Часть 1

Солнце лениво пробиралось сквозь щели между шторами, окрашивая комнату в полосы теплого света. В этой суете и хаосе, царившем в доме, я, Ди, сидел на полу, окруженный кучей разложенных вещей. Мне едва исполнилось двенадцать, и я, наверное, должен был чувствовать воодушевление от предстоящего переезда, но вместо этого меня переполняло какое-то странное оцепенение.

Мои черные, как вороново крыло, волосы, обычно растрепанные, сегодня были еще более взлохмачены. Зеленые глаза, обычно полные озорства, сейчас были задумчивы и внимательны. Рядом со мной копошилась Хана, моя сестра-близнец. У нее были такие же черные волосы и зеленые глаза, но ее взгляд горел нетерпением.

– Ди, ты что, опять застрял? – спросила она, складывая последнюю стопку книг в картонную коробку. Ее голос был слегка резким, но в нем чувствовалась привычная сестринская забота. – Надо спешить, иначе мы не успеем до темноты.

– Да знаю, – пробормотал я, не отрывая взгляда от старой игрушечной машинки, которую держал в руках. Ее краска облезла от времени, но я помнил все наши приключения с ней. – Просто… как-то странно все это.

Хана вздохнула и села рядом со мной. Она забрала машинку и с улыбкой взглянула на нее.

– Это всего лишь вещи, Ди. Настоящие приключения ждут нас впереди, – сказала она, и ее зеленые глаза засверкали. – Подумай, у нас будет новая комната, новый двор, новые друзья!

Ее энтузиазм заражал, и я попытался улыбнуться. Она была права, конечно. Но все равно было тяжело прощаться с этим местом. В этом доме каждая царапина на стенах, каждый скрип половиц хранили свои воспоминания.

Мы продолжили складывать вещи, работая молча. Наконец, когда последние коробки были запечатаны, мы посмотрели на нашу комнату. Она была пуста, только пыль висела в воздухе, танцуя в лучах солнца.

– Ну что, идем? – спросила мама, появившись в дверях с ключами в руках. Ее лицо, обычно спокойное, выражало нетерпение.

Мы кивнули и поплелись следом за ней вниз по лестнице. Отец уже ждал у машины, поправляя последние коробки, которые он загрузил. Наш семейный минивэн был забит под завязку. Я с трудом уместился на заднем сиденье, между коробками и Ханой.

Мама завела машину, и мы медленно выехали со двора. Я оглянулся на наш старый дом, последний раз. Он стоял неподвижно, напоминая старого, уставшего друга, который прощался с нами, но не мог сказать ни слова.

По мере того как машина набирала скорость, мы проехали мимо знакомых улиц и магазинов. Небо было чистым и безоблачным, и ничто не предвещало беды. Я откинулся на сиденье, чувствуя, как меня уносит в новое будущее. Хана напевала какую-то песенку, а родители тихо переговаривались.

Вдруг, в какой-то момент, что-то пошло не так. Все произошло в один миг. Поначалу послышался громкий гудок, затем оглушительный скрежет металла, и мир перевернулся с ног на голову. Я слышал крики, но это было словно в замедленной съемке. Потом наступила темнота. И тишина.

Часть 2

Я очнулся. Слабость сковала все тело, словно меня связали невидимыми веревками. Вокруг меня был белый цвет, холодный и стерильный. Я смотрел на потолок, такой же белый и ровный, и пытался понять, где я. Неужели я все еще сплю? Но тело отзывалось болью, которая напомнила, что это не сон.

Воспоминания накатывали волнами. Сначала я увидел наш старый дом, потом Хану, ее улыбку и энтузиазм. Затем — дорогу, машину и… этот ужасный звук. Этот скрежет металла, крики и темноту. Удар. Мое сердце бешено заколотилось. Где Хана? Где родители?

Резкая паника волной накрыла меня. Я попытался встать, чтобы найти их, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Но стоило мне только приподняться, как боль пронзила все тело, особенно в левой ноге. Я закричал, упав обратно на пол, и слезы потекли по щекам.

Боль, страх и отчаяние смешались в один ком, застрявший в горле. Я лежал на холодном полу, не в силах пошевелиться, и плакал, словно ребенок. Почему? Почему это произошло с нами?

Вдруг дверь открылась, и в комнату вошел мужчина. Он был высоким и худощавым, с блондинистыми волосами, которые немного выбивались из-под черной кепки. Его одежда была странной – черные штаны и куртка с зелеными вставками. Но меня больше всего поразили его глаза. Они были яркого, пронзительного голубого цвета и, казалось, смотрели прямо сквозь меня.

Мужчина остановился у дверного проема и окинул меня взглядом. Затем уголки его губ приподнялись в легкой улыбке, которая не доходила до его глаз.

– О, уже очнулся? – произнес он, и его голос был спокойным, словно он говорил о погоде.

Я смотрел на него, не в силах произнести ни слова. Боль и растерянность полностью парализовали меня. Кто этот человек? Почему он здесь? Где все остальные?

Он сделал несколько шагов ко мне и присел на корточки, не отрывая от меня своего пронзительного взгляда. Его улыбка стала чуть шире, но все так же не выражала никаких эмоций.

– Тебе, наверное, больно? – спросил он, наклонив голову. – Неудивительно, после такой-то аварии.

Его слова вывели меня из оцепенения. Авария. Да, точно. Авария. Я вновь вспомнил этот ужасный звук, этот удар.

– Где… где моя семья? – выдавил я, с трудом ворочая языком. – Где… Хана?

Мужчина замолчал, его улыбка исчезла с лица, оставив после себя лишь холодное и отстраненное выражение.

– Всему свое время, – сказал он наконец, и его голос звучал ровно и бесстрастно. – Сейчас тебе нужно отдохнуть.

