Едва слышный звон будильника разорвал тишину комнаты, словно мягкий шелест утреннего ветра, пробудив девушку ото сна. Она чуть нахмурилась, медленно потянулась под тёплым одеялом, чувствуя, как её тело постепенно оживает после ночного отдыха. Ресницы дрогнули, глаза приоткрылись, и в полумраке спальни возникли знакомые очертания — уютные складки пледа, подушки, лежащие вокруг.

Она лениво подняла руку и тихо прикоснулась к телефону, чтобы выключить будильник. Тишина вновь опустилась на комнату.

Девушка нехотя выбралась из-под тёплого одеяла, оставив за собой уютное гнездо подушек и пледов. Холодный пол слегка покалывал босые ноги, но это ощущение лишь окончательно разбудило её.

Её короткие каштановые волосы растрепались после сна, создавая очаровательный хаос, а розовые кончики, выгоревшие на солнце и словно специально выделяющие каждую прядь, напоминали ей о бесконечном лете, которое уже позади. Девушка внимательно посмотрела на себя в зеркало, разминая плечи. Её карие глаза, чуть прищуренные от утреннего света, казались глубокими и загадочными. Кожа нежного фарфорового оттенка мягко отражала утреннее сияние, словно освещённая изнутри. Она осторожно провела пальцами по волосам, поправляя их, но даже растрёпанными они выглядели по-своему мило. Её фигура была хрупкой и стройной.

Застегнув рубашку школьной формы, она оглядела себя ещё раз в зеркале, склонив голову набок, словно оценивая своё отражение. Маленькие серебряные серёжки едва блестели на её ушах. Девушка быстро накинула на плечи рюкзак, закинула в него учебники, и последний раз взглянула в зеркало.

Она кинула свой взгляд на стол. Там лежала тетрадь, с заголовком "Выдуманная история".

"Никак не могу написать продолжение... Да и название стоит другое придумать, но это всего лишь черновик"

Девушка направилась в школу. Она особо не спешила, идя медленно и расслаблено.

— Ты снова опоздала! Сколько можно?! — злой голос старосты класса ухудшил настроение девушки

— Да ладно... Ничего страшного! Подумаешь там пропустила пару уроков... Мы ведь там ничем важным не занимались!

— Тебе-то откуда знать! Тебя на них вообще почти не видно!

— Но ведь я сегодня пришла раньше чем обычно! И вообще... Сейчас ведь перемена? Я лучше пойду в клуб...

— Да ты все время там свое проводишь!

Девушка побежала, не став ожидать разрешения старосты. По пути она сбивала несколько других учеников.

— Просите! Простите!

Она со всех сил спешила в свой клуб.

Добежав до него? Она быстро открыла дверь.

— Ого, привет, $&%₽#+! — поприветствовал её по имени молодой парень

Помеха. Не слышно. Имя? Что за Имя? У меня есть имя? Бред. Ложь.

В кабинете кроме него никого не было.

— А где другие? Я думала мы сыграем сейчас во что-то

— Ну наш клуб настольных игр не так популярен, так что сегодня видимо тут только ты и я

— Да уж...

Девушка присмотрелась к парню. Парень выглядел немного смущённо, но его глаза светились добродушием. Светлая футболка с забавной надписью, слегка взъерошенные тёмные волосы, густые брови немного хмурились, придавая его лицу сосредоточенное выражение, а глаза, за округлыми очками, были глубокого серо-зелёного цвета.

— Может давай начнём во что-то играть? — предложил он

— Да... Давай, — девушка ярко улыбнулась

Девушка проснулась от ледяного сквозняка, который прорвался сквозь разбитое окно и обжёг её кожу. Медленный хруст камней под ногами и глухое эхо где-то вдали заставили её мгновенно открыть глаза. Сначала всё было размытым: пыль, серый свет, резкие тени, но постепенно сознание начало проясняться.

Она лежала на старом, потрёпанном покрывале, расстеленном на полу в полуразрушенном здании. Груды обломков, кучи кирпичей и ржавой арматуры окружали её со всех сторон. Резной потолок, когда-то украшавший это место, был частично обвален, а с потолочных балок свисали клочки обоев, трепещущие на ветру, словно остатки прошлого, забытые в этой руине. Через широкие трещины в стенах пробивался оранжевый вечерний свет.

Она осторожно села, чувствуя, как холод проникает в кости. Каштановые волосы, короткие и спутанные, падали на её лицо, а розовые кончики выделялись на фоне тусклой окружающей среды, как последний штрих яркости в этом мрачном месте. Глаза медленно привыкали к тусклому свету, и девушка осмотрела помещение. Запах сырости и пыли витал в воздухе, а с потолка свисали провода, покачиваясь в такт лёгкому дуновению ветра.

"И снова этот сон... Так странно... Какой раз он мне уже снится? И почему каждый раз заканчивается на этом момент..."

Девушка быстро отогнала ненужные мысли. Рядом с ней лежал рюкзак, и ружьё, пребывая все ещё в сонном состоянии она медленно сложила туда покрывало. Она начала перебирать вещи в своей рюкзаке.

"Еды совсем не осталось... Оставаться тут больше нельзя"

Она накинула рюкзак на плечи и взяла ружьё в руки. Твёрдо встав на ноги, она случайно бросила взгляд на свои ноги. Их было хорошо видно, ведь девушка была одета в грязные джинсовые шорты, которые не сковывали движения. Она проводит руками прикасаться к своим многочисленным шрамам на ногах.

"Во сне у меня были чистые ноги, но почему?"

Закончив разглядывать шрамы, девушка медленно вышла через полу разбитый дверной проём, осторожно переступая через груды обломков, оставшихся от когда-то величественного здания. Воздух снаружи был тяжёлым, пропитанным пылью и запахом гари, будто город сжигали и разбивали тысячи раз. Оранжевое небо нависало низко, словно давило на землю своей опасностью. Солнце уже почти не было видно.

— Я так долго спала?

По улицам тянулись ржавые остовы автомобилей, покрытые толстым слоем пыли и ржавчины. Некоторые из них были перевёрнуты, словно их просто швырнули как игрушки. Лестницы, окна и балконы свисали с разрушенных зданий, а обломки стекла хрустели под её ботинками при каждом шаге.

Ветер подул с новой силой, и рюкзак немного слетел с одного плеча. Она поправила рюкзак на плече и продолжила идти по разрушенной улице, стараясь не замечать пустых глазниц окон и прогнивших остовов зданий, смотрящих на неё с молчаливым укором.

— Хочу есть... Нужно как можно скорее найти лес, может там что-то будет? В следующий раз стоит лучше обходиться с припасами...

Девушка продолжала свой путь в мёртвом городе.

Гулкое эхо собственных шагов отдавалось в головокружительной тишине, будто город сам замер, прислушиваясь к её присутствию. Оранжевое небо окрасило серые улицы в приглушённые оттенки ржавчины, и тяжёлые тучи закрывали последние слабые лучи солнца. Клубы пыли поднимались с каждым шагом, и, казалось, оседали на её плечи вместе с грузом усталости и страха.

Она остановилась у обломков фонтана, давно высохшего, а когда-то наверняка красивого. Статуя, которая, вероятно, некогда изображала ангела, стояла посреди разрухи, с отбитыми крыльями и одной сломанной рукой, словно сама опустилась на землю и отказалась подниматься. Время исказило её черты, оставив лишь безликую, но величественную фигуру.

Внезапно её внимание привлёк одинокий автомобиль, перевёрнутый на бок и наполовину погребённый под грудой кирпичей.

"Может там осталось что-то полезное?"

Девушка подошла, и стала понемногу обыскивать автомобиль, насколько это было возможно. Передние сидения были полностью забиты кирпичами. На заднем в свою очередь ничего кроме детского сиденья не было. Девушка задержала свой взгляд на детском сиденье. Её взгляд немного грустным.

Она продолжила свой путь, чувствуя, как холод ползёт по спине. Разбитые окна и зияющие двери словно наблюдали за ней, молча обвиняя её в том, что она была здесь, в этом забытом месте, одинока и жива.

Наконец, среди серых руин и хаотично наваленных остовов она увидела что-то другое. Перед ней, за чугунной оградой, поломанной и заржавевшей, возвышалось здание, выделяющееся на фоне остальных. Старые надписи, где ещё можно было разобрать буквы, гласили: "Школа №17". Здание выглядело сравнительно целым — его стены всё ещё держались, хотя крыша была прогнута и местами отсутствовала. Окна были выбиты.

Девушка поправила рюкзак и медленно прошла через ворота. Школа словно манила её, обещая укрытие и, возможно, даже шанс найти остатки припасов или хотя бы воду.

Идя по коридору, её внимание привлекла одна из дверей слева с потускневшей табличкой «4-Б».

Толкнув дверь, она почувствовала, как петли скрипнули, издавая неприятный металлический звук, который эхом разнёсся по пустому зданию. В классной комнате было почти так же темно, как и в коридоре, только часть солнечного света пробивалась через одиноко оставшееся в углу окно. Комната была покрыта слоем пыли, по полу валялись книги и тетради, порванные, перемешанные с кусками стекла и остатков мебели. Пахло затхлостью и сыростью, как в старом подвале.

Сделав ещё один шаг, она не заметила длинный осколок стекла, торчащий среди мусора на полу. Как только её колено слегка согнулось, она почувствовала резкий укол боли — осколок глубоко врезался в кожу чуть выше коленной чашечки.

Рана была неглубокая, и кровь почти не шла.

"Если тут рядом есть инанис он может появиться на запах крови..."

Девушка собиралась покинуть это место как можно скорее. Но её остановила доска. Она стала внимательно её разглядывать.

"Не уверена как это делается"

Вздохнув, она протянула дрожащую руку к своему раненому колену, собрав на пальцы капли собственной крови, стекавшие по ноге. Затем, осторожно прикоснувшись пальцем к холодной поверхности доски, она вывела первую цифру, чувствуя, как её кровь оставляет тёмный, алый след.

"1"

Она добавила маленький, неуверенный плюс, стараясь писать ровно, хотя пальцы подрагивали от боли и слабости.

"+1"

Словно погружённая в странный транс, она дописала знак равенства, и в последний раз опустила пальцы к окровавленному колену, оставив на доске финальную цифру.

"=2"

Теперь перед ней стояло простое уравнение, написанное кровью.

"Я правильно все сделала?"

Собираясь покинуть это место, девушка стала слышать рев.

Она кинула свой взгляд на выход из кабинета и видит там ярко-жёлтые глаза в темноте. Понемногу фигура выходит из темноты, и девушка может лучше разглядеть то что там скрывалось.

Собака, от которой остались лишь кости. Невидимая сила их скрепляла,

позвоночник, с которого будто бы отломаны фрагменты, торчал жуткими буграми, словно зазубренный нож. Глазницы черепа без глазных яблок смотрели прямо на неё. У пса не было ни кожи, ни мышц — только оголённые белые кости, сияющие в тусклом свете фонаря. Костяные лапы, выгнутые, как у странного механизма, оставляли на земле следы, похожие на царапины. Каждое движение сопровождалось сухим звуком трения, словно щёлкали мелкие камешки.

— Наткнуться тут на инаниса...

Собака медленно приближалась к девушке, та в свою очередь не собиралась делать резких движений. Но собака на удивления быстро побежала.

Девушка быстро стала убегать. Она выпрыгнула через окно. Рана на ноге немного болит из-за чего девушки было сложнее бежать. Ещё немного и собака нагонит её.

Рядом показался полу разбитый автобус, его корпус покрылся ржавчиной и зарос дикой травой. В этот момент её взгляд выхватил чью-то фигуру на крыше автобуса — человек.

Его рука, обтянутая потёртой перчаткой, была протянута вниз, словно знак спасения.

Не раздумывая, она рванулась к автобусу, ощущая, как силы покидают её. Начав бежать, рана открылась сильнее, из маленькой царапины начало течь больше крови. Боль в ноге была сильна, но адреналин гнал её вперёд. Когда она подбежала к автобусу, незнакомец наклонился ниже, протягивая руку ещё ближе, и девушка схватилась за неё обеими руками, чувствуя, как тёплые, крепкие пальцы сжали её запястье. Он тянул её вверх с силой.

Едва она успела забраться на крышу автобуса, как внизу раздался оглушительный лай, и собака, не успевшая остановиться, налетела на корпус автобуса, царапая ржавые стены и лязгая зубами, почти дотягиваясь до них. Ощутив твёрдую поверхность под собой, девушка направила ружьё на своего спасителя.

Он выглядел в точь-в-точь как парень из её сна, разве что был без очков.

— Эй! Эй! Ты что творишь! Я ведь тебя спас!

— Ты хоть знаешь сколько людей меня так спасали, а потом... Так что советую тебе не делать лишних движений!

— Да не волнуйся! Просто... Тебе не кажется что мы должны сейчас работать вместе? Как тебя к примеру зовут?

—...

— Меня зовут Хару!

— Что ты хочешь?

— Этот инанис не даст нам легко уйти. Мы должны найти способ от него избавиться, разве ты не считаешь?

— Ты прав... Сама я точно этого не смогу, — девушка опустила свое оружие

— У меня есть план. Готова выслушать?

— Давай...

— Так вот, ты должна выстрелить...

— У меня нет патронов

— Но ты ведь мне угрожала! Зачем тогда с собой его носишь?!

— Не твоё дело

— Ладно, тогда другой план

Хару вкратце объяснил что девушки потребуется сделать. Она нехотя согласилась. Инанис все это время ходил кругами вокруг автобуса, выжидая своих жертв.

Девушка быстро спрыгнула и побежала вперёд. Инанис бросился за ней. Она бежала со всех сил, но долго так продолжаться не могло.

Внезапно она почувствовала резкий, холодный удар в спину. Инанис набросился на неё. Девушка упала на спину и с последних сил сопротивлялась. Она положила ружьё в пасть инаниса, но чувствовала что вот-вот его разрушит их.

Ещё немного и между его клыков окажется её голова, и...

Невидимая сила, что держала кости вместе, словно пропала. На неё упали кости которые раньше были инанисом.

Хару протянул ей руку, благодаря которой она встала. Её лицо, как и прежде было невозмутимо. Хару обеспокоено посмотрел на девушку.

— Ты в порядке? — спросил парень

— Вполне. Не ожидала что ты медиумом инаниса будешь

— Мне частое такое говорить хах, — Хару немного улыбнулся

— И не ожидала что ты действительно меня спасешь

— А? — улыбка с лица парня пропала

— Думала кинешь ты меня на растерзание и убежишь

— Если ты так думала, зачем согласилась на план?

— Разве был другой вариант?

— Могла предложить свой план. Или же толкнуть меня, и пока меня гризли самой убежать... Но зачем соглашаться если думала что умрёшь?

— Потому что... Что с того? Умру и умру. Мы все умрём когда-нибудь. Разве есть разница когда именно?

— Ты уверена в своих словах? Считай ты так, было б уже мертва

— Не подумай чего-то лишнего. Я не желаю себе смерти. Но когда этот момент настанет, я не буду расстроена или что-то такое. Не вижу смысла цепляться за жизнь. В нашем мире уж точно... Я потратила слишком много времени на тебя, прощай Хару

— Постой! Ты ведь так и не назвала своего имени!

— А? У меня его нет

— Разве такое возможно? Тебя родители как звали?

—...

— Прости, — Хару задумался, он внимательно посмотрел на кончики волос девушки, — Тогда буду звать тебя Сакура

— Сакура?

— Ты против?

— Да нет, мне все равно. Вот я ещё больше потратила свое время на тебя...

Сакура начала уходить.

— Постой! Ещё немного, пожалуйста!

— Что?! — голос девушки стал раздражённым

— Ты случайно не знаешь, где находится Элизиум?

— Элизиум?

— Да! Он самый! Вижу что знаешь!

— Его не существует... Конечно же не знаю места которого не существует

— Существует! Существует! Все вы так говорите! Но когда я его найду, и спасу весь мир, то вы все увидите!

— Спасешь мир? Каким это образом

— Хм, а ты не знаешь что из себя представляет Элизиум?

— Нет, — холодно ответила Сакура

— Место, где фантазия становится реальность. Где выдумка может воплотиться в жизнь, и я представляю, как наш мир будет спасен! Вот увидишь! — воодушевлено рассказывает Хару

"Выдумка может стать явью?" Чтобы не сойти с ума, или же просто чтобы не было скучно. Сакура представляет себе другую жизнь. Где она ходит в школу, гуляет с друзьями, где мир не лежит в руинах. Глупая, выдуманная история.

— Я смогу... Смогу пойти в школу с помощью твоего Элизиума?

— В школу? Если ты это пофантазируешь, то да...

— Значит решено, — твёрдо сказала Сакура, — Я иду с тобой

— Что?! — Хару чуть не упал от удивления, — Разве ты веришь что Элизиум существует?

— Не верю

— Но почему тогда?

— Дело не в том верю или нет. Если есть даже малейшая вероятность, что он существует, то я найду его. Даже если это меньше одного процента. Элизиума не существует. Но если он все же существует... То я... В любом случаи у меня нет цели, я иду куда глаза глядят, поэтому если пойду с тобой то ничего не изменится. Считай это мой способ развеять скуку

— Но я не дал свое согласие!

— А ты против?

Сакура подошла к Хару. Парень засмущался.

— Нет... Не против...

В тот момент в его голове была лишь одна мысль.

"Какая же она милая!"

— Тогда решено. У тебя есть какие-то ориентиры?

— Ориентиры? Конечно!

— И какие же?

— Нам на север!

— На север..? А более точные?

— На север!

— Ах... Кого я спрашиваю... Значит идём на север...

Сакура вместе с Хару отправились на поиски Элизиума. Чтобы воплотить свои выдуманные истории в реальность.

— Чёрт! Чёрт! Я хочу еды! — жаловался парень, — У тебя точно ничего нет Сакура? — жалобно стал просить он

— Ты всерьёз решил меня так называть..? Неважно. И насчёт еды, у меня её тоже нет. Поэтому мы сейчас пойдём в лес в её поисках

— В лес? И что мы там искать собираемся? — с подозрением спросил парень

— Если повезёт то оленя, если нет, то хоть кого-то. Было б ещё неплохо найти водоем, опасно, конечно, брать воду из непонятного источника, но это лучше, чем ничего

Вдвоём они направились вперёд.

Разрушенный город оставался позади, и его мрачные руины постепенно сменялись густыми зарослями. Дорога становилась всё более трудной: корни деревьев вылезали из земли, а вокруг слышались шорохи кустов и шепот леса.

— А ты уверена, что в этом лесу вообще можно что-то найти? — парень нарушил тишину, осторожно оглядываясь по сторонам

— Нет. Но разве у нас есть выход? — ответила Сакура, бросив на него быстрый взгляд, полный скрытого раздражения

Парень фыркнул, но всё же улыбнулся в ответ, слегка смущенно. Он снова погладил урчащий живот, словно надеясь, что это хоть немного поможет.

— Как же я хочу есть! Я не ел целую неделю!

— Неделю?! Но почему ты...

— Хм? Я ведь медиум инанис, что в этом удивительного?

Сакура нахмурилась ещё сильнее и пожала плечами, словно его ответ её совершенно не впечатлил.

— Я не особо знаю кто вы такие, вот и удивилась немного, — ответила она сухо, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаз

— Ну, чтобы объяснить...

— Мне не интересно, — перебила его Сакура, ещё больше нахмурив брови и ускорив шаг, дав понять, что ей совершенно не хочется слушать

— Ты уверена?

— Да, — ответила она, уже не скрывая раздражения в голосе

— Точно? — настаивал он, как будто проверяя её терпение

— Да, — сказала она, уже почти сквозь зубы

— Прямо на все сто?

Сакура резко остановилась, сердито смотря на него.

— На все сто, — процедила она, и в её взгляде ясно читалось, что она уже близка к тому, чтобы оставить его одного в этом лесу

Сакура быстрым шагом шла вперёд, стараясь не обращать внимания на Хару.

— Ну же, Сакура, — начал он снова, подстроившись под её шаг и посмотрев на неё с лёгкой улыбкой, — ну просто послушай, тебе же интересно! Или ты правда не хочешь узнать, с кем идёшь через лес?

Она бросила на него недовольный взгляд, но он, казалось, не собирался сдавать позиции.

— Может, тебе и неинтересно, но... — он сделал драматическую паузу, глядя вперёд, будто всматриваясь в даль, — Но что, если я скажу, что медиа инанис могут не только голодать неделями, но и... — он внезапно замолчал, взглянув на неё с видом человека, который вот-вот скажет что-то интригующее

Сакура прищурилась, её раздражение сменилось любопытством, хоть она и старалась этого не показывать.

— И что же? — сухо спросила она, изобразив безразличие, но её голос чуть дрогнул

— Ну чтобы ты все поняла, придётся рассказывать с самого начала, — начал парень, с лёгкой улыбкой поглядывая на Сакуру, явно надеясь на её интерес

— Ладно, — безразлично отозвалась она, оглядываясь по сторонам, словно его слова были для неё не более чем фоновым шумом

Он чуть нахмурился, но проигнорировал её равнодушие и продолжил:

— Начнем с того кто такие инанисы, ты ведь знаешь?

— Разве не просто монстры? — отозвалась Сакура, глядя на него скорее из вежливости, чем из интереса

Парень вздохнул, как будто готовился к длинным объяснениям.

— Вовсе нет! — с пафосом в голосе произнёс он, — инанис это существа которым чего-то не хватает. Необходимых вещей для жизни. К примеру той собаки не хватало мышц, и тому подобного, обычно если этого нет, то существо умирает. Но инанис жив, невидимая сила, ядро, вот что держать их живыми. Обычному человеку его не заметить. Инаниса нельзя убить, ведь им уже чего-то не хватает для жизни. Но медиум исключения ведь он способен на это. Я могу ощутить, увидеть, взять и торкнуться ядра, и разрушит его. Та собака была довольно слабой, поэтому я смог схватить и разрушить ядро. Поэтому кости потом после упали, ведь сила, что их держала исчезла

Сакура скользнула по нему взглядом, слегка приподняв бровь.

— Это конечно абсолютно неинтересно, но что ты можешь ещё? Ты так и не объяснил кто такие медиумы

— А? Я и не знаю... Слишком мало известно про инанисов, неизвестно откуда они берутся, и тому подобное. А насчёт того что я ещё могу, то если не выйдет сразу убить инаниса, могу взять на время частичку его силы себе! Медиумы более выносливы чем обычные люди, впрочем, я не знаю почему

Сакура равнодушно покачала головой, и её взгляд снова уставился куда-то вдаль.

— Ах, и это всё? — сухо спросила она, явно не впечатлена, — По-моему, не особо полезно

Он нахмурился, ощущая лёгкое разочарование от её реакции, но всё же добавил, немного смущённо:

— Но я всё ещё хочу есть... — пробормотал он, надеясь хотя бы этим вызвать у неё хоть малейшее сочувствие

— Ммм, — коротко ответила Сакура, не отвлекаясь от своих мыслей

Хару замолчал, понимая, что, видимо, не смог её заинтересовать, и немного растерянно потёр затылок

Они шли дальше по лесу, стараясь двигаться как можно тише. Сакура шла впереди, внимательно всматриваясь в заросли и изредка останавливаясь, чтобы прислушаться. Хару держался чуть позади, время от времени бросая на неё задумчивые взгляды.

— Слушай, Сакура, — вдруг нарушил он тишину, — а сколько тебе лет?

Сакура на мгновение остановилась, затем, не оборачиваясь, сухо ответила:

— А это тебе зачем?

Хару пожал плечами, хотя она этого не видела.

— Просто интересно

Сакура лишь равнодушно кивнула и, немного подумав, наконец сказала:

— Семнадцать, наверное... — произнесла Сакура, глядя вперёд, её совершенно не интересовало, как Хару отреагирует

— Значит я тебя старше на год?

— Тебе восемнадцать? Серьёзно..? — в её голосе слышалась лёгкая насмешка, а взгляд был оценивающий, будто она сомневалась в его словах

Хару сделал вид, что обиделся, сложил руки на груди и нарочито серьёзно спросил:

— А что-то не так?

— Да так, ничего. Выходить ты застал мир до катастрофы

Хару покачал головой, на мгновение задумавшись, и чуть нахмурился.

— Это то конечно так, но ведь мне тогда был всего год... Я не помню какой мир был до. Всё, что знаю, — лишь из рассказов взрослых

— Я тоже… Лишь из рассказов знаю, что было до, — тихо произнесла она, и в её голосе вдруг прозвучала непривычная мягкость, — Иногда кажется, что это было чем-то вроде… рая

— Да уж, говорят там все было намного проще... — Хару задумчиво посмотрел под ноги, старательно обходя корни деревьев, а затем нахмурился, вспоминая то, что слышал, — И самое смешное никто так и не знает почему случилась катастрофа. Каждый раз когда я хоть кого-то спрашивал, ответ был один и тот же. Всё случилось в один день, резко и неожиданно... Буквально в один миг, города погрузились в руины, а мир заполонили инанисы... Это все так странно звучит...

— Да, это конечно верно, но, — Сакура осмотрела Хару, — Где твой рюкзак? Или у тебя вообще ничего нет?

Хару на мгновение замешкался, моргнул, затем небрежно пожал плечами.

— А? Я его пару дней назад потерял... — пробормотал он, потирая затылок

— Понятно, — коротко ответила Сакура, её лицо оставалось безэмоциональным, но в глазах мелькнула тень раздражения

Без лишних слов, она сняла с плеча своё ружьё и, не предупреждая, бросила его Хару. Парень с удивлённым лицом попытался поймать его, но промахнулся, и ружьё с глухим стуком упало на землю.

— Ты что делаешь? — воскликнул Хару, быстро нагибаясь, чтобы поднять оружие. Он смотрел на Сакуру с удивлением, немного неловко сжимая ружьё обеими руками

— Ну ты ведь должен хоть что-то понести, — равнодушно бросила она, оглядывая его с прищуром, — Или не справишься?

Хару открыл рот, чтобы возразить, но затем, заметив серьёзное выражение её лица, передумал. Он молча перекинул ружьё через плечо, всё ещё слегка смущённый, и сделал пару шагов вперёд.

— Ладно, справлюсь, — пробурчал он, стараясь вернуть себе самообладание, но слегка покачиваясь под весом оружия

— И как ты дожил до сегодняшнего дня в одиночку?

Хару опустил глаза, его лицо стало серьёзным. Он на мгновение задумался, явно не ожидая этого вопроса.

— Я и не был один... — ответил он, его голос слегка дрогнул, — Лишь недавно я это начал делать. И только осознал что ничего не могу, — Хару сделал паузу, переваривая это признание, — Все на что я способен, так это убивать инансов, больше ничего. Всё запасы, и вещи которые у меня были, я быстро потерял, а что делать дальше — понятие не имел...

Сакура слушала его молча, не показывая ни капли сочувствия. Она лишь слегка кивнула, как будто его слова не были для неё новостью.

