Магия Интернета в Хвосте Феи
Unknown

Нейт пришёл с Земли в мир «Хвоста Феи» — и заполучил магию, которую назвали «Интернет». Прокачав её, он усадил на неё всех вокруг: хочешь — стримь, хочешь — болтай, а хочешь... ну, находи девушек для свиданий. Сасуга Нейт-сан: магия Интернета — лучшее, что есть!

====================

Магия Интернета

— Могу я узнать ваше имя?

— Нейт.

— Господин Нейт, вы только что упомянули, что хотите вступить в нашу гильдию? — Мираджейн тепло улыбнулась в приемной.

Ей было приятно, что новый маг хочет присоединиться к Хвосту Феи.

— Да.

— Вы волшебник?

— Думаю, да, — Нейт пожал плечами, на его красивом лице появилась беспомощная улыбка.

Что это за ответ? Мираджейн растерянно моргнула.

— Могу я узнать, на какой магии вы специализируетесь? Простите, я не хочу лезть не в свое дело, но это необходимо для регистрации в гильдии.

— Вы, наверное, никогда не слышали о моей магии.

— Может, это древняя утраченная магия? — спросила Мираджейн, немного любопытствуя.

Древняя магия всегда ассоциировалась с силой и тайной. Она обладала особыми свойствами, превосходящими обычную магию. В ее гильдии уже был маг, владеющий «Магией Убийц Драконов», разновидностью древней утерянной магии.

— Моя магия называется «Интернет».

— Эм... Интернет? — Мираджейн наклонила голову, недоумевая. Она отчетливо услышала слово, но для нее оно не имело смысла.

— Ах!

Опасаясь, что другой собеседник может смутиться, Мираджейн подняла палец и быстро сообразила, что к чему:

— Это магия, похожая на паука, плетущего паутину? Использование нитей для создания сети? Это похоже на сильную магию. (п.п: Видимо в оригинале говорится «Всемирная Паутина» или что-то такое.)

«Ты слишком добра. Такая милая, что я хочу на ней жениться», — подумал Нейт, покачав головой.

— Нет.

— А?

Поняв, что ошиблась, Мираджейн извинилась и прошептала: — Простите, я действительно не слышала об этом.

— Не беспокойтесь, было бы удивительно, если бы вы слышали, — Нейт достал из кармана небольшой матерчатый мешочек, открыл его и вытащил серебряное кольцо, — это моя магия.

Нейт протянул кольцо Мираджейн.

— Как только вы его наденете, вы все поймете.

Мираджейн внимательно изучила его своим нежным взглядом. Это было красивое кольцо, сделанное из неизвестного ей волшебного металла. Оно легко ложилось ей в ладонь

Мираджейн

[[image:/storage/reader-images/c08d3feef3e0a21d0dba201da5ccfc4102b4a813.png]]

— Подойдет любой палец. Оно не опасно, не волнуйся, — добавил Нейт.

— Я понимаю. — Улыбка Мираджейн была теплой и доброй, как свет свечи. Она надела кольцо на средний палец левой руки, бледные и тонкие пальцы нежно сверкали.

— Это волшебный предмет, не так ли? — Мираджейн попыталась направить слабую нить магии в кольцо. — Оно требует магического воздействия.

Это очень хорошо сделанный артефакт.

В этом мире магия уже давно вошла в повседневную жизнь людей. Существовало бесчисленное множество магических предметов, многие из которых могли использоваться обычными людьми. Но предметы, требующие применения магии, могли использовать только маги.

— Мираджейн-сан, вы должны быть в состоянии увидеть это сейчас... — начал объяснять Нейт, но не успел он закончить фразу, как Мираджейн вздохнула, прикрыв рот от удивления.

Перед ней в воздухе поплыли строчки текста.

— Магический текст? Но это не похоже на... Я не чувствую никакой магической энергии от букв, — изумленно прошептала она.

[ Добро пожаловать в мир Интернета. ]

[ Пожалуйста, введите свой интернет-ник. ]

[ Никнеймы не могут быть изменены поэтому, пожалуйста, выбирайте тщательно. ]

[ Никнейм: ______ ]

Мираджейн посмотрела на Нейта, который улыбнулся ей в ответ.

— В Интернете ваш ник — это как другое имя. Я советую не использовать настоящее имя.

Последовав его совету, Мираджейн на мгновение задумалась и решила использовать в качестве псевдонима «Уходящий путешественник».

[ Никнейм подтвержден. ]

Плавающий текст сгорел в огне, но это было не магическое пламя, что вызвало у Мираджейн еще большее любопытство. Даже иллюзорные языки пламени обычно несут в себе следы магии.

После того как текст исчез, перед ней появился полупрозрачный интерфейс, заполненный словами и изображениями. Внимание Мираджейн привлекла одна строка текста.

[ Я готовлю список всей магии в волшебном мире. Приглашаю друзей-единомышленников присоединиться! ]

— Вы можете нажать пальцем на то, что хотите просмотреть, — наставлял ее Нейт.

Мираджейн последовала его указанию и постучала пальцем. Экран изменился.

[ Спасибо за приглашение, в данный момент нахожусь в Мире Небесных Духов. Только что закончилась битва с Королем Небесных Духов. Не слишком хорошо знаком с магией, не стесняйтесь добавлять свои знания ниже. ]

[ Этот автор сошел с ума? Магия настолько обширна, что даже целой жизни не хватит, чтобы изучить ее всю. Это пустая трата времени. ]

[ Вступая в игру, скажу, что я легендарный черный маг Зереф, в настоящее время запертый в секретном измерении. Пришлите мне 100 000 Д, и, как только я сниму печать, я научу вас непобедимой древней магии! ]

[ Тот, что выше, — мошенник. Не верьте ему! ]

Глаза Мираджейн затрепетали, когда она внимательно прочитала сообщение. Увидев имя «Зереф», она не могла не удивиться. Но позже в сообщении говорилось, что это мошенник.

— Это...? — спросила Мираджейн.

— Наверное, мошенники, — сказал Нейт, почесав подбородок. — Зереф — легендарный прародитель черной магии. Он мертв уже неизвестно сколько лет.

На самом деле Нейт сам оставил эти комментарии, используя альтернативные аккаунты. Но Мираджейн, не зная об этом, думала, что их написали реальные люди, которые, как и она, попали в Интернет с помощью кольца.

— Это удивительная магия, — заметила она, — Это чем-то похоже на магию телепатии, но вместо этого Интернет общается с помощью текста.

Прочитав еще несколько сообщений, Мираджейн начала понимать, как это работает. На мгновение она остановилась, а затем слегка нахмурила брови.

— Нет, это другое. Это не похоже на общение в реальном времени, — заметила она, — Здесь даже есть сообщение о бесплатной раздаче еды в Кардийском соборе... но это было на прошлой неделе.

В Кардийском соборе иногда раздавали бесплатную еду, но это происходило нерегулярно.

Нейт, служивший ей гидом, пояснил:

— Есть и другие разделы. Посмотрите в правом верхнем углу, рядом с вашим именем, там есть функция «Ежедневная регистрация».

Любопытствуя, Мираджейн нажала кнопку «Ежедневная регистрация».

[Регистрация прошла успешно. Вы 101-й человек, зарегистрировавшийся сегодня, и получили 10 баллов в награду].

— Что такое баллы? — спросила она.

— Это валюта, которую я создал для Интернета. Вы получаете баллы каждый день, когда регистрируетесь. Чем выше ваш ранг, тем лучше награда.

— Как валюта драгоценных, которую мы обычно используем?

Мираджейн кивнула, чувствуя себя немного счастливой.

— Просто постучав, я заработала 10 очков. Нейт-сан, такими темпами вы разоритесь.

Нейт подумал, что людей, не прошедших через эпоху Интернета, так легко одурачить.

— Да, я быстро разоряюсь.

Мираджейн мило улыбнулась и спросила:

— Поскольку это валюта, можно ли использовать баллы для покупки вещей?

— Пока что вы можете использовать их только для игр.

— Играть в игры?

Нейт встал и сел рядом с ней, направляя ее в нужное русло. Они вошли в раздел игр.

Мираджейн увидела три разных названия:

[Покер]

[Маджонг]

[Фруктовый ниндзя] (п.п.: Мои олдскулы...)

Преисполнившись любопытства, Мираджейн нажала на «Маджонг».

[Поиск матча...]

[Матч найден!]

Экран переключился на интерфейс игры в маджонг. Как начинающему игроку, система ознакомила ее с правилами. Мираджейн быстро освоилась, и игра началась.

Одна партия, две партии...

Мираджейн прикусила губу, на ее лице появился намек на решимость. Правила были просты, так почему же она не может выиграть?

Три партии, пять партий...

Прошло много времени.

Мираджейн, слегка покраснев, поджала лицо.

— Простите... Я всё проиграла.

Система выдала сообщение: [У вас недостаточно очков для продолжения].

Нейт, который всё это время наблюдал за ее игрой, почувствовал, как у него поднялось давление. При 100-процентном проценте проигрыша если не вы, то кто?

Чувствуя себя неловко, Мираджейн тихо спросила:

— Нейт-сан, не могли бы вы дать мне еще 10 очков? Я могу купить их у вас за драгоценные.

Нейт потерял дар речи. Неужели это начало игры «pay to win»? Он понял, что сделал правильный ход, создавая эти игры.

----------

Магия Землетрясения

— Наконец-то выиграла игру!

— Поздравляю.

Небо темнело. После того как Нейт, пользуясь привилегиями разработчика, перевел на счет Мираджейн 1 000 очков, она наконец-то выиграла свою первую партию в маджонг.

Нейт не взял с нее денег. На этой стадии Интернет только зарождался, и было слишком рано начинать «собирать урожай» пользователей.

Мираджейн решила угостить Нейта, чтобы выразить свою благодарность.

— О... уже так поздно? — После победы Мираджейн заметила небо за окном и извинилась: — Нейт-сан, простите, что отняла у вас так много времени.

— Все в порядке. Я рад, что тебе нравится моя магия, — сказал Нейт, покачав головой. — И не нужно быть такой формальной — зови меня просто Нейт.

Мираджейн улыбнулась и кивнула.

— Хорошо, Нейт. В любом случае, добро пожаловать в Хвост Феи!

В этом мире магия обычно делилась на две категории: «Держательная магия» и «Магия заклинателя». Магия Нейта явно относилась к первой, так как для ее использования требовались волшебные предметы, и поэтому она была отнесена к держательной. В отличие от нее, Магия заклинателя усиливали свою собственную магическую силу с помощью тренировок и проявляли магию напрямую.

Интернет был новым видом держательной магии. Мираджейн чувствовала, что он может принести большие перемены в мир магии.

Она достала магическую печать.

— Нейт, где бы ты хотел видеть эмблему гильдии?

— На тыльной стороне моей руки.

— Какого цвета?

— Можно выбрать и цвет? Давай остановимся на синем.

Нейт снял перчатку и обнажил перед ней тыльную сторону левой руки. Легким нажатием магической печати на ней мгновенно отпечаталась эмблема гильдии.

— Уже поздно. На сегодня я ухожу.

— Хорошо, береги себя.

...

Попрощавшись с официанткой гильдии, Нейт ушел. Он снял квартиру неподалеку от гильдии за 70 000 драгоценных в месяц. В ней была горячая вода и мебель — вполне разумная цена.

Вернувшись домой и наполнив ванну горячей водой, Нейт с нетерпением открыл систему.

[Задание: Приобрести одного интернет-пользователя].

[Награда: Парамеция типа Гура Гура но Ми (Фрукт землетрясения)].

[Задание выполнено!]

Хотите получить награду?

Да.

[Обнаружено, что пользователь находится не в мире One Piece, конвертация награды...]

[Гура-Гура но Ми парамеции → Заклинательная Магия Землетрясения!]

Прилив обширных магических знаний затопил разум Нейта. В одно мгновение он овладел новой магией.

Стоя возле ванны, Нейт плотно закрыл глаза и открыл их только через некоторое время. Он поднял правую руку, и слабое белое свечение окутало его кулак.

— Сила Дьявольского плода была адаптирована к правилам этого мира и превратилась в магию?

— Единственное отличие... — размышлял Нейт, — сила «Дьявольского фрукта» использует физическую силу, а магия потребляет магическую силу.

Губы Нейта скривились в довольной улыбке. Магическая сила — то, чего у него было в избытке! Его магическая сила пока не была особенно выдающейся, но...

Все пользователи Интернета, пользуясь им, потребляли небольшое количество магической силы. Девяносто девять процентов ее уходило на поддержание самого Интернета. Оставшийся один процент... перетекал через «сеть» в тело Нейта, где и накапливался.

Один процент может показаться незначительным, но если достаточное количество людей будет пользоваться Интернетом, все эти небольшие пожертвования будут накапливаться, и его магическая сила может достичь невообразимого уровня!

[Носитель: Нейт]

[Возраст: 20]

[Раса: Человек]

[Магическая сила: ★☆]

[Магия: Интернет, Землетрясения]

Две классификации магии — одна держательная, другая заклинательная.

— У Интернета пока нет боевого применения, но сила Гура Гура но Ми сопоставима с «Супермагией».

Нейт разделся и погрузился в горячую воду. Помимо обычной магии, существовала «Супермагия», что означало «Высшая магия», гораздо более мощная, чем обычная.

С помощью силы Гура Гура но Ми можно было легко вызвать цунами, землетрясение или разрушить город. Он определенно заслуживал звания супермагии!

Пока он размышлял, появилось новое задание.

[Задание: Поддерживать 80 активных пользователей в течение трех дней подряд со средним временем использования два часа в день].

[Награда: 1 000 колец].

— Восемьдесят ежедневных активных пользователей? Два часа ежедневного использования? Это не кажется слишком сложным.

Лежа в ванне, Нейт в задумчивости поглаживал подбородок. В «Хвосте Феи» было много членов, по крайней мере несколько сотен. Если бы он подарил каждому по кольцу, то легко достиг бы цели по количеству активных пользователей в день.

Однако у него было всего 100 колец. Они были из набора для начинающих, включая саму интернет-магию. Одно из колец он носил сам, с полными привилегиями разработчика. Из оставшихся 99 он отдал одно Мираджейн, оставив 98 для распределения.

Это означало, что даже если он раздаст все кольца, ему нужно будет убедиться, что 80% пользователей проводят в Интернете не менее двух часов в день в течение трех дней подряд.

— Это должно быть выполнимо, — судя по сегодняшнему поведению Мираджейн, Нейт был уверен, что задача не будет слишком сложной.

Говоря о Мираджейн, Нейт тут же открыл интернет и стал искать идентификатор «Уходящий путешественник».

Онлайн (сейчас играет в маджонг).

Нейт усмехнулся. Это задание выполнялось наверняка, ему даже не нужно было ничего делать. Щелкнув мышкой, он отправил запрос на дружбу.

В то же время в женском общежитии «Хвоста Феи», в отличие от квартиры Нейта за 70 000 дж в месяц, женское общежитие стоило 100 000 дж в месяц. Как бывший маг S-класса, Мираджейн не испытывала недостатка в деньгах, поэтому она, естественно, выбрала лучшие условия жизни.

В этот момент Мираджейн также отмокала в ванне и играла в маджонг. Она уже немного пристрастилась к этой игре. Внезапно рядом с иконкой [Личные сообщения] в правом верхнем углу интерфейса появилась маленькая красная точка.

— А?

Мираджейн нажала на красную точку, и на экране появилось уведомление.

[Пользователь "Сигма Мужчина" отправил вам запрос на дружбу. Не хотите ли вы принять его?]

[Сообщение: Это Нейт].

«Сигма Мужчина» — это интернет-прозвище Нейта? Что значит «Сигма»? Мираджейн моргнула своими красивыми глазами. Значит, есть функция добавления друзей? Она не знала.

После принятия запроса появилось окно чата.

Сигма Мужчина: — Все еще играешь в маджонг?

Уходящий путешественник: — Откуда ты знаешь?!

Уходящий путешественник: — А... у твоей магии есть функции наблюдения?!

После отправки этого сообщения лицо Мираджейн покраснело. Она была в ванной! Получается, он видел все? Она быстро погрузилась в пузырьки, оставив над водой только половину лица.

Сигма Мужчина: — Друзья могут видеть, в сети ли ты, и если да, то в скобках показывается, чем ты занимаешься.

— Так вот как это работает? — тихо прошептала Мираджейн, изучая список друзей, и, конечно же, увидела своего единственного друга. Сигма Мужчина, онлайн.

Фух...

Мираджейн вздохнула с облегчением и быстро набрала текст.

Уходящий путешественник: — Прости, я неправильно поняла. Мне очень жаль.

Сигма Мужчина: — Я убит горем, что ты сомневалась во мне...

Уходящий путешественник: — Мне очень жаль, Нейт... Что я могу сделать, чтобы загладить свою вину?

Сигма Мужчина: — ...Угостить меня двумя порциями еды? Я не очень расстроен, я просто снимаю жилье, и у меня не осталось денег на еду.

Мираджейн остановилась, а затем захихикала, набирая текст.

Уходящий путешественник: — Поняла, я угощу тебя едой! В гильдии много заказов, я позабочусь о тебе.

Сигма Мужчина: — Спасибо, госпожа официантка.

Увидев титул «официантка», Мираджейн не могла не улыбнуться. Люди и раньше называли ее так, но общение через Интернет было совсем другим.

Сигма Мужчина: — Две другие игры тоже интересны. Тебе стоит попробовать.

Сигма Мужчина: — Я пойду отдыхать. Спокойной ночи.

Мираджейн была поражена и поспешно ответила.

Уходящий путешественник: — Спокойной ночи, до завтра.

После этого она две минуты молча смотрела в окно чата, не получая ответа. Мираджейн слегка надула щеки от досады, но потом подумала, что Нейт, должно быть, заснул.

— Другие игры, да?

Когда игра в маджонг закончилась, Мираджейн последовала его предложению и открыла знаменитый покер. И продолжала играть до самого утра.

...

На самом деле Нейт не собирался спать, у него была работа. Выбравшись из ванны, он высушил волосы и тело, накинул халат и сел за письменный стол. Он активировал интерфейс магического программирования.

— Писал код до перехода в этот мир, пишу код и после перехода. Прирожденный вундеркинд! — пошутил про себя Нейт.

Его навыки программирования были вполне приличными — он даже выиграл конкурс в колледже. По сравнению с программированием на компьютере, функции программирования и разработки в Магии Интернета были намного проще.

— Давайте разработаем функцию [Библиотека].

— Позволим пользователям сканировать и загружать содержимое магических книг...

— В будущем будет гораздо проще изучать новую магию!

После ночи напряженной работы он не спал до трех часов ночи.

Когда он проснулся на следующий день, был уже полдень. Даже не поев, он быстро умылся и отправился в гильдию.

Денег на еду у него действительно не было. Пора найти официантку, чтобы поесть бесплатно!

----------

Мастер Гильдии

Переселение Нейта произошло месяц назад. Он прибыл в город Магнолия, где располагалась гильдия «Хвост Феи». Получив в комплекте для новичков магию Интернета, Нейт стал подрабатывать, изучая ее.

К счастью, благодаря периодической раздаче бесплатной еды в Кардийском соборе ему удалось накопить достаточно денег, чтобы снять квартиру. Теперь, когда аренда была оплачена, у него в кармане оставалось меньше 10 000 дж.

Его можно было назвать самым бедным трансмигрантом.

Однако все уже пошло на лад. Присоединившись к Хвосту Феи в качестве мага, он теперь мог браться за работу и зарабатывать деньги.

...

В полдень Нейт вошел в гильдию, и его сразу же встретила оживленная, шумная атмосфера. Она больше напоминала шумную таверну, чем гильдию магов.

Зал гильдии был просторным, достаточно большим, чтобы вместить четыре или пять баскетбольных площадок. Вокруг бара собралась большая толпа, все наперебой зазывали Мираджейн.

— Эй, Мираджейн, дай мне немного попробовать.

— Дайте и мне опробовать это кольцо!

— Да ладно, Мираджейн, это слишком много для одного человека, поэтому делись.

— Эта магия под названием «Интернет» выглядит очень интересно!

Столкнувшись с требованиями толпы, Мираджейн смогла лишь неловко улыбнуться.

— Это кольцо Нейта. Без его разрешения я не могу позволить вам использовать его.

— Я должна вернуть ему кольцо, когда он приедет. Если вы хотите попробовать его, вам придется попросить Нейта.

Толпа не сдавалась, и кто-то с любопытством спросил:

— А разве новичок еще не прибыл? Я очень хочу с ним познакомиться.

Нейт шагнул к барной стойке и заговорил, приближаясь: — Как только кольцо впервые напитается магией, оно привязывается к пользователю. Никто другой не сможет им воспользоваться. Оно распознает магическую силу, а магическая сила каждого уникальна.

— Наконец-то ты здесь, Нейт, — Мираджейн встала и тепло поприветствовала его.

— Тебе не нужно возвращать кольцо, это подарок для тебя. Считай, что это благодарность за то, что угощаешь меня.

— Правда? — Глаза Мираджейн сверкнули.

Когда Нейт появился, толпа тут же окружила его.

— Привет, новенький, меня зовут Макао.

[[image:/storage/reader-images/a9c0ca7c45b10b4ba3bec4876e10e9cc17984d11.png]]

— Я Леви МакГарден, добро пожаловать в «Хвост Феи», Нейт.

[[image:/storage/reader-images/936e7af834dd7cdbef51d13b647461065910168b.jpg]]

— Я Кана. Эй, новичок, у тебя есть еще такие кольца? Не мог бы ты дать мне тоже одно? Не играй в любимчиков — я угощу тебя напитком~.

[[image:/storage/reader-images/3e574aaa2659e232607ba4a1181e75f4dfc1cb4e.png]]

Ближайшей оказалась дерзкая женщина с бутылкой алкоголя, явно заинтригованная кольцом.

Нейт узнал много знакомых имен, но большинство из них были второстепенными персонажами, которых он не очень хорошо знал. Тем не менее, раз все они состояли в гильдии, значит, были магами. И пока они носили кольцо и пользовались Интернетом, они усиливали его магическую силу.

Все они были высококачественным «урожаем».

— Добрый день всем. Я — Нейт, новичок. В знак знакомства я хотел бы подарить каждому из вас по волшебному кольцу.

В ответ на всеобщий энтузиазм Нейт достал матерчатый мешочек и начал раздавать кольца одно за другим. Те, кто получал кольца, радостно благодарили его и быстро отправлялись изучать Интернет.

В мгновение ока больше половины из 98 колец разошлись.

Как только толпа разошлась, к ним подошла Мираджейн с тарелкой еды.

— Нейт, ты, наверное, еще не ел. Это для тебя.

Не мешкая, Нейт поблагодарил ее и сел за барную стойку, чтобы насладиться едой.

— Ты раздал столько волшебных колец... теперь у тебя действительно не будет денег на еду, — Мираджейн беспомощно посмотрела на него.

— Почему ты беспокоишься за меня? — Нейт усмехнулся. — Ты жалеешь, что предложила угостить меня?

— Не волнуйся. Если ты будешь приходить в гильдию, я буду угощать тебя.

Мираджейн мило улыбнулась, затем заметила, что Нейт пододвинул к ней оставшиеся кольца, и с любопытством спросила:

— А это для чего?

— Если кто-то еще захочет получить одно кольцо позже, не могли бы вы раздать их для меня?

В гильдии были сотни членов, но не все присутствовали сегодня. Оставалось еще 20-30 колец. Нейт просто доверил остальные Мираджейн, предоставив хозяйке раздавать их.

— Ты раздаешь их все? — Мираджейн была немного ошеломлена, не понимая действий Нейта.

— Я считаю, что самое лучшее свойство Интернета — это делиться.

— Делиться?

Нейт ответил, наслаждаясь едой: — Да, совместное использование.

— Например, если я захочу найти книгу по «фотографии» или «сканирующей магии», мне придется посетить библиотеку и искать ее по категориям, что довольно хлопотно.

— Поэтому я планирую добавить в Интернет функцию «Библиотека». Это позволит всем желающим свободно загружать книги, будь то магические тексты или приключенческие романы.

— В будущем каждый, у кого есть кольцо, сможет быстро искать и находить любые материалы в любое время и в любом месте.

— Знания не уменьшаются в результате обмена. Напротив, в результате обмена знаниями появляется больше мудрости.

Мираджейн слушала с горящими глазами, в ней поднималось чувство восхищения.

Делиться знаниями, приносить пользу обществу. Так вот почему ему нужно, чтобы к Интернету присоединилось больше людей?

— Поистине великая мечта.

— Я всю ночь работал над модулем библиотеки, но столкнулся с некоторыми проблемами, — Нейт вздохнул. — В моем представлении владельцы колец должны иметь возможность использовать встроенную в Интернет функцию сканирования, чтобы сканировать книги страница за страницей, а затем загружать их в сеть.

— Ты не владеешь магией сканирования? — Мираджейн мягко улыбнулась. — В библиотеке гильдии на втором этаже должна быть книга по сканирующей магии.

— Я могу туда подняться?

— Нет, на второй этаж могут попасть только маги S-класса. Ты еще новичок, Нейт.

Мираджейн прикрыла рот рукой и хихикнула.

— Но я помогу тебе в поисках. Просто подожди здесь.

С этими словами она повернулась и направилась наверх.

Нейт смотрел, как она исчезает на лестнице, а затем бросил взгляд на доску объявлений неподалеку. На доске висели различные просьбы о работе, и любой маг, желающий взяться за дело, мог просто оторвать листок с просьбой.

На втором этаже также была доска объявлений с гораздо меньшим количеством запросов, но все они были заданиями S-класса.

— Мне нужно начать зарабатывать деньги. Есть ли здесь работа, способная быстро принести мне состояние?

Нейт встал и подошел к доске объявлений.

Запросы были самые разные: очистить гору от йети, остановить группу разбойников, найти потерянные важные документы, сопроводить торговый караван до места назначения... Всевозможные задания.

Работа в гильдии магов напоминала работу в конторе, где работают «мастера на все руки».

Вознаграждение варьировалось от 50 000 до 200 000 дж.

Маловато...

Нейт стремился к большому заработку, который обеспечил бы его на долгие годы.

— Я помню, что есть запрос S-класса, который особенно прост.

— Он заключается в том, чтобы отправиться на проклятый остров, снять проклятие и вернуть жителей к нормальной жизни.

— Если я правильно помню, награда составляет 7 миллионов дж, плюс ключ Зодиака в качестве бонуса.

Нейт в задумчивости погладил подбородок. Он помнил сюжет из «Хвоста Феи». Хотя он и забыл некоторые детали, но все же помнил основной сюжет.

Эта миссия S-класса была очень простой — все, что от него требовалось, это уничтожить «луну».

С его магией Землетрясения это займет не больше одного удара.

Один удар, и он заработает 7 миллионов драгоценных!

— Жаль, что это задание S-класса. Я не могу взять его, — Нейт нахмурился, раздумывая, не попросить ли Мираджейн потянуть за ниточки для него. Но, зная ее, она бы точно отказалась. Новичок, взявший на себя миссию S-класса? Это просто смертельное желание — Мираджейн наверняка так подумает и остановит его.

— А, а... Это ты новичок, Нейт?

Внезапно позади него раздался голос, сопровождаемый фальшивым кашлем.

Нейт повернулся и посмотрел вниз.

Он увидел невысокого старика, который приветствовал его взмахом руки.

— Привет, новичок. Я Макаров, мастер гильдии.

[[image:/storage/reader-images/2166e7a41d3b921ae7c7330778176ff30587ccd3.png]]

Макаров Дреяр, один из Десяти Святых Магов.

— Добрый день, мастер, — Нейт, естественно, узнал его.

— Я уже слышал о тебе от Мираджейн сегодня утром.

Макаров выглядел добрым и благожелательным.

— Твоя магия Интернета восхитительна. Это совершенно новая форма магии. Ты сам ее создал? Это просто гениально.

Он не сдерживался в похвалах. Когда он увидел демонстрацию Мираджейн сегодня утром, то был поражен. Он сразу понял, насколько инновационной и революционной была эта магия.

Гений! Настоящий вундеркинд!

— Связь между людьми независимо от расстояния, возможность общения даже между разными странами и городами. Название «Интернет» просто гениально.

Макаров был полон восхищения.

— Спасибо за добрые слова, мастер. Я просто стою на плечах гигантов, — смиренно ответил Нейт.

Магия Интернета была дана ему системой. Все, что он сделал, — это создал форум и три мини-игры в его базовых рамках.

— Не стоит скромничать.

Макаров улыбнулся.

— Я слышал от Мираджейн, что у тебя немного не хватает денег. Поскольку твоя магия не обладает большим боевым потенциалом, тебе будет сложно выполнять задания.

Услышав это, сердце Нейта дрогнуло, и он тут же сказал: «Мастер, вообще-то я приобрел еще одну магию».

— О? У тебя есть вторая магия? — Макаров был потрясен. Такой молодой, а уже не только создал новую невероятную магию, но и овладел второй?

Нейт кивнул.

— Думаю, я смогу справиться с миссией S-класса. Может быть, меня скоро повысят до S-класса?

Макаров засомневался в своих ушах. Новичок, только что вступивший в гильдию, уже подумывает о S-классе?

— Амбиции — это хорошо, но миссии S-класса — это не шутки. Одна ошибка в суждениях — и она может стоить тебе жизни, — серьезно предупредил Макаров. Он не хотел, чтобы такой талантливый маг погиб раньше времени.

Более того, он даже был готов тайно финансировать Нейта, давая ему достаточно денег для безбедного существования, чтобы он мог продолжать изучать интернет-магию.

— Какая у тебя вторая магия?

— Землетрясения.

Нейт продемонстрировал на месте. Легкий удар правого кулака разбил воздух, как зеркало, и через мгновение земля задрожала.

Макаров потерял опору и упал на спину, потрясенно озираясь.

Новичок был не просто гением — он был монстром!

----------

Миссия S-класса

От внезапного землетрясения здание гильдии сильно затряслось.

Волшебники, увлеченные интернетом, были поражены тем, как задрожали столы и стулья.

— Что случилось? Это землетрясение?!

— Ой...! Я ударился лбом о край стола! Больно!

— Что происходит? Мастер? Когда вы прибыли?

Эти самые волшебники наконец заметили стоящего рядом Макарова.

Землетрясение возникло и быстро утихло.

Нейт специально контролировал силу, чтобы минимизировать реальный ущерб.

— Это моя вторая магия: магия землетрясения, — спокойно сказал Нейт.

— Тишина!

Макаров встал, похлопал себя по спине и неловко откашлялся.

Все тут же замолчали.

Но в следующую секунду Макао отреагировал, воскликнув в шоке: — Нейт, это землетрясение было вызвано тобой?

— Я демонстрировал Мастеру свою вторую магию, — кивнул Нейт. — Простите, что напугал всех.

Они потеряли дар речи.

— Магия землетрясения?

— Эй, эй, этот новичок — просто чудовище!

— Я только что подумал о Гилдартсе. Может, есть еще один такой же?

— Гилдартс? Его высшая магия Разрушения, *Крушение*, действительно чудовищна!

— Нейт, а твоя магия землетрясения тоже считается высшей магией?

Десятки недоверчивых глаз были прикованы к Нейту. Похоже, в гильдию вступил еще один силач!

— Тихо, и приведите в порядок опрокинутые столы и стулья, — выругался Макаров, насупившись.

Но когда он посмотрел на Нейта, то не смог удержаться от улыбки.

— Нейт, ты ведь сдерживал силу землетрясения, не так ли? Молодец, гораздо предусмотрительнее этого идиота Гилдартса!

— Этот парень каждый раз, когда возвращается, причиняет огромные разрушения, и из-за этого мне приходится постоянно терпеть ругань от Магического Совета.

От одной мысли о Гилдартсе Макарова передернуло.

Некоторые из нарушителей спокойствия гильдии то и дело разрушали здания. Однажды они могут даже разрушить целый город!

Нейт усмехнулся про себя. Бедный Макаров, всегда получал нагоняй от совета после того, как Нацу и другие устраивали хаос.

— Я чувствую, что твоя магия невероятно сильна. Если ты выпустишь ее на полную мощность, что она сможет сделать? — серьезно спросил Макаров.

Нейт на мгновение задумался и решил ответить честно. Он надеялся быстро получить звание мага S-класса и одним ударом решить проблему «Луны», заработав неплохие 7 миллионов драгоценных.

— Если бы я хотел выложиться на полную... Я мог бы создать цунами, которое затопило бы город Магнолия.

— Если я вызову землетрясение, то весь город превратится в руины.

Сказав это, Макаров замолчал, ошеломленный, и долго не мог говорить.

Другие маги, которые поправляли столы и стулья, подслушали разговор и нервно сглотнули.

Подтверждено! Еще один Гилдартс!

Нет, даже страшнее Гилдартса!

— Мастер? — спросил Нейт, увидев ошеломленное выражение лица Макарова. — Насчет квалификации мага S-класса?

— Следуй за мной на второй этаж, — вздохнул Макаров, чувствуя, как начинает болеть голова.

Он не сомневался в правдивости слов Нейта, но процесс получения звания мага S-класса требовал формальной оценки. Как мастер гильдии, он не мог просто отступить от правил и позволить кому-то обойти этот процесс, иначе другие могут попытаться последовать его примеру.

Нейт последовал за Макаровым на второй этаж гильдии. По сравнению с шумным первым этажом, на втором было тихо и пустынно.

Макаров подвел Нейта к доске объявлений и указал на три оставшихся задания.

— Это задания S-класса, которые могут выполнять только маги S-класса. Сейчас доступны три.

Первым заданием было уничтожение темной гильдии *Рог Окса* и захват живым мастера гильдии.

Награда: 9 миллионов драгоценных.

Второе задание — найти руины Гонассена и добыть магическую книгу, в которой записана утраченная магия.

Награда: 8 миллионов драгоценных.

Третье задание — отправиться на остров Галуна и снять проклятие, наложенное на местных жителей.

Награда: 7 миллионов драгоценных и бонус в виде Ключа Зодиака.

Вот оно! Нейт сразу же ухватился за третье задание.

Он с любопытством взглянул на два других.

Рог Окса?

Никогда не слышал об этой темной гильдии.

Поиск магической книги? Нет сведений об этом; не интересно.

— Мастер, думаю, это задание мне подходит, — Нейт слегка улыбнулся и тут же сорвал третье задание.

Макаров открыл рот, совершенно ошеломленный. Он привел Нейта сюда, чтобы показать ему сложность заданий S-класса, надеясь, что это его отпугнет.

А вместо этого он только сильнее заинтересовался?

— Подожди, Нейт! — Макаров поспешно остановил его.

— Мастер, вы же не хотите, чтобы я, выполняя обычные задания, случайно разрушил город или два? — Нейт моргнул, и в его голосе появилось озорство. «Я еще не очень хорошо умею контролировать силу своей магии.

Ты очень искусен! Ты можешь вызвать землетрясение и не причинить вреда гильдии, а говоришь, что не умеешь контролировать?

Макаров рассердился. Он считал Нейта послушным ребенком, но теперь понял, что это еще один нарушитель спокойствия.

— Но правила есть правила. Чтобы стать магом S-класса, тебе придется дождаться официальной оценки.

— Раз уж вы так сказали, мастер, я, пожалуй, спущусь вниз и возьмусь за обычное задание. Кто знает, может, я даже не заработаю денег, а, наоборот, принесу убытки... — Нейт вздохнул и повернулся, чтобы уйти.

— Подожди! — вздохнул Макаров, чувствуя себя побежденным. — Ладно, ты выиграл! Я просто не хочу выслушивать бесконечные жалобы от Совета.

Мысль о том, что Нейт может взять на себя обычное задание... вроде поиска потерявшейся кошки и случайно уничтожить весь город... вызвала у него холодок по позвоночнику.

Такое случалось не в первый раз. В самом деле, нарушители спокойствия гильдии не раз совершали подобные поступки. Да, я о тебе, Нацу!

К счастью, Нацу в эти дни в гильдии не было. Иначе мысль о том, что они с Нейтом объединятся, была слишком страшной, чтобы ее представить.

— Мастер, вы согласны? — обрадовался Нейт.

— Нет, чтобы стать магом S-класса, ты должен следовать правилам гильдии, — серьезно ответил Макаров. — Но я сделаю исключение и разрешу тебе попробовать выполнить задание S-класса.

После паузы он добавил:

— Что касается заявки в твоей руке, то, если не справишься, больше не выдвигай таких необоснованных требований.

— Понял, мастер. Я гарантирую успех.

Нейт был очень доволен. Станет ли он магом S-класса, для него не имело значения. Важно было заработать 7 миллионов дж одним махом.

С 7 миллионами драгоценных ему больше не нужно было браться за задания. Он мог просто расслабиться в гильдии и ничего не делать.

Сидя дома, он мог бы собирать магическую силу, поскольку все больше людей пользовались интернетом.

В этот момент Мираджейн вышла из библиотеки второго этажа, держа в руках магическую книгу.

— А? Нейт? Мастер?

Мираджейн растерянно моргнула, недоумевая, почему Нейт оказался на втором этаже.

Нейт увидел волшебную книгу в ее руке и подошел к ней.

— Спасибо.

— Не за что, — ответила ему Мираджейн. — Эта волшебная книга должна быть тебе полезна, но не забывай заботиться о ней. Тебе придется вернуть ее, когда закончишь.

— Понял, — Нейт убрал волшебную книгу и повернулся к Макарову: — Ну что ж, мастер, я отправляюсь выполнять задание.

С этими словами он быстро направился вниз.

Мираджейн на мгновение озадаченно посмотрела на него, потом вдруг что-то поняла и срочно сказала:

— Мастер, магия Нейта не обладает боевой силой. Она не подходит для...

— Его магия очень сильна. Без сомнения, это высшая магия, — спокойно сказал Макаров. — Мираджейн, я ненадолго уеду, поэтому рассчитываю на тебя и на твою заботу о гильдии.

— Вы едете на плановое собрание мастеров? — спросила Мираджейн, все еще сбитая с толку.

— Нет... — беспомощно вздохнул Макаров. — Этот парень отправляется на задание S-класса один. Я не могу просто так отпустить его. Я буду тайно следовать за ним.

Если Нейт погибнет во время миссии, Макаров не сможет себе этого простить, ведь именно он дал разрешение.

Он планировал вмешаться, если жизни Нейта будет угрожать опасность.

Да, идеально! Когда придет время, Нейт будет благодарен и оценит заботу Макарова, превратившись из буяна в хорошего, послушного ребенка.

«Все-таки опыт побеждает молодость», — самодовольно подумал Макаров.

----------

Знакомство с Нацу и Хэппи

После обеда Нейт потратил оставшиеся у него деньги на покупку карты и уточнение местоположения острова Галуна. Поскольку остров находился за границей, ему пришлось сначала доехать на волшебном поезде до портового города Харгеон, а затем сесть на корабль до острова Галуна.

Хотя путь был не слишком долгим, к несчастью для Нейта, его кошелек был почти пуст, и в нем оставалось около 3000 драгоценных.

Ровно в 13:00 Нейт прошел через билетную кассу и сел на поезд, чтобы отправиться в путь.

В мире Хвоста Феи магические технологии зависели от магической силы и лакримов. Магический поезд не был таким быстрым, как скоростная железная дорога, но он был гораздо быстрее обычного поезда. Ожидалось, что он прибудет около семи или восьми часов вечера.

Нейт нашел свое место и, как обычно, предпочел сесть у окна. Поездка предстояла долгая, а он не взял с собой много багажа, только волшебную книгу.

Пассажиров в вагоне было немного, всего дюжина или около того. Нейт задумался, смогут ли они окупить все расходы или лакримы как источник энергии окажутся дешевле, чем он думал.

Отведя взгляд, Нейт открыл волшебную книгу, тихо читая во время путешествия. Это была книга по магии «фотографии», в которой подробно объяснялись принципы действия магии, а также то, как ей научиться. Она была не слишком сложной — уж точно не сложнее высшей математики.

Математика — если ты ее не понимаешь, ты просто ее не поймешь. Если она не имеет смысла, то это как слушать иностранный язык.

Однако эта волшебная книга была намного проще. Нейт мог понять ее без всяких пояснений.

Увлекшись книгой, Нейт не заметил, как поезд начал медленно трогаться.

Вдруг кольцо на его пальце на мгновение вспыхнуло. Кто-то прислал ему личное сообщение.

Он влил в кольцо немного магии, и перед его глазами появился полупрозрачный интерфейс.

Уходящий Путешественник: Нейт!!!

Уходящий Путешественник: Ты выполняешь задание S-класса со второго этажа?

Уходящий Путешественник: Я слышала от Мастера. Ты с ума сошел!?

Как и ожидалось, это была Мираджейн. В конце концов, она была его единственным другом.

Нейт слегка улыбнулся. Какая добрая и нежная девушка.

Сигма Мужчина: Спасибо, что беспокоишься. Но я действительно сильный.

Мираджейн ответила почти мгновенно.

Уходящий Путешественник: Я знаю, что ты уже овладел второй магией! Члены гильдии сказали, что это высшая магия!

Уходящий Путешественник: Ты даже не сказал мне вчера...

Уходящий Путешественник: Но сила не имеет значения. Миссии S-класса очень опасны. Пожалуйста, будь осторожен!

Уходящий Путешественник: Кстати, Мастер тайно следит за тобой. Если тебе будет угрожать опасность, просто позови на помощь.

Макаров и не подозревал, что Мираджейн его выдала.

Нейт на мгновение остолбенел от удивления, узнав, что Макаров следит за ним. Он почувствовал себя немного тронутым. Он оглядел вагон, но не заметил его.

Что ж, Макаров был одним из Десяти Святых Магов, так что Нейту было бы нелегко его обнаружить.

Сигма Мужчина: Не волнуйся. Если у меня возникнут проблемы, я позову Мастера.

Уходящий Путешественник: Ты просто... Больше не будь таким безрассудным, хорошо?

Затем Нейт увидел уведомление.

Уходящий Путешественник приглашает вас присоединиться к чат-группе «Хвост Феи — Узы Любви». Принять? (п.п.: мб заменить на «Узы Дружбы», а то звучит как-то... странно?)

А? Они уже создали чат-группу?

Он немедленно принял приглашение. Как только он вошел в чат, сообщения потекли как водопад.

Макао: Нейт действительно взял миссию S-класса?

Купите Мне Выпить: Так сказала официантка.

Быстрее всех: Испытание от Мастера? Даже если у него есть высшая магия, прыгать сразу в миссию S-класса кажется слишком настойчивым.

Что Нарисовать Сегодня: Мне кажется, что между Нейтом и Мираджейн что-то есть... Кто-нибудь еще заметил? Мне не нужно объяснять, что значит подарить кому-то кольцо, верно?

Потанцуй со мной: Но он подарил кольцо всем. Что ты пытаешься сказать, Ридус?

Что Нарисовать Сегодня: Называй меня по нику в интернете, идиот.

И тут разговор отклонился от темы.

Нейт потерял дар речи. Люди очень любят сплетни, и, похоже, волшебники не были исключением.

Уходящий путешественник: Хватит выдумывать. Не создавай Нейту проблем. Кольца — это просто волшебные предметы для доступа в Интернет.

Уходящий путешественник: У меня осталось более 20 колец. Все, кто еще не получил их, могут прийти ко мне и взять. Они от Нейта, так что не забудьте поблагодарить его!

Вакаба: Официантка нашей гильдии очень торопится. Ухмылка.jpg

Уходящий путешественник: Вакаба, я скажу твоей жене, что ты снова закурил. Улыбка.jpg

Вакаба: Простите, Мираджейн-сама!

Макао: Кстати, миссия на остров Галуна проходит через Харгеон, верно? Вчера утром Нацу спросил меня об Огненном Драконе. Я слышал, что Огненный Дракон появился в Харгеоне, и он отправился туда.

Макао: Они могут даже столкнуться друг с другом.

Нейт, который спокойно читал, поднял бровь. Нацу в Харгеоне? Огненный дракон?

Может быть, это вступительная сцена сюжета?

В этот момент Мираджейн отправила ему еще одно личное сообщение.

Уходящий Путешественник: Прости, Нейт. Не обращай внимания на то, что они говорят в группе.

Сигма Мужчина: Я очень сильно возражаю. Мне понадобится пять порций, чтобы компенсировать это. Глупая улыбка.jpg

Увидев первое предложение, Мираджейн была встревожена. Прочитав вторую часть, она закатила глаза.

Сидя за барной стойкой в гильдии, она быстро набрала ответ.

Уходящий Путешественник: Возвращайся целым и невредимым, и я угощу тебя самой вкусной едой. Улыбка.jpg

Эти люди быстро учились; они уже использовали эмодзи как профессионалы.

Нейт ответил эмодзи «обещание на мизинцах», а затем отложил разговор в сторону. Не обращая внимания на сплетни в чат группе, он вернулся к своей книге.

Магия была для него гораздо интереснее.

...

В семь часов вечера поезд наконец прибыл в Харгеон. Нейт, держа в руках свою магическую книгу, медленно вышел из здания вокзала. Ночной портовый город был ярко освещен.

— Уже поздно, значит, сегодня, скорее всего, не будет кораблей на остров Галуна. Придется ждать до завтра.

Нейт похлопал себя по карману. После покупки карты и билета у него оставалось чуть больше 3 000 дж.

Где же ему остановиться сегодня вечером?

Погодите, забудьте о том, где остановиться, — как насчет ужина?

Надо было попросить Мираджейн собрать ему бенто на обед.

— Плохое планирование.

Гуляя по ночному городу, Нейт размышлял о том, как изящно получить бесплатную еду. Может ли он с помощью магии покрыть стоимость ужина?

О том, чтобы заплатить, не могло быть и речи; халява была единственным способом выжить.

Вскоре он вошел в ресторан, который выглядел довольно мило. Найдя свободный столик, Нейт только сел, как заметил за соседним столиком пучок розовых волос и голубого кота.

Человек и кот с удовольствием поглощали большой ужин.

Нейт тихо прошептал:

— Игнил.

Внезапно активность за соседним столом замерла.

Нацу с куском мяса во рту спросил: — Хэппи, ты слышал «Игнил»?

— Да, я слышал.

Голубой кот ответил невнятно, дожевывая рыбу.

— Наверное, мне показалось.

Нацу вернулся к поглощению пищи.

Напротив них присела фигура.

— Добрый вечер, вы двое.

Нейт улыбнулся.

— Хочешь узнать, где Игнил? Угости меня ужином.

Отлично! Еще один бесплатный ужин!

Нацу и Хэппи в унисон посмотрели вверх.

— Кто ты?

— Ты упоминал Игнила?

Нейт небрежно снял левую перчатку и протянул им руку.

На тыльной стороне ладони красовалась синяя эмблема гильдии.

— Я Нейт, маг Хвоста Феи. Приятно познакомиться, Нацу, Хэппи.

----------

Морское Землетрясение

— Это настоящая эмблема гильдии!

Хэппи протянул свою маленькую лапу и коснулся руки Нейта, удивленно воскликнув:

— Но мы никогда не видели тебя раньше!

— Я только вчера вступил в гильдию, так что, конечно, вы меня еще не видели.

— О, новичок!

Нацу сразу же поверил и с нетерпением спросил: — Ты знаешь, где Игнил?

— Знаю.

— Пожалуйста, скажи мне, умоляю тебя!

С грохотом Нацу опустился на колени в идеальной позе догэдза.

— ... Давай сначала поедим.

У Нейта дернулся глаз — этот парень действительно не заботился о своей гордости.

Еда была очень приятной. Поскольку это были не его деньги, Нейт не стал сдерживаться и заказал несколько популярных блюд. Во время непринужденной беседы они втроем — Нейт, Нацу и Хэппи — хорошо узнали друг друга.

Через полчаса, когда Нейт наелся до отвала, они покинули ресторан.

— Спасибо за еду, Нацу.

— Без проблем, Нейт. Я тоже наелся.

Нацу похлопал себя по животу, а потом спросил на ходу: — Так ты можешь сказать, где сейчас Игнил?

Нейт на мгновение задумался. Он не хотел открывать правду напрямую, поскольку не мог объяснить, откуда у него взялась информация, но можно было пойти окольным путем. В конце концов, было бы невежливо ничего не рассказать Нацу после такого щедрого ужина.

— Ты говоришь об Игниле, настоящем Огненном драконе, верно?

— Именно так!

— Я знаю, где ты можешь его найти.

— Где? — с нетерпением спросил Нацу.

Кольцо Нейта коротко вспыхнуло, и перед ними появился полупрозрачный интерфейс форума.

— В Интернете.

— А?

Нацу с любопытством уставился на страницу форума.

— Что это за магия?

— Это магия, которую я создал. Ты можешь задавать вопросы на форуме, и люди со всех концов будут любезно отвечать.

Нейт планировал создать новый аккаунт и рассказать Нацу правду, когда тот спросит. Он притворится каким-нибудь скрытным представителем магического мира.

— Правда? — Нацу был настроен скептически. — Как мне задать вопрос?

— Когда вернешься в гильдию, просто попроси у Мираджейн кольцо.

Нейт объяснил, как получить доступ к Интернету, и лично продемонстрировал некоторые из его основных функций. Когда Нацу увидел чат-группу *«Хвост Феи Узы Любви»*, он был поражен.

— Вау, эта магия просто потрясающая! Вы можете общаться на таких больших расстояниях?

Не успели они оглянуться, как оказались у высокой стены. С моря дул прохладный и освежающий ночной бриз.

— Посмотрите туда.

В этот момент Хэппи заметил круизный лайнер, постепенно покидающий гавань.

— Этот «Огненный дракон» говорил ранее, что собирается устроить вечеринку на корабле. Это он.

Как только Нацу увидел корабль, он забыл о разговоре и прикрыл рот рукой, готовясь к рвоте.

Нейт быстро отступил назад, чтобы не попасть под удар.

— Огненный дракон?

Проследив за взглядом Хэппи, Нейт увидел роскошный круизный лайнер.

— Да! Мы пришли сюда, чтобы найти Игнила, но этот «Огненный дракон» — подделка, использующая магию очарования, чтобы обмануть людей.

«Огненный дракон» — это прозвище Нацу.

— Он притворяется человеком из гильдии. Нацу, он выдает себя за тебя, — сказал Нейт, покачав головой. Если он правильно помнил, Люси тоже обманом заманили на корабль.

— А? Правда? А! Точно, этот парень притворяется мной!

Нацу наконец успокоился от тошноты и понял, что происходит. Он мгновенно пришел в ярость.

— Я думал, он притворяется Игнилом! Как он смеет использовать имя Хвоста Феи, чтобы обманывать людей!

Как человек вообще может выдавать себя за дракона?

Нейт внутренне вздохнул. Неудивительно, что Нацу был главным героем сёнэн-манги — он был немного тугодум.

— Я верну его обратно.

Как член гильдии, Нейт не мог просто стоять в стороне и ничего не делать. Он сжал правый кулак, который окутался слоем бледно-белого света. В следующее мгновение он поднял кулак в воздух.

— Морское землетрясение!

Бум!!!

Воздух треснул, как паутина, и рассыпался, словно не выдержав давления. Нацу и Хэппи были потрясены. Они смотрели, как вдалеке от дальнего края моря поднимается огромная волна шириной в тысячи метров и устремляется к порту.

По мере приближения волна становилась все выше и выше.

— Ух ты! — закричал Хэппи. — Цунами приближается!

Но прежде чем цунами нахлынуло, их настиг сильный ветер. Хэппи унесло ветром, но он быстро ухватился за шарф Нацу, чтобы спастись.

— Нацу! Нацу! Помогите мне! — кричал маленький синий кот, зовя на помощь.

Нацу заслонился от ветра рукой, воскликнув с благоговением: — Нейт, твоя магия так сильна!

Роскошный круизный лайнер, подхваченный гигантской волной, был вынужден вернуться к берегу. С громким треском корабль врезался в волнорез, расколовшись на две части.

Тем временем в тени Макаров в отчаянии потирал лоб.

— Это уже перебор!

— Я знал, что так будет! Он чуть не затопил весь город!

Несмотря на головную боль, Макаров, как один из Десяти Святых Магов, должен был это признать: Магия Землетрясения Нейта была невероятно сильна! И такой результат был только потому, что магическая сила Нейта была еще не так высока. Если бы он обладал магией уровня Святого, то разрушения, вызванные этим ударом, были бы невообразимы...

...

На берегу группа мужчин, пострадавших от разбитого круизного лайнера, пошатываясь, выбиралась на берег.

Бора прислонился к волнорезу, с яростью глядя на происходящее впереди.

Из-под обломков корабля выбралась светловолосая женщина в бордовом вечернем платье.

— Маг Звездных Духов, это ты сделала? Что ты натворила?

Несколько минут назад на корабле Бора пытался применить к ней гипнотическую магию, но она видела его насквозь. Она даже попыталась вызвать Звездного Духа, чтобы дать ему отпор. А потом из ниоткуда появилось цунами.

Это должно быть ее рук дело!

— Ой...

Люси потирала синяк на лбу, совершенно не понимая, что только что произошло. Почему вдруг возникло цунами?

Люси

[[image:/storage/reader-images/405ded363c6820086258b923f4b031cef0400824.jpg]]

Вдруг знакомый голос позвал.

— Люси, что ты делаешь на этом корабле?

— Хэппи?!

Люси подняла голову и увидела голубого крылатого кота, летящего по воздуху, и ее лицо засветилось от радости. Затем она увидела Нацу, стоящего на волнорезе, и красивого мужчину, которого она не узнала.

Нейт, держа в одной руке волшебную книгу, указывал на Бору, стоящего под ними.

— Это тот парень, которого вы называете «Огненным драконом»?

Бора поднял голову и, заметив их двоих, насмешливо ответил:

— Именно так. Я «Огненный дракон» из Хвоста Феи, так что не лезьте не в свое дело...

— Если ты Огненный Дракон, то кто же тогда я?

Выражение лица Нацу потемнело, когда он показал эмблему гильдии на своем правом плече.

— Я Нацу из Хвоста Феи! Хорошенько рассмотри это.

— Ч-что? — глаза Боры расширились от шока.

Его лакеи, увидев эмблему гильдии, побледнели.

— Ч-черт, босс! Она настоящая.

— Кажется, я слышал о нем... Розовые волосы, клетчатый шарф, похожий на чешую дракона...

— Это настоящий «Огненный дракон»!

Лакеи были в ужасе и уже искали пути к отступлению.

Услышав имя Нацу, Люси в шоке прикрыла рот рукой.

— Нацу... из Хвоста Феи?

— Да!

Хэппи приземлился на ее плечо и с гордостью сообщил:

— Кстати, Нейт тоже из Хвоста Феи. Видела это цунами? Это дело рук Нейта.

Нейт? Кто?

Люси на мгновение растерялась, но потом заметила красивого темноволосого парня, стоящего рядом с Нацу. Неужели это он?

Нейт, заметив ее удивленный взгляд, улыбнулся ей в ответ.

Внезапно он вспомнил о дополнительной награде за выполнение задания — Ключе Зодиака. Он не казался ему полезным. За сколько бы его купили, если бы он предложил его Люси?

В конце концов, она была из богатой семьи, так что он не должен стесняться просить! Если он попросит слишком мало, не будет ли это оскорблением для семьи Хартфилия?

----------

Остров Галуна

Разъяренный Нацу уже начал драться с Борой.

Нейт не стал вмешиваться. Он легко спрыгнул с волнореза и приземлился рядом с Люси.

— Привет, я Нейт.

— Я Люси. Спасибо, что спас меня.

Увидев приближающегося красавца, Люси быстро поблагодарила его, одновременно с любопытством разглядывая.

— А вы не собираетесь помочь? У них много людей.

Нейт оглянулся и увидел, что Нацу легко справляется с группой Боры.

Хэппи перелетел на плечо Нейта и уверенно сказал:

— Нацу очень силен. Он не проиграет этим фальшивкам. Нейт, ты можешь просто сидеть и смотреть!

Нейт протянул руку и погладил синего кота по голове.

— Он Убийца Драконов. Он может трансформировать части своего тела, чтобы использовать Магию Убийц Драконов, которая является потерянной магией.

— Магия Убийц Драконов?

Люси была поражена. Как и ожидалось от магов Хвоста Феи, каждый из них был невероятно силен.

Один мог сражаться с драконами, а другой — создавать цунами — и все это совершенно не похоже на эту подделку.

— Люси, ты маг Звездных Духов?

Нейт, казалось, только что заметил связку ключей в руке Люси — три золотых и три серебряных.

Магия Звездных Духов была древней магией, позволявшей магам заключать договоры с Звездными Духами и использовать ключи как средство вызова их из Мира Звездных Духов для сражения.

Маги Звездных Духов были редки и относились к категории держателей.

Недостатком было то, что без ключей они не могли использовать свою магию.

— А? Да.

— Вообще-то, я сейчас работаю над одним заказом, и часть вознаграждения — Ключ Зодиака.

Нейт по-деловому улыбнулся и любезно сказал:

— Мне он не очень нужен. Если он тебе нужен, я могу продать его тебе.

«Ключ Зодиака?»

Глаза Люси расширились от волнения, и она с готовностью кивнула.

— Правда? Ты отдашь его мне?

Нейт: «...»

Как вы, богатая девушка, услышали «отдам» вместо «продам»?

— Продам, — подчеркнул Нейт, придав слову больший вес.

— Ах, простите... Я немного переволновалась, — Люси быстро извинилась, чувствуя себя неловко, — Я готова заплатить. Сколько ты хочешь?

В отличие от обычных серебряных ключей, существовало всего двенадцать золотых, каждый из которых соответствовал знаку Зодиака. Каждый из них был невероятно ценным, и если его упустить, он мог больше никогда не найтись.

Нейт покачал головой и сказал:

— Я понимаю, что тебе не терпится, но не стоит так торопиться.

— Даже если ты хочешь купить его, тебе придется подождать, пока я выполню задание и получу ключ.

В этот момент их разговор прервал крик.

Нейт повернул голову и увидел Нацу, который с криком "Железный кулак Огненного Дракона!" ударом отправил Бора в полет.

Когда несколько домов рухнули, Нацу заметил, что дела идут плохо, и крикнул Нейту:

— Это нехорошо, армия приближается! Хэппи, Нейт, мы должны бежать! Если нас поймают, нам придется заплатить за ущерб!

— Есть!

Хэппи тут же улетел.

Нейт повернулся к Люси и сказал: — Ты думаешь о том, чтобы присоединиться к Хвосту Феи? Если да, то тебе лучше пойти с нами.

Не дожидаясь ее ответа, он пустился бежать.

Люси на мгновение остолбенела, но затем расплылась в счастливой улыбке.

— Да! Подождите меня!

Группа быстро убежала и скрылась в ночи.

Вскоре на волнорезе появился Макаров, сжимая кулаки.

— Этот Нацу... Именно меня будут ругать!

...

Было уже девять вечера, и волшебные поезда перестали ходить, так что вернуться в Магнолию они пока не могли.

Сбежав с места происшествия, Нейт и другие нашли ближайшую гостиницу, чтобы переночевать.

Люси лежала в ванне и отмокала в теплой воде, вспоминая события дня. Она не могла не улыбнуться.

— Завтра я смогу вступить в Хвост Феи и даже купить у Нейта Ключ Зодиака!

— Сегодня мне действительно повезло!

Несмотря на то, что ее обманул фальшивый маг, конечный результат был прекрасен. Она встретила двух... нет, трех магов из Хвоста Феи!

Чувствуя себя счастливой, она начала напевать какую-то мелодию.

После ванны она переоделась в пижаму, но спать было еще рано. Люси достала дневник и начала записывать счастливые моменты своего дня.

Тем временем в соседней комнате Нацу и Хэппи уже крепко спали.

Нейт сидел у окна и при свете луны продолжал читать свою волшебную книгу.

...

На следующее утро на железнодорожной станции Харгеон.

— Нейт, ты не собираешься возвращаться в гильдию вместе с нами? — спросил Нацу, выглядя озадаченным.

— Мне еще нужно выполнить одно поручение. Я вернусь, как только закончу, — Нейт помахал на прощание всем троим.

— Понятно. Что ж, увидимся в гильдии!

Нацу ухмыльнулся и сел в поезд, где сразу же упал, и его начало тошнить.

Люси помахала Нейту рукой.

— До свидания, Нейт! Не забудь про ключ!

Нейт лишь улыбнулся.

Проследив за тем, как поезд исчезает вдали, Нейт повернулся и вышел из здания вокзала.

— Пора выполнить поручение.

Он направился в гавань в поисках лодочника, готового отвезти его на остров Галуна. В гавани было много небольших лодок, но как только они слышали, что он хочет отправиться на остров Галуна, все качали головой.

И только когда Нейт рассказал, что он маг, один лодочник согласился взять его с собой.

Взойдя на борт маленькой лодки, направлявшейся на остров Галуна, Нейт начал вспоминать историю, которая там произошла.

Около трех лет назад группа магов переправила на остров замороженного демона. Он был запечатан с помощью запрещенного заклинания «Ледяной гроб» — магии, которая требовала от заклинателя пожертвовать своим телом, чтобы заморозить демона.

Последние три года маги на острове использовали заклинание "Лунная капля", чтобы попытаться растопить лед.

Под воздействием «Лунной капли» в небе над островом образовался слой злой энергии. Из-за этого слоя жители острова стали терять память.

Хотя на самом деле они были демонами, они верили, что являются людьми, которые были прокляты. Именно поэтому они обратились с просьбой в Хвост Феи.

Решить проблему было просто — уничтожив этот слой энергии, можно было снять проклятие.

Нейту не было дела до планов магов, и он не собирался вмешиваться. Все, что ему оставалось, — это добраться до острова, пробить воздух, а затем забрать свою награду.

Легко!

Какая простая миссия S-класса!

К сожалению, это было единственное простое задание S-класса, о котором он знал.

— Вы, должно быть, тот самый маг, который отправляется на остров, чтобы снять проклятие?

Внезапно лодочник на носу лодки заговорил.

— Я Бобо, житель, сбежавший с проклятого острова.

— Меня зовут Нейт. Не волнуйтесь, этот вопрос будет быстро решен.

Нейт смутно помнил, что этот человек был единственным жителем острова, не потерявшим память.

— Вы действительно можете снять проклятие?

Видя уверенность Нейта, Бобо не мог не спросить: — Когда вы ступите на этот остров, беда настигнет и вас. Но сейчас вы еще можете повернуть назад.

— Вот почему так важно изучать магию. Без магии жизнь полна проклятий.

Нейт захихикал и объяснил ему существование слоя злой энергии.

Бобо был ошеломлен.

Значит, источник проклятия был настолько прост?

— Откуда вы это знаете, даже не ступая на остров? — спросил Бобо, все еще скептически настроенный.

— Вместо того чтобы беспокоиться об этом, просто сосредоточься на гребле. Чем быстрее я туда доберусь, тем быстрее смогу выполнить задание.

Нейт замолчал и достал свою волшебную книгу, продолжая читать. Он уже дочитал ее до половины, и как только он закончит, функция [Библиотека] будет готова к настройке.

Видя, как спокоен Нейт, Бобо на мгновение замолчал, а затем решил довериться ему. Не говоря больше ни слова, он ускорил темп и стал грести быстрее.

Через несколько часов лодка прибыла на остров Галуна.

Нейт высадился, затем обернулся к Бобо и сказал:

— Оставайся здесь и не двигайся.

----------

Легкие деньги

— Оставайся здесь и не двигайся. Я скоро разберусь с проклятием, и мне понадобится, чтобы ты отвез меня обратно.

Нейт оглядел обстановку на берегу, а затем спросил: — В какой стороне деревня?

— Вон там! — Бобо указал с серьезным выражением лица. — Господин Нейт, я не могу оставаться здесь долго. Мне очень некомфортно. Пожалуйста, постарайтесь закончить до наступления ночи...

Нейт махнул рукой и, уточнив направление, отправился в путь.

Пройдя через густой лес, он наконец увидел признаки человеческой деятельности. Впереди показалась деревня, окруженная высокими деревянными заборами с большими деревянными воротами.

— Есть кто-нибудь?

Нейт громко крикнул в сторону деревни.

Вскоре деревянные ворота поднялись, и из них вышел староста деревни с группой жителей.

— Я Нейт, маг из Хвоста Феи. Я пришел, чтобы выполнить заказ. Кто ее подал?

— Я тот, кто обратился с просьбой, — сказал староста деревни, Мока. — Мы только вчера получили сообщение о том, что просьба принята, а вы уже прибыли сегодня? Это очень эффективно.

Глава деревни был закутан в серую мантию, лицо его закрывала вуаль, открывавшая только глаза.

— Ты один? Сможешь ли ты справиться с проклятием в одиночку? — спросил вождь Мока, немного скептически глядя на Нейта, который пришел один.

Нейт снял левую перчатку и показал эмблему гильдии, чтобы подтвердить свою личность. Он сразу перешел к делу:

— Не нужно пустой болтовни. Я уже понял природу проклятия, когда шел сюда.

— Прежде чем я сниму с вас проклятие, вы подготовили награду?

Староста деревни был застигнут врасплох прямотой Нейта. Он собирался объяснить, что такое проклятие, но слова застряли у него в горле.

— Э-э... конечно. Если ты сможешь снять проклятие, награда будет твоей.

— Хорошо, я начну.

Нейт кивнул и посмотрел на небо. Был полдень, и палящее солнце заставляло его щуриться.

Он пока не мог разглядеть барьер злой энергии, но, учитывая расстояние и его большой охват острова...

«Используем примерно одну звезду магической силы», — подумал Нейт.

На данный момент его магическая сила составляла около полутора звезд, а одна звезда — это примерно две трети всей его магии.

Медленно выровняв дыхание, Нейт сконцентрировал магическую силу в кулаке. Когда магия потекла, слабый белый свет окутал его правый кулак, и в нем зародилась мощная дрожь.

Жители деревни обменялись растерянными взглядами, не понимая, что собирается сделать Нейт.

— Прости...

Староста деревни только собирался заговорить, как Нейт вдруг ударил кулаком в небо.

— Небесная дрожь!

Бум!

Раздался глубокий, глухой звук, и воздух от его удара раскололся, как зеркало.

Жители деревни были ошеломлены и в недоумении смотрели на небо.

— Что происходит?

— Что должно произойти?

— Кажется, что ничего не происходит... —

бормотали они между собой.

Нейт прищурился на солнце и начал обратный отсчет.

— Три... два... один...

Треск, треск, треск.

Над ними появились трещины, быстро распространяясь по небу.

Жители деревни потрясенно задыхались.

— Небо... оно раскалывается?

Трещины становились все шире и шире, пока не достигли критической точки. С громким взрывом барьер из злой энергии, покрывавший остров, разлетелся на бесчисленные сверкающие осколки, которые развеялись по ветру.

— А... Теперь я вспомнил!

— Неужели? Так вот что произошло!

— Мы... все это время были демонами!

Когда пыль осела, к жителям деревни начали возвращаться воспоминания.

На мгновение они замерли в оцепенении, а затем радостно закричали.

— Все пропало! Я все помню!

Первый житель деревни снял серую мантию, обнажив свою демоническую форму. Другие последовали его примеру, быстро перевоплощаясь в странных демонов.

Староста деревни тоже сбросил мантию и с волнением протянул Нейту руку.

— Огромное спасибо за помощь! Не могу поверить, что проклятие было устранено так легко!

— Как и ожидалось от мага Хвоста Феи!

— Достаточно комплиментов. Как и договаривались, где награда? — Нейт не привык к их демоническим обличьям и тихонько отдернул руку.

Несмотря на то, что староста деревни был демоном, он сдержал свое слово и немедленно приказал жителям принести награду.

— Это проклятие мучило нас три года. Сначала мы думали, что это инфекционная болезнь, потому что по ночам мы превращались в чудовищ.

— Мы обращались к десяткам врачей, но никто из них не мог помочь.

— Оглядываясь назад, можно сказать, что мы были просто не уверены в своей демонической внешности и ошибочно считали, что наши человеческие формы — это наши истинные сущности.

Некоторые жители деревни все еще разбирались в своих воспоминаниях, разговаривая с Нейтом.

— В любом случае, спасибо большое за помощь!

Нейт улыбнулся. Несмотря на свирепую внешность, они были простыми и добрыми жителями — мало чем отличались от людей.

Вскоре Нейт получил вознаграждение. Оно состояло из волшебной банковской карты с 7 миллионами драгоценных и золотого ключа Зодиака.

— Что ж, моя работа выполнена. Прощайте.

— Подожди, Нейт-сан! Вы проделали такой долгий путь, почему бы вам не остаться на пир?

Один из жителей деревни, принесший награду, пытался уговорить его остаться.

Нейт, не оглядываясь, помахал рукой и с улыбкой ушел.

— Спасибо за предложение, но если проклятие вернется, просто свяжитесь с гильдией, а я займусь последующим обслуживанием.

Ритуал «Лунная капля» все еще продолжался, поэтому Нейт не мог быть уверен, что злой энергетический барьер не появится вновь.

Вернувшись на берег, Бобо, как и обещал, остался на прежнем месте. Увидев, что Нейт вернулся, он в замешательстве спросил:

— Что случилось...?

— Все сделано. Пожалуйста, забери меня обратно.

— А?

На лице Бобо застыло недоверие. Прошло меньше часа, а все уже закончилось?

Однако он действительно видел, как небо раскололось.

Потирая голову, он пробормотал: — Это тревожное чувство уже прошло. Неужели вы действительно сняли проклятие, это демоническое проклятие?

— Когда ты отвезешь меня обратно, то сможешь сам проверить.

Нейт усмехнулся, садясь в лодку.

...

Вскоре после отъезда Нейта на высоком дереве неподалеку от деревни сидела, скрестив ноги, фигура в маске.

Рядом с ним в воздухе парила лакрима.

Наблюдая за тем, как жители деревни празднуют снятие проклятия, фигура слабо улыбнулась.

— Разрушить небо... Такая великолепная магия.

Фигура подняла руку и сняла маску, открыв женское лицо. Даже голос изменился.

— И все же, как маг Хвоста Феи мог уйти, не исследовав храм? Как забавно.

...

К тому времени, когда Нейт вернулся в Харгеон, было уже два часа дня.

Неожиданно получив большое состояние, Нейт сразу же купил билет на поезд. В ожидании поезда он зашел в магазин магических принадлежностей.

— Клиент, вы ведь это ищете? Очки Ураганного Чтения.

Владелец магазина достал с витрины пару волшебных очков.

— Да, это оно.

Нейт взял очки и надел их.

[Очки Ураганного Чтения]: Магический предмет, позволяющий владельцу быстро читать книги.

Раньше он был слишком беден, чтобы позволить себе такие очки.

Но теперь, когда у него появились деньги, пришло время побаловать себя.

Проверив очки и убедившись, что они работают, Нейт спросил: — Сколько?

— 150000.

Так дорого.

Нейт не мог не подумать. За месяц подработок он заработал всего чуть больше 100 000 дж.

Но теперь, когда у него были деньги, он купил их без колебаний.

Расплатившись, Нейт вышел из магазина и сел на поезд домой.

С помощью Очков Ураганного Чтения он за час дочитал оставшуюся половину волшебной книги.

После прочтения всей книги Нейт стал хорошо разбираться в магии фотографии.

Он немедленно активировал функцию программирования Интернета и начал создавать библиотеку.

Вечером в девять часов поезд прибыл в Магнолию.

Вместо того чтобы отправиться в гильдию, Нейт сразу же вернулся в свою квартиру.

Однако, подойдя к своей двери, он с удивлением обнаружил, что в соседней квартире появился новый жилец.

— Нейт?

Люси, которая как раз переезжала, удивленно расширила глаза.

Нейт поднял бровь.

— Какое совпадение. Ты тоже здесь живешь?

----------

Магический Интернет. Версия 0.2

Нейт не ожидал, что Люси поселится по соседству, но, поразмыслив, понял, что в этом есть смысл. Квартира, которую он выбрал, была самой дешевой вблизи гильдии. Были и более дешевые варианты, но они находились дальше.

— Нейт, когда ты вернулся? — спросила Люси, не менее удивленная. — Разве ты не говорил, что собираешься выполнить заказ сегодня утром?

— Он уже выполнен, — ответил Нейт, заметив багаж, который она несла. — Нужна помощь?

— А? — Люси на мгновение опешила, но затем радостно кивнула. — Спасибо!

Нейт почувствовал себя немного беспомощным из-за ее реакции. Он предложил помощь только из вежливости, но девушка без колебаний приняла его предложение.

Не имея другого выхода, он помог Люси перенести багаж и прибраться на новом месте. К счастью, переезжать пришлось недолго, а квартира была небольшой, так что они быстро закончили.

— Фух... теперь здесь чисто. Спасибо, Нейт, — Люси вытерла пот со лба и радостно протянула ему стакан воды.

— Без проблем. Мы теперь соседи, так что помогать друг другу — вполне естественно.

Нейт заметил серебряное кольцо на левой руке Люси.

— Ты получила кольцо без проблем?

— А? Да, — Люси протянула руку, чтобы продемонстрировать кольцо, и улыбнулась. — Думаю, мне очень повезло.

Мне досталось одно из последних колец.

Значит, все 98 колец были востребованы?

Нейт проверил выполнение задания.

[Задание: Поддерживать 80+ активных пользователей в течение трех дней подряд со средним ежедневным временем пребывания в сети 2 часа].

[Награда за задание: 1 000 колец].

[Активных пользователей сегодня: 99.]

[Среднее ежедневное время онлайн сегодня: 7,05 часа].

[Всего зарегистрированных пользователей: 100.]

Нейт был поражен тем, сколько времени люди проводят в Интернете. В среднем более семи часов в день — неужели у этих людей нет работы?

Еще более удивительным было количество активных пользователей. Кроме него самого, все 99 человек, получивших кольца, хотя бы раз заходили в систему, включая Люси, стоявшую прямо перед ним.

Вот уже два дня требования задания выполнялись. Если завтра все пройдет гладко, он полностью выполнит задание.

— Кстати... — Неожиданно Нейт достал из кармана золотой ключ. — Это часть награды за мое задание.

Глаза Люси загорелись, у нее практически потекли слюнки.

— А, Ключ Стрельца!!! Один из ключей Зодиака, представляющий девятый дом, Стрельца!

— Подожди, подожди. Он еще не твой, — Нейт быстро убрал ключ обратно, прежде чем Люси успела его схватить. — Вы не заплатили, мисс.

— Сколько?

Люси стояла на коленях у журнального столика, наклонившись так близко, что ее лицо почти касалось лица Нейта. Ее большие глаза были полны желания.

— Я очень хочу!

— Хм... как насчет 10 миллионов?

— Что?!

Люси была ошеломлена.

Нейт понятия не имел, сколько стоит Ключ Зодиака, но если их всего двенадцать, то он должен быть очень ценным.

«Подождите, 10 миллионов?»

повторила Люси, ошеломленная. В Харгеоне она купила серебряный ключ для Звездного Духа Малый Пес за 30 000 Дж. Она не знала точной стоимости золотого ключа, но они были редкими и бесценными.

— Нейт, у меня нет столько денег. Не мог бы ты немного снизить цену?

— Нет.

Не желая сдаваться, Люси вцепилась в руку Нейта, ее лицо было залито слезами.

— Пожалуйста, снизьте цену, Нейт-сама!

«...»

Нейт почувствовал мягкое прикосновение к своей руке, и его рот слегка дернулся. Это восемнадцатилетняя красотка действительно пыталась очаровать его?

— 8 миллионов.

— Опусти еще немного~

Люси надулась и уставилась на Нейта своими большими глазами, подняв два изящных пальца.

— 200 000!

Нейт быстро выдернул руку из ее теплых объятий, закатив глаза.

— Почему бы тебе просто не пойти и не ограбить кого-нибудь?

— У меня осталось всего 200 000 дж! Я отдам тебе их все — пожалуйста, продай его мне.

Люси была в отчаянии и крепко прижималась к нему.

Нейт знал, что она сбежала из дома, и не ожидал, что у нее будет много денег. Поэтому он предложил:

— Ты можешь написать долговую расписку.

— Мы соседи, так что ты можешь готовить ужин каждый день за 3 000 Дж. Я оплачу расходы на ингредиенты.

— Как насчет этого?

Люси прикинула в уме. 8 миллионов драгоценных, разделенные на 3 000 в день, означали...

2 667 дней!

Это 7,3 года!

— Хорошо, я согласна!

Она энергично кивнула. В конце концов, ей все равно приходилось готовить для себя, так почему бы не для двоих? К тому же, если Нейт возьмет на себя расходы на ингредиенты, она сможет сэкономить еще больше денег.

«Я нашла золотую жилу!» — с ликованием подумала Люси, уверенная, что Нейт не догадался о такой лазейке.

— Договорились, держи.

Нейт протянул ей золотой ключик.

— Теперь пиши долговую расписку, а поскольку я еще не ужинал, сходи купи продукты и приготовь.

Как ее кредитор, он немедленно воспользовался своими правами.

Какой же он властный...!

Люси внутренне недовольно скривилась. Было уже поздно, и она понятия не имела, где купить продукты.

Но, держа в руках золотой ключик, она не могла подавить свое волнение.

— Понятно. Сейчас пойду и напишу долговую расписку. Спасибо, Нейт!

Она радостно побежала выписывать счет. Вместо того чтобы идти за продуктами, она просто сделала бутерброды.

Нейт не возражал. Поев и собрав деньги, он встал, чтобы уйти.

— Не забудь купить продукты завтра. Я верну тебе деньги за ингредиенты.

— Да~~~

Люси проводила его до двери, быстро закрыла ее, как только он ушел, и с нетерпением достала Ключ Стрельца, чтобы полюбоваться им.

— Мне действительно повезло! Мне не пришлось тратить ни гроша, и я даже могу выклянчить у Нейта ужин. Хе-хе!

За дверью послышался смех Люси.

Нейт покачал головой, взглянул на долговую расписку и подумал: «Наверное, тебе стоит поскорее попросить у папы денег!»

...

На следующий день Нейт пришел в гильдию рано. В зале было еще мало народу, но хозяйка, Мираджейн, пришла даже раньше него.

— Нейт, ты вернулся? — удивленно поприветствовала она его.

— Я вернулся вчера вечером. Доброе утро, Мираджейн.

Нейт сел за стойку бара. Теперь, когда у него появились деньги, он мог начать вести праздную жизнь в гильдии, ничего не делая.

— Ты еще не ел, верно? Я приготовлю для тебя завтрак.

Мираджейн улыбнулась и направилась на кухню.

Через некоторое время она вернулась с аппетитно выглядящим завтраком.

— Как и обещала, лучший завтрак из гильдии.

— Это потрясающе, так вкусно!

Нейт не задумываясь принялся за еду, расхваливая ее.

— Кто этот повар? Он очень искусный.

— Это я приготовила, — с улыбкой сказала Мираджейн, — Спасибо за комплимент.

«Ты приготовила это?»

Нейт удивленно посмотрел на нее. Одно дело, если она была красива, но если она еще и умела так хорошо готовить?

«Я бы с удовольствием женился на ней».

(Анлейтор: Как и мы все, да?) (п.п.: Поддерживаю и умножаю)

— Кстати, Нейт, — спросила Мираджейн, вспомнив о поручении, — Как прошло задание?

— Разумеется, оно выполнено. Это была легкая миссия S-класса.

Нейт вкратце рассказал о событиях на острове Галуна.

— Я рада, что не возникло никаких серьезных проблем, — Мираджейн вздохнула с облегчением, — Но как такое большое количество злой энергии собралось и образовало барьер над островом?

Конечно же, это произошло благодаря ритуалу «Лунная капля».

Нейт не упомянул об этом. Зная Мираджейн, она могла попросить его разобраться с ритуалом Лунной капли, а ему этого не хотелось. В конце концов, демон уже был мертв, так что таяние льда не доставит особых хлопот.

— Кстати, Мастер уже вернулся?

— Нет, еще нет, — покачала головой Мираджейн.

В этот момент сзади раздался громкий крик.

— А-а-а, я опять проиграл!

— Почему каждый раз, когда я становлюсь хозяином, у всех остальных карты лучше, чем у меня?!

Это был голос Вакабы.

Заметив присутствие Нейта, Вакаба внезапно бросился к нему.

— Нейт, ты вернулся?

— Доброе утро, Вакаба-сан.

Нейт улыбнулся и поприветствовал его.

Вакаба с серьезным выражением лица схватил Нейта за руку.

— Нейт, у меня есть просьба, которая бывает раз в жизни. Ты просто обязан мне помочь.

— ... В чем же дело?

— Ты можешь дать мне больше очков регистрации? — воскликнул Вакаба, — Я истратил свои 10 очков за один раз.

Теперь я больше не могу играть в карты! В чем смысл жизни?

Нейт: «...»

Мираджейн хихикнула, прикрыв рот рукой. У нее самой было еще более 700 очков. Она понимала боль Вакабы. Потерять все очки — ужасное чувство.

— Увеличить вознаграждение за регистрацию?

Нейт на мгновение задумался и кивнул.

— Я понимаю. Система баллов действительно нуждается в доработке.

Не имея очков для игры, пользователи могли потерять интерес к входу в систему. Он решил отделить игровую валюту от системы баллов.

Например, 1 очко можно будет обменять на 1 000 фишек. Он также увеличил вознаграждение за регистрацию. Каждый день пользователи будут получать 100 очков, что эквивалентно 100 000 фишкам, и этого будет достаточно для игры...

Надеюсь.

Не должно же быть так, что к утру все это можно потерять, верно?

— Дайте мне минутку, и я внесу изменения.

Нейт тут же отложил завтрак и открыл инструмент программирования, набирая текст для внесения изменений.

Мираджейн и Вакаба наблюдали за его работой.

Через некоторое время... они обменялись взглядами, увидев в глазах друг друга три одинаковых слова:

«Мы не понимаем!».

Изменения были достаточно простыми для Нейта, который быстро обновил систему баллов. Мало того, предыдущей ночью он также закончил создание основы для [Библиотеки]. Теперь оставалось только интегрировать ее в форум.

Чтобы поощрить пользователей загружать книги, он создал систему вознаграждений, в которой пользователи, загружающие книги, которых еще нет в библиотеке, получали очки. Чем более редкая книга, тем выше награда в баллах.

Готово!

— Все готово. Я выпускаю обновление прямо сейчас.

Нейт улыбнулся, нажимая кнопку синхронизации.

Вакаба тут же вошел в Интернет.

Конечно, изменения были налицо.

[Объявление об обновлении версии Магического Интернета альфа 0.2].

Вместо форума на экране появилось объявление.

----------

Я вышел в интернет с вопросом...

— Интернет внезапно отключился!

— Это случилось и с тобой?

— Может, что-то случилось с Нейтом? Поэтому магия перестала работать?!

Рано утром зал гильдии был наполнен шумом.

После того как Нейт нажал кнопку синхронизации, все пользователи, находившиеся в сети, потеряли связь. К счастью, людей в сети было не так много, поэтому шум был не слишком громким.