Он протянул руку, словно собираясь помочь мне подняться. Но я, охваченный непонятным страхом, отшатнулся от него. Что-то в этом мужчине меня отталкивало. Что-то подсказывало, что я не должен ему доверять.

– Кто вы? – прошептал я, вжавшись в стену, и снова почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. – Что здесь происходит?

Часть 3

Мужчина, которого я только что боялся, теперь смотрел на меня с каким-то странным спокойствием. Он не казался ни злым, ни агрессивным, но его взгляд все равно вызывал у меня мурашки по коже. Он словно знал что-то такое, чего не знал я.

– Имя мне Каору Тенкай, – произнес он, словно отвечая на мой невысказанный вопрос. Его голос был все таким же ровным и спокойным. – И если тебе это что-то скажет, я один из пяти сильнейших в магическом мире.

Я застыл. Магическом мире? Что он несет? Это какая-то шутка? Или бред? Я попытался уложить его слова в голове, но они не поддавались никакой логике.

– Магическом мире? – переспросил я, не веря своим ушам. – Вы, наверное, шутите? Никакого магического мира не существует.

Вместо ответа, Каору слегка улыбнулся, на этот раз его улыбка выглядела немного более искренней. Затем он поднял свои руки, и я замер, не понимая, что происходит.

Мои глаза расширились от изумления. Руки Каору стали покрываться темным, словно чернильным, цветом. И из этой черноты начала струиться энергия, светящаяся неоново-зеленым цветом. Она вилась вокруг его пальцев, подобно змеям, и я не мог отвести взгляда.

[[image:/storage/reader-images/22ed5aec8857ad634bbab85eb1e428f29a9ca896.png]]

– Не веришь? – спросил Каору, его голос стал более тихим, словно он говорил что-то очень важное. – Это магия, Ди. И она вполне реальна.

Я сидел, не в силах вымолвить ни слова, мои глаза были прикованы к этому странному зрелищу. Магия… Она казалась чем-то из сказки, чем-то невозможным. Но сейчас я видел ее своими собственными глазами, и это пугало меня еще больше.

– Можно сказать, что именно я спас тебя и твою семью от смерти, – продолжил Каору, и его голос вывел меня из ступора.

Спас? Спас от смерти? Но что насчет их состояния? Паника снова нахлынула на меня.

– Что с моей семьей? – выпалил я, мои слова вырвались наружу быстрее, чем я успел их обдумать. – Что с Ханой? Что с родителями? Они в порядке?

Каору опустил руки, и магия исчезла, как будто ее и не было. Он снова посмотрел на меня своим пронзительным взглядом, и мое сердце сжалось от предчувствия.

– Твои родители… – начал он, и его голос стал более мрачным. – Они в критическом состоянии. Шанс, что они выживут, очень мал.

Слова Каору, словно удар грома, обрушились на меня. Я чувствовал, как земля уходит из-под ног, и холод окутал все мое тело. Нет, этого не может быть. Мама и папа… Они не могут…

– А Хана? – прошептал я, чувствуя, что слезы снова подступают к горлу. – Что с моей сестрой?

Каору помедлил, словно подбирая слова.

– Хана находится примерно в таком же состоянии, как и ты, – сказал он наконец, и я почувствовал слабый укол надежды. По крайней мере, она жива. – Она очнется чуть позже. Сейчас она спит.

Я закрыл глаза и опустил голову, слезы покатились градом. Родители… Их состояние. Шанс. Он был так мал. И Хана… Она спит. Спит, как и я до этого. Но что будет дальше? Что будет с нами? И почему именно мы?

Я был растерян и испуган, и все это казалось таким нереальным, таким невозможным. Я не знал, что делать и куда идти. Этот человек, Каору, говорил о каком-то магическом мире, о том, что спас нас. Но что он собирается делать дальше? И почему он вообще здесь?

Часть 1

Я поднял глаза на Каору. Его слова о магии, о спасении, о критическом состоянии родителей — всё это звучало как бред, но в то же время я не мог отрицать увиденную мной магию. И сейчас он говорил о чём-то ещё более невероятном — о том, что теперь и я, и моя семья можем использовать магию.

– Когда я вас спасал, – продолжил Каору, словно читая мои мысли, – я влил немного своей магической энергии в ваши тела. Это было нужно, чтобы увеличить ваши шансы на выживание.

Он смотрел на меня, ожидая моей реакции. Я моргнул, пытаясь переварить эту информацию. Магическая энергия… внутри меня? Это звучало так же нелепо, как если бы мне сказали, что я могу летать.

– То есть… – начал я, запинаясь, – теперь мы… можем использовать магию?

Каору кивнул, его лицо оставалось серьезным.

– Именно. Хотя, – добавил он, и в его голосе проскользнула нотка сомнения, – учитывая, как мало я влил этой энергии, вряд ли вы сможете использовать что-то большее, чем самую слабую магию. Возможно, даже её не хватит.

Меня охватило разочарование. Значит, магия внутри нас есть, но она слишком слаба, чтобы её использовать. Это было похоже на то, как если бы тебе подарили конфету, но ты не мог её съесть.

– Но, – прервал мои мысли Каору, и его тон стал более обнадеживающим, – я могу попросить одного своего знакомого, чтобы он начал обучать тебя оружейному делу. Думаю, для этого твоего количества магической энергии должно хватить.

Оружейному делу? Мое внимание переключилось на эту фразу. Какое отношение оружие имеет к магии? И зачем мне вообще учиться обращаться с оружием?

– Оружейному делу? – спросил я, чувствуя себя совершенно потерянным.

Каору кивнул.

