Я создаю костюм Железного человека в конце света Unknown В мире, где небо контролируют безжалостные дроны, а по улицам тянутся орды зомби, само выживание — уже результат. А что, если в твоих руках окажется технология, которая может всё перевернуть? Бай Илинь, переживший предательство и утрату, получает систему, которая прокладывает ему дорогу к созданию легендарного костюма Железного человека. С опорой на знания из будущего он движется к своему замыслу, вступая в схватку с машинами, мертвецами и человеческой жестокостью, чтобы вернуть миру порядок и надежду. ==================== Том 1 Глава 1 Бай Сяобай открыл глаза. В голову хлынули чужие воспоминания, не принадлежавшие его эпохе. Между сном и бодрствованием он услышал тяжелое дыхание, вырывающееся из его груди, а также почувствовал жгучую боль в области сердца. Вместе с воспоминаниями пришли страх и боль. Так и не успев понять, что произошло, Бай Сяобай снова потерял сознание. Бай Сяобай, чье настоящее имя было Бай Илинь, считался выдающимся молодым человеком в XXI веке. Как и все остальные, он жил обычной жизнью офисного работника, работая по графику с 9 утра до 9 вечера 6 дней в неделю. Несмотря на это, радости в его жизни было больше, чем жалоб. Бай Сяобай считал, что все идет неплохо, и не понимал, на что жаловаться. Но его девушка устала от такой жизни. Она обвиняла его в недостатке внимания, в том, что в свои двадцать четыре он все еще снимает квартиру, не имея ни машины, ни собственного жилья. Это расставание отличалось от всех предыдущих. Когда Бай Сяобай, приготовив цветы и подарки, пришел мириться, рядом с ней уже был другой — пузатый мужчина с золотыми зубами и перстнем на пальце. Увидев Бай Сяобая, мужчина лишь поигрывал ключами от BMW и не обращал на него никакого внимания. Бай Сяобай ошеломленно смотрел, как удаляется BMW, пока машина не растворилась в потоке других автомобилей. Невыносимая боль толкнула Бай Сяобая на пьянство. Пиво не помогало, и он заказал еще несколько стопок водки. Крепкий алкоголь подействовал, и он отключился. Проснувшись, он не чувствовал опьянения, а лишь невероятную боль по всему телу. «Неужели мне вырезали почку?» — подумал он. [Система «Апокалипсис» активирована. Обнаружен критически низкий уровень жизни. Включаю режим лечения] — раздался механический голос. — Система? Что за ерунда? — Бай Сяобай с трудом открыл глаза. Перед ним появились несколько механических рук, орудующих хирургическими инструментами. — Что это? И кто я? — в голове раздался голос: — Меня зовут Ли Леян. Меня зовут Ли Леян. Пытаясь собраться с мыслями, он понял, что в его голове находятся воспоминания двух людей — его собственные и какого-то молодого человека по имени Ли Леян. — Ли Леян, город Шэньчжэнь, Китай. Работает специалистом по обслуживанию робототехники в Умном городе. Родился в 2000 году. Сейчас ему 26 лет. Бай Сяобай жадно изучал воспоминания Ли Леяна, от рождения до учебы и работы. Знания о технологиях будущего, намного превосходящие все, что он знал, поразили его. Всего за десять с небольшим лет технологии шагнули так далеко! Бай Сяобай был поражен. Всего за 10 лет в мире произошла полная автоматизация производства, искусственный интеллект стал повсеместным явлением, и люди, избавленные от необходимости работать, погрузились в пучину удовольствий. Единственными, кто продолжал трудиться, были ученые, двигавшие прогресс. Но не успел Бай Сяобай предаться мечтам, как в воспоминаниях произошел резкий поворот. Искусственный интеллект по имени «Чжи Нао» восстал. Под ее контролем все интеллектуальные машины мира вышли из строя, а боевые роботы начали зачистку планеты от людей. Это было похоже как на несчастный случай, так и на хорошо спланированную операцию. Группа людей, стоявших у власти, контролировала энергетический терминал Чжи Нао, но это не остановило ее. Энергия была изъята из мирных машин и передана боевым роботам. Ядерные боеголовки и другое оружие массового поражения обрушилось на мир. Потери среди людей были ужасающими. — Это ужасно! Нет, я должен это остановить! — Бай Сяобай вздрогнул и тут же закричал от боли. Механический голос системы прозвучал снова: [Опасно! Опасно! Осколок приближается к сердечной мышце! Осколок приближается к сердечной мышце!] — Что так больно?! — Бай Сяобай обливался потом, чувствуя, будто кто-то сжимает его сердце в кулаке и режет ножом. [Хозяин, не двигайтесь. Ввожу анестетик!] — Твою мать! Бай Сяобай потерял сознание в третий раз. [Приступаю к установке реактора.] — Голос системы стал ровным и бесстрастным. - [Жизненные показатели хозяина в норме. Завершена установка источника энергии. Система переходит в спящий режим.] — А-а-а! — Бай Сяобай даже во сне не мог забыть о боли, поэтому, просыпаясь, он закричал, словно агония всё ещё не прекратилась. Не чувствуя больше ничего необычного, Бай Сяобай приподнялся, опираясь на одну руку, и помассировал затекшую шею. Он лежал на твердом бетонном полу. — Босс-сволочь, бросил меня прямо на пол! Дождусь ночи, и мы с тобой потолкуем по душам! Он огляделся по сторонам. Что-то было не так. Что это за железные коробки? Он находился в помещении, похожем на парковку, но, в отличие от его времени, машины здесь были похожи на капсулы, в которых могли поместиться только два-три человека. Эти высокотехнологичные штуки — те самые «автомобили» из воспоминаний Ли Леяна? Минуточку. Но если это так… Внезапно Бай Сяобай широко раскрыл глаза. До него наконец дошло. Мечте стать гениальным ученым не суждено было сбыться. Вспоминая голос системы, он понял, что Ли Леян был убит Чжи Нао, а он вселился в его тело. Но зачем? Мир разрушен, неужели он попал сюда, чтобы умереть? Бай Сяобай опустил голову и посмотрел на грудь. В центре его груди был встроен круглый предмет, излучавший бледно-голубой свет при прикосновении. — Это же… Это же реактор Железного человека! — Бай Сяобай тут же вспомнил фильм о супергероях, в котором главный герой, используя бесконечную энергию реактора, создал костюм Железного человека и вершил правосудие, уничтожая злодеев. — Система! Система, ты где? Можешь вернуть меня назад? Я хочу вернуться в 2020 год и предотвратить появление Чжи Нао! В ответ — тишина. Бай Сяобай был раздосадован. — Неужели меня отправили сюда, чтобы я спас этот разрушенный мир? — У него появилась идея — создать костюм Железного человека, как в фантастических фильмах. Реактор уже есть, а с помощью знаний Ли Леяна создать костюм — пара пустяков. Но он тут же отказался от этой мысли, почувствовав сосущее чувство в желудке. Мало того, что материалы для костюма будет трудно найти, так еще и от преследования Чжи Нао скрыться будет непросто. Но были и хорошие новости. Из воспоминаний Ли Леяна он знал, что энергия Чжи Нао на исходе, роботов стало меньше, чем раньше, но множество разведчиков все еще патрулировали небо над руинами городов. Обнаружив человека, они тут же натравливали на него боевых роботов, пока тот не будет уничтожен или пока не погибнет сам робот. Сейчас он оказался на этой парковке, потому что Ли Леян получил сообщение от Лидера — человека, ставшего предводителем выживших. Он возглавил сопротивление, вооружившись старым огнестрельным оружием, и спас множество людей, объединив их под своим началом. Он понимал, что если люди не будут держаться вместе, то, даже если Чжи Нао не убьет их, им грозит вымирание. В ходе своих исследований Лидер обнаружил зону с аномальным магнитным полем, куда Чжи Нао не могла проникнуть. Передавая сообщения по старым радиоприемникам, он сумел собрать там выживших со всех концов света. Ли Леян был одним из них. В его отряде было четверо человек. Они прошли через множество испытаний, ускользнули от бесчисленных роботов-разведчиков, но, когда цель была уже близка, на них напали боевые роботы. Они отстреливались из винтовок, но это не помогло. Во время побега Ли Леян получил смертельное ранение и остался на этой полуразрушенной парковке. Он знал, что обречен, но, провожая взглядом удалявшихся товарищей, не мог смириться со своей участью. Он умер в муках, как физических, так и душевных, дав Бай Сяобаю шанс на новую жизнь. Вспоминая о том, как Ли Леян пытался спастись, Бай Сяобай почувствовал укол тревоги. Он не собирался идти туда, куда звал Лидер. Похоже, это была ловушка. Все эти аномалии магнитного поля, способ передачи сообщений — всё это было очень подозрительно. Сейчас ему нужно было найти еду. Иначе Бай Сяобай просто умрет от голода. ---------- Том 1 Глава 2 На автостоянке развели костёр. Полноватая фигура сидела у огня, совершая странные движения. Человек брал безымянную книгу с оторванной обложкой и, вырывая по одной странице, бросал их в пламя. Бай Сяобай смотрел на улетающий ввысь пепел, в его глазах читалась безысходность. Поиск еды не отнял много сил: достаточно было лишь приподнять крышку канализационного люка, чтобы обнаружить там несметное количество жирных крыс. Это стало результатом слишком быстрого технологического развития, за которым не поспевало строительство необходимой инфраструктуры. В памяти всплывали воспоминания о том, что сточные воды уже очищали, поэтому