Нейт встал и сказал им: — Я только что обновил версию. Теперь вы можете снова подключиться.

Только тогда все заметили присутствие Нейта и были шокированы.

— Вау! Нейт, когда ты вернулся?

— Мы тебя даже не заметили!

— Доброе утро, Нейт.

После восторженных приветствий все быстро запустили свои кольца.

Нейт покачал головой и сел доедать свой завтрак.

Тем временем Вакаба серьезно читал заметки об обновлениях, а Мираджейн с любопытством открывала Интернет.

...

[Анонс обновления версии Магического Интернета альфа 0.2]:

1. На форум добавлен модуль [Библиотека].

После этого обновления все пользователи смогут использовать встроенную в Интернет функцию сканирования для сканирования и загрузки книг.

Загруженные книги будут храниться в Магической сети и доступны для чтения другим пользователям, при этом за каждое прочтение будут начисляться очки.

Пользователи, загружающие книги, будут получать очки в качестве вознаграждения. Чтобы узнать подробные правила, щелкните страницу подробностей ( Подробнее ).

2. Увеличено вознаграждение за ежедневную регистрацию.

Базовая награда увеличена с 10 до 100 очков в день.

3. В [Игровой раздел] добавлена игровая валюта «Счастливые бобы».

1 очко можно обменять на 1 000 Счастливых бобов.

Счастливые бобы не могут быть конвертированы обратно в очки.

4. Улучшен интерфейс, он стал более визуально привлекательным.

5. Исправлены мелкие ошибки в системе.

6. Добавлены новые эмодзи для чата.

...

Обновление было довольно длинным, но, кроме первых трех пунктов, остальные были скорее заполнением.

— Нейт, мои баллы все еще на нуле! — воскликнул Вакаба, прочитав обновление и открыв свой личный кабинет.

— ... Ты уже прошел регистрацию сегодня, — беспомощно ответил Нейт, — Не волнуйся, с завтрашнего дня ты получишь 100 баллов.

— А как же сегодня? Без очков я не смогу играть в покер! Моя жизнь кончена!

Неужели твоя жизнь состоит только из игры в карты? Нейт задумался, а затем предложил:

— Ты также можешь зарабатывать очки, загружая книги в библиотеку.

Прежде чем Вакаба успел что-то предпринять, несколько других членов гильдии внезапно встали и бросились к библиотеке гильдии.

— В библиотеке так много книг! Кто первый пришел, того и тапки!

— Подождите, я тоже!

— Мне тоже нужны очки!

Все бросились бежать, и в одно мгновение зал опустел.

— Эти ребята...! — воскликнул Вакаба, быстро побежав за ними.

— Они действительно мотивированы, — со смехом сказала Мираджейн. Было забавно видеть, как все стараются ради баллов, а не ради своей работы.

Некоторое время спустя в гильдию прибыли еще несколько человек, но в зале не было никого, кроме Нейта и Мираджейн. Они сразу же подумали, что попали не туда.

— А? Сегодня какой-то фестиваль? Неужели все пошли смотреть фейерверк?

— Они все в библиотеке, загружают книги, — ответила Мираджейн.

Новички выглядели растерянными, но, поняв причину, тоже присоединились к гонке за очками.

После этого прибыло еще больше членов гильдии, и ни один из них не избежал бешеной гонки за очками.

— Если бы они с таким же энтузиазмом относились к реальной работе, — вздохнула Мираджейн, упираясь лбом в ладони.

— Мы могли бы заменить вознаграждение за задания на баллы, а не на деньги, а деньги отдавать мне, — пошутил Нейт.

Мираджейн игриво закатила на него глаза.

Покончив с завтраком, Нейт открыл Интернет и вошел в раздел «Библиотека». За короткое время были загружены десятки книг.

— Похоже, функция работает отлично.

Нейт одобрительно кивнул. Пока она работает без сбоев, не было необходимости вносить лишние изменения.

Затем он проверил форум. Несмотря на наличие 99 реальных пользователей, активность на форуме существенно не возросла. Это не удивило Нейта. Большинство пользователей принадлежали к одной гильдии, и все были заняты общением в чате группы «Хвост Феи — Узы любви».

В данный момент чат был оживлен, все обсуждали гонку за очками.

Вдруг Нейт заметил новое сообщение на форуме.

Его опубликовал вчера не кто иной, как Нацу.

[Кто-нибудь может сказать мне, где Игнил? Пожалуйста!]

«Всего три ответа? И они от ботов...» — усмехнулся про себя Нейт.

Видя, что Мираджейн увлечена маджонгом, он решил воспользоваться панелью администратора и создать анонимный аккаунт.

Ваш таинственный маг теперь онлайн!

---

Магический совет, штаб-квартира.

Это организация, отвечающая за поддержание порядка в магическом мире, состоящая из председателя и девяти членов совета. В их основные обязанности входил контроль за деятельностью гильдий магов, наказание гильдий, нарушающих правила, и охота на темные гильдии.

В данный момент в филиале Магического совета в королевстве Фиор Макаров сидел на «Месте осуждения» перед мысленными проекциями десяти членов совета. В его ушах звучала ругань.

— И снова идиоты из Хвоста Феи!

— На этот раз в Харгеоне! Половина порта была разрушена!

— Макаров, ты вообще слушаешь?!

Макаров резко проснулся и поспешно закрыл свою игру в покер.

— Слушаю. Что вы только что сказали?

Члены совета: «...»

Одна из них, женщина по имени Уртир, тихонько хихикнула.

— Макаров, не спешите это закрывать. Какую магию вы использовали? Похоже, вы играли в карты.

— Кхм... — Макаров прочистил горло, его лицо покраснело. Он так привык к тому, что его ругают, что от скуки начал играть в карты.

Видя, что все взгляды устремлены на него, Макаров объяснил:

— Это новая магия под названием Интернет.

— Это революционная магия, которая в конечном итоге принесет новую эру в мир магии!

Макаров не сдержал похвалы.

Всего минуту назад он даже увидел новую функцию Библиотеки.

Что это означало?

Это означало, что он действительно признал Нейта гениальным магом!

Члены совета обменялись любопытными взглядами, а затем поднялись со своих мест и встали позади Макарова.

— Для члена Десяти Святых Магов такая высокая оценка должна быть интригующей.

Говорил синеволосый мужчина, один из членов совета по имени Джерар, с коричневой отметиной на правой стороне лица.

— Позвольте мне провести для вас небольшую экскурсию, — гордо произнес Макаров.

Обычно он приходил сюда только для того, чтобы его отругали, но сейчас у него была возможность продемонстрировать новую магию, разработанную одним из членов его гильдии. Это был редкий и приятный момент.

Казалось, его наконец-то начали уважать.

— Это Библиотека...

— Это друзья...

— Это чат-группа...

— А это — Форум.

Макаров нечаянно открыл случайное сообщение, и оно оказалось сообщением Нацу.

[Кто-нибудь может сказать мне, где Игнил? Пожалуйста!]

— На форуме люди могут спрашивать информацию, а другие в Интернете будут отвечать, — уверенно сказал Макаров, указывая на один из ответов. — Посмотрите на этот ответ. Это действительно... действительно... гм!?

Внезапно его глаза расширились в недоумении, и он в шоке уставился на экран.

Волан-де-Морт:

[Привет, постер. Я знаю ответ на твой вопрос.

Игнил, о котором вы говорите, это «Огненный дракон» Игнил, король огненных драконов, верно?

На самом деле, не только Огненный дракон, но и...

Железный дракон, Металликана.

Небесный дракон, Грандина.

Все они исчезли в один и тот же день: 7 июля X777 года.

Если вы задаете этот вопрос, то, должно быть, являетесь Убийцей Драконов первого поколения.

Вот ваш ответ:

Король огненных драконов, Игнил, не исчезал. Они все прячутся внутри своих Убийц Драконов.

Вот и все.]

Макаров был ошеломлен.

Члены совета за его спиной были ошеломлены не меньше.

—  Волан-де-Морт... Кто этот человек?

----------

Кто такой Волан-де-Морт?

— Волан-де-Морт... Кто этот человек?

— Без понятия. Драконы, спрятанные внутри Убийц Драконов... Может ли это быть правдой?

— Макаров, ты знаешь, кто этот человек? — спросила Уртир.

Макаров покачал головой.

— Все имена пользователей в Интернете — это псевдонимы.

Члены совета обменялись взглядами. Председатель Кроуфорд Сим прямо сказал:

— Почему бы вам просто не спросить?

Макаров, казалось, не обращая внимания, погрузился в раздумья, глядя на ответ Волдеморта. Он думал о «Железном драконе» Металликаны. Он знал, что в официальной гильдии «Фантом Лорд» есть Убийца Драконов по имени Гаджил Редфокс. Может быть, Волдеморт — это мастер гильдии «Фантом Лорд» Жозе Порла?

Жозе, как и Макаров, был одним из Десяти Святых Магов и могущественным волшебником. А «Фантом Лорд» был одной из самых известных гильдий в королевстве Фиор.

— Не мешало бы спросить. Похоже, этот интернет — социальный клуб, где можно завести друзей.

Яджима, занимавшая шестое место в совете, кивнул.

— Макаров? Уже дряхлеешь?

Макаров нахмурился, услышав это замечание. Его отношения с Жозе были не самыми лучшими, и он не стремился к общению с ним. Впрочем, раз уж это были всего лишь предположения, спросить не мешало.

Дедушка Хвоста Феи: Кто ты?

...

— Хм?

Нейт только закончил писать ответ, как появилось новое сообщение.

Дедушка Хвоста Феи?

Немного подумав, он быстро догадался, кто это.

— Должно быть, это мастер гильдии. Все кольца, которые я раздал до сих пор, достались членам гильдии, и единственным, кто мог бы использовать такое имя, как «Дедушка», был бы он.

Нейт на мгновение задумался, но решил не отвечать. Персонаж Волан-де-Морта должен был сохранять атмосферу таинственности.

Поэтому он проигнорировал вопрос.

Пусть гадают.

...

Тем временем Макаров сидел и молча ждал. Прошло пять минут, но ответа так и не последовало.

Членам совета, стоявшим за его спиной, было не менее любопытно, что же это за таинственный "Волан-де-Морт". Тем более что в названии фигурировало слово «темный», что производило не самое приятное впечатление.

— Он может быть из темной гильдии, — сказала Уртир с лукавой улыбкой.

— Кхм... — Председатель Кроуфорд Сим кашлянул, пытаясь вернуть внимание зала. — Все, пожалуйста, вернитесь на свои места. Настало время для вынесения решения суда.

Члены совета вернулись на свои места.

Бах, бах.

Кроуфорд постучал молоточком и громко объявил:

— Макаров, поскольку идиоты из вашей гильдии снова доставили нам неприятности, вот вердикт:

— Вы должны написать официальное извинение и представить его в течение недели!

— Кроме того, поскольку доступ к магическому интернету осуществляется через ваше магическое кольцо, а вы были пойманы за игрой в карты во время сеанса, ваше кольцо будет конфисковано.

Макаров привык писать извинения — он просто поручил это Мираджейн. Но что касается кольца...

— Я прекрасно понимаю, что ты пытаешься сделать. Кольца привязаны к своим владельцам. Взяв мое, ты ничего не добьешься.

— Э-э...

Лицо председателя Кроуфорда покраснело, а другие члены совета бросили на него дразнящие взгляды. Вынужденный сменить курс, он прочистил горло.

— Хорошо, в таком случае ваша гильдия на этот раз освобождается от уплаты штрафов. Однако вы должны сдать десять неиспользованных колец. Свободны!

Бах, бах!

Кроуфорд быстро распустил собрание, прежде чем Макаров успел возразить.

По правде говоря, он попросил по одному кольцу для каждого из других членов совета. Без сомнения, все они его поддержат. По правде говоря, эта магия Интернета действительно была довольно интересной.

Уртир положила подбородок на руку и усмехнулась.

— Итак, Макаров, ты ведь не против подарить нам кольцо?

...

Возвращаясь в Магнолию.

К полудню в гильдии снова царила суета. За утро все книги гильдийской библиотеки были загружены в интернет нетерпеливыми магами. Их эффективность была поразительной.

Нетронутой осталась только библиотека второго этажа, доступная только магам S-класса. Если бы она не была закрыта, то и эти магические книги были бы загружены.

У Мираджейн было разрешение на доступ на второй этаж, но без одобрения гильдмастера она не стала загружать туда редкие и ценные магические книги.

Внезапно в гильдию, как порыв ветра, ворвался Нацу, сразу же заметив Нейта у барной стойки.

— Нейт, я знаю, где Игнил!

Нейт поднял на него глаза, а Нацу продолжил.

— Кто-то по имени Волан-де-Морт сказал мне, что Игнил находится внутри меня!

— Правда? Поздравляю.

— Но... как мне заставить Игнила выйти наружу? Я очень хочу его увидеть.

Настроение Нацу испортилось, и он облокотился на барную стойку, положив подбородок на прилавок.

«Ты даже не сомневаешься в том, что сказал Волдеморт?» — подумал Нейт, удивляясь тому, как легко Нацу ему поверил. К счастью, то, что он сказал, было отчасти правдой.

— Неужели я... случайно проглотил Игнил, когда спал в детстве?!

Нацу внезапно выпрямился, на его лице отразился ужас.

Нейт не знал, что ответить.

В этот момент сзади раздался голос Люси.

— Я тоже видела сообщение. Волан-де-Морт сказал, что Игнил спрятан внутри тебя.

Нейт повернулся и увидел Люси с недовольным выражением лица.

Как ее кредитор, Нейт считал себя обязанным напомнить ей о необходимости продолжать работать, чтобы выплатить долг.

— Когда ты приехала сюда, Люси?

— Я здесь уже давно! — пожаловалась Люси. — Неужели меня так легко не заметить?

— Прости, я не обратил внимания.

Я был слишком занят, болтая с Мираджейн.

Нейт улыбнулся.

— Почему ты еще не работаешь? Как твой сенпай, я должен напомнить тебе, начала ли ты выплачивать свой долг?

Люси закрыла лицо, потеряв дар речи.

«Неужели то, что ты кредитор, делает тебя таким великим?» — подумала она. Я узнала из чата гильдии, что ты здесь всего на два дня дольше, чем я!

За барной стойкой Мираджейн тепло усмехнулась и сказала: «Не стоит торопиться, Люси. Ты не должна спешить и познакомиться с гильдией».

Затем, словно пораженная вдохновением, ее глаза загорелись предложением:

— О! Нейт, вы с Люси оба новички. Почему бы вам не объединиться для выполнения заказов?

— Мы можем объединиться для работы с заказами? — удивленно спросила Люси.

— Конечно. В гильдии создается много команд, — кивнув, пояснила Мираджейн.

Люси была заинтригована этой идеей. Нейт явно был силен — он мог вызывать огромные приливные волны одним ударом. К тому же он был ее кредитором. Если они будут работать вместе, то расплатиться с ним будет проще.

Однако Нейт вовсе не был заинтересован в работе. Он просто хотел отдохнуть.

Как раз в тот момент, когда он собирался отказаться, в его голове прозвучало уведомление системы.

...

[Задание: Поддерживать 80+ активных пользователей в течение трех дней подряд со средним ежедневным временем пребывания в сети 2 часа].

[Награда за задание: 1 000 колец].

[Задание выполнено!]

...

«А? Но ведь день еще не закончился».

Нейт был озадачен, подозревая, что система могла дать сбой. Шел только третий день задания.

Он открыл интерфейс задания и проверил детали.

...

[Активных пользователей сегодня: 93]

[Среднее время пребывания в сети сегодня: 2 часа].

...

Среднее время пребывания в сети только что достигло 2 часов...

Значит, если условия выполняются хотя бы на мгновение, задание считается выполненным?

Нейт задумался и понял, что его кольца закончились.

«Теперь, когда у меня есть еще 1000 колец, как мне их распределить?»

«Гильдия не сможет использовать их все, поэтому мне придется придумать план получше».

----------

Новое Задание!

В Хвосте Феи было всего несколько сотен зарегистрированных магов, так что даже если Нейт выдаст каждому по два кольца, их все равно останется много. К тому же большинство из них были на заданиях. За последние два дня Нейт не видел таких знакомых лиц, как Грей, Эрза или Эльфман.

Поэтому Нейту пришлось искать другой способ распространить новую партию колец. Целевой аудиторией, конечно же, должны были стать маги, владеющие магией. А найти магов лучше всего в гильдиях — официальных или темных, Нейту было все равно.

"Гильдия, в которой больше всего магов в Фиоре, должна стать Фантом Лордом, верно?" подумал Нейт.

Он помнил несколько ключевых фигур из этой гильдии. Мастер гильдии был членом Десяти Святых Магов, и у них в подчинении было пять магов S-класса: Четыре Элементаля и Гаджил, Убийца Драконов.

По правде говоря, они были не так уж сильны. Нейт не мог понять, как у этих людей хватило уверенности напасть на Хвост Феи в оригинальной сюжетной линии. Кто дал им такую уверенность?

Однако у Фантом Лорда было много филиалов и большое количество магов.

Подумав об этом, Нейт резко встал:

— Я только что вспомнил, что оставил свои одеяла сушиться. Увидимся завтра.

С этими словами он удалился, оставив Мираджейн и Люси в замешательстве смотреть друг на друга.

— Неужели ему так не нравится идея объединиться со мной? — Люси вздохнула, закатив глаза. Она сделала мысленную пометку, что сегодня добавит в его ужин побольше соли — может, это станет для него уроком!

Мираджейн хихикнула, пытаясь ее утешить.

— Уверена, Нейту нужно срочно о чем-то позаботиться. Не волнуйся, Люси. Уделяй время знакомству с гильдией. Я буду присматривать за поручениями, которые могут тебе подойти.

— Спасибо, Мираджейн.

Мгновение спустя двери гильдии с громким стуком распахнулись, и в нее ворвался юноша без рубашки.

Люси, подумав, что вернулся Нейт, обернулась, но быстро поняла, что это не он.

У парня были короткие черные волосы и впалые глаза, а над левым глазом виднелся слабый шрам. Самой примечательной чертой был герб гильдии на его правой груди.

[[image:/storage/reader-images/83582934abb2fe69a95665e198f26ce9ec0c8a28.jpg]]

— Грэй, ты вернулся с работы? — поприветствовала его Мираджейн. — Где твоя одежда?

— А? Когда я успел ее потерять?

Грей внезапно осознал, что он без рубашки, и быстро выбежал за дверь, чтобы забрать свою одежду.

Люси не удержалась и пробормотала: — А зачем он вообще пришел?

В гильдии было полно чудаков!

...

Выйдя на улицу, Нейт посмотрел на землю.

— Чья это одежда?

— Подождите! — раздался голос сзади. — Это моя одежда!

Обернувшись, Нейт увидел, что к нему приближается молодой человек без рубашки.

— Грей Фуллбастер?

— А? Ты меня знаешь?

Грэй был удивлен. Хотя он и был магом Хвоста Феи, не похоже, чтобы случайные люди на улице знали его полное имя.

Нейт усмехнулся и наклонился, чтобы подобрать одежду.

— Нейт, новый член гильдии. Приятно познакомиться, и извини, что наступил на твою одежду.

Нейт протянул Грею одежду и одновременно предложил ему волшебное кольцо.

— В качестве извинения вот тебе волшебное кольцо.

— Э-э... спасибо.

Грей, все еще находясь в некотором оцепенении, принял кольцо. Этот новичок казался довольно приятным.

— Не за что. Береги себя, старший.

Нейт помахал рукой и с улыбкой ушел.

Провожая его взглядом, Грей в замешательстве почесал голову.

Неужели все новые члены так вежливы? Может, мне стоит как-нибудь объединиться с ним для выполнения задания?

Новые члены часто испытывали трудности с выбором заданий, и именно тогда опытные маги вроде него должны были помочь им!

Да, именно так он и поступит.

Грей оделся и направился обратно в гильдию, не переставая рассматривать волшебное кольцо в своей руке.

Вернувшись в гильдию, Грей сел за барную стойку и заказал у Мираджейн сок.

— Мираджейн, я только что встретил на улице нового члена. У него отличные манеры, и он очень приятный, совсем не похож на этого огненного убийцу драконов. Он даже подарил мне это кольцо.

— Это был Нейт, верно? — Мираджейн улыбнулась.

«Определенно Нейт», — тихо добавила Люси.

— Кольцо Нейта, — сказал Хэппи, откусывая рыбу и замечая кольцо в руке Грея.

— Так ты встретил Нейта, да?

— Нейт подарил еще одно кольцо? Разве он не сказал, что у него закончилось?

— Нейт, я тоже хочу кольцо!

Внезапно внимание всего зала гильдии переключилось на Грея.

Грей застыл на середине глотка, не зная, стоит ли продолжать пить или нет.

«Подождите... разве он не новичок?»

...

Натолкнувшись на Грея, Нейт вернулся в свою квартиру.

Он достал из ящика карту и расстелил ее на столе.

Одновременно он открыл функцию «Библиотека» в Интернете и набрал в поисковике «Фантом Лорд». Другим людям приходилось тратить очки для поиска, но Нейт, как разработчик, имел неограниченный доступ.

Благодаря тому, что утром все усердно загружали книги гильдии, искать информацию стало намного проще.

Вскоре на экране появилась основная информация о Фантом Лорде.

О них, как о старой и уже давно существующей гильдии, было довольно много информации.

Нейт определил местоположение их штаб-квартиры.

Сравнив его со своей картой, он подтвердил местоположение.

— Это довольно близко. Ну, население Королевства Фиор составляет всего 17 миллионов человек, так что это не очень большая страна.

По земным меркам население такого размера приравнивалось к большому городу. (п.п.: По китайским земным меркам.)

— Если я отправлюсь сейчас, то доберусь туда к вечеру.

Нейт кивнул и взглянул на новое задание системы.

...

[Задание: Привлечь 300 пользователей Интернета.]

[Награда: Шаринган, Шесть Глаз или Глаз императора (на выбор)].

...

Задание не казалось слишком сложным — это была практически халява.

А вот награда была интересной. Он мог выбрать одну из трех сил.

Но Глаз императора...?

Нейт подумал: «Разве это не сила из баскетбольного аниме?».

Он еще не решил, что выбрать, поэтому пока сосредоточился на распространении колец и расширении базы пользователей.

«Поехали!»

Нейт собрал карту и уже собирался отправиться в путь, как вдруг ему в голову пришла одна мысль.

«Погодите-ка, а почему бы мне просто не отсканировать карту и не загрузить ее? Тогда мне не нужно будет носить ее с собой».

Даже мудрый человек иногда не замечает простых вещей.

Нейт активировал функцию сканирования, тщательно отсканировал карту и загрузил ее в библиотеку.

Не обращая внимания на вознаграждение в виде очков, Нейт отправился на вокзал.

Через несколько часов, перед наступлением сумерек, Нейт сошел с поезда и прибыл в древний исторический город — город Дубов.

----------

Женщина Дождя

Город Дубов, построенный на горе, имел главную дорогу, начинающуюся у подножия горы и уходящую вверх к вершине. На вершине, в самом центре города, располагалось одно из отделений гильдии магов «Фантом Лорд». Здание гильдии было гораздо внушительнее и больше, чем здание Хвоста Феи.

Выйдя из здания вокзала, Нейт заметил множество небольших придорожных ларьков, торгующих зонтиками.

— Эй, молодой человек! Как насчет зонтика? Всего 10 000 дж, очень выгодная цена! — обратился к Нейту лавочник.

Нейт приостановился, посмотрел на сияющий закат и в замешательстве поднял бровь.

— Зонтик?

— Да! Поверь мне, он тебе понадобится.

Владелец магазина, мужчина средних лет, усмехнулся.

— Впервые здесь?

— Есть ли что-то, что я должен знать? — спросил Нейт, заинтригованный.

— Ты торговец или здесь по заказу?

Владелец магазина был разговорчив, ему не терпелось совершить сделку.

— Судя по твоему темпу, ты, скорее всего, приехал за заказом, верно? Филиал Фантом Лорда находится на горе.

Он даже любезно указал направление к гильдии.

Оценив этот жест, Нейт решил купить зонтик.

— Я возьму один.

— Хороший выбор! — Владелец магазина засиял, протягивая зонтик. — Погода здесь непредсказуема.

В одну минуту солнечно, в другую — ливень. Иногда дождь идет несколько дней.

Как только он закончил говорить, с неба начал падать мелкий моросящий дождь.

Нейт: «...»

«Этот мужик — маг погоды или что-то вроде того?»

— Видишь? Я же говорил! — Хозяин магазина рассмеялся. — Не наврал, да?

— Спасибо, босс, — усмехнулся Нейт, покачал головой, раскрыл черный зонт и направился в сторону гильдии Фантом Лорда.

Он догадывался, что происходит.

"Женщина дождя", Джувия, одна из Четырех Элементов, была магом S-класса, владеющим магией воды. Ее магия была настолько уникальна, что, когда она чувствовала себя подавленной, буквально проливался дождь.

«Надо отдать должное местным жителям, они умны», — подумал Нейт. Открыть магазин зонтиков прямо у вокзала — неудивительно, что они на этом зарабатывают!

«И все же... 10 000 дж за зонтик? Это слишком дорого!»

Нейт внутренне вздохнул, но торговаться не стал. Медленно шагая по все более сырым улицам, Нейт вышел на главную дорогу.

Из-за дождя было ясно, что Джувия где-то в городе. Возможно, где-то поблизости.

Он заметил, что облачность была не очень большой. Люди на улицах были не в восторге от внезапного ливня, а некоторые бормотали проклятия.

— Только не это!

— Забыл сегодня зонтик, надо найти укрытие.

— Этот дождь так раздражает!

— Шшш! Не говори так! Ходят слухи, что если ты будешь жаловаться, то тебе не повезет...

Группа уличных бандитов, переговариваясь между собой, скрылась под ближайшим навесом, спасаясь от дождя.

Нейт замедлил шаг, идя позади нескольких мужчин, когда заметил впереди себя восемнадцатилетнюю девушку, держащую зонтик.

— Кап, кап... — тихо шептала она про себя, ее голос был едва слышен.

У нее были голубые волнистые волосы и такие же голубые глаза, одета она была в голубой плащ и дождевые сапоги на высоком каблуке, которые мягко всплескивали по лужам. Ее стройная фигура и красивое лицо не могли скрыть мрачную ауру, окружавшую ее.

Она тихо прошла мимо группы головорезов.

«Водяной тюрьма!»

Внезапно мужчины оказались в ловушке из больших водяных пузырей, тщетно пытаясь освободиться. Не останавливаясь, Джувия произнесла заклинание и продолжила медленно идти по дороге.

Лишь едва не столкнувшись с Нейтом, она подняла глаза от мокрой от дождя земли и посмотрела ему в глаза.

— Не могли бы вы отойти в сторону, пожалуйста?

Ух ты, какой красавчик!

Как только Джувия внимательно посмотрела на Нейта, она была заметно поражена.

От встречи с красивым парнем все становится только лучше.

— Ищешь волшебную встречу? — Нейт слабо улыбнулся и достал серебряное кольцо. — Надень его, и ты получишь то, что ищешь.

«Подождите... это предложение?!»

Джувия замерла, ее глаза расширились от шока.

«Чт-чт-чт-что-о мне делать?»

Должна ли она что-то сказать?

Мысли Джувии неслись вскачь, сердце колотилось, пока она пыталась осмыслить ситуацию.

Впервые кто-то предложил ей серебряное кольцо на улице. Это, несомненно, было предложение!

Дрожащими руками она приняла кольцо из ладони Нейта.

— П-подождите, это слишком быстро! Мы даже не знаем имен друг друга... Может, с-сначала начнем со свидания? — Джувия заикалась, ее лицо стало розовым, она нервно отводила взгляд, стесняясь встретить его взгляд.

Она еще не решила, стоит ли соглашаться. Утром ее настроение было мрачным из-за задания, но встреча с этим красивым парнем и предложение перевернули весь ее день.

Даже небо начало проясняться.

— Хорошо, теперь плати, — сказал Нейт.

—...А?

Дрожащий голос Джувии резко оборвался.

После долгой паузы она наклонила голову, и ее лицо стало похожим на красивый вопросительный знак.

— Это волшебное кольцо с особыми свойствами. Если ты наденешь его, то получишь именно то, что хочешь. Оно стоит всего 10 000 дж, что очень выгодно.

Нейт пошевелил пальцами, подавая знак к оплате.

Ведь всего несколько минут назад его обманули, заставив заплатить 10 000 дж за зонтик. И во всем виновата эта «Женщина дождя»! Если бы не ее внезапный ливень, разве понадобилось бы ему покупать зонт?

Ни за что! Он должен был вернуть свои деньги!

Никому не сойдет с рук, если он заберет мои деньги!

Его сбережения составляли всего 6,85 миллиона дж. Если он не начнет следить за своими расходами, то скоро вернется к работе.

А Нейт не был заинтересован в работе — он просто хотел бездельничать.

Джувия: «...»

Джувия поправила свое милое личико и уставилась на Нейта своими мягкими водянистыми глазами, покраснев еще сильнее.

«Такой красивый парень!»

Она не совсем понимала, что только что произошло, но он сделал ей предложение, а теперь просит 10 000 дж...

— Тебе нравится дождь? — тихо спросила Джувия.

«Ненавижу», — подумал Нейт, но кивнул: — Я люблю дождливые дни.

Теперь ты можешь дать мне деньги?

— Вот, — сказала Джувия, доставая из кармана волшебную карту, — здесь 2 миллиона драгоценных... Это все, что у меня есть, и это твое.

«В конце концов, отдать все свои деньги мужу — вот что должна делать хорошая жена».

Нейт растерянно моргнул. Что с этой женщиной? Я просил всего 10 000 дж, а она дает мне 2 000 000?!

Ну, он явно не собирался возвращать деньги.

«Раз деньги в моих руках, значит, они мои!»

— Ладно, я не буду тебя обкрадывать. Вот, возьми, — сказал Нейт, доставая небольшой мешочек и наполняя его 199 серебряными кольцами, а затем передавая его Джувии.

— Я предлагаю тебе продать их другим магам. Ты сможешь неплохо заработать.

Нейт был уверен, что, как только Джувия наденет кольцо и выйдет в Интернет, она быстро поймет, что может стать посредником и легко вернуть 2 миллиона дж.

Открыв мешочек и увидев внутри груду серебряных колец, Джувия испытала такой прилив эмоций, что чуть не упала в обморок.

«Этот человек приготовил для меня столько обручальных колец!»

Казалось, у нее не было другого выбора, кроме как согласиться!

— Я не буду их продавать. Я буду их беречь, — сказала Джувия, ее голос дрожал от радости. Ее мысли уже мчались вперед, к замужеству и созданию семьи.

— Нет, ты должна их продать, — нахмурился Нейт. Если она этого не сделает, как сработает его план? Каждое кольцо представляло будущего пользователя Интернета.

— В Фантом Лорде тысячи магов. Они легко купят все эти кольца.

— ... Продать их членам гильдии?

Джувия выглядела озадаченной. Зачем мне продавать эти обручальные кольца членам гильдии?

Чтобы разделить с ними счастье брака? (п.п.: Ну... Типа)

Хотя она не совсем понимала, но послушно кивнула.

— Понятно. Я сейчас же пойду.

«Одного обручального кольца мне вполне достаточно», — подумала девушка, следуя указаниям Нейта и направляясь в сторону гильдии.

Вдруг она остановилась и обернулась, воскликнув: — Подожди, я даже не знаю твоего имени! Я Джувия. Джувия Локсар!

— Нейт, — ответил он, все еще немного озадаченный тем, насколько она сговорчива.

— Джувия запомнит! — сказала она, повторяя про себя его имя, и пошла прочь легким шагом, ее настроение улучшилось.

Как только ее настроение поднялось, дождь прекратился.

Нейт закрыл зонтик и посмотрел на чистое небо, чувствуя себя немного потерянным.

Что ж, все пошло не так, как планировалось.

Он собирался любыми способами продать кольца, но в итоге нанял перекупщика... и заработал на этом 2 миллиона дж!

Неплохо.

_____________

[[image:/storage/reader-images/4881fc846d4984574506913a51126a6fb37c17de.png]]

----------

Новые глаза

— Эта женщина... Она что-то не так поняла?

Нейт смотрел вслед уходящей Джувии, мысленно перебирая в памяти их разговор. У него возникло смутное ощущение, что ее реакция была не совсем правильной. Опустив взгляд на волшебную банковскую карту в своей руке, он напитал ее магией, чтобы проверить баланс. На ней было 2000000 Дж. Затем он взглянул на серебряное кольцо на пальце.

— Да, думаю, это легко может стать причиной недоразумения.

— Неужели она думает, что я заинтересован в ней, даря ей кольцо в знак любви? Поэтому она так отреагировала?

Поразмыслив немного, Нейт не был до конца уверен. Что-то определенно было не так. Но для него это было не так уж важно — пока Джувия могла распространять кольца в гильдии Фантом Лордов.

Затем Нейт нашел ресторан, заказал ужин и открыл свою систему, чтобы молча следить за количеством новых регистраций пользователей. Если число не увеличится, он выследит Джувию и вернет кольца.

...

На вершине горы, в центре города, Джувия распахнула двери гильдии Фантом Лорда. С ее появлением оживленная атмосфера мгновенно стихла.

— Д-джувия-сама, разве вы не на задании? — удивленно спросила женщина-маг.

Джувия подошла к ней, достала кольцо и прямо сказала: — 20 000 дж. Я продаю это тебе.

— А? — Женщина-маг была на мгновение ошеломлена. Магическое кольцо?

Магические кольца не были редкостью, но это имело необычайно красивый дизайн.

— 20 000 драгоценных. Плати, — повторила Джувия.

Она помнила указания Нейта: продать кольца членам гильдии и получить хорошую прибыль. Хотя деньги ее мало волновали, она старалась выполнять поручение Нейта. Поэтому она удвоила цену.

Столкнувшись с магом S-класса, женщине-магу ничего не оставалось, как согласиться. Двадцать тысяч дж — не такая уж большая сумма за волшебное кольцо, особенно за то, которое так хорошо выглядит. Она решила, что оно того стоит, даже если не знает, какой магией оно обладает.

— Держите, — сказала маг, передавая деньги и получая кольцо. Она с нетерпением надела его на палец и напитала магией, но тут же замерла, когда перед ней появились строки текста с просьбой ввести ник.

— Интернет...?

Из любопытства она тихонько ввела свое имя.

Увидев, что операция прошла успешно, Джувия перешла к следующему магу, доставая еще одно кольцо. Не успела она заговорить, как этот маг с нетерпением вытащил свои деньги, неловко ухмыляясь.

— Джувия-сама, я куплю его! Не нужно просить!

Следующий, и следующий за ним. Джувия продолжала использовать тот же метод и продала более дюжины колец. В конце концов, почувствовав, что темп слишком медленный, она громко объявила всей гильдии: — Все выстраивайтесь в очередь и покупайте кольца — поторопитесь!

Ей не терпелось продать их все и отчитаться перед Нейтом. Слова Нейта «Я очень люблю дождливые дни», как девушка, которой в детстве не хватало привязанности, запали ей в душу. Конечно, его красивое лицо тоже сыграло свою «маленькую» роль в ее привязанности.

Маги обменялись растерянными взглядами, не понимая, почему Джувия-сама ведет себя так странно. Впрочем, 20 000 драгоценных были для них не так уж и много. Это было гораздо лучше, чем иметь дело с разгневанным магом S-класса.

— Я куплю один! А можно купить 10? — спросил один маг.

— Нет. Только по одному на человека.

Один за другим маги послушно выстраивались в очередь, чтобы купить кольца. Всего за пять минут Джувия продала все 199 колец, выручив в общей сложности 3,98 миллиона дж. Она перевела деньги на новую волшебную банковскую карту и поспешила покинуть гильдию.

Только когда она ушла, члены гильдии осмелились заговорить.

— Что только что произошло? Госпожа Джувия слишком много выпила?

— Эй, все, надевайте кольцо и наделяйте его магией!

— Интернет?

— Я никогда не видел такой магии, но это выглядит забавно!

— В правом верхнем углу есть бонус за регистрацию. Не знаю, для чего нужны очки.

— Вы можете играть в игры!

Группа магов с нетерпением вошла в Интернет, забыв о своем замешательстве, погрузившись в виртуальный мир.

...

В ресторане у окна Нейт все еще ждал свою еду, когда увидел, как количество зарегистрированных пользователей в его системе за считанные минуты выросло со 101 до 300.

Что же касается того, почему оно началось со 101, а не со 100, то дополнительным пользователем был Грэй.

[Миссия: Набрать 300 интернет-пользователей].

[Выполнено!]

Нейт был ошеломлен.

Эффективность Джувии — как у ракеты!

— Неплохо. Она вполне способна.

Нейт удовлетворенно кивнул. Послушная и эффективная — ему начинала нравиться эта «Женщина дождя».

Получив вознаграждение от системы, Нейт на мгновение задумался и решил выбрать второй вариант: «Шесть Глаз».

Первый вариант, Шаринган, не сразу давал ему версию Мангекё и требовал дальнейшей эволюции. Третий вариант, Глаз императора, мог предвидеть все действия противника — как атакующие, так и защитные, — но больше подходил для баскетболистов.

Поразмыслив, Нейт выбрал «Шесть глаз».

Система выдала следующее уведомление.

[Обнаружен мир не-Магической Битвы. Преобразование награды...]

[Талант родословной: Шесть Глаз → Врожденная магия: Шесть Глаз!]

Внезапно Нейт почувствовал жар в глазах, когда всплеск сложных магических знаний затопил его разум, постепенно формируя врожденную магическую способность.

Через мгновение Нейт открыл глаза и увидел пару бледно-голубых глаз со слабым белым туманом. В его глазах словно отражалось огромное небо, одновременно таинственное и глубокое.

— Так это и есть перспектива Шесть Глаз? К этому нужно привыкнуть.

— Видение на 360 градусов, без слепых зон, и я могу четко видеть поток магии во всем.

— Хм?

Внезапно Нейт заметил Джувию. Способная Женщина Дождя вернулась на улицу, где они впервые встретились, и тревожно оглядывалась по сторонам.

— Неужели она ищет меня?

Подумав так, Нейт встал и вышел из ресторана.

...

— Где он? — Джувия стояла на том месте, где они встретились, и лихорадочно осматривала окрестности в поисках Нейта.

— Я позади тебя.

Услышав его голос, Джувия с радостью обернулась.

— Нейт-сама!

— Ты очень способная. Ты начинаешь мне нравиться, — похвалил Нейт, — Пойдем, я угощу тебя ужином.

Сердце Джувии заколотилось, лицо раскраснелось от волнения.

— Н-нейт-сама... ваши глаза?

Внезапно заметив, что глаза Нейта изменились, Ювия растерялась.

— Я просто научился новой магии. Не беспокойся об этом, — небрежно ответил Нейт, потирая глаза. Эта врожденная магия означала, что его Шесть Глаз будут активны круглосуточно, позволяя ему видеть все, включая магию врагов.

Кроме того, она усиливала его способность управлять собственной магией, делая каждую ее частичку более эффективной.

Что касается минусов...

Она постоянно истощала его магическую силу. Но благодаря щедрым пожертвованиям его «пользователей» у него оставалось еще много сил.

— О, — пробормотала Джувия, чувствуя себя еще счастливее, когда последовала за Нейтом обратно в ресторан.

Они снова уселись у окна, и вскоре им подали пир из вкуснейших блюд.

— Это... свидание? — спросила Джувия, краснея и ухмыляясь, прикрывая лицо от волнения.

— Ах да, Нейт-сама, я продала все кольца, как вы и просили. В общей сложности я выручила 3,98 миллиона дж, — с нетерпением сказала Джувия, доставая банковскую карту.

— Они твои. Оставь себе, — с улыбкой ответил Нейт, уже копаясь в еде. — Я же говорил, что ты получишь хорошую прибыль, не так ли?

Он был не из тех, кто обманывает способных «партнеров».

— Так как же тебе удалось продать их все?

Джувия быстро рассказала о том, как она продала кольца. Выслушав рассказ, Нейт потерял дар речи. По сути, это была принудительная продажа — классическая тактика Фантом Лорда S-класса.

— Давай начнем сначала...

Нейт снял левую перчатку, на которой красовался знак гильдии «Хвост Феи», и протянул руку к Джувии.

— Я Нейт, маг из Хвоста Феи.

----------

Сила Двух Звезд

Ужин с Джувией стал для Нейта интересным опытом. Аппетит у нее был небольшой, но большую часть времени она украдкой разглядывала лицо Нейта. Время от времени она краснела, вероятно, представляя себе какую-то романтическую сцену. Во время их праздной болтовни Джувия часто отключалась, завороженная Шестью Глазами Нейта.

Джувия считала, что глаза Нейт-самы невероятно красивы. От Шестых Глаз Нейта не ускользали ее мелкие действия, и он заметил: — Если хочешь пялиться, делай это открыто.

— Ах? — Джувия густо покраснела и тут же опустила голову.

«Мило», — подумал Нейт. По сравнению с их первой встречей ее поведение полностью изменилось. Тогда, когда шел дождь, от Джувии исходила мрачная аура, которая отталкивала людей. Теперь же она казалась более спокойной и мягкой.

Тогда он подумал о Мираджейн. Все-таки девушка с рекламного плаката гильдии была милее.

— Джувия.

— Да, Нейт-сама?

— Не нужно быть такой формальной. Зови меня просто Нейт.

Нейт достал небольшой пакет и протянул его Джувии.

— Вот, это 400 колец. Как и раньше, я доверяю их тебе.

— Мне снова продать их членам гильдии? — спросила Джувия, аккуратно убирая мешочек в сумку.

— Ты можешь продавать их любым пользователям магии, — ответил Нейт. Это не обязательно должны быть только члены Фантом Лорда. Из 600 колец он продал уже 200, осталось еще 400. Он планировал оставить их для членов Хвоста Феи.

— Я поняла. Джувия выполнит задание! — серьезно кивнула она.

Ее серьезное отношение вызвало у Нейта доверие, и он улыбнулся.

— Тогда почему бы тебе не вступить в нашу гильдию?

— А? Нет... Простите, Нейт-сама, — Джувия на мгновение почувствовала искушение, но покачала головой.

— Фантом Лорд приютил меня, когда никто другой этого не сделал. Я в долгу перед ними.

Заметив, что Джувия еще не надела кольцо, Нейт спросил: — А ты не собираешься его надеть?

— Кольцо? Это первый подарок, который Джувия когда-либо получала. Я хочу его сохранить.

Нейт не мог не подозревать, что она хочет положить кольцо в святилище и поклоняться ему каждый день. Если она не будет его носить, оно не будет иметь смысла.

— Давай, надевай. Я научу тебя пользоваться интернетом.

— Да.

Нейт вел ее шаг за шагом, объясняя все в деталях. Джувия была поражена, никогда прежде не видя такой магии. После внезапного присоединения 199 членов Фантомного Лорда форум стал довольно оживленным, сообщения появлялись как грибы после дождя. Джувия даже увидела, что люди обсуждают ее, спрашивая об источнике колец. Некоторые из членов гильдии, не получившие кольца, теперь жаждали их получить.

— Это невероятная магия! — воскликнула Джувия, изучая возможности, и заметила функцию «друзья».

— Нейт-сама, можно Джувия добавит вас в друзья?

— Конечно.

Так у Нейта появился еще один друг. Добавляя Джувию, он заметил три других запроса на добавление в друзья.

Люси хочет добавить вас в друзья.

Нацу хочет добавить вас в друзья.

Грей хочет добавить вас в друзья.

Он принял их все.

После этого Нейт проверил время и встал.

— Мне нужно идти, иначе я опоздаю на последний поезд. Как только продашь все кольца, принеси мне деньги.

— Я понимаю! Джувия принесет деньги в Хвост Феи, — с нетерпением ответила она.

— Хорошо, тогда увидимся в следующий раз.

Попрощавшись с ней, Нейт поспешно покинул ресторан. Джувия тоже встала, намереваясь проводить его до станции, но подошедший официант остановил ее.

— Мисс, вы еще не заплатили.

...

На следующее утро Нейт проснулся в своей квартире и сразу почувствовал, что что-то изменилось. Его магическая сила значительно возросла!

[Носитель: Нейт]

[Возраст: 20]

[Вид: Человек]

[Магическая сила: ★★]

[Магия: Интернет, Землетрясение, Фотография, Шесть Глаз]

— Уже две звезды? Повышать уровень во сне — потрясающее ощущение!

В прекрасном настроении Нейт встал, чтобы умыться, и взглянул на текущее количество зарегистрированных пользователей.

483 пользователя.

Похоже, за ночь Джувия продала еще одну партию колец.

«Она действительно эффективна», — подумал Нейт, мысленно похвалив ее. Такими темпами скоро все кольца будут проданы.

Система пока не выдавала нового задания — возможно, даже она не успевала за тем, как быстро он выполнял миссии.

Освежившись, Нейт направился в гильдию, чтобы насладиться завтраком Мираджейн. Войдя в зал, он с удивлением увидел, что многие люди уже встали рано, и все они яростно печатали на своих устройствах.

Нейт сел за барную стойку.

— Доброе утро, Мира, Люси. Они поссорились или что-то в этом роде?

Проведя с ней больше времени, он, естественно, стал называть Мираджейн коротким и более привычным «Мира». Официантка, занятая протиранием столов, приостановилась и улыбнулась ему.

— Доброе утро, Нейт.

Улыбка Мираджейн была как всегда лучезарной, словно луч солнца. Рядом с ней Люси опиралась подбородком на одну руку, а другой листала форум.

— Они спорят с членами «Фантом Лорда», — сказала Люси, подмигнув. — Ты что-нибудь знаешь о внезапном наплыве людей на форум?

Нейт пожал плечами.

— Может, они случайно нашли кучу колец. Повезло же им, магам «Фантом Лорда».

Члены двух гильдий вели жаркие дебаты в сети. Именно этого Нейт и ожидал от Интернета. Интернет без пламенных войн? Неприемлемо.

Любопытствуя, Нейт наклонился, чтобы посмотреть на спор на экране Люси. Сообщений было много, но оскорбления были довольно мягкими — слишком вежливыми, на вкус Нейта. Обе стороны боролись за звание «сильнейшей гильдии магов Фиора». На данный момент «Фантом Лорд» выигрывал спор просто потому, что у него было больше членов. Не имея возможности физически свести счеты с жизнью путем драки, более многочисленная группа имела преимущество.

«А вообще-то... может ли магия Интернета позволить пользователям сражаться через связь?» — размышлял Нейт.

Итак, утро прошло спокойно, Нейт наслаждался пламенной войной и общался с Мирой и Люси.

Бездельничающий образ жизни действительно был прекрасен.

...

Около полудня в гильдию пришел Макаров.

— Нейт, ты как раз тот, кого я искал.

— Мастер гильдии, что вам нужно?

— Задание S-класса, которое ты выполнил, прошло гладко. Отличная работа, — похвалил Макаров, а затем нерешительно добавил: — Члены Совета хотели бы получить десять колец. У тебя есть свободные?

— Совет? — удивился Нейт. «Магический Интернет уже достиг ушей Совета?»

Его знания об этой организации, управляющей магическим миром, были ограничены, но два имени выделялись в его памяти: Джерар Фернандес и Уртир Милкович.

— У меня еще много колец, — сказал Нейт, передавая Макарову десять колец. Затем он достал еще 290, которые передал Мираджейн. Оставшиеся 100 он оставил себе на будущее.

Взяв кольца, Макаров облегченно кашлянул.

— Я не позволю тебе понести убытки. Кольца будут проданы Совету, а я позабочусь о том, чтобы деньги достались тебе.

Нейт на мгновение задумался и сказал: — Не забудьте назначить высокую цену. Члены Совета определенно не испытывают недостатка в деньгах.

— Ах ты, негодяй, еще и пытаешься нажиться на Совете, — усмехнулся Макаров, но тут же одумался. На самом деле это была хорошая идея. Эти люди постоянно попрекают его — с тем же успехом можно взять их деньги!

Повеселев от этой мысли, старик удалился с улыбкой на лице.

Мираджейн, державшая в руках стопку колец, выглядела изумленной.

— Нейт, у тебя их еще так много? Неужели ты раздаешь их всем бесплатно?

— Бесплатно, — подтвердил Нейт. Он не был заинтересован в том, чтобы получать прибыль от своей гильдии. По сравнению с тем, что источником магической силы для него был весь континент, несколько сотен колец — ничто.

— Спасибо от лица всех, Нейт, — с улыбкой сказала Мираджейн, ее прекрасные глаза превратились в полумесяцы.

«Официантка и вправду прекрасна», — подумал Нейт.

...

Спор в Интернете продолжал разгораться, в него вовлекалось все больше и больше людей.

Нейт просто наблюдал за происходящим.

Вдруг на экране появилось уведомление о личном сообщении.

Это был запрос на добавление в друзья — не для основной учетной записи «Сигма Мужчина», а для его альт-аккаунта «Тайный Владыка Волшебного Мира, Волан-де-Морт».

Запрашивающий: Зигрейн.

Сообщение: «Я — Зигрейн, один из Десяти Святых Магов и член Совета».

----------

Вы были заблокированы

Джерар Фернандес (выдает себя за Зигрейна) хочет добавить в друзья Волан-де-Морта.

— Неужели кольца так быстро попали в Магический совет? Может, магия телепортации? — размышлял Нейт. Его псевдоним "Волан-де-Морт" появился лишь на мгновение, но каким-то образом привлек внимание Зигрейна. Пока что Нейт решил проигнорировать запрос на дружбу и отключить уведомление. Он не хотел рисковать, раскрывая свою личность в шумном зале гильдии.

Тем временем Мираджейн была занята подачей напитков и передвижением по гильдии, которая по оживленности больше напоминала таверну. Через некоторое время она вернулась к стойке бара, приложила руку к щеке и тихонько вздохнула.

— Нейт, форум становится очень горячим из-за всех этих споров. Есть ли у тебя какой-нибудь способ это исправить?

Нейт просматривал раздел «Библиотека», который быстро рос благодаря стараниям членов Фантом Лорда, загрузивших множество интересных магических книг. Он проверял, нет ли там чего-нибудь ценного, что он мог бы почерпнуть. Услышав беспокойство Мираджейн, он поднял голову.

— Похоже, нам нужен администратор форума.

— Администратор форума? — спросила она, недоумевая.

— Именно так это и звучит. Тот, кто может блокировать, удалять или прикреплять сообщения, а при необходимости даже временно заставлять пользователей замолчать.

Улыбнувшись, Нейт открыл внутренний интерфейс системы и начал вносить изменения.

— Я назначаю тебя администратором. Мы же Хвост Феи — мы не позволим Фантом Лорду издеваться над нами, верно?

Пришло время врагу отведать железный кулак правосудия! В царстве Интернета цифры не имели значения; все дело в авторитете и привилегиях! Конечно, самое большее, что мог сделать администратор, — это лишить пользователей голоса. Только Нейт с его доступом разработчика мог полностью забанить аккаунт, отправив ему пресловутое "ваш аккаунт удален".

Мираджейн вошла в свою учетную запись, и вскоре после этого на экране появилось уведомление.

[Сигма Мужчина] назначил вас администратором форума: "Поддержание форума — обязанность каждого; создание благоприятной обстановки начинается с меня".

— Нейт, что мне теперь делать? — с нетерпением спросила Мираджейн.

— Что сочтешь нужным, — ответил Нейт. После минутного раздумья он предложил: — Почему бы не начать с блокировки нескольких тем, а затем опубликовать официальное объявление?

— Хорошо, я попробую! — Мираджейн внезапно почувствовала, как на ее плечи ложится груз ответственности. Обладая новыми административными полномочиями, она выбрала несколько самых горячих тем, каждая из которых содержала тысячи комментариев, и заблокировала их, чтобы никто не мог ответить. Затем, сделав еще несколько кликов, она быстро разместила объявление и прикрепила его к верхней части форума.

Заголовок был простым и понятным, повторяя полученное ранее уведомление.

"Поддержание форума — обязанность каждого; создание благоприятной обстановки начинается с меня".

Сообщение гласило:

«Привет всем магам Фантом Лорда,

Я Мираджейн из Хвоста Феи, и я также являюсь администратором форума.

Бессмысленные споры не приведут ни к чему продуктивному. Я надеюсь, что все смогут сохранять спокойствие.

Форум — это место для обмена информацией, обсуждения магии и поиска друзей. Он не должен быть загрязнен бесконечными темами споров...»

...

В Городе Дубов, в одном из филиалов Фантом Лорда.

В таверне гильдии царила праздничная и оживленная атмосфера.

— Давайте! Все, продолжайте флудить! Мы завоюем этот форум! — Маг в мантии подбадривал своих товарищей по гильдии, поднимая их настроение.

— Ха! Эти неудачники из Хвоста Феи, должно быть, уже трясутся в своих сапогах!

— У них почти никого нет по сравнению с нами! Мы — Фантом Лорд!

— Это бескровная война, и победа, несомненно, будет за нами!

— Отныне этот форум — территория Фантом Лорда!

Маг, которого звали Бозе, чувствовал гордость за себя. Поначалу маги Хвоста Феи, заметив наплыв членов Фантом Лорда на форум, проявили нерешительность и любопытство. Взаимодействие между обеими сторонами было мирным и дружелюбным.

Но именно Бозе воспользовался возможностью и разжег «священную войну».

То, что началось как маленький уголек, быстро переросло в тотальную битву на форуме. По мере того как все больше участников с обеих сторон присоединялись к Хвосту Феи, их оттесняли назад. Если они победят, подумал Бозе, он сможет доложить о победе мастеру гильдии. Может быть, его даже повысят до одного из Четырех Элементов!

Пятый элемент, подумал он со злобной ухмылкой.

— Ха-ха-ха-ха... — Бозе не мог не рассмеяться над своей честолюбивой фантазией.

Вдруг одна из женщин-магов закричала: — Бозе, тема заблокирована!

— Что? — Бозе замер и тут же проверил сам.

Сообщение гласило: «Эта тема заблокирована администратором».

— Администратор? Откуда это взялось?

— Что-то не так! И другие темы тоже заблокированы!

— Бозе, посмотри на прикрепленный пост — он из «Хвоста Феи»! Это Мираджейн!

Лицо Бозе потемнело, когда он открыл объявление. Прочитав его, он пришел в ярость.

«Эти обманщики из «Хвоста Феи»! Они не смогли выиграть войну, поэтому злоупотребляют своими полномочиями администратора! Невероятно!»

— Как они смеют! — прорычал он. — В «Хвосте Феи» полно жуликов!

— Дурацкие права администратора! Что же нам теперь делать, Бозе?

— Они играют нечестно!

— Почему вообще есть администратор форума, и почему это маг из «Хвоста Феи»?

— Это Мираджейн — сама «Дьяволица»!

— Мираджейн? О, Боже, я ее большой поклонник!

— Я тоже! Она была моделью для «Еженедельника Волшебника»!

— Заткнитесь, предатели! Мы в самом разгаре войны!

Группа погрузилась в хаос, и Бозе трясло от ярости. Как они могли победить администраторов? В отчаянии он попытался создать другую тему, но через несколько мгновений она была заблокирована.

— Что теперь, Бозе?

— Эти маги «Хвоста Феи» ведут грязную игру!

— Почему Мираджейн может быть администратором?

— Это несправедливо!

По мере того как форум погружался во все больший беспорядок, Бозе все больше расстраивался. А когда он проверил комментарии под сообщением Мираджейн, то увидел, что члены «Хвоста Феи» уже празднуют.

— Молодец, Мира!

— Ну вот и поделом этим придуркам из «Фантом Лорда»!

— Мы сделали это! Мы — «Хвост Феи»!

Увидев эти комментарии, Бозе закипел от злости. Победа была так близка, но их разбил железный кулак судьбы.

Его глаза сузились, когда он прочитал триумфальные посты. Несмотря на жару, по спине пробежала волна холодного пота, а руки стали липкими.

— Я не могу этого допустить! — пробормотал про себя Бозе, проклиная права администратора и быстро набирая очередное гневное сообщение.

...

В Хвосте Феи, благодаря быстрым действиям Мираджейн, масштабная война пламени наконец-то утихла. На форуме стало заметно тише.

— Фух... Кажется, это сработало, — с довольной улыбкой сказала Мираджейн, читая сообщения, посвященные ее вмешательству. Она чувствовала себя немного виноватой за то, что так вольно использовала свои администраторские полномочия, но была рада, что на форуме снова стало спокойно.

В конце концов, это был второй дом Хвоста Феи, и Нейт приложил немало усилий, чтобы развить эту новую магию. Ее стоило поддерживать.

— А? — Внезапно Мираджейн заметила новый комментарий под своим сообщением. Кто-то проклинал ее, называя несправедливым администратором, который предвзято относится к Хвосту Феи. Выражения были грубыми.

Даже с ее мягким характером, этот комментарий заставил Мираджейн надуть щеки от досады.

— Я не предвзята. Я просто хочу, чтобы на форуме снова был порядок.

Раздосадованная, она кликнула на профиль пользователя и обнаружила, что это Бозе, зачинщик пламенной войны. С лукавой ухмылкой она впервые нажала на кнопку мьюта.

...

«Вы лишены доступа администратором «Уходящий путешественник» на 30 дней».

— Что?! — Бозе в шоке уставился на сообщение. Администратор обладает такой властью?

Он был обречен. Без возможности писать на форуме что ему теперь делать для развлечения? Конечно, в сообщении говорилось о 30 днях, но Бозе был уверен, что Мираджейн теперь не оставит его без внимания. По истечении 30 дней она, скорее всего, снова запретит ему писать.

Не иметь возможности писать в интернете... это было все равно что умереть.

— Я... мертв? — У Бозе закружилась голова. В отчаянии он нажал на профиль Мираджейн и набрал неистовое сообщение для нее через запрос в друзья.

— Прости меня! Я не должен был оскорблять тебя!

— Я был неправ, Мираджейн-сама!

— Я тоже буду помогать поддерживать форум! Поддерживать его в чистоте — обязанность каждого!

— Пожалуйста, разрешите писать!

«Коленопреклонение.jpg»

----------

Король Огненных Драконов

Отчаянные мольбы Бозе о пощаде были встречены молчанием. Мираджейн не собиралась добавлять его в друзья. Тем временем в таверне гильдии раздались радостные возгласы.

— Мы победили! Все благодаря Мире!

— Мира, неси напитки! Давайте начнем вечеринку!

Маги праздновали так, словно только что выиграли тяжелую битву, их лица светились неподдельной радостью. Нейт не мог не восхищаться атмосферой гильдии — она была сильной, сплоченной, и каждый относился к ней как к своему дому.

— Хорошо, но постарайтесь не пить слишком много, — воскликнула Мираджейн, закрывая форум и доставая напитки из-за барной стойки. Гильдия предлагала еду и напитки, обеспечивая циркуляцию денег внутри. Ни один драгоценный не был сэкономлен.

В мгновение ока таверна превратилась в оживленную вечеринку.

— Нейт, присоединяйся к нам! Угостить тебя? — воскликнула Кана из угла, отпивая прямо из большой бочки.

На ее приглашение быстро откликнулись другие.

— Да, Нейт! Не стесняйся! — с ухмылкой добавил Макао.

— Боюсь, если я напьюсь, то случайно разнесу гильдию, — сказал Нейт, махнув рукой. Он встал, предлагая оправдание: — Я просто вспомнил, что еще не покормил своего кота.

С этими словами он отправился в путь!

— Ребята, прекратите пытаться испортить Нейта! — выругалась Мираджейн, положив руки на бедра.

— О-о-о, официантка начинает опекать Нейта! — поддразнивали ребята.

— Похоже, что-то происходит...

Женщины гильдии присоединились к поддразниванию, их взгляды были полны любопытства и сплетен. Мираджейн покраснела от игривых замечаний, но ей ничего не оставалось, как отмахнуться от них.

— Глупые пьяницы.

...

Магнолия была городом, разделенным широкой рекой. Выйдя из гильдии, Нейт бесцельно бродил по берегу реки. Время от времени его кольцо мерцало — Зигрейн все еще пытался добавить его в друзья.

— Этот парень действительно настойчив.

Нейт на мгновение задумался и решил принять запрос. Однако он тут же отложил его в сторону, решив пока проигнорировать все сообщения Зигрейна.

Вскоре Нейт оказался в парке Магнолии. В центре парка стояло большое дерево, а под ним двое людей вели ожесточенную борьбу.

— Ледяной идиот!

— Пламенный идиот!

Нацу и Грей сцепились, обмениваясь ударами, и каждый удар был очень сильным. Они чередовались в странном поочередном бою: один удар, потом другой, как бы давая друг другу время на ответные действия. Их лбы сталкивались, и никто не отступал, пытаясь доказать, чей череп крепче.

— Нейт!

Хэппи, сидевший на скамейке в соседнем дворе, помахал Нейту рукой, когда заметил его.

— Так вот где вы двое. Неудивительно, что я не видел вас в гильдии, — Нейт улыбнулся и добавил: — Вы двое действительно хорошо ладите.

— Да~ Это случается постоянно, — согласился Хэппи и серьезно кивнул.

Услышав это, Нацу и Грей остановились и повернулись к Нейту.

— Нейт, спасибо за кольцо, которое ты подарил мне вчера, — сказал Грей, все еще без рубашки, а его топ был сброшен на землю неподалеку, — Я нашел отличную работу для нас с тобой. Давай работать вместе.

Нет... Если ты хочешь угостить меня едой, это прекрасно, но, пожалуйста, избавь меня от дополнительной работы.

Нейт открыл рот, пытаясь найти вежливый способ отказаться от приглашения.

Прежде чем он успел ответить, Нацу вмешался.

— Ни за что! Я уже решил, что объединяюсь с Нейтом! Смирись с этим, сонноглазый!

— Кого это ты называешь сонными глазами, ты сам глазастый урод!

— Хочешь подраться?

Как и ожидалось, эти двое снова начали драться.

Нейт не мог поверить, что стал свидетелем драки двух парней из-за него. Решив сменить тему, он спросил: — Кстати, Нацу, тебе удалось найти Игнила?

Отвлекшись на вопрос, Нацу был застигнут врасплох ударом Грея, от которого он врезался в дерево в парке.

— Я спрашивал у дедушки, но у него тоже не было никаких идей, — ответил Нацу, вставая на ноги и готовясь снова ударить Грея.

— Возможно, я смогу помочь, — сказал Нейт, радуясь, что его отвлекающий маневр сработал.

— Что? Правда? Подожди... что случилось с твоими глазами? — Нацу застыл на середине удара, впервые заметив изменившиеся глаза Нейта. Грей, запыхавшийся от боя, тоже обратил внимание на новые, блестящие голубые глаза Нейта, похожие на отражение ясного неба.

— Они называются Шесть Глаз. Это разновидность магии.

Нейт положил руку на грудь Нацу.

— Эти глаза могут позволить тебе увидеть Игнила... возможно.

Пока он говорил, Нейт использовал свои Шесть Глаз, чтобы заглянуть в поток магии Нацу.

Но было и нечто большее.

Внутри тела Нацу находился огромный, дремлющий источник магии. Нейт сузил глаза, сосредоточившись на нем. Внезапно он нарушил поток магии Нацу.

...

На мгновение зрение Нейта затуманилось, но когда оно прояснилось, он обнаружил, что стоит в море лавы. Он шел по расплавленному камню так, словно это была твердая земля, его шаги были легкими и уверенными.

В центре лавового поля лежал небольшой остров. На нем покоился колоссальный багровый дракон.

Внезапно глаза дракона распахнулись.

— Приятно познакомиться, Игнил.

Нейт вздохнул с некоторым сожалением.

— Похоже, я провалился. Я не смог взять с собой Нацу.

— Кто ты такой? — прорычал Игнил, его глубокий голос отдавался эхом. Он был поражен. Этот молодой маг каким-то образом сумел вселить часть своего духа в тело Нацу, манипулируя магией. Это было неслыханно!

Игнил прожил долгую жизнь, но никогда не встречал мага, так тонко управляющего магией.

— Я Нейт, маг из Хвоста Феи и друг Нацу.

— Нацу знает, что ты внутри него. Он уже несколько дней пытается найти способ встретиться с тобой.

— Я просто пытался помочь ему, но, похоже, у меня не получилось. Прошу прощения.

Нейт получил Шесть Глаз только накануне вечером и еще не был достаточно искусен, чтобы вызвать сознание Нацу в видении.

Игнил замолчал. Несмотря на то, что он в основном находился в спящем состоянии, он всегда знал о ситуации с Нацу, и в любой момент, когда Нацу грозила опасность, он мог вмешаться с помощью магии. Но в последнее время он слишком глубоко погрузился в дремоту, чтобы понять, что происходит.

— Кто ему сказал? — хмуро спросил Игнил. Эта информация была известна лишь немногим. Может, это был Небесный дракон? Только Грандина могла вмешиваться в такие дела.

— Человек по имени "Волан-де-Морт". Это всего лишь имя пользователя, мы не знаем его настоящей личности.

— Волан-де-Морт...?

В голосе Игнила слышалось разочарование, а море лавы начинало закипать. Может быть, это демон, созданный Зерефом?

Но это имя ничего не напоминало.

Не обращая внимания на бурлящий вокруг него расплавленный камень, Нейт спокойно спросил: — Не все ли равно, кто ему сказал? Нацу очень хочет тебя видеть. У тебя есть какое-нибудь сообщение, которое я могу передать?

Раз уж он уже был здесь, то мог бы и передать что-нибудь.

Игнил успокоился и медленно закрыл глаза.

— Спасибо, молодой маг. Ты не похож ни на кого из тех, кого я встречал. Эти твои глаза — они очень сильны, не так ли?

— Продолжайте оттачивать их. Я чувствую в них большой потенциал.

Он снова уселся в свою позу.

— Скажи Нацу вот что: день, когда мы снова встретимся, не за горами. А до тех пор он должен продолжать тренироваться и жить счастливо.

Нейт кивнул, и его тело начало исчезать, словно отражение на спокойной поверхности, растворяясь вместе с рябью.

— Прощай, король огненных драконов.

----------

Новая функция Интернета!

— ...Значит, вот что произошло.

Нейт передал Нацу сообщение Игнила.

Выслушав его, Нацу наконец-то успокоился.

— Теперь я все понял. Спасибо, Нейт! — сказал Нацу, похлопав себя по груди, как будто чувствовал Игнила внутри себя.

Через мгновение он широко улыбнулся и сделал еще одно приглашение.

— Кстати, как насчет того, чтобы объединиться?

«Я буквально заговорил об этом только для того, чтобы избежать работы с тобой...» — подумал Нейт, чувствуя легкое разочарование. Каким-то образом этот парень вернул разговор к этому.

«Почему они все хотят объединиться со мной?» — недоумевал Нейт. Неужели они не могут просто дать мне расслабиться и повалять дурака?

— Я сейчас занят совершенствованием Интернета, так что у меня не будет времени. Как насчет того, чтобы... чтобы вы двое объединились? — предложил Нейт, переводя взгляд на Грея, надеясь передать ему эстафету.

Но не успел он договорить, как внезапно появилась система.

[Задание: Улучшить магический интернет и разработать новую функцию].

[Награда: 10 000 магических колец].

[Бонусная награда: по завершении разработки новой функции].

Появилось новое задание с удивительно широкими возможностями. Может быть, оно было активировано из-за того, что он упомянул об обновлении интернета?

Нейт был заинтригован. Награда была заманчивой — 10 000 магических колец. С таким количеством пользователей его магическая сила быстро возрастет.

— Новая функция, ха...

В голове Нейта тут же возникла идея.

— Я только что вспомнил о чем-то важном, что мне нужно сделать. Увидимся! — сказал он и быстро зашагал прочь.

Нацу и Грей в замешательстве посмотрели друг на друга.

— Ты хочешь объединиться? — спросил Грей.

— Да кто с тобой объединится?! — ответил Нацу. — Я не хочу объединяться с тобой, ледяной идиот!

— Ни за что не буду с тобой объединяться, огнедышащий идиот!

...

Нейт вернулся в свою квартиру и активировал магический предмет программирования. Он точно знал, что ему нужно сделать.

— Онлайн Заказы! — пробормотал Нейт. — Я перенесу доску объявлений гильдии в интернет, чтобы даже если людей не будет в гильдии, они все равно могли получать задания.

— А если я сделаю еще один шаг вперед, клиенты смогут использовать интернет для подачи заявок непосредственно в гильдию.

Творческая активность Нейта была в самом разгаре, и он быстро набирал текст.

«Начнем сначала с создания платформы, — подумал он. — Сначала я буду расширяться, предлагая бесплатные услуги. Затем, когда я создам огромную базу пользователей, я буду брать плату с обеих сторон — с клиентов и с гильдий».

«Я стану самым богатым человеком на континенте!»

Улыбка Нейта расширилась, когда он представил себе будущее, где деньги текут нескончаемым потоком. Маги работают на гильдии, гильдии работают на платформу — идеально!

— Это достаточно просто. Я, наверное, закончу за два дня!

Увлекшись кодированием, Нейт не заметил, как пролетели часы.

Позже вечером его работу прервал стук в дверь. Ему не нужно было вставать — его Шесть Глаз уже «увидел» магическое присутствие за дверью.

— Входи, Люси. Дверь не заперта.

Щелчок.

Люси вошла, неся поднос с щедрым ужином. Она увидела Нейта, который сидел за своим столом, сосредоточившись на работе.

— Нейт, я приготовила тебе ужин. Я не была уверена, что тебе нравится, поэтому приготовила то, что нравится мне.

— Спасибо. Я не привередлив, — сказал Нейт, принимая еду и без колебаний принимаясь за еду. Он не ожидал, что богатая девушка так хорошо готовит.

— Очень вкусно, — похвалил Нейт, явно впечатленный.

Люси лучезарно улыбнулась. Нейт был первым человеком, который похвалил ее стряпню. Это напомнило ей о том времени, когда она была моложе и пыталась готовить для своего отца, который сказал ей, чтобы она «не мешала» и что готовка предназначена для слуг.

«Ну и придурок», — с горечью подумала она.

Люси присела рядом с Нейтом, и ее большие глаза с любопытством уставились на предмет программирования.

— Что это, Нейт?

— Хм... Это трудно объяснить, — Нейт сделал паузу. Как объяснить кодирование тому, кто никогда не видел его раньше?

— Это волшебный предмет, с помощью которого я создал Интернет.

— О... и над чем же ты работаешь? — осторожно спросила Люси. — Ничего страшного, если ты не можешь мне сказать.

Нейт продолжал есть, объясняя концепцию заказов через Интернет. Глаза Люси расширились от удивления.

— Это звучит так удобно!

Гений, подумала она. Он определенно гений!

— Это несправедливо! Ты и так очень силен, да еще и красив, но ты еще и такой умный?!

Нейт бросил на нее раздраженный взгляд.

— И это говоришь мне ты!? Ты же наследница семьи Херфилия, помнишь?

— А?! Откуда ты это знаешь?

Люси замерла, потрясенная. Она никогда не раскрывала своего происхождения. Неужели она познакомилась с Нейтом на какой-то модной вечеринке, когда они были детьми?

Может, он тоже из богатой семьи?

В голове у нее крутились вопросы, на лице было написано подозрение.

— Угадай, — ответил Нейт.

— Я не хочу гадать! Но, пожалуйста, держи это в секрете, Нейт. Я прошу тебя! — Люси сжала руки в кулаки, умоляя, — Я сбежала из дома, и если станет известно, отец затащит меня обратно.

— Не волнуйся, я буду держать язык за зубами.

Нейт успокоил ее, хотя в глубине души уже думал: «Твоему отцу не понадобится много времени, чтобы узнать об этом, особенно если ты станешь активным магом. В конце концов, Джуд Хертфилия, глава семьи Хертфилия, был одним из самых богатых людей в Фиоре и имел доступ к обширным информационным сетям».

— Спасибо, Нейт.

Люси облегченно выдохнула, а потом вдруг вспомнила о чем-то. Она достала из кармана юбки сложенный листок бумаги.

— Кстати, Мира уже рекомендовала мне это задание. Оно идеально подходит для новичков!

Нейт взглянул на него. Задание было простым: проникнуть в особняк герцога Эверлу и украсть книгу под названием «Рассвет», чтобы уничтожить ее за вознаграждение в 200 000 дж.

Казалось бы, идеальное задание для новичка.

Однако Нейт узнал в нем первое задание Люси из оригинальной истории. Он отчетливо помнил... своеобразный вкус герцога Эверлу — он предпочитал некрасивых женщин белокурым красавицам вроде Люси.

— Итак, о чем ты думаешь? — спросил Нейт, встретившись с Люси взглядом. Он чувствовал, что надвигается что-то зловещее.

— Мы оба новички, так что давайте объединимся! — с энтузиазмом предложила Люси, — Смотри, в задании даже упоминается, что герцог Эверлу нанимает горничных-блондинок!

Как и ожидалось, очередная попытка объединиться.

У Нейта дернулся глаз. Сначала Нацу хотел объединиться, потом Грей, а теперь Люси. Неужели он настолько популярен?

Люси продолжила, ее волнение росло.

— Я устроюсь служанкой, чтобы отвлечь герцога Эверлу, а ты сможешь пробраться в дом и забрать книгу. Что скажешь?

Ее глаза блестели от предвкушения. Это было ее первое задание, и она хотела, чтобы все прошло идеально.

Нейт обдумывал, как отказать ей, но, глядя в ее полные надежды глаза, почувствовал, что у него начинает болеть голова.

— Может, тебе стоит попросить Нацу пойти с тобой...

— Но Мира рекомендовала тебя, — снова взмолилась Люси, — Она сказала, что Нацу слишком разрушителен.

«Понятно!» — с сарказмом подумал Нейт. Моя репутация слишком хороша!

Он не мог отделаться от противоречий. Я действительно слишком популярен для своего же блага!

----------

Хотите знать, кто я такой?

Покончив с приготовленным Люси ужином, Нейт отправил ее домой.

Естественно, работа, за которую платили 3 000 дж в день, включала и мытье посуды.

— Увидимся завтра утром. Спокойной ночи, — сказала Люси, направляясь к себе с посудой.

— Спокойной ночи, — ответил Нейт, закрывая за ней дверь. Он взглянул на время — было уже десять вечера.

Он решил не засиживаться допоздна за написанием кода. Спешить с завершением работы над функцией «Онлайн заказов» было некуда.

Приняв душ и лежа в постели, Нейт вдруг вспомнил кое о чем.

— Ах да, личные сообщения...

В тишине ночи он вспомнил о настойчивых попытках советника, который пытался добавить его в друзья ранее.

Войдя в интернет, он открыл сообщения и увидел следующее:

Зигрейн: Здравствуй, Волан-де-Морт. Я — советник Зигрейн.

Зигрейн: Я рад, что вы приняли мой запрос на дружбу. У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать вам.

Зигрейн: Во-первых, по поводу вашего комментария на форуме о драконах, скрывающихся в Убийцах Драконов... Это правда?

Зигрейн: Во-вторых, мне очень любопытно, кто вы такой.

Весьма вежливо, — заметил Нейт. Сообщения были отправлены днем, скорее всего, сразу после того, как Нейт принял запрос на дружбу.

Он небрежно набрал ответ:

Волан-де-Морт: Информация, распространяемая в магической сети, — верите вы в нее или нет — меня не касается.

Нейт раскрыл лишь часть правды. Единственная ложная деталь касалась исчезновения драконов 7 июля X777 года. Остальная информация была точной, включая существование Убийц Драконов первого поколения.

Убийцы Драконов делятся на категории в зависимости от того, как они получили свою магию убийства драконов:

- Первое поколение: Обучались непосредственно у драконов, как Нацу.

- Второе поколение: Маги, в тела которых имплантирована Лакрима дракона, как, например, маг S-класса Лаксус из «Хвоста Феи».

- Третье поколение: Те, кто обладает обеими чертами.

Конечно, существуют также Четвертое и Пятое поколения, но они менее известны.

Волан-де-Морт: Что касается моей истинной личности... Какая разница, знаешь ты или нет, Джерар Фернандес?

Нейт добавил последнюю фразу, чтобы поиздеваться над ним.

«Пытаешься меня разоблачить? Давай сначала заставим тебя немного попотеть».

Почувствовав удовлетворение, Нейт закрыл интернет и отправился спать.

...

Тем временем в штаб-квартире Магического совета...

В просторном кабинете, освещенном мягким магическим светом, Джерар сидел за своим столом, листая книгу по магии.

Потратив 1 000 000 Дж на покупку кольца у Макарова, Джерар был глубоко заинтригован магическим интернетом. Он провел целый день, изучая его.

— Не является ли это какой-то формой древней магии? — размышлял Джеллал, закрывая книгу и слегка хмурясь. — Неужели нечто подобное было создано в наши дни?

С его точки зрения, магический интернет, или сокращенно «магнет», казалось, заимствовал концепции из нескольких других форм магии — например, древнего заклинания «Архив» или «Суперархив» председателя Совета Кроуфорда Сима.

Оба эти заклинания относились к магии поиска информации, но «Библиотека» Магнета была гораздо эффективнее. Она была не только быстрее, но и не требовала от пользователя затрат магической силы — только очки.

Это было просто невероятно.

Конечно, единственным ограничением было то, что в библиотеке на данный момент было ограниченное количество книг. Но если в один прекрасный день все книги со всего континента будут загружены в библиотеку, что станет с «Архивом» и «Суперархивом»? Будет ли от них хоть какая-то польза?

— Где вообще хранятся все эти книги? — недоумевал Джеллал. Он не мог понять принципов этой магии. Она полностью перечеркивала его представления о теории магии.

«Хотел бы я когда-нибудь встретиться с создателем этой магии... с тем магом из Хвоста Феи, Нейтом», — пробормотал Джеллал про себя.

Внезапно кольцо на его правой руке замерцало слабым белым светом.

— Хм?

Джерар на мгновение заколебался, прежде чем открыть магнет, где его ждало личное сообщение.

Оно было от таинственного Волан-де-Морта.

Наконец-то! Джерар потратил почти весь день, пытаясь связаться с этой загадочной фигурой.

Но когда он прочитал сообщение, по его позвоночнику пробежал холодок.

Его пронзил прилив ледяного ужаса, заставив тело замереть, а зрачки сузиться. Его внимание было приковано к последнему предложению.

Джерар Фернандес!

— Невозможно! Кто этот человек? — Джеллал вскочил с кресла, по его спине струился холодный пот.

Нет, успокойся. Должно быть, это какое-то недоразумение.

Джерар глубоко вздохнул, заставляя себя сохранять спокойствие, и быстро набрал ответ.

Зигрейн: Джерар? Вы, должно быть, имеете в виду моего брата-близнеца.

Зигрейн: Мы выглядим совершенно одинаково, поэтому нас часто путают друг с другом.

Зигрейн: Я давно его ищу. Если вы знаете, где он, я буду благодарен, если вы мне сообщите.

Отправив сообщение, Джерар опустился в кресло, чувствуя себя совершенно опустошенным.

Положив руки на стол, он молча ждал ответа.

И он ждал... до самого утра.

— Проклятье!

Бах!

Он с досадой хлопнул кулаком по столу. После того как он всю ночь просидел в напряжении, его глаза теперь были налиты кровью. Но, несмотря на усталость, его гнев некуда было девать.

Не желая сдаваться, Джерар отправил еще одно сообщение.

Зигрейн: Доброе утро, Волан-де-Морт.

Зигрейн: Я только что проснулся и заметил, что вы до сих пор не ответили. Пожалуйста, если вы знаете что-нибудь о моем брате, скажите мне!

Зигрейн: Я рассчитываю на вас!

...

Ранним утром следующего дня.

Нейт проснулся и лениво потянулся.

Он распахнул шторы, впустив в комнату солнечный свет, и глубоко вдохнул свежий воздух через открытое окно.

Ах, какой чудесный день!

Чувствуя себя посвежевшим, Нейт направился в ванную. Чистя зубы, он проверил магнет и заметил новые сообщения от Джерара.

Он не мог не рассмеяться.

— Паникуешь, да? Даже после того, как я разоблачил тебя, ты все еще пытаешься продолжать разыгрывать спектакль?

Все еще чистя зубы, Нейт быстро набрал ответ.

Волан-де-Морт: Советую тебе сдаться, Джерар.

Волан-де-Морт: Твой план R-системы обречен на провал. Зереф очень даже жив.

Волан-де-Морт: Если бы он знал, что ты так стараешься его воскресить, он бы, наверное, убил тебя пощечиной.

Волан-де-Морт: Малыш, мир магии гораздо глубже, чем ты думаешь. Ты не в своей лиге — лучше сдайся.

Довольный своей маленькой выходкой, Нейт усмехнулся и оставил все как есть.

Выходя за дверь, он столкнулся с Люси.

— Ты ведь не ждала меня здесь все это время? — удивленно спросил Нейт.

— Конечно нет! Это просто совпадение! — Люси быстро опровергла это. — Давай, Нейт, пора выполнить эту работу! 200 000 дж, помнишь? Ты же не хочешь, чтобы я просрочила выплаты по долгам?

— Это ты так понимаешь эту фразу? — пробормотал Нейт себе под нос. И вообще, если ты не сможешь заплатить, твой отец тебя прикроет, верно?

С неохотой Нейт вздохнул и начал идти.

— Ладно, только на этот раз. Не жди, что это станет привычным.

Теперь он понимал, что должен был чувствовать Макаров, когда имел дело с этими людьми.

— О чем ты говоришь? Отныне мы будем товарищами по команде! — с улыбкой сказала Люси, быстро следуя за ним.

Она ни за что не собиралась упускать эту золотую возможность!

----------

Герцог Эверли

Местом выполнения задания был город Широцуме, недалеко от Магнолии. Нейт нанял карету, и, по их расчетам, они должны были добраться до места примерно за два часа.

Конечно, платить пришлось Люси.

Она и так была бедна, а теперь стала еще беднее, проливая слезы нищеты, сидя в карете.

— По крайней мере, мы могли бы разделить стоимость проезда, верно? — с надеждой предложила она.

— Я могу просто пойти пешком, — предложил Нейт, открывая свой инструмент для кодирования и готовясь написать код.

— Нет! Я заплачу! Пожалуйста, останься, Нейт! — Люси быстро схватила его за руку, полная решимости. — А как же оплата за миссию?

— Думаешь, я оставлю все себе? — небрежно спросил Нейт, печатая на клавиатуре.

— Ты думал об этом?! — потрясенно ответила Люси.

— Не волнуйся, я дам тебе хотя бы 10%, — поддразнил Нейт.

— Это всего лишь 20 000 дж! Разве мы не должны быть партнерами? Должно быть 50 на 50!

Позабавленный настойчивостью Люси, Нейт не смог удержаться от смеха.

— Ладно, ладно, половина будет. Но с этого момента больше никаких разговоров. Мне нужно сосредоточиться.

— Хорошо, — Люси села прямо, мысленно ворча о том, что Нейт — дьявол.

