Сердцебиение. Я слышу его слишком отчетливо. Слишком громко. Мне это не нравится. Я хочу перестать слышать его, но оно стучит все громче, прямо у меня в ушах. Я ничего не вижу и не слышу, кроме этого чертового сердцебиение. Кто-нибудь, вытащите меня отсюда, где бы я ни был. Может, так выглядит смерть? Что вообще я делал? Кто я? Впрочем, неважно. Сейчас я хочу лишь перестать слышать это сердцебиение…

С громким звуком, прямо из горы, что стояла в центре просторного белого поля, вывалился парень, весь в черной, склизкой, а главное – вонючей слизи. Он лежал совершенно без движения, так сразу и не сказать, жив ли он. Однако все сомнения рассеялись, когда парень все-таки подал признаки жизни, задышав и открыв глаза, правда, он почти сразу обратно их закрыл, из-за яркого белого света.

По-немногу открывая глаза, вскоре он привык к этому свету. Вдруг он случайно посмотрел на свое тело – одежда на нем... была, но явно не та, которую он запомнил. Одежда на нем была словно шерстяная, полностью белая. Коснувшись ее, он почувствовал приятную мягкость и тепло, которое, кажется, он позабыл.

Встав с земли, парень осмотрелся вокруг: гора, из которой он и вывалился. В месте, где он предположительно находился, перед тем, как покинуть гору, сочилась черная слизь, в которой и проснулся парень. Помимо горы он видел лишь широкое поле. Белая земля, будто бы с ненастоящей такой же кристально-белой травой, белое небо, чуть более светлое, но такое же белое солнце. Он что, попал в что-то наподобие чистилища?

В этот момент парень попытался вспомнить о том, что он делал раньше, но никак не мог вспомнить ни себя, ни мир раньше. В голове лишь мелькало одно единственное имя – Арви. Раз уж он не помнит своего настоящего имени, то теперь это его новое имя.

Так Арви решил побродить поэтому "снежному" полю, в надежде что-либо найти, так как хоть он и был в смятении, голод никто не отменял. Также, помимо голода, к парню вернулись и остальные чувства, а вот страх, паника и тревога лишь немного, что обрадовало парня. Много негативных чувств ему сейчас ни к чему. Он сделал пару шагов на месте, звук был приятный и словно грел уставшие уши.

Далее Арви задумался, а как звучит его голос? Он попытался сказать несколько слов вслух. По телу пробежала легкая дрожь от столь непривычно-громкого звука. Его голос довольно приятный, можно сказать мягкий, но чувствуется, что мужской. Его голос эхом прошелся по всему полю, словно создав слабую вибрацию.

Пройдя дальше вибрация только усилилась. Теперь и камни, что виднелись в белой траве начали трястись. Это напрягло Арви. Неужели здесь настолько сильное эхо, что способно создавать такие сильные вибрации? Более того, даже его самого начало трясти...

Пройдя еще немного он все понял. Трудно было не понять. Эта вибрация стала слишком громкой, чтобы оставаться вибрацией. Прямо из-под земли, с оглушительным и пронзительным воем вылезло чудище. Оно напоминало рыбу-удильщика, только с ногами и немного измененной формой. Зверь был окрашен в сине-фиолетовые цвета, что явно контрастировало с черно-белым окружением. Оно голодно смотрело на Арви, после чего облизнулось и с новым воем прыгнуло на парня.

Арви, впервые по-настоящему сильно испугавшись, отпрыгнул в сторону на пару метров, сделав в воздухе что-то на подобии сальто. Был ли он раньше так ловок? Или так на него повлиял сон в той черной слизи? Сейчас это не важно. Важно победить этого зверя или убежать от него.

По итогу напуганный парнишка решил выбрать второй вариант. С криками и воплями он начал бежать по полю в разные стороны, параллельно уворачиваясь от прыжков чудовища, а также уклоняясь от кусков земли, что летели в него из-за ударной волны монстра.

Так продолжалось минут пять. Арви наконец вышел с поле и увидел вдалеке, внизу небольшого склона реку, розовую реку, но обращать внимания на цвет сейчас ему хочется меньше всего, ведь он увидел то, что поможет ему одолеть монстра – булыжники с шипами.

Беглец аккуратно спустился со склона реки, как в это же время зверь просто спрыгнул вниз, создав такой грохот, что Арви потерял равновесие и кубарем скатился к реке. Парень посмотрел на свою руку – небольшая кровоточащая рана. Она не серьезна, так что не важно, но вот теперь придется справляться со слабой, но жгучей болью.

Парень подошел к одному из булыжников, и, найдя сторону, где было наименьшее количество шипов, попытался взять его в руки, но из-за кровавой раны на руке он не мог взять его, слишком больно. Инстинкт самосохранения не позволяет.

Вот тут ситуация и приобретает другие краски. Темные оттенки, что иронично контрастирует с тем белым полем. Остается только бежать, но как долго он сможет это делать? Неважно, долго или не долго, Арви решил использовать свой новый, только что наспех придуманный план - попытаться заманить монстра в другую ловушку, заставив того упасть на булыжники.

Внезапно размышления напуганного парня прервал крик с верха подножья реки. Там стоял парень, одетый в странную кожаную одежду. У него на лице были солнцезащитные очки, а волосы были короткие, но самое важное – светло-синие. Арви подумал, что этот парень выглядит весьма круто.

— Не беспокойся, парень! Ваш старый друг Линт снова спасет вас! — Уверенно и с улыбкой говорил парень. Он сделал уверенный шаг вперед и… Покатился вниз, пока не плюхнулся в реку. Кажется, в этот момент он и потерял всю свою крутость и уверенность. Что Арви, что чудище смотрели на него одинаково – с жалостью.

Парень вылез из воды и попытался выжать свою одежду от воды, что у него получилось лишь частично. Его солнцезащитные очки слетели с него и уплыли дальше по течению этой реки, чего парень еще не понял. Его глаза были темно-синие, глубокие, в них читалось жизнелюбие. Через пару секунд он понял, что теперь его очки носят рыбки.

— Гха… Вот же черт! А я ведь только купил их! — жаловался Линт, отдыхиваясь и показывая все свое недовольство на своем мокром от воды лице. Быстро сменившись в настроении и помахав головой, он перевел взгляд в сторону зверя, он стал не только уверенным, но еще и серьезным — я сейчас в трауре, приятель, так что желание играться с тобой у меня отпало. Я разберусь с тобой быстрее, чем хотел.

Кисть парня засветилась ярким голубым светом, после чего прямо из середины его ладошки вылезла прозрачная голубая толстая нить. Она излучила приятное слабое свечение. Она становилась все длиннее и длиннее, пока парень не схватил ее другой рукой, словно лассо. Он быстро приблизился к монстру, да так быстро, что сложно поверить, что человек может так быстро двигаться, после чего нитью схватил один из шипастых булыжников и молниеносно впечатал его прямо в лицо этого чудища, отчего то слегка отлетело в сторону и потеряло равновесие. Насколько эта нить прочна?

Но на этом парень не остановился: из его второй руки также вылезла голубая нить, и уже обеими руками он взял множество булыжников и с громким боевым криком кинул их в монстра. Через пару секунд они приземлились прямо на него. Поднялся такой грохот, что Арви упал на землю, не сумев сохранить равновесие.

Отряхнувшись от пыли и прокашлявшись, Арви наконец увидел то, что случилось с монстром – его словно похоронили под этими булыжниками. Тут же прямо перед Арви оказался Линт, который "прилетел" к нему с помощью своих нитей.

— Ты в порядке? Этот монстр тебя не слишком потрепал? Кажется у тебя царапина на руке! — вежливо и заботливо спросил синеволосый парень, протягивая Арви руку, чтобы тот поднялся на ноги. Его слова контрастировали с его ярким и странным поведением ранее. Возможно, он и не такой дурачок, как Арви подумал изначально.

Парень взялся за его руку и поднялся на ноги, оглядев Линта с ног до головы: он немного выше Арви, значит его рост где-то 175 сантиметров. Телосложение худое, но не сказать, что тощее. Где-то виднелись мышцы в хорошей форме. На лице был пластырь в области левой щеки.

— Я… Я в порядке, — сказал Арви, как только полностью встал на ноги. Парень не кажется враждебным к нему, так что юноша решил быть чуточку общительнее, чем был до своего пробуждения в этом странном месте — меня зовут… Арви. Я… Совсем недавно оказался здесь, я выпал из той горы, что здесь неподалеку, весь в черной слизи, я не понимаю, где я нахожусь…

Его голос был немного напуганный и потерянный. Арви не был уверен, стоит ли искать информацию у Линта, но был уверен, что ему нужна любая информация, даже если она ложная.

— Понятно, — грустно сказал Линт, бросив взгляд на гору из которой выпал Арви. Даже отсюда ее прекрасно видно — ты тоже от туда выпал, как и многие из нас, да? Понимаю тебя. Наверняка ты сейчас в смятении, напуган, или…

Живот Арви комично проурчал. Линт немного посмеялся, поставив свои руки на пояс, после чего легко похлопал Арви по спине, правда, от этого у него вновь подкосилось равновесие, но в этот раз он не упал:

— Или голоден. В общем, как бы ты себя ни чувствовал знай — скоро тебе станет гора-а-аздо лучше! — Линт говорил мечтательно, словно продавая ему что-то — сейчас я отведу тебя в место, где и мне в свое время помогли освоиться с этим миром! И кстати, меня зовут Линт! Хоть я и крикнул это имя ранее, я подумал, что не помешает назваться еще раз... Ну, в добрый путь!

С этими словами синеволосый пошел в неизвестную для Арви сторону, а тот лишь решил следовать за ним, так как больше идти не куда, да и с ним будет безопаснее. Линт выглядел уверенно, на его лице красовалась добродушная улыбка, похоже, он уже давно знает эти места.

Пока они шли Арви наслаждался видами вокруг: пещеры с разноцветными кристаллами и шахтерами, которые копали их, а вокруг них суетилась маленькие миленькие зверьки, что не были знакомы ему, леса с гигантскими деревьями и домами в них, между которыми были деревянные мосты, водопады, в которых плескались в воде словно русалки очаровательной красоты. Этот мир новый для Арви, но он ему уже нравится, если не брать во внимание, то чудище, которое он увидел ранее.

Постепенно парни пришли в некую деревушку со множеством… Домов на гигантских деревянных пристройках? Должно быть гении проектировали эти дома. Ну да ладно, жаловаться на странную архитектуру хочется в последнюю очередь, как никак парень получает даже больше, чем рассчитывал получить.

Через пару минут они оказались перед деревянным двухэтажным домиком с довольно приятным садом, в котором росли, как и обычные, привычные для Арви цветочки, так и настоящие несколько-метровые гиганты, что Арви никогда бы не увидел раньше.

Линт нажал на дверной звонок и внутри дома послышались недовольные кряхтения и звуки падающего человека, видимо, тот, кто живет внутри совершенно не был к этому готов. Через пару секунд входная дверь открылась. За ней стоял парень лет двадцати с короткими коричневыми волосами и с желтыми глазами. Ростом он был наверняка более 185 сантиметров. На нем были обычные очки, которые явно не скрывали его раздраженный взгляд. Он уже было хотел спросить: "Какого черта ты-" но, увидев незнакомца рядом с Линтом, его раздраженный взгляд сменился легким удивлением, и тот многозначно замолк и развернулся, сказав лишь одно:

— Входите.

Войдя в дом в глаза бросается приятный интерьер: теплые желтые цвета, деревянная мебель с уникальной резьбой, несколько фотографий на чем-то, что напоминает холодильник и множеств растений в горшках. Несколько книжных полок, на которых все книги покрылись небольшим слоем пыли, и мягкий запах еды, должно быть, из теста.

— Ты, — незнакомец в очках указал сначала на удивленного Арви, а затем и на стул рядом с холодильником — сядь пока туда. Линт, а ты потрудись объяснить, что да как.

С этими словами незнакомец начал заваривать чай на троих человек. Похоже, он тоже весьма добрый. По крайней мере, так кажется на первый взгляд. Рядом же Линт с широкой улыбкой начинает свой рассказ о том, как он встретил Арви. Этот парень вообще перестает быть жизнерадостным?

— Я, как обычно, прогуливался по аллее, что недалеко от Стонса, как вдруг вижу — у подножья реки зеленоволосый парнишка с монстром сражается! Да и скачет вокруг уверенно! Ну я и решил ему помочь, а там и узнал, что его Арви зовут, и что он, как и я, выпал из горы! — Эмоционально и жестикулируя рассказал Линт, смотря то на своего друга, то на Арви. Сам Арви же иногда кивал, не сумев ничего добавить в слова энергичного спасителя.

— Вот как, — спокойно говорит незнакомец, размешивая сахар в чае маленькой темно-серой ложкой. Его взгляд был спокойным, почти сонным. Размешав его, со скрипом он встает со своего стула и медленно с руками в карманах подходит к Арви, и выставляет одну из рук вперед, чтобы поздороваться с ним. — Мое имя Байнд. С этого момента можешь считать меня своим старшим братом. Рад знакомству. — его голос твердый и уверенный, но на лице красуется такая же уверенная улыбка. От одного взгляда на этого парня Арви впервые за время пребывания в этом мире улыбнулся.

— Я Арви, также рад знакомству! - Это звучало неуверенно, но от чистого сердца.

— Что же, Арви, ты наверняка хочешь узнать, что это была тварь, что за тобой охотилась, и что за нити использовал Линт, верно? — спокойно спросил Байнд, отпив немного чая и смотря на пейзаж за окном. Арви кивнул, и Байнд это заметил — тогда сейчас я попытаюсь вкратце объяснить, что здесь да как…

Парень встает со стула и подходит к своей книжной полке, где достает довольно потрепанную черную книгу. Он кладет ее на стол и открывает какую-то страницу, словно точно зная, какая ему нужна. Остановившись на ней и пробежав глазами по тексту, он слегка прокашливается и начинает говорить:

— Как ты уже заметил, этот мир… Необычен. Как и в плане географии, так и биологии. Тот зверь, что ты повстречал ранее – это базовый Гибрилойд, частое явление в местах с маленьким населением людей. Это… Смесь нескольких зверей в одном, если можно так назвать. Именно гибрилойды составляют основную биологию на этих землях. Существует также и Физнолы – что-то вроде призраков. Здесь хочу остановиться и рассказать про людей.

