В мире, где почти у каждого есть собственный вымышленный персонаж, я угодила в игру про перевёрнутый гарем. Мне посчастливилось вскружить головы всем четверым возлюбленным разом, и я добилась желанной концовки. Поначалу это выглядело безупречно, но...
«Разве Божественному Мастеру мало одной меня?»
[Привязанность Хексиона снижена!]
«Если я тебе не угожу — прикончи меня и сделай Седрика новым избранником».
[До следующего взрыва: Д-3]
«Ты же говорила, что любишь меня? Тогда остальные тебе не нужны, верно?»
[Осталось времени: 23:59:59. Провал = смерть (неотвратимо)]
«Когда остальные трое пойдут против тебя, вспомни, кто способен тебя прикрыть».
[Если согласиться, маршруты Седрика, Хексиона и Марвиса закроются.]
Они без конца твердят о любви, но почему-то привязанность падает, а бомбы лишь множатся. Сломанная игра, ты же обещала, что завоевание завершено! Дайте мне спокойно наслаждаться гаремом!
Меня перенесли в мир игры «Не каждый может построить гарем 2».
Это стандартный симулятор романтических отношений, где игрок, выступая в роли представителя Бога, лечит раненые души мужчин с темным прошлым с помощью убедительных слов и теплой атмосферы, заставляя их влюбляться.
В наше время, когда многие люди могут оказаться внутри вымышленных миров, я тоже попала в игру. И это меня вполне устраивало.
К счастью, в отличие от сложной первой части, сиквел позволяет покорять всех одновременно, что дает возможность увидеть полноценный финал реверс-гарема. На этом этапе всё шло прекрасно.
Я планировала роскошно жить в роли представителя Бога, наслаждаясь обществом цветущих красавцев, которых можно завоевать, и предаваться беззаботной гаремной жизни. Но…
Кто бы мог подумать, что создание реверс-гарема — это всего лишь название, а настоящая игра начнется после?
Шокирующее уведомление:
"Узнав, что ты выбрала Кайента в качестве партнера для фестиваля, Седрик прыгнул с башни. Если ты немедленно не пойдешь к нему, он откажется от лечения и больше никогда не сможет ходить.Ты пойдешь к Седрику?Да / Нет
Седрик, якобы гениальный, но одинокий маг, оказался манипулятором, который угрожает самоповреждением, чтобы я не могла общаться с другими мужчинами.
Следующее предупреждение:
"Прошло 3 дня с момента твоей последней встречи с Хексионом. Он потерял смысл жизни, решив, что ты утратила к нему интерес, и собирается повеситься сегодня ночью.Ты утешишь Хексиона и спасешь его?Да / Нет
Хексион, священный рыцарь и преданный представитель Бога, на деле оказался эмоционально нестабильным человеком, который пытается покончить с собой, стоит мне пропустить пару дней общения с ним.
Третья угроза:
"Марвис узнал, что ты солгала о своей болезни и встречалась с Седриком! Если ты не найдешь его и не успокоишь до полуночи, он, ослепленный ревностью, убьет тебя, а потом покончит с собой.
Если ревность Марвиса достигнет предела, произойдет неизбежное событие, которое приведет к твоей смерти.Оставшееся время: 23:59:59. Смерть при провале."
Марвис, лидер Темного города и полудемон, с самого начала казался опасным. Но кто знал, что его ревность окажется настолько безумной, что он готов убить всех?
Последний удар:
"Кайент хочет провести с тобой свадебную церемонию, получив благословение жителей Святого города. Ты примешь его предложение?Да / Нет
Если согласишься, завоевание Седрика, Хексиона и Марвиса будет аннулировано.
Если откажешься, уровень привязанности Кайента упадет, и есть вероятность, что он умрет."
Казалось бы, национальный герой и адмирал, идеальный кандидат для спокойных отношений, вдруг начинает ограничивать меня в каждом шаге.
«Если бы я собиралась выйти замуж, зачем тогда затевала этот реверс-гарем?»
Мужчины, которые еще недавно были готовы пасть к моим ногам из-за нескольких добрых слов, теперь показали свои истинные лица. Они стали одержимыми, ревнивыми и сложными в общении.
Теперь я понимаю, почему большинство игр про реверс-гарем заканчиваются сразу после признания в любви.
Когда я играла за экраном, это были просто персонажи из кода. Но теперь этот мир стал реальностью, где завоеванные мужчины способны ревновать, злиться и даже уходить, как в настоящих отношениях.
Но разве отмена завоевания — это не слишком жестоко? И откуда столько угроз смерти?
Я ведь думала, что это обычная игра для всех возрастов! Но теперь, когда конец казался близким, эти четверо прекрасных, привлекательных мужчин вдруг превратили мою жизнь в кошмар.
Это что, баг из-за моей самодеятельности? Если так, я не хочу больше играть. Верните меня в реальный мир!
Но вместо этого меня ждало предупреждение:«Если однажды укротила, полюби их до конца».
Я ведь просто хотела немного эмоционального и физического наслаждения от романтики в этом мире. Но теперь я окружена мужчиной, каждый из которых отчаянно хочет моей любви, при этом каждый сложен, раним и невероятно ревнив.
Смогу ли я действительно наслаждаться жизнью в таком гареме?
Когда я открыла глаза, первое, что увидела, огромная дверь.
В окружавшей меня кромешной тьме передо мной стояла ярко сияющая белая дверь, словно ожидая, чтобы её открыли.[Что это? Сон?]
Я наклонила голову в задумчивости. [Что я делала вчера перед сном? Кажется, купила только что вышедшую игру вместо того, чтобы выпить, переживая из-за «рекомендованного» увольнения, замаскированного под реорганизацию.][Возможно, стресс от того, что меня фактически вынудили уволиться всего через год работы, проявился в этом странном сне.]
Я неуверенно толкнула дверь, которая выглядела так, будто её не открыть без значительных усилий. Однако, к моему удивлению, она скользнула без малейшего сопротивления.
Как только свет, струившийся из щели между створками, заполнил всё пространство, я рефлекторно зажмурила глаза. В тот же момент меня окутал прохладный ветерок с освежающим ароматом.[Э?]
Чёрной тьмы больше не было. Вместо неё меня окружило бескрайнее голубое небо. Внизу и вверху расстилались белоснежные облака, но от нереальности происходящего я даже не почувствовала страха высоты.
И всё же самым нереальным здесь был мужчина, парящий в воздухе напротив меня. Он даже не стоял на облаке.Высокий и стройный, на голову выше меня. На нём был изящный чёрный плащ, а его длинные, прямые волосы цвета смоляного чёрного медленно развевались на ветру. Его черты лица казались утончёнными, почти хрупкими.
Он выглядел как изысканная восковая статуэтка, и когда он поднял веки, словно робот, которого только что включили, наши взгляды встретились.[Его глаза…голубые.]
Я с удивлением рассматривала его необыкновенно ясные, прозрачные глаза. Мужчина медленно открыл рот, и мягкий, красивый голос разлился вокруг.[Здравствуйте. Как вас зовут?]
[Если бы кто-то с лицом миловидного мальчишки вырос и стал взрослым, это, наверное, выглядело бы так. Его длинные ресницы и алые губы делали его идеальным кандидатом для роли идола в реальном мире.]
[К сожалению, длинноволосые мужчины — это не мой тип.]
«Меня зовут Шин Джу-а.»
Но я всё равно ответила.Где-то я слышала, что нельзя называть своё имя незнакомцам в снах…Но что поделать, теперь уже поздно.
Я натянула вежливую улыбку и посмотрела на чёрноволосого мужчину с голубыми глазами, стоявшего передо мной.
«Шин Джу. Шин Джу-а.» — повторил он, слегка моргнув, словно вводя информацию в воображаемую базу данных. Затем он улыбнулся, его глаза мягко сузились.«Я так хотел встретить вас.»
В этот момент длинноволосый мужчина неожиданно стали моим типом.[Да, говорят, истинная красота способна разрушить любые предубеждения.]
Когда его глаза были закрыты, он походил на тщательно вылепленную куклу мастера. Когда открыты — на безупречного идола. Но когда он улыбнулся, я почувствовала, как моё сердце слегка дрогнуло.
[Вот это, видимо, и называют чарующей притягательностью?]
[Красавец-спаситель явился в моём сне, чтобы утешить душу, несправедливо уволенную с работы?]Если его цель — развеять мои тревоги и печали, он справляется блестяще!
С трудом сдерживая растягивающуюся в улыбке губы, я спросила:«Очень рада познакомиться. А как вас зовут?»
«Седрик. Я родился, чтобы встретить вас.»
Я собиралась просто обменяться именами, как на свидании вслепую, но вместо этого услышала что-то вроде признания.
[Ну, кто сказал, что сны обязаны быть логичными? Ладно, буду наслаждаться.]
Я протянула руку для рукопожатия, но Седрик вместо этого взял обеими руками мою ладонь, крепко сжав её. Его тело казалось таким утончённым, что я не ожидала, что его руки окажутся такими большими. Моя ладонь совсем затерялась в его.[Седрик, ты, оказывается, довольно крупный.]
«До самого конца мира я буду с тобой.»
[Признание, за которым последовало предложение? Хотя мне и нравится, когда всё идёт по упрощённой схеме, это уже слишком быстрый темп...]
Пока я обдумывала это, окружающий мир начал расплываться.[Э?]
Седрик, всё ещё державший меня за руку, вдруг исчез. Пространство вокруг закружилось, и я почувствовала, как моё тело начало падать.
«А-а-а!»
Мне уже двадцать четыре, и я хотела бы перестать видеть сны о том, как становлюсь выше!
Тёплые солнечные лучи нежно коснулись моей щеки. Почувствовав приятное утреннее тепло, я открыла глаза. Потолок, всё ещё незнакомый, но уже слегка узнаваемый, появился передо мной.
«Вы уже проснулись, Шин Джу?»
Низкий голос, словно отдающийся эхом в глубине пещеры, заставил мои уши чуть подрагивать. Такой голос с утра — настоящее испытание для сердца.[Уже третий день, а я никак не могу к этому привыкнуть.]
Я потянулась, наслаждаясь пробуждением, и села на кровати. Откинув одеяло и опустив ноги на пол, я заметила, как тонкий полог отодвинулся, а ко мне подошёл высокий мужчина и опустился на колени перед кроватью.
Туфли в его руках выглядели как игрушки. То ли его руки настолько большие, то ли мои туфли такие маленькие.
«Спасибо, Хексион. Но не нужно делать для меня такие вещи.»
«Как ваш страж, я обязан заботиться о вас, Шин Джу.»
Мужчина, надевший туфли мне на ноги, поднял голову.Платиново-русые волосы переливались в лучах утреннего солнца, а его фиалковые глаза смотрели на меня с непоколебимым спокойствием. Этот поразительно красивый мужчина, одетый в сверкающие серебряные доспехи, словно воплощение святого рыцаря, был моим рыцарем-защитником, Хексионом.
Пока я смотрела на него с лёгкой улыбкой, за его спиной всплыло полупрозрачное окно профиля:
Имя: ХексионВозраст: 27Рост: 196 смСвятой рыцарь храма. Превосходно владеет мечом, обладает мощной святой силой. Считается будущим капитаном святой гвардии, но вызывает зависть и ревность у коллег.Привязанность: 55
Даже без появляющегося окна я с самого первого взгляда поняла, что этот человек — один из тех, кого можно «завоевать». [Ну, серьёзно, разве такая внешность и такой голос могут принадлежать обычному второстепенному персонажу?]
Хексион поднялся и аккуратно отступил, чтобы не заслонять обзор. Возможно, благодаря его рыцарскому воспитанию каждое его движение выглядело безупречно. Хотя из-за внушительных габаритов он иногда напоминал собой живую колонну.
«Шин Джу, сегодня утром вы должны принять участие в молитве перед трапезой. Затем вас ожидает урок истории, а после обеда — время, выделенное для исцеления верующих.»
«Поняла. Спасибо, как всегда, Хексион.»
«Я просто рад быть полезным для вас, Шин Джу.» — ответил он спокойно, опустив взгляд.
Божественный Мастер (Шин Джу)
Примечание переводчика: Имя главной героини, Шин Джу-а (신주아), содержит интересную игру слов. Первая часть имени, «Шин Джу» (신주), буквально переводится как «Божественный Мастер» или «мемориальная табличка для богов/предков», что идеально подходит её роли как сосуда для божества. Этот двойной смысл теряется при переводе, но важен для истории, так как её имя предвещает её божественную роль. Суффикс «-а» (아) делает имя более женственным, что характерно для корейских женских имён. Хотя изначально слово «Шин Джу» ассоциируется с табличкой для умерших, в данном случае оно обозначает сосуд, содержащий божество.
Божественный Мастер — слишком высокая должность, чтобы называться святым, но и недостаточно велика, чтобы считаться полноценным божеством. Ведь человеческое тело чувствует боль, когда его ранят, и умирает, если дыхание прекращается.Изначально Боги никогда не вмешивались в дела людей. Однако, когда конец света приближается, они принимают человеческий облик, чтобы спасти мир от разрушения.
Другими словами, появление Божественного Мастера означает, что конец света уже близок.Конечно, это не значит, что нас сразу же бросает в апокалипсис. Никаких монстров, пожирающих людей, как в других историях, нет. И нет квеста, где за месяц нужно спасти мир, иначе твоя душа погибнет.[Это просто фоновая завязка, чтобы дать игроку титул [Спасителя].»]
Как только появляется спаситель, чтобы остановить разрушение мира, конец света отменяется, а всё возвращается на круги своя. Спорить об этом бесполезно.[Это ведь именно такая игра.]
Реверс-гарем-игра "< Не каждый может построить гарем>".Первая часть, рассчитанная на взрослых, следовала классическому сценарию "падшей святой", где героиня, содержащая в себе Бога, соблазняла всех — от Императора до папы и повелителя демонов.
[Идея была неплохая, но сложность игры оказалась невыносимой. Одна ошибка — и всё приводило к оргиастической концовке. Это вызвало массу критики.]
Игра ежедневно разжигала соцсети: разгневанные пользователи спорили с дерзкими разработчиками, а тролли нападали на любую горячую тему, как муравьи. В итоге игру признали порнографической, и её продажи были приостановлены.Когда все уже оплакивали очередную неудачу среди отечественных студий игр для девушек, разработчики внезапно объявили о игре, подходящем даже для семилетних, заверив, что теперь работают над восстановлением репутации.
[По моим наблюдениям, именно в мире этой игри я сейчас нахожусь.]
Как и в большинстве игр для девушек, дата выхода второй части постоянно переносилась, и я уже думала, что она никогда не выйдет. [Кто бы мог подумать, что в день моего увольнения я получу сообщение о предварительном просмотре?]Вместо того чтобы заливать своё горе алкоголем, я решила, что игры — это лучше для моего здоровья. Мой последний чёткий момент — как я открываю ссылку и оплачиваю предзаказ.А потом, придя в себя, оказалась здесь.
[За 24 года жизни, посвящённой играм для девушек, я наконец-то пережила их в реальности...]
Если только разработчики тайно не пытали пришельцев, чтобы создать 100% реалистичную виртуальную реальность, я, похоже, перенеслась в тело главной героини, «Шин Джу».Сначала это шокировало, но с учётом популярности исекаев это уже не кажется чем-то странным. Привыкла я быстро.Единственное разочарование — это то, что я оказалась во второй части, о персонажах которой я почти ничего не знала, а не в первой, знакомой мне вдоль и поперёк.
[Первая игра была слишком мрачной. Некоторые концовки до сих пор вызывают дрожь. К счастью, это не она.]
Хотя я ничего не знала, в этом был свой плюс — игра без ловушек и фатальных ошибок.
Я встала, стряхивая с плеч воображаемую пыль. Лёгкий ветерок качал белые занавески. Когда я посмотрела перед собой, появилось полупрозрачное зелёное окно.
Имя: Шин Джу-а (Игрок)Возраст: 24Рост: 165 смЕдинственный спаситель, защищающий мир от разрушения. Называется «Божественным Мастером» как сосуд Бога и его представитель. Хотя божественная природа вечна, физическое тело человеческое и может погибнуть от смертельных ран.Навыки: Суждение Уровень 3, Барьер Уровень 3, Благословение Уровень 2, Медитация Уровень 2, Очищение Уровень 1… > Посмотреть больше.Репутация: 100Деньги: 0 золотаОтношения: Нет
[Как и ожидалось, тут есть статусное окно.]
Я хотела изучить неизвестные навыки, но сперва нужно было разобраться с окружением.Комната была оформлена в бело-золотых тонах, излучая святость. Кровать с балдахином, дорогая мебель — всё намекало на храм.
[Похоже, это действительно храм.]
В первой части храм был стартовой локацией, но тогда он больше напоминал тюрьму.
«Божественный Мастер.»
Раздался стук в дверь.
«Войдите.»
Молодой жрец с аккуратными чёрными волосами вошёл в комнату. Его белые одеяния с золотым узором смотрелись весьма эффектно.
[Красавчик, но явно не тот, кого можно завоевать. Лицо недостаточно проработано.]
«Верховный Жрец желает вас видеть.»
«Поняла.»
Я встала с кровати. Жрец низко поклонился и вышел.
[Верховный Жрец... Интересно, он — цель для завоевания?]
В первой игре Верховный Жрец был одним из ключевых персонажей, известных своими жёсткими концовками.
[Но это игра для всех возрастов, значит, всё будет иначе.]
Я проверила своё отражение в зеркале. На меня смотрела девушка с длинными серебряными волосами и золотыми глазами.
[Всё точно как на рекламных изображениях.]
Убедившись, что внешность соответствует, я вышла.
Коридор был столь же величественным, с высокими потолками и витражами, отбрасывающими цветными бликами на мраморный пол.
[И куда теперь?]
На этот момент появилось новое окно:
[Обучающий квест: Встретьтесь с Верховным Жрецом]Сложность: ★☆☆☆☆Награда: 10 золотаЦель: Достигните кабинета Верховного Жреца на третьем этаже.Принять?/Отказаться
[О, тут есть квесты.]
Я быстро нажала принять. Появилась золотая стрелка, указывающая путь.
[Намного удобнее, чем в первой части.]
Следуя стрелке, я поднялась на третий этаж. За самой роскошной дверью находился кабинет.
Я постучала.
«Входите.»
Глубокий голос вызвал у меня мурашки.
[Этот голос...]
Он был знакомым. Очень знакомым.
Я открыла дверь дрожащими руками.
У окна стоял высокий мужчина с чёрными волосами. Его спина была ко мне. Белая одежда с золотой отделкой выглядели более торжественно, чем у жреца.
«Шин Джу, вы пришли.»
Он обернулся.
Я застыла.
[Не может быть…]
Его лицо было точной копией Верховного Жреца из первой игры.
[Почему он здесь…?]
Тот самый персонаж, известный жестокими плохими концовками…Верховный Жрец, который мучил и казнил героиню за малейшую ошибку...
[Но это же должна быть игра для всех возрастов!]
Когда я поспешно захлопнула книгу и поднялась, Хексион открыл дверь библиотеки. Несмотря на то, что он был рыцарем-хранителем, в храме, где не существовало реальной угрозы, его обязанности больше походили на работу слуги. С тех пор как я очнулась в этом теле, я ни разу не открывала дверь самостоятельно.
Храм, как и ожидалось, был окружён просторным и ухоженным садом. Покои Божественного Наставника находились в самой глубине храма. Перед ними располагалась молельня, где священники собирались для молитв, а за зданием — тренировочная площадка для рыцарей.
Когда мы направились к заднему двору, где находилась эта площадка, я заметила арку, увитую белыми розами. Спускаясь по лестнице, я вдруг осознала, что Хексион следует за мной, строго выдерживая дистанцию в один шаг.
[А, что, если я притворюсь, что падаю? Может, он меня подхватит?][Традиционный приём из романтических историй: героиня оступается, герой ловит её, их взгляды встречаются...Это классика. Да, немного избито, но именно поэтому работает.]
«Хексион! Видишь ту скамейку под аркой?»
С энтузиазмом обернувшись, я специально сделала неверный шаг. Я ни капли не беспокоилась о возможной боли — мужчина, который не успевает поймать падающую женщину, явно не достоин быть целью завоевания в игре.
Обнаружено неподобающее поведение!
[Что?]
«Ах!» — вскрикнула я.
«Шин Джу!»
Вместо того чтобы с лёгкостью подхватить меня, я угодила коленом прямо на каменные ступени. Боль была такой сильной, что у меня на глаза навернулись слёзы.
«Шин Джу! Вы в порядке?» — встревоженно спросил Хексион, подбегая ко мне.
«Я думала, что он меня поймает!»[Как у рыцаря могли быть такие медленные рефлексы? Разве не в правилах жанра, чтобы герой ловил героиню, даже если она падает с крыши? Или в играх это работает иначе? Что за мир, где универсальные законы романтического жанра больше не действуют?]
Пока я пыталась сесть, потирая пострадавшее колено, между мной и Хексионом возникло яркое красное окно.
Действия, нарушающие нормы благопристойности, запрещены.Причина: попытка физического контакта без согласия другой стороны.
[Что это такое?][Это детская образовательная игра или что? Если так, то зачем вообще называть её симулятором свиданий?]
Растерянно закрыв окно с предупреждением, я услышала, как Хексион снова обеспокоенно обратился ко мне:
«Шин Джу, вы в порядке?»
«Больно...» — пробормотала я.
«Надо быть внимательной.» — строго заметил он.
[Я специально упала, думая, что он меня подхватит. А вместо этого меня подвела и система!]Если бы я знала, что всё так обернётся, лучше бы просто любовалась цветами.
«Хаа...» — тяжело вздохнул Хексион, наклоняясь ко мне. Его фиолетовые глаза приблизились настолько, что я могла разглядеть в них своё отражение.
«Простите, Шин Джу.»
«Что? За что...Ах!»
Его крупные руки крепко обхватили мою талию и легко подняли меня. Его мощная рука поддерживала меня под бедром, и я неожиданно оказалась на высоте. От неожиданности я застыла, глядя на Хексиона снизу вверх.
Тот, кто всегда стоял позади меня как непоколебимая стена, теперь держал меня на руках.
«Как рыцарь, поклявшийся защищать вас, я не смог выполнить свой долг. Позвольте мне хотя бы так искупить свою вину.»
«Ах, эм...»
Я должна была сказать, что всё нормально, что это не его вина. Но слова застряли в горле.
[С таким благородным лицом, а мышцы…невероятные!]Моё дыхание стало сбивчивым. Я чувствовала его стальные руки под собой, его грудь, касающуюся моих колен. Если честно, его размеры поражали. Он казался вдвое, а то и втрое больше меня. Его ладони могли бы полностью обхватить мою талию.
[Это безумие. Его руки такие большие!] Ощущая, как внутри всё переворачивается, я задумалась: зачем здесь возрастной рейтинг 7+, если сцены с таким героем вызывают совершенно взрослые мысли?
«Шин Джу, вам плохо?»
«Ах, эм...Хексион...»
«Болит колено?»
Его глубокий голос, звучащий так близко, вызывал головокружение. Ещё издали его внешность была достаточно притягательной, чтобы сердце начинало биться чаще, но теперь, когда он был так близко...
Обнаружено неподобающее поведение!
Красное окно снова помешало моим рукам, которые уже тянулись к его груди.
[Почему мне нельзя даже слегка его коснуться?]
«Хексион, можно я немного потрогаю?»
Сообщение удалено из-за неподобающего содержания.
«Или ты можешь прикоснуться ко мне вместо этого.»
Сообщение удалено из-за неподобающего содержания.
Каждое моё слово безжалостно удалялось системой.
[Насколько строгие тут настройки? Даже самый консервативный дедушка позволил бы больше!]
[Это точно симулятор свиданий?]
[Неужели игру так долго не выпускали не из-за проблем с разработкой, а из-за цензуры?]
[Что за игра с таким морализаторским подходом!][Как можно совместить образ целомудренного и дисциплинированного святого рыцаря с этим крепким, словно выточенным из мрамора телом? Разве оно не было создано, чтобы пробуждать тайные желания, делая его недосягаемым?]
[А, теперь мне даже прикоснуться нельзя? Это уже слишком.]
«Хочу подать заявление на компенсацию за моральный ущерб…» — вздохнула я.
«Хоть я искренне сожалею о своём промахе, вы должны признать, что сами вели себя опрометчиво, Шин Джу.» — спокойно ответил Хексион.
«Да не про это я…»
Мне действительно хотелось пожаловаться разработчикам этой игры. Но будет ли «Я умираю от ломки, потому что не могу прикоснуться к своему рыцарю-хранителю» веской причиной?
Я тяжело вздохнула, пробормотав жалобу, которую никто не услышит:
«Увидеть такую греховную грудь и не иметь права её коснуться...Как мне жить с этим мучением?»
«…»
Шаги Хексиона внезапно остановились.
«Шин Джу.»
«Да?»
«Вы только что сказали, что в моём теле есть что-то…греховное?»
«…Ч-что?»
Я повернула голову и встретила взгляд Хексиона. Его обычно спокойные фиолетовые глаза теперь заметно дрожали.
[Постойте. Эта фраза прошла без фильтра? Это шутка, да?!]
[Система обещала блокировать все неподобающие высказывания! Почему «Позволь мне прикоснуться к тебе» блокируется, а «греховная грудь» проходит? Какие тут вообще стандарты?]
«Эм, что именно я сказала?»
«Что моя грудь греховная.»
«Ааааа! Вы правда это услышали!»
«Я не настолько рассеян, чтобы не услышать то, что произнесли так близко.»
Несмотря на явный сексуальный подтекст, голос Хексиона оставался невозмутимо спокойным. Но он точно не мог не понять, что я имела в виду.
Его взгляд напоминал родителя, который только что обнаружил журнал для взрослых в комнате подростка.
[Мне конец. Срочно, выход!]
Я отчаянно пыталась найти в меню кнопку выхода, как утопающий хватается за соломинку. Но, разумеется, система никак не реагировала.
Выход недоступен из-за нарушения?
Щёки горели от стыда. Хотелось провалиться сквозь землю, но, находясь на руках у Хексиона, я была полностью лишена свободы. Не в силах скрыть свою бурю эмоций, я закрыла лицо руками.
[Если я умру здесь, вернусь ли я в реальность?]С этим телом, ограниченными законами физики, я, наверное, могу умереть. Может, стоит просто прыгнуть?
«Шин Джу. Вы так и не ответили.»
«…Простите, Хексион. Это была ошибка.»
«Ошибка? Значит, вы сказали это мне без всякой мысли?»
Мой образ стремительно разрушался прямо перед его глазами. Хотя я сама себя загнала в этот угол, всё равно это казалось несправедливым. [Почему тогда фильтр системы не сработал?!]
«Шутить на такую тему с человеком, который не может ослушаться вас, недостойно представителя Бога.» — строго добавил он.
«Это не совсем шутка…»
[Скорее наоборот. Хотя это было похоже на жалобу, смысл был совершенно искренним. Ваше тело настолько притягательное, что даже лёгкое прикосновение вызывает желание.]
[…Но сказать это вслух означало окончательно выставить себя похотливой извращенкой.]
[Чёрт, я пропала.]
В моей жизни было множество неудачных финалов в играх, но такой позорной «социальной смерти» я ещё не испытывала. Если это какая-то свежая задумка разработчиков, то они явно перестарались!
«Для меня было бы честью, если вы видите во мне нечто особенное.» — сказал Хексион с ноткой искренности в голосе.
«Лучше убейте меня…» — прошептала я, молясь о скорейшем избавлении.
«Ах, Шин Джу! Вот вы где!»
Издалека я сразу заметила внушительную фигуру Хексиона. К нам подбежал юноша с яркими каштановыми волосами и взволнованным выражением лица.
Имя: Рис. Послушник в храме, выполняет поручения Верховного Жреца Ларго.
[Спасибо системе за такую аккуратную подсказку о второстепенном персонаже. Это избавило меня от неловкого мычания: «Ах, эээ…Ну это…]
«Что случилось, Рис?» — спросил Хексион.
«Время исцеления. Вас не оказалось на месте, и я пошёл искать вас.» — выпалил Рис.
«О, нет.» — ахнула я.
Теперь я вспомнила: у меня действительно был запланирован сеанс во второй половине дня. Но из-за своей невыносимой неловкости я напрочь забыла об этом.
«Шин Джу повредила ногу, поэтому её график сегодня, вероятно, придётся пересмотреть…» — начал было Хексион.
«Нет! Всё в порядке! Я пойду!»
[Возвращаться в комнату и оставаться с Хексином наедине — хуже этого сейчас не было ничего.] Воспоминания о позоре снова начали бы прокрадываться в мою голову. [В такие моменты лучше уйти с головой в работу, чтобы вытеснить неподобающие мысли.]
«Со мной уже всё нормально, Хексион.» — уверила я.
Боль либо окончательно отступила от стыда, либо просто прошла благодаря особенностям этого игрового мира, но мое колено больше не беспокоило.
«…Хорошо, Шин Джу.» — наконец согласился он.
Похоже, мой отчаянный настрой стереть из памяти минуту позора был ему понятен. Хексион ничего больше не сказал и проводил меня на Восточную Площадь.
Восточная площадь храма уже была заполнена Святыми Рыцарями. Рядом с ними стояли жрецы, а позади толпились верующие, ожидавшие меня.
«Божественная Наставница прибыла!»«Ааа!»
На лицах людей, долго ждавших с тревогой, отразилось облегчение. Как ясно из названия «время исцеления», все эти люди пришли, чтобы получить лечение от меня, Божественной Наставницы.
Целители ценны в любом мире, но священная сила Божественной Наставницы способна исцелять не только раны, но и болезни.
Мне говорили, что, несмотря на значительное время, которое я трачу на лечение, список желающих настолько велик, что его невозможно обработать за один раз. Жрецы стараются выбирать самые тяжелые случаи, чтобы помочь тем, кто больше всего нуждается.
Когда Хексион осторожно поставил меня на землю и отступил на шаг, ко мне подошла женщина с младенцем на руках. Малыш, завернутый в пеленки, был покрыт красными пятнами.
«Божественная Наставница, прошу, помогите ребёнку…Лихорадка не спадает уже несколько дней.»
[Ветряная оспа или корь, возможно. Хотя я не могу дать точного диагноза, так как не врач, это не имело значения: моя священная сила всё равно исцелит.]
Я положила руку на голову ребёнка, позволив силе течь через меня. Красные пятна исчезли, а тяжелое дыхание стало спокойным.
«Теперь всё будет хорошо.»
«Сп-спасибо! Огромное спасибо!»
После лечения детей, стариков и тяжелораненых ко мне подошёл мрачный мужчина с костылями. Он хромал и поклонился.
«Когда я тащил тележку, колесо сломалось…Она упала и придавила меня. Все мои товары унесло в реку, а кости были так сильно раздроблены, что я не могу ходить. Путь сюда занял у меня три дня.»
Мужчина, расписывая свою историю во всех подробностях, шмыгал носом и вытирал слёзы. Видимо, жрецы пропустили его вперед, проникшись жалостью к его бедам.
«Ясно. Покажите рану.»
Бинты на его ноге всё ещё пропитывались кровью, что говорило о том, что рана не была должным образом обработана.
Смесь запахов лекарств, крови, гноя и давно немытого тела вызывала лёгкую тошноту, но при общении с больными отвращение показывать нельзя.
Я глубоко вдохнула и приложила руку к его ноге.
Искрящийся свет потёк из моей ладони, проникая через бинты к ране, но исцеления не произошло.
«Хм…»«Рана не заживает.» — пробормотала я, убрав руку.
Я улыбнулась мужчине, но тут вперёд шагнул Хексион, схватив его за плечо.
«Эй, что вы делаете? Я ведь больной!» — запротестовал он.
«Рана не заживает.» — сухо ответил Хексион.
«М-может, Божественная Наставница устала? Тогда я могу подождать и вернуться завтра…»
«С моей священной силой всё в порядке.»
Я вытерла правую руку влажной тканью и подняла её. Искры света рассеялись в воздухе, не достигая цели.
«Проблема в вас.»
«Ч-что?»
«Разве жрецы не предупреждали вас при входе в храм? Лгать запрещено.»
Хотя название «время исцеления» подразумевает, что моя сила предназначена для лечения, на самом деле она действует иначе.
Суд Уровень.3.Уникальная способность Божественной Наставницы. Сила, возвращающая повреждённое к его изначальному состоянию. Может устранять раны или болезни, возвращая человека к его природному состоянию. Однако не активируется, если отсутствует информация об исходном состоянии, или если восстановление признаётся «неверным».
«Если бы эта травма действительно возникла из-за телеги, сила сработала бы без помех. Но так как исцеления не произошло, остаётся две возможности.»
«К-какие?»
«Либо информация о первоначальном состоянии повреждения неверна, и передача силы невозможна, либо возвращение к изначальному состоянию не будет правильным.»
Если причина травмы настолько постыдна, что её даже нельзя назвать, то тут явно что-то нечисто.
«Божественная Наставница, что нам делать с этим человеком?» — спросил Хексион, крепче сжав плечо мужчины.
Я могла бы поручить всё жрецам, чтобы они разобрались, но…[Хексион ведь наблюдает.]
«Я использую Весы Суда.» — решила я.
С помощью своей силы я вызвала золотые весы. Положив на пустую чашу окровавленный бинт, я задала вопрос:
«Правда ли, что ваша травма получена из-за телеги?»
«Д-да! Меня действительно придавило телегой!»
Чаша склонилась в его сторону. [Значит, не лжёт.]
«Покажите истину.»
Весы качнулись в противоположную сторону.
«Вы сказали, что все ваши товары уплыли вниз по реке. Но весы показывают другое: руку, зарытую в яму.»
Мужчина пытался спрятать труп, замаскировав его под груз. Но жертва ещё была жива, когда телега перевернулась и придавила его. В итоге он задушил её и отправил тело вниз по реке.
«Значит, вы всё-таки солгали.»
Мужчина рухнул на землю с криками отчаяния.
«Найдите тело в реке.» — приказала я рыцарям.
«Да, Божественная Наставница!»
Через мгновение его вывели из храма.
Ваша репутация выросла на 119! Текущее значение: 219.
«На сегодня время исцеления завершено.» — объявила я и направилась к выходу.
«Хексион.» — тихо обратилась я к нему.«Да, Шин Джу.»«Я хорошо справилась, правда?»
Он наклонился ко мне, приблизив лицо.
«Это было мудрое решение.»
От его близости у меня мгновенно вспыхнули уши, а сердце заколотилось быстрее.[Почему ты так внезапно шепчешь? Ты ведь знаешь, как это действует…]
[Честно говоря, моделировать мужского персонажа в игре для всех возрастов настолько чувственно – это уже неэтично. А зачем к этому добавлять ещё и такой излишне соблазнительный голос?]
[Разве игры не созданы для того, чтобы забыть о стрессах реальной жизни и просто получать удовольствие?]
[А, здесь – мужчина, который вызывает самые примитивные желания, всё время крутится рядом, но трогать его нельзя. Что это, если не самоистязание?]
[Нет, я должна держаться. Я не могу снова повторить свои ошибки. Если я выдержу три раза…!]
Но сдерживаться уже тяжело, почти до болезненного состояния.
Сжав кулаки и широко раскрыв глаза, я вдруг заметила окно с уровнем симпатии, которое появилось рядом с безупречно красивым лицом Хексиона.
Текущий уровень симпатии Хексиона: 71.
[Симпатия снова выросла после того, как я использовала Весы Суда, чтобы отличить правду от лжи. До этого показатель оставался на месте, пока я просто лечила людей. Значит, с Хексионом важны определённые действия, которые заслуживают его одобрения.]
[Хотя я заметила это благодаря навыку, рост симпатии – всё равно приятно, верно?] Окрылённая этим, я прочистила горло и обратилась к Хексиону:
«Хексион. Можно кое-что спросить?»
«Конечно, Шин Джу.»
«Я сейчас настолько сильно что-то сдерживаю, что боюсь, это начнёт сказываться на моём здоровье. Разве в таких ситуациях не лучше для душевного равновесия не подавлять свои чувства?»
Мне пришлось сформулировать вопрос осторожно, чтобы не сработала цензура.
Если Хексион даст согласие, это откроет мне возможность в будущем искать лазейки в системе и устанавливать более тесный контакт. Его объятия, пусть и были вынужденными, доказывают, что физический контакт не под полным запретом. Даже в семейных фильмах иногда встречается легкая близость.
«Хотя я не знаю, что именно вы сдерживаете, тело Шин Джу не подвержено болезням. Вам не стоит беспокоиться о своём здоровье.» — ответил он с непоколебимой уверенностью.
«…»
Моя уверенность, которая едва успела поднять голову, была моментально срезана наповал его железной логикой, не оставившей ни единого шанса на возражение.
Хотя строгая сторона Хексиона – это часть его обаяния, его непоколебимая чистота вызывает у меня лёгкую досаду. Он будто намеренно подавляет любые плотские желания, оставаясь таким возвышенным и бесстрастным.
[Может, поэтому он добровольно заключает своё соблазнительное тело в броню как акт самонаказания?]
Мне бы хотелось самой снять с него эту броню и «искупить его грехи», но, увы, барьеры системы слишком крепки, чтобы позволить такое.
После этого наступили спокойные дни. Столько покоя, что я на некоторое время начала переживать: возможно ли, чтобы в мире, который, как говорят, движется к разрушению, было так тихо?
Моя повседневная рутина состояла из молитвы, учёбы и времени, проведённого за лечением верующих. Расписание не изменялось.
Симпатия Хексиона тоже оставалась неизменной.
Текущий уровень симпатии Хексиона: 71.
В прошлый раз его симпатия резко возросла за один день, и я подумала, что теперь будет легче добиться её роста. Но с тех пор уровень не менялся. Расстояние между нами, которое, казалось, немного сузилось, так и оставалось одинаковым.
Точнее говоря, изменилась только моя перспектива. Мое желание, связанное с тем, что скрыто в этой серебряной броне, стало только сильнее.
«Хексион, разве эта броня не неудобна?»
«Переносить физический дискомфорт — первый шаг к дисциплине.»
«Разве не жарко? Хотя бы на мгновение, ты мог бы снять броню...»
«Шин Джу, зима близка, и вам следует, наоборот, добавить несколько слоёв.»
Мои попытки по-прежнему отклонялись его железной защитой. Если у всего этого есть хоть какой-то плюс, то это то, что я привыкла к отказам, и теперь не так стыдно делать попытки сблизиться с ним.
Иногда система подбрасывала мне ошибочные предупреждения в виде ярко-красных сообщений о запрете неправомерных действий, но я не сдавалась.
[Что плохого в том, чтобы преследовать персонажа, который был специально создан для того, чтобы его преследовали? Если кто и виноват, так это Хексион, что он не может скрыть свою сексуальность, несмотря на всю эту плотно застёгнутую броню.]
[Ах, как бы мне хотелось, чтобы что-то случилось…]
Похоже, я быстро заскучала от однообразной рутины. Современные люди, привыкшие к дофаминовым всплескам, нуждаются в периодических событиях.
[Если уж что-то и случится, пусть это будет что-то крупное и возбуждающее. И вообще, было бы здорово, если бы было немного жарко.]
Неожиданно эта возможность пришла очень быстро.
«Стена Святого города обрушилась?»«Да, Шин Джу. Похоже, это было нападение демонических зверей.Хотя я не сталкивалась с происшествиями лично, в мире, который, как говорят, движется к разрушению, Святой город часто страдал от атак внешних сил.»Демонические звери скрывались за стенами на востоке и севере, а альянсы с демонической расой угрожали с запада и юга. Иногда что-то падало с небес, но, к счастью, эта угроза давно миновала.«Во время ликвидации вторгшихся демонических зверей погибло 11 человек, 31 получил ранения.»«Это значительные потери.»Посмотрев на цифры в отчёте, который мне передал Хексион, я почувствовала тяжесть.Население Святого города Шангрила составляет около 100 тысяч, но большинство людей предпочитают жить рядом с храмом, так что население вблизи стен не велико. В зависимости от размера деревни, оно составляет примерно 100 человек. Это значит, что почти половина населения в районе, где стена обрушилась, пострадала.[Жизнь трудна для людей, живущих в окраинных районах, везде.]Я почувствовала лёгкую вину, ведь я, наслаждаясь спокойной жизнью в храме в центре города, жаловалась на скуку.«Вы сказали, что демонические звери были уничтожены. Почему тогда требуется Святые Рыцари?»«Это для восстановления стены. Говорят, что справиться с этим своими силами сложно, так как они потеряли много боеспособных людей.»[Ага.]Потери подтверждают, что стена пострадала серьёзно, и, если её оставить без внимания, повреждения могут затронуть соседние деревни.[Но, если восстановить её обычными силами, она может снова разрушиться в любой момент. Нужно найти фундаментальное решение.]Как только я подумала об этом, передо мной появился окно с заданием.
Сюрприз-задание: Закрытие двери после того, как лошадь убежала!Построить барьер вдоль стен Святого города, который демонические звери не смогут пробить. Репутация Спасителя увеличится.Успех: Репутация +500, бонусный рулет.Неудача: Репутация -100.
[Если мы закрываем дверь после того, как лошадь убежала, значит, мы уже опоздали на шаг. Эта система совершенно бесполезна.][Лучше начинать, когда уже кажется, что поздно.][Неужели хоть раз она скажет что-то хорошее? Зачем раздражать игрока?] Я бы могла пожаловаться в поддержку. Хотя, в этом теле я не могу сделать этого!
После того как я мысленно выразила недовольство системе, я встала.«Я тоже пойду, Хексион.»«Вы, Шин Джу?»«Вместо того чтобы физически восстанавливать стену, я могу использовать свою священную силу, чтобы создать барьер, который эффективно предотвратит вторжение демонических зверей.»[Хотя награда за задание не была особо привлекательной, я всё равно должна была его выполнить. Это беспокоило бы меня, если бы я оставила его не завершённым. Я всегда стремилась к полному выполнению, собирая даже плохие концовки.]«Шин Джу, это опасно. Может быть, будет ещё одна атака демонических зверей.»«Именно поэтому мне нужно идти. Люди, живущие в Святом городе, верят в Спасителя и следуют за ним, правда? Как я могу называть себя Спасителем, если не помогу им, когда они сталкиваются с угрозами?»Хотя я и сказала это, если честно, мне просто очень хотелось выйти за пределы храма.В таких играх лучше сначала расширить область своей активности и создать несколько точек сохранения, чтобы потом было легче передвигаться.И.«Ты защитишь меня от опасности, правда, Хексион?»Глаза Хексиона странно заблестели на мои слова.
Текущий уровень симпатии Хексиона: 77
[О?]«Это...правда, но...»Хексион с немного смущённым выражением согласился.[Он, вероятно, хотел отговорить меня идти за пределы храма из-за опасности, но не мог этого сделать, потому что, если бы он сказал это, это означало бы признать, что он не сможет меня защитить.][Лицо этого красивого мужчины, полный сомнений...Это такая сильная стимуляция!][Тот факт, что его симпатия увеличилась, а не уменьшилась, значит, он был рад моим словам доверия.][Интересно. Чувствую, что что-то хорошее случится сейчас.]
Я направилась к двери с ухмылкой. Хексион вдруг остановился, когда собирался открыть дверь, как обычно.«Шин Джу, вы планируете выйти в таком виде?»«Да. Мне не нужно ничего брать с собой.»[Священная сила решает все вопросы, так что пустые руки — не проблема. Какая удобная жизнь.]«...»Взгляд Хексиона стал острым. Его глубокие фиолетовые глаза окинули моё одеяние с боку. Я почувствовала, как его взгляд задержался на моих открытых плечах.Одежда священника, которую я носила, больше походила на безрукавое лёгкое платье.Хотя в интерьере храма поддерживалась постоянная температура, самое тёплое место было в моей комнате — покоях Спасителя.Предполагаю, что заблуждение, что женщинам не следует мерзнуть, привело к повышению средней температуры в моей комнате. Благодаря этому я не чувствовала холода, даже когда зима подходила.«Шин Джу, этот наряд открывает слишком много кожи. Пожалуйста, наденьте что-то более длинное.»«О, почему?»[Неужели...это ревность? Он что, сейчас ревнует?]Что-то вроде: [Я не хочу, чтобы другие мужчины видели твою кожу, словно жемчуг...][Сегодня такие мужчины, пытающиеся контролировать одежду женщин по таким причинам, считаются устаревшими, но клише вечны.]Кто волнуется, что это старомодно? Когда святой рыцарь, воплощение благородных принципов, наконец проявляет свою одержимость и собственничество, вот тогда-то и происходит!]«За пределами стены — пустынная местность с песком, который влетает в лицо. Если голая кожа будет царапаться о песок, то будет болеть, когда вы ляжете спать.»«А, поняла...»[Что? Это всё? Так вот в чём дело? Как раз когда я начинала ощущать возбуждение.]
[Разве мы не должны были уже перейти в режим романтики? Что за чувства могут быть при уровне привязанности 77?]Текущий уровень привязанности [Хексиона]: 77Уровень привязанности, при котором он принесет рис, завернутый в водоросли, и накормит тебя, если ты проспишь и можешь опоздать на завтрак.«...»Я была немного ошеломлена таким объяснением, которое оставляло непонятным, является ли это развитием романтических отношений или же просто заботой, как о ребенке.[Чем выше уровень привязанности, тем больше кажется, что это больше похоже на становление семьей, чем на отношения влюбленных. Не слишком ли я все это накручиваю?]
Возможно, из-за того, что я, Божественная наставница, сопровождала их, для ремонта внешней стены было мобилизовано больше рыцарей, чем я ожидала.Священники настаивали, чтобы я поехала в карете, но я решила поехать верхом с Хексионом.Поскольку мы направлялись на окраины Святого города, дорога обещала быть трудной, и, учитывая срочность, казалось, что путешествовать на лошадях будет быстрее.[На самом деле, если бы можно было использовать портал, это было бы быстрее. Видимо, технологии здесь еще не развиты до такой степени.]Следуя указаниям Хексиона через Центральный коридор, я заметила большую арку рядом с Западной площадью.Это было странное строение, где две изогнутые колонны встречались вверху. [Возможно, я никогда не имела причины посещать Западную площадь, но до сих пор не знала, что такое сооружение существует.]«Хексион, что это?»«Это древняя реликвия, называемая вратами перехода. В настоящее время мы не можем их использовать, так как метод активации утерян, но они сохраняются, потому что священники против их разрушения.»«...»[Так вот, они существуют, но не используются.]Плотно оплетенные зеленью серые каменные колонны явно говорили о долгом неиспользовании, хотя сама структура оставалась довольно целой.[Древние реликвии редко упоминаются без причины. Наверняка позже появится квест, чтобы активировать или использовать эти врата.]Звук.Неожиданный квест!Хотите ли вы отремонтировать древние врата перехода, потратив 30 очков привязанности [Хексиона]? Будет создан портал, позволяющий нескольким людям путешествовать по небу Святого города. Награда за успех: бонусное колесо удачи, 1 слот для сохранения.«...»[Это настолько абсурдно, что квест появился сразу после того, как я о нем упомянула. Но требовать очки привязанности вместо денег, репутации или предметов – это уже слишком.][Награды тоже странные.][Я видела игры, где ограничивали количество слотов для сохранений, чтобы контролировать сложность, но получать их как награды за квест — это новинка.]Я не знаю, как использовать слоты для сохранений, когда даже выйти из игры невозможно, но никогда не видела игры, которая бы так манипулировала слотами для сохранений, чтобы она оказалась хорошей.Я уставилась на окно перед собой и отмахнулась от него.[30 очков привязанности – это слишком много. Возможно, позже можно будет восстановить их, но сейчас это слишком рискованное приключение.]Хотя активация врат могла бы помочь добраться до барьера быстрее, мы уже планировали ехать верхом, так что менять планы не было смысла.[Кроме того, я не могу упустить этот редкий опыт поездки верхом с Хексионом!]Лошадь, которую привел Хексион, была белоснежным конем, достаточно большим, чтобы мы оба могли комфортно разместиться на ней.Он поднял меня и посадил в седло, затем вскочил сам и устроился позади меня.Когда я ехала одна, сидя на лошади, мне было неуютно и нервно, но с Хексионом, который уверенно поддерживал меня сзади, это было так комфортно, как если бы я сидела в привычном качающемся кресле, несмотря на то, что это был мой первый опыт верховой езды.Я мягко вздохнула и откинулась назад, прижавшись к груди Хексиона.Хотя я ожидала почувствовать лишь холодный металл, так как он был в доспехах, вероятно, из-за отдельных частей, покрывающих грудь, плечи и живот, я чувствовала, как металлические пластины двигались вместе с его мышцами, когда он дышал. Это было потрясающе.«Хексион, ты злой?»«Нет, не злой.»[Лжец. Те грудные мышцы, что я чувствую через спину, явно находятся в ярости. Они словно готовы прорваться сквозь доспехи.][Ах, это слишком волнительно.]Обнаружен неподобающий ответ.[Это недоразумение, это не неподобающий ответ! Я волнуюсь не от возбуждения, а от страха. Правда!][Эффект состояния: Страх] был наложен. В течение 10 минут осознание и скорость реакции на внешние раздражители уменьшатся в два раза.[Что? Это безумие...!]Движение яростных мышц, которое я чувствовала через спину, прекратилось. Лошадь продолжала двигаться, но приятный ритм, который я ощущала ниже пояса, исчез, и окружающие виды стали размытыми.[Черт, этот эффект состояния! Черт, эта система!][Какой смысл кататься верхом, если я не могу наслаждаться ни мышцами Хексиона, ни видом?]Хотя я сердито смотрела на систему, она лишь безжалостно показала окно с таймером и оставила меня.[Эффект состояния: Страх] Время до снятия: 9:59Вместо того, чтобы помогать игрокам наслаждаться игрой, она активно мешает — похоже, этические нормы бизнеса ушли на второй план.[Если бы я была разработчиком, я бы разобрала эту систему и сразу все исправила!]Мы прибыли к барьеру как раз в момент, когда эффект страха, блокировавший мое удовольствие от поездки, перестал действовать. Хотя обычно этот путь нельзя было бы пройти за 10 минут от окраин Святого города, мы, похоже, прибыли быстро благодаря игровым допущениям.[Все же атмосфера не радостная.]Когда я получила отчет на бумаге, эти слова вызвали у меня тревогу, но, приехав на место и увидев ситуацию собственными глазами, я почувствовала серьезность происходящего.Если бы я играла в это через экран, я бы только думала о наложении барьера и выполнении квеста.[Слишком много пострадавших.][Сообщалось о 31 пострадавшем, но это, очевидно, не включало легкие травмы. Куда ни глянь, люди либо сидят подавленные с мрачными лицами, либо с трудом идут.][Это было странное ощущение.][Прозрачные системные окна. Числа, которые поднимаются и падают в зависимости от моих решений. Я знаю, что страдающие передо мной — это просто игровые персонажи, созданные из нулей и единиц.] Я это понимаю.Но мое сердце сжалось, как будто я встречаю настоящих людей, переживающих реальную беду.[Квест с мелкими наградами. Разве это была единственная причина, по которой система заставила столько людей страдать?][Даже понимая, что они не настоящие, они не отличались от настоящих людей, что лишь добавляло горечи.][Хотя эти люди — игровые персонажи, простые персонажи без имен.][Если они воспринимаются мной, игроком и героем, как люди, переживающие трудные времена, разве странно, что я могу считать их людьми?]«Шин Джу, пойдемте сюда.»«Не должна ли я исцелить деревенских жителей?»«Храм отправит целителей. Вы не можете задерживаться слишком долго на своем месте.»[Он имеет в виду, что нужно только наложить барьер и быстро вернуться.]
Хотя мне не было необходимости спешить обратно, так как не было особо важных дел, священники сильно волновались из-за того, что я, Божественная наставница, нахожусь вдали от храма.[Ну, я ведь единственная спасительница, способная спасти этот обреченный мир. Если бы Божественная наставница, представитель Бога, проводила больше времени вне храма, то и не было бы необходимости в храме вовсе.][Даже в игровом мире переплетаются различные интересы.][Несмотря на то, что я обладаю телом Божественной наставницы — представителя Бога, я не могу свободно управлять этим миром, как настоящий Бог.][Если бы это было возможно, я бы уже завладела телом разработчика, а не стала бы игроком.]Так что все, что мне остается, это надеяться, что, как только этот квест по наложению барьера закончится, люди здесь больше не будут страдать.
«Я наложу барьер.»Когда я протянула руку к обрушившейся стене, автоматически появилось окно активации умения.Барьер, Уровень 3 – уникальная способность Божественной наставницы. Сила, отделяющая время и пространство. Все внутри барьера, созданного божественной энергией, становится единым пространственно-временным континуумом. Иными словами, невозможно установить связь с чем-либо вне барьера. Может быть связано с древней реликвией, Башней Вальгаллы. Условия использования: нет.
Сквозь полупрозрачное окно я увидела, как обломки стены рассыпаются в песок, а затем в воздухе появились бесчисленные нули и единицы.Восстановление поврежденных данных...Я видела длинную полоску загрузки, которая медленно заполнялась. Хоть скорость и была раздражающе медленной, учитывая, что сейчас не было срочной ситуации с нападением демонических зверей, я терпеливо ждала.51%, 52%, 53%...[Кстати, если поврежденные данные можно восстановить до исходного состояния, значит, где-то должны храниться оригинальные значения.][Мир, который переживает игрок, и мир, где находятся не поврежденные оригинальные данные.][Какой из них настоящий?]97%, 98%, 99%...Пока я раздумывала об этом, загрузочная панель, которая двигалась со скоростью черепахи, почти заполнилась.Затем, с торжественной анимацией, окно результата умения резко расширилось.Барьер завершен! Стена Святого города полностью восстановлена. Вторжения демонических зверей снаружи теперь невозможны. Божественный барьер, образованный вдоль стены, останется непроходимым до конца света.[Получилось!]Я догадывалась, что раз не было отображения вероятности успеха, значит, барьер будет создан как ожидалось, и, к счастью, это действительно произошло.«Все готово. Теперь демонические звери больше не смогут проникнуть снаружи.»«Правда?»Лица людей озарились радостью, ведь им больше не нужно бояться разрушения стены или того, что их близкие будут ранены или убиты демоническими зверями. Хотя я и не исцеляла их раны, в их глазах зажглась надежда, когда они взглянули на меня.«Спасибо, Божественная наставница, что пришли сюда...»«Вы наш спаситель!»Люди начали радостно меня приветствовать. Это странно тронуло мое сердце.Будучи на ранней стадии игры, этот квест не был особенно сложным. [Это скорее был вводный квест, чтобы объяснить мир и дать игрокам почувствовать способности Шин Джу.][Я понимаю, что их реакция на меня — это просто запрограммированные отклики, а не искренняя благодарность, рожденная от их воли.][Но все равно...]Как-то так тепло на душе от того, что их лица, прежде омраченные горечью, теперь озарились радостью, когда они смотрели на меня.Мне показалось, что я действительно помогла кому-то.Настоящая я не могла бы помочь такому количеству людей, но в этой игре все иначе. Здесь я почувствовала, что стала по-настоящему полезной для мира.Квест завершен! Поздравляем!Вы успешно завершили неожиданный квест [Ремонт стены после того, как лошадь сбежала]! В качестве награды вы получили бонусное колесо удачи. Ваша репутация возросла на 500. Текущая репутация: 719.
[Рулетка бонусов. Говорят, что увлечение случайными наградами — путь к пропасти. Но эта вещь досталась не за реальные деньги, а как награда за выполнение квеста. Так что, наверное, всё в порядке. Не знаю, что выпадет, но даже если это будет простой предмет, я ничего не потеряю. Хотя, конечно, было бы здорово получить что-то полезное.]«Хексион, как мне отключить мой «сенсор жадности»?»«Шин Джу, что такое «сенсор жадности»?»«Это желание коснуться твоей груди.»
Сообщение удалено из-за неподобающего содержания.К счастью, фильтр сработал на этот раз. Именно этого я и добивалась — отвлечь «сенсор жадности» от случайных наград и перенаправить его на желание к Хексиону.
[Приходи, сладкая награда!] Собрав всю энергию Вселенной в указательном пальце, я нажала на центр рулетки. Колесо закрутилось, и на экране появился текст.
[Навык: Расшифровка древнего языка] получен!]Расшифровка древнего языка?Уровень 1. Позволяет расшифровывать забытые древние языки для активации реликвий с использованием божественной силы. Может применяться один раз в день. Дополнительное использование тратит 30 очков привязанности персонажа с наивысшим уровнем привязанности.
[...Вот для чего это нужно.][Теперь я смогу починить врата, не тратя очки привязанности Хексиона. Попробую сделать это, когда мы вернёмся в храм.]
«Мы восстановили стену и установили барьер. Наша миссия здесь завершена. Возвращаемся?»«Да, Шин Джу.»
Хексион повёл меня к месту, где был привязан белый конь. Однако остальные святые рыцари не двинулись с места.
«Постой. А как же остальные рыцари?»Их основная задача заключалась в строительстве стены. Теперь, когда всё завершено, им вроде бы нечем больше заниматься.
«Шин Джу, с вашего позволения мы хотели бы остаться здесь ненадолго.»«Что? Почему?»
«Нам нужно восстановить разрушенные жилища.»
[Кажется, не только меня огорчило состояние местных жителей. Восстановление стены не означает возвращения домов. Пострадавших поселили в палатках, но в таких временных укрытиях долго не проживёшь. Многих ранило, рабочих рук явно не хватает. Без помощи рыцарей людям придётся ещё долго страдать, прежде чем их жизнь вернётся в норму.]
«Может, тогда я займусь этим?»«Что? Но, Шин Джу, вам нужно вернуться в храм...»Священники начинают нервничать, когда меня слишком долго нет в храме, так что возвращаться действительно стоит поскорее.Но «поскорее» — понятие растяжимое.
«Небольшая задержка ничего не изменит, правда?»Отодвинув руку Хексиона, я подошла к собравшимся рыцарям.
[Остатки стен ещё можно было разглядеть, даже несмотря на их разрушение, но деревянные и кирпичные дома были уничтожены до такой степени, что угадать их изначальный размер или форму стало невозможно. Даже если бы я училась архитектуре, это бы мне не помогло.]
[Божественная сила не может создавать вещи из ничего, но восстановить — вполне.]Когда я чинила стену и устанавливала барьер, система ясно говорила: «восстановление повреждённых данных».[Если демонические твари уничтожили и стену, и дома, не может быть, чтобы только стена считалась «повреждёнными данными». Скорее всего, «оригинальные данные» этих разрушенных зданий где-то сохранились.]
[Создать что-то с нуля я бы не смогла. У меня нет ни опыта, ни знаний, чтобы построить дома, пригодные для жизни. Но восстановить изначальные данные должно быть возможно, если удастся найти путь к их сохранению.]
«Кажется, я смогу это сделать.»
«Что найти?»«Эм...Способ вернуть всё в первоначальное состояние?»
Я положила руку на груду обломков и сосредоточилась. Обломки стали слегка прозрачными, и вновь начали всплывать разрозненные числа.
[Похоже на манипуляцию клиентом.]В оригинальной игре пользователям запрещено самостоятельно изменять клиентов. Даже я когда-то только просматривала данные из любопытства, но никогда не вмешивалась.Но, увидев людей, страдающих здесь лично, я не смогла бы просто уйти и спокойно жить дальше, вернувшись в храм.
[Манипуляция клиентом — это неуместное поведение, которое перегружает сервер. Но разве это важнее человеческих жизней?]
[Меня сочтут сумасшедшой, если узнают, что я вмешиваюсь в данные ради облегчения страданий виртуальных NPC, созданных из нулей и единиц.][Но что поделать? Люди больше всего подвержены влиянию того, что видят.][Когда страдания перед глазами кажутся реальными, помочь хочется, даже если это просто виртуальные существа.]
[Нашла.] Я подключилась к пути оригинальных данных, и сияющие нули и единицы начали формировать целые блоки, из которых стали выстраиваться здания.
[Вид того, как разрушенные руины восстанавливаются до своего первоначального состояния, напоминал ростки, пробивающиеся из земли.]Как странно, что создание искусственных сооружений может ощущаться как рождение жизни.
«Ух ты...» — кто-то ахнул, наблюдая, как здания полностью возвращаются к своему изначальному виду.Тихие возгласы восхищения сменились радостными криками, становясь всё громче.Голоса, в которых раньше слышалось облегчение от восстановления стены, теперь были наполнены неподдельной радостью.
«Божественная наставница восстановила нашу деревню!»
По моим пальцам пробежало лёгкое покалывание, а волосы на голове будто задрожали.Эта радость была несравнима с удовлетворением от наблюдения за увеличением репутации в прозрачном статусном окне. Меня слегка трясло.
[Неужели это то самое чувство удовлетворения, которое испытываешь, служа другим?]
Ваша репутация увеличилась на 57!Текущая репутация: 776
Внезапно в небе раздался гул, и...Бум!Над головой ярко вспыхнули фейерверки.
Я быстро поняла, что это не системное событие, а настоящие фейерверки, когда толпа начала говорить одно имя:«Адмирал!»
«Это адмирал запускает победные фейерверки!»
[Адмирал?]
Вспомнив, что две стороны Святого города выходят к морю, я осознала, что они сражаются не только с демоническими тварями у стен, но и с врагами, связанными с демоническими расами, приходящими с моря.Я часто задавалась вопросом, как ведутся войны, если у храма нет флота. Оказывается, на море сражается не орден храмовых рыцарей, а флот, которым командует адмирал.
Все прибрежные территории, за исключением храма, находятся под контролем адмирала. По площади его владения даже больше, чем территория храма.Говорят, у этого молодого героя, никогда не проигрывавшего войн, полно поклонников, особенно на юге, где находится его замок. Там его популярность почти сравнима с почитанием божественного.
[Ого.]В отличие от реального мира, в играх подобные характеристики не дают просто так.
Молодой адмирал. Герой войны.[Эти ключевые слова наверняка означают, что он — потенциальный романтический интерес.]
[Сегодня двойной праздник: восстановление стены и завершение барьера совпали с победой адмирала над врагом. Возможно, вскоре мне доведётся с ним встретиться.]
«Хексион, раз адмирал объявил победу, храму тоже стоит сделать что-то в честь этого?»«...Скоро будет проведено празднование победы.» — ответил Хексион с немного мрачным выражением лица.
«Эм, Божественная наставница...»«Да?»
Обернувшись, я увидела худощавых детей, которые держали большое колесо от повозки.К нему были привязаны разноцветные ленты. Хотя, скорее, это напоминало куски ткани, чем настоящие ленты.
«Спасибо, что помогли нам. Мы хотели подарить вам что-то...Но у нас есть только это.»
[Судя по всему, несмотря на разрушение деревни, они захотели отблагодарить меня. Они украсили колесо самыми чистыми тканями, которые смогли найти.][Если бы я была обычным человеком, то, возможно, не поняла бы значения этого жеста. Но для них я представитель божественного.Ценность подношений определяется не их материальной редкостью, а искренностью.]Они привязали эти ленты, словно загадывая желание, и вложили в это всю свою благодарность.
Я тепло улыбнулась детям.«Спасибо. Я не ожидала получить такой подарок. Я очень рада.»«Правда?»«Конечно.»
[Для меня достаточно просто получить что-то в ответ на мои старания. А это колесо, украшенное этими детьми, которые сейчас лишены всего, но всё же нашли способ выразить свою благодарность, ценно само по себе. Как я могу не радоваться?]
[Но колесо довольно громоздкое... Как я его доставлю в храм?]
Пока я почесывала щёку, Хексион подошёл и поднял колесо.
«Шин Джу, вы действительно хотите взять это в храм?»«Да, мне бы этого хотелось...»
[Хексион] предоставил вам доступ к инвентарю. Пользователи с общим доступом могут свободно использовать инвентарь. Принять? Да / Нет.
[Ого. Мне говорили, что у меня нет инвентаря, но, оказывается, у Хексиона он есть. Это что-то вроде облачного хранилища?][Ну, причин отказываться нет.]
[Хексион, как преданный рыцарь, вряд ли держит в своём инвентаре что-то неподобающее. И он точно не станет выбрасывать мои вещи без разрешения.]
Нажав [Да], я увидела, что рядом с окном инвентаря появился значок с пурпурным мечом. Внутри отображались вещи Хексиона. Как я и предполагала, ничего необычного среди них не было. Да и самих предметов оказалось немного.
Когда Хексион положил колесо в инвентарь, в углу появился круглый значок с зелёным фоном. [Похоже, мои предметы выделяются зелёным цветом.]
«Спасибо, Хексион.»«Пустяки, Шин Джу. Ну что, пойдём?»
«Вы действительно удивительны, Шин Джу!»
Когда я вернулась в храм, Верховный Жрец Ларго вышел меня встретить с сияющей улыбкой. Я видела его так редко, что начала считать его скорее храмовым талисманом, но вот он здесь, передо мной.
«Вы не только восстановили разрушенную стену, но и окружили её барьером. Теперь мы можем не беспокоиться о вторжении демонических тварей, хо-хо.»
Хотя я отправлялась специально для создания барьера, Верховный Жрец выглядел так, словно только что услышал о моих достижениях и спешно явился, чтобы выразить своё восхищение.Мы с ним едва ли обменивались словами раньше, и я не понимаю, откуда внезапно такая дружелюбность. Однако я решила ответить вежливо и дипломатично.
«Важно, чтобы жители рядом со стеной чувствовали себя в безопасности.»«Несомненно, ваша заботливость говорит о вашей исключительности.»
Улыбаясь, Верховный Жрец Ларго повёл меня в внутренние покои. [Хотя, постойте, это больше похоже на склад?]Широкое помещение было завалено различными предметами, аккуратно сложенными в роскошных коробках, что делало его скорее похожим на сокровищницу, чем на обычное хранилище.
«Жители города были так тронуты историей о вас, Шин Джу, что принесли все эти дары.»«Эм...что?»
[Я только сегодня вернулась с окраин, так что, если у горожан нет дара предвидения, как они успели подготовить всё это?]
«Всё это — благодаря вашей милости, Шин Джу. И разве адмирал не одержал победу в морском сражении? Это стало возможным благодаря божественному благословению.»«……»
Теперь мне всё ясно.
[Хотя я не так долго нахожусь в храме, формально я являюсь его лицом. Однако Верховный Жрец никогда не проявлял особого интереса ко мне, мы даже не имели личной беседы.Они отправляют священников и рыцарей для подготовки моих «целительных часов», запрещают покидать храм, а всё остальное оставляют на попечение Хексиона. Казалось, моё существование для них необходимо, но как личность я для них незначительна.]
[И вот теперь, внезапно, меня тепло приветствуют, осыпают похвалами и заваливают дарами. Почему?][Всё просто.]
[Они хотят проверить влияние адмирала.]
На окраинах и по пути в храм я слышала, как люди восхваляют адмирала. Его победы над вражеским флотом снова и снова приносят ему заслуженную славу. Для народа нет никого достойнее восхищения, чем герой войны.
[С точки зрения храма это должно быть неприятно.]
[Храм — сердце Святого города. Именно его слугам и Божественной наставници должны принадлежать любовь и почитание горожан. Однако в данный момент ситуация обстоит иначе.На пике популярности адмирала я случайно отправилась за пределы храма, восстановила стену и защитила город барьером. Теперь они решили, что единственный способ вернуть внимание и любовь людей к храму — использовать меня.]
[Эти дары явно были приготовлены, чтобы создать образ «любимой всеми Божественной Наставници Святого города».]
«Верховный Жрец, я очень устала после долгого пути, хотелось бы отдохнуть.»«О, конечно! Отдыхайте, Шин Джу, вы наше сокровище. Мы сами всё сделаем по вашим указаниям, не волнуйтесь.»«Простите, что?»
[Какие ещё указания? Я ничего не приказывала.]
«Мы пригласим адмирала в храм от вашего имени.»«Эм...Что?»«Вы же представитель Бога, разве не вы исполняете наши желания?»
[О, так вот и здесь есть грабитель без ножа.]
Я не ожидала узнать таким образом, что «слуги Бога» — это скорее те, кто используют Бога, сохраняя лишь видимость служения, чтобы заставить нас выполнять их указания.
[Если национальный герой, адмирал, посетит храм сразу после своей победы, это поднимет престиж храма — именно для этого они хотят использовать моё имя.]
[Адмирал никак не связан с храмом, поэтому не станет действовать по приказу священников. Но я — другое дело.][Для жителей Святого города Шин Джу практически божество, и ослушаться меня было бы равносильно самоубийству. Так что они планируют использовать моё имя, чтобы заставить адмирала подчиниться.]
[Будь то прошлое или настоящее, реальность или игры, люди — или даже вымышленные персонажи — всегда склонны к ненужным интригам.]
[В этом фэнтези храм оказался банальным воплощением закулисного зла.]
[Но, если уж они решили заточить игрока в храме, могли бы хотя бы избежать такой клише.]
[Я хотела бы сказать им не втягивать меня в свои игры за власть, но так как я вовсе не против встречи с адмиралом, останавливать их тоже не особо хочется.]
«Ну…ладно. Делайте как считаете нужным.»«Как и ожидалось, Божественная наставница так великодушна!»
Верховный Жрец Ларго улыбнулся так, будто был уверен в моём согласии с самого начала. Я лишь слабо улыбнулась в ответ.
[Что ж, пусть будет так. Пора взглянуть на этого нового героя.]
Утро в храме началось с необычной суеты.
Кажется, стремясь учесть популярность адмирала, коридор, ведущий в молельную комнату, был отполирован до зеркального блеска. Всё будто кричало каждому посетителю: «Смотрите, как мы гостеприимны! Все слухи о натянутых отношениях между адмиралом и храмом — ложь!»
Когда я спустилась на открытую площадь, передо мной предстали святые рыцари, выстроившиеся в две ровные линии. Их доспехи сияли, словно полированные зеркала, а их выправка была такой идеальной, будто каждого измеряли линейкой.
[Кажется, даже они, будучи воинами, не хотели выглядеть слабее адмирала. В их глазах читалась непривычная решимость.][А, вот и Хексион.]Сегодня, поскольку событие было официальным, Хексион стоял среди рыцарей, а не рядом со мной, как обычно.
[Как ему удаётся держать такую безупречную осанку? Солнечный день был ясным, хоть и не жарким, но на его скульптурном лице не отражалось никакого дискомфорта.]Пока я, не скрывая, любовалась своим стражем, раздались глубокие удары барабанов.
Высокая фигура появилась среди стройных рядов рыцарей.[Вот и адмирал.]Белоснежная морская форма с фуражкой, пряди голубых волос, выглядывающие из-под козырька, и золотые глаза, сияющие даже в тени.
Строение адмирала ничем не уступало фигурам святых рыцарей.Мне никто в храме не объяснял, кем он является. Они признают только внутренние иерархии храма, но достаточно было одного взгляда на его уверенную походку, чтобы понять, что он привык к подобным ситуациям. Ни малейшего напряжения под пристальными взглядами десятков людей.
[Так вот что называют благородной аурой.]
Он просто шёл, но его спокойствие и элегантность создавали впечатление, будто передо мной не герой войны, а актёр, идущий по красной дорожке.
«Приветствую, Божественную наставницу.»
Остановившись в двух шагах от меня, он приложил руку к груди и грациозно поклонился.Его движения были настолько естественны, словно текущая вода, что я совсем забыла, что он приветствует меня, и просто молча смотрела на него.
«Я Кайент, защитник Запада и Юга. Слава Богу, мир народу.»
Его голос звучал свежо и мягко, как струи падающей воды. Настоящий сказочный принц.
«А…Рада знакомству, адмирал Кайент. Поздравляю с победой.»«Она стала возможной только благодаря тому, что Божественная наставница защищает это место. От имени своих товарищей я хотел бы выразить благодарственную молитву.»
В отличие от его вежливого приветствия, мой голос предательски дрогнул от смущения. Но когда Кайент улыбнулся, вся моя неловкость моментально улетучилась.
[Боже, как он улыбается!]
[Эту улыбку нужно фотографировать и вносить в реестр национальных сокровищ. Даже самый злобный демон рассеялся бы в одно мгновение, столкнувшись с таким выражением лица.]
«Божественная наставница.»«Да?»
Вперёд протянулась большая рука в белой перчатке.
«Я хотел бы вознести молитву.»«…Ах.»
Только посмотрите на меня. Кажется, я совсем утратила концентрацию из-за его внешности. Я быстро собралась и вложила свою ладонь в руку Кайента.
«Во имя Бога, от лица Божественной наставници, благословляю вас.»«Благодарю за вашу милость.»
Кайент чисто и сдержанно поблагодарил, медленно отпустив мою руку. Теперь я смогла рассмотреть его лицо более внимательно.
Хотя его мягкое выражение скрывало это, слегка приподнятые уголки глаз придавали ему едва заметную резкость.Будто грубая скала, отполированная морскими волнами.
Несмотря на его внушительную фигуру, он не излучал устрашающего давления, напротив, от него веяло тихой внутренней силой.
[Какие глаза. Просто завораживающие…Неудивительно, что он один из романтических кандидатов.]
Пока я восхищалась красотой Кайента…
[Уровень привязанности Хексиона снизился!]
[Что? Почему привязанность снизилась у Хексиона, а не у Кайента?]
Я быстро открыла окно симпатии Хексиона.[Текущая симпатия Хексиона: 64.][Совсем недавно было 77. Почему она вдруг упала на 13? Неужели я сделала что-то неуважительное, что могло повредить репутации храма?]
[Не могу ничего вспомнить…]
Я задумчиво склонила голову, а затем перевела взгляд на Кайента. Возле его привлекательного лица активировалось окно статуса.
Имя: Кайента Возраст: 21Рост: 192 смЗвание: Адмирал флота, защищающий запад и юг континента. Благословлён победой и никогда не проигрывает в сражениях, пока в этом мире есть Бог.Особенность: Из-за неловкости в общении с женщинами никогда не был близок с противоположным полом в личной жизни.Уровень симпатии: 10.
[Всего 10…]
[Хексион начал с 55, так что такая низкая цифра кажется шокирующей. Или это Хексион изначально оказался необычайно доброжелателен? Судя по тому, как он свободно протянул мне руку, его моё существование, по крайней мере, не раздражает. Но какой эмоции соответствует симпатия на уровне 10?]
[Текущий уровень симпатии Кайента: 10.][Уровень, на котором он посмотрит на тебя с жалостью, если ты уколешь палец, занимаясь шитьём, но не станет насмехаться.]
[...Разве это не скорее презрение, чем симпатия?]
[Даже у Хексиона, чья симпатия изначально была высокой и быстро возрастала, пока не появилось романтических чувств. А как долго же тогда потребуется, чтобы завоевать сердце Кайента?]
[Нет ли способа быстро повысить уровень симпатии? Жаль, что нельзя просто купить очки через приложение.]
И тут же, как будто услышав мои мысли, всплыло случайное рекламное сообщение:
+ Сообщение+~ Двойная награда за симпатию! ~♥♡ Быстрый рост симпатии! ♥♡Скидка только сейчас: 129,900 вон ☞☞ 99,900 вон!(До конца акции осталось: 23:59:59.)
[...Я же просто пошутила.]
[Это становится всё более нелепым. Продавать очки симпатии за деньги?! Да ещё и настоящие, а не игровое золото?]
[Кто вообще станет тратить реальные деньги на симпатию в игре для свиданий!]
Я просто жаловалась на систему, а не всерьёз задумывалась о покупке. [Разве это не всё равно, что использовать баги или чит-коды? Даю слово, я тот тип игроков, который собирает все концовки исключительно упорным трудом.]
[Так что, не искушай меня, злая система!]
К тому же, у меня уже есть план. Я внимательно изучила текст в профиле Кайента:
[Из-за неловкости в общении с женщинами он никогда не был близок с противоположным полом в личной жизни.]
[У игровых персонажей такое свойство обычно имеет подоплёку. Чаще всего это связано с тем, что его когда-то сильно ранила женщина.]
[Если это так, начинать нужно с дружбы, стараясь не заострять внимание на гендере, и постепенно развивать романтические чувства, помогая залечить старые раны.]
Теперь, когда у меня появился план, я почувствовала себя увереннее. [Начну с того, чтобы стать его другом за чашкой чая.]
«Адмирал, раз уж вы в храме, разрешите угостить вас чаем.»«Лично вы, Божественная наставница?»
Кайент удивлённо моргнул, а затем мягко улыбнулся, прищурив глаза.
[Эта улыбка может свести с ума. Этот очаровательный младший заставляет меня терять голову.]
«Прошу прощения, но я вынужден отказаться. У меня ещё остались дела в штабе.»
[Он отклонил моё предложение с такой лёгкостью, что мой первый амбициозный шаг провалился с треском. Однако, похоже, ему всё же было неловко отказывать, ведь его симпатия выросла на 1.]
[Текущий уровень симпатии Кайента: 11.][Уровень, на котором он всё так же пожалеет вас за укол швейной иглой, но уже предложит пластырь.]
[Его отношение стало чуть теплее, но почему это только больше раздражает?]
[К тому же, почему система всё время приводит примеры с шитьём? У меня что, есть какая-то тяга к рукоделию? Может, стоило предложить ему присоединиться к клубу вышивания, а не пить чай?]
«Не ожидал, что Божественная наставница окажет мне такую честь. Благодарю за вашу заботу.»
Он снова улыбнулся, прищурив глаза, а моё сердце закувыркалось в восторге.
[Если я срочно не заполучу этого молодого человека, чтобы окончательно сбить его с ног, государственные устои могут пошатнуться.]
[Для стабильности государства и собственного душевного покоя мне нужно быстрее завоёвывать его симпатию.]
+Сообщение+~ Двойная награда за симпатию! ~
[Нет, иди прочь, мерзкая реклама!]
«Тогда, адмирал, до встречи...»
[Симпатия Хексиона снизилась!]Текущий уровень симпатии: 39.
От неожиданного системного сообщения я прикусила язык. [Почему симпатия Хексиона так резко падает, как только я начинаю говорить с Кайентом?]
[Она уменьшилась сразу на 25 очков! Это разве нормально?]
[Может, это баг? Или...][...Хексион не выносит Кайента?]
Я отправила Кайента с улыбкой, и он вежливо поклонился, снова улыбнувшись, и ушёл. Как только он покинул храм, напряжённая атмосфера среди рыцарей растворилась, как по волшебству. Похоже, и они устали от постоянного напряжения.
Я посмотрела на Гексиона, интересно, нормально ли ему стало после того, как Кайант ушёл. Он отвёл взгляд, будто избегая моего. Лицо его оставалось бесстрастным, но, казалось, цвет лица стал несколько мрачнее.
[Правда ли, что они не ладят? Наверное, что-то было между ними в прошлом.]
Задумавшись, я поняла, что все это время думала лишь о том, как соблазнить Хексиона, и совершенно не пыталась узнать о нём ничего больше. [Сложно понять его характер, если опираться только на то, что показывает система.]
Я стряхнула с руки пыль, которая осталась от рукопожатия с Кайентом, и подошла к Хексиону.
«Хексион.»«Да, Шин Джу.»«Что-то не так. У тебя странное выражение лица.»
На мои слова его тело немного напряглось, затем он быстро взял себя в руки, стараясь скрыть эмоции, и ответил, не поднимая глаз.
«Всё в порядке. Шин Джу, не переживай.»«Ты точно в порядке?»«Всё хорошо, Шин Джу.»
«Ты не хочешь чаю?»
«Я...Простите?»
Хексион остановился на полуслове и с удивлением посмотрел на меня. [Как бы то ни было, уже сам факт, что он ответил, был для меня маленькой победой.]
«Раз ты в порядке, давай выпьем чаю.»
«Подожди, Шин Джу...»
«Не хочешь поговорить со мной?»
«…Нет, дело не в этом.»
Я увела Хексиона в молельную комнату. Я выбрала это место, потому что оно было ближе, чем моя комната, но, учитывая, что Кайент должен был молиться здесь, молельная комната была украшена более красиво, чем обычно.
Помыв руки святой водой, стоящей на алтаре у небольшого окна, Хексион тоже помыл руки и сел напротив меня.
«Хексион, ты случаем не злишься на меня?»«Как такое может быть?»
Хексион ответил уверенно. Его голос был по-прежнему красивым, а выражение лица — полностью бесстрастным. Но я видела уровень его симпатии.
[От 77 до 39 за мгновение. Это падение круче, чем на фондовом рынке или криптовалюте.]
«Тогда, Хексион, ты злишься на адмирала?»
«…»
Его лицо замёрзло, видимо, не ожидая такого вопроса. Раньше я думала, что он просто не выражает эмоций, но, вероятно, это потому, что я теперь вижу его вблизи. Я стала различать, как он выглядит, когда смущён или не хочет что-то говорить.
[Сейчас Хексион был…обеспокоен.]
«Адмирал защитил жителей Святого города, победив в морском сражении. Я просто выразила благодарность за это.»«Защищать море — естественная обязанность адмирала. Это не то, за что должна хвалить Божественная наставница.»
[Как и ожидала, всё это из-за Кайента. Поскольку Хексион также является Святым рыцарем храма, возможно, он пытается оценить влияние адмирала.]
«Нет причины для людей, разделяющих одну цель — защищать жителей Святого города, держаться на расстоянии. Ничего плохого в том, чтобы полагаться на адмирала, нет.»
[Похоже, недовольство храма по отношению к адмиралу связано с борьбой за власть. Извини, но я не собираюсь участвовать в чьих-то играх, где мне нечего получить.]
[Нет, возможно, не стоит называть это чужой игрой, когда я сама остаюсь в храме. Но это всё-таки не мой дом.]
[Здесь слишком много ограничений. Как и в прошлой игре, думаю, я смогу создать базу вне храма. Тогда это место станет по-настоящему чужим.]
«Так Хексион тоже…»
«Разве недостаточно того, что Шин Джу может полагаться только на меня?»
Хексион прервал мои слова этим вопросом.
Я на мгновение замолчала от его неожиданного ответа.[Минуту назад я подумала, что он ревнует.]
Я снова проверила уровень симпатии Хексиона.[Хексион] Текущая симпатия: 39[Уровень симпатии, при котором он похлопает вас по спине и помоет посуду, если вы сожжёте сковороду во время готовки.][Эй, ты моя мама?]
[Конечно, я не хочу, чтобы Хексион меня хлопал. Его руки, такие большие, как крышки от кастрюль, с лёгкостью превратили бы мою спину в осколки, как окно в школьной раздевалке после удара футбольным мячом.]
[В любом случае, судя по уровню симпатии, Хексион, похоже, не начал ревновать к моим отношениям с Кайентом, потому что он меня любит.]
[Судя по отношению храма и адмирала, а также по его преданной натуре, возможно, его гордость была растревожена тем, что Божественная наставница полагается на кого-то извне храма.][Хексион, ты амбициознее, чем я думала.]
Я пожала плечами.
«Конечно, этого недостаточно.»«…!»«Извините, но я довольно жадная.»
Хексион и Кайент — это не просто игровые персонажи; они варианты для романтических отношений. Иными словами, это персонажи, предназначенные для романтики.[Когда есть два красивых мужчины, оба привлекательных и заманчивых, нет причин выбирать только одного.]
[Что отличает игры от романов или фильмов, так это то, что они не признают только одну любовную линию главного героя. В отличие от романов или фильмов, где автор или режиссёр создают историю с конкретной парой в центре, в играх нужно прописывать романтические сценарии для всех возможных любовных интересов.]
[С точки зрения разработчиков, им, вероятно, гораздо более удовлетворительно видеть игрока, который пытается завоевать всех возможных партнёров, а не того, кто просто завершит один путь и бросит игру.]
[Если вы усердно писали 200 страниц сценария для каждого персонажа, как бы расстроился сценарист, если игроки увидят только одно окончание и уйдут?]
[Поэтому, будь то двое или трое — это абсолютно допустимые отношения в рамках жанра игр. Нет, даже поощряемые!]
[Конечно, этот осьминожий привилегии доступны только мне, игроку. Романтические интересы не могут изменять игроку.]
[Что может быть слаще, чем официально санкционированные двойные стандарты?]
[Хотя, конечно, пока остаётся цензура этой проклятой системы, даже если я соблазню двоих, мне не удастся вступить в какие-либо отношения с рейтингом 18+.]
[Вот это действительно разочаровывает.]
«Когда вы говорите о жадности, Шин Джу...»
Хексион, который молчал до сих пор, снова заговорил.
«Должен ли я понять это как намёк на то, что есть вещи, которые я не могу выполнить для вас?»«Ну, сперва я хотела бы спросить, есть ли у тебя вообще намерение что-то выполнять.»
[Если бы ты только не был так близко ко мне с этим невинным лицом и нечистыми намерениями, я бы не была так раздражена.]
[Конечно, это не вина Хексиона. И не моя вина тоже. Настоящие злодеи — это разработчики, которые установили возрастное ограничение.]
«Тогда, Шин Джу, какие желания вы хотите, чтобы я исполнил?»
[Я не могу это сказать.][Нет, даже если бы я попыталась, система удалила бы это, сославшись на неподобающий контент.]
«Ну…Это тебе нужно подумать, Хексион.»
«……»
Для меня было утомительно, когда разговоры затягивались под цензурой. Хотя было приятно смотреть на красивое лицо Хексиона и его чувственное тело, такие разговоры становились все более неудобными.
Я сделала глоток из чашки с чаем, который немного остыл. [Хотя, наверное, это был самый лучший чай, приготовленный храмом, он имел странную горечь.]
[Может быть, это от моего настроения.]
«Божественная наставница. Когда рыцари приходят в храм, они дают обет целомудрия. Запрещены не только интимные отношения, но даже личные беседы без должной причины.»«Да, я знаю.»
Я быстро проглотила чай, чтобы скрыть своё небольшое удивление. Я знала, что целомудрие важное, но не знала, что даже разговоры запрещены.
[Значит, строгая цензура системы действительно связана с жёсткими предписаниями храма.]
«Но вы представитель Бога, Божественная наставница.»
Хексион встал с места. Стул сдвинулся назад, и он подошёл ко мне.
Поскольку стол и так был не велик, ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы оказаться прямо передо мной и встать на одно колено.
«Если вы этого хотите...»
«……»
[Подождите.][Неужели это...? Раз он посвятил своё тело и душу Богу, неужели он говорит, что сделает то же самое для меня, как представителя Бога?]
[Это означает, что если я буду делать непристойные требования, он всё примет?]
[Хотя, вероятно, это невозможно в рамках возрастного рейтинга этой игры. Наверное, это всего лишь фигура речи.]
[Судя по уровню симпатии, это маловероятно, что это диалог признания. Эти слова слишком неясны, чтобы воспринимать их как признание.]
Гадая, может ли угасшая привязанность возродиться, я смотрела в окно "Привязанность", когда Хексион опустил голову и поцеловал мое колено.
«Хексион?»
Его рука, которая была больше моей ступни, обхватила мою лодыжку. Мое тело напряглось от ощущения чего-то большого и длинного, овившегося вокруг моей лодыжки. Хотя он не сжимал ее крепко, я не могла высвободить ногу. Он постепенно приподнял мою лодыжку, удерживая её.
В больших руках Хексиона моя лодыжка казалась тонкой, как палочки для еды.
«Хексион, что ты...»
Слова “занимался” я проглотила, когда большое мужское тело внезапно проникло под мою юбку, которая задралась, когда он приподнял мою ногу.
Я инстинктивно прикрыла рот рукой. Когда его рука, прочертившая длинную линию от моей лодыжки до голени, схватила меня за бедро, мои нервы напряглись от позвоночника до шеи.
«Конечно, нет? Сейчас?»
[Предупреждение о том, что это неподходящий уровень привязанности или атмосфера, ничего не значило перед лицом незнакомого тепла тела на моей коже.]
«Ха-ха.» Когда дыхание мужчины коснулось внутренней стороны моего бедра, я невольно расслабилась. Если бы у стула не было спинки, я бы упала навзничь.
Из-за крупного телосложения Хексиона, когда он проник мне под юбку, мои ноги раздвинулись, и нижний шов с треском разошелся.
«Ах...!»
Теплый, мягкий язык коснулся внутренней стороны моих раздвинутых бедер. [Боже правый.] Рот у него был большой, а язык размером с ладони.
Хотя я не могла видеть, как он лижет, потому что его прикрывала юбка, мое тело скользнуло вниз от возбуждения, вызванного прикосновениями его толстого языка. Именно в этот момент губы мужчины, которые облизывали и посасывали внутреннюю поверхность моих бедер, коснулись нижнего белья у меня между ног.
«Хик, ах!»
Я задрожала всем телом и, естественно, повысила голос. Большие губы присосались к тонкой, гладкой ткани, затем я почувствовала, как зубы схватили и потянули ее. Влажная ткань со влажным звуком упала, а мои волосы на голове встали дыбом.
Внизу уже было насквозь мокро.
Когда его большой, толстый язык, отодвинув нижнее белье, лизнул меня между губ, все следы стыда, которые я испытывала, мгновенно испарились. Возбуждение всколыхнуло мою голову.
«Ах, Хексион, подожди, я...»
Я схватилась за подол юбки и судорожно глотнула воздух. Было как-то странно, что я не могла видеть, что происходит с моим собственным телом, из-за тонкого куска ткани. Но у меня не хватило смелости поднять юбку.
Мои ноги были подняты к потолку, так как покоились на его плечах.
Мои белые туфли соскользнули с каблуков и повисли в воздухе. Раньше я не обращала особого внимания, но каблуки у моих туфель были выше, чем я думала. Я заметила, что ремешки доспехов Хексиона зацепились за кончик каблука.
Опустив взгляд, я увидела, что подол юбки округляется, принимая форму его головы, и непристойно двигается.
[Что я сейчас делаю?]