В течение следующего времени Нейт сосредоточился на кодировании, полностью игнорируя мир за пределами кареты. Люси приподняла занавеску, чтобы полюбоваться пейзажем, желая поделиться красотой с Нейтом, но, видя, как он сосредоточен, промолчала.

«Его концентрация просто поразительна...» — подумала она. Наблюдение за его работой напомнило ей об отце. Она продолжала молча наблюдать за Нейтом, хотя не очень понимала, что он делает.

...

Вскоре карета прибыла в город Широцуме.

Нейт прекратил работу и огляделся: на его плече спала Люси.

— Мы приехали, Люси, — сказал он, осторожно разбудив ее.

Люси потерла глаза и пробормотала: — Прости, я заснула, поскольку ты сказал мне не разговаривать.

— О, так это теперь моя вина? — пошутил Нейт.

— Спасибо за плечо, — хихикнула Люси, вылезая из кареты вслед за ним.

Когда они въехали в город, он показался им меньше, чем Магнолия. По мнению Нейта, он напоминал маленький городок из средневековой Европы.

Весь город был частью поместья герцога Эверли, чей особняк располагался в лесу неподалеку от города.

— Может, сначала встретимся с клиентом? — спросила Люси, идя рядом с Нейтом.

Нейт остановился возле магазина одежды и указал внутрь.

— Ты должна пойти и купить себе наряд.

— А?

Люси на мгновение растерялась, но быстро поняла. Герцог Эверли хотел нанять светловолосую горничную, и, согласно их плану, разработанному накануне вечером, ей нужен был новый наряд.

— Я быстро, — сказала она и поспешила в магазин.

Через несколько минут Люси появилась в классическом черно-белом наряде горничной.

— Что скажешь, Нейт? — Люси приняла позу на улице. — С моей фигурой мне все идет, верно?

— Зови меня Хозяин.

— Почему?

— Нам нужно потренироваться.

— Я отказываюсь! — Люси огрызнулась, а потом вздохнула. — Мы еще даже не заработали денег, а я уже потратила 36 000 дж на карету и наряд горничной.

— Ты идиотка. Ты могла бы взять его напрокат, — заметил Нейт, размышляя, не виноват ли ее образ мыслей богатой девушки в том, что она не подумала о прокате.

— Пойдем встретимся с клиентом, — сказала Люси, закатив глаза, но явно желая вернуть деньги. — Нам нужно заработать немного денег, иначе в следующем месяце я буду есть грязь.

— Мы направляемся прямо в особняк герцога, — ответил Нейт и добавил: — Кстати, у меня хорошие новости. Пока ты покупала одежду, Мира прислала мне сообщение. Платеж увеличен до двух миллионов дж.

Два миллиона?!

Люси была ошеломлена. Если бы они поделили 50 на 50, и после вычета доли гильдии, она могла бы получить 900 000 драгоценных.

— Чего мы ждем? Пошли! — воскликнула Люси, ее глаза практически превратились в символы денег.

Вскоре Люси в костюме горничной добралась до ворот большого поместья.

— Простите, здесь кто-нибудь есть? Я пришла подать заявление на должность горничной... — воскликнула она.

Внезапно участок земли приподнялся, и из-под земли появился мужчина в черном костюме и мускулистая горничная.

— Вы? Претендуете на должность горничной? — Герцог Эверли, появившийся вместе с ними, оглядел ее с ног до головы, поглаживая подбородок.

Люси быстро приняла свой самый невинный вид, ее наряд горничной дополняли белые чулки и черные туфли.

— Да, меня зовут Люси. Приятно познакомиться, — сказала она, стараясь говорить вежливо.

— Позвольте мне взглянуть... — В мертвенно-рыбьих глазах герцога Эверли отразилось презрение, когда он осматривал ее. — Ты нам не нужна.

— Проваливай, женщина-динозавр.

«Ж-женщина-динозавр?!»

Сердце Люси словно пронзила стрела. Она застыла на месте.

— Я не могу в это поверить. Почему ты так уверена в себе? С таким лицом тебе не стоит пугать людей, — насмехался над ней герцог Эверли, покручивая свои кудрявые усы. — Только красивые женщины подходят для такого великого человека, как я.

В этот момент из-под земли появились еще четыре служанки, осыпая герцога любезностями.

— О, господин, вы слишком прекрасны.

— Мы любим вас, господин!

— Вы всегда знаете, что сказать~

— Женщина-динозавр, тебе следует поторопиться и уйти.

Лошадиное лицо, блинное лицо, свиное лицо и рогатое лицо.

Люси посмотрела на четырех служанок, чувствуя себя оскорбленной их внешним видом.

Что за чертовщина творится с чувством красоты этого извращенного герцога?!

...

Недалеко от особняка герцога, в лесу.

Люси возвращалась, выглядя совершенно разбитой.

— Ты вернулась, женщина-динозавр, — с ухмылкой приветствовал ее Нейт, прислонившись к дереву.

— Я так зла!

Люси заплакала, присев у дерева и обняв колени, по ее лицу текли слезы.

— Я никогда не прощу этого придурка герцога!

Набравшись решимости, Люси встала, сжимая кулаки.

— Раз уж план А провалился, пора приступать к плану Б!

— У тебя есть план Б? — спросил Нейт, удивленно оторвавшись от книги.

— Я только что придумала его! — Люси сердито надула щеки. — Ты пойдешь и отвлечешь внимание, выманишь охрану, а я проберусь внутрь и...

Она прервалась на полуслове, заметив бесстрастное поведение Нейта.

— Ты вообще слушаешь? Что ты читаешь? — разочарованно спросила Люси, а потом замерла. — Подожди... это же «Рассвет», цель нашей миссии!

Она быстро выхватила книгу из рук Нейта и проверила обложку. Конечно, это был «Рассвет».

— Как ты ее достал?

— Я следовал твоему плану, — сказал Нейт с ухмылкой. — Пока ты устраивалась на работу горничной, я пробрался в библиотеку особняка и взял эту книгу.

«Я просто отвлекала внимание?» — ошеломленно подумала Люси.

Хотя его слова выглядели как похвала, что-то в них было не так.

Тем не менее она быстро смирилась с этим.

— Потрясающе! Мы сделали это! — воскликнула она. — Ты молодец, Нейт!

Пойдем сдадим работу и получим награду!

Она радостно вцепилась в руку Нейта, стремясь получить свою плату.

Нейт, снова почувствовав мягкое давление на себя, вздохнул и потянул ее назад.

— Подожди, у нас гости.

Люси остановилась, когда Нейт потянул ее назад. В этот момент на тропинку перед ними упала огромная сковорода.

----------

Золотой Ключ Девы

— Враги!

Сердце Люси заколотилось.

Если бы Нейт не оттащил ее назад, огромная сковорода, стоящая перед ней, могла бы врезаться прямо в нее.

— Ты не можешь прибегать к воровству, юный маг, — сказал лысый мужчина, стоящий на ручке сковороды и поражающий своей внушительной фигурой сверху.

— Брат, не стоит тратить слова на воров! — раздался голос сзади.

Люси обернулась и увидела, как с неба спускается огромная фигура и направляет на них двоих яростный удар.

Нейт снова потянул Люси назад, без труда увернувшись от удара.

Нога фигуры с громким стуком врезалась в землю, оставив глубокую воронку.

— Отличные рефлексы, маг, — с наглой ухмылкой сказал высокий брат с шипастым афро в форме звезды, после того как промахнулся атакой.

— Мы — братья Стиратели из гильдии наемников «Южные волки». Если вы столкнулись с нами, считайте, что вам не повезло!

[[image:/storage/reader-images/799d51f9c92d28eafbde6da8a4e531b7b92999a7.png]]

По глазам Нейта было видно, что магическая сила этих двух братьев была слабой — едва ли можно было назвать их «половинкой сердца».

«Они слабаки, но такие высокомерные. Даже не видят разницы в силе», — подумал Нейт.

Люси тем временем уже достала из кармана юбки связку ключей и начала нараспев произносить заклинание:

— Я — маг звездных духов, соединяющий с миром духов! Ответьте на мой зов и пройдите через ворота! Золотого быка откройтесь врата, Телец!

Из золотого магического круга появился звездный дух с головой быка, вооруженный двулезвийным топором.

[[image:/storage/reader-images/f0c5f2d38437b21e868e67e8266170cb7b74caaa.png]]

Увидев это, братья Стиратели были заметно шокированы.

— Маг Звездных Духов? Да еще и один из Ключей Зодиака?

— Телец, победи их! — быстро скомандовала Люси.

С громким ревом Телец вскочил на ноги, снял со спины топор и с размаху опустил его на братьев.

— Му!

С огромным треском земля раскололась от силы удара.

Братья Стиратели едва успели увернуться от удара и разбежались в разные стороны.

В ответ лысый брат взмахнул сковородой, и та показалась ему невесомой.

Он нанес Тельцу размашистый удар.

Тем временем другой брат быстро направился к Люси, его хорошо натренированные кулаки были нацелены на нее.

— Самая большая слабость звездного мага — это физическая слабость самого мага!

Его голос был полон высокомерия, но внезапно прямо перед его лицом появилась рука, крепко схватившая его за голову.

Прежде чем он успел отреагировать, его зрение перевернулось.

Когда его отбросило назад, он увидел голубое небо, обрамленное пальцами Нейта.

— Что...?

Шипастый брат был потрясен, не в силах осознать происходящее.

В следующее мгновение его голова тяжело ударилась о землю, а затем последовал мощный сейсмический толчок.

Бум!

Земля под ним треснула. Еще секунду назад он хвастался, а теперь лежал, как побитая собака.

— Как мне назвать это движение? — размышлял Нейт, ослабляя хватку. — Захват чьей-то головы и точный удар ударной волной... Может, «Крушение черепа»?

— Брат!

Лысый брат, сражавшийся с Тельцом, в ужасе оглянулся и увидел, что его брат в одно мгновение оказались повержены.

Все произошло так быстро, что Люси даже не успела уловить движения Нейта.

— Ух ты, Нейт просто великолепен! — Люси почувствовала себя полностью успокоенной и закричала: — Телец, отделай его!

Воспользовавшись тем, что лысый брат отвлекся, Телец ударил его топором в спину, повалив на землю.

Лысый мужчина закричал от боли и потерял сознание.

— Для чего эти двое вообще здесь были? — недоумевал Нейт, несколько раздосадованный. — Похоже, быть наемником не так-то просто.

— Люси-тян, твоя фигурка все такая же потрясающая, как и прежде, — прокомментировал Телец, в его глазах практически сияли сердечки.

— Да, да, а теперь возвращайся в свой мир, — Люси пренебрежительно махнула рукой, отправляя Тельца обратно в мир Звездного Духа, — Нейт, мы закончили. Пойдем искать клиента.

— Погоди, есть еще один.

Нейт подошел к ближайшему дереву, присел на корточки и прижал ладонь к земле.

— Землетрясение!

Бум!

Земля осыпалась, образовав огромный кратер диаметром в несколько метров.

В центре ямы лежал герцог Эверли, выглядевший совершенно поверженным.

— Этот грязный старик! — воскликнула Люси. — Когда он успел спрятаться под землей?

— Он следил за нами с тех пор, как и ты покинула особняк герцога, — объяснил Нейт, подойдя к бессознательному герцогу. Он достал из кармана герцога золотой ключ.

— Значит, из-за меня нас обнаружили? — Люси вдруг почувствовала себя немного неловко. — Я думала, это из-за того, что тебя поймали на краже книги.

Она начинала чувствовать себя немного неудачницей. К счастью, Нейт был здесь.

Когда Люси увидела золотой ключ в руке Нейта, ее глаза расширились от шока, и она пролепетала:

— Ключ Зодиака! Дева! Он еще и маг звездных духов?

Внезапно она вспомнила служанок, которых видела в поместье. Тогда ей показалось, что что-то не так — оказалось, что одна из них была звездным духом.

Мускулистая горничная!

Ее глаза загорелись, а тон стал слишком ласковым:

— Нейт~

— Эй, прекрати. Это моя добыча, — сказал Нейт, игриво вертя в руках ключ Девы. — Дева, да? Может, мне тоже стоит попробовать выучить звездную магию?

— Звездную магию не так-то просто выучить! — Люси заплакала, бросилась к нему и схватила ключ со слезами на глазах. — Я куплю его, хорошо?

— У тебя вообще есть деньги?

— Я напишу долговую расписку, договорились...?

Ее голос звучал жалко, а в глазах блестели слезы.

Люси чувствовала, что ее долг только увеличивается.

Нейт протянул ей ключ, затем погладил по голове и с улыбкой сказал:

— Да ладно, это всего лишь небольшой долг в 15 997 000 драгоценных. Ты его быстро выплатишь.

«...»

Люси чувствовала себя одновременно и счастливой, и убитой горем. С ней действительно играли.

— Ну же, хватит стоять. Пошли искать клиента.

— Да, сэр!

Через некоторое время Нейт и Люси нашли клиента — мужчину средних лет, который жил в особняке.

Клиент был шокирован, когда они пришли с книгой, но в конце концов он с радостью заплатил им.

Люси, заинтересовавшись, почему он платит 2 миллиона дж за уничтожение книги, внимательно прочитала «Рассвет» перед тем, как ее уничтожить.

На первый взгляд, это был плохо написанный приключенческий роман известного автора, предназначенный для герцога Эверли.

Это было ужасно, совершенно недостойно обычного мастерства автора.

При ближайшем рассмотрении Люси поняла, что это волшебная книга.

Это был подарок отца автора — последняя работа перед выходом на пенсию.

Автора принудил герцог Эверли, угрожавший его семье, и таким образом произошла обманная подмена.

— Он был моим отцом...

Поняв правду, заказчик разрыдался и решил не уничтожать книгу.

Нейт не был особенно заинтересован в этой драме и оставил разговор на Люси.

В конце концов они получили свои 2 миллиона драгоценных и сели в карету, чтобы вернуться домой.

— Этот особняк был арендован. Этот парень даже не очень богат, — сказал Нейт по дороге, покачав головой. — Он просто хотел сохранить лицо.

— Правда? — удивилась Люси. — Значит ли это, что забрать у него два миллиона дж — это неправильно?

— Это урок. Вместо того чтобы позволять ему тратить деньги, пытаясь произвести впечатление на людей, я прослежу, чтобы они были потрачены правильно.

— Хм, в этом есть смысл.

Люси не могла поспорить с этой логикой. Если бы у него не было денег, ему не следовало бы повышать награду с 200 000 до 2 миллионов.

...

Возвращаемся в Магнолию.

Нейт и Люси вместе вошли в гильдию.

— Здесь так тихо... — заметила Люси, растерянно оглядываясь по сторонам. Обычно здесь было очень шумно.

Нейт заметил Нацу и Грея, которые обнимали друг друга и выглядели как лучшие друзья.

Перед ними стояла высокая девушка в доспехах и одобрительно кивала.

— Эрза Скарлет...

Одна из пяти магов S-класса в гильдии, также известная как «Королева фей».

[[image:/storage/reader-images/f343e429c79ccd76e42d8af607b43b76410c48b4.png]]

----------

Нейт vs Эрза

Тихая гильдия словно ожила, когда Нейт и Люси вошли внутрь.

— Вы двое вернулись с задания? Нейт, Люси, — поприветствовала их Мира со своей обычной улыбкой.

— Нейт? Люси? — Эрза обернулась, выражение ее прекрасного лица было нечитаемым.

— Вы двое — те самые новички, о которых говорила Мира? Добро пожаловать в Хвост Феи. Я Эрза.

— Приятно познакомиться, сенпай. Я Нейт, — поприветствовал Нейт Эрзу, разглядывая ее.

Первое, что он заметил, — ее длинные малиновые волосы. На ней были доспехи, полностью закрывающие верхнюю часть тела, с красной эмблемой гильдии «Хвост Феи» на левой груди. На ней также была синяя юбка и черные сапоги до бедра, подчеркивающие ее длинные стройные ноги.

По мнению Нейта, ее наряд больше напоминал рыцаря королевства, чем мага. Собственно, ее магия так и называлась — «Рыцарь».

— Здравствуйте, Эрза-сан, я Люси, — быстро поприветствовала Люси, вспомнив, как Мира упоминала Эрзу как одного из магов S-класса в гильдии.

«Ух ты, какая она устрашающая», — подумала Люси, почувствовав легкий страх.

Заметив напряжение Люси, Эрза постаралась тепло улыбнуться.

— Теперь, когда вы вступили в гильдию, мы стали семьей. Не стесняйтесь обращаться ко мне, если возникнут трудности, — любезно предложила Эрза.

— Ты слышала это, Люси? Если у тебя возникнут проблемы, обращайся за помощью к Эрзе-сенпай, — кивнул Нейт, втайне думая: «Пожалуйста, не беспокой меня больше, я просто хочу расслабиться».

— Тебе не обязательно называть меня сенпаем, просто используй мое имя, — настаивала Эрза, всегда серьезная как в словах, так и в поведении. Затем она обратила свое внимание на Нейта.

— Я много слышала о тебе с тех пор, как вернулась, — начала она. — Мастер гильдии высоко оценил твой магический интернет, сказав, что он произведет революцию в магическом мире.

— И, будучи магом, ты владеешь еще и могущественной магией! — Ее тон был полон восхищения.

Как раз в тот момент, когда Нейт собирался скромно преуменьшить его значение, ее тон изменился.

— Давай пока отложим интернет в сторону. Раз уж ты обладаешь такой сильной магией, почему бы тебе не сразиться со мной и не показать свою силу?

Как только она это сказала, гильдия всколыхнулась.

— Эрза собирается провести спарринг с Нейтом?

— Это будет эпическая битва!

— Я с нетерпением жду этого!

Атмосфера быстро превратилась из тихой в возбужденную, хотя Нейт не мог вымолвить ни слова.

«Хорошие новости: Эрза не захотела создавать со мной команду. Плохая новость: она хочет со мной сразиться».

Почему это плохая новость? Потому что Нейт подозревал, что если он выиграет, Эрза продолжит бросать ему вызов. А что касается проигрыша... Как мужчина, он не хотел проигрывать женщине.

Не успел Нейт ответить, как Нацу с энтузиазмом бросился в бой:

— Ахахаха! Эрза, ты собираешься драться с Нейтом? Сначала сразись со мной! На этот раз я точно выиграю!

Загоревшись боевым духом, Нацу охватило пламя, и он бросился на Эрзу.

— Железный Кулак Огненного Др—!

Не успел он закончить, как Эрза стремительно развернулась и нанесла молниеносный удар в живот Нацу.

С громким звуком Нацу упал на пол, потеряв сознание от одного удара.

— Ха-ха-ха, так этого идиота, поделом Нацу, — рассмеялся Грэй.

Мира встала, пытаясь остановить эскалацию событий.

— Подожди-ка, Эрза. Вам с Нейтом не стоит устраивать спарринг внутри гильдии. Вы разрушите это место.

— Ты права. Давайте отправимся к озеру за гильдией, — серьезно сказала Эрза, а затем повернулась к Нейту, — Пойдем со мной.

Я еще даже не согласился, а она ведет себя так, будто все уже решено...

Нейт смотрел, как Эрза приближается к нему и останавливается прямо перед ним.

— Тебе нужно время, чтобы подготовиться? Я подожду, — сказала она с улыбкой, — Не волнуйтесь. Я внимательный человек.

«Твои представления о внимательности ошибочны», — подумал Нейт.

Поняв, что от этого никуда не деться, он вздохнул.

— Прежде чем мы начнем сражаться, пообещай мне одну вещь.

— В этой гильдии мы одна семья, так что я согласна на все, — уверенно заявила Эрза.

— Если ты проиграешь, обещай не вызывать меня на новый бой.

Эрза на мгновение опешила, но тут же улыбнулась. Она была уверена в себе — это не было самонадеянностью, она искренне верила, что победит.

Несколько секунд они смотрели друг на друга.

— Я обещаю. Я буду ждать тебя у озера, — сказала она и решительно зашагала прочь из гильдии.

...

За Хвостом Феи находилось огромное озеро, которое легко можно было принять за море.

Сейчас Нейт и Эрза стояли на берегу озера на расстоянии около десяти метров друг от друга.

В сотне метров от них собралась группа членов гильдии, чтобы понаблюдать за этим зрелищем.

...

Чат группы «Хвост Феи — Узы любви»:

Макао: — Начинается! Пора делать ставки!

Вакаба: — Ставлю на Эрзу, 200 очков!

Леви: — Как бы ни был силен Нейт, просто сравнивая их магию, Эрза сильнее. Я тоже ставлю на нее 100 очков!

Люси: — Почему вы все ставите очки?

Я Слишком Популярен: — Вы можете заработать деньги на миссиях, но у вас не так много шансов заработать очки.

Мира: — Локи, смени свое имя на настоящее в групповом чате.

Локи: — @Мира, готово. Я тоже ставлю 200 очков на Эрзу.

Мира: — Дай угадаю, Макао начал эту ставку.

Мира: — @Macao, я ставлю 500 очков на Нейта!

Макао: — Откуда у тебя столько очков?!

Мира: — Это секрет, улыбка.jpg.

Вакаба: — Черт, должно быть, Нейт дал тебе эти очки. Я так завидую, плачь.jpg.

Хэппи: — Оооо, здесь что-то происходит~~~ ухмылка.jpg.

Люси: — Подождите, когда Хэппи присоединился? И почему кошка вообще может выходить в интернет?

Хэппи: — Глупая Люси, у меня тоже есть пальцы! гнев.jpg.

Макао: — Хватит отвлекаться, делайте ставки до начала боя!

...

Нейт окинул взглядом толпу, яростно отстукивающую пальцами по своим устройствам. Ему даже не нужно было проверять групповой чат, чтобы понять, что происходит.

— Отойдите все. Если вы окажетесь втянутыми в это, я не возьму на себя ответственность.

С этими словами он повернулся к Эрзе.

— Давай начнем.

— Нейт, ты первый, — сказала Эрза, демонстрируя свою рыцарскую добродетель и позволяя противнику сделать первый ход.

— Перевооружение!

Во вспышке света в руке Эрзы появился простой меч.

Увидев это, Нейт ничего не сказал. Он просто наблюдал за ней.

С его Шестью Глазами ничто в магии Эрзы не было скрыто от него.

Ее магическая сила была около 4 звезд — намного выше, чем у него самого.

Но сила магии — это всего лишь энергия, а сама магия — то, как эта энергия используется.

Если провести аналогию, то магическая сила — это как топливо в машине, а магия — двигатель.

— Хорошо, тогда я начинаю.

Магическая сила Нейта вспыхнула, концентрируясь в кулаке.

Бум!

Его кулак ударил по земле рядом с ним, словно пробив само пространство.

В следующее мгновение поверхность озера вздыбилась, посылая стометровую приливную волну в сторону Эрзы.

----------

Захватывающий удар!

Стометровая волна вздымалась с непреодолимой силой, отчего люди на ее пути казались совершенно незначительными.

Эрза подняла голову, ее длинная и изящная шея напоминала безупречный нефрит, тщательно выточенный и лишенный недостатков.

— Всего лишь случайный удар, и он может создать цунами?

Хотя она и раньше слышала о магии Нейта, но сейчас, оказавшись в ее присутствии, была ошеломлена. Давление надвигающейся волны было удушающим.

Не имея времени на раздумья, Эрза глубоко вздохнула и крикнула:

— Перевооружения!

Ее тело окутала светящаяся аура, а когда свет померк, она оказалась облачена в величественный костюм из серебряных доспехов.

— Начинается! — взволнованно закричали члены гильдии, наблюдавшие за происходящим издалека, увидев приближающуюся гигантскую волну. Они быстро отступили, не желая попасть в хаос.

— Это что, Алмазный Доспех?

[[image:/storage/reader-images/e14cb8afaa9e2e7702cf73dfa1d470e3621b8ccf.png]]

— Она действительно собирается блокировать своим телом эту чудовищную волну?

— Даже с защитными доспехами это кажется невозможным.

Заметив, что некоторые люди все еще стоят неподалеку, Эрза бросила на них взгляд и крикнула:

— Чего вы стоите? Бегите! Я не могу заблокировать все это!

Эти глупцы всегда вызывали беспокойство.

Держа в руках два серебряных щита, Эрза встретила надвигающуюся волну и столкнула щиты вместе.

В следующее мгновение перед ней образовался огромный зеленый магический круг.

Когда волна обрушилась на нее, она с силой столкнулась с магическим кругом.

От силы удара лицо Эрзы напряглось, а ноги начали погружаться в землю.

Какой мощный удар!

Эрза стиснула зубы, пытаясь устоять на ногах.

Но ее защита по сравнению с размером волны была как маленький листок посреди океана.

Вскоре вода разлилась вокруг нее, затопив огромную территорию за гильдией и превратив ее в озеро.

Благодаря тому, что Эрза сдержала первую волну, другие успели отступить.

Когда вода начала распространяться и почти достигла их, Грей внезапно остановился и сжал правую руку, прижав к ней левую ладонь.

— Созидание Льда: Стена.

С мощным магическим порывом из рук Грея хлынул холодный воздух, и он, пригнувшись, врезался ими в землю.

В одно мгновение вода замерзла, образовав гигантскую ледяную стену.

— Она не выдержит! Слишком много воды. Продолжайте двигаться! — крикнул Грей, и толпа бросилась бежать дальше, используя свою магию.

Нейт стоял среди затопленной территории, и пространство вокруг него каким-то образом не было затронуто озерной водой.

— Она заблокировала его?

Нейт не удивился тому, что Эрзе удалось сдержать волну.

В конце концов, это было всего лишь приветствие. Он не ожидал, что битва закончится одним ударом.

— Перевооружение: Доспех Небесная Ось!

Нашел красивый артик этих доспехов

[[image:/storage/reader-images/54ad0b1e3fbd2598073137ed16f0a5e6a24804f3.jpg]]

Внезапно Эрза переоделась в другую броню и вынырнула из воды с мечом в руке.

— Неудивительно, что это супермагия. Разрушительная сила просто невероятна! — похвалила она, приближаясь к Нейту сзади и давая ему устное предупреждение, одновременно размахиваясь мечом.

— Небесная Ось: Пентаграмма Меча

Удары меча следовали быстро, как молния.

Но у Нейта словно были глаза на затылке.

Он слегка передвинул правую ногу, наклонив тело настолько, чтобы увернуться от первого удара.

Затем, сделав небольшой шаг назад, он уклонился от второго.

Третий, четвертый и пятый удары прошли мимо.

Точными движениями Нейт без труда уклонился от всех ударов меча. К тому времени как Эрза закончила атаку, он повернулся к ней лицом и встал вплотную.

— Бесполезно, Эрза-сенпай. Твои доспехи не позволят тебе даже прикоснуться к моей одежде.

— Не называй меня «сенпай», зови меня просто Эрза!

Эрза взмыла в воздух и зависла в десяти метрах над землей. Она подняла меч, образовав им круг.

Десятки волшебных мечей материализовались в кольцо вокруг нее, готовые нанести удар.

— Небесная Ось: Круг Мечей

Магические мечи понеслись в сторону Нейта, и на него обрушился шквал клинков.

От стольких атак одновременно, даже если Шесть Глаз позволяли ему видеть траекторию полета каждого меча, он никак не мог увернуться.

Вместо этого он нанес удар.

— Воздушный Разлом!

Воздух треснул, и веерообразная ударная волна распространилась перед ним. Волна изменила траекторию всех магических мечей.

Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!

Мечи словно обрели собственную жизнь, меняя направление, чтобы избежать Нейта, и без вреда для себя вонзаясь в землю вокруг него.

Эрза была ошеломлена.

Что... только что произошло?

На мгновение ее разум помутился.

Не то чтобы она не могла понять, что только что произошло. Напротив, она сразу же все поняла.

Нейт с помощью вибраций тонко изменил траекторию движения каждого меча, заставив их промахнуться.

Но самое удивительное заключалось в том, как быстро он это делал, внося десятки поправок всего за долю секунды.

Такой точный контроль над магией был выше всего, что она когда-либо видела.

Никто из знакомых ей магов не мог сделать ничего подобного.

Даже Мастер гильдии Макаров, один из Десяти Святых Магов, вероятно, не смог бы этого сделать!

— Он вообще человек?

Эрза не могла не задаться вопросом, способен ли человек на такое.

Заметив ее удивление, Нейт ухмыльнулся и помахал ей рукой.

— Лучше смени доспехи, Эрза. Эта не работает.

— Дам тебе совет: моя магическая сила намного ниже твоей. Если это превратится в битву на истощение, то в конце концов ты победишь.

Эрза восприняла его слова всерьез.

— Это всего лишь спарринг, а не смертельная схватка. Но ты прав, Нейт. Будь осторожен. Перевооружение...

Золотистый свет снова окутал ее тело.

Когда свет померк, Эрза переоделась в Чернокрылый Доспех.

[[image:/storage/reader-images/43e62c93e9b761eb7dde37c36208779b9126f44c.jpg]]

На этот раз ее внешний вид изменился кардинально.

Если в доспехах «Небесная Ось» она выглядела как воин-ангел, то в доспехах «Черное крыло» она обрела поистине дьявольский образ.

Черные, похожие на демонические, крылья развевались, когда она, схватив единственный меч, пикировала на Нейта сверху вниз.

Могучим взмахом она направила меч прямо на него.

Нейт уклонился влево, и клинок прошел мимо его лица.

Пропущенный удар прорезал длинную трещину в земле позади него.

— Это еще не конец!

Эрза последовала за ним, нанося удар снизу вверх, но Нейт снова откинулся назад, уклоняясь.

Эрза продолжала неустанно орудовать мечом, а Нейт уклонялся от каждой атаки, думая о том, как победить в спарринге.

Может, это немного нечестно? Пусть будет так, лишь бы сработало.

Уклонившись от очередного удара, Нейт подошел вплотную, вытянул руки и сформировал пальцами рамку, согнув обе ладони в форме 7. (п.п.: Вот так короче ▭)

Заглянув в рамку, он встретился взглядом с глазами Эрзы.

— Как насчет улыбочки, Эрза?

Эрза инстинктивно посмотрела на его жест в рамке.

В эту долю секунды...

— Магия: Моментальный снимок!

Щелчок!

Раздался звук, похожий на щелчок затвора фотоаппарата, и из центра кадра вырвалась ослепительная вспышка света.

— Проклятье!

Эрза сразу почувствовала опасность.

Это была обычная магия фотографии, но в этот момент она поддалась на нее.

От вспышки ее левый глаз закрылся, и она быстро отступила в воздух.

Правый глаз, протез, пострадал не так сильно, но зрение все равно ослепло от яркого света.

Слишком поздно!

Нейт не сдержался. Он собрал почти всю свою магию в кулак и ударил Эрзу.

«Как мне назвать этот прием?» — подумал Нейт, все еще забавляясь, даже когда начал атаку.

— Это... Захватывающий удар!

Бум!!!

Сокрушительная ударная волна вырвалась наружу и поглотила Эрзу.

В одно мгновение чернокрылая броня разлетелась на куски.

Ударная волна продолжилась и расколола озеро надвое, оставив после себя огромный разлом длиной в сотни метров.

----------

Первый Раз Эрзы в Интернете

— Неужели все закончилось?

Члены гильдии, отступившие подальше, посмотрели в сторону берега озера, но из-за расстояния не смогли разобрать, что произошло. Они увидели лишь яркую вспышку света и стометровый разлом, расколовший озеро.

Магические колебания издалека стали уменьшаться, и все почувствовали, что битва, скорее всего, уже решилась.

— Кто победил?

— Нейт победил! — Хэппи с крыльями, растущими из спины, взлетел повыше, чтобы лучше разглядеть окрестности. Он смутно видел, что Нейт все еще стоит на ногах.

Все были ошеломлены. Нейт победил?

— С Эрзой все в порядке?

— Сила магии Нейта меньше, чем у Эрзы, но он все равно победил?

— Сила магии сама по себе не определяет исход битвы. Во время боя может произойти все, что угодно.

— Но это был ужасающий спарринг — даже сам ландшафт изменился!

...

У озера.

Чернокрылые доспехи Эрзы были разбиты вдребезги, и она осталась лишь в черном нижнем белье. Эрза лежала на спине, ее больше беспокоило разочарование в сердце, чем физическая боль в теле.

Она была неосторожна и проиграла из-за заклинания фотомагии.

Сожаление грызло ее. Теперь она жалела, что не согласилась на условия Нейта. У нее еще оставалось много более прочных доспехов, которые она даже не использовала.

— Ты в порядке, Эрза-сенпай?

Внезапно над ней появилось лицо Нейта, заслонившее от нее яркий солнечный свет.

— Не называй меня «сенпай», зови меня Эрза.

Эрза вздохнула, повторяя это уже в третий раз. Вспышка золотистого света охватила ее, когда она снова облачилась в свои обычные, более привычные доспехи.

Без доспехов она чувствовала себя неловко.

Когда она попыталась встать, боль в животе оказалась слишком сильной и заставила ее прикусить губу, чтобы вытерпеть ее.

— Тебе не стоит двигаться, — сказал Нейт, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться.

— Спасибо.

Эрза поблагодарила его, но, когда она попыталась идти, в животе вспыхнула резкая боль. Она споткнулась и чуть не упала.

Нейт быстро поддержал ее, подумав про себя: «Может, я слишком сильно ее ударил».

Но у него не было выбора. Не приложив всех усилий, он не смог бы сломать ее Чернокрылую броню, чтобы обеспечить себе победу.

Погодите, Чернокрылый доспех?

Он вдруг забеспокоился: не собирается ли она попросить его заплатить за ущерб?

— Извини, что беспокою тебя, но не мог бы ты отнести меня в лазарет? — Эрза заскрипела зубами, пытаясь идти самостоятельно, но это оказалось невозможным. Она досадовала на себя, считая, что слишком слаба.

— Понести тебя? — Нейт подумал и согласился: — Хорошо, но ты не можешь просить меня заплатить за доспехи.

«Платить за доспехи?»

Эрза выглядела смущенной.

С чего бы мне просить о компенсации?

Это из-за Чернокрылого доспеха?

Она не удержалась и хихикнула.

— Не волнуйся, я не собираюсь заставлять тебя платить. Почему ты так думаешь? Это я предложила спарринг, и за любой ущерб, нанесенный моим доспехам, отвечаю я.

«А, значит, она действительно понимающий человек», — с облегчением подумал Нейт.

Он нес Эрзу на спине, но вскоре обратил внимание на два твердых предмета, которые то и дело тыкались в него.

«Такая жесткая!»

Эрза и впрямь была суровой женщиной.

Нейт не мог не вспомнить, как некоторые парни резко тормозили, когда ехали на велосипедах с девушками за спиной, просто чтобы приблизиться. Но все, что он смог почувствовать, — это непреклонную прочность доспехов.

...

Отнеся Эрзу обратно в лазарет гильдии, Нейт осторожно положил ее на кровать.

— Спасибо, что отнес меня обратно, — сказала она.

— Нет проблем. В конце концов, это я тебя ранил, — Нейт достал серебряное кольцо и положил его на прикроватную тумбочку: — Вот, прими это волшебное кольцо в качестве извинения.

— Это волшебный предмет, который позволяет тебе выходить в интернет, верно?

Эрза с любопытством осмотрела кольцо. Она заметила, что почти все члены гильдии носят такие кольца.

В этот момент вошла Мираджейн с аптечкой.

— У тебя рука распухла, Эрза.

Как только Мираджейн вошла, она заметила, что правая рука Эрзы, не защищенная доспехами, опухла. Ее плечо до самой руки было явно красным и воспаленным.

Открыв аптечку, Мираджейн сказала им обоим: — Честно говоря, вам двоим не стоило так напрягаться ради простого спарринга.

— Прости за беспокойство, Мира, — поблагодарила Эрза.

Мираджейн тепло улыбнулась.

— Давай снимем эти доспехи, хорошо?

Затем, повернувшись к Нейту с дразнящей улыбкой, она добавила: — Нейт, ты останешься посмотреть? Фигура Эрзы весьма впечатляет, знаешь ли.

«...»

Нейт неловко рассмеялся и вышел из лазарета.

Вернувшись в паб гильдии, он нашел большой стол и продолжил кодить. Поединок с Эрзой был незначительным событием, и он быстро выбросил его из головы.

В пабе по-прежнему было оживленно, люди обсуждали недавнюю битву.

— Нейт.

Как раз в тот момент, когда он обдумывал свои следующие строки кода, к нему подбежал Нацу, полный восторга.

— Кто победил между тобой и Эрзой?

— Это был Нейт! — подхватил Хэппи, приземляясь на стол. — Нацу, тебя вырубили одним ударом, и пока ты был в отключке, Нейт выиграл бой.

— Черт возьми! Я даже не смог этого увидеть!

Нацу сжал кулаки, его глаза загорелись буквальным пламенем.

— Ладно, Нейт, теперь моя очередь! Давайте сразимся!

Нейт внутренне вздохнул. Неужели он не может просто спокойно заниматься написанием кода?

В этой гильдии было оживленно — может быть, даже слишком оживленно.

Хэппи пренебрежительно махнул лапой.

— Нацу, ты просто снова окажешься в нокауте.

— Нет, на этот раз я буду серьезным!

Нацу, как всегда упрямый, не желал отступать.

В другом конце комнаты Люси сидела с Каной и болтала. Она оглянулась и увидела, как Нацу снова бросает вызов Нейту.

— Нацу действительно не боится, что его побьют, да?

— Так было всегда, — ответила Кана, потягивая свой напиток, уже слегка подвыпивший. — В детстве он постоянно вызывал Эрзу, но никогда не выигрывал.

— То же самое с Греем. Он бросал вызов Эрзе и получал отпор. Даже Локи однажды попытался ухаживать за Эрзой и был наполовину убит.

В голове Люси пронеслись черные линии, и она мысленно представила себе эти сцены.

Неудивительно, ведь это Эрза.

— Кстати говоря, Мира и Эрза не ладили, когда были моложе. Открою тебе секрет — сейчас Мира может казаться мягкой и доброй, но когда она была моложе...

Люси навострила уши, предчувствуя сплетни. Она с нетерпением наклонилась, когда две девушки начали перешептываться.

...

— Похоже, мы закончили.

В лазарете Мираджейн закончила лечить раны Эрзы и улыбнулась, глядя на забинтованную воительницу.

— Редко можно увидеть тебя в таком состоянии. Нейт действительно не сдержался, да?

— Ты не можешь его винить. Это я попросила о спарринге. В такой ситуации единственным способом победить было выложиться на полную.

Эрза, всегда внимательная, защищала Нейта.

Все ее тело было обмотано бинтами, свободно двигалась только левая рука.

— Отдыхай, Эрза. С такими травмами на восстановление уйдет не меньше недели.

— Поняла. Спасибо, Мира.

Когда Мираджейн ушла, Эрза осталась в лазарете одна.

Некоторое время она смотрела в потолок, а потом вдруг вспомнила об интернет-кольце. Протянув руку, она взяла его с прикроватной тумбочки.

— Вот магия, которая произведет революцию в волшебном мире...

— Посмотрим, что это такое.

Выражение ее лица стало серьезным, когда она надела серебряное кольцо на средний палец.

Когда она активировала свою магию, перед ее глазами появился экран.

[Добро пожаловать в мир Интернета.]

[Пожалуйста, введите свой ник в Интернете].

[Никнеймы нельзя изменить в дальнейшем, поэтому выбирайте тщательно].

[Никнейм: ______]

Глядя на плавающий перед ней интерфейс, Эрза погрузилась в глубокую задумчивость.

Он не питался магией... и в то же время это был не магический текст.

Как такое вообще возможно?

Даже такой волшебный предмет, как Световое перо, способное писать текст в воздухе, создает магические символы.

— Невероятная магия... — тихо пробормотала Эрза, набирая одной рукой свой ник.

Королева фей.

Нет, называть себя Королевой фей было как-то неловко.

Она быстро удалила его и набрала заново.

Рыцарь!

__________

Эрза в черном белье

[[image:/storage/reader-images/a11609ae078daab10d8d914ed8141edf659dae7c.jpg]]

----------

Обновление 0.3

Эрза вошла в Интернет, и ее внимание привлекли многочисленные сообщения на форуме. Благодаря Мире, которая старательно управляла им, форум полностью преобразился по сравнению с тем хаотичным состоянием, в котором он находился накануне. Полезные сообщения теперь были выделены, а спорные — заблокированы или удалены.

— Как оживленно, — удивленно пробормотала Эрза.

В сообщениях обсуждались различные темы, например, как тренировать ментальную силу в магии. Люди даже бескорыстно делились своими мыслями. Эрза особенно удивилась, когда заметила среди сообщений имя председателя Совета магов Кроуфорда Сима.

— Кроуфорд Сим? Это действительно он?

Она не могла поверить, что такой видный деятель может появиться в Интернете под своим настоящим именем. Любопытствуя, Эрза просмотрела его посты и увидела, что он терпеливо объясняет другим магические знания. Многие в ответ выражали, что для них большая честь общаться с Председателем напрямую.

Конечно, не все были почтительны.

Нацу: — Так это ты тот парень, который постоянно штрафует меня? Все деньги, которые я зарабатываю на работе, достаются тебе! Сразись со мной!

Эрза вздохнула. «...»

В этот момент стук в дверь лазарета прервал ход ее мыслей.

— Войдите.

— Не возражаешь, если я побуду здесь немного? — Вошел Нейт, выглядевший несколько измученным. — Благодаря тебе Нацу теперь настроен на спарринг со мной.

— Прости, что доставила тебе неприятности, — искренне извинилась Эрза, зная, что Нацу именно так и поступит — точно так же, как он вызвал председателя на поединок в Интернете.

— Это лазарет гильдии, не стесняйся, оставайся здесь столько, сколько тебе нужно.

Нейт кивнул, нашел стул и сел, чтобы продолжить работу над своим кодом. Видя, как он сосредоточен, Эрза почувствовала прилив любопытства, но решила не мешать ему, понимая, что ему, скорее всего, нужен покой и тишина. Она вернулась к просмотру интернета, пока не наткнулась на пост.

— Волан-де-Морт?

Имя пользователя заставило Эрзу слегка нахмуриться. Темный член гильдии или, возможно... темный маг? Судя по комментариям пользователя, он, похоже, знал много секретов магического мира.

Драконы, живущие в Убийцах Драконов?

После некоторого колебания Эрза нажала кнопку «ответить» и оставила сообщение под постом Волдеморта.

Эрза: — Здравствуйте, сенпай. Вы знаете что-нибудь о R-системе?

Обращаться к кому-то, кто мог быть темным магом, как к «сенпаю» ей было немного стыдно.

Она долго ждала, но ответа не получила.

К вечеру Нейт закончил часть своего кода. Он посмотрел на угасающий дневной свет.

— Уже поздно. Я уже ухожу. До завтра, Эрза.

Потянувшись и закрыв программу, Нейт попрощался с ней, выходя за дверь.

— А... до завтра, — ответила Эрза, но дверь уже закрылась. Погрузившись в интернет, она едва заметила его уход.

— Какой удивительный человек, создавший такую невероятную магию.

Теперь Эрза понимала, почему мастер гильдии так высоко ценил Нейта. Потенциал Магии Интернета был огромен, и это была лишь основа. Даже на этой стадии она была революционной, позволяя магам со всего мира общаться в сети, чего еще никто не достигал.

Ее любопытство к Нейту усилилось.

...

Два дня спустя.

За это время Нейт ни разу не был в гильдии. Там было слишком шумно, поэтому он предпочитал тишину дома, чтобы работать над своим проектом.

После двух дней напряженной работы он наконец-то завершил работу над функцией Онлайн Заказов.

— Теперь пришло время выпустить обновление и надеяться, что в нем не будет ошибок.

Он открыл систему, чтобы проверить статистику.

[Активных пользователей сегодня: 846]

[Среднесуточное использование: 5,45 часа]

[Всего зарегистрированных пользователей: 889]

— Почти девятьсот пользователей? Эффективность Джувии впечатляет.

Нейт удовлетворенно кивнул и проверил сообщения.

Уходящий Путешественник: — В последнее время я не видел тебя в гильдии. Люси сказала, что ты работаешь над новой функцией... Нужна помощь?

Сигма Мужчина: — Все уже готово. Но мне нужна твоя помощь кое с чем.

Ответив, Нейт открыл систему чата.

В внутреннем интерфейсе он увидел все созданные на данный момент чат группы.

— Уже более тридцати групп? — удивился Нейт.

Он присмотрелся к названиям групп.

Фантом Лорд правит миром...

Не нужно гадать, она явно была создана магами Фантом Лорда. В группе насчитывалось более четырехсот членов, что делало ее самой многочисленной.

Следующей была группа гильдии «Хвост Феи - узы любви».

Кроме этих двух крупных групп, в большинстве других было всего по несколько человек, например, в чат группе Теневой Механизм было всего три человека, а возглавляла ее Леви.

У Нейта, как разработчика системы, были «высшие права», то есть он мог обойти ограничения и получить доступ к любой чат группе, чтобы прочитать все сообщения. Он наугад проверил несколько групп и быстро вышел из них.

— Ошибка.

— Надо было ввести стоимость очков за создание групп и увеличение их размера.

Нейт задумчиво погладил подбородок.

В настоящее время единственным способом потратить очки были игры или библиотека. Он мог бы легко добавить создание и увеличение групп в качестве еще одного способа использования очков.

— Еще не поздно это реализовать. Кроме того, доступ к объявлениям Онлайн Заказов тоже должен требовать очков.

С этими словами Нейт принялся за работу. Задача была несложной, и вскоре все было готово.

Закончив работу, Нейт открыл чат группы «Хвост Феи - Узы любви».

Сигма Мужчина: — @Все, скоро будет обновление. Сеть будет отключена на короткое время. После этого просто выполните вход.

Как только он отправил это сообщение, группа взорвалась.

Грей: — Нейт?

Макао: — Ого, Нейт действительно появился. Что нового в этом обновлении?

Эрза: — Нейт! Мне нужно с тобой поговорить. Ты можешь прийти в лазарет, когда у тебя будет время?

Сообщения сыпались как водопад, и Нейт едва успел прочитать первые несколько, прежде чем сдался.

Сигма Мужчина: — Добавлена очень удобная новая функция. Скоро увидите.

Отправив сообщение, Нейт закрыл интерфейс и активировал кнопку синхронизации обновлений.

После нажатия кнопки все пользователи сети оказались отключены от сети.

Когда они перезапустили свои кольца, первое, что они увидели, было объявление об обновлении.

_______

[Заметки об обновлении: Версия 0.3 Альфа]

1. Добавлена функция Выставления Заказов Онлайн. Проверьте подробности для получения дополнительной информации (Подробности).

2. Создание чат-групп теперь требует очков. Увеличение лимита участников группы также будет стоить очков.

3. За сообщения на форуме будут начисляться очки.

4. За качественные ответы также начисляются очки.

_______

В этом обновлении Нейт представил больше способов заработать баллы и больше способов их потратить.

В то же время система выдала долгожданное уведомление.

[Квест: Улучшить магический интернет, разработав новую функцию].

[Награда: 10 000 магических колец].

[Бонусное вознаграждение в зависимости от качества выполнения функции].

[Квест завершен!]

[Подсчет результатов...]

----------

Колыбельная

[Идет подсчет результатов...]

[Выпущена новая функция: «Онлайн Заказы»].

[Рейтинг: «Хорошо»].

После непродолжительного ожидания система выдала оценку «Хорошо». Нейт был вполне доволен таким результатом. Для функции, разработанной всего за два-три дня, получить более чем базовый рейтинг было уже похвально.

Он взглянул на награды.

[Бонусная награда: техника полета].

[Обнаружено, что это не мир Драконьего Жемчуга, награда преобразуется...]

[Техника полета → Магия: Техника полета].

В одно мгновение Нейт снова ощутил, как в его разум вливаются магические знания. Тайны новой магии полета были быстро освоены.

Эта магия позволяла заклинателю свободно летать по небу.

«Впечатляющая магия!» — подумал Нейт, открывая глаза. С одной лишь мыслью его тело начало мягко парить. Квартира была небольшой, поэтому он не стал взлетать слишком высоко — примерно на метр от земли, чтобы проверить свои движения.

Чувство, которое он испытывал от этой магии, было простым: свобода!

Когда магия была активна, он почти не чувствовал притяжения и мог двигаться в любом направлении по своему желанию. Кроме того, магия потребляла очень мало энергии. Полет на низкой скорости почти не потреблял магической силы, сравнимой с присущей ему магией «Шесть Глаз». Однако стоило ему перейти на высокую скорость полета, как расход магии значительно увеличился.

— В общем, довольно полезная магия.

— Если бы я мог летать во время поединка с Эрзой, победить было бы гораздо проще.

Удовлетворенный, Нейт снова приземлился на пол. Затем он обратил внимание на главную награду: 10 000 магических колец.

Распределить такое количество колец будет нелегко. Хотя Джувия еще не исчерпала свой запас, она не смогла бы справиться с таким количеством в одиночку.

— Мне нужен новый план.

— Может, мне стоит сотрудничать с Магическим советом? Или, может быть, связаться с отцом Люси? А может, мне просто подождать, пока ко мне придут другие? Сейчас, когда Интернет набирает обороты, это лишь вопрос времени, когда люди начнут искать меня.

Нейт все обдумал, но не спешил с решением. Лучшим вариантом, по его мнению, было бы распространить кольца через Интернет, позволив нынешним пользователям обменивать на них очки. Это также позволило бы провести масштабное изъятие очков, создав их дефицит, который заставил бы пользователей искать способы заработать больше очков.

Таким образом, он мог бы распространять кольца, одновременно способствуя процветанию интернета.

К сожалению, осуществить этот план сейчас было бы непросто. Что, люди должны приходить в «Хвост Феи», чтобы забрать свои кольца?

— Если бы я только мог научиться магии телепортации, это решило бы все проблемы.

Нейт покачал головой, понимая, что в данный момент это не срочно.

...

Покинув квартиру, Нейт направился в гильдию. После двух дней отсутствия он обнаружил, что скучает по еде, приготовленной официанткой.

Войдя в зал гильдии, Нейт заметил, что все обсуждают новую функцию.

— Значит, теперь мы можем принимать задания через интернет?

— Похоже на то. Тебе даже не нужно быть в гильдии.

— Это очень удобно!

— Нейт, ты здесь! — воскликнул кто-то, и внезапно все взгляды в зале обратились к нему.

— Всем доброе утро! — Нейт улыбнулся и поприветствовал их.

— Два дня от тебя не было ни слова, а оказывается, ты был занят разработкой новых функций!

— Отличная работа, Нейт!

— Нейт, насчет новой функции...

Нейт махнул рукой и прервал разговор: — Я знаю, о чем вы собираетесь спросить, и знаю, что вы торопитесь, но расслабьтесь.

С этими словами он направился к бару.

Официантка Мира улыбнулась, наливая ему слабоалкогольный напиток.

— Нейт, я проверила новую секцию заказов, но там пока нет ни одной миссии. Ты упоминал, что тебе нужна моя помощь в этом?

— Это именно то, что ты думаешь, — кивнул Нейт. — Мира, мне нужно, чтобы ты синхронизировала доску заданий гильдии с Онлайн Заказами. Тебя это не затруднит?

— В любом случае, это часть моей работы. Если что, твоя новая функция облегчает мне работу, — сказала Мира, слегка покачав головой. — Однако сначала мне нужно будет сообщить об этом мастеру гильдии.

Нам нужно его одобрение.

— А где мастер?

Нейт подумал, что не видел Макарова уже несколько дней, с тех пор как старик забрал у него десять колец.

— Он на плановом совещании, — объяснила Мира. — Не волнуйся, я ему все объясню. Уверена, он будет в восторге от такой удобной функции.

— Спасибо, что позаботишься об этом, — Нейт сделал глоток своего напитка, прежде чем встать, — Эрза упоминала, что хотела бы со мной встретиться.

Пойду проверю ее.

Выйдя из бара, Нейт направился в лазарет.

В разделе «Онлайн Заказов» Нейт создал подфорумы для разных гильдий. Каждый подфорум требовал, чтобы кто-то загружал в интернет списки заказов. Естественно, для «Хвоста Феи» этим занималась Мира. Что касается других гильдий... Ну, это пока не было проблемой Нейта.

...

В лазарете Эрза все еще лежала на кровати. С тех пор как два дня назад у нее осталась только левая рука, ей стало лучше, и теперь она могла ходить, хотя для полного выздоровления потребуется еще несколько дней.

Постучав и подождав немного, Нейт вошел внутрь.

— Эрза, ты сказала, что тебе нужно обсудить что-то важное?

— Это очень важно! — Выражение лица Эрзы было серьезным, — Во время последнего задания я столкнулась с членами Темной гильдии Айзенвальда.

Она быстро объяснила ситуацию. Примерно четыре или пять дней назад, находясь в таверне в небольшом городке, она подслушала, как члены Айзенвальда замышляют что-то зловещее. Однако в тот момент она была слишком сосредоточена на выполнении своей миссии, чтобы схватить их.

— Я планировала разобраться с этим после завершения миссии, но в моем нынешнем состоянии я ничего не могу сделать.

Эрза тяжело вздохнула.

Нейт почувствовал неприятное ощущение в животе — у него было плохое предчувствие.

Айзенвальд... Он знал, что они замышляют. Более того, он прекрасно знал, что они планируют.

В следующее мгновение Эрза обратилась к нему с искренней просьбой, ее лицо было полно решимости.

— Я слышала, как они упоминали что-то о «Колыбельной». Нейт, мне нужна твоя помощь в расследовании!

— Как члены законной гильдии, мы не можем игнорировать деятельность темных гильдий. Никто не знает, какое зло они могут выпустить на свободу и какой ущерб могут причинить!

«По правде говоря, — подумал Нейт, — их разрушения могут быть даже не такими страшными, как тот хаос, который может устроить Нацу...»

Подавив усмешку, Нейт ответил:

— Колыбельная? Эрза, если это просто расследование, почему бы не спросить у интернета? Знаешь, интернет — крайне волшебное место.

----------

Темная Гильдия в Интернете

Нейт не был особенно заинтересован в том, чтобы ввязываться в ненужные неприятности. План темной гильдии Айзенвальда использовать «Колыбельную» для нападения на Альянс Мастеров Гильдий во время их очередного собрания казался абсурдным. В конце концов, это были мастера гильдий — чего может добиться простая темная гильдия? Это было похоже на попытку муравьев напасть на стадо львов.

Нейт не мог понять, откуда у Айзенвальда такая уверенность. Их план был настолько глупым, что казалось, будто у них мозги набекрень.

Поэтому Нейт решил поручить решение проблемы интернету. Вдруг вечно готовые помочь «юзеры» смогут решить проблемы Эрзы. Если же нет, он всегда мог попросить «Волан-де-Морта» вмешаться.

— Спросить у интернета? — Эрза сделала паузу, вспомнив, как два дня назад она спрашивала Волан-де-Морта о R-системе и так и не получила ответа. Теперь Нейт предлагал ей попробовать еще раз, но она скептически относилась к тому, что это сработает.

— Попытка ничего не стоит, — улыбнулся Нейт, — нужно верить в находчивых пользователей.

— Хорошо, я попробую... — Эрза открыла интернет и начала писать сообщение. За последние два дня, пока она выздоравливала в постели, ей очень понравилось пользоваться интернетом, и она уже хорошо знала, как писать сообщения.

Сообщение было готово в кратчайшие сроки. Но как только она собралась нажать кнопку «Отправить», Нейт остановил ее.

— Подожди.

— Что случилось? Я сделала что-то не так?

«Нет, все в порядке, но когда пишешь в интернете, лучше иметь запоминающийся заголовок. Это помогает забайтить людей... э-э, я имею в виду, привлечь больше внимания. Чем больше людей это увидят, тем больше вероятность, что ты найдешь кого-то полезного».

Первоначальное название Эрзы было несколько простым. Нейт, полусидящий на кровати рядом с ней, наклонился и набрал для нее новое:

— Шок! Темная гильдия сделала «это»...

Клик. Отправить.

Эрза удивленно моргнула. Признаться, даже ей захотелось бы нажать на такой заголовок.

— Что сделала Темная гильдия? Что там такого шокирующего?

— Ты гений, Нейт! — Эрза смотрела на него с искренним восхищением. Она узнала что-то новое и обязательно воспользуется этим трюком в следующий раз.

Нейт не смог удержаться от неловкого смеха. Если бы это была не Эрза, он бы подумал, что она язвит.

— Просто следи за ответами...

...

В безлюдном лесу...

Деревья засохли, их листья опали, а под гниющими стволами прорастали разноцветные грибы. В глубине жуткого леса скрытая тропинка вела к старинному замку.

Это было обиталище темной гильдии Айзенвальд.

Молодой человек в темно-сером плаще и шарфе шел по тропинке, пока не достиг парадных ворот гильдии.

Из ворот вышел сереброволосый мужчина с большой косой в руках.

— Ты вернулся, Кагеяма, — голос среброволосого был холоден, — Она у тебя?

— У меня, Эригор, — человек по имени Кагеяма протянул правую руку из-под плаща, показывая засохшую флейту в форме черепа.

— Это «Колыбельная», которую ты просил.

— Отлично, Кагеяма! — Эригор взял флейту, злобно ухмыляясь, — Это наш шанс. С ней мы наконец-то сможем отомстить проклятому Альянсу Мастеров Гильдий!

Он крепко сжал флейту, и на тыльной стороне его руки вздулись вены.

— Но это еще не все, — продолжил Кагеяма, — На обратном пути я встретил магов из гильдии Фантом Лорда...

Кагеяма раскрыл левую руку и показал серебряное кольцо.

— Маги из Фантом Лорда? — Эригор нахмурился, — Что это?

— Да. В поезде я подслушал их разговор о новой магии под названием «Интернет», и это кольцо — ключ к доступу к ней.

Кагеяма подтвердил, как он избил членов Фантом Лорда и украл кольцо, заставив их раскрыть его назначение.

— Кольцо привязывается к первому человеку, который направляет в него свою магию. Это кольцо еще не использовалось.

— Они сказали, что интернет — это место для обмена информацией. Я подумал, что оно может быть полезным, и принес его обратно.

— Обмен информацией? Интернет?

Эригор с любопытством сузил глаза, принимая кольцо из рук Кагеямы. Магические кольца были обычным делом; обычно ими пользовались маги поддержки.

Из любопытства Эригор надел кольцо на указательный палец правой руки. После того как кольцо напиталось магией, перед ним появился полупрозрачный интерфейс.

— Текст без магической энергии? — Эригор был слегка удивлен, — Никнейм?

Интересно. Ему стало любопытно, что задумал лидер Фантом Лорда Лорда.

Шинигами.

Эригор набрал это имя и вошел на форум.

Среди различных сообщений одно привлекло его внимание. В нем упоминалась «темная гильдия», и любопытство взяло верх.

Кагеяма объяснил: «Просто нажимай на текст пальцем, так делали ребята из „Фантом Лорда“».

Следуя указаниям Кагеямы, Эригор нажал на сообщение, которое гласило:

...

Я подслушала разговор нескольких членов темной гильдии Айзенвальд в таверне, и они упоминали что-то под названием «Колыбельная».

Похоже, они что-то замышляют.

Кто-нибудь знает, что это такое?

Судя по всему, она запечатана, и они пытаются снять печать.

Пожалуйста, если кто-нибудь знает что-нибудь о «Колыбельной», дайте мне знать.

Я дам 200 очков в награду.

...

Имя пользователя было "Рыцарь".

То ли из-за шокирующего названия, то ли из-за обещания баллов, сообщение собрало множество ответов.

Лицо Эригора потемнело, когда он уставился на Кагеяму.

— Тебя поймали?

— Я... Я прошу прощения, Эригор! — Кагеяма был поражен, не в силах вспомнить, когда и как его разоблачили.

Взгляд Эригора смягчился.

— Неважно, мы уже получили то, за чем пришли. Похоже, в этом «интернете» обмениваются информацией маги легальных гильдий.

Используя никнеймы, они не знали настоящих личностей друг друга.

Это может быть... полезно.

Эригор понял, что сможет слиться с толпой, и никто не узнает, кто он такой.

Он пролистал дальше вниз ответы, и выражение его лица стало еще мрачнее.

...

Айзенвальд? Разве это не та маленькая гильдия, которую шесть лет назад выгнал Альянс Мастеров Гильдий?

Теперь они темная гильдия? Все еще занимаются убийствами?

Магический Совет запретил работу убийц. Их изгнали за неоднократное неповиновение приказам. Они заслужили это.

Разве главный маг Айзенвальда не носил имя «Шинигами» Эригор?

Да, этот парень. Шутка ли, называть себя Шинигами. Он просто совершал слишком много убийств.

Он все еще этим занимается?

Я слышал, что он теперь прислуживает Орасиону Сейсу.

Маленькие гильдии всегда будут маленькими. Без Альянса Мастеров Гильдий они обречены на собачью судьбу — в отличие от нас, Фантом Лорда, ведь Фантом Лорд — номер один!

...

— Эр-Эригор? — Кагеяма покрылся холодным потом, увидев убийственный взгляд Эригора.

Эригор был в ярости. Эти никчёмные маги из легальных гильдий смеют смотреть на него свысока?

Он не мог этого вынести.

Ярость взяла верх над его здравым рассудком.

Шинигами: — Кто вы такие, чтобы судить о силе Эригора? Будь он в «Фантом Лорде», он был бы одним из их магов S-класса!

Не прошло и нескольких минут, как на него посыпались ответы.

...

Неужели? [Эмодзи ковыряния в носу]

S-класса? Он, наверное, даже не смог бы меня победить. Он просто известен своими убийствами. [Эмодзи усмешки]

Почему ты так злишься? Ты что, фанат Шинигами? [Эмодзи шока]

Может, это сам Эригор! Лол [смеющиеся эмодзи]

...

Насмешки и эмодзи ещё больше разозлили Эригора.

Ему захотелось пробиться через интернет и уничтожить всех до единого.

От ярости он потерял контроль над собой.

Шинигами: — Просто подождите!!!

Шинигами: — Колыбельная уже в моих руках! Моя месть скоро начнётся!

Шинигами: — Вы, глупцы, никогда не поймёте силу проклятой песни!

Шинигами: — Смотрите внимательно, как я, Шинигами Эригор, расправляюсь со всеми вами! И начну я с этих жалких мастеров гильдии!

Он разоблачил себя!

Ответы резко прекратились.

Мгновением позже «Рыцарь» написал:

!!!

----------

В Город Клевер

— Интернет поистине удивителен! — с трепетом воскликнула Эрза, сидя в лазарете.

Она всего лишь написала на форуме вопрос о Колыбельной, и, к ее удивлению, Эригор сам откликнулся на него.

Нейт был прав — интернет действительно был чудесным волшебством!

Эрза не могла не взглянуть на Нейта, который стоял рядом с ее кроватью.

— Это правда?

— Кажется... правда, — неуверенно ответил Нейт. Судя по эмоциональному всплеску Эригора, похоже, что это действительно он. Тем не менее оставался вопрос: как темная гильдия получила доступ к кольцу? Неужели они его украли?

Сейчас это не имело значения. Кто бы ни воспользовался кольцом, он все равно должен был «заплатить за интернет».

Более того, юзеры оказались как всегда остроумны. После признания Эригора все замолчали, скорее всего, в шоке.

— Нейт! — Эрза внезапно схватила его за руку, ее голос был искренним и настоятельным. — Если то, что сказал Эригор, правда, и его цель — мастера гильдии, ты единственный, кто может его остановить!

Для Эрзы сила Нейта, победившая ее, означала, что он обладает силой S-класса.

Нейт попытался осторожно высвободить руку, но Эрза держала его слишком крепко. Он не хотел причинять ей боль, применяя слишком большую силу, особенно учитывая ее раненое состояние.

Он вздохнул: — Но это же мастера гильдий — что Эригор может им сделать?

Кроме того, если бы мастер гильдии Макаров хоть раз поднял руку, он мог бы легко раздавить Эригора. Почему Нейт должен беспокоиться об этом?

— Возьми с собой Нацу и Грея! Я буду чувствовать себя спокойнее, если вы трое пойдете вместе! — Глаза Эрзы горели решимостью.

Нейт внутренне вздохнул. Она старательно игнорировала любые доводы против. Он уже собирался сказать ей, чтобы она шла сама, но, увидев, что она обмотана бинтами, прикусил язык.

Почему он так сильно ударил ее?

Если в тот момент «Захватывающий Удар» казался ему приятным, то теперь, столкнувшись с ее мольбой, ему было трудно отказаться.

Ладно, подумал он, можно отнестись к этому как к отпуску. Хорошая, расслабляющая поездка.

— Хорошо, я позабочусь об этом. А ты отдыхай и восстанавливайся, — согласился Нейт.

— Нейт, ты такой хороший человек! — Эрза тепло улыбнулась и в знак благодарности крепко обняла его.

Нейт вдруг обнаружил, что его лицо прижато к мягкой груди. Даже сквозь бинты он чувствовал тепло Эрзы и ощущал слабый естественный аромат ее тела.

«По крайней мере, на ней нет доспехов», — подумал Нейт. Он также не мог не отметить мысленно, что такое общение легко может привести к чему-то большему, учитывая, что он был нормальным, здоровым парнем.

— Берегите себя и, пожалуйста, возвращайтесь в целости и сохранности! — Эрза, однако, казалось, совершенно не понимала, к чему все это приведет. Нейт молча удивлялся тому, какой невинной она может быть.

— Можешь на меня рассчитывать, — улыбнулся Нейт, освободился и направился к выходу из лазарета.

...

Вернувшись в таверну гильдии, Нейт встретил улыбку Мираджейн, стоявшей у доски объявлений и загружавшей все квесты в недавно интегрированную систему онлайн-заказов.

— Я только что говорила с мастером, — радостно сообщила она, — Он дал добро.

Нейт передал Мираджейн контроль над подфорумом «Хвоста Феи», и теперь она управляла онлайн-заказами гильдии.

— Спасибо, Мира, — сказал Нейт. Он подумал: «Почему официантка гильдии никогда не обнимает меня?».

В этот момент в комнату ворвался Нацу.

— Давай сразимся, Нейт! — Нацу закричал, его кулаки вспыхнули огнем, и он проревел: — Железный кулак огненного дракона!

Не пропустив ни одного удара, Нейт легко увернулся и ударил Нацу в живот, отчего тот снова рухнул на пол.

— K.O. — Хэппи внезапно появился с набором маленьких барабанов и, стуча ими, объявил: — Победитель: Нейт!

Все разразились хохотом.

— Ха-ха, Нацу никогда не учится, — хихикнул один из членов гильдии.

— Раньше он всегда бросал вызов Эрзе, а теперь охотится за Нейтом, — добавил другой.

Мираджейн прикрыла рот и хихикнула: — Эрза все равно быстрее.

«Быстрее? Она вырубила Нацу всего лишь одним лишним словом!» — подумал Нейт, поднимая бессознательного Нацу и закидывая его себе на плечо.

— Я направляюсь на собрание мастеров гильдии. Мира, где проходит конференция? — спросил Нейт.

— В городе Клевер, — ответила Мираджейн с любопытством на лице, — Что происходит, Нейт?

— Просто прогуляюсь, — ответил Нейт с лукавой улыбкой, не упоминая ни Айзенвальд, ни Эригора, чтобы не волновать ее. В конце концов, любой мог легко узнать об этом, заглянув на форум.

Заметив сидящего неподалеку Грея, Нейт окликнул его: — Грей, пойдем со мной.

— А? Что происходит?

Грей, как обычно, без рубашки, был застигнут врасплох, но, увидев серьезное выражение лица Нейта, встал и пошел за ним. Мираджейн напомнила ему, чтобы он захватил рубашку перед уходом.

Когда они дошли до входа в гильдию, Нейт вдруг вспомнил о ком-то другом.

— Люси, ты тоже идешь.

— Я? — Люси удивленно моргнула.

— Да, — улыбнулся Нейт, — Давай отправимся в веселое путешествие.

Я угощу тебя.

Лицо Люси засветилось.

— Правда? Я в деле!

Когда группа покидала гильдию с Нацу на буксире, остальные члены гильдии начали переговариваться между собой.

— Похоже, она на это купилась, да?

— Люси еще не видела сообщений в интернете?

— Такая наивная девочка... У Нейта есть своя коварная сторона.

Услышав это, Мираджейн с любопытством открыла форум и быстро нашла сообщение Эрзы об Эригоре.

— Шинигами, Эригор! — воскликнула она и тут же написала сообщение мастеру гильдии Макарову.

...

В волшебном поезде, направлявшемся в город Клевер, Нейт и Люси сидели на одной стороне, а Грей и бессознательный Нацу — на другой, причем Хэппи сидел на Нацу сверху.

Нейт рассказал им о том, что происходит.

Выслушав всю историю, Люси была потрясена и в смущении закрыла лицо руками.

— Меня обманули!

Грей, став более серьезным, заметил: — Похоже, магия Колыбельной — это козырь Эригора.

— Колыбельная? — пробормотала Люси, пытаясь вспомнить, где она это уже слышала.

— Сомневаюсь, что Эригор верит, что Айзенвальд в одиночку сможет справиться с мастерами гильдий, — продолжил Грей.

— Никогда не знаешь, — ухмыльнулся Нейт, вспоминая эмоциональный срыв Эригора на форуме. — Этот парень и впрямь взорвался от злости в сети.

— В любом случае, нам нужно добраться до города Клевер и ждать, пока они сами придут к нам.

...

В городе Клевер, на роскошной вилле, мастера гильдий собрались в большом банкетном зале.

Стоя за спиной мастера Макарова, они с трепетом наблюдали, как он использует магический интернет.

Уходящий Путешественник: — Вот такая ситуация, мастер. Нейт, Грей, Нацу, Люси и Хэппи уже на пути к вам.

Дедушка Хвоста Феи: — Понял. Эти темные гильдии вечно создают проблемы.

После этого короткого обмена мнениями Макаров закрыл окно чата и увидел, что вокруг него столпились другие мастера гильдий.

— Это такая интересная магия! — воскликнул Боб, ярко одетый мастер гильдии «Синий пегас», обмахиваясь веером. Его лицо было напудрено, а щеки румяны.

— Макаров, я слышал несколько дней назад, что в вашей гильдии появился новый талантливый маг, который создал эту удивительную магию. Это он?

— Точно! — похвастался Макаров, с гордостью демонстрируя кольцо на своей руке.

— Нейт, этот парень, — самый одаренный маг, которого я когда-либо видел. Это кольцо — ключ к активации магии!

Других мастеров гильдии, похоже, ничуть не беспокоила угроза нападения темной гильдии, гораздо больше интересовал магический интернет.

— Дай-ка я попробую, Макаров!

— Не жадничай, Макаров-тян!

— Хватит выпендриваться, отдай кольцо!

----------

Я слишком популярен

К моменту, когда Нейт и его группа прибыли в Город Клевер, солнце уже клонилось к закату. Пылающий небосвод окрасил горы в розовые тона, словно окутывая их нежной вуалью.

Нацу, выглядя измождённым и измученным, еле выбрался из поезда. Его спина была сгорблена, руки безвольно свисали, а движения напоминали шаги обезвоженного зомби. Он проснулся где-то на середине пути и оставшуюся часть дороги провёл, извергая содержимое желудка.

— Кстати… Где это мы? И зачем я здесь? — спросил он, выглядя озадаченным.

— Это город, где проходит собрание Мастеров Гильдий, Нацу, — ответил Хэппи, летя рядом с ним и утешающе похлопывая его по плечу своей маленькой лапой.

Нейт также похлопал Нацу по другому плечу, подбадривая его:

— Нацу, не вешай нос. Тебе предназначено стать одним из столпов силы Хвоста Феи!

— Столп?! — уши Нацу насторожились, а осанка мгновенно выпрямилась.

— Да! — воскликнул он, выпуская струю огня в воздух, что испугало прохожих на станции.

— Им так легко манипулировать… — пробормотала Люси, качая головой и прижимая руку ко лбу. Внезапно она задумалась: «Неужели Нейт и меня так же обманывает?»

— В любом случае, Нацу, скоро могут появиться враги. Оставляю их на тебя, — продолжил Нейт, настроив Нацу, а затем повернулся к Грею. — Ты знаешь, где проходит собрание?

— Оно не в городе — это в горах, за пределами города. Я поведу вас, — сказал Грей, выходя вперёд. Он уже бывал в этих местах раньше.

Они прошли через лес и узкую тропу, петляющую среди деревьев, пока не вышли на открытую площадку. Перед ними появился большой и роскошный особняк.

Нейт сразу почувствовал множество источников магической силы внутри здания благодаря своим Шести Глазам.

Примерно дюжина, может, двадцать… и каждый из них обладал значительной магической мощью. Два источника выделялись особенно. Один принадлежал Макарову, чей магический отпечаток Нейт знал хорошо. А вот другой…?

— Мы на месте, — сказал Грей, указывая на особняк.

— Я чую еду… Хэппи, Нейт, пошли есть! — Нацу принюхался, уловив запах еды, и его аппетит тут же разыгрался.

— Подожди, Нацу... — окликнул его Нейт, но было уже поздно.

Фигура внезапно спрыгнула с крыши особняка.

— Столб Железного Дракона!

Рука нападавшего трансформировалась в железный стержень, который вытянулся вперёд, целясь в Нацу, возглавлявшего группу.

Однако Нацу, привыкший к внезапным атакам, быстро среагировал. Он перекатился вперёд, упёрся руками в землю и, сделав кувырок, избежал удара.

Железный стержень с грохотом врезался в землю.

— Так ты тот враг, который собирался напасть на Мастеров Гильдий? — прорычал Нацу, приготовившись к бою и глядя на противника.

— Нет! — серьёзно произнёс Грей. — Это Гажил, Железный Дракон, маг класса S из Фантом Лорда!

Люси, испуганная, тут же спряталась за Нейтом.

— Значит, Волан-де-Морт был прав — есть ещё один Убийца Драконов, кроме Нацу, — пробормотала она.

Нейт, напротив, выглядел озадаченным. Что здесь делает Гажил?

— Чёрт, ты увернулся? — Гажил выдернул свою железную руку из земли и ухмыльнулся, глядя на Нацу. — Огонь, значит? Мы встречаемся впервые. Прости, я подумал, что ты тот идиот Эригор.

— Ублюдок… Хочешь драться? — в глазах Нацу загорелся боевой огонь. Впервые столкнувшись с другим Убийцей Драконов, он был более чем готов вступить в схватку.

Он рванул к Гажилу с криком:

— Железный Кулак Огненного Дракона!

— Я ждал этой битвы! В этом мире нет места для двух драконов! — рявкнул Гажил, трансформируя руку в массивный стальной меч с вращающимися зубьями.

— Меч Железного Дракона!

Их атаки столкнулись лоб в лоб с грохотом и искрами.

…

Нейт не был заинтересован в том, чтобы наблюдать за их схваткой. Он обошёл дерущихся и направился прямо к особняку, оставив Люси и Грея смотреть на происходящее снаружи.

Войдя в просторный зал, Нейт наконец увидел собравшихся Мастеров Гильдий. Более двадцати лидеров магических гильдий из разных уголков Фиора собрались здесь, каждая гильдия представляла свои интересы.

«Вот это да… Столько гильдий в Фиоре», — подумал Нейт, удивляясь их количеству. Его взгляд остановился на Макарове, который стоял на столе и ожесточённо спорил с другим Мастерами.

Противник Макарова носил фиолетовую магическую мантию и высокий остроконечный колпак, который нелепо свисал на бок. На спине его мантии виднелись декоративные крылья демона.

Нейт сразу узнал этого человека благодаря своему исследованию через «Библиотеку интернета». Это был Жозе Порла, один из Десяти Святых Магов и мастер гильдии «Фантом Лорд».

«Что он здесь делает?» — удивился Нейт. Затем до него дошло: «Фантом Лорд» ведь всё ещё была официальной гильдией. Конечно, Жозе имел полное право присутствовать на собрании. Это объясняло и присутствие Гажила.

Понимая это, Нейт не мог не пожалеть Эригора. Этот глупец планировал напасть на собрание, используя Колыбельную? Какой нелепый план.

— Не ожидал увидеть тебя на этом собрании, Жозе, — низким голосом произнёс Макаров.

— Хе-хе, давно не виделись, Макаров, — ответил Жозе с хитрой, неискренней улыбкой, элегантно держа бокал красного вина.

— Не волнуйся, — продолжил он. — Я не пришёл сюда драться. Всё-таки это официальная встреча.

— Тогда зачем ты здесь? — Макаров нахмурился. Обычно они избегали подобных собраний, учитывая их вражду.

— Я здесь не ради тебя, — мрачно усмехнулся Жозе. — Я жду кое-кого, кто уже прибыл.

Его взгляд переместился на дверной проём.

— Ты должен быть тем самым новичком из Хвоста Феи, создателем магии интернета… Нейт, верно?

— Приятно познакомиться, мастер Жозе, — спокойно ответил Нейт, замечая серебряное кольцо на мизинце Жозе, идентичное кольцам, которые использовались для входа в интернет.

Без сомнений, это было кольцо, дающее доступ к интернету.

Остальные Мастера Гильдий, следуя взгляду Жозе, тоже обратили внимание на Нейта, их глаза вспыхнули интересом, когда они его заметили.

— Значит, ты тот самый гениальный маг, о котором Макаров так хвастался? — воскликнул один из Мастеров.

— Подойди сюда, парень, дай-ка на тебя взглянуть! Твоя магия просто потрясающая!

— К тому же, какой красавчик! Прямо как я в молодости! — добавил другой.

Нейт машинально повернул голову в сторону того, кто назвал его красавцем, и тут же пожалел об этом. Говорившим оказался Боб, мастер гильдии Синий Пегас, яркий и эксцентричный человек, больше всего напоминающий дрэг-квин. (п.п: Это термин, означающий мужчин, излишне карикатурно одевающихся как женщины.)

Боб, покачивая бёдрами, плавно подошёл ближе, его массивная фигура грациозно раскачивалась.

— Ах, какой милый~ — протянул он.

«Пожалуйста, только не подходите ближе», — мысленно простонал Нейт, чувствуя, как по коже пробегает холод. Он бы предпочёл снова сразиться с Эрзой, чем столкнуться с этим.

«Я не хочу такой популярности!» — мысленно взвыл он, отступая на полшага назад, чтобы увернуться от протянутой руки Боба.

Однако Боб не отступал. Он положил одну руку себе на щёку, а другой хлопнул Нейта по плечу.

— Ты что, стесняешься? — игриво спросил он.

«Стесняюсь? Да какое там стесняюсь!» — Нейт закатил глаза.

Боб ухмыльнулся:

— Такой очаровательный молодой человек, как ты, должен прийти в мою гильдию. У нас в Синем Пегасе полным-полно красивых мужчин!

Эти слова вызвали настоящий переполох среди Мастеров.

— Не говори глупости, Боб. Ему место в Кватро Цербер! — возразил один из мастеров.

— Ничего подобного! Он должен присоединиться ко мне! Я уже давно подумываю уйти на покой, так что…

— Бессовестный! Не слушай его, Нейт. Он говорит это уже второй год подряд!

Мастера Гильдий наперебой начали предлагать Нейту присоединиться к их гильдиям, стараясь перетянуть его на свою сторону.

Лицо Макарова начало темнеть.

— Хватит! Что вы вообще тут устроили?! — рявкнул он, явно жалея, что когда-то хвастался магическими кольцами.

Тут заговорил Жозе, низко хихикнув:

— Почему бы тебе не прийти в Фантом Лорд? По сравнению с тем, чтобы оставаться в слабой гильдии вроде Хвоста Феи, со мной у тебя будет куда больше возможностей.

Нейт остолбенел.

«Я слишком популярен, и это явно пошло не так, как надо!»

----------

Получение денег и интернет-пользователей

Жозе проявлял явный интерес к Нейту. Он быстро узнал о магических кольцах, которые появились в его собственной гильдии, как и любой другой Мастер Гильдии.

Проведя расследование, он выяснил, что кольца распространяла Джувия. После того как он купил одно из них у неё, Жозе быстро понял огромную ценность магии интернета.

Он попытался получить больше информации от Джувии, но когда она отказалась раскрыть источник, он в гневе отправил её на задание класса S.

В последние дни Жозе тихо наблюдал за происходящим в интернете. Ему вскоре удалось подтвердить, что новая магия зародилась в Хвосте Феи. Немного покопавшись, он быстро выяснил, что её создателем был Нейт.

Узнав, что Нейт только недавно присоединился к Хвосту Феи, Жозе охватила зависть. В очередной раз Хвост Феи оказался в центре внимания.

В последние годы репутация Хвоста Феи постепенно затмевала Фантом Лорд, намекая на то, что они могут стать лучшей гильдией в Фиоре.

А теперь, когда в их ряды вошёл такой гений, как Нейт, Жозе едва мог сдержать своё раздражение.

Он отчаянно хотел переманить Нейта из Хвоста Феи, полагая, что поскольку тот новичок, его привязанность к гильдии ещё не закрепилась. Если предложить ему подходящие стимулы, осыпать вниманием и пообещать светлое будущее, Жозе был уверен, что сможет склонить Нейта на свою сторону.

Видя попытки Жозе переманить Нейта, Макаров взбесился. Старик спрыгнул со стола и быстро встал перед Нейтом, как наседка, защищающая своего цыплёнка.

— Что ты задумал, Жозе? — Макаров сверлил своего давнего соперника взглядом.

— Хе-хе, Макаров, каждый маг имеет право выбирать свой путь. Или Хвост Феи ограничивает свободу своих членов приходить и уходить, когда им угодно? — ответил Жозе с хитрой улыбкой.

Остальные Мастера Гильдий на этот раз воздержались от вмешательства. Ранее они лишь поддразнивали Нейта, чтобы позлить Макарова, который хвастался магическими кольцами. Все присутствующие прекрасно знали о глубокой взаимной вражде между Макаровым и Жозе.

Боб, Мастер Гильдии Синего Пегаса, наклонился к Нейту и прошептал:

— Жозе и твой Мастер не очень ладят.

Нейт понял намёк и кивнул, затем повернулся к Жозе:

— Спасибо за предложение, Мастер Жозе, но мне вполне комфортно в Хвосте Феи. У меня нет планов покидать гильдию в ближайшее время.

— Вот как? Какое несчастье, — ответил Жозе с вежливой улыбкой. Хотя он не выглядел особенно огорчённым. Он и не ожидал, что сможет переманить Нейта прямо сейчас. Для него эта встреча была скорее возможностью оценить способности Нейта лично.

В этот момент Голдмайн, Мастер Гильдии Кватро Цербер, рассмеялся и спросил:

— Нейт, твоя магия интернета просто захватывающая, но правда ли, что к ней можно получить доступ только через эти кольца?

— Пока что да, — подтвердил Нейт. У него были планы разработать более удобный способ подключения к интернету, не требующий кольца, но его текущих знаний о магии было недостаточно, чтобы воплотить это в жизнь.

