Только с твоим сердцем
Izumino Jules, 泉野ジュール, Sonomi Aki, 園見亜季

Чизуру Аясэ для окружающих — рядовая молодая служащая, но за этим обликом прячется тайна, о которой она не смела поведать никому. В последние каникулы перед выпуском из старшей школы её призвали в иной мир, где она спасла целое королевство. В том прошлом её сердце принадлежало герою по прозвищу Рыцарь Пламени. История о безответном чувстве в декорациях средневековья.

====================

Пролог

Это был страстный акт любви, который выглядел так, словно, зверь нападал на свою жертву.

[[image:/storage/reader-images/aac24e307ccd643929b07f1314bfb34f1b4e0f40.webp]]

Альде успокоила дыхание, медленно поднимая тяжёлые шторы палатки. Тени мужчины и женщины, отбрасываемые светом свечи, приковывали взгляд.

Альде хорошо знала тело своей госпожи, которой она служила уже год.

И всё же ей казалось, что Рыцарь Пламени знает тело её госпожи еще лучше. Его большие, грубые руки со всей серьёзностью ласкали её тело. Всякий раз, когда её госпожа издавала удивлённый вздох удовольствия, его прикосновения становились все настойчивее, лаская, облизывая, подталкивая её госпожу всё дальше и дальше к новым высотам.

Она начала хныкать, умоляя Рыцаря Пламени, остановиться, ведь она больше не могла вытерпеть эту пытку, но всё, чего она смогла добиться, это только подлить масла в огонь страсти рыцаря. Её длинные, темные волосы опутали его руки, в то время, как его тело закрывало её, словно, защищая от чего-то.

Этот полный страсти акт любви все продолжался, в то время, как длинная свеча становилась короче, и всё же они не останавливались не на мгновение. Альде, наконец, надоело подглядывать и она опустила шторы.

Она стряхнула солому с юбки и встала на дрожащие ноги, щурясь в окружавшей её темноте.

Палаточный лагерь, который развернулся в лесу, состоял из нескольких таких палаток.

Один человек нёс вахту, сидя у огня, но создавалось впечатление, что все остальные спали.

Полумесяц висел высоко в небе. Это была тихая ночь.

Но, возможно, в других палатках совершались такие же тайные действия, свидетелем, которых она только что стала. Вообразив такое, юная Альде судорожно сглотнула.

Это был зверский акт ухаживания, который некоторые даже могли бы назвать варварским.

Однако, в глазах юной Альде было что-то таинственно-прекрасное в том, как тела мужчины и женщины сплетались вместе.

Стройное тело её госпожи в объятиях этого загорелого, крепкого рыцаря. Этот образ никак не покидал её разум.

Рыцарь Пламени вновь и вновь называл имя её госпожи.

Как будто сказав это, она каким-то образом продлила бы свое пребывание здесь. Казалось, он и сам в это верил.

Возможно, что на самом деле он молил об этом.

Все верили, что Рыцарь Пламени никогда не полюбит женщину. Он гордый, независимый и могущественный рыцарь. Высокорожденная душа, к которой никто никогда не мог прикоснуться. И так случилось, что единственная женщина, которая завладела его сердцем, оказалась из иного мира.

— Чизуру.

Рыцарь повторил это имя.

Никто не знал, откуда оно, это было странное имя, которое указывало на далекую землю. Однако, теперь, когда мир был спасён, судьбой её госпожи было возвращение в её собственный мир.

Рыцарь, который спас мир, теперь корчился в попытке спасти свою собственную душу.

И поэтому он называл её имя.

— Не уходи никуда. Останься, не покидай меня. Я буду лелеять тебя, я буду любить тебя так, как ни одну женщину никогда в этом мире не любили.

Он так и продолжал её молить.

— Чизуру, Чизуру, Чизуру…

----------

Глава 1: После нашего последнего поцелуя.

— …Эй… Аясэ… эй, Аясэ!

Она ошеломлённо смотрела на ксерокс, единственное, что она услышала, – это механические жужжащие звуки, пока, наконец, не поняла, что кто-то звал её сзади. Чизуру Аясэ удивлённо подняла голову.

Но ей не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это был.

Человек, который ее звал, уже встал рядом с ней и вопросительно посмотрел ей в лицо. На нем был безупречный серый костюм, слегка пахнущий одеколоном, и он был гладко выбрит. Глава этого отдела, начальник Карасава.

Карасаве было слегка за тридцать… но он всегда был спокоен, хорошо разбирался в своей работе и вдобавок ко всему обладал довольно приятной внешностью, что делало его популярным среди многих сотрудниц. Впрочем, сам он, казалось, был из тех, кто не занимался любовными делами, и о нем редко ходили слухи.

Однако это, в свою очередь, могло дать надежду некоторым женщинам.

Конечно, все это не имело ничего общего с Чизуру.

— Почему ты так смотришь? Ты настолько ненавидишь ксерокс?

Его голос был излишне добр, Чизуру быстро покачала головой.

— Нет, нет. Эм, я просто вчера поздно легла. Я закончу делать копии документа через минуту.

— Неужели? В таком случае…

Карасава обхватил свой подбородок одной рукой и продолжил, словно задумавшись:

— Почему же ты легла так поздно? Я не могу вспомнить, но у тебя был парень?

Он явно пытался вести себя небрежно, но вопрос прозвучал чересчур резко.

Чизуру сделала вид, что смотрит за ксероксом, как если бы в нем что-то застряло. Часть неё пыталась спастись от необходимости смотреть прямо в лицо начальнику.

— Я... я ни с кем не встречаюсь. Я смотрела некоторые иностранные фильмы, которые позаимствовала у подруги. Они были настолько интересными, что я не смогла удержаться от того, чтобы не просмотреть их вчера вечером.

— Понятно.

Она могла поклясться, что Карасава заметно расслабился.

Чизуру, с другой стороны, почувствовала некоторое нетерпение и выпалила:

— Эм, что мне делать, когда я закончу с этим?

Она знала, что в таких ситуациях лучше всего говорить о работе, когда вам нужно сменить тему. Особенно с такими людьми, как Карасава, которые действительно были способными в плане работы, они легко отвлекались.

— Ах да. Во второй половине дня в первом конференц-зале состоится совещание, поэтому тебе следует подготовиться к этому. Как всегда, расставь стулья и не забудь документы, а и еще воду…

Чизуру тихо слушала его указания и кивала, ожидая, пока копии закончат распечатываться.

Как только она увидела, что последний лист выкатился из машины, она быстро схватила пачку документов формата А4 и отошла от места, где стояли ксерокс и ее начальник.

Но он не собирался так легко проигрывать. Не то чтобы это была игра.

— Аясэ, я тут подумал…

Карасава держал оригинал документа, который Чизуру забыла.

Ах, чёрт побери.

Чизуру в сердцах проклинала ксерокс.

— Я подумал… Почему бы нам не поужинать? Сейчас ещё начало месяца, так что не должно быть слишком много работы, верно?

У Чизуру не было другого выбора, кроме как приблизиться к нему, чтобы взять документ. Она осторожно взяла его и ответила:

— Большое спасибо за приглашение. Но… на самом деле я не интересуюсь такими вещами.…

Она не стала продолжать фразу.

Они оба были взрослыми людьми, и этого должно быть достаточно, чтобы донести до него её точку зрения. Карасава сунул свои руки в карманы брюк и пожал плечами.

— У тебя есть кто-нибудь ещё?

— Это не так… нет... всё сложно.

Она дала неопределённый ответ. Возможно, было бы лучше говорить об этом прямо в такой ситуации. Но правда заключалась в том, что сама Чизуру не знала, как объяснить свою ситуацию.

Никто никогда не поверит ей, если она скажет правду.

Иногда она сама задавалась вопросом, а не было ли всё это сном?

Карасава, казалось, изо всех сил старался скрыть обиженное выражение лица. Он слегка кивнул с легким подергиванием губ.

— Другими словами, у меня мало шансов…

Он был хорошим человеком.

Она думала, что он хороший человек.

Но она не могла. Несмотря на то, что тот мужчина был из мира, в реальности которого Чизуру начала сомневаться, ее сердце все еще было привязано к нему.

И не только её сердце, но и её тело.

— Мне жаль…

Больше ничего она не могла сказать в ответ.

Его лицо оставалось напряженным, и он сжал губы, показывая, что не удовлетворен, но, по крайней мере, он кивнул в ответ. И, не сказав больше ни слова, он оставил Чизуру и вернулся к своему столу

Это был второй раз, когда она испытала что-то подобное после своего возвращения… или нет?

Она всё ещё не могла понять, где находится. Она всё ещё не могла избавиться от чувства тревоги, что ей не место в этом мире, в этой жизни.

Она чувствовала себя опустошённой, ей было грустно и одиноко.

А на сердце становилось все тяжелее и тяжелее.

***

В следующую субботу Чизуру отправилась на кладбище на окраине города, чтобы посетить могилу своей бабушки, которая умерла несколько месяцев назад.

После получасовой поездки на поезде, она пошла по улице, освещенной необычайно теплым октябрьским солнцем. По дороге она купила благовония и цветы и вскоре добралась до надгробного камня пепельного цвета, на котором было высечено «Семейная усыпальница Аясэ».

Чизуру преклонила колени перед могилой и молча помолилась, сложив руки, прежде чем поднять лицо.

— Бабушка, я вернулась.

Разумеется, ответа не последовало. Но всякий раз, когда Чизуру так разговаривала со своей бабушкой, она чувствовала нежное ощущение, словно она могла вернуться к тому, каким было ее сердце давным-давно.

Ее бабушка Казуйо была матерью отца. Когда родители Чизуру погибли в дорожно-транспортном происшествии, именно Казуйо приютила юную Чизуру и вырастила ее.

Она была ее спасителем, а также ближайшим кровным родственником. Она была ее матерью, бабушкой и лучшей подругой.

Она была доброй и нежной, но и сильна духом. Чизуру всегда уважала ее.

Всякий раз, когда Чизуру чувствовала себя потерянной в жизни и не могла найти ответ, она думала о том, что могла сделать ее бабушка, и следовала этому ответу. Она поступала так даже в том другом мире.

В мире Лукрова.

— Вчера меня пригласил на ужин человек по имени Карасава. Он довольно красивый… Но я отказала ему.

Чизуру улыбнулась без особой причины.

— Я поступила правильно, не так ли? Ты бы сделала то же самое, верно?

Ее бабушка была также единственным человеком в мире, который знал о ее тайном лете во время ее последнего учебного года в старшей школе.

Теперь, когда она ушла, секрет будет забыт навсегда, если только Чизуру не расскажет кому-либо еще.

Некоторое время она оставалась перед надгробием, рассказывая бабушке о вещах, которые на самом деле не были важны. После этого она наконец вернулась той же тропинкой, по которой пришла, и направилась домой.

В следующее воскресенье у нее тоже был выходной. Для Чизуру это было легко, так как она работала по контракту, а не на постоянной основе.

Ее местом жительства был ее собственный дом, а не съемная квартира, и она была не из тех, кто тратил деньги впустую.

Поскольку Чизуру ничего не добилась во время своих летних каникул, в конечном итоге она решила начать работать, а не поступать в университет. Но в наши дни было не так много компаний, которые нанимали бы людей, не окончивших университет, так что Чизуру чувствовала себя счастливицей, что ей удалось устроиться на работу по контракту.

Кроме того, она чувствовала себя так, ,словно, где-то глубоко внутри у нее было желание не слишком глубоко погружаться в этот мир...вероятно

Она понятия не имела, как сможет вернуться, но не могла оставить надежду.

Это не могло просто так закончиться.

— Так что да, я определенно рекомендую их! Трудно было выбрать, потому что их было так много, но я выбрала книги, которые мне понравились больше всего, и принесла их с собой. Не забудь вернуть их, когда прочтешь.

— Ах, спасибо... но, по-моему, это уже слишком.

— Ну, я старалась изо всех сил, чтобы сократить их количество. Но каждая книга хороша по-своему. Западный стиль, китайский стиль, реинкарнация, отсутствие реинкарнации, а те, где главные героини начинают как неудачницы, особенно прекрасны. Но, то же самое относится и к тем, в которых к главной героине относятся, как к принцессе!

— Хм-м, верно.

Это было все равно что слушать иностранный язык, который понимаешь лишь частично. Чизуру ответила лишь для того, чтобы поддержать разговор.

Это было начало дня, и Чизуру попросила Мэй, свою старую подругу из старшей школы, пообедать с ней. Как только они устроились на своих местах, Май прошептала о том, что принесла «то, о чём мы говорили», а затем вытащила стопку из более чем десяти книг.

На самом деле, когда они планировали этот ланч по телефону, Мэй случайно упомянула «интерес к романам о призывах в другие миры».

Не понимая, что она имела в виду, Чизуру спросила, что это такое, и ей сказали, что речь идет об «обычной девушке из Японии, перемещенной в незнакомый фантастический мир, и там что-то случается». Это был недавно ставший популярным жанр в художественной литературе.

Услышав это, Чизуру потеряла дар речи.

Честно говоря, она никогда не была большой любительницей книг.

В лучшем случае, она иногда читала романы, адаптированные в кино или бестселлеры, которые читали все. Но ее сердце забилось быстрее, когда она услышала, как Мэй говорит об этих новых книгах.

Когда Чизуру попросила дополнительную информацию, Мэй с готовностью одолжила ей книги, чтобы они могли поговорить о них вместе, когда она прочитает их.

Чизуру приняла ее предложение.

Что и привело к текущей ситуации.

Книги, лежащие на столе, были с красочными иллюстрациями на обложках, что делало их похожими на комиксы. Среди них было даже несколько таких, которые могли бы потребовать некоторую смелость, чтобы прочитать их. Они, несомненно, были красивыми, но Чизуру чувствовала, что, вероятно, она колебалась бы, если бы оказалась в книжном магазине среди них.

Сама Мэй сказала, что она купила большинство из них онлайн.

— На самом деле это вышло случайно. Однажды, я позаимствовала одну книгу у двоюродного брата и, когда прочитала её, то просто стала одержима. Я думала, что это будет детскими сказочками или чем-то для ботаников, но как только я начала читать, то поняла, что многие из них очень даже интересные. В итоге я подсела на них. Тебе тоже стоит их прочитать, Чизу. Ведь, я так хочу обсудить их с кем-нибудь!

Мэй начала просматривать меню, в то время как Чизуру листала страницы одной из книг.

Она и не подозревала, что книг этого жанра будет так много.

А некоторые из них были и с довольно шокирующими иллюстрациями… почти как…

— В чём дело? Что-то не так? – лицо Мэй появилось из-за меню, когда она склонила голову в сторону.

— О, нет, все хорошо. Я возьму их почитать. Думаю, что смогу вернуть их тебе на следующей неделе.

— Тебе не нужно спешить. У меня есть еще, так что ты можешь вернуть их, когда захочешь.

— Спасибо. Я с нетерпением жду, когда начну читать.

Не то чтобы она чего-то ожидала от них.

Она не надеялась, что одна из этих книг укажет ей путь к возвращению в иной мир.

И всё же....

----------

Глава 2: После нашего последнего поцелуя. ч.2

Чизуру лежала на диване в гостиной, заканчивая читать третий том при свете маленькой настольной лампы. Боль стала настолько сильной, что она наконец закрыла глаза.

Она положила прочитанную книгу на пол и уставилась в потолок, все еще крепко зажмурившись.

Ахх...я не должна была брать эти книги и мне не следовало их читать. Что ж, вот и результат.

Теперь она сожалела об этом, но тяжесть, которую она ощущала на своей груди, была реальной, было слишком поздно снимать ее сейчас, но и игнорировать ее она тоже не могла. На столе все еще лежало пять таких же книг.

Это были истории о девушках, очень похожих на нее, которых внезапно отправили в миры, которые сильно отличались от их повседневной жизни.

И в этих книгах девушки всегда влюблялись в кого-то.

Ее глаза устали от чтения в полутемной комнате, и она массировала их, пытаясь снять напряжение. Отчасти она делала это для того, чтобы сдержать слезы, которые грозили хлынуть из ее глаз.

Но когда она медленно открыла их, ее зрение уже было искажено слезами.

— Лукров… прости меня, – Тихо прошептала Чизуру в пустой комнате, где ее никто не мог услышать..

Это были истории, произошедшие в далеких местах, известных как "другие миры". В них рассказывалось о молодых людях, влюбленных в призванных девушек, с которыми они воссоединялись. И какие бы препятствия ни возникали перед ними, в конце концов они обретали истинное счастье, как будто это была самая обычная вещь.

Она и сама до определенного момента шла тем же путем.

С одной лишь разницей в финале.

Внезапно взгляд Шизуру упал на будильник, стоявший на высоком шкафу.

Было почти девять часов вечера.

Сегодня была среда.

Она подумала о Мэй. В отличие от Чизуру, которая начала работать сразу после окончания старшей школы, Мэй все еще училась на первом курсе университета. Конечно, у нее были свои обязанности, но она не была такой ограниченной, как большинство в обществе. Утром у нее было достаточно свободного времени.

Чизуру протянула руку, чтобы взять телефон, который лежал рядом со стопкой книг. Некоторое время она тупо смотрела на экран, ведя внутреннюю борьбу. Но в итоге она все же решилась. Мэй наверняка сделала бы то же самое, если бы она была на её месте.

Чизуру нажала на номер Мэй.

Голос Мэй прозвучал на другом конце еще до того, как закончился третий гудок.

— Привет? Что случилось, Чизу?

К тому времени, когда было чуть больше девяти вечера, Май и Чизуру уже сидели на одном ковре и смотрели друг на друга.

Поначалу голос Май звучал довольно сонно, но она сказала родителям, что будет ночевать в доме Чизуру. Теперь она отдыхала на полу, положив одну из подушек Чизуру под колени. Они обе посещали дома друг друга в старших классах, и для них это было совершенно естественно.

Напротив Май сидела Чизуру, скрестив ноги.

— Эй, Чизу. Если ты хочешь что-то сказать, поторопись и скажи это, – сказала Мэй, прижавшись подбородком к подушке. В её голосе звучала смесь беспокойства и желания заснуть.

— Ты точно почувствуешь себя лучше, как только сделаешь это. Знаешь, у тебя есть одна плохая привычка, ты слишком много думаешь. Смелее, я выслушаю все, что ты скажешь.

— Д-да… Конечно, именно поэтому я и попросила тебя прийти сюда…

Чизуру явно нервничала, теребя волоски ковра у своих ног. На самом деле, она позвала Мэй, чтобы рассказать ей все. Хотя, возможно, это было потому, что она только что закончила читать одну из книг, и она все еще была полна решимости сделать это. Но она не думала о том, как заговорит об этом. Чизуру некоторое время пристально смотрела на кончики своих пальцев и обдумывала, с чего начать.

— Что ж… я не думаю, что ты поверишь в это. Ты подумаешь, что со мной что-то не так, возможно, разозлишься… но ты ведь выслушаешь меня, не так ли?

В голосе Чизуру послышалась лёгкая дрожь.

Мэй наполовину уткнулась своим фирменным детским личиком в подушку.

— В чём дело? У тебя наконец-то появился мужчина? Ты об этом хотела рассказать?

Мужчина ... что ж, это было именно то, о чем она хотела поговорить. Щеки Чизуру слегка покраснели, и она кивнула.

— Бинго! Я знала, что это будет так! Я думаю, что это действительно случается раньше с людьми, которые работают. Хорошо, так кто это? Кто-то в компании? Он старше тебя?

Лицо Мэй отодвинулось от подушки, и она взволнованно задавала вопрос за вопросом.

— Н-нет. Это другое. Сегодня я... эм, это не о настоящем. Я хочу рассказать тебе о том, что произошло давным-давно... И...

— Давным-давно?

— Да. Это не о ком-либо с работы. Это случилось во время учебы в старшей школе.

— Но в твоей школьной жизни не было и тени мужчины. Хотя желающих было предостаточно.

Мэй казалась немного раздраженной и слегка обиженной. Еще со школы они были близкими друзьями и почти ничего не скрывали друг от друга. Неудивительно, что она чувствовала себя преданной.

— Прости, что я никогда тебе не рассказывала об этом. Но…

Когда Чизуру запнулась на своих словах, Мэй, казалось, о чем-то догадалась и её лицо внезапно стало серьезным.

— Я так и знала. Это произошло на летние каникулы, не так ли? Ты выдумала историю о том, как поругалась с бабушкой и убежала в дом своих дольних родственников.

— Д-да…

Чизуру Аясэ и летние каникулы на третьем году обучения.

Это была известная история.

Чизуру, которая была известна своей внешностью и тем, что была образцовой студенткой, внезапно пропала, а затем появилась через месяц. Чизуру придумала эту историю вместе со своей бабушкой. После этого она рассказала всем, что они поссорились из-за того, как она проведет лето, и в конце концов, отправилась в дом далекой родственницы. Это было довольно натянутое объяснение, учитывая, что этот инцидент даже привел к тому, что её разыскивала полиция.

— Так причиной всего этого был мужчина.... Но почему ты пошла на такое, чтобы скрыть это? Ты боялась его? Неужели он был подонком?

— ... Нет, нет! Это совсем не так. Лукров был очень добр ко мне. Он благородный, и я никогда не могла себе представить, что он причинит мне вред...

Она сказала так много, прежде чем остановиться с «Ах».

— Лукурофу?

(п/п: это японское коверканье имени Лукрова)

Мэй нахмурилась. - Он был иностранцем?

— Иностранец… ну, он не был японцем, но… но и иностранцем его не назовешь.

— Нелегал? Или он был частью международного преступного синдиката? Террорист? Поэтому ты держала это в секрете? Вау, я и представить себе не могла, что это будет что-то подобное.

Воображение Мэй разыгралось, и она выпучила глаза. Чизуру отчаянно замотала головой.

— Нет! Успокойся. Я расскажу тебе обо всём с самого начала, поэтому просто успокойся и послушай.

— Ох, хорошо.

Она ответила утвердительно, но Мэй всё ещё была явно взволнована. Чизуру посмотрела на стопку книг, лежавших на полу. «Призван в другой мир». Рассказ о ней и Лукрове будет таким же длинным и насыщенным событиями, нет, даже более насыщенным, чем любая из этих книг.

Но она должна была рассказать об этом.

Не только чтобы подтвердить то, что было у неё на сердце, но и успокоить свои чувства. Она знала, что ей придется все рассказать.

Но больше всего на свете ей хотелось, чтобы кто-нибудь это услышал.

— Я... я попала в другой мир. Это была не другая страна, а мир в другом измерении... Как в книгах, которые ты мне одолжила, я оказалась в другом мире...

И там я встретила Лукрова.

Мы полюбили друг друга, вместе путешествовали, победоносно сражались и спасли Королевство... но потом я вернулась.

----------

Глава 3: После нашего последнего поцелуя. ч.3

Когда Чизуру закончила свой рассказ, часы показывали два часа ночи. К этому времени все звуки, доносившиеся из соседних зданий, стихли.

— Вау… ах…

Мэй отшвырнула в сторону подушку, которую обнимала. Её щёки вспыхнули от возбуждения, а сонливость давно прошла.

— Пр-правда?.. А, ты уверена, что тебе не приснился какой-то странный сон из-за книг, которые ты у меня взяла?

— Угу. Хотя бывают моменты, когда мне хочется, чтобы это был просто сон, – ответила Чизуру с печальной улыбкой на губах. Отчасти это было правдой, а отчасти – ложью.

Она никогда не думала, что было бы лучше, если бы время, проведенное с Лукровом, было сном. Но с тех пор, как она вернулась в этот мир, а ее бабушка умерла, ей пришлось вернуться к нормальной жизни… В такие времена она чувствовала, что было бы намного проще, если бы это был сон.

— После прочтения книг, которые ты мне одолжила, я просто не знала, чем себя занять. И я захотела рассказать кому-нибудь о том, что произошло, несмотря ни на что.

— М-м, понятно.

— Мне жаль, что я скрыла это от тебя… Но я думала, что ты никогда мне не поверишь.

На самом деле, Мэй все еще не воспринимала рассказ Чизуру, как правду.

Ее большие очаровательные глаза быстро моргали, когда она смотрела на нее. Чизуру понимала, что она должна чувствовать, именно поэтому она так долго держала это в секрете, несмотря на то, что они были лучшими подругами.

Каким бы приятным ни казался роман, если бы эта реальность предстала перед вашими глазами, вы увидели бы множество трудностей мира. Необходимость принять все это не была ни приятной, ни сказочной.

— Я верю тебе… Я верю тебе, Чизуру. Я бы не поверила, если бы услышала это от кого-то другого, но я поверю в это, потому что это ты.

Когда Мэй наконец нарушила долгое молчание, в её голосе прозвучала неуверенность, как будто она пыталась убедить саму себя. Чизуру почувствовала облегчение и нежно погладила плечо Мэй.

— Спасибо. За то, что выслушала.

— Да ладно, не стоит меня благодарить.

— Может, и нет. Но я рада, что ты веришь мне.

— О, верно. Но…

Казалось, она хотела спросить меня о многом. Мэй подняла глаза к потолку и не торопясь начала подбирать слова.

— Этот парень Лукров. Я уверена, что он действительно любил тебя. Интересно, чем он занимался с тех пор, как ты исчезла?

Чизуру почувствовала, как внутри у нее все напряглось, когда она услышала этот невинный вопрос.

— Я не знаю… Может быть, он уже забыл обо мне.

— Не говори глупостей. Даже ты понимаешь, что это ложь.

— Он, конечно не был бабником, но привлекал к себе внимание женщин. И женщины в том мире были очень красивы. Возможно, он просто посчитал меня необычной и решил подшутить надо мной.

Даже когда она была в том мире, были времена, когда подобные сомнения проникали в ее сердце.

Если хорошенько подумать об этом, то к Чизуру хорошо относился не только Лукров, но и другие ее товарищи. Но что, если это только из-за ее призвания? Что же касается Лукрова… Что, если его интерес к ней возник из праздного любопытства, и оно переросло в нечто, напоминающее любовь?

Он был очень важен для неё, поэтому даже такие мысли начали приходить ей в голову.

Ведь это было почти нереально.

Но, возможно, идея попытаться разделить события, которые казались реальными или нереальными в другом мире, была ошибкой.

— Это невозможно. Не знаю как тебе это объяснить, но я уверена, что ты ошибаешься. Ты всегда слишком сдержанна. Это заставляет меня думать, что все было намного жарче, чем ты рассказала.

Мэй решительно отвергла неуверенность Чизуру.

— Эм… Ладно, это…

Если вспомнить, то его не зря называли «Рыцарем Пламени».

Обычно он был спокоен до такой степени, что казался холодным, но стоило ему выйти на поле боя, как он сразу же преображался. Как ненасытный огонь, облизывающий засушливые земли. Его любовь ничем не отличалась. Вначале Чизуру видела в нем только холодного мужчину, не интересующегося женщинами, но потом…

— Возможно ты права…

Несколько воспоминаний пронеслись в ее голове, и Чизуру почувствовала, как её щеки вспыхнули.

Температура ее тела внезапно поднялась. Даже, находясь так далеко от неё, он все еще мог оказывать на нее влияние. Это показывало, каким горячим он мог быть.

— Понятно, понятно. Вау, – сказала Мэй, как будто знала, о чём она думала. Затем она встала и села рядом с Чизуру.

— Итак, что ты собираешься делать? Ты хочешь, чтобы он остался только в памяти? Или ты… хочешь вернуться?

Когда она пододвинулась ближе, Чизуру почувствовала запах, исходящий от тела Мэй.

Это были духи и аромат мыла, который Мэй использовала со старшей школы. Мягкий, но сладкий запах, вызвавший у неё ностальгию.

Чизуру почувствовала себя виноватой и уставилась в пол.

— Я хочу вернуться… я так думаю. Теперь, когда бабушка умерла, у меня больше нет причин оставаться здесь… Конечно, мне будет грустно, если я больше не смогу встретиться с тобой.

Последовало долгое молчание, прежде чем Мэй пробормотала: - Знаешь, я понимаю, о чем ты говоришь. Думаю, что на твоем месте я почувствовала бы то же самое. Мне было бы грустно, если бы я больше не смогла увидеться ни с тобой, ни с моей семьей, но...

Но.

Но влюбиться в кого-то значило именно это.

В жизни любой женщины мог настать момент, когда твоя любовь к кому-то брала над тобой верх и уже ничто в мире для тебя не имело значения кроме неё. Как женщина, май понимала ее чувства. Никто из них больше ничего не сказал, но в глубине души они понимали друг друга.

— …Я думаю, твоя проблема в том, как тебе вернуться. Когда ты услышала этот «голос», это было в каком-то особом месте или ситуации?

— Нет, ничего подобного. Это было внезапно, как будто просто проскользнуло в моей голове.

— И это был женский голос?

— Э-э, я не могу сказать точно, но мне кажется это бы мужской голос… что-то вроде программ, которые меняют твой голос через микрофон. Он звучал немного нереально и неестественно.

— Хмм…

Было уже больше двух часов ночи, но ни одна из них не чувствовала усталости.

Чизуру вспоминала таинственный «голос», который позвал ее в другой мир. Это было летом на последнем году в старшей школе. Трижды она слышала этот голос, зовущий ее, прежде чем она откликнулась на него. А год назад, в другом мире, она снова услышала голос. Он спросил ее, хочет ли она вернуться.

Верниться в ее родной мир, где ее бабушка так переживала за нее, что ее болезнь сердца обострилась.

Голос сказал ей, что это ее единственный шанс вернуться. Думая о своей бабушке, семье, Чизуру кивнула, не задумываясь… в тот роковой день.

Она даже не успела попрощаться с Лукровом.

— …С тех пор я не слышала этот «голос» ни разу. Но, тем не менее, я не хочу, чтобы на этом всё закончилось. Возможно, это просто мое желание. Но…

Но она не могла его забыть.

Его печальные глаза, когда она видела его в последний раз.

Она не хотела, чтобы он стал всего лишь воспоминанием.

Она до сих пор помнила тот последний поцелуй и, то насколько он был нежным.

----------

Глава 4: Голос. ч.1

Через некоторое время Мэй заснула прямо на полу, и Чизуру легла рядом с ней, глядя сквозь темноту на маленькую лампочку на потолке.

Маленькая двухкомнатная квартирка смутно вырисовывалась в её глазах.

Здесь стояла ее кровать, и, хотя комната выглядела довольно современно, в ней так же был маленький столик, который одновременно служил котацу. Также у неё был телевизор и холодильник, а на стене висел календарь. Все это было частью ее повседневной жизни.

И всё же, прежде чем она поняла, что происходит, все эти вещи стали казаться ей чужими. Особенно в такие ночи, как эта, когда к ней возвращались воспоминания о Лукрове.

В том, другом мире, культура была совершенно другой и здесь бы её назвали средневековой.

Там не было ни электричества, ни автомобилей, ни водопровода, и, конечно же, никаких способов передачи информации, таких как телевидение или интернет. Единственное, что у них было, - это шкуры животных, которые они использовали как бумагу для письма. А многие даже и читать не умели.

Как и в западном мире в средние века у них существовали ранги, классы и рыцарство. Сам Лукров происходил из знатного баронского рода и был его наследником. Из-за войны он стал сиротой, но в итоге это сделало его сильнее, и он стал рыцарем, который мог противостоять чему угодно в одиночку.

И вот, когда она впервые встретилась с ним, то увидела юношу с настолько острым взглядом и суровым лицом, что одно прикосновение к нему, казалось, резало кожу.

Волосы и глаза у него были черны как смоль. Черты его лица были угловатыми, и, хотя в целом внешне он походил на западного человека, его кожа была довольно загорелой. Его рост... насколько же он был высок? Она даже не знала, были ли там единицы для измерения человеческого роста. Но скорее всего его рост был близок к 185 сантиметрам. На голову выше чем Чизуру.

Вспоминая сейчас об этом, она поняла, что даже не знала ни его дня рождения, ни группы крови...

Это заставило её осознать, насколько полон информацией современный мир, в котором она жила. В том мире все было гораздо примитивнее. Когда люди влюблялись, то им было достаточно лишь обладать телом друг друга. Там не было никаких свиданий.

Лукров принял её, и она показала ему, на что способна.

Их сердца пронзил трепет, словно, удар электричеством... и это стало началом всего. Она сомневалась, что Лукров когда-либо задумывался о том, чтобы наблюдать за ней издалека, или волновался, что его отвергнут.

— Ты та, кого я выбрал.

Только этими словами он поклялся ей в вечной любви. Как волк, который нашел свою пару.

И все же в том, как он любил, было что-то успокаивающее. Без стыда и бесчестия, одно лишь бесконечное желание, руководимое его душой и инстинктами... такова была его любовь.

Она была уверена, что в этом мире, по крайней мере в современной Японии, быть любимой таким образом и в свою очередь любить также, невозможно. Сам образ жизни людей был слишком разным. Это было так же очевидно, как и все остальное.

На следующий день небо было затянуто темными тучами. Перед отъездом Мэй проверила прогноз погоды в телефоне и сказала, что с полудня начнется сильный дождь.

Чизуру одела бежевый кардиган, скромную черную юбку и белую рубашку, прежде чем отправиться на работу, немного позже, чем обычно. Там, где она работала, служащим разрешалось одеваться небрежно. Например, мужчинам не обязательно было носить костюмы летом, однако Чизуру не уделяла особого внимания моде, как другие сотрудницы прекрасного пола, которые работали с ней.

Она чувствовала, что пока будет придерживаться своего обычного стиля в одежде, и не будет выглядеть неопрятно, этого будет вполне достаточно. К тому же у неё не было необходимости привлекать противоположный пол, поэтому она наносила минимум макияжа.

И всё же такие люди, как Карасава, ее начальник, все еще появлялись время от времени.

Чизуру до сих пор не осознавала, что у неё было очень красивое лицо, которое привлекало большое внимание со стороны мужчин. Ее рост был не слишком низким и не слишком высоким, а тело было стройным и в то же время имело округлости там, где они и должны быть. Проще говоря, она была довольно популярна среди мужской половины населения.

Когда Чизуру вбежала в здание своей компании, то убедилась, что складной зонтик находится в ее сумке. Но, как только она прошла мимо автоматических дверей на входе, она почувствовала внезапное головокружение.

...Что это?

Возможно, это была анемия от недостатка сна.

Она почувствовала головокружение, когда её голова наклонилась в сторону, а затем онемение пронзило ее конечности. У Чизуру всегда было низкое давление, поэтому эти симптомы иногда появлялись по утрам. Она была так поглощена разговором с Мэй, что поспала всего несколько часов. Должно быть, это и было причиной, подумала она.

Однако, когда ей удалось остановиться и прислониться головой к дверному косяку, в ушах у нее неожиданно зазвенело.

В этом было что-то потустороннее. Звон существовал только в голове Чизуру, и походил на резкое эхо, которое сливалось с шумом офисного здания.

Неужели это?..

Сердце Чизуру забилось быстрее от нескрываемого волнения.

Она помнила это чувство. Она помнила этот звук...

Это, оно!

Не раздумывая, она прижала ладони к ушам, пытаясь успокоить свое прерывистое дыхание. И все же знакомый и таинственный звук продолжал эхом отдаваться в ее голове. Но это ещё не всё, он, казалось, становился все громче. Он был так силен, что она знала, что он не мог ей померещиться.

В то же время другие сотрудники и офисные работники, которые тоже пришли позднее, увидели её. Они подозрительно смотрели на стоявшую Чизуру, но оставили её в покое. Никто из них ничего не слышал.

Да, она помнила этот звук.

Так было в первый раз. За этим резким звоном следовал «голос».…

— Чизу... ру…

— Эй, Аясе?!

Звук прекратился. Словно это был мыльный пузырь, который внезапно лопнул.

В то же мгновение чья-то рука крепко сжала её плечо, и Чизуру отчаянно вскинула голову. И тут она увидела, что рядом с ней стоит Карасава, озабоченно сдвинув брови. Склонив голову набок, он всматривался в ее лицо.

— Ох… – выдохнула Чизуру, не задумываясь.

— В чём дело? Почему ты стоишь здесь? У тебя болит голова?

В его голосе звучало беспокойство. Из тёмно-синего костюма выглядывали белая рубашка и серый галстук. В воздухе витал слабый аромат утреннего лосьона после бритья. Чизуру почувствовала, что её снова тянет в реальность.

— П-прости. Вчера у меня ночевала подруга. Я почти не спала... просто немного болит голова.

Она не солгала.

Но и всей правды она не сказала.

Она выпрямилась и заставила себя улыбнуться. Карасава уставился на неё, словно раздумывая, удовлетворён ли он этим объяснением. Но в конце концов он пожал плечами, признавая своё поражение.

— Может тебе стоит пойти в медицинский кабинет?

— Ох, нет. На самом деле это просто лёгкая головная боль. У меня низкое давление. Такое иногда случается. Но теперь я в полном порядке.

— Ну раз ты так говоришь…

Рука Карасавы легонько коснулась её спины, словно подталкивая.

— Давай поднимемся вместе. Только не падай в обморок при мне, ладно?

Чизуру съёжилась, когда почувствовала на своей спине его большую руку. Но прежде чем она успела отойти от него, он ловко подтолкнул её к лифту.

Вокруг было много людей, и вполне возможно, что он искренне беспокоился о её состоянии. Но все же Чизуру ощутила какое-то теплое чувство, когда он коснулся её спины. Что-то вроде привязанности или страсти.

Она больше не слышала «голос», он давно исчез.

Знакомый звон лифта возвестил о его прибытии, и дверь открылась. Чизуру и Карасава вошли в кабинку.

За мгновение до того, как двери закрылись, Чизуру оглянулась через плечо на вход в здание. Её взгляд был полон тоски.

Что это было, только что?

Это было похоже на то чувство, которое она испытала тем летом. Но оно было таким недолгим.

Может, это просто её воображение сыграло с ней злую шутку после того, как она взволнованно рассказала Мэй свою историю? Или это всё же было?..

----------

Глава 5: Голос. ч.2

Это было двенадцатиэтажное здание, и компания, в которой работала Чизуру, занимала весь восьмой этаж. Когда на электронном дисплее высветилась цифра восемь, Чизуру вышла из лифта так, словно её вёл Карасава.

При входе была дверь из матового стекла, и Карасава открыл её перед ней.

— Спасибо. Но я уже в порядке.

Даже, если он просто проявлял вежливость, она не хотела больше его внимания. Поэтому она поблагодарила его, войдя в внутрь, и сразу же отошла от него. Она увидела, что другие служащие уже пришли и приступили к работе. Несколько человек, чьи столы были расположены у входа, приветствовали их.

Карасава был довольно популярен, и будучи его сотрудницей она не хотела, чтобы люди неправильно поняли их отношения, увидев их вместе. Чизуру быстро ответила на их приветствия и поспешила к своему столу.

На ее столе уже лежала стопка документов, которые нужно было рассортировать или скопировать. Видимо ей придется забыть обо всем, что только, что случилось, и сосредоточиться на работе, по крайней мере, до обеда.

И все же она не могла забыть «голос», который услышала. Чизуру села в кресло и достала из сумки телефон, а затем набрала короткое сообщение для Мэй.

[Спасибо, что навестила меня вчера вечером. Я очень рада, что ты смогла меня выслушать.

Знаешь, я что-то услышала, но не знаю точно, что именно…

Это очень походило тот «голос».

Я сейчас слишком взволнована, чтобы здраво мыслить... что ты думаешь об этом?]

Она посмотрела на часы и увидела, что занятия у Мэй, вероятно, уже начались, и все же через несколько минут получила от неё ответ.

[Правда!? Это может быть своего рода предзнаменованием!

В первый раз ты слышала его несколько раз, не так ли?

Может быть, ты даже услышишь его снова.…

Обязательно скажи мне, если это случится снова!]

Чизуру быстро утвердительно ей ответила и выключила телефон.

Она не смогла сдержать вздоха облегчения и положила телефон обратно в сумку. Теперь она должна сосредоточится на предстоящей работе. Если она этого не сделает, то возбуждение, поднимающееся из глубины ее души, сведет ее с ума.

К счастью, Чизуру работала по контракту, а это означало, что большая часть ее обязанностей включала в себя различные задачи, которые она могла выполнять с помощью механических движений. Обычно ей это казалось скучным, но сейчас она была благодарна за это. Выполнение приказов без особых раздумий позволило ее голове немного остыть.

А, что... что, если я действительно смогу вернуться?..

Она продолжала думать об этом, пока набирала текст на клавиатуре.

Прошло чуть больше года с тех пор, как Чизуру вернулась в этот мир.

В течение этого времени она должна была заниматься делом, связанным с поиском пропавшего человека, а также заботиться о своей больной бабушке, поэтому у нее совершенно не было времени беспокоиться о возвращении. Тогда ей еще предстояло закончить школу, но сейчас определенно не то время, чтобы впадать в меланхолию.

Ее бабушка умерла вскоре после её окончания школы, и она сразу же начала работать. Незнакомая работа занимала все её время в течение первых двух месяцев... и только недавно её вспоминания о Лукрове и том мире медленно начали заполнять её мысли.

Но как бы она ни желала вернуться, у нее не было времени ясно представить себе, что произойдет, если это желание сбудется.

Лукров…

За год, проведённый в этом мире, она сблизилась со многими людьми. Она даже могла назвать некоторых из них своими друзьями. Но Лукров был тем единственным человеком, ради, которого она готова была покинуть свой собственный мир, только для того, чтобы снова встретиться с ним.

Но ждал ли он её?

Она ведь не обещала вернуться к нему. Они были вместе всего один год. Как долго он стал бы её ждать?

Нет, он любил её.

И он был не из тех мужчин, которые могли забыть женщину, которую полюбили.

Но она прекрасно понимала, что он скорее всего рассердился на нее за то, что она исчезла, ничего не сказав ему. И она бы совершенно не удивилась, если бы он счел её поступок предательством.

Здравствуй, я вернулась и рада снова видеть тебя. Давай и дальше будем вместе.

Да уж, это определённо будет не так просто.

На самом деле, не было даже гарантий, что она сможет вернуться прямо к нему. В первый раз Лукров с товарищами, нашли шокированную Чизуру, когда ее внезапно перенесло в их мир.

Но, что же будет в этот раз?..

В отличие от этого мира, там не было домашних адресов и для поиска людей, вы определенно не сможете использовать телефон. В том мире, даже обычную карту местности было довольно трудно найти.

Думая обо всем этом сейчас, она начала понимать, что всё может и не обернутся счастливым концом, если она все же сможет вернуться. Конечно, она была полна решимости заплатить за это любую цену. Она не возражала против того, чтобы найти его и сделать все необходимое, чтобы заслужить его прощение.

Но, всё это может произойти лишь в том случае, если она вернётся.

----------

Глава 6: Голос. ч.3

Внезапно в глубине её сознания возникло нечто, о чем она никогда раньше не задумывалась.

Её руки замерли над клавиатурой.

Год и несколько месяцев…

Вот сколько времени прошло с тех пор, как она вернулась.

Но ведь я была в том мире всего год, а когда вернулась в этот мир, здесь прошёл всего месяц... это значит, что я была в том мире один год...

Подождите. Подождите. Чизуру попыталась остановить себя, когда ее мозг начал подсчитывать. Но ответ пришел слишком быстро.

Если один месяц здесь равнялся одному году там, а прошел уже ровно один год и два месяца, это означало, что в том мире прошло по меньшей мере четырнадцать лет. Она не вела дневник и не считала дни, она даже не была уверена, что один год в том мире тоже равен 365 дням, но времена года были похожи.

Четырнадцать лет?..

И это только в том случае, если она сможет вернуться прямо сейчас.

Если бы она могла вернуться, но ей потребовался бы ещё месяц, это означало бы, что прошло пятнадцать лет. Пятнадцать лет. Так много лет для человека, с которым ты прожила всего один год... любимая, чей уход мог показаться предательством в его глазах. Какой мужчина сможет оставаться преданным в течении стольких лет?

Пятнадцать лет – это очень долго.

В то время он был на четыре года старше Чизуру. Двадцать два. Значит, сейчас ему тридцать шесть лет. Учитывая, что тот мир походил на средневековье, неудивительно, если он женился. Она вспомнила, что в те времена принято было в раннем возрасте вступать в брак и заводить детей.

Она могла оставить всё в этом мире, чтобы вернуться, только доля того, чтобы узнать, что Лукров женился и у него есть дети. Чизуру не могла стать для него ничем иным, как далеким воспоминанием, чье внезапное появление стало бы для лишь неприятностью. В этом нет ничего странного. Нет, это даже было бы естественно.

Однако этот мир настолько отличался от ее собственного, что вполне возможно, что искривление времени было просто совпадением. Возможно, оно менялось каждый раз.

Но...

Глядя на монитор компьютера, Чизуру почувствовала, как у нее защипало глаза.

Она не могла пошевелить пальцами.

Но... всё же…

Если Чизуру снова услышит тот «голос», она поняла, что непременно ответит.

Даже, если все закончится тем, что она увидит, как Лукров счастлив с другой, она хотела попросить прощения за то, что оставила его без единого слова. Чизуру готова была броситься обратно в тот мир, лишь бы получить шанс все рассказать ему.

Какая же я идиотка!..

Но, возможно, это и есть любовь.

Значит, вот, какого это любить всем сердцем…

Руки в тот день были не самыми лучшими её помощниками, и когда она наконец закончила и собралась идти домой, на улице уже стемнело. Она даже не осознавала этого.

На улице шёл дождь.

Она оглядела офис и увидела, что больше половины сотрудников уже разошлись по домам.

— Я закончила, так что иду домой. Тебе ещё что-нибудь нужно? – спросила она одну из своих начальниц, сидевших за несколько столов от неё. Женщина сказала, что ничего срочного нет, и любезно отпустила Чизуру. Более того, она даже поблагодарила её за то, что та продолжала работать даже после того, как остальные разошлись. Многие служащие здесь были довольно молоды, так что обстановка в целом была спокойной. Она чувствовала, что ей очень повезло с этой работой.

Она уходила позже обычного, но не настолько, чтобы волноваться, из-за того, что опоздает на последний поезд, поэтому Чизуру медленно собрала свои вещи и вышла из офиса.

Лифт был пуст, когда она вошла в него на этот раз. Добравшись до первого этажа, Чизуру вытащила из сумки портативный зонтик и посмотрела на вход.

Она увидела человека, стоявшего к ней спиной, который расхаживал перед дверью, почти вне досягаемости датчиков автоматической двери. Он посмотрел на дождь и пожал плечами.

— Карасава?..

Чизуру окликнула его, и он быстро обернулся.

Когда он поймал её взгляд, то застыл, а выражение на его лице было слегка восторженным, когда он понял, что это она.

Она могла бы просто попрощаться и пройти мимо него... но независимо от его мотивов, он проявил заботу о ней этим утром, поэтому она чувствовала, что не вправе бросить его.

— У тебя нет зонтика?

— Ах... я немного опаздывал сегодня утром, поэтому спешил, когда собирался. И в итоге забыл взять его с собой.

Сама Чизуру тоже этим утром опоздала на работу. И раз он был здесь с ней, то, должно быть, пришел позже обычного.

От их работы до ближайшей станции было пять минут ходьбы. Они пройдут по оживленным улицам, где будет много народу, а на вокзале был небольшой магазинчик, где он сможет купить зонтик.

Чизуру взвесила свои благие намерения с точки зрения собственной безопасности и решила, что это не слишком большая просьба.

— Мой зонтик довольно маленький... но я могу поделиться им с тобой до станции, согласен?

Карасава удивленно посмотрел на неё, когда она предложила ему эту идею.

Последовала короткая пауза, прежде чем он ответил. Он слегка кивнул и сказал:

— Это было бы здорово.

И шагнул к ней поближе.

Выйдя на улицу, она поняла, что дождь был гораздо сильнее, чем казалось из-за стеклянных окон.

Впрочем, благо ветер был не таким уж сильным, что означало, что дождь не промочит вас по бокам. Когда Чизуру открыла зонтик и жестом пригласила Карасаву подойти, он взял у нее ручку и сам понес его.

— Хм, я сама могу держать его.…

— О, но я гораздо выше. Мне придется согнуться, если ты будешь держать его. Так что позвольте мне.

Действительно, Карасава был выше ростом, чем она, хотя Чизуру и была выше среднего. Ей придется держать зонтик довольно высоко, чтобы ему не пришлось опускать голову. Она чувствовала, что нет никакого смысла упрямиться, когда все закончится через пять минут. И, дав свое согласие они пошли к станции.

Дождевая вода, стекая по асфальту, создавала фантастические отражения неоновых городских огней, по которым деловито проезжали многочисленные автомобили.

Тротуар был защищен ограждением, и люди, держа в руках разноцветные зонтики, стекались в один сплошной поток, идя по нему на станцию с работы.

Это действительно мир удобств... тоскливо подумала Чизуру.

В мире Лукрова, конечно же, не было улиц, вымощенных асфальтом. Во время самых сильных дождей невозможно было идти, не покрывшись грязью по колено. У них даже не было зонтиков, так что у вас был выбор: либо выйти и промокнуть, либо остаться под крышей, пока он не прекратится.

И однажды он…

— Почему ты смеешься, Аясе?

Внезапно спросил Карасава, Чизуру удивленно подняла голову. И тут она поняла, что смеялась вслух над своим воспоминанием. Ее щеки мгновенно вспыхнули.

— Ах. П-прости. Я просто вспомнила кое-что забавное.

— Неужели?

Карасава, казалось, не был раздражен этим, но Чизуру вдруг почувствовала себя неловко. И подумала, что должна сменить тему. Она знала, что в таких обстоятельствах отчаянная болтовня может привести к плачевным результатам, но иногда это невозможно было остановить.

Чизуру быстро огляделась в поисках темы для разговора.

В дюжине метров от них находился небольшой итальянский ресторанчик с вывеской.

— Э-эм, вон в том заведении действительно отличная еда. Он довольно маленький, но в обеденное время там всегда полно народу.

— А?

— Просто в последнее время там было пусто, и я решила заглянуть к ним. Там очень мило и…

— Хм, я и не знал, – сказал он с интересом, просматривая меню на вывеске.

— Аясе, ты голодна? На самом деле я бы не прочь прямо сейчас перекусить.

— Ох, я... я как-то даже не думала об этом.…

Но, если быть честной, на самом деле, она была голодна. Она бы с радостью поддалась соблазну поесть вкусную пасту и салат, но ей хотелось избежать направления, в котором, как она знала, все это происходило, и поэтому она солгала. Ах, как глупо. Зачем же она заговорила о ресторане, когда они возвращались с работы?

И поэтому не было ничего удивительного, когда Карасава указал ей на это.

— Это ты виновата, что заговорила о еде в такой час! Я заплачу за тебя, так что, пожалуйста, побалуй себя. Я не могу пойти в итальянский ресторан один. Давай просто посмотрим, есть ли у них свободные столики.

— Но... но...

Она хотела возразить, но зонтик держал Карасава. И поэтому, когда он изменил направление, у нее не было выбора, кроме как следовать за ним. Не успела она опомниться, как они уже стояли перед зданием, выложенным белой плиткой. На первом этаже располагался ресторан, на втором - салон красоты, а на третьем - адвокатская контора со строгим названием. Небольшое и совершенно обычное здание.

Она прищурилась, глядя сквозь стекло, и увидела, что, хотя больше половины столиков были заняты, некоторые из них все еще пустовали.

— Карасава…

Она начала свой последний протест, но он уже открывал перед ней дверь.

Мокрый колокольчик издал глухой звон, когда она открылась. Они сразу же услышали радостное эхо приветствия изнутри. Чизуру принадлежала к тому типу людей, которые, услышав это, почувствовали бы себя неловко.

— Не надо так волноваться. Я не собираюсь тебя есть. Я просто проголодался, а тебе понравилось это место. И у них оказались пустые столики. Так что, прошу давай поедим.

Карасава улыбнулся, произнеся небрежно эту речь, и Чизуру почувствовала, что было бы глупо сопротивляться и дальше. Возможно, манящий запах еды, который витал внутри, имел к этому какое-то отношение.

И поэтому она последовала за ним внутрь.

Внутри ресторана стояли деревянные столы и стулья. Общий облик заведения был выполнен в непринужденном, европейском стиле.

Одинокая официантка в черном фартуке деловито переходила от столика к столику. В тот день было два блюда дня, и Карасава с Чизуру, выбрав по одному из них вернули меню. Официантка также предложила вина, но Чизуру вежливо отказалась. Карасава не возражал против этого.

Когда официантка ушла, они некоторое время молчали, глядя друг на друга.

— Я... прости, что заставил тебя прийти сюда. Ведь ты только недавно отвергла меня.

Первым заговорил Карасава, сложив руки на столе. Чизуру промолчала, но покачала головой, как бы говоря, что это пустяки. Он слабо улыбнулся и кивнул с облегчением.

Они снова замолчали, но, поскольку вокруг них было очень оживленно, это их не слишком беспокоило.

Карасава огляделся по сторонам.

— Такие места, как это, могут быть приятными и расслабляющими. Я ем только рамэн с говядиной, когда один, так что это весьма в новинку для меня.

На этот раз его голос звучал гораздо более непринужденно и радостно. Чизуру не удержалась и засмеялась.

— Ты ешь рамен в полном одиночестве?

— Конечно. Я живу один, поэтому меня можно назвать одиноким. И у меня нет подружки, чтобы приготовить мне обед.

— В нашей компании есть много женщин, которым это было бы интересно. Я это точно знаю.

— Хм, правда?..

У Карасавы было такое противоречивое выражение лица, как будто он не знал, смеяться ему или чувствовать себя подавленным. Он отвернулся от нее.

— ...Полагаю, ты не из их числа.

Это было тихое бормотание, как будто он говорил сам с собой. Но Чизуру ясно это услышала.

Если бы... если бы у неё не было воспоминаний о Лукрове, возможно, она была бы одной из тех женщин, которые жаждали внимания Карасавы. Поскольку он был очень привлекателен. Но...

— Мне очень жаль.…

Сказала она и опустила взгляд. Это было как раз в тот момент, когда официантка вернулась, чтобы принести им столовые приборы.

— Всё нормально. Я уже знал это... просто веду себя немного упрямо. На самом деле это я должен извиниться. Я больше не буду поднимать эту тему, так что давай поговорим как нормальные коллеги.

Чизуру медленно подняла голову и увидела, что он мягко улыбается.

— Главный менеджер и контрактник вряд ли являются коллегами.

— Ах, мы не такая компания. Мы работаем в одном офисе и получаем зарплату от одного и того же начальника. Думаю мы все же коллеги. Знаешь, я и сам когда-то работал по контракту.

— Правда?

После этих слов напряжённая атмосфера мгновенно исчезла, и они оба рассмеялись. Возможно, из-за того, что они заказали блюдо-дня, их еду принесли довольно быстро. Чизуру наконец смогла наслаждаться ужином чувствуя себя в безопасности, слушая рассказ из воспоминаний Карасавы о его присоединении к компании.

В какой-то момент разговор перешел на бывшую подругу Карасавы. Это было, когда они заканчивали есть и пили свой кофе.

Удивительно, но до сих пор он встречался только с одной женщиной. И эти отношения, естественно, закончились, когда они начали работать.

— Мы почти не виделись, когда начали работать. И вот, однажды я не смог с ней связаться. Она просто перестала отвечать на мои звонки, и я не смог её найти. Полагаю, тут уж ничего не поделаешь... – сказал Карасава, пожимая плечами.

Чизуру не могла подобрать слов.

Она была озадачена тем, что он говорил. Он просто пересказывал старую историю, как будто она была забавной. Однако теперь его реакция заставила ее что-то почувствовать. Как будто ее ударили ножом в сердце.

— ...Могу я... спросить тебя кое о чём?

Прежде чем она успела как следует подумать, вопрос сорвался с ее губ.

— О чём?

— Когда женщина, которую ты любил, внезапно исчезла... что ты подумал? Ты был зол, или печален, или…

Глаза Карасавы расширились от удивления. Он пристально посмотрел на неё. Затем немного подумал, а потом медленно ответил, словно, тщательно подбирал слова:

— Сначала, да... я был бы ошарашен. Мне это казалось нереальным. Думал, что всё это лишь шутка, и завтра всё вернётся на круги своя, как будто ничего и не было.

— …..

— Когда реальность просочилась внутрь меня и я осознал ситуацию, я долго злился... думаю. Но потом это чувство прошло и мне было очень одиноко. Да, это было скорее чувство одиночества, чем печаль.

Каждое слово, произнесенное Карасавой, казалось, пронзало ее насквозь.

Карасава и Лукров были совершенно разными личностями, и миры, в которых они жили тоже были разными, даже их мышление было разным. Но, услышав подобный ответ, который дал ей мужчина, переживший такой опыт, Чизуру осознала болезненную реальность. От одной мысли о том, что Лукров мог бы чувствовать то же самое, ей стало трудно дышать.

— Как долго?

— Хм?

— Как долго ты любил её после того, как расстался с ней?

Возможно, потому, что ее лицо было таким серьёзным. Плечи Карасавы напряглись, а губы сжались.

Конечно, вспоминать об этом было не очень весело, но он смотрел на нее и, казалось, пытался вспомнить. А затем…

— Я обещал больше не говорить об этом. Но, если честно, я думаю, что тащил этот груз с собой, пока не увидел тебя. Другими словами, пока я снова не влюбился...

Чизуру едва помнила, о чём они говорили после этого.

Она смутно помнила, что дальше Карасава вел себя так, словно его признания и не было, и мило беседовал с ней о всяких пустяках. Но все сказанное им она безошибочно услышала.

Как он и обещал, он вел себя как джентльмен до самого конца. И когда они закончили есть, то вдвоем пошли на станцию. Дождь уже немного утих. Он купил один из немногих оставшихся зонтов в круглосуточном магазине рядом со станцией. После этого они попрощались и разошлись в разные стороны.

Стоя в одиночестве в покачивающемся поезде, она приехала на свою остановку. И, когда она вышла из билетной кассы и открыла зонтик... это случилось. Глаза Чизуру наполнились слезами.

Пока я снова не влюбился...

В другом мире, где, возможно, уже прошло пятнадцать лет. Неужели Лукров тоже снова влюбился?

Мысленно Чизуру увидела, как его рука коснулась щеки женщины, которую она не знала. Его низкий голос тихо шептал женщине на ухо нежные слова.

Её сердце отчаянно закричало, и она крепко сжала ручку зонтика. Дождь мешал ей видеть, еще больше затуманивая зрение.

И именно тогда….

На нее обрушился мощный звон, заполнив полностью её уши оглушительным звуком. Зонтик Чизуру упал на землю.

В то же время, она почувствовала волну головокружения, из-за, которой она еле стояла на ногах. Звон не прекращался, нет, он становился все громче. Ее голова раскалывалась от боли.

Всё было так же, как сегодня утром.

Это было то же самое ощущение, тот же таинственный звук, который привел ее в мир Лукрова и забрал оттуда.

— Верни меня… – умоляла она дрожащим голосом. — Верни меня! Отправь меня обратно к Лукрову!

Прохожие смотрели на неё как-то странно, словно она разговаривала сама с собой. Но ей было всё равно.

— Чизу... ру…

Откуда-то издалека она услышала голос.

Её глаза снова наполнились слезами, но на этот раз с другим чувством.

— Ты... вернёшься... и... спасёшь... его... на этот раз?..

— Я сделаю это! Позволь мне! Я спасу Королевство, мир, всё, что угодно, но, пожалуйста, верни меня к Лукрову!

У нее было такое чувство, что она никогда больше не получит шанса, если упустит этот... в ней была та же решимость, что и тогда, когда она вернулась к своей больной бабушке.

Однако, в отличие от того времени, сейчас она не чувствовала никакой неуверенности. Она сожалела лишь о том, что не может попрощаться с Мэй, прежде чем навсегда покинет её. Что ж, а всё остальное для неё совершенно не имело значения.

— Верни меня обратно!

И сразу же после того, как она прокричала эти слова в небо…

Её зрение внезапно наполнилось золотистым светом, а тело поплыло... и вот она уже была поглощена ярким светом и потеряла сознание.

----------

Глава 7: Встреча. ч.1

Чизуру почувствовала, как прохладные капли воды, упали ей на щеку. Она неосознанно вздрогнула и нахмурилась.

Когда она вздохнула, в её легкие хлынул холодный воздух, словно очищая. Её глаза оставались плотно закрытыми, когда она протянула руку в поисках одеяла, которым хотела согреть своё тело. Но единственное, что нащупали ее пальцы, это влажную ткань её собственной одежды.

...Мокрая одежда?

Холодный воздух?

Сознание Чизуру медленно возвращалось к реальности.

Точно. Она обедала с Карасавой, а после возвращалась домой в одиночестве, когда «голос» зазвенел у нее в ушах. Это был лишь сон. И…

И что же?

Сон?..

Её сердце громко забилось и Чизуру в отчаянии открыла глаза.

Перед её глазами возникло место похожее на лес с кедровыми деревьями. Земля была покрыта опавшими, влажными листьями янтарного цвета. Всё, что находилось в дюжине метров впереди, было окутано тонким белым туманом. Неужели ей это всего лишь сниться? А, если и да, то это было самое прекрасное и таинственное место, которое она когда-либо видела.

Солнечный свет, просачивавшийся сквозь листву деревьев, колыхался в тумане и сиял, как полярное сияние.

Чизуру выбралась из лиственного ложа и сглотнула. Некоторое время она стояла неподвижно. Оживлённые крики диких птиц отдавались эхом, словно далекая сирена.

Как ни посмотри, а это зрелище явно не напоминало современную Японию.

Это безмятежное спокойствие и нежный щебет птиц, который она слышала были ненормальны. В этом мире не было никакого искусственного шума от машин и поездов.

Может ли это быть?..

Чизуру огляделась вокруг и попыталась понять, в каком положении находится.

Её одежда... была такой же, как, когда она была в Японии. Правда сейчас она была влажной после того, как впитала росу с листьев. Её сумка и зонтик исчезли, и у неё не было ничего, кроме этой одежды.

Всё было так же, как в тот раз, когда попала в мир Лукрова.…

Я... вернулась!

Она ещё никого здесь не встретила и пока не увидела никаких реальных доказательств этого, но Чизуру была в уверена, что её догадка верна. Холодный воздух, который проник в ее легкие, почему-то вызвал ностальгию, и ее сердце забилось быстрее. Такого восхитительного воздуха в её старом мире определенно не было. Чизуру сидела на ложе из опавших листьев, набирая в грудь как можно больше свежего воздуха.

Я вернулась...

Она не знала, где сейчас находится и где живет Лукров, но она была в том же мире, что и он, и дышала тем же воздухом. Одна только мысль об этом наполнила ее сердце радостным трепетом.

Однако она не могла долго наслаждаться этим ощущением.

Она была одна в дремучем лесу. И ничего не произойдет, если она так и будет просто сидеть, и думать. Хотя солнце стояло высоко, она не знала точно, который сейчас час. Но она знала по опыту, что, когда день превратится в ночь, ее будет окружать полная темнота, и поэтому Чизуру решила, что должна попытаться найти какое-нибудь место для ночлега.

По крайней мере, сейчас явно не зима.

Она чувствовала холод из-за своей влажной одежды, но не настолько, чтобы замерзнуть. Учитывая, что земля была покрыта листьями, сейчас, вероятно, была осень. В Японии был октябрь, и, возможно, здесь тоже был такой же сезон.

Чизуру почувствовала себя немного спокойнее, когда подумала об этом.

Что, если здесь тоже прошёл только год и несколько месяцев?

Сейчас главной целью Чизуру было найти кого-нибудь, с кем она могла бы поговорить. Она хотела узнать точную дату и найти гостиницу, где можно было бы переночевать. В книгах, которые одалживала ей Мэй, часто изображались «постоялые дворы» и гостевые дома, но такие ценные заведения трудно было найти в этом мире. Вполне вероятно, что в этих книгах говорилось о более позднем периоде. Но ночевать вне дома здесь, часто означает спать на улице или спать в чужом доме.

Идя уже некоторое время вперед, она встревожилась оттого, что ее окружение, казалось, практически не изменилось. Ей хотелось пить и есть, но воды у неё не было, а также никакой еды, чтобы утолить ее голод. Это напомнило ей об удобствах современной Японии, и она была благодарна Карасаве за то, что он пригласил ее поесть в ресторан, вчера вечером.

Когда она в прошлый раз попала в этот мир Лукров научил ее находить в лесу съедобные орехи и грибы. И вот теперь Чизуру попыталась вспомнить эти знания, пока отодвигала опавшие листья и разглядывая почву в поисках еды.

Память у нее была не самая лучшая, но ей все же удалось найти несколько орехов, похожих на грецкие. Она открыла их с помощью камня и с удовольствием съела.

Разумеется, она могла вести себя так естественно, только потому что это был второй раз её пребывания здесь.

В горле у нее все пересохло, поэтому она решила идти дальше, как только её желудок успокоился. Земля была в основном ровной, но с одного боку Чизуру заметила небольшой наклон вниз, и последовала этому направлению. Она чувствовала, что таким образом скорее всего наткнется на дом... это тоже было то, что однажды рассказал ей Лукров.

Она шла, шла и шла.

Пока наконец не услышала что-то похожее на шум воды, доносящийся издалека. Недолго думая, ноги Чизуру тут же двинулись в сторону этого звука.

Он был еле слышен, но она была уверена, что это шум воды.

Все это время она шла по земле, которую покрывали опавшие листья, но сейчас перед ней показалась трава, доходившая ей до колен, и, пройдя еще немного, она обнаружила ручей. Он не был глубоким, а в ширину был не более пятидесяти сантиметров, но вода в нем была прозрачной и очень приятно пахла.

Чизуру опустилась на колени перед ним и проверила, не слишком ли холодна вода, прежде чем зачерпнуть ее и выпить.

Она была освежающе прохладной и великолепной на вкус.

От ощущения, как она увлажняет ее пересохшее горло, можно было умереть, и Чизуру полностью погрузилась в процесс поднесения воды к губам. Ее лицо и шея стали влажными, пока она делала это, но она почувствовала, как оживает после такой долгой прогулки.

Ох, эта вода просто потрясающая!

Ничто другое так не поддерживало и не придавало сил жить дальше, как это. Сейчас Чизуру глубоко это прочувствовала. Её усталый ум и каждая клеточка ее существа, казалось, расслабились, и напряжение с беспокойством мгновенно исчезли. Тревоги и сомнения, которые наполняли её разум, когда она шла, теперь оставили ее, и в ней снова проснулась надежда.

Всё точно будет хорошо.

Журчание чистой воды и щебетание птиц, прилетавших попить, мягко звучали в её ушах. Поэтому Чизуру решила немного посидеть у реки и отдохнуть. И, не успев опомниться, она закрыла глаза.

Она позволила себе уснуть, думая, что может ненадолго расслабиться.

----------

Глава 8: Встреча. ч.2

Чизуру проснулась, почувствовав, что её тело неестественно раскачивается.

Это продолжалось даже после того, как она полностью очнулась ото сна, и ещё она ощущала, как что-то сотрясает всё её тело. Её бедра и спина болели, а ещё Чизуру слегка подташнивало.

Почему болят мои бёдра?.. Что происходит?..

Почувствовав, что что-то не так, она открыла глаза и увидела ночное небо.

Тут до Чизуру дошло, что она проспала до захода солнца. Она проклинала себя за глупость, но было уже слишком поздно. Яркие звезды полностью заполнили ночное небо.

И…

— Ах, юная леди. Ты проснулась как раз вовремя. Мы почти у моего замка.

Чизуру коротко вскрикнула.

Большой, похожий на медведя человек улыбался ей, освещаемый лунным светом. Глядя на выражение его лица, Чизуру показалось, что эта ситуация его забавляла. Его густые, нечёсаные волосы спускались до самой бороды и сильно пахли потом. Она не знала, сколько ему лет, но у неё сложилось впечатление, что он выглядит так, словно Дед Мороз не мылся уже более года.

— На твоём месте я бы этого не делал, красавица. Я известен своим нетерпением. Ты же не хочешь, чтобы я причинил тебе боль, правда?

— …Что вы….

Теперь Чизуру тяжело дышала. Она быстро огляделась и увидела, что сидит на лошади рядом с этим человеком-медведем. Ее тело было завернуто в грязное одеяло, и он крепко её держал, чтобы она не упала, но внешность и манеры этого человека были далеки от поведения джентльмена или рыцаря.

Было темно, и, если не считать лунного света она почти ничего не видела. Но ей показалось, что она слышит топот еще нескольких лошадей рядом с ними. Неужели он возглавляет группу людей?

— Ч-что вы... собираетесь со мной делать?

Сейчас она чувствовала себя жалкой и ей было страшно, поэтому её голос задрожал, когда она заговорила. Мужчина, казалось, наслаждался её реакцией.

Для нее это не стало неожиданностью. Он определённо был из тех мужчин, которые находят удовольствие в том, чтобы мучить женщин.

Он оскалил пожелтевшие зубы и расхохотался.

— Ты красива, а среди нас только мужчины. И поскольку нас измучил плотский голод, как ты думаешь, что же мы собираемся с тобой сделать?

Взбешенная его словами, Чизуру тут же попыталась вырваться из его хватки, но его толстые мускулистые руки крепко держали её и не отпускали. Гортанный смех вырвался из его рта, заросшего волосами, и Чизуру почувствовала к нему крайнюю неприязнь.

— О-отпустите меня!

— Может я бы и сделал это, но... – весело продолжал человек-медведь. — ...Но у тебя тёмные волосы, тёмные глаза и необычное лицо. Такой внешности, как у тебя здесь отродясь не было. К тому же твоя фигура навевает на грешные мысли. Хотя, возможно, ты слишком молода.

— Л-лицо?

— Если этот ублюдок будет в хорошем настроении, мы сможем заработать на тебе немного денег. Вот так вот. Теперь ты наша пленница. Мы тебя не тронем. Но и не жди, что с тобой будут обращаться как с Принцессой.

И тут откуда-то донеслось уханье совы. Довольно громкое, стоит заметить.

Чизуру поджала губы, ее всю трясло от ярости. Она конечно не ожидала, что снова сразу упадет в объятия Лукрова, но и такое ей тоже никогда не приходило в голову. Да, кто бы мог вообще подумать о том, что его схватят какие-то неизвестные люди и будут обращаться с ним, как со своей собственностью?!

Её глаза наполнились слезами, но она упрямо пыталась сдержать их. Она не станет лить слёзы перед этими типами.

— Ой, ты, что собралась плакать? Нет причин для слёз. Этого холодного Герцога когда-то превозносили как героя, спасшего страну. Но теперь он всего лишь затворник, который правит этой местностью.

Что?

При этих словах у Чизуру перехватило дыхание.

Герой... который спас страну?..

— Кто… кто он? Когда... это случилось?

Мужчина удивлённо поднял брови, услышав череду ее вопросов. Он не ожидал, что она будет так заинтересована.

Он почесал свою жесткую бороду и, казалось, задумался.

— Кажется, это было примерно четырнадцать лет назад... в те времена люди превозносили его, а теперь он практически опозорен. Они называют его «Чёрным убийцей».

Чизуру не находила слов.

Четырнадцать лет. Значит, её расчёты были верны. Причем, героем страны, похоже был Лукров.

Но почему его называют «убийцей»?

— Оказывается, герой, спасший Королевство, был не более чем убийцей и чудовищем, ослеплённым золотом и женщинами. Говорят, что он убил сотни людей, будучи правой рукой Короля. Но сейчас он спокойно живёт в своём особняке... – сказал человек-медведь и расхохотался. Чизуру совершенно не понимала, что его так забавляет.

Снова раздалось уханье совы, и ей стало ещё тревожнее.

Человека, похожего на медведя, звали Родолго, и он, по-видимому, был главой небольшого ветхого поселения, находившегося сразу за лесом.

— До того, как этот проклятый ублюдок явился сюда по приказу Короля… я управлял всем этим регионом. И всё же этот бывший герой с каменным лицом лишил меня всего этого. И теперь мы просто смиренно живём в этом жалком месте.

Даже в тусклом лунном свете она могла сказать, что это место было очень бедным. В поселении, куда привезли Чизуру, было всего несколько полузаброшенных домов. Здесь не было мощеных дорог, и здания больше походили на слегка окрашенные сараи, чем на дома. Однако среди них было одно здание, которое было намного больше остальных и сделано из камня. Похоже именно это здание Родолго и называл своим замком.

Теперь Чизуру перестала сопротивляться.

Отчасти это объяснялось слабой надеждой, что именно Родольго приведёт её к Лукрову.

Когда Родольго сам открыл засов на своей двери, та издала громкий срежет. Это означало, что у него не было слуг, которые делали бы для него такие вещи. Остальные, сопровождавшие его люди, которые по-видимому, были его подчинёнными, ничего не сказав молча вошли в дом и исчезли.

Как только дверь открылась, воздух наполнился запахом старой, высохшей травы.

Родольго схватил Чизуру за руку и втащил внутрь.

— Входи! Эй, Дороти. Вставай! Я вернулся!

Было ясно, что его услышали бы, даже, если бы он не повысил голоса, но Родольго все равно преувеличенно громко объявил о своем возвращении. Внутри дома царила кромешная тьма, и было так же холодно, как и снаружи.

Через мгновение сверху послышались шаги, и невысокая женщина средних лет начала спускаться по лестнице с фонарем. Зрелище было настолько жутким, что Чизуру невольно вскрикнула и отпрянула назад.

— В чём дело? А так вы привёл с собой гостью…

Голос женщины был таким тихим, что её трудно было расслышать. К тому же она сильно растягивала слова.

— Но знаешь ли, у нас есть серьёзная проблема... у нас нет еды. Есть только картошка.

— Я привёл её сюда не для того, чтобы позабавиться с ней. Она ценная добыча. Возможно, я смогу продать её этому бессердечному Герцогу.

— Продать?

Женщина, которую звали Дороти, приблизившись, подняла фонарь повыше. Теперь Чизуру смогла лучше разглядеть её. Она не выглядела очень уж старой, но ее кожа была покрыта морщинами, а примерно половина волос была седой. Чизуру, смотря на неё подумала, что Дороти напоминает ей ведьму из сказки.

— Я думала, что этот человек уже давно перестал искать свою Небесную Деву, – сказала Дороти с нескрываемым раздражением. Затем она начала довольно грубо ощупывать руки и талию Чизуру.

Чизуру смотрела на неё всё время пока та говорила, и тут её осенило, почему Дороти так странно разговаривала. Эта женщина потеряла почти все зубы. Вероятно, именно поэтому её было трудно понять, когда она говорила.

Чизуру решила, что самым лучшим в данной ситуации будет молчать.

Хотя Дороти и Родольго были грубы и не воспитаны, она не чувствовала в них злобы.

Закончив осмотр, Дороти глубоко вздохнула и поставила фонарь на пол. Затем она начала бормотать что-то себе под нос и скрылась в задней комнате.

— Принеси мне вина! – крикнул Родольго в ту сторону, где скрылась Дороти. Но ответа не последовало.

Через несколько минут Дороти вернулась с чем-то похожим на свернутое одеяло под мышкой и сунула его Чизуру, после чего в воздух взлетела пыль, и она почувствовала резкий запах плесени.

— Еда и вода будут позже. Юная леди, сегодня ты будешь спать на полу в моей комнате.

Родольго пробормотал что-то недовольно, но спорить с её решением не стал. Дороти снова взяла фонарь и, крепко ухватив Чизуру за руку, потащила вверх по лестнице.

Лестница была узкой и сделана из неровного камня. Чизуру несколько раз чуть не споткнулась и не врезалась в Дороти, но та оказалась гораздо сильнее и проворнее, чем выглядела. Она продолжала тянуть Чизуру вверх, и не успела она опомниться, как они оказались в маленькой спальне.

— Вот здесь ты будешь спать. Ты, должно быть, голодна, но тебе придётся подождать до утра.

Чизуру кивнула и оглядела комнату.

Впрочем, смотреть было особо не на что. Здесь было единственное окно, размером не больше человеческого лица, потертый ковер на полу и кровать, полная сухой травы. Дороти закрыла дверь на засов и заперла ее на ключ.

— Даже не думай о побеге. Хотя, это совсем не моя забота... – сказала Дороти со вздохом, а затем задула свет фонаря и опустилась на кровать. Через несколько минут в комнате раздался нездоровый храп.

Чизуру глубоко вздохнула, прижимая к себе одеяло, которое дала ей Дороти. А затем села на ковер.

Я действительно... вернулась…

Это был жестокий средневековый мир, но здесь вы действительно чувствовали себя живым. Он был, красив своей естественностью и необузданностью.

Здешний язык явно не был японским, но, как ни странно, Чизуру понимала их, а они, в свою очередь, понимали её. Возможно, это был какой-то сверхъестественный автоматический перевод... возможно, сама Чизуру претерпела изменения и приобрела способность к языку, путешествуя во времени и пространстве. Вот как она это себе представляла. То же самое было и в прошлый раз.

Но... «Чёрный убийца и «Холодный Герцог»…

Чизуру не успела расспросить у Родольго или Дороти, как зовут этого человека, который мог оказаться Лукровым.

Ах, если это не он...

Она сразу же постаралась выбросить эту мысль их головы, поскольку такая возможность пугала её.

И к тому же ей нельзя задавать слишком много вопросов, ведь они могут вызвать нежелательные подозрения, а она хотела избежать этого. Прямо сейчас, единственное, что вселяло в Чизуру надежду это то, что этот человек мог быть Лукровом.

Она понимала, что такое титул Герцога.

В то время у Лукрова не было иного титула, кроме титула наследника Барона. Однако существовала большая вероятность того, что за последние четырнадцать лет он продвинулся вперед. Её память была туманной, но она понимала, что между бароном и герцогом существует большая пропасть... но, учитывая то, что он совершил, это было вполне возможно.

Но, что значит «Холодный Герцог»?

И ещё этот: «Чёрный убийца»….

Лукров, действительно был не самым веселым человеком. Не проницательный человек мог вполне принять его хладнокровие, за холодность и безжалостность.

Но, убийца…

Может, это какое-то недоразумение?

Вполне возможно, ведь это был мир, где не только не существовало газет, да, даже книги здесь было трудно найти... здесь были только слухи и ложь, которые передавались от человека к человеку. Любое слово может быть неправильно понято, искажено и преувеличено, поэтому в итоге, может распространиться совершенно другая история.

Вероятно, как только Чизуру уехала, Лукров осудил мятежников Королевства, и возможно из-за этого его так и прозвали.

Конечно... Так и было…

Чизуру расстелила в темноте одеяло и легла на пол, завернувшись в него.

Хотя сейчас была не зима, каменный пол всё же был холодным. Тем не менее, она практически не заметила этого. Сейчас сердце Чизуру было переполнено воспоминаниями о Лукрове, а также надеждами и тревогами о своём будущем.

----------

Глава 9: Встреча. ч.3

Крики птиц, щебечущих по утру, щекотали мне уши, а утреннее солнце просачивалось в окно, освещая комнату.

Чизуру попыталась слегка открыть глаза, но солнце било ей в лицо, оно было таким ослепительным, что ей пришлось закрываться рукой.

Утро...

Первое утро после возвращения в этот мир.

Выбравшись из одеяла и медленно встав, Чизуру сразу же оглядела маленькую комнату. Однако она была пуста, и Дороти здесь не было. Она услышала шум людей, идущих откуда-то из дома, поэтому, когда она тщательно обострила свои чувства, она почувствовала сладкий запах еды, доносящийся с нижних этажей.

Сладкий запах вызывал чувство голода.

Чизуру подошла к двери закрытой комнаты и попыталась толкнуть её. Дверь, сделанная из деревянных досок, прогнившая в некоторых местах, начала сильно скрипеть.

— Ах, ах... можно мне выйти?

Чизуру заговорила вслух и немного подождала ответа. Но ответа не последовало.

Другими словами, никто не возражал, и Чизуру вышла из комнаты, потому что была голодна. Дом, который не был виден в темноте прошлой ночью, сейчас был освещён светом, просачивающимся через окно.

Кстати, дом Родольго был сильно потрёпан.

Он был в жалком состоянии, в таком состоянии, что его можно было назвать аварийным. Само здание было сложено из камня, но поверхность камня была грубой и плохо отполированной, тут и там чего-то не хватало, а пол и стены были неровными. Деревянные двери, установленные на входе в комнаты, гнили и держались на честном слове…

Конечно, я знала, что в этом мире много бедных людей, но этот факт заставил Чизуру почувствовать ответственность.

Чизуру легко смогла найти лестницу и спуститься на первый этаж.

Как раз в тот момент, когда появилась Чизуру, Дороти пила какой-то светло-серый суп, стоя на деревянном стуле. Увидев Чизуру, она подняла голову.

— Наконец-то ты встала...

— Да.

— Как я уже сказала вчера вечером, у нас почти нечего есть, кроме картошки. На кухне есть суп, так что, если хочешь, поешь его...

Дороти указала тарелку с супом.

У супа был сладкий запах, и со слов Дороти Чизуру поняла, что это сладкий картофельный суп. Чизуру, которая уже давно привыкла к богатой японской пище, была немного шокирована едой.

— Ты не видела Мистера Родольго?

— Этот парень уже поел и вышел из дома. Чтобы добраться до особняка Героцга, потребуется три дня...

Три дня...

Другими словами, ему понадобится по меньшей мере шесть дней, чтобы встретиться с Герцогом, который может оказаться Лукровым. Возможно, всё это время мне придётся жить на картофельном супе вместе с Дороти.

Чизуру вздохнула, размышляя, и пошла по коридору, который должен был вывести её на кухню.

В маленькой комнатке, похожей на кухню, холодильника не было, зато стояла груда картошки, похожей на картошку с ещё не высохшей землёй, и каменная плита, а над открытым огнём висел железный котелок. Чизуру вернулась к Дороти, налив суп из кастрюли в стоявшую рядом деревянную миску.

Чизуру решила сесть рядом с Дороти. К счастью, времени у неё было предостаточно. Потратив некоторое время на то, чтобы медленно доесть суп, который оказался удивительно вкусным, Чизуру посмотрела на Дороти.

— Ум... можно тебя кое о чём спросить?

Дороти молча поставила миску на стол и мрачно посмотрела на неё. Если с этого момента Чизуру попытается сбежать, она не побежит за ней. Ей было наплевать, что с ней случится.

— Этот человек, Герцог. По словам Мистера Родольго, он изначально был героем страны, пришёл в эту область по приказу Короля... и так далее.

— Хм, тебе интересно узнать о нём?

Лицо Дороти исказилось от её улыбки, и несколько оставшихся зубов показались сквозь щели в её губах.

— Ну, может быть... тебя смогут продать этому парню.

Хочу ли я, чтобы меня продали ему?

Это довольно неприятно, но...

Чизуру кивнула на слова Дороти, переводя дыхание.

Дороти отвела взгляд от Чизуру и сделала вид, что смотрит куда-то в пространство. Затем она начала медленно говорить.

— Не так давно в этой стране были злые драконы... ты это знаешь?

— Да. Это дракон, покрытый чёрной чешуёй, с ужасающе острыми клыками и когтями, с пятью головами, летающий в полуночном небе и убивающий людей.

Чизуру вздрогнула, вспомнив, как увидела перед собой этого огромного зверя.

Этот мир немного отличается от миров "меча и магии", которые были в книгах. Тут не было никакой так называемой магии. Так как это был мир, подобный средневековью, конечно, здесь есть мечи, но нет магии. С точки зрения современных людей, таких как Чизуру, существовал какой-то сомнительный фольклор и обычаи, а люди были всего лишь обычными людьми. Животные и растения тут почти такие же, как в её изначальном мире. Единственным исключением были злые звери... и Святая, призванная из другого мира, чтобы победить его.

Святой была Чизуру.

Говорят, что злого дракона можно убить только руками людей из другого мира, людей, которые не принадлежат этому миру, и Чизуру, которую защищали рыцари, в том числе и Лукуров, пронзила мечом сердце этого дракона.

Однако существование Чизуру было тайной, за исключением рыцарей и Короля, и всем сказали что злой дракон был убит Лукровым и рыцарями.

На самом деле, Чизуру только пронзила сердце дракона, а до тех пор её постоянно защищали...

— Если ты так много знаешь, то тебе известны слухи о человеке, который убил злого дракона.

Чизуру кивнула.

— Этот человек – Герцог. Хотя в то время его считали героем, он был ослеплён деньгами и женщинами и продолжал пачкать руки... как бандит. А четыре или пять лет назад он наконец устал от такой жизни и решил уехать в деревню. Он получил территориальные права на всю область от Короля.

Голос Дороти стал громче.

— Он делал грязные вещи.

— ...

Чизуру потеряла дар речи и уставилась на морщинки в глазах Дороти.

Не совсем ясно, что правда.

Но я не думаю, что то, что она говорит, полная ложь.

Посмотрев на молчавшую Чизуру, Дороти всё улыбалась.

— Дело не только в этом. Только некоторые люди знают, но факт в том, что у этого парня есть странная привычка, он продолжает искать женщину с тёмными волосами и тёмными глазами и немного экзотическим видом... если бы он нашёл эту женщину, он бы отправился в любую точку страны, отдавая за неё много денег...

Наблюдая за Чизуру, которая выглядела точно так же, как сказала она, Дороти издала жуткий смешок.

— Ну, таких женщин не так уж много... она подобна Небесной Деве. После того как он поселился в деревне, он перестал искать эту Небесную Деву... Однако этот идиот Родольго нашёл тебя, и, может быть, Герцог ещё заплатит за тебя деньги.

Жизнь Чизуру в течение последующих нескольких дней была довольно однообразной.

Несмотря на мрачные слухи, Герцог, скорее всего, был Лукровом, так что она не могла убежать... она просто жила с Дороти.

Каждый день начинался с картофельного супа, затем на обед был картофельный суп, а заканчивался день изумительным ужином – картофельным супом. А ещё она копала картошку за домом. Примерно на третий день Чизуру начала страдать, как будто у неё появилась аллергия на картофель, но после четвёртого дня ей было всё равно.

Она встречала в деревне и других людей, но они не были такими уж разговорчивыми, потому что все они были старухами, как Дороти, которые были неодушевлёнными, или неряшливыми мужчинами, которые пили алкоголь каждый божий день. Наверное, каждый порядочный молодой человек сбежал отсюда.

А утром шестого дня пришло известие.

— Я удивлён! Сам Герцог приехал сюда вместе с Родольго!

В ответ на слова мальчика, пришедшего с новостями, Дороти была необычайно взволнована.

И вот теперь ей на ум пришла внешность Чизуру, на которую она раньше не обращала внимания. Поэтому она принесла откуда-то выстиранное простое бело-зелёное платье, надела его на Чизуру и расчесала ей волосы, отчего ей(Чизуру) стало не по себе.

Конечно, Чизуру было трудно контролировать своё сердцебиение.

Может быть, теперь я смогу встретиться с Лукровым!

Вечером того же дня, когда уже садилось солнце и небо было окрашено в пурпурные и оранжевые тона, Родольго наконец вернулся в деревню с прекрасно одетым рыцарем.

Дороти и Чизуру стояли перед домом и с нетерпением ждали прибытия двух лошадей.

Родольго громко закричал, приближаясь к особняку, но рыцарь молчал.

— Женщины! Я вернулся!

Рыцарь был одет в серебряные доспехи, а на голове у него был шлем, закрывавший его лицо.

Но... у него была прекрасная осанка, широкие плечи, и его высокое тело было видно даже с высоты лошади.

Родольго прокричал что-то ещё, но до ушей Чизуру его слова не долетели. Для них словно остановилось время, они спокойно смотрели друг на друга, освещённые заходящим солнцем.

----------

Глава 10: Холодное сердце. ч.1

Чизуру забыла дышать с того момента, как уставилась на него.

— Ну, что вы думаете, милорд? Всё именно так, как я сказал. Если вы оденете её в красивую одежду, вы будете ошеломлены тем, как она выглядит!

Когда Родольго слез с коня и подошёл к нему (Лукрову), он вдруг повернулся к Чизуру, как только она это увидела, у неё в горле словно завязался узел. Она несколько раз пыталась начать дышать, чтобы поддерживать нормальное сердцебиение.

И всё же... Я не вижу его лица.

Шлем из серебряных доспехов закрывал голову рыцаря и половину его лица, и только линии рта и подбородка были видны. Его лицо было скрыто в тени заходящего солнца, и было скрыто за щетиной, которая, возможно, сформировалась за несколько дней, так что она могла нормально видеть лишь форму его губ.

Но я не думаю, что это кто-то другой.

Ещё до того, как она услышала его голос, ей показалось, что он щекочет её уши.

— Лукров?..

Губы Чизуру без разрешения произнесли его имя.

— Лукров?.. Ты помнишь меня? Чизуру...

Затем она почувствовала, как плечо рыцаря, которое до этого не двигалось, задрожало.

Не успела она опомниться, как Родольго оказался рядом с ней, схватил Чизуру за предплечье и толкнул вперёд, чтобы рыцарь мог взглянуть на добычу, которую он поймал.

— Ну что, будете заплатить? Вы заплатите? Если вы не заплатите, я продам эту женщину другому мужчине.

Родольго, который сказал это, не услышал ответа, но всё же схватил Чизуру за плечо и вызывающе улыбнулся. Он обращался с ней не как с человеком, но Чизуру всё ещё была очарована рыцарем перед ней.

— Сними шлем и покажи мне своё лицо, – произнесла Чизуру хвалебным голосом, обращаясь к рыцарю.

Родольго и Дороти подозрительно вглядываются в незнакомый воздух вокруг и нервно думают, не проявили ли они неуважение к молчаливому рыцарю. Чизуру тоже начала нервничать из-за этой тишины.

А что, если это не Лукров? Меня продадут человеку со странными привычками.

Но после нескольких минут неподвижности и молчания человек, одетый как рыцарь, наконец пошевелил рукой.

— Хорошо, - тихо сказал он, скользя рукой по талии.

Хотя Родольго и пытался приготовиться к возможной схватке, рыцарь бросил перед ним кожаный мешочек. Прежде чем Родольго успел взглянуть на то, что находится в мешочке, он услышал звук драгоценного металла.

В мгновение ока Родольго и Дороти бросились к мешочку. Когда их грязные руки неуклюже открывали мешочек, то они увидели много ярких золотых монет, ослепляющих глаза. Дороти завизжала от восторга, как животное. Рыцарь, однако, даже не взглянул в их сторону. Он продолжал смотреть на Чизуру, а Чизуру продолжала смотреть на него.

— Ты идёшь или нет?

Рядом с Родольго и Дороти, которые лежали на земле, пока их осыпали золотыми монетами, рыцарь заговорил с Чизуру, которая не могла пошевелиться. Как будто он дал Чизуру право выбора. Чизуру молча кивнула.

Это голос Лукрова, без сомнения.

Его голос, возможно, был немного более резким, чем раньше, и его яркость, возможно, была потеряна, но его голос до сих пор остался низким и спокойным.

Рыцарь медленно приблизился к ней, сидя на лошади, и когда он достиг расстояния, на котором мог дотянуться до неё, он подхватил тело Чизуру и посадил на лошадь.

— Кья-я.

Крик Чизуру пропал, как только она прижалась к груди рыцаря. Мягкая твёрдость сдавила щёки Чизуру... ностальгическое чувство.

— Лукров…

Рыцарь схватил уздечку и громким вопящим голосом скомандовал коню, перекрывая бормотание Чизуру.

Вороной конь поворачивается с удивительной быстротой и бежит вперёд по приказу хозяина. Чизуру не чувствовала никаких опасений. В конце концов, Чизуру сейчас была рядом с Лукровом. Будь то год, два месяца или четырнадцать лет, есть вещи, которые не меняются с течением времени.

Ночь наступила рано, и через час на небе высыпали звёзды.

Возможно, он хорошо разбирается в этой местности.

Лукров продолжал гнать коня по прямой без малейших колебаний. Сквозь деревья, вздымающиеся высоко в небо, как ураган, вниз по склону. В то же время, однако, густой ночной туман начал покрывать местность, и лошадь замедлила ход...

Лукров больше не гнал коня и медленно остановился.

Когда лошадь остановилась, Чизуру подняла голову.

— Мы... уже прибыли?

Он услышал её, но лишь слегка кивнул. До этого он всё время молчал и не снимал шлема. Однако руки, державшие Чизуру на лошади, были такими сильными и добрыми, что она не волновалась.

Лукров слез с лошади блестящим движением, словно на нём не было ни тяжёлых цепей, ни доспехов, и помог Чизуру слезть с лошади, и хотя он был в перчатках, она почувствовала ностальгию и жар, когда его руки обняли её. Как бы то ни было, Чизуру двигалась довольно ловко.

Руки Луклова поддержали Чизуру.

— Спасибо.

Лукров лишь слегка кивнул в ответ.

Оставив Чизуру, Лукров повесил поводья лошади на ствол дерева и ногами надавил на землю. Чизуру, которая не в первый раз это видела, сразу поняла, что он делает.

Не прошло и пятнадцати минут, как Лукров собрал на земле сухие деревья и листья и ловко поджёг их кремнем, который носил с собой.

Лукров и Чизуру некоторое время молча смотрели друг на друга перед, сидя перед огнём.

Лукров садится, используя камень рядом с собой в качестве стула, а Чизуру садится на землю. Ей было не холодно из-за постепенно увеличивающегося огня, но дул ветер и у неё немного замёрзла спина.