– Да. В нашем мире, – пояснил он, – многие маги используют оружие, чтобы усилить свои способности. Или же, – он сделал небольшую паузу, – для тех, у кого недостаточно магии, оружие становится основным способом защиты.

Он снова посмотрел на меня. Его взгляд по-прежнему был пронзительным, но на этот раз в нём было что-то похожее на сочувствие.

– Твое количество магической энергии вряд ли позволит тебе стать могущественным магом, Ди, – сказал он мягче, чем раньше. – Но с помощью оружия ты сможешь постоять за себя. И, возможно, защитить тех, кто тебе дорог.

Я снова опустил глаза, вспоминая о родителях и о том, что Хана ещё спит. Могу ли я защитить их? Могу ли я хоть что-то сделать, чтобы изменить ситуацию? Слова Каору задели меня за живое.

– Кто этот ваш знакомый? – спросил я, все еще немного настороженно, но с примесью любопытства.

– Его зовут Ганс, – ответил Каору, – он один из лучших оружейников в нашем мире.

Я снова посмотрел на Каору. Его слова об оружии и магии всё ещё казались чем-то из другого мира. Но что-то внутри меня говорило, что я должен ему доверять. Или, по крайней мере, попытаться. Ведь он, как я понял, единственный, кто может хоть как-то помочь мне и моей семье.

– А когда мы сможем встретиться с Ханой? – спросил я, и в моем голосе прозвучала надежда.

– Как только она очнется, – ответил Каору, и на этот раз на его лице появилась легкая улыбка. – Ты будешь первым, кого она увидит.

Это успокоило меня, и я почувствовал, как гнетущая тоска отпускает меня. Я снова поднял глаза на Каору.

– Что ж, – произнес я, – я согласен. Я готов учиться оружейному делу.

В тот момент, сидя на больничной койке и глядя на этого загадочного человека, я понятия не имел, как сильно изменится моя жизнь. Но я знал, что впереди меня ждёт что-то совершенно новое и неизведанное.

Часть 2

– Хорошо, – сказал Каору, и его голос вырвал меня из размышлений, – тогда я приду за тобой через неделю. К тому времени ты должен восстановиться настолько, чтобы нормально ходить.

Я кивнул. Неделя. Неделя, чтобы обдумать всё, что со мной произошло. Неделя, чтобы подготовиться к чему-то совершенно новому. Неделя, чтобы надеяться, что родители… что с ними всё будет хорошо. И неделя до встречи с Ханой.

Время тянулось медленно, но с каждым днём я чувствовал, как ко мне возвращаются силы. Боль в ноге постепенно утихала, и к концу недели я уже мог ходить, хоть и немного прихрамывая. Я много думал о Каору, о магии, о Гансе и о том, что ждёт меня впереди. Но больше всего я думал о своей семье.

И вот, ровно через неделю, Каору снова появился в моей палате. Он выглядел так же спокойно и отстраненно, как и в первый раз.

– Готов? – спросил он, и в его голосе промелькнула легкая улыбка.

– Да, – ответил я, чувствуя смесь волнения и страха.

Мы вышли из больницы и сели в какую-то странную машину, которую я никогда раньше не видел. Она выглядела так, будто была сделана из дерева, но двигалась с бешеной скоростью, не издавая ни звука.

– Мы едем в магическую академию, – пояснил Каору, заметив мой удивлённый взгляд. – Она находится в другом городе.

Путешествие было долгим. Мы ехали на поезде, и я наблюдал за мелькающими за окном пейзажами. Всё это казалось таким странным и нереальным. Я словно попал в какую-то другую вселенную.

Наконец поезд остановился, и мы вышли на платформу. Вокруг меня были высокие величественные здания, украшенные витиеватыми узорами. Я никогда раньше не видел ничего подобного.

– Это и есть магическая академия, – сказал Каору, словно прочитав мои мысли. – Здесь мы встретимся с Гансом.

Он провёл меня через огромные ворота, и мы оказались во внутреннем дворе, где кипела жизнь. Студенты, одетые в мантии самых разных цветов, сновали туда-сюда, разговаривая друг с другом и не обращая на нас особого внимания.

Каору провел меня в одно из зданий и, пройдя по длинному коридору, остановился у двери с табличкой «Общежитие».

– Это твоя комната, – сказал он, открывая дверь. – Располагайся.

Комната была простой, но уютной: кровать, стол, стул и шкаф. Я начал раскладывать свои немногочисленные вещи, пытаясь хоть немного освоиться в этом новом для меня месте.

Через полчаса, когда я закончил, мы вышли из комнаты и направились в другую часть академии.

– Ганс ждет нас в тренировочном зале, – сказал Каору, ведя меня по коридорам.

Мы шли еще минут двадцать, проходя мимо множества классов и залов, пока наконец не добрались до большого помещения. Я невольно остановился, пораженный тем, что увидел. Это был огромный тренировочный зал с оружием и манекенами повсюду. А в центре, посреди всего этого, стоял человек.

Он был невысоким коренастым мужчиной с густой седой бородой и пронзительными карими глазами. На нём была простая кожаная одежда, а за спиной висел огромный меч, который, казалось, весил больше, чем он сам.

– Это и есть Ганс, – произнес Каору, заметив мое замешательство.

Я сделал глубокий вдох и шагнул вперед. Мое новое приключение начиналось. И я был готов, или, по крайней мере, пытался себя в этом убедить.

Часть 3

[[image:/storage/reader-images/f3f61538c3fb5e0f2da364be86e9b32a33c11930.png]]

Ганс окинул меня взглядом с ног до головы, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Его карие глаза были пронзительными и, казалось, могли видеть меня насквозь.

– Так это ты, как там тебя… Дес, да? – грозно спросил он хриплым и грубым голосом.

Я немного опешил от его напора и от того, как он исказил мое имя.