Он открывает другую страницу книги и снова говорит:

— Существует два типа людей, которые способны использовать необыкновенные силы – подчинители и созидатели. Подчинители как раз и используют порабощенных физнолов, чтобы сражаться ими. Созидатели же «принимают» силы физнолов, становясь с ними единым целым. Пример созидателя стоит рядом с тобой. – Байнд указывает плечом на Линта, тот улыбаясь машет рукой как ребенок – а вот пример подчинителя – это уже я. Свою способность пока показать не могу, так как она весьма… Проблемная. Но я способен использовать призрака как свое орудие. В этом главная разница.

Голова Арви шла кругом, не без проблем, но он довольно быстро запомнил термины, что ему ранее озвучил Байнд, после чего тот дал ему эту книгу в руки, чтобы тот самостоятельно изучил весь материал, а заодно узнал и что-нибудь новенькое.

Пролистав книгу, параллельно просмотрев картинки в ней до конца, зеленоволосый немного удивился. Чему? Вместо логического завершения на месте последней страницы была от руки написана странная угроза. Арви озадачился этим, и показал страницу Байнду. Прочитав угрозу, он стукнул себя по лбу и раздраженно заговорил, словно погрузился в воспоминания:

— Черт возьми, опять она… Арви – сиди дома и не высовывайся, считай это приказ. Линт – готовься использовать нити, кажется, "сестричка" хочет устроить новый визит. — Линт серьезно кивнул, после чего они быстро выбежали из дома и встали, словно стражи, на защиту имущества «старшего брата».

Кажется, грядет нечто опасное?

Арви сидел в смятении в уютной кухне не менее уютного дома Байнда. Его не покидали мысли и размышления о том, кто же написал ту угрозу, вернее, что это за человек, какой он. Судя по словам «братца», они уже знакомы с этим адресантом. А слова про «сестричку» дают понять, что, видимо, это кто-то близкий для них, может даже родственница? Пока ломать голову этим не хочется, но и заняться больше нечем. Трогать что-либо в этом доме как-то страшно, все такое незнакомое, а выходить ему запретили. Остается только наблюдать из окна сию встречу.

Через пару минут на улице раздался оглушительный грохот, напоминающий смерч. Байнд и Линт не были ему удивлены, хоть и немного пошатнулись от его громкости и холода. Арви же опять потерял равновесие и упал, ударившись мизинцем о край холодильника. Он делает это на редкость часто.

— Гья-ха-ха-ха! Глупый старший брат! Неужели ты думал, что, спрятавшись в этой дрянной деревушке я тебя не достану!? – издался злобный женский голос. Арви выглянул в окно. На большом светящимся облаке в воздухе, на высоте около пятнадцати метров, сидела высокая девушка. Отсюда рост выяснить сложно, но точно не ниже 179 сантиметров. Ее волосы были длинные, розовые, они тоже словно светились. Один ее глаз был лазурно-голубой, а второй розовый. Гетерохромия? Впечатляет. Она была одета в весьма роскошную, по сравнению с Арви, на вид золотисто-черную одежду, которая подчеркивала ее стройную фигуру и впечатляющего размера грудь. Девушка злобно смеялась, словно какая-то злодейка из фильмов. На ее голове красовалась красивая бриллиантовая корона. Это что, принцесса!?

— Не скажу, что рад тебя видеть, Эммет. – раздраженно говорил Байнд, прикрывая лицо руками от наступающего порыва холодного ветра. Линт делал тоже самое, только параллельно держа в руках свою нить – что тебя привело в этот раз?

Байнд медленно отвел руки от лица и сделал странный жест, который было трудно разглядеть из окна дома, но вот что Арви точно увидел – это оранжевое свечение от его рук. Он готовится использовать свою способность?

— Ты прекрасно знаешь, почему я здесь, Байнд. – Со злой ухмылкой говорила девушка, которую, похоже зовут Эммет – мой надежный человек увидел, как из горы выпал новый парень, и ты сразу же пригреваешь его к себе, словно бродячего кота.

Облако под Эммет начало странно дрожать, слегка покачивая девушку, и постепенно под ней начал создаваться странный розовый… Ураган? Взгляд девушки из злого стал… Безумным. Улыбка, брови, глаза. Все стало безумным. В нем действительно читалось желание убить.

— Раз я не смогла убить Линта, то его то точно смогу.

На своем облаке она быстро, почти незаметно приблизилась к Линту и словно "запустила" в него поток действительно холодного ветра. Он настолько холодный, что буквально режет кожу. Ладно бы только резал, он еще и сносит все, что попадается ему на пути!

Линт, слегка попав под порыв, немного скорчился от боли, но быстро отошел на безопасное расстояние от него. Он создал свои голубые нити и попытался ими схватить облако, на котором сидела Эммет, но она быстро заметила это и перенаправила ветер на нити, не давая им и шанса приблизится к ней.

— Тц, я уже и забыл, какая ее способность раздражающая! – Раздраженно, но с улыбкой отметил Линт, оббегая вокруг Эммет, словно ища лазейку в ее способности и зрении.

—Не теряй бдительности. Нам нужно попробовать сбить ее облако, но не факт, что способность пропадет. – Рассудительно добавил Байнд, который также бегал вокруг Эммет. Резко замерев на месте, его руки вновь засветились оранжевым светом – прилети, сова.

С этими словами прямо из воздуха материализовалась гигантская и прозрачная сова. Вернее, что-то максимально похожее на сову. Так это и есть способность Байнда? Он запрыгнул на нее, и она взмыла в воздух, оказавшись на той же высоте, что и Эммет. Сова махнула своими большими крыльями и в воздухе появилось множество стрел, которые уже летели в сторону девушки.

Эммет, увидев это, хитро улыбнулась. Она быстро подняла руку, после чего рука превратилось в то же облако, на котором она и сидит. Она создавала порыв розового ветра, отбив все стрелы и направив их в сторону их отправителя. Сова принялась уворачиваться от них, однако одна стрела все же угодила ей в правое крыло, но, на удивление, это не помешало ее полету.

Арви продолжал наблюдать за их боем, удивленно смотря на все вокруг. Получается способность этой девушки – превращаться в ураганные розовые облака? Что еще удивительнее он увидит сегодня? И тем не менее восхищаться времени нет. Способность Эммет легко блокирует способности Байнда и Линта, а значит нужно что-то побыстрее, что-то, что девушка не успеет и увидеть.

Вдруг в дом прилетает Линт, разнеся половину кухни и гостиной. Он быстро встал, отряхнувшись от пыли и от горшочной земли. Прежде чем вновь кинутся на поле боя, он заметил Арви, который всем своим видом показывал, что явно не ожидал, что в дом прилетит парень.

— Эй, Арви, тут такое дело… - словно виновато говорил Линт, потирая свой затылок правой рукой - …но мы кажется не можем ее одолеть, как видишь, она блокирует все наши атаки на нее. Можем попытаться напасть одновременно, но думаю ей и это под силу остановить. У тебя есть идеи, приятель?

Арви слегка задумался, осматривая уцелевшие вещи дома Байнда. Среди множества книг он заметил одну, которая подозрительно по-человечески шевелилась. Подойдя к ней и аккуратно взяв ее в руки, он прочитал ее название.

«Гримуар деревянного бога».

— Не советую использовать эту книжечку! – резко предупредил Линт – как-то раз Байнд пытался с ее помощью вырастить дерево, а случайно вырастил живого деревянного рыцаря, который разносил все на своем пути! Понадобилось множество созидателей, чтобы остановить его и отменить заклинание!

— Д-да, но… - неуверенно говорил Арви, смотря то на Линта, то на книжку. Понятное дело, если он призовет, то существо, о котором говорил синеволосый то с большой вероятностью они победят Эммет, но как потом то его останавливать? Вот это и терзает мысли парня – я не могу просто смотреть, как вас калечит та красота, понимаете? Вы, вроде как, добры ко мне, должен же я тоже вам отплатить…

Линт немного удивился, после чего нежно улыбнулся. Его улыбка словно грела.

— Знаешь, хоть я знаю тебя и совсем чуть-чуть, хороший ты, блин, парень! – Линт широко улыбнулся, всем своим видом показывая, что хочет приобнять Арви – Что же… Кажется, у Байнда где-то должна быть пушка… Рельсотрон, если точнее, работающий на энергии кристаллов Шиолло. Попытайся найти ее! Ты сразу поймешь, что это она! А я… - он выпрыгнул из дома и вновь «призвал» свои нити – по-бе-жал!

Он вновь ринулся в бой, который шел явно не в пользу Байнда. Его сова летала туда-сюда, пытаясь приблизится к Эммет, но как только он хоть на метр становился ближе, ветер становился все острее и острее, и приходилось отступать. Призыв стрел же использовать парень больше и не думал. Нового ранения для своей совы он может и не пережить. Эммет тем временем смеялась, как настоящая злодейка.

Линт быстро приблизился к ней и, увидев слепое пятно девушки, схватил ее за талию, с помощью нитей из правой руки:

— Ха! Кажется, я поймал тебя, эгоистичная принцесса! – Радостно возгласил Линт, после чего собрав все свои силы и сконцентрировав их в руке, он отправил ее в полет в ближайший лес, где через пару секунд прогремел большущий грохот, поднявший на воздух гигантские куски земли и несколько деревьев. От силы своего удара Линт даже подпрыгнул на пару метров, после чего не сказать, что мягко, но приземлился.

Байнд же уставше вытирал пот со своего лица, после чего медленно спустился на сове на землю и отозвал ее. Она красиво рассыпалась на какие-то белые фрагменты. Спрыгнув с нее, он немного пошатался, но быстро пришел в себя:

— Ты неплохо запульнул ее, Линт, но она вернется. Чувствую, будет еще злее. – Анализируя ситуацию говорил Байнд, возвращаясь в свой дом. Увидев здоровенный беспорядок и несколько крупных дыр, он, кажется, был готов заплакать от злости и горя.

Арви же резко выбежал из кладовки дома с боевым лицом, держа в руках что-то, что напоминало пушку.

— Я готов! Где эта стерва?!

Парни посмотрели на Арви, после чего Линт залился громким смехом, а Байнд медленно подошел к парню, стараясь скрыть свои смешки, к слову, неудачно:

— Ты, конечно, молодец, что хотел помочь нам, но помощь уже… Вернее, пока что не нужна. Принцесса "улетела". И если ты искал Рельсотрон – то это не он. Это моя личная пушка для пускания мыльных пузырей.

Арви залился краской, после чего разозлился и начал трясти Байнда, громко спрашивая зачем ему личная мыльная пушка. У Байнда на лице была самодовольная уставшая улыбка. Линт продолжал смеяться, кажется, навсегда запомнив вид яростного Арви, готово убивать всех своих врагов... С мыльной пушкой.

Через пару минут. На кухне.

— Так кто она такая? Вы ведь знаете ее? – Удивленным голосом спрашивал Арви. Он сам того не заметил, как прежняя эмоциональность вернулась к нему. Связано ли это с адреналином? Неизвестно. Но он был рад единственному - тому, что парни перестали смеяться.

Байнд ложкой размешивал кружку, где было налито кофе. Он смотрел в эту кружку, словно вспоминая свое прошлое, его взгляд был довольно печальным, но сожалений в нем нет. Закончив мешать, он принялся говорить…

Когда мне было четырнадцать лет я только-только ушел из дома, чтобы лучше ознакомится с такими горами, из которых выпадают люди. В тот же день на улицах города я увидел, как несколько парней избивают какую-то девочку, на вид ей было лет тринадцать. Я прогнал их и помог ей. Ее звали Эммет. Мы быстро подружились, и я рассказал ей о своих планах, она полностью поддержала их. Вместе мы построили что-то вроде приюта, чтобы люди, которые только что выпавшие из горы сразу получали информацию и поддержу. Так шли года, пока постепенно Эммет не начала требовать все больше и больше внимания к себе, иногда эгоистично наплевав на «потерянных» людей. В ходе ссоры мы начали меньше общаться, и в один день из горы выпал… Линт. Он отличался от прочих людей своей ну просто феерически глупой жизнерадостью. В окружении вечно грустной и злой Эммет мне этого не хватало. Я начал проводить с ним много времени, и совершенно позабыл о ней. В один день она ушла из нашего приюта.

Шли дни, недели, месяца, я узнаю о том, что она пошла в королевскую службу, где очень хорошо продвинулась, да так хорошо, что получила статус и власть равную сыну короля – равную самому принцу. Она стала «принцессой».

В один день… Она вернулась. Она выглядела совершенно иначе. Строгий взгляд, другой тембр. Другая одежда, которая совершенно отличалась от яркой, что она носила ранее. На тот момент она, кажется, только-только получила свою облачную силу, и использовав ее, она уничтожила приют, и практически всех людей в нем, кроме меня, Линта, и еще парочки людей, за которых я не беспокоился, ведь знал, что без меня они не пропадут.

Началось сражение. Я победил, она улетела. Это повторялось каждый раз, когда я встречал нового человека из горы. Она убивала его. Она убивала всех, но больше всего она хотела убить Линта. Постепенно я погряз в отчаяние, я больше не хотел никого спасать, но… Внезапно Линт привел ко мне зеленоволосого парня. Арви. Во мне что-то щелкнуло. Его взгляд был таким растерянным, я просто не смог заставить себя быть эгоистом. В этом наша главная разница…

Арви слушал всю эту историю и проникся сочувствием к молчаливому старшему братцу. Но… Он также понял и позицию Эммет. Когда-то давно, а может и не очень, в его старой жизни… Ему также нахватало внимания.

— А как угроза, что я увидел книге, там вообще появилась? – Чуть грустно спросил Арви, бросив взгляд на ту книжку, которая в ходе сражения испортилась еще больше. Теперь в ней не доставало еще больше страниц.