Костёр освещает очертания человека, который когда-то был известен как "Рыцарь Пламени".

Возможно, он немного похудел... – подумала она. Однако его сильное тело, ширина плеч и высокое тело с крепкой спиной нисколько не изменились. И властный взгляд, который смотрел только на Чизуру, тоже не изменился.

— Лукров... Позволь мне объяснить.

Не выдержав молчания, Чизуру первой открыла рот.

— В то время... Мне сказали, что у моей бабушки ужасная болезнь, и я... Я вернулась в свой родной мир, не задумываясь. Но прошло уже чуть больше года... – её голос дрожал.

Как и следовало ожидать, Лукров – человек, которого только хвалили как лучшего рыцаря в стране, и даже если он молчит, он излучает мощную силу, которая сокрушает других. В этом смысле было очень мужественно со стороны другого человека признаться и извиниться перед ним.

— Я никогда не забывала тебя. Когда я услышала голос, позвавший меня в этот мир, я попросила его позволить мне вернуться, и он немедленно это сделал, так что теперь я здесь. Я смогла попасть сюда...

Лукров по-прежнему молчал.

Всё, что он сделал, это просто уставился на Чизуру через шлем и на этот раз слегка кивнул. Чизуру пришлось прикусить губу, чтобы сдержать слёзы.

— Почему бы тебе не снять шлем?

Когда Чизуру сказала это, Лукров коротко вздохнул.

Затем он медленно вытянул руки и тихо снял шлем. Сначала она увидела чёрные как смоль волосы, уложенные в короткую линию, и аккуратное лицо Лукрова появилось перед Чизуру, освещённое светом огня.

Чизуру улыбнулась сквозь слёзы.

Лукров.

Он выглядел гораздо более сурово, чем Лукров, которого помнила Чизуру, но это всё равно был он.

Чёрные глаза, которые поглощают тебя, когда он смотрит на тебя, глубоко вырезанные черты лица, мужественные линии подбородка и губы, которые излучают сильную волю. Однако он лишь немного худощав, и морщины, которых никогда не было раньше, начинают тонко прорезаться на его глазах и губах. А на его правой брови – шрам от лба к виску.

Однако выражение его лица было ледяным. Или он выглядел ужасно сердитым. Холод и жара, температуры, которые должны были бы противоречить друг другу, казалось, пронзили Чизуру как одна стрела, и это было очень больно.

— Лукров... Я...

— Почему именно сейчас?

Его низкий и резкий голос прервал слова Чизуру. Голос Лукрова слегка дрожал, как и у Чизуру.

— А?..

— Почему ты вернулась именно сейчас? Почему ты бросила меня более чем на четырнадцать лет, а теперь... вернулась?

Чизуру не могла ему всего обьяснить.

— Вернулась, более чем на четырнадцать лет...

Сердце Чизуру замерло, а тело не двигалось, она словно снова забыла как дышать.

----------

Глава 11: Холодное сердце. ч.2

Анлейт довольно грубо перевёл, могут быть неточности.

Конечно, я не ожидала, что мы сможем полюбить друг друга, как будто ничего не случилось. Я волновалась. Я впала в депрессию. Пока я была в Японии, то боялась, что у Лукрова уже могут быть жена и дети. Да... Я должна была быть готова, но когда я посмотрела на Лукрова, у которого такие холодные глаза, я не знала что сказать.

— Прости.

Мои извенения ничего не стоят, но...

Даже перед извинениями Чизуру Лукров всё ещё смотрел на свою бывшую возлюбленную из другого мира, не шевелясь. От костра отлетали искры, и только потрескивание было единственным звуком, который эхом отдавался между ними.

Я наконец-то вернулась.

Даже при том, что в пределах досягаемости друг от друга находились лишь два человека. Даже если они сидят рядом друг с другом, смогут ли они вернуться и быть теми, кем были тогда?

Эти мысли кружились в голове Чизуру и нарушали её сердцебиение.

Молчание словно длилось вечно, но через некоторое время Лукров сломал ближайшую ветку и бросил её в костёр, медленно открывая рот.

— Ты совсем не изменилась...

Чизуру несколько раз моргнула, потому что не могла понять, говорит ли он с ней или просто говорит мысли вслух. Ей показалось, что выражение лица Лукрова немного смягчилось.

— Твоя кожа, лицо и тело такие же, как и тогда, когда мы расстались 14 лет назад.

Чизуру поспешно кивнула Лукрову, и сказала:

— Ну... в моём мире прошёл всего год и два месяца, так что я не сильно изменилась. Но мне кажется, что мои волосы немного отросли.

— Один год и два месяца...

— Да... но Лукров, ты тоже почти не изменился.

Лукров снова схватил сухую ветку и бросил её в огонь.

— Нет, я изменился. Я изменился больше, чем ты можешь себе представить. Того Героя больше нет.

Это было твёрдое заявление. Однако Чизуру, с другой стороны, испытывала облегчение от его ностальгической манеры говорить... потому что он всегда так упрямо говорил.

— Я и не ищу... Героя.

Когда Чизуру прошептала эти слова, Лукров слегка приподнял бровь.

— Кого же тогда?

— Тебя.

— Меня?

— Да... но может быть... ты уже женат?

Послышался резкий рёв, похожий на волчий вой. Даже если ночное небо было чистым, были и отличия. Да, Чизуру попала в мир, совершенно отличный от современной Земли.

Если Лукров скажет: "Прости", то я не знаю, что буду делать, я не знаю, как мне вернуться домой.

Если Лукров уже женат или он любит другую, я буду бродить по миру без цели. Не похоже, что у меня есть какая-то миссия, как в прошлый раз. Конечно, когда я собиралась отправиться в этот мир, я услышала "голос", говорящий мне "спасти его".

— Женат?

С неприкрытой ненавистью в глазах Лукров повторил слова Чизуру.

— И? На ком же?

— Ну, незнаю. Если прошло четырнадцать лет, ты, наверное, уже встретил кого-нибудь, я не знаю...

Что ещё она могла сказать?

Лукров снова покачал головой, словно упрекая Чизуру.

— Я не женат. И не собираюсь этого делать.

Удивлённая Чизуру подняла голову, и Лукров, у которого было серьёзное выражение лица, пристально посмотрел на неё.

Чизуру вдруг пошатнулась, и чтобы скрыть это, она перевела взгляд на пламя, которое горело между ними.

Можно с уверенностью сказать, что ты не женат. Однако фраза о том, что отныне ты не собираешься этого делать, звучит так: "Ты говоришь, не люблю ли я других женщин, но мне кажется, что я больше не люблю себя".

— А ты? Скольких мужчин тебе удалось соблазнить за последние 12 месяцев?

— Э-э...

— Сколько человек влюбилось в тебя? Сколько мужчин прикасалось к твоим губам?

Лукров, который вдруг начал задавать эти вопросы, говорил мягким тоном, но под холодным выражением его лица она чувствовала, что в нём кипит горячая страсть. Чизуру поспешно покачала головой и немного отодвинулась, спасаясь от нестерпимого жара.

— Хорошо...

Сразу же после того, как Лукров встал, он перешагнул через горящее пламя.

— Лу-лукров...

— Отвечай!

— Нет!..

Тело Лукрова накрыло её, и Чизуру подавила крик. Её повалили на землю, и он крепко прижался к её губам своими губами. Свирепый поцелуй продолжался несколько секунд, и когда Лукров наконец отпустил её губы, они начали тяжело дышать.

— Пожалуйста, ответь... Кто-нибудь прикасался к тебе?

Голос Лукрова дрогнул. Его большие руки схватили её лицо, в горле у Чизуру пересохло, и она не могла нормально ему ответить.

— Никто... меня никто не трогал. Правда... Кья!

Услышав её ответ, Лукров молниеносно разорвал её одежду в области груди, разорвал бело-зелёное средневековое платье, в которое её одела Дороти, и быстро и яростно начал кусать её белую кожу. Его губы начали жадно ласкать грудь Чизуру, и её тело начало дрожать до кончиков пальцев ног.

— Подожди, Лукров... Ах.

Он обратил больше внимания на её грудь, и поле зрения Чизуру стало чисто белым. Язык Лукрова ловко ласкал её, а изо рта Чизуру сочились всё более громкие стоны. Но, конечно, он был недоволен лишь этим.

— Кто-нибудь прикасался к твоей груди?

— Ах-х!

Чизуру застонала, когда его палец коснулся кончика другой её сисечки. Если она не ответит ему, Лукров наверняка рассердится. Однако Чизуру больше не могла говорить из-за сильных ощущений, и Лукров, не получив ответа, сильнее прижался к Чизуру.

— Кто-нибудь прикасался к твоей груди?!

— Нет! Никто, кроме тебя!.. – воскликнула в ответ Чизуру, заливаясь слезами.

Внезапно Лукров перестал хватать её за грудь и кусать.

Хрипло вхдохнув, он посмотрел ей в глаза. Она тоже тяжело дышала.

— Так... а что насчёт этого?

На этот раз он говорил чуть мягче, чем раньше, но это не значит, что он стал добрее.

— !..

Пальцы Лукрова упёрлись в основание ступней Шизуру. Несмотря на то, что у Чизуру это было впервые за год и два месяца, а у Лукрова – впервые за четырнадцать лет, его руки помнили всё в точности. Он быстро находит самую чувствительную часть Чизуру и начинает гладить её.

— Кто-нибудь прикасался к тебе здесь?..

На мгновение она задумалась, что произойдёт, если она ответит "да". Лучший рыцарь страны – иногда бывает дьяволом. Я уверена, что он убьёт меня.

— Хм-м... М-м-м...

— Ну?..

Его ласка была навязчивой, и ей казалось, что он пытается оттянуть ответ, потому что боялся услышать ответ от Чизуру. Тайная часть тела Чизуру начала намокать от жидкости...

— Никто... никто... никто не прикасался ко мне...

Услышав ответ Чизуру, Лукров наконец замедлился и уставился на неё, торопя с ответом.

— Никто, никто. Только ты... только ты, пожалуйста, поверь мне, – сказала ему Чизуру и коснулась щеки Лукрова дрожащей рукой, прерывисто дыша.

— Я вернулась, потому что люблю тебя. Я люблю тебя...

Ответа от Лукрова не последовало...

Или, может быть, это и было ответом. Тем не менее, в ту ночь они снова любили друг друга.

Чизуру снова поняла, кто такой Лукров. Он может быть невероятно добрым любовником или ужасным рыцарем, который хочет убить любого, кто к нему приближается.

Он не допускает предательства или делит любимого человека с кем-то.

Ему нелегко принять кого-то в своё сердце. Не говоря уже о бывшей любовнице, которая однажды предала его... и особенно бывшей любовнице, которая его бросила.

----------

Глава 12: Холодное сердце. ч.3

Я готова идти по этому пути, каким бы крутым он ни был и я не могу жаловаться. Если я заблужусь или получу травму, это будет моя вина. Вот о чём подумала Чизуру, проснувшись на следующее утро.

Первое, что она увидела, было то, что костер тлел и исчезал, оставляя за собой запах пепла.

Сухая земля подверглась воздействию утренней росы, купаясь в солнечных лучах. Чизуру медленно приподняла своё тело, огляделась и уже готова была издать короткий крик.

Лукров, у которого были пронзительные острые глаза, смотрел на Чизуру с расстояния в несколько метров. Вместо того, чтобы оставить Чизуру, он прислонился к дереву, одетый в костюм, держа шлем на боку и готовый к путешествию. Выражение его лица было настолько мрачным, и в нём было что-то пугающее, что заставило Чизуру испугаться.

— Ох... доброе утро... Лукров.

Чизуру удалось поздороваться с ним, но ответа, разумеется, не последовало.

Лес в лучах утреннего солнца был гораздо больше, чем в темноте ночи, и высокие кедры, которые нельзя было разглядеть, когда смотришь вверх, постепенно становились тоньше.

Это был бодрящий утренний пейзаж, если не считать тяжёлого дыхания Лукрова.

Она услышала щебетание птиц.

Чизуру поправила свою одежду и попыталась сохранить достоинство, стягивая переднюю часть своего платья, которое было разорвано в области груди, вместе. Тем не менее, его невозможно было полностью "починить", и Чизуру покраснела и была вынуждена сесть, кусая губы.

Лукров продолжал пристально смотреть на неё, но через некоторое время бросил перед Чизуру кусок белой ткани.

— Надень это.

Когда она расстелила ткань, упавшую перед ней, Чизуру увидела, что это похоже на рубашку. Это был простой кусок ткани с отверстием, так что шея и руки были открыты, но это было нормой в этом мире.

— Спасибо, – покорно сказала Чизуру и надела простую белую рубашку поверх порванного платья.

На какое-то время она вернулась в то состояние, когда могла сохранять достоинство как личность, поэтому Чизуру встала и огляделась вокруг.

Она увидела Лукрова и лошадь с уздечкой, привязанную к ближайшему дереву, которая, похоже, была готова к путешествию.

— Ты собираешься уходить?

Лукров молча кивнул в ответ на вопрос Чизуру.

— Ум... ты возьмёшь меня с собой?.. Или нет?

На этот вопрос Лукров ответил с морщинкой между глаз.

— Ты хочешь пойти со мной?..

Он произнёс эти слова гневным голосом. На боку у него шлем из сверкающих серебром доспехов, а на поясе болтается длинный меч. Любая нормальная женщина, родившаяся и выросшая в современной Японии, наверняка задрожит. Чизуру не исключение.

Лукров углубил морщинки между глаз, пока Чизуру медленно объясняла:

— Ох, я хочу. Я хочу, но... Я только что занималась с тобой сексом... Я думала я тебе больше не нужна.

— Сексом?

— У нас же был секс!

— Почему ты считаешь, что ты мне не нужна именно по этой причине?

Лукров плотно сжал губы.

— ...по моему, это был твой восемнадцатый раз.

Чизуру не нашлась, что ответить, и вздохнула.

Сейчас она больше не боялась остаться в этом лесу, но в то же время, похоже, что Лукров совсем не доверял Чизуру и злился на неё.

Возможно, причина, по которой он готовился к путешествию, смотря на меня такими страшными глазами, заключалась в том, что он боялся, что я снова уйду? Если так, то почему он злится? Он не должен был... полюбить меня снова.

Возможно, уловив в глазах Чизуру вопросы, Лукров перестал прислоняться к дереву и подошёл к Чизуру.

— Прежде чем я приведу тебя в свой особняк, давай кое-что проясним.

В его голосе звучали предостерегающие нотки. Чизуру кивнула и нервно ждала, что он скажет дальше.

— Я заплатил кучу денег, чтобы заполучить тебя... один вопрос: ты хотела оставаться в той грязной деревне?

— Ох, нет!

— Я спас тебя. В особняке ты будешь жить хорошей жизнью. У меня даже есть одна горничная...

Но?..

— Мне, как рыцарю, не подобает бросать старого знакомого и хоронить его на картофельных полях.

Старого знакомого.

Это было похоже на отравленную стрелу, застрявшую в её груди, Чизуру задержала дыхание и прикусила губу. Лукров продолжал говорить, спокойно наблюдая за её реакцией.

— Ты останешься в моём особняке на некоторое время. Если ты захочешь уйти, я не против. Только скажи мне, если соберёшься что-то делать...

Тёмные глаза Лукрова внимательно смотрят на неё. Она чувствовала, что ей бросают вызов.

Нет-нет. Возможно, Лукров пытается определить, что я буду делать.

Чизуру глубоко вздохнула и выпрямила спину, повернувшись лицом к рыцарю.

— Я не уйду. По крайней мере, пока ты не заставишь меня сделать это.

— А?

Лукров насмешливо фыркнул.

— Я останусь у тебя сколько угодно. Я никогда не уйду, – ответила Чизуру, пока они смотрели друг на друга.

Странное выражение исчезло с лица Лукрува, и он внимательно посмотрел на Чизуру. Чизуру точно так же посмотрела на Лукрова.

Лукров, отражающийся в солнечном свете, заставил Чизуру почувствовать, что в этом мире прошло 14 лет. Его слегка блестящие чёрные волосы начали смешиваться с небольшим количеством седины, и кожа, которая имела красноту, свойственную молодости, исчезла, и у него было лицо человека, наполненого достоинством.

Если все слухи, которые я слышала от Дороти, были правдой, то четырнадцать лет, которые он прожил, были трудными и болезненными.

Но даже так, Чизуру любила его.

Она вспомнила кое-что. Когда они впервые встретились, Лукров не стал так легко опускаться на колени перед Чизуру. Почти половину своего пребывания в этом мире Чизуру провела в безответной любви к Лукрову. По крайней мере, подумала Шизуру, она не сдастся.

— И давай проясним одну вещь, Чизуру.

После того, как её окликнули по имени, пульс Чизуру забился ещё сильнее. Однако Лукров повернулся спиной к Чизуру и двинулся в ту сторону, где его ждала лошадь.

Лукров заговорил ей, стоя лицом к лошади.

— Я больше не люблю тебя... не жди от меня никаких эмоций.

Затем он медленно надел на голову свой серебряный шлем.

Несмотря на то, что она пыталась смириться с этим, Чизуру разразилась слезами, увлажнившими её щёки. Однако Чизуру вытерла их тыльной стороной ладони, прежде чем Лукров отругал её.

Моё сердце было готово к этому. Я не сдамся.

— Я знаю, – ответила Чизуру. — Я знаю, не волнуйся.

Они вместе отправились в путь на лошади, как и прошлой ночью. Лукров держал поводья, а Чизуру сидела перед ним. Несмотря на то, что они так близки, их сердца были далеки друг от друга.

Однако, когда они немного проехали по лесу, Лукров, долго молчавший, коротко произнёс:

— ...Нет, ты ничего не знаешь. Ничего не знаешь.

----------

Глава 13: Каменный замок. ч.1

Дорога до замка заняла ещё два дня, а тем временем Чизуру многое узнавала о теперешнем Лукрове.

Одним из них было то, что Лукров, безусловно, получил титул Герцога от Короля четыре года назад и живёт как правитель этой области в восточной части страны. У него нет жён, он холост и не намерен менять сложившуюся ситуацию. Он не был в контакте со своими товарищами, теми, кто уничтожил дракона вместе с ним и Чизуру, за исключением одного человека, он больше ни с кем не взаимодействует.

— Леон – единственный, кто до сих пор приходит ко мне домой каждый год. Если бы он знал, что ты в особняке, он бы отправился прямо сюда сейчас, чтобы встретиться с тобой.

Он рассказал о рыжеволосом, крупном и ярком рыцаре

А о нескольких других, ностальгирующих друзьях, с которыми она хотела бы встретиться снова, если это возможно, Лукров отказался рассказывать. Возможно, хороших новостей было немного, судя по его напряжённому тону и холодному взгляду... поэтому Чизуру больше не задавала вопросов.

Четырнадцать лет.

Что случилось с ним и с ними?

Неужели моё исчезновение бросило на них тёмную тень? Не потому ли Лукрову до сих пор так больно, когда он смотрит на меня?..

Когда город-замок приблизился, Чизуру смогла почувствовать некоторое оживление.

Как только они проезжали через деревенский городок с маленькими домиками с фермами, проезжая по дорогам, вымощенным каменными мостовыми, можно было встретить весёлые улицы, вдоль которых выстроились лавки и мастерские ремесленников...

— Герцог Лукров! Удачи вам!

Немало горожан радостно приветствовали их, глядя, как Лукров на коне проезжает по улице. Некоторые даже давали Лукрову какой-нибудь фрукт или кусок мяса, который можно было бы продать, или какую-нибудь местную кондитерскую стряпню.

И некоторые смелые люди спрашивали о Чизуру, которая сидела перед Лукровым.

— Кто эта красивая женщина?

Лукров отвечал всегда одно и то же.

— Она моя старая знакомая, которая останется в замке в качестве гостя на некоторое время. Когда вы увидите её в городе, относитесь к ней с уважением, которого она заслуживает.

Не успел он опомниться, как Лукров начал употреблять слово "замок" по отношению к своей резиденции. Конечно, поскольку он Герцог, это может быть не маленькое здание, как дом Родольго, а здание с достоинством, соответствующим его хозяину, но воображение Чизуру неизбежно разыгралось.

Когда лошадь, везущая двух человек, проезжала через город-замок, мирная дорога, окружённая зеленью, продолжалась некоторое время, мягко изгибаясь, и... появилось оно, то, что возвышалось над горизонтом... в конце концов, это и вправду был замок.

— Это он?..

Лукрув кивнул Чизуру, которая была в шоке.

— Он большой только потому, что на границе. Но он не так уж и грандиозен.

Чизуру внимательно осмотрела огромное каменное здание, которое можно было бы назвать крепостью. Окружающая её территория покрыта оборонительными стенами. В некоторых местах замка были башни для стрельбы стрелами против внешних врагов. И можно было увидеть людей, патрулирующих на стенах огромного здания.

Замок сделан из камня и огромен, с несколькими остроконечными крышами. Смотровые вышки были установлены в двух местах, спереди и сзади.

Когда лошадь, на которой ехали Чизуру и Лукров, приблизилась к стене замка, стражники, стоявшие по обе стороны ворот, открыли дверь. Ворота замка с гулом медленно открылись.

Над воротами сиял флаг Герцога. На бархатисто-чёрном фоне красными нитками была вышита ужасная драконья вышивка.

Само здание находилось в ста метрах от стены, а тренировочные площадки для рыцарей были разбросаны так, что обе стороны могли быть укреплены. Рыцари в доспехах тренировались, сражаясь на мечах, но, заметив Лукрова, все сняли шлемы и опустились на колени.

— Продолжайте тренироваться. Я спущусь к вам через некоторое время. Приготовьте мне меч для тренировки.

По команде Лукрова рыцари подняли свои красноватые лица и возбуждённо зашевелились.

Я помню... Каким сильным и красивым было движение меча Лукрова. Меч Лукрова, который был настолько силён, что сокрушал всё на свете, был священной техникой, которая была бы захватывающей, даже если бы это было просто тренировочное упражнение.

— Даже сейчас... ты сражаешься?

Когда Чизуру спросила его, Лукров сделал выражение лица, которое означало что он не понял её вопроса.

— Я не хочу, чтобы моё тело и руки заржавели, поэтому я тренируюсь, хотя здесь и не происходит больших сражений... но иногда это необходимо.

Чизуру всё поняла. Они – рыцари. И времена здесь были те же, что и в средние века... Независимо от того, сколько злых драконов погибло и наступил мир, битва за территорию и власть велась с помощью меча. Если их не убьют рыбаки или фермеры, они не выпустят своих мечей, пока не умрут.

Это был трудный для жизни мир, так что эти четырнадцать лет, возможно, длились намного дольше, чем думала Чизуру. Когда она так подумала, у неё снова заболела грудь.

Войдя в замок она увидела большой, элегантный зал.

Во всяком случае, потолок тут высокий, и стена идёт до того места, где находится второй этаж... Как же тут согреться зимой?

Часть стены украшал большой гобелен, а в центре стоял длинный деревянный стол. Он чистый и широкий, но разве он немного отличается от той роскоши, котоаря есть у дворян?

Мальчики энергично бегают туда-сюда, и горничные, держащие скатерти и посуду, убираются. И снова, как тогда, когда они были на тренировочной площадке, каждый человек смотрел в пол, когда они были рядом с Лукровым, и склонял голову.

— Позовите сюда Арде, – сказал Лукрув, останавливаясь и приказывая одной из служанок.

Арде – это горничная/ служанка, которая была с Чизуру в её первом путешествии. Помните ту, что смотрела на них, когда они занимались сексом в палатке? Это была Арде.

— Арде? Это та... Арде?

Чизуру, которая шла рядом с ним, была так удивлена, что остановилась. Арде – это девушка, которая помогала Чизуру во время её последнего пребывания в этом мире, и в конце концов она была её близкой подругой, они были как сёстры. Она была одной из нескольких других людей, с которыми Чизуру хотела бы встретиться снова, помимо Лукрова.

Лукров утвердительно кивнул.

Когда Чизуру снова попыталась заговорить, из дверного проёма вышла блондинка и радостно крикнула:

— Чизуру! Ну и ну! Разве это не вы?

Блондинка вскочила и побежала к ним, она была так счастлива, что казалось, будто она танцует перед Чизуру и Лукровым.

— А-арде... это ты?

По голосу Чизуру было видно, что она ошеломлена.

Арде в то время было всего 14 или 15 лет, и она была просто хорошенькой девочкой с веснушками на коже. Но сейчас перед ней стояла высокая, утончённая, взрослая женщина. В одежде горничной и с белым шарфом на голове, это делало её очень красивой.

Арде наполнила свои голубые глаза слезами и со смехом кивнула.

— Я всегда задавалась вопросом, действительно ли этот день наступит... Ах, Лорд Лукров, Леди Чизуру, это стоило того. Мы так давно не виделись... Ох!

От радости и смущения Чизуру потеряла дар речи.

Один год и два месяца для Чизуру.

Четырнадцать лет для них.

Арде достала из-за пояса что-то вроде носового платка и продолжила, вытирая слёзы.

— Вы не изменились, Леди Чизуру, а я уже подумала, это был сон.

На этот раз Чизуру тоже плакала и смеялась.

— В моём мире прошло всего полтора года. Арде, ты стала очень красивой. Я не сразу тебя узнала.

Когда Арде медленно поднялась, обе женщины взялись за руки и улыбнулись.

— Один год?..

— Я не думала, что ты здесь, Арде. С тех пор ты ты была с Лукровым?

Когда Чизуру спросила её об этом, Арде вместо ответа повернула удивлённое лицо к Лукрову.

— Вы ничего не объяснили Чизуру?

— Эх...

Чизуру успокоилась, чувствуя, как всё её тело холодеет.

Невозможно...

Арде, которая прекрасно выросла, теперь, кажется, равна с Лукровым даже в возрасте. Она не была под контролем Лукрова, потому что была с ним в течение 14 лет... как... неудивительно...

Чизуру повернулась, чтобы посмотреть на Лукрова, но у него были только глубокие морщины между глаз, которые она уже знала, а остальное было его холодным и невыразительным выражением.

Только Арде смущалась и смотрела на них попеременно.

— Теперь уже нечего объяснять... Арде, ничего не говори, проводи Чизуру в комнату.

— ...Да. А разве у нас есть свободные комнаты?

Лукров, уставившись на Чизуру с болезненным выражением лица, как будто ему засадили нож в печень, посмотрел на них и отвернулся.

— У нас больше нет комнат, кроме одной, которую можно было бы подготовить немедленно.

До этого момента Чизуру никогда не жалела, что вернулась сюда.

----------

Глава 14: Каменный замок. ч.2

— Чизуру?

Арде тихо заговорила с Чизуру, которая ошеломлённо смотрела на спину Лукрова, не в силах ответить ей.

Её голова опустела, а ноги начали подгибаться.

Если бы у Лукрова была любовница, это было бы само собой разумеющимся, и Чизуру даже не имела бы права так страдать. Однако Чизуру обиделась, и ей было трудно ответить любезной улыбкой Арде, которая, возможно, была влюблена в Лукрова, независимо от того, сколько ей сейчас лет.

— Чизуру, я провожу вас в вашу комнату. Ох, есть так много вещей, о которых нам нужно поговорить, с чего же мне начать?

Чизуру начала идти за ней по замку в состоянии апатии.

Конечно же, внутри замок Лукрова был довольно большим, и тут было что легко заблудиться. Но Арде была таким замечательным гидом, что ясно дала понять, что она знакома с этим местом, она вела Чизуру, добавляя объяснения по мере того, как они шли.

Когда она прошла по коридору, поднялась по длинной лестнице и подошла к двери на втором этаже с очень красивой железной отделкой, Арде улыбнулась и сказала:

— Это?..

— Это комната Чизуру. Большая её часть уже готова. Пожалуйста, откройте её.

На мгновение она заколебалась, но всё же медленно шагнула вперёд и открыла дверь.

И глубоко вздохнула.

Была осмотрена небольшая комната, в которой стояла деревянная кровать с балдахином, покрытая искусно вышитой тканью, поразительно яркий и красивый ковёр и изысканная мебель, и она была чистой. Пахло чем-то свежим.

Комната не такая уж большая, но я не думаю, что это просто комната для гостей... Я чувствую, что в этом пространстве есть особый смысл, - подумала Чизуру.

Чизуру вошла в комнату на несколько шагов и оглянулась на Арде, стоявшую за дверью и улыбавшуюся.

— Вам понравилось?

Чизуру могла только кивнуть.

Она гадала, не бросят ли её в одинокую комнату где-нибудь далеко отсюда. Рядом с кроватью стояли небольшие шкафчики с выдвижными ящиками. Даже цветы были украшены, и мягкое солнце светило через маленькое окно.

Арде, не переставая улыбаться, медленно вошла в комнату.

— Я уже давно забочусь об этой комнате. Лукуров, сказал, чтобы я обязательно держала её в чистоте каждый день. В конце концов...

Сказав это, Арде прищурилась от глубокого волнения.

— Это твоя комната, Арде?

— Нет, – громко рассмеялась Арде. — Здесь ещё никто не останавливался. Четыре года назад, получив этот замок от Короля, Мистер Лукров подготовил эту комнату, и с тех пор я за неё отвечаю.

Я не понимаю всё больше и больше.

Подготовить эту комнату и долго держать её без людей было менее эффективным способом мышления, чем казалось. Кроме того, эта комната была на втором этаже главной башни, которая, как полагалось, имела ряд важных комнат.

Может быть, комната Лукрова не так уж далеко отсюда.

Арде встала перед Чизуру и озадаченно посмотрела на свою бывшую хозяйку.

В прежние времена Арде была меньше и стройнее Чизуру, но теперь она на несколько сантиметров выше и имеет более богатое тело.

— Лукров сказал, что я не должна говорить ничего лишнего... – продолжила Арде, посмотрев, нет ли кого поблизости.

— Лукров никогда не говорил, для чего эта комната. Даже для меня, которая отвечала за неё. Я думаю, что новые слуги, которые не знают о её назначении, думают, что это для его жены, которая когда-нибудь у него будет.

Уверенный голос Арде мягко прошептал в уши Чизуру:

— Лукров ждал вас... Я уверена.

Чизуру не знала, что сказать, поэтому сжала губы.

Арде ещё не знает. Лукров уже заявил, что не любит меня и что его рыцарский долг – помочь мне.

— Ты принадлежишь Лукрову... как его любовница? – спросила Чизуру. В ответ Арде широко раскрыла глаза и начала громко смеяться.

Хотя подозрения, которые у неё были, почти исчезли благодаря тому, что Арде рассказала ей о комнате, предназначенной для будущей жены Лукрува.

— Нет! Чизуру, я замужем. У меня даже есть дочь.

По её словам, Арде уже давно служит Лукрову, но он почти не возвращался в свой особняк, пока не поселился в замке. Тем временем Арде влюбилась в одного из своих фанатов, женилась, и у них родилась дочь, которой в этом году исполнится шесть лет. В этом замке ей отвели комнату в той части, где жили слуги, и там живут три семьи. Таково было её родство с Лукровым.

— В течение длительного времени, появились нехорошие слухи о Лорде Лукрове. Вы знали об этом?

— Да... Я слышала о наёмных убийцах и о том, что был фаворитом Короля.

— Мы всего лишь слуги, мы просто молча служим. Я ничего не знаю. Как я уже сказала, пока он не поселился в этом замке, Мистер Лукров почти не возвращался домой. Но Мистер Луклов - правитель этой области, и он очень спокоен и любим народом. Вы видели город-замок?

Чизуру кивнула, вспоминая лица горожан, которые радостно, но почтительно приветствовали Лукрова.

То же самое относилось и к слугам в замке.

— Его так уважают, что я не могу представить его чёрным убийцей или фаворитом Короля, помешанным на деньгах и женщинах.

— Я больше ничего не могу сказать... Я больше ничего не должна говорить. Пожалуйста, спросите непосредственно Мистера Лукрова, чтобы узнать больше.

— Но если бы я попросила о возможности поговорить, он бы куда-нибудь уехал и больше не захотел меня видеть.

— О Боже.

— Я тебе ещё не сказала! – крикнула Арде.

Затем белокурая служанка с улыбкой указала на продолговатую деревянную внутреннюю дверь в углу комнаты.

— Вон та дверь ведёт в комнату Лукрова. У неё даже ключа нет.

Когда Чизуру уже собралась ей ответить, обе женщины обернулись, услышав мужской голос, доносившийся от входа в комнату.

— Лукров…

Лукрув, одетый в тренировочный костюм, прислонился к каменной раме у входа и складывает руки на груди, холодно глядя на Чизуру. Выражение его лица было мрачным и каким-то печальным, поэтому Чизуру отступила назад и посмотрела в его тёмное лицо.

— Ты можешь спуститься, Арде. Когда ужин будет готов, позови Чизуру.

Арде склонила голову и послушно повиновалась его словам.

На обратном пути она что-то пробормотала Чизуру и ушла. Комната, в которой остались только Лукров и Чизуру, мгновенно погрузилась в тишину.

----------

Глава 15: Каменный замок. ч.3

Независимо от того, как хмурится Лукров из-за сомнений, он по-прежнему красив. После того, как я увидела его вновь, я вижу только такое выражение лица, но когда я видела его в прошлом, он был невероятно добрым, спокойным и немного милым.

Отгоняя эти сладкие воспоминания... Чизуру подумала о четырнадцати годах Лукрова, пока её не было.

Возможно, было "невежливо" видеть его улыбающимся в прошлом, но именно это придавало ей смелости видеть его в настоящем. Думая о прошлом, Чизуру умудрилась выпрямиться, даже когда Лукров холодно взглянул на неё.

Правда.. Ничего, если я останусь в этой комнате? Если тебе это не нравится, я могу уйти подальше от тебя в другую комнату.

Лукров молча покачал головой.

Возможно, это означает "Не волнуйся". Чизуру удалось лишь слегка улыбнуться.

— Это чистая комната. Эт-то... Я буду пользоваться ей с осторожностью. Я не буду её пачкать.

— Меня это не волнует.

Лукров вошёл в комнату и прислонился к каменной раме.

Затем он осторожно прошёл мимо Чизуру, не встречаясь с ней взглядом, остановился перед кроватью и снл на великолепные вышитые простыни.

— Ты остаёшься?

Сухим голосом был задан короткий, монотонный вопрос, и Чизуру кивнула в качестве формального ответа.

— Тебе здесь будет комфортно? Ты поняла, что внутренняя дверь соединена с моей комнатой?

Лукров пригладил подбородок и показал на дверь. В отличие от обычных дверей, которые отделяют комнаты от коридора, эта внутренняя дверь узкая и минималистично оформлена. Замка в ней нет. Другими словами... это просто украшение.

Лукров всегда будет там, за этой дверью.

Лукров бросил вызывающий взгляд на Чизуру, которая скромно, но чётко ответила ему:

— Я... Я вернулась в этот мир, потому что хотела увидеть тебя, Луклов. Если я могу остаться здесь, то лучшего места для меня нет.

Он будто он не верил в слова Чизуру, и она слегка опустила плечи.

— Конечно, я знаю, что больше не нравлюсь тебе. Не волнуйся, я не буду делать никаких странных принуждений и не разрушу это место, действуя так только потому, что я твоя старая любовница…

Чизуру замолчала и задумалась, как лучше ей передать свои мысли. В итоге она замолчала на несколько секунд.

— Я хотела извиниться перед тобой. Мне жаль, что я ушла, ничего не сказав в то время. Я знаю, что этого недостаточно, но...

Но что?..

Чизуру не нашлась, что ещё сказать.

Но разве он хочет от меня покаяния? Но если ты можешь, пожалуйста, прости меня. Я чувствую, что мы разные.

— Но мне очень жаль... – прошептала Чизуру дрожащим голосом, склонив голову.

Некоторое время Лукров молчал. Как будто он не знал, как ответить на её извинение.

Затем, как будто мысли Чизуру были услышаны, Лукров встал и подошёл ближе. Тело такое большое и сильное, что ты его обволакиваешь своей силой, и испускаешь тяжёлое давление, как великан. Многие трепетали и убегали от Лукрова.

Лукров взял Шизуру за подбородок одной рукой и повернул его вверх.

— Мне не нужны извинения.

На аккуратном лице Лукрова появилась совершенно тёплая улыбка.

— Ни признания, ни оправдания. Есть только одна причина, по которой я привёл тебя сюда.

Внезапно... Чизуру перекрывают дыхание и её рот блокируется сильным поцелуем.

Несмотря на это, Лукров продолжал целовать Чизуру, а свободной рукой притянул её тело к себе.

— !..

Чизуру вздохнула, когда "горячий стержень" рыцаря, который она даже чувствовала поверх его одежды, прижался к её животу.

— Ах…

Она вспомнила удовольствие, которое испытывала от него. Вскоре ей стало так жарко, что казалось, она вот-вот растает. Чизуру смутилась, её щёки покраснели, и она попыталась отстраниться от него, но Лукров ещё крепче начал держать её.

— Я могу тебя обнять... повторно, снова, опять. Неважно, день или ночь, у тебя нет права вето на отказ, и ты не получишь от меня никакой привязанности... Ты просто должна исполнять мои желания. И раздвинуть ноги здесь, передо мной.

В то же время холод, который заставлял её дрожать, и жар, похожий на ощущение ожога, были тем, что чувствовалось по тону голоса Лукрова.

— Если ты не возражаешь, давай сделаем это здесь. Если тебе это не понравится, ты выберешь комнату в другом месте. Но выбирать можно только сейчас. Как только ты выберешь место, у тебя не будет выхода.

— Лукро... в...

Сознание Чизуру напомнило ей о том времени, когда она только что вернулась в Японию.

Её единственная семья, связанная кровными узами... Её бабушка лежала на больничной койке. Её внучка, которую она воспитывала как дочь, внезапно исчезла, ухудшив её слабое сердце.

У неё были красные и опухшие глаза из-за лекарств и пищевых добавок. Она даже не знала, как её зовут, и когда увидела, что Чизуру возвращается, то проснулась и закричала от восторга.

Чизуру подошла к бабушке, обняла её и заплакала.

Затем о ней заботилась и ухаживала Чизуру в течение года или около того. Её слабое сердце так и не зажило, но она осталась со своей внучкой.

Нежная, щедрая, сильная – такова была её бабушка.

Включая Лукрова, она была человеком, которого любила больше всего на свете. Вернувшись к ней, она ни о чём не пожалела.

Но это произошло только за счёт того, что она была в стороне от Лукрова в течение четырнадцати лет в его перспективе.

Чизуру крепко зажмурилась и остановила слёзы, которые вот-вот должны были хлынуть из глаз.

Когда она снова открыла глаза, там был Лукров.

Большой, сильный, одинокий воин, который скрывает мягкое и нежное сердце за грозным характером, которого все боятся. Лукров – единственный, кого она любит, человек грозный, но нежный, человек, который дал ей радость испытать радость быть женщиной в первый раз.

Он уже не двадцатидвухлетний юноша.

Эти четырнадцать лет, возможно, лишили его любви к Чизуру, причинили ему боль и заморозили его горячее сердце. Его глаза, которые теперь постарели, царапины от старых ран, которые она не узнаёт, но у него всё ещё его глубокий-глубокий голос. Всё в нём, всё было по-прежнему прекрасно.

— Хорошо.

Одинокая слеза медленно скатилась по щеке Чизуру.

— Всё в порядке, Лукров. Если ты этого хочешь, – пробормотала Чизуру, твёрдо смотря на мужчину, которого любила.

Ответом Лукрова был ещё один страстный поцелуй.

Губы рыцаря прошлись по ушам Чизуру, покусывая её мочку горячим дыханием. Мышцы спины напряглись, и тело Чизуру прижалось к Лукрову.

— Ха-а... Ах...

Тело Чизуру подхватили на руки, и когда она это заметила, то тут же бросили на кровать. Кроме того, большое тело Лукрова накладывалось на её тело, и было лишь небольшое расстояние от тела Чизуру до его.

Острые глаза Лукрова, смотревшие на Чизуру сверху вниз, были такими похотливыми, что он мог съесть её одним взглядом, и это заставляло тело Чизуру дрожать.

Но Лукров не стал ждать.

Он вошёл в неё насильно, как будто это было неожиданно, без всякой ласки или прелюдии, он вонзился в Чизуру. Снова и снова.

Когда Чизуру собралась закричать, он закрыл её губы своими губами.

Когда наступил кульминационный момент, Лукров изо всех сил обнял Чизуру. Затем, рыча сквозь стиснутые зубы, как зверь, и произнося монолог, который невозможно было расслышать, он кончил в Чизуру.

В тот момент, когда она стала единым целым с Лукровым...

Неважно, какой дорогой я пойду, моя жизнь закончится здесь. Здесь, рядом с ним. Даже если его любви ко мне больше нет, – подумала Чизуру, переводя дыхание.

----------

Дополнительная глава. (1)

Я думал, что такой день больше никогда не наступит. Я думал, что никогда больше не буду держать её в своих объятиях...

— Я больше не люблю Чизуру.

Веря в это, Лукров пережил эти четырнадцать лет. Вот почему он больше не искал её.

Это был единственный способ, чтобы он мог выжить.

Пока Лукров не помнил о Чизуру, он мог жить.

Солнце село и маленькая комната, которую он дал Чизуру, медленно погрузилась в темноту.

Лукров, который упорно держался за свою возлюбленную, много раз возвращавшуюся из "другого мира", потому что им двигали бесконечно нарастающие желания, был весь мокрый.

Но этого недостаточно.

Если бы он не вырезал себя в её теле, душе Лукрова не было бы покоя. Было загадкой, смогу ли я когда-нибудь сделать это.

Тело Чизуру побледнело, и пот, который никто не мог сказать, был ли это её или Лукрова, и белая жидкость были повсюду. Чизуру же упала в обморок.

— Хм-м…

Сладкий, мягкий голос просачивался сквозь её холодные губы.

Нежный голос, наполняющий грудь Лукрова, точно звук колокола, доносящийся с небес, ничем не отличается от его воспоминаний 14-летней давности.

Такого не может быть.

Четырнадцать лет изменили всё в Лукрове. Теперь он намного старше, пережил ад, потерял друзей и потерял своё сердце.

Теперь Лукров понятия не имел, как её любить. Тот, кто потерял всё и состарился. С молодой и чистой Чизуру, которая не изменилась за эти четырнадцать лет назад.

Даже малейших отблесков заходящего солнца, проникающих в окно, было достаточно, чтобы осветить Чизуру в глазах Лукрува..

Белая и мягкая кожа без царапин.

Нежные и стройные конечности, чувствительная грудь.

Её шелковистые, тонкие и блестящие чёрные волосы рассыпались по кровати.

Я помню, как мне нравилось водить пальцем по этим волосам. И что хуже всего, когда я снова вот так прикасаюсь к её волосам, мне всё ещё жарко, как и тогда.

И самое главное, Чизуру испытывала те же чувства, что и четырнадцать лет назад. Своим кротким и нежным сердцем она растопила ледяное сердце Лукрува. Воспоминания о невинности между ними двумя тихо оживают в сердце Лукрова, которое запечатано в глубоком льду.

Это было самое счастливое время в моей жизни...

Далёкое прошлое, от которого он должен был отказаться.

Лукров был настроен закончить свою жизнь, посвятив себя управлению этой отдалённой страной.

Как ты думаешь, сколько боли нужно пережить, прежде чем человек смог бы принять это решение?

— Ты ничего не знаешь... ты не знаешь, – раздражённо пробормотал Лукров. — Ты не получишь от меня никакой любви... Ты в это верила? Идиотка.

Любовь всё ещё здесь. Нет никакого сомнения, что она перед ним, как огромный и прочный камень, от которого нельзя отвести глаз.

Однако Лукров не знал, как преодолеть разрыв в четырнадцать лет.

С тех пор как четыре года назад он бросил Чизуру, Лукров старался не думать о ней и жил надеждой, что когда-нибудь его мысли о ней исчезнут.

И это постепенно увенчалось успехом, по крайней мере, пока на небе было солнце. За исключением тех случаев, когда она приходила к нему во сне, как привидение приходит с наступлением ночи и темноты, Лукров научился жить один.

Он прожил десять лет в аду и четыре года в пустоте.

В дополнение... он был в состоянии вынести её потерю однажды. Но во второй раз он не сможет сделать этого.

А что будет, если я снова потеряю её?..

В тёмной комнате он наблюдал за Чизуру, которая была совершенно измучена и спала. Он услышал шаги приближающегося человека, шаги женщины. У него было общее представление о том, кто идёт.

Раздался короткий стук в дверь, и тут же в комнату вошла Арде со свечой.

— Чизуру, ужин готов...

Служанка, заметившая в темноте тень хозяина замка на кровати, опустила голову и сказала:

— Ох... извините... ужин вот-вот начнётся...

— Мне всё равно, я же сказал тебе прийти и позвать Чизуру. После долгого путешествия она устала и уже заснула. Сегодня я не пойду в столовую. Предупреди всех.

— Да.

Затем, когда она уже собиралась начать задавать вопросы, Лукров поднёс указательный палец ко рту и издал какой-то звук сквозь зубы.

— Тс-с.

Другой рукой он продолжал гладить волосы Чизуру. Арде без труда повернула покрасневшее лицо и, поклонившись, поспешно закрыла дверь.

В темноте ночи Лукров, держась за спящую Чизуру, никогда не думал, что он будет таким идиотом.

----------

Глава 16: Новая жизнь. ч.1

Сознание Чизуру медленно вынырнуло после медленного расслабления в таинственно приятном сне.

Когда свет озарил её глаза и шум, издаваемый маленькой птичкой, достиг её ушей, Чизуру открыла глаза, и первое, что бросилось в глаза, были простыни, незнакомые и изящно вышитые.

— Хм…

Она почувствовала неловкость во всём теле и попыталась вывернуться. Но это было не её тело, а совсем другое... она чувствовала тепло лежащего рядом человека.

— Ех...

У Чизуру внезапно потеряла сонливость и, лежа, подняла голову. Её взгляд был чем-то заблокирован и она не могла пошевелить верхней частью тела.

Происхождение этого тепла было ей известно.

Лукров был рядом с ней абсолютно голый.

Он обнимал её голой рукой под простынёй.

Чизуру несколько раз моргнула и попыталась вспомнить, почему он здесь.

Это!.. Вчера я наконец-то прибыла в замок Лукрова, и мне выделили комнату. Я снова встретила Арде.

После этого меня много раз обнимали...

И тут она вспомнила что произошло дальше.

— ...

Чизуру была тихо очарована спящим лицом Лукрова, освещённым утренним солнцем.

Ясные и красивые брови и длинные чёрные ресницы. Глубоко вырезанные черты лица и мужественный подбородок до линии шеи.

Мне всегда хотелось прикоснуться к этому кадыку, который двигается вверх и вниз вместе с его неглубоким дыханием.

И тренированное стальное тело.

Прекрасный человек...

Грудь Чизуру переполнили воспоминания и любовь.

Я рада, что вернулась сюда. Мне приятно снова увидеть его. Мне было приятно снова оказаться в его объятиях, даже если он не любит меня.

Ей следовало бы остаться в Японии и погрузиться в память о его доброте, которую она помнила. Но Чизуру не выбрала этого. Быть рядом с Лукровым, даже если у них есть только сексуальные отношения, лучше, чем быть далеко от него.

Это хорошо, да?

Её грудь была раздавлена болью, и слёзы медленно потекли из уголков глаз, но Чизуру мягко протянула руку и положила палец на щеку Лукрова.

У него немного отросла борода. Люди здесь бреются заточенным ножом, поэтому, когда я впервые увидела его, то испугалась.

Вспомнив об этом, Чизуру слегка улыбнулась.

Возможно, когда-нибудь ему удастся вернуть свою любовь, а может быть, этот день никогда не наступит. Но всё же я хотела поблагодарить его за то, что он помнил меня в течение 14 лет.

Чизуру, которая водила пальцем по тени его бороды, заметила небольшую странность и подняла глаза вверх.

Лукров проснулся и уставился на Чизуру. Чизуру поспешно попыталась убрать руку.

— Почему остановилась?

Однако рука Лукрова потянулась к руке Чизуру, и он решительно преградил ей путь.

— И-извини.

— Не извиняйся.

Лукров придвинулся к ней ближе, и два обнажённых тела, спрятанные под простынями, переплелись.

Даже после того, что произошло вчера и сегодня ночью я чувствую твёрдую эрекцию мужской части Лукрова.

Чизуру покраснела.

Внутри у Чизуру всё болело, как будто она получила лёгкий ожог.

Вчера Лукров был так яростен, что Чизуру подумала, сможет ли она снова принять его в себя этим утром.

Лукров смотрел на Чизуру так, словно изучал её.

— Ты ранена?..

— У-ун! Всё нормально... и я могу сделать это... – возразила Чизуру, но выражение лица Лукрова стало каменным.

Неглубокие морщинки пролегли между его бровями.

— Конечно, я сказал, что у тебя нет выбора... Но я не собираюсь причинять тебе боль. Во-первых, у меня нет такого хобби.

Чизуру кивнула и покраснела.

Хотя акт любви Лукрова был яростным, в глубине души он всегда был полон доброты и заботился о каждой клеточке её тела.

— Иногда я был ошеломлён, но в таких случаях это было то, что я всегда ценил постфактум. Так обстоит дело и сейчас...

Прежде чем покинуть Чизуру, Лукров немного пожалел об этом, потом медленно приподнялся на кровати. Его широкие плечи и толстая грудь открылись утреннему солнцу, придавая ему величественный вид.

В день их воссоединения Лукров любил Чизуру всю ночь напролёт в лесу.

Прошло много времени с тех пор, как я видела его голым. Конечно, он стал немного более худым по сравнению с тем, каким был 14 лет назад, но он не потерял силы. Напротив, Лукров сейчас гораздо сильнее, чем был в прошлом, он подобен выгравированной скульптуре.

Посмотрев вниз на Чизуру, лежащую обнажённой, спрятавшую своё обнажённое тело в простынях, Лукров стянул простыни.

— Кх-х, Лу-лу... кров.

Чизуру поспешно попыталась прикрыть грудь руками, но его рука схватила её и прервала это действие гораздо быстрее, чем она думала.

Ах, вот что значит стать любовницей закалённого в боях рыцаря...

Верхняя часть тела Лукрова накрыла верхнюю часть тела Чизуру, и его губы посасывали грудь Чизуру.

— Хах...

Услышав стон Чизуру, Лукров повторил то же самое с другой стороны.

— Ах...

С губ Чизуру сорвалось бессмысленное дыхание, и Лукров некоторое время продолжал нежно ласкать их языком. попробовать на вкус затвердевшие соски. Руки Чизуру были прижаты к кровати, и её тело начало дрожать.

Тут Лукров вдруг остановился.

— Я прощу тебя за то, что ты сделала со мной сегодня утром.

Сухой голос прошептал ей на ухо, и позвоночник Чизуру задрожал ещё сильнее.

Лукров быстро встал, оставив Чизуру в постели, и, всё ещё голый, пошёл к внутренней двери, которая вела в его комнату. И прежде чем открыть дверь, он произнёс, оглядываясь на Чизуру.

— Отдохни сегодня.

Наконец дверь закрылась.

Я прощу тебя?..

Чизуру была поражена внезапным давлением и разочарованием, которые были брошены посередине, и посмотрела на дверь, за которой исчез Лукров.

Она подобрала простыни, пошевелилась и попыталась встать с кровати, но безуспешно.

И всё же, оставшись на некоторое время одна, Чизуру постепенно начала понимать, что её окружает. Снаружи слышен шум работающих людей. Здесь было не так шумно, но чувствовалось, что многие люди уже не спали.

Что же мне делать? Я хочу есть...

Когда она попыталась встать с постели, то почувствовала лёгкую боль в бёдрах, ей было немного трудно ходить. Чизуру удалось выбраться из постели и неуклюже, как пингвин, пройти несколько шагов, остановившись перед тем, что она приняла за шкаф.

Я вспомнила, как Арде говорила, что большая часть моих вещей в комнате...

Она открыла дверь.

— Ух ты, – громко сказала Чизуру.

Запах сухих цветов разлился пушистым потоком, и её взору открылись яркие средневековые платья.

Даже если их называют разноцветными, технология окрашивания здесь не настолько развита. Тёмно-зелёный, цвета слоновой кости, светло-розовый, красный...

Хотя и не кричащие, большинство из них были украшены вышивкой и украшениями, которые были слишком великолепны, чтобы назвать их цельными платьями.

Чизуру медленно подняла одно из платьев.

И... она попыталась аккуратно подогнать его к своему телу, ощущение было такое, как будто кто-то соединял кусочки большой головоломки.

Это идеально, идеально мне подходит.

Чизуру даже не знала, что об этом думать, и села на кровать, прижимая к груди чистое платье, которое никто никогда не надевала.

Лукров оставил меня в этой комнате... что же мне делать? Как он и говорил, была ли я просто отдушиной для его желаний? Был ли это его рыцарский долг? Или...

В этот момент Чизуру с удивлением подняла глаза, услышав звук открываемой двери.

Очевидно, она была настолько поглощена своими эмоциями, что пропустила приближающегося человека. Ответив "Да", Чизуру пришла в ужас, когда поняла, что её голое тело было лишь обёрнуто простынями..

Это была Адре.

— Доброе утро, Чизуру... Лукрув сказал, что я должна позаботиться о тебе, даже если сейчас раннее утро.

— Да?

Чизуру снова покраснела, а Арде продемонстрировала освежающую улыбку, что было ей более чем необходимо.

Улыбка Арде, казалось, просто проглядывала сквозь то, что произошло прошлой ночью и этим утром...

О Боже, неужели моё сердце выдержит это? Чизуру взывала к небесам.

----------

Глава 17: Новая жизнь. ч.2

Арде предложила помочь ей переодеться, но Чизуру мягко отказалась и выбрала платье с самым взрослым дизайном и надела его самостоятельно.

Тем временем Арде приводила в порядок постель, но едва взглянув на неё, горничная многозначительно прищурилась, и она поняла, что то, что она себе представляла, было правдой. Что всё закончилось именно так, как она думала. Как и ожидалось, Арде, закончив готовить постель, оглянулась на Чизуру с улыбкой, которую можно было описать только как нинмари*.

*Нинмари –это удовлетворённое выражение. С закрытым ртом, но с широкой улыбкой и с закрытыми глазами.

— Господин Лукров был с тобой ласков?

— Кх-х

Чизуру закашлялась на мгновение, трепеща, как золотая рыбка.

— ...Разве это так легко понять?

Арде мягко прервала свою улыбку и сделала несколько шагов вперёд, чтобы встать перед Чизуру. Привычной рукой поправляя тесёмки, стягивающие талию платья Чизуру, она сказала тоном, напоминающим материнский.

— Вообще-то, я заходила в эту комнату вчера вечером, после того как ты легла спать. Хотела сказать что ужин готов. Но... Тут был Лукров. Тебя он обнимал так, словно это был кто-то очень важный.

Арде указала на кровать, вспоминая, как он оборвал её слова.

— ...Ну, это было не очень тревожно. И очень давно я не видела, чтобы Господин Лукров хоть немного улыбался.

— Ех-х-х…

Лукров улыбался? Я ещё не видела его улыбающимся, но Адре видела... Я заснула в середине акта "насилия" прошлой ночью, и я ничего не помню. Хм... это потому, что он был счастлив?

— Как прекрасно. Я всегда восхищалась твоими прямыми чёрными волосами.

Арде осторожно потрогала волосы Чизуру и достала расчёску.

Восход солнца над окном был ослепительным и Чизуру решила позволить служанке позаботиться о ней. Отныне в этом замке её ждут новые дни, подобные этому. Ей дали комнату, и за ней присматривает горничная.

Нынешнее значение существования Чизуру для Лукрова может быть просто отдушиной его желаний, но она также может быть важным для него человеком...

Что я могу сделать? Какой будет моя новая жизнь, как мне теперь быть?

Чизуру и Арде спустились на первый этаж и пошли в столовую.

Там уже было немного шумно, многие люди были заняты тем, что приходили и уходили, неся еду и напитки.

Столовая была такой же большой, как и зал, с длинными деревянными столами, выстроенными в ряд в центре. Похоже, что здесь собирались все люди, живущие в замке, начиная с низших чинов, таких как слуги и служанки, и заканчивая теми, кто обладает прекрасным телосложением и может быть рыцарями. Все ели за одним столом.

Похоже, тут нет никакого установленного времени завтрака\обеда\ужина. Люди приходили, когда могли, и уходили, когда хотели.

— Это место Господина Лукрова. Он всегда сидит вон там.

Арде показала на одно из мест и Чизуру посмотрела туда.

Если присмотреться, то действительно порядок сидений совсем не хаотичен, на одном конце стола было более высокое сиденье, ам стояло роскошное кресло с тёмно-красным бархатом. На той стороне стола собралось много рыцарей и других людей, а слуги, похоже, сосредоточились на противоположном конце стола.

Тёмно-красное кресло предназначено для Лукрова, и чем выше положение в замке, тем ближе к нему можно сесть.

— Где ты обычно ешь, Арде?

— Я? Я всего лишь слуга, так что я на этой стороне. Господин Лукров говорил что можно сидеть, не беспокоясь о положении, но, естественно, всё совсем не так.

Арде, разумеется, указала пальцем на противоположный конец стола. Слуги весело общались друг с другом, и, хотя их немного, вокруг бегали дети. Было довольно оживлённо.

С другой стороны, когда она перевела мой взгляд на трон, сильные рыцари с жёсткии лицами молча ели со своих тарелок. Некоторые люди носили доспехи с самого утра, и там была совсем другая атмосфера. По крайней мере, не совсем обычная.

— А можно мне есть там же, где и ты?

— Ну, Чизуру, это просто смешно. Разве ты не будущая жена нашего Господина? Пожалуйста, подожди, я поставлю стул рядом с ним. Хорошо?

Не дожидаясь ответа Чизуру, Арде пошла к трону, месту Лукрува.

У Чизуру небыло другого выбора, кроме как идти за ней. Ей удалось догнать Арде и она потянула её за руку, чтобы прояснить ситуацию.

— Это недоразумение, Арди. Я больше не девушка Лукрова. Он сказал, что я всего лишь любовница... Я не могу сидеть рядом с ним.

— А-а?

Арде обернулась и загадочно посмотрела на Чизуру.

— Госпожа?.. Должно быть...

Внезапно чья-то большая рука схватила Чизуру за плечо.

Чизуру удивлённо повернулась в сторону и увидела Лукрова. Он был одет во что-то похожее на официальную одежду, поверх которой надета туника без рукавов, а на ногах длинные сапоги, доходящие до колен.

— Арде, спасибо. Тебе надо пойти поесть. Я всё расскажу Чизуру.

Следуя твёрдым указаниям Лукрова, Арде отступила назад и поклонилась, сказав:

— Да, Лукров.

Однако, прежде чем уйти, Арде всё ещё молча смотрела на них.

— Лукров, я... я думала о том, чтобы поужинать с Арде... – сказала Чизуру так тихо, как только могла, и взглянула на Лукрова.

Лукров, похоже, только закончил готовиться к утру, и его борода чисто выбрита, и волосы тоже аккуратно подстрижены. Его спокойный, но полный достоинства вид напоминает мне владельца старого замка. Это внешность взрослого Герцога, а не 22-летнего молодого рыцаря.

— Тебе не стоило приходить сюда, еду принесли бы в твою комнату...

Лукров мысленно застонал, смотря на Чизуру.

Он осматривает меня с головы до пят. У него тот же самый взгляд, как у художника, когда он выглядит разочарованным тем, насколько бедной/уродливой выглядит его картина.

Как грубо.

Понятно, что простая девушка не должна ходить в людное место, чтобы поесть там, где её увидят все люди. Я знаю. Но я могла бы просто сесть и поесть, напротив того места, где сидит он. Он не должен быть таким...

— Я пойду. Не волнуйся, я постараюсь поесть как можно незаметнее.

Чизуру попыталась уйти от Лукрова, стремясь занять место, предназначенное для его слуг.

Однако Лукров положил руку на плечо Чизуру и повернул её к себе.

— Ладно. Самое время чтобы люди узнали кто ты.

Затем её руку крепко сжала его большая ладонь.

Мы совсем как в старые добрые времена...

— Но ,Лукров...

Несмотря на смущение Чизуру, Лукров потянул её за руку и пошёл к своему месту. Когда они начали приближаться к тёмно-красному креслу, рыцари переглянулись и начали смотреть на них. У некоторых открылся рот.

Не похоже, что они мне рады... Чизуру захотелось сбежать.

----------

Глава 18: Новая жизнь. ч.3

Всё выглядело иначе и Чизуру поняла это только тогда, когда села рядом с Лукровым.

Все остальные смотрели на свою еду, но, как и следовало ожидать, у Лукрова есть приличный слуга, который служит своему хозяину изо всех сил.

— Господин Лукров, мне принести этой даме поесть? Приятно познакомиться, я Надаль. Пожалуйста, скажите, что вы хотите.

Мальчик лет тринадцати-четырнадцати, с каштановыми кудрявыми волосами, назвавшийся Надалем, поздоровался с сидевшей рядом с Лукровым Чизуру.

Его большие глаза медового цвета, на лице веснушки, разбросанные по молодой коже. Стройный и умный мальчик с очень дружелюбным лицом.

— Приятно познакомиться, Надаль. Я – Чизуру... но ты не должен использовать ко мне почётное обращение, – с улыбкой ответила Чизуру, и щёки Надаля заметно покраснели.

— Господин Лукров! – прошептал Надаль Лукрову. Но Чизуру слышала весь их разговор.

— Где вы нашли такую замечательную женщину? Я думал, что вы просто посетите ту одинокую деревню.

Посетит деревню?

Он имеет в виду деревню Родольго? Другими словами, Лукров всего лишь заезжал в деревню, он не собирался меня искать?

— Надаль, держи язык за зубами.

Голос Лукрова был строгим, но почему-то ей казалось, что он наслаждается живостью мальчика.

— Она моя гостья. Обращайся с ней как с таковой. Принеси ей поесть... но не давай ей ничего пить.

— Вы что, не пьёте?

Надаль посмотрел на Лукрова и Чизуру по-очереди.

— Нет, не пьёт, – подтвердил Лукров.

В этом мире существует обычай пить слабоалкогольное сладкое вино вместо воды. Большинство людей пьют его с самого раннего возраста, поэтому у них к нему иммунитет. Но с Чизуру всё совсем по-другому.

Я вообще не могу пить алкоголь, но несколько раз пыталась его насильно выпить, потому что больше пить было нечего... Я напивалась и падала в обморок. Каждый раз Лукров после этого заботился обо мне.

— ...ты помнишь? – пробормотала Чизуру, когда Надаль встал со своего места, чтобы принести еды.

Сидя на стуле хозяина замка, где благородные деревянные украшения и тёмный бархат излучают достоинство, Лукров отвечал Чизуру, сохраняя спокойный вид и слегка приподнимая одну бровь.

— Я не могу этого забыть, даже если захочу. Иногда тебя рвало на мою лошадь, а иногда ты пыталась раздеться перед всеми. И мне приходилось нести тебя, которая не могпа ходить, потому что у тебя был похмелье весь день. Мне приходилось идти пешком... Это был так ужасно, что я не мог ехать верхом.

— Лукров, – застенчиво вскрикнула Чизуру, но Лукров был спокоен.

Я рада, что он помнил об этом в течение 14 лет, но я чувствую себя немного странно, потому что он мог бы и забыть об этом. Однако я была счастлива, когда увидела, как Лукров сияет счастьем под маской спокойствия, когда он говорил об этих воспоминаниях.

Лукров всегда отвечал одно и то же, когда кто-нибудь спрашивал у него о Чизуру, что она гостья и что с ней нужно обращаться как с гостьей.

Что же я должна делать?

Чизуру решила вернуться в свою комнату вместе с Арде, которая пришла её проводить.

Лукров, похоже, весь день провёл на тренировочном полигоне

Он сказал, что у меня не будет возможности увидеть его до обеда.

Обитатели этого замка, в том числе и рыцари, были, как правило, хорошо обучены и вежливы. Похоже, они приняли слова Лукрова о том что она гостья, и больше не лезли с расспросами.

Оставалось загадкой, что за слухи стояли за этим.

— Лукров сказал, что тебе сегодня надо хорошенько отдохнуть.

— Да... но мне не сказали, что я не могу выйти на улицу... Могу ли я сегодня осмотреть замок?

— Да. Но ты точно в порядке, Чизуру?

— Да.

Конечно, интимная часть тела между моих ног всё ещё жалуется на лёгкое, болезненное ощущение, но это не значит, что я должна лежать в постели весь день.

— Хорошо, есть много мест, которые я хочу тебе показать.

Арде посмотрела на воду в вазе рядом с кроватью и подняла глаза на солнце, светившее в окно.

— Погода довольно хорошая, так что давай сделаем это. Лукров сказал мне, что если ты хочешь покинуть замок, то не можешь этого сделать без его разрешения. Но ты можешь исследовать замок и без его разрешения.

— Правда?

Если ты захочешь уйти, то уходи.

Я чувствую, что есть какие-то противоречия в его поведении по отношению ко мне, и я до сих пор не могу осознать положение моего места в этом замке. Однако, если он сказал, что я не должна покидать замок без разрешения, я последую этому указанию.

Может быть... сначала я должна вернуть его доверие...

Любовь должна строиться на доверии.

— Конечно, я буду только в разрешённых местах. И если возможно, я хотела бы увидеть твоего мужа и дочь.

— Только это?

Фу-фу, Арде ухмыльнулась, выглядя счастливой.

Они вышли из комнаты и медленно пошли по большому замку, где было много всего интересного.

Дочь Арде – Ноа, симпатичная девочка с голубыми глазами, похожая на мать, и чёрными вьющимися волосами, унаследованными от отца.

Все дети слуг от младенца до двенадцати лет живут в одном углу замка, похожем на современный детский сад. После двенадцати лет они начинают работать в детском саду.

— Чизуру! Поиграй с Ноем!

Тут было примерно пятнадцать детей. С другой стороны, тут было лишь двое взрослых, одна пожилая женщина, которой было около 60 лет, и ещё одна молодая девушка-подросток. Когда Чизуру пришла сюда вместе с Арде, вокруг неё поднялась настоящая суматоха.

— Нет, поиграй со мной ещё! Меня зовут Дхармасан Коландер!

— Погодите, погодите, всем вместе играть гораздо веселее. Идите сюда.

— Ура!

Вокруг Чизуру в мгновение ока создался круг.

Их глаза ярко блестели, а одежда была простой, но у них был прекрасный пухлый, упитанный вид. Даже если и были сежду ними какие-то индивидуальные различия, всё было прекрасно и беззаботно.

Чизуру не могла перестать гордиться собой.

Это доказательство того, насколько хорош Лукров как владелец замка. Я видела некоторых Герцогов и Графов этой эпохи, которые заставляли детей работать и даже не давали им есть.

— Давайте поиграем в новую игру. Вы знаете тэга?

— Ага!

— Конечно!

— Чизуру – демон.

Чизуру превратилась в воспитательницу детского сада. Тем не менее, быть окружённой умными детьми и восхищаться ими было очень приятно. Изначально Чизуру любила детей, и она была рада, что может сделать что-то полезное.

В этой новой жизни... Чизуру хотела иметь роль или работу, а не просто ждать Лукрова в постели, как любовница.

— Ты можешь остановиться, если тебе это не нравится, – хором сказали Арде и пожилая женщина, но Чизуру, окружённая детьми, покачала головой.

— Нет, не волнуйтесь, это весело. Я хочу приходить сюда каждый день.

Это было правдой.

Чизуру наслаждалась невинностью детей, а дети были поглощены существованием своей новой старшей сестры. Шизуру научила их какой-то японской игре, а они, наоборот, научили её детскому стишку.

Время шло быстро, и не успела она опомниться, как Чизуру провела большую часть утра в этом месте.

Когда пришло время обеда, Чизуру и Арде оставили детей и пошли гулять вокруг главной башни.

Указывая на пыльную площадь, Арде сказала Чизуру:

— Дальше находится тренировочная площадка для рыцарей. Ты видела её, когда вьезжала в замок?

Даже на расстоянии они могли видеть людей, сражающихся с различными видами оружия.

Чизуру кивнула.

— Да. Она большая...

— Иногда здесь устраиваются турниры. Лукрову это не сильно нравится, но это происходит редко...

— Ясно…

Это правда, что молодые рыцари часто были готовы принять участие в демонстрации своей силы и вырваться вперёд и выиграть приз. Сам Лукров в молодости показал свою силу таким образом и предстал перед взором Короля. Но теперь ему не нужно ничего было доказывать.

Лукров был воином, который сражался только потому, что должен был сражаться.

Вот почему его меч всегда был холодным и даже... красивым.

— А? Ты что-то сказала?

— Ах да, мне интересно... может быть, мне удастся увидеть Лукрова. Хотелось бы взглянуть на него.

— А, конечно. Смотреть на него не запрещено. Молодые девушки в замке часто приходят посмотреть на тренировки рыцарей.

— Да?

Чизуру слушала объяснения Арде, чувствуя себя успокоенной и немного ревнивой.

Так как он тренируется с настоящим оружием, ей запрещено походить близко...

— Ну что, подойдём ближе?

Арде говорила, что это опасно, но вела Чизуру туда, где можно было бы легко наблюдать за рыцарями.

В месте, где были приготовлены стулья и скамейки, было не так уж много людей, поэтому они легко нашли свободное место.

Мускулистые мужчины, сражающиеся с ужасающими копьями и топорами, названия которых я даже не знаю, и рыцарей на лошадях, сражающихся с длинными мечами. Даже голливудские фильмы не могут такого показать.

Это интересно... Чизуру не могла найти человека, на которого хотела посмотреть, сколько бы ни искала.

Да, Лукрова здесь нет.

— Мисс Чизуру! Зачем вы пришли сюда?

Внезапно сзади послышался голос, и Чизуру с Арде одновременно обернулись.

Надаль, юноша, которого она видела утром, приближался к ним с откровенно большими глазами. Зрелище было настолько драматичным, что Чизуру склонила голову.

— Что случилось, Надаль?

— Вообще-то ничего, но Господин Лукров...

Надаль почесал голову.

— Я не знал, что вы здесь...

— ?.. Что ты имеешь в виду?

Вопрос Чизуру заставил Надаля быстро обьяснять ей:

— На самом деле... Некоторое время назад я и Господин Лукров покинули тренировочный полигон, и он сказал, что заберёт Чизуру. Видите ли, скоро обед. Он сказал что пойдёт за Чизуру один...

Чизуру и Арде быстро переглянулись.

Хм-м... Неужели Лукров уже добрался до пустой комнаты Чизуру?

В этот момент Чизуру поняла, что её лицо побледнело...

----------

Глава 19: Не оставляй меня. ч.1

Нетерпение из-за необходимости вернуться пораньше и страх перед тем, что будет ждать её, когда она придёт туда, сочетались с её неуклюжими ногами, но Чизуру отчаянно бежала вперёд, в то время как Арде поспешно преследовала её.

Чизуру остановилась только после того, как пролетела через зал, взбежала по лестнице и оказалась перед красивой дверью, ведущей в её комнату.

Она глубоко вздохнула и положила руку на сильно бьющееся сердце.

Может быть, Лукрова больше нет в комнате. Увидев, что меня там нет, он мог пойти на обед один...

Она успокаивала себя, неё инстинкты кричали что это невозможно.

В любом случае, я не узнаю правды, пока не зайду… Сделав ещё один глубокий вдох-выдох, Чизуру медленно открыла дверь комнаты.

Ощущение прохладной медной ручки причиняло боль её пальцам.

— Лукров…

Да, он был там.

Высокий рыцарь, стоявший в центре маленькой комнаты, смотрел сверху вниз на Чизуру, которая зашла в комнату, пустыми глазами, как будто он был одержим. Это был неуловимый взгляд, который не был злым или полным радости, в отличие от холодного взгляда, который у был у него до сих пор.

Чизуру вошла в комнату, чувствуя себя ягнёнком перед львом.

Лукров не шевелился..

— Ох, прости, я не знала, что ты приедёшь за мной… Я попросила Арде показать мне замок. Если бы я знала, что ты будешь здесь, я бы не выходила…

Возможно, это не самый мудрый выбор – оправдываться.

Однако Лукров молчал, и у Чизуру не было другого способа смягчить ситуацию.

— Я познакомилась с дочкой Арде. На окраине замка, где живут дети. Все были такими милыми. Потом я пошла посмотреть тренировочную площадку, подумав, что могу встретиться с тобой, но Надаль пришёл и сказал мне, что ты здесь…

В это время запыхавшаяся Арде наконец-то догнала Чизуру.

Видя, что Лукров и Чизуру стоят друг против друга в комнате, она не могла решить, заходить ей или нет...

— Не входи, Арде… Я позову тебя, если понадобится.

Мрачный голос Лукрова ответил на мысли Арде. Хотя эти слова были адресованы Арде, Лукров не сводил взгляда с Чизуру ни на мгновение. Он даже не моргнул.

Хотя и заколебавшись, горничная поклонилась, и тихо закрыв дверь ушла.

Когда дверь закрылась, в комнате стало ещё "душнее".

Лукров ничего не сказал, он просто смотрел на Чизуру своими пустыми глазами, как смертельно раненное животное.

Чизуру хотела ещё что-нибудь сказать.

Ничего, это нормально. Неважно, ругательство это или холодная фраза, что-то ещё. Любое жестокое слово не должно ранить так сильно, как молчание...

— Прости, Лукров... ты велел мне отдохнуть. Но мне не запрещалось не выходить, и с моим телом вс в порядке, так что...

Её голос задрожал, и Чизуру отступила назад.

Глаза Лукрова опасно блеснули, и когда он вдруг быстрым шагом подошёл вплотную к Чизуру, крепко схватил её лицо обеими руками и приблизил своё лицо.

С губ Лукрова сорвался скрипучий низкий голос:

— Ничего не говори…

— Я...

Его рука обхватила шею Чизуру и впивалась в её кожу. У Чизуру перехватило дыхание.

— Не надо!.. Ах...

Чизуру не могла говорить, хотя и хотела.

Холодный свет, от которого её пробирал озноб, жил в глазах Лукрова, её платье было сорвано в одно мгновение силой, которой Чизуру не могла сопротивляться.

Рука с когтями, поднятыми, как у зверя, ухватила за её спину, а другая рука грубо схватила её за грудь.

— !..

Внезапно её грудь, которая ни к чему не была готова, сильно напряглась, и Чизуру сжалась и затихла. Лукров начал мять её грудь, и затем брсоил её на кровать.

Чизуру задохнулась от боли и попыталась приподнять верхнюю часть тела, но не успела она сдвинуться и на сантиметр, как большое тело Лукрова накрыло её.

Она даже не могла сказать "Стой".

Лукров закрыл рот Чизуру своими губами и одной рукой быстро вытащил шнурок, который стягивал пояс её платья. Глаза Чизуру изумлённо распахнулись. Лукров связал запястья Чизуру и обмотал верёвкой спинку кровати над ним. Её оставшаяся одежда была разорвана и Чизуру оказалась совершенно голой.

— Остановись... – умоляла его Чизуру, дрожа от переполнявших её слёз.

Однако Лукров словно ничего не слышал. Возможно, он действительно сошёл с ума… Лукров, снявший с себя одежду, грубо вошёл в неё.

Вдобавок ко вчерашнему, тело Чизуру ещё не успело отдохнуть и она закричала.

По её щекам текли слёзы, а плечи беспрестанно дрожали.

Так как обе её руки были связаны, всё оставалось на усмотрение Лукрова. Он стиснул зубы и начал яростно двигаться, искажая лицо, в то время как его лицу текли капли воды...

Слёзы?..

Несмотря на то, что с ней обошлись так жестоко, вид Лукрова, у которого из глаз текли слёзы, бил в самое сердце...

Он, считавшийся самым сильным рыцарем, был ужасно одинок, полон ран и дрожал от одиночества.

Продолжительный акт не должен был отличаться от болезненного обвинения, говоря физически. Однако выражение лица Лукрова выглядело таким болезненным, что она даже почувствовала, как ему больно… Она почувствовала боль в груди.

— Не уходи, ничего не сказав.

Когда Лукров почти дошёл до конца, Чизуру удалось пробормотать:

— Прости…

Она не знала, услышал ли он.

Однако выражение его лица стало ещё более печальным.

— Прости... ох!..

Лукров обхватил руками Чизуру, и выплеснул в неё своё семя.

Лукров продолжал сжимать Чизуру в болезненно крепких объятиях , но у Чизуру не было возможности обнять его в ответ, так как руки у неё были связаны. Ей было слышно лишь его неистовое дыхание...

Сколько времени прошло?

По ощущениям прошло очень, очень много...

Лукров медленно разжал руку, державшую Чизуру, и, когда он слегка приподнялся, то уставился на тело Чизуру.

В глазах Лукрова, смотревшего на хрупкое тело Чизуру, лежащее со связанными руками, было явное сожаление.

— Прости… Лукров. Я ушла без разрешения…

Сама Чизуру не была уверена, говорит ли она о сегодняшнем дне или извиняется за прощание четырнадцать лет назад. Может быть, за оба.

Лукров о чём-то думал.

— Чизуру…

Он позвал её по имени.

— Чизуру, чёрт возьми... убей меня, отрежь мне голову и станцуй на моём трупе. Ты имеешь на это право.

— Нет, Лукров…

Она хотела погладить его по волосам, но не могла. Чизуру мягко улыбнулась.

— Это очень привлекательно, но я только недавно смогла встретиться с тобой, так что это будет просто пустая трата времени…

В этот момент она поняла, что Лукров улыбнулся ей, правда, совсем немного.

----------

Глава 20: Не оставляй меня. ч.2

Лукров медленно и осторожно развязал руки Чизуру, так что та почувствовала лёгкое раздражение.

Он крепко обнял её тело, которое вот-вот должно было упасть на кровать, уложил Чизуру нежным движением, которое было слишком нежным, и положил подушку ей под голову.

— Тебе больно?

Не услышав ответа, Лукров с лёгким самоуничижением покачал головой.

— Я немедленно позову Арде, чтобы она полечила тебя. При необходимости позову доктора…

— Стой. Пока никому не звони. Оставайся здесь.

Чизуру сделала решительный шаг.

Может быть, это и трусость, но теперь она знала, что Лукров прислушается к её желаниям, поэтому онаи не хотела упускать возможности побыть с ним.

— Здесь... рядом со мной. Хоть немного.

Лукров не ответил и посмотрел на Чизуру. Через некоторое время он несколько раз кивнул, положил одеяло на тело Чизуру мягкими жестами, которые не подошли бы такому сильному воину. Потом он лёг рядом со ней, подперев голову рукой и смотря сверху вниз на свою давнюю любовницу.

Чизуру тоже смотрела на него.

Они не могли легко отвести взгляд друг от друга и не могли произнести ни одного изящного слова.

Нет... может быть, им и не нужны были слова.

Ни извинения, ни признания в любви не имели никакого смысла для этих двоих. Все они передавались в сердца друг друга через их души, не утруждая себя их озвучиванием.

После долгого и нежного молчания Чизуру осторожно протянула руку из-под простыни и коснулась шрама, идущего от лба Лукрова к виску. Это сухая отметина, которой, кажется, много лет, но она, вероятно, была довольно глубокой, когда его ранили.

Чизуру осторожно погладила его.

— Могу ли я спросить тебя об этой ране?..

Лукров слегка приподнял брови, словно вспомнил о существовании раны только тогда, когда его спросили. Он не чувствовал себя неловко от вопроса Чизуру.

— Что ты хочешь знать?

Его голос был спокойным.

— Давно он у тебя?

— Четыре с половиной года назад. Незадолго до того, как я умыл ноги из семейного бизнеса киллеров и стал известен как Ледяной Герцог…

— Должно быть, было больно.

— Это то, что тебя волнует? Разве ты не слышала некоторые из моих старых слухов?

— Э-э, да... но...

Чизуру не смогла найти слов, но, сделав вдох, прошептала:

— Может, что-то случилось?

Чёрный убийца, фаворит Короля… Печальные глаза, которые были настолько печальны, что она не могла думать плохо о человеке, которого так называли, спокойно смотрели на Чизуру.

Чувство желания узнать его секрет в течение четырнадцати лет, которого не знала Чизуру, и чувство, что, возможно, лучше ей этого не знать его, чередовались. И Лукров тоже не знал, сказать ей правду или нет.

Однако через некоторое время Лукров постепенно начал объяснять.

— ... Я получил то, что хотел. Король обещал отдать его мне. Я в это верил…

Чизуру вспомнила человека, которого называли Королём этой страны.

Тем не менее, Чизуру разрешили встретиться с ним всего несколько раз. Насколько она помнила, он был деликатным человеком для человека этой эпохи. Он не казался плохим парнем, но он был немного ненадёжным и был на несколько лет старше Лукрова.

— Но он не хотел выполнять это обещание... или не мог. Мне следовало бы это знать, но я не мог этого признать, и в течение десяти лет, будучи послушным, он делал что-то неправильное... угрожал своим политическим противникам, а иногда и убивал их…

Лукров не договорил.

Он думает, что я возненавижу его? Чизуру прищурилась и покачала головой.

— Это было очень больно...

— Я не знаю. …Я ничего не почувствовал, прежде чем понял, что ранен.

— Нет.

Не говори неправды.

Похоже, внутренний голос Чизуру правильно передался Лукрову. Когда он наконец оторвал взгляд от Чизуру, он спокойно продолжал исповедоваться, смотря на одеяло.

— Иногда я выезжал за пределы страны, и мне поручали убить кого-либо, мне приказывали запачкать руки, и я просто подчинялся, как глупый клоун. Для меня это было не так хорошо, как для него – Короля, потому что у меня было много сторонников, и в то время ко мне относились как к герою, что угрожало присутствию Короля.

Голос Лукрова всегда был ровным, но Чизуру знала, что это не потому, что он ничего не чувствовал, а потому, что ему было слишком больно выражать свои страдания.

По натуре Лукров не из тех, кто любит драться.

Когда ему приходилось драться, у него хватало мужества делать это, но он не получал удовольствия от драки, не говоря уже о самом убийстве. Если это возможно, он всегда говорил, что хочет жить в спокойствии где-нибудь в отдалённом районе, как сейчас.

Было время, когда Чизуру надеялась, что однажды она сможет счастливо жить рядом с ним.

Четырнадцать лет.

Сейчас ей не следовало плакать. Однако остановить хлынувшие слёзы было трудно.

— Я получил эту рану на последнем задании. В то время я решил, что больше не буду преследовать свои мечты. Я всё забуду, сдамся и буду тихо жить в одиночестве.

Лукров повернулся к Чизуру.

Он тоже пытался остановить что-то переполняющее его глаза. Чизуру подняла своё ноющее от боли тело и осторожно приблизилась к Лукрову. Лукров обнял Чизуру руками и сократил расстояние между ними.

Их сердца "коснулись" друг друга.

Чизуру закрыла глаза и легонько поцеловала Лукрова в щёку. Лукров совсем не сопротивлялся.

— Что ты хотел, чтобы я сделала?..

Чизуру задала последний вопрос, смотря на него с близкого расстояния. Лукров закрыл глаза, открыл и уставился на Чизуру печальными глазами и медленно произнёс затуманенным голосом:

— Что я хочу...

----------

Глава 21: Не оставляй меня. ч.3

После этого, спокойно посмотрев на неё и не договорив, Лукров пошёл звать Арде.

Служанка пришла почти немедленно и опустилась на колени, чтобы позаботиться о Чизуру.

Она собрала остатки разорванного платья и принесла остатки обеда, чистую тряпку, похожую на полотенце, и бочку с горячей водой.

— Я и сама могу это сделать…

Чизуру удалось отказать Арде, когда та попыталась помочь ей с "купанием".

Конечно, купание в горячей воде не означает, что в ней можно лечь как в ванной. Можно было бы смочить полотенце горячей водой в бочке и вытереть всё тело начисто, ни для уставшего тела этого пока было достаточно.

Если протереть своё тело мокрым чистым полотенцем, то кожа снова задышит...

— Лу-лукров, не смотри...

Лукров, на котором были лишь брюки, облокотился на бочку и, скрестив руки на груди, продолжал наблюдать за движениями Чизуру больше, чем это было необходимо.

Именно Лукров первым снял с себя одежду, и хотя они уже много раз обнажались перед друг другом, ей было неловко.

Он мне нравится, и я надеюсь, что скоро вернусь к отношениям, в которых смогу назвать его любовником. Но он должен частную жизнь. Чизуру повернулась к Лукрову спиной, прикрыла лицо полотенцем и посмотрела на него через плечо.

Лукров пожал плечами, не меняя выражения лица.

— А то что?

— Ничего! Выйди отсюда!

— Не уйду.

Тон Лукрова намекал на то что он твёрд в своих словах.

— Хочешь помогу?

— Нет! Если ты не уйдёшь, я уйду сама.

Когда Чизуру взбунтовалась, Лукров громко вздохнул и исчез за дверью своей комнаты, вероятно, потому, что всё понял. Его спина напоминала большого медведя, который скучает по своей добыче и впадает в депрессию, а Чизуру краснела и обнимала своё полотенце.

— Это мило...

Арде, горничная, наблюдавшая за всем происходящим, прокомментировала это одним словом.

— Ах, да? Разве это мило?

Открывая комод и ища одежду и нижнее бельё, Арде ответила ей:

— Да. Я словно вернулась назад во времени. В последние годы господин Лукров был совершенен как правитель, но в личной жизни… он всегда выглядел мёртвым.

Мёртвым...

Чизуру поспешно натянула полотенце на кожу и подумала о Лукрове после их воссоединения. И сравнила его образ 14-летней давности с сегодняшним.

Четырнадцать лет назад, когда она впервые встретила Лукрова, он всегда был спокоен и серьёзен, и трудно было сказать, что он был выражал свои эмоции. Но постепенно он научился делать это.

Громко смеялся, сиял, подшучивал над Чизуру с озорной улыбкой...

Когда тёплое и влажное полотенце достигло основания её стопы, кожу пронзила острая боль.

Не оставляй меня, ничего не сказав.

Рука Чизуру остановилась.

— Лукров... я ему всё ещё нравлюсь?

Арде повернулась к Чизуру с удивлённым лицом. Похоже, она ещё этого не поняла.

— Ну а разве не так?.. Разве Лукров вам ничего не сказал?

— Лукров ясно дал понять, что я ему больше не нравлюсь. Это его долг как рыцаря – защитить меня, и он держит меня здесь только для того, чтобы снять напряжение.

Этот факт ранил сердце Чизуру ещё глубже.

Арде опустилась на колени перед Чизуру, которая продолжала вытираться полотенцем.

— А вы ему поверили?

Голос Арде пронзил уши Чизуру.

— Я не знаю… Не знаю, чему мне верить...

Холодные слова от него, пламенный гнев, комната, которую он дал ей, платья, которые ей идеально подходят. Всё было настолько противоречиво, что это смущало Чизуру до омерзения.

Она покинула Лукрова и вернулась в Японию.

Даже если она не была виновата в том что вернулась, всё равно...

Прошло четырнадцать лет в этом мире...

— А чём же... Может, это месть? Он несчастен со мной?

Чизуру стояла лицом к Адре и что-то бормотала.

Арде озадаченно покачала головой и нежно погладила Чизуру по плечу.

— Это неправда. Чизуру, я уверена, что вы просто устали. Мне позвать Лукрова?

— Не-е-ет!

Чизуру завизжала, как плохой ребёнок.

— Я злюсь. Я была связана, и мне было больно... но…

Я должна была быть готова.

Не прошло и двух дней с тех пор, как я прибыла в замок.

Но что я могу сделать? Неужели я буду вечно раздвигать ноги перед Лукровом, пока не умру? Буду довольна его добротой, даруемой время от времени, оставаясь его любовницей навсегда?

— Я не знаю, что мне делать....

Чизуру зарыдала, уткнувшись лицом в плечо Арде.

Её тело было вялым и тяжёлым, и она почувствовал озноб. Её тело задрожало.

— Вы простудитесь, Мисс Чизуру. Ну же, пожалуйста, наденьте это, хорошо?

— Хм-м…

Арде надела на Чизуру приготовленную одежду.

После возвращения в этот мир всё напряжение, накопившееся в ней разом перелилось через край.

Это заставило её задуматься о будущем…

— Прости, Арде.

— Всё в порядке, Мисс Чизуру.

На этот раз платье было застёгнуто на несколько пуговиц спереди, что было редкостью в эту эпоху.

Арде ловко застегнула его и продолжила ясным тоном:

— Лукров четырнадцать лет после исчезновения Чизуру не принимал к себе домой ни одной женщины. Вы знаете, что это значит?

— …

Чизуру вытерла слёзы тыльной стороной ладони, слушая слова Арде.

Она, наверное, не всё знает. Но я уверена, что она понимает Лукрова за последние четырнадцать лет гораздо лучше, чем я, которая воссоединилась с ним несколько дней назад.

— Пожалуйста, дайте ему немного времени, - сказала Арде, закончив застёгивать пуговицы, и легонько постучала по плечу Чизуру.

Когда она подняла голову, ясные светло-голубые глаза Арде слегка увлажнились. Чизуру поразило болезненное напряжение в груди, и она потеряла дар речи.

— Арде…

— Лукрову нужно время. Если вы долго пробыли в аду, вы не сможете наслаждаться сразу же небесами, если попадёте на них. Или, например, если вы съедите слишком много сразу после того, как проголодаетесь, вас вырвет. Ваше тело не примет этого. Тоже самое и с остальным, разве нет?

Чизуру почувствовала тяжесть прожитых лет в словах Арде и поняла, что они стареют, накапливают мудрость и становятся взрослыми. Чизуру было всего девятнадцать лет и она провела год и два месяца в мирной Японии, а они пережили четырнадцать лет в этом суровом мире.

Чизуру не была старой. По крайней мере, по современным японским стандартам.

Впрочем, я здесь и не совсем ребёнок.

Я должна стать сильнее.

— А теперь я пойду позову Лукрова. Пожалуйста, поговорите с ним как следует… Я уверена, что вы сможете преодолеть это. Я верю в вас.

Чизуру кивнула и решительно встала.

Не знаю, получится ли у меня, но я буду стараться изо всех сил.

----------

Глава 22: Посетитель. ч.1

Однако всё не меняется кардинально в одно мгновение.

Ещё через несколько дней Лукров постепенно начал привыкать к существованию Чизуру, и количество раз, когда он грубо обнимал её, мало-помалу уменьшалось. Он разрешил Чизуру иметь возможность работать в детском саду для детей с дочерью Арде в течение дня, при условии что "ты будешь в столовой на обеде и вернёшься в свою комнату до захода солнца".

Через неделю и две Лукров не изменил статус Чизуру в качестве "гостя" и не ответил на признание Чизуру любовью. По крайней мере, на словах.

Ночью, эти двое были единственными, кто мог позволить своим душам пройти через прошлое и не быть потревожёнными травмой натсоящего.

Каждую ночь Лукров обнимал Чизуру во всех смыслах. Иногда он был настолько интенсивен, что Чизуру падала в обморок, иногда он был удручающе нежен и очень медлителен.

Но между ними не было слов любви.

Время от времени, когда Чизуру произносила такие слова, Лукров привычно напрягал лицо и насильно блокировал её слова поцелуем или лаской, чтобы она не могла продолжать. Лукров был упрям, как дикий зверь, раненный человеком. "Он больше не верил в людей и продолжал прятаться в глубине леса".

— Ха... у…

Лукров что-то шептал ей на ухо слабым голосом, проводя пальцем по бутону позорной части Чизуру на кровати и подталкивая её к кульминации во второй раз за эту ночь.

— Что?.. Что... ох!

Её тело, которое уже было загнано в угол, немедленно отдалось внезапно интенсивным ласкам Лукрова.

Захваченная волнами наслаждения, Чизуру ахнула и затряслась всем телом. Лукров накрыл её и снова и снова гладил волосы Чизуру.

— Ничего.

Лукров солгал.

— Я ничего не говорил.

Иногда они вдвоём спокойно смотрели на большую луну, покачивающуюся за окном.

Луна имела тот же цвет, что и в её изначальном мире.

Когда Чизуру сказала ему об этом, Лукров сильно обнял её и не отпускал до утра.

Так как у неё не было календарного эквивалента, Чизуру постепенно забыла вычислять дату и время, но, грубо говоря, это было однажды утром, примерно через двадцать дней после того, как она начала жить в замке.

Как обычно, когда она завтракала рядом с Лукровым, к нему подбежал запыхавшийся Надаль с раскрасневшимися от волнения щеками.

— Лукров, гонец Герцога Лоана сейчас у ворот!

В руках мальчика с каштановыми волосами была бумага, похожая на материал, сделанный путём сушки шкур животных, обёрнутая красной лентой, указывающей на то, что это было письмо от кого-то высокого статуса.

— Смотри, смотри!

Надаль вскрыл письмо перед Лукровым, повысив голос до такой степени, что даже другие во время трапезы поднимали на него свои лица.

Лукров перестал есть и бросил быстрый взгляд на письмо.

Чизуру невольно заглянула в него.

Благодаря "автоматическому переводу", Чизуру может читать большинство символов. Читать было трудно, но письмо было довольно кратким. Его содержание было таким:

Лукров.