– Я Ди, – поправил я его, стараясь не показывать свой страх.

Ганс фыркнул и махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

– Да похер, – пробурчал он. – На, лови!

И прежде чем я успел что-либо понять, он выхватил из-за спины катану и бросил её мне. Меч просвистел в воздухе, и я едва успел его поймать.

– Если сломаешь, убью! – прорычал он, и от его слов у меня по спине побежали мурашки. Я побледнел и невольно крепче сжал рукоять катаны.

Я инстинктивно посмотрел туда, где только что стоял Каору, но его уже не было. Он просто исчез, оставив меня наедине с этим грозным человеком. Я сглотнул и перевёл взгляд на Ганса.

– Ладно, – сказал он, и его голос стал немного тише, но не менее устрашающим. – Сегодня я расскажу тебе теорию. Слушай внимательно, потому что я больше повторять не буду!

Он сделал паузу, словно набираясь сил, а затем начал говорить.

– Короче говоря, магия тесно связана с оружием, – начал он. – Дело в том, что если у тебя есть хоть немного магической энергии, ты можешь использовать так называемые «нити».

Я слушал с замиранием сердца, стараясь не упустить ни слова.

— Всего есть четыре основных нити, — продолжил Ганс. — Красные нити, — он поднял палец вверх, — способны покрывать твоё оружие огнём, выпускать огненный шар, управлять температурой и так далее. Синие нити, — он показал два пальца, — способны разрезать воду, поглощать её, нагревать или охлаждать, выпускать водяной заряд и так далее. Зелёные нити, — на этот раз три пальца, — способны превращать землю в грязь, слегка менять ландшафт, управлять растениями и так далее. И наконец, жёлтые нити, — он показал четыре пальца, — способны создавать слабый ураган, вихревой снаряд и перемещаться с невероятной скоростью и так далее.

Ганс остановился, уставившись на меня своими пронзительными глазами.

– Конечно, есть и другие нити, но ты никогда не сможешь их использовать, – отрезал он. – Так что на этом всё. Завтра начнём практику. А теперь убирайся отсюда!

Он махнул рукой, словно отгоняя меня, как назойливую муху. Я снова сглотнул, поблагодарил Ганса и поспешил к выходу, стараясь не споткнуться.

Моя голова гудела от полученной информации. Магические нити, оружейное дело, Ганс с его грозным видом. Все это казалось таким нереальным, и в то же время я чувствовал, как во мне пробуждается какая-то новая искра.

Я понимал, что меня ждёт очень трудный путь, но я был готов его пройти. Ведь теперь у меня была цель. Я хотел стать сильнее. И я сделаю всё, чтобы защитить тех, кого люблю.

Часть 1

После встречи с Гансом и его странной лекции о магических нитях я чувствовал себя так, словно меня переехал каток. Информация, обрушившаяся на меня, была настолько новой и необычной, что моя голова просто отказывалась её переваривать.

Я вернулся в свою комнату в общежитии, чувствуя себя измотанным. Первым делом я принял душ, чтобы смыть напряжение и пыль тренировочного зала. Горячая вода немного расслабила мои мышцы, но мои мысли всё ещё были заняты Гансом, катаной и четырьмя магическими нитями.

После душа я приготовил себе простой ужин — какую-то кашу, которую нашёл на общей кухне. Я ел молча, в тишине, стараясь не думать о завтрашнем дне.

Покончив с ужином, я лёг в постель. Усталость давила на меня, но сон никак не приходил. Я ворочался с боку на бок, пытаясь успокоить свои мысли, но всё было тщетно. В конце концов, утомлённый, я всё же погрузился в сон.

(Перенос в другую локацию)

Тьма. Густая, вязкая, словно чернила, тьма окутывала меня со всех сторон. Я ничего не видел вокруг, но чувствовал, что нахожусь в каком-то огромном мрачном помещении.

Внезапно в этой тьме начали появляться силуэты. Выдвижные мосты, тянущиеся в разные стороны, словно щупальца какого-то гигантского чудовища. Каждый из них вёл к одной и той же точке, которая находилась прямо передо мной.

И там, в центре, я увидел его

[[image:/storage/reader-images/067e7985b18c26195671231226d9f186253cba2d.png]]

. Человека. Он был закован в цепи, которые обвивали всё его тело. Белая кожа, белые, словно выцветшие, глаза, длинные чёрные волосы, свисающие на плечи, и шрамы, покрывающие его лицо. Он не двигался, не кричал, не пытался освободиться. Он просто смотрел. Смотрел прямо на меня, словно сквозь меня.

Его взгляд был таким пронзительным, таким пустым, но в то же время таким наполненным невыразимой болью, что моё сердце сжалось от непонятного страха и жалости.

(Перенос обратно в комнату Ди)

Я резко проснулся, вскочив с кровати с колотящимся сердцем. По телу бежал холодный пот. Дыхание было сбивчивым. Что это был за сон?

Я огляделся, убеждаясь, что снова нахожусь в своей комнате в общежитии. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого.

– Ладно, – пробормотал я, пытаясь успокоиться. – Наверное, просто кошмар.

Но после этого сна сон как рукой сняло. Когда я закрывал глаза, то снова видел этого закованного человека, его белые глаза и шрамы на лице. Пытаясь забыть, я снова переворачивался, пытаясь заснуть, но безуспешно. Как только мои веки начинали закрываться, это ужасное видение возвращалось ко мне с новой силой.

Я вздохнул, понимая, что сегодня мне не удастся нормально выспаться. Пора вставать и готовиться к тяжелому дню. Дню, когда я начну постигать азы оружейного дела и, возможно, узнаю что-то новое о том странном мире, в который попал. Но я не мог избавиться от ощущения, что этот сон был не просто кошмаром. Что-то в нем было… не так. И я боялся, что это «не так» еще напомнит о себе в будущем.