— Когда-то мы купили ее на наши общие деньги, и оставили на ней «печать близнецов». Каждый раз, когда книга у одного из нас второй может видеть, что находится внутри нее, словно голограммой. Если она захочет что-то в ней написать – оно появится, также и наоборот – если я напишу что-то в этой книжке в ее «голограмме» это появится.

Воцарилась тишина. Каждый хотел что-то сказать, но не смог найти и одного слова. Лишь солнечный свет что-то говорил, отбрасывая различные тени на стенах, создавая забавные узоры.

— Так… Она ведь вернется? – Неловко спросил Арви, чтобы хоть как-то разбавить тишину.

Линт и Байнд посмотрели на него, затем посмотрели друг на друга и… Ужаснулись.

— Да, мать твою, она вернется… Такое она просто так не оставит… - Сказал Байнд, вспомнив, как феерично Линт впечатал ее в землю своими нитями. У Эммет слишком большая гордость, чтобы оставить это так. Тем более Арви стал вторым человеком из горы, которого Эммет не смогла целенаправленно убить. Должно быть, она в ярости.

Интересно, какой будет вторая встреча Арви с ней?

Парни вышли из дома, прихватив с собой немного наспех сделанных сэндвичей, лампу с белым светлячком внутри и тот самый Рельсотрон. Также Байнд взял с собой ту черную книжку. Он открыл ее, достал из кармана черное, покрытое странной смолой перо, открыл последнюю страницу книги и написал следующее:

«Оставайся в лесу, мы идем туда же. Мы будем скрываться, отыщи нас.»

Как только он написал последнее слово перо само по себе магическим образом полетело обратно в карман парня. Удобно, однако.

— Так… Что мы будем делать? — Нервно и тихо спросил Арви, держа в обоих руках Рельсотрон и идя вслед за Линтом и Байндом. Он смотрел на него с восхищением и некой ноткой страха и адреналина в глазах.

— Мы разберемся с этой «принцессой». — Твердо и уверенно ответил Байнд, идущий в этой цепи первым.

— Так… Разве вы можете? Я имею в виду, что, по вашим словам, вы не раз сражались с ней, и каждый раз она добивалась своей цели… — Арви нервно сглотнул — …своей жестокой цели.

— Ну, это уже наша забота. Ты же будешь… Подстраховщиком. Если она посреди боя решит напасть на тебя, то ты используешь Рельсотрон и отобьёшься от нее, но есть вероятность, что он… Убьет ее. — от этих слов по телу Арви пробежали мурашки. Было видно, что Байнду тоже не по душе эта деталь.

Парни продолжали идти, пока не подошли к окраине леса. Лес выглядел не так, как Арви помнил из своих мутных воспоминаний: деревья были то высокие, то низкие, то зеленые, то фиолетовые. Кусты с ягодами тоже выглядели иначе – ягоды в них имели странную спиральную форму.

— А почему вы так уверены, что она просто не улетит с этого леса? — Задал логичный вопрос Арви. Он практически сразу получил ответ от вновь веселого Линта:

— У этой девушки слишком большая гордость, чтобы вот так уйти от битвы, как никак, важная шишка в сильной армии. Ну, или она просто слишком глупа. А может и то, и другое! – Линт тихо посмеялся. Байнд посмотрел на него чуть злее, чем обычно. Видимо, он не согласен с его словами.

Так они постепенно пришли к небольшой полянке в лесу. Здесь было относительно тихо, и никакой живности, кроме мелких зверушек, не было. Также здесь была ровная местность, что позволит им создать что-то на подобии лагеря.

Через час они уже сидели около наспех сделанного костра в неловкой, давящей тишине. Им не было холодно, это они сделали для трагичной атмосферы.

— А… Есть ли шанс, что она убьет меня в этой битве? — вновь прервал тишину Арви. Линт и Байнд посмотрели на него, отвлекшись от своих мыслей и размышлений. Линт, тихо выдохнув, ответил:

— Да, вероятность есть, даже большая… — Грустно сказал Линт, но и после также быстро сменился в настроении, словно подбодрив самого себя – но, эй, я ведь выжил! А одного избранного быть не может! Ну, вернее, может, но… — он пытался объяснить значения своих странных выражений, что немного раззадорило Арви и Байнда, словно немного сгладив углы неловкой тишины.

Так парни сидели еще минут двадцать. Прервав неловкий барьер молчания, каждый рассказывал что-то о себе. Так, например, Арви узнал, что Линт, как только выпал из горы, почти сразу познакомился с Физнолом и слился с ним, обретя его силу. А Байнд происходит из рода библиотекарей, которые изучают загадочные горы с людьми. То есть, выходит, не все здесь выпадают из гор? Интересно…

Их разговоры прервал громкий звук вихря, кажется, в центре леса. Звук отличался от того, что использовала Эммет, но в тоже время он точно напоминал его.

Парни схватили свои вещи и приготовились к худшему, но ничего не произошло. Это был одиночный жуткий грохот, за которым ничего не последовало. Арви облегченно выдохнул, как и Линт, а вот Байнд остался настороже:

— Возможно это был звук телепортации. Есть вероятность, что она приведет низко-рангового солдата, чтобы тот помог ей в битве. Если я прав, этот солдат возьмется за тебя, Арви. Поэтому если оно так — не используй Рельсотрон в битве с ним. Он пригодится для Эммет. Можешь попытаться сразится, если уверен в своей силе, но лучше просто убегай, мы разберемся с Эммет и поможем тебе.

Арви согласно кивнул и также приготовился к чему-либо. Линт же лег на землю, скрестил руки под головой и закрыл глаза, словно ни о чем не беспокоясь. Возможно, он и правда дурачок.

Так прошел час. Байнд и Арви совсем расслабились, а Линт все также беззаботно лежал на земле, иногда тихо посвистывая. Солнце начало заходить за горизонт, открывая новый, невиданный ранее вид – вид ночного неба. Арви поднял свою голову, и в его глазах появились маленькие слезинки… Ностальгии. Ночное небо выглядело совершенно также, как и прежнее, которое он запомнил. Словно все, что здесь происходит — лишь его странный сон, который в один миг просто оборвется, вернув его к его старой, почти забытой жизни.

— Скучаешь по старым временам, Арви? — Спросил Байнд, сев на землю — я, хоть и не знаю, какой был мир, когда вы с Линтом жили, но точно знаю – вы скучаете по нему. Может, у вас была не лучшая жизнь, но она была привычной, тут все по-другому. Я к тому… Чем ты будешь заниматься, когда мы остановим Эммет? — его слова звучали неожиданно чувственно. Он будто проникал в самую душу.

Арви отвел взгляд с ночного неба и посмотрел на свои руки, такие родные, и такие чужие. И в правду, чем ему заниматься в этой новой реальности? Кем он хочет быть? Ответа, похоже, не знает даже он сам. Арви помолчал несколько секунд, а затем тихо заговорил:

— Я… Пока что не знаю. По моей памяти, в старой жизни я… Особо то и не выделялся, был обычным пареньком, что жил обычную жизнь… Думаю, здесь я хочу прожить также. Мне не особо хочется привлекать к себе внимание, поэтому найду что-то, что будет приносить радость и мне, и другим людям. — Он неловко улыбнулся. Байнд, увидев его улыбку, также улыбнулся, тихо сказав себе под носом: «бестолочь».

Время шло своим ходом, никакой опасности, кроме парочки животных не тревожили ребят. Постепенно каждый из них захотел спать, но все еще переживая из-за возможного нападения Эммет они решили спать по очереди: один спит, двое охраняют. Так они и поступили. Первым решил спать Байнд. Арви и Линт встали вокруг него и начали осматриваться вокруг, параллельно подпитывая костер дровами.

— Эй, ты ведь тоже смутно, но помнишь большие города, машины, самолеты, телефоны и так далее? – Шепотом спросил Линт, прервав уютную тишину. Он говорил так, словно собирается посплетничать. От неожиданного звука Арви слегка дрогнул от страха.

— А? Ну… Да, смутно, но помню, как выглядят эти вещи, но по памяти… Будто лет сто их не видел. – Тихо ответил он, стараясь не разбудить спящего товарища – а к чему ты спросил это?

— Да так, — посмеялся Линт, слегка потерев свой нос — хотел удостовериться, что мы с тобой из одного времени.

Из одного времени…

Через час пришла пора спать Линту. Он быстро разбудил Байнда и даже не дав ему прийти в себя лег на его место и свернувшись калачиком, словно маленькое дитя. Байнд раздраженно встал с травы и приготовился защищать спящего друга от проблем. Арви, посмотрев на проснувшегося библиотекаря, решил задать вопрос:

— Скажи, Байнд, а каким был… Линт, когда только очнулся? Как вы обнаружили его?

Байнд посмотрел на Арви, затем перевел взгляд на спящего парнишку. Он смотрел на него с теплотой, но в тоже время с печалью:

— Ну, когда я еще работал в приюте, он прибежал к нам со словами что услышал о нашем приюте от какого-то дядьки. Даже тогда он светился от счастья. Он часто мешал всем жителям приюта спать, но всем нравился его оптимизм, всем, кроме Эммет. После ее нападения на приют, и гибели множества людей оттуда, на некоторые время Линт стал гораздо тише, он почти не разговаривал… Но в день, когда он узнал, что один из жителей приюта завел счастливую семью… Он улыбнулся, также, по старому. Глупо, по-детски, но действительно счастливо. С тех пор он медленно, но верно вернул себе свой привычный идиотский оптимизм… Но знаешь, если бы не его глупость, то думаю я бы совсем раскис.

Арви невольно улыбнулся от этой истории. Он был согласен с Байндом, когда ты в окружении, которое против тебя, всегда хочется, чтобы рядом был человек, который будет подбадривать тебя, даже если он ничего вокруг него не понимает. Это объясняет, почему Байнд так привязался к нему.

— У меня есть еще один вопрос — чуть более серьезно спросил Арви, поглаживая руки от холода — почему именно лес? Ну, мы ведь можем сражаться и на том поле, где находится гора, из которой я выпал?

— Мы сражаемся здесь, потому что так безопаснее. В этом лесу есть только живность, которая, услышав громкие звуки, сразу убежит. А сражаться в том поле… Я не хочу. Есть вероятность, что она захочет разрушить гору, а я не уверен, есть ли в ней… Другие люди.

— Вот как… — задумчиво произнес Арви. Он уже был готов замолчать, как вдруг в голову пришел еще один вопрос — А… Есть ли возможность, ну… Вернуть "старую" Эммет? Просто… Я часто видел в жизни, как работа меняла людей. Может быть, там ее и изменили? Или, может быть, это и есть часть ее работы?

Байнд посмотрел на Арви и на секунду его глаза расширились.

— Ну, вероятность есть. Я думаю она хочет вернуть внимание к себе, но из-за полученных травм, что физических, что моральных, просто не может найти другого выхода, кроме как убивать тех, кто обращается ко мне за помощью. Мне жаль ее, но в тоже время… Извини, слишком много мыслей — с легким и грустным смешком сказал Байнд, после чего быстрым движением рук достал из рюкзака, что они также взяли с собой в путь, бутылочку со странной зеленой, но приятно-пахнущей жидкостью — выпей. Не бойся, это не алкоголь, это придаст тебе энергии. Что же насчет достучаться до нее… Я думаю это возможно. Она всегда была доброй девочкой, так что я согласен с тем, что это работа изменила ее. Я хочу попробовать… Заставить ее бросить работу на короля. Тогда я уверен, она вернется.

Он, взяв еще одну такую же бутылочку сделал пару глотков этого напитка, его голос стал бодрее, а тело словно переполняло энергией:

— Но в одиночку я не справлюсь. Люди лучше открываются друг другу, когда они находятся на грани смерти. Как бы странно это не звучало – нам нужно максимально серьезно ранить ее, нежели раньше я только отбивался от нее. — Было видно, как Байнд испугался от мысли, что может случайно убить ее.

— Почему ты хочешь попробовать именно сейчас? — резко спросил Арви, сделав маленький глоток этой жидкости. Энергия действительно бьет ключом!

— Потому что появился ты. Я хочу показать ей, что даже несмотря на появление нового человека из гор, того самого человека, на которого я "променял" ее в прошлом, я готов вернуться к ней. Готов вернуть и внимание, и доверие. Я сожалею, что додумался до этого лишь сейчас, когда она убила множество людей. — Тихо, меланхолично ответил Байнд, допив свой напиток, после чего взял бутылку и бросил ее в кусты, показав пальцем знак: «молчи». От этого жеста Арви вновь посмеялся.

— Ты собираешься простить ей ее убийства? – Задал вопрос Арви, начав от переизбытка энергии ходить вокруг спящего Линта.

— Не совсем. Я никогда не прощу ее за то, что она сделала с теми людьми. Но я готов принять. Ее, и ее грехи. Да и кто знает, может быть, если все сработает, она вновь захочет вернуться к нашей старой маленькой мечте о приюте.

Это звучит действительно мило.

— Кстати говоря о приюте… Почему лишь вы занялись этим делом? Неужели всем остальным было плевать? — Встревоженно спросил Арви, глядя на Байнда. Тот слегка нахмурил брови и посмотрел на землю, словно ища в ней ответ.

— Потому что людям плевать на историю. Они родились в этом мире, в нем же и умрут, так зачем интересоваться тем, что уже прошло? Я не такой. Моя семья изучает горных людей с тех самых пор, как один из них, много лет назад, с помощью своих знаний, подарил нам что-то вроде автомобилей, которыми пользуются в больших городах. С детства я горю идеей узнать как можно больше о том мире, откуда пришли люди из гор. Благодаря Линту ушло множество моих вопросов, но теперь есть и ты, и я буду рад услышать информацию от тебя, зеленоволосый. — С колкостью и нежностью ответил Байнд, слегка стукнув Арви по плечу. От этого жеста парень слегка дрогнул, словно ему чуждо такое проявление дружбы.

Внезапно прогремел оглушительный взрыв, который звучал так громко, словно прогремел всего в паре метров он них. Взрыв отбросил парней в разные от друг друга стороны, на расстояние примерно в сто метров. Каждый из них пролетел это расстояние с бешеной скоростью, врезаясь то в кусты, то в деревья.

