумчиво протянул мужчина после глотка чего-то спиртного. — Читай всё что хочешь, даже если и есть какие-то запретные темы, то, боюсь, ты ещё не дорос до них. Не в обиду тебе, пацан, — приподнял он ладони в защитном жесте, но вот в глазах играло веселье. Что ж, недооценивает меня и прямо сейчас это просто прекрасно — смогу безнаказанно изучить нормальные книги старших курсов. Если их найду, правда… — Конечно, мистер Альфард, никаких проблем, — улыбнулся ему в ответ. Мужчина отчего-то весь передёрнулся, но думать об этом мне было уже некогда. Книги ждали и я не собирался обманывать их ожиданий. ---------- Том 1 Глава 5 Сириус таки попытался убиться, свалившись с метлы, но отделался одними только ушибами и испугами. Ни его, ни тем более меня за это происшествие никто не ругал, но вот энтузиазм у мальчишек поугас. Нет, они продолжали летать, но уже не так активно и травмоопасно как раньше. К чему я это упомянул? Просто снижение активностей на мётлах привело к повышению активности вокруг меня, что мне не очень-то и нравилось, если честно. Я только нашёл более-менее нормальную книгу, в которой разбиралась теория химерологии, как меня решили от неё оторвать… Мне такое положение дел, естественно, не понравилось, а потому я сделал единственный правильный выбор в данной ситуации — переложил всё внимание на взрослого. Ну а что он сидит весь из себя такой расслабленный и довольный? Пусть тоже пострадает наравне со мной. Сделать же было этот ход было проще простого: всего-то и требовалось, что невзначай поинтересоваться по поводу простецов. Я, видите ли, успел в одной из книг наткнуться на чудесные изобретения маглов (так тут называли обычных людей маги) и мне стало интересно по каким принципам это работает. Ну а чтобы заманить Сириуса только и требовалось, что упомянуть самолёты. Пацан, закономерно, не поверил в мои рассказы про летающие многотонные железяки без капли магии. На это мне только и оставалось, что снисходительно усмехнуться и упомянуть парочку других чудес магловского мира — машины и мотоциклы. Посетовав, что с таким недоверием он даже в столь простенькие вещи не поверит. А потом, самым честным и невинным образом, свалить всю ответственность на Альфарда, сказав, что уж у него-то не будет никаких проблем в добыче мотоцикла. Парни наживку проглотили, новую жертву их донимательств увидели и принялись за обработку и упрашивание. Альфард сначала ещё отбивался, но как-то не серьёзно. Было видно, что и его идея добыть мотоцикл вполне себе привлекает, как и возможность покрасоваться перед племянниками. В общем, мне оставалось только переждать пару дней в компании перевозбуждённых детей, а потом мотоцикл был успешно добыт и про меня все забыли. За исключением Нарциссы, которая решила прибыть к нам в гости именно сейчас… Благо, что девочка она пусть порой и излишне активная, но уже год как старается строить из себя высокородную леди — третий курс как никак, пора уже и на мальчиков внимание обращать и честь рода блюсти. Потому-то мы с ней и сидели в библиотеки молча, лишь изредка обмениваясь дежурными фразами. А потом я мельком услышал разговор Блэков и как-то всё желание сидеть и чахнуть в особняке отпало. Альфард каким-то образом взял, да зачаровал мотоцикл. Учитывая, что я только недавно читал о несовместимости магловских устройств с магией. Да и вообще, в библиотеке одна сплошная пыль и скука. А потому Нарциссу моментально пришлось бросать на произвол судьбы и нестись в недавно появившийся гараж, где и стоял мотик. Визуальный осмотр, допрос пацанов и обнюхивание каждой детальки особо не помогли — понятнее принципы работы не стали. — Мистер Альфард, не ответите ли вы на парочку моих вопросов? — в общем, пришлось обратиться к самому экспертному мнению, которое потом многократно перепроверю, конечно же. — Конечно, пацан, спрашивай всё что угодно, — мужчина тем временем перебирал очередные детали мотоцикла, явно собираясь что-то ещё в нём улучшить. — В таком случае… Как вы смогли заставить работать магловскую технику в пространстве нассыщенном магией? Как зачаровываете детали всё той же техники простецов? Как вообще весь этот каскад чар может работать — по известным мне данным, большинство из них должны попросту перебивать друг друга… И я ещё молчу о некоторых рунных цепочках, которые составлены против всех правил! — вывалил я на несколько опешившего аристократа несколько из терзающих меня вещей. Остальные буду задавать после получения ответов. — Кхм, а ты времени даром не терял… — задумчиво протянул Блэк, откладывая одну из деталей и принимаясь за колдовство над следующей. — Ну для начала ты не совсем верно понял причинно-следственную связь почему техника не работает рядом с магией. — Это один из моих следующих вопросов… — Ну раз такое дело, то тогда отвечу сразу — всё дело в электричестве, — тут мужчина на миг остановил свою работу, над чем-то задумавшись. — Ах да, электричество это… — Я знаю, что такое электричество, — пришлось перебивать, ибо слушать уже известное как-то не очень хотелось. Хотя может в этом мире принципы физике несколько другие? Чёрт, я так увлёкся магией и всем с ней связанным, что как-то позабыл проверить основополагающие принципы мироустройства… — Да?.. Какой умный ребёнок, хех — усмехнулся Альфард. — Что ж, в таком случае, может и про электрические поля в курсе? — Ага, читал где-то, — в прошлой жизни если быть точнее. Но пока примем за аксиому, что с электричеством тут всё также, но потом я это обязательно проверю и перепроверю — понадобится только покинуть магический мир. На недельку к простецам съезжу, ага. — Ну тогда сможешь понять, что и магическое поле существует, — Блэк о чём-то на миг задумался и вскоре продолжил. — Точные характеристики, принципы работы и различия я тебя сейчас не выдам — не помню уже, но самое главное, что тебе стоит сейчас уяснить —- маг и электрополе друг с другом конфликтуют. — Но ведь в человеческом теле тоже присутствуют электрические импульсы… — да и вообще электричество окружает нас везде и всюду. — Та же мозговая и нервная деятельность. — Как уже сказал, тонкости всего этого не помню. А вообще, это одна из загадок существующей магнауки, — почесав щетину и оглядев меня сверху донизу Альфард продолжил, попутно иронично усмехнувшись. — Может быть ты-то и разгадаешь эту тайну, пацан. — Но как вы обошли такую проблему? — пропускаю столь детскую лесть мимо ушей. Но вот заметку себе оставил, звучало вполне интересно, так что почему бы и не заняться парочкой исследований? Да и уровень обычных наук стоит подтянуть у себя — глядишь ответ можно поймать с другой стороны. — Пусть в мотоцикле и мало электронных деталей, но они всё же есть. И, по логике, должны подавляться окружающей магией. — Всё так, — довольно покивал Блэк, — а потому я просто заменил всю электронную начинку на магическую. Пришлось повозиться дабы разобраться что и как делает в этой железяке, но я справился. — Хм… — как он вскользь упомянул натуральное создание магических аналогов. Мало того, что смог понять принципы работы, пусть и не сложной, но явно чуждой техники. Так ещё и создал за пару дней работающие заменители. Внушает. — Что же касается разных школ чарований, работающих вместе, — убедившись, что я действительно понял прошлое объяснение, продолжил мужчина, — то я сделал несколько замкнутых систем с чарами, чтобы они не влияли друг на друга напрямую, а только опосредственно. — А как же вон те руны? — О, да это просто ацтекская система, она не слишком распространена в англии, видимо поэтому-то ты и не встречал их. Такая короткая беседа, но вот на Альфарда я теперь взглянул по новому. И раньше было понятно, что он не такой простой каким кажется, но столь обширные и разноплановые знания впечатляют. Или же это норма для всех взрослых магов и такая эрудированность присуща всем, кто окончил Хогвартс? Продолжить опрос мага, к сожалению, не получилось — пацаны вернулись с прогулки и решили, что без их помощи Альфард ну никак не справится. Так что я постоял рядышком ещё пару минут и, убедившись, что ничего полезного и интересного больше не предвидится покинул гараж. Пусть новой информации было и немного, но направление по изучению теперь ясно. В библиотеке меня встретила Нарцисса, что казалось и с места не сдвинулась за всё время моего отсутствия. Всё также элегантно цедила чай, да читала романтический талмуд о похождениях какого-то героического мага. — Уже наигрался в магловские безделушки? — Да, а заодно получил много пищи для размышления. — Я могу понять почему Сириус или Регулус этим заинтересовались, а дядя Альфард им потакает, но ты мне казался более умным мальчиком… — Такая маленькая, а уже нотки снобизма проявляет. Это что, столь популярное высокомерие аристократов? Когда общался с золотой молодёжью тоже встречался с такими представителями, но ощущения совершенно разные. Даже и не знаю как их нормально описать… — Ну так ведь верх глупости игнорировать чьи-то достижения только из-за происхождения, — попутно начинаю искать литературу по магическим полям. Такую информацию нельзя просто так игнорировать. — Пф, да что эти маглы могут сделать? Максимум какие-то бесполезные игрушки наподобие твоего мотоцикла, — и даже носик не постеснялась горделиво задрать. — Те же самые маглы во всю используют более примитивные виды для разработки чего-то нового, — О, а эту книжку я ещё не видел и автор не из простых… Сейчас и пробегусь по ней. — Понаблюдав за китами, они изобрели эхолокацию, которую используют в подводных исследованиях. А птицы их вдохновили на создание самолётов, которые позволили покорить небо… — Это всё, конечно, замечательно, — Нарцисса даже книжку свою отложила, видимо во всю увлёкшись нашей разгорающейся дискуссией. — Но маглы своими достижениями лишь пытаются приблизиться к нам. Да, не спорю, их прогресс стремителен, но с его помощью им никогда не догнать нас. — Пока есть прогресс, есть и все шансы, что они не только догонят, но и обгонят. — Вздор! — эка её задела тема… — С другой же стороны маги практически не развиваются в последнее время, — щелчком призываю домовика и киваю на чашку чая Нарциссы. Пара секунд и передо мной появляется точно такая же, из которой я тут же отпиваю. — Да, магнаука не стоит на месте и каждый год появляются новые зелья, рунные цепочки улучшаются, а про артефакты и вовсе молчу, — делаю новый глоток под недовольным взглядом девочки, — но чего-то действительно прогрессивного нет уже давно. Понимание принципов магии не продвигается, целительство вообще чуть ли не деградирует, а многие магические дисциплины и вовсе запретили. — Хмпф, порой за долгим затором следует стремительное продвижение! Да и запретили ту же демонологию или некромантию не просто так — в не тех руках они могут угрожать всему миру. — У маглов есть ядерная энергия, — и увидев непонимание в глазах поясняю. — С её помощью они одной бомбой уничтожили целый город. А потом ещё один. — Ты бредишь? — Да, сложно объяснить что такое атомная бомба жительнице изолированного сообщества. Так-то действительно звучит не очень правдоподобно… — Спроси у взрослых магов или ещё где поинтересуйся информацией, раз не веришь, — в ответ на высказанное недоверие просто пожимаю плечами. Доказывать как-то не особо хочется. — В общем, помимо бомб они эту энергию успешно смогли использовать и для мирного предназначения, запитав целые города с гораздо меньшей тратой ресурсов. — И как же ты думаешь использовать демонов и трупы на благо общества? — понимания в голосе прибавилось, но природная вредность и подростковое упрямство ещё никуда не ушли. Да и воспитание сказывалось. Как и то, что все эти доводы говорил мелкий пацан, да… — Да хотя бы для опасных задач, — вновь пожимаю плечами, ибо всё лежало на поверхности. — Или для рутины, которую нельзя автоматизировать с помощью магии, но зато можно переложить на плечи нежити. Ну а демонов пустить на те же реагенты или попробовать перенять их магию. Понятное дело, что это всё нужно будет жёстко контролировать и ввести лицензию на допуск к таким искусствам. Но всяко лучше слепого запрета, ведь когда-нибудь точно найдётся самый умный маг, посчитавший, что уж он-то точно сможет избежать всех негативных эффектов. И в лучшем случае нас ждёт небольшой прорыв или орда зомби. А в худшем? — А ты умнее своего возраста… — непонятно к чему вдруг соскочила с темы девочка. — Что ж, в таком случае для тебя не станет большим шоком тот факт, что во многих семьях до сих пор практикуются запретные искусства. Просто не на широкую публику. — Что-то такое я и ожидал… — Так что про полную стагнацию и речи быть не может, — таки вернулась она к спору, — просто некоторые открытия происходят исключительно за закрытыми дверьми. Чем тебе не своеобразные лицензии на исследования? — Тем, что такое собственничество ничем не лучше. Наверняка ведь за такие знания подковёрные войны происходят, — Нарцисса в ответ была вынуждена кивнуть, — а такое прогрессу не способствует. Хотя да, наука шпионажа и контрразведки продвигается семимильными шагами. — Ты всё слишком упрощаешь, — она задумалась, явно переваривая сказанное. — Но магический мир держится на традициях, и ломать их, вводя такие новшества, опасно. А что, если тот, кто получит доступ к запрещённым искусствам, окажется слишком амбициозным? И мы окажемся лицом к лицу с новой катастрофой? — Опасность всегда есть, но она не исчезнет, если мы просто будем делать вид, что проблемы нет. Лучше контролировать и направлять, чем полагаться на запреты. Да и ты сама говоришь, что некоторые семьи уже тайно практикуют эти искусства. Значит, риск есть в любом случае. Ну и подкреплять доступ к запретным дисциплинам магическими контрактами никто не мешает. Нарцисса фыркнула, но больше для вида, чем по делу. — Признаю, что не обладаю нужными знаниями для подходящих доводов… Но, будь уверен, я изучу вопрос и мы продолжим дискуссию. — Буду с нетерпением ждать, — постарался мягко улыбнуться в ответ. Да только вот девушку отчего-то всю передёрнуло. Может стоит заняться лицевыми мышцами? А то старые рефлексы явно как-то не так работают… *** Это он улыбку пытается изобразить или что? Какая мерзкая пародия на невинного мальчика… Нарцисса Блэк с изрядной долей любопытства смотрела на существо, что сидело перед ней. Пусть она и была ещё не слишком взрослой, да и та же Андромеда намного умнее её… Но даже так было не сложно догадаться, что мальчишка был очень подозрительным. И как никто не заметил его подозрительное поведение? Мало того, что умён не по годам и может вполне полноценно дискутировать, так и эти знания маглов… Что-то Нарцисса сильно сомневалась, что их можно было найти в открытом доступе. Значит ему кто-то их рассказал. Альфард? Или быть может родители? Вероятность такого была и вполне большая, но всё же… Не будь его идеи слишком новаторскими и напоминающими одного тёмного мага, она бы ничего не стала принимать, но вот в совокупности это пугало и настораживало. Помнится тот маг тоже не стеснялся пользоваться наработками маглов и вполне успешно вырезал население магического мира тысячами… А потому Нарцисса как хорошая девочка, планировала написать письмо родителям как можно скорее, сообщив о такой аномалии. Мало ли, вдруг мальчик одержим? Или ещё какая гадость маскируется под ребёнка. Если же она всё-таки ошиблась… Ну лучше перестраховаться и проверить, чем потом разбираться с чем-то непонятным. Правда, расспросить родителей на тему их спора она всё же рискнёт — тема довольно интересная, пусть и несколько противоречит новому увлечению сестрички Беллы. А если она сможет застать эту зазнайку врасплох… Это стоит всех затраченных усилий! Ну а мальчишка — Нарцисса стрельнула взглядом в мальчика, что сейчас невозмутимо читал особо забористый и занудный учебник по магической теории — максимум, что ему грозит парочка диагностирующих ритуалов. Если он, конечно, не какая-то тварь. Хотя если вспомнить эту его напрочь фальшивую улыбку, которая на детском лице смотрелась столь пугающе… Пусть хоть препарируют, она жалеть не будет. ---------- Том 1 Глава 6 Прошло уже недели две моих каникул с семейством Блэков. Большую часть времени я проводил в библиотеке с Нарциссой, а когда пацаны отвлекались от магловской техники допрашивал Альфарда. Последний порой для всей ребятни устраивал показательные лекции по применяемым им практикам. Уровень их был сильно ниже наших частных разговоров, но даже так проскальзывали довольно интересные детали. И за столь небольшой срок моё понимание магии продвинулись в разы сильнее, чем за все занятия с репетиторами или сидение в библиотеке рода. О многом говорит и это многое меня совсем не радует. Я то считал, что наш род если и не в местном топе, то где-то рядом. Но вот рядышком сидела третьекурсница, чьи знания превосходят мои в разы. И она явно не зубрила их ночи на пролёт, а действительно понимала о чём говорит. Попутно успевая и на романы отвлекаться, и в Хогвартсе светскую жизнь вести. Так ещё и обмолвилась как-то, что колдовать начала ещё до поступления в Хогвартс. И, судя по всему, это вполне нормальное явление в среде аристократов. Но только не в моей семье, да… Не, я и раньше замечал, что отец излишне педантичен и во всём следует какой-то абстрактной справедливости, которая понятна только ему самому. И мне даже казалось, что без особых перегибов, но как можно пренебречь развитием сына из-за такого? Это же какой буст я теряю… Мать в этом плане была более пластична и могла прогнуть свои моральные принципы, но уж больно она хотела всего наилучшего своему дитятку, что тоже не сильно способствовало получению ресурсов и знаний раньше срока. Скорее даже мешало и изрядно замедляло. В общем, мне требовалось начать практиковать магию. Не палочковая или, тем более, беспалочковая, конечно, а всякие дыхательные практики, медитации и работа с особыми артефактами. Часть знаний вытянул из девочки, что сидела в кресле по соседству, а часть получил в библиотеке, доступ к которой мне так опрометчиво выдал Альфард. Понятное дело, что никаких родовых или особо запретных техник я не узнал, но даже так это могло серьёзно меня продвинуть. Правда была одна такая небольшая проблемка — магии у меня как не было, так и нет. И это требовалось как-то решить и желательно в ближайшее время. Потом не факт, что получится без пристального внимания оказаться. Да и домовикам местным больше интересны дети Блэков, а не какой-то непонятный гость. Итак, вспоминаем всю известную информацию по пробуждению магии — яркие эмоции любой направленности. Радость, страх, злость или ещё что в таком духе. Но у меня проблемы с эмоциями. Как же быть? Я видел несколько вариантов решения этой загвоздки. Во-первых, в магическом мире существовало такое создание как боггарт. Эти тварюшки показывали истинный страх человека, который хранится где-то в глубинах подсознания. Чем не способ вывести себя на эмоции? А там глядишь и сожгу тварь стихийным выбросом. Во-вторых, наверняка есть психотропные снадобья или просто грибочки какие. Пусть наркота, алкоголь и никотин меня не слишком увлекли в прошлой жизни, но отрицать эмоциональный подъём при правильных дозировках определённых препаратов отрицать было нельзя. Так почему бы не попробовать? Ну и интересно же сравнить отличия магической и химической отравы. Но у обоих этих способов был существенный минус — где брать что тварь, что зелье я не знал. И обратиться за помощью было не к кому. Сильно сомневаюсь, что взрослые поддержат семилетнего мальчика в попытках стать наркоманом или выпитым досуха мертвецом. А потому мной был придуман третий способ. Как я умер в своём мире? Свалившись с небоскрёба наземь и расшибившись. Что я чувствовал? Пусть и не сильную, но всё-таки эйфорию. Меня привлекал полёт без каких-либо шансов на спасение. Да и эмоциональная привязка к тому, что меня убило должна быть. Наверное… В общем, поздним вечером в гараже был выловлен Сириус, который хотел получше понять принципы работы мотоцикла, но маска бунтаря не давала спросить прямо. А там напоминание о долге передо мной за метлу, да и укрывательство его ночных вылазок сделали своё дело — мальчик согласился достать для меня нормальную взрослую метлу без кучи ненужных ограничений. Немного обговорив наш коварный план, разошлись по спальням. А на завтраке я увлёк всех разговорами о магии, пытаясь втянуть в беседу и Альфарда, и Регулуса, и Нарциссу. То ещё заданьице, скажу я вам, но несколько минут выиграть смог. Сириус же в это время вскрыл хранилище с мётлами и тихонечко спёр одну из них. Благо ни сигналок, ни защитных чар хозяин дома не стал ставить. Были опасения, что он не выдержит и сам ринется в небо, попутно разбившись насмерть вместо меня, но тут пришлось уже уповать на удачу. Социальным инженером я никогда не был и не мог со стопроцентной уверенностью предсказывать действия пацана. Благо он не обманул моих ожиданий и на метлу не садился, смиренно дождавшись меня. Альфард должен был заниматься своими делами в кабинете, Нарцисса либо в библиотеке, либо в комнате своей почивает, ну а Регулус… — А что это вы тут делаете? — А Регулус вот вон, появился незаметно и даже заставил Сириуса подпрыгнуть от испуга. — Мерлин, Рег! — воровато оглядевшись, пацан шикнул на брата. — Давай, иди куда шёл, не мешай взрослым заниматься своими делами! — Но… — мелкий явно испытывал сомнения, что мы являемся взрослыми и уходить куда-то не хотел. Да и нотки обиды во взгляде пробежали. Мне же было глубоко плевать один ребёнок или два будут смотреть за моим триумфом. Ну или смертью. А потому я закономерно махнул рукой на их перепалку. — Да можешь остаться, всё равно это уже ничего не изменит. Теперь перекинуть ногу через древко, опробовать новое седалище, которое оказались намного удобнее, да и ощущения ограничивающих чар не было. В принципе, ощущения были как после пересадки с трёхколёсного велосипеда на стереотипный байкерский мотик с мощным движком и тяжёлой управляемостью. Интересненько… Небольшой наклон и вот я уже на другом конце двора. Ну не так быстро, конечно, как хотелось бы, но всё равно впечатляет. А пробудилась бы магия, не успей я осознать всю смертельность ситуации и расшибившись о стену насмерть? Надо будет на ком-нибудь такое проверить. Но потом. Пока же вновь прохожу проверку всех команд и систем. Надо было понять насколько сиё средство передвижения отзывчиво и мощно. Ну а после… Под восторженные взгляды пацанов взлетаю вверх, стараясь набрать максимальную высоту и скорость разом. Одна сотня метров, вторая, а тут и третья рядышком. Скорость всё-таки впечатляла, спору нет. Как и высота, что набиралась всё быстрее и быстрее. Как солнце что казалось всё ближе и ближе… Как там было? Икар взлетел слишком высоко и его крылья сгорели от жара солнца? Я, конечно, не Икар, но от жара солнца с удовольствием бы сгорел — изучение космоса с магическими способностями звучало вполне себе интересно. Но пока есть дела поважнее. Метла уже во всю вибрировала и норовила сменить траекторию, а детское тельце не могло нормально удержать не предназначенное для таких высот устройство. Что ж, пора решать самое важное — контролируемое пике на метле или свободное падение? Второе было уже знакомо, но эмоции остались сплошь положительные. Первое же будоражило сознание неизвестностью итогов, но казалось слишком безопасным… А второго шанса испытать эти чувства может и не быть — навряд ли мне ещё хоть раз доверят метлу. Значит выбираю новое и неизведанное — слабо контролируемое пикирование. Спрыгнуть с транспорта я всегда успею, а вот забраться на него по новой уже не факт, что получиться. Ну а теперь… Тяну метлу на себя, заставляя на миг замереть и тут же ухаю вниз, беспорядочно метаясь туда-сюда. Мда, переоценил я управляемость метлу и собственное тело… Так-то чары должны были надёжно защищать меня от ветра, мошек и даже перегрузок. Да только вот нагрузка на метлу оказалась слишком высока и вместе с падением мне в лицо ударил и ветер. Казалось он хотел содрать с меня кожу, сорвать с древка и кинуть на растерзание далёких скал… Но чары должные удержать седока всё ещё работали и не давали ветру меня убить так рано. Земля тем временем стремительно приближалась, скорость всё увеличивалась, ветер усиливался, хватка моя ослабевала. Никакие чары не удержат на метле, если отпустить руки, а потому приходилось держаться как можно крепче и вслушиваться в свист ветра. Рано… Ещё немного… И вот теперь снова дёргаю древко на себя! Ага, а руки предательски соскальзывают и меня срывает с метлы. И почему детские тела столь слабы? Время замедлило свой ход, позволяя в деталях рассмотреть как метла продолжила своё стремительное падение. На земле уже можно было рассмотреть как перепуганных пацанов, так и сосредоточенного Альфарда, что пытался выцелить мою тушку палочкой. А ещё во двор входили два новых взрослых — с такой высоты лиц было не разглядеть. Они ещё не понимали что к чему, но к палочкам потянулись рефлекторно. Что-то подобное я переживал ещё во время своего суицида, но в тот раз я больше был поглощён эмоциями и ощущением тела. Сейчас же эмоции были во много раз притупленней и наблюдались где-то фоном. Значит не удалось вызвать столь желанную эйфорию и я умру… Интересно, ждёт ли меня вновь перерождение? Жалко, если честно, терять столько усилий просто так. Да и не факт, что в новом мире будет магия. Да и будет ли новый мир? Одна единственная инкарнация не показатель, знаете ли, и нельзя так сразу утверждать, что я теперь путешественник по мирам. Кхм, как бы там ни было, но этот мир смог меня заинтересовать. И ещё больше радовали перспективы, ведь направлений у магии великое множество и их изучение займёт уйму времени. А там глядишь скука насовсем уйдёт… Тем временем время вновь ускорило свой ход, уж простите за тавтологию. Рядом пролетело заклинание Альфарда — он промахнулся. Неизвестные взрослые маги тоже подняли свои палочки, но сила тяготения была неумолима. Интересно, а будь у меня магия, то земля просто поглотила бы моё тело или как-то по другому проявился выброс? Эх, столько всего неизученного ещё осталось… Маги, не веря своему счастью, опустили палочки, переводя дыхание. Не каждый день такой стресс наваливается столь неожиданно. И не каждый раз всё заканчивается благополучно. Не успели гости особняка из семейства Блэков выйти из камина как услышали крики и явную панику, а прибежав на место действа сразу же были поражены зрелищем как мальчишка хорошо разогнавшись упал с нескольких сотен метров. — Альфард… Какого Мерлина у тебя тут происходит?! — после недолгой паузы первой заговорила женщина. Ну, если быть точнее, заорала во весь свой мощный голос, попутно нависая над мужчиной, который должен был присматривать за детьми. Особой изюминки ситуации добавляло то, что она была на голову ниже Альфарда. — Это я и сам хотел бы знать, сестрица Вальбурга… — забегав глазами по двору, взор мужчины пал на мальчишек, что сейчас во всю пытались сделать вид, что их тут нет. — Сириус, Регулус, что произошло? — Эм, ну… — теперь глазки забегали уже у братьев. Им было жалко, что они чуть не стали причастны к смерти своего ровесника и всё такое, но… Пусть лучше его ругают, когда он очнётся, а не их! — А ну быстро отвечайте! — почуяв новых жертв Вальбурга тут же переключила всё своё внимание уже на них. — Когда я пришёл он уже сел на метлу! — Так-то Регулусу не слишком хотелось перекладывать всю вину на брата, но… Очень уж страшное было лицо у матушки в этот момент, а познать её гнев на себе мальчику хотелось ещё меньше. — Тц, — Сириусу же не оставалось ничего, кроме как кинуть раздражённый взгляд на брата и таки раскаяться в содеянном. — Он подговорил меня стащить метлу и полетать и сначала всё шло хорошо… — мальчик замялся. Он и сам не понимал в какой момент всё пошло не так. Вот этот бледнолицый вновь делает свои скучные эксперименты на метле, а вот он уже превратился в маленькую точку что вскоре начнёт своё падение. — Ну?! Дальше рассказывай! — от командного рявка женщины все вздрогнули. Один только мужчина, что прибыл вместе с ней не обратил никакого внимания на неё, занятый разглядыванием бессознательного мальчика, что сейчас застрял в земле. Он несколько флегматично перевёл взгляд на трясущихся детей, но потом вернулся в виновнику переполоха и принялся над ним колдовать. — Ну а потом он вдруг решил рвануть вверх… Или это метла сама рванула, ну… Я не уверен! — мальчик таки не выдержал и повысил голос с несколько истеричными нотками, за что тут же получил звонкую пощёчину. — Не ори на мать, — уже более спокойным тоном сказала женщина, натягивая только что снятую перчатку и отходя от сыновей. — Ну что там, Орион? — Жить будет, гадёныш, — мужчина во время разборок занялся пострадавшим, навесив на него диагностирующие чары. — Только как-то доставать теперь надо — он умудрился пожелать, чтобы земля стала мягкой, а потом магия, видимо, развеялась и он застрял. — Ну хоть опасение не оправдались и он всё-таки не сквиб… — уже окончательно остыв женщина довольно сощурилась. Семейка этого новоявленного мага просила приглядеть за ним и, при возможности, помочь пробудить магию. Но никто из Блэков в удачность пробуждения не верил и согласились они лишь для галочки. Но вот теперь вырисовывались приятные перспективы, а уж если повернуть всё под правильным углом… — Ха! Если он и сквиб, то будет первым колдующим сквибом, — попытался Альфард пошутить. — Прекрасно-прекрасно… — Но Вальбурга на него уже не обращала никакого внимания. — Альфард, подготовь иск к компании этих мётел — мальчишка чуть не убился из-за неисправности одной из них! Нарцисса, — только подошедшая на шум девочка вздрогнула, но приготовилась слушать и выполнять указания, — напиши письмо его родителям, обрадуешь, что он маг. А то они, бедненькие, так распереживались… И намекни, что это всё благодаря нашим усилиям! А мы с тобой, дорогой мой муж, проверим нашего суицидника пока он бессознания. А то мерещатся некоторым девочкам всякие демоны и подселенцы в бедном мальчике… — Да, любовь моя, — Орион столь же флегматично кивнул и принялся выковыривать парня из земли. Остальным тоже ничего другого не оставалось и они пошли выполнять указания хваткой леди Блэк. Дождавшись мужа, Вальбурга взяла его под руку и чуть ли не потащила в особняк. Пусть и не полноценный, но ритуальный зал тут присутствовал, а где как не в нём проверять ребёнка на всяких подселенцев и паразитов? А если такие и обнаружатся, то можно будет прямо на месте распотрошить тушу. Порой одержимые изменяют тела своих вместилищ и можно получить очень полезные и ограниченные ресурсы… Одни только братья остались во дворе всеми брошенные и забытые. И если Регулус во всю пыхтел над братом, пытаясь одновременно и боль от пощёчины уменьшить, и прощение выпросить у него, то вот Сириус… Его глаза пылали гневом, обидой и вселенской горечью смотря вслед уходящей матери. Да, может быть он поступил глупо и не разумно. Может быть это могло привести к смерти друга, но разве заслужил он такого обращения к себе? Он ведь просто ребёнок, который ни в чём не виноват… Ещё и этот предатель Рег, что сейчас пытается выглядеть его лучшим другом. И бледнолицый засранец, из-за которого всё это и началось! Они-то оба, Сириус был в этом абсолютно уверен, не получат никакого наказания. Их даже не поругают! А вот ему и пощёчины достаются, и виноват во всём всегда тоже он! ---------- Том 1 Глава 7 Пробуждение мало того, что вообще было, так ещё и, на удивление, оказалось довольно спокойным. Ничего не болело, конечности ощущались на месте и меня даже не реанимировали. Сначала я даже подумал, что опять помер и вновь младенцем стал, но обошлось. — Вы уже очнулись, молодой господин? — появившийся в поле зрения эльф окончательно убедил в моём выживании. — Этот недостойный… — Замолчи, — раздражённо прерываю тварюшку. В ином случае эльф начнёт заниматься селфхармом, что явно не способствует пониманию ситуации. Да и приятного в таком зрелище тоже мало. — Откуда я здесь? — Простите-простите! Этот несмышлённый эльф… — Отвечай. — Ах! — что-то мне подсказывало, что он вновь собирался заняться самобичеванием, но мой взгляд прервал его. — В поместье вас принесли мистер и мисс Блэк. Хм? Они-то как вообще могли оказаться рядом… Ах да, это видимо те самые взрослые маги, что прибыли как раз во время моего фееричного падения. Они меня и смогли спасти? Или же… — Эльф… — Да, молодой господин? — При каких обстоятельствах меня доставили? Что они говорили? — Прошу нижайше простить меня, молодой господин, — принялся тянуть себя за уши в разные стороны эльф. — Наказание этого никчемного домового эльфа… — Да-да, — отмахнулся, наконец поднимаясь с кровати. — Лучше притащи мне одежду и скажи где родители. — Слушаюсь! — эльф бесследно исчез, а через пару секунд показался вновь, но уже с комплектом шмоток. Интересно, аппарация также будет выглядеть или всё-таки по-другому? А то что-то в учебниках слишком по разному её описывали. Встав с кровати и облачившись в поданную одежду, направился в зал, где сейчас должны были чаевничать мать с отцом. Оказалось, что я проспал практически сутки, но, судя по тому что очнулся не в больнице, состояние моё было вполне сносным. Да и ощущалось также. Пока спускался на этаж ниже, постарался прислушаться к себе и ощутить хоть какие-то изменения. И либо их не было и вся затея была напрасной, либо понимания что искать в себе мне ещё недоставало. Вообще, поставив всё на риск и долю суицидной ностальгии, я как-то надеялся, что сразу получу в свои руки столь полезный инструмент как магия. Видать детское тело на меня повлияло сильнее, чем думал. Ну или я просто несколько отупел, сконцентрировавшись лишь на одном исходе… Надо будет потом это всё проанализировать и вернуть себе ясность ума. Хотя с другой стороны бытиё не слишком смышлённым малым может быть довольно интересным… — Сынок! — не успел я зайти в зал, как матушка подорвалась со своего места, чуть не уронив чашку чая, и принялась меня всего ощупывать и причитать. —- Ты как? Цел? Ничего не болит? А раньше ведь была намного более безразличной к судьбе сына… Это у всех родительские чувства накатывают волнами или мне повезло наткнуться именно на такую персону? — Сын, — отец ограничился внимательным взглядом и коротким кивком. В данный момент он о чём-то беседовал с неизвестным мне гостем. Видимо один из Блэков — фамильные черты были видны невооружённым взглядом. — познакомься с Орионом Блэком, наследником рода Блэк. Даже как-то удивительно, что я его нигде не встречал раньше… Наследнику никто не позволил бы стать затворником. Но отца Сириуса и