Конечно, вот вторая часть третьей главы:

Часть 2

После бессонной ночи и тревожного сна я встал, чувствуя себя разбитым, но зная, что нельзя сдаваться. Быстро позавтракав чем-то пресным, я отправился в тренировочный зал, где меня ждал Ганс.

Но по пути я неожиданно наткнулся на Каору. Он стоял, облокотившись на стену, и, как всегда, выглядел спокойным и отстранённым.

– Доброе утро, Ди, – сказал он, заметив меня.

– Доброе, – ответил я, стараясь скрыть свою усталость.

– У меня есть к тебе разговор, – сказал Каору, и в его голосе прозвучала нотка серьёзности. – Через две недели я отправляюсь на задание. И я замолвил за тебя словечко, чтобы ты пошёл со мной.

Я был удивлён его словами. Миссия? Какая миссия? И почему именно я?

– А как же тренировки с Гансом? – спросил я, чувствуя, что мои планы на будущее снова меняются.

– Миссия займёт всего три дня, – заверил меня Каору. – Так что ты не пропустишь много тренировок.

– А что это за миссия? – поинтересовался я.

– Ничего сложного, – ответил Каору. – Нам нужно будет просто защищать одного торговца по дороге к его дому.

– Почему это займет целых три дня? – спросил я с недоумением.

– Он живет в другой стране, – пояснил Каору.

Я немного подумал. Миссия казалась чем-то захватывающим, хоть и немного пугающим. Но я чувствовал, что это может стать хорошим опытом.

– Я согласен, – ответил я, решив не упускать такой шанс.

– Отлично, – сказал Каору. – Тогда я дам тебе знать через две недели.

Мы попрощались, и я продолжил свой путь к тренировочному залу, чувствуя, как во мне просыпается азарт.

Подойдя к Гансу, я увидел, что он стоит, скрестив руки на груди, и его взгляд был таким же злым, как и вчера.

– Итак, Дэт, – прорычал он, – сегодня твоя первая тренировка, постарайся не сдохнуть как лох.

– Я Ди! – сердито сказал я, чувствуя, как во мне закипает раздражение.

Ганс лишь фыркнул в ответ.

– Я же сказал, что мне плевать, как тебя зовут, – огрызнулся он. – Доставай катану!

Я не стал спорить и молча вытащил меч из ножен.

– На, надень это, – сказал Ганс, бросая мне какой-то чёрный костюм.

Я быстро надел его, чувствуя, что он мне немного великоват. Костюм был сделан из какого-то странного материала, который приятно ощущался на коже.

– Сегодня ты будешь учиться использовать красную нить, – заявил Ганс. – Для этого ты должен влить свою магическую энергию в катану, представляя пламя.

Я нахмурился.

– Как наполнить катану магической энергией? – спросил я.

– Для начала сосредоточься на том, чтобы переместить свою магическую энергию в руку, – сказал Ганс. – А потом представь, как ты вливаешь её в катану.

Я закрыл глаза и постарался вспомнить, как Каору показал мне свою магию. Я сосредоточился на своих ощущениях, на странной силе, которая, по его словам, течёт внутри меня.

Я попытался направить эту энергию в свою руку и вдруг почувствовал, как в ней появляется какое-то тепло.

– Вот так? – спросил я, открывая глаза.

[[image:/storage/reader-images/8f640e9b4b4bf38d0c6b5a4e52b5f50ec4de2472.png]]

Моя катана начала нагреваться, и от нее пошел слабый дымок.

Ганс смотрел на меня с удивлением, нахмурив брови, но в его глазах читалось изумление.

– С первого раза, да ещё и до такой степени, – пробормотал он. – Похоже, ты не такая бездарность, как все мои прошлые ученики.

Мои губы невольно растянулись в лёгкой улыбке. Кажется, у меня всё-таки что-то получается.

Часть 3

После нескольких часов тренировок с Гансом я чувствовал себя выжатым как лимон, но в то же время был переполнен гордостью. Наконец-то я смог почти полностью покрывать свою катану огнём, и это было потрясающе. Кажется, даже Ганс был немного впечатлён моими успехами, хотя и не показывал этого открыто. Под конец тренировки он даже слегка смягчился, что стало для меня настоящим достижением.

Мы попрощались, и я, чувствуя приятную усталость, решил прогуляться по территории академии. Каору упоминал, что сейчас летние каникулы, и поэтому почти все ученики разъехались по домам. Он также сказал, что я должен буду поступить в академию на первый курс уже в сентябре. По его словам, всего в академии было шесть курсов.

– Ну, посмотрю, где что находится, – подумал я и отправился на прогулку.

На удивление, на территории академии было довольно много учеников, хотя и меньше, чем я себе представлял. Большинство из них сидели на траве, читали книги или просто разговаривали друг с другом. Я посмотрел на огромное здание академии и захотел узнать, что находится внутри.

Подойдя ближе, я увидел, что все двери были закрыты. Видимо, во время каникул внутрь академии пускали только старшекурсников. Я немного расстроился, но не собирался сдаваться. На обратном пути я заметил открытое окно на первом этаже.

«Почему бы и нет?» — подумал я и, оглядевшись, чтобы убедиться, что никто не смотрит, забрался внутрь.

Я оказался в длинном коридоре, освещённом тусклым светом. На стенах висели портреты каких-то людей, а двери кабинетов были закрыты. Я начал бродить по коридору, стараясь запомнить расположение комнат и кабинетов. Мне хотелось хоть немного узнать об этом месте, прежде чем стать его частью.

Вдруг я услышал чей-то голос.