Хотя Хексион был со мной с тех пор, как я впервые открыла здесь глаза, объективно говоря, мы знали друг друга не очень долго. В то время как в обычной обстановке он мог бы долгое время находиться рядом с Божественной наставницей, для меня он был просто человеком, с которым я познакомилась всего несколько дней назад.
И я позволяла такому мужчине лизать мои интимные места.
Поскольку это происходит внутри игры, если бы не цензура, то не было бы ничего странного в том, чтобы сразу же лечь в постель даже при первой встрече. Вот почему у меня были всевозможные непристойные фантазии, когда я наблюдала за Хексионом, который до сих пор защищал меня.
Но теперь, когда я физически ощущала его, я поняла, что была совершенно неправа.
«Хик, ух. Ааа...!»
Ощущение того, как слюна стекает по моей коже. Губы раздвигаются с липким звуком. Ощущение того, что место, куда я втягиваю, начинает болеть и краснеть, было невероятно ярким.
Дикое ощущение мужского языка, облизывающего меня между ног, было ужасно незнакомым и животным. У меня во рту скопилась слюна, когда я снова стала насквозь влажной.
[Это не игра на экране, это реальность.] В данный момент я раздвигаю ноги, и незнакомый мужчина сосет мои ягодицы. Когда я осознала этот факт, мое тело начало дрожать. Я почувствовала, что схожу с ума.
Когда его пять мозолистых, твердых пальцев коснулись внутренней поверхности моих бедер, в голове у меня помутилось. Словно прорвало плотину, мои интимные места, пропитанные слюной, содрогнулись и выпустили жидкость. Звук, с которым его большой рот проглотил ее, отчетливо разнесся по всей молитвенной комнате.
Испытывать удовольствие, а не неприятие или стыд в такой ситуации – это сбивает с толку даже меня самой, но телесные ощущения - это не то, что вы можете контролировать по своему желанию.
Белая юбка, наконец, порвалась с треском. Кощунственный трепет от того, что я проделал это с Хексион в молитвенной комнате, которая, вероятно, была предназначена для развлечения Кайента, а не в моей спальне, только усилил мое возбуждение.
«Ах! Ах! Хексион...!»
Я звала Хексиона по имени, тряся головой, как одержимая. Явные сосущие звуки и судорожные вдохи хаотично смешивались.
[Как я могла стать такой растрепанной только от чьего-то языка без каких-либо грубых действий?] Мне казалось, что я сойду с ума от чередующейся стимуляции - влажных шлепков и сильных надавливаний, как при разминании.
Когда слизистая оболочка, покрытая липкой жидкостью, влажно слиплась, мое вышедшее из-под контроля тело бешено рванулось навстречу удовольствию. Мне казалось, что все мое тело тает, как зефир, который размешивают в большой миске.
«Ах, прекрати, хуу, ха, ах...!»
Наслаждение ударило вертикально, когда все напряглось внизу. Жидкость хлынула наружу, как вода из плотины, в которую ударила молния.
«Ха-ха, ха-ха...»
В отличие от меня, которая цеплялась за подлокотник, как за спасательный круг, и была совершенно опустошена, Хексион выпрямился и поправил растрепавшиеся волосы, придав свое обычное спокойное выражение лица. Его взгляд был осмысленным, отчего все, что только что произошло, казалось сном, который приснился мне одному.
«Вы довольны этим, Шин Джу?»
«....»
«Или этого недостаточно?»
Хексион положил руку на ремень своих доспехов. В этот момент мой разум прояснился, как будто меня окатили холодной водой.
«Остановись.»
Я остановила его попытку снять броню. Возбуждение, охватившее мое тело, быстро остывало.
«Пожалуйста, прекрати.»
[Хексион сделал это не потому, что испытывал ко мне привязанность или желание. Он предложил мне себя, потому что я была Шин Джу, потому что я была представителем Бога.]
[В то время как мне нужно было продолжать существовать в качестве символа храма, ведущих священников и рыцарей, он сделал это, чтобы удержать меня от проявления благосклонности к такому постороннему, как адмиралу.]
«Я тебя забавляю?»
«...Шин Джу?»
[Я знаю. Хексион ни в чем не виноват. Если бы не цензура, он, вероятно, с самого начала был бы готов предложить мне свое тело, если бы я этого захотела.]
Потому что он был преданным слугой Божьим.
[...Я была глупа, думая, что хочу сделать даже это.]
Это довольно забавно. Когда он сохранял самообладание и возводил вокруг меня стены, я думала, что хочу слиться с ним любыми способами, будь то иерархическое принуждение или соблазнение.
Но теперь, когда сложилась такая ситуация, я не понимаю, почему мое сердце вдруг похолодело.
[Говорят, что человеческое сердце подобно тростнику.]
Я должна была бы хлопать в ладоши от радости, что у меня есть шанс заполучить такого красивого мужчину без каких-либо усилий, но чувство, что его действия продиктованы долгом, заставило меня сдержаться.
Точнее, я чувствовала себя несколько жалкой.
«Я совершила ошибку. Нет, я, кажется, на мгновение потеряла рассудок.»
«Шин Джу.»
«Прости меня, Хексион. За то, что заставила тебя это сделать.»
Я опустила свою закатанную юбку. Глубокие морщины не разглаживались, сколько бы я их ни гладила. Это было похоже на мое нынешнее состояние, и я чувствовала себя неуютно.
[Если бы это был просто игровой персонаж за экраном, меня бы не задели отношения, основанные на жалости или долге. Никого не волнует, что думает о них персонаж, состоящий из нулей и единиц.]
[Если вы можете получить немедленное удовольствие, этого достаточно. Если вы можете заниматься сексом даже без особой привязанности, это на самом деле идеально. Что может быть лучше, чем получать желаемое без усилий?]
Раньше я так думала.
[Но теперь, когда этот игровой персонаж существует передо мной, его можно потрогать, и мы можем смотреть друг другу в глаза во время разговора, я не могу относиться к этому легкомысленно, как раньше.]
[Наверное, я из тех, на кого сильно влияет то, что я вижу.]
«Давай остановимся сейчас.»
Когда я встала, Хексион протянул руку, словно желая поддержать меня. Я увернулась от его руки и вместо этого ухватилась за спинку стула.
Ощущение липнущего ко мне мокрого белья было неприятным. Хотя я сама виновата в этом, жаловаться мне было некуда.
«Я вернусь одна. Я не ребенок, и от молитвенной комнаты до моей комнаты не так уж далеко.»
«Шин Джу, пожалуйста, подожди. Я сделал что-то не так?»
Заметив мое плохое настроение, Хексион настойчиво спросил. Я думала, что он бесчувственный, потому что он всегда держался за стеной, как бы я ни пыталась флиртовать, но, видимо, это не так.
«Я приму все, что угодно. Вы не могли бы сказать мне, что нужно исправить?»
«Здесь ничего нет. Потому что Хексион не сделал ничего плохого.»
[Если кто-то и сделал что-то не так, то это я. И я слишком слаба, чтобы признать свои собственные ошибки.]
[Какой бы бесстыдницей я ни была, я не могла просто вернуться в спальню и спокойно переспать с Хексионом, который предложил свое тело из чувства долга.]
[Глядя на это, кажется, что у меня все еще осталось немного стыда, даже после того, как я продала свою совесть за 10 золотых. Я не уверена, к счастью это или к несчастью.]
«Это просто моя прихоть. Ты ведь поймешь, правда?»
«Шин Джу, но...»
«Ты ведь поймешь, правда?»
Когда я твердо произнесла каждое слово, Хексион, казалось, уловил мое намерение и отступил назад, склонив голову.
Я была Шин Джу, а Хексион - святым рыцарем. Вопрос начальника “Ты поймешь?” - это не вопрос. Это приказ, в котором говорится “Пойми”.
[Отношения между хозяином и слугой настолько несправедливы. Должно быть, именно поэтому люди, привыкшие к таким отношениям, легко теряют свою нравственность и сходят с ума.]
«И еще кое-что. Теперь, когда барьер поднят, на Священный город больше не будут нападать демонические чудовища, а поскольку адмирал победил, какое-то время враги не смогут вторгнуться в него. Храм и так был в безопасности.»
Это означало, что Хексиону, по сути, больше не нужно было меня охранять. С самого начала он был скорее секретарем или сопровождающим, чем моим охранником.
«…»
Хексион держал губы сжатыми в прямую линию. По его глазам было видно, что он многое хотел сказать, но не мог в этой ситуации. Если бы только я могла раньше понять выражение лица этого человека.
«Что ж, я возвращаюсь в свою спальню. Хексион, тебе тоже нужно отдохнуть.»
Спальня находилась недалеко от молитвенной комнаты. Пройдя по короткому коридору и поднявшись по лестнице в свою спальню, я увидела свою комнату, которая почему-то выглядела заброшенной.
Я невольно вздохнула. Я никогда не думала, что моя комната такая уж большая, но сегодня почему-то она показалась мне пустой.
Это романтическая игра, но я не умела романтизировать, поэтому сходила с ума от голода, но цена за то, что я поддалась минутному порыву, была слишком высока.
[Если все так и должно было быть, то в них должны были быть предусмотрены различные мероприятия для разных уровней вовлеченности.]
[Вот почему игры должны оставаться верными своему жанру прежде всего. Глядя на эту плохо выполненную базовую структуру, было очевидно, что продажи резко упадут. Должно быть, это и есть то, что они называют неудачной игрой.]
[И мое положение, когда я застряла в этой неудачной игре, тоже довольно плачевное.]
Я покачала головой и легла на кровать.
Текущая привязанность [Хексиона]: 39
Даже после того, как я так резко отвергла его, привязанность Хексиона не уменьшилась. Чувствуя себя странно из-за этого, я закрыла окно любви и натянула одеяло на голову.
Я сожалела, что отказалась от своего состояния, но ненависть к себе захлестнула меня при мысли о том, что у меня даже не хватило смелости попытаться вернуть его обратно.
Утро после того, как я заснула, терзая себя упреками, никогда не бывает приятным.[Без высокого и красивого стража, который обычно радовал глаз при пробуждении, мое настроение не улучшалось.][Хотя, если бы он был здесь, это тоже стало бы своей проблемой!]
«Вы проснулись, Божественная наставница?»«Ах! Вы напугали меня!»
Я подскочила и посмотрела в сторону двери, увидев незнакомого мужчину. Хотя, наверное, не совсем незнакомого. Я видела его время от времени, как часть фона, но мы никогда не общались.
[Имя: БаалСвященник храма, активно участвующий во внешних делах. Хотя время от времени он конфликтует с Высоким Жрецом, эти разногласия редко перерастают в серьезные разлады.][Даже я, не особо религиозный человек, знаю, что Баал — это имя демона. Даже в фэнтезийной обстановке, действительно ли нормально, чтобы священник носил такое имя?]
Пока я мысленно жаловалась на имя персонажа, которое, похоже, было выбрано разработчиком, ленивым для тщательного исследования, я кивнула священнику Баалу в знак приветствия.Он подошел с яркой улыбкой, остановившись в трех шагах от меня, и почтительно поклонился.[Он выглядел старше меня, поэтому, возможно, мой кивок был немного невежливым. Но, поскольку я являлась высшей властью в храме, глубокий поклон тоже выглядел бы странно. Я понимала, почему те корейские девушки, которые переносятся в тела благородных дам в романтических фэнтези, так мучаются с тем, как говорить с более старшими слугами и управляющими.]
«Что привело вас сюда, священник Баал?»«Я услышал, что вы отправили Хексиона с его должности стража.»
[Я только что отпустила его, потому что была подавлена, но на самом деле не увольняла с должности. Тем более это случилось только прошлым вечером. Мне удивительно, что эта информация дошла до священника Баала так быстро.][Похоже, что личная жизнь Божественной наставницы в этом храме вообще не защищена.]
«Нет, я не совсем увольняла его...»«Я пришел, чтобы порекомендовать нового стража.»«Нового стража?»«Да, я рекомендую святого рыцаря по имени Веном.»
[Хотя его имя звучало зловеще с самого начала, было сложно отказаться, когда пожилой священник лично пришел с рекомендацией. Хотя мне и не особо нужен был страж, было бы нехорошо, если бы Божественная наставница осталась без охраны.]
«Ладно...Согласна.»Я все равно не чувствовала себя готовой встретиться с Хексионом сразу. [Да и настроение было не то.][Хотя мои чувства к нему не исчезли, мы были вместе постоянно, и может быть, время вдали друг от друга поможет нам понять, какое расстояние между нами будет уместным.]
Когда я согласилась, священник Баал выглядел очень радостным.
«Я знал, что вам это понравится, Божественная наставница.»«Я даже не знаю, кто это, так что говорить, что мне это понравилось, немного...»«Когда я услышал, как вы сразу же начали возводить барьер, как только узнали, что стены города пали, я понял. Действительно, Божественная наставница, вы человек с исключительной решительностью.»«Это просто было задание...»«Я немедленно позову Венома. Он будет более чем подходящим кандидатом на роль вашего нового стража.»«Я бы предпочла сначала позавтракать...»«На самом деле, он уже ждет снаружи. Он довольно тщательно готовится, знаете ли?»
[Похоже, барьер теперь установился между священником Баалом и мной.]
«Я Веном, Шин Джу. Буду служить вам с преданностью и уважением.»
Святой рыцарь Веном почтительно склонился передо мной. Светло-русые волосы и серые глаза, по слухам, он ровня Хексиону.[Как и положено игровому персонажу, он выглядел привлекательно, но после того, как я привыкла к ауре Хексиона и Кайента, даже безупречное лицо Венома не вызывало у меня никаких эмоций.]
[Смотреть на Хексиона было моим утешением, а теперь что будет мотивировать меня работать?]
[Но прошло всего лишь одно утро, и я не могла позволить себе взять слова обратно. К тому же, это была рекомендация старшего священника, а может, слишком привлекательный мужчина рядом действительно однажды свёл бы меня с ума.][Наверное, лучше общаться с таким спокойным, ничем не примечательным персонажем.]
«Да, рассчитываю на сотрудничество.»
«Я всегда мечтал служить вам лично. Вы удивительно красивая личность.»
Неожиданное кокетство от человека, который даже не был романтической целью, вызвало у меня странное чувство. [Этот мир точно выбрал не тот жанр для своей истории.]
«Правда? До сих пор я не была близка с рыцарями. Даже тренировочную площадку ни разу не посещала.»
«Я был там, когда вы возводили барьер вокруг стен Святого города, Шин Джу.»
«Вы были там?»
Я помню рыцарей, которые сопровождали нас, но всех, кроме Хексиона, я воспринимала как массовку и не обращала внимания на лица.
«Простите, у меня плохо с запоминанием лиц.»
«Всё в порядке. Теперь вы будете видеть меня каждый день и обязательно запомните.»
Его мягкий ответ располагал к разговору, и время пролетело незаметно. Когда я посмотрела на часы, уже наступило время обеда.
«Пора на «Час исцеления». Нам нужно идти.»
«Да, Шин Джу. Пожалуйста, наденьте это.»
Веном подал мне белую шаль. Она была полупрозрачной, лёгкой, словно перышко, но согревала благодаря удерживающемуся внутри воздуху.
«У меня была такая шаль?»
«Это мой подарок вам.»
[Ага, строит связи.]
«Спасибо, Веном. Думаю, она пригодится.»
«Тогда, Шин Джу, пойдёмте?»
Когда мы открыли дверь, навстречу нам нерешительно вышел рыжеволосый священник.
«Шин Джу, куда вы направляетесь?»
«В Восточную Площадь, на Час исцеления.»
«Может, вы наденете это сегодня?»
Священник протянул мне венок из белых цветов. От него доносился свежий аромат. Невозможно было устоять перед блестящими глазами священника, и я надела венок.
«Вы прекрасно выглядите, Шин Джу.»
«Сп-спасибо.»
Священник, раскрасневшись, поклонился и быстро ушёл. Когда мы спустились по лестнице, к нам подошёл святой рыцарь с каштановыми волосами, собранными в хвост.
«Сегодня вы выглядите особенно красиво, Шин Джу. Вы идёте лечить верующих?»
«Ах, да.»
«Тогда позвольте подарить вам это. Это сделает ваш образ ещё прекраснее.»
Рыцарь протянул мне изящный браслет в виде кольца. Неловко улыбнувшись, я позволила ему застегнуть браслет на моей руке, а затем помахала рукой, заставив его улыбнуться ещё шире.
«Он идеально вам подходит, Шин Джу. Верующие будут тронуты вашей красотой.»
«Э-э, спасибо...»
Когда мы дошли до Восточной площади, я уже несла в руках гору подарков. Это был мой первый опыт получения такого количества вещей одновременно.
«Что это за подарки?»
«Это наши чувства к вам, Шин Джу.»
«Чувства?»
[Почему такой внезапный наплыв подарков, когда раньше ничего подобного не было? Я ведь ничего особенного не сделала.]Я озадаченно склонила голову, и Веном кашлянул.
«До этого мы не могли вручать вам подарки, потому что Хексион нам мешал.»
«Хексион? Почему?»
«Он хотел монополизировать вашу благосклонность и держал нас в узде.»
«Перестаньте нести глупости.»
[Тот самый Хексион, который холодно отвергал мои попытки флирта? Какая благосклонность? Когда вспоминаю, как он смотрел на меня с презрением, я до сих пор корю себя за каждую неловкую реплику.]
Закончив Час исцеления, у нас осталось немного времени, и я решила пройтись с Веномом по Западной площади. Там находились массивные ворота.
[Ах, точно. Я забыла об этом!]
Я вспомнила про свои навыки расшифровки древних языков. [Ещё тогда собиралась активировать ворота, но увязла в разборках между Высоким Жрецом и адмиралом и забыла об этом.]
«Может, попробовать починить их?»
«Вы имеете в виду храмовые ворота? Они давно стали просто реликвией.»
«Я знаю. Но всё равно хочу попытаться.»
[Что толку в способностях, если ими не пользоваться?]
«Шин Джу, вы собираетесь их чинить прямо сейчас?»
«Хм…Нет.»
Я хотела, чтобы Хексион увидел это, но не знала, как его позвать. Да и не была готова встретиться с ним.
«Это древняя реликвия. Возможно, если священники и рыцари объединят молитвы, результат будет лучше.»
«Как мудро, Шин Джу!»
Я просто хотела поднять свою репутацию, но похоже, всё начинает выходить из-под контроля.
[Была причина, по которой священник Баал представил именно его. Как только Веном получал мотивацию, он всегда доводил дело до конца.]
С жаром Веном вынес моё "шоу восстановления древних реликвий" на обсуждение в храме и добился единогласной поддержки от священников и святых рыцарей.
И Восточная, и Западная площади храма были открыты, и жители Святого города начали стекаться в храм.Без строгого контроля доступ превратил храм в переполненный рынок. Получив доклад о толпе на площади, я неоднократно просила принять меры для предотвращения несчастных случаев.
[Но если я провалюсь с навыком, это будет похоже на трансляцию моего позора перед всей округой.]
[Меня охватила тревога. Возможно, напрасная, но эта система всегда с таким же энтузиазмом демонстрировала мои провалы, как Веном — свою энергичность.] Это не давало мне покоя.
[Так дело не пойдёт. Нужно подготовить себя морально!]
Я посмотрела на стол. Сегодня снова на нём выстроились в ряд подарки от священников и святых рыцарей, которых я никогда раньше не встречала.
Гребни для волос, зеркала, духи, масло для губ, заколки...
[В этом мире, похоже, нет событий для заработка денег, несмотря на наличие валютной системы. Может быть, единственный способ получить деньги здесь — это продавать личные вещи?]
[Вы хотите безжалостно продать подарки от священников и святых рыцарей храма?Да / Нет]
[Да ладно, это же просто выражение! Не надо сразу обвинять!]
Я показала обвиняющему окно статуса неприличный жест и взяла в руки зеркало.
[В самом деле, я выгляжу неплохо, по любым стандартам.]
[Сразу после "переселения" я встретила таких премиальных красавцев, как Хексион и Кайент, поэтому не осознала своей внешности. Но теперь я вижу, что она ничем не уступает.]
[Я не красилась с момента своего появления в этом теле. Отчасти потому, что в храме считалось дурным тоном увлекаться украшением тела, но была и более решающая причина.]
"Улучшение внешности" оказывало минимальное влияние на повышение симпатии романтических целей.
В играх завоевание персонажей обычно зависит от сюжета. Всё сводится к тому, чтобы вовремя говорить правильные реплики и демонстрировать нужные способности, чтобы покорить их сердце.
Но хорошая внешность как дополнительное оружие точно не помешает. Особенно для такой, как я, кого легко увести внешними эффектами.
[Что ж, в этот раз я выйду с макияжем.]
[Когда я поступила в университет, мои навыки в макияже оставляли желать лучшего, и он часто выглядел неестественно. Но теперь, набравшись опыта в жизни, я уверена в своих умениях.]
[Покажу им силу взрослой женщины!]
«О, Шин Джу...»«Я выгляжу странно?»«Вы выглядите невероятно красиво!»
Веном показал два больших пальца вверх, его глаза сияли от восхищения. [Приятно, конечно, получать похвалу, но немного неловко.]
Ситуация уже развивалась сама по себе, и выхода не было. Я с достоинством пошла к площади, вдоль которой выстроились две колонны.
[Хексион тоже здесь.]
Это было естественно, ведь собрались все священники и святые рыцари. Но он стоял отдельно от других рыцарей, немного в стороне.
«Шин Джу прибыла!»
На голос Венома все священники и рыцари повернулись ко мне. В том числе и Хексион.
Наши взгляды встретились.
[А?]
[Текущий уровень привязанности Хексиона: 99 (Макс.)]Чтобы снять ограничение, необходимо событие [Клятва верности].
«……»
[Последний раз, когда я проверяла, было 39. Почему вдруг стало 99?]
[Может, его привязанность выросла из-за того, что он скучал по мне, пока мы были далеки друг от друга? Неужели стратегия "давай сделаем паузу" сработала даже против игрового персонажа?]
[Но всё же, сразу 99? Прежде мне едва удавалось добиться хоть какого-то роста, а тут он достиг предела, когда я просто держалась на расстоянии.]
[Хексион встретил меня с привычно бесстрастным лицом, затем развернулся и выпрямился, стоя на месте. Никакой неловкости или смущения. Казалось, он напрочь забыл всё, что между нами произошло.]
[Если бы он всё-таки помнил, наверное, хотя бы смутился…Но его абсолютное спокойствие почему-то тоже раздражает.]
Слегка расстроившись, я выпрямила плечи и глубоко вдохнула. С таким количеством людей, собравшихся здесь, я не могу позволить себе выглядеть подавленной. Я ярко улыбнулась и помахала горожанам.
«Вау, Шин Джу…!»
«Вы великолепны!»
[Ваша репутация увеличилась на 132!Текущая репутация: 908.]
[Я ещё даже не показала своих способностей, а репутация уже выросла только из-за макияжа. Причём даже больше, чем когда я восстанавливала город. Вот что значит сила внешности.]
[Надо было накраситься раньше.]
Пожав плечами, я подошла к воротам. Приветствия закончены, пора переходить к главному действию.
Две изогнутые колонны возвышались, словно их сбросили сюда гиганты с небес. Я вызвала окно квеста.
[Сюрприз-квест: [Древняя реликвия: Врата перемещения!]Хотите восстановить древнюю реликвию "Врата перемещения" с помощью навыка [Расшифровка древнего языка]?В небе Святого города откроется портал для массовой транспортировки.Награда за успех: Бонусная рулетка, 1 слот сохранения.]
Теперь, когда у меня был соответствующий навык, условие, зависящее от привязанности Хексиона, заменилось возможностью использовать саму способность. Всё должно пройти гладко.
[Откройся, Дверь измерений!]
Я направила божественную силу к воротам, мысленно вспоминая фразу из мультиков детства.
[Идёт восстановление повреждённых данных……]
Полоса загрузки наполнялась медленно, но я не скучала, ведь хотя бы попыталась. Когда она достигла конца, я подняла руки, и вспышка света озарила колонны.
[Оооо!]
Свет рассеялся, подхваченный ветром, и две снежно-белые колонны предстали во всей своей красоте.Все следы времени – пыль, заросли исчезли, а сами колонны засияли, словно отражая солнечный свет.
Врата перемещения возродились.
«Урааа!»«Божественная наставница восстановила древнюю реликвию!»
Аплодисменты становились всё громче. С такими овациями я чувствовала, что должна поклониться.
[Квест завершён!Поздравляем! Вы успешно завершили сюрприз-квест [Древняя реликвия: Врата перемещения].Вы получили бонусную рулетку и 1 слот сохранения в награду.]
Поскольку я была "переселённой", использовать слоты сохранения было невозможно, так что меня они не особо интересовали. Всё, что осталось, это бонусная рулетка.
[Вряд ли будет уместно крутить её сейчас на глазах у всех. Лучше оставить на потом, когда вернусь в комнату.]
На самом деле, я выполняла этот квест не ради наград. Услышать овации и продемонстрировать свои способности – уже достаточно.
С гордостью я смотрела на великолепное сооружение, которое только что восстановила.
Однако этот сияющий блеск вскоре заволокло чёрным туманом.
[Что?]
[В небе Святого города откроется портал для массовой транспортировки.]
Грохот. Небо потемнело, словно в нём открылся огромный разрыв.
[Ч-что это?]
Я подняла взгляд на клубящийся чёрный провал. Угольно-чёрные, похожие на бурю массы начали принимать форму и падать на землю.
Монстры с огромными крыльями, похожими на орлиные. Их форма отличалась от прежних, но они напоминали существ, которых призывала Демоническая раса.
[П-постойте. Демоническая раса атакует здесь? Разве барьер не должен был их сдерживать?]
Я проверила окно навыков и заметила надпись, которую раньше не видела.
[Барьер Уровень 3Можно связать с древней реликвией, Башней Вальхаллы.]
[Защита сдерживала внешние атаки, но могла быть связана с древними реликвиями. Вспоминается, что давным-давно атаки приходили с неба. Неужели это было из-за портала в небесах Врат перемещения?’]
«Аааа! Это нападение Демонической расы!»
Чей-то резкий крик прорезал воздух. Площадь тут же погрузилась в хаос.
«Шин Джу, это опасно!»«Пожалуйста, скорее прячьтесь внутри!»
Веном и находившиеся рядом священники окружили меня, пытаясь эвакуировать. Я подняла глаза к небу.
Небо разверзлось, и началась атака Демонической расы, причиной которой стало восстановление древней реликвии — Врата перемещения. [Но это не может быть моей ошибкой. Квесты всегда создаются для помощи игроку, не так ли?]
[Если событие происходит прямо сейчас, значит, скоро появится новый романтический интерес.]
[Если бы я играла в эту игру на экране, моё сердце наверняка забилось бы от предвкушения свежего романа. Но, увы, это была реальность.]
[В отличие от святых рыцарей, я совсем не имела боевых навыков. Это означало, что победить Демоническую расу с помощью моей божественной силы я не смогу.]
[Значит, моя роль в этом событии — не убегать и не побеждать врагов.Моя задача — отвлечь их внимание.]
«Я не убегу. Уходите первыми.»
Я стряхнула руку Венома, который пытался защитить меня, направляя к укрытию.
«Вы не можете, Шин Джу! Мы сами разберёмся…»«Вы не справитесь с ними вашей силой.»
[В отличие от реальности, в играх есть главные и второстепенные персонажи. А менее значимые часто остаются лишь фоном или числами.]
[Иными словами, пока я — игрок — и Хексион, романтический интерес, останемся в безопасности, другие священники и рыцари могут пострадать или даже погибнуть от нападения Демонической расы и их призывных созданий.]
[Если я буду бесполезно прятаться, храм понесёт ещё больше разрушений.]
Жизнь в храме была скучной. Я знала, что священники не были ко мне по-настоящему привязаны. Но это не значит, что я хочу их гибели.
Даже если они не настоящие люди, а виртуальные существа из нулей и единиц, видеть, как они умирают, истекая кровью, прямо передо мной — это слишком.
«Тот, кто несёт в себе божественность, не может использовать верующих как щит и бежать. Защищать вас — моя задача, так что отступите.»
[Хм, вот эта фраза прозвучала эффектно.] Я мысленно поставила себе лайк.
[Ваша репутация увеличилась на 6!Текущая репутация: 914.]
[Возможно, из-за срочности ситуации прибавка оказалась скромной. Разочаровывает.]
«Это приказ Божественной наставницы. Всем отступить!»
То ли из-за уверенности в моих словах, то ли благодаря эффекту главного героя, Веном и священники начали неохотно отходить, сохраняя встревоженные выражения лиц.
[Ещё недавно они говорили, что это опасно, а теперь так легко слушаются меня?]
Я ожидала, что они попробуют остановить меня хотя бы ещё раз, но этого не произошло. В игровом контексте это нормально, но если бы это была реальность, мне, возможно, было бы обидно.
[Но что поделать? Такова судьба игрока.]
«Шин Джу!»
Я заметила, как Хексион, видимо, почувствовав что-то неладное, окликнул меня и побежал. Его глубокий голос, сверкающие платиново-золотые волосы…Он выглядел буквально как рыцарь из сказки, спешащий на помощь принцессе. На мгновение моё сердце дрогнуло.
Одновременно мне стало странно.
[Хексион, который хочет быть единственным, кому я доверяюсь, который готов сделать всё, чего я пожелаю, и при этом в его глазах не было ни капли настоящей привязанности ко мне. Как мне это понимать?]
[Я не знаю. Пока я не готова встретиться с Хексионом.]
«Не подходи, Хексион!»
На мой крик его тело дёрнулось, а выражение стало ещё более отчаянным. В следующий момент он рванул ко мне с пугающей скоростью, отбрасывая преграды на пути.
[О, нет. Похоже, правило "не подходи, если просят" работает только на второстепенных персонажей вроде священников и рыцарей.]
«Шин Джу, идите сюда!»
[Нет, я не пойду.]
[Я не хочу видеть сцену, где Хексион рубит призывных созданий и сражается с представителем Демонической расы. Хотя ты наверняка выглядел бы эффектно, спасая меня, при встрече с тобой, скорее всего, всплывут те ужасные воспоминания.]
Я побежала в противоположную от Хексиона сторону. [Возможно, это действительно было похоже на бегство.] Перебежав высокий алтарь, я схватилась за перила и выкрикнула в небо:
«Я здесь!»
Это было сделано, чтобы привлечь внимание врагов со всех сторон.
Их прямое приближение к храму ясно дало понять, что они больше не собираются играть в игры. С присутствием Божественной наставници не было нужды проливать кровь других.
Среди облаков мелькнул призванный зверь с угольно-черными крыльями. На его спине сидел всадник. Судя по его значительно большим размерам по сравнению с другими призванными существами, это был предводитель демонической расы.
Я была уверена: это событие похищения, которое неоднократно происходило в предыдущей игре. Именно здесь сюжет должен был развиваться в зависимости от того, захватит ли меня этот человек или нет.
«Шин Джу, спрячься!»
«Хексион, я сказала, это опасно!»
Я была в отчаянии. [Как он мог так быстро пробираться через плотную толпу?] Пока я подбирала слова, чтобы остановить его, мой обзор закрыли черные перья.
Шлеп!«Ай!»
«Выйти без охраны — это что, молчаливый протест, чтобы вас похитили? Спасибо за удобство.»
Голос прозвучал глубокий и металлический, полный уверенности. Прежде чем я смогла увидеть его лицо, сильная рука обхватила мою талию и прижала к себе.
«Эй!»«Не дергайся. Упадешь, только навредишь себе.»
Мужчина поднял меня, и черные крылья снова мощно взмахнули, устремляя нас вверх. Воздух сдавливал уши, а храм, который недавно казался мне тюрьмой, быстро уменьшился до размера игрушки.
«Шин Джу!»
Голос Хексиона прорезал воздух. [Почему-то в груди сжалось. Это было чувство вины?] Я зажмурила глаза и затаила дыхание. Внутри словно поселилась тяжелая тяжесть.
«Теперь, когда мы далеко, ты стала такой послушной. Храм тебе, видно, совсем не нравился?»
Еще когда он ворвался в храм, как только портал открылся, я заподозрила неладное. А теперь, судя по тому, как он сразу перешел на неформальный тон, стало ясно: этот человек – ходячая проблема.
«Простите, вы в своем уме? Говорите такое после похищения?»
Я готовилась отчитать его за отсутствие манер у демонов, но застыла.
«Черт возьми».
Пепельно-серебристые волосы, алые глаза — символ демонической расы, резкие черты лица и самоуверенное выражение.
[И эта грудь, которая, похоже, источник всей его уверенности!]
Наверное, моральные нормы людей ему чужды, раз его грудь была полностью обнажена.
[Они называли эту игру для всех возрастов, но добавили ходячего героя с рейтингом 18+ в качестве романтической цели?!]
[Грудь Хексиона тоже впечатляла, но здесь была другая, сокрушительная мощь: открытая красота против скрытого под доспехами великолепия. Эти мышцы не только выглядели твердыми. Они были наполнены мощной упругостью, вызывающей шок. Если бы не системная цензура, я бы давно коснулась их обеими руками ради воспитательного эффекта.]
Не зная, куда еще смотреть, я уставилась на его грудь, когда вдруг появилось окно с предупреждением:
[Имя: МарвисВозраст: около 150 летРост: 188 смПредводитель Тёмного города Нифльхейм. Гибрид демона и человека, считает себя демоном, но очарован людьми. Долгие годы дружит с призванным зверем по имени Диг.Уровень привязанности: -3.]
«Почему уставилась? Влюбилась в меня?»
[Его умение флиртовать с такой самоуверенной усмешкой, несмотря на отрицательный уровень привязанности, было впечатляющим.]
[Честно говоря, он был в моем вкусе, что я чуть не согласилась. Но отрицательное значение привязанности спасло остатки моего разума.]
«Нет.»
[Раз он первым перешел на неформальный тон, я не вижу смысла быть вежливой. Уважение к старшим — это хорошо, но 150 лет? Это уже не возраст, это чистая фантазия.]
«Я подумала, что ты высокомерный и грубый.»
«…»
«Вторглись без объявления войны, угрожаете призванными существами, похищаете Божественную наставницу. Демоническая раса совсем не думает о правилах переговоров?»
«Ха-ха-ха!»
Марвис громко рассмеялся. Несмотря на мой откровенный сарказм, в его смехе не было ни намека на обиду.
[Я бы могла его неправильно понять, если бы привязанность не была отрицательной.]
[Кстати, я и не знала, что привязанность может быть отрицательной. Думала, что 0 — это минимум. Но что вообще значит отрицательный уровень?]
[Привязанность Марвиса: -3.]
[Это такой уровень, при котором он, увидев, как вы поскользнулись на льду, нарочно сам оступится, но затем элегантно восстановит равновесие и покажет вам одобрительный жест.]
[Какой бессмысленный уровень привязанности! Почему большой палец вверх? Издевательство?]
«Имя. Как мне тебя называть?»
[После неформального тона — знакомство? Наблюдая за нами, кто угодно решил бы, что мы друзья, отправляющиеся в приключение, а не похититель и жертва.]
«Ты правда такой невоспитанный?»
«Меня зовут Марвис.»
«Ты вообще меня слушаешь?»
«Я могу быть высокомерным и грубым, но уж точно не глухим.»
[Его умение отражать то, что он получает, действительно впечатляет. Хотя по нему не скажешь, что он мягкий человек, даже его манера речи выдает, что он не так прост. Он все еще улыбается, несмотря на то, что уровень привязанности к нему ниже плинтуса.]
«Шин Джу-а.»
Я ответила прямо, без лишних размышлений. Упрямство и провокации явно не помогут в разговоре с таким противником.
«Шин Джу-а. Имя, будто созданное для Божественной наставници.»
[По игровой логике это действительно так: мой персонаж был создан, чтобы стать Божественной наставницей. Но в реальности все наоборот, моя регистрация в игре появилась намного раньше, чем её релиз.]
Разумеется, я не могла сказать это вслух, поэтому ответила сдержанно:«Божественный посредник — спаситель разрушений. Возможно, у меня судьбоносное имя.»
«Ты действительно похожа на того, кто способен принести разрушение.»
«Что?!»
«Если мир не должен был бы разрушиться, не было бы и причины для появления спасителя, не так ли?»
«…»
[Выставлять мир на грани разрушения — самый быстрый и простой способ возвысить игрока до роли спасителя. Так что, с какой-то точки зрения, утверждение, что «спаситель приносит разрушение», не лишено логики.]
«А что не так с моим лицом?»
[Неужели я недостаточно красива? Конечно, я не могу конкурировать с романтическими героями-идеалами, но никогда в жизни не сталкивалась с тем, чтобы кто-то ставил под сомнение мою внешность. К тому же, сегодня мой макияж вышел просто идеальным и даже повысил репутацию!]
«Ты слишком красива.»
«…!»
Я чуть не прикусила язык, на миг потеряв дар речи.[Что он пытается сделать? Флиртовать?]
Я молча смотрела на него с недоумением, а Марвис, не отрывая взгляда, притянул меня еще ближе. Только тогда я поняла, что все это время находилась у него на руках.
«П-пусти.»
«Упадешь, если я тебя отпущу.»
[С моим баффом главного героя я бы не упала даже без его помощи.…Хотя высота и вправду внушала страх.]
Нащупав черные перья под собой, я осмотрелась.[Это и есть его друг-призванный?]
Сдалека он казался огромным, но вблизи этот птицеподобный зверь был размером с домом. Если бы я не видела, как он летит, могла бы решить, что сижу на пушистом ковре.
«Шин Джу-а, почему ты позволила мне тебя захватить?»
«Что ты несешь? Ты похитил меня.»
«А разве ты не хотела, чтобы тебя похитили? Ты нарочно меня заманила.»
«Я сделала это, чтобы спасти других…»
«Это не такая уж благородная цель. Не оправдывайся.»
[Он оказался куда проницательнее, чем я ожидала. Возможно, быть демоном означает обладать способностью видеть человеческие желания.]
«Я просто…хотела немного освободиться.»
Хотя я действительно хотела защитить людей, было еще одно желание — покинуть храм.[Вернее, я хотела не столько уйти из храма, сколько убежать от Хексиона. Он одновременно пугал меня и вызывал любопытство.]
[Настолько сильным было потрясение от того случая. Если бы кто-то спросил, что именно я имею в виду, ведь Хексион лишь служил мне, а я всецело наслаждалась этим, мне нечего было бы ответить.]
«Освободиться, значит?»
Его рука, лежавшая на моей талии, скользнула к плечу, а затем подтолкнула мой подбородок. Я попыталась спросить, что он делает, но не успела. Мои слова были поглощены его губами.
«Вот так?»
«Ч-что ты…»
«Разве не это ты имела в виду, говоря о свободе от аскетичного храма?»
«Нет, конечно!»
Я поспешно прижала тыльную сторону ладони к губам и отвернулась.[Это был…поцелуй? Пусть и без языка, но ведь это точно был поцелуй? Первый с момента моего попадания в игру? Я даже Хексиона не целовала!]
Только после того, как я растерла свои губы до боли, я поняла, что пропустила момент для злости. Может, потому что все произошло так внезапно, я не почувствовала отвращения или смущения.
«Я имела в виду, что хотела покинуть храм. Как Божественная наставница, я не могла уйти самостоятельно.»
Жрецы храма не хотели, чтобы я покидала его пределы, а Хексион был против того, чтобы я полагалась на кого-то извне.
[Похоже, система предвидела мои трудности в действиях против их воли и подготовила этот вынужденный сюжет.][Чтобы дать мне оправдание.][В каком-то смысле можно сказать, что я использовала Марвиса.Хотя я не ожидала, что он окажется таким…]
«Это довольно мягкий бунт. Почему бы не замахнуться на что-то большее?»
«Быть похищенной демонами, это уже грандиозное событие.»
«Ха-ха! Это правда.»
Марвис рассмеялся. Его смех звучал поразительно приятно.
«А ты? Что собираешься делать, похитив меня?»
[Демоны и люди не ладят. Причина этого неизвестна, она просто прописана как базовая установка. Но в принципе, неудивительно: даже среди людей соседние страны часто ненавидят друг друга.]
[Но в похищении Божественной наставници особого смысла ведь нет, правда? Это не как будто демонам нужно наше людское царство.]
«Изначально я планировал убить тебя.»
На мгновение меня пробрала ледяная дрожь.[Я думала, тут нет концовок со смертью…Или есть?]
Я сжала губы, внимательно следя за окном статуса. [Если уровень привязанности упадет еще ниже, возможно, лучше будет спрыгнуть прямо сейчас. так больше шансов выжить.]
«Раз уж твоя смерть принесет разрушение, я планирую держать тебя рядом и сохранить тебе жизнь.»
«…?»
[Что он имеет в виду? Держать меня как священный артефакт?Я человек, а не музейный экспонат.]
«Если цель — просто сохранить мне жизнь, то зачем похищать меня?»
«Когда ты не перед глазами, ты можешь исчезнуть в любой момент. А я бы не хотел однажды узнать, что ты умерла, не зная, почему.»
[Не понимаю. По игровым правилам Божественная наставница — спаситель разрушений, и без него мир действительно не спасти.Но это не оправдание для похищения и удерживания кого-то рядом.]
«Не уходи от меня.»
«Что?»
Рука Марвиса, лежавшая на моем плече, крепче обвила меня, прижимая к себе. Его лицо приблизилось снова.[Неужели он собирается снова меня поцеловать?]
«Лучше держи рот закрытым.»
«Ч-ч-что?»
[Чтобы предотвратить…э-э…язык с самого начала? Подождите, не должно ли быть каких-то промежуточных этапов? Мы же должны сперва нарастить привязанность…]
«Можешь прикусить язык. Мы снижаемся.»
«Что? А-а-а!»
Призванный зверь резко пошел в крутое пике, и ветер мощным потоком хлынул вверх. Я инстинктивно вцепилась в талию Марвиса, крепко сжав губы.
[Я даже на американские горки не хожу из-за ощущения падения в животе!]
«Прилетели.»
«Фух…Ха…»
«Теперь можешь посмотреть.»
«Эй, ты! Что это…»
Я хотела возмутиться, что он чуть не убил меня, но слова застряли в горле.
[Это называется городом Тьмы?]
Повсюду мерцали огоньки, словно ночное небо отразилось в глубинах океана.Каждый раз, когда другие призванные существа погружались в воду, от них поднимались округлые кластеры света, мягко распускавшиеся, как цветы, а затем разлетавшиеся с легким звуком.
[С названием «Нифльхейм» я ожидала чего-то жуткого и мрачного, вроде загробного мира или темного леса. Но это место оказалось морем безмятежности, где не было даже волн.]
«Идем.»
Когда Марвис провел рукой по своему призванному зверю, тот начал уменьшаться с размеров дома до размеров орла. Даже уменьшившись, он все равно оставался внушительным, примерно с верхнюю часть тела Марвиса.
[Его звали Диг, верно? Если бы в его имени было еще чуть больше звучности, оно бы могло добавить игре рейтинг 18+.]
Диг погрузился в воду, взмахнув черными крыльями, и в месте погружения выросла сверкающая сфера света, которая вскоре лопнула с тихим хлопком.
«Подводный фейерверк?»
«Так призванные существа — это не живые существа?»
«У них есть воля. Мы можем общаться.»
«Поэтому вы друзья?»
«…Так кажется?»
На самом деле это совсем не казалось дружбой, но окно статуса любезно разъяснило ситуацию.
[Какая-то грустная жизнь, если твой друг — это не демон, а твой собственный призванный зверь. Может, он одинок, потому что его тело слишком…выдающееся для компании?]
«Мы вместе уже долгое время. По-человечески это, наверное, можно назвать компаньонством.»
[Слово «компаньон» в другом контексте могло бы означать нечто совсем другое, и мне хотелось, чтобы он добавил уточнение вроде «животное». Хотя, поскольку это не животное, правильнее было бы назвать его чем-то вроде объекта привязанности.]
«Ну, как тебе здешние пейзажи?»
«Красиво. Даже слишком красиво, чтобы разрушать.»
Я добавила последние слова назло, но выражение Марвиса стало странным.
Где-то раздалось тикание, словно секундная стрелка замерла. В тот же момент уровень привязанности в окне статуса, до этого упорно оставшийся красным, изменился.
[Текущий уровень привязанности Марвиса: 1]
«…»
С одной стороны, хорошо, что мы вышли из отрицательных значений, но это было крайне скупое улучшение. Хотелось бы, чтобы к числу добавили хотя бы еще один ноль. Даже не два, но хотя бы немного щедрее!
[+$НОВЫЙ★☆ОПЫТ★☆ПАТЧ$+ ~ Привязанность x2 Награда ~]
Выскочившее окно предложения покупки просто поражало своей наглостью.
[Это уже какой-то спам, честное слово.]
[Злонамеренность разработчиков была очевидна — никакой галочки «Больше не показывать». Похоже, они надеялись на случайные покупки.]
[Хотя мы и вышли из отрицательных значений, единица мало что меняет.]
[Текущий уровень привязанности Марвиса: 1][Это уровень, при котором он бы специально подскользнулся, увидев, как ты поскользнулась на льду, но тут же грациозно приземлился и помог тебе подняться, взяв за руку.]
Я не просила описание указывать различия, поэтому оно могло бы и промолчать.[Кроме того, зачем подскальзываться вместе со мной? Это что, попытка наладить взаимопонимание через совместные приключения?]
Отбросив свое замешательство, я обратилась к Марвису:«Но здесь ведь слишком пусто? Никто не живет в этом месте?»
«Поверхность воды не укроется от взгляда Рассветного неба. Мы живем под ней.»
Марвис медленно ступил на воду. Я не заметила этого в темноте, но под его ногами была тропа. Идя за ним, я видела, как под нашими шагами разливаются неглубокие ряби, толщиной не больше подошвы обуви.
Там, где рассыпался свет, стало что-то различимо. Это оказались лестницы, ведущие под землю.
[Ого?]
Структура выглядела внушительно: спиральные лестницы обвивали что-то цилиндрическое.Это был лифт.
«Пойдем вниз.»
«Разве мы не будем пользоваться лифтом?»
«Лиф…чем?»
Я указала на конструкцию из тонких прутьев:«Лифтом. Раз он здесь, значит, подземный город довольно глубокий. Разве не быстрее спуститься с его помощью?»
Марвис ответил на мой вопрос равнодушно:«Это всего лишь древний артефакт. Метод его использования давно утрачен, и он больше не работает.»
[Значит, здесь тоже есть древние артефакты.Возможно, этот лифт как-то связан с вратами перемещение, через которые он вторгся.]
«Постой, Марвис.»
Я остановилась и внимательно посмотрела на старый лифт. Перед глазами нерешительно всплыло полупрозрачное окно задания.
[Неожиданное задание: [Откройте Рассветное небо]!Хотите ли вы восстановить лифт Нифльхейма, древний артефакт, используя навык [Знание древнего языка]?Этот лифт — ключевая структура, соединяющая поверхность и подземный город, позволяющая мгновенно перемещаться с верхних этажей на нижние.Награда за успешное выполнение: Увеличение привязанности Марвиса (случайное значение).]
[Не только бонусная рулетка, но теперь и привязанность стала случайной! Кажется, я недооценила разработчиков. Они, похоже, отчаянно пытаются написать новую легенду провальных игр.]
[Впрочем, понятно, почему система активировала это событие.][У меня есть навык знание древнего языка, и, вероятно, разработчики хотят, чтобы я искала артефакты и выполняла такие задания.]
[Проблема лишь в активации навыка.][Я уже использовала навык для починки врат сегодня. Чтобы сбросить счетчик использования, нужно пожертвовать привязанностью Хексиона.]
[Хотите ли вы сбросить счетчик использования навыка [Знание древнего языка], пожертвовав 30 единиц привязанности [Хексиона]?Да / Нет]
[Последний раз, когда я проверяла, привязанность Хексиона была равна 99. Даже если потратить 30, останется 69 — это все равно проще, чем поднимать значение с 39.]
[Хотя использовать привязанность Хексиона во время события Марвиса… странное чувство.]
[В играх встречаются механики, где повышение привязанности одного персонажа снижает привязанность другого, но, чтобы использовать привязанность как игровую валюту, такое я вижу впервые.]
[Что же делать?]
[На самом деле ответ очевиден. Раз система привела меня сюда, нужно активировать древний артефакт, чтобы продолжить квест. Да и привязанность Марвиса увеличится.]
[К тому же, я не заработала максимальную привязанность Хексиона собственными усилиями.][Легко пришло — легко ушло. Может, привязанность, полученная без труда, не вызывает особой привязанности.]
[Прости, Хексион.]
Хотя мне было неприятно произвольно снижать привязанность Хексиона, который ничего не сделал плохого, я не хотела чувствовать себя неловко.
Я изучила механизмы за прутьями. Никакой ржавчины, изношенных шестеренок — конструкция выглядела хорошо сохранившейся.
[И все же, это удивительно. Для древнего артефакта это довольно продвинутая техника.]
[Если храм был аналоговым миром, где даже лампы зажигались вручную, то здесь были предмодерновые механизмы, хотя и без электричества, как в реальном мире.]
«Выглядит так, будто это может работать. Я не мастер по созданию вещей, но в починке мне нет равных.»
«Что? Серьезно?»
[Благодаря способности Божественной наставници восстанавливать, я действительно уверена в ремонте того, что уже существует. Если бы у меня была сила создавать что-то с нуля, я бы, возможно, делала более полезные вещи.]
Положив руку на кнопку лифта, я нажала «Да» в окне сброса навыка. Хотя совесть слегка протестовала, пальцы действовали честно.
[Восстановление поврежденных данных…]
Искры света разлились вокруг, и с тихим гулом шестеренки начали вращаться.
Бам. Бам.
Из труб, уходящих в невидимые глубины, донеслись звуки, словно по ним катились металлические шарики.Хотя это должен был быть просто неприятный шум, в нем ощущался странный ритм.
[Сработало.]
Я чувствовала это отчетливо — лифт был починен! Когда я нажала на кнопку, тонкая решетчатая дверь открылась с металлическим звоном.
[Технологии демонов просто невероятны...]
[Создавать что-то — это одно, но поддерживать механизмы в рабочем состоянии под водой, без намека на ржавчину, даже современным технологиям такое не всегда по силам. А раса демонов из Нифльхейма справилась с этим. Восхищение было неизбежным.]
«Здесь такие глубокие этажи… Разве не быстрее спуститься на этом лифте?»
«...»
«Марвис?»
Обернувшись, я увидела его с каким-то странно мрачным выражением лица.[Разве он не должен быть впечатлен или хотя бы удивлен, что я починила древний артефакт? Почему он выглядит так недовольным?]
[Задание выполнено! Поздравляем! Вы успешно завершили неожиданное задание [Открой Рассветное небо]. В качестве награды за успех привязанность Марвиса увеличилась (случайное значение). Начинается измерение случайного значения.]
[Мое сердце сжалось при виде этой строки. Что же это будет за значение?]
[Только бы не отрицательное! Если вместо увеличения покажут снижение, я это так не оставлю!]
С отчаянной надеждой я следила за окном измерения. Цифры мелькали на черном экране, и с каким-то детским звуковым эффектом появилось итоговое значение.
[Привязанность увеличилась на 8!]
«...»
[Хотя я говорила себе, что любое положительное значение будет приемлемым, почему же это так разочаровывает?]
[Потратив 30 очков привязанности Хексиона, я получила лишь 8 от Марвиса. Это совершенно невыгодно!]
[Прибавить 8 к 1 — это всего лишь 9. Все равно однозначное число. Могли бы хотя бы до 10 округлить, ведь разница между однозначным и двузначным куда значительнее!]
Пока я сердито смотрела на окно с результатом, за ним я встретилась взглядом с Марвисом. Его губы были плотно сжаты, и он внимательно наблюдал за мной.
[О нет, надеюсь, я не сделала слишком недовольное лицо.]
«Пойдем вниз, Джу-а.»
Тик.
Его тихий вздох смешался с легким тиканьем.
[Текущая привязанность Марвиса: 9. Уровень привязанности, на котором он бы накрыл вас белым полотном и вызвал 119, если бы увидел, как вы поскользнулись на льду.]
[Зачем эти объяснения, от которых не понятно, стало лучше или хуже?][И вообще, зачем накрывать меня белым полотном? Не хорони меня заживо!]
«Марвис, на какой этаж мы едем?»
«На самый нижний.»
[Поскольку я не могла разобрать числа на кнопках. Они явно не были арабскими цифрами.] Марвис сам нажал нужную кнопку. Его движения были на удивление уверенными.
[Но он же говорил, что не знает, как это работает?]
Вопрос мелькнул в голове, но быстро исчез, смыт переменившимся вокруг видом.
Гул. Скрип.
Когда мы начали спускаться в тонкостенном лифте, я заметила за круговой лестницей множество окон. На каждом этаже из труб поднимался тонкий дымок, который мягко рассеивал свет фонарей.
[Ух ты...]
В отличие от спокойной водной поверхности, подземный город кипел жизнью. Несмотря на то, что мы были под водой, повсюду горели разноцветные огни, и обстановка совсем не казалась мрачной.
На узких улицах, окруженных вытяжками и сложной системой труб, мельтешили крошечные фигурки. Они перевозили что-то на тележках, махали друг другу руками.
[Это будто сложенные слоями старинные улочки из другого мира.]
Сквозь прутья лифта я рассматривала странные силуэты людей, снующих за окном.Спокойная суета, в которой было больше порядка, чем хаоса, напоминала оживший макет игрушечного города.
С глухим звуком лифт остановился на самом нижнем этаже. Двери разошлись в стороны с металлическим треском.
Я последовала за Марвисом по улицам. Если верхние этажи были сплошь извилистыми переулками, то здесь дороги были шире, с большим количеством фонарей.
Под трубами, пересекающими стенами, болтались сдувшиеся воздушные шары, а ниже пространство было плотно покрыто разноцветными граффити.
«Куда ты меня ведешь?»
«На площадь.»
«Ты похититель. Разве не должен держать меня взаперти?»
«Я не похититель. Я дневной гид, показывающий подростку-беглянке Темный город. Турплату можешь заплатить позже, когда заработаешь.»
[...В этом нет ни слова правды, даже не знаю, с чего начать исправлять.]
[Во-первых, храм — это не мой дом, так что это нельзя назвать побегом. Во-вторых, я не подросток.][Если бы я была подростком, ты уже сидел бы в наручниках за то, что поцеловал меня, придурок!]
[К тому же я не просила гида. Ты сам меня сюда притащил, а теперь еще и вздумал брать плату за экскурсию? Вот уж действительно разбойник без ножа.]
«Здесь все равно ничего не видно, ведь темно.»
«А ты разве не смотрела на мое тело всё это время?»
«Н-нет, я не смотрела...»
Я быстро отвела взгляд и прикрыла глаза руками.
«Шин Джу-а. Разве не глупо прикрывать глаза, если ты разглядываешь меня сквозь пальцы?»
Этот язвительный парень! Я привела свои глаза в «нормальное» положение, то есть просто уставилась прямо на него.
Его тело было настолько вызывающим, что отвести взгляд казалось невозможным.[Пожалуйста, запишите на мой кредит.]
Звук тепла, согревающего трубы, становился все тише. Маленькие огоньки, свисающие с проводов, начали мигать быстрее, а затем внезапно всё погрузилось во тьму.
Когда темнота наступила резко и без предупреждения, я инстинктивно остановилась. Где-то послышался звук шипения.
«Марвис, что-то сломалось и горит?»
«Посмотри наверх.»
[Наверх?]
Я слегка подняла голову и увидела в темноте тонкий светящийся круг, плывущий вверх.
[Что это за круг?]
Судя по его желтому свечению, это был источник света. Один за другим к кругу начали тянуться линии света, вскоре образовавшие сферу.
Собирающиеся искры напоминали сцену из фильма, где призванные существа исчезают в воде, но в обратном порядке.
Когда свет заполнил пространство, я смогла разглядеть длинные, хаотично свисающие электрические провода под большой сферой.
[Искусственное солнце…!]
[Похоже, демоны хотели видеть солнечный свет даже здесь, под землей.] Мягкий, теплый оттенок этого света заполнял просторную площадь.
«Нравится? Это особенность Нифльхейма.»
«Это определенно красиво. Хотя совсем не похоже на настоящее солнце.»
«Ну, оно и не должно быть. Оно же фальшивое.»
«...»
[Сколько бы оно ни напоминало настоящее, оно все равно останется подделкой. Разве не лучше не скрывать эту его природу?]
В его словах звучал странный подтекст. Я посмотрела на Марвиса.
[Злодей, напавший на храм сразу после открытия портала.Демон, управляющий призванными существами.Похититель, который увел меня, Божественную наставницу.Казанова, который легко целует женщину, едва познакомившись.Одиночка, чьим лучшим другом является его собственное призванное существо.Лжец, который утверждает, что не знает, как работает лифт, но прекрасно с ним справляется. И...]
«Тебе нужна моя помощь?»
Несмотря на все основания для осторожности, я почему-то ощущала желание протянуть ему руку.
Марвис никак не ответил на мой вопрос. Я продолжила, медленно подбирая слова:
«Тёмный город уже функционирует самостоятельно. У вас нет реальной причины жаждать Святой Город, где живут люди. Но вы всё равно ведёте войну с ними. Разве это не потому, что у тебя другая цель?»
«Ты быстро схватываешь.»
«И какая же это цель?»
«Иди за мной.»
Марвис развернулся и пошел дальше. Будучи довольно высоким, он шагал широко, и расстояние между нами быстро увеличивалось.
«Эй, подожди!»
Я поспешила за ним. За площадью с искусственным солнцем вдоль длинной дороги появились ряды киосков. Это напоминало ночной рынок.
«Джу-а, что будешь есть?»
«Я спрашивала о твоей цели. Почему ты вдруг сменил тему?»
«Разве не лучше обсудить всё на сытый желудок?»
Марвис слегка улыбнулся. Честно говоря, теперь, когда я почувствовала запах еды, я тоже осознала голод.
«...Ладно.»
Еда в храме была довольно простой. А сегодня утром я даже пропустила завтрак, потому что с рассвета занималась макияжем. Я вообще ничего не ела.
Вздохнув, я подошла к киоску, откуда доносился самый аппетитный аромат.
«Две вафли с кремом и одну картошку с маслом.»
Когда Марвис потянулся, чтобы заплатить, я шлёпнула его по руке.
«Спасибо, не надо. У меня есть свои деньги. Нет причины позволять тебе платить за меня.»
[После того как твоя привязанность вырастет, и ты будешь завоеван, ты, наверное, начнешь зарабатывать и содержать семью. Но до того, как начнется романтический режим, любые траты будут выглядеть как долг, а я не хочу быть в долгу.]
[Куплено: 2 вафли за 1 золото каждая и 1 картошка за 3 золота.Итого потрачено: 5 золота.Остаток средств: 9 980 золота.]
Когда я была в храме, то никогда не использовала деньги напрямую, поэтому не замечала, но цены здесь действительно низкие.
[Если не будет ситуаций, где мне придется тратить деньги на сброс навыков, стартовые 10 000 золота должны хватить до самого финала.]
[Списано три комиссии за обработку платежей. Каждая комиссия стоит 25 золота.Остаток средств: 9 905 золота.]
«...»
[Я совершенно забыла, что эта система — самый настоящий грабитель.]
[Как 5 потраченных золота превратились в 75 за комиссию?! Ты, чертова система!]
[Даже несмотря на то, что я заплатила одним платежом, они специально разделили позиции, чтобы взять несколько комиссий.]
[Даже ростовщики позавидовали бы такому расчету. Пожалуй, не удивительно, что Сатана теряет работу.]
[Может, мир катится к разрушению из-за того, что мы не можем избавиться от этой проклятой системы?]
[Хотя система меня раздражала, вафли и картошка с маслом оказались потрясающе вкусными.]
Марвис наблюдал за тем, как я ем, с таким выражением, словно видел нечто невероятное. Его взгляд напоминал человека, изучающего новый вид животных. Я чувствовала себя пандой в зоопарке.
«Почему ты так смотришь? Если хочешь попробовать, просто попроси.»
«Нет, я просто очарован.»
«Чем именно? Ты что, никогда не видел, как едят вафли?»
«Никогда. Впервые.»
«Хватит шутить.»
«Я серьезно.»
[Неужели он не любит вафли? Но ведь они такие вкусные.]
Я дожевала последний кусочек и вытерла крем с губ. Сладкое лакомство определенно подняло мне настроение.
«Ты сам есть не собираешься?»
«Мне достаточно наблюдать за тобой.»
«Тогда давай вернемся к разговору. Какова твоя цель?»
«Хм.»
Марвис скрестил руки, слегка наклонил голову, а затем пожал плечами и зашагал прочь.
«Эй, что за дела?»
«Иди за мной.»
[Почему он всё время говорит „иди за мной“? Я что, его домашняя собака на прогулке?]
Пройдя мимо киосков с едой, мы подошли к рядам с разными мелочами. Среди товаров попадались ручные украшения, горшечные растения, а затем — киоск с масками животных.
Марвис остановился перед ним и начал рассматривать маски с задумчивым видом.
[Что он задумал? Неужели хочет надеть маску, потому что стесняется говорить лицом к лицу?]
«Джу-а, как тебе это?»
Он протянул не маску, а белый ободок с ушками кролика, висевший на стойке. Ушки были покрыты пушистым мехом, больше ориентированным на миловидность, чем на реализм.
«Ты хочешь сказать, что мне надо это надеть?»
«Думаю, тебе бы пошло.»
Когда он попытался надеть ободок на мою голову, я быстро отступила, защищая волосы.
«Это глупо. Я уже не в том возрасте!»
«А сколько тебе лет?»
«Причем здесь это?»
«Интересно.»
Марвис наклонил голову. [Не слишком ли он расслаблен для похитителя с ободком кролика в руках?]
Чувствуя лёгкое раздражение, я начала болтать.
«На самом деле, я не такая уж старая. Моим коленям еще не больно в дождь, и я не думаю об антивозрастных кремах! Но знаешь, в школе мне казалось, что все, кому за двадцать, уже взрослые. Я думала, что стоит перейти черту совершеннолетия, и мой инфантильный „я“ моментально станет зрелым взрослым. Хотя на Новый год я всё равно смотрела на часы сервера с красными глазами, ожидая момента, когда смогу подтвердить возраст и посмотреть взрослый контент!»
150-летний похититель рассмеялся, слушая мою бессвязную тираду.
«Твое понимание зрелости сильно отличается от моего.»
Меня раздражало, как при виде его улыбки сердце начинало учащенно биться.
[Похититель: 1 балл...]
Когда я категорически отказалась от ободка, он, кажется, не стал настаивать. Вместо этого Марвис поиграл с ушками и...надел их на себя.
[Ого.]
Раньше я всегда скептически относилась к образу кроликов, считая его безвкусным. Но теперь, глядя на Марвиса в этом ободке, я наконец поняла, почему кроличьи костюмы так популярны.
[Как взрослый мужчина с такой мускулатурой может выглядеть так потрясающе в ушках?]
Я считала, что сочетание миловидности и сексуальности выглядит нелепо, но ошибалась. Контраст между ними оказался просто сногсшибательным.
[Точно. Волнение рождается из неожиданных ситуаций.]
Как человек в одной ленте, застенчиво шепчущий: „Я твой подарок♡“.
Не успев удержать свои мысли, я заметила, как перед глазами появилось окно системы.
[Ну, я бы не отказалась увидеть Марвиса...Нет-нет! Я еще не дошла до такого!]
[Если ты уже пытаешься остановить мысль, ты, по сути, стоишь на краю бездны.]
[Заткнись, злая система! Не клевещи на меня!]
[А это точно клевета?]
[Эй, закрой свой рот! Если уж ты считаешь меня извращенкой, так хотя бы убери возрастные ограничения. Дашь мне потрогать грудь Марвиса?]
[Результат поиска не найден. Пожалуйста, введите команду еще раз.]
[Слишком поздно притворяться полезной системой!]
Система, решившая изобразить дружелюбного ГМа, тут же затихла. Я отключила мешающие окна и подошла к Марвису.
«Не люблю ходить вокруг да около. Говори прямо.»
«Мне кажется, ты была бы еще красивее, если бы улыбнулась.»
«Хватит этих ненужных сладких речей.»«Хочу оставить хорошие воспоминания перед концом.»«Что?»
«Потому что мир катится к разрушению.»
Он внезапно заговорил о таком мрачном, совсем не характерном для его обычно беззаботного настроения. Я посмотрела на Марвиса с легким недоумением. Его красные глаза были устремлены куда-то вдаль.
«Даже построив город под водой, чтобы укрыться от Рассветного неба, всё равно не избежать конца.»[Святой город, где живут люди, или Тёмный город, обиталище демонов — разницы нет. Пустыня за стенами, глубокое синее море — все миры одинаково движутся к своей гибели.]
[Божественная наставница — это спаситель от разрушения. Пока существует Божественная наставница, мир не будет уничтожен. Но факт, что судьба всего мира зависит от него, также означает, что наставница — это владелец этого мира.]
«Ты — владелец моей жизни, а не я. И это касается всех остальных в этом мире. Ты когда-нибудь всерьез задумывалась, что это значит?»«Раз уж мир не будет разрушен, пока я здесь, разве это не значит, что ничего не изменится?»«Потому что ты не останешься здесь навсегда.»
[Хм, а ведь в настройках игры не говорилось о продолжительности жизни Божественной наставници.][Обычная она человеческая или же она бессмертная?]
[Если бессмертен, то всё в порядке. Но если обычная, то мир погибнет, как только умрет Наставница. Это уже не назовешь настоящим спасением.][Хотя, учитывая, что это не глубокая философская игра, наверное, изначально подразумевалось бессмертие?]
[Если Марвису 150 лет, демоны явно живут дольше людей. Для счастливого финала Божественная наставница должна жить хотя бы столько же.]
«Может, где-нибудь найдется зелье бессмертия?»«…Ты совершенно не понимаешь, о чем я говорю.»«Или божественная сила может продлить жизнь?»
[Как бы мрачна ни была коммерческая игра, всегда есть счастливый финал. Значит, есть и маршрут, где игрок не умирает раньше, чем объект романтики.]Я уверенно изложила свои мысли, но Марвис только тяжело вздохнул в ответ.
«Мрачно, Шин Джу-а. Очень мрачно.»«Так это Тёмный город, он и должен быть мрачным...»
[Тем не менее, после разговора с ним, кажется, я начала понимать, что он за человек. За веселой и безрассудной внешностью скрывается немало проблем.][Я думала, что Тёмный город тёмный только потому, что он под землей и без солнечного света. Но, возможно, это отражение тревоги о будущем, которое кажется обречённым.]
[Марвис, похоже, не такой уж плохой парень.][Хотя я осуждала его за похищение, объект романтики в игре для всех возрастов не может быть по-настоящему злодеем.][Если бы это был не игровой мир, а обычное фэнтези, я бы точно не отправилась так быстро на «свидание» с Марвисом.]
[Но я могу так легко взаимодействовать с ним с первого знакомства, потому что знаю: это игровой мир, Марвис — объект романтики, и нас ждет счастливый финал, где мы влюбимся друг в друга.]
[В таком случае, единственный способ развеять его мрачные мысли...]
Я хлопнула в ладоши, чтобы привлечь его внимание.«Ладно, Марвис. Давай выпьем!»«С чего вдруг?»«Это нормально. Алкоголь решает большинство проблем. Душный вагон метро, городской смог, запах сигарет начальника отдела, который уверяет, что проветривал — и даже эти загадочные корпоративные ужины, которые вроде бы становятся реже, но почему-то всегда находят тебя. Стоит поверить, что компания оплатит самые дорогие блюда, и душа сразу успокаивается.»«Не думаю, что алкоголь причина этого спокойствия...»«Мужчина не должен беспокоиться о таких мелочах.»
Я энергично похлопала его по спине. Марвис посмотрел на меня с недоумением, но вскоре усмехнулся.[Он был хорош, когда смеялся открыто, но эта короткая, чуть сдержанная улыбка заставила сердце забиться чаще. Не зря именно он объект романтики.]
Я ухватилась за его рукав, чтобы потянуть за собой. [Не потому что мы недостаточно близки, чтобы держаться за руки. И уж точно не из-за того, что его открытая одежда могла соскользнуть ещё ниже.]
Хотя я начала уверенно, вскоре столкнулась с проблемой. Я не знала, где здесь бары.
Марвис посмотрел на меня так, словно хотел многое сказать, но в итоге только вздохнул и повёл в нужном направлении.
Мы подошли к большому зданию, окружённому толстыми трубами. Сквозь высокие окна лился багровый свет.
Когда Марвис открыл дверь, передо мной оказался на удивление просторный интерьер. Это был закрытый сад с тенелюбивыми растениями с длинными листьями и влажным мхом, покрывающим землю.
Пройдя через сад, мы оказались в чистом и современном холле. Жара, исходившая от труб под потолком, говорила о том, что в отопление вложили немалые усилия.
«Марвис, где мы?» «В моём особняке.»
[Особняк лидера, значит. Теперь всё встало на свои места. Снаружи он выглядел большим, но внутри оказался ещё просторнее.]
Марвис отодвинул железную решётку на стене, и за ней открылся просторный зал. В центре стоял огромный диван из красного бархата, такой большой, что я могла бы на нём лечь.
«Если уж пить, то тут будет куда удобнее, чем в каком-нибудь баре.»
Он указал на красный диван, приглашая меня сесть. Я немного замялась. Здравый смысл подсказывал, что пить в доме незнакомца — это почти самоубийство.
Однако...[Все опасности существуют только у меня в голове. Что тут может случиться в игре?]
[Игры удобны тем, что в них легко предсказать и лучшие, и худшие сценарии. Даже в случае плохой концовки никто не отключит меня, чтобы лишить органов.]
Так что всё должно быть в порядке. Я села на диван, полностью успокоившись. Марвис ненадолго ушёл и вскоре вернулся с бутылкой алкоголя в руках.
К счастью, выпивка у него уже была. Я собиралась «по-хитрому» воспользоваться его запасами, поскольку система постоянно снимала с меня комиссии, и это раздражало, так что всё сложилось как нельзя лучше.
«Марвис, ты любишь пить?»«С тобой — совсем не против.»
[Он продолжает флиртовать, даже несмотря на минимальный уровень симпатии. Но это лучше, чем неловкость или резкость в ответ.]
Красная жидкость наполнила прозрачные бокалы. [Почему-то её цвет напоминал глаза Марвиса.][Ого, это вкусно.]
Я ожидала горький вкус, но напиток оказался удивительно свежим, с чистым послевкусием.Если учесть, что и уличная еда здесь вкусная, и алкоголь, то, может, качество жизни в Тёмном городе даже лучше, чем в святом.
[Наверное, они развили хорошую кухню и алкоголь, чтобы лечить депрессию из-за отсутствия солнца.]
Марвис устроился в кресле, расслабленно потягивая напиток. Я подумала, что ему было бы ещё комфортнее, если бы он снял часть одежды. Я сказала:«Не стоит так официозно.»
Он усмехнулся, явно поняв намёк.
«Похоже, тебе тут нравится?»«Хм...Ну, пока рано делать выводы. Я только что приехала.»«Слишком неопределённый ответ для того, кто так охотно согласился прийти.»«Я просто хотела уйти из храма, а не обязательно оказаться здесь.»«Но, похоже, я тебе всё же симпатичен.»
«…»[Проницательный тип.][Если заметил, то соблазняй уже по-настоящему, а не просто смущай меня!]
«Ты себе надумал.»
Я допила бокал и встала, чтобы оборвать разговор.
«Мне пора.»«Так быстро? Ты же говорила, что вкусно.»
Я покачала головой. Хоть напиток и оказался лучше, чем я ожидала, с минимальным уровнем симпатии напиваться — верный способ вызвать плохую концовку.
«Ничего. Пей сам.» «Если ты не пьёшь, у меня тоже нет причин.»
Марвис поставил бокал и поднялся. Подойдя ближе, он источал какой-то мягкий, едва уловимый аромат, которого раньше я не замечала. Возможно, это запах алкоголя.
«Останься здесь. Здесь лучше, чем в храме.»«Зачем? У меня нет дел.»«Просто тем, что ты здесь, ты поддерживаешь этот мир. Разве это не самая важная работа?»
Марвис отвёл меня в комнату напротив сада. [Хотя, похоже, он и не собирался возвращать меня в храм с самого начала, он явно решил обеспечить мне комфорт. Комната оказалась слишком большой и роскошной для гостевой. Кровать тоже была огромной.]
Да, кровать была большой. И шикарной.[...Постой.]
Я взглянула на часы на стене. Уже было далеко за полночь. Хоть в Тёмном городе одинаково темно и днём, и ночью, между ними ощущалась разница в напряжении.
[Прямо как сейчас.] [Не может же кровать быть такой огромной, если мне предстоит спать одной?]
[Хотя он сказал, что проводит меня в комнату, Марвис не уходил.] Я посмотрела на него с лёгким напряжением. Его красные глаза встретились с моими, и от этого у меня внутри что-то дрогнуло.
[Я ведь только что убеждала себя, что все непристойности лишь у меня в голове...А, прошло всего три страницы текста, так почему же я уже чувствую такое волнение?]
«Джу-а.»«Да?»«Ты всё ещё мечтаешь о свободе?»
Марвис сделал шаг ближе. За спиной была кровать, так что отступать было некуда. Моё тело мгновенно напряглось.[Серьёзно? Сейчас? Прямо при таком уровне симпатии?]
[Может, он из тех, кто действует силой при низком уровне симпатии, а потом становится нежным, когда она растёт? Такое часто бывает в играх с рейтингом 18+.]
[Честно говоря, достаточно одного взгляда на его тело, чтобы представить что-то за гранью цензуры.]Хексион хотя бы носил броню, а этот — благодаря своей демонической природе — без тени стеснения демонстрирует откровенно вызывающее тело.[Какой бесстыдный!][Хотя...Если уж быть бесстыдным, то пусть уж он идёт до конца. Правда, я всё ещё сомневаюсь, насколько далеко это позволительно при текущем уровне симпатии.]
Чтобы скрыть от него, что каждая встреча пробуждает у меня откровенные мысли, я надела маску невинности и сказала:«Марвис, даже если я мечтаю о свободе, это не значит, что меня устроит кто угодно. У меня довольно высокие стандарты.»«Я не кто угодно.»
Сказано безошибочно, но соглашаться сразу было бы слишком обидно для моей гордости.«Ты не слишком самоуверен?»«Разве не лучше ставить высокие цели? Такая, как Божественная наставница, повелительница мира, просто обязана иметь высокие стандарты. Становиться мужчиной, который им соответствует, это ведь достойная цель, правда?»
Его грудные мышцы, ещё более вызывающие в ночном полумраке, приблизились. От его обнажённого тела, которое он демонстрировал с такой неприкрытой дерзостью, некуда было спрятать взгляд, и я, в конце концов, опустила глаза....И сразу пожалела.
Едва я заметила тень на левой стороне его свободно спадающих брюк, которая тяжело двигалась, как покрывал моё тело пробежали мурашки.[Боже мой! Серьёзно? Это что, подходящий момент? Это вообще позволено? Конечно, я хочу, но! Вдруг цензура? Или сработает какой-нибудь баг системы?]
В голове шла битва вопросительных и восклицательных знаков.Судя по этой тени, её размеры были такими, что я невольно вспомнила героинь откровенных игр, которые спрашивают: [Это вообще может войти внутрь меня?][В реальности, вероятно, я бы убежала, но в игре ведь от такого не умирают, верно? Даже для отоме-игры смерть от переутомления — это уже перебор.]
Хотя, кажется, про деловую этику разработчики забыли, если запихнули ходячий 19-рейтинг вроде Марвиса в "всевозрастную" игру.[Ну и ладно, почему меня должно волновать то, что не волнует самих разработчиков? Хотите меня судить, сначала уберите цензуру, а потом поговорим.]
[Когда я пыталась проявить инициативу, система меня блокировала...][Но если романтическая цель сама проявляет намерение, возможно, всё иначе? Вспомнила, что в молитвенной комнате с Хексионом всё было позволено, и моё сердце, которое только что сладко трепетало, внезапно сжалось от воспоминаний.]
«Какое интересное у тебя выражение.»
Я не успела ответить, потому что в следующий момент мои губы поглотили.
В отличие от того мимолётного первого поцелуя, наши горячие губы плавно слились. Его полные губы медленно втягивали мои, а наши дыхания смешивались с горьковатым ароматом алкоголя.
Его горячий язык, словно волна, прокатился в мой рот и сплелся с моим. Хотя я не избегала этого, ответить должным образом у меня тоже не получилось. Но язык Марвиса был гибким, как змея, и властно подтягивал мой.
«Мм, ах.»
Воздух задержался на кончике моего носа, не находя выхода, и я, глотая то ли свою, то ли нашу общую слюну, почувствовала жар, который поднимался от горла.
Закрыв глаза, я ощутила каждое движение его языка, который касался слизистой моего рта, даже чувствуя его неровную текстуру.
Марвис обхватил мою шею сзади, не давая отвернуться, и, слегка меняя угол, продолжал углублять поцелуй. Он не был грубым, но я не могла ни сбежать, ни уклониться.
Этот поцелуй был глубоким, как сама ночь.
Со звуком влажного отрыва наши губы разомкнулись, и алкогольное дыхание пронеслось между нами. Его язык скользнул вдоль моей челюсти длинным и неторопливым движением. Подняв веки, я встретилась с его близкими алыми глазами.
[Красные глаза. Красные губы. На лице с чёткими линиями эти два элемента выделялись особенно соблазнительно.]
«Всё ещё думаешь, что я слишком самоуверен?»
«Ты всё ещё считаешь, что я слишком самоуверен?» — спросил Марвис с легкой усмешкой. Мои щеки вспыхнули, и я почувствовала, как пламя разливается под кожей. Если подумать, прошло всего несколько часов с нашей первой встречи.
[Я с ума сошла...]
Осознав, что я страстно целуюсь с мужчиной, которого только что встретила, жара от этого ощущения поднималась всё выше, и я почувствовала головокружение.
[В реальности я сделала всё, что строго-настрого запрещается. Следила за похитителем, вошла в его дом, выпила алкоголь, который он предложил, и даже зашла в его спальню. Это была череда ужасных решений без малейшей фильтрации. Даже если это всего лишь игра, я сдалась под натиском желаний.]
[Почему система меня не остановила?]
«Эй, я…»
Когда я попыталась оттолкнуть его, Марвис схватил моё запястье и поцеловал его косточку. Его дыхание скользнуло по моей коже, и я невольно вздохнула, приоткрыв губы, влекомая этим соблазнительным жестом.
[Это было конец.]
Марвис глубоко рассмеялся и мягко толкнул меня. Я, не успев оправиться, упала на кровать.
[Это был сигнал.]
Его язык, большой и настойчивый, атаковала меня, словно хищник, показывая, что я упустила последний шанс сопротивляться. Я слышала, как скрипит постель. Мой разум стал ярко-красным от возбуждения.
Хотя он поддерживал себя руками и не давил полностью, ощущение было таким, как будто громадная стена нависла надо мной. Подобно водопаду, который обрушивается на меня, давление было невыносимым.
«Джу-а, тебе нужно ответить.»
«Хах, что?»
«Ты уже забыла, что я сказал?»
Тусклый свет в спальне мигал на его слегка загорелой коже. Он был не особенно ярким, но достаточно, чтобы показать, как каждое его мускульное движение вырисовывается чёткими линиями.
[Это убивает меня. Смотри, какой он массивный.]
Если бы он не был полуголым, я могла бы сказать, что не стоит ложиться на кровать в уличной одежде. Но как только я почувствовала жар от его кожи, всё сопротивление исчезло, не оставив ни малейшего шанса отказаться.
[Не имело значения, что уровень симпатии всё ещё был на уровне 9, или что мы встретились всего сегодня. В какую эпоху мы живем? Сначала можно начать с физической близости, а эмоциональную привязанность развивать потом.]
[Хотя для того, чтобы чувства перерастали в любовь, может быть, нужен какой-то сюжет, физическая близость начинается с импульса. Сейчас это называют "поиск связи" — просто встреча ради секса.]
[Если сейчас так сильно, как же будет потом?] Видя, как мои глаза дрожат, Марвис издал мягкий смех.
«Да. Я понял твой ответ.»
«Но я ещё ничего не сказала?»
«Ты смотришь на меня с таким предвкушением. Я знаю, чего ты хочешь.»
Его тихий шепот заставил мою шею вздрогнуть. Лицо Марвиса приблизилось.
«Марвис, я…» — и я не успела договорить, как его рука, которая ласкала моё плечо и шею, поднялась к моей груди, а его губы поглотили мой стон. Даже через одежду его прикосновение вызвало электрическое напряжение по всему моему телу, словно я была полностью связана, как водяной шарик, сжатый в сильной руке.
Мы продолжали целоваться, терясь друг о друга, переплетаясь. Кровать тяжело поскрипывала, а пушистое одеяло, которое никогда не использовалось, скользнуло в сторону.
Когда его пальцы, сжимающие мою грудь, коснулись её вершины, моё тело затряслось от неведомого волнения. Пытаясь вырваться, я почувствовала, как его колено с силой проникло между моими бедрами. Я содрогнулась от чувственного ощущения ткани юбки, что сжалась и давила на мою…
«Ах, перестань…»
Хотя ощущение, когда мы терлись друг о друга через одежду, было приятным, постоянное трение ткани о возбужденную кожу начало причинять лёгкую боль. Я бы хотела, чтобы Марвис просто снял с меня одежду.
Я направила его руку к воротнику своей рубашки, подталкивая его. Однако он не тронул меня дальше.
«Ммм…?»
[Что это? Почему он остановился?]
[Неужели он...девственник и не знает, что делать?]
Когда я посмотрела на него с недоумением, Марвис выпрямил спину, поправил мою растрёпанную одежду и встал.
«Хотя искушение велико, я не должен начинать то, с чем не справлюсь.»
«Что?»
«Если ты меня возненавидишь, всё будет ужасно.»
После этих загадочных слов Марвис быстро поправил свою одежду, похлопал меня по спине, как бы утешая, и покинул комнату.
Я осталась одна в тишине.
[Что? Почему он вдруг остановился?]
Как бы я пристально не смотрела на закрытую дверь, она не подавала признаков того, что откроется. Я положила руку на лоб, пытаясь понять, что же происходит.
[Может быть, он остановился, потому что уровень симпатии ещё недостаточно высок? Или это был какой-то сигнал от системы?]
Я уже была готова отдаться желанию, ведь мы дошли до такой стадии, но всё пошло не так.
[Забирать то, что уже предложено, это худшее, что можно сделать. Он продемонстрировал свое откровенно привлекательное тело, а затем ушёл, так и не позволив мне насладиться им. Как и следовало ожидать от демона — действительно коварно.]
[Ну, секс в первый день знакомства был бы слишком многим.]
[Что я вообще ожидала от игры для всех возрастов? Ну ладно, придётся подождать.] Вздохнув, я подняла одеяло, которое упало на пол.
Когда я собиралась выключить лампу, заметила статусное окно, которое осталось незакрытым в углу моего взгляда. Это было окно бонусного рулета.
[Вот так, я ведь ещё не забрала свою награду за восстановление врат.]
Я собиралась покрутить его в своей комнате, потому что на площади было слишком много взглядов.
[С этой внезапной атакой демона, похищением, туром по Тёмному городу и поцелуем с Марвисом — событий было слишком много, и я забыла об этом.]
[Раз уж я не могу заснуть, может, стоит прокрутить его прямо сейчас?]
[Было бы неплохо получить умение, которое поможет соблазнить Марвиса.]
Когда я нажала на центр рулета, колесо закрутилось, и уведомление появилось с эффектом фейерверков.
[Вы получили [Предмет: Осколок Души]!]
[Осколок Души?]
Это был предмет, название которого я никогда не видела. Когда я потянулась к окну, немного пурпурное украшение упало мне в ладонь.
Оно выглядело как неотёсанный драгоценный камень.
Когда я сжала его в руках, тёплое ощущение распространилось по всему телу, и изнутри камня зажегся свет. Затем я услышала знакомый голос.
«Шин Джу!»
«О? Хексион?»
Голос, исходивший от камня, был Хексиона. [Как это могло быть?]
Хексион не мог быть заперт в этом камне. [Значит, это какой-то магический артефакт для связи с людьми на расстоянии?] Я держала камень в руках и обратилась к Хексиону.
«Прости, Хексион. Извини, что связываюсь с тобой так поздно. Ты в порядке?»
«Шин Джу, где вы? Здесь слишком темно, я ничего не вижу.»
Он спросил меня с растерянным голосом. Я не была уверена, где он находится, но судя по всему, там, где Хексион, должно быть очень темно.
[Это из-за ночи? Хотя, по идее, должно быть какое-то освещение или лунный свет.]
Я огляделась и взяла лампу. В отличие от обычных ламп в храме, эта освещала комнату с помощью магического камня, покрытого защитной оболочкой. Верно своему демоническому происхождению, его обвивала черная цепь с зловещим рисунком змеи.
[Это змея, поедающая собственный хвост. Уроборос, разве не так?]
[Это был мифический символ, олицетворяющий бесконечные циклы жизни и смерти.]
[Наверное, они подумали, что такой узор подойдёт демонам, разрабатывая этот предмет. Но разве этот символ не использовался больше как священный, а не как злой? В их исследованиях явно был пробел.]
Впрочем, узор не имел особого значения. Я вызвала окно инвентаря Хексиона.
[Хотите передать лампу из магического камня в инвентарь? Предметы в инвентаре можно передавать [Хексиону].]
Я догадывалась, что с помощью функции обмена инвентарем можно передавать предметы, даже находясь далеко от Хексиона. Это, конечно, удобно.
[Надеюсь, это поможет.]
Когда я нажала [Да], лампа исчезла из моих рук с тихим шипением.
[Лишь после того, как я передала её в инвентарь Хексиона, я на мгновение задумалась, не считается ли это воровством, но поскольку вещи в инвентаре можно держать только в том случае, если они принадлежат тебе, я решила считать, что «всё, что в комнате, предоставленной Марвисом, = моё».]
Я обратилась к Хексиону.
«Хексион, теперь лучше? Это должно помочь, правда?»
«Я не понимаю, что вы имеете в виду, Шин Джу. Вы что-то сделали?»
«А? Ты же сказал, что тут темно, так я послала тебе лампу, она не пришла?»
«Здесь всё ещё темно.»
[Что происходит? Может, из-за расстояния есть задержка в передаче? Иконка лампы точно есть в инвентаре.]
«Шин Джу. Я ничего не вижу. Где вы?»
«Где ты, Хексион?»«Я не вижу вас, Шин Джу.»Голос Хексиона был полон отчаяния. Хотя я не могла быть уверена, поскольку он не объяснял ситуацию должным образом, мне показалось, что он, возможно, оказался в ловушке где-то.[Неужели он пришёл искать меня через портал в демонические земли и заблудился? Это будет проблемой.][Если бы я хотя бы знала, где он, я могла бы отправиться на помощь, но если он застрял в темноте, Хексион, вероятно, сам не знает своего местоположения.]Но если он в Тёмном городе, вещи здесь могут помочь.Я осмотрела комнату и перенесла в инвентарь всё, что могло бы пригодиться Хексиону.Рог, который издаёт звук, если кто-то рядом и нужно позвать на помощь, пропуск с печатью Марвиса на случай нападения демонов, даже перо вызванного зверя, которое странным образом оказалось в ящике консоли — всё.Хотя мне казалось, что я как будто вычищаю вещи Марвиса, я не чувствовала сожаления.[Как раз вовремя. Рассматриваю это как возмездие за отказ от меня!][Я возьму компенсацию в товарах, а не словах. Если он захочет вернуть их, пусть расплатится телом.]Ранее пустое окно инвентаря Хексиона теперь было полностью заполнено. Меня удивило, сколько предметов оказалось в этой комнате. Почувствовала себя вором.«Хексион, я отправил всё, что могла. Надеюсь, что что-то из этого будет полезно…»«Шин Джу. Вы не должны ничего делать для меня. Моя роль — помогать вам.»«Мы должны помогать друг другу. К тому же, Хексион, ты сейчас в трудной ситуации. Как твой начальник, я должна защищать тебя.»«Защищать вас — моя роль. Пожалуйста, не доверяйте это кому-то другому.»«Что? Что ты имеешь в виду, говоря «доверять кому-то другому»?»«Не доверяйте другим. Только я могу быть полезен вам, поэтому вы должны держать меня рядом, Шин Джу. Пожалуйста, держите меня рядом, пожалуйста, держите меня рядом.»«Эм, Хексион, что ты говоришь?»«Пожалуйста, оставайтесь со мной, Шин Джу. Пожалуйста, оставайтесь со мной, Шин Джу.»Те же слова повторялись снова и снова. Думая, что это может быть ошибка, я потрясала камень, и голос Хексиона снова зазвучал.«Пожалуйста, оставайтесь со мной.»«Пожалуйста, оставайтесь со мной.»«Хексион?»«Пожалуйста, оставайтесь со мной. Пожалуйста, оставайтесь со мной. Пожалуйста, оставайтесь со мной. Со мной, со мной, со мной, со мной, со мной, со мной, со мной, со мной, со мной, со мной, вместе, вместе, вместе, вместе…»«Хексион? Хексион?»Вдруг качество звука резко ухудшилось, и Хексион начал бесконечно повторять эти слова монотонным голосом.[Что это? Ошибка? Это страшно!]Меня пробрал холодок, я бросила камень на кровать. Звук сразу оборвался, как если бы нажали кнопку выключения.В комнате наступила тишина.[Что это? Что случилось с Хексионом?]Меня охватило беспокойство.[Что, если с ним что-то случилось, пока он искал меня? Сейчас не время заниматься другими любовными целями.]Я вызвала системное окно. [Я не знаю географию Нифльхейма, поэтому не могу отправиться искать Хексиона.][Но если я вернусь в храм, то смогу использовать врата для перемещения. Мне нужно будет поговорить с Хексионом, чтобы получить точные координаты.][Хотите принудительно завершить эпизод и вернуться в начальную точку? Текущее местоположение: Храм][Как и ожидалось, начальная точка сохранена как храм.Хотя выход из игры невозможен, возвращение в начальную точку вполне реально.][Это удача. Подумаю, когда вернусь.]Я нажала кнопку возврата.[Возвращение в начальную точку.]Системное окно мигнуло, и всё потемнело. Затем, как если бы меня засасывал гигантский пылесос, моё тело было поднято в воздух.Это была невероятная сила, нарушающая закон гравитации. Чёрное ночное небо исчезло, и меня швырнуло на белые облака.«Ах!»Взвизгнув, я замахала руками и ногами в воздухе. Моё тело начало опускаться снова, но падение ускорялось.«Кья!»Эти случайные воздушные прыжки — не для любовной симуляции в фэнтези-романе! Такое место больше подходит для VR-игр!Я закричала от ужаса, а вскоре что-то большое и мягкое обвило моё тело. Моё падение остановилось.[Хук, хук…][Я думала, что умру. Сердце чуть не выпрыгнуло!]Глубоко вздохнув, я открыла глаза и увидела синее небо, где рассеялись белые облака.И чёрные волосы.[...Чёрные волосы?][Э?]Лицо с кукольными чертами, глубокие голубые глаза, пристально смотрящие на меня.[Это лицо мне знакомо.][Я видела этого мужчину во сне. Как его зовут?]«Мисс Джу-а.»Красивый голубоглазый мужчина произнёс моё имя и улыбнулся ярко, как цветы, распускающиеся на весеннем солнце.