Регулуса я не видел ни на одним из приёмов, на которых успел побывать, в отличии от их матери. Подозрительный тип… Как и все встреченные мной взрослые Блэки. Даже Вальбурга и та была не так проста, несмотря на её горячий темперамент. — Премного рад встречи с вами, мистер Блэк… — предварительно шепнув матери, что со мной всё в полном порядке и выбравшись из её объятий, отвесил небольшой поклон. Особо строгого регламента по этикету тут не было, но в среде аристократов всё ещё требовалось соблюдать небольшие ритуалы при определённых обстоятельствах. Особенно когда ты маленький, а перед тобой вполне себе взрослый наследник. Блэк мазнул по мне своими несколько блеклыми глазами, немного задержал взгляд уже на моих собственных и просто кивнул. Ещё и неразговорчивый. Ну вообще зашибись. Так-то хорошее качество, особенно учитывая, что все предыдущие Блэки так и фонтанировали эмоциями, но не сейчас, когда мне требовалось разъяснение произошедшего. — Я много о тебе слышал, — голос, решившего всё-таки ответить на моё приветствие мужчины был необычайно тих и флегматичен. Ни настоящих, ни дежурных эмоций в нём не слышалось от слова совсем. Будто бы тихий шелест ветра за окном. — Поговаривают, что ты наделён невероятно острым умом и недюжой тягой к знаниям… Помолчали, смотря друг на друга. Казалось, что должно было быть продолжение речи, но её всё никак не поступало. Неловко как-то даже… — …это замечательные качества, обладание которыми делает честь каждому уважающему себя мужу, — когда я уже хотел хоть что-то сказать, чтобы заполнить возкшую паузу он внезапно продолжил. — Но стоило ли столь необдуманно соглашаться и идти реализовывать план Альфарда, моего дорогого шурина? Особенно раньше срока? От такой постановки вопроса я даже на секунду растерялся. Он предлагает мне обмануть собственных родителей чтобы… Чтобы что? Хм, снять ответственность и с меня, и с Альфарда разом… Точнее представить мой самоубийственный порыв как заранее подготовленный план Альфарда. На мне же остаётся вина за детскую импульсивность и излишнюю торопливость. Неожиданно разболелась голова. Вообще, предложение выгодное и для меня — как минимум точно буду знать, что никто маленького невинного мальчика взаперти держать не будет и в суицидальных наклонностях не заподозрит. Значит надо соглашаться. — Кхм, мне показалось, что если страховка в виде мистера Альфарда будет не такой явной и более далёкой, то шансы на успех многократно возрастут, — и незаметно помял рукава. Любые яркие эмоции в моём исполнении доверия не вызывают, а вот такая незначительная деталь покажет и мою детскость, и испытываемый стыд. — Что же, — всё тем же бесцветным голосом продолжил Орион, — хорошо, что Альфард нечто подобное ожидал и смог подстраховать, — ага, видел я пролетевшее мимо заклинание. — Да и то, что ваша общая затея удалась также снимает часть вопросов. Победителей не судят, да? Так, стоп… — Удалась? — против воли уголки губ приподнимаются, а внутри разгорается давно забытое чувство — радость. — Да, стихийный выброс произошёл как вы и планировали. Тут уже сдерживаться не стал и улыбнулся от всей души, вон отец как весь передёрнулся. А вот Блэк неплох — в лице совсем не изменился. Но это всё потом. Самое главное, что магия теперь была доступна мне во всей своей красе. Столько проектов можно сдвинуть и воплотить в разы быстрее… Так, для начала надо вспомнить и записать все свиснутые у Блэков методики, затем по новой изучить нашу родовую библиотеку и, наконец, допросить отца. Пусть на худой конец хотя бы наставников выдаст, которых можно будет без зазрений совести допрашивать. А потом… Ещё надо будет успеть понять не прогадал ли я приняв невысказанную помощь Ориона. Сомневаюсь, что там было одно только прикрытие меня с Альфардом. Слишком уж подозрительный тип. От великих мыслей по препарированию всех окружающих меня отвлекла мать, что сейчас радостно хлопала в ладоши и вела как последняя простолюдинка. Она свихнуться успела за время моего суточного сна или что? — Так значит вы говорите, что всё получилось… — тем временем отец привлёк внимание Ориона. — Да, мальчик размягчил землю и нивелировал весь урон от падения, — степенно кивнул ему Блэк. — Нормально измерить каналы мы не могли, сами понимаете, но судя по увиденному их проводимость явно выше среднего. — Это несомненно радует, но меня беспокоят предпринятые вами меры… Послушать дальше разговор взрослых магов мне не дала мать — чрезмерно радостная, она утащила меня сначала на кормёжку в зал поменьше, а потом принялась допрашивать и о магии, и об отношениях с ровесниками, и вообще, казалось, обо всём на свете. Ну точно головой двинулась — до этого если и интересовалась мной, то больше издалека. В общем, надо будет понаблюдать за ней. Но сначала магия… Так что, отделавшись от матери, сразу же кинулся к себе в комнату. Пока Блэк у нас в гостях отца не допросить, да и расширенный доступ в библиотеку не выпросить. А потому время медитаций. Как там было? Сорок глубоких вдохов от живота к груди, чтобы это ни значило, и спокойных выдохов до нейтрального давления в лёгких. Это будет сложнее, чем я думал… Какое-то время пришлось провести дабы попросту понять нужный темп вдохов и выдохов. Только после этого перешёл к следующему шагу — тридцати секундной задержке дыхания на выдохе. И пятнадцати секундной на вдохе. Потом опять вдохи-выдохи с последующей задержкой дыхания, но уже на минуту. В этот раз ощущения тела изменились, ведь появилось небольшое головокружение, покалывание во всём теле, конечности начали замерзать. Во время следующего цикла дыхания прибавилось ещё и ощущение чего-то холодного, что струилось внутри моего тела и скапливалось в районе солнечного сплетения. А вот это уже интересненько. Ещё в прошлой своей жизни я знал о техниках дыхания и даже парочку испробовал на себе. И ощущения были знакомые, но чем-то неуловимо отличались. Может быть потому что тогда я концентрировался на биение сердца и беге крови по жилам, а сейчас своей целью выбрал магию? Вполне возможно… Повторив дыхательные циклы ещё два раза, я вернулся в реальность. Тело ощущалось необычайно лёгким, но при этом несколько далёким. Аккуратно подвигал пальцам, возвращая себе подвижность и, наконец, встал. Итак. Магия теперь не что-то близкое, но недоступное, а таится буквально в моём теле. Впитывается из окружающего эфира, перерабатывается где-то внутри и растекается по магическим каналам незримой маной. Пора приступать к допросам с пристрастием. Нужно выудить из моего семейства все доступные на моём уровне практики и начать применять их. Не хочу учиться в Хогвартсе с нуля. Слишком много накопилось гипотез, предположений и домыслов, которые требуется опробовать как можно скорее. Ведь терпение моё никогда не было образцом для подражания. *** Проводив взглядом уходящих жену с сыном, отец семейства наконец смог перевести всё своё внимание на сидящего рядом Блэка. Что-то во всей этой ситуации сильно его настораживало и не давало покоя. Даже если допустить, что всё было под контролем взрослых магов и у его сына не было ни одного шанса пострадать. Сам факт столь сомнительной авантюры уже вызывал его недовольство, а уж учитывая что их поставили в известность только постфактум… Пусть он и не был образцовым любящим отцом, да и вообще сына воспринимал скорее как вынужденную необходимость, но необходимость рода. Сын был активом, который сулил неплохие дивиденды, а тут им так просто рискуют и даже не ставят в известность. — Может вы всё-таки объясните мне, Орион, почему узнаю обо всём в последний момент? — старательно скрываемое раздражение всё же прорвалось и вылилось в небольшое повышение голоса. — Мы успели придумать несколько планов по решению вашей проблемы, из-за которой, как я вам напомню, вы и обратились к Блэкам, но ещё не думали приступать к их реализации, — гость неторопливо отпил чая из кружки. Весь его вид показывал, что ситуация его нисколько не пугает, да и вообще является скучной рутиной. Впрочем, это было недалеко от правды. — Естественно, что сначала Альфард бы связался с вами и предложил выбрать один из них. Возможно, вы бы даже смогли лично поприсутствовать. Но всё сложилось как сложилось — мальчик неосознанно форсировал события и нам пришлось действовать по обстоятельствам. — И всё же факт остаётся фактом — Альфард недоглядел и мой сын чуть не убился, — цедил слова мужчина. Когда из тебя делают дурака и не ставят в известность — это бесит. Когда же все возражения считают несущественным и отмахиваются от них — это приводит в ярость. Хозяин дома никогда не считал себя блюстителем спокойного темперамента, но и просто так вывести из себя его мало что могло. Рационализм он любил и использовал, пусть и с некоторой оглядкой. Только вот дальний родственник выводил всем своим видом его ещё при прошлых встречах, а уж теперь и подавно. Когда им пришло письмо отчего-то написанное Нарциссой, а не взрослыми магами, они даже обрадовались — мальчик пробудил свой дар и теперь уж точно ничего не помешает ему стать одним из лучших магов поколения. С таким-то рвением. Но вот когда прибыл Орион Блэк, принеся их семейству бессознательного сына на руках… Беспокойство резко появилось и уходить не спешило. Последующий сразу после прибытия рассказ Ориона не успокоил родителей, а скорее даже наоборот. Заставил их пожалеть о выборе родственников для помощи. Все их планы выглядели как попытка убийства единственного наследника рода! И существующая страховка вообще не внушала доверия. Особенно учитывая, что сын занялся опасным делом без какого-либо присмотра и раньше срока. — За ним всегда пристально наблюдала Нарцисса, достаточно умная девочка, которая была в курсе ситуации, — но гость словно и не замечал недоброго взгляда. Он всё также флегматично попивал чай, да поглядывал чуть усталыми глазами на собеседника. — Ну а даже если бы всё действительно шло так, как вы себе это представляете, то домовые эльфы не сводили глаз своих с детей. Не успей прибыть Альфард и они бы сами подхватили мальчика своей магией. Ещё с минуту мужчины провели в тишине, пристально смотря друг на друга. — Хорошо… — эти слова дались мужчине нелегко, но какие были варианты? Доказательств не было, магия успешно пробудилась, а сам виновник действа вполне себе здравствует. Не просматривать же память сидящего перед ним мага или, тем более, собственного сына? Да и не было у отца семейства таких навыков, помимо простенькой окклюменции. — Наш род запомнит помощь Блэков и также постарается оказать поддержку в случае нужды. — Прекрасно, — опустевшая чашечка бесшумно вернулась на блюдце. — В таком случае я откланяюсь. Требуется вернуться к некоторым исследованиям… — Всего доброго, мистер Орион. Проводив Блэка, мужчина устало откинулся на стуле. Впереди было ещё множество дел, которые требовали его пристального внимания. Да и что-то ему подсказывало, что сын вскоре вновь будет просить, упрашивать и требовать расширенный доступ в библиотеку. На этот раз придётся разрешить, но перед этим тщательно отобрать доступную литературу. А то всё та же Нарцисса в письме с поздравлением по поводу пробуждения магии у наследника, между строк успела поинтересоваться откуда у него такие широкие познания в делах маглов. Главе рода вот вообще не улыбалось, чтобы сын пошёл по пути некоторых безумцев и стал ярым маглофилом. А такое вполне могло произойти, зная пристрастия мальчика. Благо с пробуждением магии его вектор интересов должен сместиться. А значит надо поддержать его в этом и дополнительно простимулировать. Чтобы уж точно не осталось времени на всякие глупости. — Эх, вновь придётся обращаться к старику за помощью и просить предоставить какие-нибудь методики развития для самых маленьких… — тяжело вздохнув, мужчина направился в свой кабинет. Писать письмо, а затем просматривать что из библиотеки можно дать на откуп излишне нетерпеливого сына. — Может в этот раз использовать обычные розги? Хоть так поймёт, что некоторые запреты нарушать не стоит. ---------- Том 1 Глава 8 Никого упрашивать, на удивление, не пришлось. Отец самостоятельно подошёл ко мне на следующий же день и выдал как расширенный доступ библиотеки, так и обещание в скором времени предоставить методику по магии для чайников. Подозрительные перемены… Но мне как-то было наплевать на всё и вся, ведь теперь был открыт новый путь. Путь магии. Короче, по новой зарылся в книги и принялся дышать, да медитировать на постоянной основе. Ну и да, заняться я этим всем смог только благодаря выбросу. Как обычному ребёнку нельзя тягать тяжёлое железо, так и магическому нельзя колдовать. Ну и если у простецов решается всё просто исключением определённых упражнений и меньшими весами, то вот дети магов осознанное колдунство должны исключить вовсе. Да, можно использовать артефакты, которые не завязаны на использование магии пользователя, каминную сеть для телепортов, зелья, да и, в общем-то, всё. Есть ещё исключения и нюансы всякие, но в целом арсенал маленького волшебника весьма ограничен. Но только не после выброса. Он, можно так сказать, прочищает каналы и укрепляет их. Эфир пассивно впитывается в тело мага и если не давать ему выхода, то застаивается там. Это не хорошо и не плохо. Но прочистить эти каналы воздействием извне пока что никак нельзя — опыты были и ничем хорошим для пациентов они не закончились. Если же выброса не будет, то каналы попросту теряют свою пластичность и закупориваются по достижению какого-то возраста. Собственно так и возникают сквибы. На деле всё несколько сложнее, включает в себя множество факторов, да и не всё маги успели понять… Но в общем как-то так. Что же до меня, то мне теперь такое не грозит. Эфир вытеснен, переработка его в ману запущена и теперь я полноправный маг. Но со слабыми каналами, которые всё ещё нельзя перенапрягать, а то можно попросту выжечь. Собственно, следующие три с половиной года я только и делал, что изучал магию, да тренировал её в себе. Физические тренировки и занятия с репетиторами отошли на второй план. Выполнял их только из-за жалящих чар и угроз лишить меня библиотеки от отца. Социум тоже не сильно меня интересовал, но когда у нас устраивали всякие мероприятия всё-таки приходилось присутствовать. Иначе матушка начинала по новой поднимать тему моей социализации и приглашала сверстников, буквально вытаскивая меня на улицу. Но даже с такими раздражающими помехами я справлялся и прогрессировал. Каналы становились крепче и шире, а знания глубже и обширней. Да, физическая форма теперь не так выделялась на фоне других детей, глаза начали хуже видеть, а кожа стала невероятно бледной. Но кому не плевать? Всем, кроме меня. Пришлось начать пить зелья отвратного вкуса по улучшению зрению и меньше времени проводить за книгами. Так-то правильно, ведь хорошее зрение магу явно важно. Но как же бесило упущенное из-за этих мероприятий время! Каждый день терялось полтора часа, которые я мог потратить на книги. Каждый месяц сорок пять часов, а за всё это время я упустил целых тысяча восемьсот девяносто часов! И это я ещё не учитываю кучу сопутствующих потерь времени. Уйма времени, которому я бы мог найти прекрасное применение. Но вот настал этот день — мой одиннадцатый день рождения. За завтраком эльф передал мне письмо-приглашение на обучение в Хогвартсе, тут же отправив с прилетевшей совой ответ. В письме ничего особо интересного не было, так что я лишь пробежался по нему глазами и отложил. Посмотрел на отца, отец устало взглянул на меня. В последнее время он всё время усталый — на работе, в министерстве, у него пошел стремительный карьерный рост, так что дел у него теперь было выше гор. Да ещё и с матерью они стали как-то подозрительно много ругаться… Началось ещё это всё после моего первого и пока что последнего в Мунго, где родителям что-то наплели про моё психическое состояние. Но в глазах отца с матерью это всё было чуть ли не смертельным заболеванием, что и вылилось сразу в несколько проблем. Во-первых, гиперопека со стороны мамы, которая многократно усилилась после моего памятного стихийного выброса в поместье Блэков (кстати, к ним меня с тех пор не отпускали). Ну и все эти годы озабоченность моей тушкой у женщины всё прогрессировало и прогрессировало. Она даже порывалась начать со мной спать, благо что я с отцом её смогли переубедить. Сейчас женщина вроде как под успокоилась, но всё равно — какой-то нездоровый огонёк в глазах её периодически мелькает. Во-вторых, отец пошёл по второму пути безутешных родителей, чей ребёнок собирается помереть — с головой ушёл в работу, дистанцировавшись от семьи. Надо ли говорить, что это не пошло на пользу сохранности семьи? Нет, разводиться они не собирались — им и не позволил бы никто — да и отец всё ещё любил мать. Но вот отношения накалились, что вылилось в кучу споров и негодования. Ну и в третьих, меня чуть ли не каждый месяц посещал местный аналог психотерапевта. Просто медведьма, что хорошо разбирается в эмоциональном состоянии пациентов и может находить с ними общий язык. Только мне от этого легче не становилось… Никто так и не сказал точный мой диагноз, а все попытки его угадать провалились. Да и не сильно я пытался, если честно. Больно уж близка была магия, чтобы отвлекаться от её изучения на всяких врачей. Так вот… Вернёмся к действительности. Пусть отец и был весьма усталым, но всё-таки принялся собираться на семейную прогулку. Наш ждал Косой Переулок, местная главная улица и точка концентрации интересов общественности. Так-то можно было бы заказать всё из списка покупок, но первый совместный поход был тут одной из традиций, которую уважали чуть ли не все поголовно. А потому уже через полчаса и мать, и отец, и я стояли перед камином. Как их использовать я уже знал — к Блэкам в гости отправлялся именно через камин. Вот и в этот раз не возникло никаких сложностей. Зайти в камин, бросить под ноги летучий порох, да назвать место прибытия «Дырявый Котёл.» Ну и сразу выйти из камина, дабы не мешать следующему человеку прибыть на место. Интересно, а как обстоит дело с техникой безопасности? Нигде не видел задокументированных случаев появления человека в другом человеке или хотя бы выталкивания одного разумного другим. Значит есть ограничитель. Но значит ли это, что засунув в камин какой-нибудь стул я тем самым не дам никому телепортироваться в него? Сомневаюсь. Надо будет как-нибудь поинтересоваться принципами работы… Дырявый котёл же оказался обычным задрипанным баром. Состояние оставляло желать лучшего и почему в нём хоть кто-то кроме бедняков бывает для меня загадка. Ну да ладно. Наше семейство направилось на задний дворик, отмахнувшись от бармена, который предлагал какое-то подозрительное пойло. За дверью на улицу наш ждала обычная такая кирпичная стена, которая сразу же открылась стоило только палочкой ткнуть в несколько кирпичей. Всего пару минут за пределами собственного дома, а тут уже столько всего интересного набралось… Такими темпами мне одной своей жизни не хватит для исследования этого мира, даже учитывая больший срок отведённый магам. Главное, чтобы это всё не оказалось обычным пшиком, который только выглядит впечатляюще. Что же до Косого Переулка, то он выглядел как-то… Ну обычно, что ли? Да, здания некоторые налеплены непонятно как, но в целом обычная европейская улочка прошлых веков, что просто хорошо сохранилась. Из прохожих ни летающих, ни ходячих тварей. Простые люди, в которых волшебников можно признать только по мантиям. Да и то не всегда получится. Разочаровывающе… Правда дальше ситуация улучшилась: артефакты на прилавках, мётлы, даже тварюшки несколько раз мелькали за витринами. Пару раз и вовсе замечал летающие туда-сюда предметы. Раз уж это центральная улица магической Британии, то откровенно красивый хлам тут продавать не должны, но вот с другой стороны стоит учесть, что магов не так уж и много… В общем, что-то мне подсказывало, что большинство из всего яркого и пёстрого это просто безделушки. Не прям низкого качества, но и точно не высшего разряда. Ну а дальше начался шоппинг. Скучный, нудный и разочаровывающий. Учебники были в большинстве своём мне уже известные, всякие дополнительные приблуды по типу котлов не сильно привлекали, ну а покупка формы практически не отличалась от заказа индивидуальных шмоток. Ску-ко-та. Была. Пока мы не дошли до магазина палочек. Если честно, то я особо не вникал в разговоры взрослых, больше сосредоточенный на полках с кучей палочек. Инструмент этот меня манил чуть ли не с самого рождения в этом мире, а теперь и вовсе попадёт мне в руки. — Запомните, мистер-из-за-грани, не волшебник выбирает палочку, а палочка волшебника, — от возникшего рядом мага я было дёрнулся, но как только понял смысл его слов моментально замер. Тут же окинул взглядом магазин, но родителей не нашёл. — Ваши отец с матушкой ждут снаружи. Первое единение с палочкой вещь не для публики, особенно у такого разумного как вы. Дядька был откровенно стрёмным. Белесые глаза, дерганные движения и тихий голос. Вот он уже походил на нормального колдуна с каких-нибудь болот. — Что вы имеете ввиду? — страха раскрытия я не испытывал. Максимум сдохну, так что ничего страшного. Будет, конечно, жаль упущенных возможностей, но не более. Что к будущему перерождению, что к чистилищу, что к забвению я относился вполне себе нормально. А потому сейчас чувствовал лишь интерес. — Пусть мои глаза не столь хорошо видят мир меня окружающих, но зато позволяют взглянуть за его пределы… — И правда, казалось что он смотрел сквозь меня. Я сначала думал, что это для большего антуража, а тут у нас что-то особо магическое. — И что же вы там видите? — Несчастного юношу, который ищет ответ, блуждая во тьме, — на это мне оставалось только хмыкнуть. Так про каждого человека можно сказать — каждый считает себя несчастным где-то в глубине души, каждый ищет на что-нибудь ответ. Ну а про блуждание во тьме вам каждая гадалка скажет, а потом поможет найти правильный путь. За особо хрустящую купюру, конечно же. — Отрицаешь ты свет внутри себя, предпочитая искать его в окружающем тебя мире. — Да-да… Может ещё скажите как этот «свет» мне в себе обнаружить? — интерес к провидцу разом пропал. Раз уж он мне тут задвигает такой бред, то и с моим прибытием из другого мира тупо попал пальцем в небо. Наверняка у него каждый школьник то избранный, то свет несущий, то ещё какой-то бред. А жаль. — Боюсь тут я тебя не помощник, — решил таки соскользнуть этот коуч от маг мира. — Только ты сам найти его способен и разглядеть. — Ну сам так сам, — безразлично пожимаю плечами. — Что с палочкой? — О да, палочка! — дядька разом оживился и кинулся перебирать палки на полках. Кажись работа у него всё-таки в приоритете над промывкой мозгов юных неофитов. — Не волшебник выбирает палочку, а палочка волшебника! Так и сейчас вы будете знакомиться, пока та самая не узнает тебя. Палочками я тоже интересовался, но ничего внятного узнать не смог. Да, есть жила и основа, из которых она состоит, но этого не достаточно. Все мастера палочек создают их по собственным рецептам с использованием магии и особо делиться секретами не хотят. Даже друг с другом. Так что вся эта ахинея про выбор палочки может оказаться правдой — вдруг мастер какой-нибудь магический интеллект в неё встроил? Бред, конечно, но всё может быть. Да и некоторые тут магию считают живой. Либо дитём какой-то там богини, либо воплощение её, либо вполне самостоятельную личность. Теорий много, но я в них особо не погружался. Понятно, что раз существует магия, то и разуму её ничего существовать не мешает. Но доказательств-то нет! Так что решил ориентироваться на общепризнанный стандарт, где магические поля, определённые законы и всё такое. Ну а этот тип видимо адепт живости то ли магии в целом, то ли палочек в частности. Кто его знает. — Дуб и волос единорога, — протянул мне палочку маг. — семь с половиной дюймов. Точна, отлично подходит для тонких чар, но вот могущественные заклинания через неё лучше не проводить… Взял, взмахнул, отдал обратно. Ничего не произошло и даже не почувствовалось. — В таком случае давайте попробуем эту: тис и драконья жила. Чуть ли не полная противоположность предыдущей! В этот раз были даже небольшие спецэффекты — она ударила меня током и вылетела из рук. И что это было? Магическое электричество или просто схожий эффект? Уйти в размышления продавец не дал, начав сувать то одну, то другую. Одни вырывались, другие крушили окружение, а третьи никак не откликались. Тут и правда задумаешься о их осознанности. Но только наверняка весь секрет в каких-то более приземлённых вещах. Вон маг радовался как дитя каждой отвергнутой палочке. Ну точно фанатик или безумец. — Тринадцать дюймов, — торжественно преподнёс он мне следующую на пробу. — ель и волос из гривы фестрала! Брал я её уже не с такой охотой как прежние — устал и заскучал от бесконечных неудач. Но на этот раз всё пошло иначе. Пальцы практически сразу ощутили приятный холодок, чем-то напоминающий тот, чьё течение я чувствовал при медитациях и техниках дыхания. Моя мана будто бы сама заструилась навстречу её проводнику в обычный мир. Взмах и вместо привычного сопротивления чувствую лишь лёгкость. С кончика палочки брызнули снежинки, что будто бы светились изнутри. Красиво… — Замечательно! Это просто потрясающе! — захлопал где-то на фоне безумный продавец. Я же прислушивался к внутренним ощущениям. Казалось, что именно сейчас, с палочкой в руках, я полноценен. Будто мне вернули когда-то потерянный кусок внутреннего «я.» Не удивительно, что к палочкам здесь такое трепетное отношение. — Что и ожидалось для гостя-из-за-грани… Эта палочка вам идеально подходит. Не удивительно, что он отвергла чуть ли не сотню магов — ждала именно вас! Включившего шарлатанскую шарману мужика я уже не слушал. Заплатил сколько-то там местного золота и направился на выход. Хотелось как можно скорее начать колдовать и больше никогда не отпускать эту прелесть. Наверное именно поэтому я не запомнил обратной дороги домой. А вот уже в особняке меня ждал облом: — Ничего сложнее люмоса ты не колдуешь, — были первыми слова отца как только мы вышли из камина. Увещевать, взывать к разуму и пытаться манипулировать матерью было бесполезно — меня не собирались слушать вообще. Опасно, рискованно и бла-бла-бла. Смотреть как я колдую и страховать тоже никто не хотел. Даже эльфа приставили наблюдать за мной. Я, конечно же, попытался нарушить запрет через пару дней, когда посчитал, что эльф достаточно далеко, но проклятая тварь разом оказалась рядом и пресекла. Ну а итог и так всем понятен — розги. Если бы не зелья, то к началу учёбы у меня бы вся спина была в шрамах. В общем, пришлось запихивать и желание, и раздражение куда подальше, в ожидании Хогвартса. Уж там-то я развернусь на полную. Оставшиеся же дни провёл заперевшись у себя, всем своим видом выражая, что время детского бунта. Видимо раз в прошлой жизни не удалось нормально поконфликтовать с родителями, буду в этой навёрстывать упущенное. Благо, что ждать пришлось недолго и вскоре мы всем семейством отправились на вокзал Кингс-Кросс. Очередная традиция магического сообщества — все дети отправляются в школу именно отсюда. Что дети простецов, пробудившие свои способности, что наследники древнейших родов прибывали на этот вокзал, откуда их уже вёз паровоз в школу волшебства. Тут уже пришлось усмирять свой бойкот и быть паинькой. Расставшись на хорошей ноте, будет больше шансов выторговать себе возможность колдовать на каникулах. Ну а на вокзале нас ждало безумие во плоти. Множество волшебников отчего-то решили зайти сюда с магловской стороны, а потому логично предпочли замаскироваться. Одевшись как на маскарад, ага. Вон прошёл маг в водолазном костюме, пончо и берцах. А за ним топала дамочка в ночнушке, пиджаке и ковбойской шляпой на голове. Таких было немного, но они сильно выделялись и явно прибавили работу охранникам правопорядка. — Сынок, я надеюсь что ты подружишься там со многими хорошими ребятами, — на публике мать держала себя в руках и лишних эмоций не позволяла. Но даже так глаза подозрительно намокли, а меня она сжимала в разы сильнее обычного. — Не опозорь нашу семью, — отец был в разы лаконичнее. Наконец попрощавшись, под гудок паровоза отправился в вагон искать себе место. Помахав матери в последний раз, скрылся в первом же пустом купе. Последний рывок и я окажусь в Хогвартсе. Главное чтобы он меня не разочаровал и соответствовал хотя бы половине слухов, что незримо витают вокруг него. ---------- Том 1 Глава 9 Насладиться поездкой в тишине и покое мне не дали. Не успел я разложить вещи как в вагон стали заглядывать то одни, то другие ученики. Как будущие, так и уже учившиеся. Благо, что они искали друзей и компании свои, а не меня. Потому столь же быстро как появлялись и уходили. Но довольно скоро случилось неизбежное — сначала появился один знакомый, потом другой, ну а там и третьего притащили. И все почему-то решили остановиться именно со мной. Что я им такого плохого сделать успел? В общем, в купе оказалось четверо парней: Регулус Блэк, Эван Розье, Реджинальд Уилкис и я. Прям образцово-аристократичное купе. Три представителя двадцати восьми чистокровных семей и один аристократ эшелоном пониже. Хм, а ведь если я хочу влиться в политическую жизнь, то в школе будет прекрасная возможность собрать вокруг себя сторонников, да заодно направить их мировоззрение можно будет в правильном для меня ключе. Другой вопрос, а надо ли мне это? С одной стороны у меня есть магия и отходить от досконального изучения я пока не планирую. Ключевое тут слово «пока.» Я же себя знаю, а потому уверен, что мне она в какой-то момент надоест. Наскучит и меня тут же поглотит внутренняя пустота. Так может сразу подготовить для себя запасной путь? Ударюсь в политику, стану местным министром или подниму восстание, решив поработить всех простецов. Но ведь на это потребуется уйма времени и сил. Такое не провернуть спустя рукава. Готов ли я отказываться от изучения магии ради интриг? Сложный вопрос. Общество тут поменьше и стать кем-то важным проще, особенно с моими стартовыми условиями. А раз не придётся тратить полвека ради желанной должности, то может рискнуть? Политика вещь непредсказуемая, а оттого интересная. Ладно, решу это всё потом. Может просто вольюсь в чью-то тусовку, а может останусь гордым одиночкой, который в какой-то момент решит сразиться со всем миром. Пока же всё-таки отдам приоритет магии. С пацанами всеми я уже был знаком. С самого детства приходили к нам в гости, вместе с родителями. Так что характер мой не слишком общительный они знали прекрасно, а потому и особо не лезли. Что-то там обсуждали в своём кругу, изредка интересуясь моим мнением. Я же лениво листал очередной талмуд, да поглядывал в окно. Пейзаж был красивым, спору нет, но всё же слишком уж обычным. Никакого волшебства не ощущалось. Немного разбавила рутину проводница, предложившая всякие сладости, которые мы все поспешили купить. Я в который раз пытался понять как работают жабы и отчего они шевелятся. В теории знаю не одни чары, которыми можно добиться подобного эффекта, но жабы-то эти явно не штучный продукт. Значит принцип какой-то иной. Поезд наконец доехал. Толпиться не хотелось, как и выглядывать из последних рядов, так что из купе я вышел одним из первых, попутно увлекая и остальной народ. Пока остальные дети не очухались мы уже направились к дверям поезда и споро спрыгнули наземь. Время уже было позднее и солнце скрылось за горизонтом, а потому увидеть человека с факелом и понять, что нам стоит идти к нему не составило никакого труда. Не то чтобы эту махину свыше трёх метров роста было сложно заметить… — Первокурсники, все сюда! — орал он тоже знатно, так что даже великие слепцы засеменили в его сторону. Интересно, этого великана специально выбрали, чтобы сразу показать всю магию окружающего нас мира или это просто так совпало? Ну и как он вымахал до таких размеров тоже интересно узнать. — Меня Хагрид звать, значится, — когда все первокурсники скучковались перед ним начал великан. — Я проведу вас до самого Хогвартса, вот. Ну и пошагал куда-то в сторону тёмного и страшного леса, а мы побежали за ним. Шаг-то у него как десять наших и чтобы не отставать приходилось торопиться. Ученики же других курсов пошли в противоположную сторону. Значит у нас что-то типа долгой церемонии посвящения, да? Вскоре деревья скрыли и так недостающий свет, а нас окончательно обволокла тьма. Ну и мы как мотыльки тянулись за единственным источником света — трёхметровым великаном с факелом. Несколько зловеще на мой вкус, вон дети вздрагивают от любого шороха и практически не говорят. Вскоре несколько самых сообразительных зажгли люмос своими палочками и стало посветлее, но мрак на границе нашего пяточка света всё ещё внушал. Благо идти нам было не долго, всего минут пять. Правда и пункт перевалки не слишком внушал — склизкий берег озера с рядом лодок не слишком красиво выглядящих. По-моему, школе весьма не хватает финансирования. Ну как можно первокурсников так встречать? Впрочем, довольно быстро пришлось забирать свои слова обратно — на другом берегу стоял и светился огнями замок с кучей башенок. Величественный и древний, он одним своим видом внушал трепет. Ну по крайней мере восхищённые возгласы в нашей толпе определённо слышались. Даже вон мои «друзья» аристократы впечатлились. На лицо использование эффекта подвесного моста. Только целью чувств выступает не человек рядом — хотя я всё-таки настороженно покосился на великана, кто этих магов знает — а будущая школа. Неплохой ход, соглашусь. — Забирайтесь в лодки по три-четыре человека! — всё столь же громогласно повелел наш проводник. Ну а мы поторопились выполнить указание, ведь оказаться поскорее в тепле и свете очень и очень хотелось. Лодку занял вместе со своими попутчиками. Искать кого-то другого не хотелось, как и особо выделяться. Сначала проанализирую обстановку в школе, а потом уже выберу себе паттерны поведения. Ну или как обычно забью и буду действовать исходя только из интересов. Лодки оказались магическими и самоходными, что было и не удивительно. А вот никакой защиты от выпадения я не наблюдал и не ощущал. Понятное дело, что выпасть случайно весьма затруднительно, но мало ли? Пару секунд даже подумывал нырнуть за борт, но перспектива промокнуть и замёрзнуть ещё сильнее меня не слишком привлекала, а потому сосредоточился на окружении. Чем ближе мы приближались, тем величественнее казался замок, что уже попросту нависал над нами. — Пригнитесь! — новая команда, которую мы все поспешили