Сингулярность Пустоты: Зеро Unknown Там, где время и пространство переплетены, обитает суперкварк TON618 — величайшая мощь всей Вселенной. Миллиарды лет оно существовало, пока не пробудилось, приняв на себя роль «вечного наблюдателя». Заметив, что люди стоят на пороге гибели, TON618 решил действовать. Он нашёл способ стать человеком и явился миру как чудо, что спасёт человечество. Этим чудом стал Зеро — носитель частицы бесконечной силы и всей человеческой судьбы. ==================== Письмо от Автора [ZeroHaos] -> Уважаемый читатель! На этой связи автор этой книги. Эта история погружает нас в мир, где время и простор переплетаются в непредсказуемых формах. В этой безграничной Вселенной существует суперкварк TON618 – существо, наделенное невероятной силой. После миллиардов лет существования, он обрел сознание и, осознав свою абсолютность, стал надзирателем над жизнью разных цивилизаций. На протяжении тысячелетий он тщательно анализировал и изучал их достижения, подъем и упадок, наблюдая за циклом их развития. Однако, вопреки своей абсолютности, он стремился стать частью чего-то большего – быть для кого-то чудом, чтобы вдохновляло целую цивилизацию. Так появляется Зеро - человек-кварк, несущий в себе часть силы бесконечности и целую судьбу человечества. Эта история является свидетельством того, как наука часто накладывает ограничения на наше воображение, однако всегда можно придумать собственную теорию, которая объяснит то, что казалось невозможным. Как говорил Альберт Эйнштейн: 'Логика может привести Вас от пункта А к пункту Б, а воображение — куда угодно.' Книга начинается с научных основ, ведь важно объяснить, что такое TON618, и плавно переходит в мир фантастики, где границы между возможным и невозможным стираются. Надеюсь, вы насладитесь этой историей так же, как я наслаждался ее написанием! [p.s] -> Тапайте лайки и пишите комментарии, это важно ;) ---------- История кварка В самом начале времени, в эпоху формирования первых структур Вселенной, рождаются самые масштабные объекты, способные перевернуть саму реальность. Среди них – суперкварк TON618. Эта история берет свое начало в период, когда еще не было ничего. В самом центре первобытной пустоты, в момент рождения Вселенной, в хаотической бесконечности возник кварк — существо непостижимой природы, окутанное вырывающимися из ее сущности потоками энергии. Он был 'Абсолютным Существованием', нулевой точкой, с которой все началось. Все, что последовало после, возникло вслед за ним. Уже тогда, в древнейшие эпохи, ему суждено было стать символом могущества и тайны. TON618 выделяется не только своей огромной массой, но и тем, что в его сердце скрыт один из крупнейших объектов, когда-либо существовавших во Вселенной - ультрамассивная черная дыра. Ее масса составляет примерно 60 миллиардов солнечных масс, и она способна не просто влиять на вещество, но и контролировать саму природу времени и пространства вокруг себя. Аккреционный диск из горячего газа, окружающий черную дыру, вращается с невероятной скоростью, выделяя колоссальные количества энергии. Это сияние делает TON618 наиболее ярким квазаром во Вселенной. Огненные выбросы материи превращают пространство в бесконечный танец света и тьмы. Но вся эта энергия - лишь внешнее проявление. Внутри TON618 затаился разум, существующий миллиарды лет. Сначала этот суперкварк был частью космических сил, бездумно взаимодействуя с пространством вокруг, но со временем он обрел сознание. Это стало началом его пути поисков ответов на вопросы, выходящие за пределы физических законов. Его огромная сила и контроль над временем и пространством стали ключом к его превращению в человека-кварка - существо, по имени Зеро. Одна из самых поразительных способностей TON618 заключается в том, что он может поглощать абсолютно все, что приближается к нему на достаточное расстояние. Астероиды, планеты, звезды - все эти объекты были обречены, если попадали в пределы его гравитационного воздействия. Его бесконечная сила была частью тайны, которую он пытался раскрыть. TON618, с каждым новым поглощенным объектом, становился сильнее, его радиус действия возрастал, и это предоставляло ему больше возможностей исследовать вселенную. Он поглощал все больше материи, включая целые планетарные системы. Именно эти размышления подтолкнули его к следующему шагу в эволюции. Со временем TON618 понял, что для того, чтобы ответить на свои вопросы, ему недостаточно просто быть кварком. Он должен стать чем-то другим, кем-то, кто способен мыслить на другом уровне, чувствовать и воспринимать реальность как человек. Так начался его путь к превращению в Зеро - человека-кварка, сочетающего в себе силу Вселенной. [Словарь Зеро] TON618 - чрезвычайно яркий радиогорючий квазар. С квазаром связана сверхмассивная черная дыра массой около 66 млрд. солнечных масс. (TON 618 - самая большая черная дыра во Вселенной) Абсолютное Существование – это первооснова всего, что существует и не существует, включая само понятие существования и несуществования. Оно предшествует каким-либо концепциям, материи, энергии, пространству и времени, являясь абсолютной пустотой, содержащей в себе потенциал для возникновения всего, но сама не является ничем определенным. Это идеальное сочетание 'Конца' и 'Начала' в том смысле, что оно является источником как пустоты, так и полноты как хаоса, так и порядка, как жизни, так и смерти, но именно находится вне этих дуальностей. Абсолютное существование содержит все возможные и невозможные состояния одновременно. Оно лежит за пределами досягаемости любых законов реальности, причинно-следственных связей и даже самих концепций (включая концепцию "смерти". Смерть является порождением реальности, возникшей после Абсолютного Существования, и поэтому не имеет никакой власти над ним). Его сущность не просто вечна и неизменна, а фундаментально неизменна, поскольку оно является основой любого изменения. Любые попытки уничтожить или изменить Абсолютное Существование не просто обречены на провал, они концептуально бессмысленны, поскольку 'уничтожение' и 'изменение' – это понятия, возникшие внутри реальности, являющейся его порождением. Абсолютное Поглощение – это безграничное, первородное свойство, превосходящая любые ограничения и законы бытия. Оно позволяет объекту поглощать не только материю, энергию и информацию, но и саму суть всего сущего: пространство, время, сознание, любые концепции, включая саму смерть, причинность, бесконечность и даже сам акт уничтожения. Любая угроза, любое явление, любая атака, любое существо, любая идея — всё, что хоть как-то взаимодействует с объектом, неизбежно становится его частью. Это 'Конец' для всего сущего и одновременно 'Начало' для самого объекта. Перед Абсолютным Поглощением бессильны любые силы, концептуальные защиты и парадоксы реальности. Оно превосходит смысл существования и логики, являясь абсолютной истиной. Даже если кто-то мог бы избежать своей судьбы — он уже стал её частью в момент соприкосновения. Это ни сила, ни техника, не способность. Это закон, которому подчиняется всё. ---------- Кто я ? Поглощая множество планет и звезд, кварк TON618 постепенно набирал не только энергию, но и осознание. Его сознание формировалось с каждым новым объектом, который исчезал в его гравитационном поле. В момент, когда в его радиусе оказались несколько меньших кварков, он чувствовал необычную боль и гудение в своём центре. Сознание продолжало расширяться, и он начал чувствовать себя частью чего-то большего, чем просто сила, уничтожающая миры. Это ощущение изменило его навсегда. С новыми знаниями и энергией, которые он поглощал, появился вопрос: 'Кто я ?'. Эти слова проникали в его сознание, отражая неуверенность и загадочность его существования. Теперь он был не только могущественным существом, способным поглощать целые миры. Он стал первым и самым сильным разумным кварком, обретшим сознание. Вопрос 'Кто я ?' стал его путеводителем, вызовом, на который он должен был найти ответ. После поглощения многих планет и звезд его сила значительно возросла. С каждым новым объектом сознание кварка росло, предоставляя ему больше контроля над собственным разумом и над самим космосом. Подсознательно он начал искать сильнейших объектов в космосе, притягивая их к себе, чтобы получить их энергию и знания. С каждым новым поглощенным миром он приближался к ответу на свой вопрос. TON618 уже не просто поглощал материю - он стремился понять, что значит быть сознательным. Его путешествие через Вселенную продолжалось, и с каждой новой звездой или планетой он становился сильнее. Откуда же TON618 получал знания ? Его энергия происходила от поглощенных объектов, но знания имели другое происхождение. Вселенная была населена разумными существами, которые оставляли следы своих технологий и ресурсов на планетах. Разведывательные работы и космические миссии сохраняли накопленные знания. Когда кварк поглощал эти планеты и объекты, он забирал с собой не только энергию, но и знания, которые эти существа накопили за миллионы лет. Он двигался быстро, поглощая эти интеллектуальные цивилизации, не оставляя ни единого шанса на их восстановление. Знания, полученные в процессе поглощения, расширяли его разум, помогая ему развиваться дальше. Это делало его не только могущественным, но и чрезвычайно умным, способным познавать новые горизонты. Чем больше TON618 усваивал знания, тем больше росло его сознание. Он находил баланс между энергией и знанием, что было ключом к ответу на вопрос 'Кто я ?'. С каждым новым поглощенным объектом он становился все ближе к этому осознанию. Энергия ускоряла его движение через космос. Он начал перемещаться почти мгновенно, пересекая пространство с необычайной скоростью. Знания же открывали перед ним новые возможности и идеи, позволяя понимать больше о Вселенной и самом себе. Каждый новый шаг в познании приводил его ближе к гармонии между силой и знанием. И этот баланс был ключом к пониманию своего истинного 'я'. ---------- Я - Кварк ! Время пришло. После миллиардов лет поглощения мощных объектов и накопления знаний, кварк TON618 достиг того, чего искал - начала баланса между силой и интеллектом. Это стало поворотным моментом его существования. Баланс между энергией и знаниями указывал на начало эволюционного процесса, который навсегда изменит его природу. Первая фаза эволюции: Сила за пределами Первая эволюция привела к кардинальным изменениям в его способностях. Длина его поглощения теперь достигала 1 миллиарда световых лет, что позволяло ему втягивать объекты, которые находились на огромных расстояниях от него. Это расширение силы привело к неслыханным взрывам энергии, которые испытывали даже цивилизации в отдаленных галактиках. Могущество, которым теперь обладал TON618, стало неконтролируемым, и разрушительные взрывы энергии стали частыми. Они смещали орбиты звезд и разрушали планетарные системы, поглощая все на своем пути. Окружающие галактики начали видеть в нем угрозу. Однако сила, которую он получил, стала слишком большой даже для него самого, и поэтому он вынужден был научиться ее контролировать. Это было его испытанием - он должен был сдерживать хаос, который разворачивался вокруг него, чтобы не разрушить окружающий космос. Вторая фаза эволюции: Интеллект и знания Во второй фазе эволюции кварк TON618 начал не только наращивать силу, но и углублять свое понимание Вселенной. Его сознание росло вместе с ним, и теперь он мог разгадывать сложные космические загадки, накапливать знания и анализировать энергии и события, происходившие вокруг. Знания, которые он получал из каждого поглощенного объекта, стали источником его безграничного интеллекта. Он начал использовать свою силу для изучения космоса, а не только для поглощения. Теперь он мог предсказывать движения галактик, предсказывать звездные взрывы и даже начал осознавать закономерности эволюции Вселенной. Его интеллект и мудрость развивались на уровне, недоступном ни одному другому существу, которое когда-либо существовало. Третья фаза эволюции: Баланс Последняя фаза его эволюции стала самым тяжелым испытанием - достижение абсолютного баланса между его новой бесчисленной силой и новым абсолютным интеллектом. Кварк TON618 осознал, что такая огромная сила требует большой ответственности. Он должен был найти способ использовать эту силу так, чтобы не уничтожить Вселенную. Однако достичь этого баланса было почти невозможно. Разрушительная энергия хаоса, которую он постоянно сдерживал, даже наносила ему вред. Она частично разрушала его - на масштабах целых галактик. Однако, в отличие от других существ, для которых это был бы конец, для TON618 это было лишь временным испытанием. Его почти бесконечная сила позволяла ему регенерировать даже такие масштабные потери, восстанавливая галактики, как будто это было мелочью для его могущества. В течение миллиона лет он совершенствовал свои способности, и в конце концов достиг момента, когда его разум и сила стали единым целым. Это осознание было кульминацией его существования. Наконец, в момент глубокого прозрения, его сознание высвободило мысль: 'Я - Кварк !'. Его поиски ответа на вопрос 'Кто я ?' привели его к пониманию, что он не просто инструмент разрушения, а разумное существо, наделенное ответственностью за сохранение гармонии в космосе. Он контролировал свою силу, чтобы не допустить уничтожения галактик, и одновременно накапливал знания, которые позволяли ему управлять этой силой. Это не было просто заявлением, это было осознанием себя. Его эволюция достигла своего апогея. Он больше не был лишь существом, поглощающим мир вокруг себя - он стал разумной сущностью, которая носит в себе силу всей Вселенной и несёт ответственность за её будущее. [Словарь Зеро] Световой год - это измерение расстояния, а не времени, как многие могут подумать. Световой год - это расстояние, которое проходит луч света за один земной год, что составляет примерно 9,7 триллиона километров. Для сравнения, среднее расстояние от Земли до Солнца - так называемая астрономическая единица, - 8,3 световых минут, то есть за 8,3 минуты свет долетает от Солнца до Земли. ---------- Хех, так вот как оно работает Достигнув абсолютного баланса между силой и интеллектом, TON618 получил способность чувствовать все на расстоянии 50 миллиардов световых лет. Каждая галактика, планета, существо и предмет теперь были в поле его восприятия. Поглощение потеряло для него важность, ведь он уже был абсолютным существом во Вселенной. Уже не ища новых объектов для обогащения, он начал углубляться в анализ себя и своих способностей. Его существование приобрело новый смысл - самопознание и наблюдение за Вселенной, которую он больше не разрушал, а изучал. Еще до своей эволюции, TON618 обладал скоростью, приближенной к абсолютной, и это было одним из его величайших достижений. Абсолютный старт и мгновенная остановка позволяли ему двигаться на любом расстоянии, которое он мог чувствовать. Его скорость была непревзойденной, ограниченная только пределами его видения, но даже этот предел был непостижим для других существ. Изучая другие галактики, он видел эволюцию тысяч поколений, но не вмешивался в этот процесс. Он оставался невидимым наблюдателем, стремясь сохранить свою анонимность. Пространство и время - это сама сущность кварка TON618. Он не просто управлял ими, он и был ими. Проанализировав это сложное свойство, он научился трем ключевым техникам, изменившим его понимание пространства и времени: 1. Телепортация - это не просто скорость. Это умение останавливать и разрывать саму ткань пространства и времени, перемещая себя мгновенно между двумя точками. Эта техника превосходит любые ограничения скорости, потому что не зависит от нее. TON618 останавливал своё пространство и прыгал в другое место в тот же момент, обходя пространственные законы, которые действовали для остальной Вселенной. 2. Нулевое пространство - это абсолютная остановка времени и пространства вокруг. Он мог полностью остановить движение всего в радиусе своего влияния, оставляя возможность действовать лишь себе. 3. Нулевой контроль - эта способность позволяла ему не только чувствовать все существа и предметы в пространстве, но и контролировать их. TON618 мог влиять на их движение, мысли и даже существование, позволяя или запрещая им действовать по своему усмотрению. Это давало ему власть не просто быть наблюдателем, но и вмешиваться в события, когда это было необходимо. Развив свои способности, кварк TON618 почувствовал, что все вокруг него становится ясным, как никогда раньше. Важность его новых навыков и осознание их потенциала заполонили его сознание. - Хех, так вот как оно работает ! - подумал он, наслаждаясь моментом озарения. Это было не просто осознание механики пространства и времени; это было понимание его места в безграничной Вселенной. Он стал олицетворением самого космоса - свободным, могущественным и безграничным. Его новые способности позволяли ему не только манипулировать пространством, но и наблюдать за его структурой, чувствовать пульсацию энергии, проходившей сквозь него. Он начал ощущать связь со всем, что существовало, и эта связь вдохновляла его на новые достижения. С новым знанием о себе и своих возможностях, TON618 решил исследовать глубины вселенной. Он не хотел ограничиваться лишь наблюдениями; теперь он стремился создать. Его мысли переполнялись идеями о новых мирах, новых формах жизни и новых галактиках, которые он мог бы помочь создать или трансформировать. Этот новый этап его эволюции дал ему возможность не только наблюдать, но и действовать. Кварк понял, что он может стать не только силой разрушения, но и силой созидания. Он начал задумываться над тем, как бы он мог использовать свои способности для улучшения существующих миров, для поднятия сознания других существ, населявших галактики. С этого момента его целью стало не только поглощение и контроль, но и помощь в развитии других разумных существ. Теперь, когда он понял принципы работы вселенной и свои место в ней, кварк TON618 чувствовал, что его путь только начинается. Он был готов к новым вызовам, новым приключениям и возможностям, которые открывались перед ним в безграничном космосе. Его сознание становилось всё более обширным, и он осознавал, что теперь - не просто кварк, а самое могущественное существо, которое существует... ---------- Я стану человеком ! Прошло несколько миллионов лет с тех пор, как TON618 достиг своей первой эволюции. За это время он неоднократно наблюдал, как возникают и исчезают цивилизации, видя их расцвет и разрушение. Этот бесконечный цикл захватывал его все больше, и с каждым новым наблюдением он чувствовал незримый зов к чему-то большему. Наконец, TON618 принял решение: - Я хочу стать частью этой истории. Я хочу внести свой вклад в этот короткий миг, называемый жизнью цивилизаций. Он решил выбрать цивилизацию, которая была на грани окончания своего цикла, для помощи. Это был его первый этап, выбранная цивилизация не должна была быть слишком могущественной или сильно развитой. Она должна была нуждаться в 'чуде', толчке к своему дальнейшему развитию. После долгих размышлений и наблюдений TON618 нашел то, что искал - людей. Они были достаточно развитыми не только в науке, но и изучили силу, которая называлась 'неоны'. Это была энергия Вселенной, из которой частично состоял сам TON618 ещё до своей эволюции. Люди, которые с рождения обладали иммунитетом к работе с 'неонами', получали необычайные способности. Но человечество было на грани угрозы. Их планета, известная как Земля FX12, находилась в одном из центров интересов других рас, которые только ждали момента, чтобы захватить ее и галактику в которой она находилась. TON618 имел огромные массивы знаний и данных, способный видеть будущее. И его предчувствие не было добрым. Он видел, что без помощи человечество не выдержит натиска агрессивных цивилизаций. Поэтому TON618 принял решение вмешаться, но сделать это так, чтобы не нарушить естественный порядок вещей. Его план заключался в создании симбиота на основе человеческого тела, что позволило бы ему интегрироваться в человеческое общество. Однако он понимал, что даже малейшая доля его силы может разрушить человеческое тело. Поэтому он решил запечатать свои способности до момента, когда его новое тело достигнет зрелости. Это должно было произойти в 18 лет - тогда, когда тело будет готовым принять силу неонов, которую он сам себе передаст.TON618 спланировал свое «рождение» так, чтобы пройти полный цикл развития, тренируя тело и разум человека с детства. Он был уверен, что сможет адаптировать человеческое тело до уровня, достаточного для того, чтобы безопасно использовать хотя бы 0.1% его собственной силы. Этот процесс был трудным, но необходимым для того, чтобы достичь гармонии между его кварковой сущностью и человеческой природой. Второй этап, это найти семью, в которой он должен был родиться. Для TON618 это было принципиальным выбором. Он не хотел богатства или привилегий, не хотел родиться в богатой семье, ведь это противоречило его идеям. Он выбрал обычную, бедную семью, которая уже десять лет мечтала о ребенке, но так и не смогла осуществить это желание. Они были добрыми людьми по всем меркам, слишком добрыми, но пострадали от несправедливости: их выгнали из дома, оставив без крова и еды. Путешествуя голодными, они боролись за выживание. - Я сделаю это - подумал TON618. Он решил стать частью их мира и помочь им. В будущем выбрав имя Зеро, что означало ноль. Это имя символизировало его идентичность: нулевой, абсолютный, начало всего и одновременно ничто. Он был безграничной силой, но станет частью человеческой жизни, следуя правилам этого мира. [Словарь Зеро] Неоны - это особая энергия Вселенной, которая присутствует в небольших количествах в определенных галактиках и может давать уникальные способности тем существам, которые способны ее использовать. Люди на Земле FX12 научились работать с неонами, что дало им новые возможности для развития. До эволюции TON618 был на 90% создан из неонов, но после эволюции его ядро стало автоматическим бесконечным генератором этой энергии, на этот момент неоны для него уже не имели прежней важности. Земля FX12 - это одна из планет типа «Земля», на которой проживали «чистые» человеческие существа. Эта планета находилась в стратегическом центре гигантов других планет, которые видели в ней ценный ресурс. Захват Земли FX12 был лишь вопросом времени, ведь другие планеты и галактики вели большую и сложную игру, целью которой было завоевание этой планеты и галактики где она находится. Победители этой борьбы получат контроль над ней и ее ресурсами. ---------- Это невозможно ... Хотя TON618 и был абсолютным существом, достигшим идеального баланса между силой и интеллектом, однако в период его эволюции, когда его выбросы силы уничтожали целые планеты и нарушали порядок галактик, он не смог остаться незамеченным. Во Вселенной были существа, достаточно развитые, чтобы осознать масштабы этих событий. Хотя они и не были на уровне TON618, изменение поведения сверхмассивного кварка, в частности то, как черная дыра вокруг него изменила свои свойства, а затем исчезла, вызвало у них страх. Одной из таких развитых цивилизаций, которая вела борьбу за планету Земля FX12, были наниты - высокотехнологичная раса, которая населяла три планеты NOVA 1, NOVA 2 и NOVA 3, расположенные в форме треугольника. Они были человекоподобными существами, рост которых превышал 3 метра. Их внешний вид вызывал страх, но их физическая сила была слабой из-за худощавой природы. Однако их главным оружием был интеллект. Наниты считались одной из самых умных рас во Вселенной, их продолжительность жизни составляла в среднем 1 тысячу лет. Использование неонов и высокотехнологичных нано-костюмов позволяло еще больше продлевать жизнь. Наниты были первыми, кто открыл силу неонов и разработали нано-костюмы, которые продавали другим галактикам. Эти костюмы содержали наноботов, которые использовали неоны, обладавшие способностью регенерации с невероятной скоростью. Они предоставляли своим пользователям исключительную силу, скорость и реакцию, поскольку передавали сигналы быстрее, чем могли это делать нейроны любого существа. Ключевым элементом костюма был браслет, активирующий костюм из наноботов. Поначалу наниты не обратили особого внимания на эти события. Во Вселенной постоянно что-то рождалось и что-то исчезало. Однако исчезновение сверхмассивного кварка вместе с черной дырой, а затем внезапный всплеск силы (этап окончания эволюции TON618), способной уничтожить сотни, а то и тысячи галактик, заставили их изменить свое мнение. Лучшие ученые и воины нанитов захотели узнать правду. Они отправили несколько сверхзвуковых кораблей с наемниками в нано-костюмах для исследования этого феномена. Почему они не использовали собственных воинов? Да, потому что они были умными, ведь кто знал, что там происходит? Когда корабли нанитов добрались до места происшествия, они обнаружили... Ничего... Абсолютно