– Эй, – произнес он, и я вздрогнул от неожиданности. – Ты ведь еще не ученик академии, верно?

[[image:/storage/reader-images/694ae45b709af66441b866e45d9460bdb06e7cdf.png]]

Я обернулся и увидел девушку. На вид ей было лет пятнадцать, у неё были огненно-рыжие волосы. На ней была строгая белая рубашка, тёмные брюки и галстук. Она пристально смотрела на меня.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, скрестив руки на груди.

Я замер, не зная, что ответить. Меня поймали. Я не знал, кто она и что меня ждёт, но одно я понимал точно — у меня большие неприятности.

Часть 1

Я почувствовал, как по спине побежали мурашки. Меня поймали. И кто бы мог подумать, что меня поймает именно эта девушка с красными волосами и строгим взглядом. Я старался не показывать своего страха, хотя внутри у меня все дрожало.

– Я… просто решил прогуляться по академии, – пробормотал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее, но он все равно выдавал мою нервозность.

– Прогуляться? – усмехнулась девушка. – Через окно?

Я смущенно опустил взгляд.

– Ну… да, – признался я. – Другие двери были закрыты.

– Хм, – протянула она, и ее взгляд стал чуть мягче. – А как ты узнал, что я еще не учусь в академии? – спросил я, пытаясь сменить тему.

– Я знаю каждого в этой академии, – ответила она с гордостью в голосе. – И ты определенно не один из них.

Она подошла ближе и внимательно осмотрела меня.

– Ты же только в сентябре сюда придешь, – сказала она, и на ее лице появилась легкая улыбка. – Думаю, ничего страшного, если ты прогуляешь. До сентября все равно еще три с половиной недели.

Я выдохнул с облегчением. Кажется, она не собиралась меня выдавать.

– Меня зовут Харуми Урака, – представилась она, протягивая мне руку. – Будем знакомы.

– Ди, – ответил я, пожимая ей руку. – Меня зовут Ди.

– Ну ладно, Ди, – сказала Харуми, – думаю, тебе пора уходить отсюда.

Она повела меня по коридору, и мы остановились возле неприметной панели на стене. Харуми нажала на какую-то кнопку, и панель отъехала в сторону, открывая узкий проход.

– Это тайный проход, – пояснила она. – Я сама его сделала.

Я удивленно посмотрел на нее. Она казалась такой обычной, но, оказывается, умела создавать тайные проходы.

– Здорово, – пробормотал я, впечатленный ее способностями.

– Ну всё, – сказала Харуми, провожая меня до выхода из прохода. – Больше не попадайся мне на глаза, а то в следующий раз мне не захочется тебя отпускать.

– Хорошо, – ответил я, чувствуя благодарность. – Спасибо.

– Не за что, – ответила Харуми, и на ее лице снова появилась легкая улыбка. – Увидимся в сентябре.

Я кивнул и выбрался из тайного прохода на задний двор академии. Оглянувшись, я увидел, что проход уже закрылся.

Я сделал глубокий вдох и направился обратно в общежитие. В моей голове крутилось множество мыслей. Харуми. Тайный проход. Эта академия полна сюрпризов.

Вернувшись в свою комнату, я бросился на кровать, пытаясь переварить произошедшее. Я был благодарен Харуми за то, что она не выдала меня, но в то же время меня мучило любопытство. Кто она такая? И как она смогла сделать этот тайный проход?

Я понимал, что моя жизнь в этом мире только начинается и что меня ждёт ещё много тайн и приключений. Но я был готов их принять. Ведь теперь у меня были не только магия и оружие, но и новые знакомые. И это, как мне казалось, было началом чего-то важного.

Часть 2

В течение двух недель, которые пролетели незаметно, я с головой погрузился в тренировки с Гансом. За это время, к моему удивлению, мы с ним даже начали довольно хорошо ладить. Конечно, он по-прежнему был ворчливым и грубым, но я начал замечать, что в его голосе появляется теплота, а в глазах — что-то похожее на уважение.

Я почти полностью освоил красную нить, и теперь моя катана может пылать, как настоящий факел. Мои атаки стали более мощными и быстрыми, а мои навыки владения мечом значительно улучшились.

Сегодня я, как обычно, пришёл к Гансу на тренировку. Но когда я вошёл в зал, я был удивлён. Ганс сидел за столом и пил чай, что было совсем на него не похоже.

– О, привет, Ти, – сказал он, и я заметил, что он специально изменил моё имя, чтобы подразнить меня.

«Уже близко», – подумал я с улыбкой.

– Чай будешь? – спросил он, и я был поражён его неожиданной добротой.

– Да, – ответил я, чувствуя, что с каждым днём Ганс открывается мне с новой стороны.

Во время чаепития Ганс неожиданно сказал:

– Сегодня я начну учить тебя жёлтой нити, – и я был приятно удивлён. – Точнее, как разгоняться с ее помощью.

Я был рад это услышать. Скорость казалась мне чем-то недостижимым, и я с нетерпением ждал возможности попробовать что-то новое.

– Это не займет много времени, – продолжил Ганс, и его слова меня воодушевили.

После чаепития мы начали тренировку. Ганс терпеливо объяснял мне, как использовать жёлтую нить для ускорения, как правильно концентрировать энергию и как контролировать своё тело во время ускорения.

Спустя два часа, после множества попыток и падений, я наконец смог немного разогнаться с помощью жёлтой нити. Я ещё не был так быстр, как Ганс, но уже чувствовал, что прогрессирую с каждой тренировкой.

В конце тренировки мы попрощались, и я, чувствуя приятную усталость, отправился в общежитие. Но тут зазвонил мой телефон. Это был Каору.

– Ди, – сказал он. – Подойди к храму возле академии.