выполнить. Мы заплывали прямо под утёс, оказавшись в тёмном туннеле. Раньше это, по видимому, был запасной вход и выход, чтобы оставалась возможность делать вылазки при осадах или совершить побег. Сейчас же туннель выступал простым путём для новых учеников. Причалив, мы поспешили поскорее выбраться из лодок под внимательным взглядом великана. Убедившись же, что все покинули транспорт, он повёл нас дальше по каменной лестнице, заканчивающейся добротной деревянной дверью. На стук, который скорее напоминал попытку выбить дверь или просто напугать людей за ней выглянула чопорная леди. — Профессор МакГонагалл, вот первокурсники, — пробасил мужик. — Благодарю, Хагрид, — столь же чопорно как и выглядела кивнула женщина. — Я их забираю. И вновь мы семенили вперёд, но на этот раз уже более спокойным шагом. В толпе даже послышались шепотки и разговоры, которые впрочем быстро прекратились, стоило только профессору кинуть строгий взгляд через плечо. Итогом же нашего пути оказался большой зал. На удивление, он даже был нормально освящён факелами и мы наконец-то смогли потушить свои люмосы. — Добро пожаловать в Хогвартс, — всё же соизволила обратиться к нам напрямую женщина. — Скоро начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьезная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьей. Вы будете вместе учиться, спать в одной спальне и проводить свободное время в комнате, специально отведенной для вашего факультета. Да-да, знаю я эти ваши жутко важные процедуры. В прошлой жизни меня ими постоянно стращали. По факту же оказывалось, что вся важность существовала только на словах. Мало кто действительно держался за свой класс в школе или группу в университете. Только те, кто ничего не добился в жизни или же те, кто использовал связи для улучшения своего положения. Были и исключения, конечно, но они лишь подтверждали правило. — Факультетов в школе четыре — Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин, — тем временем продолжала свою агитационную речь волшебница. — У каждого из них есть своя древняя история, и из каждого выходили выдающиеся волшебники и волшебницы. Пока вы будете учиться в Хогвартсе, ваши успехи будут приносить вашему факультету призовые очки, а за каждое нарушение распорядка очки будут вычитаться. В конце года факультет, набравший больше очков, побеждает в соревновании между факультетами — это огромная честь. Надеюсь, каждый из вас будет достойным членом своей семьи. А сколько пафоса-то… Ну да ладно, общество здесь всё же не такое прогрессивное как в моём прошлом мире и традиции всё ещё сильны. Вполне вероятно, что и ко всему этому мракобесию относятся посерьёзнее. Надо будет смотреть и определяться. Соревнования я люблю, ведь там велика вероятность встретить интересных соперников. Может и в этом поучаствую. — Церемония отбора начнется через несколько минут в присутствии всей школы. А пока у вас есть немного времени, я советую вам собраться с мыслями. Ещё раз пробежавшись по нам взглядом и на вид оставшись вполне довольной, профессор покинула нас. Лишь бросила на последок: — Я вернусь сюда, когда все будут готовы к встрече с вами. Пожалуйста, ведите себя тихо. Это опять какой-то трюк или действительно плохая организация? Дети вновь загалдели, делясь впечатлениями и гадая что же ждёт на отборе. Даже мои попутчики и те тихо спорили друг с другом. Не то чтобы это было какой-то тайной для детей аристократов, но многие ведь и не интересовались ничем. Родители же придерживались традициям и считали, что дети сами должны всё узнать. Даже я знал лишь то, что нас ждёт какая-то шляпа. Вроде бы говорящая. Наверняка что-то вроде портретов, но в другом воплощении. Разом наступившая тишина заставил меня вернуться к реальности. Из стены появилось десятка два призраков, которые непринужденно беседовали друг с другом. Первокурсники разом захотели свалить куда подальше отсюда, но не решались даже дышать слишком громко — боялись внимания этих созданий. И всё-таки это был очередной психологический приём, а не плохая организация. Показывают всё волшебство и исключительность Хогвартса, ведь нигде больше призраков не водилось. По крайней мере мирных и не спешащих разодрать народ в клочья. Наконец мертвецы остановились, посмотрели нас, а мы на них. Кажется от из девочек тихонько запищала. Самый толстый из призраков собрался было уже что-то сказать, но был прерван МакГонагалл. А потом волшебница и вовсе их всех разогнала. Даже как-то скучно… А вот остальные возвращению взрослого и, самое главное, живого человека обрадовались. Беспрекословно выстроились в шеренгу и потопали за ней. Нас ждал большой зал. Четыре ученических стола и один учительский. Летающие свечи, гомон множества голосов, ночное небо вместо потолка, богатые яства… Ну точно хотят чтобы мы прониклись любовью и обожанием к этому месту. Одобряем такой подход. Заткнув толпу, перед нами поставили стул с шляпой. Шляпа оказалось действительно говорящей и даже мерзко поющей, но это ладно. Она каким-то образом распределяла учеников по факультетам! Стоило надеть её, как спустя буквально десяток секунд, а то и меньше, галстук ребёнка менял свой цвет, а сам ученик отправлялся за стол названного факультета. Чтение мыслей? Какой-то другой параметр считывания характера? Интересно… — Блэк Регулус! — профессор продолжала зачитывать имена, а ученики продолжали распределяться. — …Крауч Барти! Наконец-то пришла и моя очередь. Спокойно опускаю на себя шляпу, собираясь собрать как можно больше информации о её принципах работы, но… — Когтевран! — Шляпа только волос моих коснулась как заорала факультет! Ну ничего, я до тебя ещё доберусь и по ниткам разберу… С чувством великой обиды отправился на свой факультет, под аплодисменты учеников и учителей. Так-то меня вообще не волновало куда я попаду, но ведь так хотелось нормально ощутить эффект шляпы этой проклятой. Что же моих компаньонов, то они все поголовно отправились на Слизерин. Чему были невероятно довольны. Отчего-то считалось, что хороший аристократ обязан был учиться именно на змеином факультете. Дескать интриги и амбиции наше всё. Но тут скорее опять играла роль традиция и дети просто шли по стопам своих родителей. Вон и на Гриффиндоре есть Поттер, да даже Блэк в лице Сириуса. Хотя последнее не очень хороший пример, ибо львом он стал явно в пику своим родителям… Ну да ладно. Аристократов хватало везде, но вот слизеринцы делали из этого чуть ли не культ. На моём же факультете всё было поспокойнее. Когтевранцы у нас индивидуалисты и зубрилы. Предпочитают общество книг людям, что мне весьма импонирует. Понятное дело, что не всё столь категорично и у львов есть трусы, а барсук не обязательно будет компанейским человеком. Но если смотреть на общую картину, то всё было как и декларировали учителя. Ужин долго не продлился — время позднее, а первокурсники и вовсе только с дороги. Хотелось спать и поскорее. Так что ещё пара слов от директора и мы нестройной толпой идём за старостами. Гостиная у каждого факультета была своя и расположена была в уникальных местах. Наша, например, была в башне. Ну а чтобы войти требовалось разгадать загадку заданную дверью. Вопросы были в основном на логику, как нам поведали старосты, но бывали и исключения. Повторяющихся вопросов зафиксировано пока не было, но встречались похожие по смыслу. Когтевранцы оказались людьми умными и старались записывать как вопросы, так и ответы. Надо будет как-нибудь глянуть эти записи. — Хочу вас ещё раз поздравить с поступлением в Хогвартс, — стоило первакам зайти в гостиную и рассесться на диванчиках речь взяла старшекурсница. — Я — староста Амелия Боунс, и я рада приветствовать вас на факультете Когтевран. Наш герб — орёл, который парит там, куда другие не могут подняться. Цвета нашего факультета — синий и бронзовый. Из нашей гостинной вы можете увидеть практически все значимые окрестности Хогвартса. Говорила девушка уверенно, хорошо поставленным голосом. Только иногда проскальзывают нотки торжественности и гордости, что мешали образу серьёзной бизнес-леди. — Без всякого хвастовства хочу сказать, что на нашем факультете учатся умные волшебники и волшебницы. В отличие от других факультетов, которые имеют скрытые входы в гостиные, нам они не нужны, ведь знания нельзя просто так запереть под замок. Они должны быть доступны каждому! Далее последовала уже известная речёвка о том, что все мы — настоящие индивидуальности. Правда она ещё уточнила, что некоторые и вовсе могут показаться чудаками. Но обижать таких личностей всё же не стоит, ведь они на самом деле такие же гении, как и все мы, просто витающие в облаках прочнее многих. Повезло ещё что особых запретов или рекомендаций на общение с другими факультетами не было, как у других. Мы вольны говорить с кем хотим, когда хотим и что хотим. Но порой всё же стоит проявить осмотрительность и осторожность. И меньше попадаться, ага. — У нашего факультета есть своё привидение — Серая Дама. Остальные ученики считают, что она нема, но будьте уверены — она не прочь поговорить с когтевранцами. Её помощь особенно полезна, когда вы что-то потеряли или потерялись сами. Так значит те призраки не просто искусная иллюзия для впечатления неокрепших умов, а самые настоящие мертвецы… Раз уж шляпа так подло сбежала от меня, сосредоточу своё внимание на них. Всё таки полноценный магический интеллект меня интересовал с самого детства здесь и глупо упускать возможности, что летят прямо ко мне в руки. — Уверена, вы будете хорошо спать, — тем временем Боунс заканчивала свою речь. — Все спальни расположены в башенках, отходящих от основной. В комнатах селится по четыре человека. Советую приглядеться к своим соседям и подружиться с ними, ведь они останутся с вами все пять или даже семь лет. Нам в ответ только и оставалось, что сонно покивать. Убедившись, что мы вняли всем её советам и россказням девушка повела девочек в женскую башенку, а второй староста, Ксенофилиус Лавгуд, повёл мальчик в мужскую. Обустройство что главной, что пристроенной башен было интересным. Куча всяких непонятных приблуд, с чьим предназначением я собирался разобраться в ближайшее время. А ещё следовало спросить есть ли тут лаборатория или хотя бы просто помещение для экспериментов. И можно ли их проводить. Я намеревался по максимуму использовать время отведённое мне на обучение. Ну а пока же сон. С соседями я и позже могу познакомиться, да и они сами во всю клюют носом. Завтра предстоял важный день и следовало хорошенько выспаться. ---------- Том 1 Глава 10 Первый день прошёл скучнее чем я ожидал. Нет, понятно, что нам не станут сразу же рассказывать магическую теорию относительности и давать поэкспериментировать над всякими тварями, но… Аж три вводных урока, серьёзно? Техника безопасности по зельям, краткий экскурс в чары и трансфигурацию. Скука. Но зато учителем по чарам был полугоблин, что прибавило вопросов в моей голове и желание как можно скорее приступить к изучению всех этих видов. Сам факт существования других рас меня не сильно трогал, но вот то, что они ещё и совместимы с людьми… Это уже было весьма странно, а значит интересно. Либо маги у нас обладатели универсальной репродуктивной системы, либо тут что-то потемнее. Возвращаясь же к обучению… Изначально было ясно, что ничего особо интересного нам сразу не дадут. То ли я поддался всеобщему настрою, то ли ещё что, но в школе разочаровался сразу же. Дам ей шанс, конечно, раскрыться позже. Но первое впечатление бессовестно уничтожено. Поэтому я вновь оккупировал библиотеку, но теперь уже местную. Она была в разы больше родовой и спектр тем был сильно обширнее. И ограничений наконец-то стало поменьше! Да, они всё ещё были — например, брать учебные материалы первокурсникам можно было максимум за третий курс. Ну и специфическая литература была под запретом. Но даже так объёма знаний с лихвой хватит на несколько лет. А ведь есть ещё и запретная секция, в которую пускают только старшекурсников с разрешения учителя… В общем, поселился я в библиотеке надолго. Но не я один! Когтевранцы посещали её чуть ли не полным составом. Даже старшекурсники. Также постоянно мелькали слизеринцы. Вот с остальных двух факультетов были одни только старшеки и изредка ученики младших курсов. Благо места хватало всем, а библиотекарша грозно следила за тишиной и порядком. Все нарушители же моментально попадали под санкции и надолго у нас не задерживались. Так бы я и чах в окружении книг, если бы в один не очень прекрасный день меня оттуда не вытащил Сириус. Силком. — Итак, бледнолицый, у нас к тебе деловое предложение, — с напускной важностью принялся расхаживать передо мной Блэк. Находились мы в каком-то заброшенном классе, ничем особо не выделяющимся. А помимо меня и Блэка тут присутствовали ещё и тройка незнакомых мне гриффиндорцев. Видать сокурсники Сириуса. — Ты будешь делать за нас домашку, — впрочем, вся важность слетела с пацана моментально, стоило ему только перейти к делу. — Сириус… — осторожно попытался образумить своего друга голубоглазый мальчик, под согласные кивки товарищей. — Он же всего лишь первокурсник… — Пф, да этот первак поумнее вас всех вместе взятых будет! — будто хвастаясь самим собой задрал Блэк нос. — По-моему ты его слишком переоцениваешь, — вставил слово молчавший доселе очкарик. Я в спор не влезал, а задумчиво осматривал помещение. Пусть оно и было заброшенным, но проведя по парте пальцем обнаружил на нём вполне приемлемое количество. Максимум месяц не убирались. Что это мне даёт? О-о, я наконец-то смогу практиковаться, а не одну только теорию зубрить! Если таких классов много, то мне не составит труда найти особо всеми игнорируемый и вовсю помагичить. А то тут, понимаете ли, запрет на колдунство в коридорах. В магической школе! И на уроках всё ещё изучаем техники безопасности, да слушаем «занимательные» истории прошлого. Пожалуй уже за одно это стоит Сириуса поблагодарить и принять предложение. Без него ещё неизвестно когда бы я обнаружил такую лазейку. — Так что скажешь? — вырвал меня из размышлений Блэк. — Что предложишь взамен? — К чему они там пришли и что предложили я благополучно прослушал, так что пришлось интересоваться. — Говорил же, что он прирождённый ворон. Постоянно витает где-то! — опять непонятно чему обрадовался Сириус, глядя на бурчащих друзей. — Мы, мародёры, будем защищать тебя от любых нападок! Кто бы ни был твой обидчик, мы ему вдарим по морде! — Не, не интересует, — Я разве дурак так просто от интересных активностей отказываться? У меня в планах было вообще-то и самому нарваться! — Ну да, когда с тобой было просто… Ладно, чего сам хочешь? — Так… — что можно требовать от второкурсников не слишком преуспевающих в учёбе и навряд ли имеющих нормальные навыки или связи? Вариантов не так-то уж и много. — Ты же всё также лезешь везде и всюду? — Естественно! — даже оскорбился о моих подозрениях в обратном Сириус. — В таком случае мне понадобится карта замка, — приступил к перечислению своих хотелок я, — прытко пишущее крыло, а также периодически доставать недоступную пока что мне литературу. — Э-э… Ладно перо и книженции, но с картой ты это слишком уж загнул! — А ещё если услышишь какие-нибудь интересные слухи или факты тоже тащи все ко мне, — продолжил накидывать условия. — Эй! Ты может и ворон, но мы-то не сороки какие! — возмутился очкарик, которого я попросту проигнорировал. — Взамен все конспекты и домашки будут сделаны в кратчайшие сроки. В четырёх экземплярах, — задумчиво поводил по парте, пытаясь придумать чего ещё можно стребовать интересного. — Если кто-то ещё захочет воспользоваться моими услугами, то пусть обращаются через этого мелкого, — кивнул на хлопающего глазами полного и низкого пацана. — Через Питера? — удивлённо вздёрнул бровь Сириус. — Это он мелкий? — Ну да… — Значит через него, — пожимаю плечами. Запоминать друзей Блэка в мои планы пока не входило. Никакого интереса они из себя не представляли, так что как-нибудь потом сим займусь. — А п-почему через меня, — несколько дрожащим голосом спросил мелкий. — Да просто, считай почуял в тебе дельца, — с самыми честными глазами соврал ему. Хрюкнувший Блэк, конечно, сразу меня понял, а вот остальные лица вытянули. — Ладно, договорились. — И ты так просто согласишься на все его требования?! — какой же этот очкарик неугомонный… — Мы ведь ещё даже не знаем нормально ли он всё будет делать! — Считай, что я за него ручаюсь, — криво ухмыльнулся Блэк. — Я с этим отморозком с самого детства знаком и прекрасно знаю на что он способен. Ну а требования… Вы только представьте сколько у нас времени освободится, если домашку больше не нужно будет делать! Да мы за пару дней карту нарисуем, а дальше полная свобода. Слухи же и вовсе надо только те, что и так будем знать. Отличное предложение! — Ну знаешь ли… — очкарик хотел продолжить спор, но отчего-то просто махнул рукой и таки согласился. — Ладно, доверюсь тебе. Но если что, сам будешь всё писать! — По рукам! — радостно осклабился Сириус. Подставить его что ли? — Только прытким пером нам задания не делай! — а нет, не успокоился всё же. Просто переключился на меня. — Им запрещено пользоваться. — Запрет действует только на занятиях, — пожимаю плечами. — Про домашку и слова не было. — Если нам попадёт за это… — В таком случае буду всё писать руками, — хмыкаю на такую угрозу. Сделать они мне всё равно ничего не смогут. Ну а если я всё же ошибся в их оценке, то тем лучше. Будет хоть какое-то разнообразие. — Договорились, — сурово взглянул на меня очкарик. — В таком случае жду перо и приступаю. Карту отдадите потом, — закончив пачкать пальцы в местной пыли, пошёл к выходу. — Бывай, бледнолицый. Итак, домашка меня не напрягала совершенно и увеличение её количества никак не скажется. Может даже что-то интересное узнаю, хотя это сильно вряд ли. С прытким пером же и вовсе сплошная халява будет. Ну а пока есть время стоит найти себе класс для внеурочных занятий. Зря что ли Сириус меня натолкнул на эту мысль? Нечего вновь откладывать магию из-за каких-то там правил и опасений попасться. Пришло время колдовать. Подходящий класс нашёл уже минут через двадцать. В меру отдалённый, рядом нет ничего часто используемого, да и судя по пыли сюда никто не заходит. Одни сплошные плюсы. Теперь только достать палочку, да повторить изученные уже наизусть движения и словесные формулы. — Вингардиум Левиоса. С окончанием жеста и произнесения заклинания изнутри подался уже ставший родным холодок, перетекающий сначала в палочку, а потом устремился и их неё в лежащее на парте перо. Последнее предпочло повиноваться начинающему магу и послушно взлетело, следуя за кончиком палочки. Отменил заклинание и воспроизвёл вновь. А потом по новой. Я прислушивался к себе и пытался понять как это всё вообще действует и работает. Выходило не очень. Магия послушно шла, но вот уходя в палочку совершенно выпадала из моей чувствительности и что с ней происходило дальше я сказать не мог. На проверку вызвал пару раз Люмос. Но каких-либо отличий от предыдущего заклинания не ощутил. Разве что поток маны был поменьше. Ещё какое-то время поэкспериментировал, но так ничего и не засёк. Пришлось двигаться дальше. К трансфигурации. С ней на первый взгляд было всё тоже самое, но довольно быстро осознал, что мана выходящая из меня стала более тягучей. И как бы медленно, неохотно направлялась к палочке. На эффективности это совершенно не сказалось и перо послушно превратилось в шариковую ручку, которая даже исправно писала. Непонятно. И оттого интересно. Нужно было больше опытов, больше заклинаний, больше предметов. Ведь с той же Левиосой можно было проверить как минимум воздействие на разные веса, плотность и объём. Что уж говорить про трансфигурацию? Да и жесты со словами надо попытаться исковеркать и посмотреть на результат. Кажется Хогвартс наконец-то расширил ореол интересных мест, а не ограничился одной только библиотекой… *** — И что же вы это тут делаете, молодой человек? Вопрос профессора настиг меня в паре шагов от гостиной Когтеврана. Только вот время было уже далеко за полночь, а отбой никто не отменял. Ну задержался немного, потеряв ход времени, что поделать… — Прошу прощения, профессор Слизнорт, — оборачиваюсь к толстому низкому мужичку. Что-то меня в последнее время окружают такие типажи… — Я слишком засиделся в библиотеке, заинтересовавшись одной книгой. — Хо-хо-хо, — добродушно рассмеялся мужик. — Узнаю молодых воронят. Каждый новый год встречаю таких как ты, дорвавшихся до знаний. Но и про здоровье забывать не стоит! — Конечно, профессор, постараюсь больше не допускать такого, — почтительно отвешиваю лёгкий поклон наставительно поднявшему палец Слизнорту. — О, не стоит давать обещаний, которые не в силах сдержать, — вновь он рассмеялся. — На первый раз я готов закрыть глаза на такую небольшую промашку. Но только если ты расскажешь что же такое тебя так заинтересовало. — Благодарю вас, профессор, — на секунду задумавшись, всё же принимаю предложение. Гораций Слизнорт человек довольно известный. И как мастер зелий, и как человек, обладающий огромными связями, казалось бы, везде. Если смогу заинтересовать его, то, вполне возможно, он в будущем окажет мне поддержку. Ну или подскажет где найти ту или иную информацию. Тоже приятно, знаете ли. — Мне в руки попался трактат по ацтекским рунам. Я заинтересовался их системой и пытался найти закономерности с шумерскими. — Хо? — лицо профессора тут же приняло недоумённое выражение. Явно не верит или сомневается. — И что же ты обнаружил? — Ацтекские больше заточены на работу с окружающим эфиром, а шумерские предпочитают использовать внутренний накопитель, — задумчиво принялся перечислять. — В связи с этим первые позволяют получить большую мощность и лучшую проводимость, а вторые тонкость работы и скорость. Ещё ацтекские руны часто используют для зданий или масштабных проектов. Но и шумерские не чураются подключать в связку для подстраховки. Ну или в зависимости от задач. По мере моей речи скепсис в глазах профессора становился всё меньше и меньше. Да, это были не какие-то супер секретные знания и лежали они вполне себе на поверхности. Только вот от одиннадцати летки такого точно не ожидают. Ни анализа, ни понимания, ни интереса к рунам вообще. Так что заинтересовать я его точно должен. — Интересненько… — что тут же и подтвердилось, судя по его задумчивому и внимательному взгляду на меня. — И ты это всё понял из всего одного учебника? — Ну, я и раньше интересовался рунами, — беспечно пожимаю плечами. — так что мне трудно сказать какая это книга была по счёту. Но главный толчок в понимании вопроса дал именно этот учебник. Раньше я был больше заинтересован в базовых основах и синтаксисе… — Син-та… Что? — недоумённо уставился на меня Слизнорт. — Кхм, ладно, не важно. Ты на удивление сообразительный, даже для своего факультета, — вернул себе добродушное выражение лица профессор. — Как будешь постарше, обязательно присоединяйся к моему клубу. Я как раз собираю талантливых студентов вместе, чтобы они обменивались знаниями и развивались дальше! — Всенепременно, профессор! — постарался легонько улыбнуться, но Слизнорт повторил судьбу всех предыдущих кто лицезрел мою улыбку. По простому, весь передёрнулся и отшатнулся. Как-нибудь уж точно поработаю над этим… — Постараюсь к тому времени не подвести вас и улучшить свои знания. — Да… — промокнув лоб от холодного пота платком, вернул таки себе самообладание профессор. — В таком случае возвращайся поскорее в гостинную, пока ещё кто не заметил тебя. — Да, профессор, — опять лёгкий поклон. Поскорее бы уже вырасти и избавиться от этого досаждающего акта вежливости. В гостиной было лишь несколько учеников постарше, которые внимания на меня не обратили, будучи увлечёнными спором. Да и я привлекать к себе никого не стал, сразу направившись в комнату. Соседи по комнат сладко спали, уже привыкнув к моим постояным отлучкам в любое время суток. Постаравшись не слишком сильно шуметь, разделся и забрался к себе в кровать. Итак, про некий клуб Слизней, который курирует лично Слизнорт я слышал, но без подробностей. Судя по слухам это именно то, что мне нужно — место, в котором собрали знания, связи и таланты разом. Первое мне нужно прямо здесь и сейчас, а вот остальное пригодится когда чуть подрасту. Надо будет связаться с Регулусом и вызнать у него подробности… Он явно тоже когда-нибудь получит приглашение в этот клуб, ну а декан Слизерина не должен отказать своему студенту в такой малости как пара крупиц информации. Ну и вообще, пора возвращаться в мир социума. А то Сириус первый с кем я взаимодействовал за много дней. Так-то состояние для меня привычное и даже удобное, но кто знает сколько всего я упущу таким образом? Надо начинать обрастать знакомствами и должниками. В будущем точно пригодится, а сейчас может просто повезти. Для начала начну со своих попутчиков из поезда, затем старые знакомые, ну а потом и к новеньким можно будет приглядываться. И про старшекурсников не стоит забывать! Возможно даже стоит найти денег и нанять себе кого-нибудь, дабы показывал заклинания новые. Не прошлые репетиторы, конечно, но тоже пойдёт на первое время. Правда, сначала нужно будет таки заработать эти деньги… Ладно, решено. Начинаю вливаться в социум магической школы, донимать всех более-менее знающих личностей, да искать что-нибудь интересненькое в замке и за его пределами. А пока спать… ---------- Том 1 Глава 11 Забыв и забив на окружающих меня людей в первые дни, я не слабо так настоящему себе испортил лёгкость налаживания контакта. Ну просто представьте, что в новом месте вы уже поделились на группы по интересам, нашли себе первых друзей и соперников, определили жертв и задир, а тут вдруг бывший недоизгой начинает что-то непонятное делать, пытаясь влиться в ваш устоявшийся социум. Неприятно и непонятно, а значит от такого стоит держаться подальше. Всё же несмотря на всю пропагандируемую индивидуальность и интровертность воронов, они оставались людьми. А люди, как всем известно, существа социальные и подверженные некоторым стереотипам. Короче, с непонятным типом, который занимается непонятно чем и непонятно где, ни с кем не взаимодействуя, никто особо дел водить не хотел. Так что ограничился я парой ничего не значащих фраз с комнатными соседями, да с теми, с кем был в паре на занятиях. Задумчиво похмыкал, глядя на их настороженность и непонимание моих действий. Ну и свалил к Регулусу и его компании. Они меня прекрасно знали, как и мою некоторую асоциальность, так что особого внимания не обратили. Только вежливо поинтересовались, а что мне собственно нужно от них. На что я столь же вежливо и честно ответил, что связи для будущего. На этом и порешали. Они пусть и дети, но дети аристократов. Так ещё и Слизеринцы все поголовно. Прекрасно понимают мой потенциал и будущую ценность, так что никаких препятствий чинить не стали, просто включив в свой круг общения. Появлялся я среди них не слишком часто, но теперь из жизни не выпадал и примерно понимал, что в мире происходит. Не то чтобы меня интересовали пропадающие маглы или какая-то новая политическая партия с весьма радикальными взглядами. Но быть может когда-нибудь такое пригодится. Тем более, что от меня требований практически миниум: лишь изредка поддерживать беседу, да негласно поддерживать в каких-нибудь простеньких вопросах. Не, устно и даже документально это всё заверено, конечно же, не было, но вот подразумевалось. Устоявшиеся традиции фавора и всё в таком духе… После урегулирования всех дел с окружающими меня разумными, ненадолго вернулся и окунулся с головой в мир чар. Пару недель потратил, чтобы изучить и отработать чары до третьего курса включительно. Более сложные пока не могу — каналы надо пошире сделать и поэластичнее. Так что пока просто повторяю пройденное, да изучаю матчасть. Готовлюсь к будущим экспериментам по изменению жестов, слов и образов колдунства. Вообще, в Хогвартсе учат на удивление малому количеству чар. Лишь самым базовым и только на старших курсах дают что-то посложнее. С одной стороны это даже понятно, ведь никто не знает чем захочет заниматься юный маг в дальнейшем. Вот и не перегружают ему мозг знаниями ненужных направлений. С другой же стороны, для таких как я это просто огромная проблема. Да, есть факультативы, но только с третьего курса и по желанию препода. Первокурсникам же предписано молча учиться и общаться с сокурсниками, а не думать о будущем и развиваться. Короче говоря, в данный момент достать и попробовать новые чары я тупо не могу. Даже если вдруг повезёт и в библиотеке наткнусь на подробную методичку (что уже звучит практически нереально), то использовать что-то столь ненадёжное пока не рискну. Изучение чар вообще весьма опасное дело, а уж отличные от основного пула и вовсе стоит использовать либо под присмотром чьим-то, либо обладая достаточным уровнем познания магнауки. Понятное дело, что какие-нибудь бытовые имеют защиту от дурака и навредить ими нужно ещё постараться. Они изначально заточены под узкий спектр задач, так что заклинание снятия рыбьей чешуи на человеке или какой-нибудь русалке не сработает. Уже интересовался сим вопросом. Но кому вообще нужны эти бытовые? Не, я их, конечно, потихоньку подучиваю и пытаюсь вбить на уровень привычек их использование, но ведь никакого интереса в них. Сплошная скука. Они тут на уровне негласно обязательных знаний. Обладать ими это как простецу уметь чистить зубы или мыть полы. Владеет этими навыками каждый (ну или хотя бы подавляющее большинство), но не у каждого в загашнике валяется пылесос последней модели или ирригатор. Вот то же самое и с бытовыми чарами — базовым пулом владеет каждый. Специфический или просто более узкоспециализированный находится в открытом доступе, но большинству попросту не нужен. Интересных же чар из более нормального пула не нашёл и за неделю упорных поисков. Нормального каталога в библиотеке не было, домовиков в неё не пускали, закономерно опасаясь за сохранность книг, библиотекарша в помощи юному магу была совершенно не заинтересована и отвечала на отвали, учителя хвалили мой энтузиазм, но твердили про терпение и прочие глупости. Ну а всяким старшекурсникам уже мне нечего было предложить в обмен на знания. Не брать же в долг у школьников мне. Не, так-то и матери можно написать с просьбой выделить карманные деньги. Но это как-то не спортивно. Да и вообще, мне уже одиннадцать! Пора и самому зарабатывать начать, а не на родительской шее сидеть. — М-мистер К-крауч… — И вот, когда я уже совсем отчаялся и начал посматривать в сторону Запретного леса с кучей ходящих ингредиентов, ко мне подошёл пухляш, что шатался обычно с Сириусом. — М? В чём дело… — как там его звали? Я вообще слышал его имя хоть раз?.. Ну да пофиг. — Что тебе надо? — Вы сказали, что хотите через м-меня получать заказы на конспекты, дом-машку и прочее, — какой удивительно тихий, неуверенный и периодически запинающийся голос. Прям эталонно забитый изгой. И тем удивительнее видеть его в компании Блэка. Хотя, быть может, он взял паренька как талисман-грушу? Было бы вполне в его духе… — Ну было дело, да. Появились клиенты? — Для компашки Сириуса я свою часть сделки выполнял практически походя. Во время поисков чего-нибудь интересного бубнил себе под нос текст, а прытко пишущее перо записывало его. Ничего особо сложного или удивительного в этом всём не было. Я же как-никак учился во вполне себе престижном вузе мирового уровня, а уж там умение быстро писать конспекты или эссе было жизненно необходимым. Как и совмещать это дело с чем-то ещё. — Д-да… — быстро закивал мальчишка. — Двое второкурсников и один третьекурсник. — Так-с, значит с второкурсников бери деньги, — сомневаюсь, что выйдет сильно много, но надо же с чего-то начинать? — для начала чуть ниже среднего по рынку, а через пару заказов наоборот, чуть выше. — А какой курс рынка? — Ну вот и узнаешь, — довольно фыркаю, глядя на его обескураженное лицо. То ли я слишком многого от ребёнка требую, то ли остальные просили слишком мало. В общем, как-нибудь да справится. Ну а если нет, то и не велика потеря. — Третьекурснику же я выдам список библиотечных книг, которые он должен будет для меня достать. Этим и в дальнейшим будет расплачивать. Сомневаюсь, что эта цена справедлива. Скорее я знатно так продешевил… Но кому какое дело? Для начала мне и этого хватит, а потом что-нибудь изменю в условиях. Ну а ещё надо как можно скорее добраться до шляпы и призраков. Это сейчас мне не сильно трудно этим всем заниматься. Но ведь когда-нибудь объём и сложность работы вырастет в разы. А значит мне нужен если не магический интеллект, то хотя бы местный аналог нейросети. Жаль только, что принципы работы нейросетей мне известны по верхам и в общих чертах. Вот так вот с наскока всё решить не выйдет, придётся разбираться в вопросе. А потом ещё и местные игрушки разбирать и изучать… Но это хотя бы должно быть интересно! Да и вообще, грозит вполне неплохими дивидендами в будущем. — Ну тогда я пойду, да?.. — Да-да, завтра жду новостей, — взмахнул рукой ему в след. Больно уж интересные мысли в голову залезли, а тут этот отвлекает. — З-завтра?.. — Ну да, — всё-таки пришлось поглядеть на этого трясущегося агнца. И кто его уже успел запугать, раз уж он в таком малом возрасте боится ребёнка младше? Обычно забитые дети как раз таки пытаются отыграться на более слабых. Ну или гиперопекой заниматься, тут уж кто как извращается. А этот тип то ли слишком умный, то ли слишком тупой… — Н-но я ведь не успею… — Ну значит сделай так, чтобы успел. Ты ведь наверняка не тупой, — по крайней мере, я на это надеюсь, — а значит сможешь придумать как выкрутиться. — Хорошо… — жаль только что в голосе никакого «хорошего» не слышно вовсе. Ну да будут, не мои заботы. Так вот, возвращаясь к магическим аналогами нейросетей… Надо ещё попробовать уже существующие образцы связать с пером и заставить что-нибудь написать. По идее, никаких конфликтов быть не должно, но кто знает эту магию? Больно уж она непредсказуема в глазах моих. Пока что непредсказуема. *** С опаской оглянувшись на одного ненормального ворона, Питер поспешил как можно скорее покинуть его общество. И почему именно ему выпала сомнительная честь быть посредником в делах этого Крауча? Изначально, когда Сириус только познакомил мародёров с молодым аристократом, Питер даже не думал, что ещё будет хоть как-то взаимодействовать с ним. Но этот Морганов первак отчего-то обратил на него внимание и сделал посредником! Сириус после этого ещё жути нагнал на него, рассказывая что этот монстр в детском обличии