Однако, говоря это, Нейт вдруг вспомнил, что у него всё ещё оставалось более десяти тысяч колец на складе. А с более чем двадцатью Мастерами Гильдий в зале продажа им могла означать сотни, если не тысячи потенциальных пользователей, ведь каждая гильдия представляла десятки или даже сотни магов.

— Раз уж вы все так радушно меня приняли, — сказал Нейт с улыбкой, — я подарю каждому Мастеру Гильдии здесь по кольцу бесплатно.

Поскольку у Жозе кольцо уже было, Нейт пропустил его. Макаров, скрестив руки на груди, фыркнул с притворным раздражением:

— Бесплатно? Это слишком щедро! Особенно после того, как эти ребята пытались переманить тебя у меня! Каждое кольцо должно стоить миллион драгоценных — они напугали моего дорогого ребёнка! — пошутил он.

Боб, уже надев кольцо и восхищённо разглядывая его, кокетливо приподнял мизинец и хихикнул:

— Оно такое стильное! Нейт, ты просто невероятно талантлив. А Макаров, ты такой скупердяй!

Остальные Мастеры Гильдий взорвались смехом.

— Миллион драгоценных? Без проблем!

— Нейт, можно ли купить больше? Я бы хотел выдать их всем своим магам.

— Полностью согласен! Нам нужно больше, и не переживай, мы заплатим столько, сколько это стоит!

— А мне очень нравится функция онлайн-заказов, — добавил ещё один Мастер Гильдии.

Пока они смеялись и обсуждали детали, Нейт повернулся к Макарову и шёпотом спросил:

— Разве миллион драгоценных за кольцо — это не слишком?

— Всё зависит от тебя, — ответил Макаров, добродушно улыбаясь. — В конце концов, это твоё творение, и ты заслуживаешь компенсации за материалы и усилия.

— Ах, кстати, — добавил он, — десять колец, которые мы продали Магическому Совету, принесли десять миллионов драгоценных. Мираджейн позже передаст тебе твою долю.

Нейт был потрясён. «Совет действительно может так швыряться деньгами?»

После небольшой паузы он решил предложить кольца Мастерам Гильдий по более разумной цене — десять тысяч за штуку. Продавать Жозе по одной цене, а остальным гильдиям по другой было бы нечестно.

Вскоре более семи тысяч колец были проданы. Каждая гильдия закупила в среднем около трёхсот штук. Мастера Гильдий договорились перевести оплату через несколько дней, после возвращения в свои гильдии. Нейт не беспокоился о задержке — у него уже было почти девять миллионов дж наличными, плюс десять миллионов от Совета, а теперь ещё семьдесят миллионов от этой продажи.

«Ух ты, я почти дошёл до ста миллионов драгоценных…» — подумал Нейт, ошеломлённый масштабом своей прибыли.

Пока Мастера Гильдий входили в интернет, собираясь небольшими группами, чтобы исследовать новую магию, Макаров подошёл к нему с тёплой улыбкой.

— Эта новая функция, которую ты добавил, невероятно полезна. Ты проделал отличную работу, Нейт, — сказал он. — Ты, наверное, проголодался после путешествия. Давай-ка поедим.

Нейт последовал за Макаровым к столу у стены. Старый мастер вскочил на стул и начал представлять блюда, выложенные на столе. Нейт, который не успел поесть до этого момента, сразу же принялся за еду.

Пока они ели, Макаров спросил:

— Так ты пришёл сюда один? А где остальные?

— Ну, Нацу снаружи… сражается с Железным Драконом из Фантом Ло... — ответил Нейт невозмутимо. Но прежде чем он успел договорить, раздался громкий грохот.

Нацу влетел через стену, разнеся её вдребезги, и врезался в банкетный зал, разрушив по пути три стола, включая тот, за которым сидели Нейт и Макаров.

Макаров, замерев в шоке, молча уставился на опрокинутый бокал с вином, а Нейт, предвидя подобный хаос, успел схватить лучшее блюдо со стола, спасая его от разрушения.

Мастера Гильдий, увлечённые изучением интернета, обернулись, чтобы посмотреть, что произошло.

— Что происходит?

— Это нападение Айзенвальда?

— Подождите, разве это не Огненный Дракон из Хвоста Феи, Нацу?

Нацу быстро вскочил на ноги, полностью игнорируя всех вокруг, его взгляд был прикован к Гажилу, стоявшему снаружи разбитой стены.

— Чёрт возьми! Я ещё не закончил! — проревел Нацу, делая глубокий вдох и надувая щёки, словно воздушный шар.

— Рёв Огненного Дракона!

Снаружи Гажил, не намереваясь уступать, ответил в том же духе:

— Рёв Железного Дракона!

Атаки двух Убийц Драконов столкнулись с оглушительным взрывом, заставив всё здание содрогнуться. В воздухе разлетелись огонь и обломки.

Нейт, наблюдая за происходящим, тяжело вздохнул.

«Я так и знал... Айзенвальд и рядом не стоял с разрушительностью Нацу».

----------

Сокровище

В результате взрыва в зале собраний гильдии снесло всю переднюю стену. Столкновение Нацу и Гаджила с ревом Убийц Драконов превратило банкет в хаотичный беспорядок. Макаров стоял с открытым ртом, совершенно ошеломленный.

— У этих двоих точно много энергии, — небрежно заметил Нейт, продолжая есть. По иронии судьбы, разрушения, которые не смог вызвать Айзенвальд, с легкостью произвели Убийцы Драконов.

— Быстрее... кто-нибудь, остановите этих двоих! — Лицо Макарова потемнело, когда он представил себе, как его будут ругать в Магическом совете.

— Понял, мастер, — ответил Нейт. Он проглотил последний кусочек еды, вытер руки салфеткой и пошел к разрушенной стене.

Снаружи Нацу и Гаджил не обращали внимания на то, что разрушили стену. После того как раздался рев драконов, они продолжили сражаться на улице, кулаки и удары посыпались, и битва стала еще более напряженной. Они оба были полностью погружены в свою драку.

Грей, Люси и Хэппи стояли в отдалении, наблюдая за поединком.

— Нацу, и ты, член Фантом Лорда, не могли бы вы остановиться на минутку? — воскликнул Нейт.

Но те, казалось, не слышали, их глаза были устремлены только друг на друга, и они наносили один удар за другим. Бой шел в равной борьбе, хотя Гаджил, казалось, имел небольшое преимущество.

— Они слишком увлечены, чтобы понимать слова, — пробормотал Нейт. Он поднял обе руки, и в его ладонях засияло мягкое белое свечение, образовав две сферы энергии дрожи.

— Ладно, хватит!

Резким движением Нейт швырнул белые сферы в сторону сражающихся. Ни Нацу, ни Гаджил не успели вовремя заметить приближающуюся атаку. Когда они поняли, что к ним что-то приближается, было уже слишком поздно.

— Что это за чертовщина? — Гаджил краем глаза заметил одну из сфер и инстинктивно попытался уклониться. Однако сфера стремительно расширялась, испуская сжатые ударные волны, которые взорвались при столкновении.

С громким гулом Нацу и Гаджил были охвачены сильной дрожью. Земля задрожала, и перед залом гильдии, где несколько минут назад сражались Убийцы Драконов, появились два больших пересекающихся кратера.

Макаров и несколько других мастеров гильдии последовали за Нейтом наружу как раз вовремя, чтобы увидеть его магию в действии.

Каждый из них был опытным магом, хотя многие уже не участвовали в боях. Их глаза загорелись от восторга, когда они увидели магию Нейта.

— Магия землетрясения, да?

— Сжатие силы толчков в магическую сферу, которая взрывается при достижении цели...

— Невероятный контроль! Такая магия требует огромного мастерства.

Мастера гильдии не могли не быть впечатлены. Хотя магия выглядела просто, ее выполнение без случайного взрыва сферы в руке требовало точности, которой мало кто мог достичь.

— Макаров-тян, ты действительно нашел сокровище! — с завистью заметил Боб, мастер гильдии «Синий пегас». — Нейт-тян не только создал эту революционную интернет-магию, но и является вундеркиндом в бою.

— Вам всем лучше не думать о том, чтобы переманить его, — огрызнулся Макаров.

Нейт подошел к краю кратера и посмотрел вниз на двух бойцов.

— Уже успокоились?

Нацу, страдающий от боли во всем теле, смог сесть.

— Нейт! Что это было? Это больно!

— Вы двое чуть не разнесли весь зал собраний, а ты спрашиваешь меня? — раздраженно ответил Нейт.

Нацу огляделся по сторонам и наконец заметил причиненный ими ущерб.

— Подождите... Это я сделал?

«А кто еще мог?» — подумал Нейт, закатывая глаза. «Неудивительно, что Нацу вечно без денег, хотя он так много работает».

Гажил, скрипя зубами, поднялся на ноги. Левой рукой он схватил свою правую руку и уставился на Нейта.

— Значит... это ты создал магию Интернета?

— Приятно познакомиться, — с улыбкой сказал Нейт. — Извини за грубое обращение.

Я должен был как-то остановить вашу драку.

«...» Гажил на мгновение потерял дар речи, подумав: «Это было не просто грубо. Если бы я был слабее, то уже был бы мертв».

Гажил заговорил, его тон был серьезным.

— Я хочу спросить тебя кое о ком. Я видел сообщение на твоем интернет-форуме от человека по имени "Волан-де-Морт".

Нейт заметил серебряное кольцо на пальце Гажила, подтверждающее, что у него есть доступ к интернету. Конечно, Нейт не собирался раскрывать, что «он» и есть Волан-де-Морт.

— Я бы тоже хотел знать, кто это, — спокойно ответил Нейт.

Гажил скептически нахмурился.

— Ты не знаешь? Но разве не ты контролируешь интернет?

— Да, я предоставил кольца, но я не знаю имени пользователя каждого. Точно так же, как я не знаю, какое у тебя имя пользователя, — объяснил Нейт. — Если тебе интересно узнать о Волан-де-Морте, я полагаю, это из-за драконов, верно? То, что он сказал, было правдой. Я подтвердил это с Нацу — драконы находятся внутри Убийц Драконов.

Гажил расширил глаза и посмотрел на Нацу.

Нацу, все еще выбираясь из кратера, ответил: — Твой дракон тоже исчез 7 июля 777 года?

— И твой тоже? — ошеломленно переспросил Гажил.

— Да, Игнил где-то внутри меня. Я его еще не видел, но чувствую. И я доверяю Нейту, — сказал Нацу, протягивая руку Гажилу и ухмыляясь. — Готов поспорить, что с тобой то же самое!

Гажил фыркнул, слишком гордый, чтобы взять Нацу за руку.

— Разберемся с этим позже, — пробормотал он, выбираясь из кратера в одиночку.

Поднявшись, Гажил заметил стоящего неподалеку мастера своей гильдии Хосе.

— Пойдем, Гажил, — сказал Хосе, бросив на Нейта косой взгляд. — Ты можешь навестить Фантом Лорда в любое время, Нейт.

— Может быть, — ответил Нейт, а про себя подумал: «Вряд ли. Фантом Лорд к тому времени может уже и не существовать».

— Тогда до следующего раза, — усмехнулся Хосе и повернулся, чтобы уйти, а Гажил последовал за ним.

Когда они выходили из зала, Гажил не удержался и спросил: — Мастер, этот парень...

— Он замечательный молодой маг, — сказал Хосе, размышляя над предыдущим проявлением силы Нейта.

— Магия Землетрясения — скорее всего, разновидность сверхмагии — была невероятно мощной. А его глаза... Я никогда раньше не видел такой магии.

Хосе внимательно наблюдал за Нейтом на протяжении всего поединка. Он заметил, как Нейт предвидел, что стены рухнут во время боя, и как он спас свою еду от разрушения.

Молодой маг был невероятно сообразительным и умелым.

«Нужно во что бы то ни стало завербовать его, — подумал Хосе. — Макаров уже стар, он не заслуживает, чтобы под его началом был такой талантливый человек».

...

Вернувшись в зал заседаний, Макаров предстал перед членами своей гильдии: Грей, Люси, Нацу и Хэппи.

Бросив взгляд на разрушенное здание, Макаров вздохнул.

— Завтра собрание закончится. Сегодня вечером мы найдем место для ночлега в городе.

«Надеюсь, Нацу не разнесет весь город», — подумал он, бросив усталый взгляд на своего чересчур нетерпеливого Убийцу Драконов.

— Не волнуйся, старик! — крикнул Нацу, сжимая кулаки. — Если кто-то нападет, я позабочусь о нем!

«Именно об этом я и беспокоюсь», — подумал Макаров, в отчаянии качая головой.

— Пойдем, Нейт, — сказал он и пошел вперед.

----------

Демон Зерефа

Нейт и его группа вернулись в город Клевер вместе с Макаровым. Так как Нацу и остальные не ели, сначала они нашли ресторан, чтобы хорошо покушать, а затем заселились в гостиницу.

Около десяти вечера Нейт изучал коллекцию в [Библиотеке]. Там уже было более десяти тысяч загруженных книг, включая несколько текстов, связанных с магией. Одна из них привлекла его внимание: магия разума под названием — Проекция мысли.

Эта магия позволяла пользователю разделить часть своего разума и создать дубль самого себя.

— Если я освою эту магию, мой клон сможет заниматься всем программированием, пока я каждый день отдыхаю, — размышлял Нейт, представляя удобство.

Клон из проекции мысли мог бы заниматься программированием дома, оставляя реальному Нейту время для решения более важных вопросов. Например, Джерар использовал свое тело, чтобы пытаться воскресить тёмного мага Зерефа в Райской Башне, в то время как его проекция мысли служила членом Магического Совета и даже входила в десятку сильнейших магов.

Нейт хотел овладеть такой полезной магией. К сожалению, в библиотеке пока не было книг о проекции мысли.

Но это не было проблемой. Если в библиотеке чего-то не было, он мог выставить награду за это.

Вскоре Нейт написал пост и закрепил его наверху форума:

[1000 очков за магию разума: Мысленная Проекция!]

Пост быстро привлек множество ответов от любопытных пользователей форума. Однако, так как это была продвинутая магия разума с высоким уровнем сложности изучения, большинство ответов сводилось к простому любопытству.

Внезапно всплыло личное сообщение.

Рыцарь: — Нейт, как у тебя дела?

Сигма Мужчина: — Ты еще не спишь в такое время?

Как только он отправил сообщение, выражение лица Нейта резко изменилось. Он встал, подошел к окну и взглянул вдаль. Где-то около зала собраний гильдии он заметил потоки множества магических энергий.

— Маги из Айзенвальда наконец прибыли?

Чувствуя такое большое скопление магической силы посреди ночи, Нейт предположил, что это должно быть Эригор и его группа.

Рыцарь: — Я видела твой пост о Проекции мысли. Ты хочешь изучить это?

Сигма Мужчина: — Подожди, я добавлю тебя в группу.

Он быстро создал чат-группу, добавив Эрзу, Люси, Грея, Нацу и Хэппи. Группу он назвал — Делимся едой.

Сигма Мужчина: — @Все, люди из Айзенвальда, кажется, прибыли. Они находятся возле зала собраний.

Сигма Мужчина: — Эрза, ты можешь спросить у них подробности.

Отправив сообщение, Нейт отключился от магической сети и бесшумно выпрыгнул из окна.

Люси: — Что это за группа? «Делимся едой»??

Эрза: — Люси? Как у тебя обстановка?

Грей: — Айзенвальд наконец-то здесь? Я чуть не заснул! Давайте уже начнем!

Нацу: — О, о, подожди меня, Нейт! Полетели, Хэппи!

Хэппи: — Аяяй~

Грей: — Почему вы двое делите одну комнату, но при этом переписываетесь в чате? Вы тупые?

Участник Нацу вышел из сети.

Участник Хэппи вышел из сети.

Участник Люси вышел из сети.

Участник Грей вышел из сети.

Рыцарь: — ???

Рыцарь: — Почему никто мне не отвечает? Не уходите пока!

Рыцарь: — Злость.jpg

…

Поздно ночью, возле зала собраний.

Эригор с огромной косой на плече парил высоко над землей, нахмурившись, пока осматривал темное и пустое здание.

— Где все?

Он заметил, что передняя стена зала была разрушена, а вокруг были видны следы недавней битвы. Бормоча себе под нос, Эригор размышлял:

— Кто-то меня опередил?

— Другая темная гильдия?

— Кто это мог быть? И где эти чертовы мастера гильдий?

Внезапно холод пробежал по его спине, и он резко обернулся. Незаметно для него, за его спиной появился силуэт, парящий в воздухе под лунным светом — обычный на вид молодой человек.

— Кто ты такой?!

Эригор был ошеломлен. Он даже не заметил, как кто-то подошел к нему, да еще и с такой способностью летать. Если бы этот человек хотел напасть на него… По лбу Эригора начали скатываться капли холодного пота.

— Разве темные гильдии называют себя темными? — голос Нейта звучал с оттенком иронии, словно культ называл себя «священным орденом».

— Я все понял! — Глаза Эригора сверкнули. — Это твоя работа, да? Ты тоже из темной гильдии?

Нейт покачал головой. — Я маг из Хвоста Фе—

Но не успел договорить.

— Магическая Ветряная Ладонь!

Эригор резко ударил вперед, создавая мощный торнадо из магического круга. Яростный ветер устремился к Нейту.

— Ха, исчезни, мусор из легальной гильдии!

В ночном небе Нейт исчез.

— Как невежливо, атаковать без предупреждения. Разве нельзя было просто поговорить?

Глаза Эригора потемнели. Он поднял взгляд и увидел, что фигура все еще парит в воздухе, заслоняя своим телом полную луну.

Нейт вздохнул.

— Твой противник — не я. Смотри, они уже идут.

Он указал вниз.

Эригор вдруг ощутил мощный всплеск магической энергии, поднимающейся снизу. Его лицо исказилось.

— Огненный Дракон...

Нацу выстрелил из земли, словно огненная стрела.

— Роговой Меч Огненного Дракона!

Эригор не успел уклониться. Голова Нацу ударила его в живот, заставляя выплюнуть целую порцию желчи.

— Коготь Огненного Дракона!

Нацу следом ударил огненным пинком, сбив Эригора с неба и отправив его вниз.

Хлоп, хлоп, хлоп.

Нейт мягко захлопал в ладоши.

— Хорошая работа, Нацу. Ты ведь должен быть столпом Хвоста Феи. Было бы стыдно, если бы ты не смог победить Эригора.

Пока Нацу продолжал атаку, взгляд Нейта сместился к далёкой горе.

С его Шестью Глазами маги Айзенвальда не могли спрятаться. Он спокойно полетел туда, где они собрались, и приземлился перед ними.

— Добрый вечер, господа.

Он поприветствовал их дружелюбно, прежде чем его внимание привлек один молодой человек, держащий в руках флейту — череповидную, из высохшего дерева.

— Это Колыбельная, верно?

— Проклятые Хвост Феи! Где мастера гильдий? — воскликнул Кагеяма, мужчина с флейтой, в шоке и скрипя зубами.

— Спят, конечно. Не все, как вы, сидят всю ночь напролет, — небрежно ответил Нейт, бросая шар Дрожи.

Вибрирующая сфера приземлилась в центр группы и взорвалась с оглушительным грохотом.

Бум!!

Земля задрожала, и большинство магов Айзенвальда тут же упали без сознания. Лишь двое-трое сумели убежать, но Кагеяма к ним не относился.

Нейт подошел и поднял флейту Колыбельную.

— Демон, созданный Зерефом? Наверное, один из слабейших.

Нейт сжал флейту, намереваясь раздавить её, но череповидная голова внезапно засияла зловещим красным светом. Три алых глаза засверкали, и из флейты вырвалась черная магия.

Зловещий вой эхом разнесся по горам, и в небе появилась огромная черная магическая печать. Флейта быстро увеличилась в размерах, превращаясь в гигантского демона высотой в сотни метров.

Вместо того чтобы испугаться, глаза Нейта загорелись интересом. Он посмотрел вверх на магический круг в небе, словно пытаясь разгадать секреты создания демона.

— Удивительная магия.

Нейт слегка улыбнулся, и с помощью своих Шести Глаз начал понимать сложную демонологию, скрытую в магическом круге.

----------

Один Удар

— Что это? Такое огромное чудовище! — Люси ахнула, прикрыв рот рукой от шока.

Колыбельная, превратившаяся из флейты в Этерию, возвышалась более чем на 100 метров, ее тело казалось сделанным из засохшего дерева, а в груди зияла дыра. Появившись, она издала оглушительный, ужасающий крик, от которого содрогнулась ночь.

— Это демон из книги Зерефа... — раздался голос позади нее.

Люси быстро обернулась и увидела, что к ней приближаются три мастера гильдии. Говорил Голдмайн, мастер гильдии Кватро Цербер, в волшебной шляпе и темных солнцезащитных очках.

— Это истинная форма Колыбельной, магия оживления, — пояснил Голдмайн.

Глаза Люси расширились.

— Мастера гильдий? Я думала, вы все спите!

— Мы услышали переполох и решили пойти посмотреть, — слегка кашлянул Макаров.

А Боб добавил: — Зереф был самым печально известным черным магом в истории магии. Кто бы мог подумать, что одно из его творений многовековой давности всплывет в наше время?

Пока они говорили, демон Колыбельная, не обращая внимания на Нейта, нацелился на Люси и трех мастеров гильдии.

— Вы, надоедливые маги! Умрите и отдайте свои восхитительные души! — прорычал он, раскрывая свои массивные челюсти. От нее распространилась темная энергия, окутавшая пространство в радиусе сотен метров.

Растения и деревья вокруг быстро засохли, как будто из них выкачали жизненную силу. В следующее мгновение из пасти Колыбельной вырвался луч черной магии.

— А-а-а! — в ужасе закричала Люси.

Острый, как гигантский клинок, луч прорезал землю и устремился прямо к Люси и мастерам гильдий. Глаза Макарова сузились, и в одно мгновение перед ними возник большой золотой магический круг, с легкостью блокировавший атаку.

Бум!

Взрыв поднял в воздух огонь и дым.

— Как и ожидалось от Макарова-тян, — воскликнул Боб, извиваясь, как змея, и резко прикрывая лицо. — Если бы это попало в нас, то нам бы пришел конец. Он истощает жизненные силы.

Люси, с другой стороны, была почти парализована страхом и внутренне проклинала мастеров гильдий за то, что они были так спокойны, в то время как она одна была на взводе.

Тем временем под ногами Колыбельной Нейт отломил ветку от засохшего дерева. Зажав ее между ладонями, Нейт высек из палки черную молнию.

— Создание демона... — пробормотал Нейт, когда вокруг ветки образовался круг черной магии. По мере того как он вливал в него магию, ветка начала менять форму, медленно отращивая конечности и становясь похожей на миниатюрную версию Колыбельной.

Однако она не двигалась.

— Бесполезно? У нее нет души... — Нейт вздохнул и отбросил неудавшееся творение в сторону. — Похоже, я не могу полностью овладеть магией, лишь однажды увидев ее.

Незнание магии, связанной с душой, означало, что он может создать только «марионетку», не более того.

Пожав плечами, Нейт обратил внимание на разбушевавшуюся Колыбельную.

— Ты слишком громкая.

Он взмыл в воздух и ударил кулаком по небу.

— Одна Звезда: Воздушный Разлом!

В одно мгновение в атмосфере образовались трещины, а снаружи прокатилась дрожь. С резким треском тело Колыбельной начало ломаться.

— Что? Что это за магия? Мое тело...! — Колыбельная в ужасе смотрела, как ее тело разлетается на куски, рушится, словно здание под точным ударом, рассыпаясь на куски дерева, разбросанные по земле.

С расстояния Голдмайн наблюдал за происходящим в благоговейном ужасе.

— Какая невероятная магия! Это продвинутая форма магии? Овладеть ею так искусно в столь юном возрасте — просто поразительно!

Макаров усмехнулся.

Магия Землетрясения — не редкость, но усовершенствовать ее до уровня Нейта — это что-то поистине исключительное.

Люси потеряла дар речи, не зная, то ли Колыбельная была слишком слаба, то ли Нейт просто настолько силен. Может, и то, и другое.

...

На следующий день очередное собрание гильдии продолжилось по плану, хотя здание, в котором проходило собрание, было разрушено во время боя Нацу с Эригором.

Место встречи было перенесено в Город Клевер.

События предыдущей ночи быстро дошли до Магического совета, и уже к полудню прибыл подразделения Задержательного Отряда. Они арестовали Эригора и остальных членов Айзенвальда.

— Мы очень ценим вашу помощь, маги Хвоста Феи, — сказал лидер подразделения по охране порядка.

— Без проблем, — ответил Нейт. — Я сделал не так уж много.

Эригор был схвачен Нацу, а других, кто пытался сбежать, поймал Грей.

— А что насчет меня? — добавила Люси, указывая на себя.

Хэппи ответил: — Ты ничего не сделала, Люси.

— Заткнись, глупая кошка! — Лицо Люси покраснело, и она поняла, что действительно ничего не сделала, кроме того, что просто поехала с нами.

Капитан подразделения Задержательного Отряда усмехнулся.

— Несмотря ни на что, мы благодарны вам за помощь. И еще одно, Нейт, можно тебя на пару слов?

— О чем? — Нейт последовал за ним в тихий уголок.

Капитан выглядел немного смущенным, когда заговорил.

— Я слышал о магии, которую ты разработал, об интернет-магии. Я хотел бы узнать, могу ли я купить у вас несколько таких волшебных колец?

— Кольца? — Нейт достал небольшой мешочек, содержащий около дюжины волшебных колец, и протянул его.

Лицо капитана засияло, и он быстро заплатил Нейту 150 000 J, после чего призвал свою команду готовиться к отплытию.

— Что ж, прощайте, маги Хвоста Феи. В следующий раз постарайтесь свести ущерб к минимуму, — с улыбкой сказал капитан и, ведя своих людей с пленниками на буксире, вышел из города.

Эригор и его спутники направлялись в тюрьму, их судьбы были предрешены.

Когда подразделение Задержательного Отряда ушло, Нейт повернулся к своим спутникам и сказал:

— Собрание гильдии скоро закончится, но до тех пор у нас есть немного времени. Давайте разделимся и займемся своими делами.

С этими словами Нейт в одиночку отправился заглянуть в местные сувенирные лавки.

...

Позже, когда Нейт и его спутники садились в поезд, чтобы отправиться в обратный путь, подразделения Задержательного Отряда перевозили своих заключенных в отделение Магического совета в Фиоре. Несмотря на их очевидную вину, перед вынесением приговора должны были состояться официальные судебные разбирательства.

Когда колонна двинулась по дороге, капитан внезапно поднял руку.

— Стойте!

Все остановились, обратив взоры на дорогу впереди.

Посреди дороги стояла молодая девушка с закрытыми глазами и спокойно преграждала им путь.

Ее серебристые волосы были перевязаны голубой лентой, а над головой красовалось украшение, напоминающее нимб. Она была одета в длинные перчатки и стояла неподвижно, преграждая им путь.

[[image:/storage/reader-images/e5414a76762e155da61affc8dd7004fd9352fc97.jpg]]

— Эта девушка...!

— Она...!

Лица офицеров подразделения Задержательного Отряда побледнели, и они тут же приняли боевые стойки.

— Всем подразделениям приготовиться к бою! — в тревоге крикнул капитан.

— Сопротивление бесполезно, — тихо прошептала девушка.

Она достала золотой ключ и, щелкнув им в сторону, произнесла заклинание:

— Небесного Жала откройтесь врата, Скорпион!

Вскоре после этого весь отряд был уничтожен.

Стоя над поверженным капитаном, девушка сняла с его пояса небольшой мешочек.

— Это то, что я искала? Похоже, сегодня мой счастливый день.

Покрытый кровью капитан слабо поднял голову, его голос был едва слышен.

— Ты... ангел из Орасион Сейса...

Его голова опустилась, когда он окончательно потерял сознание.

----------

Ведьма Боли

В поезде.

Они отправились в путь вчетвером и с котом, но теперь возвращались с дополнительным пассажиром — стариком.

— Итак, что именно вы обсуждаете на этих регулярных встречах, мастер? — с любопытством спросил Нейт.

Люси, услышав это, тоже вскочила, заинтересованная ответом.

Полусонный Макаров пробормотал в ответ: — Альянс мастеров гильдий в основном передает решения, принятые Магическим советом, помогает примирить мнения членов гильдий и следит за поведением магов гильдий...

Люси, удивившись, спросила: — Члены гильдии сотрудничают друг с другом?

— Такое иногда случается, например, когда несколько гильдий объединяются, чтобы уничтожить темную гильдию, — сказал Макаров, наконец полностью открыв глаза, — темные гильдии в магическом мире — как звезды на небе. По сравнению с ними легальные гильдии — меньшинство.

Глаза Люси расширились от шока. Неужели существует столько темных гильдий, как Айзенвальд?

— Это звучит слишком официально, мастер, — с улыбкой сказал Нейт, — судя по тому, что я видел, все на собрании просто ели, пили и болтали.

Лицо Макарова покраснело от смущения, и он защищающе поднял палец.

— Кхм... ну, иногда налаживание отношений между мастерами гильдий — тоже важная часть работы!

Понятно.

Общественные средства используются для еды и напитков, да?

Нейт не мог не хихикнуть.

«Так это правда?» — подумала Люси, чувствуя себя так, словно ее идеализированный образ только что разбился вдребезги.

В этот момент в групповом чате появилось сообщение.

Это было сообщение из чат-группы «Делимся едой».

Рыцарь: — @Все, как дела на вашей стороне? Все ли в порядке? Вы разобрались с Эригором?

Эрза действительно была обеспокоена сложившейся ситуацией.

Люси слегка улыбнулась, когда ее пальцы забегали по клавиатуре, переговариваясь с Эрзой.

Люси: — Все улажено, Эрза.

Люси: — Вот что произошло...

Она начала пересказывать события предыдущего дня.

Нейт, сидевший рядом с ней, поглядывал на разговор, но не обращал на него особого внимания.

Вдруг.

— А? — Нейт слегка приподнял бровь, почувствовав, что что-то в его магии пробило ключевой барьер, значительно увеличив его силу.

[Носитель: Нейт]

[Возраст: 20]

[Раса: человек]

[Магическая сила: ★★☆]

[Магия: Интернет, Землетрясение, Фотография, Шесть Глаз, Полет]

Его магия улучшилась!

Прошла примерно неделя с момента его последнего прорыва к двум звездам. Если он продолжит развиваться такими темпами, то еще через месяц его магическая сила достигнет четырех звезд или даже больше, что поставит его на один уровень с Эрзой.

«Может, даже быстрее?» — размышлял Нейт. «Я только что раздал более 7 000 магических колец. Если все они активируются, я буду получать «гонорары» от 7-8 тысяч пользователей ежедневно».

Размышляя, Нейт вошел в магическую сеть и открыл сообщение, сделанное им накануне вечером.

Там было более 300 ответов и более 1 000 просмотров, но никто еще не получил вознаграждение в 1 000 баллов.

И тут Нейт заметил один особенный ответ.

Ведьма Боли: — Мысленная Проекция, да? Чтобы овладеть этой магией, вам понадобится невероятно сильная магическая сила. Если вы всерьез решили научиться ей, добавьте меня в друзья. Я смогу тебя научить.

Это правда?

Нейт потер подбородок, заинтригованный. Кто этот человек?

Он подумал, что было бы неплохо разработать новую функцию, в которой внешность пользователей записывалась бы при регистрации, что позволило бы ему, как разработчику, проверять их личности. Или, может быть, функцию «мониторинга», чтобы видеть, как выглядят люди на другой стороне сети.

Пока это была лишь идея.

Нейт сосредоточился на прозвище.

«Ведьма боли?» Довольно унылое имя!

Честно говоря, Нейт больше интересовался этим пользователем, чем самой Мысленной Проекцией. Если бы он действительно хотел, то мог бы попросить Макарова научить его. Он был уверен, что старик наверняка знает ее — в конце концов, если Жозе из Фантом Лорда знал ее, то и Макаров, скорее всего, тоже.

Поразмыслив, Нейт добавил ее в друзья.

Он отправил сообщение:

— Ты знаешь магию разума: мысленная проекция?

Ответ пришел почти сразу, и она приняла запрос в друзья.

Затем последовало личное сообщение.

Ведьма Боли: — Я член Совета, Уртир.

Ведьма Боли: — Возможно, ты не знаешь моего имени, но в последнее время я много о тебе слышала, Нейт.

Нейт на мгновение потерял дар речи.

«Так это ты, да? Неудивительно, что ты выбрал себе такое прозвище».

Что касается того, как она узнала, что «Сигма Мужчина» - это он, то в этом не было ничего удивительного. Его личность не была секретом - любой, кто заглянул бы туда, смог бы узнать.

Сигма Мужчина: — Итак, это член Совета Уртир-сан. Приятно познакомиться.

Ведьма Боли: — Не нужно быть таким формальным. Ты очень помог нам, разобравшись с Колыбельной прошлой ночью.

Ведьма Боли: — Но, к сожалению, пленники были спасены, а флейта Колыбельной украдена.

Нейт недоверчиво поднял бровь.

Они были разлучены с подразделениями Задержательного Отряда всего пару часов назад. У кого хватило смелости совершить побег из тюрьмы?

Неудивительно, что в оригинальной истории Магический совет всегда оставался в дураках, особенно если речь шла о Уртир.

Постойте-ка... может, она стояла за побегом из тюрьмы?

Каков ее мотив? Ей нужна Колыбельная?

Нейт не мог отделаться от подозрений.

Сигма Мужчина: — Так кто же это сделал?

Ведьма Боли: — Мы не знаем... И еще, Нейт, эта информация засекречена, так что не сливай ее, хорошо?

Ведьма Боли: — Если это станет известно, у меня будут проблемы.

Нейт слегка сузил глаза.

«Красный флаг!»

Казалось, она намеренно делится с ним этим, чтобы создать некую связь — хранить общий секрет, чтобы они чувствовали себя ближе. Была ли ее цель... «я»?

Сигма Мужчина: — Не волнуйся, Уртир-сан, я умею хранить секреты.

Ведьма Боли: — Обещание на мизинцах.jpg

Ведьма Боли: — Так или иначе, возвращаясь к магии Мысленная Проекция. Если тебе интересно, ты можешь прийти в Совет, и я научу тебя.

Сигма Мужчина: — Правда? Но я сейчас очень занят. Я должен продолжать работать над интернетом.

Напечатав это, Нейт внутренне усмехнулся.

«Как будто я пойду в Совет. Это все равно что войти в логово льва».

Тем временем в штаб-квартире Магического совета...

В тускло освещенной комнате на полу расстилался массивный зеленый магический круг, окруженный десятью членами Совета.

— На отряд, перевозивший Айзенвальда, было совершено нападение!

— Как позорно! Кто посмел?

— Мы пока не знаем. Придется подождать, пока выжившие будут спасены и допрошены.

— А Колыбельную снова украли. Почему опасную магию всегда так легко украсть? Это случилось с Айзенвальдом, а теперь вот опять!

— Кто-то должен взять на себя ответственность за это. Один из нас может быть привлечен к ответственности.

— На что ты намекаешь, Зигрейн? Ты пытаешься свалить вину на нас?

— Я на это не намекаю, но если мы бездействуем, то непременно получим выговор сверху.

Пока другие члены Совета спорили о побеге из тюрьмы, Уртир казалась отрешенной от всего этого, с удовольствием общаясь с Нейтом в сети.

Ведьма Боли: — Нейт, ты действительно занятой человек. Ты все еще хочешь научиться Мысленной Проекции? Это твой единственный и неповторимый шанс~.

Сигма Мужчина: — Почему бы тебе не прийти в нашу гильдию и не научить меня?

Увидев это, Уртир закатила глаза.

Ведьма Боли: — Но я тоже занята. Не забывай, я член Совета.

Сигма Мужчина: — Ладно, не буду тебя больше задерживать. Тебе все же нужно заняться своей работой.

В глазах Ультиары вспыхнуло раздражение, и ее настроение мгновенно испортилось.

«Это отродье!»

----------

Привязка к разуму

Нейт по-прежнему относился к Уртир с некоторой опаской.

В ходе их разговора у него сложилось впечатление, что она пытается заманить его в Магический совет. Найдя предлог, чтобы закончить их разговор, Нейт на время выбросил Уртир из головы.

Он переключил свое внимание на [Библиотеку], где искал книгу по «Магии разума». В частности, он хотел узнать больше об основах магии разума, понимая, что освоение «Мысленной проекции» потребует глубокого понимания этих понятий.

Поездка на поезде прошла без происшествий.

Когда поезд добрался до Магнолии, уже наступила ночь. Высадившись, группа разошлась по домам.

Поскольку Нейт и Люси были соседями, они вместе гуляли по берегу реки, и Нейт держался ближе к кромке воды.

Люси заметила, что он поглощен магической книгой, и не могла не поддразнить его.

— Если ты не будешь смотреть, куда идешь, то можешь упасть в реку, Нейт.

— Я вижу во всех направлениях, — усмехнувшись, ответил Нейт, все еще сосредоточенный на изучении магии.

«Магия Шесть Глаз...» — Люси взглянула на глаза Нейта, восхищаясь тем, как поразительно они выглядят.

— Я могу этому научиться? — спросила она, заинтригованная.

— Нет, — покачал головой Нейт. Не то чтобы он не хотел делиться техникой, но Шесть Глаз был уникальной магией, дарованной ему системой, а не чем-то родным для мира Хвоста Феи. Даже если бы он попытался научить ее, другие не смогли бы ее понять.

...

Вернувшись домой, Нейт набрал ванну. Даже отмокая, он продолжал читать «Энциклопедию магии».

Перед сном он получил личное сообщение от Джувии. Она была очень старательна и каждый день отправляла ему сообщения в определенное время. Обычно их беседы проходили в таком формате:

[Утро]

Джувия: — Доброе утро, Нейт-сама.

Сигма Мужчина: — Доброе утро.

[После полудня]

Джувия: — Добрый день, Нейт-сама. Вы уже поели?

Сигма Мужчина: — Добрый день... Да, я поел.

[Вечер]

Джувия: — Добрый вечер, Нейт-сама.

[Перед сном]

Джувия: — Спокойной ночи, Нейт-сама. 🌙

Это было настолько пунктуально, что Нейт находил это одновременно и милым, и забавным, удивляясь, почему она никогда не заводила более долгих разговоров.

Однако сегодня Джувия хотела сказать что-то новое.

Джувия: — Добрый вечер, Нейт-сама!

Джувия: — Наконец-то я продала все 400 колец!

Было ясно, что она жаждет похвалы. Естественно, Нейт ей потакал.

Сигма Мужчина: — Ты очень помогла мне, Джувия. Ты потрясающая.

Джувия: — Я так рада помочь Нейт-саме~ 😊

Джувия: — Я все еще выполняю задание, порученное мастером нашей гильдии, но я приду к вам, как только закончу.

Джувия: — О, я видела на форуме, что вы заинтересованы в изучении магии Мысленной проекции?

Джувия: — В библиотеке Фантом Лорда есть несколько книг по этой магии. Я могу тайком достать одну для вас!

«Какая внимательная женщина...» — подумал Нейт, одновременно позабавленный и тронутый ее предложением.

Сигма Мужчина: — Пожалуйста, не надо. Это вызовет неприятности, если твой мастер гильдии узнает.

Джувия: — Нейт-сама беспокоится обо мне? Я так счастлива~ Не волнуйтесь, я буду очень осторожна! 🥰

Нейт даже не знал, что на это ответить. После еще нескольких реплик Джувия, как обычно, пожелала ему спокойной ночи.

...

На следующее утро в 9 утра Нейт вошел в гильдию Хвоста Феи. В зале гильдии было так же оживленно, как и всегда.

— Доброе утро, Нейт, — тепло поприветствовала его Мираджейн.

— Доброе утро, Мира, — с улыбкой ответил Нейт.

Как всегда, Мираджейн была одета в элегантное красное платье, ее руки были нежно сцеплены перед собой, а улыбка была такой, что могла скрасить любой день.

«Она действительно красива», — подумал Нейт, заметив, как при виде Мираджейн у него всегда поднимается настроение. Она была именно в его вкусе.

Он занял место у барной стойки.

— Мира, заказы синхронизированы? — спросил он.

— Все готово, — бодро ответила Мираджейн. — Я рассортировала запросы по нескольким категориям в зависимости от их характера.

Нейт открыл интернет и вошел в раздел [Доска Заказов], а затем перешел в подфорум [Хвост Феи]. В отличие от пустой доски из последнего обновления, теперь она была заполнена многочисленными заказами.

Различные виды поручений были разделены по категориям: [поиск], [уничтожение], [сбор] и [магические] задания. Членам гильдии было удобно просматривать варианты и выбирать наиболее подходящие для себя, даже сортировать их по оплате.

В баре Макаров усмехнулся, подняв кружку с пивом.

— Эта система действительно удобна, Нейт. И Мира, ты тоже отлично поработала, — сказал Макаров.

Старик сидел, скрестив ноги, на барной стойке, одной рукой держа деревянный посох, другой сжимая свой напиток.

Мира скромно улыбнулась.

— Это все благодаря Нейту. Я сделала лишь малую часть.

Нейт покачал головой.

— Мира, ты здесь настоящий герой. Я только создал платформу. А поддержание секции заказов — это все благодаря твоему труду.

Макаров наблюдал за ними с задумчивым видом.

«Эти двое очень даже подходят друг другу», — размышлял он.

— Нейт, — вдруг сказал Макаров, — какую следующую функцию ты планируешь разработать?

Нейт задумался. У него было так много идей, что трудно было решить, с чего начать. В идеале он хотел освоить «Мысленную проекцию», чтобы клон мог заниматься кодированием, освободив его от работы.

В погоне за ленивым образом жизни Нейт был неутомим.

— Я хотел спросить, есть ли у вас какие-нибудь предложения, — сказал он, интересуясь потребностями пользователей.

Макаров задумчиво погладил подбородок.

— Может ли твоя магия быть адаптирована для использования обычными людьми?

— Обычные люди...

Нейт погрузился в глубокую задумчивость. В настоящее время магические кольца — серебряные кольца, служившие устройствами для входа в Интернет, — требовали магической силы для активации и были привязаны к первому пользователю, который наделял их магией.

Как обычные люди могли пользоваться Интернетом?

Существовало множество обычных магических предметов, которые не требовали от пользователя применения собственной магии. В большинстве магических магазинов большая часть предметов была снабжена «Лакримами», которые обеспечивали необходимую магическую силу.

Не составит труда модифицировать кольца так, чтобы они питались от Лакримы. Однако проблема заключалась в «привязке» устройства к пользователю. В настоящее время процесс привязки требует от пользователя магической силы.

Как Лакрима могла выполнить требование привязки?

Возможно, условие привязки можно изменить.

Видя, что Нейт глубоко задумался, Макаров снова заговорил.

— Сейчас люди могут размещать заказы онлайн, но не все заказчики владеют магией. Если бы обычные люди могли пользоваться твоей магической сетью, они могли бы напрямую связываться с Мирой и размещать заявки. Это бы еще больше упростило дело.

— Это можно сделать? Дай мне знать, если возникнут проблемы, и я вместе с тобой помогу найти решение.

Как только Макаров закончил говорить, для Нейта появилось новое «системное задание».

[Задание: Разработать новый тип устройства для входа в Интернет на основе волшебного кольца, которым могли бы пользоваться обычные люди].

[Награда: Зависит от выполнения задания].

Еще одно инициированное задание.

На этот раз Нейт не был удивлен. Прочитав задание, он кивнул Макарову.

— Самый главный вопрос — как привязать пользователя.

— Мастер, а что, если мы изменим привязку к магии на привязку к разуму? Это сработает? — задумчиво спросил Нейт.

----------

Сплетни

— Привязка к разуму?

— Да, должен быть механизм привязки, иначе магическая сеть не сможет проверить, является ли человек, который вошел, настоящим владельцем.

Услышав объяснения Нейта, Макаров все понял.

— Интернет — это твоя магия, и даже сейчас я не могу до конца понять ее принципы.

Макаров изучал магические кольца и понимал концепцию магической привязки, но внутренняя работа самого магического интернета оставалась для него загадкой, как черный ящик.

— Так что сработает ли привязка к разуму, я сказать не могу. Этот ответ ты должен найти сам, — Макаров встал и похлопал Нейта по спине, продолжая: — Пойдем со мной. Я отведу вас на второй этаж.

— Возможно, я не смогу помочь тебе в других областях, но когда дело доходит до знаний о магии разума, я могу тебя научить.

Отставив бокал, старик бодро зашагал по лестнице на второй этаж.

Нейт взглянул на Миру.

— Я думал, на второй этаж пускают только магов S-класса?

— Для тебя это уже во второй раз. Ты — особый случай, — с улыбкой сказала Мира, но выражение ее лица стало серьезным, — Но, пожалуйста, не бери никаких миссий S-класса без разрешения, как в прошлый раз. Это заставило всех волноваться!

— Не волнуйся, в этот раз не буду, — с улыбкой заверил ее Нейт. Теперь, когда он стал богатым, ему меньше всего хотелось работать. Он просто хотел расслабиться.

Услышав словесное обещание Нейта, Мира снова улыбнулась.

На втором этаже Макаров провел Нейта в библиотеку гильдии.

— Здесь хранятся самые ценные магические книги гильдии.

Представив библиотеку, Макаров подошел к книжной полке и попытался достать книгу. Однако, будучи слишком маленького роста, он не смог дотянуться до нее даже после прыжка.

Нейт нашел эту сцену забавной, но сдержал смех.

— Хотите, я помогу, мастер?

Почти выпрямив спину, Макаров покраснел от смущения, выражение его лица стало слегка разочарованным, когда он, левитируя, наконец схватил с полки пять магических книг.

— Это книги по магии разума. Когда ты овладеешь ими, у тебя будет прочный фундамент. — Передав книги Нейту, Макаров добавил, обхватив себя за талию: — Я видел твое сообщение на форуме. Прочти сначала эти книги; они помогут тебе освоить Мысленную проекцию.

— Спасибо, мастер.

Нейт пролистал толстые книги, одну за другой.

— Разум, магия и сила

— Тайны разума

— Объяснение основ магии разума

— Магическая энциклопедия: Издание по магии разума

— Происхождение жизни: Сила разума

— Оставайся здесь и читай. На первом этаже немного шумно, — с улыбкой сказал Макаров, а затем добавил, словно волнуясь: — И не дури, Нейт. Держись подальше от миссий S-класса.

Будь на его месте Нацу, Макаров никогда бы не позволил ему подняться наверх, но с Нейтом он чувствовал себя спокойнее.

Доска с заданиями S-класса была размещена наверху именно потому, что слишком многим членам гильдии не хватало сдержанности. Если бы все они вели себя хорошо, не было бы необходимости разделять миссии.

Взяв в руки пять тяжелых книг, Нейт вышел из библиотеки и устроился возле лестницы, где была небольшая чайная зона. Рядом висела доска с заданиями S-класса, но Нейт не стал на нее смотреть, а сосредоточился на чтении книг.

— Если у тебя возникнут вопросы, не стесняйся, задавай их мне в любое время, — любезно сказал Макаров, после чего отправился вниз, чтобы насладиться напитком.

— Понял, мастер.

Когда Макаров ушел, Нейт остался один на втором этаже. Он достал купленный ранее магический предмет — Очки Ураганного Чтения — и приступил к долгому чтению.

Эти очки значительно ускорили процесс, позволив ему прочесть первую книгу менее чем за два часа.

Сняв очки, Нейт вспомнил содержание книги. Очки отлично сработали, позволив ему всего за два часа прочесть то, что по ощущениям было 70-80 часами чтения.

— Я слишком торопился. Некоторые знания не успели полностью усвоиться.

— Придется прочитать еще раз!

Полностью погрузившись в книги, Нейт не заметил, сколько времени прошло, пока Мираджейн не поднялась наверх, мягко напомнив ему о времени.

— Уже так поздно? — удивился Нейт.

Магия была настолько увлекательной, что даже на последнем курсе средней школы подготовка к вступительным экзаменам в университет не заставляла его быть таким сосредоточенным.

— Да, все остальные уже разошлись по домам, — улыбнулась Мираджейн. — Твоя концентрация действительно впечатляет, Нейт.

Нейт закрыл книгу и заметил, что в руках у нее тряпка для уборки. Будучи официанткой гильдии, Мира всегда уходила последней, приводя все в порядок перед уходом домой. Она также приходила первой каждое утро, иногда готовя для него вкусный завтрак.

— Давай я помогу.

— А? Я могу сделать это одна...

Нейт осторожно взял ткань из ее рук и улыбнулся.

— Тогда, может, договоримся об ужине в следующий раз?

— Разве я не всегда готовлю для тебя? — Мираджейн рассмеялась. Тем не менее, она казалась счастливой от того, что Нейт хочет помочь.

— Я имел в виду ресторан.

— Тебе не нравится моя стряпня?

Притворно возмущаясь, Мира надулась.

— Конечно, нравится... — ответил Нейт, немного растерявшись. — Как насчет этого: в этот раз я угощу тебя ужином.

Последней, кого Нейт предложил угостить, была Джувия, хотя в итоге он так и не заплатил.

— Ладно, редко услышишь, как ты предлагаешь угостить кого-то, — поддразнила Мира, хихикнув.

Они болтали, пока вместе убирались в гильдии, а закончив, Нейт проводил Миру обратно в женское общежитие.

Честно говоря, ему было немного любопытно, как выглядит внутреннее убранство женского общежития, но даже в волшебном мире есть матрона, которая охраняет общежития.

— Спокойной ночи, Нейт.

— Спокойной ночи, до завтра.

Попрощавшись, Нейт вернулся в свою квартиру. Когда он вернулся домой, то увидел, что групповой чат гильдии уже гудит от сплетен.

Групповой чат [Хвост Феи «Узы любви»]:

Леви: — Слушайте все! Грандиозные новости!

Джет: — Что случилось, Леви?

Дрой: — Что там?

Леви: — Я только что видела, как Нейт провожал Мираджейн до общежития поздно ночью!

Леви: — Наверное, это было после свидания!

Хэппи: — Оооо, скандальненько!

Альзак: — Мираджейн, нам нужны ответы.

Вакаба: — У нашей официантки наконец-то завязались отношения?

Ридус: — Я так и знал! Я был прав с самого начала!

Грей: — Подождите, Нейт и Мира женятся?

Кана: — Что, что, что? @Леви, они целовались? Расскажи нам!

Леви: — Было темно, так что я не могла ясно видеть. Не думаю, что они целовались.

Кана: — Тск, Мираджейн должна была хотя бы наградить его поцелуем за то, что он проводил ее до дома. Это слишком жестоко! На месте Нейта я бы расстроилась!

Кана: — @Нейт, не плачь. Все в порядке. Мира просто невинная девушка, у которой никогда не было парня. Она не знает, что делать, серьезно!

Нейт, только что вернувшийся домой, увидел, что чат взорвался и Кана отметила его. Он был в растерянности.

«Эта гильдия действительно любит сплетничать».

«И погодите — разве не сама Мираджейн была самой большой любительницей сплетен?»

Зная, что участие в разговоре только подстегнет их, Нейт решил не отвечать и закрыл чат.

Он вернулся к своим занятиям, продолжая углубляться в магические книги.

Тем временем в женском общежитии Мира, отмокая в ванне, молча наблюдала за чатом и ярко краснела, читая сплетни. Она была слишком смущена, чтобы что-то сказать, и опустилась в воду, спрятав лицо.

...

Сплетни не нарушили привычного распорядка Нейта.

За три дня с помощью Ураганных Очков Нейт закончил все пять магических книг. Он не просто пролистал их, а по-настоящему понял и запомнил содержание.

Теперь он имел четкое представление о том, как реализовать привязку к разуму, и был близок к выполнению поставленной перед системой задачи.

Но это было не единственное его достижение за эти три дня.

После возвращения мастеров гильдий в свои гильдии и раздачи волшебных колец их членам число зарегистрированных пользователей в Интернете перевалило за 5 000!

В то же время магическая сила Нейта снова возросла.

[Магическая сила: ★★★]

----------

Мистган и Лаксус

— Моя магическая сила снова возросла. Вот каково это — пожинать плоды без усилий?

Лежать и повышать уровень — невероятное ощущение.

На этот раз магическая сила Нейта увеличилась на несколько дней раньше, чем ожидалось, благодаря взрывному росту числа интернет-пользователей. Наблюдая за все более оживленным форумом, Нейт испытывал чувство глубокого удовлетворения.

— Такими темпами я скоро стану одним из Десяти Святых Магов.

Звание Десяти Святых Магов присваивалось Магическим Советом тем, чья сила намного превосходила силу обычных магов S-класса. Однако, поскольку число было фиксированным, стать Святым означало занять чье-то место.

— Но... в конце концов, это всего лишь почетный титул.

— Слабейший и сильнейший из Десяти Святых Магов — это разные миры.

«Пока что давайте сосредоточимся на выполнении задания системы».

Нейт поправил одежду и направился к выходу.

Вместо того чтобы идти в гильдию, он зашел в магический магазин и купил несколько предметов для модификации волшебных колец.

Стоимость: 200 000 J.

Вернувшись домой, он принялся за работу, используя знания, почерпнутые из книг, чтобы модифицировать волшебное кольцо. В основном он включил в него компонент магии разума, который при использовании человеком, не владеющим магией, поглощал небольшой фрагмент его разума в качестве уникального идентификатора.

Спустя примерно полчаса усилий он наконец закончил.

— Готово!

Однако система не показала, что задание выполнено.

Нейт был озадачен.

Он снова проверил описание задачи.

[Задача: Разработать новый тип устройства для входа в Интернет, которым смогут пользоваться люди, не владеющие магией, на основе магического кольца].

— Разработать что-то новое... значит, модификация не считается?

Подумав, он отложил модифицированное кольцо в сторону. Он решил, что ему нужно будет проверить его на человеке, не обладающем магией. Если оно сработает, он сможет купить основные магические материалы и создать новое кольцо с нуля.

...

Прибыв в гильдию, Нейт увидел Эрзу.

После нескольких дней отдыха ее раны полностью зажили. Она стояла в зале гильдии, положив руки на бедра, как строгий классный руководитель.

— Ребята! Вы все проводите слишком много времени в Интернете и не выполняете свою работу! Так больше не может продолжаться!

— Кана! Ты что, серьезно пьешь прямо из бочки? Сейчас середина дня!

— Визитер, если хочешь потанцевать, иди на улицу!

— Вакаба, твой окурок вот-вот упадет на пол! Сколько тебе нужно времени, чтобы обдумать свой следующий карточный ход?

— Макао...

Эрза внезапно замолчала и вздохнула.

Люди, которых она позвала, выглядели так, словно на них наложили заклинание паралича: каждый застыл на месте с неловким выражением лица.

— Вы могли бы хотя бы сказать мне что-нибудь!

— Да вы все просто кучка детей-переростков, — пробормотала Эрза, потирая лоб и качая головой. — Ладно, сегодня я вас оставлю. Я не хочу слишком много ворчать.

Но ты и так уже...

Нейт стоял у входа, решив, что лучше пока не заходить.

Как раз в тот момент, когда он собирался повернуться...

— Нейт!

Эрза позвала его по имени.

Нейт застыл на месте.

— Привет, Эрза. Кажется, ты хорошо восстановилась. Выглядишь отлично. Это радует.

— Благодаря тебе я пролежала в лазарете целую неделю!

Глаза Эрзы были острыми, и у Нейта сразу же возникло плохое предчувствие.

В следующую секунду его опасения подтвердились.

— Давай еще раз померяемся силами. На этот раз я буду серьезной!

— Неужели между людьми не осталось честности?

— Словам женщины не всегда можно доверять, — сказала Эрза с лукавой улыбкой. Видя нежелание Нейта, она добавила: — Я просто пошутила. Я не стану отказываться от своих слов. Но почему ты пытался уйти, когда увидел меня? Это задело мои чувства. Пойдем, выпьем со мной.

Ты только что читала Кане нотацию за то, что она пьет в середине дня...

Нейт внутренне вздохнул, но ему ничего не оставалось, как пойти к нему.

Они вдвоем сели за барную стойку, но Мираджейн рядом не оказалось. Тогда Эрза взяла с полки бутылку и налила напитки для них двоих.

— Спасибо, что помог мне в прошлый раз.

— Не стоит благодарности.

Нейт принял бокал и сделал небольшой глоток.

Эрза, явно не любившая пить, выпила свой бокал красного вина одним махом, лишь сморщив нос от отвращения.

Она недоумевала, почему Кане так нравится пить.

— Благодаря тебе Темная гильдия Айзенвальда не смогла добиться успеха. Иначе мастера гильдии оказались бы в опасности.

Услышав ее слова, Нейт не смог удержаться от того, чтобы не закатить глаза.

Должен ли он назвать ее неуважительной по отношению к мастерам гильдии или, возможно, слишком уважительной?

Внезапно на него нахлынула волна сонливости.

Веки Нейта дрогнули, и его взгляд остановился на входной двери гильдии. Внутрь вошла какая-то фигура, и по всей гильдии распространилась атмосфера сонливости.

— Это чувство...

Тело Эрзы покачнулось, и один за другим люди в гильдии потеряли сознание, свалившись за столы. Некоторые лежали прямо на полу и громко храпели.

Опираясь на перила второго этажа, Макаров дергал головой, пытаясь не заснуть.

— Это... Мистган?

Макаров прищурился и пробормотал про себя.

В этот момент Эрза наконец сдалась, ее бокал выскользнул из рук и покатился по бару, когда она упала.

Нейт поймал ее как раз перед тем, как она упала на пол.

Он слегка повернул голову, и его взгляд остановился на только что вошедшем человеке.

На нем была черная шляпа, зеленая маска и черный плащ, а к спине пристегнуты пять магических посохов. Видны были только его глаза.

Удивившись, что кто-то еще не спит, Мистган встретился взглядом с Нейтом.

Кто этот человек?

Мистган был озадачен, но не стал подходить. Он подошел к доске заявок, вырвал задание и повернулся, чтобы уйти.

— Подожди.

Нейт вовремя окликнул его.

— Ты, должно быть, Мистган, один из магов S-класса гильдии, верно?

Мистган приостановился и, повернувшись спиной, слегка кивнул.

— Простите, но по некоторым причинам я предпочитаю, чтобы меня не видели.

Я знаю, Джерар из соседней гильдии...

Нейт слегка хихикнул и достал магическое кольцо.

— Я Нейт, новенький. Это моя магия Интернета. Если ты наденешь его, то сможешь принимать задания в сети без необходимости каждый раз усыплять всех.

— Ты не мог бы подойти и забрать его? Я держу Эрзу и не могу двигаться.

Мистган на мгновение замешкался, затем слегка повернулся и краем глаза взглянул на Нейта.

Нейт сидел у барной стойки, держа на руках бессознательную Эрзу, явно не в силах подойти.

«Он достаточно силен, чтобы не заснуть под моим сонным заклинанием. Похоже, гильдия получила еще одного сильного мага», — подумал Мистган, а затем тихо сказал: — Брось его мне.

Нейт быстрым движением бросил кольцо, и Мистган ловко поймал его.

— Спасибо.

Хотя он не совсем понимал, что такое Магия Интернета и как работают онлайн-задания, Мистган все же вежливо поблагодарил Нейта. Слегка кивнув ему, он ушел.

Как только он вышел из гильдии, магия сна была снята.

Эрза внезапно проснулась и поняла, что находится в объятиях Нейта.

— Прости, Нейт, что увидел меня в таком состоянии.

Потирая виски, она выпрямилась на стуле. Затем, внезапно осознав что-то, воскликнула: — Подожди, Нейт! Ты смог остаться в сознании?

— Едва удержался, чтобы не уснуть, — Нейт улыбнулся и поставил упавший бокал на место.

Если бы это случилось три дня назад, он, возможно, тоже попал бы под действие заклинания. Но после изучения основ магии разума и с помощью Шесть Глаз ему удалось вовремя противостоять магии сна Мистгана.

— Потрясающе!

Эрза была явно впечатлена.

— Тот парень был Мистганом. Каждый раз, когда он возвращается, он усыпляет всех. Наверное, только мастер гильдии знает, как он выглядит на самом деле.

Не успела она договорить, как со второго этажа донесся дразнящий смех.

— Нет, я тоже знаю.

Нейт поднял голову, не удивляясь стоящей там фигуре.

Он почувствовал его еще до того, как вошел в гильдию.

— Здравствуйте, сенпай, — поприветствовал Нейт с легким смешком.

— Лаксус! — Эрза нахмурилась.

На втором этаже Лаксус, опираясь на деревянные перила, бросил короткий взгляд на Эрзу, а затем перевел взгляд на Нейта.

— Вернувшись из путешествия, я получил несколько интересных сюрпризов.

— Оставался в сознании под сонным заклинанием Мистгана? Неплохо!

— Как насчет того, чтобы присоединиться к моим Громовержцам?

Нейт заметил кольцо на пальце Лаксуса, означавшее, что он уже зарегистрировался в Интернете. Похоже, сегодняшний день был полон удачи.

Из пяти магов S-класса Хвоста Феи, помимо Миры и Эрзы, двое из оставшихся трех появились сегодня.

— Спасибо за предложение, Лаксус-сенпай, но я не очень люблю работать. Придется отказаться.

— Вот как?

Лаксус приподнял бровь, между прядями его волос потрескивало электричество.

— Я слышал, ты победил Эрзу. Может, мы с тобой померимся силами? Посмотрим, на что ты способен!

----------

Четыре Мага S-Класса

Когда Лаксус вызвал Нейта на дуэль, Нейт, естественно, собирался отказаться. Но прежде чем он успел ответить, Эрза заговорила первой.

— Лаксус, если ты хочешь сразиться, я приму твой вызов!

— А? — Лаксус нахмурился, явно недовольный. — При чем тут ты, Эрза?

Вокруг него потрескивало электричество, издавая резкий звук "ззз", по мере того как оно усиливалось. Эрза стояла на своем, выражение ее лица было решительным. Она ничего не говорила, но ее отношение было ясно.

Хотя они были знакомы недолго, Эрза могла сказать, что Нейт не любил лишних проблем. Если Лаксус будет настаивать на дуэли, Нейт наверняка откажется. А если Нейт откажется, Лаксус может прибегнуть к силе. Видя это, Эрза почувствовала, что должна вмешаться.

— Хватит, Лаксус! — вмешался голос Макарова. — Гильдия — не место для бессмысленных потасовок. Если Нейт согласен, вы можете найти более подходящее место для поединка.

Лаксус раздраженно щелкнул языком, но неохотно убрал свою магию. Со вспышкой электричества он исчез со второго этажа.

Как только он исчез, Макаров повернулся к Нейту и сказал:

— Не обращай на него внимания, Нейт. Мальчик просто не умеет разговаривать с людьми. Он не хочет причинить вреда.

— Я не принимаю это на свой счет, мастер, — ответил Нейт, как раз когда на его кольце загорелось уведомление.

Нейт открыл Интернет и увидел запрос на дружбу:

[Лаксус отправил вам запрос на дружбу...]

Приняв его, Лаксус сразу же отправил сообщение.

Лаксус: — Старик раздражает. Приходи в восточный лес. Я буду ждать!

— Этот парень так просто не отстанет, да? — подумал Нейт и покачал головой, прежде чем ответить.

Сигма Мужчина: — Ты просто жди!

Хотя это было немного хлопотно, Нейт решил, что даст Лаксусу достойный урок — дружеский удар, чтобы научить его общаться.

Сможет ли он победить? Конечно!

Как раз когда он вставал, Мираджейн внезапно вышла из приемной.

— Нейт!

— Что случилось? — спросил Нейт.

— Помнишь ту заявку S-класса, которую ты выполнял? Про остров Галуна?

— Злая миазма вернулась? — сразу догадался Нейт.

— Да, с нами только что связались жители деревни. Они спрашивают, сможешь ли ты вернуться, — подтвердила Мира.

Услышав это, Нейт почесал голову. Похоже, ритуал Лунной капли так и не был до конца завершен, из-за чего злые миазмы снова и снова появлялись над островом.

Получив оплату за работу, он пообещал разобраться со всеми последующими проблемами. Теперь настало время выполнить это обещание.

— Я понял. Сообщите им, что я отправлюсь прямо сейчас.

Нейт кивнул, готовый к работе.

Эрза, слушавшая неподалеку, вклинилась:

— Заявка S-класса?

Она была немного удивлена. Хотя Нейт официально не был магом S-класса, оказалось, что он выполнил задание такого высокого уровня. Но, похоже, что-то пошло не так.

Мираджейн вкратце объяснила ситуацию.

Выслушав объяснения, Эрза серьезно кивнула. — Нейт, позволь мне пойти с тобой. Ты помог мне с Айзенвальдом, теперь моя очередь помочь тебе.

Нейт на мгновение заколебался.

По правде говоря, ему не нужна была помощь. Но, видя, как решительно настроена Эрза, отказываться не стоило.

— Хорошо, я буду благодарен за помощь.

— Тогда давай встретимся на станции, — сказал Нейт и вышел из гильдии.

Когда он подошел к двери, на его кольце снова загорелось сообщение. Оно было от Лаксуса.

Сигма Мужчина: — Извини, но нам придется провести спарринг в другой раз.

Лаксус: — А? Ты пытаешься сбежать? Ты вообще мужчина? Должно быть, я ошибся в тебе, Нейт.

Нейт скорчил гримасу.

Сигма Мужчина: — Сначала я должен закончить нерешенный запрос S-класса.

Лаксус: — Думаешь, я поверю в эту слабую отговорку? Если ты мужчина, приходи в Восточный лес!

Сигма Мужчина: — Верь во что хочешь. Я побью тебя, когда вернусь. 😏

Лаксус: — Где ты?

Сигма Мужчина: — ?

Лаксус: — Я иду с тобой. После того как ты закончишь свою работу, мы сразу же сразимся.

Нейт не мог в это поверить.

Почему все так стремятся присоединиться к нему?

...

Спустя некоторое время на вокзале Магнолии Эрза и Лаксус обменялись взглядами и повернулись к Нейту.

— Почему он здесь? — Эрза нахмурилась. — Лаксус, ты еще не сдался?

— Я собирался спросить тебя о том же, Эрза. Что ты здесь делаешь?

Лаксус взглянул на огромную кучу багажа на тележке позади Эрзы и ухмыльнулся. — Вы собираетесь в отпуск?

— Вам обоим действительно не нужно было идти с нами, — в отчаянии сказал Нейт, вскидывая руки. — Разве у вас, двух магов S-класса, нет своих дел?

— Поезд здесь, — сказал Лаксус, не обращая на него внимания и направляясь к поезду.

— Не волнуйся, Нейт. Я на твоей стороне, — сказала Эрза, ободряюще похлопав его по плечу одной рукой, а другую сжав в кулак.

Эти два упрямых мага не слушали его ни слова.

— ...Ладно, хорошо. Пойдемте.

Как раз в тот момент, когда он собирался садиться, его кольцо снова засветилось.

Это была Джувия.

Джувия: — Нейт-сама, я прибыла в Магнолию!

Джувия: — Мне прийти в гильдию, чтобы найти тебя?

— Еще один?! — Нейт вздохнул. У него не было выбора, кроме как ответить.

Сигма Мужчина: — Я на станции.

Джувия: — Ты знал, что я приеду, и приехал на станцию, чтобы забрать меня? Джувия так тронута! 😳

— Откуда мне знать, во сколько прибывает твой поезд? — Нейт внутренне недовольно скривился.

Он активировал свои Шесть Глаз и просканировал станцию, быстро заметив Джувию.

— Эрза, иди вперед и садись на поезд. Я скоро вернусь.

Оставив эти слова, Нейт поспешил на встречу с Джувией. Раз уж она проделала такой путь, было бы неправильно не поздороваться с ней.

Вскоре Нейт обнаружил, что Джувия ждет его у вокзала, с нетерпением оглядываясь по сторонам. Когда она увидела его, ее лицо озарилось радостью, и она с энтузиазмом помахала рукой.

— Нейт-сама!

Джувия подбежала к нему и тут же протянула волшебную книгу. — Это волшебная книга, которую я украла! Мастер Жозе даже не догадывается. Меня не поймали!

Ты действительно украла ее? Нейт не знал, смеяться ему или плакать.

— А вот деньги! — Джувия протянула ему банковскую карту. — Я продала все волшебные кольца. Получилось 8 миллионов драгоценных.

— Оставь половину себе. Тебе не нужно отдавать все мне.

— У Джувии много денег.

Ух ты, как напряженно. Нейт чувствовал, как на него давит непреодолимая преданность Джувии.

В конце концов, он принял карту, планируя вернуть ей половину денег позже.

— Нейт-сама...

Джувия покраснела, застенчиво ерзая. — Джувия еще не ела. Не могли бы вы присоединиться ко мне за ужином?

Прежде чем Нейт успел ответить, Джувия, казалось, что-то вспомнила.

— Джувия заплатит! — быстро добавила она, боясь, что он откажется.

— Э-э... — Нейт замешкался, слегка откашлялся, прежде чем объяснить ситуацию с просьбой о S-классе.

— Поезд скоро отправляется, так что...

— А Джувия может пойти с вами?

Ее глаза блестели от возбуждения. Поехать с Нейтом на поезде в другой город на задание — для нее это было похоже на медовый месяц!

Ее лицо говорило само за себя: она действительно хотела поехать!

Нейт открыл рот, но из него не вырвалось ни слова.

Он просто собирался решить вопрос с Лунной каплей. Неужели ему действительно нужны три мага S-класса?

Что подумает Лион, когда узнает об этом?

Погодите, считая его самого, получается четыре мага S-класса.

— Вздох... Ладно, пойдем.

----------

Магия Летящего Бога Грома

Поезд издал длинный свист, когда двинулся, за ним последовал ритмичный звук колес, катящихся по рельсам, «клак-клак, клац-клак».

В шестом вагоне Нейт и Лаксус сидели с одной стороны, а Джувия и Эрза — напротив. Атмосфера была немного неловкой, никто не разговаривал.

Нейт был занят созданием нового магического кольца, используя различные магические материалы, расставленные перед ним. Он был сосредоточен на выполнении новой задачи, заданной системой.

— Почему маг из «Фантом Лорда» здесь? — нарушил молчание Лаксус, злобно сверля Джувию взглядом. Это было вполне естественно — члены враждебных гильдий всегда с недоверием относились друг к другу, особенно когда речь шла о «Фантом Лорде» и «Хвосте Феи».

Джувия сидела прямо, руки на коленях, время от времени украдкой посматривая на Эрзу.

Эрза Скарлет, «Титания Хвоста Феи»! Джувия не могла перестать думать о ней. Какие у неё отношения с Нейт-саном? Почему она здесь? Может, она соперница в любви?

Эрза заметила неловкость Джувии и не смогла удержаться от вопроса:

— Что-то не так с моим лицом?

— Н-нет, всё в порядке, — запинаясь, ответила Джувия, слишком стесняясь, чтобы задать свои мучающие вопросы.

— Это интересно, — сказала Эрза с лёгкой улыбкой. Её отношение было более тёплым, чем у Лаксуса, наверное, потому, что Джувия не проявляла враждебности. Она взглянула на Нейта, который всё ещё был занят, и спросила:

— Твое задание S-класса действительно такое сложное? Тебе понадобилась внешняя помощь?

«...Не вы ли настояли на том, чтобы поехать?» — подумал Нейт, не отрывая взгляда от кольца.

— Вы все знакомы, так что не нужно никого представлять, — сказал Нейт, не поднимая головы. — Пока что она работает с нами.

— Ладно, мне всё равно, — буркнул Лаксус, — но после задания мы с тобой обязательно подерёмся.

Лаксус был решительно настроен убедить Нейта присоединиться к его команде Громовержцев. Для этого ему нужно было победить его в бою. Чтобы заслужить уважение, необходимо продемонстрировать свою силу.

Лаксус слышал о Нейте до того, как тот вернулся в гильдию. Быстрое распространение магии интернета Нейта было невозможно игнорировать. Как только он вернулся, Лаксус достал одно из магических колец и исследовал интернет. Он был впечатлён тем, что увидел, что лишь укрепило его решимость завербовать Нэйта.

— Я знаю, но ты не победишь, — сказал Нейт с улыбкой, продолжая работать над кольцом.

Лаксус ухмыльнулся.

— Мне нравятся сильные маги. Если ты сможешь победить меня, я признаю твою силу.

— Ладно. Но сейчас не отвлекай меня — не видишь, я занят?

— Чем ты занимаешься? — спросил Лаксус.

— Создаю новое магическое кольцо.

— Магическое кольцо для интернета?

Лаксус скрёстил руки и оглядел материалы, лежащие перед Нейтом.

— Так ты делаешь все эти кольца вручную?

— Типа того, но это кольцо особенное. Это для людей без магии, чтобы они могли получить доступ к интернету.

После этого Нейт снова сосредоточился на работе.

Через какое-то время Лаксус не выдержал и не смог больше молчать.

— Если ты продолжишь делать так, магическая энергия в лакриме вытечет. Ты слишком грубо с этим обращаешься.

— Ты действительно умеешь это делать? — с недоверием спросил Нейт, глядя на Лаксуса.

— Когда я был ребёнком, я постоянно разбирал магические предметы. Дай сюда, я сделаю.

Лаксус забрал инструменты у Нэйта и взялся за работу, что вызвало у Нэйта улыбку.

— Погоди, ты действительно сделал все эти кольца для гильдии? — спросил Лаксус, поправляя свои очки и бормоча что-то себе под нос. — Эти кольца были настоящими произведениями искусства. То, как ты их создавал, не похоже на работу мастера, который способен на такие шедевры.

Нейт усмехнулся.

— Ладно, ты меня поймал. На самом деле эти кольца—

— Не говори мне ничего. Ты не видишь, что я занят? — раздражённо прервал Лаксус.

— ... — Глаз Нэйта подёрнулся. Ради мира он решил не продолжать разговор, поблагодарив Лаксуса за помощь.

Увидев, как хорошо они ладят, Эрза была ошеломлена. Она решила сменить тему.

— Нейт, расскажи мне больше о миссии.

— Ну, это длинная история... — начал Нейт, но остановился, как будто пришла важная мысль.

Поскольку у них уже была команда из троих, он решил, что будет неплохо взять с собой и Грея. В конце концов, тот, кто стоял за ритуалом Лунной Капли на острове Галуна, был сенпаем Грея, Лионом. А Ур, мастер Грея, пожертвовала собой, чтобы запечатать демона.

Может быть, я смогу собрать душу Ур, подумал Нейт. Возродить её, наверное, невозможно, но спасти душу вполне реально.

С этой мыслью Нейт решил не углубляться дальше.

Благодаря своим «Шести глазам» он мог видеть поток всей магической энергии. Собрать душу Ур было в его силах, но восстановление её тела стало бы гораздо более серьезной задачей.

Тем временем Лаксус продолжал работать над кольцом, а Нейт разговаривал с Эрзой и Джувией. Спустя около часа Лаксус наконец заговорил.

— Всё готово, — произнес он с легким удовлетворением в голосе. — Теперь твоя очередь. Я завершил базовый дизайн.

Нейт взял кольцо у Лаксуса, впечатлённый качеством работы. Это было гораздо лучше того, что он делал раньше. Настоящий мастер!

— Кажется, ты действительно наслаждаешься работой с магическими предметами. Большое спасибо, — произнес Нейт с улыбкой.

Нейт внезапно вспомнил, что у Лаксуса есть магическая атака под названием «Храм Молнии», для которой требуется сотни лакрим, наполненных молнией. Эти лакримы могут уничтожить целый город. Может, он сам их создал. Неудивительно, что он так хорош в этом!

Усмехнувшись от этой мысли, Нейт завершил последние штрихи на кольце. Скоро вторичное универсальное интернет-колечко было готово.

В этот момент система подала сигнал.

[Задание выполнено!]

[Оценка результатов...]

[Оценка: Отлично]

[Награда: Пространственно-временное Ниндзюцу: Летящий Бог Грома]

[Мир Наруто не обнаружен. Награда преобразована...]

[Пространственно-временное Ниндзюцу: Летящий Бог Грома → Пространственно-временная магия: Летящий Бог Грома]

Вдруг в сознание Нэйта хлынуло огромное количество знаний, что привело его в состояние ошеломления. Он закрыл глаза и молча поглощал эту информацию.

На этот раз магические знания были гораздо более сложными, чем всё, что он получал раньше. Это была магия пространства-времени, тип магии, который в любом мире олицетворяет исключительный уровень силы.

Через пять минут Нейт медленно открыл глаза, в которых промелькнуло ощущение радости.

Пространственно-временная магия: Летящий Бог Грома

Её эффект был прост: он мог оставить магическую метку на любом объекте, что позволяло ему мгновенно телепортироваться в это место. Этот объект мог быть любым. Более того, магическая метка оставалась навсегда, если её кто-то не уничтожал намеренно.

Это была «мгновенная магия»!

Это напомнило Нейту секретную магию "Сердце феи" гильдии Хвоста Феи, магию, дающую бесконечный источник силы.

«Награда в этот раз потрясающая! Наверное, из-за отличной оценки, — подумал Нейт. — Похоже, я должен поблагодарить Лаксуса за то, что он такой умелый мастер».

«Пожалуй, я буду снисходителен, когда буду с ним сражаться!»

С этой мыслью Нейт повернулся к Лаксусу и одобрительно на него посмотрел.

— Что? Есть проблемы? — спросил Лаксус, заметив что-то странное.

— Нет, всё в порядке. Ты отлично справился. Спасибо.

Теперь, когда Нейт освоил Магию Летящего Бога Грома, он понял, что может интегрировать эту магию в основной код интернета. Ему больше не нужно изучать заклинания телепортации — он мог начать предлагать услугу «Магия Интернета: Экспресс доставка» прямо сейчас!

----------

Встреча в Реальности

До прибытия в пункт назначения оставалось еще несколько часов.

Нейт не стал терять времени. Он достал волшебную книгу, которую украла Джувия, надел очки для чтения и погрузился в изучение магии мысленной проекции. Он полностью сосредоточился на книге, не обращая внимания на окружающий мир.

Эрза, Джувия и Лаксус также спокойно просматривали интернет, и никто не разговаривал. В вагоне царила тишина.

Близился вечер, и поезд прибыл в Харгеон.

Сойдя с поезда, Нейт без труда добрался до гавани.

— Отсюда мы отправимся на лодке на остров Галуна... Наш контактер уже должен быть здесь.

Среди множества лодок в порту Нейт заметил знакомое лицо.

— Нейт-сан! Вы наконец-то прибыли!

— Видно, все еще лодочник. Сын старосты деревни, верно? — Нейт уже забыл его имя.

— Меня зовут Бобо... — Бобо, нервно потея, быстрым жестом указал на лодку: — Пожалуйста, поднимайтесь на борт.

Я отвезу вас на остров. Это тоже маги Хвоста Феи?

— Я Эрза.

Эрза, будучи серьезным человеком, уже приняла задание как свое собственное. Когда они сели в лодку, Нейт представил Джувию и Лаксуса.

Когда Бобо узнал, что все трое — маги S-класса, он был вне себя от радости. На этот раз им точно удастся навсегда избавиться от проклятия демона.

Пока Бобо греб к острову Галуна, он рассказывал о последних событиях.

— Около трех дней назад вновь появился злой магический барьер, который вы разрушили в прошлый раз. К сегодняшнему дню некоторые жители деревни начали испытывать потерю памяти. Поэтому мы сразу же связались с вашей гильдией.

Нейт кивнул, продолжая читать книгу по магии, когда у него появлялось свободное время. Магия мысленной проекции, хотя и считалась продвинутой, не казалась ему такой уж сложной.

— Не волнуйтесь. На этот раз мы позаботимся об этом навсегда.

На остров они прибыли к вечеру. Высадившись на берег, Бобо повел их в сторону деревни.

Джувия посмотрела на небо и заметила, что полная луна, которая должна была быть яркой и белой, приобрела слабый красноватый оттенок.

— Там что-то есть... Это «барьер злой магии»?

Эрза, также почувствовав возмущение, кивнула.

— Определенно чувствуется злая сила.

Лаксус поднял руку к луне, из его ладони вырвалось электричество.

— Значит, нам нужно просто сломать эту штуку? Легкая работа!

— Ты хоть слушал в поезде? Сломать ее будет недостаточно — она просто вернется, — сказал Нейт, останавливая Лаксуса. — Судя по моим исследованиям, на острове проводится ритуал Лунной капли. Сначала нам нужно остановить его.

Услышав это, Лаксус опустил руку и молча пошел прочь от группы.

— Куда ты идешь? — спросил Нейт.

— Я сам могу с этим разобраться. А ты иди выпей чего-нибудь в деревне и отдохни перед боем! — крикнул Лаксус через плечо.

Нейт не стал его останавливать. Немного подумав, он повернулся к Бобо.

— Сын вождя деревни, возвращайся в деревню и сообщи вождю, что мы скоро все уладим.

— Нейт-сан, у меня есть имя... — вздохнул Бобо, отплывая. Тем временем.

— Ты тоже умеешь летать? — Эрза удивленно подняла глаза. Нейт не использовал магию полета во время их предыдущего спарринга.

«Значит, он поступил со мной помягче?» — подумала она, заметив, что его магическая сила значительно возросла. Не может быть, чтобы кто-то стал настолько сильнее всего за неделю. Он определенно был со мной помягче!

— Эй, Нейт... — Эрза сжала кулаки, слегка раздражаясь, — наш последний бой не считается! Сдерживаться было слишком! После этой миссии у нас снова будет спарринг!

Паря в воздухе, Нейт осмотрел остров и быстро определил храм. Лунный свет лился вниз, проходя сквозь слои магических образований и становясь фиолетовым, когда достигал крыши храма.

— Значит, это там.

Услышав, как Эрза окликает его снизу, Нейт внутренне вздохнул.

— Неужели мы учимся магии только для того, чтобы сражаться? Неужели ни у кого из вас нет других целей?

Джувия, стоявшая перед Эрзой, заявила: — Если ты попытаешься драться с Нейтом, я не буду молча стоять в стороне!

«Ты просто хочешь все усугубить!» — подумал Нейт, быстро вмешиваясь.

— Храм находится на севере. Я пойду вперед. Вы двое можете догнать меня.

Не дожидаясь ответа, Нейт улетел в сторону храма, оставив Эрзу и Джувию смотреть друг на друга.

— Мы просто собирались провести спарринг, — пробормотала Эрза, теперь уже в полном раздражении. «Почему он нравится стольким девушкам?» — подумала она, чувствуя себя несколько расстроенной.

Тем временем магия Джувии вспыхнула, когда она обдумала ситуацию. «Это прекрасный шанс разобраться с моей соперницей!»

— Джувия не позволит ни одной сопернице встать на ее пути! Приготовься, королева фей!

Эрза: — ?

...

Благодаря магии полета Нейт миновал густой лес и легко добрался до храма. Не обращая внимания на продолжающийся на вершине ритуал Лунной капли, он спустился в пещеру под ним.