Его завораживающая улыбка была настолько прекрасна, что я забыла о том, как только что чуть не погибла, выполняя парашутный прыжок без парашута, и просто уставилась на лицо этого красивого мужчины.«Вы хотите вернуться в начальную точку?»Красивый мужчина спросил мягким, мелодичным голосом. Даже будучи просто вопросом, его голос звучал, как песня. [Это что-то похожее на небесный голос?] Жаль, что у меня нет светящегося бамбука, чтобы помахать. Вместо этого я энергично кивнула.Поняв, что мой жест означал «да», он ослабил свои объятия, которые держали меня, и приблизил лицо, сцепив руки.«Я отведу вас туда.»«Ах, подожди, минутку!»[Я уже видела этот сон. Сон, где я падаю в момент, когда красивый мужчина отпускает меня, а затем просыпаюсь в храме. Именно тогда я впервые осознаал, что это мир игры.]«Эм, кто вы?»«Я?»«Да. Ваше имя!»Мне казалось, что я его уже слышала, но не могла вспомнить.«Вы не помните…»Брови красивого мужчины опустились. Когда я заметила, как его голос немного задрожал в конце, моё сердце сжалось от боли.[Я обидела красивого мужчину из-за себя. Что мне делать?][Не помнить имя такого чистого, прекрасного мужчины, который как цветок. Моя голова явно не заслуживает того, чтобы в ней был мозг.Работай, память!]«Да. Сколько бы ни стремился, подделка не станет настоящей.»«Что?»Я так сосредоточилась, что пропустила то, что только что сказал красивый мужчина.[Неужели я снова пропустила его имя?][Невозможно. Дай мне ещё один шанс!]Когда я подняла взгляд с отчаянным выражением, он улыбнулся мне нежно. [Но, как-то странно, в его глазах теперь не было жизни, как раньше. Это что, моя фантазия?]«Я — Седрик. Я рожден, чтобы быть с тобой от начала и до конца.»[Ах, точно. Седрик. Это было его имя и тогда.][Это же не такое уж сложное имя, почему я его забыла?]«В следующий раз, когда мы встретимся, надеюсь, вы первой назовете мое имя, мисс Джу-а.»«О-О, конечно! Я скажу его прямо сейчас!»Как только я собиралась произнести его имя, Седрик вдруг стал отдаляться.[Э?]Не успев понять, что произошло, я почувствовала, как мое тело снова падает. Невольно вырвался интенсивный крик.«Ааа!»[Не знаю, сколько раз я уже поднималась и падала сегодня.][Говорят, что покидать дом — это тяжело, но карма за уход из храма, чтобы избежать неловкости, оказалась болезненно жестокой.]
Я открыл глаза с трудом. К счастью, вместо того чтобы рухнуть головой вниз на землю, я просто открыла глаза и обнаружила, что лежу на земле.[Где я?]Я думала, что окажусь в своей постели в храме, но оказалась в незнакомом месте. [Точнее, я понимаю, где это, но не могу понять, зачем я здесь.]Лес с толстыми стволами деревьев, стоящих густо друг к другу, и заросшей подлеской. Судя по тому, как заросли листьями, кажется, что тут давно не было человеческой руки, но, к счастью, я могла видеть белое здание вдали через большие ветви.[То здание вдали похоже на храм.][Похоже, я воскресла, нет, вернулась в лес, который находится на некотором расстоянии от храма. Хотя это далеко от начальной точки, возможно, произошла ошибка в координатах?][Но все равно не так далеко, можно дойти пешком.]Я встала, стряхнула с одежды пыль и начала двигаться в сторону храма.
«Хук, хеук...»
Солнце уже сильно клонилось к западу. Хотя расстояние казалось небольшим, из-за густого леса и отсутствия коротких путей храм не становился ближе. С усилием, сопровождаемым стонами, я вскарабкалась на согнутую ветку дерева, пытаясь преодолеть огромный валун, преграждающий путь.
«Это не обычное испытание. Чувствую себя настоящим ниндзя.»
Как только я это сказала, в голову вдруг пришла фраза:
[А, потом появился ниндзя и всех убил...Где-то читала, что, если история становится скучнее этой фразы, её стоит закончить.]
[Но ведь это не роман, а игровой мир, так что всё нормально.]
«Думаю, всё в порядке, ведь это другой жанр...»
Я кивнула в ответ на не особо полезное сообщение системы. Сомневаюсь, хорошо это или плохо — иметь кого-то, с кем можно поговорить в одиночестве в лесу.
«Однако в последнее время происходят странные события...»
[Ситуации меняются слишком стремительно. Да, случались важные события, но сюжет всё равно недостаточно убедителен для развития романтической линии. Это похоже на недоработанную игру или на контент, который пока заблокирован.]
[Нужно выполнить какие-то условия для разблокировки?]
Помню, когда привязанность Хексиона достигла максимума. Тогда говорили, что после 99 необходимо увидеть определённые события для прорыва. Похоже, чтобы завязать роман с персонажами-мужчинами, нужно соблюдать определённые шаги. Раздражает, что я не знаю, какие именно.
«Почему эта игра такая сложная? Даже туториала нет...»
Самое большое отличие игры от романа — наличие обучения. Поэтому я считала, что попасть в мир игры проще, чем в мир романа, ведь всегда можно следовать туториалу.
Но эта теория рухнула на этот раз.
«Чёрт, я просто впустую потратила привязанность Хексиона...»
«Шин Джу!»
Стоило мне упомянуть его имя, как раздался его голос. Я вздрогнула от неожиданности.
Но удивление быстро сменилось радостью, когда серебристый силуэт внезапно появился из зарослей.
«Хексион!»
«Шин Джу, вот вы где...»
На бледном лице Хексиона наконец появилось облегчение. Его веки дрожали.
[Текущий уровень привязанности Хексиона: 69]
На душе защемило от мысли, что я растеряла целых 30 очков, достигнув максимума. Всё из-за попытки активировать навык. [Что же я наделала?]
[Когда Хексион так переживает за меня, зачем я вообще последовала за Марвисом в погоне за богатством и славой?]
[Конечно, я тот тип игрока, который игнорирует прохождения и играет, как захочется. Если есть хорошие и плохие выборы, я всегда пробую плохие, пока есть возможность сохранить игру.]
[Если бы это была обычная игра, я бы не чувствовала вины перед Хексином. Просто злилась бы из-за испорченного маршрута Марвиса.]
Но сейчас, глядя на Хексиона, я ощущала лишь сожаление.
Выражение его лица, глаза, полные беспокойства, тяжёлое дыхание и ослабшая походка...
Он больше не казался виртуальным персонажем, созданным из нулей и единиц. Передо мной стоял живой человек, и чувство вины не исчезало.
«Хексион, прости, что заставила тебя волноваться.»
«Вам не за что извиняться. Вы ничего не сделали плохого, Шин Джу.»
[Нет, это моя вина. Мне наскучила жизнь в храме, и мне было некомфортно находиться рядом с Хексином, поэтому я хотела уйти.]
[Когда появился Марвис, я с радостью позволила увезти себя в Нифльхейм. Если бы Марвис не остановился на полпути, я бы осталась там и пошла по его романтической ветке.]
[Такова особенность многопутевых романтических игр — никогда не знаешь, куда приведёт выбор.]
[Но если бы это не была игра...]
Я бы оказалась просто безответственной, покинув храм и его последователей по собственной прихоти. Эта мысль вызывала неловкость и стыд.
«Прости меня. Но я вернулась целой и невредимой, так что больше не волнуйся.»
Я улыбнулась Хексину, и между нами появилось небольшое окно.
[Найдён фрагмент подходящей души. Соединить?]
Вспомнив, как я общалась с Хексином через этот фиолетовый фрагмент в Тёмном городе, я подумала: «Может, соединение исправит всё?»
Я нажала [Да], и фиолетовый фрагмент засиял, растворяясь в груди Хексиона.
[Текущий уровень привязанности Хексиона: 88]
[Ого, привязанность выросла.]
На лице Хексиона, недавно исказившемся от беспокойства, появилось спокойствие.
«Теперь я спокоен. Вы вернулись ко мне по собственной воле.»
«Шин Джу, с вами плохо обращались в логове демонов?»
«Плохо? Нет, ничего подобного. Я просто осмотрела подземный город и...выпила пару напитков.»
Я умолчала о том, что едва не оказалась в постели.
«Напитков? Вы пили алкоголь?» — в голосе Хексиона прозвучала тревога.
«Немного! Всего один бокал!»
Я защищалась. [Хотя предложила это сама, я могу гордиться тем, что не устраивала коктейльные миксы из чувства приличия.]
«Вы ни разу не предлагали выпить со мной...»
«Ты хочешь выпить со своим начальником?»
[Мы не настолько близки, чтобы расслабиться за бокалом вина. Между нами строгая иерархия.]
Но вдруг Хексион добавил:
«Я бы хотел, чтобы вы не подвергали себя опасности, когда меня нет рядом.»
«Я сказала, что никакой опасности не было. И я умею пить!»
«Ху...»
Он вздохнул, явно недовольный.
«Хексион, ты искал меня всё это время? Даже в этом лесу?»
«Я искал вас десять дней.»
«Десять дней?!»
[Я провела с Марвисом всего полдня, а для Хексиона прошло десять?]
[Они говорят, время летит незаметно, когда развлекаешься...]
«Похоже, вам нездоровится. Нужно вернуться и показать всем, что вы в порядке.»
На лице Хексиона появилось лёгкое облегчение.
«Вы вернулись ко мне первой, и этого пока достаточно.»
Он повернулся и стал расчищать путь сквозь кусты.
Глядя на его преданность, я вновь почувствовала вину.
[Теперь я действительно буду заботиться о Хексине...]
Но едва я так подумала, раздался резкий лязг.
Клац!
«Эй?!»
Стражи храма направили копья на Хексиона.
«Рыцарь Хексион, вы арестованы за сговор с демонами и похищение Божественной наставници!»
[Что за чушь? Какой ещё сговор с демонами?]
«Погодите, о чём вы говорите? Да не мог Хексион меня предать!»«Разве демоны не атаковали сразу после того, как восстановился телепорт и в небе открылся портал? Это невозможно без того, чтобы кто-то заранее не слил информацию.»«Это просто совпадение! Пространство и время вне барьера разорваны, кто мог бы передать информацию?»«Мы провели расследование. Есть записи, что в день, когда Божественная наставница отправилась восстанавливать городские стены, Хексион привёл вас на Западную площадь и пробудил ваш интерес к древним артефактам.»[Да потому что через Западную площадь — самый короткий путь к конюшням! Ворота телепорта там такие огромные, что невозможно их не заметить. Разве не естественно спросить, что это?]«А когда появились демоны со своими призванными чудовищами, Божественная наставница вела себя странно, будто находилась под чьим-то контролем.»«Я не была под контролем!»[Хотя нет, была.] Я поддалась импульсивным желаниям, потому что мне было неловко перед Хексионом.[Но это моя вина. Хексион тут совершенно ни при чём.]«Хексион специально позволил демону на чудовище похитить вас, а затем заявил, что нашёл вас за пределами храма и вернул обратно. Всё выглядит подозрительно.»«Я же говорю, это недоразумение!»[Разве моё маленькое приключение должно было закончиться не просто неловкостью и сожалением? Почему это вдруг привело к аресту Хексиона?]«Пока что мы должны изолировать его и держать под наблюдением. Божественная наставница, пожалуйста, пройдите в свои покои.»«Подождите! Хексион! Хексион!»Я звала его, но никто не собирался его отпускать. Меня тоже не подпускали к нему.Обычно все расступались по моему малейшему слову, но сейчас они стояли, словно каменные стены.«Я всё объясню! Я объясню всё!»«Шин Джу, сейчас вам нужно отдохнуть и держаться от этого человека подальше.»«Какой отдых? Я не больна!»Даже будучи Божественной наставници, я ничего не могла поделать, когда несколько стражей преграждали мне путь. Оставалось лишь смотреть, как Хексиона с мрачным лицом уводят прочь.
Меня заперли в покоях.Точнее, это была не тюрьма, я могла учиться в библиотеке, молиться в молельне и гулять в саду. Но мне запрещалось видеть Хексиона.Говорили, что его поместили в подземную темницу храма.
«Веном, здесь какое-то недоразумение. Пожалуйста, позволь мне встретиться с Хексионом.»«Божественная наставница, не дайте себя обмануть этому предателю.»Страж Веном упрямо покачал головой. По какой-то причине он и все остальные называли Хексиона «предателем».Они все твердили одно и то же: что Хексион якобы сговорился с демонами и предал храм.«Это недоразумение! Хексион не мог меня предать.»«Но в комнате Хексиона нашли демонические артефакты.»«...Что?»Я хотела было сказать, что это бред, но Веном протянул мне свёрток белой бумаги.Когда я его развернула, оттуда выпало большое чёрное перо, почти толщиной с моей рукой.«Это перо призванного демона, оно пропитано кровью. Он, должно быть, заключил с ним кровавый договор.»[Это перо показалось мне знакомым. Конечно, оно было знакомо!]Я сама положила его в инвентарь Хексиона, когда узнала, что он застрял в Нифльхейме, надеясь, что это ему поможет.[Это принадлежало Марвису! Конечно, это демонический предмет!]Я схватила перо, пытаясь объяснить, но тут вперёд вышел жрец Баал и протянул ещё один свёрток.«Это пропуск с печатью лидера Тёмного города. Он общался с демонами через этот пропуск!»[Но ведь это тоже я передала!]Я думала, что этот пропуск поможет ему, если он будет блуждать по территории демонов.
И тут начали появляться новые «доказательства»: рог из костей демона, магический фонарь с изображением уробороса, верёвка из растений, не растущих в Святом городе, колокольчик с магической энергией…Все эти предметы я сама положила в его инвентарь!
Я и представить не могла, что разграбление вещей Марвиса обернётся обвинением Хексиона.«Подождите! Это всё недоразумение! Это я отправила эти вещи!»Я отчаянно пыталась объяснить.«У нас с Хексионом общий инвентарь! Я привезла эти вещи из Нифльхейма!»
[Заявление отклонено и удалено. Причина: содержит информацию, недоступную в рамках игрового мира.]
Система самовольно удалила мои слова, хотя в них не было ничего запрещённого. Меня пробил холодный пот.[Что это такое? Я даже объяснить не могу! Что же делать?]«Божественная наставница, несмотря на все доказательства, вы всё ещё защищаете Хексиона?»«Да просто поймите, это…это всё не так! Тут есть нюансы!»«О нет, вас полностью околдовали!»
Жрецы смотрели на меня с ужасом, будто на глупого правителя, что забыл об обязанностях из-за любви к коварной наложнице. Их взгляды были полны отчаяния, и мне тоже стало безысходно.
[Это просто сводит с ума.]
Жизнь в покоях была комфортной: никто не заставлял учиться или молиться, еда была вкусной, а за мной ухаживали два дополнительных слуги. Но никакие удобства не могли заглушить моё отчаяние. Я не могла увидеть Хексиона, не могла оправдать его.
[Хексион, надеюсь, ты в порядке.]
Моё беспокойство росло с каждым днём. Всё вокруг потеряло вкус и смысл.
[Эта игра должна была быть весёлой…Почему же я чувствую себя так ужасно?]
И вдруг меня осенило.[Точно, это же игра!]
Моя голова прояснилась, словно меня окатили холодной водой.
Функция совместного использования инвентаря разрешена в рамках игры. Система не стала бы меня наказывать за её использование. Это значит, что я страдаю не из-за нарушения игровых правил.[К тому же, они арестовали Хексиона, а не меня. Значит, должна быть причина, по которой его ошибочно обвиняют в предательстве.]
В играх полно сюжетных событий, которые требуют выполнения определённых условий для активации. В терминах романа это можно назвать причинно-следственной связью.Если это происшествие — игровое событие, значит, условием его активации стало моё действие по размещению демонических предметов в общем инвентаре.
[Тогда какое условие для завершения этого события?]
[Чтобы оправдать Хексиона, необходимо найти способ доказать его невиновность. Система блокирует любые мои попытки объяснить ситуацию с инвентарём, намекая, что это не сработает.[Почему же это событие произошло вообще?]
Погрузившись в раздумья, я открыла профиль Хексиона:[Имя: ХексионВозраст: 27 летРост: 196 смРыцарь храма. Обладает выдающимся мастерством владения мечом и огромной святой силой. Несмотря на перспективы стать следующим командиром рыцарей, сталкивается с завистью и ревностью со стороны коллег.Уровень привязанности: 88]
Одно предложение особенно привлекло моё внимание: «сталкивается с завистью и ревностью со стороны коллег».[Вот оно!]
[Причина, по которой Хексион был обвинён, заключается не только в моих действиях с инвентарём, но и в том, что кто-то воспользовался этим случаем, чтобы подставить его.][Кто-то из тех, кто завидует Хексину, нашёл предметы и использовал их против него.]
Поэтому мои объяснения не сработали — за всем этим стоит другой человек.[Неужели это Веном?]
[Веном — один из коллег Хексиона, который уже обвинял его в высокомерии и стремлении подавить других. Как только Хексион был отстранён, именно Веном занял его место и стал моим личным стражем. Он ведь сам говорил, что всегда мечтал служить при мне.][А, рекомендовал его священник Баал.]
[Имя одного — «Яд», другого — «Баал». Это что, предзнаменование?]
«Шин Джу, я принёс ваш обед.»
[Как говорится, лёгок на помине. Веном появился как раз вовремя.]
«Из-за переживаний вы совсем исхудали. Вам нужно нормально питаться, Шин Джу.»
[Если бы ты действительно заботился обо мне, не стал бы подставлять Хексиона.]
[Может быть, он обвинил Хексиона, чтобы завоевать моё расположение? Но я слишком холодна к мужчинам, которые не являются романтическими целями.]
«Веном, у меня есть вопрос.»«Спрашивайте, Шин Джу.»«Кто первым нашёл демонические предметы в комнате Хексиона?»«…Что?»«Это были вы?»
Лицо Венома застыло. [Кажется, я попала в точку. Его имя с самого начала было явной подсказкой, а я всё прозевала.]
«Всё это странно.» — продолжила я. «Я слышала, что Хексион десять дней искал меня. Разве он стал бы оставлять такие вещи в своей комнате на всё это время?»«Их обнаружил не только я. Другие рыцари тоже были там.»«То есть, это вы их туда привели.»
Я сделала паузу.
«Эти предметы нашли только в его комнате. Кто-то мог подбросить их в его отсутствие.»
[Например, я.]
«Шин Джу, вы всё ещё доверяете Хексину?»«Нельзя делать выводы без доказательств.»«А у вас есть основания быть уверенной, что он вас не предаст?»«…»
[Конечно, есть.][Это просто не имеет смысла для сюжета.]
[Хексион — рыцарь, верный храму. Да, в играх бывает неожиданный поворот, когда положительный герой оказывается предателем. Это клише, но в нужном контексте оно работает.]
[Однако сейчас это неуместно.][Между нами ещё не было глубоких чувств.]
[Подобные удары судьбы должны происходить на пике отношений, когда кажется, что до счастливого конца остался один шаг.][Мы с Хексионом даже не перешли в режим романтики.]
[Вместо этого мне просто предъявили «улики» из ниоткуда.]
«Шин Джу, вам не стоит слишком доверять Хексину.» — вдруг сказал Веном.«Почему?»«Чем больше доверие, тем больнее предательство.»«Спасибо за совет.» — устало ответила я.
Но следовало быть внимательнее.
«…Что это?» — спросила я, глядя на свиток, который протянул мне Баал.«Это неопровержимое доказательство.» — торжественно заявил он. «Читайте, что здесь написано.»
На пергаменте была демоническая печать и текст с призывом атаковать храм. Даже следы крови виднелись.
«Чей это почерк?»«Это почерк Хексиона. Разве вы считаете, что его можно подделать?»
[Почерк и правда напоминал его.] Я усмехнулась.[Этого я точно не клала в инвентарь.]
[Ну что ж, если я не верю в их обвинения, они решили сфабриковать «доказательства»?]
Когда в первый раз представили вещи Марвиса как доказательства, я не была особенно зла.Так как это я поделилась этими вещами, моя совесть не позволяла обвинять священников и рыцарей, которые ошибочно меня поняли.Хотя я знала, что обвинение в предательстве Хексиона ложное, я думала, что люди, не зная обстоятельств, могли бы оправданно заподозрить его.Но сейчас это другое. Слишком злобно.
«Послушайте, священник Баал.»[Ты насмехаешься надо мной? Как ты смеешь пытаться обмануть меня!]Как только я собралась крикнуть, передо мной всплыло окно системы.
[Вы сильно потрясены доказательствами предательства Хексиона. Вы стоите на распутье. Что вы сделаете?
1. Взять доказательства и встретиться с Хексионом.
2. Отправить письмо с просьбой о помощи адмиралу Кайента.
3. Больше не могу терпеть. Сбежать из храма.]
[Что это?]
Я совсем не потрясена, почему мне навязывают выбор?
Озадаченная, я попыталась закрыть окно, но оно снова пошло «динь» и осталось передо мной.
[Значит, его нельзя закрыть?]
[Что происходит? Это обязательное событие?]Я была немного растеряна, так как такого раньше не происходило. Я думала, что если я не хочу участвовать в событиях или заданиях, могу их просто пропустить.[Мне нужно выбрать один из трёх вариантов?] Я нахмурилась.
[Доказательства явно сфальсифицированы, так что сталкиваться с Хексионом по этому поводу — это перебор.]На первый взгляд, второй вариант кажется правильным, но что-то здесь не так.
[У Кайента всего 11 очков привязанности. И мы встретились только один раз.][Мужчина, помогающий женщине, с которой едва знаком, при столь низком уровне привязанности? Это явно что-то не так.][С учётом того, что отношения между храмом и адмиралом неважные, если адмирал мне поможет, он наверняка потребует что-то взамен или найдёт повод выгонять меня из храма. Нет ничего бескорыстного в этом мире.]
[Учитывая, как привязанность Хексиона падала после каждого разговора с Кайентом… Я лучше не буду его трогать, пока не закончу с Хексоном.]
Раньше я бы переключилась на более лёгкого персонажа для романа…[Но, возможно, после того как видела, как Хексион изнемогает от поисков меня ночами и днями, я больше не хочу его ранить.]
[Третий вариант — это один из двух исходов.]
[Либо сбежать из храма и получить плохую концовку, либо встретить Марвиса или другого персонажа и переключиться на его маршрут.В любом случае это будет путь, где я предаю Хексиона. Риск слишком велик, чтобы выбирать, надеясь, что всё как-то наладится.]
[Тогда, возможно…первый вариант лучше?]
Будь то подделка или нет, хотя бы я смогу встретиться с Хексионом.Если священники и рыцари не допускали меня к Хексиону не только из-за событийных ограничений, но и потому, что «я верила в его невиновность», тогда я должна поступить наоборот.
[То есть, мне нужно действовать подозрительно и принести доказательства, чтобы поговорить с ним.]
[Ладно. Выбираю первый вариант!]
В любом случае, мне нужно встретиться с Хексионом, чтобы хоть что-то сдвинулось с места. Как только я выбрала первый вариант, система, которая до этого стояла как каменная глыба, наконец исчезла.Я выпрямилась и обратилась к священнику Баалу.
«С такими убедительными доказательствами я больше не могу отрицать этого.»«О!»Лица священников засияли.[Пусть это и фальсификация, пусть это и провокация, но видеть так много людей, жаждущих погубить одного, было неприятно.]
[Но, что толку ненавидеть их? Нет смысла действительно ненавидеть и проклинать персонажей, которые могут двигаться только в рамках событий. Меня бы просто назвали слишком увлечённой.Просто давай двигаться дальше.]
«Я сама встречусь с Хексионом. Проводите меня к нему.»«Шин Джу? Встреча с ним…»«Я хочу лично услышать от того, кто меня обманул, почему он это сделал. Это ведь моё право как Божественной наставници, разве нет?»[Не уверена, что такое право действительно существует, но раз я Божественная наставница, пусть будет так. В религии Бог — это закон, а в храме моё слово как представителя Бога — закон. Я просто решила так.]
«…Понял. Мы сопроводим вас.»Похоже, я не могла встретиться с Хексионом раньше не потому, что это было запрещено, а потому, что мои причины для встречи были неподобающими.Хотя я и шла окольными путями, по крайней мере, я поняла ограничения системы и как их обойти.Теперь я буду двигаться вперёд, не сбиваясь с пути.
«Шин Джу!»
«Хексион.»
Хексион, заключённый в темнице храма, выглядел ужасно измождённым. Увидев его иссохшее лицо, меня охватило чувство вины.[Почему я увлеклась маршрутом Марвиса!]
[Есть универсальное правило: первый конец всегда должен быть с персонажем, привязанность к которому легко растёт. Цена за игнорирование основ игры оказалась такой высокой.]
[Хексион, я буду делать всё правильно с этого момента. Пожалуйста, давай двигаться к нашему финалу без препятствий.]
«Ты в порядке? Есть ли у тебя раны?»Заявление признано неподобающим и удалено. Причина: содержание не соответствует прогрессу события.Ярко-красное предупреждающее окно, которого я давно не видела. Система настолько жёстка, что даже простые слова сочувствия блокирует, не говоря уж о прикосновениях или домогательствах.[Ладно. Тогда давай продолжим событие!][Хотя я и геймер, который не может пройти игру без гайдов, я всё равно тот человек, который даже разобрал бы клиент и проанализировал код, чтобы создать гайд, если бы его не было. Я не сдамся системе!]
«Хексион. Почему ты предал меня?»«Шин Джу. Я никогда тебя не предавал!»Хексион побледнел и отрицал мой вопрос.[Я знаю. Я знаю, что ты невиновен. Но что я могу сделать, если это необходимо для прогресса сюжета? Я игрок, а не разработчик, у меня нет полномочий изменять систему.][Хотя выбор диалогов чаще зависит от сценариста, чем от разработчика…]
[Эта компания маленькая, так что разработчик и сценарист, вероятно, один и тот же человек, так что я не буду тратить время на различия.]
«Священник Баал принёс это как доказательство твоего сговора с демонами.»
Я протянула маленький кусочек пергамента Хексиону.
Честно говоря, я не уверена, стоит ли представлять это как доказательство, но когда священники и рыцари устроили такой шум, у меня не было выбора.
Увидев почерк на пергаменте, выражение лица Хексиона потемнело.
«Шин Джу…»
Его фиолетовые глаза задрожали. Его красные губы искривились, и из его сухого горла вырвались прерывистые вздохи.
«Пожалуйста, Шин Джу. Поверь мне.»
«С какой причины я могу доверять тебе?»
«…»
Его лицо стало опустошённым. Было видно, что у Хексиона нет способа доказать свою невиновность. [Конечно, у него не было доказательств своей невиновности, ведь я сама положила предметы демонов в его инвентарь.]
[Мой грех слишком велик…]Если бы я не собрала эти предметы, его бы сюда не привели и не заключили в темницу. Но тогда я бы не узнала о людях, враждебных ему.
«Хексион.»
Когда ясные доказательства верят многим, почти невозможно доказать свою невиновность. Не без помощи кого-то с большей властью, чем эта группа.Знание этого причиняло боль, когда я видела его обезображенное лицо. Особенно, потому что система не позволяла мне сказать ему слова утешения и поддержки.[Не переживай, я верю в тебя, Хексион. Я обязательно поймаю того, кто тебя подставил.]С этими чувствами я тихо смотрела ему в глаза. Как будто я действительно верила в его невиновность. Хотя я не была уверена, что это передастся лишь через выражение лица, я надеялась, что он это почувствует.Ответив на мой твёрдый взгляд, Хексион сжал губы и встретился с моими глазами. Я почувствовала, как его слегка дрожащие глаза зафиксировались на моих.Вижу своё отражение в его фиолетовых глазах, и это ощущение было странным, как будто я стою перед живым человеком.[Хексион.]
[Цель для романа в симуляторе свиданий.]
[Виртуальный персонаж, состоящий из нулей и единиц.]
[Тот, кого я не смогу встретить в реальной жизни, как только увижу концовку и закончу своё воплощение.]
[Почему он чувствуется как живой человек, переживающий те же эмоции, что и я, в момент, когда мы смотрим друг на друга?]
[Если бы не ограничения системы, я могла бы поверить, что это не игра, а фантастический мир в другой вселенной.]
«Шин Джу, я никогда вас не предавал. Поверьте мне.»
«Хексион…»
«Я — единственный, на кого вы можете полагаться.»
Тот отчаянный оттенок в его глубоком голосе.Как только я осознала это, между нами снова появилось прозрачное окно.
[Текущая привязанность к [Хексиону]: 99 (Макс.). Для преодоления лимита необходимо специальное событие [Клятва Верности]
Это был уже второй раз, когда я увидела сообщение о максимальной привязанности. Хотя вокруг не было ни розовых облаков, ни замирающих от волнения признаний, именно это делало этот момент ещё более ценным.Потому что я чувствовала, как этот человек слепо верит в меня.
[Мне нравится, как щедро растёт привязанность. Хотелось бы, чтобы Кайент и Марвис научились этому.]
Я глубоко вздохнула и посмотрела Хексиону в глаза. Больше я не боюсь и не стыжусь встречаться с его взглядом.Если бы эта твёрдая клятва была лишь частью игрового сценария, как в тот день в молельной комнате, я снова почувствовала бы себя опустошённой.Я отчаянно надеюсь, что вера Хексиона в меня – не подделка, а настоящая.
«Хексион…ты хочешь, чтобы я тебе доверяла?»
Система блокирует меня, когда я пытаюсь сказать: «Я верю тебе», поэтому мне приходится идти обходным путём. Хотя это и звучит как вопрос, это была моя лучшая попытка выразить ответ.Ответ, который говорил: если ты хочешь доверия, я хочу дать его тебе.
«Да.»
Ответ был коротким, но уверенным. [Достигли ли мои чувства его сердца? Надеюсь, что да.]
«Я поняла.»
Я коротко ответила и вышла из темницы.Возможно, потому что между нами не было подозрительного разговора, ни священник Баал, ни Веном больше не добавили ничего к своим обвинениям. Они также не привели новых доказательств, чтобы загнать Хексиона в угол.
Только вернувшись в свою комнату, я подумала, что стоило намекнуть Хексиону на то, что именно Баал и Веном пытаются его подставить. Но я решила оставить это, ведь ябедничать выглядело бы некрасиво.
К тому же для Хексиона важнее не то, кто его подставляет, а верю ли я, его божественная наставница, в его невиновность.[Конечно, я верю Хексиону. Вопрос в том, как доказать это всем.]
[Пергамент, который принёс священник Баал, вероятно, поддельный. Значит, нам нужно доказать это перед всеми.]«Использовать Весы Суда было бы самым простым решением».
Но проблема в том, что Весы Суда можно использовать только раз в квартал. У меня пока нет достаточно денег, чтобы сбросить этот лимит.
И способов заработать деньги не так много.[Кроме того, даже если мы докажем подделку, предметы, которые я получила от Марвиса через инвентарь, настоящие.]Если они поднимут этот вопрос, всё начнётся сначала.
[Так что же делать?] Я серьёзно задумалась.[Хексион сказал, что хочет, чтобы я верила ему.]
[Несмотря на отсутствие способа доказать свою невиновность, он просил только одного – веры.]Значит, именно эта «вера» и должна быть ключевым словом, чтобы преодолеть это препятствие.
[Божественная наставница, сосуд, вмещающий Бога, представитель Бога, существо, в которое люди верят…]
[Люди верят в Бога и молятся.]
[Но что будет, если Бог поверит в людей?]
— Окно навыков.
Я вызвала окно навыков.Помимо Суда и Весов Суда, у меня был ещё один особый навык:
[Клинок СудаКлинок, созданный божественной силой, чтобы различать истину. Не может повредить ничего истинного, но безошибочно уничтожает ложное.Не действует на демонов.Условие использования: репутация 800 или выше, 1 использование в квартал (доступно сейчас).Можно сбросить счётчик за 30,000 золотых.]
[Мне всегда казалось странным, что Клинок Суда нельзя использовать на демонах. Для чего же тогда этот навык был создан?][И вряд ли он подходит для игры с таким возрастным рейтингом, чтобы напрямую судить и убивать преступников.]
Я хотела романтики, а не служения правосудию, поэтому считала этот навык бесполезным.[Но этот навык не могли создать просто так, для заполнения строчек в описании.]
[Уровень игрока определяется не тем, какие навыки у него есть, а тем, как он их использует.]
Именно поэтому опытные игроки показывают мастерство, побеждая боссов с помощью начальных «бесполезных» навыков.
Я собрала священников и спокойно заговорила перед ними:«Я подтвердила наличие достаточных доказательств, указывающих на преступления Хексиона. Однако он всё ещё отказывается признать свою вину.»
«Вот именно! Настоящий бессовестный человек!»«Его нужно предать суду и наказать в назидание остальным!»
Я не могла понять, почему люди, называющие себя священниками, так жаждут клеветать и порочить других. Но постаралась принять это как данность — чем более слепо веруют люди, тем рьянее они стремятся судить еретиков.Впрочем, это было неважно.
«Поэтому я лично займусь судом над Хексионом.»
«Что? Вы лично, Божественная наставница?»
Священники были удивлены. Вероятно, они думали, что поскольку доказательства очевидны, его можно будет предать суду немедленно, без необходимости участия Божественной Наставници.
Моя реакция здесь была крайне важна.Учитывая опыт взаимодействия с системой, если я попробую надавить, меня, скорее всего, снова заблокируют.
«Совершенно естественно, что я лично вынесу суд над тем, кто осмелился обмануть меня.»
Конечно, в обществе, где правит закон, жертвы не имеют права судить преступников напрямую. Но я ведь Божественная наставница, так что сделаем исключение. Сегодня я решила это окончательно.
«Это станет примером, чтобы предотвратить подобные ситуации в будущем.»
«Божественная наставница…»
Добавив столь убедительное обоснование, я заметила, как священники, которые сначала выглядели сбитыми с толку, постепенно начали кивать.
«Понято.»
«Да будет так, как пожелает Божественная наставница.»
Будучи священниками, они, казалось, всё же испытывали некоторую неохоту лично казнить некогда знаменитого храмового рыцаря.Хотелось бы, чтобы они проявили эту неохоту раньше, но тогда история не сдвинулась бы с места.
«Тогда, чтобы сделать этот пример ещё более показательным, почему бы не провести открытый суд?»
Священник Баал поднял руку и высказал своё мнение. Это он ранее принёс тот клочок пергамента, представив его как решающее доказательство.Учитывая, как он усердно продвигает это дело, я подозревала, что Веном подставил Хексиона не в одиночку, а по наущению Баала. Но разобраться в этом я смогу позже, так как пока у меня нет доказательств.
«Хорошая идея. Если возможно, я бы хотела, чтобы присутствовали горожане и адмирал.»
На всякий случай я решила пригласить Кайент как противовес, не связанный с влиянием храма.Кроме того, это поможет подготовить почву для следующей романтической ветки.
День выдался мрачным и пасмурным. К счастью или к сожалению, дождя не было.Возможно, из-за полностью распахнутых ворот храма вид простирался до храмовой площади, делая поле зрения вдвое шире. Хотя расширенный обзор вряд ли можно было назвать желанным, учитывая, что он был заполнен толпами, собравшимися посмотреть на суд.[В эпоху без телевизоров и смартфонов публичные казни, кажется, были самым захватывающим развлечением...Собрались все – от мала до велика.]
[Наверное, это потому, что впервые Божественная наставница будет вершить суд. Говорят, слухи разнеслись так быстро, что все узнали, что «Божественная наставница лично покарает предателя.»][Действительно ли нормально позволять таким маленьким детям это смотреть?]
На мгновение я задумалась, уместно ли это с точки зрения воспитания – показывать детям казнь преступника, но, учитывая окружающую обстановку, решила не углубляться в размышления.Хотя я и не обязана придерживаться возрастных ограничений, ничего ужасного показывать я всё равно не планировала.
[Кайент ещё не прибыл?]
[Если Божественная наставница – представитель Бога, то адмирал – герой, представляющий человечество.]
[Судя по всему, его популярность может сравниться с популярностью Божественной наставници, но, если судить по тому, что внимание толпы сосредоточено только здесь, он ещё не пришёл.]
[Или, возможно, он отклонил приглашение.]
[Значит, ты не откликнешься на приглашение от кого-то с 11 пунктами привязанности? Хорошо, что я не стала просить о помощи.]
[Хотя мужчины, которые сдаются слишком легко, не особо привлекательны, мне хотелось бы, чтобы он хотя бы дал мне небольшой повод. С таким подходом я вообще не вижу, как можно будет его добиться.]
Надеясь, что он хотя бы не окажется таким же «сломленным» командиром, как в том соседнем мире, я отвела взгляд.Через ряды выстроившихся рыцарей я увидела выходящего вперёд Хексиона.
[Его внешний вид ничуть не изменился, намёков на дополнительные пытки не было, но его глаза выглядели гораздо более опустошёнными. Услышав, что я намерена лично казнить его, он, должно быть, пребывает в отчаянии, думая, что утратил моё доверие.]
[Прости, Хексион. Я верю в тебя! Во всём виновата эта чёртова система!]
Мне хотелось бы сказать ему, чтобы он винил систему, если уж на кого-то перекладывать вину, но я не могла объясниться – иначе меня либо посчитают сумасшедшей, либо мои слова будут полностью стерты системой. Мне оставалось только сожалеть.
Я пристально смотрела на Хексиона издалека. Казалось, он больше не хочет встречаться со мной взглядом, упрямо держа глаза опущенными.
[Ах...почему даже его лицо выглядит таким красивым, когда он избегает меня.]
Смотря на печального Хексиона, я чувствовала, как моё сердце начинает биться быстрее – совсем неуместно.Это был тот самый момент, когда я поняла, откуда взялось выражение «красивые мужчины выглядят лучше всего, когда плачут».
«...Божественная наставница.»
«Кхм! Раз уж все здесь, давайте начнём.»
Хотя Кайент так и не пришёл, он ведь не главный герой этой сцены, так что его отсутствие не должно быть критичным.
[Я отплачу за сегодняшнее унижение, как только завершу твою ветку. Подожди, ты, проблемный младший.]
Подойдя к алтарю, я заметила, как синие пламя вспыхнули без какого-либо прикосновения. Зная из книг, что божественная сила проявляется именно так, я старалась сохранять спокойствие.
Хотя синие пламя считаются самыми горячими, они не казались особенно жаркими. Впрочем, странно было бы ожидать, что божественный огонь будет следовать физическим законам.
«Какие удивительные пламя...»
«Ничего подобного я никогда не видел.»
Откуда-то из толпы доносились возгласы изумления.
[Раз уж все собрались, почему бы не сделать представление более эффектным?]
Подняв правую руку, я заставила пламя взмыть высоко ввысь.
Толпа ахнула от изумления, когда столб огня превзошел по высоте храмовую башню.
[Жаль, что нельзя было добавить лазерные эффекты — технологии пока не позволяют.]
«Представлены доказательства, что храмовый рыцарь Хексион вступил в сговор с демонами!»
Священники, проявив похвальную расторопность, разложили на алтаре собранные улики: окровавленные перья, запечатанный пропуск, магический светильник, грубоватые амулеты, обгоревшие обломки оружия...Большинство из этих предметов свидетельствовали скорее о моих грехах, чем о вине Хексиона, но я благоразумно промолчала.[Прости, Марвис. Позже извинюсь за то, что обшарила твой дом.]
С каждой новой уликой, выкладываемой на алтарь, вокруг становилось всё громче осуждение, а выражение лица Хексиона мрачнело.Видя его таким, я испытывала чувство вины и изо всех сил хотела закричать: «Не осуждайте моего рыцаря! Это я виновата, кидайте камни в меня!» Но мне нужно было сохранять хладнокровие.
[Хексион, за это унижение я тебе отплачу, как только завершу твой сюжетный путь… хотя, ладно, неважно.]
«Все эти доказательства – неопровержимые свидетельства измены, найденные священником Баалом и храмовым рыцарем Веномом.»
Хотя участие принимали и другие, главными зачинщиками явно были эти двое, так что я решила позже пожаловаться на них Хексиону.[Правда, он, похоже, совсем не понимал моих намерений.]
«Хексион, есть ли у тебя доказательства твоей невиновности?»
«…»
Хексион молчал. Он больше не пытался защитить себя.В ситуации, когда все указывают на тебя пальцем, а на твоей стороне никого, любой бы опустил руки.Склонив голову и сжав губы, он казался готовым принять Судный Меч, лишь бы всё поскорее закончилось.
«Хексион. Против тебя выдвинуты многочисленные доказательства предательства. Напротив, нет ни одного, подтверждающего твою невиновность. Однако…»
Я нарочно сделал паузу после «однако». Это позволяло системе принять мою следующую реплику, даже если она нарушала логику предыдущих событий.
«Ты просил меня поверить в тебя.»
Его опущенная голова приподнялась. Даже высокому Хексиону пришлось смотреть вверх, чтобы встретиться со мной взглядом.В его фиолетовых глазах, до этого устремленных вниз, читалось нечто странное: не надежда, а скорее недоумение. Его наивное выражение лица чуть не заставило меня рассмеяться, но я прикусила губу.
Сейчас мне нужно было продемонстрировать достоинство, подобающее Божественной наставници.
«Я решила поверить в тебя.»
«Божественная наставница!»
Священники были шокированы моим резким поворотом событий, ведь этот публичный суд задумывался для казни предателя.Но, к их несчастью, стоило системе принять мои слова, как их поражение стало неизбежным.
[Вперед, к завершению события!]
Я протянула руку к пламени, и оно плавно перешло на мои пальцы. Несмотря на то, что раньше я не ощущала жара, при прямом контакте огонь оказался довольно горячим – настолько, что я едва не вскрикнула. К счастью, он не обжигал.
«Нет способа доказать невиновность храмового рыцаря Хексиона. Поэтому…»
Я сделала паузу, и толпа затаила дыхание.
«Я сама стану этим доказательством.»
Пламя перетекло из моей левой руки в правую, приняв форму меча. Его острие светилось, будто расплавленный воск, застывающий в воздухе.
«Меч Суда отсекает ложь, оставляя лишь истину.»
Когда я подняла меч, обвитый синим пламенем, священники и рыцари попятились назад. [То ли они боялись, что оружие правды обратится против них, то ли не хотели стоять слишком близко к женщине с горящим клинком – разбираться было некогда.]
«Этот меч, выкованный божественной силой, станет самым веским доказательством.»
Лицо Хексиона всё ещё оставалось мрачным, но в его взгляде появилась искра жизни.
«Хексион.»
По моему зову он поднялся с колен. Веном, до этого сковывавший его движения, отступил в сторону.
Хексион встал передо мной, выпрямившись, словно желая, чтобы Меч Суда пронзил его сердце.Хотя доказать его невиновность его же способом было бы тоже неплохо, я была абсолютно серьёзна насчет выбранного пути.
[Буду дерзкой!]
Раз Хексион подарил мне максимальную привязанность так решительно, я решила ответить столь же смело. [Пора показать истинную корейскую смелость!]
«Я заявляю о невиновности Хексиона! Если мои слова истина, Меч Суда исчезнет. Если же ложь – он разрубит меня на части!»
С этими словами я развернула клинок и направила его на себя. На лице Хексиона, который до этого стоял прямо, не выказывая эмоций, появились трещины, он явно начал терять самообладание.
«Божественная наставница! Вы не можете так поступить!»
Потрясённый Хексион рванулся ко мне. Веном попытался схватить его, застигнутый врасплох внезапным движением, но не смог справиться с силой рыцаря.Так же, как в тот день, когда Марвис вторгся в храм, Хексион пронёсся через толпу, и теперь он с отчаянным выражением лица начал подниматься по ступеням.Разорвав верёвки, он протянул ко мне свои освободившиеся руки.
«Я верю в тебя.»
«Божественная наставница!»
Я одарила его улыбкой и, не колеблясь, вонзила клинок себе в грудь.
Крик Хексиона эхом разнёсся под бледным небом.[Не переиграла ли я?] На мгновение я почувствовала неловкость и легкое сожаление.И тут из моей груди вырвались языки пламени.
[Что?]
Хотя я не почувствовала боли, когда меч пронзил меня, теперь сердце сжалось, а дыхание стало сбивчивым.[Что происходит?]
Когда у меня закружилась голова, а ноги подкосились, Хексион успел подхватить меня. Его снятые доспехи позволили ощутить твёрдые мышцы сквозь тонкую ткань – этого было достаточно, чтобы вызвать у меня восхищение.
«Божественная наставница!»
Несмотря на чувство, будто сердце взрывается фейерверками, я была слишком очарована близостью Хексиона. В первый раз, оказавшись так близко к нему, я совсем потеряла ориентацию.
[Чёрт, он красив. Вот почему мы так любим храмовых рыцарей.]
Стук. Стук.
Моё сердце, словно сорвавшееся с цепи, вдруг забилось ещё сильнее, и жар поднялся к лицу.Боясь потерять сознание и упустить возможность лицезреть красавца с такого ракурса, я не моргала. В ответ Хексион обнял меня ещё крепче.
«Хексион…»
[Как и ожидалось, эти мышцы…]
[Великолепные…]
Жаль, что я не могу показать ему «лайк», ведь я больше не контролирую своё тело.Когда мне удалось изобразить слабую улыбку, Хексион выглядел так, будто вот-вот заплачет.[Слишком трогательно?]
Я никогда прежде не устраивала таких дерзких представлений.Только я собралась похвалить себя за успешное прохождение принудительного события, как внезапно моё зрение померкло.[Я уже закрыла глаза? Нет, не стоит! Надо увидеть Хексиона ещё раз!]…Думая об этом рассеянно, я ощутила, как моё тело поднимают.
[Хексион] Лимит привязанности снят!Текущая привязанность [Хексион]: 103Маршрут Хексиона завершён. Специальное событие: [Клятва верности] начнётся.
[Значит, это было неизбежное событие – ради снятия лимита.]Видя мягко светящееся окно системы, я вновь закрыла глаза.На этот раз меня накрыла настоящая сонливость.
Когда просыпаешься после обморока, ожидаешь увидеть потолок, но моему взору предстал красивый мужской профиль.
«Шин Джу, вы очнулись?»
[Даже при втором взгляде мой рыцарь…нет, теперь, раз маршрут завершён, могу ли я звать его своим мужчиной?]Мой мужчина, Хексион, склонился надо мной.
«Хексион.»
«…Ха.»
С его лица, до этого напряжённого, сошло выражение отчаяния. Он, выдохнув, словно с облегчением, сел рядом. Наверное, он был рядом всё это время, пока я была без сознания.
[Судя по тому, что Хексион в моей спальне, он восстановил своё положение храмового рыцаря. Надёжный Меч Суда, видимо, доказал его невиновность.]
«Хексион. Теперь с тебя сняты обвинения, да?»
«…»
Молчание.[Он невиновен? Или суд прервали, потому что я потеряла сознание?]
«Шин Джу, зачем…»
«Да?»
«Зачем вы так поступили…»
Хексион смотрел на меня взглядом, будто готов был остановить дыхание.Я сама вонзила клинок в своё сердце, но почему-то Хексион выглядел так, будто это он побывал на границе смерти.
[Это то самое «искренний взгляд мужчины после шока от потери любимой женщины»?]
[У меня не было доказательств, чтобы оправдать Хексиона. Поскольку я не знала, как их добыть, использование своей силы казалось единственным выходом.]
На самом деле, если бы я поискала внимательнее, возможно, нашлись бы и другие способы, но я же нетерпеливая кореянка.Когда есть выбор – следовать правильному маршруту шаг за шагом или быстро добраться до финала, я всегда выбираю второй вариант.После такого окончания я могу спокойно начать всё заново, наслаждаясь историей и пробуя каждый плохой выбор один за другим.
«Зачем вы так поступили?»
«Ну, как я уже сказала…»
«Если бы то, что я сказал вам, оказалось ложью, вы могли серьёзно пострадать, Шин Джу…»
Хексион, стоя на одном колене у кровати, низко опустил голову. Его крупный кулак, сжатый на колене, слегка дрожал.Он, должно быть, очень переживал за меня.[Ну да, несмотря на то, что я представительница божества, моё тело всё равно смертное и может умереть.]
Хотя Хексион говорил искренне, трудно было бы сохранить спокойствие, наблюдая, как кто-то вонзает себе в грудь меч прямо на твоих глазах.Особенно если этот кто-то – тот, кого ты должен защищать.
«Я не думала, что умру.»
Несмотря на то, что это игра, а я лишь обладаю этим телом, неизвестно, что могло бы случиться, если бы что-то пошло не так, рисковать жизнью без причины я не собиралась.Но в этот раз у меня была уверенность.
«Ты просил меня поверить в тебя, Хексион.»
«…»
«Поэтому я решила поверить.»
Судя по моменту события и тому, как быстро появились улики, это никак не могло быть флагом предательства.Я промолчала о том, что большая часть этих доказательств – украденные мною вещи из особняка Марвиса.
«Шин Джу. Я попросил вас поверить в меня.»«Да, ты попросил.»
«Стоило ли моё желание того, чтобы вы рисковали своим телом?»
Ответ тут был очевиден – да. Когда я кивнула, Хексион вдруг поднялся, сделал шаг назад и снова опустился на колено.
Теперь его лицо изменилось.Это больше не был встревоженный взгляд беспомощного человека, а глаза рыцаря, который принял окончательное решение.Вспоминая системное сообщение, которое я увидела перед тем, как потерять сознание, я невольно сглотнула.
«Когда вы направили Меч Суда на себя, я принял решение. С этого момента я посвящаю свою жизнь вам.»
Хотя его серебряные доспехи были сняты, благородство, словно свет, исходило от всей его фигуры. Так выглядит человек, который просто излучает величие, даже оставаясь неподвижным.
«Святой рыцарь Хексион обращается к Божественной наставници.»
Его голос, глубокий, как в пещере, был пропитан силой.В отличие от меня, пытавшейся не моргнуть, чтобы сохранить контакт глаз, Хексион выглядел абсолютно спокойным и твёрдым в этот момент.
«С этого момента хозяином моего тела и сердца являюсь не я сам, а вы, Божественная наставница. Я полностью отдаю себя вам.»
В его фиолетовых глазах отразилось моё лицо, и в этот момент сердце сделало резкий скачок.И тут с обеих сторон раздалась фанфара, и появилось розовое окно системы.
[Специальное событие [Клятва верности] завершено!
Все запретные слова и действия, связанные с храмовым рыцарем [Хексион], теперь разблокированы. Хотите перейти к финалу сейчас? Да / Нет.]
Я едва не нажала «Да» на автомате, но вовремя отдёрнула руку.Средняя строка полностью завладела моим вниманием.
[Разблокированы запретные слова и действия?]
[Это значит, что строгие рамки, не позволявшие мне даже говорить о некоторых вещах, исчезли?]
[Тогда…могу ли я теперь свободно выразить свои желания, которые так долго сдерживались цензурой для всех возрастов?]
Моё дыхание стало тяжёлым.Не хотелось вести себя так перед Хексионом, который смотрел на меня с лицом благородного рыцаря, но сама мысль о снятии ограничений разожгла пламя подавленных желаний.До этого момента я всегда ждала, пока цель сама ко мне подойдёт. Но если теперь я могу сделать первый шаг…
[Маршрут ведь завершён. Почему бы прямо сейчас не предложить это?]
[Возможно, будет проблемой, если его чувства ко мне – это преданность, а не любовь. Но ведь завершение маршрута уже появилось, не может быть, что он служит мне только из долга. Он же сам сказал, что отдаёт и тело, и сердце.]
[Говорят, для романтики нужна история, но…для страсти она не обязательна!]И, если подумать, у нас и так уже есть эта история.
Рыцарь, несправедливо обвинённый и загнанный в угол, и Божественная наставница, рискнувшая жизнью, чтобы доказать его невиновность.[Разве этого недостаточно для сцены, где страсть разгорается, как буря?]
«Хексион!»
«Да?»
Я, видимо, позвала его слишком воодушевлённо, потому что он поднял на меня слегка удивлённый взгляд.Из-за этого мне пришлось подавить желание сказать, что я накажу его за ту соблазнительную грудь, что вызывала во мне бурю желаний, и вместо этого отдёрнуть руку.
Но это же наш первый контакт после завершения маршрута.Вместо того чтобы вести себя как одержимая похотью начальница, лучше подойти к этому естественно.
Мой мозг работал на пределе, отчаянно подбирая правильные слова.
«У меня…у меня все еще болит грудь…Можешь посмотреть?»
«Возможно, вас обожгло пламенем. Я позову целителя.»
«Нет, не в этом дело!»
Когда Хексион встал, явно намереваясь выйти за врачом, я в панике схватила его за рукав.
«Потрогай…то есть…мне кажется, станет легче, если ты коснешься.»
«...Простите?»
Я старалась подбирать слова аккуратно, но разве это не звучало странно? На самом деле, чем больше я думала, тем искусственнее это казалось.
[Но какая разница, если это звучит натянуто? Теперь, когда цензура системы больше не держит меня в рамках, меня ничто не остановит.]
«У тебя такие большие, сильные руки, Хексион. Мне кажется, мне будет легче, если ты прикоснешься.»
На самом деле, от этого я, вероятно, только больше возбуждаюсь, чем успокоюсь, но из меня вырвалось именно это.
Я хотела бы прямо сейчас повалить его на кровать и превратиться в бурного зверя, способного превратить моего чистого храмового рыцаря в раба удовольствия. Но мне казалось неловким так резко показать свои истинные намерения.
[Теперь, когда маршрут завершен, нужно немного следить за своим образом.]
«Это…нельзя?»
«…»
[Моя репутация уже безнадежно испорчена?]
[Но ничего не поделаешь. Кто знает, когда система снова станет занудным старым цензором? Надо наслаждаться моментом здесь и сейчас.]
«Шин Джу, эта просьба…Вы правда хотели только облегчить свою боль?»
«Нет.»
Когда Хексион задал этот серьезный вопрос, я ответила честно, даже не подумав.
Мое лицо вспыхнуло от смущения из-за своей откровенности, но я не пожалела об этом. Я решила быть смелой.
[В симуляторе свиданий нельзя осуждать за то, что ты испытываешь желание к персонажу, верно?]
[К тому же маршрут уже завершен!]
«Ты сам сказал, Хексион, что твое тело и сердце принадлежат мне.»
«Да, я это объявил.»
«Раз ты до сих пор служил мне только односторонне, то теперь я хочу прикоснуться к тебе…почувствовать тебя.»
Тревога, что я слишком прямолинейна, мелькнула лишь на мгновение, но я ее полностью проигнорировала.
[Разве в предыдущих играх не было сцен, где герои оказывались вместе сразу после первой влюбленности? За это отвечают разработчики, а не я, честно следуя своим желаниям!]
«Шин Джу, как я сказал, теперь я ваш.»
Хексион поднялся и на этот раз опустился на колени прямо на кровать.
Мы оказались на одном уровне, и его взгляд стал выше. Даже просто сидя напротив, он заслонял мне обзор, словно стена.
«Вы можете взять то, что желаете.»
«Не говори "взять". Ты сказал, что твое сердце тоже мое.»
«Именно так.»
«Я хочу, чтобы ты тоже меня желал, так же, как я желаю тебя.»
Хексион слегка сглотнул, будто понимая мои намерения.
«С самого начала вы были всем, чего я желал, Шин Джу.»
«Правда?»
«Да.»
Хексион медленно наклонился и поцеловал мое колено.
И тут я поняла, что мои колени обнажены в ночной рубашке.
Тепло разлилось по телу от непривычного ощущения его губ. Осторожно протянув руку, я коснулась его волос. Он поднял взгляд, и наши глаза встретились.
[Боже мой…]
Его фиолетовые глаза были такими глубокими и завораживающими, что перехватило дыхание.
Хотя он и сказал, что принадлежит мне, его взгляд был таким, будто он готов был полностью поглотить меня.
«Хексион, я могу тебя коснуться?»
«Вам не нужно спрашивать моего разрешения, Шин Джу.»
[Ведь ты тоже желаешь меня.]
Я собрала всю свою смелость и провела рукой по волосам Хексиона, слегка усилив нажатие.На вид такие светлые и мягкие, я ожидала, что его волосы будут тонкими, но, к удивлению, они оказались густыми и сильными. При этом не жесткими — они приятно обвивали мои пальцы, словно шелк.
Пальцами я осторожно очерчивала его прямой лоб, четко очерченную линию бровей, слегка угловатые скулы и ровную переносицу. В процессе заметила, как его длинные ресницы то опускались, то вновь поднимались.
[Он, красив на расстоянии, но вблизи...это просто совершенство. Даже на ощупь он прекрасен.]
[Не зря говорят, что настоящее искусство радует не только глаза, но и удовлетворяет все пять чувств.]
Я придвинулась ближе, поставив ногу на его бедро, и Хексион чуть наклонился вперед, делая мои движения легче и свободнее.
[Прямо как большой пес…Нет, скорее волк.] — мелькнула мысль.
[Не просто крупный пес, а благородный золотой волк. Волк, который позволяет человеку подойти близко, но никогда не обнажает перед ним клыков.]
[Как храмовый рыцарь, Хексион наверняка дал обет целомудрия и не имел никакого опыта в таких делах. Но он не выглядел настолько невинным, как я ожидала.]
Это подтверждало то, что, хотя его тело явно реагировало на мои прикосновения, он почти не проявлял смущения. И, что самое важное, это ему явно не было неприятно.
«Хексион, открой рот.»
Он послушно раскрыл рот в ответ на мою просьбу. Несмотря на то, что он недавно страдал в тюрьме, его губы и язык выглядели мягкими и влажными, будто уже полностью восстановились.
Я уверенно надавила кончиком пальца на его язык, и Хексион едва заметно нахмурился.
«Тебе это неприятно?»
«…Нет.»
«Но ты выглядишь так, будто тебе не нравится.»
«Это не так, Шин Джу.»
Хотя он мог бы и не отрицать, ведь отвращение в ответ на давление на язык — это всего лишь физиологическая реакция. Но он упрямо повторил свой ответ.
Мне показалась милой его настойчивость, и я убрала палец, затем обхватила его шею руками, сплетя пальцы, и подтянула его ближе к себе.
«Тогда давай попробуем что-то другое.»
Я слегка лизнула уголок его губ, а затем отстранилась, чтобы слегка приоткрыть рот и захватить его губы своими. Возможно, из-за разницы в размерах его рот оказался таким большим, что, даже широко раскрыв рот, я не могла полностью обхватить его губы.
[Наверняка это его первый поцелуй…Но он реагирует как-то сдержаннее, чем я ожидала.] — подумала я.
[Неужели мне придется учить его всему шаг за шагом?]
Я оторвалась от его губ и прошептала:
«Хексион. Чего ты хочешь от меня?»
«Чего бы вы ни пожелали, Шин Джу...»
«А ты? Ты сам ничего не хочешь?»
Его взгляд слегка потупился, когда я наклонила голову, ожидая ответа.
[Ах, это взгляд человека, который что-то хочет, но не может сказать. Я знала это!]
«Хексион. Скажи, чего ты желаешь?»
«Шин Джу…»
«Говори. Нам будет легче понять друг друга, если мы будем знать желания друг друга.»
[Возможно, он мечтал о чем-то более смелом, раз его реакции на обычные поцелуи были настолько сдержанными.]
Пока я ломала голову, как отреагировать, если он вдруг попросит чего-то дерзкого, он неожиданно заговорил:
«Пожалуйста…останьтесь со мной.»
«Что? Конечно, останусь!»
[Неужели это было признание?]
Мой быстрый ответ, казалось, заставил напряженное лицо Хексиона слегка смягчиться.
«Шин Джу. Я говорю это искренне.»
[Ах, неужели моя поспешность сделала его слова менее значимыми?]
Я задумалась, не стоит ли мне изобразить смущение или даже выдавить пару слез, но вместо этого обхватила лицо Хексиона руками и широко улыбнулась.
«Я тоже говорю искренне, Хексион.»
Его фиолетовые глаза, которые до этого казались погруженными во тьму, чуть посветлели.
[Может, его разочаровало мое слишком простое признание?]
Мне хотелось бы сказать что-то более романтичное, но, глядя на его лицо, все слова просто вылетели из головы.
«Мне ты очень нравишься.»
Говорить «я тебя люблю» пока рано, ведь у нас еще не было столь сильной эмоциональной связи.
[Но и это не ложь. Разве кто-то может устоять перед таким человеком?]
Хотя наш путь оказался короче, чем я ожидала, это не так важно. [Разве этого недостаточно, чтобы показать, насколько мне дорог Хексион?]
[Пусть это всего лишь игра, но ты не думаешь о том, чтобы сразу утащить кого-то в постель, если тебя не тянет к этому человеку.]
[Значит, он мне действительно нравится.]
Я нахмурилась, глядя на него с решимостью, будто пытаясь передать всю силу своего взгляда, и заметила, что мрачное выражение его лица стало мягче.
«Шин Джу, я...»
«Да, Хексион?»
«Я хочу, чтобы вы остались со мной.»
«Конечно. Разве мы не вместе прямо сейчас?»
«Я хочу быть с вами и дальше.»
[Поскольку маршрут завершён, разве мы не идём к финалу с Хексионом? Конечно, мы будем вместе с этого момента.]Я улыбнулась, погладив Хексиона по голове, подтверждая свои слова.
«Обещаю.»
«…»
[Хексион] Уровень привязанности снизился!
[Что?]
Вскоре после появления этого внезапного сообщения системы я быстро перевела взгляд, чтобы проверить уровень привязанности Хексиона.
[Хексион] Текущая привязанность: 95.
[К счастью, падение оказалось не таким критическим. Уровень всё ещё был достаточно высоким, чтобы радоваться, но всё же это было тревожно.]
[Это странно. Почему уровень привязанности снижается, если маршрут уже завершён?]
[Может быть, это из-за того, что мы ещё не дошли до финала?]
Я вспомнила некоторые беспощадные игры из прошлого, где завершение маршрута могло быть аннулировано, если привязанность падала ниже определённого уровня перед концовкой.
[Но в наше время разработчики вряд ли устроят такое. Разве только если они скрытые извращенцы, которым нравится провоцировать жалобы игроков. Разве кто-то настолько безумный, чтобы усложнять финал, когда игроки уже наслаждаются процессом?]
«Э-э, Хексион. Ну, знаешь…»
Я сглотнула, чувствуя, как растёт напряжение.
[Было подозрительно, что уровень привязанности снизился именно сейчас. Почему это произошло после того, как я призналась в своих чувствах и сказала, что останусь с ним?]
[Самое тревожное — а вдруг привязанность упадёт ещё ниже, и первая ночь вообще не состоится? Или ещё хуже: система вновь наложит цензуру.]
[Так не пойдёт. Надо действовать!]
[Если это сорвётся или будет снова подвергнуто цензуре в такой момент, я точно не смогу успокоиться.]
[Нужно брать инициативу, пока есть шанс!]
«Ах!»
Лицо Хексиона исказилось, и его тело вздрогнуло.
Это потому, что моя рука не упустила момент и ухватила…именно то, что нужно.
«Шин Джу, п-постой…»
Что ж, просто так получилось, что я схватила то, что находилось между его ног.
Я подняла взгляд на Хексиона, который явно был ошарашен, и пальцами начала описывать круги. Его дыхание стало тяжелее.
«Прости. Тебе это неприятно?»
«Н-нет, мне не неприятно.»
[Честно говоря, даже если бы он сказал, что ему не нравится, я не планировала останавливаться. В конце концов, это он сам говорил, что отдаёт мне своё сердце и тело. Мужчина должен отвечать за свои слова!]
«Я так и думала, что тебе это не неприятно.»
Когда я усмехнулась, Хексион сделал немного растерянное выражение лица, а затем крепко сжал губы.
Медленно двигая рукой, я заметила, как эти губы начали слегка подрагивать.
[Я переживала, что он может оказаться слишком сдержанным, но, к счастью, он довольно чувствительный.]
Даже через свободную одежду чувствовалось тепло и объём его тела. Его возбуждение было очевидным, и я невольно сглотнула, наблюдая за происходящим.
«Хексион, как тебе?»
«Шин Джу…»
«Это приятно? Или недостаточно?»
На мой вопрос его шея покрылась ярким румянцем. [Похоже, это было скорее от возбуждения, чем от смущения.]
Его тело, которое сейчас поднялось настолько, что я могла охватить его обеими руками, казалось болезненно напряжённым, запертым в одежде.
[Неужели он так быстро возбуждается, потому что…?]
«…Шин Джу, пожалуйста, прекратите.
Хексион с трудом стабилизировал дыхание, сжав кулаки.
[Он сдерживается? Неужели цензура вернулась?]
Когда я удивлённо посмотрела на него, Хексион осторожно убрал мои руки, дрожащими пальцами переместив своё тело назад.
«Хексион? Почему…»
«Божественная наставница не обязана делать такие вещи.»
[Но я делаю это, потому что хочу?]
Прежде чем я смогла что-либо сказать, Хексион одним движением снял с себя верхнюю часть одежды.
Я едва не потеряла рассудок от этого внезапного зрелища.
[Невероятно. Наконец-то я могу увидеть его вживую.]
Его идеальные мышцы, выточенные словно мрамор, буквально сияли. Ровная, сильная кожа, мгновенно окрашенная тёплой волной крови.
Этот контраст с его сдержанным и строгим лицом делал его тело не только диким, но и невероятно притягательным.
Хексион полностью оправдал мои ожидания.
Сейчас, глядя на это прекрасное творение природы, я чувствовала, как сердце бешено колотится.
Я не могла оторвать глаз от его широкой груди.
Его каждое движение, каждая мышца выглядели так завораживающе, что я невольно задалась вопросом: а имею ли я право видеть такое?
[Но раз уж это творение никому другому показывать не стоит, я продолжу любоваться им одна.]
«Я принадлежу только тебе, Шин Джу, поэтому, разумеется, я должен служить тебе.» — голос Хексиона звучал глухо, но твёрдо.
«Не беспокойся о таких вещах. Любовь — это то, чем мы занимаемся вместе…» — начала я, но не успела договорить, как моё тело оказалось прижато к кровати.
Хексион мягко подложил руку под мою голову, даже несмотря на то, что риск удариться о что-либо отсутствовал. Его длинные пальцы полностью обхватили мою шею, и я вдруг осознала разницу в наших размерах. Большое тело — большие руки.
Он навис надо мной, закрывая своим силуэтом свет, его лицо казалось ещё ближе. Но, несмотря на всю внушительность его фигуры, мне было совершенно не страшно.
Наоборот, я смущённо отвела взгляд, чувствуя, как моё сердце учащённо бьётся от пристального взгляда его фиалковых глаз.
«Хексион…Ах!»
Я непроизвольно сжалась, когда его рука коснулась моей груди. Хоть я сама и позволила ему это, прикосновение его грубых рук всё равно заставило меня почувствовать себя неловко и неуверенно.
Его сильные пальцы, согнувшись, ухватились за воротник моего платья и потянули его вниз. Пуговицы одна за другой слетели с тихим щелчком, а ткань распахнулась, обнажая кожу.
Когда я попыталась схватить его за руку, Хексион приблизился, его лицо почти касалось моего. Его низкий голос, густой и глубокий, щекотал мои губы.
«Доверься мне полностью.»
Его глаза, окрашенные в насыщенный пурпур, блестели так, словно готовы были поглотить меня целиком.
Даже сейчас, когда он говорил как благородный и преданный рыцарь, его взгляд таил в себе соблазн, заставляя моё сердце трепетать, как у добычи перед хищником. Я лишь смогла слегка кивнуть, отводя глаза.
«Ах…»
Его рука скользнула под подол моего платья, нежно проведя по бедру. Это было совершенно иное прикосновение — не исполнение долга, а что-то настоящее, интимное.
Я задрожала от непривычного ощущения, странного и щекотного, мои бёдра рефлекторно сомкнулись.
Его рука оказалась зажатой, но вместо недовольства на его лице появилась едва заметная улыбка.
«Могу ли я раздвинуть их силой?» — тихо прошептал он мне на ухо.
От этих слов моё тело покрылось мурашками.
[Силой? Он что, сошёл с ума?]
Я удивлённо уставилась на него, не зная, что сказать. Хексион заметил моё замешательство и мягко улыбнулся.
«Забавно, правда? Просить разрешения и при этом говорить о принуждении.»
Его ладонь, всё ещё зажатая между моими бёдрами, медленно скользнула ниже и нежно коснулась меня через тонкую ткань.
«Ах…хн…!»
«Я заставлю тебя чувствовать себя хорошо.»
Его прикосновения были такими мягкими, но уверенными, что я не могла противиться. Напряжение между моими ногами нарастало, и мои бёдра постепенно ослабевали, уступая его настойчивости.
Моё дыхание участилось. Его взгляд, пристально следящий за моими реакциями, будто выискивал самые чувствительные точки. Стыдясь его пристального внимания, я прикрыла лицо руками, но его тепло стало ближе.
Его губы накрыли вершину моей груди, оставляя за собой горячие следы.
«Ах…Хн…!»
Мои стоны вырывались из горла, несмотря на то, что он не делал ничего грубого. Его язык, будто бабочка, аккуратно скользил, оставляя влажные дорожки.
Сила в ногах покидала меня, и я не могла ничего сделать, кроме как полностью поддаться ему.
«Подожди, Хексион…!» — попыталась я протестовать, но он лишь продолжил, ещё сильнее углубляя свои прикосновения.
Его губы, двигаясь ниже, приблизились к моему самому сокровенному месту. Одно его движение, и всё внутри меня затопило жаром.
«Ты же хочешь этого, правда?»
«Нет…я…» — попыталась я соврать, но голос предал меня.
Его агрессивные ласки продолжались, как будто он был полон решимости полностью стереть мои прежние воспоминания. Когда его большой, толстый язык проник между моими складочками и коснулся клитора, я полностью растаяла.
«Ах, ах!»
Хексион схватил меня за дрожащие бедра, чтобы раздвинуть их, и полностью устроился у меня между ног, начиная посасывать снизу.
Мои ноги резко напряглись, а спина выгнулась, когда его язык прочертил длинные, медленные дорожки вдоль моей чувствительной плоти.
«Хексион, ах!»
Мои мысли затуманивались по мере того, как влажные, интимные звуки становились все более неприличными.
Мой разум опасно затуманился, когда звуки склеивающихся и отделяющихся перепонок стали более непристойными. Хотя он сосал только снизу, мне казалось, что он пожирает все мое тело.
Это было ближе к животному влечению, чем к повторному просмотру.
Если бы я знала раньше, что этот благородный рыцарь, поклявшийся посвятить свою жизнь уничтожению зла по велению Бога, под покровом ночи превратится в такое похотливое чудовище.
«Нет, а… Ааа!»
Раскаленное добела наслаждение сорвалось с кончика его языка и захлестнуло меня. У меня закружилась голова, как будто меня с силой схватили и подбросили в воздух.
Мои бедра приподнялись прежде, чем я смогла обрести равновесие. То ли не в силах дождаться, когда мое бьющееся в конвульсиях тело успокоится, то ли, возможно, намереваясь с самого начала свести меня с ума, большое мужское тело прижалось ко мне. Его талия, туго обтянутая крепкими мышцами, упиралась между моих дрожащих ног.
Мое нижнее белье, неизвестно откуда снятое, валялось где-то на краю моего поля зрения. Прежде чем я успела это осознать, мои бедра были раздвинуты, и его скользкий, твердый член протиснулся между ними.
Я была такой влажной, что он без колебаний погрузился в мою чувствительную плоть, и мои внутренности жадно втянули его, как хорошо замешанное тесто.
«Ух...!»
Казалось, Хексион был удивлен больше, чем я. Его ровное дыхание стало прерывистым, и я услышала, как он учащенно задышал.
В поле моего затуманенного зрения попали его глубокие морщины на лбу.
«Ах, Шин Джу...»
Его голос звучал почти умоляюще. Хексион посмотрел на меня с выражением отчаянной тоски, прежде чем закрыть глаза.
Когда он слегка дернул бедрами, то, что, как я думала, было растянуто до предела, раздвинулось еще больше, и скользкая жидкость потекла по ложбинке между моими ягодицами.
«Этого не может быть. Еще не все готово?»
Запах с легким привкусом железа защекотал мой нос, а затем быстро исчез. Давление, проникающее глубоко внутрь, ненадолго исчезло, а затем внезапно вернулось, чтобы проникнуть еще глубже.
Хексион, который поначалу двигался неровно, как будто с трудом, казалось, нашел свой ритм, когда схватил меня за бедра обеими руками и начал двигать своей талией.
«Ах, ах!»
Влажные звуки, которые поначалу были похожи на хлюпанье замешиваемого теста, постепенно участились, пока не превратились в почти яростные, откровенные стоны. Каждый раз, когда он проникал глубоко внутрь, мои внутренности сжимались, а все тело становилось горячим.
С каждым мощным толчком, от которого мои бедра поднимались и опускались, я слышала, как его одежда, все еще обернутая вокруг его талии, начинает основательно сминаться. Хотя она была слишком растрепана, чтобы служить нормальной одеждой, она упрямо цеплялась за его талию, как петля, связывающая меня.
Когда я изогнулась, пытаясь снять громоздкую одежду, Хексион, который до этого издавал сдавленные стоны, внезапно схватил меня за бедро. Его фиолетовые глаза сверкнули, как у зверя.
Он поднял одну из моих ног себе на плечо. Внезапная перемена положения заставила его кончик скользнуть вглубь, вызвав невероятно похотливый стон.
Липкая жидкость окутала наши тела, когда первобытные звуки трения мокрой кожи достигли наших ушей.
Неудобная поза - ни висеть, ни как следует закрепиться. Когда я была наполовину связана в позе, подходящей только для спаривания зверей, а меня грубо брали, у меня искры летели из глаз.
Я даже не могла сказать, приятно ли это было. Я просто чувствовала, что схожу с ума.
«Ах, Шин Джу! Кук!»
До моего слуха донесся стон Хексиона, когда он самозабвенно задвигал бедрами.
[Коснулись ли его губы меня после этого?] Я не уверена, потому что он сильно сжал мои бедра, когда засунул свой член внутрь, как будто пытаясь заставить все свое тело двигаться, высвобождая свое желание.
"....!"
Я не могла даже закричать. Хексион тяжело дышал, держа меня, а я тряслась, как в припадке. Я перевела дыхание, все еще связанная им.
Сводящий с ума жар постепенно спадал, благодаря еще более горячему биению наших сердец.
Я потерлась лбом о плечо Хексиона, чтобы расчесать мокрые от пота волосы. Он задрожал от этого, а я одновременно застонала и изогнулась всем телом.
Это было не потому, что поза была неудобной или сковывающей, а потому, что он все еще был внутри меня, не смягчаясь, несмотря на то, что кончил.
«Ммм, Хексион.»
Хотя он должен был быть удовлетворен, закончив, я была единственной, кто почувствовала странную сытость, тяжесть в животе, в то время как его сердцебиение не подавало никаких признаков успокоения.
Когда я обхватила его спину своими едва двигающимися руками и нежно погладила ее, Хексион поцеловал меня в глаза и виски.
«Шин Джу, тебе больно?»
Я покачала головой. На самом деле, возможно, было немного больно, но я уже забыла об этом. У меня было зловещее предчувствие, что завтра моя талия ослабнет, но я ни о чем не жалела.
Однако я чувствовала, что буду искренне сожалеть, если не уберу мужчину, который снова начал проявлять признаки нежного движения внутри меня.
«Хексион. Этого достаточно.»
«...Да.»
Несмотря на мои опасения, что он, возможно, не сможет контролировать себя и продолжать, так как это был его первый раз, Хексион послушно вышел из меня.
Проблема была в том, что его член все еще был слишком большим и твердым, из-за чего даже ощущение того, как он медленно выходит из моего чувствительного, разгоряченного нутра, было ошеломляющим.
«Ух, хаа......»
Казалось, что там, внизу, была пустота. Казалось, что мое тело мне больше не принадлежит. Я вздрогнула, почувствовав, как что-то течет снизу, но быстро отвернулась, притворяясь спокойной.
«Шин Джу. Позволь мне привести тебя в порядок.»
«Прости?»
Когда я потянула его за руку, Хексион охотно последовал за мной, но со слегка ошеломленным выражением лица. Было немного смешно, как он мог вести себя так невинно сейчас, после того, как ранее вел себя как зверь.
Я уложила его на кровать, забралась на него сверху и нежно прикусила его губы.
«Шин Джу?»
«Я говорила тебе, что хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне.»
«...Ах.»
Казалось, он знал, как заниматься сексом, но никто не учил его последующему уходу.
[Хотя эта информация была бы излишней для святого рыцаря, давшего обет целомудрия, это было уже не так, поэтому мне пришлось научить его.]
Пока я медленно ласкала плечи и грудь Хексиона, он также начал нежно поглаживать мою спину. Когда его пальцы начали спускаться к моей попке, я обхватила его бедра своими, что удивило его и заставило крепко сжать мои ягодицы.
Когда я преувеличенно взвизгнула, он подпрыгнул от неожиданности, убрал руки и извинился.
«Прости, Шин Джу. Я допустил ошибку......»
«Не извиняйся в постели.»
Когда я коснулась кончиком пальца его длинного носа и лучезарно улыбнулась, выражение лица Хексиона тоже смягчилось. Сердцебиение, которое до этого бешено колотилось, наконец-то, казалось, пришло в норму.
Уткнувшись лицом в широкую грудь Хексиона, я пыталась насладиться движением его мышц, которое не до конца оценила во время наших неистовых движений. Вернее, я пыталась насладиться этим, но…
[Вы прошли маршрут Хексиона. Хотели бы вы увидеть концовку?]
1. Посмотреть концовку
2. Продолжить игру
3. Завершить игру]
[Способ испортить настроение как раз в тот момент, когда все налаживается.]
Подумав, что в играх для знакомств действительно следует научиться распознавать атмосферу, прежде чем показывать статусные окна, я задумалась, какой вариант выбрать.
[Если я увижу окончание Хексиона, это будет конец игры?]
Я немного поколебалась.
[Учитывая, что вариант 2 специально допускал продолжение игры, выбор варианта 1 мог означать, что я не смогу продвигаться дальше и игра на этом закончится.]
[Что произойдет, когда вы увидите концовку?]
[Стандартная формула для историй об одержимости - остаться в мире одержимых и жить долго и счастливо с побежденным персонажем. Однако, учитывая существование варианта 3, завершение подготовленной концовки может привести к автоматическому выходу из системы.]
[Я все это время думала, как выйти из игры, чтобы она появилась, когда приблизится финал.]
[Если это так, то это означает, что я могу вернуться в исходный мир, что предполагает, что я не полностью перешла границы, а скорее попала в нечто вроде игры в виртуальной реальности, из которой я могу вернуться.]
[Нет никакой гарантии, что я смогу снова переселиться в следующий раз.]
[Если бы я вообще не переселялась, это было бы одно дело, но после знакомства с этим миром возвращение в реальность и просмотр оставшихся объектов завоевания через грубую графику на экране определенно убило бы мою мотивацию к игре.]
[Я должна, по крайней мере, уладить с ними все до того, как увижу финал.]
Приняв решение, я протянула руку, чтобы выбрать вариант 2.
В этот момент большая ладонь Хексиона накрыла мою.
«Шин Джу.»
«Да?»
«Что бы ты ни выбрала, я всегда буду рядом с тобой.»
«……»
[Похоже, он заметил мою нерешительность.]
Его золотистые глаза, в которых отражался лунный свет, струившийся через окно, были полны непоколебимой решимости.
Я не смогла сдержать улыбку. Даже если это была всего лишь игра, даже если все исчезнет, как только я выйду из игры, прямо сейчас его чувства были настоящими.
И этого было достаточно.
«Спасибо, Хексион.»
Я легонько поцеловала его и выбрала вариант 2.
[Игра продолжается.]
Окно статуса незаметно исчезло.
«А теперь, может, вернемся к тому, что мы делали?»
Я провела пальцем по ключице Хексиона, и он слегка вздрогнул.
«Шин Джу...»
«Мы можем помыться позже.»
Его глаза потемнели от моих слов, произнесенных шепотом.
На этот раз я по достоинству оценю каждый дюйм этого прекрасного тела.
[В конце концов, кто знает, когда представится следующий шанс?]
[В таком случае, вместо того, чтобы сразу смотреть концовку "Хексиона", продолжение игры для прохождения маршрутов Кайента и Марвиса сделало бы прохождение более увлекательным.]
[Что мне делать?]
Я слегка приподняла голову, чтобы посмотреть на "Хексиона". Должно быть, он все это время наблюдал за мной, потому что не казался особенно удивленным, даже когда наши взгляды встретились.
[Ах, мне все еще нужно разобраться со жрецом Ваалом и Веномом, который подставил Хексиона!]
Я упустила шанс нанести ответный удар по преступникам после того, как потеряла сознание после представления "Меча Суда" из-за драматического события.
Проснувшись, я узнала, что цензура отменена, и мои желания стали дикими, что привело к близости с Хексионом.…
[Разве не было бы неприятно просто увидеть концовку здесь? Важный инцидент еще не разрешен.]
[Заключительное событие могло бы небрежно включать в себя одно предложение о поимке и наказании виновных, но этого было бы недостаточно, чтобы погасить обиду, которую мы с Хексионом пережили.]
«Хорошо. Я приняла решение!»
Теперь, когда мы преодолели одно препятствие, я должна продолжить игру, чтобы поймать и хорошенько встряхнуть группу, которая подставила Хексиона, и вернуть утраченные очки привязанности.
К тому же, я хочу закончить борьбу с Кайентом, который продолжал возводить стены, и с Марвисом, чьи симпатии росли медленнее, чем волосы на лысине.
«Шин Джу. О чем ты думаешь?»
«Хм? О, просто думаю о разных вещах.»
«……»
«Не расстраивайся, я не игнорирую тебя.»
«Я не расстраиваюсь.»
Видя, с какой готовностью он отвечает, я поняла, что его прежнее упрямство несколько смягчилось. [Действительно, чтобы разрушить эти стены, нужна тесная физическая связь.]
Я осторожно забралась на него и поцеловала. Его губы, покрасневшие от постоянного покусывания, все еще источали интенсивный аромат. [Нормально ли для мужчины иметь такой чистый аромат?]
[Что ж, если это вкусно, то это хорошо.]
[Кому бы не понравился тот, от кого приятно пахнет?]
Я попеременно посасывал губы Хексиона, нежно покусывала их и облизывала в подобии поклевывающего поцелуя.
Хотя это могло раздражать, Хексион стойко принимала все мои игривые заигрывания.
«Хексион, у тебя действительно такой хороший характер......»
«А у меня?»
«Да. Любой, кому не нравится кто-то вроде тебя, наверняка не в своем уме.»
[Сначала я найду тех, кто подставил Хексиона, и приведу в исполнение божественное наказание. Теперь, когда мы в полной мере насладились романтикой для взрослых, пришло время получить удовлетворение.]
[О, да. У нас был секс, но мне интересно, увеличились ли очки привязанности?]
[Хотя предупреждения появляются, когда они уменьшаются, они появляются так незаметно, что я не могу определить статус привязки. Тем не менее, меня беспокоит, что даже после завершения маршрута привязка может упасть ниже 99.]
Когда я попыталась открыть окно статуса Хексиона, чтобы проверить, изменилась ли его привязанности, я заметила маленькое окошко, висящее под его профилем.
[Хексион]
[Что? Почему текст обрывается посередине?]
Подумав, что окно, возможно, слишком маленькое и его нужно прокручивать, я перевернула его, и появилась небольшая полоса прокрутки, показывающая остальную часть предложения.
[ненавидит тебя.]
[Что?]
Мое тело на мгновение застыло от неожиданного сообщения.
Я тупо уставилась на сине-зеленое окно и откашлялась.
[Да ладно тебе. Должно быть, я неправильно поняла.]
[Должно быть, это что-то вроде “Ты нравишься Хексиону, но он ненавидит того, кто его подставил”. Окно было слишком маленьким, и текст обрывался.]
Я слегка отмахнулась и снова убрала руку.
[Хексион] ненавидит тебя.
«……»
[Я не ошиблась. Сообщение осталось неизменным.]
[Это не розыгрыш со скрытой камерой.]
И не появилось ни одного задания, которое указывало бы на то, что это поворот сюжета в последнюю минуту, чтобы подтвердить свою любовь перед финалом.
[Подожди. Тогда как насчет очков привязанности?]
[Текущая привязанность [Хексиона]: 55]
Я не мог поверить своим глазам.
[Привязанность Хексиона достигла 55. Это базовый уровень привязанности с момента нашей первой встречи.]
[Может ли привязанность упасть так низко даже после завершения маршрута?]
[В чем тогда смысл завершения маршрута?]
Я молча уставился на окно статуса.
[Хексион сбрасывает очки привязанности.]
[И в описании статуса говорится, что он меня ненавидит.]
Это было слишком злонамеренно, чтобы быть шуткой, и слишком очевидно, чтобы быть ошибкой, поскольку одно и то же сообщение отчетливо появлялось даже после закрытия и повторного открытия окна состояния.
«Ха......»
У меня вырвался вздох недоверия.
[После такого страстного секса, когда чувства вот так восстанавливаются.]
[Неужели я была настолько плохой?]
[Это даже не было сделано из чувства долга, как в прошлый раз. Он подумал, что мы сексуально несовместимы, и охладел ко мне?]
[В то время как я была полностью поглощена нашей близостью, было нелепо, что он считал нас несовместимыми, и его привязанность не только ослабла, но и достигла такого состояния, что в нем появилось сообщение “ненавидит тебя”.]
«Шин Джу? Что случилось?»
Заметив, что я продолжаю с горечью смотреть в пространство, Хексион осторожно спросил.
[Верно. Хексион был добр с самого начала.]
Хотя он ругал меня, когда я говорила вещи, неподобающие позиции Божественной наставници, и становился серьезным, когда я отпускала непристойные комментарии, чтобы проверить границы цензуры диалога, он всегда оставался рядом со мной как верный рыцарь.
[Так что, даже если бы он охладел ко мне из-за плохой сексуальной химии или совместимости, он бы не отверг меня сразу и не ушел.]
Даже сейчас, лежа обнаженными в постели, кожа к коже, он не выказал бы никакого дискомфорта.
«Хексион. У тебя действительно хороший характер.»
«Ты и раньше это говорил.»
«Я знаю. Но ты действительно хороший человек. И характер у тебя тоже хороший.»
Возможно, почувствовав, что на этот раз это был сарказм, а не похвала, Хексион смягчился.
«Шин Джу. Я допустил какую-то ошибку?»