ничего... Это было невозможно... Только следы разрушения, которые казались остатками космической катастрофы колоссального масштаба, и пустота, где должен был быть эпицентр события. Однако, используя самое современное оборудование, наниты смогли скопировать и записать один важный элемент - спектр так называемой 'ЭПИ'. Это было уникальное явление, присущее только самым мощным существам во Вселенной, подобным TON618. ЭПИ содержала ключевую информацию о том, как это существо использует свою энергию, как происходит обмен и управление силами в его теле. ЭПИ-тест состоял из нескольких ключевых характеристик: Скорость обмена энергией - это показывало, насколько быстро существо способно поглощать и использовать энергию из окружающей среды. В случае TON618 этот показатель был почти бесконечным, что позволяло ему мгновенно регенерировать и осуществлять безграничные энергетические выбросы. Свойства - определенные свойства существа, например сила влиять на пространство и время или абсолютная скорость. Спектр ЭПИ показал, что он может останавливать или сворачивать пространство-время в радиусе нескольких световых лет. Наниты зафиксировали огромный потенциал, превышающий все их предыдущие измерения. Интеллект - способность к контролю над своими силами и возможность предсказывать будущее. Это было настоящей загадкой для нанитов, ведь уровень интеллекта TON618 казался настолько высоким, что даже они не могли постичь его границ. - Это невозможно ! - считали наниты. Одни утверждали, что это начало чего-то нового, другие - что это знаменует конец всего, что они знали. Но без всяких доказательств и объяснений это событие превратилось в одну из величайших тайн Вселенной, которая со временем стала легендой. Нанитам удалось лишь зафиксировать слабый след ЭПИ, однако даже эта информация не позволяла им понять, с чем они столкнулись. Они продолжают свои исследования, надеясь разгадать секрет необычного феномена. И когда-нибудь, когда Зеро станет не просто первым, а абсолютным - нулевым, истина наконец откроется. [Словарь Зеро] Наниты - раса высокоразвитых человекоподобных существ, обладающих невероятным интеллектом и живущих в галактике NOVA. Они создали технологию нано-костюмов и были первыми, кто открыл силу неонов. Нано-костюмы - высокотехнологичные костюмы, содержащие наноботов, которые обеспечивают своим пользователям огромную силу, скорость и реакцию. Основным компонентом костюма является браслет, активирующий наноботов, которые используют неоны для работы. NOVA 1/2/3 - суперпланеты нанитов, которые достигли высокого уровня развития. Планеты имеют достаточно ресурсов для захвата как минимум 1000 обычных планет и защиты от других суперпланет. Наниты с этих планет играли важную роль в захвате Земли FX12 в борьбе за собственность. ЭПИ-тест - это уникальная энергетическая подпись каждого существа, содержащая ключевую информацию о его способностях и силе. Она сочетает в себе набор характеристик, которые определяют, как существо использует и управляет своей энергией во Вселенной (доступен только определенным так называемым суперистотам). ---------- Фантоматия и рейтинг Планета Земля FX12 уже была достаточно развита технически, со строгой иерархией, где рейтинг означал все. Система рейтинга на планете Земля FX12 была всеохватывающей и глубоко влияла на каждый аспект жизни ее обитателей. У каждого жителя планеты был свой земной рейтинг - личная оценка, которая влияла на все сферы жизни. Более высокий рейтинг открывал доступ к лучшим рабочим местам, жилью, образованию и медицинским услугам. Он формировался на основе нескольких критериев: Взаимодействие с неонами: способность работать с энергией Вселенной, что открывало новые возможности для развития. Физические данные и здоровье: способность к бою, выносливость, генетические преимущества. Интеллектуальные способности: уровень образования, достижения в научных исследованиях, вклад в технологии. Экономическое положение: доход, уровень расходов, уплата налогов. В течение последних нескольких лет на Земле проводили так называемые «Тренировки фантомов» - тренировки для молодых людей с 18 лет, которые могли взаимодействовать с неонами. Эта тренировка оставалась загадкой для многих землян. Мнения о ее истинном предназначении варьировались: одни считали это забавой для элиты, другие видели в ней подготовку к большому противостоянию, возможно, даже к инопланетному вторжению. Сливки общества, однако, знали больше. Они поняли, что планета находилась в опасности. Это открытие произошло после того, как они создали сверхзвуковой корабль, который позволил им заглянуть за пределы своей системы. Основной валютой на Земле FX12 были «ГРИВНЫ», имевшие значение не только как деньги, а и как показатель статуса. В галактике Nova 1/2/3 основной валютой был «GELO» (Global Exchange Live Operations) - денежная единица, которая использовалась для всех глобальных торговых операций и военных контрактов. В галактике часто появлялись так называемые «Туманные продавцы» - таинственные торговцы, путешествовавшие между планетами и предлагавшие редкие товары, технологии и информацию. Людям FX12, которые знали об угрозе со стороны других рас, удалось купить у них информацию о создании наноботов и о природе неонов. Они начали разрабатывать собственные прототипы нано-костюмов и тренировать своих людей к будущему противостоянию, но пока что вели себя тихо, не привлекая лишнего внимания других цивилизаций. После того, как планета совершила несколько значительных покупок у Туманных продавцов (особенно информацию о неонах и технологии наноботов), экономика планеты изменилась. Покупка этих чрезвычайно дорогих технологий привела к росту налогов и значительному долговому давлению на население. Даже самые бедные люди были вынуждены искать способы заработка, чтобы выжить в условиях, когда их земной рейтинг становился ключевым показателем доступа к базовым ресурсам. Те, кто не мог поддерживать свои рейтинги, часто оказывались на грани выживания. Для конкретных работ требовался минимальный определенный рейтинг, и его отсутствие означало невозможность найти работу, получить средства и обеспечить базовые потребности. Люди, страдающие от плохого здоровья, низкого заработка или безработицы, вынуждены были покидать развитые города и искать убежище в старых заброшенных городах. Однако лучшим вариантом были леса или их глубины, ведь в городах царила руина, плохой воздух и опасность. Леса, наоборот, предлагали чистый воздух, богатый неонами, что давало шанс на выживание. Те, кто не имел возможности работать или имел низкий рейтинг, испытывали социальное давление, что приводило к маргинализации и даже изгнанию из городов. В школу все дети учились вместе, независимо от своего рейтинга. Это был единственный этап жизни, когда все имели равные шансы. Однако после завершения базового образования перед учениками открывались два пути: Обычные университеты: Эти заведения предоставляли стандартное образование по науке, искусству и гуманитарным дисциплинам, однако большинство их выпускников оставалось на низших ступенях социальной иерархии из-за ограниченных перспектив. Они могли обеспечить лишь средний рейтинг. Фантомные университеты: Это были самые престижные и самые трудные для поступления учебные заведения, которые готовили элиту общества. В них обучали взаимодействию с неонами и использовали самые современные технологии, включая виртуальный мир «Фантоматия» для тренировки в фантомных нано-костюмах. Только лучшие из лучших имели возможность получить высокий рейтинг после завершения обучения здесь. Тренировки «фантомов» проходили в виртуальном мире, известном как «Фантоматия» - галактическая игра, которая давала возможность тренироваться с 90% реалистичностью, моделируя ситуации, будто это происходило в реальной жизни. Игроки подключались к системе с помощью технологий нанитов, где проводили бои между собой или искусственным интеллектом. Эти капсулы была куплена у «Туманных продавцов» за огромные богатства, включая тонны золота и драгоценных камней. На планете игра имела рейтинг, в котором лучшие получали деньги, статус и все возможные привилегии в реальной жизни. Рост социального неравенства стал очевиден после внедрения системы рейтинга. Богатые слои населения использовали свой земной рейтинг для повышения экономического статуса и обеспечения лучших условий жизни для своих родственников. Они имели больше возможностей для обучения в фантомных университетах и участия в высокотехнологичных проектах, тогда как бедные люди оставались без возможности поднять свой рейтинг и попадали в социальную изоляцию. Таким образом, система рейтинга и экономическое давление заставляли людей искать новые способы повышения своего статуса, что приводило к массовой конкуренции за ресурсы и место в обществе, а также к конфликтам между различными слоями населения. [Словарь Зеро] ГРИВНЫ - основная валюта на планете Земля FX12, используемая в качестве средства обмена, измерения богатства и статуса. GELO (Global Exchange Live Operations) - основная галактическая валюта, используемая для глобальных экономических и военных контрактов, в частности в цивилизациях, таких как Nova 1/2/3. Туманные продавцы - таинственные торговцы, которые путешествуют между планетами и предлагают уникальные товары, технологии и информацию, обычно за GELO. Были нейтральными во всех политических войнах и т.п. Фантоматия- галактическая игра с закрытым кодом, на планете Земля FX12 была бета-версия, которая воспроизводит 90% реальных условий и используется для тренировки фантомов в виртуальном мире. Тренировки фантомов - это специализированные боевые тренировки, созданные сливками планеты для отбора и подготовки элитного войска. Участниками тренировки становятся люди, способные взаимодействовать с неонами, особенно после достижения 18 лет. Тренировки фантомов включают интенсивные физические и интеллектуальные испытания с целью повышения боеспособности и эффективности в условиях будущих межгалактических конфликтов. (цель: создание элитной армии, которая могла бы защищать планету от внешних угроз, в частности других развитых цивилизаций и рас) ---------- История родителей Зеро Мать Зеро, Алина, раньше работала в косметическом салоне, еще до того, как новый налог усложнил ее жизнь. Ее судьба была и так нелегкой: она была сиротой и вынуждена была самостоятельно бороться за свое место в мире. Постепенно ей удалось найти работу и найти мужа. Их встреча была совсем не романтичной: они познакомились, когда Алина пришла платить первые налоги, и даже поссорились из-за незначительного инцидента на стоянке, когда ее автомобиль задел машину будущего мужа. Отец Зеро работал на станции по разработке нано-костюмов. Несмотря на его высокие навыки, низкий социальный рейтинг не позволял ему подняться по карьерной лестнице. Через несколько дней после ссоры, за чашкой дешевого, но вкусного кофе, они случайно снова встретились и на этот раз нашли общие интересы. Это была «любовь со второго взгляда». После непродолжительного периода знакомства они решили пожениться, что помогло немного повысить их рейтинг, хоть и ненадолго. Вместе они продолжали бороться за место под солнцем и находили утешение друг в друге. Алина была простой женщиной, которая не имела никаких социальных привилегий, а ее жизнь превратилась в череду трудностей из-за новых налогов. Их семье все же не удалось удержаться в условиях ухудшения экономической ситуации, и они были вынуждены покинуть город, как и многие другие люди. Поскольку их рейтинг не позволял им получать базовые ресурсы, они переселились в лес. Лес был плодородным и богатым на неоны, из-за чего имел много питательных веществ и чистый воздух, но в то же время был опасным из-за мутаций животных, вызванных повышенной концентрацией неонов. Прошли годы, и Алина с мужем, хоть и мечтали о ребенке, долгое время не могли его родить. Они жили скромно, прячась в отдаленных лесах, чтобы избежать опасностей, которые с каждым годом нарастали в их мире. Лес, некогда их убежище, теперь становился все менее безопасным. Мутировавшие существа, возникшие из-за увеличения силы неонов, начали заселять окрестности. Они были больше, быстрее, агрессивнее и значительно опаснее обычных животных, с которыми люди имели дело раньше. Алина, которая наконец забеременела (когда макрочастица полностью сформировала свою точку, обеспечив основы для новой жизни), вместе с мужем пытались выжить, несмотря на нехватку ресурсов и опасность с каждым днем. Однако жизнь в лесу становилась все более невыносимой. Мутировавшие хищники охотились даже ночью, уничтожая все на своем пути. Их рев доносился до супругов, когда они прятались в своей небольшой хижине. Однажды, когда группа мутировавших существ неожиданно напала на их убежище, ситуация стала критической. Муж Алины понимал, что убежать им не удастся - беременная жена была слишком слаба, чтобы бежать. Он знал, что если они не сделают что-то немедленно, они оба будут уничтожены. Все эти годы они были вместе, поддерживали друг друга, и теперь он был готов отдать все ради того, чтобы она и их будущий ребенок выжили. С болью в сердце, муж Алины принял тяжелое решение. Он попросил ее остаться в безопасном месте, пока он будет отвлекать хищников. - Я должен это сделать ради нашего ребенка - сказал он, обняв ее в последний раз. Он вышел из укрытия, решившись противостоять опасности. Он бросился к мутировавшим животным, делая все возможное, чтобы отвлечь их внимание от своей беременной жены. Его жертва не была напрасной - животные погнались за ним, позволив Алине сбежать в безопасное место. Но тот день стал последним для ее мужа. Его жизнь оборвалась в этом опасном лесу, но его любовь и самопожертвование остались навсегда в ее сердце. Он погиб, так и не встретив своего сына. Это стало огромным ударом для Алины, но она знала, что должна выжить ради ребенка - Зеро, который станет началом новой, нулевой эры. Зеро еще не родился, но его путешествие уже началось, окруженное опасностями и жертвами, которые предстояло принести ради его прихода в мир. Это трагическая история жертвы и начала пути существа, которое уже давно перестало быть просто существом, а стало новым правилом в этом мире, готовым к своему первому шагу в историю человечества. ---------- Временное убежище - Я должна выдержать это до конца, ради моего мужа, ради нашего ребенка, - тихо говорила себе Алина, сидя в небольшой пещере. После смерти мужа она вынуждена была сама искать пищу в лесу. Охотиться на животных она не могла - из-за страха и слабости. Однажды за пещерой раздался зловещий вой лесных волков, и по ее коже побежали мурашки. Страх от недавних событий был еще слишком свеж. Она поспешно потушила огонь и закрыла вход в пещеру несколькими металлическими пластинами, которые нашла в лесу. Они, видимо, были остатками какого-то старого транспорта, но, к счастью, были прочными и легкими. Лёжа как можно дальше от входа, она быстро уснула, уставшая от постоянного напряжения и страха. В это время макрочастица TON618 уже полностью сформировалась, и её энергия начала взаимодействовать с организмом Алины. Хотя она этого ещё не понимала, её тело начало ощущать силу, которая постепенно переполняла её. - Я буду с тобой, скоро всё изменится, - проговорил про себя TON618, чувствуя связь с новой жизнью. Проснувшись на следующее утро, Алина почувствовала себя удивительно спокойной. Ее тело, несмотря на беременность, было полно новой энергии. Страхи, мучившие её каждый день, отступили на задний план, и она поняла: пришло время найти безопасное место для себя и ребёнка, которое обеспечит им выживание. Собрав немного лесных ягод и напившись речной воды, она собралась в путь. Ей нужно было найти поселение или убежище, где она могла бы безопасно родить. Три дня Алина блуждала по лесу, пока наконец не вышла на открытую местность. Пройдя еще несколько километров, она заметила фигуру старой женщины, которая шла ей навстречу с двумя корзинами еды. Женщина была одета в простую одежду, на которой уже были видны следы времени и износа. Алина немного растерялась. Она не видела людей, кроме своего мужа, уже очень давно. - Добрый день ! Позвольте вам помочь, - с добротой в голосе обратилась она к женщине. Старуха остановилась и взглянула на Алину. В ее глазах читались годы страданий, однако на лице была теплая улыбка. - Не нужно, доченька, тебе самой сейчас нелегко, - тихо ответила она. - Нет, все хорошо, давайте я возьму одну корзину, - сказала Алина, забирая одну из корзин. Как оказалось, старая женщина когда-то работала медсестрой, но из-за низкого рейтинга была вынуждена покинуть город и жить на окраинах. Она шла в небольшой лагерь, который она и несколько ее друзей организовали для тех, кто оказался в подобной ситуации. Лагерь стал приютом для людей, которым некуда было идти. - Я уже старая, доченька, - продолжила она, - Мои друзья тоже. Мы решили помогать тем, кто моложе. Мы уже много не проживем, а им еще надо жить дальше, у них еще есть шанс на будущее ... Алина, узнав больше об этом временном приюте, решила пойти вместе со старой женщиной. По дороге она чувствовала тепло от ее слов, будто нашла новый лучик надежды в этом мрачном мире. Когда они добрались до лагеря, Алина увидела небольшие палатки, которые жители смастерили собственными руками. С обеих сторон палатки защищали высокие деревья, которые служили естественным барьером от диких животных и непогоды. В лагере было около десяти человек, большинство старшего возраста. Бывшие инженеры, учителя, медики - все эти люди объединились общей целью выжить. Хотя сначала люди в лагере относились к Алине с недоверием - ведь за годы тяжелой жизни многие люди приносили им только проблемы - впоследствии, узнав о ее сложной ситуации, они изменили свое отношение. Беременная женщина, которая потеряла мужа и сама боролась за выживание в диком лесу, вызывала у них сочувствие. Постепенно, осознав, что Алина не несет угрозы и действительно нуждается в помощи, жители лагеря решили принять ее в свой круг и поддержать в этот трудный период. Люди в лагере быстро согласились помочь с ее проблемой - кто-то давал советы по беременности, кто-то приносил еду. Младшие жители лагеря брали на себя самые опасные задачи: они ходили по лесам, полям, старым городам, а некоторые даже рисковали проникать в новые города, чтобы принести лекарства и товары первой необходимости, которые они обменивали или покупали. Однако возвращался не каждый - проникновение в город людей без рейтинга было тяжелым наказанием. Лагерь стал для нее временным пристанищем, где она могла рассчитывать на помощь и заботу. Несмотря на трудности, все жители лагеря были одной большой семьей, которая поддерживала друг друга. Этот лагерь, без названия, стал для Алины временным, но более надежным убежищем чем лес. До рождения Зеро остался всего один месяц... ---------- Рождение Зеро Прошел почти месяц с начала жизни Алины в лагере без имени. Люди, с которыми она жила, стали для нее как семья, и теперь все ждали рождения ее ребенка с большим волнением. Они подготовили все необходимое - медикаменты, условия, поддержку. В ту ночь, когда Алина должна была родить, небо было ясным, а далеко в космосе, за сотни тысяч километров, за этим событием наблюдал сам TON618. Он видел все и понимал, что этот момент является началом чего-то большего. - Все будет хорошо, - подбадривали ее люди, которые теперь стали ее семьей. Алина верила, что ее ребенок будет особенным, ведь казалось, что сила внутри нее всегда поддерживала ее и защищала. TON618 в это время помогал своей макрочастице создать симбиоз, который бы мог соединить человеческое тело со своей абсолютной сущностью. Ему было нужно тело, которое, хоть и смертное, имело бы бессмертную силу и способность к бесконечной регенерации. Это тело с самого рождения было предназначено для взаимодействия с неонами, поскольку TON618 генерировал их как бесконечный двигатель, наполняя каждую клетку своим светом и энергией. Этот неисчерпаемый поток неонов придавал ему уникальные свойства, обеспечивающие возможность регенерации и безграничной силы. Это делало его не просто существом, но и живым воплощением энергетического потенциала вселенной. Каждую клетку своего тела он создал из собственных неонов, не имевших аналогов, наделяя их особыми свойствами, позволявшими ему взаимодействовать с окружающим миром на уровне, недоступном для обычных существ. Со временем эти клетки приобрели серый оттенок, а со временем и кровь, которая текла в его венах, также стала серой, отражая невидимую силу, жившую в нем. Когда Алина родила своего сына, произошло удивительное событие. В момент, когда его тело впервые появилось на свет, вся галактика как будто замерла на одну короткую секунду. Движение звезд и планет вдруг остановилось, хотя ни одно живое существо этого не заметило. Пространство вокруг казалось, не имело права двигаться без разрешения. Сияющие на небе звезды едва заметно вибрировали, реагируя на рождение существа, которое казалось непостижимым, словно не должно было существовать в форме человека. В отдалённом космосе, в соседних галактиках, несколько самых развитых существ Вселенной, которые также стремились завладеть планетой Земля FX12, почувствовали это событие. На мгновение они остановили свои мысли и действия, осознавая, что появилось нечто новое и необычное, нечто, что не подпадало под привычные законы Вселенной. Это было ощущение, которое вызвало трепет в их сердцах - страх перед неизвестным. Они ощутили появление чего-то нового, чего-то такого, что не соответствовало законам Вселенной. Эти существа, никогда прежде не испытывавшие страха, вдруг испытали неизведанное доселе чувство. Это было глубокое беспокойство и тревога, будто вся Вселенная предупреждала их об опасности. Даже их развитая интуиция не могла определить, где появилось это могущество, но его влияние ощущалось на невероятных расстояниях. Их сердца, не знавшие слабости, сжались от страха, когда они поняли, что родилось существо, которое могло изменить всё. Они сразу попытались искать источник этой новой силы, но оказалось, что его невозможно обнаружить. Но страх, поселившийся в сердцах этих существ, не исчез - они впервые поняли, что во Вселенной появился кто-то, кто мог бы изменить ход всего, и эта мысль не давала им покоя. Сразу после рождения ребенка группу людей, встретивших его, окутала серая аура. Этот необычный свет обвил их, наполняя невероятной энергией. Казалось, что сама суть жизни переполняет их. Каждый почувствовал, как их тела наполняются силой - раны, которые не поддавались лечению, стали заживать на глазах. Люди почувствовали, как молодость возвращается к ним, и снова наполняет их сердца радостью и надеждой. Некоторые, кто потерял конечности в битвах, неожиданно почувствовал, как новые конечности появляются на месте старых, восстанавливая целостность тела. - Ааааа !!! - раздавался крик восторга, но вместе с ним появилась и паника. Люди автоматически бросились к оружию, их сердца бились быстрее от неожиданности. Крик доносился из палатки, где лежали те, кто был на грани смерти. - Неужели те, кто был при смерти, также выздоровели ? - думали люди. Когда они вошли в палатку, сцена перед ними застыла в ужасном изумлении. Люди, которые уже умерли, но еще не были похоронены, поднялись с мест своего последнего упокоения. Они стояли окруженные серой аурой, свечение которой напоминало о чем-то невиданном и удивительном. Многие из них не могли поверить своим глазам - их лица светились, как в молодости, а раны, которые когда-то напоминали о неизлечимых болезнях, исчезли, как будто и не было. Это было возрождение, новое начало, которое принес Зеро. Впоследствии это событие люди начали праздновать как «День Начала». Ребенок не плакал и не смеялся. Он внимательно наблюдал за миром и своей матерью. - Он точно особенный, - говорили люди. - Не плачет и не смеется, это странно ... Алина лишь молча смотрела в его серые глаза, в которых виднелись салатовые точки. Они завораживали ее, даря необыкновенное спокойствие и одновременно силу. Серая аура, тонко покрывавшая его тело, защищала всю местность, создавая ощущение абсолютной безопасности. В то же время животные, которые были достаточно развиты, и имели чувство смерти, что могли увидеть эту ауру, чувствовали абсолютную опасность, убегали, спасая свою жизнь. - Как его зовут ? Как мы назовем того, кто подарил нам вторую жизнь ? - спрашивали жители. Алина долго обдумывала имя, и когда она подняла глаза к небу, TON618 силой мысли заставил звезды и планеты образовать символ нуля. Алина улыбнулась, поняв, что ее ребенок не будет обычным. - Его имя - Зеро ! - сказала она. - Всю мою жизнь я ничего не имела. Ни друзей, ни родственников. Зеро будет означать начало чего-то нового. В момент рождения, когда произошел мощный выплеск энергии, Зеро мгновенно сумел взять эту энергию под контроль. Это было всё, на что хватило его сил в тот момент, ведь он уже начал анализировать окружающий мир, своё