Арви, когда наконец остановился, вытер бегущую из носа кровь, отдышался, и посмотрел на небо – на облаке сидела раздраженная, словно кипящая от злобы Эммет, которая уже пускала розовые потоки острого ветра в атакующую сову Байнда, параллельно уклоняясь от нитей Линта. Быстро же они сообразили, что к чему.

Тут же парень словно услышал изменение в потоке воздуха вокруг него. Сделав быстрый шаг в сторону, он увидел летящую катану, которая бы пронзила его, если бы он не отошел.

— Вы быстрый, господин. Но я буду быстрее — послышался незнакомый мужской голос. Повернув голову в сторону откуда он был услышан, Арви увидел, как из тени деревьев выходит мужчина лет тридцати пяти, он был одет словно в азиатскую одежду самураев, но измененную под эту реальность. Он держал в руках катану желтого, словно золотого цвета. Держал он ее уверенно, он точно знает, как надо с ней обращаться. Кто он? Помощник Эммет, как и предполагал Байнд? Это не важно. Сейчас нужно сразиться за свою жизнь с ним. Арви нервничал, ведь катана была заточена воистину хорошо, любое, даже мелкое ее касание оставит царапину, а если она попадет полностью… Даже думать об этом страшно.

Время проверить, сможет ли Арви спасти себя сам.

Арви ловко парировал наступающие выпады своего противника, но иногда, когда он замешкался хотя бы на секунду, он получал новые и новые порезы, которые пусть и на одну сотую секунды, но замедляли его движения. Использовать Рельсотрон он не может, тем более, что скорее всего его также откинуло взрывом, а искать его слишком долго и опасно. Придется придумывать что-то другое, но что? Если он не смог победить даже безмозглого зверя, то как он победит искусного мечника? Тут в его напуганную голову пришла идея.

— П-послушайте! Зачем нам сражаться? Я вас не знаю, и вы меня не знаете, так зачем идти на поводу этой "принцессе"? — Ловко подбирал слова Арви, стараясь звучать увереннее, чем он был на самом деле. Он решил попробовать убедить "самурая" прекратить битву. Компромиссы - вот наш выход!

— Не совсем так, я вас знаю, господин Арви. Мое имя Соджи, я мечник, что прибыл из далекого города Рокудзаку. Я уже мно-о-ого лет назад поклялся в верности королю этих земель, так что извини, парень, но долг мне важнее принципов, учитывая, что их у меня нет. — спокойно ответил он, даже не переставая атаковать. Его движения, хват, стойка – все указывало на мастерство и многие годы обучения. Есть ли вероятность, что он просто играется с парнем, и не показывает свою лучшую подготовку?

«Дипломатия не лучшая моя сторона» - подумал Арви и сделал разочарованный выдох.

Когда меч Соджи вновь оставил новую царапину на теле Арви, в не будто что-то поменялось. Это была не обычная боль, нет, она ощущалась… Иначе, словно инородно.

Тут он вспомнил то, о чем прочитал в черной книге Байнда. Когда человек из гор покидает гору, в нем остается скопление особой невиданной энергии, которая зовется «горной». Эта горная энергия по своей сути похожа на призрачную энергию Физнолов, значит, если постараться, ее можно «высвободить» и атаковать ею.

Так как же ее высвободить? Арви не знал, ведь он даже не новичок, он никто, в области контроля горной магии. Но он был уверен, что она в нем есть, где-то совершенно рядом. Почему он почувствовал ее, только после того, как получил множественные порезы? Может быть, потому что она начала выходить наружу через раны?

Тут в голову отчаявшегося бойца пришла мысль. Мысль рискованная, но, если все сработает, Арви сможет отбиться. Он быстро приблизился к мечнику и, сделав небольшой подкат ногой, сбил его хват, из-за чего удар его меча прошелся не по всей руке, как мог бы, а задел лишь палец, практически отрубив его.

— ГХА-А-А-А-А-А-А-А!! — Неистово закричал Арви, смотря на болтающийся кусочек его плоти, из которого сочилась темная кровь. Вместе с болью он и почувствовал… Иное чувство, незнакомое ему, будто холодное покалывание. Оно было схоже с тем, что он почувствовал ранее, при очередном порезе.

Арви увидел слабое и прозрачное свечение вокруг его пальца, оно словно пыталось восстановить его, боль отошла на второй план, и адреналин взял свое. Арви жутко улыбнулся, после чего перевел свой безумный взгляд на Соджи.

— Я ведь из горы выпал, ты должен был знать, к чему может привести «игра» со мной. — безумно говорил он, после чего, словно дикий зверь, набросился на мечника, тот отпрыгивал за секунду до попадания кулаков Арви по нему. как только Соджи касался земли, он замахивался мечом, но и Арви, усиленный адреналином, не пропускал ни одного взмаха по себе.

Они не могут навредить друг другу в их нынешнем состоянии. Соджи понял это первым, анализируя тело Арви. Он понимал, что горные люди опасны из-за своей особой, сложно-контролируемой энергии, но он также и понимал, что эта сила может погубить Арви изнутри. Он не умеет ей пользоваться, именно поэтому он и подставился под удар, отрезав себе часть пальца, чтобы энергия циркулировала стабильно, умно. Соджи даже в некотором роде зауважал этого зеленоволосого чудака за такой способ высвобождения энергии, но быстро вернув себе прежнюю серьезность, он встал в совершенно новую стойку, невиданную Арви ранее.

— Простите, принцесса... Особый прием королевского меча: позолоченный дракон. — Произнеся словно заклинание, из меча Соджи появился золотой свет, а затем, когда он, словно рисуя узоры в воздухе, начал вертеть меч, появился словно нарисованный акварелью золотистый дракон, от которого так и исходил мощный поток энергии — видишь это, парень? Этой технике я учился пять лет, теперь даже меч стал для меня магическим артефактом, который может наравне сражаться с вами, горными монстрами. – сказал он без капли злости или осуждения, но с уверенной улыбкой. Все-таки этот мужчина хороший человек, который просто оказался не в том месте, не в то время.

Арви понял, что бесполезные атаки здесь не к чему, этот дракон, хоть и возможно является лишь красивым дополнением к атаке, но если это не так, то он схватит его в момент уклонения и просто откусит ему часть тела, что приведет к быстрой гибели.

Соджи, плавно оттолкнувшись от земли, словно полетел в сторону Арви, продолжая мастерски вертеть меч в своих руках. Его клинок блистал, как и дракон, что поспевал за ним. Практически в последний миг Арви увернулся и разрез катаны прошелся не по нему, а по деревьям позади него. Удар был настолько сильным, что он разрубил несколько деревьев за раз, некоторые даже подожглись, вот настолько эта атака была страшна.

Парень испытал настоящий ужас от даже мысли о том, что этот прием мог попасть по нему. Но это был далеко не конец. Дракон Соджи не рассеивался, значит, по законам старых книг, что Арви, вроде как, любил читать в прежней жизни, эта техника не ради одной, завершающей атаки, а ради продолжительной битвы. Вот только… Что осознание этого ему дает? Кажется, терять больше нечего, пора попробовать подчинить себе энергию, что так сочиться из тела парня.

Он закрыл глаза, словно концентрируя ее на кончике отрубленного пальца, хоть он и не видел этого, он чувствовал, как его внутреннее скопление горной силы стремится к этому месту. Постепенно, когда энергии стало больше, Арви решил попробовать создать из нее форму.

Но времени думать над ней у парня совершенно нет, Соджи вновь наступал на него со своей разрушительной техникой, оставляя порезы на всем, что попадалось вокруг него. В этот раз мечник решил действовать еще быстрее, нежели раньше, он замахнулся, его клинок заблистал еще ярче, готовясь разрубить еще больше пространства, в этот раз и Арви. Парень не успеет уклониться.

Вот оно! Вот она, я вижу ее! форма! – Подумал Арви в последний момент перед тем, как катана Соджи коснулась его кожи.

Прогремел большой грохот, поваливший множества деревьев вокруг них, и поднявший пыль, из-за которой ничего не было видно. Когда она рассеялась, дав возможность увидеть хоть что-нибудь, Соджи увидел, как его катана… Врезалась во что-то. Во что-то будто металлическое, светящееся, зеленым, призрачным светом.

Арви хитро улыбнулся. Форма, которую он выбрал для своей энергии – это защитный барьер. Катана угодила не по нему, а по барьеру, и сам Арви не получил никакого урона от этой атаки, вернее… Прямого урона, так как поднявшаяся пыль и кусочки земли все-таки прилетели в него, но это мелочи, ведь теперь парень понял – он может победить.

Пока Соджи все еще был в мелком шоке от того, что его атака не увенчалась успехом, Арви воспользовался этим, он быстро отпрыгнул на метр от катаны Соджи, затем сконцентрировал энергию в своей ноге и, предварительно поцарапав ее, создав "брешь", атаковал мечника крепким, магическим ударом ноги, отчего тот, откашлянув немного слюней от силы удара, отлетел на несколько метров в деревья. Такой удар ранее был и не видан Арви, а теперь, кажется, он сможет его воспроизводить! Это не может не радовать, однако неужели ему всегда придется калечить себя ради такого результата?

Времени думать об этом нет. Мечник все еще на ногах, хоть и немного пошатывается. Теперь он ранен гораздо больше, и его движения станут в соответствии медленнее.

Они, словно бродячие псы, вновь набросились друг на друга. Техника Соджи почти рассеялась, и его взмах заметно ослаб, а использовать новую он не может, так как этому помешает Арви. В то же время сконцентрировать энергию в ноге у него также нету времени, он может лишь блокироваться от ударов мечника с помощью слабых барьеров в районе пальца.

Через пару минут ожесточенного боя оба парня выдохлись. Они стояли перед друг другом, тяжело отдыхиваясь, с огнем в глазах. Каждый из них был готов напасть на другого, но в тоже время каждый из них этого ожидал, поэтому не терял бдительности.

Тем временем бой между Эммет, Линтом и Байндом активно продолжался. Арви видел, как в «принцессу» летели деревья, обмотанные голубой нитью, а также видел, как вокруг этих деревьев летала гигантская сова. Похоже, Линт и Байнд решили сражаться одновременно.

Вдруг земля начала трястись, и на секунду Соджи потерял равновесие. Это шанс!

Арви быстро приблизился к нему, и, все еще оставив барьер на руке, немного расширил его, сделав его на пару сантиметров длиннее и шире, и ударил им прямо по лицу королевского мечника. Звук был сравним с ударом железа о железо, но он был изменен непонятной материей горной магии. Мечник, отхаркнув немного крови, врезался в дерево и выронил меч. Его голова опустилась, и больше не держалась ровной. Было видно, что он дышит, но похоже он потерял сознание, а это значило только одно.

Арви победил. Он правда победил того, у кого гораздо больше опыта! Может так сказывается адреналин, или горная энергия, он боже, какое же удовольствие парень испытал в тот момент, словно победил вообще первый раз в своей жизни.

Победил… В первый раз…

Тут же прогремел новый грохот. Арви, придя в себя и вернув боль от порезов и отрубленного пальца, оторвал кусочек своей потрепанной белой одежды и замотал край отрезанной частички, чтобы остановить кровотечение. Взяв в руки зазубренную от боя катану Соджи, он быстро забрался на дерево и начал оценивать обстановку.

Линт и Байнд уже измотаны. На лицах обоих парней отчетливо читалась усталость и желание прекратить этот бой. Но не сказать, что все потеряно. На лице Эммет были те же чувства. Она также вымотана сражением, но она намерена только продолжать, кажется, она даже больше перешла в наступление, чем парни.

Вдруг Арви заметил на ее руке странное свечение, это было такое же свечение, что они увидели, когда только зашли в лес. Оно отличалось от привычного света, которое появлялось, когда она превращала свои конечности в розовые облака, оно было более красным.

Это заметил не только зеленоволосый, но и Байнд с Линтом. Их зрачки сузились, и они, плевав на любую защиту, попытались приблизится к ней. Арви не понял, зачем они это делают, но решил сделать тоже самое, исподтишка, взяв в руки катану.

Эммет, увидев, как Линт и Байнд несутся к ней, резко застыла в воздухе и вновь начала "подавлять" их попытки приблизится к ней, в этом же время свет становился все ярче и ярче.

Когда он уже достиг невероятной, обжигающей глаза яркости, к Эммет, неожиданно для всех вокруг, приблизился Арви, и крепко схватил ее за руку, готовясь отрубить ее, как вдруг…

Они исчезли с поля боя с мелким взрывом, оставив Линта и Байнда в удивленном, даже немного шоковом состоянии.

Арви открыл глаза и увидел словно шахматное поле под ногами, темный туман, не дающий увидеть ничего дальше пятидесяти метров от себя, и множество мраморных столбов, края которых не было видно. Прямо перед ним лежала уставшая, потрепанная боем и злая Эммет. Увидев Арви, она быстро отпрыгнула от него, скаля зубы от злости:

— Ты… Проник в мое святилище? — удивленно и яростно спрашивала девушка, хоть и знала ответ на этот вопрос. Она вновь превращает свои ноги в облака, но в этот раз результат был совсем иной – вокруг ее ног лишь образовался слабый объемный розовый туман. Этого недостаточно, чтобы атаковать. Она слишком вымотана.

Тут же ее взгляд устремился на катану, лежащую позади Арви. Ею он хотел ранить принцессу, но был ослеплен светом и план провалился.

— Подонок… Ты и Соджи победил, да? Каким образом ты это сделал, а?! — кричала она от ярости и гнева. Не понятно, действительно ли она переживает за товарища, либо же просто разочарована тем, что Арви еще жив. Парень же, встав на ноги после внезапного попадания в это место, заговорил, его голос был гораздо увереннее, чем он мог бы подумать:

— Я одолел его, это так. А сейчас хочу одолеть тебя. Я... "освоил" горную энергию. Эти два человека, Линт и Байнд, были добры ко мне, и…

«но теперь есть и ты, и я буду рад услышать информацию от тебя, зеленоволосый.» — пронеслись слова Байнда в голове Арви. Они словно цепь, которая приковала его к тому, чтобы продолжать… Надеется. Он слегка улыбнулся, его улыбка была наполнена теплом.