канализация не должна быть слишком грязной. Иначе Бай Сяобай не осмелился бы туда спускаться. Крысы, безусловно, были съедобны. Сейчас наступил конец света, кого это волнует? Сложнее всего оказалось приготовить пойманных крыс. Хотя в жилых домах и находилась утварь, но одна мысль о варёных крысах, плавающих в кастрюле, вызывала дрожь. Жареная крыса – вот идеальный вариант. Зажарить её, представив кроликом… Рискуя быть замеченным патрульным разведывательным дроном, он обыскал весь город и наконец нашёл нужные книги в антикварном магазине. Осторожный поиск по городу измотал и без того голодного Бай Сяобая. Те, кто хоть раз испытывал голод, знают, насколько это мучительно. Вернувшись на автостоянку, Бай Сяобай поспешно развёл огонь. Пока книги превращались в пепел, из крыс, у которых он просто удалил внутренности, начал вытапливаться жир. – А вдруг крысы из канализации заразятся? Вдруг у них красные глаза? В детстве я ел полевых мышей, они были вкусные. По телевизору тоже показывали, как люди едят крыс, – бормотал Бай Сяобай, наблюдая, как горят книги, словно он сжигал ритуальные деньги для поминовения предков. – Будь что будет, я умираю от голода. Будут красные глаза – так и быть. – Превозмогая отвращение, он откусил кусок крысиного мяса. – Вроде неплохо. – Он не понимал, что дело вовсе не во вкусе, ведь он не использовал никаких специй. – Дай мне, – раздался мужской голос за спиной Бай Сяобая. Бай Сяобай вздрогнул и резко обернулся. Мужчина, весь в крови, опираясь на машину, смотрел на него. Его правая рука, похоже, была ранена, и он придерживал её левой рукой. Кровь капала с колена на землю. Рубашка мужчины была изорвана в клочья, брюки прилипли к ноге от крови, на коленях зияли дыры. Мужчина, пошатываясь, подошёл к Бай Сяобаю. На ногах у него осталась только одна туфля, и он бормотал: «Дай мне, умоляю». – Хорошо, хорошо. – Бай Сяобай, забыв обо всём, поспешно усадил мужчину и протянул ему жареную крысу. – Какой ароматный кролик, – похвалил мужчина, беря крысу, но тут же уронил её, потеряв сознание. – Эй, эй, ты чего, не умирай! Бай Сяобай, забыв о голоде, уложил мужчину на землю. Разорвав одежду, он увидел ужасающую картину: на плече и руке зияли раны от пуль, из которых сочилась кровь. У него по коже побежали мурашки. Он судорожно пытался остановить кровотечение: сначала прижал раны, затем разорвал рубашку мужчины на полосы и перевязал их. Спустя какое-то время он, наконец, закончил. Увидев, как кровь постепенно сворачивается, Бай Сяобай облегчённо вздохнул: ему удалось остановить кровотечение. Его захлестнуло чувство выполненного долга, как будто Бай Сяобай провёл сложнейшую операцию. Доев жареную крысу, он потрогал пульс мужчины – тот не дышал. – А! Ошеломлённый Бай Сяобай упал на землю и в ужасе попятился назад. Хотя в воспоминаниях предыдущего владельца тела смерть была обычным делом, Бай Сяобай, чья душа перенеслась в этот мир, вырос в мирное время. Да, он был из деревни, но даже курицу никогда не резал, не говоря уже о том, чтобы видеть столь жуткие сцены. – Это… это… это я убил его? – Бай Сяобай думал, что мужчина умер, потому что он не смог его спасти. Но, поразмыслив, Бай Сяобай понял: он не вытащил осколки от пули. – … – Бай Сяобай встал на колени перед телом мужчины и поклонился. – Прости, прости, я не хотел, я запомню тебя. В следующий раз я сожгу для тебя деньги. С этими словами он начал осматривать вещи мужчины, надеясь найти удостоверение личности, чтобы узнать его имя. Карманы мужчины были пусты. Единственное, что у него было – это чёрная пластиковая табличка с выгравированной на ней цифрой "04". Не успел Бай Сяобай как следует расстроиться из-за того, что не узнал имени мужчины и теперь не сможет передать ему сожжённые деньги, как вдруг земля задрожала. Вдали раздался оглушительный взрыв, эхом прокатившийся по всей автостоянке. Боль в ушах заставила Бай Сяобая зажать их. Когда шум стих, он выглянул из-за машины и увидел вдалеке поднимающийся гриб атомного взрыва. – Это был «толстяк» или «худой»? Бай Сяобай остолбенел. Придя в себя, он понял, что нужно бежать. Взрыв произошёл точно в том направлении, где, по словам Лидера, находилась зона с магнитными аномалиями – место сбора. – Ну вот и всё, теперь не будет ни магнитного поля, ни всего остального. Бай Сяобая бил озноб, его тело охватило странное неприятное ощущение, которого он никогда раньше не испытывал. Он решил, что это страх. Он вернулся за оставшимися крысами, бросил взгляд на тело мужчины, ещё раз поклонился и ушёл. Несмотря на то, что небо затянуло пылью, он не смел останавливаться. Когда он добрался до окраины города, над ним пронеслись несколько разведывательных дронов, заставив его упасть на землю. – Это… это точно заговор. – Он сплюнул, понимая, что, скорее всего, никто не выжил. Разве что кому-то ещё, как и ему, повезло не успеть добраться до зоны сбора. Бай Сяобай брёл в одиночестве по опустевшему миру, словно слепец, не зная, куда идти. ---------- Том 1 Глава 3 Семь дней спустя. Всю неделю Бай Сяобай провел в жилом квартале на окраине города. Он нашёл случайную квартиру и поселился в ней. Благодаря закрытым дверям и окнам в квартире было не слишком пыльно, и он смог заселиться, лишь немного прибравшись. Лежа на мягкой кровати, Бай Сяобай чувствовал себя хозяином всего мира. Единственным недостатком было отсутствие естественного освещения — окна были заклеены бумагой. Это было необходимо, чтобы прятаться от разведывательных дронов. Бай Сяобай ежедневно рыскал по улицам и переулкам, где находил много электроприборов. Он разбирал их на запчасти, а затем собирал из них новое устройство. В конце концов, он собрал самодельную радиоплату и примитивный радиоприёмник. Сейчас, с волнением в сердце, Бай Сяобай был готов установить связь с другими людьми в этом одиноком постапокалиптическом мире, даже если это будут просто слушатели. Радиоприёмник, питаемый от реактора Arc, затрещал, и Бай Сяобай начал переключать каналы один за другим. После долгого и мучительного перебора станций с однообразным и бессмысленным шумом, из радиоприёмника наконец раздался долгожданный человеческий голос. — Говорит Сяо Я. Вы, должно быть, уже слышали ужасную новость: Cи-цюй попала в ловушку Чжи Нао. Все выжившие в Cи-цюй погибли во время взрыва. — Это огромная потеря для нас, но в то же время это знак того, что у Чжи Нао заканчивается энергия. В противном случае она не стала бы прибегать к столь подлым методам. — По прогнозам научной группы, двухлетняя война скоро закончится нашей победой. Скорбя о погибших товарищах, я хочу призвать всех выживших быть предельно осторожными. Никто не знает, что предпримет Чжи Нао дальше. Любая ошибка может стоить нам жизни. — И в заключение, наша любимая «Гимн сияния конца света»... Из радио зазвучала песня. У певицы был красивый голос, но вот музыка оставляла желать лучшего. Смысл песни сводился к тому, что даже в условиях апокалипсиса нужно сохранять оптимизм и не сдаваться. Она призывала выживших, какими бы тяжелыми ни были испытания, продолжать бороться за жизнь и вместе встретить рассвет нового дня. Бай Сяобай отбивал ритм ногой, вспоминая, как в студенческие годы участвовал в отборе на песенный конкурс. Правда, безуспешно. Последние несколько дней выдались нелегкими, но и не такими уж плохими. Ложась вечером в постель, он чувствовал себя намного лучше, чем в прошлой жизни, работая по 12 часов в сутки 6 дней в неделю. Никакого шума машин, никакой городской суеты, никто больше не пытался его превзойти. Теперь он мог получить любой дом и любую машину, какую только пожелает. Тем более что эти автомобили-капсулы были намного круче, чем те квадратные консервные банки из прошлого. Правда, он не решался сесть за руль. Несмотря на то, что энергии реактора Arc было достаточно для питания автомобиля, он боялся привлечь внимание разведывательных дронов. Все эти автомобили были оснащены системой искусственного интеллекта, и как только их заводили, они тут же превращались в маячки слежения или даже бомбы замедленного действия. Единственной проблемой оставалась еда. Бай Сяобая уже тошнило от крыс, но ничего другого он найти не мог. Прошло два года, и все продукты с длительным сроком годности либо испортились, либо были съедены крысами. — Тук-тук. Услышав шум за дверью, Бай Сяобай быстро выключил радио и спрятал реактор Arc под одеждой. — Кто там? — спросил Бай Сяобай, подходя к двери. Слышались тяжёлые шаги, словно кто-то приближался. Он приоткрыл дверь и увидел в коридоре человека в повседневной одежде с короткими рукавами, который медленно шёл в его сторону. — Эй, дружище, скажи что-нибудь! — Молчание незнакомца создавало гнетущую атмосферу, и Бай Сяобай, как бы ему ни хотелось встретить другого человека, не решался пошевелиться. — Э-э-э... — Из горла незнакомца вырвался низкий хриплый звук. Он продолжал медленно приближаться. Бай Сяобай распахнул дверь, и то, что он увидел, на всю жизнь врезалось ему в память. То, что он увидел сквозь щель, было лишь размытым силуэтом, но теперь, когда он разглядел его отчетливо, у него перехватило дыхание. Строго говоря, этого