До меня дошли слухи. Я прибуду к тебе в течение трёх дней, так что приготовь комнату для четырёх рыцарей, включая меня.

Лоан.

— Лоан? Это тот Лоан, да?

Лукров хлопнул по спине Чизуру, которая закашлялась от застрявшего в горле куска хлеба.

— Я бы сказал, что нет, но это Лоан. А что такое? – угрюмо ответил Лукров.

Чизуру, у которой захватывало дух, подняла лицо и улыбнулась.

— Так это правда, что он по-прежнему приезжает каждый год. Могу я тоже с ним встретиться?

— Он придет к тебе.

Лукров отдал письмо Надалю. Надаль поспешно схватил его и спросил:

— Что мне написать в ответ?

По стилю письма было ясно, что отправитель и не ждал ответа, но так как тут было средневековье, обычно никто не игнорировал письма.

Лукров махнул рукой, отгоняя Надаля.

— Дай гонцу в ответ еду и воду. Всё равно, он приедет, даже если я ему не отвечу.

— Можно ли сказать, что Господин Лукров приветствует Герцога Лоана?

— Говори что хочешь.

Когда он услышал это, Надаль был взволнован, и быстро ушёл.

Лукров коротко вздохнул и снова перевёл взгляд на Чизуру... и снова вздохнул, качая головой из стороны в сторону.

— Он уже женат и у него есть дети.

— Неужели?

Лукров бросил острый взгляд на Чизуру, чьи глаза сияли в ожидании увидеть знакомое лицо. Чизуру стало смешно, и она захихикала.

— Не думаю, что я ему нравилась. Тогда он всегда смеялся над тобой.

Лукров фыркнул.

Тогда... Чизуру улыбнулась, вспомнив, что это было четырнадцать лет назад.

Лоан и Лукров были людьми одного порядка, но имели совершенно противоположные характеры, боевые стили и образ мышления. Огненно-рыжий, разговорчивый и дружелюбный, в отличие от Лукрова, поднявшегося с положения, близкого к сиротскому, он сын богатого Герцога, и единственная точка соприкосновения между двумя мужчинами – их рост.

Внешне Лукров всегда ненавидел Лоана, а Лоан смеялся над тем, что Лукров – негибкий и прямолинейный. Однако оба они уважали друг друга от всего сердца… Их отношения могут быть загадочной вещью, которая есть лишь у мужчин.

Из-за этого он постоянно играл с отношениями между Лукровым и Чизуру.

Чизуру делала вид, что встревожена и раздражена Лукровым, или, наоборот, пыталась заставить двух "неразделённых влюблённых" сойтись.

— Понимаю. Будет оживлённо.

Когда Чизуру улыбнулась, Лукров холодно прищурился и тяжёло сказал:

— Я уверен, что тут будет очень шумно, когда сюда придёт этот человек.

----------

Глава 23: Посетитель. ч.2

Хотя он и жаловался, подготовка к встрече Лоана, начатая Лукровым, была довольно сложной.

Конечно, в замок должен был приехать статусный гость, так что подготовиться они должны были соответствующе. Была подготовлена комната для рыцарей и комната для Лоана, замок был убран ещё лучше, чем обычно, и была запланирована приветственная вечеринка.

Это был не просто званый обед, но были приглашены люди из замкового города, и на площади, которая обычно использовалась в качестве тренировочной площадки, будет проведена праздничная ночь.

— В столице много аристократов и рыцарей, которые делают ещё более броские вещи. Такие события необходимы для взаимодействия простых людей и аристократов. Всё в порядке.

Таково было объяснение Арде.

Чизуру также была взволнована, и была занята тем, что была с более горящими глазами, чем обычно. А реакция детей, о которых заботилась Чизуру, была за гранью воображения. Каждый ребёнок радовался, наслаждаясь печёными сладостями, сладкими конфетами, копчёным мясом и рыбой, песнями и музыкой барда.

Сама Чизуру не была исключением и была взволнована воссоединением с рыцарем Лоаном и ожиданиями предстоящего банкета.

Был лишь один человек, Лукров, у которого иногда было сложное выражение лица и который смотрел куда-то вдаль… Её это беспокоило.

Два дня спустя...

Голубой флаг, окаймлённый золотом, гордо развевается за горизонтом, и постепенно стало видно новоно Лорда Герцогского рода, который, как говорят, продолжался в течение пяти поколений.

Один из часовых, охранявших ворота замка, громко закричал:

— Герцог Лоан!

Лукров на коне в доспехах кивнул, смотря на четверых рыцарей, приближавшихся приветствовать гостей. В то время как Чизуру сидела перед ним и смотрела вдаль.

Было немного удивительно, что Лукров был вместе с Чизуру, приветствуя этого Лоана.

Независимо от того, насколько другой человек являлся её старым другом, она должна была приветствовать гостя с таким статусом в замке, или, может быть, во время пира, учитывая, что другие рыцари были с ним.

Было невероятным то, что она ехала на той же лошади, что и Лукров, и вот так встречала гостей у ворот.

Более того, это сделал Лукров, и у неё не было шанса отказаться.

— Если я попытаюсь спрятать тебя, это будет ещё хуже, – сказал он, добавив, что если он сначала покажет ему Чизуру, Лоан будет доволен и быстро уйдёт.

Но…

Сидя в объятиях Лукрова, Чизуру, одетая чуть более тщательно, чем обычно, никак не могла успокоить своё бьющееся сердце.

Разые мы не выглядим как супруги?..

Хотя это было долгим путешествием, Лоан и рыцари держались бодро.

С того момента, как они увидели флаг, до того момента, когда они достигли ворот замка, прошло пять минут. Лукров подвёл коня на несколько шагов вперёд, и Лоан тоже шагнул вперёд, немного опередив сопровождавших его рыцарей.

Из-за того, что он не носил шлема, его рыжевато-каштановые волосы, яркие, как новые кирпичи, ярко колыхались на ветру.

В отличие от Лукрова, который, кажется, немного похудел, чем четырнадцать лет назад, Лоан наоборот потолстел. Его карие глаза всё так же сияли.

Лоан посмотрел на Чизуру широко открытыми глазами.

— Почему... это... что это за чертовщина, это правда Чизуру?..

Чизуру рассмеялась над Лоаном безумным смехом и ей захотелось обнять его. Однако, она не посмела этого сделать и ждала слов Лукрова.

Лукров крепко держал Чизуру за талию одной рукой и проехал ещё несколько шагов.

— Лоан, добро пожаловать в наш замок. Оставайся настолько, насколько захочешь.

Лукров произнёс вежливое и церемонное приветствие с большим самообладанием…

— Это мой гость, Чизуру. Ну, мне не нужно вас представлять.

— Гость?.. Что происходит, разве моя милая Чизуру не…

Чизуру не смогла удержаться, чтобы её лицо не стало настолько серьёзным, насколько это было возможно, и, взглянув на Лукрова позади себя, она многозначительно улыбнулась Лоану.

Лоан снова и снова качал головой, смотря то на Лукрова, то на улыбающуюся Чизуру.

— Что за чертовщина… что за чертовщина!

На Лоана, который раз за разом выкрикивал одну и ту же фразу, как безголовый попугай, Лукров бросил холодный взгляд.

— О чёрт, да, чёрт… Я заставлю тебя всё объяснить. Я заставлю тебя объяснить…

Вслед за Лоаном, который что-то бормотал, рыцари из той же группы двинулись вперёд на конях и прошли через ворота замка. Группа во главе с Лукровым направилась прямо к главной башне замка, где они сошли с лошадей.

— Чизуру!

У входа в замок, к Чизуру подошёл спешившийся Лоан. Он не был полностью экипирован, но всё равно на плечах и груди у него были доспехи.

— Покажи мне своё лицо… Я не могу в это поверить! Не понимаю…

Лоан не поздоровался с Лукровым и подошёл прямо к Чизуру. Похоже, он не намеренно игнорировал владельца замка.

Рука Лоана в кожаных перчатках потянулась к лицу Чизуру.

Чизуру не пододвинулась, но и не отошла от Лукрова.

— Мне было интересно, когда он сказал… Чёрт возьми, этот парень действительно ждал, пока появится Чизуру.

Лоан говорил так быстро, что не дал никому времени на ответ.

— С возвращением, Чизуру. Я рад снова тебя видеть.

— Да. …Давно не виделись, Лоан.

— Почему ты вернулась к нему? После 14 лет он стал ещё жёстче, разве нет?

— Это не так. Лоан, он уже совсем не тот.

— Ладно. Ну же, пошли поговорим.

Лоан сделал вид, что удивлён, когда наконец заметил Лукрова, стоящего рядом с Чизуру.

— Ох, ты тоже здесь! Я побуду здесь несколько дней. Я не собираюсь задерживаться надолго. Я просто немного поговорю... и я хотел увидеть твою женщину.

— Ты её уже увидел, – с отвращением ответил Лукров.

Лоан ухмыльнулся в ответ.

— О да, я хорошо её разглядел.

Сказав это, Лоан снова перевёл взгляд на Чизуру и мягко улыбнулся.

— ...Ну, Лукров, я не люблю хвалить людей... но на этот раз я похвалю тебя. Отлично сработно.

Лукров ему не ответил.

Он молча повернулся и пошёл к двери замка. Чизуру и Лоан смотрели друг на друга.

— Что-то произошло?

Лоан посмотрел в лицо Чизуру, и это было скорее подтверждение, чем вопрос.

Чизуру старалась не выглядеть грустной, но ей это не сильно удавалось. Лоан несколько раз кивнул, словно видел её насквозь, и ударил Чизуру по плечу.

— Я послушаю эту историю позже. Но сейчас… Я устал от долгого путешествия...

----------

Глава 24: Посетитель. ч.3

Когда все вошли в замок и в зал, гостям, уставшим от долгих поездок, подали вино и хорошую тёплую еду, а затем каждого из них отвели гостевую комнату наверху.

Рыцари и слуги главного замка неоднократно приходили и приветствовали гостей, так что в зале было оживлённо, и у Чизуру почти не было возможности поговорить с Лоаном.

Сегодня Лоан отправился отдыхать в свою комнату до вечера, а вечером у неё состоится интимный ужин с Лукровым... и на завтрашний день была запланирована приветственная вечеринка.

— Эх…

Пока в замке продолжалась спешка по встрече гостей, Чизуру, оставшаяся без присмотра, вернулась в свою комнату.

Если она будет слишком много бродить, то только увеличит работу Арде, а Лукров и Лоан исчезли прежде, чем она поняла это, так что она не могла ничего им сказать.

Чизуру села на край кровати, несколько раз глубоко вздохнула и через некоторое время перекатилась по кровати.

Когда она приблизила свеё лицо к простыням, которые были плотно сотканы и красиво вышиты, от них поднимался слабый ароматный запах. Это запах Лукрова… Нет, точнее, запах доказательства того, что Лукров и Чизуру спят друг с другом, разливается тут и там и щекочет её нос.

В конце концов, Лукров не изменил представления Чизуру в качестве "гостя" даже для Лоана.

Я ничего и не ожидала.

Появление старого друга не означало, что Лукров вдруг изменит своё отношение к ней. Однако, когда она снова стала свидетелем упрямого решения Лукрова, у неё защемило сердце.

Каждую ночь он приходил и просил её тело, а она отвечала ему любовью.

Иногда Чизуру приходилось задыхаться, плакать и умолять его остановиться. Даже этого он иногда не слышал, и бывали ночи, когда её крепко обнимали, пока она не падала в обморок.

Ночи, когда на неё смотрели его глаза в агонии и печали и крепко обнимали его гневные руки.

Ей хотелось думать, что однажды он откроет ей не только своё тело, но и своё сердце.

Как и сказала Арде, на это потребуется время

Думая так, Чизуру сумела поддерживать своё сердце, которое время от времени было готово разорваться.

Но, может быть, если я проведу несколько дней с ностальгирующим Лоаном, моё сердце немного прояснится.

Думая об этом, Чизуру провалилась в глубокий сон, прежде чем она поняла это.

И когда дверь комнаты открылась и кто-то вошёл, Чизуру не сразу это заметила.

Большая тень медленно и бесшумно приблизилась к кровати, и вытянутая тень накрыла Чизуру. Чизуру проснулась, почувствовав присутствие человека, только когда деревянная рама кровати издала сухой звук.

— Хм... аг... де...

Чизуру, которая только что открыла глаза и заметила, что на улице начало тускнеть, прежде чем она поняла это, слегка приподняла верхнюю часть тела.

Мне кажется, что я сплю.

Лукров, счастливо улыбаясь, нежно шептал на ухо Чизуру слова любви, и они вдвоём играли на лугу. …Такой далёкий и эфемерный сон.

— Уже... время ужина?.. – спросила Чизуру служанку, протирая глаза, но ответа, который обычно приходил сразу, не последовало.

Вместо этого в воздухе послышалось низкое и неровное дыхание, и Чизуру, почувствовав это, проснулась. Большая, высокая тень прямо за углом. Глубоко вздохнув и прищурившись, она увидела очертания Лукрова, отражённые в лиловом закате, просачивающемся в окно.

— Лукров?.. Что случилось? Не пора ли тебе поесть с Лоаном?..

Лукров не ответил.

Однако из его горла донеслось лишь хриплое и низкое дыхание, как у дикой собаки, опасающейся врага.

Чизуру была к этому готова и не убежала.

— Лукров…

Когда Чизуру снова прошептала его имя, как сигнал, Лукров медленно шагнул вперёд и подошёл, опустившись коленом на край кровати.

— Что ты делаешь?

Он запечатал её губы нежным поцелуем.

Вежливый поцелуй, как и в первый раз, когда кончики их губ коснулись друг друга. Лукров несколько раз повторил такой же лёгкий поцелуй с Чизуру.

Его большая жесткая рука была прижата к щеке Чизуру, и хотя в этом не было необходимости, другая рука мягко поддерживала её руку.

— Ха... ох...

Тело, привыкшее к доставляемому ему удовольствию, реагировало на поцелуй, на ощущение прикосновения кожи, на кипящий мужской запах и постепенно становилось горячим.

Чизуру тоже медленно коснулась щеки Лукрова. И Чизуру ответила ему лёгким поцелуем в знак того, что она готова принять его.

И затем...

— Стой…

Она услышала его низкое рычание.

Чизуру застыла и непроизвольно уставилась в лицо Лукрова. Остатки заходящего солнца, слабо светящие в окно, давало немного света, и половина его лица была скрыта в темноте и не видна. Но она быстро поняла, что выражение его лица было полно горечи, пусть даже только наполовину.

— Лук…

— Прекрати это.

Когда он снова пробормотал это, Лукров оставил Чизуру на кровати.

Затем он отошёл на несколько шагов назад и, несколько раз глубоко вздохнув, повернулся спиной к Чизуру.

— Лукров, подожди…

Несмотря на призыв Чизуру, Лукров вышел, он открыл дверь, и закрыл её за собой. Эхом отозвался звук удаляющегося быстрым шагом человека…

У Чизуру, оставшейся в одиночестве в темноте и тишине, не было другого выбора, кроме как сидеть в оцепенении.

Что это было?

От нынешних отношений между ними двумя, внезапный отказ от невероятно нежного поцелуя. Что это значит?..

----------

Дополнительная глава. (2)

Лукров.

Четыре с половиной года назад, в лесу у границы.

Когда он повернулся к поверхности озера, чтобы умыться, он встретился лицом к лицу с кровавым дьяволом, и Лукров напрягся. Волосы у него были взъерошенные и жёсткие, а глаза, в уголках которых появились мелкие морщинки, тёмные и мутные. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что его лицо на поверхности воды.

Лукров поспешно погрузил лицо в воду и, грубо потирая руками, вымыл лицо, волосы и шею.

Освежающая и холодная вода стимулировала приток крови в голову, и его сердцебиение постепенно успокаивалось. Когда он поднял голову, его зрение и сознание наконец прояснилось.

Никогда ещё у него не было такого трудного сражения.

Приказы Короля всегда были достаточно грязными, но Лукров всегда выполнял их со спокойствием. Но на этот раз Король сумел отличится.

На этот раз всё было по-другому.

Он должен был уничтожить группу людей, которые, как говорят, скрывались в глубоком и обширном лесу, который шёл поперёк с границей соседней страны.

Задание выполнялось в тайне, и из-за её характера не было возможности собрать большую группу людей. Лукров вошёл в лес, о котором шла речь, с двумя рыцарями и дюжиной пехотинцев.

Однако вскоре он понял истинные намерения Короля – тот просто хотел убить Лукрова.

Лукров и так слишком много знал о темной стороне Короля. И вот уже почти десять лет ни для кого не было секретом, что он невзлюбил Лукрова, который был достаточно упрям.

В группе людей, которые были хорошо обучены, было не менее двух сотен человек. Группа Лукрова не имела против них никаких шансов. Теперь, когда они уже вошли вглубь леса, они не должны были выйти из него живыми.

Их загнали в угол, и после кровопролитного смертельного боя, в котором погибли двое пехотинцев, им удалось спастись.

Лукров был силён, но не всесилен.

И в этот момент...

— Лукров… Я думаю, что на этот раз нам лучше уйти.

Лукров медленно поднял голову, когда его окликнули сзади. Это был сильный и мягкий женский голос. Они сражались вместе уже больше десяти лет.

Однако Лукров даже не взглянул в её сторону.

Женщина-рыцарь, похоже, ожидала такой реакции от Лукрова и подошла к нему, тихо вздохнув.

— Это задание – верная смерть. Это чудо, что погибло всего два человека. Нам... нужно уходить.

Всего два человека.

Хотя они и были простыми пехотинцами, драгоценные жизни двух людей были принесены в жертву.

Из-за замыслов грязного Короля и эфемерной мечты глупого рыцаря.

И всё же Лукров молча покачал головой, стоя спиной к женщине-рыцарю. Она не могла увидеть выражение его лица...

— Лукров…

— Эдина, Король сказал, что на этот раз он поможет найти Чизуру. …Пророк видел тень Чизуру в другом мире. Возможно, он сумеет её вернуть.

Лукров знал, что то, что он говорит, нелогично, и мог говорить только то, что слышал из его уст.

Я знаю, что это невозможно, так почему?..

Вот уже почти десять лет он с грустью осознавал это.

Я – безумный одинокий человек.

Сумасшедший, который продолжает искать черноволосую девушку, преследует её образ, словно призрак, и делает всё для того, чтобы найти её.

И снова рядом с Лукровым послышался вздох Эдины.

— Я тоже скучаю по Чизуру. …Она была очень милой и доброй девушкой. Я хочу увидеть её снова, если это возможно.

Тон Эдины был мягким, но Лукров не мог допустить, чтобы она продолжила вспоминать прошлое.

Словно Чизуру больше нет на свете и они никогда больше не встретятся.

Лукров стиснул зубы, сжал руки в кулаки, и терпел невыносимые мысли, приходящие в его голову.

— Но этот пророк в лучшем случае может определить, когда в этом мире появится Чизуру. Он не в силах вернуть её. Только Бог может это сделать… – продолжила Эдина.

Заткнись, заткнись, заткнись.

Я знаю-знаю-знаю.

Но даже если я знаю это, что с того?

Это единственное, что я могу делать. Я не могу молчать и погрузиться в воспоминания о Чизуру, сидеть в особняке, словно старик. Я должен увидеть её. Я должен снова услышать её голос. Я должен снова прикоснуться к её коже.

Я даже дышать без неё не могу.

— Лукров… Я не должна говорить этого, но я не думаю что Чизуру в другом мире...

— Эдина!

— В ту ночь, когда она исчезла, лес, в котором мы находились, был очень опасный. Вокруг бродило множество зверей, нападавших на людей.

Лукров сердито посмотрел на Эдину и крепко схватил её за запястье. Рука Лукрова была достаточно натренирована, чтобы сломать лук или стрелу с помощью голой силы. Эдина же лишь слегка прикусила губу.

— Чизуру жива. И я найду её. Несмотря ни на что

— Лукров…

— Если хочешь домой, уходи! Я убью их всех сам. Вы же все можете делать всё, что угодно!!!

Лукров боялся, что то, что она сказала, правда. Его лицо стало похожим на лицо демона. Даже Эдина, прошедшая через множество битв, испугалась его...

Не успел он опомниться, как рядом с ними появился ещё один белокурый рыцарь, схватил Лукрова за запястье и сказал:

— Хэй, Лукров, почему бы тебе не успокоиться? Нам следует вернуться как можно скорее. Мы увеличим количество солдат и подумаем о возвращении в это место.

Лукров отпустил запястье Эдины.

Белокурый рыцарь тут же взял Эдину за руку и подтвердил, что она в безопасности. Его жесты были полны нежности и даже достоинства.

Они выглядели так, словно сошли с картины.

У обоих блестящие светлые волосы, они высокие, мужчина и женщина, которые сражались вместе более десяти лет... и в то же время они любовники…

— Все в порядке, Зейн. Лукров просто расстроен после боя.

— Я знаю, Эдина. …Давайте приготовимся к отьезду.

Двое, "привязанные" друг к другу с глубокой привязанностью, держались за руки и смотрели друг на друга.

Лукров отошёл от них на шаг, болезненно кривя лицо и отводя глаза.

Эти двое – одни из немногих друзей, которые понимали Лукрова. Можно сказать, что нет в этом мире у него нет друзей, кроме этих двоих. Несмотря на то, что Лукров платил им не так уж мало денег, они могли уйти в любой момент.

Лоан, возможно, тоже сочувствует ему, но он унаследовал от отца огромную территорию, и у него не было времени сражаться вместе с Лукровым, как Эдина и Зейн.

Лукров любит и уважает их как друзей.

Однако, когда перед ним предстают два человека, которые глубоко любят друг друга и заботятся друг о друге, Лукров испытывает отвращение к размерам того, что он потерял… Боль, от которой его сердце разрывается на части. Он постоянно чувствовал эту боль.

— Лукров.

Зейн обернулся и осторожно произнёс, смотря на него ясными, светло-голубыми, как небо, глазами:

— Ты же хочешь жить и встретиться с Чизуру? Мы на твоей стороне. Давай вернёмся, наберём побольше людей, и выполним это задание.

Лукрову следовало бы кивнуть в этот момент.

Он должен был кивнуть...

----------

Дополнительная глава. (3)

Свет свечей на подсвечнике освещал красную скатерть.

Лукров сидел в кресле, не делая ни малейших движений, и в мрачном расположении духа следил за блюдами, которые одно за другим приносили слуги. По другую сторону стола сидел Лоан, иногда выпивая немного вина и смотря на него так, словно чего-то ждёт.

После того как последняя тарелка, которая была главным блюдом, была поставлена в центр стола, Лукров приказал всем уйти.

Обычно, по крайней мере, Надаль оставался со мной в качестве официанта, но сегодня я отказался от этого и напомнил ему не подходить ко мне, пока я не позову. Надаль выглядел немного растерянным, но тихо вышел из комнаты по моему приказу.

Когда Лукров и Лоан остались одни, в комнате на некоторое время воцарилась тишина.

Подсвечники были расставлены по всем сторонам комнаты, освещая пространство между ними, но мрачная атмосфера так никуда и не исчезла. Нет, лишь Лукров был мрачен, но Лоан всё понимал.

— ...не мог бы ты объяснить всё поподробнее?

Лоан, вернувший кубок с вином на стол, откинулся на спинку стула и расслабился.

— Ты видишь лишь противоположное тому, что кажется тебе самой счастливой вещью в мире после многих лет ожидания. Чизуру сильно волнуется.

Лукров молча смотрел на колышущееся на столе пламя свечи.

Вместо того, чтобы думать об ответе, в его глазах плавает пустота.

От замысловатого мясного пирога шёл тёплый пар, поэтому Лоан не колеблясь начал его есть и терпеливо ждал, когда Лукров откроет рот.

Через некоторое время Лукров тихо заговорил, всё ещё смотря на пламя свечи.

— Я бросил всё четыре с половиной года назад. …Мечты, будущее, любовь, сердце – всё. И самое главное, я отказался от Чизуру. Я старался не думать о ней, не вспоминать

— Ох, так благодаря этому у тебя с тех пор лицо безжизненнее, чем у дохлой рыбы...

Лукров слегка покачал головой.

— Я не знаю, что мне делать, даже если мне прикажут забыть обо всём и быть счастливым. Я даже забыл, как улыбаться.

На лице Лоана появилась саркастическая улыбка.

— До встречи с Чизуру я тоже разучился улыбаться. Именно Чизуру напомнила мне, как это делать. …Вот почему ты был так без ума от неё. Ты можешь снова стать таким же, как раньше.

— Нет, нет. Я слишком стар. И я потерял её уже один раз. Второго раза не будет.

Жуя мясной пирог, Лоан пытался одновременно пережёвывать и слова Лукрова.

— Это значит… Ты не хочешь снова потерять Чизуру, поэтому разрушаешь её сердце?

Лоун стукнул кулаками по столу и закричал:

— Ты что, совсем дурак?! Сейчас самое время тебе действовать!

Лукров перевёл острый взгляд на Лоана, который могу бить противника одним взглядом.

Однако рыжеволосый рыцарь произнёс:

— Тогда могу ли я забрать Чизуру? Один из рыцарей, которого я привёл, как раз подходящего возраста и холост. Давай отдадим ему Чизуру. Если хочешь, можешь закончить свою жизнь в одиночестве на этой территории. Великолепно, прекрасно!

Лукров, лицо которого исказилось от сильного гнева, вдруг вскочил со кресла и свирепо уставился на Лоана.

Лоан тоже вскочил.

Кубок с вином опрокинулся, и по столу расползлись фиолетовые пятна.

— Слушай, сейчас тебе самое время что-то делать! Когда-то я любил Чизуру... может быть, это была не та страсть, которая была у тебя, но это точно была любовь. И я не позволю ей плакать. По какой бы то ни было причине!

Лукров, опрокинувший кресло, с безумной силой схватил Лоана на противоположной стороне стола, и оба с силой повалились на пол. Лукров попытался схватить его за шею, а Лоан попытался увернуться, и двое здоровяков свалились на пол. Повсюду падала еда, серебряные тарелки и другие столовые принадлежности падали и катились по полу.

Эти двое били друг о друга и катились по полу к стене, выкрикивая ругательства, которые не имели никакого смысла.

Несколько слуг, услышавших шум, поспешно открыли дверь.

— Кто разрешал входить?! Исчезните!

Слуги убежали из-за демонического гневного голоса Лукрова.

В этот момент Лоан ударил Лукрова сзади и сбил его с ног. Они оба были поглощены под кусками рыбных блюд, которые были разбросаны повсюду, и были покрыты рыбным запахом, но продолжали сражаться.

Лукров и Лоан изо всех сил вцепились друг в друга, словно в какой-то момент забыли о смысле конфликта.

И потом...

— Чёрт! Чёрт!

Лукров ударил его кулаком в лицо, и Лоан зажал рукой нос. Меж его пальцев потекла кровь.

— Может и сломал, прости уж!

Лоан повернулся, дыша ему в плечо.

Лукров отступил назад, ухватился за ножки стола и выпрямился.

Оба они запыхались.

— Что же Чизуру нашла в тебе, варвар?.. – пробормотал Лоан, кровь продолжала течь из его носа.

— Лицо? Тело?

— Она любила меня четырнадцать лет назад, а не сейчас...

Лоан фыркнул и пнул Лукрова. Кровь ещё сильнее потекла из его носа, но Лоан, не обращая внимания, сказал:

— И сейчас любит. Ты не изменился за четырнадцать лет. Точно такой же варвар, ка ки был. Чёрт возьми, я же гость.

Лоан показал на свой нос.

Лукров покачал головой.

— И не только это… Я убил Зейна и Эдину. И я должен снова полюбить Чизуру? Разве я имею на это право?

Лицо Лоана стало жёстким.

Глаза Лукрова блуждали, как у привидения. Как у призрака, блуждающего в аду, пойманного в ловушку кошмаров прошлого.

— Это... не твоя вина. Это неразумный приказ Короля. Ты их не убивал.

— Нет, это моя вина. Было бы здорово, если бы я сразу же отказался от Чизуру. Эти двое были бы ещё живы.

— Остановись. И Зейн, и Эдина были рыцарями. Они погибли в бою как рыцари. Не вини себя и её за их души.

— Нет.

Внезапно голос Лукрова стал слабым и тихим, как будто это был не его голос.

— Нет…

Лукров закрыл глаза и замолчал.

Даже Лоан не знает всего. Правда их смерти заключалась в том, что Лукров тоже умер тогда(Не точно, непонятное предложение на анлейте). Вот почему Лукров сейчас уже не тот, каким был четырнадцать лет назад.

Он не сможет полюбить Чизуру так же, как раньше.

----------

Глава 25: Самая длинная ночь. ч.1

Поужинав, как обычно, в столовой без Лукрова и коротко поздоровавшись с тремя рыцарями, которых привёл с собой Лоан, Чизуру снова вернулась в свою комнату.

Арде принесла мне горячую воду и полотенца, чтобы снова вымыть меня в комнате, но я решила просто быстро принять ванну в одиночестве.

Потом, оставшись одна и успокоившись, я попыталась умыться, сунув руку в ведро с водой, стоявшее на столе…

Внезапно с нижнего этажа донёсся громкий звук чего-то громко падающего.

Чизуру удивилась, остановилась и прислушалась, чтобы узнать, что происходит. Шум не прекратился, а лишь становился сильнее. Он был очень громким, как-будто кто-то ронял мебель, и другие вещи.

Через некоторое время даже послышалось несколько криков.

Что?..

Поспешно вытерев руки полотенцем, я вышла из комнаты и огляделась по сторонам. Я увидела служанку, которая ходила туда-сюда по коридору, поэтому окликнула её.

— Что происходит? Я услышала снизу громкие звуки...

— Даже не знаю. Однако, судя по всему, эти звуки идут из комнаты, где Господин Лукров ужинал с гостём…

— Лукров и Лоан?

Чизуру мгновенно напряглась.

Лукров и Лоан…

Я помню, что однажды они поссорились друг с другом и подрались. Лоан сломал ему нос. Это было свежим воспоминанием для Чизуру, но в этом мире прошло почти пятнадцать лет. Оба они уже стали старше, и должны были поумнеть.

Но... это же Лукров и Лоан.

— Пожалуйста, скажите мне, где эта комната.

Когда Чизуру спросила об этом, смущённая служанка быстро сказала:

— Поверните направо под лестницей на первом этаже, третья комната от входа.

Чизуру поблагодарила её и бросилась вниз по лестнице.

Комнату я нашла сразу же.

Рядом с ней стояло много слуг с озабоченными лицами, и они ходили туда-сюда перед дверью. Когда Чизуру подошла ближе, Надаль подошёл к ней и окликнул её.

— Мисс Чизуру! Господин Лукров и Герцог Лоан сражаются внутри друг с другом.

— Опять? – удивилась Чизуру.

Надаль, казалось, не заметил этого нюанса, поэтому он объяснил с преувеличенным жестом, делая грустное выражение лица.

— Они перевернули обеденный стол, разбросали еду по всей комнате, там был полный беспорядок, когда я вошёл внутрь, но Господин Лукров закричал на нас словно зверь и выгнал. К счастью, у них обоих не было никакого оружия, но...

— Но если они ели, то у них есть ножи?

— Да! Что же мне делать?

В глазах мальчика была тревога.

Эти двое умеют убивать людей голыми руками, даже если у них нет оружия или ножей, но сейчас не это главное. Должна ли я пойти и позвать молодых рыцарей? Однако большинство из них уже покончили с едой и вернулись в свои комнаты.

У Чизуру не было другого выбора, кроме как принять решение на месте.

— Я пойду туда. …Если что-нибудь случится, немедленно позови Арде.

— Э-э, Мисс Ч-чизуру?

К счастью или к ужасу, в комнате уже воцарилась тишина. Чизуру глубоко вздохнула, поджала губы, собралась с духом и коснулась двери. Надаль с замиранием наблюдал за происходящим.

Когда дверь со скрипом отворилась, оказалось, что внутри всё было в беспорядке. Ну, этого и следовало ожидать.

Лоан, стоявший у стены, держался рукой за нос.

У противоположной стены стоял запыхавшийся Лукров.

— Лоан… Лукров…

Двое мужчин одновременно подняли глаза и посмотрели на Чизуру.

Лоан сверкнул глазами, а Лукров тут же напрягся.

Глубокая душевная боль Лукрова причиняла мне боль, и меня переполняло сочувствие и привязанность к нему...

— Послушай, Чизуру, этот парень снова ударил меня по носу. Чёрт... Ты можешь в это поверить? Этот парень становится сумасшедшим, как только дело доходит до тебя, Чизуру, – пожаловался Лоан, качая головой.

Другими словами, они поссорились из-за меня? На самом деле, это было далеко за пределами "формулировки" разговора, но хорошо, Чизуру давно знала, что кулак vs кулака, считается одним из способов общения между этими двумя людьми.

— Ты в порядке, Лоан?

Говоря это, взгляд Чизуру оставался направлен прямо на Лукрова.

— Нет, не в порядке. Я вот-вот умру. Чизуру, ты можешь позаботиться обо мне?

Трагический тон Лоана звучал с нотками юмора.

Чизуру улыбнулась и ответила Лоану, но её взгляд оставался на Лукрове.

— Нет, я уверена, что твоя жена рассердится, а в замке наверняка есть лекарь получше меня.

— Ох, как же это безжалостно по отношению одинокому человеку, который разрывается от любви. Ладно, я пойду.

Зажимая нос, Лоан перепрыгнул своими длинными ногами через разбросанные по полу обломки стульев, стола и тарелок, подошёл к двери, где стояла Чизуру, и посмотрел на неё сверху вниз, а когда посмотрел на Лукрова, то сурово нахмурился.

— Дело не только в тебе и Чизуру. Ни Зейн, ни Эдина не будут рады, если ты будешь продолжать в том же духе. Если ты не решишь что-то сделать, я сделаю то, что хочу.

Сказав что-то вроде совета Лукрову, Лоан широким шагом исчез в коридоре. Несколько слуг бросились за ним.

— ?..

Чизуру встревоженно покачала головой, думая о знакомых ей именах.

Не будут рады... как будто их больше нет в мире... Зловещее предчувствие заставляет моё сердце биться сильнее.

Но…

— Лукров, ты в порядке? Ты не ранен?

Тем не менее, Чизуру хотела успокоить стоящего перед ней важного ей человека.

Чизуру, сумевшая пересечь пол, который был завален мусором(теперь уже), и сумевшая добраться до Лукрова, остановилась там. Лукров смотрел на неё с лицом, которое представляло собой смесь различных эмоций.

Гнев, сожаление, печаль и... как это назвать? Точно так же, как жаждущий воды ищет воду, он смотрел вниз на Чизуру, жадно поглощая её своими глазами.

Насколько я могу судить, Лукров несерьёзно ранен.

Его красивые чёрные волосы были покрыты какой-то пищей, и лишь несколько маленьких царапин шли по его большим рукам, выглядывающим из-под туники с длинными рукавами.

— Мне вернуться в комнату? Или позвать кого-нибудь?

Лукров покачал головой.

— Тогда мне не уходить? Или ты хочешь побыть один?..

Лукров снова покачал головой.

Чизуру почувствовала облегчение и слегка улыбнулась, а Лукров болезненно нахмурился. Но он не отвергал её.

— Эй...

Если Лукров когда-то страдал из-за своих чувств к Чизуру, то Чизуру была готова пострадать из-за своей любви.

— Давай отдохнём. Пойдём со мной… – прошептала Чизуру, нежно коснувшись большой руки Лукрова и крепко сжимая её с обеих сторон.

На этот раз Лукров не покачал головой.

----------

Глава 26: Самая длинная ночь. ч.2

Лукров и Чизуру, держась за руки, смотрели, как слуги выходят из комнаты, похожей на поле битвы. Она чувствовала любопытство, восхищение и тоску в глазах людей, но Чизуру это не смущало.

Лукров пошёл за Чизуру тихо, тяжёлыми шагами, как воин, признавший поражение.

Из-за этого они со стороны выглядели ещё более удивительно.

На самом деле, Чизуру почти ничего не делала… Лукров, послушно шагавший на шаг позади Чизуру, вероятно, показался обитателям этого замка странным. Даже для Чизуру он вёл себя в новинку.

Когда они вдвоём поднялись по лестнице и оказались перед комнатой, Чизуру на мгновение задумалась, стоит ли ей приглашать Лукрова к себе или ей стоит войти в его комнату.

Она вспомнила, что её внезапно отвергли после поцелуя, и подумала, что если она отправит Лукрова в свою комнату, то ей, возможно, придётся вернуться в свою.

Лукров наблюдал за Чизуру, которая растерянно стояла перед двумя дверями.

— Я хочу в твою комнату… – тихо пробормотал он.

Мужской, низкий вибрирующий голос.

У неё заныло сердце, и волосы на затылке Чизуру встали дыбом.

Она кивнула и толкнула дверь своей комнаты, заходя внутрь. Оглянувшись через плечо, она увидела, что Лукров тихо входит за ней и закрывает за собой дверь.

Так как в комнате горела всего одна свеча, Чизуру поспешно зажгла ещё несколько других свечей, стоящих в других подсвечниках. В комнате стало немного светлее, и она снова заметила грязь на волосах и одежде Лукрова.

К счастью, бочка с горячей водой и полотенца, которые приготовила Арде, всё ещё были в комнате, а от воды всё ещё шёл пар.

Снова оглянувшись на Лукрова, она заметила что он следил за каждым её движением Чизуру.

— Мне помочь тебе или ты сам сделаешь это?

Лукров молча покачал головой Чизуру, указывая на бочку с горячей водой.

— Ты не любишь горячую воду?

— Нет... но я подумала что ты можешь и сам...

— …

Чизуру тут же вернула себе спокойствие, не заметив истинных намерений Лукрова.

Лукров не изменил своего серьёзного выражения и тихо прошептал низким голосом:

— Если ты мне не поможешь, то я не смогу ничего сделать. Я... ничего не хочу делать.

— !..

На этот раз до неё дошло.

Чизуру мгновенно представила себе эту сцену и сразу же покраснела, а её губы затрепетали.

В большинстве случаев акт любви между ними двумя состоял в том, что Лукров брал инициативу на себя, а она могла лишь угождать ему.

Более того, помощь в купании... особенно для таких воинов, как Лукров... должно быть чем-то, о чём он может попросить только того, кого он полностью простил.

Лукров молча кивнул Чизуру, которая спросила дрожащим голосом:

— Ты... уверен?..

Такая реакция тоже была странной(в новинку). Лукров всегда был человеком, который ясно выражал свои намерения словами "да" и "нет", и слова Чизуру его не смущали.

Но теперь...

Лукров стоял и молча смотрел на Чизуру, так что Чизуру пришлось действовать, пока горячая вода не остыла.

— Тогда… Сначала тебе нужно раздеться…

К счастью, сегодня Лукров не носил кольчугу, меч или доспехи. На нём была туника с длинными рукавами с торжественной вышивкой и красной тканью и поясом оби.

Чизуру подняла глаза на Лукрова, словно собираясь что-то сказать, но тот лишь слегка вздёрнул подбородок, словно говоря "Пожалуйста". Другими словами… Он просил Чизуру раздеть его.

Чизуру медленно потянулась к оби – "поясу" Лукрова, в то время как её щёки покраснели ещё сильнее.

Когда она развязала узел пояса, туника начала открываться и ей пришлось придержать её. Ей пришлось медленно раздевать его, прижавшись к нему.

— А теперь…

Когда она полностью сняла оби, Чизуру произносила какие-то ненужные слова.

Лукров слегка кивнул.

Не было никаких признаков того, что он сделает следующий шаг.

— А... теперь... сними тунику...

Это было то же самое, что и рубашка без пуговиц, и её нельзя было снять без его помощи. Учитывая разницу в росте между ними, нужно было, чтобы Лукров немного подвинулся.

Чизуру вытянула руки и ухватилась за подол туники, которая доходила ей до бёдер, с обоих концов. Её руки слегка дрожали.

— Я сниму её, так что опусти голову вниз.

Удивительно, но Лукров опустил голову в соответствии с инструкциями Чизуру. Их лица стали ближе друг к другу, так что они могли чувствовать дыхание друг друга, а его мускулистая грудь приблизилась к телу Чизуру.

Запах Лукрова окутал Чизуру.

Их тела словно слились друг с другом.

Чизуру глубоко вздохнула и медленно задрала тунику. Лукров на ходу наклонился к Чизуру, и туника скользнула через его спину и плавно соскользнула на пол. Его тренированные мышцы спины были обнажены, на них было несколько шрамов.

Тело Лукрова было совершенным, как у воина, так что она могла постоянно влюбляться в него.

Он был прекрасен, как греческая скульптура. Она не видела так уж много скульптур в этом мире, но если бы Микеланджело увидел Лукрова, он точно захотел бы сделать по нему скульпутуру.

Однако его тело – не просто кусок камня или бронзы.

Его горячая кровь пульсирует, энергично движется, а иногда... нежно обнимает Чизуру.

— Что у тебя в волосах... рыба?

Белая рыба и её похожие на кожу фрагменты были погребены в коротко остриженных чёрных волосах, поэтому Чизуру выкинула её вручную. Она была вместе с маслянистым соусом, который ей придётся промыть горячей водой.

Лукров, у которого верхняя часть тела была обнажена, а снизу были только штаны, не двигался, как будто оставил все заботы по чистоте своего тела на Чизуру.

Чизуру бросила взгляд на нижнюю часть тела крупного рыцаря.

Она подумала, что снимать его штаны пока не надо.

Ну, а почему бы и нет? Уже…

Смущённая тем, что ей пришла в голову такая мысль, Чизуру потянула Лукрова за руку и подвела его к бочке с горячей водой. Он послушно шёл за ней. Чизуру поспешно оттащила стул в угол комнаты и поставила его перед ним.

— Садись. Мне нужно вымыть тебе голову и лицо.

Лукров сел на стул.

Это был хрупкий женский стул, поэтому, когда Лукров сел на него, его плечи сильно выступали из-за спинки, и похоже, сидеть на нём ему было не очень удобно. Чизуру это показалось забавным, и она тихо рассмеялась.

Лукров приподнял бровь.

— Почему ты смеёшься?

— Потому что... на этом стуле ты выглядишь смешным. Ты не ошибся в выборе мебели? Жаль, что у меня нет стула побольше.

— Почему смешным?

— Потому что ты очень большой.

— А ты сидела на этом стуле?

— Да, конечно. В этой комнате лишь один стул.

— И тебе было удобно.?

— Да, ведь моё тело намного меньше твоего.

— Поэтому я его и взял, – монотонно ответил Лукров. — Значит, я не ошибся в выборе мебели.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять его ответ.

Другими словами, этот стул изначально был выбран для Чизуру... или, по крайней мере, для женщины, которая была такой же, как Чизуру.

— Лукров…

— Вымой мне голову.

Лукров, откинувшись на спинку небольшого стула, осторожно прикрыл глаза. Длинные, тёмные, чёрные как смоль ресницы, которые были уложены, хорошо смотрелись на его глубоко вырезанных чертах лица, и были так прекрасны, что ей хотелось смотреть на них вечно.

Однако горячая вода остынет, если я начну любоваться им. Здесь нет водонагревателя, как в Японии, где достаточно нажать только один выключатель. Чизуру отругала себя, намочила полотенце в горячей воде и выжала.

Чизуру сначала вымыла то место, которое было испачкано рыбой, затем положила полотенце в горячую воду, выжала его и медленно вытерла другую часть его головы.

И снова смочила полотенце в горячей воде, на этот раз вымыв лицо.

Щёки, нос, подбородок… И когда настал черёд лба, Чизуру перестала двигаться, увидев глубокий шрам, который достигал конца бровей.

Это была рана, нанесённая во время последнего приказа Короля.

Неужели эта рана - единственное, что осталось после трагедии?

Я так не думаю.

Чизуру слишком хорошо знала Лукрова.

— Когда ты получил эту рану…

Осторожно касаясь шрама кончиками пальцев, Чизуру подбирала слова и осторожно продолжила:

— Что Лоан сказал о Зейне и Эдине... они не будут рады?

Лукров медленно открыл глаза.

Он ничуть не удивился, он был спокоен и смотрел прямо перед собой, как будто ждал, что Чизуру задаст этот вопрос. Глаза Лукрова некоторое время блуждали в воздухе, как будто он смотрел свои прошлые воспоминания, но затем он сосредоточился на Чизуру и замер.

— Ох, – ответил Лукров.

Он грустно улыбнулся.

— Хочешь узнать?

Чизуру хорошо знала, что это будет тяжёлый рассказ, который наверняка поцарапает её душу. Если она не узнает правду, то всё будет хорошо.

Но это та "стена" между ними, которую они должны преодолеть вместе.

Чизуру коснулась ладонью щеки Лукрова, прижалась лбом к его лбу и тихо кивнула.

----------

Глава 27: Самая длинная ночь. ч.3

За окном низко плыл тонкий серп луны, ночь была тихая и ясная, без облаков и ветра.

Чизуру ещё раз намочила полотенце и выжала его, пока не остыла горячая вода, и вытерла шею Лукрова. Лукров снова закрыл глаза и молча отдался во власть Чизуру. Чизуру пристально посмотрела на его кадык, двигающийся вверх и вниз, в такт его дыханию.

И когда Чизуру повернулась, снова выжала полотенце и начала вытирать ему спину, он слегка приоткрыл глаза и тихо заговорил:

— Зейн и Эдина были со мной много времени с тех пор, как ты исчезла… У нас не было своих земель, в отличие от Лоана, который сразу же унаследовал свои территории.

Чизуру подумала о этих двух рыцарях.

Зейн и Эдина.

Зейн был высоким светловолосым рыцарем, с ясными светло-голубыми глазами и тёмно-русыми волосами, похожими на ясное весеннее небо, и был очень силён. У него был мягкий характер с сильным чувством справедливости, и он выглядел совсем как принц на белом коне, о котором мечтают многие девушки.

И Эдина...

Это была женщина-рыцарь с прекрасными светлыми волосами, красными, как пламя, и колышущимися на ветру.

Нежная и открытая женщина, обладающая силой и грацией, она была не чем иным, как подругой Чизуру. Эдина любила Чизуру, которая внезапно выпала к ним из другого мира и ничего не понимала, она стала ей словно сводной сестрой. Она была примерно одного возраста с Лукровым.

И самым примечательным было то, что и Эдина и Зейн сильно любили друг друга.

Оба они были сиротами, выросшими в одном приюте, и они поддерживали и поощряли друг друга с раннего возраста, и, естественно, они любили друг друга, и были единым целым.

Когда я однажды увидела, как они прижимаются друг к другу, я не могла не восхищаться их любовью.

— Это они успокоили меня после твоего исчезновения... Прежде всего, они предложили мне попросить Короля и его пророка разыскать тебя. Они, наверное, чувствовали ответственность за тебя. И целых десять лет…

Спина Лукрова напряглась, Чизуру остановилась и прислушалась к его словам.

То, что Лукров искал Чизуру в течение десяти лет, было примечательным.

С тяжёлым чувством ответственности, грусти и беспринципности к её сердцу примешивалась лёгкая радость.

Лукров продолжил, понизив голос.

— Прошло десять лет. …Ты можешь это представить? Я бы хотел, чтобы они перестали безумно следовать за мной, тоже обезумевшим… И всё же они вдвоём пошли за мной в том последнем задании…

Десять лет.

Он искал Чизуру.

Отказавшись от мечты, чести, молодости и многих других возможностей ради любви, он продолжал искать Чизуру, с которой провёл вместе всего один год.

В то время Чизуру поклялась, что не перестанет любить его, даже если Лукров не ответит на любовь Чизуру до самой смерти. Даже если всё, что он хотел от Чизуру – это её тело, всё хорошо. Пока Лукров будет нуждатся в ней, она будет отвечать ему любовью...

— Предполагается, что они были убиты в бою. Я сообщил об этом, и церковь приняла эти новости.

И, в конце концов, эти двое…

Чизуру уронила полотенце на пол и крепко обняла Лукрова сзади за плечи. Вместо того чтобы отказаться от её обьятий, Лукров осторожно сжал одну из её рук.

— На самом деле всё было по-другому. В бою погибла только Эдина. Это случилось из-за меня...

Голос Лукрова слегка дрожал.

— Она была ранена вражеским мечом в сердце и умерла на месте. Передо мной и Зейном.

Возможно, вспомнив те дни, Лукров на какое-то время замолчал и уставился в стену.

Эдина была добра.

Она была как старшая сестра, которая поощряла Чизуру во всех её начинаниях.

Для Лукрова и... не говоря уже о Зейне, её исчезновение было болью, равносильной лишению души. Чизуру не смогла сдержать слёз и прижалась к шее Лукрова.

— ...Мы с Зейном выжили, но для Зейна жизнь и всё остальное потеряло смысл в тот момент, когда он потерял Эдину. Он стоял на коленях перед трупом Эдины и молчал. Затем он взял меч и ударил себя в сердце на том же самом месте, где умерла Эдина.

Лукров закрыл глаза, ещё крепче сжимая руку Чизуру.

— Я обнял их и похоронил. Рядом не было ничего похожего на надгробие, поэтому вместо надгробий я положил их шлема. Была ночь. В то время я потерял всё... моё сердце, мои мечты, мои мечты о мою любовь тоже. Я бросил всё.

Сердце, которое думало о Чизуру.

Мечта о воссоединении с Чизуру.

А ещё любовь к Чизуру.

Всё.

Абсолютно всё.

Естественно, Лукров "принял" Чизуру, внезапно вернувшуюся через четыре года. Неудивительно, что он так относился к ней, потому что он больше не хотел видеть её лицо.

Тем не менее, он всё ещё принимал объятия Чизуру.

— Мне очень жаль… Лукров. Прости…

Лукров слегка приоткрыл глаза, услышав дрожащий от слёз голос Чизуру.

— Чизуру, – прошептал Лукров на ухо Чизуру. — Знаешь, что было хуже всего в этом аду?

Чизуру покачала головой.

— Хуже всего было то, что я не умер… Я не знал, где ты. Если бы мне сказали, что ты мертва, я был тоже убил себя, как и Зейн... Но я не знал, где ты... Может быть, ты жила где-то в этом мире и искала меня… Я не мог умереть.

Слёзы текли безостановочно, Чизуру закрыла глаза, крепко прижимаясь к Лукрову.

— Не плачь.

Голос Лукрова эхом отдавался у неё в ушах. Однако, хотя она и не могла этого видеть, потому что закрыла глаза, она была уверена, что Лукров тоже плакал.

Они крепко обнялись и стояли, не говоря больше ни слова.

Через некоторое время Лукров молча отнёс Чизуру к кровати, где они медленно улеглись. От волос до кончиков ногтей в теле Чизуру не нашлось бы места, где не было бы губ Лукрова.

Прежде чем наступило утро, Лукров уснул первым.

— Спасибо… – тихо пробормотала Чизуру, осторожно приближаясь к спящему лицу Лукрова.

— Спасибо, что нашёл меня. Спасибо, что ты жив. Спасибо...

----------

Глава 28: Любовь. ч.1

На следующее утро Чизуру проснулась от слабых звуков чьих-то движений в комнате.

Посомтрев на окно, она поняла, что солнце уже ярко светит и похоже что с восхода солнца прошло уже значительное количество времени. Она покачала головой, медленно подняла верхнюю часть тела и огляделась, в комнате была Адре, моющая пол.

— Доброе утро, Чизуру. Наконец-то проснулась?

Арде подняла лицо от пола и поздоровалась с ней.

— Да. Доброе утро Арде… как давно ты здесь?

— Я недавно сюда пришла. Извини. Ты, должно быть, устала, Лукров сказал мне, чтобы я не будила тебя, и ты спала столько, сколько хочешь.

— Лукров сказал?

— Да.

Арде улыбнулась Чизуру, выжимая тряпку.

— До меня уже дошли слухи о вчерашнем вечере! Похоже, что ты смогла успокоить Лукрова и Герцога Лоана в мгновение ока…

Чизуру уткнулась лицом в простыни и тихо простонала.

Почему в этом мире так любят преувеличивать и распространять слухи? Более того, судя по словам Арде, похоже что время завтрака уже прошло. Но зато я выспалась.

Конечно, Лукрова в комнате не было.

— Лукров уже работает. Сегодня он занят, у него какие-то дела с Герцогом Лоаном.

Чизуру подняла лицо от простыней и покачала головой в сторону служанки, которая не переставала многозначительно улыбаться.

— Какие дела?

— Во-первых... сегодня праздник, на тренировочной площадке открылось множество ларьков. Лукров сказал, что ты можешь купить столько вещей, сколько захочешь. Это же чудесно!

Чизуру пробормотала:

— Сколько захочу?.. Хм-м…

Я не знаю, что там открылось, но даже сейчас я очень неохотно трачу золото Лукрова.

Чизуру не была транжирой, и теперь, когда она услышала признание Лукрова, она не думала, что это нормально – тратить его деньги.

Зачем ей что-то покупать, если у неё и так есть всё необходимое для жизни?

— Ладно. Он сказал что-нибудь ещё?

— Да. Во-первых, не употребляй алкоголь, даже если тебе его предлагают.

— …

— После захода солнца начнётся музыка и танцы. Мне сказали, чтобы ты оделась как следует, Лукров хочет потанцевать с тобой.

Глаза Арде радостно сияли.

— С наступлением ночи люди становятся более раскрепощёнными. Многие ищут себе пару. Я уверена, что Лукров беспокоится об этом.

Лукров беспокоится?..

Интересно, так ли это.

Чизуру всё ещё не понимала, как изменились их отношения. Травма Лукрова была настолько глубока, что чем больше она пыталась увидеть её дно, тем меньше знала, как заполнить её. Может быть, время действительно лечит всё, а может, и нет.

Чизуру могла лишь ждать.

----------

Глава 29: Любовь. ч.2

Чизуру потянулась.

— Хм... значит мне нужно одеться скромно? Или же стильно?

— Я думаю, что последнее. Конечно, ты можешь быть не очень довольна платьем, которое будет соблазнять других, но… предоставь это мне! У тебя должно быть несколько неношеных платьев, и я сделаю тебе причёску...

Конечно, она хотела надеть простое платье, которое было бы не очень заметно, в шкафвх есть много роскошных платьев, которые ещё не были ни разу надеты. Некоторые из них – очень дорогие, их может носить только жена владельца замка.

Переодеться и сделать причёску.

Я не думаю, что мне это как-то поможет в преодолении нынешней ситуации, но даже в этом случае что-то может немного измениться.

— Ну, тогда я надеюсь на тебя?..

— Конечно!

Арде в восторге захлопала в ладоши. Может быть, это было из-за оживлённой атмосферы перед фестивалем, и Арде всегда хотелось нарядить Чизуру. До сих пор Чизуру отказывалась, но сегодня...

Сегодня был особый день.

Проведя время с детьми до полудня, как и обычно, Чизуру вернулась в комнату после обеда и отдохнула, чтобы подготовиться к долгой праздничной ночи.

Она поискала Лоана и Лукрова, но не нашла их. Она слышала от Надаля, что они собрали рыцарей вместе, чтобы поохотиться за добычей для пира.

Средневековье... удивительно…

В замке неуклонно шла подготовка к празднику.

Обычно закрытые ворота были открыты, и купцы и торговцы один за другим входили в замок. Они начали ставить палатки, тут и там были свалены в кучу ветки для костров, и все были в каком-то волнении.

Чизуру вспомнила свой первоначальный мир.

За день до школьного фестиваля в средней школе. На работе, как раз перед большим праздником. Все они имели разную форму, но атмосфера народного возбуждения была очень схожа. Очевидно, мужчины в её мире не охотились за животными, но процесс походов по магазинам и установки киосков был именно таким, и это было немного странно.

Что-то же должно измениться…

Внезапно Чизуру почувствовала какую-то сентиментальность, и поняла, что у неё вот-вот из глаз хлынут слёзы.

В этот момент дверь комнаты внезапно отворилась, и в комнату вошла Арде с улыбкой до ушей.

В одной руке она держала красивую розовую ленту.

— Я беспокоилась о том, какой цвет тебе подойдёт, но теперь уверена, что этот подойдёт тебе лучше всего.

В кармане фартука Арде были маленькие бутылочки с водой, которую использовали вместо духов, расчёски и другие косметические средства. Там даже были инструменты, которыми Чизуру не умела пользоваться. Когда меня вызвали сюда в прошлый раз, у меня не было много времени, чтобы уделять внимание макияжу в приключениях после приключений.

Чизуру улыбнулась.

— Надеюсь, я тебя не разочарую...

— О чём ты говоришь, Чизуру? Ты прекрасна и без макияжа, а уж с ним и со всем остальным ты точно будешь сиять. Предоставь всё это мне, и я отведу тебя к Лукрову в лучшем виде. Давай, садись.

Чизуру села на стул, на котором вчера сидел Лукров.

----------

Глава 30: Любовь. ч.3

Потеряв Зейна и Эдину, Лукров сказал, что отказался от всего, и от Чизуру в том числе.

Однако комната, которая была подготовлена должным образом, одежда, стул и Арде…

Может быть, в каком-то уголке его сердца Чизуру всё ещё жила, где-то на глубине и в темноте.

Арде заговорила завораживающим тоном, тщательно расчёсывая волосы Чизуру.

— Я была шокирована, когда услышала, что Господин Лукров и Герцог Лоан подрались прошлой ночью, но я была счастлива. Как будто я вернулась на четырнадцать лет назад.

— Счастлива?..

— Да, я говорила это уже несколько раз, но с тех пор, как мы прибыли в этот замок около четырёх лет назад, Господин Лукров не был особенно энергичным. Конечно, он выполнял свою работу идеально. Однако это было так, как если бы он был призраком без души, просто молча выполняющим свою миссию. Из-за этого некоторые люди называли его Холодным Герцогом, ты слышала об этом?

— Да… Я слышала это однажды.

Конечно, Родольго, человек, которого я встретила первым, когда вернулась в этот мир, сказал это.

Арде коротко вздохнула и продолжила, продолжая ловко расчёсывать её волосы.

— Новые слуги и рыцари, которые начали служить в этом замке, думали, что это обычное дело, но я знала его другим. Господина Лукрова, который весело играл с Чизуру. Господина Лукрова, когда он поссорился с Лоаном и подрался. Может быть, поэтому я и счастлива сейчас…

Голос Арде начал слегка дрожать.

Когда Чизуру оглянулась через плечо, в её светло-голубых глазах стояли слёзы, но она улыбалась. Ох, я уверена, что не только Зейн и Эдина поддерживали Лукрова.

— Спасибо, Арде.

Естественно, Чизуру была ей благодарна. Но Арде покачала головой.

— Я ничего не смогла сделать, Чизуру, но ты...

— Да.

— Это слишком печально, но я надеюсь, что он сможет стать таким же счастливым, каким был четырнадцать лет назад.

— Да...

Чизуру повернулась и тихо закрыла глаза.

И вспомнила улыбающегося Лукрова из своей памяти.

Когда он смеялся, жёсткая линия подбородка немного округлялась, а на его щёчках появлялись ямочки. Если он сейчас улыбнётся, у него, вероятно, появятся морщинки в уголках глаз и он будет выглядеть ещё более нежным.

Я хочу когда-нибудь снова увидеть его таким.

Когда-нибудь... в ближайшее время...

----------

Глава 31: Любовь во время праздника. ч.1

Час спустя.

Чизуру коснулась складок своего платья, оно было светло-розовым с многослойной белой кружевной тканью.

Его цвет и форма были приятными для глаз, и маленький вырез показывал часть её груди, она была сделана из лучшей ткани, которую только мог бы заполучить дворянин. Зеркала сильно ценились в этом мире, и хотя в комнате Чизуру не было зеркала, достаточно большого, чтобы охватить всю её фигуру, Арде держала для неё маленькое ручное зеркальце.

Когда она заглянула в него, то увидела очень красивую женщину.

Я и не знала, что могу быть такой красивой.

— Я уверена, что сегодня вечером ты будешь главной темой разговоров в замке... Нет, не только в замке, но и в прилегающих территориях. Мне бы хотелось поскорее показать тебя Господину Лукрову.

Арде несколько раз удовлетворённо кивнула, проверяя волосы Чизуру, в которые были вплетены ленты.

Чёрные волосы Чизуру, которые она обычно держала распущенными, сегодня вечером были изящно связаны, смело открывая её затылок. Они подчёркивали женственность Чизуру в гармонии с вырезом платья.

— Как ты думаешь, ему понравится?

Наверное, мне не нужно было этого спрашивать.

— Честно говоря, я думаю, что независимо от того, как ты выглядишь и что носишь, ты – единственная, кого Господин Лукров любит и одаривает своей благосклонностью. Но он должен и самостоятельно понять это.

Возможно, было бы немного чересчур думать об этом, но Чизуру надеялась, что это послужит катализатором для улучшения отношений между ними.

Смотря в окно, она увидела, что небо уже начало темнеть.

Издалека до неё доносились оживлённые голоса и звуки барабанов.

— Ну что, пойдём?

Сама Арде, которая сказала это, тоже сегодня немного принарядилась. Чизуру кивнула, и они вышли из комнаты.

Чизуру вышла и подумала, что это будет хорошая ночь.

Ночное небо было ясным, но дул прохладный ветерок.

Открытое пространство, обычно служившее тренировочной площадкой, было заполнено кострами и фонарями, освещавшими темноту. Некоторые люди, казалось, были пьяны с самого начала, некоторые поднимали шум, в то время как другие продавали товары в палатках.

Запах жареного мяса, аромат вкусных сладостей и аромат вина распространился вокруг.

Вокруг шумно бегали дети, музыкант играла на каком-то инструменте между укулеле и гитарой, которую Чизуру увидела впервые. Дочь Арде – Ноа тоже была там, и когда она нашла свою мать, она запрыгнула на неё как козлёнок и обняла.

— Мама! Вау, Мисс Чизуру, какая вы хорошенькая!

Если присмотреться, Ноа также украсил часть своих волос лентой, чего она обычно не делала.

— Спасибо, Ноа. Ты тоже прекрасна. Выглядишь великолепно.

— Эхе-хе..

Ноа счастливо покраснела, повернувшись к Арде и Чизуру.

— Но Мисс Чизуру, вы выглядите как настоящая Принцесса, даже красивее. Если вы встанете в один ряд с Лукровым, то будете похожи на Короля и Принцессу.

Девочка невинно сказала это, и потом вцепилась в руку матери и умоляющие произнесла:

— Там продаются конфеты. Красные и жёлтые. Ты можешь купить их мне, мама?

В том направлении, куда указала Ноа пальцем, была палатка, торгующая сладостями. Я не знаю ценности мелочей, потому что ещё не ходила в этом мире за покупками, но это может быть дорого, потому что подобное трудно найти в обычной еде. Конечно же, Арде колебалась.

Чизуру пришла в голову хорошая мысль и мягко улыбнулась.

— Я куплю их тебе, Ноа. Пойдём.

— Ох, Чизуру!

— Правда, Мисс Чизуру? Я так счастлива!

Арде и её дочь – Ноа одновременно заговорили. Чизуру слегка подмигнула Арде, которая в замешательстве пожала плечами.

— Это не я плачу, а Лукров? Всё в порядке, я уверена, он не будет возражать.

И Чизуру купила и отдала конфеты Ноа и детям других слуг, которые играли вокруг. Их лица сияли от радости, они поблагодарили Чизуру и продолжили играть.

— Лукров говорил покупать то, что нравится, верно? – сказала Арде обвиняющим тоном, но выражение её лица выглядело счастливым, и она, казалось, одобряла действия Чизуру.

— Всё в порядке, именно этого я и хотела, – ответила Чизуру, вспомнив улыбки детей.

Оглядевшись, оказалось, что кроме палатки-ларька были и бесплатные блюда, так что Чизуру не хотела больше тратить деньги Лукрова.

----------

Глава 32: Любовь во время праздника. ч.2

Чизуру не могла найти Лукрова, потому что в этом месте собралось очень много людей, но когда она немного походила вокруг, то заметила рыжеволосого рыцаря, которого она легко заметила среди толпы. Она нашла его в окружении мужчин и женщин всех возрастов, он держал в руках бутылку вина и о чём-то разговаривал с преувеличенными жестами.

Я уверена, что он сейчас преувеличивает то, что произошло прошлой ночью, и рассказывает об этом людям. Он был очень болтливым. Конечно, это был Лоан.

— Арде, всё в порядке, возвращайся к Ноа. Я останусь с Лоаном.

— Ну, разве всё будет в порядке?.. Но…

Чизуру правильно поняла, что Арде всё ещё думала о своей маленькой дочери и муже и "разрывается". С Лоаном рядом с ней не произойдёт ничего плохого, кроме действий самого Лоана.

— Всё будет в порядке. Не волнуйся, наслаждайся праздником со своей семьёй.

Она хотела поговорить с Лоаном впервые за долгое время, и раз уж Чизуру сказала, что Арде может вернуться к своей семье, то Арде, немного поколебавшись, поклонилась с благодарностью и исчезла в толпе.

Чизуру присоединилась к толпе, окружавшей Лоана, и стала ждать, когда он её заметит.

Конечно, он заметил Чизуру всего через несколько секунд.

— Чизуру! Ох, разве это не ты, Чизуру! Вчера вечером ты выглядела как герой!

Лоан немедленно приблизился к ней, протискиваясь сквозь толпу. Каждое излишне громкое движение выглядело странно грациозным, даже если оно должно было быть грубым.

— Это ты распустил этот странный слух, Лоан.

— Ах, о чём ты говоришь?

— Я уничтожила ссору между вами в одно мгновение, именно про этот слух я говорю. С твоим носом всё в порядке?

— Ох, кажется, он всё-таки не сломан. Это правда, что раз он уже раз сломался, то больше не сломается. Но допустим, этот слух – это недоразумение. Я был в столовой за завтраком, к тому времени, как вышел, все уже говорили об этом.

— Правда?

Значит, это сделал Надаль?

У детей есть талант говорить о вещах в смешной и преувеличенной манере. У Чизуру не было другого выбора, кроме как пожать плечами. Лоан слегка наклонился и внимательно посмотрел на Чизуру.

— Чизуру, я конечно знал, что ты симпатичная, но я впервые вижу такую красоту. Ну что, ты уже влюблена в меня?

Чизуру громко рассмеялась.

— Спасибо конечно, но лучше скажи это своей жене.

— Да, конечно, а то меня обезглавят. Ты уже встречалась с Лукровом?

— Нет, ещё нет… Ты знаешь, где он? Арде попросила меня потанцевать с ним.

— У этого человека каменная голова, он может видеть только чёрное и белое, хотя в мире огромное количество цветов.

Чизуру подняла глаза на рыжеволосого рыцаря, который внезапно превратился в "поэта", склонив голову.

Это символическая фраза, но я чувствую, что могу понять, что он имеет в виду. Нельзя отрицать, что упорство и искренность Лукрова иногда имеют такое упрямство, которое режет всё с ним или без него. И... для Лукрова нынешняя я, вероятно, всё ещё находится в категории "нет".

— Не вини его, Лоан. Это я виновата…

— Чизуру.

Лоан внезапно перешёл на другой тон и сказал Чизуру.

— Вы оба должны перестать быть пойманы в ловушку ошибок прошлого, и неважно кто был ответственен за это, теперь это была ваша ответственность. Ни Зейн, ни Эдина этого не хотели бы. У вас, ребята, есть будущее. Я уверен, всё будет хорошо.

— Но…

— Ну, я не такой уж многострадальный человек, и хочешь верь, хочешь нет, но я действительно люблю вас обоих, Чизуру. Лукров – мой близкий друг, и я готов отдать свою жизнь за него.

Чизуру со слезами на глазах улыбнулась словам Лоана, которые были искренними и ясными.

— И я тоже, Лоан.

— Долг выжившего – быть счастливым. И если этот парень не изменит своего отношения, у меня есть идея.

----------

Глава 33: Любовь во время праздника. ч.3

Лоан внезапно потянул Чизуру за руку и двинулся вперёд через толпу.

Сначала она удивилась, но потом она подумала, что Лоан пытается отвести её к Лукрову, поэтому она спокойно пошла за ним.

Однако в пункте их назначения оказался не Лукров.

— Эй, Бару, я привёл сюда женщину!

Рыцарь, стоявший спиной к костру, поднял голову на громкий крик Лоана и оглянулся.

Это был молодой рыцарь с каштановыми волосами и не очень высоким, но крепким телом. Чизуру была ему знакома. Это был один из рыцарей, которых Лоан привёл с собой, он встретил её вчера в столовой, он на несколько лет старше Чизуру.

— Лоан? Ах, это…

Как раз в тот момент, когда Чизуру начала смущаться, у молодого рыцаря по имени Бару тоже было глупое выражение лица, как будто голубь съел гороховую стрелу.*

— Герцог Лоан, вы опять шутите…

— Нет, Бару, со вчерашнего дня ты совершенно очарован Чизуру. Мои глаза не могут быть обмануты. И всем ясно, что Чизуру – не женщина Лукрова. У тебя появилась удивительная возможность. Пожалуйста, забери её с собой на свою территорию. Удачи!

Сказав это, Лоан оставил Чизуру и снова исчез в толпе, чтобы избежать ненужных вопросов и реакций.

Всё произошло внезапно, как весенняя гроза, и Чизуру и Бару были оглушены и могли только смотреть друг на друга.

Это был тихий угол с несколькими палатками.

Тут горел костёр такой же высокий, как Бару и потрескивал, освещая темноту оранжевым цветом. Кроме этого, тут была более спокойная обстановка.

Рыцарь смотрел на лицо Чизуру, как будто он всё ещё не мог поверить, что это она.

Чизуру открыла рот с улыбкой, надеясь смягчить ситуацию.

— Это... Не беспокойся о том, что сказал Лоан, потому что это какое-то недоразумение…

Молодой рыцарь Бару был не так красив, но у него были карие глаза, в которых можно было утонуть, глубокие и спокойные для его возраста. Его глаза были так серьёзны, что он, казалось, был смущён, и Чизуру немного растерялась, не зная, куда смотреть.

— Я думал, вы невеста Герцога Лукрова.

— Что, нет конечно...

Чизуру поспешно покачала головой:

— Я не его невеста. Конечно, Лукров мне нравится, но пока всё ещё слишком сложно.

Бару нахмурился, как будто не мог понять.

Не было необходимости объяснять всё по порядку, да и сама Чизуру не знала, как с ним поладить, но ей не хотелось создавать странное недоразумение, поэтому Чизуру добавила:

— Мне нравится Лукров. Не беспокойся о том, что сказал Лоан.

К счастью, похоже, Бару был не из тех людей, которые ведут себя напористо. Когда он послушно кивнул, он оглянулся и слегка вздохнул.

— Тогда, кажется, вам лучше держаться подальше отсюда. Если вы будете в одиночестве в таком менее популярном месте, вас могут неправильно понять.

— Ах? Да…

Чизуру обвела взглядом это место и поняла доводы Бару.

Во время праздника в непопулярном уголке были только мужчины и женщины одного возраста...

— Идите со мной. Давайте вместе найдём Герцога Лукрова.

Бару был почтителен и торопливо шагнул к Чизуру. Коснувшись талии Чизуру на мгновение, он тут же отпустил её. Они пошли вперёд, и прошли совсем немного...

И в этот момент...

Пак!

Бару, шедший впереди, внезапно остановился, и Чизуру ударилась спиной о его лицо.

— Что случилось?..

Когда она подняла глаза на лицо молодого рыцаря, зажимая нос, он неестественно смотрел прямо перед собой и напрягся всем телом.

Любопытно, что Чизуру тоже проследила за направлением взгляда Бару.

Там был Лукров, одетый в красивую тёмно-синюю тунику поверх доспехов, излучающую достоинство, которая делала его похожим на Короля или льва, в то время как он смотрел на Бару ужасающим взглядом.

Чизуру перевела дыхание.

Она была поймана на "месте преступления"…

----------

Глава 34: Любовь во время праздника. ч.4

Лукров стоял один в стороне от толпы.

Несмотря на то, что он не носил своих боевых доспехов, Лукров, который имел торжественный вид, подходящий для Лорда, выглядел могущественным, с добавлением сердитых чёрных глаз, ни один человек не попытался бы приблизиться к нему.

— Лукров…

Чизуру прошептала его имя и попыталась покинуть Бару и двинуться вперёд. В этот момент она почувствовала, что суровое выражение лица Лукрова немного смягчилось... но это было лишь на мгновение.

— Вам придётся подождать здесь.

Внезапно Бару вытянул руку в сторону и преградил путь Чизуру.

— Возможно, он что-то не так понял, позвольте мне объясниться ему.

И медленно шагнул вперёд.

Чизуру преградили дорогу и остановили, и у Лукрова тут же появилось его первоначально суровое выражение лица. Однако Бару не дрогнул и продолжал идти к Лукрову.

Чизуру почувствовала тревогу.

Замечательно, что у Бару есть мужество.

По-видимому, это правильно, ведь как рыцарь, он должен заранее объясниться с Лукровым, который может быть в плохом настроении из-за какого-то недоразумения, увидев её с другим мужчиной

Однако... он Лукров. Я уверена, что Бару этого не знает, но есть причина, по которой его называли Рыцарем Пламени.

В гневе Лукров может быть таким безжалостным и жестоким, что даже дьявол не захочет к нему приближаться. Как пламя, которое сжигает всё, что к нему приближается. Если кто-то подойдёт к нему, он уже не уйдёт так просто.

— Нет, подождите, Мистер Бару.

Чизуру поспешно побежала за Бару.

Лукров не стоит, он идёт вперёд тем же медленным шагом, что и Бару. Рыцари столкнулись лицом к лицу.

Первым почтительно склонил голову Бару.

— Герцог Лукров, не поймите меня неправильно.

Когда Чизуру, запыхавшаяся от внезапного бега, подбежала к Бару, двое мужчин уже стояли лицом друг к другу на таком расстоянии, что могли схватить друг друга.

— У Лоана, похоже, возникло какое-то недоразумение, но я не собираюсь иметь дело с женщиной, которая посвятила себя другому мужчине. То, что я пришёл сюда с ней, – это просто потому, что…

Бару на мгновение оглянулся на Чизуру.

— Я не мог оставить такую красивую женщину одну в таком месте. Вы можете понять?

Лукров не ответил.

Несмотря на то, что на него смотрели свирепые глаза, и он словно мог напасть на него в любой момент, Бару не пошевелился. Чизуру не могла понять, что ей делать, у неё не было выбора, кроме как смотреть на двух рыцарей поочерёдно.

В конце концов Лукров пробормотал медленно, подчёркивая каждое слово, низким тяжёлым голосом:

— Хороший человек – это тот, кто не даёт опасности подобраться к своей дочери.

— Я знаю.

— Ты можешь идти. Я поговорю с ней насчёт Лоана.

— Как скажете, Герцог Лукров. Но, пожалуйста, поймите, что она ни в чём не виновата. Это всё Лоа...

Когда Бару поднял голову и добавил это, ему показалось, что терпение Лукрова лопнуло с шумом.

— Я сказал тебе убираться отсюда!

Гневный голос, похожий на гром. Как и ожидалось, Бару почувствовал холодок по спине, а затем повернулся и пошёл прочь. Однако, уходя, он взглянул на Чизуру и повернул к ней лицо с выражением сожаления. Чизуру рефлекторно покачала головой и молча сказала ему, что ему не о чем беспокоиться.

Да, Бару не несёт ответственности больше, чем Чизуру.

Но всё равно ему было обидно. Позже он пожалуется Лоану.

А о чём думал Лукров, было неизвестно.

Чизуру хорошо знала, что его эмоции иногда бывают такими же тёмными, как ночное небо. Когда он любит кого-то, гнев, ревность, а иногда и беспокойство вырываются из него.

----------

Глава 35: Любовь во время праздника. ч.5

Чизуру уставилась на стоящего Лукрова.

Лукров, с другой стороны, смотрел вниз на Чизуру холодными глазами.

Его мужественная челюсть была такой же твёрдой, как у зверя, который хотел съесть Чизуру как можно скорее. И, может быть, если он станет серьёзным, нет ничего, что он не мог бы сделать.

Может быть, и Чизуру не станет сопротивляться.

— Ты уже нашла себе другого мужчину, хотя, это не имеет большого значения.

Чизуру на мгновение широко раскрыла глаза, потому что не могла понять, что он говорит.

— Если ты так будешь одеваться, то должна понимать, что многие мужчины будут приходить к тебе, как пчёлы, в поисках пыльцы. Ну, раз ты нашла себе мужчину, то что ты собираешься с ним делать? Он довольно неплох.

— Лук... ров…

Даже не глядя в зеркало, она знала, что температура её тела резко упала, и она даже почувствовала, как кровь отхлынула от её лица.

Холодный голос и диалог самого с собой любимого человека очень легко ранят сердце Чизуру, и она чувствует острую боль, которая глубоко врезается в неё. Красиво завязанные волосы, которые Арде сделала для неё, теперь заставляли её грустить, как будто это было ужасно.

Когда лицо Чизуру омрачилось, Лукров подошёл к ней широким шагом и крепко обнял за талию своей большой рукой.

— Твоё сердце.

Голос Лукрова был низким и грубым.

— Я воевал. Из-за тебя я отказался от своей чести и жизни, и всё ради того, чтобы завоевать твоё сердце...

Чизуру ждала следующих слов Лукрова. Его лицо было искажено, и тень печали легла на его угольно-чёрные глаза.

— Я был в аду. Разве ты не можешь быть лишь моей?

Его рука, держащая его за талию, сильно прижала её к нему. Это было больно.

Даже если обьяснить, что это недоразумение или что Лоан просто пошутил, нынешний Лукров это не поймёт. Чизуру не нравилось что он сейчас в таком настроении.

— Прости... Но...

Было больно думать, что усилия Арде будут сведены на нет, но Чизуру попыталась снять макияж, потерев его тыльной стороной ладони. Она не знала, удалось ли ей это. Однако выражение лица Лукрова стало ещё мрачнее, а глаза Чизуру наполнились слезами.

Лукров схватил Чизуру за руку, которая всё ещё тёрла лицо ладонями.

— Стой.

— Отпусти!

— Стой, Чизуру.

— Не останавливай меня! Всё в порядке! Мне это совсем не нужно!

Чизуру потянулась к воласам, чтобы развязать их. Блестящее платье, накрашенное лицо и красиво уложенные волосы.

Всё, чего она хотела, – это улучшить отношения между нами.

Но Лукров начал злиться и кричать...

Чизуру отчаянно боролась в руках Лукрова, но поняла, что не может соперничать с его силой.

Из-за грусти, из-за того что Арде зря старалась и из-за многого другого ещё больше слёз появилось в её глазах.

— Мне это не нужно!.. Я просто подумала, что тебе это может понравиться… Я только хотела... Отпусти меня!

Хотя она и повысила голос, он дрожал.

Однако, Лукров крепко прижал Чизуру к своей груди, не давая ей двигаться.

При лунном свете она была так близко, что чувствовала горячее тело Лукрова, и он крепко обнимал её. От боли Чизуру уткнулась лицом в грудь Лукрова и заплакала.

Через некоторое время Лукров погладил Чизуру по голове и прошептал ей на ухо успокаивающим голосом:

— Не плачь, Чизуру. Я ужасно себя повёл… Я просто расстроился, увидев тебя с другим мужчиной.

Голос Лукрова был нежным и слабым.

Чизуру перестала плакать, перестала шевелиться и прислушалась к его сердцебиению. То-кун, то-кун, то-кун. Его сердце билось так быстро, как у ребёнка.

— Не плачь… Ты была слишком красива, и я забеспокоился. Я был словно во сне… Я подумал, что тебя, скорее всего, украдёт другой мужчина.

Чизуру осторожно подняла голову.

В непосредственной близости от её лица было лицо Лукрова, и расстояние между их губами было всего лишь в пару сантиметров.

— Лукров…

— Я ужасно вёл себя, Чизуру, пожалуйста, прости меня…

Может быть он действительно дьявол...

Думая так, Чизуру икнула и кивнула.

Ей не оставалось ничего другого, как кивнуть.

Я простила бы его ещё тысячи раз, потому что безумно люблю его.

----------

Глава 36: Любовь во время праздника. ч.6

Лукров снова крепко обнял Чизуру, целуя её в мочку уха, а потом медленно начал целовать её всё ниже и ниже и, наконец, дошёл до её шеи.

— Хм-м…

Чизуру задрожала от боли, её как будто укололи иглой.

Затем он провёл своими мозолистыми пальцами по коже Чизуру, на которой оставил след, и слегка приподнял уголок рта. Трудно назвать это улыбкой, но это точно что-то на нёе похожее.

Тело Чизуру было полностью охвачено огнём, её дыхание участилось, а ноги начали дрожать. Если бы её не поддерживали руки Лукрова, она, возможно, не смогла бы стоять.

Я не могу это подтвердить, потому что это не то место, которое я могу увидеть, но я уверена, что то, что Лукров оставил на моей коже, – это след от поцелуя.

Чизуру принадлежит ему. Это всё равно что клеймить кусок железа.

Воротник её платья был дерзко распахнут, так что это, должно быть, гораздо более ясный вид женщины Лорда, чем простое устное заявление.

Со смешанным чувством смущения и радости Чизуру подняла на Лукрова своё покрасневшее лицо.

Лукров тоже смотрел на Чизуру сверху вниз со спокойным выражением лица, которое отличалось от предыдущего.

— Давненько я не видел, чтобы у тебя были так собраны волосы, – с глубоким волнением прошептал Лукров. — Выглядит неплохо... но мне не нравится, что ты показываешь их другим парням.

— Так вот почему ты оставил на мне след от поцелуя?

Лукров, смеясь, фыркнул, коснувшись её шеи рукой, на которой всё еще чувствовалась сладкая боль.

— След от поцелуя? Я буду оставлять на тебе следы, когда буду видеть мужчин, смотрящих на тебя сегодня вечером, и их будет становиться всё больше, поверь мне.

Наполовину это была угроза, наполовину – как будто он просто шутил. Конечно, Чизуру была бы счастлива принять такую угрозу. Более того, этот обмен любезностями согрел сердце Чизуру, дав ей иллюзию возвращения в прошлое.

— Не волнуйся, я твоя. Просто Лоан...

— Что бы ты ни думала, есть много мужчин, которые теряют себя перед женщиной, которая им интересна. Лучше бы тебе быть осторожной.

Лукров опустил руку, державшую Чизуру за талию, и вместо этого взял её за руку.

— Ты ходила по тренировочной площадке? Там торговцы поставили много палаток.

— Да, с Арде. Это было интересно.

Они шли рядом друг с другом.

У неё было желание покинуть этот праздник и остаться в комнате, где никого не было, но Лукров – организатор этого праздника, и он не может просто уйти отсюда, по крайней мере, до конца праздника.

----------

Глава 37: Любовь во время праздника. ч.7

Лукров потянул Чизуру за руку и вступил в оживлённую праздничную суету; множество купцов, торговцев и рыцарей почтительно приветствовали его. Лукров коротко, но вежливо поздоровался с каждым, демонстрируя великолепное благородство.

Рука Лукрова всё время касалась чего-то на теле Чизуру, и порой ей было щекотно. Его рука небрежно обвилась вокруг её талии… Когда ему приходилось слушать рассказы торговцев, ему иногда становилось скучно, и его пальцы начинали играть с волосами Чизуру.

Чизуру заметила, что он иногда становился смелее, в основном, когда человек, разговаривающий с ним, был молодым, и хотела успокоить его, поэтому она тайком прошептала, когда они были одни в месте с несколькими людьми:

— Даже если ты этого не будешь делать, всё в порядке, потому что здесь нет никого лучше Лукрова. Я про то, что ты делаешь руками.

Лукров [слегка] приподнял свои брови, показывая, что не может полностью согласиться со словами Чизуру

— Тут много молодёжи.

— И что?

— ...Я немного староват для тебя.

Лукров, ответивший ей, вздохнул и рассеянно смотрел то на костёр, то на звёздное небо.

Чизуру вдруг осознала одну часть страданий Лукрова и удивилась.

Вид бывшего героя, освещённого мерцающим пламенем костра, – это не вид бесстрашного юноши двадцати двух лет, а вид взрослого человека, который многое пережил. В уголках его глаз пролегли соответствующие возрасту неглубокие морщинки, а волосы слегка поседели.

Однако Чизуру действительно была почти такая же, как и тогда.

Так как я провела год в другом мире, я могла бы сказать, что мне физически двадцать лет, но мне было только девятнадцать лет в японском семейном регистре. Это значит, что между нами разница в шестнадцать-семнадцать лет. Возможно, такая разница в возрасте в этом мире считается отношениями между родителем и ребёнком.

Конечно, она давно это поняла, но Чизуру это не волновало.

Но… для Лукрова, возможно, всё было по-другому.

Особенно в такую ночь.

Этому молодому рыцарю, Бару, было, вероятно, около двадцати двух лет, примерно столько же, сколько Лукрову, когда он влюбился в Чизуру.

Лукров здоров, силён, имеет сильный характер и всегда полон силы, превосходящей других. Поэтому многие не замечают, что он сильно постарел

В его сердце много нежных мест. И каждый раз, когда Чизуру находит его очередное нежное место, она влюбляется в этого сложного человека ещё глубже. С её стороны всё было по-прежнему.

— Лукров.

Чизуру потянулась и нежно поцеловала Лукрова в щёку, который всё ещё смотрел на огонь. Лукров мельком взглянул на неё, он даже не пошевелил шеей, но его мягкий взгляд точно был направлен на неё.

В его угольно-чёрных глазах плясало лёгкое любопытство.

— Даже если Лукров – пятидесятилетний дядя, я буду преследовать тебя так же, как и всегда.

Лукров приподнял уголок рта и с лёгким самоуничижением произнёс:

— Как интересно.

— Жаль, что я не вернулась к тебе раньше... Я могла бы любить тебя подольше, независимо от возраста.

И, возможно, Зейн и Эдина тоже были бы живы.

Эти слова были на грани того, чтобы быть небрежно сказанными ей, но вместо этого были проглочены.

Ей не нужно было говорить это, они оба и так хорошо понимали, что это лишь причинит им боль.

Лукров снова перевёл взгляд на костёр и некоторое время смотрел на пламя.

Если бы она могла заглянуть в его сердце, какие эмоции бурлили бы в нём?

Свирепо ли оно, как бушующее штормовое море, или всё ещё подобно холодной водной глади во мраке отчаяния?

В любом случае, Чизуру хотела утешить того, кто стоял сейчас рядом с ней, совсем один.

Я хочу думать, что всё ещё имею на это право.

----------

Глава 38: Твоё место. ч.1

— Ты что-нибудь покупала? – вдруг спросил Лукров.

Её мысли были прерваны, Чизуру моргнула.

— Да… Я слышала от Арде, что ты сказал, что я могу купить столько, сколько захочу… Верно?

Когда Чизуру сжалась и посмотрела на реакцию Лукрова, он посмотрел прямо на Чизуру.

— Ты можешь купить столько, сколько захочешь. В округе есть торговцы, но они не приходят сюда не каждый день. Купи столько платьев, туфель и украшений, сколько захочкшь.

— Хм-м…

— Так что ты купила?

— Ну, я покупала только еду.

— Еду...

Лукров загадочно и неприятно нахмурился, словно Чизуру призналась в чём-то плохом.

Почему-то я вдруг чувствую, что сделала что-то не так.

Может, это из-за того что много еды я и так получаю бесплатно, поэтому тратить на неё деньги бессмысленно?

— Прости… Я купила лишь немного сладостей… Не думаю что они много стоили.

Морщины между бровями Лукрова стали глубже, словно она сделала что-то очень плохое.

Я инстинктивно чувствую, что скоро он меня отругает.

Чизуру хотелось плакать.

И действительно, Лукров приблизился к уху Чизуру и тихо прошептал:

— Чизуру, ты не знаешь своего положения.

— Извини...

Чизуру извинилась, стараясь "стать" как можно меньше.

Конечно, Лукров ей этого не простит. Он взял руку Чизуру и быстро поднёс её ко рту, целуя.

Стоп, целуя?

— Ум… Лукров?

— Ты не знаешь своего положения. Есть много торговцев и ремесленников, которые были бы разочарованы и плакали, если бы ты ничего не купила. Я хозяин этого замка, а ты – моя... – медленно сказал Лукров.

Он почему-то замолчал.

Я?..

Лукрова.

Лукров?..

Чизуру выжидательно смотрела на него, хлопая глазками.

Чизуру ждала продолжения, но Лукров не сразу открыл рот. У него самого был растерянный вид, как будто он не знал, что говорит.

— Ну, в любом случае...

Лукров откашлялся.

— Ты должна купить что-то ещё. Иди и выбери что-нибудь поскорее, Докажи, что я не такой человек.

— Что? А, да.

Чизуру кивнула, но не потому, что она поняла смысл его слов, а потому, что атмосфера вокруг них была какая-то странная.

Лукров отвёл Чизуру обратно в центр тренировочной площадки, где стояли палатки. Многие люди оглядывались на них, их лица сияли красным из-за эффекта вина, и тепло приветствовали их.

Затем, перед группой палаток, выставленных торговцами, Лукров внезапно остановился и оглянулся на Чизуру.

— Кстати, зачем тебе понадобилось покупать сладости?

— Ну, я…

Когда она объяснила, что отдала их детям, Лукров скорчил гримасу, словно сдаваясь, и дал щелбан Чизуру.

Возможно, он старался бить как можно слабее, но его удар был довольно силён. Когда Чизуру скривила губы, словно от боли, Лукров счастливо моргнул и улыбнулся, и хотя это длилось всего лишь мгновение… она заметила блеск в его глазах.

Наверное, мне это показалось.

----------

Глава 39: Твоё место. ч.2

Первым окликнул его торговец с шатром, обшитым разноцветными тканями.

Когда Лукров и Чизуру приблизились, торговец нежно и тепло улыбнулся, думая, что один из Семи Богов Удачи улыбнулся ему, и с гордостью начал представлять им свои товары. Красивые ткани различных цветов и переплетений были аккуратно разложены перед ними.

— Как насчёт этого? Этот цвет будет великолепно подходить к вашему цвету волос.

Этот владелец магазина тканей, похоже, был не местный и ничего не знал о Чизуру.

Однако, так как она – женщина, сопровождаемая владельцем замка, который пригласил его, он должен был относиться к ней с уважением, но он не вкладывал никаких личных чувств в свои слова и не смотрел на неё слишком долго, сохраняя постоянный зрительный контакт с Лордом

Ей бросились в глаза красивые полотна, но она не стала ничего говорить, а выбрала одно из самых дешёвых и спросила мнение Лукрова.

Лукров уставился на Чизуру и ткань.

— Если хочешь, купи её.

У него был спокойный, но не радостный тон.

— Но ты хорошо выглядишь в более ярком цвете. Эй, торговец, выкладывай самое яркое и дорогое.

Лукров выбрал два вида ткани, которые изначально хотела ии Чизуру, но она не могла попросить их купить ей, потому что они выглядели дорогими.

Одна – спокойного малинового цвета, а другая – кремового цвета, близкого к бежевому, с цветочным узором, нарисованным золотой вышивкой. Оба цвета были яркими, но выглядели они как элегантные предметы.

— Думаю, что это будет хорошо смотреться на вас, Леди.

Торговец удовлетворённо улыбается, широко расправляя малиновую ткань.

Чизуру, которая до сих пор не знала здешних цен, почувствовала, что это очень дорогая покупка. На ней не было ценника, и она была выставлена на верхней полке, выше, чем другие ткани.

Видя, что Чизуру в замешательстве, торговец вытащил ткань и поднёс её к воротнику Чизуру, чтобы проверить цветовую гамму.

Зная, кто заплатит, торговец бросил многозначительный взгляд на Лукрова, а не на Чизуру, и спросил его уверенным и весёлым тоном:

— Как насчёт этого, Милорд?

Лукров был странно доволен.

— Беру обе. И ту, и эту тоже.

Он выбрал около пяти тканей.

Торговец любезно следовал указаниям Лукрова, как голодный пёс, с довольной улыбкой.

— Тогда, может быть, мне завтра доставить эти ткани в замок?

— Да, скажи управляющему счётом в замке. Ты получишь от него деньги.

— Хорошо.

Торговец почтительно поклонился Лукрову, снимая шляпу с перьями.

Затем он повернулся к Чизуру и снова лучезарно улыбнулся ей.

— Леди, вам действительно повезло. Нет, ваш муж – счастливчик, верно? У него такая красивая женщина. Ха-ха-ха.

Чизуру стала ярко-красной

Меня часто хвалят за то, что я красивая. Может быть, дело в том, что он купил мне много дорогих вещей? А что касается "мужа"...

Лукров даже не стал этого отрицать.

Затем они обошли ещё несколько палаток местных ремесленников, которые занимались керамикой, столовым серебром и стеклом, и купили кое-какие продукты.

Согласно объяснению Лукрова, эти покупки вели к местному процветанию, а украшения, украшающие замок, являлись своего рода инвестиционной собственностью Лукрова, поэтому даже Чизуру обязана свободно выбирать то, что она считает нужным.

Когда он сказал мне, что это не для меня, а для замка Лукрова, моя точка зрения изменилась, я взяла серебряную посуду, деревянные подносы с замысловатой работой, а также великолепно раскрашенными, и выбрала глиняную вазу.

