Повесть о Великой Магической войне
Tov. Boris

Много веков Орден правил всеми известными землями, пока не объявились те, кто решил бросить ему дерзкий вызов, не жалея себя ради освобождения соотечественников.  
Открывает серию «ВТИКХ».

====================

Пролог

Насколько я помню, примкнуть к зарождавшемуся восстанию меня побудили как собственные убеждения, так и внешние обстоятельства.

Наш легион тогда был переквартирован на новую базу. В то время как солдаты побежали разбирать незанятые корпуса, офицеры были вызваны на срочное собрание. На нём выступал представитель Ордена, премерзкий человек по имени Руа, Одетый в столичную одежду, он сильно контрастировал на фоне недавно побывавших в настоящем бою офицеров. Состроив важную мину, он заговорил:

- Как вам известно, недавняя битва отбросила войска Альянса восставших против нас государств прямиком к столице одного из них. Хотя вас и ваш легион направили далеко от линии фронта, на вас всё так же возложена одна из первоочередных, пусть и несколько иная, задач. Мы находимся в именитом промышленном посёлке Арктай; ваша теперешняя миссия - обеспечить войска нашей страны боеприпасами для генерального сражения с мятежниками. Сырьё и припасы скоро подвезут, вам остаётся лишь организовать для работы ваших солдат.

Я решил задать вопрос :

- Перемена места службы как-либо отразится на размере жалованья моих бойцов?

В тот момент надо было видеть глаза Руа. Он широко раскрыл их и уставился на меня, они будто на секунду-другую покраснели. Признаться, мне показалось, что я разучился дышать, а земля под ногами будто исчезла.

- Капитан, как вам известно, - заговорил Руа, не сводя с меня взгляда, - Орден сейчас находится в бедственном положении, финансов остро не хватает из-за восстания. Однако мы всё равно выплачиваем вам жалованье и снабжаем припасами, несмотря ни на что. Ваш требование о сохранении прежнего размера жалованья при увеличении численности войск, при необходимости повышения боеспособности страны для скорейшего мира в высшей степени эгоистично.

"Морда столичная, - думал я в этот момент, - так тебе легко говорить, ведь я-то знаю, как живут чинуши Ордена."

Я уже хотел сказать это ему, как заговорил, обращаясь к Руа, мой боевой товарищ, тоже капитан, по имени Грай :

- Не поймите неправильно, господин представитель, однако припасов нынче не хватает даже на два приёма пищи в день, а деньги в этой ситуации нужны для дополнительных закупок у ваших компаний.

Руа начал рыскать глазами по собравшимся - видимо, искал поддержки. И он нашёл её. С противоположной от меня стороны стола раздался хриплый голос :

- Как вам двоим, должно быть, известно, Орден действительно испывает бедственное финансовое положение, иначе он не стал бы недоснабжать собственную армию, от которой зависит его власть и стабильность в стране.

То был Дор, довольно молодой капитан, добившийся высот после поступления в столичную Воинскую Академию. Он и его часть были присоединены к нам недавно, он ещё не успел толком повоевать, и потому его мундир был лишь немного заляпан грязью и пылью, а сам он был чист.

- Дор… - начал было я.

- Капитан Дор, - довольно грубо отрезал он.

- Капитан Дор, - вновь заговорил я, - не все солдаты и офицеры здесь держатся на прямом финансировании из столицы и не все обладают родственными связями с чиновниками Ордена для выбивания скидок на дополнительные припасы, если не их бесплатных поставок от Ордена для вашей части!

Напряжение нарастало. Грай, Дор, Руа и я уставились друг на друга, не обращая внимания на остальных офицеров в комнате. Не знаю, что бы случилось, если бы не звонивший видеофон Руа, заставивший его выйти из зала совещаний; Дор же уставился в стену и замолк.

С минуту-другую стояла тишина. Вернувшийся Руа не был похож на ушедшего себя : была видна его нервозность, волнение. Он заговорил :

- В данный момент Совет Сильнейших Ордена требует моего присутствия в столице. Вам в скором времени будет прислан новый его представитель вместо меня. За сим откланяюсь.

И без лишних слов он покинул зал совещаний, оставив одних офицеров в лёгком недоумении, других - с улыбкой, а третьих - с недовольным выражением лица.

Совещание мы решили продолжить и для этого пригласили солдат из разных корпусов. На вопрос о состоянии оборудования в посёлке один из них выдал длинную речь, общий смысл которой можно уместить в фразу : “Всё - дерьмо!”

По словам солдата, половина оборудования для производства снарядов изношена, система отопления в корпусах не работает, система снабжения водой и электричеством - через раз, да и то - в половине корпусов. Кроме того, как он отметил, заказ на снаряды, который успел нам выдать уходящий Руа, невыполним, ибо он требует загрузки, как минимум, семидесяти пяти процентов производственных мощностей посёлка, в то время как мы и половину можем позволить себе с большим трудом.

- В общем, я не знаю, как мы будет справляться с этим, - заключил он.

Судя по лицам собравшихся, никто не знал, что делать.

- Ладно, - заговорил я. - В первую очередь, нужно дать бойцам отдохнуть после долгого пути, затем - максимально загрузим производственные мощности и введём 5-часовую смену, ибо так мы сможем достичь наибольшей эффективности. Возражения?