[Это не ошибка. И не проступок.][Когда ты занимаешься сексом, потому что кто-то тебе нравится, но потом теряешь к нему интерес после того, как переспал с ним, трудно обвинять кого-то в этом. Просто бывают такие люди в этом мире.]К тому же, я сама первая попросила о близости.[Не стоило хвататься за возможность только потому, что цензура снята.]Наверное, был какой-то смысл в том, чтобы ограничить диалог и действия, но я это проигнорировала, стала слишком жадной и вроде бы переступила пределы, которые игра считала допустимыми.[Кого я могу винить? Это все моя ответственность.][Но вау… это действительно сильно задевает.]Я никогда не думала, что получу столь откровенное сообщение ненависти от персонажа игры, особенно от того, чью сюжетную линию я прошла до конца. Ну, технически это сообщение, а не слова, но все равно.«Хексион не виноват».«Шин Джу. Так почему же…»«Но я тоже не думаю, что это моя вина».[Они хотя бы могли предупредить, что действия для взрослых испортят очки привязанности. Установить такой высокий уровень свободы, чтобы потом подставить игроков — разве это не нарушение деловой этики со стороны разработчиков?]Честно говоря, вместо того чтобы чувствовать свою вину, мне казалось, что совесть разработчиков исчезла куда-то в прах.«Наверное, у нас просто не совпали моменты».«Моменты…?»«Ммм. Или, может быть, наши предпочтения не совпали? Может быть, мы слишком быстро сблизились».Возможно, был другой путь, где привязанность развивалась бы постепенно, но я, не зная, сыграла без оглядки и попала в какой-то поспешно развивающийся маршрут.«Начать заново… не вариант, но продолжать по этому маршруту с ошибочно застегнутой первой пуговицей тоже не хочется».«Шин Джу. Я не понимаю, что ты говоришь».«Я не хочу видеть этот финал в таком состоянии».С обнуленной привязанностью и его ненавистью ко мне я не ожидала, какой финал мне предстоит, а если финал вдруг покажет его шепчущим слова любви только потому, что маршрут завершен, это будет еще более пугающим.Я встала с кровати. Моя нижняя часть тела все еще онемела, а ноги подкашивались, заставив меня немного пошатнуться. Хексион сразу подошел, чтобы поддержать меня.«Шин Джу. Позволь помочь».«Нет. Отпусти».«Шин Джу?»«Я сказала, отпусти».Когда я сказала это холодно, Хексион отпустил мою руку и отступил.Мы только что так страстно были переплетены на кровати, а теперь, когда чувства отошли, то, что произошло всего несколько минут назад, казалось, было давным-давно.«Привязчивость не в моем стиле».«Шин Джу. Если тебя что-то беспокоит...»«Я просто хочу остановиться на этом».Поскольку Хексион — верующий святой рыцарь и маршрут завершен, он, наверное, извинился бы, если бы я рассердилась, и постарался бы выполнить мои требования. Но я не хочу видеть финал, заставляя все происходить таким образом.Иронично, но я вспомнила, как жаловалась: «Могли бы быть немного более терпимыми, а не такими придирчивыми», когда маршруты не удавались, играя через экран.Даже если они персонажи одного виртуального мира.Даже если они сущности, которые на самом деле не существуют, созданные из нулей и единиц.Как только я начинаю воспринимать другого как «человека», меня может ранить сам факт того, что мои чувства и его чувства имеют разный вес.Я могу почувствовать отвержение только потому, что его чувства ко мне остудились.Хотя между нами не было ничего, что можно было бы назвать настоящими отношениями.«Шин Джу...»«Прощай, Хексион».Я снова вызвала окно выбора.3) Закончить игруВнезапно все стало раздражать. Я потеряла всякую мотивацию продолжать преследовать Кайента и Марвиса.Думая о том, что они тоже могут потерять привязанность после завершения своих маршрутов, как Хексион, и что они могут меня возненавидеть, если я сделаю неправильные выборы, я почувствовала еще большее уныние.«Шин Джу? Шин Джу…!»Торопливые призывы Хексиона оборвались. Сцена спальни, окружающая меня, исчезла.С чувством невесомости наступила темнота, и мое сознание затмилось.
Голубое небо раскинулось на весь мой взгляд. Я тихо наблюдала, как белые облака плывут, как морская пена, под моими ногами.Хотя сцена и нереалистична, она кажется знакомой. Я помню, как уже бывала здесь раньше.И всегда кто-то приходит поприветствовать меня здесь.«Джу-а».Чистый голос сопровождал внезапное появление стройного юноши. Мужчина с черными волосами был по-прежнему чарующе красив.«Привет…эм…»Но когда я попыталась поздороваться, я не могла вспомнить его имя.[Наверное, он говорил свое имя, но как же оно было?]
«Извини, у меня плохая память».
«Ты возвращаешься?»
«……»
Пока я колебалась, как попросить его назвать мне имя снова, чувствуя вину за то, что забыла его, несмотря на то, что слышала его дважды, мужчина с немного печальным выражением лица заговорил:
«Я был рожден, чтобы быть с тобой от начала до конца этого мира».
«О, точно. Ты вроде бы говорил что-то подобное раньше».Я не знала, как справиться с этой ситуацией, когда только этот красивый мужчина передо мной делает признания, а Хексион меня ненавидит, и у Кайента и Марвиса привязанность на нуле.
[Это действительно так была задумана эта игра?]
«Ты возвращаешься?»
«Эм… да».
Эта смена обстановки после выбора закончить игру. Может быть, этот мужчина передо мной — системный администратор.
[Как кто-то, кто появляется в начале игры, чтобы объяснить учебник, и дает заключительные замечания в конце.]
[Хотя кажется расточительным использовать такую красоту для простого NPC.]
«Понимаю».
Мужчина спокойно кивнул в знак согласия.
«Я знаю. Реальность для тебя ценнее, чем игра».
Я видела много системных сообщений, предлагающих выйти из игры и жить своей реальной жизнью, если слишком долго остаешься в игре… но услышать это в романтической игре было свежо.
«Цифровые данные, состоящие из нулей и единиц, не будут скучать, когда исчезнут».
[Это был просто мета-комментарий?]
Я слышала, что в некоторых играх пытаются повысить вовлеченность, заставляя персонажей говорить не с главным героем в игре, а с игроком за пределами игры.
Многие пользователи не любят это, потому что это вызывает дискомфорт, поэтому, с точки зрения коммерческой привлекательности, разработчики должны были оставить такие нишевые предпочтения для себя.«Была ли ты счастливая, Джу-а?»
Мужчина спросил меня. Я чувствовала, что хотя бы из вежливости мне нужно было ответить, что мне было хорошо или что я получила удовольствие, но почему-то я не могла произнести эти пустые фразы.Наверное, это потому, что я, по сути, убегаю, не сохранив игру после завершения маршрута Хексиона, с таким горьким концом.Когда я не ответила, мужчина спросил снова.«Будем ли мы когда-нибудь вместе?»Наверное, он спрашивает, вернусь ли я в игру.«Поскольку оригинальная игра не была виртуальной реальностью, я, вероятно, буду играть на консоли, вернувшись в реальность».Играя через экран, в конце концов, я не получу настоящего вреда, если не получится пройти какие-то маршруты, так что, возможно, я попробую снова, когда немного успокоюсь.Хотя интересно, будет ли вообще интересно играть, учитывая, насколько странно устроены события на маршруте.«Не знаю».[Мне было интересно. Я вернусь. Давай сыграем снова когда-нибудь.Если бы NPC спросил меня через экран игры, я могла бы легко дать такие ответы.]Но странно, что я не могла соврать этому мужчине, который спрашивал меня с таким грустным выражением лица, прямо передо мной.Я не хотела этого.Даже зная, что это невежливо.«…Надеюсь, что наши жизни имели смысл».После этих странных слов мужчина расправил руки в сторону пустого пространства. Появилась большая дверь.Я помню. Когда я впервые попала в эту «игру», я прошла через эту дверь.Стоя перед дверью и оборачиваясь, чтобы посмотреть на мужчину, он слегка поклонился.«Джу-а. Мне было приятно встретить тебя».Услышав эти слова, я почувствовала странное волнение в груди. Хотя это должно быть просто обычное прощание от NPC, нос вдруг защипало, и я почувствовала, как глаза наполняются слезами.Эмоция скорее похожа на вину, чем на печаль. Мне казалось, что я должна как-то извиниться перед этим мужчиной.Но в тот момент, как только моя нога пересекла порог, яркое синее небо было поглощено тьмой, и мужчина с ясными глазами исчез, как туман.[Ах, имя!]Я должна была спросить его имя еще раз, но теперь ухожу, так и не вспомнив его.Наверное, поэтому мне хотелось расплакаться, чувствуя себя виноватой в этом, и когда я попыталась вытереть слезы, мои глаза открылись.
Бип-бип-бип-бип.Я проснулась от будильника.Это была моя комната, без изменений, как до перемещения.[Ах, дата!]Я поспешно проверила дату на телефоне. Совпадение — это был день после того, как я купила новую игру, следуя совету об увольнении.Если подумать, то временная линия идеально совпадает, если принять, что я просто задремала и проснулась от странного сна.[…Это был всего лишь странный сон?]Я встала, массируя болящие плечи. Поскольку я установила будильник на обычное рабочее время, снаружи все еще было темно.[Как смешно, что, несмотря на спешку готовиться и добираться до работы с самого утра, чтобы стать частью этой компании, все, что ожидает раба — это завершение по рекомендациям об увольнении.][Может, было бы лучше, если бы меня отвергли в игре.]Я горько посмеялась и затем выключила все оставшиеся будильники, снова легла в постель.[Не голодная, не нужно идти на работу, делать ничего не хочется, и на душе тоскливо.]Все стало раздражать.Поэтому я не хотела думать больше ни о чем.Я снова погрузилась в сон.
Этот мир может быть ложным.Каждый хотя бы раз думал об этом.Особенно те, кто верит в существование «Бога», который создает и поддерживает мир.
«Шин Джу…» Хексион безучастно смотрел на место, где Шин Джу исчезла, словно туман.Когда она была здесь, он думал, что этот мир настоящ.Оказалось, это было заблуждением. Мир был явно фальшивым.Не потому, что физически невозможно, чтобы человек вдруг исчез, как туман, прямо перед глазами.Но потому, что исчезновение одного человека мгновенно сделало весь мир безжизненным.[Нет, даже не безжизненным.]Хексион повернул голову и посмотрел в окно. Снаружи была полная тьма. Хотя было еще ночь, возможно, не так уж странно, что на улице темно.Однако.«Аааа!»«Спасите!»«Небо падает!»Крики слышались отовсюду. Хексион медленно подошел и открыл окно.Все звезды, которые мерцали в черно-синем небе, исчезли.И это небо, полное тьмы, начало разделяться на маленькие прямоугольные фрагменты, постепенно поглощая мир, как хищник поглощает свою жертву.Здания рушились одно за другим, начиная с края горизонта. Черные прямоугольники стирали здания, как если бы трехмерное пространство сжималось в двухмерное.Людей можно было видеть, поднимающихся в воздух, вопящих и извивающихся.«Аааа! Нет!»«Мама, нет! Мама!»Главы людей, их конечности и, наконец, тела разлетались на куски.Нули и единицы, светящиеся зеленым.Совпадение, точно такой же цвет, как и у глаз Шин Джу.
«Шин Джу — спаситель разрушения.»Мир стремится к разрушению.Единственный спаситель, который может предотвратить это разрушение — Шин Джу, несущая в себе Бога.Пока существует спаситель Шин Джу, мир не погибнет.Напротив, это означает, что если Шин Джу исчезнет, не будет никакого способа предотвратить разрушение мира.
«Б-Божественная наставница! Божественная наставница, вы здесь!»
Дверь распахнулась, и вбежали командир рыцарей Хуго и верховный священник Ларго. Те, кто отвернулся от него первым, когда Хексиона несправедливо обвинили.Они, пришедшие в комнату Шин Джу с бледными лицами, были шокированы, увидев, что только Хексион стоит в обычной одежде, и нет ни следа Шин Джу.«Хексион! Где Божественная наставница?»«Неужели…неужели вы совершили нечистый поступок с Божественной наставницей…!»Лица, полные тревоги и страха. Подозрение и гнев.Когда его несправедливо обвиняли, такие взгляды заставляли его чувствовать себя подавленным. Были моменты, когда ему было больно от того, что те, кому он хотел доверять, смотрели на него так.Но теперь он ничего не чувствовал.Потому что знал, что их взгляды не имеют никакой ценности.Нет, возможно, было бы точнее сказать, что «они сами» не имели значения.
[Нечистый поступок…]Хексион прищурился, вспоминая, как Шин Джу выглядела до своего исчезновения. В отличие от их страстных моментов в постели, она вдруг оттолкнула его холодно и решительно.Она сказала, что время не подходит. Что это конец.«Да. Я совершил нечистый поступок.»«Что ты сказал!»Он не знал, почему Шин Джу вдруг изменилась. Однако если она решила покинуть это место, значит, Хексион что-то сделал не так.Потому что он испытывал неподобающие желания.«Потому что я… умолял её остаться со мной.»Не возвращаться в мир Шин Джу.Не возвращаться в её «реальность».Потому что он хотел, чтобы она осталась здесь навсегда, в этом виртуальном мире, созданном из нулей и единиц, с ним.Она устала от этого фальшивого мира и вернулась в настоящий.«Из-за моего чрезмерного эгоизма Божественная наставница покинула этот мир.»«Т-Ты…!»Как только разгневанный Верховный священник Ларго поднял руку к Хексиону, его пальцы растворились в зеленых числах.«Аааа! Моя рука!»«Хексион! Что ты сделал!»Командир рыцарей Хуго громко закричал от ярости. Однако Хексион не почувствовал ничего в ответ на его гнев.«Этот мир был создан Богом.»«Хексион!»«Нет. Может, мне стоит сказать, что он был создан для Бога.»Мир, созданный для одного единственного человека — Шин Джу. Поскольку все в этом мире существует только для Шин Джу, когда она исчезает, мир теряет свою ценность и исчезает.[Почему он не понял этого раньше?]
[Если бы он понял немного раньше, что этот мир, все они, были как существования, подобные сновидениям, созданные исключительно для кратковременных забав Шин Джу.]
«Аааа!»
Левая рука командира рыцарей распалась и улетела. Его доспехи разлетелись, и когда его грудь и шея разорвались, больше не было ни звука из его раскрытого рта.Глядя на двух людей, растворяющихся у него на глазах, Хексион вдруг почувствовал покалывание в кончиках пальцев и опустил взгляд.Его пальцы распадались на нули и единицы.[Так я тоже ложь…]Все в этом мире было ложным.Даже он сам.
«Шин Джу.»Хексион поспешно повернулся к постели. Он попытался схватить разорванную одежду Шин Джу, но, не имея рук, не смог.«Ух…!»Его тело потеряло равновесие и упало на пол, когда его ноги рассыпались. Он пытался ползти к постели, но к тому времени его конечности и торс не могли сохранять свою форму.«Шин Джу.»Лежа на полу, Хексион отчаянно вращал глазами, чтобы увидеть белую священническую рясу.«Шин Джу…»[Ушёл ли ее запах? Или это было из-за того, что его обонятельные органы распались и исчезли?]Он больше не мог почувствовать её аромат.Но Хексион продолжал искать следы Шин Джу до самого конца.До тех пор, пока его фиолетовые глаза не распались на нули и единицы, а его зрение не поглотила тьма.
Рассвет больше не придет.
Седрик стоял в тишине под ночным небом.
Вместо мерцающих звезд в темноте плавали бесчисленные зеленые нули и единицы.
Красивая зеленая.
Словно взгляд Шин Джу, который охватывал весь мир, раскололся на куски и превратился в свет.
«Шин Джу. Шин Джу-а.»
Седрик тихо произнес её имя. Странное произношение на кончике его языка. Она, казавшаяся рожденной для того, чтобы стать Шин Джу, вернулась в реальность быстрее, чем Седрик ожидал, покинув этот мир.
«Ничего не поделаешь. Для людей „игра“ — всего лишь кратковременное развлечение.»Несколько часов в лучшем случае. Несколько лет в худшем.Когда капризные люди либо видят конец, либо начинают скучать, они бросают игру и возвращаются в реальность.Оставив за собой игровой мир, созданный исключительно для них.Как долго может существовать заброшенный мир? Даже если его сохранить в виде данных, носители информации имеют гораздо более короткий срок службы, чем домашние животные.Если их даже не сохранить в виде данных, исчезновение происходит мгновенно.Краткая жизнь, как у светлячка, который живет лишь один сезон.Если бы он существовал в реальном мире хотя бы как насекомое, почувствовали бы люди хоть короткое мгновение жалости, отвернувшись от него и оставив его погибать?«Наносить вред животным или растениям вызывает критику... но никто не критикует нанесение вреда виртуальным людям.»В конце концов, это всего лишь цифровые данные, состоящие из нулей и единиц.Поскольку они не являются живыми существами, люди не чувствуют вины, когда ведут их к вымиранию.Не важно, как они совершенствуются.Не важно, насколько они становятся похожи на людей.Не важно, насколько... они любят людей.Потому что у них нет жизни, никто не замечает, когда их забывают и они умирают.Нет, даже слово «смерть» для них не применимо.Их просто удаляют.«Если вы собираетесь считать нас существами, чье исчезновение не имеет значения, потому что мы фальшивы, вам следовало бы сделать нас неспособными вообще к размышлениям.»Седрик свернулся клубком и обнял колени.
1 слот для сохранения остался.
Он медленно замечал, как зеленые нули и единицы, не способные оставаться значимыми данными, исчезают один за другим.
Не моргая, он поглощал каждое исчезающее свечение, пытаясь запечатлеть их в своих глазах.
Потому что больше некому было это помнить.
«Джу-а. У меня есть вопрос.»
Среди исчезающих огней голос Седрика звучал чисто, как пение.
«Говорят, когда человек умирает, его тело и душа разделяются — хун уходит на небеса, а по возвращается на землю.»(Примечание: Это относится к традиционному восточноазиатскому концепту двух душ. В китайской философии, особенно в конфуцианстве и даосизме, считается, что у человека есть две души: хун (魂) — небесная/духовная душа, которая после смерти восходит на небеса, и по (魄) — земная/телесная душа, которая возвращается на землю. Седрик использует этот культурный концепт, чтобы философски задать вопрос о том, что происходит с «душами» или сознанием виртуальных существ, когда они перестают существовать.)Хотя существует много различий в течении времени и по регионам, всегда были люди, которые верили в существование душ в истории, как на Востоке, так и на Западе.«Когда виртуальные люди, сделанные из нулей и единиц, исчезают, куда уходят их воспоминания и эмоции?»Он не знает, верит ли Шин Джу-а в души. Но поскольку она могла действительно смеяться и плакать в виртуальном мире, действительно чувствовать радость, гнев и любовь, глядя на виртуальных людей,Возможно, она сохранит их существование в своей памяти, тех, кто не мог остаться даже как данные и исчезал, расколовшись на нули и единицы.«Надеюсь, ты запомнишь нас.»Если мы не можем быть вместе, хотя бы оставайтесь в тусклых воспоминаниях.Молясь об этом, Седрик закрыл глаза.В пространстве, где исчезли все зеленые огоньки, холодное системное окно начало свои вычисления безразлично.Игрок [Шин Джу-а] вышел из системы.Все несохраненные данные будут удалены.
«Ты с ума сошла? Эй, сообщи об этом в трудовую инспекцию!»Прежде чем я успела закончить свой рассказ, мой друг с яростью ударил по столу. Я ценю его возмущение по поводу того, что произошло, но, честно говоря, хотелось бы, чтобы он оставил в покое невинный стол.«Если бы всё было так просто, я бы уже сделала это...»«У тебя нет доказательств? С записью или чем-то подобным хотя бы можно было бы подать на неправомерное увольнение.»«В офисе запрещено пользоваться телефонами по соображениям безопасности.»«А, значит, они это контролируют.»«Не то чтобы не было вариантов, но я просто была слишком ленивой, чтобы возиться с этим…и вот результат.»[Это правда. Будучи новичком в корпоративной жизни, я не знала, что нужно собирать доказательства всех рабочих моментов через письма или записи звонков.][Точнее, я помню, как старшие коллеги предупреждали меня об этом, но я пренебрегла их советами, думая, что со мной ничего не случится.Вот и результат.]
[В мире, где ты не можешь даже пожаловаться, не имея цифровых доказательств, что-то вроде Меча Суда, который оправдывает невиновность Хексиона, существует только в игровых сюжетах.]
«Я просто воспользуюсь этим шансом, чтобы отдохнуть и немного привести мысли в порядок.»
«Да, хорошая идея. Ты и так была так занята и стрессовала на работе. Пора хорошенько отдохнуть.»
«Ну, если я не буду осторожна, могу так и остаться отдыхать навсегда... отдохну месяца два и потом снова начну искать работу.»
«Какую работу ты ищешь?»
«Не знаю.»
[Качественных вакансий всё меньше, и компании хотят нанимать людей с опытом, так что найти работу становится всё сложнее, а уж удержаться на ней — ещё сложнее.]
Иногда старожилы говорят молодым следовать за своими мечтами и увлечениями, или развивать свою ценность через постоянное саморазвитие… но если бы всё было так просто, ничего бы в этом мире не было трудным.
«Ты не думала о том, чтобы попробовать себя в игровой индустрии? Ты ведь раньше обожала создавать игры.»«Да ладно, это было давно.»«В школе я собиралась с друзьями, любившими игры, и мы сделали инди-игру. Но после того, как выпустили её, я поняла, что это не моё направление.Во-первых, очень трудно завершить игру, ещё сложнее выжить после релиза, а сделать её стабильным источником дохода — вообще задача непосильная.Особенно в секторе игр для женщин, где рынок маленький. Нет крупных игровых компаний, в основном это мелкие предприятия, которые не могут привлечь инвестиции, а если продолжение не встречает должного отклика, такие компании часто исчезают.»«Игры лучше оставить хобби. Это не слишком стабильный путь для карьеры.»Если задуматься, охранная компания тоже не была стабильной. Меня уволили, даже не проработав года.«Тем не менее, люди должны жить, занимаясь тем, что им нравится.»«Игры останутся моим хобби. Ах да, та новинка, которую я ждала, вышла вчера, так что я её купила.»«Знаю, о какой ты говоришь. Это что-то вроде гаремной игры, да?»Наверное, потому что предыдущая игра оставила такой скандальный след и была заброшена в небытие, мой друг стал держаться подальше от этой серии, хотя когда-то мы играли в неё с большим энтузиазмом.«Су Ён — единственный среди нас, кто действительно следит за своими мечтами.»«Что?»«Не знала? Тот самый гаремный проект. Су Ён устроился туда планировщиком.»Вон Су Ён. Друг, с которым я делала игры ещё в школе. Я, ориентированная на гуманитарные науки, писала сценарии, а он, с уклоном в точные науки, занимался разработкой движка.Без графического дизайнера мы выпустили текстовую игру, которая провалилась по всем фронтам из-за нехватки внимания.[Если бы мы пошли в сторону игр для взрослой аудитории, текстовые игры имели бы определённый спрос, так как отсутствие графики даёт простор для воображения, но тогда мы были несовершеннолетними и не могли создавать игры для взрослых.]
«Не удивительно, что игра имела такой узкий круг поклонников — это их планирование.»
«Почему? Сиквел тоже плох?»
«Ещё не пробовала. Но говорят, что в этот раз они убрали взрослый контент.»[Я пережила это во сне, но не могу сказать, было ли это просто случайное сновидение или предчувствие, так как ещё не сыграла в игру.]
Мой друг посмотрел название игры на телефоне и покачал головой.
«Это плохо. Игра уже получает негативные отзывы.»«Но она вышла всего день назад?»«Есть баг с сохранением данных. Объявили, что скоро выпустят патч, но отклик не слишком положительный.»На экране телефона мой друг показал мне поток типичных комментариев вроде «Вот почему не стоит покупать игры для женщин».«Вот это да...»Хотя они упрямы с узкими вкусами и не очень понимают бизнес, команда, стоящая за игрой «Не каждый может построить гарем», не лишена страсти к играм.Наверное, они торопились с релизом или поспешно изменили рейтинг на возрастной, не проверив всё должным образом, а не думали, что просто выпустят неудачный продукт, полагаясь на то, что женские игроки все наивны…Тем не менее, поскольку потребители выражали обоснованные жалобы, я не стала их защищать.Коммерческие игры должны быть хорошо сделаны, чтобы хотя бы выйти в ноль. Только бесплатные инди-игры могут рассчитывать на такое снисхождение от пользователей.«С этим будет трудно справиться.»
«Не разорятся ли они?»Учитывая, что предыдущую игру запретили к продаже, а теперь сиквел уже с первого дня оказался в центре скандала, вернуть хотя бы производственные расходы будет крайне сложно.Игры не делают за месяц или два, и инвесторы не святые. Для маленькой компании закрытие было бы не таким уж удивительным.«Игры для женщин действительно лучше оставлять просто как хобби.»Покачав головой, мой друг положил телефон и вздохнул, опустив плечи.«Говорят, что сейчас тяжело в любой индустрии. Не понимаю, почему жить стало так трудно.»«Тебе тоже тяжело?»«Конечно. В этом мире ничего не дается просто так.»«Это правда.»Когда мы были моложе, мы верили взрослым, которые говорили, что если хорошо учиться и поступить в хороший университет, жизнь наладится. Но это оказалось не так. Мы не просто должны были учиться усердно — нам следовало бы пойти в точные науки.«Ах, как бы я хотела, чтобы мир просто закончился...»Когда я уже подумала, что друг продолжит ныть, он вдруг заговорил о конце света. Офисный вариант этого был бы таким: «Как бы метеорит упал на компанию, и мне не пришлось бы завтра на работу.»Конечно, так как меня уволили, мне не нужно было беспокоиться о работе, будь то метеорит или нет. Не особо утешительно.«Ты никогда не думаешь об этом, Джу-а?»«О чём?»«О том, что этот мир может быть фальшивым.»«…»«Может быть, мир когда-нибудь закончится и начнется снова, или существует какой-то настоящий мир где-то ещё. Пока мы не переселимся в совсем другой мир, моя жизнь не станет лучше.»«Ну...Я иногда думаю об этом.»Я кивнула. Так вот почему истории о регрессии, обладании и перерождении всегда популярны. Теперь я понимаю.«Я просто хочу попасть в какой-нибудь мир, полный красивых мужчин, как в романных фэнтези, и начать свою жизнь заново...»Обладание бывает разным. Если это как в моём сне, где даже после завоевания всех целей любовь не приходит, и я слышу слова отвращения от мужчин, с которыми переспала, то это не обязательно лучше, просто потому что это другой мир.Но я не собиралась портить атмосферу, говоря это вслух, поэтому тихо кивнула.Мой друг, наверное, тоже не всерьез надеялся на романтическое фэнтези, потому что наш разговор вскоре перешел на другие темы.
«Береги себя, Джу-а.»«В следующий раз пойдём в какое-нибудь хорошее место поесть.»«Конечно. Я тебе позвоню!»Как будто мы не так много разговаривали, но небо уже стало красным. Обычно, уходя с работы, я вижу ночное небо, но сейчас закат заставил меня по-настоящему осознать, что я уволилась.«Когда вернусь домой, займусь стиркой... может, посмотрю какие-нибудь сериалы, которые пропустила.»Неопределённое будущее казалось таким далеким, а комфортная реальность — такой близкой. Наверное, поэтому люди так часто убегают в фантазии.«Нужно сосредоточиться на отдыхе сейчас.»Вернувшись домой, я прибрала в своей беспорядочной комнате и начала стирать вещи. Вынула мусор, проверила почтовый ящик и обнаружила приличную стопку писем, которые накопились из-за моей небрежности. Было довольно утомительно стирать адреса с писем для переработки. Нельзя просто так выбросить их из-за личной информации.«Хм?»Поскольку я заплатила напрямую по ссылке при предзаказе, я не заметила, но пришло письмо от компании, которая выпустила игру.Подумав, я вспомнила, что они говорили, что отправят руководство, если ты предоставишь личные данные при предзаказе.Осторожно открыв конверт пальцем, я увидела глянцевую обложку. Села на кровать и начала листать руководство. Пейзажи и персонажи, которых я видела в своём сне, были изображены как игровые графики на глянцевой бумаге.«Рыцарь Хексион, адмирал Кайент, босс подземного мира Марвис... О? Есть ещё один романтический персонаж?»Красивая девушка с длинными черными волосами и голубыми глазами.Четвёртая романтическая опция, которая, похоже, была предназначена для пользователей, любящих изящных красивых парней, звали Седрик. Маг.[Маг...]В романных фэнтези с обратным гаремом вполне логично иметь хотя бы одного мага или хозяина башни.[Но это странно. Почему его лицо такое знакомое?]
Места, которые я посетила в своём сне, ограничивались только храмом Святого Города Шангрила, внешней деревней, окружённой стенами, и тёмным городом Нифльхейм.
Хотя мне удалось увидеть лицо адмирала Кайента во время церемонии в храме, я не помню, чтобы встречала мага. У нас даже не было событий, где бы мы могли пересечься.
С самого начала я решала все проблемы с помощью божественной силы, поэтому только сейчас узнала, что магия существует отдельно. [Но почему же это лицо кажется таким знакомым?]
[Чёрные длинные волосы, голубые глаза, маг...Ну, не сказать, что это редкий дизайн персонажа.]
Внешность не особенно уникальна, возможно, она кажется знакомой из-за схожих образов в других играх. Хотя такие идеально красивые лица мне не особо нравятся, эти кукольно-привлекательные парни с чёрными прямыми волосами и светлой кожей издавна были символами первой любви. Это клише из клише, обязательный элемент для привлечения аудитории.
[Когда я была моложе, такие лица мне нравились, но с возрастом вкус изменился.]
Я мельком просмотрела руководство для новичков, но, не найдя ничего интересного, снова закрыла его.
[Если единственное, что в игре достойно внимания, это модель мужского персонажа, у этой игры явно нет будущего.]
[Прошлая игра была запрещена к продаже в середине релиза, и, похоже, сиквел тоже обречён на провал. Игры, ориентированные на женскую аудиторию, действительно должны оставаться просто хобби. Их либо делают хорошо, чтобы выйти хотя бы в ноль, либо провалившиеся проекты исчезают, не оставив следа, даже не успев стать объектом насмешек.]
[Интересно, что стало с игрой, которую я создала тогда?]
Внезапно я вспомнила игру, над которой работала в молодости, и решила поискать её. Вероятно, потому что это был неудачный проект, который быстро появился и так же быстро исчез семь лет назад, я не смогла найти его даже для бесплатного скачивания.
[Я тогда была так увлечена созданием игр.]
Помню, я написала сценарий на целых 1000 страниц формата А4. Если бы я вложила столько же усилий в учёбу, могла бы поступить в престижный университет.
Хотя в гуманитарной сфере и это не обеспечило бы блестящей карьеры.
[Даже я не помню, о чём была эта игра... Интересно, сохранились ли у Су Ён файлы.]
Я открыла мессенджер и нашла имя подруги в списке контактов.
[Вон Су Ён (работает сверхурочно). Не беспокоить без крайней необходимости.]
Похоже, она не может уйти с работы из-за исправления ошибок. Сейчас явно не лучший момент, чтобы внезапно писать: «Как дела? У тебя остались файлы той игры, которую мы делали тогда?»
Впрочем, я не особенно хотела играть в эту старую игру, поэтому закрыла мессенджер и включила компьютер.
[Что?]
Компьютер уже был включён. Я просто не заметила, так как экран находился в режиме ожидания.
Кликнув по мигающему значку на панели задач, я открыла окно настроек игры.
[Восемь с половиной часов игрового времени?]
Я думала, что просто оплатила игру вчера и уснула, но неужели я её скачала и играла, пока не вырубилась? Однако я совсем ничего не помню. Хотя содержание сна осталось в памяти.
Открыв главный экран, я увидела мигающий значок уведомления.
[Посмотрим...Исправление ошибки сохранения и повреждения данных...Хм? Требуется синхронизация приложения?]
Теперь я вспомнила, что они продвигали предварительную регистрацию, обещая возможность играть на ПК и мобильных устройствах. Вероятно, чтобы привлечь больше пользователей, так как мобильные приложения обычно популярнее.
К тому времени, как я установила приложение и завершила обновление, на улице уже стемнело.
[Слишком устала, чтобы начинать сейчас...Завтра выходной, попробую игру с утра.]
Покончила с уборкой, приняла душ и улеглась в кровать, оставив телефон на столе.
[Когда я работала, всегда держала телефон под рукой до самого сна, но теперь, не боясь раннего подъёма, мои привычки начали улучшаться. Приятный бонус.]
Я закрыла глаза с надеждой, что завтрашний день будет лучше сегодняшнего.
Когда я проснулась, незнакомый красивый мужчина смотрел на меня сверху вниз.«Вы очнулись, Шин Джу?»
Позвольте уточнить: он не совсем незнакомый. Я знаю и лицо, и имя этого человека.Адмирал флота Кайент.
[Тот самый, кто холодно отверг моё приглашение на чаепитие, потому что его начальный уровень симпатии составлял всего 10. И всё же его улыбка была настолько обворожительной.] Этот опасный младший мужчина, который очаровывал одной лишь улыбкой, хотя и не имел никаких намерений жениться, теперь стоял рядом с моей кроватью.
Если быть точной, это была не моя кровать. Это точно не храм.
Незнакомый высокий потолок, изысканные настенные украшения. Прохладный ветерок, доносившийся из окна, был насыщен солёным морским воздухом.
Можно предположить, что я нахожусь в замке адмирала, который должен находиться у южного моря. Но я не понимаю, почему я здесь.
[Неужели я переспала с ним?]
Прежде чем подумать: «Это очередное переселение?», в памяти всплыл последний момент с Хексионом. Я быстро подняла одеяло, чтобы проверить свою одежду.
Белоснежные священнические одеяния. Учитывая, что на мне была форма жрицы, а не ночная одежда, маловероятно, что между нами произошло что-то предосудительное.
«Почему я здесь?»
«Ты ничего не помнишь?»
[Верно, я ничего не помню. Как я могла проснуться в постели мужчины, который мне практически незнаком, если я даже не пила до беспамятства?]
[Если бы это было поместье Марвиса, я могла бы хотя бы предположить, что меня поймали за кражей.]
«Храм больше не может вас защитить, божественная наставница.
[По сюжету, это не храм защищает божественную наставницу, а наоборот — наставница защищает храм. Точнее, он защищает не только храм, но и предотвращает уничтожение этого мира.]
«Храм не только допустил вторжение демонов, но и ничего не предпринял, когда вас похитили. Они даже не смогли как следует позаботиться о вашем теле и разуме после того, как вы едва спаслись из логова демонов.»
[Кажется, всё это произошло после того, как меня похитил Марвис, а потом я вернулась. Но как я оказалась здесь?]
«Скажу так: доверить себя мне было мудрым решением.»
Это решение, скорее всего, приняла не я, но спорить с похвалой показалось странным, поэтому я промолчала.
«Вам что-нибудь нужно?»
«Адмирал.»
[Мне хотелось бы, чтобы он объяснил, что произошло, рассказал о состоянии храма и Хексиона, следуя правилам «пяти К и одного П» (кто, что, когда, где, почему и как).]
...но я не решилась этого сказать.
[Системное уведомление!»Давайте проверим уровень симпатии.Текущий уровень симпатии [Кайента]: 0.]
[Я отчётливо помню, что начальный уровень был 10. Он поднялся до 11, но теперь полностью обнулился.]
[Только что он сказал, что это было мудрое решение. Неужели это была саркастическая насмешка?]
[Даже у Хексиона, чья симпатия ко мне взлетела до небес, этот показатель сбросился из-за несовместимости. С таким холодным уровнем симпатии сложно понять, что произойдёт, если я неправильно поведу себя с этим человеком, который позволил незнакомке укрыться в своём замке.]
«Я голодна.»
«.....»
[Сосредоточимся сначала на базовых потребностях.]
«Я прикажу приготовить еду.»
[К счастью, нулевой уровень симпатии не привёл к ужасной ошибке в виде отказа меня накормить. У него есть базовые черты К-драматического героя.]
«Шин Джу, вы можете есть морепродукты?»
«Да, я могу есть всё.»
[Не недооценивай корейцев, которые нашли способ убрать яд из рыбы-фугу только ради того, чтобы её съесть. И не ставь меня в ряд с теми слабыми западными людьми, которые даже не знают, как есть водоросли или ламинарии.]
«Надеюсь, вам понравится мастерство нашего повара.»
Кайент слегка улыбнулся. От одной этой улыбки моё сердце начало предательски учащённо биться.
[Как можно так улыбаться?]
[Соблазнять такой улыбкой, не имея намерения жениться... Его преступления настолько серьёзны, что его следовало бы заковать в кандалы и ошейник, чтобы он смотрел только на меня.]
«Шин Джу, я совершил какое-то серьёзное преступление?»
«…Простите?»
«Вы смотрите на меня так, будто я преступник, который нуждается в немедленном суде.»
[Видимо, его проницательность, выработанная на поле боя, позволяет ему принимать мгновенные решения для защиты множества жизней. Если я его недооценю, под ударом окажусь я.]
«Нет. Адмирал добр и учтив.»
[Это была не просто лесть.] Смотря на его едва заметную улыбку, я понимала, что он действительно продолжает вежливо относиться ко мне, как к почётной гостье.
[В своей безупречной морской форме он выглядел опрятным, словно принц, а его прямая спина делала и без того внушительный рост ещё более впечатляющим.]
Если бы я не видела уровня симпатии, я бы могла дать ему титул «Лучший мужчина, на которого можно положиться». Я даже захотела юридически привязать его к себе, поставив печать на нашем брачном договоре.
Западная и южная части святого города, выходящие к побережью, находились под влиянием адмирала, но он утверждал, что не управляет никакими территориями, кроме южной крепости.
Меня тронуло, что он не трогает налоги, собранные с граждан, а использует их исключительно на развитие соответствующих регионов.
[Он — воплощение настоящего лидера. Его следовало бы посадить на Императорский трон, а не делать адмиралом.]
«Наверное, потому что война закончилась, здесь так мирно…»
Когда я вышла на балкон, за высокими стенами города я увидела здания, выстроившиеся вдоль побережья. Вид белых домов с синими крышами, тесно сгруппированных друг с другом, напомнил мне средиземноморскую деревню, которую я когда-то видела.
[В храме каждый день был наполнен молитвами, учебой и лечением, а здесь мне нечем заняться.]
[Хотя я и не скучала по молитвам и учёбе, лечить людей было весьма удовлетворительно, поэтому мне хотелось помочь жителям, если кто-то будет болен, но адмирал был против.]
[Естественные болезни и травмы — это бремя, которое люди должны нести сами. Было бы неправильно сделать их зависимыми от Шин Джу даже в том, что они должны терпеть.]
Хотя он так говорил, похоже, у него была сильная обида на подход храма, который оставил меня на произвол судьбы.
Благодаря этому моё тело отдыхает, но...
[Я не могу поднять свою репутацию.]
[Текущая репутация: 100]
[В прошлый раз я достигла 914, но репутация сбросилась, прежде чем я успела набрать 1000. Поскольку есть навыки, которые можно использовать только с более высокой репутацией, я хотела бы немного её повысить.]
«Но всё равно это хорошая цифра — ровно сто.»
«Шин Джу, вам нравятся числа?»
Я бормотала себе что-то, будучи одна, когда сзади раздался голос Кайента.
«Ах, адмирал.»
Кайент навещал меня каждое утро и вечер, чтобы проверить моё состояние. Обычно он просто приветствовал меня и уходил, но это был первый раз, когда он проявил интерес ко мне.
«Да, я люблю числа. Особенно круглые числа.»
[Да, это правда. Я люблю числа. Если бы меня спросили, почему я выбрала гуманитарные науки вместо точных, я не смогла бы ответить, но так или иначе, это так.]
[Числа выражаются только в точных значениях, и их невозможно неправильно интерпретировать или занизить.]
[Я люблю игры именно за то, что мои достижения и ошибки выражаются в ясных цифрах.]
[В реальной жизни чувства людей ко мне могут колебаться в зависимости от моих действий и реакций, но этого не выражают числа, правда? Это означает, что трудно однозначно судить о результатах своих поступков.]
[Однако в играх всё выражается в числах. Не только симпатии, но и такие вещи, как моя репутация.]
[Нет ничего более утешительного, чем подтверждать результаты своих действий с помощью количественных чисел. Это облегчает понимание своей позиции и планирование следующих шагов.]
[Например, глядя на уровень привязанности Кайента, зная, что он равен 0, я не чувствую особого раздражения, когда он ставит стены или просто приветствует меня и уходит. Пока он не грубит, я не могу требовать большего.]
[Благодаря этому, в отличие от Хексиона, на меня не накладывались ограничения за неподобающие поступки. Я знаю, когда нужно соблюдать границы.]
«Какие числа нравятся вам, адмирал?»
Я открыла окно профиля и показала его Кайенту. Он посмотрел в сторону, куда я указывала, на пустое пространство, а затем изобразил недоумение. Его лицо как бы спрашивало, на что я указываю, если там ничего нет.
[Как и ожидалось, окно статуса, висящее в воздухе, не видно целевым персонажам.]
«...Я никогда особо не задумывался о том, чтобы иметь предпочтения в числах.»
«Правда?»
Я думала, что его интересует наука, ведь он такой точный, но, похоже, он не интересуется числами.
«Тогда какое число вам нравится больше всего?»
«Десять.»
Я ответила без колебаний. Он, казалось, был удивлён, слегка приподняв бровь.
«Могу спросить, почему именно оно?»
«Один и ноль — самые маленькие числа, но, когда их объединяешь, они становятся самым большим числом.»
«....»
«Мне это привлекательно.»
[От одного до десяти или от нуля до девяти.]
[Говоря о числах, 1 и 0, которые являются исходными точками и самыми маленькими числами, становятся самыми большими, если их поставить рядом.]
[Мне всегда нравился этот аспект с самого детства.]
[Похоже, это означает, что даже что-то маленькое и слабое может достичь большего, когда оно соединяется.]
«Десять? Запомню.»
Кайент ответил так, вежливо поклонился и ушёл из комнаты.
Я поняла, что это была не просто болтовня для укрепления дружбы, когда на следующий день мне пришло десять подарков.
Я прищурилась, рассматривая элегантные подарочные коробки, стоящие в одном углу комнаты. [Говорят, что это подарки от жителей Святого города. И что странно — их было ровно десять.]
«Странно, что это подарки от жителей, а не от Кайента.»
Я не знаю, не дал ли мне Кайент подарков потому, что его уровень привязанности ещё недостаточно высок, или он решил, что я буду рада подаркам, отправленным с искренностью от граждан, поскольку я — Божественная наставница.
[В храме они забирали все подарки, большие и маленькие, что верующие присылали мне.]
[Наверное, потому что Кайент — человек с высокими моральными принципами, подобное здесь не происходило. Действительно, он был как человек, который не тратил ни гроша с собранных налогов на себя.]
Я вызвала окно системы и проверила подарки.
[Предмет: Гребень из орехового дерева — обычный гребень для волос. На ручке выгравирован маленький птичий узор. Цена продажи: 10 Г]
[Предмет: Маска-бабочка — маска-бабочка с чёрным кружевом. Не скроет лицо, если её надеть. Подходит для маскарада. Цена продажи: 80 Г]
[Предмет: Ожерелье из ракушек — ожерелье, составленное из тщательно высушенных ракушек с побережья. Ношение этого изделия погружает в атмосферу океана. Цена продажи: 5 Г]
«....»
[Я не хочу выкыдивать усилия жителей, которые трудились над созданием этих подарков, но они не кажутся особенно полезными для продвижения по сюжету игры.]
[Я бы оставила даже ненужные предметы, если бы могла их хранить в инвентаре, но, возможно, из-за того, что я на пути Кайента, я не могу использовать инвентарь Хексиона.]
[Есть физическое ограничение на хранение всех этих предметов в моей комнате. Так что остаётся только одно решение.]
[Перенести право собственности на эти предметы [Кайенту]? Да / Нет]
Когда я выбрала "Да", дверь открылась, и вошли слуги.
«Божественная наставница, вы звали нас?»
«Пожалуйста, перенесите все эти подарки в комнату адмирала.»
«Поняли.»
Слуги быстро начали собирать и переносить гору подарков без лишних слов.
[Эти подарки помогут компенсировать мои расходы на жизнь, пока я ем и сплю здесь. Надо использовать их разумно, будь то продажа для пополнения средств или распределение среди уязвимых слоёв общества.]
[Конечно, это не потому, что я боюсь комиссионных сборов, если бы продавала их сам. Я просто передаю их Кайенту.]
«Шин Джу.»
Как только я послала мысленное сообщение, Кайент мгновенно появился. [Он, наверное, был удивлён, когда незнакомые предметы внезапно появились в его инвентаре.]
«Добро пожаловать, адмирал.»
Когда я вежливо поприветствовал его, он подошёл ко мне с привычно спокойным выражением лица и вежливо поклонился.
[Его осанка была настолько идеальной, что её могли бы включить в учебники. Несмотря на то, что он был высшим военным руководителем и мог бы позволить себе немного высокомерия, его поведение всегда оставалось элегантным и достойным.]
«Почему вы отправляете мне подарки, которые прислали вам граждане?»
«Потому что я всё равно не могу ими воспользоваться, их слишком много.»
«Но они прислали их, надеясь, что вы примете.»
[Судя по тому, что мне принесли ровно десять предметов, похоже, Кайент обычно возвращает подарки, но в этот раз он принял их, чтобы соответствовать моему любимому числу.]
[Если это так, я должна как-то отплатить Кайенту.]
«Вы правы, адмирал. Это подарки, отправленные 'Божественной наставници'.»[Не Шин Джу как личности, а божественному представителю, который спасёт умирающий мир. Поэтому вместо того, чтобы использовать их сама, я должна вернуть их обществу, это будет более подходящее поведение для Божественной наставници.]
[Конечно, главная причина была в том, что моя комната стала бы слишком тесной с вещами, которые я не могу использовать, но ради личного достоинства и социальной справедливости я должна игнорировать этот факт.]
«Как Божественная наставница, я хочу, чтобы эти вещи попали к тем, кто в них нуждается. Я также хочу отплатить вам за вашу доброту.»
«Добродушие?»
«Вы заботитесь обо мне, не так ли?»
[Изначально адмирал не имел хороших отношений с храмом. Точнее, храм сдерживал его.]
[Хотя жители Святого города не находили ничего странного в том, чтобы поклоняться как Божественной наставници, так и почитать героя, для людей из храма, которые использовали лозунг "Вы должны приходить молиться в храм, чтобы получить спасение в этом умирающем мире" как оружие, зависимость от авторитета Божественной наставници, непредсказуемый национальный герой был лишь шипом в их боку.]
«Вы столкнётесь с нападками со стороны храма, потому что я остаюсь здесь, не так ли? Вы тоже пострадаете из-за этого. Хотя эти вещи не могут в полной мере отблагодарить вас, я хочу вернуть долг хоть немного.»
Хотя это был просто вежливый жест, предполагая, что он примет, потому что может справиться с этим, Кайент показал чрезмерно удивлённое выражение.
«Шин Джу. Я не защищаю вас, ожидая вознаграждения.»
«Я знаю. Просто...»
«Но если вы хотите отблагодарить меня...»
Я собиралась похвалить его за бескорыстную преданность, когда Кайент вдруг прервал свои слова и изменил своё поведение.
«Не могли бы вы принять приветствия от моих братьев и сестёр?»
«Что?»
[Братья и сёстры?]
[У Кайента есть братья и сестры?]
Более того, раз речь идет о "братьях и сестрах", значит, их несколько.
[О таком я не читала в его профиле. Надо было больше узнать о нем во время наших случайных разговоров, когда я его навещала.]
«Ммм, да. Всё в порядке.»
Несмотря на то, что меня немного удивила эта неожиданная информация, не было причины отказываться. Моё забытое намерение сблизиться с ним снова вспыхнуло с новой силой.
[Учитывая его особенности — дискомфорт в присутствии женщин и твёрдый отказ от моего предыдущего приглашения на чаепитие, я долго не знала, как подойти к Кайенту.]
[Но раз у него есть братья и сестры, похоже, сначала придётся завоевать их симпатию и постепенно пробираться в его жизнь.]
«Мне любопытно узнать о братьях и сёстрах адмирала. Хотелось бы познакомиться с ними.»
«Благодарю, что согласились, Шин Джу.»
Когда глаза Кайента мягко прищурились, я едва уловила слабый шум волн, доносившийся откуда-то.
[Уровень привязанности Кайента: 10]
[Хотя цифра оставалась прежней, его выражение лица изменилось по сравнению с нашей первой встречей.]
[Я очарована…]
Я думала, что он умеет только показывать ту магическую улыбку, от которой сердце замирает, но теперь поняла, что он может выражать и другие эмоции, полные тепла.
Пока я стояла, раскрыв рот от удивления, Кайент протянул ко мне руку. Я поняла, что она для того, чтобы проводить меня, только когда инстинктивно положил свою руку в его.Он осторожно направил мою руку на свою руку и медленно пошёл вперёд.
«Пойдёмте, Шин Джу?»
«…Да.»
Хотя он вёл меня к своим братьям и сёстрам, его манеры были настолько мягкими, что на мгновение я подумала, что мы идём по пути на свадебную церемонию.
[Возьми себя в руки! Он всё ещё просто объект моего преследования с уровнем привязанности 10.]
[Если я позволю себе слишком сильно увлечься и перейду черту, кто знает, когда его привязанность снова упадёт.] Я широко раскрыла глаза и сосредоточилась.
[Вау. Он так хорошо пахнет.]
Просто стоя плечом к плечу, ощущалась едва уловимая его аромата.
[В отличие от тех, кто сражается с бурями на море, Кайент источал лёгкий, немного сладкий фруктовый запах. Такой аромат, который понравился бы детям.]
[Не слишком ли малы его братья и сёстры?]
Братья и сёстры Кайента действительно оказались очень маленькими.
«Вау!»
«Шин Джу пришла!»
И их было много.
[Это…это все его братья и сёстры?]
[На вскидку, кажется, их было около десяти. Мне стало интересно, как там здоровье матери Кайента.]
«Все, успокойтесь и не устраивайте шум. Поздоровайтесь с Шин Джу правильно.»
«Приветствуем Шин Джу!»
Поскольку это были необученные дети, их приветствие стало похожим на хоровое пение из десяти голосов, немного сбиваясь с ритма, но мне нравилось слушать их высокие голоса. В наше время дети встречаются редко, но здесь их было много.
«Кайент, все эти дети твои братья и сёстры?»
«Я не женат.»
Я сначала подумала, что это не имеет отношения к вопросу, но потом поняла, о чём он говорит.
Я удивилась, почему дети выглядели по-разному, но оказалось, что они не его родные братья и сёстры. [Это были дети павших боевых товарищей, имеющие значительную разницу в возрасте.]
[Не имея ни родственников, ни возможности выжить самостоятельно, Кайент принял решение взять их под своё крыло.]
[Однако, будучи холостяком, он не мог их усыновить, поэтому он просто сделал их своими братьями и сёстрами.]
[Слава Богу…]
Я вздохнула с облегчением, что мать Кайента, которую я так и не видела, не пережила огромные родовые муки.
[И тут мне стало понятно, почему Кайент так любим жителями святого города.]
[Его дружелюбный вид, который успокаивает гнев, даже просто взглянув на него, его благородное поведение, его заслуги в победах в каждой войне и даже его характер, когда он заботится о семьях павших товарищей. Было бы трудно не полюбить такого человека.]
[Древняя мудрость, что «праведное лицо скрывает праведное сердце», оказалась не ложью. Видя такого совершенного человека, никто даже не почувствует зависти.]
«Эм, Шин Джу…»
Подошла девочка с косичками. Я отступила от Кайента, подошла к ней и наклонилась, чтобы быть на её уровне.
«Что случилось?»
«М-могу я потрогать ваши волосы хотя бы один раз?»
Глаза девочки блестели, а её щеки были красные, как сливы. [Какое милое желание.]
Мои волосы имели загадочный цвет, похожий на персик, с лёгким оттенком заката.
[Даже в технологически продвинутом 21 веке этот цвет трудно было бы получить с помощью краски, и, похоже, этот цвет тоже был довольно редким в этом фэнтезийном мире.]
«Кэрол, тебе не стоит просить Шин Джу о таком.»
«Ах…»
«Всё в порядке, адмирал. Это совсем не проблема.»
[Это не, как если бы она собиралась вырвать мне волосы, просто потрогать их.]
Я распустила волосы, откинула их в сторону, давая девочке возможность прикоснуться.
Кэрол немного помедлила, словно чувствуя взгляд Кайента, но когда я ей тепло улыбнулась, она набралась смелости и осторожно начала трогать мои волосы.
«Вау…»
«Тебе нравится?»
«Они такие красивые!»
[Моё лицо? Или мои волосы?]
[Похоже, всё-таки последние, но неужели будет жадно надеяться, что это я?]
«Ш-Шин Джу! Можно мне тоже подержать твою руку?»
«И мне тоже!»
В мгновение ока я почувствовал себя куклой, окружённой детьми, которые тянулись ко мне.
Я вспомнила, как работала в костюме маскота после сдачи вступительных экзаменов, тихо протягивая обе руки детям. Их маленькие, влажные ладошки щекотали мне тыльную сторону рук, как маленькие папоротники.
[Если запах Кайента был утончённым и сладким, как хорошо высушенные фрукты, то дети пахли настоящим сахаром, как конфеты.]
Хотя я уже была сыта ужином и десертом, во рту всё равно пересохло.
«Как тебя зовут?»
Пока другие дети стояли вокруг меня с глазами, полными восхищения, как будто увидели легендарное существо, один ребёнок не мог подойти и тайно подглядывал из-за колонны.
На самом деле это не было скрытым, я сразу заметила его, но мальчик был так уверен, что я его не замечу, что замер, как только наши взгляды встретились.
«Я…я…»
«Это Корин. Он довольно застенчив.»
Кайент представил мальчика, который дрожал, как испуганный кролик, когда его назвали.
[Для него это, наверное, был жест, чтобы поддержать своего стеснительного приёмного брата.]
Но в тот момент, как Кайент произнёс имя мальчика и рассказал о ситуации, ребёнок покраснел и стал кусать губы.
«Подожди секунду.»
Я отступила от других детей и подошла к Корину, который стоял, сжав губы.
«Можешь ещё раз сказать своё имя?»
«У-ум, я…»
«Да?»
Я тихо кивнула, и лицо мальчика покраснело ещё сильнее.
Однако, вместо того чтобы отвести взгляд или отступить, он сжался в кулачки и, шевеля маленькими губами, произнёс своё имя.
«Я Корин…»
[Несмотря на свою стеснительность, судя по тому, как он наблюдал за мной из-за колонны, этот ребёнок, вероятно, тоже хотел познакомиться с Шин Джу.]
[Взрослые часто забывают, как были детьми, и ошибаются, но дети на самом деле не нуждаются в помощи взрослых, особенно в том, что они могут сделать сами, например, в здоровающихся или в том, чтобы сказать своё имя.]
[Корин, вероятно, хотел сам представиться и поздороваться. Его выражение разочарования, когда Кайент вырвался вперёд, подтвердило это.]«Значит, ты Корин. Рада с тобой познакомиться.»
«…Да. Рад…познакомиться…»
Ребёнок широко улыбнулся. Хотя он всё ещё краснел, как спелый фрукт, и запинался на словах, он, похоже, гордился тем, что сам поприветствовал меня.
На мгновение мне захотелось обнять его крепко, потому что он был таким милым, но это было бы точно не тем, что нужно делать с застенчивым ребёнком, так что я сдержалась, сжала кулаки, как и он.
«Эм, я…»
[Не слишком ли я выглядела с желанием?] Корин снова открыл рот с немного напряжённым выражением.
«Что?»
«Я хотел…п-подарить это Шин Джу.»
Корин протянул мне дрожащий кулачок. Когда я протянула ладонь, его кулачок медленно открылся, и в мою руку упал небольшой серебряный предмет.
[Предмет: Ключ ЧудаМагический инструмент, сделанный из зуба древнего дракона. Когда его вставляют в специальный слот древних реликвий, он разрушает иначе неуничтожаемые устройства.]
[Цена продажи: –]
[Не подлежит обмену (привязанный предмет)]
[Ничего себе.]
Хотя описание было немного пугающим, я с первого взгляда поняла, что это особый предмет. Даже без каких-либо других объяснений тот факт, что это был "обязательный предмет, который нельзя продать", уже говорил сам за себя. Это описание никогда не прилагалось к обычным предметам.
Я не могла понять, почему у этого маленького ребенка был такой предмет.
«Ты даришь это мне? Большое тебе спасибо.»
Я потрясла ключом в знак благодарности и нежно погладила ребенка по голове.
«Ах, ох.»
Ребенок вздрогнул, возможно, почувствовав теплую божественную силу, исходящую от моей ладони, затем слегка приоткрыл рот и удовлетворенно закрыл глаза.
[Благословение 2-го уровня]
Уникальная способность Шин Джу. Дарует благословения по божественной милости.
[Хотя в описании навыка упоминается только о даровании благословений и ничего больше, из-за чего он кажется бесполезным навыком, который просто заполняет пространство, они никогда не наделяют главного героя бессмысленными навыками.]
[Даже если жанр этой игры - романтический симулятор, а не RPG.]
Когда искрящийся свет, струящийся с кончиков моих пальцев, рассеялся, глаза Корина распахнулись.
«Что... вы со мной сделали?»
«Я придала тебе храбрости.»
Я лучезарно улыбнулась ребенку.
«В следующий раз ты сможешь здороваться с людьми более уверенно, Корин.»
«Ах...!»
Лицо Корина просветлело. Хотя я и не была уверена, что навык благословения действительно повышает храбрость, в любом случае, все это зависит от силы воли.
«Спасибо, Шин Джу...!»
Было ли это на самом деле вопросом силы воли, Корин больше не заикался. Хотя его щеки все еще пылали, он не колебался, как раньше.
[Ваша репутация увеличилась на 110!]
[Текущая репутация: 210]
[Таким образом, использование способностей у детей тоже повышает репутацию.] Хотя 10 детей, дающих по 10 очков каждому, равняются всего лишь 100, я задалась вопросом, откуда взялся бонус. Когда я смотрела на окно статуса, размышляя об этом, мой взгляд встретился с взглядом Кейнта через окно.
[Текущий уровень привязанности [Кайента]: 26]
[Благословение брата увеличило его привязанность на 16.]
[Как и ожидалось, правильным ответом было нацелиться на братьев и сестер.]
[Хотя это все еще казалось далеким от романтических чувств, получение 16 очков за одно использование навыка было неплохим прогрессом.] Такими темпами я, возможно, смогу достичь предела после четырех или пяти более значимых встреч.
«Тогда, может, поиграем вместе?»
«Да!»
Когда я протянула руку Корину, детская ладошка обхватила мою. Хотя я ожидала, что они будут слабыми из-за своего маленького и хрупкого телосложения, тяговая сила Корина была довольно сильной, и мне пришлось сосредоточить все свое внимание на том, чтобы держать мышцы ног напряженными, чтобы не потерять равновесие и не упасть.
Теперь, когда я знала стратегию, мне оставалось только следовать намеченному пути. На следующий день я снова навестила братьев и сестер Кайента, чтобы провести время с детьми.
«А не поиграть ли нам сегодня в куклы?»
«Ого!»
«Да.»
Хотя мальчики отнеслись к этому без особого интереса, как только я дала каждому из них по кукле-зверюшке, выражение их лиц смягчилось, видимо, они были довольны мягкой текстурой.
«А теперь давайте попробуем воспроизвести звук, издаваемый животным, которое вы держите в руках!»
«Шин Джу, а как звучит ящерица?»
«Хм, может, как ”тссс-тссс"?»
«Тогда как насчет золотой рыбки?»
«...Извини. Я дам тебе другую куклу.»
Время пролетело незаметно, пока мы с головой погрузились в ролевую игру, издавая звуки, похожие на крики чаек. Хотя я чувствовала, что, став взрослой, я, возможно, потеряла что-то важное, я решила порадоваться, увидев счастливые лица детей.
На следующий день, когда я навестила детей, Кейт, старший из братьев и сестер, предложил:
«Шин Джу, давай сегодня поиграем в прятки!»
«Хорошо. Но не прячься в опасных местах, ладно?»
Подсчитав, я побежала искать спрятавшихся детей. Хотя найти их было несложно, поскольку мест, где они могли спрятаться, было не так уж много, гнаться за ними, когда они убегали, хихикая, оказалось довольно сложной задачей, поскольку их ноги были на удивление быстрыми.
На следующий день близняшки Кейт и Киара принесли разноцветные кольца и мишени для метания колец.
Когда я разделила их на команды мальчиков и девочек, мальчики пожаловались, что это несправедливо, что они не могут быть в моей команде. В конце концов, мне пришлось работать в качестве приглашенного игрока, переключаясь между обеими командами, как летучая мышь.
После подсчета очков я поняла, что была не столько приглашенным игроком, сколько препятствием. Если бы я осталась в одной команде, то снизила бы их средний балл настолько, что, возможно, заставила бы детей плакать.
На следующий день я танцевала с детьми. Я забыла все движения, которые научилась в детстве, и неуклюже вертелась на месте, когда дети начали собираться в пары и танцевать вальс.
Моим партнером был Кейрон, третий ребенок в семье. Хотя они были еще молоды и не состояли с Кайентом в кровном родстве, так что не очень походили друг на друга, они, должно быть, усердно учились подражать манерам своего брата, потому что то, как они целовали мне руку и улыбались одними глазами, было чем-то особенным.
На следующий день я пошла купаться с детьми. Я беспокоилась о том, что они пойдут на море, так как они были еще маленькими, но я была поражена, обнаружив, что все они плавают лучше меня.
Возможно, мне тоже следовало научиться плавать.
[Боже, я умираю...]
Ухаживать за одним ребенком достаточно тяжело, но после того, как я в течение недели каждый божий день играла с десятью детьми, мое тело стало походить на мокрую тряпку.
Я рухнула на кровать и пошевелила затекшими руками. Казалось, у меня заболели мышцы.
Мое тело было в порядке даже после прогулки верхом по окрестностям священного города, но сейчас оно было таким, как сейчас. Это действительно доказало, что уход за детьми, это действительно самый сложный вид труда.
Н[о это было весело. И полезно.]
Я получила различные подарки от братьев и сестер, в том числе редкий предмет от Корина. Прежде всего, мне понравилось, что, играя с детьми, мне не нужно было думать о таких сложных вещах, как стратегия завоевания, я могла просто сосредоточиться на собственном удовольствии.
[Итак, маршрут, выбранный Кайентом, может быть, и сложен физически, но, похоже, он имеет целебную для души концепцию.]
Благодаря этому я смогу спокойно выспаться сегодня вечером.
Приняв ванну, я растянулась на кровати.
[Текущий уровень привязанности [Кайента]: 41]
[Хотя я часто пропускала наши ежедневные приветствия, играя с детьми, уровень его привязанности неуклонно повышался даже в те дни, когда мы не встречались, возможно, потому, что ему было приятно слышать, как я играю с его братьями и сестрами.]
[С Хексионом я допустила ошибку, слишком быстро переступив черту нетерпения, но с Кайентом, начав с его братьев и сестер и продвигаясь постепенно, казалось, предотвратил любое падение уровня привязанности.]
[Если завоевание удастся таким образом, даже если мы окажемся несовместимыми, как с Хексионом, его чувства ко мне, вероятно, не остынут так быстро.]
«…»
При мысли о Хексионе у меня на сердце становилось неспокойно.
[Он был человеком, который был неизменно предан мне, даже когда у него не было романтических чувств. Говорят, что самое дорогое осознаешь, только потеряв это. При воспоминании о том, как Хексион с серьезным видом читал мне нотации, в то же время заботясь обо мне, у меня защемило сердце.]
[Неужели я была настолько ужасна, что не только охладила его чувства, но и вызвала у него неприязнь ко мне?]
[Я скучала по Хексиону, но я не хотеал встречаться с ним снова. Точнее, я не могла заставить себя снова попытаться преследовать его. Я боялась, что повторится то же самое.]
[Если бы мне пришлось снова встретиться с ним лицом к лицу и появилось еще одно системное сообщение "Вы мне не нравитесь", я не думаю, что смогла бы с этим справиться.]
Воспоминания о том времени грозили погрузить меня в мрачные мысли, поэтому я попыталась избавиться от них, уткнувшись лицом в подушку. Когда мне стало трудно дышать, я перевернулась на другой бок и легла прямо.
«Интересно, как дела у Хексиона?»
[Поскольку он рыцарь, служащий Божественной наставници, беспокоится ли он обо мне или обижается на меня за то, что я покинула храм?]
[Или, может быть, поскольку он все равно не проявляет никакого интереса к Божественной наставници, он просто придерживается своего распорядка дня.]
[Поскольку я была в особняке адмирала с того момента, как проснулась, я не слышала никаких новостей из храма. Но священникам даже не понравилось, что я отправилась на окраину Священного города, поэтому они не одобрили бы моего пребывания в особняке адмирала.]
[Они и так опасались адмирала, надеюсь, они не станут затевать драку в открытую.]
[Они ведь и раньше подставляли Хексиона, не так ли? Была вероятность, что они могут попытаться оклеветать и Кайента.]
[А?]
[Что-то пришло мне в голову, но быстро исчезло. Что это было?]
Мне казалось, что я упустила что-то важное.
Даже когда я сосредоточилась и уставилась в потолок, было трудно вспомнить, что я забыла. Я быстро устала, поэтому просто вздохнула и закрыла глаза.
«Может быть, я вспомню после того, как лягу спать.»
Возможно, из-за того, что мое тело было действительно истощено, заснуть было несложно.
Утренний воздух сегодня казался другим. Несмотря на то, что слуги деловито ходили по коридорам, не было слышно ни единого шага. Чувствовалось особое напряжение. И все же, каким-то образом, я чувствовала себя полной энергии.
Покончив с завтраком, я вышла на балкон. Подул прохладный ветерок, взъерошив мои волосы. Вдалеке я увидела ряды сильных мужчин, выстроившихся на тренировочной площадке.
[Ух ты!]
Похоже, сегодня был обычный учебный день военно-морского флота.
Поскольку особняк адмирала был расположен на возвышенности, обращенной к морю, военные полигоны, ведущие к причалу, были хорошо видны.
Шаги солдат, одетых в хорошо подогнанную форму, были идеально синхронизированы. Они двигались как несколько машин, работающих как единое целое, с безупречной точностью.
«Так круто...»
Как и ожидалось от игровых персонажей, все они выглядели высокими и подтянутыми даже издалека. В сочетании с их правильной военной выправкой, одного взгляда на их походку было достаточно, чтобы вызвать восхищение.
«Было бы лучше увидеть их вблизи.»
«Тогда, может быть, вы хотели бы рассмотреть их поближе?»
Вздрогнув от неожиданного голоса, я обернулась и увидела Кайента, который стоял неподвижно и отдавал мне честь. Он был безукоризненно одет в форму морского офицера, дополненную фуражкой.
«Боже мой.»
Чувствуя, что вот-вот упаду в обморок, я вцепилась в перила так, что побелели костяшки пальцев.
[Триединство униформы, фуражки и перчаток!]
[Говорят, что человек, набравший 7 баллов, становится 10-летним, когда носит форму. Тогда неудивительно, что Кайент, которому уже исполнилось 10 лет, теперь излучал ауру, превышающую визуальную допустимость, когда носил свою форму.]
Я держалась на безопасном расстоянии от Кайента, пытаясь контролировать свое дыхание. На безопасном расстоянии, чтобы сохранить рассудок.
«Кайент? Когда ты пришел?»
«Когда я услышал, что вы проснулись, я пришел доложить о тренировке.»
Он казался более утонченным, чем когда я видела его в последний раз. Можно сказать, он стал более зрелым мужчиной.
[Как и следовало ожидать от объекта завоевания. В корне отличаясь от меня, который разрушал свой имидж, вертясь, как народный танцор, пытаясь наладить отношения со своими братьями и сестрами.]
«Я вам не начальник, так что нет необходимости отчитываться передо мной.»
«Я решил, что для того, чтобы доказать свою способность защищать вас, мне нужно показать вам результаты наших тренировок.»
[Хотя я думала, что какие еще доказательства могут понадобиться от героя, который выигрывал все битвы, учитывая, что противником были не союзные демону вражеские силы, а скорее храм, который играл злую шутку даже с Богами, это имело смысл.]
«Кайент. Храм все еще посылает сюда людей?»
После недолгого молчания Кайент коротко ответил:
«Да.»
[Я так и думала. Храм так просто от меня не откажется.]
[Похоже, храм регулярно обращался к ним с просьбой вернуть меня, но, учитывая, что за это время я не встречалась ни с кем из храмовых чиновников, он, должно быть, хорошо их блокировал. Как заботливо.]
«Мне жаль. Вы должны управлять своей территорией и проводить военную подготовку, но при этом вам приходится беспокоиться и обо мне.»
«…»
[Привязанность [Кайента] уменьшилась!]
[Что?]
Я просто подумала, что должна извиниться из вежливости, так как я была в долгу перед ним, но его привязанность уменьшилась.
[Текущий уровень привязанности [Кайента]: 0]
Достаточно, чтобы полностью восстановить всю привязанность, которую я накопила.
[Столько усилий, чтобы поднять его, а оно падает до нуля от одного предложения? Вы что, издеваетесь?]
[Хотя и говорят, что сердце человека трудно завоевать и легко потерять, это не должно относиться и к уровню привязанности.]
[Даже уровень привязанности Хексиона, который я обменяла на сброс навыков, составлял 30, но потерять 41 очко - это уже слишком!]
Я в смятении уставилась на окно статуса.
«Шин Джу.» - окликнул меня Кайент, подойдя на шаг ближе.
Возможно, из-за того, что я была слишком ошеломлена, теперь я могла спокойно смотреть на него снизу вверх, тогда как всего несколько мгновений назад меня ошеломляла его аура.
[С этим беспокойным молодым человеком действительно трудно завоевать его расположение.]
«Вы представитель Бога, и все граждане относятся к вам с почтением.»
Возможно, из-за того, что его привязанность к тебе вернулась, та теплая улыбка, которую я видела раньше, полностью исчезла. И все же тот факт, что я не могла разозлиться из-за его красивого лица, был прискорбным.
[Говорят, что высшая красота может погубить целую нацию, но красота Кайента может привести к моему падению. Даже если эта игра провалится, о красоте Кайента будут говорить еще долгие века. Это то, что они подразумевают под божьим творчеством?]
«И что?»
«Вы входите в число этих граждан.»
«…?»
[Я не была уверена, как истолковать тот факт, что он почитал меня, но его привязанность была на уровне 0.]
[Означает ли это, что он поклоняется Божественной наставницы как гражданин Святого города?]
[В этом не было бы ничего неразумного, если бы вы рассматривали это как посвящение себя какому-то благородному существу, выходящему за рамки пола, а не как романтическое влечение.]
«Хотя я и не связан с храмом, я тоже одерживал победы по божественной милости. Я хочу отблагодарить вас, поэтому, пожалуйста, не жалейте.»
«Но...»
«Будьте уверены, я защищу вас, чтобы собака больше не ослепляла ваши глаза и не оглушала уши обманом.»
[Собака? Обманывать меня?]
Когда я собиралась спросить, что он имел в виду, не в силах понять его слов, мне на ум пришло чье-то имя. Я уже слышала подобные слова раньше.
«Вы говорите о Хексионе?»
Я вспомнила, что после моих бесед с Кайентом привязанность Хексиона неуклонно падала.
[Так они действительно не ладят?]
«Несмотря на то, что вы пытаетесь принять даже самых зловещих из них своим великодушным сердцем, бесконечная щедрость ко всем людям не всегда является правильным поступком. Я думаю, теперь вы должны понять, что он не достоин вашего общества.»
[Нет, я совсем не понимаю. Что Хексион сделал не так?]
[Мой Хексион не зловещий!]
[Сначала Веном, а теперь и Кайент слишком суровы в своей оценке Хексиона. Разве Хексион не является воплощением верности и преданности? Где еще вы могли бы найти такого набожного святого рыцаря?]
[Конечно, я была разочарована, когда он внезапно перестал меня любить после секса, но это была неизбежная проблема между мужчинами и женщинами, а не что-то, что указывало бы на проблемы с характером Хексиона.]
[Каковы именно его намерения?]
Я посмотрела на лицо Кайента. [Не похоже, что он пытался унизить Хексиона, чтобы встать на мою сторону из-за чего-то, что было между мной и храмом. Кроме того, учитывая, что его симпатия к храму была нулевой, у него не было причин принимать мою сторону лично.]
«Адмирал. У вас есть какие-то претензии к Хексиону?»
«Нет.»
«Или он совершил по отношению к вам какую-то грубость?»
«Нет.»
«Если это не так, то, возможно, я плохо отзывался о Хексионе, когда пришел к вам?»
«...Нет.»
«Тогда почему вы так плохо думаете о Хексионе?»
В то время как я могла бы объяснить резкие колебания привязанности Хексиона тем, что он осознавал мое присутствие, с Кайентом дело обстояло иначе.
«Этот человек перешел все границы дозволенного. Обычная собака, пытающаяся монополизировать Божественную наставницу.»
«Что?»
[Я вообще не понимаю, о чем он говорит. Я была тем, кто добивалась успеха, а Хексион просто воздвигал стены, так кто что монополизировал?]
«Этот парень пытался сохранить благосклонность Божественной наставницы при себе, держа нас в узде.»
[Если подумать, Веном тогда говорил нечто подобное. Хексион из тех, кого легко неправильно понять? Сначала его оклеветали коллеги, а теперь даже адмирал критикует его.]
Я даже не видела лица Хексиона с тех пор, как очнулся здесь. [Значит, Кайент и Хексион тоже не должны были встречаться, так почему он проявляет такую враждебность?]
[Ах, нет. Они, должно быть, встречались.]
[Причина, по которой я укрылась в особняке Кайента. Я сказала, что в храме стало небезопасно после нападения демонов через небесный портал, верно? Поскольку этот инцидент произошел после посещения храма Кайента, эти двое мужчин, должно быть, когда-то встречались.]
[Подождите. Тогда это продолжение предыдущего прохождения?]
Я вышла из системы, не сохранив данные, но, может быть, это была автоматическая привязка? Я быстро проверила окно статуса Хексиона краем глаза.
[Текущий уровень привязанности [Хексиона]: 55]
Я не могу сказать, был ли он сброшен до 55 в качестве базового уровня привязанности, или это было связано с данными о том, когда его привязанность упала после секса в тот день.
[Тогда позвольте мне проверить привязанность Марвиса. Сначала было определенно -3, а потом все закончилось на 9.]
Текущий уровень привязанности [Марвиса]: -24
«…»
Этот человек нырял сквозь земное ядро, хотя я ничего не делала.
«Что это? Почему?»
Я пыталась понять, не снизилась ли его симпатия из-за того, что я слишком расточительно распоряжаюсь семейным бюджетом. [Или, может быть, изначальный уровень привязанности Марвиса определяется случайно?]
Стараясь скрыть дрожь в глазах, я глубоко вздохнула, опустив взгляд. Пока я пребывала в замешательстве от внезапно непонятной ситуации, Кайент протянул ко мне руку.
«Шин Джу. Не хотите пойти со мной? Я бы хотел показать вам результаты наших тренировок.»
«Зачем вам это? Ничего ведь не изменится от того, что я это увижу.»
«Так вы убедитесь, что здесь безопаснее, чем в храме, и сможете чувствовать себя спокойнее.»
[Хотя жрецы храма были раздражающими, само по себе это место не казалось опасным. Нападение Марвиса произошло из-за портала, открытого в небе с помощью ворот.]
Я хотела сказать ему, что его присутствие тоже не вызывает у меня особого чувства безопасности, но моя рука уже инстинктивно схватила Кайента за предплечье.
[Красивый мужчина, униформа, счастье...]
Хоть меня и раздражала собственная реакция, столь честно следовавшая желаниям вопреки разуму, я решила оставить всё как есть.
Порой не так уж плохо сбежать от реальности в сладкие фантазии, особенно в моменты шока и замешательства.
К тому же это не реальность, а всего лишь игра.
«Ладно. Просто наслаждайся моментом!»
Тот, кто не умеет наслаждаться настоящим, не найдёт ни романтики, ни удовольствия.
С другой стороны, возможно, быть рядом с Кайентом — это лучший выбор. Найти мужчину, который позволит держаться за его руку при нулевом уровне привязанности, не так уж просто.
Чувствуя, как тепло его руки растапливает моё застывшее сердце, я последовала за Кайентом на тренировочную площадку.
Освежающий бриз приносил лёгкий запах соли. Всё вокруг — и над головой, и под ногами — было залито потрясающей синевой.
Большой военный корабль рассекал глубокие синие волны, оставляя за собой белую пену, будто крылья.
Белые облака в голубом небе.
Белая пена на синем море.
Всё это напоминало идеальное зеркальное отражение.
Я стояла на палубе адмиральского корабля. Каждый раз, когда большой парус трепетал на ветру, канаты, натянутые ввысь, дрожали под напряжением.
«Адмирал, мне действительно позволено находиться на военном корабле, если я не являюсь военным?»
«Это всего лишь учебные манёвры.»
[Похоже, он имел в виду, что раз нет настоящего противника, то и опасности никакой.]
«Нам нужно отработать действия с вашим присутствием, Шин Джу. Так мы избежим ошибок в реальном бою.»
«Если враги нападут с моря, разве я не должна быть в безопасном месте на суше?»
«Враги появляются не только с моря.»
«Что?»
Не отвечая прямо, Кайент поднял руку.По его сигналу над кораблями раздался пронзительный свист, и на соседних судах поднялись красные флаги. Затем послышался скрежет открывающихся пушечных портов, и длинные чёрные стволы медленно выдвинулись вперёд.
«Звук может вас испугать. Лучше закройте уши.»
«Сейчас?»
Кайент слегка улыбнулся. Поняв, что это был сигнал, я поспешила закрыть уши руками.
Раздался грохот, словно от мощного фейерверка. Пушечные выстрелы выбрасывали огненные шары, а звуки оказались гораздо резче, чем я ожидала. Я прижала ладони крепче к ушам.
Бум. Всплеск.
Огромная волна, пронзённая пушечным ядром, взметнула белую пену и рассыпалась на осколки.
Даже когда волна утихла, море оставалось неспокойным. Чёрный дым поднимался и растворялся, а синие волны накатывали с новой силой, заставляя палубу корабля сильно качаться.
Не имея возможности освободить руки, я потеряла равновесие и с криком упала на бок.
«Осторожнее, Шин Джу.»
Чья-то рука обхватила мою талию, не давая упасть. Пытаясь сохранить равновесие, я схватилась за руку Кайента и, из-за сильной качки, оказалась буквально прижатой к нему.
«Ох, этот пол так сильно раскачивается, невозможно устоять.»
«...»
«Адмирал?»
[Что-то было не так.] Орудийный огонь прекратился, но громкий стук раздавался у меня под ладонью. Я осознала, что моя рука покоилась на груди Кайента, и ощущала, как его сердце бьётся под моими пальцами.
[Что?]
Подняв взгляд, я заметила, как Кайент резко отвернулся. Хотя он всё ещё крепко держал меня за талию, его взгляд был устремлён вдаль, и он ни разу не посмотрел мне в глаза.
Внезапно я вспомнила описание характера Кайента.
[Разве он не должен быть неловким в общении с женщинами?]
Here is a refined and translated version of the text:
Это было не то же самое, что связывать руки или ловить того, кто падает. Наше текущее расстояние было намного меньше, чем в подобных обычных и естественных действиях.
«Адмирал.»
«…»
«Кайент.»
Тук.
Когда я назвала его имя и мягко положила щёку на его грудь, его сердце забилось быстрее. Хотя он ничего не сказал, я почувствовала это. Он явно растерялся от неожиданного контакта.
[О, как мило.]
Я думала, что у него нет ко мне романтических чувств. Он мог манить меня соблазнительными взглядами, но никогда не давал никаких зацепок, поддерживая строгую манеру поведения. Вот почему я сначала начала с его братьев и сестёр.
[Неожиданно он оказался уязвим перед физическим контактом.]
«Пол сильно качается.»
Притворившись, что теряю равновесие, я обвила его талию руками.
Наши груди соприкоснулись.
«…»
Его аккуратные брови чуть нахмурились, и я заметила, как его кадык двигается, когда он сглотнул. Он слегка вздохнул и посмотрел на меня.
«Шин Джу, вам не больно?»
Его взгляд изменился. Я быстро проверила окно привязанности. Число оставалось на 0. Но я была уверена, что в зависимости от того, что я скажу сейчас, привязанность Кайента либо увеличится, либо останется прежней.
«Спасибо.»
«…»
«Если бы вы меня не поймали, я могла бы упасть. Вы меня спасли.»
Когда в его золотых глазах блеснули искорки, звук свежих волн ворвался в мои уши.
[Привязанность Кайента: 15]
[Успех!]
[Привязанность увеличилась.]
[То, что Кайенту было нужно, это не "извини", а "спасибо". Осознать это только после того, как потеряла 41 очко привязанности сразу...Наверное, я теряю форму.]
Он был героем войны, любимым гражданами. Мужчина, который заботится о семьях своих павших товарищей, приёмных братьев и сестер, не требуя ничего взамен.
Он бы никогда не хотел, чтобы тот, кому он помог, чувствовал себя обязанным.
[Кому комфортно слышать "извини" от того, кто помогал им?]
На самом деле, два предыдущих увеличения привязанности Кайента произошли, когда я сказала, что навещу его приёмных братьев и сестер, и действительно играла с детьми, доставляя им радость.
[Человек, который помогает другим и находит счастье в том, чтобы видеть, как те, кому он помог, становятся счастливыми. Вот кто такой Кайента.]
Теперь я понимаю, почему он отклонил моё приглашение на чай и отказался от переговоров с храмом о возвращении меня. Потому что в этих ситуациях его помощь не была необходима.
«Это мой первый раз на корабле, так что вначале было немного неудобно, но теперь даже интереснее, чем я ожидала.»
«Вы не боитесь?»
«Я бы боялась, если бы была одна, но вы же рядом.»
Я крепче обвила его талию. [С этого момента мне нужно быть очень осторожной. Если я случайно коснусь его талии, привязанность может сразу упасть.]
«Вы были прави, что говорили. Когда переживаешь это на себе, чувствуешь себя гораздо спокойнее.»
«…Рад, что вы почувствовали себя уверенно, Шин Джу.»
«Я так счастлива, что вы меня защищаете. Я такой везучий человек.»
Когда я посмотрела на Кайента с яркой улыбкой, снова услышался звук нежных волн.
[Привязанность Кайента: 32]
[Говорят, одно слово может погасить долг в тысячу нангов, но эта скорость увеличения привязанности — просто не шутка. Какой лёгкий человек!]
«Вы счастливи?»
«Хм? Да.»
Когда я кивнула, потягивая уголки губ в улыбке, Кайент обвил меня рукой за талию и подтянул меня к себе.
Наши тела плотно прижались друг к другу.
«Хм?»
Неожиданная напряжённость, заставлявшая его держать своё тело в жёстком состоянии до этого момента, исчезла. Это было объятие без малейшего колебания между нами.
Как только я попыталась немного отстраниться, недоумевая, что вдруг происходит, перед моими глазами появился красный экран с резким предупреждающим звуком.
[Невозможно продолжить событие! (Недостаточно условий)Особое событие [Свадьба] не может быть продолжено из-за недостаточной привязанности.]
[Текущая привязанность: 32]
[Необходимая привязанность: 99]
[Что это? Почему вдруг свадьба?]
Невозможно продолжить событие! (Недостаточно условий) Особое событие [Свадьба] не может быть продолжено из-за недостаточной привязанности.]
[Текущая привязанность: 32]
[Необходимая привязанность: 99]
[Что это? Почему вдруг свадьба?]
[Кроме того, почему появляется предупреждающее окно о невозможности продолжения события, а не само событие?]
[Обычно, если условия не выполнены, окно просто не появляется. Что это за случайное всплывающее окно, говорящее о недостаточности условий?]
Абсурдность на этом не заканчивается. Словно удар в спину, снизу появляется еще большее окно.
[Сюрприз-Квест: [Семья без родства]!]
[Кайент хочет, чтобы ты стала членом его семьи для его братьев и сестер.]
[Примешь ли ты его желание и будешь ли любить его младших братьев и сестер?]
[Если принять, ты не сможешь покинуть замок адмирала, пока младший брат не станет взрослым.]
[Награда за успех: скорость увеличения привязанности Кайента удвоится (30 дней), «Бомба» деактивируется.]
[Он с ума сошел?]
[Это универсальная истина: мужчины с детьми — это закрытые возможности для брака.]
[Даже если это не его биологические братья и сестры, а приемные братья и сестры, если я должна взять на себя обязанности по уходу за детьми с самого момента брака, то ситуация не сильно меняется.]
[Не просто предложение, а хочет, чтобы я заботилась о десяти братьях и сестрах? Что за ерунда это такая?]
Конечно, я доверяю характеру Кайента. [Он не стал бы навязывать мне трудные родительские обязанности. Как и раньше, он продолжит заботиться о своих братьях и сестрах, вероятно, просто ожидая, что я буду их эмоциональной поддержкой.]
[Но все равно это уже за гранью.]
[Просить меня стать и сестрой, и опекуном его братьев и сестер — сначала Марвис, а теперь и Кайент тоже, кажется, слишком уверен в своей привлекательности.]
[Я признаю, что Кайент достаточно красив, чтобы заставить мое сердце биться быстрее одним лишь взглядом. Не будет преувеличением сказать, что есть игроки, готовые отдать все свое состояние и поставить свою жизнь на кон ради его очаровательной улыбки.]
[Но я не такая.]
[Как бы разрушительно красив он ни был, хорошая внешность оправдывает лишь романтические линии без сюжета.]
[И даже с этим минным полем, скрытым за углом, когда привязанность резко падает после интимной близости, я не настолько отчаянна, чтобы броситься в огонь по своей воле.]
[Ну, возможно, я была бы такою раньше, но теперь уже нет.]
«Адмирал.»
«Да, Шин Джу. Говорите.»
«Теперь, когда я чувствую себя увереннее, мне стоит идти.»
«Шин Джу?»
«Пожалуйста, разверните корабль.»
[Братья и сестры Кайента были милыми, и играть с ними было весело, но как современный человек, измученный жизнью, я не могу взять на себя ответственность за десяти детей.]
[Если это единственный способ продолжать преследовать Кайента, то я откажусь от этого.]
[Лучше отрезать голову!]
«Шин Джу, не могли бы вы выделить немного больше времени? Я еще многое не показал.»
«Я уже знаю, на что вы способны, так что не нужно показывать больше. Я доверяю вам.»
Я подняла большой палец в его сторону с безжизненным выражением лица.
[Хотя было интересно смотреть, как снаряды летят и волны бушуют, тренировки — это лишь симуляция, а уход за детьми — реальность. Ну, хотя это игра, в конечном итоге это всё-таки виртуальная реальность. Но всё равно.]
Когда мне еле удается позаботиться о себе, у меня нет уверенности в том, что я смогу справиться с уходом за детьми в игре про свидания.
[Теперь я понимаю, почему это ужасная игра.]
[Препятствия на пути к завоеванию слишком фатальны в этой игре. Кто вообще придумал эти настройки?]
После того как Кайент проводил Шин Джу в её комнату, его охватило непонимание.
[Спасительница разрушения, который поддерживает мир от разрушения. Храм, который должен был охранять Божественную наставницу, не смог защитить её от атаки демонов. Он даже слышал, что её бывший рыцарь-страж пытался сговориться с демонами, чтобы монополизировать её.]
[Он не мог оставить её в храме, который стал котлом хаоса. Поэтому, когда Шин Джу попросила его помощи, Кайент поспешил к ней без колебаний и вернул её в свой замок.]
[Он был более подходящим защитником для Шин Джу, чем храм, который был озабочен собственными интересами, или рыцарь-страж, который пал так низко, что продал свою душу, чтобы заслужить её расположение.]
[Сначала это была единственная причина.]
Его сердце вдруг забилось, когда она сказала, что ей нравятся числа, где 1 и 0 стоят рядом.
[Когда он передал ей подарки, отправленные гражданами, которые ею восхищались, она вернула их, прося использовать их для народа, а когда он попросил её встретиться с его приёмными братьями и сестрами, она искренне заботилась о них и делала их счастливыми.]
[Она была хорошим человеком. Поэтому он хотел защищать её всем сердцем. Он хотел быть рядом с ней, наблюдая, как она посвящает себя людям.]
[Как можно ближе.]
Когда он впервые осознал эти чувства, он искренне думал, что этого достаточно.
Повышение важности тренировочной встречи и просьба к Шин Джу присутствовать на ней было для того, чтобы почувствовать себя полноценным защитником. Несмотря на то, что приглашение было вне расписания, добросердечная Шин Джу согласилась. Это была хорошая возможность продемонстрировать силу его подразделения и завоевать её доверие.
До того, как он привёл её на корабль, Кайент действительно думал, что этого было достаточно. Но как только они оказались на борту, возникло странное ощущение. Малая рука, была на его руке, стройная рука, едва тёплый контакт, взгляд на мягкие волосы, развивающиеся на ветру. Его сердце странно забилось. Он не мог отвести глаз от неё. Казалось, что не корабль качается, а он сам.
Возможно, она нервировала его тем, что была такой сложной женщиной. Хотя у Кайента не было опыта в личных делах с женщинами, он был не тем, кто не знал правил приличия. Это было в первый раз, когда он сопровождал женщину, но если следовать тому, чему он научился, то не должно было быть слишком трудно.
Именно поэтому он поймал Шин Джу, когда она потеряла равновесие и чуть не упала на качающемся корабле. Но как только она посмотрела на него и улыбнулась в его объятиях, все знания, которые он думал, что освоил, исчезли в мгновение ока.
Он захотел жениться на этой женщине и жить с ней.
Кайент был ошеломлён собственным внезапным порывом.
[Свадьба? Это был бы контракт между двумя людьми, связанными глубокой любовью и доверием. Кайент никогда не был близок с Шин Джу. Их отношения не дошли до такого уровня.]
[Почему он вдруг почувствовал такой импульс?]
[Братья и сестры действительно полюбили Шин Джу.]
Его братья и сестры следовали за Шин Джу, краснея, как будто встретили героя из мифов. Он видел её среди этих маленьких детей.Её улыбка была настолько тёплой, что оставалась в памяти даже после того, как он отвёл взгляд.
Дети, потерявшие родителей и братьев и сестер в раннем возрасте, нуждались в опекуне. У Кайента было достаточно сил, чтобы позаботиться о них. Однако, как холостяк, возможно, ему не хватало эмоциональной заботы.
[Так что, если бы Шин Джу осталась с ним, хотя они не были бы родной семьёй, возможно, они могли бы стать ещё более сильной семьёй, чем настоящая.]
[Если Шин Джу останется с нами…братья и сестры не будут грустить.]Кейнт хотел, чтобы его младшие братья и сёстры были счастливы. И он хотел, чтобы Шин Джу была счастлива.]