— А ты видимо давно уже одна путешествуешь? — продолжил Хару, его голос прозвучал мягче

— Года два, или может три... — холодно ответила Сакура, её глаза оставались сосредоточены на пути впереди

Девушка внезапно остановилась, всматриваясь в землю перед собой. Её взгляд стал острым, напряжённым. Она присела, изучая следы на земле — они были свежие, небольшие, но явно человеческие.

— Следы, — тихо проговорила она, прищурив глаза, и протянула руку назад. — Дай мне ружьё

Хару замешкался, не сразу осознав, что она имела в виду, но быстро передал оружие, чувствуя нарастающее волнение. Сакура аккуратно взяла ружьё, проверила его и вскочила на ноги, мгновенно меняя направление. Она бросилась бежать по следам, не дожидаясь, пока Хару успеет хоть что-то сказать.

— Эй, Сакура, стой! — крикнул он, запоздало бросившись за ней, стараясь не отставать

Хару, запыхавшись, догнал её на небольшой поляне, где трава была примята. Они остановились у края, в нескольких метрах впереди стоял взрослый мужчина. Он был обросший, с неопрятной бородой, одетый в поношенную, грязную одежду. Его взгляд был настороженным, а руки крепко сжимали самодельное копьё. Мужчина заметил их почти сразу, но не двинулся с места.

— Кто вы такие? — хрипло спросил он, его глаза метались от Сакуры к Хару, словно он пытался оценить, представляют ли они угрозу

Сакура подняла ружьё, и направила его прямо на мужчину.

Мужчина мгновенно напрягся, его глаза сузились, и пальцы сильнее сжали копьё. Хару быстро шагнул вперёд и, подняв руки в жесте примирения, осторожно произнёс:

— Спокойно, мы не враги. Просто ищем еду… и воду. Мы не собираемся причинять тебе вреда, — сказал он, внимательно глядя на незнакомца

Звук выстрела разорвал тишину леса. Мужчина рухнул на землю, не издав ни звука. Хару мгновенно отшатнулся, его лицо побледнело от неожиданности.

— Ты что творишь?! — воскликнул он, не сводя взгляда с неподвижного тела, — Так у тебя ещё и патроны были?! Ты ведь говорила, что их нет!

Сакура спокойно перезарядила ружьё, словно ничего не произошло. Она не посмотрела на Хару, только бросила короткое:

— Мало ли, что я тебе говорила. Не время объяснять. Лучше помоги снять с него одежду

Хару замер, не понимая, о чём она говорит. Он быстро оглянулся на Сакуру, и его голос дрогнул:

— Что?! Зачем это ещё?!

— Как зачем? Ты ведь сказал, что хочешь есть, — произнесла она, даже не поднимая головы, — Я нашла нам мясо. Или ты собрался его прямо с одеждой есть?

Хару ошеломлённо посмотрел на неё, осознавая, что она всерьёз это говорит.

— Ты ведь просто шутишь..? — пробормотал он, но голос его уже звучал глухо и нервно

Сакура на мгновение остановилась, подняла голову и бросила на него холодный, требовательный взгляд.

— Если хочешь и дальше голодным быть, твоё дело, — спокойно произнесла Сакура, продолжая возиться с одеждой мужчины

— Но он же человек! — воскликнул Хару, пытаясь хоть как-то её остановить

— — И? Человеческое мясо тоже еда, чтобы ты знал, — холодно ответила она

— Да дело не в этом! Это ведь... Неправильно..? — пробормотал он, надеясь, что её это переубедит

Сакура, выпрямившись, посмотрела на него с лёгким недоумением.

— Почему? Я не понимаю тебя

Хару на мгновение опустил взгляд, осознав, что спорить бесполезно.

— Ладно... — вздохнул он, глядя в сторону

Сакура, не теряя времени, вытащила из рюкзака небольшую кастрюлю и, осмотревшись, оценила местность.

— Что ж, я поняла. Готовить придётся мне. Поэтому, — она повернулась к Хару и протянула ему кастрюлю, — иди найди воды. Ещё не помешает собрать палки и дрова для костра

Хару кивнул, отвёл взгляд от тела и, потупившись, взял кастрюлю.

— Хорошо... — тихо ответил он, шагнув в сторону леса, стараясь не оглядываться

Хару медленно шёл по лесу, сжимая кастрюлю в руках. Он старался отвлечься от мысли о случившемся, сосредотачиваясь на поиске воды. Через несколько минут он услышал журчание ручья и ускорил шаг. Подойдя к воде, он наполнил кастрюлю и бросил быстрый взгляд на своё отражение, но тут же отвернулся, стараясь не думать, что его ждёт впереди.

Хару вернулся к Сакуре с кастрюлей, полной воды, и поставил её рядом с костром, не произнеся ни слова. Сакура кивнула, принимая воду, и тут же занялась её подготовкой, добавив туда несколько трав, которые достала из своего рюкзака.

— Ладно, вода есть, — коротко сказала она, не поднимая взгляда, — Теперь нам нужен костёр. Иди, собери дрова. Только выбирай сухие ветки, они быстрее разгорятся

Хару кивнул, молча развернулся и снова отправился в лес, на этот раз в поисках подходящих дров. Он старался двигаться быстро, оглядывая землю вокруг себя и подбирая нужные ветки. Его руки скоро наполнились хворостом и небольшими бревнами.

Вернувшись на поляну, он сложил всё возле девушки.

Она в свою очередь достала из рюкзака огниво — небольшой металлический стержень с кремнем. Она крепко сжала его в одной руке, а другой взяла острый нож. Затем, наклонившись к подготовленной кучке сухого мха и тонких щепок, она начала скрести ножом по огниву, выбивая искры.

Несколько искр упали на сухой мох, и через мгновение он начал тлеть. Сакура осторожно поднесла к тлеющему мху тонкие сухие веточки, прикрыв их руками от ветра, чтобы пламя разгорелось. Через несколько секунд небольшой огонёк наконец появился, и она стала аккуратно подбрасывать более крупные ветки, пока костёр не разгорелся в полную силу.

Сакура поставила кастрюлю с водой на огонь. Пока вода начинала нагреваться, она приступила к разделке мяса. Быстро и аккуратно, не тратя времени на лишние движения, она отрезала нужные куски, которые можно было бы быстро приготовить.

Хару стоял неподалёку, стараясь не смотреть на процесс. Он молчал, напряжённо наблюдая за лесом, но не выдержал и снова обратился к девушки:

— Ты серьёзно собираешься это готовить? — тихо спросил он, пытаясь скрыть своё замешательство

Сакура, не отрываясь от работы, коротко ответила:

— Еда — это еда. Нам нужно восстановить силы

Она закончила разделку и положила куски мяса в кастрюлю с водой, добавив несколько трав для вкуса. Хару, заметив, как она ловко справляется, больше не стал задавать вопросов. Они оба молча смотрели на кастрюлю, где скоро должно было закипеть их единственное на данный момент пропитание.

Девушка достала из рюкзака две металлические миски и пару старых, но крепких ложек. Она аккуратно зачерпнула горячее варево из кастрюли и наложила в обе миски, одну из которых протянула Хару.

Парень взял миску обеими руками, его взгляд был направлен в неё, а лицо отражало смесь голода и сомнений.

— Спасибо... — сказал он негромко, стараясь не смотреть на содержимое миски слишком внимательно

— Ага, не за что... — Сакура уже начала есть

Хару принялся за еду медленно, пытаясь отвлечься от мысли, что именно он ест. После пары ложек он поднял взгляд на Сакуру, раздумывая о недавней ситуации.

— Слушай... А почему ты тогда сказала что у тебя нет патронов? — он на мгновение замолчал, словно ожидая её реакции, — Ведь ты согласилась на план в котором могла легко умереть, это ведь глупо...

Сакура не сразу ответила, сделала ещё один глоток из своей миски и только потом взглянула на него.

Сакура не сразу ответила, сделала ещё один глоток из своей миски и только потом взглянула на него.

— Нет. Не глупо, — спокойно ответила она, опустив ложку на мгновение, — Тогда не было смысла тратить пулю просто так. А сейчас... нашёлся повод важнее. Вот и все

Парень смотрел на неё, обдумывая её слова, пока потихоньку доедал свою порцию. Некоторое время они ели молча, слушая потрескивание костра. Наконец, Хару, словно решившись, спросил:

— И сколько у тебя патронов осталось?

Сакура бросила быстрый взгляд на ружьё, стоявшее рядом, и спокойно произнесла:

— Пять

— Ясно...

Девушка заметила взгляд Хару.

— Тебе грустно?

—А? Нет... Честно... Мне действительно совсем не грустно от этой ситуации... Просто, это странно, понимаешь? Нет… Честно-честно... Мне действительно совсем не грустно от этой ситуации… Просто, это странно, понимаешь?

— Нет. Мне не впервые есть человека, не вижу в этом ничего такого, — произнесла она, спокойно доедая остатки своей порции

Хару вздохнул и покачал головой, опустив ложку на дно пустой миски.

— Просто ты так резко его убила. Он ведь ничего плохого не сделал. Мы могли б вместе, — он замолчал, задумчиво глядя в сторону, — Хотя, забудь

Девушка заметила, как Хару отвёл взгляд. Она прищурилась, внимательно рассматривая его, и, не отрываясь от еды, заговорила ровным, спокойным голосом:

Сакура продолжала смотреть на Хару, замечая в его взгляде нечто, что сначала приняла за грусть. Но он, видимо, уловил её мысль и спокойно пояснил:

— Правда, мне действительно не грустно, — сказал он, чуть улыбнувшись, как будто её вопрос его слегка позабавил, — Это просто… странно. Я ведь не осуждаю тебя, и не чувствую вины. Просто… — он замолчал, подбирая слова, — это было неожиданно

Сакура кивнула, вытирая свою ложку тканью и аккуратно укладывая её обратно в рюкзак.

— Понимаю. Но, как я сказала, мне это не впервые, и жалеть об этом смысла нет, — она бросила на него короткий взгляд. — Живи проще, Хару. Ведь мы сегодня смогли поесть, тебе ведь понравилось?

— Да, было вкусно...

После того как они закончили есть, Сакура молча занялась подготовкой места для ночлега. Она достала из рюкзака тонкое покрывало и кинула его на землю, обустраивая место под деревом, чтобы укрыться от ветра. Хару, понимая её намерения, встал и начал собирать несколько больших веток, сложив их рядом, чтобы поддерживать огонь ночью.

Парень устроился на земле. Лёгкий ночной холод постепенно заполнял лес, и тепло от костра было единственным спасением.

Лес вокруг был полон приглушённых звуков — шорохов ветра, криков ночных птиц и едва слышного шелеста листвы. Вскоре его дыхание стало размеренным, и он начал погружаться в сон.

Сакура долго лежала рядом с костром, уставившись в ночное небо и прислушиваясь к каждому звуку вокруг. Постепенно её тело начинало расслабляться под тёплым одеялом, а огонь, потрескивая, дарил успокаивающее тепло. Её глаза медленно закрылись, и она погрузилась в глубокий сон, её дыхание стало ровным, совпадая с ритмом ночи. Костёр продолжал тихо тлеть, освещая их двоих в мрачной тени леса.

— Чёрт! Я снова проиграла! Ну как так-то?! — раздражённо воскликнула девушка— В следующий раз повезёт. Если хочешь, можем сыграть ещё раз, — предложил ей парень— А? Да нет... Скоро ведь урок начнётся, времени на ещё одну партию нет, — ответила она, бросив взгляд на часы— Урок? Обычно ты только рада прогулять занятия, да ещё и не опаздала сегодня... Всё в порядке? Неужели родители надавили?— Нет! Вовсе нет! Ты же знаешь, как они к этому относятся. Просто... Я вдруг подумала, что веду себя глупо. Я ведь могу ходить в школу, а кто-то лишён такой возможности. От этой мысли мне стало так грустно...— Ты уверена, что всё нормально? — с лёгкой тревогой переспросил он— Не забивай голову. Я пошла, Юки!"Юки? Нет! Это же Хару! Его зовут Хару!"— До встречи, #####!"Чёрт, снова это имя. И опять не моё! Но что это за имя? Никак не могу расслышать…"Девушка открыла глаза и увидела, что парень уже не спал. Он сидел у почти потухшего костра, сосредоточенно копаясь в её рюкзаке. Уловив её взгляд, он поднял голову и, будто ничего не произошло, слегка улыбнулся.— Доброе утро, Сакура— Что за глупая улыбка? И что ты делаешь в моём рюкзаке? Немедленно перестань там рыться, — холодно отозвалась она, приподнимаясь на локтях— А? — Хару выпрямился, немного смущённый её реакцией. — Я просто хотел посмотреть, что у тебя там ещё есть! Вот и всё! Сакура села, стряхивая с себя остатки сна, и быстро оглядела окрестности. Утро было прохладным, вокруг всё было тихо. Костёр едва тлел, оставляя лёгкий запах дыма.— Не знал, что ты такая соня, — усмехнулся Хару, закрывая её рюкзак.— Я стала ею совсем недавно, — отозвалась Сакура. — После того как мне начали сниться эти сны...— Эти сны? — с интересом переспросил он— Не бери в голову, — отрезала она, внимательно глядя на него, — Слушай, а ты точно меня не обманул?— А? Нет, я же не ты, — Хару нахмурился, явно не понимая её подозрений— Точно? — настаивала она, прищурив глаза— Да точно! С чего вообще такой вопрос? — ответил он, недоумённо пожав плечами— Ну, вдруг тебя зовут не Хару, а, скажем, Юки… —— Что за бред? — удивлённо фыркнул он— Ах, неважно, — вздохнула она, отводя взгляд — Ладно. Нам нужно отправляться дальше, — сказал Хару, поднимаясь на ногиСакура посмотрела на него с лёгким пренебрежением, словно сомневаясь в его решимости.— Что? Почему ты так смотришь? — спросил он, заметив её взгляд— Дальше, говоришь… А куда именно? — холодно уточнила она— На север, что тут неясного? — отозвался Хару с уверенным видом— Север, конечно, хорошо. Но такими темпами мы точно не найдём Элизиум, — ответила Сакура, слегка скептично приподняв бровь, — Откуда ты вообще решил, что нам нужно идти на север?— Ну… такие слухи ходят, — пробормотал он, пытаясь избежать её взгляда— Слухи? — она покачала головой. — Ладно, допустим. Но если мы идём на север, то неплохо бы знать, куда именно— Есть идеи?— На севере есть одно поселение. Оно не слишком далеко отсюда. Там можно раздобыть нужные вещи для дальнейшего пути, а заодно попытаться узнать что-то об Элизиуме. Возможно, это бессмысленно, но это хоть какой-то шанс— Поселение? — Хару внезапно занервничал, его взгляд стал тревожным, — А может, лучше не идти туда? Ты же знаешь, как там опасно… Инанисы обожают запах крови, и если кто-то в поселении поранится…— Да, верно, — сухо подтвердила Сакура, — Большое скопление людей небезопасно, такие места часто становятся целью нападений инанисов. Поэтому поселений очень мало, большинство предпочитают в одиночку путешествовать. Но мы там будем всего пару дней. И даже если случится нападение, ты ведь сможешь справиться с инанисами, не так ли?— Ну, теоретически да… но всё равно…Сакура прищурилась, словно пытаясь понять истинную причину его волнения— Вчера, когда я готовила, тебя не смущало, что это может привлечь инаниса, — заметила она, — Дело не в них, верно? У тебя есть какая-то другая причина туда не идти?Хару промолчал, отвернувшись.— Меня не волнуют твои причины, — отрезала Сакура. — Нам нужно туда, и я туда иду. Хочешь — оставайся здесь— Ладно-ладно! Пойду я, — неохотно согласился он, кивнув в знак согласияСакура кивнула, не скрывая своего лёгкого раздражения. Она быстро собралась, закинув рюкзак на плечо, а так же подняла ружьё и бросила в руки парня. — Неси. Хоть какая-то польза от тебя будет, — бросила она холодным тоном, не глядя на негоХару поймал оружие и насмешливо прищурился:— А ты не боишься, что я могу выстрелить в тебя?Она обернулась, слегка усмехнувшись, и ответила с едва заметной издёвкой:— Постарайся не угодить в себя, геройИх путь пролегал через густой лес, где деревья тянулись к небу, переплетаясь ветвями, словно старались укрыть путешественников от взгляда внешнего мира. Под ногами похрустывали сухие ветки и мягко пружинил ковёр из опавшей хвои. Лёгкий ветер шелестел в верхушках деревьев, создавая обманчивую иллюзию спокойствия.Хару шёл впереди, неловко неся ружьё, бросая короткие взгляды назад, чтобы убедиться, что Сакура не отстала. Она шла уверенно, чуть склонив голову, как будто прислушиваясь к каждому звуку вокруг. Их разговоры почти сошли на нет, и лес казался ещё тише, лишь иногда нарушаемый криками птиц.Через несколько часов дорога начала вырываться из зелёных оков, и вдали показался просвет. Воздух стал более сухим, и вместо хвои под ногами зашуршала трава, перемешанная с песком. Они вышли на небольшую возвышенность, и перед ними открылась картина: среди разбросанных камней и сухих кустов стоял покосившийся дом, чьи деревянные стены были обветшалыми, но всё ещё крепкими.Подойдя ближе, они заметили, что возле дома раскинулась небольшая ферма.Сакура и Хару заметили, что дом и ферма вовсе не заброшены. Забор выглядел покосившимся только на первый взгляд, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что его недавно ремонтировали: старые доски кое-где заменили на свежие. На грядках, среди сорняков, виднелись зеленеющие ростки, явно посаженные не так давно.Возле сарая стоял деревянный ящик, заполненный инструментами, а рядом лежала стопка аккуратно сложенных дров. Бочка с водой была покрыта плёнкой, чтобы защитить её от пыли, и на её поверхности плавала пара свежих листьев.— Похоже, тут кто-то живёт, — тихо сказал Хару, с тревогой оглядываясь по сторонам— Испугался?— Очень смешно— Никто и не смеётся Сакура подошла к крыльцу и остановилась, внимательно осматривая дом. На подоконнике стояла старая керосиновая лампа, стекло которой было аккуратно вычищено. На ступенях виднелась грязь от чьих-то ботинок — глубокие, тяжёлые следы.Она подняла руку, чтобы постучать, но в этот момент дверь приоткрылась сама, медленно, с лёгким скрипом. На пороге появился мужчина. Средних лет, крепкого телосложения, с обветренным лицом, говорящим о долгих днях работы на открытом воздухе. Его одежда была простой, но ухоженной — выцветшая рубашка и брюки с заправленными в них краями, а на поясе висел нож в потертых ножнах.Мужчина осмотрел их пристальным взглядом — оценивающе, но не враждебно. Его глаза задержались на ружье в руках Хару, но потом переместились на Сакуру, которая спокойно встретила его взгляд.Хару подошёл к Сакуре, осторожно дотронувшись до её локтя, и отвёл её чуть в сторону, подальше от двери. Его голос был тихим, но тревога в нём звучала отчётливо:— Надеюсь, ты не планируешь его убить и съесть? Тот случай был первым и последним, я серьёзноСакура склонила голову, бросив на него ледяной взгляд. Её голос прозвучал едва слышно, но в нём чувствовалась привычный холод:— Как знаешь, но еда нам бы не помешалаЕё слова повисли в воздухе, словно камень, брошенный в воду. Хару хотел что-то сказать, но их разговор прервал глухой голос, раздавшийся от двери:— Эй, заходите! Чего ждёте? Вы ведь наверняка голодные?— Благодарим за приглашение! — с явным облегчением произнёс Хару, переступая порог домаСакура резко обернулась, её взгляд был холодным и недоверчивым:— Эй! А если это ловушка? Нельзя быть таким наивным!— А так же нельзя быть такой параноичкой! — отмахнулся Хару, бросив на неё усталый взглядСакура напряглась, но внешне оставалась невозмутимой. Лишь едва заметный оттенок раздражения скользнул в её голосе:— Посмотрим, кто окажется правОна шагнула внутрь дома, намеренно не глядя на Хару.Хару, чувствуя её напряжение, ничего не сказал, лишь слегка пожал плечами и закрыл за собой дверь.Дом оказался небольшим, но уютным. Внутри было чисто и опрятно, хотя вещи казались довольно старыми. Пол был деревянным, немного скрипучим, а стены покрыты светлой штукатуркой. Простая мебель — массивный стол, несколько стульев, пара кресел у небольшой печи — создавали ощущение домашнего уюта. В углу комнаты стоял старый деревянный шкаф с посудой, а на полке у стены виднелись несколько книг, потрёпанных от времени.Сакура подошла к стене и замерла, внимательно разглядывая, чем она была увешана. Глаза её слегка сузились, когда она провела пальцами вдоль одной из рамок. — Это... фотографии? — тихо и немного неуверенно спросила она— Да, — отозвался мужчина, скрестив руки на груди и наблюдая за её реакциейВся стена была покрыта снимками природы: густые леса, туманные рассветы над озёрами, могучие горы, которые будто оживали на этих кадрах.— Фотографии? — переспросил Хару, подойдя ближе и недоумённо разглядывая рамки— Да, — с лёгкой грустью в голосе ответил мужчина. — Сейчас это редкость... Честно говоря, не думал, что молодёжь вообще знает, что это такое— Мне мама о них расказазывала, сама я их впервые вижу, — сказала Сакура Хару нахмурился, явно сбитый с толку— Ну а что это вообще такое — фотографии?! — раздражённо бросил он, явно не понимая, чем они так интересныМужчина слегка усмехнулся, заметив нетерпение Хару, и медленно подошёл к одной из фотографий, сняв её со стены. Он бережно держал её в руках, словно это был старинный артефакт.— Фотография — это мгновение, запечатлённое навсегда, — начал он объяснять, глядя на снимок. — До катастрофы люди могли сохранять то, что видели своими глазами, с помощью таких вот снимков. Время меняется, всё исчезает, а фотография остаётся... Как память...Хару скептически фыркнул, но Сакура слушала с явным интересом.— Но почему именно природа? — спросила она, снова оглядываясь на стены, — здесь нет ни одного человека, ни одного лица. Только леса, горы, реки... Почему?— Я раньше работал фотографом, делать фотографии было для меня таким естественным. У меня была куча различных снимков. В том числе и с моей семьёй. Естественно во время катастрофы все снимки потерялись, так же как и фотопарат.— Фотопарат? — спросила Сакура — Это устройство с помощью которого и делали фотографии. Но после катастрофы он как и много чего ещё пропало. Тогда мои мысли были заняты лишь тем как его найти... Но это было невозможно. Где бы я со своей семьёй не искал, нигде не было. В своих поисках я сам и не заметил как остался совсем один. И тогда когда я думал что мне уже незачем жить, я нашёл этот дом. А в этом доме лежал совсем новый, чистый, работающий фотопарат, разве это не бред? Я нашёл его тогда когда он мне уже был совсем не нужен. Я лишь захотел сфотографироваться со своей семьёй, я все что мне осталось это фотографировать природу...Мужчина взял с полки некое устройство.— Это фотопарат?— Да — Я слышала, что большинство устройств пропало во время катастрофы, — задумчиво произнесла Сакура, медленно обводя взглядом фотографии на стенах. — Даже обломков их нигде не найти. Так почему...?Она не закончила фразу, погружённая в свои мысли. Мужчина мягко кивнул, понимая её недоумение.Кто знает... — протянул он, пожав плечами, — это, кстати, касается и вашего ружья. Сейчас такие нигде не найти. Уж не при обычных обстоятельствах вы его нашли, не так ли?Сакура напряглась, её рука невольно сжалась в кулак, но она ничего не ответила, только нахмурилась. Мужчина заметил её реакцию, но не стал развивать тему. Он сменил тон на более лёгкий, словно желая отвлечь их от тяжёлых мыслей.— Простите. Я ведь вообще-то вас есть позвал, — сказал он с добродушной улыбкой. — Пойду, приготовлю что-нибудьСакура, всё ещё погружённая в свои мысли, села за стол, не сводя с него внимательного взгляда. Хару, напротив, выглядел довольно расслабленно, явно ожидая еду с нетерпением.Мужчина нарезал корнеплоды, добавив их в кипящую на небольшом огне воду. В воздухе вскоре разнесся слабый запах чего-то травяного, горьковато-пряного. Он достал пару сухих кусков мяса и аккуратно нарезал их на тонкие полоски, которые затем тоже отправились в кастрюлю.— Это корень шиповника и сушёная дичь, — пояснил он, подбадривающе глядя на них, — мяса сейчас найти трудно, но удалось поймать пару зайцев — А как вы готовите? Я не вижу костра, — спросил Хару, оглядываясь по сторонам в поисках чего-то, что могло объяснить источник теплаМужчина улыбнулся, но его глаза потемнели от грусти. — Раньше люди пользовались плитами, — начал он, слегка вздохнув. — Но сейчас... — он сделал паузу, как будто подбирая слова, — впрочем, в этом доме она есть. И, что странно, она работает— Работает? — переспросил Хару, нахмурившись— Да. Но как? Непонятно. Это чудо... или, может быть, что-то совсем иное, — его голос стал тише, — Скорее чья то злая шутка... Я нашёл этот дом, фотопарат, только тогда когда это перестало иметь какой-то смысл...Простите! Не стоит сейчас подаваться унынию, у меня ведь впервые за долго время гости! Вскоре суп был готов, он разлил его по деревянным мискам и поставил перед Сакурой и Хару.— Вот, держите. Не самый изысканный обед, но для таких времён — это лучшее, что можно предложить, — сказал он с лёгкой улыбкойСакура кивнула в знак благодарности, взяла ложку и попробовала суп. Вкус был простым, но удивительно приятным — травы придавали ему легкую горечь, которая смешивалась с насыщенным вкусом мяса и корней.Хару же без церемоний принялся за еду, шумно причмокивая и явно довольный.— Большое спасибо! — сказал парень, с улыбкой допивая остатки супа— Уже темно, — задумчиво произнёс он, — может, переночуете у меня? Места хватит. Да и на ночь лучше не выходить... В таких местах ночные прогулки могут стать опаснымиСакура посмотрела на Хару, затем снова на мужчину, её взгляд был холодным и настороженным, как всегда.— Мы не планировали задерживаться, — тихо сказала она— Но мы и не планировали идти в ночь, Сакура, — сказал ХаруСакура и Хару решили остаться на ночь в доме. Мужчина показал им небольшую комнату, где стояли две простые кровати с чистыми, хоть и немного поношенными, одеялами. Лёгкий ветерок проникал сквозь старые окна, придавая комнате прохладную свежесть.Ночь прошла спокойно. Хару пару раз просыпался и тут же засыпал, в один из таких разов он мельком увидел как у Сакуры течёт слеза.Рано утром, когда солнце только начинало освещать небо своим холодным светом, Сакура слегка тронула Хару за плечо, разбудив его.— Вставай, нам пора идти— В чем дело? Зачем так рано? — пробормотал Хару, едва открывая глазаОн увидел Сакуру уже полностью готовой, с рюкзаком на плечах и собранным взглядом. Ему было слишком сонно, чтобы пытаться понять, почему они так торопятся. Не задавая лишних вопросов, он быстро оделся, собрал свои вещи и, едва протерев глаза, вышел вслед за ней.— А мы ведь даже не попрощались. Хотя о чём я, мы даже не знаем, как его зовут, — сказал Хару, глядя вдаль— Какая разница? — отозвалась Сакура, её голос прозвучал неожиданно резко— А? Ты чего такая нервная? На тебя не похоже, — Хару прищурился, настороженно глядя на неё— Всё в порядке, — быстро отрезала она, не встретив его взглядаХару вдруг остановился, его лицо стало серьёзным, в голосе прозвучала твёрдость.— Покажи, что у тебя в рюкзаке, — потребовал он— А? О чём ты? — в голосе Сакуры прозвучала удивлённая нотка, но её взгляд стал напряжённым— Немедленно, — не отступал Хару, его настойчивость нарастала— Перестань, — сказала Сакура, отводя взгляд, но Хару не собирался сдаваться.Подойдя к ней, он быстро стянул рюкзак с её плеч, несмотря на сопротивление, и резко вывалил его содержимое на землю. Вещи рассыпались, среди них оказался и старый фотопарат.— Ты чего творишь?! — воскликнула Сакура, её голос полон возмущения.Хару поднял фотопарат и внимательно посмотрел на неё— Так и думал... Ты решила украсть эту вещь? Дорогую ему вещь?! — его голос был полон негодования.— Тебе-то какая разница?! — Сакура сжала кулаки, в её взгляде появилась ярость, — да, решила! И что? Эта вещь очень ценная, в поселении она поможет нам. А ему она зачем?Хару пристально посмотрел на неё, потрясённый её словами.— Ты серьёзно что ли? Мы немедленно вернём её— Нет! Это ты серьёзно? — Сакура не выдержала, её голос сорвался, — когда ты съел человека, ты принял это легко, а сейчас из-за какого-то пустяка закатил истерику? В нашем мире по-другому нельзя!Хару посмотрел на неё с холодной решимостью.— Я не буду строить из себя святого или наивного дурака. Тот человек, которого мы съели, был для меня никем. Пускай это было неправильно... Но здесь всё по-другому. Этот человек был добр к нам! Накормил, дал кров и позволил остаться на ночь. Наш мир жесток, но это не значит, что мы должны убивать в себе всю человечность!— Бред... — прошипела Сакура, отводя взгляд, но её лицо дрогнулоВ этот момент Хару, сам не сдержавшись, дал ей пощёчину. Его рука оттолкнула её назад, но то, что он увидел в её глазах, поразило его сильнее любого удара. В её взгляде было всё сразу: муки совести, грусть, злость, ненависть — Сакура переживала все эти эмоции одновременно. Она отвернулась, стиснув зубы, а её плечи дрожали.— Хорошо, — тихо сказала она Они вернулись в дом мужчины. Тусклый свет утра медленно пробирался сквозь окна, освещая обветшалую мебель и фотографии на стенах. Хару неловко остановился у порога, а Сакура стояла чуть позади, опустив голову, словно сдерживая что-то внутри.— Простите, пожалуйста... — начал Хару, протягивая фотопарат, его голос дрожал от стыда и вины, — вот, это вашеМужчина посмотрел на него с усталым, но добрым взглядом. Он не был удивлён.— Оставьте себе, — сказал он спокойно, — мне всё равно уже нечего фотографировать. А вы... Это просьба от старика, — его голос стал чуть тише и теплее, — пожалуйста, сделайте как можно больше снимков друг с другом. Неважно, чтобы на всех была запечатлена радость... Важны все моменты — счастье, печаль, борьба. В них жизнь, это доказательство того что вы жилиХару замер на мгновение, затем кивнул, с трудом скрывая тронутую улыбку.— Спасибо... — пробормотал он, принимая подарок обратноСакура ничего не сказала, но, глядя на мужчину, её лицо слегка смягчилось.Они вышли из дома и, не оглядываясь назад, продолжили свой путь.