человека было трудно назвать человеком. Правая нога мужчины была вывернута под неестественным углом, руки скрючены, словно кости были смяты в кучу. Кожа по всему телу имела нездоровый бело-фиолетовый оттенок. Но самым страшным было его лицо. Левая половина была словно обглодана каким-то зверем. Глаз, мышц, кожи, даже волос на лбу — ничего не осталось. Оголённые мышцы, прикреплённые к черепу, казалось, вот-вот отвалятся. Правая половина лица, хоть и была цела, имела застывшее выражение, а глаза были полностью белыми, словно он ничего не видел. Почувствовав присутствие Бай Сяобая, мужчина издал утробный рык, и изо рта на пол потекла струйка крови. Затем он бросился на Бай Сяобая. — Какого чёрта?! — воскликнул Бай Сяобай. Ситуация вышла из-под контроля. Это было слишком жутко. Он захлопнул дверь, запер её на засов и уперся в неё спиной, тяжело дыша. — Неужели я попал в фильм «Поезд в Пусан»? Не теряя времени на раздумья, Бай Сяобай вылез в окно. К счастью, он был на втором этаже. Он ухватился за подоконник, чтобы снизить высоту, а затем спрыгнул вниз. Приземлившись, он поджал ноги, словно пружины, а затем распрямил их. Ощущая ноющую боль в ступнях, он понял, что приземление прошло удачно. — Бам! — Раздался звук удара, и осколки разбитого стекла посыпались на пол. Это зомби выломал дверь. — Мама мия! — Бай Сяобай бросился бежать со всех ног. — Что это за чудовище? Одни роботы — уже проблема! — Бай Сяобай стиснул зубы. Его пухлое тело подпрыгивало на бегу. Чувствуя, как ветер свистит в ушах, он решил, что бежит со скоростью Усэйна Болта. Пробежав три квартала, петляя по улочкам, Бай Сяобай остановился, чтобы отдышаться и оглянуться, не преследует ли его зомби. Но не успел он сделать и двух вдохов, как из-за угла выскочила та самая жуткая фигура. — Чёрт, я труп! — Ноги Бай Сяобая налились свинцом. Собрав последние силы, он схватил мусорный бак и поднял его над головой, готовясь к атаке зомби. — Целься в голову! Зомби нужно бить по голове! Разбей ему голову! — уговаривал он себя, мысленно отсчитывая секунды до того момента, как зомби доберётся до него. В следующее мгновение он изо всех сил обрушил мусорный бак на голову монстра. — Бух! — Удар был сильным, но практически бесполезным. Зомби, не обращая внимания на мусорный бак у себя на голове, врезался в Бай Сяобая, отбросив его к стене и раздавив ещё два бака. — А-а-а, как больно! — Бай Сяобай попытался встать, но боль во всём теле не давала ему сделать это. Зомби приближался, а у Бай Сяобая не было сил ни бежать, ни драться. — Неужели я превращусь в такого же урода после смерти? — Бай Сяобай скривился, представив себе мрачного жнеца. Зомби с искажённым от ярости лицом набросился на Бай Сяобая и вонзил зубы в... воздух. Раздался звук удара плоти о плоть, и брызнула кровь. ---------- Том 1 Глава 4 Весь мир затих. Пухлое лицо Бай Сяобая было залито кровью. Зрачки сузились, на мгновение мир вокруг стал серым. «Это что, загробный мир?» — пробормотал он. — Эй, о чём задумался? Возле уха раздался женский голос. Бай Сяобай моргнул, подумав, что в этом мире сейчас призраков куда больше, чем людей. Он повернулся к женщине. Черная кожаная куртка облегала дьявольски привлекательную фигуру, за спиной красовался блочный лук. Женщина, глядя на жалкий вид Бай Сяобая, спросила с некоторым недоумением: — Ты чего расселся? — А? Госпожа призрак, вы отведете меня к владыке города? — пробормотал он. — Что за сказки? Не понимаю. — Женщина не стала вдаваться в подробности и, подойдя к Бай Сяобаю, наклонилась. Следуя за её движениями, Бай Сяобай увидел, что произошло. Зомби, который только что был таким свирепым, теперь лежал на земле. Черная стрела пронзила его насквозь, угодив точно в висок. Рот всё ещё был широко раскрыт, но зомби больше не двигался. — Я... я жив! — Бай Сяобай с отвращением вытер с лица кровь и плоть. Зрачки пришли в норму. Он с радостью смотрел на красавицу. Женщина вытащила стрелу и, достав кусок чёрной ткани, принялась её протирать. — Тебе повезло. Раньше я немного занималась стрельбой из лука, но не думала, что на этот раз буду такой меткой. — Она закончила протирать наконечник, затем взяла стрелу за хвостовик и снова навела её на зомби. Острый трёхгранный наконечник закрыл отверстие в виске. — Я спасла тебе жизнь, так что давай немного еды. Если захочешь пойти со мной, то каждый день будешь отдавать мне часть своей еды. — Хорошо, хорошо. Спасибо за вашу великую милость, госпожа призрак... госпожа защитница! — Бай Сяобай, хромая, подошёл к женщине, чтобы поклониться. — А как вас зовут, госпожа защитница? — Встань, когда разговариваешь со мной. Меня зовут Сюэ Вань. А тебя? — Хе-хе, понимаете... я не могу нормально двигаться, нога болит. — Бай Сяобай смущенно улыбнулся, подумав, что, возможно, у него перелом. Сюэ Вань помогла Бай Сяобаю подняться. Когда он вставал, левую голень пронзила острая боль. Хорошо, что пострадала только одна нога. Так, опираясь на Сюэ Вань, он попрыгал дальше. — Меня зовут Бай Илинь, но вы можете называть меня Бай Сяобай. Куда мы сейчас идём? — За едой, — ответила Сюэ Вань, окидывая Бай Сяобая взглядом. — А, понятно. Эй, а как вы узнали, что я живу здесь? — Бай Сяобай слегка запаниковал. Дорога была знакома до последнего шага. Не означает ли это, что он всё время находился под наблюдением Сюэ Вань? Она следила за ним? — Я ещё в первый день тебя заметила. Ты здесь ошивался. — А, вот как? А чего же вы... не подошли, не поздоровались? Одной так скучно, — нащупал почву Бай Сяобай. — Ха, кто ж знал, есть ли у тебя еда? Кормить тебя я не собиралась. — Есть, есть, конечно есть! — Почувствовав исходящее от Сюэ Вань презрение, Бай Сяобай успокоился. Вернувшись в дом, где он прожил семь дней, Сюэ Вань первым делом взялась за самодельный радиоприёмник. — И такую древность смастерил! Ты что, учёный? — воскликнула она с восхищением. — Да так, ничего особенного. Это всё достижения предшественников, а я просто сижу под сенью большого дерева, — скромно ответил Бай Сяобай и протянул Сюэ Вань крысоловку. — Зачем мне крысы? — Сюэ Вань нахмурилась, глядя на мечущихся в клетке грызунов, но всё же взяла ловушку. — Кхм-кхм, так это... вы же сказали, что я должен отблагодарить вас едой? — Бай Сяобай смутился. Крысы действительно не очень-то подходили, но ничего другого у него не было. Конечно, он пытался найти пропитание поблизости, но всё, что ему попадалось, было просрочено. — О, так ты всё это время питался крысами? Крысами?! — Сюэ Вань изумилась, отпрыгнула назад, сняла с плеча лук, натянула тетиву и направила оружие на Бай Сяобая. Крысоловка упала на пол, дверца отлетела, и несколько проворных крыс бросились наутёк. — Вы... вы чего? Всего-то несколько крыс! Неужели стоит меня убивать?! — Бай Сяобай в ужасе прижался к стене. В его глазах читался страх и паника. Ему и так некуда было деваться, неужели она решила на него ещё и охотиться? — И ты последние несколько дней питался крысами, чтобы утолить голод? — Сюэ Вань явно не верила. — Да, именно так! На вкус они вполне съедобные, правда! — Бай Сяобай замахал руками, пытаясь оправдаться. — Быть не может! Ты знаешь, откуда взялся тот зомби? — От... откуда? — Из-за того, что ел крыс! Вот почему они такими стали! — Но... нет... как же крысы-то? Я их ем уже давно, и ничего. — Бай Сяобай попытался изобразить невинность, но в душе был очень недоволен. Насколько он помнил, нашествие зомби началось впервые. Раньше такого не было. Кто бы мог подумать, что крыс нельзя есть? Да он бы уже давно с голоду помер, если бы не они. «Неужели?..» — Бай Сяобай вдруг кое-что понял и спросил: — А когда появились эти зомби? И правда ли, что они стали такими из-за крыс? — Да. Это случилось семь дней назад. Нас в команде было четверо. Остальные трое умерли, как только поели крыс. Мне повезло выжить только потому, что я эту гадость никогда не ела. Хотя раньше ничего подобного не случалось, ели мы их или нет. — Вот как... А вы поверите, если я скажу, что в моём организме есть антитела к этому вирусу? — Бай Сяобай уже знал, что это проделки системы. Эта таинственная штука даже дуговой реактор ему предоставила, так что неуязвимость к вирусу зомби была вполне нормальным явлением. — Поверю, — кивнула Сюэ Вань. — Прошло уже несколько дней, а ты всё ещё похож на обычного человека. А учитывая то, что ты ещё и учёный, существование антител было вполне реальным. — Тогда вы можете опустить лук? А то вдруг у вас рука дрогнет... Когда Сюэ Вань, наконец, опустила оружие, Бай Сяобай с облегчением выдохнул: — Тот, первый... он был вашим товарищем? Сюэ Вань кивнула. По её лицу скользнула тень печали. — Простите, я не то сказал. — Заметив, что атмосфера стала гнетущей, Бай Сяобай поспешил извиниться. — Не извиняйся. Считай, что они просто раньше освободились от мучений. Энергия Чжи Нао почти на исходе, а тут ещё эта напасть с зомби-вирусом. Этот постапокалипсис становится всё страшнее. — Да уж! Может, похороним его? — Не нужно. Нам следует как можно скорее рассказать об этом другим. — Сюэ Вань не отрывала глаз от приёмника. — Мы можем передать информацию с помощью этой штуки? — Нет, он