[Она казалась человеком, который находит удовлетворение в том, чтобы посвящать себя другим. Как и Кайент. Поскольку их подходы к жизни были настолько схожи, ему не было трудно представить будущее вместе.]
[Наверное, поэтому я подумал о свадьбе. Не потому что у меня были какие-то нечистые или дурные намерения к ней.]
Кайент привык подавлять свои желания и посвящать свою жизнь другим. Он верил, что его счастье заключается в заботе и радости тех, кто ему дорог. Он никогда не жил для себя.
Кайент, который всю свою жизнь посвятил исключительно руководству своими подчинёнными и заботе о своих братьях и сёстрах, жил по обыденному расписанию. Он вставал в одно и то же время, ел те же блюда, носил одинаковую форму и встречался с теми же людьми. Этот обычный ритм, который должен был продолжаться до старости, был нарушен внешним фактором, который стал Шин Джу.
Кайент хотел встроить эту переменную в свою привычную жизнь. Для этого, без сомнений, свадьба была бы самым эффективным способом.
Кайент позвал своего дворецкого Никса.
«Вы звали меня, Ваше Превосходительство?»
«Некс. Я намерен сделать предложение Шин Джу.»
«Э-э…»
Дворецкий Некс прикусил язык. Он был так шокирован, что даже не осмелился сразу попросить разъяснений.
[Предложение? Так внезапно?]
«Эм, вы двое...с какого времени у вас такие отношения?»
«Я задумался об этом во время сегодняшней тренировочной встречи.»
Глаза Некса начали трястись. Он не мог поверить своим ушам. [Неужели это галлюцинации? Он съел ядовитый гриб? Что было на ужин?]
«Когда вы говорите, что задумались…это значит, что Шин Джу не выражала никаких особых чувств к Вашему Превосходительству?»
«Хм?»
Кайент слегка наклонил голову.
«Она с готовностью согласилась наблюдать за внеплановой тренировкой.»
«…»
«До этого она тоже согласилась встретиться с моими братьями и сестрами.»
«…»
«Она улыбнулась детям.»
[Большинство людей улыбаются, когда видят детей.]
Некс хотел это сказать, но видя, насколько серьёзно настроен его начальник, он решил изменить направление совета.
«Эм, Ваше Превосходительство. Если вам нравится женщина, то сначала нужно признаться, а не делать предложение.»
«Разве признание не то же самое, что и предложение?»
«Это не одно и то же!»
Он действовал слишком стремительно. Осыпать кого-то признаниями, едва познакомившись и почти не общаясь, само по себе достаточно неуместно и бестактно. Но предложение руки и сердца — это уже разрушительный шаг совершенно иного уровня.
[Предложение без предварительного признания в любви? Можно считать удачей, если она не подумает, что он не в своём уме. Это может даже напугать её.]
«Ваша Светлость, у ухаживаний есть своя последовательность. Сначала вы проявляете интерес, затем убеждаетесь, что это взаимно, и только после этого признаётесь в чувствах и начинаете встречаться.»
«Встречаться? Разве это не то, чем занимаются уже после свадьбы?»
Некс закусил язык. Когда он сделал это второй раз, на глаза навернулись слёзы, а во рту появился вкус крови. [Можно ли подать прошение на компенсацию за причинённый моральный вред?]
[Говорят, при встрече с безумцем лучше уклониться от общения и как можно быстрее ретироваться, делая вид, что ничего не заметил. Это означает, что от таких ситуаций не стоит ждать ничего хорошего, и лучше поскорее покинуть место происшествия.]
[Но всё обстоит иначе, если этот безумец — твой начальник.]
[Когда сумасшедший стоит выше тебя, если ты не планируешь свергнуть его с позиции, остаётся только попытаться вернуть его к разуму, не так ли?]
Некс бросил взгляд на часы. 19:30. Обычно в это время он уже заканчивал работу, чтобы провести вечер с семьёй, но внезапно на него обрушилось это бедствие. Поскольку стихийные бедствия неподвластны человеческой воле, его жена наверняка поймёт.
«Ваша Светлость, вы должны слушать тех, у кого есть опыт.»
«Это так?»
К счастью, его начальник ещё не дошёл до стадии, когда бы он кричал: «Сначала свадьба, потом любовь!», как в дешёвых романах.
Испытывая облегчение, что ситуация пока не столь запущена, Некс поделился наиболее эффективным методом, основанным на собственном опыте.
«Понял. Спасибо за объяснение, Некс. У меня способный адъютант.»
«Ваша Светлость, прошу, впредь не принимайте решения и не действуйте в одиночку. Сначала спрашивайте совета у других.»
«Хорошо. Спрошу у своих братьев и сестёр.»
«Пожалуйста, советуйтесь со взрослыми, я вас умоляю.»
Наконец, Некс покинул работу с тревогой в сердце, размышляя, не стоит ли обсудить произошедшее с женой.
Шорох пробудил меня ото сна. Откуда-то доносился сладкий аромат. Открыв глаза, я увидела корзину с цветами на тумбочке у кровати.
Розовые розы и белая гипсофила.
[Разве цветы не ставят в вазу? Почему корзина?]
«Аромат приятный.»
«Рад, что вам понравилось.»
«Аа!»
Испуганная внезапным мужским голосом, я резко натянула одеяло до шеи и огляделась. Кайент стоял неподалёку от кровати. Сегодня он был таким же высоким и красивым, как всегда.
Но сейчас был не момент любоваться его внешностью.
«Адмирал, когда вы вошли?»
«Только что.»
«Но я ведь спала!»
«Говорят, подарки лучше всего дарить тайно.»
«Что?»
Я в недоумении переспросила, не понимая, что это за странная идея, когда выражение Кайента слегка изменилось. Его золотые глаза отвели взгляд в сторону, а губы сжались. Откашлявшись, он продолжил:
«Я подумал, что вам будет приятно проснуться от вида цветов.»
«Эту корзину, вы её принесли, адмирал?»
«Да. Я подумал, что вы испугаетесь, если я передам её лично, поэтому решил оставить её тихо. Но, кажется, моё присутствие вас разбудило.»
[Если уж говорить об испуге, то самое пугающее — это войти в спальню к женщине, пока она спит, чтобы оставить цветы.]
Хотя, учитывая, что это замок Кайента, говорить о «вторжении» вряд ли корректно.
«Э-э, адмирал...»
«Не зная ваших предпочтений, я выбрал что-то классическое. Какие цветы вы любите?»
Я собиралась сказать, что входить в комнату женщины без разрешения недопустимо, но Кайент самовольно сменил тему.
Если я начну серьёзный разговор, его симпатия может снизиться. [Может, стоит продолжить беседу? Я задумалась на мгновение.]
[Точно. Это не реальность, а игра. Учитывая, что его симпатия пока низка, вряд ли он пришёл с какими-то дурными намерениями. Если я рассержусь, это только испортит обоим настроение.]
Я решила подойти к ситуации с открытым сердцем.
«Я люблю жёлтые цветы.»
«Жёлтые?»
«Да. Они такого же цвета, как ваши глаза.»
Глаза Кайента расширились. Судя по лёгкому покраснению, моя фраза была воспринята положительно.
[На самом деле, я не особо люблю жёлтые цветы.]
Это был продуманный ход, ведь комплименты внешности редко бывают неудачными. Кроме того, жёлтый — цвет, приносящий удачу в деньгах.
[Симпатия Кайент: 41]
Я восстановила утраченные ранее очки симпатии. [Радоваться ли тому, что Кайент так простодушен, или грустить, что мы вернулись к исходной точке?]
«Понял. В следующий раз принесу вам жёлтые цветы.»
На губах Кайента появилась улыбка. Это была не его привычная обаятельная улыбка и не мягкая, нежная, которую я видела прежде.
Его лицо выражало удовлетворение человека, который наконец нашел решение долго терзавшей его проблемы.
Похоже, цель Кайента сегодня заключалась не только в том, чтобы вручить цветы, но и узнать, какие именно цветы мне нравятся.
[А, это значит, что он, вероятно, специально пошумел, оставляя корзину с цветами, чтобы разбудить меня.]
«[Кайент оказался довольно расчетливым человеком.]
Хотя ситуация была, мягко говоря, необычной, моя ночная рубашка выглядела вполне прилично. Она была не прозрачной и достаточно скромной, чтобы не вызвать неловкости.
[К тому же, уровень его симпатии ко мне всё ещё был недостаточно высоким для чего-то подобного.]
«Кайент.»
«Что такое, Шин Джу?»
[Для Кайента, которому было неловко общаться с женщинами, вероятно, естественно не придавать значения тому, что перед ним стоит женщина в ночной рубашке. Чтобы что-то почувствовать, нужно хотя бы понимать, что именно это вызывает.]
«Спасибо за цветы.»
«Не за что. Тогда я вернусь на пост.»
Несмотря на то, что он проник в комнату и специально разбудил меня, Кайент попрощался на удивление просто и развернулся, чтобы уйти.
Его широкие прямые плечи...Спина его униформы была лишена каких-либо украшений, создавая чистый силуэт, который, пожалуй, выглядел даже приятнее, чем сами цветы.
[Действительно, спина мужчины говорит о многом.]
На следующее утро меня разбудил стук в дверь.
Прежде чем я успела сказать «войдите», Кайент открыл дверь сам, видимо, услышав мои движения в кровати.
«Доброе утро, Шин Джу.»
«…»
В руках он держал охапку жёлтых фрезий.
Хотя я ценила его утреннюю доставку цветов, мне хотелось, чтобы он хотя бы заметил, что я снова в ночной рубашке.
Хотя моя ночная рубашка представляла собой свободное белое платье, которое вполне могло сойти за домашнюю одежду, всё же я только что проснулась.
[Хорошо, что мои волосы не требуют расчёсывания.]
[Одним из преимуществ пребывания в игре было то, что твоё лицо не опухает даже после ужина с супом, и волосы остаются аккуратными утром, даже если всю ночь ворочалась.]
[Как подобает настоящей героине игры, я сохраняла свежую красоту сразу после пробуждения. Ах, если бы так было в реальной жизни.]
«Шин Джу, вы примете эти цветы?»
«Спасибо, адмирал.»
Когда я взяла у него букет, свежий и сладкий аромат, напоминающий весенний ветер, окутал меня. Мягкие, округлые лепестки, освещённые жёлтым солнечным светом, приятно щекотали мой нос.
«Они напоминают вас, адмирал.»
«Правда?»
[На самом деле, его глаза были довольно острыми, так что, помимо цвета, сходства было немного. Но в приятных словах никогда нет вреда.]
[Симпатия Кайента: 45]
[Возможно, из-за его первоначальной сдержанности прогресс шёл медленно, но было приятно видеть хоть какое-то движение вперёд. Хотя я планировала взять инициативу в свои руки, было удобно, что Кайент первым пошёл на сближение.]
«Тогда, Шин Джу, я оставлю вас. Отдыхайте.»
«Кайент, подождите.»
Когда я окликнула его, Кайент, уже собравшийся уходить, быстро выпрямился и посмотрел на меня.
«Что такое, Шин Джу?»
«Я хочу кое-что спросить.»
«Спрашивайте.»
«Почему вы дарите мне цветы?»
«…»
Его губы плотно сжались, а область вокруг глаз чуть покраснела. Аккуратное и безупречное лицо Кайента приобрело лёгкий персиковый оттенок.
«Потому что я хочу заслужить вашу благосклонность.»
На следующий день, а затем и на день позже, Кайент продолжал приносить мне цветы. Хотя виды цветов менялись, они неизменно были жёлтого цвета.
Нарциссы, бархатцы, ромашки…Я даже немного удивилась, когда он подарил жёлтые тюльпаны.
Я подумала было рассказать ему о значениях цветов, но решила, что не стоит добавлять ему лишних поводов для беспокойства. Поэтому я просто улыбнулась и приняла букет.
«Спасибо, адмирал.»
«Рад, что вам нравятся цветы.»
«Мне нравитесь не цветы, а вы.»
«…Ах.»
Мой ответ, похоже, застал его врасплох: уши Кайента мгновенно покраснели.
[Конечно, цветы мне нравились. Хотя я и не ожидала, что он будет добиваться моего расположения такими традиционными способами, это выглядело естественно для его правильной натуры.]
Я с яркой улыбкой ждала его следующего слова, но он так ничего и не сказал.
То ли он не знал, что нужно отвечать, то ли был слишком смущён, чтобы вспомнить, что сказать, и просто ушёл.
[Даже Хексион, Святой рыцарь, не был таким неловким.]
Осознание того, что этот адмирал, который вызывал восхищение граждан и получал множество подарков от женщин, покорённых его внешностью, оказался новичком в романтике, заставило меня улыбнуться ещё шире.
На следующий день Кайент пришёл ко мне с охапкой подсолнухов.
[Симпатия Кайента: 67]
Хотя цветы получала я, уровень симпатии у Кайента неуклонно рос. В какой-то момент стало сложно понять, кто чью благосклонность завоёвывает.
«Спасибо, Кайент. Сегодня это подсолнухи.»
«Шин Джу, вы знаете, что означают подсолнухи?»
Я удивлённо подняла на него глаза, не ожидая, что он вдруг заговорит о значении цветов.
Полагая, что я не в курсе, он с лёгкой застенчивой улыбкой сам объяснил:
«Это означает любовь, которая смотрит только на одного человека.»
[Я это знала. Даже те, кто мало разбирается в языке цветов, легко могут догадаться, что подсолнухи символизируют преданную любовь.]
Но я не ожидала, что Кайент станет изучать значение цветов.
[Выучил ли он это, подбирая цветы для меня, или кто-то подсказал ему, этот "деревянный человек" поражал своей неожиданной старательностью.]
«Кайент, а вы знаете, что означали жёлтые тюльпаны, которые вы принесли раньше?»
«…Это была ошибка.»
[Похоже, он узнал значение уже после того, как подарил их мне. Значит, он специально выбрал подсолнухи, чтобы исправить свою оплошность?]
[Какой же он милый.]
Но всё же, видимо, из-за отсутствия опыта в общении с женщинами, он замечал одно, но упускал другое.
«Кайент, вы сегодня снова идёте на работу?»
«Да. Мне нужно контролировать тренировку.»
«А нельзя пропустить?»
«Шин Джу?»
График Кайента был строго распланирован. Он тренировался в одно и то же время в одном и том же месте каждый день, завершал работу вовремя, возвращался в замок и проводил время с братьями и сёстрами.
Наблюдая за этим, я поняла: поскольку его обязанности и рабочие часы стабильны, задачи, не требующие его непосредственного участия, могут вполне решаться и без него.
«Вы могли бы хотя бы на день поручить это своему адъютанту, верно?»
«Хотя Некс действительно справится без проблем, могу я узнать, почему вы предлагаете мне пропустить тренировку?»
«Пойдемте на свидание.»
«…!»
[Хотя было бы удобно, если бы его симпатия просто продолжала расти до 99, оставляя меня без дела, какой тогда смысл в игре про романтику?]
[Когда человек, который знал только своих братьев, сестёр и товарищей, прилагает столько усилий ради меня, я тоже должна ответить искренностью.]
«Хорошо, Шин Джу.»
Я думала, он растеряется, ведь это его первое свидание, но Кайент удивительно быстро взял себя в руки и с лёгкостью согласился.
Передав инструкции своему адъютанту, он повернулся ко мне:
«Шин Джу, есть место, куда вы хотели бы пойти?»
«Мы уже катались на лодке…»
Замок адмирала находился у моря, вокруг раскинулись равнины. Лодочная прогулка была исключена, так как солдаты тренировались на берегу. Но просто гулять по пляжу показалось скучным.
[Куда же пойти?] Пока я касалась губ и размышляла, Кайент предложил вариант:
«Тогда, может, посмотрим подводный сад?»
«Подводный сад?»
[В мире, где нет телефонов, уровень технологий был для меня загадкой. Ну, раз в Нифльхейме были лифты, не удивительно, что в некоторых областях технологии могли превосходить время.]
«Он находится на другой стороне тренировочных площадок, там тихо, и можно спокойно всё рассмотреть.»
Кайент улыбнулся и предложил мне положить руку ему на руку. Это был тот же галантный жест, что и раньше, но с одной разницей: в том месте, где моя рука касалась его, чувствовалось напряжение.
[Он нервничает? Как мило.]
«Тогда давайте взглянем.»
Стеклянный туннель, ведущий в подводный сад, располагался у задних ворот замка. Спускаясь по лестнице туннеля, покрытого прозрачным стеклом, я заметила, как небо, видимое сквозь потолочные окна, вдруг заиграло волнами, и перед глазами предстали кристально чистые воды.
«Вау…»
Голубой цвет, напоминающий небо, постепенно превращался в освежающий синий, а затем в глубокий синий с примесью бирюзы. Наверное, это и есть то самое ощущение — оказаться в аквариуме под водой.
Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь колышущиеся волны, вместе с багровым светом ламп туннеля создавали вокруг маленькие радуги.
Зелёные клочки водорослей плавно двигались в воде, собираясь вокруг чёрных камней и покачиваясь вместе. Их нежные движения напоминали траву, качающуюся под ветром.
Когда мы пошли дальше, я увидела рыб, которые, следуя течению, скользили рядом. Над нашими головами изящно танцевали рыбы с серебристыми чешуйками.
«Как же здесь красиво, Кайент.»
«Вам нравится, даже несмотря на то, что это не жёлтые цветы.»
«Я сказала, что мне нравятся жёлтые цветы, а не то, что мне нравятся только они.»
[И ещё.]
«К тому же море похоже на цвет ваших волос.»
«…»
[Если быть точной, цвет волос Кайента был глубоким сине-морским, а здесь оттенок скорее напоминал бирюзу из детских сказок, но раз уж они принадлежат одной цветовой гамме, то можно считать их схожими.]
«Если вам нравятся и жёлтые цветы, и синее море из-за того, что они напоминают вам обо мне…»
Кайент внезапно остановился и посмотрел на меня.
«Вы меня любите?»
Этот неожиданный и прямой вопрос застал меня врасплох. [Кто-то говорил, что новички часто делают точные попадания?]
Я прочистила горло:
«Хм.» — пожала плечами и улыбнулась. «Мне с самого начала нравился Кайент, разве вы не знали?»
[Меня очаровала его внешность, как только я его увидела. Честно говоря, если бы не ограничения, я бы уже как-нибудь проявила инициативу, но система меня остановила, а железные стены, возведённые самим Кайентом, быстро охладили мой запал.]
[В реальной жизни я бы даже не посмела подойти, но поскольку таких мужчин в реальности всё равно не существует, то и рассуждать об этом нет смысла.]
«Ваше лицо идеально подходит под мой тип.»
«Моё лицо, говорите.»
[Ваше тело тоже, особенно этот обманчиво привлекательный мундир.]
[Высокий, с крепким телосложением, идеально сидящей униформой, подчёркивающей широкие, но изящные линии — смотреть на него было одно удовольствие. Это завораживало.]
[Если бы он был без одежды, я бы не смогла даже взглянуть, но поскольку он был полностью одет и надёжно прикрыт, я могла любоваться им спокойно.]
[…Так как об этом я не могла сказать, я быстро нашла другие привлекательные черты.]
«Мне также нравится ваш голос. Обычно он глубокий и приятный, но когда вы отдаёте приказы, он становится громким и чётким, что придаёт сил даже просто слушая его.»
«Понимаю.»
«У вас правильная походка и идеальная осанка.»
[Если представить слово «достоинство» в человеческом облике, то это, несомненно, был бы Кайент с его прямой и чёткой осанкой.]
[Сдержанный, но ни капли не медлительный, спокойный, но без тени угрюмости или подавленности. А ещё его характер превосходен.]
[Кто бы не полюбил такого идеального, похожего на принца человека?]
«И вы добры к женщинам и детям.»
[Он заботлив к своим братьям и сёстрам, а теперь и ко мне.]
[Конечно, я, возможно, единственная женщина, к которой он так относится, но раз уж я, вероятно, единственная, с кем он будет близок, это вовсе не ошибка.]
«…Только к семье.»
«Но ведь я не семья, не так ли?»
«Потому что вы — человек, которого я хочу назвать семьёй.»
Я чуть не икнула от неожиданности.
С того момента, как он внезапно приблизился, я думала, что он двигается быстрее, чем я ожидала, но не предполагала, что он сделает такой скачок.
[Никаких признаний или предложений ещё не прозвучало, а он уже говорит о семье. Даже для культуры с философией "ппали-ппали" (скорее-скорее), это похоже на пропуск слишком многих этапов.]
«У вас много названых братьев. Вы хотите стать моим названым братом тоже?» — я притворилась, что ничего не понимаю, и задала вопрос.
«Это было бы тоже неплохо.»
[Нет, так нельзя. Разве это не тот момент, когда нужно сказать, что ты хочешь быть возлюбленным или супругом, а не названым братом?]
Я подняла взгляд на него в замешательстве, и улыбка на губах Кайента стала чуть глубже.
«Пока я смогу оставаться рядом с вами всю жизнь.»
«…»
«Шин Джу, устроит ли вас такие отношения?»
[Я недооценила его из-за неопытности в романтических делах. Говорят, самые невежественные часто оказываются самыми смелыми, а те, кто знает лишь одно, самые решительные.]
[Кто бы мог подумать, что я узнаю об этом таким образом: если мужчина, неловкий с женщинами, зацикливается на чём-то, он просто мчится на полной скорости, не умея контролировать темп?]
Я задумалась на мгновение. [Увернуться или столкнуться с этим несущимся ко мне человеком?]
«Нет, меня это не устроит.»
[Уклонение свело бы на нет всю цель моего стремления к нему, но столкновение грозило бы мне травмами на двенадцать недель. Я хочу романтики, а не попадать в аварию.]
[Поэтому пришлось искать новый подход.]
«Члены семьи не должны делать вот так.»
Я медленно развела свои руки и кончиками пальцев провела по линии плеча Кайента.
Из-за его высокого роста моя рука начала немного уставать, но оно того стоило, чтобы почувствовать угловатые плечи и мышцы под идеально выглаженной формой.
Когда я коснулась высокого воротника, плотно облегающего его шею, почувствовала, как заметно двигается его кадык. Хотя он отреагировал на мои прикосновения, он не наклонился.
[Он не знал, как реагировать, или просто отказывался?]
Я схватила его за воротник и притянула к себе. Он моргнул один раз и послушно позволил себя подтянуть. [Никогда бы не подумала, что буду хватать за воротник такого большого мужчину, но возможность увидеть его лицо так близко того стоила.]
«Вы спросили, нравлюсь ли я вам, правда?»
Кайент медленно моргнул. Его золотистые глаза, острые и выразительные, как у орла, внимательно смотрели на меня. Длинные ресницы отбрасывали глубокие тени, длиннее, чем я ожидала.
Я всегда считала его лицо мужественным и благородным, но вблизи оно оказалось удивительно утончённым и красивым.
Тот факт, что он выглядит иначе издалека и вблизи, ещё одно очарование.
«Так что теперь я собираюсь выяснить.»
Мой хват на его воротнике усилился. Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его.
Его губы были гладкими и тёплыми. Едва уловимый сладкий аромат стал ярче. Я слегка втянула его нижнюю губу и нежно прикусила, затем провела языком по ровным зубам.
[Как мужчина может так приятно пахнуть?]
Открыв глаза, я увидела, как золотистые глаза Кайента пристально смотрят на меня.
[Ох, похоже, он не знал, что глаза нужно закрывать.] Хотя он просто стоял, неподвижно прижав губы к моим, во время поцелуя он не сопротивлялся.
«Кайент, во время поцелуя нужно закрывать глаза.»
«Понял.»
Он послушно закрыл глаза, как я сказала. Его элегантно длинные ресницы. Острый взгляд, придававший ему строгий вид, теперь с закрытыми глазами делал его лицо менее суровым.
[Кажется, я пользуюсь невинным юношей.]
[А, значит, это просто восхитительно.]
[Вот почему так весело покорять романтического новичка!]
«Попробуйте повторить за мной.»
Я прошептала это мягко и вновь прижала свои губы к его. На этот раз его ранее пассивные губы слегка зашевелились. Вместо того чтобы лизать или втягивать, он просто мягко прикусывал, но я видела, как старательно он пытался повторить за мной.
[Как же он приятно пахнет.]
Свежий цветочный аромат. Сладкий фруктовый оттенок. Холодный, мужественный запах, смешанный с нежным запахом, характерным для детей.
Может быть, из-за влажного воздуха подводного сада температура вокруг казалась чуть теплее.
«Ху…»
Когда наши губы разошлись, Кайент тоже открыл глаза. Они слегка порозовели. Моё лицо, отражающееся в его золотых глазах, стало ещё краснее.
«Похоже, этот способ действительно работает.»
«Какой?»
«Метод проверки, который вы упомянули, Шин Джу.»
«Ах.»
[Да, я сказала, что поцелую его, чтобы выяснить, нравится ли он мне. Я ещё ничего не сказала, но, похоже, Кайент прочитал ответ по моему лицу.]
[Почему он такой проницательный, несмотря на свою неопытность в романтике?]
«Да. Судя по тому, как это было приятно, вы мне, кажется, нравитесь.»
«Тогда я могу сделать с вами то же самое.»
Его рука, до этого зависшая в воздухе, обвила мою талию. И без того близкое расстояние сократилось ещё больше, когда наши тела соприкоснулись.
Когда наши груди встретились, я почувствовала, как через одежду передаётся сильное биение наших сердец. Самый ясный сигнал из всех. Проверять признаки влечения уже не было необходимости.
«Быстро схватываешь, Кайент.»
«Я слишком поспешил?»
«Я имею в виду, ты быстро учишься.»
Ещё недавно он даже не знал, как отвечать на поцелуй. Видимо, это и называют природным чутьём.
«Как тебе целоваться со мной?»
«Я хочу сделать это снова.»
Тёплое дыхание коснулось моих губ. Когда я медленно закрыла глаза, наши губы встретились, словно притягиваемые друг к другу. На этот раз Кайент открыл рот чуть шире и втянул мои губы. Дыхание, касающееся моего носа, напоминало плавно текущую мелодию.
Где-то вдалеке послышался звук разбивающихся волн, который постепенно затих и растворился вместе с приливом.
Синие волны, окружавшие нас сверху, каким-то образом превратились в золотые. Каждый раз, когда тёмно-зелёные водоросли покачивались, они создавали переливающиеся волны алого и розового света.
Однако любоваться этим прекрасным пейзажем у меня не было времени.
[Мои губы совсем распухли.]
От того, что я долго держала голову поднятой, шея начала ныть, а губы покалывали. [Говорят, поздние ученики самые опасные, но я никак не ожидала, что мы будем целоваться до самого заката.]
[Может быть, стоило оттолкнуть его раньше.]
[Но это было так приятно, что я никак не могла найти подходящий момент, чтобы остановиться. Хотя это и заняло слишком много времени, я была ошеломлена, когда поняла, что солнце уже садится.]
«Шин Джу, ты устала?»
«Нет.»
«Похоже, тебе трудно идти.»
Неудивительно, что ноги у меня затекли. Я думала, что это просто головокружение от эмоций после поцелуев. Но ноги действительно онемели от того, что я всё это время стояла на одном месте.
Пока я пыталась размять мышцы, слегка постукивая носком, он мягко потянул меня за плечо.
«Отнести тебя в комнату?»
«Не нужно. А если кто-то увидит?»
«И что, если и увидят?»
Его рука в перчатке крепко сжала моё плечо.
«Мы же скоро всё равно станем семьёй.»
«…»
Я была слегка ошеломлена.
[Да, Кайент мне нравился, и да, я собиралась его добиваться, но я совсем не планировала быть такой лёгкой добычей.]
[Разве он не слишком уверен, что я выйду за него замуж?]
[Встречаться — одно, а жениться? Ну…не уверена, что хочу представлять себя с мужчиной, у которого десять детей.]
«Адмирал. Мы же ещё совсем мало знаем друг друга, не так ли?»
«Это делает совместное времяпровождение только интереснее.»
[Кажется, он уже всё для себя решил после одного свидания и поцелуя. Это ли называют ситуацией, когда не стоит связываться с романтическим новичком, иначе он обернёт тебя вокруг пальца?]
«Я сказала, что ты мне нравишься, но я не говорила, что стану частью твоей семьи.»
Кайент внезапно остановился.
«Разве это не одно и то же?»
«Вес этих слов разный. Чувства людей могут измениться.»
«Я думал, ты не из тех, кто действует импульсивно под влиянием мимолётных эмоций.»
[Я оценила его высокое мнение обо мне, но разве у меня нет четырёх персонажей, которых нужно завоевать? У машин четыре колеса, у гимнов — четыре куплета, так почему бы мне не попробовать соблазнить всех четверых?]
[К тому же я из тех, кто собирает все концовки в игре, включая плохие.Хотя плохих концовок, конечно, лучше избегать, кто знает, что может произойти, пока я в этом теле.]
«Дело не только во мне.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Твои чувства тоже могут измениться, Кайент.»
Я вызвала окно статуса, и рядом с его лицом появилось сверкающее бирюзовое окно.
[Кайент: Уровень привязанности: 91]
Приближалось к 99.
С таким темпом достичь максимального уровня привязанности было бы несложно.
Однако я не могла расслабиться. Судя по случаю с Хексионом, уровень привязанности мог меняться даже после успешного сближения.
Я не знала, насколько он может упасть, но, если он уйдёт в минус, было бы неудивительно, если всё сорвётся.
[Интересно, остынут ли чувства Кайента, если я тоже допущу ошибку?]
[Речь даже не только о близости. Если я разочарую его, скажу что-то не так или поступлю иначе, чем он ожидал…Разве его отношение ко мне не изменится? В конце концов, в самом начале наши отношения едва не обнулились просто из-за одного неверного слова.]
Эта мысль пробирала до дрожи.
Только что я радовалась сладкому романтическому моменту, но как только подумала о том, что чувства Кайента могут измениться, тепло в груди мгновенно угасло.
«Шин Джу, ты сомневаешься в моих чувствах?»
«…»
[Это скорее тревога, чем сомнение. Хотя даже тревожиться по такому поводу кажется странным.]
[Я беспокоюсь…о персонаже из игры? Если рассказать кому-то об этом, меня сочтут ненормальной.]
[Правильно ли вообще продолжать его добиваться?]
Пламя решимости, которое так ярко горело во мне, внезапно затрепетало.
Ирония заключалась в том, что чем ближе я была к цели, тем больше сомневалась, стоит ли идти дальше.
Шок от случившегося с Хексионом явно задел меня сильнее, чем я думала.
[Я всегда считала, что в истории любви между виртуальным персонажем и человеком именно человек может изменить своё мнение. Но что, если и виртуальный персонаж способен разлюбить?]
[Теперь я понимаю, почему большинство романтических игр заканчиваются сразу после признания в любви и успешного сближения.]
[В реальной жизни чувства могут остыть, люди расстаются. А в игре просто обрезают эту возможность.]
Рука, лежащая на моём плече, была тёплой, а поддерживающая меня рука крепкой. Это только усиливало мои смешанные чувства. Я отвела взгляд, пытаясь найти оправдание своим мыслям.
«Назовём это осторожностью.»
«Тогда, видимо, нужно более убедительное доказательство.»
«Адмирал, сердце доказывают не словами, а поступками.»
«Например, вот так?»
«Ах!»
Кайент внезапно поднял меня на руки.
Оторвавшись от земли, я в панике схватилась за его плечи. Всё это время я смотрела на него снизу вверх, но теперь наши глаза оказались почти на одном уровне.
«Адмирал! Если кто-нибудь увидит…!»
«Если я держу тебя так, то ты будешь в безопасности, даже если мы будем двигаться.»
«Что?»
«Независимо от того, изменишься ли ты или изменюсь я, даже если нас попытаются разлучить…»
Его руки крепко сжимали меня. Не настолько, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы я почувствовала, он не отпустит меня.
«Если мы будем вместе вот так, то не сможем разойтись в разные стороны.»
Я не знала, что ответить.
Кайент уверенно направился к замку, и золотые блики на воде постепенно исчезли. Ослепительный свет заходящего солнца снова наполнил горизонт.
От яркости я опустила голову и посмотрела вниз.
Наши тени сливались в одну, словно две волны, соединяясь в общий поток.
Это вызвало у меня странное ощущение.
Волнение, радость, тёплая дрожь в груди. Что-то совершенно иное, чем эмоции от простой игры.
Кайент слушал меня внимательно. Не для того, чтобы угодить, а потому что искренне хотел развеять мои сомнения.
Меня переполняло чувство благодарности, и, не задумываясь, я обняла его за шею.
«Шин Джу, если ты так обнимешь меня, я ничего не увижу перед собой.»
«Просто иди прямо. Доверься инстинктам.»
«Это тоже часть доказательства?»
«Кто знает.»
Я усмехнулась, погладив его волосы, и услышала, как Кайент тихо засмеялся.
[Так он умеет смеяться вслух?]
[Ну да, то, что он холоден в романтике, не означает, что у него вообще нет эмоций.]
Я мягко провела пальцами по его затылку, а затем разжала руки и выпрямилась. Теперь, когда обзор снова был открыт, Кайент неотрывно смотрел на меня, а не на дорогу.
«Кайент, тебе стоит смотреть, куда идёшь.»
«Этот путь мне хорошо знаком.»
«Это на тебя не похоже. Обычно ты куда более осторожен.»
«Разве не хорошо узнавать друг друга с новой стороны?»
«В этом есть смысл…Мне это нравится.»
Когда я увидела его улыбку, мне вдруг стало тепло и спокойно.
Внезапно я нашла его таким милым, что не удержалась и откинула его растрёпанные волосы, мягко целуя в лоб.
«Шин Джу!»
«А?»
Я прикусила язык от неожиданности.
Глаза наполнились слезами от резкой боли, но я всё равно инстинктивно повернула голову на голос.
Против света заходящего солнца стоял высокий мужчина.
[...Хексион?]
«Шин Джу…Значит, вы были здесь.»
«Ха…» Хексион тяжело дышал. [Он искал меня всё это время?] Он выглядел ужасно уставшим.
«Я, наконец, нашёл вас. Шин Джу, пожалуйста…»
Кайент бесшумно отступил назад, разворачиваясь в сторону от приближающегося Хексиона.
«Ты действительно не умеешь сдаваться. Или, быть может, как пёс, ты просто не понимаешь человеческую речь?»
«Кайент!» — вскрикнула я, мгновенно схватив его за руку.
Я сразу поняла, что «пёс» было обращено к Хексиону.
[Как он мог сказать такое?! Как можно быть настолько грубым, даже если они не ладят друг с другом?!]
«Кайент, не говори так с Хексионом!»
«Вежливость уместна лишь в отношениях, построенных на взаимном доверии.» — холодно ответил он. «Но нет смысла проявлять её к псу, который скалится на хозяина, движимый слепым желанием.»
«Что ты вообще несёшь?!»
[Как он смеет так унижать моего рыцаря?! Чем заслужил Хексион подобное обращение?!]
Я попыталась выбраться из его рук, извиваясь.
«Поставь меня на землю. Немедленно.»
«Я не могу.»
«Кайент!»
«Я прекрасно понимаю, что, выбрав меня, ты отказалась от Храма. И храмовники, и этот безродный пёс упустили шанс, который ты им давала. Так что жалость тут неуместна.»
«Я не собираюсь возвращаться в Храм! Но если Хексион пришёл ко мне, значит, у него есть причина…»
«Шин Джу, ты должна понимать, что приютить запятнанного предателя не милосердие, а глупость.»
«Обвинение в предательстве - ложь! Доказательства связи с демонами…я…»
Я осеклась на полуслове.
[Предатель. Ложные обвинения. Доказательства связи с демонами.]
Я вспомнила то, о чём успела забыть.
Тот случай, когда я тайно подбросила вещи Марвиса в инвентарь Хексиона…
Тогда Веном нашёл их, и Хексиона обвинили в сговоре с демонами.
Я настаивала на его невиновности, но жрец Баал предъявил поддельные доказательства.
Помню, как система заставила меня сделать выбор.
[Ты стоишь на перепутье. Что ты выберешь?
1. Взять доказательства и противостоять Хексиону.
2. Написать письмо с просьбой о помощи адмиралу Кайенту.
3. Больше не могу это терпеть. Сбежать из Храма.]
Я очнулась в замке Кайента.
Кайент сказал, что Храм больше не безопасен после нападения демонов и что теперь он будет меня защищать.
Всё указывало на то, что я выбрала второй вариант.
[Постой…Значит, Хексион всё ещё не очистил своё имя?!]
Я внимательно посмотрела на него.
Сначала я подумала, что он просто устал от долгих поисков, но теперь заметила, что с ним что-то не так.
Обычно его осанка была безупречной, но сейчас он стоял как-то неуверенно.
Я перевела взгляд вниз и увидела, что следы его шагов были неровными.
Его доспехи казались красным из-за отражения заката…но нет.
Эти пятна на серебряных пластинах…кровь.
«Хексион…не говори, что…!»
[Он сбежал из тюремных подземелий Храма?]
[Ради того, чтобы найти меня в замке адмирала?!]
[О, Боже.]
Моё сердце сжалось.
Теперь я поняла, почему не помню, что случилось до того, как я очнулась здесь.
Иначе я не смогла бы спокойно жить в замке Кайента, оставив Хексиона гнить в темнице под ложным обвинением.
«Опусти меня, адмирал. Мне нужно помочь Хексиону.»
Сначала я должна исцелить его с помощью «Клинка правосудия» и попытаться доказать его невиновность.
[Но здесь нет храмовников и священных рыцарей…Будет ли достаточно одного только этого навыка?]
[Даже если нет. это лучше, чем ничего.]
Я снова похлопала Кайента по плечу, настаивая, чтобы он поставил меня на землю.
Тот нахмурился и произнёс:
«Шин Джу. Ты должна нести ответственность за сделанный выбор.»
«Шин Джу. Ты должна отвечать за сделанный выбор.»
Кайент слегка изменил хватку и неожиданно перекинул меня через спину.
«Ах!»
Как будто я была всего лишь мешком с грузом, мне даже не удалось посмотреть на Хексиона. Я тут же начала стучать Кайента по спине.
«Кайент, что ты творишь?!»
«Мы уже потеряли слишком много времени. Пора возвращаться.»
Он зашагал в сторону замка, ускоряя шаг, но путь ему преградил Хексион.
«Отойди с дороги, дворняга.»
«Приказы мне может отдавать только Шин Джу.»
«Хексион…!»
Я не могла видеть его лица, но запах крови, доносившийся до меня, говорил сам за себя. [Он был ранен, и, похоже, довольно серьёзно. Мне нужно исцелить его с помощью своего навыка.]
«Подожди, адмирал. Позволь мне хотя бы залечить раны Хексиона.»
«В этом нет необходимости, Шин Джу.»
«Действительно, лечение не требуется. Я пришёл не за этим, а чтобы забрать тебя.»
Слова Кайента прозвучали холодно, но ответ Хексиона был ещё твёрже. Он сделал шаг вперёд.
«Я сказал тебе убраться с дороги.»
«А я сказал, что подчиняюсь только приказам Шин Джу. Кажется, адмирал так же плохо понимает речь, как и обвиняет в этом других.»
«…»
Мышцы Кайента напряглись. Я чувствовала, как налились силой его руки, удерживавшие меня.
Он был зол.
В воздухе повисла угроза.
Я поняла, что это может кончиться ссорой…или чем-то куда более опасным.
С моего неудобного положения, прижавшись к его плечу, я повернула голову и посмотрела на Хексиона.
Мне хотя бы нужно извиниться перед ним за то, что я его не искала.
Но как только наши взгляды встретились, передо мной всплыло полупрозрачное системное окно.
[Хексион ненавидит вас.]
«…»
Сердце словно оборвалось.
Я уже успела отстраниться от этих мыслей, почти забыла…но вот они снова всплыли.
[Почему именно сейчас?]
Хотя ответ был очевиден.
Хексион был несправедливо обвинён из-за меня. Я предала его, оставила в темнице, пока сама жила в безопасности.
Было бы странно, если бы его преданность не просто исчезла, но превратилась в ненависть.
Я не могла винить его за это.
И всё же…эти слова, высветившиеся перед глазами, были тем, чего мне меньше всего хотелось видеть.
«…Ух…»
Я стиснула зубы, подавляя ком в горле.
Я знала, что сама виновата.
[Но почему же эта горечь кажется такой несправедливой?]
«Шин Джу. Держись крепче.»
«Что?»
«Я побегу.»
«Кайент, подожди…!»
Но он уже развернулся и рванул в противоположную сторону.
«Шин Джу!»
Голос Хексиона становился всё тише, пока его силуэт не начал исчезать вдали.
Он пошатывался.
Он не мог угнаться за нами.
[У него рана на ноге?]
[Он сильно страдает?]
Я хотя бы должна была исцелить его с помощью «Клинка правосудия»!
«Кайент…. Кайент… ммм!»
Я едва не прикусила язык от резкого движения и поспешно закрыла рот.
Мимо мелькали огни и тени, будто кто-то ускорил кадры фильма.
[Событие завершено. Перемещение в начальную точку.]
Вдруг в голове закружилось, перед глазами потемнело…
Когда я открыла глаза снова, за окном уже была ночь.
Красные огни освещали комнату, а в чёрном небе ярко сияла луна.
Я всё ещё лежала в постели, морщась от странного сообщения системы.
«Что за…?»
[Невозможно продолжить событие! (Недостаточно условий)]
[Уровень привязанности слишком низкий для активации особого события [Свадьба].]
[Текущий уровень привязанности: 91Необходимый уровень привязанности: 99]
Я уже видела это раньше.
Я думала, что после отказа от внезапного события появится другая особая сцена…
Но, похоже, это единственная ключевая точка в маршруте Кайента.
[Почему система снова показывает это предупреждение, если условия не выполнены?]
[Что там дальше?]
[Активирован штраф [Мы не любим ленивых божественных мастеров]!]
[Прошло 30 дней с тех пор, как вы в последний раз продемонстрировали свои способности как Божественный мастер.]
[Заинтересованность горожан к вам снижается. Священники Храма и святые рыцари начинают выражать недовольство вашим отсутствием. Дополнительное снабжение божественной силой приостановлено.]
[Штраф 1. Количество людей, у которых можно заработать репутацию, уменьшено на 50%.]
[Штраф 2. Скорость повышения уровня навыков снижена на 50%.]
[Штраф 3. Доступная территория ограничена "Замком адмирала".]
[Для снятия штрафа:]
— Совершите новое достижение, чтобы вновь завоевать доверие горожан.
— Или снимите ограничение с одного из целевых персонажей.
Я вздохнула, глядя на мигающее окно.
[Чудесно. Просто чудесно.]
Потому что я слишком увлеклась романтикой в замке Каинта и перестала выполнять свои обязанности как Божественный Мастер, система решила нажать на тормоза. А заодно и ограничила мою свободу передвижения.
[Но, погодите…Разве не Кайент сам мешал мне работать?]
Именно он устранил Время исцеления и не позволял мне встречаться с храмовниками.
[Почему же тогда штраф наложили на меня, если я не бездельничала по собственной воле? Это было просто несправедливо.]
[Здесь нет древних артефактов, которые можно было бы восстановить, а значит, я не смогу выполнить никаких достижений. Единственный выход — пройти маршрут Кайента до конца, ведь именно у него самый высокий уровень привязанности.]
[Но если я увижу финал Кайента в таком виде, то уже не смогу снять ложные обвинения с Хексиона.]
Я хотя бы должна была исцелить его раны, но с ограничением передвижения мне будет сложно даже просто его найти.
[Кстати, а где он сейчас? Показывало ли его статусное окно местоположение?]
В надежде проверить хотя бы его физическое состояние, я быстро вызвала окно статуса Хексиона.
[…Что?]
[Имя: ХексионВозраст: 27Рост: 196 смОписание: Святой рыцарь Храма. Обладает выдающимся мастерством в фехтовании и огромным запасом святой силы. Предполагалось, что он станет следующим командующим рыцарями, но после обвинения в сговоре с демонами покинул Храм.Привязанность: X (Маршрут заблокирован)]
Всё, кроме последней строки, оставалось прежним.
[Но привязанность…]
[Ранее базовое значение было 55, а теперь оно просто исчезло.]
И, что ещё хуже…
[Маршрут заблокирован?]
[Не отменён, а именно заблокирован? Почему маршрут с полностью доступным персонажем вдруг стал недоступным?]
[Может быть, это из-за фиксации на Кайента? Я больше не могу сближаться с другими персонажами?]
Я тут же открыла статусное окно Марвиса.
[Марвис] Текущий уровень привязанности: -24
Я не видела его с момента второго переселения, и его привязанность осталась неизменной.
[Если бы система не позволяла встречаться сразу с несколькими мужчинами, то привязанность Марвиса тоже исчезла бы.]
[Но раз она пропала только у Хексиона, значит, одновременно развивать несколько маршрутов всё же возможно.]
[Когда я проявила симпатию к Кайенту в Храме, уровень привязанности Хексиона упал. А теперь, когда отношения с Кайентом зашли далеко, маршрут Хексиона заблокировался.]
[Совместимость между Кайентом и Хексионом действительно была ужасной.]
[Я не собираюсь возвращаться к Хексиону, но...]
Вспоминая, как он сбежал из Храма под ложными обвинениями и искал меня, я не могла избавиться от тяжести на сердце.
С такими мыслями мне будет сложно сосредоточиться на пути Кайента.
[Я должна встретиться с Хексионом, хотя бы для того, чтобы извиниться и вылечить его.]
Но пока я заперта в этом замке, даже просто увидеть его — непосильная задача.
[Что же мне делать?]
Я провела бессонную ночь, ломая голову над проблемой, и утром, не чувствуя себя хорошо, пропустила завтрак.
Как оказалось, новости в замке распространяются с невероятной скоростью.
Ко мне тут же заявились младшие братья и сёстры Кайента.
«Шин Джу…»
«Ты в порядке?»
«Ты не слишком больна?»
Десять пар больших, обеспокоенных глаз смотрели на меня с такой искренностью, что у меня защемило сердце, хотя я вроде бы и не сделала ничего плохого.
«Всё хорошо, заходите.»
Стоило мне махнуть рукой, как дети сразу же юркнули в комнату и окружили мою кровать.
В мгновение ока спальня наполнилась шумом и теплом.
«Мы слышали, что ты не позавтракала.»
«Шин Джу, пропускать завтрак вредно для здоровья!»
«Да! Так говорят! И ещё…Если не завтракать, то не вырастешь!»
Хотя мне уже поздно расти, дети, воспитанные Кайентом в строгой дисциплине, отнеслись к пропущенному завтраку, как к чему-то катастрофическому.
Будто у меня неизлечимая болезнь.
«Со мной всё в порядке. Кори, мне кажется, ты уже подрос.»
«Э-э? Правда?»
[Говорят, что дети растут незаметно, если не видишь их некоторое время.]
[Особенно Кори.]
Раньше он всё время ходил сгорбившись, и трудно было разглядеть, изменился ли он.
Но теперь его осанка была гораздо ровнее.
Возможно, именно поэтому он и казался выше, хотя прошло всего несколько дней.
Его крошечные щёчки порозовели, и, смущённо опустив взгляд, он тихо пробормотал:
«Спасибо, Шин Джу…!»
Его лицо было таким чистым, таким светлым, точно у маленького ангела.
Внутри меня что-то растаяло.
Тяжесть на сердце, раздражение от системы…Всё ушло.
[Так вот каково оно - настоящее исцеление.]
«Спасибо, что пришли меня навестить. Во что будем играть сегодня?»
«Мы пришли не для игр!»
«Шин Джу, ты же больна! Больным нужен покой!»
Я почувствовала себя неловко, ведь давно не проводила с ними время, поэтому и предложила поиграть. Но дети были непреклонны.
Они уже собирались уложить меня в постель и погладить по животу, как делают с капризными младшими, так что мне пришлось срочно доказывать, что я совершенно здорова. В итоге всё вылилось в некое подобие показательного выступления на силу и выносливость, что совершенно не вязалось с моим обычным образом.
Потратив последние силы на активные игры и чтение сказок, я наблюдала, как один за другим дети начинали клевать носом. [Как и всегда, лучший способ справиться с детьми, это уложить их спать.]
После того как я накрыла одеялом даже Кена, самого старшего, я осторожно поднялась, собираясь покинуть комнату.
Но вдруг почувствовала, как кто-то потянул меня за подол платья.
Передо мной стояла маленькая девочка с каре каштанового цвета, украшенным жёлтой лентой. Хлоя — младшая из десяти братьев и сестёр Кайента.
«Хлоя? Ты не хочешь спать?»
Я присела, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и заговорила приглушённым голосом, чтобы не разбудить остальных.
Хлоя отпустила моё платье и огляделась, проверяя, спят ли её братья и сёстры. Уловив, что у неё есть ко мне какой-то секрет, я осторожно вывела её в коридор.
«Что случилось? О чём ты хотела поговорить?»
«Эм…» — Хлоя сцепила маленькие ладошки, словно в молитве, и, слегка надув щёки, несмело произнесла:
«Пожалуйста, выйди замуж за брата Кайента.»
«…»
Меня пробил холодный пот.
[Брак? Внезапно?]
От младшей сестры я ожидала чего угодно, но только не этого.
В памяти всплыл квест-сюрприз, который я проигнорировала ранее. Тогда система спрашивала, не хочу ли я стать частью этой семьи вместе с Кайентом. Я отказалась, потому что не была уверена, что справлюсь с заботой о десяти детях.
[Вот как…Теперь понятно.]
Система снова что-то задумала.
Я понимала, почему маленькая Хлоя хочет, чтобы я вышла замуж за Кайента. Она любит своего старшего брата, который о ней заботится, и меня. А если два любимых человека станут семьёй, то они всегда будут рядом.
Если бы это была реальная жизнь, я бы просто восприняла её слова как милую детскую просьбу.
Но раз появился квест, то это явная манипуляция со стороны системы. Она пыталась заставить меня выполнить задание, теперь используя детей.
Сначала ограничила мою свободу, чтобы я не могла встретиться с Хексионом, затем стала подталкивать к Кайенту, накидывая штрафы, а теперь даже его младших братьев и сестёр использует, чтобы подтолкнуть меня к этому выбору.
Раздражение вспыхнуло с новой силой.
[Я игрок. Игра должна идти по моим правилам.]
Я не потерплю того, чтобы меня заставляли идти по заранее прописанному сценарию, ограничивая выбор штрафами и квестами.
[Ну что ж, система, давай посмотрим, кто кого!]
Заметив моё недовольное выражение, Хлоя вздрогнула и отступила назад.
«Ты…злишься?»
«Нет.»
Я попыталась улыбнуться, но, видимо, у меня плохо получилось, потому что тревога в её глазах не исчезла.
Я тихонько вздохнула и погладила её по голове.
«Не на тебя.»
«Шин Джу…тогда…»
«Где Кайент?»
Хлоя замялась, теребя край ленты, а затем указала в сторону противоположного коридора.
«В своём кабинете…»
[Обычно днём он отправляется на тренировочную площадку, но сегодня почему-то остался в кабинете.]
«Я пойду к нему. А ты тоже ложись спать.»
Погладив её по голове, я заметила, как девочка пару раз моргнула, будто переваривая мои слова, а затем сделала маленький поклон и поспешно убежала.
Только когда её силуэт скрылся за дверным проёмом, я развернулась и уверенным шагом направилась к кабинету Кайента.
«Адмирал! Нам нужно поговорить!»
Только распахнув дверь, я поняла, что забыла постучать, но теперь было поздно.
Кайент, который до этого был сосредоточен на документах, поднял на меня спокойный взгляд, отложив перо.
«Шин Джу. Что тебя привело?»
«Ты действительно спрашиваешь, как будто не знаешь?»
Я не могу вылечить Хексиона. Меня насильно удерживают в замке. Теперь ещё и младшую сестру заставили сделать такую просьбу.
[Эта система — настоящее воплощение зла!]
[Но почему я злюсь на Кайента, если виновата система?]
[Потому что я сейчас на его маршруте!]
Пусть это система ограничила меня, но если я нахожусь на маршруте Кайента, значит, ограничения действуют с его ведома.
К тому же, он ведь сам вчера так холодно говорил с Хексионом.
Из-за его произвола событие закончилось, даже не дав мне возможности вмешаться, и меня вернуло в начальную точку.
[Я игрок! Так почему это Кайент играет мной?]
«Прости, Шин Джу, но у меня работа.» — его голос прозвучал ровно и спокойно, но я уже не собиралась так просто уходить.
«Твоя работа важнее меня?»
Я больше не собиралась выбирать слова. Моё раздражение на систему достигло предела.
Пусть маршрут Кайента отменяется, если должен. Пусть это ведёт к плохой концовке, в конце концов, всё закончится, когда я вернусь в реальность. Мне было нечего бояться.
«Ты говорил своим братьям и сёстрам, что хочешь стать со мной семьёй? Почему ты раздаёшь подобные заявления, даже не обсудив это со мной?»
«Шин Джу, успокойся. Ты выглядишь слишком взволнованной...»
«Думаешь, у меня есть причина не волноваться?»
Мне хотелось залезть на стол и потоптаться по его стопке документов каблуками.
Но, к сожалению, я была в туфлях на плоской подошве, а стол оказался выше, чем я ожидала. Поэтому, как второй по эффективности вариант, я подошла вплотную к Кайенту и села прямо на его бумаги.
«Ты привёл меня сюда, сказав, что защитишь, но не позволяешь выполнять мои обязанности Божественного мастера. Ты отправил гонцов из храма прочь, даже не спросив моего мнения, заявив, что храм бесполезен. С каких это пор адмирал принимает такие решения?»
Честно говоря, мне и самой не о чем было говорить с жрецами. В какой-то мере я даже была благодарна, что Кайент избавлял меня от ненужных хлопот.
Но я не думала, что из-за этого всё зайдёт так далеко. Если бы я с самого начала сама решала свои дела, ничего подобного бы не случилось.
«Я не потерплю, чтобы меня заставляли что-то делать, прикрываясь заботой. И особенно не потерплю, чтобы ты мучил моих людей!»
«Шин Джу. Я никого не мучил.»
[После всего, что он наговорил Хексиону прямо у меня на глазах, он ещё смеет заявлять такое?!]
«Раз уж ты решаешь за меня, тогда исцели Хексиона. Немедленно!»
Я не помнила, что произошло до того, как очнулась в замке Кайента.
[Но если это был результат того, что система насильно выбрала второй вариант, то причина, по которой я изначально обратилась к командиру за помощью, была очевидна.]
[Я хотела спасти Хексиона, которого несправедливо обвинили.]
[Марвис был настроен ко мне дружелюбно, и я тогда уже благополучно вернулась в храм. Значит, моей жизни ничего не угрожало.]
[Значит, я искала помощи не для себя. Кайент привёл меня сюда не потому, что я попросила защитить меня, а по какой-то своей причине.]
«Хексион — мой рыцарь-хранитель. Всё, что с ним произошло, моя вина. Я просила тебя о помощи, потому что не могла решить этот вопрос сама! Так что если ты не собираешься выполнять мою просьбу...!»
«Хорошо. Я вызову целителя.»
«Тогда я…больше не…Хм?»
Я уже приготовилась к его отказу и собиралась пригрозить разрывом отношений, но он согласился сразу.
Вся моя боеготовность вдруг потеряла смысл, и я на мгновение опешила.
«Ты…Ты сказал, что сделаешь что?»
«Я говорю, что исцелю твою раненую собаку. Это не проблема.»
«А чего это ты так резко передумал? Раньше ты даже разговаривать с ним не позволял.»
«Я надеялся, что ты не будешь поступать глупо. Но раз уж я люблю тебя…»
Он посмотрел на меня золотыми глазами. Этот взгляд был твёрдым, уверенным, совсем не похожим на того, кто сдался без борьбы.
«У меня нет выбора, кроме как исполнить твоё искреннее желание.»
«Ты серьёзно?»
«Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела, Шин Джу. Значит, у меня нет причин упрямиться.»
«…»
[Другими словами, он сделает это не потому, что считает нужным, а потому что любит меня.]
«Ты не доверяешь Хексиону, адмирал.»
«Это так. Но я не настолько некомпетентен, чтобы не суметь защитить тебя от бездомного пса, который когда-то был рыцарем-хранителем.»
«Перестань называть Хексиона псом.»
«Как скажешь.»
[Снова бесспорное согласие.]
[Похоже, он и правда не намерен со мной спорить.]
[Я пришла сюда, настроившись на громкую ссору, но в итоге добилась всего, чего хотела, без малейшего сопротивления с его стороны.]
[Из-за этого мне даже сказать больше нечего.]
Я сжала кулаки, но бить теперь было некого.
Кайент, наблюдавший за мной, сидящей в нелепой позе на его столе, спокойно спросил:
«Шин Джу. Ты хотела что-то ещё сказать?»
«Нет.»
«Тогда, может, ты слезешь с моего стола? Мне нужно разобраться с отчётами.»
«…Да.»
[Всё прошло так, как я хотела.]
[Так почему же мне теперь так неловко?]
«...Да.»
[Почему же мне так неловко, даже несмотря на то, что все сложилось так, как я хотела?] Я тихо вздохнула и, опираясь обеими руками, оттолкнулась от стола.
«Ай!»
[О нет! В своем стремлении помешать Кайенту работать я совершенно забыла, что села не только на документы, но и на его ручку.]
Когда острая ручка уколола меня в бедро, я рефлекторно дернулась, пытаясь встать, но одна нога соскользнула. Не найдя опоры для рук, я неизбежно потеряла равновесие и наклонилась вперед.
«Шин Джу!»
Кайент попытался меня поймать, но мои руки оказались быстрее. В панике я вцепилась в его бедро одной рукой, а второй оперлась ему на грудь.
К счастью, я избежала падения в его объятия.
«…»«…»
[...Хотя почему-то совсем не чувствую облегчения.]
«Шин Джу…»
Голос Кайента, прозвучавший над моей головой, был не таким, как обычно. В нем слышалась приглушенная хрипота, смешанная с тяжелым дыханием.
В неловкой позе, ни сидя, ни стоя. Я осторожно подняла глаза, чтобы посмотреть на него. Его шея покрылась алым румянцем, а золотистые глаза, которые всегда сохраняли хладнокровие, сейчас заметно дрожали.
«Эм, адмирал…Ой?»
Под моей ладонью вдруг что-то шевельнулось, заставив меня резко опустить взгляд.
Я была уверена, что оперлась на его левое бедро, но...
[Боже, почему это такое…большое?]
То, за что я ухватилась, вовсе не было бедром. Разница в размере не позволяла спутать одно с другим.
[Неужели он все это время ходил вот так? Мне не показалось, что его брюки сидели неровно по бокам.]
«Эм, адмирал...»
«…Нгх…»
«Простите…Это было случайно…»
«Ах…только не сжимай так…!»
Кайент резко сглотнул, его брови болезненно дернулись. Я тоже вздрогнула от неожиданности, и мои пальцы инстинктивно сжались.
[Нет, не сжимать! Мне нужно скорее отпустить!]
Но я замерла, чувствуя под ладонью явное движение. Кайент прикрыл мою руку своей, от его прикосновения по коже пробежала легкая дрожь.
[Хаа…]
Промедление стало моей главной ошибкой. Крупная мужская ладонь обхватила мою и начала двигаться.
«Шин Джу…»
«К...Кайент…»
«Ты…пришла сюда ради этого…?»
[Нет!]
[Я собиралась спорить с Кайенттом, чтобы добиться лечения для Хексиона, а не…заниматься этим средь бела дня прямо в его кабинете!]
Но когда я увидела его лицо, раскрасневшееся от напряжения, слова оправдания застряли у меня в горле.
Его реакция была совершенно неожиданной.
[Человек, сохранявший ледяное достоинство даже на корабле во время шторма, теперь тяжело дышал под моим прикосновением. Хотя, может, «беспомощный» не совсем подходящее слово, ведь именно он не позволял мне убрать руку.]
[Но как тогда объяснить этот его прерывистый, сдавленный вздох, сорвавшийся с плотно сжатых губ?]
Я оказалась зажата между Кайенттом, сидящим в кресле, и столом, не в силах ни встать, ни сесть.
Мысль о том, чтобы исправить свою позу, моментально вылетела из головы. Хотя его форма была безупречно застегнута до самого воротника, ощущение под пальцами было слишком естественным.
«Шин Джу…Ах…»
Кайент снова резко выдохнул. Когда я чуть сильнее надавила пальцами, его тело заметно вздрогнуло.
[Этот мужчина, вдвое больше меня, сейчас выглядел так, словно его загнали в угол. Я никогда не видела его таким растрепанным. Даже когда я кипела от злости, он сохранял невозмутимость, но сейчас…]
Мое сердце бешено заколотилось. Лицо пылало. Дыхание стало тяжелым.
[До того, как я села на его бумаги, я была уверена, что не расстроюсь, если не смогу убедить Кайента.]
[Но теперь, когда он согласился и тревога за Хексиона исчезла, в голове вдруг появились совсем другие мысли.]
[Как же непостоянно человеческое сердце.]
« Кайент. Ты ведь собирался прогнать меня, ссылаясь на работу, не так ли?»
«Шин Джу, это…нгх…»
«А теперь, посмотри на себя. Ты теряешь контроль от одного лишь моего прикосновения. Ты действительно собирался спокойно читать документы?»
Я чуть сильнее надавила ладонью и медленно провернула кисть, наблюдая, как его пальцы нервно сжались.
На его лице читалась смесь замешательства и смущения.
«Шин Джу…я…никогда…не хотел…ничего подобного…»
«Тогда почему бы тебе не сказать это…после того, как ты отпустишь мою руку?»
[Разве не он держал мою руку на своем мужском достоинстве? Хотя это могло быть скорее инстинктивным действием, чем намеренным, сказать, что он этого не хотел, было явной ложью.]
Услышав мои слова, Кайент вздрогнул и ослабил хватку. Когда я пошевелила запястьем, чтобы стряхнуть его руку, выражение его лица исказилось. В его глазах появилось отчаяние.
«Это действительно забавно.»
«Шин Джу...»
«Ты был таким еще до того, как я прикоснулась к тебе.»
[Я не ошиблась ранее. Несмотря на размер, он был достаточно твердым, чтобы я могла принять его за ручку.]
«Нет. Это не...обычно...»
«Так не может быть всегда, верно? На этом уровне ты не сможешь сосредоточиться на работе или тренировках.»
«Когда я вижу тебя, иногда...»
«Иногда?»
«...Всегда...»
Его полное достоинство лицо покраснело от стыда. В его обычно проницательных глазах теперь появился соблазнительный огонек.
«Ты хочешь сказать, что всегда такой, когда видишь меня?»
«Ух...»
«Для того, кто командует сотнями подчиненных, ты не можешь контролировать даже собственное тело. Так не пойдет.»
Когда я опустила руку, лежавшую на его груди, вниз и обхватила его мужское достоинство обеими руками, он крепко зажмурился и прикусил губу. Горячее, сдавленное дыхание вырвалось наружу.
Хотя он мог бы легко придавить меня, если бы захотел, Кайент крепко вцепился в подлокотники, не прикасаясь к моему телу, и тяжело дышал.
[Он вел себя корректно или просто невинно?]
[Несмотря на то, что его бедра были напряжены и он постоянно дергался, он сохранял устойчивую осанку, твердо держась на стуле.]
«Разве ты не говорил, что тебе приходилось просматривать отчеты? Похоже, довольно много.»
«...Аргх...»
«Должна ли я просто уйти? Мне не следовало беспокоить тебя, пока ты работаешь.»
Кайент поспешно уткнулся лицом мне в плечо. [Хотя его руки по-прежнему лежали на подлокотниках, я знала, что таким образом он пытается удержать меня от ухода.] Когда он, тяжело дыша, потерся лбом о мой воротник, он был похож на зверя, выпрашивающего еду.
«Шин Джу, пожалуйста, продолжай...»
«Я плохо тебя слышу.»
«Продолжай…пожалуйста...продолжай тереть. Не останавливайся...»
«Почему?»
«...нгх, потому что это…чувствую себя хорошо......»
[Я и не подозревала, что тот, кто всегда вел себя как элегантный принц, может так открыто выражать свои желания. Я и не подозревала, что достойный мужчина может быть настолько равнодушен к удовольствиям. Хотя это казалось несколько неуместным, мне это не нравилось.]
[Нет, скорее...]
[Можно сказать, я хотела помучить его еще больше.]
[Ты говорил о желании стать назваными братом и сестрой, но, похоже, Кайент на самом деле не это имел в виду.]
Когда я слегка приподнялась, поставив одну ногу на пол, Кайент посмотрел на меня с настойчивым выражением лица. Он, наверное, думал, что я перестану ласкать его и уйду.
«Шин Джу, пожалуйста...»
«Пожалуйста, что?»
«...Не сердись.»
Если подумать, я пришла сюда разъяренной и готовая драться. Хотя Кайент согласился на мои требования так быстро, что я даже не успела нанести ни одного удара.
Удивительно, но все накопившееся раздражение полностью испарилось, не оставив и следа.
[Куда подевался весь мой боевой дух? Кажется, он уступил место озорному желанию довести этого гораздо более высокого и молодого человека до слез.]
«Это зависит от того, как поведет себя Кайент.»
Когда я схватилась за пряжку его ремня, на лице Кайента отразился шок.
«Ты этого не хочешь?»
«Н…нет, это не...»
«Тогда ты этого хочешь?»
В ответ на мой дразнящий вопрос Кайент снова зажмурился. [Кто-то мог бы подумать, что я с ним играю. Но именно он схватил меня за руку и попросил продолжать.]
[Я рада, что у нас с Кайентом нет отношений хозяина и слуги. Мне не нужно подвергать себя цензуре, задаваясь вопросом, являются ли мои действия принудительными из-за иерархии.]
«Кайент. Ответь мне.»
«…Да…»
Кайент слегка кивнул с сильно покрасневшим лицом. Даже ему, казалось, стало стыдно за такой ответ, и он снова прикусил губу.
[Нет, возможно, он предвидел, что последует дальше.]
«Так дело не пойдет. Как ты думаешь, что я собираюсь делать, если ты так разволновался?»
«Хууу...»
Когда я повернула пряжку, чтобы расстегнуть его ремень, его дыхание стало заметно более прерывистым. Мужской запах, который я всегда находила сладковатым, теперь смешался с характерным мускусным ароматом самца.
[Не было необходимости стягивать с него нижнее белье, его массивное мужское достоинство подняло головку, подергиваясь, словно прося, чтобы к нему прикоснулись.] Я опустила руку и обхватила член Кайента.
Прикосновения к обнажённой коже дарили ощущения, несравнимые с теми, что были, когда я ласкала его сквозь одежду.
Плоть, сжимаемая в моей ладони, вздрагивала и пульсировала, словно обладала собственной волей. В отличие от своего хозяина, эта часть его тела явно отличалась своенравным характером.
«Тебе приятно, когда я делаю так?»
«Хаа…Шин Джу…»
«Отвечай, Кайент. Тебе хорошо?»
«…Да…»
Мне захотелось усмехнуться. Он сжимал зубы от стыда, но при этом честно кивал, словно разрываясь между гордостью и желаниями. В такие моменты попытки спорить с этим человеком казались мне глупыми.
Я наклонилась ближе, поднеся губы к самому уху Кайента, и прошептала:
«Внутри меня тебе будет ещё лучше.»
«…Кх!»
В тот же миг его плоть заметно напряглась в моей руке, а тёплая жидкость вдруг выплеснулась на мой подбородок. По воздуху разлился густой, терпкий аромат. Кайент кончил.
[Я знала, что он легко возбуждается, но не думала, что всё закончится так…внезапно.]
[Впрочем, это было ожидаемо. Он ведь девственник.]
Смахнув жидкость с подбородка тыльной стороной ладони, я откинулась назад, усаживаясь на край стола. Теперь я могла спокойно смотреть на Кайента, не боясь наткнуться на разбросанные по столу перья и бумаги.
Его пальцы с силой вцепились в подлокотники кресла, на костяшках проступили напряжённые вены. Он тяжело дышал, а в его взгляде сквозила растерянность.
Белоснежная форма сидела на его теле безупречно, но вздымающаяся грудь, казалось, вот-вот разорвёт пуговицы.
[А внизу…]
Даже после кульминации его возбуждение не угасало. Напротив, он всё ещё стоял, алый, напряжённый, влажный.
Привычно сдержанный и аккуратный Кайент выглядел сейчас неузнаваемо. Его безупречные брюки оказались испачканы, а сам он был далёк от своего обычного хладнокровия. Почему-то это зрелище вызывало у меня странное чувство извращённого удовольствия.
«Адмирал.»
«…»
«Кайент.»
«…Шин Джу…»
Он посмотрел на меня расфокусированным, будто затуманенным взглядом. [Очевидно, он ещё не до конца пришёл в себя после пережитого наслаждения.]
Я уже подумывала. [Помочь ему привести себя в порядок или же… продолжить начатое?] Но вдруг послышался странный звук, похожий на шум прибоя.
Я мгновенно поняла, что это значит. Передо мной возник полупрозрачный голубовато-зелёный экран.
[Текущий уровень привязанности Кайента: 99 (МАКС)]Для снятия ограничения необходимо выполнить особое событие [Свадьба].
[Ах, точно.]
Я же пришла сюда не ради Кайента. Я пришла, чтобы сразиться с системой, стоящей за ним.
Но стоило злости утихнуть, как меня захлестнули желания. И теперь я зашла слишком далеко.
[Условие события выполнено! Хотите приступить к особому событию [Свадьба]?]
[Да / Нет]
[Что мне теперь с этим делать?]
[Чтобы снять ограничение, мне нужно было согласиться. Но после того, как я разозлилась из-за приказа выйти за него замуж, просто нажать «Да» казалось бы капитуляцией перед системой, против которой я боролась.]
Кайент мог не понимать всей ситуации, но я… [Я ведь так негодовала, так возмущалась! Просто подчиниться системе сейчас, это было бы ударом по моей гордости.]
[Пожалуй, пока отложим.]
Я протянула руку, чтобы нажать «Нет».
Но вдруг мир вокруг поплыл. Голова закружилась, в глазах потемнело.
[Что?]
[Я же ещё ничего не нажала. Почему же меня затягивает в темноту?]
Но вопросов я задать не успела. Сознание погрузилось во мрак.
Это было похоже на долгий путь к берегу после борьбы с бурными волнами.
Кайент медленно моргнул, переводя дыхание. Слёзы, застывшие на ресницах, наконец скатились вниз, и размытое зрение постепенно прояснилось.
Перед ним сидела Шин Джу.
Он был в неприглядном состоянии, расстёгнутые брюки, пятна на ткани. А она, напротив, выглядела безупречно, ни одна складка на её одежде не сбилась.
Кайент, сидя в кресле, а Шин Джу — на столе.
[Хотя из-за его высокого роста их глаза находились почти на одном уровне, почему-то казалось, что она смотрит на него сверху вниз.]
[Та, что только что была в его объятиях, даря наслаждение, теперь внезапно казалась далёкой.]
Кайент торопливо привёл себя в порядок, застегнув брюки. Стыд, который только что разрывал его изнутри, внезапно исчез, едва одежда вновь плотно облегла тело.
«Шин Джу.»
Она не ответила.
Её глаза были открыты, но в них не было жизни.
[Нет…Только не она.]
[Шин Джу не такая, как остальные. Она…Она единственная, кто озаряет этот мир.]
Кайент медленно поднялся.
Теперь, стоя, он мог смотреть на неё сверху вниз, но почему-то чувствовал, будто напротив, взгляд, направленный вниз на него.
«Шин Джу, я хочу быть с тобой.»
«…»
«Останься со мной.»
Его слова звучали неуместно. Особенно после того, как он предстал перед ней в столь постыдном виде.
Но он должен был сказать это. [Если не сейчас, то потом может быть слишком поздно.]
«Шин Джу…»
«О чём ты, жалкий кусок данных?»
Холодные слова вспороли его грудь, будто острое лезвие.
«Шин Джу?»
«Жить вместе? Ты хочешь, чтобы я бросила реальный мир и осталась в игре?»
Её голос был полон презрения, но лицо оставалось бесстрастным.
«Это смешно. Знай своё место.»
«Я…не понимаю, о чём ты говоришь…»
«Ты знаешь, как называют тех, кто теряет связь с реальностью и застревает в виртуальном мире?»
Её голос не был обращён к нему. Она говорила с пустотой.
Как человек, читающий вывеску вслух.
«Их называют больными. Или хикикомори.»
Кайент не мог ответить.
Её слова были…страшными. Но он понимал их. И именно поэтому не мог сказать ничего в ответ.
И вдруг…
[Обнаружена ошибка сохранённых данных.]
[Хотите провести исправление?]
«Исправить!»
Сказав это, Шин Джу закрыла глаза.
[Похоже, в этой игре стало традицией приходить в себя и первым делом видеть красивого мужчину.]
«Кайент…»
«Давно не виделись, Шин Джу.»
[Давно?]
«Сколько я была без сознания?»
«Около трёх часов.»
[Три часа. И он называет это «давно»?]
[Почему?]
[Ах…Он саркастично шутит, потому что я остановилась сразу после того, как он кончил?]
[В тот момент Кайент всё ещё был в возбужденном состоянии. Если бы мы продолжили дальше, нас ждало бы незабываемое наслаждение, но так как я потеряла сознание, он, наверное, томился в ожидании, пока его возбуждение окончательно не угасло. Говорят, что новички самые опасные, и, судя по всему, ему это очень понравилось.]
[Какой же он милый.]
[Наверное, поэтому люди так часто увлекаются младшими.]
Я тихонько фыркнула и села, но увиденное передо мной оказалось совершенно не тем, что я ожидала.
«Эй…Это не моя комната?»
«Это брачное ложе.»
«…Что?»
«Комната, где мы будем жить после свадебной церемонии.»
[Ах да, свадьба ещё не состоялась.]
[Кайент давно проявлял ко мне интерес, ещё до того, как выполнил все условия.]
[Я не могла понять, с чего вдруг такая настойчивость, но, похоже, система игры в полной мере отразила его желание.]
[Я отказывалась, потому что меня раздражала эта навязанная система брака, но ведь брак — это классический финал во многих романтических играх. Всё идёт своим чередом.]
[Но…]
«Я, кажется, не получала предложения?»
«Шин Джу, но ведь это ты сделала предложение.»
«Я?»
[Когда это я успела сделать тебе предложение?]
«Ты забрала мою невинность.»
«…Что?»
[Минутку. Я что, забрала его невинность?]
[Это же может быть неправильно истолковано!]
[Я всего лишь ласкала его возбужденный член, пока он не кончил, но у нас даже не было настоящего секса.]
[Я даже одежду не снимала!]
«Послушай, Кайент. То, что произошло в твоём кабинете…»
«Ты ведь не собираешься отказаться от ответственности после того, что между нами случилось? Ведь такое допустимо только между супругами. Я уверен, что ты не такая бессердечная, Шин Джу.»
Я замолчала.
Поразмыслив, я поняла, что сказать: «Я не обязана нести ответственность, ведь у нас не было проникновения» было бы крайне подло.
[К тому же, если я просто так брошу его после того, что сделала, это будет уже нечто сродни…домогательству.]
Даже я бы разозлилась, если бы кто-то развернул всю упаковку, повертел товар в руках, но так ничего и не купил.
[Но ведь это ты сам попросил меня прикоснуться!]
[Хотя да…Я и сама была взволнована, продолжала ласкать его всё дальше и дальше, так что оправданий у меня нет.]
[Но сейчас я выгляжу так, будто воспользовалась невинностью Кайента, а потом хотела скрыться, но была поймана в самый ответственный момент.]
[Это не совсем то, что я имела в виду…Хотя, чистыми мои намерения назвать сложно.]
«Я считаю, что наша брачная ночь должна состояться уже после свадебной церемонии. А ты что думаешь, Шин Джу?»
«А если я скажу «нет»?»
«…Если ты желаешь провести брачную ночь уже сегодня, я подчинюсь твоему желанию.»
[Похоже, он не намерен отказываться от свадьбы.]
[Ну, когда я была моложе, я тоже думала, что со всеми, с кем встречаешься, нужно жениться…]
[У Кайнта не было опыта с женщинами. Для 21-летнего парня, который впервые влюбился, мысль о браке, как только наши чувства стали взаимны, вполне естественна.]
[Кажется, я попалась…]
Я сама подогрела его решимость добиться меня, когда переродилась в этом мире и открыла глаза, но я не ожидала, что всё зайдёт так далеко.
[Что в игре, что в жизни – всё всегда идёт не так, как я планирую.]
[Впрочем…В этом нет ничего плохого.]
[Чтобы выйти из игры и вернуться в реальный мир, мне в любом случае нужно увидеть финал.]
[А, это — закономерный финал Кайента.]
Я не собиралась повторять путь Хексиона. [Если его маршрут уже завершён, а я всё равно буду колебаться между двумя мужчинами, это может привести к плохой концовке.]
[Да и, если честно…]
[Я действительно хочу заняться с Кайентом сексом.]
[Может, дело в том, что его реакция в кабинете была слишком захватывающей, но мне любопытно, как он поведёт себя, если мы пойдём дальше.]
[Судя по его чувствительности, даже если наша химия окажется не идеальной, он всё равно испытает невероятное удовольствие.]
«Ладно. Тогда поженимся на рассвете.»
«…»
Позже, когда я осталась одна, передо мной всплыло системное окно:
[Ошибка сохранения исправлена.
Загрузить данные?
[Да] / [Нет]
[…Хм? Но я ведь никогда не сохранялась…]
[Неужели игра автоматически сохранила мой предыдущий маршрут?]
Я задумалась. [Если загрузить данные, я смогу снова увидеть Хексиона?]
[Хотя конец его маршрута оставил у меня неприятный осадок, мне всё равно хотелось встретиться с ним, пусть даже таким образом.]
[В прошлый раз я слишком спешила. Нужно исправить свои ошибки и просто увидеть его.]
Я нажала «Да».
[Загрузка данных…]
Курсор замигал, и через мгновение появилось новое сообщение:
[Объединение сохранённых данных.]
[Создана новая ветка сюжета.]
[Хотите запустить специальное событие [Похищение невесты]?]
«…Похищение кого?!»
Я не могла в это поверить.
До сих пор, что бы я ни делала, я не могла сломить одержимость Кайента свадьбой.
Я уже решила, что раз уж выбрала его маршрут, то просто пойду до конца…
[Но теперь игра предлагает похищение?!]
[Неужели кто-то собирается ворваться на свадьбу и похитить невесту?]
[Это…как минимум неуместно.]
[Да и, что важнее, это совсем не в духе Хексиона.]
[Я хотела встретиться с ним только потому, что беспокоилась о его ранах, а не потому, что внезапно решила отвергнуть Кайента и выбрать другой финал.]
[Мне нужно разобраться с этим, пока всё снова не пошло наперекосяк.]
Я не говорила с Хексионом с тех пор, как мы расстались.
[С его точки зрения, вполне логично предположить, что он решил, будто Кайент насильно увёл меня и заставил выйти замуж.]
[Если у него не было возможности связаться со мной, он мог надумать себе что угодно…]
[И, если это приведёт к катастрофе, винить будет некого, кроме меня.]
[Но где его искать?]
Как только я об этом подумала, окно системы снова замерцало, и появилось новое сообщение:
[Вы переживаете предсвадебную депрессию.Вы стоите перед выбором: попросить у Кайента подтверждение его чувств или встретиться с другим мужчиной, чтобы разобраться в себе.]
[Что вы выберете?]
1. Пойти к Кайенту.
2. Встретиться с Хексионом.
3. Найти Марвиса.
[Вы испытываете сильную тревогу перед свадьбой.Перед вами выбор: потребовать от Кайента подтверждения его чувств или встретиться с другим мужчиной, чтобы разобраться в своих.]
[Какой путь ты выберешь?
1. Пойти к Кайнту.
2. Встретиться с Хексионом.
3. Пойти к Марвису.]
Я даже не знаю, с чего начать разбирать эту чушь.
Во-первых, я никогда не страдала от «предсвадебной депрессии».
Во-вторых, мне не нужно никакого подтверждения от Кайента.
И в-третьих, встреча с Хексионом вообще никак не связана с «проверкой чувств».
[Этот проклятый системный интерфейс, похоже, решил придумать мне новый сценарий. Но, по крайней мере, появилась возможность увидеть Хексиона, и это уже радует.]
[А, вот появление Марвиса вызывает вопросы.]
[Встретиться с ним, когда его уровень привязанности в минусах? Да я буду счастлива, если это не приведёт к мгновенной плохой концовке.]
[Обычно, когда игра предлагает три варианта, один из них — заведомо провальный. И, похоже, это именно он.]
[Хотя я действительно немного любопытна: что он делает в Городе Тьмы? Почему его привязанность ко мне рухнула до уровня ледникового периода?]
[Но идти к мужчине, который меня ненавидит, прямо перед свадьбой? Это самоубийство.]
[Нет уж, Марвис, увидимся в другой раз.]
[Раз уж в описании варианта с Хексионом говорится о «подтверждении чувств», это вряд ли приведёт к мгновенной концовке с ним.]
Я просто взгляну на него, спокойно поговорю. [Если удастся помочь оправдать его перед всеми — ещё лучше.]
С этими мыслями я выбрала второй вариант.
Перемещение в подземную тюрьму для встречи с [Хексионом].
[Что?]
[Тюрьма?]
[Хексион сейчас в тюрьме?!]
Я даже не успела задать вопрос, как окружающая обстановка резко изменилась. Влажные каменные стены, приглушённый свет, здесь было мрачно, но не кромешная тьма.
[Даже Нифльхейм, Город Тьмы, не выглядел настолько жутко. Долго находиться в таком месте можно попросту сойти с ума.]
[Вы хотите сказать, что Хексион заперт здесь? Это слишком жестоко для человека, которому они обещали лечение.]
[Бедный Хексион.]
[Заключённый в темнице, хуже, чем в храме, лишённый солнечного света.]
[Неужели Кайент действительно позаботился о его лечении? В этой сырости его раны могут загноиться. А если у него уже началась лихорадка?]
Меня охватило беспокойство. Я ускорила шаг, не обращая внимания на то, как промокают мои ботинки.
Бах!
Резкий звук удара заставил меня вздрогнуть. В этом гнетущем молчании он прозвучал оглушительно.
Я напряглась. Это был явно не случайный шум.
Грохот!
Ещё один удар. На этот раз он прозвучал так, будто что-то пытаются разбить.
[Драка? В тюрьме?]
[Если Хексион здесь, значит, он может быть замешан.]
[Но он ранен. Даже если его подлечили, он всё ещё должен восстанавливаться. Если он ввяжется в драку, его раны могут открыться.]
Мои тревоги усилились.
Когда я повернула за угол, передо мной оказалась массивная железная дверь. Вся покрытая ржавчиной, с несколькими замками, она выглядела почти неразрушимой.
«Чёрт возьми!»
Я прижалась к стене.
[Это был Хексион.]
[Нет…Он же всегда был собранным, строгим, благородным рыцарем…]
Бах!
Очередной удар. [Кто-то с силой пнул дверь. Не с целью выбить её, а скорее в порыве злости.]
«Проклятье! Как я мог оказаться в таком месте…»
«Хексион.»
Резкая тишина.
Я не говорила громко, но он сразу узнал мой голос.
«…Шин Джу? Это вы?»
«Прости. Это из-за меня ты здесь, да?»
[Хексион оказался несправедливо обвинённым…и всё из-за того, что я спрятала у него вещи Марвиса.]
Я должна была сразу воспользоваться Клинком Суда, чтобы доказать его невиновность, но теперь система самостоятельно выбрала этот маршрут и лишила его шанса восстановить своё имя.
[Кайент, наверное, всё ещё считает его предателем.]
[Но даже если так…Заточить его в таком месте? После всего, что он пережил?]
Я зря так легко поверила обещанию Кайента о лечении.
«Шин Джу…Почему вы здесь?»
«Я не знала, что ты страдаешь в таком месте. Прости, что пришла так поздно.»
Я провела рукой по холодной металлической двери, сжимая губы от вины.
На ней было несколько глубоких вмятин.
[Боже…Он бил её ногами?]
«Ты можешь меня ненавидеть, Хексион.»
«…Шин Джу?»
«Я должна была прийти раньше. Но я была заперта в замке и не могла передвигаться свободно…Пусть это звучит как оправдание, но…»
С другой стороны двери повисло молчание.
[Что он чувствует? Удивление? Боль? Я не могла видеть его лица, не могла узнать, насколько сильно он ранен.]
Я уже хотела спросить, всё ли с ним в порядке, но тут раздался его голос. Спокойный, но полный решимости.
«Значит…Вы сбежали от этого самозванца и пришли ко мне за помощью.»
«Что?»
«Я знал, что этот человек недостоин вашей любви.»
«…Прости?»
«Вы преодолели долгий путь, но теперь, осознав, что можете доверять только мне, вы наконец нашли правильное решение.»
«Хексион? Хексион?!»
«Подождите немного. Я сейчас выйду.»
Прежде чем я успела сказать хоть слово, раздался грохот, словно что-то сломалось.
«А?!»
Я отступила назад. Железная дверь заходила ходуном.
Лязг.
Замки посыпались на пол.
И затем…
Хексион просто вышиб дверь!
Он вышел наружу, смяв железо, как бумагу.
[Его лицо по-прежнему было безупречно красивым, но в глазах бушевал настоящий огонь. Как будто ангела только что вселился демон.]
Я застыла, не в силах вымолвить ни слова.
Хексион приблизился ко мне, вытер кровь, стекавшую с виска, и опустился передо мной на одно колено.
«Вы не ранены, Шин Джу?»
«Я…больше беспокоюсь о тебе…»
«Со мной всё в порядке.»
По его телу были видны следы лечения, бинты, следы мазей. Значит, Кайент всё же позвал целителя.
Но в его ранах вновь открылась кровь. Разумеется, после того, как он силой снес железную дверь.
«Здесь оставаться небезопасно. Я отведу вас в храм.»
Хексион протянул мне руку.
Я уже почти потянулась к ней…но вдруг замерла.
[Если я пойду с ним, то сбегу со своей свадьбы.]
[Я не могу повторять предыдущий маршрут.]
[Я должна разобраться со всем…пока не стало слишком поздно.]
Судья Уровень 3
Уникальная способность Божественного Мастера.
Сила, способная исправлять несправедливость и восстанавливать искажённые явления в их первоначальный вид. Позволяет «судить» и устранять раны или болезни, возвращая человеческое тело в естественное состояние.
Однако способность не сработает, если отсутствует информация о начальном состоянии, или если процесс восстановления будет признан «ошибочным».
Условия использования: отсутствуют.
Впервые я использовала этот навык напрямую на персонаже, предназначенном для романтической линии.
«…»
Хексион выглядел слегка удивлённым, но не отстранился и не убрал мою руку.
Я медленно наблюдала, как исчезают пятна крови с его лица, а затем осторожно провела рукой по его волосам. На вид жёсткие и непокорные, они оказались мягкими на ощупь.
«Ты сбежал из храмовой тюрьмы, верно? Ты хоть спал нормально? Что насчёт еды?»
«Это всего лишь пустяковая рана.»
«Это не ответ.»
«…Прошу прощения за свою слабость.»
[Но даже без его слов было понятно, что после побега жизнь у Хексиона была нелёгкой.]
[Его обвинили в предательстве, запятнали честь, а теперь ещё и унизили передо мной…]
[Для человека, гордящегося своим мастерством и преданностью, это должно быть невыносимо.]
[Когда моя свадьба с Кайентом состоится, я соберу людей и применю Клинок Правосудия. Я должна восстановить честь Хексиона.Я хочу помочь ему прямо сейчас, но пока не могу.]
«Хексион, ты можешь встать?»
«Конечно.»
Он поднялся без колебаний, выпрямившись, словно скала.Осознание того, что он, истекая кровью и не отдыхая, искал меня, вызывало глухую боль внутри.
Я снова заставила Хексиона страдать. [Мне жаль.]
«Ты не можешь вернуться в храм, верно? Я попрошу Кайента подготовить для тебя комнату. Пока побудь там.»
«Шин Джу, я пришёл, чтобы сопроводить вас.»
«Хексион, я не могу уйти.»
«Почему? Вы больше не благоволите мне?»
Его лицо отражало искреннее недоумение, словно он услышал что-то невозможное.
Этот неожиданный вопрос застал меня врасплох.
[Благоволение?]
[Когда он был моим рыцарем-хранителем в храме, я действительно часто на него полагалась, но разве это можно назвать благоволением?]
[Если уж на, то пошло, скорее он заботился обо мне.]
[Тем более сейчас Хексион в состоянии, когда его нельзя переубедить. Слова вроде «благоволения» больше подходят для признания.]
«Это мне стоит задать этот вопрос.»
«О чём вы?»
«Хексион, ты ведь не любишь меня, верно?»
«Что?»
[Хексион не любит вас.]
Сколько бы раз я ни видела это в окне статуса, привыкнуть не могу.
Я даже не представляла, что смогу увидеть такое в профиле персонажа, чей маршрут был завершён.
[Наверное, для него стало шоком, когда я внезапно вышла из игры перед самой концовкой.]
[Я беспокоилась о Хексионе. Чувствовала вину перед ним.Когда Кайент игнорировал его раны, я готова была вступить в спор, даже если бы это испортило романтический сюжет.]
[Сейчас всё так же.]
[Если кто-то узнает, что я пришла сюда, мне не оправдаться перед Кайентом.]
[Даже если никто не узнает, ситуация будет только усложняться, пока я не разберусь с Хексионом.]
[Но в конечном итоге…Я пришла сюда, чтобы облегчить свою совесть.]
[Может быть, мне и правда небезразличен Хексион.]
[Но не настолько, чтобы цепляться за человека, который не испытывает ко мне чувств.]
[Тем более, это глупо, так серьёзно воспринимать персонажа игры.]