Дверь в актовый зал медленно открывается. В помещение входит девушка. На сцене, погружённый в свои мысли, сидит парень с гитарой. Его пальцы лениво перебирают струны, рождая простые, неспешные аккорды. Девушка уверенно направляется к сцене и поднимается на неё.— Зачем ты здесь? — хмуро спрашивает он, не отрывая взгляда от инструмента— Послушать твою музыку, — отвечает она спокойно— Серьёзно? Ты же знаешь, концерт отменили, — в его голосе звучит лёгкая грусть— И что с того? Я хочу услышать твою музыку, Юки, — её голос звучал твёрдо— Ладно... — нехотя выдохнул он и, не проявляя ни капли старания, снова заиграл. Пальцы равнодушно скользили по струнам, а мелодия казалась безжизненной— Нет! Так не пойдёт! — вдруг резко перебила онаЮки остановился, нахмурившись:— Да что опять не так?!Она пристально посмотрела на него:— Разве ты не понимаешь?Нет! — Юки вспыхнул, — сначала концерт отменили, а теперь и ты пришла меня доставать!— Я пришла вовсе не для этого, — спокойно ответила она, но в её голосе звучала твёрдость— А, конечно. Послушать музыку, — с сарказмом бросил он, — ну так что тебя не устраивает?!— То, как ты играешь... — она сделала паузу, глядя ему прямо в глаза, — я понимаю, ты расстроен. Но, пожалуйста, сыграй для меня. Только для меняЮки хотел снова начать небрежно перебирать струны, показать, что ему всё равно. Но, взглянув на её лицо, он замер. В её глазах было что-то, что заставило его передумать.Он взял гитару и, словно впервые, вдохнул в неё жизнь. Медленно, но уверенно, струны запели, рождая красивую, глубокую мелодию.Девушка слушала, затаив дыхание. Звук гитары разливался по залу, заполняя каждый уголок, будто рассказывая свою собственную историю. В её глазах появилась мягкая улыбка — не насмешливая, а искренняя, теплая.— Спасибо, что пришла... — неловко пробормотал он, опустив взгляд— Всегда пожалуйста, — ответила она с яркой, искренней улыбкой, от которой, казалось, стало чуть теплее даже в пустом зале— Послушаешь ещё ***?"Нет! Только не сейчас! Имя? Имя! Я..."Резкий, пронзительный крик вырвался из её груди. Девушка рывком села, задыхаясь, словно вынырнув из глубины кошмара. Вокруг — лес. Тёмный, холодный, влажный. Лунный свет пробивался сквозь плотные кроны деревьев, освещая её дрожащую фигуру.Её руки судорожно сжимали мшистую землю, а сердце колотилось, готовое вырваться из груди.— Что случилось? — спросил сонным голосом парень, лежавший рядом с ней— Хару? — она обернулась к нему, всё ещё тяжело дыша— Ты кричала, Сакура, — произнёс он, приподнимаясь на локте и щурясь в полумраке— А? — она замешкалась, стараясь успокоить себя, — ничего не случилось, просто сон— Кошмар? — уточнил он, внимательно всматриваясь в её лицо— Нет, — быстро ответила Сакура, стараясь не встречаться с его взглядом,— очень даже приятный сон...Хару недоверчиво фыркнул:— От хороших снов так не просыпаются— Захлопнись и спи дальше, — огрызнулась она, отворачиваясьОн пожал плечами и снова устроился на земле, но не сразу закрыл глаза. Её голос и выражение лица не давали ему покоя.Утром они проснулись и начали собирать вещи. Хару, сонно зевая, лениво складывал простынь. Вдруг яркая вспышка ослепила его, заставив замереть на месте.— Что это?! — возмущённо воскликнул он, потирая глазаОн обернулся и увидел Сакуру, держащую в руках фотоаппарат.— Я сделала снимок— А? — Хару нахмурился, не понимая, в чём делоДевушка протянула ему камеру. На экране было его изображение: растрёпанные волосы, открытый рот от зевка и забавное, почти детское выражение лица.— Вот это да... — пробормотал Хару, всматриваясь в снимок, — неужели все меня так видят?— В моих глазах ты ещё хуже, — холодно бросила Сакура, глядя на него с прищуром— Не смешно, — проворчал он, отводя взгляд— Я и не шучу, — спокойно ответила она, убирая фотоаппаратМолчание между ними повисло ненадолго. Они быстро закончили собирать вещи. Сакура уверенно взяла в руки ружьё, проверяя его на готовность. Хару, нахмурившись, молча забросил на плечо рюкзак, который она ему протянула.Можешь дать мне фотоаппарат? — Хару протянул руку, ожидая её реакции— Нет, — прозвучал быстрый и уверенный ответ Сакуры— Что? Почему это? Хочешь, я напомню, кто собирался его украсть? — с легким раздражением отозвался Хару.— Причём тут это?! И вообще, ты его сломаешь! Я тебе не доверяю! — резко возразила Сакура, сжав фотоаппарат покрепче— Значит, только тебе позволено делать мои отвратительные снимки? Боишься, что сама плохо выйдешь на фото? — он прищурился, пытаясь поймать её на слове— Что? Причём тут это? — Сакура нахмурилась, — ты просто неаккуратен, и вообще, хватит вести себя как ребёнок, которому не дают поиграть с игрушкой— Ребёнок, говоришь? — Хару на миг замолк, пристально взглянув на неё, — ладно…— Идём уже Парень и девушка молча шли по лесу, каждый углублён в свои мысли.Хару, шедший чуть впереди, осторожно раздвигал ветви деревьев, прокладывая путь. Его лицо всё ещё хранило следы недовольства, но он уже не пытался спорить. Он изредка оглядывался на Сакуру, которая шла за ним чуть сзади, с фотоаппаратом в руках.— Может положишь его в рюкзак? — осторожно предложил Хару, оглядываясь на фотоаппарат в руках Сакуры— А? — она подняла на него вопросительный взгляд— Ну вдруг выронишь случайно, — продолжил он, стараясь звучать нейтральноСакура замерла на мгновение, словно осмысливая его слова, а затем резко нахмурилась.— Тебе в голову пулю всадить? — её голос прозвучал угрожающе, и в глазах мелькнула яркая искра раздражения.Хару мгновенно осёкся, почувствовав, что зашёл слишком далеко. Он поднял руки, демонстрируя мирные намерения.— Всё, молчу, — пробормотал он, сдавшись, и ускорил шаг, стараясь не встречаться с её взглядом.Сакура внимательно разглядывала фотоаппарат, крутя его в руках и нахмурившись. Хару заметил её сосредоточенность и решил заговорить.— Что делаешь? — поинтересовался он, пытаясь понять её задумчивое выражение— Пытаюсь понять, как он работает, — ответила она, не отрываясь от изучения устройства— О чём ты?— Тут нет ни батарей, и заряд нигде не указан. Как он вообще функционирует? Это какая-то магия, — её голос звучал слегка озадаченно, но в то же время с ноткой восхищения— Это же хорошо, да? — Хару слегка наклонил голову, пытаясь заглянуть ей через плечо— Очень. В поселении мы благодаря ему столько всего сможем получить— Ты его продать решила? — спросил он осторожно— Ты против?! — она резко подняла на него взгляд, её глаза вспыхнули вызовомХару открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут же передумал, решив, что лучше промолчать, и просто отвёл взгляд в сторону.Они продолжали идти по лесу в молчании, и каждый шаг отдавался в тишине лёгким хрустом веток под ногами.Лёгкое напряжение висело в воздухе между ними. Хару было хотелось что-то сказать, но он не решался. Его мысли метались от одной темы к другой, пока он собирался с духом. Наконец, не выдержав, он замедлил шаг и обернулся, заглядывая Сакуре в лицо.— Слушай... — его голос прозвучал тихо и неуверенно, словно он боялся снова вызвать её раздражениеОна остановилась и посмотрела на него с прищуром, молча ожидая продолжения. Её взгляд был холодным и отчуждённым.— Ты часто видишь сны? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, хотя внутри его мучило любопытство— Да, — коротко ответила она, не меняя выражения лица, и пошла дальше, явно не желая продолжать разговор— И что тебе снится? — осторожно спросил Хару, не удержавшись от очередного вопросаСакура резко остановилась и сердито посмотрела на него.— Ты можешь хоть немного помолчать?! — вспылила она, — говоришь и говоришь без остановки! Да сколько можно? Дай хоть немного сосредоточиться!Хару слегка растерялся, но не отступил.— Но ведь скучно... Разве разговаривать не нормально? Почему ты так раздражена? — он попытался смягчить её настроение, но затем, оглянувшись вокруг, добавил: — да и на чём тебе сейчас нужно сосредоточиться?— Не твоё дело, — холодно бросила Сакура, ускоряя шаг— Ладно, — протянул Хару, наигранно закатывая глаза, но замолчалОни продолжили идти, и лес вокруг начал меняться. Листва на деревьях становилась всё реже, ветви выглядели голыми и хрупкими, словно обнажёнными под серым небом.Тишина леса начала угнетать, и ветер, проникая между безлистными ветками, приносил с собой холод. Наконец, они добрались до участка, где деревья совсем лишились листвы, стоя будто замершие фигуры, застывшие в молчаливом ожидании.Хару бросил взгляд на Сакуру, но она, казалось, не обращала внимания на перемены вокруг.— Тебе не кажется это странным? — вдруг спросил юноша, оглядываясь по сторонам— А? — девушка бросила на него короткий взгляд— Ну, тут совсем нет листьев. Деревья стоят пустые, как мёртвые. Это не выглядит нормально— И что? — холодно ответила она, не замедляя шаг— Не знаю… Но что-то не так, — задумчиво пробормотал Хару, не сводя глаз с деревьевОн продолжил идти, не отрываясь от своих мыслей, и случайно задел ногой сухую ветку, которая с хрустом сломалась. Её острый край поцарапал его кожу, и парень резко вскрикнул, почувствовав боль.— Чёрт, — выдохнул он, глядя на тонкую царапину, из которой медленно выступала кровьВнезапно лес наполнился громким грохотом, разрывающим мёртвую тишину. Хару едва успел обернуться, как заметил, что прямо на него летит массивное бревно. Он не успел даже вскрикнуть, но Сакура, мгновенно среагировав, резко толкнула его в сторону. Они оба рухнули на землю, и в тот же миг бревно с оглушительным свистом пролетело над ними, разбив сухие ветки на своём пути.Сакура быстро вскочила на ноги, её лицо оставалось невозмутимым, словно ничего не случилось. Хару, чуть пошатнувшись, тоже поднялся, ещё не до конца осознавая, что только что произошло. Девушка схватила его за руку и, не теряя ни секунды, потянула его за собой. Они быстро спрятались за ближайшее дерево, затаив дыхание.Сакура выглнянула за дерево и она видит перед собой лишь такие же деревья. — Что это было? — прошептала Сакура, выглядывая из-за дерева— Инанис... Я чувствую это, — ответил Хару, его голос был напряжённым, — вероятно, его привлёк запах моей крови— Почему же ты не почувствовал его раньше?! — с раздражением бросила Сакура, оглядываясь— Он, скорее всего, спал и был неактивным, поэтому я его не заметил— Но там никого нет! — возразила она, снова бросив быстрый взгляд на лес— Это может быть инанис дерева, — Хару тихо вздохнул, стараясь понять, что делать дальше— Инанис дерева? Такое возможно? — Сакура нахмурилась, не скрывая удивления— Деревья — живые организмы. Вполне возможно, что один из них стал инанисом— И ему не хватает листьев, чтобы стать полноценным? — догадалась она, оглядывая безлиственные деревья вокруг— Вероятно. Но не все деревья здесь инанисы, думаю, только одно. Оно могло повлиять на окружающие деревья, из-за чего у них тоже опали листья, — объяснил Хару, чуть отдышавшись— Ладно. В любом случае, мы уходим, — решительно сказала Сакура, её взгляд оставался холодным и сосредоточенным— Куда?— Назад. Мы просто обойдём этого инаниса, и всё, — спокойно предложила Сакура, пытаясь оставить инцидент позади— Нет, так нельзя! — резко возразил Хару, хватая её за руку— Почему это? — она остановилась, глядя на него с недовольством— Мы... я должен его остановить! — Хару сжал кулак— Зачем?! — раздражённо спросила она,— Так глупо рисковать жизнью когда можно спокойно уйти!— Он очень силён. Чем больше крови выпьет инанис, тем сильнее становится. Этот явно убил уже много людей... Если я его не остановлю, он убьёт ещё больше, — Хару говорил решительно, в его голосе звучала твёрдая уверенность— Ты идиот? Зачем тебе так рисковать?! — Сакура сжала зубы, её голос сорвался на крик— Потому что я не могу иначе! Это не то, что требует объяснений, — с твёрдой решимостью ответил парень— Да откуда в тебе столько идиотизма?! — выпалила она, не скрывая своего раздражения, глядя на него, как на сумасшедшего Сакура молча подняла ружьё, её взгляд оставался холодным и сосредоточенным. Хару мгновенно напрягся, не понимая, что она собирается делать. Он чуть подался вперёд, но не успел ничего сказать, как раздался резкий выстрел. Пуля с оглушительным грохотом ударила в бревно, которое до этого чуть не убило их.Бревно разлетелось в щепки, разметав вокруг древесную пыль. Несколько мгновений они стояли в тишине, наблюдая за тем, как куски дерева медленно осыпаются на землю.— Что это было? — Хару взглянул на Сакуру с удивлением— Проверяла кое-что, — спокойно ответила она, не опуская ружьё— Кое-что? — переспросил он, чувствуя, что ответ явно неполный— Способна ли я помочь, — добавила она холодно— Помочь? Я тебя не прошу о помощи, — Хару нахмурился, но Сакура быстро оборвала его— Помолчи лучше. Я вижу, что тебя не остановить, так что выбор у меня один, — её голос был твёрдым, — скажи, ты точно знаешь, какое дерево инанис?— Нет, — признался Хару, его голос слегка дрожал— Понятно, — кивнула Сакура, — тогда план такой: ты идёшь вперёд, инанис снова бросит в тебя бревно, а я разрушаю его до того, как оно тебя заденет. Ты быстро бежишь к инанису и убиваешь его. Если он кинет ещё одно бревно — я его снова расстреляю— Но почему ты мне помогаешь? — спросил Хару, чувствуя, что она не обязана это делать— Ты ведь медиум инаниса, а без тебя мне их не убить. В поисках Элизиума я наверняка ещё не раз столкнусь с ними. Вот и всё, — спокойно ответила Сакура, её лицо оставалось бесстрастным— В любом случае, спасибо. И скажи ещё кое-что… сколько у тебя пуль?— Пять, — коротко ответила она— А если честно? — Хару недоверчиво прищурился— Пять! — настаивала она, но, встретив его взгляд, вздохнула, — шесть!— Так и знал, — усмехнулся Хару. — Ладно, я пошёлОн сделал глубокий вдох и направился вперёд, решительно настроенный довести дело до конца.Парень осторожно вышел из-за дерева, готовый к атаке. Он прислушивался к каждому шороху, затаив дыхание. Внезапно снова послышался грохот — тот самый звук, что был и до этого. Хару резко повернулся в его сторону и увидел, как бревно с невероятной скоростью летит прямо на него. Он застыл на месте, парализованный страхом, но в следующий миг бревно разлетелось в щепки перед его глазами. Сакура, не подведя, выстрелила вовремя.Теперь он знал, откуда исходит угроза. Он пристально всмотрелся в ту сторону и заметил, как одно из деревьев начинает шевелиться. Из его ствола медленно выросла длинная ветка, похожая на руку, а из её конца сформировалось новое бревно. Оно, словно копьё, с пугающей силой полетело прямо в Хару.Раздался ещё один выстрел — Сакура снова без промедления разнесла летящее бревно в щепки. Не теряя времени, Хару рванул вперёд, сжав кулаки. Его дыхание участилось, сердце бешено колотилось в груди, но он сосредоточился только на цели. Он бежал прямо к дереву-инанису, уверенный, что теперь знает, откуда исходит угроза.Хару мчался вперёд, не оглядываясь. Каждый шаг казался ему вечностью, но он был полон решимости добраться до инаниса. Дерево продолжало атаковать: ещё одно бревно появилось на его "руке", но Сакура мгновенно среагировала. Громкий выстрел — и бревно разлетается в щепки.Хару ускорился, но не успел пробежать и нескольких шагов, как дерево снова попыталось метнуть бревно. Ещё один выстрел. Бревно снова разбито, но дерево не сдавалось, и из его ветвей вырастали новые "копья". Сакура не отставала: четвёртый выстрел — точный, четкий, и очередная угроза уничтожена.Хару, измотанный, уже был близко, когда инанис собрал силы для последнего рывка. Ещё одно бревно выросло и рвануло в сторону парня, но шестой выстрел Сакуры успел вовремя — дерево снова промахнулось.Хару стоял перед деревом, глядя в его центр. Это было не зрение, не осязание, но что-то глубже — он чувствовал ядро всем своим существом. Но дерево не собиралось сдаваться. Его ветви взвились вверх, словно ожившие змеи, и обрушились на Хару с невероятной скоростью. Воздух вокруг него задрожал, как от надвигающейся грозы. Он ощутил, как что-то тяжёлое сжимает его, заставляя дышать через боль.Хару напрягся, готовый встретить удар, но в тот момент раздался звук, который он никак не ожидал услышать. Выстрел.Седьмой.Пуля пронеслась мимо Хару, прорезая плотный воздух, и вонзилась в одну из ключевых точек дерева. Это не было случайным попаданием — выстрел оказался точным, выверенным до мельчайшей доли секунды. Ветви, готовые уничтожить Хару, застопорились, замерев на мгновение.Хару сжал ядро и уничтожил его. Парень медленно опустился на землю. Он чувствовал, как напряжение покидает его тело, оставляя только усталость и лёгкое головокружение.Он слышит тихий шаги позади себя. — Спасибо тебе, хотя о седьмой пуле могла бы и не врать— Я думала, ты и без неё справишься. Но, видимо, ошиблась в тебе— На этот раз правда всё? — Хару прищурился, не спуская с неё взглядСакура подошла ближе и, подняв ружье, сделала выстрел. Щелчок. Ничего не произошло. Она опустила оружие.— Правда— Да уж, странная ты, — хмыкнул он, покачав головой— Хм?— Когда мы впервые встретились, тебе было жалко тратить патроны ради себя, а теперь ты взяла и все потратила ради меня— Просто ты мне нужен. Вот и всё— Выходит, ты сама себе не нужна?— Да не в этом дело… Хотя… — Она задумалась, но тут же отмахнулась. — Неважно. Тебе всё равно не объяснишОна медленно опустилась рядом с ним, на секунду позволив себе расслабиться. Наклонившись ближе, она неожиданно приблизила лицо к его.Яркая вспышка ослепила Хару.— Ай! Что это было?Сакура улыбнулась и показала ему устройство.— Я сделала фотографиюДевушка показала парню сам снимок.На нем Хару сидит на земле, опираясь на руки, с едва заметной усталой улыбкой. Его одежда порвана, на лице видны следы грязи и крови, но глаза светятся решимостью и облегчением.Сакура стоит рядом с Хару, склонившись чуть вперёд. Взгляд выдаёт скрытую усталость. В руке она держит оружие, ещё горячее после последнего выстрела. Её волосы, растрёпанные после боя, слегка развеваются на ветру.— И зачем это? — он прищурился, не понимая, что она задумала— Помнишь, что говорил тот человек? Мы должны запечатлеть все важные моменты. А это наша победа над сильным Инанисом. Разве это не достойный момент?Хару заметил, как уголки её губ слегка изогнулись в лёгкой, почти незаметной улыбке.— Пожалуй, да, — признал онСакура кивнула, и, поднимаясь на ноги, подала ему руку. Хару ухватился за неё, позволяя себе на мгновение расслабиться. Вместе они отправились дальше.