— Если я правильно помню, Делиора должна быть запечатана в нижней части храма, внутри пещеры...

Ориентируясь с помощью Шести Глаз, Нейт быстро нашел вход в пещеру.

Внутри огромной пещеры его шаги отдавались эхом, пока он шел все глубже и глубже. В самом конце он нашел то, что искал, — гигантского демона, вмерзшего в лед. Над льдом на потолке светился магический круг, пропускающий фиолетовый лунный свет, который постепенно растапливал лед. У основания ледяной глыбы уже собралась лужа воды.

Но это только с точки зрения обычного человека. С точки зрения Нейта, и лед, и вода содержали фрагменты души — души мага льда Ур.

«Так много фрагментов... Придется постараться, чтобы собрать их все», — подумал Нейт, подходя ко льду. Осторожно положив руку на поверхность, он с помощью Шести Глаз обнаружил один из фрагментов души и попытался вытащить его. Однако магия «Ледяного Гроба», будучи запрещенной, сопротивлялась его усилиям.

Стало ясно, что сначала нужно растопить лед.

Размышляя над тем, что делать, Нейт вдруг почувствовал за спиной чье-то присутствие.

— Зачем прятаться, если ты уже здесь? — спросил Нейт, не оборачиваясь.

— Хо-хо... Я думал, что достаточно хорошо скрываю свое присутствие. Как ты меня заметил? — Из-за скалы вышел невысокий человек в маске.

— Маг Хвоста Феи, Нейт. Это наша первая встреча, и меня зовут...

— Уртир.

Нейт прервал ее, обернувшись и сразу же открыв истинную сущность мужчины в маске. (п.п: Она притворяется Залти)

За маской глаза человека расширились от шока.

— О чем ты говоришь?

— Или мне следует называть тебя «Ведьмой боли»? — поддразнил Нейт, на его лице появилась игривая ухмылка. — Ты весьма кокетлива в сети, не так ли, сестренка?

----------

Я просто понаблюдать пришел

— ...Как ты смог увидеть сквозь магию превращения?

Низкорослый мужчина в маске быстро превратился в красивую женщину. Первая часть фразы прозвучала мужским голосом, а вторая — знойным женским тоном.

Увидев, что Нейт уверенно раскрывает ее личность, Уртир перестала притворяться, поняв, что дальше скрываться бесполезно.

— У меня есть друг, который очень хорошо владеет магией превращения, — ответил Нейт, улучив момент, чтобы оценить ее по достоинству.

Девятнадцатилетняя красавица обладала высокой стройной фигурой и была одета в белое кимоно с очень коротким подолом, похожим на мини-юбку, которое открывало ее гладкие длинные ноги. Талию стягивал светло-желтый пояс, завязанный сзади узлом в виде бабочки. Правая рука была без рукавов, демонстрируя ее светлую и нежную кожу. На шее она носила коричневый чокер.

[[image:/storage/reader-images/32ab9445f9850cdb8cbb7667399d881e9f89e08c.png]]
Уртир ненадолго задумалась над ответом Нейта, порывшись в своих воспоминаниях. Может быть, Мираджейн, «Дьяволица»?

Когда речь заходила о магах Хвоста Феи, владеющих магией превращения, она предполагала, что Нейт имеет в виду именно ее.

— Братец, ты не очень честен. Ты лжешь мне? — Уртир положила руку на бедро, явно скептически настроенная.

Затем она заметила глаза Нейта.

— Какая-то магия глаз, которая видит сквозь превращения?

— Как и полагается члену Совета. Весьма знающая, — кивнул Нейт, признавая, что это благодаря его Шести Глазам.

С его точки зрения, магическая сила Уртира была чрезвычайно мощной, даже больше, чем у Эрзы.

— Итак, что ты здесь делаешь? — спросила Уртир.

— Прогуливаюсь.

Несмотря на его пренебрежительный ответ, Уртир не стала настаивать на своем. Она подошла к замерзшему Делиору и провела рукой по холодному льду, говоря про себя.

— Десять лет назад этот демон посеял хаос в северных землях, причинив невообразимые разрушения. Благодаря магу по имени Ур он был наконец запечатан. Но та глупая женщина поплатилась за это жизнью.

— Теперь на этом острове есть те, кто пытается снять печать. Я здесь, чтобы расследовать это.

«Я не спрашивал, и я уже знаю, зачем вы здесь...» — подумал Нейт, но внешне ответил: — Что ж, не буду вам мешать. До свидания.

Ему нужно было проследить за ритуалом Лунной капли и убедиться, что Лаксус ничего не испортит.

— Подожди... — Уртир бросила на него косой взгляд, немного расстроившись.

«Этот парень не следует никакому сценарию». Как правило, маг гильдии ухватился бы за возможность сотрудничать с членом совета, верно? Они бы работали вместе, чтобы остановить ритуал, предотвратить катастрофу и, возможно, даже создать узы товарищества.

— Если ты хочешь снять злой барьер в небе, тебе нужно остановить ритуал "Лунная капля" на крыше храма. Иначе злая энергия будет продолжать регенерировать.

— Думаю, мы сможем работать вместе.

Нейт остановился на середине шага и спросил: — Кто сказал, что ритуал должен быть остановлен?

— Разве ты не хочешь завершить работу и спасти тех бедных жителей? — Уртир выглядела смущенной.

— Я могу просто подождать, пока растает лед, а потом забить Делиору до смерти.

Оставив это замечание, Нейт наконец-то начал уходить.

Уртир остался в ошеломленном молчании.

«Это... неплохой ход мыслей». Но логика была по-своему странной.

— Подожди минутку!

Она поспешила догнать его. Встреча с создателем Магии Интернета была редкой возможностью, и она не собиралась упускать ее.

...

Тем временем Лаксус блуждал по лесу, который казался ему лабиринтом.

— Я заблудился?

Он нахмурился, заметив огромную крысу, преградившую ему путь.

— С дороги, или иначе.

С треском из тела Лаксуса вырвалась молния и точно поразила крысу.

— Яааа!

Большую крысу парализовало электричеством, и она издала громкий, пронзительный крик, эхом прокатившийся по лесу.

...

На вершине храма находилась просторная платформа. Группа людей в черных плащах, очень похожая на секту, собралась в круг, поклоняясь луне. Неподалеку от них стояли четыре человека без плащей: трое мужчин и одна женщина.

Уши молодой женщины дернулись, когда она услышала далекий крик.

— Это Анжелика!

Она узнала крик своего питомца.

— Злоумышленники? — Леон, также известный как «Нулевой Император», нахмурился и тут же отдал приказ: — Вы трое, идите и разберитесь с нарушителем. Скорее всего, это снова маги из Хвоста Феи.

Почему «опять»? Потому что они обратили внимание, когда Нейт одним ударом разнес небо вдребезги. Проведя небольшое расследование, они быстро все поняли. Теперь, когда на острове появились новые нарушители, их подозрение, естественно, пало на Хвост Феи.

— Да! — Трое подчиненных тут же бросились в бой.

После их ухода не сразу послышался звук приближающихся шагов.

— Уже позаботились? — Леон обернулся, но увидел не своих подчиненных, а мужчину и женщину. Его выражение лица сразу же помрачнело.

— Кто вы такие? Как вы сюда попали?

— Добрый вечер, — бодро поприветствовал Нейт, оглядывая окрестности. Убедившись, что ритуал проходит гладко, он удовлетворенно кивнул.

Похоже, Лаксус еще не нашел это место.

— Вы... член Совета Уртир!

Лион опешил, увидев женщину рядом с Нейтом. Уртир была одним из десяти членов Совета, управляющего магическим миром, и поразительной красавицей, поэтому Лион, естественно, узнал ее.

Но он никак не ожидал, что член Совета появится на этом острове.

— Ритуал Лунной капли, да? — Уртир вела себя так, словно видела это впервые. Она играла свою роль убедительно. — Так вы действительно пытаетесь оживить Делиору!

— О, тише, — Нейт бросил на нее раздраженный взгляд, а затем снова обратил свое внимание на Леона. Указывая на фигуры в плащах, он сказал: — Они все заняты ритуалом. Почему ты стоишь и ничего не делаешь?

— ?

Леон был озадачен. Кто этот парень? И почему он ругает члена совета?

— Забудьте об этом. Раз уж нас обнаружили, полагаю, мне придется заткнуть вас навсегда.

Холодно фыркнув, Леон поднял руку и произнес заклинание.

— Созидание Льда: Орёл.

Взмахнув рукой, ледяная магия сформировалась в шквал гигантских птиц, которые полетели в сторону Нейта и Уртир.

Глаза Нейта сузились, и от него, словно ударная волна, пошел импульс сейсмической силы.

В одно мгновение все ледяные птицы разлетелись в воздухе на мелкие осколки.

Затем, в мгновение ока, Нейт появился позади Леона, схватил его за затылок и впечатал лицом в землю.

«Что?!» пронеслось в голове Леона. «Телепортация?!»

Это должна была быть телепортация — он вообще не видел, как Нейт двигался.

Уртир была потрясена не меньше. «Пространственная магия?»

— Расслабься, я здесь не для того, чтобы помешать твоему ритуалу, — непринужденно сказал Нейт, держа Леона одной рукой. — На самом деле, я здесь, чтобы наблюдать за ним. Можешь звать меня супервайзер Нейт.

— Твой ритуал «Лунная капля» — это хорошо, но мне не нравится, что ты просто стоишь и смотришь. Тебе стоит помочь с песнопениями — это может ускорить процесс таяния льда.

Леон: — ??

Его разум на мгновение помутился.

О чем говорит этот парень? Разве эти двое не из Совета?

[[image:/storage/reader-images/f813913053af123695352b6b0ea64b48a3dfa931.png]]

----------

Ур

— Какова твоя цель? — спросил Леон, прижимаясь лицом к холодному каменному полу.

— Та же, что и у тебя, так что мы можем мирно ужиться, — ответил Нейт, медленно отпуская его.

Нейт не знал, как проводить ритуал Лунной капли, поэтому, чтобы растопить лед, ему нужен был кто-то, кто знал, что делает.

Леон встал, бросив серьезный взгляд на Нейта, затем на Уртир.

— Ты тоже хочешь оживить Делиору?

— Вовсе нет, — тут же опровергла Уртир. Как член Магического совета, она не могла этого признать. Ее план состоял в том, чтобы заставить Леона снять печать, а затем самой взять Делиору под контроль. К сожалению, Нейт разгадал ее маскировку под человека «Залти», и она оказалась в неловком положении.

Но поскольку Нейт хотел, чтобы ритуал продолжался, это было ей на руку, поэтому она не стала вмешиваться.

После минутного молчания Леон произнес:

— Потребуется еще один день, чтобы снять печать.

Учитывая дисбаланс сил, у него не было иного выбора, кроме как подчиниться. Он подождет, пока Делиора не оживет, и только потом начнет действовать.

— Хорошо. Ты тоже должен присоединиться к ритуалу. Чем больше людей, тем быстрее все пройдет, — сказал Нейт.

— ...Хорошо, — Леон скрипнул зубами, кивнул и молча подошел к фигурам в плащах, стоящим на коленях и поклоняющимся луне.

В этот момент из леса донеслись отдаленные звуки. Шесть глаз Нейта увидели, как Эрза и Джувия сражаются с тремя подчиненными Леона.

Он быстро отправил сообщение.

Сигма Мужчина: — Не убивай их, Эрза. Приведи их в храм.

Вскоре в храме появились еще пять человек. Подчиненные Леона, Юка, Тоби и Шерри, были повержены Эрзой и Джувией возле храма, и их притащили обратно.

Теперь эти трое стояли на коленях рядом с Леоном, также участвуя в ритуале «Лунная капля».

— Что происходит? — спросила Эрза, недоумевая.

Нейт непринужденно объяснил: — Мы можем уничтожить Делиору. Если мы этого не сделаем, появится кто-то другой и попытается возродить его снова. Уникальная география этого острова идеально подходит для ритуала «Лунная капля». Я не хочу возвращаться еще раз.

Эрза на мгновение задумалась и неохотно согласилась.

— В этом есть смысл, но хватит ли у нас сил, чтобы победить?

— Мы победим.

Он сделал паузу, осознав, что это прозвучало мрачно, после чего добавил: — Кроме того, у нас здесь есть член Совета.

Нейт жестом указал на Уртир, которая молча наблюдала за происходящим. Когда другие посмотрели на нее, Уртир натянуто улыбнулась и сказала: — Если мы потерпим неудачу, я позабочусь о том, чтобы все благополучно выбрались, а с остальным справится Магический совет.

Ее слова были полуправдой. Она спасет их, но к тому времени, как Совет вмешается, Делиора уже будет под ее контролем. И, конечно, она планировала свалить всю вину на Нейта — все-таки он назвал ее «кокетливой». Но она не была кокетливой! Она была чистой, невинной восемнадцатилетней девушкой!

Нейт подавил смех. Это была настоящая сцена — у каждого была своя цель.

Группа Леона хотела победить Делиору. Уртир стремилась контролировать демона. Что касается Нейта, то, хотя он и утверждал, что хочет избавить мир от Делиоры, его истинной целью было растопить лед и забрать душу Ур.

Несмотря на разные мотивы, на данный момент все были направлены на продолжение ритуала Лунной капли.

...

Время шло медленно. Все маги, кроме Лаксуса, который все еще пропадал где-то на острове, собрались в храме.

Когда наступила полночь, земля задрожала, и из-под храма донесся рёв демона. Ритуал Лунной капли был остановлен.

Лицо Леона озарилось радостью.

— Делиора возрождается!

Не раздумывая, он бросился прочь.

— Леон-сама! — Его подчинённые быстро последовали за ним.

На лице Уртир на мгновение появилось выражение восторга, но она быстро скрыла его.

— Пойдёмте посмотрим, что случилось, — сказал Нейт, закрывая свою магическую книгу и обращаясь к группе.

Они спустились в подземную пещеру как раз вовремя, чтобы увидеть, как Делиора распадается в пыль. Леон упал на колени, бормоча в недоумении.

— Делиора... мёртв?

Три года — три долгих года — он перевозил Делиору на этот остров и проводил ритуал Лунной капли. И вот теперь, после того как он наконец снял печать, демон внутри неё был мёртв. За что же он боролся всё это время?

Уртир закусила губу, пытаясь принять случившееся. Магия этой женщины действительно убила демона?

Нейт бросил на неё весёлый взгляд.

«Не ожидала, да? Делиора был убит твоей собственной матерью».

Только Эрза выглядела успокоенной.

— Похоже, нам даже не пришлось сражаться. Итак, Нейт, что теперь?

— Давайте разрушим злой барьер в небе и закончим миссию, — сказал Нейт и, не задумываясь, повернулся, чтобы уйти.

Джувия быстро последовала за ним, не сводя глаз с Нейта. Эрза взглянула на Уртир и тоже ушла.

Уртир глубоко вздохнула и подошла к бассейну с растаявшим льдом. Через мгновение она издала небольшой смешок.

Повернувшись к Леону и его подчинённым, она сказала: — Это было скучно. Но поскольку вы не доставили слишком много хлопот, на этот раз я вас отпущу.

Она потеряла интерес к происходящему, и её тело растворилось, как рябь на воде, показав, что всё это время она использовала мысленную проекцию.

— Леон-сама... — позвали его подчинённые, но Леон был слишком дезориентирован, чтобы ответить.

Теперь он чувствовал себя совершенно опустошенным. Он хотел только одного — чтобы его оставили в покое.

— Оставьте меня на время в покое, — сказал Леон, встал с пустым выражением лица и бесцельно побрел к выходу из пещеры.

...

Через некоторое время в пещере стало тихо. На краю бассейна внезапно вспыхнул золотой магический круг, и появился Нейт.

— Наконец-то они все ушли. Ты знаешь, как трудно собирать души?

Бормоча про себя, Нейт присел и потянулся в талую воду. С помощью Шесть Глаз он мог отслеживать поток магии и начал осторожно собирать осколки души Ур.

Это была кропотливая работа.

...

В чужом, незнакомом мире Ур медленно открыла глаза. Она была полностью обнажена.

— Где... я?

— Я умерла, не так ли?

Ур потрогала свое лицо, ощущая его контуры, но не чувствуя тепла. Она все еще чувствовала свое тело, но что-то было не так.

Оглядевшись вокруг, она увидела потоки цифр, 0 и 1, которые текли бесконечно.

— Что это за место? Загробный мир?

— Нет, это «Глубокая паутина» — часть магии Интернета, которую я создал. Ты — первый посетитель, — раздался мужской голос, и перед ней появился молодой человек лет двадцати.

— Кто ты? И что это за Глубокая паутина? — Ур слегка нахмурилась, схватившись за голову, ее воспоминания путались. Она смутно помнила, что видела этого человека, когда была заключена в лед.

— Приятно познакомиться, Ур, — улыбнулся Нейт, — Интернет — это магия, которую я создал, а Глубокая паутина — это ее ядро.

По щелчку его пальцев бесконечные 0 и 1 вокруг них превратились в дисплеи, на которых отображались различные функции Интернета — форумы, игры вроде «Фруктового ниндзя» и чат группы с постоянно обновляющимися сообщениями.

Вокруг нее тек непреодолимый поток информации, состоящий из тех самых 0 и 1.

Ур стояла ошеломленная.

— Что это за магия?

— Ты... вернул меня к жизни? — спросила она, широко раскрыв глаза, полные шока.

В ее понимании магия воскрешения была легендарной. Она только слышала о ней, но никогда не видела.

— Нет, я просто собрал твою душу и перенес ее в Глубинную паутину, — сказал Нейт, на мгновение залюбовавшись ее фигурой, а затем добавил: — Но сначала тебе нужно надеть какую-нибудь одежду.

С очередным щелчком материализовалось облегающее голубое платье, покрывшее ее тело.

Ур, все еще пребывая в шоке, потрогала платье — на ощупь оно было настоящим.

Неужели оно было создано из воздуха? Был ли этот человек богом? Богом магии?

— Не удивляйся. В Глубокой паутине все «виртуально». Например... время может течь вспять.

Нейт хлопнул в ладоши, и окружающие данные начали перематываться во времени. Затем, с еще одним хлопком, все остановилось.

Ур потеряла дар речи. Эта магия превосходила все, что она когда-либо знала.

С новым благоговением она спросила: — Великий маг, могу ли я узнать твое имя?

— Нейт.

----------

Цифровой Ассистент

Постепенно Ур успокоилась и начала принимать свое положение. Она молча наблюдала за Нейтом своими прекрасными глазами — молодым и красивым мужчиной.

Но нет, если учесть, что кто-то способен создавать такую загадочную магию, как Интернет, то он должен быть могущественным магом, давно погрузившимся в глубины волшебства. Его внешность была лишь внешностью. По его внешности нельзя было судить о его истинном возрасте.

— Итак, Нейт... сама, — осторожно начала Ур, — вы разбили мой «Ледяной Гроб» и забрали мою душу... Какова была ваша цель?

Встретив ее растерянный взгляд, Нейт просто улыбнулся.

— Почему должна быть цель? — ответил он.

— Растопить «Ледяной Гроб», насколько я знаю, можно только с помощью магии «Лунная капля», — намекнула Ур. Пройти через все эти неприятности без какого-либо мотива казалось маловероятным. Может быть, этот таинственный маг настолько стар и пресыщен, что оживил ее только ради развлечения?

Это было не невозможно, но крайне маловероятно.

Нейт покачал головой.

— Думаю, ты что-то не так поняла.

Затем он вкратце объяснил действия Леона.

— Он твой ученик. Он хотел превзойти тебя, поэтому потратил годы на то, чтобы растопить твой «Ледяной Гроб» и победить Делиору собственными руками. Но он не понимал, что демон Делиора, пролежав столько лет в замороженном состоянии, уже потерял жизненную силу. Он умер, как только его откупорили.

— Я просто оказался там и подумал, что мог бы забрать твою душу.

Выражение лица Ура стало безучастным. Это действительно было похоже на то, что сделал бы Леон.

— И еще — ты меня неправильно поняла, — Нейт усмехнулся, — Я не какой-то там «мастер». Я вообще-то моложе тебя.

Ур в недоумении уставилась на Нейта, совершенно сбитая с толку.

Моложе ее? Не древнее чудовище магического мира? Как такое возможно? Маг, столь юный, но способный творить такую невероятную магию? Даже у гения должны быть пределы.

Она несколько минут смотрела на Нейта, а потом потерла лоб, пытаясь осмыслить происходящее.

— Подождите, дайте мне время все осмыслить, — Она сделала паузу, а затем снова спросила: — Итак, Нейт... Сан, вы собрали мою душу без какой-либо определенной цели?

Она сменила форму обращения с «сама» на «сан». Ур была так почтительна — в конце концов, он спас ей жизнь, так что просто называть его по имени казалось слишком невежливым.

Нейт задумался. Может быть, иметь душу в качестве компаньона было бы не так уж плохо... это что-то типа цифрового питомца.

Конечно, он не стал говорить об этом вслух. Это было бы бестактно.

— Ты чувствуешь сильную потребность отплатить мне?

— Да, — кивнула Ур, изящно улыбнувшись. — Я была обречена на смерть, но вы спасли меня. Я буду чувствовать себя неловко, если не сделаю что-то в ответ.

Ур была благодарна за то, что ей дали второй шанс, даже если выжила только ее душа. Но ей все равно хотелось отплатить Нейту за его доброту.

Увидев ее искреннюю улыбку, Нейт одарил ее признательным взглядом.

— Ур, ты знаешь, в каком ты сейчас состоянии? — спросил он. — Ты не можешь покинуть Глубокую паутину.

Без магии, поддерживающей твою душу, она быстро рассеется, если ты попытаешься уйти.

— Но это не значит, что ты вообще не можешь уйти, — продолжил он.

Затем, щелкнув пальцами, окружающий мир рассыпался на бесконечные потоки 0 и 1. Данные устремились вверх, оставив после себя лишь бездну небытия.

Это была не просто тьма — скорее, это было «ничто». Как описать ничто? Это все равно что пытаться увидеть носом — то, что ты воспринимаешь, и есть «небытие».

Ур почувствовала ужас, как будто она падает в бесконечную пустоту.

Через некоторое время под ней появилась сфера чистого белого света, которая становилась все больше и больше, пока не заполнила все ее зрение.

— Ты знаешь, что это такое? — спросил Нейт, подходя к светящейся сфере. Он вырвал из нее крошечную нить света и позволил ей слиться с душой Ур.

— Это... магия! — воскликнула Ур, потрясенная.

— Верно. Это источник магии, питающий Интернет, — кивнул Нейт. Вся магия, потребляемая пользователями Интернета, на 99% собирается здесь. Если эта сфера когда-нибудь истощится, Интернет «отключится». Но теоретически этого никогда не произойдет, поскольку система не потребляет магию, если никто не находится в сети.

— Я дам тебе небольшую часть этой магии. С ее помощью ты сможешь покинуть Глубокую паутину и свободно перемещаться в реальном мире.

Ур почувствовала, как ее душа слегка затвердела, а магия наполнила ее.

— Однако даже с этой магией ты не сможешь отходить от меня слишком далеко, — добавил Нейт. Он не стал ничего скрывать, полностью объяснив текущее состояние Ур.

Ур тепло улыбнулась.

— Этого более чем достаточно. Спасибо, Нейт.

— Не стоит расстраиваться, — сказал Нейт. — Если представится возможность, я попробую помочь вернуть тебя к жизни по-настоящему.

— Тогда заранее благодарю тебя, — оптимистично сказала Ур, выражение ее лица было спокойным и умиротворенным.

— А сейчас я могу что-нибудь для тебя сделать? Что угодно — даже если это будет уничтожение мира, я сделаю все возможное.

Нейт закатил глаза.

— Зачем мне уничтожать мир?

Он снова щелкнул пальцами, извлекая из светящейся сферы большую порцию магии и вливая ее в Ур.

— Этого должно быть достаточно, чтобы ты могла передвигаться некоторое время. Но используй ее с умом.

В конце концов, держать цифрового питомца, потребляющего слишком много магии, было бы для него хлопотно, ведь этот источник интернет-энергии был и его резервной магией. Он даже сам не использовал ее бездумно.

Ур чувствовала, как питающая магия распространяется по ней, делая ее душу еще более прочной. Она даже почувствовала, что снова способна использовать магию.

Увидев ее довольную улыбку, Нейт понял, что с ней легче найти общий язык, чем он ожидал. В отличие от некоторых гениев с причудами, она была довольно приятной.

— Нейт-сан, как я могу отблагодарить вас? Нет, я никогда не смогу отплатить за такой долг, — Ур беспомощно усмехнулся. Если бы только у нее было тело, она могла бы предложить что-нибудь взамен... Но пока об этом не могло быть и речи.

— Если ты действительно хочешь что-то сделать, помоги мне управлять Интернетом, — сказал Нейт. Он решил, что если дать его цифровому питомцу несколько заданий, то она будет занята и избежит каких-либо экзистенциальных кризисов.

— Как я это сделаю? Я ничего не знаю о вашей магии, — сказала Ур.

— Я научу тебя потихоньку. А пока я пойду отдыхать. Увидимся завтра.

С этими словами Нейт помахал ей рукой и вышел из Глубокой паутины.

В реальном мире, в пещере у бассейна с водой, Нейт медленно открыл глаза.

В следующее мгновение рядом с ним возникла пульсация магии, и Ур проявился в физическом мире.

— Ах, так вот каково это — снова быть живой? — сказала она, потягиваясь, ее полупрозрачная форма демонстрировала изящную фигуру, а лицо светилось довольной улыбкой.

Однако, в отличие от обычных людей, она была полупрозрачной.

— Доброе утро, Нейт, — непринужденно поприветствовала его Ур.

«Доброе утро? Уже поздно!» Нейт хмыкнул и взмахом руки отправил Ур обратно в Глубокую паутину.

----------

Нейт vs Лаксус

Утро следующего дня.

После преодоления барьера зла и выполнения задания Нейт и другие были готовы покинуть остров Галуна. Староста деревни Мока привел группу жителей, чтобы проводить их.

— Мы искренне благодарны вам, Нейт-сан, Эрза-сан, Джувия-сан!

— Бобо, позаботься о безопасном сопровождении наших благодетелей до порта Харгеон, — сказал староста деревни, многократно пожимая руку Нейта в знак благодарности.

На этот раз за работу с него не взяли денег — это была бесплатная последующая услуга, что значительно увеличило благодарность жителей деревни.

— На этот раз проблем больше не будет. Злая аура не вернется, так что можете быть спокойны, — сказал Нейт, помахав жителям деревни.

Как раз когда они собирались сесть на корабль, чтобы вернуться в Харгеон, Бобо, их лодочник, выглядел озадаченным и спросил: — Господин Нейт, вы приехали в составе четырех человек, а уезжаете только с тремя? Не пропал ли кто-нибудь?

Нейт: — ...

Эрза: — ...

Джувия: — ...

Все трое застыли в шоке.

— Где Лаксус? — удивленно воскликнула Эрза.

Прошлой ночью они остались в деревне, но, похоже, Лаксуса с тех пор они не видели.

— Может, он потерялся? — спросила Джувия, попав в самую точку. — Похоже, он не знал, где находится деревня.

— Я пойду поищу его, — сказал Нейт, поднимаясь с земли и медленно поднимаясь в воздух.

Он взял с собой Лаксуса, поэтому, конечно, не мог просто так оставить его.

К счастью, остров Галуна был не таким уж большим, поэтому найти человека было несложно.

Поднявшись на несколько сотен метров над островом, Нейт с помощью Шесть Глаз мгновенно просканировал весь остров.

Он увидел...

Оленя, играющего в лесу.

Обезьян, прыгающих с дерева на дерево в лесу.

Змею, притаившуюся в кустах.

Птицу, сидящую на ветке и чистящую перья.

Нейт охватил взглядом весь остров, улавливая всю информацию своими Шестью Глазами.

Наконец на западном побережье, у скалистого выступа, он заметил Лаксуса.

Лаксус крепко спал, прислонившись к скале, рядом с ним был разбросан догоревший костер и несколько рыбьих костей.

— Нашел его, — пробормотал Нейт и полетел к Лаксусу.

Джувия посмотрела на Нейта и крикнула: — Подождите меня, Нейт-сама!

Она быстро последовала за ним.

Увидев это, Эрза повернулась к жителям деревни и сказала: — Простите за задержку. Пожалуйста, подождите еще немного, пока мы вернем нашего спутника.

С этими словами она последовала за Джувией.

Жители деревни в замешательстве смотрели друг на друга, почесывая головы.

Староста деревни стукнул тростью по земле и закричал: — Чего вы все тут стоите? Наш благодетель пропал! Идите и помогите найти его!

— Да, вождь!

Жители деревни бросились вперед, многие из них расправили демонические крылья, чтобы искать с воздуха.

...

На западном побережье

Нейт медленно спускался с небес.

Лаксус был неподалеку, он удобно устроился на скале, закинув руки за голову, и крепко спал.

Но внимание Нейта было приковано к другому месту.

Примерно в двухстах метрах от него на другом камне сидел Леон, безучастно глядя на накатывающие волны, совершенно неподвижный, как заброшенная статуя.

Три спутника Леона стояли позади него.

— Хочешь поздороваться? — призрачная фигура появилась рядом с Нейтом. Ур, превратившись из полностью прозрачной в полупрозрачную.

— Нет, лучше не надо. Если он узнает о моем нынешнем состоянии, это может привести к еще большим неприятностям, — ответила Ур с мягкой улыбкой, глядя на своего бывшего ученика издалека, — Сейчас он просто немного растерян, но скоро придет в себя.

Нейт кивнул, не желая беспокоить Леона во время его эмоциональной фазы.

Он подошел к Лаксусу, который, несмотря на то, что спал, мгновенно проснулся — сработали его острые инстинкты.

— А, это ты. Я думал, это какой-то невежественный дикий зверь.

— Почему ты спишь здесь?

— Здесь прохладно, — сказал Лаксус, отряхивая с себя пыль и вставая, не желая признавать, что заблудился.

Нейт не стал его разубеждать. Вместо этого он улыбнулся и сказал: — Миссия выполнена. Пора возвращаться.

Повернувшись, чтобы уйти, Лаксус замешкался.

«Миссия выполнена?»

Ему казалось, что он ничего не сделал, кроме того, что прихлопнул большую крысу. Но неважно — это было неважно.

По его лицу расплылась ухмылка, а тело налилось золотистой магической силой, похожей на ауру суперсайяна, вырвавшуюся наружу.

— Теперь, когда миссия закончена, как и договаривались, настало время для нашего боя! — прорычал Лаксус, агрессивно шагая вперед.

Нейт остановился и обернулся.

— Здесь?

— Здесь идеально! — крикнул Лаксус, делая выпад вперед.

— Удар молнии!

Его кулак затрещал от электрической магии, и еще до того, как он вошел в контакт, электричество начало жалить воздух.

Нейт поднял руки перед собой в форме буквы Х, направляя магию на защиту места удара.

Бум!

Удар сопровождался яркой вспышкой электричества.

Удар сразу же привлек внимание Леона и его группы. Они повернулись, чтобы посмотреть на него в шоке.

— Разве они не... товарищи?

— Почему они дерутся? — пробормотал один из спутников Леона.

Даже находившийся до этого в оцепенении Леон зашевелился и огляделся.

Ноги Нейта волочились назад, создавая длинные линии на песке, когда удар Лаксуса заставил его отступить на несколько метров.

— Хех, Нейт. Это всё, на что ты способен? Неужели победа над Эрзой — всего лишь случайность? — усмехнулся Лаксус.

Нейт тихонько захихикал в ответ.

— Я просто проверял силу твоей элементальной магии. Неудивительно, но молния немного жжет. Рука немного онемела.

Шестью Глазами Нейт мог видеть, что сила магии Лаксуса намного сильнее, чем у Эрзы, и, скорее всего, выше пяти звезд.

— Неужели? Тогда давай посмотрим, как твое тело справится с еще большей силой! — Лаксус фыркнул. Не двигаясь с места, над головой Нейта внезапно сверкнули молнии, мгновенно устремившись вниз.

— Удар молнии!

Бум!!!

Молния ударила в пляж с оглушительным взрывом, разбрасывая песок.

Однако Лаксус нахмурился — он не попал в цель.

— Он ушел...

Он был быстрее молнии, настолько быстрее, что Лаксус даже не заметил, как он уклонился.

Но вместо разочарования Лаксус рассмеялся.

— Да! Вот чего я хочу! Если бы ты так легко пал, то стал бы таким же бесполезным, как Нацу!

Как только он закончил говорить, перед ним внезапно появился Нейт.

Магия пространства-времени: Летящий Бог Грома.

— Ты же не думал, что я принял твой удар только для того, чтобы проверить твою магию?

— Я солгал.

Правая нога Нейта взметнулась и нанесла Лаксусу сильный удар в живот. От удара он отлетел назад и врезался в камень, на котором спал. Лаксус отскочил от земли, как мячик, и покатился на десятки метров в сторону.

В этот момент как раз подоспели Джувия и Эрза.

Увидев, что двое дерутся, они сначала были шокированы, но затем оба издали вздох облегчения, увидев, что это Лаксус отправлен в полет.

— Нейт-сама! — радостно воскликнула Джувия.

Нейт, не обращая внимания на зрителей, парил в нескольких метрах от земли, наблюдая за тем, как Лаксус поднимается с песка. Слабо улыбнувшись, Нейт заметил:

— У тебя нет ни одного шанса на победу — даже одного из десяти тысяч.

— Почему бы тебе не попробовать свою самую сильную магию?

— Закон феи!

----------

Лаксус в Гневе

— Закон феи?!

Услышав слова Нейта, Эрза была шокирована. Джувия с озадаченным видом спросила: — Супермагия?

Закон Феи был одной из трех великих магий их гильдии!

Лицо Эрзы стало серьезным. Она знала, что мастер Макаров овладел Законом Феи, и слышала, как он упоминал о нем раньше. Это была легендарная карающая магия, способная уничтожить святым светом все, что мастер считал врагом.

Судя по словам Нейта, значит ли это, что Лаксус тоже овладел ею?

Джувия забеспокоилась и инстинктивно хотела броситься на помощь Нейту, но Эрза схватила ее за руку.

— Не смей! Это дуэль. Мы можем только наблюдать и ждать, пока они сами все уладят!

...

— Откуда ты об этом знаешь? — Лаксус нахмурился.

О том, что он овладел Законом Феи, не знал никто, кроме Макарова, даже его товарищи.

— Я догадался, — сказал Нейт, паря в воздухе и мягко улыбаясь. — Почему бы не попробовать? Это твой единственный шанс победить.

— Хмф, мне это не нужно! — Лаксус усмехнулся и, низко пригнувшись, взмыл в воздух, словно стрела. В мгновение ока он преодолел десятки метров и оказался прямо перед Нейтом. Его правый кулак, трещащий от диких молний, был нацелен в грудь Нейта.

— Ты даже летать не умеешь. Как ты собираешься со мной сражаться?

— Ты даже не можешь коснуться подола моей одежды, — спокойно ответил Нейт, без труда уворачиваясь от атак Лаксуса. Даже в воздухе его движения были исключительно проворными, он легко уклонялся от ударов Лаксуса.

Лаксус, с другой стороны, не умел летать. Он мог лишь на короткие мгновения зависнуть в воздухе, обрушивая на Нейта шквал атак. Как и ожидалось, он даже не задел его.

Когда Нейт отступил, Лаксус потерял способность парить и начал падать.

— Это еще не конец! — крикнул Лаксус. Опускаясь, он собрал магическую силу в ладонях, сформировав шар молнии.

— Взрыв Молнии!

Треща и искрясь, десятки шаров молний устремились к Нейту в плотном строю, увеличиваясь по мере полета. К тому времени, когда они достигли Нейта, их диаметр увеличился с ладони до метра.

Столкнувшись с такой широкомасштабной и неотвратимой атакой, Нейт просто растворился в воздухе.

Шаровые молнии, промахнувшись, взмыли в небо и взорвались с оглушительным грохотом.

— Он снова исчез... Значит, это точно пространственная магия, — пробормотал Лаксус, щелкая языком от досады. Дело становилось все сложнее. Способность Нейта летать и использовать пространственную магию делала невозможным для Лаксуса даже прикоснуться к нему.

Неужели мне придется использовать Закон Феи?

Нет, этот прием был слишком силен. Он может убить человека.

Когда Лаксус приземлился на берег, он вдруг почувствовал за спиной всплеск магии.

Нейт появился вновь, так же неожиданно, как и раньше.

— Если ты не используешь ее, у тебя нет шансов. Просто сдайся, — сказал Нейт, сжав правый кулак. Его кулак засиял молочно-белой энергией дрожи.

С тихим рокотом он нанес Лаксусу мощный удар в бок.

Бум!

Лаксус почувствовал, что все его тело разлетается на куски, как зеркало. Хотя он и предвидел атаку, но не смог вовремя уклониться от нее после приземления. Непреодолимая сила дрожи пробила его магическую защиту.

«Мое сознание...!» Лаксус почувствовал, что его разум затуманивается, когда удар Нейта отправил его в полет к морю. Его тело отскочило от воды, как камушек, и дюжину раз ударилось о поверхность, прежде чем окончательно погрузиться во всплеск океана.

«А ведь я был с ним помягче...» — подумал Нейт, надеясь, что Лаксус не умрет от этого удара.

Внезапно поверхность воды вздыбилась и стала золотой от мощного всплеска магической силы.

— РЫЫЫЫААААА!

Лаксус стоял в воде и ревел от ярости. Его сильная магия рассекла окружающее море, создав вокруг него пустоту.

Нейт почувствовал приступ зависти. Пятизвездочная магическая сила действительно впечатляла — Лаксус мог пускать в ход свою магию безрассудно. Нейт, однако, не мог позволить себе такой расточительности. С помощью Шесть Глаз он следил за тем, чтобы каждая капля его магии использовалась эффективно.

— Режим молнии! — прорычал Лаксус.

Огромное количество магической силы слилось в костюм молнии, окутавший всё его тело и напоминавший плащ из электричества. Кроме того, молнии стимулировали и его физическое тело, значительно повышая его защиту, скорость и силу.

С громким взрывом Лаксус выскочил из воды, как молния, и устремился прямо на Нейта.

— Ревущий гром!

Его наэлектризованная рука потянулась к Нейту, намереваясь парализовать его высоковольтным током.

Но Нейт снова исчез.

И вновь появился почти в ста метрах от него.

— Все еще недостаточно?

Лаксус, сохраняя спокойствие, смотрел на Нейта, чувствуя полное разочарование. Даже увеличив скорость, он все еще не мог нанести удар.

— Раз так!

Подняв руку к небу, Лаксус начал собирать свою магическую силу.

Небо над пляжем потемнело, собрались грозовые тучи и зловеще загрохотали.

— Даже погода меняется? — Нейт поднял голову, пораженный. Высокий уровень магии — это действительно что-то.

Похоже, Лаксус готовился взорвать все побережье.

Неподалеку бледнели подчиненные Леона.

— Леон-сама, нам нужно убираться отсюда! Мы попадем в их схватку!

— Так это маг S-класса Хвоста Феи, Лаксус? Какая ужасающая магическая сила!

— А тот, кто так сражается с Лаксусом... Кто он?

Хотя они видели Нейта раньше и знали его имя, они никогда не слышали о существовании в Хвосте Феи такого сильного человека.

Леон стоял в ошеломленном молчании, наблюдая за поединком и не обращая внимания на обеспокоенную болтовню своих спутников.

В лесу Эрза восхищалась огромной магической силой Лаксуса. Но еще больше ее впечатляла пространственная магия Нейта.

«Он был со мной полегче... Нет, скорее, он сильно сдерживался!»

Когда они сражались, Нейт даже не воспринимал ее всерьез. В конце концов, он лишь использовал простой трюк с фотомагией, чтобы создать брешь, и «удачно» победил ее.

«Повезло? Скорее, он просто притворялся всё время!» — подумала она, приходя в ярость.

«Как же это неприятно! Не могу поверить, что я на это купилась!»

Рядом с ней Джувия сцепила руки и восхищенно смотрела на Нейта, полностью поглощенная наблюдением за дуэлью.

— Ха-ха-ха-ха! — Лаксус разразился хохотом. — Ты просто позволял мне набирать силу все это время, Нейт? Ты, должно быть, очень уверен в себе!

— Если ты не можешь меня ударить, то какой в этом смысл? Почему я должен мешать тебе тратить магию? — Нейт усмехнулся.

Позволить противнику измотать себя — это не то, что он хотел бы прерывать.

— Исчезни с этого пляжа, Нейт!!! — яростно крикнул Лаксус.

Гроза!

Бум!

Из грозовых облаков одна за другой посыпались огромные молнии, без разбору, казалось, намереваясь стереть с лица земли весь пляж.

Молнии и песок слились в хаотичный шторм разрушения.

...

Тем временем...

В портовом городе Харгеоне Нейт беззаботно зашел в кафе и заказал горячий кофе.

...

На западном побережье дым и пыль постепенно рассеялись, открыв взору разорванный в клочья пляж с воронками повсюду.

— Где он? — Лаксус стиснул зубы, сканируя местность. — Он не мог телепортироваться далеко... Неужели ему удалось увернуться от моей атаки?

Раздосадованный тем, что его главный ход провалился, он прорычал.

— Я же говорил тебе, ты не сможешь меня ударить.

Голос раздался у него за спиной.

Лаксус в ярости обернулся и увидел, что Нейт стоит, потягивая из чашки кофе. От нее еще шел пар.

— Ты, ублюдок, прекрати издеваться надо мной!!! — в ярости прорычал Лаксус, выпуская вокруг себя еще больше хаотичных молний. Его мышцы вздулись, а кожа приобрела драконью текстуру.

Начала образовываться чешуя.

— О? — Нейт приподнял бровь, делая еще один глоток кофе. — Переходим ко второй фазе, да?

Магия Убийц Драконов!

----------

Четыре Новых Пользователя

Бум, бум, бум!

Море слегка вздрогнуло, и воды у берега словно вскипели. Лаксус, полностью разъярённый и использующий свою Магию Убийц Драконов, выплёскивал свой гнев.

Аура Магии Убийц Драконов была гораздо более агрессивной и властной, чем у обычной элементальной магии молнии.

— Он так быстро сжигает магическую силу. Неужели Магия Убийц Драконов так дорого стоит? — Нейт спокойно наблюдал за Лаксусом, потягивая кофе. Используя Шесть Глаз, он оценил ситуацию.

На взгляд Нейта, магическая сила Лаксуса стремительно истощалась. После нескольких заклинаний и даже масштабной атаки уровень его магии упал с пяти звёзд до четырёх. Однако стоило ему активировать Магию Убийц Драконов, как его магическая сила начала сгорать с ужасающей скоростью.

«Неудивительно, что Убийцам Драконов необходимо потреблять свою стихию для восполнения магии... Без этой способности они не смогли бы долго поддерживать свою силу».

Нейт начал понимать.

— Рёв Громового Дракона!

Внезапно Лаксус глубоко вдохнул, собирая в лёгкие огромное количество молний, а затем выпустил их в страшной атаке дыханием дракона — золотым лучом молнии, направленным прямо на Нейта.

В одно мгновение Нейт исчез со своего места, появившись в десятках метров от него.

Но Лаксус предвидел это: он откинул голову в сторону, и его ужасающее дыхание молнии пронеслось по воздуху, как хлыст. Нейт снова использовал Летящего Бога Грома, чтобы уклониться.

Рёв дракона, не попав в цель, уничтожил участок леса вдоль побережья. Сильные молнии воспламенили деревья и подожгли всё вокруг.

Эрза и Джувия были вынуждены отступить на более безопасное расстояние, их широко раскрытые глаза потрясённо смотрели на битву.

Лаксус был силён, но он просто не мог нанести Нейту ни одного удара.

Внезапно Нейт появился за спиной Лаксуса и нанес удар.

Однако на этот раз Лаксус успел вовремя среагировать. Он быстро повернулся и, используя голову, заблокировал удар.

Бах!

Ещё до того, как кулак Нейта вошёл в контакт, толчки столкнулись с защитной чешуёй молнии, покрывающей голову Лаксуса.

«Вот это крепкая голова!» — подумал Нейт, удивлённый усиленной защитой Лаксуса.

Нейт решил увеличить мощность своей магии. С помощью Шесть Глаз каждая капля сожжённой им магии была использована по максимуму.

В следующее мгновение Лаксус был отправлен в полет от удара. Его голова закружилась, словно ее раскололи, как стекло. Он отлетел более чем на сотню метров, прежде чем окончательно пришел в себя.

Однако ярость помогла ему перенести удар. Находясь в воздухе, Лаксус сжал правую руку, создавая светящееся оружие с помощью Магии Убийц Драконов.

— Алебарда Громового Дракона!

С ревом он бросил алебарду с невероятной скоростью, словно луч света, рассекающий воздух.

Шесть глаз Нейта увидели, что Лаксус вложил в эту атаку целую звезду магии. Его магическая сила упала с трех звезд до двух.

В последний момент Нейт сжег целую звезду магии и протянул руку, поймав алебарду в воздухе.

Магические энергии Магии Убийц Драконов и Супермагии Нейта столкнулись, почти сравнявшись.

Но примерно через семь секунд застоя...

Бум!

Пальцы Нейта сомкнулись, и Небесная алебарда Дракона Молнии разлетелась на куски.

— Что!? — Лаксус, все еще падающий, был в недоумении. Его Магия Убийц Драконов... повержена!

— Что удивительного? Даже Магия Убийц Драконов не является непобедимой. В лучшем случае, ты все еще детеныш дракона.

Как только слова Нейта стихли, он снова исчез.

Лаксус напрягся, чтобы поднять голову, и увидел, что на него летит кулак. Окутанный слабым, безобидным на вид белым светом, удар содержал в себе ужасающее количество магической силы.

Удар пришелся точно в лицо Лаксуса, вбив его голову в землю.

Землетрясение!

Бум!

Земля треснула и обрушилась. На берегу образовался огромный кратер диаметром более 100 метров.

Увидев это, Джувия в шоке задыхалась.

— Нейт-сама победил? Он уже победил?

Эрза прикрылась от порыва ветра, вызванного ударом, и, прищурившись, направилась к центру кратера. Прошло некоторое время, прежде чем пыль осела.

В кратере лежал Лаксус без сознания, его глаза закатились, а половина лица была разбита от удара. Нейт стоял неподалеку и смотрел на него, словно размышляя о чем-то.

— Похоже, Нейт победил! — с облегчением выдохнула Эрза. Она и Джувия быстро бросились к нему.

— Нейт, вы в порядке?

— Нейт-сама~ — На лице Джувии отразилось восхищение.

Нейт взвалил бессознательного Лаксуса на плечо и посмотрел на двух женщин.

— Ему нужно несколько дней, чтобы восстановиться в гильдии. Пойдемте обратно.

Взглянув на оставшуюся магическую силу, Нейт заметил:

[Магическая сила: ☆]

«Неплохо, осталось еще ползвезды».

Большая часть истощения пришлась на поимку Небесной алебарды молнии дракона Лаксуса.

И...

Покупка чашки кофе в Харгеоне.

Хотя Летящий Бог Грома был удобен, чем дальше расстояние, тем больше магии он потреблял.

Нейт купил кофе, чтобы спровоцировать Лаксуса на использование Закона Феи в порыве ярости. К сожалению, Лаксус отказался его использовать, несмотря ни на что.

Жаль. Нейт был немного разочарован тем, что ему не удалось увидеть легендарную супермагию, Закон Феи.

«Если бы он был хоть немного сильнее, у меня бы закончилась магия».

Если бы Нейт полностью исчерпал свой запас магии, ему пришлось бы обратиться к глубоким резервам, хранящимся в Глубокой паутине, которые были эквивалентны запасам магии сотен звезд.

А с ростом Интернета этот резерв со временем будет только увеличиваться!

Если только Лаксусу не удастся подстрелить его, у него не будет ни единого шанса.

Тем не менее Нейт предпочитал не тратить эти резервы, если в этом не было необходимости. В конце концов, он был экономным человеком.

...

Взвалив Лаксуса на плечо, Нейт стал пробираться обратно к кораблю. Но тут сзади его окликнул голос.

— Подожди!

— Что такое?

Обернувшись, Нейт увидел, что за ним бегут Леон и трое его спутников. Они выглядели довольно растрепанными, очевидно, их настигла битва Нейта и Лаксуса.

Леон, держась за плечо, смотрел на Нейта с горящей решимостью.

Нейт узнал этот взгляд — такой же часто бывал у Нацу.

— Ты силен! — серьезно сказал Леон. «Возможно, ты даже сильнее мой мастер, Ур!

«Твой мастер здесь, рядом со мной, хотя ты ее и не видишь», — с любопытством подумал Нейт.

— После смерти Делиоры моя мечта превзойти Ур была разрушена.

— С этого момента я буду ставить тебя своей целью!

— Жди меня, маг Хвоста Феи. Однажды я брошу тебе вызов!

Нейт потерял дар речи. Повернувшись, чтобы уйти, он пренебрежительно махнул рукой.

— Ты изучаешь магию только для того, чтобы сражаться? Магия сама по себе увлекательна. Как только уйдешь отсюда, загляни в Интернет...

С этими напутственными словами Нейт проигнорировал Леона и его группу, уверенный в том, что Леон в конце концов изучит интернет.

«Еще четыре новых пользователя получено!»

----------

Ночная Активность в Чате

Нейт, неся на руках бессознательного Лаксуса, вместе с Джувией и Эрзой сел в маленькую лодку Бобо, чтобы вернуться в Харгеон.

Небольшая перемотка в прошлое, после полуночи:

В штаб-квартире Совета, в библиотеке.

— Вы вернулись?

Когда Джерар Фернандес (Зигрейн) уже собирался открыть книгу, которую только что взял с полки, вошла Уртир.

— Да, Зигрейн-сама, но я принесла плохие новости, — вздохнула Уртир.

— Что случилось?

— Печать на Делиоре была успешно снята, но он тут же умер.

— Умер?

Джерар на мгновение опешил.

Делиора был одним из демонов из «Книги Зерефа», когда-то он был ходячим бедствием, разрушающим все на своем пути. А теперь он был мертв.

Несколько дней назад другой демон, Колыбельная, был уничтожен одним ударом Нейта из «Хвоста Феи». Однако Колыбельная не умер — он просто вернулся к своей форме флейты.

«Как и следовало ожидать от великого мага Ур», — после недолгих раздумий подумал Джерар. Затем, покачав головой, он продолжил: — Это не имеет значения.

Потеря одного демона не повлияет на мои планы.

Выдержав паузу, он добавил: — Что действительно беспокоит... так это Волан-де-Морт.

Этот человек знал его истинную личность и даже его планы, но Джерар ничего о нем не знал.

С момента их короткого обмена личными сообщениями Джерар пытался собрать информацию об этом «Волан-де-Морте», но ничего не нашел. Казалось, в магическом мире не было ни одной записи о человеке по имени Волан-де-Морт.

По мнению Джерара, даже если «Волан-де-Морт» — вымышленное имя, должна быть хотя бы тонкая связь с настоящим. Он надеялся найти в этом ключ к разгадке, но безуспешно.

— На этой ноте я встретила Нейта на острове Галуна, — внезапно сказала Уртир.

— И что? Он создатель интернет-магии. Он что-нибудь знает?

— Очень сильный маг, особенно его глаза.

Уртир восхищалась Нейтом. Он не только создал магию Интернета, но и обладал магией глаз, которая могла видеть сквозь ее магию трансформации. Когда она встретила его в пещере на острове Галуна, то даже подумывала раскрыть свою личность и схватить его, чтобы отвести в темную гильдию «Сердце Гримуара». Но поскольку она использовала лишь мысленную проекцию, она не была уверена, что сможет победить его, поэтому решила отказаться от этой затеи.

— Я спрашиваю, знает ли он о Волан-де-Морте, — надавил Джерар.

— Нет, у меня не было возможности спросить.

Уртир ответила честно. Она уже некоторое время пользовалась Интернетом и не заметила никаких скрытых средств наблюдения, поэтому не думала, что Нейт знает личности всех, кто им пользуется.

Надежды Джерара на ответы Нейта, скорее всего, были напрасными. Конечно, ей и самой было интересно узнать об этом талантливом молодом маге, и она надеялась, что сможет его развратить и завербовать.

— В следующий раз спроси его напрямую. Ты член Совета, и тебе не составит труда расследовать дело человека с неясным прошлым, — проинструктировал Джерар.

— Поняла, Зигрейн-сама, — улыбнулась Уртир и добавила: — Кстати, в Интернете появилась новая функция: «Онлайн Заказы»...

...

Вернемся к настоящему:

С помощью Бобо Нейт и другие вернулись в Харгеон. Оттуда на волшебном поезде они вернулись в Магнолию.

Джувия направлялась в Город Дубов, где ей нужно было пересесть на другой поезд. На вокзале ей не хотелось расставаться.

Нейт взял волшебную книгу, которую она ему дала, и протянул ей обратно.

— Вот, верни ее в библиотеку вашей гильдии.

— Вы закончили читать ее, Нате-сама?

— Я отсканировал и загрузил ее в свою библиотеку. Спасибо за это.

Он положил в книгу волшебную карточку, содержащую 4 миллиона J. Как только Джувия села в поезд, он отправил ей сообщение с напоминанием о необходимости забрать карту. Как способный и готовый к сотрудничеству «партнер», Нейт не стал бы поступать с ней несправедливо.

— Я понимаю, Нейт-сама. Ну... пока, до свидания, — помахала рукой Джувия.

Когда поезд отъезжал, начался дождь.

Нейт дернул бровью. Вот так просто начался дождь? Неужели это из-за того, что он не остался с ней поужинать?

Быстро подумав, Нейт воскликнул: «В следующий раз я приду в гости и угощу тебя ужином».

Дождь прекратился!

Лицо Джувии озарилось лучезарной улыбкой, и она с энтузиазмом кивнула.

— Джувия будет ждать вашего сообщения, Нейт-сама!

Удовлетворенная, она вошла в поезд, и Нейт повернулся, чтобы покинуть станцию.

Снаружи его ждала Эрза, а Лаксус все еще был без сознания и лежал на тележке.

— Это твоя девушка? — с любопытством спросила Эрза.

— Нет, — быстро ответил Нейт. Если бы у него и была девушка, то это была бы Мира, официантка гильдии. Но как человек, у которого много поклонниц, он не хотел прямо отвергать привязанность Джувии.

Он подозревал, что если бы он сказал: «Останься», она бы с радостью отправилась с ним в гостиницу. Но Джувия была ревнивой женщиной, и Нейт не был готов к таким осложнениям.

— Она больше похожа на хорошую младшую сестру.

В любом случае она всегда будет оставаться «хорошей младшей сестрой», а не подружкой.

Эрза не понимала глубокого смысла слов «хорошая младшая сестра» и просто считала, что они близки.

Учитывая сложные отношения между Хвостом Феи и Фантом Лордом, было удивительно, что они были в таких хороших отношениях. Все королевство Фиор знало о напряженных отношениях между двумя гильдиями, поэтому было удивительно, что они стали такими близкими друзьями.

— Пойдем в гильдию, — сказал Нейт, поднимая Лаксуса на плечо и ведя его за собой.

В отличие от травм Эрзы, у Лаксуса они были сосредоточены в основном вокруг головы. Остальные части тела пострадали не слишком сильно. Нейт отнес его в медицинскую комнату и лично перевязал.

— Простите, мастер. Я, наверное, немного перестарался, — извинился Нейт перед Макаровым, когда тот пришел проведать Лаксуса.

Макаров покачал головой. — Это не твоя вина. Лаксус наверняка настаивал на дуэли. Такой урок может пойти ему на пользу.

«А ты неплохо разбираешься в его характере», — подумал Нейт. Ему было интересно, попытается ли Лаксус развязать гражданскую войну в гильдии, как в оригинальной истории. Впрочем, до этого оставалась еще одна арка.

Нейт не слишком беспокоился о деталях. Гораздо важнее было научить своего «цифрового питомца» управлять интернетом.

...

Тем же вечером, вернувшись в квартиру:

Ур сразу же вынырнула из Глубокой паутины.

— Я чувствовала себя такой задушенной! Я боялась, что Мастер Гильдии Макаров обнаружит меня, поэтому не решалась показаться.

— Ты боялась, что тебя обнаружат?

Нейт был озадачен.

— А в чем проблема? Может, Мастер поможет тебе найти способ восстановить тело?

— В мое время ваш Мастер был одним из «Десяти Святых Магов», знаменитым магом, — сказала Ур, расслабившись. Она сидела на кровати Нейта, скрестив одну ногу с другой, подперев подбородок рукой и беззаботно покачивая ногой.

Оглядев комнату, она заметила: — У вас все удивительно просто, Нейт-сама.

— Хватит уже говорить «-сама». Не нужно быть такой формальной, — ответил Нейт, покачав головой, и сел за стол, чтобы войти в Интернет, — Это просто место, где можно остановиться.

Большое оно или маленькое, для меня не имеет особого значения.

— Так где же мне спать? — Ур похлопала по кровати под ней и дразняще ухмыльнулась: — Я буду спать с тобой?

— Зачем призраку кровать? — ответил Нейт.

— Я не хочу оставаться в Глубокой паутине — там слишком скучно.

— Просто будь тише, — ответил Нейт, закатив глаза. Каждая секунда, проведенная Ур снаружи, истощала его магическую силу.

— Подойди сюда и начни учиться управлять Интернетом.

Ур тихонько захихикала, найдя его реакцию забавной, и пересела рядом с ним, чтобы начать учиться.

Внезапно появилось уведомление о личном сообщении.

Нейт нажал на него.

Ведьма Боли: — Ты еще не спишь, братишка? Старшая сестренка тоже не может уснуть.

Ведьма Боли: — Я принимаю ванну прямо сейчас~ Хочешь посмотреть? Сексуальная леди.jpg

Ведьма Боли: — Жаль, что твой интернет не может передавать видео. Коварная улыбка.jpg

Выражение лица Ур слегка изменилось.

— Кто это? Она такая... вызывающая.

Нейт не смог удержаться от смеха.

— Это твоя дочь.

----------

Функция Фотографий

— Я... моя дочь?

Ур была ошеломлена.

— Твоя дочь, Уртир. Разве не так? — повторил Нейт.

Ему захотелось рассмеяться, но он сдержался. Уртир общалась с ним по интернету поздно вечером, не подозревая, что за всем этим разговором наблюдала ее мать.

Внезапно Ур замолчала.

Действительно, ее дочь звали Уртир — имя, выбранное за слезы радости при ее рождении. Само имя означало «Слезы Ур».

Уртир с рождения обладала огромной магической силой, но ее юное тело не могло с ней справиться. Чтобы спасти ее, Ур отправил ее в исследовательский центр. Вскоре после этого ей сообщили, что ее дочь умерла.

— Нейт!

Выражение лица Ур стало очень серьезным.

— Ты серьезно? Она...

Ур указал на интерфейс личных сообщений.

— Ведьма Боли?

Судя по времени, ее дочери должно было быть около 18 лет. Болезненное прозвище указывало на то, что она перенесла много страданий.

— Уртир жива?

— А твоя магия интернета позволяет тебе видеть, как выглядит другой человек?

— Пожалуйста, я хочу увидеть ее! — Голос Ур дрожал, полный отчаяния и срочности, когда она умоляла.

— Видеочат?

Услышав ее, Нейт на мгновение задумался. Это казалось сложным — добавление функции видеочата потребовало бы новых магических знаний, а это невозможно сделать быстро. В нынешней интернет-системе была только функция фото...

Погодите, фотографии?

У Нейта возникла идея. Если все, что им нужно, — это увидеть человека, фотографии будет вполне достаточно. Нужно только добавить в модуль чата небольшую функцию для получения и отправки снимков.

Пока он обдумывал эту идею, Уртир, не получив ответа от Нейта, отправил еще одно сообщение:

Ведьма Боли: — ?

Ведьма Боли: — Твой друг видит, что ты в сети!

Ведьма Боли: — Почему ты молчишь, младший брат? (сбитая с толку.jpg)

Она и понятия не имела, что все, что она отправляла, видела ее мать.

Нейт знал, что Уртир не замышляет ничего хорошего, но, поскольку это было просто безобидное общение в сети, он был не против подыграть ему.

Сигма Мужчина: — Ты сказала, что находишься в ванной?

Сигма Мужчина: — Я тебе не поверю, если ты не пришлешь фотографию.

Сигма Мужчина: — Подожди, я сейчас добавлю в чат функцию фото!

Отправив сообщение, Нейт сразу же открыл инструменты программирования для интернет-магии. Магия создания фотографий уже была встроена в основной код глубокой паутины; все, что ему нужно было сделать, — это вызвать эту функцию и добавить кнопку в модуль чата, чтобы пользователи могли ею воспользоваться.

Учитывая, что фотографии нужно будет где-то хранить, он также быстро создал частную галерею для пользователей, где они могли бы хранить свои снимки.

Звучит сложно, но на деле все оказалось довольно просто. Всего за полчаса Нейт закончил разработку новой функции и сразу же выпустил обновление.

В один момент все пользователи, подключенные к волшебной паутине, внезапно отключились.

Для «пользователей-ветеранов» в этом не было ничего нового. Члены «Хвоста Феи», в частности, знали, что Нейт, должно быть, добавил какую-то новую функцию.

Но для новых пользователей — а их было уже четыре-пять тысяч — это был первый опыт. Многие начали беспокоиться, что их волшебные кольца сломаны.

После повторной активации интернета с помощью магии их встретило сообщение об обновлении.

...

Анонс обновления Магический Интернет Альфа 0.4:

1. В модуль чата добавлена функция «Фото». Теперь вы можете делиться фотографиями с друзьями.

2. Разработано «кольцо второго поколения». Даже люди, не владеющие магией, смогут беспрепятственно пользоваться интернетом. Следите за информацией о том, как его приобрести.

3. Больше я ничего не добавил, но если я не напишу больше, то будет казаться, что я (разработчик) недостаточно потрудился, так что вот вам лишняя строчка.

4. Вот и все.

...

Для новых пользователей это уведомление об обновлении было первым, но они быстро поняли его смысл. Многие тут же бросились тестировать новую функцию.

...

Тем временем в резиденции Уртир — обычном особняке неподалеку от штаб-квартиры Совета — она принимала ванну с пеной на втором этаже. Поверхность ванны была покрыта молочными пузырьками, скрывавшими под водой ее длинные стройные ноги. Над поверхностью виднелись изящные ключицы и бледная грудь.

«Неужели он добавил функцию отправки фотографий?» — подумала Уртир, забавляясь.

Никто больше не знал, но она прекрасно понимала, что Нейт добавил эту функцию только для того, чтобы посмотреть на нее в ванной! Несмотря на кокетливый тон в их разговорах, все это было частью ее стратегии по сближению с ним. На самом деле, она была очень сдержанной девушкой.

Из любопытства Уртир решила попробовать новую функцию фото в чате. После нажатия кнопки появился экран камеры, на котором было несколько опций, в том числе «Фронтальная камера». Нажав на нее, он увидел, что она сидит в ванне.

В этот момент пришло еще одно сообщение:

Сигма Мужчина: — Давай, сделай снимок! Я не верю, что ты в ванне!

Сигма Мужчина: — Ты ведь не просто так это говоришь, верно?

Сигма Мужчина: — Скажи «Прости меня, Нейт Оничан», и я, возможно, прощу тебя.

Уртир слегка нахмурилась. Она проверила биографию Нейта и поняла, что ему 20 лет, на два года больше, чем ей. Назвать его «Ониичан»? Ни за что. В конце концов, он был всего лишь игрушкой.

Ведьма Боли: — Так хочешь увидеть свою старшую сестру в ванной?

Ведьма Боли: — Жаль, но ты этого не получишь! (хмф.jpg)

Но даже пока она это печатала, Уртир настраивала камеру, намеренно поднимая одну длинную бледную ногу из воды и делая снимок.

Щелчок.

Фотография была сделана.

Любуясь своей работой, она колебалась, стоит ли ее отправлять. Она немного стеснялась... но потом на всякий случай сделала еще несколько снимков.

...

Тем временем в квартире Нейта он заметил, что Уртир до сих пор не прислала фотографию. Повернувшись к Ур, он с ухмылкой сказал: — Похоже, я ошибался насчет твоей дочери. Уртир только болтает, осмеливаясь флиртовать лишь на словах.

...

Ур: — ...

Она все еще не была уверена, что это действительно ее дочь. С одной стороны, она надеялась, что Уртир жива. Но с другой, если это действительно была ее дочь, Ур не знала, как относиться к ее поведению.

Внезапно:

Ведьма Боли: — ванна1.jpg, ванна2.jpg, ванна3.jpg.

Уртир отправила сразу три фотографии.

Ведьма Боли: — Я прекрасно выгляжу, младший брат? (стеснение.jpg)

Нейт открыл фотографии и увеличил их, чтобы они заполнили весь экран. Он должен был признать, что Уртир обладала впечатляющими навыками селфи — ничего откровенного, но все равно удивительно привлекательно. Особенно ее длинные бледные ноги.

Не поддавшись искушению «потрогать» экран, Нейт молча сохранил фотографии в своей личной галерее. Затем он повернулся к Ур и спросил: — Теперь ты мне веришь?

Ур уставилась на фотографии, по ее лицу неудержимо текли слезы. Несмотря на прошедшие годы, она сразу же узнала свою дочь. Уртир была так похожа на нее в молодости.

— Нет, подождите... Я все еще выгляжу молодой. Если бы мы стояли вместе, люди подумали бы, что мы сестры.

— Я действительно думала, что она умерла... но она так выросла.

— Меня обманули люди из исследовательского центра!!!

К слезам Ур теперь примешивался гнев, пока она их вытирала.

Нейт, несколько удивленный тем, что призрак может плакать, спросил: — Ты хочешь, чтобы я рассказал ей правду?

— ...Я не заслуживаю того, чтобы видеть ее, — сказала Ур, ее глаза наполнились чувством вины.

Нейт тут же набрал текст:

Сигма Мужчина: — Ты выглядишь потрясающе, продолжай присылать еще. Мне это нравится.

Сигма Мужчина: — О, кстати, твоя мама тоже смотрит. (Солнечные очки.jpg) (п.п: Бл*ть, чел...)

----------

Жизнь с Призраком

Уртир растерянно уставилась на последнее сообщение Нейта.

Что он имел в виду, говоря «твоя мама тоже смотрит»?

Ее мать была мертва уже много лет!

Уртир замолчала, и на нее нахлынули воспоминания. Когда она была совсем маленькой, мать отправила ее в центр магических исследований, где Уртир пришлось пережить бесчисленные страдания. Когда она наконец сбежала и разыскала мать, та счастливо жила со своим учеником, улыбалась и радовалась жизни.

Уртир обиделась на мать за то, что та бросила ее.

После этого она уничтожила исследовательский центр и вступила в темную гильдию «Сердце Гримуара».

Теперь, безучастно глядя в окно чата, Уртир колебалась, прежде чем набрать текст.

Ведьма боли: — Я не понимаю, о чем ты!

Пришел быстрый ответ.

Сигма Мужчина: — В пещере на острове Галуна я собрал душу твоей матери.

Сигма Мужчина: — Она сказала мне, что ее обманули в исследовательском центре.

Нейт слегка исказил истину, оставив Уртир полуправду.

Выражение лица Уртир изменилось. Мог ли Нейт действительно заполучить душу Ур?

— Она не умерла? — тихо пробормотала Уртир, и ее плечи медленно расслабились.

Еще в пещере она была слишком расстроена смертью Делиоры, чтобы обращать внимание на что-то еще. Но теперь, когда она задумалась об этом, оказалось, что если правильно расплавить запретную магию «Ледяной Гроб», то душу создателя действительно можно вернуть.

В конце концов, она и сама умела пользоваться магией льда.

Но как Нейту удалось не дать душе Ура рассеяться? И почему он знал, что Ур — ее мать? Неужели Ур рассказала ему?

Уртир глубоко вздохнула, ее мысли становились все более хаотичными с каждым вопросом. Что Нейт имел в виду, говоря «обманули в исследовательском центре»? Ей до смерти хотелось спросить, но она замешкалась и удалила набранный вопрос.

В глубине души Уртир уже догадывалась, что это значит, просто не хотела в это верить.

В этот момент появилось еще одно сообщение.

Сигма Мужчина: — Хочешь поговорить с мамой?

Ведьма Боли: — Старшая сестра уже приняла ванну и ложится спать!

Отправив сообщение, Уртир закрыл чат и погрузился в ванну, предавшись размышлениям.

...

Увидев сообщение Уртир о том, что она собирается спать, Нейт ни на секунду не поверил.

— Похоже, твоей дочери нелегко с этим смириться, — сказал Нейт, повернувшись к Ур.

— ...

Ур сначала не знала, что сказать. Теперь, когда она знала, что Уртир жива и стала взрослой, она поняла, что ее действительно обманули.

Вспомнив все, что произошло, она почувствовала непреодолимое чувство вины как мать.

— Наверное, она теперь ненавидит меня, — вздохнула Ур, — Не могу представить, через что она проходила все эти годы... Должно быть, она очень страдала.

— Почему бы тебе самой не объяснить ей все? — предложил Нейт, закрывая окно чата, — Я не знаю, что между вами произошло, но я могу помочь тебе создать аккаунт.

— Могу ли я? Даже если я призрак?

— Конечно.

Ур опустилась на колени в знак благодарности, ее поза была формальной.

— Спасибо, Нейт!

— Не нужно меня благодарить. Просто помоги мне потом правильно управлять интернетом.

Нейт улыбнулся. В конце концов, ее дочь любезно прислала ему несколько личных фотографий, так что это была небольшая ответная услуга.

— В любом случае, давай начнем учить тебя управлять интернетом.

...

Проснувшись на следующее утро, Нейт заметил, что Ур каким-то образом оказалась в его постели. Теперь она лежала на боку у стены.

— Призрак... спит на кровати, — пробормотал Нейт со странным выражением лица. Делить постель с призраком? Жаль, что она не живая.

Тем не менее, Ур и ее дочь действительно были очень похожи.

Пока он размышлял об этом, реснички Ур затрепетали, и она открыла глаза. Увидев, что Нейт уже проснулся, она улыбнулась и поприветствовала его.

— Доброе утро, Нейт.

— ...Доброе утро. Но в следующий раз не спи в моей постели. Я здоровый, взрослый мужчина. Твое поведение осложняет мне жизнь!

Нейт в отчаянии покачал головой.

— Кстати, с каких это пор духам нужно спать?

— Это скорее отдых, и не совсем то же самое, что сон, — пояснила Ур с легким смешком. — Хочешь, обниму?

Может, я и призрак, но все равно могу утешающе обнять.

— Неважно, — ответил Нейт, проходя в ванную. Быстро умывшись, он приготовился к выходу.

Ур, конечно, не нужно было умываться. Она спала в нижнем белье, что, хотя и не имело физической формы, все равно немного взволновало Нейта. На улице она оделась в свою обычную одежду — обтягивающие черные джинсы, бордовую майку и куртку.

Естественно, они были созданы с помощью магии, не являясь настоящей одеждой.

Когда они подошли к гильдии, Ур вернулась в глубокую паутину. Даже в прозрачном состоянии она не хотела рисковать быть замеченной Макаровым.

Призрачная форма Ур напомнила Нейту о другом человеке — Мавис Вермилион, мастере первой гильдии Хвоста Феи. Их состояния были очень похожи. Разница заключалась в том, что Ур не обладала огромной магической силой Мавис и вынуждена была полагаться на магию Нейта, не имея возможности далеко от него отходить.

...

В глубокой паутине Ур коснулась пальцем пустоты, и бесчисленные 0 и 1 образовали интерфейс. Прошлой ночью Нейт помог ей зарегистрировать учетную запись и предоставил права администратора.

После базового обучения Ур была готова начать работать на Нейта. Но прежде она открыла свой профиль.

Имя пользователя: Ур

Она открыто указала свое настоящее имя.

Глубоко вздохнув, Ур открыла функцию поиска, набрала «Ведьма боли» и отправила запрос на дружбу.

...

Тем временем Уртир проснулась раньше обычного.

Одетая в шелковую ночную рубашку, она подошла к окну и раздвинула шторы, впустив в комнату утреннее солнце. На ее устройстве замигало уведомление. Нахмурившись, она открыла интернет и обнаружила, что ее ждет запрос на добавление в друзья.

— Это не от Нейта? — пробормотала она, ожидая, что сообщение будет от Нейта.

У нее был только один друг — Нейт.

Но когда она прочитала имя в сообщении, выражение ее лица резко изменилось.

Ур отправила запрос на добавление в друзья...

Сообщение: Уртир, мне очень жаль. Пожалуйста, выслушай меня.

— Ур!? — потрясенно пробормотала Уртир. — Неужели все, что сказал этот парень, правда? Моя мама действительно не умерла?

Если это правда, то что же хотела сказать ее мама спустя столько времени?

Уртир заколебалась в нерешительности, но в конце концов прикусила губу и нажала кнопку «Принять».

Подождите...

Уртир вдруг осознала серьезную проблему.

Если Ур действительно жива, то... видела ли она все личные сообщения между ней и Нейтом за прошлую ночь?

Глубокий румянец распространился от шеи Уртир по щекам, сделав все ее лицо ярко-красным.

----------

Кандидат в Десять Святых Магов

Пока Ур и Уртир улаживали свои недоразумения, Нейт в одиночестве прибыл в гильдию.

— Доброе утро, Нейт.

— Я слышал, ты провел спарринг с Лаксусом и превратил его в грушу для битья!

— Нейт, я должен напомнить тебе, что вчерашнее обновление было немного ленивым!

Когда Нейт вошел в гильдию, многие члены поприветствовали его.

— Доброе утро, Макао, Вакаба...

Конечно, он не собирался признаваться в своей лени.

Это обновление заняло у него целых полчаса!

Он направился к бару.

— Доброе утро, Мира.

Нейт поприветствовал официантку.

— Не видела здесь Грея?

Мираджейн протирала барную стойку. Она тепло улыбнулась и сказала: «Доброе утро, Нейт. Грей вчера уехал на задание, и Нацу поехал с ним».

— Эти двое действительно объединились?

Нейт был немного удивлен. Он планировал рассказать Грею о его брате Леоне, но раз уж Грея не было рядом, придется подождать до другого раза.

— Хочешь позавтракать? — спросила Мира.

— Я буду то же самое, что и в прошлый раз.

Мира исчезла на кухне и вскоре вернулась с вкусным завтраком.

Нейт сытно поел и еще раз похвалил ее стряпню. Это было и бесплатно, и вкусно — чего еще желать?

— А мастер гильдии здесь? — Нейт вдруг вспомнил о чем-то важном и спросил.

Убирая посуду, Мираджейн указала наверх.

— Мастер на втором этаже с Лаксусом.

Нейт тут же направился наверх. Хотя он еще не получил ранг S-класса, ему было не впервой подниматься наверх.

Мира криво усмехнулась, но не стала его останавливать. Нейт победил и Эрзу, и Лаксуса, так что его сила не вызывала сомнений. Пока он не нарушал правила гильдии, беря работу S-класса без разрешения, проблем не было.

...

На втором этаже Нейт нашел Макарова и Лаксуса в комнате отдыха. Лаксус, голова которого была обмотана бинтами, заметил появление Нейта и кивнул.

— Я был неосторожен раньше, но в следующий раз я не проиграю! — гордо заявил Лаксус и направился вниз.

Нейт внутренне усмехнулся. Похоже, он заслужил уважение Лаксуса; — удар дружбы всегда срабатывал.

— Мастер, — обратился Нейт к Макарову, протягивая ему разработанное им магическое кольцо второго поколения. — Это новое устройство для входа в систему, которое могут использовать обычные люди. Что скажете?

Макаров некоторое время рассматривал кольцо, а затем улыбнулся. — Это Лаксус сделал?

— Вы догадались? — Нейт был поражен. Каков дед, таков и внук.

Макаров кивнул, передавая кольцо обратно. — Мастерство превосходное, и ты использовал высококачественные магические материалы. Сколько стоит?

— Около 50 000 драгоценных, — ответил Нейт, понимая, что одни только материалы стоили столько же, сколько месячная арендная плата.

Кольца первого поколения продавались всего за 10 000 J, но это была награда системы, гораздо более изысканная, чем то, что он мог сделать сам.

— Стоимость немного высоковата. Если ты хочешь распространять эти кольца второго поколения среди широкой публики, тебе нужно найти способ снизить стоимость, — задумчиво сказал Макаров. — Я могу помочь тебе связаться с Советом Магов — возможно, они захотят с тобой сотрудничать.

За последние несколько дней, после введения функции онлайн-заказов, все основные гильдии Королевства Фиор приняли новую систему, а мастера гильдий были полны похвал в ее адрес. Они даже создали в Интернете чат-группу «Альянс Мастеров Гильдий», где обменивались советами о том, как эффективнее использовать систему.

Даже Совет магов, известный своей строгостью и критичностью, на удивление высоко оценил ее. Это было неслыханно.

Макарову это показалось странным — он привык, что Совет его ругает, а не хвалит. Но, конечно, настоящая заслуга принадлежала Нейту.

В приватной беседе с Макаровым председатель Совета Кроуфорд Сим даже сказал: — Это новаторская работа в области магии!

Макаров, если бы в Десяти Святых Магах еще не было полного состава, я бы предложил выделить ему место прямо сейчас!

Затем, рассмеявшись, он пошутил:

— Может быть, тебе стоит отойти в сторону и позволить молодому поколению принять почетное звание?

Конечно же, он имел в виду Нейта.

Макаров передал это Нейту, и тот был ошеломлен.

— Неужели это действительно так важно? — спросил Нейт. — Это всего лишь система онлайн заказов. Разве это действительно заслуживает того, чтобы быть названным одним из десяти святых магов?

Макаров рассмеялся.

— Это не преувеличение. Твоя система онлайн заказов — это революционная магия, которая оставит неизгладимый след в истории волшебного мира.

— Возможно, через столетия мое имя забудут, но твое — нет. Ты станешь частью истории!

Услышав это, Нейт начал относиться к магии Интернета более серьезно. Для него это была обычная система, обычное явление в мире, откуда он родом. Но он недооценивал ее влияние на магический мир Хвоста Феи.

— Но даже если это так, смогу ли я действительно получить титул Святого Мага? — Нейт все еще был настроен скептически. — Я не настолько силен — я все еще слабее Эрзы.

— Пока это просто кандидатура, — объяснил Макаров. — Титул "Святого мага" присваивается десяти величайшим магам континента. Магическая сила — не единственный критерий. Твой вклад в развитие магического мира через магию интернета может перевесить значение сырой силы.

Короче говоря, интернет был настолько революционным, что выходил за рамки магической силы.

Даже если магическая сила Нейта еще не сравнялась с силой других Святых Магов, одной его магии было достаточно, чтобы затмить все остальное.

И в конце концов его магическая сила обязательно догонит остальных. В конце концов, никто другой не мог повторить то, что создал Нейт.

Поэтому, если у кого-то возникнут проблемы с этим, ему придется придумать такую же революционную магическую систему.

Поняв эти рассуждения, Нейт слегка задумался.

Он предполагал, что по мере развития Интернета и роста его магической силы он сможет однажды стать Святым Магом. Но он не ожидал, что его уже рассматривают, несмотря на его относительно скромную магическую силу.

— В любом случае, ты уже в поле зрения Совета, — сказал Макаров, возвращая разговор к кольцам второго поколения. — Если ты хочешь продвигать эти новые устройства входа, я могу взять тебя на встречу с членами Совета. Решай сам.

Нейт на мгновение задумался, а затем покачал головой.

— Продвижение колец второго поколения — это скорее деловая авантюра. Думаю, лучше доверить это профессионалам.

Он подумал об отце Люси. Всего за десять лет он превратил семейный бизнес Хартфилия в один из самых могущественных конгломератов в Фиоре. Будучи толковым бизнесменом, он наверняка смог бы снизить затраты и распространить кольца по всему континенту гораздо эффективнее.

Конечно, сотрудничество с Советом магов все еще может быть выгодным.

— Похоже, ты уже принял решение, — с улыбкой сказал Макаров. — Смело приступай к осуществлению своих планов. Если что-то пойдет не так, я тебя поддержу! Гильдия — это твой дом, а твои товарищи — твоя семья.

— Я понимаю. Спасибо, мастер.

----------

Люса одурачена...опять

Спустившись вниз, Нейт планировал посетить дом Люси, чтобы серьезно поговорить с ее отцом.

Но... где именно находился дом Люси?

Открыв интернет-библиотеку, он набрал в поисковике «Конгломерат Хартфилия» и сразу же нашел массу информации.

Джуд Хартфилия, глава конгломерата «Хартфилия», был биологическим отцом Люси. Их основной бизнес? Железные дороги. По меньшей мере 70 % железнодорожных путей в королевстве Фиор находились под управлением семьи Хартфилия.

— Как богато! — просматривая данные, Нейт почувствовал легкую зависть.

Хотя у него самого было немало денег — более 90 миллионов J на банковском счету, не говоря уже о долговом расписке Люси, — это все равно было ничто по сравнению с огромным железнодорожным конгломератом.

— Значит, все то время, что я катался на Волшебном поезде, я, по сути, отдавал деньги семье Люси? — размышлял Нейт, недоумевая.

Как в оригинальной истории такой огромный конгломерат мог обанкротиться и стать объектом поглощения?

Он смутно помнил, что Джуд нанял Фантом Лорд, чтобы вернуть Люси, намереваясь заключить брачный союз. Может быть, финансовые проблемы компании начались еще тогда? Может быть, план выдать ее замуж был призван решить эти проблемы? А может, отказ Люси выйти замуж унизил другую семью, и они начали мстить конгломерату Хартфилия?

Покачав головой, Нейт решил не задумываться об этом.

— Нейт, смотри под ноги, когда будешь спускаться по лестнице. Будь осторожен, чтобы не споткнуться, — ласково позвала Мираджейн.

Нейт закрыл Интернет и спросил:

— Мира, ты не видела Люси?

— Она сегодня не приходила в гильдию, — ответила Мира, испытывая любопытство. — Тебе что-то от нее нужно?

— Э-э... — Нейт уже собирался объяснить, как вдруг вспомнил о своем обещании Люси — не раскрывать ее личность как дочери богатой семьи.

— Я просто планирую посетить ее дом. У меня есть кое-какие дела с ее отцом.

В конце концов Нейт дал расплывчатое объяснение.

— Я уже ухожу. Пока-пока.

Попрощавшись с Мирой, Нейт вышел из гильдии и открыл список друзей, отправив Люси личное сообщение.

Сигма Мужчина: — Где ты?

Хочу Заработать Денег: — А? Нейт? Я в парке... Парк Южных Ворот?

Нейт тут же ответил, чтобы она ждала его там, и начал идти в сторону парка.

Вдруг в его ушах раздался голос.

— Спасибо, Нейт.