Я почувствовал, что что-то происходит. Я быстро переоделся и направился к храму.

Придя туда, я увидел Каору и еще одного человека, которого раньше не встречал. Они стояли у входа в храм и о чём-то тихо разговаривали.

Я подошёл к ним, и Каору посмотрел на меня.

– Ди, – сказал он, – это господин Наото. Именно его нам нужно будет защищать.

[[image:/storage/reader-images/0fd345ace76607fefde0c18e747a744d2807ff61.png]]

Я поклонился в знак приветствия и внимательно посмотрел на человека, которого нам предстояло охранять. Он выглядел как обычный торговец, невысокий, с добрым лицом и немного пухлыми щеками. Я был немного удивлён. Неужели этого человека нужно защищать?

Но я знал, что в этом мире ничему нельзя удивляться. Моё первое задание началось. И я был готов к этому.

Часть 3

После знакомства с господином Наото мы сразу же отправились в путь. Первые два дня путешествия прошли на удивление спокойно. Мы передвигались без происшествий, и ничто не предвещало беды. Наото оказался довольно приятным человеком, рассказывал нам разные истории и шутил, что немного разряжало напряжённую атмосферу.

Мы добрались до его родной страны, и вот, когда до его дома оставалось совсем немного, когда мы ехали по узкой лесной дороге, внезапно всё изменилось.

В Наото, словно из ниоткуда, полетел нож. Каору-сан среагировал мгновенно, отбив его рукой, но в следующий момент перед ним появился мужчина в чёрной одежде и маске, закрывающей половину лица. Он был вооружён мечом и двигался с невероятной скоростью.

Мужчина замахнулся мечом на Каору-сана и Наото, но Каору-сан успел увернуться и прикрыть господина Наото своим телом.

– Ди, прикрывай господина Наото, а я разберусь с этим типом, – сказал Каору-сан, и я почувствовал серьёзность в его голосе. В его руке начала появляться молния, а глаза были полны решимости.

Не дожидаясь моего ответа, он бросился к этому человеку, но тут произошло нечто неожиданное. Одно из деревьев, росших по обеим сторонам дороги, внезапно ожило. Его корни вылезли из земли и, словно щупальца огромного монстра, обвились вокруг Каору-сана, не давая ему пошевелиться.

Я был в шоке. Все произошло так быстро, что я ничего не успел понять.

– Каору-сан! – крикнул я, чувствуя, как во мне нарастает паника.

Мужчина в маске, увидев, что Каору-сан обездвижен, набросился на него, замахнувшись мечом. Но в последний момент я успел перехватить его удар своей катаной, покрытой красной нитью.

Пламя обожгло лезвие его меча, и он отступил назад, удивленный моей атакой.

– Ты! – прорычал он, посмотрев на меня полным ненависти взглядом.

Я встал перед господином Наото, готовый защищать его.

– Бегите! – крикнул я ему. – Бегите к дому!

Наото, послушно кивнув, бросился бежать в сторону своего дома.

– Ты не уйдешь! – закричал мужчина в маске, замахнувшись на меня мечом.

Я приготовился к бою, понимая, что мне придётся сражаться в одиночку. Моя катана пылала, как настоящий огонь, и я, несмотря на страх, чувствовал, что не должен отступать. Каору-сан и господин Наото рассчитывали на меня. И я их не подведу.

Но я понимал, что не смогу долго сдерживать этого человека. Его сила была огромной, а атаки — быстрыми и точными. И я не знал, как долго смогу продержаться. Что же мне делать?

Часть1

Мужчина в маске бросился на меня, его меч просвистел в воздухе, и я едва успел блокировать его своим мечом. От сильного удара мои руки задрожали, и я, собравшись с силами, оттолкнул его.

Но я понимал, что долго так не продержусь. Он был намного сильнее и быстрее меня. Я видел его ненависть, и от этого мне становилось ещё страшнее.

И тут, словно из ниоткуда, за спиной мужчины в маске появился ещё один человек. Он был одет в такую же чёрную одежду. Его голос был резким и высокомерным.

– Ты, идиот, ничего не можешь сделать сам, – произнес он. – Ладно, Каору я заковал, но ты даже этого мелкого не можешь убить!

С этими словами он выхватил катану из ножен и одним взмахом отрубил голову мужчине в маске. Голова с глухим стуком упала на землю, а тело, как марионетка, рухнуло рядом

[[image:/storage/reader-images/6732be3842beda7d43801b541d1bf1690d3d6cdc.png]]

.

Я оцепенел от увиденного. Все произошло так быстро, что я даже моргнуть не успел. Этот новый противник был еще опаснее предыдущего.

Он повернулся ко мне, и его взгляд был пронзительным и пугающим.

– А ты, – сказал он с насмешкой в голосе, – кто такой?

Не успел я ничего ответить, как он рванулся ко мне с невероятной скоростью. Я едва успел поднять свою катану, чтобы блокировать его удар, но лезвие его меча было настолько мощным, что моя катана разлетелась на множество мелких кусочков.

Я с ужасом смотрел на обломки своего меча и тут же почувствовал сильную боль. Он несколько раз проткнул меня катаной. Я упал на землю, чувствуя, как меня покидают силы.

Перед глазами все плыло. Боль пронзала все мое тело. Я пытался оставаться в сознании, но темнота медленно подкрадывалась ко мне, поглощая целиком.

Последнее, что я помню, — это его смех, полный презрения и ненависти. А потом наступила полная тишина и тьма.

Я не знаю, сколько времени прошло, но я чувствовал, что меня уносит всё дальше и дальше от этого мира. Мне казалось, что я тону в каком-то тёмном океане, где нет ни боли, ни страха, только пустота.