Девушка стояла под солнечным светом, с лёгкой тревогой изучая старое дерево.— Тебе не кажется, что деревья могут быть... немного пугающими? — тихо спросила она, не отрывая взгляда от узловатого стволаПарень, стоявший рядом, нахмурился.— Нет, почему?Она коротко улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.вышла натянутой.— Да так... Не бери в голову, — ответила она, чуть пожав плечамиПарень продолжал смотреть на неё, пытаясь понять, что её беспокоит.— Ты ведёшь себя странно в последнее время... Всё в порядке?— В порядке! Конечно, в порядке! А как же иначе?! — она быстро отвела взгляд, но затем добавила тише: — Просто... Когда я начала писать ту книгу, в голову начали приходить... странные мыслиПарень нахмурился сильнее.— Странные? О чём ты?— Неважно, забудь, — попыталась отмахнуться она, но её голос звучал неуверенноОн посмотрел на неё с явным недоумением.— Ну, как скажешь...— Лишь сакура меня сейчас не пугает, — тихо сказала она, будто самой себе— Ты про дерево? — переспросил парень, следя за её взглядом— Да, про что ж ещё? У него такие красивые розовые лепестки... — она говорила медленно, словно хотела удержать мгновение— Знаю, — кивнул он, не понимая, что именно она имела в виду, — к чему ты клонишь?Она слегка улыбнулась, но в её глазах мелькнуло что-то ускользающее.— Ни к чему. Просто напоминаю самой себе, — ответила она так, будто эти слова были важнее, чем казалось на первый взгляд"Не хочу чтобы это заканчивалось".Девушка проснулась от звука ветра, пробивающегося сквозь листву, и яркого солнечного света, пробивающегося сквозь кроны. Она приподнялась, потёрла глаза и огляделась. Рядом, прямо на земле, лежал Хару, крепко спящий, словно время для него остановилось.Она сначала толкает его, надеясь разбудить, но без результата. Тогда она пинает его ногой, и он внезапно просыпается.— Ай! Зачем так было делать?! — возмутился Хару, потирая плечо— Потому что пора вставать, — с холодной уверенностью ответила Сакура, — собирай вещи, Хару— А ты что будешь тем временем делать? — неохотно спросил он, ещё не готовый вставать— Пойду наберу воды, — Сакура приподняла бровь, как будто это было очевидно, — когда вернусь, все вещи должны быть уже собраны в рюкзакХару буркнул что-то себе под нос, поднимаясь на ноги.— С самого утра раскомандовалась... — тихо пробормотал он— А? Ты что-то сказал? — Сакура резко обернулась, её взгляд стал подозрительным— Нет, ничего! — поспешил он ответить, замахав рукамиСакура взяла с собой фотоаппарат и пустую бутылку, не сказав ни слова, и уверенно направилась к ручью. Природа вокруг неё казалась спокойной и умиротворяющей — лёгкий ветерок шуршал листвой, солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, играя на поверхности воды.Когда она набрала воду в бутылку, взгляд её случайно остановился на живописном виде перед ней. Она немного задумалась, затем подняла фотоаппарат и сделала несколько снимков — золотые лучи солнца, отражающиеся в воде, и мягкие тени деревьев выглядели идеально.Вернувшись к Хару, она молча протянула ему бутылку с водой. Он взял её и положил в рюкзак.— Идём? — спросил парень — ДаОни продолжили свой путь через лес, Хару шагал впереди, а Сакура неспешно следовала за ним, иногда поглядывая на его одежду. После битвы с инанисом его рубашка была порвана, а штаны местами испачканы и изодраны.— По пути можем зайти в город, — сказала Сакура, не скрывая неодобрения, — найдём тебе новую одежду. А то на это смотреть уже страшноХару, не оборачиваясь, ответил: — Сомневаюсь, что найдём что-то подходящее, но ладно— Тебе правда нравится ходить в таком виде? — Сакура прищурила глаза, пытаясь понять, насколько Хару серьёзен— Конечно, нет! — вздохнул Хару, едва скрывая раздражение, — но мы же уже идём в поселение. Там тоже можно одежду найти— И потратиться на неё? Нет уж, — с явным упрямством ответила Сакура, — Есть вещи куда важнее, чем твоя одеждаХару смолк, поняв, что спорить с ней бесполезно.Они продолжали идти по тропинке, когда Сакура неожиданно заговорила, нарушив тишину.— И кстати, можно кое-что спросить?Хару немного удивился её тону— А? Ты решила спросить у меня о чём-то?— Да, — спокойно ответила Сакура, как будто взвешивая каждое слово— Ну, конечно, — Хару приподнял бровь, заинтригованныйСакура замедлила шаг, обдумывая, как начать.— Ты дал мне имя "Сакура" в честь дерева?Хару рассмеялся, удивлённый таким вопросом.— Ты только сейчас это поняла? Ну да, в честь сакуры. А что?— Просто до этого я не знала о таком дереве, — призналась Сакура, слегка нахмурившись— В смысле?— Прямом, — она вздохнула, — мне сегодня приснился сон, и в нём я узнала о сакуре. До этого сна я даже не слышала о таком деревеХару нахмурился, пытаясь понять.— Разве можно узнать во сне то, чего никогда не знал?— Без понятия, — Сакура пожала плечами, её взгляд оставался серьёзным, — но как-то это произошло— Интересно...— А откуда ты знаешь про это древо?Я видел это дерево в детстве. Помню, как его лепестки падали, напомнив мне твои волосы. Вот почему я дал тебе это имя.Сакура остановилась на мгновение, нежно касаясь своих розовых кончиков.— Вот оно как... — тихо проговорила онаОни продолжили свой путь, словно по накатанной тропе привычного молчания. Хару шел впереди, оглядываясь лишь изредка, а Сакура, погруженная в свои мысли, едва замечала окружающий мир. Её внимание то и дело блуждало где-то далеко, заставляя шагать почти на автомате. Парень решил не тревожить ее своими вопросами, тем более, он знал, что лишнее слово могло бы стать поводом для раздражения. Поэтому он шел молча, сосредоточившись на дороге впереди.Но в какой-то момент Хару вдруг резко остановился, заставив Сакуру, не заметившую этого, врезаться в его спину.— Эй! Почему ты вдруг встал? — раздраженно выдохнула она, отступив на шаг назадХару молча кивнул вперед, и тут до её слуха донесся неясный шум. Вначале она не обратила на него внимания, но звук усиливался, становился все отчетливее — не просто шум, а постоянный, глухой рёв воды. Сакура посмотрела вперед, за спину Хару, и перед их взором предстала бурная река. Поток воды, наполненный мощью, преграждал им путь, его волны метались, разбиваясь о камни, словно играя в свой собственный хаотичный ритм.— Вот, — спокойно сказал Хару, взглянув на реку, — похоже, придется искать обходной путь или перебраться через неёСакура нахмурилась, оценив ситуацию. На другой стороне лес продолжался, но добраться туда, судя по всему, было не так просто.— Похоже, придётся идти вдоль реки... — задумчиво произнёс парень, оглядывая бурлящий поток— Нет. Мы её переплывём, — девушка стояла твёрдо, будто не замечая опасности— Что? Ты серьёзно? — он удивлённо посмотрел на неё, — как ты себе это представляешь?Девушка открыла рюкзак на спине Хару и немного порывшись в нём достала верёвку.— Ты ведь не думаешь… — начал он, но она уже подошла ближе к берегу, внимательно осматривая деревья по обе стороны— Там, — коротко сказала она, указывая на высокое дерево на их стороне реки, — если удастся закинуть верёвку на ту ветку вон там, можно использовать её как опору. Река не слишком широкая, но течение сильное. Надо быть осторожной...— Это ведь небезопасно. Я думал ты не поступаешь опрометчиво?— Неизвестно насколько это река большая, будем идти вдоль, можем день-два потратит зря— Ладно-ладно, тебя бесполезно отговаривать Она быстро обвязала один конец верёвки вокруг ствола дерева, крепко затянула узел и проверила его на прочность. Затем с несколькими попытками — и с камнем, привязанным к другому концу — перебросила верёвку на другую сторону. Камень с глухим стуком упал в траву, а Сакура потянула за верёвку, чтобы убедиться, что та зацепилась за корни другого дерева. Верёвка натянулась — не идеально, но достаточно надёжно.— Я первая, — сказала она, не дожидаясь возраженийОна взяла рюкзак у Хару и повесила себе спериди. — И зачем это было?— Ты можешь его уронить, со мной безопаснее Хару в ответ лишь фыркнул. Аккуратно начала перебор руками, закидывая ноги на верёвку и двигаясь вперёд, будто шла по невидимому мосту. Ветер слегка раскачивал её, но Сакура двигалась с сосредоточенной уверенностью. Под ней ревела вода, ритмично и тяжело, но она не смотрела вниз.Хару, стоя на берегу, молча следил за каждым её движением. В какой-то момент верёвка натянулась чуть сильнее, и она слегка покачнулась, но удержалась. Несколько напряжённых мгновений — и наконец её ноги коснулись земли на другом берегу.Сакура обернулась и кивнула.— Давай. Только не падай, я не собираюсь тебя вытаскивать, — сказала она спокойно, расправляя плечи и снимая рюкзак Хару вздохнул в последний раз перед тем, как схватиться за верёвку.Первые несколько движений дались легко — верёвка была натянута, руки держали крепко, и хоть течение под ним ревело пугающе, Хару двигался с определённой осторожностью. Он не был неуклюжим, но и ловкачом себя не считал.Когда он добрался до середины, всё пошло не так. Нога соскользнула с верёвки, и он повис, ухватившись обеими руками, болтаясь над бурлящей водой.— Чёрт! — выдохнул он, ноги беспомощно болтались в воздухе. Верёвка натянулась под его весом, начала слегка пружинитьСакура прищурилась, наблюдая за ним.— Не смей падать, — сказала она строго, но в голосе уже звучала небольшая тревога, — ты тяжёлый, и я не буду тебя вытаскивать из этой реки!— Спасибо за поддержку! — выдохнул Хару, подтягиваясь, — очень помогает!верёвку и замер, отдышавшисьОн с трудом перекинул ногу обратно на верёвку и замер, отдышавшись. Руки уже начали ныть, но бросить мысль о переправе означало погрузиться в холодный поток, а это его не устраивало. Стиснув зубы, он двинулся дальше, теперь медленнее и аккуратнее. Каждый шаг требовал сосредоточенности.Наконец, после последнего рывка, его рука дотянулась до дерева на другом берегу. Он ухватился за кору, подтянулся и с глухим выдохом рухнул на траву. Несколько секунд он просто лежал, глядя в небо.Сакура склонилась над ним, спрятав улыбку:— Ты жив. Уже неплохоХару тяжело выдохнул, не открывая глаз.— Следующий раз — точно в обходСакура уселась рядом, аккуратно сматывая верёвку.— Следующий раз? — тихо повторила она, — тогда лучше научись держаться крепчеХару ухватился за неё, позволяя себе на мгновение расслабиться. Девушка протянула ему рюкзак.— А? — парень был в недоумении— НесиХару молча закинул рюкзак на спину.Лес становился гуще. Солнечные лучи пробивались сквозь листву лишь пятнами, оставляя большую часть пути в мягкой полутьме. Ветки тянулись к ним с обеих сторон, воздух становился влажным и плотным, будто дышал вместе с ними. Лишь шаги по тропе и шорох листвы сопровождали их молчание.Вдруг Сакура резко остановилась. Хару чуть не налетел на неё снова.— Что? — спросил он, понизив голосВместе они отправились дальшеСакура не ответила. Она подняла руку, призывая к тишине. Несколько секунд ничего не происходило — а потом они оба услышали это.Хару сжал кулаки, напряжённо вглядываясь в тени между деревьями.Из-за кустов вырвалось нечто огромное. Медведь. Огромный, бурый, с ошеломляюще мощным телом и блеском дикости в глазах. Он выскочил на них стремительно, рыча.Беги! — крикнула Сакура, взяв в руки ружьёХару не спорил — он рванул в сторону, петляя между деревьями. Медведь коротко замешкался, выбирая цель, а Сакура прицелилась и нажала на спуск.Щелчок.Тишина.Ещё один. Пусто.— Чёрт… — выдохнула она, чувствуя, как ладони сжимаются от бессилияМедведь взревел, рванулся вперёд, и его лапа с ужасающей силой взмахнула в сторону девушки.Сакура попыталась закрыться рукой, и в тот же миг резкая, оглушающая боль пронзила её. Когти разорвали рукав куртки и вспороли кожу от плеча до локтя. Она вскрикнула, отшатнулась, но равновесие уже было потеряно.— Сакура! — голос Хару прозвучалОн успел. Рывком, всем телом он толкнул её в сторону, почти под ноги, сам едва не попав под второй удар. Но этого хватило — медведь промахнулся, вцепившись когтями в воздух, и замешкался на миг, выискивая цель среди веток. — Вставай! — Хару схватил Сакуру за здоровую руку, помогая поднятьсяОна прижимала раненую руку к телу, кровь уже стекала по пальцам, но взгляд оставался ясным — больной, упрямый, злой.Они бросились бежать. Сначала — хаотично, едва не падая на корнях и камнях, потом всё быстрее, всё ровнее. Лес мчался мимо, как сон, сливаясь в бурое пятно из деревьев и теней. Позади слышался топот — медведь не отставал, но, кажется, его злость уступала усталости.Через несколько минут они вырвались к обвалу. Склон вёл вниз, к зарослям, к спасению. Не раздумывая, они скатились вниз, камни срывались из-под ног, травы хлестали по лицу. Вскоре — тишина. Только дыхание, только боль.Сакура присела, оперевшись спиной о ствол, тяжело дыша. Хару сел рядом, глядя на её руку. Кожа была разорвана, кровь всё ещё текла, но рана была не смертельной.— Дай посмотреть, — сказал он тихо, аккуратно— Всё нормально, — выдохнула она, скривившись, — не глубоко— Ты чуть не погибла, — Хару посмотрел на неё с глухим напряжением в голосеСакура слабо усмехнулась, устало.— Зато теперь точно не забуду проверять обойму— Прости, это моя вина. Если б тогда из за меня ты не потратила все пули, то сейчас смогла бы его застрелить — И не получить эту рану, да. И заодно мы бы раздобыли ещё кучу едыХару не ответил сразу, стиснул зубы.— Прости. Серьёзно— Да хватит. Я сама дура, что забыла про то, что пуль нет. Это даже не твоя ошибка. Лучше помоги перевязать чем-то рану, пока я не потеряла сознаниеХару достал из рюкзака тряпку и обмыл её водой.Он работал молча, аккуратно, как умел. Сакура лишь стиснула зубы, не издав ни звука, пока он промывал и бинтовал. На её лбу выступил пот, но взгляд оставался ясным.— Готово, — сказал он наконец, завязав последний узелОни оба замолчали, слушая, как вокруг стихает лес. Медведь ушёл — по крайней мере, пока. Но напряжение не покидало их.— Ну что… идём дальше?Хару не двинулся с места. Его взгляд всё ещё был прикован к повязке на её руке, где тускло проступало пятно крови.— Ты уверена, что в порядке? — тихо спросил он, — мы можем остановиться. Найти укрытие. Перевязать получшеСакура хмыкнула, криво усмехнувшись.— Если бы я падала после каждой царапины, то была бы как ты— Это не просто царапина, — он говорил тихо, почти шепотом,— ты бы истекла кровью, если бы не я— Вот и не зря тебя тащу с собой, хотя еды все равно жалко на тебя, — пожала плечами она, — медиум, эксперт по инанисам, а теперь еще и врач… универсальный одним словом — Не шути, — резко сказал Хару, — я серьёзно. Ты могла погибнуть— Могла, и что? В этом мире я каждый день в шаге от смерти Хару вздохнул, отвёл взгляд. Он не привык к таким разговорам. — Пошли, медиум. Пока нас снова кто-нибудь не сожралОн кивнул. И они пошли. Молча. Рядом.Тишина между ними теперь была уже не напряжённой, а почти уютной — как после шторма. Хару шагал немного позади, то и дело бросая взгляды на неё, на её плечи, всё ещё напряжённые, но уже не такие хрупкие, как казалось в ту секунду, когда он прикрыл её собой.Идя в неизвестность, среди теней леса, оставляя позади только шаги и забытые тревоги. В воздухе всё ещё витала неизведанность, но они шли, не останавливаясь, шаг за шагом, к своей цели.

Лес был сырой и тихий. Под ногами хлюпала земля, скользкие корни цеплялись за подошвы. Ветви сосен тянулись вниз, будто хотели зацепить за плечи. Тропы как таковой не было — только едва приметные следы зверей, уходящие куда-то вглубь.Хару плёлся позади Сакуры, лениво переступая через корни. Время от времени он поглядывал на её перевязанную руку. — Всё в порядке? — пробурчал он, почти не поднимая головы— А? — Сакура бросила взгляд на руку, как будто только что вспомнила о ней, — да нормально. Могло быть и хуже— Понятно… — Хару почесал затылок, — А нам ещё долго идти? Устал уже шастать туда-сюда. Один лес заканчивается, сразу другой начинается...— Ну, мне бы недели хватило, — бросила она через плечо, — но если учесть, что за мной волочится балласт, это число можно смело умножить на десятьОн закатил глаза, но без злости:— Сделаю вид, что я этого не слышал— Делай любой вид, какой хочешь, — хмыкнула Сакура и перешагнула очередной поваленный ствол— Можешь достать воду из рюкзака? — пробормотал Хару, тяжело дыша— Серьёзно? Снова? — Сакура прищурилась, — сколько можно пить? Я-то думала, медиуму инаниса воды нужно меньше, чем обычным людямХару в ответ только пожал плечами и посмотрел на неё взглядом обиженного щенка.Сакура тяжело выдохнула.— Ладно, стой смирно, — буркнула она и подошла ближе. Порывшись в его рюкзаке, вытащила бутылку и протянула емуХару схватил её, будто это был последний глоток в жизни, и залпом выпил всё до дна.— Серьёзно? — Сакура раздражённо посмотрела на пустую бутылку, — и снова её надо пополнять... Ладно. Мы ведь недавно проходили озеро. Я немного вернусь назад и наберу воды. А ты жди здесь— Нет! — Хару встрепенулся, — это ведь опасно — идти одной— Во-первых, — сказала она, — опасно идти с тобой. А во-вторых, я хочу помыться. Я не делала этого уже... слишком много днейОна метнула на него выразительный взгляд.— Тебе, кстати, тоже не помешало бы— И вправду...Сакура сняла ружье, бросила его у корней дерева и двинулась в сторону озера. Хару остался стоять на тропе, явно недовольный, но спорить не стал.Тропинка, ведущая к воде, петляла между заросшими кустами. Воздух был влажным и прохладным, пахло гниющей листвой и тиной. Озеро встретило её тишиной. Гладь воды отражала серое небо и покачивающиеся ветви деревьев.Сакура осмотрелась, удостоверилась, что никого нет, и скинула одежду. Вода была ледяной, от неё по коже тут же пробежали мурашки. Но ощущение свежести и облегчения всё компенсировало.Сакура погрузилась в неё с тихим вдохом, провела рукой по лицу, затем по волосам. Ощущение свежести казалось почти нереальным в этом мире пыли и боли. Она задержалась в воде чуть дольше, чем собиралась.Она вышла на берег, капли стекали по телу, воздух кусался холодом. Потянулась за одеждой — и тут услышала хруст ветки.Сакура резко обернулась.На краю кустов стояла девочка. Маленькая, лет десяти. Бледная, с длинными тёмными волосами и пустым выражением лица. В её руках был пистолет, и он был направлен прямо на Сакуру.Девочка сделала шаг вперёд, пистолет всё так же крепко держала в руках, но его ствол дрожал, выдавая её неуверенность. Её глаза были широко раскрыты, на щеках пятна от грязи и слёз.— Лекараста, быстро! Давай всё, что есть! — её голос звучал больше как приказ, чем просьба, но в нём слышался лёгкий скрежет паникиСакура немного отступила назад, не теряя из виду оружие, и спокойно, без резких движений, произнесла:— Это тебе не игрушка, девочка. Если не хочешь пораниться, лучше уходи по-хорошемуДевочка поджала губы, пытаясь совладать с собой. Её рука дрожала, но она всё ещё не отпустила пистолет. Сакура заметила, как она нервно постукивает ногтем по спусковому крючку, пытаясь удержать внимание.Девушка не двигалась. Девочка по-прежнему держала пистолет, хотя тот всё сильнее дрожал в её руках.— Я серьёзно, — выдавила она, голосом, будто кто-то сдавливал ей горло, — лекарство. Или я...Слова оборвались.Из кустов раздался хруст, и через мгновение на тропинку вышел Хару. Он огляделся, потом замер, увидев Сакуру.— Ой... — пролепетал он и тут же отвернулся, прижав ладонь к глазам, — прости, я… ты долго не возвращалась, я… просто…— Чего глаза закрыл? Ах, неважно, — бросила Сакура, даже не удостоив Хару взглядомОна вообще не обращала внимания на пистолет, который по-прежнему дрожал в руках девочки. Спокойно, как будто всё происходящее — просто часть рутинного утра, начала одеваться. Натянула футболку, застегнула куртку, потом — штаны. Пара движений — и она снова была в привычной экипировке.Хару краем глаза наблюдал из-за плеча, всё ещё стоя вполоборота.— Ну я просто… хотел как лучше, — пробормотал он, — типа… уважение и всё такое— Угу, — отозвалась Сакура без особой эмоцииОна повернулась к девочке. — Ну что? Лекарство тебе нужно или просто повод кого-нибудь пристрелить?Девочка не ответила. Только сжала губы и ещё крепче вцепилась в пистолет. Но шаг назад не сделала.— Я бы её не провоцировал! — рявкнул Хару, напряжённо глядя на Сакуру, — Или хочешь, чтобы тебя убили?!Сакура не обратила на него никакого внимания.— В любом случае, — спокойно сказала она, — никаких лекарств у нас нетДевочка мгновенно парировала:— Ну тогда еды! Дайте всё, что есть!Сакура даже не изменилась в лице. Без слов направилась к ней.— Не подходи! — выкрикнула девочка, отступая, — сейчас выстрелю!Сакура продолжала идти. Ни капли спешки, ни одной лишней эмоции.— Я сказала, не подходи!Но дрожащие руки выдали всё: она не собиралась стрелять. Или не могла.Сакура подошла вплотную, легко перехватила её запястье и вывернула пистолет. Тот выпал из рук девочки, и Сакура подхватила его прежде, чем он успел упасть на землю.— Если берёшь его в руки, — сказала она, глядя в глаза девочке, — то будь готова стрелятьДевочка стояла, сжав кулаки, нижняя губа дрожала. Её глаза наполнились слезами от бессилия.— Ну что, идём, Хару? — сказала Сакура, сунув пистолет в карман куртки— Но как же она? — Хару бросил взгляд на девочку— Она? А что она? — переспросила Сакура и вдруг, без всякого выражения, направила пистолет на девочку, — хочешь её съесть?— Что?! Нет! — Хару отшатнулся, ошарашенно уставившись на неёСакура хмыкнула.— Да шучу я— Не шути так, — буркнул он, понизив голос— Ладно, — она убрала пистолет, — пошли— Мы… не можем её так оставить, — упрямо сказал он и подошёл к девочке, присев рядом, — расскажи, пожалуйста, что случилосьДевочка всхлипнула, вытерла лицо ладонью.— Моя мама… её ранили... Я не знаю, что делать…Сакура вздохнула.— Пошли, Хару. Нечего нам время терять— Постой, — он поднял на неё взгляд. — Давай хотя бы посмотрим? Вдруг мы можем помочь— Напомнить, чем прошлый раз это закончилось? — холодно сказала она, — Я потратила все пулиХару развёл руками.— Но ведь ты забрала её пистолет? Будем честны — если ничего не сможем сделать, просто уйдём. Но если шанс есть…Сакура помолчала. Взглянула на пистолет в своей руке, на девочку — ту самую, которая ещё минуту назад грозилась стрелять, а теперь просто стояла, опустив плечи.Хару слегка кивнул, с облегчением.Девочка подняла на них глаза.— Я покажу дорогу. Это недалеко…— Да, да, мы всё поняли, — пробормотала Сакура, — ведиОни шагнули за ней в глубину леса, между влажных деревьев и чавкающей под ногами земли.Кусты то и дело цеплялись за одежду, ветки хлестали по лицу. Девочка шла первой, но всё чаще оглядывалась, а потом, почти незаметно, замедлила шаг и пристроилась сбоку от Хару, стараясь держаться ближе к нему — подальше от Сакуры.Девушка это заметила и слегка усмехнулась.— Что, боишься меня? — спросила она, не повышая голоса,— так ты же только что пыталась нас ограбитьДевочка ничего не ответила, только ещё сильнее спряталась за спину Хару.— Не обращай внимания, — сказал он тихо, чуть повернув голову, — она просто… такая. Говорит больше, чем делает— Не ври ей, — лениво бросила Сакура, перешагивая через корягу, — иногда делаюПарень вздохнул.— Ещё долго? — спросила Сакура, уставше проводя взглядом по окрестностям— Нет… вот, — ответила девочка и вытянула руку вперёдСакура и Хару посмотрели в указанном направлении. Под деревом, чуть в стороне от тропы, на мокрой земле сидела женщина. Она была бледна, с грязными, прилипшими к лицу волосами. Её спина опиралась на ствол, одна рука сжимала бок, чуть ниже рёбер — из-под пальцев сочилась кровь, уже тёмная и подсохшая.— Лиана… — слабо прошептала женщина, глядя на приближающихся, — зачем ты убежала?..— Мама! — выкрикнула девочка и бросилась к нейОна упала на колени рядом, обняла её, пытаясь что-то сказать, но слова путались в коме слёз и всхлипов.— А вы кто? — спросила женщина слабо, с трудом переводя взгляд с дочери на подошедшихСакура и Хару остановились в паре шагов от неё.— Ваша дочь пыталась нас ограбить, — спокойно сказала Сакура, крутя в руке пистолет, — но не вышлоЖенщина слабо кивнула, будто и не удивилась.— Ясно… Меня зовут Жанна, а это — моя дочь, Лиана. Просто… не трогайте её, пожалуйста— Всё в порядке, — вмешался Хару, присев рядом, — я могу посмотреть на рану— Не стоит, — покачала головой Жанна, — мне уже не помочь...— Не говори так! — выкрикнула Лиана, сжимая материнскую руку, — мама, не надо!— Лиана... — прошептала Жанна, стараясь дотянуться до её лица, но сил почти не осталосьИ вдруг девочка вскочила, резко вырвавшись из хватки. Повернулась и побежала в сторону леса, сжав кулаки.— Лиана! Стой! — закричал Хару и рванул было за ней— Постой, — прохрипела Жанна, схватив Сакуру за рукав— Не волнуйтесь, — спокойно сказала та, — Хару её вернёт. Лучше расскажите, что случилосьЖанна чуть помедлила, переводя дыхание.— Мы с дочкой были в группе. Путешествовали вместе уже почти месяц… Потом наткнулись на инаниса. Я — медиум инаниса… Я пошла в бой. Смогла уничтожить его, но получила эту рануОна убрала руку, и Сакура склонилась ближе. Рана была ужасной: рассечённая плоть, вздувшиеся края, и сквозь них — мокро поблёскивающие внутренности. Кишки еле держались, словно проскальзывали наружу с каждым вдохом.Сакура не изменилась в лице, только прищурилась.— Дерьмо… глубокий разрыв. Инфекция уже начала жрать тебя изнутри— Я жива… только потому что медиум, — тихо продолжила Жанна, не обращая внимания на её слова, — но даже так… я всё ещё человек. И я чувствую, как… жизнь уходит— С такой ранной ничего нельзя сделать, Хару растроеться...— Меня не моя жизнь волнует… — Жанна выдохнула, с трудом выговаривая слова— А вашей дочери? — Сакура взглянула ей в лицо— Ей всего десять… она не сможет выжить одна. Не в этом мире...Сакура на мгновение замерла, затем медленно кивнула:— Я понимаю, к чему вы клоните. Но нет. Мы не можем взять её с собой. Это не поход с рюкзакамиЖанна покачала головой.— Нет… Я вовсе не об этом хотела попроситьСакура приподняла бровь.— А? О чём тогда?Жанна посмотрела ей прямо в глаза.— Отдайте пистолетСакура нахмурилась, сжимая его в руке чуть крепче.— Зачем…?— Я убью свою дочь, — тихо, почти без эмоций сказала Жанна, — а потом и себя. Без сомнений. Если она останется одна, её ждёт… ужасная смерть. Я видела, что бывает с брошенными детьмиСакура застыла.— И вы готовы на это?Жанна с трудом покачала головой.— Нет! Конечно нет! — голос её дрогнул, — как мать может быть готова убить своего ребёнка?.. Но разве есть выбор? Ты же сама сказала — она не выживет. Когда меня ранили, то группа меня бросила, они хотели взять Лиану с собой, она никак не хотела оставлять меня! В итоге они ушли без неё...Сакура выпрямилась, отступая на шаг, глядя на женщину сверху вниз.— Мать, ребёнок… чушь. Эти слова ничего не значат, когда кишки наружуИ в этот момент из-за кустов появился Хару, волоча за руку Лиану.— И зачем вот надо было убегать? — раздражённо выдохнул он, — заблудилась бы, и потом ищи тебя до зимы...— Лиана, подойди, пожалуйстаДевочка послушно шагнула к матери. Сакура отвела Хару в сторону, подальше от ушей.— Что с её раной? — спросил тихо— Без шансов, — ответил она, — Слишком глубоко — Понятно... А девочка?— Она сказала, что убьёт её сам— Что? Но ведь… Разве нет другого выхода?— Она одна не протянет. Умрёт от голода. Или зверь нападёт. Или инанис. Выбора у неё нетХару замолчал.Сакура нахмурилась:— Ну? Почему молчишь?— А что ты хочешь услышать?— Например, что мы должны взять её с собой.— Но ты ведь сама не согласна. И я тебя понимаю. Брать с собой чужого ребёнка — это риск. Да и вообще это очень глупо...Они ждали наступления ночи молча, почти не двигаясь. В воздухе висело что-то тягучее — ожидание, тревога, беспокойство, которое никто не называл вслух.Лиана уснула первой. Сначала просто уронила голову на мамино плечо, потом всё глубже проваливалась в сон, пока не начала тихо посапывать. Жанна поправила плед, накрыла её, прижала к себе крепче. Никто не мешал. Это было нужно — ей и девочке.Сакура тихо подошла и присела рядом. Несколько секунд она просто смотрела, как Жанна гладит волосы дочери, а потом медленно взяла пистолет у Сакуры.Хару всё это время стоял немного в стороне, будто не знал, куда себя деть. Когда Сакура протянула Жанне пистолет, он отвёл взгляд. Его дыхание стало тяжёлым, будто воздух вдруг стал гуще. Он смотрел на Лиану — спящую, беззащитную — и понимал, что не может этого вынести.Не сказав ни слова, он развернулся и ушёл чуть дальше лес, чтобы ничего не видеть.Жанна тихо подняла пистолет, направив его на спящую Лиану. Рука дрожала, но взгляд оставался прикован к лицу дочери. Сакура стояла рядом, не вмешиваясь, молча наблюдая за происходящим.Слёзы начали медленно стекать по щекам Жанны. Она пыталась нажать на курок — палец напрягся, но будто что-то внутри сопротивлялось. В голове всплыли воспоминания: крохотная ручка, которую Лиана сжала в первые часы жизни, её первый крик, первый смех.— Как же я хотела увидеть тебя взрослой... — прошептала она, голос ломалсяПлечи затряслись. Пистолет по-прежнему был в руке, но выстрела не последовало.— Я так не могу! — выкрикнула она сквозь всхлипы, и, будто оборвавшись, опустила оружие, сжимая его обеими руками, как будто боясь уронитьСакура молча подошла и аккуратно взяла пистолет из рук Жанны. Та не сопротивлялась — лишь сжала кулаки, будто вместе с оружием отдала и часть своей решимости.— Я это сделаю, — тихо сказала Сакура, — Вам лучше отвернутьсяЖанна покачала головой.— НетОна глубоко вдохнула, с трудом справляясь с рыданиями.— Я родила её в этом мире… И с самого начала понимала, насколько это эгоистично. Понимала, на какие страдания могу её обречьОна посмотрела на спящую дочь.— Я не справилась как мать. Но хотя бы это… хотя бы до конца… я обязана видеть сама— Вы уверены? — спросила Сакура, последний раз давая шанс отступить— Да… — сдавленно ответила Жанна, едва слышноРаздался глухой выстрел. Лиана больше не дышала.Сакура повернулась к Жанне и, не говоря ни слова, медленно направила пистолет на неё.Жанна не отводила взгляда.— Прости, что заставляю тебя это делать, — прошептала она, — ты ведь ещё совсем молода… а уже столько пережила.Она слабо улыбнулась сквозь слёзы.— Когда я была в твоём возрасте, моя голова была забита мальчиками, экзаменами, ерундой… А ты… Спасибо тебеСакура молчала. В её глазах не было ярости или жалости. Но было ли так же в её душе?Жанна бросила последний взгляд на тело дочери. Её губы задрожали, слёзы стекали по щекам, будто с каждым мгновением становились тяжелее.— Я не хочу умирать… — вдруг вырвалось из неё почти по-детскиЗвук выстрела.Сакура подошла к Хару. В её руке дрожал окровавленный пистолет, пальцы всё ещё судорожно сжимали рукоять.— Сакура… — Хару тихо вымолвил её имя, не зная, с чего начать— Не говори, — перебила она, голос был срывающимся, но решительным, — не надо спрашивать, как я себя чувствую. Не надо спрашивать, что я думаюОна подняла на него взгляд — усталый, опустошённый.— Пожалуйста. Просто... давай не будем об этом— Хорошо, — тихо сказал онХару протянул руку и мягко взял её за ладонь. Её пальцы поначалу чуть вздрогнули, но не отпрянули.Они молча двинулись вперед.