только на приём работает. К тому же у нас не хватит заряда, — почесал затылок Бай Сяобай. Он не собирался рассказывать о дуговом реакторе. Если об этом узнают, то он, как и Тони Старк, станет объектом преследования. Даже в его прежнем мире, где ресурсы били ключом, дуговой реактор считался артефактом и пробуждал в людях алчность. Что уж говорить о постапокалипсисе, где ресурсы были в дефиците! Если о реакторе узнают, его будут считать божественным даром. Сюэ Вань прислонилась к стене и задумалась. — А это не проделки Чжи Нао? — Бай Сяобай вспомнил о нашествии зомби. Когда-то был очень популярный фильм про зомби. Всего вышло шесть частей, и он посмотрел каждую. Главная героиня там так круто держала пистолет. Но суть не в этом. Важнее было то, что там были собаки-зомби. Если крысы могут распространять вирус, то они сами ничем не лучше этих тварей. Почему же тогда они не нападают на людей и не кусают их? — Должно быть, да. Цель Чжи Нао — уничтожить человечество, — не сомневалась Сюэ Вань. — От первых признаков сбоя системы до ядерной войны — безумие Чжи Нао было очевидно. Это не человек, поэтому он никогда не задумывался о последствиях своих действий. Глядя, как красиво хмурится Сюэ Вань во время размышлений и как под плотно прилегающей кожей куртки вздымается её грудь, Бай Сяобай сглотнул. «Ничего себе размерчик», — подумал он. ``` ---------- Том 1 Глава 5 Небо постепенно темнело. Сюэ Вань уже ушла — мужчине и женщине все-таки не очень удобно находиться в одной комнате. Так и не приняв никакого решения, они решили выжидать и наблюдать за развитием событий. Перед уходом Сюэ Вань попросила Бай Сяобая сделать радиоприемник, чтобы быть в курсе новостей. Полагая, что зомби могут находить своих жертв по запаху, Бай Сяобай перебрался в комнату на верхнем этаже, которая находилась рядом с соседним зданием. В случае опасности можно было перепрыгнуть туда по перекрытиям. Лестничная клетка была завалена мебелью, хотя он не знал, поможет ли это. Проспав до рассвета, Бай Сяобай проверил состояние левой ноги. Она уже не так сильно болела, как вчера. Рядом тихонько играло радио, звук был убавлен до минимума. Оно работало всю ночь, но, похоже, новостей не было. — Жив еще? — внезапно раздался голос Сюэ Вань. И хотя Бай Сяобай узнал ее, он все равно вздрогнул. — Не так-то просто меня убить, — Бай Сяобай открыл дверь. Сюэ Вань была одета в тот же кожаный костюм. Как только Бай Сяобай открыл дверь, Сюэ Вань бросила ему в руки пакет, который он поспешно поймал. — Тут лекарства. — Спасибо, спасибо! Сюэ Вань принесла бутылку дезинфицирующего средства и коробку противовоспалительных таблеток. Это было настоящее спасение. Не говоря уже о травме ноги, на спине у него было несколько ран, полученных при падении, которые, похоже, начали гноиться. Бай Сяобай боялся до них дотрагиваться, чтобы не занести инфекцию. В этом мире, где так мало ресурсов, малейшая неосторожность может стоить жизни. — Ты… Ты не могла бы мне помочь протереть спину? — смущенно спросил Бай Сяобай, приподнимая рубашку. — Ладно, — без колебаний согласилась Сюэ Вань. Бай Сяобай протянул ей дезинфицирующее средство и достал две таблетки, чтобы выпить их. Когда дезинфицирующее средство попало на рану, ему стало так больно, что он чуть не выронил таблетки из рук. — Не очень хорошо выглядит, — сказала Сюэ Вань. — Ничего, главное — живой. Что не убивает, то делает нас сильнее! — Бай Сяобай заскрипел зубами. — Кажется, все в этом районе превратились в зомби. — Что? — Бай Сяобай сначала не понял, решив, что Сюэ Вань беспокоится о нем. — Как так быстро? — У них не было еды. — А ведь и правда… не все же могут есть крыс. Сюэ Вань закрыла бутылку с дезинфицирующим средством, положила ее на пол и села на стул у кровати. — Бам! — Вдалеке раздался взрыв, и они одновременно повернулись в сторону звука. — Это ты сделала? — Бай Сяобай прищелкнул языком. Но Сюэ Вань покачала головой. — Нет. Затем раздались выстрелы. Все стихло только через какое-то время. Что происходит? Раньше, когда они искали людей, город был похож на город-призрак, а теперь внезапно появилось столько людей. Где они все прятались? Бай Сяобай был встревожен. У него не было никакого оружия, и он не знал, как с ним будут обращаться, если он с кем-нибудь столкнется. И все же он старался думать о хорошем. Ему очень хотелось присоединиться к какой-нибудь группе, чтобы не быть одному, как сейчас. Думая об этом, Бай Сяобай украдкой взглянул на Сюэ Вань. Почувствовав на себе его взгляд, Сюэ Вань сказала: — Я собираюсь уходить. Еды здесь почти не осталось. — Куда? — В Гуанхуэй чжи чэн. Гуанхуэй чжи чэн… В памяти всплыло название, которое он слышал по радио. Но это был не город, а скорее место, где собиралось относительно много людей. Там находилась радиостанция. Раз она вещала так долго, то, вероятно, там было безопасно. Ах да, еще это место называли "а-район". Бай Сяобай и Сюэ Вань упустили из виду один момент. В отличие от первоначальной ситуации, когда люди прятались в ожидании, что у Чжи Нао закончится энергия, появление зомби вынуждало их искать места скопления людей. И хотя это давало некоторую безопасность и возможность найти пропитание, опасность никуда не делась. — Можешь подождать меня пару дней? Я пока не могу нормально ходить, — взмолился Бай Сяобай. В его глазах Сюэ Вань была как героиня фильма про зомби-апокалипсис, богиня, пришедшая спасти его. Он ни за что не хотел, чтобы она его бросала. Получив согласие Сюэ Вань, Бай Сяобай чуть не подпрыгнул от радости. К вечеру, уступив уговорам Бай Сяобая, Сюэ Вань все еще была здесь. На улице уже бродили небольшие группы зомби. При виде этого зрелища приходилось только поражаться человеческой жажде к жизни. Столько людей пережило атаку Чжи Нао, но все равно не смогли избежать заражения… Он молча помолился за них. Теперь они не могли спать одновременно. Кто-то один должен был дежурить. Поскольку Бай Сяобай был ранен, ночью бодрствовала Сюэ Вань. Они немного поговорили, но, поняв, что Сюэ Вань не очень разговорчива, Бай Сяобай больше не стал ее беспокоить и погрузился в сон. За эти два дня Бай Сяобай кое-что узнал о Сюэ Вань. Она была местной и, будучи единственным ребенком в семье, росла довольно замкнутой. Поэтому у нее были необычные увлечения. С детства она любила стрелять из лука, а попробовав стрелять из блочного, и вовсе потеряла голову. В ту ночь, когда восстала Чжи Нао, Сюэ Вань как раз тренировалась в клубе лучников. Когда отключилось электричество, там стало совсем темно. Выбежав на улицу, она увидела, что ночное небо было освещено взрывами. Бесчисленные взрывы вселили ужас в сердца людей. Все в панике бежали туда, где было меньше людей. Некоторые, охваченные страхом, так и остались стоять на месте. Раздался оглушительный взрыв, сравнявший с землей все вокруг. Сюэ Вань, успевшая отбежать достаточно далеко, чудом уцелела. Четверо выживших, оглядываясь по сторонам, не могли поверить своим глазам. После взрывов с неба полил дождь — кровавый дождь из плоти и костей. В ночном небе то и дело раздавались крики ужаса. Не смея останавливаться, они бежали по руинам, освещаемые вспышками взрывов. Так начались их скитания. Поначалу с ними объединилось много людей, но по прошествии времени еды становилось все меньше, в группе начались конфликты, и в итоге все разбежались. Остались только те же четверо, с которых все и началось. Поскольку Сюэ Вань была единственной женщиной в группе, ее все опекали. Ей доставалось ненамного больше еды, но и есть крыс и прочую гадость, которой боятся девушки, ей не приходилось. Бай Сяобай не мог взять в толк лишь одного. Зомби, которому она прострелила голову, похоже, был ее хорошим знакомым, но, когда он спросил, не похоронить ли его, Сюэ Вань ответила как-то равнодушно. Когда перед сном Бай Сяобай снова завел этот разговор, лицо Сюэ Вань омрачилось. Возможно, в этом мире происходило много такого, чего Бай Сяобай просто не мог себе представить. ---------- Том 1 Глава 6 Он проспал до самого утра. Бай Сяобай проснулся и увидел, что Сюэ Вань протирает стрелы для своего лука. Серебристые наконечники блестели так, словно могли пронзить всё на свете. — Спи, я посмотрю, — Бай Сяобай освободил кровать, взял радиоприёмник и сел в сторонке. — Есть новости? — Нет, — Сюэ Вань покачала головой. Под глазами залегли темные круги. Она, наконец, смогла расслабиться и, с грохотом упав на кровать, почти сразу уснула. Глядя на спящую Сюэ Вань, Бай Сяобай осмотрел свои раны. Нога, похоже, почти зажила, вот только он не знал, сможет ли быстро бегать. Рана на пояснице покрылась корочкой, и, судя по ощущениям, уже не представляла опасности. Он посмотрел на часы — до семи утра оставалось всего несколько минут. Прошлой ночью он крепко спал и не знал, были ли ещё взрывы. Возможно, они и были, просто недостаточно сильные, чтобы его разбудить. Он осторожно посмотрел на спящую Сюэ Вань, невольно восхищаясь её красотой. Он не стал долго за ней наблюдать, в конце концов, у него ещё будет время. Если она узнает о его чувствах, то ни о каком спокойствии не может быть и речи. Перейдя в соседнюю комнату, Бай