творил раньше. И если суицидальные наклонности никак не могли навредить лично Питеру, то вот наплевательское отношение к окружающим очень даже волновало юного гриффиндорца! Всё тот же Сириус рассказывал, как этого психа однажды застали за попыткой сжечь живую картину! А некоторые домовики и вовсе боялись попадаться ему на глаза. Кто знает когда он перейдёт на людей? А конкретно на одного маленького миленького невинного и совершенно ни к чему не причастному мальчика… Но и отказать было слишком страшно. Больно уж вокруг этого Крауча давящая атмосфера. А рассказы Сириуса только усугубляли всё впечатление от мелкого демонюги. Ну и вообще, у Питера денег не слишком много, а тут есть шанс немного подзаработать. Самое главное понять вовлечённость аристократа в вопрос и степень дозволенности. — Ну как там, Хвост, твоя встреча с Бледнолицым? — со смехом встретил Сириус Питера в их комнате. — Всё прошло нормально… Джеймс с Ремусом тоже тут были и с интересом поглядывали на него. Но не рассказывать же им как он дрожал от страха и хотел как можно скорее покинуть общество этого аристо? Да его бы засмеяли сразу же! — То-то ты цветом лица сравнялся с ним, — только вот от Сириуса, которому вся эта ситуация непонятно почему, но доставляла казалось физическое удовольствие, скрыть всё так просто не удалось. — Он уже предлагал тебя препарировать? А может просил подыскать подопытных? — Да ладно тебе Сириус, ты преувеличиваешь… — не слишком уверенные слова от Ремуса спасли Питера, позволив спокойно перевести дыхание и смахнуть холодный пот со лба. — Ха! Вот увидите, не пройдёт и пары месяцев, как этот отморозок поднимет на уши всю школу, — блаженно прищурившись, протянул Блэк. Парень наверняка пытался представить, что же сотворит его знакомый, и фантазиями своими он был более чем доволен. — Так может возьмём его к себе на пару приключений? — задорным голосом предложил Джеймс. Он с самого начала проявлял повышенный интерес к Краучу. Больно уж ему хотелось познакомиться с тем, о ком столь лестно отзывался Сириус. — Ни в коем случае! — Только вот сам Блэк не горел желанием находиться в компании парня дольше необходимого. — Но ты же говорил, что он точно наполовину лев и от приключений не откажется… — уже не столь уверенно продолжил агитацию Поттер. — Всё так, да, но только этот больной запросто сдаст нас, если ему будет выгодно, — недовольно поморщился Блэк, припоминая как ему однажды прилетело из-за этого стукача. — А если не сдаст, то никаких гарантий в адекватности поведения его нет! Он запросто сиганёт вниз головой с Астрономической башни и даже рад этому будет. — И всё-таки мне кажется, что ты преувеличиваешь, — задумчиво пробормотал Ремус, который хоть и признавал некую отчуждённость и оторванность от мира юного ворона, но посчитал того более рациональным парнем. И не таким безумным. — Ах так… — раздражённо обвёл компашку гриффиндорец. — В таком случае выбирайте любого студента с любого курса. Особого плана у Сириуса не было, но и доказать свои слова ему хотелось. Обидно когда первые в его жизни друзья высказывают такое недоверие, знаете ли! — Зачем?.. — Мы натравим его на Барти! — быстро что-то прикинув в своей голове, молвил Блэк. — И вы посмотрите на этого монстра в перьях. Так-то в исходе его задумки он не был уверен вовсе. Всё-таки ему ещё ни разу не доводилось видеть, чтобы Крауч конфликтовал хоть с кем-то. И тем интереснее было посмотреть на это. — Разве это не как-то по-слизерински?.. — Джеймс был не особо в восторге с идеи друга. Одно дело совместные приключения или их стычки со змеями, а тут они постороннему человеку проблем хотят организовать. Просто из любопытства! Ремус с Питером согласно закивали на слова очкарика. Правда, они больше беспокоились о проблемах лично для себя, чем о маленьком вороне. — Не-не-не, — да только вот Сириуса уже было не остановить. — Мы же не будем его травить или подвергать унижениям как Нюниуса. Мы просто посмотрим. Если что даже вмешаемся и поможем ему! — Но всё равно… Мародёры ещё какое-то время провели в спорах и попытках убедить друг друга, но в конце концов всё же приняли предложение Сириуса. Слишком уж заманчиво было посмотреть на столь ужасающего по рассказам ворона, а риски оказались не столь велики. Единственное, они будут рядом с будущим актом насилия и должны будут всё проконтролировать. От Морганы подальше, а то мало ли что может произойти. За всеми этими спорами и переговорами Питер совсем забыл о выданном ему задании со столь сжатым сроком сдачи. Вспомнил лишь когда прозвучал отбой. С паникой в глазах он бросился в гостиную, пытаясь выловить хоть кого-то и исполнить указание Крауча. Проверять что с ним будет в случае провала он не хотел, даже учитывая скорую расправу над страшным первокурсником. Остальным же мародёрам только и оставалось, что тихо посмеиваться над паникой своего товарища. Конечно, они могли бы помочь… Но зачем? Ситуация не выглядела критичной, так что лучше совершить вылазку на недавно обнаруженную кухню. Да и с идеей новой артефактной карты стоило разобраться. Крауч своими требованиями к оплате конспектов посадил в их головах интересную идею, которую они собирались воплотить в ближайшее время. ---------- Том 1 Глава 12 Знаете этот момент, когда ничего не предвещало беды и всё шло своим чередом? Вот и у меня он был до недавнего времени. Сидел себе, никого не трогал, занимаясь изучением всякого интересного и халтуркой для гриффиндорцев, но тут какие-то не особо умные индивидуумы решили, что слишком уж мне хорошо живётся и стоит это исправить. В общем, меня решили прощупать на стойкость характера. — Слышь ты, змеефил вороний, — встретил меня сразу на выходе из библиотеки какой-то бугай с обделённым интеллектом лицом. Ну знаете эти школьники, которые вымахали за лето и теперь возвышаются на целую голову над обычными смертными? — Давайка отойдём, побазарим. Будучи что в прошлой жизни, что в этой членом высоких слоев общества, мне как-то не приходилось сталкиваться с таким и в первые моменты я даже не понял что от меня хотят. Не, общий смысл был предельно понятен, как и то, что меня хотят поколотить или к чему-то не хорошему принудить, но… Я привык как-то к более тонким попыткам это всё сотворить, знаете ли, а не наглым угрозам в коридоре. Пусть народу тут и не очень много, но если что свидетели будут, да и мне ничто не помешает попросту проигнорировать его и спокойно уйти. Так что думаю не стоит особо пояснять своё решение при обстоятельствах явно угрожающих моему физическому здоровью. — Ну раз так надо, то пойдём, — с интересом оглядываю этого гриффиндорца. Ну а что? Я и так скучаю целыми днями, а тут что-то интересное намечается. Грех такое упускать, знаете ли. Шли мы с моим проводником не очень долго, буквально минут десять. Пока не добрались до особо ветхой деревянной двери, окрашенной в тёмные тона. И вновь я оказался в каком-то заброшенному классе в окружении тройки львов. Любят они пыль видимо, раз уж вторая группа отводит меня в такое место… Тут вон даже в редких лучах солнца, пробивающихся из-за дырявых штор, пыль летает. Сириус выбирал места как-то поприличнее. — Ну так и в чём дело? — оглядев компашку то ли второкурсников, то ли третьекурсников, спрашиваю. Как-то не похоже, что у них был подробный план действий, в который входило бы экспресс просвещение маленького ворона. Скорее проглядывалось моё жестокое избиение о вон ту парту. Гриффиндорцы стояли, облокотившись об пыльные парты и выглядели они при этом не слишком устрашающе. Даже учитывая, что при моём появлении постарались натянуть на лица лениво-устрашающие выражения. Учиться им ещё и учиться, что я могу сказать. Проводник, сразу как запер дверь за моей спиной, присоединился к соскочившим с парт друзьям. Они даже не поленились подойти ко мне поближе и полукругом окружить… — А ты не слишком ли борзый, а? — угрожающе навис надо мной один из них, самый худой. — Старших не уважаешь, не здороваешься, вопросы какие-то с порога задаёшь… — Время слишком ограничено, чтобы тратить его попусту, — неопределённо пожимаю плечами, оглядывая компашку гопников. Ну а как их ещё назвать, если ведут они себя именно так? Прям шаблонные гопари. С одной стороны скучновато, а с другой я таких видел только на экране. Сходство добавляла и их внешность: уже упомянутый дылда, не брезгующей спортом, крепко сбитый малец одного со мной роста и худощавый паренёк чуть повыше. Первый наверняка простой шестёрка, что больше занят выбиванием зубов по указке, чем какими-то планами. Второй же больше похож на правую руку главаря — дрыща. Ну а кем ещё может быть не сильно блистающий физическими кондициями парень, что так уверенно держится? — Не, ну он явно нарывается! — подтвердил моё о них впечатление крепыш. — Напрашивается на урок по манерам прям. Судя по тому, что я их никогда нигде не видел, то это либо полукровки, либо маглорождённые. Чистокровные тоже могли бы быть, но только если из совсем новой или низкосортной семьи. Да и особого смысла ссориться с моим родом просто так у них нет. В общем, чарами они мне точно ничего сделать не смогут, даже если попытаются. Сомневаюсь, что эти гопари хотя бы минимум второго курса выучить успели. Значит собираются пустить в ход кулаки? Хм, ну тоже неприятно, но не смертельно. Если нападут первыми, то все шансы на их стороне. Я пусть спортом и занимался, да какими-никакими знаниями по единоборствам из прошлой жизни знаю, но не мастер карате или кунг-фу какого-нибудь. Хорошо если одному сумею навредить. Самому же использовать магию против кулаков как-то не очень рационально будет. Да, можно придумать что-нибудь с той же левиосой, но я ведь не тренировался в боевом направлении. Меня больше интересовали принципы работы. А ведь кулак явно будет быстрее взмаха палочки. Напасть первым? Да как-то хотелось бы сначала причину их недовольства ко мне выяснить. Зря что ли шёл? Вот потом можно будет и кулаком по морде въехать. — Так что надо-то? — повторяю свой вопрос, показательно лениво оглядывая комнату. Вон стул стоит неподалёку, можно будет использовать как оружие или щит, выглядит весьма крепко. — Да ты видать совсем берега попутал, змеефил поганый, — плюнул мне под ноги бугай. — Значит смотри сюда, — взял слово главный, по моей скромной оценке, гриффиндорец, — либо ты прекращаешь общаться со своими дружками из Слизерина, либо тебе будет очень и очень плохо. — И это всё?.. — как-то даже разочаровался я. — Ага, всё, — ухмыльнулся пацан, видимо посчитав, что им удалось запугать меня. Вон даже расслабился немного и позволил себе сдуть попавшую под нос пылинку. А я же пытался сообразить что вообще происходит. Ну не стали бы они из-за общения с другим факультетом меня бить? Или стали бы… Я всё-таки недооценил эмоциональную привязку местных к факультетам? Соревновательный дух? Какого вообще происходит? — Эй, ты там завис или чё? — кто-то из них толкнул меня в плечо, возвращая в реальность. — Давай ворон, соображай чё к чему. Иль ты настолько озмеинился, что все свои мозги растерял? Троица заржала над шуткой, а я недовольно поскрёб щёку. Эти недоумки реально выдернули меня дышать пылью тупо из-за вражды факультетов? Да это же бред! Наверняка они просто пешки, которых использовали в тёмную чтобы поквитаться со мной или моей семьёй. Да только вот я, вроде как, ещё никому ничего плохого сделать не успел, да и род мой тоже старается держать нейтралитет и врагов не имеет… В общем, понятно, что ничего не понятно. — А ну хватит в облаках витать, заморыш! — в конец разозлил крепыша мой игнор и он решил схватить меня за воротник. Неприятненько. — Вы это действительно всё делаете из-за вражды факультетов? — предпринимаю последнюю попытку, вызнать какой-то скрытый смысл во всём этом. — Да и либо ты сейчас же обещаешь, что больше к ним не приблизишься, либо мы из тебя всё дерьмо выбьем, — прошипел мне прямо в лицо пацан. Ещё и слюнями всего забрызгал… — Мудак. — Чё сказал?! Дожидаться, когда мне попытаются сломать нос я не стал и незатейливо ударил ребром ладони по кадыку парня. Поза была не слишком удобной, да и пространства для манёвра не было, так что удар вышел не слишком удачливым, но даже так гриффиндорец наконец отпустил меня и схватился за горло. Я же, почувствовав свободу, не стал дожидаться реакции остальных и схватил столь приглянувшийся мне стул, тут же запуская его в ближайшего противника, лидера этой шайки. Правда, и тут всё вышло не идеально — больно уж слабо детское тело, так что особого урона мебель не нанесла. Но отвлекла. Третья жертва гриффиндорской пропаганды уже неслась ко мне с занесённым кулаком. Не придумав ничего лучше, просто пнул его по опорной ноге. Пацан кубарем свалился, прокатившись дальше и ударившись о стену, но и мне по лицу успел заехать. Не сильно больно, но всё ещё неприятно. Но тут главное, что моё предположение оказалось верным и бугайчик всё ещё не привык к резко изменившимся габаритам, от чего и потерял в ловкости. Первый лев всё ещё держался за горло и хрипел. Симулянт, не так уж это и больно. А вот дрыщ уже оправился от брошенного стула и сейчас намеревался огреть меня им же. Пришлось перепрыгивать за парту, отступая вглубь класса. Впрочем, это было даже лишним — сил в его теле оказалось не сильно больше моего. — Паскуда мелкая, — наконец-то поднялся с пола крепко сложенный гриффиндорец, — мы тя щас научим как уважать старших… Кровью блювать будешь! И он вытащил палочку, а за ним и остальная братия последовало. Ну что ж, теперь это начинает становиться чем-то действительно интересным… — Таранталлегра! — первое заклинание покинула палочку студента. Чары эти я проводил донельзя недоумённым взглядом. Типа, зачем они заставляют человека танцевать, а не избивают? Я понимаю, что это не слишком умные второкурсники, но всё же… В общем, пару минут я тупо уклонялся от шуточных, бытовых и каких-то ещё непонятных чар. Один раз даже пришлось стулом защищаться, который скоропостижно развалился на куски, будучи не таким крепким как его предшественник, но и только. Самое опасное, что они применили были жалящие чары, да левиоса на обломки старой мебели. То ли я от них слишком многого хочу, то ли они полные бездари… Не, так-то я понимаю, что всевозможные боевые заклинания не лежат на поверхности и даже в библиотеке их не найти, тем более маглорождённым. Но ведь они целый год проторчали в этой школе и могли достать у тех же старшекурсников что-нибудь. Явно ведь сразу была понятна их направленность. — Да хватит вертеться как червь, Мерлин тебя дери! — не выдержал мой проводник первым и под защитой продолжающих лететь в меня чар направился ко мне. Что и ожидалось от шестёрки, не слишком блещущей умом. Со вздохом, увернувшись от парочки жалящих, всё же начинаю отвечать. Обычной левиосой подхватываю очередной злосчастный стул и метаю его в одного из кастеров, заставля повалиться того на парту и обматерить меня. После чего уже ручками подбираю другой стул и кидаю в подобравшегося слишком близко львёнка. Тот его, конечно, поймал, но время мне всё-таки дал. Пока он возился со стулом, я успел запрыгнуть на парту и по ним отбежать подальше, попутно запульнув во второго кастера его любимое танцевальное заклинание. Так, ну минус два есть. Последний вон материт меня и пытается добраться, но очень медленно. А потому тоже получает стулом по голове. — И что же мне с вами делать? — добавив ещё по паре ударов каждой пустой голове боевитой троице, задумчиво присел на жалобно скрипнувший стул. Того гляди и развалиться. — Ты ещё пожалеешь об этом, змеиная подстилка, — прошипел кто-то из них. Только вот учитывая запрокинутую назад голову и кровь из носу, выглядело это не слишком угрожающе. Может что-нибудь сломать? Должно быть вполне устрашающе. Перелом пальцев тут вылечат быстро, но зато будет очень больно. Просто и доходчиво как по мне. Но вдруг администрации школы это не понравится? А они явно на меня настучат. Явно же по понятиям живут: сначала на разговор пригласили, потом толпой хотели запинать, а когда не получилось, то и пожаловаться можно. Видел я пару сериалов про этих АУЕшников… С другой стороны кто поверит, что маленький миленький и невиненький первокурсник жестоко избил троих пацанов, а потом ещё и пальцы сломал им? Бред же, ну! Значит хватит размышлять, время ломать. Только я встал со стула, направившись к стонущим телам, лежавшим в пыли и обломках парт, как в меня прилетело заклинание, оказавшиеся неожиданно быстрым. — Остолбеней! — смог удивить меня лидер. — Ну вот ты и попался, мразота… Тело не слушалось совершенно. Я даже пальцем пошевелить не мог! Про заклинание сиё я мельком читал в какой-то из книг, но не особо обратил на это внимание, увидев, что оно требует существенных затрат маны и противопоказано ученикам младших курсов. Но какого чёрта тогда происходит? Львы тем временем со стонами поднимались. Вытирая кровь, а скорее размазывая её по всей одежде, они направились ко мне. — Вот теперь-то ты за всё нам заплатишь, змеефил поганый… Пока дрыщавый говорил, бугай с крепышом уже успели кинуть меня на карту и пару раз ударить по лицу. Вон, видимо, губу разбили, судя по привкусу крови. Я же даже слизнуть кровь не мог, так что только и оставалось что заинтересовано вращать глазами, ожидая продолжения. Насколько их фантазии хватит? Всё обойдётся простым избиением или они уже познали вкус настоящих издевательств? Интересненько… Лидер решил для начала плюнуть мне на лицо, но вязкость слюны не дала ему это сделать. Ему даже пришлось резко отступить на шаг, чтобы беспалевно вытереть собственную слюну с подбородка, пока этого не заметили подпевалы. — Ну чё, выбьем ему все зубы или рёбра пересчитаем? — резко дёрнув меня за воротник, поинтересовался мнением остальных крепыш. И чем ему так не угодила именно эта часть моей одежды… Но ответить ему никто так и не успел — дверь с громким стуком отворилась и в аудиторию стремительно вошла МакГонагалл, поднимая только улёгшуюся пыль вновь в воздух. — Что тут происходит?! — от столь громкого и пронзительного голоса я аж поморщился. Точнее попытался, ведь двигаться всё также не мог. — Немедленно объяснитесь! Гопник тут же отбросил меня от себя и сноровисто отпрыгнул. Да и остальные моментально сделали вид непричастный. — А мы тут это самое… — Услышали шум какой-то в классе, зашли, а тут первогодка в таком состоянии! — пришёл на выручку бугаю лидер. — Как хорошо, что вы пришли, профессор, ему срочно требуется медицинская помощь! МакГонагалл недоверчиво оглядела всех троих. Ну да, порванная одежда, кровь, немного порушенный класс и помятый я, что не может даже шевельнуться… Несколько не укладывается это всё в историю. Плохо, дрыщ, плохо. Учиться тебе ещё и учиться искусству импровизации. Только вот декан Гриффиндора, вопреки моим ожиданиям, не стала сразу их разоблачать, а лишь поджала губы, да сделала взгляд построже. Мне кажется или тут сейчас будет покрывательство?.. — Финита! А вы что можете сказать, мистер Крауч, — взмахом палочки отменив заклинание гопника, перевела взгляд своих строгих глаз на меня профессор. — Как всё происходило? Так, гриффиндорцы незаметно показывают мне, что при раскрытие правды ничего хорошего мне не светит. Декан пусть и косится неодобрительно в сторону своих подопечных, но и на меня смотрит строго. Скорее всего, их максимум пожурят да какие-нибудь отработки всучат за такой проступок, а значит эпопея продолжится ещё какое-то время. Надо ли оно мне? Да вроде не особо. Сомневаюсь, что обоюдные подлянки будут такими уж интересными. Пусть лидер их и показал, что может иметь козыри в рукаве, но навряд ли там будет ещё что-то столь же неприятное и опасно для меня. А потому время импровизации. Взгляд у меня с самого начала был несколько отрешённый. Да и вообще он у меня такой большую часть времени… Так что только и оставалось, что несколько запоздало вздрогнуть на вопрос профессора. — Профессор МакГонагалл, они силой затащили меня в этот класс и… — так как в мой всхлип не поверит даже слепой и глухой, приходилось действовать по-другому. — И пытались меня раздеть… Небольшая дрожь в голосе, опущенный взгляд и голос, самое главное, как можно тише сделать нужно. Со стороны выпучивших глаза парней тут же поднялся гвалт, но безмолвное мановение палочкой профессора и все звуки исчезли. А ещё они замерли точно также, как недавно я. — Что они пытались сделать? — о, какой ледяной голос. Видимо моё представление сработало, а защита гриффиндорцев распространяется не на всё. — Р-раздеть… — сжав рукава формы до белых костяшек, отвечаю ей дрожащим голосом. С ним у меня проблем вроде не было. — А к-когда я попытался соп… сопротивлят-ться они… — прикусываю щёку, вызывая слёзы на глазах. — Они оглушили м-меня чем-то и… и-и… и… Меня порывисто прижали к тёмно-зелёной мантии. Профессор даже погладила меня по голове! Всё таки не все свои навыки актёрского мастерства я потерял. — Вот оно как, — взгляд её я не видел, но, судя по всему, прямо сейчас она прожигала несчастных гриффиндорцев. Продолжила она уже максимально ласковым и теплым голосом, на который только была способна. — Пойдём, я отведу тебя в медицинское крыло. — А как же… — и сжаться всем телом, постаравшись вздрогнуть. Вроде вышло правдоподобно. — Не беспокойся, я о них позабочусь чуть позже, — вновь повеяло холодом, — больше никаких проблем они тебе не доставят. — Х-хорошо… *** — С-сириус, а это вообще нормально? — стоило мародёрам выбраться из класса, где совсем недавно произошло сначала побоище, а потом и самый наглый обман, который они видели и скинуть мантию-невидимку, задал вопрос Ремус. — Что именно? — несколько отрешённо произнес Блэка, растерянно смотря в никуда. Не стоит и говорить, что он ожидал совершенно другого исхода. Как и все здесь присутствующие. — То, что твой грёбанный ворон уработал троих второкурсников, а потом ещё и выставил себя жертвой изнасилования! — возмущённо взмахнул руками Джеймс, не стесняясь повысить голос. — Ну это определённо не то, что я ожидал… — Да ладно?! — саркастично закатил глаза очкарик. — Может в твоих планах было дать ему закончить начатое и сломать им руки?! — Не стал бы он так поступать, — только вот никакой уверенности в голосе Сириуса не было. Они все прекрасно видели как пацан задумчиво осматривал поверженных противников и лишь в последний момент убрал ногу с ладони. — Да и Уолтер же смог его подловить! — Ага, да только вот если бы он был чуть медленнее, то исход был бы совсем другой. — Ну, возможно, я несколько недооценил Крауча… Вздохнув на ответ друга, Поттер присел на ступеньку лестницы, а через пару секунд за ним последовали и остальные. Планировали они совершенно другое и что им делать теперь не знали от слова совсем. Крыло замка, в котором они сейчас находились было в некотором отдалении от аудиторий, так что никто их здесь не мог потревожить. Одни только рыцарские доспехи смотрели на них с некоторым осуждением. Впрочем, парням могло и показаться. Возвращаясь же к дальнейшим действиям… Пойти к преподавателям и рассказывать как всё было на самом деле? Так к ним тут же появятся вопросы! Как они там оказались, почему не вмешались, откуда вообще узнали о предстоящем и как остались незаметными? Ответы же навряд ли понравятся преподавателям. Да и Поттер-старший не очень будет рад узнать о том, что мантия-невидимка уже давно лежит не в семейном хранилище… — Предлагаю сделать вид, что мы ничего не видели и не слышали, — прервал затянувшееся молчание Блэк. — Н-но как же… — Это будет самым лучшим вариантом, — перебил бурчание Ремуса Джеймс. — Профессора уж точно смогут во всём разобраться. А к нам у них будет слишком много неудобных вопросов. — Ну зато вы теперь точно убедились в моих словах, — спустя ещё минуту молчания хмыкнул Блэк. — Ага, — так же усмехнулся Поттер, — теперь уж точно никаких возмущений по поводу плохих эссе не будем высказывать ему. — Да ладно тебе, те недоумки даже хвосту не доставили бы проблем. — Это точно, я бы с ними одной левой разобрался бы! — несмело улыбнувшись, поддакнул Питер. Правда, внутренне он с этим был совершенно несогласен. Его бы избили моментально. — Во-во, они пытались победить его таранталлегрой! Под дружный смех отступило и напряжение, что до сих пор сковывало ребят. Нет, они ничего не забыли, но стали воспринимать несколько легче. Даже пустые латы теперь не нависали над ними с безмолвным осуждением. Хотя отношение к одному маленькому ворону изменилось навсегда. Ну и надо ли говорить, что Петтигрю стал опасаться Крауча ещё сильнее? Раньше-то о его отбитости можно было понять только со слов Блэка, а теперь было и живое подтверждение в виде трёх избитых и опороченных гриффиндорцев… ---------- Том 1 Глава 13 И всё-таки волшебники странные. Вместо оперативного разбирательства с предоставлением психологической помощи жертве (мне), они сначала час друг с другом о чём-то беседовали, потом пару часиков директор потратил на беседы с гриффиндорцами, а затем ещё час убили на разговоры в своём тесном педагогическом кругу. Не, то что они решили ограничиться тремя преподавателями, медведьмой и четырьмя ученикам я понимаю и одобряю. Никто не хочет разглашать такую информацию. Но почему ни меня, ни львов никак не ограничивали? Нам ведь ничего не мешало просто встать и пойти рассказывать всей школе обо всём случившемся. Надежда на детскую психику и нежелание рассказывать о таком? Слабо верится… Как бы там ни было, но меня просто напоили успокаивающими зельями и уложили в медкрыле на койку. Не вип-палаты из прошлой жизни, конечно, но и получше общажных кроватей Когтеврана. Запах зелий, витавший тут, оказался на удивлении даже не такой противный, как привычный запах лекарств. Правда, потом вспоминается вкус этих самых зелий и всё уважение к ним моментально пропадает… Обидчики мои тоже были где-то здесь же, но их от меня скрывали и кажется даже заглушали. По крайней мере лишь единожды я слышал оправдательный выкрик одного из них. Эта мера уже выглядела разумной со стороны взрослых магов, но всё равно казалась какой-то недостаточной. Хотя, быть может, я слишком строг к ним? Как в обычном мире с такими ситуациями разбираются я не знаю, так что вполне возможно, что это адекватная реакция. Но это не отменяет того факта, что меня посчитали спящим и оставили без какого-либо присмотра на целых четыре часа! Да скоро ужин уже настанет, а я некормленный, непоенный, избитый и вообще у меня всё плохо. То ли услышав моё безмолвное возмущение, то ли поняв, что всё действительно слишком уж затянулось, ко мне за ширму пожаловал директор, Альбус Дамблдор. Высокий, седовласый и голубоглазый старик, что одним своим видом внушал уверенность в будущем. Ну, наверное, должен был внушать. Образ всё-таки подходящий. — Здравствуй, Барти, — голос его успокаивал и наводил какую-то сонливость. Ну прям родной дедушка, который вернулся из дальнего плавания на пенсию. — Здравствуйте, директор Дамблдор. Спустя столько времени прошедшего с проишествия будет как-то странно жаться и дрожащим голосом общаться. Адреналин должен был улечься, как и шок изменить свою направленность. А потому говорил я теперь ровно, но несколько отрешённо и даже тускло. Благодаря и так малому спектру излучаемых моим голосом эмоций, сейчас тоже никаких проблем не возникло. — Ну-ну, не стоит так официально, мальчик мой, — ласково улыбнулся старик. — Можешь, пожалуйста, рассказать что у вас произошло? А то профессор Минерва несколько припозднилась и не столь уверена в своих показаниях… — Конечно, директор, — а вот тут кивок можно сделать несколько дёрганным. Пусть думает, что я только-только отвлёкся от травмирующих событий, а он про них напоминает. — Я как раз выходил из библиотеки, собирался отправиться на обед, когда меня перехватил один гриффиндорец, высокий такой… Взгляд ему в глаза, но при этом как бы сквозь него. Отрешённости должно быть побольше. Несколько раз стоит запнуться, пробегая по деталям, но не акцентируя внимания на них. А вот в другом месте можно и зацепиться за что-нибудь. Например за стульчик, который так драматично разлетелся на обломки. Добавит реализма рассказу, а то иначе я бы попросту скатился в перечисление обвинений и выдвижение доказательств. — …и вот, когда он принялся расстегивать мне рубашку, — то бишь хватать за воротник с желанием избить, — появилась профессор МакГонагалл и спасла меня! Сейчас бы слезинку пустить для драматичности, но кусать себе щёку под таким пристальным взглядом будет слишком палевно. Так что просто сменил несколько тональность голоса. Без понятия, сработало это или нет, но я попытался. Наступило молчание. Дамблдор задумчиво смотрел мне в глаза и о чём-то сосредоточенно думал. Даже его улыбка поблекла, став тенью себя прошлой. Вроде создавал впечатление умного старика, а теперь чего-то затупил… Неужели настолько неординарный случай? Да вроде в пансионе с кучей подростков такое хотя бы раз, да должно было происходить. Непонятно. Вон даже голова начинает побаливать, чего обычно не бывает. — Ну что же, мальчик мой, — вынырнул, наконец-то, из своих дум дедок, — в целом мне всё понятно. Думаю, ты неправильно понял намерения тех мальчишек. Безусловно, они поступили подло и недостойно ученикам Хогвартса, но всё же твои опасения были беспочвенны, — хмыкнул он себе в бороду. — Неужели их поступок останется безнаказанным? — с изрядной долей недоверия спрашиваю. Они вроде обычные маглорождённые. Максимум, полукровки. Так зачем их покрывать? Или это очередная попытка замять дело… — Ох, об этом не стоит переживать. Они обязательно понесут наказание и я ещё не раз проведу с ними профилактическую беседу, как и дорогая профессор МакГонагалл, — вот в последней я не сомневался. На неё всё произошедшее явно оставило неизгладимый след. — Мы даже постараемся сделать так, чтобы они больше тебе не досаждали. — Благодарю вас, директор, — позволяю нотке неудовольствия проскользнуть в своём голосе. — Но и тебя я попрошу оказать содействие, — проигнорировал её старик, — Постарайся если не простить, то хотя бы не держать зла на них. Ведь каждый заслуживает второго шанса и лишь сильные готовы его предоставить, отпустив старые обиды. Это он так под видом манипуляций втюхивает мне свою жизненную философию или что? — Я… Я постараюсь, господин директор, — всё же постарался скрыть скепсис в своих глазах небольшим наклоном головы. Всё равно должного наказания для них я явно не добьюсь, так что можно и Дамблдору уступить в этом вопросе. Если они дальше не будут ко мне лезть, то меня это вполне устроит. Ну а в ином случае придётся решать проблемы своими способами. — Вот хорошо, — улыбнулся мне старик. Хотя мне отчего-то показалось, что не сильно довольно. — В таком случае не буду тебе больше докучать своим стариковским кряхтением. Завтра ты уже будешь полностью здоров и полон сил, но я всё-таки выпишу тебе освобождение от занятий на ещё один день, дабы ты успел восстановиться не только физически. — Премного благодарен вам, директор, — и действительно, день свободный от уроков многого стоит. Смогу его полностью посвятить библиотеке… — Ах да, напоследок, — вдруг остановился он перед ширмой. — Лимонную дольку? *** В просторном помещении за круглым столом сидело трое. Минерва Макгонагалл, глубоко опечаленная действиями своих подопечных и пребывающая в тревоге из-за морального состояния маленького Крауча. А ведь ещё чуть-чуть и физическое могло бы пострадать намного сильнее… Филиус Флитвик, который не так сильно нервничал, но тоже не остался равнодушным, когда ему рассказали о случившемся. Всё-таки пусть он и держал некоторую дистанцию со своими воронятами, но точно также как и другие деканы беспокоился об их благополучии. И Альбус Дамблдор, что с отеческой успокаивающей улыбкой взирал на своих коллег. Собрались они буквально через несколько часов после столь возмутительного происшествия и небольшого расследования. Правда всё расследование заключалось лишь в том, что директор лично побеседовал с каждым из фигурантов дела, а потому два декана не были в курсе его результатов. — Ну же, Альбус, не томи, — тихим голосом попросила Минерва, дрожащей рукой поднимая чашку чая. — Рассказывай, что ты успел выяснить. Будучи не в силах ничего сделать, она всё это время сидела и напивалась чаем, «незаметно» подливая в него из конфискованной у старшекурсников потёртой фляги. Она не представляла что там находится, но в данный момент её это и не интересовало. Лишь бы градус был повыше. Флитвик, заметивший всё это безобразие своим нечеловеческим нюхом, лишь морщился, но ничего делать не стал, понимая состояние профессора. Всё-таки за их практику это первый такой вопиющий случай. — Ну хорошо, Минерва, Филиус, не буду вас томить, — добродушно усмехнулся себе в бороду директор. Сидел он расслабленно и даже чай пил с неизменным спокойствием, а не как Минерва, что постоянно ёрзала на стуле. Ещё и не забывал постоянно украдкой закидывать в рот своё любимое лакомство. — Наши подозрения оказались излишне. Насилие действительно имело место быть, но ни о каком изнасиловании речи и не шло. По комнате пронёсся облегчённый вздох. Мальчишки просто издевались и ни о чём плохом не думали. Теперь Минерва могла спокойно расслабиться, ведь разбираться в драках намного проще, чем в сексуальных домогательствах. По крайней мере каждый второй гриффиндорец был участником очередного акта насилия, а потому опыта в решении таких вопросов у неё было хоть отбавляй. — А мы можем быть уверены в этом? Всё-таки ситуация сложная и требует тщательного изучения… — решила проявить бдительность профессор. — В этом можешь не сомневаться, Минерва, — вновь улыбнулся директор, прихлёбывая чай. — Моя методика не оставляет никаких сомнений в результате. Да и побеседовав с мистером Краучем, я только убедился в том, что всё это одно большое недопонимание. — Вы с каждым разом всё сильнее и сильнее разгораете во мне пламя любопытства, директор, — пожаловался полугоблин мужчине. Всё таки будучи чистокровным Когтевранцем ему хотелось разгадать загадку директора и вызнать все его тайны. Чем он, собственно и занимался в свободное от работы время. Сам Альбус ему в этом не мешал, но и не помогал — он считал это всё своеобразной игрой. Вот и сейчас Дамблдор лишь рассмеялся над ворчанием полугоблина, да продолжил своё чаепитие, не желая раскрывать свои методики. Только вот глубоко внутри он был гораздо серьёзнее… Пусть Альбус этим и не гордился, но в трудных и запутанных ситуациях он не брезговал заниматься чтением чужих мыслей. Легилименцией. Мастера этого искусства, конечно, могут возмутиться тем, что оно так бездарно тратится на детские разборки. Да