Она проснулась без резкости, но с ощущением, будто не выспалась совсем. Потолок ровный, белый, знакомый — но в нём сегодня было что-то чужое.Тихо. Где-то за стеной скрипнула мебель, уличный шум глушился плотными шторами. Комната была в порядке: кресло у окна, кружка на тумбочке, мягкий плед, сползший с кровати. Всё на своих местах — и всё не радовало.Лежала, не двигаясь, глядя в потолок. В груди сжалось, будто кто-то сжал сердце в кулак. Слова не шли на ум, только чувство — слабое, глухое, неприятное. Как будто снова проснулась в неправильном дне.Медленно села, провела рукой по волосам. Ни холодно, ни жарко. Просто... пусто.Она встала, не удосужившись даже заглянуть в ванную. Пустая тишина квартиры не давила, но ощущалась слишком отчётливо. Открыв дверь, вышла в коридор и направилась на кухню.Мама уже была там — стояла у плиты, в домашнем халате, с чуть растрёпанными волосами. Пахло кофе и тёплым хлебом.— Ты уже проснулась? Как рано… — удивлённо заметила она, повернувшись— Мама…Девушка подошла и обняла её — крепко, почти внезапноМать чуть растерялась, машинально погладила по спине.— А? Что случилось? Всё хорошо?На глазах девушки блеснули едва заметные слёзы. Она слабо улыбнулась.— Да… Всё хорошо. Просто я очень сильно тебя люблю— Ты немного пугаешь, — мягко сказала мама, приглядываясь к её лицу, положила ладони на щеки дочери, — всё точно хорошо? Ты же знаешь, мне можно рассказать всё— Да, у меня всё хорошо… — повторила она чуть тише. И осталась в этом объятии ещё на мгновение дольше, чем обычного."Нет. Это не она. Она выглядит как мама, говорит как она... но это не может быть правда. Это место — тоже не моё. Всё слишком правильно, слишком спокойно. Что-то здесь не так. Я не понимаю — где я?"Сакура резко открыла глаза. Над головой — кроны деревьев, солнце пробивается сквозь листву. Лес. Реальность.— Эй, проснись уже, — раздался знакомый голос, —я тут... шедевр сделалОна подняла голову и увидела Хару. Он сидел рядом, ухмыляясь, и держал в руках фотоаппарат. — Что? — пробормотала она, протирая глазаОн протянул ей устройство. На экране — фотография. Сакура спит, уткнувшись лицом в рюкзак, волосы растрёпаны, рот приоткрыт.Сакура молча посмотрела на экран, на секунду задержала взгляд, и, не сказав ни слова, начала собирать вещи. Проверила рюкзак, поправила ремень, надела куртку.— И ты даже ничего не ответишь? — Хару попытался улыбнуться, но голос стал чуть тише, — типа... "Я даже в таком виде выгляжу лучше тебя"?Сакура подняла на него взгляд.— Ты ведь уже собрался? — сказала она спокойно, — с этого дня ты несёшь ружьё. Я — пистолет. Там было восемь пуль, мы потратили две. Осталось шесть, так пистолет будет у меня. А бесполезное ружьё неси ты Он кивнул, чуть ссутулившись. Несколько секунд висела тишина.— Ты и раньше была не самой разговорчивой... но после тех двоих... — он замялся, — ты точно не хочешь поговорить?— Идём, — сказала Сакура, не оборачиваясьОни направились дальше по лесу. Шаги были мягкими, приглушёнными сырой землёй и гнилой листвой. Хару пару раз порывался начать разговор — что-то вроде невинной шутки или вопроса про маршрут, — но каждый раз что-то внутри останавливало его.Сакура шла молча, сжала ремень рюкзака чуть крепче, чем нужно. Она выглядела… не так, как обычно. Вскоре деревья начали редеть, и за ними проступили очертания разрушенного города. Обломки зданий, вывороченный асфальт, ржавые машины, давно ставшие частью пейзажа.Они вошли в город со стороны старой дороги — когда-то здесь был жилой квартал. Сейчас же всё казалось выцветшим и забытым. Бетонные коробки многоэтажек стояли без стёкол, как слепые. В некоторых окнах полоскались тряпки, напоминая, что тут кто-то ещё может жить… или недавно жил.Асфальт под ногами потрескался, кое-где его прорезали тонкие деревца — природа начинала забирать своё. Рядом валялась перевёрнутая тележка из супермаркета, ржавчина съела её колёса.Сакура оглядывалась — без суеты, но внимательно. Пистолет был наготове. Хару шёл чуть позади, держа ружьё поперёк груди, словно это давало ему хоть какое-то чувство контроля.С левой стороны начинались ряды небольших магазинчиков: аптека, цветочный, что-то вроде кафе. Всё давно брошено. Вывески облупились, витрины разбиты, а из-за приоткрытой двери аптеки тянуло затхлым и химией.Они двигались по улицам, держась тени и стараясь не шуметь. Хару то и дело одёргивал рукав куртки — она уже давно не грела, к тому же была вся в зацепках и пятнах.— Надо бы найти что-то нормальное. В этом уже и двигаться неудобно, — пробормотал онСакура мельком посмотрела на него, затем на себя. Куртка на ней была не в лучшем состоянии: местами потёртая, с разорванным швом у плеча и запёкшимися пятнами на ткани.— Мне тоже не помешает, — спокойно сказала онаХару огляделся и указал вперёд:— Вон там. Похоже на торговый центр, кажется он так называется Здание стояло чуть поодаль, частично скрытое заросшими деревьями и рекламными щитами, которые облезли и согнулись. Стеклянный фасад был разбит, кое-где свисали куски металлических рам, но внутри ещё различались силуэты витрин и старые манекены.Они подошли ближе. На входе — автоматические двери, давно не работающие. Хару потянул одну из створок, она заскрипела, но поддалась. Внутри пахло пылью, сыростью.— Сначала осмотрим первый этаж, — сказала Сакура, перешагивая через разбросанные пакеты— Как думаешь, тут что-то вообще осталось? — спросил парень, — Как никак этот город находится рядом с посилением. Всё ценное уже разобрали— Слышал о феномене восстановления? — тихо сказала она, не глядя на Хару— Когда в месте, которое кучу раз уже проверяли, внезапно находится вещь, которой там раньше не было? — переспросил он, — да, но это же миф, разве не так?Сакура кивнула, будто самой себе.— Многие так считают. Но он реален. Хоть и крайне редкий. Ещё одна загадка нашего мира...Они прошли сквозь пустой холл торгового центра, где эхо их шагов отдавалось под самым потолком. Свет проникал внутрь через выбитые окна и проломы в крыше, рисуя на полу полосы света и тени. Среди разбросанных манекенов, обрушившихся стеллажей и старых рекламных баннеров вдруг открылся почти нетронутый магазин одежды.Внутри было удивительно спокойно. На вешалках висели вещи — немного запылённые, но вполне пригодные.— Я же говорила что этот феномен реален. Похоже нам повезло Сакура огляделась, на мгновение остановилась, а потом заметила что-то в глубине — тёмную юбку, аккуратно свисающую с вешалки. Она направилась к ней, чуть ускорив шаг, оставив Хару копаться среди курток и рубашек. Протянула руку, дотронулась до ткани — мягкой, плотной, явно качественной. Несколько секунд она просто стояла, рассматривая вещь, будто пытаясь представить себя в ней.Девушка аккуратно сняла юбку с вешалки и оглянулась — Хару был увлечён выбором и не обращал на неё внимания. Она, не говоря ни слова, скользнула между рядами вглубь магазина, где уцелела примерочная с дверцей, хоть и наполовину сорванной с петель.Закрывшись настолько, насколько это было возможно, она быстро переоделась. Она пригладила волосы, провела ладонью по ткани юбки, словно проверяя, настоящая ли она. Всё это казалось странно привычным и одновременно далёким.Сакура сняла юбку, переоделась обратно и вышла из-за перегородки. Подойдя к Хару, она заметила, что тот уже сменил одежду: на нём был тёмно-серый свитер с высоким воротом, слегка растянутый на плечах, и простые, но целые джинсы. Всё сидело неожиданно хорошо, будто подобрано заранее.В руках он держал свёрнутый ярко-оранжевый свитер.— Вот, подумал, может тебе подойдёт… — он протянул его с лёгкой ухмылкойСакура скептически прищурилась, бросила взгляд на неоновую ткань и отрицательно качнула головой.— Нет, спасибоОна развернулась и быстро пошла между стеллажами. Спустя пару минут вернулась с более спокойным комплектом — серая кофта на пуговицах, лёгкая чёрная майка и тёмные штаны без лишних деталей. Всё просто, удобно и незаметно.Сакура краем глаза оглянулась на приглянувшуюся ей юбку, аккуратно сложила её и попыталась незаметно засунуть в рюкзак. Но не успела застегнуть молнию, как голос Хару прозвучал у неё за спиной:— А? Зачем её берёшь? В ней же неудобно будетСакура замерла, опустив взгляд на юбку в своих руках. Молчание повисло на несколько секунд.— Я... случайно...Хару фыркнул.— Кому ты врёшь? Я ведь не осуждаю тебя, просто интересно Сакура с резким движением отбросила юбку на ближайшую стойку.— Я ведь сказала случайно! — её голос звучал ровно, но в нём чувствовалась дрожьХару чуть отступил, подняв ладони в примирительном жесте.— Ладно, ладно... В любом случае, нам повезло с этим местом. Думал этот феномен просто сказка— Повезло? — она взглянула на него так, будто не верила своим ушам, — ты серьёзно?— А? Что не так?— Да это просто издевательство! — голос стал громче, резче, — этот мир, он словно издевается! Даёт нам осколки надежды, подкидывает пустые миражи — только для того, чтобы потом снова всё отнять— Мы все закончим так же, как те мать и дочь, — прошептала она, будто не хотела в это верить, но знала, что это правда, — это неизбежная реальность— Ты точно не хочешь поговорить?— А? — с раздражением бросила девушка, даже не оборачиваясь— То, что случилось тогда… Явно оставило след. Если ты будешь держать всё в себе, то…— То что? — она резко обернулась, её голос был холоден и резок, — я убивала людей и до этого. И не всегда они представляли угрозу. Эти двое ничем не отличаютсяХару подошёл ближе и, не выдержав, схватил её за руку.— Да сколько ты будешь врать самой себе?!Сакура ничего не ответила, лишь молча смотрела на пол. Несколько секунд висела тишина.— Ладно, — Хару вздохнул, отводя взгляд, — я должен был давно понять, что смысла говорить с тобой о подобном нет. Давай пойдём уже дальшеОна вдруг тихо сказала:— Стой... Не хочешь прогуляться по городу?Хару удивлённо приподнял брови:— А? Хочешь что-то найти?— Нет, — её голос был спокойным, почти отстранённым, — просто пройтисьОни вышли из торгового центра и направились по растрескавшейся плитке улиц, среди осевших зданий и молчаливых витрин. Город был тих, словно затаившийся зверь — никакого ветра, никаких шагов, кроме их собственных.Через несколько кварталов они подошли к старому зоопарку. Ворота были полуоткрыты, за ними раскинулся заросший парк, где сквозь бетон пробивалась трава. Клетки ржавели, в вольерах — тишина. Ни одного зверя, лишь следы времени и запустения.— Кажется в этом место раньше называлось зоопарк... — сказала Сакура— И что тут было?— Тут содержали разных животных и на них можно было посмотреть — И в чем смысл?— Не знаю...Сакура обвела взглядом аллею с разрушенными киосками и увядшими деревьями.Они шли медленно, словно боялись нарушить хрупкое спокойствие этого места. Узкие дорожки, покрытые мхом и опавшей листвой, вели их мимо опустевших вольеров. За мутным стеклом террариума едва читалась надпись "Экзотические рептилии", внутри — только пыль и облупившиеся пластиковые пальмы.Хару остановился у ржавой клетки, где когда-то, вероятно, жили медведи. Он присел, провёл пальцами по гнутой металлической решётке.— Когда случилась катастрофа, то животные от сюда пропали или умерла в итоге от голода? Или сбежали... Как думаешь?Сакура не ответила сразу. Она стояла немного в стороне, глядя в сторону загона с искусственным водоёмом. Вода в нём давно высохла, осталась только трещиноватая чаша с мокрым илом на дне.— Наверное исчезли...Покинув территорию зоопарка, они вышли на широкую аллею, где когда-то, вероятно, гуляли семьи с детьми. Листья шуршали под ногами, воздух был затхлым. Вдалеке виднелось массивное здание кинотеатра с облупившейся вывеской. Несколько букв уже давно отпали, и над входом торчали лишь ржавые обломки названия.— Пойдём посмотрим? — спросила Сакура, остановившись у входа.Хару лишь кивнулОни прошли в один из залов. Плотные шторы были задернуты, и внутри царила полутьма. Сакура села на кресло в первом ряду, не заботясь о пыли. Хару остался стоять, оглядываясь.— И что это за место? — спросил парень, озираясь по сторонам— Кажется, это называлось кинотеатром. Но я до конца не понимаю, что именно здесь делали люди. Мир до катастрофы кажется таким… странным. Еду можно было просто купить в магазине. Вокруг были всевозможные устройства, целые города были полны жизни. А ещё — они ходили в школу...— Мне сложно представить себе такую жизнь, — признался Хару— А мне нет, — тихо ответила девушка, — мне часто снится... вернее, снятся сны. В них я живу в мире, где катастрофа так и не случилась — Ясно...— СадисьХару взглянул на покрытое пылью сиденье, помедлил, но всё же опустился.— Скажи, зачем ты решил искать Элизиум? Какую выдумку хочешь воплотить?— Разве не очевидно? Хочу спасти мир. Придумать такой, где катастрофа никогда не произошла— Понятно... А я всего лишь хочу, чтобы моя выдуманная история — где я хожу в школу — стала настоящейОни вышли из кинотеатра, не торопясь. Сумерки уже сгущались, разливаясь по улицам мягким серым светом.— Там, — Сакура кивнула в сторону обветшалого двухэтажного дома с выбитыми окнами, — переночуем здесьХару ничего не сказал. Он шёл следом, стараясь не наступать на битое стекло. Дверь в дом уже давно не закрывалась, она скрипнула и чуть приоткрылась сама.Внутри пахло сыростью и деревом. Стены были облуплены, пол местами проваливался. Но в углу первой комнаты стоял старый диван, наклонённый набок, и несколько коробок.— Пойдёт, — Сакура скинула рюкзак и присела на одну из коробок, — лучше, чем на улицеХару улёгся на диван, стараясь устроиться поудобнее. Сквозь щели в окнах пробивался тусклый лунный свет. Он уже почти задремал, когда Сакура вдруг заговорила:— Я раньше путешествовала с мамойОн открыл глаза и повернулся к ней. Она сидела у стены, обняв колени, и смотрела куда-то в сторону, будто говорила не ему, а самой себе.— И поэтому... ну, то есть, из-за этого... через это... кхм... — она замялась, откашлялась и тихо продолжила: — в общем, возможно… совсем немного, ну прям чуть-чуть… меня тронуло то, что случилось с Жаной и Лианой. Просто, я завидую им, совсем немного...— Завидуешь? Чему?.. — Хару приподнялся на локте, глядя на неёСакура не ответила.Повисла короткая пауза, прежде чем Хару, словно в попытке заполнить тишину, добавил:— А я вот раньше путешествовал с братом— Я не спрашивала, — отозвалась Сакура, не глядя на него— Эй, разве не принято делиться друг с другом? Ты мне про себя, я — про себя.— Неинтересно— Ясно... Спокойной ночи, — Хару отвернулся, стараясь не выдать, что обиделся Сакура осталась сидеть, обхватив колени, медленно перебирая пальцами ткань на рукаве. Она не смотрела на него — не было смысла.— Всё равно ведь никто ни с кем не говорит по-настоящему, — тихо сказала она— Если так думать, то ни с кем и не поговишь по настоящему. Но сегодня ты ведь хотела этого, но почему так и не смогла? Ты ведь этого хочешь Ответа не последовало. Тишина растянулась Хару, не выдержав, повернулся в сторону Сакуры. Она лежала, не двигаясь, спиной к нему. Розовые кончики волос рассыпались по рюкзаку который был как подушка.— Ты ведь не спишь и меня услышала не так ли? Молчание в ответ. Только тихое дыхание.— Как же бесишь! — прошипел он