Конечно, Чизуру не была транжирой, но она не была слишком строга с покупкой новых вещей.

Независимо от того, как сильно менялись времена и позиции, ходить по магазинам было весело. А главное, рядом с ней сейчас был Лукров. Она полностью наслаждалась временем, проведённым с ним, и не было бы ничего странного в том, что это было похоже на свидание.

----------

Глава 40: Не отпускай. ч.1

Лукров продолжал смотреть на Чизуру ласковым взглядом, даже если она возбуждённо разглядывала кожаные изделия, или поднимала шум из-за редких аксессуаров или пальто из свиной кожи.

Можно сказать, что она чувствовала на себе его пристальные взгляды

Она видела расслабляющий и экстатический(пронизанный экстазом) свет, который жил в его глазах.

Однако это спокойное и мирное время закончилось, когда он заметил большую толпу в углу тренировочной площадки.

Была уже почти что полночь, но здесь было очень шумно.

Большинство людей, собравшихся в толпе, были мужчинами, но некоторые из них были девочками и детьми, все они были одинаково возбуждены и кричали:

— Давай, сделай это!.

— Руки, схвати его за руки!

— Чёрт возьми, я ставил на блондина!

— Нет, ты не должен сдаваться!

Чизуру удивилась и сделала шаг назад. Лукров нахмурился и приобнял её за плечи.

— Что?..

Чизуру подняла глаза на Лукрова и увидела, что между бровями Лукрова чётко пролегла морщинка.

— Это бои за деньги… Лоану они нравятся. Но я сказал ему чтобы он не делал этого.

Чизуру поняла, услышав крики людей и звуки дерущихся людей, что это похоже на боксёрский бой, бой рестлеров в её мире.

Я могу себе представить, что инициатором этого был Лоан. Если Лукров сказал: "Не делай этого", рыжеволосый рыцарь захочет сделать это ещё сильнее.

— Чёрт, он что, дурак? Я должен проверить, используют ли они мечи или нет.

Лукров хмыкнул и повернул своё задумчивое лицо к Чизуру.

— Не отпускай мою руку. ...Они как стая возбуждённых собак, видишь?

— Да

Лукров напомнил ей ещё раз:

— Только не отпускай мою руку.

У Чизуру не было причин отпускать его. Она обняла руку Лукрова и прижалась к нему.

Запах алкоголя, который был повсюду, и ощущался гораздо сильнее в этой толпе, начал опьянять Чизуру, потому что она была слаба к нему.

Когда они добрались до внутренней стороны большого живого круга(из людей), как и говорил Луков, рыцарь и молодой человек, который, похоже, тоже был рыцарем, боролись друг с другом.

Оба были босые, одеты только в брюки, покрытые пылью.

Зрители окружили их, крича, сверкая глазами, как будто это они дрались.

Они были обнажены, и на них не было никаких доспехов, не говоря уже об оружии. Ударяя друг друга, хватая друг друга за бёдра, как в борьбе сумо, это выглядело даже более болезненно, чем во время боя на мечах.

Когда Чизуру посмотрела по сторонам, то увидела Лоана, сидящего в кресле и смотрящего на них в самой заметной части круга толпы. Его карие глаза радостно посмотрели на Лукрова и Чизуру.

— Этот ублюдок.

Рука Лукрова, держащая руку Чизуру, дрожит так, словно он в любой момент может прыгнуть и начать убивать.

Чизуру посмотрела на ночное небо, подумав, что всё плохо.

Звёздное небо невинно сияло, словно высмеивая беспокойство Чизуру.

----------

Глава 41: Не отпускай. ч.2

Смотря на возбуждённых зрителей, один из двух молодых рыцарей (которые боролись) был брошен на землю и издал приглушённое рычание, затем растянулся на земле с широко раскрытыми руками и сдался.

Когда стройный человек с бородой, похожий на судью, взял за руку оставшегося рыцаря, поднял её в воздух и громким голосом провозгласил победу, толпа начала шуметь. Некоторые даже бренчали на чём-то вроде барабана.

Чизуру удивилась и глубоко вздохнула, загорелся костёр, и она смогла разглядеть победителя.

Не тот ли это молодой рыцарь, Бару?

На нём не было ничего, кроме штанов, и он был полностью покрыт песком, пылью и какой-то другой неопознанной грязью, поэтому она не сразу узнала его, но это точно был он.

Хотя он и выиграл, он сделал сложное выражение лица, далёкое от радости.

Бару, похоже, ещё не знал о приходе Лукрова и Чизуру, но, конечно, Лукров, похоже, знал о том что Бару здесь, ещё до того, как Чизуру заметила это. Его хватка на руке Чизуру внезапно стала сильнее.

Лукров потянул Чизуру за руку и пошёл к Лоану.

— Ох, это же Герцог Лукров и его (гостья). У меня такое хорошее настроение. Это прекрасная ночь.

Лукров пристально посмотрел на Лоана, который положил одну руку перед собой, а другую положил себе на подбородок, и неторопливо и вежливо поздоровался.

— Что ты здесь делаешь?

Если бы это был не Лоан, он бы уже набросился на него.

Однако... это был Лоан.

— Если ты хочешь поговорить об этой драке, я хочу, чтобы ты знал, что я не был тем, кто её начал.

Лоан отмахнулся.

— Я нашёл одного из моих и твоих рыцарей на грани того, чтобы вытащить мечи и начать бой. Что ж, такому старику, как я, трудно успокоить вспыльчивых молодых людей. Вместо того чтобы сражаться на мечах, я предложил им сражение голыми руками. Затем собрались зрители и начали делать ставки…

Конечно, чем темнее ночь, тем больше выпитого алкоголя в людях...

Сценарий, о котором говорил Лоан, был реалистичным. Но каковы бы ни были мотивы, Лоан, несомненно, воспользуется ситуацией и использует всё, чтобы сделать то, чего он хочет.

— Прекрати сейчас же. Мне не нравится этот хаос.

— Да, да... Но они все взволнованы, и даже если они сейчас разойдутся, всё может стать ещё хуже.

Роан нарочно тяжело встал, показав обе широко раскрытые ладони.

— Но если всё будет хотя бы частично под моим контролем, тогда никто никого не убьёт и хаоса можно будет избежать. Верно?

У Лоана была многозначительная улыбка, и когда он пробормотал "например", он мотнул подбородком в сторону, за спину Чизуру.

Бару медленно шёл к нам, соскребая руками прилипшую к телу грязь.

Хотя он и не был большим, у него хорошо сбалансированное тело с широкими плечами, твёрдая стальная верхняя часть тела и мышцы, которые, вероятно, являлись результатом ежедневных тренировок. Бару внезапно поднял голову и, заметив Чизуру, остановился.

Бару изумлённо открыл глаза и уставился на Чизуру.

У него был горячий взгляд, от которого Чизуру стало немного не по себе.

— Ну, что дальше? Кто-то ещё будет драться?!

— Матч-реванш! Матч-реванш! Ночь только началась!

Кто-то из толпы начал кричать. Тем не менее, если бы Лукров приказал, публика, оживлённая алкоголем и празднествами, рассеялась бы, как паутина.

Однако Бару уставился на Чизуру.

Его взгляд был долгим и глубоким

Лукров, естественно, это заметил.

Люди хотели реванша.

И они оба были рыцарями и мужчинами.

Всё стало непредсказуемо...

----------

Глава 42: Поединок между мужчинами. ч.1

— Герцог Лукров.

Бару подошёл к Лукрову и склонил голову.

Тем не менее, Чизуру каким-то образом поняла, что сейчас происходит. Луков смотрел на молодого рыцаря холодными, чёрными, как смоль, глазами, но не потому, что он был ему интересен, а для того, чтобы обуздать свою магматическую испепеляющую страсть.

Лоан начал толкать свою речь с мягкостью поэта, а двое мужчин молча смотрели друг на друга.

— Для священного поединка статус не имеет значения. Мужчины отбрасывают свой статус и учтивость и проливают кровь за святую деву…

— Лоан!

Чизуру разозлилась и закричала на него, но её словно никто не слышал – Лукров и Бару в том числе.

Раздались громкие аплодисменты.

Лукров отпустил руку Чизуру.

— Последний матч! Легендарный рыцарь, который когда-то был известен как герой страны и самый молодой рыцарь с моей территории, будут сражаться за прекрасную черноволосую деву!

Когда Лоан произносил эту сильно преувеличенную речь, возбуждение людей достигало апогея.

Звук барабанов стал громче, и некоторые люди начали бросать серебряные монеты в центр круга, возможно, потому, что они намеревались поддержать Лукрова и Бару.

Но даже в этом случае Бару был не из тех, кого смутит шумиха, но и сделал правильные шаги, как рыцарь.

— ...Вы поможете мне, Герцог Лукров?

Лукров не ответил, просто шагнул вперёд и снял мантию, которая показывала его статус.

В мгновение ока откуда-то появился слуга и быстро снял с Лукрова обувь.

— Удачи.

Лукров ответил ему после того, как остался в одних только штанах, таких же, как у Бару. Аплодисменты, которые, казалось, уже достигли кульминации, стали ещё громче.

У Чизуру не было другого выбора, кроме как просто стоять, потеряв дар речи.

Что происходит?

Вы что, собираетесь драться?

Она хотела остановить их прямо сейчас, если это возможно, но это была не просто драка, а поединок. Для двух рыцарей не существовало победы и поражения, правильного и неправильного. Это была битва за честь. Независимо от того, как сильно хочет Чизуру остановить их, как только Лукров примет вызов Бару, она не имеет права вмешиваться…

Это был простой, примитивный мир людей.

— Лукров…

Тем не менее, Чизуру бормотала его имя с последним проблеском надежды.

Лукров шёл вместе с Бару в центр круга, который стал ещё шире, но, услышав голос Чизуру, обернулся. Затем он быстрыми шагами подошёл к ней.

— Лукров, – снова пробормотала Чизуру печальным голосом.

В этот момент Лукров обеими руками схватил Чизуру за плечи и быстро впился в её обнажённую шею острым, горячим поцелуем.

— Ах…

Неужели оставление "метки" всегда сопровождается такой мучительной болью?

Это была метка Лукрова, которая ясно давала другим понять, кому она принадлежит. Звук сосания кожи заставил её тело нагреться, и ей стало трудно дышать.

— Кажется, я уже говорил это раньше, – прошептал Лукров на ухо Чизуру, медленно поднимая лицо. — Если ты проявишь больше привязанности к другому мужчине, чем ко мне, я буду ставить на тебе всё больше и больше засосов.

Привязанности... к другому мужчине…

— Я выиграю. И когда я вернусь, я не остановлюсь только на том, чтобы оставить на тебе засосы, я буду обнимать тебя всю ночь напролёт, пока у тебя не останется сил.

Сказав это, Лукров повернулся и пошёл к центру круга.

----------

Глава 43: Поединок между мужчинами. ч.2

Появление Лукрова и Бару, смотрящих друг на друга в середине круга и постепенно сокращающих расстояние между собой, было полно напряжения, как будто тигр и леопард обнажили клыки.

Толпа, которая громко шумела, постепенно становилась всё тише и тише.

Чизуру стояла рядом с Лоаном и с волнением наблюдала за поединком.

— Думаю, что ставки на выигрыш и проигрыш составляют примерно 50/50. Некоторые люди делают ставку на то, что они будут бороться до тех пор, пока оба не рухнут.

Улыбаясь, Лоан ткнул Чизуру в плечо согнутым локтём.

Не сводя глаз с Лукрова, Чизуру сказала:

— Лоан, у меня много причин злиться на тебя.

Лоан сделал вид, что дрожит, и насмешливо сказал:

— Ох, как страшно~

Чизуру вздохнула, словно сдаваясь, и взглянула на рыжеволосого рыцаря.

— Ах, он оставил на тебе "метку"? Это замечательное проявление его намерений, но, между тем он всё равно ведёт себя очень глупо.

Лоан заметил след от поцелуя, оставленный Лукровым, и нахмурился, как будто действительно был зол на него.

Чизуру прикоснулась к шее, словно прикоснувшись к чувствам Лукрова, которые расцветали на её шее, и вспомнила выражение его лица, когда он поставил эту "метку", и его очевидную жажду.

И если это была не любовь, то Чизуру больше не волновало определение этого слова.

— Я думаю, Лукров сражается... с воспоминаниями, настоящим и будущим.

— Согласен с тобой. По крайней мере, теперь у него есть что-то, за что стоит бороться. Это большой шаг вперёд.

— Пожалуйста, не надо больше подталкивать Лукрова. Он сам сможет сделать правильный вывод. Может быть, завтра или через год, но он обязательно это сделает.

Лоан пожал плечами и посмотрел на Лукрова, который пристально смотрел на Бару, стоя в центре круга.

В его глазах была смесь любви и раздражения, словно он старший брат, наблюдающий за своим младшим братом.

— ...Его ответ уже четырнадцать лет с ним, Чизуру, он просто не может принять его.

Чизуру тоже перевела взгляд на Лукрова и Бару.

Два рыцаря медленно, но верно начинали подходить всё ближе и ближе друг к другу. Их напряжённые мускулы были видны всем.

Почему-то Чизуру была уверена, что Лукров победит.

Это было потому, что он так сказал, и потому, что она знала его силу. Она не недооценивала силу и молодость Бару, но если Лукров станет серьёзным, он победит.

Когда они приблизились на расстояние, чтобы можно было достать друг друга, именно Бару напал первым. Это было быстрое, как у змеи, движение, но Лукров легко увернулся. Притихшая толпа снова начала кричать и шуметь.

— Меня убьют, если узнают, что я тебе это рассказал, но я скажу тебе кое-что.

— Какая-то тайна?

— Да, это тайна Лукрова, которую знаю только я.

Бару снова попытался схватить его, но Лукров увернулся прежде, чем он успел это сделать, удержав одну из рук Бару и сбивая его с ног.

Послышался шум и поднялась пыль.

Если бы они были неподготовленными, одно это уже означало бы конец поединка. Однако Бару тут же встал и принял прежнюю позу.

Раздались радостные возгласы, и в темноте ночи одновременно раздались крики и ругань.

Глаза Бару стали холодными и горящими, и он уставился на своего противника, Лукрова.

На первый взгляд глаза Лукрова выглядели холодными и спокойными, но он, должно быть, был более разгорячён, чем Бару

И вдруг Бару что-то сказал Лукровау.

Чизуру не слышала, что он сказал, однако выражение лица Лукрова мгновенно стало ужасным, и он пристально посмотрел на Бару.

Свой следующий ход они сделали одновременно.

— Мы с Лукровым всегда были соперниками, как сейчас, так и в прошлом. Хотя мы и друзья, но никогда не показывали друг другу своих слабостей, однако четырнадцать лет назад Лукров пришёл и склонил передо мной голову, прося о кое-чём...

Её взгляд всё ещё был прикован к поединку Лукрова и Бару, но Чизуру внимательно слушала, что говорил Лоан.

Однако, была вероятность, что Лоан просто шутил.

Однако Чизуру не проигнорировала его рассказ, потому что тон его голоса был довольно странным.

----------

Глава 44: Поединок между мужчинами. ч.3

В центре круга, окружённого толпой, Лукров и Бару стиснули друг другу плечи и стиснули зубы. Кровь и плоть двух тренированных рыцарей, соперничавших лоб в лоб, была освещена кострами в тёмной ночи, создавая иллюзию взгляда в мир древней мифологии.

— В нашем мире существует традиция надевать кольцо, когда мужчина находит женщину и клянётся в любви на всю жизнь, однако кольца стоят чрезвычайно дорого, Особенно если хорошие. В то время у Лукрова не было денег, в отличие от меня, у которого были титул и территория его отца, поэтому он попросил меня помочь ему с этим...

— Чт...

Чизуру широко раскрыла глаза и посмотрела на Лоана, сидящего рядом с ней.

У Лоана было такое спокойное выражение лица, что ей казалось, будто он смотрит в прошлое. Он приподнял уголки рта и сказал Чизуру так, словно раскрыл какую-то особую тайну.

— Я хочу показать тебе настоящее лицо того Лукрова. Есть ли подобный обычай твоём мире? Тогда он был в отчаянии...

— Да, но...

Обручальное кольцо?

Конечно, в то время она рассказала об этом Лукрову. Она думала, что это был один из случайных разговоров между любовниками, когда он спросил, как делают предложения в её мире, она ответила, что...

— !..

Возможно, это имело более глубокий смысл, чем просто случайный разговор?

Даже без кольца Лукров в то время клялся Чизуру в искренней любви.

Они никогда не говорили о браке и помолвке, но они всё ещё говорили о своих будущих мечтах вместе.

Чизуру думала о будущем с Лукровым.

Единственное, что потрясло её сердце, была её единственная семья, её бабушка Кадзуйо, у которой уже было слабое сердце в то время, пока не кивнула "голосу", который она услышала в тот роковой день.

Голос зрителей снова восторженно зазвучал, и Чизуру, освободившись от своих мыслей, снова сосредоточилась на игре.

Бару делает всё, что в его силах. Не будет преувеличением сказать, что он – рыцарь номер один, как и сказал Лоан. Однако Лукров был явно более натренированный. Достаточно сказать, что Бару мог быть сильнее, но Лукров в подавляющем большинстве был быстрее.

— Я могу поставить всё своё состояние и всю оставшуюся жизнь на то, что это кольцо всё ещё у него. Он хранил его все эти годы. Вот почему я сказал, что он глупый.

Чизуру сложила руки на груди, когда поединок стал ещё более напряжённым.

Сильные руки Лукрова держали молодого рыцаря, пока тот валялся в пыли. Когда она подумала об этом величественном теле, иногда нежно обнимающем её, сладкое покалывание пробегало по её телу...

Дул лёгкий ночной ветерок, рассеивая вокруг пыль.

Не знаю, в этом ли причина. Но вдруг у меня защипало в глазах и я заплакала.

Лукров.

Лукров.

Чизуру вздохнула, выкрикивая в своём сердце имя своего любимого, словно произнося молитву. Лукров, отбивавший стремительную атаку Бару, изящным движением схватил его за руку и перехватил его, словно пользуясь этим импульсом. Чизуру не знала, что произошло. Даже Лоан удивлённо поднял брови.

А в следующее мгновение тело Бару взлетело в воздух.

Затем он издал громкий звук и упал на землю.

Бару ничком лежал на земле

— Гу…

Издав болезненный возглас, он попытался немного встать, но его руки дрожали, и он снова упал, как будто его тянуло на землю.

На несколько секунд воцарилась тишина.

Лукров покачнулся, тяжело вздохнул и оглядел толпу, с его точки зрения похожую на круглую клетку. На первый взгляд этот шаг мог показаться движением воина, объявляющего о своей победе.

Однако Чизуру знала...

Он просто ищет что-то... кого-то... он думает, что это может быть нормально – влюбиться в этого "кого-то"…

Чизуру не могла стоять на месте и побежала к нему.

Лукров с улыбкой поприветствовал выбежавшую Чизуру и распахнул свои объятия. Чизуру без колебаний прыгнула в его объятия, вытянулась и обняла за шею.

Когда они крепко обнялись, то тут и там послышались более тёплые хлопки, которые отличалось от тех, что звучали во время поедника, что сделало вечер ещё более захватывающим.

Звёзды ярко мерцали в ночном небе, и свет от них, словно дождь, падал вниз.

Луна поднялась высоко в небо и повсюду горели костры.

Это была хорошая ночь.

Чизуру, бросившуюся на грудь Лукрова, охватило нежное чувство, словно она вернулась в родной дом, где она давно не была, и она медленно закрыла свои мокрые от слёз глаза.

----------

Глава 45: Ночь влюблённых. ч.1

Пока они обнимались, зрители, убеждённые, что поединок окончен, один за другим исчезали в суете праздника.

На улице становилось всё тёмнее, ветер усиливался, и становилось немного прохладно.

Когда количество людей уменьшилось, жар вокруг них начал угасать, и Чизуру почувствовала, что осязаемая температура его тела внезапно упала.

Чизуру была в обьятиях Лукрова, и ей было ещё тепло, потому что на ней было красивое платье, но Лукров был совершенно голый, если не считать штанов. Чизуру толкнула Лукрова в грудь, отступила назад и встревоженно посмотрела на него.

— Становится холоднее... ты можешь простудиться, давай поищем твою одежду.

Однако Лукров лишь издал приглушённый недовольный звук, а затем снова крепко обнял Чизуру и замер.

— М-м-м, одежду… – снова пробормотала Чизуру, но Лукров покачал головой.

— Я хочу обнимать тебя ещё немного.

— Но тебе разве не холодно?

— Мне давненько не было так жарко. Не волнуйся... давай просто постоим так некоторое время.

Было загадкой, как долго было это "некоторое время", но тело Лукрова, безусловно, было тёплым, и его тон был болезненно нежным, так что ей не хотелось протестовать.

Чизуру снова прикрыла глаза, уткнулась лицом ему в грудь и прислушалась к биению его сердца.

Через некоторое время рука Лукрова медленно двинулась, словно поглаживая спину Чизуру, и когда она заметила это, его жёсткая рука мягко скользнула по её волосам.

Она попыталась привести всё в порядок, насколько это было возможно, но всё было далеко от совершенства, чем то, что сделала Арде. Чизуру подняла глаза и уставилась на лицо Лукрова.

Он улыбался.

На его лице была спокойная улыбка, которая отличалась от той улыбки, но всё ещё имела в себе тень меланхолии... но всё же.

Чизуру улыбнулась в ответ и хотела наслаждаться этим счастливым чувством как можно дольше.

— С твоим телом всё в порядке? Ты ранен?

— Нет.

Лукров ответил коротко, как будто это было само собой разумеющимся. Чизуру громко рассмеялась над ним, говоря:

— Хах. Я не думала что ты решишь сразиться с молодым рыцарем в поеднике.

— И ты должна помнить, что я сказал, как и обещал, сегодня ночью... пока ты не закричишь...

— То есть…

Она не была Святой.

Однако Чизуру не думала, что угроза Лукрова была такой уж страшной.

В полночь факелы и костры начали терять силу, и купцы и ремесленники, разбившие палатки, начали потихоньку закрывать свои лавки.

Люди были довольны великолепной едой, наслаждались музыкой, наслаждались поединками, и все были полностью удовлетворены.

Не успела она опомниться, как Лоан тоже вернулся в свою комнату.

После этого остался только поэт, который сидел на бревне и разговаривал перед несколькими людьми, которые хотели насладиться его стихами после вечеринки.

Лукров обнял Чизуру и вошёл в главную башню замка.

После праздника между слугами было мало влюблённых, которые обнимали друг друга, и, пройдя через пустой зал, они поднялись в комнату на втором этаже.

Открыв дверь в комнату Чизуру, в нос ударил запах цветов.

На подоконнике горела свеча такого размера, что её можно было не тушить всю ночь, и вокруг были разбросаны лепестки роз.

— Это?..

Чизуру вопросительно посмотрела на Лукрова, который всё ещё обнимал её.

----------

Глава 46: Ночь влюблённых. ч.2

Чизуру вопросительно посмотрела на Лукрова, который всё ещё обнимал её.

Лукров покачал головой, давая понять, что это сделал не он.

— Может, это сделала Арде?

— Или Лоан?

Может быть, Лоан попросил Арде сделать это.

На маленьком столике возле кровати на серебряной посуде лежали свежие цветы и какие-то фрукты. Это было похоже на отель для первой ночи молодожёнов, и Чизуру улыбнулась. Конечно, она не бывала в таких отелях лично, но в том мире часто видела подобное по телевизору и в интернете.

Лукров почему-то посмотрел на Чизуру и ухмыльнулся

— Неважно, кто это сделал, теперь до утра у тебя не будет времени на отдых.

Внезапно Чизуру поцеловали в шею и она задрожала от удовольствия.

Ах, если ей так приятно лишь от одного поцелуя, но, как говорит Лукров, если бы это продолжалось до утра… что будет дальше?

Взглянув в глаза Лукрова, она нашла ответ.

-Раскачиваемый бесконечным чёрным как смоль ночным морем, он наверняка будет смыт волнами необратимо далеко. Далеко за пределами досягаемости кого бы то ни было-

-Впрочем, если бы Лукров отправился со мной на край света, это было бы прекрасно-

Лукров положил Чизуру на кровать и медленно провёл указательным пальцем от подбородка Чизуру к шее и груди, сквозь платье.

Грудь Чизуру заболела от сладких ожиданий и небольшого страха.

Когда его палец коснулся воротника её платья, он на мгновение замер, а затем внезапно потянул платье вниз обеими руками.

— Кья-я!

Так как у платья был широко распахнутый воротник, грудь Чизуру сразу же открылась его взгляду. У Лукрова были взволнованные глаза, как будто он благодарил Бога за это, и, посмотрев на тёмно-розовые, твёрдые соски и её выпуклую грудь, он взял один из них в рот.

— Ах... ха-а!..

В то же время второй сосок он зажал между пальцев и начал мять его, и Чизуру почувствовала, как по её спине пробежал холодок, и начала стонать.

Лукров слишком хорошо знал чувствительные точки тела Чизуру. Тело Чизуру онемело от настойчивой ласки груди и начало дрожать

Лукров продолжал лизать верхнюю часть её груди, словно дразня Чизуру, которая тяжело дышала и наслаждался, наблюдая за её реакцией. В то же время он медленно снимал с неё платье. Однако с такой скоростью было более вероятно, что она дойдёт до грани до того, как платье будет снято.

— Подожди... если ты будешь продолжать в том же духе... ох…

Лукров посмотрел на Чизуру, которая говорила ему со слезами на глазах, горячими, возбуждёнными, но нежными глазами.

— Всё равно. Любое количество раз… Я буду продолжать.

— Ах... м-м-м!

Она не знала, что голос может доставить столько удовольствия, даже больше, чем ласки.

Чизуру омыла первая волна удовольствия, и когда она закричала, то затряслась всем телом.

Верхняя часть тела Чизуру запуталась в платье, всё ещё наполовину надетым на ней, и она не могла сильно двигаться. Тем не менее, ей удалось дотронуться одной рукой до руки Лукрова, и Чизуру пробормотала между своими грубыми стонами:

— Лук... ров…

Рыцарь обхватил своими большими руками девушку, которая смотрела на него снизу вверх, её щёки были ярко-красными, как яблоко, и он горячо поцеловал её.

— Ночь только началась.

Да, рыцарь прошептал это на ухо девушке.

----------

Глава 47: На следующее утро. ч.1

Чизуру улыбнулась, прищурившись от яркого утреннего солнца, проникавшего в окно.

Простыни были потревожены остатками вчерашней страсти, но она была накрыта мягким и тёплым хлопковым одеялом. Акт любви продолжался до тех пор, пока на горизонте не забрезжил рассвет, и Чизуру заснула, даже не успев осознать этого.

И вот она проснулась.

Может быть, она проспала всего несколько часов, но её голова и разум освежены, и она чувствовала себя хорошо. Только женская часть, которая много раз принимала в себя Лукрова, немного болела, но она не чувствовала утреннего низкого кровяного давления, от которого обычно страдала.

Потому что, если ты увидешь подобное сразу после пробуждения, твоё сердце будет работать на максимальной скорости с самого утра.

— Доброе утро… Лукров.

Когда Чизуру произнесла эти слова, Лукров, который переодевался, стоя у кровати, оглянулся через плечо. Когда он увидел, что она улыбается, он тоже мягко улыбнулся.

Я словно только что увидел самое ослепительное зрелище в мире.

Лукров туго завязал шнурок, стягивающий его талию, повернулся и поставил одно колено на край кровати, прямо рядом с Чизуру. Кровать прогнулась под его весом, и его лицо, на котором начала расти небольшая щетина, приблизилось к ней.

— Доброе утро. Разве тебе не стоит поспать ещё немного?

— Нет, я не хочу спать... Может быть, это из-за того что я голодна.

— Из-за банкета сегодня утром в столовой будет не так много еды, потому что многие повара ещё не проснулись

Лукров взял со столика у кровати маленькое яблоко и протянул его Чизуру.

Посмотрев на его гладкую поверхность, Чизуру медленно подняла верхнюю часть тела и огляделась, натягивая на себя одеяло.

Конечно, в замке было необычно тихо для этого времени.

Запах завтрака, который обычно доносился до неё, почти не ощущался, и сегодня утром всё было немного по-другому. Она была рада, что Лукров был так щедр, что не жаловался на подобное. До такой степени рада, что она даже гордилась им, тем, кто даже к слугам относится с пониманием.

Тем не менее, она была голодна, и она всё ещё была голой, за исключением того, что она была завёрнута в одеяло, но она откусила яблоко, которое он дал ей. Оно было более кислым, чем японские яблоки.

Внезапно она заметила, что Лукров пристально смотрит на неё, когда она уже сьела яблоко. По какой-то причине Чизуру смутил его сексуальный взгляд, и её щёки покраснели.

— Что?

В Японии кожуру яблока нужно очистить, разрезать на восемь частей и съесть, но здесь нормально кусать кожуру такой, какая она есть, и Чизуру привыкла к этому раньше, чем узнала об этом. Она не чувствовала никакого дискомфорта от этого, но… Когда на неё так смотрели, она чувствовала, что делает что-то неловкое.

Уголки губ Лукрова радостно изогнулись.

— ...Давным-давно, когда я впервые дал тебе яблоко, я задавался вопросом, кто был тем, кто раздражал людей, говоря, что нельзя есть яблоки, не очистив кожуру.

Щёки Чизуру покраснели, став как яблоко, которое она только что съела.

Когда она впервые попала в этот другой мир... когда она только-только встретила Лукрова... Конечно, Чизуру знала только здравый смысл современной Японии, и когда она думала об этом сейчас, она делала что-то совершенно неловкое. Она подумала, что раньше называла их варварами…

Это уже второй раз, и она не может беспокоиться о том, чтобы поднимать шум, если это не имеет большого значения. Она подумала, что это всё потому, что она решила остаться в этом мире – на стороне Луклова до конца своей жизни, это нелегко, поэтому она хотела, чтобы он хоть немного оценил её, а не насмехался над ней

Чизуру вытянула спину, чтобы сопротивляться Луклову, и открыла рот:

— Она влюбилась в дикого рыцаря, поэтому отказалась от старого здравого смысла, – заявила Чизуру.

— Хм-м...

Взгляд Лукрова был таким счастливым, что казалось, будто он вот-вот начнёт пританцовывать.

— Да. Она ведь не говорит, что хочет принимать ванну каждый день, верно? Она счастлива просто умыться горячей водой из бочки, потому что она полна решимости прожить свою жизнь в этом варварском, сварливом мире рыцарей вместе с ним.

Чизуру уставилась на него, желая увидеть реакцию Лукрова.

Интересно, о чём он думает?..

Он словно был чем-то доволен.

— Ты удовлетворён этим ответом?

— Да.

Лукров коснулся щеки Чизуру одной рукой и мягко улыбнулся.

— Если этот дикий рыцарь – я.

Облегчённо вздохнув, Чизуру тоже улыбнулась.

— Мне немного обидно, понимаешь?

— Да, понимаю.

— Тогда не смейся надо мной.

— Хорошо.

Соглашаясь, Лукров легонько, трогательно поцеловал Чизуру в щёку. По какой-то причине Чизуру застеснялась, это показалось ей гораздо более родным(приятным\знакомым), чем насыщенный и грубый поцелуй губами с языком.

----------

Глава 48: На следующее утро. ч.2

Адре так и не пришла в то утро, чтобы помочь Чизуру с одеждой, поэтому она сама выбрала себе одежду и переоделась в неё, поела фруктов, а затем спустилась в зал на первом этаже вместе с Лукровым.

Хотя они зашли и в столовую, завтрак состоял в основном из остатков вчерашнего пира, и слуги и рыцари ходили как "трупы", как и должно быть после праздника. Тем не менее, они не забыли о почтительном приветствии, когда увидели Лукрова.

Лоана и его рыцарей ещё не было видно.

Они гости и им не нужно работать, так что они, вероятно, всё ещё спят. Чизуру немного беспокоило то, что случилось с Бару после вчерашнего поединка, но ей не хотелось расспрашивать кого-то об этом в присутствии Лукрова. Кроме того, он рыцарь и воин. Такие поединки и дуэли являются частью его жизни, и в них нет ничего постыдного.

Оглядывая пустой зал, Лукров пробормотал, пригладив волосы одной рукой:

— Не думаю, что сегодня утром будет какая-то работа или тренировка.

Чизуру не могла не согласиться

— Думаю, все встанут около полудня…

— Может быть. Ну, для сегодняшнего дня это нормально.

Сказав это, Лукров посмотрел на Чизуру.

Это был многозначительный взгляд, который удивил Чизуру.

— Что такое?

— Не хочешь ли выйти на улицу?

— Что?

Чизуру моргнула от его внезапного вопроса. А Лукров тем временем продолжил:

— Ты никогда не выходила за стены, не так ли? – спросил он. — Есть несколько мест, которые я хочу показать тебе до наступления зимы. Если ты не устала, давай прокатимся на лошади.

— Ты серьёзно? Да, конечно, я не против!

Чизуру без промедления ухватилась за предложение. Независимо от того, сколько времени она живёт в комнате рядом с ним в том же замке, у неё мало возможностей остаться наедине с Лукровым, Лордом замка и Лордом всего региона, всё утро, кроме завтрака. Кроме того, как он сказал, Чизуру ещё почти не выходила за пределы замка, так что она сильно волновалась.

Лукров отвёз Чизуру к прекрасному озеру примерно в тридцати минутах езды от замка верхом на лошади.

На озере плавали водяные лилии и лебеди. Трава и другие мелкие растения на берегу озера сияли золотистым оттенком, что сигнализировало о приближении осени, и каждый раз, когда дул ветер, природа издавала нежный звук.

Они вдвоём сидели на берегу озера и молча любовались пейзажем.

Когда лебеди делали странные движения или маленькие рыбки выпрыгивали из воды, они говорили об этом и смеялись, обнимая друг друга.

Мне хочется думать, что Лукров наслаждался этим моментом так же, как и я.

Пейзаж озера красив, спокоен и освежает.

Он хотел показать это ей… Одна мысль об этом заставляла её сердце трепетать, она чувствовала печаль, счастье и безумную любовь

Лукров ещё не сказал, что любит Чизуру.

Он не отозвал заявление о том, что Чизуру – его "гостья", не говоря уже о будущем, и кольцо, о котором говорил Лоан, всё ещё оставалось загадкой.

Однако, подумала Чизуру...

Прошло около месяца с тех пор, как Чизуру вернулась в этот мир. Может быть, они просто не потратили достаточно времени, чтобы заполнить глубокий пробел в четырнадцать лет.

Да, у них ещё есть время.

Даже если прошлое не может быть изменено, у них есть будущее.

Теперь всё, что ему нужно сделать, это позволить ей быть рядом. Она хочет спокойно подождать, пока его раны заживут.

Так думала Чизуру, сидя рядом со своим любимым в тёплое осеннее утро после праздника.

----------

Глава 49: Время луны. ч.1

В течение следующих дней всё в замке шло как обычно, за исключением Лоана, который всё ещё оставался в гостях.

Рыцари, которые пришли с Лоаном, иногда сопровождали и охраняли своего хозяина, в то время как в других случаях они тренировались вместе с рыцарями Лукрова в совместных тренировках.

Чизуру вела себя так, как и всегда, она проводила дни, присматривая за детьми, когда у неё было свободное время. А ночью... её любил Лукров, который был так страстен, как будто пытался заполнить промежуток времени, когда они не могли встретиться друг с другом.

Иногда, даже когда солнце ещё светило, Лукров начинал показывать своё лицо Чизуру. Ухаживая за детьми или болтая с Арде во дворе, он внезапно появлялся и проверял состояние Чизуру. Через некоторое время, испытав облегчение или удовлетворение, он оставлял лёгкий поцелуй на её щеке и возвращался к работе и обучению рыцарей.

Арде сказала:

— Наверное, он хочет убедиться, что ты здесь и с тобой всё в порядке.

Отношения между ними ещё не были идеальными.

Тем не менее, Чизуру думала, что это большой шаг вперёд для Лукрова, который пережил много страданий и трагедий за последние четырнадцать лет. Даже если это не так, он осторожный человек и не так легко открывает другим своё сердце.

Поэтому Чизуру решила, что пришло время потихоньку наладить доверительные отношения друг с другом

Затем, во второй половине дня, через два дня после праздника, Чизуру болтала с Лоаном, прогуливаясь по саду замка. Арде следовала за ними, держась на расстоянии нескольких шагов, возможно, она делала это, потому что почти не участвовала в их разговоре и просто тихо сопровождала их.

Лоан забавно рассказывал о своей жене и двух детях и развлекал Чизуру некоторыми воспоминаниями.

Лоан с редкой застенчивостью рассказал ей, что они с женой познакомились в так называемом политическом браке, который решили заключить их родители. Поначалу они ненавидели друг друга так сильно, что даже не хотели видеть лица друг друга, но не успел он опомниться, как она стала для него важным существом в мире.

И существование детей укрепило связь между ними.

— Если не считать тебя, Чизуру, Лукров уже совсем взрослый. Почему бы вам не начать заводить детей прямо сейчас? У вас есть территория и титул. Он не скажет "нет", если ты захочешь ребёнка.

— Лоан!

Чизуру огляделась и поспешно посмотрела на рыжеволосого рыцаря. Но Арде слушала их, беззвучно смеясь, а Лоан только пожимал плечами. К счастью, рядом не было других людей.

— Я серьёзно. Я никогда не был более серьёзен.

Когда они вышли во двор, она увидела белые цветы, растущие вдоль покрытых мхом стен. Лоан остановился и серьёзно посмотрел на Чизуру.

— Этот идиот ещё тебе ничего не сказал, да?

— Да... Но всё в порядке, Лоан. Сейчас я хочу быть рядом с ним, вот и всё.

— Чёрт, Чизуру, когда я смотрю на вас двоих, я расстраиваюсь и злюсь… а-а-ах, так злюсь, что всё моё тело начинает зудеть. Сильно зудеть! – пожаловался Лоан, делая вид, что чешет руку.

У Чизуру не было другого выбора, кроме как рассмеяться.

— Ну, слова не так уж важны. Даже если Лукров будет говорить что любит меня каждый день, это не значит, что всё изменится. Я считаю, что на данный момент между нами действительно хорошие отношения… Я не думаю, что нам нужно менять их.

Услышав слова Чизуру, Лоан сделал сложное выражение лица, словно он понял всё, что она имела ввиду, но не мог принять её слова.

— ...Я всё ещё думаю, что он должен объявить об этом.

Лоан сказал это и больше не касался этой темы.

Чизуру чувствовала себя немного беспокойно, но она не знала, что делать.

Должна ли я изо всех сил трясти Лукрова за плечи и угрожать ему признаться в своих истинных чувствах? Я так не думаю.

В любом случае, теперь у неё не было выбора, кроме как ждать

В тот вечер Чизуру страдала от сильной боли в животе и оставалась в комнате, не выходя в столовую.

----------

Глава 50: Время луны. ч.2

Она не могла есть, поэтому не стала никуда идти, но Арде принесла немного хлеба и суп в комнату, прежде чем спуститься вниз. Чизуру не хотела её разочаровывать, поэтому заставилв себя съесть немного супа, затем переоделась в ночнушку и легла в постель.

Именно тогда она почувствовала, что что-то не так.

У неё болело так, как никогда раньше. Неприятное ощущение сдавливания и лёгкая головная боль… В этот момент она почувствовала странную влагу. Взглянув в окно, она поняла, что ещё слишком рано для месячных (по луне).

Что же мне делать… Прокладки…

Более того, похоже что количество кровотечения было велико, вероятно, потому, что оно прекратилось на некоторое время с тех пор, как она вернулась в этот мир, и началось впервые за долгое время. Кровать была в крови.

Она встала и порылась в комоде.

Конечно, в этом мире не было таких вещей, как одноразовые гигиенические прокладки, но была белая хлопчатобумажная ткань в форме мочалки, которая была заменой прокладкам. Она видела их в комоде в этой комнате, когда заглядывала в него в последний раз.

Вот они…

Она нашла то, что искала, и, сняв грязное нижнее бельё, поспешно заменила его новым.

Арде – аккуратная и опытная горничная, поэтому она не станет поднимать шум из-за крови хозяйки, которой она служит. По этой причине ей не хотелось звать её сейчас, поэтому она сложила грязное бельё, подумав объясниться завтра утром и попросив её постирать его.

Но простыни...

Чизуру не услышала шагов Лукрова, приближающегося к комнате, вероятно, потому, что она переодевалась и складывала грязную одежду.

Только когда раздался сухой звук открывающейся двери, она почувствовала чьё-то присутствие и оглянулась на вход в комнату.

Потом там стоял Лукров со странным выражением лица.

Волнение? Нетерпение? Гнев?

Она смотрела на него с бледным лицом и не знала, что сказать.

— Ох, Лукров… Прости, но не мог бы ты… подождать снаружи?

Так как грязные простыни и одежда в крови всё ещё были на виду, Чизуру поспешно подошла к нему, чтобы вывести его из комнаты. Она протянула руку, чтобы вытолкнуть его, в то время как он стоял у входа в комнату.

Затем Лукров схватил её за запястья с ужасающей скоростью.

— Лук…

— Что ты имеешь в виду? Что-то случилось?

— Ну, я...

Как будто не было такой вещи, как сдержанность, Лукров прошёлся по окровавленным простыням с удивительной скоростью и обратил своё внимание на кровь на её одежде, которая была сложена на полу рядом с кроватью, а затем его взгляд сразу же вернулся к Чизуру, которая осталась стоять у входа в комнату.

Чёрные как смоль глаза рыцаря закатились от страха, как будто он смотрел на привидение.

Хотя Чизуру и понимала, что должна ему всё обьяснить, она не думала, что есть люди, которые смогут спокойно говорить, когда на них смотрят таким взглядом.

Она почувствовала, что задыхается.

----------

Глава 51: Время луны. ч.3

Затем Лукров поднял её, осматривая каждую часть её тела, а затем заговорил печальным голосом, поглаживая её волосы:

— Ты поранилась?..

Она едва смогла покачать головой.

Лукров попытался немедленно уложить её в постель с осторожностью и силой, которой было невозможно сопротивляться. Но потом передумал и усадил её на край кровати, опустившись перед ней на одно колено.

Его неотразимые глаза, которые смотрели на неё, заставили грудь Чизуру сжаться

— Нет, Лукров. Кхм… это... потому что наступило время луны… Я не пошла в столовую, потому что чувствовала себя нехорошо, вероятно, из-за этого…

Съёжившись от стыда, она выдавила из себя эти слова.

В любом случае, она хотела избежать акта любви во время менструации, поэтому она должна была дать ему знать об этом. Тем не менее, ей было очень неловко.

Кроме того, ей было жаль, что она заставила его волноваться.

— Время луны?

Лукров ответил тоном, который говорил (не понимаю, о чём ты, пожалуйста, объясни.)

Чизуру покраснела.

— Это... это женский день. Понимаешь? Так что сегодня мы не можем спать вместе…

В основном, мужчины в этом мире – особенно рыцари, которые жили каждым мгновением, избегали акта любви в этот период, из-за нечистоты женщины. Чизуру слышала, что некоторые пары даже расходились в разные комнаты, не прикасаясь к своему партнёру во время менструации.

У Лукрова не было таких предрассудков, но даже четырнадцать лет назад во время этих дней он не трогал её, просто сворачивался калачиком и спал.

— Время луны, – повторил Лукров.

Если я буду настойчивей, он поймёт.

Чизуру сделала как можно более твёрдое выражение лица и быстро произнесла:

— Менструация. Мне жаль, что я испачкала простыни и одежду. Но не волнуйся, завтра я их почищу. …Я не могу заниматься этим, понимаешь? Да и простыни грязные. Я не могу спать с тобой сегодня ночью…

— Вот как, – прошептал Лукров и прижал указательный палец к губам Чизуру. — Это действительно просто "время луны"?

Ох, прекрати уже.

Её лицо стало ярко-красным, и она молча кивнула.

— Ты не ранена? Где тебе больно?

— Я в порядке…

— Хорошо, если ты так говоришь.

Напряжение исчезло с лица Лукрова.

— Арде сказала, что ты ужасно больна. Ты не пришла поесть, и, когда я задумался, что случилось, я пришёл сюда, и увидел повсюду кровь. Только представь, какие мысли были у меня в голове.

То, что он сказал, для Чизуру было небольшим преувеличением, но с его точки зрения, так ли всё и было?

Она прошептала тихим голосом:

— Прости.

Лукров покачал головой и мягко улыбнулся.

— Зачем извиняться?

— Ну… Я испортила вещи и произошло недоразумение... и мы не сможем заниматься этим в течение нескольких дней с сегодняшнего вечера.

Конечно, он может разозлиться.

Тем не менее, именно Лукров был тем, кто заявил об этом в первый раз, когда положил меня на эту кровать (ты раздвигаешь ноги только для того, чтобы удовлетворить мои желания).

Ни любви, ни отторжения, я просто приняла его слова, и Лукров ещё не опроверг их. Другими словами, по определению, которое он дал мне, я, которая не может заниматься с ним любовью некоторое время, не имеет для него никакого значения.

Конечно, я думаю, что это уже не так…

Нет, я просто хочу в это верить.

— Я приму извинения за недоразумение, но больше меня ничего не волнует. Не беспокойся.

Выражение лица Лукрова было более болезненным, чем её.

— Но...

Сладким, нежным голосом, похожим на сладкую конфету, Лукров прошептал ей на ухо:

— Всё в порядке… Тебе не нужно ничего делать. А теперь я сменю простыни и лягу спать вместе с тобой.

Когда Лукров усадил её на стул, он с удивительной ловкостью снял грязные простыни и достал из комода новые. Чизуру попыталась помочь с надеванием новых простыней, но у них вышел казус иони громко рассмеялись, перетягивая друг на друга простыни.

Грязная ткань была засунута в корзину, стоящую в конце комнаты.

Они обнялись и заснули.

В полночь того же дня.

Произошло это...

----------

Глава 52: Тусклое воспоминание.

В ту ночь Чизуру снился сон.

Когда она ещё училась в начальной школе, бабушка впервые взяла её с собой в короткую поездку в Киото.

Воспоминания о пляже, куда она ходила со своими друзьями, когда училась в средней школе.

Когда она была старшеклассницей, она всегда смеялась вместе с Мэй…

Это был сон, похожий на фильм, в котором она спокойно наблюдала за образами своих воспоминаний.

Но сцена внезапно изменилась на этот, другой мир.

* * *

Чизуру бросили одну в глухой лес, где она не могла отличить правое от левого и была шокирована, а потом, когда она начала идти, её окружили звери, похожие на Земных животных.

Каждый зверь рычал на Чизуру, обнажив острые зубы.

Её ноги одеревенели и не двигались, как будто она была в кошмарном сне.

Даже несмотря на то, что всё её тело дрожало от страха, а сердце билось так сильно, как будто оно могло вырваться в любой момент, вместе со слезами, наполнявшими её глаза...

Она всё ещё не могла сдвинуться ни на шаг.

Но когда один из самых больших зверей в группе, наконец, попытался напасть на Чизуру, произошло чудо.

Острая стрела вылетела из ниоткуда и ударила зверя в шею.

Зверь заревел от боли и попытался ускользнуть, однако он начал дёргаться и скулить от боли, в то время как другие звери начали лаять, как обезумевшие.

Появился высокий рыцарь с тёмными волосами и тёмными глазами и победил всех зверей своим мечом. Это была захватывающая дух сцена, как будто она была взята из Божественного произведения искусства...

Да, это был он

Чизуру была уверена, что никогда не забудет тот момент, когда впервые увидела его.

Эта сила.

Покрытый свежей кровью, он, казалось, жаждал её, даже больше, чем те звери.

Ей казалось, что её засасывает в глубину его тёмных глаз.

Сердце, судьба, жизнь Чизуру, возможно, уже были предрешены в тот момент.

----------

Глава 53: Посетитель той ночи.

Когда она проснулась, первое, что она услышала, был шум дождя.

Звук сов, который обычно хорошо слышен, пропал, и вместо этого был слышен звук больших капель воды, падающих на землю. Чизуру открыла глаза и слабо посмотрела на угасающий свет свечи у окна.

Ей было тепло, хотя снаружи, должно быть, было ужасно холодно.

Она могла догадаться о причине тепла, которое она чувствовала, она спала на боку, и позади неё она чувствовала большое тело Лукрова, обёрнутое вокруг неё. Она использовала его правую руку в качестве подушки, в то время как его левая рука обнимала её за талию

Она знала, что если сделает хоть малейшее движение, он немедленно проснётся, поэтому на некоторое время задержала дыхание и насладилась этим моментом.

Ей приснился сон, когда она впервые встретила Лукрова.

С тех пор прошло много лет, и теперь они спят, обнимая друг друга. Судьба – странная штука, которую невозможно себе представить, иногда суровая, но когда она оглядывалась назад, в ней был какой-то смысл.

Чизуру посмотрела на руку Лукрова, обнимавшую её за талию.

Большие, костлявые, мужественные пальцы были всё так же сильны. Когда она в его обьятиях, её окутывает глубокое чувство безопасности.

Было не похоже, что ещё поздняя ночь, поэтому Чизуру закрыла глаза, пытаясь снова заснуть, и начала засыпать... и в это время...

Кхан-кхан, громкий звук, похожий на предупреждающий колокол, дважды эхом отозвался в тусклом дождливом небе. Он был не где-то далеко, возможно, он исходил из-за внешних стен.

Лукров поднял верхнюю часть тела быстрее, чем Чизуру открыла глаза. Чизуру тоже поспешно подняла голову и оглянулась на Лукрова.

— Что это за звук?

— Это звук от ворот замка… Похоже, у нас нежданный гость.

— Нежданный гость?..

Лукров, который, похоже, заметил, что выражение лица Чизуру омрачилось тревогой, мягко улыбнулся, чтобы успокоить её.

— Не волнуйся. Два сигнала тревоги – это сигнал о том, что прибыл неожиданный гость, но опасности нет. Если противник является опасным врагом, он прозвонит четыре раза.

Сказав это, Лукров быстро встал с кровати.

Чизуру всё ещё лежала на кровати, приподняв лишь верхнюю часть тела, и наблюдала за действиями Лукрова. Он начал надевать свою одежду и надел сапоги

— ...Ты выйдешь на улицу?

— Ох, на всякий случай...

И, оглянувшись на Чизуру, Лукров тихо прошептал ей на ухо:

— Я надеюсь, что ты будешь продолжать отдыхать. Я лишь проверю, кто там, и вернусь.

Чизуру мягко улыбнулась и ответила, скрывая своё беспокойство, насколько это было возможно:

— Да... Будь осторожен. На улице холодно…

— Я скоро вернусь.

Лукров повторил эти слова, чтобы успокоить её, нежно поцеловал Чизуру в щёку и вышел из комнаты.

Когда дверь закрылась и она осталась одна, Чизуру почувствовала, как в комнате внезапно стало темнее и холоднее, и почувствовала лёгкую дрожь.

Кто, чёрт возьми, мог неожиданно посетить замок в полночь?

Не так много людей путешествуют по границе в это время, когда нет уличных фонарей или огней частных домов.

Либо ты заблудился и попал в беду, либо у тебя было много неотложных потребностей. В любом случае, если бы это был просто путешественник или посыльный, он не стал бы бить в набат, чтобы разбудить Лукрова, а это значит, что появился человек с определённым высоким статусом.

Из-за вялости во время менструации Чизуру завернулась в простыни и одеяло и стала ждать возвращения Лукрова.

Однако даже по прошествии трицати минут и часа не было никаких признаков его возвращения.

По мере того как она становилась всё более встревоженной, Чизуру проснулась.

Сонливость совсем не приходила, и чем дольше она оставалась в постели, тем чаще ей приходили в голову неприятные мысли. Она подумала, не было ли это нападением врага, замаскированного под гостя.

----------

Глава 54: Леди Х. ч.1

Решившись, Чизуру встала с кровати и поискала в комоде плащ с капюшоном.

Она подумала, что этого проишествия недостаточно, чтобы переодеться в платье, поэтому она надела тёмно-синий плащ, который нашла, на свою пижаму, надела туфли и вышла из комнаты.

В коридоре было прохладно, и воздух ощущался влажным и тяжёлым, вероятно, из-за дождя.

Она не сразу почувствовала признак людей, но когда подошла к лестнице, услышала эхо чьего-то слабого голоса. Она не слышала слов, но поняла, что это женский голос. Это взволнованный голос молодой женщины…

Это было удивительно, потому что она представляла, что в такое время появляются только мужчины определённого возраста и рода деятельности. Чизуру быстро спустилась по лестнице. К тому времени, когда она спустилась на первый этаж, она начала понимать то, о чём говорили.

— ...Поэтому моё предложение – лучший вариант, чтобы это дело закончилось мирным путём .

Голос молодой женщины, довольно странный, она его не узнаёт.

— Но… Интересно, сдадутся ли Лорды, особенно он, так легко? Я могу только предположить, что это будет ступенька, чтобы поглотить эту территорию...

Это говорил Лоан, его голос было легко определить.

Хотя он говорил спокойно, как не было похоже на него, что заставило её почувствовать, что он расстроен.

— Что?! Ты хочешь сказать, что я приспешница своего отца?!!!

Женщина истерически кричала.

— Я этого не говорил, Леди Эксия, но то, что вы предлагаете, так не работает.

— Молчи! Я не разговаривала с тобой! Я говорю с Лукровым.

Их жаркая дискуссия была слышна даже здесь.

Сердце Чизуру билось как сумасшедшее, а ноги покалывало от жара.

Дойдя до входа в зал, она увидела Лукрова, Лоана, его слугу Надаля и ещё одну... странную молодую блондинку, сидящую в плаще в конце большой комнаты.

Чизуру остановилась и глубоко вздохнула.

Эта девушка была такой красивой, у неё были светлые вьющиеся волосы, белая кожа, ярко-синие или зелёные глаза, она не смогла уловить настоящий цвет, и глубоко вырезанные черты лица… Блестящее платье, которое можно было увидеть лишь через щель плаща.

Похоже, они ещё не знали, что пришла Чизуру.

Лукров повернулся спиной к входу, где стояла Чизуру, поэтому она не знала выражения его лица. Однако молодая блондинка с большими, сияющими уверенностью глазами повернулась к Лукрову и чётко заявила:

— Лукров, женись на мне, и мой отец не захочет нападать на твою территорию. Я думаю, что это лучший выход для всех…

***

***

Что?!

----------

Глава 55: Леди Х. ч.2

Женись на мне...

В глазах у Чизуру внезапно потемнело, в одно мгновение, и она почувствовала, как мир ушёл у неё из под ног.

Что говорит этот человек?..

Свадьба? С кем?

С Лукровым?!

Её сердце бешено забилось, и от дрожи в теле стало тяжело дышать.

Она сделала шаг назад, однако её ноги запутались, и она споткнулась на каблуках, ударившись об пол, что вызвало громкий шум.

Лукров, Надаль, Лоан и женщина, которую звали Леди Эксия, с удивлением повернулись в сторону Чизуру, но именно Леди Эксия была чрезвычайно удивлена и ошеломлённо открыла глаза.

— Кто ты? Невежливо подслушивать чужие разговоры.

У неё был высокий голос и быстрая манера речи, что соответствовало её броской внешности.

Более того, её тон был слишком высокомерен для человека, который внезапно посетил в полночь замок и начал вести разговоры. Чизуру должна была иметь право первой спросить, кто она такая.

Однако, если она уже близка к Лукрову и много раз посещала этот замок, это может быть совсем другая история. Чизуру, понявшая это, побледнела, повернулась к ним спиной и попыталась уйти.

— Чизуру!

Лоан выкрикнул её имя.

Однако через несколько секунд сильная рука схватила её, и она оглянулась, чтобы посмотреть, кто это сделал.

Это был Лукров.

— Отпусти меня...

Чизуру удалось произнести эти слова, но она знала, что не сможет соперничать с его силой.

Лукров сурово посмотрел на неё сверху вниз и глубоко вздохнул, прежде чем сказать:

— Не пойми всё неправильно. Она всего лишь гостья. Нет никакого смысла в том, что она говорит, она просто…

Лукров пытался продолжить объяснения, но Чизуру была расстроена и больше не хотела его слушать. Он произнёс слово, от которого ей показалось, что её сердце пронзила стрела.

Гостья.

Гостья.

Точно так же, как и она...

— Тогда разве она не такая же, как я! Неужели Арде солгала? Она пользовалась комнатой, в которой я сейчас нахожусь, до того, как я пришла?

Звук дождя, эхом отдававшийся снаружи, был тяжёлым, и, возможно, подавленный крик Чизуру не достиг ушей других людей.

Но, ей было всё равно, она хотела знать ответ.

Чёрные как смоль глаза Лукрова потемнели, превратившись из просто тёмных в саму тьму, он был раздражён и просто продолжал смотреть на Чизуру.

Он прикусил челюсть, как зверь, пытающийся предостерегающе зарычать. Хватка, державшая руку Чизуру, стала сильнее, и ей стало больно.

Это была не очень хорошая ситуация.

Но даже у Чизуру было сердце.

Неважно, как часто она думала, что это нормально – быть с Лукровым, даже если всё, чего он хочет, – это её тело, даже она знает, что несёт ответственность за то, что оставила Лукрова одного на четырнадцать лет, но то, что что ей больно... очень больно, не отменяет других фактов.

— Отпусти меня… мне больно.

Когда Чизуру взмолилась, Лукров с сожалением посмотрел на неё и разжал руку. Однако его взгляд по-прежнему был прикован к Чизуру и не сделал ни малейшего движения.

— Ни одна другая женщина никогда не пользовалась этой комнатой. Ни одна.

Тихим, полным боли голосом Лукров произнёс эти слова.

Должно быть, это были слова, чтобы успокоить Чизуру. Он рыцарь, который ценит честь, она не думает, что он будет лгать в таких вещах. Однако Чизуру стало очень грустно.

Лукров никогда не отрицал, что Чизуру – "гость".

Даже если он проявляет привязанность всем своим телом, он не выражает её словами.

Она расстроилась, когда ей снова пришлось это осознать.

— ...есть много других мест, где она могла бы остановиться... – невольно возразила Чизуру в отчаянии.

Выражение лица Лукрова стало ещё мрачнее, и Чизуру тут же охватило сожаление, но пути назад не было. Чизуру не могла успокоиться, пока не услышит так необходимые ей слова. И наоборот, если бы Лукров сказал "это", Чизуру простила бы ему всё и поверила бы всем его словам.

Может быть, Лукров тоже почувствовал это по глазам Чизуру.

Однако следующие слова Лукрова также были символичными:

— Если бы ты видела, как я жил последние четырнадцать лет, ты бы так не сказала...

Она знала это... Она знала... и верила.

Однако Чизуру была просто нормальной женщиной, и красивая женщина умоляла его выйти за неё замуж, стоя прямо там, и ей было грустно и больно. Ей нужны были эти слова.

(Я люблю тебя) достаточно было лишь этих слов.

Это всё, что мне нужно... это всё, что мне нужно!

----------

Глава 56: Я люблю тебя. ч.1

Чизуру пришла в себя, стряхнула руку Лукрова и убежала.

Она побежала по коридору с такой силой, что даже не знала, что может бежать так быстро.

Вбежав на кухню, она побежала к маленькой двери, ведущей наружу.

Она задыхалась и хотела подышать свежим воздухом.

Неважно, шёл ли там дождь, она чувствовала, что так даже лучше.

Ей хотелось смыть слёзы, которые вот-вот должны были хлынуть из её глаз, уж лучше пусть она промокнет под дождём.

Толстая деревянная дверь открывалась только изнутри, и когда Чизуру с силой толкнула её, она легко открылась, и она смогла выбежать наружу.

Дождь ночью был сильнее, чем она ожидала, и холодный ветер, который пронизывал её кожу, был очень сильным.

Плащ, который она носила, в этот момент был почти бесполезен, под ним у неё была лишь ночнушка, и ей было очень холодно.

Тем не менее, Чизуру побежала по мокрой тёмной тропинке. Земля превратилась в грязь, она впитала дождь и стала мягкой, поэтому она почти сразу поскользнулась и упала.

Она упала коленями и руками в грязь, которая облегчила падение, но вскоре она почувствовала разочарование, и её слёзы полились ручьём.

Почему она вернулась в Японию в то время?

Несмотря на то, что она знала, что это было ради её бабушки, Чизуру поглотил водоворот глубокого сожаления, и ей стало так горько, что она даже не могла дышать.

Лукров был добр.

Лукров был страстен.

Лукров всегда защищал и любил Чизуру.

Независимо от того, насколько они открыты дуг другу, они, возможно, никогда не смогут вести себя так, как раньше. Четырнадцатилетний период, в течение которого Лукров ничего не знал о Чизуру, и, получив глубокую рану в сердце, начал отдаляться от неё.

В то время слова любви, которые так естественно слетали с уст Лукрова, в то время как сейчас они кажутся такими далёкими и тяжёлыми.

— …

Может быть, тот факт, что у неё были месячные, сделал её такой чувствительной и полной эмоций. Однако Чизуру начала плакать и рыдать, как ребёнок.

Ей хотелось промокнуть под дождём и стать самим дождём, растаять, превратиться в грязь и исчезнуть.

Она могла представить, как Лукров подходит к алтарю с Леди Эксией и целует её после того, как они произнесут клятвы.

В то время как ей приходится наблюдать за этим с мест гостей...

----------

Глава 57: Я люблю тебя. ч.2

— Чизуру, встань! Если ты будешь продолжать находится здесь, температура твоего тела упадёт, и ты простудишься!

Внезапно она услышала крик Лукрова у себя над ухом и почувствовала, как он крепко обнял её. Лукров поднял Чизуру с земли, заставил её встать, развернул и обхватил её лицо обеими руками.

— ...Лукров... – испуганно пробормотала Чизуру, но Лукров покачал головой.

— Ты для меня единственная, – сказал он. — Чизуру, ты совсем не изменилась. Ты не можешь себе представить, что я делал, чтобы найти тебя за прошедшие четырнадцать лет. И ещё...

Лукров замолчал и приблизил своё лицо к Чизуру.

Его лицо было мокрым и казалось совсем бледным от страдания и тревоги даже в темноте.

— И ты не представляешь, как я испугался, когда снова потерял тебя из виду… ты не представляешь.

Чизуру ахнула и слегка покачала головой.

Она нежно взяла его холодную, влажную руку и поднесла к свой щеке, чтобы он мог почувствовать её тепло.

— Тебе нужны мои слова? Ты хочешь услышать мои истинные намерения? Если это так, пообещай мне лишь один раз, и я буду твоим. Поклянись, что ты выполнишь своё обещание, – взмолился Лукров.

И Лукров, и Чизуру задрожали. И дело было не только в холоде.

Толстая стена, которая стояла между ними, была готова с шумом рухнуть.

Кроме того, надежда, конечно, была не единственной вещью. Это был не просто сон, это был долгий, долгий путь, который был не только о любви, но и включал в себя страдания и тревоги.

Но…

Чизуру не смогла сдержать слёз и один раз кивнула в ответ на мольбу Лукрова.

Лукров наклонился, прикоснулся своим лбом к её и прошептал слабым голосом:

— Никогда больше не исчезай с моих глаз. Никогда больше не оставляй меня. Поклянись быть рядом со мной до конца моей жизни, пока я не испущу свой последний вздох.

Чизуру снова кивнула и тихо прошептала:

— Да.

— Клянёшься? Больше никогда, – повторил он.

— Да. Я больше никогда тебя не оставлю...

— Обещай мне. Поклянись и сдержи эту клятву. Иначе я не смогу двигаться дальше...

— Я сдержу её, – ответила она.

— Пообещай мне... – снова взмолился он.

Чизуру снова и снова кивала. Настойчивая мольба Лукрова, несомненно, свидетельствовала о его тревоге и интенсивности его ран. Поэтому Чизуру мягко кивала каждый раз, когда Лукров повторял одни и те же слова.

Затем Лукров яростно поцеловал Чизуру в губы.

Несмотря на яростный и всепоглощающий характер поцелуя, от которого у неё перехватило дыхание, Лукров в то же время придал Чизуру смелости.

После бесконечного поцелуя под холодным дождём они оторвались друг от друга и уставились друг на друга, тяжело дыша.

— Я люблю тебя. С момента нашей первой встречи и до сих пор это чувство никогда не менялось. Я люблю тебя.

Ночной дождь намочил губы Лукрова, и их плащи развевались на ветру.

Чизуру кивнула и продолжала смотреть на Лукрова. Она моргнула глазами, которые было трудно держать открытыми из-за сильного дождя.

— Я тоже...

— Ты сказала, что я не собираюсь выходить замуж, да? Это чувство остаётся тем же самым и сейчас. Я не собираюсь жениться на этой женщине. Ты знаешь, почему? – спросил Лукров.

На этот раз Чизуру покачала головой.

Затем Лукров убрал волосы Чизуру за уши. Это движение было таким нежным, что у неё от радости задрожал позвоночник. Ей стало трудно стоять.

Лукров крепко сжал обе руки Чизуру и пристально посмотрел на неё.

— Ты уже моя жена в моём сердце. В течение десяти лет я искал тебя, в течение четырёх лет я думал, что сдался, и в течение последнего месяца я лгал себе, что больше не люблю тебя… Для меня ты уже была моим спутником, и что бы ты ни думала, этот факт не изменится, покуда я не умру.

Чизуру потеряла дар речи и была так ошеломлена, что не знала, как ответить.

Ну… Я никогда не слышала о таком яростном, грубом и прямолинейном признании. Так что я даже не знаю, как на это ответить.

— Лукров... – это было всё, что она смогла выдавить.

Лукров крепко обнял Чизуру и хриплым, но мягким голосом продолжил.

— Пойдём, давай вернёмся в комнату. Я не хочу, чтобы ты простудилась там, где я обещал, что никогда тебя не оставлю.

— Но этот человек... – она замолчала.

— Оставь пока это в покое. Лоан разберётся с ней. Давай вернёмся в мою комнату, чтобы согреть тебя и объяснить ситуацию.

Хотя его плащ был настолько мокрым, что должен был быть тяжёлым, Лукров легко нёс Чизуру на руках. Из их ртов вырывался пар, в то время как двое прижимались друг к другу.

Дождь продолжал идти, но Чизуру больше не беспокоили ни его звук, ни холод.

----------

Глава 58: Обещание. ч.1

От лица Лукрова.

Я всё ещё часто вспоминаю о том дне, когда исчезла Чизуру.

Не только ночью, но и когда я бодрствую. Например, когда я ем, я внезапно погружаюсь в сон наяву и не могу слышать ни одного из окружающих голосов, и на моём лбу начинают образовываться капли пота.

После того, как я воссоединился с Чизуру, сны на некоторое время прекратились, а затем внезапно повторились, как болезнь, и продолжали мучить меня в течение долгого времени.

* * *

Пока я держал на руках тело Чизуру, которое было полностью охлаждено холодным воздухом и дождём, я с ноги открыл дверь её комнаты, но через пару секунд понял, что в ней нет камина, и замер на секунду. Затем я продолжил идти, сказав:

— Пойдём в мою комнату. Я разожгу там камин.

Когда я это сказал, Чизуру удивлённо посмотрела на меня и открыла рот, как будто собиралась что-то сказать, но передумала и просто молча кивнула.

По правде говоря, я никогда не приглашал Чизуру в свою комнату до сегодняшнего дня. И даже не знаю, почему. Возможно, это было потому, что я бессознательно провёл черту в своём сердце.

Если я впущу её в свою комнату, пути назад не будет.

Это забавно, потому что я уже давно пришёл туда, откуда не мог повернуть назад, но во мне всё ещё клубился тёмный страх.

Что, если она снова исчезнет? Это страх, который, как я думал, не исчезнет так просто.

Я хотел непоколебимой уверенности в том, что Чизуру никогда не оставит меня, и мне было трудно быть честным до этого момента.

Это оставило у меня непростительное сожаление о том, что она была глубоко ранена в процессе, но больше не было никаких колебаний.

У нас всё ещё могло быть общее будущее. Я буду любить, утешать и искупать вину перед Чизуру столько, сколько нужно – нет, даже больше, чем нужно.

После того, как мы прошли через внутреннюю дверь, спальня владельца замка, которая была намного больше, чем комната Чизуру, приветствовала нас.

Света не было, но я помнил почти всю планировку комнаты, так что, даже если бы я закрыл глаза, мне было нетрудно дотянуться до ближайшего подсвечника.

Как только я опустил её на пол, я зажёг спичку, зажёг свет и перенёс огонь в камин.

Благодаря сухим листьям, которые я заранее приготовил, огонь легко распространился, и дрова начали гореть. Позади себя я услышал, как Чизуру вздохнула с облегчением.

Оглянувшись, я увидел Чизуру, зачарованную пламенем, которое медленно согревало комнату, обеими руками затягивающую воротник.

— Иди сюда, Чизуру, – позвал я.

Чизуру послушно взяла мою протянутую руку и продолжила приближаться ко мне.

Горящее пламя согрело наши замёрзшие тела и осветило контуры наших лиц оранжевым цветом. Некоторое время мы смотрели на пламя, ничего не говоря, как будто наслаждались тишиной.

Когда пространство вокруг камина немного прогрелось, я повернулся к Чизуру и положил руку на воротник её мокрого плаща.

— Тебе следует его снять.

— Да... Н-но...

Глаза Шизуру повернулись в сторону, как будто она была смущена, поэтому я изобразил на лице нежную улыбку, чтобы успокоить её, и снял с неё плащ как можно более мягким жестом.

— Я помню. Сегодня я ничего не буду делать.

На самом деле, пока это была Чизуру, на такие вещи , как луна(менструация), мне было всё равно. Честно говоря, мне хотелось снять с неё всю одежду и согреть её в одно мгновение прямо сейчас.

На Чизуру было только тонкое платье, так что потребовалось много самообладания и терпения, чтобы помешать мне сорвать его, как я хотел.

После того, как мы сняли друг с друга плащи, мы сели на пол перед камином и обняли друг друга.

Я обнял Чизуру со спины и уткнулся носом в её тонкий вырез, чтобы насладиться её ароматом. Чизуру также медленно провела одной рукой по моим щекам и осторожно закрыла веки, словно желая ощутить это.

Время шло, и я впервые за четырнадцать лет почувствовал душевное спокойствие.

Через некоторое время Чизуру пробормотала:

— Это... ностальгия.

Я сразу понял, о чём она говорит. На самом деле, я думал о том же самом.

Давным-давно, в первую зиму с тех пор, как мы встретились, мы часто согревались, обнимая друг друга перед огнём. Когда я думал об этом, то в первый раз мы занимались любовью перед пламенем такого камина.

Конечно, это было не такое великолепное место, как главная спальня замка, а уголок маленького дома, но Чизуру впервые научилась быть женщиной, и я впервые получил удовлетворение от всей души.

Я легонько поцеловал Чизуру в макушку.

— Не знаю, испытываю ли я ностальгию. Я мечтал обнимать тебя перед огнём каждую ночь. Иногда я не мог отличить реальность от снов... И когда я понимал, что это сон, мои слёзы невозможно было остановить.

Чизуру оглянулась на меня.

— Слёзы?..

— Ах.

— Ты плакал?..

— Ты что, смеёшься надо мной?

Я не мог поверить, что свободно признаюсь в этом. Даже если бы другим человеком была Чизуру, я не собирался никому сообщать об этом. Но сегодня вечером эти слова, естественно, слетели с моих губ.

Чизуру покачала головой с грустным выражением лица, как будто что-то вспомнила.

— Нет… Я тоже плакала, потому что хотела тебя увидеть.

— Не говори Лоану.

Я собирался сказать это смешным тоном, но Чизуру ответила "Да" с серьёзным лицом и кивнула.

Я скучал по её голосу, я хотел почувствовать её запах, я хотел снова увидеть её улыбку, и когда я понял, что, возможно, никогда больше не сделаю ничего из этого, что-то медленно умерло во мне.

Затем мысль о необходимости бродить в округе, чтобы найти её, превзошла мою потребность сделать следующий вдох.

А теперь я снова мог держать её в своих объятиях.

Я чувствовал, что рана, которая была разорвана и продолжала кровоточить, медленно и осторожно заживала и закрывалась.

----------

Глава 59: Обещание. ч.2

После того как они устроились перед камином, Лукров начал монотонно объяснять, следя за тем, чтобы камин не был обжигающе горячим:

— Эта девушка... она дочь человека по имени Граф Кафтор. Ему принадлежит земля на окраине моей территории. Она несколько раз приезжала в этот замок со своим отцом.

Лукров тщательно подбирал слова.

Прежде чем начать говорить о главном, он хотел избавиться от беспокойства Чизуру.

— ...Король дал мне эту землю не только с добрыми намерениями. Эта территория была на грани войны, и мелкие землевладельцы, такие как Граф Кафтор, неоднократно сражались за получение новых земель. Человек, который нашёл тебя и продал мне, был одним из них. Король думал, что я был лучшим способом успокоить этих людей. Причина, по которой он дал мне более высокое положение, чем всем остальным, заключалась в том, что это было более эффективно против других землевладельцев, а не потому, что он хотел похвалить мои достижения.

Мне было бы всё равно, если бы потерял свою жизнь в этой войне, но я не хотел говорить ей об этом.

— Родольго-сан?

— Его так зовут? Не думаю, что нужно добавлять "сан".

Чизуру слегка улыбнулась и пожала плечами.

Лукров напомнил ей о днях, когда она путешествовала с Родольго...

Обычно, в лучшем случае, одного или двух доверенных рыцарей Лукрова нужно было бы отправить, чтобы подтвердить заявления Родольго. Он не мог поверить в историю Родольго с самого начала.

И всё же что-то подтолкнуло Лукрова приехать лично.

А потом они снова встретились.

— Граф Кафтор был особенно искусен в этом, – сказал он. — Другие территории были почти полностью захвачены (взяты под контроль) за эти четыре года. Но только он, притворяясь, что якобы следует за мной, неустанно стремился расширить свою власть. Иногда он приходил в гости. Это был визит врага, который говорит о дружбе.

Когда пламя поднялось выше и мёртвые ветви начали разбрасывать искры, Лукров крепко прижал Чизуру к груди, словно защищая её.

— Она единственная дочь этого человека и родилась тогда, когда его надежда почти угасла. Иногда она приходила сюда со своим отцом. Конечно, иногда она всегда смотрела на меня, но я не обращал на это внимание.

Чизуру продолжала смотреть на камин и неохотно моргнула.

После всего, через что она прошла, он не мог позволить ей чувствовать ещё больше боли. Лукров медленно взял её левую руку и потянулся, чтобы запечатлеть лёгкий поцелуй на шее Чизуру.

— Граф Кафтор, похоже, начал сходить с ума в попытке противостоять мне на этой территории. Эта девушка не смогла вынести бешеного взгляда своего отца и пришла предложить, чтобы всё разрешилось, если она выйдет за меня замуж.

Лукров покачал головой, как будто был поражён:

— Это глупое решение.

Чизуру опустила глаза и тихо пробормотала:

— Но… она красива... и кажется уверенной в себе.

— Вот почему я сказал "глупое". Я не хочу спорить об определении прекрасного и уродливого, но для меня она похожа на лошадь.

— Лошадь...

Чизуру, выдохнув, на мгновение почувствовала облегчение, но вскоре она вернулась к своему первоначальному беспокойному выражению лица.

Вот дерьмо, – подумал Лукров.

Лукров всегда терял самообладание, когда на карту ставилось счастье Чизуру. Он вёл бы себя глупо, думая о том, чего не должен делать, и говорил бы то, чего не должен говорить, и становился нетерпеливым.

Руки Лукрова начали искать потайной карман, пришитый в области груди его одежды.

Он почти сразу почувствовал прикосновение холодного металла, и ему не потребовалось много времени, чтобы вытащить его из-под рубашки. Затем он потянулся, чтобы коснуться левой руки Чизуру, осторожно поискав её безымянный палец.

— Лукров?..

Чизуру была в замешательстве, переводя взгляд со своей руки на лицо Лукрова.

Лукров сделал как можно более вежливый жест и надел золотое кольцо на безымянный палец Чизуру. Чизуру напряглась и уставилась на Лукрова. Лукров улыбнулся и медленно объяснил, стараясь, чтобы его тон не был как можно более грустным:

— Я хотел сделать это четырнадцать лет назад. Пока я заказывал его у ювелира, невеста пропала.

— Невеста...

— Всё в порядке. Неважно, сколько лет на это ушло, теперь я наконец-то сделал то, что хотел.

Лукров прищурился, думая о днях траура, которые он никогда не забудет.

В его руке было совершенно новое кольцо, сделанное для Чизуру.

Его воспоминания о Чизуру были живы в его сердце.

Даже закрывая глаза, он отчётливо слышал её голос.

Однако, как только он открывал глаза, он нигде не мог её найти.

Куда бы он ни смотрел и сколько бы раз ни выкрикивал её имя, единственное, что он слышал, была пустота.

Надежда начала угасать день ото дня, но одиночество росло с каждым мгновением. Это было похоже на сущий ад.

— Это знак того, что я клянусь тебе в верности и вечной любви. Но в твоём мире это расценивается как знак предложения руки и сердца?

Чизуру кивнула, глядя на кольцо.

— Ты запомнил, что я говорила.

— Я никогда не забывал ничего из того, что ты мне сказала, даже на мгновение.

Лукров обнял Чизуру и повернул её лицом к себе, они оба начали смотреть друг другу в лица. Позади Чизуру разгорелось пламя камина, ещё больше повысив температуру двоих, которым и так было довольно жарко.

— Выходи за меня замуж не только сердцем, но и именем и реальностью. Будь моей женой. Я обещаю сделать всё, что в моих силах, чтобы обеспечить твоё счастье. Мне нужно только, чтобы ты пообещала мне, что останешься рядом со мной навсегда до того дня, когда я испущу свой последний вздох.

----------

Глава 60: Запах дождя.

В ту ночь Чизуру смогла поспать всего несколько часов. Как только солнце начало подниматься над горизонтом, она сразу же проснулась.

Капли воды, собравшиеся на окне, ярко светившее утреннее солнце, аромат воздуха после дождя и звук дождя, доносившийся снаружи замка, – в то утро всё казалось другим.

В замке тоже было тише, чем обычно.

Чизуру тихо моргнула, наслаждаясь теплом мужчины, который обнимал её.

Обнимать её было почти как привычка Лукрова. Она даже не могла вспомнить время, когда они спали, не обнявшись. И ей это нравилось. Хотя она не могла видеть его лица, как только просыпалась, и ей было трудно двигаться, это было ничто по сравнению с удовольствием, которое она получала, просыпаясь в его объятиях, наслаждаясь утренним пейзажем.

Она начала осматривать всё вокруг себя. Хозяйская спальня Лукрова, в которую она вошла в первый раз прошлой ночью, выглядела по-другому. Конечно, она вошла в неё, когда было темно, а сейчас тут было светло из-за утреннего солнца.

Комната была построена из того же камня, что и остальная часть замка, но она была большой. Она была почти в пять раз больше комнаты Чизуру. Удивительно, но в ней было всего несколько украшений, минимум мебели, большой камин, кровать с балдахином и экспозиция доспехов и оружия, которая занимала один угол комнаты.

Хотя в комнате не чувствовалось особой жизни и тепла, это была единственная комната, где на полке камина стояли два керамических подсвечника.

Это было красивое место, которое не было броским, но обладало высоким чувством элегантности. Комнату украшал изящный геометрический узор тёмно-синего цвета на белом фоне.

Это была одна из вещей, которые Чизуру выбрала в ночь фестиваля во время приветственной вечеринки для Лоана.

Чизуру прикусила губу, затаив дыхание. Она почувствовала, как внутренние уголки её глаз начали гореть.

Как она могла сомневаться в любви Лукрова к ней? Даже на мгновение?

Даже если он не выразил это словами, даже с его холодным отношением на поверхности и даже с грубыми объятиями, которые он ей дарил. Доказательство его привязанности к ней было очевидно в каждом уголке замка. Она чувствовала это и всё время хотела в это верить. Наконец-то она смогла по-настоящему поверить в это от всего сердца.

Хотя они уладили этот вопрос прошлой ночью, она всё ещё думала, что её поступок был неловким.

Чизуру осторожно пошевелилась, чтобы не потревожить его сон, и поднесла левую руку к лицу. Она уставилась на свой безымянный палец, увенчанный золотым кольцом, которое он надел на её палец прошлой ночью.

На золотом кольце не было никаких драгоценных камней, однако на нём был выгравирован подробный кружевной узор. Это было похоже на кельтский стиль.

Изящный узор на кольце ясно давал понять, что кольцо было работой очень искусного ювелира. Скорее всего, это заняло много времени и много усилий, и было довольно дорого для молодого Лукрова.

Вспомнив историю, которую она слышала от Лоана, о том, что Лукров склонил голову, прося его о помощи, Чизуру почувствовала, как в уголках её глаз начали собираться слезы.

И в этот момент…

— Что такое? Тебе оно не нравится?

Слабый голос Лукрова, который только что проснулся, защекотал уши Чизуру.

Чизуру попыталась взглянуть на него и ответила с улыбкой на лице:

— Нет... оно очень красивое… Оно очаровало меня ещё прошлой ночью, но я не знала, что на нём такой удивительный узор.

— Тебе нравится?

Голос Лукрова звучал несколько удовлетворённо, и Чизуру улыбнулась.

— Конечно. Даже если ты попросишь меня вернуть его сейчас, я тебе его не отдам.

— Это будет проблемой.

Лукров обнял тело Чизуру, повернул её лицом к себе и сказал:

— Похоже, моя невеста довольно жадная. Я должен это помнить.

Низкий мужской голос заставил тело Чизуру вздрогнуть от удовольствия. Она слегка задрожала, услышав его слова.

Моя невеста.

Да, прошлой ночью Чизуру мгновенно согласилась на предложение Лукрова. Так что это действительно произошло…

Хотя она и знала это, но это не казалось ей реальным. Она лишь тогда поняла это, когда он напомнил ей.

Этот красивый, сильный мужчина, который улыбается, лёжа перед ней, станет её мужем. Она проживёт с ним целую жизнь, возможно, даже родит нескольких детей. Это всё было так странно.

— Оно очень красивое… Спасибо. Но мне жаль, что я ничего не могу дать тебе взамен, – сказала Чизуру, пытаясь высвободиться из его объятий. Лукров быстро отреагировал, обняв её ещё крепче. Затем он обхватил губами её шею и прошептал ей на ухо:

— Если ты хочешь мне что-то дать, у нас в будущем будет достаточно времени, чтобы ты дала мне сполна.

Лукров рассмеялся, в то время как Чизуру стала ярко-красной.

----------

Глава 61: Новая перспектива. ч.1

Насладившись сладким совместным утром, Чизуру сменила платье на новое и спустилась в столовую вместе с Лукровым.

Хотя на данный момент она была счастлива, Чизуру, которая только что провела очень счастливое время, должна была встретиться лицом к лицу со своей нынешней реальностью, не столь ценимой реальностью с именем Леди Эксия.

— Доброе утро, Лукров. Я беспокоилась, когда ты внезапно исчез прошлой ночью, – сказала Леди Эксия, её мерцающие светлые вьющиеся волосы были аккуратно завязаны на затылке. Она была одета в великолепное тёмно-зелёное платье, подчёркивающее её стройную длинную шею, и позволила себе занять место рядом с Лукровым на глазах Чизуру.

В глубине души Чизуру подумала: Неужели её сердце настолько узко, что она чувствует провокацию?

Нет, это было не так. У этой светловолосой дамы была чёткая цель, и она не сдалась бы Лукрову так легко.

Леди Эксия выглядела немного старше Чизуру, с большими голубыми глазами, тонким заострённым носом и тонкими губами. Она являла собой идеальный образ избалованной дочери благородной семьи и обладала высоким уровнем гордости, что было видно по каждой черте её поведения.

Даже исключая тот факт, что она попросила выйти замуж за Лукрова, Чизуру подумала про себя, что та всё равно бы ей не понравилась.

Леди Эксия, сидевшая рядом с Лукровым, поднесла серебряный бокал с вином ко рту, словно пытаясь соблазнить Лукрова чарующим жестом, полностью игнорируя существование Чизуру, как будто специально.

К сожалению, Лоана ещё здесь не было.

Лукров протянул руку к Чизуру, у которой были напряжены плечи, и ясным тоном заговорил с Леди Эксией:

— Леди Эксия. Это Чизуру, моя невеста.

Рука Леди Эксии, державшая серебряный бокал, внезапно замерла.

Красивые улыбающиеся голубые глаза стали ужасно холодными и жестокими и враждебно посмотрели на Чизуру. Из вежливости Чизуру слегка согнула колени и слегка склонила голову.

Разумеется, Леди Эксия проигнорировала её приветствие.

— Ты только что сказал, невеста?

Чизуру становилось всё более и более неловко от холодного голоса Леди Эксии.

Леди Эксия была единственной дочерью его политического оппонента. Независимо от того, что Лукров выбрал Чизуру, она не думала, что это нормально – злить её. Она не хотела ставить положение Лукрова в невыгодное положение.

Поэтому Чизуру промолчала.

— Совершенно верно, Леди Эксия. У меня будет свадьба до зимы, а это значит, что я не смогу ответить на твоё предложение прошлой ночью… Думаю, Лоан уже говорил тебе об этом.

— Конечно, Герцог Лоан сказал это, но я не могла в это поверить, пока не услышал это из твоих уст.

— Теперь ты знаешь.

— Да.

Внешне Леди Эксия спокойно общалась с Лукровым.

Чизуру не была знакома с психологией, но Леди Эксия злилась, хотя её гордость была слишком высока, чтобы показывать это на публике.

Она была уверена, что если бы у Леди Эксии была такая возможность, она бы прыгнула на неё и от всего сердца поцарапала её своими подточенными ногтями, острыми, как кошачьи когти.

В качестве доказательства её рука дрожала.

Леди Эксия обратила свой пронзительный взгляд на Чизуру и медленно пробормотала тихим голосом:

— Да… понятно. Мне очень жаль. Я верила, что мой план определённо принесёт мир на эту землю.

Лукров ответил, прижимая руку Чизуру к своей груди:

— Кажется, у нас есть некоторые разногласия по этой теме, но спасибо за предложение, Леди Эксия.

Затем он поднёс руку Чизуру к своим губам, поцеловал тыльную сторону и продолжил:

— Когда погода улучшится, я приготовлю карету, чтобы отвезти тебя обратно в замок твоего отца. А до тех пор, я надеюсь, ты будешь спокойно отдыхать в этом замке.

Враждебный и суровый взгляд Леди Эксии всё ещё был прикован к Чизуру:

— Да, это было бы здорово.

Тон её голоса был неестественно мягким, что заставило Чизуру почувствовать её злой умысел.

Как бы то ни было, Лукров и Чизуру уже сели за стол, чтобы поесть.

----------

Глава 62: Новая перспектива. ч.2

Лукров и Чизуру сели за стол, чтобы поесть. Вскоре после этого Леди Эксия встала, извинившись, сказав, что устала, прежде чем быстро покинуть столовую.

Лукров даже не пытался удержать её, и, конечно, Чизуру тоже не хотелось этого делать.

Откуда-то появился Надаль и начал подавать еду Лукрову и Чизуру. Мальчик-слуга ухмыльнулся, наливая вино в кубок Лукрова.

— Я волновался прошлой ночью, но, похоже, всё в порядке.

Лукров поднял одну бровь, глядя на мальчика и сказав ему:

— Я ничего и не делал. Леди Эксия вызвала шумиху из-за брака.

— Но это было не очень приятно для Чизуру. Кроме того, я никогда не слышал, чтобы Лукров называл Чизуру своей невестой на публике. Ну, даже если ты этого не говорил, я думаю, что все это предвидели.

Сказав это, Надаль подмигнул Чизуру.

Лицо Чизуру окрасилось в сардино-красный цвет.

Даже Надаль, маленький мальчик, понимал истинные чувства Лукрова.

Лукров намеренно проигнорировал замечание Надаля и приказал ему:

— Принеси воды Чизуру.

Надаль улыбнулся и ответил:

— Да-да, – и исчез в направлении кухни.

— Я должен его перевоспитать, – сказал Лукров саркастическим тоном, но, похоже, он не сердился.

Чизуру улыбнулась и почувствовала, как его рука потянулась к ней под столом и погладила её по бёдрам.

— И ты делаешь это, жалуясь на самодисциплину этого ребёнка?..

— Я смирился с этим прошлой ночью. Если я не буду делать этого хотя бы по чуть-чуть, по крайней мере, я не смогу сдерживаться позже.

Чизуру вспомнила прошлую ночь. Она даже представила себе Лукрова после того, как он "не сможет сдерживаться", и её лицо покраснело ещё больше.

Рука Лукрова постепенно проникла внутрь бедра Чизуру и медленно приблизилась к её чувствительной части.

— Лу... кров...

Сдавленный и печальный голос сорвался с губ Чизуру.

Лукров, с другой стороны, скользнул пальцами ещё глубже, в то время как на его лице появилась дьявольская улыбка, как будто он наслаждался её реакцией.

— Что?

— Мы на публике!

Место, где сидела Леди Эксия, и место рядом с Чизуру были свободны. Надаль был на кухне, и в столовой больше никого не было. Но всё же, если бы кто-нибудь проходил мимо, они бы сразу заметили, что происходит.

Чизуру уставилась на Лукрова умоляющими глазами.

Она почти поняла, что он собирался сказать: "Что ты на меня смотришь? Ты хочешь, чтобы я остановился или доставил тебе больше удовольствия? Ты должна сказать это прямо".

— Лукров...

— Мужчина средних лет, который без ума от любви и ведёт себя так бесстыдно ранним утром, непригляден, Лукров.

Голос Лоана раздался сзади, и Чизуру вернулась к реальности. Оглянувшись в спешке, Лоан был легко одет и держал руку на спинке стула Чизуру. На его лице сияла яркая улыбка.

Лукров щёлкнул языком и пожаловался.

— Кто ещё средних лет?

— Ох, всего несколько дней назад ты говорил что-то о том, что ты слишком стар, а теперь говоришь это?

Крупный рыжеволосый мужчина проигнорировал недовольную жалобу Лукрова и продолжал улыбаться Чизуру.

— ...Но я должен сказать, поздравляю, Чизуру? Похоже, завтра пойдёт снег.

— Что?

Всё ещё чувствуя сонливость в голове, она проследила за взглядом Лоана до своей руки. Он заметил её безымянный палец. Красивое золотое кольцо, которого не существовало до вчерашнего вечера, сияло, и Лоан поздравлял её с этим.

Даже увидев эту неловкую сцену, Чизуру с улыбкой кивнула. Лоан с довольной улыбкой сел рядом с Чизуру.

Когда Надаль вернулся из кухни и протянул Чизуру кувшин с водой, он заговорил с Лукровым.

Тем временем Лоан тайно прошептал Чизуру:

— Разве я не говорил, что оно всё ещё у него?

— Да, верно.

Чизуру вспомнила, как Лукров достал кольцо.

Он прятал кольцо под рубашкой рядом с грудью.

Он держал кольцо рядом с сердцем.

Чизуру не могла унять жар в груди, просто думая о том, что означал этот поступок.

Она всё ещё беспокоилась о Леди Эксии.

Вместо того чтобы почувствовать облегчение, тот факт, что она так быстро покинула своё место, только усилил её беспокойство. Но чтобы защитить это чувство, даже Чизуру могла бесстрашно сражаться.

Она не собиралась делить его.

Не с Эксией.

Ни с кем.

----------

Глава 63: Напряжённые дни.

После совместного завтрака Лукров должен был уйти, чтобы исполнить свой долг, как хозяин этого замка.

Тренировки рыцарей никогда не прекращались, и они не отдыхали даже когда шёл дождь. Однажды он сказал ей:

— Сражения не ограничиваются солнечными днями, и когда дело доходит до войны, не имеет значения, ветер, дождь или снег на улице.

Чизуру планировала вернуться в свою комнату с Арде, чтобы снова умыться, прежде чем отправиться заботиться о детях в замке. Ноа и другие дети любили Чизуру, и её ежедневное присутствие рядом с ними уже стало частью их жизни. Их улыбки стоили всех усилий, которые она прилагала, и заставляли её чувствовать себя удовлетворённой.

Пока Чизуру мыла лицо в ведре с водой, Арде заправила кровать и быстро убрала всё грязное бельё.

— Чизуру-сама, тебе нужно пораньше сшить свадебное платье. Та ткань, которую вы купили с Лукровым на днях в ночь...

— Ах, да...

Чизуру была немного удивлена, но потом подумала:

Конечно, Арде уже знала, что Лукров назвал меня своей невестой и что Лукров сказал, что хочет жениться до того, как зима достигнет своего пика.

Слухи среди слуг распространялись быстрее, чем она ожидала.

Сама Чизуру в любое время была не против выйти замуж. Она бы могла и не торопиться, но если Лукров хотел сделать это как можно скорее, не имело значения, даже если это произойдёт завтра. Тем не менее, это, безусловно, было раз в жизни, и она хотела подготовить подходящее свадебное платье.

Когда она закончила умываться и подняла голову от ведра, чтобы вытереть лицо тряпкой, Чизуру спросила Арде:

— Ты знаешь, сколько времени потребуется, чтобы закончить шить свадебное платье?