тело и процессы его формирования, поняв, что его земное тело не способно выдержать его могущество. Это решение стало для него крайне важным. Он осознавал, что чрезмерная сила могла не только уничтожить его физическое тело, но и вызвать нежелательное внимание со стороны других существ во Вселенной. Таким образом, Зеро сознательно выбрал путь анонимности и защиты. Его сила оставалась запечатанной до тех пор, пока его тело не подготовилось бы выдержать хотя бы 0.1% его истинной энергии ... - Мама ... - тихонько, но уверенно проговорил Зеро, и эти слова наполнили пространство вокруг них невероятной энергией. В момент, когда ребёнок произнёс это слово, все присутствующие замерли от шока. Как могло случиться, что младенец, только что появившийся на свет, уже обладал способностью говорить ? Глаза Алины расширились от удивления, и ее сердце наполнилось теплом. Она смотрела на своего сына, который, несмотря на то, что только что родился, уже умел говорить. В его голосе звучала неописуемая мудрость и спокойствие, которые поражали всех вокруг. Дети обычно кричат или плачут, но он, казалось, просто выражал свое присутствие, свои чувства к матери. Люди, окружавшие их, начали перешептываться между собой, пытаясь понять, что происходит. Некоторые почувствовали, как по их спинам снова пробежал холодок, ведь то, что они наблюдали, выглядело как нечто сверхъестественное. Несмотря на все невероятные события, которые уже произошли, они не могли не удивляться. Перед ними стоял не просто младенец; это было существо, которое нарушало все известные им законы природы. Алина, все еще держа сына на руках, улыбнулась и сказала: - Да, я здесь. Ты наконец-то со мной. В этот момент все поняли, что появилось нечто уникальное, нечто, что могло изменить не только их жизни, но и саму суть их существования. Серая аура, которая окружала ребёнка, начала светиться ещё ярче, наполняя пространство ощущением безопасности и надежды. Все вокруг почувствовали, что этот момент - не просто рождение, а начало новой эры, где могут осуществиться самые смелые мечты и надежды. [Словарь Зеро] Зеро — это человеческое воплощение TON618, которое содержит лишь 0,1% его истинной силы. Его тело сформировано из уникального серого типа неона — первородного элемента, сочетающего в себе свойства всех существующих видов неонов. Благодаря этому Зеро имеет доступ к каждому типу неонов и способен использовать их способности одновременно. Его тело теоретически неуязвимо: физические удары поглощаются самой структурой неонового тела, а магические атаки не имеют силы против первородной природы серого неона и рассеиваются при контакте. Будучи частичкой истинного тела, он обладает врожденными способностями: Абсолютное Существование (является первоосновой всего; его человеческое тело невозможно уничтожить, ведь он существовал еще до начала всего. Даже если его ранят, сама сила Вселенной восстановит его структуру, возвращая целостность как часть космического порядка; Абсолютным Поглощением (поглощение любой материи или энергии, независимо от ее природы, силы или источника), а также Абсолютным Клонированием (создание полноценных, независимых и автономных копий). Кроме того, он овладел уникальными техниками, такими как Телепортация (разрыв пространства и времени для мгновенного перемещения), Нулевое Пространство (остановка пространства, времени и всех процессов, кроме самого себя) и Нулевой Контроль (способность чувствовать и управлять чем угодно: энергией, материей, временем и пространством на любом уровне). Отдельно Зеро в совершенстве владеет техниками, созданными специально для человеческого тела. Среди них — Техника Абсолютной Тренировки (позволяет тренироваться во внутреннем измерении, где время течет значительно быстрее, превращая часы реального времени в месяцы интенсивных тренировок) и Техника Вечного Потока (вхождение в состояние непрерывной регенерации, энергетического обновления и постоянного совершенствования без усталости или истощения) и Техника Гиперпамяти (позволяет воспроизводить и анализировать опыт прошлых цивилизаций, их сражения и достижения). Благодаря этим техникам Зеро превращается в уникальную форму бытия, где божественная сущность гармонично сочетается с человеческой оболочкой. День Начала - праздник, который отмечают жители лагеря, когда во время рождения Зеро произошло невероятное чудо. Люди, которые были на грани жизни и смерти, исцелились, а даже те, что умерли, ожили. Этот день символизирует новое начало для всех, кто присутствовал при его рождении. Серая аура - редкое явление, которое появилось во время рождения Зеро. Во Вселенной различные неоны имеют разные цвета, каждый из которых соответствует определенным типам энергии или сил. Серая аура никогда ранее не существовала и символизирует сочетание всех цветов. Это означает, что Зеро обладает самой сущностью неонов, которая охватывает все известные энергии, делая его силой, превосходящей любую другую форму неона. Ощущение смерти - это особое состояние, похожее на интуицию, которое возникает у индивида, пережившего многочисленные битвы на грани жизни и смерти. Это чувство позволяет ему улавливать опасность, угрожающую жизни, в определенные моменты. Оно основывается на опыте и чувствительности к неонам и энергии окружающих, что позволяет ему предвидеть опасные ситуации, даже если они еще не стали очевидными. ---------- Благодарность и конец убежища Алина положила Зеро на мягкую кровать, которую удалось найти у одного из обитателей лагеря без названия. То, что произошло дальше, снова поразило всех. - Он ... самостоятельно ... - тихо проговорил один из обитателей палатки, и вздрогнул. Обернувшись, Алина увидела, как Зеро самостоятельно сел и улыбнулся ей. Это зрелище поразило её, даже несмотря на то, что она уже осознала необычность своего ребёнка. Для Зеро это было естественно и легко, ведь несколько секунд после рождения он уже обладал всеми необходимыми знаниями. Будучи суперкварком, он изучал и анализировал целые цивилизации, наблюдал их развитие, расцвет и упадок. Передавая свою макрочастицу для воплощения, он передал частицу знаний из своего истинного тела, которая позволила ему адаптироваться и существовать в этой галактике. Он существовал еще до начала всего и наблюдал за развитием мира. Через минуту после рождения, когда его организм завершил процесс адаптации к неонам, Зеро смог контролировать каждую клетку своего тела и двигаться самостоятельно. Прошло несколько дней с момента рождения Зеро. Все обитатели, которых было десять, уже давно стали одной семьей. Они вернулись к молодости и получили необычайную силу, а именно взаимодействие с неонами, из-за чего были способны противостоять животным леса. Все были благодарны Алине и Зеро за их «вторую жизнь» и всегда готовы были помочь. В это время Зеро уже начал тренировать не только свое тело, но и разум, углубляясь в глубины своего внутреннего мира. TON618 после анализа древних цивилизаций разработал уникальную технику, которая подходила для любого живого организма, и назвал её 'Техника Абсолютной Тренировки'. Она позволяла тренировать разум и тело в другом измерении реальности, где время течет значительно быстрее. Благодаря этой технике, Зеро мог погружаться в собственный внутренний мир - сложную систему, в которой он создавал различные сценарии сражений и тренировок. В этом мире время шло значительно быстрее, чем во внешнем. Один день в реальном мире мог равняться месяцам или даже годам во внутреннем мире, в зависимости от количества неонов в теле. 'Техника Вечного Потока' был еще одной техникой, позволявшей ему направлять неоны в своих клетках для восстановления тела, усиления его физических параметров и быстрого исцеления повреждений. Эта техника активировала внутреннюю циркуляцию энергии и поддерживала состояние постоянной регенерации, так что даже самые интенсивные тренировки не оставляли следов усталости или повреждений. Кроме этого, Зеро овладел 'Техникой Гиперпамяти', которая позволяла ему воспроизводить и анализировать опыт прошлых цивилизаций, их битвы и достижения. Эта техника помогала ему изучать тактики, стратегии и боевые приемы, применявшиеся древними воинами, а также тренировать свой ум для планирования и быстрого принятия решений. Благодаря этим техникам, Зеро быстро приобретал силу и опыт, усиливая как физические, так и ментальные аспекты своей природы, постепенно готовясь к своему истинному пробуждению, когда тело будет способно выдержать истинное могущество, которое он скрывал. Возможно, это звучит смешно и невозможно, что ребенок, которому несколько дней, занимается тренировкой, но не для Зеро, не для того, кто является абсолютом. Алина, его мать, конечно была поражена, когда Зеро, имея всего несколько дней, уже умел медленно, но уверенно ходить. Она понимала, что ее ребенок не может быть обычным, но чтобы настолько... Зеро редко говорил, хотя мог общаться как взрослый человек, он не хотел этого. Он желал просто быть ребенком, который часто хотел просто посидеть в объятиях матери. Прошел год, и жизнь в лагере изменилась. Каждый из десяти обитателей, получивших вторую жизнь благодаря силе Зеро, чувствовал себя полным сил. Они жили, как одна большая семья, помогая друг другу с повседневными делами, охотой и обустройством лагеря. Люди, которые когда-то были на грани смерти, теперь чувствовали себя энергичными, вернули молодость и обрели необычайные способности благодаря взаимодействию с неонами. Каждый день был наполнен работой, которая имела не только практическое значение, но и символическое - они поддерживали не только свое физическое существование, но и новое чувство общности и благодарности. Люди охотились на мутировавших животных, собирали лекарства и еду, обустраивали укрытия. Все знали, что эти изменения стали возможными благодаря Зеро. Он редко говорил, но его присутствие было ощутимым в каждом аспекте их жизни. Алина, которая также восстановила силы после «перерождения», стала моральным лидером группы, всегда готовой выслушать и помочь. Она воспитывала Зеро, стараясь дать ему возможность не только физически тренироваться, но и развиваться эмоционально. Однажды, жители, которые жили вместе с Алиной, решились поговорить с ней. Они выразили желание покинуть лагерь и попробовать жить снова, ведь Зеро предоставил им силы, а именно силу взаимодействовать с неонами, которая могла повысить их земной рейтинг. Алина не возмутилась, наоборот, поддержала их, зная, что так будет лучше для всех. Теперь ей ничего не угрожало, ведь у нее был сын, защита, еда минимум на несколько месяцев, а также сила. Она только попросила людей, которые стали для нее семьей, сохранить историю о Зеро в тайне, до пока не придет определенное время. Все согласились, заверив, что даже ценой жизни не расскажут об этом, ведь Зеро дал им эту жизнь. Каждый из них подошел к Зеро, став на одно колено, и выразил свою благодарность, сдерживая слезы. - Мы еще встретимся, - сказали десять человек, а затем, развернувшись, поспешили каждый в свой родной город. В это время Зеро, которому было год и несколько дней, уже мог самостоятельно ходить, и тренировки стали для него обычным и постоянным занятием. Он активно исследовал окружающий мир, изучая животных, которые мутировали под воздействием неонов. Это были существа с чрезвычайной выносливостью и скоростью, которые имели уникальные адаптации к своей среде. Зеро помнил привычки и поведение животных еще с тех времен, когда был кварком, что давало ему огромное преимущество во время тренировок и охоты. Он знал, как эти существа реагируют на опасность, как охотятся и где обычно прячутся. Хотя он обладал всеми необходимыми знаниями, его земное тело ещё не было достаточно развитым, чтобы сражаться на равных с этими животными. Используя свои знания, он без проблем отслеживал добычу, постепенно совершенствуя свою скорость и маневренность. С каждым разом он лучше контролировал свою силу, работал над точностью и научился скрывать собственную ауру, чтобы не выдавать себя. Зеро сосредоточился на тренировках, которые способствовали развитию его физической силы и скорости. Он преодолевал большие расстояния, развивая выносливость, готовясь к любым вызовам. Постоянно ставя перед собой новые задачи, Зеро испытывал свои возможности, что помогало ему не только укреплять тело, но и лучше понимать, как координировать каждое свое движение. Зеро понимал, что его земное тело должно быть не только выносливым, но и способным выдержать хотя бы малую долю его настоящей силы в будущем. Ему нужно было тело, которое в будущем сможет удержать хотя бы 0.1% его настоящего потенциала, иначе даже малейший выброс энергии мог бы разрушить его физическую оболочку. Поэтому каждая его тренировка имела целью не просто развивать скорость или силу, но и готовить тело к тем невероятным нагрузкам, которые оно должно будет выдержать. Даже без использования неонов, его тренировки были чрезвычайно эффективными, и он с каждым днем становился все сильнее. Эти тренировки закладывали основы для его будущего, когда его истинные способности станут доступными для использования. Прошло еще несколько месяцев и в лесу почти не осталось животных, тогда Зеро планировал вместе с матерью Алиной отправиться дальше, глубже в лес, где их ждали еще более опасные существа. Алина, как любящая мать, которая всегда беспокоилась о безопасности своего сына, была категорически против этой идеи. Она понимала его стремление к силе, но ее сердце сжималось от мысли, что он может подвергаться еще большим опасностям. - Ты еще слишком мал, ты всего лишь ребенок, - пыталась убедить его Алина, - Мы можем найти другой путь, без таких рисков. - Я должен стать сильным - тихо ответил Зеро, глядя ей в глаза - Это необходимо. Он понимал что его мама обеспокоена, ведь переживает за него, но он должен был это пройти. Алина вздохнула, понимая, что ее сын действительно обладает невероятным потенциалом. За это время она осознала, что вещи, которые он творил, вряд ли кто-то мог бы повторить на Земле FX12. Она знала, что его стремление к тренировкам и совершенствованию было для него важным, и хотя ее сердце переполнялось тревогой, она понимала, что не может сдерживать его развитие. - Хорошо, - согласилась она, - но только если мы будем осторожны. Зеро коротко кивнул, его сердце наполнилось решимостью. Он хотел стать еще сильнее, и Алина, осознавая его стремление, решила поддержать его. - Надеюсь, ты видишь своего прекрасного сына, - со слезами на глазах прошептала Алина, глядя в небо и вспоминая своего мужа. В ее памяти всплыли мгновения, когда они были вместе, когда он поддерживал ее и мечтал о семейном счастье. - Я обещаю, что буду заботиться о Зеро, - продолжила она, роняя слезу на землю, - Он будет таким же сильным и храбрым, как ты. Зеро, стоя рядом, тихо наблюдал за матерью, чувствуя глубокую связь с ней. Он был TON618 - абсолютным существом, способным повернуть время и даже воскресить своего отца. Но он также знал, что за его приход в этот мир приходится платить ценой: нельзя менять канонические события. Его земное сердце наполнялось жалостью за мать, и он пытался поддержать ее, обняв. С большой силой приходит большая ответственность, и он знал, что должен принять это ... ---------- Детство Зеро Возможно, многие думают, что невозможно, чтобы ребенок разговаривал сразу после рождения и тем более мог тренироваться различными техниками после года жизни, но не Зеро ! Ведь он - абсолютная сила. Его предназначение заключается в изменении баланса сил. Он - тот, кто имеет право и силу уничтожать галактики. Зеро - новое правило. Конечно, он не может быть просто гением и тем более обычным ребенком. После того, как Зеро вместе с матерью отправились вглубь леса, прошло уже пять лет. Они достигли почти центра леса, где обитали самые сильные мутанты. Для Зеро эти существа были лишь разминкой. В свои пять лет он уже мог сравниться с десятками лучших воинов этой планеты. Он знал это, как и его мать, но также понимал, что этого может быть недостаточно. Если его тело в 18 лет не сможет выдержать его истинную силу, и все, что он делал, просто исчезнет... - Хех, но я все равно знаю, что этого не произойдет - мысленно улыбнулся Зеро. - Ты снова тренировался ? - спросила Алина, заметив, как Зеро практиковал «Метод Вечного Потока» и выглядел очень измотанным. Зеро едва улыбнулся. - Конечно. Это основа основ. Это необходимо - сказал он с закрытыми глазами, сидя в позе лотоса. "Метод Вечного Потока" ускорял регенерацию и восстановление физических параметров с помощью неонов в теле пользователя. Проблема была в том, что Зеро не мог использовать неоны из природы, поэтому вынужден был брать их из своего тела - запаса, который был дан ему при рождении от природы. Это было минимальное необходимое количество для быстрого восстановления сил или регенерации. Это было опасно, но Зеро понимал, что результат нужен уже, да и у него всё было под контролем. Он проанализировал ситуацию и знал, что в 18 лет сможет взаимодействовать с неонами внешнего мира. Тогда его техники помогут создать бесконечный цикл использования неонов, нечто похожее как в его истинном теле - TON618. - Зеро, как ты это делаешь ? Где ты научился таким сложным техникам ? - ее голос был спокойным, но уверенным, даже захватывающим. Время, проведенное с Зеро, сделало ее сильнее, и в последнее время она часто задавала вопросы, которые интересовали ее. Зеро еще больше улыбнулся, открыл глаза и, как всегда, спокойно и коротко ответил: - Я сам их создал, - сказал он, глядя прямо на мать. И это была правда. Он не нуждался в учителях. Его знания происходили от самого начала существования, от TON618. Она молча кивнула, принимая это, он был ее сыном, поэтому она понимала, чувствовала что он не может сказать ей неправду, он либо говорил правду либо молчал, и она это принимала. Ее сын был чем-то большим, чем она могла себе представить, но он оставался ее ребенком - единственной связью с миром, который она теперь понимала намного лучше через него. За эти пять лет Зеро значительно укрепил свое тело, разум и контроль над аурой. Хотя для этой планеты прошло всего пять лет, благодаря «Технике Абсолютной Тренировки» для него прошло примерно 300 лет (хотя для кого-то это уже было много, но по меркам TON618, этого было недостаточно для человеческого тела). Благодаря «Технике Гиперпамяти» Зеро уже владел опытом сотен лет сражений древних цивилизаций и лучших воинов, живших за это время. На тот момент его можно было приравнять к воинам ранга S, но фактически, он мог бы возглавить их. - Нам нужно вернуться к той пещере, - сказал Зеро матери за ужином, глядя на звезды и прищурив глаза. - Что случилось ? - забеспокоилась Алина, зная, что Зеро уже давно был сильнее и умнее ее. Он всегда помогал ей и поддерживал, и она это ценила. - Это нужно - коротко, но уверенно ответил он, взглянув на неё своими серыми глазами с лёгкой улыбкой. Из-за этой улыбки Алина успокоилась. Вся ее забота исчезла. Она подошла к сыну и обняла его. Зеро почувствовал материнское тепло, которого, будучи абсолютным существом TON618, никогда не чувствовал. Его сердце наполнилось теплом. Алина уже привыкла к тому, что Зеро редко говорит, но его слова всегда были мудрыми и наполненными глубоким смыслом. Ему хватало всего нескольких слов, но эти слова имели огромную силу. - Эти ощущения... такие необычные - подумал Зеро. Он знал всю анатомию человеческого тела, но для него это было что-то новое. Зеро снова посмотрел в небо. Неонный шторм приближался к Земле FX12 ... [Словарь Зеро] Неоновый шторм - природное явление во вселенной, возникающее в результате разрушения крупных небесных тел, насыщенных неоновыми частицами. После этого потоки неоновой энергии хаотично движутся в космосе, образуя нестабильные энергетические штормы. Неоновые частицы обладают способностью притягиваться к другим неоновым потокам, образуя вихри, которые могут оседать на планетах и вызывать аномальные явления. ---------- Подготовка к шторму Галактика, в которой находилась Земля FX12, уже накопила достаточно неонов для развития суперлюдей и взаимодействия с ними. Однако в космосе существовали явления, известные как "Неонные штормы". Они возникали после разрушения больших небесных тел, состоявших из неонов, и двигались хаотично, оседая на планетах, где уже были неоны, поскольку неоны притягивались друг к другу. Несколько сотен лет назад такой шторм обрушился на Землю FX12, после чего на планете появились неоны, которые можно было использовать. Второй шторм, который приближался, мог кардинально изменить баланс силы на планете. Усвоение неонов в уже существующей энергосистеме вызвало бы их слияние, что привело бы к быстрому росту неонов и новым мутациям животных, появлению новых видов. В секретном корпусе космических исследований зазвучала тревога. - А черт с ним ! - воскликнул один из операторов, не отрывая взгляда от мониторов, которые показывали состояние космоса вокруг планеты. На одном из виртуальных экранов, появился объект, обведенный красным прямоугольником. Оператор быстро нажал кнопку вызова ... Гудки ... - Это срочная служба информационных сообщений - раздалось роботизированным голосом. - Код 009, немедленно сообщите в отдел быстрого реагирования. Повторяю, немедленно сообщите в отдел быстрого реагирования, код 009 ! - Запрос принят - лаконично ответил голос, и соединение завершилось. Оператор опустился на стул и, сложив руки, ждал. Все, он сделал все что мог, все что оставалось - это наблюдать за монитором. Через несколько минут по этому поводу было созвано срочное заседание в НАСА. - Это оно ? - спросил капитан, входя в комнату с опозданием. Он только что завершил тренировку в центре «Тренировка фантомов». - Да, AVI (искусственный интеллект) прогнозирует силу шторма примерно на 30% слабее, чем во время первого раза - ответил человек с планшетом в руках, стоя у мониторов. - Последствия ? - капитан коротко взглянул на экраны. - Для людей это может быть плюсом - усиление способностей. Однако основную опасность представляют животные. Они будут мутировать в новые виды из-за поглощения неоновой энергии. Эти новые создания могут представлять угрозу даже для жителей городов, не говоря уже о бездомных. - Меры противодействия ? - спросил капитан, который уже 30 лет входил в десятку сильнейших людей на Земле FX12. - У нас есть 12 фантомов S-ранга и 57 А-ранга, которые уже уничтожили мутантов на 20 тысяч баллов минимум каждый - ответил офицер. Капитан задумался. Жители новых городов, возможно, справятся, но бездомные... Он хотел помочь им, однако существовал высший закон. Он тяжело выдохнул, вспоминая о своей прошлой утрате. Несколько лет назад он потерял свою жену, с которой когда-то вместе боролись за выживание в мире, где появился рейтинг и новые налоги. Они оба мечтали о лучшей жизни, стремясь подняться выше в этой жестокой системе. Но в один момент все изменилось. Ее гибель стала для него настоящим ударом, ведь она была не только его партнером, но и ближайшим другом. Потеряв ее, он дал себе обещание: спасать людей, независимо от их положения. Впоследствии, благодаря упорному труду и самоотверженности, он сумел стать одним из сильнейших в этой новой реальности, однако ощущение потери никогда не оставляло его. Каждый раз, когда он сталкивался с бездомными, в его памяти всплывали образы прошлого, и он вспоминал, что когда-то ему самому нужна была помощь. - Время ? - Через 7 дней. - Приготовьтесь. Все по инструкции. Свободны. В тот же день всем жителям современных городов были отправлены экстренные сообщения на браслеты - коммуникаторы будущего. Была начата частичная эвакуация и разосланы инструкции по дальнейшим действиям в случае шторма. [Словарь Зеро] AVI (Available Virtual Intellect) - искусственный интеллект, предназначенный для управления сложными системами, боевыми стратегиями и анализа больших объемов данных. NASA (National Aeronautics and Space Administration) - организация, созданная для исследования космического пространства. Бездомные - люди без рейтинга или с очень низким рейтингом, которые живут за пределами города. Рейтинг фантомов - система классификации фантомов, людей которые имели нужную квалификацию и имеют ранги от F до S, где ранг S является самым сильным. Баллы за уничтожение мутантов - система начисления баллов за уничтожение мутантов, которая оценивается по ранговой системе от F до S. За каждый ранг предоставляется отдельный балл: F - 1, E - 10, D - 30, C - 80, B - 220, A - 500, S - 1000. Браслеты будущего (нано-браслеты) - технологические устройства, используемые для коммуникации с окружающим миром и имеющие возможность активировать нано-костюм. ---------- Пора домой, мам. Никто на Земле не мог определить истинную силу Зеро, ведь он не мог использовать неоны, поэтому найти его было почти невозможно. Физическую силу, основанную на анализе волн ударов и исходящих от них звуков, не имело смысла определять в лесу, где постоянно происходили стычки с мутантами. Зеро и его мать сидели