— …Я просто не могу оставить такой долг в воздухе. Как только я увижу, как те двое счастливо улыбаются, видя тебя, тогда я остановлюсь. А сейчас, извините, принцесса, я хочу сразится с вами. — уверенно закончил он. Строго посмотрев на удивленную и злую Эммет, Арви встал в свою собственную боевую стойку. Вокруг него начала скапливаться горная энергия.

— Ты труп. Вы все трупы. НО ТЫ… Ты умрешь самой мучительной смертью, разлучник! – яростно крикнула она и ринулась в ближний бой, что немного удивило парня. Эммет попыталась атаковать ногой, и, промахнувшись по Арви, оставила небольшой кратер и множества трещин на полу. Да даже без своей способности она удивительно сильна, вот, что за сила у тех, кто служит на этого короля!

Тут Арви заметил в ее глазах непролитые слезы. Слезы ярости.

Я жила в большом доме около городка под название Сберргер вместе со своей большой семьей. У меня было пять старших братьев и пять младших сестер, а также мама и папа. Мы были очень дружной семьей, всегда помогали друг другу, всегда поддерживали, если это было нужно. Когда мы выходили гулять на улицу, а точнее в лес, родители защищали нас от враждебных зверей, с помощью своей магии. Я всегда восхищалась ими. Казалось, что во всем мире нет людей лучше, чем члены моей семьи.

Время шло, я росла вместе с моими братиками и сестричками, как в один день моему папе стало хуже. Он серьезно заболел, а причины заболевания мама отказалась рассказывать, кажется, это был первый раз, когда родители что-то утаили от нас, своих детей. Остальные не придали этому значения. А я переживала, ведь это был мой папа, и он... Не доверяет мне?

Когда мне исполнилось двенадцать лет в нашем доме случился сильнейший за все время в этой области пожар, и все выходы и окна были покрыты огнем, огнем, которого я так боялась. Я не знала, что мне делать, я была в панике, я пыталась спасти всех своих родственников самостоятельно, но у меня не получалось, они были также напуганы, и не слушались меня. Вскоре из дома с помощью магии выбралась мама, и именно она спасла всех. Я была последней, кого они решили вытащить из дома, и именно в этот момент прогремел взрыв, унесший меня лишь в глубь дома. Что произошло дальше я не помню...

Я очнулась через 10 дней после пожара. Все родственники стояли вокруг меня и тихо плакали. Они подали мне мое обгоревшее зеркало, и я, с трясущимися руками заглянула в него. Моя кожа обгорела, я выглядела просто ужасно. Но я знала, что с поддержкой моей семьи я переживу и это. Внезапно отцу стало лучше, но он сообщил, что им необходимо решить все финансовые проблемы, и поэтому мне придется временно пожить в доме у его знакомого и старого друга. Мне было грустно от осознания того, что меня разделят с семьей, но знание о том, что они вернутся за мной, грело мне душу.

Шли дни, недели, месяцы…

Отец друга жестоко обращался со мной, запирая меня в подвале на несколько дней, оставляя умирать от голода, а кормил он меня только тогда, когда заходил в этот темный подвал. Я не уверена в том, что морил голодом он меня насильно. Я думаю, он просто забывал обо мне.

Забывал…

В один день, когда друг отца спал, я увидела газету у него в руках. Я осторожно выхватила ее, боясь его разбудить, и, вернувшись в подвал, в котором я и находилась большее количество времени, начала читать новости. Я безумно хотела узнать вещи из внешнего, далекого от меня мира. Столько всего произошло за то время, что я была заперта здесь.

Я увидела самое страшное, что боялась увидеть. На одной из страниц газет было фото моей семьи. Все были в сборе, и счастливо улыбались. На секунду мне стало лучше, ведь я узнала, что с ними все в порядке. Но в тот же миг мое настроение изменилось. Почему они счастливы без меня? Неужели они забыли про меня? Они… Они оставили меня одну?

Рядом с фотографией была новость о том, что отец с «семьей" собираются переехать на другой континент, где я точно не смогу найти их. Эта новость заканчивалась его фразой. Фразой моего отца.

«Я рад, что все мои дети уцелели. Я бы не пережил, если бы с ними что-то случилось. Они все такие красивые, как и мы с женой. Само счастье, что наша красота осталась при нас!».

Ложь. Этот высокомерный ублюдок лжет. Все мое тело дрожало от ярости и гнева к этому уроду. Я столько пережила, чтобы они просто взяли, и оставили меня здесь? Оставили меня гнить в этом богом забытом доме?! Ради этого я пережила пожар!?

В этот момент я осознала… Все осознала. В тот день, когда я очнулась от пожара, моя семья плакала не потому что они были рады тому, что я очнулась от пожара, нет. Они плакали потому что после пожара я стала уродливой. Я портила репутацию их семьи. Им было выгоднее соврать и разрушить мою психику, чем решить свои и мои проблемы и вновь зажить дружной семьей.

Во мне что-то щелкнуло. Я поняла, что самое главное в этой жизни – это внимание. Без внимания о тебе забудут. Тебя никогда не вспомнят, и даже в самый важный момент в твоей жизни, когда ты будешь балансировать между смертью и бытием, тебя оставят одну. Потому что ты недостаточно влияла на их жизнь.

В тот же день я сбежала из этого дома. Я отравила друга моего отца, и пока он бился в конвульсиях, задыхаясь от количества яда, что я ему подмешала в вино, я ушла. Я бежала со всех ног в неизвестном направлении, пуская слезы гнева и обиды, Пока мои силы окончательно не иссякли. Сама того не осознавая, я забрела в саму обитель призраков, это было что-то похожее на деревню, где все дома выглядело как большие могилы. Все вокруг пугало меня, на краю периферийного зрения постоянно что-то мелькало, сводя меня с ума. И в один момент я отключилась от усталости.

Открыв глаза, я увидела женщину-призрака. Она выглядела невероятно красивой. У нее была светлая фиолетовая кожа, синие волосы и черные глаза. Такая стройная фигура, которую ничто не сможет испортить. Никакой пожар, ни какая голодовка. При одном виде на нее меня начало тошнить. Она выглядела слишком красиво по сравнению со мной.

Она смотрела на меня с жалостью и сочувствием, словно знала, через что я прошла. От ее взгляда по моему телу пробежала приятная дрожь. Как только она коснулась меня, частичка моей боли и голода ушла. Я почувствовала себя гораздо лучше, и даже смогла немного улыбнутся. Женщина объяснила, что очень хочет почувствовать себя любимой, но из-за редкости «человечных» призраков нет никого, кто бы ценил не только ее тело, и ее саму, а увидев меня, такую слабую и открытую, ее сердце растаяло. Я ее прекрасно поняла.

Я крепко обняла ее и начала плакать, выдавливая из себя все, что накопилось за это долгое, мучительное время. Мне было плевать, знает ли она о моих трудностях, или нет. Держать это внутри я больше не могла.Она успокаивающе обняла меня в ответ, слегка поглаживая по неухоженным волосам. Я плакала ей в грудь, но она не отвергла меня. Я вывалила на нее все свои эмоции, но она не оставила меня. Она приняла меня – несовершенную уродку без прошлого и будущего. Может быть, я слишком привязываюсь к людям, но она стала тем, что не позволило мне умереть в тот же день.

Обнимая ее все мои раны исцелились, и ожог от пожара… Пропал. Я снова была красивой. Меня исцелила доброта... И чуточку магии.

Я была вне себя от счастья. Я не знала, как и чем мне ее поблагодарить, но она отказывалась от любой благодарности. Она была слишком добра ко мне, что это была даже подозрительно. Но за этой добротой ничего не скрывалось. Она была действительно добрым призраком. Даже духи добрее, чем люди.

Перед тем, как попрощаться со мной, она дала мне странного маленького призрака, окруженного облаками, и в тот же момент я почувствовала жгучую боль в груди, а призрак начал исчезать. Через пару секунд боль ушла, а вместе с ней исчез и призрак. Женщина объяснила мне, что я поглотила его, и теперь я имею силы, чтобы защитить себя в будущем. Последний раз улыбнувшись ей я пообещала, что обязательно встречу ее еще раз.

С этой силой призрака моя жизнь действительно стала лучше. Я не была скованна цепями, никто не бил меня, никто не унижал меня… Жить без дома лучше, чем в том, в котором я жила.

В один день меня начали дразнить мальчишки с улицы. Многие пугались моей силы Физнола и сторонились, но они… Они смеялись над ней, они били меня, заставляя применить ее, а я не могла дать сдачи, ведь еще была совсем неумехой в ее использовании.

В этот момент парней кто-то окликнул. Этот кто-то быстро подошел к ним и быстро разобрался с ними, избив их до такой степени, что они больше и не смотрели в мою сторону. Он протянул мне руку и нежно улыбнулся, спросив мое имя, которое, кажется, я уже начала забывать.

Он представился именем Байнд…

Арви смотрел на Эммет, которая продолжала плакать, сжимая зубы до такой степени, что, казалось, еще секунда и они лопнут. Арви понимал, что наверняка за ее злобой скрывается мрачное прошлое. Раньше он часто видел таких людей, и за их плохими поступками скрывались не менее плохие мотивы. Он понимал, что сражение больше ни к чему не приведет. Смерть одного из них не решит никаких проблем. Пожалуй, стоит попытаться объяснить ей это, и самое главное - выслушать ее.

— Послушай… Я не знаю, какую боль ты пережила раньше, но сейчас все иначе. Твой друг, Байнд, изменился. Он хочет вернуть общение и дружбу с тобой, он сам сказал мне это… Я – не преграда тому, чтобы вы снова были вместе. Линт тоже не помешает этому. И, если ты хоче-

Не успев договорить Арви почувствовал адскую боль в плече, сравнимую с той болью, которую он испытал, когда Соджи почти отрезал его палец.

Чуть ближе, чем на метр от него стояла Эммет, разъяренная, но все также плачущая. Она держала в руках катану своего проигравшего подопечного, а катана была… воткнута в плечо Арви, полностью обездвижив его. Из плеча полилась кровь, а сам Арви от болевого шока даже не мог сказать и слова, да даже стона от боли он издать не смог.

Он повалился на колени, но в его глазах… Появился еще больший огонь. Если бы Эммет хотела убить его, она бы вонзила этот клинок ему в горло. Он, собрав свои последние силы, продолжил говорить:

— Тебе ведь не хватает внимания? Если будет нужно мы все будем уделять тебе его столько, что тебя будет тошнить от этого… Я обещаю. – Говорил он дрожащим голосом, смотря прямо в глаза "принцессы".

На секунду в ее собственных глазах мелькнула… Неуверенность. Почему слова этого горного человека так проникли в ее разум? Он же просто несет предсмертный бред, или пытается спасти себя, заговаривая ей зубы.

— Ты… Ты врешь. Я точно знаю. — говорила она, но теперь она сомневалась. Сомневалась даже в этих словах. Она осматривала парня, с ног до головы, но каждая его частичка словно кричала о том, что он говорит правду.

- Не подумай, я это говорю не потому что боюсь, что ты меня убьешь. Я только пробудился, и умирать я не собираюсь. Но… Чтобы вернуть твое доверие необходимо пострадать. Как сказал Байнд… Человек говорит гораздо более честные вещи, когда он близок к своему концу… Но это не так. Прямо сейчас я говорю со всей своей честностью… Но умирать я не планирую. Ведь я знаю - ты не убьешь меня. – Арви улыбнулся. Он слегка привстал на ноги и сделал шаг вперед, приблизившись к Эммет еще ближе, и тем самым вонзив катану еще глубже в плечо. Еще чуть-чуть, и она выйдет, с другой стороны.

— Ну так что, "принцесса"? Готова ли ты обратить внимание на своего старого друга, и обзавестись парочкой новых? — С улыбкой и словно колкостью говорил Арви.

Что этот парень несет? Он же явно при смерти, но продолжает утверждать, что он не врет… Он не требует спасения, он лишь хочет, чтобы я… Обратила внимание? – Думала Эммет, испуганно смотря на Арви, словно все те люди из гор, которых она убила… Улыбаются ей. И сама того не осознавая, она… Поверила ему.

Она ослабила хват и отпустила катану, которая продолжала быть воткнутой в Арви. Девушка посмотрела на пол, и тихо заговорила:

— Ты… Горный парень… П-правда считаешь, что Байнд… Простит меня? — Она перевела взгляд на Арви… Теперь она выглядела так, как и должны выглядеть принцессы – милые глаза, милые губки, выражение лица, будто у испуганного котенка. Арви невольно улыбнулся еще шире.

— Я так не считаю, я это знаю. Просто извинись перед ним и Линтом, и искупи свои грехи, помогая людям вокруг тебя, только уже не в качестве "принцессы", а в качестве Эммет. — Арви положил свою руку ей на плечо, слегка заляпав ее одежду своей кровью — И… Относись к людям из гор чуточку добрее, хорошо? Мы ведь… Тоже напуганы и хотим внимания.

В этот момент Арви потерял сознание, плавно плюхнувшись на твердый пол. Раны, что он получил были слишком серьезны для этого парнишки, и такую боль, что он испытывал от пронзания мечом и отрубания пальца также сыграли в этом роль.

Эммет смотрела на него испуганно и заинтересовано. Почему он не кричал и не умолял о пощаде, как другие горные люди? Что его отличало от них? Она не знала. Но знала другое – он ей понравился. Он выглядел слишком добро. Его глаза напоминали глаза той женщины-призрака. Такие глаза встречаются всего несколько раз в жизни, если не один раз.

Она спеша достала из своих карманов странную голубую мяту и аккуратно засунула ее в рот Арви, заставив его ее прожевать. Как только парень проглотил ее, от него начало исходить синее свечение, которое начало медленно, но верно заживлять его раны.

— Ты ведь не горный человек… У тебя есть имя, как и у меня… Арви. – Нежно произнесла девушка, смотря со слезами на глазах на спящего парня. Он сидела возле его бессознательного тела и была рада тому, что нашелся человек, помимо Байнда и женщины-призрака, который… Понял ее.