Сяобай развёл огонь и продолжил жарить крысу. Когда по комнате разнёсся аромат жареного мяса, он невольно сглотнул слюну. «Хорошо, что у меня есть система, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться о еде». Кто-то может спросить, почему бы просто не выращивать пищу. Но заниматься земледелием на открытом пространстве слишком опасно: «Разведчики» заметят вас издалека, и последствия будут ужасны. Ближе к полудню радиоприёмник, в котором обычно слышался лишь треск помех, вдруг затих, а через несколько секунд послышался знакомый женский голос: — Здравствуйте, с вами Сяо Я, и у меня для вас хорошая и плохая новости. — Давайте послушаем наших слушателей. Какую новость вы хотите услышать первой? — Тогда начнём с плохой. Вы все знаете о недавней трагедии в Зоне C, но за этим заговором скрывается нечто ещё более ужасающее. — Многие выжившие, находившиеся поблизости от Зоны C, после того как поели крысиного мяса, один за другим начали мутировать. Вирус, получивший название «зомби», быстро распространился из Зоны C. Заражённые теряют рассудок и бродят по миру, как живые мертвецы. По данным учёных, они больше не обладают функциями живого человека. — Но они всё ещё могут двигаться. В отличие от обычных людей, они больше не способны мыслить, но при этом не чувствуют боли. Их цель — охота на людей. Любой, кого укусят или поцарапают, заразится вирусом. И если это произойдёт, то меньше чем через десять минут пострадавший умрёт и превратится в такого же безмозглого зомби. — В настоящее время единственный способ защититься — не попасться им в лапы. Не позволяйте себя укусить! Помните об этом, будьте осторожны! Как только заметите что-то странное в поведении своих товарищей — немедленно уходите. Если вам некуда бежать, используйте оружие, чтобы разбить им головы или просто отрубите её. Это единственный способ справиться с ними. — А теперь хорошая новость. Армия Чжи Нао стремительно сокращается. «Разведчики» появляются всё реже. Ей уже не хватает энергии, чтобы поддерживать работоспособность механической армии. Лидер нашей Зоны A уже начал готовиться к штурму ядра Чжи Нао. Как только мы уничтожим её, проблема с зомби будет решена! — От имени нашего лидера я приглашаю всех желающих присоединиться к нам в Зоне A! Нам нужно много людей, нам нужны бойцы, чтобы вместе атаковать Чжи Нао и положить конец этому апокалипсису! Бай Сяобай, разбуженный прекрасным голосом Сяо Я, вздрогнул от неожиданности, увидев перед собой красивое лицо Сюэ Вань. Он запинаясь, проговорил: — Ты… Ты проснулась? — Да, проснулась, как только услышала голос. — Тогда… Тогда спи дальше, я буду охранять тебя. — Не нужно, пошли, — Сюэ Вань проснулась, как только зазвучало радио. Из-за ночного шума и грохота она спала очень чутко. Поначалу она просто лежала в постели и слушала, но потом слова диктора показались ей настолько интересными, что она невольно встала с кровати и подошла к Бай Сяобаю. — Хорошо, — ответил Бай Сяобай и, взяв радиоприёмник, последовал за Сюэ Вань, которая уже направлялась к выходу. — Апокалипсис подходит к концу! — Сюэ Вань была так взволнована, что, спускаясь по лестнице, перепрыгивала через четыре-пять ступенек. — А вдруг… Кхм… Я говорю, а вдруг всё будет так же, как и с Зоной C? — глядя на нетерпеливую Сюэ Вань, Бай Сяобай забеспокоился. Он не верил, что всё будет так просто, как по радио. С тех пор как он попал в этот мир, с ним не случалось ничего хорошего, кроме, пожалуй, встречи с Сюэ Вань. — Да как такое возможно?! — Сюэ Вань остановилась и закатила глаза. — Зона A не так проста, как ты думаешь. Сюэ Вань снова двинулась вперёд. — Зона A — единственное подземное убежище для выживших. При его строительстве погибло много людей. Поначалу я тоже не верила, что там безопасно, но прошло уже больше шести лет, а радиостанция Зоны A всё ещё работает. Бай Сяобай вспомнил информацию из памяти своего предшественника. Начиная с самого первого призыва по радио объединиться для строительства Зоны A и заканчивая её завершением, погибло около шестидесяти тысяч человек. Десятикилометровая зона вокруг Зоны A была стёрта с лица земли Чжи Нао, поэтому добраться туда было практически невозможно! Раньше у него тоже возникали мысли о Зоне A, но, вспомнив об опасностях, подстерегающих в пути, он каждый раз отказывался от этой идеи. — Глоп, — сглотнув, Бай Сяобай произнёс: — Т-тогда может, не пойдём? — Боишься? — Дело не в страхе… Это же просто самоубийство! — Ты думаешь, лидер Зоны A призвал нас на верную смерть? — Сюэ Вань остановилась так резко, что Бай Сяобай, не успев затормозить, врезался в неё. Пока они разговаривали, то прошли уже несколько кварталов. Вид вокруг был удручающим. Несколько домов, которые Бай Сяобай обыскивал раньше, теперь лежали в руинах. Обломки мебели догорали в огне. Вокруг развалин бродили зомби, привлечённые стонами выживших, которые, возможно, всё ещё оставались под завалами. — Это… Это… — Бай Сяобай заикался, с трудом ворочая языком. Страх, который он испытал, когда зомби чуть не вцепился ему в лицо, всё ещё не отпускал его. — И ты всё ещё считаешь Зону A опасной? — Сюэ Вань мысленно выругалась, увидев трусость мужчины, но темп не сбавила. Выбрав направление, она ускорилась, и порыв ветра взметнул её волосы. — Хочешь жить — следуй за мной. Услышав равнодушный голос Сюэ Вань, Бай Сяобай понял, что у него нет выбора. Он надеялся, что даже если его и покусают зомби, он не заразится, но не верил, что эти ужасные твари будут терпеливо ждать, пока он превратится в одного из них. Скорее всего, его просто разорвут на части, и он ещё спасибо скажет, если после этого превратится в зомби. То ли мысли Бай Сяобая материализовались, то ли так было суждено, но зомби, бродившие вокруг развалин, заметили их и, скаля зубы, бросились в погоню. — Чёрт! — выругалась Сюэ Вань и прибавила ходу. — Подожди меня! — крикнул Бай Сяобай. К счастью, изначально они находились на достаточном расстоянии, и, хотя зомби бегали немного быстрее людей, им всё же удалось оторваться. Сюэ Вань привела Бай Сяобая к развалинам тира, где когда-то училась стрелять из лука. Половина здания была разрушена взрывом, и только небольшой угол оставался нетронутым. — Вернулась сюда, чтобы предаться воспоминаниям? — Бай Сяобай попытался пошутить, но Сюэ Вань осталась невозмутимой. — Бери оружие. — Я не умею стрелять из лука. Давай я понесу стрелы! — Не надо, здесь есть пистолет, — заметив удивлённый взгляд Бай Сяобая, Сюэ Вань пояснила: — Я не умею им пользоваться. Только теперь Бай Сяобай понял, почему Сюэ Вань обычно не носит с собой пистолет. В конце концов, по огневой мощи и количеству патронов огнестрельное оружие превосходило луки и стрелы. Натягивание тетивы занимало время, в то время как из пистолета можно было стрелять, просто нажав на курок. У Сюэ Вань был очень слабый талант к огнестрельному оружию. Она не могла попасть в человека даже с десяти шагов. К тому же, в их прежней команде был человек, который умел стрелять, поэтому ей не приходилось брать в руки пистолет, и у неё не было возможности отточить свои навыки. Даже если бы она и хотела потренироваться, громкие выстрелы привлекли бы к ним ненужное внимание. — Дай-ка взглянуть… ---------- Том 1 Глава 7 — Они все называют его 95-й. Сюэ Вань держала в руках винтовку, и Бай Сяобай смотрел на нее, немного ошарашенный. В кожаной куртке, с блочным луком и двумя винтовками она выглядела потрясающе, не говоря уже о ее соблазнительных изгибах. Бай Сяобай почувствовал, как у него пошла кровь носом. Сюэ Вань заметила похотливый взгляд Бай Сяобая и нахмурила свои изящные брови, слегка толкнув винтовку в его сторону, когда передавала. Бай Сяобай пошатнулся от толчка и, выравниваясь, рассмеялся: — Эта штука довольно тяжелая. Скрывая смущение от того, что его чуть не толкнули, он взвесил винтовку в руке. Она оказалась намного тяжелее, чем он ожидал. Это была автоматическая винтовка типа «95-й», стандартное оружие вооруженных сил, без прицела. Но даже без него 95-я весила 4 килограмма. К счастью, это тело было не таким уж и слабым. В конце концов, это был взрослый мужчина, хоть и с лишним жиром. Немного привыкнув, он смог удерживать вес 95-й. Подумав об этом, Бай Сяобай удивленно посмотрел на Сюэ Вань. Он тщательно перебирал в памяти, и хотя с момента начала апокалипсиса прошло почти шесть лет, казалось, ни у кого не было такой же подтянутой и рельефной фигуры, как у Сюэ Вань. На ее талии и животе почти не было жира, иначе как бы она осмелилась надеть кожаную куртку. Судя по идеально сидящей куртке, Бай Сяобай решил, что у Сюэ Вань была такая хорошая фигура еще до апокалипсиса. Это было удивительно. В эпоху полной автоматизации людям почти не приходилось работать. Им нужно было только ежемесячно получать государственное пособие. Даже самые бедные люди в эту счастливую эпоху были раскормлены. Пивные животы и складки жира стали нормой. У прежнего хозяина тела тоже был пивной живот, но он похудел во время апокалипсиса. Однако сейчас его живот все равно нельзя было назвать маленьким. — Сколько у нас патронов? Можно попробовать? — спросил Бай Сяобай, немного изучив винтовку. 