в пещере, которая служила им временным домом во время их пребывания в лесу. Здесь они могли укрыться от непогоды, отдохнуть и найти все необходимые вещи для жизни. - Они еще не знают, - подумал Зеро. Он размышлял о том, что люди на этой планете только начали изучать неоны. Им не было известно, что космические неоны, намного сильнее, ведь они накапливаются в течение сотен, а то и тысяч лет. Когда они достигнут планеты FX12, их влияние изменит все: мутанты и люди смогут получить гораздо более мощные способности. Для Зеро это была хорошая возможность для тренировки. Он проанализировал все факторы и знал, в каких частях леса неоны повлияют сильнее всего. Места с самым высоким уровнем концентрации неонов были домом для сильнейших мутантов, которые могли стать вызовом даже для него. Зеро уже давно предвидел этот неонный шторм, чувствуя его благодаря своим острым ощущениям других аур. Однако Зеро имел целью не только свою тренировку. Он также стремился помочь бездомным, понимая, что мутанты станут значительно сильнее и опаснее, а эти люди окажутся под угрозой. Зеро был готов помочь им настолько, насколько сможет, ведь хорошо знал, как это - жить вне города. Он до сих пор помнил жизнь в лагере без названия, где выживание для людей было ежедневным вызовом. Зеро оглянулся на свою мать, которая мирно спала. - Это нелогично, - подумал он. - Она уже научились использовать неоны, в городе могла бы легко стать фантомом В-ранга. Она могла бы вернуться в город и жить спокойно, имея высокий рейтинг. Но почему-то она остается со мной, заботясь обо мне, своем сыне ... Эти мысли наполнили его сердце теплом. Это чувство было ему непривычным, но приятным - материнская любовь, которую он никогда не испытывал раньше, даже будучи абсолютным существом. Проснувшись, Алина увидела, что Зеро уже не спит, как это часто бывало. Он сидел и наблюдал за рассветом. Она подошла к нему, села рядом и обняла. Ее сын, которому было почти шесть лет, отличался не только физической силой, но и мудростью. Она улыбнулась, представляя, какую шумиху наделает Зеро, когда откроет свою настоящую силу в мире. - Мама, ты не хочешь вернуться в город ? - неожиданно спросил он, не отводя взгляда от солнца. Алина удивилась. Обычно Зеро знал ответы на все вопросы и редко что спрашивал. Чаще она слушала его, даже обучалась у него техникам управления неонами, хотя сам он пока не мог использовать их. Но сейчас он спрашивал. - Это нужно ? - улыбнулась она. - Да, но можно и нет, - ответил он спокойно, - Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. - Ты собираешься на свои тренировки, да ? - расстроилась Алина. Она понимала, что когда Зеро говорит о ее безопасности, значит, его не будет рядом некоторое время. - Скажи мне, должна ли я волноваться ? - серьезно посмотрела на него Алина. - Все будет хорошо. Я вернусь быстро, - ответил он, взглянув на нее своими серыми глазами. - Тогда я не против, - вздохнула Алина. Она уже давно думала о возвращении в город, но, наблюдая за прогрессом Зеро, даже не решалась поднять эту тему раньше. - Как надолго ты исчезнешь ? - На месяц. Но сначала мы заселимся в город. - А взнос ? - спросила она. После длительного пребывания вне города нужно было сделать взнос, чтобы снова стать его жителем. - У нас его хватит, - Зеро кивнул в сторону, где лежали ядра мутантов, очень сильных мутантов. Алина выдохнула с облегчением. Он давно все просчитал. Как всегда, у него все было под контролем. - Тогда отправляемся завтра, сегодня отдыхаем. Они проснулись рано, позавтракали, умылись и собрали все необходимое и взяв ядра мутантов, отправились в путь. Раньше этот путь занимал бы недели, но теперь их физические силы позволяли добраться до города за несколько дней. Они двигались быстро, минуя животных. Зеро был доволен, видя, как его мать чувствовала ауры окружающих существ и с легкостью избегала их, делая минимум движений для этого. Где-то далеко они услышали свист, это был свист машин, которые иногда пролетали возле леса. Это были исследователи, изучавшие окраины леса. - Похоже, мы доберемся до города даже быстрее, чем планировали. - улыбнулась Алина, эмоции переполняли ее. До неонного шторма осталось пять дней... ---------- Это заслуживает уважения Летающие корабли, как правило, работали на неонах и их часто называли неонными. Хотя существовали и электрические машины - более дешевые, но они были меньше и менее популярны. Их использовали для полетов вокруг окрестностей лесов, чтобы исследовать и собирать данные о мутантах. Они редко появлялись в этой зоне, поскольку она была далеко от города. Однако недавно здесь не было зафиксировано активности неонов, характерных для мутантов (ведь Зеро часто использовал этих мутантов для тренировки), поэтому решили провести обследование. На борту корабля были один охранник в нанокостюме и двое исследователей, которые собирали и анализировали данные. - Зафиксирована активность человеческих существ, которые приближаются со стороны леса - отозвался механический голос AVI. - Опять бездомные - вздохнул первый исследователь, который часто их встречал и помогал им во время удаленных исследований. - Они выжили здесь ?! - удивился второй исследователь, новичок. - Хм, ты не видел, на что способны люди, которым нечего терять. Даже без неонов они очень сильные и выносливые - хмыкнул охранник в нанокостюме. - Внимание, одно из существ имеет способность управлять неонами. Женский пол - сказал AVI. - Что ? Это точно ? - всполошился первый исследователь, приклеившись к экрану. - Повторный анализ подтверждает: спектр неонов указывает на это. - Остановить корабль - сказал первый. Все на борту понимали, что бездомные обычно не обладали способностью управлять неонами. Если у кого-то из них появилась такая способность, это означало, что они могли вернуться в современный город. Все присутствующие в корабле хотели помочь таким людям. - Они заметили нас и остановились. Это хорошо ? - спросила Алина у Зеро. - Да, это именно то, что нам нужно - не останавливаясь, ответил он. Через несколько минут лес закончился, и на расстоянии нескольких километров их ожидал небольшой корабль белого и синего цветов с тремя людьми на борту. Через несколько секунд они приблизились к кораблю. Зеро уже давно проанализировал все вокруг и скрыл свою ауру, чтобы не напугать экипаж - контроль, который он тренировал, был идеальным. - Добрый день! Я исследователь с кодовым именем Арфа, это мой помощник и охранник с кодовым именем Струна. Кто вы и почему управляете неонами ? Вы бездомные ? - спросил первый исследователь. Алина, услышав эти слова, которые она так давно не слышала от людей, не смогла сдержать слез. Она была невероятно рада. Зеро стоял рядом, держа мать за руку, ведь на данный момент он обычный пятилетний ребенок. - Меня зовут Алина, а это мой сын, Зеро. Мы бездомные, однако я научилась управлять неонами, и мы хотим вернуться к нормальной жизни Все были поражены: выжить в одной из самых опасных зон леса, научиться управлять неонами и защитить себя и ребенка - это заслуживало уважения. - Готовы ли вы сейчас сделать вклад ? - спросил второй исследователь, новичок. Охранник строго посмотрел на него: - Извините, он новичок и не понимает, что вы пережили. О взносе можно поговорить позже - извиняясь, сказал он, слегка поклонившись. - Ничего, все в порядке - улыбнулась Алина, показывая из сумки несколько ядер мутантов. Все были еще больше удивлены: это были ядра мутантов ранга D и даже C. - Тогда отправляемся. Поздравляю с возвращением - отсалютовал охранник. Войдя в корабль и поднявшись в воздух, им предоставили одежду для переодевания и теплую пищу. Первый исследователь пошел сообщить начальству о новоприбывших, чтобы им дали разрешение на перевоз бездомных. Охранник остался с ними и рассказал, что сейчас они находятся вблизи полуострова Крым - одной из территорий Украины. Их направят в Киев, где смогут временно поселить их, поскольку возле Крыма проводятся исследования из-за большого количества уничтоженных неизвестно чем и кем мутантов. Чтобы быстрее оформить документы, их должны направить в Киев. Алина коротко рассказала историю о приюте и «обычном рождении» Зеро, после рождения сына, она смогла взаимодействовать с неонами. Охранник внимательно слушал, восхищаясь ее силой воли, и пообещал помощь, если потребуется. Он извинился, и оставил их. - Все в порядке ? - спросил первый у охранника, который вошел в каюту капитана. - Да, им нужно побыть самим. Как там дела ? - Все хорошо. Сейчас нам как никогда нужны люди, умеющие работать с неонами. - Да, это правда... Алина заснула на новой кровати в тихом месте, в корабле, в своей комнате. Зеро сидел рядом, обдумывая события дня. Все шло по плану. Он слышал разговоры исследователей и охранника, и AVI не смог определить его силу. Он посмотрел на мать: совсем скоро она сможет почувствовать себя в безопасности, и страна позаботится о ней. Такие люди были необходимы. Лететь оставалось всего несколько часов. Зеро не спал, ведь его организм не нуждался в сне - его клетки отличались от обычных. Киев. Прекрасный и сильный город, столица могущественного государства, которое имело одних из лучших фантомов. Прибыв сюда, их встретили несколько человек в черных костюмах и несколько в нанокостюмах. Попрощавшись с экипажем, они последовали за ними. Проведя быстрый анализ взаимодействия Алины с неонами и узнав, что у них есть взнос, им сообщили, что быстро подготовят все необходимые документы. Им нужно было подождать несколько часов, государство предоставит им жилье и все необходимое. Их уже можно было считать полноправными жильцами, а пока их попросили пожить в гостинице в ВИП-комнатах. До неонного шторма осталось четыре дня ... ---------- Наш новый дом Чтобы бездомные могли вернуться в современный город и иметь возможность вести нормальную жизнь, им нужно было обладать хотя бы минимальным уровнем неонов. Однако, были и те, кто выживал без них в этой суровой среде. Налог на возврат был введен, чтобы стабилизировать экономику страны, ведь расходы были значительными для всех. Управление и контроль осуществлялись SON (Security Organization Neons), главной силой и верхушкой на планете Земля FX12. Алина проснулась позже, чем обычно. Мягкая кровать, уют и покой, которых она давно не испытывала, помогли ей впервые за долгое время хорошо отдохнуть. Приняв душ вечером, она почувствовала, как тело расслабилось, и смогла полностью выспаться. Осматривая комнату, она заметила современный интерьер в бело-синем стиле, панорамные окна и высокотехнологичное оборудование. Зеро сидел на диване с закрытыми глазами перед виртуальным экраном, который проецировался на стене и показывал последние новости. Кто-то мог бы подумать, что он спит, но Алина знала, что он практикует «Технику Гиперпамяти». Гостиничная комната, в которой они остановились, имела все необходимое: гостиную, две спальни, ванную и кухню. Выйдя на кухню, Алина увидела на столе уже приготовленный завтрак - похоже, это отель принес еду с утра, а Зеро, очевидно, забрал ее. Она остановилась на минутку, подумала и решила приготовить что-то сама. Когда-то она любила готовить, но давно не имела такой возможности. На кухне было все необходимое, и она впервые за долгое время почувствовала радость и спокойствие, готовя еду для себя и сына, как обычная мать. Зеро почувствовал приятный запах, который привлек его внимание. Это был аромат домашней еды, напоминавший ему что-то теплое и уютное. Улыбнувшись и открыв глаза, он взглянул в панорамное окно. Оттуда открывался вид на летающие машины, корабли, виртуальные экраны и людей, которые передвигались на нео-скейтах - скейтах, левитирующих на небольших высотах, используя неоновую энергию. Это было захватывающее зрелище, которое могло бы заинтересовать обычного ребенка, но для Зеро, который был TON618, все это было привычным. Он видел вещи, о которых эти люди даже не догадывались. - Доброе утро, сын ! - ласково произнесла Алина, улыбаясь и выходя из кухни. - Доброе утро, мама - ответил Зеро, тоже улыбаясь. - Пойдем на домашний завтрак - пригласила Алина, возвращаясь на кухню. Еда, приготовленная мамой, имела непревзойденный вкус. Зеро впервые почувствовал эту любовь, материнское тепло и те эмоции, которые раньше ему были недоступны. Хотя он был TON618 и видел бесконечные горизонты Вселенной, этот опыт - тепло и забота матери - был чем-то совершенно новым и ценным для него. После завтрака, через несколько минут, в дверь позвонили. На небольшом экране Алина увидела людей, которые накануне проводили тест на её способность взаимодействовать с неонами, но на этот раз с ними была молоденькая девушка, около двадцати пяти лет, одетая в стильный костюм. - Здравствуйте ! Я агент Валерия из местной организации, посланная от SON. Можно войти ? - Да, конечно, проходите - ответила Алина, пропуская ее в комнату. - Спасибо. Это займет всего несколько минут. Мы подтвердим вашу личность и обсудим ваши планы на будущее - продолжила Валерия. Войдя, Валерия коротко взглянула на Зеро, который сидел и смотрел на панорамный вид за окном. Ей показалось, что он, как и большинство детей, увлеченно наблюдает за миром. - Надеюсь, этот мир останется таким прекрасным навсегда - подумала она. Валерия достала нанобраслет, который подтверждал личность владельца и помогал взаимодействовать с городскими системами. - Это ваш персональный браслет. С его помощью вы сможете свободно пользоваться услугами города Киев, подтверждать свою личность, оплачивать услуги или звонить, - объяснила Валерия. - Вы уже внесли взнос, поэтому вам, как бездомным, были предоставлены средства на первый месяц проживания, а также небольшой дом как для тех, кто владеет неонами. - Спасибо ! - Алина выглядела довольной. - У меня также есть около десяти визиток от разных гильдий, которые собрались вас пригласить в свои ряды, - добавила Валерия. - Это обязательно ? - Нет, вы имеете право не становиться фантомом. SON понимает риски, поэтому обязана платить вам в десять раз больше, эта сумма увеличится, если ваш ранг будет больше чем F. Кроме того, вы получите большой современный дом и статус, а также помощь в случае необходимости. Алина уже неоднократно задумывалась над тем, чтобы стать фантомом. Навыки, которые она усвоила от Зеро, позволили бы ей достичь как минимум С-ранга, что позволило бы защищать людей от мутантов. Она часто вспоминала страдающих бездомных и своего мужа. Зеро поддерживал ее в этом решении, потому что был уверен, что ее силы будут достаточными, а с гильдией она не будет одинокой. - Да, я планирую стать фантомом. Я хочу бороться и помогать людям - сказала Алина, сжимая руки. - Большое вам спасибо, SON будет вас поддерживать - Валерия выглядела довольной. Ей поставили задачу завербовать Алину, и она была рада, что та согласилась. - Тогда подпишем контракт с SON, который подтверждает ваше участие в борьбе против мутантов. После основного теста сегодня, где определят вашу силу и ранг, вы получите средства, дом и даже нанокостюм. Гильдию вы можете выбрать самостоятельно или создать свою. После короткого оформления данные были утверждены. - Жду вас через три часа в тестовом центре. И еще раз поздравляю с возвращением ! - Спасибо, всего наилучшего - ответила Алина, провожая гостей. - Ты думаешь, я сделала правильно ? - спросила она Зеро. - Я знаю, что ты сможешь это сделать. Через несколько часов Алина вышла из отеля и отправилась к тестовому центру, чувствуя легкую тревогу, но в то же время уверенность в себе. На улице раздавались голоса разных представителей гильдий, которые показывали свои визитки и рассказывали о преимуществах вступления в их организацию. Охрана отеля старалась не подпускать их близко, ведь Алина должна была сначала пройти тестирование, а их цель была очевидной - привлечь новых членов в свои гильдии. Когда Алина подошла к автомобилю, который уже ждал у входа, Валерия, агент SON, улыбнулась и кивнула: - Готовы ? Тестирование не страшное, просто покажите все что умеете. - Да, я готова, - ответила Алина, собрав свои мысли. Они сели в автомобиль, и Валерия нажала кнопку на панели управления. Автомобиль мягко тронулся вперед, минуя улицы современного города, где панорамные окна зданий блестели на солнце, а воздух был наполнен звуками жизни. Алина смотрела на все это с трепетом, чувствуя, что вскоре ее жизнь изменится навсегда. Прибыв в тестировочный центр, Алина прошла через металлические двери, где ее встретили двое специалистов, которые готовы были начать тестирование. - Добрый день ! Сегодня мы проверим ваше взаимодействие с неонами, физическую силу и контроль ауры, - сообщил один из них, что-то вводя в планшете. Первым этапом был тест на взаимодействие с неонами. Алина заняла своё место в комнате, где стояла большая сфера, в которую нужно было запустить максимальное количество неонов. Она сосредоточилась, визуализируя, как энергия проходит сквозь её тело, и начала направлять их в сферу. Её контроль был очень хорош, она справилась с первого раза. Когда она заполнила сферу неонами, на экране появилось число. - Вы справились с первым тестом ! - сообщил второй специалист. Затем пришло время теста физической силы. Алина встала перед прибором, который измерял силу удара. Она собрала всю энергию, ударила по мишени со всей силы, и когда прибор отобразил результат, она удивилась: ее сила оказалась выше, чем она ожидала. - Впечатляюще ! Вы действительно сильны ! - сказал один из специалистов, удивляясь ее результатам. Последний этап заключался в контроле ауры. Алина закрыла глаза, сосредоточившись, попыталась скрыть свою ауру. Это было сложно, ведь ее эмоции зашкаливали, но она снова вспомнила обо всем, что пережила, и сумела сдержать свою ауру. Когда она открыла глаза, специалисты кивнули друг другу. - Вам присвоен C-ранг. Поздравляем ! - по прошествии нескольких минут, сообщил специалист. Алина почувствовала, как сердце ее заколотилось от радости. Это был момент, когда она наконец-то получила признание. Ее мечты начали осуществляться. Позже их отвезли в новый дом - пространство, которое имело полностью автоматизированную систему. Двухэтажный дом был выполнен в современном стиле, с большими панорамными окнами, которые открывали вид на город. Снаружи дом выглядел роскошно, с современными ландшафтами и маленьким садом. Внутренний интерьер был оформлен в белом и синем цветах, стены украшали картины с абстрактными мотивами. Каждая комната была оборудована новейшими технологиями. Когда Алина и Зеро зашли внутрь, их встретила охрана и несколько автоматизированных помощников. В доме также был собственный бассейн, освещенный мягким светом, что создавало уютную атмосферу. Зеро взглянул на мать, ее глаза были заполнены слезами. Она наконец-то чувствовала себя дома, в безопасности и спокойствии, чувствуя, как ее сердце переполнено счастьем. До неонного шторма осталось три дня.. [Словарь Зеро] SON (Security Organization Neons) - это главная сила и организация, контролирующая безопасность и порядок на планете Земля FX12. Она отвечает за обеспечение стабильности в обществе и поддерживает порядок. Гильдии- это объединения людей, которые формируются для борьбы с мутантами. Члены гильдий сотрудничают и поддерживают друг друга в защите населения от опасностей, возникающих вследствие существования мутантов и других угроз. Гильдии могут иметь разные специализации, методы работы и философии, но основная цель - защитить людей и обеспечить их безопасность. ---------- И снова один Светлое утро окутало город, и Зеро, стоя у большого панорамного окна, наблюдал за современными зданиями, которые прятались в мягком свете. Он размышлял над событиями, которые произошли за последние шесть лет. Мысли роем крутились в его голове, ведь он понимал, что приближается важный момент - через два дня начнется неонный шторм. На улицах людей становилось все меньше, все готовились к этому природному катаклизму. - Один месяц, - тихо проговорил Зеро, - этого будет достаточно. Он знал, что его тренировка начнётся уже совсем скоро, и ему нужно будет обойти все места концентрации энергии по всей планете, чтобы укрепить своё физическое тело. После того, как Алина сдала тест и получила С-ранг, их дом наполнился гостями. Представители разных гильдий приходили с подарками, пытались убедить Алину присоединиться к ним, рассказывая о преимуществах их команд. С-ранг после первого теста был большим достижением, особенно когда человек уже имеет боевые навыки, поэтому такие фантомы ценились, особенно для средних гильдий. Алина же не спешила делать выбор. Она решила сначала самостоятельно испытать свои силы в охоте, чтобы понять, как работает система предоставления баллов. Ее интересовало, сможет ли она эффективно справляться без поддержки гильдии. В течение дня Алина вместе со слугами делала небольшую перестановку в доме, пытаясь сделать его более комфортным. Тем временем Зеро сидел перед виртуальным экраном, ища информацию о последних событиях. Он пытался проанализировать все данные, что были в его памяти, каждую деталь событий, которые произошли за последние годы. Но чем больше он погружался в размышления, тем яснее осознавал свою ограниченность. Зеро не имел доступа к глубоким знаниям TON618 из-за слабости своего теперешнего тела. - Еще не время, - пробормотал он, понимая, что для полной связи с TON618 ему понадобится огромное количество неонов, которое он сможет пробудить лишь, когда достигнет 18-летнего возраста. Уже вечером, за вкусным ужином, Зеро решил сообщить матери о своих планах. - Мам, завтра я отправляюсь на тренировку, - сказал он, посмотрев на неё серьёзно, - Я хочу, чтобы ты не волновалась и не пыталась следить за мной. Алина, улыбнувшись, кивнула. - Я знаю, сын, и верю в тебя. Для тебя нет ничего невозможного. Зеро почувствовал тепло внутри. Он был благодарен за ее доверие. - Спасибо, мама, - ответил он, улыбнувшись в ответ, - Завтра утром я отправлюсь. - Но будь осторожен, Зеро, - ее голос был мягким, но немного взволнованным. - Хорошо, - ответил он. Утром следующего дня Зеро собрался в дорогу. После теплых слов и объятий от матери, которые сопровождались даже несколькими слезами, он надел новый спортивный костюм и взял с собой несколько запасов одежды, еды и воды. Его цель - Прага, Чехия, где должна была произойти одна из самых сильных мутаций неонных животных. Он знал, что это опасное место, ведь даже сильные фантомы не рисковали туда идти. Но Зеро не был как другие. Расстояние в более тысячи двести километров не останавливало его, ведь, двигаясь на полной скорости, он мог преодолеть его за полдня. Путешествуя через темные леса, Зеро уничтожал мутантов, которые попадались на его пути, даже не останавливаясь и не обращая на них внимания. Он двигался только вперед. Дойдя до границы, Зеро остановился на вершине холма, осматривая территорию перед собой. Он заметил усиленные меры безопасности: в воздухе патрулировали летающие корабли, вооруженные системами наблюдения и атаки, а на земле перемещались роботы, оснащенные сенсорами, способными обнаруживать малейшие изменения в пространстве. Весь периметр был под полным контролем, управляемый искусственным интеллектом на базе AVI, способным мгновенно реагировать на любые угрозы. Зеро знал, что пройти этот рубеж обычными методами было невозможно. Он глубоко вдохнул и сосредоточился, скрывая свою ауру, чтобы ни один сенсор не смог уловить его присутствие. Весь его неоновый поток был скрыт, так что казалось, что он просто тень, которая не выделяет никакой энергии. Он дождался момента, когда один из патрульных кораблей сместился на запад, открывая небольшой, но достаточный для прохода участок. После этого Зеро резко активировал свою технику, используя невероятную скорость. Его движения были настолько быстрыми и плавными, что он промчался сквозь периметр, словно молния. Охранные системы не успели среагировать: сенсоры уловили лишь легкий ветер, а камеры зафиксировали разве что размытую тень. Искусственный интеллект AVI, контролировавший этот рубеж, даже не смог определить угрозу - скорость и контроль над аурой Зеро были на настолько высоком уровне, что он остался невидимым для всех систем. Абсолютное подавление неоновой энергии, полное отсутствие обнаруженных частиц и невероятная скорость - это были его главные преимущества, которые сделали его практически невидимым, даже для передовых технологий. Когда Зеро наконец добрался до места с наибольшей концентрацией энергии, он почувствовал мощный поток неонов, пронизывающий всё вокруг. Гигантское дерево, под которым он сел, казалось, было центральной точкой этой энергии. Его могучие корни глубоко входили в землю, излучая тепло и мягкое свечение, которое Зеро ощущал на уровне ауры. Он сосредоточился, ощущая вибрации окружающей ауры. Здесь каждая частичка пространства была наполнена неоновой энергией, которая кружилась вокруг, словно невидимый вихрь. Он знал, что это место станет ключевым для его тренировки и будущего роста. Взглянув на небо, где мерцали звёзды, он вдруг почувствовал