[[image:/storage/reader-images/721880d34df2143cf66493f636a8cfb03599ac58.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/a1d54e1738d73abb8a43b28e5f690ce2741873ba.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/4bc7ae084b16f1d1419dd32741822d9bfc2cfdc8.jpg]]

«Расскажи, в чём смысл твоего рождения»?

... Это первое сообщение, которое приходит при первом погружении.

Неплохо, «Dead Man’s Online».

С тех пор, как на рынке появились иммерсивные VR-устройства.

После множества модификаций они вошли в повседневную жизнь пятнадцать лет назад.

Четыре года назад в продажу поступила зарубежная первая полностью VR-игра, которая разрушила все привычные правила.

И вот сегодня. В продажу поступила первая отечественная иммерсивная VRRPG «Dead Man’s Online».

Разработана «той самой» компанией Токамак.

Да, эта компания известна благодаря высокому уровню сложности и тёмным мирам, а также отличным вкусом и впечатляющим экшеном.

Токамак заслужили доверие игроков всего мира благодаря экшенам, и все, затаив дыхание, ждали, когда они выпустят новую игру.

И вот они вошли в индустрию VR.

К тому же это была первая отечественная иммерсивная VRRPG.

Рекламный ролик, сообщающий о начале разработки, стал хитом, стоило появиться логотипу компании.

В представленном ролике был каменный средневековый город и герой в доспехах, бросающий вызов монстрам в надежде прославиться. Чистокровное фентези.

Та самая классика, которую желали увидеть в VRRPG. Сущность фентези.

Грубо говоря, самая обычная игра.

... Если не обращать внимания на то, что разработкой занимается Токамак.

«Это же Токамак».

Вот что скажет любой геймер. Их игровые миры всегда были выразительными.

Потому помимо предвкушения были ещё и сомнения.

Сможет ли Токамак создать игру без всех болячек? Я был одним из тех, кто задавался вопросом.

Однако такое мнение было у меньшинства.

Токамак переходит в новый формат, но никто не собирался делать проект, который можно было бы посчитать странным, и похоже в этот раз они пошли по классическому пути.

Именно так все и считали.

Но те, кто верили в их причудливый нрав, так не думали.

Это точно будет не обычное фентези. Об этом же говорило и название «Dead Man’s Online».

За этим наверняка должно что-то стоять.

Скептики, или вернее сказать верующие засматривали ролики до дыр, пока не обнаружили одну странность.

... У доспеха было не пять пальцев, а четыре.

Если так подумать, ни у кого не показывали ни то что лица, вообще кожу.

И растянувшиеся тени имели странную форму.

И если прислушаться, между боями можно было расслышать странный звук воды.

Тревожащие моменты обнаруживались один за другим.

Энтузиасты распространяли эту информацию через сеть.

Всё же разработчики что-то скрывали. Они точно не делают обычную игру. Ведь это Токамак.

И Токамак не подвёл растущие ожидания.

Большая новость. Продюсер лично рассказал про суть игры.

Первая полученная информация была следующей:

«Главный герой не человек».

В качестве аватаров были монстры.

Игроки были поражены, узнав об этом. Почему же?

Всё потому что считалось, что в иммерсионных VR ещё лет десять не будет возможности управлять нелюдями.

Говорят, что это получилось, потому что разработчикам были предоставлены удобные условия, время и солидные деньги.

Продюсер сказал, что разработчик, добившийся возможности управления нелюдями, настоящий чужак, и вложившие в разработку чудика средства Токамак — компания таких же чудиков.

К тому же можно создать похожих на людей существ.

Особенность мира предполагает, что чистокровных людей там нет, но можно создать ведьму или вампира, которые внешне почти неотличимы от людей.

В видео раскрыли не только это. Новые факты рассказывали один за другим.

Заброшенный замок под луной. Каньон, покрытый туманом. Кровавый след, ведущий в первобытный мир.

Все, кто видели ролик, могли точно сказать.

Токамак показали нам не обычное фентези.

Это тёмное фентези.

«Боже, Токамак, спасибо вам!..»

Я выиграл в лотерее и получил игру всего через две недели после релиза.

Кому-то не везёт в течение очень долгого времени. Я столько раз впадал в отчаяние от того, что не получал заветное письмо.

И мне чудесным образом повезло выиграть в лотерею в магазине, где работает мой знакомый.

Сейчас в интернете можно купить всё что угодно, но всё ещё важнее всего двигать собственными ногами.

Все мои походы в храм помолиться окупились. Я впервые молился так старательно, если не считать тех случаев, когда живот болел.

Когда выиграл, я искренне поверил в существование бога.

И даже после выигрыша я продолжил ходить в храм. Поход в храм стал для меня привычкой.

Неожиданным сюрпризом стало то, что я успел сдружиться с жрицей.

Вначале там думали, что я молюсь за успешную операцию кого-то из родственников.

Всё же я так часто ходил.

И вот божественная игра оказалась у меня дома.

На упаковке было написано моё имя «Арима Юу».

Не способный скрыть волнения, я провёл церемонию открытия дрожащими руками.

Разворачивая упаковку, я постоянно снимал. Я поступал так всякий раз, как доставал интересную мне новую игру.

Конечно у меня было желание сразу же броситься в бой, но я сдерживался и рассматривал каждый сантиметр упаковки.

Когда открыл, внутри увидел, не носитель, а небольшой буклет.

— Руководство. Вот уж не думал его увидеть!..

Игра поставлялась с устаревшим бумажным руководством.

Это горячо обсуждали все, кто достали игру сразу после выхода.

Конечно я уже слышал об этом, но всё же увидеть всё своими глазами — другое дело.

Сейчас даже туториалы — это редкость, а бумажное руководство прибыло откуда-то из времён мамонтов.

Не знаю, правда ли это, но я слышал, что так дорого стоит не игра, а именно руководство.

Старомодный переплёт будто книга из мира игры, от неё исходил старый запах бумаги, будто передававший страсть создателей.

В наши дни стоимость создания такого руководства должна быть значительной. Ясно, что это не просто мануал.

Это не просто руководство по игре, а руководство по миру. Потрясающий подход, на который могла пойти лишь Токамак.

С развитием технологий иные миры больше не казались фантастикой. Благодаря VR можно было стать частью фантастического мира.

Без такого руководства можно так увлечься игрой, что потеряешь связь с реальностью.

Осторожно переворачивая страницы, я увидел слоган игры.

«Убивай и ищи смысл твоего рождения».

В мире без людей, нелюди живут, подражая людям.

Альтернативное название — мёртвый апостол. Нежить, у которой нет «смысла» жить.

У пустых мёртвых апостолов лишь одно желание.

Встретить «смерть».

По легенде, если станешь «человеком», то сможешь умереть.

Когда-то жившие «люди» умерли, а значит они обладали правом умереть.

Неизвестно, правда ли это, но когда мёртвые апостолы поймут смысл своего рождения, то смогут превратиться в людей.

А пока остаётся молиться о жизни. Пришло время возрождения.

... Да. Такой синопсис нельзя показывать хорошим детишкам. Потому я и не мог дождаться!

Чёрт, как же я взволнован!..

— Хья, не могу больше терпеть! Руководство изучу позже, а сейчас играть!

Я взял носитель в форме куба, который находился под руководством, вставил в заднюю часть шлема, после чего надел сам шлем на голову.

— Попил! В туалет сходил! Таймер поставил! Датчик о помощи работает! Можно начинать играть!

Я не хвастаюсь, но церемонию открытия я так и не закончил. Понимая, что не сдержусь, я заранее приготовил шлем.

Убедившись, что устройство можно запускать, я нажал на кнопку.

Мне показалось, что тело проваливается вниз, и сознание накрыло тьма.

«Расскажи, в чём смысл твоего рождения»?

... Это первое сообщение, которое приходит при первом погружении.

Неплохо, «Dead Man’s Online».

«Расскажи, в чём смысл твоего рождения?»

Я был по сути просто сознанием, но символы были так близко, что я выгнулся назад.

Когда внезапно появилось сообщение, я подумал, что что-то не так, но тут пришло время создать персонажа.

Собравшись, я присмотрелся: мне было предложено выбрать тело персонажа, которым я буду управлять.

Доступны человеческое, животных, насекомых и всякие другие. Больше вариантов, чем я думал. Я думал, что будет просто определено приблизительное направление, но вариантов и правда тьма.

Главной новинкой было управление нелюдем, и они не могли не дать свободу в создании персонажа.

Но я решил играть за человекоподобного персонажа.

Да, в игре нельзя создать человека, но можно создать человекоподобного персонажа.

Не всякий хочет перевоплотиться в монстра.

Хотя совру, если скажу, что мне не интересно.

Чтобы продемонстрировать, сколько опций при создании персонажей, они выпустили изображения персонажей, созданных разработчиками, и эти три скриншота превосходили все ожидания.

На первом был семирукий ангел с головой козла и белоснежным крылом на правом плече.

Вид был совершенно богохульным. Пышная женская фигура ниже шеи раскрывала фетиши творца.

Может и звучит противоречиво, но это стандартный вариант.

Этого персонажа правильнее назвать не монстром, а созданием.

Семь рук держали меч, посох, арбалет и другое оружие. Это доказывало, что многорукие персонажи могут носить много разных видов оружия.

На втором скриншоте магический меч.

Вот что значит полная свобода.

Этот меч не оружие, и другой игры, где бы им можно было управлять, нет.

Он не только использует всё своё тело для атак, но ещё и магией для поддержки пользуется. И другие игроки могли использовать его как оружие. Очень инновационно.

Мне было интересно, будет ли кто-то создавать такого персонажа, но можно было создавать оружие с любым внешним видом, так что спрос должен быть.

И на третьем скриншоте томат.

Похоже среди Токамак есть совсем придурки.

Жутко то, что вокруг томата летают мечи с остатками помидоров. Были выложены лишь изображения без всяких пояснений, но это вызвало горячие споры на форумах.

Благодаря этому персонажу было ясно, что некоторые расы могут использовать какую-то уникальную магию.

Я сразу подумал, что даже у свободы должны быть ограничения. Особенно это видно по третьему скрину.

Когда сообщили о возможности управлять необычными созданиями, многие думали, что речь про скелетов, слизь или гоблинов, но всего тремя скринами Токамак разрушил это мнение.

И похоже персонажи, созданные разработчиками, в том или ином виде появятся в игре. Подробности неизвестны, но лично мне интересно, каково положение томата.

Создание персонажа может показаться сложным, но для новичков в этом деле есть много пресетов, с их помощью можно с лёгкостью создать разнообразных персонажей.

На первом скрине была женщина-полумонстр, потому на форумах стали появляться группы людей, желающих создать гарпий, ламий, арахн и других девушек-монстров.

И масштаб солидный. Скорее всего буду их часто в игре встречать.

Но что-то я отвлекся.

Мой персонаж — рыцарь-доспех.

Это ходячая броня. Её ещё называют живой бронёй.

Внешне доспех был не примечательным. С виду The броня.

Сверху донизу серый металл, даже будучи защищённой тонкими металлическими пластинами, на ней были изогнутые элементы, увеличивающие прочность.

Никакого сюрко с модной эмблемой. Но это и не важно. Вся крутость в простоте.

Кстати, я выбрал живую броню, потому что её рекомендовали новичкам.

... Не смейтесь. Я серьёзно.

Все играют, как им нравится. В этой игре мне интересно не стать монстром и устроить разруху.

А насладиться VRRPG.

Чтобы проходить фентези, нужен рыцарь.

Я буду играть за расу живая броня, к тому же по сути сразу экипирован доспехами, при этом я отбросил главный плюс, за что покупают «Dead Man’s Online», создание персонажа.

По сути это персонаж по умолчанию, всё равно, что героя «аааа» назвать.

... Нет, моё сердце не будет колебаться! Вокруг все будут чудиками, а я обычным!

Конечно гротескный монстр лучше... Но я стряхнул эту мысль и закончил создание персонажа.

Имя я ему дал «Арима». Это моё имя, просто написанное катаканой.

Но я с детства его в играх использую.

Немного неловко называть персонажа в свою честь, но я просто привязался к нему.

И вот.

— Ну вот. Это...

Наконец. Последний элемент при создании персонажа «последняя надежда».

Апостолы смерти не живы и не мертвы, и когда они теряют последнюю надежду, то сходят с ума и превращаются в неистовствующих «демонов»... Вот такой тут сюжет.

Это основа, создаваемого персонажа. И как сущность, добавляется в самом конце.

[[image:/storage/reader-images/0244e6ad031edf3abe52758d80bbddd077d2ae5e.jpg]]

Стоит считать это одним из ключевых слов в игре.

Во введении были слова, обладавшие странной глубиной, такие как «тоска» и «ностальгия».

Я пока не знаю, как выбор слова может повлиять. Ну, наверняка найдётся что-то подходящее для моего персонажа.

На форуме, где я сидел, был человек, который клялся дать женственной и красивой сестре слово «разрушение».

Возможно он просто хотел насладиться таким противоречием.

Но это может повлиять на скорость роста параметров, но нормально ли это? Или такая святая ему нужна?

Ладно, сейчас важнее мой персонаж.

Слово выпадает рандомно, если не нравится, можно рероллить.

Мне выпала «обида».

Не хочу, чтобы мой рыцарь действовал по такой концепции. То есть реролл.

А теперь «верность». Неплохо, но я никому не служу и не могу представить, что буду.

Ещё раз.

Теперь «восстание». Интерпретация мятежного рыцаря.

Теперь «гнев». Не злись.

Теперь «похоть». Не стоит мне быть озабоченным.

Теперь «сожаление»... Погоди-ка, что-то это затягивается.

Но потом ничего изменить не получится.

Хотелось скорее приступить к игре, но если пойду на компромисс, потом пожалею.

И так не тратил время на создание персонажа, хотя бы на это потрачу немного.

Ладно, буду продолжать, пока не буду доволен.

... В общем я продолжал рероллить.

Ключевые слова были разными, от юмористических до довольно серьёзных.

Но я никак не мог найти то, что могло бы меня удовлетворить.

Так как тратил много времени, выбрать становилось всё сложнее.

Найти нужное я не мог, но всё же неправильно, что на компромисс я идти не торопился.

Возможно стоило бы взять хотя бы «разрушение», как для той святой с форума.

Чем дольше буду продолжать, тем сильнее буду сожалеть.

Всё равно неизвестно, что даёт этот элемент, так что можно взять что-то случайное. Я уже какое-то время думал так.

Но принять решение никак не мог.

Вот так с мёртвыми глазами я продолжал жать на реролл.

«Самолично».

Появилось новое слово.

Увидев слово, игнорирующее правило двух иероглифов, которое действовало до этого, я ощутил, как по спине пробежал холодок.

Не знаю, сколько времени прошло в реальности, но тут оно идёт иначе, и похоже после кучи рероллов мне выпало что-то редкое.

... Возьму это. Так я решил.

Не знаю, что это значит, но сомневаюсь, что меня удовлетворит что-то другое.

Без колебаний я принял решение.

Слово «самолично» впиталось в грудь созданного мной доспеха без владельца внутри.

И стоявшая неподвижно броня начала двигаться, будто только что пробудилась.

Опустив голову, я стал с интересом рассматривать свои руки. Потом я поднял ногу и осмотрелся.

Броня пробуждалась, а моё сознание отступало.

Создание персонажа завершено.

Пора начинать игру.

«Dead Man’s Online», начали.

... Игра началась?

Перед глазами лишь тьма. Да уж, похоже с самого начала словил баг.

Так я подумал и уже собирался выключить игру, как тьма стала уходить.

Начал проникать свет. И тут — бах! — образ передо мной внезапно явил себя.

... Похоже я был внутри каменного саркофага. Кажется так новые персонажи и появляются в этом мире.

Перед глазами всё белым-бело. Всё потому что глаза пока не привыкли к свету. Это и есть привыкание к свету? Ну, вполне обычная постановка.

Не паникуя из-за этого, я неспешно выбрался из саркофага.

Когда глаза привыкли к свету... Я понял, что нахожусь в просторном помещении, где не видно неба.

На полу тёмно-зелёный камень, влажный и покрытый мхом. Похоже я внутри каменного строения.

— Значит это стартовая локация...

Осматриваясь вокруг, я добрался до центра помещения.

Моё внимание привлекла стена. Сверху донизу были выстроены саркофаги, в которых был и я сам.

Все разных размеров. Одни слишком малы, а у других просто безумные размеры.

То есть игра начинается с саркофага, соответствующего размерам персонажа.

Откуда-то звучал звук капающей воды.

Тут всюду была вода. Хотя это не могли быть затопленные руины.

Место было затоплено, а потом вода разом отхлынула, только так оно и могло появиться.

Такой пейзаж может существовать только в мире мрачного фентези.

Необычная атмосфера. Замкнутая. Запах влажных камней щекотал мой нос.

Это мир игры.

Да. Это оно.

Кайф игры в VRRPG.

Невероятный мир. Невероятное строение. Нереальная ситуация. И главное неотличимо от реальности.

Прогресс технологий впечатляет. Наука способна воплотить фантастические миры в реальность.

И в «Dead Man’s Online» я могу исследовать этот мир.

... Бац. Звук удара по камню.

Я впервые услышал что-то помимо воды.

Поняв, что я слишком отвлёкся, я посмотрел в сторону, откуда доносился шум.

Там была фигура.

«Внезапно появился. Кто это?..»

На нём было длинное пальто.

А отличительной особенностью была шляпа на голове. На нём был цилиндр с полями шире плеч.

Нижняя часть лица была скрыта тканью, даже выражения не разглядеть.

Он был в стартовой зоне, потому я подумал, что это НИП, обучающий основам.

Преисполненный оптимизма, я двинулся к фигуре, собираясь заговорить.

— ... Вот как. Это ты.

Прозвучал спокойный женский голос.

Между шляпой и маской сияли золотые глаза.

— Покажи мне свою силу.

Её напоминающие полумесяц глаза светились резким светом.

«... Враг!»

Женщина взмахнула плащом, вытянув в сторону правую руку.

И я увидел большой изогнутый меч. Цветочно голубое лезвие элегантно сияло.

«Это явно не мелочь, проверяющая силы! Она сильна, я умру?!»

По крайней мере тут таких не толпа.

Я напрягся и только сейчас осознал, что в правой руке у меня щит, а в левой — меч.

Щит представлял из себя тонкую ржавую пластину, а меч — тупой кусок металла.

Не знаю показателей, но они определённо разочаровывают. На многое можно не надеяться.

И насколько на них можно положиться? Чёрт, надо было вначале снаряжение проверить!

— Болтать с тобой я не собираюсь. Сопротивляйся сколько пожелаешь.

К сожалению, я не стал действовать первым, а она приближалась так низко нагнувшись к земле, что едва ли не ползла.

Из-за огромной шляпы было не видать её движений.

Это давало врагу шанс нанести первый удар, но я могу заблокировать изогнутый меч даже с помощью моего тонкого щита.

Решив так, я присел и приготовил щит к обороне.

Женщина в шляпе была прямо передо мной. Она двигалась быстро, и я бы вряд ли успел сделать первых ход, но хоть щит есть, и то спасибо.

Я думал о том, чтобы взять в доминирующую руку меч, но похоже правильнее было оставить в ней щит.

Но подошедшая женщина внезапно развернулась. Я видел, как она меняет траекторию движения.

«Да кто она!»

Цель я видел, но среагировать не мог.

Она ударила ногой, пытаясь попасть в щит.

Сильный удар, нанесённый с разбега. Куда сильнее, чем я ожидал, потому я не устоял, и мой щит отлетел назад.

Блин.

Прежде чем меч попал по мне, я ринулся вперёд и ударил корпусом.

У меня тяжёлое тело из металла!

Я оттолкнул её всем весом своего тела, взмахнул мечом и ударил.

Но женщина в шляпе с лёгкостью уклонилась от моего неуклюжего удара.

Чёрт, никак. Она знает, как использовать своё тело. Я будто дым разрезал.

Я видел, как женщина в шляпе упала, чтобы избежать удара.

Не долго думая, я тоже отпрыгнул.

И в следующий миг получил внезапный, я понял, что подбородок моего шлема задело.

На огромной скорости приблизился изогнутый нефритовый меч. Я ударил в ответ сбоку.

Мы оба не пострадали. И оба встали.

Но я лишился щита, оказавшись в невыгодном положении.

— ... Ты внимательный. Или дело в твоих инстинктах?

Она что-то говорила, но я был слишком занят, пытаясь избегать её ударов.

Разница в способностях слишком велика. Я кое-как мог сражаться, но дело скорее в том, что противница сдерживалась.

— Но в любом случае ты лучше, чем я предполагала.

Не думал, что первый же бой будет в одни ворота.

Вообще не ощущается, что меня поддержать пытаются. Нельзя более заботливо к делу подходить?

«Она охотница на новичков? Тогда у меня никаких шансов...»

В руке, которой я держал щит, всё ещё ощущалось лёгкое онемение. В VRRPG боль вырезана, но заменена на паралич.

Возможно это близко к выбросу гормонов в мозг, которые не позволяют ощущать боли.

Но напряжение самое настоящее.

В жизни все проходили через подобный опыт.

Такой опыт и даёт уверенность в себе.

Моя уверенность появилась из игр.

Проигрывая и повторяя бросать вызов, ты в итоге приходить к победе.

Меняешь оружие и стратегию, меняешь тактику и движешься к цели методом проб и ошибок.

И босса получается победить благодаря тому, что персонаж стал сильнее?

Нет. Всё потому что стал сильнее игрок, то есть я.

Бросить вызов, проиграть, продолжить и в итоге победить.

Пусть и было тяжело, но когда побеждал, делал это без урона.

От начала и до конца у меня были одни и те же козыри, их не становилось больше, просто я рос и потому мог ответить сильному врагу.

Вот такой я геймер.

И что делать в безвыходной ситуации?

Когда враг непобедим, когда статус недосягаем, когда оружия не достаточно.

Я пока ещё не привык к управлению.

Но обязанность геймера бросать вызов.

По крайней мере я проникся этим духом, играя в игры Токамак.

В их играх нет «непобедимых врагов».

Я не религиозный, но бог не строит стен, которые не преодолеть.

Даже в библии написано, что нужна воля, чтобы бросить вызов сложностям.

Я же здесь просто, чтобы наслаждаться игрой.

Враг явно сильнее. Но непобедимый ли он?

Вот это вряд ли.

Зная всё это, я решил бросить вызов.

Будут тактика, изобретательность и смелость, и что-нибудь получится.

Я в себе уверен. Если не попробовать, всё равно ничего не получится.

Без решительности далеко не зайти.

Я иду к своей первой победе.

— ... Я счастлива.

Золотые глаза-полумесяцы снова пронзили меня. Не знаю, в чём смысл её слов или о чём она думает, но я больше не ощущал той враждебности, что была раньше.

Если протяну достаточно долго, надеюсь враждебность просто утихнет, но что-то я пока сомневаюсь в этом.

Чёрт, даже если проиграю, буду бороться до конца.

— Давно я такого не испытывала. Ты отлично справился.

Женщина в шляпе снова начала действовать.

Она резко двигалась из стороны в сторону.

В руке был потрёпанный меч. Похоже она часто им пользуется.

Противница очень мобильная. Наверняка снова нападёт.

Широкий шаг вправо. В прыжке она бросила нож, который прятала.

Его я отбил свободной правой рукой. Можно было без проблем положиться на прочность доспехов.

Дальше был удар ногой, направленный на то, чтобы снести мне голову. Согнув ноги, я уклонился. Последовавший дальше удар изогнутого меча я отбил своим мечом.

Разлетелись искры, и в следующий миг мой меч был разрублен, точно он из масла.

«Мой меч слаб! Или скорее она слишком сильна!»

Вслед за щитом я и меча лишился. Нет, если бы я просто блокировал удар, мою защиту пробили бы, так что мне повезло.

«В любом случае попрошу воздержаться от пинков!»

Похоже она крутится как волчок, пинается и рубит.

Потому, чтобы не пнула, я сам подобрался поближе.

Использовать сломанный меч было трудно. Потому я замахнулся кулаком и ударил по рукояти оружия.

Но женщина в шляпе согнула ноги и изменила траекторию движения.

Удар с разворота превратился в вертикальный.

«Она меня уделала!»

Не защититься. Нога врезалась в шею, повредив доспех.

Меня точно молнией прошибло. Звук такой, будто в автомобильную аварию попал.

Прочность живой брони — это её очки жизни.

Я лишился около восьмидесяти процентов жизни.

Странно, а ведь было заявлено о высокой живучести.

Токамак, неужели веры вам нет?

Нет, не время для жалоб.

Пока буду бояться, настанет следующая атака.

— Хорошо, что я выбрала тебя.

Тут мой обзор закрыла огромная шляпа. Я не видел никаких движений, которые предшествовали бы атаке.

Она нанесла серию ударов, подбросившую меня в воздух.

«Конец».

Я увидел шкалу жизни, упавшую до нуля, и то, как развалились доспехи.

Эх, вот как выглядит смерть живого доспеха...

... Но экран не потемнел, как я ожидал. И что это значит?

Сейчас я видел, как ползаю на четвереньках.

А, вот оно что. Это ивент при проигрыше, сценка началась.

Как и предполагал, шаги приближались со стороны слепой зоны. Они наверняка принадлежали женщине в шляпе.

Звук обуви, стучавшей по каменному полу, становился всё громче, и вот он звучал прямо за мной.

— Меня зовут Реси. Когда увидимся в следующий раз, назови своё имя.

А. Добила.

Когда очнулся, был рядом с большим водопадом.

Рядом была могила с деревянным крестом. Настолько грубый, будто его одноразовыми палочками сделали.

Наверное это точка возрождения.

Место было окружено шестиугольными каменными столбами, а на скале виднелись деревья.

Впервые с начала игры я увидел над головой голубое небо.

До этого я был в замкнутых руинах, потому это место позволило мне ощутить волнение.

И всё же точка воскрешения — это не та мокрая пещера с саркофагами.

И если так подумать, я не видел там дороги, ведущей наружу.

Я мог думать лишь об исходе сражения с той женщиной.

Я не смог нанести ни одного нормального удара, так что мои шансы на победу были не велики, но мне было интересно, кто-то более опытный смог бы победить?

Когда разлогинюсь, спрошу на форуме. Возможно есть хардкорные геймеры, которые смогли победить.

Вряд ли у меня будет ещё шанс попробовать, но всё равно интересно.

Ну, возможно в будущем у меня будет возможность отомстить женщине в шляпе. Оставлю это на потом.

Сейчас был вопрос поважнее.

Очки здоровья. После респауна их было меньше десяти процентов.

Но тут у меня была догадка. Чтобы выяснить, я подошёл к берегу реки и неуверенно взглянул на своё отражение.

— С-серьёзно?..

Я не хотел, чтобы моё предположение сбылось, но оно всё ближе было к правде.

Я увидел разрубленный по диагонали шлем. И туловище было сильно повреждено.

— Доспех после перемещения не восстановился...

Повреждение на шлеме, про которое я не знал, скорее всего было добивающим ударом.

Здоровье живой брони связано с состоянием доспехов, и я столкнулся с этим после поражения.

А? Токамак, зачем вы рекомендовали такую дерьмовую расу с таким посмертным наказанием новичкам?

Мой одноручный меч всё ещё был сломан. Проверив статус, я увидел неприятное значение атаки «2».

И защитного снаряжения в виде щита нигде не было. Конечно, я потерял его в том бою.

Я голову сразу же пришло несколько слов: «Я в жопе», — но я быстро отбросил их.

Нечего спешить. Стоит подумать иначе. Мне стоит заменить снаряжение, и тогда всё будет отлично.

И в битве с женщиной в шляпе я научился управлять своим телом.

Живые доспехи — это раса, которая по сути невидимки, которые всего касаются только через доспехи. Без перчатки я даже меча держать не смогу.

Не знаю, как всё будет, но если сменю броню, здоровье восстановится.

И это онлайн-игра, правда я не видел других игроков.

В начальном городе ведь будут другие люди? Где вообще этот город? Хотелось бы получить там новое снаряжение (восстановление здоровья).

Только у меня никакой информации. В любом случае придётся просто пройтись и исследовать всё.

Вокруг только скалы. Я думал вскарабкаться, да только камни под ногами скользкие.

Если свалюсь, снова помру.

Тогда в следующий раз начну с ещё меньшим количеством здоровья. Хотелось бы избежать этого, потому не полезу.

Подниматься по водопаду в доспехах тоже можно не задумываться. Остаётся лишь спускаться в долину вдоль русла реки, но перед этим.

— Заглянем за водопад!

Я прошёл по камням и заглянул за водопад.

Обычно в таких местах что-то скрыто.

— ... Бинго.

Повезло. За водопадом пещера.

Не раздумывая, я, полный энтузиазма, вошёл внутрь. Света было мало, но он был тусклым, так что что-то я видел.

Скорее всего это сделано для облегчения игры. Или у живых доспехов есть способность видеть в темноте?

Пока неясно, но когда соберу группу, получится выяснить.

Что ж, я думал, что за водопадом сразу же найду сундук с сокровищами, но пещера оказалась глубже, чем я предполагал.

Только здесь я понял, что мои доспехи издают лязг всякий раз, как я делаю шаг.

Похоже моя раса не предполагает скрытных операций.

Никаких проблем не было, потому что я и не думал прятаться.

Если что-то выпрыгнет, я просто развернусь и сбегу.

Не забывая об этом, я продолжал идти по пещере и тут услышал звук, отличный от шума водопада.

Остановившись, я прислушался, чтобы понять, что за звук.

«Металлический звук».

Бряц, бряц, бряц. Звук звучал равномерно через определённый промежуток времени.

Полный решимости, я пошёл дальше и увидел оранжевый свет, сочившийся из глубины пещеры. Кто-то разжёг огонь?

Жар даже этого места достигал.

— Тут кто-то есть?

Ответа не последовало.

Я торопился, растратив осторожность, чтобы быстрее узнать, что это за звук.

Металлический лязг не прекращался.

«... Вот уж неожиданно».

За углом была мастерская.

Мягкий свет исходил от печи, в деревянном ведре была вода, были расставлены инструменты из чёрного металла.

Это мастерская кузнеца.

И в центре кузнец бил молотом по раскалённой металлической дубине.

Кузнец даже не обратил на меня внимания, а я при его виде затаил дыхание.

И всё потому, что лицо было не человеческим.

Нечеловечески синяя кожа, единственный огромный глаз, в котором отражалось раскалённое железо, белые волосы, торчащие из-под банданы.

Чтобы защититься от искр, кузнец носил штаны и толстый фартук, но верхняя часть тела была просто обёрнута тканью.

Пышная грудь сбоку была чётко видна, на синей коже выступали капельки пота. Вид был захватывающим.

Те, кто в теме, уже бы понаделали кучу скринов.

Из-за шума водопада ударов молота было не слышно, вообще никаких намёков.

Похоже я наткнулся на секрет.

Повезло, что я тут встретил кузнеца.

Отличная возможность получить оружие, щит и броню. Если бы пошёл вниз по реке, то искал бы что-то со сломанным мечом.

— Прости, что так внезапно, но я бы хотел попросить...

— Не разговаривай со мной. Работать мешаешь.

Погоди-ка.

[[image:/storage/reader-images/5c0d044163aa581400729bd283b610ee8b159971.jpg]]

А? Диалог не заладился?

В VR НИПы могут демонстрировать свой характер не хуже, чем реальные люди.

Но когда кто-то так холодно обращается нежным женским голосом, это обидно.

Меня послали куда подальше, но отступить я не мог.

Но если буду настаивать, её отношение станет лишь хуже. Надо определиться, какую дистанцию стоит поддерживать.

— Когда закончишь?

— К закату.

Отлично, подожду.

Она и правда закончила работать к закату.

Всё это время я стоял, прислонившись спиной к стене, и наблюдал за работой.

Когда двигался, моё тело шумело. Потому я не двигался, слившись с интерьером.

Было довольно увлекательно наблюдать за тем, как кусок металла превратился в меч, совсем не скучно.

— Так что? — единственный глаз был направлен на меня.

Цвет её глаза был загадочным сочетанием светло-розового и ультрамаринового, прямо как небо на закате.

Тон голоса оставался неизменным, такой же тихий и невыразительный. Полностью нейтральное звучание.

Обычно НИПы очень человечны, а тут наоборот. Даже на заре эпохи всё было не так плохо.

Потому от такой безразличной женщины ощущалось более странное чувство человечности. Тут и проявилось мастерство Токамак.

Скорее всего это просто моё воображение, но вряд ли стоит всерьёз воспринимать её недружелюбное отношение.

— Я бы хотел починить меч и доспехи.

Я решил не использовать лишних слов и прямо попросил.

Мы встретились впервые, и мне показалось, что одноглазая девушка-кузнец настоящий стоик.

Потому я и подумал, что лесть будет иметь обратный эффект.

Её взгляд медленно переместился на сломанный меч в моей руке.

Она какое-то время просто смотрела на мой меч.

— Не смогу. Этот меч мёртв.

Печальные новости: моё стартовое оружие было приговорено к смерти.

Ну, у меня осталась ещё сила атаки, равная двум.

Что и стоит похвалить, это чистый удар того изогнутого меча. Способности той женщины в шляпе впечатляют.

Увы, мой меч здесь не починить.

— Ты.

— М?

— С треском проиграл.

— А?

Уэ! Внезапная моральная атака!

Чёрт, это чистая правда, так что мне даже возразить нечего. Ляпну что-то лишнее, и буду выглядеть как побитая собака.

К тому же скорее всего она видела разницу в способностях между мной и противником благодаря аккуратно срезанному лезвию меча.

Она кузнец. И ей достаточно просто взглянуть на оружие, чтобы получить специфичную информацию.

— Используй.

— ... Уверена?

Она передала мне только что сделанный меч.

Одноручный меч, сиявший тусклым серебряным светом. Никаких украшений или гербов, но меч точно хороший. Этот пополам не переломится.

— Неудачный образец.

— И всё же я благодарен.

Я правда очень благодарен.

Даже неудачный образец лучше двух единиц урона сломанного меча.

Я представляю из себя хрупкую живую броню. Если ударю кого-то кулаком, он помнётся, только себе хуже сделаю.

Потому я рад наличию целого меча.

— А броню попросить можно?

— Просто оставь. Я починю.

Она отвела свой большой глаз, сказав это.

Хм. Милая.

Может она ангел?

— Зачем ты делаешь это ради меня?

Справедливый вопрос. Здорово, что я нашёл кузнеца, но у меня всё ещё нет ни гроша местной валюты.

У меня нет денег ни на новый меч, ни на починку брони, и я считал, что надо найти какой-то способ заработать.

Но она оказалась настолько любезна, что подарила мне новый меч и согласилась починить доспехи бесплатно.

Нет ничего дороже того, что ничего не стоит. И потому я хотел узнать причину.

Когда спросил, она остановилась, уставившись на меня, а потом заговорила:

— ... Смысл рождения. Способ возрождения. Место смерти. Все ищут это.

О, первые слова, касающиеся этого мира. В руководстве тоже что-то такое было.

Все жители мира ищут их.

— Ты один из них.

— Да, — кивнул я.

Простой нарратив, но это цель всех игроков.

— Я другая.

Как внезапно.

— Мне достаточно ковать железо.

Довольно шокирующее заявление. Но в руководстве говорилось, что мёртвые апостолы действуют как люди.

Значит не все жители этого мира ищут смерть?

Кто-то из них настоящие стоики. А тут речь вообще про кузнеца.

Всё же Токамак хорошие ребята, раз позволили мне на начальном этапе встретить полезного персонажа.

В сложной игре важен баланс кнута и пряника.

Проблема в том, что Токамак прячет пряник за водопадом, не давая на него никаких намёков.

Что бы было, если бы я проигнорировал его?

Но в любом случае стоит дорожить отношениями с ней.

— Спасибо. Я рад, что повстречал тебя.

— Ни к чему. Я могу сделать лишь это.

— Для меня это важно. Как тебя зовут?

— Этона.

— А я Арима. Полагаюсь на тебя, Этона.

— Если закончил, выметайся.

Она говорила прямо как девушка-кузнец.

Не очень дружелюбно, но денег на восстановление у меня не было, потому стоит быть послушным.

Не знаю, получится ли построить хорошие отношения, но здорово уже то, что мы не разругались.

Я снял шлем и нательную броню, а потом сложил их возле печи.

Теперь я представлял из себя летающие конечности.

... Я ведь всё ещё сильный? Вот только без брони моя выносливость резко сократилась. Очередной недостаток.

Лучше в нынешнем состоянии не проверять.

Не знаю, сколько времени уйдёт у Этоны, чтобы восстановить мою броню, так что это хорошая возможность выйти из игры.

Я как раз подумал собрать информацию на форуме.

226: Святая — сила

А есть ли смысл в персонажах с кучей рук?

227: Аноним на полпути

Никакого от них толку.

У меня знакомый не так давно начал заниматься дизайном персонажей.

228: Аноним на полпути

Возможность конечно есть.

229: Аноним на полпути

Но в итоге он пришёл к выводу, что это бесполезное украшение.

Даже если можно двигать, это не значит, что получится использовать.

230: Аноним на полпути

Всё заканчивается ограничением на броню, которую можно надеть.

Нет никаких плюшек быть гуманоидом.

231: Аноним на полпути

Я не могу использовать магазинную броню, но из-за расовой особенности у меня и без того защита никакая.

232: Аноним на полпути

Даже если есть куча оружия, толку в этом тоже ноль.

233: Святая — сила

Перед релизом говорили, что это сильный билд.

Это и правда так?

234: Кость

Всё же скелеты самые сильные.

235: Аноним на полпути

Ува, явился.

236: Аноним на полпути

Кто-нибудь, соберите эти костяшки.

237: Аноним на полпути

Он всю свою жизнь потратил на проповедование скелетонской веры.

238: Аноним на полпути

Только мне не интересно.

239: Кость

Скелет — это круто.

Бонус уклонения против колючих атак.

240: Аноним на полпути

Меня не интересуют кости, которые превращаются в порошок после специальной атаки.

241: Аноним на полпути

Хрен я в виде кучки хрупких костей выйду.

242: Аноним на полпути

Вот разберутся костяшки со слабостями, тогда поговорим.

243: Святая — сила

Значит атипичные формы — меньшинство?

На старте я их довольно много видел.

244: Аноним на полпути

Но смотрятся забавно.

245: Аноним на полпути

Но сам я за них играть не буду.

Многие создали таких персов, а потом довольные разбежались.

246: Аноним на полпути

Если кто и есть, то только девушки-монстры.

Вот это солидная группа.

247: Аноним на полпути

Если внешность слишком необычная, управлять становится сложно.

Тогда уже будет не поиграть.

248: Аноним на полпути

Так опытные люди говорят.

249: Аноним на полпути

Будущее тут должно быть.

Правда не знаю, пойдёт ли кто-то по такому пути.

250: Арима

Простите, что вмешиваюсь, но кто-то смог победить в первом проигрышном ивенте?

251: Аноним на полпути

А?

252: Аноним на полпути

Ты новичок? Нет никаких проигрышных ивентов.

253: Аноним на полпути

Речь про жалкого зомби на большой колокольне?

254: Аноним на полпути

Чтобы проиграть там, придётся постараться.

255: Арима

Нет, нет, мне наваляла женщина в шляпе сразу, как я закончил создавать персонажа.

256: Аноним на полпути

What?

257: Аноним на полпути

Кто?

258: Аноним на полпути

Впервые слышу.

259: Святая — сила

>>255

Ещё отличительные особенности?

260: Аноним на полпути

А ты не тролль?

261: Арима

У неё был зелёный меч.

262: Аноним на полпути

Знаешь что-то?

263: Аноним на полпути

Вообще ничего.

264: Святая — сила

Звучит так себе.

Сложно поверить.

265: Кость

>>261

Ты начал игру не с большой колокольни?

266: Аноним на полпути

Костям слова не давали.

267: Аноним на полпути

Твоё время не пришло.

268: Аноним на полпути

Исчезни, костяной.

269: Арима

>>265

А где большая колокольня?

Я там не бывал.

270: Аноним на полпути

Значит это правда?

Костяха не трындел.

271: Аноним на полпути

В отличие от вас я костяному всегда верил.

272: Кость

А я вам говорил, что моей стартовой локацией был не большой колокол.

И не только у меня.

273: Аноним на полпути

Что и ожидалось, кость-семпай.

274: Аноним на полпути

Я там не был, игра начинается с большой колокольни...

И у Кости-семпая мнение, которое идёт против логики.

Ну давай, предоставь доказательство, костяха.

275: Святая — сила

Мне вот интересно, а какая у тебя раса, проигрышный-ивент-кун?

276: Аноним на полпути

Я думал, что другая стартовая точка — это городская легенда.

277: Арима

Погодите, это я теперь проигрышный-ивент-кун?

278: Аноним на полпути

Верно.

279: Аноним на полпути

Выходит, что так.

280: Арима

Обидно.

Раса — живая броня.

281: Аноним на полпути

А?

282: Святая — сила

И вот понеслась.

... Серьёзно?

283: Аноним на полпути

Ты правда взял живую броню?

284: Арима

А, что не так-то?

Это ведь официально рекомендованная раса.

285: Аноним на полпути

Это была шуточная статья.

286: Аноним на полпути

Ты серьёзно отнёсся к первоапрельской шутке?

287: Аноним на полпути

Столько раз ведь говорили не выбирать, потому что игра комфортной однозначно не будет.

288: Аноним на полпути

А? Так что, проигрышный-ивент-кун, что было после проигрышного ивента?

289: Святая — сила

Так что?

290: Арима

У меня осталась лишь восьмая часть здоровья, почему так?

Моё стартовое оружие сломалось, и я потерял щит.

291: Аноним на полпути

Это то, что в игре называется жопой.

292: Аноним на полпути

Ты же только начал игру?

Возможно ты заполучил редкий ивент, и я ничего плохого сказать не хочу, но может пересоздашь перса?

293: Кость

В следующий раз выбирай скелета.

Становись кальцием.

294: Арима

Не собираюсь я перса удалять, как и скелетом становиться!

Не в такой я жопе!

295: Святая — сила

Ты в курсе? На живую броню не действует магия и предметы восстановления.

296: Аноним на полпути

Это лишь доказывает слова таких же счастливчиков как и ты.

297: Аноним на полпути

Правда игра для них оказалась непроходима, и они удалили данные.

298: Аноним на полпути

Маркетологи будут сами предлагать забить.

299: Аноним на полпути.

Поверить не могу, что кто-то всерьёз отнёсся к статье, в которой слабую расу за сильную выдавали...

300: Аноним на полпути

Прикольно получается.

301: Арима

Я пока не сдался.

Зайду так далеко, как смогу.

302: Кость

Дай знать, если сдашься.

Дам билд по скелету.

303: Аноним на полпути

На вики какая-то хрень творится, там столько советов по скелетам, что даже блевать хочется...

— О, ты пришла, Шарлотта, мне казалось, ты не отзовёшься.

— Подумаешь. Я не питаю неприязни к этой деревне.

— ... Если честно, я удивилась тому, что ты пришла.

— Что ты обо мне думаешь, Лилия? Не помню, чтобы я отбрасывала и здравый смысл.

В дупле огромного дерева.

Там были две эльфийки и дерево с человеческим лицом.

У них над головами не было ников игроков. Но есть они были НИПами.

Лилия слегка удивилась, увидев женщину в плаще мага, Шарлотта же выглядела интеллигентной, и похоже привыкла к такому обращению, потому просто отмахнулась от колкости и продолжила разговор.

— Так зачем меня позвали? Причины звать меня встречаются крайне редко.

— Помнишь, о чём мы говорили ранее?

— ... О том, что на болоте что-то происходит.

— Верно. Эта угроза смещается к лесу.

На лице отразилась тревога.

— Вот как. Я слышала, что происходит нечто, почему не выпускают из леса, но вот в чём дело.

— В такое время я не могу выпустить эльфов из леса.

— Значит ты уже должен был отправить на разведку Лилию. И что выяснилось?

Шарлотта посмотрела на Лилию, а та покачала головой.

— Яд. Даже издалека это видно. Близко не подобраться.

— Даже так. Это нехорошо.

— Неизвестный ядовитый туман расходится из болота. Эффект неизвестен, но достаточно взглянуть на сгнившие деревья и исчезнувших насекомых, и можно понять, что ничего хорошего нас не ждёт.

— Лилия права. И этот туман уже добрался до нашего леса.

— И вы позвали меня.

Странный густой туман подбирается к селению эльфов.

Другие жизни исчезали, а деревья гнили, настолько ужасным был распространяющийся яд.

И они надеялись, что она сможет что-то с ним сделать. Вот что поняла Шарлотта.

— Не выйдет. Я не смогу ничего сделать.

— Значит, нет.

— Себя я ещё могу защитить. Но точно не весь лес.

— Если это не по силам тебе, то и другие эльфы не справятся. Значит деревне конец?

— Может уничтожить причину? — Шарлотта обратилась к печально переговаривавшейся парочке.

— Причину?

— Да, причину. Должна же быть причина, почему появился этот туман. Стоит уничтожить её.

[[image:/storage/reader-images/55bb03200b04162fd1547c061421d3bc42a6d741.jpg]]

— Есть догадки, что бы это может быть?

— Никаких. Информации слишком мало, я не могу строить догадки, и это не моя специальность. Куда эффективнее было бы отправиться туда и разобраться со всем, — решительно заявила Шарлотта, и староста с Лилией озадаченно переглянулись.

Тут она права, но это может им дорого обойтись.

— Туман слишком опасен, проверить не получится. Как и уничтожить причину.

— Можно сделать противогаз. Немного, но если они будут, это позволят провести исследование.

— Тогда я проверю всё сама!..

— Лилия. Это слишком рискованно. Я возражаю.

— Тогда надо попросить о помощи других эльфов!

— Я пас. Не хватало ещё от работы по производству отказываться.

— В любом случае мы не можем просить помощь у других эльфов. Даже если я соглашусь, другие деревья будут против.

В лесу, где жили эльфы, они получали благословение деревьев. Но помимо благословения были и неудобства.

Сейчас никто кроме Лилии не мог покинуть лес. Но если они так и останутся в лесу, их поглотит туман.

И Лилия понимала это.

— Тогда что нам делать?..

— Хм. Стоит поискать кого-то на стороне и попросить помощь.

— Хм? И как?

— Поймать кого-то за пределами леса и взять с собой. Вдруг получится наткнуться на кого-то, на кого не действует яд.

— Кто знает. Но вряд ли подвернётся кто-то настолько удачный...

Парочка не очень верила в вариант, предложенный Шарлоттой.

Но эльфы мало взаимодействовали с внешним миром, к тому же ядовитый туман уже был рядом с лесом.

Вряд ли стоит надеяться, что там они кого-то встретят, потому подобную реакцию вполне можно понять.

И тут в голову Шарлотты пришла идея, и она хлопнула в ладоши.

— А, тогда стоит сходить в сторону заводей. Там большая колокольня, в которую ведёт канализация. Вдруг там кого-то встретим.

— Круто, прямо как новые.

— Никаких проблем.

Собрав информацию, я снова вошёл в игру, и моя искорёженная броня снова выглядела как новенькая после ремонта.

Этона уже закончила работу и затачивала лезвие об точильный камень. Судя по форме это лезвие топора.

В отличие от того раза, когда она стучала по наковальне, теперь она сняла бандану. И я мог увидеть её белые волосы.

В игре и реальности время течёт по-разному. В игре оно бежит быстрее.

То есть я удачно вернулся, попав как раз когда броня была отремонтирована.

Но хотелось бы знать, сколько времени на это ушло.

При том, что моя раса — живая броня, это очень важная информация.

Но сейчас мне куда интереснее узнать состояние отремонтированной брони.

— Будто время вспять повернулось.

Я проверил шлем и броню, пока надевал, и они были в идеальном состоянии.

— Конечно. Ведь они были всё ещё живы.

— Доспехи могут быть живыми и мёртвыми?

— Могут.

Когда я показал ей сломанный меч, Этона сказала, что он мёртв.

Но искорёженный шлем был в порядке. Не понимаю, в чём разница.

— Мёртвое снаряжение не может исполнять свою задачу.

— Какую задачу?

— Любую. Мечи, например, могут атаковать, — не глядя на меня, она проверяла остроту лезвия топора.

Значит вот почему сила атаки сломанного меча резко упала до двух.

А если бы броня была мертва, у меня бы здоровья ещё меньше было.

Ну, будучи живой бронёй, даже если защищаться доспехом, здоровье всё равно будет снижаться!

— Моё оружие, — тихо сказала Этона, поглаживая лезвие пальцами. — Было мертво с самого начала.

В голосе было смирение.

Я проверил статус меча.

Сила атаки... Не два. А целых двадцать.

Я предполагал, что сила атаки всего мёртвого оружия может быть равна двум.

Я не проверял, потому не знаю, высокое или низкое это значение.

Но для мёртвого статус не высоковат?

— Строго говоря, оно и не было живым.

— Можешь рассказать подробнее.

— Можно черпать силу из живого оружия, наполняя ей себя. В данном случае это невозможно.

Хм. То есть оружие само обладает каким-то набором навыков.

А у оружия Этоны ничего такого нет.

Ну, она кузнец с начальных уровней, потому вполне логично.

— Безжизненный меч не может быть хорошим оружием, — Этона выглядела опечаленной.

При том, как она горела кузнечным делом, неспособность вдохнуть жизнь своему оружию было серьёзным бременем для неё.

Скорее всего она работала, чтобы создать живое оружие.

Интересно, могу ли я как-то изменить это, предприняв какие-нибудь действия?

В этой игре вероятность этого высока.

— Есть какая-то причина, почему ты не можешь создать живое оружие?

— Не знаю.

— Может быть нужны какие-то особые материалы?

— Вероятность этого не равна нулю. Но иногда можно черпать силу и из обычного меча.

Хм. Ничего не понял. Похоже сейчас с этим ничего не сделать.

Судя по тому, что я слышал, эта функция присуща редкому дропу и оружию боссов.

То есть спешить ни к чему, всё равно когда-нибудь столкнуться получится.

— Если достану живое оружие, принесу тебе. Может получиться что-то понять.

— ... — Этона скептически отнеслась к моим словам.

Спрашивала, что мне с этого.

— Это в благодарность. И я собираюсь и впредь полагаться на тебя.

— ... Вот как.

Я правда хотел что-нибудь сделать для неё.

Всё же она моя спасительница.

Если бы Этона не починила мою броню, для меня всё было бы кончено.

Пусть я ещё не начал толком играть, но это я мог сказать со всей ответственностью.

— ... Но я знаю лишь кузнечное дело.

— М?

Пока размышлял, Этона заговорила, глядя на меня.

Мне ещё не доводилось слышать, как она первая обращается.

Это ведь первый раз?

— Я могу лишь размахивать молотом.

— Да. И мне это очень помогло.

Просто махая молотом, она починила мою броню и дала мне своё неудачное оружие.

Я ещё никому не был так признателен.

Если бы стал жаловаться, сам себе врезал бы.

Большего я просто желать не мог.

— ... Ничем другим я заниматься не могу.

— Угу.

— Ты ведь воин. Так что... Я ничем тебе не пригожусь.

Она немногословная, но похоже хочет сказать, что может лишь и дальше создавать неудачные образцы и чинить броню.

В будущем я собирался сдружиться с более опытными кузнецами, а сейчас просто вынужден полагаться на неё.

От бесполезного кузнеца всё равно в итоге придётся отказаться, и мне не обязательно прилагать усилия, чтобы даже из вежливости помогать Этоне.

— Я так не думаю.

Но мне казалось, что даже если я добуду броню лучше, мои отношения с ней продолжатся.

В отличие от других рас живая броня не может пользоваться одноразовыми доспехами.

Если она кузнец начальной локации, вряд ли я смогу найти тут ещё кого-то.

Среди других игроков могут оказаться кузнецы, но не могу же я так друзей отбирать.

Это как ходить в одну и ту же парикмахерскую поблизости.

Этона первая, кому я доверил своё снаряжение, и я буду полагаться на неё впредь.

Я очень привязываюсь эмоционально, даже если в будущем встречу более опытного кузнеца, всё равно буду ходить к Этоне.

Даже если это неэффективно, я буду делать это просто потому что хочу.

— Мне пора. Я собираюсь в город.

Сам сказал, но было немного неловко, когда я решил уйти отсюда.

— Я ещё зайду.

Спиной я ощущал взгляд Этоны, но притворялся, что его не замечаю.

Даже если обернусь, мне всё равно нечего сказать.

Воину достаточно сказать кузнецу, что он ещё зайдет.

Пройдя по извивающейся пещере, я добрался до водопада. Дальше придётся идти вдоль реки.

Щита я лишился, но доспехи были целыми, и я получил новый меч.

С самого начала игры я пережил немало неприятностей, но меня ждёт отличное приключение.

Я шёл вдоль реки и тут увидел, как что-то стало приближаться ко мне.

Это был угловатый череп, катившийся по земле.

Временами он цеплялся за землю и подпрыгивал.

— Пришло время проверить оружие.

Это явно враг. И по сравнению с женщиной в шляпе он выглядел довольно медлительным.

Он катится, а потом врезается.

— Поднимем его.

Я насадил череп. И ударил.

Вот как всё прошло.

Похоже та женщина была чем-то необычным, думая об этом, я посмотрел на пронзённый череп.

Хоть и победил, он не исчез.

Разве он не должен был развалиться на пиксели?

... Когда подумал об этом, череп задрожал.

Из него стал исходить свет.

— Самоуничтожение?..

Я взмахнул мечом, стараясь выбросить череп, но не успел, и череп взорвался.

Осколки разлетелись, защититься я не смог и получил прямой удар.

— ... Вроде не сильно досталось.

Здоровье практически не убавилось.

Повезло, что у брони защита высокая.

Будь я не живой бронёй, а человеком в доспехах, то вообще не пострадал бы... От этой мысли стало грустно, и я решил не думать об этом.

В любом случае цельный доспех впечатлял.

Я не ожидал, что мой первый враг решит самоуничтожиться, но идея пронзить врага не так уж и плоха.

В следующий раз получится лучше.

Снова преисполнившись решимости и проверив, не получил ли я дебафф, я услышал, как катится ещё один враг.

Ещё одна попытка. Теперь я знаю про самоуничтожение, так что бояться нечего. Так же насажу, а потом получу с него очки опыта.

— А их не слишком много?!

На земле была целая куча угловатых черепов.

Как бы я ни был уверен в своей защите, их слишком много!

То есть, то самоуничтожение привлекло внимание союзников?

Похоже надо было добить его до самоуничтожения.

Хотя я этого врага встретил впервые и предсказать подобного не мог.

Чёрт, сбежать бы, да только сзади тупик.

Даже если сбегу в пещеру за водопадом, черепа-самоубийцы могут последовать за мной, и тогда Этоне может достаться.

Хуже не придумаешь.

Как-то не хочется надеяться на принцип «НИПы не умирают», пока не буду в этом уверен.

А значит... Надо прыгать в воду!

Так получится сбежать от катающихся по земле черепов.

Радуясь тому, что моя смекалка сработала, я понял, что из доспехов выходит воздух.

И вместо него доспех стала заполнять вода.

А? Тело двигается не так, как мне хочется.

Я понял, что потерпел неудачу, да только поздно.

Броню стало уносить потоком воды.

К тому же поток оказался быстрее, чем я ожидал.

Пытаясь удержаться, я вонзил меч в землю, да только он сломался.

«Почему?!»

Только полученный от Этоны меч умер.

Похоже не стоило позволять черепу взорваться прямо на нём.

Я лишился опоры, и меня унесло потоком.

Вид перед глазами крутился, я не мог различить небо и землю.

Хоть с дыханием проблем нет, но я видел, как сокращается моё здоровье, всякий раз, как я во что-то врезался.

Не способный ничего сделать, я ждал очередную смерть, но тут ощутил, как тело взлетело.

Моё тело вынырнуло из-под воды, но меня всё равно уносило.

Голова кружилась, но я смог восстановить равновесие и проверить, что происходит.

Увидев пейзаж, я был потрясён.

Голубое небо. Белые облака. И огромный булыжник, парящий в небе.

«Я был на летающем острове?!»

И теперь я летел внутри водопада, уносившегося вниз с летающего острова.

Вот что происходило.

Насладившись прекрасным зрелищем, я принял смерть.

— ... Где я?

Когда очнулся, я был уже в другом месте.

Я только начал играть, так не слишком ли много перемен в локациях?

Ну, в этот раз я сам виноват. Сам безрассудно бросился в реку.