Возражений не нашлось, и мы завершили собрание.

Хоть я и намеревался поспать, но у судьбы были иные планы. Меня, только начавшего засыпать, растолкал Грай. Он позвал меня на главную площадь посёлка, после чего сам побежал туда. Накинув форму, я выбежал на улицу и замер. Передо мной, посреди посёлка стояли человек 100 в оборванной одежде, воняющие грязью и резиной, исхудавшие от, очевидно, недоедания. На вид, всем было не больше 20 лет.

- Они утверждают, что пришли с севера, так как их деревня была уничтожена, - произнёс подошедший Грай.

- Кто же её уничтожил? - с ухмылкой спросил Дор.

Я собирался ему что-то сказать, как вдруг нас окликнул солдат из части Дора :

- Разрешите доложить!

- Ну, - с уже безразличным лицом произнёс его командир.

- Прибыл новый посланник Ордена!

Мы с Граем удивлённо переглянулись, ибо ожидали посланника не раньше, чем через два-три дня, но никак не через несколько часов после отставки предыдущего.

Совсем бледный, в капюшоне, с полуприкрытыми глазами, словно Пандориан из легенд, к нам подошёл представившийся именем Эгро посланник. Я не мог не отметить, как вздрогнули при его появлении беженцы.

Он взглянул на беженцев и произнёс :

- Кто это?

- Беженцы с севера, - ответил я.

- Что же они делают в промышленном военном посёлке?

- Не могу знать, - вступил в разговор Грай. - Они прибыли недавно, мы ещё не успели их допросить.

У Эгро будто бы блеснули глаза, и он велел нам собрать всех офицеров на срочное собрание.

Далее в моей памяти - тьма. Я не помню ни собрания, ни своих слов или действий. Я спросил у Грая, но он тоже ничего не помнит. Я смутно помню, как мы с Граем добрались до нашей комнаты, после чего упали на кровати и погрузились в сон.

Нас разбудили крики и звуки выстрелов. Я поднялся и кое-как подошёл к окну. Меня ослепил яркий свет, и я грешным делом подумал, что уже наступило утро и солдаты начали запланированные ещё неделю назад учения. Спустя секунд двадцать я смог разглядеть всю картину. Никогда ещё я не был в таком шоке, как тогда. Один из корпусов, с заколоченными окнами и дверьми, был охвачен пламенем - его поливали из огнемётов мои солдаты! Возле корпуса разместились, стоя на коленях или лёжа на земле, половина беженцев, их глаза были завязаны.

Растолкав Грая, я схватил пистолет и буквально вылетел на улицу. Меня встретила очередь из автомата одного из солдат Дора. Я выстрелил в ответ и попал, в отличие от него. Быстро сообразив, что спасти беженцев одному с одним пистолетом мне не удастся, я кинулся обратно в корпус и привёл в чувства всё ещё сонного Грая. Мы схватили винтовки и, отстреливая нападавших на нас наших же солдат, вышли на улицу. События той ночи с того момента я помню смутно - должно быть, мой разум просто отказался запоминать убийство мною же моих товарищей.

Воняло сгоревшим мясом. Тут и там валялись трупы солдат, которых я, Грай и другие офицеры, за исключением Дора, застрелили этой ночью. Двести с лишним жизней… Ужасно…

Мы обследовали посёлок и обнаружили исчезновение Дора и Эгро. Кроме того, мы обнаружили, что часть солдат мирно спала в своих корпусах. Мы разбудили их и велели взять беженцев под стражу, после чего начали допрос одного из пленённых солдат. Но ничего толкового мы от него не добились : он всё время повторял что-то про наслаждение. С другими пленными - то же самое.

Следовало расспросить самих беженцев, что мы и сделали. Услышанное лишь подтвердило мои догадки, однако я искренне был поражён тем, насколько Орден жесток.

По словам главы деревни, из которой пришли беженцы, неделю назад к нему пришли Орденцы и потребовали отправит всех трудоспособных жителей деревни старше 20 лет на работу по возведению укреплений. Он им отказал, за что был заключён в подвал собственного дома, откуда его освободили жители, которых не увели. После этого они слонялись по лесам и в один момент наткнулись на военную базу, откуда их, посчитав за шпионов Северного Объединения, Орденцы объявили в розыск. Далее - история известна.

Я спросил :

- Тогда почему убили лишь часть из вас, а остальных пленили?

- Глупый вопрос, - сказал Грай. - Ордену сейчас нужны любые рабочие руки, но и наказать “шпионов” они тоже должны.

- Тогда как наши солдаты согласились на такое?

- Этого я не знаю.

Гнев раздирал меня изнутри. В голове не укладывались фактическая легализация рабства и попытки массовых убийств со стороны Ордена. Дальнейшее событие лишь утвердило мою уверенность в необходимости восстания, хотя я и тогда был готов убивать орденцев.

Оглушительный свист над головой, взрыв и вид орденского дрона, летящего прямо на меня, отвлекли меня от гнева. Грай успел что-то прокричать, а я осознал, что Орден уже сам напал на нас.

----------