Арде перестала работать и начала считать количество дней, глядя куда-то в потолок:

— Ну-у… Хм-м-м… Думаю, если бы мы мобилизовали всех свободных швей… Потребуется около десяти дней, чтобы сшить что-нибудь подходящее для невесты Герцога, конечно, это также будет зависеть от типа украшений, которые будут на платье.

— Оно не обязательно должно быть очень роскошным. Мне подойдёт простое платье, если оно не повредит репутации Лукрова и не навлечёт позора, если я буду стоять в нём рядом с ним. А так мне без разницы.

— Прежде всего, мы должны позвать портного и придумать несколько дизайнов. Как только это будет сделано, всё, что остаётся, – это сшить платье. Думаю, будет хорошей идеей поговорить с Господином Лукровым обо всех приготовлениях.

— Я понимаю.

Ну, в этом мире невозможно было пойти в магазин и купить готовое платье.

Чизуру подумала о том факте, что нужно было также рассмотреть позицию Лукрова по этому вопросу, и они займутся делом, как только прояснят все моменты.

Она будет ждать, пока дождь прекратится, а когда Леди Эксия вернётся и замок снова придёт в своё обычное состояние, она сможет начать подготовку с ясной головой.

----------

Глава 64: Столкновение. ч.1

Небо затянули тяжёлые серые тучи, и крупные капли дождя постоянно смачивали землю и превращали её в грязное месиво.

Не было почти никаких признаков того, что погода в ближайшее время улучшится. Был почти полдень, и Чизуру смотрела в окно с разочарованием в глазах.

— Чизуру-сама, что случилось? Давай поиграем с мячом!

Ной потянул её за подол платья. Чизуру вышла из оцепенения, когда он окликнул её.

Сверкающие светло-голубые глаза загадочно уставились на Чизуру. Она огляделась и увидела многих детей, которые не могли выйти из-за сильного дождя, шумно бегающих вокруг. Чизуру улыбнулась, ругая себя за то, что не должна забывать об окружающем и углубляться в свои мысли.

— Извините. Я немного сонная. Вы хотите поиграть со мной в мяч?

— Ага!

— Тогда пошлите. Давайте поиграем. Есть ещё кто-нибудь, кто хочет присоединиться к нам в игре в мяч?

Когда Чизуру повысила голос в сторону других детей в комнате, некоторые подошли. Ребёнок, который был примерно того же возраста, что и Ной, и ребёнок чуть помладше радостно бросились к ним.

Мяч был уже старым. Он был немного искажён и не слишком сильно отскакивал, но дети всё ещё радостно играли с ним и Чизуру.

Чизуру было так весело играть с детьми, что она почти забыла о "несчастье" по имени Леди Эксия.

Чизуру вдруг вспомнила, что когда-то мечтала стать воспитательницей в детском саду. Это была мечта, от которой она отказалась, когда решила не поступать в колледж, но теперь делала что-то подобное в другом мире, в замке мужчины, которого она любит.

Более того, она собиралась скоро выйти за него замуж.

Нелегко было пережить судьбу, и иногда она почти теряла надежду, но, в конце концов, люди могут исполнять свои мечты неожиданными способами. Это было странно.

Об остальном беспокоиться было не о чем. Было бы хорошо, если бы только Леди Эксия вернулась к себе.

Однако перед обедом Чизуру шла по коридору в замке с Арде, которая пришла за ней, и снова столкнулась с суровой реальностью.

Леди Эксия стояла у тусклой стены, одна, без единого слуги рядом с ней.

Прежде чем Чизуру успела её заметить, Леди Эксия уже смотрела на Чизуру полными ненависти глазами. Даже Чизуру, которая не отличалась особой сообразительностью, сразу поняла, что это была засада, а не случайная встреча… Настолько откровенно вызывающий взгляд был направлен на неё.

Но когда Леди Эксия вышла на середину прохода, Чизуру была готова.

Тем не менее, когда Леди Эксия быстро вышла на середину прохода, она сказала:

— Ох, привет. Не думала, что мы встретимся в таком месте.

Чизуру не принадлежала к тому типу людей, которые сразу же ненавидят или питают злые чувства к кому бы то ни было. Однако Леди Эксия с самого начала вызвала у неё странные чувства.

Тем не менее, Чизуру не хотелось начинать драку с самого начала, поэтому она ответила как можно вежливее:

— Да, какое совпадение. Я сейчас иду есть, не хотите ли присоединиться ко мне?

Леди Эксия фыркнула.

— До этого... я хотела бы поговорить с вами. Я была бы счастлива, если бы вы могли отослать свою горничную.

Леди Эксия имела в виду Арде, сохраняя при этом свой гордый тон. Арде неприятно нахмурилась, но, с её точки зрения, она не могла отказаться и должна была ждать, пока Чизуру отреагирует на просьбу Леди Эксии.

Будь более уверена в себе! Будь тверда! После того, как я выйду замуж за Лукрова, я буду хозяйкой этого замка, нравится ей это или нет. Нельзя расстраиваться!

Чизуру продолжала говорить себе слова ободрения, которые помогли ей выпрямить спину и сохранить высокий уровень достоинства.

— Хорошо. Арде, пожалуйста, иди. Я поговорю с Леди Эксией, пока мы будем идти.

— Но Чизуру-сама...

— Всё в порядке. Не могла бы ты сообщить Лукрову, что я, возможно, немного опоздаю?

Чизуру намеревалась изобразить улыбку, чтобы как можно больше успокоить Арде. Но она, похоже, не очень преуспела в своём действии, чтобы успокоить Арде, так как выражение тревоги оставалось прежним. И всё же горничная не могла спорить в присутствии гостя. После минутного колебания Арде склонила голову и ушла, сказав:

— Хорошо, прошу меня извинить.

Чизуру и Эксия остались одни, ожидая нападения.

----------

Глава 65: Столкновение. ч.2

Чизуру и Леди Эксия остались одни в коридоре, в котором была польутьма из-за сильного дождя.

Чизуру уже жалела, что согласилась на её просьбу, но сейчас она не могла отступить.

Чизуру посмотрела на Леди Эксию и начала разговор, стараясь говорить как можно твёрже:

— О чём вы хотели поговорить? Мы могли бы поговорить в столовой без необходимости стоять в таком месте.

Прежде чем ответить, Леди Эксия окинула Чизуру с головы до ног неприятным взглядом, сложив руки на груди.

— До меня дошли слухи от слуг.

Торжествующая улыбка плыла в холодных светло-голубых глазах Леди Эксии.

— Герцог Лукров называл вас «гостём» во время вашего пребывания. Сегодня утром он вдруг объявил вас своей невестой. Это как предлог, чтобы избежать моего предложения руки и сердца. Разве не так?

Если бы слова могли ранить людей, то эти слова Леди Эксии пронзили бы Чизуру насквозь. Боль, пронзившая её грудь, почти заставила её захотеть повысить голос.

Но... Леди Эксия ничего не знала.

Она ничего не знала об истории отношений Лукрова и Чизуру и о глубине их чувств.

Не обманывайся такими провокационными словами... Подумала Чизуру и крепко сжала обе руки, чтобы выстоять.

— Это может выглядеть так, но всё это лишь совпадение, – решительно ответила Чизуру.

Но Леди Эксия даже не вздрогнула. Она только продолжала провоцировать Чизуру.

— Я знаю, вам хочется так думать, потому что многие женщины мечтают стать женой такого мужчины, как Лукров, и называться Герцогиней.

— Что вы имеете в виду?

— Похоже, у вас нет статуса, подходящего для жены Герцога. Он может заинтересоваться вами сейчас из-за вашей необычной внешности, но я не считаю вас хорошим брачным партнёром для Герцога.

Если бы это исходило от нормальной на вид женщины, Чизуру, возможно, было бы немного легче сохранять спокойствие. Однако женщина перед ней была потрясающей красавицей с блестящими светлыми волосами и красивыми голубыми глазами. Она была единственной дочерью из Графской семьи, и в отличие от Чизуру, которая только и делала, что заботилась о детях, у этой женщины были безупречные волосы и роскошное платье.

Гнев... и стыд... заставили Чизуру почувствовать, что вся кровь в её теле вот-вот закипит.

Тем не менее, ей каким-то образом удалось сохранить спокойствие и сделать чёткое заявление:

— Это не вам решать. Это решение Лукрова.

— Я просто даю вам совет, так как мы обе женщины. Я уверена, что Лукров просто использует вас как временное убежище... Что ж, даже если вы действительно собираетесь жениться, ты потом пожалеете об этом.

Именно тогда Леди Эксия подошла к Чизуру и тихо сказала ей на ухо:

— Хэй, я женщина с большим сердцем... Я не буду против, если у моего мужа будет одна или две любовницы. Вы можете уступить мне место жены и продолжать жить с комфортом в качестве любовницы. Я не знаю, насколько подробно Лукров объяснил вам, но у нас были отношения в прошлом. Вам было бы полезно иметь это в виду.

Чизуру открыла рот, но неожиданно слова отрицания не вырвались из её рта. Леди Эксия продолжала шептать, что так будет лучше для спокойствия территории и для того, чтобы не обращать внимания на разницу в статусе между ними.

Слова Леди Эксии медленно пробежали по всему телу Чизуру, как какой-то яд, парализуя её нервы. У неё неприятно звенело в ушах, и голова тряслась, как будто у неё была анемия.

Леди Эксия удовлетворённо улыбнулась и повернулась, оставив Чизуру ошеломлённо стоять на месте.

Чизуру стояла, прислушиваясь к резкому звуку обуви Леди Эксии, эхом отдававшемуся в полутёмном каменном коридоре, когда та постепенно удалялась.

----------

Глава 66: Заверение. ч.1

Некоторое время Чизуру не могла сдвинуться с места. Она пришла в себя, когда услышала внезапный раскат грома.

Не успела она опомниться, как дождь усилился, и жуткий звук грома эхом разнёсся по всему замку. Чизуру начала пугаться, стоя в одиночестве посреди коридора.

Она подумала про себя: Небеса тоже на стороне Леди Эксии?

Чизуру закрыла глаза и решительно покачала головой. Затем она приподняла подол платья и поспешила в сторону столовой.

Верить лжи, сказанной Леди Эксией, было неразумным шагом, поскольку она явно имела злые намерения по отношению к ней. Кроме того, если бы она всерьёз собиралась выйти замуж за Лукрова, неудивительно, что она делала всё, чтобы встать между ними.

Даже если всё было так, как она сказала, и у них были какие-то "отношения" в прошлом, между ними больше ничего не было... Лукров был разлучен с Чизуру на четырнадцать лет. Она не могла винить его, если у него были отношения с кем-то один или два раза.

Верно?

Чизуру быстро шла по коридору. Она направилась в главную башню замка, где находилась столовая.

Она не плакала. Но как бы она ни старалась избавиться от этого, она просто не могла избавиться от мысли о Лукрове, держащем в своих объятиях красивую блондинку.

Она почувствовала боль в сердце, и её грудь сжалась.

Она хотела как можно скорее увидеть Лукрова.

Она хотела, чтобы он её успокоил.

Когда она вошла в столовую, то заметила, что многие люди уже собрались и оживлённо обедали.

Из-за ливня снаружи на подсвечниках горело много свечей, хотя был день.

Аромат воска, вина и еды наполнил просторную столовую, и людская болтовня смешалась со звуком дождя.

Лукров сидел на своём обычном месте.

Он разговаривал с Лоаном, который сидел напротив свободного места Чизуру, и у него было серьёзное выражение лица. К счастью, на первый взгляд Леди Эксии там ещё не было.

Волосы Лукрова были слегка влажными, вероятно, потому, что он был снаружи с рыцарями, когда шёл дождь. От сырости его блестящие тёмные волосы казались ещё темнее.

Его мужественные брови, глубоко посаженные глаза и губы отражали сильную волю владельца.

Нервное тело Чизуру расслабилось, когда она взглянула на фигуру мужчины, которого любила.

Лукров заметил, что у входа в столовую стоит Чизуру. Он встал и быстро подошёл к ней. Когда он оказался перед ней, он заговорил:

— Я думал о том, чтобы зайти за тобой, если ты придёшь немного позже. Что-то случилось?

Большая рука коснулась лица Чизуру, в то время как его глубоко посаженные чёрные глаза смотрели на неё. Чизуру почувствовала, как участилось её сердцебиение.

— Ум, да... Арде сказала тебе, что я опоздаю?

— Эта, эта женщина внезапно остановила тебя.

Эта женщина.

Его манера обращаться к Леди Эксии демонстрировала некоторое неуважение к ней, но в то же время это звучало несколько небрежно и дружелюбно. Возможно, это также был просто образ мышления Чизуру.

Однако тревога была монстром, которого она не могла контролировать.

----------

Глава 67: Заверение. ч.2

В большой столовой они вдвоём стояли и разговаривали у входа.

— Мы просто немного поговорили... Всё в порядке.

Чизуру улыбнулась, но Лукров нахмурил брови и наклонил голову.

— Ты выглядишь бледной. Тебя тошнит?

— Ох, я в порядке. Может быть, у меня небольшая анемия, так как сегодня дождливый день.

Лукров кивнул, слегка убеждённый, затем помог Чизуру, положив руку ей на спину, и повел её на её обычное место. Место, которое было прямо рядом с его.

Она почувствовала мгновенное облегчение даже в этом маленьком жесте.

Чизуру села в кресло.

Лоан, сидевший напротив неё, посмотрел ей в лицо и преувеличенно нахмурился.

— Тебя поцарапала эта лиса, Чизуру? Ты должна сопротивляться, иначе она начнёт вести себя ещё хуже.

Хотя она не знала, кто её слушает, Чизуру расхохоталась над тем, что сказал Лоан, когда он даже потрудился понизить голос.

Называть её лисой было совсем не странно. Она чувствовала, что Леди Эксия излучает те же флюиды, что и хитрая лиса.

Чизуру пожала плечами и прошептала:

— Похоже, ей не нравятся отношения между Лукровым и мной.

— Это верно. Как бы легкомысленно с ней ни обращались, в жизни Лукрова до сих пор не было и тени другой женщины. Несмотря на то, что она пришла сюда с уверенностью, представь, что она пришла и нашла симпатичную невесту, сидящую рядом с ним.

Чизуру стеснялась того, как Лоан сформулировал свои слова.

— Но она красивее меня.

— На первый взгляд, ты можешь так подумать, потому что она броская. Но если ты присмотришься повнимательнее, то увидишь, насколько грубыми выглядят её черты, что только заставит тебя чувствовать себя неловко. Во-первых, у неё слишком длинная шея и слишком тонкий нос. У неё грубая кожа. По-моему, она почти похожа на лошадь.

Прежде чем Чизуру успела рассмеяться над тем, что сказал Лоан, она услышала тихий смех рядом с собой. Похоже, что Надаль, который принёс ей еду, подслушивал со стороны. Он только издал короткий смешок, но продолжал ухмыляться каждый раз, когда смотрел на Лоана.

В этот момент Лоан выпрямился в сидячей позе и откинулся спиной на спинку стула, а затем продолжил:

— Но, Чизуру, ты полная её противоположность. Даже если ты не такая яркая, как она, когда на тебя смотрят, они не могут отвести от тебя глаз. Твоя нежная, тонкая кожа, маленький и красивый носик, круглые большие чёрные глаза, изящная фигура... Твоё существо в целом подобно афродизиаку, который медленно отравляет любого мужчину.

После неприятного разговора с Леди Эксией Чизуру почувствовала себя некрасивой и была рада получить такие комплименты, даже если это был комплимент от друга.

Она улыбнулась и сказала:

— Спасибо.

Её прервала рука Лукрова, внезапно потянувшая её в сторону.

— Ты не мог бы перестать приставать к моей женщине?

Лоан радостно рассмеялся, глядя на Лукрова. С другой стороны, Лукров был смертельно серьёзен и сделал страшное лицо, одновременно добавляя чрезмерной защитной силы руке, которая держала плечо Чизуру.

— Я с гордостью могу сказать, что моя миссия – успокоить любую женщину, находящуюся в депрессии.

Лоан игриво улыбнулся Чизуру и начал притворяться, что сосредоточен на жареном мясе на тарелке перед ним.

Когда она почувствовала, что напряжение спало, она снова перевела взгляд на Лукрова. Он смотрел сверху вниз на Чизуру.

Его взгляд был таким серьёзным, что она могла только спросить его об этом, поэтому она улыбнулась:

— Что случилось?

— Не ищи утешения в комплиментах других мужчин. Я внимательно осмотрю тебя, чтобы ты поняла, насколько ты привлекательна.

Лукров взял прядь волос Чизуру и поднёс её ближе к своему лицу. Затем он легонько поцеловал её в волосы, глядя прямо в глаза, и тихо прошептал:

— В постели...

Прежде чем она успела ответить, он выпрямил лицо и начал давать какие-то указания Надалю.

Чизуру попыталась сосредоточиться на еде с лицом, красным, как сардина. Она сжала подол своей юбки, и на её лице появилась широкая улыбка.

Лукров был не из тех, кто шутит о чём-то подобном. Она была уверена, что он серьёзно относится к тому, что сказал о её осмотре. Было легко представить, что произойдёт в постели этой ночью. Он будет обнимать её в своих сильных объятиях, любить каждый дюйм её тела, проводя мечтательную ночь, полную горячих и сладких слов...

Хотя у неё была простая ментальная структура, тревога, которую она чувствовала во время разговора с Леди Эксией, угасала и исчезала.

Всё будет хорошо. Всё в порядке. Меня не обманет ложь этого человека!

----------

Глава 68: Её меланхолия. ч.1

Шёл день за днём, дождь лил с утра до вечера, и небо оставалось весь день неизменным, покрытым тучами.

Наряду с безжалостно лившим дождём, ветер был настолько сильным, что они могли даже слышать его изнутри замка, даже Чизуру понимала, что при таких обстоятельствах невозможно отправить дочь Графа, такую как Эксия, домой.

К тому времени Чизуру заметила, что Лукрову уже почти пора было прийти.

Она была в состоянии беспокойства, когда расчёсывала волосы, сидя на краю кровати в своей собственной комнате.

Дело не в том, что ей было неудобно приходить в комнату Лукрова, но ей всё ещё было неловко вот так свободно входить и выходить, и из-за неудобств, связанных с её менструацией, она подумала, что будет лучше, если она останется здесь сегодня вечером.

Конечно, если она скажет об этом Лукрову, он всё поймёт.

Мысль о том, что всё, что сказала Эксия, было ложью, потому что у неё были злые намерения, успокаивала.

Она верила Лукрову, тем не менее, у неё была менструация, и малейшие слова могли сделать её неуравновешенной.

Она решила вести себя как можно спокойнее и не спрашивать о том, что может причинить ему боль.

Может быть, это и было целью Леди Эксии – заставить её поссориться с Лукровым.

Всякий раз, когда она прохожу мимо, я могу просто небрежно сказать ему, что она говорила такие вещи, это было бы нормально, да? – подумала она про себя.

Чизуру сказала себе, что всё будет хорошо.

Затем, всё ещё сидя на кровати, она выглянула в окно и уставилась на капли дождя, которые спешили достичь земли, и начала думать о событиях, которые произошли, начиная с первого дня, когда она ступила в этот мир после четырнцадчати лет.

Первое, что случилось, это то, что она заблудилась в лесу.

Затем дни в обветшалом доме, когда её забрали Родольго и его жена.

Её воссоединение с Лукровым, когда он был в доспехах.

Его резкий отказ.

Физические отношения, которые у неё были с тем, кто был сильным и страстным.

Её воссоединение с Лоаном и ночь фестиваля.

Признание Лукрова под дождём.

За столь короткое время много всего произошло.

Обескураженная, обиженная, вновь обрётшая надежду, подвержённая эмоциональным волнам...

Всё это было похоже на интенсивную езду на американских горках.

Вероятно, то же самое было и с Лукровым.

Сегодня вечером будет хорошей идеей посидеть тихо в этой комнате, даже малейшее дуновение сомнения только вызовет взрыв его страсти.

Придя к такому выводу, она оторвала ноги от земли, выпрямилась и накрылась простынёй.

Дверь в комнату с силой распахнулась без стука, вошла высокая тень.

— Лукров! Что случилось? К чему такая спешка?

Лукров, который патрулировал внутреннюю часть замка и должен был опоздать, вернулся в спальню раньше, чем ожидалось, только потому, что охранники медлили в дождливые ночи. Чизуру села и стала ждать, когда он подойдёт:

Но... Почему?

Чем ближе он подходил, тем темнее и жёстче казались его глаза:

— Л-лукров?..

----------

Глава 69: Её меланхолия. ч.2

Дверь в комнату с силой распахнулась без стука, вошла высокая тень.

— Лукров! Что случилось? К чему такая спешка?

Лукров, который патрулировал внутреннюю часть замка и должен был опоздать, вернулся в спальню раньше, чем ожидалось, только потому, что охранники медлили в дождливые ночи. Чизуру села и стала ждать, когда он подойдёт:

Но... Почему?

Чем ближе он подходил, тем темнее и жёстче казались его глаза.

Хотя на нём была кольчуга, его движения были бесшумными, и в мгновение ока он навис над ней.

— Л-лукров?..

— Я не верю в это! – пробормотал он.

Пробормотав это, Лукров протянул руку и схватил Чизуру за шею.

— Я не верю. Ты обещала мне! Ты дала клятву никогда больше не покидать меня! Это что, была ложь?!

Она чувствовала, как её сердце сжимается в груди, и не могла издать ни звука.

Единственное, что ей удалось сделать, это покачать головой слева направо, пытаясь сказать "нет".

Лукров наклонился вперёд, и она почувствовала его горячее, грубое дыхание на своём лице.

— Я свяжу тебя и запру здесь навсегда, если придётся.

Очевидно, Лукров был зол. Это было ясно по глубоким морщинам между его бровями. Он убрал от неё руки, но его лицо всё ещё оставалось напряжённым. Не зная, что делать дальше, она просто снова покачала головой и стала ждать следующего действия Лукрова.

Чизуру стояла там, напряженная и дрожащая. Когда он увидел, что натворил, это было почти как удариться о невидимую стену и расстроиться из-за этого, или как если бы мальчик понял, что его шалости были злыми, и поклялся никогда больше этого не делать.

Он стоял, не зная, что делать дальше...

— Лукров, что с тобой не так? Пожалуйста, скажи мне, чтобы я поняла... – взмолилась Чизуру.

В этот момент Лукров пожал плечами, как будто не знал, и уткнулся лицом в шею Чизуру.

— Блядь!

Слово, которое он издал своим мужественным голосом, защекотало затылок Чизуру.

— Чёрт, это случилось снова... Я теряю себя, когда дело касается тебя. Я не могу нормально видеть или думать...

Тяжесть Лукрова давила ей на плечи, но она сумела вытянуть руки и обнять его.

Почувствовав её объятия, он потёрся о её шею, словно желая, чтобы она продолжала.

Увидев это, Чизуру подумала про себя, что он похож на большого пса, жаждущего любви. На данный момент, похоже, его гнев улёгся. Она немного поколебалась, затем протянула руку, чтобы любовно погладить короткие чёрные волосы Лукрова.

— Почему ты вдруг так говоришь? Ты что-нибудь услышал от кого-нибудь?

Луков ответил не сразу. Словно стыдясь самого себя, он молча ещё глубже зарылся лицом в её шею. Не успела она опомниться, как его руки обхватили её за спину и крепко обняли.

----------

Глава 70: Ты такая милая. ч.1

Словно стыдясь самого себя, он молча ещё глубже зарылся лицом в её шею. Прежде чем она поняла это, он обхватил её руками за спину и крепко обнял.

Что-то с ним было не так.

Но он вёл себя так мило...

Лукров, рыцарь в доспехах, который буквально "блистал" в сотне сражений, теперь хотел, чтобы его избаловала Чизуру. Он был похож на маленького мальчика, которому едва исполнился год.

Любая женщина была бы обязана потакать ему. Независимо от ситуации.

— ...что случилось?

Только после этого вопроса Чизуру поняла, что хихикает.

— Прости. Я не специально.

Он выглядел смущённым, услышав её смех.

— Я не хочу слышать извинений. Обьяснений. Боже, ты даже не представляешь! Ты не успокоишься, пока не сведёшь меня с ума, верно?

Тон Лукрова изменился на обычный спокойный тон, в котором была смесь мужественности, острого юмора и глубокой доброты.

Как будто они вернулись в старые добрые времена. Очевидно, стена, разделявшая их четырнадцать лет, рухнула тихо, без единого звука.

На этот раз Чизуру не колеблясь улыбнулась. Она честно объяснилась:

— Но, Лукров, ты такой милый!

Лукров нахмурился и поднял лицо с серьёзным выражением, как будто столкнулся со сложной военной проблемой.

Нет, судя по её опыту, всё могло быть наоборот. Лукров, как правило, демонстрировал холодное и невыразительное лицо, сталкиваясь с такими проблемами. В любом случае, это было действительно странное выражение.

Она не могла сделать ничего, кроме как громко рассмеяться.

Это было не самое умное поведение с её стороны, так как они всё ещё лежали на кровати, и она была зажата между его руками. Но она просто не могла больше сдерживать смех.

— Маленькая засранка...

Он продолжал шептать всякие сквернословные слова.

— Непослушная самка лисы, кроме того, ты совсем не хорошо себя ведёшь. Я думаю, что ты должна быть наказана.

— Ах!

— Непослушная... непослушная девочка...

Он схватил её грудь поверх одежды и начал ласкать её пальцами. Удовольствие пробежало по её позвоночнику, как будто её ударило электрическим током. Сладкое удовольствие распространилось по всему её телу от макушки головы до кончиков пальцев ног.

Ласки Лукрова были такими быстрыми, что она почти почувствовала приближение кульминации, хотя он был таким нежным.

Его слова также...

Хотя это могло звучать так, будто он шептал непристойные слова, они были наполнены добротой и утешением, как будто он говорил самые романтичные слова, которые она когда-либо слышала. Шёпот таких слов помог ей снять напряжение.

Он в мгновение ока поднял Чизуру на огромную высоту, но при этом был очень нежен.

— Что случилось, моя чародейка? – спросил он хриплым голосом.

Чизуру уже задыхалась от волны сильного удовольствия, которое он ей дарил. Он сладко покусывал мочку её уха, тихо шепча всевозможные дразнящие слова своим мужественным низким голосом.

После того, как её грудь была любима и получила его полное внимание, она стала совершенно чувствительной. Даже малейшее движение его пальцев сводило её с ума, и она дрожала от удовольствия.

— Ах... м-м-м!

Наконец, издав возглас капитуляции, Чизуру достигла кульминации и выпустила весь накопленный ею экстаз.

Лукров удовлетворённо улыбнулся и притянул её, тяжело дышавшую, к себе в властный, страстный поцелуй.

— Ты будешь хорошей девочкой и будешь хорошо себя вести?

Она знала, что если не ответит, он продолжит свои нападки на неё. Он, вероятно, не отпустил бы её под предлогом того, что у неё месячные. Поэтому вместо ответа она сумела утвердительно кивнуть головой.

— Хорошая девочка.

----------

Глава 71: Ты такая милая. ч.2

Он, вероятно, не отпустил бы её под предлогом того, что у неё месячные. Поэтому вместо ответа она сумела утвердительно кивнуть головой.

— Хорошая девочка.

После этой краткой похвалы Лукров нежно обнял Чизуру.

На этот раз это было не обычным страстным объятием, а тёплое, уютное, защитное объятие, как это сделал бы родитель с ребёнком. Чизуру вздохнула с облегчением и медленно позволила себе раствориться в температуре тела своего возлюбленного.

Через некоторое время шум дождя снаружи снова зазвенел в её ушах.

Дождь был сильным и мрачным, но в то же время полным какой-то жизненной силы. Он продолжал лить, превращая землю в болото и лужи, и иногда был опасен для жизни, но он давал жизнь всему живому в лесу. Казалось, что это дыхание вселенной.

Может быть, любовь – это то же самое?

Чизуру смутно подумала об этом.

— Почему ты вдруг подумал, что я ухожу?..

Чизуру говорила шёпотом, теребя пальцами тонкую сетку кольчуги.

Луков не ответил. Чизуру продолжила:

— Тебе кто-то что-то сказал?..

Говоря это, Чизуру вспомнила, что у неё было нечто подобное.

Ох, а что, если… Неужели она так решительно настроена выйти замуж за Лукрова, что готова зайти так далеко?

— Эта Эксия...

Оба были поглощены своими собственными мыслями и больше ничего не говорили.

Лукров глубоко вздохнул.

— Она сказала...

Лукров горько сплюнул и продолжил говорить слабым тихим голосом:

— Она сказала, что ты использовала меня, планируя сбежать с другим парнем.

Чизуру повернулась, чтобы посмотреть на него:

— И ты ей поверил?

— Я же говорил тебе, я теряю себя, когда дело касается тебя.

— Но даже так!..

Это было нелепо. Во-первых, после возвращения в этот мир Чизуру испытала "безответную любовь" к Лукрову, а не наоборот.

По крайней мере, внешне. Почему она вдруг должна была захотеть сбежать с другим мужчиной, когда её любовь наконец-то принесла плоды?

Когда Чизуру указала на это, Лукров фыркнул с самоуничижением и слегка сжал её в объятиях.

— Хмпф, "безответная любовь"? Может быть, ты была единственной, кто действительно в это верил. Для всех остальных всё было ясно как день.

— Что ты имеешь в виду?

— Я был без ума от тебя с головы до кончиков пальцев ног, и я годами безуспешно гонялся за тобой, но всё же никогда не сдавался.

Удивлённая неожиданным признанием, Чизуру подняла голову и уставилась в лицо Лукрова.

Это была не шутка. Его бесстрашные и красивые чёрные как смоль глаза, смотревшие на Чизуру сверху вниз, были полны неоспоримой любви.

Чизуру почувствовала, как её грудь становится горячей. Её тело, которое всего несколько минут назад достигло сексуального экстаза, постепенно снова разогревалось.

— Ты действительно хитрый человек.

Улыбаясь, Чизуру слегка поддразнила Лукрова. Губы Лукрова радостно изогнулись.

— Такова моя природа.

— Похоже, будет трудно быть твоей женой. Интересно, знает ли эта Эксия, чего она желает?

— Верно. Ты единственная, кто может приручить меня.

На этот раз настала очередь Чизуру счастливо улыбнуться.

Тревога, которая долгое время копилась в её сердце, бесшумно исчезла, как ночной туман, который рассеивается перед восходом солнца.

----------

Глава 72: Навсегда рядом с тобой. ч.1

Теперь она чувствовала, что может спросить его.

Она была уверена, что между ними двумя не должно было существовать никаких секретов.

— Если честно... она подходила ко мне и угрожала подобным образом.

— Кто?

Тон Лукрова был таким, как будто он забыл о существовании дочери Графа в замке, поэтому Чизуру напомнила ему:

— Леди Эксия.

— Ох, эта ведьма. Чёрт, я не должен был позволять ей оставаться в замке. Что она тебе сказала?

— Она... она сказала, что... у неё когда-то были отношения с тобой...

Хоть она и намеревалась сказать это небрежным тоном и старалась совсем не быть напряжённой, она заметила, что её голос слегка дрожит.

Ей было страшно даже представить, какой будет реакция Лукрова.

Человек, которого когда-то звали Рыцарь Пламени, это прозвище появилось не просто так.

Он тихо застонал и оглянулся на неё глазами, полными убийственных намерений.

— Что. Она. Тебе. Сказала?

Он говорил медленно.

Она чувствовала гнев в его голосе с каждым словом, слетавшим с его губ.

Чизуру быстро ответила ему:

— Всё в порядке. Я знаю, что она лгала только для того, чтобы попытаться встать между нами. Я не поверила ничему, что она сказала, и даже если это было правдой, я не виню тебя или что-то в этом роде. Прошло четырнадцать лет. Иметь отношения один или два раза – это нормально, даже если бы между вами двумя были отношения, я всё это понимаю, и я не сержусь.

— Чи. зу. ру.

Голос Лукрова стал ещё более устрашающим.

— Мужчинам, м-м-м, им это иногда нужно, верно?.. Так что... ну, мне на самом деле всё равно?..

— Заткнись!

Лукров толкнул Чизуру на простыни с такой силой, что, казалось, кровать вот-вот треснет, и лёг на неё сверху. Чизуру ахнула.

Их лица были так близко, что они могли бы поцеловаться.

Лукров выглядел серьёзнее, чем когда-либо, и медленно объявил глубоким голосом:

— Я клянусь душами Эдины и Зейна. У меня никогда не было отношений с другой женщиной. Ни разу. С тех пор, как я встретил тебя, и в течение четырнадцати лет, что я потерял тебя. Я никогда даже не думал об этом.

— Лукров...

Услышав это, единственное, что она могла сделать, это позвать его по имени.

Это было искреннее признание. Такое тяжёлое, такое горячее.

Но он ещё не закончил:

— Послушай, Чизуру, бывают моменты, когда мужчине нужно снять напряжение. Но у меня есть правая рука, и этого было достаточно.

— Верно...

Рука.

Снять напряжение.

На мгновение в её голове стало пусто.

Чизуру не была ребёнком. Она сразу поняла, что означали эти слова, отчего её лицо стало ярко-красным.

— Я пытался забыть тебя, я не могу этого отрицать. Но это не значит, что я смог забыть тебя и попытался уйти к другой женщине... ОТНОШЕНИЯ?! Не смеши меня. Если она собирается продолжать нести чепуху, скажи ей, чтобы она придумала что-нибудь получше.

Возможно, из-за того, что он сказал то, что хотел, голос Лукрова немного успокоился, но раздражение всё ещё было видно на его лице, хоть он и не пытался это скрыть с самого начала.

Пока Чизуру думала о том, что сказать, Лукров накинулся на неё и целовал до тех пор, пока у неё не перехватило дыхание. Затем он двинулся, чтобы покрыть горячими поцелуями её шею и уши.

— Ах.

— И ещё раз, я клянусь. Я никогда не прикоснусь ни к одной другой женщине до конца своей жизни.

Чизуру была так ошеломлена, что, когда она попыталась позвать его по имени, не издала ни звука. Она не могла даже прошептать.

— И... снова, бесчисленное количество раз, поклянись, что ты не оставишь меня.

Эта клятва, это обещание.

У неё не было намерения нарушать его, но теперь она будет придерживаться его, даже если это будет стоить ей жизни.

— Да.

Чизуру сумела ответить, хотя её голос, казалось, задыхался от слёз.

— Да... Я никогда не оставлю тебя. Я всегда буду рядом с тобой... Верь мне.

----------

Глава 73: Навсегда рядом с тобой. ч.2

С наступлением утра дождь, который сильно лил прошлой ночью, исчез, как будто его никогда и не было. Яркое утреннее солнце распространяло тепло и мягко освещало влажную землю.

Остатки дождя полностью впитались в землю.

Солнце отбрасывало с неба нежный свет, словно возвещая о начале зимы. Хотя нельзя сказать, что погода была ясной, но она была достаточно хорошей, чтобы отправить Леди Эксию обратно домой.

Образовав небольшую группу путешественников, Леди Эксию сопровождали сопровождающие, с которыми она приехала, и несколько рыцарей из замка Лукрова.

— Хм-м, я был готов немедленно отправить её обратно, даже если бы всё ещё шёл дождь, – прошептал Лукров на ухо Чизуру.

Хотя было раннее утро, приготовления были сделаны довольно быстро. К тому времени, как начался завтрак, все приготовления к отправке Леди Эксии домой были готовы.

— Леди Эксия хочет увидеть Мисс Чизуру, прежде чем уедет...

Надаль пришёл, чтобы передать сообщение Чизуру и Лукрову, которые всё ещё были в спальне.

Он вошёл как раз в тот момент, когда Чизуру помогала Лукрову одеваться. Юный Надаль сразу же покраснел, когда увидел интимную атмосферу между влюблёнными.

Лукров оглянулся на Чизуру, которая поправляла ремень у него за спиной, и молча спросил, чего она хочет.

Чизуру на мгновение заколебалась.

Если возможно, я больше не хочу встречаться с Эксией.

Тем не менее, для Чизуру должно быть очень важно гордо стоять рядом с ним и смотреть на Леди Эксию, которая, похоже, всё ещё ищет брака с Лукровым. Вот почему Лукров предоставлял Чизуру выбор там, где он обычно не делал в таких вопросах.

— Хорошо. Я приду.

Когда Чизуру храбро ответила, Надаль вздохнул с облегчением, а Лукров посмотрел на неё с восхищением.

— Если тебе это не нравится, ты можешь отклонить её просьбу, Чизуру. Я предупрежу эту женщину.

— Нет... Всё в порядке. Будет гораздо убедительнее, если я буду рядом с тобой, не так ли? Я думаю, что здесь лучше внести ясность, потому что она выглядит как человек, который, скорее всего, просто так не остановится.

Надаль громко рассмеялся над словами Чизуру.

— Лукров, пожалуйста, женись на Чизуру как можно скорее! Если такой человек станет хозяйкой этого замка, я буду работать в десять раз усерднее, чем сейчас.

— Я знаю, – ответил Лукров.

Затем, бросив страстный взгляд на Чизуру, он добавил:

— Непременно.

Щёки Чизуру покраснели от решимости в его глазах.

Сколько времени потребуется Чизуру, чтобы привыкнуть к прямолинейной страсти Лукрова? Несмотря на то, что изначально она была скромной японкой со скромным представлением о любви, Лукров была достаточно красив, чтобы появляться в иностранных журналах! От одного взгляда на него у неё подкашивались колени.

Он не изменился даже спустя четырнадцать лет... Напротив, рыцарь – спаситель Королевства, стал ещё более привлекательным.

Он нежно положил руку на покрасневшие щёки Чизуру.

— Вот почему ты должна одеться как хозяйка замка и показать этой женщине, что ты моя жена. Надаль, немедленно приведи Арде.

Надаль ответил:

— Да, – и быстро вышел из комнаты.

Оставшаяся позади Чизуру уставилась на своего будущего мужа. Его лицо заставило её вспомнить тревогу, которую она испытывала прошлой ночью, и обещание, которое они снова дали.

Потому что я всегда буду рядом с тобой.

Вопрос прямо сейчас заключался в том, когда он привыкнет к этому, когда его разум успокоится от беспокойства, которое тяжело давило на него? Исчезнет ли однажды Чизуру, как мыльный пузырь? Это была главная причина, по которой он продолжал требовать от неё обещания.

Вот почему Чизуру никогда не должна нарушать это обещание.

— Это преувеличение, описывать это как хвастовство... но я счастлива быть рядом с тобой, Лукров.

Когда она призналась в этом, он повернулся и крепко обнял её, как будто пытался что-то выжать из Чизуру.

Чизуру ждала, что Лукров что-нибудь скажет, но в конце концов он ничего не сказал, просто крепко обнимая её.

----------

Глава 74: Хозяйка замка. ч.1

Арде быстро пришла, выбрала платье, одела Чизуру и уложила её волосы. Всё было так быстро, как будто было запланировано.

Хоть Лукров и не носил доспехов, он носил кольчугу вокруг верхней части тела, длинный меч за спиной и кинжал на поясе. Из вежливости Лукров, как хозяин замка, должен был сопровождать Леди Эксию, пока они не покинут город-замок.

— Ты пойдёшь со мной? – спросил Лукров, но она отказалась.

Чтобы добраться до городских ворот, потребуется меньше двадцати минут, немного больше, если лошади остановятся. Было нелепо готовить лошадь и упряжь для Чизуру на такое короткое расстояние и задерживать группу. Кроме того, она вообще не была хорошей наездницей, и ездить верхом во время месячных было довольно неудобно.

— Я буду ждать твоего возвращения в замок, как подобает настоящей жене. Похоже, что к церемонии также ведутся различные приготовления.

Они собирались лишь ненадолго встретиться с Леди Эксией. Лукров поедет с ними к воротам и выведет её из города-замка, так что всё должно пройти хорошо.

Как предпологалось.

На Чизуру было платье в тон флагу замка Лукрова. Флаг был чёрным, и на нём был красный узор, вышитый красной нитью. Она аккуратно собрала волосы в пучок и направилась к выходу.

Группа собралась на площади перед замком.

Леди Эксия была одета в толстое пальто из дорогого меха животного. Сидя верхом на лошади, она посмотрела вниз на Чизуру и заговорила гордым тоном:

— Ну что ж, я на некоторое время покину это место. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Как будто она хотела сказать, что она победительница. В её бледно-голубых глазах плыла хитрая улыбка.

Чизуру вздохнула и выпрямила спину.

— Да, конечно. Пожалуйста, приезжайте на нашу свадьбу, если хотите. Я буду рада приветствовать вас.

— Ох, на вашу свадьбу...

Леди Эксия горько рассмеялась:

— Я не знала об этом.

— Ничего страшного, – заверила Чизуру.

— Хорошо, я запомню. Доброго вам дня, Юная Леди.

Леди Эксия не называла Чизуру по имени до самого конца. Она не сказала этого ясно, но было совершенно ясно, что она пытается выставить её дурой. Чизуру скрывала свой дискомфорт и сохраняла невозмутимое выражение лица. Она с улыбкой оглянулась на Лукрова, который стоял у неё за спиной.

— Хорошего тебе дня, Лукров. Пожалуйста, возвращайся поскорее.

— Конечно, любовь моя.

Лукров обхватил лицо Чизуру обеими руками, нежно приподнял его и глубоко поцеловал. От сладкого и медленного поцелуя у неё задрожали ноги, и она не смогла прийти в себя, не схватив его за руки. Эта ситуация заставила слуг и рыцарей, стоящих рядом, покраснеть.

Лишь у Леди Эксии был острый, холодный взгляд.

Губы Лукрова оторвались от губ Чизуру с сожалением, и они молча уставились друг на друга.

В холодном утреннем воздухе из их ртов вырывались облачки пара, и не успела она опомниться, как выражение лица Лукрова стало мягче, как будто он был другим человеком, чем тот, которого она встретила, когда пришла в этот мир во второй раз.

Упрямство и отчаяние, которые были у него на лице, исчезли, и единственное, что осталось, было выражение молодого человека, полного надежды.

Чизуру внезапно почувствовала что-то сильное внутри себя. Это было желание защитить.

Я должна защитить этого человека.

Обещание, которое я дала ему.

Любовь, которая у нас есть.

Вот почему она не должна проиграть этой чрезмерно застенчивой светловолосой голубоглазой Графине.

Выпрямив спину, она выпрямилась с лицом, полным уверенности.

Чизуру встала на цыпочки, одной рукой схватила Лукрова за тунику и коротко поцеловала его в щёку.

Честно говоря, японке Чизуру потребовалось много мужества, чтобы сделать это публично.

Но...

Как и ожидалось, когда её руки соскользнули с его лица, Лукров посмотрел на Чизуру со счастливой улыбкой. Одно это заставляло её чувствовать себя вознаграждённой.

— Я буду ждать тебя.

Когда она сказала это, Лукров лихо оседлал своего коня, как будто ему дали сигнал.

— Первая группа, выдвигаемся!

Команда Лукрова эхом разнеслась по ясному небу, и группа, сформированная для того, чтобы отправить Леди Эксию обратно, быстро покинула ворота.

Лукров был впереди, Леди Эксия была в центре, окружённая молодыми рыцарями, а в конце группы был высоко поднят флаг замка.

Они стояли рядом с Чизуру, которая провожала их.

— Давай зайдём внутрь. Теперь, когда всё тихо, мы должны подготовиться к церемонии бракосочетания как можно скорее, верно?

Глаза служанки сузились, как будто удовлетворённые, и она посмотрела на Чизуру с восхищением.

Чизуру кивнула.

Наконец, увидев, как Лукров исчезает в лесу, окружающем замок, она вернулась в замок с Адре.

----------

Глава 75: Хозяйка замка. ч.2

На обратном пути в комнату Чизуру остановилась у зала замка.

Так как почти пришло время для завтрака, она могла чувствовать насыщенный и аппетитный аромат, просто стоя у входа.

Возможно, из-за того, что этим утром Леди Эксию отослали, слуги выглядели более занятыми, чем обычно.

— Доброе утро, Чизуру. Погода сегодня намного лучше!

Одна из женщин-поваров заметила Чизуру и почтительно склонила голову, вытирая руки о испачканный фартук.

После этого инцидента остальные рыцари и слуги один за другим подошли к Чизуру и поздоровались, обмениваясь ничего не значищими предложениями.

Чизуру попыталась ответить на каждое из них должным образом.

До сих пор жители этого замка никогда не общались с Чизуру.

Вероятно, это было потому, что Лукров всё время смотрел на неё, но даже в этом случае она чувствовала, что атмосфера этим утром была немного другой...

Она задавалась вопросом, было ли так, потому что её приняли как одну из них, а не как обращение с "важным гостём Лорда".

— Все убеждены, что теперь Чизуру станет хозяйкой этого замка. Это платье отлично смотрится на вас.

Арде гордо улыбнулась, указывая на платье, сшитое в тон флагу Лукрова.

— Ох, я думаю, что...

Хотя её только что похвалили за платье, Чизуру была счастлива, что её похвалили как новую хозяйку замка, и начала краснеть.

Отныне...

С этого момента Чизуру действительно собиралась выйти замуж за Лукрова.

Наконец, спустя год и несколько месяцев... четырнадцать лет для Лукрова...

Хотя её сердце было готово к тому, что должно было произойти, она была переполнена неописуемым волнением.

Если бы она сейчас вошла в столовую, ей бы сразу подали горячий завтрак, но она решила дождаться возвращения Лукрова в его комнату и позавтракать вместе с ним.

Пройдёт совсем немного времени, прежде чем он вернётся, и ей будет одиноко, если ей придётся сидеть одной на высоком сиденье. Кроме того, Лоан ещё не проснулся.

В мирное время, как сейчас, Лоан обычно спал подольше. Это было обычным делом для таких аристократов, как он.

— Арде, ты можешь пойти поесть. Я вернусь в комнату.

— Точно? Я хотела бы помочь...

— Всё в порядке. Ты, должно быть, проголодалась, проснувшись рано утром, верно? Ты можешь прийти после того, как закончишь есть.

Когда Чизуру лучезарно улыбнулась, Арде вздохнула, склонила голову и вошла в столовую. Посмотрев в спину Арде, Чизуру глубоко вздохнула.

Наконец-то Леди Эксия была на пути домой.

С этого момента пришло время начинать подготовку к свадьбе. Ей нужно было начать готовить платье, украшения для церемоний и рассортировать приглашения.

Поскольку её будущий муж Лукров имел статус Герцога, а также владельца замка, хотя они и не собирались устраивать большую церемонию, это также не должно было быть маленькой свадьбой только для них двоих.

Я хочу пригласить Лоана, его жену, его детей и, конечно же, жителей замка. Я надеюсь, что всем будет весело.

Чизуру размышляла, идя по коридору, направляясь в свою комнату.

Есть ли цветочный магазин в замковом городе? Я хочу украсить место, где проходит церемония, большим количеством цветов, предпочтительно белых цветов.

Платье будет простым и красивым, но оно также должно выглядеть элегантно. Должны ли жители замкового города также участвовать в этом? Интересно, присоединятся ли люди Лоана на приветственной вечеринке?..

Чизуру была погружена в свои мысли и шла, опустив глаза в пол.

Когда она наконец добралась до лестницы, чтобы подняться наверх, она наткнулась на большую чёрную тень, которая внезапно появилась перед ней.

Она была потрясена и сделала шаг назад, затем подняла лицо, и её взгляд устремился прямо на человека перед ней.

----------

Глава 76: Неожиданное развитие событий. ч.1

Когда она подняла голову, её взгляд встретился с лицом молодого человека, который выглядел таким же удивлённым, как и она.

Это был Бару.

Она не видела его с вечера того пира.

Даже за едой он никогда не видел Чизуру. Либо он намеренно сдвигал время, либо ему прислали еду в его комнату. Было неясно, приказал ли Лукров это за кулисами или Бару сам решил это сделать, но не было никаких сомнений в том, что он избегал Чизуру.

Чизуру каким-то образом могла понять причину этого.

— Извините, Мисс Чизуру.

Бару быстро схватил её за плечо и не дал Чизуру упасть, но затем поспешно отпустил её. Как будто он совершил ошибку, прикоснувшись к запретному плоду.

Чизуру вздохнула и посмотрела на Бару.

— Прости... Меня клонило в сон.

Также возможно, что её будущий муж, Лукров, делал пребывание молодого человека неудобным. Хотя это звучало нелепо, Чизуру неявно намекнула на такое извинение.

Бару сразу понял скрытый смысл её извинений. Он отступил на шаг от Чизуру и изобразил искреннюю улыбку.

— Это не ваша вина. Не волнуйтесь. Я просто подумал, что вы сегодня утром ушли с Герцогом Лукровым, и подумал о том, чтобы пойти в столовую.

Чизуру покраснела и застенчиво улыбнулась.

В конце концов, Лукров, должно быть, сказал ему не встречаться с Чизуру. Тем не менее, было жестоко просить такого молодого человека, как Бару, оставаться в его собственной комнате.

— Прости. Это не твоя вина.

Бару улыбнулся и покачал головой.

— Мне повезло, что меня не выгнали из замка. В то время я даже был готов к тому, что меня повесят.

— П-повесят?..

— В любом случае, если бы Герцог узнал, что я вижусь с вами, он бы не оставил меня в живых. Вы одна? Сопровождающий или горничная?..

Бару, с его превосходным телосложением, повернул голову, оглядываясь по сторонам.

Существовала вероятность, что человек, похожий на ниндзя, наблюдал за Чизуру, пока она этого не замечала. Не то чтобы она делала что-то подозрительное, но она просто не хотела создавать бессмысленное недоразумение.

Бару, должно быть, чувствовал то же самое.

— Я послала свою горничную позавтракать. Я просто возвращаюсь в свою комнату, так что, думаю, тебе можно пойти в столовую...

Чизуру повернулась к лестнице и показала, что собирается уходить.

Для нас обоих лучше всего притвориться, что этого совпадения не произошло.

Бару кивнул и грустно улыбнулся.

— Тогда, простите меня...

Это был способ Бару дать понять, что он тоже уходит.

Сначала она почувствовала слабое присутствие вокруг себя, но не была уверена, было ли это на самом деле или это было её воображение. Затем появился странный свет, который на секунду ослепил её, и она внезапно потеряла способность двигаться.

— М-м-м!..

Её рот был заблокирован, из-за чего Чизуру издала приглушённый стон.

Именно в этот момент она поняла, что её удерживает сзади неизвестный человек. Она почувствовала кинжал в его руке. Затем он протянул руку, чтобы поднести его к её горлу.

Лезвие кинжала, холодное как лёд, было прижато к её горлу.

У неё не было ни малейшего шанса дать отпор. Даже если бы она могла, это была не та сила, с которой Чизуру могла бы соперничать.

Ужасающий, низкий голос прошептал на ухо Чизуру:

— Не издавай ни звука. Если ты повысишь голос, я убью тебя... Мне сказали, что не имеет значения, привезу я тебя живой или мёртвой.

Её тело напряглось от страха. Она почувствовала холодный пот по всему телу.

Что это такое, чёрт возьми? Кто... почему!..

----------

Глава 77: Неожиданное развитие событий. ч.2

Она уставилась на Бару, который стоял недалеко с широко открытыми глазами.

Излишне было говорить, что Бару был явно безоружен.

Я уверена, что ему запретили носить оружие после того поединка в праздничную ночь. Такое наказание часто назначалось рыцарю, который полез на рожон.

Ах.

Более того, этот нападавший был осторожен.

— То же самое относится и к вам, молодой человек! Я не шучу... Если ты попытаешься пошевелиться хоть одним мускулом, голова этой женщины будет отделена от туловища, – сказал убийца.

Она видела пламя ярости, горящее в глазах Бару.

Его бесстрашное лицо исказилось, а на лбу выступили капельки пота.

Для такого воина, как Бару, было позором подвергаться нападению, будучи безоружным, как и то, что женщина рядом с ним была взята в заложники, при этом не имея возможности сделать ни одного движения.

Несмотря на это, Чизуру, должно быть, была головной болью для Бару. Он был неправильно понят, проявив к ней некоторую доброту в ту ночь, в результате чего владелец замка рассердился на него. А теперь ещё и это...

К сожалению, Чизуру знала, что для Бару было бы разумно сбежать отсюда.

К нему не имело никакого отношения, если её похитят или увезут. Напротив, было бы здорово отомстить Лукрову, который так себя с ним повёл.

Чизуру сдержала слёзы и проглотила рыдание, застрявшее в горле.

— Пошли.

Жуткий голос похитителя достиг ушей Чизуру.

Похищение человека. Мёртвым или живым.

Лукров скоро вернётся. Она пообещала ему, что никогда не покинет его.

— Как будто я тебе позволю! – крикнул Бару, прежде чем попытаться напасть на похитителя.

Этого и следовало ожидать от воина, который был почти так же силён и умел, как Лукров. Несмотря на то, что он был безоружен, он храбро подскочил и схватил похитителя за руку, в которой тот держал кинжал.

Бару, похититель, и Чизуру рухнули на пол.

— Гуа...

Она услышала рычание и увидела, что Бару вывернул руку похитителя и едва удерживал её на каменном полу. Она застряла между двумя мужчинами и не могла пошевелиться, как ни старалась.

— Пожалуйста, беги! Ну же! – громко крикнул Бару.

Он пытался заставить её убежать, даже когда на карту была поставлена его жизнь. Она не могла отказаться, увидев его состояние. Она изо всех сил пыталась вырваться из объятий двух мужчин и отчаянно извивалась всем телом, чтобы освободиться. Однако чем больше она боролась, тем более потерянной чувствовала себя. Она не могла сообразить, что ей делать.

Она чувствовала, как колени и локти мужчин бьют её то тут, то там. Борьба с тем, чтобы не потерять сознание, была её главной заботой.

Ей нужно убежать!

Она обещала ему!

Она обещала, что никогда не покинет его!

Чизуру удалось вытащить свою нижнюю половину из двух переплетённых мужских тел. Её юбка задралась до бёдер, а волосы, аккуратно уложенные этим утром, рассыпались по лицу. Несмотря на это, она продолжала пробиваться наружу, чтобы освободить верхнюю часть своего тела.

Быстрее, быстрее, быстрее!

Ей хотелось позвать на помощь, но она едва могла дышать и не могла говорить.

Лукров, Лукров, Лукров!

Если бы только он мог услышать её крики, он бы бросился спасать её, даже если бы это означало настроить всех в мире против него. Какой бы безнадёжной ни казалась битва, он не сбежит. Он бы не сдался, как бы больно это ни было.

Зная, что он за человек, она не могла предать такого мужчину.

В качестве последнего средства Бару пнул Чизуру ногой в спину. Это могло показаться грубым действием, но в сложившейся ситуации ничего нельзя было поделать, и благодаря этому Чизуру была освобождена от конфликта между двумя мужчинами.

Отказавшись от своих обычных почестей, Бару крикнул Чизуру:

— Убегай! Не жди меня!

В прежние времена она, возможно, отказалась бы убежать и оставить своих друзей в такие моменты. Но Чизуру поняла, что даже если бы она, которая вообще не могла сражаться, осталась, она просто могла бы ухудшить текущее состояние Бару.

Единственное, что она могла сейчас сделать, это убежать и изо всех сил позвать на помощь.

Чизуру встала и побежала, но появилась ещё одна тень.

На этот раз она не была похожа на человека.

Чёрная ткань внезапно упала на Чизуру сверху, накрыла её и закрыла ей обзор. Она рухнула от внезапного резкого удара. Ей показалось, что кто-то просто прыгнул на неё снаружи.

Она попыталась закричать.

Но её крики не выходили наружу. Её поразила острая боль в животе... Она слышала крики Бару издалека, пока наконец не потеряла сознание.

----------

Глава 78: Цвета его мира. ч.1

Время от времени Чизуру вспоминала это смутное, похожее на сон воспоминание.

Фигура молодого человека, Лукрова, который защищал её, когда она впервые попала в этот мир.

Раньше она была такой упрямой.

Когда у Чизуру возникли проблемы с ездой на лошади, Лукров саркастически заметил:

— Как ты так долго продержалась без навыков верховой езды?

Чизуру раньше доставляла неприятности то тут, то там из-за её незнания этого нового мира и всех новых впечатлений, с которыми она столкнулась.

Видя, как она справляется со всем этим, у Лукрова постоянно болела голова, и у него появилась привычка ругать её всякий раз, когда она что-то напутала. Однако в конце концов он всегда помогал ей.

— Зафиксируй своё положение. Ты не можешь так ездить на лошади. Поднеси бедро ближе к седлу...

Лукров выскочил сзади и положил руки ей на бёдра в попытке зафиксировать её положение на лошади, но как только она почувствовала его прикосновение, тихий крик вырвался мгновенно, прежде чем её мозг осознал, что он делает.

— Кья-я-я!

— Ах, да...

Он грубо прервал её, сказав:

— Просто ответь на этот вопрос, в твоём мире не было лошадей?

Чизуру захотелось заплакать, потому что он выглядел таким дьявольски красивым, но в то же время пугающим, что заставило её задрожать.

Ещё несколько недель назад она была обычной женщиной, которая жила в Японии.

Несмотря на то, что они говорили на одном языке, всё было по-другому. Это был первый раз, когда Чизуру подпустила иностранца так близко к себе, не говоря уже о том, что он был очень красивым мужчиной, в серебряной кольчуге и с двумя длинными мечами за спиной, которые выглядели вдвое шире японских мечей.

Ах, и тот факт, что у него на поясе был кинжал вместо смартфона.

Действительно...

— Дело не в том, что у нас их не было, но никто не использовал их для передвижения, может быть, некоторые люди и использовали, но в моей стране никто не ездил на них, если только это не было хобби. Вместо этого у нас были другие способы передвижения: поезда, автомобили...

— Поезда?

Он прервал её с серьёзным лицом, задавая ей вопросы.

Его глаза сузились, как будто он просил объяснений, но как она должна была это сделать?

Теперь она была в мире, где у них даже не было нормальных велосипедов, не говоря уже о конных экипажах! И теперь она должна была объяснить, что такое поезд...

С чего же ей начать? С электричества?

Но она всё равно должна была ответить ему, так что на данный момент...

— Это как железный ящик, и если ты заплатишь за проезд, ты сможешь доехать на нём до места назначения.

Это было самое простое объяснение, которое она могла придумать.

Лукров кивнул, как будто был убеждён, и сказал:

— Значит, это магия?

— Ну...

— Мне жаль, но у нас в этом мире нет такой продвинутой магии, так что тебе придётся научиться ездить верхом.

— Вот оно что... Ладно.

Это был момент, когда я испугалась, что не смогу вечно ладить с этим человеком.

Нет, может быть, это был момент, когда она начала думать, что хочет провести вечность с этим человеком.

Лукров опытной рукой сжал поводья лошади и поехал позади Чизуру.

Она задрожала, когда почувствовала его крепкое тело позади себя.

Она всё ещё помнила, как он нежно шептал ей на ухо:

— А до тех пор... я буду возить тебя.

Именно в этот момент она очнулась, почувствовав острую боль между глаз.

----------

Глава 79: Цвета его мира. ч.2

Утренний туман окутал местность белой дымкой.

Когда Чизуру медленно открыла веки, острая боль в виске заставила её вновь зажмуриться. Через некоторое время она снова осторожно открыла глаза.

Сначала в поле зрения появилась каменная стена, окрашенная в древние цвета, и Чизуру ещё несколько раз моргнула, чтобы избавиться от сонливости.

Ах, это цвета мира Лукрова.

С этой мыслью она вздохнула с облегчением и обернулась, ожидая увидеть тепло Лукрова позади себя.

Но она нашла не теплоту Лукрова.

Нет, это была даже не комната Лукрова.

Это была незнакомая, круглая, узкая комната... с грубым матрасом, похожим на мешок из-под зерна низкого качества, и с рыбным, мшистым запахом. А там, в глубине, у каменной стены, стоял Бару, которого, похоже, избили.

— Угх...

Чизуру внезапно попыталась встать.

Ну, она попыталась встать, но у неё ужасно болела голова. Она откинулась назад, прижимая руки к голове.

Шок, похожий на звон колокольчика "дон, дон", эхом отозвался в её голове.

Ей хотелось пить, и в животе у неё урчало.

— Что, чёрт возьми...

Она медленно подняла голову, всё ещё не понимая своего нынешнего положения, но была на грани слёз.

Ох, Лукров.

— Мне очень жаль, – пробормотал Бару слабым голосом. Его лицо было бледным. У него были тёмные круги под глазами, порез возле губ и синяки по всему телу, как будто кто-то использовал его в качестве боксёрской груши.

— Я не смог защитить тебя. Я не должен был сдаваться, даже если бы это означало смерть!

Выпалив это, Бару опустил голову и разочарованно посмотрел вниз.

Он был одет в ту же одежду, что и тогда, когда они случайно столкнулись в замке, но то, что выглядело чистым и опрятным, теперь было ужасно грязным. Она была испещрена пятнами тёмно-коричневого цвета, похожими на грязь или кровь.

Чизуру удалось выдавить дрожащим голосом, оглядываясь по сторонам:

— Где мы находимся?

Комната была в форме цилиндра, с высоким потолком, который был немного уже пола. Там было только одно маленькое окошко, до которого нельзя было дотянуться, и три ржавые железные решётки, выстроенные вертикально, чтобы не впускать незваных гостей.

Или, возможно, это было сделано для того, чтобы помешать им сбежать.

Глядя на строение, похоже, что это верхний этаж башни. Она не могла определить ни местоположение, ни их положение из-за утреннего тумана, который наполнил воздух и закрыл им обзор.

Не поднимая глаз, Бару начал медленно объяснять...

— Я не знаю, где мы... но мы в ловушке.

— Но... кто...

— Пока ты была без сознания, в замке появились двое охранников. Мне удалось заставить одного из них признаться, что это было сделано по приказу Графа Кафтора.

Чизуру потеряла дар речи.

Граф Кафтор, несомненно, был отцом Леди Эксии. Хитрый человек, который стремился занять место Лукрова. Эксия предложила выйти замуж, по крайней мере, предположительно, чтобы остановить старого Графа от разгула.

Но теперь она задавалась вопросом, было ли это правдой или нет.

Возможно, Леди Эксия объединилась со своим отцом и приехала в замок Лукрова в качестве шпиона, в дополнение к тому, чтобы прокрадываться и распространять ложные слухи между ними и ослаблять их отношения, нарушая обычно хорошо охраняемый замок, чтобы похитить её.

Что ещё скрывала Леди Эксия?

Чувствуя отчаяние, Чизуру беспомощно покачала головой.

— Он использует меня в качестве заложницы, чтобы выгнать Лукрова с территории?.. Будет угрожать, что если Лукров не покинет территорию, он убьёт меня, а если Лукров сдастся, он вернёт меня в целости и сохранности?

Бару слегка приподнял голову, и уголок его рта изогнулся в насмешливой улыбке.

— Да, возможно.

Он ответил саркастически.

Когда она очнулась от своего счастливого сна, мир был серым и мрачным, и перед ней предстала кошмарная реальность.

Затем Бару объяснил тусклым, бесстрастным голосом, раскрывая детали, которые он знал...

Бару объяснил, что прошёл уже целый день с тех пор, как их похитили. Он очнулся по дороге сюда, но его руки и ноги были связаны, а рот заткнут кляпом, и он не мог сопротивляться. Он знал, что они находятся в глухом лесу и что посторонним будет нелегко их найти...

Чизуру молча выслушала его объяснение.

Несмотря на то, что она только что проснулась, всё её тело чувствовало себя измученным. Её зрение было затуманено, и ей пришлось стиснуть зубы и хватать ртом воздух, чтобы не расплакаться.

Она спросила:

— Но... почему они забрали и тебя тоже?

Бару слабо покачал головой из стороны в сторону, пристально глядя на стену, а не на Чизуру.

— Во-первых, я настойчиво пытался дать отпор. Я не собирался позволять им забрать тебя, так что, с их точки зрения, у них не было другого выбора, а во-вторых...

Он на мгновение заколебался, прежде чем продолжить своё объяснение.

— А во-вторых, они хотели, чтобы всё выглядело так, будто мы исчезли одновременно, чтобы сбить с толку Герцога Лукрова.

Мысли Чизуру вернулись к прошлой ночи, вспомнив горькое признание Лукрова.

— Она сказала, что ты использовала меня, планируя сбежать с другим парнем.

Чизуру захотелось заплакать.

Боже, значило ли это, что там не было свидетелей...

Когда Лукров вернётся в замок, ему придётся столкнуться с реальностью, что Чизуру и Бару исчезли одновременно.

Эта злая Леди Эксия уже наполнила его голову подозрениями, что она планирует сбежать с другим парнем...

— Мне очень жаль...

Голос Бару звучал странно далеко.

----------

Глава 80: Далёкое прошлое. ч.1

С тех пор больше ничего не происходило в каменной комнате, куда были приведены Чизуру и Бару, и начало садиться солнце.

Маленькая, тяжёлая деревянная дверь была покрыта железной обшивкой, которую никак не могли сломать два человека без инструментов. Похоже, тут было несколько охранников, так как они грубо бросали какую-то безвкусную еду, похожую на кашу, через отверстие в двери, похожее на скрытое окно.

Когда она запротестовала, что ей нужно в ванную, они просто бросили в неё ржавую жестяную миску с грязной водой через ту же дыру. И когда она бесстыдно сказала им, что у неё менструация, они бросили в неё грязный, изношенный кусок ткани.

Чизуру была сыта всем этим по горло и измучена, но, как ни старалась, заснуть не могла.

Возможно, это была черта его характера, но Бару, который, похоже, был разочарован в себе, не делал особых попыток завязать разговор. Если бы Чизуру задала ему вопрос, он пробормотал бы короткий, но вежливый ответ и постарался бы держаться как можно дальше от Чизуру в маленькой комнате.

Ей было интересно, так ли сильно он боялся Лукрова.

Или он был так сыт по горло всеми неприятностями, которые причинила ему Чизуру, что больше не хотел быть рядом с ней?

Честно говоря, Чизуру на самом деле не волновало, какая у него была причина.

Каждый раз, когда она делала вдох, мысль о Лукрове заставляла её сердце болеть. Каждый раз, когда она моргала, в её сознании возникал остаточный образ Лукрова, и слёзы текли у неё из глаз.

Как она могла выбраться отсюда? ...Даже если она всё-таки выберется, как она сможет вернуться к Лукрову?

Это всё, о чём она могла думать.

А когда наступила ночь, им снова предложили ту же кашу, и Чизуру съела её. Это был единственный способ сохранить себе жизнь.

Она слышала отдалённое уханье совы, и случайный шелест опавших листьев доносился до её ушей, как будто охранники разводили снаружи костёр.

В темноте, когда единственным источником света был бледный лунный свет, проникающий через маленькое окошко, Чизуру наконец начала засыпать и прислонилась спиной к стене, обернув грязную ткань, которую ей дали, вокруг плеч.

Платье было всё тем же, в котором она была, когда её похитили. Это было красивое чёрное платье, сшитое в тон флагу Лукрова.

Хоть оно теперь и было грязным.

Коснувшись пальцами вышитых рукавов, Чизуру опустила глаза и вспомнила о книгах, которые она позаимствовала у Май перед тем, как вернуться сюда. В конце концов, эти книги были сказкой о фантазии. На самом деле, если вы забредёте в средневековый мир, то вас ждёт холодная реальность. Без ванны, без света и без приличной еды.

Чизуру старалась оставаться как можно более позитивной, но трудно было сказать, что ей это удавалось.

Наверняка сейчас Лукров в ярости, столкнувшись с тем фактом, что Чизуру и Бару исчезли в его отсутствие вместе. Чизуру хорошо знала, как ведёт себя Лукров, когда по-настоящему злится.

Интересно, с Арде всё будет в порядке? Будут ли у Надаля проблемы?

Она не была уверена, насколько может помочь Лоан, но надеялась, что он сможет немного успокоить Лукрова. Тот факт, что Бару был подчинённым Лоана и исчез, было трудно отрицать, и как долго этот факт можно было скрывать, оставалось загадкой.

Как только это будет раскрыто, это может стать похоже на подливание масла в огонь.

Чизуру смотрела в пол, стиснув зубы, потому что плакать здесь было бы всё равно, что признать поражение.

Всё в порядке. Я уверена, что Лукров верит мне.

Он верит мне и будет искать меня.

Она повторяла это себе снова и снова и ждала, пока пройдёт время.

----------

Глава 81: Далёкое прошлое. ч.2

— После того, как я проиграл Герцогу Лукрову...

Чизуру, которая начала задрёмывать, вздрогнула при звуке голоса Бару.

Бару уставился на грубый пол, прислонившись всем телом к противоположной стене и держась на расстоянии от Чизуру. Было темно, так что она не могла прочитать выражение его лица.

— Герцог Лоан рассказал мне кое-что о прошлом между тобой и Герцогом Лукровым. Наверное, он пытался меня утешить.

Не зная, что ответить, Чизуру просто неловко потянулась назад.

Но Бару, похоже, не особенно интересовался мнением Чизуру, и после нескольких минут молчания он продолжил говорить:

— Он сказал, что Герцог Лукров искал тебя довольно долго...

Чизуру моргнула в темноте.

— ...Он так отчаянно нуждался в тебе, что потерял здравый смысл.

Сердце Чизуру разбивалось каждый раз, когда кто-то рассказывал ей о последних четырнадцати годах жизни Лукрова. И всё же это никогда не было так больно, как сейчас. Ибо теперь Чизуру нарушала обещание, которое дала ему в этой одинокой башне.

Однако Бару продолжал:

— На следующее утро Герцог Лукров пришёл ко мне и вынес наказание. Он сказал мне, чтобы я никогда больше не подходил к тебе и чтобы я не носил никакого оружия во время моего пребывания в замке. ...Я, конечно, согласился на всё это. Я не собираюсь нарушать его даже сейчас.

Голос Бару, который был спокоен, теперь странно хрипел.

Это может быть признаком его искренности. Чизуру кивнула головой в знак согласия.

— Мне было любопытно, поэтому я спросил его. "Она тоскует только по тебе... и ты явно сильно любишь её, почему бы тебе не признаться?"

Чизуру больше не могла молчать и открыла рот:

— Так что же произошло... что сказал Лукров?..

— Ты хочешь знать?

— Д-да.

Возможно... она колебалась, потому что боялась узнать, что он сказал.

Даже в темноте она почувствовала, как Бару коротко выдохнул и грустно улыбнулся.

— Герцог Лукров... он сказал: "Я не знаю, что ты слышал от неё, но если у меня всё ещё есть причина жить... то лишь из-за неё".

— ...

— Он не употреблял таких слов, как "Я люблю её" или "Она мне нравится", но я чувствовал, что другого такого искреннего признания в любви, как это, не могло быть.

Слёзы, с которыми она мирилась, текли по щекам.

Лукров, Лукров, Лукров.

Судьба не была благосклонна к ним, но он неустанно трудился, чтобы создать для них будущее, чтобы когда-нибудь они могли быть вместе. Неуверенный в том, смогут ли они встретиться снова, Лукров не сдавался в течение десяти... четырнадцати лет, и теперь они наконец могли быть вместе.

Его видение наконец-то стало их реальностью.

— Итак... – тихо прошептал Бару и снова посмотрел вниз. — ...Он никогда не откажется от тебя. Я не сомневаюсь, что он отчаянно пытается найти тебя. Он даже не подумает подумать обо мне. Он обязательно придёт, чтобы найти тебя. Так что, пожалуйста, наберись терпения ещё немного.

Чизуру крепко прикусила нижнюю губу и молча кивнула.

Теперь Чизуру могла доверять только ему в этой тюремной камере, поэтому она решила сделать всё, что в её силах.

В следующий раз, когда она встретит его, она хотела иметь возможность гордо держаться.

----------

Глава 82.

В ту ночь Чизуру приснился ещё один сон из прошлого.

Контраст между его чёрными как смоль короткими волосами и аккуратным точёным профилем был настолько прекрасен, что она не могла не наблюдать за каждым движением Лукурова.

Можно ли было применить к нему женское слово "красивый" или нет, оставалось загадкой.

В современной Японии она назвала бы его "крутым", но этот термин был слишком беззаботным, чтобы описать момент.

Было интересно познакомиться с ним поближе. Его поведение менялось в зависимости от ситуации, и в нём было то очарование, которое она просто не могла описать словами. Если она думала, что он был свирепым, то он внезапно стал спокойным и собранным. Хотя он был суров и строг, он был также нежен.

А Чизуру сидела там, не в силах оторвать от него глаз.

— Разве я не говорил тебе следить за огнём?

Внезапно низкий голос Лукрова вернул Чизуру к реальности.

Не успела она опомниться, как Лукров уже смотрел на неё, нахмурив брови. Чизуру покраснела. Ветка, которую она использовала для разжигания огня, упала к её ногам, поэтому она наклонилась, чтобы поднять её.

— Прости...

— Я же сказал тебе перестать извиняться так быстро, Чизуру.

В то время Чизуру и остальные стояли лагерем у ручья небольшой реки глубоко в горах. Была ночь. У них не было часов, так что она ничего не могла вспомнить, кроме того, что была поздняя ночь. Окрестности были заполнены палатками с заострёнными круглыми верхушками, и она совсем недавно научилась принимать этот вид кемпинга на открытом воздухе и не придираться к нему.

Все, кроме Чизуру и Лукрова, уже должны были спать.

Ночь была тихая, немного холодная, но не до такой степени, чтобы замёрзнуть, и Чизуру была одета в одеяло поверх удобной рубашки, которую она позаимствовала у Эдины.

В то время как Лукров был...

На нём было то, что здесь называлось "нижним бельём". Свободные льняные брюки до щиколоток и белая рубашка с длинными рукавами из той же ткани.

Он вошёл в реку вброд – уровень воды был чуть выше его колен – и держал лук и стрелы в одной руке, пристально глядя в воду.

— Что... ты делаешь?

Лукров не ответил на вопрос Чизуру.

Однако мгновение спустя она услышала короткое, но энергичное "Ха" и, посмотрев на него, увидела, что он опускает стрелу, которую держал в руке, в воду. С плеском вода брызнула во все стороны, и Лукров мощным движением поднял руку вверх.

— ?!..

Было темно и это произошло так внезапно, что Чизуру ещё предстояло осознать то, что только что произошло.

Однако Лукров вернулся, издавая шуршащий звук, всё ещё держа стрелу в руках. Его фигура в темноте выглядела ещё красивее.

Вскоре он подошёл прямо к Чизуру.

Чизуру прижала ветку дерева к груди, словно пытаясь заглушить звук своего сумасшедшего сердцебиения. Она посмотрела на высокого рыцаря, который подошёл и встал рядом с ней.

Поскольку он был в нижнем белье, его сильное, мускулистое тело, которое обычно было скрыто под кольчужными доспехами, теперь было обнажено перед ней, но...

Ах!

Она смущённо опустила лицо, и в этот момент перед ней что-то упало

Это была мокрая, скользкая, чёрная... штука. Когда Чизуру присмотрелась к ней повнимательнее, оказалось, что это рыба, борющаяся хвостом и плавниками.

Чизуру забыла о неловком моменте и посмотрела на него в ожидании объяснений.

— Ешь, – велел Лукров.

— Что?

Чизуру несколько раз моргнула и оглянулась на рыбу перед ней, которая дёргалась, пытаясь сопротивляться кислороду.

— Сырой.

— Nani, wtf?..

----------

Глава 83.

Глядя на её озадаченное лицо, Лукров начал объяснять:

— Помню, ты говорила, что в твоей стране едят рыбу сырой. В последнее время всё, что ты ешь, – это мясо диких зверей, и из-за этого ты страдаешь от изжоги.

Затем Лукров присел рядом с Чизуру.

Этот человек был невероятно велик, с точки зрения Чизуру, но каждое его слово и действие были тихими и незаметными. В нём была определённая натренированная элегантность и утончённость, которых не было у других рыцарей.

Чизуру некоторое время изумлённо смотрела на рыбу, а затем со страхом оглянулась на Лукрова.

Чёрные глаза Лукрова всё ещё были прикованы к Чизуру.

Чего он от меня ожидает? Неужели он думал, что я поблагодарю его, а потом вгрызусь в пойманную им рыбу?

— Лукров!

Чизуру повысила голос, не в силах сдержать смех.

— Сырой не значит, что мы едим её живой! Это правда, что мы едим её сырой, но мы не едим её просто так!

Чизуру рассмеялась и отвернулась, чтобы посмотреть на небо. Серьёзное лицо Лукрова постепенно начало расслабляться.

Был даже намёк на улыбку, которую едва можно было разглядеть в уголках его рта.

Тень фигуры Лукрова в оранжевом свете костра.

Шум реки ночью.

Полумесяц луны, парящий высоко в небе.

Это была первая ночь, когда она почувствовала близость с ним.

— Но спасибо тебе... за то, что запомнил это.

Чизуру что-то пробормотала себе под нос, но Лукров не сдвинулся ни на дюйм. Он даже не моргнул. Он просто продолжал пристально смотреть на Чизуру.

Рыба была свежей, но Чизуру понятия не имела, как обращаться с сырой рыбой.

В этом другом мире, где знания в области медицины и гигиены были столь же ограничены, как и в средние века, Чизуру не осмеливалась есть сырую рыбу, названия которой она даже не знала.

В конце концов они вдвоём зажарили рыбу на огне, посыпали немного солью, которую Лукров принёс с собой, и съели её.

Наедине посреди ночи с высоким красивым рыцарем в мокром нижнем белье, едящим у костра, разделяющим единственную трапезу.

Это было невозможно.

Это должно было быть невозможно, но это определённо было реально.

Если бы кто-нибудь внимательно понаблюдал за ними, то заметил бы, что Лукров съел только те части с большим количеством мелких костей, которые трудно съесть, а остальное лёгкое в употреблении мясо оставил для Чизуру.

Он был джентльменом во всех отношениях. Она не знала, существует ли такое понятие в этом мире, но Лукров был добр. Он прятал эту доброту под своими тяжёлыми железными доспехами, своим устрашающим мечом и суровым выражением лица.

Чизуру не смогла удержаться от смеха.

Почему судьба привела её сюда? Когда наступит утро, они отправятся в очередной форсированный марш в погоню за злым драконом. Каким-то образом Чизуру должна была победить этого дракона. Говорят, что именно поэтому Чизуру была вызвана из другого мира...

— Почему ты улыбаешься? – вдруг спросил Лукров. Чизуру покачала головой и улыбнулась.

— Не знаю, как я оказалась в такой ситуации. Я просто обычная старшеклассница, которая сдавала экзамен в Японии.

Слова "старшеклассница" и "экзамен" не были знакомы Лукрову и его друзьям. Лукров слегка нахмурил брови, как будто был озадачен. Но вскоре он придал своему лицу серьёзное выражение.

— Какой жизнью ты там жила?

Ещё один вопрос.

Но вечер был тихим, огонь был тёплым, а Лукров был грубым, но добрым, такая обстановка вызывала у неё желание поговорить. Чизуру медленно заговорила, немного собираясь с мыслями:

— Ученица старшей школы... Я училась. В будущем я хотела стать воспитательницей детского сада или школьным учителем. В результате мне пришлось поступить в трудную школу, называемую университетом, и для этого мне пришлось сдать сложный экзамен.

Лукров перевёл взгляд на огонь и молча слушал, как она говорит.

----------

Глава 84.

— Мои родители погибли в результате несчастного случая, когда я была ещё маленькой.

Пламя замерцало.

Лукров не пошевелил ни единым мускулом.

— Но у меня была бабушка со стороны отца. Она вырастила меня... и была очень, очень добра ко мне. Возможно, она не была финансово обеспечена, но я думаю, что она чувствовала себя счастливой, усердно работая и была довольна своей жизнью.

Чизуру почувствовала боль в горле, когда заговорила о своей бабушке, как будто там что-то застряло.

Бабушка.

Интересно, что происходит в изначальном мире теперь, когда меня вызвали сюда. Меня считают пропавшей без вести? Может быть, ко мне относятся как к мёртвой?

До сих пор Чизуру никогда не выходила из дома без разрешения бабушки или без того, чтобы сообщить ей, куда она пошла, даже на одну ночь.

Одной мысли о том, что, должно быть, переживает её бабушка Кадзуйо, или о том, что она так долго думала о своём внезапном исчезновении, было достаточно, чтобы её сердце сжалось.

Почувствовав тишину, она захотела сменить тему. Она уставилась на Лукрова и спросила:

— А как насчёт тебя, Лукров? У тебя есть родители, которые ждут тебя в твоём родном городе?

Жена или любовница?

Она собиралась добавить это, но остановилась. По какой-то причине она не хотела знать его ответ. Когда она представляла себе его доброту, направленную на другую женщину, где-то глубоко внутри ей становилось больно.

Лукров коротко ответил:

— Мои родители умерли.

Его тон был таким ровным, что это произвело сильное впечатление. Чизуру сглотнула и стала ждать продолжения.

— Это было как раз перед тем, как мне исполнилось девять лет. Произошло локальное вторжение, и они оба были убиты. Мой отец спрятал меня под соломой в задней части сарая, и я выжил. Дом, где я вырос, сгорел дотла и превратился в руины, остались одни камни.

Отец Лукрова был Бароном небольшого поместья в сельской местности, с, по его словам, "небольшим участком земли и несколькими десятками крестьян", и был чем-то вроде местного Лорда. Сам Лукров был единственным ребёнком, и его родители родили его в относительно поздние годы. Естественно, он был законным сыном.

— После этого я пару лет жил как нищий. Это был просто вопрос того, чтобы остаться в живых, а потом, когда мне исполнилось двенадцать лет, моё телосложение значительно улучшилось, и я смог стать рыцарем.

Луклов говорил небрежно, но даже Чизуру, которая мало что знала об этом мире, могла представить, сколько усилий потребовалось мальчику, который жил как нищий, чтобы стать рыцарем.

Нет, это было за пределами её воображения.

Глаза Лукрова смотрели на пламя, но его разум, казалось, блуждал где-то в далёком прошлом.

Он, которому сейчас было двадцать два года, и двенадцатилетний мальчик из его прошлого, казалось, пересекались.

— Трудолюбивый, хах, – бессознательно пробормотала Чизуру. Лукров саркастически приподнял уголок рта.

— Я просто жадный.

— Ты так говоришь сейчас, но я уверена, что тебе пришлось нелегко. Ты мог бы просто сдаться.

Она хотела сказать что-нибудь более утешительное, но её сердце было слишком переполнено чувствами, чтобы сделать это. И она точно знала, что слов будет недостаточно.

Она никак не могла выразить всю суровость жизни.

Она никак не могла выразить свои чувства.

Лукров.

— Когда мой отец спрятал меня в соломе...

Не успела она опомниться, как Луков уставился на неё.

Трудно было сказать, смотрел ли он на неё или впивался в неё взглядом, потому что его взгляд был очень серьёзным. Чизуру не могла отвести взгляд, и они продолжали смотреть друг на друга.

— Когда мой отец спрятал меня в соломе, он сказал: Живи. Просто живи.

— ...

— И как раз перед тем, как он взял свой меч и вернулся в дом, где захватчики собирались напасть на них, он сказал: Мы скоро уйдём. Но не сдавайся. Однажды ты найдёшь того, кого полюбишь, и будешь счастлив. Живи!

Чизуру не знала почему, но в этот... момент у Лукрова было странно спокойное и умиротворённое выражение лица.

Если бы у меня всё ещё была причина жить, то только она.

Вот что он сказал Бару.

Живи. Просто живи. Однажды ты найдёшь того, кого полюбишь, и будешь счастлив. Живи!

----------

Глава 85: Планы уничтожения. ч.1

В ту ночь она спала лучше, чем накануне, но когда проснулась утром, то нахмурилась, потому что каждая часть её тела болела.

Ей удалось встать и прислониться спиной к каменной стене, и она уже собиралась перевести дух, когда... она заметила кое-что странное. Давящее напряжение заполнило маленькую комнату.

Бару, который плотно прижался к двери, прошептал «чш-ш-ш-ш-ш-ш», указывая пальцем на её губы.

Низким, сдержанным голосом Бару быстро объяснил:

— Кажется, что кто-то приближается... не меньше пяти или шести человек.

Смутное ощущение того, что она только что проснулась, быстро исчезло. Чизуру выпрямилась и кивнула.

Кто-то приближается.

Первое, чего ожидала Чизуру, было то, что Лукров нашёл её и пришёл ей на помощь.

Отдалённые голоса людей и звук шагов лошадей, которые неподготовленная Чизуру не могла слышать, становились всё ближе и ближе. В какой-то момент даже Чизуру смогла ясно их расслышать. Сердце Чизуру бешено колотилось, но по мере приближения этих людей её надежда быстро улетучивалась.

Голоса Лукрова среди них не было.

И это ещё не всё. Теперь она могла слышать пронзительный, отвратительный тон... голос Эксии, несчастно разглагольствующей, как будто кто-то царапал струны скрипки.

— Вы бесполезны! Вы не можете нормально поймать даже одну маленькую девочку!

Чизуру застыла на месте. Она посмотрела на Бару и увидела, что он молча пожимает плечами.

В ответ на жалобу Эксии охранники оправдывались: "Но этот человек здесь..." и "Он выбил мне зубы, смотрите".

Чизуру уставилась на Бару.

Бару снова пожал плечами и беспомощно прошептал:

— Это было, когда вы были без сознания.

Чизуру охватили удивление и благодарность, и она глубоко вздохнула.

Когда она впервые проснулась в этой башне, Бару выглядел очень усталым, а на его одежде были пятна крови. Он защищал Чизуру от охранников, которым было приказано напасть на неё.

Их, должно быть, тоже очень сильно избили, потому что с тех пор... охранники редко приближались к Чизуру, разве что для того, чтобы бросить в неё еду.

— Пожалуйста, не волнуйтесь, – сказал Бару немного громче. — Я должен был спасти вас отсюда и отвезти к Герцогу Лукрову... но появилось несколько человек, и всё пошло не так, как планировалось.

Было, наверное, всего семь часов утра.

Солнце уже взошло, оставив в воздухе лёгкий утренний туман, который казался неуместным.

Чизуру хотела поблагодарить Бару за его доброту, но она знала, что сейчас не самое подходящее время для этого, так как звук громкого голоса Эксии приближался к входной двери.

— Откройте дверь сейчас же! Ох, вы, идиоты! Какое грязное место!

Чизуру нахмурилась при звуке голоса Эксии, когда она проклинала своих подчинённых.

Чизуру была той, кого похитили и держали в отвратительной и грязной тюрьме после того, как она попалась на хитрый план. Эксия была одной из главных виновниц, и хотя она должна была гордиться своей победой, она была раздражительна, набрасываясь на окружающих её людей.

Она чувствовала, что что-то не так.

Дверь с треском открылась, и Чизуру прищурилась от яркого солнечного света, которого не видела уже несколько дней. Тёмная тень Эксии контрастировала с утренним солнцем, загораживая вход.

Позади неё стояло несколько мужчин, похожих на её подчинённых.

— Эта маленькая девочка...

Эксия раздражённо выругалась, затем приподняла подол платья и бесстыдно вошла в тюрьму.

----------

Глава 86: Планы уничтожения. ч.2

Когда Эксия приблизилась, Чизуру мгновенно поняла, что она была целью Эксии, поэтому она быстро встала, чтобы дать отпор. Однако пощёчина Эксии застала её врасплох.

Раздался резкий, громкий глухой удар, прежде чем Чизуру отбросило назад к каменной стене.

Её щека болела от удара.

— Чёртовка девка! Ты разрушила все мои планы! Это всё твоя вина, ведьма!

Эксия обычно всегда была наряжена, но сегодня на ней было относительно простое платье льняного цвета.

Её волосы были растрёпаны, и элегантность её внешнего вида в замке Лукрова исчезла. Вместо этого была истеричная женщина, которая вызывала отвращение в глазах. Конечно, Чизуру тоже была не в лучшей форме, проведя несколько дней в этой тюрьме.

Чтобы сохранить самообладание, Чизуру одной рукой придержала ушибленную щёку и встала.

— Ты – та, кто похитила нас и привезла сюда, верно?

Эксия фыркнула.

— Что ты собираешься делать?

Затем она вытянула шею и подошла к Чизуру.

— Я должна была убить тебя так быстро, как только могла. Но мой отец настоял, чтобы мы могли использовать тебя в качестве заложника. Что за шутка!

Чизуру должна была что-то сказать в ответ, но не могла подобрать слов, и чувствовала, что задыхается.

Согласно тому, что сказала Эксия, означало ли это, что Чизуру больше нельзя использовать в качестве заложника... Означало ли это, что Лукров отказался от Чизуру? Было ли это вообще возможно?

Не плачь, сказала себе Чизуру.

Верь в него.

— Если твоей целью было заполучить территорию Лукрова, то он не имеет к этому никакого отношения. Отпусти его.

Чизуру указала на Бару.

Бару, стоявший прямо у двери, внезапно напрягся.

Было ясно, что Бару готов нанести безжалостный удар, если кто-нибудь попытается что-нибудь сделать с Чизуру. Его рыцарский дух был достоин восхищения, но он также был опасен.

Тонкие губы Эксии сложились в жуткую улыбку.

— Похоже, он не захотел тебя, даже когда мы бросили тебя в эту маленькую крошечную камеру. Ты действительно уродливая, непривлекательная женщина. Так и есть.

Даже без заявления Эксии Чизуру уже знала, что она не так красива или привлекательна, как Эксия.

Но Чизуру была уверена, что это была попытка спровоцировать её. Если бы Чизуру позволила себе поддаться гневу, она попала бы прямо в ловушку Эксии.

Реакция Чизуру оказалась не такой интересной, как ожидала Эксия.

— Ох! Что это такое?! Мне это не нравится. Почему ты не плачешь и не умоляешь сохранить тебе жизнь? Думаешь, я верну тебя Герцогу Лукрову?

— ...

Холодный озноб пробежал по спине Чизуру.

В этом мире без надлежащих, установленных законов должно быть обычным явлением, когда женщина оказывается отвергнутой в борьбе за власть.

Неудивительно, что Чизуру стала одной из них. Возможно, тот факт, что она была ещё жива до сих пор, был более необычным.

— Но Бару не имеет к этому никакого отношения. Он рыцарь Лоана. Ты бы превратила Лоана во врага. Ты этого хочешь?

Чизуру смотрела на Эксию, пока она говорила, стараясь как можно больше контролировать свой страх.

Было ясно, что Чизуру пытается отомстить ей, точно так же, как кошка кусает любого, кто протягивает руку, чтобы прикоснуться к ней. Однако реакция Эксии была неожиданной. Она была так расстроена, как будто её платье подожгли, и в гневе начала топать ногами по земле.

— Уже слишком поздно! Теперь уже слишком поздно!

Когда Эксия закричала, не только Чизуру и Бару, даже подчинённые, которых она привела с собой, не могли не быть ошеломлены её действиями. Эксия ещё сильнее вцепилась в подол своего платья и, стиснув зубы, бросилась на Чизуру.

— Твой жених.

Эксия заговорила медленным, холодным голосом, в котором звучала обида.

— Герцог Лукров... Как только он узнал, что ты пропала, он направился в замок моего отца. Он был настолько силён, что напугал бы и орду демонов. Как только мой отец упомянул твоё имя в попытке договориться, ему в считанные секунды отрубили голову.

Губы Эксии окрасились в кроваво-фиолетовый цвет.

Чизуру потеряла дар речи и тупо уставилась на Эксию, чьи глаза были налиты кровью, как будто она сошла с ума.

— Он отрубил ему голову! Ах, этот безумец!..

Эксия заплакала и закрыла лицо руками. Чизуру, которая с недоверием смотрела на рыдания Эксии, некоторое время спустя взглянула на Бару. Бару кивнул в сторону Чизуру с серьёзным выражением лица.

Могут ли они убежать?

Но больше, чем несколько охранников сопровождали Эксию снаружи. Бару был безоружен, пару дней почти ничего не ел, и с ним была Чизуру. Даже если бы они хотели сбежать, Бару был рыцарем территории Лоана и, вероятно, едва знал эту местность. Шансы на победу были печально малы.

Желая потянуть время, Чизуру сказала Эксии:

— Но если... у тебя больше нет причин держать нас в плену...

Но Эксия, похоже, ничего не слышала. Некоторое время она продолжала рыдать в той же позе, потом вдруг выпрямила спину и подняла мокрое от слёз лицо.

Чизуру сглотнула.

Потому что глаза Эксии были так жестоко затуманены, что трудно было поверить, что они из этого мира.

— Мой отец мёртв.

У неё было плохое предчувствие по этому поводу.

Голос Эксии, казавшийся уже оторванным от окружающей действительности, звучал устрашающе, как оракул из какого-то далёкого мира.

В то же время Бару почувствовал, как напряглось его тело.

— Это чудо, что я смогла сбежать в это место. Ну что ж, я думаю, небеса частично на моей стороне. Верно?

Ответа не последовало, поэтому Чизуру промолчала и затаила дыхание. От напряжения на её лице медленно выступили капельки пота. Может быть, было бы не так страшно, если бы она просто накричала на неё.

Эксия улыбнулась, выглядя как ребёнок.

— Герцог Лукров убьёт меня без малейшего милосердия, Но ты знаешь, есть вещи, которые я могу сделать, – сказала она.