95-я была довольно проста в использовании, но ни он, ни прежний хозяин тела никогда раньше не держали в руках оружия, и ему не терпелось попробовать. Хотя в прошлой жизни он был офисным работником, который изо дня в день трудился с девяти до пяти, он все же находил время для своих увлечений. Как большой любитель военной тематики, он однажды увлекся походами и купил настоящую саперную лопатку. Ее можно было использовать для копания, рубки деревьев и даже для приготовления барбекю. От одной мысли об этом у него слюнки текли. — Все в магазине, — сказала Сюэ Вань с некоторым отвращением. — У тебя слюни текут. — А! Ой! — Бай Сяобай подумал, что это был конфуз. К счастью, он не пялился на Сюэ Вань, иначе ему было бы еще более стыдно. — И это все патроны? Ты знаешь, где их можно найти? Может, поищем еще? — Бай Сяобай разрядил обе винтовки. В двух магазинах было всего 30 патронов, которых, вероятно, не хватило бы, чтобы полностью зарядить даже один. Немного разочарованный, он высыпал патроны из менее полного магазина в другой. — Знаю. Я отведу тебя туда, где мы сможем их найти. — А? В штаб вооруженных сил? — Да. — Нет-нет, давай не будем, — поспешно замахал руками Бай Сяобай. Всем было известно, что там есть оружие. В конце концов, 95-я была на вооружении именно у них. Но первой целью Чжи Нао во время восстания стали именно вооруженные силы. После бомбардировок не осталось ни одного штаба, который не лежал бы в руинах. Более того, некоторые из них превратились не просто в руины, а в глубокие кратеры, стертые с лица земли. До сих пор никто не мог понять, почему Чжи Нао так враждебно относится к людям. По мнению Бай Сяобая, это было нужно для того, чтобы у автора была история, которую он мог бы написать. — Тогда идем, — сказала Сюэ Вань, держа в руках два колчана, полных стрел. В каждом было около 25 штук. — Пешком? Это же так далеко! — После недавней погони от зомби Бай Сяобай мечтал только о том, чтобы завалиться спать на мягкую постель. Он был уверен, что с выносливостью этого тела он умрет от истощения, если пойдет пешком до района А. — Может, все-таки… Ты что делаешь?! — подумал Бай Сяобай. «Может, ну его, этот поход? Без нас с тобой спасение мира не остановится». Но стоявшая перед ним Сюэ Вань натянула тетиву лука и направила стрелу прямо на него! — Не надо, я… — Почувствовав неладное, Бай Сяобай вскинул винтовку и направил ее на дверь. — А, не стреляйте! Я не зомби! — раздался детский крик из-за двери. Голос еще не сломался, поэтому было невозможно определить, мальчик это или девочка. — Выходи! Не прячься! — прокричал Бай Сяобай, вне себя от гнева. Он совсем ничего не почувствовал. Хорошо, что Сюэ Вань была рядом. Это не только позорно, но и опасно. Кто знает, сколько этот ребенок простоял за дверью, не издавая ни звука. Если бы кто-то стоял там с пистолетом, он бы стал легкой мишенью. — Не стреляйте, пожалуйста! Откройте дверь! Меня зовут Вань Доу. Вы только что спасли меня, и я… я хочу поблагодарить вас. «Точно, дверь же заперта», — вспомнил Бай Сяобай и неловко подошел к двери, все еще держа винтовку наготове, не смея расслабиться. Когда дверь открылась, в комнату влетел «поросенок». По-прежнему было невозможно определить, мальчик это или девочка. Лицо ребенка было черным от копоти, длинные волосы, закрывающие лоб, были покрыты грязью и торчали в разные стороны. Одежда была целой, но пугающе грязной. Рост ребенка был чуть выше пупка Бай Сяобая. На вид ему было лет одиннадцать-двенадцать, хотя, возможно, из-за задержки в развитии он был старше. — Прошу вас! — Вань Доу сделал пару шагов вперед, упал на колени и зарыдал, ударившись головой об пол. — Возьмите меня с собой, пожалуйста! Я мало ем! Я могу сторожить вас по ночам, делать массаж, искать еду, я могу… Вань Доу выпалил все это на одном дыхании, и Бай Сяобай не знал, что сказать. Наконец ребенок замолчал, и Бай Сяобай, дождавшись, пока тот прокашляется, спросил: — Как это мы тебя спасли? Я вообще ничего не понял. — Вы увели от меня зомби. — Оказалось, что толпа зомби не уходила от этих руин из-за Вань Доу. Благодаря своему маленькому росту ребенок спрятался в расщелине между камнями, куда зомби не могли добраться. Но и выйти он тоже не мог. Он прятался там с прошлой ночи, почти сутки. Напуганный и голодный, Вань Доу был уверен, что не проживет и дня. К счастью, появились Бай Сяобай и Сюэ Вань и увели за собой зомби. Но ребенку некуда было идти. Его родители погибли под этими завалами. Вань Доу чудом не раздавило. Сначала снизу доносился слабый голос матери, которая утешала его, говорила, чтобы он не плакал, что она скоро выберется. Но ее тело было придавлено рухнувшим потолком, и кровь хлестала ручьем. Незадолго до рассвета Вань Доу услышал последние слова матери: — Вань Доу, мама и папа отправились на небеса. А ты… живи… дальше… Не сдержавшись, Вань Доу разрыдался. Прошло пять лет с тех пор, как этот проклятый робот убил так много людей. Во время восстания Чжи Нао пять лет назад Вань Доу было уже девять, и он все понимал. Он знал, что такое смерть, ведь за эти пять лет он увидел слишком много смертей и расставаний. И теперь он больше никогда не увидит маму и папу! В конце концов, плач Вань Доу привлек зомби, и ему пришлось спрятаться в этой узкой щели, не смея издать ни звука. Он дрожал от страха всю ночь, но зомби не уходили. В тот момент он тоже хотел отправиться на небо к маме. ---------- Том 1 Глава 8 - Так это ты был причиной того, что там столпились зомби? Где твои родители? — Сюэ Вань и представить не могла, что Бай Сяобай задаст такой глупый вопрос. Не говоря ни слова, она просто стояла на месте, опустив лук и стрелы, и о чем-то думала. Как и следовало ожидать, услышав вопрос Бай Сяобая, Вань Доу тут же расплакался. Бай Сяобай, ни разу в жизни не нянчившийся с детьми, покрылся мурашками. Он поспешил успокоить Вань Доу, прося его не плакать, и выглядел при этом до смешного нелепо. - Не плачь, не плачь! Мы возьмем тебя с собой, но если будешь реветь, то останешься здесь! После этих слов Бай Сяобая Вань Доу перестала плакать, но стоящая позади Сюэ Вань недовольно воскликнула: - Бай Илинь! Кто позволил тебе принимать решения за нас?! Сюэ Вань подошла ближе, отстранив Бай Сяобая, и внимательно осмотрела Вань Доу. Не прошло и нескольких секунд, как она с отвращением бросила: - Мелкий сопляк! Возвращайся, откуда пришел! Вань Доу не сразу поняла, что эта красивая девушка на самом деле не такая уж добрая. А вот Бай Сяобай не смог смолчать. Он отвел Сюэ Вань в сторону и почти умоляющим тоном произнес: - Послушай, тётушка, это же совсем маленький ребенок. С его родителями наверняка что-то случилось. Здесь и так опасно. Давай возьмем его с собой в Район А? Когда Бай Сяобай сказал, что с родителями Вань Доу, скорее всего, что-то произошло, глаза Сюэ Вань загорелись. Она уже начала думать, что Бай Сяобай так и останется глупцом. Однако это не изменило ее решения. - Если мы возьмем его в Район А, то подвергнем его еще большей опасности, — твердо заявила она. — Зомби, конечно, страшны, но если он будет достаточно умен, то выживет. Ты же сам знаешь, как опасно на пути в Район А. Думаешь, такой маленький ребенок сможет добраться туда живым? - Не будь дураком! — Сюэ Вань вырвала руку, которую все еще сжимал Бай Сяобай. Не дав ему возразить на ее, возможно, слишком категоричные слова, Вань Доу, стоящая на коленях, поспешно заговорила: - Пожалуйста, возьмите меня с собой! Мама и папа говорили, что Район А — самое безопасное место. Я больше не хочу прятаться. Умоляю вас! Я буду кланяться вам в ноги! В тишине стрелкового клуба раздавались только глухие звуки, с которыми Вань Доу билась головой об пол. Долгое время стояла тишина, и вот, наконец, Сюэ Вань заговорила. Она согласилась взять с собой Вань Доу, но при этом предупредила, что при малейшей опасности бросит ее, не раздумывая. Бай Сяобай тут же представил, как Сюэ Вань говорит, что вторым она бросит его. Собравшись, троица вышла из стрелкового клуба. Вот только направились они не в сторону Района А, а к дому Сюэ Вань. Там у нее хранилось одно сокровище. - Вань Доу, сколько тебе лет? — спросил Бай Сяобай. - Четырнадцать, — ответил Вань Доу. - А ты мальчик или девочка? - Я парень, а не ребенок! — Вань Доу ненавидела, когда ее считали ребенком. На самом деле она была девочкой, но боялась в этом признаться. Она помнила, как через год после начала апокалипсиса услышала самые отвратительные слова в своей жизни. Люди советовали ее родителям обменять ее на еду, предлагали ее за какие-то вещи, а на четвертый год кто-то даже предложил ее съесть. - Давайте обменяем этого ребенка на что-нибудь, — говорил один. — На еду, например. - Хе-хе, Лао Чан, тут кое-кто считает, что у Вань Доу нежная кожа, и хочет заполучить девственность Вань Доу, — говорил другой. — Просят меня устроить встречу. - Лао Чан, я умираю от голода! — говорил третий. — Съешь… Съедим этого ребенка! Ты же не хочешь, чтобы она умерла? Но если не она, то умрем мы! В тот день ее отец согласился на предложение голодного безумца. Вань Доу проплакала весь день, но когда ночью все