Всё случилось внезапно, но виноват всё равно я.

— Очнулся? Хи-хи, ты проспал дольше, чем я думал.

— Уо... Ты игрок?

Из мёртвой зоны прозвучал голос. Обернувшись, я увидел фигуру, небрежно развалившуюся на деревянном ящике.

Одежда была настолько изношенной, что даже не ясно, пальто это или роба, а голова была в форме голубого воздушного шара.

На голове цилиндр, а вместо лица нарисованные глаза и рот.

Это точно не человек. И пусть голова выглядела как шар, голос был мрачный и мужской.

Над долговязой фигурой отражалось имя игрока «Дорис».

— Может расскажешь, что случилось?

— У тебя было пагубное состояние, называемое обмороком. Подробные условия я не знаю, но это означает, что ты на период от нескольких секунд до нескольких минут отсутствуешь в игре. Обычно за это время успевают убить.

— ... Ты меня спас?

— Хи-хи-хи, всё так. Увидел плавающую броню и выловил, думая заработать.

Даже оправдываться не пытался.

Но такому человеку можно доверять куда больше, чем тому, кто притворяется добряком.

— Прости, но эта броня и есть я. Хоть ты и мой спаситель, отдать её я не могу.

— И-хи-хи, ты хоть понимаешь, в каком положении оказался? Такой кусок хлама никому не нужен.

Услышав это, я вспомнил о своих расовых особенностях и спешно проверил состояния брони.

— Жёстко...

Мятая алюминиевая фольга и то в лучшей форме.

Я знал, что мне достанется, пока меня сносило потоком, но не думал, что настолько сильно.

Будто меня молотом отдубасили.

Здоровья осталась одна единица. Фак.

Если увидеть, что бывает с тофу, когда его швыряют об стену, то можно понять, в каком состоянии моя броня.

Я врезался во что-то большое? Не знаю, просто не помню...

— И вообще. Тебе стоит осмотреться вокруг.

Как он и предложил, я осмотрелся вокруг.

Я был в огромном, открытом помещении.

Над головой открытое пространство, а из стен вокруг торчат бесчисленные ржавые трубы, из них вода стекала под леса, на которых мы располагались.

Внизу было большое водяное колесо, на которое лилась вода.

— Вот это местечко.

— Ага. Мы под городом большой колокольни. Как видишь, дорога расширяется, а это вход.

Мы находились на возвышенности, сочетавшей металл и дерево. А под нами было что-то напоминающее подземное озеро.

— Я первый человек, открывший это место, а ты — второй. Так что позволь узнать... Как ты сюда попал?

— ...

Я был на летающем острове, куда ещё никто не попадал.

Не было других игроков, которым бы после начала игры надавала женщина в шляпе.

Думаю, моё положение можно назвать особенным.

Не знаю, случайность ли это, или тут роль сыграло слово «самолично».

Но пока я не знал, стоит ли делиться этой информацией.

— Не расскажешь? И-хи-хи, ну и ладно, я как-то так и предполагал.

— Прости.

— Да я тебя не виню. Игра ведь только вышла. У каждого тут найдётся десяток-другой секретов.

Не стоит лишний раз открывать рот. Думая так, я промолчал.

Голова-шарик понял это и вообще не обиделся.

— И всё же. Что ты думаешь? Может согласишься продать пару секретов?

Ува. Подозрительно.

— Хи-хи, не смотри с таким подозрением. Для тебя это точно не так уж и плохо.

— В наши дни даже мошенники так не говорят.

— Ладно, слушай. Я Дорис. Можно сказать, торговец информацией. Всегда хотелось попробовать это, что я и сделал, и вышло на удивление неплохо.

— Торговец информацией.

С учётом его внешности и тона, доверять ему непросто.

Он показался мне откровенным, потому я подумал, что ему можно доверять, но внешность у него слишком уж подозрительная.

И нарисованное лицо только усиливало впечатление.

Он выглядит как некачественная мафиозная игрушка.

— Подозрительно я выгляжу? Так становись моим клиентом. Хи-хи, меня уже не раз принимали за НИПа.

— Твоя внешность и исходящее от тебя подозрение — это часть твоего имиджа?

— Верно. Моя жуткая и неуклюжая улыбка именно такое впечатление и производит.

— ... Это ролевая игра?

— И-хи-хи, восприму это как комплимент.

Вполне логично.

То, как его плечи покачивались во время смеха, делало его именно «таким человеком».

— Ну что, в обмен на твоё спасение, может поделишься собственным опытом? Если услышу что-то неизвестное мне, хорошо заплачу.

Не могу сдержаться, когда говорят про долги. Если бы не вытащил, скорее всего мои доспехи получили бы отрицательный статус вроде ржавчины.

Правда не знаю, существует ли нечто подобное.

И даже если нет, я бы своими силами явно не выбрался.

Но я новичок в игре. Знаю не так уж и много...

— А... Я сражался с перекатывающимся черепом, который взорвался. В итоге лишился своего оружия.

— Ого. Впервые слышу. Вот тебе тридцать тысяч гил.

— Эй, ты серьёзно?

Улыбающийся шарик протянул мне кожаный мешочек.

Проверив, я убедился, что и правда получил тридцать тысяч гилов.

Он слишком легко расстался с деньгами. Я ничего не знаю про цены, но сумма наверняка солидная.

Эта информация правда стоит таких денег?

И он не думал, что я мог соврать?

— Хи-хи-хи, это ты тот Арима, который начал игру за живую броню?

— ... Слышал, значит.

Он не просто назвался информатором.

То есть видел мои сообщения на форуме?

— Потому я считаю, что ты тут не случайно. Остальные живые доспехи застряли и удалили персонажей...

Я тоже читал об этом на форуме.

То есть кроме меня никто не играет за живую броню?

Значит я особенный, но в то же время грустно как-то.

— Можешь оставить деньги. Даже непонятная информация имеет цену.

— Если тебя самого это устраивает, тогда ладно...

Мне внезапно вручили деньги, и я был в растерянности. Странно всё это.

— Лучше послушай. Могу рассказать тебе кое-что интересное. — Голова шарик нормально сложила раскинутые ноги и развела руки.

Выглядело это подозрительно. Сложно поверить, что он и правда игрок.

Слишком уж вошёл в роль.

— Ты понимаешь? Сюда могут попасть только подозрительные типы вроде меня и удачливые изгои вроде тебя, — лыбясь, он продолжал говорить.

Себя он описывал как подозрительного типа. Хотя звучит убедительно.

— Потому, Арима. Мне есть о чём с тобой поговорить... Не хочешь со мной объединиться?

Ува, звучит очень уж подозрительно...

— Смотри. Там канализация. Скорее всего это тайное подземелье.

— И?

Всё ещё развалившийся на ящике Дорис указывал себе за спину.

Там была дорога, и она явно вела в сложный водный путь.

— Хи-хи, я нашёл ключ от двери и запер её. Другие игроки не найдут это место. И с начала продаж прошло уже две недели.

Он пришёл сюда первым, а я вторым. Именно это в самом начале сказал голубой шарик.

— Я готовился для того, чтобы исследовать это подземелье. Созданная мной база именно для этого.

В углу и правда стояла палатка, там же были бочки, ящики и прочий багаж.

Не знаю, что внутри, но как и сказал Дорис, это явно база.

— Остались только те, кто помогут покорить его. Хи-хи, их я и ищу.

— А не лучше ли попробовать покорить его самостоятельно?

— Не глупи, я стал играть, потому что хотел стать информатором.

То есть собирается скинуть дело ещё на кого-то.

Он говорил это весёлым голосом, а нарисованная улыбка стала ещё шире.

— То есть ты хочешь, чтобы покорением занялся я?

— Ты можешь захапать подземелье новичков, а информацию оттуда продавать мне. Неплохо ведь?

Дорис наклонился вперёд, предлагая договориться.

Соблазнительно. Выслушать явно стоит.

Но все его движения были настолько подозрительными, что я не мог утвердительно кивнуть.

Если бы со мной говорил человек в хорошем костюме, я бы уже согласился.

— Я не вижу смысла, почему надо полагаться на меня.

Я начинающий игрок, которого отлупила женщина в шляпе.

И он тоже в курсе, что я новичок. Вряд ли кто-то захочет доверяться кому-то вроде меня.

— Чем меньше людей будет знать об этом месте, тем лучше. И-хи-хи, а тебя же просто принесло сюда. Потому проще привлечь тебя.

— И правда.

— Я не могу позволить тебе сбежать. Если одному сложно, я найду того, кто тебе поможет.

— Ты сможешь?

— Я информатор. Так что просто жди. Много не предложу, но познакомлю с тем, кому ты можешь доверять.

Если так подумать, у него наверняка уже был кто-то на примете.

И возможно планы изменились после моего появления.

То есть моё появление можно считать удачей.

Ну, при том, как я здесь оказался, причин отказываться у меня нет.

— Я согласен.

— Значит мы договорились, и-хи-хи.

— Полагаюсь на тебя.

Я пожал протянутую мне руку.

Мы скрепили договор рукопожатием.

А это довольно весело.

— Ну что ж. Давай обсудим детали.

Дальше Дорис открыл деревянный ящик.

— Для начала. Это мобильный маркер респауна. Можешь пользоваться им, Арима.

— Это... Я могу использовать это место в качестве базы? Вроде у тебя тут неплохие вещи.

Из ящика он достал небольшой крестик.

Как в случае с водопадом, после смерти я возрожусь здесь.

Я открыл меню и проверил: канализация была зарегистрирована как точка перемещения.

Это явно эффект украшения.

Надо же, какой полезный предмет.

Даже новичку вся польза ясна. Тоже хочу такой.

— Информация и дружба приносят удачу. По лицу видно, как ты хочешь.

Раскрыл.

Хотя я живая броня, но у меня на лице что-то отражается?

— Когда подкопишь деньги, могу сказать, где я его взял, хи-хи, но я бы не советовал. Тебе же не нужен пустой сундук с сокровищами?

— Да, не очень.

И правда не очень привлекательно.

Я рад, что просто могу использовать эти вещи.

— Далее. Возьми это.

— И что это?

Он протянул мне свёрнутый пергамент.

Раскрыв, я ничего не понял. Просто чистый лист.

— Это карта подземелья. Она будет заполняться во время исследования. Когда она будет завершена, я куплю её за солидную сумму.

— Понятно.

— И это. Тоже бери.

В этот раз он дал мне толстую книгу. Такую же пустую.

— Это энциклопедия монстров. Страницы будут заполняться всякий раз, как ты будешь сталкиваться с монстрами, сражаться с ними и следить за их повадками.

— Удобно.

— Награда будет зависеть от наполненности. Каждый раз, как будет пополнение, хи-хи. Буду ждать, что ты мне покажешь.

— Не обязательно её возвращать?

— Я могу копировать содержание книг. Это моя особенность как информатора.

Похоже я получил нечто особенно ценное.

Или точнее получил в пользование. Когда карта будет завершена, я должен буду продать её.

Хотя такие предметы обычно не получают сразу после начала игры. Правда я не уверен.

— Этот предмет я создал, используя свои навыки «искателя». Такой больше нигде не достать, так что не потеряй.

— Ага.

Понятно. Это вроде приобретённой профессии, позволяющей делать вещи.

Ну, в этом разница между боевой и производственной профессиями.

Без этого стратегия была бы совершенно иной.

Размышляя о трёх полученных вещах, я начал переживать, может ли быть всё настолько хорошо?

— Так. И я ещё кое-что забыл сказать.

Ува. Как подозрительно прозвучало.

Эй, почему мне кажется, что ты меня обманул?

— Арима, ты же не бывал в большой колокольне?

— И что?

— И-хи-хи-хи. Прости, но ты не сможешь попасть в большую колокольню. Не получится зарегистрировать точку перемещения. Проход закрыт, и кроме меня никто не пройдёт.

— Ты уже говорил об этом.

— Потому ты не сможешь пользоваться магазинами большой колокольни. И вместо тебя ими буду пользоваться я... Ты же не против небольшой наценки, и-хи-хи.

— Ува, как гадко!

— Нас ждут долгие отношения, потому не переживай, большую наценку я не сделаю, хья-ха-ха!

Чёрт, смеётся как какой-то хищник...

Большая колокольня — это ведь стартовый город?

Я ещё не бывал в местных магазинах, потому не знаю, какие там цены.

Чёрт, а ведь так хотелось купить новый меч и броню.

И все товары идут через руки Дориса.

Но если он взвинтит цену, когда-нибудь я об этом узнаю и приму соответствующие меры.

Даже он не стал бы так сильно рисковать...

Дорис выглядит как подозрительный воздушный шарик в цилиндре.

Не знаю, насколько могу ему доверять.

— Я открою сюда проход, когда это подземелье будет полностью исследовано.

— То есть всё зависит от меня...

— Всё верно. Хорошо, что ты сразу это понял.

Я смогу попасть в стартовый город, лишь когда зачищу подземелье.

Немного необычное начало... Ну, в принципе не страшно.

Довольно здорово, что мой маршрут отличается от того, что у других.

Пока думал об этом, голова-шарик снова начал мерзко лыбиться.

Эх, и что он теперь скажет?

— Но знаешь, с такой бронёй будет непросто покорять подземелье.

Ува, да неужели?

— И-хи-хи. Раз уж так. Я могу тебе продать оружие и броню за тридцать тысяч.

Ну вот. Этого я и ожидал.

С единицей здоровья и без оружия живая броня не сможет ничего покорить.

Скорее всего он сразу намеревался вернуть свои тридцать тысяч.

Слишком хитрый информатор.

— Сразу говорю, ремонтировать броню я не могу. И в этой игре нет кузнецов, способных починить броню, которая напоминает мусор.

Не спорь и просто гони тридцать тысяч.

Вот что пытался сказать Дорис.

Но тут никаких проблем.

— Ни к чему. С оружием и бронёй я сам разберусь.

— ... Что?

У меня есть мой ангел-кузнец Этона, которая может дать мне неудавшиеся образцы оружия.

Когда зарегистрировал маркер, я убедился, что могу возвращаться к водопаду.

И тридцать тысяч гил останутся со мной.

— Тц, то есть не вернёшь... Все мои планы разрушил, хи-хи.

Специально недовольство выказал, чтобы покрасоваться.

В итоге я объединился с тем, кому нравится излишняя наигранность.

Я вернулся к Этоне, попросил починить доспехи и получил новый меч.

Когда сказал, что оружие сломалось, она ничего не ответила и вручила мне новое, за что я безмерно благодарен.

Я его даже не просил.

Это и значит «понимать друг друга без слов».

Кстати, когда Этона увидела меня, она прекратила работу и сорвала с меня доспехи.

Ну, я не против. Но разве нельзя быть немного нежнее?

Нет? Ну ладно.

Конечно же Этона не крала мою броню, а просто отремонтировала.

Я переживал о том, сколько времени это займёт, но всё произошло очень быстро.

Этона сказала, что когда снаряжение живо, это нормально.

Всякий раз, как она била молотком, броня будто вспоминала изначальную форму.

Пока наблюдал, к горлу стали подступать слова, что я и сам так могу, но я их быстро проглотил.

Пусть всё и выглядит так, будто она просто молотком бьёт, но не стоит любителю лезть в работу профессионала.

Какое-то время я следил за серьёзным выражением на лице девушки.

Не хотелось мне ей чем-то настроение испортить.

Кстати, она дарила мне неудачные образцы, а я не понимал, как кузнец может передать воину некачественное оружие.

А как же билет кузнеца? И гордость?

Я думал спросить, но не стал.

Этона не рассматривала меня как воина, а скорее уж как ведро, в которое можно выбросить мусор.

Если не углубляться, всё так и останется неизведанным.

Но в любом случае я восстановил своё снаряжение.

Получив солидную сумму от Дориса, было бы обидно просадить её на покупку снаряжения у него.

От отношений с Этоной зависела моя жизнь. Потому я хочу, чтобы они оставались такими же хорошими.

Но если начну подхалимничать, она меня точно возненавидит.

Лучше поддерживать дистанцию, оставаясь воином и кузнецом.

Мне сказали, что я могу рассчитывать на помощь помощника, но я решил попробовать покорить подземелье в одиночку.

Войдя туда, я выяснил несколько вещей.

Канализация не оказалась такой уж грязной, как я ожидал.

На стенах были светящиеся устройства, так что видимость была неплохой.

Текущая вода здесь была чистой. Всё окружал мягкий свет кристаллов, так что трудно поверить что я в замкнутых проходах канализации.

Углы тут были прямыми и обеспечивали неплохой обзор. Монстров обнаружить было просто, что удобно для новичков.

Да и враги тут были не такими уж ужасающими.

Например, ходящая на двух лапах большая крыса. Она называлась «человек-крыса» и была тут самой распространённой и слабой.

Чтобы победить, было достаточно пять раз ударить неудачным мечом Этоны.

В отличие от черепов они не пытались самоуничтожиться или призвать сородичей.

... В энциклопедии про этого монстра было написано, что он обладает чумой. Но я живая броня, так что меня это не волнует.

Я спросил Дориса, и он сказал, что чума — это атипичное состояние, возникающее, когда ты приближаешься к тому, кто может тебя заразить.

Если ударить голыми руками, можно заразиться.

И лучше не пропускать удары от этого противника.

Мне было интересно, что за эффекты, и оказалось, что это сокращение выносливости, ухудшение видимости, уменьшение обороны, постоянный урон, ухудшение вдвое эффекта предметов восстановления и прочие...

Просто слушая, я побледнел. Слишком жестоко для атипичного состояния.

Что страшнее, можно заразить других игроков.

Один такой враг может уничтожить целую вооружённую группу.

Хорошо, что чума не работает против неорганических рас вроде живой брони.

Кстати, за эту информацию с меня денег не взяли.

Похоже за всякую чушь Дорис деньги не берёт, такая у него политика.

Это и правда можно было просто найти в интернете. Хотя услышанное от Дориса было вполне достоверным.

Здорово, что я могу получать достоверную информацию прямо от него.

Теперь что касается дропа этого монстра — «больная кожа».

Её как-то использовать можно? Вряд ли она что-то стоит, но и причин выбрасывать я тоже не нашёл.

Возможно она пригодится игроку с уникальным навыком производства.

Второй монстр — «грязная летучая мышь».

Очень слабая. Умирает от одного удара моего меча. Неприятно то, что по ней сложно попасть, но сама она какую-то угрозу не представляет.

Можно не трогать, когтями и зубами они даже поцарапать мою броню не могут.

Часто их двое в окружении человека-крысы, но их можно просто игнорировать.

Разобравшись с человеком-крысой, я быстро расправляюсь с ними.

После убийства я проверил энциклопедию и увидел у летучей мыши чуму.

И не только чума, но и смертельный яд.

Смертельный яд. Записывается как ядовитый яд.

Эффект — мгновенная смерть.

Вот уж точно опасная.

Похоже нейтрализовать этот яд попросту не успеешь.

Вообще ты не умираешь мгновенно, а впадёшь в ступор, здоровье улетает маленькими кусками, но очень часто.

В любом случае в итоге тебя ждёт смерть.

Даже если держать во рту противоядие, даже если остановишь уменьшение здоровья, оно всё равно упадёт до нуля и восстанавливаться не будет.

Прежним оно станет только после смерти.

Значит придётся умереть. Только нафиг такое.

Повезло, что я живая броня.

Хотя не верну своё былое здоровье даже после смерти.

Из этого монстра выпадали «грязные крылья». Мой багаж забит антисанитарией.

Надеюсь, они на что-то сгодятся.

Третий враг — «мутная вода».

Проблемный противник этого подземелья.

Возле входа они не водятся, но чем дальше, тем чаще встречаются.

Из-за них не получается пройти дальше.

Это монстр-слизь цвета мха, и атаки на него не действуют.

В отличие от классической слизи, которая напоминает желе с ядром, этот монстр больше напоминает воду.

Руби их или пронзай, толку никакого, только воду разбрызгиваешь.

Не знаю, как их победить. Я просто сдаюсь.

Может поймать в ведро и выбросить в воду?

Вот только из-за того что враг контратакует, сделать это не получается.

Даже если пытаться пройти мимо, этот враг слишком быстр, потому сможет напасть.

Он разгоняется и бьёт своим телом, но это всё ещё серьёзная физическая атака.

Везёт, что они хотя бы не преследуют, когда я сбегаю.

Возможно их можно победить, обладая особыми навыками или магией.

Например испарить с помощью огня.

Я хотел пройти подземелье в одиночку, но из-за этих врагов пришлось сдаться.

Хм, обидно. Если бы можно было что-то сделать.

Хуже всего то, что с предыдущими врагами у меня вообще проблем не было.

К сожалению мутная вода стояла на моём пути точно страж, потому пришлось обратиться за помощью к Дорису.

Я создам свою первую группу.

Дорис сказал мне ждать, и мне самому было интересно, кого он приведёт.

Было то, что я должен был сделать, прежде чем обращаться за помощью Дорису.

Обыскать верхний уровень подземелья.

Я обошёл каждый угол. Каждую развилку и тупик.

Устройство канализации было простым, если обойти каждый тоннель от одного конца до другого, я заполню всю карту.

Я находил сундуки, появлявшиеся случайно. Пока шёл в одном направлении, их не было, но они встречались мне на обратном пути.

Содержание было так себе. В основном материалы вроде металлического лома или руды.

Мне от этого никакого проку.

Но они ещё могут пригодиться, потому я собирал всё.

Возможно они могут понадобиться Этоне. Хочу прочное оружие и броню.

Помимо исследований я улучшал свои боевые навыки.

Я уже был в состоянии победить трио, состоящее из человека-крысы и грязных летучих мышей.

Если уж можно отработать удары, не вижу причины отказываться от этого.

Если бы на мне работал яд, пришлось бы убивать летучих мышей с расстояния, а потом судорожно разбираться с человеком-крысой, прежде чем она меня атакует.

Тут не до тренировок.

Но я живая броня, так что для меня это не проблема.

Сейчас я могу использовать преимущество моей расы, чем я и пользуюсь.

Моя стратегия проста. Подойти, пнуть и разрубить.

Я выбрал стиль женщины в шляпе, напавшей на меня, Реси.

Я подумал. Удар ногой довольно сильный.

Я с лёгкостью пробивал защиту врага, и даже если у противника получалось уклониться, я использовал импульс, приданный телу, для следующей атаки.

Изначально у меня был щит, но я его потерял.

То есть теперь я не мог блокировать атаки щитом, а потом переходить в контратаку.

А значит пришлось перейти в атаку, даже если враг защищался, приходилось пробивать его оборону.

И эта тактика была отлично совместима с моим телом.

Благодаря прочному и твёрдому телу мои удары были мощными. Тут всё довольно просто.

К тому же так как внутри брони никого не было, я мог двигаться с лёгкостью. В том, чтобы прыгать и скакать, не было ничего сложного.

Подбираясь к врагам, я бил его ногой с разворота.

Но имелись и недостатки.

Моё здоровье продолжало падать.

Дело в том, что я бил своими доспехами.

Скорее всего это главная причина, почему мне доставалось.

Жаль, что я причинял вред своим ногам каждое сражение.

Тут лучше обойтись без глупостей.

А ещё я шумный.

Внутри доспех полый, потому каждый мой удар по врагу отражался эхом! Всякие бум и бац разносились повсюду.

Громкость звука зависела от места попадания и прочности врага.

Простой удар отдавался коротким эхом внутри ноги.

Он был не слишком громким. Вот бы так всегда.

Кстати, когда удар получался неудачным, звучало это как какой-то убогий лязг.

Странно, что такой звук разносится при ударе. И здоровье сильно сокращается.

Скорее всего этот шум привлекает врагов.

В канализации врагов было немного, и окружить им было сложно, потому проблемы в этом я не видел.

Но в другом месте это могло бы стать проблемой.

В дальнейшем в зависимости от места и силы врагов возможно я не смогу пользоваться такой стратегией.

Такой уровень шума — явный недостаток. Это я понимаю.

Но даже так вполне можно было потерпеть.

Пока я пинал людей-крыс, смог открыть навык.

Название «удар ногой». Когда заполучил его, мои удары ногами стали куда лучше.

С тех пор, всякий раз, как я хотел пнуть... Моё тело делало всё само ровно так, как мне хотелось.

Раньше я пинался как бешеный червь, а теперь благодаря навыку использовал технику удара ногой.

Это можно было использовать как козырь в бою.

Конечно до фантастических ударов Реси мне далеко, но теперь моё бронированное тело стало надёжным оружием.

И я не принимаю жалобы о том, что я выгляжу как рыцарь и при этом лягаюсь.

Мои мечи часто ломаются. Так что дополнительные способы атаковать мне не помешают.

И всё же «удар ногой» не отработан, так как я только выучил его. Точность пока не очень.

Пока я ещё не так умело обращаюсь со своим телом, но со временем контроль станет лучше.

К тому же важно узнать, что на практике можно отрабатывать навыки.

Конечно есть расовая предрасположенность и трудности в обучении, но теперь я видел, что мои способности можно расширить.

Помощник, которого пришлёт Дорис, уже должен обладать некоторым опытом в игре.

Не хотелось бы висеть у него на спине, а то это совсем не круто.

Да и не весело. Не хочется заканчивать, когда подземелье так до конца не исследовано.

Я решил и дальше развивать свои навыки.

Я хочу заполучить много разных навыков. Боевые навыки стоит разделить на атакующие, оборонительные и уклонения.

Для начала хотелось бы иметь по одному каждого вида.

Атакующий навык у меня есть, остались оборонительный и уклонения.

Чтобы прокачать удар ногой, надо чаще его использовать.

Кстати, когда начал отрабатывать удар ногой, со стороны я выглядел как буйный отаку.

Смотреть на такое наверняка невыносимо.

Весь такой в броне, а выглядел убого.

Здорово, что свидетелей этого позора не было. В этом преимущество личного подземелья.

Мне даже кабель пылесоса было не победить. Повезло, что этого никто не увидел.

Но даже те дилетантские удары стали основой моего «удара ногой».

Скорее всего умения тут не имеют никакого значения.

Дальше оборона. Тут мне могли помочь эти убогие грязные летучие мыши.

Способ простой: убивать, ударяя телом. Я продолжал действовать так.

И в итоге получил «амортизация удара».

Теперь во время удара моё тело само развеивает отдачу.

Отлично. Теперь вероятность сломать броню стала меньше.

И навык уклонения.

Тут я решил в качестве противника использовать людей-крыс.

Заставлял их нападать и уклонялся.

Уж не знаю какой именно, но я надеялся получить какой-нибудь навык.

С «амортизацией удара» получилось, потому я был настроен оптимистически, но ничего не вышло.

Всё зря. Пустая трата времени.

Освоить навыки не так просто.

Раздосадованный этим, я пнул человека-крысу.

И я приобрёл ещё один навык, хотя не ожидал этого.

Называется «абсолют».

Звучало сильно, я проверил, и оказалось, что этот навык позволяет контролировать дистанцию.

Хм, не ожидал. И это не навык уклонения. Значит избегать ударов придётся самостоятельно.

Так я думал, но всё же странно это.

После появления этого навыка, удары ногами ощущались иначе.

Когда бил ногой, тело подавалось вперёд. Будто меня гравитацией к выбранному врагу притягивало.

Получилось подозрительно агрессивно, я проверил и выяснил шокирующий факт.

... Это улучшающий навык для техник удара ногой.

Находясь в радиусе досягаемости, удар «абсолютно точно достанет». Вот такой эффект.

Тут вопрос в расстоянии, он не даёт гарантии попадания, но очень удобно.

Даже без разбега я мог нанести неплохой удар с расстояния.

Превентивные удары ногами стало выполнять куда проще.

Важная часть здесь «возможность достать», благодаря этому я даже до летающих противников добирался.

Я попробовал против грязной летучей мыши, взлетевшей повыше, и меня буквально притянуло, чтобы я смог ударить.

Только приземление не отработано.

Довольно опасно.

Если использую неудачно, могу разбиться насмерть.

Но в любом случае я достиг цели и изучил различные навыки.

Вряд ли «абсолют» можно вписать в навыки уклонения, но возможно те навыки можно искать целую вечность, так что оставлю пока этот вопрос.

Сейчас это скорее как прокачка уровня, а потом будет повторяющимся элементом, типа финального контента.

Но хватит бить людей-крыс доспехом.

Пора поговорить с Дорисом по поводу союзника и отправиться дальше!

«Икипедия[✱]Можно и «живопедией» назвать. Но я решил не переводить.».

Крупная гильдия, которая занимается сбором игрового лора.

Их здание находится на окраине города большого колокола, и собранная ими информация доступна каждому.

И тот, кто пришёл помочь покорить канализацию, был их членом.

Им было интересно не покорить новое подземелье, а добыть в нём неизвестные тексты.

Со слов информатора Дориса, его лучшим клиентом является «Икипедия», которая платит намного больше других.

— Глиняная фигура Шейла. Полагаюсь на вас.

— А-ага. Арима, рад знакомству...

Глиняная фигура. По сути фигура из коричневой глины.

Официальное название — пучеглазая глиняная фигура. Это и представляют, когда слышат про глиняную фигуру.

Вдвое больше человека. Летает в воздухе. И от неё исходит невероятное ощущение присутствия.

Она и в комнате босса будет уместно смотреть.

Ещё и говорит девичьим голосом. К тому же красивым.

Даже слишком для простой игры на публику.

Слишком элегантный голос, возможно она настоящая барышня.

Её внешность поражала, но манера речи поразила вдвое сильнее.

— Мне всё рассказали. Похоже у вас сложности с врагами, против которых не действуют физические атаки.

— Там враг из жидкости. Мне такой не по зубам.

— Прошу простить.

В следующий миг глаза глиняной фигуры засияли и выпустили тепловой луч.

Он вонзился в пол, поднимая чёрные дым.

— Ну как? Это моя обычная атака. Думаю, этого будет вполне достаточно.

— А-ага. Выглядит обнадёживающе.

Впечатление производит. Выглядит и правда сильно.

Настоящий культурный шок. Это обычная атака?

Теперь мне как-то не по душе от того, что я просто пинаю и рублю...

Ну, я выбрал живую броню, потому что путь рыцаря — это классика. И ни о чём не жалею.

Теперь получится победить ту ненавистную жижу. При том, что это обычная атака, можно ни о чём не переживать и разнести всех врагов.

Хотя Шейла выглядит как враг древних подземелий, появляющийся в самой глубине.

С виду обычный солдат, но сила как у офицера армии повелителя демонов.

Вот уж не думал, что буду покорять подземелье с леди — глиняной фигурой.

Жизнь непредсказуема.

— Я буду в арьергарде. Хотела бы, чтобы вы приняли на себя основной удар.

— Положись на меня.

— Отлично. Можете положиться на мою скорость и точность. И не бойтесь показывать вашу спину.

В этой игре наверняка бывают случаи, когда попадают в спину союзника. Потому я думал о том, что может прилететь сзади.

[[image:/storage/reader-images/e150653a608a03f58e3aeb6d3ad35cfc9d28ff8c.jpg]]

Так я подумал, услышав слова Шейлы.

Хотя с её высокоскоростным и точным тепловым лучом сложно будет промахнуться.

— Но как вы можете видеть, я хрупкая. Потому будьте осторожны, обращаясь со мной.

— Понял. Сделаю всё возможное.

Как вижу?.. Это я и подозревал, потому ответил на автомате.

Глиняные фигуры должны быть хрупкими... Хотя доказательств у меня нет.

Стоит быть осторожным и не пропустить врага себе за спину.

На неё можно положиться, но теперь всё будет не так, как обычно.

Я немного нервничаю, но наверняка будет весело.

— И всё же... Я впервые работаю с живой бронёй.

— Ага, кажется, мы встречаемся редко.

— Просто вас так и тянет назвать «промышленными отходами».

— А ты не слишком много говоришь?! — я даже голос повысил.

Промышленные отходы. Можно и помягче сказать.

Мало того, что лечиться нельзя, так ещё если не восстановить броню, уровень здоровья так и останется низким!

Да, проблема и правда неприятная.

— Ну, лечиться я и правда не могу, но моя броня полезна в этой канализации. Можешь использовать меня в качестве стены.

— Полагаюсь на вас.

— Отлично, прежде чем идти в подземелье, давай обменяемся информацией.

— Хорошо.

Обмен информацией важен.

Сейчас известны расы и особенности врагов. Всё это лучше знать.

Наверняка она более опытный игрок, но лучше, чтобы недопонимания не возникло.

На меня яды и чума не действуют, и даже если на меня налетит стая летучих мышей, я этого даже не почувствую.

Я говорил о преимуществах и недостатках живой брони. И стало грустно от того, что про недостатки пришлось перечислять дольше.

Про её расу я тоже спросил.

Название — таинственный голем. Низкая прочность, зато мощные атаки на большой дистанции.

У каждого из нас были свои сильные и слабые стороны. Мы оба знали наши роли и могли отлично взаимодействовать.

К тому же я поделился своими впечатлениями от прогулки по подземелью.

Что касается реакции Шейлы.

— Хм. Необычно.

— Что?

— Да так. Просто я посчитала вас глупцом, который выбрал живую броню потехи ради и не задумывался о будущем.

— Ну, тут сложно что-то отрицать.

Мне пока просто везло.

Я нашёл Этону, но без неё мне бы пришлось тяжко.

Судя по тому, что я прочитал на форумах, большая часть вообще с девушкой не встречалась и выбирала живую броню, потому что это просто романтично.

Поиграв до сих пор, я понял, что могу продолжать лишь благодаря Этоне.

А другие представители живой брони просто вымерли.

— Просто надо быть очень осторожным.

— Хм. Вообще-то это был витиеватый комплимент, — сказала Шейла, но я не мог воспринимать её всерьёз.

Если она меня возненавидит, я буду в затруднительном положении. Сразу же бы был в беде.

Нет никакой гарантии, что моё снаряжение будут чинить всегда.

Только потому, что есть кто-то, кто может починить мои доспехи, это не значит, что я могу нападать безрассудно.

— В любом случае я рада, что заслужила ваше доверие.

— Тут уж будем решать, когда закончим.

— Как вы и сказали, сделаем это.

Странная группа, состоящая из рыцаря и глиняной фигуры, начала покорять подземелье.

Арьергард оказался просто потрясающим.

Именно такое у меня появилось ощущение, когда мы вошли в канализацию.

Стоило показаться врагу, и луч немедленно уничтожил его.

Всё, что мне осталось, это пнуть и разрубить человека-крысу.

Конечно грязные летучие мыши изначально не были проблемой, но с Шейлой в арьергарде темп изменился.

Легко, очень легко. Мне теперь вообще не о чем волноваться.

— Арима-сан, у вас странный боевой стиль.

— Ну, зато неплохой.

Говоря, я ворвался в скопление врагов.

Моя цель — человек-крыса. Использовав «абсолют», я подлетел к врагу и с разворота ударил ногой, а потом добавил ещё рукоятью меча.

После чего разрубил.

А три грязные летучие мыши уже упали, выпуская из себя лишь чёрный дым.

Глиняная фигура Шейла скора на расправу.

— И всё же стиль боя необычный.

И правда неплохо.

С полной бронёй можно встать как крепость и отражать все нападки врагов.

Но «абсолют» игнорирует вес.

Кажется, будто я боевой монах.

Даже в бою с женщиной в шляпе удары доспехом были эффективны.

Вся сила в весе.

И довольно странно наблюдать, как рыцарь в тяжёлой броне бросается на кого-то и начинает пинаться.

Но я верю, что это может быть стилем боя живой брони.

К тому же я хочу сохранить неудачный меч Этоны.

Я понял. У этого оружия низкая прочность.

Не знаю, как другое оружие, но если продолжу пользоваться, оно превратится в мусор.

Этот меч так же легко сломается, как и его предшественник.

Однако даже он повышает мою силу. Моя цель была в том, чтобы бить ногами и ограничить износ меча.

Так я и буду только пинаться.

У меня нет причин этого не делать.

— Скоро появится главная цель.

— Да. Будем готовиться.

Продолжая идти, мы приближались к неизведанной территории.

Будучи здесь уже столько раз, я приблизительно представлял, где может появиться враг.

— Появилась!

Спереди приближалась зелёная вода, напоминавшая ползучую змею.

Мой естественный враг, мутная вода. Заставила ты меня помучиться.

При первой встрече мои атаки не сработали, и я начал паниковать.

Я был похож на пса, которого прогнали водой, льющейся из шланга.

Даже поняв природу врага, я только и мог, что зло смотреть на него.

Но то было раньше.

— Это определённо моя добыча.

Глаза Шейлы сверкнули, и два луча прожгли мутную воду.

Вода, не реагировавшая на удары ни ногой, ни мечом, стала корчиться, будто ей не нравится.

Работает! Мутная вода, больше тебя можно не бояться!

— Подожди, что-то не так!

В воде, подвергавшейся тепловому удару, происходили какие-то перемены.

Собираясь, эти монстры стали растекаться по площади.

Так как луч бьёт в одну точку, эффективность стала меньше.

Всё ли хорошо будет?..

— Какая скучная хитрость.

Но в отличие от меня Шейлу это вообще не смутило.

Растекавшаяся по полу мутная вода приближалась, и вот стала слабо светиться.

А потом она была собрана вместе и поднята в воздух.

— Сгори.

Яркий свет накрыл мутную воду.

А после не осталось даже следа.

... Мутная вода уничтожена.

— Великолепно. Ты меня просто спасла.

— Ничего особенного.

Я переживал, но победа оказалась лёгкой.

Несмотря на всё, результат боя великолепный.

Глядя на глиняную фигуру, я похвалил её.

Я не видел ни эмоций, ни лица, но казалась, что она гордится собой.

— Так ты ещё и телекинез можешь использовать?

— Да. Мне нравятся пучеглазые глиняные фигуры.

Вот как. Всё же если сражается пучеглазая глиняная фигура, странно, что она не использует телекинез.

Похоже глиняные фигуры обладают всеми силами эспера.

Я беззащитен перед мутной водой, и потому мне сразу же стало спокойно, после того, как я увидел, как Шейла с лёгкостью сожгла этого врага.

— Если продолжится в том же духе, я справлюсь здесь со всеми монстрами.

— На тебя можно положиться. Похоже мы зачистим канализацию без проблем.

Для этого я её и позвал, но всё же куда легче от осознания, что она без проблем разбирается с неприятными для меня врагами.

И при том, что я застопорился, сейчас я был рад, что наконец получится продвинуться дальше.

... Однако появился кто-то, кто облил холодной водой моё счастливое настроение.

— ... Арима-сан, готовьтесь к бою!

Без всякого предупреждения в воздухе появилась дренажная труба.

— Что это?!

Когда Шейла повысила голос, я понял всю срочность и встал перед ней, прикрывая.

А тем временем открывшееся отверстие издавало жуткие звуки.

Из неё хлестала чёрная мутная вода, которая пачкала пол канализации.

Я осторожно всматривался в дыру.

Чёрная дыра точно дно колодца.

Нечто покрытое чёрной грязью выползло наружу.

Оно с хлюпающими звуками вывалилось из дыры.

Оно неестественно поднялось, точно марионетка на ниточках, и посмотрело в нашу сторону как какой-то призрак.

— Э-хе. Э-хе. Для начала... Позвольте поблагодарить. И я рад встрече.

Сестра зловеще улыбнулась.

Шейла закричала:

— ... Это плейер-киллер! «Церковь благодарных»!

Что ещё за церковь благодарных?

— И-хи-хи. Незнакомое место. Я должна поблагодарить тебя за то, что привёл меня сюда...

Женщина в одежде монашки улыбалась.

Она играла со своими длинными золотистыми волосами, прикрытыми капюшоном, и что-то бормотала.

С виду милая монашка, но аура вокруг неё была ненормальной.

Что-то жуткое и враждебное.

Голубые глаза, напоминающие луну посреди ночи пялились на меня, я никак не ответил и обратился к Шейле:

— Эй, кто она такая?!

— Враг!

— Сбежать нельзя?!

— Мы в зоне действия её способностей!

Когда Шейла сказала это, мутная вода из дренажа заполнила всё.

Чистая канализация была перепачкана, всё поглотила мрачная аура.

Исходивший от кристаллов таинственный свет стал слабее и теперь вызывал тревогу, в одно мгновение это место превратилось в мрачный мир.

Специально огороженная для сражения территория? Чёрт, тут и такое есть?

У меня не было причин встречаться с кем-то необычным, потому я думал сбежать, но...

— Твоё имя. Ты Арима-сан... Э-хе-хе.

— А ты сестра Рандирп!

Когда она назвала моё имя, я прочитал её, написанное над головой, вот только оно отображалось странно.

Чёрные буквы, окаймлённые белым свечением. Будто полное солнечное затмение.

Шейла назвала её плейер-киллером, но так называют тех, кто убивают других игроков.

— Приближается!

[[image:/storage/reader-images/e9efea902a08cc218c49172548e7877e5234b4e2.jpg]]

— Арима-сан! Я правда хочу тебя поблагодарить!.. И-хи-хи-хи!

Стоило Шейле заговорить. В это же время покрасневшая монашка вытащила из грязи под ногами огромное оружие.

— Бур?!

Это был огромный молот-бур.

К концу длинной палки был приделан механизм, оснащённый режущим инструментом в форме металлического конуса со спиральными канавками.

То есть что-то такое часто цепляют на роботов, чтобы крушить камни.

Вот что водится в этом мире.

Пока я пытался уйти от реальности, Рандирп бросилась на меня со своим механизмом, никак не сочетавшимся с её внешностью.

Однако я не мог никак уклониться. Возможно она проигнорирует меня и направится прямо к Шейле.

Потому мне оставалось лишь принять удар.

— Э-хе. Отдаю моё первое «спасибо» Ариме-сану!..

Однако не было причины просто принимать удар.

Я взмахнул ногой, чтобы сбить странно шумевший механизм.

Хоть я и старался избежать сверла, это всё ещё огромный кусок металла.

Я поврежу ногу, и здоровье уменьшится, это я прекрасно знаю.

— Что?.. Почему ты не принял моё «спасибо»?!

Я отбился ногой от натиска механизма, шумевшего вместе с её зловещим голосом, ткнул локтем и увеличил дистанцию.

Шейла ударила лазером, но Рандирп просто сбежала.

— Почему? Я просто хочу порадовать тебя, хочу от всей души сказать тебе «спасибо»...

Попытки отбить молот ногами морально истощали. Учитывая силу сверла, одна ошибка могла привести к смерти.

Она с лёгкостью пробьёт защиту брони.

Хотелось защититься мечом, но если сделаю это, оружие скорее всего просто сломается.

И у меня уже был болезненный опыт, когда я попытался заблокировать удар Реси. Повторять не хотелось.

В итоге приходилось отбиваться от атак ногами, но пока я вроде справлялся.

— Я так искренне пытаюсь сказать тебе «спасибо», а ты... Жестоко... Хи-хи.

Говоря с грустью, Рандирп уверенно двигалась по канализации, рассекая лазерные лучи.

Её будто не интересовало присутствие глиняной куклы, и она смотрела лишь на меня.

Такая самоуверенная. Бесит.

Дождавшись огня поддержки, я бросился в атаку.

Использовав «абсолют», я приблизился и нанёс удар с разворота.

— И-хи. Понимаю. Похоже ты просто не может воспринять моё «спасибо».

Но она блокировала мой удар рукоятью молота.

Даже не напряглась, впервые увидев «абсолют». Довольно самоуверенная.

— Э-хе-хе, тогда я заставлю тебя понять. Объясню тебе, как принимать «спасибо».

Я продолжал атаковать врага мечом и ногами, но всё без толку.

Рандирп пылко смотрела на меня, не являя брешей в своей обороне.

Ни один удар не прошёл.

— Э-хе, э-хе... И-хи-хи-хи!

— Хватит смеяться!

— Я так рада тому, что могу выразить тебе свою благодарность, Арима-сан. И-хи-хи...

Это слишком уж жутко! Кто она такая?!

Тот факт, что она не НИП, а игрок, вызывает мурашки!

— Ты всё говоришь, что «спасибо» пытаешься сказать! Я смысла вообще не понимаю! — рыча, я ударил с разворота.

Рандирп отпрыгнула назад, и по ней ударила Шейла.

Тепловой луч попал в тело женщины, лазер стал двигаться вверх и вниз, разрубая её пополам.

— Получилось?!

Разрубленная пополам, Рандирп упала на пол точно мокрая тряпка.

В итоге победили?!

— И-хи-хи.

... Однако.

— Это сработало. Но...

«Да быть не может».

Разрубленная Рандирп спокойно поднялась.

— Я наполовину слизь.

Оставь свои дурные шутки при себе!..

— И-хи-хи, время благодарности ещё не прошло, — мечтательно говорила Рандирп, пока её тело превращалось в жижу.

Чёрт, а я надеялся, что она классической человекоподобной расы.

И что за полуслизь? Не слышал про такую расу.

То есть она наполовину человек, а наполовину слизь?

— Я не успокоюсь, пока не заставлю тебя подавиться моей благодарностью, Арима-сан. И-хи-хи.

Разрубленная пополам и превратившаяся в странную кашу, Рандирп пылким взглядом продолжала смотреть на меня.

Это такой смертный приговор?

И обычно благодарностью не давятся.

Что у неё с чувством благодарности? Что она вообще под «спасибо» имеет в виду?

Чёрт, похоже она ненормальная.

Что вообще за «церковь благодарных»? Я вообще ничего не понимаю.

За что мне такое внимание? Мы впервые видимся.

Не помню, чтобы я что-то сделал.

И я не понимаю, почему сестра выглядела такой счастливой.

Но нет никакого смысла жаловаться. Всё, что я могу, это сражаться.

У меня появился хороший удар, так что просто надо врезать ей.

— Шейла, можешь использовать телекинез?!

— Только на левой части! И ненадолго!

Она сдерживала ту часть, которая держала молот, а я начал атаку.

Так как тело разрублено пополам, боевые способности должны были снизиться.

Благодаря поддержке телекинеза враг не мог использовать оружие, так что это мой шанс.

Я резко приблизился и нанёс горизонтальный удар мечом!

— И-хи-хи.

Однако.

— Я сейчас слизь.

— А! Опять, мой меч!

Мой меч погрузился в тело Рандирп, а когда я его вытащил, он успел расплавиться.

Дрянь, знает, когда превращаться в слизь.

Она может мгновенно переключаться между человеческой формой и формой жидкости?

До этого физические атаки работали, и я думал, что они и сейчас сработают!

Чёрт, я облажался. Значит у её тела из слизи есть такая особенность.

И тут как всегда.

Я глубоко вонзил меч и лишился лезвия до рукояти.

Теперь держу в руке одну рукоять.

Телекинез Шейлы перестал работать, и разрубленная Рандирп слова слилась в единое целое.

Попытка разобраться с ней закончилась неудачей, к тому же я оружия лишился.

Надо отойти и перегруппироваться.

— Ты подошёл ко мне так близко... Я так рада этому.

— Ува, мерзость!

Но прежде чем я успел отойти, Рандирп превратила нижнюю часть своего тела в слизь и опутала мой доспех.

Ниже пояса я оказался поглощён ею и больше не мог пошевелиться.

Плохо дело, так меня растворят!

Понимая, как это опасно, я попытался отбиться свободной верхней частью тела, но оружия у меня не было!

Даже ударить не могу. Моя рука может застрять внутри тела Рандирп.

И скорее всего там же и растворится.

И что делать в такой ситуации?..

— И-хи-хи, я просто схожу с ума...

Я не знал, что делать, а Рандирп покраснела и прижалась ко мне своими плавящимися конечностями.

Отпустив механический молот, она завела руки мне за спину и крепко обняла.

А. Не нравится мне это.

— Прими моё искреннее «спасибо», — она была в экстазе.

Её симпатичное лицо вместе с головой превратились в гротескный горшок плоти.

Горлышко было направлено мне на голову. Внутри я видел извивающиеся комки плоти.

Удивление. А ещё отвращение и страх.

П-погано! Не знаю, что она собирается сделать, но точно ничего хорошего.

Так как мы наполовину слились, Шейла тоже ничего не могла.

Что она со мной сделает?!

Своё «спасибо»?!

Плохо дело.

Я понял, что настал конец.

И тут позади появились летающие объекты.

И это не лазер Шейлы.

Это летел... Помидор.

— ... Слишком долго.

Огромное количество помидоров точно копья летели прямо в Рандирп.

Она тут же вернула себе женскую форму, схватила молот и быстро отошла.

Радостное выражение впервые сменилось недовольством.

— Э-хе-хе... Помешать решил.

Рандирп принялась убегать, а томаты следовали за ней по пятам.

Даже её скорости не хватило, и превратившиеся в красные копья томаты приковали её к земле.

Тут даже способности слизи ей не помогли.

— Ух... Не люблю овощи.

— Сколько же проблем. Хорошо, хоть успел вовремя.

Рядом со мной заговорил красавчик... Не мужчина, а помидор.

Э-это его показывали до релиза!

Голос был освежающим, как летние овощи, что немного не соответствовало внешности.

Говорилось, что он появится в игре, но он оказался героем, защищающим от плейер-киллеров.

К тому же очень сильный. Так легко смог победить сестру Рандирп.

— Есть последние слова?

— ... Арима-сан.

Недовольная Рандирп лежала на земле.

Но как только я попался ей на глаза, лицо снова просияло.

Глаза глубокого синего моря, наполненные меланхолией, вновь ярко сияли.

— Я обязательно поблагодарю тебя. Ни за что не сдамся. И-хи-хи.

Хиэ...

Она говорила это, пронзая меня своим взглядом.

Ну не надо... Зачем тебе это вообще?

— А теперь умри.

Выслушав последние слова, Помидор бросил ещё один помидор в Рандирп.

Перед попаданием он превратился в чёрную дыру и поглотил всё вокруг.

Что это за помидор?

— Главное, что вы в порядке. На этом моя работа окончена.

Поражённый, я сияющими глазами смотрел на Помидора-семпая, но похоже он довольно занятой.

Убедившись, что Рандирп исчезла, он сам исчез в вихре света.

И сливное отверстие заодно закрылось.

Грязь больше не поступала, и канализация снова стала чистой.

— ... Точно буря пронеслась.

— Да... Давай вернёмся на базу.

— Согласна...

Как же я устал.

Скорее всего глиняная фигура Шейла тоже.

Когда Рандирп обняла меня, успела расплавить нижнюю часть моего тела.

Здоровье тоже значительно снизилось. Так что на этом я заканчиваю покорение.

А ведь наконец получилось разобраться с мутной водой.

И появление этой злой сестры всё испортило.

Неизвестное место, со всех сторон заполняемое грязными водами.

Тут проповедовал священник с головой кальмара.

— Всё ясно? Когда найдёте цель, сразу же благодарите. Когда увидите лицо, сразу же благодарите. Это важнее всего, — говорил священник.

В этом секрет благодарности.

Ведь благодарность необходима для убийства.

— Во-первых, спасибо, во-вторых, спасибо. Важно сказать это вслух. За что спасибо, подумаете позже. Каким бы упрямым противник ни был, если продолжите благодарить, когда-нибудь он её примет, — говорил священник.

Таков дух плейер-киллеров.

Если были бы такими же, как все, то колебались бы при убийстве.

Даже если это притворство, начать надо с безумия.

— Возможно вы будете испытывать вину, благодаря без причины. Но всё хорошо. По этому пути идут все. Вначале это может казаться оправданием, но если продолжите говорить «спасибо», оно станет самым настоящим, — говорил священник.

Это был росток истинного безумия.

Не важно, хорошо это или плохо, иногда и ложь может стать правдой.

В этой игре ПК «эрозию» называли волонтёрской работой.

Всё потому что плюсов в этом мало.

«Эрозия» — это действие, когда ты мешаешь или убиваешь игроков во время покорения подземелья.

То есть это бескорыстная деятельность, направленная на то, чтобы удивить игроков во время покорения подземелий.

Это попытка заинтересовать игроков механиками игры.

Но «эрозия» носит навязчивый характер.

Кому-то нравится напряжение в подземельях, а кому-то оно кажется неприятным.

И в итоге один игрок убивает другого.

Какими бы ни были намерения, репутация убийцы будет испорчена.

И жертва высказывает всё, что о нём думает.

Ты мне помешал, всё из-за тебя, я тебя убью.

Игровая обида может пугать. Всё же гнев исходит от настоящего человека.

И сталкиваются с ними плейер-киллеры.

... И таких людей немного.

Если ты не настоящий ПК, то не сможешь этого сделать.

... И потому они притворяются безумными.

И используют это как повод.

Это лишь одна сторона «церкви благодарных», а реальная ситуация была иной.

На деле всё не так уж и сложно. Появление группы было довольно простым.

«Было бы прикольно убить кого-то, сказав «спасибо, ы-ы».

Вот и всё.

«Церковь благодарных» появилась благодаря шутке с IQ, равным трём.

Но священник был обеспокоен тем, что церковь становилась всё более неуправляемой.

— ... Ах. Кто-то вернулся.

Священник с головой кальмара посмотрел на чёрную дыру в полу рядом с ним и прекратил проповедь.

Из люка изверглось что-то чёрное, напоминающее жижу.

И вот выползла монашка, перепачканная грязью.

Это была сестра Рандирп, недавно побеждённая Помидором.

Она и была источником головной боли мужчины.

Обладательница чёрного имени, присоединившаяся к гильдии, притворяющейся безумной, на самом деле была безумной.

И тут священник не знал, что ему делать.

У неё явно был талант, но благодаря демоническому слиянию с «церковью благодарных» она превратилась в настоящего монстра.

Священник чувствовал ответственность за это. Но он сам начал эту ролевую игру.

И не мог оставить это просто так.

— О, сестра Рандирп! Сегодня было твоё первое «спасибо». Как всё прошло?

— И-хи-хи. Это была чудесная встреча, святой отец.

Она встретила того, кому хотела выразить свою благодарность.

Говоря, она поднялась, несмотря на недавнее поражение.

Грязь свалилась с её головы, будто вода, отталкиваемая маслом.

Хоть Рандирп говорила жизнерадостно, её улыбку было сложно назвать весёлой.

Ведь ей было о чём сожалеть.

— Но... Мне встретился кое-кто замечательный, но я не смогла сказать ему «спасибо».

— Не переживай. В этом ничего такого. Ты только начала говорить «спасибо».

— И-хи-хи. Но, святой отец. Встретив того, кого я хочу поблагодарить, я поняла смысл слова «спасибо».

— О-о. Сестра Рандирп. Это чудесная новость, — радостно сказал священник. А сам подумал: «Какой ещё смысл?»

Смысла в этом не было. Они говорили нечто бессмысленное, чтобы просто пугать.

Именно этим они и занимались.

— Да. Ради этого человека я буду стараться ещё больше и донесу моё «спасибо», — подтверждая свою решимость, она свела руки точно в молитве.

Её лицо покраснело как у влюблённой девы.

— Прошу, подожди, Арима-сан. Как бы тебе это ни не нравилось, и как бы ты ни сопротивлялся, своей силой я тебя сверну и вдолблю в тебя «спасибо»!..

Сердце сестры Рандирп было наполнено надеждой, пока она тяжело дышала, представляя светлое будущее.

И священник испытал отвращение, ощущая на собственной шкуре исходивший от неё пыл.

— И-хи-хи-хи!..

Что же делать? Ему хотелось схватиться за голову.

Работа «церкви благодарных» продолжалась.

— Что-то случилось?

— Да что-то по спине холодок пробежал.

Мне будто в позвоночник сосульку вонзили.

А ещё показалось, будто кто-то сказал «спасибо»...

Что-то мне тревожно. Надеюсь, я не заболел.

Как и договорились, мы покинули подземелье.

Там могла остаться невредимая Шейла, но она не захотела.

Скорее всего переживала о том, смогу ли я с моими ранами вернуться.

Спасибо за доброе отношение. Я искренне поблагодарил её, но после случившегося недавно она с отвращением скривилась.

Жестоко.

Я спросил её о том, что было, и она сказала, что это ПК-система под названием «эрозия».

Они проникают во время покорения подземелий, создают ринг, с которого не сбежать и пытаются убить.

Осмотревшись, Рандирп сказала, что это место ей незнакомо, так что эрозия позволяет перенестись даже в неисследованные подземелья.

Я не понимал, как в закрытое помещение проник плейер-киллер, но похоже такой была механика.

— Так что? Вы пережили нападение «церкви благодарных». Неплохо справились.

— Да, мы пережили худшее.

Мы как раз расскажем Дорису о том, что случилось в подземелье.

Нам следовало поделиться с ним всем.