— Я слишком быстро привязываюсь к людям. — С виноватым смешком произнесла девушка, после чего тоже потеряла сознание от усталости.

Тем временем в лесу Байнд и Линт, уплетая сделанные сэндвичи обсуждали что же происходит с Арви. Линт нервно трясся, а Байнд задумчиво смотрел на землю. Они боялись, что Эммет убьет его, но в тоже время у них была и надежда, что горный паренек сможет вернуть ей ее разум.

— В любом случае им нужно спешить… Святилище, в которое ушла Эммет является лишь искусственно созданным измерением, и как только она "потеряет" свою изначальную цель… Святилище начнет рушиться, и им придется бежать. – задумчиво говорил Байнд, откусывая кусочек своей аппетитной еды.

— Но… С их то ранениями и усталостью… Смогут ли они добежать до выхода из святилища? – напугано спросил Линт, смотря на Байнда, тот пожал плечами.

Тем временем Линт и Эммет лежали без сознания. Но на лицах обоих красовалась приятная уставшая улыбка.

Через пятнадцать минут Арви пришел в себя, слегка приоткрыв глаза. Он слегка помахал головой, чтобы окончательно проснулся и осмотрелся. Вокруг него все тот же ландшафт, за исключением отсутствием бескрайних столбов, что виднелись раньше, также рядом с ним лежала Эммет. Сначала парень немного покраснел, подумав, что она просто прилегла рядом с ним, а потом пригляделся получше. Она также устала от боя, и, видимо, психологических сражений у себя в голове. Посмотрев немного на "принцессу", он решил пока что не будить ее, чтобы дать ей шанс немного отдохнуть.

Такой шанс был готов дать Арви, но не святилище. Послышался странный гул, идущий откуда-то из далека, из непроницаемого черного тумана. Он напоминал искаженные церковные завывания, и одновременно с этим странный скрежет, словно по ржавому железу. Вскоре от этого гула очнулась Эммет. Она немного вздрогнула, когда увидела Арви в сознании, но быстро пришла в себя и оценила обстановку, почувствовав гул под собой.

— Вот неудача… Святилище рушиться! — испуганно сказала девушка, увидев своими немного сонными и тревожными глазами отсутствие колон вокруг нее. Похоже, это знак того, что скоро святилище пропадет. Она начала лихорадочно смотреть на все вокруг.

— Почему оно рушиться? У этого есть неведомые мне причины? – В легкой панике, но стараясь сохранить самообладание спросил Арви, и только сейчас парень почувствовал заживляющий эффект голубой мяты. А также он увидел, что катана, воткнутая в его плечо, постепенно распадается на мелкие частицы в форме желтых пятиугольников.

— Есть. Это святилище - это карманное измерение, которое содержится в маленьком артефакте, что мне подарил король, когда я получила высший ранг в его гвардии. Когда человек получает святилище, оно держится и существует на его желании… Мое желание было отомстить Байнду. И сейчас, когда в душе я признала, что я больше не хочу мести, святилище "исполнило" свой долг, и теперь готовится к уничтожению… — тяжело вставая на ноги говорила Эммет, медленно уходя в противоположную от гула сторону — пойдем, Арви, оставаться тут более не безопасно!

Арви медленно и согласно кивнул, после чего тоже полноценно встал на ноги и начал идти вслед за ней, но он шел даже медленнее, чем Эммет, поэтому он старался ускорять себя, постоянно поддерживая горную энергию в ногах, дабы усилить их, но держался он не долго. Вскоре энергия пропала окончательно, и ее отсутствие Арви незамедлительно почувствовал.

— Хэй, кажется, ты назвала меня по имени. — подметил парень, после чего на его лице появился легкий румянец. Кажется, в его воспоминаниях... Практически не фигурирует женский пол. Эммет увидела это, после чего нежно и уставше улыбнулась, смотря в глаза Арви.

— Ну… Называть тебя горным человеком будет неуважительно… Тем более, что ты достоин того, чтобы я запомнила такую простую вещь, как твое имя. — спокойно ответила она. Румянец на лице зеленоволосого стал лишь гуще, и тот, нахмурив брови, отвел взгляд. Девушка легко хихикнула в ладошку.

Они шли медленно, и постепенно гул усиливался. Когда Арви обернулся, услышав его приближение, он увидел, что некоторые "квадраты" их шахматного пола проваливаются, и на их месте виднеется безграничная черная дыра, ведущая в никуда. Арви указал на это, и Эммет, испугавшись и немного мило вскрикнув, начало бежать. Так она все это время могла это делать?

Арви побежал вслед за ней, скаля зубы от тянущейся по всему телу боли. Хоть и голубая мята сработала как надо – боль она никуда не убрала, лишь заживила раны.

В один момент из непроглядной тьмы, что появлялась, когда квадраты на полу падали в нее, начали вылезать множества темных рук с деформированными пальцами, окруженные синей аурой. Они пугающе тянулись к Арви и Эммет, стараясь забрать их с собой в свое темное царство. Благо ребята были быстрее, а те же руки, которые все-таки были достаточно близки, чтобы навредить им, потерпели неудачу, ведь уклоняться Арви и Эммет все еще могли.

Постепенно гул усилился еще сильнее, и плитки начали падать быстрее, а темные руки стали лишь более стремительными, до такой степени, что уклоняться от их попыток захвата было больше невозможно. Теперь единственный выход – это бежать, благо группа уже восстановила часть утраченных сил.

— У меня есть идея, подпрыгни! — быстро, словно приказала девушка. Арви послушал ее и сделал прыжок, и прямо под ним провалились плитки, оголив тьму.. Это конец? Он упадет в эту пустоту, и будет забыт?

В этот же миг ноги Эммет трансформировались в розовое облако, на которое и попал Арви, упустив возможность упасть в бездну. Он облегченно выдохнул и посмотрел на девушку. Было видно, что она действительно напряжена, чтобы сохранить ноги в таком состоянии, а с дополнительным весом Арви это становится еще сложнее.

Так, летя в кромешной пустоте, ведь все клетки постепенно провалились в нее, они увидели белое свечение, видимое в конце этой непроглядной тьмы. Очевидно, это выход из святилища Эммет.

Вдруг облако начало становится все более и более прозрачным, и жидким, словно еще немного и оно вовсе пропадет, превратившись обратно в ноги красивой девушки. Это очень напрягло Арви, поэтому и он решил помочь их побегу.

Он сконцентрировал горную энергию, что немного вернулась к нему, и с ее помощью заставил свое тело немного левитировать, из-за этого вес Арви и давление на облако Эммет уменьшилось примерно на двадцать килограмм. Девушка сразу почувствовала облегчение, и видя, как Арви также старается, чтобы они успешно покинули тьму, снова улыбнулась, а ее розовое облако снова стало менее прозрачным и более материальным.

Долетев до выхода, они словно нырнули в этот свет…

Тем временем Линт и Байнд продолжали нервно трапезничать. Они напридумывали все возможные теории, от простого поражения Арви до того, что Эммет уже давно выкрала его и несет его на казнь в угоду своего таинственного жестокого короля.

Но их раздумья прервал резкий взрыв. Такой же взрыв, какой и появился, когда они сидели в своем импровизированном лагере. Парни в этот раз успели среагировать, и, не без помощи нитей Линта, зацепились за прочные деревья вокруг.

Когда взрыв полностью прогремел, они выглянули из-за дерева. Они увидели Арви, который поддерживал свою голову рукой. За ним стояла испуганная и уставшая, но прежняя Эммет, держащая Арви за руку, с теми самыми забытыми живыми глазами, по которым так скучал Байнд.

Шатен (Байнд) быстро выбежал из-за дерева и без лишних объяснений обнял Эммет. Хоть и на его лице виднелась лишь маленькая улыбка и нахмуренные брови, Арви легко разглядел в его глазах слезы, которые он безуспешно старался скрыть.

Девушка, сразу, как только почувствовала его объятия на себе, также начала плакать, и плакала она совершенно не стесняясь своих слез, вцепившись в плечи своего нового старого друга руками, прижимаясь головой к его груди. Так они стояли некоторое время, пока Арви, гордый за Эммет, и Линт, который, кажется, тоже был готов заплакать от милоты, смотрели на них.

Это продолжалось недолго, пока на горизонте не появились первые лучи солнца, освятившие весь этот лес. Неужели ночь так быстро прошла? Вскоре парочка закончила объятия, и Эммет, тихим и печальным голоском, заговорила:

— Б-Байнд… Я знаю, я не смогу искупить свою вину так, как бы ты хотел, но… Я понимаю, это звучит очень эгоистично, но я хочу снова… — девушка перевела дыхание и осмотрелась вокруг. Позади Байнда стоял Арви, и одобрительно кивнул, смотря на Эммет. Увидев его, она слегка вернула себе частичку смелости и уверенности в себе — …я хочу снова дружить с тобой, общаться с тобой, помогать тебе с твоими делами, обсуждать с тобой, как прошел наш день…

Девушка виновато посмотрела на Линта, который сидел на большом камне и широко улыбался, предзнаменуя скорое появление новой подруги.

— И еще… Я бы хотела извиниться перед тобой, Линт… — очень виновато сказала Эммет, подходя к синеволосому парню, скрестив свои руки за спиной — Я вела себя очень ужасно по отношению к тебе, совершенно не испытывая жалости к тебе и к твоей ситуации… Я всегда хотела, чтобы внимания уделяли лишь мне, совершенно забыв, что во всем этот мире я далеко не одна… — девушка подняла голову на небо, рассматривая восходящее солнце — кажется, я и в правду была эгоистичной "принцессой"…

Линт быстро встал с камня, быстро спрыгнув с него, и крепко, неожиданно для Эммет, обнял девушку, продолжая широко и радостно улыбаться:

— Извинения приняты, "принцесса"! Я рад, что наши встречи теперь не будут заключаться во взаимных попытках убить друг друга! — чуть-чуть коварно произнес Линт, немного трясясь в ее объятиях. Девушка была несказанно рада тому, что Линт принял ее, хоть и немного насторожилась, услышав слово "взаимные" (разве не только она хотела сражаться насмерть?)

Девушка выглядела уже гораздо счастливее, хоть и была немного заплакана. Видя ее улыбку все вокруг также начинали улыбаться, и их настроение, кажется, сейчас на пике возможного, включая настроение Арви. Видя, как эти трое улыбаются, и зная, что они улыбаются, потому что ОН помог им, грело его душу. Это было очень приятное чувство, которое он словно испытывал впервые в своей жизни.

Через двадцать минут. В разрушенном доме Байнда.

Хоть и дом был заметно поврежден, кухня на нем оставалась почти не тронутой, что действительно удивительно. Входя в дом Эммет вновь почувствовала укол совести, но Байнд сказал ей не переживать, ведь на случай, если он сможет с ней помириться он уже присмотрел себе дом в Фрутберге – во Фруктовом Городе.

Пока они шли к нему домой, он и Эммет обсуждали все, что накопилось за это долгое время разлуки и вражды. Эммет рассказывала забавные и не очень истории со своей службы, а Байнд рассказывал о выходках Линта и о своих изобретениях. Они оба получали настоящее наслаждение, слушая не враждебный голос друг друга. Голос, который не предвещает битвы. Линт и Арви же просто шли позади них, гордо улыбаясь, "оставив" их наедине, пусть и иногда Линт говорил что-то вроде «Ужас!», когда слышал, как Байнд ласково называл Эммет (кажется, этот парень не любит романтические вещи).

Придя же домой они расселись вокруг стола Байнда на кухне и, когда они, кажется, полностью успокоились, он спросил:

— И еще, Эммет, а как теперь тебе… Уйти со своей службы на короля? — Спросил он, вернув себе уже привычный для Арви серьезный тон общения — Нет, если ты конечно хочешь остаться я все пойму, но...

Эммет же, перебив Банда и отпив немного кофе, которое шатен заварил по приходу домой, резко ответила, смотря в окно, таким же спокойным и новым для Арви голосом:

— Подходить к королю напрямую бесполезно, вряд ли он отпустит меня, ведь я его лучшая боевая единица, но… - девушка замолкла, и на секунду в ее лице мелькнуло раздражение — …но есть один способ, который точно сработает, но я бы хотела избежать его как можно быстрее. И я не про способ, а про того, кто в нем фигурирует.

Троица парней удивленно поморгали глазами, на их лицах так и читался вопрос: "о ком ты говоришь?", поэтому девушка, не дожидаясь его напрямую, ответила:

— Чтобы без проблем покинуть службу, один из нас должен победить в дуэли сына короля – принца Фигурэса. Он… На редкость противный человек. Смазливый, гордый, такой же эгоистичный, как и я… И немного извращенец. — со смущением на лице договорила девушка. Парни, хоть и не знали, что это за принц Фигурэс, и с чем его едят, но они знали – если это поможет Эммет окончательно решить ее проблему, то они готовы связаться и сразится с ним.

— Эй, Арви. – неожиданно окликнул парня Байнд — ты ведь… не обязан следовать за нами. Я имею в виду… Не думаю, что ты пропадешь без нас. В городе неподалеку есть человек, который также не ровно дышит к горным людям, он тебя приютит и вскоре найдет тебе работу, а также обучит современной грамотности. Тебе не обязательно помогать нам во всем.

Арви посмотрел на Байнда… Немного разочаровано?

— Ты сейчас серьезно? Мне плевать, что я слишком привязываюсь к людям, но вы, ребята, очень крутые. Вы добрые, вы не бросили меня на съедение того монстра, вы защищали меня от Эммет, когда она атаковала нас… И даже сейчас у вас уже есть вариант спокойно жизни для меня… Но так не пойдет. Я останусь в слишком большом для моей совести долгу, и мне хочется вновь почувствовать тот адреналин и радость победы, и поэтому я последую за вами хоть на край света… Если вы будете не против — неловко ответил парень. Все посмотрели на Арви с удивлением, но быстро сменились в лице, тепло улыбнувшись ему.

— Тогда решено! Теперь ты один из нас! Будешь помогать нам сражаться с тем принцем! — радостно и чуть ли не крича говорил Линт, приобняв Арви рукой за шею, сдавив ее так, что кажется еще чуть-чуть и Арви начнет задыхаться. Байнд и Эммет тихо посмеялись.