только вот не осталось этих самых мастеров уже давно. По крайней мере они о себе предпочитают не говорить и всем подряд свои навыки не показывают. В прошлые разы это ничем хорошим не закончилось. Ведь мало какому разумному понравится, когда его мысли читают и используют в своих несомненно гнусных целях. Так ведь ещё и незаметность применения осложняла дело! Так вот, возвращаясь к сути, Альбус не побрезговал и в этот раз использовать магию чтения мыслей. Только вместо привычного и ожидаемого развития событий, на этот раз всё было из ряда вон выходящее. Подначки от других гриффиндорцев, которые задиры даже не заметили, Дамблдор не посчитал чем-то серьёзным. Как и саму драку. Каждый день в стенах школы кто-то с кем-то дерётся, разве что стоит отметить непривычную как для ребёнка собранность и равнодушие Барти. Всё же обычно в драках намного больше сила эмоций, чем разума. Желая разобраться как же так получилось Альбус и отправился к жертве инцидента. И вот тут начались странности. Начать пожалуй стоит с того, что детские разумы не такие структурированные как у взрослых магов. В них больше эмоций, которые сами по себе ярче и частенько перебивают связные мысли. У ребёнка весьма сложно просматривать старые воспоминания, по сравнению со взрослыми. Но при этом очень легко находить самые эмоциональные моменты, пусть те и выглядят как отдельные лоскуты. Благо что для такого опытного пользователя легилименцией, как Дамблдора, это не такая уж и проблема. Зря что ли он в школе преподаёт? И вот тут мы плавно подходим к самой проблеме: у Крауча сознание было вполне себе структурировано и полностью походило на сознание взрослого человека. Удивительный феномен! Но такое пусть и редко, но всё же встречается. Правда, обычно всё-таки у детей постарше, но мало ли в мире чудес? Так что этот факт директор отметил краем разума и продолжил погружение в сознание мальчика. Следующим препятствием стала природная защита. Окклюменции, защите разума от чтения мыслей, обычно следует учиться долгие годы и то не факт, что что-то получится. Но порой у некоторых людей встречается склонность к ней, которая может принимать самые разные формы: от идеальной памяти или скорости мышления до такой вот защиты. Тоже пусть и редкий, но всё-таки уже встречаемый директором дар. Да, пришлось действовать тоньше и приложить побольше сил, но непреодолимым препятствием это не стало. И вот Альбус, попутно поддерживая беседу, проник в разум мальчика. Стал задавать наводящие вопросы, чтобы по цепочке ассоциаций нащупать искомые им воспоминания и окончательно поставить точку в этом деле. Вот тут-то до директора и дошло, что перед ним кто угодно, но уж точно не обычный ребёнок. Трудно описать погружение в чуждый разум, но если приводить сравнения, то он полон запахов, красок всех оттенков, даже вкуса! Что же было у Барти? У него была снежная пустошь. Все испытываемые им эмоции были максимально приглушены, напоминания лишь тень от тени нормальных чувств и переживаний. Казалось, что это не живой человек, а призрак, действующий по привычному при жизни алгоритму. Хотя даже у призраков обычно есть что-то, что удерживает их в мире живых. Какая-то необычайно яркая эмоция, заставляющая оставаться на земле и пытаться завершить незаконченное дело. У Барти же не было ничего подобного. Лишь холод и пустота. Чем дольше Дамблдор находился в его разуме, тем сильнее он чувствовал безнадёгу. Даже реальный мир казалось утратил былые краски и посерел, настолько сильно было влияние мальчика на директора. И Альбусу очень хотелось узнать, а что это вообще было? Настоящие чувства мальчика? Природная защита? Какой-то артефакт? Ответов на это у него не было, но он постарается их найти. Возвращаясь же к самому происшествию… Оказалось, что оно было целиком и полностью спродюсировано самим Барти. Он, конечно же, не просил никого подговорить бедных гриффиндорцев напасть на него, но во всём остальном была видна рука мальчика. Он их спровоцировал, он их избил и он же повесил всю вину на них. Вина львят, безусловно, была. Всё-таки директор не одобрял насилие и не покрывал его, пусть иногда и закрывал глаза на некоторые случаи. Но даже так отрицать то, что в данном конкретном случае воронёнок мог поступить иначе и свести всё к обычной беседе никак нельзя. Но он так не поступил, ведь ему попросту было скучно. Пожалуй даже Том не вызывал такой оторопи у директора в годы своей учёбы. Его поступки пусть и были порой сомнительные, не говоря уже о том, чем он занимается сейчас, но всё же были логичны. Барти же… Он был импульсивен, как бы иронично это не звучало, учитывая отсутствие у него нормальных эмоций. И у директора он вызывал лишь одно чувство — жалость. Как же, наверное, тяжело ему приходится, раз уже в таком невинном возрасте он готов был сломать оппонентам конечности… Он просто не видел другой жизни, не видел альтернатив! И его долг как директора, как человека, помочь ему с этим. Помочь найти смысл жизни, помочь познать прелесть радости, горечь поражения и вкус настоящей дружбы. Ведь в ином случае уже через несколько лет мир увидит монстра, жаждущего лишь одного — чувств. — Филиус, — с кряхтением поднимаясь с удобного кресла, обратился к профессору Альбус. — Да? — устало отозвался тот, чувствуя надвигающиеся задачи. — Позаботься, пожалуйста, о нашем юном вороне. Всё-таки такое происшествие на нём наверняка оставило неизгладимый след, — несколько слукавил директор, — да и попроси кого-нибудь из воронят присмотреть за ним. Даже самым умным и смелым нужна поддержка. А кому её оказывать как не будущим друзьям? — Хорошо, директор, всё будет в лучшем виде. ---------- Том 1 Глава 14 После недавних событий дальнейшая моя жизнь пошла уже привычным чередом. Ну где-то пару дней. Вначале мне дали насладиться пылью и запахом библиотечных книг, спокойным написанием домашки на заказ и прочими увеселительными вещами. А потом что-то пошло не так. Началось всё с повышенного внимания ко мне старост. Они просто проходу мне не давали, постоянно находясь рядом и пытаясь вовлечь в беседу. Ну прознали о недавнем событии, решили поддержать первокурсника своего, позаботиться о нём и удостовериться, что он не глотает таблеток в туалете. Ну мало ли какие у них тараканы в голове. Только вот это не закончилось ни через день, ни через два, ни через три. Тут-то я и заподозрил неладное. Ну не могут семнадцатилетние школьники быть так озабочены благополучием какого-то левого парня. Особенно учитывая, что и до этого мы не были близки. Признаваться в чём дело и какого чёрта вообще происходит они не захотели, неубедительно строя невинные лица и уходя от расспросов. А так как мне не улыбалось и дальше страдать от их нападок я направился к декану. Пусть угомонит своих студентов и даст мне спокойно пожить. — Говоришь они тебя преследуют и всячески мешают жить? — недоверчиво переспросил меня декан. — Всё так, профессор Флитвик, — только вот я в его непричастность не верил и продолжал смотреть в нечеловеческие глаза полугоблина. — Мне кажется ты преувеличиваешь, — устало потерев переносицу, прошёл вглубь своего кабинета профессор. Выцепил я его незадолго перед отбоем в кабинете профессора чар. Если мне не изменяет память, то прямо отсюда есть дверь в его личные покои, но там побывать пока не успел. Флитвик предпочёл принять меня в аудитории, прямо у двери. Только сейчас пройдя к своему привычному месту учителя и сев за стол, приглашающе махнув мне рукой на переднюю парту. Выглядел он, кстати, не столь презентабельно как обычно. Несколько помятый, в халате, вместо привычного костюма. Да и подозрительно блестевшие глазки полугоблина с едва заметным запахом вина… — Ну и даже если они действительно так напористы как ты говоришь, то, быть может, они просто хотят подружиться с тобой, м? — Семикурсники с перваком? — скептично приподнимаю бровь, усаживаясь на предложенное место. — Им не интересны мои знания, родословная или ещё что-то. Они просто пытаются заговорить обо всём. — Ну так разве это не прекрасный показатель того, что им интересен лично ты, а не выгода, которую можно из тебя извлечь, — хитро улыбнулся полугоблин. — Я бы посоветовал ответить им взаимностью и позволить окунуться в такое прекрасное чувство как дружба. — Такими темпами я скорее наоборот буду прятаться от людей, став затворников, — скупо улыбаюсь в ответ, заставив профессора передёрнуться. Когда-нибудь я отработаю свои лицевые мышцы и моя улыбка никого не будет пугать. Когда-нибудь… — Всё настолько плохо? — как-то даже сгорбился Флитвик, устало вздыхая от моего откровения. — Вы даже не представляете насколько, профессор, — мне же не оставалось ничего другого кроме как пожать плечами. Воцарилась тишина. Флитвик явно думал как и мне помочь, и социализацию обеспечить. А я же больше заинтересовался факелами, что освещали аудиторию своим дрожащим пламенем. Принцип их работы мне был предельно ясен — простое поглощение окружающего эфира питало огонь. Но почему именно факела? Чары света были известны ещё давным давно и были намного эффективнее открытого огня. Очередная дань традициям? Так вроде Основатели Хогвартса наоборот хотели создать место эквивалентное слову «магия.» Быть может, в то время факела были столь обыденной вещью, что они даже не подумали искать замену? Или освещение успели поменять за многовековую историю школы? Интересненько, надо будет полистать историю этого замка. — Хорошо, я поговорю с ними, — вынырнул из своих дум профессор. — Но и от тебя попрошу выполнить небольшую просьбу. — Какую же? — подыграл его театральной паузе, вставив в неё свой вопрос. — Давай ты неделю проведёшь в компании ещё одного когтевранца, — хитро улыбнулся декан, постукивая пальцами по столу, — и если тебя не устроит его компания, то больше тебя донимать по этому поводу я не буду. — Но?.. — протянул, чувствуя какой-то подвох. — О, никаких «но» тут нет! — аж всплеснул руками мой собеседник. — Просто мне кажется, что вы идеально друг другу подходите. На такое заявление мне только и оставалось, что скептически хмыкнуть. Что-то сильно я сомневаюсь в этой подходящести. Разве что неизвестный пока маг добровольно позволит себя вскрыть для обследования. Но раз уж от меня отстанут столь неуважаемые старосты, то почему бы и потерпеть ещё недельку в компании старшекурсника? — Хорошо, профессор, я согласен. — Замечательно! Ох, а время-то уже позднее… — максимально ненатурально сделал вид, что только обратил на это внимание Флитвик. — Давай, возвращайся поскорее в комнату свою, а то так и отбой пропустишь — Спокойной ночи, профессор. — Спокойной-спокойной… Как-то быстро выпроводил меня декан. Видимо я действительно оторвал его от распития алкоголя. Ну не могу его осуждать, бытиё учителем в магической школе явно не способствует здоровью нервов. Вот он их и лечит самым простым из способов. Ну да ладно, пора вернутся к себе. Я как раз парочку интересных трактатов из библиотеки умыкнул… *** Новый смотритель оказался шестикурсником. Был он высок, чёрноволос, и совершенно не рад роли няньки. В последнем мы с ним полностью сошлись во мнениях и просто договорились неделю рядом провести, а потом спокойно разойтись. Ну так мы планировали до одного момента. — А разве не проще зациклить контур этих чар, а параллельно пустить цепочку рун? — с некоторой долей сомнения уточнил у Августа, парня, которого ко мне приставил Флитвик. — В таком случае возрастёт потребление энергии и КПД будет слишком низким, — задумчиво ответил он. — Но ведь если несколько оптимизировать чары, убрав вот эти элементы и заменив их на Кельтский вариант, — я же продолжал стоять на своём. Артефакт, который он пытался создать как раз использовал принципы, что я недавно изучил, да и до этого вполне неплохо разбирался в теме. — Хм, ну давай попробуем, — всё ещё сомневаясь решился на авантюру Руквуд. Дело было в выходной. Придерживаясь легенды мы заперлись в пустующем классе и занимались каждый своим делом. Пацан мастерил приблуду, что должна была обнаруживать всплески магии в окружающем пространстве, ну а я строчил эссе для гриффиндорцев и параллельно наблюдал за его работой. Некоторые из методик, что он применял я ещё ни разу не видел и даже не слышал о них, потому-то и решил вмешаться, дабы вызнать что это вообще такое. С первого раза, ясное дело, у нас ничего не получилось и артефакт попросту не заработал. Ну а что вы хотели от двух самоучек, одному из которых и вовсе всего одиннадцать лет? Но мои слова всё же смогли подтолкнуть Руквуда в нужном направлении и он тут же засел за расчёты. Я же, окончательно заинтересовавшись этим всем, присоединился с молчаливого согласия парня. И вот спустя пару часов нашими совместными усилиями была найдена ошибка, из-за которой артефакт и не хотел работать. Быстренько её исправив с замершим дыханием активировали его по новой, приготовившись к очередной неудачи. Но приблуда таки заработала и даже правильно, выдав нужный результат. Кристалл, что находился на переплетении рунных цепочек и чар загорелся, как только обнаружил активацию люмоса. Конечно, требовалось ещё откалибровать его, настроив на нужные заклинания. Да и вообще можно сделать несколько различных кристаллов или один этот заставить сиять разными цветами, в зависимости от применяемой магии… В общем, простор для улучшений был просто огромным. Но не это было главным для меня в тот день. Мои размышления, помощь с расчётами и ум, не свойственный ребёнку таких лет, заинтересовали Руквуда. А значит, у нас есть шанс договориться на обоюдовыгодное сотрудничество. — Говоришь тебе не хватает знаний, да? — спросил он меня через пару дней, после совместной работы над артефактом. Мы вновь сидели в пустом классе, который даже успели облагородить. Ну как минимум без пыли и стойкого запаха старости находиться тут стало в разы проще. Август даже обучил меня репаро, заклинанию третьего курса, для ремонта поломанной вещей, которых в классе было с избытком. — Ага, — кивнул ему, больше сосредоточеный на поддержании контура заклинания, чем на разговоре. — Профессор Слизнорт сказал, что как только подрасту он пригласит меня в какой-то клуб, где можно будет спокойно обмениваться знаниями. А пока же советовал сосредоточиться на общении с ровесниками и учёбе. За эти два дня Руквуд вовсю нагрузил меня изучением новых заклинаний, разбором тех или иных рун, да и просто частенько беседовал со мной, интересуясь мнением. Видимо проверял меня или к чему-то подготавливал. Мне же такое было только в радость, ибо вместо скучных пространных бесед со старостами, такие разговоры мне нравились. Интересные, нагружающие мозг и прекрасно избавляющие от новых приступов скуки. — Клуб Слизней… — с непередаваемым выражением лица произнес название клуба Август. И, судя по всему, он ему не слишком сильно нравился. — Был там? — интересуюсь, попутно наконец сумев стабилизировать чары и приступив к следующему этапу — аккуратному напитыванию их маной. — Да, — Руквуд пристально смотрел за моей работой, держа палочку наготове и готовый в любой момент прийти на помощь, — сборище лизоблюдов. Если тебе нравятся помпезные вечера в компании аристократов и полукровок, где больше времени уделено налаживанию связей, чем исследованиям, то там тебе будут рады. — Ну связи тоже полезны, — пожал бы плечами, да концентрация на чарах не позволяет. — К моему величайшему сожалению, — вынужденно согласился парень. — Но всё-таки я предпочитаю больше сконцентрироваться на деле, а потом уже на деле. — Полностью… поддерживаю… твой подход! — с огромным усилием, но мне наконец сотворить заклинание. Палочка засветилась, развеивая тени, до которых не доставали закатные лучи солнца. — Фух… Это было сложнее чем я думал. — Ну а ты как хотел? — иронично приподнял бровь мой временный учитель, протягивая наколдованный стакан с водой. — Всё-таки безмолвная магия очень сложна в освоение. Пусть даже это и обычный люмос. С благодарностью кивнув, принял стакан и тут же залпом осушил. Вновь наполнил уже самостоятельно и устало развалился на ближайшей парте. Вот вроде выполнил простейшее заклинание, а мозги с магическими каналами просто горят. Боюсь представить, что же будет дальше… — Что ты думаешь о маглах? — неожиданно спросил Руквуд, пристально вглядываясь в моё лицо. — Хм… — просто так он бы это не спросил, не тот у него характер. Значит моё отношение на что-то повлияет. Ну да ладно, гадать можно долго, а собеседник ждёт моего ответа. — Меня несколько печалит нынешняя позиция министерства. — В плане? — с удивлением переспрашивает парень, явно не ожидая, что я зайду с такой стороны. — Нынешние прятки не могут продолжаться вечно. Когда-нибудь маглы обнаружат нас и сомневаюсь, что нам удастся просто напросто мирно разойтись. Они уже сейчас способны уничтожать целые города одной только бомбой, а вторая мировая прекрасно показала, что и обычное их оружие вполне прекрасно справляется с уничтожением магов, — в открытую об этом не говорилось и даже газеты того времени не рассказывали об убийствах магов простецами, но если вдаваться в детали… Во времена войны и сразу после неё было создано подозрительно много чар и артефактов, которые защищали от быстрых объектов, что были физическими. Подозрительно, не правда ли? Туда же можно занести и всевозможные способы защиты от взрывов и газов. — Да, маги за это время проделали работу над ошибками, но ведь и маглы не сидели сложа руки? Так что война будет кровопролитной и необычайно жестокой. Маглы не захотят держать под боком кучу непонятных личностей, что могут доставить множество проблем без контроля, а маги не захотят надевать на себя поводок добровольно. — И какое же ты видишь решение из всей этой ситуации? — довольно улыбнувшись на мою отповедь, поинтересовался Руквуд. — Вижу три варианта: выйти на контакт первыми, захватить верхушку магглов и диктовать свои условия через них или же напасть раньше, — пожимаю плечами. — А какой предпочёл бы ты? — Захват власти. — И почему же? — Магов слишком мало и даже если первым ударом нам удастся поразить все стратегические точки противника, то нет никаких гарантий, что против нас не организуют партизанскую войну. Да и глупо было бы терять такой ресурс так просто. Они уже показали, что могут создавать действительно интересные вещи, так почему бы не использовать их на своё благо? — договорив, я с интересом уставился на своего собеседника. Не просто же так он начал этот разговор? Но он просто молчал, о чём-то усиленно думая. Поторапливать я его стал, ибо у нас такое постоянно случалось — то один, то другой уходил в свои мысли, а второй терпеливо дожидался. Так что я вернулся к созданию безмолвного люмоса. В этот раз процесс пошёл быстрее, что не могло не радовать. Чем быстрее освоюсь с безмолвной магии, тем быстрее смогу приступить к освоению беспалочковой. А это уже действительно серьёзный уровень, на который способен не каждый взрослый маг. Такое упускать ну никак нельзя. — Что же, — отмер Руквуд, когда я закончил творить заклинание, — на сегодня пожалуй закончим, меня ещё ждут дела. — Тогда до завтра, я тут ещё поколдую. — До завтра, — покинул он кабинет, так и не рассказав причину своего интереса. Я не оправдал его надежд, высказав не ту точку зрения? Да вроде по мимике он был вполне доволен… Значит его предложение не завязано на него одного и в нём участвуют ещё другие люди, с которыми ему нужно посоветоваться перед принятием решения. Ну или я попросту всё излишне усложняю и на самом деле им двигал исключительно интерес, без какого-либо двойного дна. Последнее предположение подтвердило то, что Руквуд ни через день, ни через два не стал вспоминать прошедший между нами разговор. Мы просто продолжили заниматься тем же, чем и обычно, попутно делясь своими размышлениями по поводу магической науки. Уж не знаю насколько это было полезно для него, но вот для меня просто жизненно необходимо. Знаний много не бывает. Но вот неделя, отведённая на притирку, прошла. А я, по уже устоявшейся привычке, направился в наш класс. Уж не знаю как Руквуд, а вот мне продолжить наше взаимодействие необходимо. В случае отказа, правда, придётся чем-то его подкупать, но на такое дело и у родителей денег попросить не жалко. Август тоже не стал изменять своим привычкам и оказался в аудитории. — Всё-таки пришёл? — Да, общение с тобой весьма продуктивно, а потому терять такое не очень хочется, — настороженно киваю, не уверенный в его согласии. — Что ж, для меня оно тоже весьма полезно, — обнадёжил он меня. — Но мне придётся от тебя кое-что потребовать. — И что же это? — Просто ещё один клуб по интересам… — загадочно усмехнулся Руквуд, явно подразумевая, что под этим скрывается что-то ещё. — Ну пока не вижу причин отказываться, — как и соглашаться, правда, если не считать знания Августа. — Но какая направленность? Исследования, связи или что-то иное? — Совокупность всего. Члены клуба также как и ты изрядно обеспокоены проблемой маглов и ищут решение. А, так это просто сборище подростков с не слишком ясной степенью радикальности. Ну в таком случае я действительно не вижу никаких причин для отказа. Хотя и забавно, что сам Руквуд совсем недавно не слишком лестно отзывался о таких сборищах. — Предварительно соглашусь, но окончательно приму решение всё же только после знакомства с принятыми там порядками. — Хорошо, — одобрительно кивнул парень, принимая мою осторожность. — В таком случае на выходных я тебя со всеми познакомлю. ---------- Том 1 Глава 15 Собрание очередного клуба по интересам я ждал со сложными чувствами. С одной стороны были сильные сомнения, что там будет хоть что-то интересное, но вот с другой Руквуд не стал бы просто так в нём состоять, не будь там кого-то со знаниями. По крайней мере у меня создалось такое впечатление. В любом случае, гадать по этому поводу можно было просто бесконечно. Так что потратив пару часов на размышления и прикидывание возможных вариантов, я попросту забил на это дело. Ждать всё равно не так уж и долго. Ну а время ожидания было забито уже привычными делами: домашка для львов, оттачивание новых чар или изучение рун, ну и уроки, да. Куда уж без них в школе-то? С уроками всё было примерно на том же уровне — скучно и неинтересно. Но наконец-то появилась и отработка заклинаний. Пусть и тех, которые я уже досконально изучил… Хотя и на таких занятиях смог извлечь пользу, попросту подходя к учителям после урока и задавая дополнительные вопросы. Узнавал таким образом всяческие тонкости. Самое интересное было на зельях. Я их попросту не мог варить нигде, кроме самих занятий, а поэтому каждый урок приносил что-то новое. Так ещё и Слизнорт с охотой шёл на встречу и всячески поддерживал. Хотя некоторые зелья и вызывали вопрос. Как, например, жидкая удача. Зелье, что повышает, собственно, удачу после употребления. И у меня просто в голове не укладывалось как можно оперировать чем-то столь абстрактным. Да, в магии есть множество нераскрытых вопросов, но она всё же казалась мне точной наукой. А здесь же… Точной информации по принципам работы этого зелья я не нашёл. Но возможно не там искал и ответ где-то да есть. Пока же приходится просто принимать действительность и принимать как факт существование этого феномена. Больше никаких интересных открытий за эти дни найдено не было. И я просто тихо дождался выходных и назначенного времени для собрания клуба. И вот оно наконец настало. Я привычно зашёл в наш с Руквудом класс, где он как раз меня и дожидался. Просто кивнув мне в приветствие, парень молча повёл меня куда-то в подземелье замка. Время было уже позднее, так что ни студентов, ни преподавателей мы на своём пути не встречали. Большинство учащихся предпочитало вернуться в гостиную своего факультета хотя бы за час до отбоя, ну а профессорам явно есть чем заняться помимо шастанья по коридорам. Пунктом нашего назначения оказалась ничем не примечательная дверь очередного не используемого класса, как-то их тут много. В этой части замка даже факела были через одного и мрак целиком окутал коридор. Проходя мимо никогда бы не обратил на эту аудиторию внимания. Руквуд приложил палочку к двери и что-то прошептал, отчего та бесшумно отворилась. Ну а внутри нас ждал полноценный зал. Уж не знаю, что тут было раньше, но сейчас помещение не напоминало ни обычную аудиторию, ни профессорский кабинет, ни какой-нибудь дуэльный зал. Вместо этого внутри нас ждал камин, в котором сейчас ярко горело явно колдовское пламя, большой мраморный стол с роскошными стульями в комплекте и парочка книжных полок, на которых даже находилось какое-то чтиво. Помимо этого было и несколько столиков поменьше — они уже шли в комплекте с креслами попроще, но наверняка покомфортнее. Ну а освещалась обитель пока неизвестного мне клуба множеством летающих свеч. Ну и про свет от камина забывать не стоит, да. Помещение не пустовало и внутри нас уже ждало четверо неизвестных субъектов, закутанных в мантии. Ещё и магию какую-то применили для сокрытия лица, ведь на его законном месте клубилась лишь тьма. Атмосферненько, что тут скажешь. — Господа, — вышел вперед Руквуд, — позвольте представить вам Барти Крауча Младшего, кандидата на вступление в наше сообщество. — Добрый вечер, джентльмены, — доброжелательно киваю сидящим за большим столом людям. — Первак? — насмешливо хмыкнул кто-то из них неизвестным мне голосом. — Мы только недавно приняли второкурсника, а ты решил к нам ещё кого-то помельче притащить… Мы тебе не детский сад! — под конец парень аж гневно стукнул кулаком по столу. — Пусть он и первокурсник, — беспристрастно начал презентовать меня мой проводник, — но талантов ему не занимать. Он уже на уверенном уровне оперирует знаниями четвёртого курса, а в некоторых областях и вовсе может превзойти пятикурсника. — Хмпф, если бы мы хотели ходячую библиотеку, то целиком и полностью бы состояли из орлов, — продолжил негодовать неизвестный. — Вообще-то воронов, — проигнорировав возмущение оппонента, вдруг заметил Руквуд. — Что?.. — Мы вороны, а не орлы, — в отличие от недоумевающего собеседника, Руквуда, казалось, совершенно не смущала тема. — У вас на гербе явно виднеется орёл, — раздражённо подметил тот. — Это известное заблуждение, основанное на новой версии герба. На самом же деле стоит ориентироваться именно на название нашего факультета, где чётко виднее слово «ворон.» — Ага, а у львов чётко виднеется грифон, но они же не перестают быть львами от этого! — Просто это в очередной раз доказывает мнимость их храбрости, раз они даже честь своего факультета отстоять не смогли, — под конец хмыкнул Руквуд, попутно разводя руками. Видимо реально волнующая его тема. А по виду и не скажешь… — Хватит спорить о мелочах, — прервал спор новый голос. — Мы здесь собрались по другому поводу. — Да, верно… — Итак, Барти Крауч Младший, почему же мы должны принять тебя в наши ряды? — и все семеро сгустков тьмы уставились на меня. Что же… Ну теперь всё ясно. Сначала нагнали жути, нотку официоза продемонстрировали вместе с серьёзным уровнем их организации. Затем разбавили атмосферу своей перепалкой, дав мне расслабиться. И теперь вот вновь резкое возвращение к серьёзным вопросам. Забавно. — Ну для начала стоит упомянуть мои опасения по поводу маглов, если я верно истолковал направленность вашей организации… В очередной раз пересказ быстрого развития простецов затянулся. Но меня хотя бы слушали внимательно, пусть возмутитель спокойствия и хмыкал периодически, явно считая, что я слишком переоцениваю обычных людей. Завершил же я свой спич предложением о бескровном захвате власти и постепенной интеграции маглов в мир магов. С некоторым смещением акцентов, конечно, а то тут публика явно высокородная и некоторые вещи может неправильно понять. — Рассказываешь ты действительно красиво, но что же намерен делать в ближайшее время? — задумчивым голосом спросил меня кто-то из анонимов. — Пока ничего, — просто пожимаю плечами в ответ. — То есть? — При всём к вам уважении, я сильно сомневаюсь, что у вас сейчас получится воплотить этот план в жизнь. Это не то дело, которое можно сделать за пару лет и потом лишь немного контролировать, — поясняю. — Нет, это то, что нужно постепенно воплощать в жизнь, шаг за шагом. И хорошо, если наши дети успеют воспользоваться плодами наших трудов. — Предлагаешь просто сесть сложа руки и ждать какого-то подходящего момента, — вновь подключился первый спорщик. — Ни в коем случае, — отрицательно качаю головой. — Сейчас самое лучшее, что мы можем делать это тренироваться, улучшать наши знания и подготавливать планы по захвату мира маглов. — Слова труса. — Слова разума, — на такую дешёвую провокацию могу только хмыкнуть. — Маглы ведь не идиоты и у них наверняка сохранились записи о магах. Власть имущие в курсе нашего существования и должны были разработать планы противодействия. Поэтому важно сохранять осторожность и действовать аккуратно. — А если они решат напасть первыми? — Хм… — действительно задумался я. — Тут ничего сказать не могу — слишком мало данных. Но план противодействия такому тоже следовало бы разработать. Только боюсь, что ресурсов на это всё у нас не хватит. Тут нужен собственный министр, как минимум. — Это не проблема, — отмахнулся от меня кто-то из них, заставив меня сразу же пересмотреть своё видение ситуации. Если уж министр для них не проблема, они сидят явно выше, чем я предполагал. И уж точно не являются самыми главными. Скорее это первый этап вербовки в организацию посерьёзнее. Интересненько… Молчали мы минут пять. Хотя если судить по изредка проскальзывающим жестикуляциям, это просто я ничего не слышал, а вот они явно о чём-то переговаривались. — Что же, — наконец они сняли заглушающие чары, — мы тебя услышали, обдумали твои резоны и согласны принять тебя к нам. — Я премного благодарен вам за это, — чуточку наклонил корпус и уважение высказав, и лицо не потеряв при этом. — До чего-то серьёзного ты допущен сразу не будешь, сам понимаешь, — мне пришлось кивнуть, подтверждая своё понимание. — Но на нашу помощь в своих вопросах можешь рассчитывать. В разумных пределах, конечно. — Хорошо, только для начала я бы хотел узнать ваши личности, — осторожно замечаю. — Не хотелось бы причинять неудобства роду по не знаю. — Похвальная бдительность, Крауч, но для начала мы возьмем с тебя непреложный обет о нераспространении. Так… Про существование непреложных я был в курсе. Благодаря им можно закреплять заключённые договоры и иметь гарантию, что они точно будут выполнены. Работает, правда, не идеально и сильный маг может от такого избавиться, а умный найти лазейку. Ну и, конечно же, непреложный обет действует в первую очередь согласно букве договора, а не какому-то там духу. Что почему-то очевидно не для всех. Договора эти бывают самыми разными и, в первую очередь, различаются по степени наказания. Ходят слухи, что в силовых структурах можно даже магии лишиться, если его нарушить, но верилось в такое слабо. Но в данный момент всё было куда проще — мне пришлось просто пообещать не раскрывать принадлежность всех здесь находящихся к всяким мутным компашкам, не раскрывать их планы, не действовать против них первым и никак не использовать полученную здесь информацию на вред организации. Ну и уже я потребовал включить пункт об отсутствии мести ко мне в случае отказа. Сам непреложный обет тоже был не слишком забористым. Максимум что мне может грозить — это масса неприятных и болевых ощущений. Недельку после этого не смогу колдовать, но и только. Видимо все здесь присутствующие были абсолютно уверены в моём к ним присоединении, раз решили пойти по простому варианту. Ну хотя они тут оказались правы — мне было слишком интересно посмотреть на подковёрные игры магов, чтобы отказываться от такого. Заключение контракта тоже не представляло из себя чего-то эдакого. Просто все вместе упёрлись друг в друга кончиками палочек, на манер рыцарей с их мечами, да хором произнесли условия контракта. Небольшая вспышка, что распалась на шесть светящихся линий и обернулась вокруг левой руки каждого участника. Я даже ничего не ощутил. — Ну что же, раз все формальности улажены, позволь представиться по новой, Барти, — магия, что скрывала лица участников развеялась, а они сами скинули капюшоны мантий. — Люциус Малфой, глава Кабалы Тёмного Пламени. Какое пафосное название… Ну да ладно, время сейчас другое и про то, что мы ещё школьники забывать не стоит. Так что простительно. Что же до других участников? Ну тем, кто спорил с Руквудом оказался Эразмус Нотт. С ним, как и с Люциусом, мы пересекались на каком-то из мероприятий высшего света, пусть и не разговаривали. Ещё здесь присутствовал Крэбб, чьё имя я не знал, он был довольно массивным парнем, но вот интеллекта на лице не читалось. Ну и ещё, наверное, стоит упомянуть, что он был вассалом Малфоев, так что находился здесь лишь для лишнего голоса. Последним оказался пятикурсник Амикус Кэрроу, которого я до этого момента не знал. Пока что никакого особого впечатления парень не вызывал. Либо тут всё держится на Нотте с Малфоем, либо очередная проверка. Помимо них в Кабале состояли ещё трое: два слизеринца и один когтевранец. Причём один из слизеринцев был второкурсником, на что минут пятнадцать назад указывал Нотт. Надо будет с ним познакомиться, раз уж он такой талантливый. Пусть не сейчас, но потом взаимодействие с ним может быть весьма выгодным. — Ну а теперь, когда ты убедился, что интересы твоего рода не пострадают, — дождавшись, когда я познакомлюсь со всеми, продолжил Люциус, — спрошу ещё раз: готов ли ты вступить в наши ряды, Крауч? — Да, готов. И вновь передо мной на большом мраморном столе материализовался свиток с выведенными на нём условиями. Стильный такой, с подтеками чернил — любители драматичности и пафосности постарались на славу. Новый обет, по сути, дополнял предыдущий. Теперь появился пунктик с ответом за своих — все за одного и один за всех, да. Но с оговоркой, что если хочешь рассчитывать на этот пункт, будь добр сначала обсуди свои действия с остальными. А то могут и мимо пройти, не заметив твоих проблем. В остальном же полагалось действовать на благо идеи компашки и всячески способствовать всем их планам. В меру своих сил, конечно же. Взамен предлагали поддержку уже информацией и знаниями. Ну и неразглашение теперь состояло из пары десятков различных пунктов, должных закрыть обходные пути. В целом, я не увидел для себя ничего неприемлемого, так что спокойно принял новый непреложный обет. Формулировки там довольно расплывчаты и их можно обойти, если постараться, да и как разорвать контракт идеи у меня уже есть. Если же ничего не получится, то наказание пусть и