Он и сам хотел знать, так как те, кого он отправил, вернулись назад побитыми.

— Но она плавит. Не слышал о такой способности. Кто-то ещё присоединился к церкви?

— Она назвалась сестрой Рандирп. Одета была в одежду монашки.

— Ещё назвала себя полуслизью. Она ловко использует свою форму человека и слизи, — дополнила Шейла, чем огорчила меня.

Вначале казалось, что мои физические атаки работают, но во втором раунде она явила свою истинную личность, и инициатива перешла к ней.

Она неприятный противник для воина, сражающегося физическими атаками, вроде меня.

Я ощутил боль от того, когда ты находишься в невыгодном положении, и противник активно пользуется этим, полностью подавляя тебя.

Так же было, когда я встретился с мутной водой, но стоило столкнуться с настоящим игроком, и я всецело ощутил ужас.

Враги с такой же специфичной обороной будут появляться и в будущем тоже.

Важно изучить атрибутные атаки, которые можно будет использовать против них.

Пусть даже я не буду хорош в этом, хотелось бы иметь возможность справиться со всем самостоятельно.

— Полуслизь? Кто-то использует эту расу? Даже не верится.

— Настолько причудливая раса?

— Из-за отвращения к таянию собственного тела никто не может использовать её в качестве оружия. Говорят, что ощущение такое, будто кишки наружу выворачивают.

Ува. Мне не по себе просто от того, что я услышал это. Даже представлять не хочется.

Обойдёмся без ненужных физических воплощений.

Я пытался вытряхнуть это из головы и тут вспомнил кое-что заинтересовавшее меня.

Отображение имени Рандирп. Оно чем-то напоминало солнечное затмение.

Я решил спросить об этом у Дориса.

— Её имя было чёрным и обрамлено в белый свет.

— Дурак, надо было раньше сказать. В этой игре есть система «самозабвение», — отругал меня Дорис.

Скорее всего Шейла считала, что я знаю об этом, потому и не стала объяснять.

Поняв это, Дорис бросил пытливый взгляд на Шейлу, но неподвижная глиняная фигура притворилась, что ничего не знает.

Тяжело вздохнув, Дорис почесал затылок и продолжил объяснять:

— Эта Рандирп — труп персонажа. Среди брошенных персонажей есть те, кто начинают двигаться без хозяина.

— А, жуть...

— По сути НИПы, но с игрой взаимодействуют как мы, игроки. Они покоряют подземелья, состоят в гильдиях и всё такое прочее.

Чего? Как-то страшно, если созданный персонаж начинает двигаться сам по себе...

Не знаю, как часто такое случается, но если игрок решает бросить игру, его персонаж может продолжить жить.

Революционная система, но что-то меня озноб пробирает...

— Говорят, что характер персонажа, подвергшегося «самозабвению», как-то связан с «последней надеждой». Так какой она была?

— Нормальной её явно не назвать. Да, Арима-сан?

— Даже вспоминать не хочется.

— И она положила на тебя глаз? Хи-хи, прими мои соболезнования.

Здорово, что сестра не настоящий человек, но как-то не по себе, что мне ещё придётся встретиться с этой психичкой.

Интересно, какое ключевое слово дал ей её создатель?

Он же настоящего психа породил, пусть возьмёт ответственность.

Дорис тоже посочувствовал, но проблема всё равно не его.

Сестра Рандирп, пусть твои слова будут простым блефом.

Если я всё время буду испытывать такое напряжение, не уверен, что моё сердце выдержит...

Во время того сражения она даже не взглянула на Шейлу.

Находясь в невыгодном численном положении, стараются уничтожить арьергард в первую очередь, а она её просто игнорировала.

С начала и до конца она смотрела только на меня. Страшно даже вспоминать...

— Что вообще за «церковь благодарных»?..

— Гильдия ПК, цель которой убивать других игроков.

— Вот это явный перебор.

Да они там серийные убийцы, убивают наслаждаясь.

Мне есть что возразить.

Почему я должен принимать благодарность ни за что?

Мне теперь сестра Рандирп сниться будет.

— Не знаю, притворяются ли они или правда сумасшедшие...

— Ну, для меня они все сумасшедшие.

Лично я больше встречаться не хочу.

В этой игре можно кого-то заблокировать или отказаться от поединка?

Но Рандирп скорее всего пробьётся даже через такую систему и придёт со своей улыбочкой.

Было в ней что-то такое, что заставило меня поверить в это.

Правда мне очень этого не хотелось.

— То есть мне теперь постоянно остерегаться её благодарности?..

— Ну, всё так.

— Как ты понял, пока бой не закончится, сбежать нельзя.

Худший кошмар.

Так я не смогу развивать навыки в подземелье.

Когда в следующий раз увижу ту грязную канализацию, начну кричать.

— Т-точно! А что за Помидор пришёл нам на помощь? — вспомнив, я произнёс имя.

Моя надежда, Помидор-семпай.

Когда увидел скрин с ним, то посмеялся, но теперь не мог не восхищаться.

— У него есть субпрофессия, называемая уборщик. Когда кто-то закрывает территорию, загрязняя её, он проникает туда и атакует источник загрязнения.

— Как можно понять, он НИП, но обладает силой топ-класса.

Я ничего не знал, а они мне всё разжевали.

Понятно. Обладатель субпрофессии уборщик мешает ПК и помогает их жертвам.

Он переносится к тем, кто проникает к другим с помощью эрозии.

И Помидор считается самым сильным.

— Но на многое не надейся. Не факт, что они придут, и что уборщик будет достаточно сильным.

— Можно сказать, что в этот раз нам повезло.

Вот как.

Не все уборщики такие же сильные, как Помидор-семпай.

Если кто-то опять нападёт, надо быть готовым дать отпор самостоятельно...

Хм, хочется стать сильнее.

— В любом случае, раз Арима-сан в таком состоянии, мы вынуждены будем на время распасться.

— Да, прости.

— Это как попасть в ДТП. Не переживайте.

Живая броня сама виновата, что на неё не действует зелье исцеления.

Возможность продолжать сражение, а точнее вернуться на поле боя, отсутствует. Было бы неплохо разжиться дополнительным комплектом брони...

Ладно, начинаем всё с начала.

Я уже мог назвать мастерскую Этоны моим домом.

Я совсем уж зачастил сюда.

Я снова пришёл к ней починить доспехи и достать меч.

База других игроков в городе большой колокольни, а моя дома у Этоны.

Я могу восстановить своё здоровье только здесь. Так что для меня это важная база.

Это моё главное оружие. Мой первый ржавый меч разрубила Реси, но он не прослужил бы мне долго.

И мне остаётся лишь полагаться на Этону.

Пусть и неудачный образец, меч есть меч.

Его вполне достаточно, чтобы сражаться в канализации.

Хотя в итоге его растворила та опасная сестра.

В этот раз придётся попросить Этону о чём-нибудь другом.

У неё сложный характер, надеюсь, я не испорчу ей настроение... Переживая об этом, я заговорил:

— Я бы хотел поговорить.

— Слушаю.

Быстро ответила.

Так легко. Мне даже не по себе.

Она ответила настолько быстро, что мне показалась, что Этона так же быстро откажет мне.

И так было страшно просить, а тут ещё и такая реакция неожиданная.

Я боялся, что она прогонит меня сразу же, как я всё скажу.

Но отношение Этоны не изменилось. Она вела себя как обычно.

Не глядя на меня, она так же размахивала молотом, глядя на раскалённое железо.

Не переставая работать, женщина всё же слушала.

— Я не могу разрубить слизь. Хотелось бы с этим что-то сделать.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу разрубить тех, на ком физические атаки не действуют.

Мне нужно оружие, которое позволит справиться с такими врагами как мутная вода или слизь, против которых физические атаки плохо работают.

Особенно мне неспокойно от того, что сестра Рандирп преследует меня.

Не хочу оказаться в ситуации, когда мне придётся принять смерть без сопротивления.

— ...

Выслушав, Этона прекратила работать.

Необычно, она редко от работы отвлекается.

Кажется девушка о чём-то задумалась.

Я успел понять, что говорит она мало, но если с ней заговорить, то девушка обязательно ответит.

Если заговорить, игнорировать она не станет. Потому скорее всего она о чём-то серьёзно задумалась.

И не знает, как об этом сказать.

В этом я уверен, так как я первоклассный оценщик Этоны.

После недолгой паузы она посмотрела на меня.

В её единственном большом глазу была растерянность.

— Дай все твои материалы.

— Хорошо.

Я ответил тут же. Даже переспрашивать ничего не стал.

Я отдал Этоне все свои вещи.

Все. Вообще все. Я отдал Этоне и дроп с монстров в канализации, и содержимое ящиков с сокровищами.

И в итоге мой инвентарь опустил.

Ну, тут лучше сделать сразу, как велят.

— ... Это я могу пустить на лекарство клинков, которое используется на оружии.

— Хо.

— Но я не знаю, на что я сейчас способна. Возможно у меня ничего не получится.

— Ничего, я полагаюсь на тебя.

Ну, должно же что-то получиться.

Помимо всякого лома из сундуков, был ещё какой-то чёрный порошок, может они на что-то сгодятся.

— Если всё закончится провалом...

— Не страшно. Я ещё соберу материалы.

— ... Поняла.

Этона волновалась, но, когда услышала мои слова, кивнула.

Правда не знаю, есть ли там что-то полезное.

Большая часть того, что я собрал, была из самой верхней части канализации.

Ну, даже если ничего не получится, и я потеряю все материалы, то не сильно расстроюсь. Как я и сказал Этоне, потрачу время и ещё соберу.

Возможно нам кто-то снова попытается помешать, но даже если проиграю и лишусь снаряжения, то снова могу попросить о помощи Этону.

А она похоже решила принять моё предложение. Девушка ходила по мастерской, собирая разные инструменты.

Я думал, возможно стоит ей помочь, но не стоит отвлекать занятую работой Этону.

Так что я закрыл рот.

Если что-то испорчу, она может сказать, что больше мне не доверяет.

Так что я просто притворялся, что не замечаю суетившуюся Этону, и молча ждал.

Это вроде моей обязанности.

Считая так, я стал наблюдать за девушкой, чтобы выяснить, чем она занимается.

Она растёрла камнем материалы, смешала с водой в кувшине, перемешивала в кастрюле на огне.

Методом проб и ошибок она спешно чем-то занималась.

Возможно потому что занималась не тем, чем обычно, она выглядела робкой и неуверенной.

Однако целеустремлённость осталась прежней. И зная её, я мог ей полностью доверять.

И вот через какое-то время.

— Вроде закончила.

[[image:/storage/reader-images/71cc9bca64c421aed96667797266f0cce06ad1e2.jpg]]

В руках Этоны было несколько десятков бутылочек.

Внутри них была жидкость разных цветов.

— А эффект?

— Не могу знать.

Уо. Этона ведёт себя неуверенно.

— Но если нанести на оружие, оно будет обладать какой-то силой.

— Этого достаточно.

Тогда никаких проблем.

Скорее всего эффект рандомный, пока не испробую, не узнаю.

Каким бы ни был атрибут, если получится навредить бесформенным врагам, меня это вполне устроит.

Возможно идея не лучшая, но если можно получить силу из доступных материалов, то не вижу в этом проблемы.

— Эффект лекарства клинков не вечный.

— Вот как. Понятно.

Похоже поддержка временная. Иначе было бы слишком роскошно.

Но меня это устраивает. Даже на один раз, будет отлично, если атака пройдёт.

И пусть я сомневался, я не зря обратился к Этоне.

Не зря на неё положился.

— Спасибо. Я зайду ещё.

А теперь пора отыграться в канализации.

— Добрались до того же места, что и раньше.

— Если бы в тот раз не помешали, мы бы зашли дальше.

Я вновь объединился с глиняной фигурой Шейлой и отправился покорять канализацию.

Я заставил её ждать, пока сам был занят с Этоной, но похоже ей и самой было чем заняться.

В частности она отчитывалась в «Икипедии» о том, что видела и слышала в подземелье.

Похоже ей это нравилось. Как и Дорис, разные игроки получают своё удовольствие от игры.

Мы играем в одну игру, но все находят здесь что-то своё. Сколько людей, столько и мнений.

— О том, что дальше, никакой информации нет.

— Это средний этаж лабиринта?

— Вода стала более мутной. Состав врагов тоже может измениться.

— До этого были только слабые враги.

Говоря, Шейла испарила мутную воду.

Очень умело. Не похоже, что напряглась.

Так получится справиться и с мутной водой и с другими монстрами.

— Надеюсь, с новыми врагами тоже проблем не будет.

Ударом ноги я расправился с человеком-крысой.

Против такого врага я точно не проиграю.

— Арима-сан, вы ведь предусмотрели атрибутные атаки, потому мы должны справиться.

Я рассказал Шейле о лекарстве лезвий.

Но они были в качестве страховки, а так я решил полагаться на Шейлу, когда врагами были жидкие противники.

Так как лекарство ограничено, лучше я буду его беречь.

Их изготовила Этона, и использовать я буду в крайних случаях.

— Хм. Арима-сан.

— Что такое?

— Атмосфера на месте поменялась. Будьте осторожны.

И правда атмосфера в канализации стала слегка иной.

Атмосфера или скорее уж пейзаж.

Раньше была прямая дорога, а теперь локация стала просторнее и светлее.

— Такая уж эта игра. Особые враги часто располагаются в особенных местах.

— То есть тут может быть босс или полубосс?

— Да. Осторожность тут не повредит. Хотя надеюсь, что я просто напридумывала это.

Сам я этого не заметил, но место и правда значительно отличалось.

Будто всё сделали так, чтобы было проще сражаться.

— Просторное и ровное место, прямо предназначено для боя. Не удивлюсь, если тут внезапно кто-то появится.

— ... Я тоже так думаю.

Ощущение такое, будто должен появиться сильный враг, и я заранее встал перед Шейлой.

Возможно мне кажется, но даже наши движения изменились.

— Важно быть готовыми. Как физически, так и морально.

— Да, эта игра про покорения, потому важно всегда быть готовыми.

— Ох, разве есть смысл теперь говорить такое?

— Да просто уже столько раз я оказывался в беде.

Причём с самого начала игры. С самого начала меня зарубила сильная женщина в шляпе.

В предыдущих играх, в которые я играл, в основном приходилось пользоваться кнопками и триггерами.

Но стоило погрузиться в мир, и каждое сражение становилось личным, и тут важно сохранять сосредоточенность.

Из имевшегося опыта, оказавшись перед неизведанным, я ощутил дрожь в нижней части тела.

То есть в ногах.

От страха ноги окаменели, а потом стали точно ватными.

От того, насколько ты приготовился, зависит, что будет дальше.

Конечно есть индивидуальные отличия, но в целом всё у всех одинаково.

Когда попадаешь в аварию, это случается неожиданно, потому и избежать не получается.

В отличие от чего-то внезапного, совсем иначе воспринимается, когда ты держишь в руках контроллер и реагируешь на то, что происходит в игре.

И с другой стороны, даже если не знаешь, что будет, если морально готов, можешь почти в любой ситуации что-то сделать.

— Арима-сан!

— Похоже мы не ошиблись!

Мы ничего не делали, но тут раздался плеск воды, и пол треснул.

Дороги не было, и вряд ли просто прорвало подземную трубу.

Снова враг-жидкость!

— С ним точно что-то не так. Стоит поспешить!

Из-под плитки канализации хлестала мутная вода вперемешку с зелёным мхом.

И Шейла была права, что-то тут не так.

Держась на расстоянии, мы наблюдали, а мутная вода начала принимать человеческие очертания, и вот приняла чёткую форму.

— Это же я!

— Копирующий тип? Хорошо хоть не с превосходящими способностями.

— Повезло, что он не тебя скопировал, Шейла...

Мутная вода выглядела в точности как я. Конечно звучит высокомерно, но противник выглядел как классический воин.

С ним сражаться проще, чем с Шейлой, выпускающей лазерные лучи, вряд ли случится что-то непредвиденное.

Но этот враг куда опаснее обычной мутной воды.

Он стоит на двух ногах, а значит проворнее тех, кто ползал.

На нём была броня, а меч добавлял варианты атаки.

И область поражения, и сложность ударов, всё на другом уровне. Этот враг куда опаснее.

— Не стоит равнять этого противника с обычной мутной водой.

— Но будем придерживаться той же формации. Если откроется, я сразу его сожгу.

Ещё не договорив, Шейла использовала лазер, а враг уклонился и стал приближаться в ней.

Я заградил ему путь и взмахнул мечом, но он прошёл через воду.

А значит стоит использовать то, что дала мне Этона, но пока буду использовать лекарство на мече, не смогу защитить Шейлу.

Знал же, что так может быть, надо было заранее использовать.

А если бы враг не появился, вышло бы так, что я зря такую вещь потратил... Подвела меня жадность.

Я понял, что упустил отличную возможность.

— Ух, что за хитрая вода, бесит!..

Двигаясь вокруг меня точно спутник, Шейла собиралась открыть огонь, но вода стала прикрываться мной.

Так вышло, потому что я ничего не мог сделать с этой водой.

Задержать я его не смог, и в итоге лишь заблокировал выстрел Шейлы.

В просторном канализационном помещении это было неприятно.

Даже если будем сражаться, вряд ли получится что-то решить. И не только это.

— М?!

Моё здоровье внезапно начало сокращаться. Хотя я не принял удара врага.

— Простите, френдли файер!

— Эй! Только не надо выставить это как нечто крутое!

В меня угодила стоявшая позади Шейла.

Так как я стоял неподвижно, перекрыл линию огня.

— У вас доспех красный, не больно?

— Нет, но урон я получил... Хотя если охладить, станет легче!

Здоровье сократилось, но если пройдёт время, оно вернётся. Лазер, попадая по броне, не причиняет ей вреда, так что можно восстановиться.

— Тогда сейв!

— Да, только давай по делу!

Хорошо, что я не пострадал, но что бы было, если бы я не был живой бронёй? Хотя не пострадал, и то хорошо.

— Говорила же про отличную точность!

— Я про способность попадать во врагов!

— Это... Аргументировано!

Одно дело корректно выстрелить по цели, другое — не допустить промаха.

Тут щит на линии обзора, ещё и толкаемся тут, конечно она могла промахнуться.

К тому же враг вылитый я, и мы стоим рядом на линии стрельбы. К тому же траектория лазера остаётся неизменной, и высока вероятность, что по мне опять попадут сзади. Былая проблема может ещё раз повториться.

Вот так мы будем ходить по кругу. К тому же мешаюсь тут я.

Никак атаковать не могу, ещё и мешаюсь, вот такое ужасное у меня положение. Если бы хоть я смог атаковать, то можно было бы не переживать из-за промахов.

Если бы был способ сдерживать врага, не получая урона...

Нет. Ничего такого у меня нет.

С ним сражаться как с мутной водой. В итоге своими силами я ничего не смогу сделать.

... В таком случае отступить? Вот уж не хотелось бы.

Не хочу топтаться на одном месте.

Но что мне тогда делать?..

— Нет, погоди-ка.

Я посмотрел на тело из воды передо мной.

Это явно высшая форма мутной воды.

Но есть отличия. Все особенности мутной воды он не унаследовал.

А значит должен быть какой-то выход.

— Стоит попробовать!

Я схватился не за меч, а за собственную голову.

Живая броня может использовать собственную голову, используя шлем как ведро, я зачерпнул ноги врага.

Ноги врага ниже колен пропали, и он завалился вперёд.

— Всё же получилось!

— Отличная идея!

Увидев, что монстр упал, Шейла использовала лазер. Пошёл дым, вода закипела, монстр разрушался.

Лишившись и других частей, враг восстановил ноги, но я снова подобрался к нему и лишил ноги.

Враг сильно отличался от обычной мутной воды. Он пытался поддерживать выбранную форму.

Я бы не смог так же ловко шлемом зачерпнуть часть мутной воды.

Она была бесформенной, и по сути я бы просто разбрызгал воду.

То, что я зачерпнул часть врага, на деле не причинило ему урона, и тут была очередь для атаки Шейлы. Сам бы я не справился.

Безногий монстр был обычным мальчиком для битья. С ним оказалось проще, чем с обычной мутной водой.

Используя шлем-ведро и выжигающую атаку, мы с лёгкостью смогли атаковать врага.

— Фух. Я думала, что враг опасный, но у нас легко получилось с ним справиться, Арима-сан.

— Благодаря опыту, полученному ранее, всё получилось. Ну и слава богу.

— Мы оба не пострадали, так что пройдём ещё дальше.

— Да, давай.

Скорее всего это был полубосс.

Если всё будет так, как мы считаем, дальше нас вряд ли будут ждать мелкие сошки.

Ну, даже если так, вместе с Шейлой мы сможем с ними сражаться.

— Ах. Мы довольно неплохо двигаемся, Арима-сан.

Стоило сказать это, и появился новый вид монстров.

Серая статуя рыцаря с длинными шипами.

Однако её движения были вялыми, и она медленно подходила к нам.

— Использую на нём луч.

Шейла выстрелила, чтобы проверить врага.

Каменный рыцарь даже не думал уклоняться, приняв удар.

— Хм. Повреждения небольшие.

— У него высокое сопротивление атакам?

Она попробовала проделать дыру во враге. Поверхность статуи была обожжена, но кажется не более того.

Враг двигался медленно, потому можно было держать дистанцию и атаковать лазером, но так ничего не решишь.

— Попробую его пнуть.

— Давайте.

Получив одобрение Шейлы, я бросился на статую.

И каменное тело разлетелось на мелкие куски.

— Ах. Похоже он слаб перед физическими атаками.

— Противоположность мутной воде?

— Я одна дальше не прошла бы.

Нужны либо разные способы атаковать, либо группа. Без чего-то из этого пройти это подземелье будет непросто.

Мы об этом успели забыть, но с учётом врагов с чумой, живым персонажам нужны дальнобойные атаки.

Довольно трудное подземелье при том, что оно рядом со стартовым городом. Или может дело как раз в этом?

Хоть в одиночку и сложно, всё может получиться, стоит объединиться с другими игроками, обладающими другими расовыми особенностями. Вот такое это было подземелье.

Я понял это с запозданием, потому что я и Шейла могли игнорировать начальную зону с нашими неорганическими телами.

Потом появились новые враги.

Более крепкая трёхглазая летучая мышь, статуя рыцаря, держащая противников на расстоянии с помощью копья, мутная вода большего размера.

Если не подготовиться заранее, будет казаться, что ты тут умереть решил.

Но я и Шейла могли со всем справиться.

И ещё одна особенность этого места в том, что если воспользоваться слабостями, все враги становятся простыми.

То же относилось и к карте местности. Тут простые канализационные тоннели, легко сражаться и отступать.

Если встретим непобедимого врага, сможем отступить, а ещё проверить его заранее.

Подземелье удачно обустроено для того, чтобы новички могли изучить игру.

Если не понимаешь, то с трудом можешь поверить в такое, но мы смогли пройти этот путь, и было ясно, что разработчики всё отлично продумали.

Это безусловно особенность игр Токамак.

Мы продолжали без проблем открывать карту подземелья, пополняя энциклопедию монстров.

И вот добрались до того, что можно назвать нижним уровнем.

Самая глубокая часть канализации. Я медленно повернул ручку тяжёлой металлической двери.

Если бы не человеческая форма, открыть эту дверь было бы непросто...

За дверь можно было увидеть просторное помещение с работающими большими насосами. Всюду тянулись огромные трубы.

Скорее всего.

— Комната босса.

Кровь кипела.

— Как думаешь, кто появится?

— Думаю, что кто-то необычный.

— И почему?

В зале располагались огромные поршневые насосы.

Идя вперёд, я слушал, что говорила мне Шейла.

Канализация чистая, а характеристики монстров символизируют грязь.

— Точно.

— Вам не кажется это странным?

— ... Ведь и правда.

Достаточно взглянуть в энциклопедию, чтобы понять, что большая часть монстров тут обладала чумой или ядом.

Никто не удивился бы, встретив их в грязной канализации, но уж точно не в таком чистом месте.

Локация и монстры противоречили друг другу. Шейла была права, они тут неуместны.

Пока девушка не сказала, я этого не замечал.

— Возможно босс даст подсказку, как разгадать эту тайну.

Нашу короткую беседу она завершила комментарием, соотносимым с позицией той, кто пытается разгадать все тайны «Dead Man’s Online».

Пришло время сверить ответы.

— Сверху!

Над нашими головами. Из огромной трубы водопадом лилась вода.

Хлюпая, вода стала собираться.

— Мутная вода!

— Только огромная.

Целое озеро. Вот что можно было сказать.

Внутри виднелось что-то напоминающее мох, так что скорее всего это тот же монстр, просто большого размера, вот только как с ним бороться?

Мы ещё не договорили, как мутная вода разделилась на части и стала нападать.

— Я разберусь.

Взгляд Шейлы уничтожал врагов. Я видел подобное уже много раз в этом подземелье.

А мутная вода разделилась на ещё меньшие части.

— Я помогу.

Шейла не могла биться со всеми. Так что я тоже вступил в бой.

Пришло время для того, что приготовила для меня Этона.

Выбрав лекарство клинков, я нанёс его на новый неудачный образец. Я не выбирал какой-то тип, потому что не знал, что они из себя представляют.

Ну и что же будет?

— Засиял!

Случайный выбор наделил меч сиянием голубой молнии.

Я рассёк мутную воду, внутри она засияла точно катушка Теслы, а потом мутная вода исчезла.

Эффект сработал и пропал.

— И ещё!

Мутная вода снова стала делиться.

Всего четыре. Я стал нападать и разрубать их.

Глиняная фигура Шейла лазером тоже испепеляла врагов.

Враг опять разделился. Размер стал немного меньше.

— Босс стал меньше, то есть это битва на выносливость?

— Их число растёт, если затянем, можем проиграть.

Сейчас монстров было восемь. Развернувшись веером, они двигались на нас.

Я стал блокировать атаки справа, чтобы позволить Шейле ударить.

Сейчас я могу победить мутную воду одним ударом. Я взмахнул мечом, будто старался выкосить врагов.

— Похоже их цель — я!

Кроме самого близкого ко мне, остальные направлялись к Шейле. И парящая глиняная фигура не могла маневрировать.

Её стиль заключался в сдерживании телекинезом и сжигании, но на это требовалось время.

Это была безопасная и надёжная тактика, но сейчас врагов много, на всё это требуется время, что влечёт неприятные последствия.

Изогнувшись точно кнут, мутная вода напала на Шейлу.

Повернувшись к врагу, я использовал «абсолют», резко приблизился и пнул воду.

Физические атаки не наносили урона, зато могли задержать врага. Эту особенность я обнаружил, резвясь в одиночку с мутной водой.

— Похоже мне стоит сражаться, прикрывая тебя.

— Давайте.

Похоже враг отдавал приоритет арьергарду.

Враг снова размножился. Уже шестнадцать.

Я чувствовал, как они хотят прорвать оборону и разрушить наш строй.

Если арьергард будет уничтожен, они задавят авангард числом.

Авангард защищает арьергард, а арьергард прикрывает спину авангарда.

Этого босса не победить, если не следовать основам.

Противники выстроились в две линии. Сверху они напоминали открытый рот.

Было неприятно наблюдать за их небрежным строем.

Если ничего не сделать, меня окружат вместе с арьергардом.

— Шейла, уходи в сторону.

— Я буду сдерживать их тепловым лучом, подтолкните меня.

— Ну, положись на меня!

Шейла косила врагов лазером, чтобы остановить.

Мне подтолкнуть? Не до конца понимая, я стал толкать глиняную фигуру, будто это какой-то камень.

Сама Шейла не могла двигаться быстро, но если подтолкнуть, это другое дело.

Так как она левитировала, поднимать её было ни к чему, и я с лёгкостью сдвинул её с места. Уйдя вбок, мы смогли победить мутную воду, удерживая Шейлу позади.

Если бы остались на открытой территории, нас бы окружили, но мы пробились к краю.

Нам приходилось сражаться против двух групп по восемь противников.

Но тут эффект меча пропал. Действовал он очень уж мало.

Я использовал другую жидкость.

Пок.

На кончике меча расцвела космея.

— Сейчас не до игр!

— Прости!

Этона. Она говорила, что не может гарантировать эффект, но это явно проблема.

Из кончика меча рос цветок. Так я не смогу сражаться.

Паникуя, я собрался использовать что-то другое, но получил сообщение об ошибке «невозможно использовать».

Похоже переписать не получится. Придётся сражаться так, пока эффект не закончится.

Хм, неприятно.

Я рубанул по мутной воде, и врагов стало меньше.

— Похоже работает!

Атака прошла.

Похоже цветок вредит им, поглощая воду.

Но что это за чары такие?..

Хотя сейчас не это важно. А то, что я могу сражаться.

Но это не молния. После нескольких ударов, я смог победить одного врага.

На это потребовалось время, но мы одолели всех.

Можно было не переживать за спину, потому я отступал и разрубал их.

Если бы допустил ошибку, всё могло закончиться здесь...

— Что будет дальше?..

— Их должно стать тридцать два.

Сфера главной мутной воды задрожала.

Вибрируя, она разделилась на кучу поменьше. Не знаю, сколько их точно, но должно быть тридцать два.

Крупного монстра не осталось. Это все ресурсы, доступные врагу.

— Это его финальная форма?

И всё же странно.

Они не нападают. Просто стоят на месте.

Не стараясь приблизиться, я внимательно следил, и увидел в мутной воде движение.

— Похоже на морского ежа.

— Понятно. Это фаланга.

Фаланга? Это ещё что?

Где-то я такое слово слышал.

Шейла заметила, что я ничего не понял, и объяснила:

— Это оборонительная формация.

— Значит нападать они не собираются? Ну отлично.

Закрылись точно черепаха, выпустили острые щупальца и не двигаются.

Водяные шипы вытягивались. Если приблизимся, они попытаются нас проткнуть.

Слишком близко подойти не получится.

Не обладая ничем, кроме прямых атак, я ничего не мог сделать.

— Значит я могу делать всё, что захочу.

Тут глаза Шейлы засияли.

— Арима-сан, не отходите от меня на всякий случай.

— Понял.

Обратившись ко мне, Шейла перестала парить и спустилась на землю.

Вокруг летали частички света, напоминающие светлячков. Свет сосредотачивался в глазах Шейлы.

Одна секунда, пять, десять, тридцать...

Шейла тратила время на накопление света, что в обычной битве было бы невозможно.

А напоминающие ежей монстры так и не приближались. Только извивались, но не подходили.

То есть можно зарядиться и уничтожить?

Только я так подумал.

— Наверху!

Тут всё изменилось.

Большое количество воды вытекло из трубы, откуда появилась мутная вода.

Мутный поток устремился к нам, чтобы смыть.

— Хватайтесь за меня!

— Да!

Я спешно подбежал к взлетавшей Шейле и схватил её.

Её большая фигура была очень устойчивой.

На теле имелись узоры, так что мне было за что зацепиться ногами и пальцами.

Всё случилось так внезапно, что я крепко её обнял, надеюсь, меня потом не обвинят в сексуальных домогательствах.

А тем временем под ногами проносилось большое количество воды.

Если бы меня подхватило, унесло бы в канаву на краю локации.

В таком случае я бы умер или потерял сознание.

Уж я-то знаю, один раз меня унесло течением реки, но сделать с этим я ничего не мог.

Так что Шейла меня спасла.

Будь я один, скорее всего проиграл бы здесь.

... С момента зарядки прошло около минуты.

— Стреляю.

— Как ярко.

Вспышка света, снаряд и мощный взрыв.

Фалангу мутной воды накрыло пламя, поднялось облако пыли, будто настоящую ракету взорвали.

Когда дым рассеялся, от мутной воды не осталось и следа.

Текущая с потолка вода тоже перестала течь.

Все следы сражения пропали.

— ... Победили?

— Похоже на то. Получилось на удивление легко.

Спустившись с Шейлы, я осмотрел поле боя.

Почему-то... Не чувствую я победу.

Нет, это конечно был довольно опасный босс.

Но при этом классический, до извращённой монашки ему далеко...

Но в моём списке предметов появились новые вещи, что говорило о победе над врагом.

Похоже с боссом покончено.

Второй или истинной формы у него не было.

Я получил целую кучу «мути».

То же выпадает, когда побеждаешь мутную воду.

Хоть и босс, но дроп так себе...

Где мощное оружие? Где украшения с особыми эффектами?

Я слишком высоко нацелился в первом подземелье? Ну да.

Потом отдам Этоне, и она сделает ещё лекарство клинков.

— Как-то не очень, да, Арима-сан?

— ... Ты тоже так думаешь?

Похоже не только я остался не впечатлён.

Я мог принять это, раз уж это подземелье рядом со стартовым городом, но Шейла более опытный игрок, и её не впечатлил дроп с босса.

— Помните, о чём мы говорили перед входим в это комнату?

— О несоответствии врага и локации?

— Да, верно.

Шейла и правда говорила об этом перед входом.

Канализация очень чистая, а монстры очень уж грязные.

— Огромная мутная вода не позволила определить причину всему. Верно?

— Это и правда так, но что ты хочешь сказать?

— То, что возможно истинная причина где-то на этой локации.

— Где-то на этой локации? Но мы же победили босса.

— То есть в игре есть скрытый босс. Давайте поищем его.

Тот босс был жалким, должен быть более солидный.

В комнате босса было особое поле, ещё и наводнение было.

Я всё ещё сомневался, но Шейла была уверена, что здесь ещё есть враг.

— Скрытый босс... Но ему тут негде прятаться.

Я осмотрелся вокруг, но было не похоже, что тут кто-то прячется.

— Есть. Вон, наверху. Вон там.

— Наверху?..

Я поднял голову и посмотрел на трубу, откуда вытекло много воды.

Это ведь оттуда вытекло столько воды, что нас чуть не смыло.

— Разве она не подозрительная?

— ... Подозрительная. Я про неё забыл, но она и правда очень подозрительная.

Было совершенно не разглядеть, что находится внутри чёрной трубы.

Не видать, но оттуда появился босс и то, что нас чуть не смыло. Если что-то ещё здесь и есть, то оно точно внутри.

— Я выстрелю лазером.

— Ага.

Шейла выпустила из глаз вспышку света. Теперь свет заполнил пространство внутри трубы. Мне было нечем заняться, потому я вглядывался внутрь, стараясь рассмотреть, что же внутри. И увидел что-то большое в глубине.

— Эй, там что-то двинулось!

— Падает!

Фью... Прозвучал звук, напоминающий выстрел фейерверка, и сверху свалилось что-то большое.

Оно свалилось в центре помещения, оставив на земле небольшой кратер.

— Это ракушка?..

— Похоже на улитку. Впервые вижу такую большую.

Из трубы вывалилась ракушка.

Спиралевидная ракушка была прочной как бетон.

Такую вряд ли на пляже встретишь, скорее уж на иллюстрации с окаменелостями.

Да, она точно каменная. Ракушка из камня.

При том, что свалилась с такой высоты и осталась целой, она определённо крепкая.

И раз оставила после себя кратер, очень тяжёлая.

— Это скрытый босс? На сильного не тянет.

— Если моя догадка верна, это причина всех нечистот канализации. Будьте осторожны.

Раз нас ждёт сражение, я использовал свой препарат на мече.

Эффект неизвестен, но не бесполезен, так что воспользоваться стоит.

После начала сражения использовать будет куда сложнее.

Нынешний эффект... Огонь. Лезвие меча начало пылать. Будто оружие было завёрнуто в масляной ткани.

— По одному виду вообще не понять, на что он способен.

— В таких случаях лучше разобраться быстро.

Только договорив, Шейла выстрелила лазером.

Хорошо, когда снаряды не рядом со мной летят.

Но выстрел никак не навредил ракушке. Лишь получилось след оставить.

Зато теперь сама ракушка зашевелилась. Она задрожала, и из неё стало выползать нечто, напоминающее белого слизня.

Житель ракушки не был ни головоногим, ни слизняком, ни раком-отшельником.

Из неё показался бледный и худой старик.

«О, о, о!..»

Выползая из ракушки, старик стонал и тыкал в нас пальцем.

Что за старик такой? С ним явно что-то не то.

— Этот старик наш враг?

— Да. Определённо.

В следующий миг Шейла использовала лазер. В этот раз целилась не в ракушку, а в бледного старика.

Но тут из точно глиняного тела старика стала выходить зелёная слизь.

Слизь накрыла его точно барьер, защитив старика от лазера Шейлы.

[[image:/storage/reader-images/41c61b81524c0d1e9f71e2db19e829b220910212.jpg]]

— Арима-сан! Стоит считать, что он источник грязной воды!

— Я разрублю его мечом!

Противником был ползающий старик с ракушкой. Я могу подойти к нему и ударить.

С огнём на мече я смогу пробиться через щит из слизи.

Уверенный в этом, я взмахнул мечом, но он был отбит.

— Что?!

Меч оказался отброшен, и я потерял равновесие.

А старик в это время поднялся.

А потом старик, напоминающий высохшее дерево, нанёс невероятно сильный удар.

— Серьёзно?!

Кулак прилетел в грудь, и меня отбросило назад.

Так старик с ракушкой обладает огромной физической силой.

У меня здоровье вдвое сократилось. А на груди появилась большая вмятина.

— Не может быть...

Старик простым ударом кулака погнул металлическую броню.

У него огромная физическая сила. И я пострадал из-за того, что недооценивал его.

— Арима-сан, вы в порядке?!

— Никаких проблем, лишь лёгкое ранение, — отчитался я подбежавшей Шейле. Сейчас важнее бледный старик. Он явно опасен.

— Зелёная слизь на нём мусор напоминает. Из-за неё удары не проходят.

— И у него достаточно силы, чтобы отбросить вас, он может стоять с такой огромной ракушкой. Это тяжёлый танк, готовый к атаке и защите.

— Как с ним сражаться? Из-за слизи лазер и меч не работают, а если приблизиться, он ударит.

— К счастью ракушка тяжёлая, и он не особо подвижен.

Злобно смотря на нас, старик с каменной ракушкой медленно двигался к нам.

Поступь была тяжёлой, было не похоже, что он резко бросится на нас.

Зная его силу, лучше близко такого врага не подпускать, но зато у нас есть время разработать стратегию.

Можно сказать, что это финальная стадия грязной воды. Так что можно было бы проверить ту же стратегию.

— Шейла, тем заряжающимся лучом получится пробить его защиту?

— Простите. Для повторного выстрела надо дождаться отката... Сложно будет использовать его ещё раз в этом сражении.

— Тогда надо разработать другую стратегию.

— Если бы знала, что тут может быть скрытый босс, придержала бы.

— Тогда оставалось лишь это. Не переживай.

Было бы здорово победить его так же, но похоже ничего не получится.

В той ситуации нам только и оставалось, что использовать ту стратегию, так что не получится жаловаться.

— Как пробить его защиту? Проще всего было бы сломать эту ракушку.

Старик определённо нелюдь. Из ракушки торчат явно не человеческие части тела, больше похожие на опухоль.

Если так подумать, то скорее всего это его слабое место. Шейла и сама должна была это заметить.

Но самое слабое место было прикрыто прочной ракушкой. И как его атаковать?

— Сейчас у нас нет тяжёлой атаки, позволяющей пробить его защиту... Это нереально.

Ну да... Моим мечом её не разрубить, и даже если я буду пинать без конца, вряд ли пробью эту бронированную ракушку.

Скорее всего в первую очередь моя нога от ударов деформируется.

Пусть я и металлический, но нога внутри пустая, металл будет мяться, и атаки будут приносить урон мне самому.

— Нам нужно оружие, которое позволит справиться с ним.

У нас ничего такого нет, но нам хотя бы подсказку.

Физические атаки должны его сломать. Значит нужен какой-нибудь инструмент.

Какой-нибудь мощный молот, или дрель с огромной разрушительной силой.

— Был бы у нас топор с дрелью Рандирп...

— И-хи-хи... Э-хе-хе.

— А?!

Возле уха я услышал знакомый зловещий смех.

Он звучал прямо надо мной, так что я, ощутив опасность, отпрыгнул в сторону.

— Ах. И-хи, и-хи-хи-хи. Сбежал.

Там где я стоял, приземлилась тающая женщина в одежде монашки.

Никакой ошибки. Другого такого знакомого у меня нет, хотя сомневаюсь, что её можно считать моей знакомой.

Грубо, но я сейчас сбежал от неё как от птичьего помёта.

Неправильно так про женщину думать, но я как-то не привык, что на меня сверху какую-то слизь сбрасывают...

Хотя не о том я думаю.

— Рандирп, как ты здесь оказалась?..

— Э-хе-хе... Арима-сан. Арима-сан, ты же сам позвал меня.

— Н-не звал я!

— Нет, нет! Ты точно произнёс моё имя. Звучало так неловко, но я точно услышала. И-хи-хи... Я так рада. Даже будучи далеко друг от друга, наши чувства так сильны... И-хи-хи!

Она обхватила собственные плечи и пылкими глазами смотрела на меня, но я принимать взгляд не собирался.

Внезапно на меня напала. И это при том, что мы тут с секретным боссом сражаемся!

Мы и без того успели морально устать, сражаясь с обычным боссом, и она теперь тут.

— Шейла, это тоже «эрозия»?!

— Нет, она... Тут во-плоти. Лично прибыла сюда!

— Что?!

— И-хи-хи-хи!..

Да что у неё за жизненные силы?! Улыбается... Нет, скорее уж зловеще лыбится! Чего она меня преследует?!

Я надеялся, что она после того случая какое-то время не покажется!

— Как она проникла в комнату босса?!

— Сама не понимаю. Она должна быть запечатана во время сражения, и какого-то тайного входа быть не должно...

То есть это стоит считать ненормальным случаем?

Откуда явилась Рандирп? Она точно свалилась сверху...

— И-хи-хи... Я была в канализации в главном управлении «церкви благодарных». В надежде снова увидеться с Аримой-саном, я просто ползла по трубам. Я могу это, потому что наполовину слизь.

Если это правда, то эти трубы связаны с другим местом.

Людям там не пролезть, но наполовину слизь могла сделать это.

Так Рандирп смогла попасть даже в локацию босса.

— Я просто так ползала по трубам в надежде, что Арима-сан позовёт меня! Это явно судьба. Э-хе-хе!..

— Нет, это... Осторожно!

Пока болтали с Рандирп, старик подобрался к ней и замахнулся кулаком.

Она считается игроком и может противостоять боссу.

— Ох. А это что за старик?

Женщина спокойно уклонилась от его атаки.

Что и следовало ожидать.

— ... Арима-сан. Это наш шанс. Сделайте так, чтобы она была на нашей стороне.

— Рандирп?! Она меня точно слушать станет?..

— Общаться она собирается только с вами. Думаю, должно получиться.

— Ух, хорошо, попробую...

Мне это не нравилось. Всё потому что простое общение с ней выматывало морально.

Если не поговорю с Рандирп, точно ничего не изменится.

Хотя мы не в лучшей ситуации.

У меня и Шейлы не хватает козырей, чтобы справиться со стариком.

А с Рандирп шансов будет больше. Так что других вариантов у нас нет.

Неуверенно я заговорил с Рандирп.

— Рандирп, я бы хотел, чтобы ты нам помогла победить этого старика... Не откажешь?

— Хм. Арима-сан прав, пока старик здесь, мне сложнее поблагодарить.

О, похоже получается. Неужели получится договориться с ней?

Мне казалось, что она нападающая без конца психичка, но сейчас моё отношение немного изменилось в лучшую сторону.

— Можешь что-то сделать с его ракушкой?..

— Понятно, понятно. В целом я всё поняла. Как верно подметил Арима-сан, сейчас не подходящее время для благодарности.

— М?

— Я хочу донести до Аримы-сана мою благодарность. Это чувство самое искреннее, но не все моменты подходящие.

— А, похоже разговор не клеится...

Что-то меня напрягает то, как её уносит куда-то не туда.

Ох, и не нравится же мне это.

— Куда сложнее с зелёной слизью на тебе, чем с ракушкой.

— Ты поняла?

— Да. Потому у меня предложение. Я уничтожу не только ракушку, но и старика.

— О!

— И-хи-хи, но у меня есть условия.

— ... Говори.

Блин, всё скверно. Она наверняка попросит что-то безумное.

— Для начала позволь узнать про твой огненный меч... Это эффект какого-то препарата? Можешь показать, что это, и поделиться частью?

Препарат, это она про лекарство клинков. Не хотелось кому-то демонстрировать то, что создала Этона, но сейчас не о том переживать стоит.

— ... Это всё.

Я показал ей свои предметы. Хотя бы босс не мешал нам этого делать...

— Ага. Ага, ага... Вот как, и-хи-хи. Где ты это достал?

— Это секрет. Так что ты хочешь?

— И-хи-хи. Возьму вот это.

Рассмотрев бутылочки, Рандирп взяла одну.

— ... Знаешь эффект?

— «Определение качества воды». Это особый навык слизи, и-хи-хи.

Что? С этим навыком можно узнать, какой эффект дают бутылочки. Я тоже хочу.

— Что ж, Арима-сан. Приготовь раскалённый предмет и передай мне.

— Не знаю, что именно ты задумала, но сделаю, как ты хочешь.

На моём оружии как раз эффект огня.

Меч удачно был раскалён. Я думал протянуть его.

— Ох, прости. Закончилось.

Только я взглянул на оружие, и эффект закончился.

Конечно температура оружия стала прежней, раскалённым его было больше не назвать.

Чёрт, так я ничего горячего ей не дам.

Можно использовать ещё одну бутылку, но эффект рандомный. Сомнительно, что мне снова огонь попадётся.

И что делать? Не достану я огненное лекарство...

— Я услышала ваш разговор. Арима-сан, у меня есть идея.

— Шейла? Если знаешь, как помочь, расскажи.

— Это получилось, когда я промахнулась и попала по вам, мой лазер смог нагреть вас.

— ... Нет, погоди-ка.

— Великолепная идея!

С энтузиазмом отреагировала конечно же Риндирп. Она скрестила руки на груди, явно довольная идеей Шейлы.

Моё тело разогреют, а потом меня передадут Рандирп.

Потому я и хотел не дать Шейле договорить, но Рандирп всё поняла и с радостью согласилась. Ну, конечно она согласна.

— Остаётся лишь это, поступим именно так! Э-хе-хе, как-то иначе я помогать не стану!

— Эй, Шейла, кто тебя просил...

— Но другого способа ведь и правда нет. Так что крепитесь.

— ... Хорошо, придётся.

Но всё равно страшно. Не согласен я с этим. Но раз других способов нет, ничего не поделаешь.

— Давайте поспешим. Пока старик опять что-то не сделал.

— Ты же лазером мою броню нагреешь? Не расплавь.

— Я отлично могу контролировать температуру моего лазера. Ни о чём не переживайте.

Видя, как старик подбирается, я принял тепловой удар от глиняной фигуры.

Мои холодные доспехи из серых при нагреве изменились на алые.

И Рандирп наблюдала за этим, не способная скрыть волнения.

— Что ж, Арима-сан, мне можно? Ты же не против? Отдашь мне своё тело?

— Только не говори двусмысленно, и мы же справимся?..

— И-хи-хи, я и не говорю. Жаль, что я вот так не могу сказать тебе моё «спасибо», но ничего не поделаешь. Я возьму ответственность за этого старика и позабочусь обо всём.

— Ладно, просто сделай это.

— Э-хе. Тогда прошу простить...

Похоже Рандирп взялась за дело.

Её одежда монашки плотно прижималась к телу и становилась одним целым с кожей, начавшей терять форму женщины.

Она будто была в обтягивающем резиновом костюме.

Её выпуклости были чётко видны, а все женские изгибы отлично выделялись.

Если честно, выглядело это сексуально. Она могла бы собрать на себе взгляды всех мужчин. Я молча сделал скриншот, но разве кто-то мог упрекнуть меня в этом?

Рандирп открыла полученную у меня бутылочку и вылила себе на грудь.

— ... «Синхронизация качества воды».

Её тело становилась прозрачным, и вот она превратилась в тёмную жидкость. Жидкость из бутылки, которая была на поверхности, стала распространяться по её прозрачному телу.

Слова про синхронизацию качества воды — это наверняка название навыка.

Уж не знаю, он принадлежит лично ей или является особенностью слизи, но, судя по названию, она могла брать себе особенности другой жидкости.

Когда Рандирп убедилась, что вся жидкость впиталась, она обняла моё раскалённое тело.

— О?!

Она обняла меня крепко, и я оказался поглощён её полупрозрачным телом.

[[image:/storage/reader-images/b8d8e4ef6957f17091bb32a61044f1907a7302ec.jpg]]

— Хи-хи, как горячо. Очень, очень горячо... Э-хе-хе, я таю. Мне так может это понравиться!..

Из-за того, что обнимала раскалённый металл, она испарялась.

И что она теперь собралась делать?

— Что теперь?

— И-хи-хи, позволь одолжить контроль над твоим телом...

— О?!

Внезапно моё тело, покрытое жидкостями Рандирп, лишилось контроля и рвануло вперёд.

Старик тоже приготовился к бою. Гель породил барьер, а слабую часть своего тела он спрятал в ракушке.

— Это же не безрассудная атака?!

— И-хи-хи. Всё решится в одно мгновение.

— Ч-что ты делать собралась?!

Ничего мне не объясняя, она управляла моим телом, собираясь схватить старика.

Что она делает?! Если ничего не сделать, я же так помну!

Рандирп, ты что творишь?..

— И-хи-хи. На моём теле эффект «взрыва». Если разогреть, а потом ударить, случится взрыв.

— А?!

Мне некогда было понимать смысл сказанного Рандирп, когда она опустила мою руку на старика.

— Что ж, всего доброго! И-хи-хи...

Когда она сказала это, моя перчатка ударилась.

... Взрыв.

То, что было Рандирп, взорвалось, вызвав невероятно сильный удар.

Мощный жар с лёгкостью снёс барьер старика, а спиралевидная ракушка разлетелась на осколки.

Там появился ещё более глубокий кратер, чем когда ракушка свалилась.

Что же сделала Рандирп? Что произошло?

Когда до меня наконец дошло, я лишь неосознанно обронил:

— ... Да она ненормальная.

Я был в шоке. Просто не мог поверить. Она использовала чужое тело, чтобы совершить самоуничтожение.

Очевидно, что после взрыва мой доспех был в ужасном состоянии.

По всей броне были вмятины разных размеров. Мне даже внутри кое-где досталось. Меня не просто взрывом накрыло...

Проверив тело, я понял, как пострадал. На сорок процентов. Больно.

— Ох, прямо ужас.

Я всё ещё оставался в шоковом состоянии, когда прозвучал спокойный голос. Это была Шейла.

— Не говори так, будто тебя это не касается!..

— Так ведь не касается.

Я зло закричал, но похоже проще сдаться.

Не хочу ещё раз пережить подобное.

— А что случилось с Рандирп?

— Наверное она где-то возродилась. Она пугает, додумалась ведь до такого.

— Она это не без твоей помощи сделала.

— Ладно, проверим, что у нас тут.

— От темы не уходи.

Моё хорошее отношение и доверие к Шейле изменилось.

Но ещё сильнее изменилось моё отношение к Рандирп. Хотя для меня она останется поехавшей.

— Хватит предаваться эмоциям, пора двигаться дальше. Там должна быть новая область и точка перемещения, которая может стать базой.

— Да, идём.

В любом случае подземелье зачищено. Даже скрытый босс уничтожен.

Есть конечно неприятный осадок, но прошли, значит прошли.

Я не мог наслаждаться этим, и всё из-за извращённой сестры.

Надо как-то переключиться.

Что же нас ждёт дальше в канализации?

Испытывая предвкушение, мы покинули канализацию и поднялись на поверхность.

Там было мрачно, сыро и уныло.

Под ногами была фиолетовая трава, кусты вокруг были тёмно-зелёными.

Конечно это не моё первое подземелье, но тут довольно мрачно.

— Хм. Локация называется болото Родо.

— Эй, там крест.

Не так далеко я нашёл наскоро сделанный крест.

Шейла завершила регистрацию. Это точка возрождения и перемещения.

Пришлось постараться, чтобы пройти канализацию, потому я рад, что мы быстро нашли это место. Текст в игре представляет «эпитафию на надгробиях». Довольно детально.

— Что ж, хотелось бы пройти дальше, но.

— Понимаю. Для начала отчитаемся Дорису?

— Рада, что вы понимаете. Давайте возвращаться.

Я хотел изучить болото, но сдержался.

Не очень желая этого, я вместе с Шейлой переместился.

Направились мы на площадку, где ждал Дорис.

Скоро я буду покорять болото!

— Поздравляю с прохождением подземелья, и-хи-хи.

Услышав донесение, Дорис всё так же подозрительно улыбнулся.

— Для начала возвращаю.

Дорис не из тех, кто любит светские беседы.

Понимая это, я без лишних слов отдал ему карту и энциклопедию монстров.

— И-хи-хи, отличная работа. Из тебя получится отличный картограф.

— Монстры были не такими сильными, потому получилось относительно легко.

— Ага, у вас отличная совместимость.

Развернув пергамент, Дорис выслушал слова Шейлы и, проверив карту, ответил.

Мы исходили каждый уголок подземелья, чтобы завершить карту.

Степень наполненности — сто процентов. Думаю, мы проделали отличную работу.

Хотя карту мы продадим Дорису, так что у нас её не останется.

Если понадобится карта канализации, придётся купить у Дориса ту, что мы нарисовали.

Немного неприятно, но мы изначально так решили. Потому я не возражал.

— Энциклопедия монстров тоже достаточно полная. Вы немало сражались.

Говоря, Дорис положил руку на энциклопедию монстров и на ещё одну такую же книгу, а потом с помощью навыка скопировал.

Наш вклад тут серьёзный. На начальном этапе я побеждал много монстров, чтобы заполучить навыки.

Конечно в конце описаний становилось меньше, но там мы в первую очередь думали о победе над боссом.

Закончив копировать, Дорис стал пролистывать книгу.

Он убедился, что есть информация о боссе, и стал выглядеть довольным.

— И-хи-хи. Лучше, чем я ожидал. Тут немного, но прошу, возьми.

Он улыбнулся без всякого сарказма и передал мне обещанную награду.

— Сто тысяч гил?

Хм. Я не знал, как сильно мне им радоваться.

Я до сих пор не понимал, чего стоят эти добавленные сто тысяч.

Ведь я ни разу не бывал в магазинах.

Предметы восстановления, снаряжение и новое оружие. Людям нужно думать об их покупке, когда они считают свои финансы, но меня эта часть обошла стороной.

Через Дориса я ничего не брал, а в вопросе ремонта и приобретения оружия полагался на Этону.

В этой игре я ещё не потратил ни монеты.

— Хочешь знать, сколько это? Так проверь.

Когда Дорис сказал это, я услышал лязг в дальней части площади.

Посмотрев туда, я увидел опускающуюся лестницу.

Я слышал, что только у Дориса есть доступ в канализацию, но он и так может?

Над канализацией находится большая колокольня. Значит она там.

Если поднимусь по лестнице, то окажусь возле большой колокольни, которую уже давно хотел увидеть.

— Дорога открыта. Дверь тоже. Можешь изучать большой колокол.

— Спасибо за это.

— И погоди, перед этим хочу вручить ещё это.

Когда я собрался подниматься, Дорис остановил меня и вручил энциклопедию и две карты.

— Бонус за выполненную работу. Есть ещё и карта большой колокольни. Но её ты можешь и на своих двоих изучить.

У меня снова была толстая энциклопедия монстров и карта.

К тому же обе карты были пусты. Одну можно использовать для заполнения большой колокольни, а вторую для исследования болота.

Это уверенность в том, что я смогу заполнить карту? Он ведь мог просто продать мне готовую карту.

— Дорога от большого колокола на восток всё ещё закрыта.

— То есть туда можно пройти только через канализацию?

— Да. Ты будешь там первым, и я снова куплю карту, и-хи-хи.

Похоже дальнейший путь из канализации пока никто не исследовал.

Игра вышла всего две недели назад, потому пройти её было невозможно, но я буду первым, кто пойдёт туда.

Это здорово. Я наслажусь этим.

— Наша совместная работа на этом закончена.

— Да, точно.

Я совсем забыл. Шейла закончила свою работу с помощью в покорении канализации.

А я был полон решимости покорять болото.

Конечно я не думал, что мы всегда будем сражаться вместе, но мы уже боевые товарищи, которым довелось сбежать от той дикой сестры.

У меня получилось победить своего заклятого врага мутную воду, дать отпор Рандирп, сразиться с подражающей водой и даже победить босса. И всё благодаря надёжному арьергарду.