Чизуру молила Бога, чтобы Эксия внезапно передумала. Хотя она знала, что это бессмысленно, она ничего не могла с собой поделать.

— Забрать с собой тебя или твоего сумасшедшего жениха. Ты можешь выбирать. Что предпочтёшь?

----------

Глава 87.

Когда она в изумлении отвела взгляд от лица Эксии, Чизуру увидела нескольких рыцарей, стоящих позади Эксии и охраняющих её.

Могла ли она назвать их «рыцарями»? Судя по их растрёпанной одежде и оружию в руках, эти люди больше походили на группу хулиганов. Как бы она ни смотрела на них, она не могла увидеть в них и следа искренности, как у рыцарей.

— Так что ты собираешься с нами делать?

Чизуру дрожащим голосом задала вопрос, на который даже не хотела знать ответ.

— Что я буду делать? – ответила Эксия, и её лицо внезапно озарилось обаятельной улыбкой.

Однако Эксия не выглядела так, как будто у неё были какие-то сомнения.

— Хм-м-м, я могла бы просто убить тебя здесь и отдать ему твой труп. Но это было бы не очень интересно, не так ли? Я хочу, чтобы он увидел, как ты умираешь у него на глазах. И желательно во время страданий.

Выражение её лица было смесью невинности и восторга, как у ребёнка, смакующего послеобеденную конфету.

Эксия, должно быть, всё-таки сошла с ума... Для этого было множество причин.

Затем мужчина, одетый во всё чёрное, с очень острым взглядом, вышел вперёд из-за спины Эксии.

Возможно, это был тот самый человек, который напал на Чизуру и Бару в замке. Он показался ей смутно знакомым.

Если это так, то он очень опытный боец, – подумала про себя Чизуру.

Человек в чёрном что-то тихо прошептал Эксии.

Глаза Эксии сверкнули, и она дважды кивнула головой.

— Это хорошая идея.

Голубые глаза благородной дамы, затуманенные жестокостью и безжалостностью, были устремлены на Чизуру.

Улыбка украсила её тонкие губы, когда она что-то вообразила, и казалось, что она была глубоко удовлетворена своим воображением.

— Это хорошая идея, – повторила Эксия. Внезапный холодок пробежал по спине Чизуру, как будто по её позвоночнику скользнула глыба льда.

— Выбирай! Ты спасёшь жизнь Герцога Лукрова или свою собственную?

Эксия медленно и тихо приблизилась и прошипела свой жестокий план на ухо Чизуру, чтобы Бару не мог его услышать.

Погружённая в свои собственные мысли, её ответ был ясен как день, и всё же её разум отвлёкся, вспомнив о нём...

Когда я закрываю глаза и внимательно слушаю, мне кажется, что я слышу твой голос, даже несмотря на то, что я нахожусь в этой далёкой и одинокой тюрьме.

Счастье, которое мы разделили вместе.

Трудности, которые мы пережили вместе.

Будущее, которое мы обещали друг другу от всего сердца.

Я отчётливо чувствую твои сильные руки, обнимающие меня.

Я живо помню каждое мгновение, проведённое с тобой, каким бы тривиальным оно ни было...

Ответ был ясен.

В голове Чизуру не было никаких колебаний.

Однако, когда она думала о страданиях, которые это принесёт ему, её сердце болело так, словно его разрывали на части.

----------

Глава 88.

В лесу было темно и влажно.

После двухчасовой прогулки со связанными руками толстой верёвкой, которую тянули лошади, небольшая группа Чизуру и Эксии наконец столкнулась с армией рыцарей Лукрова.

Она не была уверена, было ли это место назначено заранее или они просто пересеклись по пути друг к другу.

Вынужденная идти, Чизуру не могла думать ни о чём, кроме как двигаться вперёд.

Бару, её единственная надежда, был привязан к веревке ещё крепче, чем она, и даже с кляпом во рту, так что у него даже не было шанса сопротивляться.

Победитель битвы был очевиден.

Зрелище армии с достойным видом, которая, казалось, была уверена в том, что выиграет войну, противостоящей оставшейся группе головорезов во главе с Эксией, было за гранью безумия.

В горле у Чизуру пересохло и болело, и она желала, чтобы этот момент никогда не наступал.

Окружённая грязным потом мужчин и диким запахом лошадей, Чизуру молилась, чтобы время остановилось.

Она молилась, чтобы решающий момент, который планировала Эксия, не наступил никогда. Однако чем нетерпеливее она становилась, тем больше времени текло, как бегущий ручей.

Следующее, что она помнила, – Лукров был прямо перед ней.

Я так отчаянно хотела вернуться к нему, но теперь это мучительно больно.

Ах, Лукров.

Я должна как-то защитить его, чего бы это ни стоило.

Чизуру огляделась, ища того остроглазого мужчину в чёрной одежде, но не смогла его найти. Это был плохой знак. Этот человек, должно быть, прячется где-то в лесных кустах.

Он держал наготове стрелу, нацеленную в сердце Лукрова.

Единственным способом спасти его для неё было использовать своё тело в качестве щита.

Прошло всего несколько дней, но из-за кольчуги высокое тело Лукрова выглядело немного тоньше. Его короткие чёрные волосы, казалось, не расчёсывались несколько дней и выглядели дикими и растрёпанными, но на самом деле это придавало ему вид дикого льва.

У него был меч, но на нём не было доспехов.

Другими словами, Лукров ставил мобильность выше собственной безопасности. Он хотел вернуть Чизуру как можно быстрее.

Но этого было бы недостаточно, чтобы помешать стреле лишить его жизни.

— Добрый день, Герцог Лукров! Это то, что ты ищешь?

Драматический голос Эксии прорвался сквозь тишину двух армий, когда она выскочила вперёд.

Лошади обеих сторон топали ногами на месте, дико фыркая. Ремни и оружие звенели и гремели, издавая лязгающие звуки, но никто, кроме Эксии, не произнёс ни слова.

— Пожалуйста, взгляни на эту женщину. У неё был роман с этим рыцарем, и она пыталась сбежать с ним! Мы случайно нашли их и захватили в плен. Ты отрубил голову моему отцу из-за полного непонимания.

Чизуру, стоявшую рядом с Эксией, подтолкнули вперёд, как бы говоря ей объясниться, если она сможет.

Бару, которую держали на расстоянии, заткнули рот кляпом, и она не могла произнести ни слова, но Чизуру была свободна, за исключением её связанных рук. Она могла бы закричать во весь голос и сказать, что это ложь.

Но...

Но, конечно, если бы она это сделала, жизнь Лукрова оказалась бы в опасности.

Этот человек, одетый в чёрное, откуда-то направил стрелу на Лукрова. Обычно Лукров никогда не проявлял такой беспечности по отношению к своим врагам. Но сейчас он выглядел слишком уязвимым.

Его глаза уставились на Чизуру, как будто они тонули.

Его руки так крепко сжимали поводья, что костяшки пальцев побелели, а на щеках виднелось несколько заметных царапин.

Пожалуйста, пожалуйста, просто поверь лжи Эксии.

Просто отмахнись от меня, как от предательницы, и убирайся отсюда. Забудь обо мне и будь счастлив.

Хотя она знала, что это невозможно, Чизуру не могла не желать, чтобы такое чудо произошло.

— Почему бы тебе не попытаться что-нибудь сказать, ты, распутная шлюха?

----------

Глава 89.

Когда Чизуру пришла в себя, Эксия схватила её за воротник, прежде чем она поняла это. Когда её шея была оттянута назад, кашель вырвался из её горла.

Когда Эксия приблизила губы к уху Чизуру и прошептала, её тёплое дыхание коснулось ушей Чизуру.

— Этот человек на том большом дубе справа от тебя. Ты ведь знаешь, что случится, если ты попробуешь сделать какую-нибудь глупость, верно?

Действительно, справа росло большое, толстое дерево.

Лукров не сдвинулся ни на дюйм и спокойно смотрел на Чизуру.

За ним стояла армия, может быть, и не огромная, но достаточно большая. По сравнению с армией головорезов Эксии, они, вероятно, находились в гораздо более выгодном положении, но были ли они достаточно опытны, чтобы победить другую армию в мгновение ока, оставалось загадкой.

Другими словами, если бы это превратилось в битву, они бы победили. Но это займёт некоторое время.

Слёзы начали собираться в глазах Чизуру.

— Это правда, Лукров.

Каким-то образом ей удалось слегка улыбнуться и заговорить тихим голосом:

— Я... Я устала от тебя... С меня хватит... Он намного моложе и более красив. Я прошу тебя, просто оставь нас в покое и иди женись на Леди Эксии.

Чизуру никогда не забудет выражение лица Лукрова в тот момент.

Он выглядел огорчённым и убитым горем.

Но в то же время его красивое лицо украшала нежная улыбка, как бы демонстрирующая некую форму понимания. Не гнев или печаль. Это была просто непреодолимая привязанность и сострадание к Чизуру.

Чизуру почувствовала, как две их души слились в одну.

Из всех возможных ситуаций именно в такое время. Чизуру должна была причинить ему боль такой ложью, когда судьба разлучит их, и они никогда больше не будут счастливы...

— На этот раз это правда, – добавила Чизуру.

Лукров кивнул и быстро потянулся за мечом за спиной.

🗡️ 🗡️ 🗡️ 🗡️ 🗡️

Звук лошадиных копыт пульсировал в лесу и словно сотрясал землю, и люди с мечами бросились вперёд, выкрикивая боевые кличи. Небо, казалось, уходило всё дальше, а земля вибрировала так, словно разрывалась на части.

В глазах Чизуру всё происходило в замедленной съёмке.

Со связанными руками ей было трудно бежать, когда она пыталась проложить себе путь сквозь хаос битвы.

Справа от неё лошадь упала на бок, и от удара её чуть не сдуло. Несмотря на это, Чизуру отчаянно восстановила равновесие и продолжила бежать.

Лукров.

Даже среди всего этого хаоса найти его было легко.

Она могла чувствовать его.

И ей показалось, что она почувствовала, что он в опасности.

Лукров держал в руках красновато-чёрный длинный меч, теперь пропитанный кровью, и убивал своих врагов верхом на лошади.

Глаза мужчин странно светились, и они жутко кричали, как призраки, выползающие из глубин ада.

— Лукров! – крикнула Чизуру, и Лукров повернул к ней голову.

А потом он сделал то, чего ни один рыцарь никогда в жизни не должен был делать...

Он отпустил свой меч. В разгар ожесточённой битвы звук его меча, упавшего на землю, был поглощён и затерян среди хаоса.

Он протянул руки и, словно собирая рассыпанный песок, поднял Чизуру на своего коня и крепко прижал её к себе.

— Чизуру...

Приглушённый голос Лукрова защекотал уши Чизуру.

Если бы её руки были свободны, она бы обняла его в ответ. Но всё, что она могла сделать, это посмотреть на него снизу вверх и прижаться к нему.

Ей хотелось, чтобы время остановилось здесь, вот так.

Когда Чизуру подняла глаза, она увидела намёк на слёзы, появившиеся в уголках его плотно закрытых глаз.

Ах, Лукров, это Лукров.

Чизуру тоже хотелось закрыть глаза и запечатлеть этот момент глубоко в своём сердце.

Но затем, краем глаза, она увидела ослепительную вспышку света и увидела стрелу, летящую по прямой к ним, исходящую от большого дуба справа от неё.

В том самом направлении, о котором её предупреждала Эксия.

В этот момент Чизуру могла сделать только одно.

----------

Глава 90.

Лукров – четырнадцать лет назад.

Лукров всегда думал, что если миру – не говоря уже о стране – суждено погибнуть, то его это вполне устроит, поскольку у него не было никаких привязанностей к этой жизни.

Несколько лет назад в небе внезапно появился злой дракон и начал сеять хаос, сжигая сотни деревень и жестоко пожирая тысячи людей.

Люди были в ужасе и вынуждены жить в страхе.

Ну и что?

Почему их это так волнует?

С тех пор как он потерял своих родителей более пятнадцати лет назад, жизнь Лукрова уже была построена на дрожи, страхе и одиночестве.

Каждый день был битвой за выживание, и никогда не было момента, когда он мог чувствовать себя непринуждённо. Даже сейчас, когда он возглавлял армию, которой было поручено победить злого дракона, всё оставалось по-прежнему.

Единственная причина, по которой Лукров продолжал жить, заключалась в том, что он хотел отплатить своим родителям за то, что они рисковали своей жизнью, чтобы спасти его.

Не было никакой другой причины жить, даже одной.

Даже одной.

Ни-че-го.

◌ ◌ ◌ ◌

Однажды на рассвете в начале зимы холодная утренняя роса увлажнила местность.

— Ох, Чизуру, ты поедешь на моей лошади этим утром, верно? Я буду нежно обнимать тебя сзади и шептать тебе песни о любви весь день напролёт. Ты растаешь и влюбишься в меня!

Выйдя из походной палатки, я нахмурился, увидев крупного рыжеволосого мужчину, бродящего вокруг Чизуру и произносящего преувеличенную речь.

Несмотря на то, что было раннее утро, солнце уже взошло в небе.

В то время как я уже был идеально одет и готов к выходу, большой рыжеволосый мужчина... всё ещё был легко одет в тунику и брюки.

Как глава отряда, победившего злых драконов, Лоан был для меня постоянной головной болью. Он был легкомысленным, шумным, застенчивым и... умелым, но всё, что он делал весь день, это соблазнял служанку храма, Чизуру.

Он был совершенно отвратительным человеком.

— Но если я поеду с тобой, я буду мешать тебе. Я ещё не привыкла к этому... Лукров всегда сердится на меня.

Чизуру пожала плечами и посмотрела на Лоана.

— Лукров, ха...

Казалось, никто из них ещё не заметил моего присутствия. По крайней мере, Чизуру, вероятно, этого не заметила. Что касается Лоана, ну, это была загадка.

— Знаешь, он немного сумасшедший. Как он может ездить верхом с такой хорошенькой девушкой, как ты, и всё время читать тебе нотации? Не беспокойся об этом, Чизуру. Ты можешь начать кататься на моей лошади уже сегодня. Я буду счастлив, и ты определённо не будешь обузой.

— Но, но...

Чизуру колебалась, но я видел, что предложение Лоана несколько взволновало её.

Чизуру была для меня обузой?

Я? Всегда злюсь?

С тех пор как Чизуру появилась на свет – а прошло не так уж много времени, – я начал чувствовать себя более непринуждённо рядом с ней.

Чизуру ехала на моей лошади и шла рядом со мной. Кроме того, даже если я мало что отвечал, она продолжала говорить о том о сём – её слова щекотали мне уши.

Её глаза, похожие на драгоценные камни, всегда смотрели на меня снизу вверх, и она забавляла меня своими нежными улыбками, хихиканьем, недовольством и гневом.

Это было похоже на вызывающий привыкание афродизиак, который медленно, но верно проникал во всё моё тело.

И, как и многие пагубные привычки, я обнаружил, что не могу жить без этого.

Это было именно то, чем была Чизуру.

Моя зависимость.

Она была очень важным человеком, которого я должен был иметь в своей... жизни.

----------

Глава 91.

Лукров – четырнадцать лет назад.

Я нарочно поднял шум, а когда вышел из палатки, прочистил горло.

Чизуру обернулась, как будто была шокирована, увидев меня, стоящего перед палаткой. Я мог бы сказать, что у меня было странное выражение лица, как и у неё, на её лице было написано одновременно облегчение и замешательство.

Лоан оглянулся на меня через плечо и ухмыльнулся.

Чёрт, вот почему я ненавижу этого парня.

— Итак, с сегодняшнего дня Чизуру будет ездить на моей лошади. Ты будешь рад узнать, что тебя больше не нужно беспокоить, не так ли? – спросил Лоан.

Я не ответил.

По крайней мере, не на словах.

— Верно, Чизуру?

Он попросил у неё подтверждения.

Лоан, ловко перегнувшись через верхнюю часть тела, посмотрел на Чизуру и уже собирался взять её за руку.

Моё тело двигалось быстрее, чем мог думать мой разум, и реагировало инстинктивно.

Со скоростью света я метнул кинжал, который был у меня на поясе. Кинжал скользнул по кончику носа Лоана и продолжил свой путь, пока не вонзился в ствол большого дерева позади него.

Маленькая птичка поспешно слетела с ветки дерева от внезапного удара.

На мгновение воцарилась тишина.

— Ты сумасшедший, Лукров! Что, если бы ты попал в Чизуру?! – закричал Лоан.

На данный момент я, вероятно, должен оценить тот факт, что он больше беспокоился о безопасности Чизуру, чем о своей собственной. Однако я ещё не был готов простить его.

Я направился широким шагом и встал перед Чизуру.

— Лу-лукров... это...

Я взял растерянную Чизуру за руку, оттащил её от Лоана и быстрым шагом пошёл прочь.

Я слышу, как Лоан жалуется у меня за спиной.

Однако я не могу заставить себя слушать это.

◌◌◌◌

— По... годи! Ты идёшь слишком быстро... Лукров!

Как только мы прошли через лагерь и достигли пустого леса, Чизуру начал умолять меня, хватая ртом воздух.

У девушки, которую я так внезапно заставил идти, были розово-красные щёки, которые раздувались, заставляя её выглядеть запыхавшейся. Её грудь поднималась и опускалась от боли. Я наконец пришёл в себя и остановился, когда увидел её состояние.

— Прости...

— Ум, да... всё в порядке, но...

Чизуру уставилась на меня, словно ища объяснения, положив одну руку на грудь и пытаясь отдышаться.

Каково объяснение моих действий?

Я не мог вынести вида Чизуру верхом на чужой лошади, и мне не нравилась мысль о том, что она оставит меня даже на мгновение.

В чём причина этих чувств?

Мне всё равно, что кто думал.

Причина моих действий была прямо передо мной.

Но Чизуру хотела получить ответ... Дело в том, что я был готов предоставить этой девушке всё, что она пожелает. Я просто не знал, как выразить это.

— Я не хотел сердиться на тебя, и я никогда не думал о тебе как об обузе.

Глаза Чизуру несколько раз моргнули от того, что я внезапно сказал.

Затем я добавил:

— Я не читал тебе нотаций, я просто хотел, чтобы ты оставалась в безопасности. Из-за этого я дал тебе несколько советов. Но я не помню, чтобы я злился.

Чизуру, казалось, наконец поняла, о чём я говорю.

— Ах, ум...

Она пробормотала несколько случайных слов и начала теребить свой воротник свободной рукой.

— Это не то, что я имела в виду... что... я всё ещё хочу прокатиться на лошади Лукрова.

Я был не из тех, кто придирается к каждому услышанному слову, но фраза "лошади Лукрова" привлекла моё внимание. Хотела ли она прокатиться "на моей лошади" или она хотела прокатиться "со мной"?

Что это? Неужели я теперь начинаю ревновать к лошади?

К лошади?!

Чизуру выглядела немного испуганной, удивляясь, как ей удалось придать моему лицу напряжённое и угрюмое выражение.

— Потому что мне нравится быть рядом с Лукровым, если тебя это не беспокоит. Лоан дурачился, и я...

Я уставился на неё сверху вниз, пока она пыталась дать мне какое-то объяснение.

Я всё ещё держал её за руку.

Я не хочу отпускать тебя.

Я не собираюсь отпускать тебя.

— Поезжай со мной, хорошо? Тебе не нужно всё время менять лошадей. Я позабочусь о тебе.

Когда я сказал это, я увидел на её лице смесь радости и боли.

Теперь я думаю, что понял причину...

Просто в то время я ещё не был готов открыть кому-то своё сердце, полюбить кого-то, заявить о своей любви всему миру. Всё это было мне чуждо.

Но весна пришла в конце долгой зимы.

Чизуру.

Она была ветром надежды, который пробудил меня от моего кошмара и успокаивал меня, понемногу, терпеливо и нежно.

----------

Глава 92.

Лукров – несколько месяцев спустя.

В ту ночь шёл дождь.

Если он правильно помнил, дождь начался рано, днём, и это был сильный ливень, который не прекращался до конца дня.

Поселившись в тихой гостинице, Лукров медленно опустил Чизуру на пол перед камином и осторожно начал снимать мокрый плащ, в который она была завёрнута.

Серый плащ насквозь промок от дождя, и как только он снял его, стало видно её стройное, дрожащее тело. Её одежда и волосы были мокрыми, как будто они были пропитаны дождевой водой, и она изящно блестела перед камином.

— Не дрожи, – тихо прошептал Лукров на ухо Чизуру.

Тело Чизуру задрожало, как будто её приласкали.

— З-здесь холодно...

Она казалась взволнованной, как ребёнок, которого поймали за чем-то неправильным, и он искал оправдания.

Обычно он сказал бы что-нибудь более утешительное и обнадёживающее. Но Лукров нашёл застенчивость Чизуру такой милой, что ему захотелось подразнить её ещё немного.

— Это не так, здесь довольно жарко...

Лукров провёл губами по груди Чизуру.

Когда его губы, движимые вожделением, достигли её упругого соска, он высунул язык, чтобы стимулировать его через ткань.

— Ах! Ахн... Л-лукров!..

Чизуру немедленно растаяла под его лаской.

Но она не избавилась от своего чувства стыда и сопротивлялась удовольствию, крепко вцепившись в руки Лукрова. Он прикусил верхнюю часть её груди и погладил пальцами другую грудь.

— А-ах! Ах... ах...

Её голова откинулась назад, и она начала дрожать. Лукров продолжал нападать на свою любимую девушку всё сильнее.

— Здесь тоже, – хрипло добавил Лукров.

— А-ах-х!

Отпустив её грудь, он скользнул рукой между ног Чизуру. Лукров тщательно исследовал её интимную область.

Глаза Чизуру расширились от удивления. Предвкушение и тревога неизвестного поступка, казалось, переполняли её.

Таинственный, сладкий аромат наполнил воздух.

Когда кровь прилила от мозга Лукрова к его мужскому достоинству, он начал терять рассудок и мог думать только о том, чтобы погрузиться глубоко в неё и стать с ней единым целым. Ему казалось, что он может взорваться в любой момент.

— А-ах-х-х!

Когда он атаковал её лепестки пальцами, чувствительная, девственная область медленно наполнилась нектаром. Чизуру слегка задрожала и, наконец, выдала своё смущение и застонала громче.

Лукрову пришлось стиснуть зубы, чтобы вытерпеть его растущую выпуклость.

Пот мужчины и женщины смешался и стал одним целым.

Даже если один из них был из другого мира, их чувства друг к другу были сильнее, чем у любого из тех, кто находился в нормальной ситуации.

Теперь Лукров забрал Чизуру, и Чизуру полностью приняла Лукрова.

В глазах Чизуру появилась слабая слеза. Чизуру начала плакать.

— Тебе... тебе хорошо.. со мной?.. – прошептала Чизуру печальным, слабеющим голосом.

Лукров слегка поднял голову, на его лбу выступил пот, когда он несколько раз делал горячие, прерывистые вдохи.

О чём говорила эта девушка? Ему потребовалось некоторое время, чтобы даже задуматься об этом.

Вся его кровь уже сосредоточилась в нижней половине тела, и вопрос Чизуру казался нелепым.

Дело было не в том, что с ней ему было хорошо...

Это должна была быть Чизуру.

Если бы она попросила, Лукров был бы готов умолять, уткнувшись головой в землю.

— Да, конечно, – сказал Лукров с горячим дыханием.

Он всегда считал, что слова расплывчаты, неспособны точно выразить настоящие эмоции.

Но сейчас никакие слова не могли быть ближе к истине.

Лукров выбрал Чизуру.

Всё его существо принадлежало Чизуру, он любил её и нуждался в её присутствии.

Терпение Лукрова наконец достигло предела, когда Чизуру слегка, со слезами на глазах кивнула.

В одно мгновение он сорвал с неё одежду и снял кольчугу и одежду, которые были на нём, оставив их обоих голыми.

Пламя камина танцевало, освещая их тела пылающим красным светом.

Пол издал сухой скрипучий звук, когда Лукров навис над Чизуру. Он приподнял её верхнюю часть тела как можно выше и подложил под неё ткань, чтобы не повредить спину.

Они вдвоём лежали рядом и некоторое время смотрели друг на друга.

— Я... пугаю тебя?..

----------

Глава 93.

— Я... пугаю тебя?..

В то время Лукров и его команда только что закончили кровавую битву насмерть, чтобы поймать злого дракона, внезапно появившегося в небе.

В конце концов, однако, они не смогли победить злого дракона и потеряли одного младшего рыцаря.

Они были отделены от Лоана и остальных, которые пошли своим путём для другой атаки, и лишь они вдвоём добрались до этого заброшенного дома.

Как обычно, после боя Лукров был дико взволнован и расстроен.

Он ясно понимал, как устрашающе выглядит в эти моменты. Просто присутствие Чизуру рядом с ним давало ему ощущение расслабления.

Чизуру протянула руку и положила её на щёку Лукрова. Прохладное, тающее в пламени прикосновение нежно погладило лицо Лукрова.

— Нет.

Чизуру спокойно отрицала это.

— Я никогда не боялась Лукрова. Никогда! – сказала она. — Просто я... нервничаю.

Чизуру попыталась успокоить гнев и печаль, тлеющие в груди Лукрова, предложив ему себя.

Даже если это была не единственная причина, они уже подтвердили свои чувства друг к другу, и тот факт, что сегодня вечером будет их первая ночь вместе, был не более чем знаком безусловной любви Чизуру.

Это не было бы нежным поступком.

Лукров сожрал бы Чизуру. Тем не менее, он был крупным мужчиной по сравнению с маленькой, хрупкой женщиной Чизуру, чьё тело впервые принимало мужчину.

Даже при её недостатке опыта она знала, что то, что собирался сделать Лукров, будет довольно болезненным.

Он не хотел приукрашивать свои слова.

— Это будет больно... но продолжай кусать меня за плечо.

Единственное, что Лукров мог сделать для Чизуру, – это смочить вход ласками, чтобы сделать его немного менее болезненным.

Он нежно погладил её вход, чтобы убедиться, что он влажный.

Чизуру улыбнулась и кивнула.

Через несколько секунд ей показалось, что мир рушится, и в голове у неё стало пусто.

Лукров стиснул зубы и погрузился в Чизуру, проникая в неё. Горячее, сильное чувство удовольствия пробежало по всему его телу, отчего у него перехватило дыхание.

Место, где она ещё не знала мужчину, было тесным.

Продолжая проникать всё глубже и глубже, Лукров наконец добрался до девственной плевы Чизуру.

Лицо Чизуру явно выражало боль. Вместо того чтобы сосредоточиться на собственном удовольствии, ему нужно было как можно скорее освободить Чизуру.

— Ах... ах!

Когда он преодолел последний барьер, Чизуру выгнула спину и вздрогнула.

В то же время напряжение вокруг его мужского достоинства усилилось ещё больше, и Лукров больше не мог этого выносить. Движимый инстинктом, он проникал в Чизуру всё сильнее и быстрее.

Удовольствие и боль; любовь и разочарование; прошлое и будущее. Всё это накладывалось друг на друга и плавилось между ними.

----------

Глава 94.

Даже после того, как их занятие любовью было завершено, Лукров продолжал водить пальцами по телу Чизуру перед огнём. Время от времени он добавлял озорную ласку и наслаждался её реакцией.

Честно говоря, мужское достоинство Лукрова ещё не было удовлетворено. Однако он не мог заставить себя прижаться к телу Чизуру, которое болело, так как это был её первый раз. Кроме того, они лежали на полу, что, должно быть, было трудно для Чизуру, которая оказалась в ловушке под ним.

— В следующий раз я собираюсь сделать это в более приличном месте, – пробормотал Лукров, целуя её обнажённое плечо, и продолжил: — Я не могу причинять боль твоему телу.

Чизуру хихикнула и протянула руку, чтобы погладить Лукрова по волосам.

— Если я с тобой, мне всё равно, куда мы пойдём.

— Чёрт! Пока продолжается это фиаско со злым драконом, нам будет трудно найти приличное место. Нам придётся быстро убить эту тварь, разрезать её на куски и зажарить на ужин.

Возможно, Чизуру подумала, что он шутит. Она засмеялась и поиграла с волосами Лукрова, но потом на некоторое время замолчала.

— Если мы победим этого злого дракона и.. установим мир, закончится ли роль Лукрова?

— Закончится ли роль?.. – небрежно переспросил Лукров.

— Видишь ли, как только злой дракон будет побеждён, работа Лукрова в качестве командующего рыцарями закончится, верно? Мне тоже нет смысла оставаться здесь, так что мне интересно, что будет дальше...

Существовало несколько рангов рыцарей, и было несколько типов рыцарей.

Было несколько рыцарей-аристократов, которые унаследовали такие территории, как Лоан. Большинство из них выполняли одну задачу за раз, были Лордами домена или служили непосредственно Королю, так сказать, они были в положении, ничем не отличающемся от наёмников.

Конечно, Лукров тоже принадлежал к этой категории. Однако его выбрали командиром только потому, что он был немного более опытным. Его жизнь изменится раз и навсегда, как только закончится эта роль.

Лукров объяснил это Чизуру.

— Король сказал, что даст мне территорию, если я преуспею в этой работе, возможно, небольшую территорию где-нибудь в сельской местности, которая не будет ни вредной, ни полезной для него.

Но даже в этом случае предложение было достаточно щедрым, и Лукров был благодарен за это.

У Лукрова не было ни жадности, ни стремления к продвижению по социальной лестнице. Если бы он мог посвятить свою жизнь управлению небольшой территорией, как когда-то сделал его отец, этого было бы для него достаточно.

И пока Чизуру была рядом с ним, этого было бы более чем достаточно.

— Я построю для тебя замок.

Говоря это, Лукров провёл губами по шее Чизуру.

— Я куплю кровать, где смогу тебя как следует обнять, а также комнату. Не здесь, перед камином в чужом доме...

Когда-нибудь такой день настанет, и они навсегда будут вместе, как одно целое.

Лукров возьмёт Чизуру в жёны, и Чизуру родит ему несколько детей. И когда придёт время, они погрузятся в вечный сон вместе, бок о бок, где-нибудь на холме.

Они мечтали, что такой день настанет.

----------

Глава 95.

Никогда ещё замок Лукрова не был наполнен такой тревогой.

Многие слуги беспокойно собирались в зале, перешёптываясь друг с другом с обеспокоенным выражением лиц.

Часть из них была бессмысленными сплетнями, а часть – беспокойством о местонахождении Лукрова и других рыцарей, ушедших на войну.

Работа почти не была закончена, так как все выглядели рассеянными и беспокойными.

Арде была одной из них.

И это ещё не всё.

В отличие от других слуг, Арде знала слишком много. Она также несла в своём сердце тяжёлую ответственность за то, что оставила Чизуру одну в тот день.

Замок без своего хозяина был похож на печальную пустую коробку. Было тихо и мрачно.

Ноа, её единственная дочь, спросила Арде с умоляющим взглядом:

— Мама, мне интересно, скоро ли вернётся Чизуру. Мы обещали вместе поиграть на улице, когда погода прояснится.

Несмотря на то, что она была очень молода, она, казалось, почувствовала нетерпение в замке и была более внимательной, чем обычно.

Обнимая дочь, Арде тихо пробормотала, опустив глаза:

— Да... они скоро будут здесь. Я уверена, что Лукров поехал за ней, и она скоро благополучно вернётся.

Но Арде знала.

Она знала кое-что из этого, если не всё.

Четырнадцать лет назад горе Лукрова после исчезновения Чизуру.

Четыре года назад он отказался от поисков Чизуру и превратился в пустую оболочку, полностью лишённую эмоций.

Чуть больше месяца назад, после того, как к нему вернулась Чизуру, он медленно возвращался к жизни, постепенно прорываясь сквозь свою упрямую скорлупу и демонстрируя счастливую улыбку.

Четыре дня назад, когда Лукров узнал, что Чизуру пропала, его реакция была разрушительной.

Он был разъярён, как демон, и немедленно двинулся со своей армией к особняку Графа Кафтора, не слушая ничьих советов.

Лоан был вынужден поспешно следовать за ним, изрыгая проклятия.

С тех пор они так и не вернулись.

Всё, что Арде могла сделать, это надеяться и молиться...

Оба акта были удушающе неприятными.

Еда едва ли попадала ей в горло. Тем не менее, Арде не забывала содержать комнату Чизуру в чистоте и порядке, как обычно, надеясь, что Лукров заберёт её в целости и сохранности и скоро вернётся.

С исчезновением Чизуру, наряду с исчезновением Бару, молодого рыцаря, которого Лоан привёл с собой, некоторые люди высказывали бестактные предположения, но Лукров проигнорировал их все. Даже Арде знала, что это невозможно.

* * *

Когда Арде подметала пол в комнате Чизуру, она подняла глаза и с трудом сглотнула, чтобы сдержать слёзы, выступившие у неё на глазах.

В первые дни существования замка бывали времена, когда Лукров стоял посреди этой комнаты, спокойно глядя в пространство расфокусированным взглядом.

Такое случалось не раз и не два...

Ей не хотелось задавать этот вопрос вслух, но Арде знала.

Эта комната принадлежит Чизуру, да?

Ты всё ещё мечтаешь о том, чтобы она вернулась к тебе, да?

Чизуру, должно быть, была причиной, по которой Лукров продолжал нанимать Арде в первую очередь и оказывал ей такое особое отношение, что было необычно для простой горничной.

Арде погрузилась в молчание и взмолилась небесам, чтобы они больше не причиняли Лукрову страданий.

Позже той ночью у входа в замок внезапно стало многолюдно и шумно.

Когда Арде помогала убирать после ужина в столовой, Надаль, запыхавшийся и раскрасневшийся, подбежал к ней, волоча ноги.

----------

Глава 96.

Позже той ночью у входа в замок внезапно стало многолюдно и шумно.

Когда Арде помогала убирать после ужина в столовой, Надаль, запыхавшийся и раскрасневшийся, подбежал к ней, волоча ноги.

— Лукров возвращается... Лукров! Чизуру с ним! Мне только что сообщил посыльной. Быстро, быстро... подготовь комнату!

— Так это правда!

Арде закричала от радости, но её возбуждение быстро угасло и сменилось тревогой.

— Комната Чизуру готова, как обычно... к чему же готовиться?

Надаль выглядел испуганным и совершенно сбитым с толку. Он покачал головой и попытался придумать, что сказать в первую очередь.

Через несколько мгновений, отдышавшись, он начал объяснять короткими предложениями:

— Я всё ещё не уверен насчёт... этого. Но посыльный сказал, что Чизуру была ранена. Нам нужен врач, ткань и горячая вода...

Арде почувствовала, как её лицо побледнело.

Не дожидаясь ответа Арде, Надаль продолжил:

— Похоже, что посыльной прибыл в большой спешке. В тот момент, когда он прибыл, его лошадь упала. Но даже так, он сказал, Лукров уже рядом...

Лицо Надаля исказилось, как у ребёнка, прежде чем он упал на колени и заплакал.

Изначально Надаль был сиротой, которого Лукров подобрал в соседней деревне, когда приехал в замок. С тех пор Лукров заботился о Надале, как будто он был его собственным племянником, а Надаль смотрел на Лукрова снизу вверх и любил его, как если бы он был его отцом.

Он стремился стать великим рыцарем, как Лукров, и никогда не плакал на людях, по крайней мере, с тех пор, как стал слугой.

Однако теперь его плечи тряслись, когда он пытался сдержать слёзы.

— Встань, Надаль.

Арде едва смогла сдержать дрожь в голосе.

— Если Лукров с ней, я уверена, что с ней всё будет в порядке. Иди и быстро приведи доктора! Я позабочусь об остальном.

Надаль поднял голову и выпрямил спину.

Глаза мальчика всё ещё дрожали от замешательства, но он вспомнил о своей миссии и медленно пришёл в себя.

Он ответил слабым голосом: "Да", поднялся на ноги и нетвердой походкой вышел из столовой.

Арде подняла глаза и выпрямила дрожащую спину.

Девушка-горничная рядом с ней ошеломлённо смотрела на Арде, её рот был приоткрыт, как будто она хотела что-то сказать.

— Ты слышала его, иди и помоги мне.

Она молча покачала головой и убежала на кухню.

— Всё будет хорошо, – сказала себе Арде.

Всё будет хорошо.

Потому что так и должно быть...

Вскоре после этого, прежде чем закипела вода, территория вокруг ворот начала гудеть от волнения, и Арде выбежала через заднюю дверь, прижимая к груди собранную чистую одежду.

Ворота, которые обычно были закрыты и усиленно охранялись рыцарями, были заполнены растерянной толпой.

Даже издалека она могла видеть, что каждое лицо было наполнено паникой.

Сердце Арде болезненно колотилось, и она больше не знала, что делать.

Обычно она готовилась к тому, что ей говорили делать, а не стояла в оцепенении. Однако ноги Арде не двигались.

Нет.

Она не могла пошевелиться.

У неё было плохое предчувствие по этому поводу. Почему?

Зрение Арде было затуманено учащённым сердцебиением и пылью от хаоса врат. Но Арде увидела высокого мужчину с чёрными как смоль волосами, который, пошатываясь, выбрался из толпы и направился к ней.

Это был Лукров.

Он крепко держал в руках что-то, что не шевелилось.

Нет. Пожалуйста, скажите мне, что это не так.

Ночное небо было ярче, чем обычно, так как скоро должно было быть полнолуние.

Костры замка и огни в дверных проёмах, зажжённые в ответ на известие о возвращении Лукрова, ясно освещали приближающиеся тени.

Это... Чизуру!

Голос Арде повысился, превратившись в тихий крик. Та, кого Лукров держал на руках, была лежащей без сознания Чизуру, залитой кровью.

----------

Глава 97.

Арде закричала ещё громче, когда увидела, что плечо Чизуру было испачкано кровью. Её чёрное платье было оторвано от воротника, а сверху была обёрнута белая ткань. Несмотря на это, большая часть её левого плеча была в красных пятнах.

У мужчины, державшего её, Лукрова, был нечеловеческий взгляд.

Его глаза выглядели так, как будто это были глаза зверя перед лицом врага. Это были глаза дикого животного, которое безжалостно загрызёт до смерти любого, кто приблизится к нему.

Лукров вошёл в замок, не оглядываясь, и побежал прямо наверх, в комнату Чизуру на втором этаже.

Арде в отчаянии последовала за ним вверх по лестнице.

Лукров медленно и осторожно опустил Чизуру на кровать и что-то тихо прошептал на ухо своей возлюбленной голосом, которого Арде не могла расслышать.

Когда Арде, тяжело дыша, добралась до комнаты Чизуру, Лукров и глазом не моргнул, а приказал низким, хриплым голосом:

— Позови доктора... Сюда... Немедленно.

Арде покачала головой, пытаясь ответить, но в этот момент в комнату ворвался Надаль в сопровождении доктора.

— Господин Лукров! Доктор со мной!

Голос Надаля был хриплым и приглушённым, когда он подтолкнул вперёд худую пожилую женщину в сероватом пальто.

Её звали Эстабель, и она была жутким существом в пыльной, подозрительной комнате в углу замка, каждый день молча готовя разные виды трав. Однако лекарства, которые она делала, действовали хорошо, и всякий раз, когда рыцари получали травмы на тренировках и обращались за помощью к Эстабель, их всегда вылечивали в кратчайшие сроки.

Тем не менее, если не считать слухов о её превосходных способностях в изготовлении лекарств, Эстабель была похожа на тень замка. Арде никогда раньше даже не видела, чтобы она ела в большой столовой.

Волосы пожилой женщины были белыми и растрёпанными, но её запавшие глаза сияли неожиданно ярко.

Эстабель сказала Надалю приглушённым бесстрастным голосом:

— Малыш, почему бы тебе не сходить за горячей водой?

Надаль выбежал из комнаты, такой же взволнованный, как и тогда, когда вошёл.

Пока Арде в замешательстве наблюдала за происходящим, Эстабель быстро подошла к кровати проворными шагами, которые не соответствовали её возрасту, и, оказавшись рядом с Лукровым, повернулась к Арде.

— Дай мне ткань, которую ты держишь в руке. Да, всю её.

Арде потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что инструкция адресована ей, и в панике она подошла к Эстабель и протянула ей ткань.

Когда она приблизилась к кровати, Арде оказалась прямо позади Лукрова, который опустился на колени рядом с Чизуру, согнув широкую спину.

Волосы Лукрова были в беспорядке, и на нём не было ни доспехов, ни кольчуги, только грязная куртка.

От него пахло засохшей кровью.

Спина широкоплечего, хорошо тренированного воина теперь дрожала.

— Чизуру... Почему?

И Чизуру, лежащая без сил, как марионетка, у которой оборвали верёвочки. Её лицо было бледным, как будто из неё высосали всю кровь, а длинные чёрные волосы разметались вокруг неё.

Арде невольно ахнула.

Её колени задрожали, когда Эстабель осторожно обнажила левое плечо Чизуру.

Запах ржавого железа ударил ей в ноздри, когда засохшая чёрная кровь смешалась со свежей красной кровью из открытой раны Чизуру.

Не в силах отвести взгляд, Арде разрыдалась.

На левом плече Чизуру была отчётливая круглая рана. Она выглядела так, как если бы её пронзили острой стрелой. Эстабель осторожно сняла пропитанную кровью ткань и начала вытирать кровавое пятно с кожи Чизуру.

— Похоже, это была довольно толстая стрела, – произнесла Эстабель, поворачиваясь к Лукрову за подтверждением, но её взгляд не отрывался от раны Чизуру.

Арде стояла позади Лукрова, поэтому не могла видеть выражения его лица.

Однако, вероятно, это было к лучшему.

Если бы она сейчас увидела лицо Лукрова, Арде, вероятно, не выдержала бы.

Лукров коротко ответил низким, приглушённым голосом. Вероятно, это была попытка утвердительно ответить на вопрос Эстабель.

— Не думаю, что она отравлена... Это благословение среди несчастий...

Продолжая промывать рану Чизуру, Эстабель что-то бормотала себе под нос о симптомах.

Когда ткань коснулась раны, всё тело Чизуру задрожало, а её лицо исказилось.

Арде вздохнула с облегчением, когда увидела признаки того, что Чизуру всё ещё жива, даже в этом жалком жесте непереносимой боли. Вот какой бледной была Чизуру.

Большая, сильная рука Лукрова коснулась лба Чизуру, проводя по мягким линиям её волос.

— Мне очень жаль... Чизуру. Всё в порядке. Всё будет хорошо.

Его голос был невероятно нежным, смешанным с беспокойством, которое заставляло его чувствовать, что он вот-вот перейдёт черту, и огромной привязанностью, которая преодолевала даже это.

Сердце Арде сжалось, и она изо всех сил пыталась придумать, что она могла бы сделать для них двоих.

В этот момент у входа в комнату появился Надаль с ведром горячей воды, и Арде бросилась на помощь мальчику.

----------

Глава 98.

Когда принесли горячую воду, Эстабель умело протёрла область вокруг раны.

Арде взяла на себя роль замачивания ткани в горячей воде, выжимания её и хранения рядом с ведром в соответствии с инструкциями Эстабель.

Всё это время Чизуру просто беспомощно лежала, время от времени вздрагивая от боли и всхлипывая, когда к её ране прикасались. Каждый раз, когда она делала движение или издавала звук, Лукров успокаивал её своим чрезмерно нежным голосом.

Продолжая обрабатывать рану, Эстабель вновь спросила Лукрова:

— Не думаю, что какой-либо из жизненно важных органов был повреждён, и крупные кровеносные сосуды, похоже, тоже не повреждены, но вам потребовалось много времени, чтобы вытащить стрелу, верно? Поблизости были враги?

На этот раз он стоял на коленях рядом с ведром на полу, и Арде могла взглянуть на профиль Лукрова.

Его глаза, казалось, горели гневом и печалью, губы были сухими и потрескавшимися, а на подбородке и щеках были тёмные участки от того, что он не брился несколько дней.

— Да, но это ещё не всё.

Его рука сжимала тонкие пальцы Чизуру.

На безымянном пальце Чизуру красовалось изящное золотое колечко.

Лоан вошёл в комнату с громкими шагами и звуком лязгающих доспехов, нарушая тяжёлую атмосферу. Он сбросил верхнюю часть доспехов, но ниже колен всё ещё был одет в железные доспехи и кольчугу. Его ярко-рыжие волосы казались седыми от пыли и стояли торчком, как у льва.

— Чёрт... Лукров! Чизуру! Как она?

Дыхание Лоана было прерывистым, возможно, потому, что он бежал очень быстро, чтобы добраться сюда.

Надаль и Арде удивлённо оглянулись, но Лукров не дрогнул. Только Эстабель медленно и спокойно обернулась в неуместной манере, приподняв одну бровь и впившись взглядом в рыжеволосого рыцаря.

— Замолчи, мальчик! Если ты хочешь ей помочь, тебе лучше выйти и принести ещё немного горячей воды, соли, чеснока и бутылку трав. Травы в моём процедурном кабинете.

С этими словами Эстабель взяла у Арде ещё одну мокрую тряпку.

— Вы тоже, Юная Леди. Отведите этого надоедливого мальчишку и покажите ему, где моя комната.

На мгновение Лоана, казалось, позабавило, что его назвали мальчиком, но когда он увидел замёрзшую спину Лукрова и рану Чизуру, его лицо напряглось. Он спокойно последовал указаниям Эстабель и вышел из комнаты.

Надаль, Арде и Лоан собрались в коридоре. Все они с мрачным выражением лица уставились на закрытую дверь комнаты Чизуру.

После нескольких минут молчания Лоан положил руку на плечо Надаля и покачал головой.

— Ты же Надаль, да? Принеси ещё горячей воды. Что ещё она сказала... зелёный лук?

— Чеснок, Сэр. Соль и чеснок, – решительно ответил Надаль.

Затем все трое одновременно исказили свои лица, как будто их самих натёрли солью.

Решение Эстабель, скорее всего, было верным, но нанесение этой смеси на открытую рану было бы довольно болезненным.

Арде почувствовала удушье при мысли о Чизуру и Лукрове, которым пришлось наблюдать за её страданиями.

Однако времени на сочувствие не было.

— Делай в точности то, что тебе сказали. Возьми столько, сколько сможешь, и как можно быстрее. Убедись, что всё чистое.

— Да, да.

Надаль выпрямил спину, почтительно поклонился и со скоростью молнии покинул коридор. Наблюдая, как мальчик убегает, Лоан оглянулся на Арде.

— И, похоже, тебе придётся отвести меня в кабинет этого доктора. Бутылка с травами, да?

Арде кивнула.

— Я заходила туда около года назад, чтобы купить жаропонижающие средства для моей дочери, у которой была высокая температура. Там были бутылки с травами, которые были приготовлены различными способами и украшены серебряными этикетками.

— Пойдём. Мы должны поторопиться.

Рыжеволосый рыцарь и Арде спустились по лестнице так быстро, как только могли, и направились по длинному коридору.

Некоторое время они оба молчали, отчасти потому, что спешили, но когда они прошли через главную башню и приблизились к отдалённой башне, где находился кабинет Эстабель, Арде не могла не спросить:

— Герцог Лоан, что случилось с Мисс Чизуру и Лордом Лукровом? Как так вышло?..

Лоан не оглядывался на Арде.

Он плотно сжал губы и уставился прямо перед собой.

Она подумала, что он может быть раздражён тем, что простой слуга задал ему такой назойливый вопрос, но он, казалось, просто не знал, как это объяснить.

----------

Глава 99.

Когда они добрались до кабинета, к которому направлялись, и толкнули прочную деревянную дверь, их встретил неповторимый запах различных лекарственных трав, смешанный с различными ароматами и запахами.

Они зажгли свечу и вошли в комнату, обнаружив ряд прозрачных стеклянных бутылок разных размеров, выстроенных в ряд на старом деревянном столе.

Некоторые были наполнены жидкостью, другие – сухими листьями, и к каждой была прикреплена маленькая серебряная пластинка.

— (Жаропонижающее) это то, что она дала мне для моей дочери – оно хорошо сработало. (Диарея), (Боль в животе), (Синяки) не совсем то, что мы ищем.

Однако их было слишком много.

Арде и Лоан разделились и искали то, что просила Эстабель, сверху донизу. Им удалось найти (Лекарство от колотых ран), (Предотвращение кровотечения) и (Дезинфекция). Лоан нёс три бутылки в своей сильной, крепкой руке.

Как раз в тот момент, когда они собирались покинуть комнату Эстабель, Лоан, который был на шаг впереди Арде, остановился.

— Если подумать, ты та девушка, которая служила Чизуру четырнадцать лет назад, Арде, верно?

— Да... Это так.

Когда Арде ответила, Лоан в изумлении уставился в потолок.

— Боже мой! Лукров нанял тебя ради Чизуру, верно?

Хотя Лукров никогда прямо не заявлял об этом, сама Арде так считала, и, судя по всему, другого способа объяснить это не было.

— Да, может быть... Я полагаю, ты прав, – сказала Арде, слабо улыбнувшись.

— Чёрт возьми!

Лоан похлопал себя по груди одной рукой с такой силой, что бутылки, которые он держал в другой руке, чуть было не выпали.

Хотя реакция Лоана была неуместной, она была очень прямой и честной. Любовь Лукрова к Чизуру была настолько глубокой, что он не мог не замечать её повсюду, и это огорчало его. Особенно сейчас, когда жизнь Чизуру была на кону.

— Думаю, тогда я должен тебе сказать... Чизуру была ранена стрелой, когда прикрывала Лукрова. Стрела была нацелена ему в сердце. На этом дураке не было никакой брони, и если бы Чизуру не защитила его, его бы сегодня не было в живых.

Арде замерла. Не то чтобы она этого не ожидала, но...

— Это ещё не всё.

Его обычно яркое и броское лицо заметно напряглось, и он медленно повернулся лицом к Арде.

— После того, как Чизуру была ранена, с большой скоростью последовала ещё одна стрела. На этот раз она была нацелена в сердце Чизуру... Но их противником был Лукров. Он быстро раскусил их местоположение и попытался защитить Чизуру, но у него не было ни меча, ни щита, так как он выпустил свой меч, когда увидел Чизуру, и бросился к ней. Это то, чего никто не должен делать в бою. Но Лукров, в тот момент...

Лоан не находил слов, не в силах найти подходящее выражение.

Арде понимающе кивнула.

— В любом случае, они оба упали с лошади, чтобы избежать стрелы, я не знаю, было ли это под влиянием момента, или так и должно было быть, но наконечник стрелы, застрявший в Чизуру, запутался в кольчуге Лукрова. Он запутался, и он не мог её вытащить.

На мгновение Арде нетерпеливо заморгала, не в силах понять, что было им сказано.

— Что значит «запутался»?

— То и значит.

Чтобы ей было легче понять, Лоан поднял свободной рукой кольчугу, которая была на нём, и показал её Арде. Звук тяжёлого металла отозвался эхом.

Даже Арде знала, насколько она толстая и тяжёлая, без каких-либо объяснений.

— Она тяжёлая, и её довольно трудно надевать и снимать. Ты ни за что не сможешь снять её в разгар битвы. Это всё равно что просить врага убить тебя.

— Итак... что случилось с Лордом Лукровом?

Она боялась услышать ответ, но чувствовала, что обязана знать.

Она должна была помочь им двоим...

Их ждала суровая судьба, и кто-то должен был их защитить.

По какой-то причине Лоан осторожно огляделся, затем снова перевёл взгляд на Арде и продолжил тихим, сдержанным голосом:

— Он сражался одной рукой, прижимая Чизуру к груди, он подбирал упавшие мечи и победил многих врагов, и это продолжалось до тех пор, пока битва не закончилась. Что ещё он должен был делать?

И он продолжал непрерывно извиняться перед Чизуру.

Ах...

Арде пришлось опустить веки и сделать глубокий вдох, чтобы не дать пролиться слезам.

Обратный путь в комнату Чизуру был невыносимо болезненным и долгим.

----------

Глава 100.

Когда Арде и Лоан вернулись в комнату Чизуру, Надаль уже принёс вещи, которые ему было поручено принести, и стоял прямо за Эстабель.

Обычно жизнерадостный мальчик теперь выглядел совершенно истощённым из-за усталости и беспокойства. Его каштановые вьющиеся волосы прилипли к коже, цвет лица был бледным, а руки слегка дрожали.

Он был слишком занят Чизуру и Лукровым, чтобы обращать внимание на что-то ещё, но Надаль был ещё ребёнком, и была ночь.

Арде тихо подошла к нему и положила руку на плечо мальчика.

— Я помогу. Надаль, тебе следует вернуться в свою комнату.

— Но...

Надаль посмотрел через плечо Эстабель, она стояла на коленях на полу, глядя на спящую Чизуру.

Арде сглотнула, глядя на ту же сцену.

Эстабель собиралась промыть рану Чизуру солёной водой. Это была необходимая мера для предотвращения заражения. Тем не менее она видела, как закалённые рыцари подвергались подобному обращению и корчились от сильной боли.

Нежной, хрупкой Чизуру теперь придётся терпеть такую боль.

— Держи её, чтобы она не вырывалась. Или мне следует связать её?

Эстабель сказала это таким небрежным тоном, что Арде на мгновение не поверила своим ушам. Арде, Лоан и Надаль нервничали, но не могли ответить, так как вопрос Эстабель был адресован Лукрову.

После всего этого времени Лукрову придётся выбирать, каким образом пострадает Чизуру.

Мысль об этом заставила Арде не в силах молчать, и она шагнула вперёд.

— Я буду удерживать её. Пожалуйста, позвольте мне сделать это.

Эстабель скептически посмотрела на неё.

Взгляд старухи переводился с Арде на Лукрова, молча ожидая ответа.

— У тебя ничего не получится.

Лукров остановил Арде приглушённым голосом.

— Я буду держать её. Надаль, ты возвращаешься в свою комнату. Арде, встань рядом с доктором и помоги ей сменить ткань.

Арде уже собиралась открыть рот, чтобы возразить, но внезапно Лоан положил руку ей на плечо, и она обернулась, чтобы посмотреть на него. Рыжеволосый рыцарь поджал губы и тихо покачал головой. Затем он прошептал спокойным голосом:

— Если бы я был Лукровым, я бы сделал это. Я не могу позволить кому-то другому сделать это, нет, я не оставлю это кому-то другому.

Арде мгновение пристально смотрела на Лоана, затем медленно поняла, что он имел в виду, и медленно и горько кивнула.

Пока Эстабель готовила ёмкость с солёной водой, Лукров осторожно забрался на кровать и, держа Чизуру за руки и ноги, укрыл её.

— Н-н... ха... ах!

Слабый звук сорвался с губ Чизуру.

Она слегка приоткрыла глаза, и её взгляд на мгновение бесцельно блуждал. Затем она заметила присутствие Лукрова и пристально посмотрела на него.

Губы Чизуру задрожали, когда она попыталась выкрикнуть имя Лукрова. Её губы шевельнулись, но не издали ни звука.

Лукров грустно улыбнулся и нежно прижался губами к щеке своей возлюбленной, которая была в оцепенении от боли и кровотечения.

— Чизуру...

Его голос был хриплым.

— Мои мечты. Моё сердце. Ты – единственное... чего я хотел в своей жизни.

Арде села на колени рядом с Эстабель.

Она приготовила стопку свежих кусков ткани рядом с собой, готовая передать их Эстабель, когда та попросит.

Надаль отступил в центр комнаты, но не решился выйти и в итоге встал рядом с Лоаном, его плечи дрожали.

Лукров больше ничего не сказал.

— Я начинаю. Это будет больно. Но, надеюсь, мы сможем предотвратить заражение. Надеюсь, она выживет.

Удивительно, но в тоне Эстабель послышался намёк на доброту.

В глазах Чизуру мелькнуло беспокойство. Она попыталась слегка покачать головой, как будто пыталась сопротивляться, но, похоже, у неё не осталось на это достаточно сил. Арде почувствовала, как Лукров крепко стиснул зубы.

— Ах... Ах!!!

Эстабель продолжала промывать плечо Чизуру, открывая рану и поливая её солёной водой. Бледно-розоватая жидкость, представлявшая собой смесь воды и крови, потекла по плечу Чизуру, и Арде пришлось несколько раз быстрым движением протягивать Эстабель свежую ткань, чтобы она вытерла жидкость.

Приглушённый крик вырвался из горла Чизуру.

Чизуру выгнула спину, отчаянно пытаясь противостоять сильной боли. Она изо всех сил пыталась сопротивляться, но из-за того, что Лукров крепко держал её, было невозможно сделать ни единого движения.

Казалось, прошла целая вечность, пока Эстабель продолжала тщательно промывать рану.

Чизуру постепенно теряла силы, и, если не считать редких дрожащих всхлипываний, она постепенно опустилась обратно на подушку.

— Хорошо, единственное, что осталось сделать, это использовать травы. Дайте их мне.

Получив бутылку с травами, морщинистые руки старого доктора умелыми движениями аккуратно нанесли слой трав на плечо Чизуру. Затем она обмотала его бинтом.

Когда всё закончилось, Арде была вся в поту и совершенно измучена.

Когда ей удалось перевести дыхание и вытереть пот со лба, Лукров отстранился от Чизуру медленным, безжизненным движением, как будто он был призраком.

Человек, который когда-то был известен как Рыцарь Пламени, неуверенно встал с кровати, его лицо исказилось от горя при виде многочисленных окровавленных тряпок, разбросанных по полу.

Застыли на месте, как будто в этот момент время остановилось.

Она никогда в жизни не видела, чтобы мужчина выглядел таким печальным. Слёзы медленно текли по щекам Лукрова.

Надаль, который только что наблюдал за происходящим, тоже был совершенно измотан, и даже Лоан, казалось, потерял всю энергию.

Только Эстабель спокойно объясняла ситуацию, пока мыла руки, испачканные от всей этой работы.

— Теперь шанс заражения минимален. Но всё равно...

Однако голос старухи был не из тех весёлых, которые могли бы сообщить хорошие новости.

— Она потеряла много крови. Слишком много крови для такой девушки. И я уверена, вы знаете... но она будет страдать от высокой температуры всю ночь. Если она сможет выдержать эту ночь, то, вероятно, выживет.

Арде почувствовала, как Лукров и Лоан крепко сжали руки в кулаки.

Хотя Арде не была свидетелем многого из этого, она была уверена, что Лукров и Лоан, будучи опытными воинами, видели много подобных ситуаций.

Даже если человек не умирал сразу после получения ножевого ранения, было много людей, которые погибли из-за последовавшей за этим высокой температуры.

Несмотря на то, что они избежали наихудшего сценария заражения раны, опасность ещё не миновала.

Следующие несколько дней обещали быть долгими и мучительными.

Арде не знала, сколько надежды она могла сохранить, и Лукров, должно быть, чувствовал то же самое. Его глаза были прикованы к бледному лицу Чизуру, и казалось, что он произносит отчаянную молитву.

----------

Глава 101.

Как и предсказывала Эстабель, с наступлением ночи у Чизуру поднялась высокая температура, и к тому времени, когда солнце начало затмевать небо, её температура стала опасно высокой.

Вскоре после этого Надаль вернулся в свою комнату.

Лоан некоторое время оставался рядом с Лукровым. Но когда наступило утро, он вышел из комнаты Чизуру.

Всё это время Лукров сидел на стуле рядом с кроватью Чизуру, согнув свою сильную спину, и спокойно наблюдал за каждым её движением и каждым вздохом. Если она начинала потеть, он вытирал её прохладной тканью. Если из-за высокой температуры ей начинали сниться кошмары, он нежно гладил её по щеке, чтобы успокоить.

Всё это время Лукров был спокоен и почти ничего не говорил, но когда он увидел, что Арде пытается позаботиться о нём, он сказал ей вернуться к своей семье на рассвете.

— Нет, Господин Лукров. Мисс Чизуру сейчас нуждается в помощи. Пожалуйста, позвольте мне остаться здесь.

Когда Арде взмолилась, Лукров мгновение непонимающе смотрел на неё, затем снова перевёл взгляд на Чизуру, не сказав ни слова. Вероятно, у него больше не было сил спорить с ней.

Поэтому он больше не делал никаких замечаний.

На верхней деревянной полке стояло жаропонижающее средство, которое Эстабель оставила. Однако оно ещё не вступило в силу.

Время тянулось удручающе медленно, и даже когда утром замок начал бурлить жизнью, в комнате Чизуру было так тихо, как будто она была изолирована от окружающей обстановки.

Обойдя замок, чтобы взять ещё несколько свежих тряпок, Арде вернулась в комнату Чизуру и сообщила Лукрову:

— Я попросила повара приготовить говяжий бульон, так как доктор сказал, что это лучший способ восстановить потерянную кровь.

Лукров на мгновение поднял глаза, но быстро вновь обратил своё внимание на Чизуру и что-то коротко пробормотал неслышным голосом. Возможно, он благодарил её. Арде перестала переоценивать нынешнее поведение Лукрова.

В течение четырнадцати лет его возлюбленная, с которой он стремился встретиться даже ценой собственной души, была на грани смерти у него на глазах.

Было бы глупо ожидать от Лукрова какой-либо вежливости или внимания в такой ситуации.

На самом деле, казалось, что Лукров совершенно не осознавал своего окружения.

Только когда Арде окликала его или протягивала руку, чтобы сменить простыни Чизуру, он, казалось, замечал присутствие горничной, и этот интерес обычно исчезал в одно мгновение. Как только он терял интерес, он вскоре возвращался в мир, вращающийся вокруг Чизуру и Лукрова.

Время от времени лихорадка брала верх над ней, и она начинала бормотать слабым голосом.

Многие слова не имели абсолютно никакого смысла, но Лукров относился к каждому из них так, как будто это было послание с небес.

В какой-то момент Чизуру печально пробормотала со слезами в голосе:

— Нет, пожалуйста...

Лукров взял руку Чизуру, снова и снова нежно целовал кончики её пальцев и ответил своей возлюбленной низким, леденящим душу мужским голосом:

— В чём дело, Чизуру? Что случилось?

Естественно, у Чизуру не было сил ответить, и казалось, что она едва слышала голос Лукрова, поэтому она издала короткий стон и снова заснула.

Лукров устало вздохнул.

— Ты действительно трудная женщина, Чизуру. Вдобавок ко всему, с тобой невероятно трудно иметь дело. Ты капризна, невежественна и понятия не имеешь, что делаешь.

Затем он положил руку на щеку Чизуру и слабо улыбнулся.

— Я люблю тебя, Чизуру. Я люблю тебя.

----------

Глава 102.

В этот момент Арде заметила одну маленькую деталь.

Прямо рядом с Лукровым к стене был прислонен меч. Сначала она подумала, что его оставили и забыли там, но он выглядел так, словно был оставлен там специально.

Это был длинный меч без ножен, отполированный и готовый к использованию.

Он одновременно красивый и острый...

В то же время инстинкты Арде были полны подозрений и сомнений.

Действительно, в личных покоях Лукрова имелся значительный ассортимент оружия. Однако он никогда не приносил его в комнату Чизуру. Даже когда он проводил здесь ночь, Лукров иногда держал где-нибудь кинжал для самообороны, но он никогда не оставлял его на виду.

Для него комната Чизуру была священной, и её нельзя было осквернять оружием.

Вот и всё.

Иногда, когда дыхание Чизуру становилось напряжённым и слабым, взгляд Лукрова немедленно переключался на меч.

Арде крепко зажмурила глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить свой охваченный горем разум.

Сейчас было не время плакать.

Если Чизуру не справится, Лукров уже был готов.

Арде ничего не могла сказать по этому поводу – нет... Она даже не знала, что сказать.

Как только в комнату принесли говяжий суп, Арде подошла к Чизуру с серебряной ложкой.

— Она должна это съесть. ...Должна ли я это сделать?

Поскольку Лукров в основном хотел сам заботиться о Чизуру, не было необходимости ни о чём спрашивать. Однако Арде спросила только для того, чтобы быть уверенной.

Как и ожидалось, Лукров покачал головой.

— Отдай это мне.

Он осторожно приподнял верхнюю часть тела Чизуру и подложил ей под спину пару мягких подушек, чтобы ей было удобнее.

Одной рукой он крепко держал Чизуру за плечи, а другой медленно подносил ложку к её губам.

Подув на суп, чтобы остудить его до подходящей температуры, Лукров нежно прошептал Чизуру, как бы подбадривая её.

— Съешь немного, Чизуру, хотя бы чуть-чуть.

Сознание Чизуру, казалось, было затуманено, и она едва могла приоткрыть глаза. Лукров приложил кончик ложки к нижней губе Чизуру.

— По крайней мере, сделай это для меня.

Чизуру слегка приоткрыла рот.

Он осторожно влил в неё суп, и Чизуру удалось проглотить немного янтарной жидкости. Она тут же закашлялась и задохнулась от боли.

Лукров отбросил ложку в сторону и ласковым жестом обхватил лицо Чизуру руками.

— Хорошая девочка, не нужно спешить. Давай пить медленно. У меня есть для тебя всё время в мире.

Сразу же после того, как Лукров успокоил её, Чизуру испустила душераздирающий вздох и прислонилась к его плечу, как будто её баловали.

Чизуру не торопилась и умудрилась выпить примерно половину миски. Вскоре после этого она погрузилась в тяжёлый сон, измученная, и довольно долго не просыпалась.

Так прошёл один день.

По мере продвижения второго и третьего дней появился слабый проблеск надежды.

Её температура оставалась такой же высокой, как и всегда, и не проявляла никаких признаков спада, но время её пребывания в сознании постепенно увеличивалось с каждым днём.

Эстабель приходила в палату Чизуру дважды в день, чтобы осмотреть её раны, простерилизовать их, нанести свежие травы и сменить повязки. Было трудно прочесть выражение лица старухи, покрытого глубокими морщинами, но, несмотря на это, Арде почувствовала, что выражение её лица становится несколько спокойнее, или это было просто принятие желаемого за действительное со стороны Арде?

Она надеялась, что это не так.

По крайней мере, рана не заразилась, как они опасались. Кроме того, кровотечение прекратилось, и рана, казалось, медленно заживала.

----------

Глава 103.

Вечером третьего дня Чизуру на короткое мгновение проснулась.

— Лук... ров?..

Она тупо огляделась вокруг расфокусированным взглядом, как будто всё ещё спала. Вот уже три дня Лукров почти не отходил от Чизуру, за исключением одного раза, когда он вернулся в свою комнату, чтобы побриться, и, конечно же, он был прямо по соседству, когда он это делал.

— Чизуру.

Лукров взял Чизуру за руку и наклонился, чтобы заглянуть в лицо своей возлюбленной.

Они спокойно посмотрели друг на друга и мягко улыбнулись друг другу. Интимная атмосфера распространилась по всей комнате, заставляя нервничать даже опытную горничную Арде, которая была обучена держаться в тени.

Рука Лукрова сжалась ещё сильнее.

— Прости... Лукров...

Чизуру посмотрела на Лукрова и прошептала, её голос был таким слабым, что его едва было слышно.

— Даже несмотря на то... даже несмотря на то, что я... дала обещание...

Чопорный Лукров спросил её низким, скрипучим голосом:

— Почему ты извиняешься?

Слёзы постепенно скапливались в уголках её глаз.

— Я дала обещание... разве нет?.. Что я никогда не покину тебя... Что я всегда буду рядом с тобой...

Чизуру на некоторое время замолчала, как будто ей было трудно дышать. Лукров терпеливо ждал, пока она продолжит. Мгновение спустя Чизуру снова заговорила, медленно.

— А потом... Я исчезла.

— Это не твоя вина, Чизуру. Это не твоя вина.

— Но...

— Никаких «но». Тебе не нужно извиняться. Теперь ты здесь. Прямо здесь, прямо рядом со мной. Разве это не так?

Чизуру крепко прикусила губу и слегка кивнула.

— Ты хорошая девочка. И... ты не бросишь меня. Разве это не так?

Лицо Чизуру сморщилось, из её глаза выкатилась слеза, и она снова слегка кивнула.

— Да.

— Тогда все. Это всё, что мне нужно знать. Не плачь.

Но голос Лукрова тоже дрожал. Затем он повторил своё заверение.

— Не плачь. Это повлияет на твои раны.

Они обняли друг друга на кровати. Казалось, они тихо подтверждали существование друг друга.

Через некоторое время Чизуру снова начала задремывать от лихорадки и слабым голосом прошептала Лукрову, прежде чем закрыть глаза:

— Я... солгала тебе.

— Солгала?

Лукров потеребил волосы Чизуру кончиками пальцев.

— О чём ты солгала?

— Я сказала, что устала от тебя... и что я выйду замуж за кого-то другого...

Вздрогнув, Арде подняла голову от шитья, которым занималась в этот момент. Она не могла видеть лица Лукрова, но Чизуру с тревогой наклонила голову.

— Ложь. Это была ложь... Прости. Я же сказала тебе, что устала от тебя.

— Чизуру.

— Я не хочу выходить замуж ни за кого другого.

— Чизуру.

Когда сознание Чизуру постепенно затуманилось, Лукров легонько похлопал её по щеке, снова и снова выкрикивая её имя.

— Я знал это с самого начала, Чизуру. Ты не умеешь лгать. И я ни за что не женюсь на другой женщине. Даже в этот самый момент всё, о чём я могу думать, – это о том, как я хочу как можно скорее заключить тебя в свои объятия в твоём свадебном платье.

Тем не менее, Чизуру продолжала разговаривать с ним тихим, приглушённым голосом, который Арде не могла разобрать. Однако она видела, как Лукров отрицательно качает головой.

— Единственная, кого я люблю, – это ты, несмотря ни на что. Ты единственная, кого я когда-либо буду любить в жизни и смерти.

Арде задавалась вопросом, сколько людей всю свою жизнь мечтают и ищут такую любовь – настоящую любовь, которую может найти лишь горстка людей.

Независимо от того, что уготовило им будущее, они нашли того, кому могли бы предложить такую редкую любовь. Вне времени и пространства.

И теперь они боролись за эту любовь.

Даже если смерть разлучит их тела, их сердца и души всегда останутся единым целым, и они никогда не будут разлучены навсегда.

Чизуру снова погрузилась в долгий, глубокий сон.

Лукров не отпускал Чизуру ни разу, пока не наступило утро.

Затем прошло время, и наступило утро пятого дня.

----------

Глава 104.

Чизуру медленно открыла глаза, привлечённая далёким щебетанием птиц и солнечным светом, щекочущим её веки.

Свет был настолько ярким, что она несколько раз моргнула, как только открыла глаза.

Хотя её разум ещё не был полностью ясен, она всё ещё была достаточно бодра, чтобы иметь смутное представление о своей ситуации.

Я на... кровати.

Прямо сейчас, наверное, уже утро.

Она вспомнила маленькое окошко вон там. В ранние утренние часы свет всегда падал под таким углом, как сейчас. Это было так, как будто он дразнил низкое кровяное давление Чизуру и поощрял её вставать.

Да, точно так же, как сейчас.

Чизуру бессознательно попыталась сесть, но её тело было таким тяжёлым, что она едва могла пошевелиться. Лёгкий холодок пробежал по её телу, заставив её вздрогнуть.

Это место...

Я...

— Лук... ров...

Ей казалось, что она спала очень, очень долго.

Это был сон, в котором никто не знал, где заканчивается сон и где начинается реальность. Она ходила взад и вперёд по миру грёз, который иногда был пустым и удушающим, а иногда таким сладким, что это было очаровательно.

Однако Лукров всегда был рядом, снова и снова звал Чизуру по имени и нежно гладил её по волосам...

— Лукров?..

Чизуру снова выкрикнула имя мужчины, которого любила.

Как только она вернулась к реальности, ей показалось, что её внезапно разлучили с ним, и её сердце забилось быстрее от беспокойства, хотя в её снах они всегда были вместе.

Утреннее солнце так ярко светило ей в глаза, и так как она уже давно их не открывала, ей пришлось снова моргнуть, чтобы они привыкли к свету.

Чизуру повернула голову, выискивая фигуру высокого темноволосого рыцаря. Каждое движение, которое она делала, заставляло её суставы скрипеть, а пересохшее горло болеть. Но это не имело значения.

Лукров.

Я могу вытерпеть любую боль, пока ты в безопасности.

Я отдам всё, чтобы выполнить обещание, которое я дала тебе. Так что оставайся здесь.

Но Лукрова нигде не было видно.

Вместо этого знакомая комната стояла на заднем плане, за исключением нового цветка персикового цвета, стоящего на деревянной полке, разделяющей тихое пространство с Чизуру.

Лицо Чизуру непроизвольно сморщилось, и она попыталась сдержать слёзы, которые грозили хлынуть через край. Но это было трудно.

— Где... Лукров?..

Она вспомнила, как из-за него её плечо пронзила стрела.

Она также вспомнила, как они оба упали с лошади и как наконечник стрелы запутался в кольчуге Лукрова и застрял. Несмотря на врагов, наступавших на него со всех сторон, Лукров продолжал сражаться, крепко держа её одной рукой, а другой размахивая мечом.

Шок и боль, которые поражали её каждый раз, были неописуемы.

Лукров продолжал убивать своих врагов, снова и снова извиняясь перед ней.

Прости, Чизуру, прости... Я прошу тебя, пожалуйста, держись, – сказал он.

Если бы не его непрерывные мольбы, она не смогла бы оставаться в сознании. Перед лицом того количества страданий, через которые она проходила, она бы отказалась от своего сознания или даже от своей жизни.

А когда битва закончилась, и вокруг стало тихо, Лукров с помощью Лоана сумел снять с себя кольчугу и попытался вытащить стрелу.

Возможно, именно из-за сильной боли, которую она испытала в тот момент, она потеряла сознание.

Остальная часть её воспоминаний была нечёткой и расплывчатой. Она не могла отличить свой сон от реальности.

Но кое-что она действительно помнила.

Нежный, слабый голос Лукрова.

Ощущение его грубой, небритой кожи, прикасающейся к её щеке.

Горячее покалывание, которое она чувствовала каждый раз, когда он гладил её по руке или расчёсывал волосы.

Было ли всё это сном?

У неё не было возможности узнать.

Но если это было реально, тогда почему его здесь не было?..

Всё её тело казалось тяжёлым, как пропитанная водой грязь, а плечи болели, но она даже не могла вытереть слёзы с глаз.

— Пожалуйста... Лукров...

----------

Глава 105.

Как раз в этот момент, словно в ответ на мольбу Чизуру, дверь в главную спальню Лукрова открылась с сухим щелчком, и появился он.

Он был одет в белую льняную рубашку и тёмно-синие брюки, а вокруг талии была обёрнута полоска бежевой ткани. Его борода была чисто выбрита, но волосы отросли длиннее обычного, а под глазами залегли тени – как будто он плохо спал несколько дней.

Сначала он, казалось, не заметил, что Чизуру проснулась, и ходил вокруг, глядя вниз, теребя запонки на рукавах. Затем, когда он тихо вошёл в комнату Чизуру, он медленно поднял голову.

Их взгляды встретились.

Лукров слегка приоткрыл рот и коротко выдохнул.

— Чизуру.

Грудь Чизуру была так переполнена эмоциями, что она не могла ответить.

Доброе утро, Лукров. Я скучала по тебе. Почему у тебя такой удивлённый вид? Пожалуйста, подойди ближе...

Было так много вещей, которые она хотела сказать, но она не могла произнести ни одного из них вслух, и она просто смотрела на его лицо.

У Лукрова, казалось, были те же проблемы с поиском правильных слов, и он смотрел на тело Чизуру, слегка приоткрыв губы. Его глаза были такими искренними и страстными, что от одного его взгляда всё её тело воспламенилось.

— Лукров...

Единственное, что смогла пробормотать Чизуру, было его имя.

Но сейчас между ними не было необходимости в дальнейших разговорах. С ослепительной скоростью Лукров добрался до кровати Чизуру, опустился на колени на пол и взял руку своей возлюбленной.

Его губы медленно ласкали тело Чизуру: кончики пальцев, запястья, сгиб локтя, плечо, ключицу, шею, щёки и, наконец, её губы, которые он запечатал пожирающим поцелуем. Чизуру слегка ахнула, неловко наклонив голову, но она отвечала на непрерывные горячие поцелуи с такой же страстью.

— Ха-а...

Печальный вздох вырвался между их поцелуями. Чизуру слегка приподняла голову, позволяя последствиям своих горячих чувств захлестнуть её.

Глаза Лукрова смотрели на неё сверху вниз, и хотя его глаза были затуманены усталостью, они были наполнены захватывающей дух радостью и любовью. Несмотря на то, что она была единственной, кто не мог встать с кровати, она чувствовала, что должна защитить его, поэтому она обхватила его щёки руками и улыбнулась.

— Ты в порядке?

Когда Чизуру спросила, Лукров выглядел так, как будто его поймала лиса, и поднял бровь.

— Ты, должно быть, устал... вот почему. Ты мало спал, да?

На мгновение Лукров, казалось, задумался над смыслом её слов. Но потом она поняла, что разожгла его страсть. Его чёрные как смоль глаза мгновенно загорелись желанием и возбуждением, и дикая страсть, потерявшая свой здравый смысл и разум, вот-вот должна была вырваться наружу.

По какой-то причине...

— Лук...

— Да, я устал.

Ему удалось сохранить самообладание, но по его лицу было ясно, что он хотел бы издать звериный рёв прямо сейчас, если бы мог. Никаких доказательств не требовалось – его дрожащий голос был доказательством этого.

Чизуру собралась с духом и воплотила в жизнь очень японскую идею о том, что, возможно, она могла бы успокоить пыл этого рыцаря милой, ласковой улыбкой.

Она улыбнулась.

В этот момент Лукров обхватил её лицо ладонями и быстро приподнял верхнюю часть тела.

— ЛОАН!!!

Сердитый голос Лукрова эхом разнёсся по всему замку, и казалось, что крепкие каменные стены дрожат. Возможно, люди в городе, если не все в стране, тоже это почувствовали.

— Что?!.. ЧТО?!

Лоан выбежал из двери, которая была соединена с главной спальней – той же дверью, через которую Лукров вышел ранее, – и был в полномасштабной панике.

Лоан появился в лёгкой одежде, и его волосы были растрёпаны, но на его лице была широкая улыбка, когда он увидел Чизуру и Лукрова, запутавшихся на кровати.

— Чизуру, ты проснулась! Ох, слава Богу, я на мгновение задумался, что должно было произойти!

Лукров наблюдал, как Лоан вошёл в комнату, его шаги были громкими.

— Убирайся отсюда к чёрту! – воскликнул он.

— Что?

— Никаких «что»... Собери своих людей и свои вещи сейчас же и возвращайся на свою территорию как можно быстрее. Не теряй времени даром и возвращайся со своей женой и детьми.

— А-а?!..

Лоан почесал в затылке, переводя взгляд с растерянной Чизуру на по-волчьи сверлящего Лукрова, по-видимому, обдумывая, что делать. Глаза Чизуру вспыхнули, как сигнал о помощи, но Лоан, похоже, этого не понял.

— Я гость.

— Гость должен уйти в какой-то момент.

— К чёрту это!

Лоан обиженно выругался, но в словах Лукрова была какая-то логика, так что он не мог винить его, даже если тот нёс чушь.

— Почему бы тебе хотя бы не объяснить почему? Подумай обо всём, что я сделал для тебя до сих пор. Я присматривал за этим замком последние пять дней, пока ты был бесполезен.

Лукров прямо проигнорировал замечания Лоана.

— Возвращайся как можно скорее. Я женюсь.

— А-а?!

— Честно говоря, мне всё равно, здесь ты или нет, но моя невеста захочет пригласить тебя.

— Спасибо, Чизуру. Я так благодарен, что готов расплакаться.

А потом Лукров взял руку Чизуру, нежно поцеловал кончики её пальцев и озорно улыбнулся.

Улыбка Лукрова.

Самый могущественный человек, который когда-то был известен как Рыцарь Пламени. Воин, который спас страну... с такой мощью, силой и яростью, что заставлял дрожать, просто приближаясь к нему. Улыбка, появившаяся на лице этого человека, который за столько лет ни разу никому не улыбнулся, теперь была наполнена радостью.

Она не могла унять дрожь в теле от радости.

— Лукров...

Его большая рука крепко обхватила щёку Чизуру.

— Давай поженимся как можно скорее. Я больше не хочу оглядываться в поисках тебя. Я никогда не упущу тебя из виду, даже на мгновение. Я должен был сделать это с самого начала. Ничего хорошего не происходит, когда я нахожусь вдали от тебя даже на секунду.

На другой стороне комнаты Лоан ошеломлённо озирался, но и Чизуру, и Лукров просто продолжали смотреть друг на друга. Рыжеволосый рыцарь пожал плечами и вышел из комнаты через дверь, в которую вошёл, ворча себе под нос.

Улыбаясь, Лукров прижался лбом к лбу Чизуру.

— Лихорадка... кажется, теперь прошла.

Она слегка кивнула.

Хотя её тело всё ещё ощущало тяжесть, а онемевшая боль пронзала суставы всякий раз, когда она пыталась пошевелиться, высокая температура, которая так долго мучила её, полностью прошла.

Может быть, из-за анемии у неё закружилась голова, а может быть, просто из-за беззаботной улыбки Лукрова.

— Ум-м... Как долго я спала?

— Целых пять дней и несколько часов.

— Так много?

— Да.

Лукров сел, с сожалением поглаживая одной рукой волосы и шею Чизуру.

— Арде сейчас готовит тебе еду. Она скоро должна вернуться с тарелкой супа, так что давай поговорим до тех пор.

Улыбка Лукрова была такой тёплой и счастливой, что она могла только улыбнуться ему в ответ с такой же теплотой и любовью.

— Хорошо~

----------

Глава 106.

Лукров осторожно приподнял верхнюю часть тела Чизуру и подложил ей под спину несколько подушек, чтобы она могла сесть, и через некоторое время тяжесть, которую она чувствовала во всём теле, ослабла.

Чизуру вздохнула с облегчением, но, как и ожидалось, двигаться всё ещё было тяжело.

— Не думаю, что ты восстановила всю кровь, которую потеряла, – объяснил Лукров, глядя в глаза Чизуру. — Тебе придётся оставаться в постели по крайней мере ещё несколько дней. Дай мне знать, если устанешь. Я уложу тебя спать.

— Ладно...

Поскольку она могла сидеть прямо, Чизуру могла смотреть Лукрову прямо в глаза.

От лица огромного рыцаря, приближающегося к ней всё ближе, захватывало дух. Тени под глазами от недосыпа ничуть не уменьшили его привлекательности, наряду с мужественной линией подбородка, точёными чертами лица, чёрными как смоль глазами и бьющей через край жизненной силой.

Чизуру не могла не почувствовать, как её сердце затрепетало, когда она посмотрела на него.

Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому...

Возможно, Чизуру будет сбита с толку очарованием Лукрова до конца своей жизни. Каждое его движение заставляло её сердце замирать, каждое прикосновение заставляло её трепетать от радости, а каждая улыбка делала её самой счастливой женщиной в мире.

Целая жизнь, проведённая с ним, казалась очень привлекательной идеей.

— У меня такое чувство, что я уже давно сплю. Я всё ещё не понимаю, что реально, а что нет, и чувствую себя немного странно.

Чизуру честно выразила свои нынешние чувства.

— Ты хорошо поработала. У тебя была ужасная температура целых пять дней. Тебе, должно быть, много снилось и снилось много кошмаров. Ты иногда хныкала во сне.

— Кошмаров?

— Да.

Его голос был низким и хриплым, а глаза оставались прикованными к Чизуру заботливым, дразнящим взглядом. Однако его неторопливая, искренняя улыбка заставила Чизуру расслабиться.

— Я хотел что-то сделать для тебя, но всё, что я мог сделать, это вытереть твой пот.

Чизуру слегка приоткрыла рот, пытаясь сказать ему, что ему не нужно беспокоиться о ней, но Лукров видел её насквозь и нежно приложил указательный палец к её губам.

— Каждый раз, когда ты кричала от боли...

Его взгляд был полон огненного жара.

— Я молился небесам. Богу, если бы это означало, что тебе не было бы больно. Я бы с радостью отправился за это в ад.

— Лукров...

— ...А потом я пожалел о своих действиях. Когда мы воссоединились, я удивлялся, почему я не мог быть с тобой повежливее! Почему я не обнял тебя честно с самого начала и не сказал спасибо за то, что ты вернулась? Почему я не продолжал любить тебя так же, как раньше?

Чизуру протянула свою здоровую правую руку, чтобы коснуться лица Лукрова.

Сначала её рука потянулась к его щеке, затем ко лбу, где его пересекал шрам.

Почему они не могли просто любить друг друга, как раньше? Для этого была причина. Это была не вина Лукрова. Он сделал всё, что мог.

— Прости, Луукров.

— Это не твоя вина, Чизуру. Я просто был упрям.

— Нет... Лукров, ты добрый. У тебя было полное право злиться ещё больше, но ты хорошо заботился обо мне и лелеял меня.

Чудо воссоединения после четырнадцати лет разлуки.

Вне времени и пространства, преодолевая печаль и гнев, они встретились лицом к лицу здесь и сейчас.

Прошлое было суровым. Ей было больно, она много раз плакала и страдала между тем, чтобы сдаться и надеяться. Было кровопролитие и даже потеря драгоценных жизней.

Но всё же.

Всё ещё.

Они не сдавались.

Она не могла отказаться от этого человека. Даже если бы ей сказали подождать ещё сто лет, она продолжала бы любить его.

----------

Глава 107.

— Я извинилась перед тобой во сне за то, что не сдержала своего.... обещания, и ты сразу же простил меня. Но, думаю, это было лишь сном...

Лукров взял руку Чизуру, которая касалась его лба, и нежно поцеловал кончики её пальцев, затем криво улыбнулся.

— Ты думаешь, это был сон?

— А разве нет?

— Если только нам обоим не приснился один и тот же сон, он, вероятно, был реальностью. Ты сказала, что не можешь сдержать своё обещание, что ты солгала мне и что ты не хотела бы, чтобы я женился на другой женщине.

Чизуру не находила слов и начала живо вспоминать тот момент. Она думала, что это был желаемый сон, вызванный лихорадкой, потому что Лукров был так добр и так легко простил её, что было совершенно неожиданно для неё.

Но если бы это было реально...

— Извини.

— Я простил тебя. Ты помнишь это, верно? Это было реально, и сколько бы раз ты ни повторяла это, ответ не изменится. Если ты сейчас здесь, значит, всё в порядке.

— Хорошо.

— Ты сделала всё, что могла. Это я должен благодарить тебя и извиняться. Спасибо, Чизуру.

— Я люблю тебя, Лукров.

Они наклонились ближе друг к другу, и не заняло много времени, прежде чем они начали страстно целоваться в тишине. Их поцелуи всегда казались свежими и новыми, но при этом они целовались так естественно, как будто делали это десятилетиями или столетиями…

Когда Чизуру улыбнулась, Лукров тоже слегка приоткрыл рот и улыбнулся в ответ.

И когда Чизуру закрыла веки, готовая к новому поцелую…

— Я принесла вам немного супа, Господин Лукров. Ещё есть немного хлеба с сегодняшнего утра.

В комнату вошла Арде, неся серебряный поднос с миской супа, маленьким кусочком хлеба и чем-то ещё, похожим на лекарственные травы. Она вошла в комнату, не постучав в дверь, вероятно, потому, что у неё были заняты руки.

Затем, увидев, что влюбленные собираются поцеловаться на кровати, она застыла на месте.

— Чи… Чизуру!..

Арде вскрикнула от радости и выронила серебряный поднос из рук. Звук, вызванный ударом, разнесся громким эхом, но, казалось, он не достиг ушей Арде. Руки горничной задрожали, её большие голубые глаза расширились, а рот приоткрылся в форме буквы “О”.

Чизуру в панике попыталась поднять голову, но, похоже, Лукров не собирался отпускать её губы лишь из-за вторжения горничной, и он крепко удерживал её щёки на месте обеими руками.

— Лу-лукров...

На глазах у Арде он не торопился целовать её ещё крепче, чем раньше. Это был долгий, насыщенный, влажный и глубокий поцелуй, как будто он отмечал её.

Если бы не боль в раненом плече, она, возможно, оттолкнула бы Лукрова от стыда. Их поцелуй длился долго на глазах у озадаченной Арде.

Когда поцелуй, наконец, закончился, Чизуру ахнула, и Арде бросилась к Чизуру.

— Ах... ах, Чизуру! Слава Богу, слава Богу!

Арде опустилась на колени рядом с кроватью, прямо рядом с Лукровым, и взяла Чизуру за руку.

— Как я волновалась... нет, как, как мне жаль!.. Это всё потому, что я оставила Чизуру в то время одну. Пожалуйста, простите меня...

Со слезящимися глазами Арде несколько раз поцеловала тыльную сторону руки Чизуру.

Это отличалось от страстного прикосновения, которое она получила от Лукрова, но оно было тёплым и успокаивающим, наполненным любовью. Чизуру сжала руку Арде в ответ.

— Нет ни единой вещи, в которой Арде была бы виновата. Подними своё лицо и посмотри на меня.

Арде подняла глаза.

Она зачарованно смотрела на Чизуру. Это было так, как будто она была свидетельницей чуда. У неё, как и у Лукрова, на лице был оттенок усталости. Она была немного худее, и её глаза были ввалившимися.

Чизуру почувствовала, что вот-вот расплачется.

Если прощение Лукрова не было лихорадочным сном, то отчаянные попытки Арде позаботиться о Чизуру тоже не должны быть иллюзией.

Дело было не только в Арде. У Лоана тоже был такой же взгляд.

Если бы она не вернулась в этот мир, то не смогла бы увидеть их снова.

Если бы она не вернулась в Лукров, то никогда бы не встретила Надаля, Ноя или детей. Мало того, она никогда бы не узнала об их существовании с самого начала.

— Я рада, что вернулась.

Когда она снова сжала руку Арде, Чизуру прошептала, сдерживая слёзы, которые могли хлынуть в любой момент.

Даже если были вещи, от которых ей пришлось отказаться в процессе. И каким бы печальным ни было это путешествие.

Чизуру возвращалась снова и снова.

Сюда.

К Лукрову.

— С возвращением, Чизуру. Мы так долго ждали тебя...

Когда Арде заговорила, Лукров, стоявший рядом с ней, тоже кивнул с нежной улыбкой.

----------

Глава 108. [КОНЕЦ]

Возможно, травмы Чизуру были бы абсолютно не смертельными с помощью современной медицины. Были антибиотики, чтобы остановить инфекцию, переливания крови, чтобы восстановить потерянную кровь, и внутривенные жидкости, чтобы обеспечить питание и жидкости.

По крайней мере, она не была бы на грани жизни и смерти в течение пяти дней.

То же самое касалось заживления ран. В среде, где не было ничего, кроме подозрительной мази, приготовленной Эстабель, всё остальное было предоставлено природе для заживления, что, конечно, требовало времени...

Прошло ещё пять дней, прежде чем она смогла встать с постели.

К тому времени, когда ей разрешили покинуть свою комнату и выйти на улицу, сезон уже приближался к зиме. Это был первый раз за долгое время, когда она смогла вдохнуть свежий воздух под солнцем, и было так холодно, что по её лёгким пробежал холодок.

Деревья, которые были яркими и зелёными, когда Чизуру впервые прибыла в замок, потеряли свои листья и теперь стояли молча, оставив только стволы и сухие ветви.

Чизуру посмотрела на небо.

Она прищурилась от яркого утреннего солнца.

— Пока не двигайся слишком много. Что, если у тебя будет анемия?

Голос Лукрова раздался у неё за спиной, и Чизуру оглянулась через плечо. Он стоял прямо за ней, одетый в чёрный плащ из тяжёлой, похожей на бархат ткани.

Возможно, было бы неуместно говорить «присматривать за ней», поскольку Лукров был Лордом этого замка, но то, как он ждал с близкого расстояния, чтобы убедиться, что Чизуру не упадёт, и держать её в своих объятиях на случай, если она упадёт, было само определение присматривания за ней.

Чизуру слегка наклонила голову и улыбнулась ему.

— Тебе не нужно так сильно беспокоиться. Я чувствую, что могу бегать весь день.

— Ради Бога, Чизуру, не могла бы ты, пожалуйста, немного больше заботиться о моём сердце?

Но Лукров, казалось, был счастлив, когда говорил это.

Это правда, что она потеряла много сил за то время, пока была прикована к постели, даже при спуске по лестнице у неё перехватывало дыхание, и если она слишком много двигалась, у неё могла развиться анемия.

Однако радость от того, что она впервые почти за месяц оказалась на улице, была так велика, что ей захотелось немного повеселиться. Чизуру развернулась и встала перед Лукровом, схватив его за перед плаща.

— Могу я пойти к детям позже?

В эти дни Лукров редко отказывал Чизуру в её желаниях. До тех пор, пока это не влияло негативно на её состояние, он исполнял любое желание с нежной улыбкой.

Конечно, Чизуру не собиралась использовать его в плохих целях, и её желания в основном ограничивались тем, что она хотела съесть или с кем она хотела встретиться. Но если бы Чизуру умоляла его построить ещё один замок, то Лукров, несомненно, каким-то образом добился бы этого.

Вот как любящий Лукров относился к Чизуру.