Шум за соседними столами смешивался с тихими перебросками костей, шелестом карточек и сдержанным смехом. Девушка сидела за деревянным столом в углу клуба настольных игр, склонившись над полем, усыпанным фишками и жетонами. Рядом — Юки, сосредоточенно размешивавший карты.— Ты снова всё просчитала, да? — Юки скосил на неё взгляд, пытаясь угадать её следующий ход— А ты снова недооценил значение ресурсов, — спокойно ответила она, передвигая фигуркуДверь клуба тихо скрипнула, и в комнату вошли двое. Первый — высокий, худощавый парень с тёплой улыбкой и растрёпанными светлыми волосами, будто он только что вышел на улицу в ветреный день. На нём был свободный свитер с символами неизвестной игры и поношенные джинсы. Он помахал рукой, заметив Юки и девушку.Следом за ним вошла она — невысокая, с густыми тёмными волосами, мягко падающими на плечи. На ней была тёмно-синяя водолазка и длинная юбка. Она держалась немного в стороне, словно старалась стать незаметной, и, встретившись взглядом с девушкой за столом, быстро отвела глаза, слегка опустив голову.— О, Нори, Аки! — Юки махнул им, — подходите, мы только начали— Ладно, Юки, но ты пришла так рано? Головой ударилась? — с усмешкой сказал Нори, снимая рюкзак и усаживаясь рядом— Аки, не надо говорить таких глупостей, — мягко одёрнула его Нори, всё так же улыбаясь, — я рада, что ты сегодня пришла пораньше. У нас будет больше времени поиграть до начала занятийКомната начала блекнуть, голоса отдаляться.Мгновение — и всё исчезло.Сакура резко открыла глаза, выныривая из сна, как из ледяной воды. Сердце колотилось в груди. Шершавый мох под щекой, прохлада лесного утра, потрескавшиеся пальцы. Воздух — сырой, пахнущий листвой и дымом. Она лежала рядом с Хару, свернувшись под покрывалом.Хару потёр глаза, всё ещё окончательно не проснувшись, и нехотя поднялся с земли. Сакура уже собирала вещи.Она проверила ружьё, затем протянула парню пистолет.— Э? Я ведь пользоваться не умею… — пробормотал он, растерянно взяв оружие, — разве не будет лучше, если пистолет останется у тебя, а ружьё возьму я?Сакура не смотрела на него. Она просто застегнула рюкзак и ответила ровно:— Раз я так сделала, значит, у меня были на то причины. А ты просто делай, как я говорюХару прикусил язык, заметив в её голосе ту же холодную решимость, что и в глазах. Он хотел возразить, но промолчал. Просто кивнул и спрятал пистолет за пояс.— Ну что идём дальше?Девушка молча кивнула. Они двинулись дальше, шаг за шагом углубляясь в лес. Хару шёл чуть позади, время от времени бросая взгляды на Сакуру.Вдруг из зарослей справа раздался резкий шорох. Сакура не колебалась ни секунды — вскинула ружьё и выстрелила.Хлопок эхом разнёсся по лесу, спугнув птиц. Хару от неожиданности вздрогнул и инстинктивно отступил на шаг. Сакура застыла с оружием в руках, вглядываясь в кусты.— Что? Подожди... Разве ты не потратила все пули тогда, когда мы сражались с инанисом? — Хару уставился на неё в изумлении— Объясню позже. Сейчас нужно выяснить, что там, — ответила Сакура и уже шагнула в сторону выстрелаХару резко схватил её за руку.— Нет! Мне надоело это вечное молчание. Говори прямо сейчас!Девушка обернулась. На лице — спокойствие, почти холод. Она посмотрела на его руку, затем в глаза.— Ладно уж... — Сакура остановилась, тяжело вздохнула, — дело в том, что патроны... они иногда появляются сами по себе. Звучит безумно, но подумай сам — откуда у меня они были тогда, в самом начале?Хару нахмурился, не зная, что сказать.— Я не понимаю, почему это происходит. Но это ружьё... оно похоже на тот фотоаппарат, что у нас есть. Оба работают так, будто вне всякой логики. Это ружьё я... нашла тогда...— Когда?— Неважно, — она уже отвернулась, — пошли, посмотрим, в кого или что я стрелялаДевушка осторожно раздвинула ветки кустарника. На земле, испачканной в сухих листьях, лежал подстреленный кролик. Он уже не дышал.— Просто кролик... — тихо сказал ХаруОн только хотел добавить что-то ещё, как издалека донёсся неясный гул голосов.Сакура резко обернулась, поймала взгляд Хару и без слов показала жестом: «прячемся». Они пригнулись, стараясь слиться с зарослями. Сакура зажала ружьё покрепче, глаза напряжённо всматривались сквозь листву в сторону, откуда доносился звук.— Ты слышал выстрел? — донёсся голос одного из приближающихся. Он был низким и напряжённым— Да...отозвался второй, — прямо отсюда где-тоСакура осторожно выглянула из-за укрытия и увидела группу из пятнадцати человек, приближающихся по тропе.— Что будем делать? — прошептал Хару, не отводя взгляда от движения— Очевидно, нужно уходить, — так же тихо ответила Сакура— Но мы не знаем, кто они... Может, они не враги?— Ты серьёзно? Даже не думай выдать нас.— Я и не собирался!Издалека донёсся голос:— Эй! Я слышал что-то оттуда!Сакура замерла, сжав ружьё, её глаза метались в поисках выхода.— Они идут прямо сюда… — прошептал Хару, сглотнувШаги становились всё ближе, хруст веток под ногами приближающихся людей звучал особенно громко. Несколько секунд — и кусты, за которыми они прятались, раздвинулись.— Вот они! — крикнул один из мужчин, заметив их.Сакура моментально подняла ружьё, но Хару её остановил. Девушка сжала зубы, пальцы по-прежнему лежали на спусковом крючке, но она не стреляла.Толпа мужчин мгновенно напряглась — несколько человек выхватили ножи, другие начали медленно приближаться, окружая их кольцом.—Мы не враги! Просто проходили мимо! — громко сказал Хару, стараясь говорить спокойно— Ты серьёзно?! — прошипела Сакура, не отводя взгляда от нападавших, — зачем ты меня остановил?!— Не усугубляй! — тихо, но жёстко ответил он, — ты правда думаешь, что справишься с пятнадцатью? Это самоубийство!— А есть выбор?!Из центра кольца медленно вышел мужчина. Высокий, с густой сединой в волосах и лёгкой ухмылкой на устах. Его голос был спокойным, почти насмешливым:— Тише, тише, детишки... Мы не собираемся вам вредить.Он остановился на полшага ближе, подняв ладони в примиряющем жесте.— Зачем столько шума? Мы такие же, как вы — просто выжившиеСакура не опустила ружьё. Её взгляд был напряжённым, дыхание ровным, но тяжёлым. Хару почувствовал, как её рука чуть дрогнула.— Тогда зачем окружать с ножами? — бросила она— Осторожность, милая. Такие времена, сама понимаешь, — мужчина пожал плечами, — мы вас тоже не знаем— Тогда как вам такой вариант? Мы просто разойдёмся — и каждый пойдёт своей дорогой, — предложил Хару, стараясь говорить спокойноМужчина чуть приподнял брови, затем кивнул:— Звучит разумно. Все, опустите оружиеОн обернулся к своим, и те нехотя спрятали ножи. Хару перевёл взгляд на Сакуру:— Ты тоже, СакураДевушка молчала. Несколько долгих секунд она стояла, не двигаясь, продолжая целиться. Затем с досадой выдохнула и медленно опустила ружьё, не скрывая недовольства в глазах.Хару и Сакуру начали уходить, но их прервал его голос.— Напоследок, один вопрос. Среди вас есть медиум инаниса? — голос мужчины звучал почти буднично— Ну, я... — начал ХаруСакура не успела вовремя закрыть ему рот.— Идиот! — прошипела она, уставившись на него в ярости— О, так ты медиум, — мужчина прищурился, — тогда у меня к вам интересное предложениеСакура мгновенно напряглась, сжав пальцы на прикладе ружья.— Меня зовут Финн, как вы уже поняли — я здесь главный, — начал мужчина, не спеша, — неподалёку от нас стоит корабль. Мы собираемся его обследовать. Только вот проблема: он кишит инанисами, а медиума среди нас нет. Думаю, вы и сами понимаете, к чему я клоню— А если мы откажемся? — Хару говорил спокойно, но в голосе ощущалось напряжениеФинн усмехнулся, но взгляд его стал холоднее.— Ну, как вам сказать... Мы же не звери — пальцем вас не тронем. Но, знаете, всякое может случиться. Несчастный случай, скажем. Или кто-то что-то не так поймёт... Впрочем, зачем вам отказываться? Мы же предложили по-честному. Вы получите долю от всего, что найдём. Поверьте, в ближайших поселениях это будет на вес золота— А если корабль уже пуст? — тихо, но резко спросила Сакура— Не думаю, — Финн покачал головой, — его раньше здесь не было. Он появился около недели назад. Просто взял и возник. Но каждый, кто пытался туда сунуться, больше не возвращался— Ладно, мы согласны, — наконец сказал Хару— Ты серьёзно?! — вспыхнула Сакура— А у нас есть выбор?.. — ответил он устало, не глядя ей в глаза— Отлично! — Финн довольно хлопнул в ладони, — тогда не теряем времени. В путьГруппа тронулась с места. Сакура и Хару шли позади, отстранённые от разговоров.Путь оказался утомительным. Группа двигалась по заросшим тропам, пробираясь сквозь густые заросли и мимо полуразрушенных построек, едва различимых в свете заходящего солнца. Ветер тихо шелестел в кронах, унося с собой редкие слова, брошенные между участниками. Кто-то шутил, кто-то молчал, но каждый шаг давался всё тяжелее.Когда небо окрасилось в глубокий синий, а первые звёзды загорелись на горизонте, Финн поднял руку.— Здесь переночуем, — сказал он и указал на небольшую поляну у развалившегося навеса, оставшегося, возможно, от какой-то старой стоянкиРазвели небольшой костёр, тепло которого лишь немного разогнало ночную прохладу. Некоторые улеглись, не снимая снаряжения, другие молча ели. Сакура сидела в стороне, глядя в пламя. Хару же сидел вместе с остальными, но молчал.— Ружьё, что у вас, — начал Финн, присаживаясь рядом с Хару у затухающего костра, — ценная вещь. Береги его— А? Да, конечно... буду— Думаю, ты не совсем понял. Это не просто оружие. Оно... необычное. Хотя, тебе-то откуда знать— Что ты имеешь в виду? — Хару нахмурился.— Ты ведь не помнишь мир до катастрофы?— Нет. Я тогда был совсем маленьким— Вот и понятно... — Финн на секунду замолчал, — катастрофа забрала многое. Телефоны, техника, почти всё оружие, машины. Всё исчезло, словно испарилось. Но иногда, очень редко, можно найти вещи, которые остались. Они работают несмотря ни на что. Их не тронул распад, время или инанисы. Мы называем их артефактами— Артефактами?.. — переспросил Хару— Да. Такие предметы можно найти только в особых местах или при странных обстоятельствах. И они всегда имеют странную силу или свойства— А, например, фотоаппарат? Может он быть таким?— Определённо. Фотоаппараты, как и многое другое, будто исчезли из реальности. Если у тебя есть рабочий — это точно артефактХару опустил взгляд и тихо усмехнулся:— Вот оно как…Хару краем глаза заметил, как к Сакуре подсел один из людей Финна — высокий, сутулый мужчина с усталым взглядом. Девушка чуть отодвинулась, бросив на него раздражённый взгляд.— Не спеши, — негромко сказал Финн, перехватывая взгляд Хару, — это Сайлас. Он ничего плохого твоей девушке не сделает— Моей девушке?! — Хару резко повернулся к нему, — всё вовсе не так! Мы просто путешествуем вместе. Вот и всёФинн усмехнулся, пожал плечами:— Как скажешь... В любом случае можешь не переживать. Сайлас — добрый мужик. Думаю, он видит в ней свою дочь. Она была примерно того же возрастаХару замолчал на секунду, перевёл взгляд на пламя костра:— И она… умерла?— Да, — просто ответил Финн, — как и у многих из нас, у него осталась только память— Вы не боитесь путешествовать такой большой группой? — спросил Хару, глядя на огонь, — если рядом окажется инанис, и кто-то из вас поранится… Вы же понимаете, что это значит. Особенно без медиумаФинн кивнул, задумчиво потерев подбородок.— Понимаем. Но тут собрались люди, которым уже нечего терятьРазговор сам собой сошёл на нет. Пламя костра затихало, убаюкивая, и один за другим члены группы погружались в сон.Хару спал неглубоко, ворочаясь от слабого холода. Сквозь дрему он почувствовал лёгкое прикосновение к плечу.— Вставай, — тихо шепнула Сакура — А? Ты о чём вообще? — пробормотал Хару, всё ещё сонный— Пока все спят, надо уходить! — её голос был тихим, но в нём слышалось напряжениеОни аккуратно встали, стараясь не потревожить сон остальных. Сакура молча накинула рюкзак, Хару проверил, на месте ли пистолет. Они начали медленно отходить от лагеря, ступая по мху и сухой траве.Но не успели они отойти и на десяток шагов, как за их спинами послышался хруст ветки.— Куда это вы собрались? — голос принадлежит ФиннуСакуру и Хару обернулись.— Я понимаю ваше недоверие, — спокойно сказал мужчина, шагнув ближе, — всё же мы втянули вас в это. Но обещаю: если будете делать то, что нужно, все уйдут довольные. А сейчас вам лучше вернуться к остальным и поспать. Завтра будет тяжёлый день— Я не буду спать, переживу, — твёрдо сказал Хару— Как знаешь... А ты, девчонка, — мужчина повернулся к Сакуре, — медиум? Если нет — тебе лучше выспаться. Силы пригодятся— Он прав, Сакура, — тихо добавил Хару, глядя ей в глаза, — не волнуйся, я буду следить— Ты серьёзно? И я должна просто взять и поверить тебе? — голос её дрожал от сдерживаемого раздражения— Да! Пожалуйста! — Хару шагнул ближе, — я не дам им навредить тебеСакура сжала губы, посмотрела на него с горечью и покачала головой.— Да вы просто издеваетесь надо мной... — прошептала она и, не дожидаясь ответа, медленно пошла обратно к коструСакура засыпала медленно, будто сопротивляясь сну. Шум костра, шорох спящих тел вокруг, приглушённый ветер — всё постепенно отдалялось. Последнее, что она видела перед тем как провалиться в дрему, — Хару, сидящий с пистолетом в руках.Утро выдалось пасмурным. Небо окутали плотные серые облака, пропуская лишь рассеянный свет. Земля под ногами ещё хранила холод ночи, воздух был сырым и тяжёлым. Где-то неподалёку закаркала ворона.— Проснулась? — тихо спросил Хару, присевший рядом, — всё было спокойноОна ничего не ответила — просто встала и начала готовиться к дороге.Группа остановилась у края склона, за которым открывался вид на долину. Там, посреди высохшего русла, лежал гигантский металлический корпус. Борт разломан, обшивка покрыта ржавчиной и ссадинами.— Вот он, — тихо произнёс ФиннВокруг, как тени кошмаров, бродили инанисы. Огромные, серокрылые, с тонкими вытянутыми телами. Они походили на птиц, но вместо глаз — пустые впадины, а движения были резкими, дергаными.— Инанисы-птицы, значит? — Хару говорил тихо, глядя на существ внизу, — они куда больше обычных. Значит… крови они уже достаточно выпили. Я чувствую их. Их тут пять — Пять? — переспросил Финн, — сможешь столько уничтожить?— Если они будут в одном месте... Если ядра окажутся близко друг к другу — возможно. У меня был опыт, но тогда их было трое... это будет сложнееФинн дал короткий жест рукой — те, кто знал, что делать, сразу поднялись. Пять человек отделились от основной группы и начали спуск с холма, приближаясь к кораблю по дуге, обходя с флангов. У каждого из них было что-то, издающее шум — железные пластины, обломки металла, даже простые палки. Шум был резкий, рваный, вызывающий тревогу.Инанисы сразу отреагировали. Птицеподобные существа вытянули шеи, их головы без глаз поворачивались на звук, будто чуяли его не ушами, а чем-то иным.Один из людей Финна ударил железным ломом по корпусу корабля — глухой гул разнёсся по местности. Все пятеро начали двигаться синхронно, создавая шум, заманивая существ ближе к корме полуразрушенного судна, где сходились металлические обломки — ловушка, в которую надеялись их загнать.Два инаниса резко взмыли в воздух, кружась над людьми. Один из парней — молодой, со светлыми волосами — не успел среагировать. Существо в одно мгновение оказалось у него за спиной, острые когти вонзились в плечо, вырвав горло. Его тело рухнуло. — Не останавливайтесь! — закричал Финн, лицо его оставалось хладнокровным, но пальцы судорожно сжалисьОставшиеся продолжили. Инанисы среагировали, трое сбились в плотную стаю, опускаясь к металлическому шпилю корабля, куда их и вели. Но в этот момент один из бойцов поскользнулся на мокром металле и упал. Он поднялся, но поздно — один из инанисов бросился на него. Мужчина успел только выругаться, прежде чем ему оторвали голову. Пятеро инанисов оказались максимально близко насколько это было возможно. В мгновение ока подбежал Хару. Он закрыл глаза, и почувствовал их ядра. Ощущая их, Хару ухватился за ядра пяти инанисов и сжал кулак. Инанисы были уничтожены. Финн первым подошёл к обломанному трапу, ведущему внутрь. Металлические ступени были ржавыми, скользкими от плесени и влаги, а часть корпуса под ними была разорвана, словно когтями.— Осторожно. Не торопитесь, — бросил он и спустился, проверяя путьКоридоры были узкими, покрытыми потеками грязи и следами когтей. Потолок прогнулся, и временами приходилось идти в полуприседе. Иногда под ногами что-то хрустело — возможно, остатки обшивки, а может, и нечто другое.— Это похоже на кишки мёртвого зверя, — пробормотал один из бойцовКогда группа оказалась внутри и осмотрела первый отсек, Финн обернулся:— Здесь слишком тесно, чтобы двигаться всем вместе. Разделимся. Так будет быстрееОн начал раздавать указания, словно всё уже давно распланировал:— Я пойду с Хару. Остальные — по двое. Сайлос, ты с... — он замолчал на секунду, затем указал на Сакуру, — с нейСакура нахмурилась, сделала шаг к Хару:— Я с ним пойду— Нет, — жёстко ответил Финн, — если тут окажутся ещё инанисы, то мне нужна защита — А другим не нужна? — возразила Сакура сжав ремень ружья— Я тут лидер, — спокойно, но твёрдо сказал Финн, — и пока вы с нами, действуете по моим правилам— Но я не чувствую тут больше инанисов, — вмешался Хару, глядя Сакуре в глаза, надеясь поддержать её.Финн усмехнулся, качнув головой:— Чувствуешь или нет — это не гарантия. Мы не знаем, что ещё может скрываться в этих коридорах. Не спорь. ПошлиОн повернулся и пошёл вперёд, не давая возможности продолжить разговор. Хару неохотно последовал за ним, бросив короткий взгляд на Сакуру.Сакура недовольно выдохнула, развернулась и двинулась в противоположном направлении, даже не удостоив Сайлоса взгляда.Финн с Хару медленно продвигались по тёмному, покрытому ржавчиной коридору. Пол под ногами скрипел, обломки металла звенели при каждом шаге. Хару оглядывался по сторонам — его взгляд задерживался на обгорелых панелях и оплавленных консолях, которые когда-то, возможно, управляли этим кораблём.— Смотри, — Финн остановился у одной из комнат и осторожно толкнул дверь. она с глухим звуком приоткрылась, — кажется, тут складВнутри, под тонким слоем пыли, лежали ящики, часть была вскрыта. В одном — аптечки, в другом — упакованные пайки. На полу валялась старая рация с надписью, которую едва можно было разобрать. Финн присел и взял в руки металлический цилиндр — термос, почти целый.Хару между тем поднял с пола нечто, похожее на тактический фонарик. Он нажал кнопку — фонарик мигнул, и внутри зажёгся слабый, но стабильный свет.Они вышли из склада и двинулись дальше по коридорам корабля. В полумраке тусклых ламп Финн шёл впереди, а Хару — чуть позади, внимательно осматриваясь по сторонам.— Почему нас разделили? — осторожно спросил Хару, поднимая голос, чтобы его услышали, — почему я с тобой, а Сакура с Сайласом?— Потому что Сакура напоминает Сайлосу его погибшую дочь— Ну и что с того?— У них были... особенные отношенияГлаза Хару расширились. Он сделал шаг, готовясь броситься к Сакуре, но вдруг раздался выстрел. Он вместе с Финном бросились на звук.Когда они подошли, увидели Сакуру — она держала ружьё, а рядом на полу лежал труп Сайласа, из которого стекала кровь.— Сакура, что случилось?! — с тревогой спросил Хару— Хару...

Коридор внутри корабля был узким, тёмным и пах металлом, ржавчиной и чем-то древним. Стены покрыты трещинами, из-под панелей местами сочилась вода. В каждом шаге эхом отражался глухой скрежет — будто сам корабль протестует против чужого присутствия.Сакура шла впереди, держа ружьё наготове. Сайлас не отставал.Мужчина молча протянул руку и мягко коснулся плеча Сакуры.— Не бойся, я не причиню тебе...Выстрел прогремел мгновенно.Сакура, резко развернувшись, нажала на курок без раздумий. Грохот ружья оглушил узкий коридор, отбросив отзвук в глубины металлических стен.Сайлас пошатнулся. Его глаза раскрылись в удивлении, а затем он тяжело осел на пол.Тело ударилось о металл, кровь медленно растекалась по ржавой переборке. Сакура стояла, тяжело дыша, прижимая приклад ружья к плечу. Её глаза дрожали. На грохот выстрела прибежали Финн и Хару. Их шаги гулко отдавались по металлическому полу, пока они не вбежали в коридор и не замерли.Сакура стояла с ружьём в руках. Её пальцы дрожали, но оружие всё ещё было направлено вниз. У её ног лежал Сайлас с тёмным пятном крови, расползающимся по полу.— Что случилось?! — воскликнул Хару, резко переводя взгляд с тела на девушку— Хару... — тихо сказала Сакура, не отрываясь глядя на парня, — он... он хотел...Она замолчала, тяжело сглотнула и опустила ружьё.— Я знала что так все и закончится — Что он хотел? — спросил Финн, и в его голосе сквозила нарочитая невинностьСакура резко развернулась, ствол ружья теперь смотрел прямо в грудь Финна. Её пальцы сжались на спусковом крючке, но выстрела пока не последовало.— К чему ты клонишь?— У тебя есть доказательства, что он собирался тебе навредить? Или только твоя интуиция?— Ты сам говорил про его отношения с дочерью! — вырвалось у Хару— И что я такого сказал? — брови Финна поползли вверх, — разве не только то, что они были… необычные? — он медленно провёл языком по зубам, словно пробуя слово на вкус, — так что… — его взгляд скользнул по её лицу, — ты уверена, что всё сделала правильно? Потому что сейчас это смахивает на жестокое убийство— Да как ты... — сказал ХаруСакура уже собирались выстрелить в Финна но вздрогнула от чьих-то рук, резко схвативших её сзади. Она дёрнулась, пытаясь вырваться, но ружьё выпало из её рук и с грохотом ударилось об пол. — Пустите меня, ублюдки! — выкрикнула она, брыкаясь и вырываясь, но её крепко держали— Кажись, и остальные пришли на шум, — небрежно сказал Финн, оборачиваясь к появившимся за его спиной людям, — его тоже схватите, — он кивнул на ХаруНесколько человек подошли к Хару с обеих сторон. Он сделал шаг назад, пытаясь оценить ситуацию, но в следующий миг один из мужчин схватил его за плечо, другой — за руку.— Убери руки! — крикнул Хару, резко дёрнувшись и попытавшись вырваться Он ударил одного в грудь, заставив того пошатнуться, но уже через секунду его скрутили двое других. Он бился, извивался, но их было слишком много.— Чёрт! Отпустите меня! — яростно закричал он, но его повалили на пол, прижав лицом к холодному металлу— Хару, ты всё же нам очень помог. Будет честно, если ты уйдёшь — мы ведь не звери, в конце концовОн сделал паузу, давая тому осознать подаренную милость.— Но вот этой милой девушке… придётся остаться с намиСакура не дрогнула. Только губы чуть сжались, когда она подняла взгляд:— Вы ведь меня просто убьёте. Не так ли?Финн не спеша подошёл, пальцы грубо впились в её подбородок, заставляя смотреть вверх.— Ох, нет… Как можно такую милую девушку убить? — И зачем я вам живая?— Неужто не понимаешь? Мужчина всё ещё держал Сакуру за подбородок, когда двое его людей схватили Хару под руки.— И зачем я вам живая? — прошипела она, не отводя глаз— Неужто не понимаешь? — Финн отпустил её, с насмешкой провёл пальцем по вискуХару попытался рванулся вперёд, но один из державших его тут же врезал ему кулаком в живот. Воздух со свистом вырвался из лёгких, парень согнулся, но его тут же выпрямили, заломив руки за спину.— Не... трожь её... — хрипло выдавил он, когда его потащили к выходу— Хару! — крикнула в след девушка Парня грубо толкнули в спину. Он споткнулся о неровность грунта и рухнул на колени, ладони врезались в камни на земле. Пыль поднялась мелким облаком, оседая на потрёпанной одежде.— Запомни нашу доброту, — бросил один из людей, уже поворачиваясь к шлюзу, — и больше не показывайсяСтальной люк захлопнулся с глухим эхом. Хару остался один под мертвенным светом чужой звезды, сжимая кулаки. Тело само рванулось вперёд — шаг, второй — но ноги вдруг застыли.Хару стоял на коленях в пыли, сжимая в руках пистолет, который дала ему Сакура. Холодный металл прилип к потным ладоням. — Да что я вообще могу сделать? — его голос сорвался в шепотПальцы сами сжали рукоять. "Даже с этим ничего не выйдет! Опять... Опять я ничего не могу. Сакура всегда принимала решения за меня. Даже этот пистолет - она сунула мне не спрашивая."Он взглянул на корабль, такой огромный и неприступный. В горле стоял ком."Один пистолет против их всех? Это же самоубийство. Даже если я попытаюсь... что изменится? Я даже не уверен что смогу выстрелить."Хару медленно опустил оружие. Пыль хрустела под ногами, когда он развернулся.Первый шаг дался тяжело. Второй - чуть легче. С каждым шагом корабль становился все меньше, пока не превратился в едва заметную точку на горизонте.Хару опустил взгляд на свою дрожащую руку. На ссаженных костяшках пальцев выделялись мелкие капли крови - он даже не заметил, когда сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладонь."Неужто я совсем ничего не могу сделать?" Он начал разглядывая эти алые точки. Кровь медленно растекалась по линиям ладони. Внезапно его дыхание перехватило. В голове, словно вспышка, возникла мысль. Хару замер.Парень медленно повернул голову, осматриваясь вокруг."Пусть и слабо, но я чувствую... Это единственный вариант. Я попробовать... Нет! Я обязан спасти Сакуру!". Тени от сосен удлинялись, сливаясь с наступающими сумерками. Шлюз корабля с резким шипением раскрылся, выпуская наружу группу людей. Их шаги глухо стучали по металлическому трапу, затем перешли на прибрежные камни, сбивая в сторону прибрежный мох.Сакура шла посередине, сгорбившись под тяжестью невидимого груза. Ее руки были стянуты за спиной, пальцы судорожно сжимались и разжимались. Охранник справа держал ее за локоть, его пальцы впивались в рукав куртки, оставляя мокрые отпечатки на ткани.Сзади шел один из людей, перекинув через плечо ее рюкзак. Лямки болтались, цепляясь за ветки кустарника. В другой руке он нес ее ружье, стволом вниз. Финн шел последним.— Здесь красиво, — произнес он, глядя на розовеющее небо, — жаль, что не на долго не задержалисьОхранник толкнул Сакуру вперед, заставив сделать несколько неуверенных шагов. Она споткнулась о выступающий камень, но удержала равновесие. Ее глаза скользнули по скалам, по воде, по темнеющему лесу - будто что-то искала в окружающем пейзаже.Финн остановился, медленно повернувшись к Сакуре. Уголок его рта дрогнул в холодной усмешке.— Думаешь он прийдет за тобой?— Надеюсь что нет, а то лишь опозроиться, — сказала Сакура, при этом дрожа от страхаФинн замер на секунду, затем тихо рассмеялся. — Вся дрожишь, но при этом не снимаешь маску. Вот умора! — он фыркнул, оскалив зубы— Маску? Какую ещё маску?! — её голос сорвался, выдав больше эмоций, чем она хотелаФинн наклонился ближе, его дыхание обожгло её щёку.— Да кого ты пытаешься обмануть? —он прошептал с притворным сочувствием, — посмотри на себя. Вся такая серьёзная и хладнокровная! Но давай будем честны - ты просто маленькая испуганная девочка— Нет! — Сакура дёрнулась всем телом, — ты ничего обо мне не знаешь!Её голос звенел в тишине, слишком громкий, слишком резкий. Даже охранники переглянулись.Финн отступил на шаг, медленно вытирая ладонь о брюки.— Забавно, — произнёс он задумчиво, —чем громче кричишь, тем больше это похоже на правду Сакура стиснула зубы, чувствуя, как дрожь бежит по спине. Но когда охранник толкнул её вперёд, она сделала шаг.Тропа вела вниз, петляя между камнями и обломками. Сапоги цеплялись за корни, ветви хлестали по лицу. Группа двигалась молча. Только шаги, хруст сухих листьев под ногами да хриплое дыхание одного из охранников. Сакура не оборачивалась — ей всё равно нечего было увидеть за спиной.Один из мужчин споткнулся, выругался тихо. Финн не отреагировал. Он шёл сзади, спокойно, будто просто прогуливался. Иногда он насвистывал себе под нос — короткие, рваные ноты, лишённые мелодии.Сакура оступилась, и охранник рядом сжал её локоть крепче. Она не посмотрела на него. Просто продолжила идти, стараясь не сбиться с ритма.На повороте тропы открылась полоса просвета — кусты разошлись, и стало видно узкую площадку между скал. В центре стоял человек. Один. Он не двигался. Просто ждал.Финн замедлил шаг. Остальные, не сразу заметив, остановились вслед за ним.Сакура подняла взгляд. В нескольких шагах от них стоял Хару.— Решил проигнорировать мою доброту? — сказал Финн, не повышая голосХару кивнул, странно улыбаясь.— Я вам очень благодарен за всё, — сказал он, и голос его звучал почти спокойно, — но прошу. Отпустите еёФинн фыркнул. Кто-то из его людей тихо усмехнулся. Один даже чуть наклонился к товарищу, будто собирался прокомментировать, но передумал.— И что ты один можешь сделать? — спросил Финн, слегка наклонив головуХару посмотрел ему в глаза и ответил так же просто:— Я? НичегоФинн чуть сощурился, потом его взгляд скользнул вниз. Он увидел руку Хару. Тот всё ещё держал пистолет, но пальцы были сжаты слишком сильно. Из-под ногтей сочилась кровь — капли стекали по ладони.— Видите? Кровь. А знаете, кто любит кровь? Верно... инанисы. Думаю, через пару минут они будут здесьФинн усмехнулся, но в его лице что-то дрогнуло. Один из людей за спиной тихо переступил с ноги на ногу.— Ты блефуешь, — сказал Финн. Голос звучал ровно, но в нём было чуть меньше уверенности, чем прежде, — они не сбежались даже на труп Сайласа. И, если я не ошибаюсь, ты сам говорил в корабле, что не чувствуешь их— Так и было, — Хару кивнул, — в том месте их и вправду не было. Но мы отошли уже достаточно далеко, а они... они ближе к окраинам. Когда мы шли я почувствовал их. И вот вы решили пойти обратно тем же путем Финн сжал губы. Он обернулся к людям:— Спокойно. Если бы они были рядом — мы бы уже их увидели— Они ещё приближаются, и уверяю, если не отпустите её, то вам никто не поможет их убить!Сакура повернулась к нему, напряжённо вглядываясь в лицо.— Но почему ты не сказал об этом сразу? Когда мы только шли к кораблю...Хару на секунду замолчал. Потом немного наклонил голову:— Во время нашей первой встречи ты не рассказала, что у тебя остались пули, помнишь? — он чуть улыбнулся, — так вот. Я тоже умею недоговаривать— Хватит с меня этих шуток! — выкрикнул один из мужчин, шагнув вперёд. Его лицо побелело, пальцы крепко сжали рукоять ножаОн не успел сделать и двух шагов.Что-то мелькнуло сбоку — быстро, почти бесшумно. Следующее мгновение — и его голову словно вырвало из тела. Без звука. Без крика. Только тупой хруст, а затем — тело, рухнувшее в пыль, как пустой мешок.Остальные замерли.Сакура, несмотря на связанные руки, шагнула ближе к Хару.Мз тени вышло существо. Оно двигалось неуклюже — как будто его тело не было до конца собрано. Напоминало гиену, но с изломанными задними лапами и вытянутой шеей. Глаза отсутствовали. Вместо них — тёмные, проваленные впадины, а кожа будто покрыта слоем тонкого воска, неестественно натянутого.— Быстро отпустите Сакуру и я вам помогу, — начал Хару, но не успел договоритьИнанис метнулся с неожиданной скоростью. Он не издал ни звука — только рванулся вперёд, словно скользнул по земле. Хару едва успел отшатнуться вбок. Существо пронеслось мимо, зацепив его плечом, и тот рухнул на колени, больно ударившись о камни.Пистолет вылетел из руки, упал в пыль в нескольких шагах.— Вот идиот, — сквозь зубы процедила Сакура, — сам же может погибнуть при таком плане!С криком где-то сбоку один из людей Финна бросился назад, опрокидываясь в кусты. За ним метнулись ещё двое — паника разлеталась, как трещина по стеклу. Кто-то выронил оружие, кто-то — просто застыл, бесполезно озираясь.Инанисы двинулись следом. Не броском, а словно тенью — тихо, без резких движений, но настойчиво. Они шли за запахом крови. За Хару.Он поднялся, шатаясь, прижимая раненую руку к телу, оставляя алые пятна на куртке. Существо уже приближалось — вытянутая морда, неестественно тонкие лапы, в которых ощущалась сила, — и шло прямо на него.Хару вытер кровь с ладони и сжал зубы. Дыхание сбивалось, сердце стучало где-то в горле.Парень вдруг дёрнулся. Скинул с себя куртку — пропитанная потом, пылью и свежей кровью. Он замахнулся и метнул её в сторону — туда, где земля уходила в низину, среди кустов.Куртка пролетела дугой и с глухим шлёпком упала в траву. Один из инанисов почти сразу отклонился от прямой траектории. Второй — чуть замедлился, нос вытянулся вперёд, будто втягивая воздух.В этот момент Сакура резко обернулась. Пока охранник за её спиной смотрел в сторону леса, она вбок шагнула, чуть пригнулась — и ногой с силой ударила его в спину. Мужчина не устоял — пошатнулся, выронил ружьё и её рюкзак, которые тащил через плечо. Всё с глухим звуком упало на землю.— Быстро ко мне! — крикнула СакураХару, шатаясь, подбежал к ней, прикрывая раненую руку. — Возьми из рюкзака нож и развяжи мне руки!— Сейчас, — выдохнул он, уже опускаясь на колени возле рюкзакаМолния заела, но он дёрнул сильнее — ткань хрустнула, и нож оказался в руках. Сакура подставила руки, он быстро перерезал стягивающую верёвку. Запястья покраснели, тонкие порезы на коже выступили багрово, но Сакура не обратила на это внимания.Она подняла глаза и окинула взглядом поляну.— Все люди Финна... — начала онаВпереди, у края леса, движение. Кто-то бежал. Потом ещё. Кто-то бросил рюкзак. Один — оружие. Все разбегались кто куда, без команды, без плана. Паника разъедала строй, если он вообще когда-то был.— Они сбежали, — закончила она с еле уловимым удивлением в голосеИнанисы задержались у куртки недолго. Один из них ткнул носом в ткань, другой обошёл кругом, будто удостоверяясь, что запах — не живой. Третий уже поднял голову, будто почуял новое движение.Сакура только успела произнести:— Они снова идут к нам...И в ту же секунду твари двинулись вперёд. Сначала медленно, затем резко ускорились. Мгновение — и трое инанисов одновременно сорвались с места.Хару не успел подумать. Он поднял взгляд — и понял: это тот самый момент, когда уже не спасёшься, если начнёшь колебаться.Он вытянул руку вперёд. Закрыл глаза.И почувствовал их.Ядра. Плотные, холодные, словно куски стекла, спрятанные в мягкой плоти. Их было три — близко. Слишком близко.Он сжал кулак. Не физически — внутри.И в этот момент пространство будто сжалось.Сначала один инанис дёрнулся, будто о стену ударился. Потом второй закричал — странным, глухим звуком, как будто хрустнула кость под водой. Третий прыгнул в полёте — и в воздухе развалился, словно кто-то выключил его существование.Все трое рухнули почти одновременно. Без крови. Без звука. Просто осели.Сакура стояла рядом, вскинутое ружьё — но выстрел так и не прозвучал.Она перевела дыхание. Посмотрела на Хару.— Ты в порядке?Он молча кивнул. Потом опустился на колени — не от раны, от усталостиХару едва перевёл дыхание, взгляд всё ещё расфокусирован, руки дрожали. Он опустил глаза на землю, на испачканные в пыли ладони.И не успел поднять голову.Удар пришёл внезапно — тяжёлый, прямой, в скулу. Мир качнулся. Он упал на спину, не сразу поняв, что произошло.Финн стоял над ним.Сакура резко развернулась, вскинула ружьё — но не успела нажать на спуск. Второй удар — по её щеке. Меткий, короткий. Она отшатнулась, оружие выскользнуло из рук и упало рядом.Третий удар — по затылку. Она упала на землю, роняя воздух из лёгких. Пыль, кровь и тишина.Финн навис над ней. Он тяжело дышал, лицо его перекосилось. Он поднял руку и начал бить по её лицу — методично, с яростью. Один, второй, третий удар. Кожа рассекалась, под пальцами липла кровь.Сакура задыхалась. Боль горела в голове, но взгляд её зацепился за тусклый блеск — нож, выпавший, возможно, из чьего-то рюкзака. Она с трудом потянулась, сжала рукоять, и рывком попыталась полоснуть по горлу Финна.Но он среагировал. Молниеносно перехватил её запястье. Нож тут же оказался у неё под подбородком.— Даже не думай, — прошипел он, нависая ближеХару лежал в нескольких шагах. Его взгляд упал на знакомый силуэт — пистолет, тот самый, который он выронил. Рядом с корнем дерева.Он перекатился на бок, встал на колено. Протянул руку. Металл лёг в ладонь. Он поднял оружие, прицелился. Задержал дыхание.Выстрел.Финн дёрнулся. Его тело обмякло. Он рухнул на Сакуру, придавив её своим весом.Она не закричала. Только выдохнула — хрипло, судорожно — и с усилием вытащила нож. Один удар. Второй. Третий. В грудь, в бок, в живот. Без цели. Просто чтобы добить.— Стой! Он уже мёртв! — крикнул Хару, подбегаяНо она не слышала. Била снова и снова.Он обнял её сзади, перехватывая руки. Сначала она дёргалась. Потом — замерла. Только дыхание было неровным, резким.— Хватит... он уже мёртв, — прошептал онОна не ответила. Только медленно опустила нож.Некоторое время они просто сидели так, посреди пыли, крови и мёртвого леса.— Ты... — наконец прошептала она, — ты его убил?Хару кивнул.— Да. Пистолетом, который ты мне дала. Тем самым, что достался нам от ЖанныСакура обернулась. На её лице — кровь, пыль, ссадины. Но глаза — ясные.— Ты убил человека...Хару пожал плечами. Его голос был тихий, почти равнодушный:— Ничего особенного. Я их уже и ел... Подумаешь, убил— Просто... немного удивлена, — тихо сказала Сакура. Она сидела, слегка отклонившись назад, всё ещё сжимая нож. Кровь на пальцах уже подсохла, — не ожидала от тебя этогоХару опустил взгляд, потом снова поднял.— Тебе не грустно? — спросила она, не глядя на негоСакура чуть повернула голову, но молчала.— Я лишь рад, что ты цела. Что я цел. Что мы живы. И что можем идти дальше.Она ничего не ответила. Просто сидела, глядя куда-то в сторону, туда, где между деревьями виднелись обломки металла и тени от угасающего солнца. Её лицо оставалось спокойным, но губы были чуть сжаты, а пальцы — напряжены.Несколько секунд прошло в тишине. Потом она наконец выдохнула — не как вздох облегчения, скорее — как усталость, не желающая уходить.— Пойдём? — спросил Хару тихоДевушка кивнула.