Это была Ур в своей полностью прозрачной форме. Хотя обычные люди не могли видеть ее, Шесть Глаз Нейта позволяли ему ощущать ее магический поток.

— Ты помирилась с дочерью? — спросил Нейт.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Ур.

— Просто догадался.

— Что ж, ты угадал правильно.

— Как насчет того, чтобы вместо словесной благодарности помочь мне управлять Интернетом? — Нейту все еще было любопытно, о чем говорили мать и дочь.

Может быть, он подсмотрит позже. С его уровнем доступа никакая информация в Сети не была запрещена. Нужно было только убедиться, что Ур не поймает его за подглядыванием!

Ур улыбнулась.

— Я пока вернусь в Глубокую паутину и поработаю.

С этими словами поток магии исчез, и ее душа вновь вошла в Глубинную паутину.

Продолжая свой путь в парк Южных ворот, Нейт вскоре получил сообщение от ее дочери.

Ведьма Боли: — Спасибо!

Ведьма Боли: — Сестренка так тронута!

Нейт ухмыльнулся.

Сигма Мужчина: — Недостаточно искренне. Я не принимаю это.

Ведьма Боли: — Пижамное селфи.jpg

Это была фотография Уртир, стоящей у большого окна в шелковой ночной рубашке и кокетливо улыбающейся в камеру. Ее длинные волосы ниспадали по спине каскадом, словно водопад, а в ракурсе сверху вниз виднелось белоснежное декольте.

[[image:/storage/reader-images/ce2367559d6b4bd6ea5a52596f0857db4cd3f1e8.png]]

Получив столь интересный снимок во время прогулки по улице, Нейт быстро оценил его, а затем незаметно сохранил.

Сигма Мужчина: — Сестренка, ты такая смелая. Ухмылка.jpg

Ведьма Боли: — Злость.jpg — скажи это еще раз!

Ведьма Боли: — Ты позволил моей маме увидеть вчерашний разговор, не так ли?

Ведьма Боли: — В следующий раз не дай ей это увидеть!

Сигма Мужчина: — Где моя плата за молчание? Крутой.jpg

Через мгновение Уртир прислала ещё одну фотографию, на этот раз в профиль. Она стояла, положив одну руку на бедро, а правую ногу слегка приподняв на пальцах. Фотография идеально подчёркивала её изящную фигуру. Утренний солнечный свет делал её шёлковую ночную рубашку почти прозрачной.

Нейт сразу же сохранил фотографию, чтобы никто больше не смог ее увидеть.

Сигма Мужчина: Мне нравится, продолжай в том же духе.

Ведьма Боли: — Ни за что! Сестренке пора в Совет! Поговорим позже вечером~

Возможно, из-за примирения с матерью Нейт заметил, что Уртир пребывает в особенно хорошем настроении, и каждая фотография заманчивее предыдущей.

Сигма Мужчина: — Не забудь про черные чулки сегодня вечером!

Отправив это сообщение, Нейт закрыл интернет. Он с нетерпением ждал вечера.

...

Прибыв в парк Южные Ворота, Нейт быстро заметил Люси, одиноко сидящую на скамейке и слегка покачивающую лодыжкой.

— Что случилось?

— Меня напугала собака... — Люси надулась, чувствуя, что у нее плохой день.

По дороге в гильдию она планировала остановиться и купить немного сладостей, но из переулка внезапно выскочило несколько собак, и она оказалась сбита с ног в хаосе.

— Ты можешь идти?

Нейт опустился на колени, взял ее правую ногу и снял туфлю, чтобы осмотреть. Лодыжка была слегка опухшей.

— Ты умеешь пользоваться лечебной магией? — с надеждой спросила Люси.

— Не умею, — закатил глаза Нейт и положил руку на ее лодыжку, направив в нее часть своей магии. Хотя он и не владел целительной магией, но мог хотя бы облегчить боль с помощью своего волшебства.

— Теперь намного лучше! — Люси пошевелила ногой, приятно удивленная.

— Ты же маг, как ты умудрилась вывихнуть лодыжку?

Нейт не мог в это поверить. Даже если она вывихнула лодыжку, неужели она не знала, как использовать магию, чтобы уменьшить боль?

Люси подняла на него глаза, слегка прищурившись.

— Ты написал мне сообщение, и я ждала тебя, чтобы помочь.

— ...

Нейт потерял дар речи.

— Пойдем, я отведу тебя в одно приятное место.

Люси бросила на него подозрительный взгляд.

— В прошлый раз, когда ты так сказал, мы оказались на собрании мастеров гильдии!

— В этот раз все по-настоящему. Ты будешь жить в особняке и пировать.

Нейт улыбался, ведя Люси к железнодорожной станции. Однако на полпути он передумал. Почему конгломерат Хартфилии должен наживаться на их билетах на поезд?

Он решил зайти в магазин, где продавались двухколесные транспортные средства, работающие на магии.

Так называемый волшебный двухколесный транспорт был, по сути, мотоциклом. Как и у машин с магическим двигателем, у него был SE-разъем, который использовал магию водителя для питания двигателя.

Зачем платить папе Люси за билеты на поезд, если можно просто купить волшебный двухколесный мотоцикл и ездить на нем самому?

Нейт выбрал самый элегантный, но когда он спросил цену, владелец магазина сказал ему, что он стоит 4,2 миллиона драгоценных.

— Если это слишком дорого, то вот этот стоит всего 600 000 драгоценных, — с ухмылкой сказал хозяин магазина, потирая руки.

— Я возьму его!

В итоге Нейт купил самый дорогой. Он не знал, в чем разница между дорогими и дешевыми моделями, но дорогая выглядела круто. Одно только название впечатляло.

"Волшебный Мотоцикл Седьмого Поколения "Обсидиан" - импортный продукт, не иначе.

Нейт запрыгнул на него, активировал байк с помощью своей магии и остановился рядом с Люси.

— Садись.

— У тебя хоть есть права на вождение?

— Конечно. Не волнуйся.

Скептически настроенная Люси забралась на заднее сиденье. Как только мотоцикл завелся, он с ревом рванул с места, заставив ее вскрикнуть.

— Ты уверен? Когда ты вообще получил права?

— В прошлой жизни.

Нейт не лгал. До реинкарнации у него были права на мотоцикл. И даже автомобильные права, хотя он никогда их не водил.

— Остановись! Я хочу сойти! — в панике кричала Люси.

Когда ветер пронесся мимо, Нейт почувствовал давно забытое возбуждение. Езда на мотоцикле была захватывающей!

— Тормози! Тормози! А-а-а!

Люси крепко вцепилась в талию Нейта, перепугавшись до смерти. Гонки по городским улицам были слишком тяжелы для нее.

Внезапно Нейт нажал на тормоза.

От резкой остановки Люси вжалась в его спину, плотно прижавшись к нему грудью.

— Почему ты так резко затормозил? — Люси похлопала себя по груди, все еще дрожа.

— Может, это небольшой сбой в работе нового мотоцикла. Не волнуйся, мои навыки вождения на высшем уровне. Просто держись крепче!

Через некоторое время...

— Почему ты снова резко тормозишь?!

— Людям и мотоциклам нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу. Наберись терпения, и все станет более плавным.

И вот, подшучивая над Люси, Нейт поехал на мотоцикле к ее дому.

Когда они достигли знакомого района, глаза Люси расширились от шока.

— Подожди... разве это не мой дом?!

----------

Госпожа Люси привела парня!

— Это... Разве это не мой дом?

Сидя на заднем сиденье обсидианового мотоцикла, положив руки на плечи Нейта, Люси смотрела на знакомые окрестности расширенными глазами.

— Ты хочешь сказать, что особняк и обещанный тобой пир находятся в моем доме? Нейт!

— Просто ответь мне: разве ты не живешь в особняке и не пируешь? — Нейт от души рассмеялся.

Волшебный двухколесный мотоцикл медленно ехал по горной дороге, въезжая в небольшой городок. Вдоль дороги тянулись разбросанные дома и обширные фермерские поля и пастбища. Коровы, овцы, охотничьи собаки и пастухи, стоящие среди травянистых полей, дополняли идиллию живописной картины.

— Разве это не мисс Люси? Эй, мисс Люси!

Наконец кто-то заметил волшебный мотоцикл и, узнав Люси, с энтузиазмом помахал рукой. Люси неловко помахала в ответ.

Проезжая на волшебном мотоцикле по вечернему городу, Нейт не мог удержаться от замечания: — Ты здесь очень популярна.

— Конечно, ведь это мой дом! — ответила Люси, закатив глаза. — От горы у входа и до конца дороги — это все земли моей семьи. Это наши рабочие, они видели, как я росла.

Нейт был ошеломлен. Насколько велико это поместье? Тысячи, может быть, десятки тысяч акров?

— Проклятье, эта богатая девчонка действительно меня одурачила!

Неожиданно Люси сильно хлопнула его по плечу. Она недовольно посмотрела на Нейта.

— Зачем ты привез меня домой?

— Чтобы познакомиться с твоим отцом.

— А?

— У меня к нему дело. А пока я здесь, я еще и подвезу тебя домой. А теперь скажи спасибо.

Нейт не стал ничего скрывать и даже подумал, что, возможно, ему стоит просто жениться на Люси. В конце концов, у Джуда была только одна дочь, и после женитьбы все это будет принадлежать ему.

— ...Я не хочу возвращаться! Отпусти меня!

Люси крепко вцепилась в плечи Нейта, испытывая искушение укусить его. Он снова обманул ее!

— Эй, не будь такой. Там, откуда я родом, есть известная поговорка: «Раз уж ты здесь, то можешь и остаться». — Нейт завел мотор и набрал скорость.

Увидев это, Люси беспомощно вздохнула.

— Забудьте об этом. Раз уж они уже здесь, она могла бы навестить могилу матери.

Обсидиановый двухколесный транспорт молниеносно пересек город и понесся по проселочной дороге. Вскоре показался роскошный особняк в европейском стиле. Перед главным входом в особняк был разбит большой палисадник, а в центре его возвышался фонтан с изящной статуей. Статуя изображала фигуру с распростертыми руками, устремленную в небо в грациозном танце.

Нейт не понимал художественного смысла, но это было неважно. Главное, что статуя была покрыта золотом!

Неподалеку пожилая служанка подметала. Услышав рёв мотора, она подняла голову. Увидев прибывших, её лицо застыло, и она выронила метлу.

— Г-госпожа Люси!

Нейт припарковал мотоцикл и выключил двигатель. Люси сошла с заднего сиденья и, улыбаясь, поприветствовала горничную.

— Спетто-сан.

Горничная, Спетто-сан, разрыдалась и бросилась к Люси, переполненная эмоциями.

— Госпожа Люси, вы живы и здоровы! Я... Я так волновалась!

Люси извиняющееся улыбнулась ей.

— Прости, что заставила тебя волноваться.

Нейт наблюдал за этим взаимодействием и думал: «Никаких повадок избалованной богачки — у неё даже с прислугой такие хорошие отношения...»

Когда он подошёл, Люси повернулась, чтобы представить Нейта.

— Это...

Но не успела она договорить, как миссис Спетто, взглянув на Нейта, замерла на пару секунд, а потом вдруг закричала:

— О нет...

— Нет!

— Это замечательно! Госпожа Люси привела домой своего парня!

Её крик оповестил весь палисадник. В мгновение ока вокруг Люси и Нейта собралась толпа служанок, поваров, садовников, преподавателей магии и прочих.

— Что? Госпожа Люси вернулась?

— И она привела своего парня?

— Вполне естественно, что она сбегает раз или два, учитывая её возраст, верно?

— Госпожа Люси, пришли новые учебные материалы с востока.

— Госпожа Люси, надеюсь, вы не забросили изучение магии?

— Парень госпожи, как тебя зовут?

Люси, покраснев и смутившись, попыталась поправить их:

— Он не мой парень, он из моей гиль...

Но, вспомнив, что не может раскрыть свою принадлежность к Хвосту Феи и навлечь на них неприятности, она замешкалась и не знала, как объяснить.

Окружённая восторженной толпой, она стояла неловко.

Тем временем наверху, в кабинете особняка, Джуд Хартфилия наблюдал за дочерью и Нейтом через окно. Затем он повернулся и отдал распоряжение кому-то позади себя.

Мгновением позже из особняка вышла другая служанка.

— Госпожа, господин просит вас и вашего парня немедленно встретиться с ним в его кабинете.

— А я не её парень. Меня зовут Нейт, — с улыбкой поправил её Нейт.

— Конечно, Нейт-сан, господин тоже хотел бы вас видеть, — вежливо ответила служанка, слегка поклонившись. — Пожалуйста, следуйте за мной.

Нейт бросил взгляд на Люси и последовал за служанкой в особняк.

Люси, немного беспокоясь за Нейта, посмотрела на окно кабинета и на мгновение встретилась взглядом со своим отцом Джудом, прежде чем он отвернулся.

Ее сердце сжалось. Даже спустя столько времени его сообщение по-прежнему звучит так: «Жду в кабинете».

Он совсем не изменился... Напряженные отношения между отцом и дочерью тяготили ее.

Миссис Спетто быстро взяла Люси за руку и взволнованно заговорила:

— Госпожа Люси, давайте нарядим вас в новое красивое платье.

— ...Цветы, пожалуйста.

— Весь год мы следовали модным рекомендациям «Еженедельника Волшебника», покупая новые платья каждую неделю. Уверен, они вам понравятся!

...

Пока Люси переодевалась, превращаясь из «бедной Люси» обратно в «богатую Люси», Нейт последовал за служанкой в кабинет.

— Господин, гость прибыл.

Поклонившись, служанка тихо удалилась, закрыв за собой дверь.

Нейт уверенно смотрел на стоящего перед ним богатого человека. Джуд стоял у своего стола спиной к Нейту, со сцепленными руками. На нем был светло-коричневый костюм, золотистые волосы зачесаны назад, от него исходила безошибочная аура богатого человека.

— Ты ведь тоже из Хвоста Феи, не так ли? — неожиданно произнес Джуд, обернувшись.

— Тоже? Что ты имеешь в виду? — Нейт был озадачен.

— Недавно Люси напала на герцога Эверлу и украла книгу из его особняка. Джуд сказал это спокойно, как будто речь шла о незначительном деле. — Тогда-то я и узнал, что она вступила в Хвост Феи.

Нейт поднял брови, впечатленный.

«Неудивительно, что Джуд — глава огромного состояния; его разведывательная сеть впечатляет».

Это было самое первое задание Люси, и её отец уже узнал об этом. «Нет, возможно, Джуд следил за её передвижениями с тех пор, как она сбежала год назад».

— Вломиться в особняк герцога, избить его и украсть книгу — как ты думаешь, если бы я не сгладил ситуацию после этого, такой проступок легко бы простили?

«В этом есть смысл!»

Услышав объяснения Джуда, Нейт понял, что тот прав. В конце концов, герцог Эверлу был благородным, настоящим герцогом королевства Фиор. Миссия Люси, по идее, должна была повлечь за собой возмездие. Неудивительно, что заказчик готов был заплатить за эту работу 2 000 000 J — ведь речь шла о провокации герцога!

— Так что же случилось с герцогом Эверлу? — с любопытством спросил Нейт.

— Он в тюрьме. Джуд говорил так, словно обсуждал пустяковый вопрос. — На него повесили кучу преступлений, и все, что требовалось, — это чтобы кто-то со статусом донес на него.

«Понятно. Ты был тем, кто позаботился о нем».

Нейт кивнул, улыбаясь.

— Я Нейт, из Хвоста Феи. Приятно познакомиться, Джуд-сан.

— Ты хочешь жениться на Люси?

Джуд выпалил этот вопрос как бомбу, оставив Нейта без слов.

— Я здесь, чтобы поговорить о делах, а не о браке. Но прежде...

Нейт шагнул вперед, достал из кармана долговые расписки и протянул их Джуду.

— Ваша дочь должна мне 16 000 000 J. Давайте сначала рассчитаемся.

Джуд: — ...

Этого он никак не ожидал!

----------

Решимость Люси

Джуд взглянул на две долговые расписки и сразу узнал подпись своей дочери Люси. Как её отец, он, конечно, знал её почерк, но содержание расписок удивило его.

Люси купила у стоящего перед ним мага два ключа от Врат Зодиака — Стрельца и Девы — за 8 миллионов J каждый.

Джуд не мог не нахмуриться. Не то чтобы он не одобрял сделку или считал цену слишком высокой. На самом деле, учитывая чрезвычайную редкость ключей от Врат Зодиака — их существует всего 12, — 8 миллионов за ключ было очень выгодной сделкой.

— Ты Нейт, верно? — Джуд поднял взгляд, его глаза внимательно изучали Нейта с авторитетом старшего. — Люси принадлежит к Хартфилии, она не такая, как обычные люди. Она живет в другом мире. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Что именно? — Нейт был озадачен загадочным заявлением Джуда. Казалось странным, что он заговорил об этом после прочтения векселей.

— Я благодарен тебе за то, что ты вернул Люси. Я дам тебе в десять раз больше, чем она должна, — 160 миллионов J! — Джуд говорил спокойно, как будто такая сумма ничего для него не значила.

Нейт поднял бровь.

— Я решил, что Люси выйдет замуж за сына семьи Трениар. Благодаря этому браку «Железные дороги Хартфилии» закрепятся на южных территориях, обеспечив контроль над всеми железнодорожными операциями в Фиоре.

Джуд делился информацией, не предназначенной для посторонних, поскольку семейный союз ещё не был окончательно оформлен. Но он чувствовал, что отношения Нейта и Люси не были романтическими, поэтому решил быть откровенным. Конечно, Джуд не был бессердечным. 160 миллионов J были своего рода компенсацией, предполагая, что у Нейта не будет возражений.

Теперь Нейт понял намерения Джуда. Итак, планы по организации брака уже были в действии. Если бы Нейт не вернул Люси, Джуд мог бы пойти на то, чтобы нанять Фантом Лорда для её насильственного возвращения.

С точки зрения стороннего наблюдателя Джуд выглядел противоречивым. С одной стороны, он хотел, чтобы Люси вышла замуж за Трениара, чтобы продвинуть интересы семьи Хартфилия. Но с другой стороны, как видно из оригинальной истории, когда Люси отказалась от брака, он не стал её принуждать.

Нейт предположил, что после отказа Люси Джуд, скорее всего, отказал семье Трениар, что могло привести к размолвке. В результате «Железные дороги Хартфилии» потерпели крах, ввергнув все состояние Хартфилии в банкротство.

По правде говоря, Нейт сочувствовал Джуду. Он был гением бизнеса, но плохим отцом, когда дело касалось поддержания отношений с дочерью.

— Джуд-сан, я передумал. Люси уже совершеннолетняя, и я считаю, что она должна сама отвечать за свои долги. — Нейт с улыбкой забрал долговые расписки.

— Что касается ваших семейных дел, то я не хочу вмешиваться. Я здесь исключительно по делу, как я уже говорил...

Бах!

— Я с этим не согласна!

Дверь кабинета распахнулась, и в кабинет вошла Люси с серьезным выражением лица.

— Люси?

Джуд нахмурился, заметив, что она всё ещё в своей дорожной одежде, явно недовольная своим внешним видом. «Как дочь Хартфилии может так плохо одеваться?»

Не обращая внимания на неодобрительный взгляд отца, Люси подошла к нему.

— Отец! Я очень сожалею, что ушла из дома, не сказав ни слова. Я глубоко задумалась над своими поступками.

Сначала Люси извинилась за побег, но затем её тон изменился. Её глаза стали острыми, а в словах появилась твёрдая решимость.

— Я только что подслушала ваш разговор, но я хочу сразу же отвергнуть его! Я не соглашусь ни на какой брак по расчёту. Моё счастье зависит только от меня. Пожалуйста, прекрати принимать решения о моей жизни!

Джуд выглядел потрясённым. Впервые его дочь так смело высказала своё мнение. Неужели она повзрослела за год самостоятельной жизни?

Сделав глубокий вдох, Люси продолжила:

— Я признаю, что убегать было неправильно. Это был акт трусости, попытка убежать от всего. Но на этот раз я буду стоять на своём. Отец, я вернулась только для того, чтобы навестить могилу матери. После этого я уйду. Тебе не нужно меня искать. Я буду жить самостоятельно!

— Я не хочу быть Люси Хартфилией, утопающей в богатстве и одетой в модные одежды. Я просто хочу жить как Люси!

— А теперь, если ты простиь меня, отец...

Люси грациозно поклонилась, демонстрируя этикет, которому она научилась как подобающе Госпоже Люси, а затем решительно повернулась, чтобы уйти, потянув за собой Нейта.

— Пойдём, Нейт!

Видя решимость Люси, Нейт не мог не пойти с ней. Кто бы мог подумать, что Люси может быть такой смелой и напористой?

Когда они уходили, Нейт помахал Джуду рукой, молча давая понять, что его планы на брак по расчёту, скорее всего, обречены.

Бах!

Дверь кабинета захлопнулась за ними, и Джуд ошеломлённо замер на месте. После долгого молчания он вздохнул.

Подойдя к окну, он наблюдал, как Люси и Нейт покидают особняк, направляясь к могиле Лейлы. Тихо наблюдая за ними издалека, Джуд в конце концов сел за свой стол и достал из ящика фоторамку.

На фотографии была изображена семья из трёх человек. Юная Люси счастливо улыбалась, держась за руки со своей матерью.

— Забудь об этом... Ей уже семнадцать. Оставь её в покое.

Джуд поставил рамку на место, устало опустился на стул и закрыл глаза в задумчивости. Будущее железных дорог Хартфилии не давало ему покоя. Если он отклонит предложение семьи Трениар, не станут ли они мстить? Если им не удастся укрепить свой контроль над южными железными дорогами, то вложенные в них астрономические средства никогда не окупятся, что вызовет цепную реакцию...

За гламурным фасадом состояния Хартфилии надвигалась катастрофа. Словно роскошный круизный лайнер, несущийся навстречу айсбергу, Джуд размышлял о том, как предотвратить катастрофу. Прошло полчаса, а решения всё не было.

Внезапно тишину нарушил голос.

— Похоже, вы попали в затруднительное положение.

Джуд в шоке открыл глаза. Перед ним стоял "парень Люси" Нейт.

— Ты уже отдал дань уважения могиле Лейлы? — Тон Джуда стал неожиданно добрым, — А где Люси?

— Она все еще там. Я вернулся раньше.

Нейт положил на стол магическое кольцо второго поколения и улыбнулся.

— А теперь обсудим дело, о котором я говорил ранее? Это может привести вашу семью Хартфилия к еще большим высотам.

— Мы говорим о потенциальной индустрии на триллионы драгоценных.

----------

Волшебная Доставка

— Кольцо?

Джуд был ошеломлён упоминанием Нейта о «триллионном масштабе» бизнеса, и его взгляд упал на кольцо, которое выглядело несколько знакомым.

— Это устройство для доступа к Магии Интернета — кольцо Магнета второго поколения. Возможно, вы ещё не знакомы с Магией Интернета, — пояснил Нейт.

— Интернет! Глаза Джуда загорелись от удивления, когда он поднял голову. — Я услышал об этом только на днях! Так это ты создатель этой магии?

Нейт был немного удивлён. В отличие от Люси, Джуд не был магом, он был обычным сверхбогатым человеком.

— Я не ожидал, что вы об этом знаете. Это упрощает дело, — кивнул Нейт и перешёл сразу к делу. — Устройствами входа первого поколения могли пользоваться только маги, способные контролировать магию, но это кольцо второго поколения, лежащее на столе, может использовать любой человек — даже не маг.

— Мистер Джуд, почему бы вам не примерить его?

Не раздумывая, Джуд взял кольцо и надел его. Всего несколько дней назад он присутствовал на собрании богачей, где несколько магов из легальных гильдий были наняты в качестве телохранителей. Во время мероприятия он увидел, как эти маги пользуются Интернетом, что привлекло к ним внимание.

Из их разговора Джуд узнал о существовании интернета, созданного неким гением из Хвоста Феи. Он никак не ожидал, что этот гений окажется... парнем его дочери!

Усталое выражение лица Джуда резко изменилось, а глаза заблестели с новой силой.

— Как мне им пользоваться? — с нетерпением спросил Джуд, надев кольцо.

— Видите лакриму на кольце? Просто аккуратно нажмите на неё, — проинструктировал Нейт.

Последовав совету Нейта, Джуд нажал на лакриму, которая выпустила небольшой всплеск магической силы. Это активировало сразу два заклинания. Первым был Интернет. Второе — заклинание магии разума: «Отпечаток разума».

Эта простая магия разума извлекала лишь небольшую часть сознания владельца, чтобы привязать к нему кольцо. Эффект был слабым и не причинил никакого вреда, кроме нескольких секунд лёгкого головокружения.

Джуд почувствовал кратковременное головокружение, как при резком вставании после долгого сидения, но неприятные ощущения быстро прошли. Вскоре перед его глазами появился экран регистрации.

— Вам нужно выбрать имя пользователя для Интернета. Я бы не рекомендовал использовать... — начал Нейт, но Джуд уже набрал своё имя.

[Джуд Хартфилия!]

«Что ж, это довольно прямолинейно», — подумал Нейт, но тут же пожал плечами. Как человек состоятельный, использование его настоящего имени могло бы помочь продвижению кольца.

— Это то, что я видел раньше, — заметил Джуд, глядя на форум с постоянно обновляющимися сообщениями. — Я слышал, что маги теперь могут получать работу через Магнет. Это правда?

Джуд поднял глаза на Нейта, уже предчувствуя огромный потенциал.

Нейт кивнул.

— Позвольте мне рассказать вам об основных возможностях Интернета.

Двигаясь позади Джуда, Нейт шаг за шагом провёл его по системе. Как разработчик, Нейт был хорошо знаком со всем, и под его руководством Джуд быстро понял, как всё это работает.

Чем больше Джуд пользовался Интернетом, тем больше удивлялся, его рот открывался всё шире, когда он осмысливал открывающиеся возможности. Неужели мир магии развился до такого уровня? Это было революционно!

Джуд посмотрел на Нейта, осознавая, какой огромный подарок преподнесла ему дочь. Хотя Джуд не был магом, он был успешным бизнесменом, и ему не потребовалось много времени, чтобы разглядеть огромный потенциал Интернета.

— Это то, что касается основ Магнета в его нынешнем виде, — уверенно заявил Нейт после экскурсии.

— Далее я планирую разработать функцию под названием «Волшебная Доставка», которая позволит пользователям перемещать по сети небольшие, лёгкие предметы.

— Как заклинание телепортации? — спросил Джуд, заинтригованный.

— Что-то вроде этого, — кивнул Нейт. Он освоил технику «Летящего Бога Грома», и, внедрив её в ядро Магнета, можно было без труда телепортировать небольшие предметы.

В принципе, можно было бы телепортировать и людей, но затраты энергии были бы слишком велики. Пока что сеть не могла с этим справиться. Только когда база пользователей станет достаточно обширной, Нейт решит включить эту функцию.

Внезапно Джуд встал, обхватил Нейта за плечи и взволнованно воскликнул:

— Зять, ты самый лучший маг, которого я когда-либо встречал!

«Зять?» Нейт был ошеломлен.

Джуд, переполненный волнением, спросил: «Бизнес, о котором ты говорил...»

— Стоимость производства этого кольца второго поколения довольно высока — около 50 000 драгоценных за каждое.

— Я надеюсь, что вместе с вами смогу снизить стоимость и наладить массовое производство этих колец, чтобы они могли попасть в любой уголок континента. В будущем кольца «Магнет» станут необходимостью в каждом доме и произведут революцию в мире!

Нейт изложил свое видение. По сравнению с ним железнодорожная империя Джуда казалась мелкой картошкой.

Все тело Джуда дрожало от волнения.

«Вот оно! Возможность спасти компанию «Хартфилия»!»

Люси, если бы ты только сказала мне, что твой парень такой замечательный, я бы не стал связываться с семьей Трениар. Забудьте о брачном союзе. Я бы не хотел, чтобы мой зять понял все неправильно!

Джуд искренне рассмеялась и сказала: — Не волнуйся. Материалы, из которых сделано это кольцо, очень качественные. Если мы внесем несколько изменений и увеличим производство, то сможем легко снизить стоимость до уровня ниже 10 000 драгоценных камней.

«Так эффективно?» — подумал Нейт. Неудивительно, что он профессионал.

— Я оставлю коммерческую сторону дела на вас. Я готов отдать вам 50 % прибыли. Только есть одна проблема - как насчет контроля качества?

Джуд усмехнулся.

— Лучше, если качество будет не слишком хорошим. Тогда люди будут покупать замену.

Нейт моргнул. — ...

Он посмотрел за окно. Жаль, что там не было уличных фонарей.

— Мистер Джуд, вы действительно проницательный бизнесмен. Ваш ум работает очень быстро, — насмешливо похвалил Нейт.

Капиталистов надо вешать на фонарных столбах!

Погодите, а меня это тоже касается? Тогда неважно.

Джуд, приняв слова Нейта за искреннюю лесть, усмехнулся и сказал: — Хахаха, зять, почему бы тебе не остаться сегодня на ужин? Я попрошу на кухне приготовить что-нибудь особенное!

----------

Ангел из Орасион Сейс

«Зять? Вы опять об этом говорите?»

По сравнению с предыдущим комментарием Джуда о том, что Люси живет в мире, отличном от мира обычных людей, называя Нейта «зятем», это вызвало у него желание пошутить по этому поводу.

— Вы неправильно поняли. У нас с Люси нет романтических отношений, — пояснил Нейт.

— А?

Теперь настала очередь Джуда растеряться. Неужели он действительно все неправильно понял?

Тем не менее, зная свою дочь так же хорошо, как себя, Люси смотрела на Нейта как минимум более чем дружелюбно. Не похоже, что она видела в нем только товарища по гильдии.

— Вы молодые люди, я не буду вмешиваться в ваши личные дела, — извинился Джуд, а затем продолжил: — Сегодня Люси впервые честно высказала мне свои мысли. Она повзрослела.

— Нейт, пожалуйста, сообщи ей, что отец больше не будет вмешиваться в ее жизнь. Это была моя ошибка.

«Если бы ты общался с ней так раньше, ваши отношения не стали бы такими напряженными», — подумал про себя Нейт. Он кивнул и сказал: — Я передам сообщение.

— Пожалуйста, присматривай за Люси в гильдии. Это просьба отца.

— Я сделаю все возможное...

...

Выйдя из поместья Хартфилия, Нейт повернул направо и поднялся по лестнице на вершину холма, где стояла статуя ангела. Под статуей находилось надгробие.

[Лейла Хартфилия].

X748 - X777

— Мама... Прости, что так долго не навещала тебя.

Люси стояла перед надгробием, ее эмоции были в смятении. Ее взгляд упал на год — 777, и в выражении появилось замешательство.

— 777... Это тот самый год, когда Нацу и Гажил из «Фантом Лорда» сказали, что драконы исчезли.

Тело Люси задрожало, и в подсознании промелькнула мысль.

До того как сбежать из дома, она не понимала значения года 777. Но теперь, вступив в «Хвост Феи» и познакомившись с Нейтом, Нацу и даже Гажилом на собрании гильдии, она начала находить связи. А потом... на форуме Магнета упомянули Волан-де-Морта!

— Люси, твой отец зовет тебя к себе на ужин, — внезапно прервал ее мысли голос Нейта.

Люси обернулась, взволнованно схватила Нейта за руку и указала на цифры на надгробном камне.

— Нейт, смотри! Смотри внимательно!

— Это надгробие моей мамы. Она тоже умерла в 777 году!

— Как ты думаешь... возможно ли, что моя мама на самом деле не умерла? Может быть, она все еще внутри меня?

Нейт: — ...

Он был на мгновение ошеломлен ходом ее мыслей. Он точно знал, что стало причиной смерти Лейлы.

— Твоя мама тоже умерла 7 июля 777 года?

— Да! В тот же день исчезли драконы!

Люси с готовностью кивнула, но тут же осеклась. Словно всплеск холодной воды заглушил ее волнение.

Это не было похоже на исчезновение драконов — она видела тело своей матери. Значит, это просто совпадение.

— Но все равно это так странно! — Люси в досаде прикусила губу. — Драконы исчезли в тот день, и мама тоже внезапно умерла.

Что же на самом деле произошло в тот день?

«В тот день открылись Врата», — подумал Нейт, протягивая руку, чтобы нежно погладить Люси по голове.

— Может быть, ты спросишь в Магнете? Может, найдешь какие-нибудь подсказки, — предложил Нейт.

— ... Да.

От поглаживания по голове Люси слегка вздрогнула, а ее щеки покраснели. Она быстро отвернулась в смущении.

— Давай вернемся в гильдию.

— Подожди, я уже разговаривал с твоим отцом. Он сказал, что хочет извиниться.

— А? Отец? Извиниться? — Люси расширила глаза в недоумении.

— Ты мне не веришь? Он сказал, что больше не будет вмешиваться в твою жизнь.

— В это трудно поверить... О чем вы с ним говорили?

— О бизнесе.

Нейт ухмыльнулся и поддразнил: — О, и он хочет, чтобы я стал его зятем. Люси, тебе лучше постараться.

— С чего бы это я должна стараться, идиот! — Лицо Люси стало ярко-красным, и она быстро побежала обратно к особняку.

Ее милая реакция заставила Нейта внутренне захихикать.

...

Вечером Джуд приготовил для Нейта роскошный ужин. Впервые за долгое время Люси села за стол, чтобы поужинать вместе с отцом.

Однако, к ее ужасу, раздражающий отец и Нейт, казалось, прекрасно ладили друг с другом, болтали и смеялись вместе, словно Нейт был родным сыном Джуда, а она чувствовала себя чужой.

Люси смотрела на них с другого конца стола, чувствуя себя обделенной. Под столом она скинула туфли на высоком каблуке и легонько пнула Нейта.

В самый разгар разговора с Джудом Нейт вдруг почувствовал, как что-то ударилось о него. Инстинктивно он потянулся вниз и поймал то, что оказалось маленькой ножкой, обтянутой темными чулками.

«Надо же, как она себя ведет, даже когда должна мне деньги», — подумал Нейт, не желая отступать. Он зажал ступню Люси между ног и принялся щекотать ее подошву.

— Ах!?

Люси вздрогнула, по ее коже побежали мурашки, и она вскрикнула, поспешно прикрыв рот рукой.

— Что случилось, Люси? — спросил Джуд, озадаченный ее внезапной вспышкой.

— Н-ничего.

Люси стиснула зубы, медленно выговаривая слово, и ущипнула себя за бедро, пытаясь с помощью боли подавить щекочущее ощущение.

— Все еще злишься на отца? — Джуд глубоко вздохнул. — Люси, мне жаль.

Раз уж ты не согласна, я отменю брачный договор. Я больше не буду вмешиваться в твои решения.

«Он действительно извинился», — подумала Люси, переведя взгляд на Нейта. Ее выражение лица спрашивало его: «О чем именно ты говорил с моим отцом?»

Нейт понял ее вопрос и, вместо того чтобы продолжить щекотку, нежно погладил ее по ноге, ответив молчаливым взглядом.

«Ни за что не догадаешься».

Люси внутренне сгорала от нетерпения, чувствуя, как его теплая рука ласкает ее ногу под столом. Ее уши покраснели, а дыхание участилось.

Прямо перед Джудом они продолжали свою тайную игру под столом.

Джуд, хоть и не дурак, поначалу ничего не понимал. Однако прошло совсем немного времени, прежде чем он догадался.

«И вы двое по-прежнему утверждаете, что не встречаетесь?» — подумал Джуд с беспомощной улыбкой. Однако у него не было намерения разлучать их. Вместо этого он просто притворился, что ничего не замечает.

...

Ужин закончился в приятной атмосфере.

По крайней мере, Нейт чувствовал себя вполне удовлетворенным. Он не только вкусно поел, но и «преподал» Люси урок.

После трапезы Джуд позвал Люси в кабинет, скорее всего, для того, чтобы поговорить по душам как отец с дочерью и примирить их натянутые отношения.

Тем временем Нейт последовал за горничной в комнату для гостей. Как и полагается в богатом поместье, даже комнаты для гостей были невероятно роскошными.

— Нейт-сама, мы приготовили для вас горячую ванну в комнате. Вы можете принять ее в любое время.

Служанка вежливо поклонилась в дверях.

— Мы скоро принесем вам свежую одежду. Пожалуйста, ни о чем не беспокойтесь.

— Спасибо.

Вежливо поблагодарив ее, Нейт закрыл дверь и направился в ванную.

Едва он устроился в теплой воде, как получил сообщение от Уртир.

Ведьма боли: [Селфи в черных чулках.jpg]

Эта женщина точно знала, как его соблазнить, и сразу перешла к делу, приложив соблазнительную фотографию, которая вызвала его интерес.

У Уртир были длинные стройные ноги, бледные и гладкие, как нефрит. Одетые в черные чулки, ее ноги выглядели неотразимо соблазнительно.

Нейту нестерпимо захотелось протянуть руку и коснуться их.

Ведьма боли: — Сегодня совет обсуждал вопрос о нападении на Орасион Сейс.

— Хм? — Нейт поднял бровь. Странно было наблюдать, как Уртир в кои-то веки стала такой серьезной. Он не привык к такому.

Сигма Мужчина: — Я бы предпочел, чтобы ты продолжал присылать фотографии.

Ведьма боли: — [Стук по голове эмодзи] Будь серьезнее!

«Кто из нас был несерьезен с самого начала?» — подумал Нейт, не понимая, к чему она клонит.

Ведьма боли: — Помнишь, я рассказывала тебе о том, как были украдены Эригор и Колыбельная Айзенвальда?

— Это сделала Ангел, одна из Орасион Сейса.

Ведьма боли: — Совет совершил огромную ошибку, поэтому они обсуждают, кого послать разбираться с Орасион Сейсом.

«Какое отношение это имеет ко мне?» — подумал Нейт, уже догадываясь, к чему всё это приведет.

Конечно, пришло следующее сообщение.

Ведьма боли: — Я рекомендовала тебя, хе-хе. Скажи спасибо старшей сестре~ [Смеющиеся эмодзи].

Сигма Мужчина: — Я собираюсь разместить твои селфи на форуме!

Ведьма боли: — !!!

Ведьма боли: — Прости, братишка! Я просто пошутила! [Плачущий эмодзи]

----------

Мысленная проекция

Нейт не мог удержаться от усмешки, когда Уртир быстро извинилась после своей выходки. Конечно, на самом деле он никогда бы не стал ничего публиковать на форуме.

Сигма Мужчина: — Теперь боишься, да?

Ведьма Боли: — Я не верю, что ты действительно это опубликуешь. [Эмодзи закатывания глаз].

Сигма Мужчина: — Тогда, может, я просто покажу это твоей маме. [Улыбающийся эмодзи].

Ведьма Боли: — Ты не посмеешь! Я навсегда перестану присылать фотографии! [Дуется эмодзи].

Сигма Мужчина: — Мне все равно. [Пожимание плечами].

Через минуту появилось еще одно сообщение.

Ведьма Боли: [Поднятие юбки.jpg].

На этот раз Уртир прислала еще одну фотографию своей ноги, облаченной в черные чулки, с юбкой, поднятой достаточно высоко, чтобы почти обнажить нечто более интимное, что привлекло все внимание Нейта, как черная дыра.

Он тут же, не раздумывая, сохранил изображение и ответил.

Сигма Мужчина: — И это все? Разочаровывает. [Деревянная рыбка эмодзи].

Нейт подозревал, что если он еще немного поднажмет, то сможет получить что-то еще более заманчивое.

Тем временем на другой стороне...

В своей роскошной спальне в штаб-квартире Совета Уртир почувствовала, как раскраснелись ее щеки. Изначально она обратилась к Нейту через ответ на форуме с менее чем невинными намерениями, но теперь ей просто нравилось общаться с ним в течение последних нескольких месяцев.

После долгого разговора с матерью Уртир примирилась с прошлыми недоразумениями, и они снова были в хороших отношениях. Хотя ее мать, Ур, в настоящее время была духом, Уртир чувствовала себя удовлетворенной. Она даже надеялась, что однажды они смогут полностью восстановить ее.

И за все это она должна была благодарить Нейта. Это заставляло ее все смелее делать фотографии.

— Все еще недостаточно, да? — пробормотала Уртир, увидев сообщение Нейта, но на этот раз не поддалась на приманку.

Ее пальцы заплясали по клавиатуре, и она быстро ответила.

Ведьма Боли: — Приходи на Совет, братишка. Я покажу тебе кое-что еще лучше лично~ [Игривость].

...

Лежа в ванне, Нейт почувствовал разочарование от того, что она не клюнула на приманку. Но ее следующее сообщение разожгло его любопытство.

Сигма Мужчина: — Я слышал, что Совет выдвигает меня в Десять Святых Магов?

Наступила пауза. Казалось, Уртир нужно было время, чтобы осмыслить внезапную перемену в разговоре. Через некоторое время она ответила.

Ведьма Боли: — Я проверила председателя; похоже, это правда.

Но Десять Святых Магов уже заняты, так что вам придется подождать, пока освободится место.

Ведьма Боли: — И все же это невероятно. Ты первый человек в истории магии, который был номинирован исключительно за создание новой магии!

Значит, это действительно произошло. Нейт задумчиво потер подбородок. Хотя такой титул и не увеличит его магическую силу, получить его будет весьма приятно.

Сигма Мужчина: — Может быть, это не займет много времени.

Ведьма Боли: — Когда это случится, я обязательно проголосую в твою пользу. Скажи «спасибо, старшая сестренка»~

«Будешь ли ты к тому времени еще членом совета?» — подумал Нейт, думая о том, что план Джерара скоро осуществится, и нынешний Совет будет обречен на катастрофу.

Хм... Но теперь, когда Уртир примирилась с Ур, возможно, ее поведение изменится. Станет ли она по-прежнему осуществлять свой первоначальный план по уничтожению Совета?

Нейт понял, что невольно повлиял на многие события, не специально, но его влияние на сюжет все возрастало.

Пока он размышлял над этим, Уртир отправила еще одно сообщение.

Ведьма Боли: — Кстати, ты уже освоил мысленную проекцию?

Ведьма Боли: - Приходи в Совет, и старшая сестра лично научит тебя — наряду с другими вещами~ [Флирт-эмодзи]

Сигма Мужчина: — Я тебе не верю! Ты даже не прислала нормальные фотографии, а утверждаешь, что научишь меня большему, чем магия.

Ведьма Боли: — Старшая сестра идет спать! Сон красоты очень важен! [Эмодзи луны]

Нейт наблюдал, как ее статус переключился на «не в сети». Она снова сбежала от дразнилок, но все же осмелилась флиртовать с ним?

Однако напоминание Уртир подтолкнуло его к воспоминаниям. В скором времени он планировал разработать «Волшебную доставку», но перед этим ему нужно было освоить мысленную проекцию, чтобы эффективнее справляться с кодированием.

— Эта магия сложнее предыдущих. Потребуется не меньше двух недель, — пробормотал про себя Нейт.

Он открыл книгу по магии, которую Джувия «одолжила» в библиотеке гильдии, и нахмурился, просматривая инструкцию. Следуя указаниям, он закрыл глаза и сосредоточился, циркулируя магию в соответствии с изложенным в книге методом, пытаясь отделить часть своего разума.

Но это снова не удалось.

Нейт открыл глаза и задумался, стоит ли ему спросить совета у мастера гильдии.

В этот момент из Глубокой паутины появилась Ур.

— Эй, Нейт, принимаешь ванну? — сказала она, на мгновение ошеломленная, а затем принялась небрежно осматривать его, ухмыляясь. — Тебе помочь потереть спину?

Нейт бросил на нее косой взгляд.

— Ты же призрак. Пожалуйста, не стоит.

Он бы не отказался от помощи, но проблема была в том, что она не могла до него дотронуться.

Ур стояла у ванны и смотрела на магическую книгу, лежащую перед Нейтом. Немного почитав, она сразу же узнала ее.

— А, магия разума — мысленная проекция?

— Ты знаешь ее? — удивленно спросил Нейт. — Я пытался научиться этой магии, но пока у меня ничего не получалось.

— Магия разума, как и мысленная проекция, — это продвинутая магия. Чтобы овладеть ею, нужно обладать либо большой магической силой, либо исключительно сильной психикой.

Ее слова напомнили Нейту об одном человеке — лидере Кошкиного Дома, Рубауле, у которого была целая гильдия мысленных проекций — свидетельство его огромной духовной силы. Не говоря уже о том, что он также был призраком.

— Почему ты хочешь научиться мысленной проекции? Ее трудно освоить, и она не особенно полезна в бою.

— Это не для боя...

И он объяснил причину.

Ур захихикала, когда он закончил.

— Значит, это просто чтобы лениться, да?

Нейт вздохнул.

— Не стоит так говорить.

Ур рассмеялась.

— Если это так, то тебе не нужно так строго следовать книжному методу.

— Есть другой способ? — спросил Нейт, заинтригованный.

— Книга учит создавать сильную Мысленную проекцию, но если тебе нужен только помощник для написания кода, то тебе не нужно столько магической силы.

Ур кивнула и начала обучать его альтернативному методу.

Под ее руководством Нейт быстро освоил технику.

Вскоре рядом с ванной появилась Мысленная проекция.

Нейт осмотрел проекцию и не удержался: — У нее безжизненные глаза, она не двигается, и в ней почти нет магии — просто пустая оболочка.

Другие Мысленные проекции могли действовать самостоятельно. А его — нет, ему требовался прямой контроль, как марионетке.

По сути, это было то же самое, что работать самому, только с дополнительной многозадачностью.

Когда он ткнул в нее пальцем, Мысленная проекция завибрировала, как вода, словно могла исчезнуть в любой момент.

Ур разразилась хохотом.

— Никогда не видела такой слабой Мысленной проекции! Ха-ха!

— Эй, я работаю над этим всего несколько дней. Впечатляет, что я зашел так далеко, — раздраженно ответил Нейт.

— Пока он может программировать, все в порядке. Мне не нужно, чтобы он сражался.

— Ты работаешь над ним всего несколько... дней?

Смех Ур внезапно прекратился. Она в шоке уставилась на него.

Нейт на мгновение задумался.

— Да, около двух или трех дней. Люди говорили, что это сложная магия, но мне она не показалась слишком сложной.

Ур замолчала.

— Прости, что смеялась раньше. Так вот какова жизнь гениального мага?

...

На следующий день, провожаемый группой служанок и самим Джудом, Нейт сел на свой обсидиановый мотоцикл, а Люси села за ним, и они вдвоем отправились обратно в Магнолию.

----------

Магия Четырех Звезд

Перед уходом Нейт вспомнил кое-что важное и сказал Джуду:

— Когда кольца второго поколения будут готовы, мне нужно будет лично напитать их магией Интернета. Без этого они не будут работать.

— Когда первая партия будет готова, свяжитесь со мной.

Джуд понимающе кивнул. Теперь, когда он мог использовать Магнет, он мог связаться с Нейтом в любое время. Затем он повернулся к Люси, которая сидела на заднем сиденье мотоцикла, и улыбнулся.

— Люси, развлекайся в гильдии. Если что-то случится, не стесняйся связаться с отцом.

— Обязательно. До свидания, папа.

Люси лучезарно улыбнулась и помахала рукой отцу и многочисленным слугам, которые пришли проводить ее. Затем она обняла Нейта за талию и попросила его:

— Поехали, Нейт.

Нейт завел мотоцикл и под всеобщими взглядами медленно поехал прочь от особняка. Когда волшебный мотоцикл набрал скорость, Люси, сидевшая на заднем сиденье, раскинула руки, наслаждаясь ветром, развевающим ее волосы.

— У тебя хорошее настроение, — заметил Нейт, оглядываясь на нее.

— Спасибо, Нейт. Я никогда не думала, что смогу помириться с отцом.

— С тех пор как умерла мама, он погряз в зарабатывании денег и никогда не заботился обо мне! — Люси жаловалась на отца с заднего сиденья.

— Думаю, твой отец очень о тебе заботится, — усмехнулся Нейт. — Держись крепче, я набираю скорость.

С этими словами он крутанул педаль газа, и мотоцикл рванул вперед.

— А-а-а! Медленнее, медленнее!

Люси, одновременно взволнованная и кричащая, крепко держалась за Нейта, не решаясь отпустить его.

...

Тем временем, когда Нейт и Люси возвращались в Магнолию, штаб-квартира Темной гильдии, Орасион Сейс, шумела в скрытом подземном помещении, похожем на исследовательскую лабораторию.

— Эта магия действительно завораживает — гениальное творение! — сказал Брэйн, лидер Орасиона Сейс, человек с темной кожей, белыми волосами и в длинном плаще, держащий в руках посох с черепом.

— Не так ли? Я считаю, что это просто весело, — сказала Ангел, единственная женщина в Орасионе Сейс, сидя за столом и играя в онлайн-маджонг через «Магнет».

Один из ее соперников, «Уходящий Путешественник», постоянно делал длинные паузы, словно отвлекаясь, что очень расстраивало Ангела.

— Этот мир держится на деньгах. Если здесь нет денег, он бессмысленен, — говорит Хотэй, быстро пролистывая сообщения на форуме «Магнета».

— Делать деньги очень просто, — усмехнулся Кобра, Убийца Драконов, — Все легальные гильдии создали службы [Онлайн Заказов]. Заработать на этом — проще простого.

— Заткнись, — отмахнулся от него Брэйн. — Создатель этой магии гораздо умнее тебя. На его месте я бы выбрал ту же стратегию. Это все равно что готовить наживку для рыбалки.

— Сначала ты привлекаешь всех магов. Затем, когда приходит время, ты их вылавливаешь.

Однако Брэйна больше заинтриговала сама магия, чем возможность получения прибыли.

Он высоко оценил концепцию, сказав:

— Магия письма, телепатия, суперархив, фотография — магнет сочетает в себе сущность стольких магий. Это поистине удивительно!

— И что еще более пугающе, так это ее диапазон!

Говоря это, он открыл чат группы.

Чат-группа [Орасион Сейс].

Брэйн: — Гонщик, где ты сейчас?

Быстрейший в мире: — Я давно покинул Фиор. Я еще не достиг предела!

— Видите? — Брэйн ухмыльнулся. — Такая огромная дальность — какая магия может с ней сравниться?

Почтовые голуби? Конечно, они могли передавать сообщения, даже визуальные и речевые, но на это требовалось время. Магнет, с другой стороны, действовал мгновенно.

А телепатия? Большинство магов не могли охватить целый город, и чем больше людей они связывали, тем больше магии это потребляло. Поддерживать связь на расстоянии с несколькими людьми было практически невозможно.

Даже сам Брэйн не мог распространить свою телепатию дальше одного города.

В отличие от него, магнет без труда охватывал «целую нацию»!

Брэйн: — Возвращайся. Я подозреваю, что эта магия может покрыть весь континент. Нет необходимости проверять ее дальше.

Быстрейший в мире: — Понял.

Ангел, продолжая играть в маджонг, озадаченно посмотрела на него.

— Разве это не выходит за рамки того, что мы знаем о магии? Как что-то может покрыть такую большую площадь? Даже Зереф не смог бы этого сделать.

Брейн сузил глаза, но промолчал. Он тоже не знал ответа.

Он пробовал использовать магию анализа, чтобы расшифровать глубинные принципы работы Магнета, но ничего не нашел. Он также пытался отследить поток магии, чтобы найти источник Магнета, но ничего не добился.

Если бы не интерфейс прямо перед ним, Брейн мог бы усомниться в том, что Магнет вообще существует.

Поразмыслив над своими недавними исследованиями, Брейн серьезно произнес:

— Когда я был директором Бюро магического развития, я создал сотни заклинаний.

— Но ни одно из них не сравнится с Магнетом!

— Мы должны найти ее создателя — мне нужна его сила!

Услышав это, трое других членов Орасион Сейс обменялись взглядами, а затем посмотрели на Миднайта, который все еще крепко спал, сидя со скрещенными ногами на своем ковре-самолете.

Брейн насмешливо произнес:

— Хотэй, ты пойдешь. Магнет может помочь тебе заработать денег.

Он сделал паузу, а затем добавил:

— Нет, чтобы обеспечить успех миссии, возьми с собой Гонщика.

— Я понимаю. Главное, чтобы я мог заработать, в этом мире деньги — это всё, — ответил Хотэй и отключил Магнет, после чего покинул штаб-квартиру.

Сразу два члена Орасион Сейса? Кобра, удивленный, поглаживал свою домашнюю кобру, слушая мысли Брейна.

...

— Магнет слишком чист. Я создам ее темную версию — подземный мир для Магнета. Для этого мне понадобится твоя сила, Нейт!

...

Прошла неделя после визита Нейта в дом Люси.

Он потянулся и вышел из гильдии, чувствуя себя посвежевшим. Благодаря его инструменту "Мысленная проекция" разработка "Волшебной доставки" шла полным ходом и должна была завершиться еще через десять дней.

Нейт даже снял небольшой домик в пригороде стоимостью всего 50 000 J для размещения Мысленной Проекции, которая могла работать 20 часов в день, оставляя 4 часа на отдых.

Хотя Нейт все еще нуждался в непосредственном контроле, оставшееся время он использовал для изучения новой магии в библиотеке.

Благодаря постоянному притоку знаний из «Библиотеки» недостатка в магии для изучения не было, не хватало только времени.

Через семь дней магическая сила Нейта выросла с трех звезд до четырех, достигнув уровня, сравнимого с уровнем Эрзы.

[Магическая сила: ★★★★]

— К тому времени, когда Волшебная Доставка будет закончена, я смогу достичь пяти звезд!

Нейт был вполне доволен своим прогрессом. Зачем медитировать, чтобы тренироваться, если можно повышать уровень лежа?

Внезапно он уловил в ночи впереди себя вспышку движения.

Шестью Глазами Нейт уловил приближение фигуры, но через мгновение она уже была позади него, двигаясь с невозможной скоростью.

— Какой редкий гость — член Орасион Сейса, осмелившийся прийти сюда?

----------

Твоя магия довольно интересная, но...

Савьер, также известный как «Гонщик», был членом Темной гильдии, Орасион Сейс.

С помощью Шести Глаз Нейт быстро узнал человека, стоявшего за его спиной. У Гонщика были остроконечные желтые волосы, он носил ветрозащитные очки и имел длинный, ярко выраженный нос. Именно по этой уникальной черте Гонщика было легко опознать.

Нейт был удивлен появлением в Магнолии члена Темной гильдии, тем более что Гонщик, похоже, пришел специально за ним.

Как и ожидалось, Гонщик заговорил первым, сделав «приглашение».

— Нейт, маг Хвоста Феи, создатель Магии Интернета и пользователь магии Землетрясения, верно?

Гонщик принял невозмутимую позу, не нападая сразу, а скорее протягивая, как казалось, дружеское приглашение:

— Наш лидер хотел бы пригласить тебя в качестве гостя.

— Гостя? — Нейт медленно обернулся и улыбнулся. — Прости, но я ненавижу неприятности. Если я могу лежать, я не буду стоять, и если я могу сидеть дома, я не буду выходить.

Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил:

— Почему бы вам не попросить своего лидера прийти ко мне?

Услышав это, Гонщик вздохнул. Он знал, что все будет не так просто.

По возможности он не хотел начинать драку в Магнолии. В конце концов, это была территория Хвоста Феи. Любой переполох быстро привлек бы рой магов. Хотя он не боялся обычных членов, меньше всего ему хотелось привлекать Макарова.

— Три секунды!

Гонщик поднял три пальца и в мгновение ока исчез со своего места.

Он был невероятно быстр, намного превосходя скорость реакции обычного человека. Но Шесть Глаз Нейта без труда отслеживали его движения.

Для обычных людей казалось, что Гонщик движется со сверхзвуковой скоростью, но при этом его движения не сопровождались звуковым гулом.

Меньше чем за десятую долю секунды Гонщик обогнул Нейта и нанес удар ногой по затылку.

Нейт небрежно наклонил голову вперед, и удар Гонщика прошел на волосок мимо.

— Хм? — Гонщик был поражен. Промахнувшись правой ногой, он плавно перешел к вращающемуся удару левой ногой.

Но Нейт снова легко уклонился, просто шагнув вперед и повернувшись, прекрасно избежав атаки.

— Интересная у тебя магия.

Что происходит?

Гонщик, удивленный тем, что дважды промахнулся, быстро отступил назад, создавая некоторое расстояние между собой и Нейтом. По мере того как он наблюдал за спокойным выражением лица Нейта, в его голове зародилось подозрение.

— Это магия глаз?

Нейт ответил мягким тоном и улыбкой:

— Не стоит торопиться, Гонщик. Почему бы не присесть и не поболтать? Что нужно от меня вашему лидеру?

— Ты узнаешь, если пойдешь со мной! Не волнуйся, тебе не причинят никакого вреда. По крайней мере, твоя безопасность гарантирована, — хмыкнул Гонщик, снова устремляясь вперед, все еще уверенный, что никто не может последовательно реагировать на его скорость.

Нейт не хотел затевать драку в городе. Одно неверное движение может привести к значительным разрушениям, за которые ему придется заплатить.

Подумав, Нейт поднялся в воздух и завис в десяти метрах над землей, без труда увернувшись от следующей атаки Гонщика.

— Может, сменим место? Сможешь не отставать?

Нейт негромко рассмеялся, взмывая в небо и обращаясь в полосу золотистого света, направляющуюся к окраине города.

— Он умеет летать!?

Гонщик был шокирован, но тут же бросился в погоню, не желая позволить своей цели скрыться.

Нейт знал, что их лидер, Брэйн, был могущественным магом с двумя разными личностями. Внешняя личность любила магические знания и когда-то была главой Бюро магического развития, где он изобрел множество волшебных средств. Он также был тем, кто обманул Ур.

Однако «внутренняя» личность была истинным лидером Орасион Сейс — существом, которое упивалось тотальным разрушением.

Эта внутренняя личность была настолько опасна, что ее магическая сила соперничала с силой Десяти Святых Магов. Из-за своей непреодолимой силы Брэйн использовал магию под названием «Органическая связь», соединив свою внутреннюю сущность с шестью членами Орасион Сейс.

Только когда все шесть членов будут побеждены, печать на внутренней личности Брэйна будет снята, и он сможет пробудиться.

Вспомнив эти подробности, Нейт взмыл в воздух и направился к восточному лесу.

— Слишком медленно!

Гонщик уже прилетел, стоя на ветке высокого дерева и опираясь одной рукой на ствол, поравнявшись с Нейтом в небе.

— Почему бы тебе не спуститься сюда!

Слегка согнув колени, Гонщик взмыл в воздух, нацелившись на Нейта вращающимся ударом.

Нейт просто поднял руку.

Удар!

Нейт поймал лодыжку Гонщика одной рукой и с силой швырнул его вниз.

Гонщик упал, но быстро восстановил контроль над своим телом и приземлился на ноги с согнутыми коленями.

— Красная зона!

Под ним появился красный магический круг, мгновенно увеличивший его скорость. Он снова взмыл вверх, двигаясь почти в два раза быстрее, чем раньше.

В мгновение ока он оказался за спиной Нейта, готовясь нанести еще один удар с воздуха.

Но на этот раз Нейт был окружен белым магическим барьером.

В тот момент, когда удар Гонщика столкнулся с барьером, выражение его лица изменилось: он почувствовал, как волна дрожи блокирует его атаку.

В следующее мгновение дрожь вырвалась наружу, словно гигантская рука титана, и с оглушительным треском впечатала Гонщика в землю, подняв облако пыли.

— Почему бы тебе не выучить урок? Твоя магия интересна, но против этих глаз она бесполезна.

Зависнув в воздухе, Нейт спокойно смотрел на Гонщика и говорил без тени беспокойства:

— Твоя магия снижает восприятие времени противником, из-за чего ты кажешься быстрее.

— Но слабые стороны очевидны.

— Во-первых, она влияет только на восприятие; она не может притупить реальные рефлексы противника.

— Во-вторых, поскольку ты на самом деле не ускоряешься, твоим атакам не хватает мощности.

— И в-третьих, мои Шесть Глаз позволяют мне видеть все вокруг. Для меня твоя магия — не более чем побочный эффект.

На лице Нейта появилась легкая скука.

— Честно говоря, я устал смотреть.

Как такое возможно?

По лбу Гонщика потекли струйки холодного пота, а по позвоночнику поползли мурашки. Он уставился на Нейта, и его уверенность пошатнулась до глубины души.

Всего за один короткий обмен мнениями Нейт полностью разгадал его магию.

— У тебя есть что-нибудь еще?

Нейт поднял правую руку и наколдовал на ладони маленькую белую сферу. По мере того как он вливал в него все больше магии, шар расширялся, превращаясь в пульсирующую сферу энергии дрожи.

Достигнув критической точки, Нейт небрежно швырнул ее вниз.

— Пора прощаться!

По мере того как сфера энергии дрожи опускалась вниз, она продолжала расти. Когда она оказалась в нескольких метрах над головой Гонщика, она взорвалась.

БУМ!

Громоподобный взрыв разнесся по восточному лесу, озарив ночь ослепительным белым светом.

Ударная волна от взрыва была похожа на тайфун, вырывая деревья с корнем и сотрясая землю оглушительным ревом.

----------

Волан-де-Морт

Ударная волна от взрыва заставила одежду Нейта трепетать на ветру.

— Хм? —

Несмотря на ослепительный свет, зрение Нейта пробилось сквозь него, позволив ему увидеть поток магии под землёй.

— Значит, есть ещё один.

Через мгновение остаточные эффекты взрыва исчезли. Посреди опустошённого леса образовался огромный кратер шириной в несколько десятков метров.

Но тела Гонщика в яме нигде не было.

Это не удивило Нейта.

Перед самым взрывом земля под Гонщиком размягчилась, превратившись в нечто похожее на зыбучие пески, которые поглотили и унесли его.

Нейт вспомнил, что один из членов Орасион Сейс использовал магию земли.

Как же его звали?

Джехт? Нет, Хотэй.

— Неважно, я уже пометил его «Летящим Богом Грома».

Нейт не беспокоился о том, чтобы пуститься в погоню.

...

Тем временем в нескольких километрах от леса, у основания спрятанной горы...

Земля сдвинулась, разверзлась и выплюнула две фигуры.

Гонщик был в крови и задыхался.

— Хорошо, что там была твоя магия, иначе я был бы уже мёртв!

Он полулежал на коленях на земле, одной рукой поддерживая себя, а другой хватаясь за лоб и ругаясь под нос: — Проклятье! Этот парень, как и ты, тоже владеет какой-то мощной «магией глаз»! Моя магия замедления была легко замечена!

Перед заданием они не предполагали, что всё обернётся именно так.

План был прост: провести операцию под покровом ночи, перехватить создателя Магии Интернета. Если удастся убедить его присоединиться к ним — отлично. Если нет, то они применят силу, чтобы привести его сюда.

Гонщик, известный своей чрезвычайной скоростью, был выбран для выполнения задания на случай, если воздействие потребует быстрого бегства.

Но всё пошло не так, как планировалось. Они не только потерпели неудачу, но и оказались в дураках.

— Похоже, наши сведения были ошибочными.

Хотэй, спасший Гонщика с помощью своей магии, стоял рядом, держа в руках Библию, и был одет в одеяния, похожие на священнические.

Это был крупный, громоздкий мужчина с волнистыми оранжевыми волосами, свисающими за спину, мягкой бородой, прикрывающей квадратную челюсть, и, что самое поразительное, угловатым, идеально квадратным лицом.

— Нам нужно отступать! Этот взрыв наверняка привлёк внимание!

Гонщик с трудом поднялся на ноги, не обращая внимания на боль, терзающую его тело, и они быстро побежали.

Хотэй не отставал, открыв окно чата в Магии Интернета, чтобы сообщить Брэйну о своей неудаче.

Чат группы [Орасион Сейс]:

Деньги превыше всего: — Миссия провалена. Сила цели превзошла все наши ожидания!

Лидер: — Что?!

Ангел: — Подождите... вы провалились?

Слышащий Все Вещи: — Двое из вас провалились? Вы опозорили Орасион Сейс.

Самый быстрый в мире: — Не говори мне об этом! Почему бы тебе самому не попробовать, если ты так уверен в себе?

Самый быстрый в мире: — Меня чуть не убили!

Как и ожидалось, между участниками разгорелись споры, типичные для их онлайн-переписки.

Тем временем Брэйн, их лидер, молча размышлял.

...

В восточном лесу Нейт медленно спустился с неба и приземлился на землю.

— У этого ирокеза было кольцо Магии Интернета — откуда оно у него?

Поразмыслив немного, Нейт быстро сформулировал гипотезу.

После инцидента с «Колыбельной» капитан отряда из подразделения Задержательного Отряда Магического совета купил у него 15 колец Магии Интернета.

Во время возвращения они попали в засаду, устроенную ангелом Орасион Сейс.

Скорее всего, кольца были украдены во время нападения.

— Может, они приехали, чтобы купить еще кольца?

Нейт покачал головой.

Если бы они хотели купить кольца, то могли бы просто принести деньги. Зачем прибегать к насилию? Не то чтобы я их не продал.

У него все еще оставалось более двух тысяч колец Магии Интернета, и он изо всех сил пытался найти место, где можно было бы их продать.

Он решил открыть Интернет-Магию и посмотреть, сможет ли он найти аккаунт Брэйна.

Многие люди используют в Интернете свои настоящие имена — возможно, члены «Орасион Сейс» ничем не отличаются от них.

Он набрал в поисковике "Брэйн", но не нашел никаких результатов.

Немного подумав, он попробовал поискать «Лидер».

К его удивлению, он получил результат!

Нейт был поражен. Они действительно появились в результатах поиска.

Эти темные маги действительно не имели представления о безопасности в Интернете.

Неужели они никогда раньше не подвергались доксингу?

Как наивно и восхитительно!

— Неужели это он?

Поразмыслив, Нейт решил не связываться с ним через свою обычную учетную запись [Сигма Мужчина], а использовать меньшую, менее заметную учетную запись.

Он добавил Брэйна в друзья и оставил сообщение:

— Брэйн?

...

Вернувшись в убежище Орасион Сейс, Брэйн нахмурил брови, читая групповой чат.

Гонщик и Хотэй потерпели неудачу даже после совместной работы.

— Похоже, этот человек не только гений в создании магии, но и сильный маг.

— Все эти разговоры на форуме о разработчике... они были ложью?

Лицо Брейна потемнело.

На форуме Магии Интернета были темы о Нейте, в которых говорилось, что он новый член Хвоста Феи, искусен в магии Землетрясения и, предположительно, довольно красив.

«Хм?»

В правом верхнем углу экрана появилось уведомление о запросе друга.

Когда Брейн нажал на него, он был поражен.

Запрос от: [Волан-де-Морт]

Сообщение: — Брэйн?

«Этот парень... знает мою личность? Кто он?»

Выражение лица Брейна потемнело.

В Магическом Интернете было полно магов из легальных гильдий. За исключением дураков вроде Эригора, большинство темных магов скрывали свою личность.

От того, что кто-то назвал его по имени в Магическом Интернете, его бросило в дрожь.

Ощущение было такое, будто на него обрушился молот, выставляя его на всеобщее обозрение.

«Волан-де-Морт... кто же этот человек на самом деле?»

Брейн вспомнил имя из сообщения на форуме — Волан-де-Морт отвечал на тему Нацу об исчезновении драконов, утверждая, что драконы находятся внутри самих Убийц Драконов.

Чтобы кто-то знал такой секрет, он не мог быть обычным.

Судя по имени, казалось, что Волан-де-Морт не замышляет ничего хорошего — скорее всего, это еще один темный маг.

Он был из Тартароса? Или из Сердца Гримуара?

Брэйн некоторое время размышлял, прежде чем принять запрос на дружбу.

Вскоре после этого пришло сообщение, которое повергло его в шок.

Волан-де-Морт: — Значит, ты действительно лидер Орасион Сейс.

Лидер: — Кто ты?

Брейн не подтвердил и не опроверг это заявление.

Кто бы это ни был, он явно что-то знал о нем. Должно быть, где-то произошла утечка, но он понятия не имел, как его личность была скомпрометирована.

Волан-де-Морт: — Я знаю, что ты ищешь Нирвану.

На лбу Брэйна выступил холодный пот.

Его глаза по-прежнему были прикованы к окну чата, а в душу закралось чувство ужаса.

Кто, черт возьми, этот человек?

Лидер: — Откуда ты знаешь о Нирване?

Лидер: — Скажи мне, кто ты!

К этому времени Брэйн отчаянно нуждался в ответах.

Волан-де-Морт: — Я Зереф.

Лидер: — Думаешь, я в это поверю?

Волан-де-Морт: — Зачем спрашивать, если ты не собираешься в это верить?

Волан-де-Морт: — В мире Магического Интернета люди вроде нас всегда скрытны. Спрашивать о чьей-то личности довольно невежливо.

Лидер: — Откуда ты знаешь, кто я?

Лицо Брэйна исказилось от гнева.

Неужели в Орасион Сейс завелся предатель?

Он уставился в личный чат, с тревогой ожидая следующего ответа.

Последовавшее сообщение ошеломило его.

Волан-де-Морт: — Я знаю, где находится Нирвана.

----------

Уртир здесь

— Я знаю, где находится Нирвана.

Прочитав сообщение Волан-де-Морта, Брэйн был потрясен до глубины души.

«Он даже знает, где...»

Брейну стало еще более любопытно, кто же такой Волан-де-Морт.

Лидер: — Ты знаешь?

Волан-де-Морт: — Он в Заветном Лесу.

Брэйн лишь пытался выяснить, но, к его удивлению, Волан-де-Морт точно назвал место.

Волан-де-Морт: — Не стоит меня благодарить. Я и сам скоро туда отправлюсь.

Увидев это, Брэйн потемнел лицом.

Может ли быть, что этот человек тоже стремится к Нирване?

Нет, если бы это было так, у него не было бы причин делиться информацией.

Как бы то ни было, он должен был попасть к Нирване раньше этого человека!

С этой мыслью Брэйн быстро переключился в чат группы.

Гонщик и Кобра все еще препирались.

Лидер: — Хватит!

Лидер: — Поскольку миссия провалилась, вы оба возвращаетесь!

Лидер: — Есть кое-что поважнее!

...

Нейт заметил, что другая сторона на некоторое время замолчала, и покачал головой.

— Чувствуешь тревогу?

Хорошо. Если это его займет, он больше не будет меня беспокоить. Пусть лучше они сосредоточатся на Нирване.

Если направить Орасион Сейс на Нирвану, то Магический Совет не сразу узнает об их передвижениях.

«Кстати о Нирване... Это древняя магия. Надо бы проверить ее, если представится возможность», — размышлял Нейт.

Нирвана была супермагией, которая меняла местами свет и тьму. Хотя его не особенно интересовала сама сила, ему было любопытно узнать, что за магия за ней скрывается.

Бросив последний взгляд на лес, который он только что опустошил, Нейт повернулся и ушел. Лучше было уйти, пока местный отшельник Полюшка не узнала и не пришла ругать его за разрушения.

Вернувшись в свою квартиру, Нейт открыл чат гильдии «Хвост Феи», где все уже обсуждали произошедший ранее переполох.

Грэй: — Я услышал огромный бум и увидел яркий свет.

Макао: — Да, это было из восточного леса.

Локе: — Что происходит?

Эрза: — Эта магическая энергия... Это был ты, Нейт? @СигмаМужчина

Мираджейн: — @СигмаМужчина, что случилось?

Видя, что все отмечают его, Нейт не мог игнорировать это и вынужден был объяснить.

Сигма Мужчина: — Я столкнулся с одним из членов Орасион Сейс и подрался с ним.

Вакаба: — !!!

Хэппи: — А! Те парни в черном!

Эльфман: — Что?! Орасион Сейс, участник Альянса Балама?

Эрза: — Ты в порядке, Нейт? Ты был ранен?

Сигма Мужчина: — Я в порядке. Я уже прогнал его.

Люси: — Что за Альянс Балам? [Смущен.jpg]

Эрза: — У наших легальных гильдий есть альянс, как и у темных гильдий.

Кана: — Альянс Балам состоит из трех сильнейших темных гильдий в мире.

Леви: — Орасион Сейс, Сердце Гримуара и Тартарос — три главные темные гильдии, каждая из которых имеет множество подчиненных гильдий и контролирует весь темный мир.

Эвергрин: — Хотя это и называется альянсом, на самом деле это не сотрудничество. Скорее, они стараются избегать конфликтов друг с другом. Удивительно, что новобранцы даже не знают об этом.

Мираджейн: — О, и Люси, гильдия Айзенвальда, которую вы все победили, на самом деле была под властью Орасион Сейс.

Люси: — Простите, что ничего не знаю!

Люси: — Это Нейт и другие победили Айсенвальд. Я не очень много сделала.

Хэппи: — Да~ Люси просто осматривала достопримечательности.

Люси: — Заткнись, глупая кошка! [Удар по голове.jpg]

Благодаря вопросу Люси разговор в гильдийском чате быстро свернул в сторону.

Нейт покачал головой, собираясь умыться и лечь спать.

В этот момент он получил личное сообщение от Макарова.

Дедушка Хвоста Феи: — Нейт, ты связался с Орасион Сейс? Что именно произошло?

Он не ожидал, что старик тоже захочет узнать.

Нейт на мгновение задумался, прежде чем ответить: — Я не знаю точно, чего они хотят, но похоже, что они охотятся за мной. Возможно, из-за Магического Интернета. Может, им нужны кольца?

Дедушка Хвоста Феи: — Главное, чтобы ты был в безопасности. В последнее время Магический Совет предупреждает гильдии, чтобы они следили за Орасион Сейс. Я сообщу им о сегодняшнем происшествии.

Доложить Совету?

Нейт поднял бровь и тут же подумал об Уртир.

Можно было бы отправить ей сообщение.

Статус Уртир был закрашен серым, что означало, что она находится вне сети. Однако после отправки сообщения она быстро появилась в сети.

Уртир (Ведьма Боли): — О боже, как трогательно! Ты первый отправил мне сообщение.

Ведьма боли: — На тебя напал кто-то из Орасион Сейс? Ты ранен? Тебе нужны объятия? [Обнимашки.jpg]

Сигма Мужчина: — …

Сигма Мужчина: — Сосредоточься. Разве совет не следит за Орасион Сейс?

Ведьма Боли: — Похоже, с тобой всё в порядке, поэтому я чувствую облегчение.

Ведьма Боли: — Если бы ты был ранен, ты бы попросил меня сделать несколько селфи, чтобы успокоить твою израненную душу.

Столько драмы...

Нейт посмеялся над её выходкой и решил подыграть ей.

Сигма Мужчина: — Может, тебе стоит прислать мне несколько селфи, чтобы утешить меня?

Почти сразу же она прислала фотографию. Очевидно, она приготовила их.

На этот раз фотография была ещё более провокационной.

На Уртир были только белые трусики, она сидела перед зеркалом в полный рост. Одна рука закрывала лицо, а другая — грудь.

Нейт, не задумываясь, сохранил фотографию.

Ведьма Боли: — Как я выгляжу? [Стиснение.jpg]

Сигма Мужчина: — Из-за тебя я сегодня не смогу уснуть!

Ведьма Боли: — О боже, мне прислать ещё несколько фотографий? [Задумчивость.jpg]

«Чёрт, дразнит меня так каждую ночь», — подумал Нейт, понимая, что в его плохом сне в последнее время виновата она.

Как ни соблазнительно это было, его пальцы быстро набрали текст.

Сигма Мужчина: — Ты прекрасна, Уртир. [Улыбка.jpg]

Ведьма Боли: — Мм, мне пора спать. Не волнуйся, я подниму вопрос о твоём нападении Орасион Сейс на следующем заседании совета. Пока-пока. [Машет.jpg]

«Подождите, а как же фотографии?»

Она ушла вот так просто?

Нейт ошарашенно уставился на экран. Эта женщина действительно знала, как оставить его в подвешенном состоянии.

Через несколько минут Уртир снова появился в сети и отправил последнюю фотографию.

Ведьма Боли: — Спокойной ночи~ [Озорной язычок.jpg]

И тут же снова отключилась.

Нейт увеличил изображение.

Её поза напоминала предыдущую, но на этот раз её рука переместилась, открыв взгляду всю её красоту.

Это была та фотография, которая давала достаточно информации, но не раскрывала слишком много, что делало её ещё более соблазнительной.

...

На следующий день Нейт зашёл в гильдию около часа дня.

— Доброе утро, Мира.

Нейт зевнул и занял своё обычное место за барной стойкой.

— Уже полдень, — усмехнулась Мираджейн. — Ты работал над очередным обновлением? Ты выглядишь измотанным.

«Это всё Уртир виновата — каждый вечер присылает такие фотографии...»

Нейт не мог не чувствовать себя немного беспомощным в этой ситуации.

«Если я не смотрю на фотографии, мне кажется, что я что-то упускаю. А если смотрю, то страдаю от недосыпа».

— Новая функция скоро будет готова, — с улыбкой ответил Нейт.

— Что ж, береги себя. Засиживаться допоздна вредно для здоровья.

Тёплая, нежная улыбка Мираджейн всегда была целительна для души.

Если Уртир была искусительницей, то Мираджейн — ангел!

Она на мгновение исчезла на кухне и вернулась с едой для Нейта.

Как обычно, Нейт не стал проявлять вежливость — он никогда не платил за еду, которую подавала ему Мираджейн, а она всегда настаивала, что это её угощение.

Они беззаботно болтали, пока незаметно пролетело время.

Внезапно снаружи гильдии послышался звук марширующих ног.

— Армия Магического Совета?

Эльфман опустил бокал, ошеломлённо глядя на рыцарей, собравшихся снаружи. — Рыцари рун?

В гильдии воцарилась тишина, все повернулись, чтобы посмотреть на вход.

— Простите, Нейт здесь?

В первых рядах вооружённых рыцарей стояла Уртир, положив руку на бедро и лучезарно улыбаясь.

— Я Уртир, член Магического Совета, здесь для расследования инцидента с Орасион Сейс.

Услышав знакомый голос, Нейт обернулся, совершенно ошеломлённый.

«Уртир... Она действительно здесь!»

----------

Уртир

— Она одна из девяти советников, Уртир... — удивленно прошептала Мираджейн. Она не ожидала, что события прошлой ночи встревожат члена Совета, а тем более побудят его прибыть в Магнолию на следующий день.

— Она приехала за Нейтом?

Другие члены гильдии обменялись взглядами, одинаково потрясенные. Как самая шумная гильдия Хвоста Феи, они не были чужды вниманию Магического совета, но редко кто из членов совета лично приводил армию к их порогу. Непонятно, то ли Нейт был тем, кого воспринимали всерьез, то ли их внимание привлекло участие Орасион Сейс.

Люси наклонилась, чтобы тихо спросить у Каны: — Советники обычно так молоды?

Кана, как обычно, держал в руках бочонок с алкоголем.

— Не стоит ее недооценивать. Она невероятно сильный маг.

Уртир не обращала внимания на болтовню вокруг, ее темные глаза встретились с глазами Нейта у барной стойки. Слабая улыбка заиграла на ее губах, когда она заметила его удивление по поводу ее появления. Но волнение быстро прошло, и она вернулась к спокойному профессионализму, ожидаемому от ее положения.

— Вы Нейт, верно?

Что значит «вы — Нейт»? Мы общались каждый вечер, а теперь ты притворяешься, что не знаешь меня?

Нейт не мог удержаться от внутреннего недовольства, когда встал и подошел к ней.

— Это я, — ответил он.

— Я слышала, что на вас напал один из Орасион Сейс. Мне нужно поговорить с вами о деталях лично.

Уртир обвела взглядом хаотичный бар и слегка покачала головой.

— Давайте найдем место потише.

Нейт проинформировал Мираджейн, после чего вышел вслед за Уртир на улицу. Когда они дошли до двери, Уртир приказала рыцарям: — Расположитесь здесь, в гильдии. Возможно, Орасион Сейс снова нападет.

— Да, советник Уртир!

Пока Нейта уводили, члены гильдии собрались у двери.

Люси выглядела обеспокоенной.

— С ним все будет в порядке?

— С ним все будет в порядке, — заверил ее кто-то. — Нейт просто сотрудничает с советом.

...

Нейт спустился за Уртир по лестнице из гильдии и пошел по тропинке вдоль реки.

Хотя он видел множество ее интимных фотографий в Интернете, это была лишь вторая их личная встреча.

Внезапно Уртир остановилась и обернулась, заметив, что Нейт смотрит на ее ноги. Она игриво улыбнулась.

— В чем дело? Не узнаешь меня?

Нейт поддразнил ее: — Тебя трудно узнать в одежде.

Уши Уртира слегка покраснели. Если отправлять смелые фотографии по Интернету было одно дело, то столкнуться с этим лично заставляло ее чувствовать себя крайне неловко. Нейт подумал, что ее покрасневшее лицо выглядит еще привлекательнее, чем на фотографиях, которые она отправила накануне вечером.

Она бросила на него раздраженный взгляд, ускорила шаг и позвала: — Поторопись.

— Разве ты не должна спрашивать об Орасион Сейс?

— Мы поговорим об этом в тихом месте.

...

Они зашли в небольшое кафе. Уртир заказала пирожные и десерты. Откусив кусочек, она, казалось, вспомнила о Нейте и небрежно спросила: — Хочешь?

Погоди, ты уже откусила кусочек, а теперь спрашиваешь?

Нейт на мгновение задумался, понимая, что это, вероятно, часть «игры».

— Я люблю пирожные.

— Ну, ты его не получишь! — Уртир отдернула руку с озорным блеском в глазах.

Нейт отпил кофе и спросил: — Итак, о чем ты хочешь поговорить?

— Может, хоть раз не будем говорить об Орасион Сейс? Я приехала сюда вчера вечером и совсем не спала.

Уртир закатила глаза, притворившись изможденной, прикрыла рот и деликатно зевнула.

— Ты приехала сюда прошлой ночью?

— Да. Ты знаешь, как далеко отсюда находится штаб-квартира Совета? Глаза Уртира блестели ленивым очарованием, взгляд был манящим.

Отправив вчера вечером сообщение, она сообщила о происшествии с Орасион Сейс в чат-группе Совета. После короткого совещания в Магическом Интернете она вызвалась сама возглавить расследование. Она путешествовала без остановки и прибыла только сегодня днем.

По правде говоря, Орасион Сейс ее не слишком волновал. Ее больше беспокоил Нейт.

Если говорить о том, почему они напали на него, то она могла предположить, что это как-то связано с Магическим Интернетом. В конце концов, именно это и привлекло ее к Нейту в первую очередь.

Услышав ее объяснения, Нейт слегка опешил.

— У тебя были тяжелые дни.

— Одними словами тут не обойтись. Этого недостаточно.

Улыбка Уртир стала соблазнительной, и она переместила свои длинные ноги на колени Нейта под столом.

— Давай, сделай своей старшей сестре массаж. Я устала, пройдя весь этот путь.