одиночество. - Я снова один... - тихо прошептал Зеро, грустно улыбаясь. Он почувствовал, как легкий ветер коснулся его лица, словно напоминая, что, несмотря на его силу, он все еще был только маленькой частью этого огромного мира. До неонового шторма оставался один день. ---------- Ну, понеслось Неонный шторм ворвался в пределы солнечной системы, словно космическая буря, которую невозможно остановить. Его волны двигались хаотично, но направление было однозначно - Земля FX12. Стихия, с виду красивая и опасная, словно танец света в темноте космоса, быстро приближалась, и шанс, что она минует планету, был меньше 1%. Как только неоны вошли в атмосферу, планета задрожала, словно живое существо, ощущавшее их натиск. Воздух стал тяжелым, насыщенным неведомой энергией. Казалось, что сама природа чувствовала боль и страх, пробуждая скрытые инстинкты в людях. Все, кто не имел подготовки или неонов в теле, чувствовали, как их тело тяжелеет, а аура давит на их плечи, как горный массив. В главном штабе SON, расположенном в США, царила атмосфера напряженности. Собранные у огромного круглого стола, командиры и стратеги обсуждали надвигающийся кризис. Каждую секунду NASA отслеживала движение неонов, транслируя данные в режиме реального времени. На большом виртуальном экране перед ними висело изображение докладывающей AVI. - Неонный шторм продолжает усиливаться, - AVI анализировала данные с невероятной скоростью, - Сила увеличивается из-за слияния с новыми неонами, которые имеют космическую структуру. - Это уже проблема, - Арко, капитан с кодовым именем из Украины, сжимал руки, вглядываясь в экран. - Успокойтесь, - ответил его коллега, старший офицер SON, - Мы работаем на 150%, и пока что жители в безопасности. Наши энергетические барьеры готовы принять удар. Арко вздохнул, подняв голову. - А как насчет бездомных ? Как всегда, о них никто не думает ?! - его голос был полон гнева. - Им нечем помочь, Арко. Они живут за пределами защищенных зон. После шторма мы сможем отправить фантомов на зачистку. Арко молча опустился на стул, сжимая кулаки. Он понимал, что даже его возможности сейчас ограничены. Все вокруг него сосредоточенно следили за состоянием планеты, зная, что от них зависит безопасность миллионов. На другой стороне планеты, Зеро почувствовал, как сквозь его тело прошла волна знакомой энергии. Он открыл глаза и посмотрел в небо. - Наконец-то, - улыбнулся он, вдыхая неоновый шторм, - через шесть лет у меня наконец-то будет настоящая тренировка. Все вокруг наполнилось громким ревом мутантов. Неоновый шторм пробудил их инстинкты, и началась мутация - процесс поглощения неонов. Их тела, приспособленные к выживанию в дикой природе, теперь претерпевали трансформацию. Один из мутантов, массивное существо похожее на гигантского кинг-конга, ревел, наполняя окружающую среду яростью. Его тело начало расширяться, мышцы напряглись, а глаза засветились неоновым светом. - Ну что ж, посмотрим, на что ты способен, - сказал Зеро, сжимая кулаки. Мутант, увидев Зеро, заревел еще громче и, словно молния, бросился на него. Его скорость уже превышала S-ранг, но Зеро оставался невозмутимым. Он уклонился от атаки, максимально спокойно, словно это обычное движение. - Неплохо, - сказал Зеро, уклонившись от очередного удара, - Но этого мало. Мутант замахнулся, целясь в его голову, но Зеро просто схватил его кулак, остановив атаку в полете. Существо пыталось вырваться, инстинктивно почувствовав опасность, увеличив расстояние, но хватка Зеро была стальная. Его глаза светились уверенностью, а движения были четкими и быстрыми. Он нанес удар в грудь мутанта, создавая мощную волну, которая заставила бы существо отлететь назад. Но Зеро не позволил ему этого сделать- он держал его за кулак. - Ну вот и все... - проговорил Зеро с улыбкой, - Но это лишь начало, дальше больше... Мутант завыл, и из его тела начала исходить мощная аура, светящаяся красными неонами. Среди груди существа образовалась дыра... Существо упало на землю... - Ну понеслось... - сказал Зеро, подняв голову. Он всматривался в далекие горизонты, где сгустки неонной энергии появлялись один за другим. Еще больше мутантов, больше сражений... ---------- Угроза или чудо ?! Зеро, вытирая пот со лба, вдохнул глубоко, чувствуя силу неонов, наполнявших окружающую среду. Его глаза горели, когда он бросался с одного мутанта на другого, словно молния. Он двигался так быстро, что его силуэт казался размытым, а удары, которые наносил, были настолько мощными, что разрывали мутантов. - Эти существа... - пробормотал Зеро, анализируя силу каждого мутанта, - Они становятся все сильнее, но этого недостаточно ! Каждый раз, когда он наталкивался на нового мутанта, ему не приходилось задерживаться надолго. Один точный удар - и враг падал на землю, он был как очередная преграда. Вокруг него мутанты ревели и атаковали его, но Зеро был слишком быстрым и сильным для них. Зеро расправил плечи, когда один из мутантов, значительно больше и сильнее других, бросился на него. В его глазах было только желание разрушать, но Зеро улыбнулся, будто ждал этого. Резким движением он уклонился от атаки, развернувшись в воздухе и нанеся мощный удар ногой в грудь мутанта. Тот отлетел назад, ударился о землю, и на мгновение затих, пока его тело распадалось от мощности удара. - Недостаточно, - тихо проговорил Зеро, оборачиваясь к новым противникам, уже рвавшимся к нему со всех сторон, - Следующие ... Он взглянул вверх и сосредоточился. Его цель - очистить лес от мутантов и зачистить неонные ауры в каждой критической точке. У него был всего месяц - время, которое он обещал своей матери. Напряжение в штабе SON - Обнаружены сильные всплески энергии неонов в лесу, - сообщила AVI, и красные треугольники вспыхнули на виртуальном экране. - Это из-за новой космической структуры неонов ? - спросил один из офицеров, обеспокоенно вглядываясь в экран. - Да, они втрое сильнее обычных, - ответил аналитик, держа планшет, - Мы еще проводим анализ, но влияние может быть масштабным. В кабинете воцарилась тишина. Все были готовы к худшему, но такое развитие событий... Это угрожало не только бездомным - даже укрепленные города могли пострадать. - Внимание ! Зафиксировано уничтожение и погашение неонов. Причина - неизвестна, - сообщила AVI, и напряжение в комнате возросло. - Что это значит ? - спросил один из главных руководителей SON, его голос был полон тревоги. - Возможно, мутанты не выдерживают новых неонов ? - предположил один из техников, глядя на мониторы. - Нет, их тела должны адаптироваться, - возразил другой аналитик. - Это что-то другое... Возможно, их что-то уничтожает ... - Кто-то или что-то ... - повторил Арко, задумчиво наблюдая за экраном. - Угроза или чудо ?!! Руководители молча смотрели на экран, на котором красные треугольники один за другим сменялись на зелёные и исчезали. Что-то, или кто-то, методично уничтожал мутантов. Прошла неделя, а Зеро продолжал свой путь. В это время он уже уничтожил более сотни мутантов S-ранга и еще больше мутантов А-ранга. С каждым боем он чувствовал, как его тело становится тяжелее, а дыхание - быстрее. Чем дальше он двигался вглубь леса, тем сильнее становились мутанты. Они начали использовать свои неоны эффективнее, некоторые даже учились координировать атаки. - Становится интереснее, - подумал Зеро, когда столкнулся с мутантом, имевшим локальный разум и координировавшим других. Они атаковали вместе, сотнями. Это уже не была просто игра для него, это уже можно было назвать тренировкой. Зеро уклонялся от атак, его движения были точными и взвешенными, но мутантов было много, много и сильных. Он чувствовал давление их силы, их коллективную ярость и желание разорвать его на куски. Но он также чувствовал, как его собственная аура смерти обостряется. - Их становится больше, - прошептал он, на мгновение останавливаясь и глядя на толпу мутантов, окруживших его. Его глаза слегка светились салатовым оттенком - Но это же только начало. Он почувствовал силу, которая внутри него разрасталась. У него было не только шесть лет, но опыт и знания, что он накопил, сделали его сильнее, чем он мог представить. Его аура смерти стала настолько мощной и тяжелой, что даже мутанты S-ранга не решались приблизиться. - Нужно сдерживать ее, - усмехнулся он, ослабляя ауру, чтобы дать себе возможность тренироваться на сильных противниках, а не пугать их - Еще будет время для настоящей битвы. Ночное небо озарилось блеском неонов, и он чувствовал, как его тело настраивается на новый ритм битвы. Его тренировки продолжались, и с каждой минутой он становился все сильнее, его физическое тело было на пути получения силы, которая позволит ему выдержать неоны ... ---------- Ну, этого достаточно На первый взгляд, казалось, что Земля FX12 смогла быстро адаптироваться к воздействию неонов. Однако мутанты, проживавшие в разных регионах, уже эволюционировали и научились пользоваться новой силой. Их способность использовать новую силу неонов делала их все более опасными. В штабе SON царило напряжение. Анализ показал, что количество активных точек неоновой активности постепенно снижалось, но что вызвало это - оставалось неизвестным. - Мы потеряли еще несколько сигналов из Африки, - сообщила AVI, выделяя еще несколько красных точек на карте, которые стремительно исчезали. Руководитель SON, наблюдая за экраном, нахмурил брови. Он выглядел обеспокоенно, но молчал, давая возможность остальным анализировать ситуацию. - Можем ли мы уже выслать команду для зачистки ? - спросил один из офицеров, обеспокоенно глядя на своего начальника. - Да, - ответил главный. - Силы неонов начали оседать, это дает нам шанс отправить фантомов. Но лишь тех, кто сможет выдержать давление. S-ранг и А-ранг - наш лучший вариант. - Что на счет новых мутантов ? - вмешался другой офицер. - Они становятся все сильнее. Смогут ли фантомы справиться ? - Другого выбора нет, - резко ответил руководитель SON, - В течение месяца мы должны очистить окрестности города. Позволяю фантомам действовать. С разрешения руководства, было отправлено 5 фантомов S-ранга и 30 А-рангов для зачистки территории. В течение следующего месяца они уничтожили мутантов на общую сумму 90 тысяч баллов. Хотя успехи фантомов были очевидными, земной рейтинг претерпел существенные изменения. Гильдии и фантомы, которые ранее держали свои позиции, начали терять их ... Солнечный свет пробивался сквозь густые кроны деревьев, освещая руины города. Некогда оживленные улицы теперь были покрыты дымом и обломками. Фантомы продолжали продвигаться вперед, уверенно шагая через лес, хотя многие из них не могли избавиться от ощущения, что их постоянно кто-то наблюдает. - Что-то не так, - проговорил капитан команды, остановившись, - Я чувствую это. Капитан взглянул на круги с подозрением, но быстро вернулся к заданию. - Не теряйте фокус. Если что-то появится, мы будем готовы. Поехали. За месяц интенсивных боев ситуация стабилизировалась. Мутанты, сначала агрессивные и непредсказуемые, постепенно отступали. Но цена победы была всегда, несколько фантомов погибли, отдав свои жизни за безопасность человечества. В штабе SON аналитики продолжали работать в напряженном режиме, изучая новые данные. - Их становится все больше, - заметил один из них, указывая на экран, где изображались карты с метками мест столкновений. - И они умнее, - добавил другой, - Они обучаются слишком быстро. - Нужны новые стратегии, - сказал командир, его голос был наполнен решимостью. - И больше разведки. Тем временем вдали от штабов и сражений, Зеро сидел на горе мутантов в темном лесу на территории Африки. Его тело излучало яркий салатовый свет, отражаясь от высоких деревьев и отбрасываемых ими теней. Вокруг него лежали тела огромных мутантов, из которых исходила неонная энергия разного цвета, растворяясь в воздухе. - Ну что, ребята, хорошая была тренировка, - улыбнулся Зеро, сжимая в руке массивный рог одного из самых опасных мутантов, которых он встречал во время своего путешествия. Это был буйвол высотой в десять метров и длиной около тридцати, с огромными рогами и бронированным телом, которое трудно было пробить. Зеро медленно встал, глядя на небо. Его грудь тяжело вздымалась, отпечаток битвы все еще был на нем, хотя он чувствовал себя довольным. - Вы были достойными противниками, - сказал Зеро, бросая рог на землю, - но пришло время вернуться домой. Он улыбнулся, вспоминая о своей матери. Сегодня был день, когда он обещал вернуться. Легкий ветерок пробежал по лесу, а Зеро медленно исчез в тени деревьев, направившись домой. Около 90% успешно фантомов вернулись домой после выполнения задания. Хотя они справились со многими мутантами, было очевидно, что новые формы мутантов стали значительно опаснее. Они адаптировались к неонам быстрее, чем ожидалось. В штабе SON царили смешанные настроения. Успех операции не смог скрыть беспокойство относительно дальнейшей эволюции мутантов. Именно в это время в архивах SON появился новый файл, помеченный грифом «Совершенно секретно». Это был «Проект Мегалодон» - тайное расследование, направленное на выявление того, кто тайно уничтожал мутантов с невероятной скоростью. Капитан Арко, опытный фантом, был одним из немногих, кто имел доступ к этой информации. Он сидел в своем кабинете, внимательно изучая документы. - Кто-то манипулирует ситуацией ... - проговорил он, его голос был полон подозрения - Но кто может иметь такую силу ? [Словарь Зеро] Проект Мегалодон - это тайная инициатива, разработанная организацией SON для исследования аномального уничтожения мутантов. Основной целью проекта было выяснить, что или кто стоит за внезапными и необъяснимыми случаями уничтожения опаснейших мутантов на территориях, которые не охватывались воздействием фантомов. Случаи исчезновения или полного уничтожения мутантов без каких-либо следов битвы вызывали беспокойство среди командиров SON. Существовало подозрение, что появилась новая неизвестная сила, способная истреблять мутантов. Команда, работавшая над проектом, изучала не только следы уничтожения, но и аномальные всплески неоновой энергии, которые наблюдались в тех районах. Проект был засекречен, чтобы избежать паники среди населения и фантомов, поскольку новая угроза могла нести непредсказуемые последствия. ---------- Мама, я снова дома Зеро тихо открыл дверь своего дома, стараясь не разбудить мать. На дворе уже была поздняя ночь. Когда он вошел, его взгляд остановился на столе, накрытом его любимыми блюдами. Мать сидела за ним, улыбаясь, но со слезами на глазах. Точно, сегодня же у него день рождения ... - Я знала, что ты всегда выполняешь свои обещания, - проговорила она тихим радостным голосом. - Мама, я снова дома... - проговорил Зеро, чувствуя, как сердце сжимается в груди. Он коснулся своего лица, и с него текла слеза. Это ощущение было таким необычным, таким глубоким. - Ну, а теперь с днем рождения ! - с улыбкой сказала она, вставая со стула. Мать обняла своего сына, и в этот миг Зеро почувствовал тепло её объятий, как будто все его переживания и сомнения растворились в воздухе. Они сели за стол, и Зеро коротко рассказал, как прошли его тренировки. - Все прошло хорошо, - сказал он, стараясь не углубляться в детали, - Ты же знаешь, на что я способен. Мать кивнула, понимая, что если Зеро что-то говорит, то на то есть свои причины, и так будет лучше. - Я тоже не сидела без дела. Уже охотилась на слабых мутантов, заработала несколько баллов, - добавила она с гордостью, - Теперь я знаю, как работает эта система, и начала собирать деньги на хорошее оружие и технику. - Ты серьезно ? - удивился Зеро. - Мама, это опасно. - Я знаю, но хочу быть готовой, если что-то случится. К тому же, мутанты были слабые, их специально оставили высокоранговые для таких, как я. Зеро улыбнулся, чувствуя, как забота его матери становится еще более важной в его жизни. Он знал, что всегда будет ее защищать. В это время в штабе SON специальное подразделение активно работало над «Проектом Мегалодон». Все аналитики просматривали данные и формулировали различные теории о тайной силе, которая уничтожала мутантов. На фоне работала искусственная интеллектуальная система AVI. - Как успехи ? - спросил Арко, глядя с виртуального экрана, демонстрирующего графики и цифры. - Ничего, абсолютно, что-то было, но что... - ответил один из технического отдела, с явным разочарованием в голосе. - Агх, продолжайте, - сказал Арко, отключая связь. Его терпение заканчивалось, но он знал, что пока AVI работает над этим вопросом, надежда на успех оставалась. Выйдя из кабинета, Арко чувствовал, что нужно стабилизировать ситуацию в стране. Люди паниковали, новости об исчезновении фантомов и новых мутантов распространялись быстрее, чем он мог это контролировать. - Агх, да что за тяжёлый день, - сказал он, нахмурив брови. - Пойду выпущу пар... Он направился в тренировочный центр фантомов, желая разгрузить голову и подготовиться к встрече с фантомами новичками. На следующее утро Зеро проснулся и смотрел новости, сидя на диване. Сегодня у него день рождения. Несмотря на то, что мать поздравила его и подарила подарок, он не испытывал радости. Зеро всегда был скептически настроен к празднованиям. - Люди такие странные, - думал он, - говорят, что такой день только один в вашей жизни, но по факту каждый день уникален. Зеро знал, что ему нужно сказать матери о своих планах. Это будет нелегко. Он натренировал своё тело, обрёл силу, и теперь его задачей было сформировать правильную структуру тела и натренировать нейроны с помощью "Метода Абсолютной тренировки". - Но срок... десять земных лет, - проговорил он сам себе, положив голову на руку, - Как сказать матери, что мне нужно десять лет ? Эта мысль вызвала у него беспокойство. - Вот это, настоящая задача ! - воскликнул Зеро, вставая с дивана, - Надо сначала все проанализировать. ---------- Вперед, на последнюю тренировку Зеро долго колебался, как рассказать матери о своем решении. Во время ужина он, наконец, собрался с мыслями и заговорил. - Мама, мне нужно сказать тебе кое-что важное, - начал он, взглянув ей прямо в глаза. - Что случилось, сынок ? - Алина посмотрела на него, оторвавшись от своих дел, почувствовав напряжение в его словах. - Мне нужно пойти на тренировку... - тихо, но уверенно проговорил Зеро. - Опять ? - расстроилась Алина, но понимая желание стать сильнейшим, спросила - Надолго ? - Мама, - начал он осторожно, - Она займет... десять земных лет. - Десять лет ? - Алина застыла, ее лицо наполнилось удивлением и болью. - Тебе же только недавно исполнилось семь, а ты хочешь покинуть меня на такое долгое время ? Зеро молчал... Да, он знал и мог привести много весомых аргументов в свою пользу, но он чувствовал, как его сердце сжимается. - Опять это неприятное ощущение... - чувствуя боль, подумал Зеро. - Это слишком опасно, Зеро, - с отчаянием прошептала она, обнимая его, - Недавно был неонный шторм, кто знает, что может произойти. - Мама, я не буду сражаться с мутантами, - твердо сказал Зеро, вглядываясь в ее глаза. - Это закрытая тренировка, больше похожая на медитацию. - Медитация на десять лет ? - не могла поверить Алина, она не могла даже представить это. Зеро посмотрел на нее своими глубокими серыми глазами, которые всегда приносили ей спокойствие. - Мама, это необходимо... Я должен стать сильнее, стать сыном, который защитит тебя и весь мир. Это последняя тренировка... и она необходима... - тихо проговорил он. Глаза Алины наполнились слезами. Она знала, что Зеро - особенный, но оставить его еще на десять лет, когда он только начал жить рядом? Это казалось невыносимым. Но в то же время, она понимала, что ее сын имеет свою миссию, свое призвание, и ничего не сможет его остановить, она также знала: если он сказал, что это последняя тренировка, так и будет. - Ладно, - прошептала она, - но прежде чем ты уйдешь, давай проведем немного времени вместе, каждую минуту, каждый день. - Конечно, мама, - улыбнулся Зеро, - у нас еще есть время, целый год. После тренировки твой сын всегда буду рядом с тобой, чтобы не случилось. Он обещал ей, что это будет последняя тренировка, но понимал, что это будет нелегко. "Техника Абсолютной Тренировки" должна была перестроить его тело на новый уровень, выходящий за пределы обычного человеческого понимания. Это был тяжелый и мучительный процесс, который мог выдержать далеко не каждый. Но Зеро знал: он способен. Год прошел быстро, и Зеро с Алиной провели это время вместе, наслаждаясь каждой минутой. Они смеялись, тренировались бок о бок, делились мечтами и надеждами, готовясь к будущему. Зеро ежедневно передавал матери знания и навыки, которые могли ей пригодиться, обучал ее различным техникам, как направлять неоны для усиления силы и как сохранять внутренний баланс во время боевых ситуаций. Однажды, после интенсивной тренировки на свежем воздухе, которую привыкли проводить чаще чем в тренировочных центрах привыкнув к жизни раньше, в лесу, сев на холме, они наблюдали, как солнце заходит за горизонт, бросая золотые лучи на их лица. Алина выглядела уставшей, но счастливой. - Помни, мама, используй эти техники только если возникнет опасность, - сказал Зеро, глядя на нее с улыбкой. Техники которые он ее научил, могли за несколько секунд уничтожать S ранговый уровень, научиться ее не так просто, но за год тренировки, она достигла хорошего результата, поэтому Зеро был горд за свою мать. Алина улыбнулась, благодарно поглядывая на сына. - Когда ты вернешься, я уже буду достаточно сильной, чтобы тебя удивить, - с гордостью ответила она. Зеро посмотрел на нее с теплотой, которая была видна в его серых глазах. - Ты и так сильная, мама, - сказал он тихо, словно вслух думал, - Для меня ты всегда будешь самой сильной. Алина слегка вздохнула, вглядываясь в даль, и на ее лице появилась тень грусти, но она быстро ее скрыла. Во время этих долгих вечеров Зеро научил Алину обращаться с неоновой энергией так, как раньше она не умела. Она научилась сосредотачивать свою силу, мгновенно восстанавливать силы после боя и уверенно защищать себя. Она также приобрела новое оружие - элегантный фиолетовый меч, который они выбрали вместе с Зеро. Он был легкий, но чрезвычайно острый и насыщенный ее собственными неонами. Главным атрибутом были молнии, указывающие на скорость меча. В этом мече Зеро чувствовал скрытую силу, которая резонировала с силой его матерью, хотя меч был недешевый, но, по его мнению, он был обесценен. - Этот меч, - сказал Зеро, показывая ей технику меча, - станет частью тебя, когда ты вложишь в него достаточно своей энергии и научишься им пользоваться, Он будет слушаться тебя так же как и твое тело. Это будет самое сильное оружие в мире, если научиться им пользоваться. - Он замечательный, - восторженно проговорила Алина, наблюдая за блеском лезвия и иногда фиолетовыми молниями. Она почувствовала гордость от осознания, что теперь может защитить не только себя, но и тех, кого любит. Вечерами они сидели у огня, а Зеро рассказывал матери о возможных ситуациях, которые могли возникнуть в его отсутствие, и как действовать, если она попадет в опасность. Он старался предусмотреть все детали, и хотя Алина чувствовала тревогу, она внимательно слушала, впитывая каждое его слово. - Если случится что-то неожиданное, - тихо сказал он однажды, - просто помни все, что я тебе говорил. Доверяй своим инстинктам. Ты сильная, мама, и я знаю, что сможешь справиться со всем. Алина обняла его, и он почувствовал ее силу и теплоту, проникающую в самое сердце. Она была спокойной, но ее сердце сжималось от боли, зная, что вскоре она останется одна. - Я смогу справиться, Зеро. Я обещаю тебе, что стану сильнее. До твоего возвращения я буду не просто мамой, я буду твоей защитницей, - проговорила она, пытаясь сдержать слезы. Зеро нежно обнял ее, его сердце было переполнено гордостью за ту сильную и мудрую женщину, которой была его мать. - Я знаю, мама. И я тоже обещаю, что вернусь и больше никогда не оставлю тебя, - тихо прошептал он. Год, наполненный теплыми воспоминаниями, прошел как миг. И хотя оба знали, что время их разлуки приближается, они хранили в сердцах веру, что снова встретятся еще сильнее, чем были раньше. Наступил день прощания. Зеро собрал все необходимое и направился к пункту назначения - Эвересту, самой высокой и опасной горе на планете, где из-за нестабильных неонных потоков его не сможет найти даже AVI, а добраться до него будет чрезвычайно сложно из-за сильных мутантов, охранявших эти земли. Он обнял ее на прощание, чувствуя ее тепло. - Обещаю, мама. Я вернусь и всегда буду рядом. - Береги себя, - прошептала она, - и не забывай, что я буду тебя ждать. Зеро улыбнулся, вглядываясь в ее лицо, которое он запомнит навсегда. - Я вернусь, мама, сильнее, чем кто-либо, - сказал он. Он обнял ее в последний раз, чувствуя, как тепло ее объятий остается с ним навсегда. Зеро отправился в путешествие, которое изменит его навсегда, его тело сможет принять частичку абсолютной силы, которой будет более чем достаточно.