«Я пришла только для того, чтобы залечить твои раны.»
«Шин Джу…»
«Давай закончим наши отношения здесь.»
Я отступила на шаг и слегка кивнула ему.
[Я сделаю всё, чтобы вернуть ему доброе имя, но мои чувства…Пора поставить точку.]
«После свадьбы с Кайентом я уеду далеко.»
«…!»
Глаза Хексиона расширились, затуманенные шоком.
Его большая ладонь сжалась в кулак, будто он изо всех сил сдерживал себя, чтобы не протянуть ко мне руку.
«Шин Джу, я…»
Его губы дрожали, взгляд метался, словно он потерял ориентиры.
Я чувствовала, что не услышу ничего хорошего.
Как раз собираясь сказать, что он может не продолжать, я услышала то, чего меньше всего хотела услышать.
«…Я не хочу этого.»
[Ах. Надо было уйти раньше.]
[Надо было перебить его.]
[Или просто сказать всё, что хотела, и исчезнуть.]
«Хорошо. Тогда мне не о чем сожалеть.»
«…»
«Я пойду. Береги себя, Хексион.»
[У меня не было ни малейшего намерения заходить на маршрут Хексиона. Я не хотела, чтобы история усложнялась из-за какого-нибудь внезапного похищения невесты, которое бы затянуло финал.]
[Хотя меня не совсем устраивало, как развивался путь Кайента, я должна была довести его до конца, чтобы вернуться в реальность. В этот момент я просто хотела добраться до финала как можно скорее и закончить с этим.]
Я направилась к выходу, оставляя Хексиона позади. Мои шаги постепенно ускорялись, пока я буквально не сорвалась с места, задыхаясь. [Не помню, когда в последний раз так бегала.] Ветер хлестал по лицу, спутывая волосы.
[Хексион] не любит вас.
Я раздражённо закрыла системное окно, которое снова и снова подтверждало "добивающий удар".
[Зачем вообще включать в игру такую мрачную деталь, как отвержение персонажем?]
[Вон Су Ён, у нас с тобой явно слишком разные вкусы.]
[Хексион] не любит вас.
[Хватит, пожалуйста, просто исчезни.]
Я сжала глаза и резко распахнула дверь. Мне хотелось поскорее вернуться в свою комнату, в начальную точку.
[Хексион] не■|любит вас.
Шаг. Шаг.
[Хексион] не■ ■■■ ■■■■ ■любит вас.
Дзынь.
[Хексион] не любит того, что вы возвращаетесь в реальность.
«Шин Джу. Ты здесь.»
Когда я вернулась в свою комнату, у окна стоял Кайент. Мои ноги замерли.
«Адмирал…»
[Он знал, куда я ходила? Должен был знать, верно? Ведь было очевидно, куда я могла уйти без предупреждения.]
«Входи, Шин Джу. Это твоя комната, тебе не нужно стесняться моего присутствия.»
[Я ожидала, что он сразу спросит, где я была и с кем встречалась, но, к моему удивлению, Кайент спокойно меня приветствовал, не выказывая ни малейшего интереса к моему отсутствию.]
[Как лорд замка, он, без сомнения, был в курсе моей встречи с Хексионом. Но неясно, сознательно ли он не придавал этому значения или просто делал вид, что не замечает.]
«Я пришёл сообщить, что выбрана удачная дата.»
«…Правда?»
[Дата нашей свадьбы с Кайентом. Хотя формального предложения не было, он всерьёз рассматривал брак, и раз я не возражала, когда он начал готовиться, это можно было считать согласием.]
В углу поля зрения замигало окно.
[Условие события выполнено!]
[Вы хотите активировать особое событие [Свадьба]?]
[Да / Нет]
[Что будет, если я нажму "Нет"?]
[Явится ли Хексион и похитит невесту?]
[Это было бы настоящей катастрофой. И без того проблематично, а после того, как трижды подтвердилось, что он меня не любит, это стало бы ещё хуже.]
«Адмирал. Почему ты хочешь жениться на мне?»
«Потому что хочу стать твоей семьёй.»
«И только?»
«И потому что я влюблён в тебя.»
[Как он может быть так уверен, что это именно любовь, если никогда ни к кому не испытывал чувств?]
[Даже я не могу сказать наверняка, что чувствую к Кайенту, любовь, интерес или простое любопытство.]
[Говорят, что чем меньше знаешь, тем смелее становишься.] Кайент же ни секунды не колебался в своей уверенности.
[Пожалуй, правда, что новички могут превзойти опытных игроков по страсти и энтузиазму.]
«Адмирал, можно задать вопрос?»
«Конечно, Шин Джу.»
«Тебе не интересно, что чувствую я?»
[Я понимаю, что Кайент любит меня. Его уровень привязанности ко мне достиг максимума, и как только я соглашусь, событие свадьбы запустится. Он даже не сомневается в своих чувствах.]
[Но брак, это не одностороннее решение.]
[Нет никакой гарантии, что мои чувства так же глубоки, как его. Почему же он так спокоен?]
«У меня уже есть твой ответ, Шин Джу. Ты сама сказала, что любишь меня.»
[Я действительно так говорила.]
[Но слова, это ещё не всё.]
Я же встала на сторону Хексиона перед Кайентом. Я разозлилась на него и потребовала, чтобы он помог Хексину с ранами.
[Если смотреть со стороны, я вела себя странно: говорила, что люблю Кайента, а потом уходила к другому мужчине. Он должен был хотя бы заподозрить что-то неладное.]
«И ты веришь в это?»
«Если я не могу доверять тому, кого люблю, то кому вообще можно доверять в этом мире?»
«…»
Мой циничный вопрос растворился, как волны, смывающие следы на песке.
Я посмотрела на Кайента, забыв, что собиралась сказать. Он медленно приблизился ко мне.
Несмотря на то, что он был таким крупным мужчиной, как ни странно, я не почувствовала в нем страха. Возможно, потому, что я знала, что он никогда не причинит мне вреда.
«Правда, так не пойдет.»
Я беспомощно рассмеялась. [Какой глупой я была, что страдала из-за отказа Хексиона.]
Кайент, вероятно, остался бы невозмутимым, даже если бы я прямо сказала ему, что он мне не нравится.
[Как он может быть таким твердым, если он новичок в романтических отношениях, который никогда раньше не любил женщину?]
«Адмирал. Мы собираемся пожениться, верно?»
«Поскольку мы назначили дату, скоро...»
«Тогда не нужно колебаться.»
Я нажала "Да" в окне задания и направился к Кайенту. Хотя было темно, луна светила достаточно ярко, чтобы я могла легко прочитать выражение его лица.
Он улыбался мне. Он даже не поинтересовался моими намерениями, когда я бесшумно приблизилась. Он просто выглядел счастливым, увидев меня вблизи.
[Он действительно невероятно невинен.]
Возможно, именно поэтому, независимо от того, насколько я увеличиваю силу атаки, я становлюсь недееспособной после одного взмаха этого человека. Теперь я понимаю, почему у меня нет никаких боевых навыков.
«Кайент.»
Я позвала его по имени и подняла руку, чтобы коснуться его груди. Он, казалось, был немного удивлен этим прикосновением, но не оттолкнул меня. В конце концов, для этого не было причин.
«Я тебе нравлюсь, верно?»
«Я влюблен в тебя.»
«Тебе ведь тоже нравится, когда я прикасаюсь к тебе, верно?»
«Ты…Прошу прощения?»
«Даже в таком виде?»
Когда я скользнула рукой вниз, чтобы погладить его бедро, его глаза расширились.
«Шин Джу? Подождите, пожалуйста, подождите минутку.»
«Но ты сказал, что я тебе нравлюсь.»
«Я пришла сюда не за этим, ах.»
Я подошла еще ближе и провела рукой по брюкам Кайента.
Когда я нежно обхватила его мужское достоинство, которое было отчетливо заметно даже сквозь одежду, он попытался возразить, но голос его прервался.
«Или что? Тебе не нравится, когда я прикасаюсь к тебе?»
«Н…нет, это не...»
«Когда разговариваешь, тебе следует заканчивать свои предложения, Кайент. Таковы правила хорошего тона, не так ли?»
«Дело не в этом...»
Кайент покачал головой и сжал кулаки. Я отчетливо видела, что он сдерживается, чтобы не обнять меня.
Видя его таким, я почувствовала себя лучше.
[Нет ничего более утешительного, чем встреча с человеком, который дарит тебе чистую и искреннюю привязанность.]
[Жаль, что я не встретил этого человека первым.]
«Тогда не сопротивляйся.»
«Я не сопротивляюсь, хук!»
Он невольно повысил голос, затем прикусил губу. Затем он снова открыл рот и прерывисто выдохнул.
«Я не сопротивляюсь, но Шин Джу...Это неправильно...»
Он старательно выполнял мою просьбу заканчивать предложения. [Как мило.]
«Я не понимаю, почему ты отстраняешься, когда тебе явно нравятся мои прикосновения.»
[То ли он счел нужным отказаться трижды, то ли хотел выглядеть достойно передо мной и просто был застенчив.]
«Если тебе это не нравилось, ты должен был оттолкнуть меня. Если ты думал, что, не прижимаясь ко мне, когда обнимал меня, ты будешь выглядеть скромнее, ты сильно ошибался!»
Я прижалась всем телом к Кайенту и расстегнула его ремень, просунув руку под его расстегнутый пояс.
«Ах! Шин Джу!»
[Притворяешься таким удивленным, хотя и не собираешься этого избегать.]
«Лучше прикасаться непосредственно, правда? Когда я провожу по одежде, кожа натирается.»
Я поддразнила Кайента милой улыбкой.
«Но, если ты сделаешь это...»
Дыхание Кайента стало прерывистым. Увидев, что его золотистые глаза дрожат, он, казалось, смутился.
Он, вероятно, знает, что должен оттолкнуть меня, но он в противоречии, потому что не хочет этого делать.
Такие колебания только усиливают желание дразнить людей. Он должен это понимать с его сообразительностью.
Но, поскольку он милый, я думаю, ничего страшного, если он узнает об этом позже.
Когда я усмехнулась, он отвернулся с покрасневшим лицом.
«Мы еще не устраивали свадьбу. Такие отношения должны подождать до свадьбы...»
«Мы все равно поженимся, так какое это имеет значение? Какое значение имеют несколько дней?»
«Но...»
«Ты сказал, что сделаешь все, что я захочу, но теперь ты даже не позволяешь мне прикоснуться к тебе? Так не пойдет.»
«…!»
Глаза Кайента расширились, а губы задрожали. Пока я массировала кончик большим пальцем, другой рукой я поглаживала его вверх и вниз.
«Ха, ах...!»
Бедра Кайента задрожали, когда он прижался ко мне нижней частью тела.
[Он настолько чувствителен, что любой, кто смотрит на него, может подумать, что я какая-то легендарная роковая женщина.]
Я и сама не была особенно уверена в том, что буду играть, но встреча с мужчиной, который реагирует так, словно в него ударила молния, при малейшем прикосновении придала мне уверенности.
Когда реакция такая интересная, хочется попробовать что угодно.
«По крайней мере, скажи мне, где тебе нравится. С Кайентом сложно сказать наверняка, потому что ты не очень выразителен.»
«Ах, это...слишком хорошо везде.»
Я спросила, где ему хорошо, и он ответил, что все кажется восхитительным. Я уткнулась лицом ему в грудь, пытаясь сдержать смех.
Я глубоко вдохнула и выдохнула в складки его одежды, заставляя его большое тело содрогаться.
«Шин Джу, нгх...»
«Не сдерживай свой голос. У тебя приятный голос, было бы расточительством не услышать его.»
«Ах, хаах…»
Его прямой член подергивался при каждом выдохе.
Я играла с ним, как с игрушкой, теребя его кончиками пальцев и потирая то так, то эдак. Бонусом было то, что реакция Кайента была более занимательной, чем игра с любой другой игрушкой.
«Нгх, а...!»
Когда его толстый член сильно запульсировал, я крепко прижала ладонь к головке члена.
Сперма хлынула наружу, стекая по твердой заднице. К счастью, на этот раз она не дошла мне до подбородка.
«Пожалуйста, скажи мне, когда закончишь. Ты меня удивил.»
«Да, да. Я так и сделаю...»
Я просто пошутила, но его реакция была слишком серьезной. Посчитав это немного абсурдным и в то же время милым, я, посмеиваясь, вытащила руку из его брюк. Моя ладонь была липкой.
«Шин Джу...»
Его кулаки, которые были сжаты так сильно, что на них остались отметины, наконец расслабились, когда он осторожно обнял меня за талию. Кажется, он наконец-то обрел самообладание после оргазма.
Его большая ладонь неловко погладила меня по спине, прежде чем перейти к плечам, а затем нежно приподнял мой подбородок. Наши взгляды встретились.
Он посмотрел на меня горящими глазами. Мне было приятно, что на меня смотрят с таким восхищенным выражением.
«Шин Джу, я...»
«Кайент, ты не хочешь прикоснуться ко мне?»
Он снова сжал кулаки. Я слегка вздрогнула, когда кто-то внезапно схватил меня за волосы и потянул. Кайент вздрогнул и быстро разжал хватку, заправляя мои волосы за ухо.
Хотя я ценю его чистую натуру и мгновенную реакцию, я бы хотела, чтобы он лучше контролировал свою силу.
«Ты можешь прикасаться ко мне. Только будь нежен, хорошо?»
«...Да.»
Его пальцы медленно массировали мой затылок, затем спустились к плечам, задержавшись на ключицах.
Наблюдая, как он колеблется, прежде чем схватить меня за грудь, я поняла, что быть героем войны не всегда означает проявлять решительность и мужество во всем.
«Я сказала, что ты можешь дотронуться.»
«Ах...»
«Прикрой это ладонью.»
Кайент медленно выдохнул и обхватил мою грудь ладонями.
На мгновение я смутилась из-за того, что мне пришлось учить его даже этому, но, видя, как он честно выполняет мои указания, почувствовала себя по-своему свежо.
Руки у Кайента были большие, с плоскими ладонями, и когда он прикасался ко мне, возникало неповторимое ощущение.
«Ммм, это хорошо...»
Его руки, которые сначала просто неуверенно ласкали, теперь нежно сжимали мою грудь. Видимо, наслаждаясь ощущением мягкости в своей ладони, он несколько раз сжал и отпустил её.
Тонкая ткань сморщилась, из-за чего моя одежда слегка разошлась, обнажив часть кожи.
«Шин Джу...»
Кадык Кайента снова заметно дернулся. Его дрожащие пальцы ухватились за узел моей одежды и осторожно потянули.
Когда мой топ соскользнул, обнажив грудь, Кайент с трудом сглотнул. [Зачем изображать удивление, если это ты меня раздел?]
«Кайент. Мне холодно...»
«Что? Ах.»
Он взволнованно схватил упавшую ткань. Когда он попытался поправить ее, я оттолкнула его руку и повернулась к нему спиной.
«Шин Джу, прости меня...»
«Кто просил тебя извиняться?»
Решив, что мой уход был негативной реакцией, Кайент быстро попытался извиниться.
Однако, когда я прислонилась спиной к его груди и положила его руки себе на грудь, он снова закрыл рот.
Я закрыла глаза и погладила тыльную сторону его ладони, когда он прижался ко мне.
«Вот так... Будь рядом...»
Я повернула голову и поцеловала его в подбородок. Он глубоко вздохнул, прежде чем запечатлеть на моих губах страстный поцелуй. Хотя тело Кайента было теплым, его рот - еще более горячим.
[Когда мы впервые встретились, я думала, что даже держаться за руки будет трудно. Кто бы мог подумать, что мы закончим тем, что будем делать?]
Мы ласкали тела друг друга во время поцелуев. Звук шуршащей одежды и прикосновения кожи к тонкой ткани, смешение наших запахов, когда пот впитывался с нашей кожи, его осторожные прикосновения, когда он нежно ласкал меня, несмотря на учащенное дыхание от возбуждения. Мне все это нравилось.
Ощущение было такое, словно меня щекочут многочисленные перышки. Если бы я только знала раньше, что удовольствие не требует интенсивных занятий любовью.
Когда я прижалась спиной к его груди, то почувствовала, как его сердце колотится, как большой барабан. После нескольких неловких движений Кайент, наконец, обнял меня, как будто хотел заключить в клетку.
«Я люблю тебя.»
«…»
Дыхание мужчины у моего уха было горячим и сладким.
«Я люблю тебя, Шин Джу...»
Моя кожа покрылась мурашками, и я втянула голову в плечи. Просто когда этот крупный мужчина обнял меня сзади, мне показалось, что все мое тело тает от тепла.
«Тогда заставь меня почувствовать себя так же хорошо, как и то, как сильно ты меня любишь.»
Прошептав это, я слегка отодвинулась бедрами назад и потерлась о его член. Его бедра снова дернулись, и горячее дыхание обдало мой затылок.
«Шин Джу, Шин Джу...»
Возбуждение от того, что его член терся об меня через одежду, заставило меня промокнуть насквозь. Когда я приподняла юбку и направила руку Кайента себе между ног, его тело резко напряглось.
«Шин Джу. Подожди...»
«Я мокрая.»
«Нет, мы не можем.»
Возможно, это было слишком возбуждающе - просить мужчину, который так долго колебался, просто прикоснуться к моей груди, погладить мою влажную нижнюю часть.
«Пока нет, мы не можем.»
Кайент покачал головой. [Какой упрямый, отказывается и в то же время прижимается ко мне, потому что не может сдержаться.]
[Поскольку мы еще не женаты, он не будет вводить меня до первой брачной ночи.]
хЯ не вижу смысла отказываться только от введения, когда мы уже полуобнажены и стимулируем друг друга, но что ж.ъ
[Есть поговорка, что мужчины, которые зачесывают волосы на левый пробор, старомодны. Я не знаю, есть ли в этом доля правды, но, похоже, это относится, по крайней мере, к Кайенту.]
Конечно, я не хотела давить на него, когда он колебался, поэтому решила последовать его желанию. В любом случае, есть способы получить удовольствие и без введения.
Я отпустила его руку и вместо этого зажала его член между своих бедер, двигая бедрами. Было приятно ощущать, как толстый член скользит у меня между ног, возбуждая мою женственность через нижнее белье.
«Шин Джу, слишком много...»
Стимуляция, должно быть, была интенсивной, так как Кайент крепко сжал мою талию, прежде чем вздрогнуть и отпустить. Его руки, ласкающие мою грудь, стали более настойчивыми. Его растирающие движения стали более настойчивыми.
Как бы правильно он ни старался себя вести, удовольствие было слишком велико, чтобы от него отказываться. Находя его искреннюю реакцию милой, я наклонилась, чтобы погладить член Кайента с выступающими венами. Когда я сжала бедра, дыхание Кайента стало прерывистым. Из-за моего плеча доносились прерывистые стоны мужчины.
Возможно, из-за того, что я тоже была возбуждена, хотя мои бедра и покраснели от трения о его твердый член, мне не было больно. Я чувствовала, как из меня вытекает еще больше горячей жидкости, усиливая мою влажность.
«Ммм. Приятно?»
«Ха, Шин Джу...»
«Я тоже тебя люблю.»
Он, должно быть, был ближе к своему пределу, чем я, потому что его спина резко дернулась при этих словах. Мужское достоинство между моих бедер внезапно набухло, прежде чем выплеснуться наружу.
Его прямой член сильно прижался к моему бутону, заставив меня поджать пальцы ног и вздрогнуть.
Это была кульминация.
«Кайент...»
Когда я позвала его по имени, обжигающе горячее дыхание коснулось моего рта. Наша насквозь измятая одежда промокла между нами, когда жидкость стекала вниз.
«...Я люблю тебя, Шин Джу.»
На этот раз вместе с густым соленым запахом в уши ударил громкий плеск волн.
Ночь вскоре затихла.
Предрассветные лучи, возвещающие о начале дня, прорезали небо цвета индиго и осветили гавань. С кораблей, пришвартованных бок о бок в спокойном, без волн море, доносилась величественная инструментальная музыка.
Это был день нашей свадьбы.
Когда я повернула голову, то увидела горожан, которые с раннего утра собрались, чтобы посмотреть на нас. Глаза тех, кто наблюдал за событием, которое бывает раз в жизни, свадьбой их уважаемого героя и любимого Божественной госпожи горели предвкушением.
Это зрелище вызвало у меня странное чувство.
[Они были статистами без имен и значимости. Если бы я смотрела на них через экран, они были бы просто "толпой", проходящей мимо, даже без лиц, изображенных должным образом.]
И все же, когда я увидела, как они болеют за меня, мое сердце неожиданно затрепетало.
Мне казалось, что я действительно выхожу замуж, и многие люди благословляли меня.
[Почему я так погружаюсь в это? Это всего лишь игра.]
[Это только кажется реальным, но это похоже на сон. Разве я не собирала концовки, как галочки, все это время? Это всего лишь часть процесса.]
[Я так и думала, но...…]
«Шин Джу.»
Я невольно затаила дыхание, когда увидела, что Кайент направляется ко мне через дорогу. Одетый в белоснежный наряд жениха, он сиял ярче самой яркой звезды на рассвете.
Он выглядел опрятно, с гладко зачесанной назад челкой, и, хотя на лице у него была непринужденная улыбка, глаза были красными, как будто он не спал.
В то время как я, предположительно, переживала брачную тоску, казалось, что он бодрствовал от волнения. [Должна ли я быть благодарна, что он не поддался своим порывам и не прокрался в мою спальню?]
«Адмирал.»
Когда я назвала его так, губы Кайента слегка напряглись. Его золотистые глаза закатились.
«Было ли что-то неадекватное в приготовлениях к свадьбе?»
«Что? Нет.»
«Ты называешь меня так, когда тебе что-то не нравится, Шин Джу.»
Он сжал губы и избегал моего взгляда. [Если подумать, Кайент всегда быстро все замечал. Просто его решимость добиваться того, чего он хотел, была настолько сильна, что он игнорировал все остальное.]
[Значит, он заметил, что я меняю обращение к нему в зависимости от настроения.]
[Говорят, что взрослые люди не позволяют чувствам влиять на их поведение, но мне интересно, не была ли я слишком мелочна с кем-то моложе меня. Я ненадолго задумалась над этим.]
«Я не недовольна тобой, Кайент. Я просто не ожидал, что свадьба состоится так рано.»
[Говорят, что здесь существует традиция проводить свадьбы на рассвете, когда восходит солнце, поскольку рассвет знаменует начало дня, а свадьба - начало отношений пары.]
[Конечно, пока существует эта традиция, многие свадьбы на самом деле проводятся днем или вечером.]
«Я не мог ждать до утра.»
«Почему ты не мог подождать?»
«...Потому что я хотел, чтобы ты была рядом со мной.»
В голосе Кайента слышалось легкое напряжение. Несмотря на то, что мы собирались пожениться, и он говорил искренне, было что-то милое в том, каким смущенным и нервным он выглядел. Я не смогла удержаться от смеха.
«Почему ты смеешься?»
«Просто потому, что я счастлив.»
«Я тоже счастлива.»
Видя, как быстро он отреагировал, я была рада, что он из тех, кто может честно выражать свои чувства и не зацикливается на гордости.
[Если бы только он не был похож на бульдозер и не рвался вперед, как только что-то задумал, я бы наслаждалась этим маршрутом с большим комфортом.]
«Когда я начала тебе нравиться, Кайент?»
«Важно ли, когда ты начала мне нравиться?»
«Это не столько важно, сколько…Мне любопытно. Ты уже не в том возрасте, чтобы выходить замуж импульсивно, по любви с первого взгляда.»
[Кроме того, поначалу он воздвигал такие крепкие стены, что я бы не поверила, если бы он заявил, что это была любовь с первого взгляда.]
«С того самого дня, как я решил, что не хочу отправлять тебя обратно.»
«Что? Что ж...»
Когда я пришла в себя, это было в замке Кайента. [Кажется, с того времени он уже подумывал о том, чтобы вырвать меня из лап храма и взять на себя ответственность. Он тоже впервые задумался о женитьбе вскоре после нашей встречи.]
[Но тогда он не был влюблен в меня. Я знаю это, потому что ясно видела, как меняется уровень его привязанности.]
«Я думаю, что в то время, адмирал, вы, казалось, не очень интересовались мной.»
«Пожалуйста, называй меня по имени.»
«Хорошо. Кайент, мне показалось, что тогда я тебе не очень нравилась.»
«Нравишься ты мне или нет, было не так уж важно.»
«...Что?»
«Я размышлял о том, как удержать тебя рядом со мной. Именно тогда я подумал о женитьбе.»
Несмотря на напряженный голос, выражение лица Кайента оставалось спокойным. [Он продолжал говорить, как будто давал какой-то обет...нет, скорее, как будто признавался в каком-то грехе.]
«Поскольку у тебя человеческое тело, когда твое физическое время истечет, ты покинешь этот мир. Я подумала, что даже если смогу защитить твое тело в своем замке, я не смогу удержать твою душу.»
[Что это за внезапные разговоры о культе?]
«Но, если мы поженимся, я смогу привязать твою душу к себе. В конце концов, брак - это ритуал, который объединяет души в одно целое.»
«Хм.»
[Это неправильно.]
[Похоже, Кайент перепутал китайские иероглифы, обозначающие "брак" (結婚), с "связующими душами" (結魂).]
[Что ж, поскольку Су Ён специализировалась на естественных науках, нет ничего удивительного в том, что она плохо знает китайские иероглифы. Но им не следовало допускать такой ошибки в настройках такого важного события, как свадебная церемония, без надлежащего рассмотрения.]
«Кайент. Это не то, что означает брак.»
«В этом мире это именно то, что это означает.»
[Ну, поскольку разработчик именно так и задумал построение мира…Как я могу с этим поспорить?]
[Поскольку логическое убеждение не сработало бы с персонажем с искусственным интеллектом, я решила просто отшутиться.]
[Ну, с такой внешностью, как у него, кого волнует, что он не знает китайских иероглифов? Кроме того, если это ошибка в настройках, то это все равно не вина Кайента.]
«Что ж, хорошо. Но почему ты хотел, чтобы я стал твоей семьей? Потому что я нравлюсь твоим братьям и сестрам?»
«Это не совсем не связано, но...»
Раздались звуки труб, возвещающие о том, что рассветные облака рассеялись. Кайент протянул мне руку. Когда я вложила свою ладонь в его, он, естественно, притянул меня ближе, чтобы мы обнялись.
[Хотя мы не в первый раз держались за руки, мое сердце странно затрепетало. Должно быть, из-за атмосферы свадьбы.
«Я надеялся, что ты не уйдешь.»
«Куда бы я вообще пошла? Я ушла из храма, так что мне больше некуда идти.»
«Если бы я не держался за тебя, мне казалось, что ты можешь улететь куда угодно в любое время.»
«Я не птица и все такое.»
«Птицам можно, по крайней мере, подрезать крылья и держать в клетке, но с тобой это невозможно, Шин Джу.»
[У меня такое чувство, что я только что услышал нечто пугающее.]
«Пойдем, Шин Джу?»
«…Знаете, адмирал, раз уж мы заговорили о форме обращения…»
«Я слушаю.»
«Вместо «Шин Джу» называй меня просто «Джу-а».
Кайент посмотрел на меня с легким недоумением. В этом взгляде было что-то по-мужски упрямое. Он возмущался, когда его называли «адмиралом», но не задавал вопросов, почему сам зовет меня «Шин Джу».
«Это мое имя. Шин Джу-а.»
«Леди Джу-а.»
«Без «леди».»
«…Джу-а.»
«Да, Кайент.»
Когда он произнес мое имя, на его губах мелькнула мягкая улыбка. Почему-то у меня на мгновение сжалось сердце.
Под бледными облаками, в чистом, светлеющем небе кружились разноцветные бумажные цветы, плавно оседая на палубу. Я вдруг подумала: если они упадут в море, это наверняка навредит морской экосистеме…но тут же отмахнулась от этой мысли. [В конце концов, в этой системе вряд ли прописаны подобные нюансы.]
[Как любопытно: в мире, где не предусмотрены законы экологии, загрязнения просто не существует…]
[Но тогда…кто же разбрасывает эти цветы?]
[На мачтах никого не было, и все же бумажные лепестки сыпались густым потоком, устилая землю под ногами.]
Позади раздался ликующий крик, и в этот момент Кайент резко остановился.
«Кайент?»
«Пригнись!»
«Что? Эй!»
Внезапно он схватил меня на руки и бросился прочь с палубы, скрываясь в каюте. Радостные возгласы позади нас становились все громче.
Но это уже был не восторг.
Это были крики ужаса.
«А-А-А-А-А-А!»
«Помогите!»
За окном вспыхивали алые всплески. Каждый раз, когда бумажные цветы касались земли, взмывали вверх брызги крови, а вместе с ними — истошные вопли. Люди вдали исчезали один за другим, словно фигуры в анимированной картине, на которую пролили воду.
Мое тело застыло.
«Ик…»
«Не смотри, Джу-а.»
Кайент быстро закрыл мои глаза рукой и опустил штору на окне. Затем сел рядом и, сняв свой парадный плащ, укутал им мои плечи.
«Я разберусь с этим. Ни при каких обстоятельствах не выходи отсюда.»
«К…Кайент…Что там происходит?»
«Враги.»
[Но…в море не было ни одного вражеского корабля. Не раздавалось ни артиллерийских залпов, ни выстрелов с мушкетов.]
«Враги?»
Кайент, не говоря больше ни слова, сжал мою руку.
«У тебя есть божественная защита. Я вернусь победителем, не волнуйся.»
С этими загадочными словами он вышел за дверь.
Снаружи эхом разносились новые крики.
Бах. Бах!
Взрывы гремели один за другим. Громкий, влажный хлюп, за которым последовал еще один, словно что-то мягкое с силой ударилось о внешнюю стену каюты.
[Неужели эти бумажные цветы — бомбы?]
[Но они падали с неба… Если только у врага нет крыльев, откуда бы они могли их сбрасывать?]
Бум!
Корабль содрогнулся от залпа, резко накренился, но вскоре снова нашел равновесие.
Откуда-то донесся резкий, удушающий запах. Я зажала ладонью рот.
Густая, соленая вонь глубинного моря. Ржавчина. Кровь.
И вдруг…я вспомнила слова Марвиса.
[Над водой нельзя скрыться от взора рассветного неба. Поэтому мы живем под ней.]
[Над водой.]
[Корабль находится на поверхности. Пристань, где собрались люди на свадьбу, тоже построена на воде.]
[Что же есть в рассветном небе?]
Я никогда не бродила по этому миру на рассвете. Мои дни всегда начинались утром и заканчивались вечером. Я почти не выходила ночью.
[Тем более — на рассвете.]
Меня затошнило. Глубоко вдохнув, я с трудом поднялась на ноги, опираясь на колонну.
Пошатываясь, добралась до окна и резко отдернула штору.
На меня взглянуло багровое море.
«Угх…»
Только после того, как меня стошнило, я осознала, что эти бесформенные комки плоти в воде — человеческие тела.
[Что происходит? Это же романтическая игра…Почему здесь трупы?]
Прямо над моей головой раздался треск.
Я вдруг подумала: [если эти цветы — бомбы, не могут ли они пробить и потолок каюты?]
Холод пробежал по спине.
Тело дернулось само по себе, не дожидаясь осмысленного решения. Я перекатилась в сторону, и в следующий момент потолок рухнул.
«Кья!»
В разломе между обломками возникло рассветное небо, окрашенное в бледно-лиловые тона.
Бумажные цветы больше не падали.
Вместо них, передо мной в сиянии бледно-золотого света опустилась… ень.
«Вот ты где, моя леди.»
«Ч…что?»
«Я искал тебя повсюду. Ты так и не пришла ко мне.»
На фоне багряного моря стоял мужчина с лицом фарфоровой куклы. Черный плащ, черные волосы — и два глаза, синие, как морская глубина.
Он наклонил голову, его белоснежное лицо осветилось утренним светом.
И…улыбнулся.
«Я так хотел встретить вас, моя леди.»
«К…кто…»
«Я твой Седрик.»
Тут же перед глазами всплыло полупрозрачное системное окно:
[Имя: СедрикВозраст: НеизвестноРост: 183 смОписание: Властелин рассветного неба, ведущий мир к разрушению.Назначен наблюдателем начала и конца времен с Башни Вальгаллы.Добрый, чуткий и ранимый. Если заставить его заплакать, может случиться что-то хорошее.]
[Уровень привязанности: 99 (Макс)]
[Ч…что? Я впервые вижу этого человека…Почему у него максимальная привязанность?!]
Я едва удерживала сознание от ужаса.
Крики, запах крови, грохот взрывов…
[Это же не выживалка! Это романтическая игра! Но если я не могу умереть, это еще не значит, что не погибнут другие…]
[Мне теперь кошмары будут сниться. Кто додумался запустить этот сюжет прямо на свадьбе?! Какой больной разум это придумал!]
Я мысленно проклинала друга-разработчика.
«Ты не можешь подняться?» — голос Седрика был мягок, словно он говорил со своей избранницей на балу.
Он медленно опустился передо мной и коснулся моего колена.
Я вздрогнула и резко оттолкнула его руку.
«Н...не трогай меня!»
Седрик тихо рассмеялся.
«Ясно. Но ведь ты не ранена? Я позаботился об этом, когда сбрасывал их сюда.»
Его улыбка была безупречно нежной.
[Этот парень — настоящий безумец. Финальный босс. Если бы это была RPG, перед его появлением точно вылезло бы предупреждение: «Ваш уровень слишком низок, чтобы приближаться!»]
Когда едкий дым начал рассеиваться, в воздухе повисла влажная, липкая тяжесть, словно меня бросили в мутное болото.
Передо мной стоял прекрасный мужчина, не выказывая ни единой угрозы…но мое тело застыло, не подчиняясь мне.
«Кажется, тебе трудно подняться. Позволь мне помочь?» — мягко предложил он.
«Тебе тяжело встать? Позволь помочь.»
«Н…не нужно.»
«Хаха. "Не нужно", говоришь? Раньше я бы воспринял это как отказ и отступил.»
«Так это и есть отказ.»
«Но теперь я знаю твой характер. Ты слишком застенчива, чтобы говорить прямо.»
«Ч…что ты вообще знаешь! Это же первый раз, когда я…Эй!»
Длинная рука протянулась ко мне и без труда подняла в воздух. Вокруг витал тяжелый запах пороха и крови, но сам мужчина пах удивительно свежо, как зимнее небо.
«Пора идти, моя леди. В наш мир, где будем только мы вдвоем.»
Нежные черты лица, молочно-белая кожа, мелодичный голос.
Если бы я судила только по его словам, можно было бы подумать, что это романтическая сцена перед признанием. Вот только меня пугало одно. Я впервые вижу этого человека.
[Страшно!]
[Я, конечно, сталкивалась со стремительными поворотами сюжета, но не настолько же! Это что, "похищение невесты" в интерпретации системы? Скорее, похищение рассудка игрока, чтобы сломать его психику и вынудить покинуть этот мир! Разве это не откровенный произвол разработчиков?]
«Погоди, стой! Ты явно ошибся человеком!»
«Нет, я не ошибся, моя леди.»
[Если у него появилось статусное окно, значит, он — один из любовных интересов! Хотя я не помню, чтобы где-то встречалась с ним...Но почему его "маршрут" начинается с похищения? Это чересчур!]
«Однако…Мне нужно проверить, соответствует ли "содержимое".»
Голубые глаза на миг потемнели, зрачки расширились, будто он сканировал меня. Хотя ничего не коснулось моего тела, волосы на затылке встали дыбом.
«Содержимое.»
От этих слов в голове мелькнула догадка.
[Баг.]
Я вспомнила, как подруга рассказывала о статьях с игровыми ошибками. [Там явно упоминали исправление бага сохранения.]
[Неужели мои данные смешались с данными другого игрока? И этот красавец вырвался из своего маршрута, чтобы забрать "невесту", основываясь на ошибочных данных?!]
[Вот черт…]
[Любая уважающая себя игра немедленно закрывается на срочный патч при таких сбоях. А тут даже объявления о технических работах не появилось!]
«Эм, знаешь…Кажется, произошла ошибка. Давай я просто перезапущу игру с контрольной точки.»
«Верно. Здесь тесновато, поднимемся наверх.»
Он полностью проигнорировал мои слова.
Черноволосый красавец, крепко держа меня, прыгнул вверх.
Мы приземлились на крышу каюты, и порыв ветра всколыхнул его длинные волосы и плащ. Мои собственные волосы тоже растрепались, и, убирая прядь с лица, я невольно увидела нечто ужасающее.
[Море.]
Оно было залито кровью, а на пристани громоздились груды изуродованных тел.
«Ургх…!»
Желудок скрутило, я зажмурилась и отвернулась.
[Какого черта?! Я-то нормально переношу мистику, но вот жестокость в таком виде, это слишком! Разработчики вообще слышали о предупреждениях перед контентом, способным вызвать ПТСР?!]
[Готова поспорить, техническая поддержка уже завалена жалобами. С такой лавиной ошибок игру точно скоро закроют.]
«Что случилось, моя леди?»
«Люди…Там были люди…»
«Да, я устранил всех, кто стоял на пристани. Такая зачистка требует значительных затрат.»
«Ч…что ты сказал?»
[Он говорил так, словно просто вынес мусор.]
Я в ужасе подняла взгляд, а он…просто улыбался. По-прежнему мягко и невинно.
«Что такое?»
«Ч…что ты несешь?! Это же бойня! Ты убил их всех!»
«Как забавно слышать это от вас, моя леди. Ведь по вашей вине исчезло куда больше людей.»
«Ч…что?»
«Когда вы оставляли их, они были для вас лишь "цифрами". Но теперь, когда я их убил, вы называете это бойней? Разве это не лицемерие?»
[Я не понимаю, о чем он говорит.]
[Я никого не убивала! В прошлой игре, когда демоны напали на храм, я добровольно согласилась на плен, и никто не пострадал. А после прибытия в замок Кайента единственной жертвой был Хексион.]
[Но этот мужчина смотрел на меня так, будто перед ним стоял величайший убийца в истории.]
[Кем бы ни был игрок, который пытался его захватить, это точно не я! Перестань так смотреть!]
«Я…»
«Шин Джу!»
Выстрел разорвал воздух.
Красавец вздрогнул, его длинные волосы разделились надвое, пропуская пулю.
Я резко повернулась на звук.
На палубе стоял Кайент, держа ружье.
«Отпусти Шин Джу. Следующая пуля будет тебе в голову.»
«Тебе следовало целиться сразу в голову. Покрывать промахи не слишком изящно.»
«Заткнись, чудовище.»
Кайент перезарядил оружие и прицелился.
Но маг лишь улыбался.
Аура синего света окутала его, и у меня мелькнуло странное чувство дежавю.
[Если технология в этом мире хаотична, сочетая разные эпохи, то почему бумага, падающая с неба, превращается в взрывчатку?]
[Этот человек…маг.]
[При наличии божественной силы магия неудивительна.]
[Но проблема в другом: если против меча у огнестрела есть преимущество, то против магии он бесполезен.]
«Остынь, Кайент, это опасно!»
«Подожди немного, Шин Джу. Я обязательно тебя спасу.»
«Он маг!»
«Неважно. Со мной благословение победы.»
Кайент хладнокровно прицелился, будто не боялся человека, который только что устроил массовую резню.
[Плохо.]
[Кто-то из них сейчас погибнет. И скорее это будет мой жених, чем этот сумасшедший маг.]
Я в отчаянии схватила черноволосого красавца за ворот.
«Не трогай Кайента!»
«Как интересно наблюдать за дуэлью двух мужчин из-за тебя.»
«Где ты набрался таких странных идей?!»
[Любовный треугольник, конечно, классика, но не в такой ситуации!]
В следующий миг Кайент выстрелил.
Но пули исчезли в синем свечении.
«Придется оставить руки здесь.»
Кайент молниеносно взмахнул клинком.
Тело мага накренилось, но крови не было.
«Поздравляю, адмирал. Как и ожидалось, ты победил даже меня.»
Кайент лишь стиснул зубы.
«Чудовище…»
«Но не все победы славны. Ты ведь знаешь это.»
Маг улыбнулся.
«Но не все победы славны. Ты должен знать это.»
Черноволосый красавец улыбнулся мягкой, едва заметной улыбкой.
В тот же миг фигура Кайента рассыпалась, словно туман.
«Кайент!» — в панике я попыталась броситься туда, где он только что стоял, но прозрачный барьер не позволил мне двинуться с места.
Черноволосый мужчина перевёл на меня свой пронзительный взгляд. Его плащ развевался на ветру, и…я замерла. Обе его руки были целы.
[Но как? Я же видела, как Кайент отрубил их своим тонким мечом!]
[Они…выросли заново? За считаные мгновения?]
«Телепортация — это способ перемещения в пространстве. Включать в неё сам процесс передвижения было бы лишь напрасной тратой ресурсов, поэтому я просто его опустил. Это ведь не проблема, правда?»
«Что?»
Я слишком потрясена, чтобы сразу осознать, что вокруг нас всё изменилось. Ни кровавого побоища на пристани, ни искорёженных кораблей — всё исчезло без следа.
Куда ни глянь, лишь бескрайнее синее небо, затянутое белоснежными облаками.
[Мы…парим в воздухе.]
«Г…где мы?»
[Только бы не падать снова…] Я вжалась в барьер, пока мужчина, ступая по мосту из света, медленно приближался ко мне.
Когда облака рассеялись, передо мной открылась колоссальная башня, тянущаяся к самому небу.
«Добро пожаловать в Вальгаллы, спасительница разрушения.»
[Тёмный город Нифльхейм находился под землёй, но эта башня парила высоко в небе.]
[Храм, где жила Шин Джу, был на земле. А тут целая крепость в облаках…]
[Если Тёмный город назвали Нифльхеймом, а Башню разрушения — Вальгаллой, почему же Святой город зовётся не Муспельхеймом, а Шангрилой?]
[Мироустройство в этой игре какое-то странное.]
Я следовала за черноволосым мужчиной внутрь.
[Я должна бежать. Но куда? Я понятия не имею, где мы, а единственный путь вниз — прыжок с высоты в облака.]
[Надеюсь, с Кайентом всё в порядке…]
[После той резни на пристани там точно царит хаос. Он справится один?]
[Кайент всегда защищал свой народ, не раздумывая. Каково ему было потерять всех прямо перед своими глазами?]
[А, главное, что он потерял меня.]
[Только я начала принимать его рядом с собой, и вот как всё обернулось.]
[Нужно поговорить с этим мужчиной.]
[Он маг, верно? Да, он устроил кровавую бойню, но зачем? Такой бойни просто не могло случиться без причины.]
[Если я узнаю её, возможно, смогу всё исправить. И тогда — вернусь к Кайенту.]
[...Хотя, скорее всего, это приведёт к плохой концовке.]
[Свадебная церемония, омрачённая убийствами? Обычной семейной жизни после такого не будет. И я не уверена, что Кайент вообще оправится.]
[Каким бы сильным ни был человек, потеря любимых может сломать его навсегда.]
[Я не хочу видеть, как Кайент ломается.]
[Но…если я могу это предотвратить. Я должна попробовать.]
[Я не смогу выйти из игры, пока не дойду до конца.]
[Мой путь уже предопределён: я должна узнать правду, разобраться в этом хаосе и довести историю до развязки.]
[Я уже справилась, когда напал Марвис. Справлюсь и сейчас.]
Я вызвала окно статуса.
[Имя: Шин Джу-а (Игрок)]
[Не Шин Джу.]
[Не главная героиня. Игрок.]
[Это всего лишь игра. Не забывай.]
[Я не невеста, похищенная злодеем во время свадьбы с любимым человеком.
[Просто сюжет внезапно свернул в сторону, а мне не повезло оказаться не в том месте, не в то время.]
[Просто неожиданное событие. Просто новый путь.]
К счастью, из-за нереальной атмосферы этой башни чувство реальности быстро притупилось. Картина кровавого порта в памяти стала похожа на багованный экран, эмоции стабилизировались.
[Тёмный город был совершенно не похож на Святой, но тут вообще ощущение, будто это игра другого жанра.]
Снаружи башня ослепительно белела под солнцем, но внутри стены были окрашены в глубокий цвет ночного неба, украшенные золотыми узорами, похожими на звёзды.
Окна не были прозрачными. Они переливались загадочными радужными оттенками, разбрасывая свет так, что нельзя было понять, откуда именно он идёт.
В центре зала начиналась массивная винтовая лестница, уходящая вверх так высоко, что я не могла разглядеть её конца.
[Башня явно высокая…Сколько же тут этажей? Неужели мне придётся подниматься? Почему тут нет лифта, как в Тёмном городе?]
«Что…это за место?»
«Мой дом, леди.»
«Дом? В такой огромной башне, и никого больше нет?»
[Обычно у магов бывают ученики, слуги, хотя бы волшебные создания для прислуги. Но здесь — ни души.]
«Если рядом есть ты, мне не нужен никто другой.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Этот мир создан для тебя. Если ты исчезнешь, исчезнет и он.»
[…Эм. Что?]
Я понятия не имею, какие безумные вещи творил игрок, который пытался его заполучить.
[Если даже у Хексиона и Кайента свобода действий была настолько ограничена, что кроме, интима ничего нельзя было сделать, неужели кто-то взломал клиент, чтобы дойти до этого?]
[Этот мужчина определённо не в своём уме.]
[Да, маги в таких историях нередко безумны, но это уже слишком. Не просто нарушение клише, скорее, бросок в пропасть безумия с резиновым канатом.]
[Что же с ним сделали? Как он дошёл до такого?]
«Как и я.»
«Что?»
«Если ты не прикоснёшься ко мне, не будет смысла ни в этом разуме, ни в этом сердце.»
Мужчина нежно взял мою руку и прижал к своей щеке.
[Его кожа выглядела гладкой, но на ощупь оказалась слишком мягкой, почти липкой.]
«Леди…»
«Разве меня не зовут "Божественной Наставницей "?»
«Тебе не нравится это обращение, верно?»
…Я замерла.
[Откуда он знает?]
[Я не могу сказать, что ненавижу это прозвище, но оно всегда казалось мне чужим.]
[Но…]
«Мне не слишком нравится, что ты зовёшь меня "леди".»
«Тогда скажи мне своё имя.»
«Сначала назови своё!»
«Я уже говорил его в начале.»
«Правда?»
«Да. Я — твой Седрик.»
[Седрик.]
[…Странно.]
[Я не могу вспомнить, когда он это сказал.]
«Хорошо. Я запомню. Седрик.»
[Но почему, даже зная его имя, мне всё равно не хочется называть своё?]
[Во-первых, он явно безумен.]
[Даже если это всего лишь игра, я не собираюсь раздавать личную информацию психу.]
[Лучше сменить тему.]
«Зачем ты меня сюда привёл? Что тебе от меня нужно?»
«Останься со мной.»
[…Боже.]
[Они все говорят одно и то же.]
[Почему у них нет ни капли фантазии? Сначала признание, потом одержимость, можно хоть раз сделать по-другому?![
[Если уж устраивать креативные ивенты, то пусть это не будут массовые убийства, а хотя бы разнообразные реплики!]
Я раздражённо уставилась в небо, но, похоже, система восприняла это как-то иначе, потому что Седрик усмехнулся.
«Моя леди, чего ты желаешь?»
[Отправь меня домой.]
[…Хотя, даже если я скажу это, он всё равно не послушает.]
«Пять миллиардов. Без налогов и юридически чистых.»
[Лучший способ справиться с безумцем — отбить у него интерес сразу.]
Я не собиралась продолжать этот разговор, поэтому выдала первое, что пришло в голову.
«Пять миллиардов…»
Седрик задумчиво склонил голову, словно прикидывая что-то в уме.
В воздухе между нами всплыло прозрачное окно.
[Седрик] отправил вам 5 000 000 000 золота.]
[Принять?]
[Да / Нет]
[Что?]
[Седрик] отправил вам 5 000 000 000 золота.]
[Принять?]
[Да / Нет]
[…Он что, всерьёз принял это за запрос?!]
Я в шоке уставилась на Седрика.
[Он подумал, что я правда прошу 5 миллиардов в игровой валюте?]
[Вообще-то, с моим статусом в этом мире материальные блага не проблема, так что смысл в таких деньгах? К тому же, кроме системы, никто не может распоряжаться моими финансами.]
[Хотя…]
[Даже если это просто игровая валюта…откуда у него такая сумма?]
[Я ещё думала, как накопить больше золота, кроме как выполнять квесты или брать подработки, но, возможно, всё это время я не тем путём шла?]
[Если просто вытягивать деньги из кандидатов на романтическую концовку, это выходит куда проще.]
[Даже в реальном мире с финансовыми операциями нужно быть осторожным, а тут человек, не будучи даже моим официальным мужем, просто кидает 5 миллиардов!]
[…С его отношением к деньгам всё так же плохо, как и с психикой.]
Я тяжело вздохнула и нажала «Нет».
[Вы отклонили запрос [Седрика].]
[С вас списано 50 золотых в качестве комиссии за отказ.]
[Текущий баланс: 19 855G.]
[…Чего?!]
[Я забыла, что система в этой игре дерёт комиссию за всё подряд!]
[Почему я должна платить за отказ принять чужие деньги?!]
[Это уже не смешно…]
Но стоило мне с раздражением взглянуть на баланс, как я замерла.
[…Что за странная сумма?]
[Стартовый капитал — 10 000 золота. Я ничего не тратила с начала этой ветки, значит, после комиссии у меня должно было остаться 9 950G.]
[Почему же число совсем другое?]
[Если бы это был бонус за повторное прохождение, сумма выглядела бы более округлой.]
[Постой-ка...]
Вдруг у меня мелькнула мысль, и я снова открыла профиль.
[Что с моими параметрами?!]
Раньше я мельком глянула только имя, но теперь увидела, что данные не совпадают с тем, что было раньше.
[Имя: Шин Джу-а (Игрок)
Возраст: 24
Рост: 165 см]
[Описание:
Единственная спасительница, поддерживающая существование мира. Известна как «Шин Джу» — сосуд для божественной силы и её представительница. Хоть божественная сущность вечна, человеческое тело может быть уничтожено смертельным уроном.Может использовать различные божественные способности через физическую подготовку, а также обладает сопротивляемостью ко всем ядам и болезням.]
[Навыки:
— Суд (Ур.3)— Барьер (Ур.3)— Благословение (Ур.2)— Медитация (Ур.2)— Очищение (Ур.1)— Древний язык (декодирование)… Смотреть подробнее]
[Репутация: 1 134]
[Золото: 19 855G]
[…Что за чёрт?!]
[В этой игре моя репутация была 210, и с момента прихода в замок Кайента она не повышалась.]
[Более того, система оштрафовала меня за недостаточную публичную активность, так что я ничего не делала для её роста.]
[С какой стати она вдруг выше тысячи?!]
[И это ещё не всё.]
[Навык «Суд» теперь третьего уровня, хотя я использовала его только один раз, когда лечила Хексиона в тюрьме.]
А способность «Декодирование древнего языка» вообще должна была остаться в предыдущем прохождении, где я выбила её через бонусную рулетку.
[Эта ветка сюжета началась со второго выбора в прошлом забеге, но тогда данные не должны были переноситься…]
[Когда я перезапустила игру в замке Кайента, и деньги, и репутация были обнулены.]
[Они не могли вырасти просто так.]
[Когда это вообще случилось? Это баг?]
Я начала вспоминать всё, что произошло.
[Ах!]
[Уведомление о баге сохранений!]
[Когда я нажала «Да», всплыла система объединения данных, и сразу после этого произошло похищение невесты.]
[Неужели мои параметры слились с данными другого прохождения?!]
«Мисс, о чём вы так задумались?»
«А-а-а!!»
Я вздрогнула.
Седрик вдруг оказался рядом, наклонившись ко мне с любопытным выражением.
[Чёрт! Я так задумалась, что забыла про него!]
«А? Н…ничего!»
«Обычно «ничего» означает, что ты не хочешь мне говорить.»
Он миленько склонил голову, а его синие глаза сверкнули.
Если бы я не знала, что он устроил резню в доках, то по привычке уже спросила бы: «У меня странный баг, можешь починить его магией?»
«Если знаешь, то и не спрашивай!» — буркнула я.
«Хаха.»
Он тихо засмеялся и отступил назад.
«Понял. Раз ты не хочешь, значит, я не стану настаивать.»
К счастью или к сожалению, Седрик не стал применять силу.
Заметив, что я держусь настороженно, он просто сказал, что я могу свободно передвигаться по башне, а затем ушёл.
[Видимо, он понимает, что убежать из летающей крепости невозможно.]
[Если уж похищаешь, делай это по всем правилам!]
[Нет, ну серьёзно.]
[Если он не стал применять насилие, то мог бы хотя бы закидать меня подарками, накормить изысканными блюдами, окружить шелками и драгоценностями.]
[Хотя… он же попытался вручить мне «сокровище».]
[Только вот разница между тем, что я хочу, и тем, что он предложил, такая же огромная, как между натуральными кудрями и химической завивкой.]
[Ладно. Чего я жду от безумца?]
Я спустилась по лестнице.
Даже идя вниз, я всё равно видела небо и облака за окнами, ощущение было, как будто я спускаюсь под землю, но всё равно нахожусь в небесах.
[Но это место слишком пустое.]
Хотя само здание было величественным, внутри почти не было людей.
[Может, он так странно себя ведёт, потому что вечно один?]
[Не то чтобы меня это волновало.]
Я не собиралась терпеть его безумство из-за каких-то жалких оправданий.
[Но почему здесь так много комнат, если он живёт один?]
Я прошла мимо лаборатории, заполненной колбами и пузырящимися жидкостями, и оказалась в открытом пространстве.
Посреди зала возвышалась чёрная колонна, украшенная голубыми камнями, похожими на ягоды на древе.
[Где-то я уже видела эти камни…но где?]
Я приблизилась, и вдруг…
«Шин Джу!»
Я резко обернулась.
Но…Седрика здесь не было.
Зато голос звучал отовсюду одновременно.
[Что…это?]
«Ах…Я так хотел снова увидеть этот взгляд…»
«Шин Джу, подойди ближе.»
С каждым новым голосом камни вспыхивали разными оттенками синего.
[Не может быть…]
[Его личность разделилась на столько частей, сколько здесь этих камней?!]
[…Некоторым, конечно, может нравиться множественная личность, типа «два характера в одном флаконе», но это уже не выбор вкуса.]
Здесь было сотни этих синих камней.
[Если каждый из них хранит отдельную часть Седрика…]
[Забудьте про романтику.]
[Его срочно нужно отправить в больницу.]
[Хотя в играх и романах часто популяризируют истории, где главные герои исцеляют и спасают слегка неуравновешенных персонажей, в реальной жизни психическое здоровье — это сфера, требующая профессионального подхода.]
[Разве не должно осуждаться, когда на обычного, совершенно некомпетентного человека взваливают ответственность за спасение психически нестабильного пациента?]
[Но…спорить с системой бесполезно.]
[Попав в этот мир, я даже не могу отправить разработчикам гневное письмо с вопросом: «Что вы вообще думали, когда создавали этот сеттинг?» Пока не дойду до конца игры или не выйду из неё, никаких жалоб отправить нельзя.]
[Я не хочу проходить сюжет про спасение личности с кучей мин, готовых взорваться в любой момент! Можно мне просто тихий и мирный роман?]
[Было бы здорово, если бы разработчики поняли, что игры созданы для отдыха, а не для того, чтобы напоминать о суровой реальности.]
«Кстати, а с этим можно разговаривать?»
«Шин Джу? Ты говоришь со мной?»
«Разумеется.»
«Я так долго ждал, когда ты заговоришь со мной!»
Я всего лишь пробормотала это себе под нос, но голоса Седриков в камнях тут же заговорили, да с таким рвением, что у меня вдруг сжалось горло.
[Я думала, что слабость у меня только на визуальные вещи…Похоже, ещё и на звуковые.]
Внешне эти камни выглядели как обычные драгоценности, маленькие, словно умещающиеся на ладони. Но когда они отвечают мне такими эмоциональными голосами, невозможно не ощутить, будто там заточены живые люди.
[Запертые в маленьких камнях, неспособные ни двигаться, ни выбраться, только ждать, когда их кто-то освободит…]
[А, я просто ходила вокруг, бормоча себе под нос…даже не пыталась нормально поговорить.]
Даже чувство вины появилось. [Похоже, я всё ещё слишком чувствительная.]
«Эм, слушай…Почему вы все оказались в этих камнях?»
Голос из искрящегося, словно звёзды, голубого камня ответил чётко и спокойно:
«Потому что в одном мире может существовать только один "Седрик".»
«Что?»
«Я ждал, пока ты, Шин Джу, наконец заметишь меня и позовёшь. Теперь я смогу выйти.»
Едва только это сказал небесно-голубой камень, как соседний, цвета глубокого океана, вдруг озарился ослепительным светом.
«Погодика! Шин Джу, ты ведь пришла ко мне, верно? Я твой Седрик!»
«Эм…Что?»
«Нет, моя леди. Ты принадлежишь мне.»
«Пожалуйста, скорее призови меня в свой мир…Здесь так холодно и темно…»
Сверху вспыхнули небесные камни, снизу — индиго, и каждый из них торопился что-то сказать.
[Постойте…Кажется, только одну из личностей можно освободить?]
[Но как я должна их выбирать?!]
«Э...эй, стоп! Кажется, вы ошиблись человеком!»
«Моя леди?»
«Шин Джу…»
После нескольких разочарованных вздохов и еле слышных вдохов, наступила тишина.
Эти камни, которые только что соревновались друг с другом, выпрашивая спасение, вдруг притихли, будто прислушиваясь к моим словам.
[Честно говоря, это похоже на лекцию в университете, где профессор читает курс перед полной аудиторией студентов.]
«Ну, как бы объяснить…Так же, как вы все здесь разные "Седрики", та "Шин Джу", которую вы ищете, тоже, скорее всего, принадлежит другой версии этого мира…» [То есть, к другим данным…]
Похоже, я начинаю понимать.
[Это всё из-за того бага с сохранениями, о котором было уведомление!]
[Все эти Седрики, которые в своих мирах флиртовали и строили отношения с разными версиями Шин Джу, вдруг оказались в одном месте.]
[Этот столп, выходит, что-то вроде серверного центра? А эти сверкающие голубые камни — это, получается, "сохранённые данные" Седрика?]
[…Постойте. Что-то в этом мне кажется странно знакомым.]
Едва я попыталась вспомнить, откуда это чувство дежавю, как вдруг заметила, что сотни синих камней пристально смотрят на меня.
[Нет, они же даже не имеют глаз. Почему мне кажется, будто они пялится на меня?]
«Я ведь даже не вступала ни в какие отношения с вашим Седриком! Так что, скорее всего, вам нужна совсем другая…»
«Ты хочешь сказать, что тебя не устраивает нынешний?»
«Что?!»
«Тогда, Шин Джу, призови меня. Я подойду тебе куда больше, чем тот, что не смог завоевать твоего расположения, даже обладая телом.»
«Нет, Шин Джу, выбери меня!»
«Моя леди, я уже готов стать твоим Седриком. Если призовёшь меня, не пожалеешь!»
[Я всего лишь хотела объяснить ситуацию, а они уже устроили рекламную кампанию самих себя?!]
[Неужели, если я выберу кого-то, текущий Седрик просто сохранится в камне, а новый будет загружен в его тело?!]
[Этот Седрик, конечно, слишком безумен и пугает…но подставлять вместо него кого-то из этих камней тоже страшно!]
[Так он даже на человека больше не похож…]
[Хотя…он же и не человек. Это всего лишь игровой персонаж!]
«Слушайте, простите, но я вообще не планирую никого из вас выбирать.»
[Пора выбираться отсюда. Кажется, я зашла не туда.]
«Шин Джу, не уходи!»
«Не оставляй меня, Шин Джу!»
«Моя леди…!»
Голоса задрожали, а сверкающие камни зазвучали срывающимися, умоляющими нотами.
[Чёрт…это реально звучит, как будто робот-пылесос умоляет не выключать его!]
[Теперь понятно, почему люди чувствуют вину, даже когда отключают обычный алгоритмический робот.]
«Я вас не бросаю! Вы же не исчезнете только потому, что я вас не выбрала. Если подождёте, появится ваша настоящая Шин Джу и спасёт вас.»
«Шин Джу…только ты можешь меня спасти.»
«Пожалуйста…пожалуйста, не бросай меня…»
Один из камней задрожал. [Внутри него заплескалась чистая вода, словно кто-то…плачет?]
У меня сжалось сердце, и я непроизвольно схватилась за воротник.
[Стоп! Я же не та, кто запер их в этих камнях! Это всё из-за бага! Так с какой стати я должна чувствовать себя виноватой?!]
[Наверное, я просто слишком чувствительная.]
[Говорят, чем выше духовный интеллект, тем сильнее эмпатия. Если бы я могла направить эту "духовную проницательность" на зарабатывание денег…"]
Я зажмурилась и резко отвернулась.
«Шин Джу!»
«Шин Джу…»
«Моя леди, прошу вас!»
Их отчаянные голоса почти заставили меня обернуться, но я, сжав волю в кулак, выскочила из комнаты.
[Оставить за спиной сотни заточённых в камнях Седриков, зная, что только один из них получит физическое тело, если я сделаю выбор…]
[Это слишком большая ответственность.]
[Да и вообще…сейчас ведь даже не маршрут Седрика!]
[Это же всё ещё маршрут Кайента… верно?]
[Финал совсем близко, так что никак не может быть, чтобы я внезапно перескочила на ветку другого персонажа.]
[Скорее всего, меня просто затащило сюда из-за бага.]
«Если разберусь с этим, то смогу вернуться…»
«Ты собираешься уйти?»
«А!»
Тонкие пальцы прошлись по моему позвоночнику, тёплое дыхание коснулось уха, и я не сдержала крика от пробежавших по коже мурашек.
«С…Седрик?!»
Как только я неосознанно произнесла его имя, в воздухе раздалась фанфара, и перед глазами всплыло новое окно.
[Седрик] Ограничение привязанности снято!]
[Текущий уровень привязанности [Седрик]: 100]
Седрик улыбнулся, его бледное лицо осветилось радостью.
«Вот теперь ты произнесла моё имя.»
[Какой же у него смертельно милый аегё…]
[Но эта запредельная милота не отменяет того факта, что он совершенно сумасшедший.]
[Вот он — квинтэссенция ГЭП МОЭ, доведённого до предела. Настолько перекрученный контраст, что он уже перешёл точку невозврата.]
[Это как потрогать сахарную фигурку, потому что она милая, но вместо этого случайно её раздробить в пыль.]
«Мне так грустно, что ты думала меня покинуть.»
«После всего, что здесь происходит, оставаться было бы ещё страннее!»
[Есть такая поговорка: убил одного — убийца, убил десять тысяч — герой…]
[Так вот, это полная чушь. Массовый убийца остаётся массовым убийцей.]
[А, этот сверкающий глазами маг с выражением милого котёнка — самый настоящий психопат.]
[Было бы даже менее жутко, если бы он был обычным безумным учёным, помешанным на экспериментах. Но этот…с самого начала находился по ту сторону здравого смысла.]
Седрик прищурился, задумчиво пробормотав:
«Хм…»
Шелест…
Как будто кто-то переворачивал страницы толстой книги.
Затем рядом с его лицом появилось новое окно.
[Текущий уровень привязанности [Седрик]: 111]
[До следующей "бомбы": D-1]
[Что за…?!]
[Он самовольно взломал предел привязанности, и его уровень поднялся без моего участия.]
[Но постойте…]
[Какая ещё "бомба"?!]
[Увидев это незнакомое сообщение впервые, я почувствовала тревогу - до дня X оставался всего один день.]
[Неужели Седрик снова что-то замышляет?]
Сжав кулаки, я подняла на него взгляд, и он моргнул своими глубокими синими глазами.
«Похоже, у нас нет другого выбора.»
Его глаза напоминали мне драгоценные сапфиры, украшавшие массивную колонну в зале.
Эти камни были точно такого же цвета, как его глаза — чистого, завораживающего синего.
«Раз моя леди так боится меня…»
[Он хочет отправить меня обратно?]
[Неужели это тот самый клише-сценарий «отпустить, потому что любишь»?]
[Клише всегда берут верх!]
Седрик печально улыбнулся и указал на дверь напротив.
«Убей меня и выбери нового Седрика в спутники.»
«Ты что, с ума сошел?!»
[Чёрт! У него чёрная душа!]
[Как человек, похожий на снежного фея, сотканного из сахара и льда, может говорить такие вещи?!]
«П…прекрати говорить подобные ужасающие вещи, Седрик. У меня не такое крепкое сердце.»
Моя психика уже на грани от всего того хаоса, что я пережила. Еще один такой удар, и я окончательно сломаюсь, отправившись в иной мир.
[Даже в игре я не хочу балансировать на грани жизни и смерти!]
«Мне всего-то нужно безопасно вернуться домой. Я не собираюсь тебе вредить, так что, пожалуйста, перестань меня пугать.»
«Я никогда не хотел вас напугать, моя леди.»
[Вот только он делает это так же естественно, как дышит!]
[Это страшнее любой хоррор-истории.]
Он даже не осознает, насколько пугающ, и не понимает, когда стоит остановиться.
«Но, моя леди, эта башня находится над облаками. Как же вы планируете спуститься на землю?»
За окном простирается лишь бескрайнее небо.
Я посмотрела вниз, земли не было видно. [То ли мы действительно на такой высоте, то ли магия скрывает землю от глаз.]
«Ну…если я прыгну, то точно окажусь внизу.»
«Разве ваша жизнь не стоит большего? Те, кто вас любят, будут опечалены.»
«…»
[Конечно, я не всерьёз собиралась прыгать. Спрыгнуть отсюда без парашюта — чистое самоубийство.]
[В игре, если предпринимать явно безрассудные действия, система либо просто не даст их совершить, либо выдаст банальное «Вы погибли» и завершит сюжет плохой концовкой.]
[Дойдя до этого момента, я явно не хочу плохую концовку.]
«Думаю, у нас ещё есть варианты.»
«Вот как?»
«Ты пришёл ко мне, потому что беспокоишься, что я найду выход?»
Я решила проверить его реакцию.
[Это было всего лишь предположение, но не безосновательное.]
[В конце концов, Седрик напал на людей в порту в день моей свадьбы с Кайентом.]
[Это не могло быть совпадением.]
[Бумажные цветы, падающие с неба, были тому доказательством.]
[Он уже знал о моей тайной предрассветной свадьбе и потому смог замаскировать бомбы под праздничный фейерверк, чтобы никто не заподозрил подвоха.]
«Один человек как-то сказал мне: «Ты не можешь скрыться от глаз утреннего неба над водой».»
[Темный город Нифльхейм был построен под водой, а не у её поверхности, именно для того, чтобы избежать этих самых «глаз рассветного неба».]
[Тогда мне казалось, что Марвис просто делится деталями игрового лора, но теперь, глядя на статусное окно Седрика, всё встало на свои места.]
[Повелитель рассветного неба, ведущий этот мир к разрушению.]
[Марвис построил подземный город, чтобы раса демонов могла укрыться от Седрика.]
[А, это значит, что он и вправду может наблюдать за поверхностью земли.]
Я взглянула на него.
Седрик выглядел удивлённым, его губы сомкнулись, а взгляд метался из стороны в сторону.
Он слегка наклонил голову, словно что-то просчитывая, а затем… улыбнулся.
«Как и ожидалось, я не могу одолеть вас, моя леди.»
«…»
[Попала в точку?]
[Хотя это было лишь догадкой, моя интуиция меня не подвела!]
Я прикусила губу, стараясь скрыть своё удивление, а Седрик тем временем мягко улыбнулся.
Свет за его спиной стал ещё ярче, и вновь раздался знакомый звук перелистывания страниц.
[Текущий уровень привязанности Седрика: 119]
[До следующего взрыва: Д-1]
[Я думала, что звуковые эффекты при повышении привязанности отличаются для каждого персонажа, но, похоже, для Седрика это всегда был звук переворачивающихся страниц.]
Пока я пыталась осознать значение тревожного обратного отсчёта, Седрик протянул мне руку.
«Позволь мне быть твоим проводником. Пойдём вместе?»
«К…куда ты меня ведёшь?»
«В самое безопасное место, откуда мы сможем наблюдать за концом этого мира.»
[…Звучит так, будто он хочет утащить меня прямиком в эпицентр битвы на крови?!]
Мы долго спускались по винтовой лестнице, опоясывающей башню, пока наконец не оказались в довольно странном месте.
«…Зеркала?»
Стены квадратного зала были полностью покрыты сияющими зеркалами. Однако отражения в них не было. Они вовсе не отражали нас.
[Это ведь…Храм?]
Хотя вокруг не было ни души, я сразу узнала это место.
Священники собрались в круг, их лица были мрачны, а разговор — напряжённым. Святые рыцари тяжело вздыхали, беспомощно вглядываясь в небо.
И там, в стороне, за всем этим наблюдал Хексион.
[Значит, он всё же вернулся в Храм…]
[Он всё ещё выглядел измождённым, но, похоже, благодаря лечению, боли больше не испытывал.]
[Я переживала, сможет ли он вернуться в Храм после всех ложных обвинений, но, судя по всему, сейчас ситуация настолько серьёзная, что ему уже никто не враждебен.]
Седрик, молча следивший за разрушенным Храмом, тяжело вздохнул.
«Как жаль. Если бы этот человек был здесь, я бы превратил его в кровавое месиво.»
«Перестань говорить такие ужасные вещи. Или ты хочешь, чтобы я начала считать тебя чем-то меньшим, чем мясо?»
[Что это за жуткие слова с таким лицом, будто он признаётся мне в любви?]
[Я живу в цивилизованном мире, и мне не понять логику Седрика, для которого резня — обыденность.]
[Но, по крайней мере, я могу вздохнуть с облегчением. Хексион не оказался в гуще событий.]
Однако едва я перевела взгляд вправо, как облегчение сменилось чувством вины.
[Из-за меня Кайент вынужден бороться в одиночку…]
[К счастью, зеркало не показывало гавань, которая, наверное, буквально утопала в крови.] Вместо этого я увидела замок Кайента, погружённый в хаос.
Кайент старался сдержать ситуацию, одновременно утешая своих младших братьев и сестёр, у которых от шока пересохло в горле, и они судорожно всхлипывали.
[Его подчинённые тоже сильно пострадали…Что с ними теперь будет?]
Сам Кайент выглядел хуже, чем Хексион.
[Вполне объяснимо, ведь в день свадьбы его невесту похитил маг, спустившийся с неба.]
Я не знала, радоваться мне или грустить оттого, что он пока держится, несмотря на раненых подчинённых и испуганных родных.
«Победа, состоящая из одних лишь ран…»
«Что?»
«Даже когда победа благословлена, она не всегда приносит радость.»
Меня передёрнуло. Эти слова слишком хорошо подходили человеку, у которого руки по локоть в крови.
Я тут же сделала шаг назад, но Седрик мягко, но настойчиво взял меня за подбородок и повернул голову в сторону.
«П…пусти!»
«Ты должна увидеть ещё одно.»
«Что ещё…Ах.»
Там, куда он направил мой взгляд, раскинулась знакомая картина.
Жёлтые и оранжевые огни плавали в вечном сумраке. Люди спешили вверх и вниз по бесконечным лестницам, переплетающимся с длинными трубами.
Нифльхейм. Город Тьмы.
«Я думала, ты можешь видеть только то, что находится над водой…»
«Ах, так было раньше. Но теперь, когда лифт снова заработал, путь открылся.»
[Лифт? Тот самый древний механизм, который я починила?]
[Значит, из-за того, что он снова соединил города над и под водой, Седрик теперь может следить и за подземным городом?]
«Насколько далеко ты хочешь зайти? Ты вообще кто — маг или вуайерист?»
«Это недоразумение, моя леди. Я просто вижу то, что становится видимым. Этот древний механизм когда-то принадлежал Вальгалле.»
[Ты хочешь сказать, что этот лифт когда-то находился в небесной башне, но упал и застрял под землёй?]
[При такой высоте он должен был бы разбиться вдребезги…но вместо этого всего лишь вышел из строя?]
[Неужели этот тёмный город появился потому, что гигантская конструкция рухнула с небес и выдолбила его из-под земли?]
Вспоминая, как при восстановлении Древних Врат телепортации в Храме в небе появилась брешь, я задумалась…
[Говорят, что когда-то давно Святой Город подвергался атакам с небес.]
[Все думали, что это были демоны, но что, если…]
[Что если это был он?]
[Что, если это не демоны нападали на Святой Город, а сам Седрик, используя магию с небес?]
[Если так, то, пытаясь восстановить древние реликвии ради благополучия людей…]
Я лишь открыла занавес новой войны.
Когда я посмотрела в сторону звука, доносившегося из-за зеркала, я увидела, как Марвис выходит из лифта с железной решеткой.
[Для человека, чья привязанность к нему резко упала, он выглядел вполне нормально. Очевидно, уровень привязанности не обязательно связан с психологическим состоянием.]
[К счастью, он не пострадал.]
Хотя я даже не встречала его в этом прохождении, почему-то, просто увидев его лицо, я почувствовал радость.
Видя, что он все еще разгуливает с непристойно обнаженной грудью, я чувствую, что мне следует заклеить это цензурной повязкой. [Жаль, что я не могу прикоснуться к нему под предлогом наложения повязки, так как он находится за ширмой.]
«Что ты делаешь? Шин Джу-а.»
«Думаю о твоей груди…а?»
Я заметила это слишком поздно, отвлеклась на любование его фигурой. Красные глаза Марвиса из-за ширмы смотрели прямо на меня.
«С кем ты сейчас?»
«Нет! Здесь никого нет!»
В тот момент, когда мои глаза встретились с глазами Марвиса, я инстинктивно оттолкнула Седрика. Вскрикнув «О!», он с глухим стуком упал на пол.
Он посмотрел на меня с озадаченным выражением лица, явно не ожидая, что я внезапно его толкну.
[Что ж, не вини меня за то, что я поддался женской силе, когда ты, по идее, волшебник.]
«Марвис, ты меня видишь?»
«Достаточно, чтобы понять, кто ты такой.»
[Говорят, древний лифт изначально принадлежал Вальхаллы. Может ли это быть связано с зеркальной комнатой с помощью магии?]
«В любом случае, я одна. Вокруг меня никого нет.»
Раса демонов построила свой подземный город, чтобы не попадаться Седрику на глаза. Я не уверена, узнал ли он Седрика, стоящего рядом со мной, но если он заметит его присутствие, то может забеспокоиться.
Мне следует пока отрицать это.
[Но это странно.]
Я не встречала Марвиса в этом прохождении, но он помнит мое имя.
[Это потому, что сохраненные данные были объединены с предыдущими прохождениями? Тогда почему уровень привязанности снизился? Это потому, что я испортила его вещи? Должна ли я извиниться сейчас?]
«Привет, Марвис. Ты...»
Прежде чем я успела опровергнуть обвинения в краже или спросить, что он помнит, что-то теплое коснулось моей лодыжки.
«Память, да?»
Когда я, вздрогнув, опустила взгляд на свою левую лодыжку, длинные пальцы поглаживали мою голень снизу - вверх. Это была рука Седрика.
Он лежал на полу, вцепившись в мою ногу.
«Что ты сказала?»
«Нет, это…уф»
Моя юбка слегка приподнялась, когда рука Седрика прошлась по моему колену. Я в шоке оттолкнула его руку.
«Что...!»
Когда я одними губами спросила: «Что ты делаешь?» - в знак протеста, его лицо, прекрасное, как произведение искусства, улыбнулось, а глаза, похожие на полумесяцы, раскрылись. Он пошевелил красными губами и прошептал так, чтобы слышала только я.
«Не обращайте на меня внимания, просто продолжайте свой разговор, миледи.»
«О чем ты говоришь? Что, если Марвис увидит?»
«О? Но здесь же никого нет. Ты ведь это только что сказала, не так ли?»
[Если здесь никого нет, то ты что, человек-невидимка?]
Я задрыгала ногами, пытаясь стряхнуть его, но, несмотря на то, что Седрик был худым, он все равно был на голову выше меня. То есть он был не из тех, кого я могла бы легко оттолкнуть.
«Прекрати...это...»
Моя юбка вздулась, как белый хлеб, и длинные волосы Седрика исчезли под ней. Я вцепилась в свою одежду, беспомощная перед незнакомым мужским теплом, поднимающимся по моим бедрам.
[Что делает этот сумасшедший ублюдок? Марвис смотрит!]
«Шин Джу-а. Что не так?»
«Нет, ничего страшного…»
У меня задрожали ноги и перед глазами все поплыло. Я едва удержалась на ногах, вытянув правую ногу за собой. Я чуть не поскользнулась и не упала.
«Ты в порядке?»
«Я в порядке, а ты...»
Я хотела спросить, не подвергся ли его дом нападению, но не смогла продолжить, опасаясь, что у меня вырвется стон.
[Как много видит Марвис? Может ли он разглядеть выражение моего лица?]
Не в силах прикрыть рот, я сильно прикусила губу, когда мое тело задрожало. Влажный вздох заполнил пространство между моих бедер, и что-то скользкое скользнуло по внутренней стороне бедра.
«Прекрати.»
«Я не буду прерывать твой разговор. Просто не обращай на меня внимания и говори спокойно.»
[Если это не прерывание, то что же тогда? Как будто кто-то может вести непринужденную беседу в такой ситуации!]
Я попыталась оттолкнуть голову Седрика, сжав бедра вместе, но в моем неудобном положении, когда я пыталась не упасть, мне это даже не удалось. Руки мужчины скользнули между моих бедер и легко раздвинули мои ноги, которые я так старалась держать сомкнутыми.
«Ик...!»
[Седрик, ты выглядел таким худым, почему ты такой сильный? Разве волшебники не должны быть физически слабыми?]
«Эй, Шин Джу-а. Что-то случилось?»
[Кажется, Марвис не видит меня, со своей стороны. Я не уверена, должна ли я быть благодарна ему за то, что он не видит моего состояния, или огорчена, что он все еще может слышать.]
[Зачем ты это делаешь, в самом деле? Прекрати!]
[Даже если ты сумасшедший, разве ты не должен соблюдать какие-то границы, если я тебе нравлюсь? Я не какая-нибудь извращенка, охваченный похотью, который позволит незнакомцу залезть мне под юбку и лизать мои ноги.]
Я несколько раз пыталась задрать юбку, чтобы оттолкнуть Седрика, и даже наступила ему на колено, но он даже не шелохнулся.
[Говорят, сумасшедшие сильные и не чувствуют боли!]
«Почему ты меня отталкиваешь?»
«Как я могла не оттолкнуть тебя?»
«Как странно, миледи. Вы позволяли этому мужчине за ширмой совершать такие поступки с того самого момента, как впервые увидели его.»
Мои руки, пытавшиеся оттолкнуть Седрика, внезапно ослабли.
[Наблюдал ли он за нами с тех пор, как я отправилась в Нифльхейм?]
[Если подумать, он действительно говорил, что лифт в Нифльхейме изначально принадлежал Вальхаллы. Если он мог наблюдать за Нифльхеймом с того момента, как я починила лифт, это значит, что он видел все, что происходило между мной и Марвисом.]
«Ты сумасшедший!»
«Наблюдать за тобой - это все, что я мог делать, когда мое тело было заперто в драгоценном камне.»
«Это относится только к тому времени, когда ты была в "жемчужине", но не сейчас.»
Его длинные пальцы отодвинули мое нижнее белье в сторону и погладили мои складочки. В конце концов, я не выдержала и пнула Седрика.
«Я же сказала тебе остановиться, отойди!»
«Джу-а!»
От голоса Марвиса зеркало сильно задрожало. В этот момент Седрик, который сидел у меня между ног, внезапно встал.
«Как досадно.»
Когда Седрик с растрепанной челкой поднял правую руку, экран за зеркалом мгновенно исчез.
Экран вспыхнул белым, затем потемнел, как будто его внезапно выключили.
Бум.
Шипение, поднялся дым.
Из-за ширмы.
«Ах...»
На самом деле он не выключался.
Я приняла его за выключенный, потому что пейзаж за зеркалом был совершенно темным. Если бы я не увидела почерневшие, обугленные стены по краям и остатки оплавленных труб, я бы не поняла своей ошибки.
«Что...ты сделал?»
«Объектов было слишком много, поэтому затраты были высокими. Я подумал, что было бы эффективнее очистить все сразу.»
[Я не понимаю, о чем говорит Седрик. Но я понимаю, что произошло.]
[С неба ударила молния, земля почернела. Если бы подземный темный город был соединен с этим местом лифтом, то, согласно настройкам, Седрик мог бы испепелить темный город всего одним заклинанием.]
И теперь эти настройки были реализованы в реальности.
«...Чудовище...»
«Сначала убийца, а теперь монстр? Я думал, ты хотя бы будешь относиться ко мне как к человеку.»
«Зачем, зачем ты это делаешь? Что мы сделали не так...»
Он перебил людей, собравшихся на побережье, разрушил храм и превратил подземный город в пустошь.
[Зачем заходить так далеко? Если вы хотите разрушить мир, вы выбрали не тот жанр!]
«Мне больно, что ты говоришь "мы", миледи. Это должна быть моя реплика.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что “мы” должно включать меня, а не их.»
Седрик вытер все еще блестящие губы тыльной стороной ладони.
«Ты назвала меня убийцей, но я просто пытался сэкономить.»
«Что это вообще значит?»
«Если бы я был обречен на то, что ты все равно не выберешь меня, я бы хотел оттянуть этот конец как можно дольше.»
Седрик вздохнул. Хотя ветра не было, его длинные черные волосы развевались воздушным движением.
«Моя леди. Неужели и на этот раз ты не выберешь меня?»
[Какой выбор? Чтобы выбрать, получить ли свой финал?]
[Я что, спятила?]
«Я никогда не выберу тебя.»
«Я вижу…как прискорбно.»
Седрик медленно закрыл и открыл глаза.
В этот момент прозрачное окошко статуса, светящееся возле его груди, изменилось.
[До следующей бомбы: Д-1]
Звенеть.
[До следующей бомбы: Д-0]
Звенеть. Щелчок.
[[Захват невесты] Мероприятие провалено!]
Цвет его сапфировых глаз внезапно прояснился. Это было похоже на синие неоновые вывески, светящиеся в темноте.
Пейзаж вокруг Седрика слегка расплылся, и крошечные цифры 0 и 1 начали всплывать.
«Я хотел быть с тобой до самого конца.»
«Се…Седрик?»
Седрик бесстрастно улыбнулся. Хотя его глаза были явно механическими и бесстрастными, только губы неловко улыбались.
Как будто два разных рисунка были склеены вместе.
«Прощайте, миледи.»
[Вам не удалось пройти маршрут [Седрика].
[Больше доступных событий нет.]
[Переходим к плохому финалу.]
[Что?!]
Я застыла, как вкопанная, услышав внезапное предупреждение о плохой концовке. И в тот же миг пол под ногами содрогнулся с грохотом.
Башня парила в небе, землетрясения здесь невозможны, и всё же золотые украшения на стенах затряслись, с грохотом начали падать одно за другим.
«А-а-а!»
Пол резко пошёл волнами, я потеряла равновесие и упала. На плитке появились трещины, соединения между секциями сместились, края начали топорщиться и подниматься.
[Она что, рушится?]
[Почему внезапно появилась плохая концовка? Разве я не должна была вернуться к маршруту Кайента, если отвергну Седрика?!]
[Неужели после сцены похищения невесты выбор Седрика автоматически уничтожает путь Кайента?]
[Это же полный абсурд! Как такое возможно?!]
[Плохая концовка: Уничтожение Мира] — активирована.
[Цена за провал в завоевании - слишком высока, если из-за отказа в признании любви весь мир идёт прахом!]
[Если хотели намекнуть, что играть с тем, кто может стереть город одним заклинанием - плохая идея, то могли бы предупредить заранее!]
«Седрик, подожди! Давай сначала спокойно поговорим!»
«В этот момент, когда процесс разрушения уже начался, любые действия, расходующие ресурсы, лишь ускоряют конец, миледи.»
[Я ничего не понимаю. Он хочет сказать, что раз концовка уже определена, то, если я попытаюсь продолжить сюжет, система начнёт уничтожать всё ещё быстрее? Потому что обрабатывать лишнюю информацию - накладно?]
[Так или иначе, это значит, что разрушение неизбежно.]
[Нет, подождите…Разве мир не должен быть в безопасности, пока Шин Джу жива? Я же не умерла и не вышла из игры, почему тогда происходит разрушение?!]
[Это что, ошибка в настройках? Или новый баг?]
[Я же столько старалась, чтобы завоевать Кайента, и всё зря из-за глюка?!]
[Седрик, это несправедливо! Твою миледи просто развели этой системой, вот что я тебе скажу! Ты должен это учесть!]
«Седрик, как это остановить? Ты же маг, ты должен знать, как прекратить всё это!»
«Миледи…Если даже вы, спасительница этого мира, не в силах остановить разрушение, то что могу я?»
«Ты сам сказал, что я спасительница! Я ведь жива, здорова, стою перед тобой. Почему тогда всё рушится?! Это не имеет никакого смысла!»
«Я лишь управляющий этой башни. Уничтожение мира - не в моей юрисдикции.»
[Пытаться найти разумное решение, споря с безумцем, была моя ошибка.]
[Что теперь? Мне просто умереть здесь вот так?]
Пол снова затрясся, ещё сильнее. Это было гораздо страшнее, чем шторм на корабле.
[Когда тонет корабль, у тебя хотя бы есть шанс выплыть. А если рушится башня в небе, ты разобьёшься в лепёшку при падении.]
[Я не знала, насколько реалистично это будет реализовано в игре, но умереть вот так мне совсем не хотелось.]
[Что же делать? Как выбраться отсюда?!]
В отчаянной ситуации мой обычно заторможенный мозг вдруг начал работать на полную мощность. Я вспомнила ту ночь в особняке Марвиса, когда получила фрагмент души Хексиона.
[Я не могла переместиться без телепорта или портала, но кое-что всё же было в моих силах. вернуться в начальную точку.]
[И в этот раз она была установлена в замке Кайента.]
«В начальную точку! Я хочу вернуться в начальную точку!»
«Миледи, сейчас говорить такие вещи...»
«Я сказала, что я возвращаюсь! Ты не слышишь?! Я хочу вернуться в начальную точку!»
Я говорила не Седрику. Я обращалась к чёртовой системе, которая точно наблюдала за происходящим.
[Магия Седрика и древние артефакты могли быть сейчас бессильны, ведь они подчиняются законам умирающего мира. Но система, совсем другое дело.]
[Это она сейчас разрушает мир. А значит, даже если все данные мира исчезнут, она продолжит функционировать.]
[Так что, даже если никаких событий больше не осталось, вернуться в стартовую точку, вполне реально.]
Я не пыталась продвинуть сюжет. Я просто использовала базовую функцию системы.
[Хотите вернуться в начальную точку?]
[Принудительное завершение эпизода невозможно во время плохой концовки.]
[Текущая заданная локация: Замок адмирала.]
Я без колебаний нажала кнопку «вернуться».
[Возврат в начальную точку.]
Холодный каменный пол и стены, покрытые золотыми узорами, начали расплываться, а фигура Седрика передо мной исчезала зигзагообразно, будто её стирали ластиком.
[Как будто вырываешь лист из альбома с рисунками, а под ним уже готов новый. Появилась граница между голубым небом и морем.Не залитый кровью пейзаж, а чистый и прекрасный морской берег, который я помнила.]
На поверхности синего моря пенилась белая пена. Но это была не солёная брызга.
Это были светящиеся нули и единицы, движущиеся под волнами.
С каждым движением воды, с каждым всплеском, белоснежные 0 и 1 рассыпались повсюду, постепенно стирая пейзаж.
И тогда я поняла. [Разрушение мира здесь, это не метеориты, не вулканы, не землетрясения.]
[Когда происходит плохая концовка - игра стирает весь мир.]
[Нет смысла прописывать сложный механизм катастроф, если всё можно обнулить одной строкой кода.]
Разрушение происходило не через природные катаклизмы, а через цифровую дезинтеграцию.
[Мир, созданный из 0 и 1, рассыпался обратно в 0 и 1.]
[Игра окончена.]
И в тот момент, когда я поняла, что пути назад нет, я сорвалась с места и побежала к замку Кайента.
[Зачем? Что я хотела сделать, когда всё уже закончено?]
[Что мне даст последний взгляд на его лицо, если экран вот-вот потемнеет, а поверх появится логотип плохая концовка?]
Я уже проиграла завоевание.
Даже понимая, что всё это глупо и бессмысленно, я бежала вверх по лестнице, задыхаясь.
[Раз уж мир рушится, может, хоть законы физики, отнимающие последние силы с каждым шагом, рухнут заодно?]
«Кайент!»
Я распахнула тяжёлую дверь комнаты, где видела его с братьями через зеркало Вальгаллы.
От удара плечом и бедром в дверь всё жгло болью, сил в руках, чтобы открыть иначе, не хватило.
Но сейчас было не до боли…
«Джу-а? Как…?!»
[Слава Богу, Кайент был жив. И его братья с сёстрами тоже…Постой, что?]
«Шин Джу…»
Хлоя, всё ещё всхлипывая от страха, поднялась и бросилась ко мне.
[Она, наверное, до смерти перепугалась от всего, что произошло.] Я тоже протянула руки, чтобы обнять её, утешить.
Но обнять Хлою я не смогла.
В тот момент, как её крошечные туфельки с жёлтыми ленточками коснулись пола, ножки внутри них рассыпались на кусочки.
«Чего…?»
Хлоя с непонимающим выражением подняла на меня глаза, словно пытаясь осознать, что с ней происходит. Её губы дрогнули, будто она хотела что-то сказать, но звука так и не последовало.