болезненное, но не смертельное. — Прекрасно, — устало улыбнулся Малфой, как только закончился ритуал обета, — ну а теперь, раз уж мы закончили с самым главным, думаю можно и несколько отдохнуть. О, да он знает толк в ведении дел. Вместо заваливания нового участника поручениями, даёт расслабиться и всячески показывает как мне тут будет хорошо. Неплохо-неплохо. Повинуясь взмаху палочки Малфоя, громоздкий мраморный стол погрузился в пол. Место же его заняли приманенные журнальные столики и комфортабельные кресла. Силён парень. Сотворить всё это безмолвно… Я мог только представить как это реализовать, но вот на практике ещё несколько лет на такое буду не способен. Надеюсь, что я действительно не прогадал и меня здесь научат такому же. Правда, не сегодня. В данный момент мы просто сели в кресла кругом и начали вести светские беседы. Точнее Малфой с Ноттом о чём-то спорили, Кэрроу поддакивал то одному, то другому, а Руквуд, Крэбб и я молча слушали. Как же любят эти слизеринцы тратить время на бесполезные вещи… — Август, тебе удалось стабилизировать ту цепочку рун? — окончательно заскучав, решаю завести разговор с парнем. Эта тема нам явно ближе и интереснее будет. Тот её охотно поддержал, а через время и остальные заинтересовались, отложив свои споры. Ну кроме Крэбба, он продолжал молчать, разве что призвал домовика и приказал тому принести чего-нибудь перекусить. Возвращались мы с Руквудом в свою гостинную вдвоём уже далеко за полночь. Благо никаких преподавателей не встретили и ни на какие штрафы не попали. Что я могу сказать по итогам встречи? Ну если дать толчок в нужное время и место, то и из них можно извлечь пользу. А так впечатления довольно смазанные, слишком уж они далеки от исследований и больше хотят интриговать и манипулировать, желательно с огромной долей пафоса. Не могу их в этом винить, ведь кто из нас в школе не воображал себя владыкой теней? ---------- Том 1 Глава 16 Приближение рождества, а вместе с ним и окончания полугодия требовало много сил и времени от преподавательского состава. И особенно от директора. Если профессорам было достаточно выставить оценки, свериться с планом обучения и составить новый, то вот директору предстояло это всё проконтролировать, разобраться с кучей бумаг, подбить смету и ещё как-то умудриться подготовить сам замок к празднику. В такие моменты Альбус кого только не благодарил, начиная от магии и заканчивая судьбу, за то, что у него есть такая прекрасная помощница как Минерва. Если бы не она, то Дамблдор наверняка бы уже ушёл на пенсию, передав директорское место кому-нибудь помоложе. Вот и сейчас, загрузив частью своих забот заместителя директора, он смог спокойно насладиться чашечкой прекрасного китайского чая с жасмином. Не забывая про лимонные дольки, конечно же. — Эх, и почему нельзя просто прожить так всю свою жизнь… — с тяжелым старческим вздохом пожаловался Фоуксу, своему фениксу, Дамблдор. Птица же в ответ лишь что-то неопределённо чирикнула, продолжив дремать на жёрдочке. — И ты как всегда прав, Фоукс, абсолютно прав… Но даже передай он большую часть своих директорских обязанностей Минерве, просто так сидеть и ничего не делать всё равно не вышло бы. Слишком уж непроста жизнь у человека такого положения и статуса, чтобы предаваться безделью. А потому, остановившись на одной единственной чашечке чая и с сожалением оставив блюдце с лимонными дольками, директор направился в учительскую. Разгребать завалы и предотвращать образование новых. Встречающиеся в коридорах студенты уважительно останавливаясь, заметив его, кивали, а некоторые, особо смелые, даже не стеснялись подойти и задать тот или иной вопрос. Так что нет ничего удивительного в том, что простой поход из одной части замка в другой затянулся на добрых сорок минут. Впрочем, сам Дамблдор этому нисколько не печалился. Наоборот, он бы очень даже рад как побеседовать с подрастающими магами, так и просто отсрочить своё свидание с противными бумажками. Помимо всего прочего, Альбус ещё успел и зацепиться взглядом за одного маленького воронёнка. Того самого, за которым он просил присмотреть Филиуса. — Вот сейчас его обо всём и спрошу, — задумчиво пробормотал директор, проводя взглядом куда-то спешащего мальчика. — Вы что-то сказали, профессор Дамблдор? — недоумённо уставился на него четверокурсник, что в данный момент делился с ним результатами своего последнего эксперимента. — О, что вы, мистер Квиринус, — добродушно погладил бороду мужчина, — просто мысли вслух — размышлял о том, каких же высот можно достигнуть с вашим изобретением… — Но это ведь просто изменённая техника вязания шерстяных носков… — продолжил недоумевать парень. — О! Вам стоит научиться смотреть на вещи шире и тогда вы точно достигните успеха, — загадочно сверкнув очками, Дамблдор поспешил удалиться, мысленно коря себя за невнимательность. Надо же было прослушать всё, что говорил этот Квирелл и ляпнуть такую глупость… Самому же ворону только и оставалось, что застыть на месте и пытаться понять что же он упустил и на что такое намекал директор. Не мог же такой уважаемый человек просто так кинуть фразу? В учительской Дамблдора встречало двое: искомый Филиус Флитвик, а вместе с ним и Гораций Слизнорт. Оба они спешно сверялись со своими учебными планами и пытались понять, а почему же ничего не успели. Ответ пока найден не был. —- Гораций, Филиус, — уважительно кивнул им Дамблдор. Всё-таки не первый год вместе работают и уже успели оценить достоинства друг друга и, вместе с этим, начать проявлять уважение. — Как ваши успехи в борьбе с бюрократией? Можете ли порадовать меня её полной капитуляцией? — Эх, Альбус-Альбус, — с нескрываемой печалью в голосе протянул Слизнорт, — если бы всё было так просто, я бы не собирался уходить на пенсию каждый год. — Но что-то же тебя останавливает каждый раз? — кивнув директору в ответ, полугоблин весело хмыкнул на причитания зельевара. — Исключительно любовь к детям и обеспокоенность будущим магического мира! — поэтически вскинул вверх руки Слизнорт, всем своим видом показывая где он видел этих детей и магический мир. — Кстати, о детях, — вновь обратил на себя внимание присутствующих Дамблдор, — Филиус, не подскажешь как там дела обстоят с нашим излишне настырном воронёнке? — Мм… А, вы о мистере Крауче, директор? — не сразу понял профессор чар о ком идёт речь. — Всё было сделано в лучшем виде! Пусть и не сразу, но интеграция в социальную среду прошла успешно и, как мне кажется, искренне наслаждается этим. — Вот как? Прекрасно-прекрасно, — директор с улыбкой погладил свою бороду. Хоть одной проблемой меньше. — Но что же его соблазнило настолько, что он добровольно отбросил свой панцирь? — О, тут всё предельно просто — я познакомил его с таким же фанатиком науки, как и он сам, с Августом Руквудом! — Август–Август… — Дамблдору хватило всего пары секунд, чтобы вспомнить этого ученика, который действительно выделялся недюжой тягой к знаниям. — Пусть и несколько замкнутый парень, но для начала социализации и он прекрасно подойдёт. — О, замкнутость сего выдающегося юноши является изрядным преувеличением! — решил и Слизнорт присоединиться к разговору. — В самом деле? — Филиус же удивлённо приподнял бровь на такое заявление. Всё-таки он считал, что знает всех своих учеников достаточно хорошо и навряд ли бы пропустил повышенную дружелюбность одного из них. — Да! Намедне я видел как мистер Руквуд о чём-то спорит с господами Малфой и Ноттом, — тут же начал экспрессивно размахивать руками Слизнорт, подхватив свою любимую тему — сплетни. — И это совершенно точно не было похоже на конфликт. Это был именно что спор давних приятелей! — Хм, занятно, — задумчиво пробормотал полугоблин, делая мысленные заметки по поводу одного из своих учеников. — А я как-то и пропустил такое событие… А вот Дамблдору было уже не до беседы. Стоило прозвучать фамилии Малфой, как пазл в его голове сложился окончательно. Пусть директору и не пристало подозревать своих учеников в чём-либо без веских доказательств, но сейчас ситуация была иной. Отец Люциуса, Абраксас Малфой, был ярым последователём Тома Реддла ещё со школьных лет. И сейчас его фигура маячила за спиной кандидата в министры, который был замешан в подозрительных связях с Томом… Да, прямо сейчас Дамблдор никак не мог доказать, что буянящая в последнее время радикальная террористическая группировка Пожирателей Смерти во главе с неким Лордом Волан-Де-Мортом действительно имеет связи с кандидатом в министры, Томом Реддлом и кучей чистокровных родов, но… Внутреннее чутьё подсказывало директору, что связь тут есть, пусть и тщательно скрытая. А ещё, это же самое чутьё опытного и могущественного мага, начало просто корчиться в агонии, стоило ему услышать про молодого Малфоя, вокруг которого вдруг стали собираться талантливые маги. Пусть он окажется параноиком, который попросту надумал себе непонятно что, но лучше бы проверить это всё. Мало ли к каким последствиям может привести его бездействие? А если его подозрения всё-таки оправдаются… Видимо пора и самому начать вербовку молодых магов, а не просто полагаться на старую гвардию. Раз тёмный маг не стесняется использовать в своих несомненно тёмных делах подрастающее поколение, то его долг как директора, как светлого мага, предоставить им альтернативу. Альтернативу светлую и спокойную, которая не даст всяким злобным личностям пробираться в мозги детей. *** — Люциус, я тебе это уже говорил и ещё не раз скажу: принять мальчишку в наши ряды — полнейшая глупость! Малфой, что до этого момента расслабленно сидел в одном из прибранных, но всё ещё заброшенных классах, лишь устало вздохнул в ответ на такую речь. Эразмус не был доволен ещё принятием Снейпа в их ряды, но всё-таки смог смириться с этим, ибо тот был слизеринцем. С Барти же ситуация обстояла несколько иначе: мало того, что он был первокурсником, который пока что показал только хороший уровень знания теории, да высказал пару интересных мыслей по поводу маглов (хотя все члены клуба были абсолютно точно уверены, что пацан просто заучил речь, которую составил для него Руквуд), так ведь и был не просто вороном, а Краучем! Пусть сам пацан, судя по всему, и не был в курсе, но вот Нотт прекрасно помнил как Крауч-старший однажды помешал отцу Эразмуса продвинуть свою инициативу, из-за чего последний потерял внушительную сумму денег и затаил обиду. В общем, хорошего настроения присутствие рядом одного из Краучей Нотту не сильно добавляло. — Что он может нам дать? — продолжал бесноваться парень, совсем не по аристократически пнув стул, что стоял недалеко от входа в класс. — Денег у него нет, знаний нет, связей нет! Теорию свою «чудесную?» Так мы об этом изначально знали и ничего нового он не нам рассказал, попросту сменив акценты! Потенциал в нём есть? Да какой Мерлин нам дался этот потенциал, если действовать нужно уже сейчас, а не дождавшись когда все молокососы вырастут?! — Эразмус, — спокойный голос Люциуса заставляет пылающего гневом парня прервать свою тираду и возмущённо уставиться на него. — Ты вроде всё правильно понимаешь и быстро схватываешь, но отчего-то порой не видишь очевидных вещей у себя под носом. — И что же ваше благородие заметило? — язвительно спросил Нотт, тем не менее успокаиваясь и садясь напротив Малфоя. — Шанс, который никак нельзя упускать, — тонкая ухмылка появилась на лице слизеринца. — Говори уже прямо, и без твоих загадок тошно, — Нотт же в ответ лишь раздражённо махнул рукой, будучи совершенно не в настроении пытаться понять своего сокурсника. — Что же, в таком случае изволь слушать, — пристукнул перьевой ручкой Люциус, собираясь с мыслями. — Как ты правильно заметил, сам Барти Крауч представляет из себя ценность только в перспективе. Причём весьма далёкой. — Тогда почему?! — вновь вскинулся Нотт, но тут же сел обратно под пристальным взглядом Малфоя. — Ты упускаешь самое главное из виду, — спустя пару секунд продолжил слизеринец. — Ценность заключается не в нём, а в том кто он. — Ты решил стать нашим преподом по прорицанию? — Эх, и с тобой я учусь на одном факультете… — Кто ж знал, что шляпа тебя так переоценила? — хмыкнул Эразмус, довольный своей простенькой подколкой. — В общем, — устало вздохнул Малфой, решив наконец сократить своё объяснение, — он Крауч младший, а значит через него можно спокойно добраться и до Крауча старшего. — И что нам с этим делать? — недоумённо уставился на него Нотт. — Да, он человек не сильно приятный, да и мешает порой, но он не кто-то важный или особо влиятельный. Обычный принципиальный служака. — Твоя информация несколько устарела — в скором времени он станет заместителем главы отдела магического правопорядка, — и довольный широко распахнутыми глазами своего собеседника, Люциус призвал бутылочку высококлассного скотча. Очень уж он к нему пристрастился в последнее время. — Так вот почему ты его принял… — ошарашено пробормотал Эразмус. — Но ты уверен что он будет делиться информацией? Парень-то сообразительный, как бы я к нему не относился, и род свой подводить явно не будет. — Ты слишком узко смотришь на мысли, Эразмус, — поморщившись после очередного глотка скотча, — я не делаю на него особую ставку, а просто кидаю фишки и смотрю к чему это приведёт. Через несколько лет он станет нам верным соратником? Прекрасно. Будет шпионом в министерстве? Замечательно. Ну а если он не оправдает надежд и не принесёт никакой пользы, то мы не сильно то и потеряем. — Ага, а то, что о существовании нашего клуба станет известно совсем не проблема? — недоверчиво покосился Нотт. — Не пытайся выглядеть глупее чем ты есть. Мы просто школьники-радикалы, мечтающие о мировом господстве, которые существовали всегда. Мы ведь не состоим ни в каких страшных организациях и не поддерживаем всяких нежелательных для государства личностей, — паскудная ухмылка озарила лицо Малфоя, а через пару мгновений точно такая же появилась и на лице Нотта. — Ладно, допустим… — спустя минуту задумчивого молчания вновь подал голос Нотт. — Но я всё равно буду за ним присматривать, а в следующем году, когда стану главой кружка нашего, проведу парочку испытаний. Больно уж эти орлы-вороны стали дерзкими… — Через год сможешь делать всё, что только захочешь, — хмыкнул Люциус, — но пока придержи коней и не наседай на них слишком сильно. Глядишь изобретут что-нибудь полезное для нас. — Ага, как же… Скорее взорвут нас всех к Мерлину! — Ты слишком предвзят — один раз такое было. — Ну-ну, мне и этого раза хватило с головой… ---------- Том 1 Глава 17 Том Марволо Гонт (в мальчишестве Реддл), с академическим интересом наблюдал за тем, как обливается потом какой-то министерский клерк. Мужчина натурально трясся от страха, но при этом продолжал свой отчёт о положении дел в главном органе власти страны. Вообще, Гонт уже давненько заметил за собой такую особенность как наслаждение чужим страхом. Ещё в приюте ему доставляло удовольствие запугивать сирот своими паранормальными способностями, а затем принуждать детишек делать что-то ему на благо. Только вот уже в одиннадцать лет это небольшое хобби пришлось сложить в самый тёмный угол его разума, ибо Том был мальчиком умным и прекрасно понимал, когда можно наслаждаться чужим страхом, а когда всё-таки стоит быть более осторожным и с людьми взаимодействовать по-другому. Будучи не слишком эмпатичным, Тому приходилось больше полагаться на свои наблюдения за окружающими, а те, отчего-то, страх не очень привечали и пользовались им не столь охотно. Вот и получалось так, что бедному полукровке пришлось научиться другому методу взаимодействия с людьми — взаимовыгодному сотрудничеству. Страшная вещь, по мнению Тома, особенно в правильных руках. Всего-то и стоит, что совершить небольшое «недоразумение», а потом с виноватым видом, опущенным взглядом и мягким голосом извиниться перед жертвой. Потом извинения плавно превращаются в комплименты, а затем и в уверения о крепчайшей дружбе, которую ничто не сможет разрушить. К величайшему удивлению будущего тёмного лорда, такой подход прекрасно работал чуть ли не на всех. Да, порой вместо одной встречи он затягивался на пару лет, а детали вообще нельзя было повторять, но суть-то осталась та же! И, что самое удивительное, если кто-то увидит подвох, поймёт суть происходящего, то стоит всего-то похвалить его за это, обрадовано похлопать по плечу, да заявить, что он единственный кто смог догадаться про второе дно. И это работало! Недавний скептик радостно примет свою исключительную суть, а общий секрет свяжет вас лучше всяких непреложных обетов. Порой Тому казалось, что все над ним попросту смеются. Делают вид, что попались на его удочку и пляшут под его дудку, а сами попросту решили поучаствовать в театральном представлении кукольного театра с одной куклой в главной роли и куче кукловодов за кулисами. Но потом уже подросший и вставший на свой тёмный путь молодой лорд собирал ближний круг, своих Вальпургиевых Рыцарей, вглядывался в их одухотворённые лица, касался легилименцией их мыслей и понимал одну простую истину — он попросту гений. Гений, который может сделать то, до чего другие даже не додумаются. И вот, слушая лепетания клерка, Том Марволо Гонт лишь убеждался в этом. Смог бы обычный полукровка достигнуть того, чего достиг он? Смог бы просто потомок древней фамилии создать полноценную революционную ячейку? Смог бы, в конце концов, хоть один маг сделать несколько крестражей?! Том имел все основания считать, что нет. Всё что у него было он достиг именно потому, что он это он. Том Марволо Гонт. — Твои сведения действительно полезны, — слегка улыбнулся маг, заставив клерка побледнеть ещё сильнее. — Но что ты можешь сказать про этого… Крауча? — Н-нового главу департамента магического пра-правопорядка? — дрожащим голосом уточнил мужчина и, увидев поощряющий кивок, зачастил. — Пока сложно сказать что-то конкретное, но после вступления в должность он тут же устроил чистки своих рядов. — Весьма недальновидно, ведь это может вызвать недовольство в отделе, — довольно улыбнулся тёмный лорд, ведь ничто так не радует душу, как неудачи твоих противников. — Так и есть, но при этом он всячески оказывает фаворитизм маглорождённым и полукровкам… — Неприятно, но тоже ничего критичного, — не мигая и не убирая с губ лёгкой улыбки, Гонт продолжил пристально смотреть в глаза бедного клерка. — Б-больше мне о его планах и действиях неизвестно… Взмахом руки отправив обрадованного мужчину восвояси, тёмный лорд задумался. С одной стороны, пока что всё идёт согласно его плану — террор маглов и маглорождённых волшебников потихоньку поднимает панику, раскачивая население, агенты в министерстве занимаются дискредитацией нынешнего министра магии, ну а он, молодой и талантливый путешественник со множеством знакомств, потихоньку начинает вливаться в политическую жизнь страны и набирает влияния. Вроде бы всё хорошо, но ведь есть и другая сторона: непонятное назначение Крауча, который ведёт весьма закрытый образ жизни и как на него воздействовать непонятно. А воздействовать придётся, ибо несмотря на всю свою закрытость, он уже успел прославиться как британский железный канцлер с несгибаемыми принципами. Не стоит забывать и про Дамблдора, который подозрительно тихо себя ведёт, хотя ведь наверняка узнал Тома и тёплыми чувствами к нему уж точно не воспылал. Они друг другу ещё со времён Хогвартса не нравились и Гонт сильно сомневался, что директор решил на старости лет пересмотреть своё отношение. Ну и, конечно же, есть ещё сами аристократы, составляющие основу его будущей страны, которым только и дай, что вволю поинтриговать. По пальцам одной руки можно пересчитать тех, кто действует именно в его интересах, а не интересах семьи! Да, несмотря на всю свою гениальность, Том так и не научился полноценно разбираться в людских сердцах. Он понимал причинно-следственную связь, мог понять логичность тех или иных действий, да даже ценность чего-то несуразного осознал! Но люди с бараньим упорством доказывали ему, что этого всего недостаточно. Что маглы, что маги обязательно сотворят что-то, что никакой гений разгадать не сможет! Это необычайно бесило тёмного лорда, но при это и весьма интриговало. Где бы ещё он мог получить такой прекрасный обучающий материал? Ведь именно благодаря наблюдению и анализу окружающих его людей Том смог достичь таких высот. И пусть расслабляться было ещё слишком рано, но вот позволить себе небольшое развлечение Гонт вполне мог. Особенно если это не во вред делу. Так что мужчина совершенно не стеснялся выпускать свою магию и незримо давить на собеседников. Те, будучи не слишком сильными операторами магии, даже не понимали причины своего дискомфортно из-за чего пугались ещё сильнее, доставляя тем самым лорду толику удовольствия. Пусть это было лишь пародией на его детское хобби, но ничего большего он себе пока что позволить не мог — соратники не поймут, а просто задавить их недовольство сил пока нет. Вот и оставалось ему довольствоваться такими крохами, да развиваться дальше. Развиваться до тех пор, пока никакой чистокровный сотого поколения не сможет встать у него на пути. Впрочем, просто так сидеть сложа руки Том тоже не собирался. Зачем, если у него есть альтернативы? Созданное когда-то в школе альтер-эго — Лорд Волдеморт. Уж этой личности страх нагонять просто сам Мерлин велел и ни у каких сподвижников вопросов не возникнет. Тем более сейчас отличный повод прощупать нового главу департамента магического правопорядка, подкинув ему пару-тройку сотен проблем. А чем вдруг объявившийся глава террористической организации не проблема? Заодно же можно будет и повеселиться, нагнав страху как на жертв, так и на собственных подчинённых… Том медленно поднялся со своего кресла, которое, если быть честным, больше напоминало полноценный трон. Прошествовав по едва освещённому мистическими факелами помещению, мужчина вышел в столь же мрачный коридор. Ещё одна даже не слабость, а скорее прихоть Гонта — нотка театральности и напускной мрачности. Если прошлое своё хобби Том прекрасно понимал где и когда заполучили, то вот любовь к театральщине будто бы появилась в один прекрасный миг. Понятное дело, что во вред делу тёмный лорд спектаклей не устраивал. Да и вообще, по большей части весь этот антураж и пафосность его действий только помогали делу. Было ли тут дело в неискушённой творческим разнообразием публике или ещё в чём, он не знал. Да и не сильно стремился узнать, если быть до конца честным. В мире было слишком мало вещей, которые ему искренне нравились, а потому отказываться от одной из них было бы сущей глупостью. Да и вообще, в чём смысл стремиться стал сильным и бессмертным, не имея при это возможности заниматься чем тебе хочется? То-то и оно… — Мой лорд, — чинно поклонился мужчина в маске Пожирателя Смерти, а следом за ним ещё несколько припали на колено. Гонт вошёл в зал, где обычно он и его команда проводили совещания. Столь же мрачное помещение с приглушённым светом, как и весь особняк, производил давящее впечатление на всех его посетителей. Казалось, что один только тёмный лорд чувствовал себя здесь хорошо. Помимо самого Тома и подобрастных шестёрок здесь находились и более близкие соратники — ближний круг его организации. Они сидели за круглым столом и вместо поклонов ограничились лишь короткими кивками. По взмаху чей-то руки маги эшелоном пониже поспешили покинуть помещение, отправившись выполнять выданные ранее задания. В зале остались лишь чистокровные и один хорошо маскирующийся полукровка. — Мои дорогие друзья, соратники! — несколько издевательски протянул Гонт, прекрасно зная как его театральность не любят некоторые из присутствующих. — Хватит уже, Том, — сняв с себя маску, поморщился Абраксас Малфой, — уж перед нами можешь не строить из себя мистера загадку с повадками доброго дядюшки. Гонт, если говорить начистоту, до сих пор довольно сильно плавал в человеческом взаимодействии. Даже подколка, которую он только что использовал была тщательно отрепетирована и всё равно реакция оказалась не той, которую он ожидал! Это весьма сильно раздражало и даже злило. Но, к величайшему сожалению, пока что приходилось лишь импровизировать на месте и продолжать «дружеское» общение. Он ещё слишком слаб и слишком смертен для установки тотальной диктатуры в своём кругу. — Кое-кто просто слишком засиделся в своих бумажках и хочет от людей такой же чёткости как у цифр, — фыркнул ещё один ближник, Рудольфус Лестрейндж. — Скоро уже и от жены своей будешь требовать не нежного флирта, а геометрической прогрессии доходов? Заканчивал парень свою незамысловатую издевку уже под каркающий смех своего брата — Рабастана. Они оба были одними из первых соратников Тома и, пока что, самыми верными. Единственное, что смущало лорда в них, так это их сплочённость — даже когда Том намеренно подтачивал отношения между братьями и всячески старался их рассорить, у него ничего не вышло. И это не проблема, пока они на правильной стороне, но ведь если один из братьев вознамерится предать его, то и второй наверняка последует за ним! Да и вообще, управлять грызущимися между собой подчинёнными намного проще. — По крайней мере мне не придётся делить свою жену с братом, Лестрейндж, — едва заметная усмешка украсила лицо Абраксаса. — Хотя чего это я, ты ведь явно совсем не был бы против такого расклада… Смех сразу оборвался, а на Малфоя уставилось две пары озлобленных глаз. Гонту только и оставалось, что устало вздохнуть — это происходило ещё со школы на постоянной основе. И возраст совсем не исправил ситуацию, а скорее даже усугубил — теперь ведь в случае обиды можно было и круциатусом приложить, не опасаясь никого. — Давайте пока отложим внутренние склоки, — ободряюще улыбнулся Том, попутно жёстко посмотрев в глаза каждому из спорщиков и попутно придавив сверху своей магией. Такого же эффекта как на клерка это не произведёт, но и приятного тоже никто не почувствует. — Лучше расскажите есть ли у вас какие-либо новости? Пару секунд помолчав, маги всё же неохотно разорвали зрительный контакт с лордом, признавая за ним право приказывать. В данный момент. — С отделом тайн всё практически готово, — начал Рабастан. — Ещё с парой человек осталось переговорить и можно будет заслать своего человека. Специально под него разрабатывается новый непреложный обет. Дорого, конечно, но он того стоит. Том довольно кивнул. Уже давненько он хотел наложить свои руки на этот отдел и вот час настал. Конечно, ещё нужно будет выбрать кого туда засылать и несколько раз всё перепроверить дабы не попасть в ловушку… Но самое главное, что дело сдвинулось с мёртвой точки. — Маглы зашевелились, — заговорил, молчавший до сих пор, Харольд Гойл. — Наша последняя акция вышла слишком яркой, а министерские обливейторы слишком нерасторопными. Кого-то они упустили и этот кто-то попал в застенки спецслужб. Если ещё парочку таких поймают, то на Статуте о Секретности можно будет ставить крест. Предлагаю сменить зону действий. — Хм, — не на шутку задумался Гонт. С одной стороны, раскрытие магов маглами заставит магический мир, наконец-то, обратить на них внимание и приняться решать долго назревающий вопрос. Но вот с другой тёмный лорд ещё не обзавёлся нужным влиянием и ресурсами, чтобы правильно направить магов. Да, у него есть знакомые во Франции, Северной Америке, России и даже в Японии, но их явно меньше чем у того же Дамблдора. Значит остаётся только вновь отсрочить знакомство маглов с добрыми магами, — перейдём в другой сектор и будем действовать потише. Наше время ещё не пришло. Но теперь я лично буду следить за каждым карательным актом. — Но разве не лучше вам пока не появляться на публике, продолжая оставаться в тени? — осторожно подметил Малфой. — Всё так, но как говорил один мой японский друг: «Если не сдвинется король, то не сдвинутся и подданные, ” — тонко улыбнулся Гонт, вспоминая того юношу. Вот уж кто точно знает толк в театральности и пафосности… — Боюсь что в шахматах, что в жизни всё работает несколько иначе, — ворчливо заметил Абраксас, но дальше спорить не стал. Собственно, в таком виде обсуждение и продолжилось. Ближники докладывали о своих результатах, а Гонт выносил вердикт. В некоторых случаях, правда, вопрос выдвигался на обсуждение, ибо с наскока его было не взять. Но даже так процесс двигался необычайно быстро — не зря всё-таки Гонт столько времени угробил, приучая своих соратников к такому. — Ах да, чуть не забыл, — когда уже большинство вышло, вдруг «вспомнил» Абраксас. — Мой сын, Люциус, писал об удивительной находке. — И что же это? — стараясь не показать резко поднявшегося напряжения, внешне расслабленно спросил Том. Вокруг никого, Люциус всё ещё ученик Хогвартса и вдруг какая-то находка… Зря всё-таки он понадеялся на старый замок и оставил свои крестражи в нём! — Барти Крауч, — довольно протянул Малфой и, увидев ошарашенного лорда, добавил: — Младший. — Младший? — недоумённо переспросил Том, внутреннее выдыхая — всё-таки крестражи в безопасности. — Сын нового главы департамента магического правопорядка, — охотно поделился Малфой. — Люциус успешно завербовал его в их школьный кружок и даже успел привить наши идеалы, — несколько приукрасил мужчина достижения своего сына, который тоже не постеснялся этим воспользоваться, приукрашивая факты в письме. — А вот это весьма перспективно… — постучал пальцами по толстому дубовому столу Гонт. — Пусть продолжит обработку. Если парень окажется талантливым и толковым, то через пару лет можно будет и познакомиться. Ну а в ином случае мы что-нибудь придумаем. — Как скажешь, Гонт, как скажешь, — довольно улыбнувшись напоследок, Малфой удалился. ---------- Том 1 Глава 18 Время, к моему несказанному удивлению, летело необычайно быстро. В новом кружке помимо Руквуда оказался ещё и гениальный по части зелий второкурсник со Слизерина — Северус Снейп. На контакт он шёл не слишком охотно, но вот если начать дискуссию по зельеварению… Замкнутый и несколько даже озлобленный паренёк мгновенно преображался в фанатика, готово вскрыть горло оппоненту, если тот не хочет видеть прописную истину. Основной нашей темой стало злосчастное зелье жидкой удачи, по которому мы имели диаметрально противоположное видение. Он, будучи ярым фанатом зелий, верил и в то, что можно приготовить концептуальную бурду, ну а я предпочитал ориентироваться на факты и доказательства, которые найти нам пока не удалось. В общем, пока что я ни о чём не жалел и с удовольствием посещал редкие собрания, после которых можно было вволю поспорить о науке магического мира. Всякие политические и откровенно пропагандистские речи от Малфоя и Нотта, конечно, несколько раздражали, но в целом было терпимо. Да и полезно было узнать какие настроения ходят в школьных кругах. Быть может начать доносить отцу на всяких личностях? Подумаю об это после того, как ко мне в руки попадёт что-то действительно серьезное, а то пока никакого профита это не принесёт. Был у нас ещё один ворон, коренастый такой и больше похожий на гнома, чем на человека. Сперва тоже принимал участие в наших разговорах, но потом они что-то не поделили с Руквудом и поссорились. После этого парень начал крутиться вокруг Эразмуса, ну а я выкинул его с головы, ибо отдельно он не представлял никакого интереса для меня. Интересуй меня политическая сторона клуба и захват власти в нём, тогда требовалось бы наладить контакт и изменить свой подход. Но интереса на этом поприще как не было, так и нет. В остальном школа никак не радовало — уроки были интересны только совсем аморфной массе, которая даже учебники не изучала, не говоря уже о чём-то дополнительном. Что декан мой, что директор тоже отстали, занятые чем-то своим и совершенно не обращая внимания на меня. Чему я был только рад. Самостоятельные поиски тайн древнего замка всё также не давали каких-либо значимых результатов. Оказывается, если что-то делают тайным, то нахождение этого первокурсником имеет нижайшую вероятность. Удивительно, не правда ли? Свалить в Запретный лес тоже не удалось — при каждой попытке рядом обязательно оказывался кто-нибудь из призраков, старост или преподов. То ли они делали свою работу лучше ожидаемого, то ли моя удача закончилась сразу после перерождения в этом мире. Даже к Сириусу по этому поводу обратился, но тот отмахнулся, чем-то сильно занятый. Наверняка готовит очередную пакость, которыми вся их компашка уже успела прославиться… А затем резко наступили рождественские каникулы и жизнь резко изменилась. Ну для кого-то уж точно, а у меня всё осталось по старому. Разве что на сами каникулы пришлось ехать домой, да рассказывать как жизнь свою жил в волшебном замке. Будь моя воля, остался бы в Хогвартсе — больно уж манящая библиотека тут была, но будучи ребёнком аристократов приходилось следовать воле не своей, а рода. А род этот, был однозначен в своих решениях — нужно было всенепременно ехать домой. Точнее, пройти по каминной сети, ибо поезду перевоз моей тушки отец почему-то не доверил. Хотя да, объявился ведь глава каких-то террористов, лорд Волдеморт, да начал кошмарить народ. Из-за него вскоре и вовсе комендантский час ввели, чему многие остались недовольны и даже поднимали небольшую бучу. Странные всё-таки эти люди, что маглы, что маги — хотят безопасности и жалуются, что её нет, но как только какие-то меры безопасности вводят, тут же начинают жаловаться уже на ущемление их прав и свобод. Ну да ладно, школьников это в любом случае не касалось. У нас до этого и так было время отбоя, так что мы ничего и не заметили. Никаких усиленных мер по охране наших детских тушек тоже вводить не стали. То ли не так страшен чёрт как его малюют, то ли безопасность в замке уже на уровне. Что же до каникул в кругу семьи? Ну отец будучи на новой должности и учитывая ситуацию в стране, совершил настоящий подвиг — смог вырваться домой на пару дней. Мной он особо не интересовался, только для протокола спросил как дела и отпустил восвояси. А вот за матерью моей бегал чуть ли не хвостиком и угождал любой её прихоти. Явно поругались. Я, естественно, ничего делать по этому поводу не стал. Мне было достаточно и того, что мог спокойно читать книги в домашней библиотеке и колдовать уже без всяких ограничений. Ещё бы нанять наставника по ЗОТИ, но времени слишком мало для чего-то толкового. Ну а прошлый мой репетитор по этому предмету успел откинуться где-то в лесах амазонки. Надо будет пересмотреть его уроки, а то явно халтурил… Отношение матери ко мне, кстати, вновь поменялось — она таки приструнила своё безумие и перестала меня тискать по каждому поводу. Всё ещё держала к себе поближе и вообще всячески проявляла любовь, но