Пока он шел, он мысленно повторял обещание, которое дал матери: «Это последняя тренировка, я вернусь, мама». ---------- Последняя тренировка На вершине Эвереста, где воздух был чрезвычайно тяжелым, а неоновые потоки кружились в нестабильных вихрях, Зеро почувствовал, как его тело вибрирует под воздействием чистой силы. Это место, где опасные потоки неоновой энергии буквально пронизывали все вокруг, казалось созданным для его тренировки. Никто из живых не смог бы выдержать такую среду, но Зеро был исключением. Он ступил на вершину скалы, окруженную яркими сгустками неонов, которые переливались разными цветами, и глубоко вдохнул. 'Техника Абсолютной Тренировки' давала ему возможность перестраивать своё тело на молекулярном уровне, поднимая скорость реакции неонов до пределов, доступных лишь существам космического масштаба. Это требовало колоссальной концентрации и выдержки. Его цель была четкой - подготовить земное тело к принятию частичной силы TON618. Зеро остановился, опустился на землю в позу лотоса, закрыл глаза и начал дышать медленно и глубоко, настраивая ритм своих неонов на синхронизацию с окружающими потоками. - Почувствовать всё ... - прошептал он, стремясь стать единым целым с бурлящей вокруг энергией. Секунды тянулись медленно ... Зеро чувствовал, как неоны внутри перестраивают структуру его клеток. - Вот так, шаг за шагом ... - он сжимал кулаки, ощущая каждое изменение. Процесс был чрезвычайно болезненным, но Зеро выдерживал, потому что знал, что тело его должно стать настолько сильным, чтобы впоследствии выдержать хотя бы 0.1% силы TON618. Это была единственная возможность подняться на совершенно новый уровень. Его земное тело, благодаря симбиозу с частицей TON618, имело потенциал для этого, но требовало десяти лет жестокой тренировки. Зеро снова вдохнул, чувствуя, как новые клетки перерождаются. С каждым вдохом и выдохом его тело становилось все крепче и крепче. - Уже скоро, я получу часть абсолютной силы - сказал он в пустоту, будто обращаясь к силе, которая его создала - Я буду готов принять её, когда наступит время. В течение первого года Зеро начал синхронизировать каждый нейрон в своём теле, анализируя структуру земного тела, чтобы создать основу для будущего - абсолютного тела в 18 лет. Каждая клетка, каждый нейрон и его ритм были под его контролем. 'Техника Абсолютной Тренировки', процесс, требовавший больше, чем просто физической силы: он погружался в другое измерение, где время и пространство протекало совершенно иначе. Изменения, происходившие там, переносились на его физическое тело, вызывая невыносимую боль. Были моменты, когда боль казалось невозможно выдержать. В такие моменты Зеро вспоминал свою мать. Его обещание ей - стать сильным, чтобы защищать ее - было как луч света среди темноты. Он останавливался, закрывал глаза и будто слышал ее голос... Тем временем Алина делала значительные шаги на своем пути. Она вошла в ТОП-300 земного рейтинга фантомов и присоединилась к гильдии «Зеленый лес», женской команде, получившей известность под руководством капитана А-ранга. Алина была близка к своему В-рангу, что требовало от нее еще больших усилий, но она продолжала двигаться вперед. Однажды, сидя вечером на холме, она смотрела на звездное небо, вспоминая те вечера, когда они с Зеро наблюдали звезды вместе. - Где бы ты ни был, Зеро, я знаю, ты тоже сейчас смотришь на звезды, - тихо проговорила она, и улыбка появилась на ее лице. В это время развитые цивилизации активизировались, и вся галактика «Млечный Путь» была почти поделена. Лакомые куски уже розданы, остались лишь «крошки», и тогда каждый будет иметь право делать с ними что угодно. Некоторые стремились наблюдать за этим процессом, другие - захватить свою часть. Галактика имела важную структуру планет, в которых с начала создания Вселенной закладывались большие запасы неонов в ядрах. Это делало их невероятно ценными, хотя в солнечной системе таких ресурсов не было. Поэтому неизвестно, кому достанется право на Землю. В этой войне основную роль играли наниты, ведь противостоять им могли лишь несколько других цивилизаций. Ум всегда оказывался сильнее физической силы, а наниты были одними из самых умных существ. На Земле FX12, в это время, сливки правления, купив информацию у «Туманных продавцов», начали ещё активнее готовить фантомов к предстоящей битве. Они не были уверены в победе, но сдаваться не собирались. Вместе с новой информацией они получили доступ к полной версии игры «Фантоматия», которая позволяла им заглянуть за пределы своего мира. В «Фантоматии» фантомы могли встречаться с другими существами, тренироваться с ними, обмениваться опытом и даже просто путешествовать. Но сначала им нужно было обрести силу, чтобы показать себя как мощную расу в этой игре, и настроиться на серьезные испытания, которые их ждали. Прошло еще немколько лет, но для Зеро время текло быстрее - он чувствовал, что прошло уже приблизительно 10000 лет. Сейчас ему было 17, и приближался день его рождения, когда он должен был принять абсолютную силу, над которой столько лет работал. Его тело изменилось, серые волосы и тонкая, но густая серая аура, которая вилась вокруг него, стали символом его трансформации и свидетельствовали о глубоких изменениях, которые произошли внутри. Энергия неонов вибрировала вокруг Эвереста, создавая атмосферу напряжения и ожидания. Зеро сидел на скале, и его мысли путешествовали в прошлое. Он вспоминал о своей матери, Алине, ее улыбку, их разговоры, которые дарили ему вдохновение в самые тяжелые времена. В его сердце появилось тепло - пришло время выполнить обещание, которое он дал, вернуться домой. В тот момент, когда Зеро почти достиг апогея своей тренировки, искусственный интеллект AVI активировался и уведомил штаб SON о возможном приближении катаклизма с Эвереста. Экраны в штабе заполонили графики и цифры, которые подтверждали теорию, что неизвестный всплеск неонов, вызванный Зеро, может быть связан с проектом 'Мегалодон'. - Что это значит? - спросил командующий, внимательно наблюдая за данными, - Можем ли мы подтвердить эту информацию? AVI ответил своим механическим, но четким голосом: - Анализ указывает на то, что эта неизвестная энергия является аномальной и превышает все предыдущие показатели. Это может стать причиной серьезных последствий не только для нашей планеты, но и для более масштабных событий во всей галактике. В этот момент Зеро осознавал, что приближается его время. Он сосредоточился на энергии вокруг себя, чувствуя, как она нагнетается и концентрируется в его теле. Это была последняя тренировка перед тем, как он станет тем, кем всегда должен был быть. Осталось всего несколько дней до его 18-летия, до момента, когда он примет часть абсолютной силы. И хотя вокруг царил хаос, у Зеро зрело ощущение, что он готов принять 0.1% абсолютной силы ... ---------- Абсолютное существо Истинная сила TON618 была запечатана в теле Зеро как безмерный архив, требовавший колоссальных ресурсов для «распаковки». Эта сила, сжатая до крошечной частицы, оставалась скрытой, пока тело Зеро не достигнет полной готовности принять ее. Это был ключевой момент, и Зеро знал, что любая ошибка может привести к катастрофическим последствиям. Зеро сидел в медитации, зависнув над вершиной Эвереста. Вся неонная аура, разных цветов, словно многоцветная спираль, кружилась вокруг него, всё плотнее закручиваясь, образуя своего рода бесконечный поток энергии. Его концентрация была абсолютной. Он еще раз проверил все. Это было необязательно - его подготовка была совершенной. И все же, Зеро оставался человеком, и ощущение, что каждая деталь имеет значение, жило в нем. Ему важно было осознать каждый шаг этого момента. - Наконец-то, я готов, - мысленно сказал он, собравшись с силами. Зеро вспомнил свою мать, ее ласковую улыбку, ее слова, что она ждет его. Это воспоминание укрепило его решимость, сделав последний шаг легче. Он заглянул в свой внутренний мир, чтобы открыть макрочастицу, которая была скрыта в центре его сущности. Серая, идеально сфера, она ждала своего часа, спрятанная глубоко внутри. Зеро чувствовал, что ей нужно невероятное количество энергии - такой объем неонов, который сможет открыть ее. Зеро коснулся этой точки. В тот же миг пространство вокруг него замерло. Казалось, что сама Вселенная застыла, лишенная права двигаться без его разрешения. Такое уже случалось, во время его рождения. Это состояние длилось лишь мгновение, но он почувствовал, как его тело переполняется невероятной силой. Сразу после этой короткой остановки все неоны вокруг него, каждый нестабильный атом, начали поглощаться его телом. Как безграничный водоворот, Зеро притягивал энергию к себе, впитывая неоны всех видов, без исключения. Его тело реагировало на их структуру, адаптируясь и усваивая каждую частичку энергии. Гора казалось, потеряли свою световую ауру, исчезли яркие цвета неоновой энергии - все поглотил Зеро. Этого было достаточно, чтобы раскрыть скрытую силу, которая теперь отзывалась внутри него. Тело Зеро напряглось, и его аура мгновенно окутала всю гору Эверест, превращая ее в центр огромного энергетического вихря. Серая энергия витала вокруг него, а ее мощные потоки охватывали каждую часть пространства. На теле Зеро начали выступать вены. Вены в которых текла серая кровь - это не была обычная кровь, это была совокупность его силы и связи с TON618, абсолютным существом с абсолютной силой. Зеро почувствовал боль, не похожую на все, что ему приходилось терпеть раньше. Боль была невыносимой, пронизывала его на самом глубоком уровне, разрывая старые ограничения, сдерживавшие его развитие, снятие ограничений земного тела. Но в этой боли он почувствовал, как его потенциал, которого он так долго стремился достичь, наконец-то начал раскрываться, словно поток чистой энергии. Его сознание вдруг на мгновение соединилось с TON618 - он как будто смотрел в зеркало ... Всего на мгновение перед ним предстали потоки информации. Он увидел галактики, планеты, бесконечные космические пустоты, новости со всех концов вселенной. Ему открылись знания, нужные для борьбы за Землю FX12, за людей, которых он обещал защищать. Вдруг из горы вырвался сверхмощный всплеск энергии, который пронесся вокруг со скоростью света, охватывая планету своим сиянием ... Уже в следующее мгновение Зеро левитировал над планетой, глядя на свою правую руку. Он перевёл взгляд, наблюдая за своим телом и новыми силами. Плотная, тонкая, серая аура была вокруг его тела, иногда появлялся салатовый проблеск неонов - что означало мудрость, этими неонами его наделил этот мир при рождении. Ощущение силы и взаимодействия с неонами теперь были естественными для него. Он достиг того, к чему стремился, и наконец почувствовал единство с миром... точнее это мир чувствовал единство с ним. - Я родился, - сказал Зеро, улыбаясь - снова, но теперь по-настоящему. Этот момент имел особое значение - сегодня был день рождения Зеро, и именно сегодня его сила окончательно раскрылась. Даже он сам не ожидал, что это произойдет именно в этот день. На тот момент его физическое тело имело определённые ограничения, из-за которых предсказать такое событие было невозможно. Возможно, это было влияние TON618, который тихо вмешался, или просто совпадение, подаренное судьбой. Сейчас он был абсолютным существом. Его скорость, сила, мудрость - всё превосходило пределы возможного. Он был теперь воплощением силы, с которой будут и должны считаться все цивилизации. Когда произошел мощный всплеск энергии во время пробуждения Зеро, этот взрывной импульс имел потенциал привлечь внимание всех развитых цивилизаций. Их сенсоры обычно улавливали малейшие колебания энергии во Вселенной, а всплеск такой мощности мог стать для них сигналом к действию. Однако Зеро предвидел эту ситуацию и заранее окутал Эверест барьером из собственной энергии, пытаясь ограничить исходящий поток. Хотя ему не удалось полностью скрыть этот взрыв, он смог удержать его в пределах Млечного Пути. Того было достаточно, чтобы другие галактики не узнали о его пробуждении, иначе бы Зеро пришлось просто уничтожить их раньше запланированного времени. В это время в штаб-квартире SON сразу активировалась AVI - искусственный интеллект, ответственный за контроль над безопасностью. Все мониторы в штабе загорелись красным, сирены завыли по всему зданию, а AVI, в своем механическом, безэмоциональном, но четко обеспокоенном голосе, объявила: - Обнаружена активность аномалии. Вероятность, что это угроза, связанная с проектом «Мегалодон», составляет 80%. Всплеск энергии неонов превышает все известные показатели. Требуется немедленная реакция. Офицеры SON бросились к мониторам, анализируя показатели. По данным, структура неонов, излучаемых с Эвереста, была уникальной - энергетический спектр указывал на смешанную природу частиц. Эта аномалия произошла вследствие того, что Зеро поглотил огромное количество нестабильных неонов, чтобы снять печать с абсолютной силы. Это резко отличало его энергию от других известных структур неонов, что еще больше насторожило самые высокие круги командования SON. На экстренном совещании высшие органы, имевшие доступ к информации о проекте «Мегалодон», мгновенно приняли решение. Все присутствующие единогласно поддержали отправку разведывательного отряда из фантомов S-ранга к Эвересту. Им приказали под любым предлогом избегать прямого боя и узнать причины этой аномалии. Но в тот момент AVI неожиданно прервала встречу новым предупреждением: - Внимание ! Обнаружен неопознанный объект, левитирующий над планетой. Командир S-ранга мгновенно напрягся, взглянув на остальных офицеров. - Это точно угроза, а не чудо... - проговорил он, следя за экранами, которые показывали облако неоновой энергии, казавшееся частью космической пустоты. В этот момент все понимали, что неоновая аномалия является лишь началом чего-то значительно большего. ---------- Большие перемены Прошло пять лет с тех пор, как Зеро начал свои тренировки на горе Эверест. За это время окружающий мир претерпел значительные изменения. Организация SON, анализируя изменения на планете, приняла решение интегрировать полноценную версию игры «Фантоматия» - уникального симулятора, приобретенного у загадочной межгалактической фракции, известной как «Туманные продавцы». Это решение было обусловлено несколькими факторами, в частности значительным ростом количества пробужденных людей после неонных штормов. После этих катаклизмов, наполнивших Землю неоновой энергией, многие люди начали демонстрировать потенциал к пробуждению. Неоны, которые теперь были на планете, легче усваивались человеческими организмами, открывая путь к становлению фантомами. Около 90% бездомных, которые еще недавно находились на обочине жизни, смогли вернуться к нормальному существованию. SON существенно снизило налог за возвращение в современные города, осознавая, что новые кадры будут крайне необходимы для будущей борьбы. Когда Землю FX12 накрыл неонный шторм, все изменилось. Те, кто должен был пробудиться в течение месяца этого события, вобрали в себя значительное количество космических неонов, которые были чрезвычайно мощными и нестабильными. Этих людей начали называть «Поколением X», ведь их тела содержали частицы космического происхождения, что делало их уникальными. Люди из этого поколения сразу превосходили обычных пробужденных по своим способностям. Их потенциал позволял им достигать S-ранга фантомов без многолетних тренировок. Их сила была настолько велика, что они могли соперничать с лучшими фантомами современности, а некоторые даже превосходили их. Неоны, которые стали основой их силы, концентрировались в открытых пространствах, в основном в лесах и горах, где не было препятствий. Современные города, защищенные барьерами, отталкивали неонные потоки, чтобы избежать их вредного воздействия на население. Поэтому большинство «Поколения X» в основном состояло из бездомных, которые жили за пределами защищенных территорий. Сила космических неонов имела свою цену. Не все, кто оказался в зоне их влияния, смогли выдержать это давление. Многие бездомные погибли, ведь их тела не справились с такой нагрузкой. Однако те, кто выжил, стали новым поколением фантомов с невероятным потенциалом. Появление «Поколения X» изменило баланс сил на Земле FX12. SON, понимая, что в их распоряжении появилось целое поколение сверхмощных фантомов, решила воспользоваться этой ситуацией. Именно тогда организация одобрила запуск глобальной версии «Фантоматии». SON стремилась показать, что Земля располагает фантомами, способными защищать планету от любых внешних угроз. Однако земляне до сих пор не знали, кто будет их врагом. Даже «Туманные продавцы», владевшие уникальными технологиями и базами данных, не могли дать четкого ответа. Если такая информация и существовала, ее стоимость была бы настолько высокой, что ее могли бы позволить себе только могущественные цивилизации. Изменения в обществе были настолько значительными, что бездомных почти не осталось. Правительство и SON создали эффективную программу реабилитации, которая включала поддержку, обучение и интеграцию новых пробужденных. Все, кто желал стать частью нового мира, получали помощь. Интеграция игры «Фантоматия» стала настоящим прорывом. Ее основной функцией была тренировка новых фантомов в реалистичной симуляционной среде. Но это была лишь верхушка айсберга. В полной версии игры, которую SON официально разрешило использовать, открывались необычайные возможности: Доступ к межгалактическим расам: Игроки могли взаимодействовать с другими расами, изучать их культуры, обмениваться знаниями и технологиями. Новые технологии и техники: «Фантоматия» предлагала огромный ассортимент уникальных инструментов, оружия и навыков, которые можно было адаптировать к реальному миру. Тренировочные модули: Каждый участник мог улучшать свои боевые навыки в виртуальном пространстве, приближенном к реальности, покупая новые техники или получая их за победы. Благодаря «Фантоматии» люди начали готовиться к будущим вызовам на совершенно новом уровне. Даже те, кто раньше не имел никаких боевых навыков, быстро приобретали опыт в симуляторе, который погружал их в битвы, торговлю, дипломатию. Решение SON использовать игру для обучения фантомов показало невероятные результаты. Человечество начало объединяться, а ощущение общей цели и борьбы за будущее сплачивало даже тех, кто раньше был равнодушным. Фантомы высшего ранга, которые начали тренировались на основной версии «Фантоматии», оказались сильнее, умнее и более адаптированными к реалиям Вселенной. Несмотря на то, что реальные угрозы оставались неизвестными, человечество теперь было лучше подготовлено к неизвестной войне, неизвестно с кем. На первый взгляд, могло показаться, что цивилизация, которая владела галактикой, где находится планета Земля FX12, должна была бы давно установить свои правила, ввести контроль и ограничения. Однако, этого не произошло, и причина этого лежала не в слабости этой цивилизации, а в особой роли, которую играли наниты. Наниты, уникальные создания с высоким уровнем интеллекта, уже на протяжении тысячелетий мониторили самые перспективные галактики. Они не просто следили за развитием цивилизаций, но и анализировали природные явления, которые могли иметь стратегическую ценность. Неонный шторм, который произошел на Земле FX12, сразу привлек их внимание. Это явление было довольно редким и считалось источником важной энергии. Наниты понимали, что это открытие могло стать для них ключом к усилению их могущества. Их решение было четким и бескомпромиссным: они решили выкупить эту часть галактики у ее владельцев. Цивилизация, которая на тот момент обладала правами на галактику, была относительно простой. Она еще не достигла такого уровня развития, чтобы оценить всю ценность неонного шторма. Наниты, используя свои ресурсы, предложили им космическую сумму в GELO. Для той цивилизации это было предложение, от которого невозможно было отказаться. Сделка состоялась быстро и без лишних вопросов. Наниты получили права на галактику, оставив ее предыдущим владельцам впечатление, что они выиграли большую награду. Наниты всегда добивались того, чего хотели. У них были деньги, технологии, сила, и они никогда не сомневались в своих действиях. В отличие от многих других космических рас, которые захватывают планеты и устанавливают жесткий контроль, наниты решили действовать иначе. Они не стали захватывать Землю FX12 и навязывать свою власть. Вместо этого они выбрали стратегию наблюдения и развития. Их план был прост: Позволить землянам развиваться самостоятельно. Чем сильнее и умнее станут жители планеты, тем больше пользы смогут получить наниты. Наниты знали, что эти люди станут идеальным источником энергии, а их способности можно будет использовать в будущем. Это был долгосрочный план, и наниты были готовы ждать. Хотя Зеро на тот момент был глубоко сосредоточен на своих тренировках на горе Эверест и не имел прямого доступа к новостям планеты, его невероятный интеллект позволял ему предвидеть будущие события. Еще до начала своего тренировочного процесса, он осознавал, что изменения на планете приближаются, и подготовил свою мать к этим изменениям. Зеро сообщил ей о приближении важных событий, и она, зная о потенциале своего сына, была готова к предстоящим вызовам. Она уже давно начала собирать средства, чтобы иметь возможность торговать в полной версии «Фантоматии», получить доступ к новым техникам и тренировочным программам. Это стало её новым шагом, с каждым днём её сила росла, и она стремилась использовать это для того, чтобы выступить в борьбе за будущее Земли. [Словарь Зеро] Поколение X - это новое поколение людей, которое возникло в результате воздействия неонового шторма, прошедшего через планету Земля FX12. Это поколение было особенным, поскольку каждый его представитель получил уникальные космические неоны, которые значительно усилили их физические и ментальные возможности. По сравнению с обычными пробужденными людьми, они имели значительно больший потенциал, в частности способность к быстрому достижению S-ранга среди фантомов. ---------- Возвращение домой После того как SON запустило полноценную версию «Фантоматии», Земля FX12 начала претерпевать колоссальные изменения во всех сферах жизни. Глобальная интеграция этой игры в общество открыла перед человечеством новые горизонты, изменила подходы к технологиям, развитию фантомов и даже обычной жизни. Главным двигателем этих изменений стал AVI - искусственный интеллект, который был усовершенствован благодаря обмену технологиями с другими цивилизациями в «Фантоматии». Правительство SON решило направить огромные ресурсы на улучшение AVI, ведь искусственный интеллект был не только стратегическим инструментом управления, но и сердцем многих нововведений. AVI со временем достиг уровня, который позволил ему конкурировать со среднеразвитыми ИИ даже в космических масштабах. На втором месте по важности были фантомы. SON инвестировало значительные средства в разработку новых техник и подготовку фантомов к возможным угрозам. Благодаря этому фантомы стали основной силой планеты, способной защищать интересы человечества. Их подготовка проводилась не только на Земле, но и в виртуальных пространствах «Фантоматии», что позволяло совершенствовать их навыки и расширять возможности. Обычные люди тоже получили свою долю прогресса. Хотя они стояли на третьем месте по приоритетности, доступ к новым технологиям и знаниям значительно повысил качество их жизни. В течение пяти лет после запуска «Фантоматии» человечество расширило свои границы. Благодаря доступу к новым расам и цивилизациям, оно начало активный обмен знаниями, технологиями и товарами. Новые знакомства дали возможность людям узнать больше о космическом пространстве и его правилах. В то же время человечество активно пыталось выяснить, кто владеет их галактикой, но эта информация оставалась недосягаемой. Простые цивилизации, с которыми земляне установили контакт, ничего не знали о владельцах галактики. Большие и могущественные расы, даже если владели этой информацией, держали ее в секрете, не желая вступать в конфликт с нанитами. Нанитов боялись все: они были настолько развитыми, что любая угроза для них выглядела абсурдной. В то время как малоразвитые цивилизации охотно принимали людей как равноправных партнеров, великие расы игнорировали их, считая недостойными. Это создавало напряжение, эти расы часто становились «барьерами» для развития человечества или получения информации, но пока что действовали не так открыто. Прогресс в технологиях позволил человечеству расширить свои территории за пределы Земли. Была начата активная колонизация Солнечной системы, что стало ключевым шагом в становлении человечества как космической цивилизации. Новые колонии использовали технологии, полученные через «Фантоматию», для создания защищенных поселений, добычи ресурсов и развития автономных систем управления. Земля FX12 превращалась в центр прогресса, несмотря на все трудности и конфликты. Человечество