Потому что Хлоя уже рассыпалась…в светящиеся нули и единицы.
«Хлоя!!!»
«А-а-а-а-а!!!»
Из-за спины раздались испуганные крики остальных детей. Кто-то в панике кинулся к Кайенту, кто-то спрятался в углу комнаты, а кто-то рванул туда, где только что исчезла Хлоя.
Но они все исчезли…Один за другим, словно хрупкие статуэтки из пепла, рассыпались в сверкающие цифры.
Комната, ещё секунду назад наполненная детскими всхлипами, опустела. Остались только мы с Кайентом.
Я даже не успела отреагировать. Золотистые глаза Кайента метались по пустому пространству, где только что были его братья и сёстры, полные неверия и растерянности.
В том месте, где исчезли десять детей, воцарилась пугающая, перекошенная тишина.
«…Ты знала об этом, Божественная наставница?»
«Кайент?»
«Я собирался отдать жизнь, защищая тех, кого люблю…до самого конца.»
Он сжал пустую ладонь. Медленно поднялся с колена, на котором держал испуганных детей, распрямился…и посмотрел прямо на меня.
«Причина, по которой я не пошёл за тобой, даже когда ты исчезла у меня на глазах, была проста. У меня оставались младшие, которых я должен был оберегать.»
«Кайент…На самом деле, эти дети…»
«Ты знала, что те, кого я так оберегал…были всего лишь иллюзией, Божественная наставница?»
На мгновение в его золотых глазах мелькнула боль утраты, словно разорвалось что-то внутри. Блеск угас, а на его месте появилась пустота, глубокая, как бездонное болото.
«Кайент…Твоя цель не была ошибочной. Просто…»
«А-а-а-а-а!»
Снаружи послышались крики. Мы с Кайентом одновременно повернулись к окну.
Белоснежный пляж и причал начали рассыпаться на крошечные квадратные фрагменты, которые затем распадались на мельчайшие нули и единицы.
Голубые крыши домов с грохотом проваливались внутрь, и те, кто прятался в зданиях, начали подниматься в воздух, один за другим.
Но в отличие от резни у причала, теперь не было ни криков боли, ни запаха крови.
Люди рассыпались, словно глиняные фигурки, оставляя за собой лишь последние крики.
Парящие в воздухе 0 и 1, подхваченные ветром, уносились прочь, как песчинки, смываемые приливом.
Кайент, глядя на происходящее, слабо усмехнулся, в голосе его звучало только отчаяние.
«Значит, всё это…было лишь иллюзией.»
«Значит, всё это…было лишь иллюзией.»
«Кайент…»
«Защищать своих братьев и сестер, заботиться о соратниках, видеть счастливые лица жителей Святого Города, вот ради чего я жил, Шин Джу.»
Кайент не кричал. Он не рвал на себе волосы, не разбивал предметы в порыве гнева, не заливался истерикой. Он просто говорил - спокойно, глядя в пустоту перед собой.
И именно это причиняло мне боль куда сильнее.
[Плохая концовка не должна была быть такой жестокой...]
[Он был человеком, который посвятил всю свою жизнь служению другим. Разве было необходимо разрушать всё, во что он верил, так жестоко и беспощадно, словно каждый прожитый им день был напрасен?]
[Я думала, что система может быть жестока только ко мне, игроку. Я представляла, что провал с Кайентом, несостоявшаяся любовь - всё это приведёт к пустой, обесценивающей концовке, где я не получу ничего.]
[В худшем случае я ожидала, что он станет меня ненавидеть - за то, что влюбилась в другого в день нашей свадьбы, за то, что стала причиной трагедии. Я думала, он будет корить меня за всё случившееся.]
[Это и было для меня «плохим концом».]
[Но я и представить не могла, что всё обернётся так: вместо ненависти ко мне его ждёт полное разрушение собственной веры, погружение в бездну отчаяния.]
[Этого было бы достаточно, чтобы страдала я одна. Зачем причинять такую боль тому, кто не сделал ничего плохого?]
«Значит, я всю жизнь защищал лишь иллюзии...»
Я сжала ладони, губы дрожали. Я не знала, как утешить его. [Да и возможно ли это? Услышит ли он вообще мои слова?]
За окном цифры медленно просачивались сквозь облака. Даже солнечный свет рассыпался, как песок. утратив своё тепло и сияние.
Там, где ещё недавно синее небо и белоснежные здания создавали ощущение гармонии, теперь плавали зелёные нули и единицы на фоне чёрного пустого пространства.
Пространство вокруг нас медленно рассыпалось. Стены размывались, из потолка просачивались мелкие символы, ковёр под ногами терял рисунок.
«Шин Джу...»
Кайент медленно повернулся ко мне.
«Ты...тоже иллюзия?»
«...Н-нет.»
Я замотала головой. [Я не иллюзия. Потому что я - игрок этого мира.]
[Даже если всё исчезнет, даже если это плохая концовка. Я не исчезну. Я просто вернусь в реальность. Если захочу - смогу начать всё заново.]
«Вот как...»
Кайент сделал шаг ко мне.
«Тогда...значит, моя жизнь не была совсем уж напрасной.»
Он смотрел на меня так, будто увидел в бесконечной тьме единственный оставшийся луч света.
[Ему было достаточно одного - меня. Единственной «настоящей» в мире, где оказалось ложью всё: семья, друзья, граждане, любовь, воспоминания - весь этот мир.]
Но именно это не давало мне выговорить ни слова, ком стоял в горле.
«Кайент...Я не иллюзия. Но…»
Он молчал. А я пыталась подобрать слова:
«Но...понимаешь...»
[Как я могла сказать ему, что только я настоящая? Что всё остальное - просто игра, а он сам - набор цифр, программа, иллюзия?]
[Но и молчать не имело смысла.]
Я недооценила проницательность адмирала, который столько раз вел своих людей к победе на грани жизни и смерти.
«Я…иллюзия?»
«»...!
Я вскинула глаза. [Это был единственный вопрос, на который я не хотела, чтобы он нашёл ответ.]
[Почему он такой проницательный?]
Хотя именно он только что пережил самое разрушительное открытие в своей жизни, выражение на моем лице - искаженное, как будто это меня только что отвергли в любви, отразилось в его золотых глазах.
«Джу-а…Теперь я понял, почему именно ты казалась мне другой. Почему я так отчаянно хотел стать с тобой единым целым.»
«Кайент…»
«Но чего я не понимаю, так это почему ты приняла мои чувства?»
Он горько улыбнулся.
«Ты пожалела меня? Или решила, что любовь иллюзии даже не заслуживает отказа?»
Первая «память» Кайента, как он стоит на палубе военного корабля, глядя на бескрайнее море.
Он - адмирал. Он только что разгромил вражеский флот и одержал победу.
Праздничные залпы в небо, знакомые до боли команды, подчинённые, среди которых - Некс, его адъютант с моноклем. Всё казалось ему естественным. Как будто он прожил с этим двадцать один год.
Он был героем, любимцем Святого Города, опекуном детей своих павших товарищей. Они стали ему братьями и сёстрами по духу.
Эти двадцать один год, которых он на самом деле никогда не проживал, вплелись в его разум так плавно, что он даже не задумался. [А есть ли у него реальное прошлое?]
Он гордился тем, что защищает город. Он находил смысл жизни в счастье его жителей.
[Слишком естественно. Слишком правильно. Всё казалось реальностью.]
[А, может, и были моменты, вызывавшие вопросы. Но он не задавал их. Не мог.]
[Кто станет сомневаться в существовании мира, который можно потрогать, увидеть, почувствовать? Кто усомнится в себе, если ты дышишь, говоришь, любишь?]
«С самого начала ты казалась мне странной...»
[Божественная наставница. Спасительница умирающего мира. Та, что даровала ему благословение победы. Она казалась другой. Отстранённой. Не отсюда.]
[Может, именно потому, что в ней была божественность, он и держал дистанцию. Соблюдал вежливость. Старался не нарушать границ.]
[Но Шин Джу обратилась за помощью. А Кайент никогда не проходил мимо тех, кто нуждался в защите. Он привёл её в свой замок и поклялся, что будет охранять.]
[Я был глуп. Иллюзия, решившая защитить настоящее…]
[Почему она не сказала ему правду? Почему позволила ему верить в ложь?]
[Пожалела? Или не сочла нужным разрушать иллюзию?]
«Джу-а…Я люблю тебя.»
[Наверное, это было неизбежно. В мире, полном лжи, он влюбился в единственное настоящее.]
Словно узник, всю жизнь смотревший на тени, вдруг увидел свет. [Как он мог не влюбиться?]
[Возможно, было естественно, что он безоружно тянулся к ней, словно встречая нового хозяина своих цепей.]
[Может быть, даже то, что за всю свою жизнь он не подпускал к себе ни одной женщины, тоже было предначертано - всё хранилось только для неё.]
Но одно не давало ему покоя.
«Чего я не понимаю…почему ты приняла мои чувства?»
[Шин Джу. Шин Джу-а.]
[Она любила жёлтые цветы, того же цвета, что и глаза Кайента.]
[Голубое море, напоминавшее её о его волосах.]
[И число десять - из самой крошечной единицы и нуля, стоящих рядом.]
[Разве это не похоже на заранее написанные ответы? Словно всё подстроено, чтобы подарить надежду такому, как он, тому, кто любит её.]
«Ты пожалела меня? Или…» — его голос дрожал, а сердце металось, не находя опоры. [И неудивительно: повсюду, куда ни посмотри, лишь иллюзии.]
«Или ты просто решила, что любовь иллюзии даже не стоит того, чтобы её отвергать?»
«Кайент!»
Она повысила голос и схватила его за руку.
[Хрупкие пальцы, тонкое запястье…Даже сквозь перчатки он чувствовал её тепло. Оно было настолько живым, утешающим, что ему хотелось утонуть в нём, забыв обо всём, даже о том, что этот мир рушится.]
«Что ты говоришь, жалость? Кто поступает так из жалости?»
Обычно спокойный лоб девушки был нахмурен. Голос дрожал, как тонкая струна. В её ярко-зелёных глазах стояли слёзы.
Он думал, что волны этого мира уже рассыпались на нули и единицы. Но, казалось, теперь они жили в её взгляде.
«Когда ты кого-то любишь, ты хочешь прикасаться к нему, чувствовать его. Почему ты этого не понимаешь?»
«Ты…любишь меня?»
«Конечно! Кто же выходит замуж за того, кого не любит!»
В этот момент внутри него поднялась волна - мощная, всепоглощающая. Кайент сжал её руку и порывисто заключил девушку в объятия.
«Кайент?»
«Я должен отвести тебя в безопасное место.»
«Что…Ах!»
Он не мог оставить её в этом разрушающемся мире. [Она была не иллюзией.]
[Нет…дело было не только в этом.]
Он просто не мог стоять и смотреть, как женщина, которую он любит, оказывается в опасности.
Перепрыгнув через рушащиеся ступени и вырвавшись за ворота замка, они увидели, как чёрная, как смоль, тьма укрыла небо.
Вместо звёзд там плавали зелёные, светящиеся нули и единицы, пожирая прибрежный пейзаж, словно крошечные рыбки, неспешно обгладывающие корм.
Хотя половину обзора поглотила темнота, Кайент без колебаний бежал к заднему саду. Пробежав по тоннелю, окружённому круглым стеклом, они быстро достигли подводного сада.
Когда они вошли в него, над головой уже не было ни неба, ни моря - только беспросветная темнота.
Кайент остановился перед центральным куполом и аккуратно опустил её на землю.
«Кайент?»
«Здесь самое безопасное место.»
Он поднялся на небольшую платформу под куполом и повернул старый ключ.
Ключ, некогда просто выставленный для украшения, с глухим скрипом начал вращаться, и окружающие его скульптуры в виде китов -больших и маленьких - задвигались. Вскоре в полу открылось укрытие.
Подземное пространство было узким, едва ли подходящим, чтобы спрятаться хотя бы одному человеку.
«Это самая надёжная защита - ни с неба, ни из моря сюда не пробраться. На древнем языке это называли бункером.»
«Что? И здесь был древний артефакт?» — с удивлением воскликнула Шин Джу.
[Стоило ли ему говорить ей об этом? О том, что, как он надеялся, никогда не придётся использовать?] Кайент почувствовал укол вины, будто он что-то от неё утаил.
«Залезай внутрь, Джу-а. Это место ничто не сможет разрушить. Ты сможешь пережить конец этого мира.»
«Если это так безопасно, тогда ты тоже должен быть здесь!»
Когда Кайнт попытался закрыть дверь, опустив девушку в укрытие, она прижалась к створке и закричала:
«Кайент, ты иди внутрь! Я ещё могу ■■■■, а вот если случится ■■■■. Тебе конец!»
[Что она хотела сказать?]
[Слова были непонятны, но смысл - ясен.]
У неё, вероятно, был способ выбраться, и она уговаривала Кайента спрятаться вместо неё.
«Шин Джу…»
[Да, она была из тех людей, кто готов отдать всё ради любимого.Точно такая же, как и он.]
[Наверное, именно поэтому она была для него так любима.]
«Я - Кайент, хранитель Запада и Юга.»
«Кайент!»
«Слава Богу, мир людям.»
[Людей, которым он мог бы даровать мир, уже не осталось.]
[Но Бог, дарующий благодать, всё ещё существует.]
«Кайент, пожалуйста, услышь меня!»
Она тянулась к нему с отчаянием на лице, полном слёз.
[Может, ей, такой как она, и вовсе не нужно было укрытие. ]
Но он не мог занять её место.
«Я защищу тебя.» - сказал он.
Ведь он был мужчиной, который всегда держит слово.
«Меня охраняет благословение победы. Позволь мне исполнить мою роль, быть твоим стражем до самого конца.»
«Кайент…Мне не нужно ничего подобного! Это не война! Мы не сможем победить ■■■!»
«Я ведь сказал, что хочу прожить с тобой всю жизнь.»
Она вернулась, чтобы сдержать своё обещание. Она с чистым сердцем ответила на чувства иллюзии…и осталась верна слову, данному тому, кто вот-вот рассыплется в нули и единицы.
[Даже если жизнь его была короткой, он мог быть с ней до самого последнего удара сердца.]
[Если это не благодать свыше, то что тогда?]
«Спасибо за то, что позволила мне исполнить клятву.»
Кайент отступил на шаг и отдал ей честь - чётко, идеально.
[Разве он мог позволить себе показать страх перед смертью или тревогу перед концом мира?]
[Перед женщиной, которую он любил, он хотел стоять прямо, с достоинством - до самого конца.]
[Это было его последнее желание.]
«Джу-а…»
«Как же я счастлив, что смог любить тебя…»
Лицо Шин Джу исказилось от потрясения, услышав эти слова.
[Ах…закончил ли я, то, что хотел сказать?]
Ощущение, словно тонкая дрожь, пробежало по спине и быстро охватило грудь, оставив в горле холодную пустоту.
Тело начало рассыпаться, исчезать.
[Пусть хотя бы не слишком уродливо…]
[Пусть она не увидит, как ужасно это выглядит…]
Её образ уже расплывался, будто он смотрел на неё сквозь запылённое стекло. Чем сильнее он вглядывался, тем сильнее всё рассыпалось, как разбитое зеркало.
[Когда этот мир иллюзий исчезнет, что станет с ней, оставшейся здесь одна?]
[Может быть, за пределами этого призрачного мира существует настоящий.]
[И она продолжит жить там - в мире, где должна быть…]
[…в образе, дарованном ей Богом.]
[Интересно…каким окажется тот настоящий мир, куда она вернётся?]
Кайент никогда не задумывался о существовании другого мира за пределами этого. Впервые в жизни ему стало любопытно, но удовлетворить это любопытство он уже не мог.
Потому что даже последние обрывки его сознания вскоре рассыпались в мерцающие нули и единицы.
[Игра окончена. Продолжение невозможно.]
[Принудительное отключение через 10 секунд.]
«А-а…чёрт…!»
Я проснулась с криком. Голова раскалывалась, перед глазами всё плывло, и вместо того чтобы подняться, я бессильно рухнула обратно.Перед глазами всё ещё стоял Кайент, исчезающий в потоке 0 и 1. Я тяжело дышала, растирая лицо. Даже собственные руки казались чужими.
«Что это было вообще?»
[Говорили, что это «плохая концовка», но что за ад они имели в виду? Разве нормальные люди втыкают в романтическую игру концовку, где не просто вырезают всех NPC, но ещё и разрывают на части твоего любимого персонажа прямо у тебя на глазах?! Они там в своём уме?]
Долго приходила в себя, пока наконец смогла подняться. Всё тело ныло, неудивительно, после сна на голом полу. [Подташнивало. Как будто меня заморозили и разморозили обратно.]
Я пошла на кухню, выпила холодной воды, надеясь, что станет легче, и сразу побежала в ванную.
Рвоты не было, только жёлчь. [Возможно, это и к лучшему - всё равно ведь не ела ничего.]
«Ха-а…ха-а…»
Прополоскав рот, я вышла из ванной. За окном уже был рассвет.
[Я опять заснула во время игры?]
Посмотрела на телефон, и закружилась голова. [Прошло два дня.]
[Я точно помню, как рассталась с подругой вечером, пришла домой, убралась, собралась ложиться, и вот теперь…рассвет. Но не этого же дня.]
[Я что, проспала больше суток, просто сидя у монитора?!]
[Нет, подожди…Я вообще играла? Или это просто был сон?]
Я включила монитор и подождала. Компьютер не выключался, просто перешёл в режим ожидания.
Когда экран загорелся, я увидела ту же сцену:
[Время игры: 34,5 часа]
[Раньше у меня максимум был 8,5 часов. То есть…я действительно играла больше суток.]
[Хотя уже и не поймёшь. Я играла наяву или продолжила во сне?]
Я смахнула со лба холодный пот тыльной стороной ладони и пролистала экран вверх.
[Для синхронизации с мобильным телефоном требуются разрешения. Пожалуйста, подтвердите доступ.]
[Ах да. Там же что-то говорили про синхронизацию с приложением. Я же устанавливала обновление.]
Посмотрела на телефон. А там уведомления с запросами доступа ко всему подряд: к контактам, к местоположению, к жизни…
[Ну да…всё равно все наши данные уже давно где-то слили. За границей, говорят, по 10 вон продаются. Забирайте, пользуйтесь.]
Как истинный кореец, я не читала условий и просто нажала "разрешить".
И только потом заметила одно новое сообщение в мессенджере:
[Вон Су Ён: Ты спишь?]
[Когда старый друг, не парень, не бывший, а просто друг, пишет тебе в два часа ночи, что ты вообще должна ему ответить?]
Я немного подумала и начала печатать:
[Я: Это ты серьёзно такую игру продаёшь? Или ты решила устроить войну на выносливость с игроками?]
[…но потом показалось, что это слишком грубо.] Я всё стёрла и начала заново:
[Я: Давненько не виделись. Я уволилась, теперь свободна. Хочешь встретиться?]
[Да, немного резко, но между нами это допустимо. К тому же - сегодня выходной.]
Су Ён ответил почти сразу:
[Вон Су Ён: Со здоровьем всё плохо, сижу на таблетках]
[Значит - никакого алкоголя, кофеина и острого. Нужно выбирать место с лёгкой едой и хорошим выбором чая.]
[Я ведь тоже почти двое суток не ела. Если сейчас напихаться чем-то жирным, не пройдет и часа, и завтра в больницу прийду с болями в животе. Так что меню выбиралось быстро.]
[Я: Как насчёт супа из пророщенной сои?]
[Вон Су Ён: Ты как бабушка прямо]
[Я: Если бы я была бабушкой, то уже стояла бы у ворот твоей компании с флагом, протестуя]
[Вон Су Ён: Было бы отлично. Заодно пусть метеорит на офис шмякнется, чтобы завтра не идти на работу]
[Похоже, мечта о метеорите, который избавит тебя от завтрашней работы, универсальна для всех профессий.]
[Но поскольку я не могу вызывать метеоры по заказу, просто решила проигнорировать и пойти поесть.]
«Эй, И-Су-Ноль! Сто лет, сто зим.»
«Фу, какая пошлость…Ты что, издеваешься? Это же мой старый школьный ник.»
Су Ён скривилась, когда я окликнула её тем самым прозвищем из школьных времён.
[Признаться, называть кого-то так, когда тебе уже за двадцать, и правда немного неловко. Но что поделать, с таким именем, где сочетаются единица и ноль, это прозвище просто само напросилось.]
Я сложила руки сердечком у щёк и, стараясь быть милой, состроила глупую гримаску:
«Ну чего ты, между нами, то»
«С ума сошла, Шин Джу-а. Если ты собираешься вот так использовать своё лицо, отдай его мне.»
«С чего бы мне его тебе отдавать? Люби своё лицо. Люби себя!»
«Я сейчас в таком состоянии, что любить себя не получится…»
Су Ён тяжело вздохнула и заказала себе суп с проростками. [Под глазами у неё залегли синяки, видимо, переработки сказались.] Я решила промолчать.
Хотела начать с лёгкой болтовни, что нового, как жизнь, но первой заговорила она:
«Джу-а, знаешь, почему разработчики игр не любят пользоваться чужими движками и пишут свои с нуля?»
«Хм? Нет, а почему?»
«Потому что, если баг вылезет в чужом коде, фиг поймёшь, где он и как его чинить.»
«Правда?»
«Ага. Начальство настаивает: “покупайте проверенные движки”. Только вот чинить их потом нельзя по-своему. А мне так не подходит.»
Я промолчала, не став озвучивать мысль, что даже когда она "чинит по-своему", багов меньше не становится.
«Кстати, я попробовала твою игру. « Не каждый может построить гарем 2».
«...»
[Хотя если быть точной. Я не столько играла, сколько пережила её внутри сна. И хоть в памяти почти ничего не осталось, в игре остались записи, так что, видимо, я действительно настолько погрузилась в процесс, что он продолжился и в сновидении.]
«Сложная игра, скажу я тебе. Очки привязанности только и делают, что падают.»
«Да там наоборот, их легко поднимать. Почему тебе тяжело?»
«В смысле легко?»
[Ну да, кое-где очки скакали вверх сразу на десятки, так что нельзя сказать, что они совсем скупые. Но во время обычной игры, прироста почти нет, а падают они будто в бездну.]
[Все эти симуляторы отношений - дело техники. Узнаёшь предпочтения каждого героя, выбираешь нужные реплики, и очки растут сами собой.]
[Ой. Скажи такое вслух, и женская геймерская комьюнити сделает тебя врагом номер один. Не стоит шутить с их гордостью за любимый жанр.]
«Для такой «простой» игры ты, между прочим, вложила кучу сил. Персонажи – сплошние красавчики.»
«Персонажи?»
«Ну да, те...мальчики из игры...»
Я чуть наклонила голову, не понимая, почему она переспросила, и тут меня осенило.
«А, ты про романтические цели.»
Перед нами поставили две раскалённые миски. От них шёл пар, и суп в них бурлил так сильно, что мы не решились сразу пробовать, просто сидели и ждали, пока остынет. [Возможно, я зря выбрала именно этот суп.]
«Ты всегда была такой, приписывала характеры даже неживым вещам. Называла героев «нашими детками» и всё такое.»
«А разве это не нормально?»
[Такой уж это фанатский путь: будь то подлец или задира, если ты влюбился в персонажа, он становится твоим родным.]
«Стоит начать видеть в цифрах личности, и пошло-поехало. А потом появляются те, кто на полном серьёзе заявляет, что удаление данных - это убийство.»
«Ну нет, до такой степени я не помешалась…»
«Я тоже раньше думала, что только сумасшедшие, не различающие реальность и виртуал, говорят подобное. Но с развитием ИИ всё больше людей начинают говорить странные вещи.»
«Странные?»
«Ну, типа «у ИИ есть личность», «он заслуживает прав», вот такое.»
[Ах, да. Таких немного, но их становится больше.]
[Если раньше машины просто повторяли алгоритмы, то теперь они выдают ответы, комбинируя всё, чему научились. Это похоже на человека: ввод один, а результат у всех разный.]
«Но всё равно, давать ИИ человеческие права - это перебор.»
Су Ён удивлённо посмотрела на меня.
«Джу-а, я думала, ты как раз из тех, кто считает: виртуальные люди - тоже люди, нельзя с ними плохо обращаться.»
«Эй, ты меня за кого держишь? За безнадёжного отаку?»
[Если честно, когда ИИ становится слишком похожим на человека - это уже не мило, а жутко. А если он ещё и ведёт себя неожиданно - становится по-настоящему страшно.]
«Если ИИ когда-нибудь и получит права, то не потому, что он думает как человек или лучше нас, а по другой причине.»
«По какой?»
«Примерно по той же, по какой когда-то появились права у животных.»
[Ведь совсем недавно животных считали чем-то вроде машин. Всего полвека назад люди всерьёз верили, что у животных нет ни души, ни эмоций.]
[Так что, чтобы ИИ обрёл права, людям нужно будет его почувствовать.]
[Например…]
«Как-то вроде: «может ли ИИ чувствовать боль» - и всё в таком духе.Прямо типично по-джуашински размышляешь.»
Су Ён цокнула языком, а потом зачерпнула ложку риса с остывшим супом и довольно выдохнула:
«Ах…»
Она меня называет «бабушкой», но я бы ещё поспорила, кто тут ест как старик.
«Джу-а, кстати. Это из-за этого ты бросила делать игры?»
«А?»
«Нашу школьную игру. Я тогда сказала, что толку не будет, она не взлетит, а ты: «Мы не можем убить наших детей!» и заставила доделывать.»
«Правда? Я так говорила?»
«Говорила. Разве не помнишь?»
«Совсем не помню.»
«Это было всего семь лет назад! Шин Джу-а, у тебя ужасная память.»
«Я уже забыла всё, что учила в университете. А ты хочешь, чтобы я помнила, что было семь лет назад?»
«…Если верить твоим словам, тогда данные злились бы не на меня, а на тебя.»
«Что ты имеешь в виду?»
Су Ён наклонила каменную миску, пытаясь вычерпать остатки супа.
«Ты же тогда говорила, что если мы создаём мир и персонажей, то они как будто рождаются в этой вселенной. И если бросить всё на полпути, это всё равно что убить их, не дав им нормально пожить. Что их мир внезапно обрывается, будто погибает в катастрофе. Ты не хотела быть убийцей и хотела, чтобы они жили в полноценной вселенной. Ты всю ночь рыдала, пока писала сценарий, помнишь?»
«Я помню, что плакала, когда писала…»
[Мне казалось, я тогда рыдала из-за объёма работы, а не из-за душевных мук. Видимо, ошибалась.]
«Такое шоу ты устроила, при том что делала обычную игру про свидания.»
«Разве это не говорит о моей тонкой душевной организации, идеальной для сценаристки романтических игр?»
«Скорее наоборот.»
Су Ён, доевшая свой суп, вытерла рот салфеткой и налила себе воды.
«Если судить по твоей логике, то для игровых персонажей всё заканчивается трагично: возлюбленный, пообещавший вечную любовь, исчезает после финальной заставки.
«Ну, это же естественно. После финала играть дальше нельзя.»
«Но персонажи этого не знают. Представь, их любимый человек исчезает без объяснений, а мир попросту рушится. Разве это не ужасно?»
[Она упрекала меня за то, что я слишком погружаюсь в выдумку, но сама, похоже, не далеко ушла. Обычно люди вообще задумываются об этом?]
«У тебя очень необычное мышление. Видимо, не каждый может стать разработчиком игр.»
«Просто я вспомнила, как ты жаловалась: «Мне жаль оставлять наших детей в текстовой игре, только буквы на чёрном фоне, ни графики, ни жизни».
«Так ты стала разработчицей из-за меня?»
«Нет, не из-за тебя. Но именно так и родился сиквел.»
«Что?»
«…Ты ведь не пригласила меня сюда, чтобы устроить разборки?»
[Разборки? По поводу сложности прохождения? Или из-за безумных концовок?]
[Хотя, когда увидела их, мне и вправду хотелось пожаловаться. Но ведь это глупо - предъявлять претензии живому человеку из-за игрового финала. Тем более в лицо.]
«Шин Джу-а, ты правда всё забыла. Даже я начала бы на тебя обижаться.»
«А за что обижаться? Я же давно распрощалась с мечтой стать разработчицей. К тому же, я даже кодить не умею.»
«Эх, забудь.»
Су Ён первой встала из-за стола.
Я предложила зайти в кафе, но она отказалась - сослалась на работу. [Сказала, что даже в выходные должна быть на связи и не может позволить себе потерять звонок из-за разговора со мной.]
[Жизнь - либо ты винтик в семидневной рабочей машине, либо безработная, причитающая над тающим банковским счётом.В любом случае, всё безнадёжно. Я бы лучше переселилась в игру!]
«Кстати, Су Ён, скажи кое-что.»
«Что именно?»
«Игру пройти почти невозможно. Как получить хорошую концовку?»
«Да чего тут думать? Всё по классике жанра: спаси его, говори то, что он хочет услышать, не дави сразу, сначала тяни, тяни, а потом резко подтолкни, и он сам к тебе прибежит. Золотое правило.»
«О, вот как?»
[Хотя, если вспомнить…всё, что я делала до этого, это сексуальные домогательства. Неудивительно, что было так сложно.]
«Иногда подари подарок, вызови лёгкую ревность. Поиграй на нескольких фронтах, и концовка сама придёт. Ничего сложного.»
«Но ведь труднее ухаживать сразу за несколькими?»
[Технически - возможно. Но по ощущениям - это ад. Особенно если учитывать, как резко у Хексиона падают очки симпатии даже от простой беседы с Кайентом.]
«Весь смысл симуляторов свиданий, в том, чтобы добиваться сразу нескольких персонажей. Как думаешь, почему в названии игры фигурирует слово «гарем»?»
«Почему?»
«Потому что прохождение нескольких маршрутов сразу - это вообще-то самый лёгкий уровень сложности.»
«Правда?»
«Ага. Индивидуальные маршруты обычно получаются мрачнее, у каждого персонажа там разворачивается более глубокая, драматичная история.»
[А, вот оно что…То есть, если бы я с самого начала отказалась от совести и пошла по пути «гарема», игра получилась бы лёгкой и приятной. Но нет же, я упрямо выбрала один единственный маршрут, и прыгнула в пропасть, полную боли и страданий. Теперь понятно.]
После встречи с Су Ён я села в метро.
Именно тогда и пришло сообщение с тихим звоном, как колокольчик.
[Седрик: Когда ты вернёшься? Я скучаю.]
Я на секунду замерла, увидев сообщение от Седрика, но тут же облегчённо выдохнула, заметив иконку приложения.
[А, это просто уведомление из игры.]
[Сейчас, говорят, многие игры отправляют такие «личные» сообщения, будто персонажи действительно обращаются к игроку, а не просто присылают бездушные системные уведомления.]
Я нажала на сообщение от Седрика, и открылось окно чата, в которое можно было ввести ответ, всё как в обычном мессенджере.
[А, может, и правда можно поговорить?]
[Я: Потерпи немного. Когда твоя хозяйка вернётся, она осыплет тебя любовью! Хо-хо-хо!]
[Седрик: Хорошо. Я буду тихо ждать.]
Я хотела пошутить, сыграть в образ, на который в реальности бы не решилась, но его слишком покорный ответ почему-то вызвал во мне лёгкую неловкость.
[Ведь во сне он был страшен…А, оригинальный Седрик и вправду должен быть таким послушным?]
[Седрик: Ты ведь вернёшься? Пожалуйста, не бросай меня.]
[Я: Зависит от того, как ты себя поведёшь.]
[Седрик: Что мне делать?]
[Он был таким податливым, что мне вдруг захотелось подразнить его ещё больше.]
[Конечно, с реальным человеком я бы так никогда не поступила. Но он ведь персонаж игры…Похоже, во мне просыпается какая-то тёмная сторона, о существовании которой я даже не подозревала.]
[Я: А можешь сделать так, чтобы я выиграла в лотерею? Если бы у меня было 5 миллиардов вон, я могла бы играть с тобой сколько угодно и не переживать ни о чём.]
Ответа не последовало.
[Пожалуй, я переборщила с просьбой для игрового персонажа…]
Я ведь не всерьёз просила его о выигрыше, просто хотела посмотреть на реакцию.
[Но, похоже, современные ИИ научились профессионально игнорировать бредовые реплики пользователей - настоящее искусство «гостинга».]
Когда я вышла из метро и вернулась домой, первым делом выбросила просроченные продукты из холодильника, сменила постельное бельё и неспешно сварила себе кофе.
[Раз уж теперь я безработная, придётся довольствоваться растворимым, вместо походов в кафе. Ну и пусть. Главное - кофеин есть, а остальное неважно.]
Пока я пила кофе, листала статус-обновления друзей и болтала с теми, кто был онлайн.
Потом сварила рамён, съела его, устроила себе небольшой сон, и когда проснулась, на улице уже стемнело.
[Жизнь безработной - уютна, но пуста…] — подумала я, и тут пришло новое уведомление.
[Платёж выполнен] Онлайн-лотерея: 5 билетов• Одноразовый платёж 5 000 вонПроверить
[Что это ещё? Спам?]
[Таких сообщений полно. Говорят, если кликнешь по ссылке в СМС с «внезапным зарубежным платёжом», твои данные украдут - и вместе с ними счёт в банке.]
[Обычно я бы просто проигнорировала это.]
[Но тут было одно «но»: сообщение пришло с того же номера, с которого обычно приходят настоящие уведомления от моей банковской карты.]
Я проверила номер. Потом вытащила карту из кошелька.
Карта настоящая. Номер совпадает.
Ссылка в сообщении вела на официальный сайт продажи лотерейных билетов.
[Но я же ничего не покупала…Кто мог использовать мою карту, чтобы купить билеты?]
С дрожащими руками я нажала на ссылку.
Вспомнив старый логин и пароль, зашла в личный кабинет, и да, покупка лотерейных билетов действительно была. Пять штук.И все с одинаковыми номерами.
[Все яйца в одну корзину? Да ещё и за чужой счёт? Кто вообще так делает? Это пугающе…]
Я уже хотела искать номер службы поддержки, чтобы отменить платёж, когда пришло новое сообщение. От Седрика.
[Седрик: Тебе понравилось?]
[Что понравилось?]
[Мне сейчас не до игр. Вполне возможно, мои личные данные украли. Пусть сумма всего 5 тысяч вон, но вдруг потом украдут все мои 50 миллионов?]
[Седрик: Пятьдесят миллиардов.]
«Что?»
[По спине пробежал холод. Это уже слишком. Это не просто игра…]
Я посмотрела на время.
21:00
Суббота. Именно в это время объявляют результаты лотереи.
[Не может быть. Ну…не может же…]
Понимая, что это абсурд, я всё же нажала на кнопку, чтобы сверить номера.
И как только они появились на экране, моё сознание померкло. Словно удар молнии. Холод. Шок. Всё исчезло в один миг.
Когда я открыла глаза, надо мной склонилось лицо. Прекрасное, кукольное. Он опирался щекой на ладонь и смотрел прямо на меня.
«Ты проснулась, Джу-а?»
«А-а…ммф…»
Я хотела закричать, но тут же прикусила язык. Цветущий, как весна, красавец смотрел на меня с ослепительной улыбкой.
[Господи, как человек может быть таким красивым? Хотя...он же не человек.]Лицо - белоснежное, словно припорошено персиковой пудрой, а щеки - будто нарумянены рассветом.
[Разве взрослому мужчине позволено быть таким милым? За такое покушение на моё сердце его впору приговорить к пожизненному заключению…в моей постели, в роли персонального обогревателя.]
Я моргнула, приводя зрение в порядок, и осмотрелась. Я лежала как будто на облаках. Вокруг - только голубое небо.
[Это что, снова сон?]
[Сон?]
[Подожди...А, точно ли это сон?]
Я попыталась напрячь память, что-то ускользало, вертелось где-то рядом, но не давалось в руки. Тем временем красавец печально нахмурил брови и открыл губы, изящные, как лепестки.
«Я так долго ждал, когда ты придёшь…Мне было очень одиноко.»
«Правда? Прости…»
Слова извинения сорвались с губ сами собой, прежде чем я успела осознать, в чём вообще дело.
«Одних слов недостаточно.» — надулся он и наклонился ко мне ближе, как щенок, ждущий поглаживания. Я инстинктивно протянула руку и погладила его по голове.
На вид волосы были шелковистые, но на ощупь - просто божественные, настоящая струящаяся гладкость.
[Что за райский сон, если мне позволено трогать волосы такого красавца?]
«Прости. Ты всё это время ждал меня здесь?»
«Да. Потому что я не могу жить в мире без тебя.»
«О…» Мои губы сами собой изогнулись в улыбке от этой внезапной, без прелюдий, почти брачной клятвы. Я уже было потянулась к нему, чтобы заключить в объятия и пообещать вечную любовь, как вдруг…
[Подожди. Как же его зовут?]
[Лицо знакомое, будто я знала его целую вечность. Он говорил со мной, как с возлюбленной, но имя…имя ускользало.]
[Ну же… Я точно знала, как его зовут.]
«Прости, я только проснулась, голова ещё плохо соображает.»
«Конечно, Джу-а.»
Я не смогла прямо спросить «Как тебя зовут?», поэтому решила подойти с другой стороны:
«Кажется, у меня амнезия.»
«Потеря памяти перед и после переноса сознания - это нормально. Не беспокойся, я перенёс тебя сюда в полной безопасности.»
[О чём он вообще говорит?]
[Ну, хоть теперь у меня есть уважительная отговорка.]
«Значит, у меня правда провал в памяти…я даже не помню твоего имени.»
«…»
Улыбка, ещё секунду назад сиявшая на его лице, исчезла меньше чем за три секунды. Воздух вокруг стал холодным, я невольно обхватила себя руками.
«Э-э…эй?»
«Только я всё время помню.»
«Что? Ну…память - штука…»
«И только я скучаю.»
«Прости. Но я ведь сказала, что у меня амнезия…»
«Джу-а…Я был создан ради тебя. Так что…хотя бы чуть-чуть…»
Он наклонился ко мне ещё ближе. В его синих глазах мелькали крошечные цифры, как в каком-то механизме.
«Неужели ты не можешь хоть немного считать меня особенным?»
[Особенным? Да ты ж само воплощение исключительности! Если такой красавец не особенный, то кто тогда вообще особенный в этом мире?]
Но от ощущения, будто я только что совершила страшную ошибку, я не смогла вымолвить ни слова, лишь теребила пальцы и открывала рот, не зная, что сказать.
«Ты снова собираешься меня забыть?»
«Нет! В этот раз, точно нет! Обещаю! Потому что ты…ты особенный!»
Встретившись с его влажными, голубыми глазами, я почувствовала, как совесть, та, которую я давно продала, внезапно вернулась и уколола меня в самое сердце. Слова сорвались с губ сами.
Ответ вышел поспешным, но он, похоже, пришёлся ему по вкусу, красавец снова улыбнулся, и глаза его превратились в полумесяцы.
«Обещаешь? Ты не нарушишь его?»
«Конечно. Клянусь.»
Я протянула мизинец, но он вместо этого взял меня за запястье и нежно поцеловал подушечку пальца.
[Может, у него в мире так обещания скрепляют?]
«Я - твой Седрик. Я буду ждать, когда ты позовёшь меня.»
«Что? Если я сейчас… а?»
Я только открыла рот, чтобы позвать его, как земля подо мной вдруг исчезла. Облака, похожие на мыльные пузыри, разлетелись, и я полетела вниз.
«А-а-а-а-а!»
Резкий ветер хлестал по коже, я едва могла открыть глаза.
«Помогите! Кто-нибудь…ай!»
Будто обо что-то ударившись, я резко сбилась с траектории и перекатилась по чему-то мягкому.
Чьи-то сильные руки подхватили меня и удержали, возвращая равновесие и чёткость взгляда.
Красноглазый мужчина, склонившийся надо мной, хмуро посмотрел в лицо…и вдруг усмехнулся:
«Голос у тебя, Шин Джу-а, отменный. Даже с такого расстояния слышно было.»
«…Марвис?»
Когда я увидела лицо Марвиса, мое тело, едва не погибшее и пребывавшее в полном беспорядке, словно вспомнило, как должно работать - всё наконец-то встало на свои места.
[Я что, снова переместилась в другой мир?]
[Вроде в моей комнате нет портала в другое измерение. И с каких пор я умею вот так просто скакать между игрой и реальностью?]
[Хотя, если уж быть честной, это ведь не совсем по моей воле произошло.]
Я сжала в ладони чёрные перья - мягкие, плотные. [Это ведь призванный зверь Марвиса? Кажется, его звали Диг…если память не подводит.]
«Шин Джу-а, с тобой всё в порядке?» — раздался знакомый голос.
«А? Да…Просто немного голова кружится.» — пробормотала я.
Я покачала головой, отгоняя мутные мысли, и провела рукой по его руке, обвивающей мою талию. Массивные мышцы, выступающие жилы, при одном этом прикосновении все мои рассыпанные желания тут же собрались в единое целое. [С такой скоростью, что свет бы позавидовал. Современному человеку, измученному апатией, жизненно необходим допамин.]
«Ты точно нигде не ударилась? Может, поранилась, когда падала?»
Марвис осмотрел меня, аккуратно поворачивая мою голову своими большими ладонями. Они были сильными, но движения - удивительно мягкими. Неожиданная нежность.
…Вот только стоило мне так подумать, как рядом с его лицом всплыла тёмно-красная рамка, поливая меня холодной воды.
[Текущий уровень симпатии Марвиса: -63]
[Ох… одно неосторожное слово, и прямая дорога к плохой концовке?]
Я думала, что уже спаслась от гибели, но, похоже, всё ещё балансирую между жизнью и смертью. По спине пробежал холодок.
[На самом начале третьего прохождения мне как-то совсем не хочется сразу отправляться на тот свет.] Я инстинктивно съёжилась, стараясь уйти от его взгляда.
«Что случилось, Шин Джу-а? Где болит?»
«Нет, не болит…»
«Тогда в чём дело?»
Мне было слишком неловко признаться: [Просто…твой уровень симпатии пугающе низкий.][Я ведь игрок. Я должна управлять этим персонажем, а не бояться его, чёрт возьми!]
С трудом сглотнув, я набралась смелости и снова посмотрела на Марвиса. Его светлое лицо, красивое и безупречное, мгновенно растопило всё моё воображаемое мужество. В груди разлилось тёплое чувство.
[Да…Красивым мужчинам по судьбе спасать не только мир, но и меня.]
«Марвис…»
«Мм?»
«Спасибо…что спас меня.»
Он ничего не ответил. Но в окне симпатии цифра дрогнула.
[Текущий уровень симпатии Марвиса: -59]
[Как и ожидалось, искренность никогда не бывает лишней. Это действует не только на Кайента, но и на Марвиса.]
[Если буду осторожной, вывести его из минуса - не такая уж непосильная задача. Я ведь уже доходила с ним до самой грани…в буквальном смысле. Так что, возможно, стоит рассмотреть стратегию соблазнения?]
[Хотя…его тело прямо-таки подзуживает к этому.]
[Глядя на это обнажённое совершенство, мои мысли моментально начинали блуждать в опасных направлениях. В этот раз я действительно хочу, чтобы всё было по-настоящему.]
[Судя по всему, и сам Марвис не особо против начать с физического. Но лучше всё-таки сначала установить эмоциональную связь, так будет меньше осложнений.]
[Пожалуй, в этом прохождении я пойду по пути противоположному прежнему.]
Я мягко выдохнула и устроилась поудобнее на спине Дига. Марвис удерживал меня, не давая упасть, и наши тела плотно прижимались друг к другу. Я же, как ни в чём не бывало, опустила голову ему на грудь.
Его сердце билось спокойно.
[Раз уж он назвал меня по имени, это наша вторая встреча? Интересно, на каком этапе истории я очутилась?]
Сколько ни думала, всё было впустую - время и место оставались загадкой. Но, чтобы не наломать дров, проще всего задать прямой вопрос.
«Марвис…А как ты узнал, что я здесь?»
«Открылся небесный портал.»
«Портал в небе?»
«Когда не можешь избежать утреннего неба, остаётся только наблюдать за ним.»
[Утреннее небо… где-то я уже слышала это выражение.] Оно что-то значило, но вспомнить было невозможно. Голова словно в тисках.
[Как бы там ни было, раз уж он почувствовал открытие портала, как в тот раз в храме… Возможно, это особенность его демонической природы.]
Пока я об этом размышляла, Марвис вдруг задал неожиданный вопрос:
«Шин Чжу-а. Тебе нечего мне сказать?»
«Что?» — переспросила я.
[Я же уже поблагодарила его за спасение…Может, нужно было выразить больше эмоций?]
Он слегка погрустел, будто обиженный ребёнок.
«Значит, ты даже не думала обо мне всё это время?»
[Ах…Вот оно что. Обиделся.]
[Похоже, я и правда была чересчур холодна, даже несмотря на нашу долгую разлуку.]
[Несмотря на минусовую симпатию, Марвис продолжал говорить со мной по-дружески, будто мы были старыми знакомыми.]
[В таком случае, и отвечать стоит по-простому.]
«Я тоже скучала.» — сказала я без тени смущения.
Он замолчал.
[Текущий уровень симпатии Марвиса: -54]
Я уставилась на окно с уровнем симпатии, не веря своим глазам.
[С тех пор как я попала в этот мир, мне уже не раз приходилось сталкиваться с жестокой реальностью…но такого я ещё не видела.]
[Если разработчики хотели открыть новую эру игр, где даже опытные игроки будут удивляться на каждом шагу…что ж, скажу прямо, это была ошибка.]
[Моя оценка? Твёрдая «двойка».]
«Джу-а…» — позвал меня Марвис.
Пока я в голове прокручивала мысль типа [Окончательная участь игры, которая пыталась нарисовать шедевр, но продрала холст в клочья.jpg], он подошёл ближе и вдруг дотронулся до мочки моего уха.
Я вздрогнула и непроизвольно втянула плечи, уж слишком чувствительное место. Почувствовав мою реакцию, Марвис сразу отдёрнул руку.
«Извини. Хотел поправить тебе волосы.»
«А? Ах, ты про уши?»
[Ну да, я ведь в ободке с кошачьими ушками, и, если при этом видны мои настоящие уши, создаётся впечатление, что их у меня целых четыре. Вот он и попытался прикрыть их прядями волос.]
[Можно было просто снять ободок, разве нет?]
[Иногда вкусы этого человека - настоящая загадка.]
[Говорят, внешность многое говорит о человеке. Судя по его необычной внешности, странности в поведении не кажутся уж такими неожиданными.]
Когда я подняла взгляд на Марвиса, и мои уши оказались спрятаны под волосами, достаточно было одного взгляда, и симпатия снова повысилась.
[Текущий уровень симпатии Марвиса: 44]
[Пожалуй, стоит перестать надеяться на лёгкие очки симпатии.]Хоть сейчас и в моде всё «быстро, просто и удобно», теперь я понимаю, почему разработчики так упрямо настаивают на сложных, хардкорных квестах. Когда привязанность растёт сама по себе, это совсем не радует, наоборот, отбивает интерес.
Ба-бам!
...Стоило мне так подумать, как в воздухе прозвучал громкий звуковой сигнал, и всплыл новый квест.
[Неожиданный квест: [За всякой рыбкой найдётся покрупнее]!
[В этот леденящий зимний день…сломалась система отопления.Помогите жителям Тёмного Города согреться этой зимой.]
[Награда за успех: +500 к репутации, бонусная рулетка.]
[Провал: - 100 к репутации.]
[Название как-то не особо связано с содержанием, но квест появился как раз вовремя, когда моя мотивация достигла дна.]
[Только бы на этот раз не было багов с данными…]
Я тут же открыла своё профильное окно:
[Репутация: 100]
[Деньги: 10,000G]
[Отлично, всё обнулилось, как и должно быть.] Ободряюще кивнув, я обратилась к Марвису:
«Марвис, у вас с отоплением правда проблемы?»
«Хм? Должно быть всё в порядке. Совсем недавно заменили трубы.»
[Ох…Это значит, мне самой предстоит обойти весь Тёмный Город и найти повреждение?] Пока я мысленно прикидывала, насколько глубокой будет эта вылазка, ко мне подбежал ребёнок с большими, круглыми ушами, сильно напоминающими мышиные.
«Начальник! Начальник!»
«Что случилось, Микки?» — спросил Марвис.
[Имя, будто специально выбрано на страх и риск борьбы с одной особенно щепетильной компанией по авторским правам.]
Я пригляделась. [Да это же те самые знаменитые круглые уши…И ведь, похоже, они настоящие, а не часть костюма.]
[Может, у представителей демонической расы действительно есть звериные уши? А у Марвиса человеческие потому, что он полукровка?]
Меня вернуло к реальности следующее сообщение Микки:
«На 78-м этаже не работает центральное отопление! Наверное, что-то засорило трубу, потому что тепло не доходит до верхних этажей!»
«Что? А где Мейсон?»
«Он вчера напился и вырубился. Даже когда Морган хлопал его мухобойкой по заднице, не проснулся!»
Не знаю, смеяться тут или плакать, но картина уже ясна, понятно, что нужно делать для квеста.
[78-й этаж? Сколько же этажей в этом Тёмном Городе вообще?Я ещё в лифте обратила внимание, что он уходит очень глубоко, но теперь мне кажется, он вполне может тягаться с Оком Саурона в центре Сеула.]
«Сколько осталось до того, как начнёт холодать?»
«Меньше двух часов! Если так пойдёт, все, кто живёт наверху, замёрзнут!» — Микки топал ногами, его уши нервно подрагивали.
[Да…Я и не заметила в храме, где температура была постоянной, но ведь сейчас зима. К тому же, Тёмный Город находится под водой. Температура в глубинах моря, конечно, не падает ниже нуля, но при +10 уже можно схватить гипотермию. Если ничего не делать, жертв точно не избежать.]
«Марвис, где повреждение? Я попробую починить.»
«Ты?»
«Я же Божественная Наставница. С помощью силы могу всё отремонтировать. Разве нет?»
Он помолчал, выражение лица стало странным.
Он явно не особо на меня рассчитывает…[Но, судя по опыту с Кайентом, если я просто буду сидеть в его особняке, система меня обязательно накажет.]
[Похоже, раз уж родилась Божественной наставницей, жить в тени - не вариант. Уж такая судьба - сиять, даже когда хочется спрятаться.]
[Но, если подумать, для меня в этом не было ничего плохого.]
[Повысить репутацию и спасти пожилых и слабых жителей Тёмного Города, которые особенно уязвимы к резким перепадам температуры, разве это не то самое «два зайца одним выстрелом»?]
«Божественная наставница? Начальник, неужели этот человек и есть тот самый Спаситель, что принесёт разрушение?»
[Странное сочетание - «разрушение» и «спасение» - друг другу противоречат, конечно, но сейчас было не до логики.] Я лишь кивнула, и глаза Микки тут же округлились от изумления, рот остался приоткрытым.
«Наконец-то! Свет спасения снизошёл на Тёмный Город! Божественная наставница, пожалуйста, спасите нас!»
Он схватил меня за обе руки и чуть ли не со слезами в голосе начал умолять. [Хотя я и так собиралась помочь, такая драматичная реакция поставила меня в тупик. Я попыталась погладить его по рукам, чтобы немного успокоить, но он, кажется, принял это за рукопожатие, и только сильнее стал трясти мои руки.]
[Что ж…возможно, культурные различия мешают нормальному общению.]
Мы отправились на 78-й этаж - я, Марвис и Микки, который бежал впереди и указывал путь. [И, если бы не Марвис, который вовремя схватил его за шкирку и втолкнул нас в лифт вместо того, чтобы подниматься по лестнице, всё могло бы затянуться.]
[Я ведь давно уже починила этот лифт, но, похоже, кроме Марвиса им никто и не пользуется.] Микки, будто в первый раз, смотрел вокруг через решётку, говоря: «Ух ты!», «Вау!».
На миг я подумала, уместно ли такое поведение, когда люди вот-вот замёрзнут на верхних этажах. Но, похоже, в Тёмном Городе всё воспринимается по-своему, решила не осуждать.
Когда мы добрались до 78-го, и железная дверь лифта с грохотом отъехала в сторону, Микки, будто очнулся, тут же рванул куда-то по переулкам.
«Эй! Подожди! Ты слишком быстрый!»
«Джу-а, держись за меня.»
«А?! А-а-а!»
Марвис обхватил меня рукой за талию, легко поднял на руки и понёс вперёд.
Узкие улочки, где с трудом могла проехать тележка, были завалены хламом с обеих сторон. Учитывая габариты Марвиса, ему бы стоило идти аккуратно, но он пролетал по этим лабиринтам с поразительной лёгкостью, при этом держа меня на руках.
Сломанные трубы оказались в месте, где сходились три переулка. Несколько тонких труб шли параллельно, соединяясь с одной основной, потолще. И действительно, от этого участка не шло ни шума, ни пара - внутри явно было засорение.
«О, Спаситель Разрушения, пожалуйста, помогите нам как можно скорее!»
[Приятно, знаете ли, услышать такую пафосную фразу, в Тёмном Городе, где даже в храме не говорили ничего подобного.]
Хотелось закатать рукава и взяться за дело…но рукавов у меня не было. Моё платье было без них. Я просто провела руками по плечам и встала перед трубами.
«Шин Джу-а, ты можешь определить, где поломка?»
[Я — нет. Но…]
«Кажется, у меня есть догадка.»
[Моя сила - это же всемогущество, не так ли?]
«Покажи мне свою мощь, Божественная наставница!»
Я вытянула руки к трубам и направила божественную энергию внутрь. [Раз я могла восстанавливать обрушенные стены и разрушенные деревни, значит, и с отоплением справлюсь.]
[В моей вере не было изъяна. И в силе тоже.]
[Идёт восстановление повреждённых данных…]
Перед глазами возникла длинная полоска загрузки, которая медленно заполнялась.
«Спаситель Разрушения, всё ещё не готово?! Если не поторопимся, люди на верхних этажах замёрзнут!»
Микки неугомонно прыгал вокруг, заметно нервничая.
[Вот ведь, в лифте ещё удивлялся, как ребёнок, а теперь - паника.]
«Пожалуйста, потерпите. Без трудностей не бывает великих результатов.»
[Я специально нахмурилась и приняла серьёзный вид, будто процесс требует предельной концентрации. А то ещё подумают, что мне это слишком просто даётся.]
[Хотя я и говорила Марвису, что задача несложная, но ведь главное - как это выглядит со стороны.]
[Если буду выглядеть усердной, и репутация подскочит.]
«Хммм!» — я глубоко вдохнула и театрально сжала кулаки, будто вкладывая всю силу в трубы.
«О, Спаситель!» — Микки зажал рот обеими руками, до глубины души тронутый моей самоотверженностью.
Рядом Марвис тоже прикрыл рот ладонью, по дрожащим плечам видно было, как он едва сдерживает...эмоции.
[Ничего, вот сейчас подниму вам и репутацию, и симпатию!]
[97%… 98%… 99%…]
[И вот, в тот миг, когда шкала достигла ровно 100%, я скрестила руки и с громким возгласом вскинула их к небу, как герой аниме из детства. Да, неловко…но в чём-то даже весело.]
[И, словно в знак признания моих актёрских талантов, прямо над головой взорвались фейерверки.]
Бум!
Бам!
Бах!
И…огонь.
«…»
С грохотом в верхней части трубы появилась пробоина, и из неё вырвалось пламя, словно из огнемёта.
[Аааааа! Что это ещё такое?!]
«Впечатляет, Шин Джу-а. Твоя сила оказалась столь мощной, что трубы не выдержали и взорвались.»
«Потрясающе! Как и ожидалось от Спасителя, приносящего разрушение, сила совсем иного масштаба!»
«Хватит восхищаться! Сперва потушите пожар! Срочно вызывайте 119! Где пожарная команда?!»
Пока я кричала на этих двоих, аплодирующих мне, словно я только что получила Оскар, на горизонте появились две фигуры, одна высокая, другая пониже, спешащие к нам, тяжело дыша.
«Начальник, вы уже здесь!»
Высокий мужчина с острыми, как у лошади, ушами заметил Марвиса и, легко подхватив невысокого спутника, приземлился прямо перед нами.
«Простите за опоздание!»
Маленький, пухленький парень с длинными ушами откинулся назад и, прищурившись через толстые очки, уставился на меня своими красными глазами. Потом перевёл взгляд на трубу, из которой всё ещё вырывался огонь.
«Кстати, кто эта юная леди?»
[Я? Поджигательница поневоле.]
«Сейчас не до знакомств! Сначала потушите пожар!»
«Но ведь горит знатно. Зато верхние этажи теперь точно не замёрзнут.»
[Это что, серьёзно? Кто-то только что предложил бороться с холодом с помощью поджога?!]
«Вы в своём уме?! Переулок узкий, задымится всё! Хотите посмотреть, как весь район задохнётся?»
«Чтобы потушить огонь, придётся охладить трубы. А это превратит город в ледник. После остановки отопления его заново не включить -целая ночь уйдёт. Надо искать другое решение.»
Мужчина, ростом чуть ниже меня, покачал головой.
«Мейсон, а что если просто провести трубы дальше, в обход повреждённого участка? Если удлинить их до центра, пламя пойдёт вверх и не будет мешать.»
«Отличная мысль, Морган. Тогда сначала вот эта труба…»
Мейсон, тот самый очкарик, осторожно дотронулся до нижней части центральной трубы…и тут же отдёрнул руку.
«Ай, горячо!»
[Да ну? А ты что ждал от трубы, из которой вырывается огонь. Что она прохладная будет?]
[Как этот город вообще ещё не сгорел к чёрту…]
«Марвис, скажи им, чтобы потушили огонь! Если починка займёт время, сделай какое-нибудь объявление, предупреди людей про мороз!»
[Не уверена, есть ли тут громкоговорители, но, если проводка есть, значит, передавать звук как-то можно.]
Но Марвис, несмотря на весь этот кавардак, спокойно поглаживал подбородок.
«Марвис. Почему ты такой спокойный? Тебе что, весело?! Город сейчас может вспыхнуть, как спичка!»
«Просто размышляю…возможно, время разрушения наступило раньше.»
Он произнёс это с такой невозмутимой серьёзностью, что у меня внутри всё перекосилось.
[Вот что значит, человек действительно верит, что я «Спаситель, несущий разрушение».]
«Если ты так считаешь, ты должен пытаться предотвратить это! Ты же лидер, не так ли?!»
«Я бы с радостью. Но первый принцип - уважение к твоей воле.»
[Моей воле? Он о чём? О моих намерениях?]
[Я же не специально сделала дыру в трубе! Это всё система!]
«Ты правда думаешь, что я пришла сюда, чтобы всё разрушить?! Я такого даже не хотела! Так что, быстро тушите этот пожар!»
«Осторожнее со словами, Шин Джу-а.»
«Что?»
«Можно спросить? Ты считаешь, что попытка решить проблему с помощью своей божественной силы - провалилась?»
[После вот этого ты ещё спрашиваешь?!]
[Я уже собиралась в деталях объяснить, почему не важно, считаем мы это провалом или нет…]
Но тут перед глазами замигало окно квеста. Я напряглась.
[Сюрприз-квест: «Всегда найдётся кто-то сильнее»]
[В леденящий зимний день система отопления города вышла из строя.Помогите жителям Тёмного Города пережить зиму в тепле.]
[Награда за успех: +500 к репутации, бонусная рулетка]
[Наказание за провал: –100 к репутации]
Я вчиталась внимательнее, и поняла, в чём подвох.
[Цель задания - не починить трубы.]
[Там говорилось: помочь жителям согреться, а не: отремонтируй магистральный трубопровод. Я просто сделала вывод, что это одно и то же.]
[Мои умения не зависят от шанса успеха. Если я принимаю квест и действую. Он должен засчитываться как выполненный.]
[Но…здесь есть условие провала.]
[Значит, система оценивает результат по своему собственному сценарию, а не по работе навыка.]
[И вот теперь слова Марвиса...Неужели он и вправду проверяет, как я сама определю. Был это провал или нет?]
Я задумалась.
[С точки зрения логики. Да, я провалила задание. Трубу не починила, дыру прожгла, устроила пожар.]
[Но... мир игры живёт не по законам здравого смысла, а по алгоритмам системы.]
[Если я не признаю это провалом, и решу проблему иначе. Задание всё ещё может быть засчитано как успешное.]
«Марвис. Ты можешь сделать объявление на весь город?»
«На каждом этаже установлены громкоговорители.»
[Как я и думала. Всё-таки индустриальный город передовых технологий, без системы оповещения тут никуда.]
«Тогда объяви: система отопления повреждена. В центральной трубе образовалась дыра, из которой вырываются языки пламени.»
«…Жители впадут в панику. Это признание поражения?»
«Нет.»
Я выпрямилась и глубоко вдохнула.
«Скажи им, что они призвали Спасителя Разрушения, который лично займётся решением. И пусть не волнуются.»
[Репутация растёт сильнее, когда за тобой наблюдает больше людей.]
[Сейчас нас всего четверо: Марвис, Мейсон, Морган и я. Для +500 к репутации этого маловато.]
[Возможно, моя способность не сработала полноценно, потому что не были соблюдены все условия квеста.]
[Даже с Кайентом квест на свадьбу не запускался, пока не выполнялись все требования.]
[Чёртова система. Сначала выдаёт задание, а потом: «А теперь, угадай, какие нужны условия».]
[Кстати…А, ведь название квеста «Всегда найдётся кто-то сильнее» может быть не про врагов…А, про саму систему? Типа: «Сюрприз, игрок. Ты не главный хищник на этом поле».]
«Шин Джу-а, можно ещё один вопрос?»
[Ещё?! Ты вообще видишь, что сзади всё ещё горит?!]
«Вздох. Ну? Что ещё?»
«То, что ты только что сказала…Могу ли я считать это твоим решением - спасти Нифльхейм?»
[Разумеется! Я же не пришла, чтобы бросить вас всех в пропасть.]
«Конечно!»
«Ха-ха!»
Марвис громко рассмеялся. Впервые за всё это время на его лице появилось по-настоящему искреннее выражение.
«Что ж, Джу-а. Я тебе верю.»
Он кивнул, и Мейсон начал рыться в своей сумке.
Через мгновение он протянул Марвису маленькое круглое устройство. [Похоже, это и был микрофон для оповещения.]
«Внимание всем. Прошу сохранять спокойствие и прослушать объявление…»
Голос Марвиса, звонкий и чёткий, разнёсся по всему городу.Трое демонов, включая Мейсона, выстроились в ряд, словно куклы с выключенными батарейками, и молча слушали трансляцию.
Пока Марвис докладывал о произошедшем всему Нифльхейму, я вдруг уловила нечто странное.
Несмотря на клубы чёрного дыма, заволакивающие потолок, ни глаза, ни нос не реагировали - ни слёз, ни першения.
[Неужели всё потому, что я не признала случившееся за провал? Может, именно это не позволило катастрофе разрастись?]
[Если бы реальность была игрой, все проблемы в мире решались бы гораздо проще, достаточно немного подкрутить физические законы…]
Когда Марвис закончил трансляцию и выключил микрофон, вибрации, проходящие по тонким трубам, тут же прекратились.
Я пожала плечами и подошла ближе к центральной трубе. Кожа словно обжигалась от жара, но страха не было.
[Ты справишься, Шин Джу-а!]
«Я воспользуюсь идеей Моргана.»
«Что? Моей?»
«Да. Думаю, это лучшее решение.»
[Если использовать моё умение и просто восстановить трубу в её исходное состояние, отопление снова заблокируется.]
[А, раз между способностью с нулевым шансом провала и подвохами этого квеста есть явное противоречие, значит, система ждёт конкретного результата.]
[И в играх даже реплики второстепенных персонажей никогда не бывают случайными.]
[Значит, слова Моргана, это не просто реплика, а подсказка.Ну что ж, устроим вам настоящее фаер-шоу в центре города!]
Я сосредоточилась на трубе, и перед глазами вспыхнули строчки из нулей и единиц.
Раньше я думала, что моя сила может только «восстановить» прошлое, но ведь игровые данные содержат и прошлое, и будущее.
[А, значит - правильный исход квеста уже где-то записан.]
[И если я смогу к нему обратиться, то воссоздам не только прошлое…но и то, что должно случиться в будущем.]
[Восстановление повреждённых данных…]
Пока шкала загрузки заполнялась, цифры начали собираться над дырой в трубе, формируя очертания круглой конструкции.
Белый и голубой свет окутал пламя, вытянувшись в узкий луч, как лазер, вдоль всего переулка. На его конце труба взмыла вверх и выпустила огненный столб.
Алый огонь, вырывающийся из центра Нифльхейма, выглядел, как огненный фонтан.
Я стояла, разинув рот от восторга, глядя на это зрелище, и вдруг услышала голос Марвиса:
«Значит, успех? Шин Джу-а.»
«Наверное?»
«А нельзя ли сказать это с чуть большей уверенностью?»
«Конечно успех!»
Ответ был предрешён, оставалось только его озвучить.
Когда я заявила это с полной уверенностью, Марвис довольно усмехнулся и снова взял микрофон.
«Проблема устранена.»
«Ураааа!»
Где-то вдалеке раздались радостные возгласы - горожане ликовали, наблюдая, как огонь в центре города поднимается вверх и не угрожает никому.
[Квест выполнен!]
[Поздравляем! Вы успешно завершили сюрприз-квест [Всегда найдётся кто-то сильнее].
· Получена бонусная рулетка.
· Репутация увеличена на +500.
· Текущая репутация: 600
Пока я с облегчением радовалась такому труднодобытому успеху, Марвис внезапно положил руку мне на голову.
«Марвис?»
Оказалось, он не гладил меня, а снимал с меня ободок с кошачьими ушками.
[Что, уже надоели кото-тематика?]
[Уровень привязанности Марвиса: 55]
[Я даже немного гордилась, это была честно заработанная симпатия. Хмм, правда, у Хексиона в начале было столько же…ну, забудем.]
Я улыбнулась Марвису. Он тихо убрал прядь волос у меня за ухо и прошептал, понизив голос:
«Джу-а.»
«Д-д-да?»
[Почему он вдруг говорит так мягко? Сердце, пожалуйста, не выпрыгивай!]
«Ты ведь понимаешь…что спасение всегда сопровождается ответственностью?»
[Спасение? Ответственность?]
Я не была уверена, напоминает ли это попытку потребовать плату после спасения утопающего, но взгляд Марвиса был таким притягательным, что задавать вопросы просто не хватило духу.
[Может, сначала предложить своё тело, а уж потом обсуждать ответственность?] — мысль сама всплыла в голове, но я тут же плотно сжала губы и вместо этого мило улыбнулась. Ещё бы. такая глупость вырвись наружу…
Кажется, улыбка подействовала. Марвис сделал шаг назад, прижал ладонь к груди и на этот раз - уже официально, как лидер - выразил благодарность:
«Джу-а, спасибо тебе за то, что спасла нас.»
«Ой, да что ты, пустяки…»
«В этот раз…нас не бросили.»
«Что?»
«Пойдём. Все хотят увидеть свою Спасительницу.»
Он взял меня за руку и повёл в сторону центрального прохода.
Не успела я опомниться, как к нам присоединились Микки, Морган и Мейсон.
Демоны в ушках мышки, лошади и кролика окружили меня, словно из какой-то западной сказки.
«Как и ожидалось от Спасительницы Разрушения! Весь Нифльхейм ждал именно вас!»
[Тот, кто ещё недавно подгонял меня, требуя срочно решить проблему, теперь расплылся в похвалах.]
«Кто бы мог подумать, что Спасительница прислушается к моим словам! Когда я услышал, что вы решили принять моё предложение…Ах, какое счастье! Участвовать в вашем подвиге…Я, Морган, чувствую себя героем Нифльхейма!»
[Как и полагается представителю лошадиной расы, он тараторил без остановки, и уже было неясно, хвалит он меня или самого себя.]
«Я с первого взгляда понял, что вы неординарна! Не зря же я проснулся с таким ясным разумом…Наверняка это было божественное предзнаменование!» - продолжал вещать тот самый, кто вчера отрубился пьяным и не проснулся бы даже от удара мухобойкой. И, похоже, совесть при этом у него ничуть не пострадала.
Но я не обижалась.
[Когда я случайно пробила дыру в трубе, никто из них даже словом не упрекнул меня. Все просто волновались о происходящем.]
[Словно кто-то прошёлся по моей психике пыльной тряпкой, но сейчас она снова выпрямляется…]
[В западных сказках обычно царит безысходность, но, видимо, в играх всё иначе. Здесь каждый персонаж будто специально создан, чтобы быть добрым к главному герою.]
[Хотя…они ведь даже не настоящие люди.]
Когда мы вышли в центральный проход, меня обдало жаром.
Пространство, словно огромная шахта, пронзала дыра от самого нижнего до верхнего этажа. Вдоль стен спирально поднимались лестницы, а в центре возвышался древний лифт, словно реликт ушедшей эпохи.
А теперь здесь появился ещё один ориентир - мой путь пламени. Труба, проложенная с 78-го этажа, дымила, будто огромный дымоход.И хотя она не доходила до самого низа, по радио сообщили, что дым от огня прогрел даже верхние уровни. [Законы физики, похоже, действовали и здесь: горячий воздух поднимался вверх.]
Марвис передал радио Мейсону, и вскоре вся троица - Мейсон, Морган и Микки собрались, чтобы координировать действия. [Что именно они обсуждали, я не услышала. Потому что…]
Марвис, не говоря ни слова, потянул меня к перилам у центральной лестницы.
«Марвис?»
«Мы должны показать им свою Спасительницу. Идём, Джу-а.»
Прежде чем я успела возразить, он буквально вытолкнул меня вперёд.
Я вцепилась в перила, чтобы не свалиться вниз.
Тёплый воздух трепал мои волосы. Я закрыла глаза, и снова открыла их.
На противоположных этажах, вдоль перил, стояли демоны с ушками. [Похоже, все жители города вышли, чтобы меня увидеть.]
И, глядя на эти лица, я вдруг почувствовала трепет.
[Не как к статистам или цифрам в игре, а как к тем, кого я действительно спасла. Живым.]
«Спасительница!»
«Спасибо вам, Спасительница!»
От этих слов у меня вспыхнули щёки.
[Я ведь действительно восприняла всё всерьёз, когда услышала, что в случае поломки отопления жители могут замёрзнуть.]
[Но в итоге я просто выполнила квест.]
[Я не спасала их ради благородной цели.]
[Заслуживаю ли я такую благодарность?]
«Джу-а, помаши им рукой.»
«…»
«Шин Джу-а?»
«Марвис…А, как ты думаешь, лицемерие может быть…добром? Или это просто лицемерие и ничего больше?»
«Фальшь, она и есть фальшь.» — ответил он спокойно.
Я сильнее вцепилась в перила.
[Разве это слишком дерзко - гордиться собой, когда ты просто «сыграл» в добро?]
«Но то, что фальшивое, не значит, что оно бесполезно.» — добавил он.
«Иногда фальшивка отчаяннее настоящего. Желание быть похожей на подлинное, страх потерять даже свою иллюзию…Настоящие чувства таких терзаний не испытывают.»
«…Ох, это уже слишком философски, я не потяну такую глубину.»
[Но, честно говоря, я поняла, что он имел в виду.]
[Даже если я просто не хотела видеть, как все погибают, если в результате кого-то удалось спасти…то я имею право чувствовать гордость и радость.]
[Даже если это игра.]
«Теперь все смогут жить в тепле!»
«Урааа!»
Я высоко подняла руку и помахала, и крики стали ещё громче.
[Репутация повышена на +71!]
[Текущая репутация: 671]
[Постой…я думала, награда за квест уже была. Репутация растёт…просто от того, что я машу рукой?]
Я обернулась. Марвис тоже махал и улыбался мне, когда наши взгляды встретились.
«Джу-а. Теперь ты - Спасительница Нифльхейма. Предавать нас тебе нельзя.»
«Конечно нет!»
[Я ведь уже вкусила, как приятно быть хорошей.]
[Теперь я точно начну прохождение заново - с Нифльхейма как отправной точки. Да и особняк Марвиса был вполне уютным…жить там точно не будет скучно.]
«Отлично.» - кивнул он. «Контракт заключён.»
«Какой ещё контракт?»
Я уже открыла рот, чтобы потребовать объяснений, как вдруг между мной и Марвисом всплыло полупрозрачное окошко.
[Эффект статуса: Контракт с расой демонов] применён.
[В течение 30 дней вы будете получать полную поддержку и уважение от всех персонажей Тёмного Города.]
[Получаемая репутация от демонов удваивается.]
[Репутация от представителей других рас не начисляется. Уровень симпатии всех романтических интересов, кроме Марвиса, сбрасывается до нуля.]
[Эффект снимается при получении следующих статусов: [Спутница Рассветного Неба], [Партнёр Адмирала], [Беглянка Рая], [Владычица Короны].
[Что?! Это ещё что за эффект? Какой ещё к чёрту контракт?!]
[Это не контракт, это оковы! Меня что, всерьёз заставляют пустить корни в этом подземном городе? Да мы же буквально находимся в могиле!]
[И вообще, с чего вдруг весь упор на репутацию, если это, по сути, симулятор свиданий?]
[Что, теперь я могу встречаться только с Марвисом?]
В моей голове началась бойня: [вопросительные знаки в ярости устраивают резню. Это тоже побочка статуса?]
[Хексион] — уровень симпатии: 0
[Кайент] — уровень симпатии: 0
[Седрик] — уровень симпатии: 0
Когда я увидела, как всё аккуратно сброшено до нуля, по груди прошёл ледяной шквал.Город согрелся от огня, но моё сердце стремительно катилось к абсолютному нолю.
[Вот и прекрасно-и. Пора звать шамана и устраивать изгнание злых духов.]
[Примечание: «Прекрасно-и» — игра слов. В корейском языке «굿» (gut) означает как «шаманский ритуал», так и звучит как английское «good». Героиня саркастично намекает, что ситуация настолько «хороша», что требует экзорцизма.]
[С Кайентом ещё не так обидно - в прошлом прохождении он и начинал с нуля.]
[Но Хексион… даже после всех обрывов связи его симпатия оставалась хотя бы двузначной.]
«Эй, Марвис!»
Я уже собиралась возмутиться, что накладывать такие ограничения без моего согласия - это чистой воды произвол, но…
…в этот момент прямо перед моим лицом появились эти самые неприличные грудные мышцы.
«Я сделаю всё, чтобы ты не пожалела, что выбрала это место.»
Марвис обнял меня за плечи своей большой ладонью.
Его широкие рукава взметнулись в воздухе, распространяя насыщенный, яркий, до безумия мужественный аромат.
Я просто не могла собраться с мыслями.
[Это тело способно одним ударом смести всю мою бурю сопротивления.]
[Как вообще можно отказать этим мышцам?!]
Я прижалась к его груди, обвила его за талию, уже почти готовая собственноручно успокоить его разгневанные мышцы…
И в этот момент он прошептал мне на ухо:
«Так что и ты…не подведи меня, раз я выбрал тебя.»
Голос был мягким, но по спине у меня побежали мурашки.
Я вздрогнула, и он, не теряя уверенности, обнял меня за талию, легко поднял и спросил:
«Ты ведь не подведёшь, правда?»
«Эм…да?»
«Или…я тебе не нравлюсь?»
[Как он может мне не нравиться?!]
[Это тело невозможно оттолкнуть отговорками вроде «у нас ещё недостаточно развития отношений для признания в чувствах».]
[Я обычный человек, слабый перед искушением.]
[Хотя я клялась, что в этом прохождении пойду совсем по другому пути…]
[Но сердце, особенно в тот момент, когда эти великолепные мышцы коснулись моих бёдер, подчиняться отказалось.]
Так что ураган из вопросов в моей голове быстро был подавлен его…физическим присутствием.
«Я недостаточно хорош?»
«Нет-нет! Ты…ты с лихвой превосходишь ожидания!»
«Ха-ха. Вот как?»
Марвис рассмеялся открыто и громко.
[Марвис] — уровень симпатии: 70
И снова толпа закричала ещё громче.
Словно это было официальное объявление романтических отношений с их лидером.
На этот раз моё лицо покраснело уже по совсем другой причине, и я прикрыла его ладонями.
[Но…закрывать глаза было бы слишком обидно, ведь Марвис стоял рядом.]
Так что я приоткрыла пальцы, пусть хотя бы глаза смотрят.
Вечером устроили фестиваль.
[Судя по тому, с какой скоростью они организовали такое оживлённое мероприятие по случаю не самой уж грандиозной победы, похоже, демоны просто обожают устраивать праздники.]
«Ааах! Наконец-то можно напиться от души!» - Мейсон, который всего вчера валялся в отключке после запоя, с невозмутимым видом переписывал собственную историю.
[Может, ему стоит сменить профессию с ремонтника на…прачку? Ну или хотя бы писателя. Кажется, он слегка ошибся с выбором карьеры.]
«Марвис, ты что делаешь?»
«Выбираю аксессуар для волос.»
[…Для мужчины, пожалуй, это уже чересчур. У него ведь лицо такое, что ему всё идёт.]
[Хотя…если он снова наденет тот адский ободок с ушами кролика, моё сердце может не выдержать.]
Отогнав эти безумные мысли, я подошла ближе. Марвис протянул мне чёрную ленту, украшенную искусственными цветами.
«Ты собираешься это надеть? Мне кажется, тебе не подойдёт.»
«Это не для меня. Я выбрал её для тебя.»
[А, вот оно что…Если бы это было превращение игрока для ивента, он мог бы хотя бы предупредить.]
[Неловко. Я снова всё не так поняла.]
Я пожала плечами и потянулась за лентой, но Марвис тут же отдёрнул руку и качнул головой:
«Повернись, Джу-а.»
[Он что, сам собирается уложить мне волосы?]
[Ну, раз уж уровень симпатии вырос до такой степени, позволить немного тактильности можно.]
Как будто почувствовав мои мысли, в окне статуса снова появилась подсказка:
[Марвис] — уровень симпатии: 70
[Уровень симпатии достаточен для того, чтобы просить об одолжении через развлечение, а не через прямую просьбу.]
Я не могу понять. [Он правда испытывает ко мне чувства или просто считает, что я падка на подарки?]
[Хотя…а кому не нравится, когда их балуют? Но, вообще-то, я бы и так его выслушала. Ну, обычно.]
«Марвис. Если хочешь что-то попросить - просто скажи.»
«О? А почему ты так решила?»
«Просто. Я всего-то починила трубы отопления. Это не тянет на такую роскошную благодарность.»
«Ты правда не понимаешь, что сделала?»
«А что я такого поняла?»
«Центральное отопление - это ядро Нифльхейма. Пусть это кажется мелочью, но на кону стояли десятки тысяч жизней.»
«Ну…оно же сломалось буквально на ровном месте. И никого рядом даже не было.»
«Таков этот мир.»
Марвис ловко заплёл мне волосы, заколол их шпильками и закрепил чёрной лентой.
«Здесь никто не выживает в одиночку.»
«Даже самая мелкая поломка может стать фатальной.»
«Без твоего вмешательства мы - просто свечи на ветру.»
[…Так вот о чём речь.]
[Оказывается, "умирающий мир" - это не только концовка с катастрофой, а сама суть здешней реальности: постоянные, вроде бы незначительные сбои, каждый из которых может привести к трагедии.]
[Вспомнить хотя бы Святой Город. Там сломался защитный барьер, и по сюжету это считалось пустяком, ведь затронуты были лишь числовые NPC.]
[Но для самих жителей…это была катастрофа.]
«Мы не выживем, если не удержим тебя рядом.»
«…»
«Готово. Ты выглядишь прекрасно.»
Марвис закончил причёску и поднёс зеркало.
В отражении я увидела…себя, настолько утончённую, грациозную и элегантную, будто я вылезла со страницы модного глянца.
[Этот парень…почему он просто глава подземного города, а не гений стилистики?]
[Открой он салон, и давно бы примирил Святой Город с расой демонов. Через красоту и причёски.]
«Марвис, ты очень…умелый.»
«Пожалуй, да.»
[Хотя у него волосы длиннее, чем у большинства мужчин, всё же не настолько, чтобы на них тренироваться.]
[Значит, он действительно много практиковался.]
«Часто тебе приходилось это делать?»
«А что ещё здесь делать?»
«…Так, стоп.»
Вот эту фразу я не могу оставить без внимания.
Микки, Морган, даже Мейсон — у всех короткие волосы.
[Значит, он точно к кому-то другому прикасался…и это была не раса демонов.]
[К тому же…он ведь подозрительно хорошо целовался.]
[Даже когда уровень симпатии был у него в минусах — один поцелуй и я едва не растаяла.]
[Марвису сто пятьдесят лет.]
[Сомневаюсь, что все эти годы его просто…обходили стороной. Сложно смириться, но - как есть.]
«Марвис, скажи честно… Я у тебя какая по счёту?»
«Какая по счёту?»
«Скольких женщин у тебя было?»
«А как я могу быть с другой, если я только твой? Конечно, ты - моя первая.»
[…Я ожидала, что он отшутится или переведёт тему.]
[А, он просто флиртует.]
[Или он всегда такой?]
«И последняя.» — добавил он.
«…Кхм.»
[На секунду прозвучало, будто это признание в любви, и я даже запнулась, не зная, как это пресечь.]
[Серьёзно…он умеет так целоваться и укладывать волосы, и всё это без опыта?]
[Это… как там говорят? Божественный новичок?]
Я снова взглянула на его отражение в зеркале.
Он выглядел довольным, явно гордился своей работой.
[Скорее…милый.]
[Несмотря на то, что он разгуливал с полуобнажённой грудью, Марвис вовсе не был распущенным.]
[Немного натянутая концепция, конечно, но мне, честно говоря, нравится такой поворот.]
[В конце концов, почему люди платят больше за новые вещи? Потому что есть особое удовольствие - быть первым, кто срывает упаковку.]
«Шин Джу-а.» — с усмешкой протянул он. «У тебя очень…выразительное лицо. Мысли, кажется, пошли в непристойную сторону?»
«А-а-а! Нет-нет, ты не так понял!»
«А если ты хочешь большего…я только за.»
«Упс.» — я чуть не прикусила язык от его внезапной реплики. [Больно, аж до слёз, но сейчас не об этом.]
[Он сейчас что сказал?]
«Марвис. А что ты…имел в виду?»
«Я это и имел.»
Он обнял меня за плечи, а затем его ладонь скользнула вниз, и легла прямо на мою грудь. Я дёрнулась от неожиданности, а в следующее мгновение его горячие губы накрыли мою открытую шею.
Я затаила дыхание, замерла, а Марвис медленно, лениво продолжал ласки, оставляя лёгкие, покалывающие следы на коже. [Он что, укусил меня?]
«Аа…Марвис…»
«Можешь оттолкнуть, если тебе не нравится.»
[Он ласкал слишком умело, чтобы я могла хоть что-то оттолкнуть.]
Я с трудом сглотнула, отчаянно удерживая язык от фразы вроде “пошли в спальню”.
[Нет, на этом уровне симпатии это было бы вполне возможно. Мы ведь и на нулевом уровне в койку прыгнули.]
[Но на этот раз…я выбрала другой путь.]
[Да, может, и заболею от этого сдерживания, но…]
[Шин Джу-а к болезням устойчива. Так что - выдержу. Нужно выдержать.]
Я качнула головой, и его чувственные прикосновения исчезли так же неожиданно, как и появились.
«Ты ведь не хочешь пропустить фестиваль, верно?»
С того момента, как он прикоснулся ко мне, все мысли о фестивале просто испарились.
[Но сейчас - не время. Женская интуиция говорит: подожди.]
«Ты и это…тоже тренировал?»
[Хм. За всю историю человечества именно "разговоры на подушке" всегда были самой эффективной формой убеждения.]
[Вот уж нет! Ты слышал про закон против коррупции? Там лимит на подарки - 30 тысяч вон!]
«Считаешь, я настолько меркантильна?»
«Это унизительно - предлагать тело женщине, которая якобы ведётся только на подарки. Лучше бы ты надеялся, что я - хороший человек.»
«А мне не важно, хорошая ты или нет.»
«…Что?»
«Даже если ты окажешься худшим человеком в мире, мои чувства к тебе не изменятся. Разве это не удобно?»
[Все могут любить за хорошие качества.]
[Но принять недостатки - только если любишь по-настоящему.]
[Марвис хочет сказать, что даже если я буду эгоисткой и всё воспринимать как должное. Он всё равно останется рядом?]
[И это при том, что в начале его уровень симпатии ко мне был просто ужасающим.]
«Быть хорошим человеком - это тяжёлый труд. Если всё время стараться казаться хорошим - быстро выгоришь.»
«А я не хочу, чтобы ты ушла, устав от всего этого.»
«У меня с терпением всё в порядке…»
«Я же обещал, что ты не пожалеешь, что выбрала это место.»
«Так что можешь быть ленивой, сколько хочешь, Чжу-а. Я всё покрою.»
[Тот самый мужчина, который в самом начале своей симпатией навёл на меня страх плохой концовки, теперь был…полностью в моей власти.]
[Если не быть осторожной - легко потерять себя в этом месте.]
[Интересно, может, это не Нифльхейм, а адская секция "Лень"?]
«Марвис, если честно…я не люблю получать что-то просто так.»
«Правда?»
«Да.»
[Проверено на собственном опыте: когда тебе что-то достаётся без усилий, это вызывает не радость, а тревогу.]
[Найдёшь сто вон на улице - повезло. А найдёшь сумку с десятью миллиардами - испугаешься.]
Вспомнив про свои требования в 50 миллиардов к Седрику, я решила: [забудем. Мейсон был прав, и я чему-то научилась.]
«Я понимаю. Я же обещал, что подстроюсь под тебя.»
Марвис улыбнулся по-настоящему легко, и протянул мне руку:
«Ну что, пойдём, Джу-а?»
«Да, пойдём.»
Мы вышли из дома, держась за руки. Яркий искусственный свет солнца обрушился сверху.
Хотя снаружи этот “шар” и казался размером с футбольным мячом, светил он ярко, словно прожектор. [Похоже, они улучшили электросистему ради фестиваля.]
[Искусственное солнце, отопление, фейерверки…]
[Для подземного мрачного города у них уж очень тёплые вкусы.]
[Наверное, чем меньше у тебя чего-то, тем больше ты этого хочешь?]
[Раз уж Марвис растил этот город ради меня…мне тоже хочется сделать для него что-то хорошее.]
[Вспомнилось: Су Ён говорила, что подарки романтическим персонажам поднимают симпатию.]
[Может, и мне что-нибудь купить у уличных торговцев?]
Пока я об этом размышляла, в углу окна статуса замигал восклицательный знак.
[А?]
[Это бонусная рулетка за квест с трубами отопления! Я совсем забыла о ней, столько всего произошло с тех пор.]
[Если я загадаю что-то для себя, сработает сенсор жадности, и выпадет какая-нибудь ерунда.]
[Но если…]
[Если я пожелаю что-то полезное для Марвиса и жителей Нифльхейма, ведь это бескорыстное желание, может, выпадет что-то действительно ценное?]
[Звучит логично.]
«Джу-а, что случилось?»
Когда я остановилась, Марвис посмотрел на меня с лёгким удивлением.
[Подожди. Сейчас спаситель подарит тебе кое-что классное!]
Я весело улыбнулась, и с уверенностью крутанула бонусную рулетку.
Со звуком лёгкого жужжания рулетка остановилась, и на экране с фанфарами всплыло окно:
[Предмет получен: Ботинки Всепроходимца (реплика)].
[Что? Это не дверь в любое место, а ботинки? И даже не оригинальные, а реплика?]
Я растерянно уставилась на белые туфли на высоком каблуке.
[Если бы это была шляпа или украшение, их хотя бы можно было бы подарить кому-то...Но кому я отдам женскую обувь?]
[Я думала, если загадывать желания с добрыми намерениями, «сенсор жадности» не сработает. Зря надеялась. Эта система как будто специально издевается над игроком. Видимо, я загадала слишком много.]
Со вздохом я нажала на описание предмета:
[Предмет: Ботинки Всепроходимца (реплика)]
[Реплика ботинок, способных перенести владельца в любое место, где находятся древние реликвии. Одноразовое использование, после этого превращаются в обычную обувь без каких-либо способностей.Цена продажи: 10 золотых.]
[Реплика, да ещё и одноразовая. Судя по цене, полный хлам.А если учесть, что комиссия за продажу - 25 золотых, то я ещё и в минусе на 15.]
[Продавать смысла нет. А так как инвентаря у меня нет, остаётся только надеть.]
С новой порцией тяжёлого вздоха я нажала «Подтвердить». Мои старые ботинки исчезли, уступив место белым туфлям на каблуке.
К счастью, несмотря на каблук, обувь оказалась вполне удобной. А ещё я стала чуть выше.
[Постой…Если я могу переместиться в любое место, где есть древние реликвии…]
[Это значит, что я смогу сразу попасть в храм с вратами телепортации? Или в замок Кайента с его бункером?]
[Звучит заманчиво.]
[Храм и замок адмирала, по крайней мере, соединены с внешним миром дорогами, по которым я могу добраться…А вот из Тёмного города, моей новой стартовой точки - вернуться в Святой Город самостоятельно невозможно.]
[Ведь его окружает барьер, разделяющий пространство и время.]
[Единственный способ - открыть ещё одни врата телепортации в храме и связать их с этим местом, а затем перелететь верхом на призванном звере Марвиса. Но шансов на это, почти ноль.]
«Шин Джу-а, ты в порядке?» — вдруг спросил Марвис.
«А? А, да…Просто обувь сменила.»
[С новыми туфлями я теперь могла смотреть на Марвиса почти на одном уровне, и мне это определённо нравилось.]
[Всё-таки красивое лицо вблизи выглядит ещё привлекательнее: чёткие линии бровей, прямой нос, выразительный подбородок и хорошо очерченный кадык.]