уже без фанатизма. Хоть что-то радует в этой жизни. Ну а после новогодних каникул и возвращения в Хогвартс я никакой разницы, по сравнению с началом года, не заметил. Да и вообще, основной контингент школьников пару дней походил со смурными лицами, а потом спокойно вернулся в привычную рутину. Исключение составляли только единицы, которые так или иначе были затронуты террором. Но и те, поддаваясь общему настроению, оставались в норме. О всяких террористах, политических интригах и прочих зловониях мы узнавали только из газет и писем, так что на повседневной жизни это никак не отражалось. Это если брать школьников в общем. А вот если брать отдельные радикальные ячейки, желающие изменить миропорядок. Верхушка нашего небольшого клуба по интересам стала периодически приводить этого Волдеморта нам в пример. Аккуратно, конечно, но сам факт такого уже настораживал. Большинство этого и не замечало, всё-таки дело проворачивали старшекурсники-аристократы, так ещё и со Слизерина. Такие явно и лапшу навешают, и сварят её, и скормят кому-нибудь ещё прямо с твоих ушей, а ты и не заметишь. С другой стороны, пока меня не тянут вступать в команды всяких террористов, то и проблем нет. Ну а даже если и потянут, то явно интересно будет… Кхм, как бы там ни было, но в основном всё было по прежнему. Народ больше пугали промежуточные аттестации и местные экзамены в выпускных курсах, чем всякие тёмные лорды. О многом говорит, знаете ли. Я же, будучи уверенный в своих силах и вообще не имеющий возможности волноваться по таким мелочам испытывал только одно чувство — скуку. Столь привычное ощущение пустоты и тленности бытия вновь стало поглощать меня. Да, рутина теперь была более разнообразной и интересней, но всё ещё оставалась рутиной, которая перестала доставлять хоть каких-то эмоций. Ничего нового не происходило и в ближайшее время происходить, видимо, не собиралась. Через полгода будут изменения, да — Нотт займёт место главы нашего клуба и явно захочет избавиться от меня, ну или хотя бы как-то испытать. Больно уж я ему не приглянулся чем-то, что он совершенно не стеснялся проявлять. Но это будет потом, а прямо сейчас была абсолютная скукотища. Даже полученная от компашки Сириуса карта не помогла, ведь каких-либо секретов на ней был минимум. Десяток тайных ходов, да парочка секретных помещений и всё. Я это всё буквально за три ночи обошёл, не найдя хоть чего-то интересного. Нарваться что ли на кого-то? Опять драка, разбирательства, подкуп и обман… Хотя я уже как-то краем глаза увидел конфликт между Северусом и Сириусом, который где-то потерял свою компашку. Хотел было влететь на чьей-нибудь стороне и вступить в войну, но вовремя одумался — слишком уж это будет невыгодно на перспективу. Сириус аристократ и явно займёт не последнее место в обществе, а Северус донельзя талантливый и может сделать не одно открытие по зельеварению. В общем, пришлось вяло поприветствовать обе стороны да пойти по своим делам, игнорируя недоумённые взгляды. И почему жизнь так жестока? *** Проводив настороженным взглядом одного странного первогодку, Блэк обратился к валяющемуся в весенней грязи Снейпу: — Эй, Нюниус, вы что знакомы с Краучем? — Тьфу, — сплюнул кровавый снег, набитый ему в рот, слизеринец, попутно осторожно вставая и проверяя языком свои зубы. — А тебе-то какое дело, шавка? — Да так, хотелось узнать чего это с ним в последнее время происходит, — нарочито скучающим тоном произнес Сириус, лениво прокручивая палочку пальцами. — Но, как вижу, в этом плане ты точно такой же бесполезный, как и во всех остальных. — Пф, твои оскорбления сродни оскорблениям младенца — такие же прямолинейные и тупые, — удалось наконец подняться Северусу и более-менее уверенно встать в стойку, подняв палочку. — И это я слышу от слизеринца, который называет меня просто шавкой? — с довольной ухмылкой Блэк вскинул палочку в ответ. — Приходиться опускаться на твой уровень, чтобы ты хоть что-то понял… Экспеллиармус! — Протего, Остолбеней! Сегодня сражались они только один на один. Остальная компания мародёров в данный момент прозябала на отработках, которые Блэк пропустил по нелепой случайности — он просто отстал от своей команды во время ночной вылазки и наткнулся на кухню, где и пропустил облаву старост. Снейп же и так привык быть в меньшинстве, ведь оставаться в долгах перед своими сокурсниками он совершенно не хотел. А иначе даже самые преданные «друзья» со Слизерина помогать бы не стали. Ну по крайней мере так считал сам Северус. Хотя на самом деле, что Гектор Эйвери, что Теренс Мальсибер были бы не прочь помочь своему сокурснику и другу. Да только вот тот был чрезмерно гордым и помощь явно не оценил бы, вот и оставалось им помогать ему косвенно — обучая и делясь знаниями. В общем, встретились неожиданно два одиночества, кто-то кого-то привычно оскорбил, кто-то ответил и вот они на заднем дворе замка метают друг в друга заклятья. Правда, к удивлению Северуса, без своих друзей Сириус стал только опаснее, совершенно не стесняясь использовать подлые приемчики и перемещаться по импровизированной арене. — А ты-то его откуда знаешь? — тяжело дыша и пытаясь восстановить дыхание задал вопрос Снейп. Если эти двое знакомы, то к Барти явно стоит пересмотреть своё отношение. — Крауча? Уф, мы с ним с детства знакомы, у нас какая-то бабка общая имеется, — потирая ушибленное плечо вяло ответил Блэк. Этот раунд оказался за слизеринцем. — Так вы значит друзья… — протянул паренёк, злобно прищурившись и прикидывая как ему себя теперь вести с этим вороном. — Друзья? С этим отбитым? — под конец даже рассмеялся Блэк. — Да ни в жизнь! Вот вроде на Слизерине учишься, а такой наивный ты, Нюниус… Шляпа точно не перепутала змеиный дом с барсучьим, распределяя тебя? Хотевший было возмутиться, слизеринец подавился прилетевшим в него грязным снежком и вынужденно проглотил ответный поток оскорблений. — Так чего он такой унылый в последнее время ходит, а? — вновь спросил Сириус, довольный отменным броском. — Будто бы я знаю… — В очередной раз отплевавшись от снега с грязью, хмуро посмотрел на оппонента парень. — Заскучал видимо — по крайней мере вовлечённость в разговорах у него упала сильно, да и вообще заторможенным каким-то стал. Про другие варианты, если они есть, я не в курсе. — Хм, значит нужно либо держаться подальше, либо самостоятельно подтолкнуть в нужную сторону… — задумчиво пробормотал Сириус, прикидывая варианты. — Остолбеней? — Эх, протего… — лениво отбил столь же ленивую атаку слизеринец. Противостояние вяло продолжалось, а вот головы обоих второгодок были заняты кое-чем другим. Снейп, к примеру, вспомнил одно зелье психотропного характера. Почему бы не испытать его на вороне, который оказывается несколько отбит, если верить оговорке Сириуса? Явно ведь не откажется, а от улик, в случае чего, поможет избавиться другое зелье. А вот Блэк прикидывал насколько рискованно будет знакомить Крауча со второй ипостасью лунатика. С одной стороны, ворона не жалко, но вот с другой администрация школы просто так на тормозах это дело явно не спустит… Им и так сильно прилетело от директора, когда они пробрались вслед за своим другом в старую хижину. Хотя они ни о чём не жалели и уже вовсю искали способы поддержать своего друга, прогулявшись с ним в полнолуние, но вот нагоняй запомнился им надолго. Да, лучше подождать годик-другой, когда этот бледнолицый станет посильнее и потом уже можно будет вести его на знакомство с оборотнем. Осталось только как-то уговорить мародёров на это дело, а то что Джеймс, что Ремус оказались излишне избирательными в своей доброте и растерзание Барти могут не одобрить. С Северусом то всё просто — он на Лили явно нацелен, что напрочь сбивало с Джеймса все тормоза, ну а Ремус просто не мог оставить троих своих друзей в стороне, пусть и особо не усердствовал. Благо хоть в Питере Сириус был абсолютно уверен — того даже дополнительно запугивать не понадобится, сам побежит начальника своего скармливать, лишь бы тот перестал давать ему задания. ---------- Том 1 Глава 19 Второй курс начался с небольшого открытия — оказывается должность профессора по защите от тёмных искусств была проклята. Всего пару лет как, но в сентябре я увидел прямо подтверждение проклятью — нового профессора. Сам факт того, что такую эфемерную вещь как должность можно проклясть ломал мне мозг, а потому стоило мне только услышать об этом, сопоставить все факты и убедиться в их правдивости, как хандра, не отпускающая меня уже полгода прошла. Какие депрессии, скуки и прочие мелочи, когда такое дело не раскрыто? Первым же делом я отправился узнавать подробности у когтевранцев поблизости. Им ведь по факультету положено интересоваться всем загадочным, не так ли? Оказалось что не так. Открытость магов к новому и непонятному сыграло тут плохую шутку — народ безоговорочно поверил в этот абсурд. Только в самом начале, сразу после наложения проклятья, некоторые пытались проводить своё расследование, но ничего не нашли и тупо забили. А потому пришлось обращаться к такому же любителю науки как и я — Филиусу Флитвику, декану Когтеврана и учителя по чарам. Он также любил всякое необычное и такое пропустить уж наверняка не мог, а информированность его явно получше моей будет. Ну и самое главное — абсурдной верой в то, что всё возможно он не болел. Ему требовались чёткие доказательства, а не громкие заявления толпы. — Мистер Крауч, вы просто представить себе не можете мою радость от осознания того, что именно на моём факультете находится ученик самостоятельно догадавшийся до такой простой истины! — сразу после выслушивания моих рассуждения чуть ли не светился профессор. — Так вы поддерживаете моё мнение, профессор Флитвик? — аккуратно подталкиваю его в сторону более содержательного разговора. — Видите ли, мистер Крауч, — начал профессор, аккуратно поправляя свою мантию, — проклятия, как правило, требуют конкретной цели. Это может быть человек, предмет или даже место. Но должность… Должность — это абстракция, концепция. Она не имеет физической формы, а значит, не может быть закреплена в магическом поле. Это всё равно что попытаться проклясть… ну, скажем, идею счастья или понятие времени. Это просто невозможно! — Получается, что вы с самого начала знали это всё? — интересуюсь, не совсем понимая почему тогда в проклятье хоть кто-то верит. — Конечно, — активно закивал полугоблин, попутно ведя меня в личную часть его кабинета, где нас уже ждал закипающий чайник и пара кружек. — Я с самого начала твердил это всем, но никто даже слушать меня не захотел! Дело происходило после уроков, так что никто из нас никуда не торопился и мы спокойно уселись в комфортные кресла, да приняли в руки самостоятельно пролетевшие кружки с уже налитым чаем. Нужно будет поинтересоваться у профессора, что за чары он использует… — Но почему? — постарался принять вид невинного маленького мальчика, который действительно не верит в тупизм окружающих его людей. — Вся известная теория и практика проклятий только и твердит о том, что проклясть что-то столь эфемерное как должность нельзя. — Я говорил им тоже самое! — обрадованный встречей с единомышленником профессор чуть не разлил весь свой чай, излишне сильно взмахнув рукой. — Да, были зафиксированы случаи наложения проклятий на не слишком физические и материальные вещи, но при этом всегда было предельно ясно какие костыли для этого использовались и что по факту ничего революционного не было. Здесь же всё прямо-таки кричит о нереальности существования такого проклятья! — Но почему же тогда в это продолжают верить и никак не опровергают? — Думаю тут всё дело в личности проклявшего, — сокрушённо помотал головой полугоблин. — Неужели вам известен этот маг? — удивлённо переспрашиваю, ибо мне удалось только нарыть смутные предположения и явно бредовые слухи. — Директор Дамблдор как-то обмолвился, что это был бушующий сейчас Волдеморт, — пожал плечами Флитвик, которого, судя по всему, личность мага совершенно не впечатляла и не волновала. — Подробности же, увы, мне неизвестны. А ещё из этого следует, что Дамблдор лично видел Волдеморта и, скорее всего, сейчас активно сотрудничает с властями, передавая им всю известную информацию. Ну не зря же его в последнее время в школе практически невозможно увидеть? — Благодарю и за такую информацию, — я даже не поленился добавить почтительных ноток в голос. Правда, не знаю как хорошо у меня это получилось. — Но возвращаясь к теме проклятья этого… — Точно! Тут не обойтись без небольшой исторической справки… Профессор не поленился и устроил мне полноценную лекцию по всем проклятиям, кажется даже несколько выйдя за школьный курс. Но мне ли жаловаться? Я слушал и никуда не рыпался, попутно ставя пометку в планах, дабы почаще к этому полугоблину заходить и разводить на просветительскую деятельность. Под конец он, правда, уже начал чрезмерно нудить и уходить от темы… Но без этого видимо никуда. — Так что, — наконец начал профессор подводить итоги. — если суммировать мои размышления, то могу сказать следующее — проклятие действительно было. — Но только на первом учителе, не так ли? — подал я голос под пристальным взглядом полугоблина, включившего режим учителя. — Именно! — обрадовано прищёлкнул пальцами Флитвик. — А дальше у нас банальный самообман и череда случайностей, ведь ни эманаций проклятья, ни смены кабинетов и учителей не помогли от него избавиться. С одной стороны это было хорошо, ведь получается я оказался прав, но вот с другой стороны весьма печалило, ибо загадки просто не оказалось. Только нашёл интересное для себя дело, а оно оказалось нелепым слухом… Хотя есть все шансы и на то, что Флитвик ошибается и этот Волдеморт действительно смог сотворить проклятье такое. Но на данный момент ничего сделать не смогу, по крайней мере способов продвинуться в этом вопросе не вижу, а потому отложу. На время. Как раз за время обучения посмотрю действительно ли так часто сменяются преподаватели ЗОТИ и есть ли к этому предпосылки. Пока же лучше посмотрю на новую политику Нотта, который теперь глава нашего клуба. Будет строить козни али как? В любом случае что-нибудь да поменяется, а значит должно быть интересно. Ещё можно к Мародёрам напроситься, дабы призрака отловить и привязать к какому-нибудь предмету. Надо же как-то начинать создание собственного аналога нейросетям? А то и полноценного магического интеллекта… Но в первую очередь всё-таки надо с Северусом встретиться. Мы с ним как раз совместно работали над новым зельем и, вроде как, появились подвижки. *** Снейп, несмотря на свою раздражающую манеру общения, был действительно гениален в своей области. Возможно, даже слишком. Ему стоило показать какую-нибудь мало мальски рабочую теорию, как он тут же выдавал десяток способов её улучшить. Только вот перед принятием нового способа, он обязательно спорил и убеждал в том, что работать это если и будет, то очень и очень плохо. Да и во время самой работы не прекращал ворчать. — Ты не понимаешь, — раздражённо фыркнул он, когда я в очередной раз пытался продавить свою идею. — Если ты изменишь последовательность добавления компонентов, осадок просто не успеет вступить в реакцию, и ты получишь пустышку! — Зато если выдержать зелье на более низкой температуре, оно стабилизируется и усилит эффект, — я тоже не особо сдерживал своё недовольство, тыкая пальцем в тетрадь с расчётами. Началось всё из-за моей идеи создания магического энергетика. Да, свои аналоги тут были, но… Они давали либо несущественный буст к энергии, либо требовали слишком дорогих ресурсов. И при этом оба варианта имели ужасные последствия. За основу же я решил взять не просто энергетики, как можно было бы подумать, а смесь с предтрениками. Раз уж существующие варианты берут именно ресурсы организма, то стоит исправить это, влив ресурсы вместе с бустом. С этим я и пришёл к Снейпу, который сразу же назвал меня фантазёром и придурком, но вот глаза у него явно загорелись. В общем, приступили к работе мы практически сразу же. И сразу же возникли сложности — мы оба имели своё видение и оба не хотели уступать. Так что пришлось долгое время искать компромисс, а потом искать ингредиенты и спокойную аудиторию для экспериментов. Благо хоть с последним никаких проблем не возникло — свободных помещений было с избытком. — Ладно, допустим, — в этот раз мне всё-таки пришлось признать его правоту, особенно учитывая, что в прошлый раз уступал мне именно он. — Но на ком мы будем его испытывать? Более-менее удачный экземпляр уже получен, а значит пора кому-то спаивать. — Я думал это будешь ты… — как-то даже разочарованно произнёс Снейп, заставив меня удивлённо приподнять бровь. — Я не против экспериментов над собой, но суицидом не занимаюсь знаешь ли, — по крайней мере пока в этом мире есть что-то интересное. — Жаль… Тогда отловим крыс? — Зачем же так понижать стандарты? — небольшая ухмылка вылезла на моё лицо, заставляя Снейпа поморщиться. — Есть у меня на примете несколько грифиндорцев. — И как же мы заставим их выпить зелье? — с изрядной долей скепсиса в голосе спросил слизеринец, явно не имея особо ничего против. — Хм, спрошу у Руквуда как реализовать парочку трансфигураций, а ты пока подготовь разные дозы. У нас будет трое испытуемых. Руквуд без вопросов подсказал как и что нужно делать, но проблема всё-таки возникла — моих сил на данный момент тупо было недостаточно. Хотел я трансфигурировать паучка с зельем на головке и прямым контролем над ним пробраться за стол гриффиндорцев. Но теперь придётся делать всё скучнее — использовать записку-оригами самонаводящуюся, которая в нужный момент раскроется и прольёт зелье в еду. Снейп про мою идею высказался крайне нелестно, но после нескольких пробных запусков всё-таки одобрил. Самое сложное теперь было вовремя отменить трансфигурацию защитной ячейки с зельем, дабы в этот момент оригами пролетало прямо над тарелкой, так ещё и отвлечь всех гриффиндорцев как-то надо… Но с последним Снейп пообещал разобраться, попутно коварно готовя очередное непонятное зелье. На том и порешали, решив всё сделать в четверг, когда ученики наиболее усталые и рассеянные. Оставшиеся же пару дней до него я занимался наработкой отправки записок по нужной траектории и трансфигурацией на определённое время. Ну а Снейп готовился к чему-то своему, да с удвоенной силой собачился с Сириусом и его командой. Ну если быть точнее, то с Джеймсом… Но кого волнует этот пацан на фоне чистокровного Блэка? И вот наступил четверг. Не знаю как Снейп, а вот я был полностью готов — записки отправлены ровно за пятнадцать минут до назначенного времени и сейчас летают где-то наверху с совами. Если ничего не случится, то испарятся они прямо над тарелками выбранных гриффиндорцев, которые как раз не имели привычки менять свои места, и разольют зелья. Выбор жертв тоже был не случаен. Помните тех недоумков, которым не понравилось моё общение со слизеринцами? А я вот помню. В прошлый раз они смогли избежать наказания, отделавшись простыми отработками, а значит теперь послужат на благо науки. Время тем временем, уж простите за тавтологию, неумолимо бежало, а Северуса так и не было. — Мерлинов Нюниус! — со стороны входа в большой зал раздался крик. — А ну стой, паскуда! Сразу после этого в зал прошмыгнул и Снейп, тут же бросивший на меня вопросительный взгляд. Получив едва заметный кивок, он продолжил играть свою роль приманки, развернувшись лицом к ворвавшимся следом за ним Мародёрами. — Ну всё, это было последней каплей, — видимо это должно было звучать угрожающе, но по факту так было только в мыслях Джеймса. Он и его компашка выглядели скорее жалко — лысые, невероятно красные и с гнойными волдырями по всей коже. Как бы наши бравые львята не передумали есть после такого зрелища… — Что такое, Джеймс, неужели тебя не учили не трогать чужие вещи? — с невероятным удовольствием протянул слизеринец, насмешливо смотря на своих вечных оппонентов. — Ты сам бросил в нас сумку! — завизжал Питер, с отвращением щупая свою голову и до конца не веря в происходящее. — Хочешь сказать, что я специально искал вас в коридоре, самостоятельно кинул сумку, а затем отбивал её у вас и защищался? Народ разыгравшейся сценкой успешно привлекался и от блюд своих отвлекался. Так что в самый апогей криков и споров записки успешно подлетели, трансформированная часть вернулась в исходное состояние и зелье влилось в блюда. Отлично, можно теперь спокойно вернуться к тому как нашего бравого слизеринца сейчас изобьют. Возможно даже ногами. — А ну тихо! — гаркнула МакГонагалл, усилив громкость своего голоса магией. — Быстро к директору все пятеро! Побросав друг на друга гневные взгляды, пятёрка третьекурсников направилась на выход. А готовые уже помочь своим товарищам слизеринцы и гриффиндорцы разочарованно возвращались к пище. Что же, Снейп, твоя жертва не будет забыта, пусть ты и поступил не слишком по слизерински — львы, чьи имена я уже напрочь позабыл, радостно что-то обсуждая схавали всю кашу без остатка, а вместе с ней и зелье. Теперь осталось только наблюдать и записывать изменения. Первые полчаса никаких заметных изменений не было. Зато они успели переместиться на задний двор Хогвартса, ну и вернулся как-то излишне быстро отделавшийся от директора, хотя скорее декана гриффиндора, Снейп. — Думаешь, подействует? — лениво поинтересовался у него. — Если мы не напортачили с дозировкой, то должно. — А если напортачили? — Тогда эффект будет… несколько неожиданным, — в голосе Северуса проскользнула тень ехидства. — Злой ты, конечно. — Не я гриффиндорцев предложил вместо крыс использовать, — хмыкнул он в ответ на мою претензию. — Какое наказание-то тебе выдали? — Неделя отработок, — пожал он плечами, пристально наблюдая за гриффиндорцами и что-то фиксируя в тетради. — У них столько же за порчу чужого имущества. Фиксирую повышенную активность. — А разве они не всегда такие? — ещё раз осматриваю троицу львов, не видя чего-то особенного. — Правый стал быстрее и громче разговаривать, левый постоянно оглядывается, ну а парень по центру пока спокоен, да, — перечислил все странности Снейп, продолжая что-то записывать в тетрадь. — Хм, нам бы ещё придумать как следить за ними весь день и не спалиться… — Я с ними никак не связан, так что меня точно не заподозрят. Ну а ты… — окинул он меня сомнительным взглядом. — Что-нибудь сам придумай. Ещё через полтора часа, наконец-то, произошли существенные изменения, которые смог заметить даже я. Первый, лидер некогда желавших сделать со мной всякое нехорошее львов, трясся, как будто в него влили литр чистого кофе напрямую через вены, глаза его бешено бегали по двору, а губы сжимались в тонкую линию, явно сдерживая поток слов. Второй, бугайчик, постоянно колдовал себе воду и всё никак не мог напиться, попутно обливаясь потом и всячески сдерживаясь от скидывания рубашки. Вот он уже не сдерживался и болтал без остановки. Ну а третий подозрительно оглядывал своих товарищей. Он же сам только безостановочно чесался, более никак не проявляя повышенной активности. А потом эти недоумки просто взяли и вошли в замок! Естественно, что следовать за ними и наблюдать стало в разы сложнее — такое могли заметить и задаться вопросами. И это не говоря уже о том, что сами гриффиндорцы привлекали к себе уйму внимания. — Что это с ними? — спросила неизвестная мне старшекурсница. — Может они всегда такие? Гриффиндорцы же, — высказала разумную мысль её подружка из пуффендуя. За ними ещё несколько студентов обратили внимание на троицу и начала собираться полноценная толпа. — В следующий раз будем связывать подопытных, — тихо, но с изрядной долей раздражения произнёс Снейп. — Ага, и держать в подвале, чтобы точно не убежали никуда, — фыркнул я в ответ. — Валим? — Валим? — обречённо согласился он, видя приближение преподавателя. — Какие-то данные мы получили, спору нет, но ведь этого категорически недостаточно. Опять устраивать что-то подобное? Так уже заподозрят сразу. — Хм… Не хочешь случайно меня каким-нибудь заклинанием приложить? — Хочешь попасть в больничное крыло, да? — сразу же понял он мою идею. — Есть у меня одна заготовка фирменного заклинания… — Только кинь мне в сумку тетрадь свою, дабы смог нормально продолжить записи, — попросил Снейпа, заворачивая в особо тёмный угол. — Как скажешь… — с нотками злой радости произнёс Северус, в следующую же секунду запуская в меня своё заклинание. — Сектусемра! По ощущениям в меня влетело разом с десяток ножей, которые потом ещё и покрутились, прежде чем исчезнуть. Не ожидав такого, я кулём свалился на пол, расплёскивая повсюду свою кровь. — Хм, видимо, формулу стоит доработать, да и над произношением поработать… — раздался над головой задумчивый голос одной змеиной падали. Я, конечно, всегда рад новым впечатлением, но не таким же! — Жди, Крауч, помощь скоро прибудет. ---------- Том 1 Глава 20 — Сириус, ты уверен, что это действительно хорошая идея? — как всегда осторожничал Ремус, и Питер его молча поддерживал, боясь как идей Сириуса, так и его недовольства. — Мы просто не можем оставить Снейпа безнаказанным за его проступок… — злобно прошипел Джеймс, заступаясь за друга. — Мы просто обязаны отомстить ему! — И мы отомстим Сохатый, ещё как отомстим, — злобно усмехнулся Сириус, шедший впереди всей компании. На самом деле план Сириуса был несколько глобальнее, чем он рассказал друзьям. К сожалению или же к счастью, но мародёры, несмотря на своё грозное названия, были слишком мягки и добры порой даже к такому подонку как Снейп. Выросший в семье аристократов, Сириус пусть и неосознанно, но перенял некоторые фамильные черты — как, например, мстительность. Прощение — это привилегия сильных или глупых. Первым молодой Блэк ещё не стал, да и вторым себя не считал. А потому просто так отпускать врага он не собирался. Всё таки одно дело драки за девчонку, а совсем другое прямая конфронтация… — Вот мы и пришли, — сверившись с картой, Сириус остановился. — По моим данным здесь лаборатория Нюниуса. — Это по тем данным, которые от тебя из туалета убегали? Мокрые такие и в слизеринской форме… — Не, это другие данные, их ещё не успел использовать. Про лабу я с карты нашей узнал, он тут чаще всего торчит, — помахав перед ребятами недавно созданной картой мародёров с отслеживанием всех людей в замке, Сириус принялся махать уже палочкой перед дверью. — Что ты делаешь? — опасливо подал голос Питер, не слишком доверяющий их совместной разработке и боящийся быть в любой момент обнаруженным. — Это же Снейп, он наверняка оставил если не ловушки, то сигналки уж точно… — задумчиво пробормотал Блэк. — О, нашёл! Сейчас обезврежу… — А этот твой Крауч, он не решит вмешаться в случае чего? — пройдя в открывшуюся комнату и тоже принявшись искать какие-нибудь подлянки, спросил Джеймс. — А то я слышал, да и видел пару раз, что они стали довольно много времени вместе проводить. — Ну во-первых, Краучу по-любому будет плевать на всё, что произойдёт с кем-то другим. А во-вторых, вместе они работают в другой аудитории, я проверял. — Ты слишком злопамятный, Сириус, — устало вздохнул Ремус, который изначально был не слишком конфликтным мальчиком. — Это я злопамятный?! — аж вскрикнул от возмущения Сириус. — Да ты видел что Крауч с парнями теми сделал, а? Да с того момента уже год прошёл, а он всё равно решил отомстить им! — Ты это о чём? — Да бросьте, неужели вы не заметили, что недавно гриффиндорцы дня три в мед крыле провели. И знаете какие? Те самые, которых мы на Барти натравили! — Это просто совпадение… — как-то неуверенно заключил Питер, так не вовремя вспомнивший, что в последнее время он совсем подзабил на сбор клиентов для одного ворона. — Ну да, и сам он слёг в тот же день тоже по совпадению, а потом ходил довольный такой… — хмыкнул на это Блэк, наконец-то закончивший обследование помещения и приготовившийся к главной части операции. — Да у него одно выражение лица на все случаи жизни, — отмахнулся уже Поттер. — Как ты мог понять, что он доволен? — Если кому-то плохо — значит Крауч доволен, тут всё просто, — нравоучительно приподнял палец Сириус. — Ну и вообще, провели бы вы с ним в детстве столько же времени сколько и я… Так и продолжая перемывать косточки одному юному волшебнику, мародёры продолжали осуществлять свой замысел. А он у них до банального был прост — подсыпать пару ингредиентов и испортить зелья Снейпа. Правильно испортить, конечно же, со знанием дела. Мародёры может и хулиганы, но при это все четверо весьма умные парни. Несколько ленивые, да, а потому и пользующиеся услугами Крауча. Но вот когда знания нужно применить для очередной шалости… Тут-то вся их смекалка и рвение просыпаются. — Итак, Питер, замени все готовые зелья на рвотнослизневые, — принялся распределять обязанности Поттер. — Сириус, незаметно смажь все инструменты нейтрализаторами. Ремус, посмотри что там у него готовится и попробуй что-нибудь испортить. А я займусь ингредиентами. Ребята споро принялись выполнять команды, попутно поглядывая на разложенную по центру комнаты камеру, опасаясь как бы кто не решил ночью проверить пустующий класс. Ну а Сириус тем временем незаметно добавил парочку деталей от себя — кусочек листа с гремучей ивы, да шерсть звериного обличья Лунатика. Снейпу ума сопоставить всё явно хватит и к в полнолуние его определённо можно будет встретить в визжащей хижине, а заодно и хорошенько развлечься… — Эй, Сириус, хорош отлынивать! — возмутился Джеймс, увидевший задумавшегося друга. — Давай помогай, а то мы так до утра точно не управимся. — Да помогаю я, помогаю… *** Пылающий злобой и ненавистью ко всему живому слизеринец направлялся к хижине, что стояла неподалеку от замка. Вокруг неё всегда ходило много слухов — больно уж неожиданно она появилась, но вот никаких признаков хозяина не обнаружилось. Понятное дело, что в магическом мире и не такое может произойти, всё же маги весьма экстравагантные личности, но чем ещё себя занять в школе-интернате, как не сплетнями? Пусть Снейп особо не верил слухам, да и не слушал целенаправленно их никогда, но даже его успели просветить всевозможными теориями. Одни твердили про призраков, жаждущих отмщения, другие про творения химеролога, сродне гремучей иве. Некоторые и вовсе заявляли, что слышали вой оборотня. И если бы не доказательство в виде оборотничьего волоса (а Снейп трижды проверил, что волос именно оборотня, а не какого-то шутника!), то в последнее поверить бы было сложнее всего. Ну какой директор допустил бы нахождение такой твари рядом с детьми? А не заметить оборотня такой могущественный маг как Дамблдор попросту не мог. Значит и обращаться к нему по этому поводу попросту бесполезно — нужно разбираться самому. Оборотень, судя по всему, является таким же учеником как и сам Снейп. С высокой долей вероятности это кто-то из мародёров. Просто потому, что больше ни с кем слизеринец поссориться так сильно не успел. Вопрос, конечно, как они его лабораторию нашли и защиту обошли… Как бы там ни было, но главным подозреваемым в хвостатой проблеме у Северуса был Сириус Блэк. Ну а чьё ещё семейство достаточно могущественно, чтобы заставить директора оставить в школе оборотня? А потому Северусу были нужны доказательства их причастности. Если не для того, чтобы слить этот занимательный факт в среду аристократов, то уж точно для того, чтобы иметь возможность шантажировать одного излишне наглого гриффиндорца. Потому-то сейчас Снейп, вооружившись колдокамерой, шёл по одному из множества тайных проходов школы, направляясь в визжащую хижину. Конкретно про этот проход он узнал случайно — банально заметив как в нём скрывается Сириус. И вот теперь в голове слизеринца пазл окончательно сложился, ведь тогда как раз и наступало полнолуние. В идеале было бы, конечно, обзавестись напарником или полноценной командой. Да только вот доверять людям Северус всё ещё не научился, а потому все варианты забраковал. Да и для страховки использовал только записанные им домыслы, зачарованные на отправку через три дня. Идти в одиночестве оказалось несколько страшнее, чем мальчик предполагал. Одно дело бесстрашно сражаться с четырьмя такими же пацанами, как и ты сам, а совсем другое идти против настоящего оборотня. Так ещё и зная, что на помощь в случае чего к тебе никто не придёт… Туннель был тесным, стены облеплены корнями, которые цеплялись за его мантию, словно пытаясь удержать. Но Снейп не останавливался. Мысли о том, как он сможет шантажировать Блэка, придавали ему сил. Уж он-то сполна отыграется за все пережитые унижения! Наконец, туннель расширился, теперь можно было даже встать в полный рост. Снейп вышел в просторную пещеру, в которой стояла одинокая лестница — путь в саму хижину. Осторожно просветив всё люмусом, слизеринец направился к ней. Требовалось соблюдать максимальную осторожность, да ещё и колдокамеру держать… Благо хоть о запахе волноваться не стоило — мальчик предусмотрительно себя мазями от запахов. — А может ну его? — едва заметный шёпот покинул пересохшие губы Северуса, когда тот сделал первый шаг на лестницу. Скрипнула третья ступенька, заставив слизеринца замереть изваянием на добрых три минуты. Но потом он всё-таки продолжил свой подъём — слишком поздно сворачивать назад. Люк, ведущий в хижину, уже был откинут, что позволило сохранить столь нужную тишину. Внутри же Снейпа встречала только пыль, затхлость и глубокие следы громадных когтей на всех видимых поверхностях. Учитывая, что источником света сейчас была одна лишь луна, едва проникающая сквозь щели… Не спеша полность проникать в помещение, Снейп продолжал осматриваться. Вон лежит одежда, в углу валяется кусок недоеденного хлеба, крыса какая-то больно уж умными глазами смотрит на него из-под крыши… И оборотень, стоящий спиной к слизеринцу в самым тёмном углу комнаты. Мерлинов оборотень, который видимо только что завершил трансформацию и ещё не пришёл в себя! Трясущейся рукой Снейп попытался направить камеру в сторону чудовища. Да только вот предательски вспотевшие руки особой хваткастью не теперь не обладали и главное орудие будущего шантажа попросту выпало из рук. Стук камеры о лестницу. Ещё один уже об пол пещеры. Медленный, киношный, поворот головы быстро приходящего в себя оборотня. Вспоминающий всех богов и магов Снейп, уже во всю бегущий в сторону тайного хода. Раздавшийся сзади вой придал дополнительного ускорения. Настоящий вой, пробирающий до души и навеки вечные остающийся в памяти и новоявленных кошмарах может быть и мог оставить кого-нибудь равнодушным, но уж точно не убегающего от оборотня слизеринца. Несколько метров до тайного хода Снейп буквально пролетел, втискиваясь в