продолжало двигаться вперед, оставляя за собой старые границы и открывая новые. Зеро стоял в космосе, наблюдая за своей родной планетой. Его взгляд был на Землю FX12, которая теперь выглядела совсем иначе, чем та, которую он оставил перед своей долгой тренировкой. Зеро уже был в курсе всех изменений, ведь его уникальное сознание позволяло ему постигать события на планете даже на расстоянии. Он видел все - технологический прогресс, фантомов, развитие «Фантоматии» и обычных людей. На его лице появилась легкая улыбка, когда он увидел свою мать. Она как раз тренировалась с мечом в тихом уголке природы, оттачивая каждое движение с удивительным мастерством. Её концентрация и преданность делу были очевидными. - Ты стала сильной, мама, как и обещала, - сказал он сам себе, его голос был спокойным, но в нем звучала гордость. Зеро видел ее реальный уровень: она уже достигла B-ранга, и оставалось совсем немного до А-ранга. Ее прогресс был удивителен, особенно учитывая то, что она начала тренироваться относительно недавно. Улыбка Зеро стала еще шире. - Пришло время выполнить и свое обещание, - проговорил он тихо. У него было два пути, как действовать дальше: Первый - оставаться в тени. Это означало вести скрытый образ жизни, использовать свою силу лишь тогда, когда это необходимо, и помогать человечеству с обратной стороны, оставаясь невидимым. Многие посчитали бы это мудрым выбором, но не Зеро. Он пришел в этот мир с одной целью: спасти человечество. Его путем был второй выбор - заявить о себе, стать частью мира, показать людям, что есть кто-то, кто готов бороться за их будущее. Зеро решил стать фантомом - первым и единственным фантомом, чья сила выходила за рамки всех известных законов. Его цель была не только в физической борьбе, но и в том, чтобы вдохновить людей, дать им веру в собственные силы. По правилам установленным на планете, чтобы стать фантомом, нужно было пройти определенный путь: поступить в один из университетов, закончить специальный курс обучения, а затем официально зарегистрироваться в системе. Но это было не для него. Зеро был существом, которое существовало дольше, чем эта галактика. Все знания и техники, которые он мог получить в обучении, уже были для него незначительными. В следующий момент пространство вокруг него задрожало, и Зеро телепортировался на Землю. Алина ежедневно совершенствовала техники, которые в свое время показал ей Зеро. Это были уникальные навыки, требовавшие чрезвычайной концентрации, физической выдержки и духовного баланса. Хотя их сложность могла сломать даже S-ранг, Алина была полна решимости достичь идеала в их исполнении, к тому же ее меч, имел резонанс с ее силой, что очень ускоряло ее развитие. Эта техника была секретной и принадлежала только ей. Неоднократно ей предлагали огромные суммы денег за возможность научиться или купить эти знания, но Алина всегда отказывала. Для нее это был подарок от сына, священный символ их связи. За эти годы Алина достигла B-ранга и стала заместительницей капитана в гильдии, уступая силой лишь самому капитану. Ее авторитет и мастерство вызывали уважение не только среди фантомов, но и среди простых людей. Мир изменился за последнее десятилетие: технологии, отношения с другими цивилизациями, развитие человечества в «Фантоматии» - все стремительно двигалось вперед. Сегодня был особенный день - день рождения Зеро. Алина отправилась к месту, которое хранило самые теплые воспоминания: место, где они в последний раз тренировались вместе. Здесь Зеро впервые научил ее своим техникам, помог раскрыть ее потенциал. После очередной серии тренировок Алина решила сделать перерыв. Она села на траву, вдыхая чистый воздух, и подняла глаза к небу. Оно было усеяно звёздами, между которыми время от времени пролетали космические корабли - символ прогресса человечества. Ее мысли были полны воспоминаний и ожиданий. В один момент пространство перед ней задрожало, и внезапно появился Зеро. Его фигура была величественной, а серые глаза, в которых скрывалась глубокая мудрость и спокойствие, смотрели прямо на нее. Алина почувствовала, как ее сердце наполняется эмоциями. Слезы радости потекли по ее щекам. - Я знала... Я ждала... - прошептала она, ее голос дрожал. Зеро сделал шаг вперед и нежно обнял ее. - И я вернулся, мама, как и обещал - он тихо ответил, но в его словах звучала сила и уверенность. В это время в штабе SON царила напряженная тишина. На главном экране неизвестный объект который был над планетой просто исчез. Все наблюдали за этим загадочным явлением, но ни одна технология на данный момент не могла точно определить природу объекта или его место назначения. - Вероятность, что этот объект прибыл на Землю, составляет 90%, - холодно и уверенно произнесла AVI. Комната замерла. Все были шокированы, пытаясь осмыслить ситуацию. Никто не решался что-то сказать, ведь никто не знал, чего ожидать от этого таинственного объекта. - Ох... Что здесь происходит ? Это... оно ? - тяжело выдохнул капитан, отвечавший за секретный проект «Мегалодон». Его голос выдавал волнение, но он старался сохранять спокойствие. - Есть какие-то новости от разведывательного отряда у горы Эверест ? - спросил он, пытаясь найти хотя бы какую-то зацепку. На экране вдруг появился один из фантомов S-ранга, который отвечал за эту миссию. Его вид был изможденным, но решительным. Казалось, он только что пережил что-то необычное. - Капитан, - с дрожью в голосе проговорил фантом, - Похоже, теперь у нас ... нет Эвереста. ---------- Воссоединение семьи Зеро и его мать, Алина, сидели на том самом месте, где когда-то попрощались. Они смотрели на звездное небо, которое сверкало миллионами точек света. Оба молчали. Им не нужны были слова — это молчание говорило больше, чем любой разговор. Зеро осторожно обнял мать, впервые за долгие годы ощущая тепло ее присутствия. В его груди разлилось ощущение покоя, смешанного с радостью. Их лица были в слезах, но эти слезы были не от боли, а от счастья долгожданной встречи. Они сидели так долгое время, наслаждаясь моментом, но впоследствии встали и двинулись к своему дому. По дороге Алина увлеченно рассказывала о том, чего она достигла за эти годы. Она делилась новостями из мира, говорила о знакомствах, которые изменили её жизнь, и о том, как благодаря Зеро она смогла достичь уровня B-ранга. — Представляешь, теперь я настолько сильна, что, пожалуй, могла бы даже провести спарринг с тобой ! — шутливо бросила она, и в ее глазах появился огонек азарта. Зеро лишь усмехнулся, слушая её. Он уже знал обо всех её достижениях, но слушал молча, не перебивая. Его внимание привлекали не слова, а сияющие глаза матери, которые излучали гордость и радость. Он чувствовал, как глубоко она любит его, и был безгранично счастлив вернуться в ее жизнь. Когда они подходили к дому, Зеро начал замечать детали, которые сразу же бросались в глаза его острому зрению. У входа стояли охранники, каждый из которых был A-ранга, а некоторые из них искусно прятались в темноте, постоянно контролируя ситуацию. Их присутствие было почти незаметным, но для Зеро эти мелочи были очевидными. Алина четко выполнила его указания. Она не только укрепила охрану, но и усовершенствовала систему защиты дома. Барьеры и технические усовершенствования превратили обычный дом в настоящую крепость. Внешне все осталось прежним, простым и уютным, но Зеро знал: здесь все продумано до мелочей. — Ты сделала все, как я говорил, — сказал он спокойно, осматривая дом. — Ты же меня знаешь, сын. Я всегда слушаю твои советы, — ответила Алина с теплой улыбкой. Хотя Зеро больше не волновался за ее безопасность, он понимал: даже если бы что-то случилось, его мать была достаточно сильной, чтобы защитить себя. Она достигла большого мастерства во владении техниками, которые он ей передал. В крайнем случае он бы заступился за нее, выйдя с тренировки, даже если это означало бы пожертвовать своей жизнью. Зайдя в дом, они продолжили разговор. Алина приготовила ужин, и в их доме снова царила атмосфера тепла и единства. Воссоединение семьи было для обоих лучшим подарком. Алина, рассказывая своему сыну последние новости, не могла оторвать от него глаз. Он казался ей совсем другим, взрослым, величественным. В ее памяти он еще оставался тем маленьким мальчиком, которого она провожала в дальний путь. Но теперь перед ней сидел мужчина, чей вид вызывал у нее одновременно восхищение и гордость. Хотя было странно, что она не ощущала от него никакой ауры или излучения силы, которые обычно сопровождали сильных фантомов. Но на глубинном, почти интуитивном уровне ее тело говорило ей: эта сила безгранична. Она чувствовала абсолютную безопасность, будто сама Вселенная стояла за ее спиной, защищая ее. Зеро был выше ее. Его серые волосы, слегка подсвеченные лунным светом, казались почти магическими. А глаза … эти серые глаза излучали спокойствие, которое будто стирало все ее переживания и заботы. Для нее он всегда оставался ее сыном. Сегодня — день рождения Зеро. Хотя он сам никогда не любил такие праздники, Алина не могла не сделать ему подарок. Она выбрала для него браслет, созданный из серого материала, который, по легендам, происходил из обломков далекого метеорита. Этот браслет стоил ей немало — значительно больше, чем ее собственный меч, которым она гордилась. Его структура была загадочной, и даже лучшие ученые не могли понять ее природу. Она решила, что это будет идеальный подарок для ее сына — необычный, как и он сам. Они сидели за столом, на котором стояли все любимые блюда Зеро. Их дом был наполнен теплом и атмосферой уюта. Они разговаривали обо всем на свете. — Наконец-то я дома, — подумал Зеро, улыбнувшись. Он начал рассказывать матери о своих тренировках. Его голос был спокойным, но слова открывали перед Алиной другой мир — мир тяжелого труда, самосовершенствования и несокрушимой воли. Она слушала его, каждое слово отзывалось в ее сердце гордостью. Алина почувствовала, что этот момент — один из самых счастливых в ее жизни. Она сидела рядом с сыном, слышала его голос и знала, что он снова рядом. В штабе SON царила напряженная атмосфера. Офицеры и капитаны сидели за центральным столом, просматривая данные, полученные от фантома. Слова о том, что Эверест больше не существует в его прежнем виде, вызвали шок и недоверие. — Как это, нет Эвереста ? — переспросил один из офицеров, повышая голос. — Это невозможно. AVI ничего об этом не сообщала, — добавил другой. Фантом, который был на месте происшествия, говорил спокойно, но твердо: — Эвереста, каким мы его знали, больше не существует. Вся гора в радиусе нескольких километров лишена какой-либо неонной энергии. Это обычная гора, как в те времена, когда планета была без неонов. Капитан наклонилась вперед, взглянув на главный экран. — AVI, что ты можешь сказать об этом? Голос AVI звучал уверенно. — Я провела быстрый анализ. Похоже, образовался большой барьер. Он поглотил всю неоновую энергию любой структуры в сферическом радиусе вокруг горы. Барьер идеально круглый и лишен даже малейших колебаний неонового потока. Я не обнаружила этого сразу, поскольку верхние слои неоновой энергии оставались, что создавало вид, что состояние горе неизменно. Капитан обдумывала услышанное несколько секунд, а затем издала приказ: — Завершайте операцию и возвращайтесь на базу. Связь с фантомом завершилась, и в штабе воцарилась тишина. Наконец, один из капитанов нарушил молчание: — Значит, нечто чрезвычайно сильное, неизвестное нам, теперь находится на нашей планете, и мы даже не знаем, кто это или что это ? — Похоже на то, — коротко ответил другой. — Но ведь это связано с «Проектом Мегалодон», не так ли ? — Это и так очевидно. Однако нам это ничего не прояснило, — раздраженно ответил один из старших капитанов. Напряжение в комнате возросло. Никто не мог сказать наверняка, представляло ли это явление угрозу для мира или, возможно, было шансом на новое открытие. — Если мир об этом узнает, мы потеряем контроль, — сказала капитан. После нескольких минут обсуждений было решено: информацию необходимо передать дальше, сохраняя максимальную секретность. Проект Мегалодон решили продолжать, используя новые данные для поисков этого объекта на планете. Неизвестность заставляла всех действовать быстро, но осторожно. ---------- Путешествие в университет День, когда усовершенствованная версия AVI найдет Зеро, был лишь вопросом времени. Ее алгоритмы были способны проанализировать каждого, кто исчезал или появлялся, и хоть Зеро умелабсолютно скрывать свою ауру, он не планировал прятаться. Прошло несколько дней после его возвращения домой. Зеро проводил большую часть времени после возвращения, помогая матери довести до идеала технику владения мечом. Его знания об этих техниках были уникальными - никто, кроме Зеро, не мог понимать их так глубоко, ведь именно он когда-то создал эту технику. На лице Зеро заиграла легкая улыбка. Он с удовольствием наблюдал, как его мать упражняется с мечом. Этот фиолетовый меч попал в правильные руки, и это приносило ему радость. Раньше, когда он не мог работать с неонами, Зеро не был на 100% уверен в происхождении этого уникального артефакта. Но теперь он знал точно: этот меч был создан одной из древних цивилизаций, которые давно исчезли из этого мира. Особенность меча заключалась в способности поглощать нестабильные неоны и использовать их для усиления силы и скорости владельца. Поэтому Зеро решил сделать матери «небольшой» подарок. Он наделил меч частичкой своей силы - настолько малой, насколько малой, насколько позволяла структура меча. Однако даже эта крошечная часть энергии была настолько мощной, что её пришлось запечатать. Даже большинство фантомов ранга S не смогли бы выдержать такую силу, если бы она проявилась полностью. Теперь эта энергия будет раскрываться лишь частично, помогая матери в критических ситуациях. - Хм, этот меч - настоящая находка, - подумал Зеро, улыбаясь. Он вспомнил об ЭПИ (энергетическая подпись существ), которые создали этот артефакт. Древняя цивилизация, проводившая секретную миссию на планете FX12, оставила его как наследство. Этот факт подтверждал, что те существа были очень сильными. - Главная особенность этого меча - скорость, - объяснял Зеро матери во время тренировки, - Фиолетовые молнии, отходящие от него во время использования тяжелых смертоносных техник, придают большую скорость и разрушительную силу. Он подробно описывал тонкости работы с мечом, указывая на ее ошибки, и предлагал способы совершенствования. Мать сосредоточенно слушала, время от времени переспрашивая о деталях. - Кстати, завтра я собираюсь посетить один из лучших университетов на планете, университет «Империя», - неожиданно добавил Зеро, - Это место, где учатся сильнейшие фантомы, мне нужно это чтобы стать фантомом. Мать остановилась, опустила меч и посмотрела на него. Ее лицо на мгновение стало серьезным: - Ладно, будь там осторожен. А потом она засмеялась, качнув головой: - Прости, иногда я забываю о твоей истинной силе. Зеро ответил ей теплой улыбкой. Он был рад проводить эти дни с матерью, помогая ей стать сильнее. В глубине души он знал, что их покой долго не продлится, но сейчас он наслаждался этими моментами простого, но важного счастья. В течение последних десяти лет организация SON время от времени интересовалась сыном Алины. С их точки зрения, Зеро мог быть перспективным фантомом, ведь генетика и физические способности его матери говорили сами за себя. Однако, когда агенты SON спрашивали об этом, Алина отвечала, что ее сын не владеет неонами. На то время это действительно было правдой. Зеро не проявлял никаких признаков способностей, характерных для фантомов. Поэтому SON считали его обычным человеком. Это объяснение удовлетворяло организацию, и они ограничивались периодическими вопросами, скорее из вежливости, чем из реальной заинтересованности. Зеро не ходил в школу, не участвовал в официальных тренировках и не появлялся ни на каких общественных мероприятиях. Его образ жизни был чрезвычайно закрытым и отличался от большинства подростков в городе. Для тех, кто все же проявлял интерес, Зеро казался ребенком, который пережил травматический опыт за пределами города и теперь стремится к одиночеству. Его описывали как мальчика, который всегда сидел дома, избегая социальных контактов. Такое поведение формировало в обществе определенный образ - Зеро считали тихим и, возможно, даже странным. Для SON он оставался загадкой, но из-за отсутствия явных проявлений силы или способностей организация постепенно теряла к нему интерес. В их глазах он был просто ребенком, выросшим в тени более сильной матери. Такое положение дел удовлетворяло Зеро. Он понимал, что этот образ давал ему свободу и время для развития, скрывая его истинный потенциал. Для него это было идеальным прикрытием, позволявшим избежать лишнего внимания. Кто бы мог подумать, что за образом «мальчика, который любит сидеть дома», скрывается тот, кто является самым сильным существом во Вселенной? На следующее утро Зеро проснулся рано, чтобы успеть позавтракать перед своим шагом становления фантомом. Он решил, что пришло время покинуть привычную среду и отправиться в США - в один из самых престижных университетов мира, "Империя". Для путешествия он заказал частный самолет бизнес-класса. Расположившись в удобном кресле, Зеро слегка улыбнулся: - Самолет бизнес-класса, только для меня ... Это круто, - пробормотал он себе под нос. Несмотря на то, что благодаря анализу и прогнозам Зеро его мать заработала значительный капитал, сам он не любил роскоши. Зеро взял с собой лишь необходимую сумму денег, избегая излишней расточительности. Его интересовали не богатства. Как только самолет приземлился, Зеро вышел на посадочную полосу и направился к зданию университета. Его монументальная архитектура поражала даже с дальнего расстояния. Пять высоченных столбов, расположенных по периметру, излучали мощную энергию, создавая сложный барьер вокруг территории, который было трудно заметить даже S-рангу. Они словно напоминали каждому, кто смотрел на них, что это заведение предназначено только для лучших. Посередине комплекса левитировало огромное здание в форме пирамиды. Его грани были покрыты зеркальными панелями, которые сверкали под ярким солнцем. Все вокруг выглядело современным, технологичным и одновременно грозным. - А мне уже нравится, - пробормотал Зеро, осматривая величественное сооружение - Жаль, конечно, что я здесь надолго не задержусь... Он уверенно направился ко входу. У ворот его встретили высокотехнологичные меры безопасности. Охранники ранга S стояли, будто вытесанные из скалы, сосредоточенные и непоколебимые. Над ними кружили автономные дроны, а вдоль всей территории проходили невидимые лазеры, которые можно было распознать лишь по легкому мерцанию под углом к солнцу. Сканеры сканировали каждого, кто приближался к территории, анализируя даже малейшие подозрительные детали. Зеро подошел к небольшому экрану, который проецировал виртуального ассистента, установленного у центрального входа. Это была часть автоматизированной системы университета. На экране появилась женская фигура: - Здравствуйте, вас приветствует система университета ! Как я могу вам помочь ? - Здравствуйте. Я хотел бы зайти в университет, чтобы встретиться с директором или другими, кто имеет высокие полномочия, - спокойно сказал Зеро. Система на мгновение затихла, обрабатывая запрос, а затем ответила: - С какой целью ? - Хочу поступить в университет, - заявил он. После несколькосекундной паузы голос ответил: - Ох, похоже, вы опоздали как минимум на месяц. Обучение уже началось. Если у вас возникли вопросы или проблемы со вступлением, пожалуйста, заполните соответствующую форму. Зеро вздохнул, но лишь для того, чтобы скрыть едва заметную улыбку. Он заранее знал, что это не будет просто. Ведь учебный год в таком престижном университете начинается задолго до октября, а заявки принимаются за год вперед. - Я знал, что так просто не получится, - прошептал он себе. Однако Зеро не собирался останавливаться. Он повернулся к университету, улыбаясь: - Тогда мы позовем директора самостоятельно ... [Словарь Зеро] Университет "Империя" - самое престижное учебное заведение для фантомов, где все студенты проходят интенсивную подготовку и достигают минимум А/S ранга. Здесь готовят элитных бойцов, способных владеть сложными неоновыми техниками, развивать физические и ментальные способности и осваивать стратегии и тактики боя. Выпускники университета становятся одними из самых сильных воинов на планете, готовых защищать мир от любых угроз. ---------- Приглашение директору Каждый год количество желающих поступить в «Империю» превышало любые возможные ожидания. Заявки на поступление нужно было подавать минимум за год, ведь конкуренция была огромной. В заявке абитуриент должен был подробно описать все свои физические, умственные и энергетические параметры: от цвета глаз до скорости реакции, от уровня неонной энергии до техник, которые он освоил. Перед подачей эта информация проходила обязательную проверку через SON, чтобы избежать фальсификаций. Однако даже утверждение заявки не гарантировало поступления. Всех абитуриентов ждал так называемый "экзамен на достойного" - многоступенчатый отбор, известный среди студентов своей сложностью и жесткими требованиями. Этапы "Экзамена на достойного": 1. Проверка характеристик. Абитуриенты должны были подтвердить все данные, указанные в заявке, демонстрируя свои возможности на практике. Важно, чтобы реальные показатели были даже лучше заявленных, ведь это свидетельствовало о прогрессе и стремлении к совершенствованию. Этот этап выявлял тех, кто работал над собой, а не полагался только на природные способности. Максимум баллов - 30. 2. Тест на знания. Этот этап состоял из серии заданий, которые проверяли интеллектуальные способности, логику, стратегическое мышление и стрессоустойчивость. Абитуриенты проходили как письменные тесты, так и мозговой штурм, во время которого нужно было быстро принимать правильные решения в условиях симуляции боя или критических ситуаций. Для фантома хладнокровие и ум - ключевые качества. Максимум баллов - 30. 3. Частное собеседование. Завершающим этапом была беседа с самим директором университета. Этот этап имел наибольший вес, ведь директор лично решал, стоит ли кандидат быть частью «Империи». Максимум баллов - 40. Поэтому общий балл состоял из 100 возможных пунктов. Проходной минимум - 90. Это означало, что даже малейшая ошибка могла стать фатальной. Университет принимал только лучших, отсеивая всех, кто не достигал высоких стандартов. Сам университет отличался строгой иерархией, где сильный всегда прав. Среди студентов была своя система иерархия, которая состояла из таких рангов: 1. Новички: Абитуриенты, которые только поступили и еще не заработали никаких боевых баллов. 2.Академики: Студенты, которые начали получать первые баллы. 3.Воины: Те, кто уже получил значительный опыт и проявил себя. 4.Капитаны: Лидеры среди студентов, которые координируют группы во время миссий. 5.Генералы: Лучшие студенты, близкие к завершению обучения. 6.Фантомы: Те, кто достиг самого высокого уровня и получил право на официальный титул фантома. 7.Старейшины: Выпускники, которые остались в университете, чтобы помогать тренировать молодых студентов. Среди преподавателей также были ранги: 1.Барон/Баронесса: Начальный уровень преподавателей. 2.Виконт/Виконтеса: Признанные наставники с богатым опытом. 3.Граф/Графиня: Ключевые преподаватели, которые руководят основными курсами. 4.Маркиз/Маркиза: Лидеры кафедр и руководители проектов. 5.Герцог/Герцогиня: Достопочтенные наставники с особыми полномочиями. 6.Король: Титул декана, который руководит всеми преподавателями. 7.