Она помогала мне составлять карту, у меня всё получилось, потому что она поддерживала меня.

Она отличный человек, прямо хорошая жена и мудрая мать.

У неё мягкий характер и с ней просто общаться. Идеальный напарник.

Пусть это первая работа вместе, всё прошло отлично.

Шейла отличный игрок, потому я не удивлён, что Дорис завербовал её.

Но пришло время расставаться.

Было немного грустно, но такие встречи запоминаются надолго.

— Если ещё встретимся, рассчитываю на тебя.

— Да. До новых встреч.

Попрощавшись с Шейлой, я отправился в город большого колокола.

Наверняка нам ещё доведётся встретиться, и врагами мы не будем.

Потому прощаться навсегда я не собирался. Шейла тоже это понимала, потому попрощалась без излишних сантиментов.

А теперь мне пора в город за покупками!

— Ушёл.

— Да.

Проводив взволнованного Ариму, парочка осталась у входа в канализацию.

Убедившись, что он ушёл, Дорис заговорил:

— Так что? Какие впечатления после совместного покорения подземелья?

— Да обычные. Он неплохой игрок.

Дорис фыркнул в ответ на небрежный ответ Шейлы.

— Я не о том. Ты генерал гильдии, занимающейся сбором информации, и у тебя должно быть своё мнение о нём.

— Ах, нашей небольшой гильдии всего две недели. Вы явно нас перехваливаете.

... Гильдия, изучающая лор мира «Икипедия».

Она была создана с самого старта игры, игроки собрали много игровой информации, и даже в реальном мире вели страницу по игре.

Они собирали базовую информацию об игре и то, что может повлиять на её дальнейший ход, потому позиция у гильдии была прочной.

Сбор информации, проверка систем, руководства для новичков. Хоть в первую очередь они интересовались лором, область их деятельности была широкой.

Многостороння политика руководства привела в гильдию много разных игроков, и сейчас «Икипедия» считалась одной из лучших гильдий.

И её главой была Шейла.

— Хм. Тебе понравилось в стартовом подземелье?

— Что удивительно. С запечатанными навыками сложность была довольно высокой.

В этой игре нет уровней.

Здесь есть несколько способов стать сильнее, и их можно разделить на два вида.

Первый — достать сильное оружие.

Тут всё просто. Если есть острый меч, можно разрубить крепкого врага.

Прочная как скала броня может ослабить урон врага.

Если есть снаряжение с особыми навыками, они станут козырями в бою.

Преимущества мощного снаряжения просты и понятны.

Ради него игроки отправляются в путешествия.

А второй — выучить сильные навыки.

Есть навыки, помогающие физически, с ними можно действовать так, как невозможно физически.

Можно размахивать огромным мечом, будто он пушинка, или тонким мечом разрубить большое дерево.

Такие навыки чаще всего наносят более сокрушительные удары по врагам, нежели мощное оружие.

Это та сила, которая доступна игрокам.

В навыки входят магические и расовые.

Кто-то вроде Шейлы, кто не может носить оружие, может приобрести много навыков.

Расы, которые не способны держать оружие, могут приобрести атакующие навыки и побеждать сильных противников.

Потому Шейла не могла сражаться без таких навыков.

— Вроде же решали, что вы пришлёте кого-то из новичков. А тут появилась ты, всё из-за звона колокола?

— Конечно. Ведь мы можем лишь с завистью смотреть на вершину большого колокола.

Большой колокол, в честь которого назвали город, все эти две недели молчал.

Но тут внезапно он зазвонил, и всем игрокам было ниспослано таинственное послание.

— И что? Нашла, что искала?

— Нет. Дорожа своим скромным мечом, он сражался, используя свои уникальные навыки.

В этой игре есть уникальные навыки.

Их может выучить лишь ограниченное число людей, удовлетворивших определённые условия.

Но так как условия неизвестны, даже для открывших навыки они остаются загадкой.

Научиться у кого-то практически невозможно, и лишь немногие, кому повезло, приобретают эти навыки.

И пусть не поэтому, уникальные навыки сами по себе были достаточно сильными.

Уникальность делает игроков особенными, им довольно часто завидуют другие.

— Лично я надеялась, что он вытащит «Сидоки[✱]Пока сложно сказать, что это, потому оставил как есть, один хрен речь про японскую игру, и они сами не знают, что это. Какое-то офигенное глазявое устройство или сосуд.».

— Придумаешь тоже. Думала у парня, который так осторожно обращается с неудачным мечом, может быть нечто подобное?

Шейла тяжело вздохнула.

С тех пор как она принялась изучать «Сидоки», результатов не было вообще.

Они общались с множеством НИП в городе, и игроки часто слышали это слово.

Говорили, что это уникальное, ни с чем не сравнимое оружие, созданное особым кузнецом.

Но количество, местонахождение и название так и оставались неразгаданными загадками, лишь ходили слухи о том, что оно принадлежит реальному НИП.

Предполагалось, что «Сидоки» являлось оружием высочайшего качества, и все игроки хотели заполучить его.

Однако пока никто не смог разгадать эту тайну.

— Я надеялась получить какую-нибудь подсказку, но в итоге ничего.

— ... А узнать хочется? — внезапно прозвучал женский голос.

Они тут же обернулись в сторону шагов.

Удивлённые они увидели женщину в большой шляпе.

А потом их взгляды перекинулись к тому, чем она владела.

К слабо сиявшему бирюзовому мечу.

Стали расходиться разряды молний. Вокруг повисло тяжёлое напряжение.

Большая шляпа и зелёное оружие.

Таким было описание на форуме, Дорис догадался, что именно она убила Ариму сразу после начала игры.

Неуверенно он заговорил:

— ... Вроде ты не настроена враждебно, но похоже у тебя есть какое-то дело?

— Похоже вы присмотрели за «ним». В качестве благодарности я покажу то, что вы хотите увидеть.

Женщина в шляпе появилась из ниоткуда и небрежно подняла нефритовый меч.

— Кузнец-великан и его дочери. То, что они создают, называется «Сидоки». И это один из них.

Этот меч был подобен вселенной.

Зелёные частицы протекали по его поверхности.

— Девятый «Сидоки Сарии». Нефритовый меч «Отвратительный цветок». То, чего здесь не найти.

Дорис и Шейла забылись, очарованные красотой меча.

— ... Вот оно. Не думала, что мне доведётся увидеть «Сидоки». Всё же мне повезло.

Но они быстро пришли в себя.

Атмосфера вокруг женщины отличалась от той, что исходила от обычных НИП. Атмосфера помещения изменилась после её появления.

Её сила была на другом уровне. Она совершенно иное создание.

Она единственная знала про «Сидоки», и наверняка одна из самых влиятельных жителей этого мира.

— Увидели. Тогда передайте «ему» привет, когда вновь увидите.

[[image:/storage/reader-images/29aa95e4cdeb0d0a7b4022e4fdbcf6710ae9ea64.jpg]]

Они думали о чём-то спросить, но женщина точно специально опередила их.

В это же время. Одинокая капля скатилась с кончика нефритового меча.

Когда капля упала на леса канализации, она создала рябь, а женщина в шляпе исчезла точно туман.

Оставшаяся парочка поражённо переглянулась.

— ... Исчезла. А я ещё о многом хотел спросить.

— Но мы получили немало. Стоило покинуть передовую, чтобы наладить отношение с Аримой-саном.

— И-хи-хи, точно. Связь с ним принесёт деньги.

Прошло какое-то время с тех пор, как женщина в шляпе исчезла. Они вернули уверенность в себе и зловеще улыбнулись, думая об игроке в полых доспехах.

223: Аноним на полпути

Навык «телеобъектив» что-то полезное даёт?

224: Аноним на полпути

Если хочешь увидеть результат, вначале взгляни, а потом спрашивай.

225: Аноним на полпути

Ради «телеобъектива» так долбаться с новыми скилами.

226: Аноним на полпути

Я попробовал интереса ради, и первые десять раз были прикольными.

227: Аноним на полпути

Понять могу, но сколько же ограничений.

228: Аноним на полпути

Шанс получить «телеобъектив» вообще никакой.

229: Аноним на полпути

А я думал стать лидером в сборе информации, когда появился массовый интерес.

230: Аноним на полпути

Слишком много недостатков, так что нафиг.

231: Аноним на полпути

Простите, я бы хотел получить «телеобъектив», можете поделиться спецификацией скилла?

232: Аноним на полпути

Не напрягайся.

233: Аноним на полпути

Только зря время потратишь.

234: Аноним на полпути

«Телеобъектив» называют «бесполезным напрягом», отдачи никакой.

235: Аноним на полпути

Спецификация «телеобъектива»:

— Осмотреть рандомные места.

— Не менять угол обзора.

— Во время активации в обзоре должен быть игрок.

— В подземелье должна быть область, которую нельзя упустить.

— Должен быть использован телескоп, если он будет уничтожен, навык будет остановлен.

— Если игрок выйдет из объектива, навык будет остановлен.

236: Аноним на полпути

На бумаге всё просто.

237: Аноним на полпути

Похоже это возможность увидеть особые ивенты гильдий или игроков.

238: Аноним на полпути

Вообще на результаты можно сильно не рассчитывать.

239: Аноним на полпути

Почти всё происходит в большой колокольне.

240: Аноним на полпути

Пока контроль не работает, нафиг это надо.

241: Аноним на полпути

Если бы хотя бы обзор переместить можно было... А так бессмысленно.

242: Аноним на полпути

Самое бесполезное то, что есть места, которые не увидеть «телеобъективом».

243: Аноним на полпути

А я думал увидеть неисследованные подземелья.

244: Аноним на полпути

А я хотел новых монстров увидеть.

245: Аноним на полпути

Ну, ограничений на «телеобъектив» нет, так что в гильдию может заглянуть кто угодно.

246: Аноним на полпути

В Икипедии таких людей пруд пруди, хочешь посмотреть — вперёд и с песней.

247: Аноним на полпути

Думаю, можно увидеть только город и пару лок.

248: Аноним на полпути

В итоге можно увидеть только кучу стартовых локаций.

249: Аноним на полпути

Интересно наблюдать за походами новичков, можно полноценный видос сделать.

250: Аноним на полпути

Уже есть целый канал с такой темой.

251: Аноним на полпути

То есть для сбора информации «телеобъектив» бесполезен.

252: Аноним на полпути

В итоге можно увидеть только места со скоплением игроков.

253: Аноним на полпути

А я-то надеялся.

254: Аноним на полпути

Эй, ребята, я видел кое-что прикольное.

Вот ссылка, посмотрите, вдруг заинтересует.

255: Аноним на полпути

О?

256: Аноним на полпути

Уже проходили.

Видел.

257: Аноним на полпути

Все, кто используют телеобъектив, только и говорят, что у них там что-то крутое.

258: Аноним на полпути

Это новая map?

259: Аноним на полпути

Игрок — этот чувак в броне, он сражается с боссом.

260: Аноним на полпути

Там ещё глиняная фигура и сестра, но я их не знаю, они НИПы?

261: Аноним на полпути

У сестры чёрный ник.

262: Аноним на полпути

Серьёзно, то есть это «самозабвенный персонаж»? Разве это не просто городская легенда?

263: Аноним на полпути

Кстати, а что это за место, ни разу не слышал про подземелье в канализации.

264: Аноним на полпути

Это совершенно новая информация. Её даже в архивах Икипедии нет.

265: Аноним на полпути

Арима, это тот самый новичок, живая броня, значит он не забил.

266: Аноним на полпути

Реально живая броня?

267: Аноним на полпути

Кто-то всё ещё за живую броню играет?

268: Аноним на полпути

Как он добрался до новой локи, играя за расу, которая после одного неудачного тычка может отлететь?

269: Аноним на полпути

Ещё и с боссом сразился.

270: Аноним на полпути

А обзор «телеобъектива» реально хорош.

271: Аноним на полпути

Но он явно хилый.

272: Аноним на полпути

Да, но это же живая броня.

273: Аноним на полпути

Его сильная сторона в выносливости, а вот решимости явно не хватает.

274: Аноним на полпути

По прочности он уступает большинству специфичных рас, реально раса-отброс.

275: Аноним на полпути

О чём разработчики думали, создавая живую броню?

276: Аноним на полпути

Убогая раса, у которой нет плюсов, одни недостатки.

277: Аноним на полпути

Его чуть толкни, и он проиграет.

Победить он не может, остаётся лишь со слезами сваливать.

278: Аноним на полпути

Да пофиг, зато мы узнали про новую локу и её босса.

279: Аноним на полпути

Ещё и довелось понаблюдать за редкой расой живой бронёй.

280: Аноним на полпути

Если бы проиграл, то наверняка тоже ушёл бы, и всё, никого не осталось бы.

281: Аноним на полпути

Это глиняная фигура Шейла?

282: Аноним на полпути

Шейла, в смысле та самая Шейла?

283: Аноним на полпути

Глиняная фигура Шейла — это глава гильдии Шейла.

284: Аноним на полпути

Ограничилась обычными атаками, чтобы соответствовать новичку?

285: Аноним на полпути

Добрая она, раз не истребила всех скиллами.

286: Аноним на полпути

Но босса победить не смогла.

287: Аноним на полпути

Та самозабвенная ещё что-то сделала.

288: Аноним на полпути

На самозабвенных лучше не полагаться.

Это НИПы, по сути куклы.

289: Аноним на полпути

Она тает, наполовину слизь.

290: Аноним на полпути

Ува.

Это самозабвенный перс.

291: Аноним на полпути

Только пикантные брошенные персонажи становятся самозабвенными.

292: Аноним на полпути

Самозабвение не работает массово.

А то так бы все удалённые персы носились.

293: Аноним на полпути

Что это?

294: Аноним на полпути

Чего?

Ссора среди товарищей?

295: Аноним на полпути

Раскалённая броня в самозабвенной полуслизи?

296: Аноним на полпути

А?!

297: Аноним на полпути

А? Что только что было?

298: Аноним на полпути

Внезапно всё взорвалось.

299: Аноним на полпути

А, что случилось?

300: Аноним на полпути

Где те, кто говорили, что ему решительности не хватает, азазаза

301: Аноним на полпути

Что это было? Уникальный навык?

Как они этого добились?

302: Аноним на полпути

Фигашеньки.

303: Аноним на полпути

Я вот что подумал.

304: Аноним на полпути

Если он на такое способен, то может на деле раса живой брони сильная?

305: Аноним на полпути

Неожиданно потенциал расы возрос.

Но только в сочетании с полуслизью.

306: Аноним на полпути

Наверняка он на большее способен.

Кстати, куда полуслизь делась?

307: Аноним на полпути

Всё тело так искорёжило, но живая броня уцелела?

308: Аноним на полпути

Да. Похоже он уник.

309: Аноним на полпути

А, так что, живая броня сильная?..

Девушка вышла из леса в заболоченной местности.

У неё были золотистые длинные волосы и острые уши, особенность расы эльфов.

Красивая точно куколка, можно назвать это стереотипом, но эльфы нечеловечески красивы.

Скрытая плащом цвета льна, она уставилась на болото.

Густой туман, напоминающий облако пыли, покрывал всё это место.

— ... Уже и отсюда видно, — тяжёлым голосом произнесла она и вытащила противогаз, надев его, девушка направилась в сторону тумана.

Её сияющие волосы и прекрасное лицо были скрыты под противогазом, позволяющим находиться здесь.

Это место точно отвергало всё прекрасное.

Осторожно ступавшую эльфийку приветствовал полностью изменившийся пейзаж.

Происходящее завладело деревьями.

Листья будто таяли, становясь гниющими и водянистыми, а ветки словно стали глиняными.

Когда-то тут был ароматный фруктовый сад.

А сейчас здесь расходился лишь запах гниения.

— Деревенские будут расстроены. Хотя теперь это вопрос времени, когда и деревню поглотит...

Этот вид огорчал и тревожил её.

А ведь ещё недавно тумана тут не было.

А потом он внезапно появился, заполнив всё, и место изменилось.

Вся зелень сгнила, туман расходился, а всё живое пропадало.

И если он продолжит распространяться, её родной лес будет отравлен.

[[image:/storage/reader-images/c647f94ccbed727fd2a06187a9379a1b050f4d4d.jpg]]

— Мне нужно найти помощь. Сами мы... Не справимся.

Её решимость просочилась через фильтр противогаза.

Ядовитый туман копился в фильтре, и скоро противогаз станет бесполезен.

Как надо следить за уровнем кислорода во время дайвинга, тут надо было следить за состоянием фильтра.

И в противогазе не получится нормально заниматься поисками.

Нужно найти воина, на которого не будет действовать этот яд.

Хотелось найти воина с неорганическим телом, любящего приключения и при этом осторожного. Вот только получится ли найти кого-то настолько удобного?..

— Вряд ли получится найти кого-то здесь. Придётся искать в канализации под городом...

Спасибо, что держите эту книгу в руках, это счастье для автора.

Я сразу думал добавить пару сцен в печатное издание. Особенно сцену боя с секретным боссом.

Я был рад ещё больше показать Рандирп. В веб-версии она была очень популярным персонажем, мне и самому она нравится, потому я хотел добавить ей новые сцены.

Но с учётом её характера её вплетать не так уж и просто. Всякий раз, как она появляется, неизвестно, что она выкинет. Конечно это и делает её такой привлекательной, но как автор я не могу её контролировать. Можно сказать, что я больше всего боюсь именно её.

Меня буквально пугает, куда может завести её появление.

Но именно потому что она неуправляемая и очаровательная со своим опасным характером, с ней получаются самые лучшие сцены.

Но хватит о ней. Это послесловие, и надо высказать пару мыслей о произведении.

Мне всегда хотелось поиграть в такую игру, но она ждёт лишь в далёком будущем, и я начал писать, желая, чтобы нечто подобное существовало. Наверняка те, кто читают эту книгу, любят играть в игры, как вам книга?

На мои работы сильно повлияли игры, которые были частью моей жизни, внося изменения, я отдаю им дань уважения. Те, кто как и я увлекаются играми, должны заметить это в процессе прочтения.

Вы ведь задумывались: «Да, он как и я с детства играл в те же игры. Да, тогда я играл в такие игры, а сейчас реже, хотелось бы посидеть подольше, как когда-то». Для меня счастье, что кто-то думает о том, что такой же любитель игр на своём опыте пишет книги и доносит их до вас.

... Ну и всё в таком духе, но самая главная причина в том, что я сам хотел бы поиграть в такую игру. Но даже так в сети находилось много людей, которые поддерживали веб-версию.

Именно благодаря вашим благодарностям, вашим оценкам и просмотрам дошло до публикации. Огромное спасибо вам за это.

А ещё иллюстратор Юко-сенсей, спасибо вам большое. Простите, что пришлось рисовать глиняную фигуру, ракушку и ещё фиг пойми что. Качество просто потрясающее, огромное вам спасибо.

И в завершении позвольте ещё раз поблагодарить. Тех, кто выдвинул меня на премию издательства HJ, редакторский состав, занимавшийся работой над публикацией, читателей, которые каждое обновление вебки писали своё мнение, а ещё тех, кто держат эту книгу в руках. Я искренне признателен вам. Буду молиться за новую встречу.

[[image:/storage/reader-images/f07753e58ebc41035b0e578a466a28e1609cf7bc.jpg]]

Я подумал.

Надо бы сблизиться с Этоной.

До этого я говорил с ней лишь по работе. Вроде ей это не очень нравится, и я прихожу к ней лишь по делу.

Но так нельзя. Она отличный кузнец, и иногда я вижу её недовольной. Она молчунья, и хочет своими силами со всем разобраться.

Я доверил своё оружие Этоне, и хочу, чтобы её навыки стали лучше.

Если это возможно, я бы хотел, чтобы она обратилась ко мне по какому-то личному делу, и если её отношение не улучшится, то и доверия между нами не будет.

Потому я и хотел стать ближе к Этоне.

Когда впервые встретился, было похоже, что она выставит меня, если я буду болтать почём зря, но сейчас я уже её постоянный клиент. Даже если заговорю на посторонние темы, не будет считаться, что я ей мешаю. И конечно я не хотел видеть её лишь в качестве кузнеца, мне были интересны и другие её стороны.

Но у Этоны довольно сложный характер. Если буду её донимать, наши отношения могут пострадать. Я внимательно слежу за тем, что спрашиваю, и стараюсь не соваться в её личную жизнь.

Но я так не смог. Не мог вести себя как задумал. И спросил. И Этона не ожидала этого, в её глазе читалось удивление. Хотя губы были привычно сжаты, а на лице не появилось никаких эмоций.

— ... Помимо кузнечного дела я ничем не занимаюсь, — глядя с подозрением, дала она стоический ответ.

Похоже она не поняла, зачем я спросил это, потому и выглядела такой озадаченной. Похоже для неё не существует ничего, кроме работы кузнеца, и мой вопрос совершенно бессмысленный. У неё душа ремесленника.

— Бывает такое, что ты устаёшь или тебе это надоедает?

— Устаю?.. Надоедает?.. — Этона вопросительно склонила голову. Казалось, что вокруг неё всплывают вопросительные знаки. Она и не думала скрывать, что ничего не понимает. Для неё работать кузнецом, как для людей есть или дышать. Потому мой вопрос у неё вызвал непонимание.

— А... Прости. Сменим тему. Ты любишь кузнечное дело?

— Угу. Люблю. Хочу заниматься лишь этим.

— Вот как.

В этот раз ответ был чётким. До этого ей будто было не интересно, а тут совсем иначе. Она постоянно занимается кузнечным делом, а значит оно не может ей не нравиться.

Скорее стоит сказать иначе. Она живёт своим делом. Это ясно, достаточно взглянуть на неё за работой, но тут она сказала всё более прямолинейно:

— ... Если кто-то будет мешать мне заниматься кузнечным делом, я его раздавлю.

— ... Вот как.

Я вздрогнул.

Лучше лишний раз не лезть.

Э-эй. Неужели это такой намёк? Она злится, что я тут болтаю, пока она работает?

И она сказала, что раздавит. Не убьёт или заставит исчезнуть, а именно раздавить.

Я думал, что это просто какой-то игровой оборот речи, но в руках Этоны таится ненормальная сила. Она же без устали махает здоровенным молотом. И вообще не прерывается во время работы. В этих хрупких руках покоится непостижимая сила.

Б-блин, что-то страшно стало!..

Из-за приступа страха я ничего не мог вымолвить, а Этона заметила перемену во мне и удивлённо посмотрела.

— Но против тебя я ничего не имею.

... Почему-то мне дано разрешение. Не знаю почему, но я рад этому.

Я испытал облегчение, а Этона бросила на меня взгляд и снова стала размахивать молотом.

[[image:/storage/reader-images/2da17e655484d8053d7bd5de92fcb7274431e8e0.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/3d4b37b42d5d506960099722efc4a9388c0dbcff.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/4a9b849a2fa0244ec7589023cd53efde8be042ad.jpg]]

Выбравшись из канализации, я оказался в безлюдном проулке.

Скорее всего я где-то за пределами города большой колокольни.

Вокруг высокие стены зданий и ничего, напоминающего башню с колоколом было не видать.

Похоже вход в канализацию располагался довольно далеко.

Других игроков тут было не видать.

Делать тут было нечего, потому я решил пройти через лабиринт проулков в поисках главной улицы.

Однако.

Я потерялся. Тут одни узкие проулки, так что от карты никакого проку. Это место совсем не похоже на подземелье.

Я хотел магазины изучить, только похоже пока у меня ничего не получится.

Я решил двигаться в одном направлении в надежде, что выберусь, но легче не стало.

Меня поджидала засада. Вот уж не думал, что этот бой окажется таким сложным.

Между исследованием и блужданием тонкая грань. И вот такая она.

Полный энтузиазма, я прибыл в город большой колокольни и теперь был в полной растерянности.

Какое-то время я ещё блуждал. И превратился в бесцельно блуждающие по городу доспехи.

Я не знал, что делась, пока не появился тот, кто протянул мне руку помощи.

— Ах. Это же Арима-сан...

Позади прозвучал голос, в котором была радость воссоединения.

Сладкий как мёд женский голос.

У меня перехватило дыхание.

... Я надеялся, что обознался.

Мечтая лишь об этом, я медленно обернулся.

И увидел монашку в чёрном с огромным механическим молотом за спиной.

— Так и знала! И-хи-хи, как твои делишки?

— Ува, снова ты!

К сожалению, это была Рандирп.

С радостной улыбкой на лице она быстро приближалась ко мне.

Вот это скорость ходьбы. Жутко, остановись.

Бессмысленно надеясь на то, что если я не буду смотреть на неё, она тоже не обратит на меня внимания, я отвернулся.

— И-хи-хи... Арима-сан. Что такое? Посмотри на меня. Или ты не хочешь смотреть мне в глаза?

Бесполезно.

Рандирп быстро обошла меня и встала передо мной, перекрыв семьдесят процентов моего обзора.

Даже при том, что я знаю о том, что она НИП, она всё такая же пугающая женщина...

В городе нельзя использовать оружие. Даже если ударить, урон нанести не получится.

Я уже слышал об этом от Дориса, потому к бою не готовился.

Так что не дойдёт до ситуации «убей или будешь убит», но почему-то сердце не думало успокаиваться.

— Я приберегу «спасибо» на следующий раз... И-хи-хи, так что у тебя за дела в этом захолустье?

— А, да нет, ничего. Я просто... Немного потерялся.

Когда она так близко, глупо игнорировать, потому я решил немного поболтать.

Я не сильно переживал из-за встречи с той, кто собирается меня убить, потому что похоже для Рандирп «спасибо» не обязательно означало членовредительство.

Обычно ПК было немного неуютно вновь встречаться со своей жертвой, но тут она была совершенно непобедима.

— Ах, вот как...

Сказать, что я потерялся, всё равно что сознаться в собственной слабости.

Но Рандирп ответила обыденно, проявила внимательность.

Она ненормальная, но её безумие имеет свою стабильность.

Даже узнав, что я потерялся, она не стала издеваться или оскорблять меня.

В этом смысле ей можно доверять.

Хотя я это про плейер-киллера говорю.

— Так ты впервые в городе большой колокольни. Давай я тебя провожу.

— ... Давай.

Я колебался, но в итоге согласился, пусть по голосу было похоже, будто я червяка проглотил.

Вот убожество.

Меня провожает пытавшийся убить меня НИП.

Однако я не уверен, что сам выберусь из этого лабиринта...

Опять же, это не боевая локация. Рандирп не сможет сказать своё «спасибо».

Ладно, отброшу гордость. Хочу поскорее добраться до города большой колокольни.

Если считать её просто слегка странной сестрой, то на неё можно положиться.

— Да, да! Положись на меня!

Я попросил её отвести меня, и девушка радостно улыбнулась.

В её сладком голосе ощущалась доброжелательность, направленная на меня.

Не понять мне такую очевидную доброжелательность. Просто не воспринимаю я этого.

Она ворвалась, когда я покорял подземелье, это была наша первая встреча, и тут я ей странным образом понравился.

Разве может существовать такая необъяснимая и пугающая благосклонность?

К тому же она почему-то вообще не заинтересовалась глиняной фигурой Шейлой и просто проигнорировала её.

Так как это просто непостижимо, это можно назвать безумием, но мысли Рандирп настолько непостижимы, что даже пугают.

Возможно на ней сказались «самозабвение» и «последняя надежда», но я не знаю, что они из себя представляют, и это пугает.

Вот уж не думал, что меня хорошее отношение пугать будет.

Тающая рука Рандирп обхватила меня, потянув за руку, она стала выводить меня из подворотни.

Я собирался вырваться, всё же моя рука была окутана тёплой и липкой жижей, но Рандирп стала тянуть лишь сильнее.

Похоже грубой силой мне её не победить. Что ещё сильнее пугает.

Она спокойно продолжала идти по узким проходам, сворачивая то вправо, то влево, и не терялась, хотя никаких ориентиров было не видать.

Она с лёгкостью преодолела проулки, в которых я потерялся.

И вот перед глазами открылся новый вид.

Главная улица города большой колокольни.

Под голубым небом тут суетилась толпа.

В «Dead Man’ Online» тут собираются люди и прочие создания.

Стартовая база города с меловой башней с колоколом, пронзающей небо.

По обе стороны от мощеной дороги выстроились магазинчики на манер средневековых.

А ещё было много игроков.

Раскачивающаяся слизь, демон, женщина, нижняя часть тела которой была паучьей, никаких людей.

Можно потратить кучу времени, просто наблюдая за хождением игроков.

Как какой-то деревенский мальчишка я разглядывал людей и здания, но Рандирп это не волновало.

Она потянула меня за приклеенную к ней руку и завела в одно из зданий.

Это был магазин, в котором веяло запахом металла.

Мне некогда было наслаждаться атмосферой главной улицы, моё внимание переключилось на товары.

Манекены, одетые в кожаные доспехи и металлическую броню.

В бочке с открытым верхом было сложено несколько одноручных мечей.

На стене висели топоры, булавы, рапиры и сабли.

Мечи, заботливо выставленные на витрину, были явно лучшего качества, чем другое оружие.

Сияющее лезвие, украшенные ножны, вставки с драгоценными камнями.

Достаточно просто взглянуть, чтобы понять, что это особенное оружие.

— Я подумала, что это отличное место. Тебе же нравится?

— Да.

Вот блин.

Как какой-то мальчишка ей ответил.

Рандирп ослепительно улыбнулась мне.

Оружие. Куда ни взгляни, всюду оружие.

Классические мечи, копья, булавы. Здесь всё.

Тут же был огромный меч, которым можно было отрубить голову дракону, и то, что напоминало огромный кусок металла.

Круто. Романтика в форме оружия.

Что же делать, не знаю, с чего начать.

— Эй, ты.

— М?

Я точно зачарованный осматривал оружие, бродя по магазину, и тут ко мне обратились.

— По тебе это видно. Ты настоящий фанат оружия.

— Да. Я же парень.

Передо мной был высокий мужчина в костюме.

Вместо головы было торнадо цвета сепии, внутри можно было разглядеть огоньки, которые похоже являлись глазами.

Если прислушаться, от него можно было услышать слабый шум ветра.

Похоже я был настолько взволнован, что это понял даже посторонний.

Но это же оружейный магазин. Разве можно не насладиться им?

— Я пользовался только мечом. И теперь у меня глаза разбегаются.

Я не жалуюсь на Этону, но пока я использовал лишь простые мечи, считавшиеся провальными.

Я прошёл подземелье и точно в награду получил возможность прийти в этот магазин.

Потому нет причин, чтобы я не радовался, оказавшись в окружении оружия.

— Даже завидно. А вот я перепробовал почти всё.

— Ого. Значит и посоветовать что-то можешь?

Всё — это потрясающе.

Похоже человек-торнадо буквально живёт этим.

В магазине полно разного оружия. Тут есть то, что можно было увидеть в фентези, и что-то необычной формы, названия чему я не знал.

Купить и испробовать всё было слишком дорого.

Скорее всего он все заработанные деньги на это потратил.

Пожертвовал многим.

Таких как он нечасто встретить можно.

Он мой единомышленник, потому от совета от него я не откажусь.

— Эй, эй, о непростой вещи ты меня просишь.

— Да ладно тебе.

Когда попросили, он стал выглядеть радостным.

В его тускло сияющих глазах получилось прочитать эмоции.

Реакция довольно обнадёживающая.

Похоже ему нравится использовать свои знания, чтобы учить других.

К тому же даже обладая знаниями, трудно прийти к какому-то выводу.

Тот, кто знает мало, с радостью поделится тем немногим, что у него есть, но знаток — другое дело.

Именно из-за широких знаний такие люди не решаются советовать.

То есть он человек со знаниями, сравнимыми с необъятным океаном.

Я-то знаю. Он отаку.

Из тех, кто разбираются, но говорят, что почти ничего не знают.

То есть надёжный отаку.

Уверен, он именно такой.

— Ну ладно. Тогда топор. В бою он удобнее меча.

— Хо-хо.

Топор, значит?

Рукоять с тяжёлым лезвием, это оружие можно держать одной рукой. Такова особенность топора.

Центр тяжести смещён к лезвию, потому замах будет более тяжёлым.

Таким оружием сражаться и правда проще, чем обычным мечом.

Вполне неплохо было бы ударить им, как следует замахнувшись.

За счёт импульса разрушительная сила гарантирована.

С учётом этого топор и правда очень привлекателен.

Осмотрев магазин, я обнаружил много топоров.

От маленьких, которыми пользуются лесорубы, до боевых топоров и больших топоров с лезвиями по обе стороны.

Можно взять какой-нибудь.

— Длинное оружие тоже ничего.

— Длинное?

— Мне нравятся алебарды. Они там.

Он указал на оружие, напоминающее посохи.

На конце длинной палки было прикреплено что-то вроде топора.

— Замахи отличные выходят. Радиус поражения большой.

— Понятно, хороший радиус...

Оружие с большим радиусом попадания очень привлекательно.

Оказавшись в ближнем бою, меня поглотила Рандирп, и я получил серьёзный урон.

Совру, если скажу, что меня не привлекает оружие, атакующее на расстоянии.

— Но пользоваться им непросто. Для использования требуется две руки, и не получится взять щит. Если враг подойдёт, стоит готовиться к урону.

Он поведал не только о сильных, но и слабых сторонах.

Он не стал обманывать новичка, говоря исключительно о сильной стороне.

И дело не в совести, а скорее уж любви к оружию. Гордость отаку.

Он явно из тех, на кого можно положиться.

— Но за счёт силы ты его рекомендовать можешь?

— Да. Могу.

Уверенный ответ.

Я решил купить оружие, но решение принял только после консультации с торнадо.

Один сам я бы потратил кучу времени, взял бы странное оружие, а потом жалел.

Но мне повезло, что я встретил того, на кого могу положиться.

— Спасибо за советы.

— Пожалуйста... У тебя необычная раса, вот и захотелось немного поболтать.

— Необычная?.. Прямо настолько?

Я ведь просто живая броня.

Ну, судя по реакции ребят с форума и глиняной фигуры Шейлы, я и правда диковинка.

Но я же не отношусь к какой-то фантастической расе.

Я не очень понимал всё это, а торнадо продолжал рассказывать про мою редкость.

— Впервые вижу такую необычную расу, как «переносчик слизи».

— А?

... Чего?

— Я живая броня.

— Что? Но написано «переносчик слизи».

Я возражал, а он возражал в ответ.

Я открыл меню и проверил статус.

И засияла надпись «Раса: переносчик слизи».

...

Я спешно осмотрелся вокруг.

П-пропала.

Удерживавшая мою руку на клеточном уровне Рандирп пропала.

Когда? Когда Рандирп успела исчезнуть?

Нет, надо вначале кое-что проверить.

Не нравится мне это. То, что может означать раса «переносчик слизи».

... Осторожно я снял с себя шлем.

— Э-хе.

Ува-а-а-а!

Я не заметил, как Рандирп оказалась внутри меня.

И закричал от испуга.

— Уо. Внутри сестра. Мило смотрится, — удивился ничего не знавший торнадо.

[[image:/storage/reader-images/94d9f748a99338d2e4399ee2fc4e6fb7f068d3f1.jpg]]

— И-хи-хи... Я решила не мешать тебе делать покупки.

— Это вредно для моего сердца, потому не делай так.

Я спросил, зачем Рандирп это сделала, и похоже это было своеобразной заботой вытекающей из меня слизи.

Я пережил нечто пугающее.

Я даже не заметил, как в меня кто-то проник. Пережить повторение мне не хотелось.

За кем возможность управлять телом? Рандирп ничего не делала, потому я мог двигаться свободно, и всё же...

Ну, проверить можно и потом. И надо сказать Рандирп, чтобы она не делала подобного без разрешения.

Человек-торнадо похоже тоже был удивлён.

Не ожидал, что раса может поменяться.

— «Самозабвенные» встречается редко. Вы знакомы?

— Знаешь про церковь благодарных?

— А... Сочувствую.

Человек-торнадо всё понял, стоило назвать гильдию.

Повезло. Похоже про церковь благодарных все знают.

Неужели группа сумасшедших ПК так известна? Они наверняка мешали многим, кто покорял подземелья.

— И всё же. Вот что бывает, когда кем-то одержим «самозабвенный».

— Можно сеанс экзорцизма провести или ещё что-то?

— Прости. Нет.

Ну да. Предполагал.

Пока я продолжал говорить с человеком-торнадо, Рандирп всё так же цеплялась за меня.

Со стороны я выгляжу как покрытая слизью броня.

Я попробовал её отцепить, но она въелась точно дёготь.

— Ух, ну ты.

— Не выйдет.

— Хха, хха, никак...

После десятка секунд стараний, я отказался от (физического) экзорцизма Рандирп.

Наверняка комично смотрится то, как я пытаюсь отцепить Рандирп от своей шеи.

Человек-торнадо с грустью посмотрел на меня.

Хватит. Не смотри на меня так.

— Но это она привела тебя сюда.

— Верно.

— Тут хватает оружейных магазинов, но этот лучший. Так что всё не так уж и плохо.

Тут человек-торнадо прав.

Если бы не Рандирп, я бы возможно не попал в этот магазин.

По словам мужчины в городе большой колокольни есть несколько магазинов с оружием, причём качество разное.

И благодаря женщине у меня получилось найти хороший.

Чёрт, после такого сложно неприязнь испытывать.

— Ладно. Если снова ворвёшься в подземелье, я тебя просто прогоню.

— Арима-сан, ты так сильно ждёшь моей благодарности...

— Этого я не говорил!

— Блин. Арима-сан, если бы ты сказал...

— Ничего я не скажу!

Споря, я снова стал пробовать оторвать от себя Рандирп.

Однако мы наполовину слились, так что всё было бессмысленно.

Это тебе не жвачку от одежды отрывать. Полуслизь более цепкая, чем масляное пятно.

Интересно, она растворится, если её солью посыпать?

— ... Давайте закончим покупки.

— Хха... Хха... Хотелось бы.

Когда человек-торнадо предложил это, я остановился.

Если так подумать, нет ничего плохого в том, что я слился с Рандирп.

Меня просто будут считать опасным типом с растворившейся сестрой.

Репутация пострадает, но снять её всё равно не получится.

Придётся побыть переносчиком слизи. Когда ей надоест, она сама уйдёт, наверное.

Если и дальше будет цепляться, не сможет воспользоваться эрозией, когда я пойду в подземелье.

Так что она наверняка отцепится.

В общем я купил топор и алебарду, которые мне посоветовал человек-торнадо.

Простой боевой топор, предназначенный для сражения. Сила атаки — пятьдесят.

Тот что для колки дров дешевле, но тут лучше не экономить.

Алебарда тоже вполне классическая. Её сила атаки — восемьдесят.

Хотелось что-то большое или необычной формы, но я сдержался.

Новичок, не знающий даже азов, с ним всё равно не управится.

И кое-что из желаемого я всё же тоже купил.

Да, щит.

Он был у меня в самом начале игры, но его выбила у меня Реси.

В отличие от меча я его заменить не мог, потому приходилось сражаться без него.

Но он точно никогда не помешает. Так я подумал во время битвы, когда Рандирп стала жижей и обволокла меня.

Надо быть настоящим психом, чтобы отбивать ту вращающуюся дрель ногой.

Вполне может случиться такая ситуация, которую никак не избежать.

Я не могу рисковать своей бронёй, от которой зависит моё здоровье.

Но я хотел сэкономить, потому выбрал тот, что подешевле. Это деревянная доска с прикреплённой к ней металлической пластиной.

Маленький и лёгкий, вроде очень даже ничего.

Топор, алебарда и щит.

Общая стоимость составила пятьдесят тысяч гил.

Топор — шестнадцать, алебарда — двадцать восемь и щит — шесть.

И осталось у меня пятьдесят тысяч.

Если бы слишком возбудился, мог бы купить оружие качеством повыше... Но я не собираюсь вкладывать в это дело все свои деньги.

Возможно мне придётся заменить всю броню, потому стоит экономить.

И я наконец узнал цену на снаряжение.

Первые переговоры, которые я проводил с Дорисом.

Он предложил продать броню и меч за тридцать тысяч гил, но действительно ли они столько стоят?

Была ли у него возможность купить снаряжение по выгодной цене или же он собирался продать мне дешёвку?

Мне было интересно, и я проверил снаряжение.

Плохонький меч — восемь тысяч гил.

Потрёпанная старая металлическая броня — двенадцать тысяч.

Я думал что-то взять... Но это же ужас какой-то.

С таким идти канализацию покорять?

Но возможно это не сильно отличается от бракованных мечей Этоны.

Ладно, ещё обдумаю.

Я изучил полки с хорошей бронёй, задумываясь о будущем.

Цена — пятьсот тысяч.

Я скривился.

Броню я ещё нескоро сменю. А в подземелье или за какой-нибудь квест у НИПа получить её нельзя? Или может взять отдельные части?

Минус в том, что теряется ощущение, что это цельная броня, но...

Пока не буду об этом думать. С нынешней защитой ещё должен справиться.

— Ты очень помог.

Купив новое оружие, я поблагодарил человека-торнадо.

Нормально поблагодарить его я не смог из-за довольно сидевшей на мне сестры.

Для меня слово «спасибо» скоро изменит свою суть. Ужасный мем вышел.

— Ага. Можешь задавать вопросы об оружии. Обычно я хожу в этот магазин.

— Спасибо. Если что, обращусь.

Между нами установилась связь. До этого я общался только с подозрительным Дорисом и леди Шейлой, потому рад, что встретился с таким добрым человеком.

У них свои привычки. Они слишком специфичные.

— Взамен хотел бы спросить, ты ничего про «Сидоги» не знаешь?

— А это что?

— Какое-то крутое оружие. Пока я слышал только слухи.

— Понял. Запомню.

Сидоги. Впервые слышу.

Сейчас оно не имеет ко мне никакого отношения, но может придёт день, и мне доведётся взмахнуть им.

Так я думал, противостоя Рандирп, снова пытавшейся забраться внутрь моих доспехов.

Обменявшись контактами с человеком-торнадо, я покинул оружейный магазин.

Тут было что-то вроде списка друзей, и можно было обмениваться сообщениями.

Сейчас у меня в нём два имени. Человек-торнадо и Дорис.

Его ник «Жуткий плов».

Многие люди в качестве ников используют еду, но в основном это всякие кинако и яблоки.

Редко кто-то выбирает основной ингредиент для насыщения желудка, плов.

К тому же прилагательное в имени тревожное. Запоминающийся ник.

Кстати, его раса — элементаль.

У него голова в форме торнадо, потому что он дух, управляющий ветром.

С пловом он никак не связан.

Кстати, Жуткий плов сказал, что перепробовал всё оружие в магазине, но верится с трудом.

Это ведь стоит безумных денег.

Какая бы финансовая стратегия у тебя ни была, быстро ты много не заработаешь.

Предполагаю, что он опытный игрок, который начал играть с первого дня.

Наверняка известный, если спросить Дориса, уверен, он его знает.

Даже после покупки оружия Рандирп продолжала тянуть меня за руку.

Похоже собралась показать мне пару неплохих магазинов в городе большой колокольни.

И вот мы добрались до магазина зелий.

На вывеске в форме колбы было написано название «Умеренный эфир».

Рандирп завела меня внутрь, и я увидел классический фентезийный магазин со всякими колбочками и пробирками.

— И-хи-хи, это тоже хороший магазин.

— ... Вот как.

Раз женщина предложила, я осмотрел витрину.

Среди товаров были стандартные банки восстановления здоровья, временного повышения силы или восстановления маны.

Ещё я нашёл лекарства против яда и от аномального состояния.

Я не живой, потому мне от них никакого толка, но всё же интересно.

— Хм. А это что?

Считая так, я был довольно холоден, но если поискать, то и для себя могу найти полезное зелье.

Я нашёл несколько интересных, например зелье левитации и зарядки.

Я выяснил, что есть и другие зелья помимо восстановления.

В основном это зачарование снаряжения, но для меня тут пользы куда больше.

Если начал игру отсюда и собрался покорять канализацию, стоит закупить предметы здесь, и получится сделать это в одиночку.

Если я где-то застряну, то буду полагаться на химию.

Что-то брать я не решился, но походил по магазину и изучил ассортимент.

В углу я нашёл бутылочки с лекарственными травами, а ещё была секция с какими-то овощами.

Тут и материалы продают? Смахивает на магазинчик традиционной китайской медицины.

Как я провёл кучу времени в оружейном магазине, тут тоже кто-то мог провести немало часов.

В уголке с материалами товар изучали классическая ведьма в остроконечной шляпе и джентльмен в костюме.

Скорее всего они занимаются производством.

Возможно зельевары или алхимики.

Такие люди хотят получить не готовый предмет, а создать что-то своими руками.

Я такой путь не выбрал, но многие купили эту игру как раз ради этого.

Похоже им это очень интересно.

Пока я, задумавшись, наблюдал, ведьма постучала по синей тыкве и прислушалась.

Похоже товар бывает хороший и не очень. Стоит быть осторожным не взять что-то не очень хорошее?

Прямо домохозяйка в супермаркете.

Но жизнь прямо сочится. Очень уж реалистично.

Она игрок, но вот смотрю на неё, и ощущение такое, будто она житель этого мира.

Я собираюсь сражаться, но слышал, что кто-то предпочитает мирную жизнь.

Они копят деньги, покупают дом, возделывают землю.

Некоторые игроки именно так и играют.

Магазин зелий я изучил, и теперь мы отправились в просторную таверну.

В отличие от магазина с зельями это место было очень оживлённым.

— Тут можно не только поесть и выпить, но и управлять квестами.

— Важное место.

Такое место опасно пропускать.

Конечно я запоздал с таким мнением, но не слишком ли хорош путеводитель Рандирп по городу?

Чего она такая дружелюбная? Слишком уж хорошая.

Мне уже начало казаться, что я могу не обращать внимание на её лёгкое безумие.

Когда она относится настолько хорошо, сложно ей что-то сделать.

Можно даже не обращать внимание на то, что она с криком «спасибо» попытается убить меня в подземелье.

Нет, что-то меня понесло. Это уже точно нехорошо. Странно и страшно.

Но Рандирп помимо своего «спасибо» ещё и просто добра ко мне.

Похоже придётся мне изменить моё отношение к ней в лучшую сторону.

Конечно, если придёт сказать «спасибо», я вежливо попрошу её удалиться.

Но не буду об этом, сейчас важнее большая доска в углу таверны.

Игроки рассматривали листовки на ней. Ладно бы они были людьми, но кого там только не было, что определённо впечатляло.

Вроде как даже есть статистика, что человекоподобные создания занимаются производством, а монстроподобные сражениями.

Когда Рандирп предложила, я подошёл к стойке, выслушал объявление и зарегистрировался.

Кстати, за стойкой сидела не милая сотрудница, а старый гоблин.

Не милый, но работу свою знает.

Сюда можно сдавать материалы монстров и получать награду или самому оставлять задания.

Взять квест — классический способ заработать.

Я не смогу вечно продавать Дорису карты и информацию, так что и мне придётся брать квесты.

Придёт время, когда мне понадобится новая броня.

И ещё тут есть те, кто вербуют новых членов для отрядов.

Раз тут можно взять квесты, то и людей можно нанять без труда.

За это говорило уже то, что присутствовали в таверне лишь игроки.

Важное место.

Хорошо, что Рандирп показала его мне.

Я был преисполнен признательностью к ней, а она потянула меня за руку в дальнюю часть таверны.

— Таверна соединена с салуном.

— Э-эй, ты чего?

Я спрашивал, а она меня не слушала и просто тянула за собой.

Я оказался у прохода, перекрытого магическим кругом.

Рандирп кивнула владельцу таверны (сурового вида демону, протиравшему кружки).

Тот бросил взгляд, и магический круг пропал.

У наблюдавших за нами игроков от этого округлились глаза.

Похоже она сделала нечто удивительное.

Да только инициатива не на моей стороне, так что я ничего сделать не мог.

Рандирп тащила меня дальше по коридору.

В итоге мы оказались в пабе с андерграундной атмосферой и мрачным освещением, очень контрастировавшим с таверной.

— Добро пожаловать в «Салун самозабвенных, — Рандирп улыбнулась мне.

Эй, Рандирп. Похоже я оказался в каком-то удивительном месте.

За магической печатью в дальней части таверны находился небольшой паб с одной лишь стойкой.

Несколько стульев уже были заняты, и человекоподобные создания, чьи головы были скрыты капюшонами, смотрели вниз, но не на меня.

Имена я прочитать не мог, но у них над головами были надписи, светившиеся точно солнечное затмение, то есть все они самозабвенные.

Рандирп назвала это место «Салун самозабвенных». По названию не очень ясно, что это за место.

Так как использовалось слово «самозабвенные», значит это связано с «системой самозабвения», по которой брошенные персонажи начинают двигаться по собственной воле...

Но самозабвенные сами по себе сплошная загадка. Не ясно, двигаются ли они для того, чтобы вернуть «последнюю надежду» или ещё по какой-то причине.

Судя по тому, что рассказал Дорис, известно очень уж мало.

— Рандирп привела гостя? — прозвучал голос мужчины из-за стойки. И к нам медленно приблизилась крупная тень.

Лампа осветила большое и причудливое создание.

Раскрашенная иностранная маска, которую никто не носил. Она двигала челюстями и разговаривала.

— И-хи-хи, «всё ещё не забытая» живая броня.

— Похоже на то... Садись. Я всё объясню.

Двигающаяся в тусклом свете огромная маска была жуткой и величественной.

Над ним был уникальный для самозабвенных персонажей чёрно-белый ник — «Кагари».

Как и предложили, я сел за стойку.

— В этом салуне можно нанять телохранителя.

— Телохранителя. Вот оно что.

— Бери. Это членский билет.

С помощью телекинеза мне бросили простенький кулон.

Он был в форме торчащей из земли человеческой ладони. Тот ещё вкус.

Скорее всего с ним можно пройти через магический круг.

Похоже если вошёл в паб, ты уже считаешься его посетителем.

Маска выглядела устрашающе, но владелец вполне неплохо относится ко мне.

Не стоит судить о книжке по обложке, но вряд ли я к такому привыкну.

Изначально я не знал, куда меня привели, но неплохо оказаться там, где можно нанять телохранителя.

— О цене сами договоритесь. Я лишь возьму комиссию за посредничество.

Я кивнул маске и задумался о плюсах этого места.

Пусть это дороже, чем нанять группу в таверне, можно позвать сильного помощника.

Были бы деньги, а так можно пойти даже туда, куда никто соваться не хочет.

Но немного пугает, что о цене надо договариваться. Я про местный рынок вообще ничего не знаю.

— Далее: тебе не разрешается работать вместе с другими мёртвыми апостолами.

— То есть договор можно заключить, лишь когда ты один.

— Верно. Пока договор заключён, ты можешь находиться в нашем салуне.

Под мёртвыми апостолами подразумевались игроки. И если ты состоишь в группе, на телохранителя можно не рассчитывать.

Придётся выбирать. То есть надо оставаться соло-игроком.

— Договор заканчивается, когда у посетителя салуна заканчиваются силы.

— А восстановить?

— Сам он этого делать не будет. Ты заказчик, тебе силами и распоряжаться.

— Понятно...

Неплохо. Если нанять кого-то сильного, длительное время обойдётся в солидную сумму.

С другой стороны, если о нём заботиться, можно проработать достаточно долго.

Система телохранителей отличается от создания группы с друзьями.

Для меня суть такая же как с зельями.

Не знаю силы местных, но было бы неплохо потом кого-то нанять.

— Значит Рандирп тоже тут работает?

— Позови, и я приду в любое время.

Стоило спросить у стоявшей позади женщины, и она заговорила сладостным голосом.

Если я заключу договор с ней, то она не придёт ко мне со своим «спасибо»?

Хотя она может помимо денег в договор включить своё «спасибо».

Стоит быть осторожным...

— Понял. Но пока пользоваться не буду.

Следующее место моего назначения — это болото.

Не очень живописное место, но это будет моя первая прогулка по полю.

Хотелось бы его изучить.

Возможно телохранитель мог бы дать дополнительную информацию, но я пока в ней не нуждаюсь.

Понимая это, я решил пока не пользоваться услугами салуна.

— Вот как. Приходи ещё.

— Я расстаюсь с тобой здесь.

— Угу, ясно.

Рандирп устроила мне экскурсию по городу, но тут мы расстаёмся.

Самозабвенных почти не увидеть в городе, но похоже они все сидят в этом салуне.

Да уж... Дела.

Моё мнение о Рандирп сильно изменилось.

Она напала на меня в канализации и вела себя как ненормальная, что вызвало у меня отвращение, но сейчас она кажется мне добросердечной сестрой.

Меня смущает её ненормальный интерес мной и то, как она липнет, но я всё равно почти ничего не знаю об игре, потому мне только проще.

Но я не могу искренне отблагодарить её.

Ведь если скажу ей «спасибо», боюсь, что случится что-то плохое.

... Потому оставлю благодарность неопределённой.

— Да... Рандирп. Ты показала мне город.

— И-хи, мог бы и просто сказать «спасибо», хотя ты милый...

— Пока!

В тёмно-голубых глазах Рандирп можно было увидеть хищнический огонёк, так что я спешно покинул салун.

В спину мне смотрели так пристально, что могли проделать дырку.

Всё же сестра пугает.

Расставшись с Рандирп, я отправился туда, куда собирался изначально.

Важное место, в которое я так пока и не сходил.

К большой колокольне.

Тянущаяся высоко в небо башня, давшая название городу.

Не знаю, что там, но не сходить не могу.

Тут сопровождать было не обязательно. Достаточно поднять голову, чтобы понять, куда идти. Не потеряешься.

И всё же я немного задержался.

Рынок, где игроки расстелили коврики и продавали свои вещи, рестораны, откуда исходил приятный запах.

По пути я заглянул в пару интересных мест.

Пока один, на меня никто не давит, и я могу исследовать мир в своё удовольствие.

Я гулял по городу большой колокольни будто находился во время одиночного путешествия.

И вот добрался до колокольни.

Полный ожиданий, я вошёл внутрь, собираясь изучить это место...

Но ничего. Ничего тут интересного.

Гробы у стен и винтовая лестница, ведущая наверх.

Место напоминало мою стартовую локацию.

Но это всё.

Верхний уровень закрыт, дальше не пройти.

Только лишь по нижнему уровню ходил не воинственный зомби.

На нём можно отработать свои удары новичкам.

Так подошла к концу моя экскурсия по большой колокольне.

Я всё осмотрел и решил вернуться под землю, где находился Дорис.

— Как тебе первый поход в большую колокольню? — спросил Дорис, когда я телепортировался с помощью переносного маркера.

— Напоминает фентези-мир.

— Точно. Хотя рядом с большой колокольней пока ещё нет мрачной атмосферы.

«Dead Man’s Online» претендует на титул мрачного фентези, но не похоже, что мрачные декорации тут везде.

Город большой колокольни — классический фентезийный город, и первый японский VR-город, отвечающий спросу рынка.

Наверняка многие купили игру из желания гулять и жить в этом городе.

Наверняка Рандирп привела меня в магазины оружия и зелий в том числе из-за их интерьеров.

Кстати о пабе, куда она привела меня.

Стоит ли говорить о нём Дорису?

— На поверхности я встретил самозабвенную, которая проникла в канализацию. Она отвела меня в салун самозабвенных.

— ... «Демонический эль» на южной улице? Как ты прошёл через магический круг? Для этого нужна членская карта.

Дорис догадался, о чём речь, и произнёс название таверны.

Похоже в городе не так много таверн, блокированных магическим кругом.

— Меня пропустили просто потому, что со мной была самозабвенная. И внутри я получил членскую карту.

— Понятно. Значит есть разные условия попасть в салун. То есть если у тебя хорошие отношения с самозабвенным, он может проводить тебя внутрь.

— Я воспользовался закулисным способом?

Судя по реакции Дориса, есть какой-то другой более официальный способ получить членскую карту.

А Рандирп устроила для меня специальную программу.

— Что ты делал с этой самозабвенной? Как смог так сблизиться за такое короткое время?

— Н-не знаю. Её симпатия с нашей встречи была на максимальном уровне.

Уже при нашей первой встрече Рандирп была точно влюблённая.

Тогда она была моим врагом, потому я испытывал лишь тревогу и страх.

Хотя мне и сейчас страшно.

Но когда она показала мне большую колокольню, моё отношение изменилось, и я стал относиться к ней лучше.

Не такая уж она и плохая, вот так я начал о ней думать.

Я уже начал склоняться к тому, что я ей благодарен.

— Тот ещё пример, самозабвенная из церкви благодарных.