Когда Нейту предложили такие красивые ноги, он не смог устоять перед соблазном. Он уже давно хотел их потрогать, и вот наконец ему представился такой шанс.

Жаль, что на ней не было черных чулок.

Кожа Уртир была гладкой, как тончайший шелк. Когда Нейт нежно массировал ее ноги, Уртир инстинктивно сжала бедра, чувствуя, как по телу разливается тепло.

— Так ты действительно не собираешься спрашивать об Орасион Сейс? Тогда зачем ты здесь?

Нейт продолжал разминать ее ноги, пытаясь отвлечь ее.

Уртир продолжала есть пирожное, казалось, не замечая маленьких хитростей Нейта.

— Не рад меня видеть?

— Дело не в этом.

— Тогда не собираешься ли ты что-нибудь съесть?

— Разве ты не видишь, что мои руки заняты?

Уртир тихонько захихикала и взяла кусок пирога. — Тогда давай я тебя покормлю. Скажи «ааа~».

Да, конечно, как только я открою рот, ты его отберешь, не так ли? — подумал Нейт, но решил подыграть.

К его удивлению, она действительно накормила его.

— Вкусно?

— Вкусно.

— Это потому, что я тебя накормила, или потому, что торт вкусный?

Глаза Уртир сверкнули озорством, и она лучезарно улыбнулась.

Нейт почувствовал странную иллюзию, словно увидел более мягкую, нежную сторону этой «злой» женщины.

— Подожди, мы можем шутить в сети, но в реальной жизни ты должна называть меня «старшим братом». Давай, скажи это хотя бы раз.

— Не буду!

Уртир сразу же отказалась. Ей нравилась динамика, когда она выступала в роли «старшей сестры».

Они провели два часа, наслаждаясь чаем и не обсуждая никаких важных вопросов.

Когда они вышли из кафе, солнце уже почти село.

Теплый вечерний свет озарял небольшой город с населением 60 000 человек.

Они вдвоем прогуливались по берегу реки и в конце концов пришли к каменному мосту.

Уртир наклонилась к Нейту и прошептала: — А теперь давай поговорим о деле.

— Хорошо, тогда давай найдем место потише.

Нейт взял ее за руку, размышляя, куда пойти дальше.

Блуждая, они наткнулись на гостиницу. Похоже, дела шли неважно, поскольку заведение было довольно пустым.

Чтобы помочь хозяину, Нейт решил снять комнату в самом дальнем конце здания.

Когда внешняя оболочка «ведьмы» была снята, под ней оказалась красота, как на ее интимных фотографиях. Нейт пригласил ее насладиться прекрасным вечерним видом вместе с ним.

Горы и долины сливались воедино, ручьи танцевали в лучах заката.

...

— Зови меня Ониичан.

— О... Ониичан.

----------

Журнал Волшебник

Яркая луна, словно безупречное зеркало, висела в огромном ночном небе, заливая Магнолию мягким серебристым светом и навевая ощущение покоя и поэтичности.

Комната в гостинице была скромной, несравнимой с ее собственным особняком. Однако Уртир чувствовала необыкновенный комфорт, словно ее некогда пустая душа обрела свое место.

Удовлетворенная улыбка расплылась по ее губам, когда она ласково положила голову на грудь Нейта. Ее нижнее белье было разбросано по полу, а их одежда беспорядочно валялась на деревянных половицах.

Голос Уртира был ленивым, с нотками соблазна.

— Так вот как ты ведешь серьезные дела со своей старшей сестрой?

— Раньше ты называла меня «старшим братом», а теперь вернулась к «старшей сестре»? — поддразнил Нейт, нежно поглаживая ее гладкую спину. Ее кожа была мягкой и полупрозрачной, как нефрит.

Уртир улыбнулась, испытывая смущение и досаду.

— Это отродье... как бык!

— Я хочу увидеть Ур, — пробормотала Уртир, полулежа на Нейте, словно обнимая подушку. В ее голосе прозвучала нотка нервозности. Увидеть мать было одной из причин, по которой она примчалась сюда ночью.

Нейт высвободил руку, встал и начал искать на полу свою одежду, стаскивая с себя одеяло.

— Прямо сейчас?

Он оглянулся на нее, все еще лежащую в постели. Это было не самое лучшее время для того, чтобы ее мама увидела их. Поняв это, Уртир с готовностью вскочила, обняла Нейта сзади и поцеловала его в щеку.

— Старшая сестра любит тебя~.

В тот день, когда она помирилась с матерью, Уртир очень хотела сказать эти слова. Теперь, когда это наконец произошло, она почувствовала прилив радости.

— Если ты сейчас же не оденешься, мы никуда сегодня не пойдем, — в отчаянии вздохнул Нейт. Неужели она не понимала, насколько вынослив двадцатилетний мужчина? Он сдерживал себя раньше, учитывая, что для Уртир это был первый раз.

После нескольких игривых шуточек они наконец оделись и вместе покинули трактир.

— Куда мы направляемся? — спросила Уртир.

— Домой, — ответил Нейт.

Нейт не планировал везти Уртира домой, но ее предыдущее «люблю тебя» произвело на него неизгладимое впечатление. Уртир на мгновение остолбенела.

— «Дом» — это было такое ностальгическое слово. С тех пор как в детстве ее бросила мать, понятие «дом» стало для нее непостижимым. На ее губах заиграла легкая улыбка.

...

Было уже десять вечера, и улицы были пусты. Темнота окутала город, и лишь лунный свет слабо освещал его. Нейт держал Уртира за руку, пока они шли к его дому — не квартире, а дому, где работала его мысленная проекция.

Расположенный на южной окраине Магнолии, он находился довольно далеко от гильдии, почти на окраине города.

Когда они приехали, Уртир с удивлением посмотрела на небольшой дом, стоявший перед ними.

— Это здесь ты живешь?

— Что? Смотришь сверху вниз на дом стоимостью 50 000 J в месяц?

— У тебя не хватает денег? Может, одолжить тебе немного? — поддразнила она.

Закатив глаза, Нейт толкнул дверь и шагнул внутрь. Уртир с ухмылкой последовала за ним.

— Я не возражаю. Не сердись.

Когда они вошли, то обнаружили ещё одного Нейта, который сидел за низким столом, словно марионетка, безжизненно набирая текст. Казалось, он был занят какой-то работой.

— Мысленная проекция? — удивилась Уртир и перевела взгляд с настоящего Нейта на его проекцию.

— Я использую ее для работы над обновлениями для Магического Интернета, — пояснил Нейт, кивнув.

— Пффф, — Уртир не смогла сдержать смех, схватившись за живот.

— Это самая слабая мысленная проекция, которую я когда-либо видела, ха-ха.

Прямо как реакция твоей мамы — неудивительно, что они мать и дочь, — подумал Нейт. Одним движением мысли мысленная проекция перестала кодировать и медленно растворилась, слившись с его телом.

— Все еще хочешь увидеть маму? — спросил Нейт.

Уртир быстро подавила смех.

— Прости, не сердись.

Ей казалось, что это не столько мысленная проекция, сколько марионетка, требующая постоянных команд от создателя.

— Ур, — позвал Нейт, активируя Магический Интернет, чтобы вызвать Ур из глубокой паутины.

Через мгновение рядом с ними медленно возникла призрачная фигура.

— Я просмотрел записи чата «Лидера». Орасион Сейс уже направляется к Древу Нирваны... — начала было докладывать Ур, но замерла, увидев стоящую в дверях дочь.

Наступила тишина: мать и дочь смотрели друг на друга и не разговаривали. Почувствовав атмосферу, Нейт быстро откланялся.

— Твоя дочь проделала такой путь, чтобы увидеть тебя. Я оставлю вас двоих поговорить, а сам пойду в душ.

Хотя забавы с Уртир в трактире не были слишком утомительными, они заставили его вспотеть. Когда он скрылся в ванной, Уртир наконец набралась смелости и тихонько позвала: — Мама.

Слезы навернулись ей на глаза, когда она попыталась обнять Ура, но прошла прямо сквозь нее.

— Уртир, я так рада, что ты выросла здоровой, — сказала Ур, повернувшись к дочери лицом, и ее глаза сами собой наполнились слезами.

...

На следующий день Нейт отправился в гильдию один.

Войдя в бар, он заметил, что в гильдии было оживленнее, чем обычно. Все члены гильдии выглядели немного взволнованными. Даже Эрза была не в своих обычных доспехах, а в длинном бордовом вечернем платье и спешила к двери. Нейт на мгновение застыл на месте — Эрза в платье выглядела удивительно женственно.

— Что происходит, Эрза? — Нейт окликнул ее, когда она проходила мимо.

— Нет времени объяснять, Нейт. Мне еще нужно накраситься! — Эрза не остановилась ни на секунду и в мгновение ока исчезла за дверью.

— Сегодня праздник, Нацу? — спросил Нейт, подойдя к Нацу.

— Понятия не имею, — ответил Нацу, скрестив руки на груди и не менее озадаченный.

Хэппи считал на пальцах.

— ...До праздника урожая еще больше двух месяцев, так что нет, это не праздник.

Праздник урожая? Нейту это показалось знакомым. Он смутно припоминал, что внутренние конфликты в Хвосте Феи происходили примерно во время фестиваля. Может быть, это Праздник урожая?

В этот момент мимо прошла Леви с двумя своими спутниками, Джетом и Дроем.

— Нейт, ты разве не знал? Сегодня Дурнал Волшебник придет на интервью! — объяснила Леви.

— Знаменитый журнал? — сообразил Нейт. Он вспомнил, что видел этот журнал на полке книжного магазина в первый месяц своего пребывания в этом мире. Он даже подрабатывал в том книжном магазине какое-то время.

— Да, они делают специальный выпуск, посвященный Хвосту Феи, так что все в восторге. — Леви улыбнулась.

— А еще я слышал, что репортер специально попросил о встрече с тобой.

— Встретиться со мной? — Нейт удивленно моргнул. — Интервью?

В гильдии он выполнял не так много заданий. При таком количестве знаменитых магов вокруг, зачем им брать у него интервью?

Джет объяснил: — Речь идет о выпуске журнала для Магического Интернета.

Дрой добавил: — Да, редактор хочет выпустить журнал в сеть.

Онлайн-журнал? Нейт был поражен. Он не мог недооценивать людей — некоторые уже заметили потенциал Магического Интернета.

— Кстати, Нейт, — обеспокоенно спросила Леви, — этот советник вчера уехал? Вопрос с Орасионом Сейсом решен?

— Пока нет. Она отправилась на расследование, — ответил Нейт с беспомощной улыбкой, прикрывая отсутствующего советника.

На самом деле, Уртир еще спала, наслаждаясь ленивым утром у него дома.

----------

Первый Крупный Клиент

Журнал «Волшебник» хотел присоединиться к Магическому Интернету, и это была хорошая новость для Нейта. Он планировал как следует обсудить это с ними.

Около 9 утра у входа в гильдию появился молодой человек в розовой футболке с волшебной камерой на шее.

— Наконец-то! Хвост Феи! Так круто~~!

Светловолосый репортер был полон энтузиазма и, зайдя внутрь, начал искать объекты для интервью, сканируя взглядом зал гильдии.

— Это... Мираджейн, Демонесса?! Так круто~~!

С громким криком репортер бросился к Мираджейн.

Мираджейн была занята раздачей напитков в зале, но, заметив его, улыбнулась и поприветствовала.

— Джейсон-сан, вы такой же, как всегда.

— Очень круто~~! — Джейсон ответил своей фирменной фразой, быстро подняв камеру.

— Мираджейн, можно я сделаю несколько снимков? Ты будешь в следующем номере журнала...

Внезапно громкий, сердитый голос прервал его.

— Так это ты!

Джейсон обернулся и обрадовался еще больше, чем когда увидел Мираджейн.

— Нацу! Настоящий «Саламандер» Нацу! Это потрясающе! Так круто~~! Ты такой классный!

Волнение взяло верх, и он прикусил язык, говоря бессвязно.

— Ты тот парень, который постоянно пишет обо мне плохие вещи! — прорычал Нацу.

— Да! Это я!

— Ты всегда пишешь о том, что я разрушил, потом снова разрушил и опять разрушил!

Нацу выплевывал пламя из горла, злобно крича Джейсону в лицо. В следующий момент:

— Получи этот удар!

Бум!

Джейсона развернуло на 360 градусов, а его лицо мгновенно распухло.

— Это Железный Кулак Огненного Дракона! Так круто~~!

Даже получая удары, Джейсон не мог перестать говорить это.

— А... Вы в порядке, Джейсон-сан? — спросила Мираджейн, слегка вспотев.

Нейт подошел, присел и потрепал репортера по лицу.

— Еще жив?

Лежа на полу, Джейсон вдруг открыл глаза с выражением чистой радости.

— Привет, я Нейт.

— Ты... Ты... Ты знаменитый новичок Нейт! Создатель Магического Интернета!

Джейсон, дрожа от волнения, вскочил с пола и нетерпеливо протянул руку.

— Могу я... Могу я пожать тебе руку?

Рот Нейта дернулся. Этот репортер выглядел немного фанатичным, но он все равно вежливо пожал ему руку.

— Так круто~~! — Джейсон в восторге закрутился вокруг себя.

— Я действительно встретил Мастера Магнета! Я не буду мыть руки неделю, даю слово!

Нейт: — ...

— Нет. Будет лучше, если ты ее помоешь.

— Я слышал, ваш журнал хочет выйти в Интернет? — спросил Нейт.

— Да! Именно это я и хочу обсудить! — Джейсон с энтузиазмом кивнул.

— Онлайн-журнал — это так круто!

— Тогда давай поговорим, — предложил Нейт, оглядывая зал. Он заметил Люси, сидящую за пустым столиком, и повел Джейсона к ней.

Люси, просматривавшая форум в углу, с любопытством подняла глаза, когда Нейт подошел к ней с Джейсоном.

— Нейт, кто это? — спросила Люси.

— Он репортер из «Журнала Волшебник».

— Журнала «Волшебник»?!

Глаза Люси расширились от удивления. Этот журнал был невероятно известным, и она просила миссис Спетто покупать его для нее каждую неделю. Именно из него она впервые узнала о «Хвосте Феи» и часто видела в нем Мираджейн в качестве прекрасной модели. И вот... Журнал «Волшебник» пришел взять у нее интервью?

Люси начала волноваться. Что ей делать, если она станет девушкой с обложки? Что, если она случайно станет знаменитостью? Увидит ли отец ее в журнале?

— Привет, я Люси, новый член Хвоста Феи, — с нетерпением сказала она.

— О, — ответил Джейсон, едва взглянув на нее, а затем снова обратился к Нейту.

— Нейт-сан, вы можете помочь нашему журналу выйти в сеть? Это возможно? Мы готовы заплатить любую цену!

Люси застыла на месте, чувствуя, что ее полностью игнорируют.

— О? И это все? Это весь интерес ко мне? Неужели ты не хочешь взять у меня интервью?

Наблюдая за тем, как Джейсон с энтузиазмом засыпает Нейта вопросами, Люси механически села рядом с Нейтом и уставилась на него обиженным взглядом. Нейт хотел было рассмеяться, но сдержался и потянулся, чтобы ласково погладить ее по голове.

— Она новенькая и маг Звездных Духов, — представил Нейт.

— Маг Звездных Духов!? — Глаза Джейсона загорелись, и он снова заволновался.

— Так круто~~! Я Джейсон из «Журнала Волшебник».

Люси покраснела и на этот раз ответила более сдержанно, слегка кивнув.

— Привет.

— Здравствуйте, здравствуйте! Маги Звёздных Духов заключают контракты с духами и вызывают их на бой, верно? Не могла бы ты рассказать мне, с какими духами ты заключила контракт...?

Джейсон быстро включился в работу, но затем внезапно остановился, яростно тряся головой.

— Нет, нет, журнал сейчас важнее! Не отвлекайся, Джейсон!

Нейт не мог не закатить глаза. Этот репортер определенно был увлечен своей работой.

— Давайте сначала поговорим о бизнесе, — сказал Нейт.

— Ваша компания хочет перенести журнал в Магический Интернет. Это вполне осуществимо, но есть несколько вещей, которые вам нужно знать...

Джейсон энергично кивнул.

— Пожалуйста, приступайте.

— Я могу создать для вас специальный раздел, подобный форуму Магнета. Мы назовем его «Журнал Волшебника».

— Я предоставлю вам необходимые административные полномочия, чтобы вы могли свободно управлять и редактировать содержимое этого раздела.

— Но вы планируете предоставлять журнал читателям бесплатно?

Джейсон сделал паузу, не зная, что делать.

— Можем ли мы взимать за него плату?

Этот вопрос обсуждался в журнале, но они не знали, как его реализовать. Пока что планировалось предлагать журнал бесплатно всем пользователям Магического Интернета.

— У меня есть предложение, — с улыбкой сказал Нейт. — В ближайшем будущем я планирую запустить новую функцию под названием «Волшебная Доставка».

Он объяснил, как будет работать система доставки, а затем продолжил: — Делать цифровой журнал бесплатным или нет — решать вам, но если пользователи захотят покупать физические копии, эта функция вам поможет.

Услышав это, Джейсон начал дрожать от волнения.

— Так круто~~!

— Я понимаю, Нейт-сан! Значит, люди могут оплатить покупку онлайн, а потом мы сможем использовать «Волшебную доставку», чтобы отправить журнал прямо им?

Нейт кивнул. Для таких мелких предметов, как журналы, расход магии был не слишком велик. С текущими запасами магической силы в Глубокой Сети это было вполне приемлемо.

— Потрясающе! — Джейсон быстро достал ручку и бумагу, делая пометки, чтобы не забыть никаких деталей.

— Пока не слишком радуйся, — предостерег Нейт.

— Функция доставки не бесплатна. За каждую отправленную вещь нужно платить очками. Но если у вас недостаточно очков, я могу открыть канал, по которому вы сможете купить их за драгоценные.

— Я понимаю! Я запишу и это! — Джейсон с готовностью записал.

Поскольку Джейсон был всего лишь репортером и не мог принимать решения по таким вопросам, они обсудили некоторые детали и пришли к предварительному соглашению. Нейт был очень доволен тем, что «Журнал Волшебник» стал первым клиентом «Волшебной Доставки».

Поскольку «Журнал Волшебник» был таким известным изданием, то, как только люди увидят подобную систему онлайн-покупок в действии, она наверняка вызовет ажиотаж. Ценность очков возрастет, и, когда придет время, возможно, Нейт сможет их монетизировать.

Конечно, важнее финансовой выгоды для Нейта был рост самого Магического Интернета. Чем больше людей будет пользоваться им, тем больше магической силы он сможет собрать.

----------

Атака Фантом Лорда

Договорившись с репортером Джейсоном, Нейт начал обдумывать, как создать новый раздел «Журнала Волшебника» в Магическом Интернете.

Если подумать, он уже несколько дней не брался за новую работу.

Как только эта мысль пришла ему в голову, система тут же отреагировала.

[Задание: Разработайте новый раздел «Журнала Волшебника» в Магическом Интернете и добейтесь среднесуточного трафика в 5000 поисковых запросов].

[Награда: рецепт зелья восстановления выносливости или зелья восстановления маны].

Нейт был удивлен наградой, как будто он создал ее сам. В отличие от предыдущих, на этот раз наградой была не магия, а магические предметы. Зелье восстановления выносливости? Зелье восстановления маны? Неужели это легендарные «красное и синее зелья»?

Нейту всегда казалось, что в мире «Хвоста Феи» чего-то не хватает, и, увидев эти предметы, он понял, что это отсутствие «красных и синих зелий» — типичных восстановительных предметов в магических вселенных.

— Какое же из них выбрать? — задался вопросом Нейт, но решил повременить с принятием решения до завершения задания.

Что касается самого задания, то разработка нового раздела «Журнала Волшебника» не представляла особой сложности. Он мог просто скопировать часть кода с форума и внести несколько изменений. Добавление нескольких дополнительных функций могло занять около трех дней. Однако, поскольку его помощник в виде мысленной формы был занят разработкой «Волшебной доставки», этот новый раздел ему пришлось бы создавать самому.

С этими мыслями Нейт открыл инструмент кодирования Магнета.

Тем временем Джейсон, закончив разговор с Нейтом, как возбужденная обезьянка носился по гильдии, опрашивая всех, кого мог найти.

— Ух ты! Сама Королева фей! Потрясающе, настоящая!

— Так круто~!

— Могу я взять у вас интервью, Эрза-сан?

— Сколько комплектов доспехов вы можете сменить? Больше ста? Так круто~!

— Твой любимый костюм кролика?! Так круто~~!

— О, вау! Это Хэппи?

— Хэппи, почему ты синий? О, потому что ты кошка? Так круто~~!

— Вау! Грэй, почему ты все время раздеваешься?

— Эй, Эльфман! Что для тебя значит быть настоящим мужчиной?

— Вау! Это же мастер гильдии Макаров, один из десяти святых магов!

— Мастер, есть ли у гильдии какие-то грандиозные амбиции?

Макаров, только что вошедший в гильдию, никак не ожидал, что на него нападет репортер. Столкнувшись с таким важным интервью, он прочистил горло и ответил:

— Кхм, да, ну... естественно, с сердцами, полными любви и справедливости, мы ежедневно стремимся совершенствоваться, быть образцом для всех легальных гильдий, ярким примером...

Он заговорил дальше, произнося кучу пустых банальностей, в которые даже сам не верил.

— Так круто~~~!

Но Джейсон верил каждому слову.

Нейт, слушавший со стороны, почувствовал, как начинает болеть голова. Как и ожидалось, гильдия была не лучшим местом для написания кода.

...

Время летело незаметно, и вскоре наступил вечер. Джейсон, удовлетворенный тем, что опросил почти всех членов гильдии, наконец ушел. Даже Люси не осталась в стороне от его интервью.

Наконец-то в гильдии воцарился покой.

Вернувшись домой, Нейт обнаружил, что Уртир уже ушла. Как раз в тот момент, когда он думал о том, чтобы отправить ей сообщение, он открыл Магический Интернет и увидел, что она уже оставила одно для него.

[Ведьма боли]: — Сестренка ушла. Увидимся в следующий раз.

[Сигма Мужчина]: — Когда ты ушла?

[Ведьма боли]: — Уже скучаешь?

[Ведьма боли]: — Сестренка тоже будет по тебе скучать, чмок!~

[Сигма Мужчина]: — Не останешься еще на пару дней?

[Ведьма боли]: — Нет! Мне все еще больно, непослушный мальчик! [Краснеет.jpg]

Нейт чувствовал себя немного беспомощным, думая: — Ты, кажется, не возражала прошлой ночью. На самом деле, ты была очень воодушевлена.

[Сигма Мужчина]: — Ну, береги себя.

[Ведьма боли]: — Позаботься об Ур. Я приду к тебе снова.

[Ведьма боли]: [Селфи из душа.jpg]

[Ведьма боли]: — Подарок на вечер, [подлый смех.jpg].

На этот раз фотография была еще более откровенной, чем предыдущие. Очевидно, она была сделана тем утром, когда Уртир принимала душ после его ухода в гильдию.

Нейт, ничуть не удивившись, подумал: — Я становлюсь нечувствительным к этим фотографиям. — Тем не менее он спокойно сохранил ее.

[Сигма Мужчина]: — Ты ведь планировала это, не так ли?

[Ведьма Боли]: [Краснеет.jpg]

Как и ожидалось, мальчики должны были защищать себя в этом мире. В противном случае они могли попасть в ловушку ведьмы. Получать такие фотографии каждую ночь — кто бы мог устоять?

Поболтав с Уртир еще немного, они попрощались. Затем Нейт снова вызвал свою мысленную проекцию и заставил ее продолжить кодирование, пока он выходил из маленького домика.

— Может, мне стоит купить дом побольше? Если Уртир снова приедет, нам не помешает больше места.

Подумав, Нейт решил купить виллу на окраине города. В конце концов, это была инвестиция в будущее счастье.

Но поскольку было уже поздно, он решил оставить эту задачу на завтра.

Вернувшись в свою прежнюю квартиру, он присоединился к Люси за ужином. Ее кулинарные способности значительно улучшились.

— Люси, ты действительно стала готовить лучше!

— Правда? Я училась у Мираджейн!

— Впечатляет! Теперь я повышаю твою зарплату до 3100 J в день.

— Всего на 100 драгоценных больше?!

После приятного ужина Нейт принял ванну и готовился ко сну, когда на его кольце Магнета вспыхнуло сообщение.

[Джувия]: — Спокойной ночи, Нейт-сама.

Сначала показалось, что это обычное пожелание Джувии, но следующее сообщение было другим.

[Джувия]: — Что-то не так, Нейт-сама!

[Джувия]: — Похоже, мастер Жозе получил странное поручение и собирается объявить войну «Хвосту Феи»!

— А?

Нейт был застигнут врасплох внезапным сообщением.

[Сигма Мужчина]: — Что за поручение?

[Джувия]: — Извини, Джувия не знает.

[Джувия]: — Но мастер Жозе приказал 4-м элементам собраться и атаковать «Хвост Феи»!

[Джувия]: — Только что наш «Железный дракон» Гажил уже отправился в путь!

Ночью? Когда Гажил доберется до Магнолии, будет уже глубокая ночь, и в гильдии никого не будет. На кого он вообще собирается нападать?

Нейт нашел ситуацию забавной. Хотя он не знал подробностей задания, это было неважно. «Фантом Лорду» и «Хвосту Феи» суждено было столкнуться. Жозе, мастер гильдии «Фантом Лорда», должен был провернуть нечто подобное ради звания «сильнейшей гильдии Фиора».

Не говоря уже о том, что у Жозе была личная неприязнь к Макарову. На одном из собраний гильдмастеров они напились и поспорили, чья гильдия сильнее. Они даже подрались, но Жозе проиграл и с тех пор затаил обиду.

[Джувия]: — Что делать Джувии, Нейт-сама?

[Сигма Мужчина]: — Просто позаботься о себе и не вмешивайся.

Нейт подумал: — Разве Совет не хотел выдвинуть меня в Десять Святых Магов? Когда Жозе уберут, останется свободное место.

...

На следующее утро, когда Нейт и Люси вместе шли к гильдии, они обнаружили, что у входа собралась толпа членов.

Все ошарашенно смотрели на здание гильдии, в котором теперь торчали железные прутья.

— Кто... кто это сделал?! — в ярости прорычал Нацу, из его рта вырывалось пламя.

Нейт ободряюще похлопал Нацу по плечу.

— Это был «Фантом Лорд». Пойдем, Нацу, отомстим.

В конце концов, «Фантом Лорд» сделал первый шаг, так что Нейт будет мстить в порядке самообороны.

----------

Первая Крупная Битва

— Фантом Лорд!

Нацу мгновенно развернулся, его гнев едва сдерживался.

— Нейт, ты серьезно?

— Посмотри на эти железные прутья — разве они не напоминают тебе о чьей-то магии? — намекнул Нейт.

Нацу нахмурил брови, присматриваясь. Напоминание Нейта вызвало в памяти воспоминания о недавней встрече. У него даже был с ним бой!

— Убийца Драконов, Гажил!

Нацу сжал кулаки, вокруг него полыхало пламя ярости.

— Пойдем, Нейт! Мы ни за что не оставим это без внимания!

— Подожди, Нацу! Нейт!

Мираджейн поспешила остановить их, когда они собирались броситься бежать.

— Я понимаю, что вы чувствуете, но Совет не разрешает гильдиям вступать в физические конфликты...

— Мира, когда кто-то приходит и ищет драки, если мы не отвечаем, мы все еще мужчины?

Нейт слабо улыбнулся и ударил кулаком по воздуху рядом с собой.

Бум!

В одно мгновение атмосфера раскололась, а само небо, казалось, разлетелось на куски. Земля под Магнолией слегка задрожала, а воды реки вздыбились, всплескивая лодыжки людей поблизости.

— Что... что происходит?

— Что это было?

— Небо разрывается!

Бесчисленные горожане в шоке смотрели вверх, на их лицах читалось недоверие.

У входа в гильдию все в ужасе смотрели на то, что только что произошло.

— Если вы хотите пойти, следуйте за мной. Око за око, кровь за кровь!

Нейт убрал свою магию и повернулся, чтобы уйти.

Нацу без колебаний последовал за ним.

— Эти две горячие головы... — Грей инстинктивно снял с себя рубашку и ухмыльнулся, присоединившись к ним.

— Мужчина наносит удар, когда приходит время драться!

Эльфман высоко поднял правый кулак.

— Сестренка, не останавливай нас! Если кто-то хочет присоединиться, следуйте за Нейтом!

— Да!

— Я тоже!

Макао, Вакаба, Локе, Макс, Виджитер и другие — все присутствующие — были воодушевлены действиями Нейта и охотно присоединились к боевому отряду.

— Эльфман...

Мираджейн, видя, что ее брат идет вместе с другими, открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла заставить себя остановить его.

Люси, все еще оставаясь в некотором замешательстве, наблюдала за тем, как все мужчины уходят, и наконец поняла, что происходит.

— Мира, что нам теперь делать?

Мираджейн быстро открыла Магический Интернет и поспешно сказала:

— Я сообщу мастеру. Все, не спешите, подождите пока в помещении гильдии.

Леви, взглянув на двух своих товарищей по команде, закусила губу и приняла решение.

— Мы не можем позволить ребятам получить все веселье. Мы, «Теневой Механизм», тоже часть «Хвоста Феи»! Джет, Дрой, пойдемте!

— Леви! — Мираджейн была ошеломлена — теперь даже девушки принимали участие.

Люси несколько раз моргнула.

— Я тоже иду!

— Люси...

Мираджейн вздохнула, потирая виски, надеясь, что мастер скоро увидит ее сообщение. Если так пойдет и дальше, это перерастет в тотальную войну между двумя гильдиями!

...

В восточном лесу Магнолии, в глубине леса, стояла небольшая хижина. В ней уединенно жила Полюшка, целительница с восстанавливающей магией.

В данный момент эта обычно кроткая старушка сердито тыкала пальцем в нос Макарова.

— Этот Нейт из вашей гильдии, верно?

— Это отродье дралось здесь две ночи назад и разрушило целый участок леса!

— Ты вообще слушаешь, Макаров?

— Вот почему я ненавижу людей!

Макаров, погрузившись в размышления, вдруг чихнул.

Бум!

В этот самый момент с неба раздался громкий взрыв.

Они оба замерли.

— Это не я... Мой чих не должен обладать такой силой... — быстро объяснил Макаров, но когда он повернулся, чтобы посмотреть на улицу, его лицо стало серьезным.

Небо треснуло.

— Это волшебство... Это он! — Полюшка мгновенно узнала виновника, разъярившись.

— Он опять за свое! В один прекрасный день он разнесет всю Магнолию!

В этот момент кольцо Макарова вспыхнуло белым светом. У него появилось плохое предчувствие. Когда он открыл сообщение, оно оказалось от Мираджейн.

Прочитав его, он потерял дар речи.

— Нацу, Грей, Эльфман... И Нейт!?

Он думал, что Нейт — хороший парень, но оказалось, что он такой же безрассудный. Целая группа устремилась к «Фантому Лорду»?

Жозе, этот ублюдок!

Магия закрутилась вокруг Макарова, мгновенно разбив деревянную дверь позади него.

— Ты...

Полюшка была в ярости — прямо у нее на глазах он повредил ее дом. Но, увидев тяжелое выражение лица Макарова, ее гнев немного поутих.

— Что случилось? Нет, я не хочу знать. Просто уходи отсюда.

— Мне очень жаль. Я пошлю кого-нибудь починить лес позже, но сейчас у меня есть более срочные дела.

Макаров поспешно удалился. Когда так много ребят из гильдии отправились сражаться, как он мог не быть там? Кто еще может взять на себя Жозе?

...

База «Фантома Лорда» находилась в Городе Дубов, в нескольких часах езды на поезде от Магнолии. Но разъяренные члены «Хвоста Феи» не могли ждать поезда.

Поэтому они отправились в пункт проката волшебных машин и арендовали несколько транспортных средств.

— Нейт, а ты разве не едешь с нами? — спросил Грей, уже усевшись в одну из машин и готовый завести мотор. Но Нейт не садился.

— У меня есть свой волшебный мотоцикл. Я могу добраться быстрее, к тому же у вас нет места.

— Понял. Встретимся в Городе Дубов!

Грей кивнул и завел машину, быстро догнав группу.

Проследив за их отъездом, Нейт вернулся домой и сел на свой волшебный мотоцикл Обсидиан стоимостью 4,2 миллиона J.

Когда он завел двигатель и помчался прочь, ему что-то пришло в голову. Он быстро отправил сообщение Лаксусу.

[Сигма Мужчина]: — Гильдию разгромил Фантом Лорд.

Мгновение спустя Лаксус ответил.

[Лаксус]: — Что? Что случилось?

[Сигма Мужчина]: — Я собираюсь уничтожить их гильдию. Если ты не поторопишься, то упустишь момент.

[Лаксус]: — Я буду там! Предоставь Жозе мне!

Не совсем понимая, что произошло, Лаксус все еще жаждал сразиться с Фантомом Лордом.

Нейт подозревал, что он бросит все дела и помчится туда. С ревом мотоцикла он помчался в сторону Города Дубов.

— Я кого-то забыл?

Немного подумав, Нейт понял, кого не хватает — кого-то из S-класса гильдии.

Гилдартс? Нет.

Мистган? Нет контактной информации.

Мираджейн? Сейчас не в боевом состоянии.

Эрза!

В этот момент он услышал, как Эрза зовет его по имени.

Остановив мотоцикл, Нейт повернулся и увидел Эрзу, выходящую из магазина волшебных доспехов с недавно отремонтированным комплектом брони.

— Эрза, что такое?

— Доспехи, которые ты сломал в прошлый раз, только сегодня починили. — Она улыбнулась, а затем с любопытством спросила:

— Эта магия только что была твоей? Что происходит? Неужели «Орасион Сейс» снова появился?

Нейт завел мотор, быстро развернулся и остановился рядом с ней. Он жестом указал на заднее сиденье.

— Залезай. Мы собираемся разгромить Фантома Лорда!

— А?

На лице Эрзы появилось растерянное выражение.

— Нет времени на вопросы. Просто садись на мотоцикл.

----------

Разгром Фантом Лорда

Эрза была второй девушкой, которая ехала на мотоцикле Обсидиана.

Когда Нейт вместе с ней мчался в сторону Оук-Тауна, он не мог не думать о Люси. Люси всегда крепко прижималась к нему, и во время внезапных остановок он чувствовал мягкость ее тела. Но с Эрзой он ощущал только твердость ее доспехов, вдавливающихся в спину.

— ...Итак, ситуация такова.

Выслушав объяснения Нейта, Эрза наконец поняла, в чем дело. Она положила руки ему на плечи и в гневе неосознанно крепко сжала.

— Фантом Лорд...! — Эрза стиснула зубы, ее длинные тонкие брови нахмурились от ярости. Ее глаза горели от ярости.

Через мгновение она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Помнится, мастер упоминал, что соперничество между Хвостом Феи и Фантом Лордом началось еще при основании гильдии.

— С момента основания?

Нейт задумался, но не смог вспомнить подробностей. Он помнил основной сюжет «Хвоста Феи», но некоторые мелкие детали были неясны.

Эрза, похоже, не знала большего и не стала останавливаться на этой теме.

— Но Нейт, как ты узнал, что за нападением стоит именно Фантом Лорд? Прокрасться в пустой зал гильдии посреди ночи — какой в этом смысл?

— Джувия рассказала мне.

Эрза вспомнила «Женщину дождя» из Четырех Элементов, которая путешествовала с ними раньше. Ее утонченное лицо смягчилось от понимания.

— Тогда чего же мы ждем? Нейт, быстрее! Полный вперед! — нетерпеливо крикнула она.

— Это уже максимальная скорость, 357... — вздохнул Нейт. — Может, сменишь доспехи? Эта штука врезается мне в спину.

— Прости! Перевооружение: Роба Ю-ань!

Не раздумывая, Эрза сменила свои обычные рыцарские доспехи на более мягкий наряд. «Роба Ю-ань» была сделана из гибкого, эластичного материала — фиолетовый наряд с черными ремнями и сапогами.

— Так лучше? — серьезно спросила она. — Или ты предпочитаешь, чтобы я вела его?

— Держись крепче!

Нейт влил больше магии в двигатель, который начал всасывать его силу и преобразовывать ее в скорость. «Обсидиан» ревел, как дикий зверь, проносясь через ландшафт, а его двигатель рычал, как свирепый монстр.

Следуя по железнодорожным путям, они мчались вперед. Всего через полчаса они догнали остальных членов группы.

— Нейт! — воскликнул Грэй, увидев, как мимо пронесся гладкий черный магический мотоцикл, подняв облако пыли.

Эрза обернулась и крикнула: — Быстрее за нами!

...

Город Дубов

Древний город с богатой историей.

На вершине наклонной дороги стояло отделение гильдии «Фантом Лорд».

В этот момент в таверне филиала...

— Хе-хе, Гажил, а ты не сфотографировал эту сцену?

— Да, выложи их на форум, пусть другие гильдии посмотрят.

— Эти вонючие слабаки из «Хвоста Феи», должно быть, сейчас в ярости!

— Может, они придут за нами, чтобы отомстить?

— Не может быть! Эти феи не посмеют нарушить законы Совета.

В отличие от яркой и оживленной атмосферы «Хвоста Феи», филиал «Фантома Лорда» был освещен тускло. Маги «Фантома Лорда» сидели вместе, радостно обсуждая вчерашний рейд.

Гажил, однако, молчал, сидя за столом и небрежно грызя груду металлолома. Он грыз железные винты так, словно это было мягкое печенье.

Один из магов поднял бокал и прокричал:

— Мы — самая сильная гильдия!

Бум!

Как только эти слова прозвучали, входные двери гильдии с силой распахнулись. В таверну влетел черный мотоцикл, переднее колесо которого высоко поднялось, а затем опустилось, раздавив стол.

Маг, который несколько минут назад хвастался, теперь оказался прижат лицом к шине, и его кожа царапалась о резину.

В одно мгновение выражение лиц всех присутствующих сменилось шоком.

Все взоры обратились к двум неожиданным нарушителям.

— «Хвост Феи»! Это «Королева фей» Эрза!

— Они действительно пришли сражаться!!!

Маги, которые несколько минут назад были такими хвастливыми, теперь кричали от ужаса.

Гажил хмыкнул, вставая и отряхивая с себя пыль.

— Их всего двое?

— Так это ты, тот, кто уничтожил нашу гильдию!

Эрза слезла с заднего сиденья, ее меч был направлен на магов «Фантома Лорда». Ее аура была сильной и пугающей.

Нейт тем временем неторопливо припарковал «Обсидиан» и спокойно сошел с него. Не тратя слов, он поднял правый кулак и ударил им по воздуху.

Бум!

Будто само пространство раскололось. Земля неистово задрожала.

В одно мгновение мощная дрожь сотрясла все здание гильдии.

— Что... что происходит? Землетрясение?!

— Он... он Нейт из «Хвоста Феи»! Создатель Магического Интернета!

— Бегите! Здание сейчас рухнет!

От одного удара массивный филиал гильдии начал рушиться. Стены посыпались, крыши провалились, а земля задрожала.

В хаосе некогда уверенные в себе маги «Фантома Лорда» в панике разбегались, пытаясь выбраться из рушащегося строения.

С потолка падали балки, а обломки обрушивались на землю, как ураган.

Бум! Бум! Бум!

За считанные секунды некогда прочное отделение гильдии превратилось в руины, похоронив под собой всех.

Единственное, что осталось целым, — это входная дверь, стоявшая позади Нейта. Но и она вскоре пошатнулась и с треском рухнула.

— Где Жозе? — наконец заговорил Нейт.

Эрза: — ...

Ты уничтожил всю гильдию и теперь спрашиваешь, где он?

Она и раньше считала Нацу безрассудным, но Нейт перешел на новый уровень.

Но... почему это доставляло ей такое удовольствие?

Внезапно обломки стены сдвинулись с места, и большой кусок разрушенной стены отлетел в сторону. Из-под обломков появился Гажил.

Вытерев грязь с лица тыльной стороной ладони, Гажил посмотрел на Нейта и прорычал:

— Давно не виделись, создатель Магического Интернета. В прошлый раз ты доставил мне немало хлопот...

Не закончив фразу, Гажил взмыл в воздух, собрал магию во рту и выпустил взрывную волну.

— Рев Железного Дракона!

Нейт не дрогнул. Он шагнул вперед, и вокруг него образовался слабый белый магический щит.

Дыхание дракона ударило в щит, но не смогло пробить слой дрожащей энергии.

Нейт шел вперед, его шаги сотрясали землю под ним.

Каждый шаг сокрушал землю, посылая трещины и дрожь наружу.

Бум! Бум! Бум!

Шаг за шагом, как удар грома.

— Что?!

Зрачки Гажила сузились, а сердце охватил шок.

Магия этого парня намного сильнее, чем в прошлый раз!

Использовать магию Землетрясения для создания щита вокруг себя — это не просто вопрос грубой силы. Это требовало необычайного магического мастерства и точного контроля, чего могли добиться только самые опытные маги.

Гажил видел подобную технику только у своего мастера Жозе!

Эрза тоже потрясенно смотрела на него.

Магический щит?

Внезапно Нейт исчез со своего места. В следующее мгновение он оказался прямо перед Гажилом, двигаясь как молния. Его рука метнулась в сторону, схватила Гажила за шею и подняла в воздух.

— Ты уничтожил нашу гильдию, поэтому я собираюсь стереть Фантом Лорда с лица земли. Звучит справедливо, не находишь?

----------

Господин Сол и Мастер Жозе

— Справедливо? — спросил Гажил, чувствуя, как мертвая хватка Нейта затягивается на его шее, затрудняя дыхание. У него не было другого выбора, кроме как превратить свою шею в железо.

— Мастер Жозе в штабе! — прорычал Гажил. — Просто направься к задней горе, и ты найдешь его!

Как только он закончил говорить, правая нога Гажила превратилась в железный меч, которым он взмахнул вверх.

— Железный меч дракона!

Лезвие, зазубренное и вращающееся на большой скорости, как бензопила, рассекло воздух.

Но Нейт с его «Шестью Глазами» мог легко предсказать движения Гажила. Он видел потоки магии в теле Гажила, как будто оно было прозрачным, что позволяло ему предвидеть атаку еще до ее начала.

Сфокусировав взгляд, Нейт выпустил ударную волну, которая отправила Гажила в полет на десятки метров.

В этот момент сзади раздались голоса.

— Нейт! Эрза!

К ним быстро летел Хэппи, из его спины прорастали белые крылья, а Нацу болтался на его крошечных когтях.

— Хэппи, Нацу. Где другие? — спросила Эрза, повернувшись, чтобы посмотреть на них.

Нейт оглянулся, удивляясь силе Хэппи. По какой-то причине Нацу, несмотря на то, что он был Убийцей Драконов, плохо справлялся с транспортными средствами, но то, что Хэппи летел с ним, не было проблемой.

— Да~ Все прямо за нами, — ответил Хэппи.

Хэппи отпустил его, и Нацу плавно приземлился на землю.

— Где эти ублюдки из Фантома Лорда?! — яростно крикнул Нацу, и вокруг его тела вспыхнуло пламя.

Он оглядел разрушенные останки филиала Фантома Лорда, и выражение его лица вдруг стало растерянным.

— Где все?

Эта сцена явно была результатом удара Нейта.

— Хмф, Огненный Дракон, я ждал тебя! — усмехнулся Гажил, снова вставая и провоцируя Нацу.

— Ты начал этот бой, так что не делай вид, что это недоразумение, ублюдок! — прорычал Нацу, бросаясь на Гажила.

Гажил взмахнул рукой, превратив ее в железный стержень, который вытянулся вперед. Не успел Нацу дотянуться до него, как жезл врезался ему в живот.

Нацу схватился за стержень обеими руками, его пламя раскалило металл. Его сандалии заскрежетали по земле, и он проскользил несколько метров назад, принимая удар на себя.

— Это даже не больно, ты, железный урод!

— Вот как? Только не плачь потом! — усмехнулся Гажил, убирая железный стержень.

Убийцы Драконов набросились друг на друга и вступили в ожесточенную схватку.

Увидев это, Эрза села на мотоцикл Нейта «Обсидиан», подключила разъем SE и сказала:

— Оставьте его, Нацу. Поехали в штаб-квартиру. Запрыгивай, Нейт.

Нейт, несколько удивленный, молча подумал:

— Это мой мотоцикл.

Он подошел, сел на заднее сиденье и обхватил Эрзу за талию.

— Только не разбей мой мотоцикл. Он дорогой.

Эрза тихонько хихикнула и завела мотор. Мотоцикл взревел, и они помчались в сторону горы.

Нейт, уже потративший значительное количество магии на поездку из Магнолии, был рад передышке. Эрза не хотела, чтобы он тратил еще больше магии, зная, что их ждет тяжелая битва.

Как только они ушли, на место прибыли остальные члены команды «Хвоста Феи».

Увидев Нацу и Гажила в разгар схватки, Эльфман закричал:

— Нацу! Где Нейт и Эрза?

— А? Они только что были здесь, — ответил Нацу, на мгновение отвлекшись, но тут же получил удар, от которого отлетел в сторону.

— Они пошли в штаб-квартиру. Вам тоже лучше поторопиться, — усмехнулся Гажил.

...

Штаб-квартира Фантома Лорда находилась недалеко от филиала.

Нейт сидел на заднем сиденье мотоцикла и наслаждался поездкой. Вокруг было пустынно, ни одной зелени, только бесплодные холмы. Вдали виднелись слабые очертания штаб-квартиры Фантома Лорда.

Вдруг Нейт сказал:

— Остановись.

Но было уже поздно.

Он тут же крепко обхватил Эрзу и спрыгнул с мотоцикла, держа ее на руках.

В этот момент земля перед ними вздыбилась, и две массивные руки из земли поднялись вверх, хлопая друг о друга, словно собираясь прихлопнуть их, как мух.

С громким гулом эти руки превратили любимый мотоцикл Нейта в груду металлолома.

Эрза была слегка шокирована.

Нейт, все еще державший ее в воздухе, посмотрел вниз на обломки и почувствовал укол грусти.

— 4,200,000 J...

— Я... Мне очень жаль! — Эрза извинилась, выглядя немного смущенной, но сохраняя серьезное выражение лица. — Если ты злишься, не стесняйся ударить меня!

Нейт покачал головой.

— Забудьте об этом, так мы поквитались за броню, которую я сломал в прошлый раз.

В этот момент из-под земли перед разбитым мотоциклом появился хорошо одетый мужчина.

На нем был монокль и коричневый костюм, а его ноги, казалось, были укоренены в земле. Его тело извивалось в странных движениях без костей.

— Бонжур, маги «Хвоста Феи». Меня зовут Сол. Пожалуйста, обращайтесь ко мне как к Господин Сол.

Эрза, все еще держа Нейта за шею, узнала его, и выражение ее лица стало серьезным.

— Это Сол из 4 Элемента, принадлежащий Фантому Лорду!

— Нейт, опусти меня. Я с ним разберусь.

Нейт мягко опустился на землю и приземлился на небольшом расстоянии от Сола.

Как только ее ноги коснулись земли, Эрза тут же сменила доспехи, призвав в руку копье. Она чувствовала себя виноватой за то, что случайно разбила мотоцикл Нейта, но была полна решимости отыграться на Соле.

— Подожди! — Нейт быстро схватил ее за запястье.

Застигнутая врасплох внезапным рывком, Эрза попятилась назад, в его объятия.

— Мастер Жозе, мы давно не виделись.

Услышав это, Эрза нахмурилась и проследила за взглядом Нейта. Перед Солом из воздуха возникла фигура.

— Жозе! — Эрза зашипела, ее глаза сузились, когда она уставилась на мужчину.

— Рад снова видеть вас, Нейт, и мисс Эрза, — поприветствовал их Жозе со своей обычной самодовольной улыбкой, небрежно помахав рукой. — Странно, что вас здесь только двое. Жаль, что мастер Макаров не присоединился.

В одно мгновение Нейт исчез со своего места.

...

Магия Пространства: Летящий Бог Грома!

На месте разбитого мотоцикла появился золотой магический круг.

Нейт вновь появился рядом с Жозе, и его кулак полетел прямо в ухмыляющееся лицо мужчины.

Несмотря на то, что Жозе был одним из Десяти Святых Магов, он никак не ожидал, что Нейт владеет пространственной магией.

Его лицо исказилось от шока, когда удар Нейта пришелся точно в его левую щеку.

Бум!

Жозе отлетел в сторону и врезался в ближайший камень, который от удара разлетелся на куски.

Он кувыркнулся по земле, несколько раз перекатился, прежде чем остановиться.

— Мастер! — потрясенно воскликнул Сол.

Эрза была не менее ошеломлена, ее рот слегка приоткрылся. Она почувствовала легкую зависть. Возможность телепортироваться — это потрясающе!

Она не сводила глаз с Жозе. Не может быть, чтобы кто-то настолько сильный, как он, кто-то, кто был наравне с Макаровым, пал так легко.

Жозе медленно встал, потирая ушибленную щеку.

— Как и полагается святому магу, — заметил Нейт, приподняв бровь. — Даже при подлом нападении ты неплохо перенес этот удар.

— Все равно больно. Думаю, ты расшатал один из моих зубов. Впечатляет, правда. Я начинаю восхищаться тобой еще больше, — Жозе сначала улыбнулся, но потом выражение его лица стало холодным.

— Но теперь тебя ждет беда, Нейт!

Бум!

Из Жозе вырвался всплеск мощной магии, затмивший небо.

Темные тучи закрыли солнце, и земля окуталась тусклым, гнетущим светом.

Нейт спокойно наблюдал за происходящим, оценивая магическую силу Жозе как минимум в шесть звезд... а может, и выше.

С небольшой улыбкой Нейт ответил:

— Совет магов хочет выдвинуть меня в святые маги, но места уже заняты. Надеюсь, ты будешь настолько любезен, что освободишь одно из них для меня.

----------

Мгновенное Восстановление Магии

— Какая отвратительная магия! — сказала Эрза с серьезным выражением лица.

Магия Жозе была зловещей, источающей ауру смерти. Обычным магам было бы трудно даже стоять в присутствии этой злобной силы: их мутило так, что могло вырвать.

— Святой маг? — Жозе сузил глаза на замечание Нейта. — Понятно. Похоже, Совет магов высоко ценит тебя.

Конечно, ценит. Жозе сам ценил Нейта, и Совет не был глуп.

— Но не стоит торопиться, — продолжил Жозе, и его магия ослабла, когда он издал зловещий смешок. — Как только я разберусь с Макаровым и уничтожу Хвост Феи, ты сможешь занять его место в качестве одного из новых Десяти Святых Магов.

— А ты сможешь его победить? — с сарказмом подумал Нейт. Он полагал, что старик может появиться с минуты на минуту.

— Эрза! — закричали все члены команды Хвоста Феи, прибывшие на своих волшебных машинах, устремились к ней и остановились рядом.

Все уставились на Жозе, преисполненные праведного гнева.

— Хе-хе... Вы все здесь, маленькие сопляки. Наслаждайтесь своим отчаянием! — Жозе широко раскинул руки, и из его ладоней вырвались сотни черных духов, толпой окруживших магов Хвоста Феи.

— Я буду ждать вас в штаб-квартире. Посмотрим, кто сможет добраться до меня. — Тело Жозе стало прозрачным и исчезло, оставив после себя армию призрачных фигур.

— Что это за отвратительная магия? — воскликнул кто-то.

— Это призраки Жозе! — воскликнул другой.

— Сколько их? Сотни?

Когда команду Хвоста Феи окружили призрачные солдаты, Сол повернул свое тело набок, почти параллельно земле.

— Нет, нет, нет... Это магия теней мастера Жозе. Если вы прикоснетесь к ним, они истощат вашу жизненную силу.

Сол погладил подбородок.

— Считайте это дружеским предупреждением, «феи».

— Отойдите в сторону! — Нейт взмахнул кулаком, выпустив ударную волну, которая уничтожила все на своем пути. Сила пронеслась над Солом, отправив его в полет на сотни метров прямо в штаб-квартиру Фантома Лорда.

— Я разберусь с Жозе, — сказал Нейт, легко взмывая в воздух и направляясь прямо к штаб-квартире Фантома Лорда.

— Подожди, я сейчас приду на помощь! — крикнула Эрза, немедленно вызывая свои «Доспехи небесной оси». В одно мгновение она превратилась из «летной брони» в сверкающий серебряный костюм, похожий на костюм боевого ангела. Она взмыла в небо, преследуя Нейта.

Тем временем Грэй уничтожил одного из призраков, но увидел, как тот регенерирует и снова обретает форму.

— Мы должны уничтожить Жозе, чтобы остановить эту магию! — Поняв, что нужно делать, Грей бросился к штаб-квартире, крикнув другим: — Не ввязывайтесь в бой с этими тварями! Идемте со мной, прорвемся!

— Точно!

Группа выпустила шквал разноцветной магии, пробиваясь сквозь армию призраков и продвигаясь к штаб-квартире.

Достигнув стены, Эльфман крикнул:

— Рука Зверя: Черный Бык!

Его правая рука превратилась в руку черного быка, и одним ударом он разнес стену вдребезги.

Как только они оказались внутри, их встретила большая группа магов Фантома Лорда.

— Добро пожаловать, «Феи», — сказал лидер, чьи волосы были наполовину черными, наполовину белыми. Небрежно засунув руки в карманы, он усмехнулся: — Я — Тотомару Великое Пламя из 4 элемента. Приятно познакомиться. А теперь, будьте добры, умрите.

...

Эрза, все еще находясь в воздухе, проникла в штаб-квартиру Фантома Лорда. Она следовала за Нейтом, но он был слишком быстр, превратился в полосу золотистого света и исчез на крыше, оставив ее позади.

Внезапно начался мелкий моросящий дождь.

Стоя на одной из похожих на замок платформ штаб-квартиры, Джувия держала синий зонтик и смотрела на Эрзу сверху вниз.

— Джувия? — Эрза узнала ее и спустилась на платформу. — Ты не видела Нейта? Нет, где твой мастер?

— Джувия ревнует! — Глаза Джувии вспыхнули враждебностью, она стиснула зубы и уставилась на Эрзу.

— Ревнует? — Эрза почувствовала себя неловко.

— Джувия видела это через магический кристалл. Нейт сидел с тобой в магическом транспортном средстве и обнимал тебя сзади за талию!

— А? — Эрза вдруг почувствовала неладное.

— Джувия тоже хочет, чтобы ее обняли! — закричала Джувия, переполненная завистью и ревностью. — Эрза, ты мне лгала! Ты точно соперница в любви! На этот раз Джувия тебя не отпустит!

Она подняла руку, вызывая поток воды.

— Водяной нож!

Поток воды образовал острые лезвия, пронзающие воздух и устремляющиеся к Эрзе.

Эрза вздохнула в разочаровании, отбивая мечом водяные лезвия.

— Подожди, послушай! Нам не нужно сражаться!

— Я не хочу это слышать! Я не хочу это слышать! — крикнула Джувия, не обращая на нее внимания.

...

В самой верхней комнате штаб-квартиры Фантома Лорда Жозе неторопливо откинулся в большом кресле. Перед ним парил большой магический кристалл, на котором отображались различные сцены происходящих сражений: прорыв команды «Хвоста Феи» на нижние этажи, бой Эрзы с Джувией и схватка двух Убийц Драконов у руин филиала.

Он наблюдал за всем этим через свой кристалл.

В этот момент дверь с громким стуком распахнулась, и в комнату вошел Нейт.

— Уже здесь? — спросил Жозе, спокойно улыбаясь и сцепив руки перед собой.

— От Магнолии до этого места ты уничтожил одну из моих ветвей, снова и снова используя мощную магию. Должно быть, твоя магическая сила на исходе, Нейт.

— Итак, теперь, когда ты добрался до меня, что ты можешь сделать?

Нейт сделал паузу, чувствуя, что магия покинула его. Он медленно вытянул правую руку, выпустив из ладони мягкое белое сияние.

— Это правда, я почти на пределе.

Видя его честность, Жозе встал со стула и подошел к нему с самодовольной ухмылкой.

— Хвост Феи скоро уйдет в прошлое. Но ты... ты другой, Нейт. Ты гениальный маг, и мое предложение остается в силе.

Нейт покачал головой.

— Спасибо за предложение, но ты кое-что не понял.

По мере того как он говорил, его магическая сила стремительно возрастала. Магия, которая почти иссякла, мгновенно восполнилась, вернувшись к полной силе.

— Магическая сила... Я могу получить столько, сколько захочу.

— Что?! — Улыбка Жозе исчезла, сменившись выражением полного неверия.

Что происходит? Магия этого парня была практически исчерпана! В лучшем случае он должен был произнести еще несколько небольших заклинаний. Но прямо на его глазах Нейт в одно мгновение восстановил всю свою магическую силу!

— Как... как это возможно?! — Жозе уставился на Нейта, его глаза сузились от подозрения.

— Мастер Жозе, у меня есть общий способ измерения магической силы, — начал Нейт, не обращая внимания на шок Жозе.

— Например, это магия уровня одной звезды. — По мере того как он говорил, белое свечение на его ладони усилилось в несколько раз.

— Тот удар, который я нанес тебе раньше, использовал только треть от этого. Мне жаль, что он не нанес достаточного урона.

Жозе глубокомысленно нахмурился.

— О чем ты говоришь?

— Терпение, выслушай меня. Это двухзвездочная магия. — Сияние усилилось, заполнив всю комнату.

— А есть еще и трехзвездочная.

Магия стала ощутимо струиться, ее сила поднимала сильный ветер внутри комнаты.

Жозе прищурился, ощущая вес магии Нейта. Это количество уже не уступало его подчиненному, Солу Земли.

— И наконец, четырехзвездочная.

В одно мгновение весь свет сконденсировался в ладони Нейта, сжавшись до предела.

Нейт медленно поднял светящуюся руку в сторону Жозе.

— Я уже давал этому приему название...

— Это... Захватывающий удар!

Бум!!!

Сжатая магическая сила разом вырвалась наружу, посылая в сторону Жозе мощный луч белого света, пронзивший комнату и устремившийся в небо.

...

Снаружи Макаров только-только прибыл в город Дубов, как тут же поднял голову.

Под темными облаками по небу тянулся ослепительный луч белого света длиной в тысячи метров.

Там, где проходил свет, небо, казалось, трескалось, как тонкий фарфор, трещины расходились и покрывали весь горизонт.

— Эта магия... Нейта! — изумленно прошептал Макаров.

----------

Закон Феи

Огромная сила, сотрясавшая небо, ощущалась во всем городе. Многие жители города Дубов подняли головы и увидели, что небо пронзает луч белого света, от которого расходятся трещины, превращая небо в огромную паутину. Река внизу закрутилась от толчков, а сама земля начала трескаться.

Одни только толчки привели к значительным изменениям ландшафта, спровоцировав мощное землетрясение в городе Дубов. Многие горожане в панике бежали к открытым пространствам, пытаясь избежать разрушений.

На платформе замка Эрза едва успела увернуться от очередной атаки Джувии и в шоке посмотрела вверх.

— Эта магия... — Она видела ее раньше. Она лично испытала ее на себе — ту же самую магию, которая разрушила ее «Чернокрылый Доспех». Но в этот раз сила была в несколько раз сильнее.

...

На верхнем уровне замка комната была уничтожена, а окружающие стены исчезли. Подавляющая сила магии Нейта длилась почти десять секунд, прежде чем окончательно рассеяться.

С грохотом Жозе упал на одно колено. Его волшебная мантия была в клочья, а шляпа исчезла. Кровь залила его лицо, капая из глаз, носа, ушей и рта.

— Угх... кашель, кашель...

Лицо Жозе было пепельным, он кашлял кровью, пачкая пол под собой. Его налитые кровью глаза смотрели на Нейта с лютой ненавистью. Внешние повреждения были достаточно серьезными, но внутреннее повреждение было настоящей проблемой. Ударная волна от магии землетрясения пробила его магический барьер, вызвав сильное внутреннее кровотечение.

— Мастер Жозе, я восхищаюсь вами, — сказал Нейт, почтительно опуская правую руку. — Вы осмелились сразиться с моей четырехзвездочной супермагией.

Это была мощнейшая атака Нейта. Если бы она была направлена на город Дубов, весь город превратился бы в руины.

— Кашель, кашель... — Жозе снова закашлялся, явно разъяренный. Он пошатывался, едва держась на ногах, его дыхание было тяжелым и неровным. Даже сохранение равновесия, казалось, требовало всех его сил и воли.

— Не наглей... ты, сопляк! — Жозе наконец нашел в себе силы заговорить, стиснув зубы. — Использовать всю свою магию в одной атаке — если ты не можешь победить врага, то остаешься беспомощным!

Ни один маг в здравом уме не совершил бы такой глупости. Но сегодня Жозе убедился в этом на собственном опыте. Его чуть не убили одним ударом!

Задыхаясь, он поднял правую руку.

— Эрозия теней.

Перед его рукой возник странный фиолетовый магический круг, и зловещая энергия сформировалась в усики, которые потянулись к Нейту.

По мнению Жозе, магическая сила Нейта должна была полностью иссякнуть. Он никак не мог произнести еще одно заклинание.

Однако Нейт просто взмахнул рукой и с хрустящим звуком с легкостью разрушил фиолетовые усики. Одновременно с этим магическая сила, которую он якобы израсходовал, мгновенно восстановилась в полном объеме.

— Невозможно! — Жозе задрожал, но не от физической боли, а от страха перед невозможной сценой.

— Я уже говорил вам, мастер Жозе, магическая сила — это то, что я могу иметь в неограниченном количестве, — со спокойной улыбкой сказал Нейт, снова вытянув правую руку, и на его ладони появилось бледно-белое свечение.

Ползвезды... одна звезда... полторы звезды...

Магическая сила стремительно нарастала, и Жозе, чувствуя глубокий ужас в душе, застыл в шоке.

Опять та же магия? Он может использовать ее бесконечно? Невозможно! Этого не может быть! Может, это была иллюзия?

В отчаянии Жозе даже подумал о том, что он попал в ловушку иллюзорной магии. Иначе никак нельзя было объяснить происходящее.

— Хм? — Нейт внезапно прекратил наращивание магии и обернулся, чтобы посмотреть за спину.

Сверху спускался Макаров, купаясь в божественном свете. Жозе тоже сразу заметил его.

— Довольно жалкое зрелище, Жозе, — спокойно сказал Макаров, приземлившись рядом с Нейтом и окинув своего старого соперника пристальным взглядом.

Он думал, что пришел спасти детей. Но, похоже, Жозе даже не удалось победить Нейта. Нейт снова превзошел все его ожидания.

— Макаров! — Жозе скрипнул зубами.

— Ты впечатляешь, Жозе. Ты обладаешь такой огромной магической силой в столь юном возрасте, и твой титул одного из Десяти Святых Магов вполне заслужен, — искренне сказал Макаров. Затем его тон изменился, став более суровым. — Но если бы ты использовал эту силу с умом, а не тратил ее на бессмысленные конфликты, ты мог бы стать примером для подражания для следующего поколения.

Однако для Жозе слова Макарова были не более чем оскорблением.

— Ты читаешь мне нотации? — Вены Жозе вздулись от ярости, но тяжелые травмы не позволили ему выплеснуть всю свою мощь.

— Смотри внимательно, Нейт! — сказал Макаров, сделав глубокий вдох и сведя руки вместе. — Твоя супермагия разрушительна, и последствия могут нанести непоправимый ущерб окружающему пространству.

— Сейчас я покажу тебе другой вид супермагии. Запомни это. И в следующий раз не действуй так безрассудно!

Это и есть Великая Магия Хвоста Феи? Нейт сосредоточил свою магическую силу в Шесть Глаз, наблюдая за Макаровым в полную силу.

Макаров говорил твердо, его голос звучал властно.

— Согласно приговору «Хвоста Феи»! Жозе, я даю тебе время до счета «три», чтобы ты пересмотрел свои действия. Встань на колени, покайся и прекрати эту бессмысленную битву!

Между руками Макарова образовалась маленькая золотая сфера магии. Благодаря улучшенному зрению Нейт увидел, как уровень энергии мгновенно достиг трех звезд и остался на этом уровне.

— Преклонить колени? Покаяться?! — Лицо Жозе исказилось от гнева, но, несмотря на ярость, тяжелые травмы не позволили ему высвободить свою магию.

— Один! — Макаров начал считать.

Лицо Жозе побледнело.

— Два.

— Я — Жозе, лидер сильнейшей гильдии Королевства, один из Десяти Святых Магов! — Оказавшись в ситуации «жизнь-смерть», Жозе собрал последние силы. — Я ни за что не встану на колени!

Его темно-фиолетовая магия превратилась в бесчисленные усики, расходящиеся во все стороны, чтобы поразить и Макарова, и Нейта.

— Три... Прости, Жозе. — Макаров сжал руки в кулаки, и в тот же миг возник золотой магический круг, достаточно большой, чтобы охватить полгорода.

Из круга посыпались яркие лучи света, окутывая землю внизу.

— Закон Феи.

В мгновение ока все вокруг залил божественный, сияющий свет. Нейт посмотрел на массивный магический круг и увидел заключенную в нем внутреннюю магию. В этот момент все в городе замерли, наслаждаясь теплом святого света.

Когда свет окончательно померк, Жозе стоял на коленях на земле и неконтролируемо дрожал. Его волосы стали совершенно белыми, а лицо за считанные мгновения постарело, казалось, на десятки лет.

----------

После Битвы

Активация высшей магии, «Закона Феи», ознаменовала конец конфликта между двумя крупными гильдиями.

Макаров посмотрел на Нейта с доброй улыбкой и спросил:

— Ты всё запомнил?

— Кое-что я запомнил, — кивнул Нейт, а затем покачал головой.

— Мастер, вы же не думаете, что я выучу это, просто посмотрев один раз?

— Не волнуйся, я буду учить тебя медленно, — ответил Макаров, окидывая взглядом город Дубов, особенно русло реки, пострадавшее от землетрясения. Его улыбка быстро угасла.

— Вздох... Придется потом писать извинения, да?

Старик хотел заплакать, но в итоге это вылилось в беспомощный вздох.

— Хватит глупостей. Пойдемте обратно. Нам нужно восстановить гильдию.

Нейт взглянул на Жозе.

— А он?

— Совет разберется с этим.

Это было похоже на те фильмы про полицейских, где полиция приходит навести порядок. Но нет, Хвост Феи был легальной гильдией!

— Мастер Жозе, — Нейт подошел к Жозе и спросил, — кто поручил вам эту работу? И какова была просьба?

Ответа не последовало.

Пожилой Жозе, похожий на грязную крысу в канализации, дрожал на земле, не в силах вынести вид святого света. Он дрожал, его губы дрожали, не в силах говорить после двух атак высшей магии.

...

На следующий день мы вернулись в Магнолию.

Здание гильдии, некогда заставленное Гажилом железными прутьями, было снесено. Поскольку здание собирались отстраивать заново, все решили его немного расширить.

Что касается масштабов расширения...

Нейт держал в руках чертеж нового здания с озадаченным выражением лица, как у старика, рассматривающего смартфон в метро.

— Мира, чьи это карандашные каракули? Это слишком абстрактно — кто может это понять?

Яркая улыбка Миры застыла, а губы надулись в знак протеста.

Нейт:

— Э-э?

— Это ты нарисовала?!

К полудню территория гильдии превратилась в большую строительную площадку. Сильные мужчины, такие как Нацу, Грей и Эльфман, были заняты переноской строительных материалов. Даже Эрза переоделась в костюм бригадира и усердно трудилась, помогая отстраивать новую гильдию.

А что касается Нейта?

Нейт бездельничал — по крайней мере, до недавнего времени. Но теперь он случайно заставил плакать девушку с плаката гильдии.

— Вообще-то, если присмотреться, рисунок очень даже ничего... правда, — сказал Нейт, стараясь говорить комплименты, но, видя, что Мира все еще дуется, со вздохом сдался.

— Как насчет того, чтобы угостить тебя сегодня большим ужином?

— Правда? — Глаза Миры мгновенно загорелись.

Нейт:

— ...

Ее фальшивые слезы были очень убедительны! Похоже, мне придется подыграть ей.

Мира снова улыбнулась и с радостью взяла поднос с соком, чтобы подать его рабочим.

Нейт открыл интернет, и форум уже взорвался обсуждениями битвы между «Хвостом Феи» и «Фантом Лордом». Темы появлялись повсюду.

У магов было много свободного времени — они либо работали, чтобы заработать деньги, либо тренировались, чтобы совершенствоваться. Когда они узнали, что две ведущие гильдии Фиора начали борьбу, они были похожи на акул, почуявших кровь в воде. Они заполонили форум сообщениями.

— Я слышал, что Фантом Лорд нанес первый удар!

— Они проиграли — их штаб-квартира разрушена!

— «Хвост Феи» тоже восстанавливается. Я только что проезжал мимо Магнолии — вот фотография строительной площадки. Фото.jpg

— Я слышал, что Громовержцы Лаксуса за один день уничтожили более двадцати филиалов Фантома Лорда, полностью разрушив их.

— Если подумать, то не слишком ли силен Хвост Феи? Фантом Лорд не продержался и полдня.

— Сильнейшая гильдия Фиора! (Мира-сан, если вы увидите это, пожалуйста, закрепите мой пост — мне нужны очки!)

— Вы не на том сосредоточились? Дело в том, что Жозе был побежден Нейтом!

— Нейт? Создатель интернета?

— А кто же еще это может быть?

— Преклоните колени перед Лордом Интернета! В свете моей преданности, пожалуйста, дайте мне очки!

— Нейт-сама, я преклоняюсь перед вами! Поклон.jpg!

Тема быстро ушла в сторону, и люди стали умолять о получении баллов. Нейт, используя свои привилегии разработчика, выбрал несколько сообщений с самыми лестными комментариями и исполнил их желание.

В этот момент на экране появилось уведомление о личном сообщении.

— Утомил меня.

— Ты действительно не даешь своей старшей сестренке спокойно отдыхать, устраивая такой большой беспорядок.

— Я только что закончила заседание совета и все время выступала в твою защиту.

— Поторопись и поблагодари меня!

Похоже, член совета на твоей стороне имеет свои преимущества, с ухмылкой подумал Нейт.

Нейт:

— Что сказал Совет? Я действовал в целях самообороны.

Ведьма Боли:

— Самооборона? Ты отправился прямо на их базу! Шлепок по голове.jpg

Ведьма Боли:

— Хорошо, что твоя старшая сестренка заступилась за тебя! Закатывание глаз.jpg

Нейт не мог не потакать ей. Что еще он мог сделать?

Нейт:

— Спасибо, старшая сестренка. Ты самая лучшая. Может, мне послать тебе крутую фотку?

Ведьма Боли:

— Не интересно~

Ведьма Боли:

— В любом случае, Совет решил арестовать главных виновников.

Нейт:

— Похоже, у Нацу проблемы.

Ведьма Боли:

— Это ты, сопляк! Безмолвие.jpg

Нейт:

— Почему я? Ты хоть защищала меня?

Ведьма Боли:

— Не волнуйся, тебе просто нужно будет прийти в штаб-квартиру для краткого представления.

Нейт:

— Почему в штаб-квартиру? Разве я не могу просто пойти в филиал в Фиоре?

Ведьма Боли:

— Потому что я так устроила! Приходи в штаб-квартиру — твоя старшая сестренка скучает по тебе! Застенчивая.jpg

Нейт:

— Меня одного арестовывают? Я начинаю сомневаться, что ты действительно защищала меня.

Ведьма Боли:

— Эрза Скарлет тоже придет. Вы двое были лидерами, так что вам обоим нужно быть там.

После этого Нейт почувствовал себя спокойнее. По крайней мере, он не будет один. Но, если подумать, неужели он втянул в это Эрзу? Она даже не знала о нападении на гильдию, пока он не взял ее с собой на мотоцикле.

Нейт:

— Как долго мы там пробудем?

Ведьма Боли:

— Всего один день. Это все для показухи.

Ведьма Боли:

— Я даже принесу тебе обед, пока ты будешь там!

Нейт:

— А как же Фантом Лорд?

Нейт понимал, что Совету нужно сохранить лицо, поэтому ему было любопытно, как они действуют.

Ведьма Боли:

— Поскольку они начали драку, их наказание будет суровым.

Совет собирается силой распустить Фантом Лорд и лишить Жозе Порла звания одного из Десяти Святых Магов.

Ведьма Боли:

— О, и Гажил тоже. Несмотря на то, что он выполнял приказы Жозе, его на некоторое время посадят в тюрьму.

Нейт на мгновение задумался, понимая, что она не упомянула самого важного. Затем, словно прочитав его мысли, Уртир отправил еще одно сообщение.

Ведьма Боли:

— Скоро освободится место среди Десяти Святых Магов, и я уже выдвинула твою кандидатуру!

Ведьма Боли:

— Доволен? Возможно, тебе даже присвоят звание Святого, когда ты посетишь штаб-квартиру!

— Отлично! — Нейт удовлетворенно кивнул. Хотя сам по себе титул мало что значил, он звучал впечатляюще.

Поболтав немного с Уртир, военные Совета прибыли на место. Нейт уже знал, что его примут.

— Эрза Скарлет, Нейт, вы двое здесь?

Во главе отряда стояло знакомое лицо — капитан подразделения Задержательного Отряда.

----------

Прибытие в Штаб Совета

В сопровождении группы рыцарей рун на строительную площадку вошел отряд от Совета.

Члены Хвоста Феи, занятые своей работой, были ошеломлены.

— О нет, здесь военные, бегите! — Нацу, как мышь, заметившая кошку, тут же выронил материалы из рук.

Хэппи быстро схватил его.

— Они пришли за Нейтом и Эрзой, Нацу.

Нацу остановился на месте, нахмурив брови.

Эрза, одетая в костюм бригадира и защитную каску, услышала, как ее зовут, и подошла к рыцарям.

— Я Эрза. В чем дело?

Хотя вопрос был сформулирован как вопрос, она уже догадывалась, что ее ждет.

Командир отряда кивнул, подтверждая ее личность, и громко объявил:

— По приказу Магического Совета, Эрза Скарлет из Хвоста Феи, вы арестованы.

Как и ожидалось, Эрза не удивилась. Наоборот, на ее лице появилось выражение понимания.

Услышав это, остальные члены гильдии быстро собрались вокруг.

— Арестовать Эрзу?! Вы шутите? В чем причина?

— Я не принимаю это! Какой закон она нарушила?

— Это из-за вчерашнего? Почему вы не арестовываете Фантом Лорда?

Нацу и другие были возмущены.

— Успокойтесь, за вмешательство в официальные дела вас могут привлечь, — нервно сказал командир отряда, вытирая пот со лба.

В этот момент к ним подошел Нейт.

— Давно не виделись.

— Нейт, — поприветствовал командир отряда и продолжил, — ты также являешься целью для ареста. Пожалуйста, сотрудничай.

Нейт не помнил имени этого человека, но узнал его по инциденту в Айзенвальде, когда этот же офицер сопровождал Эригора и его команду, но был атакован Орасионом Сейсом.

Нейт подумал: «Он все еще работает? У него хоть было время на восстановление? Совет должен был хотя бы дать ему длительный отпуск».

Нацу сжал кулаки, гневно воскликнув:

— Это все из-за Фантома Лорда? Почему арестованы только Нейт и Эрза?!

Почему ты спрашиваешь меня? Я просто выполняю приказы! — с досадой подумал командир отряда.

— Прекратите! — крикнула Эрза, заставив товарищей замолчать, и протянула руки. — Я пойду с вами.

— Спасибо за сотрудничество. — Командир отряда вздохнул с облегчением и приказал солдатам надеть на Эрзу наручники.

Нейт тоже подчинился. В конце концов, это была лишь формальность, и он мог воспользоваться возможностью увидеть Уртир.

— Нейт... — Мираджейн посмотрела на него с беспокойством.

Нейт извиняюще улыбнулся. Похоже, ужин придется подождать.

Вскоре их увезли под конвоем сил Совета и погрузили в карету.

...

Внутри кареты Нейт и Эрза сидели лицом друг к другу.

Поскольку это была тюремная повозка, в ней не было окон, и внутри царила кромешная тьма, света хватало лишь на то, чтобы едва различать лица друг друга.

Нейт легко снял наручники.

Эрза вздрогнула и быстро прошептала:

— Что ты делаешь?

— Они неудобные, — спокойно ответил Нейт. Затем он любезно предложил. — Хочешь, я помогу с твоими?

— ...Это только усложнит ситуацию. Лучше оставить их на себе. — Эрза не хотела создавать лишних проблем.

Но Нейт взял ее за руку и тоже снял наручники.

Ограничители для магов представляли собой магические устройства, для разблокировки которых требовалась особая магия, но для Нейта это не было проблемой. Его Шесть Глаз легко справлялся с простым волшебством.

Эрза:

— ...

— Мы все еще что-то упускаем. Подожди секунду.

Нейт коснулся пола кареты, начертив магический круг.

В следующее мгновение он исчез из тюремной повозки.

Когда он появился вновь, он был уже дома. Небрежно выйдя из дома, он купил несколько закусок в ближайшем магазине, а затем вернулся в повозку.

— Вот, — Нейт протянул Эрзе маленький чизкейк и суфле, а также две чашки кофе.

Эрза в недоумении уставилась на него.

Это что, экскурсия?

Увидев ее ошеломленное выражение лица, Нейт спросил:

— Тебе не нравится?

— Спасибо, — наконец ответила Эрза, принимая угощение.

Она моргнула, а потом спросила:

— Нейт, как ты узнал, что это мое любимое?

— Ты указала его в своем профиле в Интернете, — ответил Нейт, протягивая ей чашку кофе и оставляя одну для себя.

— До штаб-квартиры Совета еще далеко, так что мы могли бы набить желудки.

Эрза усмехнулась:

— Ты на удивление расслаблен, учитывая, что это твоя первая поездка в Совет.

Она помнила, как нервничала в первый раз, когда ее приняли.

Нейт, однако, был уверен в себе, думая: — Наличие девушки в Совете дает тебе спокойствие.

Пока они болтали и наслаждались закусками, наступил вечер, и они наконец прибыли в филиал Совета в Фиоре.

Там Нейта и Эрзу провели к большому магическому кругу телепортации.

С помощью нескольких магов Совета круг телепортации был активирован.

Нейт впервые столкнулся с магией телепортации, присущей миру Хвоста Феи. В отличие от мгновенного перемещения Летящего Бога Грома, этот метод вызывал легкое чувство головокружения, поскольку само пространство словно обволакивало их тела.

Через несколько секунд вспыхнул яркий свет, и они оказались в штаб-квартире Магического совета.

— Добро пожаловать в Магический совет!

Уртир стояла за пределами круга телепортации в сопровождении нескольких охранников и улыбалась, приветствуя их.

— Вы двое, следуйте за мной.

Уртир — сама член Совета!

Эрза была несколько удивлена. Неужели их «преступление» было настолько серьезным, что за ним пришлось лично наблюдать члену Совета?

Вдвоем они последовали за Уртир в тюрьму Совета. Это была не магическая тюрьма, а обычная камера.

Надзиратель открыл дверь камеры.

Уртир указала на камеру и небрежно сказала:

— Уже поздно. Суд над вами состоится завтра. А пока отдыхайте здесь.

Затем она повернулась к Нейту и добавила:

— Что касается Фантома Лорда, у меня есть к тебе несколько вопросов. Пойдем со мной.

Услышав это, Эрза тут же шагнула вперед.

— Ты можешь спросить меня. Я та, кто...

— Не волнуйся, Эрза. Я скоро вернусь, — заверил ее Нейт и вышел вслед за Уртир.

Когда они вышли из здания Совета, Нейт оглянулся на штаб-квартиру и подумал, что она мало чем отличается от большой виллы.

— Куда ты меня ведешь? — спросил он.

— Домой, — с улыбкой ответила Уртир, переплетая свою руку с его.

Нейт заколебался.

— А не покажется ли это чем-то плохим?

В конце концов, формально он находился здесь в качестве пленника.

Уртир закатила глаза.

— Ты уже снял наручники. Пойдем.

Вскоре Нейт прибыл в дом Уртир. По сравнению с его маленькой хижиной Уртир была явно зажиточной. У нее была большая вилла с небольшим садом перед домом, полным цветов и растений.

Как только они вошли в дом, все быстро перешло в интимную обстановку: двое обнялись и поцеловались. Страсть вспыхнула между ними, в результате чего одежда была разбросана по полу, когда Нейт отнес Уртир на кровать.

...

Когда солнце село, а луна выглянула из-за облаков, прошло уже два часа.

Уртир лежала рядом с другим, вся в поту, положив голову на руку Нейта, ее глаза были мягкими и полными нежности.

— Ты слышал о R-системе? Это запрещенная магия... магия воскрешения.

----------

Кандидат в Святые Маги

— R-система, также известная как Система возрождения, — это запрещенная магия, призванная воскресить человека, принеся в жертву живого человека. Она была создана более 400 лет назад темным магом Зерефом.

— Ты хочешь воскресить Ур? — Нейт сразу догадался о намерениях Уртир, когда она упомянула R-систему.

Щеки Уртир раскраснелись, и она удивленно посмотрела на Нейта. Она не ожидала, что он знает об этой запрещенной магии.

— Совет относит R-систему к запрещенной магии за нарушение человеческой этики, — продолжил Нейт.

— Восемь лет назад культ черной магии, поклонявшийся Зерефу, пытался создать R-систему, чтобы возродить самого Зерефа. В то время Совет уничтожил семь систем.

— Исследуя архивы Совета, я обнаружила следы возможной восьмой R-системы, спрятанной где-то... — Уртир запнулась.

Не успела она закончить, как Нейт откинул одеяло, притянул Уртир к себе и игриво шлепнул ее по попе.

Шмяк! Шмяк!

— Ах! — вздохнула Уртир, в ее голосе слышалось удивление и возмущение. — Почему ты меня бьешь?

Нейт ударил ее еще несколько раз, чуть сильнее, и она почувствовала странное ощущение в нижней части живота. Ее лицо стало еще краснее, она прикусила губу, глядя на него, но продолжала молчать.

— R-система требует живую жертву. Ты хочешь, чтобы тебя убили? — спросил Нейт, сохраняя спокойное выражение лица.

Уртир впервые видела его таким, и это ее насторожило.

— Ты хочешь пожертвовать собой, чтобы вернуть Ур? — продолжил он.

— Как... как ты догадался? — Уртир прикусила губу, чувствуя одновременно обиду и смущение от того, что он так легко ее раскусил.

— Разве я не могу просто найти другую жертву? — слабо возразила она.

Если бы она не помирилась с матерью, я бы поверил, что она использует в качестве жертвы невинного человека, — подумал про себя Нейт.