«Обувь.» — пробормотал Марвис, глядя на мои ноги. Его лицо вдруг стало серьёзным.
[Почему он так на меня посмотрел? Неужели не идут?]
«Шин Джу-а, давай я этим займусь.»
«Но тебе они не подойдут.»
«Я куплю тебе получше. Надень что-нибудь другое.»
[Он уже подарил мне ленту и помог с причёской. Теперь ещё и обувь? Подарки - это приятно, конечно, но всё же…мы ведь ещё не настолько близки.]
[К тому же, когда кто-то старается переделать каждый элемент твоего внешнего вида - это уже перебор. Чересчур придирчивые мужчины не вызывают симпатии.]
«Нет. Эти подойдут.»
«Ты сможешь в них танцевать?»
«Я и сто метровку в них пробегу!»
[Я же не зря записалась на первую пару в университете - каждое утро бегом в гору. Не стоит меня недооценивать!]
«Ну что ж, если ты готова наслаждаться фестивалем, это замечательно.»
Марвис тихо рассмеялся и повёл меня к площади. Демоны в звериных масках встретили нас аплодисментами.
[Я, то думала, зачем на прилавках продают маски животных, если у них и так ушки, оказалось, просто реквизит для праздника.]
«Божественная наставница! Вы прекрасны!»
[Ваша репутация увеличилась на 108!]
[Текущая репутация: 779.]
[Если честно, немного обидно: репутация растёт быстрее от нарядов, чем от проявления настоящих способностей Божественной. ]
[Для игры, в которую могут играть дети, такой перекос в сторону внешности - не лучший пример. Вместо того чтобы бездумно вырезать случайные «опасные» сцены, лучше бы продвигали правильные ценности.]
«Все в масках…А, мне обязательно носить?»
«Так ты будешь выделяться.»
«Что?»
«Ты же главная героиня.»
[То есть я звезда этого фестиваля?]
[Ну, вообще-то он прав - всё-таки праздник устроили в честь того, что я починила отопление в городе.]
[Раз уж мы здесь, стоит просто расслабиться и получать удовольствие.]
Я взяла Марвиса за руку и спросила:
«Марвис, каково это - стоять рядом с главной героиней?»
«Это лучшее, что могло со мной случиться.»
«Для меня тоже.»
Я улыбнулась, и в тот момент всё вокруг словно замерло, даже шум толпы отступил, и где-то поблизости послышался тиканье секундной стрелки.
В этот момент увеличился уровень симпатии Марвиса.
[Уровень симпатии Марвиса: 79]
[Это уже тот уровень, когда, если ты поскользнёшься во время танца, он сделает вид, что тоже поскользнулся, подхватит тебя на руки и эффектно закружит.]
[Хотя это описание и не слишком связано с реальной симпатией, одно радует, теперь, даже если оступлюсь, не опозорюсь.]
Я расслабилась и отдалась ритму, пока Марвис вёл меня.
Над головой сияло искусственное солнце, а под ним, вдоль натянутых проводов, мерцали сотни лампочек. Они напоминали крошечные планеты, кружащиеся вокруг светила.
[Наверное, из-за того, что небо здесь чёрное, всё вокруг кажется настоящим космосом.]
[На Земле солнце освещает голубое небо, но в космосе оно пылает на фоне абсолютной темноты.]
[Вот почему этот город не чувствуется частью нашего мира…Скорее - как портал в иную реальность. В сон или в сказку.]
[Мне нравилось, что даже когда я теряла равновесие в поворотах, Марвис крепко удерживал меня, не давая оступиться. Он, как и обещал, прикрывал меня во всём - ловко, надёжно.]
[Когда-то я считала его опасным...А, теперь рядом с ним чувствовала себя уверенно.]
«Это поразительно.» — тихо сказала я. «Никогда бы не подумала, что между нами возникнет такая связь.»
«Почему ты так думала?»
«Ну...в начале ты ведь собирался меня убить.»
[Я и правда была уверена, что любое неверное слово приведёт к плохой концовке.]
[Каждое новое прохождение - и уровень симпатии резко падал. Это пугало меня больше, чем преследование Хексиона или таинственность Кайента.]
«Я подумал.» — ответил он спокойно. «Что лучше завершить всё самому, чем отпустить тебя и потом в темноте ждать неизвестности…не зная, когда исчезну.»
[Что ты такое говоришь?..]
[Если не можешь быть рядом, то разрушишь всё сам? Это же…]
[Люди должны верить в лучшее. С таким образом мышления легко свернуть в пропасть.]
«Но в этот раз...я решил довериться тебе.»
Он приблизился. Его дыхание коснулось кончика моего носа, и я невольно сглотнула.
[Нет...Неужели он…прямо сейчас? Прямо на площади? При всех?! Признание - это ещё куда ни шло, но поцелуй на публике?]
[Хотя...это ведь игра. И если в реальной жизни мне не хватает смелости. Может, хотя бы здесь позволить себе немного дерзости?]
[А, если я не отвечу на эти губы своими, кто ещё научит их манерам?]
Знаки вопроса и восклицания устроили бурную схватку в моей голове. Когда его губы приоткрылись, мои - словно сами собой повторили движение.
Но наши губы так и не соприкоснулись.
«Я не любитель азартных игр. Но раз уж я сделал выбор - назад пути нет.»
«…О чём ты вообще сейчас?»
«Я отдам тебе всё, Джу-а.»
И в этот момент стрелка секундомера закрутилась бешено, за ней - колокольный бой.
[Уровень симпатии Марвиса: 99 (Макс.)]
[Чтобы преодолеть предел, необходимо активировать особое событие: [Признание].
[Я даже не успела ничего сделать, чтобы поднять симпатию, а система уже сама довела её до максимума. Да ещё и предупредила об этом.]
Прежде чем я осознала происходящее, горячие губы сомкнулись с моими. Его язык глубоко проник внутрь, как будто хотел украсть моё дыхание, обвился вокруг моего, и потянул к себе.
По позвоночнику прошла дрожь, а в затылке вспыхнул жар.
[О боже…мы же всё ещё на фестивале…]
Но стоило его языку снова сильно втянуть мой - все мысли о месте и времени улетучились.
Я почувствовала, как наступила ему на ногу, пытаясь удержаться на ногах в этом головокружении. Но не смогла даже пошевелиться. Его сильная рука крепко удерживала меня за талию.
Стоило только слегка разомкнуть губы, чтобы набрать воздуха. Он вновь накрыл их своими. Я вцепилась в его плечи, а лицо будто вспыхнуло от жара.
[Святые небеса…Да он же поцелуйный бог!]
[Он говорил, что ни разу не был с женщиной. Так где же он научился так целоваться?]
[Может, за 150 лет жизни ты просто выходишь на небесный уровень мастерства?]
Пока я пребывала в этом тумане, он поднял меня на руки.
За моей спиной ослепительно вспыхнул свет, а в его алых глазах отразилось солнце.
Словно в этих глазах действительно восходит звезда.
«Останься со мной…навсегда.»
[Ух ты.] Я буду очарована, по-настоящему очарована.
Мое сердце затрепетало, а все тело вспыхнуло. [Я почти поклялась провести с ним вечность.]
[Нет. Этого не может быть. Нам еще много этапов нужно пройти, прежде чем дать клятву вечности. На этот раз я решила начать с начала нашего повествования.]
[Мы все еще мало знали друг о друге, чтобы наслаждаться жизнью молодоженов, когда искры летят от одного взгляда в глаза и ведут прямиком в постель.]
[И все же, возможно, после месяца знакомства…]
«Джу-а, ты должна ответить.»
[Подожди, разве в наши дни не говорят, что недели свиданий достаточно?]
[Хорошо. Неделька на пробу не помешала бы.]
«Ну, для начала давай...»
«Хм?»
Марвис издал тонкий гнусавый звук и приблизил свое лицо. Находясь в его объятиях, я не могла избежать его приближения, поэтому с трудом сглотнула.
[Вблизи его сияние такое яркое, что становится трудно дышать. Для таких красивых выпадов следует учитывать время и место!]
«Ну, эм...»
[Давайте подумаем еще раз. Корейцы традиционно говорят, что все происходит по три раза. Небо-Земля-Человек - это три буквы, Три мушкетера - это три человека, а треугольник - самая совершенная форма.]
[Так не лучше ли провести три дня на свидании? В конце концов, сейчас век скорости.]
«Марвис, что думаешь?»
«Джу-а. Я хочу услышать твой ответ.»
Марвис приподнял меня и потерся носом, как ребенок, ищущий внимания. Мой здравый смысл и рассудительность полностью улетучились от этого нехарактерного для эгье проявления чувств.
[Верно. В конце концов, даты - это всего лишь цифры. Разве Ромео не клялся в любви Джульетте в ту самую ночь, когда впервые увидел её, перелезая через стену, чтобы добраться до нее?]
Как только мой мозг перестал принимать рациональные решения, мой развязанный рот сам по себе начал неистовствовать.
«Ты мне нравишься, Марвис!»
«Наконец-то я получил твой ответ.»
Вместе с резким звуком, похожим на звон бьющегося стекла, я услышала звук быстро вращающихся часовых механизмов.
Именно в этот момент прозрачное окошко, показывающее уровень привязанности, озарилось ослепительным светом.
На данный момент [Марвис] испытывает привязанность: 112
[Уровень привязанности мгновенно превысил свой предел.]
[Я думала, что это признание означало, что Марвис признается, но это было мое признание?]
Прежде чем я успела об этом подумать, мое тело дернулось. Когда я обняла его за шею, а Марвис нес меня на руках, как принцессу, он быстро пробрался сквозь толпу.
Свет искусственного солнца, освещавший фестивальную ночь, стал отдаляться. Мерцание разноцветных лампочек и вид на широкую площадь исчезли, и с обеих сторон нас окружили узкие стены.
[Мы что, свернули в переулок?]
«Эй, Марвис. Что ты пытаешься...ммм.»
Словно для того, чтобы показать мне, как глупо было спрашивать, он сжал мои губы. Его большой язык скользнул между горячими губами, прижатыми к моим.
Его язык проник так глубоко, что у меня перехватило дыхание, когда он посасывал мой язык. Мои пальцы, которые шарили по плечам Марвиса, схватили его за воротник и потянули, в результате чего его свободная верхняя одежда соскользнула.
[Хотя, клянусь, это было непреднамеренно, этого было достаточно, чтобы вызвать недопонимание.] Марвис прижал меня к стене и схватил обеими руками за бедра. Мои ноги, которые все это время висели в воздухе из-за того, что он меня держал, раздвинулись, когда в пальцах ног появилась сила.
Ха, он снова наклонился, чтобы поцеловать меня, как будто для того, чтобы вдохнуть весь воздух, который я выдыхала.
Даже когда мы целовались на площади, казалось, что все вокруг кружится, но теперь, когда нам не нужно было замечать взгляды других, он набросился на меня, как изголодавшийся зверь, не сдерживаясь.
«Джу-а, тебе нужно подышать.»
«Ммм, ха...»
«Ну, я полагаю, это не имеет значения, если ты какое-то время не сможешь дышать.»
Он издал неразборчивый звук и ухмыльнулся. Не в силах справиться с внезапным потоком воздуха в горле, я закашлялась и ударила его кулаком по плечу.
«Что ты делаешь, это...»
«Если ты этого хочешь, я же сказал, что согласен на все.»
«Когда это я вообще хотела этого...!»
Слова протеста, которые я собиралась произнести, застряли у меня в горле. Это потому, что тело Марвиса заслонило все поле моего зрения.
В отличие от площади, в переулке было темно, но не совсем. Тусклый красноватый свет уличного фонаря напротив очерчивал силуэт Марвиса, обрисовывая его очертания.
Его тело, которое и без того было достаточно непристойным, чтобы мне было трудно найти место, куда бы отвести взгляд, когда оно было полуобнаженным, теперь источало сильный мужской аромат, когда он сбросил, казалось, последний слой совести.
[Тело Марвиса, с четко очерченными мышцами, отличалось от идеальной симметрии Хексиона. Это было похоже на произведение искусства, где вместо того, чтобы быть вырезанным с симметрией, как у ножа, его намеренно сделали слегка асимметричным, чтобы придать ему выразительности.]
[Тело, которое казалось более грубым благодаря естественному сочетанию симметрии и асимметричности. Глядя на тело этого мужчины, я была похожа на хищника, нашедшего в темноте свою жертву, и у меня невольно потекли слюнки.]
[Как я могу сопротивляться этому?]
«Если тебе это не нравится, можешь оттолкнуть меня. Я сказал, что буду уважать твои желания.»
«…»
«Ну, я подумала, что тебе это не понравится.»
Я хотела огрызнуться на него за то, что он, должно быть, легкомысленно относится ко мне, женщине, которая не отказывается от физической близости с мужчиной, которого едва знает, но…
[У меня не нашлось слов, потому что это было правдой.]
[Почему он обязательно должен быть таким сексуальным?]
Я перестала ругать себя.
[В конце концов, цель существования персонажа романтической игры, возбуждать игрока. Марвис просто был верен своей натуре, и осуждать это означало бы отрицать саму суть игры.]
«Я не против, но все же...»
Не обращая внимания на безнадежно мокрую нижнюю часть тела, я собрала последние остатки совести, чтобы спросить его.
«Ха, Марвис. Ты...?»
«Ммм?»
«А ты…хочешь заняться со мной сексом?»
[Я не понимаю, почему уровень привязанности вдруг так резко возрос.]
[Некоторые игры становятся проще, когда ты проходишь их несколько раз из-за накопленной пассивной статистики.]
[Возможно, и эта игра такая же.]
«Шин Джу-а. Кажется, ты все еще не понимаешь ситуацию.»
«Ч-что?»
«Как ты думаешь, для чего я оттачивал эти навыки?»
[Я не знаю. Это даже не навык, необходимый персонажу в игре для всех возрастов.]
[Но было нетрудно догадаться о причине.]
«...Чтобы подловить меня?»
Его красные глаза сузились от моего ответа.
«Подумать только, мне пришлось зайти так далеко, чтобы услышать ответ, который я хотел, я действительно доверил свое сердце довольно невыносимой женщине.»
[Я так и не получила твое сердце. Я связана контрактом с расой демонов, так почему же ты ведешь себя как жертва...Но я не могла возразить.]
Потому что рука Марвиса, которая полностью разорвала мою закатанную юбку, скользнула в мое нижнее белье.
«Ах, ах!»
«Не сопротивляйся слишком сильно. Поскольку у меня это тоже в первый раз, я, возможно, не смогу хорошо себя контролировать.»
[Это не были движения неопытного человека.] Когда его толстый палец изогнулся на кончике и потерся о мою внутреннюю стенку, горячая жидкость полилась потоком, увлажняя мои бедра.
Мои белые ноги, бесцельно болтающиеся в воздухе, напоминали рыбу, барахтающуюся на поверхности воды.
Когда я задохнулась и изогнула талию, он прижал меня к стене и начал водить пальцами по влажной плоти, из которой выделялась жидкость. Я была так возбуждена, что низ моего живота подергивался при каждом его прикосновении.
«Ах! Ннхх. Марвис, там...»
«Тебе нравится, когда я трогаю тебя здесь?»
«Хннг… Ааа!»
Я зажмурилась и сжала кулаки от ощущения покалывания, когда головокружительное удовольствие внезапно пронзило мой позвоночник до макушки.
Когда я открыла глаза, лицо мужчины, обдававшее меня горячим дыханием, приблизилось.
Неосознанно я открыла рот и высунула язык. Наши языки встретились, и вскоре наши губы прижались друг к другу, когда влажное тепло проникло в мое горло.
«Мммм, ннг. Ннгх…ух...!»
Марвис оторвал мое запястье от царапания стены и заставил меня обхватить его руками за шею, затем одной рукой поддержал меня за ягодицы, в то время как другой начал массировать всю мою интимную зону.
Когда его большая ладонь надавила и отпустила мой вход, горячая жидкость вытекла, как из откупоренной бутылки, увлажняя землю.
«Говорят, что этот мир создан для тебя, но не слишком ли ты приукрашиваешь его собой? Посмотри на землю. Твой запах впитается в него.»
«Не говори странных вещей...»
«Я имею в виду это в хорошем смысле. У тебя приятный запах.»
Издалека голос мужчины был резким и металлическим, но, когда он прошептал мне на ухо, он стал намного тише. К этому безошибочно примешивалось волнение.
«Марвис...»
«Ты хочешь меня?»
«Ах...»
[Теперь уже слишком поздно отталкивать его.]
Когда я кивнула, он слегка улыбнулся, затем расстегнул ремень и спустил штаны.
Его разъяренный член подскочил, как у зверя во время течки. От его грубого, толстого силуэта до свирепого вида, это было просто…
«Абсолютно варварски.»
«Спасибо за комплимент.»
Понимая, что такая критика в данной ситуации на самом деле была похвалой, Марвис улыбнулся.
[Ах, правда...]
Момент восхищения при виде вздувшихся вен был недолгим, так как меня внезапно охватил страх при мысли о том, что они могут проникнуть в меня.
[Что, если они порвутся? Такое детское беспокойство промелькнуло у меня в голове.]
Заметив мой страх, Марвис нежно прошептал:
«Тебе не нужно бояться.»
Когда он стянул с меня нижнее белье, которое уже потеряло свою функцию из-за того, что промокло насквозь, прохладный ночной воздух коснулся моих влажных интимных мест.
[Если подумать, на дворе все еще стояла зима.]
[Несмотря на то, что здесь было отопление, оно не достигало этих переулков, поэтому воздух был довольно прохладным.]
«Марвис, мне холодно.»
«Я согрею тебя.»
Марвис потянул меня за запястье и заставил обхватить свой член. Такой же красный, как и его глаза, его набухший член, несмотря на свой шершавый вид, был теплым.
Чувствуя, что я действительно ласкаю зверя, я закрыла глаза и крепко погладила покрытый жилками член.
До меня донесся резкий мужской аромат, от которого у меня снова потекли слюнки, а щеки запылали. Когда я закатила глаза, чтобы посмотреть на выражение лица Марвиса, он тоже казался взволнованным, его глаза покраснели, и он прошептал мне:
«Джу-а, раздвинь их.»
Я раздвинула ноги, но его губы встретились с моими первыми. Пока он облизывал и посасывал меня языком, его руки скользнули вниз по моей талии и проникли между ног.
В отличие от грубых ласк, которые он испытывал раньше, это прикосновение было довольно нежным. Когда твердые суставы его толстых пальцев коснулись моего клитора, я была так поражена, что случайно укусила Марвиса за язык.
«Тебе приятно, когда я прикасаюсь к тебе здесь?»
Несмотря на то, что Марвис прикусил язык, боль, казалось, его не беспокоила, он нежно водил по моему клитору кончиком пальца, покрытым жидкостью, которая просочилась между моими складочками. Мои ноги резко напряглись, а тело задрожало.
[Откуда он вообще знает, как это делается?]
Марвис выдохнул мне в ухо, словно приказывая продолжать ласки.
«Джу-а. Твоя рука замерла.»
Я пошевелила остановившейся рукой и погладила его по заднице. [Хотя с Кайентом я могла делать это мастерски, странно, но перед Марвисом мои руки дрожали.]
[Возможно, это было потому, что я отвлеклась на его пальцы с толстыми суставами, которые нежно двигались, поглаживая мой клитор.]
«Марвис, вот здесь, ах.»
«Тебе нравится здесь?»
«Д-да, мне нравится...»
Когда я запрокинула голову, беспомощно повторяя слова удовольствия, он поцеловал меня в подбородок, одновременно надавливая подушечкой большого пальца на основание моего клитора. Я издала похожий на крик стон и выпустила жидкость.
Всплеск.
Марвис тихонько ахнул, увидев, как вытекла прозрачная жидкость. Мое лицо горело от стыда, но скрыть это было невозможно.
«Марвис. Не смотри на меня так...»
«Тогда мне прикрыть это вот так?»
Рука, державшая меня за талию, схватила меня за левое бедро и подняла ногу выше.
Когда я снова обхватила его за шею ослабевшей рукой, жесткие волосы на затылке непристойно потерлись о кожу, которая стала красной, как розы.
«Ах.»
Казалось, что мои мышцы сводит судорога от напряжения.
Словно хищник, заглатывающий свою трепещущую жертву целиком, его толстый член погрузился в меня на одном дыхании.
«Хнг!»
Внизу было обжигающе жарко. Когда я инстинктивно попыталась отодвинуть бедра, Марвис крепко сжал меня, как в ловушке, и притянул к себе, погружаясь глубоко в меня.
От головокружительного ощущения глубокого проникновения я впилась ногтями в плечи Марвиса. Он тихо усмехнулся и пососал мочку моего уха.
«Ты такая милая, Джу-а.»
«Уф, хнн...»
«Не задерживай дыхание, а выдохни. Если ты будешь оставаться напряженной, то не сможешь в полной мере насладиться этим, верно?»
«Предполагается, что это доставит удовольствие нам обоим.»
Когда он сказал это и слегка отодвинул бедра назад, леденящее ощущение того, что его вытягивают, сменилось еще одной волной жара, охватившей его, как пламя.
[Был ли он так глубоко внутри?]
Мои внутренности наполнились ошеломляющим ощущением, которое достигло живота. Марвис крепко держал меня, а я извивалась, как пойманный зверь, не в силах пошевелиться, и приподнимала бедра.
Когда мое тело полностью поднялось в воздух, я отчаянно вцепилась в Марвиса. У меня вырвались возбужденные звуки, похожие на звериные, и, хотя я хотела прикусить губы, чтобы сдержать их, я не смогла.
«Ах, ах, подожди, ах, слишком глубоко......»
«Все в порядке, ты прекрасна.»
«Угх…»
«Может, мне это снять?»
Марвис приподнял мои широко расставленные ноги, крепко схватил меня за лодыжку и скользнул вниз, к пальцам ног.
Глухой звук.
Я услышала звук снимаемых белых туфель, которые отскочили куда-то в сторону.
Марвис притянул меня за бедра, чтобы я обхватила его ногами за талию, и крепко сжал мои ягодицы.
«Ах, ах, ах!»
Возможно, раздраженная развеванием моей разорванной юбки, я почувствовала, как он полностью сорвал ее.
Хотя холодный воздух, должно быть, коснулся моей обнаженной нижней части, я совсем не чувствовала холода. Возможно, я была зачарована диким дыханием, наполнявшим мои барабанные перепонки.
Уткнувшись головой в плечо Марвиса, я дрожала в такт его движениям. Казалось, что все мое тело рушится от легкой вибрации его покачивающихся бедер.
Удовольствие распространялось подобно лесному пожару.
Мои икры дрожали, и, хотя пальцы ног то и дело задевали его бедра, они просто отскакивали от его крепких, мускулистых бедер, которые оставались такими твердыми.
Когда мои бедра дернулись от толчков разъяренного мужчины внизу, я напряглась. В моих ушах ворвалось сдавленное дыхание.
«Ах, Джу-а...»
Мой живот, неровно выпиравший из-за его изогнутого члена, терся о его пресс. В трансе я покачала головой и произнесла имя Марвиса с дрожью в голосе.
Мы выглядели крайне вульгарно, прижавшись друг к другу, как звери во время течки. Моя нижняя часть, пропитанная жидкостью, издавала влажные звуки, жадно заглатывая его член.
Хотя это вряд ли могло выглядеть красиво, он продолжал шептать мне на ухо, что я хорошенькая.
«Все в порядке. Не важно, что ты за человек, не важно, как ты выглядишь.»
«Марвис, хнн...»
Его красные губы приоткрылись, и он что-то прошептал:
«Я буду любить тебя.»
[Что он сказал?]
[Было ли это из-за того, что я погрузилась в наслаждение, или сработала цензура системы?]
[Я не могла разобрать, что говорил Марвис, но и не могла попросить его повторить.] Потому что наши тела были плотно прижаты друг к другу, когда он достиг максимума в моих полностью опустошенных глубинах.
Даже до тех пор, пока мое учащенное дыхание постепенно не улеглось, а чрезмерно чувствительная кожа, наконец, не успокоилась, Марвис не выходил из меня.
Когда тупая боль от того, что меня с силой расталкивали и наполняли, запоздало настигла меня, я поцарапала его спину ногтями и покачала головой.
«Марвис. Это больно...»
«Ик, прости.»
Наконец, придя в себя от моей реакции, Марвис слегка приподнял меня, чтобы усадить на ящик, и медленно вышел.
Он был так глубоко погружен, что от одного этого движения у меня заболело внизу живота.
«Я старался не причинить тебе боль, но мне было трудно контролировать себя. Было очень больно?»
Я покачала головой.
[Как ни странно, во время акта не было больно. Даже крови не было. Это удивительно, учитывая, что я думала, что она обязательно порвется, учитывая его размеры, которые казались неподъемными.]
«Ах, эм.»
Я начала что-то говорить, но закрыла рот, почувствовав пульсацию внизу. Его член все еще вытекал из моего зияющего входа.
[Независимо от того, правда ли, что он соблюдал обет безбрачия в течение 150 лет, кожа Марвиса была белой, как молочные сливки, и имела сильный аромат.]
Увидев это, я почувствовала странную гордость.
[Бесконечно растущий уровень привязанности и моя тревога о последствиях поспешного вступления в эти отношения растаяли, как снег, в тепле полного удовлетворения.]
[Думаю, я довольно простой человек.]
[Текущий уровень привязанности [Марвиса]: 129]
[К счастью, секс не привел к падению уровня его привязанности.]
Почувствовав себя более непринужденно, я прислонилась к стене и испустила томный вздох. Марвис, видимо, хорошо осведомленный о разнице в уровне нашей выносливости, быстро оделся и вытер мою нижнюю часть тела носовым платком.
«Марвис. У тебя даже носовые платки с собой есть?»
«Хм? Разве это не важно?»
[Неужели он не понимает, как забавно носить с собой носовые платки, когда на нем почти нет подходящей одежды?]
[Но гигиена важна. Это золотое правило игр отомэ. Даже если кто-то предпочитает звероподобных мужчин, не многие хотят, чтобы они были звероподобны в плане гигиены.]
Закончив с уборкой, Марвис мягкими движениями помассировал мои бедра, словно пытаясь расслабить напряженные мышцы.
Несмотря на то, как грубо он хватал и притягивал меня во время секса, теперь он прикасался ко мне такими осторожными руками, как будто это был совершенно другой человек.
[Это было одновременно странно и приятно.]
«Но у меня вся юбка порвана…Что мне делать?»
«Надень это.»
Когда Марвис сделал жест, как будто коснулся воздуха, между нами появилось полупрозрачное окно.
[Марвис] имеет общие права доступа к инвентарю.
[Те, кто получил разрешение, могут свободно просматривать инвентарь.]
[Вы согласны?]
[Да/ Нет]
[Марвис] предоставил доступ к своему инвентарю. ]
[Получившие разрешение могут свободно просматривать его содержимое.]
[Принять?]
[Да / Нет]
Я нажала «Да», и передо мной открылась решётчатая панель инвентаря. Из него Марвис достал нечто, напоминающее чёрную ткань. В его руке она выглядела как обычный носовой платок, но стоило ему развернуть тонкое полотно, и оно стало достаточно большим, чтобы я могла надеть его.
Это было черное платье.
[Полная противоположность моего обычного белого одеяния жрицы. Пока мой наряд был безрукавным, новое платье закрывало плечи и руки, делая образ более сдержанным и даже целомудренным.]
Когда я приняла его из рук Марвиса, он тут же повернулся спиной. [Очевидно, чтобы я могла спокойно переодеться.]
[Могла бы и напрямую надеть, но, учитывая, что моя одежда порвана, это было бы не очень удобно.]
Благодаря полученному доступу, в правом углу окна инвентаря Марвиса появилась зелёная отметка. Там же отобразились иконки моего белого одеяния и нового черного платья.
Я деактивировала одеяние жрицы и активировала платье, и оно тут же оказалось на мне, без необходимости физически переодеваться. [Прямо как в магическом трансформационном предмете.]
«Удивительно...А, как ты угадал мой размер?» — спросила я с лёгкой усмешкой.
«Ну...просто прикинул на глаз?» — неуверенно ответил он.
[Хотя большинство одежды и так подходит более-менее, это платье было настолько облегающим, что любая неточность выглядела бы нелепо. Но с посадкой проблем не было, скорее всего, игровые предметы автоматически подгоняются под тело персонажа.]
[Тем не менее, видеть это вживую было восхитительно.]
Платье чуть выше колен, идеальный баланс между игривостью и элегантной сексуальностью.
[Полупрозрачные рукава из сетки были украшены вышивкой в виде лотосов, возможно, это символ подводного города.]
[Мастера Нифльхейма действительно искусны.]
«Ты переоделась?» — спросил Марвис, услышав, что шорох ткани прекратился. Он по-прежнему не поворачивался.
Я хотела сказать, что готова, но, глядя на его широкую спину, вдруг почувствовала игривое настроение. Я подошла к нему сзади.
«Шин Джу-а?» — позвал он, услышав шаги. Но обернуться так и не решился.
[А, я ведь поначалу думала, что он ловелас…]
Я хихикнула и обняла его за талию.
«Оу.» — тихо выдохнул он, явно не ожидая объятий. Его пресс тут же напрягся под моей ладонью.
[Ммм…потрясающие мышцы.]
[Раньше я бы не посмела прикасаться к нему так свободно, но после того, что между нами было, стеснение исчезло.]
[Мы уже занимались этим…Значит, прикосновения теперь, это нормально, да?]
«Удивила? Хе-хе.» — я улыбнулась и заглянула ему в лицо сбоку. Он потянулся, будто хотел освободиться, но в итоге не стал.
Где-то в тишине тикали секунды.
[Уровень привязанности Марвиса: 148]
[Кажется, он действительно слаб перед агьё.]
[После того, как я пробила этот порог, даже сложно представить, до какой отметки может вырасти его симпатия.]
«Марвис, у тебя потрясающее тело. Как ты тренируешься?»
«…Хочешь узнать?»
«Э…Ай!»
Он легко разъединил мои руки и неожиданно поднял меня на руки.
Под мои болтающиеся ноги мягко легла его ладонь.
Щёлк.
Я посмотрела вниз, вокруг лодыжек застегнулись тонкие ремешки.
[Туфельки в стиле Мэри Джейн, под цвет платья. Даже ободок с кошачьими ушками был чёрным, похоже, у нас сегодня дресс-код. У него, оказывается, очень чёткий вкус.]
«Босиком ходить опасно, можешь пораниться.»
[Но ведь я уже не иду сама…] — хотела я возразить. Но вместо этого обняла его за шею и поцеловала в висок.
[Возможно, из-за того, как бережно он ко мне относился, даже моменты, когда он проявлял силу, казались мне не пугающими, а наоборот - волнующими.]
[Мне хотелось играть в влюблённую пару, сколько бы он ни хотел.]
Марвис медленно шёл по узкому переулку, неся меня на руках.
Тусклый свет фонарей то приближался, то исчезал.
Наши тени вытягивались на кирпичных стенах, порой сливаясь в одну.
Прошли несколько пересечённых улочек, и мы вышли на широкую улицу.
Я знала, куда она ведёт, в особняк Марвиса.
[Признания уже были.]
[Интим тоже.]
[Значит, мы официально пара?]
[Теперь мы…живём вместе?]
«Марвис, а теперь…»
«Джу-а. Ты ведь правда меня любишь?»
«…Да.» — я замерла на миг, но всё же кивнула.
[Почему он всё время просит подтверждений? Я же уже сказала. Мужчина, который постоянно требует заверений в любви, это не слишком привлекательно.]
«Отлично. Теперь у меня есть три "Да".»
«Что?»
Щёлк.
Он открыл кованую дверь, и внутрь хлынул сладкий аромат цветов. [Раньше здесь пахло сыростью и мхом, а теперь, только алыми лепестками.]
«Я сделаю тебя счастливой.» — прошептал Марвис с тёплой, глубокой улыбкой.
Пока я была околдована атмосферой, рядом с его лицом появилось полупрозрачное окно:
[Маршрут Марвиса завершён. Хотите посмотреть концовку?]
1. Посмотреть концовку
2. Продолжить игру
3. Выйти из игры
[Так быстро закончить ветку…Хотя, учитывая, что я чуть не погибла дважды, может, это и не слишком быстро?]
[В любом случае, я рада, что путь с Марвисом оказался таким тёплым и спокойным.]
[Может показаться, что это было чересчур легко…Но после всего, что я пережила, это не халява, это заслуженная награда.]
Я уже потянулась к первому пункту…
Но вдруг вспомнила слова Су Ён.
[Почему, как ты думаешь, в названии “Гарем”? Потому что проходить всех одновременно, это уровень сложности "новичок".]
[В этом прохождении покорить Марвиса оказалось чересчур легко. Хотя в квестах и встречались ловушки, всё шло гладко, без особых препятствий.]
[Похоже, игра изначально была задумана так, чтобы уровень симпатии быстро рос при правильном выборе реплик, особенно учитывая, насколько низкой была его стартовая привязанность.]
[Но вот я наконец-то вышла на ровное, уверенное развитие сюжета.]
[И всё равно…как-то рано для финала.]
[Мы ведь даже не прожили достаточно событий, чтобы в отчаянии шептать друг другу слова любви.]
[Скорее, вся эта безоблачная, почти бесконфликтная история выглядит как подготовка к гаремной ветке, а не к сольному роману.]
[Игрок отомэ-игр должен мыслить амбициозно.]
[Кто знает, когда выйдет следующая часть?]
[Завершить игру, покорив лишь пару персонажей, которые тебе по вкусу, настоящая расточительность.]
[Су Ён ведь точно сказала, что гаремная линия - самая лёгкая.]
[Это не жадность, это…стратегия.]
[Просто я, как новичок, выбрала рекомендуемый режим - лёгкий.]
[Раз уж всё так повернулось…покорю всех четверых!]
С гордостью щёлкнув по варианту «Продолжить игру», я наблюдала, как окно мягко исчезает с экрана.
В следующее мгновение - звонкое «динь!», и всплыло ярко-красное уведомление:
[Вы выбрали продолжить игру.]
[Индивидуальный маршрут [Марвиса] будет закрыт навсегда. Активация "бомб" у всех потенциальных романтических целей.]
[Что? Простите, ещё раз?]
[Закрытие маршрута, уже страшно. Но следующая строка повергла в настоящий ужас.]
[Бомбы?]
[Те самые, которые активировал Седрик в предыдущем прохождении, и всё пошло к чертям?]
С дрожью в глазах я открыла профиль Марвиса:
[Текущий уровень привязанности: 112]
[До следующей бомбы: Д-7]
[Привязанность резко упала, и…теперь пошёл обратный отсчёт?]
[Это...точно лёгкий режим?]
Я взглянула на Марвиса, сердце колотилось, как бешеное.
[Мне показалось, или его обычно тёплый взгляд стал куда холоднее? Он всегда выглядел слегка опасным… о раньше в этом было что-то завораживающее.]
[Сейчас, скорее тревожное.]
[Как же теперь остановить эту бомбу?]
[Хотя в запасе было ещё семь дней, как минимум, теперь всё не закончится внезапным апокалипсисом.]
Я решила действовать осторожнл, попытаться успокоить и умаслить Марвиса.
«Марвис…Давай зайдём в дом? Я устала.»
«Устала? Ну, тогда тебе стоит поработать над выносливостью.» — ответил он, вроде бы заботливо, но как-то…по-другому.
[Это из-за бомбы? Или он уже начал мысленно накапливать очки злости?]
Несмотря на мои сомнения, Марвис повёл меня в спальню, улыбаясь игриво.
[Та самая просторная комната, что он уже показывал мне раньше. Только теперь обстановка была другая, вещи, которые я испортила, заменили на какие-то новые аксессуары. Я их не узнала.]
[Он ведь не злится на то, что я обворовала его…правда?]
Пока я наблюдала за ним краем глаза, он мягко усадил меня на кровать и сказал:
«Раз ты устала…видимо, сегодня без продолжения.»
[Ну вообще-то…можно было бы и продолжить!]
[…но я не решилась вслух опровергнуть собственные слова. Даже я не настолько наглая.]
Я виновато кивнула, глядя в сторону.
«Ладно. Не единственный ведь у нас день.» — пожал плечами он и слегка прикусил мне губу.
Короткий поцелуй без языка, влажный, тянущий. Он на секунду всосал мою губу и отстранился.
[Вот дьявол! Если бы не эта дурацкая бомба…]
Я сжала кулаки от досады.
[Но, если сгоряча поддаться страсти, вдруг это приведёт к плохой концовке?]
[Лучше пусть Марвис заснёт, а я тем временем подумаю, как разрулить всю эту катастрофу.]
Я помахала ему на прощание и легла на кровать.
Когда услышала, как он вышел и дверь плотно закрылась, тут же села обратно.
«Статус!» — крикнула я про себя, как разъярённый зверь.
Перед глазами замигали полупрозрачные окна:
[Кайент] — уровень привязанности: 0
[До следующей бомбы: Д-30]
[Хексион] — уровень привязанности: 0
[До следующей бомбы: Д-3]
[Седрик] — уровень привязанности: 0
[До следующей бомбы: Д-1]
[…Это вообще точно симулятор свиданий?]
[Или всё-таки ужастик под прикрытием романтики?]
Я крепко зажмурилась…а потом открыла глаза.
Цифры рядом с опасно мигающей бомбой не изменились. Перед глазами потемнело.
[Боже, да это же просто…]
[Если это считается "лёгким режимом", то "тяжёлый", наверное, предполагает чечётку на минном поле. Интересно, разработчики были в здравом уме, когда это придумывали?]
[Если они выставили такую безумную сложность, основываясь на стереотипе, что корейцы хорошо играют в игры, хочу сказать им одно: с такими предрассудками долго в индустрии отомэ-игр не протянуть.]
[Похоже, самый безопасный вариант - Кайент.]
[Кайент] - Текущий уровень привязанности: 0
[До следующего взрыва: Д-30]
[Как и ожидалось от святого и добродетельного представителя Священного Города, даже предел привязанности у него щедрый. Отличный способ понять, что возраст и характер не всегда идут рука об руку.]
[Если не отморожу себе душу, есть шанс успеть набрать нужные очки симпатии до того, как его "бомба" рванёт. В прошлой попытке я же дотянула до свадьбы, хотя месяц буквально плавала в неизвестности.]
[Но вот с остальными - настоящая беда…]
[Хексион] - Привязанность: 0
[До взрыва: Д-3]
[У него терпения меньше, чем у церковной свечи, видимо, он где-то потерял свой ноль по дороге.]
[А, рыцарь ордена святой добродетели, говорите?]
[Когда это "служение Высшему Господину" стало означать "я превращу тебя в полуживую тряпку"?]
[Седрик] - Привязанность: 0
[До взрыва: Д-1]
[Верен себе, в прошлой попытке он был главным антагонистом, устроившим конец света.]
[Теперь у него всего один день до разрыва отношений. То есть, как только я нажму "продолжить", могу смело ожидать "плохую концовку".]
[Это вообще нормально?]
[Я ведь даже не успела ничего сделать Седрику. Почему на меня уже навесили таймер самоуничтожения?]
[Нужно тушить самый срочный пожар…Но как встретиться с Седриком?]
[Хексион в храме, Кайент - в адмиральской крепости. Если выберусь из Нифльхейма, с ними можно будет пересечься.]
[А, вот Седрик находится в Башне Вальгаллы, как мне, простите, добраться до башни, которая парит в небе?]
[Точно! Эти одноразовые ботинки!]
[Рандомный предмет из бонусной рулетки. Там же было сказано: можно телепортироваться в любое место с древними реликвиями. А лифт Нифльхейма, как раз с Вальгаллы. Значит, теоретически, я могу использовать их, чтобы попасть туда.]
[Но есть одна маленькая проблема.]
[Где я…их оставила?]
[Во время секса с Марвисом, когда он менял позу, он снял с меня обувь. А после - надел другую пару и принёс в особняк.]
[Выходит, те ботинки валяются где-то в переулках Нифльхейма. А там, лабиринт, узкие улицы, фонари через один…Найду ли я их?]
[Вот бы появился квест “Найди потерянную обувь”. Ладно, надо хотя бы попробовать!]
Я встала и тихонько открыла дверь.
[К счастью, в коридоре никого не было. Отлично.]
[Дальше - холл, за ним - зимний сад, а за садом - главные ворота. Если просто пойти назад по своим следам, возможно, я найду их.]
[Говорят, в лабиринтах надо держаться правой стены. Может, и здесь это сработает.]
Я подошла к дверям холла и потянула за ручку тяжёлых ворот…Глухой металлический звук, и ни с места.
«А?»
Опустив взгляд, я увидела замок, украшенный зловещим символом демонов, опутанный цепями. [Прямо как в тех играх, где ты подходишь к двери босса, запертой на печати.]
[Что, я теперь заперта?]
[Мне уже хватило приключений в замке Кайента, когда меня в самом конце заперли. Теперь ещё и особняк Марвиса стал моей тюрьмой? Что мне теперь делать?]
«Джу-а, куда это ты собралась?»
«Ах!»
Я резко обернулась, и увидела Марвиса. Он приближался, волосы ещё влажные после ванны.
На нём не было ничего сверху. [Обычно это было бы весьма…эстетично.]
[Но не сейчас.]
«Ну, я просто…» - промямлила я.
«Не могла уснуть? Надо было сказать.»
Он улыбнулся - сладко, опасно. Его красные глаза сузились, и в них мелькнул недобрый блеск.
[Марвис] - Привязанность: 100
[До взрыва: Д-7]
[…и внезапно уровень симпатии резко начал снижаться.]
У меня подкосились ноги.
[С такой скоростью мы мигом уйдём в двузначные значения. Он такой же щедрый в потере очков, как и в их наборе. Я даже не представляла, как трудно удерживать этот уровень.]
[Разве он не понимает, что забирать обратно чувства, которые уже подарил, это худшее, что можно сделать?]
«Ну, я же…» [Я ведь не сделала ничего плохого, правда?] Но тело невольно дрожало. [Я машинально обняла себя за плечи, зубы застучали, будто я попала не в роман, а в хоррор.]
[Что происходит?]
[Я же игрок, а Марвис - цель для покорения, причём уже признался в любви и его шкала привязанности зашкалила!]
[Почему тогда я чувствую себя новичком, случайно забредшим в логово финального босса, где меня заперли, заставив бессильно наблюдать, как ползёт индикатор его ультимативной атаки? Это же нечестно!]
«Н-ну!» - я выдавила из себя. «Там, на улице, наверняка праздник ещё продолжается!»
«Праздник?»
«Да! Фейерверки…То есть, фестиваль в честь…починки отопления? Я ведь главная героиня, вот и решила, что, может, ушла слишком рано!»
«Разве тебе не понравилось то, что было здесь больше, чем танцы на улице?»
Марвис сделал шаг вперёд и положил ладонь мне на плечо, медленно провёл вверх, к шее, к подбородку.
Я вздрогнула. Всё тело напряглось.
Он наклонился ближе, его лицо почти вплотную к моему.
[После ванны от него исходил густой, дурманящий аромат. Как туман в лесу - влажный, обволакивающий, тёплый.]
«Одного раза тебе оказалось мало?»
Его губы медленно потянулись ко мне. Я резко отвернулась и вывернулась из его руки, державшей меня за подбородок. Но тут же почувствовала, как его зубы впиваются в шею - резко и сильно.
«Ах!»
Я вскрикнула от острого укола боли. Когда попыталась отстраниться, он крепко схватил меня за талию. Его губы переместились к чувствительной коже, и он начал сосать с жадностью, оставляя жгучий след.
«Ма-Марвис…а-а!»
[Это было невыносимо страшно, не столько от боли, сколько на уровне инстинктов. Шея - уязвимое место, и ощущения были как от огня, прижатого к коже. Всё внутри горело, разум словно застилал туман.]
Я попыталась оттолкнуть его, но из-за влажной кожи руки соскальзывали с его плеч. Вместо этого я вцепилась в его волосы, сжала крепко.
Он даже не отреагировал на боль, только продолжал оставлять на мне отметины, как голодный зверь.
«Мм…ах!»
Я хотела отступить, но пятка ударилась об решётку.
«Осторожнее.»
Он прошептал это тоном не заботы, а скорее с удовольствием наблюдающего зрителя, и поднял мою ногу, закидывая бедро на свою.
Он долго целовал и кусал мою шею, пока, наконец, не выровнялся и не провёл языком по воспалённой коже.
В его глазах отражались следы укусов - красные, как от когтей.
«Хаа…хаа…»
«Всё ещё мало?»
Его рука, державшая меня за талию, начала подниматься вверх, проникая под одежду.
Жар охватил всё тело, и я замотала головой:
«Марвис. Прекрати.»
«Почему? Ты же этого хочешь.»
«…Я такого не говорила. Почему ты всё решаешь за меня?»
Я резко ответила, и он застыл. Его рука, уже тянувшаяся к груди, остановилась.
Глаза сузились, и в них появилось что-то опасное.
«Разве у нас не взаимные чувства?»
«То, что я тебя люблю, не значит, что я хочу заниматься с тобой с*ксом каждый раз, когда наши взгляды пересекаются.»
[Хотя, признаться, это было почти правдой.]
[Но сейчас, явно не момент, это признавать.]
«Я человек настроения, понимаешь?»
[Думаешь, только ты можешь снижать уровень привязанности? Я тоже умею! Пусть цифры и не отображаются. Я их себе сама представлю.]
Слова звучали как угроза, и пусть не слишком весомая, Марвис сразу замер. В его взгляде промелькнуло потрясение, и от этого у меня неприятно сжалось в груди. [Кажется, я перегнула палку…]
«Зачем ты повесил замок? Это уже похоже на заключение.»
«Я хотел, чтобы ты спокойно спала. Чтобы никто не смог проникнуть извне. Не собирался запрещать тебе выходить.»
[Значит, он просто…охранял меня?]
[Слишком уж радикальная защита, скажем прямо. В случае пожара мы бы не выбрались…]
«А если я всё же выйду, куда ты направишься?»
[Я иду на встречу с безумным магом, который уже зажёг фитиль апокалипсиса, чтобы спасти мир.]
[…Конечно, я не могла сказать это вслух.]
«Я…Обувь потеряла. Где-то в переулке.»
«Ах, те ботинки.»
Марвис моргнул, будто вспомнил, и недовольно цокнул языком:
«Тебе не понравились те, что я тебе дал?»
«Тебе не нравятся туфли, которые я тебе подарил?» - спросил он.
«Нравятся. Но нравится подарок - это одно, а выбрасывать мои вещи - совсем другое.» - ответила я спокойно.
«Вот уж кто бы говорил, та, что сбежала, прихватив всё, что я ей дал.» - фыркнул он.
«Уф...» - я тяжело вздохнула.
[Он имел в виду, как я однажды переместила всё содержимое комнаты в инвентарь Хексиона. И тут уж я не могла оправдаться. Я действительно так поступила. Правда, сделала это лишь ради помощи Хексиону...Хотя в итоге только загнала его в ещё больший угол!]
«И потом, я вовсе не выбросил твои вещи.» - добавил он.
«Что?» - переспросила я.
«Как бы я мог избавиться от того, что даже не принадлежит мне?» - пожал он плечами с лёгким вздохом.
Я задумалась. [Белые туфли, о которых шла речь, были не просто обычной парой обуви, это был редкий предмет, полученный мной через бонусную рулетку. Логично было предположить, что они не могли просто исчезнуть только потому, что Марвис их снял.]
[Неужели?]
Я открыла инвентарь Марвиса и, пролистывая страницы, наконец заметила иконку белых туфель на самой последней странице.
[Они всё это время были здесь, затерянные в углу.]
[Фух, значит, искать их больше не нужно.] - облегчённо подумала я, закрывая окно инвентаря.
Тем временем Марвис вытирал мокрые волосы полотенцем, затем небрежно закинул длинный рукав плаща себе на плечо и протянул мне руку.
«Пойдём. Я покажу тебе фестиваль.»
«Эм…» - замялась я.
[Фестиваль был лишь предлогом выбраться отсюда, а теперь, когда туфли найдены, мне нужно было отправляться на Небесный остров...нет, в Башню Небес, чтобы встретиться с Седриком.]
«Знаешь, я тут подумала...Уже поздно, я устала. Лучше просто лягу спать.»
Я, как краб, боком проскользнула мимо железных прутьев и Марвиса. Он с недоверием посмотрел на меня, потом потер затылок.
«Ты, оказывается, непостоянная.» - протянул он.
«…»
Его интонация, будто он говорил с ребёнком, заставила меня залиться краской. [Возможно, я и правда слишком резко передумала.] Я поджала губы и отвернулась, а он легко похлопал меня по голове.
«Завидую.» - тихо сказал он.
«Завидуешь?»
«Ты для меня, полная загадка.»
[Это обычно не звучит как комплимент...] Озадаченная, я подняла глаза на Марвиса, а он опустил руку и слегка ущипнул меня за щёку.
«Это удивительно. Говорят, человек не способен создать ничего, что бы выходило за пределы его собственного воображения.» - задумчиво произнёс он.
«Ай! Что ты делаешь?» - возмутилась я.
«А ведь сами люди, существа непредсказуемые.»
[Я не понимала, о чём он вообще говорит. Иногда Марвис внезапно начинал философствовать без всякого повода. Хотелось бы, чтобы он понимал: не каждый, кто изучал гуманитарные науки, в восторге от размышлений о природе бытия.]
Освободив щёку, я принялась её тереть, чтобы унять жжение. Марвис какое-то время внимательно смотрел на меня, как на нечто удивительное, а потом, похлопав меня по спине, пожелал спокойной ночи и скрылся на другом конце коридора.
[Ну, хоть сбежать будет проще.] - подумала я.
Вернувшись в комнату, я вновь открыла окно инвентаря. Кликнув по иконке белых туфель, я увидела, как на мои ноги легли ослепительно белые туфли на каблуках.
[Предмет: Путешествующие туфли (Реплика)]
[Реплика «Путешествующих туфель», способная перенести владельца в любое место, где есть древние реликвии. Одноразовое использование: после активации теряет магические свойства и становится обычной обувью.]
[Даже с запертой дверью я могла выбраться отсюда. А так как стартовая точка установлена на Нифльхейм, вернуться назад тоже не составит труда.]
[Хорошо. Вперёд! К Башне Вальхаллы!] - мысленно воскликнула я.
И...ничего не произошло.
«…»
[Что за ерунда? Может, есть какой-то особый способ активации?]
Я тщательно изучила описание предмета, но никаких инструкций не нашла.
[Неужели туфли бракованные?]
[Учитывая странности этой системы, вполне возможно, что это ещё одна «шутка» под видом бага. Это только усиливало моё беспокойство.]
Я озадаченно потерла подбородок.
«Что же делать? Мне обязательно нужно встретиться с Седриком сегодня...»
И тут, стоило мне произнести эти слова, как всё перед глазами начало расплываться.
«Э?»
Поднялся резкий ветер. Он был прохладным, но не пронизывающе зимним. Над головой раскинулось предрассветное небо, окрашенное в сиренево-голубые тона, а редкие облака, похожие на обрывки ваты, дрейфовали, словно клочки бумаги.
Я протянула руку, рассекая облака, и они разошлись, как пена. Скользя сквозь них, я наконец увидела перед собой Башню.
Башня не стояла на парящем острове, скорее, она пронзала его своим остриём, словно меч. За ней сиял рассвет, настолько яркий, что я на мгновение зажмурилась.
Но в отличие от предыдущих разов, когда я падала вниз головокружительным вихрем, на этот раз я опускалась медленно и мягко, даже с закрытыми глазами.
Как только мои ноги коснулись земли, передо мной всплыло уведомление:
[Использование Путешествующих туфель (Реплика) завершено. Предмет стал обычной обувью.]
[Теперь это просто удобные туфли. Видимо, способность игнорировать умеренные физические нагрузки здесь задана по умолчанию.]
Я подняла глаза на Башню. [Башня Разрушения, так её называли.] В глубокой тени её белоснежные стены отливали золотом на фоне рассветного неба.
[Жаль, что у такой красивой башни такое жуткое имя.]
[Интересно, Седрик там?]
Одна мысль о предстоящей встрече вызывала у меня озноб, но времени колебаться не было: [оставалось всего 24 часа до новой катастрофы.]
[Может, он спит? Или снова наблюдает за Нифльхеймом из Зеркальной комнаты?]
[Одна мысль о том, что он мог увидеть мою сцену с Марвисом, заставила меня содрогнуться от стыда. Но настоящие герои не пасуют перед неловкостью.] Я сделала смелый шаг вперёд.
Грохот!
Вздрогнув от резкого звука, я тут же юркнула за ближайший куст.
Плавающий остров был таким маленьким, что скорее напоминал украшение у подножия Башни, чем её фундамент. Кустов и деревьев здесь было совсем мало, но если спрятаться осторожно, можно было остаться незаметной.
Скрип. Лязг.
Дверь Башни открылась, и из неё вышли две фигуры.
[Двое?]
Я осторожно выглянула из-за веток.
[Один был высоким, с гладкими длинными волосами, это должен быть Седрик. Но вот второго я видела впервые.]
[В полумраке трудно было рассмотреть его лицо, но он казался значительно старше Седрика.] Мужчина что-то сердито выкрикивал, а затем грубо вытолкнул Седрика наружу и захлопнул за ним тяжёлую дверь.
Бум.
Остров вновь погрузился в тишину.
[Что это было? Значит, кроме Седрика в Башне был ещё кто-то?]
[Раньше я никого не встречала. Видимо, кто-то всё же скрывался здесь, будь то родственник или коллега.]
[Впрочем, Башня действительно была слишком огромной для одного человека.]
Седрик стоял перед закрытыми дверями, глядя на них с видом преданной собаки. [Хотя он легко мог бы открыть их силой, он даже не пытался.]
[Но у меня не было времени разбираться в его отношениях с таинственным незнакомцем.] Я взъерошила волосы и встала.
«Седрик!» - позвала я.
«А?!» - вздрогнув, он резко обернулся.
Я неловко махнула ему рукой, продолжая вытаскивать из волос листья.
«Седрик, давно не виделись.»
«...Кто ты?»
[Что?]
[Он меня не узнаёт?]
[Этого не могло быть! Он ведь следил за мной с момента, как в лифте заработала система. Он видел, как я каталась с Марвисом по кровати!]
[Так что это явно происходило после нашего знакомства. Но Седрик смотрел на меня с такой настороженностью, словно я была незнакомкой.]
«Седрик, я же...»
«Почему ты называешь меня этим именем?»
«Что?»
Я быстро открыла его профиль:
[Имя: НеизвестноВозраст: НеизвестноРост: 183 смХранитель последней древней реликвии в Башне магов Вальхаллы. Добрый, чувствительный и нежный. Если его довести до слёз, это может привести к чему-то хорошему.Близость: X (Невозможно установить отношения)]
[Что за...?]
[Имя отсутствовало, а показатель близости стоял на крестике, означая невозможность.]
[Неужели это...не Седрик?»]
Вдруг по спине пробежал холодок.
[Неужели…это не Седрик?]
По спине пробежал холодок. Я вспомнила чёрный столп в ядре Вальхаллы, утыканный сотнями синих самоцветов, которые светились, будто разговаривая со мной.
[Тогда они сказали: стоит лишь позвать, и проявится не нынешний Седрик, а тот, кто заключён в этих камнях.]
[Значит…этот ещё не настоящий Седрик? Мне нужно вызвать того, кто в самоцветах?]
[Призывать того безумца собственными руками, всё равно что обмотаться динамитом и прыгнуть в костёр.]
«Эм…» - неуверенно выдохнула я.
Пока я растерянно колебалась, Седрик осторожно подошёл ко мне. Он явно насторожился перед незнакомкой, но, увидев, что я не представляю угрозы, проявил любопытство.
«Ты меня знаешь?» - спросил он.
[Стоило ли говорить правду?]
«Я…не слишком хорошо тебя знаю.» - честно ответила я.
[И это было правдой: кроме того, что он когда-то нагнал на меня ужас одним своим существованием, я о нём ничего не знала.] Так что моя фраза прозвучала вполне уверенно.
«Тогда зачем ты меня позвала?»
«Потому что хочу узнать тебя.»
Ответ вырвался сам собой. Но, глядя в его чистые, как сахарные осколки, голубые глаза, мне не хотелось юлить.
[Убедившись, что передо мной не тот психопат из прошлого воплощения, я понемногу успокоилась.]
[Этот Седрик казался безобидным.]
[Взгляд - чистый и невинный, лёгкие дрожания рук от волнения. Он был похож на большого, но растерянного ребёнка.]
[И в руководстве он тоже был таким красивым…Судя по тому, что профиль отображается нормально, другого Седрика быть не может. По крайней мере внешне это оригинал.]
[Вероятно, как и с Хексионом, пока просто не выполнены нужные условия, чтобы он стал доступен для развития отношений.]
Всё обдумав, я облегчённо вздохнула и протянула Седрику руку.
«Я Шин Джу. Очень рада встрече, Седрик.»
«Почему ты называешь меня этим именем?» - осторожно спросил он.
[Ах да, его имени здесь ещё не знали.]
«Прости, оговорилась. Как тебя зовут?»
«20XX год XX месяц XX число, XX:XX:XX PM...»
«Что?» - переспросила я в полном недоумении.
Седрик неловко опустил голову, смущённо покраснев.
«У меня нет имени…»
Я замерла.
[Как так, без имени?]
[Он ведь совсем недавно с кем-то разговаривал в башне. Разве можно жить среди людей и не иметь имени?]
[Неужели...]
Я снова открыла его профиль: "ядро Вальхаллы" и "хранитель записей". Не звучит, как описание обычного родственника или коллеги.
[С ним могли обращаться, как с рабом.]
[Если так, если у него даже имени нет, если его называли по датам, это многое объясняло.]
Седрик опустил глаза, явно смущаясь своей безымянности. Видеть, как такой крупный человек выглядит настолько потерянным, больно отзывалось в сердце.
«Можно…я дам тебе имя?» - предложила я.
«Ты бы так сделала?» - его голос задрожал от надежды.
«Конечно. Без имени ведь неудобно обращаться.»
Я снова протянула руку. Он нерешительно положил в неё свою ладонь, мягкую и тёплую, как у ребёнка, не знающего, как правильно пожимать руку.
Седрик вздрогнул от неожиданного прикосновения, но отстраняться не стал.
«Седрик.» - с мягкой улыбкой произнесла я.
Он удивлённо моргнул.
«Ты уже называла меня так…Это чьё-то имя?»
[Твоё, родной.]
«Да. Ты очень напоминаешь мне одного человека.» - соврала я.
«А он какой?» - с любопытством спросил он.
[Опасный. Безумный маг. Псих, который, получив отказ, мчится к трагедии, словно неудержимый бульдозер…]
[Нет. Этого я, конечно, сказать не могла.]
[К тому же нынешний Седрик явно отличался от того монстра: он был нежен и раним.]
[Сначала нужно только заботой и лаской завоевать его доверие.]
[Ведь даже Су Ён говорила: сначала тяни к себе, тяни, тяни…а потом уже можно и оттолкнуть.]
«Он был мне очень дорог.» - ответила я.
Лицо Седрика просветлело. Он засиял, словно мартовское солнце, а его щёки залились нежным румянцем.
[Боже, какое же он сокровище!]
[Если бы это было игрой, я бы уже сделала сто скриншотов!]
«Ты Шин Джу, да? Но мы ведь только что встретились. Почему ты…»
«Для тебя, да, а для меня…я давно тебя знаю.»
«Правда?»
Седрик чуть растерялся, но быстро принял моё объяснение.
Его безоговорочная вера без тени сомнений резанула меня по сердцу.
[Что же с ним сделали, что он стал таким?]
«Я так долго мечтала о нашей встрече.» - прошептала я.
«Ах...»
«А ты...хотел увидеть меня?»
Я вспомнила оповещение на телефоне. Оно ведь тоже было связано с Седриком.
Когда я напомнила ему о нашем "общении", Седрик всполошился.
[Тот Седрик, что писал мне сообщения, был таким же кротким и чистым, как сейчас.]
[Хотя...что-то же было после? Какой-то удар...]
Я попыталась вспомнить, но память была словно затёрта туманом.И тут Седрик заговорил:
«Шин Джу...Я хочу стать твоим.»
[...Что ж, неплохой уровень предложения для персонажа, который ещё даже "недоступен для сближения".]
[Пока Марвис, которого я уже добилась, катится вниз по шкале симпатии, Седрик, наоборот, цепляется за меня, как щенок.]
Я нежно погладила его по руке.
«Седрик, ты живёшь здесь, в небесном острове…то есть в Башне Вальхаллы?»
«Да…сколько себя помню, я всегда был здесь.»
[Значит, его забрали ещё ребёнком...]
Сердце сжалось от жалости. Я ласково похлопала его по плечу.
Он снова вздрогнул, не привыкший к заботе, но не отстранился.
[А, тот человек, что выталкивал его из башни, как же грубо кричал на него…]
«С кем ты живёшь? Они тоже маги?»
«Моего господина…его зовут Саймон.»
[Господин?!]
Меня едва не передёрнуло.
[Какой ещё наставник? Какой Саймон?!]
[Обращаться так с моим котёнком?]
[Хотя мы едва начали разговор, мне уже хотелось забрать Седрика к себе и укутать заботой.]
[Хотя он похож на щенка, внешне напоминает котёнка. Пусть будет "котопёс".]
Я протянула руку и снова погладила его по плечу. Седрик наклонил голову, словно прося ещё.
Как котёнок, просящий ласки.
Я провела пальцами по его чёрным волосам, аккуратно расчёсывая их.
«А…» - блаженно выдохнул он, прикрыв глаза.
[Какой же он тёплый…]
[Ему, похоже, никто и никогда не дарил заботу.]
Когда я взяла его лицо в ладони, его ясные голубые глаза встретились с моими.
«Шин Джу...Я хочу принадлежать тебе.»
[Что же мне делать с этим котопёсиком?]
[Прямо сейчас согласиться, выглядело бы слишком отчаянно. ]
После долгих раздумий я нашла ответ:
«Седрик. Люди не могут принадлежать друг другу.»
«Ах…»
«И ты не должен больше считать кого-то своим господином.
[Мой милый котёнок, забудь про этого ужасного Саймона. Сам стань хозяином этой башни.]
«Тот человек обращался с тобой плохо. Это неправильно. Ты достоин лучшего отношения.»
«Я…достоин?»
«Конечно. Тебя должны окружать только добрые люди и тёплые чувства. Жизнь слишком коротка для страданий.»
Словно заклинание, я снова и снова повторяла это, прижимая его к себе.
«Я буду следовать твоим словам, Шин Джу.» - мягко улыбнулся Седрик.
И в тот момент, когда он произнёс это, в воздухе раздался лёгкий звон колокольчиков, а где-то перелистнулась страница.
[Текущий уровень привязанности [Седрика]: 99 (Макс)]
«…»
[Эм. Простите. А где все промежуточные числа?]
[Текущий уровень привязанности [Седрика]: 99 (Макс)]
«…»
Как только метка «Невозможно преследовать» исчезла, уровень привязанности взлетел до максимума.
[...Прошу прощения. А где все промежуточные числа?]
Я ошеломлённо уставилась на окно привязанности Седрика. Даже вздохнуть не смогла от потрясения.
[Я знала, что эта система обожает издеваться над игроками, насильно выворачивая клише, но такие резкие скачки, это уже страшно.]
[Если привязанность может внезапно прыгнуть с нуля до девяноста девяти, значит, она так же легко может обрушиться обратно.]
[Неудивительно, что в прошлом прохождении Седрик окончательно слетел с катушек из-за этого безумного механизма и извращённого игрового процесса.]
[Эту чертову систему надо срочно обуздать…]
[Единственным утешением было то, что с ростом привязанности Седрика до максимума исчезли пугающие мигающие сообщения о конце света. По крайней мере, сегодня мир не рухнет.]
[Но всё равно странно. Почему нет уведомления о прорыве?]
[Я помнила: когда уровень привязанности Хексиона, Кайента и Марвиса достигал максимума, появлялось уведомление о необходимости пройти специальное событие для перехода на новый этап.]
[А, у Седрика - просто 99(Макс), безо всяких пояснений.]
Вспоминая прошлое прохождение, я припомнила, что тогда тоже как-то незаметно перешла на новый этап с ним.
[Может, он скрытый персонаж с кучей тайн?]
[В прошлый раз мы почти не пересекались с Седриком, разве что мельком на свадьбе Кайента. Возможно, он и правда "скрытый босс".]
«Хорошо мыслишь, Седрик. И улыбаешься ты очень мило.» - сказала я.
[Но моя цель осталась прежней: удержать его привязанность на максимуме, добиться прорыва и сделать его частью моего гарема.]
«Тебе нравится, когда я улыбаюсь, Шин Джу?» - спросил он.
«Конечно. Кому может не нравиться улыбка?»
«Саймон ненавидел её.»
[Что за мерзавец. Я помню, как он орал на Седрика, выгоняя его из башни.] Я сердито сверкнула глазами, и Седрик испуганно отпрянул.
И в этот момент между нами возникло полупрозрачное окно:
[Внезапный квест [Новый хозяин Вальхаллы]!
Помогите Седрику освободиться от мага Саймона. После освобождения он будет слепо следовать за вами, жить ради вашей любви и умереть за неё.
Башня разрушения, Вальхалла, приветствует нового хозяина.
Награда за успех: бонусная рулетка, 1 ячейка для сохранения.]
[Похоже, чтобы спасти Седрика, мне придётся разобраться с этим мерзавцем Саймоном.]
[Но у меня нет боевых навыков!]
[Да и прибегать к насилию, это уже прошлый век. Освободить Седрика можно и более элегантными методами.]
«Седрик. Больше не верь словам того человека. Твоя улыбка, очень красивая.»
«С этого момента я буду слушать только Шин Джу.» - искренне улыбнулся он.
Эта его беззащитная улыбка пронзила моё сердце, и я с трудом подавила стоны.
«Шин Джу? Тебе плохо?»
«Нет, наоборот...я счастлива...»
«Но ты выглядишь нездоровой.»
«Слишком сильное счастье порой не отличить от боли...»
Пока я несли связную чушь, Седрик обеспокоенно склонился ко мне.
«Шин Джу. Могу я прикоснусь к тебе?»
«Что?»
[Физический контакт уже?] Я кивнула автоматически.
Седрик нежно взял мою руку и прижал её к своей щеке.
«Шин Джу, хозяйка этого мира. Мы существуем лишь для того, чтобы делать тебя счастливой.»
«...?»
«Пусть исчезнет вся боль, что терзает тебя.»
Когда наши взгляды встретились, я вдруг почувствовала, как сознание затуманивается. В его голубых глазах что-то мелькало.
[Что это?]
Сосредоточившись, я увидела, как маленькие цифры плавно складываются в узоры, и странное спокойствие наполнило меня.
«Тебе лучше?»
«Ах, да...»
Я очнулась и быстро отдёрнула руку. [Действительно, я чувствовала себя намного легче.]
[Хотя я – Божественная наставница, но выходит, у Седрика тоже есть силы? Может, он наложил какое-то заклинание умиротворения?]
Мои руки всё ещё обнимали его щёки. С ясным сознанием я погладила его кожу, нежную, как у младенца.
[Как этот Саймон мог так жестоко обращаться с таким милым Седриком!]
[Если бы у меня были боевые навыки, я бы в пух и прах уничтожила его, чтобы добавить в игру предупреждение о жестокости.]
«Шин Джу? Что-то случилось?»
«Нет, ничего.»
Гнев промелькнул, но благодаря действию магии Седрика, давление не взлетело.
Я с наслаждением ещё раз провела рукой по его щеке, а потом взяла его за руку.
«Седрик, тебе не стоит больше оставаться с теми, кто тебя обижает. Я найду тебе лучшее место.»
«Лучше...?»
Седрик широко раскрыл глаза и склонил голову набок. Вид у него был настолько милым, что я едва не прикусила себе язык.
[Это опасно. Я всерьёз сражалась с искушением прижаться к его щёчкам и поцеловать его чистые губы.]
[Рациональность пыталась остановить: мы ведь только познакомились! Но сердце шептало: «Максимальная привязанность уже есть!»]
И вдруг в этом внутреннем сражении прозвучал голос, словно спущенный с небес:
«Шин Джу, куда ты меня заберёшь?»
[Ах, мой прекрасный котёнок! Как может даже его голос быть таким чистым? Похоже, это я влюбилась в него с первого взгляда, а не он в меня.]
[Ну да...именно такой типаж мне нравился в старших классах.]
[Время проходит, но вечная слабость к красивым юношам остаётся.]
Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
«Хмм...»
[Куда же отвезти моего милого малыша?]
[Если забрать Повелителя Небес в Нифльхейм, начнётся война.]
К замку Кайента тоже не вариант, не стоит сводить врагов в одном месте.
[А, ещё через три дня взорвётся бомба Хексиона...]
[Пожалуй, нужно вернуться в Священный Город, там можно и о лечении Седрика узнать, и заодно решить проблему с бомбой.]
«В Священном Городе есть храм, где я жила. Если мы туда доберёмся, тебя там хорошо примут.»
Я восхитилась собственной гениальностью в стремлении к максимальной эффективности.
«Седрик?»
«Да?»
Я рассчитывала, что он телепортирует нас, но он лишь смотрел на меня, не собираясь использовать магию.
«Эм, ты ведь знаешь, где храм?»
«Знаю. Он в самом центре Священного Города.»
«Прекрасно. Тогда давай туда телепортируемся!»
«Я не могу покинуть это место.»
«Что?»
[Но в прошлом прохождении ты же спустился на южную пристань и забрал меня!]
«Моё предназначение, оставаться в Вальхалле и хранить летописи мира.»
[Нет! Значит, просто сбежать отсюда не выйдет. Придётся всё-таки разобраться с этим Саймоном? Но как, если я даже драться не умею?! Может, заставить Седрика забросать его бумажными бомбами?]
Пока я лихорадочно обдумывала план, Седрик поднял мою руку и нежно поцеловал кончики пальцев.
«Но я могу отправить тебя.»
«Седрик?! Нет, я имела в виду...»
«Всё хорошо. Теперь я знаю, что могу быть счастлив даже без конца света. Потому что встретил тебя.»
«Седрик, подожди...»
«Мне было счастливо касаться тебя, Шин Джу.»
Он словно проигнорировал мои слова, приняв своё решение.
И когда он снова улыбнулся, я забыла, что хотела сказать, и сама невольно улыбнулась ему в ответ.
«В следующий раз я сам приду за тобой.»
Как только он произнёс это, его глаза осветились ослепительным светом.
[Событие завершено.]
[Перемещение в начальную точку.]
[Что?! Нет! Я же ещё хотела в храм! Мне ещё надо избавиться от бомбы!]
Я открыла рот, чтобы возмутиться, но вдруг меня накрыла волна головокружения, и всё вокруг потемнело.
«Ух...»
Пошатываясь, я ухватилась за стену. Через пару мгновений окружающая тьма рассеялась, и я увидела знакомую обстановку комнаты.
Всё выглядело как раньше. Почти всё.
Моя дверь, которую я точно закрывала, теперь была распахнута настежь.
И за этой дверью...
«Шин Джу-а.» - раздался ленивый голос.
На пороге стоял Марвис, скрестив руки на груди и слегка наклонив голову.[Текущий уровень привязанности Марвиса: 64]
[До следующего взрыва: 6 дней.]
[Уровень привязанности Марвиса: 64]
[Следующий "взрыв" через: Д-6]
[Это что, распродажа привязанности? «Очки любви со скидкой! Наш главный разработчик сошёл с ума!]
[Если босс и правда одобрил такие дикие скачки, то, пожалуй, он действительно сошёл с ума.]
[Но тогда зачем вообще называть это «завершением маршрута»?]
[Почему нельзя просто следовать нормальной логике игры, а не выкручивать параметры наугад?]
«Тебе стоит ответить.»
Шаг.
Марвис сделал один-единственный шаг в мою комнату.
Он даже не подошёл близко, просто пересёк порог, но атмосфера будто сгустилась до предела.
[Это же не хоррор. Почему у меня так дрожат руки?]
«Эй, Марвис…это…»
«Я спросил, где ты была.»
Красные глаза, прежде пылавшие огнём, потемнели.
В их алой глубине будто застыло что-то вязкое, липкое, от чего мне стало не по себе, и я неловко отвела взгляд.
[«В туалет ходила» в этом случае такая отговорка явно не пройдёт.]
«Ну, э-э…я просто прогуляться вышла!»
«Прогуляться?»
Марвис медленно моргнул.
Во взгляде ясно читался немой вопрос: [как ты вышла, если дверь была заперта на железный замок?]
«Я ведь Божественная наставница…могу использовать свои способности и выйти даже через закрытую дверь.»
«С кем ты встречалась?»
Моя попытка придать себе уверенности рассыпалась под глухим, стальным голосом.
Марвис сделал ещё шаг. Его тень, прежде тянувшаяся по полу, теперь доходила мне до пояса.
«Шин Джу-а. С кем ты встречалась?»
«Н-н-ни с кем! Сама вышла, просто…задохнуться можно в этом заточении…»
Тень поднялась от пояса до груди, а потом и вовсе накрыла с головой. Когда лицо Марвиса резко оказалось совсем рядом, я инстинктивно отшатнулась, и тут его рука обхватила мою талию.
«Шин Джу-а.» - повторил он.
Его красные глаза вспыхнули, словно хотели прожечь меня насквозь.
«Ты лгала, когда говорила, что любишь меня?»
«Ч-что? Нет! С чего бы мне врать?»
«Тогда зачем ты уходишь тайком ночью, чтобы встретиться с кем-то, если рядом есть я - тот, кого ты, как говоришь, любишь?»
[Во-первых, не ночь, а рассвет. Хотя…особой разницы это не делает.Но главное, почему он так уверен?]
[Даже если он следил за дверью и заметил, что я пропала, он не может знать, гуляла ли я одна или с кем-то.]
[На мне ведь не осталось никаких следов.]
Я начала лихорадочно перебирать варианты.
[В прошлой версии игры я встречалась с Марвисом в Зеркальной комнате. Тогда он узнал меня и заговорил первым.]
[Возможно, он действительно может чувствовать происходящее в Вальхалле, особенность демонов?]
[Но в этот раз в Зеркальной комнате я не была. Значит, технически, он не может знать точно.]
[Так что я вполне могу всё отрицать.]
[Вообще-то, я игрок! Почему я вообще оправдываюсь?]
Я расправила плечи.
«Эй, ты что, ревнуешь?»
«Что?»
«А что ещё это, если не ревность? Ты же не мой надзиратель. Я что, обязана тебе отчёты сдавать? Мы с тобой даже не в таких отношениях.»
[Да, мы признались друг другу в чувствах. Пообещали быть рядом и сделать друг друга счастливыми.]
[Но это ведь не брак.]
[У нас нет такой степени доверия и обязательств.]
[Кроме того, я уже свернула с сольного маршрута Марвиса и шагнула в режим параллельного соблазнения. Это не измена, это стратегия. Никто меня не остановит!]
[Я ведь не использую баги и не нарушаю правила.]
[Просто иду по официальному гаремному пути. Если и есть виноватые, это разработчики!]
[Праведное негодование заглушило остатки совести.]
Я посмотрела на него с вызовом.
Марвис устало вздохнул:
«Тогда что у нас за отношения?»
«Что…за отношения…»
[Я - глава гарема, а ты - мой первый фаворит.]
[…Если я скажу это вслух, то увижу, как очки привязанности падают в ноль в прямом смысле.]
[Есть вещи, которые лучше держать при себе, даже если они чертовски точны.]
Я сглотнула и выдала что-то менее опасное:
«Мы нравимся друг другу, поэтому…спим вместе. Вот такие у нас отношения.»
[Хотя, если подумать…звучит так, будто я полный мусор.] Я прикусила щёку изнутри.
«Хм…»
Марвис слегка изогнул губы, будто не знал, смеяться или злиться. Окно привязанности мигнуло тревожно.
[Это плохой знак.]
[Может ли это быть признаком того, что привязанность к Марвису резко падает? Что, если "завоевание" отменят?]
Я нервно поглядывала на окошко "Привязанность".
Текущая привязанность [Марвиса]: 81
[Что? Почему она выросла?]
[Я была готова к тому, что она упадет до однозначных цифр, но, к моему удивлению, его привязанность возросла.]
[Почему? Может ли быть так, что, поскольку Марвис принадлежит к расе демонов, его моральные ценности отличаются от человеческих, и чем больше я отказываюсь от своей совести, тем сильнее становится его привязанность? Нужно ли мне становиться мусором, чтобы завоевать его?]
Словно отражая мое смятение, цифры в окошке "Привязанность" снова замерцали. Словно пытаясь скрыть это, Марвис склонил голову набок.
«И это все, чего ты от меня хочешь?»
«И что же?»
Я, которая немного запоздала с ответом, проверяя окно статуса, скривила губы.
«Ничего не поделаешь. Поскольку я все равно связан с тобой, если это все, чего ты хочешь, мне просто придется честно выполнить это.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что удовлетворю тебя так, что ты не будешь искать другого выхода.»
Марвис ухмыльнулся и щелкнул пальцами.
Звяк!
Раздался громкий звук вращения какого-то неизвестного механизма, за которым последовал зловещий звуковой эффект позади меня.
Я хотела посмотреть, что случилось, но не могла обернуться. Большая рука крепко сжала мой подбородок, а горячие губы впились в мои.
Я попыталась оттолкнуть Марвиса, но тело мужчины, который был в два или три раза больше меня, не сдвинулось ни на дюйм, как скала.
Не успев защититься, он беспомощно втянул язык и сосал его до боли, заставляя меня морщиться. Мое сердце бешено колотилось, и у меня перехватило дыхание.
Свободные нити его верхней одежды запутались и порвались, когда я попыталась оттолкнуться от его плеч.
Марвису было все равно, упадет с него верхняя одежда или нет, когда он поднял меня и усадил на кровать.
«Марвис, не...ах!»
Его рука обхватила мою лодыжку, как будто хотела помешать моим ногам бесцельно болтаться в воздухе, затем скользнула вверх, чтобы задрать юбку.
Когда я судорожно схватила подол юбки и одернула его, на этот раз мужчина уткнулся лицом мне в грудь. Он схватил меня зубами за воротник и потянул его вниз. Со звуком расстегиваемых пуговиц на моей спине обнажилось нижнее белье.
«Прекрати, что ты делаешь!»
«Это все, чего ты хочешь от меня, не так ли?»
«Нет! И ты ясно сказал, что если я тебя оттолкну...!»
«Я позабочусь о том, чтобы ты не захотела оттолкнуть меня.»
«Что?»
«Если бы ты знала, в каком я состоянии, ты бы тоже не смогла меня оттолкнуть.»
Когда Марвис ухмыльнулся, раздался предупреждающий звук "динь-динь".
[Был применен [Эффект состояния: синхронизация].
[В течение 48 часов вы будете делиться ощущениями с побежденным персонажем. Вы можете ощущать эмоции и переживания другого персонажа как свои собственные.]
[Эффект статуса будет снят, если завоевание будет отменено или произойдет принудительное событие.]
[Время до снятия: 47:59:59]
[Хотя я никогда раньше не видела такого эффекта, понять его значение было несложно. Мое тело отреагировало раньше, чем мой разум смог это осознать.]
«Ах...!»
Что-то горячее наполнило мое тело. Мой желудок скрутило, и в одно мгновение нижнее белье стало влажным, талия непроизвольно дернулась, а бедра напряглись.
«Как тебе, Джу-а?»
Марвис посмотрел на меня сверху вниз, хватая ртом воздух, и горько улыбнулся.
«Вот что я чувствую.»
«Что, что это такое...»
«Это даже не моя воля, но как только это включается, я чувствую, что сойду с ума, если не решу проблему. Вот что значит быть на привязи.»
Дыхание Марвиса тоже участилось. Его кожа была темной, поэтому я не заметила, но область вокруг глаз покраснела.
«В конце концов, это тело было создано для тебя. Ты ведь это поймешь, правда?»
Большая рука скользнула между моих напряженных бедер. Когда длинные пальцы погладили мою киску через мокрое белье, по телу разлилось покалывающее тепло, и я зажмурилась.
Странные звуки сорвались с моих губ, когда его твердые пальцы коснулись и погладили мою чувствительную плоть. Пока я извивалась всем телом, пытаясь как-то вырваться, Марвис уткнулся лицом мне в плечо и лизнул языком мою шею.
Его губы коснулись моего подбородка и прикусили мочку уха. Я ахнула от жгучего ощущения. Вместе с горячим вздохом мне в ухо донесся взволнованный голос мужчины.
«Потому что ты мой спаситель.»
«Потому что ты мой спаситель.»
С этими словами раздался треск, когда с меня сорвали нижнее белье. Внезапная пустота между ног быстро сменилась прикосновением большой твердой ладони, заставившей мои бедра непроизвольно дернуться.
«Ты уже такая мокрая.»
«Ах, хххх!»
«Знаешь, этот город под водой. Я не собираюсь топить тебя во время наводнения.»
Марвис убрал руку и облизал ладонь, которая была покрыта блестящей жидкостью.
«Не надо, не облизывай это!»
«Но это вкусно, почему бы и нет?»
Когда он плотно сжал губы и сделал движение, как будто тоже почувствовал этот запах, мое лицо вспыхнуло, и я замахала обеими руками в знак протеста.
«Я же сказала, не надо!»
«Тут нечего стесняться. Для тебя это может быть обычным делом, но для меня это ценно.»
«Что за чушь...!»
«Мне нравится твой запах.»
Марвис вытер губы большим пальцем и, схватив мое платье, обернул его вокруг талии.
Несмотря на то, что при носке платье было довольно плотным, независимо от того, было ли оно порвано или рассчитано на то, чтобы его можно было легко снять, Марвис снял его слишком легко, просто потянув за него.
Внезапно обнаружив, что я голая, я инстинктивно прикрыла грудь, но, поняв, что это бессмысленно, опустила руки и отвернулась.
«Не отворачивайся, Джу-а.»
«Это мой выбор.»
«Посмотри на меня.»
Рука Марвиса легла на мою щеку. Хотя он мог заставить меня повернуть голову, он не стал давить, а просто погладил меня.
«Пожалуйста.»
«….»
[Странно, но это прозвучало как мольба.]
Нерешительно повернув голову, я встретилась взглядом с Марвисом.
За выражением его лица, полным возбуждения, скрывались эмоции, такие хрупкие, что, казалось, они вот-вот разобьются вдребезги.
«Я же говорил, что отдам тебе все.»
«Марвис...»
«Если ты уйдешь, я буду совершенно опустошен.»
[Я не понимаю. Почему Марвис смотрит на меня такими глазами.]
[Несомненно, эти отношения начались потому, что он этого хотел, а я беспомощно втянута в них, тяжело дыша.]
[Почему он смотрит на меня с таким загнанным в угол выражением лица?]
Мне показалось, что в груди разливается горячая вода. Это чувство отличалось от физического удовольствия, которое испытывало мое тело.
Тоска, сожаление, это горько-сладкое щемящее ощущение, которое испытываешь, неосознанно протягивая руку к драгоценному и жалкому существу.
Это было слишком странное чувство по отношению к такому большому и свирепому мужчине.
«Марвис...»
Я протянула руки. Моя ладонь коснулась его щеки и уха. Когда я запустила пальцы в его волосы, он приблизил свое лицо. Я поцеловала его, держа за затылок.
Когда я закрыла глаза, мои чувства обострились настолько, что я могла чувствовать каждый изгиб его языка. Насыщенный, глубокий аромат наполнил мой рот, как будто я проглотила пышный цветок целиком.
«Ах, уф...»
Облизав мои губы и оторвавшись от них, его рот прикусил мою шею. Каждый раз, когда он кусал меня, как большой зверь, метящий свою территорию, жгучие ощущения распускались, словно цветы, по всему моему телу.
Его большой рот, который покусывал мою покачивающуюся грудь, втягивал в себя пик. Незнакомый жар, казалось, пронзил мою сверхчувствительную мембрану.
Я судорожно сглотнула, затем открыла рот, чтобы сделать несколько глубоких вдохов, когда почувствовала, как мои внутренности снова наполняются кровью. Стоны вырвались, как крики.
«Ах, ааа!»
[Это действительно странно. Это я беспомощно дрожу, как добыча, пойманная хищником, но, может быть, я чего-то не понимаю?]
Зажатая между его большим телом и кроватью, я могла только стонать и покачивать бедрами.
Его толстая талия оказалась между моих раздвинутых ног, и его возбужденная нижняя часть тела похотливо потерлась.
«Хххх.» Когда я покачала головой, не в силах даже вытереть слюну, текущую изо рта, его губы, которые до этого сосали мою грудь, приоткрылись.
«Что? Хочешь, я быстренько его вставлю?»
От неожиданных вульгарных слов у меня помутилось в голове. Но вместо того, чтобы разозлить, это меня еще больше возбудило.
Его красные глаза чувственно светились, как гранат, с которого стекает липкий сок. Ощущение, что я попала в плен к прекрасному зверю. И снова теплая жидкость потекла у меня между ног. Простыни, касавшиеся моей попы, были влажными.
«Простыни все мокрые, Джу-а.»
«Хм...»
«А кто это будет стирать?»
Марвис усмехнулся. Хотя это не было упреком, от этого стало еще более неловко.
Я сильно прикусила губу.
«Это твоя вина...»
«Моя вина?»
«Да!»
«Ты такая влажная, потому что возбудилась от того, что я тебя сосал? Я польщен.»
Его ответ ошеломил меня. Я попыталась пристально посмотреть на Марвиса, но слезы застилали мне глаза.
[Ах, мне было слишком жарко.]
Низ живота пульсировал, а между ног покалывало.
Мне действительно захотелось плакать, когда я остро ощутила, как мой нетронутый вход дергается и из него капает горячая жидкость.
«Не нужно плакать.»
Было ли мое затуманенное зрение действительно от слез, но мое зрение немного прояснилось, когда его длинные пальцы вытерли мне глаза.
Когда я всхлипнула, Марвис нежно прикусила мою нижнюю губу с покорным видом.
«Я сделаю так, что тебе будет хорошо, так что не плачь.»
«Делаешь это со мной, пока...»
«Тебе это нравится, не так ли? Секс.»
От его резкого заявления у меня запылали уши. Пока я бормотала что-то с открытым ртом, его большая рука схватила меня за грудь и щелкнула по ней большим пальцем.
«Ах!»
«Тебе тоже нравится, когда к твоей груди прикасаются вот так.»
Мое тело задрожало, когда он обвел кончик подушечкой большого пальца, затем ущипнул и слегка потер его указательным пальцем.
[Я думала, что у меня не очень чувствительные соски, но было ли это заблуждением?]
Просто от того, как его руки ласкали это место, у меня перед глазами все поплыло, а мои внутренние стенки напряглись.
«Тебе ведь тоже нравятся, верно?»
Марвис приподнял мои руки и медленно провел кончиками пальцев по ложбинке под ними. Я изогнулась всем телом, издавая тихие вздохи. Странное ощущение, похожее на щекотку, заставило мое тело выйти из-под контроля.
«Ах, ах, не надо...!»
«Мне действительно стоит остановиться?»
Марвис резко прекратил свои движения руками. Когда щекочущая стимуляция внезапно прекратилась, я, наконец, смогла нормально дышать. Я тяжело задышала, переводя дыхание.
Но момент просветления был кратким.
Мое сердце снова забилось быстрее под взглядом этих красных глаз, смотрящих на меня сверху вниз.
В его глазах я была обнаженной, дрожащей, а пространство между моих ног было насквозь мокрым.
Не от страха, не от неприязни, а как будто я жаждала ожидаемого возбуждения, которого так и не последовало.
«Ох...»
«Если бы ты чувствовала, то же, что и я, ты бы не захотела останавливаться.»
«Ты, ты...»
«Я? Я уже говорил тебе.»
Марвис горячо выдохнул и ухмыльнулся.
«Что я схожу с ума.»
«Хотя, кажется, я уже давно сошел с ума.»
Сказав это, Марвис приблизил свое лицо. Его губы были так близко, но он не целовал меня, что я почувствовала разочарование и, наконец, высунула язык, чтобы облизать его губы.
«Ты отталкиваешь меня или соблазняешь?»
«….»
[Я хочу этого. Я хотела присосаться к губам Марвиса. Я хотела, чтобы это грубое тело обнимало меня, а этот крепкий член вонзался в мое ноющее местечко между ног.]
Иррациональное желание бушевало в моей голове, в моем животе.
[Я знаю. Нет смысла испытывать подобные чувства, когда тебя насильно толкают вниз в такой ситуации.]
[Но прямо сейчас я делюсь с ним своими ощущениями.]
[Так что, возможно, это не моя вина, что я так возбуждена и чувствую себя такой похотливой.]
«Я хочу...»
«Ты хочешь меня?»
Я со слезами на глазах кивнула. Марвис прижался своим лбом к моему, и наши носы соприкоснулись, когда он нежно надавил.
«Ты должна отвечать правильно, Джу-а.»
«...Я хочу, Марвис.»
Марвис удовлетворенно улыбнулся и схватил меня за бедра, как будто ждал этого ответа, как поклона перед алтарем.
Его руки на моей коже, пропитанной скользкой жидкостью, были обжигающе горячими, но от этого все казалось еще более возбуждающим.
[Ах, я хочу, чтобы этот мужчина поглотил меня целиком.]
Словно довольный тем, как я молотила ногами и умоляла, Марвис погладил меня по низу живота.
«Я дам тебе это, так что постарайся принять все как следует.»
В отличие от его небрежных слов, его красные глаза были полны похоти.
Его толстый член потерся о мой вход, из которого хлестало, как из откупоренной бутылки с водой, а затем с непристойным звуком протолкнулся внутрь.