Однако Дорис скорее уж считал её исключением из правил.

Похоже ценность информации под сомнением.

Выглядел он немного недовольным.

— Ну. Новую информацию я получил, держи, — закончил Дорис разговор и ловко достал мешочек с монетами.

Я взял: внутри оказалось пять тысяч гил.

Такова цена предоставленной информации. Он не стесняется платить за неё.

Сумма солидная, я даже начинаю переживать, заслужил ли я её. Хотя отказываться не буду.

Но если он передумает и попросит вернуть, я даже возразить не смогу.

— Можно нанять самозабвенного в качестве телохранителя, но сильный ли он?

— Неизвестно. Если узнаешь, дай мне знать, я заплачу.

Похоже Дорис не знал о силе обителей салуна.

Похоже есть и другие посетители салуна кроме меня, и пользуются их услугами немногие.

Проблема в том, что нанять нельзя, пока не распустишь группу.

Ну, если ничего не узнал, то и ладно. Потом сам выясню.

В крайнем случае сведу с Рандирп, и можно будет проверить силу.

— Если есть ещё что-то, спрашивай. А то я скоро уйду.

— Да?

— Ага. Я продал это место как базу стратегической гильдии, потому не смогу здесь надолго оставаться.

То есть теперь игроки будут использовать это место в качестве базы.

Я не пользовался, но ящики с едой и палатки можно использовать.

Будь я живым, возможно мне бы всё это понадобилось для отдыха.

Еда, вода и сон.

Стоит подумать, и мне становится не по себе. Как же тяжело быть живыми.

Зато я не могу исцеляться.

Сложно судить, что лучше. У каждого свои преимущества и недостатки.

— Я заберу зарегистрированный маркет. Когда переместишься в следующий раз, попадёшь в моё убежище.

— Ага. Буду ждать. Кстати, наверху я встретил игрока с ником «Жуткий плов». Он знаменит?

— Хе. Вот так совпадение. Продал это место я его гильдии.

— Что? Правда?

Элементаль с головой-торнадо, которого я встретил в оружейном магазине.

Он настоящий знаток оружия. И он мой первый друг здесь.

С учётом первенства им бы мог стать Дорис, но это не считается. Слишком уж он подозрительный.

— Их гильдия «Сладкий бизнес». В их топе ряд лучших игроков.

— Ого.

— В их мейне «Жестокие вафли», «Беспощадный лимонад», «Суровый потофе», и все элементали. По лицам и никам легко узнать.

— У всех специфичные ники.

— Ну, похоже они лично знакомы. И им решать, кому покорять канализацию.

Чего к никам каждого прикреплено какое-то жестокое прилагательное? Нельзя быть просто вафлями или потофе?

Серьёзный контраст с моим «Арима», который является ещё и реальным именем, когда вижу странные ники, так и хочется в них покопаться.

— Я про «Сидоги» узнать хотел. Дорис, ты ничего не знаешь?

— И-хи-хи.

А, похоже знает.

Когда произнёс это слово, его улыбка стала шире.

— Не бесплатно. И не за деньги. В обмен мне нужна информация.

— ... Информация о кузнице, с которым у меня хорошие отношения?

— Да. И я бы хотел знать, если у этого кузнеца сёстры?

— ... Спрошу, можно ли тебе рассказать.

Похоже информация о Сидоги довольно ценна.

Что-то простое мне могут рассказать, но более важные вещи имеют свою цену.

Мой способ игры основывается на том, что я хочу получить как можно больше информации от других людей.

Всю полезную и базовую информацию хотелось бы услышать от других игроков или НИПов, а не на сайтах.

Хочется насладиться ощущением, что все мы играем в одну игру.

Но Дорис называет себя торговцем информации, так что для него всё предельно понятно...

И похоже он знает больше, чем Жуткий плов.

Сидоги — это какое-то сильное оружие. Узнать о нём было бы полезно и для меня.

Но я не могу вот так взять и рассказать Дорису про Этону.

Она тайно куёт металл в пещере за водопадом на летающем острове.

Скорее всего ей не нравится взаимодействовать со всем остальным миром. Если будет собираться больше людей, они будут мешать её работе.

Хотя вряд ли все вот так спокойно смогут попасть на летающий остров...

Но в любом случае я не хочу испортить мои отношения с ней. И прежде чем рассказывать о ней, хотелось бы получить её разрешение.

— ... Я спрошу.

— Буду ждать положительный ответ, хи-хи-хи.

Используя телепортацию, я вновь прибыл на летающий остров.

Моей целью была Этона. Я кое-что хотел у неё узнать.

Уверенной походкой я ступил за водопад и направился по пещере в её кузницу.

Я продолжал идти, лязгая доспехами, и тут равномерные удары по металлу стихли.

Этона услышала мои шаги и перестала работать.

Не знаю, как на это реагировать, но здорово, что её отношение изменилось и она следит за моим появлением.

Беззаботно думая об этом я шёл к кузнице.

Войдя в тихую мастерскую, я увидел Этону, сидевшую перед наковальней.

Но взгляд был явно не такой, как обычно.

— Чую запах незнакомого оружия.

— ... Плохо.

Я сразу же понял, в чём дело. По спине пробежал холодок, меня будто ледяной водой окатили.

Лицо такое же холодное, как обычно. Интонация неразличима.

Вела она себя, как обычно, но что-то было не так.

Я сразу понял. Она явно не в духе.

— ...

Этона уставилась на меня.

Её глаз излучал неописуемый гнев и ненормальное давление.

И моё приподнятое настроение ухудшилось.

На что она так злится? Это явно связано с купленным в большой колокольне оружием.

Она постоянно заботилась о моём оружии, чем очень выручала.

Если бы не Этона, данные персонажа с ником «Арима» оказались бы под угрозой и были бы удалены.

[[image:/storage/reader-images/84e392d2b4d4236ab59e06fca19552b50974b44f.jpg]]

Без преувеличения можно сказать, что между нами сложился идеальный симбиоз.

Но несмотря на это, я без её одобрения купил неизвестно чьё оружие.

Мои действия кажутся ей ужасным предательством?

Только сейчас я осознал возможность этого.

— Доставай.

— Да.

Я вздрогнул из-за холодного взгляда Этоны, а потом отдал снаряжение, которое купил в магазине, куда меня отвела Рандирп.

Металлический топор, который тогда казался мне таким надёжным, сейчас был будто ни на что не годен.

Этона взяла боевой топор и своим холодным взглядом изучила его.

— Это ничего.

— Нет, ну, это...

— Хм.

Плохо.

Не думал, что так будет. Как мне теперь извиниться?

Я с таким ещё никогда не сталкивался и не знаю, что делать.

Я напоминал пса под дождём и не сводил взгляда с Этоны, а она изучала алебарду.

Она что-то тихо говорила, но я даже на таком расстоянии не мог её расслышать, девушка так пристально рассматривала её, что мне казалось, что сейчас из глаза Этоны выстрелит лазер и сожжёт алебарду.

Не так давно я начал понимать, о чём она думает, но сейчас вообще не мог прочитать эмоции.

Сейчас я понимал лишь исходившее от неё безмолвное давление.

И вот, удовлетворившись, она подняла голову.

Посмотрела на меня, дрожащего от страха, и сказала:

— Это я выброшу.

— ?!

Я даже возразить не успел, а Этона смяла её в комок, будто алебарда была бумажной.

— Что, а?!

До меня ещё не до конца дошло, что случилось, а тонкая рука Этоны схватила металлический топор, и скомкала, будто это какая-то салфетка.

В одно мгновение два моих оружия превратились в жалкие куски железа.

Вот же безумная сила. Не знал, что она настолько сильная. Сколько же мощи в её худом теле?

Хотя погоди, я скорее уж так потрясён, что пока не поспеваю за произошедшим.

А? Что случилось с купленным мной оружием? Оно стало кусками металла?

Эти металлические комки — моё новое оружие?

Не может быть. Моё новое оружие, на которое ушла половина моих денег, заработанных в подземелье...

— Я тоже могу быть упрямой, — заговорила Этона, когда я упал на колени от отчаяния.

Шокированный я попытался поднять комок из металла, но Этона не собиралась позволять мне этого и перехватила его.

Переполняемый печалью, я сидел на коленях и смотрел в лицо девушки.

В её большом глазу можно было увидеть решимость.

— Ведь это единственное, чем я обладаю.

Новое оружие, которое вручила мне Этона.

Это был металлический меч.

С виду как и все неудачные образцы, но у этого было название.

И назывался он: «Облачённый гнилью».

...

Погоди, и что это?

Конечно название крутым никак не назвать, но он лучше неудачных образцов.

У него даже было прозвище «амбициозная работа Этоны».

Возможно это связано с большим количеством «мути» с босса, которую она сама попросила.

Она использовала её как материал? И куда это всё делось?

К тому же этот меч избежал судьбы неудачных поделок, но что с цифрами?

С виду такой же, как неудачное оружие. Сила атаки так же равна двадцати.

Не знаю, что в нём особенного, но что-то должно быть, раз провальным он не считается.

Но этого я не узнаю, пока не опробую в реальном бою.

Купленное мной оружие попало под гнев Этоны и превратилось в мусор.

Но умения Этоны продвинулись, и теперь она могла создавать не только неудачные поделки.

Больно и грустно лишиться двух оружий, но я не могу предать мою благодетельницу Этону.

Потерял я больше сорока тысяч, но эта сумма денег помогла вырасти навыкам Этоны, потому это мелочь.

Больше я переживал, что мог сделать то, что заставит Этону возненавидеть меня.

Она мой единственный кузнец, а я её единственный клиент.

Воин не может обойтись без оружия и брони, и надо, чтобы кто-то пользовался оружием и бронёй.

То же относится к кузнецам, которые их изготавливают.

Воины, снаряжение и кузнецы повязаны.

Я нашёл другого кузнеца и вернулся к Этоне, ещё и обвешанный чужим оружием.

Конечно она злится и тревожится. Именно ведь об этом речь.

Я едва не разрушил невидимые отношения, которые у меня сложились с немногословной девушкой.

— Прости, выглядело так, будто я тебя предал.

— Ничего. Я отвечу на ожидания... И изготовлю что-то помимо меча.

Так что я искренне извинился перед ней. В этом я не видел ничего плохого.

Этона отвела свой единственный большой глаз в сторону и немного беспокойно приняла моё извинение.

Она разозлилась и из-за сильных эмоций сломала моё оружие.

Возможно она чувствует вину за то, что без всяких объяснений сломала оружие, купленное мной ещё где-то.

Будь здесь не я, а кто-то другой, он бы мог зло закричать.

Кстати, я не разозлился, потому что просто не понял, что передо мной происходит.

И я испугался, когда Этона с такой лёгкостью сломала прочное металлическое оружие.

Ну... Хорошо, что всё получилось уладить.

Если так задуматься, я был беспечен.

Увидев купленное мной оружие, она могла сказать: «Знать тебя больше не желаю», и больше не иметь со мной дел.

И тогда для меня настал бы конец. Хорошо, что этого не случилось.

Но кое-что мне было интересно.

Приняв моё извинение, Этона сделала странную паузу после слов «Я отвечу на ожидания».

«Я отвечу на ожидания, и хочу, чтобы ты полагался на меня».

Может именно это она хотела сказать?

Или же я слишком высокого мнения о себе?

Дальше я спросил Этону о чём хотел.

В первую очередь: «Можно ли другим рассказать о том, что ты здесь?»

И получил однозначный ответ: «Нет».

Похоже её не устраивало то, что кто-то может узнать о её существовании.

Хорошо, что я не рассказал Дорису. Один раз я уже предал Этону, потому не стоит ещё сильнее портить ей настроение.

На вопрос «Есть ли у тебя сёстры?» она не захотела отвечать.

Вытягивать из неё ответ я не собирался, потому и настаивать не стал.

Но раз она не сказала «нет», значит кто-то должен быть, и между ними не лучшие отношения.

Придётся Дорису обойтись без информации о ней. Про Сидоги я тоже спрашивать не стал.

Даже если у меня не будет этого мощного оружия, у меня будет Этона.

В итоге сделка с Дорисом сорвалась.

Он лишь сказал, что подождёт. Похоже он и сам почти ничего не знает о Сидоги.

Кажется даже отлично разбирающийся в оружии Жуткий плов мало что знает, и Дорису эту информацию заполучить так же непросто.

Или же он знает даже слишком много.

Ну, всё это значения не имеет.

Важнее место, куда я отправился.

Локация называется болото Доро.

На мягкой земле раскинулась фиолетовая невысокая трава.

Осмотрев город большой колокольни, я решил отправиться в новую локацию.

Как сказал Дорис, на востоке были перекрыты все дороги, потому тут ещё никто не бывал.

Доказывало это и то, что других игроков тут не было. Что бы ни случилось, на помощь никто не придёт.

Каждый шаг ноги погружались во влажную почву.

Немного, нет, достаточно зыбко. Тут не попинаешься.

Либо не оттолкнуться нормально, либо в итоге не приземлиться.

У меня есть поддержка «абсолюта» для начала удара, но ничего мне потом не поможет твёрдо встать на ноги.

И если мечом размахивать, можно увязнуть. Стоит быть осторожным.

И видимость тут не очень.

Стоял нездоровый туман цвета охры, который сокращал видимость.

Скорее всего это какой-то ядовитый газ. Но вряд ли он навредит моим доспехам, так что мне не о чем волноваться.

Но куда страшнее, если он влияет и на неорганических существ.

Сейчас мне легко, но что-то мне жутко от мысли, что могут появиться локации, на которых будет негативное влияние на неорганические создания.

Ну, я такие локации пока не видел, и сейчас меня всё устраивает. К тому же здесь появляются уже знакомые мне монстры.

«Мутная вода». Неприятный враг, с которым я уже помучился.

Перед битвой с боссом Шейла говорила, что такое количество грязных существ в чистой канализации выглядит странным.

Мы не понимали, откуда взялись эти грязные создания, но похоже они вторглись с болота Родо.

То есть все создания в канализации могут быть отсюда.

Ну, все остальные слабы, так что это неважно.

Хотя сейчас мне придётся сражаться с мутной водой.

В канализации её бы сожгла глиняная фигура Шейла, но тут я один.

Придётся справляться своими силами.

До этого я справлялся с помощью эффекта лекарства лезвия, но...

— Сей!

Я ударил бросившуюся мутную воду. И конечно же рубящая атака на ней не сработала.

Она разлетелась и снова стала собираться.

Но вот стала дёргаться точно в агонии... И взорвалась.

Это способность амбициозной работы Этоны «Облачённый гнилью».

С виду обычный меч был покрыт жидкостью, и эта грязная муть циркулировала по поверхности.

Как ясно из названия, лезвие покрыто зелёной гнилью, которую можно использовать в бою.

Правда эффект я ещё толком не знаю. Это какой-то яд или болезнь... Но испытал его я пока только на мутной воде.

Его сделали из материалов босса мутной воды, но почему-то эффект всё равно работал на мутной воде.

Эффект мути всё ещё не ясен.

Но пока я могу победить своих врагов, меня всё устраивает. Можно свои баночки сэкономить.

С зелёным веществом на лезвии меч может чем-то напоминать оружие Реси, которым она расправилась со мной в самом начале игры.

Хотя самонадеянно сравнивать тот загадочно сияющий нефритовый меч с моим мечом, покрытым грязью из канавы.

Они как небо и земля.

Но даже так для меня это всё ещё сильное оружие.

Можно сказать, что у Этоны получилось сделать его благодаря совершенствованию в разработке лекарств лезвий.

Или это связано с тем, что я принёс ей много дропа с монстров канализации.

Не знаю, как у Этоны получилось создать этот меч, но он хорош.

Сила атаки такая же, как у неудачных образцов, но эффект сильный.

Это стоило сломанного топора и алебарды.

Кстати, я понял, что неправильно воспринял её заявление «я хочу сделать живое оружие».

Наивно я предположил, что это оружие с особыми способностями или навыками.

И этот меч явно обладал особыми способностями. Но реакция Этоны была такова, что она просто сделала оружие лучше, чем обычно.

Не похоже, что её желание сбылось. Слова Этоны указывали на что-то другое.

Этона говорила, что его создание — это её цель как кузнеца.

И исходя из этого можно предположить, что «живое оружие» Этоны это то самое Сидоги.

Так мне кажется. Если это так, то я жду дня, когда у неё получится.

Я хочу продолжать наши отношения в надежде на то, что она отдаст это оружие мне, когда у неё получится.

Я расстался с Этоной и отправился исследовать болото.

И пока ходил по нему, кое-что понял.

Туман здесь определённо вреден.

Тут росли фруктовые деревья, но все плоды сгнили и опали, а листья точно оплавились и стали цвета охры.

Ещё были сгнившие цветочные поля. Будь они живы, было бы на что посмотреть, а так не на что.

Страшно представить, но если бы я нанял кого-то в салуне самозабвенных, а этот газ причинял урон, то всё бы быстро закончилось.

Вполне вероятно. Хорошо, что я не стал ничего планировать. Если бы туман оказывал эффект на Рандирп, было бы проблемным решением изучить эту локацию.

При том, как досталось природе, прежде чем брать телохранителя, стоило для начала осмотреться.

В составе группы можно было просто отступить, но за восстановление телохранителя пришлось бы заплатить мне.

При том, что я ничего не готовил, потратиться пришлось бы солидно.

Пусть всё и случайность, хорошо, что я так решил.

Но мне интересно, давно ли появился этот туман?

При том, что тут росли цветы и фруктовые деревья, значит место не всегда было таким.

Может летучие мыши и крысы сбежали в канализацию от этого газа.

Пока я изучал это место, появилась подозрительная фигура.

— Двигающиеся сами по себе доспехи. Кто-то новенький?

Осторожно шагая, он появился из плотного тумана.

Фигура была скрыта плащом цвета льна, а лицо закрывала маска из кожи и ткани.

Через стёклышки были видны лишь глаза, а толстый диск возле рта говорил о том, что это противогаз.

Голос приглушён, так что пол не определить.

В руке длинная рапира, направленная на меня.

Оружие резко пошло вперёд.

Если буду уходить, то поскользнусь. Я спокойно отразил рапиру щитом, который держал в левой руке.

Да, щитом.

Это щит, купленный в том оружейном магазине, он избежал гнева Этоны и остался в целости и сохранности.

На болоте, где трудно уклоняться, наличие щита, позволяющего отбить атаки, очень выручает.

Это самый дешёвый товар, но он оправдывал себя.

А теперь надо контратаковать, пока не будет нанесён следующий удар.

Я не использовал акробатические трюки и не ударил ногой.

Всё потому что ноги утопали в земле, и я мог потерять равновесие.

Хотелось ударить мечом, но раз противник разговаривает, скорее всего это НИП.

Если сработает яд, вылечить его я не смогу, потому меч использовать не получится.

Потому я решил использовать удар корпусом. Слабее удара ногой, но всё равно мощная атака.

Её я использовал, когда столкнулся с Реси.

Хоть и простой толчок, но от удара могу лишить равновесия.

Противник в противогазе понял, что я задумал, и отпрыгнул назад.

— Уа!

И упал.

Да, совсем под ноги не смотрел.

Он сильно приложился об землю, и капюшон с противогазом слетели с него.

И я смог увидеть взрослую красотку.

Растрепавшиеся золотистые волосы даже в жёлтом ядовитом дыму великолепно сияли.

Только её красоту испортила болотная грязь.

Я немного расслабился после этого, но наш бой ещё не закончился.

Поняв, что лишилась маски, она зло уставилась на меня, готовясь к атаке.

А моё внимание привлекли необычные острые уши.

— ... Эльф?

— ... Хо. Значит, ты можешь соображать?

[[image:/storage/reader-images/71ce3ad632b4031c62744046a10d916f0afca2e6.jpg]]

Женщина в противогазе быстро встала и приготовилась к бою, но когда услышала мой голос, ослабила настороженность и опустила оружие.

Игроков на болоте быть не должно, так что скорее всего она и правда НИП.

Даже если бы встретил другого игрока, по одной внешности не определил бы, враг ли это, хотя забыл, что и по мне судить непросто.

Но может быть и так, что ты начинаешь драться с первым же попавшимся НИПом.

Если ты привык играть молча, то мог просто убить врага, даже не поняв, что это НИП.

Та ещё история могла выйти. Нельзя забывать быть дружелюбным. Это хороший урок для меня.

Кстати, раз она меня не поправила, значит точно эльфийка.

Я предположил лишь на основе ушей и волос, но похоже угадал.

— Прости, что внезапно набросилась. Но откуда ты пришёл? — решительно заговорила она, вот только блестящие волосы и гибкое тело были покрыты грязью, что смотрелось так себе.

Зато враждебности она больше не выказывала.

Причин дальше сражаться у меня не было, потому я спокойно ответил:

— Я был под большой колокольней.

— Покажи лицо.

Когда попросила, я поднял забрало.

Внутри было пусто. Она должна была увидеть это.

— Живая броня. Вот почему на тебя не действует яд?

— А ты что здесь делаешь?

— Этот туман скоро вторгнется на мою родину. И я пришла его остановить.

Значит поблизости эльфийский лес?

Растительность здесь сгнила, и если эта зараза будет распространяться, то уничтожит эльфийский лес.

— Ты исследуешь болото?

— Да.

— Удачно. Маска скоро станет бесполезна, так что я отведу тебя в эльфийский лес.

— Не понимаю.

Высокомерно говоря, она подняла упавший противогаз.

Она говорила самоуверенно, считала это отличной идеей, но я вообще не понимал, к чему это.

Зачем мне идти в лес эльфов?

Мы только встретились, и я не понимаю, зачем это делать, к тому же я ещё не закончил исследовать болото.

Как можно вот так спокойно приглашать к себе домой того, с кем только что дрался?

— Невежа. Я хочу, чтобы ты что-то сделал с этим туманом.

Хм, вот так напор. Тон довольно бессвязный, прямо в духе эльфа.

Я шёл через болото за эльфийкой, и вот мы вошли в густой лес.

Влажность уменьшилась, и я понял, что покинул болото.

Тут густой туман практически пропал. Эльфийка осмотрелась и сняла противогаз.

— Сюда туман пока не добрался?

— Ты знаешь, в чём причина?

— Конечно нет.

Чего такая высокомерная? Успокоилась бы уже.

Вроде не специально, просто у неё характер такой.

Она просто самоуверенная. Но её красивая внешность всё прощает.

— Что, ты не в духе?

— Нет. Не бери в голову.

— Ну ладно.

Чувствовавшая тонкости моего сердца девушка нахмурилась.

Её правда это волнует? Пусть и внезапно, спросила именно она.

На меня не действовал распространявшийся по лесу ядовитый туман, потому девушка из плоти и крови могла положиться на меня.

Ну, пусть я и понимаю это, для меня это не повод вести себя высокомерно.

— Мы входим в лес. Ничего не делай.

— Хочешь, чтобы я не сопротивлялся, когда на меня нападут?

— Не волнуйся. Я обо всём позабочусь.

Она велела мне ничего не делать, когда мы войдём в лес.

Это правила эльфов? Они не дают посторонним прикасаться к жителям леса?

Было немного тревожно, но возражать я не думал.

После того падения она казалась мне неуклюжей, но судя по движениям она довольно сильный воин.

Но что мне делать?

Если появится сильный враг, и эльфийка не сможет дать отпор, мне всё равно ничего не делать?

Я ничего не мог сделать с тревогой, но я ведь только с ней встретился. Чтобы заслужить её доверие, надо её слушаться.

... Я беспокоился, но в итоге ничего дурного не случилось.

Пробираться через лес было непросто. Но эльфийка была стремительнее врагов.

Она достала тёмно-зелёный кинжал из-под плаща и бесшумно метнула.

И точно специально перед ножом показался враг.

Убила в одно мгновение. Не знаю, это она настолько сильная или в слабое место попала, но все враги погибли в одно мгновение.

Пошли. Эльфийка вытащила нож, а враг тут же умер. Мы снова пошли. Она опять бросила нож, и ещё один выпрыгнувший враг умер.

И так раз за разом. Настоящая работа профессионала.

Теперь понятно, почему мне ничего не надо делать. Мне тут просто нечего делать.

Проблема лишь в том, что враги умирали мгновенно, и энциклопедия монстров не заполнялась.

Она заполняется благодаря сражениям и получению информации о врагах.

И если врагов мгновенно убивают, в энциклопедии вообще ничего не появляется.

Даже имени не появляется. Информации ноль.

Огромные насекомые, ядовитые пауки и растения, которые могут съесть человека.

Ну, похоже придётся просто смириться. Здорово уже то, что я могу без проблем пройти через лес.

У меня нет чистой карты этого леса, хотя я тут не один. Считай тут мне и без того везёт.

Однако девушка начала интересовать меня сильнее.

Она сильнее, чем была на болоте. Постоянно бросалась тёмно-зелёным кинжалом.

Один удар — один труп, она определённо сильна.

Так быстро разобралась, так почему она со мной сражалась не так?

— Тебе интересно? Это благословение леса. Ведь я эльфийка.

— Благословение леса... Такое тоже бывает?

Поняв, о чём я думаю, она ответила, хотя я даже не спрашивал.

Благословение леса — особенность расы эльфов. То есть в зависимости от локации, ты можешь получить усиление локации.

То есть смертельные атаки зелёного кинжала и быстрый поиск врагов — это эффект благословения леса?

Безумная сила, но наверняка тут есть какой-то секрет.

И всё же у некоторых рас есть бафф локации.

В таком случае было бы проще формировать группы с другими игроками. Могут появиться игроки-эльфы, которые могут специализироваться на сборе ресурсов в лесу.

Но что-то мне интересно, есть ли локации, подходящие живой броне?

Или я слишком многое ожидаю? Вряд ли все расы могут получать бафф от локации.

Думаю, элементаль Жуткий плов мог бы получить благословение из земли с его атрибутом.

Хотя к воину — живому доспеху это отношения не имеет. Но я узнал кое-что интересное.

Дорис об этой системе знает? Хотя она вполне логична.

Я не собирал информацию в интернете, потому мои знания ограничены.

Но главный кайф в игре — это впитывать новые знания и удивляться всему.

Пусть и в минус себе, я хочу наслаждаться игрой.

— Скоро уже будет видно.

Пока размышлял, похоже мы добрались до пункта назначения. Я смог добраться сюда, просто следуя за эльфийкой.

Я увидел перед собой деревню, окружённую большими деревьями.

Хотя судя по размеру это место стоит называть городом.

Дома, вырезанные в деревьях, бревенчатые дома, дома на деревьях, а наверху раскинулись навесные мосты, соединяющие деревья.

Жителей немало, место очень оживлённое.

Похоже тут такой же населённый город, как и в большой колокольне.

Впечатлённый я приблизился. А один из эльфов увидел меня и удивлённо закричал:

— Н-неместный игрок?!

Увидев меня, игрок закричал. У него над головой ник, потому тут никакой ошибки.

Странно. Дорис говорил, что дорога на восток перекрыта.

Игроков тут быть не должно. К тому же другой игрок удивился сильнее меня.

С первого взгляда сложно судить, но вроде это мужчина. Эльфы очень красивы, и по внешнему виду бывает сложно определить пол.

Если бы кто-то специально одевался в чужую одежду, его вообще было бы не определить.

Над головой у него было написано «Сарей».

И он не самозабвенный, так как эффекта затмения не было.

Не веря собственным глазам, он указал на меня, а потом быстро подошёл.

— Как ты попал в деревню извне?

— Так меня эльфийка привела.

— То есть, Л-Лилия-сан?!

— Она здесь известна?

— Она принцесса!

Принцесса. Довольно важная. Она сорванец, решивший из деревни сбежать?

А ведь я мог случайно её убить.

Подумав так, я взглянул на принцессу, а она, скривившись, отвернулась.

— Титул преувеличенный. Я просто дочь старосты деревни.

Лилии не очень нравились слова Сарея.

Будто она не хотела, чтобы к ней так обращались. Возможно уже устала от издёвок других игроков.

— Пришедший в деревню игрок начал звать принцессой. А потом и другие НИПы начали подражать.

— Неловко. Мне это совсем не идёт.

Меня провели. Значит она никакая не принцесса.

А я даже поверить успел.

Ну, все зовут её принцессой, и при том, что она дочь старосты, то вполне можно звать её так...

— А ты как оказался в деревне? — спросил я у Сарея.

Ему было интересно узнать о том, как я проник сюда с Лилией, но и мне было интересно.

С моей стороны это вполне резонный вопрос. И я задал его.

— Меня сюда призвало как эльфа. Но я не знаю, как телепортироваться и вообще где нахожусь, потому покинуть лес эльфов не могу.

— Даже будучи мёртвым апостолом, ты остаёшься эльфом. И можешь получить благословение леса.

Сарей честно ответил, а Лилия дополнила.

Значит Сарей не единственный игрок в этой деревне.

И призванные игроки-эльфы сами не знали, где находится деревня.

По факту это скрытый эльфийский лес.

— Вы закончили? Я собираюсь к старосте.

— Впервые слышу.

— О, а мне можно?

— Делай что хочешь. Хотя не думаю, что в этом есть смысл.

Я не знал, но похоже я должен пойти к старосте деревни.

А игрок собрался сопровождать меня.

Ну, он не злой и прогонять меня не собирается.

Но это что-то вроде квеста, и можно ли присоединиться к нему посередине?

Просто подожду и посмотрю.

— Это, Арима-сан. Так где располагается эта деревня?

— К востоку от большой колокольни.

— К востоку? Дорога ведь перекрыта...

— Под землёй есть подземелье. Пройдя через него, я оказался к востоку от большой колокольни.

— Понятно, значит есть ещё один путь помимо северного!

Пока Лилия вела нас, мы болтали.

Мне показалось, или он сказал про северный путь?

— Я сразу пошёл через канализацию, но на севере ещё проход есть?

— Да. Думаю, большая часть игроков знает лишь про эту дорогу.

Значит за две недели получилось изучить лишь территорию на севере?

Дорис скрыл путь через канализацию на восток, возможно это случилось благодаря какому-то событию.

В новых VRMMO всех ивентов не увидишь.

И потому есть огромный спрос на гильдии, собирающие информацию, вроде той, к которой относится глиняная фигура Шейла.

— Я не участвовал, но был ивент, в результате которого открылся проход на север.

— Ого, и что там было?

— Слышал, что это было похоже на полосу препятствий.

То есть сразу после выхода было что-то вроде фестиваля.

Думаю, там у игроков была возможность полностью погрузиться в мир игры.

Наверняка многие были рады пройти через интересный опыт.

Легко представить, что все кривлялись, корчились и не могли нормально двигаться.

Возможно и записи есть. Надо будет потом посмотреть.

— Завершившие забег первыми называются «Сладкий бизнес»! Им подарили уникальные костюмы.

— Так тот костюм с ивента.

— Сейчас эти костюмы — символ их гильдии. Все их обладатели в руководстве.

Точно. Я уже видел Жуткого плова в костюме, и мне показалось, что одежда смотрится немного странно.

И если считать это призом, то смотрится он и правда слегка по-особенному.

Конечно такие предметы слегка неуместны в данном сеттинге, но стоит воспринимать это как простую шутку разработчиков.

Кому-то такое может не понравиться, но я такое только приветствую.

Здорово, что победителям одежда понравилась, и они носят её.

Осознание своей особенности от владения тем, что больше никто не получит.

Нельзя не завидовать сплочённости их гильдии.

— Хватит болтать. Сейчас вы встретитесь со старостой.

Пока я болтал с Сареем, мы добрались до большого дерева.

Похоже староста здесь.

Уверен, речь пойдёт о тумане на болоте Доро, но мне всё же интересно, что из себя представляет староста.

Староста деревни эльфов. Тот, кого представила нам Лилия, находился в дальней части дупла старого дерева.

— Отец. Я нашла на болотах того, кого можно использовать. С его помощью можно изучить ядовитый туман.

— О. Наконец мы нашли способ разобраться со всем. Как же было непросто.

— Отец, пока рано расслабляться. У леса почти не осталось времени.

— Но я не волнуюсь. Ты — первородный эльф. Я могу положиться на тебя.

Лилия говорила дружелюбно и с уважением, а староста улыбнулся.

Часть меня хотела вмешаться, но я решил не лезть в их разговор.

Была причина, почему я хотел вмешаться.

Дело во внешности старика.

— Как тебя зовут?

— ... Арима.

— Угу. Кстати, мы ещё не представились. Лилия.

— Да.

Красотка встала прямо передо мной, но сейчас было не до восхищения.

Меня больше волновало то, что староста эльфов обратил своё внимание на меня.

От него исходила добрая, стариковская атмосфера, но он не был похож ни на человека, ни на эльфа.

Он напоминал росток, проклюнувшийся из старого дерева.

И на этом ростке было человеческое лицо.

Выглядит как молодое дерево с человеческим лицом.

— Прости, можно узнать, почему ты так выглядишь?

— Да, для посторонних я выгляжу странно. Немного странно выглядеть вот так, но я становлюсь хозяином леса.

— Вот как. Понятно.

Я не удержался от вопроса, но похоже тема непростая.

Можно воспользоваться невежеством и спросить, но это может стать помехой для будущих отношений.

Но кое-что я понять смог.

Староста не эльф, он отец всего леса.

Похоже для Лилии он как отец, но я не знаю, какое родство может быть между деревом и эльфом.

В чём отличие от других эльфов? Тут я вообще ничего не понимаю.

Судя по разговору староста уже много раз перерождался в форме дерева.

Похоже это старое дерево и староста — это одно существо. Сейчас как раз время замены?

Возможно для игроков-эльфов, которые могли свободно приходить в деревню, это общеизвестный факт.

Или те, кто начал играть на релизе, возможно видели, что было перед гниением большого дерева.

Но похоже, что даже не все эльфы могут встретиться со старостой.

Перед деревом, где находился староста, стояли эльфы, точно городская стража.

И меня пропустили, потому что я был с принцессой эльфов.

Хотя похоже даже эльфам приближаться нельзя. Я не видел поблизости других игроков.

То есть для меня это серьёзный шанс поговорить со старостой.

Точно подтверждая это, Сарей не упустил возможность и задал старосте вопрос:

— Э-это! Почему эльфам нельзя покидать лес? Почему он запечатан?

— Хм? Тебя вроде Сарей зовут? Скажу так: я тебя не запирал.

— А? Это как?

— Лес любит эльфов, но в то же время немного ревнует. Сильное благословение — это ещё и крепкая цепь.

— В-вот как... Прости, что так внезапно.

Вот оно как. Лишь немногие эльфы могут покинуть город.

И староста запомнил имя Сарея?

Судя по реакции, староста видит его не впервые, но возможно он просто помнит имена всех жителей леса.

Есть то, чем управляет лишь глава. Я понимаю, что староста такой же НИП, которым управляет ИИ, но он довольно убедительный.

Помимо вопроса Сарея мне были интересны и другие вещи.

Кто тот, кто призывает эльфов в лес, и как игроки перемещаются между лесом и большой колокольней?

Но эти вопросы я оставлю на потом.

Как я понял, эльфы могут освободиться от благословения леса и сбежать, если они достаточно сильны.

Но с момента релиза прошло уже две недели. И среди игроков никто не покинул лес?

Хотя в игре сложно уловить концепцию силы. Всё потому что тут нет простых и понятных индикаторов уровней.

Ты сильный, если у тебя куча навыков и редких предметов... Даже такими понятиями всё не измерить.

Должен быть какой-то скрытый параметр. Хотя не уверен.

А, тогда почему Лилия смогла покинуть лес?

С повисшим над головой знаком вопроса я посмотрел на девушку, а у старосты уже был заготовлен ответ.

— Я убедил лес, что Лилия может помочь разобраться с опасностью, которая грозит лесу.

— Это, а почему только Лилия?

— Лес побоялся отпускать других эльфов. Потому была выбрана Лилия.

— Всё как сказал отец. Я недостаточно сильна, чтобы самостоятельно покинуть лес.

Пусть я и воспользовался особенностями местности, но мне хватило одного щита, чтобы отбиться от неё.

Похоже она не привыкла находиться за пределами благословенного леса, к тому же впервые сражалась за его пределами, ещё и опора под ногами была ненадёжной.

Но нельзя же её одну из лесу выпускать. Лес вообще не волнуется?

И всё же этот лес — всё равно что какой-то сад, окружающий эльфов.

Получая благословение, эльфы наслаждаются местными охотничьими угодьями.

У меня получилось покорить подземелье канализации, но для игроков-эльфов этот лес — первая боевая локация.

Даже без благословения я был бы рад играть в лесу, но я не смог найти крест, который позволил бы использовать это место в качестве базы.

Не знаю, что они тут делают, но вряд ли получится тут засесть как на той площадке в канализации или в большой колокольне.

— Эй, Арима. Посмотри.

— Что... Уо.

Я обернулся, когда Лилия позвала, и перед моими глазами был сияющий силуэт креста, заросшего травой.

Такой яркий.

— Я наложила на тебя проклятие деревьев. Если отойдёшь от меня, то умрёшь и возродишься не рядом с крестом, а со мной.

Чего она творит без спроса?

— Если ты умрёшь, проклятие будет снято? — спросил я у Лилии, доставая меч.

На лезвии моего меча отражался яд.

Принцесса эльфов? Староста? Плевал я на всё это.

Гнев не единственная причина. Я обнажил меч, потому что это было необходимо.

Потому что она сделала это.

Проклятие.

Если отойду, умру, и моё место возрождение чётко установлено.

Так сказала Лилия. Это худшее проклятие. Сделала она это злонамеренно.

Если не получится починить броню, моё здоровье будет на минимальном уровне.

Если проиграю сильному врагу, воскресну в виде перемолотого куска железа.

Спасательным кругом для меня было благословение Этоны.

И если проклятие настоящее, то я оказался в том самом положении, которое называется «жопа».

— Постой. Не думала, что ты будешь так злиться. Прости.

— Не смешно.

Я сразу подозревал, что это ловушка, и меня просто хотят унизить.

— Нам больше ничего не оставалось. Мы не можем ждать, пока придёт ещё кто-то. А ты можешь помочь нам исследовать туман.

— Чушь собачья.

— Признаю, это было эгоистично. Но мог бы ты убрать меч обратно в ножны?

Видя, что Лилия затаила дыхание, я вздохнул и убрал меч.

Я понял, что и староста вздохнул с облегчением. И мне стоит охладить голову.

Я вспылил, когда она сделала это.

Но напряжённая атмосфера пока никуда не делась.

И мне всё ещё есть, о чём спросить.

— Насколько проклятие реально?

— Сразу ты не умрёшь. Распад будет проходить медленно.

— Похоже ты хотела использовать меня, чтобы я разобрался с туманом.

— Да. Но похоже выбрала неверный метод.

— Ты знаешь про особенности живой брони?

— Нет.

Что и ожидалось.

Услышав ответ Лилии, я тяжело вздохнул и по привычке почесал затылок.

И дальше демонстрировать недовольство нет никакого смысла, потому я кратко рассказал про особенность моей расы.

— ... Я поняла. И ещё раз прошу прощения, мне правда жаль.

Услышав мои объяснения, она признала, что поступила неправильно и искренне извинилась.

У неё был собственный план, но ничего плохого она не задумала.

Если кого-то втягиваешь в свои дела, не важно, есть злой умысел или нет.

И пока я рад, что не умру мгновенно, если отправлюсь к Этоне.

Раз так, как-нибудь справлюсь. Хотя гнев из-за проклятия никуда не делся...

Но разговор не сдвинется с мёртвой точки, если я не проявлю терпения.

— Прости. Она выросла настоящим сорванцом.

— Ты лучше следи за ней, старик...

Староста извинился вместе с Лилией. Дочь у тебя слишком непослушная.

— Так как снять проклятие?

— Оно развеется после смерти заклинателя или достижения цели.

— Вот как. Значит по сути ничего не меняется.

Если выбирать, то тут всё очевидно.

Лилию я убивать не собирался.

Она поступила неправильно, но я пришёл в этот лес, желая сотрудничать.

И главное, что я могу вернуться к Этоне.

Про проклятие пока переживать не буду.

— Уверен?

— Мы уже в одной лодке. Я бы помог даже без проклятия.

— Просто я оказалась в отчаянном положении. Но я извлеку урок и больше не буду делать глупости.

— Уж постарайся.

Если так подумать, главное проклятие тут ты.

Не мне говорить об этом, так как сам её простил, но то, что она делает, опасно.

— В качестве извинения я бы хотела показать тебе деревню эльфов. Ты же всё ещё доверяешь мне?

— Ну, давай.

Она спрашивала с тревогой. А я хоть и колебался, но согласился.

Похоже она признала ошибку и раскаялась.

И я пока не успел осмотреть деревню. После прибытия я сразу к старосте отправился.

Я только устроил себе экскурсию по большой колокольне, но уверен, что смогу найти что-то новое в деревне эльфов.

Всё пройдёт на ура, если у меня будет проводник из местных.

К тому же обычно гордая и строгая Лилия сейчас выглядела поникшей, её брови опустились домиком.

И как прощающая сторона я должен дать ей шанс.

— Уверен? Что не пошёл в оружейный магазин?

— У меня свои обстоятельства. Я не могу туда войти.

Обойдя деревню, мы вернулись на болото.

По сравнению с большой колокольней тут было больше товаров в магазинах, большое разнообразие материалов монстров и лекарственных трав.

Если честно, мне хотелось увидеть оружейный магазин, но тогда у меня снова будут проблемы с Этоной.

Если снова возьму чужое оружие, она поразит меня молнией.

Потому, испытывая боль в сердце, я не зашёл в оружейный магазин, куда меня привела Лилия. Но его расположение я запомнил.

Возможно в будущем я ещё зайду!

Кстати, Сарей так же продолжал следовать за мной и наблюдать с тех пор, как я обнажил меч.

Скорее всего он хотел узнать у старосты, почему эльфы не могут покидать лес, но когда я выхватил меч, то испортил атмосферу.

С покупками он не помогал, скорее просто был в обиде на меня за то, что я направил на Лилию меч.

Для игроков-эльфов она что-то вроде талисмана.

Тут любой мне всё выскажет за попытку её убить.

Хм, если так задуматься, моё положение вполне ничего.

А Сарей оставался на другой стороне, так как он эльф. Это его общество.

Но даже тут должны быть непреодолимые обстоятельства. И было бы неплохо, если бы Сарей вмешался.

Вот только он просто молчал и притворялся ветошью в сторонке.

Скорее всего он просто не привык к подобному. Мне показалось, что он даже съёжился, когда атмосфера изменилась.

Я человек добродушный, но у меня хватает воли, чтобы отказаться от салфеток, раздаваемых у станции.

И так как я жертва, я смог выразить своё недовольство.

Со стороны Сарея было бы трусливо высказаться после того, как всё закончилось. Но его поведение было настолько человеческим, что это вызвало у меня улыбку, и его слова входили в одно ухо и выходили в другое.

По пути я пытался поговорить с Лилией, чтобы немного сблизиться, но она оставалась холодна, чем портила мне настроение.

Это разница отношения к эльфам и другим расам?

Вообще они лучше относились к сородичам, но Лилии похоже уже надоело, что игроки называют её принцессой.

Похоже она не судит только по расе, просто ей не нравится излишнее уважение из-за особого статуса.

И потому она испытывала большую симпатию ко мне, с кем успела скрестить мечи и перепачкаться в грязи.

Хотя не могу назвать её отношение ко мне хорошим, потому что обращается она так же резко.

Сарей не заметил, что Лилия смотрит на него с презрением, хотя ненавидеть его не за что.

Всё же он не плохой парень.

Либо я не умею разбираться в людях.

У выхода из леса мы расстались с Сареем. Он всё равно не сможет уйти отсюда.

Он не мог помочь в исследовании тумана и вынужден остаться в деревне.

Так что я вместе с Лилией стал выбираться из леса.

Благодаря её умению метать ножи, это было простой прогулкой.

Мне было даже жаль монстров, которые разлетались на пиксели, крича от агонии.

— У нас достаточно масок-фильтров, чтобы заняться исследованием.

Выбравшись из леса, Лилия гордо закрыла лицо противогазом.

Хм. В сочетании с плащом она выглядит подозрительно.

Из прекрасной барышни она превратилась в исследователя злой организации.

Конечно под маской скрывается привлекательная и властная эльфийка. Кому-то может такое понравиться.

Кстати, пока шли по лесу, я узнал, что она вроде как сама сделала противогаз.

Когда узнали про распространяющийся ядовитый газ, она методом проб и ошибок изготовила его.

Так как раньше газ не приближался, эльфы отреагировали поздно.

Несмотря на внешность, девушка была умелой. Если так задуматься, она ловко обращалась с рапирой, требующей деликатности, и точно метала ножи.

Похоже Лилия была склонна к изобретательству.

Наверняка она сделала ещё что-то кроме противогазов. Когда станем ближе, возможно она сама расскажет.

Но сейчас нам надо разобраться с газом на болоте.

— Если моя броня серьёзно пострадает, я буду думать об отступлении.

— Не возражаю. Но можно ли как-то её починить? Может стоило купить запасное снаряжение в магазине, куда я тебя отвела?

— Спасибо за заботу, но мне помогает опытный кузнец.

— Тогда ладно... У.

— Эй, осторожнее.

Лилия поскользнулась и стала падать, а я подхватил её рукой.

Эй, ты точно в порядке? Чуть на ровном месте не свалилась.

Может за пределами леса не стоит ждать от неё помощи?..

Даже в нашем первом бою она грохнулась, открывшись.

И теперь, когда мы на одной стороне, мне стоит ожидать того же?

— Ух, это место слишком отличается от леса. Надо было сделать противоскользящую обувь.

Она резко выпрямилась и пошла, цепляясь за мою руку.

В итоге мы выглядели как парочка в доме с привидениями. Если потянет слишком сильно, может руку оторвать.

Шаги Лилии были такими же неуверенными. Мы просто шли, а мне казалось, что сейчас она потеряет равновесие и упадёт.

Будто она просто неуклюжая девушка, которая не имеет отношения ни к лесу, ни к эльфам.

Похоже в моей миссии по помощи Лилии появился ещё один пункт. Ведь как только начнётся бой, она точно упадёт и откроется.

При том, с каким энтузиазмом она лезет в бой, будет непросто.

Ну, тут уж остаётся лишь как-то смириться.

И для начала надо решить, куда идти.

— Есть догадки, что вызывает туман?

— Нет. Немногие ходили сюда.

— То есть будем просто блуждать?

Я не был знаком с болотом, так что никаких ориентиров у меня не было.

После сражений с мутной водой неплохо оказаться на открытой локации.

И мне ничего не остаётся, кроме как вместе с эльфийкой бродить в тумане.

Повезло, что я получил от Дориса карту.

Буду заполнять её, не потеряюсь и что-нибудь найду.

— Ва!

— Эй, не тяни меня!

Но что-то я не уверен, что справлюсь с ней...

Я наконец начал исследовать болото. Когда зашёл в прошлый раз, мне помешала разбушевавшаяся эльфийка.

Тогда она мне помешала, но теперь мы не враги.

Конечно я не могу в одиночку по приходи исследовать мир, но я всё равно занимаюсь его изучением.

Сейчас в качестве врагов мутная вода. Я не подпускаю к ней Лилию и разбираюсь с помощью своего меча.

— Ужасающее оружие, — Лилия ахнула, видя, как корчится мутная вода перед смертью.

Нормальная реакция. Тот ещё метод, пользоваться отравленным оружием.

Использование яда на оружии распространено среди игроков, но для жителей этого мира это выглядит отвратительно.

К тому же я направлял на неё именно это оружие. Конечно я не собирался использовать против неё меч, но Лилия не могла знать об этом.

А, то есть использование ядовитого оружия может снизить её благосклонность?

Да уж. Но остаётся лишь смириться с этим. Можно взять нож, но на удачу я полагаться не хочу.

— Считаешь использование яда трусостью?

— Я этого не говорила. Надо использовать все доступные средства.

— Вот как. Если ты не возражаешь, то я продолжу как есть.

— Давай. Отбрось свою честь. Трупу всё равно ценности не нужны.

Мне казалось, что она недовольна, но высказалась она в целом положительно.

Похоже для эльфов любые средства хороши.

Возможно таковы ценности эльфов, живущих в лесу.

На лице Лилии было написано, что глупо отказываться от козырей из-за беспокойства о том, как ты выглядишь.

Даже при том, что лицо было скрыто противогазом, это ощущение сочилось от неё.

Я могу разгадать эмоции на бесстрастном лице Этоны, и для меня нет ничего сложного прочитать, что стоит за словами той, чьё лицо скрыто противогазом.

Наверняка эльфийка сейчас хмурилась под своей маской.

Вообще мысли Лилии понять довольно легко.

Она очень прямолинейная.

И всё же это хороший опыт. Я не задумывался об этом, но возможно некоторым НИПам могут не нравится яды.

Когда встречусь ещё с кем-то, не стоит сразу показывать мой меч.

— Кстати, Лилия, как ты разобралась с мутной водой? — задал я вопрос девушке.

Я пришёл сюда один и надеялся как-то справиться с этими врагами.

Но против них физические атаки не работают.

Против них нужна атрибутная атака.

— Эльфы обладают силой друидов.

— Прости, я ничего не понял. Можешь объяснить?

Лилия дала простой ответ, но я ничего не понял, потому что всё это было мне незнакомо.

От девушки исходила аура: «Почему ты об этом не знаешь?»

Но тут же стала объяснять понятными мне словами:

— Если просто, то это сила природы. Растения приходят к нам на помощь.

— Теперь понятно.

— Метательный нож, который ты видел, тоже порождение силы друидов.

Лилия щёлкнула пальцами, и в руке появилась деревяшка с зелёным кристаллом.

Этим самым ножом она убивала монстров, пока вела меня через лес.

Магия друидов — это по сути магия природы или магия растений.

— О, мутная вода появилась. Давай продемонстрирую.

Заметив вышедшую из тумана мутную воду, Лилия, не дожидаясь моего ответа, бросила в неё нож.

Та стала ужиматься и вот полностью высохла.

После неё остался лишь знакомый цветок.

— ... Понятно.

Увидев это, я согласился.

Такой же цветок расцвёл на моём мече во время боя с боссом в канализации.

Эффект лекарства лезвия — это была сила друидов? Неожиданное совпадение.

Тогда можно предположить, что сила друидов может поглощать жизненные силы.

... И всё же странно. Он зелёный, и от него веет теплом природы, но эффект ничем не лучше яда.

— Двигаться неудобно, опора плохая, видимость ужасная. Слишком это сложно!

Я был впечатлён силой друидов, а Лилия тем временем бесилась.

У неё были ловкие движения и отличные броски, но болота — явно не её.

Мягкая почва и туман обнуляли все её преимущества. Даже если исключить её неуклюжесть, на неё вряд ли можно положиться как в лесу.

Думая об этом, я шёл по болоту, и тут увидел фигуру в тумане.

Когда приблизился, понял, что она издаёт жужжание.

— Новенький.

Гигантская пчела.

После крыс и летучих мышей пошли насекомые.

Вот такие у меня враги...

Я приготовился к бою, встав перед гигантской пчелой.

Вызывающе жёлто-чёрная, она напоминала шершня из моего мира. Разница лишь в том, что фасеточные глаза алые словно кровь.

А ещё размер. Она с человеческого ребёнка.

Выглядит как огромная пчела. Уже это вызывает физическое отвращение.

Будь её панцирь неровным, это придало бы фантастический вид, но такой простой и огромный вид монстра пугал.

А так твёрдой она не выглядела. Можно не переживать, что не получится разрубить мечом.

Единственным оружием пчелы было жало. Удобно для того, кто в доспехах.

Хотя раз со мной Лилия, стоит быть осторожным. На мне яд не действует, но у врага может быть что-то вроде кислоты.

Пока я размышлял, пчела зависла в воздухе, уставившись на меня.

Я собирался отказаться от первого хода и собрать информацию, но если она будет просто наблюдать, придётся взять инициативу в свои руки.

Так я подумал, и тут.

У-у-у-у.

Крылья стали двигаться быстрее.

Видя, что происходит нечто необычное, я приготовился к атаке, но ничего не происходило.

Хлопанье крыльев разносилось по округе.

— Эй, а она не странно себя ведёт?

— ... Может не настроена враждебно?

— Похоже она пытается что-то сказать...

Я не мог прочитать никаких мыслей в красных фасеточных глазах.

Конечно я могу понять Этону, но всему есть предел. И это для меня невозможно.

Вроде необычная пчела...

— Эй. Возвращаемся в деревню.

— Что?

— В деревне есть житель, который может помочь с речью насекомых. Воспользуемся его силой.

— ... Понял. Значит отступаем.

Я думал, что наконец получится покорить болота, но снова застрял.

Однако я согласился с Лилией. Впервые мы встретили того, кто на нас не напал, и это такое же ивентовое событие, как встреча с Лилией.

Будь я один, то убил, не задавая лишних вопросов. Но Лилия сделала выбор, какой я не сделал бы.

Не знаю, правильный ли он... Но остаётся попробовать.

Я повернулся спиной к жужжащей пчеле. Я был осторожен, но вроде нападать она и правда не собиралась.

Обратно мы пошли той же дорогой, хотя жужжание казалось мне жутким.

— Здесь.

Мы снова вернулись в эльфийский лес. Лилии не было равных здесь, потому перемещались мы без проблем. Я по сути просто был на прогулке.

Вернувшись, мы перебрались на окраину селения. Она была на расстоянии от остальных строений.

Это была металлическая лаборатория.

Металлическая конструкция точно поглощала природу вокруг.

Она нарушала таинственную загадочность леса и располагалась так, будто тут и было её место.

— На окраине деревни есть такое строение?

— Мы уважаем деревья и презираем металл. Будто мы можем показывать чужакам нечто настолько отвратительное?

Я хотел сказать, что она бы и раньше могла рассказать про такое особенное здание, но Лилия выглядела расстроенной.

Для эльфов неприемлемо, что рядом с их деревней здание из металла.

Друиды верят в магию природы, а металл символизирует науку и технику и является их злейшим врагом.

Если бы не встретили пчелу, я бы вряд ли узнал про него.

— Я вхожу.

Не постучав, Лилия открыла дверь. Немного колеблясь, я аккуратно взялся за ручку.

Войдя внутрь, я увидел всё то же, что и на каком-нибудь заводе.

Вокруг стояли станки и был разбросан всякий хлам, какие-то тряпки, провонявшие маслом.

Всякие датчики с толстыми кабелями, покрытые ржавчиной шестерни и валы, в общем всё совершенно далёкое от леса эльфов.

— Ах, гости? И кто это? Эльфы ведь не стали бы приходить...

Заметив наше присутствие, появилась удивлённая хозяйка.

Это была женщина в рабочих брюках, вся перепачканная маслом, сажей и пропахшая металлом.

Сверху на ней был чёрный топ, грудь была большой и женственной.

У неё были волнистые светлые волосы до плеч, да только они были грязными и потускнели.

Судя по красивой внешности, волосам и тонким белым рукам, она тоже эльфийка.

С подозрением на лице, она вышла к нам, схватилась за голову, точно мы несли проблемы.

— Ах, Лилия. Пришёл приказ об изгнании? А исполнителем будет этот тип в броне?

— Никуда не годится. Слишком воняет.

Лилия никак не отреагировала и надела противогаз.

Кажется ей не нравится запах металла.

— Позволь представить. Этот отвратительный механик Шарлотта.

[[image:/storage/reader-images/28d59ecb4878f57de87d40105d1df357f991743c.jpg]]

— Что, я вообще ничего не понимаю. Можно было надеяться, что увижу и пойму, но такой уж я эльф.

Шарлотта совсем не стеснялась своей внешности, её нельзя было назвать женственной, да и на эльфийку она не тянула.

У неё были волнистые светлые волосы до плеч, но кое-где они были чёрными от сажи.

Лилия была образцовым эльфом, но эта девушка выделялась своей индивидуальностью.

Будучи НИПом, она показывала, что есть те, кто вписываются в расовый стереотип, и те, кто в него не вписываются.

— Ты не знаешь, но для эльфов металл — всё равно что гниющий труп.

— Что?

— Или насекомые. Мёртвая кровь. Ржавчина. Такие слова тоже подойдут. Это то, что эльфы инстинктивно ненавидят.

То есть она неприятный персонаж. Когда услышал, моё впечатление изменилось.

Эльфы на невероятном уровне ненавидят металл.

— Хм? А это ничего, что моя броня из металла?

— С тобой никаких проблем. Качество металла плохое.

А, вот как.

Странно. Ощущение такое, будто меня унизили.