Сакура проснулась от слабого холода, будто ветер пробрался под покрывало. Несколько секунд она лежала, вглядываясь в серый свет рассвета. Сбоку послышалось шевеление — Хару уже был на ногах.Проснулся раньше меня? Седьмой день подряд, — Сакура приподнялась на локтях, щурясь на свет— Плохо спится, — тихо ответил Хару. Он отвёл взгляд, будто не хотел, чтобы она увидела, насколько он взволнован, — просто… слишком много всего в головеСакура пару секунд смотрела на него, пытаясь понять, что именно его грызёт, но он уже поднялся, будто отрезал тему.Она тоже начала собираться. Ружьё было холодным, влажным от утреннего тумана. Камни под ногами скрипели, мох тянулся за подошвой, лес всё ещё пах ночной сыростью и листвой.Собравшись, они коротко переглянулись — без слов, просто отметив, что оба готовы.Хару кивнул в сторону тропы между деревьями:— Пойдём. Пока туман не опустился сильнее.Сакура поправила ремень ружья и шагнула первой.Лес встретил их тишиной — глухой, влажной, тянущейся, как будто притаившейся.Они молча шли вперёд.Лес ещё не проснулся полностью — туман цеплялся за корни, влажные ветви тихо колыхались, будто сторожили их шаги.Хару шёл рядом, но на удивление тихо.Сакура пару раз оборачивалась.Каждый раз ловила его всё с тем же выражением: задумчивость, перемешанная с тревогой, которую он старательно прятал.— После случая с Фином ты стал слишком молчаливым, — сказала она наконец, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, — не то чтобы меня это расстраивало…Хару никак не отреагировал. Ни жестом, ни взглядом.Только шаг его стал чуть медленнее.Сакура скривила губы, снова посмотрела на него:— Я… не сильно в подобном разбираюсь. Но тебя, видимо, что-то тревожит?— Нет, — ответ прозвучал быстро— А. Ну… нет, так нет, — спокойно сказала Сакура, хотя внутри дрогнуло раздражени— Ты так легко сдалась?Она остановилась, обернулась.— Что? Ты ведь сказал «нет»!Хару шагнул ближе, нахмурившись:— И что с того?Когда люди говорят «нет», это значит, что они хотят об этом поговорить, но не решаются!И ты должна в таких ситуациях давить до последнего, а не сразу же сдаваться!Сакура моргнула, ошарашенная его тональностью.— Нет! Вернее… да. Меня кое-что беспокоит. И я хочу об этом поговоритьСакура вскинула руки.— А сразу так сказать нельзя?!Хару отвёл взгляд, виновато сжав губы.— Наверное, можно было...Она устало выдохнула, повернулась полностью к нему, ожидая продолжения.Хару долго молчал. Сакура уже собиралась снова повернуться вперёд, когда он вдруг тихо сказал:— Уже неделя прошла… И, может, глупо об этом переживать. Но меня всё ещё не отпускает убийство ФинаОн сделал короткий вдох.— Это ведь был первый раз, когда я убил человекаСакура пожала плечами, почти автоматически:— Удивительно, что ты прожил так долго, до этого никого не убивая…— Спасибо за поддержку, — хмыкнул Хару, пытаясь сделать голос ровнымСакура замедлила шаг.Выражение на её лице было… странным: смесь неловкости и растерянности, как будто она вдруг поняла, что сказала что-то не то, но не знала, как это исправить.— Прости, — наконец пробормотала она,— просто… ну, в этом же нет ничего такого. Он сам пытался нас убить. Смысл переживать?— Прости, — наконец пробормотала она,— просто… ну, в этом же нет ничего такого. Он сам пытался нас убить. Смысл переживать?Хару покачал головой и посмотрел на свои руки, словно видел их впервые.— Дело не в этом. Просто…Он чуть сжал пальцы.— Я думал, эти руки созданы только для того, чтобы убивать инанисов, а не людей. Понимаешь? Я ведь… спаситель, по идее...Его голос стал тише. — И я не сожалею о том, что убил его. Окажись я снова в той ситуации — поступил бы так же. Но почему-то всё равно чувствую себя паршиво...Сакура приподняла бровь.— Спаситель? — переспросила она, уловив в его словах что-то странноеХару резко отвёл взгляд.— Неважно. ЗабудьОна внимательно посмотрела на него ещё секунду, будто пытаясь понять — он действительно хочет, чтобы она забыла, или наоборот, отчаянно надеется, что она спросит дальше.Но он уже шагнул в сторону тропы.Девушка коротко выдохнула:— Как хочешьОни шли ещё какое-то время. Лес вокруг постепенно редел, туман поднимался выше, будто отступал от их шагов.Хару молчал, глядя в землю, и вся его фигура казалась чуть ссутуленной.Сакура смотрела на его профиль, на то, как он крепче обычного сжимает ремень рюкзака.Она тихо цокнула языком, будто раздражаясь на саму себя.— Знаешь, — сказала она, шагая рядом с ним, — ты спрашиваешь меня давить до последнего, а сам уходишь в сторону при первом же вопросеНесколько секунд Хару будто боролся сам с собой.И наконец тихо сказал:— Сакура...Она повернула голову.Он задержал взгляд на её лице и, набрав воздуха, спросил:— Можно тебя кое о чём спросить?Она моргнула, удивлённая серьёзностью его тона:— Ну… давай...Хару отвёл глаза, будто ему было неловко смотреть ей прямо в лицо.— Какое было твоё первое убийство человека?Девушка не сразу ответила. Пальцы её чуть сжались на ремне ружья, и она медленно выдохнула.— Это было примерно четыре года назад… — начала она, глядя вперёд, не на Хару, — я тогда несколько дней ничего не ела. Блуждала по развалинам, как зверь, который не знает, куда идтиОна усмехнулась коротко, безрадостно.— Всё, что у меня было, — это ружьёХару слушал молча, даже шаг его стал тише.— И тогда я увидела человека, — продолжила Сакура, — я не помню, кто это был. Ни лица, ни голоса… даже не уверена, мужчина это был или женщина. Может, ребёнок. Может, старик.Она качнула головой. — Память не держит. Или я сама не хочу держатьТуман между стволами деревьев чуть колыхнулся.— Всё, что я помню… — Сакура слегка прищурилась, вглядываясь куда-то далеко, — это то, что человек предложил мне помощь. Просто так. Без условийОна на секунду замолчала, словно прислушиваясь к собственным словам.— А я в ответ направила ружьё и выстрелила первойЕё голос был спокоен, в нем было и намёка на эмоции.— А потом… съела егоСказано так же спокойно, как будто речь шла о найденной банке тушёнки.Сакура пожала плечами:— Вот и всё...— И что ты почувствовала тогда?Девушка на секунду задумалась, словно пытаясь вспомнить не детали, а само ощущение.— То что не хватает соли...Хару промолчал. К полудню лес стал редеть, а под ногами вместо мха появилась утоптанная земля. Через несколько минут между деревьями показались первые следы человеческого присутствия: ржавые жестянки, обломанные доски, остатки кострищ.Сакура и Хару вышли к поселению.Оно представляло собой большую территорию, окружённую низким забором, собранным из старых металлических листов, частей автомобилей и кусков сетки-рабицы. Всё держалось на верёвках, проволоке и чём-то похожем на старые кабели. Забор не выглядел прочным — скорее, символически обозначал границы.Внутри стояли дома.Каждый — как маленькая свалка, собранная в форме жилища.Стены делали из всего:коробок, ржавых контейнеров, мебельных щитов, кусков фанеры, металлических дверей от холодильников. Крыши — из брезента, автомобильных капотов, перекрученных листов жести. Где-то вместо окна была дыра, затянутая плёнкой или тряпкой.Между домами тянулись узкие, неровные тропинки из утоптанной земли. На них валялись куски проволоки, пластиковые бутылки, обломки пластика. Возле некоторых домов стояли ящики, перевёрнутые бочки, самодельные лавки.Запах стоял специфический: смесь дыма, сырости, старого металла, гниющих досок и чьей-то недавней готовки.— А тут все изменилось, — тихо сказала Сакура, оглядываясь, — оно выглядело намного меньшеХару шёл чуть позади. Он словно делал шаги короче обычного, почти прячась за её спиной. Не поднимал взгляд, будто пытался стать незаметным среди всей этой рухляди.Сакура обернулась.— Ты что, хвост поджал?Хару лишь отвёл глаза, его раздражал в сам факт, что они сюда пришли.Сакура шагала вперёд, стараясь разглядеть, что именно изменилось в поселении, и вдруг споткнулась о чьё-то тело. Она едва удержала равновесие и резко опустила взгляд.На земле сидела девушка — невысокая, худощавая, словно из неё давно выжали всё лишнее. Густые тёмные волосы свалялись в отдельных пряди, но всё ещё падали на плечи ровным, неожиданно живым силуэтом. На ней была тёмно-синяя водолазка — растянутая на вороте, в нескольких местах штопанная грубыми стежками. Длинная юбка, когда-то, видимо, опускавшаяся мягкими складками, теперь была залатана разными кусками ткани и местами обожжена.Девушка подняла голову. Лицо бледное, тонкое, немного усталое — как у тех, кто давно привык жить среди мусора и пепла, но пока ещё не стал частью этой свалки.— Ай… извините, — тихо выдохнула она— Чего сидишь посреди дороги? — грубо бросила Сакура, стряхивая пыль с колена. — Жду кое-кого, — девушка не поднимала глаз, пальцы нервно теребили край юбки.Сакура прищурилась, всматриваясь. Она не знала из за чего, но что её смутило. — Ну и жди, — пробормотала онаХару молча коснулся её локтя, едва заметно, но достаточно, чтобы подтолкнуть вперёд. Он явно хотел пройти поскорее.Они отошли метров на двадцать. Сакура внезапно остановилась и повернулась к Хару:— Подожди меня здесь. Я быстроНе объясняя зачем, она свернула между криво сбитыми стенами и скрылась из вида. Хару остался стоять на месте, напряжённо оглядываясь вокруг.Он машинально перевёл взгляд назад — туда, где они оставили ту девушку.К ней уже кто-то подходил.Высокий, худощавый парень в поношенной куртке шагал быстрым, но лёгким шагом. Светлые волосы у него были растрёпаны, будто он только что вышел из ветра или плохо спал. — Ты чего сидишь?! Быстро вставай, у нас работа, — Лиан говорил негромко, но раздражение в голосе слышалось отчётливо.— Прости… — Рэй опустила глаза, — просто когда я стою и жду тебя, в меня то и дело кто-нибудь врезается. Подумала, если сяду — перестанут— В тебя врезаются не из-за этого! — фыркнул он, — А потому что у тебя на лице написано: «Я отпора не дам». Хоть бы раз разозлилась, что ли!Рэй чуть дёрнула плечами и промолчала.— А… точно… — Лиан сразу осёкся, сменив тон на более мягкий, — прости. В любом случае, Рэй, нам пора— Да, ЛианОн помог ей подняться, поддерживая за локоть. Рэй, обернувшись, случайно встретилась взглядом с Хару — коротко, будто оценивающе, но без особого интереса. Потом они двинулись прочь, растворяясь среди мусорных построек.— Нашла жильё, — заявила Сакура, появляясь как будто из ниоткудаХару моргнул и посмотрел на неё.—Как… так быстро?— Спрашиваешь, как быстро? — Сакура ухмыльнулась и достала фотоаппарат, подняв его так, чтобы Хару точно увиделУ него расширились глаза.— Ты обменяла его на жильё?!— Что? Я дура, по твоему? — Сакура фыркнула, — я сделала снимки и их обменяла на пару дней. Женщина, что там рядом ошивается, разрешила пожить. Можно было бы её просто убить. Но тебе бы такое не понравилось? Вот и решила вопрос по другомуХару выдохнул, будто и не заметил, как задержал дыхание.— Я просто… подумал, что ты первым делом фотоаппарат просрёшь где-нибудь— Нет, — она прятала устройство обратно, аккуратнее, чем обычно обращалась с вещами, — Я хочу оставить его у насСакура и Хару подошли к старой, покосившейся хибаре. Доски скрипели под ногами, а ветхая дверь висела на ржавых петлях.— Одна комната свободна, — сказала женщина, выглянув из-за прилавка, заваленного обломками и банками с остатками еды, — если хотите помыться, можете. Недавно был дождь, вода ещё есть в ванне. Но не ждите, что надолго — другие постояльцы тоже могут захотят помыться, и воды хватит не всем. Так что торопитесьСакура кивнула и посмотрела на Хару. Он молча осмотрел помещение — в хибаре пахло сыростью, гнилью и дымом от недавнего костра.— Пойдём, — тихо сказала Сакура, и они двинулись внутрьВнутри всё было минимально: старая ванна с остатками дождевой воды, несколько разномастных полотенец, тонкий матрас на полу и пара скрипучих стульев.— Давай ты первая. Если мне не хватит, ничего страшного, — сказал Хару, слегка смущаясь— Нет. Я буду чистая, а ты вонять? — Сакура фыркнула и скосила глаза на воду в ванной, — Тогда я тоже снова буду вонять — Тогда мойся быстрее! Чтобы и мне хватило!— Ох, зачем всё так усложнять, если есть лёгкое решение, — Сакура хмыкнула, прислонившись к стене— Лёгкое решение? — Хару моргнул, не сразу понимая, что она имеет в виду— Разве не очевидно? Вместе помоемся— Что?! — он дернулся, словно его ударили токомСакура замерла, глядя на него без смущения, а Хару почувствовал, как внутри что-то сжалось.Он опустил взгляд на свои руки, на дрожь, что слегка скользнула по пальцам, и на пыль, ещё осевшую с дороги. Мысли метались — легко и просто согласиться, но что тогда изменится? А если отказаться — не обидеть ли её?Сакура уже двинулась к двери комнаты, и её взгляд случайно встретился с его. В нём не было давления, только ожидание. Тот самый момент, когда ответ должен был быть мгновенным, но Хару не мог решить.— Как это… вместе помоемся? — Хару удивлённо глянул на неё, — я парень, а ты… девушка. Это как-то странно!— Странно? — Сакура нахмурилась, искренне не понимая, — а в чём странность? В том, что вода одна и мы будем использовать её одновременно? Или что я рядом?— Ну… в этом тоже есть… — Хару замялся, пытаясь подобрать слова, — в смысле… это немного… неловко, понимаешь?— Неловко? — Сакура рассмеялась тихо, — Хару, ты серьёзно?— Но всё равно… я… — он почесал затылок, — это же…— Что это же? — перебила она, — ты слишком заморачиваешься. В этом нет ничего такогоХару замолчал, глядя на её спокойное лицо.Он сделал шаг вперёд и тут же замер, не решаясь. Сердце билось чаще, мысли путались, а взгляд продолжал следить за Сакурой. Весь мир, казалось, сузился до этого одного вопроса, и ответа на него пока не было.