Через пару минут они вышли на улицу и Эммет, вытащив странное устройство фиолетового цвета, напоминающее часы, сломала его и выпустила его прах на ветер.

— Что это было? — спросил Арви, смотря, как пыль от этих «часов» уносится на ветру.

— Это особое устройство, именуемое «Артефактом особой королевской связи». Когда я ломаю его, лично принцу Фигурэсу приходит известие о моем местоположении, и он отправляет мне гонца, который отвезет нас непосредственно к самому королевскому сыну. — вежливо ответила Эммет и наступила ожидающая тишина.

Через двадцать мучительных минут к ним приехал тот самый гонец, на красивой золотой машине, которая на вид являлась смесью машин из воспоминаний Арви и средневековых карет. Гонец вежливым жестом открыл двери автомобиля, и группа села внутрь, после чего машина вновь завелась, и гонец начал вести их к их цели.

Вперед, к эгоистичному принцу!

Группа молча ехала в королевской машине, каждый был занят собственными мыслями и планами, кроме Арви, у него не было никаких мыслей. Он просто смотрел в окно, лицезрея быстро сменяющийся ландшафт вокруг него. Хоть он и увидел уже много чего, из-за чего обычный человек бы потерял сознание от шока, он все еще удивлялся каждой мелочи, которую видел, но не мог вспомнить.

Тишину перебил Байнд, медленно постучавший кулаком возле себя, чтобы все обратили на него внимание:

— Итак, хоть мы и решили, как нам "уволить" Эммет со службы, остается вопрос кто будет это делать… Кто будет сражаться один на один с принцем Фигурэсом? — парень внимательно осмотрел каждого, кто находился в автомобиле (кроме гонца). Каждый выглядел готовым рискнуть своей жизнью в этой битве, и выглядел сильным, но в тоже время все выглядели напугано, словно уверены в своем поражении.

— Сражаться должна я, и только я, — виновато, но с честью произнесла Эммет, сжав кулаки на коленях – вы никак не виноваты в том, что я пошла служить именно туда, поэтому эту кашу я должна решать самостоятельно.

Тут же ее перебил Байнд, задумчиво смотря на девушку.

— В этом и вся проблема. Что-то мне подсказывает, что Фигурэс более чем осведомлен о твоем уровне навыков, и наверняка знает, как и чем противостоять тебе. Нужен человек, о способностях которого он не может догадываться. — все посмотрели на Арви, тот нервно сглотнул, напугано смотря на каждого сидящего – нет, Арви, ты не подходишь… ты только пробудился, и силы в тебе никакой и нет, разве что, по твоим словам, необычная ловкость и гибкость. Этого явно мало для сражения с тем принцем, каким бы показушником он не был.

— Подожди, — перебил парня Арви — во время боя с Соджи, напарником Эммет, я пробудил в себе странную энергию… В твоей книге я вычитал, что она зовется горной. Хоть и чуть-чуть, но я научился ей пользоваться, и буду рад помочь вам еще раз. – уверенно закончил зеленоволосый, смотря на Эммет, та грустно и смущенно отвела взгляд.

Байнд смотрел с широко раскрытыми глазами, и начал говорить, на удивление спокойнее, чем ожидал Арви:

— Горная энергия? У Линта не было ничего такого, когда я изучал его способности, да и у прочих горных людей я ничего такого не наблюдал, или скорее не успел увидеть… Возможно, у каждого человека разный запас этой энергии, и ее уровень у Линта крайне низок, из-за чего ее влияния он и вовсе не почувствовал. Должно быть у тебя он гораздо выше. — рассудительно размышлял вслух Байнд, прижав ладонь ко рту.

— Этой информации нет в твоей книге? — спросил Арви, став серьезнее, словно от него пытаются скрыть информацию.

— Есть, но лишь крупицы, вернее… она была, и ее было много, но основная страница оказалась потеряна, будто кто-то ее аккуратно вырезал. Я лишь смутно помню информацию на ней. Спешу ответить – Эммет не могла этого сделать, как и Линт. Вырывать страницы из книги может лишь ее физический владелец, с помощью «печати близнецов» сделать это невозможно. А Линту просто это ни к чему, к тому же, с ночи на день, когда страницу вырвали его и близко не было рядом с ней.

Повисла рассудительная тишина. Каждый думал, что могло находится на той странице, и что самое главное – кто ее вырвал. Видя всеобщее напряжение, Линт невинно спросил:

— Так можешь быть я сражусь с этим вашим принцем? Способность моя удобная, и оборонительная, и боевая, проблем не будет? — все остальные в машине удивленно посмотрели друг на друга. Звучит и в правду неплохо. Эммет не рассказывала о способностях Линта, лишь говоря о Байнде, как об объекте своей ненависти, да и навыков и понимания собственной силы у него гораздо больше, нежели у Арви – а заодно и закроем этот гештальт. Получится забавная ирония, человек, из-за которого ты и вступила на службу, будет добиваться твоего увольнения! – Линт разразился тихим смехом. Все вокруг неловко улыбнулись, особенно Эммет, которая была очень рада самоотверженности этого синеволосого паренька.

— Хорошо, это я оставляю на тебя, Ли. Мы же будем наблюдать за вашим боем, и в случае опасности остановим дуэль, так ведь, Эммет? — Байнд перевел взгляд на девушку, та уверенно кивнула.

Вскоре они приехали, но не прямо к принцу во дворец, а к просторному и открытому тренировочному полю, где он и находился в тот момент. Вокруг было много начинающих мечников, подчинителей, созидателей, а также одаренных магией людей, которые тренировали свои навыки на несокрушимых магических манекенах, сделанных из плазмы физнолов. Одаренные - Это еще один тип людей, о которых Байнд, по какой-то причине, не рассказал Арви. Тут все просто – это люди, родившиеся со способностями к магии.

В центре этого тренировочного поля стоял сам принц Фигурэс, который своим противным голосом приказывал мечникам тренироваться гораздо быстрее. Принц выглядел так себе – смазливое лицо, рыжие волосы, доходящие по длине практически до плеч, синие глаза, отсутствовал один зуб. Ростом он был, на первый взгляд, где-то 172 сантиметра. Он был одет в хоть и в королевскую, но легкую боевую одежду.

Увидев Эммет, его брови слегка приподнялись, и на лице расплылась улыбка, открывая еще больший взгляд на отсутствие у него зуба:

— Эммет, леди моя! Где же вы пропадали все толь время, что я горевал по отсутствию вашему? — используя странные слова говорил принц, "соблазнительно" приближаясь к Эммет, чтобы поприветствовать ее. Подойдя к ней в близь, он медленно взял ее руку, после чего, склонив голову, поцеловал ее в ладонь. Девушка неловко улыбнулась, хоть и на деле безумно смущалась этого жеста в присутствие ее друзей.

Заметив прочих людей, помимо объекта своего обожания, принц спросил:

— А это что за господа? Я не припомню их в списках королевской армии, это гости из других городов? — Высокомерно, но с ноткой вежливости спросил Фигурэс, медленно осматривая парней. Видя их потрепанную боем одежду, он слегка скривил лицо.

— А, Фигурэс, это… Арви, Байнд и Линт – мои… хорошие знакомые! — Словно оправдываясь с добродушной улыбкой объяснила Эммет, поочередно указав на всех парней, но не закончив жестикулировать на этом — они здесь для того чтобы… а…

Девушка поспешно пыталась придумать причину, по которой она их позвала, ведь прямо говорить ей было немного стыдно. Пока она придумала причину, Линт сделал уверенный шаг вперед, слегка спрятав Эммет за своей спиной. Девушка удивленно посмотрела на парнишку:

— Мы здесь для того, чтобы выбить из тебя все твое королевское дерьмо, а также для того, чтобы добиться увольнения Эммет… Ну, вернее только для второго, конечно же. — Уверенно, и на удивление без улыбки резко сказал Линт. Все остальные, кроме Фигурэса, смотрели на него, словно он превратился в монстра, шокировано и напугано. Сам же Фигурэс медленно призакрыл глаза, словно оценивая парня, однако через пару секунд он хитро улыбнулся.

— О, вот как. Леди Эммет, вы что же ли, хотите покинуть наши ряды? Так еще и решили сразится не своими прекрасными руками? — Он перевел оценивающий на девушку, та смотрела на землю, слегка дрожа от страха, пока Арви не взял ее за руку, это немного успокоило ее — но вам не стоит переживать, я все понимаю, вам хочется пожить жизнью плебеев, такое бывает часто в наше время с разными представителями знати. Да и к тому же…

Он приблизился к Линту, практически вплотную упираясь в его лицо, говоря саркастическим, но в тоже время серьезным тоном.

— …Мне по нраву пыл этого синего сэра.

Сказав это, Фигурэс отошел от Линта и подошел к какому-то мужчине, который, по всей видимости, помогал принцу тренироваться, и взял у нее странную бумажку, напоминающую талисман против злых духов.

— Я понимаю, почему вы решили прийти с этой просьбой именно ко мне. Наверняка вам думалось, что отец просто откажет, а я, как благородный принц, дам вам шанс? Что же, вы быль правы! – немного радостно возгласил принц, доставая из своих ножен меч, покрытый заостренными бриллиантами — и как полагается в королевском дворе, мы решим наш конфликт профессиональной дуэлью. Правила таковы, дама и господа – я использую особый талисман и окружу нас с этим молодым человеком в сфере, радиусом в пятнадцать метров, чтобы никто не мог вмешаться в наш бой. Сторонние вмешательства разрешены только тогда, когда кто-либо из участников дуэли захочет сдаться, или пока один из них не умрет. Коль выиграет он, будь по-вашему – я попрошу отца уволить Эммет. С моими навыками красноречия это не составит проблем. Если же вы падете моим нечеловеческим навыкам… то Эммет остается, и в добавок выйдет за меня замуж, став настоящей принцессой! – безумно сказал Фигурэс, встав в королевскую высокомерную позу, спрятав свой меч за спиной, Эммет залилась краской, только представив, каким будет ее быт вместе с этим королевским сыночком — так что же это будет, уважаемые? Согласны ль вы на эти правила? Или же вы бы хотели что-нибудь изменить?

Линт сделал шаг вперед, войдя в территорию уже созданной сфера. Она была прозрачной и светло-розового цвета. Она слегка переливалась, создавая забавные узоры.

— Пойдет, рыжий. Я одолею тебя, а после этого мы будем наслаждаться настоящей жизнью! Не то что вы все здесь, королевские щеночки. — со злостной улыбкой сказал Линт, готовясь создавать свои призрачные нити.

- О, я в предвкушении. Лучше бы тебе подтвердить свои слова, синий мусор. — с колкостью сказал принц, после чего быстро начал дуэль, ринувшись в сторону Линта, который, похоже, не ожидал, что битва уже началась.

Моментально выпустив из ладони синюю нить, Линт создал что-то на подобие щита, и нити не дали клинку принца пронзить лицо парня, ведь клинок просто застрял в них. Как только удар был отражен, Линт отпрыгнул в сторону, после чего сев на колени, приложил свою ладонь к земле, и по ней начала расползаться его нить, словно создавая паутину.

Принц начал резать эти нити. Его скорость и техника действительно поражают, он практически не делает лишних движений, и силы он прикладывает ровно столько, чтобы хватило на разрубание нити.

— О, боже… неужели этот придурок снова использует это? — С усмешкой, и словно стыдом сказал Байнд вслух.

— А? "снова использует это"? Ты про эту паутину, что создал Линт? — удивленно и даже немного по-детски спросил Арви, готовый поглощать всю новую информацию о магических способностях своего товарища.

— Эта способность, а точнее ее форма… Не имеет совершенно никакой цели. Линт делает вид, что собирает эту "паутину" ради какой-то совершенной и грандиозной атаки, а по факту он хочет, чтобы противник клюнул на его удочку, начав ее разрушать, и так до тех пор, пока противник не устанет. После этого Линт начнет сражаться всерьез. Это его стиль боя. Странный, но эффективный. — Нахмурив брови говорил Байнд, смотря, как принц попался в ловушку его оптимистичного друга.

Принц продолжал резать нити, пока в один момент на его лицо не появились капельки пота. Лицо Фигурэса изменилось, став более раздраженным. Линт, заметив это, язвительно выдал:

— Эй, хочешь увидеть что-то потрясающее?

Линт резко поднял руку вверх, и его нити быстро связали принца так, что только его голова не была ими покрыта. Затем Линт подпрыгнул, и взмахнул рукой вверх, и Фигурэс, окутанный нитями, подлетел на него, на высоту примерно в тридцать метров. А затем, когда Линт уже начал падать, он махнул рукой вниз, отправив принца прямо в землю. Через секунду, когда принц коснулся своим окутанным телом земли раздался мощный удар.

Еще через секунду из-под груды земляных кусков показался принц Фигурэс, весь в пыли, мелких ссадинах и без нитей, ведь Линт «отозвал» их обратно, как только принц приземлился. Королевское дитя выглядел раздраженным, но все также продолжал уверенно держать меч.

— Неплохо, синеволосый, ты явно знаешь свою способность и ее возможности... Но позволь сказать – я тоже не просто избалованный сыночек, руководящий теми, кто сильнее него. — Сказал Фигурэс, отдышивась от болезненного падения. Он сжал меч перед собой, взявшись за него двумя руками.

Затем он словно исчез. Линт напрягся, начав осматриваться вокруг себя, но видел лишь быстро исчезающий силуэт человека. Тут же он почувствовал маленький порез на руке, и еще через мгновенье на ноге, а затем на теле, на ухе, на запястье…

Принц кружил вокруг парня, оставляя ему мелкие, но частые порезы, из-за которых Линт совсем потерял баланс тела и начал тратить ненужные силы на ненужные движения. Затем, когда парень совсем растерялся и потерял бдительность, Фигурэс оказался позади него, и быстрым и точным ударом меча о кожу оставил гигантский кровоточащий порез, практически на всю спину Линта. Тот, хватая ртом воздух, не имея возможности дышать нормально, как только клинок принца соскользнул с кожи его противника, он, ловким ударом ноги, пнул Линта, повалив его и заставив отлететь на два метра.