Качество металла в стартовой броне оставляет желать лучшего.

Было бы куда приятнее услышать «ты особенный».

И я не знаю, как реагировать в такой ситуации.

Но оставлю пока это, скорее всего игроки-эльфы тоже испытывают нечто подобное в игре, потому скорее всего по этой причине даже они не подходят к этому месту.

И Лилия на входе надела противогаз. Вот насколько запах металла неприятен эльфам.

А эльф, собирающий весь этот металл и строящий целый дом, — настоящий кошмар для своей расы.

Лилия представила Шарлотту как отвратительного механика, и для неё всё так и есть.

Конечно эльфы не хотят рассказывать о ней посторонним.

— Послушай, Шарлотта не чудачка, она ненормальная. Не пойми неправильно.

— Вот так ты объясняешь всё посторонним? Довольно неприятно.

Шарлотта, наречённая Лилией ненормальной, выглядела расстроенной.

И реакция Шарлотты была вполне нормальной.

Странным был лишь её неестественный интерес к металлу, а так она не отличалась от других эльфов.

Просто из-за этого считать её ненормальной как-то неправильно...

Шарлотта вела себя спокойно и даже интеллигентно, никакого намёка на ненормальность.

Её поведение говорило о том, что она суровый исследователь. Но выглядит как простая работница в своём топе и измазанная грязью.

Да, она лезет под машины с гаечным ключом.

Однако как и все эльфы она обладала ослепительной красотой.

Хоть лицо и покрыто сажей, красота осталась не тронута.

Внешность и поведение были такими, что голова кругом. И что с ней?

Её можно назвать необычным эльфом в интеллектуальной среде.

— Ты ведь не местный? Как зовут?

— Арима.

— Слышал про машиностроительный город Лансель?

— Нет.

— Бесполезный.

Нет, она точно эльф.

Все эльфы такие?

Высокомерные и про уважение не слышали.

Если не обладаешь божественным терпением, при разговоре с эльфом можешь не сдержаться.

И я узнал новое название. Машиностроительный город Лансель, скорее всего сочетание этих символов ненавистно всем эльфам.

— Это как-то связано с тем, что ты работаешь с металлом?

— Ну да. Где-то находится город, обладающий технологиями, позволяющими собирать сложные механизмы, сравнимые с древней магией. Хотя к тебе это отношения не имеет.

— Про город не знаю, но вещи оттуда видел.

— Ври лучше. Откуда это знать тебе, типу в старомодных доспехах.

— Это оружие напоминало молоток с вращающейся на большой скорости дрелью.

— ... Расскажи подробнее.

Вначале Шарлотта отмахивалась от меня как от мухи, но как только поняла, что мне что-то известно, сразу изменила отношение.

Вначале было неловко от такого пренебрежительного отношения, но у неё глаза буквально сияли.

Глаза учёной, которую интересует всё неизведанное. Но вот одета она была как какой-то мужик с фабрики.

Но не буду об этом, сейчас я хотел сказать, что механический молот Рандирп выглядел как продукт из машиностроительного города.

Ведь в мире меча и магии лишь это оружие было высокотехнологичным.

Помню, как был удивлён, когда впервые увидел это оружие у неё.

Судя по реакции Шарлотты, это специфичные технологии, а не то, что используется повсеместно.

— Так что это была за дрель?

— Это спиралевидный конус, вращающийся на огромной скорости.

Игроки со схожими знаниями сразу понимают, что такое дрель, но до эльфа донести всё сложнее, потому я объяснил понятными словами.

Это информация от постороннего, но похоже её вполне удовлетворил мой ответ.

— Вот как. Я про такую форму не слышала. Да, да. Рада была узнать... Всё же вращающийся механизм из металла куда эффективнее, чем если бы его сделали с помощью магии...

— Вы закончили? Мы пришли сюда попросить о помощи.

— А, Лилия. Точно, ты же тоже здесь.

Шарлотта прикрыла рот рукой и собралась погрузиться в море мыслей, но её прервала Лилия.

По Лилии было видно, что она хочет уйти отсюда как можно скорее. И ей хотелось поскорее перейти к главной теме.

Понимая, что Лилия хочет разобраться со всем как можно скорее, Шарлотта не обиделась, что ей не дали погрузиться в собственные мысли.

Похоже отлично понимала, как некомфортно здесь всем эльфам.

— Я вас выслушаю. У меня как раз хорошее настроение.

— Ты же можешь общаться с насекомыми. Помоги нам.

— А, те, кого я прогнала? Снова напали?

— Нет... В этот раз куда страннее. Мне бы хотелось понять, чего от нас хотят.

— Хм. Ну ладно.

Согласилась.

Мы получим силу, позволяющую общаться с насекомыми.

А если бы я ничего не знал про машиностроительный город Лансель, возможно дело не сдвинулось бы с мёртвой точки.

Что ж, спасибо, Рандирп.

— Шарлотта — мой учитель. Она научила меня работать руками.

— Хо.

На обратном пути на болото, Лилия рассказала о своих отношениях с Шарлоттой.

— А ещё с её помощью я смогла сделать маску, защищающую меня от ядовитого тумана. Когда надо что-то изготовить, больше не на кого положиться.

— Разве она не замечательная?

— Если бы она ещё не любила металл. Если бы не это, она была бы популярнее меня.

Я встретился с ней, и у меня не сложилось впечатления, что она какая-то чудачка.

Хотя со слов Лилии ненависть к металлу — это что-то вроде инстинкта, от которого эльфы не могут избавиться, а ей он нравится.

И какой бы талантливой она ни была, ей не место в поселении эльфов.

Внешне она не отличается от остальных, но в её основе есть нечто, отличающее её.

Здравый смысл, который эльфы принимают как должное.

Этого ей не хватало. Таким было моё впечатление о Шарлотте.

— Шарлотта была выдающимся магом. Не друид, а исследователь, идущий по пути магии. Она очень умная. Многие её изобретения до сих пор используются в деревне.

— Так почему Шарлотта так заинтересовалась механизмами?

— Я даже слышать об этом не хочу. Не хочу вспоминать... Но однажды в лесу была раскопана загадочная механическая конструкция, и она очаровала Шарлотту, — на лице Лилии отразилось много разных эмоций. — Если сравнивать, то это как будто ваш любимый учитель вернулся домой с яйцами насекомых-паразитов, поселившихся на нём. Она была взволнована и казалась счастливой.

Ува, вот жуть.

Ей вспоминать не хочется. Неприятно говорить об этом.

Для меня Шарлотта — блондинка-интеллектуалка, возящаяся с механизмами, но у эльфов она вызывала отвращение.

Я в очередной раз понял, что эльфы — это другая раса с совершенно иными ценностями...

Мне сложно представить стойкое отвращение к механизмам и металлу.

Если бы я выбрал расу эльфов, то возможно сочувствовал.

— Сейчас Шарлотта та, от кого все в деревне воротят нос. Её это устраивает, но она — мой учитель. Эй, ты мог бы помочь Шарлотте?

— Я редко отказываюсь от просьб.

— Вот как... Спасибо.

С точки зрения эльфов, Шарлотта — помешанная на металле, но для меня она просто сестрёнка в саже, пахнущая маслом.

Я легко нахожу язык с людьми. И вполне можно сдружиться с Шарлоттой.

Не так много игроков готовы упустить флаг важного НИПа.

Тут невысокая реиграбельность. И если нет возможности выбрать «нет», стоит выбирать «да».

Если кто-то и может ответить «нет» на просьбу спасти мир, значит он знает, что просить будут не один раз.

Тут скорее всего откатить выбор не получится, так что я не собираюсь экспериментировать потехи ради.

Кстати, меня заинтересовало название города, про который говорила Шарлотта.

— Машиностроительный город Лансель? Лилия, ты о нём что-то знаешь?

— Ничего такого. Это просто легенда. Неизвестно, существует ли он всё ещё. И разбросанные всюду реликвии доказывают его существование.

Хм. Не знаю, где находится этот город, но всюду предметы, созданные там.

Не представляю, где Рандирп взяла своё оружие, но приятно осознавать, что такие машины разбросаны по всему миру.

Если подпишу договор в салуне самозабвенных, я смогу привести Рандирп к Шарлотте?

Не знаю, как на ней скажется яд, да и вообще не ясно, согласится ли Рандирп показать своё оружие, но об этом стоит подумать.

Легендарный город Лансель. Хоть зацепок нет, но это интригует. Хотелось бы там побывать.

Хоть существование не доказано, но если название настоящее, в какой-то форме он должен был существовать в этом мире.

И если так, хотелось бы с помощью Дориса найти его. Похоже это первая цель, которую я нашёл для себя.

Пока я увлёкся поиском Сидоги, но вот у меня ещё одна цель.

Но сейчас мне интереснее найти этот город.

Что же это за город? Так интересно.

Очень уж интересно.

Но пока я не мог отдать приоритет этой цели.

Сейчас надо разобраться с газом, который проникает в лес эльфов.

— Появилась.

Пока болтали, мы добрались до локации, где мы встретили пчелу.

Вот только размер другой. Похоже это не та, что была раньше. Однако...

— У-у-у-у.

Похоже она тоже хочет что-то сказать.

Тогда используем устройство Шарлотты и послушаем, что она скажет.

Если не понравится, просто откажемся.

Устройство, которое дала нам Шарлотта, имело форму граммофона.

У него был ретро-дизайн с устройством, напоминающим медную трубу.

Вроде это сейсмическая машина. Смесь дерева и металла, Лилия с отвращением смотрела на него.

И с помощью этой штуки мы услышим голос насекомых.

Глядя на меня, пчела махала крыльями.

И вот из трубы послышался металлический звук.

«Запрос. Переверни щит. Повторяю, запрос. Переверни щит».

Из устройства звучала вполне понятная мне речь.

К ней примешивался шум, будто кто-то в банке тряс кусок металла, но это устройство точно переводило речь пчелы.

Как и просила пчела, я взял щит и перевернул его.

Взмах крыльев изменился. И шум из устройства изменился, теперь это напоминало хруст песка.

«Меч вверх. Меч вверх».

Как было сказано, я поднял меч вверх.

Будто она проверяла, понимаю ли я речь пчелы. Ещё и перепроверяла.

Возможно она подумала, что я щит случайно перевернул?

Важно показать, что мы понимаем пчелу.

«Подтверждение. Запрос — следовать».

Видя, что я поднял меч, пчела развернулась и направилась вглубь тумана.

«Запрос — следовать» — то есть идти за ней.

— И правда получилось поговорить.

— Мы не можем донести до неё наши мысли. Это одностороннее общение.

Я был впечатлён тем, что получилось пообщаться с жуком, но тут Лилия была права.

Мы можем понять, что она говорит, но ответить непросто.

Пчела следовала вперёд, но куда она нас ведёт и что от нас хочет?

Мы не знали, но следовали за ней.

Идя за пчелой, которая иногда оборачивалась, чтобы проверить, на месте ли мы, мы углублялись вглубь болота.

По пути к нам присоединялись ещё пчёлы, и вот их был целый рой.

Жутко представить, что будет, если они решат напасть на нас.

Их куда больше, это уже не то, как я сражался с Шейлой против мутной воды.

Я-то ещё ладно, но Лилии с её неумением передвигаться по болоту придётся туго.

Представляю, как они соберутся вокруг того места, где она упадёт.

— Эй, смотри.

Пока я утопал в собственных заблуждениях, ко мне обратилась Лилия.

Там, куда она указала, было огромное строение, чтобы рассмотреть которое, пришлось поднять голову.

Над нами был восьмигранник. Он имел форму склеенных пирамид, на поверхности был мраморный узор.

Чем-то напоминало форму квасцев.

Если не считать восьмигранник, узор был мне знаком.

— Это соты.

— Огромные...

Узор, созданный цветами, варьирующимися между чёрным и коричневым, напоминал соты.

Известные мне соты имели форму эллипса, и они точно не такие острые.

И не летали. Это какая-то сила.

Геометрическая форма прямо как из научной фантастики. Вот к каким мыслям привела меня форма.

И всё же соты слишком большие. Прямо замок, парящий в небе.

Даже при условии, какого размера пчёлы, всё равно впечатляет. Даже через туман ощущалось величие. Ещё и летает.

Пока мы поражённо осмотрели на улей, из механизма снова стал разноситься звук.

«Аудиенция. Одобрено».

В том, что я услышал с шумом шелестения фольги, я расслышал «аудиенция».

Похоже мы встретимся с тем, кто правит ульем.

Но как? Нет способа подняться на этот восьмиугольник.

Осмотревшись, я увидел вокруг лишь пчёл. И никакой лестницы для людей тут не было.

— М?!

И тут ко мне приблизилось несколько пчёл.

Я не знал, чего они хотят, но враждебности они не выказывали.

Злить их не стоило, потому я стоял на месте, а они схватили меня за ноги и руки.

— Эй, Арима! Мне страшно!

Я увидел, что с Лилией, в глазах которой собирались слёзы, происходит то же самое.

Она высказала то, о чём я подумал. Это довольно страшно.

Я-то доспех, но Лилию под плащом схватили колючие лапки пчёл.

Беру слова назад. Лилии страшнее, чем мне. Даже если эльфы не боятся жуков, вот такое может напугать.

Пчёлы начали махать крыльями. И я понял, что отрываюсь от земли.

Н-неужели я лечу?!

После жуткого перелёта на поднявших нас пчёлах, мы оказались в парящем улье.

Внутри был восьмиугольный проход в форме трубы, куда мы вглядывались.

Там можно было увидеть бесчисленные ходы.

Похоже тут была куча туннелей. И пчёлы знают обустройство улья?

Проход был обмазан мёдом, и на всех восьми гранях были загадочные узоры.

Нарисованные мёдом узоры излучали слабый свет, и благодаря ему весь улей светился золотом.

Это улей насекомых, но обустроен он так, будто его сделали разумные создания.

Геометрические пропорции, узоры, нарисованные мёдом, прямо футуристический храм какой-то.

Перегородки при нашем приближении автоматически поднимались. И правда какая-то база из будущего.

— Мёд храмовых пчёл может хранить ману. Я только слышала об этом и не знала, как это выглядит изнутри...

Я ничего не понимал, а Лилия мне всё объяснила.

Похоже это храмовые пчёлы. Их так называют, потому что они строят огромный пчелиный храм. Вполне логично.

Обладающие интеллектом для общения пчёлы строят улей, напоминающий высокотехнологичные развалины, ещё и используют магические механизмы.

Они слишком продвинутые. Когда встречаю существ с таким продвинутым интеллектом, мне становится не по себе.

Если у огромных пчёл есть разум, человечество может оказаться под угрозой. Правда это ведь игра.

Хотя меня заинтересовал мёд с маной. Он ведь ценен как материал?

Если получится достать, стоит предложить его Этоне.

Возможно он подойдёт для создания нового оружия, а если нет, возможно сработает как реагент для лекарства лезвий.

И как материал для создания оружия, и как эликсиров, я хочу его.

Хотя возможно он ни на что не пригоден...

Однако я уверен, что материалы, которые Этона использует для создания лекарства лезвия, будут полезны в её исследовании материалов.

Чем больше материалов, тем лучше. Потому хочу.

Ну, если возьму без спроса, могу вызвать гнев пчёл, потому сдержусь...

— Вот уж не думал, что будет так...

— Согласна.

У меня вырвались эмоции, и Лилия согласилась со мной.

Я не думал, что мог бы вернуться в деревню эльфов, чтобы найти способ общаться с насекомыми, и попаду в их улей.

Первое, что мне пришло на ум, так это то, что я рад оказаться в невраждебном месте.

Мы уже увидели, сколько пчёл может сюда вместиться.

Если посмотреть через проходы, можно увидеть целую кучу снующих пчёл.

Если начнём сражаться, для нас всё быстро закончится.

Это тебе не слешер, в соло тут есть предел.

Чтобы разрушить улей, надо целую гильдию позвать.

Хотя при том, что пчёлы вели себя дружелюбно, как врагов их в принципе рассматривать не стоит.

Сейчас нас вели пчёлы, напоминающие охранников. У них особо острые панцири.

А у входа ждали пчёлы, доставившие нас сюда. Скорее всего они отвезут нас назад.

И что немаловажно, когда нас доставили сюда, у нас забрали оружие.

Наверняка, чтобы убедиться, что мы ничего не сделаем с королевой. Мой «Облачённый в гниль» и рапиру Лилии несла пчела, двигавшаяся позади нас.

Я припрятал ещё один неудачный образец, но не знаю, как долго от него будет польза.

На случай, если мы можем взбеситься, у нас забрали оружие.

Однако в отличие от болота пол здесь твёрдый, потому я мог спокойно пинаться.

Даже без оружия как-то справиться смогу.

Но ничего такого я делать не собираюсь.

«Слушайте слова королевы».

В сопровождении охраны мы встали на восьмиугольную платформу, которая подняла нас в центр улья.

И вот мы оказались на месте.

«Добро пожаловать в мой храм. Я рада приветствовать вас».

Там была до ужаса огромная пчела.

Огромная. Реально огромная.

На диване из золотых нитей, которым можно было бы убить нас, лежала такая огромная пчела, которая могла нас раздавить.

Конечно же диван идеально подходил для королевы пчёл.

Он невероятно огромный.

«Житель леса, железный человек. Мне нужна ваша помощь», — королева пчёл смотрела на нас.

Её голос из устройства был таким же чистым и приятным, как колокольчик.

«Мы страдаем от яда, который распространяется по этим землям. Всему виной грибы в глубине болот».

Ядовитый туман вторгся в лес эльфов, пожирая растения. И похоже храмовым пчёлам он тоже вреден.

Кажется все жители этих мест страдают из-за него.

— Мы согласны. Мы изначально собирались это сделать, — не задумываясь о том, понимают ли её, Лилия ответила королеве.

Королева похоже поняла, что мы согласны, и спокойно продолжила:

«Гриб-паразит вытягивает жизнь и распространяет смертельный туман. Он разрастается в глубине болот».

Тут устройство стало вибрировать.

«... Рассадник — моя сестра».

Вероятно дело в том, что королева говорила неуверенно.

«Пожалуйста, упокойте её».

Королева пчёл пообещала, что они не нападут на нас и будут сотрудничать.

«Мы не нападём на вас и будем сражаться вместе. Вот».

По сигналу королевы появилась маленькая пчёлка-прислуга и передала нам что-то.

Это были амулеты из мёда в форме капли.

«Пока это у вас, мои подчинённые не нападут на вас. Это немного, но прошу вас».

Когда королева закончила говорить, платформа опустилась, время аудиенции подошло к концу.

Поняв, что на этом всё, пчёлы вернули нам наше оружие и спустили на землю.

Конечно для этого пчёлы снова нас схватили.

Кстати, спускаться было куда страшнее.

Но так или иначе мы получили информацию о газе.

— Не зря вернулись в деревню.

— Да. Ещё надо Шарлотту поблагодарить.

Чтобы вернуться назад в лес, пришлось постараться, но оно того стоило.

Мы просто получили ответ без всяких исследований.

Источник тумана находится глубже в болотах. Там живёт королева, заражённая грибами.

Надо просто пойти и разобраться с ней. Всё внезапно стало легко и просто.

Покинув улей, мы добрались до просторных болот, о которых рассказали пчёлы.

Тут пейзаж изменился: не было видно ни травы, ни деревьев.

Зато были белые столбы. Это не деревья, а огромные грибы.

Доказывали это зонтики у нас над головами. Над нами было ничего не рассмотреть.

Вроде они газ не производят.

— Не тянет на ядовитое болото... — подтвердила Лилия, неуверенно ступив на болото.

Я не сильно переживал, ведь на меня яд не действует, но вот эльфийке стоит быть осторожнее.

Я уже начинаю подумывать, что довольно неплохо иметь броню вместо тела.

Особенно приятно иметь устойчивость от атипичного состояния. Всё же есть у живой брони свои плюсы.

Но через болото идти было тяжелее, чем я предполагал. Грязь по щиколотку, потому идти сложно.

Мягкая почва была неприятной, а тут ещё хуже.

Раньше я старался не бить ногами, а тут это скорее даже опасно.

Так как двигаться тяжело, ценность щита как средства защиты возросло.

В оружейном магазине я взял его в качестве придатка, но уже ощутил всю его пользу.

И уже начал думать, что стоило взять что-то получше.

— Эй, Арима. Что это за гигантский гриб?

— М?

Пока я отвлёкся на щит, Лилия указала вдаль.

Там был ядовитый фиолетовый гриб. Ростом где-то с человека.

У него был пухлый зонтик, источающий зловещую жидкость, которая точно капли пота стекала с него.

— Может попробуешь бросить нож?

— Точно. Вот.

Не знаю, что оно из себя представляет, но если сделать это, должно что-то произойти.

Даже если взорвётся, в этом не будет никакой проблемы, раз мы стоим на расстоянии.

Лилии тоже было любопытно, потому она сразу согласилась со мной и достала зелёный нож.

Он сиял слабее, чем в лесу, и лезвие стало меньше.

Это место далеко от леса, и деревьев тут меньше. Тут сила друидов ослабла?

Нож устремился в сторону гриба.

Он вонзился неглубоко. А цвет гриба изменился на красный.

И в следующий миг... Из шляпки гриба показался огромный глаз.

— ?!

Развернувшись, гриб увидел Лилию, и его глаз широко открылся.

Удивлялся он недолго, почти сразу же претерпев очередную трансформацию.

Он отрастил ноги и поднялся.

Ног у него были десятки.

У основания гриба были извивающиеся щупальца, что делало его похожим на перевёрнутую люстру.

— Арима, оно жуткое!

— Хватит дурью маяться, оно приближается!

Разъярённый гриб смотрел на нас своим огромным глазом и бежал на всех своих ногах.

Лилия визжала при виде глазастого гриба, бегущего на неё на огромной скорости, но сейчас было не до того.

— Давай на сушу!

Не знаю, что сделает этот гриб, но к счастью твёрдая земля недалеко.

Вместо сражения на болоте, лучше переместиться туда, где двигаться удобнее.

— Это ты заставил меня бросить нож!

— Ты и сама хотела!

Под жалобы Лилии мы бежали к твёрдой почве.

За спиной разносились жуткие шаги гриба, но мы добрались раньше, чем он нас догнал.

— Отлично, атакуем!

Жуткий одноглазый гриб, источающий жидкость, приближался на своих извивающихся ножках.

Он отвратителен, но я собирался выйти вперёд и принять удар щитом.

Вроде у него нет органов, предназначенных для атаки, но что он тогда сделать собирается?

Я осторожно вышел вперёд, и гриб закрыл глаз.

Потом откинул голову назад и махнул ей.

Прозвучал шум от мощного удара головой.

— Тяжелый!

Удар был настолько сильным, что образовался небольшой кратер.

Вот так вес. Из всех, что я принимал, тяжелее были только пинки Реси.

Но со щитом я смогу принять прямой удар.

И сейчас передо мной был открытый затылок гриба.

Я без колебаний ударил мечом.

Лилия тоже быстро подошла и ударила его.

— Никак, слишком скользкий!

— Моя рапира его тоже не пробивает!

Но шляпка гриба оказалась твёрже, чем ожидалось.

Лезвие скользнуло и не причинило вреда.

Мало твёрдости, из головы выходила жидкость, напоминающая пот, из-за чего было нормально не разрубить.

Чёрт, если порезать не получается, то и от яда никакого проку.

Ножка гриба, в которую целилась Лилия, была такая же твёрдая, я видел, как отскакивает остриё её рапиры.

Мы упустили возможность, и гриб с глазом поднял свою голову.

Убедившись, что я перед ним, он снова замахнулся головой.

Он сместился в сторону. Теперь это был не вертикальный, а горизонтальный удар.

Чтобы Лилию не зацепило, я её оттолкнул, а сам блокировал удар.

— Уо?!

Но отразить не смог. Меня отбросило назад.

Как же хочется, чтобы кто-то похвалил за то, что я щит не выпустил.

... Хотя сейчас явно не до этого.

Избавившись от назойливого щита, гриб стал стремительно приближаться к Лилии.

Вся его ненависть была направлена на девушку за то, что она метнула в него нож.

Он выставил свою голову и ударил ею.

Лилия рефлекторно уклонялась, но враг не ослаблял натиск.

Всякий удар по земле заставлял ноги дрожать. Из-за этого моё равновесие было неустойчивым, и бежал я не так быстро, как хотелось бы.

А вот гриб не думал останавливать атаку.

Лилия продолжала ловко отступать, но вот её загнали в болото.

Плохо, в болоте она не сможет так же уклоняться.

Заметив, что движения девушки стали медленнее, гриб ещё сильнее откинул голову назад.

Скверно, собрался сокрушить её одним мощным ударом.

Хотелось как-то отвлечь врага, но у меня не было для этого подходящей атаки.

Я могу лишь наблюдать? Нет.

— Для этого есть «абсолют»!

Мой удар с разворота сработал, игнорируя расстояние.

Эффект навыка «абсолют» скорректировал моё положение, и моя нога попала по ножке гриба.

Враг потерял равновесие и влетел головой в болото.

— Спасена!

Я имитировал удар Реси, который случайно вспомнил. Эффект проверен.

Почва тут была менее твёрдой. Потому я не смог нормально приземлиться, но это малая цена.

Теперь мне больше не посмеяться над неуклюжестью Лилии.

Думая об этом, я посмотрел в сторону гриба...

— Эй, он в землю воткнулся.

Гриб перевернулся, и его голова погрузилась в болото.

Он отчаянно пытался подняться, но никак не мог вытащить голову.

— Обратная сторона зонтика вроде должна быть мягкой.

— Вот и проверим.

Лилия тут же прыгнула на гриб и ударила по внутренней стороне зонтика.

Остриё пронзило его, и гриб превратился в множество полигонов.

— Мы выяснили, как охотиться на грибы...

Можно будет за неплохую сумму продать Дорису эту информацию.

Из гриба я получил кучу кусков.

Похоже это еда. Вообще сырые грибы лучше не есть, а эти можно съесть, когда приготовишь?

Но так как тела у меня нет, проверить я всё равно не могу. Жаль...

В VR воссоздан и вкус, потому и правда обидно.

Я уже знаю плюсы неорганического существования, и всё же жаль, что нельзя насладиться едой.

Уже это могло стать причиной отказа от неорганического персонажа. Хоть мне уже не раз помогло бронированное тело, я немного завидовал обычным расам.

Интересно, получится ли найти применение этим ингредиентам? Ну, если нет, пойдут на материалы для лекарства лезвий.

С гигантским грибом мы разобрались, но получилось это лишь потому, что мы выманили его на твёрдую землю.

На болоте не то что ногой ударить, нормально передвигаться нельзя. Сражаться тут опасно.

Хоть я и знаю, как победить этих врагов, но мы здесь не ради охоты на грибы. Мы хотим уничтожить источник газа.

Даже если ещё раз увидим такой гриб, провоцировать его не станем. Там мы решили.

После мы ещё встречали грибы, но пока мы не нападали на них, они не нападали на нас.

Глаз они не открывали и вели себя как обычные грибы.

Или наоборот? Все остальные — обычные грибы, а это имитация грибов?

Если расслабиться и подойти, возможно они нападут.

Такое у меня появилось подозрение, потому, чтобы проверить, я попросил у Лилии ещё раз бросить нож.

Он вонзился неглубоко. Гриб поднялся.

Его глаз злобно уставился на Лилию.

— Всё же не стоило делать этого!

— Так ведь неспокойно, если не проверить!

Лилия принялась ныть, но при этом мы переговаривались.

И вообще дело не в том, что я злился из-за наложенного на меня проклятия.

Похоже Лилии не нравились извивающиеся ножки гриба. Ну прости.

Прежде чем враг ударил её головой, я нанёс удар ногой.

Просто повторил то, что уже делал. Потеряв равновесие, гриб упал, а Лилия нанесла добивающий удар.

— Если не бояться, справиться можно.

— Без твёрдой почвы враг неприятный. Мне тревожно даже если я буду использовать Лилию как щит. Лучше не нападать на них.

Раз сами не трогают, я решил не лезть к ним лишний раз.

И стоит считать, что у всех этих грибов под землёй растут ноги.

Убедившись, что глазастый гриб побеждён, мы пошли дальше.

Туман становился всё гуще. Скорее всего до этого его блокировали гигантские грибы.

Я-то в порядке, но Лилию защищает лишь её противогаз.

Даже если несколько раз попасть, как-нибудь справится, но эту слабость лучше не игнорировать.

Стоить считать, что прочность Лилии снизится. Если маска будет повреждена, придётся отступать.

Придётся на собственной спине выносить её в безопасное место.

С игроками всё ясно, но не понятно, воскреснут ли НИПы. Лучше быть осторожным.

Я шёл, вглядываясь в густой туман, и увидел тени.

Возможно она не заметила, потому я ткнул Лилию и предупредил.

— Поняла.

Судя по силуэтам, это тоже грибы.

В отличие от грибов с глазами, эти маленькие. Размером с ранец.

Фигура мило прыгала в нашем направлении.

Довольно милый гриб. Только это впечатление пропало, как только я подошёл достаточно близко, чтобы рассмотреть.

«А-а-а-а-а!»

— Арима, мерзость!

— Не говори так, будто это я мерзость!

— Так ведь!

Перед нами был маленький зубастый и зелёный гриб.

Между ножкой и зонтиком была пасть, эти монстры толпой собрались загрызть нас.

Вроде свирепые звери, но зубы вполне человеческие.

Сочетание зубного протеза и гриба, даже смотреть противно.

Скаля зубы, они приближались как какие-то Цзянши.

Потом они закричали, имитируя крик старика. Мерзко. Серьёзно. Так и с ума сойти можно.

Одного вида хватает, ещё и уши режут.

«У-а-а! А, а, а!.. О-а-а-а-а-а?!»

— Чёрт, эти грибы слишком отвратительны!

«Ува-а-а-а-э-э-э».

От укусов я прикрывался щитом, а мечом рубил. Похоже они не очень крепкие, после одного удара звучал крик агонии.

Так как их много, я рубил горизонтальными ударами, но как же неприятно было слышать их крики.

— Хи-и-и?!

«Буа-а-а-а!»

Когда разобрался с врагами вокруг, ударил грибы, вцепившиеся зубами в плащ Лилии.

Если бы зацепил отравленным мечом девушку, были бы проблемы, потому на всякий случай я сменил оружие.

«А-а».

Этот был последним. Пока закончил.

С виду жуткие, но в бою совсем не страшные. И по прочности, и по силе атаки слабаки.

Но всё равно неприятные. Они доказали, что умение атаковать — это не единственная сила.

— Хха... Хха...

Освободившаяся от мерзких грибов Лилия выглядела измождённой. Она приложила руку к груди и глубоко дышала, чтобы успокоиться.

Похоже рапира, которой она наносила колющие удары, не помогла справиться с таким числом, и они подобрались слишком близко.

Вроде физически не пострадала, но была морально истощена.

Я тоже физически не был ранен, но морально и мне досталось.

У этих зубастых грибов не было огромной силы, но сражаться с ними вообще не хотелось.

— Арима. Я хочу назад.

— ... Постарайся, мы ведь так далеко зашли.

Опасность врага определяет не только сила.

Пока я успокаивал нывшую Лилию, я увидел слезящиеся глаза за противогазом, и убедился в этом.

Мы избегали глазастых грибов, побеждали зубастых воинственных грибов и двигались дальше.

Уже прошло немало времени, но так как это болото, двигались мы медленно.

Туман сгущался, так что мы точно приближались к цели, но никаких ориентиров у нас не было.

Сражения с кричащими грибами нервировали, к тому же мы не знали, точно ли мы движемся, куда надо, что снижало нашу мотивацию.

Но постепенно обстановка менялась.

— Странных грибов всё больше.

Как и сказала ворчавшая Лилия, разнообразие грибов увеличивалось.

Я направился в безопасное с виду место, и там были грибы-копья, растущие сразу по два-три.

Вроде просто растут и куда-то уходить не собираются.

С виду очень острые, потому их можно использовать в качестве оружия.

А ещё грибы, растущие под ногами. Их ультрамариновые шляпки раскинулись как цветы кувшинки.

Если попытаться пройти, то окажешься среди них. Их никак не избежать.

— Арима. Давай ты вперёд.

— Да без проблем.

Возможно, если наступить, появятся грибы-шипы. И я, будучи крепким, должен идти вперёд.

Я ткнул рукоятью меча в шляпку. Твёрдая. Как бетон.

— Вроде всё в порядке.

Я забрался на гриб, и вроде ничего не случилось.

Потопав, я понял, что он и правда достаточно твёрдый. Достаточно для того, чтобы использовать в качестве опоры.

Дальше болото было заполнено этими грибами, так что по жиже пробираться нам не придётся.

— ... Отлично. Я тоже забираюсь.

— М? Эй, погоди!

Тут я заметил. Когда Лилия вылезала из болота, она наступила не на синий, а на зелёный гриб.

— М?.. Ува-а-а!

Когда девушка наступила, гриб подпрыгнул.

И подбросил Лилию как на трамплине.

Я перепугался, но хорошо, хоть ловушка не смертельная.

К счастью высоко подлетевшая Лилия падала на меня, потому я подхватил её.

Хоть и забавно, но очень опасно.

Об этом я размышлял, пока ловил Лилию.

— Хватит меня обнимать этим вонючим металлом!

— Ну уж извините...

Пойманная Лилия сразу от меня отскочила.

Она испытывает отвращение к моим доспехам, и похоже близко приближаться не стоит.

Но не мог же я стоять и смотреть, как она на твёрдые грибы падает.

— Эх... Прости...

— Да нет, ничего ведь было не поделать.

Она держалась за противогаз, сдерживая тошноту.

Похоже и сама понимает, что не так себя спасённой полагается вести.

Ну, это скорее всего физиологическая реакция, присущая эльфам, ни к чему её винить. Всё равно она ничего поделать не может.

И тут у меня возник вопрос.

В другой руке у Лилии была рапира.

Серебристо-зелёная, но это точно металл.

— А рапиру ты держать можешь?

— М, да. Она из лесного серебра.

Когда ей стало лучше, я спросил, и девушка ответила мне.

— Лесное серебро... А, оно относится к мифрилу. Это один из тех металлов, к которым эльфы могут прикоснуться.

— И лесное серебро — один из них.

— Да, это самый распространённый из близких нам металлов. Но сейчас даже оружие из лесного серебра стоит немало...

— Почему? Никто не может его обрабатывать?

— Хм. Был один житель деревни, который мог его обрабатывать, но теперь его больше интересуют механизмы.

Так она о Шарлотте?

Я уже слышал, какая она великая, но всё же она настоящий гений.

Она создавала магические предметы, но она ещё и единственный кузнец в деревне.

Я к тому, что эльфам наверняка неприятно от того, что такой важный человек закрылся в металлической коробке.

— Даже сейчас, когда мёртвые апостолы приходят к Шарлотте, они возвращаются на четвереньках, не способные скрыть рвотных позывов от запаха металла.

Прямо ад. Даже игрокам с Шарлоттой нелегко.

Они понимают её пользу, но ничего не могут сделать с собственными инстинктами и до Шарлотты, окружённой металлом, добраться не могут.

То есть они стараются изо всех сил, пока их на изнанку не выворачивает. Им так сильно нужно оружие? Хотя да, они наверняка его хотят.

Эльфов всегда с луками ассоциируют, но и они хотят сражаться в ближнем бою.

Они же за красивых эльфов играть начали.

Вместо того чтобы как варвары ходить с дубинами, лучше уж вооружиться элегантным оружием из мифрила.

И всё бы хорошо, если бы не тошнота.

— А ещё где-то делать оружие из мифрила нельзя?

— С лесным серебром могут обращаться только эльфы. Я хоть и эльф, но не разбираюсь в этом и подробностей не знаю.

— Да ничего. Было интересно послушать.

Я узнал о мифриле и его аналоге, лесном серебре.

Когда разберусь с ядом, возможно стоит попросить в качестве награды снаряжение из мифрила.

Если заранее обсужу с Этоной, она должна понять.

Уж не знаю, сбудется ли моё желание, но пофантазировать можно.

Хотелось бы и мне избавиться от этой тонкой металлической брони и переодеться во что-то из лестного серебра.

У игроков-эльфов слюни потекут, когда они увидят это.

Мы выбрались из болота и какое-то время шли по плоским грибам.

Растущие здесь грибы становились всё опаснее.

— Зачем им вообще сражаться?.. — с подозрением проговорила Лилия, глядя на группу агрессивных грибов.

Больше всего привлекал внимание красный гриб, похожий на сетчатую вуаль.

Он был размером со столб, и из отверстий периодически выходило пламя.

Оно извергалось во всех направлениях. Хоть и не бросались, они были опасны.

Вокруг них росли прочные точно металл грибы. Они росли близко как симедзи.

Тускло-серые, имеют уникальный блеск металла.

Я-то знаю, что это грибы, но встреть я их в другом месте, то подумал, что это винтики или болты.

Так что, из них винты сделать можно?

Они и правда не похожи на грибы, слишком правильные, сделай резьбу, и вот тебе винт.

Такие металлические детали наверняка Шарлотту заинтересуют.

— Давай соберём серебряные грибы.

— ... А стоит ли?

— Думаю, да.

Я подошёл к грибу, извергающему пламя, и сунул в него руку.

Так и думал. Я не пострадал.

Температура не такая высокая, её недостаточно, чтобы расплавить мою броню.

Поняв, что огненные грибы для меня не опасны, я собрал серебряные грибы под ногами, пока пламя грело меня.

— Ну ты безрассудный.

— У меня удобное тело, глупо не воспользоваться. К тому же из этого получатся отличные сувениры.

— Ну, Шарлотта и правда будет рада.

— Я бы и с собой хотел их взять.

Я увидел ещё гриб, излучающий металлический блеск.

Но этот был куда больше. Скорее всего это более крупный аналог винтовых грибов, которые я собрал.

Грибы с шестернями вместо шляпок росли плотно, шестерни соприкасались и вращались, точно какой-то механизм.

В центре был гриб, испускающий пламя.

Точно в благодарность за то, что оберегал их, когда они были маленькие, металлические грибы словно крепость окружали огненный.

Может благодаря этому стальной гриб и вращается?

Мне хотелось их собрать, но большие были куда опаснее.

Грибы с вращающимися пилами испускали искры и не подпускали никого к огненному грибу.

Таким лезвием и мою броню разрезать можно.

— Ну, лезть в неприятности я и не собирался.

Главная цель — разобраться с туманом.

Металлические грибы я смогу собрать, когда туман пропадёт и рядом не будет Лилии.

Броню сейчас мне повредить не хочется.

— Посмотри под ноги.

— Хм, что это?..

Грибы, которые стали для нас платформой. На них были разбросаны куски деревьев.

Лилия взяла один из них и посмотрела через стёкла противогаза, сразу поняв, что это было.

— Кусок храмового улья!

Он был коричневым с мраморными узорами.

Тот же материал, из которого сделана пирамида-улей храмовых пчёл.

Он был сломан и разбросан повсюду.

Значит гнездо сестры королевы неподалёку.

— Цель близко.

— Чем дальше идём, тем крупнее куски. Вперёд.

— Да.

Хоть в тумане ничего не видать, мы продвигались дальше.

Мы шли в сторону крупных осколков и вот стали двигаться осторожнее.

Ведь нашли нечто, что не было ни куском улья, ни грибом.

На земле лежала мёртвая пчела.

Лилия подошла и осмотрела её.

— Вроде грибы не паразитируют.

— Скорее всего это разведчик из другого улья. Это её яд так?

— До сих пор пчёлы были в норме, а тут умирают. Яд стал сильнее?

— Если это так, мы идём в верном направлении.

Вместо нас пчёлы проверили плотность тумана.

Но туман всё такой же плотный, потому мы вообще не видели, куда идём.

У нас был лишь ориентир из отдавших свои жизни пчёл. Спасибо им за такую помощь.

Глубоко на болотах, где лежали трупы пчёл. Пейзаж снова изменился.

Тут на пчёлах начали паразитировать грибы.

На кончике веткообразой части было нечто, напоминающее бумажный шарик, он расширялся и сжимался, будто дыша, одновременно разбрасывая споры.

Скорее всего этот гриб распространяет туман.

Потом и его придётся уничтожить, но пока мы его трогать не станем.

Сейчас надо разобраться с самым крупным, паразитирующем на королеве.

Кстати, этот гриб вроде как промывает мозги, но раз он растёт из трупов, то не опасен.

Мы шли дальше, число трупов пчёл увеличивалось, а я думал об этом.

Если так подумать, то сунуться сюда довольно неосторожное решение.

Услышав взволнованный голос Лилии, я понял, насколько изначально был неправ.

— Арима, они двигаются!

— Серьёзно?!

Они же трупы. Только пчёлы игнорировали это и стали двигаться как какие-то зомби.

Проблема в том, что нас уже окружили. И они тут наш первый враг.

Хуже всего то, что нам надо быстро и чётко разобраться с ними, только мы пока не знали, как это сделать.

Я буду впервые драться с пчёлами, потому не знаю про их стиль боя.

То есть у нас неприятности. И довольно большие.

— Надо их зарубить, пока они ничего не предприняли!

Я ударил пчелу, половину головы которой сожрал гриб.

Обычно я наблюдаю за противником и подстраиваюсь под его стиль боя, но в этот раз у меня ничего не получится.

Я разрубил медленно двигавшуюся пчелу до того, как она что-то предприняла. Конечно же целью был гриб.

Конечно сама пчела мертва, так что я решил, что главный враг тут — гриб, потому и бил по нему.

— Бей в голову гриба! Это его слабое место!

Когда орган гриба, похожий на пакетик, был уничтожен, пчела упала точно марионетка, чьи ниточки перерезали.

Ситуация была серьёзной, потому я сразу рассказал Лилии про слабость врага. Всё же пчёл ещё полно.

Взглянув на девушку, я понял, что она остриём рапиры пронзила гриб на пчеле.

Должна справиться. Но врагов много, так что надо скорее сократить их число.

Из-за того, что паразиты, передвигаются они медленно.

Похоже телами пчёл они управлять не привыкли, даже взлететь не могут.

Враги хотели наброситься всем скопом, но некоторые пчёлы даже нормально двигаться не могли.

Продолжая рубить грибы, я подумал, что возможно всё не так уж и плохо.

Как сумасшедший я рубил пчёл. Кстати, если разрубить голову гриба, споры разлетаются.

Для меня это вообще не проблема, но из-за этого не видно, что вокруг.

Чем больше побеждал, тем хуже становился обзор. И без того густой туман стал ещё гуще, я даже не мог рассмотреть Лилию, которая должна была сражаться рядом со мной.

— Ты в порядке?!

Ответа не последовало.

Лилия! Эй, Лилия?!

Мой крик просто поглотил туман.

... Не паникуй.

Я не так далеко отошёл, да и она вряд ли могла уйти настолько далеко, чтобы не слышать меня.

Пусть не видно, Лилия должна быть рядом.

Просто подумай о том, кто такая Лилия. Она вполне неплохой боец.

Пусть врагов много, она бы не отступила перед грибами, паразитирующими на пчёлах.

Случилось что-то необычное. И даже если она меня слышит, ответить не может.

Для начала надо найти Лилию.

Из-за грибов туман вокруг меня был особенно густым, так что я не знал, куда идти.

Вначале надо выбраться из этого густого тумана. Но если я упущу Лилию окончательно, может быть слишком поздно.

На ней противогаз, чья работа ограничена. Если её оставить, она может умереть.

— ... Отлично.

Только это мне и остаётся.

Я схватил подбиравшуюся ко мне пчелу и бросил в зелёный гриб.

У этого гриба свойство батута. Попав на него, пчела высоко подлетела.

А я использовал «абсолют», чтобы пнуть её.

Благодаря этому я выбрался из густого тумана, моё тело потянуло вслед за пчелой вверх.

Ударив пчелу, я осмотрелся.

Туман густой, пусть я высоко, Лилии нигде не видать.

Но у меня была догадка.

Как и я, девушка рубила пчёл.

Значит вокруг неё тоже должен быть густой туман.

Немного на расстоянии я увидел более густую охру.

Я нацелился на то место и ударил с использованием «абсолюта».

Это походило на удар райдера с воздуха.

Я пробился через туман и ударил не Лилию, а гриб, по форме напоминающий тикуву.

Из верха трубки торчала дёргающаяся человеческая нога.

Гриб-тикува принял мой мощный удар с ноги и свалился.

Я быстро подбежал к грибу, схватился за ногу и вытащил начинку тивувы.

— Пха! Думала, что помру!

Внутри трубки гриба-тикувы конечно же была Лилия.

Внутри была жидкость, и её плащ пропитался слизью и запахом травы.

В порыве ярости Лилия разрубила гриб-тикуву пополам.

— Хха... Хха... Я была в серьёзной опасности.

— Хорошо, что я успел.

— Д-да. Выручил.

Мысль о том, что гриб-тикува похитил бы Лилию, заставила меня содрогнуться.

Стекающая с её плаща слизь — явно пищеварительный сок. В плотной ткани уже появились дыры.

Если бы мы окончательно разделились, он бы унёс проглоченную девушку в туман туда, где она не смогла бы позвать на помощь.

Я смог избежать худшего, проявив смекалку, но было опасно.

Так бы мой ивент с Лилией мог закончиться здесь.

— Прости. Это моя ошибка.

Я был не прав, посчитав, что грибы-паразиты легко победить, просто срезав их.

Так их и правда можно победить, но так выйдет большое количество спор, и не получится разглядеть ничего вокруг.

Стратегия врага заключалась в изолировании членов группы, а потом гриб-тикува просто забирал отдельных членов туда, где они не смогут позвать на помощь.

[[image:/storage/reader-images/51bb75a4188cd357374f2f3c2f1a07954f54ebec.jpg]]

То есть мы облажались.

Пчёлы двигались медленно, их можно было победить, не трогая грибы.

Паникуя из-за большого числа врагов, я неверно истолковал ситуацию и подверг опасности Лилию.

Понимая мою ошибку, я извинился перед ней.

— Нет. Не бери в голову. Я так же должна извиниться... Мой противогаз теперь бесполезен.

Посмотрев на противогаз, я понял, что он слегка расплавился.

Похоже его растворила жидкость гриба-тикувы.

Если бы не маска, девушке разъело бы лицо.

... Даже представлять не хочу.

Но ясно что противогаз уже недолго будет ей помогать.

— ... Отступаем.

Обидно конечно, но придётся отступить.

Лучше так, чем позволить Лилии умереть.

У нашего поражения было несколько причин, но главная — неправильная оценка.

Мы не знали нашего врага и не были готовы к вызову.

Успех в канализации затуманил мою способность рассуждать здраво.

Я думал, что если буду осторожен, справлюсь даже с неизвестным врагом.

И был неправ.

Тогда всё получилось, потому что я был в подземелье для новичков, а в союзниках у меня был игрок-ветеран Шейла, способная гибко реагировать в любой ситуации.

Мне не хватило того смирения, какое у меня было, когда я в одиночку не мог победить мутную воду.

Сопровождавшая меня Лилия хотела скорее избавиться от тумана, потому было трудно думать об отступлении.

Потому моё решение отступать было так важно, но мои глаза были затуманены.

То, что я смог спасти Лилию, — чистая случайность. С учётом условий и небольшого числа козырей, высока была вероятность, что у меня ничего не получится.

Я был невнимателен, высокомерен. И самоуверен.

Неправильно было считать, что я сам как-нибудь справлюсь. Надо было взять всё, что мне доступно.

Так я стал думать.

— Прости за бардак. Новое убежище всё ещё готовится.

Первый, к кому я обратился, — это Дорис.

Как сказала Лилия, наложенное ею проклятие не убьёт меня сразу, как я её оставлю.

Мне будет некогда исследовать город или ходить по достопримечательностям, но встретиться со знакомым я мог.

С точки зрения игровой стратегии Дорис самый надёжный игрок из всех, кого я знаю.

Конечно мне надоедают его постоянные разговоры о деньгах, но кое-что можно получить лишь от него.

С помощью мобильного маркера я попал не в канализацию.

Я оказался в тускло освещённой хижине, которую хоть как-то позволяла рассмотреть висевшая на потолке лампа.

Как и сказал Дорис перед моей отправкой на болото, он перенёс базу.

Когда сказал, что не могу рассказать про Этону, это был лишь обмен короткими сообщениями.

А лично я буду общаться с ним в этой хижине.

Внутри небрежно валялись деревянные ящики, книги, материалы, фрукты и всякие плакаты.

В темноте сложно разглядеть, но тут были и довольно ценные вещи, например украшенные весы или телескоп.

Это коллекция Дориса, и похоже она имеет особую ценность. Вряд ли вещи используются только для прямого назначения.

Стоит считать, что это какие-то магические предметы. Хотелось бы послушать про каждый из них, но я пришёл не за этим.

— Я бы хотел поговорить.

— Ну, я слушаю.

Я рассказал ему обо всём, что случилось по ту сторону канализации.

Раз мне нужна его помощь, стоит сразу поделиться информацией.

То есть такой способ оплаты.

Взамен мне нужен был способ решения проблемы, с которой я столкнулся.

Плохая видимость, а потом и ограничения движений из-за болот.

Ещё способ противодействия врагам-грибам.

— Понятно. Правильно ты сделал, придя поговорить со мной.

Излишне говорить, что я новичок и не собирал информацию с каких-нибудь сайтов.

Лилия — НИП, лес она не покидала, и знаний у неё не больше, чем у меня.

Но у Дориса мог быть ответ, к которому мы не могли прийти самостоятельно.

Если уж он не знает, что делать, впору сдаваться.

Хватаясь за соломинку, я рассказал ему обо всём, а он зловеще улыбнулся.

— Есть способы справиться со всем.

Дорис лыбился так же подозрительно, но при этом выглядел надёжным.

— В таком месте важнее всего видимость. Если не видеть, то вас снова могут окружить и напасть. И плохо, что нет атаки на расстоянии. С этим надо что-то делать. Туман там или споры, но если подует ветер, видимость сразу же улучшится. Вам стоит обратиться к магу ветра или купить одноразовые свитки в городе.

Понятно, это имеет смысл.

Даже если не получится очистить всю локацию, достаточно сделать это там, где идёт сражение.

Если туман пропадёт, можно идти в бой, не боясь внезапного подкрепления противника.

И получится избежать ситуации, когда не можешь атаковать слабые места заражённых пчёл просто потому, что из-за этого туман становится более густым.

Это же можно использовать в случае, если мы потеряем друг друга из виду.

Видя плюсы каждого предложения, я понимал, как неосторожно бросился в бой изначально.

Конечно самобичевание может морально навредить, но нужно этим воспользоваться.

К счастью во время неудачной попытки Лилии не пришлось расплатиться жизнью.

Значит надо сосредоточиться на решении проблем.

— Что такое свитки, знаешь?

— Да.

Свитки нужны для того, чтобы магией могли пользоваться даже те, кто не умеют.

Я видел их, когда ходил по магазинам большой колокольни.

Это одноразовый инструмент, когда печать ломается, содержащаяся внутри магия активируется.

Магазин с ними был не только в большой колокольне, но и в деревне эльфов, но он мало меня интересовал, потому я не стал детально изучать.

Я не мог представить ситуацию, в которой они мне понадобились бы, а импульсивные покупки я не делаю.

Если они дешёвые, то можно было бы набрать целую кучу, а если дорогие, можно взять по парочке для себя и Лилии на крайний случай.

Идеально было бы иметь в нашей группе мага ветра, чтобы можно было передвигаться по болоту без тумана, но я слишком многого хочу.

Надо будет продумать.

— Ещё стоит надеть утяжелители, чтобы передвигаться по болоту.

— Утяжелители? Зачем?

— Ноги достанут до дна, где надёжная опора. И-хи-хи-хи, сейчас это очевидно для всех, но ещё недавно я бы мог неплохо заработать на этой информации.

— Утяжелители? Попробую.

— То же можно сделать не только в болоте, но и в воде. Советую запомнить.

Утяжелители. По ровной земле идти будет тяжелее, но лучше так, чем застрять в болоте.

Обсужу с Лилией и подготовлюсь.

Если получится решить проблему с передвижением по болоту, будет проще пройти дальше.

Раз есть такой очевидный ответ, стоило сразу обратиться к Дорису.

— Но про слабости грибов я ничего не знаю.

— Как я и предполагал.

— Ты уже немало рассказал про особенности этой расы. И лучше не считать, что у них есть какая-то общая слабость.

— Вот как.

— Думаю, огонь был бы эффективен, но он не будет работать как следует на влажной локации, и я переживаю, какой будет эффект в сочетании с туманом.

Использование атрибута молнии в болоте тоже может стать актом самоубийства. Вместе того, чтобы упрощать задачу, проще разобраться со всеми грубой силой.

— Ясно... Спасибо.

Он мне глаза открыл. Можно сказать, что я достиг просветления.

Всё же один человек всего придумать не сможет. Идеи слишком однобокие.

Я сам думал, что огонь мог бы быть эффективным, но не задумывался о побочных эффектах.

Мог случиться взрыв, или Лилия могла бы задохнуться из-за нехватки воздуха.

В этой игре не ясно, к чему может привести неосторожность. Стоит помнить об этом.

И я не тот человек, который умеет мыслить гибко.

Если бы я мог разрабатывать стратегии и торговать информацией как Дорис... Но что-то я многого хочу.

Стоит чётко осознавать то, на что я способен.

— И-хи-хи, ну, постарайся.

— Ага. Я возвращаюсь с полезной информацией.

Всё же на Дориса можно положиться. Сложно поверить, что он не НИП.

Следующая стратегия по покорению болота будет успешной.

Следующим местом назначения была кузница Этоны.

Причина проста — мне нужно оружие.

«Облачённый гнилью» обладает хорошим эффектом, но это скорее уж уловка.

Мне не хватает грубой силы. Если неудачный образец не может разрубить, то и этот меч тоже.

Так как значение силы одинаковое, крепким врагам навредить не получится.

Я понял это, столкнувшись с глазастым грибом.

К счастью у того врага было слабое место, по которому было легко попасть, но в будущем могут появиться прочные существа вроде големов.

Может не голем, а какой-нибудь каменный монстр, но будет плохо, если я не смогу противостоять прочному врагу.

Мой нынешний меч эффективен против жидких врагов вроде мутной воды или живых противников.

Но мне остаётся лишь сражаться неудачным образцом против всех остальных противников.

Топор и алебарду я взял в городе как раз потому, что мне нужна была более высокая сила атаки.

Предполагается, что дальше будут враги опаснее глазастых грибов.

Пока шёл через пчелиный храм, видел там пчелиную охрану.

У них оболочка крепче, чем у обычных пчёл. И можно предположить, что в улье сестры королевы будут и такие пчёлы.

И бой против них — это не как зарезать крысу в канализации.

Гриб-паразит является их слабым местом, но исходящие из него споры ограничивают обзор.

И мне не хочется застрять в твёрдом панцире.

Если ничего не придумать, скорее всего мы окажемся в сложной ситуации, и нам придётся бежать.

— Я хочу как-то противостоять прочным врагам.

— ...

Вместо того чтобы самому думать об этом, я решил обратиться к профессионалу.

Потому просто сделал запрос Этоне.

Неожиданно девушка не занималась ковкой, а что-то делала с каким-то инструментом.

Похоже она уже привыкла к моим внезапным появлениям и просьбам.

— Я знала, что тебе нужна сила.

Она посмотрела на свою руку. В ней было что-то вроде сферы из фольги.

... Этот металлический онигири выглядел знакомо.

— Это же.

Оружие, которое я купил в магазине большой колокольни.

Выглядит жалко. Не могу поверить, что это было оружием героя.

Если кому-то рассказать, что это была алебарда, никто не поверит.

Я бы точно не поверил. Если бы не увидел эту шокирующую сцену лично.

И всё же, вот как.

Этона тоже заметила, что после покупки оружия в городе я остался недоволен силой атаки неудачных мечей?

Значит она предвидела, что мы столкнёмся с нехваткой силы атаки.

— У меня не было способа оправдать твои ожидания.

Печально она опустила глаз и раздавила металлическую сферу. У меня дыхание перехватило.

Было не похоже, что она твёрдый кусок металла раздавила.

Когда разжала пальцы, металлический порошок стал сыпаться на пол.

Я молчал, напуганный этот чудовищной силой.

Этона — добрый и ответственный кузнец, но её раса обладает нечеловеческой силой.

Здорово, что её гнев никогда не был направлен лично на меня.

Но меня пугало то, что приступ гнева вызвало моё поведение.

Её гнев утих. Вроде как.