Хару всё ещё стоял у двери, будто прирос к полу. Сакура уже отошла на несколько шагов, но, заметив его задержку, остановилась и обернулась.— Ты идёшь? — спросила она спокойно, будто речь шла о чём-то обычноХару сглотнул. Внутри у него снова поднялось то самое чувство неловкости, которое он так хотел спрятать.— Я… просто пытаюсь понять, — начал он медленно, — как ты можешь так легко об этом говоритьСакура нахмурила брови.— О чём? О том, чтобы помыться?— Ну да… — он отвёл взгляд, — ты же девушка. Я парень. Это… должно быть… иначе восприниматьсяСакура моргнула несколько раз, искренне удивлённая.— Хару, мы живём в мире, где можно помыться разве что в пруду. Где люди умирают за то чтобы хотя бы один раз поесть. А ты волнуешься из-за того, что мы окажемся в одной комнате без одежды?— Ну…— Это нелогично, — заключила онаСакура выдохнула и облокотилась на стену.— Ладно. Как хочешь. Могу и одна помыться, но если ты не успеешь, то ко мне и на шаг не подходиХару ещё несколько секунд стоял у двери в ванную, будто надеясь, что решение само придёт из воздуха.Он выдохнул и наконец кивнул:— Ладно… Ладно. Вместе так вместе— Вот видишь? Ничего сложного, — она уже разувалась, аккуратно складывая свои вещи на край полки, — это быстрее, и никто не останется грязнымХару чувствовал, как сердце бьётся громче обычного. Он старался не смотреть прямо на неё, хотя она двигалась спокойно, без малейшего смущения. Будто купаться с парнем — обычное дело.Они начали раздеваться. Сакура складывала свои вещи на полку, методично и уверенно. Хару, напротив, делал всё медленнее, чувствуя, как каждый снятый слой делает его более уязвимым. Но она даже не смотрела на него.Когда оба остались совсем без одежды, то переступили через порог ванны, хотя это больше напоминает душевую кабину. Холодный пар сразу окутал их, сглаживая резкие линии неловкости. Кабина была просторнее, чем он ожидал, с потёртыми металлическими стенками, ржавыми швами и большим напорным краном. Едва Хару успел встать под поток, Сакура крутанула вентиль в другую сторону. Из трубы сорвалась струя ледяной воды — резкая, как удар.— А-а! — Хару вздрогнул всем телом, инстинктивно отпрянув назад, — почему она такая холодная?!— Откуда тут взяться тёплой воде? — она чуть наклонила голову, — но ты так забавно дёрнулся. Жаль не сфотографировала— Это было совсем не смешно… — пробормотал он, пытаясь вернуть себе хоть какое-то достоинство и снова подставляя плечи под струюКожа моментально покрылась мурашками.— По-моему, очень даже смешно, — тихо ответила онаСакура подставила голову под ледяной поток, словно это не причиняло ей ни малейшего дискомфорта. Капли стекали по её волосам и спине, а сама она выглядела так, будто ей всё это — обычное дело.Хару сначала пытался смотреть только на стену, на пол, на свои руки — куда угодно, лишь бы не на неё. Но вода била сверху, поток был узкий, и Сакура стояла достаточно близко, чтобы взгляд всё равно скользнул по её телу.Он замер.Не потому что она была без одежды — к этому он уже как-то подготовил себя.А потому что увидел то, чего раньше не замечал.Шрамы. Много. Так много, что на секунду у него перехватило дыхание.На плечах — тонкие, будто оставленные ножом.На рёбрах — длинный, кривой след, будто кто-то когда-то сильно порвал кожу.На бедре — старый ожог.На спине — следы, которые он даже не смог определить: то ли зубы зверя, то ли когти, то ли что-то ещё хуже.И ни одного — у него.Сакура вдруг обернулась, заметив его взгляд.— Чего уставился? — её голос был обычным, почти ленивым— Ничего… — Хару быстро отвернулся, — просто…Он сглотнул.— У тебя много шрамов— Ну да. А что такого?— Да ничего такого...Сакура вытерла с лица воду, отступила в сторону и махнула Хару подбородком:— Твоя очередь нормально помыться. Вставай под струюОна сама села на холодный бетонный пол душевой — будто ей всё равно, что он сырой и ледяной. Подтянула одно колено, обвела руками и просто наблюдала.Вода стекала вниз тонкими струйками, смешиваясь с мутными каплями пыли и грязи, смытой с кожи.Сакура сидела молча… но вдруг, будто что-то внутри неё щёлкнуло, она поднялась на ноги стремительно, без предупреждения.Хару даже не успел понять, что происходит — только заметил, как её тень закрыла свет из маленького окошка.— Сакура?.. Что ты...Она подошла к нему слишком близко.Слишком быстро.И в следующую секунду Хару от неожиданности сделал шаг назад — и поскользнулся на мокром полу.Он упал, ударившись спиной о бетон, а ледяная струя ударила ему в грудь. Воздух вырвался из лёгких.— Ай… Ч-что ты дела...Сакура наклонилась над ним, одна ладонь упёрлась в стену рядом с его лицом, другая — в пол. Близко. Так близко, что капли с её волос падали ему на шею.Он хотел отодвинуться, но было некуда.И было уже поздно. Она просто… поцеловала его. Резко, уверенно, почти грубо. Без колебаний, без предупреждения.Хару замер, будто его ударили током.У него даже мысли рассыпались — пустота в голове, шум воды, её прохладные губы и странный вкус дождевой воды.Поцелуй длился всего секунду. Может, две. Но для него — будто целую вечность.Сакура отпрянула первой. Не смущённая, не растерянная — просто смотрела сверху вниз, тяжело дыша, словно сделала что-то совершенно обычное.Между ними повисла тишина. Только шум воды.Хару, всё ещё лежа на холодном полу, выдавил:— З-зачем ты это…?— Не знаю… — Сакура сказала это ровно, будто только что не произошло ничего необычного, — я закончила. Можешь домыться без меняОна развернулась и пошла к выходу. Шаги отдавались гулко по бетонному полу.Дверь душевой закрылась за ней с тихим металлическим звоном.Хару остался на полу.Холодная вода всё так же стекала по его коже, но он почти её не чувствовал. Слова застряли в горле, мысли спутались, сердце билось неровно — будто пыталось догнать то, что произошло.Он провёл пальцами по губам.Ничего не изменилось, но ощущалось иначе.— Что… это было?.. — прошептал он самому себе, глядя в потолокПоцелуй всплывал снова и снова — резкий, уверенный, будто Сакура решила за двоих, как всегда.Он снова стал под струю, смывая с себя грязь…Хару, всё ещё чувствуя на губах призрак поцелуя, наконец закрутил вентиль. Вода смолкла, оставив после себя только эхо капель, падающих с его волос на бетонный пол. Он пару раз глубоко вдохнул, собрался, встряхнул головой — и вышел из душевой.Холодный воздух коридора обдал его, заставив поёжиться. Одежда в руках казалась неожиданно тяжёлой.Комната, что выделила им женщина, оказалась в самом конце узкого коридора. Дверь скрипнула, открываясь, и Хару переступил порог.Внутри было тесно, но по-своему уютно — насколько это возможно.Комната была прямоугольной, маленькой, с низким потолком, будто строили её вовсе не для людей, а как склад или подсобку. Стены из грубого, потрескавшегося дерева были местами прикрыты кусками старой тряпичной изоляции. На полу лежал тонкий, вытертый коврик непонятного цвета — скорее просто чтобы не стоять на голых досках.Вдоль одной из стен стояла широкая, но очень старая кровать: деревянная рама, скрипучая и шаткая, и одно общее одеяло поверх тонкого матраса. Судя по всему, спать им предстояло вплотную. Подушка была всего одна.У окна — небольшого, залатанного куском прозрачного пластика вместо стекла — стоял низкий столик, на котором лежала свеча в жестяной банке. Сейчас она была погашена.В углу — пара ящиков, переоборудованных под тумбу. На одном лежала пара не очень чистых полотенец, аккуратно сложенная. Видимо, это подготовила хозяйка.И Сакура.Она сидела на краю кровати, вытирая волосы полотенцем. На ней уже была одежда. Ноги свисали с края, босые. Сакура подняла глаза, когда Хару вошёл.— Ну? — сказала она, чуть наклонив голову— Готов?Хару едва заметно моргнул.— К чему?..— К отдыху, — она пожала плечами, — ты выглядишь так, будто тебя уронили с третьего этажаХару попытался усмехнуться, но вышло криво.Он закрыл дверь за собой, чувствуя, как сердце снова начинает биться громче. Комната оказалась слишком маленькой. Сакура снова опустила взгляд к своим волосам, будто ничего между ними не произошло. Будто она не оставила его лежать на холодном бетоне после поцелуя.Хару стоял у двери, не двигаясь, голова полна вопросов и растерянности, но он не решался их задать.— Спать будем..? — парень не успел договорить— Ты на полу, я на кровати, — сказала девушка мгновенно, даже не поднимая головы— Хорошо, — автоматически ответил он— Завтра у нас много работы, поэтому тебе стоит выспаться, — сказала Сакура, уже разворачиваясь к кроватиОна легла, подтянула одеяло к подбородку и устроилась так, словно могла заснуть в любую секунду.Хару слегка кивнул, хотя она уже не смотрела.— Да… постараюсь, — тихо ответил онСакура не комментарировала. Было слышно только, как она слегка двинулась, устраиваясь удобнее. Кровать тихо скрипнула и замерла.Хару улёгся на тонкое полотенце у стены. Спина сразу ощутила холод досок, плечо и бедро упирались в неровные выступы пола. Он закрыл глаза — но в темноте перед ним всплывали только её мокрые волосы, губы, прикосновение, которое он никак не мог выбросить из головы.Он перевёл взгляд на силуэт девушки.— Сакура… — чуть слышно прошептал он, сам не понимая, для чегоОна не отозвалась. Не шевельнулась. Может, уже спала. Может — делала вид, что спит. Может — игнорировала.Сон накрыл девушку так тихо и мягко, что она даже не заметила момента, когда реальность исчезла.Шорох ветра, сырость комнаты, жёсткий матрас под спиной — всё растворилось, будто никогда и не существовало.Она стояла в обычной комнате.Слишком обычной. Слишком чистой.Гладкие стены, ровный свет от лампы под потолком, аккуратно сложенные книги на столе. Запах — тёплый, домашний, почти забытый. Никаких ржавых труб, никаких дыр в крыше, никакой грязи.Только нормальная жизнь. То, что у нее никогда не было.Девушка медленно подняла взгляд — и увидела себя в зеркале.— Привет, Сакура, — сказала она тихо, без улыбки, но голос был почти ласковым.— Не знаю, увидишь или услышишь ты это… — продолжала она говорит сама с собой Она наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то, что слышить могла только она одна.— Я, честно говоря, вообще ни в чём не уверена, — взгляд стал тревожным, — я знаю, у тебя много вопросов насчёт твоих снов. Я бы очень хотела ответить… правдаОна провела пальцами по поверхности зеркала — стекло легонько дрогнуло, будто было жидким.— Но признаться честно… я сама ничего не знаюВ комнате стало чуть темнее — тень легла на стены, но не на девушку.— Думаю, для начала стоит сказать своё имя, — произнесла она, — меня зовут…Её голос дрогнул. Мир чуть исказился. Лампа моргнула. И имя пришло — резкое и неправильное, чужое и знакомое одновременно:— …%*₽&@Слово не звучало — оно резало пространство, будто оно создано из треска, шума и боли. Как будто имя было не человеческим.И в этот момент в голове Сакуры вспыхнула мысль — холодная, резкая, отчаянная:«Я не хочу это слышать.»Она не знала, откуда эта реакция. Просто… знала, что это имя нельзя слышать. Нельзя помнить. Нельзя допускать внутрь.Комната начала рассыпаться на белые полосы света, отражение девушки потянулось к ней рукой — словно пытаясь что-то остановить.Сакура резко встала с кровати, хватая воздух, как будто вынырнула из ледяной воды. Серый рассвет пробивался через щели стены. Комната была всё та же грязная и холодная.Хару всё ещё спал на полу, тихо, почти беззвучно.Сакура наклонилась к нему и потрясла за плечо.— Вставай. И держиОна бросила ему несколько снимков. Плёнка тихо шуршала в утренней тишине. На фотографиях были знакомые пейзажи — те, что они проходили за последние дни.Хару моргнул, ещё не до конца проснувшись.— Зачем?Сакура с раздражённым вздохом уселась на корточки.— Как зачем? Вдруг понадобится. Ты же можешь использовать снимки для торговли. Молодёжи на них плевать, а взрослые готовы много за них отдатьХару поднял глаза.— Торговли? И… что именно нужно?Она отмахнулась, будто он спрашивает очевидное.— Да всё! Любая мелочь может пригодиться. Но самое главное — любая информация об Элизиуме. Мы ведь ради этого сюда пришлиОна встала и хлопнула его по колену.— Так что давай, поднимайся быстрее. Нам некогда рассиживатьсяОни собирались молча — Сакура затягивала ремень на рюкзаке, Хару складывал снимки в карманы. Утренний воздух в полуразрушенной комнате был прохладным, пыль висела в лучах света.— Я… увидела странный сон, — вдруг сказала она, не поднимая глазХару остановился.— Сон?— Да, — она на миг прикусила губу, — я разговаривала сама с собой. Точнее… я подошла к зеркалу, и видела себя. Но когда говорила — ощущалось, будто это не я. Как будто я во сне была кем-то другим, и говорила с Сакурой, то есть со мной которая я. Не знаю как это объяснит...Хару ничего не ответил. Он просто стоял, фиксируя на неё внимательный взгляд.Сакура выдохнула.— Это не первый раз. В тот день, когда я встретила тебя… ты перед этим мне приснился. Я тогда подумала, что просто совпадения. Она надела рюкзак на плечо.— А потом… когда мы встретили Финна, мне накануне приснились парень и девушка. И вчера — то же самое. Та девушка из сна… мы встретили её. Настоящую... Я не знаю, — продолжила Сакура тише, — это просто мой бред?.. Или… это правда что-то значит?Хару медленно выдохнул, будто взвешивая каждое слово:— Эти сны… — он говорил осторожно, — Они кажутся чем-то большим, чем просто снами. Покрайне мере мне так кажется. Думаю тебе стоит хорошо подумать над нимиОни вышли на улицу. Сырой воздух щипал кожу, а лужи отражали бледное, едва заметное солнце.Хару шёл за Сакурой почти вплотную, будто прячась у неё за спиной. Он постоянно оглядывался, будто ждал, что кто-то вот-вот выйдет из толпы и схватит его.— Эй, ты чего прячешься за мной? Надоел… — пробурчала Сакура, пытаясь избавиться от его руки, которая цеплялась за край её куртки— Тише! — прошипел Хару, резкоСакура нахмурилась, собираясь возмутиться, но не успела.Где-то позади, прозвучал громкий, удивлённый голос:— Хару?!Хару будто оцепенел на долю секунды… а затем резко схватил Сакуру за руку.— Эй! Ты что—?!Он не стал объяснять. Просто потянул её вперёд, и они сорвались с места. Бежали по узкой улице, нырнули между людьми, скользнули вдоль рухнувшей стены. Сакура едва успевала переставлять ноги, но следовала за ним, чувствуя в его пальцах железную, хватку.Только через несколько минут он свернул в тёмный, затхлый переулок и остановился.Переулок был узким и сдавленным, словно его стены пытались сомкнуться. Облупленная штукатурка, ржавые трубы, запах сырости и гниющего мусора. Под ногами — мутная, серая вода. Где-то в глубине скрипнула полуоторванная дверь.Сакура стояла, тяжело дыша от неожиданного забега.— Эй! — она ткнула Хару пальцем в грудь, — ты чего так резко?! Кто это был?!Хару стоял, отвернувшись к стене, будто надеялся слиться с ней.Он молчал.— Быстро говори! — уже раздражённо потребовала СакураОн выдохнул, сжал кулаки и, наконец, заставил себя поднять взгляд.— Это мой брат… — неохотно признался Хару— Твой брат? — Сакура нахмурилась, — это хорошо или плохо?Хару пожал плечами, не отводя взгляда от тёмного конца переулка.— Даже и не знаю… — признался он тихоТишина повисла между ними. Лёгкий ветер шевелил мусор и листья, и казалось, что время в этом узком переулке замедлилось.

В узком проходе повисла неловкая тишина. Серые стены давили, будто подслушивали каждое слово.— Не думаю, что ты сейчас настроен об этом говорить, — осторожно начала Сакура, не глядя на него— Да… — коротко ответил ХаруСакура прищурилась и бросила на него косой взгляд.— Или это тот случай, когда твой ответ можно понимать наоборот?Хару растерянно моргнул.— А? Не… не в этот разОна тихо хмыкнула и выдохнула, опуская плечи.— Понятно…Несколько секунд они снова молчали.— Но, — добавила Сакура чуть тише, — если вдруг захочешь… я могу попробовать выслушать— Спасибо... — тихо сказал ХаруСакура лишь кивнула, будто услышала что-то само собой разумеющееся.— Мы же не можем вечно сидеть в этом переулке, — произнесла она, осматривая выход, — давай продолжим поиски информации об Элизиуме — Да… ты праваСакура шагнула вперёд — и резко втянула воздух сквозь зубы.— ЧёртОна инстинктивно прижала руку к боку. Из-под порванной ткани выступила тёмная полоса крови: она задела торчащий кусок ржавого металла, вбитый в стену.— Хару, — сказала Сакура уже тише, — ты чувствуешь инанисов рядом?Он замер, сосредоточился.— Нет. ПустоСакура заметно расслабилась.Она осторожно выровняла дыхание, отступила от стены и бросила короткий взгляд на переулок. Узкий проход был засыпан мусором, облупленные стены сходились так близко, что казалось — поселенние пытается сжать их между собой. В тени капала вода, эхо шагов растворялось сразу же.— Как твоя рана? — спросил Хару, заметно обеспокоенныйСакура мельком взглянула на бок и пожала плечами.— Ничего серьёзного. Неглубоко, — сказала она спокойно, — я просто испугалась, что кровь может привлечь инанисов. Но раз ты чувствуешь, что рядом никого нет… значит, всё нормальноОна опустила руку и сделала шаг вперёд, будто тема уже закрыта.Они вышли из переулка.— Странное место, — сказала Сакура, оглядываясь, — тут слишком много людей. Если хотя бы кто-то поранится, а рядом окажется инанис… одному этому селению может прийти конец— Об этом можешь не переживать, — ответил Хару после короткой паузы, — это место считается относительно безопаснымСакура нахмурилась и посмотрела на него.— В смысле?— Примерно два года назад здесь создали специальный отряд охотников, — начал он, — в каждом патруле есть медиум инанисов и несколько охранников. Они обходят территорию каждый деньОн говорил тихо, будто не хотел, чтобы их услышали.— Если медиум кого-то чувствует, они сразу идут на перехват. Его задача — как можно быстрее убить инаниса. А задача охранников… — Хару запнулся, — защищать медиума. Даже ценой собственной жизни...Сакура прищурилась.— Значит, угрозу устраняют ещё до того, как инанис успевает подойти близко?— Именно. Иногда люди даже не понимают, что рядом вообще что-то былоСакура медленно выдохнула.— Удобно устроились, — тихо сказала она— Конечно выходит за пределы поселенние все ещё нужно, в поисках еды или чего то такого— Это похоже на рай— Если бы... Конфликты между жителями постоянное дело. Часто в этих конфликтах кто то погибает. Они готовы глотки перегрызть за лишний кусок... Иногда мне кажется что главная причина что мы не можем востоновить мир, не инанисы, а люди — Ладно, — сказала Сакура, кивнув, — я поняла. Ты здесь неплохо ориентируешься. В таком случае… не подскажешь, где можно раздобыть информацию об Элизиуме?Хару немного подумал.— Думаю, есть одно место. РынокСакура удивлённо приподняла брови.— Рынок?— Да. Там обмениваются не только вещами, но и информацией Она усмехнулась краем губ.— Тогда ведиОни шли по узким улицам поселения. Дорога была неровной — куски асфальта перемежались с грязью и щебнем. По обе стороны тянулись дома, собранные из всего, что удалось найти: бетонные блоки, листы ржавого металла, доски, старые рекламные щиты. Крыши провисали, стены были укреплены подпорками и верёвками. Почти у каждого входа — тряпьё вместо дверей.Рынок располагался на месте бывшей парковки. От разметки остались лишь выцветшие полосы. Навесов не было — торговали под открытым небом или под натянутыми тряпками и кусками пластика. Столы заменяли ящики, капоты машин, перевёрнутые двери.Здесь продавали всё: еду в жестяных банках без этикеток, патроны поштучно, самодельные ножи, одежду, лекарства сомнительного вида. Отдельно стояли люди, которые ничего не продавали — только обменивались словами. К ним подходили осторожно, оглядываясь.Хару шёл, стараясь не смотреть по сторонам, но это не помогло. В какой-то момент он всё-таки поднял глаза — и увидел знакомое лицо у одного из прилавков.Он резко остановился.Брат стоял спиной, разговаривал с торговцем, но этого было достаточно. Те же светлые волосы, та же манера держаться, будто место принадлежит ему.Хару выругался себе под нос.— Что? — Сакура заметила его заминку и обернулась— Он здесь, — коротко сказал Хару, — братСакура проследила за его взглядом.— Нас ещё не видели?— Пока нет.В этот момент брат повернул голову. Их взгляды встретились.Хару не стал ждать.Он схватил Сакуру за руку.— Бежим!Они рванули в сторону, вглубь рынка. Ящики, люди, прилавки — всё смешалось. Кто-то закричал, кто-то попытался их остановить. Хару тянул её за собой, не оглядываясь.— Хару! — донеслось позадиОни свернули в узкий проход между палатками. Там было тесно, грязно, под ногами скользко. Сакура дёрнула его за руку.— Сюда!Она нырнула между ящиками, сбивая брезент. Хару шагнул следом, но в этот момент в проход втиснулась группа людей. Его оттеснили в сторону.— Сакура! — крикнул онОтвета не было.Когда он вырвался, проход уже был пуст. Толпа сомкнулась, словно их никогда здесь и не было.Хару постоял ещё пару секунд, пытаясь понять, в какую сторону ушла Сакура. Потом выдохнул и отвернулся от толпы.Сейчас не до поисков.Он натянул капюшон пониже и направился к ближайшему ряду прилавков. Рынок гудел — голоса, споры, шаги, металлический лязг. Люди торговались за всё подряд: еду, патроны, старую электронику, куски ткани, информацию.Хару остановился у низкого стола, заваленного картами и потрёпанными записями. За прилавком сидел мужчина лет сорока, с грубым лицом и внимательными глазами.— Что ищешь? — спросил торговец без приветствия— Знаешь что то об Элизиуме?— Хах. Ты не первый, кто спрашивает про Элизиум. И уж точно не последний. Все хотят найти это «райское место»Мужчина усмехнулся.— Но это всего лишь слухи. Хотя… за хорошую плату я могу их рассказать.Хару молча выложил на прилавок несколько фотографий.— А? — торговец приподнял бровь, — Это и есть оплата?— Да— Для Элизиума — маловато, — он отодвинул снимки, — есть что-то посерьёзнее?Хару замялся. На мгновение он вспомнил Сакуру.Ей это не понравится.Но пистолет всё равно почти бесполезен — патронов мало.Он медленно достал оружие и положил его рядом.— О-о, — мужчина сразу оживился, беря пистолет в руки, — вот это уже другой разговорОн покрутил его, оценивая.— Знаешь, откуда пошёл слух, что Элизиум на севере?— Нет— Говорят, если идти ещё дальше, — он понизил голос, — на заброшенной заправке живёт одна женщина. Якобы она была в Элизиуме. Именно от неё и пошли все слухи— И?.. — Хару напрягсяТорговец пожал плечами.— И всё. Проваливай, пацан— Что?.. Это всё?!Тем временем Сакура вышла к другой стороне рынка.Узкий проход между старыми домами, натянутые тряпки вместо навесов, ящики под ногами. Запах пыли, металла и чего-то кислого.Она остановилась.Хару не было.Сакура медленно обернулась, пробежалась взглядом по рядам, по лицам. Никто не смотрел на неё слишком долго. Никто не был им.— Отлично… — раздраженно сказала онаСакура уже собиралась что-то сказать, когда почувствовала прикосновение.Чужие пальцы сжали её плечи — резко, без колебаний. Она напряглась, начала оборачиваться, но не успела.Удар пришёлся прямо в лицо. В глазах вспыхнуло белым, пол ушёл из-под ног. Она даже не поняла, упала ли — сознание просто оборвалось, будто кто-то выключил свет.Последнее, что она услышала, был чей-то голос совсем рядом. Сознание возвращалось медленно.Сначала — боль. Потом — холод в запястьях. Сакура попыталась пошевелиться и сразу поняла: руки связаны. Верёвка грубая, затянута крепко. Она открыла глаза.Комната была тесной и пустой. Пыльный пол, облупленные стены, единственная лампа под потолком. Она сидела на стуле, привязанная к нему так, что даже сдвинуться было сложно.Напротив стоял мужчина.Сакура дёрнулась, проверяя верёвки. Бесполезно.— Значит ты брат Хару? Семейка конечно у вас что надо...Мужчина чуть усмехнулся.— Значит, ты с ним. Я так и думал.Он сделал шаг ближе.— Меня зовут Рэн. И да, я его брат— Зачем схватил меня? — Хочу попросить об небольшой услуги. Привиди сюда Хару, он насколько я понял тебе доверяет. И я верну тебе твоё ружьё — Моё ружьё?! — Сакура резко подняла головуОна прищурилась. В руках Рэна было именно оно. Потёртое, знакомое до каждой царапины. Её ружьё.Он медленно повернул оружие в руках, словно оценивая его вес.— Это ведь не обычное ружьё, — продолжил он, — Артефакт. Думаю, такая вещь будет куда полезнее тебе, чем мой бестолковый братСакура напряглась.— Думаю, ты прав, — холодно сказала Сакура, — чтоб ты знал, Хару — хуже некуда. Вечно мешается под ногами, его приходится вытаскивать чаще, чем я моргаюОна подняла взгляд прямо на Рэна.— Так что да. Я согласна. Отпусти меня. Я приведу Хару, а ты вернёшь мне моё ружьёНа мгновение повисла тишина. Рэн внимательно смотрел на неё, будто проверяя, не дрогнет ли голос, не выдаст ли что-то лишнее. Но Сакура держалась спокойно.— Договорились, — наконец сказал онОн подошёл ближе, развязал верёвки на её руках, затем на ногах. Узлы были затянуты крепко, кожа неприятно ныла, когда давление исчезло. Сакура медленно поднялась, не делая резких движений.— Без глупостей, — добавил Рэн, — я буду ждатьСакура коротко кивнула, развернулась и вышла, не оглядываясь.Только за дверью она сжала пальцы в кулак.К вечеру Сакура вернулась.Коридор был почти пустой, свет тускло пробивался сквозь грязное окно на лестничной клетке. Она остановилась у двери, которую они сняли на пару дней, задержала дыхание и только потом толкнула её плечом.Хару был внутри.Он сидел на полу у стены, спиной к кровати, с фотографиями, разложенными рядом. Когда дверь скрипнула, он резко поднял голову.— Ты где была?! — он вскочил почти сразу, — я думал…Он осёкся, внимательно посмотрев на неё.— Ты поздно, — добавил тишеСакура вошла и прикрыла дверь за собой.— Прости, у меня новости, — начала Сакура— У меня тоже! — Хару оживился сразу, — я знаю, куда нам дальше идти!— Что?!— Дальше на севере живёт одна женщина. По слухам, она была в Элизиуме, — он говорил быстро и явно гордился собойСакура медленно прищурилась.— Как ты это узнал?— У торговца информацией. Пришлось, конечно, отдать пистолет Жанны, но—— Что ты сделал?! — резко перебила она— Да какая разница?! Там же оставалось всего пару пуль!— Вот этими «пару пулями» тебя бы и пристрелила! — холодно ответила Сакура, — ты вообще думаешь иногда?— Но у нас ведь есть твоё ружьё. С бесконечными пулями. Так что—Она отвела взгляд.— Насчёт этого… — сказала тише, — оно сейчас у твоего братаХару не сразу понял смысл сказанного.— …У кого?Он побледнел. Радость схлынула мгновенно, будто её и не было. Внутри что-то сжалось — знакомое, тяжёлое чувство. Он медленно опустился обратно на пол.— Рэн?.. — выдохнул он, — ты… ты с ним виделась?Сакура кивнула.— Он поставил условие, — спокойно сказала она, — обменять тебя на ружьё— И ты… согласилась..? — спросил Хару тихо, почти не поднимая глаз.— Да, уже веду тебя к нему.Он замер. Плечи напряглись, дыхание сбилось.— …— Это шутка, идиот, — спокойно сказала Сакура. — Какой смысл мне тогда вообще тебе всё это рассказывать?Хару моргнул, будто возвращаясь в реальность.— А… да…— Но ружьё в любом случае нужно вернуть, — добавила она уже серьёзно— Понимаю…Она немного помолчала, затем бросила как бы между делом:— Может, просто убьём твоего брата?— А! Нет! — Хару вздрогнул и резко посмотрел на неё, — ни в коем случае!Сакура усмехнулась уголком губ.— Так и думала. Вы явно не желаете друг другу зла, — она скрестила руки на груди, — ну так в чём проблема между вами?Хару отвёл взгляд. Некоторое время он молчал, разглядывая трещину в стене.— Всё сложно…— Удобный ответ, — сказала Сакура без насмешки, — но если будешь и дальше молчать, легче не станетХару медленно выдохнул.— Думаю, придётся рассказать всё…Хару ненадолго замолчал, будто проверяя, хватит ли воздуха. Потом заговорил уже тише — и голос его постепенно стал другим.Я, брат, отец и мама. Четверо. Иногда к нам кто-то прибивался на пару дней, иногда — исчезал ночью, забрав часть припасов. Я тогда ещё плохо понимал, что это нормально для мира, в котором мы жили.В один из дней мы наткнулись на инаниса.Тогда ещё почти никто не знал, как с ними бороться. Про медиумов — тем более. Это было просто слово из чужих рассказов, нечто нереальное.Отец погиб сразу.Инанис — огромный, чёрный, похожий на пантеру — выскочил из тени и разорвал его прежде, чем кто‑то успел крикнуть. Я до сих пор помню этот звук. Не крик. Хруст его костей, запах его кишков которые вывалились из тела.Следом он бросился на меня.Мама и брат закрыли меня собой почти одновременно. Я чувствовал, как меня тянут назад, как брат кричит что‑то — но слов я не разобрал. Всё будто стало глухим.И тогда я ощутил это.Не страх.Не злость.Что‑то другое. Будто внутри меня что‑то открылось.Я сам не понял, что делаю. Просто выставил руку вперёд, и мир на мгновение будто сжался.Инанис упал замертво.Тишина была такой резкой, что закладывало уши.Я опустил руку и увидел их лица.Мама смотрела на меня так, будто я перестал быть её сыном.Брат — так, будто я стал чем‑то большим, чем он.И они закричали. Оба. Почти одновременно.— Спаситель!Я тогда не понял, почему это слово прозвучало страшнее, чем смерть отца.Но именно в тот момент я решил, что должен спасти всех.Весь мир.Мама подошла к брату медленно, будто каждое движение давалось ей с усилием. Она даже не посмотрела на тело отца — её взгляд был прикован только к Рэну.Она взяла его за плечи. Сильно. Так, что пальцы побелели.— Слушай меня, Рэн, — сказала она тихо, но в этом шёпоте было больше приказа, чем в любом крике, — пообещай, что будешь оберегать Хару. Несмотря ни на что. Даже ценой своей жизниРэн не ответил сразу. Он посмотрел на меня — долго, странно. Не как брат. Как на что‑то хрупкое.Я тогда почти ничего не понимал.Я видел кровь, видел страх в глазах мамы, слышал слово «спаситель» — и думал, что сделал что‑то правильное. Что так и должно быть.Но в тот день, я лишился не только отца, и как узнал позже, мама которую я знал и любил, так же исчезла. Мы просто пошли дальше. Я обернулся и в последний раз увидел отца — или то, что от него осталось. Тело уже было почти неузнаваемо, но образ в памяти остался навсегда.Потом я посмотрел на брата. Он что‑то бубнил себе под нос, не глядя на меня, но заметил мой взгляд. Я попытался улыбнуться, показать, что всё нормально, что я справлюсь. Но на его лице была только тревога.Именно в этот день, я твёрдо уверовал что был избран чтобы спасти мир.