Арви забеспокоился за друга, переживая за его здоровье, но вот Байнд и Линт выглядели куда спокойнее. По их виду легко понять, что они беспокоится не за возможно Линта покалечится, а за его возможно проиграть.

— Пока дуэль проходит под этой сферой – все травмы в ней призрачны. Как только они покинут ее все травмы мгновенно заживут, включая смертельные. Фактически внутри нее ты бессмертен, ведь когда ты покинешь ее – ты воскреснешь и исцелишься. - сказал Байнд, не отвлекаясь от зрелища боя ни на секунду.

Арви, услышав слова "старшего брата" слегка расслабился, хоть и все еще был напряжен фактом возможного поражения Линта.

Тем временем сам Линт, дрожащими ногами поднялся, немного пошатываясь, теряя равновесие от силы боли, что он только что испытал. И тем не менее на его лице все та же уверенная улыбка.

Линт и Фигурэс смотрели друг на друга с уверенной улыбкой, каждый из них был уверен в своей победе. Это действительно битва уверенных в себе бойцов!

Внезапно Линт убрал нити, осознав их обратно в свою ладонь, и сделал боевую стойку, словно намекая принцу на что-то. Похоже, тот понял намек и, широко улыбнувшись, отбросил свой меч в сторону, также встав в боевую стойку. Они что, собираются драться на чистых кулаках!?

И теория Арви быстро подтвердилась. Через мгновение парни неслись друг на друга, с криками, и занесенными для удара кулаками. Они хотят закончить этот бой быстрее, чем он может быть.

Кажется, еще мгновение, и они увидят развязку этой дуэли.

Арви, Байнд и Эммет молча смотрели на сражение двух измазанных кровью парней. Они наносили жесткие удары кулаками и ногами по друг-другу, целясь в различные болевые точки. На их лицах читалась боль, гнев, а также азарт. Хоть и каждый из них пытался как можно быстрее победить, они оба были заинтересованы в проверке возможностей их оппонента. Сколько еще ударов выдержит их противник перед тем, как полностью сломается?

Вскоре, казалось, боль для них сменилась удовольствием. Они безумно улыбались, бездумно атакуя друг друга, совсем не обращая внимания на то, куда они бьют. Вокруг летела их кровь, зубы, а в один момент и пролетела частичка кожи. Влияет ли на них знание о регенерации или нет, факт остается фактом – они по-настоящему увлечены этой дуэлью.

Первым, кто сдался стал… Линт. В один момент после жесткого удара Фигурэса по его лицу Линт слегка пошатнулся и упал на землю, приземлившись и лежа в позе ангела. Парень тяжело дышал с закрытыми глазами, а его лицо напоминало кровавую кашу, разбавляемая выбитыми зубами.

Фигурэс, увидев падения Линта, маниакально улыбнулся, после чего нарочито медленно приблизился к нему, и затем пнул его тело со всей своей оставшейся силой, отчего Линт слегка отскочил и оказался прямо возле границы сферы. Если Фигурэс вытолкнет Линта из нее – парень проиграет, хоть и перестанет мучиться, ведь его тело будет полностью отрегенерировано.

Линт, на секунду открыв глаза и прокашлявшись кровью, медленно, почти бессильно поднял голову и увидел, как на него вновь зловеще идет принц. Поняв, что сейчас решается вся судьба Эммет, он взял всю свою силу, что у него осталось и прыгнул в ноги Фигурэса.

— Какого черта ты творишь, синий ублюдок? — с усталостью и раздражением спросил Фигурэс, пытаясь махать ногой, чтобы Линт отцепился от нее.

В один момент парень, открыв свой окровавленный рот, и приготовив все свои оставшиеся после жестокого сражения зубы, приблизился ртом к ноге Фигурэса и укусил ее, после чего начал тянуть его плоть в другую сторону, пока он не вырвал часть сырого мяса его ноги.

Фигурэс застонал от боли, и на его лице покатились слезы, другой ногой он пнул Линта по спине, а именно по гигантскому шраму, и Линт, получив практически болевой шок, упал на землю, отцепившись от принца.

Но парень не был намерен сдаваться. Он напрыгнул на торс Фигурэса и также начал откусывать части его плоти, пока тот, поняв, что уже ничего не может сделать от слабости и боли, не начал умолять о прекращении боя. Линт не слушал, словно поддавшись… инстинктам.

В этот момент Арви заметил подтверждение этой странной теории – зрачки синеволосого парнишки были… Как у хищников. Узкие и продолговатые.

— До того, как прийти в наш приют, Линт жил в дикой природе три года. Фактически, он вышел из горы… шесть лет назад. Он выживал среди зверей, борясь с ним за жизнь, но всех деталей я не знаю. Но, похоже, этот бой вновь пробудил его забытые охотничьи инстинкты с тех самых пор. — озадачено ответил Байнд, словно сам не верил своим словам. Все смотрели на эту картину в ужасе. Арви с этим самым ужасом в глазах, Байнд с серьезным видом, иногда прикрывая глаза, когда в него, казалось бы, еще чуть-чуть и прилетит кусочек плоти, а Эммет полностью закрыла глаза ладошками, лишь иногда выглядывая из них.

В один момент… Линт остановился. Он посмотрел на небо, но его глаза не были видны из-за налитой на его лице крови. Принц лежал абсолютно без движений. Даже его брюхо не поднималось и не опускалось, показывая дыхание. Сомнений нет. Принц погиб.

Мужчина, который наблюдал за боем, в панике поспешил войти в купол, чтобы достать своего «хозяина» из него и оживить. Как только тело принца пересекло границу сферы, оно засияло, и через мгновение принц был в руках этого мужчины… Полностью целым, живым, а главное – невредимым. Открыв глаза и увидев, как его подручный и одновременно тренер смотрит на него с улыбкой и слезами на глазах, он яростно попытался высвободиться из его объятий счастья, но не получилось. Принц слегка покраснел.

Тем временем Байнд вытащил потерявшего сознания Линта из сферы, приговаривая, что тот постарался как никогда. Когда его тело также покинуло территорию сферы, талисман, что поддерживал ее, рассеялся, и сфера исчезла, напоследок полностью вылечив Линта.

— Эй… Байнд, скажи… Я выглядел круто? — измотанно, но с улыбкой спросил Линт, подняв кулак в воздух, чтобы кто-нибудь его отбил.

— Да, ты выглядел чертовски круто, друг мой. Кажется, ты действительно бываешь серьезен. — сказал Байнд, с гордой улыбкой отбив кулачок Линта. Тут же к нему подбежала Эммет, вся заплаканная и с румянцем на лице, благодарящая его за столь самоотверженный поступок. Арви же просто довольно и гордо смотрел на своего друга, гордо кивнув ему в сторону.

— Черт возьми… Этот синий ублюдок удивил меня, признаюсь честно. — резко сказал Фигурэс, подойдя к Линту – но свое слово я держу. Так и быть, я попрошу отца уволить Эммет, скажу, что по ее собственному желанию. Вот настолько я великодушен. – честно говоря, когда он был прис мерти он выглядел привлекательнее.

Когда вся группа уже собиралась уйти с территории тренировочного поля, поблагодарив принца за его честность, к Эммет подошёл сам принц, который, кажется, хотел ей кое-что сказать.

— В добавок от себя, леди Эммет, я попрошу отца оставить вам часть привилегий, чтобы вам было проще жить жизнью плебеев. Принимать мой скромный дар иль нет – решать вам. Я делаю это из долга выразить вам благодарность за всю службу, которую вы нам оказали. Никто не сможет заменить ваше место, "принцесса". — договорив это, он отдал Эммет особый документ, который показывает ее статус и уточняет привилегии. Вдаваться в подробности девушка не решилась, весь времени сейчас на это у нее не было, но взяв его в руки, она нежно улыбнулась Фигурэсу, после чего обняла его, выражая благодарность за этот действительно полезный и приятный прощальный подарок.

Помахав бывшей "принцессе" и ее группе вслед, Фигурэс вернулся к своим тренировкам фехтования, тепло улыбаясь, вспоминая Эммет.

Тем временем группа, с помощью привилегий Эммет, взяла с собой королевскую машину, на которой они и решили доехать обратно до дома Байнда.

— Как все хорошо закончилось… — облегченно говорил Арви, скрестив руки за головой. Он размышлял о том, сколько событий произошли за эти два дня: открытие в себе особых сил, сражение с сильным противником, знакомство с новыми людьми, и конечно же – пробуждение в этом удивительном мире.

— Согласен, я бы сейчас хороше-е-е-енько так поспал. — замучено, но одновременно с этим весело говорил Линт, катаясь своим телом на просторных сидениях автомобиля. Он бы сделал это и раньше, если бы не было свидетеля в лице гонца от принца Фигурэса.

— Кстати, Эммет, я задался этим вопросом почти с самого своего пробуждения, но… — затих Арви, обдумывая свой вопрос — …но как определить, кто является вашим родственником? Я имею в виду, я не слышал, чтобы кто-нибудь из вас называл свои фамилии, или что-то в этом роде. – неуверенно говорил он, хоть и вопрос был действительно хороший.

— Тут, друг мой, другой подход к определению родства, — послышался голос Байнда за рулем. Он довольно уверено вел машину, хоть и ехал гораздо быстрее, чем королевский гонец — у каждой семьи есть свои особые повадки, или же привычки… У моей семьи, например, это приобретение аллергии на бумагу из бамбука, строго с трех часов ночи до пяти часов утра. У Эммет это-

Девушка смущенно попросила Байнда жестом замолчать. Тот с хитрой улыбкой и правда не стал продолжать свою фразу.

— Ну, а у Линта эта любовь к особым фруктам, которые почти все остальные люди, скорее всего все, кроме его семьи, ненавидят – к неспелым тробикам. — Арви не припомнил такой фрукт, видимо, это еще одна часть нововведений этого мира — как посмотрю на его неспелый вариант, так аж тошнить начинает… фу.

Это… Весьма интересная система определения родства. Скорее всего такие повадки не повторяются у других семей, но наверняка есть схожести. Арви решил считать, что если повадки двух людей схожи, то они могут быть дальними родственниками, а если одинаковы – то прямые. Может, это и не совсем правильно, но закрывает множество дыр в размышлениях Арви.

— Кстати говоря, раз уж мой дом разрушен, мы могли бы уже и завтра начать переезд в Фрутберг, что скажете, народ? — воодушевленно спрашивал Байнд, готовясь войти в опасный и резкий поворот. Все внутри салона, кроме Арви, задорно согласились, и Арви, тихо порадовавшись вместе со всеми, согласился на идею Байнда. Фруктовый город звучит довольно… Кисло и полезно. Во всяком случае, кажется, там будет стоять приятный запах.

Как только группа подъехала к разрушенному дому Байнда, они вышли из машины, «припарковав» ее возле сада Байнда, и, войдя в сам дом, начали собирать все вещи, которые бы четырехглазый хотел забрать с собой. Линт уверенно собирал коробку за коробкой, складывая в них его книги, некоторые одевания, устройства, что он мастерил от скуки и множества растений, за которыми он так любит ухаживать. Арви же и Эммет собирали коробки гораздо медленнее, постоянно спрашивая у Байнда, можно ли сложить ту или иную вещь в коробку.

Так продолжалось несколько часов, и наступил полный день, который, кажется, с часу на час будет сменятся вечером.

Теперь дом изнутри выглядел очень пусто. Внутри осталась лишь основная мебель и разрушенные от сражения с Эммет вещи, от которых теперь нету толку.

Как только вся работа была закончена группа вышла из дома, осматривая его со всех сторон. Оставлять его сломанным кажется неправильным, учитывая, что этот дом Байнд получил от одной бабушки, которой он когда-то помог освоиться в этом мире. Хоть и починив его надобность переезжать пропадет, Байнд все равно согласился переехать сюда только для того, чтобы Эммет не нашла его и не атаковала, навредив мирным жителям. Теперь таких ограничений нет.

Напоследок перед крупным переездом они решили отремонтировать дом. С помощью нитей Линта они быстро собрали нужные материалы, а с помощью облака Эммет лестницы и вовсе не были нужны. Провозившись с этим два часа, когда уже начало темнеть, они починили дом, после чего вошли внутрь.

Перед сном они решили последний раз выпить здесь чай, чтобы, так сказать, помянуть былые времена. Байнд быстро заварил им его, и они принялись медленно пить, обсуждая жизни друг друга. Кажется, Эммет уже практически полностью влилась в этот коллектив, и все позабыли, что еще этим же утром они дрались насмерть. Она весело смеялась, слушая истории из жизни Линта, и по-детски удивлялась, слушая истории Байнда, лишь Арви молча смотрел на них, слушая истории из их жизней. Он ничего не рассказывал о своей, ведь и не мог, но он не мог скрыть улыбку, которая красовалась у него на лице.

С этими людьми мне хорошо – невольно подумал зеленоволосый.

Как только чай был выпит, ребята решили начать готовиться ко сну. Они почистили зубы, распределили спальные места (Линт и Арви будут спать в комнате Байнда, а тот, вместе с Эммет, будет спать в гостиной, на двух разных диванах.)

Арви совсем не спалось. То ли от предвкушения переезда и совершенно нового окружения, то ли от того, что будет его ждать дальше.

— Эй, Арви, если ты все еще переживаешь насчет того, что из себя представляет этот мир… — тихо, почти шепотом говорил Линт, боясь разбудить уже уснувших Байнда и Эммет - …то не стоит, правда. Да, в этом мире… Часто случаются ситуации, в которых ты находишься на грани смерти, но лично для меня – в этом ее и смысл. Жить каждый день, как последний – вот почему я полюбил этот новый мир, совершенно позабыв старый… Советую тебе сделать также, друг! — добродушно закончил говорить Линт.

Арви слегка посмеялся, прикрывая рот, чтобы не засмеяться громко.

— Спасибо за совет, Линт… Надеюсь я смогу ему следовать. — тихо, но со всей добротой ответил Арви, после чего он призакрыл глаза, готовясь уснуть, перед этим успев увидеть довольную улыбку Линта.

Теперь у него новая семья, а завтра будет и новый дом!