Но в её поведении можно было разглядеть пылающую волю.

По ней было видно: «Я не уступлю какому-то оружию».

Этона поднялась.

Она пошла и сорвала ткань с подставки для мечей.

Там был меч, похожий на один из неудачных образцов.

— Это!..

С виду такой же, как и все предыдущие.

Вот только размер другой.

— Немного неуклюжий, но разрушительную силу я гарантирую.

Если описать одним словом, то он громадный.

Такой большой, что едва можно удержать двумя руками, не то что одной.

— Вроде... Ничего.

— ... Правда?

— Да, он хорош.

Действительно ли он меня устраивает? Я ответил, успокаивая её.

Это огромная штуковина — увеличенный вариант неудачного экземпляра.

Меч слишком большой для человека. Не думаю, что обращаться с ним будет просто.

Надо внимательно выбирать место, обстоятельства и противника.

В большинстве случаев сила атаки чрезмерна. Вряд ли будет много потребностей к применению.

Должен быть более разумный способ. Если бы размер был более подходящим, оружие получилось бы более сбалансированным.

Но в этом мече достаточно романтики, чтобы не думать об этом.

Я люблю большие мечи.

— Этона, спасибо тебе.

Я получил «неудачный образец (большой)».

Получив козырь, я задумался об увеличении нашей мощи.

От Дориса я узнал, что магия ветра может помочь справиться с туманом.

Проблема была лишь в подготовке.

Вопрос не в том, как приготовиться, а что выбрать.

Лучше всего было бы купить свиток в магазине.

Если не переживать о том, что это ударит по моему кошельку, это лучший вариант.

Если действовать спокойно и размеренно, то лучше купить свитки.

Но меня привлекал другой вариант.

То, что ещё предложил Дорис. Что можно взять с собой мага ветра.

Почему мне так понравился этот вариант, да просто потому что всякий геймер хочет опробовать новую механику.

И речь про «салун самозабвенных».

Тут есть нечто новое по сравнению с простым поиском товарищей в таверне.

В том месте собираются самозабвенные, и никакой информации о нём нет.

Дорис знает об этом очень немного, и очень небольшое число игроков могут пользоваться их услугами.

Очень интересно.

Интересно, какие характеры и внешность у персонажей.

Надо заплатить комиссию посреднику, так что заказы я буду давать только тем, с кем захочу работать вместе.

Вместе с ними нельзя работать в группе с другими игроками, но Лилия — НИП, так что проблем быть не должно.

Я уже достаточно осмотрел территорию, и неплохо разобрался во врагах.

Это отличная возможность воспользоваться услугами салуна самозабвенных.

Сам я не мог решить, потому посоветовался с Лилией.

И она ответила: «Плевать, делай что хочешь».

Вот так она меня подтолкнула.

Я переживал, что она будет недовольна тем, что число участников прибавится, но девушка доверяла мне.

А значит я не могу привести кого-то странного.

Всё же Рандирп — личность довольно проблемная.

Возможно это будет кто-то опасный, так что стоит быть осторожным и не наткнуться ни на кого такого.

Ещё надо учитывать совместимость с эльфийкой.

Думаю, стоит избегать ребят в доспехах вроде меня. Ещё лучше с хорошим снаряжением.

В салуне есть посредник, потому наверняка до определённой степени можно доверить запрос.

Я не избирательный, но хотелось бы взглянуть на то, что мне будут предлагать.

Если никого дельного не найду, просто куплю свитки.

Вот с такими оптимистическими мыслями я направился в салун.

— Мне нужен товарищ, устойчивый к ядам и способный создавать ветер. Есть тут кто-то такой?

— Заплати посреднику. Так как это твой первый запрос, с тебя всего пятьсот гил.

— Ага. На удивление дёшево.

— Не забывай про договор с салуном. Погоди, сейчас позову.

В тусклом пабе я разговаривал с летающей цветастой маской.

В местной мрачной атмосфере низкий мужской голос, исходивший от маски, был довольно уместен.

Конечно я не забуду купить противоядие для товарищей. Но будет непросто, если этот кто-то не сможет сам что-то сделать с ядом.

Не хочется, чтобы Лилия тратила время на ещё один противогаз.

Интересно, мне представят тоже кого-то неорганического?

Кого же приведёт та маска?

Мои активы составляли около пятидесяти тысяч гил. И не хотелось бы тратить всю сумму.

Не хотелось бы этого, но я готов к тому, что будет израсходован весь бюджет. Сюда же входит сумма компенсации.

Я вообще не в курсе рыночных цен. Но если уж условия не будут совсем плохими, я бы хотел воспользоваться услугами салуна.

Моим снаряжением бесплатно занимается Этона, так что мне ни к чему копить деньги.

Да, сейчас я просто не понимаю, для чего мне местная валюта.

Не так давно я собирался купить новую броню и оружие на деньги, полученные от Дориса, но это расстраивало Этону, потому пришлось отказаться от затеи.

То есть остаётся лишь покупать информацию от Дориса?

В общем если я потрачу все свои деньги и получу кого-то бесполезного, мне и Лилии даже на свитки денег не хватит.

Немного рискованно, но я не хочу скупиться, вдруг предложение будет не очень.

Потому при использовании услуг салуна самозабвенных лучше не жадничать. И я пришёл сюда, полный решимости.

— Есть те, кто подходит под твои условия. Попробуй договориться.

Маска привела три фигуры.

Скелет с головой-шариком «Несравненная кость — пробный type 4 обратная галактика».

Захудалый старик в верёвках «Верёвочный старик».

И источающая странное тепло красная шапочка «Канон».

Даже заговорить страшно.

Их всех удалили из списка игроков, и все они были причудливыми.

Силу я не знаю, но внешний вид о многом говорит.

Если не был здесь, я бы к ним даже не подошёл.

Но мне придётся выбрать кого-то из них.

Надо их выслушать и определить их способности.

Для начала невооружённый скелет «Несравненная кость — пробный type 4 обратная галактика».

Его главной особенностью было то, что его череп представлял голубой шар.

По нику ясно что он ненужный. При том, что он получил свою волю, жаль, что ему такое имя досталось.

Похоже с ним возникла какая-то проблема, но интересно, что вообще за концепция у создателя?

— Я ищу напарника для исследования болота. Что ты можешь?

— Я специализируюсь на звёздной магии.

Скелет вытянул тонкие пальцы, и на его ладони появились разноцветные сферы.

Маленькие и большие, они летали по заданной траектории, точно это был макет солнечной системы.

— Прости, я не разбираюсь в звёздной магии. Как ты сражаешься? — спросился я у скелета, втайне впечатлённый новой магией.

Мне ещё предстоит узнать о роли магов в сражении. Я пока не знаю, какую работу могут выполнять маги.

Лазер Шейлы не относился к магии.

Ну, я думаю, что она тратит ресурс, видимый только самому игроку, который называется магией, чтобы атаковать с расстояния.

А что касается магии, то есть более специфичные атрибуты. Какой-нибудь огонь сложно использовать в ближнем бою.

А тут загадочное название звёздная магия. Если прямо не спросить, про суть не узнаешь.

— Если говорить про сражение, я просто создаю простые и крупные сферы, которыми и бью врагов. Это магия, но она наносит чистый физический урон.

— Понятно. Мне нужен кто-то управляющий ветром, звёздной магией можно создать нечто подобное?

— А? Если вращать планеты, можно поднять ветер.

Он говорил довольно простыми словами. Было ясно, что для него такое вполне естественно.

То есть как он сейчас вращал маленькими сферами, он может делать и с более крупными?

На болоте туман, но там достаточно просторно, чтобы вращать сферы. Если вращать их на высокой скорости, то получится разогнать туман.

И он может убить любого приближающегося противника. Это напоминает опциональный предмет в ретро-шутерах.

Звёздная магия классная. Про такую тактику я даже и подумать не мог.

— Давай кое-что объясню. Есть несколько способов измерить силу звёздного мага. Мастерство измеряется в качестве и размере сфер, но важнее всего количество.

— Сколько считается нормой?

— Для новичка — одна. Для опытного — три.

— Ого. А у тебя?

— Двенадцать.

Когда сказал это, сферы увеличились до размера теннисных мячиков.

Их число увеличилось до двенадцати, и они сияли как разноцветные бусины.

Раз опытный звёздный маг может создать три, более продвинутый разве не должен создать пять?

Что-то слишком их много стало.

— А. То есть ты за пределами здравого смысла?

— Да.

Вроде не врёт.

Меня это не сильно тревожит, но мог ли он соврать о своих способностях?

Нет, лучше на этом не зацикливаться. Конечно сомнительно, что он настолько крутой маг, но я просто не буду заморачиваться.

Просто буду считать, что встретил ценного мага с отличными навыками.

Вроде он неплох. Не знаю, что будет дальше, но на опасного типа он вроде не тянет.

— Шесть — эта галактика. А двенадцать — обратная галактика. Такие звания даются ученикам звёзд. Относящиеся к галактике ещё нормальные, но те, кто достиг обратной галактики, не могут считаться нормальными.

— То есть ты ненормальный?

— Есть причина, почему я на стороне обратной галактики.

Так и знал. Мне сразу же не понравилось, когда он про двенадцать заговорил.

— И что за причина?

— Моя суть такова, что я использую магию, расходуя собственную жизнь. Во время боя я самоуничтожаюсь.

— ... Понятно.

А вот это серьёзная проблема.

— И я не просто умираю. Происходит мощный взрыв, который накрывает даже союзников.

— А вот это опасно.

Поправлюсь. Это офигеть какая серьёзная проблема. Слишком островато.

Ощущение компетентности сразу же пропало.

— Это особенность звёздной магии. Сравнивая свою судьбу с судьбой звёзд, я специально усиливаю свою звёздную магию.

— Ещё бы ты не самоуничтожался.

— Но ценность силы огромна.

— Угу.

Тут трудно поспорить. В общем этот скелет достиг обратной галактики.

Теперь я понимаю, почему он считался пробным и в итоге был удалён.

В его случае отбросили практичность и просто использовали мощную звёздную магию.

В качестве ресурса уходит собственное здоровье, ещё и взрыв своих же убить может.

— Ну, в целом я понял. Мы занимаемся исследованием, а ты не подходишь для длительных сражений, потому не сможешь помочь с нашей целью.

— Вот как. Ну, я так и предполагал. Зови, когда понадобятся звёзды и взрывы.

Собеседование с первым претендентом звёздным магом «Несравненная кость — пробный type 4 обратная галактика» закончено.

Было бы неплохо выйти вместе с ним против врага, которого мне не победить. Но в этот раз не хочется брать его в наши ряды.

С нами будет ещё и Лилия, не хватало, чтобы и её взрывом зацепило.

Конечно хотелось бы увидеть продвинутую звёздную магию, которая приводит к самоуничтожению, но не в этот раз.

Надеюсь, оставшиеся двое не предрасположены к коротким сражениям.

— Я всё слышал. И я пас.

— Так сразу? Можно узнать причину?

Когда я закончил говорить со звёздным магом, ко мне хриплым голосом обратился старик.

Это был самозабвенный «Верёвочный старик».

По внешности о нём было сложно что-то сказать. Особенностью было то, что он держал в руках верёвку, но для оценки этого слишком мало.

Не понять, как он сражаться будет.

Но раз маска привёл его, значит у старика есть устойчивость к яду и он может создавать ветер.

И если он соответствует условиям, то почему сразу же отказывается?

— Ты же сказал, что собираешься заниматься исследованием болота? Потому я и отказываюсь.

— И почему? Что не так с болотом?

— Я «верёвочник».

Старик протянул руку. И она разделилась на множество нитей, напоминающих щупальца.

Это не выглядело жутко как щупальца осьминога, скорее уж напоминало верёвки.

Понятно, я думал «Верёвочный старик» — это какой-то прикол, но имя отражает его особенность.

— Я слаб перед грязной водой. Нет ничего хуже болотной жижи.

— Вот как. Если это уникальная слабость расы, то тут и правда ничего не поделаешь...

— Прости. Потому я прошу выбрать ещё кого-то.

Не знаю подробностей, но похоже на верёвочников негативно сказывается грязная вода.

В таком случае вполне логично, что он отказался помогать мне с моей целью.

Раз я собрался воспользоваться услугами салуна, надо было заранее упомянуть про место назначения.

При том, что мне приходится иметь дело с теми, кого выбросили, стоит считать, что они все довольно своеобразные.

Если потащу их в неподходящее для них место, зря потрачу время.

— Кстати, просто из любопытства.

— Что?

— Ты можешь создавать ветер и противостоять яду? Раз тебя позвали, значит что-то ты можешь.

Ему не нравится болото, но в остальном он должен соответствовать моим требованиям.

Возможно в будущем это пригодится, и я хотел знать, что он может противопоставить яду и туману.

— Я могу поглотить туман и яд.

— Поглотить?

Снова связав свою руку, старик небрежно заговорил.

Пусть это и было бесшумно, его рука то превращалась в пятипалую конечность, то в щупальца.

Но что значит «поглотить туман и яд»? Похоже это какая-то базовая способность для верёвочников.

— Моя раса способна поглощать щупальцами разные вещи, делая их частью меня.

— Довольно неплохо.

— Но всему есть предел. Я не могу пойти на болото, потому что быстро переполнюсь.

Что? То есть он поглощает всё против своей воли. Неприятно, когда контролировать не можешь.

Вроде сила мощная, но если управлять нельзя, не факт, что она полезна будет.

— Похоже это не так уж и удобно?

— Туман я бы мог убрать, но точно не на болоте.

А ведь казался сильным.

Нет, способность всё ещё интересная.

Он своими щупальцами он может удерживать множество ядов?

Очень интересная раса. Если бы не слабость перед болотом, я бы его с удовольствием взял.

Обидно, что нельзя взять Верёвочного старика, но я быстро переключился.

— Дальше давайте сами, молодёжь.

Махнув рукой, он сообщил, что разговор окончен, переключив разговор на девушку.

Последний претендент — красная шапочка. Канон зовут.

По сравнению с агрессивной внешностью двух предыдущих, она выглядела не так впечатляюще.

От неё исходило необычное тепло, но так внешность вполне обычная.

— Моя очередь?

Я уже начал привыкать к общению с ними, но последняя явно ждала своей очереди.

Сидевшая на круглом стуле девочка в красной шапочке явно ждала этого и глубоко вдохнула.

И в это же время из её тела вышел пар.

Плащ от этого начал развеваться.

Под ним оказалось готическое платье и латунное тело.

Тут и там имелись контейнеры с флуоресцентной жидкостью, а на одном плече были тонкие трубы, выводившие пар.

— Автоматон Канон. Заткнись и возьми меня с собой.

Красная шапочка оказалась андроидом в стиле стимпанк.

Ладно, внешность не такая ортодоксальная.

— Не торопи события. Но за энтузиазм спасибо.

Всё ещё в красном капюшоне девушка по имени Канон выпустила струю пара через трубы на плече.

Конечно я не приглядывался, но кажется, будто изначально она выглядела иначе.

Не было никаких признаков труб, может они находились внутри корпуса?

Чистым человеком её не назвать, и она сама назвалась автоматоном.

Автоматон. По сути самостоятельно двигающаяся кукла. Она хитрый механизм, созданный по подобию людей, и создал её игрок, так что у неё уникальный дизайн.

Образ красной шапочки и латунные детали отлично сочетались, и визуальные эффекты довершали картину.

— Скелет и старик всё равно отказались. Методом исключения осталась я, так что давай заключим договор.

[[image:/storage/reader-images/17f53d93e9e9474a43721664187b2d88d4f409c9.jpg]]

— Это правда, но договор мы заключим лишь когда я узнаю, что ты можешь.

— Раздражает. Ну и ладно. Спрашивай, — кивнула Канон, размахивая ногами с круглого стула.

Хм. Я с подозрением отнёсся к её напору, но вроде она не пытается навязать договор.

Но создал её своеобразный отаку. Довольно детальная работа.

На голове красный капюшон поверх светлых волос, волевые зелёные глаза, латунное тело и белый наряд готической лолиты.

Симпатичное лицо, соответствующее живому характеру, даже не верится, что она не живая.

Когда персонаж настолько хорош, не ясно, почему создатель оставил его.

Возможно есть какой-то изъян в конструкции, какой был у звёздного мага.

Надеюсь, это окажется лишь небольшой помехой.

— Слабостей к яду или болоту у тебя нет?

— Яд на мне не работает. Болота не скажу, что люблю, но и против ничего не имею.

— Почти как и я.

Она автоматон, по сути неорганическая, так что яд на неё не действует.

И с болотом у неё проблем нет. Просто будет ходить по нему.

Тут нам мог бы помочь только кто-то летающий, но он нам ничем не поможет, если у него слабость как у Верёвочного старика.

— Ты можешь как-то разогнать туман на болоте? Как именно?

— С помощью моего набора атак.

— Это как?

— Мой стиль боя — бросание взрывчатки. Среди неё есть и та, что поднимает сильный ветер. Вот.

Канон сняла с прилавка корзинку и показала, что внутри.

Там были бутылочки, капсулы и фрукты, излучающие загадочный свет. На этикетках бутылочек были изображены взрывы, вспышки и молнии.

Фрукты с виду яблоки и груши, только ядовито-фиолетового или красного цветов. Фрукты тоже метательные?

— Интересно.

То есть она стоит в арьергарде? Стиль боя, в котором бросают предметы с расстояния.

Лилия кидала свои ножи с расстояния, но ей не хватало боевой мощи.

А Канон могла провести более мощную атаку.

Лилия могла сражаться в ближнем бою с помощью рапиры, но её можно разместить в средней линии, и их роли не будут пересекаться.

Теперь вопрос о продолжительности боя.

— Я собираюсь исследовать локацию, на сколько хватит твоих боеприпасов?

— Не скажу, что они бесконечные, но со временем я могу создавать что-то ещё. Но не стоит надеяться, что сразу получится что-то мощное.

Значит никаких проблем. И это хорошо.

Первым делом она предложила заключить договор. Шустрая.

Есть ли какие-то подводные камни?

— А, точно. Вместе со мной будет эльф, тут возражений нет?

— М? М... Я не против, но ничего, что я из латуни?

— Хм, ну да. Возможно.

Да уж. Не подумал.

Ну, всё ведь нормально будет? В противогазе Лилия смогла войти в лабораторию из металла.

Не обрадуется, но и от сотрудничества не откажется.

А значит проблем быть не должно.

Вначале я удивился, но после небольшого разговора я не увидел в девушке ничего странного.

Хм, тогда решено. Стоит заключить договор с Канон.

— Думаю, проблем быть не должно. Заключим договор.

— Да, ура! То-то же!

— Я живая броня Арима, рад познакомиться. Что касается оплаты...

— Десять тысяч! Беспрецедентная сумма, да?!

— ... М-м-м.

Десять тысяч? Да уж.

Я вообще-то рыночной цены не знаю.

Это много? Или мало?

По тону Канон похоже, что это невероятно мало...

— Переживаешь, что слишком дёшево? Конечно же для этого есть причина. Взамен я хочу, чтобы ты взял больше предметов восстановления.

— Можно узнать причину?

— Я не хочу быть единственной, кто выпадет посреди поисков. Условием запроса будет то, что ты как следует будешь следить за моим восстановлением.

— ... Понял. Тогда я нанимаю тебя.

— Отлично, рада, что ты сговорчивый!

Красная шапочка довольно закивала, а я переживал, не обманули ли меня.

Нет, не буду переживать. Я заплачу сумму куда меньше, чем имеющиеся у меня пятьдесят тысяч.

Будут деньгами на учёбу. Если обманула, то обманула.

— Вот договор. Твоя членская карта салуна является печатью, прижми её.

В любом случае почему бы не использовать излишки на то, о чём попросила красная шапочка и не потратить их на зелья восстановления.

Думая об этом, я подписал договор и передал Канон десять тысяч гил.

Мы заключили договор.

И девушка напротив меня заговорила:

— Я так рада! Предметы для восстановления автоматонов особенные, создавать их самой очень накладно!

— А, серьёзно?

То есть автоматонов обычным зельем не вылечить?

Точно, она же как и я неорганическая.

А, так меня провели?

Нет, стоп, не паникуй.

Договор уже заключен, я могу забрать слова назад и отправиться не покупая никаких предметов...

— А, если пожадничаешь, я самоуничтожусь и вернусь!

Жестоко.

1: Святая — сила

Если есть какие-то интересные новости, поделитесь.

2: Аноним на полпути

Опять святая флудит.

3: Аноним на полпути

Все держат важную информацию в тайне.

4: Аноним на полпути

Ну, больше всего тут шикуют гильдии.

5: Аноним на полпути

Только Икипедия выкладывает, ничего не скрывая?

6: Аноним на полпути

Инфа в тредах ничего не стоит.

7: Святая — сила

Не говорите так.

Может хоть одна интересная тема есть?

8: Аноним на полпути

Что-то было?

9: Аноним на полпути

М.

10: Аноним на полпути

Про Сидоги пока ничего нового.

11: Аноним на полпути

Из свежих новостей только связанные с большой колокольней.

12: Аноним на полпути

Это какие?

13: Святая — сила

Рассказывай, рассказывай.

14: Аноним на полпути

Связано со Сладким бизнесом.

15: Аноним на полпути

Похоже под большой колокольней нашли подземелье.

16: Аноним на полпути

Хо.

17: Аноним на полпути

Впервые слышу.

18: Аноним на полпути

Серьёзно? А я думал, уже все в курсе.

19: Аноним на полпути

А, надо же, эта история пока ещё не разошлась.

20: Аноним на полпути

Так что там?

21: Аноним на полпути

Я проверил, на сайте Икипедии и правда есть координаты входа.

22: Аноним на полпути

Информация у них всё так же хороша.

23: Аноним на полпути

Значит всё в открытом доступе.

24: Аноним на полпути

Нет, там чисто для членов Сладкого бизнеса.

25: Аноним на полпути

Чего?

26: Аноним на полпути

Пф.

27: Аноним на полпути

Сказали, что скоро сделают официальное открытие.

28: Аноним на полпути

Всё же есть плюсы состоять в крупной гильдии.

29: Аноним на полпути

Преимущества принадлежности очевидны.

30: Аноним на полпути

Икипедия — свободная гильдия без правил, так что вполне можно примкнуть к ним.

31: Святая — сила

Если не можете определиться с гильдией, может присоединитесь ко мне?

32: Аноним на полпути

Что-то вы не ждёте всех с раскрытыми объятиями.

33: Аноним на полпути

Вы славитесь сложным вступительным экзаменом.

34: Святая — сила

Да? Не в курсе.

35: Святая — сила

Присоединиться может любой, если у него высокая атака.

36: Аноним на полпути

Любой (но не каждый).

27: Аноним на полпути

Без офигенного показателя атаки хрен пробьёшься.

38: Святая — сила

Так прокачай, в чём проблема?

39: Аноним на полпути

Вот тебе и главная святая.

40: Аноним на полпути

Потому ты святая.

41: Аноним на полпути

Так что, про канализацию что-то известно?

42: Аноним на полпути

Хочу взглянуть, когда откроют.

43: Аноним на полпути

Что там по сложности?

44: Аноним на полпути

Это же большая колокольня, любой справится.

45: Аноним на полпути

Попасть легко, как и пройти?

46: Аноним на полпути

Нет, походу место специфичное.

47: Аноним на полпути

Хо?

48: Аноним на полпути

Мой друг новичок в Сладком бизнесе, рассказывает, что со всеми отрицательными статусами там тяжко.

49: Святая — сила

Аюшки.

50: Аноним на полпути

Хо.

51: Аноним на полпути

Фигово.

52: Аноним на полпути

Есть много разных противоядий, но все они дорогие.

53: Аноним на полпути

Уже это отбило желание идти туда.

54: Аноним на полпути

Я выучил заклинание восстановления от негативного воздействия, потому думаю попробовать.

55: Аноним на полпути

Нет, не стоит.

Уже про эпидемию говорят.

56: Аноним на полпути

Эй!

57: Аноним на полпути

Под большой колокольней эпидемия?!

58: Аноним на полпути

Клянусь не ходить туда.

59: Аноним на полпути

Если не неорганической расы, туда лучше не соваться.

60: Аноним на полпути

А какие симптомы у эпидемии?

61: Аноним на полпути

Ещё на себе не испытал?

62: Аноним на полпути

Бог миловал.

63: Аноним на полпути

>>60

Ухудшение видимости, снижение прочности, постоянный урон, снижение эффективности предметов восстановления.

И вишенкой на торте распространение болезни.

64: Аноним на полпути

Как по мне, главная проблема — это видимость.

65: Аноним на полпути

Сниженный обзор сказывается морально.

66: Аноним на полпути

Даже если подготовились, не факт, что товарищи смогут что-то предпринять.

67: Аноним на полпути

Если не подготовились, ваша группа почти наверняка будет уничтожена.

68: Аноним на полпути

И даже если подготовитесь, почти наверняка вас почти всех снесут.

69: Кость

Стоит выбирать расу скелетов.

На скелетов болезни не действуют.

70: Святая — сила

Ува, явился.

71: Аноним на полпути

Костяной.

72: Аноним на полпути

Моё почтение.

Это наша первая встреча.

73: Аноним на полпути

Явился скелет-проповедник.

74: Аноним на полпути

Не обязательно скелет, предпочтение стоит отдать любой неорганической расе.

75: Аноним на полпути

Вполне очевидно.

76: Аноним на полпути

Негативные статусы на них почти не работают.

77: Аноним на полпути

Есть расовые отличия, но в целом атрибутная устойчивость высокая.

78: Аноним на полпути

То есть гуманоиды слишком уязвимые?

79: Аноним на полпути

Ну да.

80: Кость

Просто у тебя кальция мало.

Скелеты тоже гуманоиды, но прочные, потому что состоят из костей высокого качества.

81: Аноним на полпути

Но из-за того, что вы неорганические, вам почти никакие развлечения недоступны.

82: Аноним на полпути

Точняк.

83: Аноним на полпути

Обидно, что в таверне не выпить и не поесть.

84: Аноним на полпути

Среди тех, кто выбрал неорганических персонажей, немало тех, кто сменил их.

85: Аноним на полпути

Даже если это сопряжено с некоторыми неудобствами, многие игроки хотят оставаться в человеческой форме.

86: Кость

Тогда выбирайте скелета.

Форма человеческая, но при этом неорганический, очень удобно.

87: Аноним на полпути

Куча костей — это не человеческая форма.

88: Аноним на полпути

Потому кости — отстой.

89: Аноним на полпути

Вообще не понимаю, о чём вы.

90: Аноним на полпути

Проклятие форумное.

91: Аноним на полпути

Лучше не слушай, что костяной говорит.

92: Аноним на полпути

Если поддашься на пропаганду костяного и начнёшь за кучу костей играть, можешь заранее моё соболезнование принять.

93: Аноним на полпути

Скелеты не включены в список рекомендованных Икипедией рас.

Канон заставила меня обманом заключить договор, а потом повела в магазин.

И конечно же мы пошли покупать предметы восстановления для неё.

Вначале я думал, что можно просто ничего ей не покупать, но если так задуматься, повёл я себя бесчестно.

Канон заранее озвучила условия. А я чуть не потерял самообладание.

Стоит её поблагодарить за то, что она сразу меня предупредила.

И пусть Канон меня провела, из представленной троицы мне было больше некого выбрать, и её боевые навыки вполне подходят.

Неприятно конечно, но пока я проглочу это чувство.

Приводя мысли в порядок, я добрался до магазина.

С прикреплёнными ценниками там были явно бывавшие в пользовании вещи.

Магазин напоминал более правильную версию мастерской Шарлотты. Дежавю вызывало обилие предметов, чьё предназначение было не ясно.

— К живой броне это не относится, но тут продаются вещи для рас-марионеток.

— Вот как? Понимаю, что звучит обидно, но выглядит так, будто тут полно хлама...

Всякие пропеллеры, комоды и крышки кастрюль. На полезные они вообще не тянут.

А, ещё есть громкоговорители и лампы, которые можно использовать ровно так, как думаешь.

Настоящая гора всякой всячины. Ну, большая часть ненужный мне хлам.

— Механические системы можно модернизировать с помощью деталей. Для меня всё это настоящие сокровища.

— Что? Если так, то это меняет дело.

Пропеллер, который я считал мусором, мог быть на что-то годен. Похоже механическим расам такое нравится.

Я играю за живую броню, но вижу, как весело бывает другим расам, и самому хочется попробовать.

Возможно не меня одного привлекает уникальность других рас, и они создают дополнительных персонажей.

Я привык неспешно переваривать информацию, так что дополнительного персонажа делать не собираюсь, но думать об этом никто не мешает.

Когда соберу достаточно данных о живой броне, я подумываю создать мага или автоматона.

Ну, при таком темпе не знаю, когда это случится. Браться за что-то ещё, пока тут не закончил, я не собираюсь.

С моим характером, если создам несколько персонажей, моё внимание будет рассеяно, и я нормально не научусь играть ни за одного из персонажей.

Тут вопрос характера.

— О, тебе тоже стало интересно, Арима? Я не против, если ты купишь мне пару деталей.

— Чушь не неси, у меня не так много денег, чтобы тратить их впустую.

— Знаю, знаю, просто предложила.

У меня осталось около сорока тысяч. Лилия сообщила, что она подготовит снаряжение, чтобы нам было проще ходить по болоту.

На это мне тратиться не придётся, но что мне тогда делать?

Так как девушка будет стоять на дальней линии, попадать по ней будут реже, но лучше быть готовым. Исследуя болото, на нас нападали в том числе и сзади.

Можно сказать, что виноват густой туман и плохая видимость, но всегда может случиться нечто непредвиденное.

— Вон на той полке лежат предметы восстановления для автоматонов.

— Это? «Набор для срочного ремонта». Один пять тысяч, дорого...

— Вот именно. Меня это тоже беспокоит. И благодаря тебе я могу отправиться в приключение, — заложив руки за голову, заговорила Канон с намёком на тревогу.

Да, понимаю её. Я сам не могу так просто восстановиться...

Если бы не встретил Этону, то вряд ли смог бы отправиться в приключения.

И автоматонам, которые не смогут работать, если не заработают, ничем не легче.

Будь я автоматоном, то хотел бы купить все доступные улучшения, но им довольно трудно распоряжаться деньгами.

Предмет для восстановления автоматонов выглядит как большая бутылка. Наполнен густой жидкостью серого цвета.

Если работает на автоматоне, то может и мою броню восстановить может? Или это чисто для автоматонов?

Я могу потратить все свои деньги и купить восемь бутылок. Много это или мало, каждый решает для себя...

Как по мне, восемь — это слишком много. Канон арьергард, часто по ней попадать не будут.

На покорение болота и трёх хватит. Максимум пять.

Так я считал, но тут подумал.

Моя цель — исследовать дальнюю часть болот, как просили Лилия и королева пчёл. Для этого восемь бутылок — слишком много.

Но у меня есть ещё одна цель — полностью изучить болото.

Если отдам Дорису карту, получу дополнительную информацию.

Вообще заполнять карту не так-то просто. На это требуется много времени, к тому же придётся столкнуться с кучей врагов.

Карту канализации я заполнил быстро, потому что там мне поддержку оказывала Шейла.

Возможно и Лилия поможет мне исследовать болота, но Канон подписала договор.

Покорить болото и разобраться с ядовитым туманом. А ещё полностью изучить всё болото.

Как я понял, Канон может создавать метательное оружие со временем, потому она полезна в долгих исследованиях. Если я возьму её с собой для выполнения обеих целей, то возможно стоит взять предметов для восстановления по максимуму.

Придя к такому выводу, я взял с полки сразу восемь.

— Серьёзно, сразу восемь?! Ты точно уверен?

— Да. Если есть возможность, стоит ей воспользоваться. Я рассчитываю на долгие отношения.

Красную шапочку удивил мой выбор. Думала, что я подойду к делу экономнее.

Но поняла, что я не просто так их покупаю, и стала тыкать в меня пальцем:

— ... Неужели ты собрался обращаться со мной жестоко?!

— Ха-ха-ха! Выполнишь всё, за что я заплатил!

Возлагаю на тебя большие надежды, красная шапочка.

Купив предметы восстановления для Канон в городе большой колокольни, мы направились на болото.

У входа на болото была точка перемещения, потому мы договорились встретиться там.

Заключившая со мной договор Канон сопроводила меня в моём перемещении. Хорошо, что не пришлось пешком сюда тащиться.

Вначале я думал, что можно было бы встретиться в лесу эльфов, но чтобы до туда добраться, потребуется немало усилий, а точки перемещения у меня там нет.

И без сопровождения Лилии заходить в лес не хочется.

Моя броня могла пострадать, что повлияет на исследование болота, и я не хотел тратить предметы восстановления Канон.

Потому мы договорились встретиться у входа на болото.

— Пришёл. А это новая помощница? Запах металла стал ещё сильнее...

— Что, ты же говорил, что она эльфийка, а выглядит как автоматон.

Когда добрались, Лилия колко встретила нас. Похоже она уже какое-то время ждала нас.

А Канон вела себя непринуждённо, хотя это была их первая встреча. Она вообще не волнуется?

Так же Лилия выглядела при моей первой встрече с ней. Сейчас я знаю, кто она, но когда встретил впервые, то не догадался бы, что передо мной красотка-эльф.

Канон права, выглядит Лилия как какая-то кукла.

— ... Выбор Аримы. Я его не оспариваю, но надеюсь, она нас не разочарует.

— Хе-хе, свою плату я отработаю. Похоже мой работодатель собирается выжать из меня всё.

Пусть это и была их первая встреча, Канон сразу продемонстрировала своё грубое отношение.

И Лилии определённо не очень нравилось такое поведение. Наверняка сейчас под маской хмурится.

Не скажу, что она прямо грубая, но её поведение можно назвать легкомысленным.

Понятно, что Лилия переживает за нашу дальнейшую судьбу.

— Просто доверься мне. Я привёл её, потому что считаю, что она может пригодиться.

— Тогда ладно.

— Положись на меня! Несмотря на внешность, я довольно полезная! — Канон стукнула себя по груди и улыбнулась. Думаю, она самая эмоциональная из тех, кого я встречал.

Для автоматона она даже очень эмоциональная. Но да ладно.

И то, что делала Рандирп — это не проявление эмоций. Это что-то другое.

И всё же мне интересно, как формируются личности самозабвенных.

Возможно как-то сказывается выбранное при создании ключевое слово, хотя возможно сказывалось и поведение, когда они были игровыми персонажами.

Но если так, то это удивительная технология. Немного жутковато, но у НИП будто душа появилась.

Персонаж бросившего игру человека становится самозабвенным и начинает двигаться по своей воле. Чем не память?

Это кажется жутким, но в то же время я испытываю какой-то налёт ностальгии. Но это и правда жутко.

Создатель может подумать, что встретил собственного клона. Не очень приятно.

Если честно, мне интересно, что будет если самозабвенный персонаж и его создатель встретятся.

Не думаю, что он исчезнет как доппельгангер.

Ну-ка погоди. Если есть модель поведения у таких персонажей, то и у Рандирп она должна быть.

Да уж. Даже думать не хочу, каким был оригинал.

Возможно это было просто забавной ролевой игрой. Не знаю, и лучше не знать.

Что-то я слегка ушёл от темы.

Я и сам возлагаю определённые надежды на Канон. Во время первой попытки покорить болото, я столкнулся с горой трудностей, и надеюсь, что Канон поможет их решить.

Её присутствие сильно изменит покорение локации.

— Для начала возьмите. Экипируйтесь.

— Это... Снаряжение для покорения болот. Спасибо.

— Кстати, они противоскользящие.

Лилия передала нам довольно увесистые верёвки с шипами.

Похоже их надо намотать на ноги. Это напомнило мне наматывание на колёса верёвок и цепей, когда они в грязи застревали.

Не думал, что мне как человеку таким заниматься придётся.

Интересно, если бы я сделал это в реальной жизни, мне было бы проще идти по грязи?

Возможности проверить нет, но в игре это должно сработать.

Всё же источником информации послужил Дорис.

Сам он подозрительный, но если речь касается информации, в нём можно не сомневаться. Без преувеличения могу сказать, что его информация не имеет равных.

Но здорово, что у них противоскользящий эффект. После того, сколько раз она упала, у Лилии осталась куча горьких воспоминаний.

Точно желая отыграться, она приняла все возможные меры.

Если НИПы сопровождают до цели, от них чаще всего проблемы, но Лилия будто пытается вырваться их этого замкнутого круга.

И раз теперь не буду скользить, значит ничего не сдерживает мои удары ногами?

Я смогу использовать их на болотах.

— Арима, как это нацепить?

— ... Погоди.

Вот только Канон не знала, как надеть это снаряжение.

Сколько же с ней хлопот.

— Пора создать ветер.

— Полагаюсь на тебя.

— Да.

Канон взяла из корзины белый фрукт, напоминающий яблоко, и бросила под ноги.

Когда фрукт ударился об землю и разбился, закружился сильный порыв ветра.

И его оказалось достаточно, чтобы разогнать густой туман.

Освобождённая от жёлтого тумана территория была незнакома.

— Стоило вернуть обзор, и ощущение такое, будто мы в ином мире оказались.

— Я в очередной раз понял, как глупо мы поступили, сунувшись сюда без подготовки.

Какое-то время мы шли по болоту. И я присоединился к восхищавшейся болотом без тумана Лилии.

Созданный Канон ветер разогнал туман, потому скорость передвижения теперь у нас совсем иная.

Не надо было переживать за внезапное появление врагов, потому двигались мы уверенно.

[[image:/storage/reader-images/1594773992a256a6dc098dec9f113810f6ec5785.jpg]]

В прошлый раз, когда мы встретили врага, он был уже близко, так что реагировать нам пришлось стремительно.

Они выходили из слепой зоны, и мы запаздывали, а ещё нам приходилось приглядываться, чтобы найти врага, ещё и надо следить за их приближением, так что это морально изматывало.

А сейчас мы могли спокойно идти к цели.

Без тумана болото было довольно ровным. При том, что тут легко обнаружить врага, так было даже проще, чем в канализации с её коридорами.

Мы будто совсем другую локацию покоряем. Прямо революционно.

Ощущение такое, будто впервые надел очки и увидел всё по-новому или поехал на машине по маршруту, по которому обычно ходил пешком.

Я уже привык к плохим условиям, потому и был впечатлён переменам.

Тут даже мутную воду можно было легко победить, потому густой туман в принципе не был проблемой.

Скорее уж я недооценивал окружающую среду, считая, что даже в тумане справлюсь.

Это тоже хитрый замысел Токамак? Размещают слабых врагов, ослабляя бдительность, чтобы ты недооценил настоящую угрозу.

И всю опасность я осознал, лишь когда зашёл дальше.

Мне всё ещё не хватает способности распознавать опасность. Я уже столько раз наделал глупости.

Хотя говорят, что умения зависят от того, сколько раз тебя провели. И моё умение осознавать риск будет оттачиваться всякий раз, как я буду ходить в опасные места.

Я всё ещё новичок, но хотелось бы верить, что я тоже расту.

— О, вижу болото. Это там много грибов?

— Как я уже говорил, почти все они там враги.

Прикрывая глаза от солнца, Канон смотрела в сторону болота, а я напомнил ей про врагов.

Я уже поведал девушке о врагах, с которыми столкнулся там, но она могла считать, что информация не соответствует действительности.

А нам нельзя было забывать, что Канон здесь впервые.

— Погоди, это тоже враг.

— А с виду обычный гриб.

Я указал на уже знакомый глазастый гриб.

Но так как он спал, его большого глаза и извивающихся ног было не видать.

Как и сказала Канон, с виду обычный гриб.

— Это отличная возможность, попробуем напасть на него.

— О? Чтобы посмотреть, что я могу?

— В том числе, а ещё я сам хочу кое-что испытать в бою.

В первой части болота была только мутная вода. Мутная вода — специфичный враг, если знаешь слабость, с лёгкостью победишь.

Такой противник на пробу не подходит. С другой стороны глазастый гриб безвреден, пока его не тронешь, и мы знаем, как его убить.

Прежде чем вступать в серьёзный бой, я хотел проверить способности Канон, и глазастые грибы идеально для этого подходили.

— Я не против сражаться, но первой я не нападу.

Кто нападёт первым, тот и сыщет всю ненависть гриба.

Лилия знала об этом, потому сама лезть не собиралась. Ей не нравились жуткие движения ног грибов. Она и тогда выказывала отвращение.

— Тогда пойду я. Руки у меня довольно сильные, хоть и выгляжу так.

Но не знавшая, что из себя представляет гриб, Канон небрежно стала крутить плечами.

Мне нужен был кто-то, кто атакует с расстояния, так что останавливать я её не собирался.

И я свёл руки, когда Канон уставилась на гриб.

Ни о чём не догадываясь, девушка достала из корзины фрукт в форме хурмы.

Не просто алый, а агрессивно-красный фрукт. Ясно, что это не простая хурма.

Канон как следует замахнулась и швырнула его, а из труб на плече пошёл пар.

Похоже про силу рук она не шутила, хурма летела прямо к грибу.

Она попала по зонтику, и взорвалась.

— Отлично, попала!.. Жуть!

Потревоженный гриб проснулся и поднялся.

Канон предупредили, что у гриба есть ноги, и он может передвигаться, но девушка не думала, что он такой мерзкий.

Она была шокирована действиями монстра, которые видела впервые.

Я же тем временем сменил снаряжение.

Вместо облачённого в гниль меча я взял новый неудачный большой меч.

Когда экипировал в инвентаре, впервые ощутил его вес.

Удержать такой вес было непросто, и я волочил его по земле.

Двигаться с ним нормально не получится, но его должно быть достаточно, чтобы разрубить твёрдый гриб.

— Ну, надеюсь, всё получится как надо.

Взрывчатка Канон была мощной: часть шляпки гриба оторвало, на нём самом остались ожоги.

Вот что значит атака на расстоянии профессионала. Совсем не то что бросок ножа Лилии, который только разбудил монстра.

С такой огневой мощью его можно победить, просто забросав взрывчаткой.

— Ну как?!

— Не расслабляйся, он приближается!

Лилия вышла вперёд, прикрывая хваставшуюся своими умениями Канон.

Девушка знала, что в первую очередь гриб нападёт на того, кто его атаковал. И она была знакома со скоростью, с какой враг приближался.

Гриб открыл свой глаз и уставился на Канон. Он выпустил свои ноги и бросился к ней.

В тот раз мы выманили его из болота, но в этот раз всё иначе.

Теперь мы могли сражаться на болоте. То есть будем бить сами.

Ну, большой неудачный образец. Пришла пора показать себя.

— Посмотрим. В теории должно сработать.

Если можно ходить по болоту, значит можно и ударить ногой. Потому в этот раз я не ждал нападения монстра на твёрдой земле.

Я нацелился на толстую точно телефонный столб ножку и использовал «абсолют».

Моё тело понесло через болото, пока я держал меч на плече, и ударил гриб в развороте.

За этим ударом могла уследить разве что Канон. Враг оказался остановлен.

Я чётко приземлился на землю и выкрутил своё тело.

Я не мог нормально двигаться, так как в руках у меня был меч с меня ростом.

Но «абсолют» сократил расстояние до врага. Даже при том, что мне надо тащить очень тяжёлый меч, теперь это не важно.

Инерция от удара ногой добавила мне замах, и теперь я мог использовать меч.

Вращение благодаря удару ногой и ускорение благодаря «абсолюту». Усиленный с помощью всего этого огромный меч с рёвом разрубил гриб пополам.

... В-вот это силища.

Конечно Канон его ранила, но я уничтожил такого серьёзного врага одним ударом.

И больше всего удивило то, что это сделал я.

И это при том, что своим мечом я его порезать не смог, что у этого оружия за сила атаки?

Как же здорово нанести мощную атаку. Я так могу влюбиться в этот меч.

Пока я отдавался на милость чувствам, девушки подошли и убедились, что гриб побеждён.

— Ну ты даёшь, Арима.

— Я думала, что это дурацкий большой меч, но ты и использовал его по-дурацки.

— Восприму этот как комплемент.

— Только это не он.

Лилия помнила наш первый бой, потому и похвалила меня, а вот Канон это не очень понравилось.

Хм, жестоко.

Но то, что я бросаюсь в упор к врагу, — это слабое место «абсолюта».

Если я покину строй группы, это может привести к чему-то нехорошему.

Я не задумывался об этом, но стоит быть осторожным.

А ещё дебют большого меча увенчался успехом.

— Хотел попробовать хотя бы раз разрубить этого врага. Хорошо, что получилось.

Когда увидел этот необычный меч, который не удержать в одной руке, я сразу начал думать о том, как его использовать.

Я думал обращаться с ним как с обычным мечом, но из положения на плече я мог лишь раз ударить им.

Он очень тяжёлый и с ним трудно обращаться. После удара потребуется время, чтобы снова его поднять.

Возможно я смогу приподнять его и ударить, но в бою у меня не будет на это времени.

В итоге мне пришла идея использовать его вместе с ударом ногой и «абсолютом».

И всё прошло как я и предполагал. Моя задумка породила смертельный удар.

Здорово, что всё это не осталось лишь несбыточной теорией.

К тому же так я смог выяснить недостаток стратегии.

Для начала я понял, что с этим мечом в руках при ударе ногой мои движения ограничены.

Попробовав, я понял, что более скован, чем когда держу лёгкий одноручный меч.

И сила удара ногой хуже, чем была обычно.

Вторая проблема в том, что сразу после атаки я беззащитен.

Взмахнув огромным мечом, я почти не мог двигаться. Весь вес переносится на меч, что заставляет меня открыться.

Убежать от врага после этого уже невозможно. Даже если займу стойку, расстояние точно не увеличу.

Я использовал центробежную силу, чтобы взмахнуть мечом, и даже если бы попробовал поднять щит, я бы просто не удержался на ногах.

Когда используешь этот меч, если не сможешь победить с одного удара, то будешь в опасности.

Не стоит его использовать, когда врагов несколько.

Я снял снаряжение и убрал в инвентарь, так что вес пропал. Но лазить по инвентарю в бою будет попросту некогда.

Если потренируюсь, возможно и получится... Но когда постоянно двигаешься, вряд ли выйдет сменить снаряжение. Скорее всего так это разработчики и задумывали. Система не позволяла использовать тяжёлое оружие, а потом быстро сменить его.

И последний недостаток — это большой радиус поражения.

Большой неудачный образец может похвастаться безумным размером, его радиус больше, чем у обычных мечей.

И проблема возникает, когда рядом союзники.

Меч двигался благодаря инерции и собственному весу, остановить я его не мог.

Мало того, что после атаки открываешься, так что и союзники прикрыть не могут. И приблизиться им к тебе сложно.

Но даже со всеми этими недостатками, польза от этого оружия есть. Хорошую штуку я заполучил.

И я рад узнать про сильные и слабые стороны этой стратегии до того, как углубился в болото.

И могу сказать, что этот огромный меч может стать моим козырем.

Пройдя по локации, где обитали глазастые грибы, мы отправились дальше.

Больше мы с глазастыми грибами не сражались.

Причина та же, что и раньше. Минимизировать бои, чтобы не терять силы.

Первый бой был исключением, предназначенным для того, чтобы проверить силу Канон и мою секретную технику.

Дальше нас ждут более неприятные грибы, кричащие как люди.

Честно говоря, идти дальше не хочется. Ноги тяжелее становятся.

То же и к Лилии относится. Ей даже сильнее не хотелось.

Обычно она ходит, гордо выпрямив спину, а сейчас ковыляет, спина колесом.

Хоть и не жалуется, но по ней видно, как ей туда не хочется.

— Эй, я вижу мелкие грибы, можно их снести?

Канон присмотрелась и увидела группу кричащих грибов.

Увидели мы их рано, потому что разогнали туман.

Они скакали, приближаясь к нам.

— Да, можешь без вопросов взрывать. Они не очень крепкие.

— Тогда не буду себе отказывать.

Получив моё согласие, Канон достала из корзины бутылку и швырнула под ноги кричащим грибам.

Бутылка разлетелась на осколки, и содержимое загорелось.

Пламя распространилось, и кричащие грибы, ничего не способные сделать, просто сгорели.

— Что, какие-то они слабые.

— Ага, спасибо...

— Ты отлично справилась, угу. Великолепно, великолепно. Подтверждаю, ты проделала отличную работу.

— Ч-что? Я сделала то, за что заслужила благодарность?

Канон расстроилась из-за того, что с лёгкостью победила грибы, но мы знали, какую угрозу те несли, потому испытывали признательность.

Девушка считала, что сожгла мелких и ни на что не годных врагов, но это не так.

В тот раз мы их не заметили и подпустили близко, потому мучились из-за их криков, а наши души страдали из-за их отвратительной внешности. А Канон рассеяла туман и разобралась с ними с расстояния.

Канон в одиночку разобралась с этим кричащим ужасом. Потому конечно довольная Лилия похвалила её.

Сколько же стресса доставили нам эти грибы?..

— Прости, что сомневалась в твоих способностях. Я принимаю тебя как товарища.

— А-ага...

Лилия вела себя уважительно по отношению к Канон, махом расправившейся с кричащими грибами, ставшими источником моральной травмы.

Канон не понимала, почему кто-то так радовался победе над этими грибами, и под красным капюшоном оставалась совершенно озадаченной.

— Даже находиться с ними рядом неприятно, а ты их сожгла. Спасибо.

— Да? Ну, я не очень поняла, но положитесь на меня.

Пришлось объяснить всё Канон, у которой над головой торчал знак вопроса, и настроение у девушки улучшилось, когда она поняла, что на неё полагаются.

... Она точно самозабвенная.

Такая чистосердечная. Простодушная и хорошая девушка.

Может это Рандирп стоит считать исключением?

Если так подумать, и скелет со звёздной магией, и старик были вполне нормальными.

На моём отношении сказалось то, что первой я встретился с Рандирп, похоже стоит изменить мнение.

— В общем если увижу этих монстров, то сожгу их.

— Да, всех сожги. Со снарядами проблем не будет?

— Эта слабая атака, так что запасов у меня хватает.

Говоря это, Канон достала ещё одну зелёную бутылку и швырнула её.

Я проследил за её траекторией и понял, что она полетела туда, где ещё оставался туман.

Снова разошлось пламя, но было не ясно, что горит.

— Там тоже грибы были? Я не увидела.

— М? Да, мой глаз из хороших деталей. Всего один, но сами посмотрите.

Она широко открыла глаз. Мы присмотрелись в зелёный глаз и увидели внутри вращающиеся геометрические узоры.

Довольно футуристично видеть внутри глаза бесконечно вращающиеся бирюзовые линии. Автоматоны — это круто.

Не время на неё засматриваться. Но Канон классная.

Использовав высококачественные детали, она улучшила своё зрение. Она может рассеять туман и полезна в поиске врагов.

— Ну, из-за того, что взяла его, у меня закончились деньги на восстанавливающие предметы.

— Что ты сделала?

— Да нормально всё, ведь их купил для меня Арима! И потому от меня будет польза!

— Тогда ладно.

Хм, прямо как ребёнок. Сложно её ненавидеть.

Знает, как себя вести. При том, что она выглядит мило в своём наряде красной шапочки, её сложно ненавидеть.

При нашей первой встрече она сразу заявила, что я должен её взять, мне показалось это наглым, но от неё есть польза как от товарища, и с Лилией она не ругается.

Вообще я думал, что пока мы будем вместе, постепенно наружу будут выходить риски, но я волновался зря.

Если так подумать, она хотела отправиться со мной только потому, что у неё финансовые трудности.

Не знаю, что движет самозабвенными, но похоже они наслаждаются жизнью в этом мире, и я не удивлюсь, если некоторые из них с удовольствием отправятся в путешествие как Канон.

Но её глаз с необычным эффектом — явно не простой предмет.

Канон вложила в него все деньги, даже на предметы восстановления не осталось.

Это определённо особенный предмет. И я решил, что стоит спросить об этом у Канон.

— Эй, Канон, этот глаз обладает какой-то особой силой? Если не сложно, можешь рассказать?

— А? Не знаю. Я купила его, потому что он классный.

— А... Ага. Значит ты милая дурочка.

Как ни прискорбно, моя симпатия к Канон резко возросла.

Мы миновали область кричащих грибов.

В прошлый раз из-за тумана и окружавших нас монстров у нас ушло на это немало времени, но при поддержке Канон мы сделали это быстро.

Частично потому, что по болоту было легко идти, а ещё потому, что мы не уставали морально. Вот ещё одно доказательство ценности девушки.

По этой же причине Лилия тоже начала доверять ей.

Может показаться, что это слабые грибы, но они очень неприятные. И понять это могут лишь те, кто столкнулись с ними в прямом противостоянии.

Чем дальше мы заходили, тем сильнее менялся пейзаж, это служило индикатором прогресса.

Дальше будут разнообразные грибы.

Жёлтые и острые как копья грибы, грибы-подмостки, шляпки у которых как столики.

Ровно тот же пейзаж, что и в прошлый раз. Тут же твёрдые грибы и подбрасывающие как на батуте.

— На зелёные не наступать?

— Да. Иначе высоко подбросит. Не прыгай на них веселья ради, можешь пострадать.

— ... Даже разок нельзя?

— Не стоит. Лилия уже разок полетала.

— Не начинай об этом.

Я пытался объяснить всё Канон на чужом опыте, но Лилия резко оборвала меня.

Она этот опыт весёлым назвать не может. И не хочет, чтобы история о её неудачи расходилась.

Ну, в общих чертах я уже поведал Канон о предыдущих приключениях.

Не стоит так нервничать. И я не собираюсь действовать на нервы Лилии.

— Эй, Арима. Ты говорил, что здесь врагов-грибов не будет?

— Да, верно.

Пока думал, Канон задала вопрос.

Я порылся в памяти, но ничего такого не нашёл. Здесь врагов быть не должно.

Чем дальше, тем опаснее враги, но тут они сами не нападают.

Тут грибы с шестернями, огненные грибы, и все они часть окружающей среды. По сути не враги.

Но Канон всё же спросила об это.

— Тогда что это? — она указала вперёд.

Там был незнакомый белый точно снег гриб.

Точно гриб, но напоминает женщину с зонтиком.

Ножка прямо как платье, а многослойный зонтик словно состоял из оборок.

Белый гриб указал на нас зонтиком.

— Это... Враг!

Белый гриб выстрелил зонтиком как копьём.

Я тут же отбил его щитом.

Удар был отражён, и гриб оказался прямо передо мной.

Движения были логичными, враг не думал открываться, явно привык сражаться.

Движения намного лучше, чем у других врагов. Опасный противник.

— Кто-то новый!

Между грибов-лесов появился ещё один такой же белый гриб.

Я начал понимать, что это становится опасно, и тут.

— Я займусь.

Лилия бросила нож в нового врага и закрыла брешь в обороне.

— Тогда этим займусь я!

Неужели нам просто повезло, что мы раньше не сталкивались? И сейчас мы увидели его, потому что сами рассеяли туман?

Причина была интересна, но сейчас было не до неё. Сейчас надо думать о противнике передо мной.

Я быстро приблизился и ударил облачённым гнилью мечом, но белый гриб ловко уклонился.

То есть просто принимать удары он не собирается?

Рядом со мной Лилия остановила ножом своего врага, а потом пронзила рапирой.

И из-за этого враг согнулся и перешёл в контрнаступление. На Лилию было направлено остриё.

— Лилия, осторожно!..

Закричав, я попытался остановить врага, но тут раздался металлический лязг.

Лезвие гриба проскользнуло по моей броне, оставляя борозду.

... Досталось.

Глядя на Лилию, враг порезал меня!..

— Ах ты!..

Чёрт, перехитрили. Но только получать я не собираюсь.

Страха я не испытывал. Я схватил руку с зонтиком и ткнул мечом в шею гриба.

Гриб внутри оказался очень мягким, меч погрузился в него полностью.

Яд вошёл в белое тело, заставил леди-гриб корчиться перед смертью.

— Эх, давно мне не доставалось.

Внезапная атака нанесла мне урон. Я не встречал врагов, способных навредить моим доспехам уже какое-то время, и вот мне снова нанесли урон.

— Арима, ты в порядке?

— Никаких проблем. Но восстановиться я не могу. Так что мне не повезло.

Проверяя состояние брони, я сообщил обеспокоенной Лилии, что всё хорошо.

Остриё белого зонтика оставило диагональный порез на пластинчатой броне.

Урон был не таким уж серьёзным, но было обидно, что враг перехитрил нас и смог ранить.