Кроме того, к нему вернулась былая жизнерадостность, а зрелое обаяние, выработанное с годами, сделало его более привлекательным. Колени Чизуру дрожали от радости всякий раз, когда он прикасался к ней. Было трудно сохранять устойчивую позу, когда её так тянуло к нему.

Всё её тело становилось горячим от желания с каждым прикосновением его руки.

— Только если ты пообещаешь не давить на себя слишком сильно.

Лукров взял обе руки Чизуру и улыбнулся, слегка поцеловав кончики её пальцев. Чизуру не могла не улыбнуться в ответ.

— Обещаю. Я буду только смотреть на них.

— Они дети. Я понятия не имею, что ты будешь делать, если они тебя заинтересуют и ты начнёшь давить на себя. Ах, я просто пойду с тобой.

— Серьёзно?! Они будут рады тебя видеть!

Ослабив хватку, он распахнул спереди свой плащ и полностью завернул в него Чизуру. Он заключил Чизуру в крепкие объятия, которые, казалось, защищали её от холодного воздуха, случайного ветерка и всего остального в мире.

Чизуру прислонилась к груди Лукрова и расслабила своё тело.

Когда она тихо опустила веки, наслаждаясь теплом его тела, она услышала, как бьётся его сердце. Признак того, что он был жив. Знак того, что они были вместе.

Они собирались пожениться через несколько дней.

Лоан, который временно вернулся на свою территорию, на днях вернулся в замок со своей женой и двумя детьми. Он прошептал ей на ухо, что с Бару всё в порядке, хотя у него повреждена рука, и он отдыхает в доме своих родителей, оправляясь от травмы и разбитого сердца.

Был ли Бару действительно влюблён в неё или нет, оставалось загадкой для Чизуру.

Она догадалась, что это нормально – оставаться неуверенной. Он был замечательным человеком и, несомненно, в ближайшем будущем встретит замечательную женщину, которая полюбит его всем сердцем.

Она желала Бару счастливого будущего и смутно чувствовала, что Бару, должно быть, тоже желает ей счастья.

Хотя она всё ещё не могла выполнять какие-либо интенсивные упражнения, Чизуру была почти полностью исцелена.

У неё всё ещё была сильная боль всякий раз, когда она пыталась пошевелить левой рукой, и, вероятно, покалывание будет ощущаться всю оставшуюся жизнь. Лукров знал это, и он был очень мил и чрезмерно опекал Чизуру.

Было бы ложью сказать, что это совсем не больно, но если бы это была цена, которую ей пришлось заплатить, чтобы жить с ним, она бы с радостью платила её снова и снова.

Будучи завернутой в плащ Лукрова и чувствуя тепло его тела и плаща, Чизуру слегка подняла голову.

Она не могла не смотреть на очертания лица Лукрова, ярко блестевшего в лучах утреннего солнца, и нежная улыбка на его лице заставляла её чувствовать себя счастливой от всего сердца.

— Я рада вернуться...

Когда Чизуру что-то пробормотала, Лукров поднял одну бровь и озадаченно посмотрел на неё.

— ...Я так далеко от дома, но когда я с Лукровом, то испытываю ностальгию. Я чувствую, что наконец-то вернулась домой. ...Я чувствую, что наконец-то нашла своё истинное место.

— Это так?

Словно ценя каждое слово, сказанное Чизуру, Лукров гордо улыбнулся.

— Ты была рождена, чтобы жить со мной, а я живу только для того, чтобы оставаться рядом с тобой. Это довольно хорошее совпадение.

— Да.

Чизуру со смешком кивнула и получила ещё один страстный поцелуй от Лукрова.

Звуки и запахи начала дня плыли по замку. Помимо обычной жизнедеятельности, многие люди были заняты подготовкой к предстоящей свадебной церемонии. Даже Чизуру пришлось снять последние мерки со своего платья, и она хотела как можно скорее снова иметь возможность заботиться о детях.

У Лукрова была своя территория, свой народ, и каждый сезон требовалось выращивать и собирать урожай.

Предстояло проделать ещё много работы.

Для того, чтобы жить с ним.

Губы Лукрова медленно начали спускаться по коже Чизуру, касаясь её ключицы, затем остановились, когда коснулись её груди... там, где было её сердце.

— Здесь, – сказал Лукров. — Твоё сердце... это причина, по которой я живу. Единственная причина, которая у меня есть.

От него исходило так много эмоций, что она едва могла стоять. Она обхватила голову Лукрова руками и от всего сердца поцеловала его короткие, недавно подстриженные чёрные волосы прямо перед затылком.

— Я люблю тебя, Лукров. Я люблю тебя, Лукров. Отныне и навсегда.

Утреннее солнце светило так ярко, что, казалось, освещало их совместное будущее. Свистел ветер, вдалеке ржали лошади, и они вдвоём обнимали друг друга целую вечность.

----------

Эпилог. ч.1

Приятный, прохладный ветерок уже довольно давно дул над лугом, шелестя весенней травой, которая распространяла свою молодую поросль по всей земле. Яркое, мерцающее солнце вот-вот должно было опуститься за горизонт, за холмы и луг.

— Вот так поженились твои отец и мать. Многие люди пришли на церемонию и поздравили нас, песни и танцы продолжались одна за другой, и твой отец не отпускал твою маму в её свадебном платье, пока церемония не закончилась.

Мальчик прищурил глаза и посмотрел на изящный профиль своей матери, который сиял в ярко-оранжевом свете заката. Его мать счастливо улыбнулась и перевела взгляд с заходящего солнца на мальчика.

Независимо от того, сколько ей было лет, его мать никогда не теряла своей девичьей красоты, и она выглядела красивой даже в глазах своего сына. Легко было представить, как его отец никогда не отпускал свою мать в подвенечном платье во время свадебной церемонии. В конце концов, даже по сей день его отец редко отходил от матери.

— А потом?! Расскажи мне, что было дальше!

Не в силах сдержать своё любопытство, мальчик обратился к матери, чтобы узнать больше историй об отношениях своих родителей.

Его мать мягко положила руку на плечо мальчика и продолжила своим обычным мягким тоном.

— Твой отец был таким же добрым, как всегда, с тех пор, как мы поженились, мой мальчик. А теперь возвращайся к своему отцу, он зовёт тебя.

— Но я хочу услышать больше.

— Увидимся позже, малыш. А сейчас тебе лучше идти.

Мальчик, который отдыхал со своей матерью в тени дерева, посмотрел на своего отца. Его отец стоял посреди поля с мечом в руке. Конечно же, его отец смотрел на него, протягивая руку, чтобы подозвать его.

Перерыв закончился.

Мальчик почувствовал, как мурашки пробежали по его спине при мысли о том, чтобы вновь начать интенсивные тренировки с мечом.

Его отец был рыцарем большой силы, и было очевидно, что он пытался передать своё мастерство и силу мальчику, своему единственному сыну. Мальчик тоже мечтал стать великим рыцарем, как когда-то его отец.

Однако мальчику только что исполнилось восемь лет.

Согласно обычаям этой страны, сыну рыцаря разрешалось носить меч после его восьмого дня рождения. И, как и ожидалось, родители подарили мальчику длинный меч на его восьмой день рождения. Тяжёлый меч сиял ярким серебристым сиянием и был почти такого же роста, как мальчик.

— Помни, почему мы носим меч, – сказал его отец. — Мечи используются не для грабежей и убийств. Мы носим меч, чтобы защищать людей, которых любим.

Затем, словно одержимый чем-то, отец начал учить мальчика фехтованию.

Мальчик слышал много слухов о том, что в наши дни в городе не очень безопасно. Возможно, из-за этого его отец, который обычно был строгим, но в то же время мягким, тренировал его с утра до ночи, как демон.

Он хотел ещё немного отдохнуть, слушая старые истории своей матери... но мальчик взял свой меч, вышел из тени дерева, где сидела его мать, и присоединился к своему отцу, стоящему посреди поля.

Угольно-чёрные глаза его отца пристально следили за движениями мальчика.

У мальчика были глаза, похожие на глаза его отца.

— О чём вы говорили? – спросил его отец спокойным голосом, когда мальчик протянул руку прямо перед ним. Мальчик посмотрел в сторону тени дерева, где была его мать, пожал плечами и ответил:

— Я слушал историю любви отца и матери. Она выглядела очень счастливой.

Его отец поднял глаза, посмотрел прямо на свою мать вдалеке и мягко улыбнулся. Это была улыбка, полная такой любви, что даже заходящее солнце, казалось, померкло.

— Но я услышал только половину. Жаль, что я не мог послушать её подольше.

Когда он тихо пробормотал своё недовольство, его отец повернулся к мальчику с той же улыбкой, что и к его матери, и положил руку на короткие, чёрные как смоль волосы мальчика, которые были точно такого же цвета, как его глаза.

Рука его отца была большой, сильной и мускулистой.

Ему, маленькому мальчику, казалось, что на земле нет ничего более могущественного, чем рука его отца.

— Если ты хочешь услышать остальное, нам придётся подождать до вечера.

— Да.

Отец мальчика собирался обнажить свой меч.

Однако он сделал паузу, внезапно приподняв уголок губ и криво улыбнувшись.

— Но есть причина, по которой была рассказана лишь половина истории.

Мальчик держал рукоять своего меча, чтобы соответствовать позе своего отца, но прежде чем принять правильную позу, он наклонил голову.

— Почему?

— Почему? Потому что наша история ещё не закончена. И никогда не закончится. Наша история будет передана тебе, Зейн, а затем твоим детям. А потом к их детям и их детям. Навечно.

----------

Эпилог. ч.2

Лукров медленно открыл глаза.

Первое, что он увидел, был пылающий оранжевый закат на краю поля, точно такой же, как тот, который он видел рядом со своими матерью и отцом, когда был мальчиком. Взгляд Лукрова блуждал ещё несколько мгновений, прежде чем он осторожно поднял глаза.

Чизуру смотрела на него сверху вниз, мягко улыбаясь.

Она сидела, прислонившись спиной к стволу большого дерева, а Лукров положил голову ей на колени и ненадолго задремал.

— Уже проснулся?

Чизуру прошептала, проводя тонкими белыми пальцами по его волосам:

— Ты мог бы поспать немного дольше.

— Нет, я достаточно отдохнул. Ты не выспалась прошлой ночью, не так ли?

Лукров положил руку на щёку Чизуру и многозначительно усмехнулся. Она тут же ярко покраснела и смущённо схватила его за руку.

— Чья это вина?..

— Моя.

Вспомнив бурную страсть прошлой ночи, они оба уставились друг на друга и почувствовали, как тело другого стало горячим и возбуждённым.

— Единственный человек, который может заниматься с тобой любовью всю ночь напролёт, – это я.

Сначала Чизуру застенчиво пожала плечами, но вскоре сдалась прямому взгляду Лукрова и наклонилась, чтобы запечатлеть лёгкий поцелуй на его лбу.

Как только он коснулся затылка Чизуру, он быстро изменил их положение, прижимая её к земле. Чизуру ахнула от удивления и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Сегодня я буду обнимать тебя немного нежнее, жена. Я не хочу, чтобы ты потеряла сознание.

Честно говоря, его мужское достоинство уже было твёрдым и жаждало Чизуру, и она, должно быть, тоже это чувствовала. Независимо от того, сколько времени прошло, желание Лукрова к Чизуру оставалось неизменным.

Напротив, с годами их любовь становилась всё сильнее.

— Лукров...

Чизуру закрыла глаза и приняла пожирающие поцелуи Лукрова.

Воздух между ними стал напряжённым, когда их прерывистое дыхание смешалось.

— Лукров... Не сейчас...

Как только Чизуру со вздохом взмолилась...

— Мама! Отец! Что вы делаете?

Мальчик, которому было почти пять лет, с большими чёрными глазами выглянул сбоку и посмотрел на них. На голове мальчика было разбросано несколько листьев, а его туника, которая была аккуратно выглажена и надета утром, была мятой и полностью испачкана грязью.

Однако его улыбка была ангельской.

Чизуру поспешила отстраниться от Лукрова, но он продолжал крепко держать её. Вместо этого он наклонился ближе и легко поцеловал её чуть ниже мочки уха.

— Зейн.

Подняв глаза, Лукров заговорил с мальчиком спокойным тоном.

— Тебе не следует беспокоить своего отца. Я же сказал тебе пойти туда и немного поиграть.

— Да... но я хотел показать тебе это.

Мальчик с гордостью протянул что-то завёрнутое в его руках перед Лукровом и Чизуру. Они одновременно переглянулись и посмотрели на то, что было в руках мальчика.

Руки Зейна были полны орехов и ягод. ​Они были круглыми, спелыми и съедобными – те, которые трудно найти в этой местности.

— Мы собирали их вместе, – воскликнул мальчик по имени Зейн с весёлой улыбкой.

Лукров и Чизуру посмотрели друг на друга и одновременно улыбнулись, заметив доброту и сообразительность своего сына.

----------

Эпилог. ч.3

...Первым ребёнком, который у них родился, был мальчик, и они назвали его Зейн.

После перенесённых ею первых родов Лукров держал Чизуру на руках и был так взволнован, увидев их новорождённого ребёнка, что забыл, как дышать. Он был ярко-красным, сморщенным, крошечным и самым красивым существом на свете.

— Зейн.

Это то, что Лукров бессознательно пробормотал себе под нос.

Дело было не в том, что ребёнок был похож на покойного Зейна. С точки зрения внешнего вида малыш выглядел точь-в-точь как Лукров, у которого были светлые волосы и голубые глаза. Однако на ум Лукрову пришёл образ того молодого человека, который был его лучшим другом.

— Зейн... этого мальчика зовут Зейн.

Чизуру кивнула в знак согласия с Лукровом, со слезами на глазах кивая головой.

Нежный и умный малыш был любим всеми жителями замка. Хотя он был точной копией Лукрова, его спокойный характер напоминал покойного Зайна.

Когда Зейну было два года, Чизуру вновь забеременела.

Её вторым ребёнком была девочка.

— Где твоя сестра?

Когда Лукров спросил, Зейн пожал плечами и посмотрел в сторону поля.

— Она всё ещё ищет ягоды. Я говорил ей, что найти их будет не так-то просто, но она была упряма.

— Верни её обратно. Уже почти стемнело. Мы должны идти домой.

Мальчик кивнул, сунул орехи и ягоды в руки Лукрова и побежал к травянистому полю.

Лукров встал и протянул руку Чизуру. Она взяла его за руку и встала с его помощью. Сколько раз они уже проделывали это? Больше не было необходимости в словах.

В тот момент, когда она поняла, что её вторым ребёнком будет девочка, Чизуру, естественно, подумала, что Лукров выберет имя «Эдина». Это казалось ей очень логичным.

Но когда он держал новорождённую на руках, Лукров на мгновение замолчал. Затем он заключил Чизуру и трёхлетнего Зайна в объятия и спросил:

— Чизуру, какое имя ты хотела бы ей дать?

Чизуру удивлённо посмотрела на своего мужа.

— Не Эдина?

— Нет.

Он уставился на личико ребёнка и маленькую ручку, которая неуклюже сжимала его руку.

— Они брат и сестра... Я не хочу, чтобы они влюблялись. Мы должны использовать другое имя.

Чизуру рассмеялась, находя это забавным. Юный Зейн не понимал, о чём они говорят, но он был взволнован и очарован своей новой сестрой, как будто она была самой редкой драгоценностью в мире.

Чизуру задумалась об этом.

Действительно, было бы неестественно давать имена двух влюблённых брату и сестре. Их души, должно быть, соединились где-то далеко, и они были бы вечно счастливы. Выбрав имя «Зейн» для своего сына, Лукров выразил им своё полное уважение.

Если бы только она могла дать этой девочке другое особое имя...

В этот момент мысли Чизуру вернулись к её лучшей подруге, которая когда-то много раз подбадривала её и была единственной, кому Чизуру рассказала свою тайную историю с Лукровом.

— Если ты позволишь мне выбрать...

У неё были мягкие, пушистые волосы, маленький носик и тонкие брови. Ребёнок больше походил на Чизуру, в то время как Зейн был похож на Лукрова.

Это имя может показаться немного необычным для людей этого мира, но, несомненно, Лукров с радостью примет его.

Их дочь звали...

----------

Эпилог. ч.4

Через некоторое время Зейн вернулся к Лукрову и Чизуру, потянув сестру за руку.

Маленькой девочке только что исполнилось два года, и её обычные гладкие тёмные волосы, доходившие ниже плеч, были взъерошены, а глаза полны недовольства.

— Отец!!!

Маленькая девочка протянула руку к своему отцу.

Ни секунды не колеблясь, Лукров поднял свою маленькую девочку, прижал её к груди и коснулся её щеки нежным жестом, который заставил бы позавидовать даже Чизуру.

— В чём дело, ты, сварливая маленькая девочка?

— Я вообще ничего не смогла найти... Зейн нашёл много-много всякого.

Похоже, она злилась из-за того, что не нашла ни орехов, ни ягод.

Дочь, которая ворчала, уткнувшись лицом в грудь Лукрова, была милой, несмотря на свой юный возраст. Также ожидалось, что она соблазнит всех мужчин в стране сделать ей предложение, когда придёт время. Конечно, как родителю, ему было не по себе. Она выглядела точь-в-точь как Чизуру, хотя и была шумной и немного упрямой.

— Всё в порядке. Я найду что-нибудь для тебя.

Пока Лукров успокаивал свою дочь, Зейн ответил:

— Я тоже! Я сам тебе найду!

Оглядываясь назад, можно сказать, что Лукров и Чизуру прошли долгий путь.

Естественно, на этом пути были болезненные моменты, и были даже случаи, когда они хотели сдаться. Но в то же время было так много счастья, что боль отошла на второй план.

— Мэй.

Чизуру позвала свою дочь спокойным голосом.

— Мы можем вернуться сюда вместе завтра. А сейчас нам нужно вернуться домой до темноты. Я расскажу тебе сказку, прежде чем ты ляжешь спать.

Мэй подняла глаза, на её лице уже сияла широкая улыбка.

— Сказку о тебе и отце?

— Да, если это то, что ты хочешь услышать.

— Да! Расскажи мне историю о том, как вы с отцом победили злого дракона!

И Лукров, и Чизуру улыбнулись невинному желанию своей дочери, лелея счастье, которое было прямо здесь, в их руках и сердцах.

Солнце медленно опускалось за горизонт, и дул ароматный весенний ветерок, шелестя травой.

По дороге домой Лукров держал на плече сонную Мэй, а другой рукой держал за руку Чизуру.

Зейн бежал далеко впереди своих родителей, время от времени оборачиваясь и махая им рукой.

Глядя сверху вниз на Чизуру, Лукров тихо сказал:

— Когда я с тобой, Чизуру, то чувствую себя таким счастливым, что иногда мне кажется, что это сон.

Он крепко сжал руку Чизуру, когда она подняла голову и посмотрела на него.

Бесстрашное лицо рыцаря, затенённое заходящим солнцем, выражало привязанность, которую он обещал подарить ей в прошлом:

— Я буду лелеять тебя больше, чем когда-либо любили любую женщину в этом мире.

— Я тоже, Лукров. Я так счастлива, что иногда мне кажется, что я сплю.

Лукров, похоже, был удовлетворён ответом Чизуру. Он притянул Мэй обратно в свои объятия, поднёс руку Чизуру к губам и нежно поцеловал кончики её пальцев.

— Тогда я продолжу спать с тобой.

[Конец эпилога.]

----------

Дополнительная глава (1).

Рыцарь Пламени.

Лукров уже не мог вспомнить, кто первым начал его так называть. Ему казалось, что это началось давным-давно.

Волоча свой длинный, пропитанный кровью меч, Лукров начал блуждать в темноте ночи.

Сухой ветерок дул по тёмному заброшенному лесу, расположенному за старым замком, заставляя листья и ветви танцевать и издавать шелестящий звук.

Сегодня ночью Лукров вновь растворился во тьме, чтобы убить политического соперника Короля. Человек, которого он не знал, и семья, на которую он не держал зла. Лукров в очередной раз убил другого человека.

Увидев кровь у себя на груди, Лукров потёр её рукой в попытке удалить красное пятно, всё это время зная, что это бесполезно. Как и ожидалось, она не только не пропало, но и стало ещё больше. Как будто это стало символом его нынешнего положения.

Он подошёл к вороному коню, которого спрятал глубоко в лесу, и коснулся седла с отсутствующим выражением в глазах. Он чувствовал пальцами холод седла.

Было время, когда седло было тёплым от его возлюбленной, которая ездила на нём вместе с ним.

Она была прекрасной девушкой с тёмными волосами – жрицей, посланной из другого мира, чтобы помочь в уничтожении злого дракона. Она плохо разбиралась в лошадях, и у неё очень быстро начинала кружиться голова. Она также была слаба к алкоголю и часто доставляла Лукрову неприятности.

Этот человек был любовницей Лукрова.

Его конь фыркнул и попытался потереться о него, выворачивая шею, как будто мог почувствовать пустоту в сердце Лукрова. Но такой жест со стороны его любимой лошади не принёс Лукрову утешения в его нынешнем состоянии.

Даже если бы его сердце вырвали из груди, пока он был жив, это было бы не так больно, как та боль, которую он испытывал.

— ...Чизуру.

Он произнёс её имя.

Если бы он позвал её, его голос мог бы дойти до неё. Тогда она могла бы снова предстать перед ним, точно так же, как в прошлом, когда они впервые встретились. Может быть, даже Боги прониклись бы сочувствием к этому бедняге и проявили бы к нему хоть каплю милосердия.

Даже если он не мог её видеть, он, по крайней мере, хотел знать, где она была.

Даже если она забыла данное ими обещание быть вместе и вернулась в другой мир, он всё равно хотел знать, в безопасности ли она.

Даже... если бы случилось худшее – как опасались многие из его друзей – и на неё ночью напал зверь и она погибла, не оставив ни единой кости... Он хотел соорудить для неё могилу, даже если она будет пуста. Он бы закончил свою собственную жизнь рядом с ней.

Но Лукров ещё ничего не знал.

Единственной надеждой, которая у него была, было ненадёжное обещание, данное Королём.

У Короля в замке была «Гадалка», которая утверждала, что она знает, когда и где Чизуру будет вызвана снова, и что она, возможно, сможет выследить её...

Цепляясь за тщетное обещание и отчаянно хватаясь за угасающий проблеск надежды, он жил как живой труп.

— Чизуру...

В течение трёх лет он продолжал звать её по имени. Но сколько бы он ни звал, ответа не было. Сердце Лукрова достигло предела, и он больше не мог этого выносить.

Но он всё ещё ничего не знал...

Он не знал, что этот ад будет продолжаться долго, казалось, целую вечность...

В течение четырнадцати лет Лукрову приходилось выживать в этом аду одиночества.

----------

Дополнительная глава (2).

Тихий звук разбудил Лукрова. Он был настолько слабым, что ты не смог бы его услышать, если бы не прислушивался.

Лёжа на своей кровати, Лукров открыл глаза и несколько раз моргнул. Всё, что он увидел, – это тёмно-синюю саржевую ткань, накинутую на четыре столба.

Всё ещё была полночь... Удивляясь, почему он проснулся, он скользнул рукой по простыне и попытался найти тепло, которое должно было быть рядом с ним.

Но его нигде не было видно.

Лукров поспешно встал.

— Чизуру?!

Раздался приглушённый голос, повергший его в панику. Его сердце мгновенно заколотилось, и он почувствовал, как кровь отхлынула от его лица.

Несмотря на то, что он находился в главной спальне большого замка, где он правил как Герцог, Лукрова охватило ужасное беспокойство. Он чувствовал себя так, словно находился на шатком мосту, который в любой момент мог развалиться у него под ногами.

Камин всё ещё тлел, отбрасывая слабый свет в спальню.

— Чизуру!

Он повторил это имя, как идиот, и его тревога усилилась, вместо того чтобы исчезнуть.

Чизуру... Почему ты не здесь?..

Лукров снял простыню, которая укрывала его ниже пояса, слез с кровати и встал.

Чизуру! Должно быть, мне это приснилось. Тёмный и одинокий сон о преследующем прошлом.

Это, должно быть, сон...

И в этот момент...

— Что случилось, Лукров?

Чизуру вышла из дверного проёма, ведущего в её маленькую комнату, с удивлённым выражением на лице. На ней была тонкая белая ночная рубашка, её длинные шелковистые волосы свисали вниз, а в руке она держала голубое одеяло.

— Мне было немного холодно, поэтому я подумала, что возьму одеяло...

Сказала Чизуру, а затем застыла на месте, уставившись на Лукрова.

Даже Лукров не мог сказать, какое выражение было у него на лице.

Единственное, что он знал наверняка, так это то, что это не было мирным событием. Не говоря уже о том, что на Лукрове вообще не было никакой одежды.

— Лукров... КЬЯ!

Когда Чизуру собиралась подойти к нему, Лукров остановил её быстрыми движениями, которые он выработал из своей истории боёв. В одно мгновение он прыгнул перед ней, слегка приподнял её стройное тело, а затем сильно прижал её спиной к каменной стене.

Зажатая между стеной позади неё и Лукровым перед ней, глаза Чизуру дрогнули в замешательстве.

Лукров прижал Чизуру к стене, словно заставляя её опуститься, и накрыл её дрожащие губы пожирающим поцелуем. Он был так изголодан по ней, что ему приходилось впитывать каждый вздох, срывавшийся с её губ.

Мягкая плоть Чизуру прижималась к груди Лукрова сквозь тонкую ткань её ночной рубашки. Нижняя часть его живота наполнялась свирепой силой от одного взгляда на неё.

В несколько ночей, подобных этой, он не мог нежно обнимать Чизуру, как обычно.

Он поспешно приподнял длинную юбку её ночной рубашки и скользнул пальцами к интимному месту Чизуру между её ног. Её тело дёрнулось от удивления. Было очевидно, что она ещё не готова.

Но Лукров не мог ждать.

— Ах, а-а-ах, а-а-а-ах...

Он начал сильно надавливать на её самые чувствительные лепестки, которые ещё не были влажными. Глаза Чизуру зажмурились, когда она изо всех сил пыталась принять чрезмерно агрессивные ласки Лукрова, разрываясь между болью и удовольствием.

Чизуру сбросила одеяло на пол и попыталась вцепиться в плечи Лукрова, но её руки дрожали, а движения были жалко ненадёжными.

Лукров продолжил своё вторжение в её тайные места одной рукой, используя нижнюю часть живота, чтобы прижать Чизуру к стене, в то время как другой рукой он стянул с груди её ночную рубашку.

Как только её груди появились в поле зрения, Лукров взял одну из них в рот и начал стимулировать её языком.

— Ах~ ах~ ах~..

Не было спасения для Чизуру, которая впитывала всю страсть Лукрова своим дрожащим, стройным телом.

Не было никакого способа расслабиться... или замедлить ласку.

Дикий зверь в Лукрове рычал на что-то ещё более грубое, чем его и без того интенсивные ласки по Чизуру. Его интимная часть уже была твёрдой, как меч, жадно ожидая момента, когда он сможет проникнуть в Чизуру со всей своей мощью.

Он был так взволнован, что у него даже не было времени отнести её на кровать.

Быстрым движением Лукров разорвал ночную рубашку Чизуру от груди до подола её юбки, разбросав тонкую белую ткань вокруг их ног, как лепестки цветка. Оставив Чизуру прижатой спиной к стене, когда он вторгся в её внутренности.

— Ах!..

Внутренности Чизуру всё ещё не были полностью влажными. Но, несмотря на это, её горячие стенки приняли и плотно обхватили ствол Лукрова.

Испытав краткое чувство облегчения, Лукров уткнулся лицом в шею Чизуру и притянул её ещё ближе к себе. Они оба вспотели и тяжело дышали друг другу на плечи.

Должно быть, Чизуру тяжело, когда к нему здесь относятся слишком грубо.

Он знал... но...

Даже сейчас, в те несколько ночей, Лукров мог только обнимать Чизуру, как будто пытался украсть её. Он хотел стряхнуть с себя вопли прошлого и открыться Чизуру о ярости и одиночестве, от которых он страдал последние четырнадцать лет.

Она слегка приоткрыла глаза, пытаясь прочесть выражение лица Лукрова, и болезненно кивнула.

Он больше не мог этого выносить.

Единственным способом для него избавиться от своих страданий было положиться на понимание и принятие Чизуру.

С яростной грубостью Лукров застонал и прижал Чизуру к каменной стене. Её стройное тело теперь находилось во власти агрессивных движений Лукрова.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!

Не похоже было, что он сможет закончить в ближайшее время.

Этого было недостаточно, чтобы покорить внутренности Чизуру. Независимо от того, сколько он это делал, этого всё равно было недостаточно. Он всё ещё жаждал большего. По мере того, как Чизуру становилась всё более влажной, кровь текла дальше в его ствол, делая его толще и твёрже.

Единственной лаской, которую он мог дать, было грубое посасывание её обнажённой груди, и Лукров просто продолжал брать её снова и снова.

Чизуру приняла его, вцепившись в его плечи и издавая слабые стоны.

Демоны в сознании Лукрова овладевали им – она понятия не имела, насколько свирепыми были демоны внутри Лукрова. Нет, она знала это и всё равно приняла.

Ей ничего не было ясно.

Лукров просто продолжал безумно искать Чизуру, и это было всё, что он мог сделать, чтобы успокоить своё беспокойство.

* * *

----------

Дополнительная глава (3).

На следующее утро...

Почувствовав тепло руки на своей спине, Чизуру мягко очнулась ото сна.

— Мхм...

Когда она попыталась пошевелить своим телом, лежавшим между волнами белых простыней, то почувствовала лёгкую боль и онемение.

Слабый луч света заглянул в окно, указывая на то, что ночь вот-вот закончится, и наступит раннее утро.

Чизуру вновь изогнулась всем телом, желая увидеть лицо своего любимого рыцаря, который держал руку у неё на спине.

Однако Лукров остановил её движения и сказал нежным голосом:

— Она красная. Я продолжаю причинять тебе боль...

Он прошептал это низким голосом, от которого задрожал воздух.

Чизуру не сразу поняла, о чём он говорит, и попыталась отодвинуться.

Словно желая помешать ей сделать это, Лукров обнял её сзади за талию и нежно поцеловал в ответ. Чизуру задрожала, когда дрожь пробежала по её спине от контрастного ощущения холодных губ Лукрова и горячего дыхания, исходящего от них.

Лукров двинулся губами дальше вниз по её спине.

Он медленно спустился от поцелуев в центр её спины к концу. Когда он дошёл до конца, Лукров наконец отстранился.

В то же время воспоминания о прошлой ночи нахлынули на Чизуру подобно наводнению.

Прошлой ночью, чуть позже полуночи... Лукров яростно схватил её.

Прислонившись спиной к каменной стене, она была охвачена страстью, которая, казалось, хотела поглотить всё её существо.

Лукров продолжал колотить Чизуру по внутренностям, заставляя её содрогаться, как марионетку, вонзаясь всё глубже и сильнее. Сеанс поцелуев длился долго, и к тому времени, когда Лукров наконец достиг своего оргазма, Чизуру была измотана.

Время от времени случались такие ночи, как эта.

Иногда, но не всегда, он искал её с необычной силой, которая казалась наказанием и Чизуру, и ему самому.

Чизуру точно знала, почему это произошло...

— Прости, Лукров.

Пока Чизуру что-то бормотала, Лукров внезапно приподнял её верхнюю часть тела и развернул, схватив за плечи. Тело, которое лежало на боку, теперь лежало на спине. Лукров навис над Чизуру, глядя на неё сверху вниз.

— Почему это ты извиняешься передо мной?

Мужественный голос Лукрова становился чрезвычайно властным всякий раз, когда он становился немного эмоциональным, как сейчас.

— Тебе приснился плохой сон? Это всё моя вина...

— Это не твоя вина.

Лукров уверил её твёрдым тоном и продолжил:

— Даже если это так, это не повод причинять тебе боль. Иногда я боюсь, что могу сломать тебя.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем пристально посмотрели друг другу в глаза, словно желая подтвердить свои чувства. Она могла видеть очевидные признаки сожаления и разочарования в его глазах, и она почувствовала, как её грудь сжалась, затрудняя дыхание.

Дело было не в том, что Лукров хотел навредить Чизуру.

Просто иногда он мог высвободить свои бушующие эмоции и страхи своего прошлого одиночества, только дав волю своим диким страстям до такой степени, что потенциально мог причинить боль Чизуру.

Он был свирепым человеком, хорошо обученным воином, рыцарем, которого когда-то называли Рыцарем Пламени и превозносили как лучшего рыцаря в стране.

Тем не менее, количество подобных ночей с течением времени неуклонно сокращалось.

— Всё в порядке. Не делай такое лицо.

Чизуру считала, что спешить не нужно. На самом деле, обычный Лукров был настолько добр, что компенсировал это, и этого было более чем достаточно. Всякий раз, когда Чизуру баловала его, он всегда исполнял её желания, чего бы это ни стоило.

Чизуру счастливо улыбнулась ему.

— Мы провели много... мероприятий, и я проголодалась. Я хочу поесть здесь. Ты можешь принести нам чего-нибудь поесть?

Лукров улыбнулся в ответ. Его губы были раздвинуты в слегка саркастической усмешке, когда он пытался подразнить Чизуру.

— Ты единственная, кто может просить о подобном у Хозяина Замка. Ты это понимаешь?

— Но ты же принесёшь мне поесть?

— Ничего не поделаешь.

Лукров быстро наклонился и нежно поцеловал Чизуру в щёку. Выражение его лица было счастливым, несмотря на его дразнящие слова.

— Если таково желание моей жены, я не могу не исполнить его. Пожалуйста, подожди немного.

Это было одним зимним днём – ровно через год после того, как они поженились.

* * *

----------

Дополнительная глава (4).

После прекрасного завтрака, когда они вдвоём остались в постели, Лукров ушёл, чтобы позаботиться о некоторых делах в замке, а также обучить рыцарей.

Оставшаяся в комнате Чизуру начала готовиться к этому дню вместе с Арде, которая появилась в её комнате после ухода Лукрова. Пока Арде заправляла постель, Чизуру оделась в удобное платье, которое позволило бы ей заботиться о детях.

Чизуру внезапно наклонила голову, когда увидела, что Арде многозначительно улыбается ей.

— Арде, в чём дело? Что-то не так?

— Нет, Госпожа Чизуру. Просто дело в том, что... Ну, я просто подумала, что обычно простыни не должны быть грязными. Возможно, вы оба очень устали прошлой ночью?

— А-а...

Лицо Чизуру тут же покраснело, и с её губ сорвался странный звук.

Конечно, простыни не были грязными, в конце концов... место, где мы это делали, вообще не имело никакого отношения к кровати. Посмотрев на Арде, которая стояла там, глядя на раскрасневшееся лицо своей Госпожи, с любопытством наклонила голову.

— В чём дело, Госпожа Чизуру?

— Ну... ты знаешь...

Для Чизуру Арде уже была как семья.

Она была для неё как старшая сестра. На самом деле Арде была слугой Чизуру, но Чизуру не росла в среде, где все командовали людьми. Так что для неё Арде была старшей сестрой, которая заботилась о ней самым заботливым образом.

Вот почему для Чизуру было нормально без смущения говорить с Арде о своих проблемах.

Хотя Чизуру редко обсуждала интимные отношения между мужчиной и женщиной, иногда она обсуждала вещи, которые не могла никому открыть, даже самому Лукрову.

В конце концов, именно она должна была навести порядок после своих поцелуев с Лукровым, так что скрыть было особо нечего.

Чизуру в общих чертах рассказала Арде о том, что произошло прошлой ночью, исключая несколько деталей.

Как только она вышла из комнаты, чтобы взять одеяло, Лукров, которому, похоже, приснился кошмар, агрессивно напал на неё.

Отчаяние в его глазах было вызвано смертельным страхом, который он испытывал, что она могла снова исчезнуть.

И... сожаление, которое он выказал утром.

Арде всё это время молчала, слушая рассказ Чизуру без перерыва.

Когда Чизуру закончила говорить, Арде мягко, но печально улыбнулась и нежно взяла Чизуру за руку.

— Должно быть, тебе было тяжело. Я думаю, что сегодня тебе следует отдохнуть и остаться в постели, а не идти к детям... Я уверена, что Господин Лукров сказал бы то же самое.

Чизуру на мгновение задумалась об этом, а затем покачала головой.

— Мне так больно, что я не могу пошевелиться... Но я всё равно хочу увидеть лица детей. Но иногда я задаюсь вопросом... как я могу облегчить страдания Лукрова...

Кивнув, как будто она всё поняла, Арде медленно опустила руку Чизуру и заботливо обняла её, как сделала бы настоящая сестра.

— Присутствие Госпожи Чизуру – лучшее лекарство для Господина Лукрова. Время медленно исцелит его, не забывай об этом.

— Да...

Беспокойство Чизуру уменьшилось благодаря доброте Арде.

Арде продолжала заправлять постель, поправлять подушки, выметать пыль и менять воду в вазе. Затем, как раз перед тем, как Чизуру собралась выйти из комнаты, чтобы увидеть своих детей, Арде остановилась, как будто только что что-то вспомнила.

— Арде?

— У меня есть идея, Госпожа Чизуру.

Светло-голубые глаза Арде заискрились от радости. Как будто искра надежды пролилась из её больших глаз. Сердце Чизуру затрепетало от любопытства.

— У вас должны быть дети. Наличие малышей, парящих у их ног, растопит сердце любого сильного и упрямого рыцаря. У него даже не будет времени впасть в депрессию! – гордо прошептала Арде на ухо Чизуру.

* * *

----------

Дополнительная глава (5).

В тот день Чизуру провела всё утро, чувствуя тревогу и беспокойство.

Она знала, почему так себя чувствует...

Это было из-за того, что Арде предложила ей сегодня утром.

Сначала Чизуру честно подумала, что это может быть отличной идеей.

Ребёнок от Лукрова... Он определённо был бы невероятно милым, это точно.

Для Чизуру, которой только что исполнилось двадцать лет, казалось немного рановато заводить ребёнка. Однако, по меркам этого мира, это было, вероятно, немного поздно. Тем не менее Лукров был уже в солидном возрасте. У Лоана, который был примерно ровесником Лукрова, уже было трое детей! А его старший сын скоро станет учеником рыцаря.

Имея наследственный Герцогский титул и большое поместье, а также замок, было бы естественно, что Лукров с нетерпением ждал своего преемника.

Они вдвоём ещё не говорили об этом, но он не выказывал никаких признаков того, что возражает против этого.

Просто они не обсуждали это подробно, как серьёзный вопрос.

Дети... Чизуру любила детей.

Даже сейчас она играла с ними в чем-то вроде детской, где собирались дети замка. Слуги не решались поручать Чизуру какую-либо тяжёлую работу, поскольку теперь она была женой хозяина замка, поэтому она не делала многого, что могла бы назвать «работой», но она всё равно играла с ними каждый день, учила их числам и делала всё, что могла...

Ребёнок от Лукрова...

Как только она начала думать об этом, то не могла перестать представлять, на что это было бы похоже.

У ребёнка, вероятно, наверняка были бы чёрные волосы и большие круглые чёрные глаза. Общий внешний вид будет таким, как в Японии называют «полукровка», а также пухлым и мягким...

Но в то же время она осознала один факт.

Всякий раз, когда Лукров держал Чизуру на руках, он никогда не пользовался контрацепцией, и, конечно же, Чизуру тоже никогда этого не делала. Во-первых, в этом мире не было такого удобного медицинского средства, как противозачаточные таблетки, и, насколько она знала, других средств не было.

Но за всё это время она так и не забеременела.

В первый раз, когда она была вызвана в этот мир, и во второй раз сейчас, она была в его объятиях бесчисленное количество раз. Каждую ночь – иногда даже когда солнце ещё стояло в небе – Лукров выпускал свои семена глубоко внутри Чизуру. И всё же она так и не забеременела.

— Госпожа Чизуру, что случилось? У тебя непроницаемое выражение лица.

Внезапно перед ней появилась маленькая тень, и Чизуру пришла в себя.

Симпатичная семилетняя Ноа с любопытством смотрела на Чизуру. Она всегда думала о ней как о ребёнке, но в последнее время она стала гораздо больше похожа на молодую женщину, непослушную девочку, которая часто проявляла проблески заботливой натуры, похожей на её мать, Арде.

Чизуру удалось изобразить на лице улыбку.

— Я в порядке, мне было очень весело, так что, думаю, я немного проголодалась.

— В самом деле? У меня есть выпечка, которую испекла моя мама, хочешь, я принесу её тебе?

Её мягкий и не по годам развитый тон теперь был переполнен неподдельным счастьем.

Ох, конечно, дети были милыми, но, должно быть, забавно видеть, как твой собственный ребёнок растёт и становится надёжным человеком...

Но...

Чизуру бессознательно положила руку на живот и лениво погладила его.

У неё регулярно начинались месячные.

Несмотря на то, что её обнимали каждую ночь, и они постоянно занимались любовью, разве не естественно для неё было забеременеть? Тогда почему?..

* * *

День медленно подходил к концу, оставляя её в смутном и мрачном настроении.

Более того, сегодня она не смогла увидеть Лукрова в обеденное время, что было необычно. Ей сказали, что он был в патруле за пределами замка вместе с рыцарями, как в учебных целях, так и для осмотра территории.

Чизуру преследовали ещё более мучительные мысли, когда Надаль, который тоже превратился в молодого человека, сказал ей, что он вернётся в замок на закате.

Если бы это была современная Япония, было бы много способов узнать больше о её состоянии.

Она могла бы пойти в библиотеку и почитать несколько книг по этому вопросу, или она могла бы поискать это в Интернете, и это может потребовать некоторого мужества, но она могла бы даже обратиться к специализированному врачу.

Должно быть, было определённое время овуляции, когда было легче забеременеть... но Чизуру не могла вспомнить подробностей. В то время, когда она узнавала об этом, она не очень интересовалась подобными вещами.

Но теперь Чизуру сожалела об этом.

Был ли в этом средневековом мире какой-либо способ получить достоверную информацию, кроме простого суеверия?

Возможно, ей следует спросить об этом кого-нибудь с опытом – точнее, Арде.

Однако, когда она вспомнила свои счастливые голубые глаза сегодня утром, она почувствовала, что было бы неуместно заставлять её чувствовать себя неловко, говоря об этом.

Других обитателей замка, с которыми она была близка, не было, и хотя она подружилась с женой Лоана на их свадьбе, они достаточно хорошо ладили, чтобы иметь возможность говорить об этих вещах. Но, к сожалению, связаться с ней не было никакой возможности из-за расстояния.

Здесь не было телефонов.

Даже если бы она захотела отправить ей письмо, почтовой системы ещё не существовало, поэтому у неё не было другого выбора, кроме как отправить живого человека прямо к ней верхом в качестве посыльного. Она ни за что не собиралась просить совета по поводу беременности, используя этот метод.

* * *

----------

Дополнительная глава (6).

— Ах!..

С наступлением темноты Чизуру отдыхала в своей спальне перед ужином, когда ей в голову пришла блестящая идея.

Был один человек.

Она не была уверена... но она знала, что в замке жил только один человек, который обладал знаниями и, казалось, мог хранить секреты.

Хотя она не делала ничего плохого, она сглотнула и осторожно огляделась.

Арде не придёт звать её, пока не будет готов ужин.

Снаружи уже смеркалось, но всё ещё было немного солнечного света. Если она поторопится, то сможет вернуться вовремя, чтобы присутствовать на ужине... Как только эта мысль пришла ей в голову, Чизуру больше не могла ждать.

Она схватила плащ с комода, быстро накинула его и выбежала из спальни.

К Эстабель.

* * *

Эстабель, доктор, всё ещё помешивала деревянным половником кипящую зелёную жидкость в маленьком очаге, как будто она была ведьмой.

Запах, окружавший её, был настолько силён, что даже демоны не захотели бы приближаться к ней.

Однако Эстабель была полностью удовлетворена результатом действия зелья. Благодаря открытию редких лекарственных трав в это время года, она смогла приготовить лекарство, которое обычно делала не очень часто. Трудно было сказать, скольким людям в замке понадобится это лекарство, но его можно было продать по высокой цене за пределами замка.

Смесь рыбного и сладкого ароматов заставила её почувствовать, что это зелье будет очень эффективным.

— Вроде бы всё.

Помешав в последний раз, Эстабель вынула половник из очага и отставила его в сторону.

Её любопытство фармацевта заставило её захотеть попробовать только что готовое зелье. К сожалению, Эстабель была слишком стара, чтобы попробовать это зелье.

— Что же мне делать?

Когда она отошла от камина и прошла через комнату с каменными стенами, чтобы найти несколько пустых стеклянных бутылок, она вдруг услышала несколько ударов в дверь.

— Кто там?

После нескольких мгновений нерешительного молчания она услышала тихий молодой женский голос.

— Это Чизуру. Жена Герцога, могу я войти?

— Делай что хочешь, – прямо ответила Эстабель.

Она не сильно любила Герцогиню, но не хотела, чтобы та знала о новом наркотике, варящемся на медленном огне.

Герцог был безумно влюблён в эту девушку... Эстабель не хотела знать, что произойдёт, если он обнаружит, что она подвергалась подобным вещам.

Как и ожидалось, Чизуру вошла в комнату для приготовления лекарств Эстабель и сразу же нахмурилась и задала вопрос.

— Что это за запах? Пахнет так, как будто что-то ужасно подгорело.

— Я заваривала кое-какие травы.

Эстабель твёрдо ответила и продолжила:

— Это лекарство, о котором тебе не нужно знать. А что с тобой такое? Какое лекарство тебе нужно? Головная боль? Диарея? Ты не выглядишь так, будто у тебя жар...

На Чизуру было зелёное платье, подчёркивающее её стройную фигуру, поверх которого был накинут плащ.

Конечно, было понятно, почему Герцог был так одержим ею... Даже для такой пожилой женщины, как Эстабель, в Чизуру было что-то таинственное и пленительное.

Казалось, что ей нужно было держать это зелье подальше от себя еще больше.

Не было никакой необходимости подливать масла в огонь.

— Я хотела бы кое-что обсудить с вами... не совсем уверена, к кому обратиться за советом, но я подумала, что вы, возможно, знаете...

— Хм-м.

Обычно было бы невежливо позволять жене Герцога стоять в комнате, но в комнате Эстабель, где готовили лекарства, почти не было приличных стульев.

Чтобы ускорить разговор, она не предложила Чизуру сесть.

— Давай, рассказывай. У меня не так много времени.

Лицо Чизуру сразу же покраснело, и она начала нетерпеливо потирать руки перед грудью. Казалось, что это была тема, которую было трудно обсуждать.

— Просто, видите ли, дело в том, что...

Эстабель терпеливо ждала, пока она закончит.

— Вообще-то, я хотела бы спросить вас о... беременности.

Сначала Эстабель не поверила своим ушам, потому что это было похоже на скулёж комара.

— Ты сказала «беременность»?

— Да, знаете... мы... Я имею в виду, Лукров и я, и я подумала, что самое время завести ребёнка... Но...

Чизуру посмотрела вниз.

— Мы женаты уже год, и до сих пор не можем забеременеть. Мне интересно, есть ли какая-нибудь причина этого, или если есть что-то, что мне нужно знать, чтобы облегчить беременность, или если есть... травы или что-то ещё?..

Казалось, что сама Чизуру не была уверена в том, что объяснять и как это объяснить.

Чизуру и Лукров надеялись зачать ребёнка, но у них это ещё не получилось, поэтому они хотели проконсультироваться с ней.

Но сначала нужно было прояснить одну вещь.

— Герцог знает, что ты здесь?

Чизуру испуганно подняла глаза.

— Он не знает, не так ли?

Эстабель глубоко вздохнула.

— Д-да...

Цвет лица Чизуру стал ещё краснее.

— Я подумала об этом. Я ещё не сказала об этом Лукрову.

— Ты же знаешь, что не можешь забеременеть сама, верно? Ты знаешь это, не так ли?

— Конечно!

— Ты знаешь как? Некоторые молодые девушки, у которых нет матерей, вообще не знают, как завести ребёнка.

Чизуру потеряла дар речи, разинув рот.

Возможно, я использовала слишком много грубых выражений? Подумала Эстабель, глядя на Чизуру.

Но Чизуру быстро сжала губы и энергично закивала головой.

— Итак, как насчёт количества раз?

— Что?

— Сколько раз. Позволь мне спросить тебя более чётко: сколько раз вы с Герцогом вступаете в половую связь за десять дней?

Эстабель посмотрела на молодую Леди наполовину с любопытством, наполовину ошеломлённо. Леди покраснела, пытаясь вспомнить и подсчитать.

Наконец, Чизуру призналась слабым голосом:

— Двадцать раз... может быть, чуть больше...

Эстабель закатила глаза и вскинула руки в воздух, словно в позе капитуляции.

— Этого достаточно. У тебя регулярно бывают месячные каждый месяц?

— Да.

— Герцог выпускает своё семя внутрь тебя? Не наружу?

— ...Да. Всегда.

— Послушай, зачатие не происходит в одночасье. Независимо от того, сколько ночей вы проводите вместе, есть много пар, которым требуется два или три года, чтобы забеременеть. Ты молода, и я могу понять твоё стремление обзавестись наследником, но тебе пока не нужно ни с чем торопиться...

Как раз в тот момент, когда она собиралась это сказать, Эстабель пришла в голову мысль.

Эта женщина хотела забеременеть.

Эстабель держала в руке новое и свежее зелье. Зелье, которое могло бы, в некотором смысле, помочь Леди.

Эстель хотела протестировать это лекарство.

— Хорошо, моя Леди. Я дам тебе зелье, которое может помочь тебе забеременеть. Прими его сегодня вечером, после ужина и незадолго до полового акта.

Она сказала это с лёгкой улыбкой на лице.

Затем она перелила горячую жидкость из всё ещё кипящего очага в маленькую стеклянную бутылочку и протянула её Чизуру.

* * *

----------

Дополнительная глава (7).

Не то чтобы она сделала что-то не так... но всё же Чизуру нервничала и винила себя, когда шла в столовую, чтобы поужинать с Арде, которая пришла за ней.

Лукров уже должен был вернуться.

Но когда она действительно вошла в столовую, то обнаружила, что там было пустее, чем она ожидала. Присутствовали только несколько слуг замка и несколько рыцарей-подмастерьев, несущих караульную службу, так что не было обычной суеты, связанной с возвращением рыцарей с инспекции.

Когда Чизуру подошла к своему обычному месту, которое было рядом с местом Лукрова, Надаль, который деловито ходил взад-вперёд между кухней и столовой, заметил её и бросился к ней.

— Мисс Чизуру, пожалуйста, идите вперёд и займите своё место. Я только что получил известие, что Господин Лукров его люди вернутся в замок немного позже, чем ожидалось.

— Вот как...

Надаль многозначительно улыбнулся Чизуру, которая разочарованно опустила плечи.

— Я уверен, что он скоро вернётся. Это здорово, что вы так хорошо ладите.

Надаль так быстро повзрослел. И не только Арде, но даже он дразнил её по поводу их отношений. Щёки Чизуру снова покраснели.

После безвкусного ужина, состоявшего из тёплых мясных пирогов и густого овощного супа, Чизуру поспешила обратно в свою спальню без дальнейшего общения.

Обычно она приветствовала бы людей вокруг замка и слушала их истории как жена Лорда. Но этим вечером она не смогла заставить себя сделать это, потому что её отвлёк маленький зелёный флакон с жидкостью, который она тихонько спрятала в ящике своего комода.

Чизуру вернулась в спальню вместе с Арде, которая помогла зажечь несколько свечей и разжечь камин. Затем она приготовила бочку с горячей водой для ванны Чизуру.

Из бочки мягко поднимался пар.

Наблюдая за белым облаком пара, Чизуру приняла небольшое решение.

— Арде, теперь ты можешь вернуться. Я буду купаться одна.

— Вот как? Ах, да. Господин Лукров скоро вернётся, не так ли?

Арде улыбнулась, изображая невинность. Судя по состоянию комнаты этим утром, она могла предположить, что сегодняшнее купание будет немного более непристойным. Ей пришлось подавить желание сказать, что Лукров будет более свирепым, когда вернётся издалека и после того, как вернётся с прогулки.

Чтобы показать как можно больше достоинства, Чизуру выпрямила спину и сузила глаза.

— Поняла. Пожалуйста, наслаждайтесь. Я позабочусь об уборке завтра утром, так что ты можешь оставить всё как есть.

В голосе Арде послышалась лёгкая улыбка.

Пожелав спокойной ночи, она быстро ушла.

Наконец-то она осталась одна. Чизуру подождала мгновение, чтобы успокоиться, а затем на цыпочках подошла к комоду. Она осторожно открыла один из ящиков, сняла ткань, которая прикрывала его в качестве камуфляжа, и достала маленький стеклянный флакон.

Чизуру смотрела на зелёную жидкость, затаив дыхание.

Слава Богу. На данный момент этот ужасный запах не просачивается наружу. Если я выпью всё это сразу, никто не заметит.

— Выпей его после ужина, перед сном.

Так сказал старый доктор.

Ужин уже закончился, и прежде чем она отправилась спать... Это означало, что она должна была его выпить незадолго до их занятий любовью, но она не была уверена, когда он вернётся. Это может быть прямо сейчас, а может быть и часом позже.

И этот запах...

Если бы она выпила его после того, как услышала звук возвращения Лукрова и остальных, вся комната могла бы пропахнуть им. Если бы она выпила его сейчас, прополоскала рот и сначала приняла горячую ванну, от него не осталось бы и следа... Возможно.

Чизуру поднесла стеклянную бутылочку к свече, глядя на зелёную жидкость через стекло, и попыталась проглотить её за один присест.

Однако сцена из «Ромео и Джульетты», которую она видела в фильме, внезапно пришла ей в голову. Это была напряжённая сцена, когда Джульетта собиралась выпить яд.

Это не яд! Это просто здоровое фитотерапевтическое средство, которое может способствовать беременности.

Чизуру храбро вынула пробку из стеклянного флакона и одним глотком влила содержимое себе в горло.

В нос ей ударил неповторимый рыбный запах, смешанный с запахом гари. Тем не менее, вкус был на удивление сладким, а текстура, прилипшая к её языку, была густой и мягкой.

— Мхм...

Некоторое время ничего не происходило, поэтому Чизуру вернула пробку на прежнее место и попыталась подойти к той стороне стены, где стояла бочка для ванны.

Следующее, что она помнила, это как на неё накатила волна головокружения, и она упала на колени на пол.

— Ч.. что?..

Без всякого предупреждения её сердце внезапно забилось с такой силой, что заболели рёбра.

Бум, бум, бум! Тук, тук, тук!

Сначала она подумала, что это просто головокружение, вызванное анемией. У Чизуру было низкое кровяное давление, и иногда она чувствовала лёгкое головокружение, особенно в холодное зимнее время года.

Но такое принятие желаемого за действительное вскоре было предано.

Дышать становилось всё труднее и труднее, и она почувствовала приступ тошноты в груди, от которого её чуть не вырвало.

Чизуру пожалела, что уже позволила Арде уйти, и теперь, даже если бы она захотела позвать на помощь, у неё не хватило бы сил повысить голос.

Что-то важное ускользало из её сердцевины, и она чувствовала, как будто что-то более горячее вторгалось в её тело вместо этого. Всё её тело стало подозрительно горячим, а руки и ноги начали дрожать.

На её глаза навернулись слёзы.

Было ясно, что в тело Чизуру вторглось что-то необычное. Было достаточно жарко, чтобы у неё помутилось в глазах, это было достаточно неприятно, чтобы ей захотелось почесать грудь, и это было так сильно, что она не могла сдержаться.

Это было непристойное и похотливое чувство.

В конце этого долгого дня, примерно через полчаса, Лукров вернулся в замок и в спальню после еды.

* * *

----------

Дополнительная глава (8).

Я хочу этого.

Я хочу, чтобы он прикоснулся ко мне.

Я хочу, чтобы он прикоснулся ко мне, раздел меня, и опустошил меня.

Чизуру дрожала на краю кровати, завернувшись в простыни и пытаясь спрятаться, когда она, наконец, начала слышать шаги Лукрова, приближающиеся к спальне. Одна мысль о том, что с ней сейчас произойдёт, заставила её вспотеть.

Тело Чизуру не было нормальным.

Её интенсивный пульс не замедлялся. Временами из-за этого было даже трудно дышать, что усугубляло невыносимое покалывание, охватившее всё её тело...

Чизуру начала понимать, в чём заключалась истинная природа этой сладкой пытки.

Но... почему?

Она также знала, что это было результатом зелья, которое она получила от Эстабель. Самое главное, что Чизуру начала понимать, что есть способ освободиться от этой боли.

Было ли это воображением Чизуру, или шаги Лукрова на мгновение остановились перед дверью?

Может быть, дело было просто в том, что она так долго ждала его возвращения, что одна секунда показалась ей вечностью.

Как бы то ни было, Лукров на мгновение остановился, а затем тихо открыл дверь.

После такой экспедиции, которая занимала почти целый день, она обычно подбегала к Лукрову с улыбкой на лице, несмотря ни на что.

Но теперь, несмотря на то, что Лукров вернулся, Чизуру сидела в углу кровати, не в силах пошевелиться.

...Если я подойду, то не смогу себя контролировать.

Лукров сразу почувствовал неладное. Свечей было меньше, чем обычно, горячая ванна оставалась неиспользованной, а его жена не появилась, чтобы поприветствовать его.

— Чизуру? Ты здесь? – спросил Лукров тихим, осторожным голосом. На нём всё ещё была кольчуга, и когда он шёл, был слышен неорганический звук раскачивающихся цепей.

Лукров сразу же забрался на кровать, не снимая ботинок. Он также был одет в тунику поверх кольчуги.

Увидев Чизуру, завёрнутую в простыни так, что были видны только её лицо и шея, выражение лица Лукрова сразу же стало мрачным, и он крепко обнял её за плечи через простыни обеими руками.

— В чём дело? Ты плохо себя чувствуешь?

Чизуру не знала, какое выражение было у неё на лице. Но, судя по встревоженным глазам Лукрова, она была либо очень бледной, либо ярко-красной.

Чизуру сумела покачать головой.

— Мне так больно, – пробормотала она дрожащим голосом, когда горячее дыхание сорвалось с её сухих губ. Рука Лукрова быстро обхватила щёку Чизуру.

В его тёмных глазах мелькнуло беспокойство.

Нет, это было нечто большее, чем тревога. Глубокий тёмный страх пересиливал тревогу.

Если бы он прикоснулся ко мне здесь...

Смогу ли я освободиться от этого пульсирующего желания? Или я буду поглощена водоворотом ещё более сильной похоти и в конечном итоге буду сломлена?

Но...

Как того требовало её тело, Чизуру вытянула шею и нежно поцеловала Лукрова в губы.

Лукров в ответ слегка прикусил губы Чизуру. Затем он взял жену за затылок и запечатлел глубокий поцелуй на её коже.

Чизуру задрожала, горячо выдохнув.

— Ах!

Их дыхание смешивалось, и было трудно сказать, кто есть кто. Язык Лукрова погладил внутреннюю часть рта Чизуру, посасывая и пытаясь запечатлеть свою собственность.

Когда долгий поцелуй, наконец, подошёл к концу, Чизуру подняла свои лихорадочные глаза и посмотрела на Лукрова.

Его глаза были полны удивления.

— Это афродизиак. С чего бы тебе... принимать такое?

Афро... дизиак.

С чего... Такое...

Голос Лукрова звучал в её голове, и она попыталась ответить ему, но её тело не реагировало должным образом. Чизуру только расстроенно покачала головой из стороны в сторону.

— Кто-то подсыпал его тебе?

Чизуру продолжала качать головой.

Она не собиралась ничего от него скрывать. Она собиралась честно признаться, что посетила Эстабель, потому что хотела иметь ребёнка, и приняла лекарство, которое ей там дали, и вот что произошло. Но её тело не позволяло ей этого сделать.

— Я выпила... его сама...

Это было всё, что она могла ему сказать.

— Лукров... прикоснись ко мне... обними меня покрепче...

----------

Дополнительная глава (9).

Лукров коротко вздохнул и напрягся всем телом. Дрожь пробежала по спине Чизуру от страха быть отвергнутой им.

Каждый уголок её тела, который обычно не был таким чувствительным, жаждал его ласк.

Каждая клеточка её тела кричала: Прикоснись ко мне. Прикоснись ко мне. Прикоснись ко мне.

Наконец, не в силах сопротивляться, Чизуру протянула руку, чтобы коснуться шеи Лукрова.

Она коснулась его соблазнительно выпирающего кадыка, затем медленно скользнула пальцами в ложбинку под ключицей. Но кольчуга, защищавшая его шею, не позволила ей опуститься ниже.

Чизуру никогда так не раздражал его рыцарский наряд, как сейчас.

Ей некуда было идти, и её руки бесцельно болтались в воздухе. Затем Лукров крепко схватил её за руку. Несмотря на болезненную силу его прикосновения, приятное онемение пробежало по её телу там, где Лукров прикоснулся к ней.

Просто держа её за руку.

— Если таково твоё желание.

Бормоча тихим, нежным голосом, Лукров быстро поцеловал кончик пальца Чизуру в знак обожания. Затем он медленно снял простыню, в которую была завёрнута Чизуру. Тело Чизуру, одетое в полупрозрачную светло-голубую ночную рубашку, появилось в поле зрения и источало эротический аромат.

Первое, что сделал Лукров, это пососал левую грудь Чизуру через ткань её ночнушки.

— Ах, ах... ах!..

Афродизиак уже заставил её соски набухнуть, и всё её тело пронзил шок удовольствия, как будто в него ударила молния.

Интенсивность этих ощущений была несравнима с тем, что она обычно чувствовала.

— Ах... ха... ха...

Лукров внимательно посмотрел на Чизуру, в уголках её глаз стояли слёзы, и она тяжело дышала. Это было похоже на попытку выяснить, как долго Чизуру сможет терпеть.

Она оглянулась на Лукрова тающими, умоляющими глазами.

Он сильно поддерживал спину Чизуру одной рукой, а другой рукой начал ласкать кончик её левой груди, который он только что сделал влажным.

Стимуляция, обеспечиваемая большой рукой Лукрова через мокрую ткань, была намного выше всего, что она могла себе представить. Чизуру взвизгнула от удовольствия и отвернула голову, позволяя нарастающему возбуждению увлечь себя.

Она не могла ни сопротивляться, ни терпеть.

— А0ах-х... хн-н... Стой... Я... Я сейчас...

— Всё в порядке, Чизуру. Не сдерживайся. Ты почувствуешь себя лучше.

Лукров немного усилил свою стимуляцию и в то же время взял в рот её правый сосок и начал облизывать его языком, отчего Чизуру потеряла рассудок.

Чизуру издала громкий стон, который звучал так, словно она сошла с ума, а затем она достигла своего пика.

— Ах... ах... ха.

— Хорошая девочка.

Лукров притянул Чизуру к своей груди и погладил её длинные чёрные волосы, которые струились по спине.

— Но ты использовала очень сильное зелье. Чтобы освободиться с такой небольшой стимуляцией, что произойдёт, если я продолжу тебя ласкать всё сильнее?..

Чизуру подняла голову, её глаза были полны похоти.

— Я сойду с ума, если ты этого не сделаешь... Пожалуйста... обними меня...

Умоляя, Чизуру потёрлась о верхнюю часть тела Лукрова. Её твёрдые соски тёрлись о его кольчугу, и одного этого ощущения было достаточно, чтобы переполнить Чизуру удовольствием.

— Хорошо.

Лукров заговорил мягким голосом. Затем, чтобы подразнить её, он поиграл с её соском указательным пальцем.

— Кья-я!

Всё её тело онемело, и жар быстро распространился вниз по животу. Она чувствовала, что истекает любовным соком. Лукров был прав. От малейшей стимуляции Чизуру почувствовала, что вот-вот сойдёт с ума.

Однако, если он остановится здесь, она действительно сойдёт с ума...

Она протянула дрожащую руку и приложила её к его щеке.

— Сломай меня... испорти меня... обними меня...

Выражение лица Лукрова, которое до этого было мягким и задумчивым, мгновенно сменилось выражением дикого зверя. Он схватил её за затылок и притянул к себе, а затем глубоко поцеловал, отчего у неё перехватило дыхание.

— Ха-а... ах.

Даже ощущение того, что у её поцеловали, было слишком сильным стимулом для нынешней Чизуру.

— Не забывай эти слова. Неважно, сколько ты будешь плакать и умолять, я не смогу остановиться. Я буду любить тебя до тех пор, пока ты больше не сможешь этого выносить.

На мгновение страх сжал её сердце, но он исчез без следа, когда каждая клеточка её тела закричала от вожделения под горячим взглядом Лукрова.

Эта ночь превратилась в пламя.

Пламя питалось их страстью и пожирало всё на своём пути.

* * *

----------

Дополнительная глава (10).

— Тебе придётся позже объяснить мне, как так получилось, что ты выпила эту дрянь.

Лукров прошептал ей на ухо голосом, который звучал как смесь предупреждения и любопытства, заставив Чизуру вздрогнуть. Одного ощущения его дыхания на мочке её уха было достаточно, чтобы по спине пробежали мурашки.

— Пожалуйста... Лукров...

Каждая секунда ожидания была пыткой.

Я хочу его как можно скорее. Интересно, чувствует ли Лукров то же самое?

Он с огромной скоростью снял свою тунику и кольчугу, которые покрывали его верхнюю часть тела, обнажив его сильное и хорошо тренированное тело. Рука Чизуру переместилась, чтобы коснуться его груди, как будто пытаясь прильнуть к нему. Её инстинкты подсказывали ей, что, поступив так, она сможет связаться с Лукровом как можно скорее.

И Чизуру была права.

Со звериной скоростью хищника, набрасывающегося из тени на свою жертву, Лукров притянул её за талию в свои объятия. Он жадно провёл губами по её шее и вниз по ложбинке, как будто хотел поглотить её.

Затем её ночная рубашка была быстро сорвана, открыв его взгляду её обнажённое тело.

— Ах...

Первое, что сделал Лукров, – это изнасиловал свою жену одним своим взглядом.

Затем он развернул её и схватил сзади за груди, сжимая их и прижимая друг к другу.

— А-а-а-ах...

Неистовые ласки доставляли всему телу Чизуру такое наслаждение, что было почти невозможно поверить, что оно принадлежит этому миру. Хотя ласки были более грубыми, возможно, из-за силы афродизиака, Чизуру не могла сказать из-за огромного удовольствия, которое это ей доставляло.

Лукров продолжил прикасаться губами к её спине.

Он поцеловал область на её спине, которая была красной от вчерашнего... «нападения». Была покалывающая, онемевшая боль, но даже это было приятно.

Я собираюсь сломаться... Если я что-то не сделаю, я сойду с ума от испытываемого мной крайнего удовольствия.

Его рука пробралась к области между её ног. Внезапное прикосновение заставило её громко застонать от удовольствия.

— О... х, ох... а-а-ах...

Клитор Чизуру был насквозь мокрым, и каждое движение его пальцев заставляло её сжиматься и пульсировать.

Лукров точно знал, где находятся чувствительные места Чизуру, как двигать пальцем и сколько силы приложить. Даже без афродизиаков, Чизуру была в его власти каждую ночь, заставляя её кричать от удовольствия.

Но сегодня вечером...

Тело Чизуру содрогнулось, когда пальцы Лукрова довели её до очередного оргазма. В то же время из её горла вырвался громкий крик. Должно быть, это эхом разнеслось за пределами спальни, но у неё не было времени смущаться. Напротив, в следующий раз, когда она достигнет кульминации, она, вероятно, будет кричать ещё громче.

Но это не имело значения.

Она всё ещё хотела его... Больше.

Больше.

— Чёрт возьми.

Звук бормотания Лукрова вместе с его прерывистым дыханием был подобен звону в её ушах.

— Даже без афродизиаков твоё тело слишком чувствительно. Я боюсь, что сломаю тебя.

Несмотря на то, что это не должно было подействовать таким образом, афродизиак сделал её тело ещё более чувствительным. Разочарование, нетерпение и гнев Лукрова... были высвобождены внутри Чизуру через его слова и ласки.

— Ух, я... извини... Ум-м!

Возможно, Лукров действовал более мягко, чем обычно. Тем не менее, стимуляция, которая была передана Чизуру, не была сравнима с обычной. Она понятия не имела, с чем сравнить это чувство. Всё, что она знала, это то, что она была в его власти.

Её разум был унесён прочь. Куда? Она не знала! Возможно, он направлялся на край света!

— Я хочу тебя. Ты даже представить себе не можешь, как сильно я сейчас страдаю, превозмогая свои порывы.

— Ах!..

Его пальцы вторглись в глубины её нижнего рта.

— Обязательно скажи мне, когда достигнешь своего предела. Я не могу позволить себе сломать тебя.

Внутренняя часть её мокрого клитора сильно подёргивалась под движениями Лукрова. Она прикусила губы и крепко зажмурила глаза, чтобы выдержать волну удовольствия, которая захлестнула её.

Точнее было бы сказать, что она пыталась терпеть.

— А-а-ах!..

Когда Чизуру выгнула спину и неоднократно подвергалась волнам удовольствия, Лукров переместил свою руку, которая теребила её грудь, и вставил большой палец ей в рот.

— Не прикусывай свой язык.

— Ха-а... ухн.

— Сколько раз тебе нужно свести меня с ума, прежде чем ты будешь удовлетворена?

Чизуру пососала большой палец Лукрова, когда её инстинкты взяли верх.

Лукров тяжело дышал ей в ухо. Возможно, она и не могла видеть выражение его лица, но по его дыханию и голосу было ясно, что он возбуждён.

Пальцы Лукрова скользнули ещё глубже. Затем он начал двигать пальцем и стимулировать область, которая, как хорошо знали и Чизуру, и Лукров, была самой чувствительной.

— Ум-м.

Крик был приглушённым. Если бы не большой палец Лукрова у неё во рту, она, возможно, действительно прикусила бы язык.

— Ха... ах... ха...

Лукров крепко обнял Чизуру сзади, пока она тонула в удовольствии.

* * *

----------

Дополнительная глава (11).

Когда Чизуру упала в его объятия, Лукров крепко обнял её сзади. Но облегчение было лишь временным, так как афродизиак, циркулировавший в её венах, вскоре начал буйствовать в поисках новых удовольствий.

Всё её тело было мокрым от пота. Более того, от каждой пряди волос до каждого ногтя на ноге каждая клеточка, казалось, кричала от удовольствия.

Лукров нежно поцеловал Чизуру в плечо.

— Ах...

Она чувствовала, как пенис Лукрова прижимается к её ягодице. Его твёрдость была признаком его желания. Если бы она приняла его внутрь себя, что бы с ней случилось?

Последние остатки разума, оставшиеся в её теле, предупредили её об опасности. Однако афродизиак, содержащийся в её теле, сделал её жадной.

— Засунь его в... Лукров... пожалуйста... сделай это...

Голос, вырвавшийся из её дрожащего горла, был полон похоти и желания, в которое она не могла поверить.

— Лукров... Я хочу, чтобы твоя штука была внутри меня...

Сжимая руку, держащую Чизуру, Лукров тихо прошептал:

— Приготовься.

Прежде чем Чизуру успела кивнуть, он снял одежду, прикрывающую нижнюю часть его тела, и толкнул Чизуру на кровать.

Они вдвоём смотрели друг на друга в вожделении, напряжении, желании и любви, сплетаясь воедино и ожидая момента, когда это можно будет высвободить. Они оба точно знали, как это сделать, и какую опасность это влечёт за собой.

Лукров подошёл к Чизуру, медленно и нежно.

По крайней мере, в то время это казалось Чизуру медленным.

Но как только Лукров засунул свой пенис внутрь Чизуру, он не был ни медлительным, ни нежным.

— А-а-а-ах!

Буря жгучей похоти охватила её. Выхода не было. Даже её собственные чувства исчезли, и она не могла сказать, где потолок, а где кровать, хотя и лежала на нём.

Дыхание Лукрова вырывалось сквозь его стиснутые зубы, и это выглядело болезненно.

Это его дыхание?..

Она почти забыла, как даже дышать. Единственное, что она могла сделать, это как-то приоткрыть рот, чтобы глотнуть воздуха в перерывах между вдохами, едва вдыхая немного кислорода.

Член Лукрова становился всё мощнее с каждым повторным проникновением.

— Сто... А-ах... Я не могу!..

Когда Чизуру потянулась и сжалась вокруг Лукрова, он закрыл глаза и стиснул зубы, чтобы выдержать высвобождение.

Он подождал, пока Чизуру успокоится на несколько секунд, прежде чем продолжить своё вторжение.

Внутренности Чизуру были заполнены его большим пенисом, и ощущение того, что она широко раскрыта, было ошеломляющим, почти таким же, как в их первую ночь вместе.

— Чизуру... посмотри на меня.

Чизуру открыла глаза при звуке слабого голоса Лукрова.

Между последствиями своего оргазма и возобновившимся удовольствием она попыталась прочитать выражение его лица.

Пот. Жидкости организма. Растрёпанные волосы.

С тех пор как она встретила его, всякий раз, когда Лукрова переполняло слишком много эмоций, он выражал их действиями, а не словами или выражением лица. Он выражал свой гнев мечом, а свою глубокую привязанность – яростными актами любви.

Даже сейчас.

Он не просто давал волю своим физическим желаниям, когда сильно рычал внутри Чизуру. Он извинялся за прошлую ночь, всё ещё изливая свои переполняющие чувства на Чизуру.

— Ах... ах!..

Сначала она думала, что уже достигла пика наслаждения и подняться выше было невозможно, но она ошибалась.

Чизуру собиралась достичь мира за пределами небес. Мира, который она никогда раньше не видела и не чувствовала, и она и Лукров были в пути.

Пенис Лукрова стал ещё больше и доминировал над Чизуру. Удовольствие медленно превращалось в сладкую пытку.

— А-а-ах-х, я больше не могу этого выносить.

Наконец, в последний момент, Лукров крепко прижал Чизуру к своей груди и выпустил свое взрывающееся семя глубоко в её лоно. Всё её тело сильно затряслось, и, словно желая подавить это, Лукров обнял её ещё крепче.

Он держал её так некоторое время, но дрожь Чизуру не утихала. Дело было не в том, что ей было холодно... или что-то в этом роде, но скорее, ей было так жарко, как будто она была в огне, и она не могла перестать дрожать.

— Ах... ох...

Если бы она получила ещё какие-нибудь ласки, она бы сломалась.

Несмотря на то, что она знала это, яд в её крови всё ещё хотел большего. Это была пытка. Сладкая и непристойная пытка...

— Я не могу идти дальше, Чизуру. Тебе будет больно. Нужно противоядие. Откуда у тебя этот наркотик? Ты можешь говорить?

Она почувствовала, как рука Лукрова нежно вытерла пот с её лба, но, помимо этого, даже его голос казался несколько отстранённым.

Прикоснись ко мне.

Не прикасайся ко мне.

Прикоснись ко мне. Не имеет значения, если я сломаюсь!

Когда рука Чизуру блуждала в воздухе под действием афродизиака, Лукров крепко держал её за руку и блокировал её движение.

— Потерпи немного... И ответь мне. Где ты достала этот наркотик?

Чизуру прикусила губу, когда покалывание смущения прокатилось по её телу.

— У Эс... та... бель... дома...

Как только ей удалось признаться, Лукров кивнул в подтверждение.

Следующее, что она смогла услышать, был его голос, зовущий Надаля, прежде чем её сознание ускользнуло.

* * *

----------

Дополнительная глава (12).

Интересно, сколько времени прошло с тех пор.

Чизуру медленно просыпалась, чувствуя, как её мягко окутывает тёплый пушистый уют.

Нежное прикосновение, которое плавно обволакивало её кожу, и облегчение от того, что она была тёплой изнутри, было странно успокаивающим и вызывало ностальгию.

— Хм-м...

Когда она попыталась пошевелиться, белый пар мягко заплясал у неё перед глазами. Она попыталась снова закрыть глаза, чувствуя себя так, словно всё ещё блуждала во сне.

Затем...

Голос Лукрова прошептал ей на ухо:

— Чизуру. Если ты не спишь, вставай.

Её глаза расширились... и она попыталась сесть от удивления, осознав, что он с ней делает.

Но его большие руки давили ей на грудь, блокируя движение. Также был слышен плеск горячей воды.

Горячая вода?

— Э-это?..

Она удивлённо огляделась по сторонам. Это была их спальня, и в ней не было ничего необычного, за исключением бронзовой ванны, в которой она нежилась. Уровень горячей воды был ей по грудь.

Лукров стоял на коленях рядом с ванной, поддерживая погружённую в неё Чизуру. Позади него стоял стул.

Когда он вылил пригоршню горячей воды ей на плечи, Лукров сказал мягким тоном, который противоречил его словам:

— Надеюсь, тебе понравился афродизиак суккуба, жена.

Её плечи опустились от всепоглощающего чувства комфорта.

В то же время упоминание об афродизиаке заставило Чизуру вздрогнуть, когда она всё вспомнила. Может быть, действие... того зелья всё ещё сохранялось? Похоть, от которой невозможно было дышать. Приятно, что было так глубоко, что это было почти больно...

— Старуха во всём призналась. Ты бы тоже оказала себе услугу, если бы была честна.

Лукров наклонился и одной рукой взял Чизуру за подбородок.

Старуха, вероятно, была Эстабель, но о том, честна она или нет, не могло быть и речи. Начнём с того, что она не знала, что это афродизиак. Она ходила только для того, чтобы проконсультироваться с ней по поводу беременности.

— Я не знала, что это афродизиак. Я просто зашла спросить её о своём здоровье.

Лукров выглядел серьёзным. Он не казался сердитым, но и не было похоже, что он собирался посмеяться над этой историей и пустить её на самотёк.

Чизуру не могла не смотреть вниз, избегая взгляда Лукрова.

Она ахнула, когда увидела своё собственное обнажённое тело сквозь прозрачную воду и заметила красные цветы желания, распускающиеся тут и там. Многочисленные засосы от Лукрова были разбросаны по её груди, талии и бёдрам, и Чизуру стала ярко-красной, когда вспомнила, когда Лукров оставил эти отметины.

Чизуру нежно посмотрела на Лукрова, чувствуя, что становится всё меньше и меньше от стыда.

Лукров недовольно нахмурился.

— Ты всегда сначала извиняешься, – сказал он Чизуру укоризненным тоном.

— Я не могу ругать тебя, если ты начнёшь извиняться вот так, даже не объяснившись. Я много думал о том, какую лекцию я прочитаю тебе, когда ты проснёшься, но всё было напрасно. Понимаешь?

Чизуру моргнула, затем погрузилась в горячую воду, чтобы прикрыть рот и выпустить пузырь воздуха.

— Смотри! Вот как ты сводишь меня с ума! Снова!

Лёгкая улыбка вернулась на лицо Лукрова. Чизуру не могла вечно дуться и прятаться, поэтому она вынула рот из горячей воды.

— Я правда не знала...

— Я знаю. По словам той пожилой женщины, она прописала его, сказав, что это лекарство, которое поможет тебе забеременеть. Разве не так?

— Э-э... да.

Если он слышал столь много, то в чём была причина скрытого неудовольствия Лукрова? Было ли это потому, что она отправилась к Эстабель, не сказав ему? Или это было то, чего она боялась...

— Лукров, разве ты не хочешь иметь... детей? – осторожно спросила Чизуру.

Этот вопрос, казалось, возник у Лукрова как гром среди ясного неба. Он поднял обе брови, ещё раз взял Чизуру за подбородок и повернул её лицом к себе.

— Если бы я не хотел, я бы не пытался заронить в тебя своё семя так много раз за ночь. Я хочу ребёнка, если это будет с тобой.

Семя, да?

Заронить.

Дикие, средневековые идеи Лукрова и Эстабель иногда заставляли Чизуру съёживаться.

Чизуру ахнула и хотела снова отвести взгляд, но на этот раз Лукров не позволил этого.

— И ты пошла к ней домой? Одна, без Арде или сопровождения.

— Да...

Оказавшись голой в горячей воде, она внезапно почувствовала себя очень неуютно. На Лукрове не было кольчуги, но на нём была туника поверх толстой куртки, туго затянутый пояс и сапоги.

— Чизуру.

Тон Лукрова был твёрдым.

— Ты должна сначала проконсультироваться со мной по таким вопросам. Не с какой-то иссохшей старухой, которая живёт в глубине замка.

Чизуру кивнула со слезами на глазах, потому что он был абсолютно прав, оставив в стороне несколько грубое замечание об Эстабель.

На мгновение между ними воцарилось молчание.

Чизуру начала разглядывать бронзовую бочку в форме ванны, которая казалась длиннее и мельче, чем то, что японцы обычно называют ванной. Это был первый раз, когда она видела её здесь. Обычай отмокать в ванне был здесь не распространён, и Чизуру постоянно скучала по горячим ваннам.

Лукров часто поддразнивал её по этому поводу.

Это что такое?

— Ты сделал это для меня, Лукров?

Она постучала одной рукой по стенкам бронзового бочонка и посмотрела на своего мужа, рыцаря. Она подняла взгляд, чтобы встретиться с его лицом, которое слегка кивало.

— На самом деле это было сделано кузнецом в замковом городе. ...Ах, да. В то время как моя жена была в подозрительной аптечной лаборатории за мощным афродизиаком.

— Кхм, я же сказала тебе, что мне жаль.

— Только потому, что я не повысил голос, это не значит, что я не сержусь. Я хорошенько наказал эту старуху, а что касается тебя...

Руки Лукрова быстро опустились в горячую воду. Не давая ей времени спрятаться или сопротивляться, он нежно обхватил ладонью её левую грудь и подразнил набухший сосок кончиками пальцев.

Чизуру прикусила губу и выгнула спину.

— Ах... ах!..

— Я думаю, что ты должна быть наказана за то, что подвергаешь столь чувствительное тело дальнейшей опасности.

— А-ах!

Чизуру вскрикнула, когда её соски сжались и начали закручиваться. Это действие снова сделало их твёрдыми.

Это было совсем не то же самое, что когда действовал афродизиак. Но, несмотря на это, знания Лукрова о каждом дюйме её тела было достаточно, чтобы держать её в своей власти.

— Ох... Прости меня...

— Я прощу тебя. Если ты сможешь с этим справиться.

— Кьяа!

Чизуру вздрогнула, когда её груди сжали более нежно. Её кожа была достаточно чувствительной от горячей воды, и ласки, которые она получала в воде, возбуждали по-другому, чем на открытом воздухе.

Лукров закатал рукава своей куртки и осторожно погладил тело Чизуру, когда она погрузилась в горячую воду. Испытывая чувство вины, Чизуру не смогла устоять и позволила себе отдаться на его милость.

— Ха... а-а-ах-х!

Достигнув кульминации от стимуляции, которую он ей дал, Лукров, наконец, отпустил Чизуру и нежно поцеловал её в лоб, расчёсывая её влажные волосы.

— Мы можем использовать это и таким образом... Ты называла это офуру*? С этого момента я попрошу готовить её для нас каждую ночь.

— Ты... действительно собирается сломать меня.

— Я не собираюсь тебя ломать. И если это всё-таки случится, я буду с тобой.

*Офуру (ванна).

* * *

----------

Дополнительная глава (13).

Лукров схватил Чизуру за талию и поднял её из ванны. Он завернул её тело в полотенце, которое приготовил до этого, а затем тщательно вытер её.

Прошло много времени с тех пор, как она принимала столь тёплую ванну, и она была измотана полученным оргазмом и афродизиаком, поэтому она молча слушала Лукрова, пока он работал над высушиванием её тела.

У Чизуру не было сил начать разговор, и Лукров некоторое время ничего не говорил.

Он просто вытер её кожу, расчесал волосы и одел её.

Именно тогда Чизуру наконец осознала, что утреннее солнце уже светит в окно. После этой долгой, трудной ночи забрезжил рассвет.

Её мысли были рассеяны в тишине.

Смущение от того, что она сделала. Беспокойство о том, почему она до сих пор не может иметь детей. И больше всего –– её бесконечная любовь к мужчине, стоящему перед ней.

Будущее с ним...

Чизуру, которая уже была одета в своё обычное платье, прикусила губу и крепко сжала свою руку. Она почувствовала, как у неё защемило сердце, когда он нежно вытер её волосы.

— Возможно, причина, по которой у нас до сих пор нет детей, заключается в том, что я пришла из другого мира.

Лукров замер.

Она почувствовала, как его тело мгновенно напряглось. Она задавалась вопросом, не сказала ли она что-то не так, но сейчас она не могла взять свои слова обратно, поэтому сделала ещё несколько замечаний.

— Мы выглядим одинаково, но, возможно, в нас есть что-то другое, из-за чего нам трудно заводить детей... Даже если мы спим вместе каждую ночь.

— Чизуру, остановись.

Низкий, встревоженный голос остановил Чизуру.

Она чувствовала, как атмосфера вокруг них становится напряжённой и давящей. Руки Лукрова, которые сушили её волосы, теперь поднимали её лицо вверх, чтобы она посмотрела на него.

— Даже так, я не могу вернуть тебя в твой мир. Независимо от причины, независимо от цены.

Ах...

Чизуру стало стыдно за себя за то, что она была такой беспечной. Она осознала, что сказала, и поняла, какой ужас, должно быть, испытывал Лукров по этому поводу.

Я хочу иметь ребёнка.

Но я, возможно, не смогу зачать его с тобой.

Я из другого мира.

За этой репликой могло последовать: Позволь мне вернуться в мой мир. Это было причиной того, почему он выглядел испуганным и напряжённым.

Это невозможно.

Однако, в зависимости от того, как ты это интерпретируешь, это может быть воспринято именно так.

Когда она осторожно коснулась руки Лукрова, которая обхватывала её лицо, она почувствовала, как его сильная рука слегка дрожит.

Чизуру закрыла веки и нежно прислонилась щекой к его щеке, лелея свои мысли.

— Извини. Я не это имела в виду. Я никуда не собираюсь. Просто мне грустно, что я, возможно, не смогу родить Лукрову ребёнка.

Лукров крепко прижал Чизуру к своей груди.

Его запах был запахом дикаря, смесью пота и травы.

— Это не обязательно из-за тебя. Я всегда совершал поступки, за которые Бог никогда меня не простит. Я убивал людей, у которых были семьи, независимо от того, сражались они или нет. Много раз...

...Зачем?..

Это то, о чём Чизуру не спрашивала. И Лукров не говорил. Итак, Лукров пытался намекнуть, что это может быть Божественным наказанием?

Может быть, так оно и было.

Это невозможно, но даже если бы это было так, Чизуру хотела принять его всем сердцем.

— Тебя это устраивает, Лукров?

— Что именно?

— Даже если у нас не может быть детей.

Его хватка на ней усилилась ещё больше.

— Если тебя это устраивает, то и меня это тоже устраивает. Ты можешь принадлежать только мне, пока я не умру.

Она грустно хихикнула.

— Я тоже, если Лукров не против. До тех пор, пока тебе не придётся беспокоиться о том, что у замка не будет наследника или чего-то в этом роде.

Конечно, она не хотела иметь детей с целью сделать наследника замка, но этот мир всё ещё находился в той эпохе, и у Лукрова была своя территория, и он посвятил необычайные усилия её правлению.

— Меня меньше всего волнует замок! Я никогда не был одержим территориями или титулами для себя. Я просто ничего так не хочу, как дать тебе безопасное место для сна и благополучную жизнь без каких-либо неудобств.

Чизуру, которая осторожно открыла глаза, увидела грустную, но искреннюю улыбку на лице Лукрова.

— Да...

Чизуру со слезами на глазах кивнула.

Я уверена, что нет необходимости повторять этот разговор снова.

Однажды может случиться чудо, и они оба будут благословлены плодами своей любви, или, может быть, этот день никогда не наступит.

Тем не менее, они вдвоём жили бы вот так, любя друг друга и делая каждый день всё, что в их силах

Таким образом, на время закончились обжигающе жаркие ночи.

Этого было достаточно.

Одно это делало её такой счастливой, что она больше не могла этого выносить.

* * *

----------

Дополнительная глава (14).

После этого время шло относительно мирно, и прежде чем она осознала это, прошло несколько месяцев.

Хотя она уже решила, что не сможет иметь детей, она всё ещё чувствовала себя немного подавленной каждый месяц, когда у неё наступали месячные. Она изо всех сил старалась, чтобы это не отразилось на её лице и не заставило Лукрова чувствовать себя плохо, но было загадкой, как далеко она могла скрыть это от него, у которого была хорошая интуиция. Возможно, Лукров тоже был разочарован где-то глубоко внутри, но он не хотел, чтобы Чизуру знала.

Где-то на этом пути Чизуру сознательно перестала следить за своим менструальным циклом, чтобы не беспокоиться об этом.

Несмотря на это, между ними всё шло хорошо.

...История началась в один из таких весенних дней.

В то утро Чизуру проснулась необычно рано и поехала верхом на лошади с Лукровом по большому лугу.

Лошадь, несущая их, продолжала скакать под ясным весенним небом.

Проходя через лес за замком, они увидели ряд холмов, по которым протекал небольшой ручей.

Саженцы травы, напоминающие о сезоне роста, окрасили землю в ярко-зелёный цвет.

Держа поводья и крепко прижимая Чизуру к груди, Лукров замедлил шаг, когда нашёл ровный участок, где течение ручья было спокойнее.

Вокруг цвело множество разноцветных цветов.

— Тут так красиво. Можем мы здесь немного отдохнуть?

Чизуру оглянулась через плечо и спросила, на что Лукров мягко кивнул.

— Да, здесь есть питьевая вода.

Он пронзительно свистнул, подавая знак охранникам, следовавшим позади, остановиться на некотором расстоянии.

Затем он быстро спешился и протянул руку Чизуру, которая осталась верхом.

Мягкая обнажённая рука Чизуру нежно коснулась верхней части его чёрной кожаной перчатки. Когда он сжал её и притянул её тело ближе, Лукров удовлетворённо приподнял уголки рта.

— Ты знаешь, почему я не хочу учить тебя ездить верхом?

Глаза Чизуру затрепетали от внезапного вопроса.

— Почему?

— Потому что я хочу, чтобы ты была на моей лошади. Я хочу, чтобы ты могла ездить верхом и спешиваться, когда мои руки обнимают тебя, вот так.

Он мягко улыбнулся, опуская Чизуру на землю. Это было так, как будто снять его жену с лошади было действительно лучшей частью дня.

Чизуру тоже понравился этот момент.

Ничего не изменилось с тех пор, как они встретились в первый раз. То, как она чувствовала возбуждение, находясь в его сильных объятиях, заставлявших её терять чувство равновесия; и расстояние между ними, когда он ставил её на ноги.

Ей нравилось в этом всё.

Долгая поездка этим утром не преследовала какой-то определённой цели.

Просто так получилось, что у Лукрова появилось немного свободного времени, и он решил выйти подышать свежим воздухом с Чизуру, которая вчера весь день плохо себя чувствовала.

Но они не ожидали, что холмы будут такими красивыми в это время года.

Они сидели у ручья, наслаждаясь нежным южным ветерком, щекочущим их щёки, и позволяя лошади свободно бродить по полям.

Лукров держал Чизуру за спину.

Она вздохнула с облегчением и положила верхнюю часть тела ему на грудь.

— Как спокойно. Я чувствую, что засну, если решу закрыть глаза.

— Да.

Лукров прошептал на ухо Чизуру сзади, дыша ей в ухо.

— Если ты хочешь спать, то вперёд. Ты плохо себя чувствовала прошлой ночью, не так ли?

— М-м...

Это было блаженство – задремать на груди того, кого она любила, вместе с лёгким весенним ветерком, дующим ей в лицо.

Это правда, что вчера весь день у неё была небольшая температура, из-за чего она чувствовала сонливость и даже лёгкую тошноту. Этим утром всё было намного лучше, но она всё ещё чувствовала, что находится не в лучшей форме.

Несколько мгновений Чизуру держала веки опущенными, прислушиваясь к журчанию ручья и сердцебиению Лукрова.

Через некоторое время солнце начало подниматься выше в небе, и воздух стал теплее. Солнечный свет стал таким ярким, что ей пришлось прищурить глаза. Но вокруг не было деревьев, которые могли бы обеспечить им тень.

— Нам, наверное, стоит вернуться, – сказал Лукров, и Чизуру кивнула.

Она попыталась встать, и Лукров помог ей. Они встали лицом друг к другу, держась за руки и улыбаясь друг другу, как двое влюблённых, которые впервые остались наедине.

Затем они развернулись и направились к его лошади, которая жевала траву на некотором расстоянии.

...Мне нравится, как выглядит спина Лукрова.

Его чёрные как смоль волосы, широкие плечи и крепкое телосложение были заметны даже сквозь куртку. Несмотря на его высокое, мускулистое тело, его движения были гибкими, как у кошки.

Чизуру была наполовину загипнотизирована, наполовину ошеломлена, наблюдая, как Лукров возвращается со своей лошадью. По какой-то причине она, казалось, не могла сосредоточиться на реальности перед ней.

Я не уверена, что это из-за того, что я давно не ездила верхом, не говоря уже о том, чтобы позавтракать перед отъездом.

Это было намного легче, когда она сидела и прислонялась к Лукрову. Однако, как только она встала, её тело стало тяжёлым.