Теперь, когда Уртир воссоединилась с матерью и прояснила их прошлые недоразумения, ее мотивы изменились. Вместо того чтобы желать повернуть время вспять, к тем временам, когда ее мать еще любила ее, она теперь хотела возродить свою мать с помощью R-системы.

Пока Нейт размышлял над этим, его руки перешли от пощечин к нежному массажу.

— Мне кажется, что ты что-то скрываешь от меня. Я дам тебе шанс признаться.

Уртир на мгновение замолчала, а затем мягко улыбнулась.

— Ты такой надоедливый... Что ты понимаешь? Разве у женщины не может быть секретов?

Игриво вздохнув, она продолжила:

— Хорошо, я расскажу тебе все...

Уртир начала рассказывать историю своей жизни, начиная с того момента, когда мать отправила ее в магический исследовательский центр. Нейт уже знал большую часть ее истории, но, услышав ее из уст самой Уртир, она стала более подробной и личной.

Она рассказала о том, как вступила в «Сердце Гримуара», изучила Утраченную магию Ковчег Времи, стала одной из «Семеро Кровных Чистилища» и выдавала себя за демона Зерефа в Райской башне, чтобы манипулировать Джераром.

Позже она присоединилась к Совету вместе с мысленной проекцией Джерара, Зигрейн.

— Твоя сестра действительно злая ведьма... Теперь ты меня ненавидишь? — спросила Уртир, ее тело слегка напряглось.

— Вовсе нет, — без колебаний ответил Нейт. Он был не из этого мира и, будучи трансмигрантом, уже знал о прошлых проступках Уртир.

— Значит, ты считаешь себя недостойной жить и хочешь пожертвовать собой, чтобы оживить свою мать? — резко добавил Нейт. — Я не позволю!

От его слов у Уртир на глаза навернулись слезы, и она показала себя с редкой уязвимой стороны.

— Тогда что же мне делать? — Она крепко обняла Нейта и прижалась щекой к его груди, в ее голосе слышалось смятение.

— Я найду способ, — сказал Нейт, вставая и одеваясь.

Эффективность R-системы и наличие у нее побочных эффектов все еще оставались неясными. Никто не знал наверняка, сможет ли она вернуть Ур.

— Ты уходишь? — Уртир села, наблюдая за ним.

— Я должен быть в тюрьме... — беспомощно ответил Нейт.

Может ли он просто остаться здесь на ночь? Было бы несправедливо оставлять Эрзу одну в камере.

— Подожди, — Уртир поспешно встала с кровати, ее взгляд был соблазнительным. — Давай я помогу тебе одеться.

...

Когда Нейт вернулся в камеру, Эрза сидела в темном углу. Сияние от Магического Интернета освещало ее лицо, делая его бледным.

Услышав, как тюремщик отпирает дверь, Эрза подняла голову и обеспокоенно спросила:

— Нейт, ты в порядке? Эта женщина не доставила тебе проблем, верно?

О, она доставила мне неприятности — она думала о том, чтобы пожертвовать собой, — подумал Нейт, но просто покачал головой и улыбнулся.

— Мы поговорили по душам. Я также принес ужин, — сказал он, садясь рядом с Эрзой и входя в камеру.

Тюремщик закрыл за ним дверь и ушел.

Эрза посмотрела на ужин, принесенный Нейтом, и в ее глазах отразились удивление и недоверие.

— Совет подчиняется тебе? Даже заключенные получают роскошную еду?

— Спасибо, Нейт, — сказала Эрза, с улыбкой принимая ужин.

Нейт открыл Интернет и начал работать над программами.

Раздел «Журнал Волшебника» был почти готов, и он намеревался закончить его к следующему дню.

Пока она ела, Эрза молча наблюдала за работой Нейта. Его сосредоточенное выражение лица впечатляло, а боковой профиль был еще красивее, чем вид спереди.

Мягко улыбаясь, она ела как можно тише.

Закончив, она села рядом с ним, с любопытством наблюдая за тем, как он пишет код, хотя и не понимала этого.

Не успели они оглянуться, как наступила ночь, и в камере воцарилась тишина.

Единственный свет исходил от интерфейса Магического Интернета.

Нейт набрал последнюю строчку кода и проверил возможности нового раздела. Все было в порядке.

— Наконец-то готово, — с облегчением вздохнул Нейт и, повернув голову, увидел, что Эрза уснула, прислонившись к его плечу.

Ее спящее лицо было нежным, несколько прядей рыжих волос свисали на нос, делая ее похожей на настоящую спящую красавицу.

Нейт решил не будить ее.

...

На следующее утро, в восемь часов, в зале суда Магического совета Нейт и Эрза стояли бок о бок в зале для подсудимых. Перед ними стояли председатель и девять других членов Совета.

Нейт заметил знакомое лицо.

Зигрейн.

Мысленная проекция Джерара молча наблюдала за Нейтом и Эрзой.

Председатель Кроуфорд Сим методично зачитывал длинный список обвинений.

Нейт и Эрза не обращали на это особого внимания.

...

— Насчет прошлой ночи... Мне очень жаль, — тихо сказала Эрза, извиняясь за то, что использовала плечо Нейта в качестве подушки.

Нейт, ничуть не смутившись, слегка покачал головой и прошептал в ответ:

— Тебе тоже кажется, что это слишком затянулось? Он читает уже десять минут.

Эрза подавила смех, едва не нарушив серьезную атмосферу зала суда.

— Кхм! — Кроуфорд Сим прочистил горло.

— Вы двое, поддерживайте порядок в зале суда.

Уртир, положив подбородок на руку, с дразнящей улыбкой проговорила:

— Председатель, просто огласите вердикт.

Зигрейн кивнул.

— В любом случае это просто формальность. Давайте закругляться.

Кроуфорд Сим вздохнул, отложил бумаги и поднял молоток. Затем он громко спросил:

— Признаете ли вы оба себя виновными в предъявленных обвинениях?

— Виновны.

— Виновны.Бах, бах!

Слегка постучав молоточком, Кроуфорд объявил приговор:

— Учитывая ваше сотрудничество, приговор... один день заключения под стражей.

И на этом все закончилось.

Наконец-то Нейт смог расслабиться.

— Ну что ж, председатель, члены Совета, мы возвращаемся в камеру.

— Подождите! — Кроуфорд Сим быстро остановил их. Улыбаясь, он сказал:

— Давайте пообедаем вместе. Эрза, Нейт, вы редко посещаете штаб-квартиру. Мне очень хотелось узнать больше о твоей магии Интернета. Я также проведу для тебя экскурсию по штаб-квартире.

После небольшой паузы он добавил:

— И есть вопрос о том, чтобы выдвинуть тебя на звание «Святой мага». Я хотел бы услышать твои мысли по этому поводу.

Неужели сейчас самое подходящее время и место для разговора об этом? — подумал Нейт, находя ситуацию немного нелепой.

— Сочту за честь, — ответил он с улыбкой.

Эрза выглядела ошарашенной.

Это что, каникулы? Обед, экскурсия, а теперь еще и назначение?

----------

Официально Святой Маг

Председатель Кроуфорд Сим был крупным мужчиной с пушистыми бакенбардами, но у Нейта не сложилось о нем особого впечатления.

Хотя Кроуфорд и не был второстепенным персонажем в сюжетной линии «Хвоста Феи», он также не играл особой роли. Нейт помнил только, что Кроуфорд потерял пост председателя после инцидента в Райской башне.

Позже, пытаясь вернуть себе власть, Кроуфорд вступил в сговор с темной гильдией «Тартарос», но в итоге его постигла участь, снедаемая собственными амбициями. Конечно, это было в будущем, а в данный момент Кроуфорд не проявлял к Нейту никакой злобы.

...

— Прошу вас, следуйте за мной, — пригласил Кроуфорд Сим, проведя их в просторную гостиную.

Председатель лично заварил для них чай.

— Это мой любимый ромашковый. Надеюсь, он придется вам по вкусу.

Эрза подняла чашку, вдыхая насыщенный аромат.

— Чудесный аромат. Спасибо за гостеприимство.

Столь вежливое обращение со стороны председателя Совета стало возможным благодаря Нейту. Осторожно, не обнаружив в чае подозрительного магического воздействия, Нейт сделал глоток.

— Из ромашки, известной также как «яблоко земли», получается отличный чай, — с усмешкой сказал Кроуфорд, выглядевший как обычный веселый старик.

Нейт кивнул в знак согласия: чай действительно был очень хорош.

— Господин председатель...

— Мы теперь не на службе. Зовите меня просто мистер Кроуфорд, — любезно сказал председатель. Пока он говорил, он надел на руку кольцо, направив в него магию, и на экране появился интерфейс Магического Интернета.

— Нейт, твой Магический Интернет просто великолепен. Я изучал его и хотел спросить тебя о некоторых вещах.

— Я польщен, мистер Кроуфорд. Что бы вы хотели узнать? — внимательно спросил Нейт.

— Во-первых, диапазон покрытия. Я не проверял его досконально, но пока не нашел его предела.

— Покрытие охватывает весь континент, — подтвердил Нейт.

Кроуфорд, казалось, ожидал этого.

— Понятно. Это только континент Ишгар, или он охватывает все континенты?

— Все континенты, — повторил Нейт.

В мире Хвоста Феи было несколько континентов. Королевство Фиор располагалось на восточном континенте, известном как Ишгар. Фиор, постоянно нейтральная страна с населением всего 17 миллионов человек, располагалась на полуострове в левом нижнем углу Ишгара. На всем континенте насчитывалось около 500 гильдий.

Кроуфорд был поражен.

— Это охватывает весь континент... это просто невероятно!

— Нейт, функция доски [Онлайн Заказов] очень удобна. Я хочу распространить ее по всему Ишгару. Для этого нам понадобится больше колец.

— Эти кольца — это ты их производишь? Трудно ли будет производить их в больших количествах? Совет может помочь тебе, если потребуется.

Нейт был слегка удивлен.

— Чтобы облегчить управление всеми гильдиями?

— Отчасти так и есть. Это будет революционный шаг. Нынешние операции Совета немного медлительны, а твой Магический Интернет значительно упростит работу.

Кроуфорд Сим открыл чат группу на своем интерфейсе. Группа называлась «Совет» и состояла из десяти человек — его самого и девяти других членов Совета.

— Эта функция чата тоже очень удобна. Многие наши обсуждения можно вести здесь, не созывая официальных собраний. Однако... — Кроуфорд неловко почесал голову. — Набор текста может быть немного утомительным. Есть ли способ сделать это более похожим на «телепатическое» общение, как у некоторых магических предметов?

Нейт на мгновение задумался. Он знал, что голосовая связь была бы удобнее, но она значительно увеличивала расход магической энергии. Передача текста давала гораздо меньшую нагрузку на Магический Интернет.

Однако с учетом того, что в сети уже почти 8 000 пользователей, она могла бы поддерживать голосовую функцию.

— Да, это возможно, мистер Кроуфорд. Я включу ее в следующее обновление, — сказал Нейт. — У вас есть другие предложения? Не стесняйтесь, поделитесь ими.

— Рад слышать! Как старик, печатание на машинке — не самая сильная моя сторона, — рассмеялся Кроуфорд, потирая лысину. — Если мы можем говорить напрямую, то... как насчет визуальных образов? Можно ли это сделать?

Нейт внутренне опешил.

Вы действительно настаиваете на своем, не так ли? — подумал он. Сочетание звука с визуальными эффектами означало бы прямую трансляцию, что еще больше увеличило бы потребность в магической силе.

— Это возможно, но может занять время до следующего обновления, — неуверенно ответил Нейт.

— А есть что-то, чего ваш Магический Интернет не может сделать? — изумленно воскликнул Кроуфорд. — Ее принцип основан на интеграции других магий, как, например, Суперархив?

— В каком-то смысле да, — ответил Нейт, быстро сменив тему, чтобы избежать дальнейших амбициозных предложений. Это было похоже на то, как если бы автор романа столкнулся с тем, что читатели постоянно требуют новых глав. Писатель тоже хочет обновляться быстрее, но иногда это просто невозможно!

— Давайте вернемся к предыдущей теме, — сказал Нейт, доставая небольшой мешочек и кладя его на стол. — Здесь 1000 колец Магического Интернета первого поколения. Их могут использовать только маги, но я уверен, что Совету они пригодятся.

— Очень полезными! Но... они дорогие! — Кроуфорд выглядел немного смущенным. — При цене в 1 миллион J за кольцо у нас нет такой суммы в бюджете.

Тысяча колец стоила бы 10 миллиардов джей. Хотя Совет технически мог себе это позволить, у него не было лишних средств. Совет работал по государственному бюджету, и каждая трата должна была быть обоснована.

— Это будет стоить всего 10 000 J за кольцо, — улыбнулся Нейт. Похоже, мастер Макаров напугал Кроуфорда своей последней сделкой...

— Это огромная помощь! Мы используем их по назначению, — сказал Кроуфорд с видимым облегчением.

Нейт продолжил:

— Если вам нужно больше, я могу предоставить кольца второго поколения, которые смогут использовать даже не маги. Как только первая партия будет готова, я смогу предложить их по более доступной цене.

Доступной — значит, Нейт планировал получить солидную прибыль. Может быть, я попрошу отца Люси договориться с Советом, — размышлял он.

Подумав немного, Нейт добавил:

— Если вы ищете лучшие способы управления магическим миром, у меня есть предложение.

Он открыл интерфейс Магического Интернета и отобразил функцию, которая еще не была обновлена.

— Раздел «Журнал Волшебник», — представил Нейт.

При виде этого глаза Кроуфорда загорелись. Выслушав объяснения Нейта, он зааплодировал.

— Это великолепно! Нужно сделать такой же раздел для Совета!

С разделом для Совета передавать приказы стало бы намного проще. Как председатель, Кроуфорд знал, что такой шаг принесет ему признание.

— Не волнуйтесь, мистер Кроуфорд. Я включу его в следующее обновление, — с готовностью согласился Нейт. Ему не терпелось, чтобы Совет официально присоединился к Магическому Интернету.

Может, создать для них метку «официальная сертификация»? — подумал он.

— Замечательно, Нейт. Я знал, что не ошибся в тебе. Твоя магия действительно необычна! — Кроуфорд от души рассмеялся, явно довольный.

— О, и насчет твоей номинации на звание "Святой маг"...

— Это большая честь для меня, — ответил Нейт, подумав: «Бесплатное повышение? Я соглашусь!»

Разговор снова перешел на Магический Интернет, и Нейт с Кроуфордом полностью погрузились в обсуждение, оставив Эрзу тихо слушать. Вместо того чтобы почувствовать себя обделенной вниманием, она еще больше восхитилась Нейтом.

— Он потрясающий!

Возможность непринужденно общаться с председателем Совета и налаживать с ним сотрудничество — Нейт был не просто обычным магом. Он был новатором, способным изменить мир магии.

Эрза вспомнила, как Макаров высоко оценил Нейта, и в тот момент по-настоящему поняла его значение.

...

Встреча продолжалась еще долго, и в конце концов Кроуфорд Сим пригласил Нейта и Эрзу на обед. После обеда он даже освободил свое расписание, чтобы лично провести для них экскурсию по штаб-квартире Совета.

К концу дня им даже не пришлось отбывать тюремное заключение. Вместо этого Кроуфорд организовал для них гостевые комнаты, и к следующему утру они были официально «освобождены».

После собрания Совет единогласно проголосовал за присвоение Нейту звания "Святой маг".

На торжественной церемонии Зигрейн лично вручил Нейту медаль "Святого мага".

Уртир, сопровождавшая Зигрейна, улыбнулась и сказала:

— Отныне ты один из «Десяти святых магов»!

----------

Райская Башня

Медаль «Десять святых магов» представляла собой круглый голубой медальон, украшенный двумя рельефными пересекающимися линиями, а в четырех углах сечения — лепестковыми узорами. Она была невероятно легкой, казалось, что ее выковали из особого вида магического железа.

В дополнение к медали Нейт также получил магическую мантию "Десяти святых магов". Мантия была сделана из роскошного материала, а на спине красовался символ "Десяти святых магов".

После церемонии награждения Нейт и Эрза под конвоем сотрудников вышли из штаб-квартиры Совета и направились к парадным воротам.

— Что ж, мистер Нейт и мисс Эрза, мы оставим вас здесь, — сказал один из сотрудников, прежде чем повернуться.

Нейт не смог удержаться от ворчания:

— Почему бы им просто не использовать заклинание телепортации, чтобы отправить нас обратно?

Эрза покачала головой.

— Совет работает именно так.

— Неважно, я и сам справлюсь, — добавил Нейт. Он не хотел задумываться об этом, зная, что может использовать технику «Летящего Бога Грома». Однако расстояние потребовало бы значительного количества магической силы.

— Прежде чем мы отправимся в обратный путь, может, заглянем в здешние магазины и купим всем подарки? — предложил Нейт.

Эрза рассмеялась:

— Ты действительно относишься к этому как к отпуску, не так ли?

— Пошли, — с ухмылкой ответил Нейт, когда они спустились с горы.

Штаб-квартира Совета располагалась на вершине горы, окруженной бесплодной желтой землей, на которой почти не было деревьев. Вершина мезы была плоской, а зигзагообразная тропинка вела вниз, к оживленному городу внизу.

Когда они спускались, впереди из-за статуи появилась фигура.

Выражение лица Эрзы сразу стало серьезным, она стиснула зубы.

— Джерар!

— Давно не виделись, Эрза, — с улыбкой сказал Зигрейн, подходя ближе. — Не стоит так напрягаться.

— Что тебе нужно? — взгляд Эрзы был острым, словно она рассматривала его как врага.

Зигрейн приблизился и протянул руку, чтобы поднять подбородок Эрзы.

— Прежде чем ты уйдешь, я хотел напомнить тебе кое-что...

Нейт прервал его, схватив Зигрейна за запястье с невозмутимым выражением лица.

— Не мог бы ты не домогаться женщин из нашей гильдии?

— ...

Зигрейн сделал паузу, а затем с улыбкой убрал руку.

— Прошу прощения.

Через мгновение он прошел мимо них, прошептав предупреждение, когда они пересеклись:

— В наших интересах будет, если вы будете молчать об этом.

Лицо Эрзы помрачнело, брови глубоко нахмурились. Она подождала, пока его шаги стихнут вдали, и только потом прошептала:

— Спасибо.

— В чем дело? — Нейт притворился невежественным. — Если неудобно объяснять, я могу сделать вид, что ничего не слышал.

— Нет... дело не в том, что это секрет, — сказала Эрза, схватив Нейта за руку и побуждая его идти дальше.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы вернуть себе самообладание.

— Когда я была молода, я знала человека по имени Джерар. Он совершил много ужасных поступков.

— И он до сих пор творит зло, не так ли? — добавил Нейт.

— Точно. А Зигрейн — брат-близнец Джерара. Как старший брат, он ничего не делает, чтобы остановить злодеяния брата! — Эрза объяснила, сжимая кулаки от досады. — Когда я впервые увидела его, то даже приняла за Джерара.

— Неужели? — бесстрастно ответил Нейт.

Эрза сердито продолжила:

— Возможно, он просто не хочет, чтобы я упоминала его брата в присутствии других членов совета, особенно председателя. Это испортит его репутацию как члена совета.

— Терпеть его не могу!

Нейт захихикал. Увидеть, как Эрза открыто выражает свою неприязнь к кому-то, было редкостью.

— Над чем ты смеешься? — спросила Эрза, смутившись.

— Может, он тебя обманывает? — Нейт указал на свои глаза. — "Мои Шесть Глаз сказал мне, что это всего лишь мысленная проекция.

— Что?! — Эрза остановилась на месте, потрясенная.

Зигрейн против Нейта — конечно, она поверила Нейту, а не тому, кого презирала.

— Зигрейн был просто мысленной проекцией? — повторила она, все еще не веря.

— Да.

— И он всегда был мысленной проекцией?

— Да, с тех пор как я впервые увидел его, — подтвердил Нейт. — Он всегда был действующей мысленной проекцией.

Он сделал паузу, а затем добавил:

— Честно говоря, это впечатляет. Ни председатель, ни другие члены совета этого не заметили.

Нейт искренне восхищался тем, что магия мысленной проекции Джерара была достаточно сильна, чтобы одурачить его коллег по совету. С другой стороны, это также подчеркивало некомпетентность совета.

Глаза Эрзы расширились от осознания, и она тут же попыталась повернуть назад.

— Я должна встретиться с ним лицом к лицу!

— Зачем? — Нейт удержал ее.

— Чтобы противостоять ему напрямую!

— Не сейчас, — предупредил Нейт, — у тебя нет никаких доказательств.

— Ты свидетель! — возразила Эрза.

— Ты доверяешь мне, а они могут не доверять, — рассудил Нейт.

Эрза глубоко вздохнула и успокоилась, хотя в ее голосе все еще слышались нотки гнева.

— Значит, мысленная проекция... Значит, за этим стоит Джерар?

Что планировал Джерар? Неужели его магия настолько сильна, что за одну лишь мысленную проекцию он получил титул Святого мага?

— Райская башня! —

Эта мысль поразила ее, и она серьезно посмотрела на Нейта.

— Нейт, у меня есть просьба...

Я уже догадываюсь, о чем идет речь... — подумал Нейт, чувствуя легкое сожаление о том, что раскрыл секрет Джерара.

Решительный взгляд Эрзы подтвердил его подозрения. Последний раз она смотрела на него так еще в медицинской комнате гильдии.

— Я хочу отправиться в место под названием Райская башня. Надеюсь, ты сможешь пойти со мной.

Нейт не испытывал особого желания, и в голове у него мелькнула мысль о том, чтобы придумать оправдание.

— Райская башня? Где она находится? — спросил он, пытаясь выиграть время.

— Я не уверена... Она находится на острове в море, но точного местоположения я не знаю, — вздохнула Эрза. — Я пыталась спросить о R-системе в Интернете, но «Волан-де-Морт» ничего не ответил.

На самом деле она уже много лет безуспешно искала информацию о Райской башне. И только недавно, увидев, что Волан-де-Морт ответил на сообщение Нацу, она попыталась связаться с ним.

— Волан-де-Морт? — удивился Нацу. Он редко обращал внимание на ответы на форуме на своем альт-аккаунте и не знал, что Эрза спрашивала о нем.

— Ну, давай сначала вернемся назад. Ты можешь написать о Райской башне в интернете, и, возможно, кто-нибудь что-нибудь узнает, — предложил Нейт.

— Ты прав, в этом есть смысл, — кивнула Эрза в знак согласия.

После этого они отправились в город, накупили кучу подарков и устроили обильный шопинг.

Тем временем в штаб-квартире Совета Зигрейн стоял у окна и наблюдал за тем, как они вдвоем спускаются с горы. Позади него Уртир, прикрыв рот рукой, тихонько смеялась.

— Идти и предупреждать эту женщину — какой в этом смысл, Зигрейн-сама?

— Она — необходимая жертва, — улыбнулся Зигрейн. — R-система почти завершена. Она сама придет в мой рай.

Райская башня...

Мысли Уртир заметались. В данный момент ее больше не волновали ни «Сердце Гримуара», ни «Великий Волшебный Мир», ни Райская Башня.

Теперь для нее были важны только две вещи: возрождение матери, Ур, и ее любимый Нейт.

Как же мне оживить Ур? — вздохнула про себя Уртир. Этот мерзавец Нейт не позволит мне пожертвовать собой...

Она была тронута его заботой, но, кроме Райской башни, не могла придумать другого способа.

Придется положиться на тебя.

----------

Глобальное Обновление. Версия 0.5

Эрза сопровождала Нейта в город, где они совершили множество покупок. Поскольку это был редкий визит в штаб-квартиру Магического совета, они решили привезти небольшие подарки для своих товарищей по гильдии.

— Для Люси... — подумал Нейт, открывая браузер и просматривая ее профиль под названием «Надо заработать денег». В разделе «Нравится» он нашел ответ: книги и Звездные Духи. Даже самые обычные серебряные ключи Звездного Духа стоили десятки тысяч J, а Люси все еще была должна ему более десяти миллионов J.

Поэтому Нейт купил ей в книжном магазине копию текущего бестселлера за 1400 J. По словам владельца магазина, эта книга еще не была выпущена в Королевстве Фиор, что делало ее идеальным подарком.

— А для Мираджейн... — Нейту не нужно было проверять, чтобы понять, что она любит готовить. В том же магазине он купил поваренную книгу, которая стоила на 700 J дороже, чем роман Люси.

Потом были Нацу, Грэй, Эльфман, Кана, Леви... И, конечно, Хэппи и мастер Макаров.

Когда он подсчитал все, то понял, что потратил более 100 000 J.

— Кстати, Эрза, что бы ты хотела получить в подарок? — Нейт вдруг вспомнил о рыцаре рядом с ним, когда они уже собирались отправиться в обратный путь.

Эрза выглядела удивленной.

— Я? Мне ничего не нужно.

— Дай подумать... — Нейт потер подбородок. Под алыми волосами Эрзы он заметил пару оранжевых сережек — то, что легко было не заметить. Несмотря на серьезный характер и репутацию «королевы фей», Нейт вспомнил, что Эрза любила наряжаться. У нее были наряды горничных, униформы медсестер, костюмы кроликов — всевозможные наряды!

Может, это и есть знаменитый «привлекательность контраста»?

Подумав об этом, Нейт понял, что в личности Эрзы есть свой неповторимый шарм.

— У меня есть идея. Сиди здесь и не двигайся, я сейчас вернусь, — сказал Нейт и поспешил прочь.

— Что с ним? — пробормотала Эрза, сбитая с толку.

Через некоторое время Нейт вернулся.

— Это для тебя. Эти серьги больше подходят к твоему цвету волос.

Он протянул пару изящных сережек из черного хрусталя между большим и указательным пальцами.

Эрза на мгновение остолбенела.

Нейт был первым человеком, подарившим ей серьги. Да и вообще, дарил ли ей кто-нибудь подарок раньше? Скорее всего, нет. Может быть, потому, что она была слишком строгой, люди боялись дарить ей что-либо.

Она протянула бледную руку и осторожно взяла серьги в ладонь, чтобы внимательно рассмотреть их. Они были прекрасно сделаны, имели форму полумесяца и были инкрустированы черными кристаллами. Сочетание красного и черного всегда считалось классическим. Черные кристаллы еще больше подчеркивали ее алые волосы.

— Спасибо, Нейт. Они мне очень нравятся, — улыбнулась Эрза, искренне тронутая. — Я должна сделать тебе подарок в ответ.

— Что ты собираешься мне подарить? — спросил Нейт, заинтригованный.

— Встань прямо здесь и не двигайся. Я тоже пойду куплю тебе что-нибудь, — с улыбкой сказала Эрза и пошла прочь.

Нейт стоял один на улице и смотрел вслед уходящей девушке.

Вскоре после этого Эрза вернулась с собственным подарком, теперь на ней были серьги из черного хрусталя.

— Как они выглядят? — спросила она, откидывая назад свои длинные волосы, чтобы продемонстрировать их.

— Они выглядят великолепно, — ответил Нейт.

Эрза серьезно кивнула.

— Я тоже так думаю. Вот, это тебе, — сказала она, протягивая ему небольшую подарочную коробку.

— Я открою ее позже, — сказал Нейт, уже представляя, что находится внутри.

— Хорошо, пойдем. Держись за меня.

Нейт взял Эрзу за руку и активировал свою пространственную магию. У их ног появился золотой магический круг, магическая энергия мощно завихрилась, привлекая внимание прохожих.

В следующее мгновение они оба исчезли.

...

Они прибыли в квартиру Нейта. Дальняя телепортация, тем более с кем-то, израсходовала три звезды его магической энергии.

Они вернулись в гильдию — точнее, на строительную площадку — как раз к обеду. На стройплощадке было пустынно, так как все спустились вниз за едой. Подвал, где когда-то хранились лакрима и припасы, был временно превращен в таверну, пока гильдия перестраивалась.

Как только Нейт и Эрза появились, все члены гильдии собрались вокруг.

— Нейт, Эрза, наконец-то вы вернулись!

— Нацу собирался штурмовать штаб-квартиру, если вы не вернетесь в ближайшее время.

— Эй, это подарки в твоих руках?

Это, конечно, было похоже на то, что сделал бы Нацу, и Нейт не удивился.

— Не волнуйся, это была просто формальность. Не о чем беспокоиться. Мы с Эрзой купили всем подарки, пока были в отъезде, — сказал Нейт, доставая подарки из сумок.

Большинство подарков были скромными, по цене от 1000 до 2000 J каждый.

— Макао, эта трубка для тебя, но, возможно, постарайся курить поменьше.

— Леви, эта легкая ручка — один из самых дорогих подарков.

— Кана, вот новый набор карт Таро.

Группа взволнованно собралась вокруг Нейта, сияя, когда они получали свои подарки.

— Ого, так много подарков?

— Карты Таро? Я как раз думала о том, чтобы купить новый набор. Спасибо, Нейт!

— А мне можно? Правда?

Мираджейн улыбнулась, не отрываясь, наблюдая за радостной сценой. Неудивительно, что Нейт был так любим — его все ценили.

После того как все подарки были розданы, толпа разошлась.

— А мне тоже достанется? — Мираджейн игриво моргнула. Если бы все остальные получили что-то, а она нет, она бы точно надулась.

— Конечно, у меня есть кое-что и для тебя, и для мастера гильдии, — усмехнулся Нейт, протягивая ей пакет с подарками. — Кстати, а где мастер гильдии?

— Мастер гильдии? Он занят написанием эссе по самоанализу... — Мираджейн ответила с кривой улыбкой.

«Эссе по самоанализу?» — подумал Нейт с ноткой сочувствия. Похоже, у мастера гильдии не будет времени учить его магии еще какое-то время.

Оглядев импровизированную таверну, Нейт наткнулся взглядом на одного человека.

— Уоррен.

Уоррен, разворачивавший свой подарок, поднял голову при упоминании его имени.

— Нейт? Чем могу быть полезен? Что бы это ни было, я помогу, даже если для этого придется пересечь горы и моря!

Уоррен, полное имя которого было Уоррен Роко, ничем особенным в гильдии не выделялся, но внешность может быть обманчивой. На самом деле Уоррен был одним из сильнейших магов и специализировался на магии «Телепатия».

Нейт сел напротив него и сказал:

— Я собираюсь разработать функцию голосового чата для интернета и хотел бы научиться у тебя телепатии. Не мог бы ты меня научить?

Уоррен на мгновение удивился, но затем улыбнулся.

— Конечно, я научу тебя всему, что знаю.

...

Время летело незаметно, прошла неделя.

Уоррен без утайки научил Нейта всему, что касается «Телепатии». Обучение оказалось не слишком сложным — по шкале сложности оно было средним по сравнению с «Мысленной проекцией». Нейт освоил основы всего за два дня, и Уоррен был поражен его способностью к обучению.

«Телепатия» — это не просто общение между разумом и мыслями. На более высоких уровнях ее можно было использовать даже в бою, чтобы читать мысли противника. Но Нейту не нужно было достигать этого уровня. Ему просто нужно было понять основы, чтобы включить ее в основной код глубокой паутины.

Освоив основы за два дня, Нейт угостил Уоррена обедом, чтобы выразить свою благодарность.

Следующие несколько дней Нейт был полностью сосредоточен на кодировании. Он работал над внедрением голосового чата, раздела форума Совета и системы «Магнет Экспресс», которую разрабатывал его помощник мысленной проекции.

Глядя на проделанную работу, Нейт удивлялся своей продуктивности.

Всего за неделю он завершил все три проекта.

Набрав последнюю строчку кода, Нейт вздохнул с облегчением.

— Я думал, смысл иметь помощника в том, чтобы быть менее занятым. Почему же я работаю еще больше?

— Может, я просто от природы создан для написания кода.

Он усмехнулся про себя, а затем приготовился обновить «Магнет» до версии 0.5 — очень большое обновление!

----------

Тест Перед Запуском

Прежде чем выпустить версию 0.5, Нейту нужно было сначала ее протестировать. Это обновление было намного больше предыдущих, и он не мог быть уверен, что в нем нет ошибок.

Он открыл список друзей и увидел, что «Кроуфорд Сим», которого он добавил во время визита в штаб-квартиру Совета магов, находится в сети.

Сигма Мужчина: — Мистер Кроуфорд, доска Магического совета готова.

Сигма Мужчина: — Нажмите на текст ниже, чтобы синхронизировать его с вашим Магнетом. После перезапуска вы сможете увидеть его.

Сигма Мужчина: — Магический совет (синхронизация).

Кроуфорд не ответил, но Нейт увидел, что его имя стало темным, что означало, что он вышел из сети. Через несколько минут Кроуфорд снова произвел вход.

Кроуфорд Сим: — Вижу! Нейт, что мне делать дальше?

Сигма Мужчина: — Я предоставил вам полные права. Там есть инструкции по использованию.

Нейту пришлось самолично вести его по всем пунктам, чтобы Кроуфорд не запутался.

Полное название форума было «Магический совет». Как только Кроуфорд нажмет кнопку синхронизации, его кольцо получит полный доступ к совету.

Нейту потребовалось целых 30 минут, чтобы объяснить большинство функций.

Сигма Мужчина: — Сейчас на форуме не так много контента, но вы можете добавлять и редактировать его по своему усмотрению.

Сигма Мужчина: — Например, вы можете начать с истории Магического совета, его структуры и благородных идеалов.

Кроуфорд Сим: — Фантастика! Спасибо, Нейт!

Кроуфорд Сим: — Я присмотрюсь и позабочусь о том, чтобы в следующий раз, когда ты посетишь штаб-квартиру, принять тебя должным образом.

«Посещение штаб-квартиры никогда не бывает хорошим делом. Кто захочет идти туда без крайней необходимости?» — подумал Нейт, закатывая глаза. После еще нескольких обменов мнениями со стариком он открыл чат с другим другом.

Он быстро отправил сообщение.

Сигма Мужчина: — Журнал «Волшебник» завершен. Просто нажмите на ссылку ниже, чтобы синхронизироваться.

Джейсон: — Круто!!!

Не успел Нейт отправить сообщение, как журналист Джейсон уже ответил ему «Круто!».

Сигма Мужчина: — Журнал «Волшебник» (синхронизация).

Сигма Мужчина: — После синхронизации твоя учетная запись будет иметь полные права.

Сигма Мужчина: — Уверен, с твоим интеллектом ты разберешься с этим, не прибегая к моей помощи.

Отправив это сообщение, Нейт не стал давать дальнейших инструкций, предоставив Джейсону разбираться самому.

Передав две новые доски их владельцам, Нейт перешел к тому, что ему действительно нужно было проверить: две новые функции — [Магнет Экспресс] и [Голосовой чат].

«Кто должен помочь мне протестировать их?» — задался он вопросом, просматривая список друзей. Увидев, что Люси в сети, он решил: «Ты справишься!».

Он принудительно синхронизировал ее аккаунт, чтобы обновить его новыми функциями. Вскоре Люси вышла из сети, а затем быстро отправила ему личное сообщение.

Нужно Заработать Деньги: — Нейт!!!

Нужно Заработать Деньги: — Я только что внезапно потеряла связь с Магнетом. Ты знаешь, что случилось?

Нужно Заработать Деньги: — Я спросила в чате гильдии, и это произошло только со мной. Мое кольцо ведь не сломалось?

...

В соседней квартире Люси только что вышла из ванной и, завернувшись в полотенце, одной рукой сушила влажные волосы, а другой набирала текст.

В этот момент на экране появилось уведомление.

Пользователь «Сигма Мужчина» запрашивает голосовой чат с вами. Вы согласны?

Был даже обратный отсчет. Через пять секунд она автоматически откажется.

— Голосовой чат? — удивленно пробормотала Люси, — Он уже закончен? Значит, синхронизация была обновлением?»

Любопытствуя, она нажала кнопку «Принять».

В следующий момент в ее голове раздался голос Нейта.

Нейт: — Эй, ты меня слышишь?

«!!»

Люси подпрыгнула от неожиданности, совершенно не ожидая ответа.

Нейт: — Что-то не так, Люси?

Люси: — Я здесь.

Люси быстро ответила вслух, прежде чем поняла, что ей не нужно говорить вслух.

Люси: — Я тебя слышу. Это удивительно! Это телепатия?

Нейт: — Можно считать, что это так. Скажи еще несколько фраз. Мне нужно убедиться, что нет никаких проблем.

Люси: — А... Что я должна сказать?

Люси была немного взволнована. Голосовой чат казался намного удобнее, чем набор текста, к тому же она могла слышать голос Нейта напрямую.

Люси: — Его голос такой приятный.

Люси: — Подождите!!!

Люси: — Почему мои мысли передаются напрямую?

Нейт: — Ты отлично справляешься. Продолжай в том же духе; мне нравится слышать комплименты.

Лицо Люси покраснело от смущения. Стоя в своих домашних тапочках, она была так взволнована, что ей хотелось, чтобы пол разверзся и проглотил ее.

— Этот надоедливый парень! Неужели он делает это только для того, чтобы подразнить меня? — подумала она.

К ее ужасу, эта мысль передалась и по Магнету.

Люси: — Это не я! Я этого не говорила!

Нейт: — Я слышал это громко и четко. Я лишаю тебя зарплаты.

Люси: — Нет, ты дьявол, демон, вампир!

Люси: — Нейт — лучший! Ты такой замечательный, красавчик Нейт. Пожалуйста, не лишай меня зарплаты.

Люси отчаянно пыталась убедить себя в этом, мысленно повторяя дифирамбы.

Нейт: — Ладно, хватит шутить. Похоже, возникла небольшая проблема с голосовым чатом. Мне нужно будет исправить это позже.

Передача личных мыслей была не очень приятна для пользователей, хотя и забавна.

Люси: — Значит, я твой подопытный?

Люси: — Ты мне за это должен, Бака Нейт!

Люси: — Подожди, нет!!! Я не хотела этого говорить!!!

Люси в ужасе зарылась лицом в ладони. Она была уверена, что Нейт в любой момент может прийти из соседней комнаты, поэтому поспешила к своему ящику и достала оттуда одежду.

Нейт: — Успокойся, Люси. Мне все еще нужно, чтобы ты помогла мне протестировать еще одну функцию.

Люси: — Еще? Мне за это заплатят?

Нейт: — Я повышу твою зарплату на 100 J.

В этот момент на интерфейсе Магнета Люси появилось еще одно сообщение.

Пользователь «Сигма Мужчина» отправляет вам посылку по Волшебной Доставке. Вы принимаете?

— Доставка? — Люси прищурилась, глядя на уведомление, и инстинктивно нажала кнопку «Принять».

Внезапно перед ней появился золотой магический круг.

В следующее мгновение нижнее белье, которое она только что достала из ящика, исчезло на глазах.

Люси: — Мое нижнее белье?!

Ее потрясенный внутренний голос тут же передался по Магнету.

На другом конце Нейт держал в руках книгу, которую собирался отправить, но обнаружил, что книга не доставлена. Вместо этого на ней материализовалась пара кружевных трусов.

— Что за...? Какой тупой кодер заставил его вот так поменять местами отправителя и получателя?

— О, точно. Это я.

Увидев черное кружевное белье в своей руке, Нейт вздохнул с недоверием. — Слишком уж оно скудное... — подумал он. Но, надо признать, у богатой девушки смелые вкусы.

Нейт: — Не ожидал от тебя такого, Люси.

Люси: — Отдай!!! (истошный вопль)

Когда ее голос раздался в его голове, Люси, все еще завернутая в свое белое банное полотенце, ворвалась в дверь из соседней комнаты.

----------

Отладка Кода

Люси, завернутая в белое банное полотенце, с мокрыми волосами, с которых капала вода, вбежала в комнату Нейта, но застала его с ее нижним бельем в руках.

Я не могу показаться на людях!

Пусть наступит конец света!

— Отдай! — крикнула она, бросаясь к нему, чтобы выхватить нижнее белье. Но на бегу она поскользнулась и полетела вперед.

— А-а! — закричала Люси, собираясь упасть на лицо.

Нейт поднялся и поймал ее, спасая от жесткого падения. От Люси, только что вышедшей из душа, пахло душистым мылом для тела.

— Будь осторожна, — беспомощно сказал Нейт. — Ты хочешь сломать себе шею из-за нижнего белья? Оно не стоит того, чтобы из-за него умирать.

— Спасибо, — потрясенно пролепетала Люси, но тут же сообразила, что сказал Нейт. Смутившись, она тут же выхватила трусы обратно.

— Ты не должен ничего говорить! Это все твоя вина! Забудь об этом! — проворчала она, и ее лицо приобрело глубокий красный оттенок, когда она поспешно скомкала черное кружевное белье в руке и спрятала его за спину.

В панике она забыла, что на ней только халат. От быстрого движения халат распахнулся, обнажив ее грудь.

Нейт инстинктивно сделал сравнение. Его способность «Шесть глаз» включилась, улавливая каждую мелочь.

Примерно такая же комплекция, как у Уртир... и примерно такой же размер.

— А-а-а! — закричала Люси.

...

Через несколько минут Люси переоделась в пижаму, хотя это была мужская пижама Нейта. Она сидела за чайным столиком в позе утки, держа в руках дымящуюся чашку ромашкового чая, ее лицо раскраснелось от смущения. Время от времени она бросала обиженный взгляд на Нейта.

Мне конец! Он все видел! Это все его вина!

Хотя это не совсем его вина... но все же!

Виноват скользкий пол!

Когда она сделала глоток чая, на языке разлился ароматный, почти ванильный вкус. Она удивленно моргнула.

Этот чай очень вкусный, что это?

— Это ромашковый чай, подарок председателя Магического совета, — ответил Нейт, работая над каким-то кодом, но так и не сумев ответить на невысказанный вопрос Люси.

— Как ты узнал, о чем я думаю? — Люси расширила глаза.

— Наш голосовой чат все еще включен.

Нейт хихикнул. — Ты уже давно мысленно проклинаешь меня, не так ли?

Люси застыла на месте.

— Ты очень бледная, — поддразнил Нейт, заставив ее покраснеть еще больше.

— Заткнись! Забудь об этом! — воскликнула Люси, смутившись и запыхавшись.

— Перестань дурачиться, разве ты не видишь, что я занят? — ответил Нейт.

Еще немного пошутив, Люси наконец утихомирила свой стыд. Нейт покачал головой, отбросив ее прекрасный образ, и снова сосредоточился на своем коде.

Исправить ошибку [Магнет Экспресс] было просто — достаточно поменять местами отправителя и получателя. А вот с голосовым чатом было немного сложнее. Он прочесал код, но так и не смог найти точную проблему.

Но разве это вообще баг? — подумал он. Ведь с помощью телепатии можно читать чьи-то мысли.

Хотя Нейт изучил только основы «Телепатии», эта непреднамеренная способность слышать внутренние мысли, похоже, закрепилась в более глубоком коде «Магнета».

— Значит, мне нужно убавить громкость голосового чата.

— Чтение внутренних мыслей людей может стать премиальной функцией — возможно, некоторым парам это понравится, — размышлял Нейт, решив оставить все как есть. Он вспомнил мудрость программистов: Если это работает, не надо ничего трогать.

С этими словами Нейт быстро начал писать код для усовершенствованной версии голосового чата.

По сути, он «обрезал» функцию. В базовой версии можно было передавать только устные мысли, а в продвинутой — и внутренние, разумеется, с согласия обоих пользователей.

Однако на Нейта это ограничение не распространялось. Он мог «помочь» другим включить эту функцию, если хотел.

Люси сидела рядом с ним и молча наблюдала за его работой, потягивая ромашковый чай. Вскоре ее мысли потекли в разные стороны, и она снова покраснела, вспомнив неловкие моменты, произошедшие ранее.

Когда я смотрю на него пристально... он точно в моем вкусе.

Он красив, входит в десятку святых магов, изобрел Магнет...

Если бы он был представлен в рейтинге «Журнала Волшебника», он бы точно возглавил список «Волшебник, которого я хотела бы видеть своим парнем»!

Подождите! Я выключила голосовой чат!?

Люси внезапно запаниковала и поспешно проверила Магнет, чтобы убедиться, что чат отключен. Только убедившись в этом, она вздохнула с облегчением.

Если бы он все это услышал... Я бы умерла от смущения!

— Готово! — объявил Нейт, закончив исправлять ошибку. Повернувшись, он увидел, что Люси все еще краснеет, и опешил.

— Неужели так стыдно? Хочешь, я тоже разденусь, чтобы мы были квиты?

— Ни в коем случае, ты извращенец! — огрызнулась Люси, отставляя остывший чай и вставая.

— Я иду спать!

— Подожди, — воскликнул Нейт, вставая и хватая ее за руку.

— Что теперь...?!

Когда она обернулась, Нейт наклонился и поцеловал ее в губы. Глаза Люси расширились от шока, она смотрела на него в недоумении.

Мой первый поцелуй!

— Теперь тебе лучше? — спросил Нейт с улыбкой после того, как целовал ее в течение десяти секунд.

Люси, ошеломленная и неистово краснеющая, прикрыла рот рукой. Она повернулась, как машина в замедленной съемке, и пробормотала:

— Я... я... я пойду спать... спокойной ночи!

Затем, как испуганное животное, она выбежала из комнаты.

Ее реакция просто восхитительна, — с тихой усмешкой подумал Нейт.

Люси не знала, что, хотя она и думала, что отключила голосовой чат, Нейт все еще мог слышать ее внутренние мысли. Он улыбнулся про себя.

— Уф, я был слишком импульсивен — не стоило награждать ее таким образом, — пробормотал Нейт, усаживаясь обратно и коротко переговариваясь с председателем Магического совета и Джейсоном, чтобы убедиться, что они знают, как пользоваться новыми функциями.

Убедившись в этом, он синхронизировал обновление по Магнету. Опубликовав объявление об обновлении, он нажал кнопку «Синхронизация».

В одно мгновение все учетные записи временно потеряли связь с Магнетом.

— Наконец-то я смогу выспаться, — с облегчением вздохнул Нейт.

Но прежде чем отправиться в постель, он опубликовал на форумах сообщение:

[Тема: сообщения об ошибках в новом обновлении]

Возможно, в обновлении все еще скрываются какие-то безумные баги. Лучше иметь канал обратной связи на всякий случай, — подумал Нейт.

Наконец он рухнул в постель, слишком уставший, чтобы даже принять ванну.

...

Тем временем в своей комнате Люси ворочалась в постели, не в силах заснуть. В ее голове все время всплывали воспоминания о поцелуе, и она не могла избавиться от странного чувства, которое он у нее вызвал.

Все, о чем она могла думать, — это о Нейте и о переполняющих ее ощущениях от их поцелуя.

----------

Релиз Обновления 0.5

[Анонс обновления Магического Интернета до версии Альфа 0.5]

В Магнет добавлен новый раздел: «Журнал Волшебника» (Посмотреть подробности).

В Магнет добавлен новый раздел: «Магический совет» (Посмотреть подробности).

Введена «Сертификация Особых Аккаунтов»:

Учетные записи с желтой "V" рядом с их именем пользователя сертифицированы организацией, как Журнал Волшебник.

Аккаунты с синей буквой "V" — это официальные аккаунты Магического Совета/

Аккаунты с красным "V" — это персональные сертифицированные аккаунты.

Аккаунты с черным "V" принадлежат темным магам.

В большинстве случаев для получения специальных сертификаций требуется активный запрос. После проверки будет присвоен соответствующий знак.

(Примечание разработчика: А действительно ли темный маг может подать заявку на сертификацию? Если кто-то осмелится, я лично буду им «восхищаться»).

Добавлена новая функция: «Голосовой чат» (Посмотреть подробности).

Добавлена новая функция: «Волшебная Доставка» (Посмотреть подробности).

Данное обновление является бета-версией. Если вы столкнулись с какими-либо проблемами, пожалуйста, сообщите о них в теме Обратная связь по ошибкам обновления на форуме. За достоверные отзывы будет начисляться значительное количество баллов.

Исправлено несколько крупных ошибок.

...

Это обновление было гораздо более масштабным, чем предыдущие. Пока Нейт спал, внешний мир гудел от волнения. Несмотря на поздний час, многие ночные совы с нетерпением начали тестировать новые функции. Конечно, некоторые пользователи сосредоточились на теме отзывов о багах.

Вскоре тысячи магов заполонили форум, сразу же заметив прикрепленную красным шрифтом официальную тему.

...

[Обратная связь по ошибкам обновления]

Уважаемые пользователи Магического Интернета,

Доброго утра, дня или вечера всем вам.

Я Нейт, разработчик Магнета, также известный под ником «Сигма Мужчина».

В этом обновлении версии 0.5 появилось много новых функций, и, возможно, еще остались невыявленные проблемы. Если вы столкнулись с ними, пожалуйста, сообщите об этом в этой теме.

В зависимости от серьезности проблемы будет выдано вознаграждение в размере от 1 000 до 10 000 очков.

Я также хотел бы выразить свою благодарность «Магическому совету» и председателю «Кроуфорд Симу». Для меня большая честь быть удостоенным звания одного из «Десяти святых магов».

В честь этого все пользователи, оставившие комментарий в этой теме, получат 500 очков.

Каждый пользователь может получить только одну награду.

С наилучшими пожеланиями,

-Нейт (разработчик)

...

Тема быстро наполнилась комментариями:

Джура Никис: — Поздравляю, Нейт, с тем, что ты стал Святым. Надеюсь, в будущем мы сможем обмениваться магическими знаниями.

Молодой и Красивый: — Ого, Нейт-тян стал Святым вот так просто? У Совета отличный вкус. Поздравляю! Хочешь присоединиться к Синему Пегасу?

Дженни Релайт: — @Сигма Мужчина, я слышала, ты красавчик? Хочешь сходить на свидание? 🌹 @Уходящий Путешественник, я была девушкой с обложки Журнала Волшебника на прошлой неделе! А ты?

Дженни Релайт: — @Сигма Мужчина, как мне подать заявку на личную сертификацию? Я Дженни Релайт, маг с Синего Пегаса.

ГолубойОгонь54: — Так близко к разработчику! Чмок~

Ветроподобный воин: — 500 очков! Спасибо, Нейт!!!

СобачийДруг: — Дженни Релайт?! Могу я добавить тебя в друзья?

Шинигами(Эригор): — Хмф, если даже ты можешь стать Святым, то титул Святого ничего не значит!

Обещание: — ??? Разве тот, кто выше, не Темный Маг Эригор? Разве он не был побежден Нейтом во время нападения Айзенвальда на альянс мастеров гильдий?

Шинигами (Эригор): — Будьте вы прокляты, псы Совета!

Герцог Грез: — Ха-ха-ха, я слышал, что весь ваш Айзенвальд был стерт с лица земли еще до того, как вы увидели Мастеров Гильдий. 😂

Иека: — Лол, Эригор все еще смеет показываться здесь? Разве в прошлый раз не было достаточно стыдно?

Бозе: — Нейт, не трать свое время на таких клоунов, как он!

Шинигами (Эригор): — Вы, псы Совета, просто ждите! Однажды я вернусь! Орасион Сейс уничтожит вас всех!

Бозе: — @Уходящий Путешественник, эй, Мира, почему бы не забанить его, как ты забанила меня в прошлый раз?

Несмотря на стремительный рост темы, сообщений об ошибках поступало очень мало. В основном пользователи просто пытались привлечь к себе внимание или просили подружиться с Нейтом.

...

На следующий день Нейт проснулся и почувствовал себя отдохнувшим после крепкого сна. Первое, что он заметил, — странное ощущение в теле.

Моя магическая сила возросла...

Прилив магии придал ему сил. Он проверил системную панель.

[Сила магии: ★★★★★]

Неплохо. Наконец-то я достиг уровня, близкого к Лаксусу, — подумал Нейт, чувствуя удовлетворение.

Как раз в тот момент, когда он собирался приступить к утренней рутине, из глубин Магнета материализовалась мать Уртир, Ур.

— Нейт, у нас проблема, — сказала Ур, выглядя усталой.

— Что случилось? — спросил Нейт, нахмурившись. — Выскочил какой-то баг?

Ур покачала головой.

— Я слежу за потоком отзывов и пока не заметила никаких серьезных проблем.

После паузы она добавила:

— Рост источника магии внезапно сильно замедлился!

Нейт быстро переместил свое сознание в Магнет.

В двоичном мире нулей и единиц домен Ур напоминал заснеженный пейзаж с уютным деревянным домиком. Такая обстановка помогала Ур чувствовать себя как дома во время управления Магнетом.

Несмотря на то, что все здесь было виртуальным, оно казалось невероятно реальным.

Оказавшись внутри Магнета, Нейт щелкнул пальцами. Мгновенно лед и снег под ногами рассыпались на двоичный код, погружая их в темную пустоту, где они стояли перед массивным шаром света.

Ур, выглядевшая серьезной, объяснила:

— Раньше источник магии рос быстро, но после обновления он сильно замедлился.

Нейт оценил ситуацию. Резервуар магической силы перед ним теперь содержал около 400 звезд энергии — вдвое больше, чем раньше.

— Она все еще растет, просто медленнее, чем раньше, — задумчиво произнес Нейт. — Я подозревал, что так и будет. И голосовой чат, и почта потребляют гораздо больше магии, чем предыдущие функции.

— Может ли он совсем перестать расти? — спросила Ур, обеспокоенная. — Если потребление будет слишком большим, источник магии может уменьшиться или иссякнуть.

Нейт не слишком беспокоился. Он полагал, что со временем система стабилизируется.

Чтобы успокоить ее, он извлёк из источника полную пятизвездочную порцию магии и ввел ее в тело Ур.

В одно мгновение Ур полностью сформировалась. Невооруженным глазом было видно, что она больше не выглядит призраком — она выглядела вполне человеком.

— Почему ты вдруг даешь мне так много магии? — удивленно спросила Ур.

Можешь поблагодарить свою дочь, — подумал Нейт и улыбнулся. Ур все еще не знала о его отношениях с Уртир.

— В последнее время ты много работала. Считай это наградой, — ответил Нейт с мягкой улыбкой. — Тебе следует больше бывать на свежем воздухе — если ты будешь проводить здесь все свое время, это может привести к психическому истощению.

В конце концов, он обещал Уртир позаботиться о ее матери, а Нейт всегда выполнял свои обещания.

----------

Зелье Восстановления Магии

— Прогуляться? Конечно, я слишком долго пробыла в глубокой паутине, и мне кажется, что моя душа чахнет, — улыбнулась Ур, соглашаясь с предложением Нейта.

Нейт щелкнул пальцами, и внезапно их окружил вихрящийся двоичный код. Через мгновение они вернулись в реальный мир.

— Ты уверен, что я не нужна тебе, чтобы присматривать за всем, тем более что новая версия только что обновилась? — спросила Ур, небрежно снимая одежду. Ее наряд был всего лишь иллюзией, созданной магией, а привычку раздеваться она перенесла из жизни.

— Может, ты сначала наденешь свою одежду? — с досадой сказал Нейт.

Ур, мастер магии льда, вероятно, стала бы одной из десяти святых магов, если бы была жива. У нее был уникальный способ тренировок: она часто оставалась обнаженной, чтобы лучше взаимодействовать с окружающим ее ледяным миром. Это привело к ее случайной привычке раздеваться.

— О, прости, это привычка, — сказала Ур, сделав небольшую паузу, после чего уверенно встала, положив руки на бедра и демонстрируя свою изящную фигуру.

— Кстати, Нейт, как насчет того, чтобы научить тебя магии льда? Интересно?

— Нет, спасибо, я не хочу приобретать привычку раздеваться всякий раз, когда применяю магию. Люди могут подумать, что я какой-то извращенец. — Нейт закатил глаза и направился в ванную, чтобы умыться.

Ур хихикнула, ее улыбка напоминала улыбку ее дочери Уртир.

— Ха-ха, да, это может стать проблемой.

...

Пока Нейт чистил зубы, появилось системное уведомление.

[Задание: Разработать новый модуль Магического Интернета «Журнал Волшебника» и достичь 5 000 пользователей].

[Награда: На выбор формула зелье восстановления выносливости или зелье восстановления магии].

[Задание выполнено.]

[Пожалуйста, выберите награду...]

Нейт сделал паузу, удивившись.

— Уже?

Новый модуль был обновлен накануне вечером, а к утру он уже собрал 5 000 пользователей.

— Неужели они выпустили новый номер еженедельного журнала? — задался вопросом Нейт, решив позже заглянуть в Интернет и узнать, что же привлекло столько пользователей. Что касается награды за задание, то он немного подумал и выбрал «синее зелье».

Хотя зелье восстановления магии не было особенно полезным для Нейта лично — ведь он мог быстро регенерировать магию — оно могло быть ценным для других. Более того, создание этого зелья помогло бы ему избежать подозрений.

Люди обязательно спросят, как он может мгновенно восстанавливать свою магию — например, когда он сражался со святым магом Жозе, и дважды его магия полностью восстанавливалась в одно мгновение. Существование зелья послужило бы отличным прикрытием.

Если бы кто-то спросил, откуда у него, казалось бы, бесконечная магия, ответ был бы прост: — Я выпил зелье.

— Пусть будет так.

Приняв решение, Нейт выбрал зелье восстановления магии.

[Основываясь на вашем текущем мире, система сгенерирует формулу зелья, используя местные травы...]

[Обработка... 1%... 99%...]

[Исследование завершено!]

Поток знаний о волшебных зельях заполнил сознание Нейта, и от их сложности у него слегка закружилась голова. Примерно через десять секунд он вновь обрел самообладание.

Подумать только, она может автоматически разработать зелье восстановления магии, используя травы этого мира...

Нейт был впечатлен возможностями системы. Однако в списке ингредиентов было много растений, о которых Нейт никогда не слышал. Более того, до сегодняшнего дня он знал название только одной травы, но уже забыл, как она называется, хотя помнил, что растет она на заснеженной горе недалеко от Магнолии.

Он вспомнил, как Люси хотела взять сбор этой травы, но Мира предупредила ее, что в тех краях водятся свирепые снежные звери. Поэтому Люси с неохотой отказалась.

— Значит, это называется «Снежная трава». Оказывается, это основной ингредиент для зелья восстановления.

— И все же собирать его самостоятельно, похоже, хлопотно. Надо бы заглянуть в местные магические магазины, может, у них найдется что-нибудь в запасе.

С этими словами Нейт закончил умываться и направился к выходу, но столкнулся с Люси, которая тоже выходила из своей квартиры.

— Доброе утро, Люси, — с улыбкой поприветствовал ее Нейт.

— Доброе утро...! — Люси покраснела, как только увидела Нейта.

— Я направляюсь в гильдию. Пока! — Она быстро поклонилась и поспешила прочь, явно взволнованная.

Нейт: — ...

Все еще стесняешься, да?

Ур, материализовавшийся рядом с ним, рассмеялась.

— Ты нравишься этой девушке. Разве ты не собираешься погоняться за ней?

Нейт вздохнул. — Почему ты всегда избегаешь Люси? Ты и в гильдии никогда не появляешься.

Ур пожала плечами. — Я призрак... Если появляться слишком часто, это может стать проблемой для тебя.

Беспокоишься обо мне? Нейт покачал головой. — Не стоит беспокоиться. Тебе не нужно прятаться. Кстати, Грей, твой второй ученик, тоже в гильдии.

— Я знаю... — Ур мягко улыбнулась. — Мне достаточно видеть, как он растет здоровым. Мне не нужно воссоединение.

— Ты действительно смирилась со всем, — восхитился Нейт ее умонастроением. Как человек, который умер и вернулся в виде призрака, он находил ее внутренний мир захватывающим.

— Что, если я смогу однажды вернуть тебя к жизни? — спросил он.

— Этот день действительно наступит?

— Обязательно.

Выйдя из квартиры, Нейт не направился в сторону гильдии. Ур с любопытством последовал за ним.

— Куда мы идем? Это не дорога в гильдию.

— Мы собираемся купить дом... и собрать некоторые ингредиенты для изготовления зелий восстановления магии, — непринужденно ответил Нейт.

— Зелья для восстановления магии? Ты знаешь зельеварение? — воскликнула Ур. — Это специализированное магическое знание. Обычно этому учат только в магических академиях.

Затем она сделала паузу, ее глаза расширились в недоумении. — Подождите... зелья для восстановления магии?!

— Да, — ответил Нейт, глядя на нее.

— Я никогда не слышала о таком зелье. Оно действительно восстанавливает магию? — спросила Ур, ошеломленная.

— Конечно. Это мое собственное творение, так что вполне нормально, что ты о нем не слышала, — усмехнулся Нейт.

Ур сделала глубокий вдох, чтобы унять свое изумление.

— Для мага магическая сила — это сама жизнь. Это зелье... оно действительно настоящее?

Нейт усмехнулся.

— Вот увидишь. Если повезет, позже ты сможешь увидеть, как я его делаю. А сейчас пошли.

...

Пока Нейт и Ур ходили по магазинам в поисках виллы и ингредиентов для зелий, обновленный модуль «Журнала Волшебника» на Магнете выпустил свой первый цифровой номер.

И прямо на обложке красовался не кто иной, как сам Нейт.

Заголовок гласил: [Великий новатор Магнета, новый Святой Десяти Магов: Нейт!]

В журнале было опубликовано эксклюзивное интервью с Нейтом, и в мгновение ока новый раздел наводнили пользователи.

----------

Фотография Нейта

[Центральный офис журнала «Волшебник»]

— Круто~! — взволнованно воскликнул Джейсон, взглянув на количество активных пользователей в разделе.

— Главный редактор, поместить интервью мистера Нейта в первый выпуск онлайн-журнала было правильным шагом! Оно мгновенно привлекло столько людей!

— Похоже, всем действительно интересно узнать о таинственном разработчике Магнета. Круто~!

Джейсон гордился своей ночной работой, которая превратила пустой модуль в богатый, наполненный содержанием раздел.

Главный редактор похвалил его:

— Отлично! Онлайн-издание будет рассматриваться как дополнение к печатной версии и публиковаться бесплатно в сети!

Эта стратегия была тщательно продумана руководством журнала. Хотя Нейт ранее предлагал монетизировать онлайн-журналы за счет подписки или покупок, окончательное решение было принято в пользу бесплатного издания. Конечно, онлайн-версия отличалась от основного журнала по содержанию, что увеличивало расходы. Поэтому журнал также планировал предложить возможность приобрести печатную версию онлайн.

— Как вы думаете, кто-нибудь купит его? — неуверенно спросил главный редактор.

— Кто-то... кто-то только что сделал заказ! — Джейсон вдруг расширил глаза. — Они купили сразу 1000 экземпляров! Круто~!

— Кто-то купил 1000 копий?!

— Да! Но они купили дополнение и потребовали немедленной доставки!

Джейсон открыл страницу заказа и увидел имя покупателя: — Солнечная куколка.

— Круто~!

Каждое дополнение стоило 395 драгоценных, а 1000 копий — 395 000 драгоценных. Джейсон не мог понять, зачем кому-то покупать столько, но покупатель оставил сообщение.

...

Королевство Фиор, отделение Магического совета

После недели допросов и расспросов Джувию наконец отпустили без предъявления обвинений. Вместе с ней были освобождены и остальные три члена Четырех Элементов: Сол от Земли, Тотомару от Огня и Ария от Неба.

— Гажил ведь будет задержан еще на месяц, верно?

— И кто знает, что случилось с мастером Жозе...

— Гильдия Фантом Лорд была распущена насильно. Что же нам делать дальше?

Все трое обменялись неуверенными взглядами.

Сол повернулся к Джувии и спросил: — Джувия, какие у тебя планы?

— Джувия отправится в Хвост Феи и последует за Нейт-самой. Прощайте все!

С этими словами Джувия попрощалась со своими бывшими товарищами и решительно ушла.

В прошлом ее не любили другие, и только Фантом Лорд принял ее. Но теперь, когда гильдия распалась, Джувия могла думать только о том, чтобы снова увидеть Нейта.

— Нейт-сама, Джувия так по тебе скучает!

Подумав об этом, Джувия вдруг почувствовала беспокойство. Я не писала Нейт-саме уже несколько дней. А вдруг он сердится?

Это было не нарочно — она искренне извинится!

Она быстро открыла Магнет, намереваясь отправить извинения, но на экране появилось уведомление об обновлении.

Его написал сам Нейт. Джувия всегда внимательно читала его слова.

— Так много новых функций...

Прочитав уведомление, Джувия решила помочь найти все ошибки — не ради возможных очков вознаграждения, а просто чтобы быть полезной.

— Джувия сделает все возможное!

Первой новой функцией стал модуль «Журнала Волшебника». Войдя в него, она увидела плакат со специальным интервью с господином Нейтом.

[Великий новатор Магнета, новый Святой Десяти Магов, Нейт].

— Плакат Нейт-самы? — Сердце Джувии заколотилось, глаза заблестели. — Джувия хочет это!

Она тут же забыла о поисках багов и сосредоточилась на каталоге журнала.

В первом номере журнала было не только интервью, но и множество фотографий Нейта.

Джувия, как ребенок, открывший магазин сладостей, была очарована всеми его красивыми фотографиями.

— Могу ли я купить постер?

Просмотрев фотографии, она с нетерпением стала искать способ приобрести дополнение и нашла его. Она заплатила и заказала добавку, которая будет доставлена через Магнет.

— Джувия купит 1 000 копий!

Не раздумывая, она оформила заказ и оставила сообщение:

Солнечная кукла: — Пожалуйста, добавьте постер Нейт-самы!

...

Гильдия Синий пегас

— Вау... он действительно красив.

Дженни, как и многие другие, была очарована постером Нейта из журнала «Волшебник». Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, оценивая каждую деталь.

Мастер гильдии Боб стоял неподалеку, улыбаясь и широко раскинув руки.

— Молодой Нейт так же красив, как и я в свое время.

— Мастер... — Дженни закатила на него глаза и сказала: — Предоставьте это мне! Я позабочусь о том, чтобы его приняли в нашу гильдию!

Восемнадцатилетняя Дженни Релайт была не просто магом, владеющим магией Перевоплощения, она была еще и топ-моделью журнала «Журнал Волшебник». С ее стройной фигурой, светлыми волосами и тонкими чертами лица она была полна решимости.

Она быстро нашла «Сигму Мужчина» в списке и отправила запрос на дружбу.

Через некоторое время, когда ответа не последовало, в ней вспыхнул дух соперничества. Она продолжала отправлять запросы и даже добавлять сообщения.

Дженни Релайт: — Я Дженни Релайт! Пожалуйста, добавьте меня!

Дженни Релайт: — Я хочу, чтобы мой профиль был сертифицирован!

Дженни Релайт: — Добавь меня, ты, бака!

Дженни Релайт: — Селфи.jpg. Я действительно Дженни Релайт, вот фото для доказательства!

Внезапно появилось уведомление от Магнета.

«Сигма Мужчина» принял ваш запрос на дружбу.

Когда ее запрос был наконец принят, Дженни на мгновение задумалась.

— Значит, ему нужно селфи для подтверждения? Почему он не сказал об этом раньше?

Ей так хотелось доказать, что она Дженни Релайт, что она быстро сделала селфи. Теперь, когда подтверждение было получено, она отправила сообщение.

Дженни Релайт: — Привет, Нейт. Я Дженни Релайт.

...

Тем временем в пригороде Магнолии Нейт только что приобрел виллу. Ну, скорее, роскошный дом с садом. Цена? 87,55 миллиона J!

После некоторого торга ему удалось сбить цену до 85 миллионов, но его сбережения сильно уменьшились, и у него осталось чуть больше 10 миллионов J. Тем не менее, это стоило того ради комфортного образа жизни, который он себе представлял, особенно когда Уртир приедет в гости.

В данный момент Нейт был занят обработкой трав в гостиной виллы, используя свои магические знания для приготовления зелья восстановления. Но его коммуникатор продолжал мигать уведомлениями, отвлекая его.

— ...Еще один запрос в друзья?

Нейт открыл список и начал отклонять их один за другим. Он даже не стал проверять, кто из них кто — просто отклонил их все.

И только когда он увидел одно имя, его механическое отклонение приостановилось.

Желающий: [Дженни Релайт].

Сообщение: — Селфи.jpg. Я действительно Дженни Релайт, вот фото для доказательства!

Нейт открыл селфи. У девушки на фотографии были длинные светлые волосы, она была одета в фиолетовое короткое платье и с гордостью демонстрировала знак своей гильдии, вытянув руку вперед. Выражение ее лица было уверенным, с нотками нахальства.

— Это действительно был Синий Пегас.

— Разве она не подруга Миры?

Немного подумав, Нейт нажал «принять». Определенно не потому, что она была милой — просто ради Миры.

Другая сторона быстро отправила сообщение.

Дженни Релайт: — Привет, Нейт. Я Дженни Релайт.

Сигма Мужчина: — ?

Сигма Мужчина: — Предыдущая фотография была размытой. Не могли бы вы прислать еще несколько?

----------

Джувия в Магнолии

Дженни Релайт: — Фото1.jpg, Фото2.jpg, Фото3.jpg

Как топ-модель, фотографирование было для Дженни естественным. Она быстро отправила три селфи.

На снимках белокурая модель умело позировала, подчеркивая свое женское очарование и демонстрируя свои лучшие ракурсы.

— Лучше, чем фотографии Уртир, — искренне похвалил Нейт, впечатленный профессиональным качеством. Хотя, конечно, он по-прежнему предпочитал свою подружку-ведьму Уртир.

Через мгновение он отправил еще одно сообщение:

Сигма Мужчина: — Хочешь получить персональную верификацию?

Дженни: — Что еще мне нужно сделать?

Сигма Мужчина: — Напиши на листке бумаги «Я, Дженни Релайт, подаю заявку на персональную верификацию» и сфотографируйся с ней.

Дженни: — Уф, так хлопотно... «Закатывание-глаз.jpg».

Дженни: — Дай мне минутку.

Чуть позже она отправила требуемую фотографию.

Хотя она и жаловалась, Дженни отнеслась к заданию серьезно. На фотографии она держала в левой руке табличку с требуемым предложением и улыбалась, делая правой рукой знак «V».

Сигма Мужчина: — Хорошая фотография. Я добавлю верификационную метку для тебя.

Вернувшись в гильдию «Синий пегас», Дженни вскоре заметила рядом со своим именем маленькую красную букву «V», означающую верификацию личности.

— Совсем неплохо, — удовлетворенно подумала Дженни.

Дженни Релайт: — Эй, Нейт, я отправила тебе столько фотографий. Может, пришлешь мне несколько своих? Уверена, ты выглядишь очень красивым~.

Дженни Релайт: — ?

Дженни Релайт: — Куда ты пропал?

Ее сообщения словно растворились в пустоте, и Дженни стиснула зубы от досады.

— Закончил то, что тебе было нужно, а потом проигнорировал меня, ха!

...

Нейт не намеренно игнорировал ее, он просто был занят изготовлением зелий восстановления магии. Это был сложный процесс, и он впервые взялся за него. После более чем шести часов работы он наконец закончил свою первую бутылочку.

— Значит, это зелье восстановления магии? — Ур с любопытством наблюдала за тем, как Нейт наливает синюю жидкость в гладкую округлую волшебную бутылочку.

Нейт запечатал ее дубовой пробкой, похожей на те, что используются для винных бутылок.

— Это должно восстановить примерно две звезды магии, — пояснил Нейт, кивнув. — Две звезды — это примерно...

Когда он говорил, его левая ладонь излучала яркий белый свет.

— Примерно столько магии.

— Так много? Ее можно выпить? — Ур все еще не верила.

Она внимательно наблюдала за Нейтом во время всего процесса и заметила, что он использовал только обычные травы. Затраты не могли превышать 5 000 J.

В битвах между магами, где нет значительного разрыва в силе, преимущество часто остается за тем, у кого больше магии. Это зелье могло полностью изменить ситуацию. Маги готовы были заплатить за него самые высокие цены.

— Ты собираешься его продать?

— Нет, слишком много хлопот, — покачал головой Нейт. — Ты знаешь, как оно работает?

Проще говоря, зелье действует как батарейка. Оно накапливает магию, которая в данный момент не нужна, а потом может быть израсходовано, чтобы быстро восстановить магию в случае необходимости.

— Так вот как оно работает! Это гениально! — воскликнула Ур, искренне удивляясь. — Нейт, ты невероятен! Ты действительно изобрел нечто подобное!

Она не могла не восхищаться им, испытывая тот же трепет, что и при первом знакомстве с Магнетом.

— Но у этой штуки есть свои недостатки...

Нейт скромно преуменьшил свою роль, ведь это система создала его, а он был лишь исполнителем. — Магия, хранящаяся в зелье, медленно рассеивается в атмосфере. Оно сохраняет полную силу около месяца, а через три месяца теряет всю эффективность.

— Кроме того, этот тип зелья лучше всего работает, когда его создает и употребляет один и тот же человек.

Будучи великим магом, Ур сразу поняла, что он имеет в виду. Магия каждого мага уникальна, поэтому употребление зелья, сделанного кем-то другим, могло привести к неожиданным последствиям. Конечно, выпить чужое зелье было невозможно — существовала даже небольшая вероятность того, что произойдет «магическое слияние», в результате которого появится взрывная сила!

Ур была полна восхищения. — Даже с такими ограничениями это все равно удивительное изобретение!

— Я бы с удовольствием открыла твою голову и посмотрела, как тебе приходят в голову такие идеи.

Нейт потерял дар речи.

— Каков твой план? Ты собираешься публично представить его волшебному миру?

— Нет, я просто сделал его для развлечения, — Нейт улыбнулся. — Исследование магии само по себе приятно.

— Просто для развлечения...

Ур чувствовала себя немного подавленной. Когда-то ее называли гениальным магом, но по сравнению с Нейтом она чувствовала себя простой ученицей, которая только и умеет, что тренироваться.

— Мне нужно побыть одной!

Игриво сверкнув глазами, она быстро удалилась в Глубинную паутину.

Нейт усмехнулся про себя. Он решил, что настало время передать эти знания Уртир. Хотя она и так была сильна, дополнительный способ восстановления магии не помешает.

Он открыл Магнет, чтобы пригласить ее в Магнолию. Объяснять такие сложные знания по Интернету было бы сложно — гораздо проще учить лично, возможно, в постели.

Как раз когда он собирался отправить сообщение, первым появилось личное сообщение Джувии.

Джувия: — Нейт-сама, я прибыла на станцию Магнолия.

— Хм?

Нейт был немного удивлен. Неужели расследование Фантома Лорда Магическим Советом завершилось так быстро?

Не задумываясь, он сразу же ответил.

Сигма Мужчина: — Жди там. Я приду за тобой.

С этими словами он покинул свою виллу.

К сожалению, его предыдущий мотоцикл был уничтожен, а новый он еще не купил, поэтому пришлось идти пешком.

После целого дня, проведенного за покупкой дома, сбором трав и тестированием зелья восстановления магии, когда он вышел на улицу, уже наступил вечер.

Вскоре Нейт подошел к входу на станцию и увидел Джувию.

— Нейт-сама!

Лицо Джувии засветилось от радости, она побежала к нему, ее маленькие шажки были быстрыми и стремительными.

— Простите, Джувия не писала вам сообщений последние несколько дней, — быстро извинилась она, склонив голову.

Почему она извинялась за это? Нейт хихикнул, взъерошив ей волосы.

— Все в порядке. Пойдем, я только что купил новый дом. Ты первый гость.

Он взял ее за руку.

У Джувии расширились глаза, лицо стало пунцовым, сердце бешено колотилось. Держаться за руку с Нейт-самой! Она была в восторге.

Джувии казалось, что в этот момент она может умереть от счастья.

— Давай купим немного продуктов. Ты умеешь готовить?

Нейт находил Джувию вполне симпатичной, послушной, способной, хотя ее навязчивые наклонности иногда немного давили на него.

Джувия с энтузиазмом кивнула. — Джувия умеет готовить!

— Тогда я оставлю ужин тебе.

— Да! Пожалуйста, предоставьте это Джувии!

Полная решимости, Джувия сжала кулаки, словно готовясь к самому важному испытанию в своей жизни.

Они шли рука об руку по направлению к рынку.

Вдруг Нейт вспомнил о чем-то и предложил: — Фантом Лорд ведь распущен, верно? Почему бы тебе не присоединиться к Хвосту Феи?

— Да! — Джувия, окрыленная счастьем, рассеянно кивнула, едва расслышав слова, но все равно согласилась.

Нейт нашел ее поведение довольно забавным.

Купив продукты, Нейт отвез ее в свой новый дом в пригороде.

----------

Любовь Джувии

Джувия готовила неплохо, но и исключительной ее не назовешь. Если сравнивать с умениями Мираджейн, то было ясно, кто талантливее. По мнению Нейта, Мираджейн вполне могла бы работать шеф-поваром в лучшем отеле.

Тем не менее, он не возражал против того, чтобы Джувия готовила. Они вдвоем работали на кухне, но Джувия так разволновалась, что чуть не устроила катастрофу. Нейту пришлось вмешаться и помочь, и в конце концов им удалось приготовить ужин.

Когда вся еда оказалась на столе, Джувия опустила голову, глядя в пол.

— Простите, Нейт-сама, Джувия такая неуклюжая~ — извинилась она.

Обычно она хорошо готовила сама, но когда Нейт был рядом и наблюдал за ней, она так нервничала, что чуть не порезала себе пальцы.

— В следующий раз просто не волнуйся, — улыбнулся Нейт, успокаивая ее, когда взял свою посуду, чтобы попробовать еду. — На самом деле это очень вкусно. Будь немного увереннее.

— Да! — Джувия сразу же оживилась, ее глаза загорелись, когда она с нетерпением наблюдала за Нейтом.

— Джувия сделает все, что в ее силах! Джувия готова на все ради Нейт-самы~.

Нейт заметил кулон на ее шее — золотую эмблему гильдии «Хвост Феи».

— Где ты его взяла?

— Это? — Джувия протянула кулон на ладони. — Я купила его перед станцией. Джувия хочет вступить в Хвост Феи, но после того, что случилось, боюсь, мастер гильдии Макаров не согласится.

Она носила кулон на удачу, надеясь, что ее примут в гильдию? Нейт не мог не улыбнуться. Как очаровательно.

— Не волнуйся, завтра я отведу тебя к мастеру. Он точно согласится.

Конфликт между Хвостом Феи и Фантомом Лорда был спровоцирован Жозе, и Джувия не была в нем виновата. К тому же Макаров был не из тех, кто держит обиду. Объяснив ситуацию, он, конечно, разрешил бы Джувии присоединиться.

— Правда? Джувия так счастлива!

Джувия научилась открыто выражать свои чувства. Нейт заметил, что она смотрит на него, и прокомментировал:

— Ты не собираешься есть? Разве ты не голодна?

— Просто наблюдая за тем, как Нейт-сама ест, Джувия чувствует себя сытой~.

Ты прирожденная кокетка, подумал про себя Нейт. Самое приятное было знать, что она действительно так себя чувствует — это не притворство.

— Я нравлюсь тебе, Джувия? — прямо спросил Нейт.

— ...!

Лицо Джувии стало пунцовым, но она смело ответила: — Нейт-сама очень нравится Джувии.

— Но я плохой парень.

— Плохой парень? — Джувия посмотрела на него в замешательство. Она не слышала этого термина раньше, но могла догадаться о его значении.

— У меня уже есть девушка — ее зовут Уртир, и она один из членов Магического совета, — признался Нейт, решив, что лучше быть откровенным. — Пожалуйста, держи это в секрете.

Джувия была ошеломлена, словно пораженная молнией. Она растаяла, почти в буквальном смысле слова, в луже.

Неужели удар действительно настолько силен? — удивленно подумал Нейт, удивляясь ее превращению в жидкость.

— Ты в порядке? — спросил он, быстро притягивая ее обратно в свои объятия.

— Джувия такая грустная!

Снаружи загрохотал гром. Надвигалась гроза.

Взглянув на заплаканную Джувию в своих объятиях, Нейт вздохнул.

— Послушай, Джувия, — мягко сказал он, — может, у меня уже и есть девушка, но я не против, чтобы у меня была еще одна.

— Если ты хочешь, я с удовольствием буду с тобой.

Нейт мог бы скрыть правду, используя чувства Джувии к нему для дальнейшего развития событий. Но это создало бы дополнительные проблемы в дальнейшем. Учитывая ее характер, Нейт уже мог представить, как Джувия и Уртир поссорятся.

Лучше было быть честным и позволить ей самой принять решение.

Для большинства людей слова Нейта прозвучали бы эгоистично, но для Джувии они казались спасением.

Ее форма снова затвердела, и большие яркие глаза уставились на него, а лицо снова покраснело.

— Нейт-сама, Джувия не проиграет!

Полная решимости, Джувия зарылась лицом в его грудь. Впервые Нейт обнял ее и понял, что это похоже на теплое озеро.

— Только не ссорься с Уртир, ладно? (п.п: Молодец. А теперь то же самое, но Уртир. Постарайся не умереть.)

Нейт не был уверен, о чем думает Джувия. Хотела ли она этого или нет?

— Может, Джувия и опоздала в игру, но она не проиграет! — Джувия крепко прижалась к Нейту, ее голос был полон решимости.

— Любовь Джувии к Нейт-саме сильнее, чем чья бы то ни была!

Понятно, подумал Нейт, наконец-то поняв. Она готова бороться за его привязанность, надеясь стать его главным партнером.

— Никакой борьбы, — повторил Нейт, зная, что у Джувии не будет ни единого шанса против Уртира. Ей будет только больно.

— Джувия будет слушаться Нейт-саму. Нейт-сама, тебе нравится Джувия? — Ее глаза были полны надежды, на щеках горел розовый румянец.

Нейт на мгновение задумался, затем поцеловал ее в щеку и сказал:

— Ты очень милая. Ты понравишься любому, кто проведет с тобой время.

Кому может не понравиться девушка, так преданная ему? Кроме того, если не считать ее ревнивых наклонностей, она была довольно покладистой.

Джувия была так польщена, что ей показалось, будто она снова тает — на этот раз от счастья. Она крепко обняла Нейта, прижавшись головой к его груди.

В объятиях Нейта она чувствовала себя как теплая вода, а от ее головы практически поднимался пар.

Видя, как все идет, Нейт решил пойти дальше. Он обхватил лицо Джувии и глубоко поцеловал ее.

Джувия плотно закрыла глаза, стесняясь смотреть на него.

Неся ее на руках, Нейт направился наверх. Ужин? Забудьте об ужине — Джувия сейчас была приоритетом.

В тот вечер на вилле царила тишина и покой, а Джувия чувствовала себя маленькой лодкой, дрейфующей в океане и переживающей сильный шторм.

…

На следующее утро, когда Нейт проснулся, Джувия лежала на нем и смотрела на него сверху вниз.

— Доброе утро, Нейт-сама.

— Доброе утро. — Нейт не удержался и снова поцеловал ее. — Она просто слишком милая!

Джувия нравилась ему все больше и больше.

— Пора вставать. Ты можешь идти? Я отведу тебя на встречу с Мастером.

Джувия робко покачала головой, без слов прижавшись к Нейту. Она явно не хотела вставать, предпочитая остаться так навсегда.

----------