Моим мечом я мог победить леди-грибы, так что они не слишком крепкие, но сила атаки у них выше, чем у других врагов.

К тому же им хватает интеллекта использовать хитрости. Неприятный враг.

— П-прости. Я слишком поздно их обнаружила.

— Да нет, про этих врагов у нас не было данных. Мы были небрежны. Ты ни в чём не виновата, Канон.

Голос Канон был виноватым, и я мягко ответил ей.

Я считал, что мы тут знаем всех врагов, потому был сбит с толку. Это наша ошибка. Канон ни в чём не виновата.

По факту Канон первая их обнаружила. Благодаря ей нас не застали врасплох.

Мы сами подпустили их, после того, как развеяли туман.

Враг шустрый и двигается бесшумно. Похоже они специализируются на внезапных атаках.

И я не думал, что всё будет развиваться так быстро. Канон даже поддержку оказать не успела.

Это проверка моей силы.

Лилия оказалась стремительной и победила леди-гриб, но сражаться с ними было непросто.

Мы совершенно несовместимы.

Повезло, что со мной НИП и самозабвенная.

Хорошо, что с нами Канон.

Не стоит расслабляться на локации, где мы уже бывали.

Надо закончить покорение болота. Больше никакого отступления.

Нужно быть осторожнее.

— Вот тебе!

Уверенный бросок Канон.

Каштан с шипами летит, кружась в воздухе.

Каштан приземлился рядом с белым грибом, и маленькие шипы сразу же стали огромными.

Небольшие шипы, ставшие огромными, тут же пронзили белый гриб.

Впечатлённый её действиями, я обратился к Канон:

— Если обнаружим первыми, победа будет лёгкой.

— Но если приблизятся, то всё будет как тогда.

Белые грибы. Это леди-грибы, которые уже дали нам прикурить.

Этот гриб ныряет в болото, скрываясь, а потом выпрыгивает между других грибов.

После того как попали в засаду, Канон стала осторожнее, как только замечала какую-то тень, она сразу же атаковала, и это оказывались леди-грибы.

Потому-то мы в первый раз и не заметили врагов. Неприятным был не только стиль боя.

Враги приближались, скрываясь. Тут вообще расслабляться нельзя.

И Канон бросала в белые грибы предметы, как только обнаруживала их.

Леди-гриб не обладала огромной силой, но явно имела опыт сражения. Безопаснее всего было избегать ближнего боя.

И я признателен Канон за то, что она могла с этим помочь.

Мы повстречали ещё три белых гриба и победили их. Они встречаются довольно часто.

Скорее всего леди-грибы так же лишались обзора, как и мы из-за тумана.

Предполагаю, что они находили нас благодаря ветру Канон.

Похоже эти враги нападают только когда туман рассеивается.

Но работа Канон заслуживает похвалы. Битва подходит к концу, а я и Лилия вообще ничего не делаем.

— Каштаны довольно мощные.

— А то. Но кидаться ими непросто. Если не сделать как надо, иглы не появятся.

— Вот так особенность...

Вот почему броски такие. Значит надо бросать конкретным способом.

Казалось, что ничего сложного кидать из-за спины, но есть сложности, которые знает лишь тот, кто бросает.

— Попасть прямо по цели очень непросто.

— Вот как.

Можно предположить, что бросить предмет просто, но это не так.

Одно дело, если у вас есть навык попадания в цель, а иначе надо полагаться на свои силы.

Если так подумать, лазер глиняной фигуры Шейлы был очень удобным.

Она могла попасть по врагу перед нами, и её ресурсы были безграничны.

В её случае были недостатки расы. Если враг приближался, всё было куда хуже, чем в случае с автоматоном.

Всё же Шейла не могла использовать броню. Арьергард сталкивается с теми же проблемами, что и авангард.

— А! Эй, эй, эй, Арима! Что это?!

Канон указывала на извергающие огонь грибы и на грибы с механическими инструментами.

Вот как, значит мы добрались довольно далеко. Мы уже бывали тут, потому могли с улыбкой наблюдать за реакцией Канон.

— Ну, увидеть их довольно интересно.

— Так у каждого свои ценности.

Лилия выказывала недовольство при виде металлических предметов.

Кстати, я на стороне Канон. Меня радует механический гриб.

— Что это, так интересно!

Эй, эй, погоди, погоди, я тебя понимаю, но успокойся.

Я пытался успокоить Канон, которая схватилась за мою руку.

Я думал, что она будет рада оказаться здесь, но она взволнована сильнее, чем я ожидал.

Вот уж не думал, что она будет так рада. Ну, Канон по очевидным причинам нравились металлические части, которые могли усилить её.

Можно было бы отругать её за небрежность, но я понимаю, как сложно остановить интерес при первой встрече.

Знакомые с этим местом должны насторожиться. Лилия уже осторожна.

— Эй, эй, Арима, давай возьмём одного! Ну давай!

— Нет. Слишком опасно.

— А! Ну хотя бы немного!

Красная шапочка притянула меня к себе, но я ответил «нет».

Всё же враги двигались как бензопилы.

Я так же не уверен, что получится собрать без повреждений.

Уровень опасности высок. Если возрожусь, то рядом с Лилией и не в лучшей форме.

Тут стоит готовиться к смерти. Если броня будет сломана, я возрожусь рядом с Лилией.

Мы зашли далеко, и соваться лишний раз не стоило. Ближе подходить опасно.

Пока я и Канон занимались врагами, Лилия следила за окружением.

И тут с отношением Канон всё было ясно.

— Прошу, сделаем с этим что-то! Прошу!

— Успокойся, когда исследуем болото, я снова тебя сюда приведу.

— Правда?! Ты обещал! Если соврёшь, я разозлюсь!

— Да, я обещаю тебе.

Да уж, чувствую себя отцом, чья дочь просит сувенир в тематическом парке.

Мне удалось переубедить Канон, желавшую гриб-шестерёнку, и мы двинулись дальше.

Если бы нашли мелкие зубчатые грибы, как при первом посещении, Канон была бы рада, но нам было не до этого.

В итоге я договорился с Канон, что ещё раз приду сюда с ней. Так она спорить не должна.

Когда с туманом будет покончено, мы сможем исследовать локацию без проблем.

И сейчас мы добивали пчёл.

Лилия использовала нож, а Канон — метательный предмет. Я же ткнул остриём большого меча.

Так мы и двигались дальше. А эти враги атаковали нас как зомби. Хотя в тот раз было хуже.

Проблема в том, что по врагу не ясно, жив он или мёртв. Важно понимать, мёртв ли враг. А то мы снова будем окружены со всех сторон.

Слабым местом являлись мешочки со спорами, но удар по ним поднимал дымовую завесу.

Потому я не целился в мешок со спорами, а атаковал непосредственно пчелу.

В тот раз мы потерпели здесь поражение. И теперь стоит быть осторожными.

Мы зашли так далеко, и впервые видим обратную сторону.

Теперь мы сделаем всё, чтобы победить. И мои товарищи искали врагов вокруг.

И Канон сразу кого-то нашла.

— Арима, я вижу там врага, похож на тикуву.

— Убей её.

— Поняла.

В ответ Канон отозвался не я, а Канон. В её тоне ощущалась неприязнь.

Обладая прекрасным зрением Канон обнаружила гриб-тикуву и бросила каштан.

Попав, каштан увеличился, и бедный гриб-тикува не мог ничего сделать в ответ. Он лежал и не мог пошевелиться.

Здорово смотреть на происходящее, когда туман рассеялся.

Мы бы и без Канон могли победить, но она помогала справиться с туманом.

Если бы мы пошли в лоб, то снова могли проиграть.

Пчёлы с паразитами так же шли спереди.

Они не притворялись мёртвыми, действовали открыто. Они двигались медленно, но не сказать, что неуклюже.

При удобных условиях они не опасные противники.

В тот раз враги окружили нас, а мы даже не знали, сколько их, из-за тумана.

Теперь это уже было приятное воспоминание о том, как слабость врага стала ловушкой.

— Как договаривались, бьём по крыльям и валим их на землю.

— Да.

Я и Лилия стали бить по крыльям. Пчёлы двигались медленно и они падали на землю, не успевая напасть на нас.

Когда пчёлы оказались на земле, настала очередь Канон.

Я и Лилия отступили, чтобы предоставить ей возможность действовать.

— Тогда добей их.

— Дезинфекция.

Канон бросила бутылку. Ту же, какой сожгла кричащие грибы.

Бутылка Канон объяла пламенем лежавших на земле пчёл.

Мы хотели, чтобы она справлялась со спорами, когда мы попадали по мешкам.

Даже если на миг зрение будет заблокировано, на нас могут напасть враги.

И эту стратегию мы разработали, чтобы избежать риска. Мы били по крыльям, чтобы лишать врага возможности двигаться, а Канон добивала их.

Как сказала сама Канон, сила пламени невелика, но бескрылые пчёлы просто не могли спастись от пламени.

Не хотелось подвергать девушку риску, потому я и Лилия разбирались со всеми врагами.

Тут мы действовали по принципу «нужный человек в нужном месте». Мы были готовы к противостоянию пчёлам.

Теперь мы могли пробиться в самую дальнюю часть болота.

Плоских и устойчивых грибов стало меньше, и мы шли по болоту уже не так уверенно.

И вокруг нас появились обломки храмового улья.

Разрушенный улей уже был не так далеко.

И точно подтверждая это, появился новый вид врагов.

Лилия подняла рапиру и я тоже приготовился к бою.

— Начинается самое главное.

— Ага. Теперь враг будет серьёзен.

Появившиеся пчёлы отличались от тех, что были ранее.

У них так же были мешочки со спорами, которые контролировали мёртвых пчёл. Но эти были более высокого уровня.

Для начала у них было снаряжение. В правой лапке жёлтый гриб в форме копья, в левой дискообразный гриб, напоминающий щит.

А панцирь напоминал прочную броню.

Сразу появилось три таких врага.

Это не слабые противники, а пчёлы-воины.

— Победа за тем, кто будет первым.

Канон сразу же бросила предмет в трёх пчёл.

Красная бутылочка попала в центральную пчелу, разбившись, она породила мощное пламя.

Огонь был настолько сильным, что окутал пчелу полностью, и она упала, испуская чёрный дым.

Круто, сразу же с одной расправилась.

— Продолжения не ждите!

— Положись на нас, дальше мы как-нибудь справимся!

Похоже сила увеличилась за счёт уменьшения радиуса. Было важно сразу же уничтожить проблемного врага.

Полезная сила, только интересно, можно ли использовать её повторно.

— О, и я не говорила, что больше ничего не могу!

Казалось, что двух других она оставила на меня и Лилию. Но девушка что-то ещё бросила из-за наших спин.

Один плод взорвался как петарда, а другой создал сильный порыв ветра.

Напуганная взрывом и светом пчела была снесена назад порывом ветра.

Разделила врагов. Ещё и так быстро.

Всё же с Канон в напарниках спокойнее.

— Спасибо! Мы разберёмся с этой до того, как та вернётся!

Канон разделила врагов, и мы стремительно подошли.

Неприятно то, что у врага длинное копьё и щит, и в лобовой атаке будет нелегко.

Но Канон обеспечила нам численное превосходство.

Я кружил вокруг, а пчела попыталась нанести удар жёлтым копьём.

В отличие от других пчёл, движения были точными и быстрыми. Так как эти пчёлы живут ближе к улью, они отличаются от простых солдат.

Однако было ясно, куда враг целится. Я парировал остриё копья, а потом сделал шаг вперёд, чтобы нанести рубящий удар.

А пчела смогла блокировать меч толстым грибом-щитом.

Щит оказался прочнее, чем я ожидал. Даже не шелохнулась. И это при том, что она в воздухе. Этот враг держался в воздухе увереннее, чем простые воины.

Я ударил ещё несколько раз, но пчелиный щит не думал ломаться.

— Спина открыта.

Но сражавшаяся со мной пчела открыла спину перед Лилией. И она отсекла беззащитное крыло.

Хоть пчела и была с крепким панцирем и снаряжением, крылья от этого крепче не стали. Похоже можно расправиться, как и с другими пчёлами.

Снесённая пчела возвращалась на поле боя, но уже было поздно.

Осталась лишь одна.

— Упавшую добью я.

Оставив бескрылую на Канон, я и Лилия зажали последнюю.

Пчела направила копьё на Лилию, а я зашёл ей за спину. Чтобы не промахнуться, я использовал «абсолют», и ударил ногой точно топором.

Обычно мне было недоступно подобное, но враг сам обнажил спину.

Моя тяжёлая нога раздавила голову, заставив пчелу упасть на землю.

Когда копьё и щит оказались на земле, Лилия ещё пронзила её.

— С пылу, с жару.

Обернувшись, я увидел, как Канон безжалостно сжигает вторую пчелу.

То есть мы всех уничтожили?

— Йей!

— В итоге никто не пострадал... Всё благодаря тебе, Канон.

— Ну да!

Гордо выставившая грудь красная шапочка была милой и надёжной.

Сражение против трёх бронированных и вооружённых противников. У меня такое впервые.

Я был готов к тому, что по мне попадут. Но в итоге никто не пострадал.

Как ни взгляни, всё благодаря Канон. Мало того, что она сразу же уничтожила одного врага, так ещё и оставшихся разделила.

В итоге мы смогли драться вдвоём против одного.

— Арима, ты нашёл надёжного товарища.

— Точно. Чутьё меня не подвело.

Переводя дух, я соглашался с Лилией, хвалившей Канон. Вообще я не думал, что она сможет так много.

Другими кандидатами были старик из верёвок и скелет — бомба замедленного действия. Грубо конечно, но я рад, что взял не их.

Не думаю, что они бы справились лучше Канон.

И так лучше, чем покупать свиток ветра.

Заключение договора с Канон стало удачным вложением денег.

Дальше тоже появлялись пчёлы-охранники. Мы расправлялись с ними, но они всегда появлялись группами.

— Ну, пока с нами Канон, это не проблема.

— Да.

Но тут и правда не было никакой проблемы. Если врагов двое, то Канон разделяла их, а с тремя мы разделывались как изначально.

В этот раз их было двое. Канон использовала оглушение и порыв ветра, чтобы разделить пчёл, и я с Лилией разобрался с одной.

А потом мы покончили и со второй.

Всё просто. Неплохо сработано.

Справиться оказалось так просто, что я уже начинаю их недооценивать.

Но нельзя забывать, что без Канон в арьергарде ничего не получилось бы.

Если что-то случится с ней, сложность резко поднимется.

Мы разделяем врагов и сражаемся, используя численное преимущество. На словах просто, но мне и Лилии, сражавшимся в авангарде, было сложно создать такую ситуацию.

Важно закончить бой без повреждений, но ещё важнее не допустить, чтобы опасности подверглась Канон.

К тому же первая бомбардировка Канон требует время на перезарядку, потому она не участвует в боях без лишней необходимости.

Как я понял, фрукты можно бросать сколько угодно, а бутылки куда мощнее, и использовать их часто не получится.

Мы встречались с пчёлами-солдатами, которые не обращали на нас внимания, и мы осторожно проходили мимо них.

Мы старались обойтись без взрывов Канон, если врагов было двое или меньше. Если численность врагов не получится снизить первой атакой, бой затягивается.

Чтобы сохранить преимущество, сражаться надо было осторожно.

Но оно того стоило.

Так мы смогли добраться до дальней части болота без потерь.

Так мы продвигались, постоянно сражаясь с пчёлами.

И вот из тумана появился огромный храм.

Если пчелиная королева сказала правду, тут должен быть источник тумана.

— Это самая дальняя часть, мы у улья. И выглядит он ужасно...

Паривший в воздухе гигантский восьмиугольник рухнул на болото и остался тут лежать.

Мы вошли внутрь через завалившуюся часть. Точно тонущий в болоте улей напоминал огромное строение.

Если поднять голову, можно увидеть внутреннюю часть улья.

Аккуратные ходы были разъедены грибами разных размеров, ни намёка от изначальной формы.

Из помещения, где растили молодняк, торчали грибы. Похоже их там бесконечное множество.

Ни к чему говорить, что скорее всего здесь не осталось ни одной нормальной пчелы.

— Огромный.

— Хотя этот улей не сравнится с тем, что мы видели.

— Печальное зрелище. И мой лес эльфов может постичь та же участь.

Канон смотрела вверх, открыв рот, а Лилия была достаточно серьёзна.

— Поэтому мы и здесь.

— Верно.

Для Канон это ничего не значило, но Лилия видела в этом собственное будущее.

Это место поглотили грибы, и то же может ждать родной дом девушки.

Лилия использовала на мне проклятие, чтобы предотвратить это.

Она изначально понимала, какая трагедия их ждёт. Потому и была так серьёзна.

Хотя это не значит, что я прощу её за то, что она наложила на меня проклятие.

Хотя не удивительно, ведь сама она бы не справилась.

Если бы мне стёрли память и я оказался бы в такой же ситуации, возможно я бы сразу со всем покончил.

— И всё же источника не видать.

— Точно. Хотя сложно поверить, что получится спрятать кого-то размером с королеву.

Мы направились в центр рухнувшего храма, но источника заражения было нигде не видать.

Королева пчелиного храма была такой большой, что её зрением не объять.

Здесь должна быть сестра той королевы, потому они должны быть схожего размера.

Ну и где она тогда прячется? Не было никакого смысла приходить сюда, если мы не сможем её найти...

— Сзади! — тут прозвучал крик Канон.

Мы обернулись.

Блокируя вход, сюда заглядывала огромная голова пчелы.

— Чёрт, путь к отступлению перекрыт!

То есть она в задней части улья?

Мы не были небрежны, но потерпели неудачу. Если бы всё изучили, прежде чем идти сюда, этого бы не произошло.

Нет, жалеть потом буду. Надо закончить начатое.

Неприятно просто смотреть на гигантскую пчелиную голову. Мне не отвратительны насекомые, но всё же это немного раздражает.

Думая об этом, я наблюдал за королевой пчёл и тут понял, что у Канон зрение лучше, чем у нас.

— Что это?..

— Эй, Канон, ты что-то заметила? Расскажи нам, — я тут же обратился к неуверенной девушке.

Просто гигантская пчела. Но что есть помимо этого?

— Она, она... Просто движущаяся голова!

Верно. Двигающаяся голова пчелы.

На шее был поперечный разрез.

Пчелиного тела не было, к ней было прикреплено нечто иное.

Огромный глаз, человеческие зубы, трепещущаяся мембрана и извивающаяся словно щупальца грибница.

Нечто ужасное несло на себе огромную голову пчелы.

— Г...

Гадость!

Странное создание несло на себе голову королевы пчёл. Скорее всего именно оно и вызывало ядовитый туман.

Выглядит отвратительно, и нам ещё придётся с ним сражаться.

Я впервые буду биться с таким огромным врагом. Надо его внимательно осмотреть и оценить его оружие.

Сильнее всего выделялся большущий глаз. Интересно, это большое, жёлтое и мутное глазное яблоко — его слабое место?

Надеюсь, не будет никаких побочных эффектов, типа лазера из глаз или обращения в камень.

В огромном рту человеческие зубы. Если укусит, то передними перекусит, а задними пережуёт.

А ещё интересно, может ли он чем-то плеваться? Не тянет меня стоять перед ним.

И конечно же мерзкие щупальца, напоминающие колышущуюся ткань.

Если сравнивать с человеческим лицом, то на подбородке у него белая мембрана, а щупальца за ней были заняты тем, что постоянно изгибались.

Мембрана напоминает перед паровоза. Она щупальца защищает?

Сами щупальца похоже вместо ног. И это существо носит огромную голову пчелы. Оно же просто затоптать может.

Однако всё это вызывает лёгкое чувство дежавю.

Да, у него особенности всех грибов, какие мы видели на болоте.

Глаз и ноги глазастого гриба, рот — кричащего гриба, а то, что на ткань похоже — от леди-гриба. Прямо сочетание болотных грибов какое-то.

Но это существо всё же слишком огромное. Сработает ли наш стиль боя здесь?

Хотелось бы спокойно подумать, но вряд ли враг нам это позволит.

— Приближается, бежим!

Источник заразы не дал нам времени на размышления. Пары шагов не хватило бы, чтобы уйти, потому пришлось бежать.

Сразу же в бой? Значит этот монстр не из тех, кто просто ждёт, пока на него нападут.

Лилия и Канон слева, а я справа. Разделившись, мы избежали попадания.

Враг нацелился на меня, но у меня получилось уйти.

Огромная голова протаранила храм. Стена стала рассыпаться на мелкие куски.

Я приблизился, но тут голова начала двигаться.

— Плохо, не приближайтесь!

Я отпрыгнул назад и обратился к товарищам. Чёрт, нас разделили, потому и не договориться, куда отступать.

Голова пчелы стиснула челюсти, напоминающие гильотину, и выплюнула из пасти какую-то жидкость.

Красный туман расходился, защищая монстра. Я опоздал, и мою руку накрыло.

— Кислота! Щит расплавился!..

Пытаясь ударить открывшегося противника, я сам поплатился.

Чёрт, голова королевы тоже что-то может?

Мне повезло, что я лишился не меча, а только щита.

Руке тоже досталось, но щит сыграл свою роль, потому досталось мне не сильно.

Будь это яд, я бы мог его проигнорировать и атаковать напрямую. А вот Лилии стоит быть особенно осторожной. Это конец, если уничтожат её противогаз. Мы могли бы попросить Канон рассеять туман, но не во время сражения с боссом.

Даже если зайду врагу за спину, вряд ли мне дадут атаковать. Чёрт, урок стоил мне щита.

Прощай, щит, избежавший лап Этоны и помогавший мне на болотах.

Когда кислотный туман рассеялся, ко мне повернулся источник отравы. Похоже понял, что кислота защитила его.

Жёлтые зубы были обнажены, большой рот был искривлён в мерзкой улыбке. Так бы зубы и повыбивал.

Вроде только глаз и рот, но выражений столько, что даже бесит.

Мы смотрели друг на друга, а я отступал, поддерживая дистанцию. На близком расстоянии я вряд ли увернусь. Он мог шустро двигаться в стороны.

Из-за мембраны я даже щупальца не мог отрезать. Или же наоборот.

Если уничтожу её, смогу добраться до щупалец и снизить его подвижность.

Надо лишь просто эту часть уничтожить. Вот и нашёл я стратегию.

Вопрос лишь в том, как это сделать.

Играя в гляделки с врагом, я думал. Всё, что я могу один, это отступать.

Я могу использовать «абсолют» для атаки, но потом мне конец.

Меня раздавят, разорвут щупальцами или пережуют.

Без отступления или защиты я атаковать не смогу. Ключ к победе — это Лилия и Канон.

Чем они там занимаются? Монстр слишком огромный, потому я не вижу.

Возможно они так же ожесточённо сражаются. Хотелось бы объединиться и всё обсудить.

Не хочу подходить и атаковать. Был бы и у меня какой-нибудь снаряд.

... А, слева кое-что есть.

Ставший бесполезным после контакта с кислотой щит. Может его использовать?

Привлеку врага и заставлю атаковать.

Как от щита всё равно никакого проку, не экипируешь.

А тут хоть какая-то идея. Не выбрасывать же просто так.

Только хотелось, чтобы эффект был нормальным.

Так что я достал лекарство для лезвия и вылил содержимое на расплавленный щит.

С тех пор как у меня появился новый меч, я ими почти не пользовался, но вот пришло время.

Вроде и называется «лекарство лезвия», но это не значит, что его нельзя на щите использовать.

Не раздумывая, я вылил жидкость на щит, и его поверхность засветилась бледно-фиолетовым светом.

Свет становился ярче и насыщеннее, и вот стал ядовитым.

— Т-тяжело!

Чем ярче свет, тем тяжелее щит. Это эффект препарата?

Лёгкий щит теперь приходилось держать двумя руками. Будто я канализационный люк держу в руках.

Если таскать его при себе, это на мобильности скажется. Пора его выбросить.

От плеча его не кинуть. Значит придётся бросить с разворота, задействуя центробежную силу.

Монстр попытался использовать щупальца, чтобы сбить диск, но он был куда тяжелее, чем можно подумать, потому щупальца были отбиты, и щит угодил в белую юбку.

Но похоже скорость была недостаточной: хоть и попал, удар получился не таким уж сильным.

Будь у меня сил побольше, я бы швырнул его одной рукой, как какой-нибудь метатель дисков.

Я переживал по этому поводу, но фиолетовый свет становился ярче. Уже не представляю, сколько он там весит.

Монстр зло уставился на щит и отступил.

И тут.

Тресь!

Зазвучал звук, будто порвалась ткань.

Щит стал ненормально тяжёлым, монстр попытался снять его, и тут ткань стала рваться.

«... Ува-а-а-а-э-э-э-э».

Враг заревел.

Этот крик напоминал тот, что издавали кричащие грибы, чудовище зло уставилось на меня.

Похоже ткань была важна. Ну да, это же часть тела.

Разрушения зашли ещё дальше. Было похоже, будто это попытка самоуничтожиться.

Я хотел спровоцировать врага, но это тоже неплохо.

Использование лекарства лезвия прошло успешно. Можно похвалить меня за сообразительность.

«А-а-а-э-э-э!»

Разозлившись, гриб бросился на меня. А я смог уклониться, потому что изначально поддерживал дистанцию.

И присоединился к девушкам.

— Арима, восстанови! — заговорила Канон. Прикрывая одну руку, она сразу же подошла ко мне.

Похоже они сражались с пчелиной головой, её одежда на плече была расплавлена, и механическое тело оплавилось.

Внутренние механизмы оказались открыты. Видя, как двигаются мелкие шестерни, я понял, что увидел то, чего не стоило.

— Используй!

— Спасибо!

Не долго думая, я передал серое специфичное лекарство, Канон открыла бутылку и вылила содержимое на себя.

Слизь свинцового цвета прилипала к повреждённым местам, возвращая телу изначальное состояние.

Вот так лекарство, не зря дорогое.

Надо было сразу передать лекарство Канон.

Лилии тоже досталось, её плащ был весь изорван.

К счастью повреждения были не серьёзными.

— Арима, ты в порядке? Монстр стал вести себя иначе, ты что-то сделал?

— Порвал его юбку!

— Отличная работа!

Тут мы быстро всё обсудили.

Лилия тоже думала, как победить, и пришла к схожим выводам.

Вот уж не думал, что женщина меня похвалит за то, что я порву юбку.

А так как порвал я её монстру, то и угрызений совести не испытываю.

Враг снова врезался в стену и закричал. Даже если пойти следом, скорее всего он опять плюнет кислотой. Нет смысла преследовать.

А сейчас у нас будет стратегическое совещание.

— Теперь хотелось бы что-то сделать с его щупальцами. Есть какие-нибудь идеи?

— Могу бросить ему что-нибудь в рот. Так смогу его остановить.

— Это может помочь.

— Но если просто что-то бросить, он скорее всего собьёт это.

Тонкие щупальца стали более подвижными после того, как ткань была разорвана.

Теперь бросить что-то станет сложнее.

Но скорее всего большой рот является слабым местом. Потому хочется как-то ударить в рот.

Самому залезть внутрь... Но что-то не нравится мне эта стратегия. На неё я пойду лишь в крайнем случае.

— Ещё... Пусть мне это не нравится, но у меня есть ещё один козырь...

— Канон. Похоже всё не так просто, но сейчас не до сомнений, — Лилия сурово обратилась к Канон. От этого зависит будущее леса. Она не могла пойти на уступки.

— Ну да... Эх. Ну ладно... У меня есть техника, про которую я вам ещё не рассказывала.

— Достаточно мощная, чтобы победить?

— Гарантирую. Если попаду.

Судя по тону Канон не очень хотелось пользоваться этой смертельной атакой.

Но сейчас не время сомневаться.

Канон могла бы промолчать, но она не из тех, кто будет врать в подобной ситуации. Я достаточно неплохо её узнал, чтобы понять это.

Стоит положиться на неё.

И Лилия считала так же.

— Я с радостью помогу. Что надо делать?

— Сама я не справлюсь, мне нужны помощники. И на подготовку требуется время.

— Арима, я буду приманкой. Я легче, потому мне будет проще против него.

— На помощника будет нагрузка, потому я бы сама хотела поступить именно так.

— А какие-то проблемы, если тело недостаточно крепкое? Но я понял, помогу с подготовкой.

Закончив совещание, мы тут же переключились на врага.

Гриб поднялся после того, как пробил стену, он успел успокоиться, и на губах вновь появилась улыбка.

В насмешливой улыбке ощущалась злоба. Я убедился, что гриб, распространяющий ядовитый туман, делал это злонамеренно.

Он приносит вред просто своим существованием.

За улыбкой скрывалась чистая злоба.

Лилия, чья родина находилась в опасности из-за него, с презрением смотрела на монстра.

— Просто омерзительно. Таких как ты надо сразу же отправлять на тот свет.

— Здорово, что ты показываешь свою решимость, но пострадаешь в первую очередь тут ты. Не расслабляйся.

— Хм, это ко всем относится.

— Я говорю это тебе, потому что волнуюсь.

Почему-то она спокойно склонила голову.

Говорит как проницательный и вдумчивый воин, но когда я её только встретил, она была шумной, ни намёка на спокойствие.

Наибольшему риску тут подвергается именно Лилия. Не хочу, чтобы она серьёзно пострадала, но придётся стараться.

— Давайте постараемся!

Канон прервала наш разговор, и мы снова посмотрели на гриб.

Самая неприятная его атака — это лобовой удар. Она явно смертельная. Если попадёт, считай раскатает.

Но странно, что пока враг никаких других сильных атак не использовал.

Голова пчелы смогла оплавить тело Канон, но гриб только бил в лоб, что странно.

Щупальца остановились, а глаз крутился. Он явно что-то задумал!

— Бежим!

Я отскочил, предполагая, что в меня выстрелят из лазера. И девушки тут же стали уклоняться.

Враг широко открыл глаз, точно отвечая на мои ожидания, и из глаза вырвался белый свет.

Луч был достаточно медленным, чтобы можно было проследить за ним, и мы ушли с места попадания.

Мелкие частицы издавали шипящий шум, поднимался белый дым.

— Ува, смотрите! Грибы выросли!

— ... Эй, эй, что бы было, если бы он попал?

Там, куда попал лазер, стали расти ядовитые грибы.

Жуткий луч белых частиц. Похоже это создающий грибы луч. Споры распространяются с помощью лазера?

Ладно бы он просто грибы порождал. Но это всё меняло.

Зонтики грибов легко пробивали твёрдый пол у нас под ногами.

Если в нас попадут этим лазером, грибы прорастут изнутри и убьют нас.

... Неприятно. Не хотелось бы этого.

Хорошо, что мои товарищи послушались и ушли в сторону.

Но перевести дух было некогда. Глаз гриба снова стал бегать.

— Снова собрался стрелять, надо подобраться ближе, иначе мы ничего не сможем сделать!

Лилия швырнула нож, но его отбило одно из щупалец. Получится ли остановить его тем, что заготовила Канон?

Лобовой удар страшен, но грибной луч ещё страшнее. Не хочется оказаться в ситуации, когда тебя обстреливают с расстояния.

План не сработает, пока не приблизимся, так что мы стали подходить к врагу.

Впервые приходится вот так носиться. Ну, с учётом скорости луча его спокойно можно избежать.

И мне сразу же пришлось изменить свой наивный ход мыслей.

Застывший глаз наполнился белым светом. Взгляд был направлен вдаль.

Ожидать можно было лишь одного.

... Горизонтальный удар.

— Закройте глаза!

Канон что-то швырнула в гриб и тут же прикрыла лицо руками. После этого случилась яркая вспышка.

Это была светошумовая граната. Я подумал, что это выиграет нам время... Но когда поднял голову, понял, что на враге это не сработало.

Почему? И мои подозрения быстро развеялись.

Вокруг глаза находился концентрированный туман. Концентрация для мощной атаки. Собравшийся туман ослабил действие вспышки света.

Он был даже опаснее луча. Стоит его избегать.

Прыгать. Нет, не перепрыгну.

Защищаться. Нет, щит я уже выбросил.

И что делать? Выкопать яму и спрятаться под землю? Вот бы сейчас бур Рандирп.

Но не из кармана же я его достану. Ну и что тогда делать?

Я судорожно думал.

Но никаких идей в голову не приходило.

Пожертвовать собой и позволить девушкам сбежать? Нет, тоже не годится.

Из-за проклятия Лилии я весь побитый возрожусь рядом с ней.

Вряд ли в таком случае получится победить гриб. А даже если победим, вряд ли сможем выбраться отсюда.

Пока будем пытаться сбежать, Лилия умереть может.

Этого луча следует избежать.

Но я в западне.

И тут. Сзади я услышала знакомый шум.

У-у-у-у.

Шум крыльев насекомых, который нравится далеко не всем.

Обернувшись, я увидел рой пчёл, летящих ко входу.

И ни на одной из них спор не было.

А я вспомнил слова королевы пчёл.

Она обещала помочь нам в нашей борьбе.

Как когда нас подняли в храм, нас и тут могут поднять так, чтобы мы могли избежать луча.

И тут я заметил, что к Канон движется слишком много пчёл.

...

А, блин, на ней же амулета нет!

Её как и гриб признали врагом?!

Паникуя, я подбежал к Канон и поднял.

— А, что, что, что?

— Некогда объяснять, потому не сопротивляйся!

— А? А? А?

Пока пчёлы не добрались, я нацепил свои доспехи на Канон.

Теперь мы будем считаться одним целым!

— Погоди, погоди, погоди, больно, больно, больно!

— Прости, просто потерпи, для меня этого тоже впервые!

Я спешно снял свою броню и нацепил на Канон.

Кроме меня мои доспехи никто не носил, я просто никому не мог этого позволить.

Спереди сияющие глаза гриба, сзади храмовые пчёлы, собиравшиеся напасть на Канон.

Зрение и слух сейчас меня волновали меньше всего.

И Канон хоть и сопротивлялась вначале, постепенно успокоилась, и можно было продолжать действовать.

Хорошо, что Канон миниатюрная. Благодаря разнице в размере я смог спокойно надеть на неё броню.

— Но мог бы быть нежнее, дурак...

— Отлично, успели!

Пчёлы явились как раз вовремя.

План был импровизированным, но пчёлы согласились и подняли нас в воздух.

Посмотрев вбок, я увидел, как пчела поднимает смотревшую на меня пустыми глазами Лилию.

Ну, я могу её понять. Но больше ничего не оставалось. Канон тоже это понимала.

— ... Потом тебе всё выскажу.

— Ага.

Я лишь кивнул Канон, чей голос прозвучал изнутри.

[[image:/storage/reader-images/a40824d5682dd151474680ba7beae3d7a844b8a6.jpg]]

Прибывшие на помощь пчёлы подняли нас на достаточную высоту, а толстый грибной луч прошёлся по горизонтали.

Пройдя в одну сторону, луч пошёл назад. Прошёл ещё раз и снова развернулся...

Эй. Луч вроде всего один раз проходить должен. Чего он туда-сюда ходит?

Сколько ненависти. Или дело в том, что вспышка Канон всё же сработала?

Может поэтому он лихорадочно всё выкашивает.

Ну, правда значения не имеет.

Нас доставили ближе, и мы попросили спустить нас.

Теперь мы могли уйти от удара телом и скрыться от луча.

А теперь время воплотить нашу стратегию!

— Кстати, мне уже можно выбраться?

— А.

Блин. Мы собирались отвлечь врага от снаряда Канон, но пока она внутри брони, ничего не получится.

Даже если бы хотел выпустить, но смог бы, так как враг слишком близко. Плохо, что не подумал наперёд.

— Прости, придётся тебе ещё какое-то время побыть внутри...

— А! — изнутри разнёсся недовольный голос. Мне и правда жаль.

Но времени нет, потому придётся потерпеть. Времени проверять не было, но название моей расы изменилось на переносчика автоматонов?

Да нет, раса не должна так просто меняться. Страшно, так что не стану проверять.

Но что же делать, так у нас на одного человека меньше. Это повод задуматься.

Целями могли стать я и Лилия, и Лилия говорила, что ей проще быть приманкой.

Но всё не так просто. Надо как-то переключить врага на Лилию.

Враг перестал стрелять, и теперь не ясно, как ему помочь определиться с целью.

Даже если Лилия приблизится, с ней быстро могут покончить.

В идеале надо, чтобы враг сосредоточился на Лилии, а она его избегала.

— Да уж... Или всё же можно что-то сделать?..

— Тебе пришла в голову какая-то идея?

— Да. Взрывчатка... Да, вложи её в плечо. В одно.

— Эй, эй, ты в своём уме? Даже лёгкий внешний удар может привести к взрыву.

— Меня устраивает. И не переживай, самоуничтожаться я не намерен.

— Я бы хотела воздержаться от двойного самоубийства.

Канон была удивлена, но сунула взрывчатку мне в руку.

Я убедился, что она полна взрывчатки.

В таком случае моя выносливость снизится, но только это и остаётся.

Я ослабил крепёж на руке, отлично.

— Ракетный удар!

Я ударил себя по локтю, породив фейерверк.

Взрывчатка в руке сдетонировала, и кулак полетел вперёд точно снаряд.

— Арима, оно того точно стоило?! — из доспеха прозвучал поражённый голос Канон, но я так и предполагал.

Враг пытался щупальцами остановить летящий кулак, но для него это было полной неожиданностью.

Защититься он не смог, и металлический кулак на полном ходу влетел в гриб.

От удара враг зашатался, но и только. Урон не был смертельным.

Но это не проблема. Добивать не мне.

— Благодарю!

[[image:/storage/reader-images/a70dad55e0eb65c79f97cb950ee7c5053ce2bd07.jpg]]

Я посмотрел в сторону Лилии. Она воспользовалась предоставленным шансом и подобралась к грибу.

— Сей!

Рапира била прямо в большой глаз.

В первый раз ей помешали щупальца, и она не попала, но вот рапира глубоко вонзилась в гриб.

Вытащив рапиру, Лилия отскочила назад. А гриб гневно заревел и задрожал от злобы.

Получилось. Теперь внимание гриба сосредоточено на Лилии.

Наша работа выполнена.

— Пора завершить подготовку.

Для начала надо вытащить Канон. Если не поспешу, Лилия может оказаться в беде.

— Ты сказала, что тебе нужна помощь, но что именно делать?

— А... Ну да. Увидишь и поймёшь.

Она иронично улыбнулась и стала снимать свой красный наряд.

— Ты чего?..

— Сказала же, что ты поймёшь.

Этим она не ограничилась и сняла всё.

Канон относится к автоматонам, и кожа у неё мраморно белая. У неё имелись латунные части, циферблаты, шестерёнки и всякие стимпанковские датчики.

— «Режим: Cannon».

Механическое тело, соединяющее в себе мрамор и латунь, по воли девушки стало испускать тепло, издавая шум, она стала трансформировать.

— Эй, серьёзно?

Тело Канон тут и там открывалось и закрывалось, изгибаясь.

Внутренние элементы вроде шестерней и цилиндров вышли на поверхность.

Столько частей двигалось, что голова кругом. Если мне не показалось, Канон увеличилась в размере.

Вот её причудливая трансформация закончилась, и больше передо мной не было миниатюрной девушки.

— И правда козырь...

Передо мной была большая пушка, которую требовалось держать двумя руками.

— Совсем не милая. Потому мне и не нравится такая внешность.

Голос Канон. Он точно звучал из пушки.

Тут она права, пушку милой сложно назвать.

Все внутренние механизмы на виду, толстая трубка красного цвета, напоминающая скакалку, что-то непонятное, напоминающее коробку для обеда, микроскоп и ещё что-то.

Такой дизайн сложно было назвать эффективным и оптимальным. Понимаю, почему он Канон не нравится.

— Выглядит круто.

— Я твоего мнения не спрашивала!

Похоже моё мнение ей и правда было не интересно.

Такой грозный и опасный предмет в почёте у любого парня, хотя её вряд ли порадуют подобные слова.

— Так вот для чего помощник нужен.

— Сама я прицелиться и выстрелить не могу, к тому же для стрельбы нужен кто-то крепкий, чтобы выдержать отдачу. Если промахнёшься, у меня всё внутри развалится.

— Ну, в целом я понял. Я за Лилию переживаю, так что надо торопиться... Тяжело.

— Не называй меня тяжёлой!

Я попытался поднять пушку одной рукой, но она оказалась тяжелее, чем я думал.

Вот же огромный кусок металла. Для Канон вес явно ненормальный.

Из-за веса я чуть не лишился равновесия, я взялся за ручки в передней части и смог навести пушку.

Лилия отвлекала врага, и гриб не обращал внимания на нас. Так что можно спокойно стрелять.

— Заряжена. Осталось лишь нажать на курок.

Похоже мы готовы к огню. Из пушки выходили фиолетовые молнии.

— Ага. Когда цель такая большая, промахнуться сложно.

— Пока мы оба не расплавились, стреляй!

Когда она сказала, я заметил. Во время зарядки температура поднялась, от оружия исходил жар. У меня рука стала нагреваться лишь от того, что я её держал.

— Стреляю!

Взволнованный, я нажал на курок.

За громким шумом последовала вспышка, попавшая в спину гриба, после чего прозвучал мощный взрыв.

«А-а-а-а-а!»

Дальше была ударная волна, поднялся дым, и прозвучал крик агонии гриба.

Дым развеялся, и мы увидели лежащий обугленный гриб.

Чёрный пепел сдуло ветром, осталась лишь голова королевы пчёл.

В это же время грибы тут и там стали высыхать.

Источник возникновения грибов уничтожен. Окончательно.

— Отличный выстрел. Очень волнительный.

С лёгкой улыбкой к нам присоединилась Лилия. Ей уничтожение гриба принесло облегчение.

— Теперь туман должен пропасть с болот... — достигнув цели, прошептала Лилия. Она искренне желала рассеять туман.

[[image:/storage/reader-images/9fc46dca9ad94e3f280fae2e24073287e4562602.jpg]]

Она верила, что когда злодей будет уничтожен, туман рассеется.

... И тут храм задрожал. Лилия громко заговорила.

— Стойте, сверху!

Разнёсся рёв. Потолок обрушился, и что-то упало.

Что-то упало вместе с обломками. Безголовое тело королевы пчёл. Огромное.

По всему телу были отверстия, выпускающие туман.

Но от удара тело разлетелось на части.

— Бежим! Если останемся, будем заживо погребены!

— Снова бежать?!

Улей внезапно стал разрушаться. Это из-за того, что упало тело королевы?

В любом случае если не поспешим, то умрём. Так что мы все побежали в сторону выхода.

Пока не вернёмся, приключение не закончится. Не могу я здесь умереть. И тут послышалось знакомое хлопанье крыльев.

— Нет, погодите, похоже пчёлы собираются нам помочь!

Во время боя они наблюдали, находясь в воздухе, и тут спустились, чтобы унести нас.

А к Канон летела целая стая. Вот как, ну да.

Я снова подхватил бежавшую впереди Канон.

— Что?! Неужели снова?!

— Прости, жалобы оставь пчёлам!

Я снова спрятал девушку внутри брони.

— Фух, тут должно быть безопасно.

— Наконец можно перевести дух.

— Выпусти меня из брони.

Мы разобрались с источником заражения и с помощью пчёл покинули разрушающийся храм.

Когда источник был уничтожен, все грибы в улье стали увядать, будто высыхали.

Эти грибы поддерживали храм, потому он потерял устойчивость.

Тело королевы похоже находилось вне храма, потому мы его и не нашли, и оно свалилось сверху.

Её заражённое спорами тело распространяло яд по болоту.

И если так подумать, источник сам явился из-за пределов храма.

— О! Смотрите, что происходит на болоте!

Выбравшись из доспеха, Канон увидела перемены на болоте.

С разрушенного храма мы переместили взгляд на то, что за ним.

Это было освещённое солнцем болото без намёка на туман.

— Мне это мерещится.

Здесь больше не было надоедливого тумана цвета охры.

Как же здорово иметь возможность посмотреть вдаль. Канон могла лишь сдуть туман поблизости, но дальше туман никуда не девался.

А ещё перемены были под ногами.

Мутная вода в болоте стала прозрачной. Больше грязь не липла к ногам.

— У нас получилось?

Отравленное болото превратилось в загадочную равнину, погружённую в воду.

Переполненная чувствами Лилия взглянула на это и вздохнула.

Она переживала, что туман может накрыть и её дом. Она избавилась от чувства ответственности, и груз свалился с её плеч.

— Рано расслабляться. Нам ещё надо вернуться.

— Точно. Не будем об этом забывать.

Говоря, я снова собрался с духом.

Мы были морально и физически истощены, но приключение пока не закончилось.

Всё закончится, лишь когда мы вернёмся на безопасную базу без жертв.

442: Аноним на полпути

Кто-то кроме меня там снимал «телеобъективом»?

У меня угол съёмки неудачный был.

443: Аноним на полпути

Повезло просто снять.

444: Аноним на полпути

Настоящее чудо снять того же игрока с другим боссом.

445: Аноним на полпути

При том, что «телеобъективу» надо обязательно снимать игрока, главную проблему, что снимается только большая колокольня, не решить.

446: Аноним на полпути

Увидеть бой с этим боссом было возможно, потому что те, кто присутствовал, использовали «телеобъектив», чтобы установить вторую камеру.

447: Аноним на полпути

И сотни человек не наберётся, которые не играют в бога и могут нормально использовать «телеобъектив».

448: Аноним на полпути

Меньше слов, больше «телеобъектива».

449: Аноним на полпути

В отличие от обычного режима вероятность успеха выше.

450: Аноним на полпути

Вопрос в количестве попыток.

451: Аноним на полпути

И всё же живая броня за такое короткое время снова сразилась с боссом.

452: Аноним на полпути

Это какое-то тайное место или индивидуальный квест.

453: Аноним на полпути

Не тянет он так же на первопроходца.

454: Аноним на полпути

Я не видел других пользователей живой брони.

455: Аноним на полпути

Потому что их нет.

456: Аноним на полпути

Сколько бы ни искали, но никого не находили, живой брони и правда мало.

457: Аноним на полпути

Здравствуйте.

Только достал навык «телеобъектив», вы тут о чём говорите?

458: Аноним на полпути

Вовремя ты.

Начинай пользоваться навыком.

459: Аноним на полпути

А?

460: Аноним на полпути

Бой игрока против босса.

461: Аноним на полпути

Один человек снимает его, но угол фиговый, потому хотелось бы, чтобы ещё кто-то снимал.

462: Аноним на полпути

Вперёд, запускай «телеобъектив».

Главное снять живую броню.

463: Аноним на полпути

Давай, снимай.

464: Аноним на полпути

А я пока скопипастю спецуху «телеобъектива».

465: Аноним на полпути

Есть.

— Осмотреть рандомные места.

— Не менять угол обзора.

— Должен быть использован телескоп, если он будет уничтожен, навык будет остановлен.

— Если игрок выйдет из объектива, навык будет остановлен.

466: Аноним на полпути

Те ещё условия.

467: Аноним на полпути

Так специально же.

468: Аноним на полпути

Будь навык такой простой, им бы все пользовались.

469: Аноним на полпути

А, живую броню сняли.

470: Аноним на полпути

Да, боже.

471: Аноним на полпути

Новичкам везёт.

472: Аноним на полпути

Мой ID — 9792.

Объединимся?

473: Аноним на полпути

Ну-ка.

474: Аноним на полпути

О.

475: Аноним на полпути

Великолепно!

476: Аноним на полпути

Отличный ракурс.

477: Аноним на полпути

На таком расстоянии вряд ли он из объектива выйдет.

478: Аноним на полпути

Так что там вообще?

479: Аноним на полпути

Самозабвенная красная шапочка куда-то делась.

480: Аноним на полпути

Точно.

481: Аноним на полпути

Пропала?

482:: Аноним на полпути

Нет, погодите, тут явно что-то не так.

483: Аноним на полпути

Что это за оружие?

484: Аноним на полпути

Такие базуки вообще существуют?

485: Аноним на полпути

Не ищи смысл, это же игра.

Хотя я таких тоже не видел...

486: Аноним на полпути

Не очень согласовывается с этим миром оружие.

487: Аноним на полпути

Ну, если его игрок сделал...

Хотя если «такого персонажа» можно создать, то и это возможно...

488: Аноним на полпути

А? Да?

489: Аноним на полпути

Да, подтверждаю.

Над базукой ник самозабвенного.

490: Аноним на полпути

Офигеть просто.

491: Аноним на полпути

Тот, кто создал этого персонажа, тот ещё извращенец.

492: Аноним на полпути

А, так она трансформировалась в базуку?

493: Аноним на полпути

Не представляю, о чём надо было думать, создав и выкинув такого персонажа.

494: Аноним на полпути

Мощь.

495: Аноним на полпути

Не знаю, в чём особенность самозабвенных, но ощущение такое, что сотрудники создали их, потому что просто очень хотели.

496: Аноним на полпути

Кто-то создал не «персонажа-базуку», а «персонажа, превращающегося в базуку».

Таких нечасто создают.

497: Аноним на полпути

Ничего так мастерство.

Даже если бы бой закончился так себе, просмотр того стоил.

498: Аноним на полпути

Живая броня ничего так.

499: Аноним на полпути

Ничего так стрельнуть.

Явно не для понта сделали.

500: Аноним на полпути

Выстрелил.

501: Аноним на полпути

Уо.

502: Аноним на полпути

Круть.

503: Аноним на полпути

Вот это мощь.

504: Аноним на полпути

Вот это персонажа сделали.

505: Аноним на полпути

Огневая мощь сертифицирована.

506: Аноним на полпути

Жаль только самостоятельно выстрелить конструкция не позволяет.

507: Аноним на полпути

С одной стороны мощно, с другой — перс под один выстрел.

508: Аноним на полпути

Верная оценка.

Если бы создатель проигнорировал человеческую форму.

509: Аноним на полпути

Ну да.

Всё же эта мощь изначально принадлежит большой пушке.

510: Аноним на полпути

Надо быть настоящим извращенцем, чтобы сделать такое.

511: Аноним на полпути

Я удивлён, что именно такой перс стал самозабвенным.

512: Аноним на полпути

Что за нервы были у создателя.

Глубоко на болотах, когда источник заразы испустил дух. Где-то там переговаривались две фигуры.

— О, вот как. Быстрее, чем я думала.

— Точно.

— Это ничего? Это стоило немалых денег. А тут такая непредвиденная ситуация.

— Не спорю. Но именно чего-то такого я и ожидала, потому спокойна.

Когда источник заразы пропал, туман на болотах рассеялся, будто его и не было.

Закрывающий обзор туман пропал, и теперь можно было увидеть женщину в большой шляпе, Реси.

— По возможности хотелось бы увидеться лично. Связи лишними не бывают.

— Наглые слова для той, кто лично искать не собиралась.

— Это как в рыбалке. Я верю в случайности.

Та, с кем говорила Реси, сидела и рыбачила.

— Это явный перебор.

— Ну знаешь. Я не ты, точно так не разрублю.

Это была женщина с белыми волосами и в кимоно.

Выглядела она как обычный житель этого мира.

— Но. Если ещё раз встретимся, стоит попробовать заключить сделку.

... Однако.

На месте лица у женщины была чёрная дыра.

— Если клюнет, будет весело.

Спасибо, что держите эту книгу в руках, это автор, Хекатей.

Благодаря вам вышел в печать второй том. Всё благодаря тем, кто читает веб-версию и достал первый том, у меня никаких слов не хватит, чтобы выразить мою признательность.

Во втором томе появилось больше своеобразных персонажей.

Представитель эльфов Лилия и автоматон Канон. Их слова и поступки двигают сюжет.

Лилия сильная и эгоистичная, вертит главным героем Аримой, при этом она серьёзная, но неловкая, что придаёт ей ещё большее очарование.

С балансом я не прогадал, она вызывает усмешку и интерес. Если вам хотелось бы встретить её в реальной жизни, значит всё прошло по моему плану. Продолжайте и дальше наблюдать за мучениями Аримы.

Другой персонаж — Канон. В веб-версии она приобрела солидную популярность, и она была создана в противовес Лилии.

То есть эксцентричная внешность и спокойный характер. Канон очень взбалмошная, и когда с ней происходит экшен-сцена, она не вызывает у читателей чувства неправильности.

Я переживал, что Канон окажется в тени других выразительных героев. Она стимпанковская красная шапочка, и иллюстратор Юко-сан отлично изобразил её, чем усилил взрывоопасное очарование Канон.

Я правда очень признателен. Ведь персонажи обязаны быть милыми.

И ещё раз я бы хотел поблагодарить читателей и всех тех, кто связан с производством книги.

Буду молиться за новую встречу.

— Я бы хотел кое-что спросить, можно? — заговорил я, пока мы втроём шли через болото.

— М?

— Угу. Что такое?

— Вы не переживаете, что ваша одежда испачкается?

Вот такой простой вопрос.

Я существо-доспех, на мне ткани нет, в отличие от них.

На них неплохо сшитая одежда, и так как это игра, дизайн довольно милый.

И в ней они идут по болоту.

Ладно бы это была городская улица, но тут всюду грязь.

Под ногами хлюпает жижа, и при каждом шаге разлетаются брызги.

Не замараться никак не получится.

Это тебе даже не карри-удон в белой одежде есть.

— Вот ведь. Я-то думала, о чём ты спросить во время исследования решил.

— Да уж.

На мой вопрос они лишь пожали плечами и вздохнули.

— Конечно я переживаю из-за этого!..

— Это же очевидно!

— Эй, не так громко!

Ожидаемо.

Взгляды серьёзные, в голосах недовольство.

— Не так громко, пока мы локацию исследуем.

Мы уже не в первый раз здесь.

Местных противников мы знаем, потому можем спокойно общаться, но если слишком шуметь, нас могут заметить.

— Значит вас это волнует.

— Ясное дело, — я получил самый убийственный взгляд Лилии из всех, какие видел.

— Можно же и в грязи хорошо выглядеть, или это другое?

— Другое, — тут мне ответила Канон.

Лично я в металле хожу, потому и не переживаю.

Грязь меня не волнует, потом сама отвалится.

Но у девушек всё иначе.

Они красавицы в хорошей одежде.

И одежда не такая простая. Потом магией отстирывать придётся?

— Внешность всех волнует. И меня тоже, — сказала Канон, и с учётом её одежды прозвучало это убедительно.

На ней была милая одежда в стилистике красной шапочки.

И белый фартучек легко мог испачкаться в грязи.

— Всё же избежать тут грязи просто невозможно.

— Без тебя в курсе!

— Услуги клининга в городе недёшево обойдутся.

— Ува.

Что ни думай, у Канон явные проблемы с деньгами.

— Вы же всё оплатите, господин наниматель?

— Р-решу, когда увижу, на что ты способна...

Оценить я её не могу, как и принять немедленное решение.

А, и мне ещё кое-что интересно.

— ... Если я пообещаю заплатить за стирку, ты станешь работать лучше?

— М... Ну. Настроение у меня определённо поднимется.

— Вот как. Ну, я подумаю.

Искреннее, чем я ожидал.

Значит от грязи на одежде движения её не ухудшатся.

То есть пообещать стирку — это всё равно что оказать дополнительную услугу.

Если я её успокою, то и доверия ко мне прибавится.

Я немного сомневался. Как нанимателю и мне будет спокойнее.

Может и обойдётся, но так можно подстраховаться на случай предательства.

Или я слишком много думаю?

— Кстати, а что ты будешь делать, Лилия?

— Мне тоже придётся заплатить солидную сумму за стирку.

— И тебе тоже?

Суровый мир. Значит постирать одежду стоит немалых денег.

— Есть умелые маги. Они могут отстирать, если попросить. Вот только они все заняты, потому услуга и дорогая.

— Нелегко вам.

— Арима, ты ведёшь себя так, будто тебя это вообще не тревожит. Или с бронёй таких проблем нет?

— Хм? Ну, я из-за грязи вообще не переживаю...

— Зато тебя погнуть могут. Тебе стоимость ремонта куда дороже, чем нам обойдётся.

— Да нет...

Меня Этона чинит... Собирался сказать я и тут понял.

Мои обстоятельства не такие, как у всех.

Совсем забыл, что мне не стоит сравнивать себя с другими.

Всё же другие представители живой брони не могли позволить себе починку и в итоге бросили игру.

— Премного благодарен...

— А? Эй, Арима, ты чего делаешь?

Понимая, какая она у меня благодетельница, я свёл руки и поклонился небесам.

И молился я не богу, а Этоне-сама.

Лилия и Канон с подозрением наблюдали за моим странным поведением, но я не переживал из-за этого.

Надо будет в следующий раз лично её поблагодарить.