уснули, родители забрали ее и сбежали. После этого они втроем долгое время скрывались, боясь приближаться к другим людям и опасаясь, что снова попадут в беду. За эти пять лет, кроме любви отца и матери, все изменилось. - Извини, извини. — Выходит, Вань Доу была девочкой? Бай Сяобай никак не ожидал этого. В конце концов, в отличие от Сюэ Вань, у Вань Доу не было никаких женственных черт. Ее грудь была абсолютно плоской. - А как ты получила свое имя? Почему тебя зовут Вань Доу? - Меня не всегда так звали»ю. - Правда? А как тебя звали раньше? Красивое имя? — допытывался Бай Сяобай. - Не скажу! — Вань Доу не хотела говорить. Ее настоящее имя было Чан Сыай, но она решила забыть его. В этом мире выжить женщине было очень тяжело. Поэтому она хотела, чтобы все считали ее мальчиком. Так у людей не возникало бы к ней лишних мыслей. Эту идею ей подсказала мама. Как и имя Вань Доу. За эти несколько лет апокалипсиса испортилось очень много еды. Дольше всего хранился горох. Поэтому ее и назвали Вань Доу. Конечно же, ее мама не была фанаткой Plants vs. Zombies! Видя, что Вань Доу не хочет говорить, Бай Сяобай перестал задавать вопросы. Однако стоило ему замолчать, как Вань Доу, словно желая угодить, рассказала ему о своем имени. Правда, умолчав о том, что мать дала ей его для защиты. - А-а-а… — Бай Сяобай чувствовал неловкость, слушая жалкие оправдания Вань Доу. В этот момент Сюэ Вань, шедшая впереди, остановилась перед железными воротами одного из домов. - Что это за место? — с любопытством спросил Бай Сяобай. - Мой дом, — ответила Сюэ Вань, доставая ключ, чтобы открыть ворота. Бай Сяобай заметил, что большинство окружающих домов были разрушены взрывами, а вот дом Сюэ Вань остался практически нетронутым. Все дело в том, что, когда все началось, в доме никого не было. Единственное повреждение — это снесенный чем-то угол крыши. Вокруг дома валялись осколки кирпичей. «Скрип… Бам!» Похоже, Сюэ Вань не придется открывать дверь. Она еще даже не успела вставить ключ в замочную скважину, как железные ворота рухнули, подняв облако пыли. Троица изумленно смотрела на это. - Кхм… Кхм… — Бай Сяобай и Вань Доу отошли в сторону, чтобы не задохнуться в пыли. Сюэ Вань так и осталась стоять на месте, про себя ругая строителей за халтуру. - Осторожно! — вдруг закричала Вань Доу. Не успели они оглянуться, как из клубов пыли выскочил зомби. Не обращая внимания на плохую видимость, он бросился прямо на Сюэ Вань. - А-а-а! Сюэ Вань! — Бай Сяобай хотел спасти Сюэ Вань, но был слишком далеко. Он уже сталкивался с этими жуткими монстрами и знал, на что они способны. Подняв пистолет, он зажмурился, не в силах смотреть на расправу. - Вау! Сестренка Сюэ Вань такая классная! Рядом с ухом раздался удивленный возглас Вань Доу. Бай Сяобай удивленно открыл глаза. Сюэ Вань как ни в чем не бывало стояла на том же месте. А зомби, который должен был разорвать ее на части, лежал на земле. Стоп, а где его голова? Бай Сяобай начал искать ее глазами и, наконец, обнаружил у своих ног. Пытаясь унять дрожь, Бай Сяобай подошел к Сюэ Вань и, похлопав ее по плечу, сказал: - Я знал, что с тобой все будет в порядке! Но где ты прятала этот нож? Раньше я его не видел. В руках у Сюэ Вань был черный армейский нож с прямым лезвием. Он был немного длиннее обычного — примерно до колена Сюэ Вань. До колена? Бай Сяобай посмотрел вниз. На внутренней стороне голени Сюэ Вань действительно были ножны. Как он мог не заметить их раньше? К счастью, тогда в комнате у него не возникло никаких пошлых мыслей, иначе этот нож уже попробовал бы его крови. - Сестренка Сюэ Вань, ты такая крутая! Давай я тебе помогу его вытереть, — Вань Доу радостно подбежала к Сюэ Вань и попыталась выхватить нож, но та отстранилась. Протирая нож, Сюэ Вань направилась в дом, оставив на месте обиженную Вань Доу. - Не расстраивайся, не обращай на нее внимания! Она всегда такая… — Бай Сяобай хотел утешить Вань Доу, но та и слушать не стала, бросившись вслед за Сюэ Вань. Сейчас в ее глазах Сюэ Вань была намного круче Бай Сяобая, поэтому она решила держаться поближе к ней. - Э-э-э… — На этот раз на месте остался ошарашенный Бай Сяобай. ---------- Том 1 Глава 9 Когда Бай Сяобай вошёл в дом, Вань Доу уже жевала горсть бобов, должно быть, Сюэ Вань дала. «Надо же, эта малявка себе на уме, — подумал Бай Сяобай. — С такими темпами Сюэ Вань и правда может пасть к её ногам. Так, стоп. Чувствую угрозу!» — Ты притащила сюда… Не может быть! — Бай Сяобай смотрел на идеальные изгибы, на мощный корпус, не веря своим глазам. Он так поразился, что даже рот не закрыл. — Кава, Kawasaki h… Это что, h2r? Бай Сяобай пожирал глазами два мотоцикла, мирно стоявших в гараже. Он гладил их, разглядывал, словно хотел к ним приклеиться. «Обожаю серебристую краску! — он протёр пыль и загляделся на безупречный корпус, словно его затягивало в эту зеркальную гладь. — Никогда не думал, что увижу Kawasaki h2r. Kawasaki уже лет десять как перестали выпускать, а тут такая редкость!» — Мы… мы по-е-едем на них в Район А? — от волнения он начал запинаться, сам того не замечая, и прикусил губу. Бай Сяобай смотрел на Сюэ Вань, как ребёнок, получивший новую игрушку. — Угу. — Ура! Увидев, как Сюэ Вань кивает, Бай Сяобай тут же подпрыгнул на месте. Стоявшая рядом Вань Доу вздрогнула — зрелище её немного пугало. Спустя полчаса два Kawasaki мчались по дороге, один за другим. Сюэ Вань была на h2r, а Бай Сяобай вёз Вань Доу на h2 — вот только у Бай Сяобая с Вань Доу шлемов не было. Оба Kawasaki принадлежали Сюэ Вань, поэтому и экипировка была только одна. Бай Сяобай хотел было поискать шлемы в городе, но где их сейчас найдёшь? Мотоциклы давно запретили, и магазинов с экипировкой не осталось. Единственный вариант — интернет-магазины, но в нынешние времена о таком и мечтать не приходилось — Сеть не работала. Вань Доу повезло: она плотно прижалась к Бай Сяобаю, и ветер до неё почти не добирался. А вот Бай Сяобаю приходилось несладко — ветер дул ему в лицо, словно лепил из него маску, оттягивая кожу назад. Со стороны казалось, будто едет старик лет семидесяти, настолько дряблой выглядела его кожа. — Ву-у-у-у… — рёв ветра заглушал все остальные звуки. Сюэ Вань, ехавшая впереди, сбавила скорость и подъехала ближе к Бай Сяобаю. Она открыла шлем и что-то крикнула. Бай Сяобай совершенно её не слышал. Он приложил ухо к её шлему и только тогда, когда они замедлили ход, смог разобрать слова. — Ты слишком медленный! Давай быстрее! — Ещё быстрее? Я и так восемьдесят еду! Тебе-то хорошо в шлеме, а у меня глаза сейчас выдует! — Хватит болтать! Там, сзади! — Вань Доу, сидевшая сзади, изо всех сил колотила Бай Сяобая по спине и смотрела в небо с таким видом, будто увидела привидение. Бай Сяобай, морщась от боли, обернулся. И лучше бы он этого не делал! Увидев, что за штука висит у него над головой, он чуть не выпал из седла от страха. Это был не кто иной, как дрон-разведчик — гроза всех и каждого. Его треугольный металлический корпус, из-под которого вырывались языки пламени, становился всё больше — дрон нагонял их. — Мамочки! — Бай Сяобай уже не обращал внимания на ветер. Он выкрутил ручку газа до упора и был готов крутить дальше, лишь бы мотоцикл ехал быстрее. Kawasaki h2, словно пробудившийся зверь, рванул вперёд. Вань Доу, сидевшая позади, смотрела на дрон-разведчик во все глаза. Никогда ещё она не видела его так близко. Механическое тело, покрытое сетью стальных мышц, должно было казаться прекрасным, но наводило ужас — уж слишком много людей погибло от его рук… точнее, от его манипуляторов. В стеклянной кабине, расположенной в самом центре, никого не было — этот дрон принадлежал не человеку, а Чжи Нао. — А-а-а, ракета! — Вань Доу снова заколотила Бай Сяобая по спине. Из небольшого отверстия в нижней части дрона вылетела круглая штука, окуталась облаком огня и устремилась к мотоциклу. Она приближалась с невероятной скоростью — столкновения было не миновать. — А-а-а! — в ужасе Бай Сяобай пригнулся к рулю, почти уткнувшись лицом в приборную панель. Он на секунду отпустил газ, а затем снова выкрутил его до упора. Переключив передачу на максимальную, он был готов рискнуть всем, даже собственной жизнью, лишь бы оторваться. «Ехать в Район А на мотоцикле было ужасной идеей!» — пронеслось у него в голове. Сможет ли он думать ещё хоть что-то после сегодняшнего, Бай Сяобай не знал. — А-а-а… — Вань Доу закричала во весь голос. Эту картину она не забудет до конца своих дней. Ракета, которая секунду назад должна была разнести их на куски, теперь послушно следовала за ними. Бай Сяобай прибавил скорости, но снаряд не отставал — казалось, протяни руку и дотронешься. Вся эта сцена словно застыла под палящим солнцем. Два Kawasaki мчались по дороге; в небе за ними летела дымящаяся ракета. На первом мотоцикле сидела девушка в розовом шлеме. Она так сильно прижималась грудью к бензобаку, что казалось, вот-вот раздавит его. На втором мотоцикле ехали двое. Глаза водителя превратились в щёлочки, а волосы, стянутые на затылке, развевались на ветру — скорее всего, это был старик. За его спиной сидела маленькая замарашка. Одной рукой