Возможно, это было потому, что она хотела продолжить жевать ещё немного травы, но лошадь начала фыркать и вызывающе трясти головой, так что Лукров постоял там некоторое время.

Стоять и ждать становилось всё труднее и труднее, поэтому Чизуру пошла.

Нет, она попыталась.

— Хэй, Лукров...

В этот момент ей показалось, что её зрение внезапно пошатнулось, и она почувствовала, как сила тяжести притягивает её ноги к земле.

Это было всё, что она могла вспомнить.

Ей показалось, что она услышала, как Лукров зовёт её по имени вдалеке, когда она потеряла сознание и рухнула на землю, окружённую свежей травой.

* * *

----------

Дополнительная глава (15).

Чизуру очнулась, когда услышала какой-то шум. Несколько знакомых голосов что-то громко обсуждали.

— Хм-м...

Она издала приглушённый стон и повернулась. Арде была первым человеком, которая заметила то, что она пришла в себя.

— Боже, Госпожа Чизуру, вы проснулись? Я так рада. Мы все беспокоились о вас!

Голос Арде был странно весёлым, хоть она и говорила с беспокойством.

Чизуру моргнула, и быстро огляделась. Она была в своей спальне, на своей кровати.

Дневной свет проникал в окно, и похоже, что прошло ещё не так много времени.

И...

— Эстабель?

Днём уже было тепло, но Эстабель, одетая в толстый чёрный плащ, стояла рядом с Арде.

Это был первый раз, когда она увидела её за очень долгое время, поскольку Чизуру было запрещено посещать лабораторию с тех пор, как произошёл инцидент с афродизиаком. Спина Эстабель всё ещё была натянута, как тетива лука, хотя она, должно быть, была очень стара.

Чизуру медленно приподняла верхнюю часть тела с кровати.

На ней всё ещё была одежда, в которой она была сегодня утром на прогулке с Лукровом.

Как только Эстабель взглянула на Чизуру своими хитрыми глазами, она перевела взгляд на Арде, которая стояла рядом с ней.

— Однако пройдёт некоторое время, прежде чем мы узнаем наверняка. Но моя интуиция и опыт врача ясно говорят мне, что это чёрный.

По какой-то причине Арде восторженно захлопала в ладоши, что было её фирменным жестом, когда она была счастлива.

— Я так и знала! Ох, Боже мой! Я так счастлива!

Чизуру в замешательстве наклонила голову.

Посмотрев на жену Лорда, которая только что проснулась, врач определил, что симптомы были чёрными, и горничная была этому рада... Что-то было не так.

— Что-то не так? Чёрный? ...Я почти уверена, что потеряла сознание, и пока была без сознания...

Говоря это, она поняла, что ей очень хочется пить.

Арде быстро подошла к кровати и взяла Чизуру за руку, выглядя глубоко тронутой.

— Всё верно. Господин Лукров перенёс тебя сюда на сумасшедшей скорости. Но, пожалуйста, не волнуйся. Ему уже сообщили, что ты в целости и сохранности. Если же всё было иначе...

Как раз в тот момент, когда Арде собиралась закончить то, что она говорила, в дверь, ведущую в личную комнату Чизуру, сильно постучали.

— Открой, Арде! Чизуру очнулась?

Голос Лукрова эхом донёсся из-за двери.

Арде лукаво улыбнулась сбитой с толку Чизуру.

— Если бы это было не так, он бы не согласился оставить Госпожу Чизуру даже на мгновение. Мне нужно было проконсультироваться с врачом наедине, поэтому я попросила его уйти на некоторое время. Но теперь всё в порядке.

Затем Арде повернулась к закрытой двери и сказала:

— Входите.

Прежде чем Арде успела договорить, дверь распахнулась, и со скоростью света вошёл чопорный мужчина.

Надаль последовал за ним.

— Чизуру, ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?

Лукров, который мгновенно подошёл к краю кровати, наклонился рядом с Чизуру и оттолкнул Арде.

— Я в порядке. Мне жаль, что я заставила тебя волноваться. Я думаю, что это, вероятно, просто анемия.

Пока она рассказывала ему, замечание Эстабель о «чёрном» пришло ей в голову. Но так или иначе, Арде была счастлива, так что это не должно быть плохой новостью.

Когда Лукров взял её за руку, Чизуру попыталась изобразить улыбку, чтобы успокоить его.

— Нет, Госпожа Чизуру, это не просто анемия. Похоже, вы беременна.

Арде, которую оттеснил Лукров, сделала простое, но важное заявление.

— ...Что?

Первым отреагировал Лукров.

Арде улыбнулась, словно мстя за то, что её оттолкнули.

— Я всегда правильно считала дни лунного цикла Госпожи Чизуру, так как я та, кто заботится о ней. Он редко отстаёт от графика, но в этом месяце он уже опаздывает на четыре дня.

Лукров оглянулся на Арде, но рука Чизуру всё ещё была в его хватке, и он усилил её.

— Неужели... – пробормотала Чизуру.

Но если подумать, в последнее время она намеренно избегала подсчёта дней месячных, стараясь не думать об этом слишком много.

Однако именно Арде готовила хлопчатобумажные салфетки для менструации, и вполне естественно, что она, как компетентная горничная, хорошо помнила её менструальный цикл.

Эстабель приняла объяснение Арде и сказала: — Кажется, у вас нет высокой температуры, но у вас слегка тёплый лоб. Знаете, это симптом беременности. Анемия также распространена в это время года. Что ж, девять шансов из десяти, что у вас ребёнок.

Арде и Эстабель дружно закивали головами. Это было странное сочетание, но ладно...

— Как это может быть невозможно? Это моя работа – каждое утро убирать грязную постель и заштопывать огромное количество порванных ночных рубашек Госпожи Чизуру. Удивительно, что это заняло так много времени, учитывая огромный объём работы, которую я выполняю.

В углу комнаты Надаль покраснел и выдохнул. «Огромное количество порванных ночных рубашек», должно быть, было для него слишком сильным потрясением.

Лукров медленно перевёл взгляд на лицо Чизуру.

...Как я могу описать выражение его лица в тот момент? Сюрприз. Впечатление. Радость... И немного беспокойства и сомнений.

Все эти вещи были смешаны вместе и отображены на его аккуратном лице. Чизуру подумала, что это было мило.

...Ребёнок этого человека внутри меня?

Будущее, от которого она почти отказалась. Мечта, от которой она почти отказалась. Мечта, в которой она пыталась убедить себя, что ей не суждено сбыться.

— Всё в порядке? Лукров, – тихо спросила Чизуру.

— Что ты подразумеваешь под «всё в порядке»?

— Если у нас будет ребёнок, это будет тяжело, верно?

Лукров потянул её за руку и мягко положил её на свою твёрдую грудь. Это был торжественный жест, как будто он давал священную клятву.

— Не важно, насколько это может быть тяжело.

Они вдвоём столкнулись лбами друг с другом. Она чувствовала горячее дыхание Лукрова, когда он пытался сдержать своё возбуждение.

— Не важно, через что нам придётся пройти. Я люблю тебя. Я клянусь помогать и защищать тебя.

Когда их губы страстно встретились, Эстабель раздражённо закатила глаза, Надаль смущённо отвёл взгляд, а Арде сложила руки перед грудью, рыдая от волнения.

И по мере того, как время плавно шло вперёд, Арде, Эстабель и Надаль тихо вышли из комнаты, а пара несколько раз поцеловала друг друга.

— Я тоже люблю тебя, Лукров, – тихо прошептала Чизуру.

Когда она представила Лукрова в роли отца, её любовь к нему усилилась.

Когда она посмотрела в глаза Лукрова, то поняла, что он чувствует то же самое, что и она.

Глядя в глаза Лукрова на Чизуру, она подумала, что он, возможно, чувствовал то же самое по отношению к ней.

Наконец-то они стали по-настоящему единым целым. Лукров нежно положил руку на живот Чизуру и счастливо улыбнулся.

...Таким образом... За пределами десятков пылающих ночей.

...Подсчитывая их количество.

...Давайте медленно двигаться вперёд, запечатлевая их в наших сердцах и извлекая уроки на будущее.

...Вместе.

[Дополнительное издание, посвящённое публикации книги, считая ночь конца пылающего пламени.]

* * *

----------

Дополнительная глава (16).

От лица Бару.

Сев рядом с койкой в отведённой мне комнате, я глубоко вздохнул, наполняя лёгкие прохладным воздухом, смешанным с утренним туманом.

Выдохнув, я нахмурился, чувствуя, как пульсирует синяк на моём плече от вчерашней дуэли.

Прошлой ночью – хотя это было неизбежно – я потерпел жалкое поражение в бою против Герцога Лукрова, несмотря на то, что мы сражались голыми руками.

Честно говоря, это был бой, в котором я с самого начала не думал, что смогу победить.

Несмотря на то, что Герцог Лукров был уже в расцвете сил, он всё ещё оставался самым сильным воином, которого когда-либо видела страна. Он был рыцарем, который пережил много сражений в своей жизни, в отличие от меня, который служил на относительно мирной территории Герцога Лоана с самого начала моей службы.

Кроме того, что...

Я уставился на свои ладони.

Хотя это было всего лишь на краткий миг, я коснулся её талии, и волшебным образом в этот момент мои руки онемели – оставив то странное ощущение, которое всё ещё слабо ощущалось даже после ночного сна.

Чизуру.

Чизуру была женщиной с уникальным звучащим именем и красотой, которую я никогда раньше не видел. Она была не броской, светловолосой, голубоглазой красавицей, которая привлекала противоположный пол с первого взгляда, а чем-то более утончённым – как экзотическое, тщательно продуманное произведение искусства, которое притягивало вас, чем больше вы на него смотрели.

Герцог Лукров обращался к ней просто как к «гостье» – как будто она была одной из многих незначительных других.

Но было ясно как божий день, что в его сердце были и другие чувства.

Чтобы защитить её, Герцог Лукров превратился бы в монстра, который заставил бы трепетать даже демонов. Даже у такого рыцаря, как я, не было бы ни единого шанса.

К счастью, дуэль была голыми руками; если бы это был бой на мечах или рыцарский поединок, я бы уже был мёртв.

Было тихое раннее утро. Горизонт начинал темнеть, но солнца так и не было видно.

Замок, который только что закончил приём в честь Герцога Лоана, беспокойно готовился встретить новый день, в то время как я нервно ждал начала «времени». Герцог Лукров собирался прийти сюда.

...Я бы не жаловался, даже если бы меня убили.

Когда я тихо переводил дыхание, то, наконец, услышал слабый звук шагов рядом с дверью гостевой комнаты. Это был едва заметный, лёгкий звук, который нельзя было услышать, пока он не оказался очень близко. Это была походка опытного воина.

Я выпрямился.

Как и ожидалось, Герцог Лукров даже не постучал в дверь, а прошёл прямо в комнату для гостей.

— Герцог Лукров.

Я выразил своё уважение, сложив руки на груди и низко поклонившись.

— Подними голову, – приказал Герцог Лукров низким, спокойным голосом. Не в силах ослушаться, я медленно поднял голову.

Удивительно, но Герцог Лукров выглядел несколько спокойнее, чем прошлой ночью.

Он был одет в лёгкую одежду, и, насколько я мог видеть, у него не было ни меча, ни какого-либо другого оружия. Конечно, он не улыбался, но...

Некоторое время мы продолжали молча смотреть друг на друга.

Глаза Герцога Лукрова были чёрными, напоминая ночь. Они были так глубоки, что, если вы не будете осторожны, вас может затянуть в их темноту. Я крепко сжал руки при виде этого зрелища.

— Я готов понести любое наказание за то, что произошло прошлой ночью.

Я изо всех сил старался держать осанку как можно прямее, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Герцог Лукров, должно быть, сразу же раскусил моё проявление силы, потому что он слегка приподнял подбородок в снисходительной манере.

— В первую очередь виноват Лоан. Я не собираюсь наказывать за это никого, кроме него. Но я не собираюсь терпеть мужчину, который прикасается к «этой» каким-либо другим способом.

Этой.

«Этой» была Чизуру. По какой-то причине Лукров выбрал странно пренебрежительный термин, говоря о ней.

Но у него ничего не вышло.

В глубине его слов, точнее, в тоне его голоса, я чувствовал его привязанность к ней до такой степени, что мне было больно это слышать.

— Я понимаю, Сэр.

Если бы я захотел, то мог бы найти любое количество способов объясниться. Но это было не в моём стиле. И мне показалось, что Герцог был не из тех, кто вдаётся в такие подробности.

Чего он хотел, так это результата. В результате я никогда больше не приблизился бы к Чизуру.

— Я не буду выгонять тебя.

Герцог Лукров продолжил серьёзным тоном:

— Однако тебе не будет разрешено носить оружие во время твоего пребывания, и ты больше не будешь приближаться к «этой»... Ты можешь либо поесть здесь, либо перенести приём пищи на другое время.

Готовя себя к новым требованиям, я хранил молчание.

Но Герцог Лукров больше ничего не сказал и ждал моего ответа.

— Конечно. Всё будет сделано так, как вы пожелаете.

Как только я поспешно ответил, Герцог Лукров быстро повернулся, как бы говоря, что в его присутствии больше нет необходимости, и он хочет как можно скорее вернуться на своё первоначальное место.

Я должен был молча наблюдать, как он выходит из комнаты.

Но...

Мне вспомнилась печальная улыбка на лице Чизуру прошлой ночью, а также слова Лукрова, который намеренно пытался оттолкнуть её, наряду с его яростной привязанностью и любовью, которые противоречили его действиям.

Возможно, это было потому, что всего несколько мгновений назад я был готов умереть, но безрассудная храбрость поднялась в моей груди, и я не мог не позвать Герцога Лукрова.

— Но я не понимаю, Герцог Лукров...

* * *

----------

Дополнительная глава (17).

Лукров остановился.

— Она сказала, что была влюблена в вас, но ответа не получила. Вы ей нравитесь, но вы двое не ладите... ну... вроде того.

Я видел, что разжёг неистовую страсть Лукрова. Он обернулся и уставился на меня глазами, которые могли убить врага одним взглядом.

— Что ты пытаешься сказать?

От голоса Лукрова по мне пробежал холодок.

Я собрался с духом, чтобы продолжить, и проглотил слюну, скопившуюся у меня во рту.

— Вы любите её...

И довольно глубоко.

— Почему бы вам просто не сказать ей это?

Глаза Герцога Лукрова, которые были такими ужасающими, казалось, были наполнены тоской и печалью. Это длилось всего мгновение, но эмоции захлестнули меня, и шок пробежал по моей груди, посылая мурашки по спине.

Если такой сильный человек, как Герцог Лукров, не решался признаться, то должна быть серьёзная причина, по которой я не должен вмешиваться.

Мне было стыдно за свой неосторожный вопрос, и я пожалел об этом.

— Я перешёл границы дозволенного. Простите. Пожалуйста, забудьте об этом.

Он никак не мог забыть. Я знал это.

Я перевёл взгляд на холодный каменный пол и приготовился к гневному удару в лицо. Или перерезанному горлу спрятанным лезвием.

Но этого не произошло.

Герцог Лукров снова тихо развернулся и направился к выходу из комнаты. Как только он подошёл к двери, то остановился и положил руку на её раму.

— Не знаю, что она тебе сказала... но если у меня всё ещё есть причина жить, то это она.

Сказав это, он повернулся спиной и вышел из комнаты.

Моё тело онемело, и некоторое время я не мог пошевелиться.

* * *

С тех пор многое произошло.

Несмотря на то, что я избегал Чизуру, как мне было сказано, я случайно столкнулся с ней в коридоре, и мы были похищены врагом.

После этого я был обязан защищать её от различных невзгод, о которых я не собирался говорить вслух.

За исключением сломанных рёбер и раны от стрелы на моей правой руке, которая чертовски болела, всё остальное становилось далёким воспоминанием.

Лёжа на кровати в особняке моих родителей, я тихо щурился на солнечный свет, льющийся через окно.

Сейчас уже должно быть безопасно вставать и передвигаться.

Возможно, дело было в моём природном трудолюбии, но мне стало трудно подолгу лежать в постели. Если бы я мог, я бы сейчас пошёл на работу. Я хотел пошевелить своим телом и избавиться от этого туманного ощущения...

— Нет, Господин Бару. Пожалуйста, не двигайтесь. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, позвольте Эффи вам помочь. Принести вам немного воды?

Женщина со льняными волосами и веснушчатой белой кожей бросилась к постели Бару. Именно её мои родители послали позаботиться обо мне, когда я был ранен в битве с остатками армии Графа Кафтора.

Эффи...

Эфелия.

— Я в порядке. И могу нормально двигаться. Сидеть здесь сводит меня с ума.

— Нет – это не вариант. Если с Господином Бару вновь что-нибудь случится, я...

— Мои родители будут винить тебя?

— Я не смогу этого вынести. Это не имеет никакого отношения ни к Мадам, ни к Господину.

— Понятно.

Я продолжал смотреть на неё.

* * *

----------

Дополнительная глава (18).

Эфелия была дочерью двоюродной сестры двоюродного брата моего отца, родственницы, с которой у меня было мало кровных отношений. Она была на два года старше меня и уже много лет служила в особняке в качестве смотрительницы моей матери.

Но смотрительница — это всего лишь должность... Эфелия на самом деле была послана сюда как потенциальная невеста для моего старшего брата.

К сожалению, вспыльчивый темперамент моего брата и спокойный характер Эфелии совершенно не подходили друг другу. Кроме того, вскоре после прибытия Эфелии мой брат влюбился в молодую дочь Графа, с которой познакомился в Королевской столице, и женился на ней.

Эфелию предали, и в результате она упустила свой шанс выйти замуж. Однако она не сердилась, не жаловалась и не плакала по этому поводу, приняла это относительно спокойно и продолжала быть опекуном моей матери.

— Ты храбрая женщина, Эффи, — бессознательно пробормотал я.

Эфелия наклонила голову, она была женщиной, вышедшей из брачного возраста, но в моих глазах она всегда казалась маленькой девочкой.

Вокруг неё была такая невинная и милая мягкость.

— С чего вдруг?

— Как ты справилась с болью после того, как мужчина, которого ты любила, был похищен другой женщиной?

Честно говоря, я не был уверен, влюблён ли я в Чизуру или нет.

Теперь я задавался вопросом, не было ли это, возможно, детской тоской. Тем не менее, всякий раз, когда я думал о её счастливом единении с Лукровом, я испытывал ревность, сожаление и слабое чувство удушья, источник которого я не мог определить.

Выражение лица Эфелии потемнело.

...Ох, чёрт. Это случилось, когда я разговаривал с Лукровом, а теперь и Эфелия! Как я мог продолжать задавать подобные необдуманные вопросы?

— Прости, Эффи. Это был ужасный вопрос.

Возможно, именно сожаление, отразившееся на моём лице, заставило Эфелию тепло улыбнуться.

— Всё в порядке, Господин Бару.

Эфелия ответила дрожащим голоском:

— Но я отвечу. Единственная причина, по которой я смирилась с тем, что ваш брат предал меня, заключалась в том, что он мне не нравился. Это всё. Не то чтобы у меня хватило смелости.

Я удивлённо подняла брови. Это был первый раз, когда я услышала это.

Хотя она никогда прямо не заявляла об этом, я предположил, что причина, по которой Эфелия всё ещё оставалась в доме, заключалась в её сохраняющихся чувствах к моему брату.

— Я трусиха. До сегодняшнего дня я не могла даже признаться в своих чувствах человеку, которого люблю.

Затем Эфелия посмотрела вниз.

Любовь Эфелии...

Что он за человек? Я думал, что мой брат был дураком, раз бросил Эфелию. Но человек, о котором она говорила, должно быть, гораздо глупее моего брата. В этот момент в моём сердце вспыхнула таинственная искра.

— Если ты приведёшь этого человека сюда, я хорошенько поколочу его своим железным кулаком, пока он не придёт в себя! Хотя я могу показаться ненадёжным, по словам Герцога Лоана, я лучший рыцарь в Королевстве.

Когда я сказал это в шутливой и жизнерадостной манере, Эфелия внезапно начала качать головой.

— Вы не можете этого делать! Господин Бару! Вы ранены, и вы не должны наносить себе побои железным кулаком...

Её светлая кожа, украшенная тут и там похожими на цветы веснушками, быстро окрасилась в красный цвет.

— ...Это... невозможно, — пробормотала Эфелия приглушённым голосом, обернулась и пожала плечами.

Бедняжка, у неё дрожит спина.

Её волосы всегда были собраны в пучок на затылке. Но теперь выбившаяся прядь волос падала ей на щёку.

Так вот оно что...

— Эфелия. Пожалуйста, посмотри на меня.

— Нет! Я не хочу! Не смейтесь надо мной. Я прекрасно знаю, что моим чувствам не суждено сбыться...

Я хорошо знал о том факте, что у неё был удивительно упрямый характер. Когда она впервые пришла в наш дом, мы часто разговаривали наедине. Я, у которого был спокойный характер, и тихая Эфелия хорошо ладили.

Вскоре после этого я стал рыцарем под непосредственным командованием Герцога Лоана, и когда я покинул особняк, наша дружба стала слабее.

По крайней мере, я так думал.

— Если ты не повернёшься, мне придётся встать и подойти к тебе. Ох, у меня болят рёбра, но у меня нет выбора. Я встаю.

— Нет! Я же сказала, вам нельзя двигаться!

Лицо Эфелии изменило цвет, и она немедленно повернулась ко мне лицом.

Я не упустил этот момент. Я потянул Эфелию за руки и прижал её к своей груди.

Я чувствовал запах свежей травы.

Держать миниатюрное тело Эфелии было приятно.

— Прости, я не знал, что ты чувствуешь.

То, что жило в моей груди, всё ещё было дружбой и слабым желанием защитить, а не абсолютной яростной любовью, как, например, у Лукрова к Чизуру.

По крайней мере, пока что.

— Не извиняйтесь, Господин Бару, и, пожалуйста, забудьте об этом. Я умоляю вас.

— Это было бы сложно.

Будущее могло быть неизвестно, но тепло, разлившееся в моей груди, было реальным, и не было никакого способа отрицать это.

Эфелия.

Дама, которая была на два года старше его, с льняными волосами и бывшая невеста моего брата.

— Позволь мне подержать тебя вот так ещё немного. Я чувствую, что во мне вот-вот что-то изменится, — прошептал я, вдыхая аромат волос Эфелии.

В тот момент в моём сознании больше не было ни Лукрова, ни Чизуру.

Только глубокая привязанность, которую я испытывал к женщине, стоявшей передо мной, медленно распространялась и постепенно завладела всем моим разумом.

* * *

----------

Дополнительная глава (19).

В то утро погода была ужасно капризной.

Остатки сильного дождя, выпавшего ночью, всё ещё висели на небе в виде серых дождевых облаков. Дул сильный холодный ветер, и воздушные потоки отодвигали дождевые облака всё дальше, а с другой стороны выглядывало далёкое голубое небо.

Здесь в начале осени и весной шли сильные дожди, а летом погода редко менялась. Тайфунов не было, влажность была низкой и сухой, и здесь было намного теплее, чем в столичном районе, где жила Чизуру.

Да, это была не Япония...

Возможно, даже не Земля.

Это был далёкий мир, в котором она решила жить с мужчиной, которого любила. Это была чужая страна, где язык, обычаи, погода и всё остальное были другими.

Чизуру недавно научилась вычислять календарь в этом мире.

Это было очень похоже на японский лунный календарь, который использовал фазы Луны для составления месяца и включал високосные годы каждые несколько лет, чтобы приспособиться к временам года.

Так что, если быть точным, всё было по-другому. Но с точки зрения даты, это действительно было сегодня.

Четырнадцатое февраля.

Да, сегодня был День Святого Валентина.

* * *

В тот вечер.

После целого дня размышлений Чизуру испекла сладкий пирог с оттенком горьких специй, похожих на какао.

Да, в этом мире не было шоколада. Основными сладостями были сиропообразные кондитерские изделия, компоты из фруктов, тушенных в сахарном тростнике, и примитивные печёные конфеты, похожие на печенье, смешанные с зерном, и подавались они не очень часто.

Не было даже обёрточной бумаги, поэтому Чизуру наполнила пустую стеклянную банку печёными конфетами и обернула лентой для волос верхушку в качестве небольшого украшения.

Это должно быть лучше, чем ничего!

Сегодня днём, несмотря на дождливую погоду, Лукров был в отъезде с несколькими рыцарями, потому что ему нужно было осмотреть окрестности на предмет борьбы с наводнениями. Он должен был вернуться к обеду, поэтому она решила неторопливо подождать его в своей спальне.

Теперь, когда она подумала об этом, она никогда не видела, чтобы Лукров ел сладкое. Чизуру размышляла, наблюдая за мелким дождём за окном.

Он не был гурманом, но вместо этого считал, что приём пищи является обязательным занятием для того, чтобы его организм получал питательные вещества для жизни. В принципе, он ел всё подряд и почти не был разборчив в еде.

Глядя на запечённые конфеты в банке, которые были немного меньше её ладони, она сказала себе, что это просто символ любви и признательности, своего рода ритуал на День Святого Валентина. Конечно, он бы съел их, но, возможно, их вкус был бы ему не слишком приятен.

Поставив банку на прикроватный столик, Чизуру перевернулась, чувствуя себя более уставшей, чем ожидала, вероятно, потому, что она давно не готовила сладости.

Совсем чуть-чуть.

Она решила сделать это и прикрыла отяжелевшие веки. Сознание Чизуру уплыло прочь.

— Чизуру.

Низкий, звучный голос защекотал ей ухо, а мужская рука нежно провела по её волосам. Она вздрогнула и открыла глаза, чтобы увидеть перед собой Лукрова. Его волосы были слегка влажными, а щетина отбрасывала слабую тень под подбородком, указывая на конец дня.

Чизуру облегчённо улыбнулась и положила руку на щеку рыцаря.

— С возвращением. Сегодня у меня есть для тебя маленький сюрприз.

* * *

----------

Дополнительная глава (20).

Лукров схватил Чизуру за руку, и наклонился над кроватью, чтобы прикрыть её.

— Не думаю, что хочу знать, нет, я не хочу знать. Твои сюрпризы не всегда приятны моему сердцу.

Это было довольно громкое заявление.

Однако, поскольку это было правдой, Чизуру слегка пожала плечами.

— Нет, на этот раз всё не так. Видишь ли, в стране, откуда я родом, сегодня день, когда нужно дарить сладости мужчине, который тебе нравится. Поэтому...

Чизуру развернулась и потянулась к прикроватному столику. Затем она схватила банку и протянула её Лукрову.

— Это тебе, Лукров. Пожалуйста, прими это. Это подарок на День Святого Валентина.

— Вален... тайна?..

Произношение Лукрова было не так хорошо, как она ожидала, но, да, эти иностранные слова, которых не существовало в этом мире, часто плохо переводились.

— Это имя Святого из далёкой страны, давным-давно живущего. Вероятно, ему поклонялись как некоему хранителю Бога любви, и чтобы отпраздновать это событие, женщины стали дарить сладости мужчинам, которые им нравились.

Она не могла придумать никакого дальнейшего объяснения, несмотря на попытки вспомнить.

Это заняло бы ещё больше времени, если бы она попыталась объясниться, и тут она подумала, что было бы неплохо, если бы она могла просто отдать ему конфеты, ничего не говоря. Это была всего лишь формальность, и Чизуру просто хотела почувствовать немного тёплого счастья.

Человек, которого она любила, был рядом, и у них были взаимные чувства любви и привязанности.

Единственное, чего она хотела сейчас, — это насладиться этим счастьем.

Получив предложенную банку, Лукров проверил её содержимое снаружи и сразу же повернулся к Чизуру.

— Ты говорила, что в этот день женщины должны дарить сладости мужчинам, которых они любят? — прошептал Лукров необычным тоном.

— Хм, да.

— Это односторонний обычай. Что, если мужчина захочет послать что-нибудь женщине, которую он любит?

— Будет день, чтобы ответить взаимностью. Месяц спустя, в так называемый Белый день, мужчина дарит женщине подарок в обмен на её подарок ко Дню Святого Валентина.

— Один... месяц... — сказал Лукров, его глаза подозрительно сузились. — Я не могу ждать так долго.

Да, всё так. Чизуру хихикнула, подумав об этом.

— Я ничего не хочу взамен! Я просто почувствовала ностальгию и решила подарить тебе кое-что.

— Я приму это с благодарностью. Я съем это позже.

Он поставил банку обратно на маленький столик, где ей и полагалось быть, и обхватил лицо жены ладонью, продолжая смотреть на неё.

— И вместо того, чтобы ждать месяц, я собираюсь дать тебе кое-что взамен прямо сейчас.

— Что? Кья-я!

Лукров взялся за одну из её грудей через платье, которое было на ней надето, и начал ласкать её, а чтобы не позволить другой стороне остаться нетронутой, он приблизил к ней своё лицо и начал сосать его, отчего область её платья насквозь промокла.

— Ах! Лукр!.. Остановись!..

Пока Чизуру извивалась, Лукров умело развязывал ленту спереди её платья. Как только лента была развязана, её грудь обнажилась, как будто это был спелый плод, упавший с дерева.

Лукров использовал свой язык и пальцы, чтобы осторожно ласкать её покрасневшие соски.

— Хн-н... Мы... всё ещё... ужинаем... Ах!

Лукров жадно наслаждался грудями Чизуру, как будто он был голодающим человеком, поглощающим пищу, которую ему дали впервые за долгое время, посылая неземное чувство удовольствия по телу Чизуру. Пальцы её ног начали дрожать, а внизу живота разлился жар.

Этому было трудно сопротивляться.

— Ты сказала, что сегодня тот день, когда ты будешь дарить сладости.

Его голос, который прерывался тяжёлым дыханием, был блестящим и сухим, и от одного этого звука Чизуру стало жарко.

Умелым движением рука Лукрова скользнула ей под юбку и медленно двинулась вверх. Поскольку он всё это время находился на улице, его руки были холодными. Её кожа напряглась от его прикосновения, и смесь предвкушения и возбуждения охватила все ее тело.

— Ух... Н-нгх.

— Тогда, без разговоров...

Он медленно смаковал вершинку её груди. Он лизал, щипал и покусывал медленными, нетерпеливыми движениями, из-за которых это казалось ей пыткой. В то же время его пальцы скользили по лепесткам между её ног, медленно исследуя её чувствительные места.

Затем началась сладкая атака.

— Ох... ох… если ты сделаешь это вот так... То я...

— Я не собираюсь жаловаться на то, что даёт мне моя жена, но всё же кое-что скажу.

— Ох, нет... не там...

— (Это) самая сладкая вещь, которую я когда-либо пробовал. Нет ничего слаще в мире, чем это.

— А-а-ах!

Разум Чизуру уже был пуст, и прежде чем она осознала это, она поняла, что Лукров задрал её юбку только для того, чтобы приблизить своё лицо к её интимной зоне.

Прежде чем у неё даже появился шанс сказать «подожди» или исправить свою позу, язык Лукрова начал заниматься любовью с интимной зоной Чизуру. С невероятной точностью и глубокой любовью.

Всё её тело дрожало от удовольствия, когда она прикусила нижнюю губу, чтобы подавить кокетливый стон, который грозил вырваться наружу. Но с таким сопротивлением она могла сдерживаться лишь короткое время.

— Кажется, сегодня тот день, когда я могу пробовать тебя на вкус столько, сколько захочу.

Вот как Лукров интерпретировал День Святого Валентина — диким образом.

Чизуру больше не могла позволить себе роскошь объяснять такие незначительные различия. Потому что... может быть, это не было ошибкой. В конце концов, сегодня был день любви. Если бы это была форма любви между ними двумя, она могла бы с таким же успехом утонуть в ней.

* * *

----------

Дополнительная глава (21).

С того момента, как издалека донёсся сотрясающий землю топот мощных копыт, он почувствовал, что вот-вот произойдёт что-то ужасное. В то время Лукрову было всего восемь лет, и его следующий день рождения был через месяц.

В руке у него были два диких кролика, которых он подстрелил из лука.

Недавно он научился у своего отца пользоваться луком и стрелами, и это был первый раз, когда он поймал живую добычу. В последнее время его отец был слишком нетерпелив, чтобы научить его владеть мечом, луком и стрелами, поэтому Лукров был уверен, что его отец будет доволен его успехом.

С этой мыслью он поспешил обратно в особняк.

Спустя пару часов...

Серое небо уже начинало темнеть. Первое, что услышал Лукров, был лёгкий шум, который он мог уловить, только внимательно прислушавшись. Вскоре это превратилось в сильное эхо, которое ударило по его барабанным перепонкам, и земля начала вибрировать.

По меньшей мере дюжина... большие, мощные лошади... может быть, больше, с всадниками в доспехах.

От пронзительного убийственного намерения у него побежали мурашки по коже, и Лукров инстинктивно спрятался в кустах на краю дороги. К счастью, там был толстый слой высокой сухой травы.

Он положил свою добычу на землю и расположил лук и стрелы под углом, чтобы его не заметили.

Вибрации земли постепенно усиливались.

Враги приближались...

Да, каким-то образом он понял, что они были врагами.

В то же время его сердцебиение становилось всё более и более сильным, подстраиваясь под стук их копыт. Биение его сердца стало слишком болезненным для его молодого тела.

Когда вражеские силы наконец появились в поле зрения, Лукров держал свой лук под прямым углом, изо всех сил стараясь сдержать подступающую тошноту.

В поле зрения появились очертания всадника, но больше половины его лица было закрыто железным шлемом, поэтому он не мог разглядеть его черты. Лукров отчаянно повторял в уме то, чему научил его отец.

Целься в жизненно важные части.

Читай ходы своего противника.

Даже не оглядываясь по сторонам, они направлялись прямо к особняку Барона, где вырос Лукров. Они не были похожи на группу дружелюбных торговцев, пришедших договориться о цене на специи или лошадей.

Это было вторжение повстанцев.

Сейчас! Быстро, быстро!

Впервые в жизни молодые, всё ещё растущие руки Лукрова были напряжены и дрожали. Это было потому, что он никогда раньше не сражался против живого человека.

Лошади неслись галопом во весь опор.

Его противниками были более дюжины кавалеристов.

Он не смог сделать чёткого выстрела.

Когда Лукров успел выпустить свою стрелу, было уже слишком поздно, и она едва задела хвост последней лошади, прежде чем упасть в ближайший куст.

— !..

Лукров встал и отчаянно погнался за бандитами.

Два кролика, за которых он должен был получить похвалу от своего отца за сегодняшний вечер, остались в кустах.

Ноги восьмилетнего мальчика никак не могли сравниться с бегом крепкой лошади. К тому времени, как он добрался до передней части дома, вторжение уже началось.

Домашний скот, который должен был находиться внутри забора, отчаянно бегал туда-сюда, издавая громкие звуки.

Одна из его служанок, которую он знал с детства, неподвижно лежала рядом с воротами, её грудь была окрашена в красный цвет.

Он мог слышать крики.

Он мог слышать звук ломающихся вещей.

Крики толпы отдавались эхом, как в кошмарном сне.

Впервые в своей жизни Лукров испытал неподдельное желание убивать.

Он приготовился обрушить свой меч на своих врагов.

Я убью вас, бандиты! Ради отца!!! Ради матери!!!

* * *

----------

Дополнительная глава (22).

С тех пор не проходило ни одной ночи, чтобы ему не снились события того вечера.

Каждую ночь, как только Лукров засыпал, к нему подкрадывался кошмар и мучил его до самого утра.

Он потерял своих родителей и бродил по улицам, словно сирота. Когда Король признал его способности, он начал делать себе имя при Королевском дворе в качестве рыцаря-подмастерья. Его хвалили как одного из лучших воинов всех времён.

Но кошмары никогда не прекращались.

Почему он был сильнее, чем кто-либо другой?

Почему его считали самым храбрым из них всех?

Лукров знал, что это неправда.

Потому что он всё ещё не мог простить себя за то, что не смог застрелить бандитов в тот день. Поэтому он сражался храбрее, чем кто-либо другой. Он не позволял себе упустить ни одного врага. Поэтому он работал усерднее, чем кто-либо другой, стоял на передовой и сражался яростнее, чем любой другой враг.

В его сознании всегда был образ его отца и матери, которых он не смог спасти в тот вечер.

И в своих снах он видел себя восьмилетним, плачущим в отчаянии перед сгоревшим домом, где он вырос. Каждую ночь. Каждую ночь. Не пропуская ни дня.

* * *

Впервые Лукрову перестали сниться кошмары в ту ночь, когда он спас жрицу, явившуюся из другого мира, от дикого зверя.

Чтобы вам было ясно...

В то время Лукров был раздражён своей новой должностью лидера рыцарей, куда его послали убить злого дракона.

Лоан, который стал его подчинённым, придирался к нему. Он также скептически относился к существованию жрицы, которая вскоре должна была появиться.

Однако...

Жрица не только обладала силой победить злого дракона, но и...

Своими руками, своей улыбкой и своим сердцем она стёрла печаль и кошмары в душе Лукрова. Она была первой женщиной, которую он когда-либо любил всем сердцем; она будет его возлюбленной до конца его жизни, его всем.

— Я построю для тебя замок.

Он обещал ей.

Это действительно сбылось... но самое важное для него существо исчезло.

* * *

И сегодня снова...

Его глаза, которые были закрыты, тихо и медленно открылись.

Перед ним была маленькая комната в замке, сделанная из камня, аккуратно обставленная по-женски. Это была отдельная комната рядом с главной спальней Лукрова, который теперь был хозяином замка, и обычно она предназначалась для его жены.

И сегодня она всё ещё была незанята.

И, возможно, на всю вечность девушка, которая должна была бы пользоваться этой комнатой, возможно, никогда не вернётся.

Девушка, которая забрала у него кошмар его детства, подарила ему другой кошмар и ушла навсегда.

Каждую ночь. И всякий раз, когда он наконец просыпался от своего беспокойного сна.

Момент отчаяния приветствовал его, напомнив ему, что её здесь больше нет.

Это был кошмар, который она оставила позади для Лукрова. С тех пор прошло четырнадцать лет. Кошмар атаковал, пожрал и ранил его. Иногда днём, иногда вечером, иногда в середине ночи...

Было время, когда он пытался обрести надежду.

Но Лукров разучился надеяться.

Маленькие стулья, простыни с цветочной вышивкой и ковры, которые он сделал для неё, теперь были только источником печали.

Он больше не знал, как проливать слёзы.

Тем не менее, время от времени он стоял в этой комнате.

И с закрытыми глазами он представил себе такое тщеславное будущее.

— Что, если...

Или он предавался воспоминаниям о счастливом прошлом, которое длилось всего год.

* * *

----------

Дополнительная глава (23).

И сегодня он тоже стоял в пустой комнате.

Именно тогда он услышал стук по дереву, и кудрявый мальчик выглянул из двери незапертой хозяйской спальни.

— Ох, Господин Лукров, я знал, что вы здесь. Вас не было в хозяйской спальне, поэтому я искал вас.

— Надаль.

Мальчик был сиротой, которого Лукров нанял в качестве своего слуги в течение нескольких лет.

— Я же просил тебя не беспокоить меня здесь, если только ты не хочешь сказать что-то важное.

— Простите. Но у нас странный посетитель, и он поднимает много шума в зале, требуя встречи с Господином Лукровом, — небрежно сказал Надаль, не чувствуя ни малейшей вины. Лукрову нравилось бесстрашие мальчика, но, возможно, его нужно было немного больше учить манерам.

Лукров отвёл Надаля обратно в хозяйскую спальню.

— Кто этот странный посетитель?

— Он сказал, что он глава деревни на восточной окраине территории. Его зовут Родриго, и он похож на медведя. От него ужасно пахнет! Думаю, он не принимал ванну целый год.

С преувеличенными жестами Надаль объяснил:

— В любом случае, он, вероятно, пришёл сюда просить денег. Я пришлю инспекцию позже, если потребуется. Но сейчас просто дайте ему немного еды и воды на дорогу домой.

— Я думал, ты мог бы сказать, что...

Надаль заколебался, что было для него необычно, а затем продолжил шёпотом, как будто пытался поведать секрет.

— На самом деле, этот человек продолжал говорить странные вещи. Что у него есть что-то, что Господин Лукров ищет в своём доме прямо сейчас. Небесная дева, не так ли? Не знаю?.. В любом случае, там красивая женщина с длинными чёрными волосами и необычными чертами лица, и он всё время разглагольствовал о том, как вы, должно быть, хотите с ней познакомиться.

Движения Лукрова прекратились.

Его дыхание стало странным, и даже частота сердечных сокращений начала падать. Как будто это было продолжением его кошмара…

— Ты уверен в этом?..

— Да. Интересно, не сошёл ли он наконец с ума, этот человек? Вы хотите подержать его некоторое время в подземелье?

— Нет...

Нет, это не так.

Даже его мозг больше не работал; так было всегда. Ему давно следовало сдаться, но когда дело дошло до «неё», голова Лукрова перестала работать должным образом.

Всегда, всегда.

Особенно, когда это имело значение.

— Я поговорю с ним. Но, в любом случае, я подумал, что пришло время осмотреть этот район.

Надаль кивнул.

— Итак, вы хотите, чтобы я послал несколько солдат осмотреть ту местность?

— Нет необходимости...

Губы Лукрова сами по себе произносили слова.

— Я пойду.

* * *

Не то чтобы у него была какая-то надежда.

Даже если бы это была она, он не думал, что его нынешнее сухое сердце сможет принять её присутствие сейчас.

Но всё же Лукров не мог не пойти.

Это было похоже на сладкое проклятие, вырезанное в его душе.

Чизуру.

Это было её имя.

Это было имя, от которого он отказался и поклялся, что никогда больше не произнесёт его своим ртом.

* * *

----------

Дополнительная глава (24).

Лукров не мог поверить, что он всё ещё дышит.

Он не понимал, почему всё ещё живёт после того, как давным-давно отказался от смысла жизни. Его безжизненный взгляд был прикован к серебряному блеску доспехов, выставленных в углу его комнаты. Лукров был практичным человеком и не любил доспехи с причудливыми украшениями.

Ему всегда было интересно, какие украшения необходимы для железных доспехов, предназначенных для того, чтобы убивать людей и защищать себя от смерти.

Но затем, возможно, впервые в своей жизни, Лукров потянулся за одним из множества шлемов, выбрав его не за практичность, а исключительно за внешний вид.

Это был шлем, который скрывал верхнюю половину лица и открывал только рот.

...Я нашёл твою небесную деву.

Лукров вспомнил хвастливый смешок Родриго.

Снова, и снова, и снова...

Сильный и властный.

...У неё шелковистые чёрные волосы и необычайно экзотический вид. Она молодая девушка, которая одевается немного по-другому и говорит несколько забавных вещей.

Лукров почувствовал тяжесть шлема в своей руке, и у него отвисла челюсть. Это было невозможно. Не было никаких шансов, что женщина с чёрными волосами могла быть Чизуру.

Разве это не так?..

Прошло четырнадцать лет...

Четырнадцать лет прошло с тех пор, как Лукров видел её в последний раз.

Она никак не могла быть молодой девушкой.

Если бы она была всё ещё жива, ей было бы тридцать два года. Возможно, она потеряла свою невинность и свежесть. Тем не менее, она стала бы зрелой женщиной, обладающей возбуждающей и зрелой красотой.

Он должен был быть рядом с ней. Он должен был посвятить ей свою жизнь.

Но всё оказалось разбитой мечтой.

Исчезнувшая любовь.

Вот почему было так ужасно комично, что Лукров теперь выбрал шлем, который скрывал бы шрам, тянувшийся от его лба до брови.

Не надейся слишком сильно. Не надейся слишком сильно. Не надейся, — снова и снова говорил себе Лукров.

Сколько раз он испытывал это отчаяние? Сто? Тысячу раз? Он даже не мог начать считать. Даже малейшая надежда в конечном итоге причинила бы ему боль.

...Если ты думаешь, что я лгу, подойди и посмотри сам. В любом случае, она настоящая красавица. Если ты мне не заплатишь, я продам её другому мужчине. Я уверен, что за неё дадут разумную цену.

Другой мужчина.

Даже если это была мечта, от которой он давным-давно отказался.

Даже если он не верил словам Родриго, одной мысли о том, что Чизуру попадёт в руки другого человека, было достаточно, чтобы стереть рациональность Лукрова без следа.

Она принадлежала ему. Он не собирался отдавать её никому.

Он не мог отдать её никому.

После всех этих лет неудивительно, что Чизуру, «если бы она была ещё жива», была бы счастлива замужем за другим мужчиной. Однако Лукров всё ещё испытывает к ней непреодолимое чувство собственничества, которое он не мог контролировать.

Это было абсурдно. Это было крайне абсурдно.

Но всё же.

Он надел кольчугу и доспехи и взял свой шлем.

Это всего лишь ритуал, чтобы обрести душевный покой, — пытался убедить себя Лукров. Он просто собирался подтвердить, что темноволосая женщина не была Чизуру, а также закрыть своё сердце и жить спокойно.

Лукров закрыл глаза.

Чизуру...

Как долго тебе нужно сбивать меня с толку, чтобы я был удовлетворён? Сколько ещё мне придётся искать тебя, прежде чем я получу ответ?

* * *

----------

Дополнительная глава (25).

Около пятнадцати лет назад...

Это случилось однажды вечером, меньше чем через месяц после того, как Чизуру появилась в этом мире.

Он разбил лагерь до наступления темноты и собрал сухие ветки, чтобы развести костёр долгими осенними ночами, когда внезапно почувствовал чей-то взгляд позади себя и обернулся.

Его глаза встретились с глазами Чизуру, которая стояла в одиночестве рядом с палаткой, которую он установил, наблюдая за ним.

Чизуру стояла там, пока Лукров смотрел на неё в ответ.

Затем, как будто её застали за чем-то неприличным, она выпрямила спину и быстро спряталась в палатке.

...Чёрт возьми.

Бросив на землю увядшие ветки, которые он нёс, Лукров направился к палатке, где исчезла Чизуру.

Это был естественный инстинкт.

Всякий раз, когда он не мог видеть Чизуру, ему хотелось последовать за ней.

Это была простая психологическая реакция.

Можно сказать, факт, который нельзя было изменить.

— Разве я не говорил тебе оставаться в палатке, Чизуру?

В тесном пространстве палатки, где негде было спрятаться, Чизуру отпрянула назад, вцепившись в своё одеяло.

Когда Лукров встал, загораживая вход, она подняла голову, как будто сдалась.

— ...Да... но… Мне было интересно, могу ли я чем-нибудь помочь...

— На улице становится холодно. Я не хочу, чтобы ты выходила только для того, чтобы набрать побольше свежих поленьев, которые не будут гореть. Тебе следует просто оставаться в своей палатке и ждать.

— Но... Лукров...

Чизуру была странной во всех мыслимых отношениях.

Прежде всего, ей поразительно не хватало жизненных навыков.

Она не умела ездить верхом, пить вино, разводить огонь или даже знать, как стирать одежду. Так что можно было бы подумать, что в своём первоначальном мире она была очень избалованной принцессой, но это было не так; она была просто простолюдинкой.

И по какой-то причине у неё была странная склонность чувствовать себя некомфортно, когда люди вокруг неё работали и настаивали на том, чтобы она тоже работала.

Он вспомнил, как она сказала что-то вроде: «Это потому, что я Японка». Казалось, она думала, что иногда одно это слово может объяснить всё.

Лукров прислонился к деревянному каркасу, который был установлен для поддержки входа в палатку, и скрестил руки на груди.

— Ты хочешь помочь?

Глаза Чизуру загорелись.

— Да! Ты уверен? Что ты хочешь, чтобы я сделала?

Чёрт...

Лукров стиснул зубы, почувствовав, как внутри него что-то сильно задрожало.

Может ли это существо, Чизуру, быть реальным?

Лукрову пришлось сосредоточиться.

У него была миссия победить проклятого «злого дракона», и на его плечах лежала большая ответственность. Честно говоря, ему было всё равно, что произойдёт с судьбой мира, но он должен был выполнить миссию, которую взял на себя. Такова была природа Лукрова.

Сейчас было не время гоняться за задницей красивой девушки с длинными чёрными волосами и ослепительными глазами.

...Разве не так?

— Иди и найди несколько веток для костра вон там. Я научу тебя, как это сделать.

— Правда? Я буду стараться изо всех сил!

Прыгая вверх-вниз, как кролик, Чизуру очутилась прямо перед Лукровом. Её глаза заблестели, и она посмотрела на него с ожиданием, как будто он собирался рассказать ей о местонахождении сокровища или что-то в этом роде.

Он протянул ей руку.

Чизуру на мгновение растерялась, но вскоре поняла значение предложенной руки и ответила без колебаний.

Они взялись за руки и двинулись прочь от места, где Лоан и другие рыцари экспедиции по уничтожению дракона разбивали лагерь.

* * *

----------

Дополнительная глава (26).

Чизуру внимательно слушала, как Лукров объяснял, как отличить сырую древесину, которую сложно сжечь, от сухих веток, которые годятся для костров. Как только она вникла в это, то начала усердно работать.

— Я соберу дрова, а ты можешь немного отдохнуть, Лукров, — сказала Чизуру.

— Я выгляжу так, будто мне нужно отдохнуть? — резко заметил Лукров.

Чизуру выглядела обиженной и перестала двигаться.

— Это не то, что я имела в виду. Просто в последнее время я доставила тебе много хлопот, и теперь, когда я могу, я хочу тебе помочь.

Прошептав это тихим голосом, она отвернулась, как будто пытаясь избежать ответа Лукрова. Она начала притворяться, что поглощена подбором сухих веток.

Ох, чёрт возьми. Я снова сделал это...

Вечернее небо уже темнело.

Он не должен был идти пешком в столь далёкое место только для того, чтобы иметь возможность остаться с ней наедине и вдали от своих спутников. Но он всё равно это сделал, и теперь страдал от последствий.

Когда эта девушка выглядела обиженной, у него заныло сердце.

Когда эта девушка называла его по имени, необъяснимая радость наполняла его сердце.

И самое главное, когда эта девушка была перед ним, его желание сделать её своей неистовствовало.

Короче говоря, область между его ног стала горячее, чем костёр в лагере.

Тем не менее, он был благодарен за длинную кольчугу, которая удобно скрывала это место, так что она не могла его видеть.

— Это мой долг — защищать тебя. Это не доставляет мне хлопот.

Чизуру не подняла глаз, когда Лукров пробормотал это, но на её губах появилась тонкая улыбка. Это была улыбка, но это не была счастливая улыбка.

— Да, это так. Это ведь твоя работа, верно?

— Да.

— Ясно... Ох, там гораздо больше веток...

Чизуру, притворяясь непринуждённой, неловко отдалилась от Лукрова и повернулась к нему спиной.

Точно так же, как Чизуру заставляла сердце Лукрова болеть, она также приносила счастье и покой в сердце Лукрова.

...Это мой долг — защищать тебя. Это моя обязанность — выполнить это в этой жизни, и по какой-то причине это также моё удовольствие и радость в жизни...

Но... чёрт возьми... почему эта маленькая девушка так сильно тревожила его мысли?

Почему он должен быть вынужден делать каждое движение только для того, чтобы доставить ей удовольствие?

Проблема была не в том, что у него не было ответа.

С ответом или без, Лукров не мог отвести глаз от Чизуру. Возможно, даже на всю оставшуюся жизнь... это не изменилось бы, точно так же, как неизлечимая болезнь...

* * *

----------

Дополнительная глава (27).

Вероятно, ему не следовало подходить ближе, чем было необходимо.

Несмотря на то, что Чизуру не могла этого видеть, альфа-черты Лукрова были опасно агрессивными, утверждая его собственные сексуальные способности.

Однако он не мог просто игнорировать Чизуру, которая несколько обиженно отвернулась и скрылась из его глаз...

Лукров медленно приблизился к Чизуру, наступая на сухие листья, покрывавшие землю.

— Чизуру.

Он произнёс её имя.

Хотя это была всего лишь серия звуков, одна мысль о том, чтобы произнести это имя, заставила его кожу и мышцы напрячься. Когда упоминалось это имя, нравилось ему это или нет, Лукрова швыряло из стороны в сторону.

И он знал это...

Теперь Чизуру сделала то, чего ей не следовало делать. Она повернулась к нему спиной, покачала головой и попыталась убежать в неправильном направлении.

Прежде чем он осознал это, он уже держал Чизуру за руку.

— Лу... кров, это...

— Куда, по-твоему, ты идёшь? — слабый голос вырвался из глубины его горла. — Не оставляй меня. Что, если с тобой что-нибудь случится?

Чизуру оглянулась на Лукрова глазами, полными гнева.

Гнев?

— Отпусти меня. Я никуда не собираюсь уходить.

Лукров несколько грубо схватил её за руку, в результате чего сухая ветка, которую она только что подобрала, разлетелась на куски и упала на землю. Но это не имело значения.

— Но это не было на это похоже.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что ты выглядишь так, будто пытаешься убежать от меня, и это не потому, что ты ищешь какие-то сухие ветки.

Чизуру сглотнула, как будто попал в самую точку.

Однако она была недостаточно сильна, чтобы противостоять рыцарю, который считался лучшим в стране.

— Мне больно... Лукров. Пожалуйста...

Услышав дрожащий шёпот, Лукров ослабил хватку.

Однако он не мог освободить её полностью.

Лукров был в кожаных перчатках, но на Чизуру их не было. Её руки были такими нежными, что если бы он сжал их слишком крепко, то мог бы сломать.

Он не хотел видеть, как её нежные руки пострадают от его собственных или от мёртвой ветки.

Луков почти бессознательно снял перчатки.

Затем, несколько прямолинейно, он передал перчатки Чизуру.

— Что?

— Надень их.

— Надеть их?..

— На руки.

— Зачем?

— Чтобы у тебя не было царапин на руках.

— Ох...

После неловкого обмена словами Лукрову удалось навязать перчатки Чизуру.

Некоторое время она смотрела на перчатки, дрожа, как будто не могла их удержать.

— Они намного толще, чем кажутся. И в них тепло.

Гнев, который таился в её лице и голосе, исчез, и она прошептала своим обычным спокойным тоном.

— Ты наденешь или нет?

— Да, конечно. Секунду.

После некоторого колебания, как будто она не знала, как это сделать, Чизуру надела перчатки Лукрова.

Возможно, её внешность казалась нелепой. Это было почти так, как если бы перчатки были надеты на Чизуру, а не на руки Чизуру.

Однако Лукров нашёл это странным образом удовлетворяющим.

Чизуру носила его личные вещи, и это было ощущение, отличное от прямого контакта. Более сложная и глубокая похоть изливалась из глубин его тела.

Это была неприятная тенденция.

На этот раз Лукров повернулся спиной к Чизуру.

— Продолжай в том же духе. Я посмотрю там, а ты продолжай смотреть по сторонам, — проинструктировал он, отводя глаза от Чизуру.

На самом деле Чизуру не находилась под командованием Лукрова. Роль Лукрова состояла в том, чтобы защитить Чизуру и привести её к злому дракону. Изначально именно Чизуру должна была командовать Лукровом!

Но Чизуру никогда не была способна на такое высокомерие, чтобы приказывать людям.

Даже сейчас.

Она слушала и повиновалась приказам Лукрова, которые были несколько неразумными и могли измениться по прихоти.

Этот фарс должен был скоро закончиться.

Лукров начал молча собирать сухие ветки, но через некоторое время заметил, что Чизуру не двигается. Вместо этого он почувствовал за спиной напряжённый, цепкий взгляд.

Он остановился и медленно обернулся.

Его глаза встретились с глазами Чизуру, которая пристально смотрела на него.

Глаза Лукрова предупреждающе сузились.

Чизуру на мгновение вздрогнула, но когда Лукров больше ничего не сказал, выражение её лица медленно расслабилось, как будто она почувствовала облегчение.

— Эй, Лукров, могу я спросить тебя кое о чём личном?

Личном?

Ты не можешь этого сделать, Чизуру. Чёрт возьми. «Личная» часть меня сейчас бушует, желая проникнуть внутрь женщины, носящей мои перчатки.

Приглушённым, рычащим голосом Лукров ответил:

— О чём?

— Разве эта кольчуга не причиняет боли?

Лукров почти зарычал, как дикий зверь, в которого попала стрела.

— Что?

— Ну, это называется кольчуга, верно? Она как блестящая железная оболочка. Перчатки были тёплыми, поэтому я подумала, что, возможно, она тоже тёплая. Я всегда думала, что её больно носить.

— ...

Сделал ли я что-то такое, за что меня прокляли Боги?

Что, чёрт возьми, это за сладкий ад?

Лукров посмотрел на вечернее небо, чтобы перевести дыхание. Птица, возвращающаяся в своё гнездо, пересекла оранжевое небо, словно насмехаясь над ним. Чизуру всё ещё смотрела на Лукрова с предвкушением в глазах.

Что это за чувство, которое переполняет моё сердце?

Что это за жара?

— Может быть.

Лукров спокойно ответил:

— Теперь ты должна собрать сухие ветки так быстро, как только сможешь. Солнце скоро сядет.

Плечи Чизуру разочарованно опустились, но это длилось недолго. Она быстро взяла себя в руки, невинно ответила и вернулась к работе.

Может быть.

Да, может быть.

Может быть, с тобой...

Всё.

* * *

Лукров посмотрел вниз на кольчугу, которая была на нём надета.

Хотя в ней не было ничего особенного, он всё ещё хранил её воспоминания, которые преследовали его каждое мгновение.

Кольчуга. Перчатки. Броня. Меч. Все они хранили воспоминания о Чизуру. Вот почему Лукров не хотел иметь ничего больше того, что ему было нужно. Эти вещи были уникальны для него...

— Господин Лукров? Это Арде. Вы хотели меня видеть?

Стук в дверь сопровождался звуком голоса Арде.

Он поднял глаза, когда его вернули к реальности. Возможно, такова была реальность. Для Лукрова граница между ними уже была неоднозначной.

— Войдите, — сказал он сухим тоном.

Арде вошла немедленно, слегка согнув колени и склонив голову. Она была хорошо обученной горничной.

— Подготовьте комнату по соседству... Я вернусь через несколько дней.

В приказе Лукрова был скрытый смысл.

Арде, вероятно, осознавала истинное значение такого приказа и то, насколько тщетной была его надежда.

Но горничная говорила не в критической манере. Она просто медленно кивнула, снова поклонилась и вышла из комнаты.

Услышав, как закрылась дверь, Лукров глубоко вздохнул.

Одиночество разрывало его лёгкие.

Воспоминания хлынули из его тела и упали к ногам, заставляя его чувствовать, что ему хочется ползать по полу, чтобы собрать их и вернуть обратно.

К этому времени он уже знал, что ничего не может с этим поделать.

Лукров взял свой шлем и вышел из спальни.

В поисках своей самой далёкой возлюбленной, которую он больше никогда не увидит.

* * *

----------

Дополнительная глава (28).

Родольго был заядлым пьяницей, и хотя он ехал средь бела дня, он тянул кожаную сумку, полную дешёвого алкоголя.

Выпивка и верховая езда.

Это была наихудшая из возможных комбинаций.

Возможно, рано или поздно сила этого человека иссякла бы ещё до того, как они добрались бы до его деревни. Было достаточным чудом, что ему удалось миновать одну деревню.

Это был путь в деревню Родольго.

— Я нашёл ту милую маленькую небесную деву.

Родольго выдохнул воздух, пахнущий алкоголем, и радостно забормотал ртом, в котором не хватало одного из его передних зубов.

— Она настоящая красавица, хотя и немного странная. Её глаза тусклые, кожа белая, но без красноты, а волосы прямые и шелковистые. У неё очень маленький и прелестный носик...

Уже долгое время Лукров был лишён эмоций. Он даже не помнил, как чувствовать разочарование, но от этого описания «Небесной девы» Родольго у него застучало в висках.

— ...Откуда ты знаешь об этом?

— Потому что я видел её своими собственными глазами. Эта Юная Леди беззащитно спала у реки, и она была в опасности. Так что я был достаточно любезен, чтобы отвезти её домой.

— Дело не в этом. Как ты?..

Лукров хотел спросить, откуда он узнал о Чизуру, но замолчал.

Это не может быть Чизуру. Это не может быть Чизуру.

Он повторял себе это неоднократно.

Чизуру больше не было... здесь... Он знал это лучше, чем кто-либо другой в мире. Его страстное желание унесло много жизней. Итак, у него не должно быть больше никакой надежды. Он не должен искать Чизуру. Это было то, что Лукров решил в своём сердце.

Эта любовь заставила бы его страдать.

Эта надежда разрушила бы его сердце.

И он не мог игнорировать легкую трещину в стене своего разума, которую он тщательно выстроил, из-за чересчур конкретного объяснения Родольго.

Она беззащитно спала у реки?..

Это очень похоже на Чизуру, и всё же это невозможно — если бы это была Чизуру, ей было бы уже за тридцать! Если она Чизуру, это правда, у неё детское лицо, которое всегда останется молодым, но она больше не та, кого вы бы назвали Юной Леди.

Но в то же время было слишком неестественно, чтобы незнакомка была так похожа на неё.

— Откуда вы знаете черты человека, которого я ищу?

— Хах?

— Я спросил, откуда вы знаете черты человека, которого я ищу? — повторил Лукров тихим голосом.

Родольго стал необычайно трезвым и серьёзно уставился на Лукрова. Лукров снял шлем и пристально посмотрел на Родольго.

Этот грязный негодяй выглядел слишком пьяным, чтобы лгать.

— Единственное, что я знаю о вас, это то, что у вас есть история поиска темноволосых женщин иностранной внешности. Я не знаю никаких подробностей; не то чтобы я пытался найти её или что-то в этом роде. Вся страна знает об этом.

Лукров не отрицал и не подтверждал этого.

Нет, нет, нет, нет.

Это определённо не Чизуру. Не надейся слишком сильно. Не сбивайся с пути. Не подвергай это сомнению.

Независимо от того, сколько он говорил себе это, он знал, что его сердце бешено колотится. Он сжал поводья сильнее, чем было необходимо; возможно, даже лошадь почувствовала это и покачала головой.

Рудольго, не обращая внимания на беспокойство Лукрова, продолжал говорить с большим энтузиазмом.

— Ты хочешь знать больше? Юная Леди была одета в странное платье. Юбка была очень короткой, до колен. И талия. На ней был не кушак или пояс; это был материал, которого я никогда раньше не видел. Он растягивался.

Объяснил Родольго, разводя руки в стороны и закрывая их.

Короткая юбка.

Точно такой же, как тогда, когда здесь появилась Чизуру.

Лукров проглотил подступившую к горлу слюну.

Не задавай больше никаких вопросов!

Но...

— ...Как её... зовут?

Через несколько мгновений губы Лукрова зашевелились сами по себе.

— Хах?

— Как зовут эту женщину? Ты слышал?

— Я забыл. Я даже не помню, чтобы вообще слышал её имя.

Родольго почесал затылок. Блохи и вши падали повсюду. В течение следующих нескольких дней Лукрову нужно было быть осторожным и терпеливым, чтобы не сломать этому человеку шею.

Ночью, после того как они разбили лагерь, Лукров не мог уснуть и продолжал смотреть на звёздное ночное небо.

Чем усерднее он старался быть рассеянным, тем больше воспоминаний о Чизуру наводняло его разум. Чизуру часто говорила, что ей нравится ночное небо этого мира.

— Я никогда не видела такого прекрасного ночного неба. Я просто хочу продолжать смотреть на него...

Она сказала, что в её родном городе есть технология, которая может обеспечить освещение, которое освещает темноту без огня. Следовательно, земля была полна света даже в полночь. В результате количество звёзд, которые можно было увидеть невооружённым глазом, было чрезвычайно мало из-за мешающих огней.

Она часто выскальзывала из своей палатки посреди ночи, чтобы понаблюдать за звёздами, и вступала в контакт с Лукровом, который нёс ночную вахту.

Каждый раз Лукров ругал её.

— Ты простудишься.

— Ты в опасности подвергнуться нападению диких зверей.

— Ты не умеешь драться.

— Ты вновь не сможешь встать утром, и ты доставишь нам неприятности.

Правда заключалась в том, что он так сильно любил Чизуру, что не был уверен, что сможет контролировать себя, когда увидел, как она взволнованно смотрит на ночное небо.

Тем не менее, Чизуру время от времени повторяла это маленькое ночное приключение.

Вскоре Лукров с нетерпением ждал этого. Было время, когда он воспользовался своим физическим состоянием, которое позволяло ему меньше спать. Он брался за это задание почти каждую ночь, хотя и был лидером группы.

Глядя на безлунное ночное небо, он тонул в сожалении, задаваясь вопросом, почему он не был более нежен с ней в самом начале.

Теперь он мог показывать ей ночное небо столько, сколько хотел.

Он мог бы обнимать её, когда она засыпала, и осторожно укладывать обратно на кровать. А утром он мог позволить ей спать столько, сколько она хотела... Чизуру плохо переносила утро.

Если бы он научился проливать слёзы, Лукров, возможно, заплакал бы.

Забудь об этом, забудь об этом, забудь об этом.

Чизуру, Чизуру, Чизуру.

Даже если женщина, с которой я собираюсь встретиться, — это ты или нет, даже если она не ты...

Лукров уже сожалел об этой поездке. Он не думал, что сможет это вынести.

* * *

----------

Дополнительная глава (29).

Наступила вторая ночь, и вечером третьего дня Лукров и Родольго добрались до отдалённой деревни.

Прошло несколько лет с тех пор, как он был там в последний раз, но место было ещё более запущенным, чем он помнил, и только один маршрут остался в руинах.

Чизуру в таком месте, как это? Уже больше шести дней?..

Одной мысли об этом было достаточно, чтобы пробудить в Лукрове желание защитить её.

Нелепо... Это не Чизуру, ты это знаешь. Не о чем беспокоиться...

Независимо от того, сколько он говорил себе это, тревога и предвкушение продолжали накапливаться. Отныне Лукрову предстояло столкнуться с кем-то, кто мог бы выглядеть как Чизуру.

Разочарование, которое он испытал в тот момент, было настолько душераздирающим, что он даже не хотел, чтобы ему об этом больше напоминали.

И всё же Лукров пришёл сюда.

Движимый слабой надеждой.

Мечтой, которой нет конца.

— Жена! Я вернулся!

Родольго кричал перед каменным домом, расположенным в центре деревни.

Дом выглядел так, словно вот-вот рухнет, но в то же время это был самый красивый дом в деревне.

Он мог издали видеть двух женщин, стоящих перед входом.

Пожилая женщина и девушка помладше.

Другими словами, ни одна из них не могла быть Чизуру. Лукров сохранял дистанцию и не снимал шлем. Он не хотел, чтобы кто-нибудь увидел разочарование на его лице. Он не хотел, чтобы кто-нибудь стал свидетелем того, что он разваливается ещё более неприглядным образом, чем это разваливающееся здание.

Он глубоко вздохнул и закрыл глаза внутри шлема.

Мне нужно всего мгновение... один момент, вот и всё. Дайте мне помечтать.

За закрытыми веками Лукров представил себе Чизуру четырнадцатилетней давности. Её встревоженные глаза, когда он впервые встретил её, её невинная улыбка, которая со временем превратилась в яркую улыбку, её милая привычка надувать губы, когда она сердилась...

Ничего страшного, если это всего на мгновение — всего на мгновение. Сейчас я живу только в этой иллюзии.

Родольго продолжал кричать, но это не достигало ушей Лукрова.

...Чизуру.

Ещё одну секунду.

...Чизуру.

Ещё раз.

Лукров открыл глаза.

Лукров напрягся, когда в поле зрения появилась темноволосая девушка. То, как она смотрела на него, было похоже на то, как будто она с тревогой ждала, что что-то произойдёт.

— Ну, Мистер, что вы думаете? Она точно такая, как я сказал, не так ли? Её просто нужно немного отполировать и надеть хорошую одежду, и она будет выглядеть великолепно!

Скрипучий голос Родольго нарушил тишину, но Лукров не сдвинулся ни на дюйм... нет, он не мог.

Это невозможно. Это невозможно. Это невозможно...

Чёрт возьми, я наконец-то сошёл с ума; у меня всегда была иллюзия Чизуру, стоящего передо мной, так много раз, что я сбился со счёта, но это первый раз, когда я вижу её так ясно и ярко.

Иллюзия Чизуру сделала то, что Лукров хорошо помнил, это была её привычка. Она сложила руки перед грудью. И...

— Лукров?..

Иллюзия выкрикнула имя Лукрова тем же голосом, что и в смутном воспоминании, которое он почти забыл.

— Ты Лукров, верно? Ты помнишь меня? Я Чизуру...

Его сердце билось так быстро, что он думал, оно разорвётся. Звук крови, несущейся по его венам, достиг его барабанных перепонок.

На его висках выступили капельки пота.

У него пересохло в горле, и он не мог понять, как дышать.

Это невозможно. Это невозможно. Не надейся слишком сильно.

— Итак, ты собираешься платить? Мистер? Если нет, мне придётся продать её какому-нибудь другому парню.

Родолго схватил Чизуру за руки и, пошатываясь, толкнул её перед Лукровом.

Чем ближе она подходила, тем больше эта иллюзия напоминала Чизуру. Не только внешний вид, но и каждый отдельный жест, каждая отдельная деталь, например, тот факт, что правая рука была первой, которую она выставила вперёд, когда собиралась споткнуться; всё было точно так же.

Чизуру...

Интересно, как долго продлится эта иллюзия.

Если я отведу от неё глаза хотя бы на мгновение, она немедленно исчезнет?

Возможно, так оно и есть. Может быть, и нет.

Пожалуйста, не исчезай.

Уста Лукрова взяли на себя смелость сказать Родольго: — Хорошо.

Он бросил Родолго все золотые и серебряные монеты, которые у него были, даже не пересчитав их. Родольго и старуха рядом с иллюзией Чизуру набросились на них, как звери, когда они рассыпались по земле. Однако Чизуру продолжала смотреть только на Лукрова.

Даже если она иллюзия, я не могу позволить ей иметь такое обеспокоенное выражение на лице.

Сердце Лукрова было готово вновь разбиться.

Мысли о том, что он будет горевать после того, как она снова исчезнет, как это было всегда, было достаточно, чтобы вызвать у него озноб. И всё же, даже если она была всего лишь иллюзией, он хотел защитить её. Это был инстинкт, которому Лукров больше не мог сопротивляться.

— Так ты идёшь или нет?

Чизуру кивнула в ответ на холодный голос Лукрова.

А как насчёт тебя, Чизуру?

Нет! Это иллюзия. Это её иллюзия.

Лукров продолжал идти вперёд, и когда он приблизился к сбитой с толку Чизуру, он протянул руку; несомненно, она исчезнет в тот момент, когда он коснётся её. Это был сон, просто сон, похожий на тот, который снился ему каждый раз, когда он просыпался в поту и слезах в своём холодном, пустом каменном замке...

Однако рука Чизуру потянулась и сжала руку Лукрова в ответ.

От свежего прикосновения по его телу пробежало онемение. Это было так, как будто что-то горячее вырвалось из глубины его живота. Он поднял Чизуру изо всех сил и посадил её на лошадь.

— Кья!

Голос, звучавший как звон колокольчика, защекотал его уши.

Не в силах сопротивляться, Лукров прижал иллюзию Чизуру к своей груди. Он считал, что раз он почувствовал прикосновение её руки, он даже может почувствовать эйфорию, держа её у груди...

Это стало реальностью.

— Лукров...

Ему казалось, что его сердце вот-вот разорвётся. В то же время он был переполнен счастьем и облегчением. Как будто его сердце, которое давным-давно было разорвано на куски, исцелялось.

Этого не должно было случиться, но... он не хотел пропустить этот момент.

Лукров немедленно подозвал своего коня.

Он натянул поводья, и его любимая лошадь немедленно изменила направление и поскакала обратно тем же путём, каким пришла. Лукров держал Чизуру так крепко, как только мог. Она была тёплой. Мягкий. От неё сладко пахло. Всё было таким же, каким он его помнил.

Это был сон.

Лукров пришпорил своего коня.

Он не мог облечь ни одну из своих мыслей в слова. Всё, что он мог сделать, это продолжать тонуть в этом сне.

* * *

----------

Дополнительная глава (30).

Конечно, он никак не мог закончить трёхдневное путешествие за одни сутки.

Особенно с Чизуру в его объятиях, Лукров не мог давить на неё слишком сильно.

Как и прежде, Чизуру не очень хорошо удерживала равновесие на лошади. Если бы он не держал её крепко, она бы точно упала.

Пытаясь убедить себя, что это была тщательно продуманная иллюзия, он пришпорил свою лошадь, чтобы срезать путь через лес, который теперь погружался во тьму. Когда пришло время, когда он должен был остановиться, он не смог сделать это немедленно, потому что хотел ещё хоть мгновение насладиться теплом Чизуру в своих объятиях.

Однако, когда солнце полностью зашло, это уже было невозможно.

— Мы собираемся остановиться... здесь?

Это был простой вопрос, но для Лукрова это было похоже на вопрос жизни и смерти.

Если он остановится.

Если он сойдёт.

Тогда эта иллюзия может исчезнуть... оставив Лукрова одного в пустынном тёмном лесу, отброшенного назад в эту бесконечную пустоту, как он делал последние четырнадцать лет. Поэтому он не ответил.

Он слегка кивнул, извиняясь, и спешился, оставив Чизуру в седле. Лукров на мгновение закрыл глаза, пытаясь подготовиться.

Конечно, это положило бы конец мечте.

Он хотел бы быть с ней повежливее, даже если это была иллюзия. Однако было неразумно слишком зацикливаться на том, что осталось позади... Даже битва с тысячами врагов никогда не требовала такой решительности.

Но когда Лукров открыл глаза, Чизуру всё ещё была на лошади, глядя на Лукрова сверху вниз, слегка наклонив голову.

Почему?..

Лукров помог Чизуру спешиться, так как она не умела спешиваться, почти так же плохо, как ездить верхом. Даже спустя четырнадцать лет, если бы это всё ещё было так, эта Чизуру, наконец, стала бы непостижимым существом.

Даже если она иллюзия, она не исчезает.

Но если она настоящая, то она ничуть не постарела.

Что, чёрт возьми, происходит?

— Ох, спасибо тебе.

Лукров не мог ответить. Что он должен был сказать?

Его руки горели, когда он прикасался к ней; он чувствовал это даже сквозь перчатки. Его тело было честным, и его дремлющие мужские инстинкты вновь воспламенились. Кровь собралась в нижней части его живота, и он жадно закричал, желая обладать женщиной, стоявшей перед ним.

...Как глупо.

Это было ненастоящим, и она была не чем иным, как галлюцинацией. Это было...

Он слушал, несколько ошеломлённый, объяснения Чизуру, когда они сидели друг напротив друга вокруг костра, который разжёг Лукров.

Чизуру вернулась в свой первоначальный мир.

Её бабушка, единственная оставшаяся у неё в живых родственница, находилась в критическом состоянии.

Но в её мире прошёл всего год и два месяца, а это означало, что Чизуру ещё не исполнилось и двадцати лет.

И она никогда не забывала о Лукрове; когда ей разрешили вернуться, она без колебаний вернулась сюда...

Невозможно было описать, что происходило в его голове в тот момент. Его терзал вихрь эмоций, подобный бушующему шторму.

Раздражение. Гнев. Ревность. Радость.

Все они поднимались и бушевали внутри него, словно чудовище.

Особенно образы Зейна и Эдины, которые отдали свои жизни ради жадности Лукрова, пронзили его душу насквозь.

Он хотел обнять Чизуру. Он хотел сказать: Я искал тебя или Я рад тебя видеть. Однако по настоянию Чизуру он снял шлем и медленно открыл рот.

Он не знал, чем собирается в неё швырнуть.

— Почему сейчас?

— Что?

— Почему ты вернулась сейчас? Почему ты вернулась сейчас, после того как бросила нас более чем на четырнадцать лет?

Чизуру выглядела так, как будто её сердце было пронзено стрелой.

Это было не так, как он предполагал, что это произойдёт. Прошло четырнадцать лет, четырнадцать лет! Он мечтал об этом моменте и тащил своё похожее на труп тело, чтобы жить ради этого момента.

Он хотел быть добрым к ней.

Он хотел увидеть её улыбку. Ему тоже хотелось смеяться. Но...

В ту ночь Лукров держал Чизуру как зверь; возможно, это был единственный способ успокоить своё разбушевавшееся сердце.

Мягкая кожа, которая, казалось, скользила по его руке, была точно такой, какой он её помнил, и он знал, как она отреагирует, когда он будет стимулировать её, его душа помнила всё.

— Ух-х! Ах-х! Лук... Лукров!..

Он продолжал безжалостно ласкать её, как будто загонял в угол её тающее тело.

Несмотря на то, что он расстелил одеяло, спина Чизуру была прижата к земле.

Когда она была достаточно влажной, он скользнул между её мокрых бёдер и погрузил в неё свой твёрдый, как камень, стержень.

В этот момент Чизуру сказала ему, что любит его.

Но он на это не отреагировал.

Он проник в самые глубокие уголки Чизуру.

Пока она выгибала спину в спазмах, он несколько раз погружал в неё свой член. Сильнее, быстрее и глубже. Хрупкое тело Чизуру содрогнулось, когда с её губ сорвалась тихая мольба о пощаде.

Мощный жар Лукрова, должно быть, был слишком силён для маленькой, хрупкой женщины.

Он почти заставил её сломаться.

Но ни разу она не сказала ему остановиться.

— Ха-а... Ах, пожалуйста... Я...

Когда он достиг своей первой кульминации, Лукров пришёл к осознанию того, что, возможно, это было реально. Чизуру была здесь. В его объятиях. Чизуру задрожала от интенсивности того, что он давал ей, и прошептала его имя своими крошечными розовыми губками.

Это был рай.

И всё же это было ещё и наказанием.

Эта любовь была слишком болезненной.

Как, чёрт возьми, он мог когда-нибудь снова стать счастливым? Как он мог бороться со страхом, что может снова потерять её? Как он мог сделать её счастливой... с таким разбитым сердцем?

На это не было ответа, и Лукров продолжил искать Чизуру. Только когда измученная Чизуру уснула, Лукров медленно погладил её по щеке, освещённой пламенем костра, и пробормотал.

— Даже сейчас я всё ещё люблю тебя.

Спасибо, что вернулась.

Я ждал тебя всю свою жизнь.

С этого момента я больше никогда тебя не отпущу.

Холодное ночное небо безмолвно поглотило эти слова.

Может быть, когда он проснётся завтра, всё исчезнет. Это было то, что пугало его больше всего.

Но спящее лицо Чизуру было таким прекрасным, а ночь такой тихой, что Лукров лёг рядом с ней и закрыл глаза.

Завтра утром ему, возможно, снова придётся бороться с кошмаром.

Будет ли Чизуру всё ещё там, рядом с ним, или она исчезнет, ещё предстояло выяснить.

* * *

----------

Дополнительная глава (31). ч.1

Эта дополнительная глава выходила ограниченным тиражем.

Их свадебная церемония была торжественно проведена на лугу на холме с видом на замок Лукрова. Пришёл священник, чтобы вознести молитву и поздравить молодожёнов на древнем языке. Затем жених и невеста по очереди поклялись в своей вечной любви.

— Пока смерть не разлучит вас, — сказал священник.

Когда священник произнёс клятву, Лукров, который должен был повторить её, перефразировал.

— Даже если смерть разлучит нас.

Это было хорошо слышно окружающим гостям, священникам и, конечно же, Чизуру, что вызвало небольшой ажиотаж, но Лукров, похоже, не хотел повторять это.

— Вот что я чувствую.

Лукров тихо прошептал на ухо Чизуру, так что только она могла слышать его низкий мужской голос.

Угольно-чёрные глаза, которые смотрели на Чизуру, и храброе лицо. Тот факт, что этот мужчина так сильно любил её, доставлял Чизуру сладкое, мечтательное удовлетворение и щемящее покалывание.

— Я тоже.

Когда настала её очередь произносить свою клятву, Чизуру последовала примеру Лукрова и перефразировала ту же часть таким же образом. Священник весело закатил глаза, а гости насмешливо присвистнули.

Затем они обменялись поцелуем и стали мужем и женой на словах и в реальности.

Поцелуй был таким страстным, таким глубоким, что вновь вызвал ропот в толпе. Рука Лукрова крепко сжала затылок Чизуру, и он запустил пальцы в её волосы, в результате чего нежная причёска, которую Арде сделала для неё, распустилась.

Невеста и гости не могли удержаться от улыбок, когда жених любовно погладил длинные чёрные волосы, ниспадавшие ей на спину.

После долгого-предолгого поцелуя весь луг разразился радостными криками, и посыпались дожди из зёрен и цветочных лепестков, превратив торжественную свадьбу в праздник.

Это был сияющий день, который они никогда не забудут.

Он был полон счастья, и все смеялись, даже Лукров.

В какой-то момент, не задумываясь, Чизуру подняла глаза на чистое небо и увидела двух птиц, летящих над ними.

Внезапно она почувствовала, как её сердце сжалось от печальной мысли: Я бы хотела, чтобы Зейн и Эдина тоже были здесь.

Поскольку Чизуру продолжала тупо смотреть в небо, Лукров подошёл к ней сзади и спросил нежным голосом: — Что случилось?

— Над нами пролетела пара птиц. Это были большие белые птицы, и они летели близко друг к другу. Это немного напомнило мне о Зейне и Эдине. Я задавалась вопросом, наблюдали ли они за нами сегодня.

Она не была уверена, уместно ли говорить такие вещи по такому особому случаю. Но это было её честное чувство, и она подумала, что должна сказать Лукрову. Не было необходимости что-либо скрывать, болезненное прошлое, времена, которые они потеряли, и всё остальное, что сделало их теми, кем они были сегодня.

Лукров посмотрел на небо вместе с Чизуру.

Пара птиц уже исчезла вдалеке, где-то на западе. Единственным звуком, который они могли слышать, было пронзительное щебетание, которое эхом отдавалось вдалеке; если они ничего не воображали, это звучало как благословение для них обоих.

— Да, я уверен, что они наблюдают за нами откуда-то.

Пока он шептал ей, Лукров обнял Чизуру сзади — она была одета в белоснежное свадебное платье. Он обнял её за талию и легонько поцеловал в голову, всё ещё не сняв вуаль.

— Я мечтал об этом дне. Этот день и наше будущее с этого дня и впредь.

Чизуру посмотрела на Лукрова через плечо.

У неё был Лукров.

Её муж.

Щёки Чизуру вспыхнули, когда она посмотрела в угольно-чёрные глаза, переполненные любовью. Новые отношения между ними, которые всё ещё были новыми и незнакомыми, породили щекотливое чувство — смесь возбуждения и облегчения, — которое немного отличалось от прошлого.

— Мне чего-то не хватает, и я не буду идеальной женой, но я сделаю всё, что в моих силах...

Когда она попыталась поприветствовать его слегка по-японски, он приподнял одну бровь, как бы говоря, что об этом не может быть и речи.

— Ты совершенна, просто существуя. По крайней мере, для меня.

Лукров развернул Чизуру наполовину, обняв её за талию, и они оказались лицом друг к другу.

— Ты совершенно прекрасна, совершенно очаровательна и совершенно... Сводишь меня с ума.

Губы Лукрова накрыли губы Чизуру, когда она попыталась открыть их, чтобы что-то ответить.

— Ах-х...

— И этот голос тоже.

— Пока нет... Все по-прежнему здесь.

— И то, как ты всегда так смущаешься тоже.

— Лу-лукров...

— То, как ты зовёшь меня по имени, то, как твои губы произносят моё имя, всё идеально, абсолютно. Я искал тебя всю свою жизнь, Чизуру. Если есть что-то, над чем тебе нужно поработать, так это смириться с мужем, который безумно хочет тебя в нашу первую брачную ночь.

— !..

Даже после того, как он закончил целовать её, Лукров не отпустил руки Чизуру, которые были обёрнуты вокруг обеих её щёк.

Глаза Лукрова горели похотью. Но более того, они светились любовью. Чизуру ахнула и подумала, может быть, её собственные глаза тоже так сверкали.

Только Лукров знал ответ.

Он злобно улыбнулся и прошептал свой голос на ухо Чизуру.

— Вот как это будет с этого момента. Приятно познакомиться с тобой, жена.

Типа конец.

----------

Дополнительная глава (31). ч.2

Послесловие. Несколько слов от автора.

Большое вам спасибо за то, что нашли время прочитать эту книгу. Я очень рад, что наконец-то могу представить заключительную часть истории Чизуру и Лукрова в виде книги! Я хотел бы поблагодарить всех, кто поддерживал меня в этом начинании. Я надеюсь, что как можно больше людей смогут насладиться этим.

Есть много мотивов для выбора книги, особенно романа, не так ли? Обложка выглядит красиво, меня привлёк синопсис, я был поклонником автора, у него были хорошие отзывы... Какова бы ни была причина, по которой вы выбрали эту книгу, я очень рад, что у меня была возможность встретиться с вами.

Точно так же, как встречи между людьми, встречи между людьми и книгами также предопределены, и иногда происходят встречи с замечательными книгами, которые становятся воспоминаниями на всю жизнь и пищей для души.

Я искренне надеюсь, что эта история станет для вас одной из тех запоминающихся книг.

Точно так же, как у читателей есть свои собственные мотивы для выбора книг, так и у авторов есть свои собственные мотивы для написания историй. Я хотел бы немного рассказать вам о причине, по которой я решил написать историю Чизуру и Лукрова.

Прошло почти десять лет с тех пор, как я начал публиковать свои рассказы в Интернете, и новые истории всегда приходили ко мне благодаря какому-то вдохновению.

Когда я смотрю отличный фильм, я думаю: «Ох, я хочу написать историю, подобную этой» или «Я хочу сделать эту часть немного интереснее». Когда я читаю трагическую историю любви, мне жаль, что я не могу сделать счастливыми персонажей, которые в конечном итоге оказываются несчастными. Или я слушаю музыку и хочу написать историю, которая соответствует музыке. Большую часть времени я нахожу себя вдохновлённым подобными вещами.

История Чизуру и Лукрова, однако, вообще не имела такого спускового крючка. Однажды они внезапно всплыли в моём сознании и сказали: «Мы здесь! Почему бы тебе не написать историю, изображающую этот момент?!»

С тех пор появилось много историй, в которых японский главный герой путешествует в другой мир, влюбляется и переживает там приключения. В новом мире, в который их внезапно отправили, они были смущены, плакали, любили своих возлюбленных и друзей и стали счастливыми. Такие замечательные романы были выпущены и издаются во всевозможных формах, и это популярный жанр, который интересен даже сейчас.

Однако история Чизуру и Лукрова, внезапно возникшая в моём сознании, немного отличалась от этих историй. Они уже закончили эти приключения, и у них была страстная любовь друг к другу, которой завидовали все вокруг, и они уже победили зло. Эти двое разделены на долгое время.

История Чизуру и Лукрова о «возрождении», в отличие от более традиционного «путешествия в другой мир», которое заключается в «создании» чего-то в новом мире.

Я хотел, чтобы это была история о процессе возвращения любви, мечтаний и доверия, которые, как мы когда-то думали, мы потеряли, исцеления наших раненых сердец и их возрождения.

Насколько хорошо мне удалось выразить эти темы, остаётся загадкой даже для меня. Я уверен, что есть ещё много моментов, которых я ещё не достиг, но я вложил своё сердце и душу в каждое предложение и приложил все усилия, на которые был способен в то время, чтобы написать его.

Я также помню, что это была первая работа, которую я когда-либо писал для взрослых. Из-за характера истории, Чизуру и Лукров уже занимались любовью в прошлом. Чизуру всё ещё влюблена в Лукрова, и для Лукрова, которому трудно быть честным из-за своих физических и психических шрамов, физический контакт между ними — это излияние его безумной любви, которое должно быть выражено.

Поэтому мне пришлось написать голодного героя, который каждый раз срывает с героини платье, хотя до этого я писал только сцены поцелуев. Это было немного непросто, но в то же время и весело.

История оформилась таким образом, но, прежде всего, поскольку это был веб-сериал, присутствие читателей, которые дали мне обратную связь и поддержку, было большим подспорьем. Это была очень серьёзная история, опубликованная в популярном комедийном стиле, и я не был уверен, насколько хорошо она будет воспринята. Но когда я открыл дверь, меня осчастливило больше читателей, чем я ожидал, и я смог зайти так далеко.

Я хотел бы выразить свою благодарность всем, кто поддерживал меня с самого начала этого проекта. Конечно, книга — это не то, что обретает форму только благодаря моей силе. Пока эта книга не попала в ваши руки, я был в долгу перед многими людьми.

Я хотел бы выразить свою искреннюю благодарность всем людям, которые помогали мне от начала до конца, включая ответственного за книгу, художника, который создал прекрасные иллюстрации на протяжении всей серии(поищу), и издателя. Я хотел бы поблагодарить все книжные магазины и сайты распространения электронных книг по всей стране. Большое спасибо.

Теперь история Чизуру и Лукрова подошла к концу. С этого момента я был бы счастлив, если бы вы могли представить себе их совместное будущее в своем воображении.

По правде говоря, есть ещё эпизоды, которые я хотел бы написать, и я надеюсь когда-нибудь опубликовать их в той или иной форме.

Пусть ваше будущее будет счастливым!

* * *

----------

Дополнительная глава (32).

Вечер был прохладный и ветреный.

Когда Чизуру проснулась, она тихо выскользнула из своей кровати и подошла к открытому окну. Перед тем, как она заснула, было довольно тепло, поэтому она оставила окно открытым, чтобы в него проникал ветерок. Но теперь было гораздо холоднее.

Стоя у окна, она осторожно оглянулась через плечо.

Лукров сегодня спит необычайно хорошо.

На кровати спал Лукров, и его рука, которая ранее держала Чизуру сзади, всё ещё была вытянута на простынях в том же положении.

Возможно, это был инстинкт воина, но Лукров обычно просыпался при малейших признаках перемен.

Для него было необычно оставаться спящим, когда она просыпалась таким образом. У неё была идея относительно причины.

— Фух...

Она коротко вздохнула, но не было никаких признаков того, что её муж собирается просыпаться.

Конечно, она не хотела его будить; она хотела, чтобы он как можно больше отдыхал, так как он был очень занят и спал очень мало.

Итак, убедившись, что Лукров крепко спит, Чизуру перевела взгляд в окно.

Луна была бледной на фоне ночного неба.

Луна была в фазе полумесяца, и её свет слабо освещал сад внизу. Посыпанная гравием и выровненная дорожка вела к воротам замка, где у костра стояли два стражника, охраняя левую и правую стороны ворот.

Возможно, это было потому, что она больше не смотрела на экраны, такие как мобильные телефоны и телевизоры, но зрение Чизуру, похоже, значительно улучшилось с момента её возвращения в мир Лукрова. В этот момент она увидела, как один из стражников зевает и прикрывает рот рукой из окна на втором этаже замка.

Прошёл почти год с тех пор, как она вернулась в этот мир.

Прошло около шести месяцев с тех пор, как они поженились.

С тех пор многое произошло.

Она была влюблена в Лукрова, который был упрям, и как раз в тот момент, когда она поняла, что их чувства взаимны, её похитили и ранили... И, наконец, всё наконец-то начинает складываться мирно и гладко.

На безымянном пальце левой руки у неё золотое обручальное кольцо, символизирующее их клятвы и вечную любовь. Конечно, на безымянном пальце Лукрова тоже есть такое же кольцо.

Теперь они муж и жена.

Каким-то образом... Это всё ещё вызывает у меня ощущение покалывания даже сейчас... Интересно, привыкну ли я к этому когда-нибудь?

Она высунула левую руку из окна и поймала лунный свет, отразившийся от кольца.

Подсвечник на каминной полке, который горел перед тем, как она легла спать, уже погас, так что единственным источником света была луна.

Луна на убывающей стадии.

Луна, которая показывает лишь половину себя.

По какой-то причине Чизуру пристально смотрела на этот полукруг света.

Ей показалось, что она где-то слышала, что круглая форма обручального кольца символизирует вечную любовь.

Конечно, сейчас они оба были довольны, как полная луна.

Но было время, когда мы тоже были похожи на полумесяц. Я скучаю по тем дням...

Тогда она и подумать не могла, что до этого дойдёт. Она начала вспоминать, когда они впервые встретились, Лукров всегда был недружелюбным и суровым. Были даже моменты, когда Чизуру осознавала свои чувства к Лукрову и начинала небрежно подходить к нему, но он казался отстранённым и неприступным.

Дорога с односторонним движением... Только половина... Вот что такое полумесяц.

Было бы весело, если бы я могла рассказать Лукрову из того времени, что мы с ним когда-нибудь станем мужем и женой. Фу-фу-фу.

Пока она тихо улыбалась, каким-то образом фантазируя о подобных вещах, в окно подул ночной ветерок. Хотя было ещё начало осени, ночи становились всё холоднее, то же самое относилось и к лету. Климат в этом мире был намного суше, чем в Японии.

Чизуру закрыла окно с дрожью в плечах... или, скорее, попыталась закрыть его.

За окном луна на востоке неба, казалось, таинственно мерцала. Чизуру внезапно почувствовала толчок, как будто её голова ударилась обо что-то... И она потеряла сознание.

* * *

----------