[[image:/storage/reader-images/e06442ced12ba0bc04bf399f2b6655c7707514ac.png]]

Часть 2

Тьма окутывала меня, и я словно парил в бескрайнем пространстве. Боль утихла, но я чувствовал странную пустоту, словно меня лишили чего-то важного. Я пытался вспомнить, что произошло, но в памяти остались лишь размытые образы: сломанная катана, насмешливый взгляд этого человека, боль.

Вдруг, словно из ниоткуда, в моей голове всплыли воспоминания. Недавней тренировки с Гансом-саном.

(Флэшбэк)

Мы с Гансом сидели на бревне возле тренировочного зала, отдыхая после изнурительной тренировки. Он попивал свой любимый чай, а я смотрел на пылающую катану.

– Послушай, пацан, – начал Ганс, нарушив тишину, – я хочу тебе кое-что рассказать.

– Слушаю, – ответил я, повернувшись к нему.

– В общежитии бывают случаи, когда люди могут использовать нити, не используя оружие, – сказал Ганс, и я был удивлён его словами.

– Правда? – спросил я.

Ганс кивнул.

– Да, но такие случаи были очень редки, – продолжил он. – Пожалуй, за всю историю их было всего 17. Ну да ладно, не об этом. В общем, у меня был ученик, примерно твоего возраста, по имени Симей. Он был настоящим гением не только в обращении с оружием, но и в магии. Я рассказал ему о том, что некоторые люди могут использовать нити без оружия, и он загорелся этой идеей. Начал думать, что тоже сможет так делать. Честно говоря, я тоже так считал. Но когда он понял, что у него ничего не выйдет, его как подменили. Он стал более серьёзным и грубым, а также более жёстким. Он был настолько сильным, что однажды смог убить одного из шести сильнейших на тот момент. Из-за этого его изгнали, и больше я его не видел.

Ганс посмотрел на меня своими пронзительными глазами.

– Пообещай мне, что не станешь таким, как он, – сказал он, и в его голосе прозвучала какая-то тоска.

Я молча смотрел на Ганса, чувствуя, что его слова проникают глубоко в мою душу.

– Обещаю, – ответил я, понимая, что это обещание очень важно для него.

(Конец флешбэка)

Это воспоминание словно пронзило меня, вырвав из темноты. Я не мог позволить себе стать таким, как Симей. Я не мог позволить себе потерять контроль над собой.

Я попытался пошевелиться и почувствовал, что мое тело все еще сковано болью, но какая-то искра энергии начала пробуждаться во мне.

Я начал вспоминать о Каору-сане, которого сковали корни деревьев. О господине Наото, который, наверное, уже давно был в безопасности. О своей семье.

Я не мог сдаться. Я должен был стать сильнее. Я должен был защитить их.

И я должен был сдержать обещание, которое дал Гансу-сану.

Я начал концентрироваться на этой мысли, сосредотачиваясь на чувстве боли и гнева, которые бурлили во мне. И вдруг я почувствовал, как во мне пробуждается какая-то новая сила. Она была тёмной и пугающей, но в то же время давала мне надежду.

Я открыл глаза. И тьма начала отступать.

Часть 3

Я открыл глаза и увидел над собой силуэт этого человека в черной одежде. Его красные глаза смотрели на меня с презрением.

– О, так ты еще жив, – произнес он, и в его голосе звучала насмешка. – Ну, это ненадолго.

Я почувствовал, как во мне закипает гнев. Он думал, что все кончено? Он думал, что я сдамся?

Я поднялся на ноги, опираясь на обломки своей катаны. Все мое тело болело, но я был полон решимости. Я больше не собирался терпеть.

Он бросился ко мне, его катана сверкнула в воздухе. Но в этот раз всё было по-другому. Я инстинктивно поднял руку, и она вспыхнула пламенем, таким же ярким и горячим, как моя катана.

Я перехватил его катану своей пылающей рукой, и он остановился, словно натолкнувшись на невидимую стену. Он смотрел на меня с недоумением.

– Нити… без оружия? – прорычал он, отпрыгивая от меня.

Я медленно поднялся, чувствуя, как сила наполняет мое тело. Я понимал, что сейчас у меня есть шанс.

Внезапно он вытянул руки вперёд, и в мою сторону полетел огромный водяной снаряд. Я знал, что эта атака была создана не с помощью синей нити, её сила была гораздо больше.

Я снова влил магическую энергию в свою руку, но на этот раз представил не огонь, а ветер. И в следующее мгновение поток ветра сорвался с моей руки и остановил водяной снаряд, рассыпав его на множество мелких брызг

[[image:/storage/reader-images/b3c754e6fab544e3d827cfaca5bc9039d81e22ec.png]]

.

Он, казалось, был в полном замешательстве.

– Какого чёрта такой сопляк, как ты, может использовать нити без оружия?! – громко кричал он. – Это должен был уметь я! Я один из сильнейших в этом мире, а какой-то сопляк способен на то, на что не способен я!

Сняв с себя куртку, он снова бросился на меня, его глаза горели яростью. Я видел его силу и был готов к его атаке.

В последний момент я использовал свою жёлтую нить, ускорив своё тело до предела. Он замахнулся на меня катаной, и я, проскользнув мимо его лезвия, ударил по его катане. От моего удара она тут же рассыпалась на множество мелких кусочков, словно была сделана из стекла

[[image:/storage/reader-images/3d0f251ec48ec22b10a47ffad488236a1420c757.png]]

.

Он смотрел на меня, и его глаза, были полны ужаса и недоумения. Я смог. Я смог защитить себя. Я использовал свою силу, чтобы стать сильнее.

Но я понимал, что это ещё не конец. У меня всё ещё было много вопросов. Что за сила пробудилась во мне? Кто этот человек? И что будет дальше?