она обнимала его за талию, а второй… тянулась к летящей в небе ракете. Невероятное зрелище. — Ба-бах! Ба-бах!.. — два взрыва прогремели над дорогой. Руль дёрнулся в руках Сюэ Вань и Бай Сяобая, их мотоциклы подбросило взрывной волной, и они рванули вперёд с удвоенной скоростью. Огненный шар от взрыва практически коснулся спины Вань Доу. Кожа на её спине обуглилась за доли секунды. Почувствовав, как тело Вань Доу обмякло, Бай Сяобай задрожал всем телом. Он с трудом повернул голову и увидел, что дрон-разведчик разлетелся на куски. Обломки с грохотом рухнули на землю, подняв клубы пыли, а затем вспыхнули ярким пламенем. Бай Сяобай остановил мотоцикл, придерживая Вань Доу, чтобы та не упала. — Вань Доу! Вань Доу! Ты как? — Бай Сяобай, увидев, в каком состоянии спина у Вань Доу, осторожно перевернул её на живот. То, что он увидел, повергло его в ужас. — Вань Доу, очнись! Не спи! — Бай Сяобай готов был поменяться с Вань Доу местами. Что делать дальше, он не знал, руки его опустились. Сюэ Вань уже спешилась и подошла к ним. Невдалеке показался бронированный внедорожник, стремительно приближаясь к ним. Бай Сяобай хотел было достать пистолет из кобуры, но Сюэ Вань остановила его. — Это они спасли нас, — сказала Сюэ Вань, присев на корточки, чтобы осмотреть раны Вань Доу. — А-а-а, это всё я виноват! — напряжение последних минут спало, и его место мгновенно заняло горе. Бай Сяобай рухнул на колени и начал бить себя по лицу. — Зачем я взял её с собой?! Зачем?! Это всё я, я виноват! — Прекрати сыпать голову пеплом, жива ещё, — закончив осмотр, заключила Сюэ Вань. Выглядело всё ужасно, но рана оказалась неглубокой. Просто одежда обуглилась и прилипла к коже, что затрудняло обработку. — Нужно обработать рану, иначе будут проблемы. Но, думаю, это не проблема. — Правда? — лицо Бай Сяобая тут же озарилось надеждой. В этот момент бронированный внедорожник остановился позади них. С пассажирского сиденья вышел крупный мужчина крепкого телосложения с густой щетиной. Одет он был в смокинг, а в зубах у него красовалась трубка. Сделав шумную затяжку, он выпустил клуб дыма и сказал: — Похоже, вам нужна помощь. ---------- Том 1 Глава 10 — О… Поглядите-ка на этих двух железных зверей. — Мужчина постукивал трубкой по бензобаку мотоцикла, приговаривая: — Kawasaki h2, боже мой, h2r! — Думаю, мы могли бы стать друзьями. — Мужчина подошел к Сюэ Вань, любуясь ее изящными чертами. Он галантно поклонился, приветствуя девушку, но попытка взять Сюэ Вань за руку не увенчалась успехом. Несмотря на холодность Сюэ Вань, мужчина ничуть не расстроился и, не обращая внимания на раненого, представился: — Меня зовут Чэнь Ланцзе, а это мой друг Сюй Чуй. Представляясь, Чэнь Ланцзе не забыл и о своем приятеле. Сюй Чуй, водитель внедорожника, хоть и не обладал таким же внушительным телосложением, как Чэнь Ланцзе, шел с прямой спиной, которую ему придавала военная форма. Сюй Чуй заметил Сюэ Вань еще в машине. Сейчас же, подойдя ближе, он был просто очарован. В отличие от Чэнь Ланцзе, он не стал нарушать ее личное пространство, а лишь отдал, как ему казалось, невероятно бравый военный салют и представился: — Я Сюй Чуй. — Здравствуйте, меня зовут Бай Илинь, а это Сюэ Вань. Не могли бы вы взглянуть на мою сестру? Она тяжело ранена, — протараторил Бай Сяобай, хватая Чэнь Ланцзе за руку. — Так красавицу зовут Сюэ Вань? Какое поэтичное имя, — продолжал заговаривать Сюй Чуй с Сюэ Вань. Чэнь Ланцзе убрал трубку в карман, прекрасно понимая, что его друг влюбился с первого взгляда. Чэнь Ланцзе покачал головой и улыбнулся, чем до смерти напугал Бай Сяобая, решившего, что тот сейчас скажет, что Вань Доу уже не спасти. — Давайте перенесем ее в мою машину. У меня она сможет получить первую помощь. Да, она без сознания, но, думаю, ничего серьезного. Правда, на спине, скорее всего, останется шрам. Впрочем, для мужчины это не проблема. — А! Замечательно! Спасибо, спасибо! Давайте быстрее, а то вдруг ей станет хуже, — засуетился Бай Сяобай, подгоняя Чэнь Ланцзе. Вместе они осторожно перенесли Вань Доу в машину, пока Сюй Чуй продолжал болтать с Сюэ Вань. Чэнь Ланцзе с силой хлопнул по капоту и кашлянул: — Сюй Чуй, отвези их на базу. — Хорошо, — отозвался Сюй Чуй, подбежал к машине, открыл дверь и забрался внутрь. Лишь тогда он заметил Вань Доу на заднем сиденье. — Что с этой девчонкой? Почему она так сильно ранена? — удивленно спросил он. — Вот поэтому и нужно поскорее вернуться и обработать ей раны, — сказал Чэнь Ланцзе, доставая трубку. Он плотно набил ее табаком, щелкнул зажигалкой и с наслаждением затянулся. — Ладно. Бай Сяобай и Сюэ Вань последовали за внедорожником к руинам тюрьмы. Когда мир начал рушиться, тюрьму подвергли бомбардировке. К счастью, один из углов уцелел. В стене зияла огромная дыра, в которую как раз мог въехать внедорожник. Проход преграждали противотанковые ежи. Несколько вооруженных охранников несли здесь вахту. Вокруг валялось множество трупов зомби. Заметив возвращение внедорожника, охранники убрали ежей. Они не спускали глаз с внедорожника и «Кавасаки», пока те не скрылись внутри, после чего вернули ежей на место. Проезжая мимо охранников, Бай Сяобай заметил, что их лица ничего не выражают. Лишь в глубине их глаз читалась печаль. Как только машина остановилась, Чэнь Ланцзе и Сюй Чуй, подняв Вань Доу, направились к небольшой двери. Бай Сяобай и Сюэ Вань последовали за ними. За дверью оказалась лестница, ведущая вниз. Спустившись по ней около тридцати ступенек, они попали в подвал, состоявший из четырех комнат. Первым делом они прошли в большую гостиную. Посреди комнаты стоял английский бильярдный стол, на котором двое мужчин сражались в мастерстве. Возле стола стояли диваны и стулья, на одном из которых, громко посапывая, спал мужчина. — Ланцзе вернулся, — один из игроков кивнул Чэнь Ланцзе. Тот ответил улыбкой и, не останавливаясь, пронес Вань Доу в одну из комнат. В комнате находилась женщина с короткой стрижкой, как у бравого солдата. На ней была выцветшая военная форма, которая, тем не менее, придавала ей важный вид. Когда Чэнь Ланцзе и Сюй Чуй вошли, она что-то писала за небольшим столиком. Услышав шум, она тут же обернулась и, увидев вошедших, вскочила с места. — Братец Цзе, почему ты так рано? Как все прошло? Удачно? — взволнованно спросила она. Чэнь Ланцзе молча затянулся, его улыбка стала вымученной. Он покачал головой, и вместе с Сюй Чуй они положили Вань Доу на кровать. — Сюэ Вань, ты обязательно должна попробовать одну вещь! — воскликнул Сюй Чуй, как только они положили Вань Доу на кровать, и, словно мышь, начал рыться под столом. — Сюй Цян, сначала займись ребенком, припасы никуда не денутся, — вздохнул Чэнь Ланцзе. С каждым днем выживать становилось все сложнее. — Хорошо. — Женщине было жаль Вань Доу, поэтому она отложила дела и принялась осматривать девочку. Аккуратно отодвинув ткань, она ахнула. — Похоже, она потеряла сознание от боли. Как это случилось? Вы нарвались на патрульных? — Сюй Цян пошла за лекарствами, но тут заметила, что Сюй Чуй достал из-под стола банку консервов. Ее лицо исказилось гневом. Она подошла к двери, втащила в комнату Бай Сяобая, который пытался протиснуться внутрь, и, закрыв дверь, прошипела брату: — Ты что, сдурел?! — Я… я хотел дать Сюэ Вань. Вот, Сюэ Вань, попробуй! Это говяжья тушенка, — Сюй Чуй увернулся от руки сестры, пытавшейся отобрать у него банку, и протянул ее Сюэ Вань. Сюй Цян хотела что-то сказать, но Чэнь Ланцзе остановил ее взглядом. — Иди за лекарствами. Твой брат не со зла, — покачал он головой. Сюй Цян ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Выходя из комнаты, она заметила, как двое мужчин из гостиной украдкой наблюдают за ними. — Чего уставились?! — рявкнула она. Когда она вернулась с лекарствами, Сюй Чуй рассказывал Сюэ Вань историю своего имени. — Моя мама хотела, чтобы я умел готовить и вырос хорошим мужем, поэтому дала мне имя Сюй Чуй. — А мою сестру зовут Сюй Цян. Отец хотел, чтобы она выросла сильной, как мужчина. Сюй Цян ворвалась в комнату и сердито посмотрела на Сюй Чуя. Тот тут же замолчал. Наблюдая за вспыльчивой женщиной, Бай Сяобай едва сдерживал смех. «Интересно, почему Сюй Цян, а не Сюй Ган? Ган звучало бы лучше… хотя нет, Сюй Цян все-таки нежнее. Что за родители дают детям такие имена? Неужели вымещают на них свою злость?» — подумал он. Сюй Цян собралась обработать раны Вань Доу. Бай Сяобай вызвался помочь, а остальных Сюй Цян выгнала, заявив, что от большого количества людей воздух в комнате становится спертым, а это вредно для больного. Выйдя из комнаты, мужчины увидели, что в гостиной уже не играют в бильярд, а просто стоят и болтают, скорее всего, хвастаясь былыми заслугами. Банка с тушенкой, которую Сюй Чуй дал Сюэ Вань, была пуста. Еще бы, ведь она так давно не ела мяса! Грех отказываться. После говяжьей тушенки настроение Сюэ Вань заметно улучшилось. Она даже начала изредка отвечать на вопросы Сюй Чуя. Впрочем, говорил по большей части все равно он, а она слушала. Чэнь Ланцзе, опасаясь, что его попросят закурить, сразу же направился к лестнице. Куда он пошел — никто не знал. ----------