узкий туннель и уже совсем не заботясь о своей одежде или коже. Тут бы выжить. Спустя буквально пару секунд вслед за ним в туннель врылся и оборотень, спокойно догнавший парня за счёт своей звериной мощи. Только узость хода и спасла Северуса, ведь тварь попросту не могла протиснуться и только выскребала землю с камнями. Активно так выскребала, так что слизеринец предпочёл отползти от неё ещё метров на двадцать. На всякий случай. — Так мой бред оказался реальностью… — всё ещё не веря в то, что его смутные догадки про Блэка оказались реальность, прошептал Снейп. — Плевать на снимки, одного факта обладания таким знанием уже многое стоит! Ну держись, шавка… Раздавшийся сзади особо сильный хруст заставил мальчика испуганно обернуться: оборотень стал осознанно расширять туннель и продвигаться дальше. Действуя на одни только инстинктах, что сейчас вопили благим и магическим матом, Северус рванул куда подальше от твари. Это на входе в лаз множество камней и всё укреплено, а потом-то ничего такого не будет! Проверять же кто быстрее ползает Снейпу уж точно не хотелось. За рекордные тридцать секунд достигнув развилки, мальчик на миг замешкался. Можно было либо продолжить путь к замку, либо выбраться на поверхность и оттуда перейти в более надёжный тайный ход. Логично было бы выбрать первый вариант, да только вот лаз этот становился всё шире и шире, да и нормальной защиты в конце нет — ничто не помешает оборотню спокойно проникнуть в школу. Чудо, что он за все эти годы этого не сделал… Но и во втором есть риск того, что он всё-таки не успеет. Очередной рык из-за спины заставил Снейпа соображать быстрее и он рыбкой нырнул во второй лаз, ведущий на улицу. — Ау-у! — слева раздался вой, в сторону которого только что вылезший и весь перепачканный Снейп мгновенно разрядил весь свой арсенал заклинаний. — Собака?.. — да только вот вместо оборотня на луну выл чёрный пёс. Мало того, он ещё и каким-то неведомым образом умудрился ни под одно заклятье не попасть! И смотрел на слизеринца теперь умным, но почему-то насмешливым взглядом. — Мерлинова псина… Пару раз ругнувшись и уняв ходившие ходуном руки, Снейп отправился дальше. Ему всего-то нужно десяток метров пробежать, а потом сразу в замок, в безопасную гостиную, где не ходят всякие твари… — А ты откуда тут взялся? — вновь дернувшись на странный звук, но теперь уже предусмотрительно не применяя заклинания сразу, Северус тупо уставился на оленя. Самого настоящего оленя, что также удивлённо смотрел на него! — А ну вали отсюда, пока никто не сожрал! Но ни олень, ни приставший ещё до этого пёс никуда уходить не собирались. Олень и вовсе наставил свои рога на парня и всем своим видом показывал, что пора бы ему уже уйти по-хорошему. — Что за тупые животные сегодня… — Северус уже собирался применить парочку отпугивающих чар, как раздался вой. Это, без каких-либо сомнений, был оборотень, который вместо логичного, прямого и широко пути выбрал тот же самый, что и Снейп. Слизеринец дёрнулся, олень стал активнее пихать рога в его сторону, а пёсик радостно завилял хвостом. Ещё и в траве будто бы промелькнул крысиный хвост. Хотя может Снейпу просто показалось… Наплевав на животных-суицидников, мальчишка ринулся к тайному входу. Несколько взмахов палочкой и вековое дерево вдруг проявляет на себе дверь. Дверь была тут же распахнута и секундой позже закрыта. А вот сам Северус предпочёл не верить в защитные и скрывающие чары былых студентов, а ринулся дальше. — Опаздываешь куда-то, Нюниус? — На выходе из лаза обнаружился Блэк. И по одному только его виду было предельно понятно — он знает. Знает если не всё, то большую часть и знанием этим наслаждается по полной. — Блэк… — ошарашено протянул Снейп, до сих пор будучи уверенный в личности оборотня. — Ага, я всё ещё Блэк, — широко ухмыльнулся Сириус, с превосходством оглядывая оппонента сверху донизу. — А ты, как я посмотрю, решил вспомнить свои корни и одеться нищебродом? Наверное стоило что-то сказать, как-то ответить, но сил на это у слизеринца не было. Поэтому опустошённый как физически, так и морально парень просто прошёл мимо. Вся его стройная теория пошла прахом — никакой Блэк не оборотень. Да и форму гриффиндорскую тоже наверняка Сириус подложил, чтобы шутка лучше вышла. Быть может, оборотень вообще не ученик и давно живёт в той хижине? Теперь Снейпу было всё равно. Сегодня победу одержал Блэк. Победу полную и безоговорочную. Но когда-нибудь ему за неё придётся заплатить. ---------- Том 1 Глава 21 В больничном крыле на меня особо наседать не стали — достаточно было сказать, что слишком увлёкся в экспериментировании с новым заклинанием и не справился. Результат в таких случаях, как правило, непредсказуем, а потому и вопросов никаких не возникло. Обмазали мазями, поворчали на излишне увлечённых воронов, да и обмотали бинтами, уложив на койку приходить в себя. Зато за гриффиндорцами теперь мог наблюдать из первых рядов. Медведьма моментально определила, что дело в энергетических зельях и уже собиралась применить что-то для детокса. К счастью или же к сожалению, но в последний момент она заметила небольшие отличия от привычных составов и провела дополнительную диагностику. Сами невольные участники наших со Снейпом экспериментов тем временем начали появлять новые симптомы — они покрылись белыми пятнами, а гриф, получивший самую большую дозу, кажется, начал постепенно терять волосы. Чутко наблюдавшая за этим всем медведьма тут же кинулась подсовывать им всякие флакончики, которые они безропотно принимали и даже не замечали ужасность вкуса. Точно! Они ведь ещё с самого начала потеряли в критическом мышлении — практически не реагировали на своё состояние явно нездоровое, да и сейчас никаких мыслей на их лицах видно не было. Надо будет это записать… Дальше всё было несколько скучнее, чем хотелось бы — меня просто и банально накачали всякими укрепляющими зельями и отправили в сон. Гриффиндорцы же по пробуждению моему уже больше походили на здоровых людей, да только вот вялые были невероятно. И даже не понять сразу — виновато наше зелье или всё-таки лекарство. Женщина, которая занималась их лечением, рассказывать что же с бедолагами случилось и как она им помогла отказалась. Только недовольно морщилась на мои расспросы, а потом и вовсе выставил вон из медицинского крыла. Мне же только и оставалось, что молча уйти разыскивать Снейпа. Попытки дальше что-то вызнать скорее только ухудшат ситуацию. А потому предпочтительнее заняться анализом полученных данных и расчётом новой формулы. Да и парочка идей у меня появилось новых… Вот к примеру как защитить от атаки со спины, по типу той, что применил ко мне Снейп? Нужно создать мобильный защитный артефакт! Да и принципы работы его должны быть не слишком сложным — вон, с Руквудом уже создавали определитель магии. Всего-то и нужно, что несколько переработать его и уменьшить. Да, оставался вопрос с источником питания, ведь он должен быть включён буквально двадцать четыре на семь… Хотя если потребление будет не слишком большим… — Ах! — вскрикнула какая-то девчонка, не давшая мне закончить свою мысль и попутно сбившая ног. И зачем так из-за поворота убегать? — Смотреть надо куда идёшь! В ответ я лишь смерил её взглядом снизу вверх, будучи всё ещё на полу, и не видя смысла отвечать на что-то столь шаблонное. Впрочем уже спустя секунду она, видимо, узнала меня и поведение девочки кардинально поменялось: — Мистер Крауч, прости, я такая невнимательная, хе-хе-хе… — попытку в неловкий смех я уже встретил удивлённо поднятой бровью. Надо же хоть какие-то минимальные навыки вливания в общество иметь? — Забыли, — наконец-то встав и отмахнувшись от щебетания слизеринки, вроде даже с моего курса, направился дальше. О чем я там думал до этого?.. Ладно, плевать, тут как раз нужный слизеринец за поворотом должен быть. — Снейп, — кивнул черезчур бледному слизеринцу, который как и его однофакультетчица чуть не сбил меня выходя из-за угла. — Крауч?.. — несколько потерянно посмотрел он на меня, будто бы не сразу узнав. — А, да, ты уже вышел… — Я всё зафиксировал, так что можем приступать анализу и улучшению состава. — Да-да, ты приступай, а я потом присоединюсь… — в совершенно несвойственной манере ответил Северус, прежде чем куда-то стремительно умчаться. Нервный он какой-то. Я вновь упустил какое-то важное социальное явление или это чисто его заморочки? Ну да ладно, если от Снейпа сейчас ничего не добиться, то следует идти к Руквуду. Раз уж появилась новая идея, которую можно реализовать сразу же, то зачем откладывать? Но и когтевранец оказался не таким удачным выбором. Мою идею он, конечно, моментально понял, да только вот столь же моментально забраковал — многие умы магов, видите ли, пытались что-то подобно реализовать и ни у кого не получилось. Да, защитные артефакты есть, но работают они по другим принципам и либо слишком дорогие, либо пользы никакой. Такой же консерватор как и Снейп! А ведь изначально оба казались нормальными людьми… Переубеждать и его, ввязываясь в спор я не стал. Сначала сам изучу тему, попробую создать пару прототипов и тогда уже буду привлекать ворона этого. Да и вообще, стоит начать узнавать боевой аспект магии. А то заклятье Северуса было мне совершенно неизвестно, а он всего на год старше меня, да к тому же полукровка. Нужно это исправлять. А значит следует направиться в клубешник какого-то там пламени. Зря что ли состою в нём? Уж члены тайных радикальных ячеек точно должны знать как нападать и защищаться. *** Клуб я навестил на ближайших же выходных, в нём как раз какое-то собрание решил организовать Нотт. Вещал что-то о том, что раз уж он теперь главный, то многое изменится, пусть суть и останется той же. Если честно, я не особо вникал в его речь. Ну хочет мальчик самоутвердиться, осуждать его теперь за это что ли? Тем более, в остальном он парень вполне адекватный, просто с парой комплексов. Так что спокойно выслушал обязательную часть, да начал наседать на остальных членов клуба, с целью вызнать для себя что-нибудь полезное. Больше всего пользы принёс, на удивление, Кэрроу, который усиленно занимался именно боевым аспектом магии. Нормальную лекцию он мне, конечно, не прочёл, но вот краткий экскурс сделал и потом подучить тоже пообещал. Отчего он стал вдруг столь радушным я так и не понял, но сразу же согласился. И вот, наконец-то, время стало достаточно поздным, чтобы все могли спокойно разойтись. — А тебя, Крауч, я попрошу остаться, — аж просмаковал эти слова Нотт, под недоумённые взгляды остальных. — В чём дело? — дождавшись когда все выйдут, спросил я. — Был я недавно в Мунго, в профилактических целях, — зачем-то начал издалека парень, выглядящий так, словно он разработал оружие массового поражения маглов. — И наткнулся там на интересную информацию… Слизеринец выжидательно уставился на меня, а я недоумённо на него. Если он хотел на что-то намекнуть таким образом, то его ждало разочарование — я ни малейшего понятия не имел о чём это он. — И попалась мне на глаза одна медкарта, потерявшего всякую осторожность ворона, что залетел куда не следует… — продолжил говорить загадками Нотт спустя пару секунд молчания. Ну хотя бы стало понятно откуда ждать подлянку. Только вот до сих пор не понимаю какую именно. Со здоровьем у меня, вроде как, всё в порядке и никаких проблем не намечается. — Я всё ещё без понятия о чём ты, Нотт. — Правда, что ли? — С каким-то даже разочарованием протянул Эразмус, явно надеясь на другой эффект. — Значит родители тебе ничего не рассказали… Жаль. — И о чём же они должны были мне рассказать? — с подозрением оглядываю его. Предки у меня, конечно, не особо рассказывают мне хоть о чём-то, но отец не допустил бы хоть толики возможности, что я опозорюсь из-за недостатка информации. — Ты аутист, Барти, — и на мой скептичный взгляд, Эразмус, жестом волшебной палочки, призвал небольшую папочку. — ознакамливайся, раз уж даже своего диагноза не знаешь. Я послушно принял бумаги, принявшись разбираться чем меня тут собрались шантажировать. Итак, куча непонятных формулировок и обозначений пропускаем мимо, сразу же направляясь к поставленному диагнозу — гиперкинетический синдром. Это вообще что такое? Всё-таки нужно несколько вернуться и перечитать… Эразмус с любопытством наблюдал как я изучаю собственную медкарту и потягивал сигару. Он вообще часто стал ими злоупотреблять после отбытия Малфоя. Будь у нас отношения получше, я бы даже попросил попробовать, для сравнения с производством простецов. А так, увы, приходилось молча гадать, ведь без связей нужных такое школьнику не достать. Что же до моего диагноза? Ну на бумаге это выглядело как подобие СДВГ, с небольшими отличиями. Неприятно, конечно, но ни сути не передаёт, ни о том как это против меня можно использовать не говорит. Что же я упускаю? — Изучил, да? — Нотт времени на раздумья мне давать не собирался и досаждать начал сразу как я закончил чтение. Ещё и голос такой… противно радостный сделал. — Угу, — отстранённо киваю, всё ещё пытаясь найти подвох. — И не понимаешь до сих пор ничего? — а теперь вот разочарование так и сквозило. У него всегда были такие выразительные интонации? — Нет, этого ведь просто небольшое отклонение, — всё-таки поднял я на него глаза. — которое ничем не грозит. — Крауч-Крауч-Крауч… — показательно пройдясь по аудитории и помотав головой, протянул слизеринец. — Нужно лучше читать между строк, в данном случае, буквально! Недоверчиво хмыкнув на его заявление, ещё раз пробегаюсь по тексту. Ну да, всякие разные симптомы указы, многие из них даже верны, пусть и описаны они весьма абстрактно. Но что здесь такого страшного спрятано-то? — Под столь простым названием как гиперкинетический синдром скрывается кое-что пострашнее для твоей репутации, — соизволил всё-таки разъяснить в чём дело Эразмус. — Расстройство аутистического спектра. — В каком это месте такое написано? — в последний раз перечитываю свой диагноз, всё ещё не замечая ничего такого. — Симптомы твоего аутизма и этого синдрома пересекаются, а учитывая, что их весьма малое количество, точно сказать какое из заболеваний у тебя имеется нельзя, — охотно пояснил Нотт, обратно усаживаясь за стол. — По факту, доктор должен был указать это всё в твоём деле, а не делать поспешных выводов, но… Но там были какие-то дополнительные факторы, которые явно указывали на моё бытие аутистом. Деньги родителей решили этот вопрос, замяв само существование такого диагноза, но один излишне пронырливый и не менее богатый род вдруг откопал это всё… И вот надо было меня тогда по врачам таскать, да за магию переживать? Скинулся бы точно также с метлы, без всяких диагнозов, и сейчас бы никто не мог меня шантажировать. — Дошло, — участливо спросил слизеринец, поняв что я уже всё обдумал. — И чего же ты хочешь? — с тяжёлым вздохом приготовился слушать приказы. Касайся это только меня одного и я бы даже не почесался. Но тут в дело вступает род, на престиж которого сын-аутист повлияет исключительно отрицательно. Уж в то, что Нотты смогут всё правильно подать и нанести нам максимальный ущерб, я верю. Другое дело, что потребуется от меня самого. Ведь так-то я всегда могу кинуть свой род, да наплевать на любые репутационные потери. Будет неприятно терять такое количество ресурсов и знаний, что должны в будущем перейти ко мне в руки, но всяко лучше бытия забойной овцы. — Ну для начала по стандарту: клятва молчания. — Что-то за два года в Хогвартсе клятв на мне появилось больше, чем за всю жизнь… Хмыкнув, Эразмус не стал как-то комментировать моё заявление. Несколько пассов палочкой и вот передо мной текст с договором. Учитывая, что клялся тут я один, без каких-либо обязательств со стороны Нотта, свидетель клятвы нам не был нужен. — И чего же ты хочешь? — сразу после гарантии, что не побегу жаловаться всем подряд, перехожу к главному вопросу дня. — О, самую малость, ты будешь поддерживать меня, а не Малфоя, — с довольной миной отхлебнув только что открытый огневиски, протянул Эразмус. — Если ты не заметил, то он несколько выпустился из школы и поддерживать я его никак не смогу. — Только вот наше дело не заканчивается школой. Уверен, что вскоре мы начнём собираться в Хогсмиде, где ты поймёшь, что мы намного больше, чем какой-то школьный клуб. А там тебя и к миссиям начнут привлекать… Уж я этому поспособствую, будь уверен. Ну, пожалуй не всё так плохо, как я думал — звучит, по крайней мере, интересно, пусть и несколько сомнительно. Только вот какие миссии может выдавать Эразмус? По расклейке агитационных плакатов? — Пока же просто поддерживай любое моё решение и докладывай о любых заговорах против меня, — продолжил выдавать не сильно сложные указы слизеринец. Явно не хочет окончательно со мной портить отношения слишком жёстким шантажом, оставляя для себя пути отхода. Вдруг я потом войду в силу, затаив на него обиду? Другой вопрос почему бы не использовать это знание против моего отца? Да, я без особых проблем смогу сымитировать нужное поведение и опровергнуть клевету, но урон репутации нанесён к тому времени будет существенный. Нотт-старший имеет какие-то свои планы? Без него уж точно таких сведений Эразмус достать бы не смог. Или же в действительности диагноз не столь страшен и это был пробный бросок наживки, на которую я столь глупо попался? Ещё и времени мне не дал на анализ ситуации, чёртов Эразмус… Я даже восхищён, если это действительно был выстрел в холостую. Но всё-таки проверю и удостоверюсь в своих выводах сперва. — Хорошо, — легко соглашаюсь с выставленными условиями, не видя особого смысла возмущаться. — Я могу идти? — Иди-иди, Барти, но помни в чьих руках находится это сокровище, — помахал он моей мед картой перед носом. Итак, что делать и стоит ли что-то делать вообще? Пока у меня есть время, можно подправить записи в Мунго или, что куда надежнее, провести повторную диагностику и доказать мою нормальность. Да, у людей останется неприятный осадок на то, что это скрывалось, но учитывая всю деликатность темы, они должны воспринять всё нормально, раз уж сам больной раскрывает карты. А как тут вообще относятся ко всяким психически нездоровым? А то я как-то не встречал ещё таких, да и не слышал даже. Только в контексте прошлого и всяких тёмных магов. Видимо только недавно стали лечить психику, а значит толерантность к больным тут ещё не выработали. Ну да ладно, что-нибудь да придумаю. Разберусь. Наконец-то хоть что-то интересное произошло — в прошлой жизни меня пошантажировать не успели… ---------- Том 1 Глава 22 — …и запомните, дети, безопасность важнее всего! — с этими словами инструктаж был наконец-то окончен, а мы, третьекурсники, были выпущены на волю. Третий курс только начался, а уже привнёс что-то новое — теперь мы могли ходить в Хогсмид, деревушку рядом со школой, по выходным. Больших ожиданий у меня не было, всё-таки довольно странно от простой деревушки с кучей магазинов ожидать чего-то эдакого. Но даже так хоть какое-то разнообразие рутинной жизни безумно радовало. Но не так как возможность выбрать для себя факультативы! Уж не знаю какому гению пришло в голову, что всякие нумерологии и руны можно изучать только с третьего курса, но факт оставался фактом. Теперь-то меня ждут интересные занятия с интересными предметами, а не непонятно что. Хотя и привычные уже предметы должны стать серьёзнее, но пока этого не заметил — были сплошные повторения уже изученного. Ясное дело, что я ещё в конце второго курса записался на абсолютно все факультативы, ну ибо как иначе? Даже магловедение не обошёл стороной. Сомневаюсь, что там будет хоть что-то интересное, но если что проверю на практике как тут поступают с прогульщиками. — Барти, ты идёшь или как? — Иду я, иду… — Ага, мы видим, — раздался прямо над ухом громкий хмык, заставивший обратить внимание на реальность. — Отвали, Розье, — отмахнулся от излишне активного, как для слизеринца, парня. — Если тебя периодически не возвращать в реальность, то ты и пары недель не проживёшь, — драматично приложив руку к сердцу и скорчив скорбную мину, произнёс парень. — Так что кое-кому стоит ценить мою поддержку! Отчего-то появилось желание уронить его в сентябрьскую грязь. И желательно утопить в ней же. — Как бы Барти от твоих приколов не помер, — тихо хмыкнул идущий чуть впереди Регулус. Впрочем, справедливости ради, он вообще всегда был тихим. — В таком случае будем изучать некромантские методики поднятия умертвий, — а это уже Уилкис решил вставить пару стерлингов. — По виду никто особой разницы и не заметит… Сближение с компашкой Регулуса произошло как-то спонтанно, под конец второго курса. Просто Нотт поручил мне завербовать их в наш клуб, узнав о том, что в детстве частенько друг друга видели, а дальше всё как-то само собой получилось. Несмотря на своё поведение, они всё же были вполне смышлёными парнями и в члены тёмного пламени вступили с трудом. Что Малфой, что Нотт прекрасно умели агитировать народ и продвигать свои идеи, нагнетая жути своими рассказами про страшных маглов. Ну а дальше их зацепило общее стремление к постоянному развитию клубешников и они оконачательно стали нашими единомышлениками. К моему удивлению, наше взаимодействие пусть и не было столь же полезно как с тем же Руквудом или Снейпом, но всё равно я им особо не тяготился. Понятное дело, что друзьями я их ни в коем случае не назову, но ходить вместе и в чём-то участвовать вполне возможно. Это я стал более социализированным или они так прекрасно подстроились под меня? Непонятно. Также непонятно и их причины на общение со мной, ведь практической выгоды для них, как для какого-нибудь Нотта, Руквуда или Снейпа я не несу. Эмоциональная привязка тоже не должна была так быстро развиться, уже не дети же. А на будущее они пусть и заглядывают, но явно не в ущерб настоящему. В общем, понятно, что ничего не понятно. Но разбираться с этим буду как-нибудь потом. — Итак, на повестке дня у нас паб, магазин со сладостями и пара магазинов со всякими безделушками, — почистив заклинанием обувь от грязи, заключил Розье, когда мы добрались до деревушки. — Куда пойдём в первую очередь? — Артефакты. — Сладости. — Паб. — Ну как обычно… — усмехнулся Розье, осматривая деревню. — О, там наши, пойдём к ним? Как раз расскажут что тут и как. «Нашими» оказалась троица слизеринцев — Снейп, Мальсибер и Эйвери. Они зачастую вместе ходили, хотя и не так плотно общались как моя нынешняя компашка. Ну на мой сторонний взгляд. Быть может, на самом деле, они уже побратались все и кровные клятвы позаключали, кто ж знает этих слизеринцев? — А, малышня, вас наконец-то выпустили на волю? — первым нас заметил Эйвери, чей характер весьма сильно напоминал Розье. Ну или наоборот, учитывая, что первый на год старше. — Сами-то только в прошлом году смогли выйти из заточения, — недовольно прищурился Розье. Пришлось со всеми здороваться и только после этого продолжать свой путь. Теперь под двойной бубнеж — очень уж двум языкастым слизеринцам хотелось уколоть друг друга побольнее. Уилкис и Мальсибер тоже о чём-то разговаривали между собой, а к ним периодически и Блэк подключался. Пусть последний и был несколько стеснительным и излишне тихим, но с друзьями общался вполне нормально. А вот мы со Снейпом шли позади всех и в полном молчании. Уж не знаю, что у него там произошло в прошлом году, но он стал ещё более мрачным и даже замкнутым. Постоянно сидел в своей лаборатории и что-то варганил. Даже наши совместные эксперименты теперь хорошо если раз в месяц проводятся. Жаль, конечно, особенно учитывая. что и Руквуд в прошлом году выпустился, но ничего сделать я не мог. Ну или мог, но заниматься чужими проблемами не хотелось. И так времени нет на свои эксперименты! Так что теперь мы общались только в нашем небольшом злодейском сообществе. Правда, под управлением Нотта мы изрядно увеличили количество участников и «небольшим» теперь его было бы неправильно называть… Даже вон друзья Снейпа были им завербованы. Не говоря уже о нескольких когтевранцев, трёх гриффиндорцев и даже одного пуффендуйца. И вроде как чем больше народу, тем лучше. Но по факту теперь все разбились на отдельные группки по интересам. А начинались все сборы с галимой пропаганды, где простецы у нас являются главным злом, а маги вершиной эволюции. Но народу нравится. Не будь мне так интересно чем это всё закончится, я бы уже покинул клуб, сохранив связи только с несколькими, а пока интерес всё же удерживает меня в нём. Ну и клятва всё тому же Нотту, да… Благо, что главой теперь является Кэрроу. Да, Эразмус его целиком и полностью переманил на свою сторону, но парень как был ведомым, так и остался. А потому мне ничто не мешает потихоньку сместить акцент наших сборов на что-то более практичное. — Семь кружек сливочного пива нам! — выкрикнул Эйвери стоило нам только зайти в паб. — Ох, не уж-то мы удостоимся чести выпить пива за твой счёт? — не упустил возможности поддеть его Розье. — Надо ведь помогать нуждающимся… Сам паб выглядел как, собственно, паб. Да, возможно с мрачностью переборщили, да и паутина в углу кажется лишней. Будто бы хозяин забыл про существование бытовых чар и пользовался древними инструментами — метлой и совком. Но в целом место было неплохим и явно пользовалось спросом. Столики практически все были заняты студентами, хотя и парочка взрослых тут имелась — видимо местные работники, ибо сильно я сомневаюсь, что тут кто-то просто так живёт… — Крауч, — пощёлкал перед моими глазами пальцами Розье. — Пиво принесли. Эх, если бы мне только платили каждый раз, когда ты уходишь в себя… — Ты бы жил под мостом, — фыркаю в ответ. Сливочное пиво оказалось на вкус довольно странным — вроде и молочный коктейль, и алкашка, и газировка разом. Но буду считать вкусным, пусть и не любитель алкоголя, которого, понятное дело, было в напитке совсем немного. — Скорее уж все мосты Англии принадлежали бы мне целиком и полностью, — довольно крякнув, вытер сливочные усы слизеринец. — Итак, где Кэрроу Моргана носит? Договаривались же в одиннадцать встретиться! — А, видел его с сестрой, наверняка в Сладкое Королевство её повёл.— оторвался от разговора с Мальсибером Уилкис. Оба были в сборной по квиддичу, вот и обсуждали его при каждом удобном моменте. — Так она ведь только на втором курсе… — Ну что ты, Регулус, как маленький, — покровительственно глянул на него Эйвери. — Это же Амикус, он ради сестры на всё готов. Наверняка через потайной ход протащил и замаскировал. Это Реджи у нас больно уж глазастый оказался… Как уже можно было догадаться, собрались мы тут все вместе не просто так. Как было ещё на втором курсе обещано Ноттом, наш маленький клуб по интересам стал задействовать не только школу, но и окружающий нас мир. Только вот пока сам Нотт не выпустился, никаких встреч вне Хогвартса он организовать не мог. То ли возможностей тогда не хватало, то ли опасался, что Малфой сможет себе все лавры забрать. Непонятно. Но, как бы там ни было, теперь, когда в Хогвартсе рулит подконтрольный ему Кэрроу, а сам он уже не ограничен школьными рамками всё изменилось. Уж не знаю зачем ему это и что мы будем делать, но что-то да будем. Наверное, стоит больше смотреть на окружающую меня действительность и меньше думать обо всём. А то ещё окажется, что меня тут, как единственного когтевранца, на убой ведут, а я и не в курсе. С другой же стороны, это может оказаться действительно интересным опытом… — Амикус, что так долго? Мы уже думали ты нас променял на сестру окончательно, — поприветствовал подошедшего Кэрроу Эйвери. — Все собрались? — проигнорировал его наш глава, наколдовывая звуковой барьер. — Тогда сидим тут минут пятнадцать, а потом расходимся в разные стороны, по одиночке или двойками. — А сразу нельзя было сказать куда на самом деле надо было идти, без такого перевалочного пункта? — с толикой раздражительности спросил Мальсибер. — Я сам только что об этом узнал, — поморщился на возмущения Кэрроу. — Нотт решил, что дополнительная секретность не помешает. Больше никто не возникал, понимая, что просто так Эразмус таким заниматься не стал бы — репутация прекрасно работала на него. — Так куда дальше нам идти надо будет? — вернул в нужное русло разговор Регулус. — Вот по этому адресу, — протянул нам бумажки Кэрроу. — Но откроете их только, когда рядом никого не будет. Также там написано разное для всех время, придти должны ни позже, ни раньше. Дальше сидели под недовольное бурчание Мальсибера, пили пиво и ждали окончание пятнадцати минут. Очень долгие пятнадцати минут… Наверное, все эти меры предосторожности действительно имели место быть, всё-таки из-за одного тёмного мага всё министерство на ушах стоит. Но вот с другой есть у меня стойкое ощущение, что это больше проверка на вшивость. Нотт таким образом хочет проверить насколько народ серьёзно относится к нашему сообществу. Ну по крайней мере, это звучало куда логичнее параноидальных замашек бывшего школьника. До места встречи я добирался самостоятельно, не горя особым желанием поддерживать беседу или просто слушать. И так слишком много людей стало находиться в моём социальном кругу. Что же до самого места… Ну это был обычный деревенский домик. Ничего особо примечательного, что и понятно, учитывая секретность. Квиддичные, конечно, были несколько разочарованы такой простотой, но под взглядом ожидавшего нас Нотта, предпочли промолчать. — Не уж-то больше никого заслуживающего доверия не нашлось? — перевёл мрачный взгляд с нас на Кэрроу Нотт. — К сожалению, остальные либо ещё не прониклись нашими идеями в достаточной мере, либо оказались не столь… смышлёными, — дипломатично выдал оценку умственным способностям остальных членов клуба парень. — Вот как… Что же, тогда перейдём сразу к делу… Вопреки своим словам, Эразмус вначале решил провести полит-минутку, которую я с радостью пропустил мимо ушей. Всё равно ничего нового для себя не узнаю, это вон подросткам нравится когда им говорят о их же значимости. Благо что долго это всё не продлилось и уже довольно скоро нас повели в подвал. К сожалению, ни девствениц со вскрытым горлом, ни младенцев в котле, ни даже банальных инструментов пыток тут не было. Обычный такой подвальчик, а скорее даже просто цоколь, из которого зачем-то вынесли всю мебель, оставив голые каменные стены и столь же каменный пол. — Так зачем мы тут все собрались-то? — нетерпеливо спросил Розье, чем заслужил хмурый взгляд Нотта. — Что вы знаете о тёмных искусствах? — Это заклинания и магические практики, — как по методичке ответил Регулус, — задуманные как способные причинить ощутимый вред другим людям — В каком-то смысле это так, — не стал полностью обелять тёмную магию Эразмус, — но по большей части всё-таки пропаганда министерства, призванная ослабить волшебников и взять их под контроль. — Но ведь опасность они несут не только для окружающих, но и для самого волшебника… — И это тоже правда, — вновь легко согласился Нотт, — но и здесь всё не так просто. Вспомните самых известных в последнее время тёмных волшебников. Там ведь были исключительно одни психи! Министерство пытается выставить всё так, будто бы именно тёмные чары к этому привели, намеренно путая причину и следствие. — И ты в этом абсолютно уверен? — вновь засомневался Регулус. Молодец, конечно, что не молча заглядывает в рот старшему товарищу, но мог бы и потоньше действовать… — Абсолютно, можно вспомнить того же Гриндевальда. Да, несомненно, он действовал жёстко и жестоко, плевал на принятые среди магов устои и шёл по головам своих же союзников, но можно ли назвать его психом? Не думаю. Не говоря уже о том же Мерлине или Основателях. Все они пользовались тёмной магией, благодаря чему и сыскали славу и могущество. Нотт говорил твёрдым, уверенным голосом. Ничего удивительного, что парни с максималистическими замашками задумчиво ему кивали, явно соглашаясь. Даже опасающийся изначально Регулус поумерил свой страх. Безусловно, правда в словах Эразмуса есть, да только вот он опускает несколько важных деталей. Во-первых, многие тёмные чары работают при очень специфических условиях и чтобы их достичь в здравом рассудке нужно сильно постараться. Во-вторых, использование этих заклинаний ещё и оставляет свой след, который тоже постепенно накапливается и может вылиться во что-то деструктивное. Конечно, мои знания основываются только на известном мне и, быть может, Нотту известны иные способы практики или специфичные заклинания. Впрочем, я в любом случае не буду отказываться от обучения даже при возможности потерять самого себя. Зачем? Это ведь может быть вполне интересно… — Ну и самый главный фактор — кровь. — Кровь… — сначала непонимающие лица парней наполнились осознанием. Будто бы до них дошла прописная истина. А что ещё ожидать от личинок аристократов? Они росли в среде, где им постоянно рассказывали об их исключительности, впитывали с материнским молоком идеи превосходства чистокровных. А потом и вовсе попали на факультет, ученики которого думают точно также. Не удивлюсь, что они маглов и за людей-то не считают. Скорее, по их мнению, это что-то вроде высокоразвитых обезьян, которые слишком много плодились и теперь представляют опасность. — Именно, — удовлетворённо кивнул Нотт. — Многие так называемые тёмные маги были лишь жалкой пародией. Маглорождёнными, что дорвались до запретных знаний и не смогли правильно ими воспользоваться, вследствии чего сошли с ума. Мы же изучать эту тему будем системно и последовательно, с полным соблюдением всех правил безопасности. — Так ты действительно научишь нас тёмной магии? — недоверчиво спросил Эванс. — Да. Я научу вас азам, а дальше дам материал для самостоятельного обучения. Вы сможете каждые выходные собираться здесь и тренироваться, ведь весь подвал покрыт рунными цепочками, которые экранируют магию. Именно поэтому я не мог научить вас этому раньше — в Хогвартсе нас бы моментально заметили, а возможности организовать это всё до этого у меня не было, — развёл руками Эразмус, попутно незаметно хвастаясь тем, как сильно возросли его возможности. — К сожалению, еженедельно тут я находиться не смогу, так что буду приходить где-то раз в месяц. На постоянной основе за вами присматривать будет Амикус, так что по любым вопросам подходите к нему. Ну а помогать ему будешь ты, Барти. О как. Нас с Кэрроу решили нехило так поднять в статусе. Мало того, что должности выдал, так ещё и по имени позвал, показывая тем самым насколько мы для него близкие «друзья». Что же, посмотрим к чему это всё приведёт. — А теперь, — дождавшись когда все переварят новости (попутно удивлённо поглазев на меня), продолжил Нотт, — приступим к нашему первому занятию… ----------