Император: Титул директора, абсолютного лидера университета. Зеро стоял перед величественным университетом, окруженным мощным барьером, который был непроницаемым для обычных людей без неонов и даже для фантомов. Его взгляд был полон любопытства и холодного расчета. Барьер переливался неонами, словно предупреждая всех о своей силе, но для Зеро он был просто декоративной преградой. Он улыбнулся, едва заметно, и сказал сам себе - Ну что ж, время тихонько "постучать" в дверь директора... Зеро сосредоточился, его глаза начали светиться ярким салатовым оттенком, проникая сквозь самое пространство и время. Он всматривался внутрь университета, раскрывая скрытое от обычного зрения. В его поле зрения появились многочисленные ауры, ярко сверкавшие разными цветами, в зависимости от силы их обладателей. - А здесь действительно интересные личности ... - подумал он, тщательно анализируя каждого, - Некоторые из них значительно сильнее сильнейших на этой планете. Но одна вещь бросалась в глаза сразу: аура директора. Она не сверкала, как другие. На первый взгляд, он казался обычным. Но это только казалось. Зеро хорошо понимал, что такое точное сокрытие ауры - признак невероятной силы. - Ты думаешь, что сможешь спрятаться от меня ? - мелькнуло в мыслях Зеро. Его глаза вспыхнули ещё ярче, когда он сфокусировался на сути неонов, проникая в самые глубокие пласты скрытой энергии. Директор находился в одном из тренировочных залов. Сцена перед глазами Зеро была величественной: человек в белой одежде сидел в воздухе в позе лотоса, левитируя над землёй. Его глаза были закрыты, а лицо сосредоточено. Все тело директора излучало спокойствие и невозмутимость. - Добрый день, директор, - проговорил Зеро мысленно, как бы адресуя свои слова прямо к сознанию мужчины. В тот же момент Зеро выпустил тонкий поток своей ауры. Это была небольшая демонстрация силы, почти неслышная для других, но достаточная, чтобы коснуться стен здания, где находились преподаватели и сам директор. - Вот и отлично, - подумал Зеро, - Теперь осталось, чтобы он сам пригласил меня. Эффект был мгновенным. Аура, которую выпустил Зеро, имела исключительную силу и специфику. Её могли ощутить лишь те, кто имел боевой опыт и высокий уровень связи с неонами, а именно фантомы не ниже А ранга. Преподаватели, находившиеся в университете, сразу прекратили свои занятия. Они напряженно оглядывались, ощущая неизвестный источник могущества. Их реакция была естественной, ведь эта аура несла в себе необычную энергию - нечто такое, чего они никогда раньше не ощущали. Некоторые студенты также почувствовали давление, но были слишком слабыми, чтобы выдержать его. Их колени подкосились, и они упали на землю, сжимая руками грудь или плечи, будто пытаясь защитить себя от невидимого удара. Те же студенты, которые не достигли нужного уровня связи с неонами, лишь наблюдали за происходящим с удивлением в глазах. Они видели, как их более сильные товарищи борются с какой-то невидимой силой, но сами не могли понять, что именно происходит. Все помещение наполнилось тяжелым напряжением. Хотя аура Зеро не несла прямой угрозы или враждебности, она излучала абсолютную власть, намекала на то, что её владелец значительно превосходит всех, кто сейчас находился в университете. Сила ауры концентрировалась на директоре, но её остатки всё равно разошлись по небольшой территории, воздействуя на каждого, кто был достаточно чувствителен к неонной энергии. В этот момент в тренировочном зале, где находился директор, что-то изменилось. Он внезапно открыл глаза, которые блеснули острым интеллектом и властностью. Его тело сразу опустилось из позы лотоса на землю, и он уверенно оперся на свою трость. На его лице появилась легкая улыбка, свидетельствовавшая одновременно об интересе и наслаждении от ситуации. - Охохох, кто-то решил увидеть меня без записи, - слегка шутливым тоном проговорил директор. В это время в самом университете поднялась тревога, но директор мгновенно отменил её, только у него было право на это. Секунда - и он выпустил собственную ауру. Его аура была иного характера: глубокая, будто укорененная в саму ткань этого мира. Она оберегала преподавателей и студентов. Ее волны немного оттолкнули остатки ауры Зеро, принимая этот своеобразный вызов как приглашение на встречу. Директору не потребовалось много времени, чтобы понять, что его загадочный гость находится за пределами университета. Но для такого гостя, этот барьер даже не был препятствием. Директор улыбнулся, чувствуя, как его интуиция подтверждается. - Что ж, этот день становится всё интереснее ... - проговорил он, направляясь к единственному входу в университет. В этот самый момент, в самом центре SON, активизировалась AVI. Её мощные сенсоры отреагировали на неонную энергию, которая была слишком сильной и чрезвычайно концентрированной. На главном экране AVI появилось сообщение: - Обнаружен источник высококонцентрированной неонной энергии. Сходство с параметрами проекта "Мегалодон" превышает 95%. Рекомендуется немедленное отправить отряд быстрого реагирования. Система быстро начала сбор данных, одновременно посылая предупреждение к верхушке SON. Подобная активность всегда вызывала тревогу, ведь проект "Мегалодон" считался одной из величайших загадок и угроз. [Словарь Зеро] Экзамен на достойного - это многоступенчатый и чрезвычайно сложный процесс отбора абитуриентов в университет «Империя». Он включает три основных этапа, которые позволяют определить, имеет ли кандидат достаточный уровень развития, чтобы стать частью этого элитного учебного заведения. ---------- Почему так долго ? Ожидать долго Зеро не пришлось. Через несколько минут массивные двери университета «Империя» медленно распахнулись. У входа охрана вытянулась в стрункую и отдала честь появившемуся на пороге мужчине. Это был сам директор - человек, который в университете имел наивысший авторитет. С улыбкой на лице он молча отошел в сторону, пропуская Зеро вперед. Это было молчаливое приглашение. Зеро без лишних слов направился вслед за директором. Хотя они не обменялись ни одной репликой, Зеро понимал, что его ведут к месту, где можно будет поговорить без посторонних глаз. Он шел по коридорам университета, внимательно рассматривая окружающую обстановку. Здания поражали не только своей архитектурой, но и технологическими достижениями. Зеро замечал фантомов, которые патрулировали территорию, ультрасовременные тренировочные залы с автоматическими симуляторами, идеально организованные лаборатории с последними достижениями науки и даже несколько площадок для участия в «Фантоматии» - Для людей создать нечто подобное - это настоящее достижение, - подумал Зеро, едва заметно улыбнувшись. На улице несколько студентов с интересом наблюдали за происходящим, их внимание привлекло то, что сам директор сопровождал незнакомца, который выглядел, как новичок. У него не было ни официальной формы, ни нано-браслета. Впрочем, наличие директора рядом заставляло их держать себя в руках - никто не решался даже шептаться, хотя вопросы роились в их головах. Зеро почувствовал, как несколько преподавателей, стоявших в стороне, пристально следят за ним. Их взгляды были пронзительны - они будто анализировали его походку, осанку, даже малейшие движения. Однако Зеро оставался спокойным, несмотря на внимание к себе Когда они дошли до кабинета директора, тот поднес нано-браслет и открыл дверь и жестом пригласил Зеро сесть. Кабинет был просторным и оформлен в строгом стиле, который соответствовал статусу учреждения. Директор занял свое место за массивным полукруглым столом и, скрестив пальцы на руках, посмотрел на Зеро с легкой улыбкой. - Я слушаю, - сказал он первые слова с момента встречи. Зеро откинулся в диване, сидя к директору боком, глядя в одно из панорамных окон, спокойно ответил: - Мне нужно закончить все ваше обучение за три дня. Директор, хоть и имел стальной самоконтроль, не смог скрыть удивления. Его брови едва приподнялись, и в глазах появился легкий блеск заинтересованности. - Это ... почти невозможно, - наконец сказал он после паузы. Зеро кивнул, будто ожидал такой реакции, и добавил: - Я знаю, но уверен в себе больше, чем в чем-то другом. Эта уверенность в словах Зеро заставила директора задуматься. Он уже видел в жизни много талантливых фантомов, но уверенность этого юноши была чем-то другим. Это была не бравада, а абсолютная уверенность человека, который точно знает, на что способен. Директор молча изучал Зеро, юношу, который сидел перед ним с абсолютной уверенностью. В нем было что-то необычное - сила, которую директор раньше никогда не встречал. Но еще больше поражало отсутствие браслета. В современном мире жить без этого устройства было почти невозможно. Браслет не только подтверждал статус фантома, но и открывал доступ к базовым возможностям жизни: платежи, идентификация, безопасность. - Кто он такой ??! - этот вопрос, словно стрела, пронизывал мысли директора снова и снова. Он не мог понять, как Зеро вообще существовал без браслета, да еще и с такой силой. Правила университета "Империя" были жесткими, их не мог нарушить никто, даже сам. И тут, будто в ответ на его размышления, Зеро проговорил: - А если у вас не будет выбора ? Слова прозвучали тихо, но их смысл был таким решительным, что это заставило директора инстинктивно выпустить свою ауру. Пространство кабинета мгновенно наполнилось невидимым давлением. Стены, казалось, начали дрожать. Это был сигнал: "Я воспринимаю твои слова как угрозу" Но реакция Зеро поразила его еще больше. Юноша даже не вздрогнул. Вместо этого он спокойно продолжал смотреть в панорамное окно кабинета, наслаждаясь видом города. Только через мгновение он наконец повернул голову и посмотрел прямо в глаза директору. Директор заметил это сразу. Глаза Зеро были необычными. Они излучали силу, которую невозможно было описать. Это был не просто взгляд человека, который знает, чего хочет, а нечто большее. Нечто такое, что заставляло даже его, директора «Империи», почувствовать легкий страх. - Эти глаза ... Невероятная сила, - подумал он. Первым заговорил Зеро. Его голос был спокойным и ровным: - Не подумайте ничего такого. Я просто хочу стать фантомом, который защитит человечество. Поэтому я прошу разрешить мне сразу сдать все экзамены. Я готов доказать, что мне не нужно обучение. Выражение лица директора оставалось серьезным. - Понимаю. Это похвально, - ответил он, - Но даже я не могу менять такие правила. Такие решения может принимать только органы SON. Директор скрыл свою ауру, признавая, что эта игра может быть опасной. Ему стало понятно, что юноша играл с ним. Зеро едва заметно улыбнулся. Он сел поудобнее в кресле, запрокинул голову назад и закрыл глаза. - Ладно, ладно. SON будет здесь через пять минут. Подождём. Эти слова поразили директора еще больше. Зеро говорил так, будто уже предвидел это развитие событий и имел абсолютный контроль над ситуацией. - Что здесь происходит ? - думал директор. - Почему столь сильный фантом не зарегистрирован ? Кто он вообще ? В комнате воцарилась тишина. Директор понимал, что имеет дело не просто с необычным юношей. Перед ним сидел кто-то, кто мог изменить правила для всего университета и, возможно, даже для всего мира фантомов. Команда быстрого реагирования SON, была отправлена в университет «Империя». Во главе ее стоял монарх - так называли фантомов S+-ранга, которые работали на SON и выполняли самые секретные и опасные операции. В штабе SON руководители следили за ситуацией. Обычно, тревога такого уровня могла означать только одно - угрозу высочайшего класса. Но когда стало известно, что директор "Империи" отменил тревогу, все несколько успокоились. Это было неписаным правилом: если директор отменяет тревогу, ситуация под его контролем. К тому же ни один преподаватель или другой сотрудник университета не подавал сигналов опасности. Искусственный интеллект AVI, подключившись к камерам видеонаблюдения университета через специальный протокол, быстро идентифицировал Зеро и вывел информацию о нем. - Зеро ? 18 лет ? - отозвался один из командиров в штабе, его голос полон удивления. - AVI, ты уверена, что это он ? - Я проверила все, сходство с неонами 99%, - ответил AVI. В комнате воцарилось напряжение. - Свяжитесь с Арком. Это его гражданин. - А как насчет его матери ? - спросил старший офицер, анализируя данные о семье Зеро, - Предлагаю найти ее и взять под стражу. Мы должны гарантировать, что он не исчезнет и иметь хоть какой-то рычаг давления. - Ты в своем уме ?! - возразил другой офицер - Если этот парень связан с проектом «Мегалодон», нам нельзя действовать неосторожно ! Напряжение в штабе только поднималось. - Монарх, ты слышишь нас ? - Да, - лаконично ответил он. - Я захожу в университет. Буду держать вас в курсе. Тем временем территория вокруг "Империи" была оцеплена командой быстрого реагирования. Была запущена «тихая» тревога - протокол, который не вызывает паники среди населения, но позволяет эвакуировать людей из опасной зоны. Гражданам сообщили, что это лишь тестовая эвакуация. Монарх вошел на территорию университета, воспользовавшись допуском SON. Он осторожно анализировал пространство, изучая ауру вокруг. Все казалось спокойным, но его инстинкты, отточенные годами борьбы, кричали об опасности. Он чувствовал, что с этого момента его жизнь уже не зависит от него самого. На территории университета студенты снова заметили необычную активность. Они отдали честь монарху, которого узнали по специальной форме. - Сначала директор, теперь монарх. Кто дальше ? - перешептывались между собой студенты. Декан университета, которого в иерархии называли «королем», лично встретил монарха у входа. Они обменялись несколькими словами, после чего моментально перенеслись в главное административное здание, где находился кабинет директора. - Войдите, - послышался голос директора, когда система голосового ассистента сообщила о прибытии высокопоставленного гостя. Его удивлению не было предела. Директор взглянул на часы, ровно пять минут. - Он что, видит будущее ? - теперь он был шокирован. Монарх вошел в кабинет и сразу заметил незнакомого юношу. Зеро сидел на кресле, запрокинув голову назад и глядя в потолок. Его фигура излучала абсолютное спокойствие, но от этого становилось только тревожнее. - Почему так долго ? - сказал Зеро, повернув голову и глядя прямо в глаза монарха. Его взгляд был настолько пронзительным и полным силы, что монарх едва не потерял равновесие. Он почувствовал нечто, чего не испытывал раньше: страх. Это не был обычный фантом, даже не SSS-ранг. Это было нечто большее, нечто абсолютное. - Кто ты такой ? - наконец спросил монарх, выпуская собственную ауру, чтобы удержать себя в равновесии. Зеро улыбнулся. - Я - Зеро. Директор, наблюдавший за ситуацией, понял, что время разговоров переходит на новый уровень. - Садитесь, похоже, нам нужно обсудить это подробнее, - сказал он, жестом приглашая монарха занять место. Монарх, еще раз взглянув на Зеро, отправил короткое сообщение в штаб SON: - Отмените операцию, это единственный выход... ---------- Я знаю все Монарх осторожно сел в кресло между директором и Зеро. Его удивление было трудно скрыть, ведь ситуация была необычной, даже для него. Он собрал всю свою ауру, пытаясь оценить юношу, который сидел перед ним. Однако, каждая попытка посмотреть Зеро в глаза вызывала инстинктивный страх. Несмотря на свой ранг и силу, монарх не мог заставить себя сделать это. Комнату окутала тишина, которая длилась около десяти минут. В это время монарх и директор выпускали свою ауру, пытаясь оценить возможные риски. Их боевые инстинкты работали на полную, ведь никто не мог предсказать, что будет делать этот загадочный юноша. Они знали, что, если ситуация выйдет из-под контроля, шансов выжить у них не будет. Все, на что они могли надеяться, - это спасти хотя бы послать сигнал о помощи. Тем временем преподаватели, чувствуя напряжение, которое исходило из кабинета директора, решили действовать. Они отменили все занятия и отправили студентов в общежития. Вдруг Зеро нарушил молчание. - Ну что ж, давайте знакомиться, - спокойно сказал он, одновременно активируя барьер, который изолировал комнату. Монарх и директор почувствовали, как пространство вокруг них изменилось. Барьер был настолько мощным, что не пропускал ничего: ни звука, ни энергии. Это было равнозначно барьеру университета, а возможно, даже превосходило его. Почувствовав это, оба мужчины стали еще более настороженными. Директор невольно сжал подлокотники кресла, а монарх напрягся, готовясь к возможному конфликту. Монарх попытался что-то сказать, но его тело не слушалось. Его боевые инстинкты кричали: "Не говори без разрешения !" Зеро, заметив это, спокойно продолжил: - Вам не нужно представляться. Я знаю вас. А вот вы обо мне - нет. Позвольте напомнить, я Зеро. И я собрал вас здесь, чтобы получить статус фантома как можно скорее. Монарх почувствовал, что теперь может говорить, и, собрав всю свою волю, наконец проговорил: - Кто ты, Зеро ? Почему мы никогда не слышали о тебе ? Ты очень сильный, но почему мы должны верить тебе ? Директор тоже решил высказать свои мысли: - Согласен с монархом. У тебя даже нет нано-браслета. Откуда ты, и почему решил появиться только сейчас ? Зеро едва заметно улыбнулся, а затем ответил, казалось, совсем несерьезно: - Я сильный ? - он коротко засмеялся - Я самый сильный. Взглянув на монарха, Зеро добавил: - Монарх уже получил информацию обо мне от SON, не так ли ? Информацию обо мне и моей семье. Поэтому вы знаете, кто я и откуда. Проинформируйте директора. Монарх вздрогнул. Откуда Зеро знал о внутренних сообщениях SON ? Однако он решил выполнить просьбу. - Это правда, - начал он, обращаясь к директору, - По нашим данным, Зеро и его мать были бездомными. Со временем они вернулись в город. До этого времени Зеро не проявлял никакой активности: ни в городе, ни за его пределами. Монарх немного запнулся, но продолжил: - Информация также свидетельствует, что Зеро провел большую часть времени дома с матерью. Он не владеет неонами и даже не может, ведь пробуждение неонов в земных условиях возможно лишь до пяти лет. После этого шансы почти нулевые. Директор внимательно выслушал монарха, но его лицо осталось серьезным. Зеро снова едва улыбнулся, будто эта информация была ему смешной. Его взгляд, полный абсолютной уверенности, заставил обоих мужчин чувствовать себя беспомощными. Директор и монарх обменялись короткими взглядами, пытаясь понять, стоит ли им что-то добавить, но Зеро решил продолжить. - Да, все, что вы сказали, по большей части правда, - спокойно начал Зеро, однако его слова несли сильный эмоциональный заряд. - Я действительно не владел неонами... Его взгляд остановился на монархе. В этом взгляде был намек, что он знает больше, чем другие могут представить. - И да, командование SON, - продолжил он, делая акцент на этих словах, - я действительно причастен к проекту «Мегалодон». Именно я был тем, кто уничтожал высокоуровневых мутантов во время неонового шторма. Его слова прозвучали так четко, что монарх невольно сжал кулаки. Он понимал, что SON следит за их разговором, ведь Зеро говорил это прямо, будто обращался не только к монарху, но и к невидимому слушателю. - Как вы уже поняли, я самый сильный, - продолжил Зеро с легкой улыбкой, которая не передавала никакого высокомерия, это был язык фактов. Зеро отвел взгляд от монарха и перевел его на директора. - И да, я знаю о том, что вы, директор, на самом деле один из капитанов SON под прикрытием. Знаю о продаже нашей галактики, о неизвестной войне, которая нас ждет. Я знаю о каждом скрытом документе, каждом плане, каждом заговоре. Его слова ошеломили обоих. Монарх и директор обменялись растерянными взглядами, но ничего не сказали. - Я такой же человек, как и вы, - спокойно добавил Зеро, но его голос звучал так, будто он говорил с позиции того человека, который уже вышел за пределы обычного. - И поэтому мне нужно стать фантомом как можно быстрее. Я хочу помогать человечеству, потому что знаю, что нас ждет. Я знаю все. Его последние слова зависли в воздухе, словно приговор. - Вопросы будут ? - бросил он, глядя на каждого из своих слушателей. Вопросы были, даже слишком много, однако... Ответа не прозвучало. Монарх и директор молчали, не в состоянии подобрать слова. Их ошеломило не только то, что Зеро знал об их тайнах, но и то, как спокойно он это произносил. Секретная информация, которая была доступна лишь самым высоким уровням SON, теперь была озвучена вслух кем-то, кто совсем недавно официально считался обычным человеком, сидящим дома. Зеро медленно поднялся, его движения были непринужденными. - Я вернусь через 24 часа, - сказал он, направляясь к выходу, - и буду ждать вашего ответа. Его голос звучал уверенно, будто это не предложение, а он уже знал их ответ. - Спасибо за внимание, - добавил он. Дверь за ним закрылась, а комната осталась наполненной гнетущим ощущением. Монарх и директор сидели на местах, будто их сковала какая-то невидимая сила. Они даже не смотрели друг на друга, каждый погрузившись в свои мысли. Они знали, что следующие 24 часа будут решающими. В штабе SON царила напряженная атмосфера. Стены массивного зала, покрытые технологическими дисплеями, отображали поток информации: видеозапись разговора с Зеро, анализ его слов и предположения о его потенциале. На центральном экране зависла статическая картинка Зеро в момент, когда он улыбнулся и заявил: "Я знаю все." Вокруг большого круглого стола собрались высшие чины SON - генералы, капитаны, стратеги и аналитики. Каждый из них был одним из самых опытных представителей человечества, все S+ ранга. Однако даже они выглядели растерянными. - Это невозможно... Как он может знать ? - нарушил молчание один из аналитиков, просматривая данные о Зеро. - Он опасен... - озвучил мнение многих один из генералов, сжимая в руках свое кресло. - Опасен ? Это мягко сказано. Мы имеем дело с существом, которое превосходит все наши показатели. Вы слышали, что сказал монарх? Его сила превышает SSS ранг Мы даже не имеем методов анализа, чтобы оценить ее полностью, - вмешался другой генерал, в его голосе чувствовалось волнение. Слова монарха действительно звучали во всех головах, как гром среди ясного неба. Человек, который раньше даже не имел неонов, теперь демонстрировал силу, которую никто не мог объяснить. Монарх вышел на связь и сразу сказал: - Его присутствие заставляет любого подчиняться инстинктам страха. Его аура настолько мощная, что даже наши лучшие защитные системы не могли бы удержать его. Он не атаковал, но мы все чувствовали: если бы он это сделал, шанса выжить не было бы ни у кого. - Он может быть нашим союзником, - заговорил один из стратегов, - На фоне предстоящей войны, о которой он уже знает, нам нужен кто-то, кто способен стать той силой, которая сможет изменить ход событий. - Но как мы можем доверять тому, кого не можем контролировать? Если он перейдет на сторону врага, мы будем уничтожены еще до того, как успеем оправиться, - возразил другой генерал. - Вы хотите сказать, что мы можем остановить его, если решим это сделать ? - саркастически ответил монарх, который также присутствовал через голографическую связь. - Он уже сейчас превосходит все, что мы видели. Наша задача - сделать его союзником, а не врагом. - Я согласен, - поддержал директор университета, который также участвовал в совещании, - Он хочет стать фантомом, и я вижу в этом не только его желание помогать человечеству, но и способ установить доверие. Мы не можем позволить себе его потерять. После нескольких часов обсуждений и горячих споров решение было принято. Несмотря на страх перед Зеро, большинство членов совета признали, что его помощь может стать решающей в будущей войне. - Мы даем разрешение. Зеро пройдет все экзамены в течение трех дней. Если он сможет успешно завершить этот процесс, он получит статус фантома. - И как мы можем гарантировать его лояльность ? - спросил один из генералов. - Лояльность ? - ответил монарх через голограмму, - Мы можем лишь надеяться, что он останется на нашей стороне. Но знайте: если мы решим действовать против него, это будет нашей последней ошибкой. Старик с салатовым оттенком глаз посмотрел на всех присутствующих. - Итак, мы все согласны ? После короткого молчания один за другим все одобрительно кивнули. - Директор, у вас есть три дня, чтобы подготовить все для Зеро. И помните: это может быть самое важное решение в истории SON. Директор лишь коротко ответил: - Выполняю. [Словарь Зеро] Изменение рангов - после неонового шторма и запуска полной версии Фантоматии было принято решение детализировать систему рангов для более точной оценки уровня силы фантомов. Каждый ранг теперь делится на три подкатегории: низкий (обозначается одной буквой (например, А)); средний (обозначается двумя буквами (например, АА)): высокий (обозначается тремя буквами (например, АААА)). Эта система позволяет лучше классифицировать способности фантомов и обеспечивает более точный подход к определению уровня угрозы или вклада в боевых и стратегических ситуациях. ---------- Студент Зеро сидел в небольшой комнате недорогого отеля, созерцая закат через маленькое окно. Он был спокоен, но мысли постоянно возвращались к предстоящей встрече. - Надо будет приобрести нано-браслет. Без него даже с мамой не свяжешься, - пробормотал Зеро сам себе. - Постоянно телепортироваться тоже не вариант ... хотя ... - он едва заметно улыбнулся и закрыл глаза, - Но сейчас у матери тренировка с гильдией. Арендовать номер оказалось непросто. В большинстве отелей ему отказывали из-за отсутствия нано-браслета, который стал стандартным идентификатором личности. Это вызвало определенное недоумение у работников отеля, ведь даже самые бедные люди обычно могли позволить себе самую дешевую версию браслета. Но в конце концов, после нескольких попыток, он нашел место, где согласились принять его, пусть и с некоторыми оговорками. На следующее утро, за час до назначенной встречи, Зеро решил прогуляться по городу. Его взгляд скользил по небоскребам с голографической рекламой, толпам людей, которые торопились по своим делам, и по улицам, наполненным жизнью. Город казался ему одновременно знакомым и чужим. Он наслаждался моментом, но избегал определенных районов, понимая, что отсутствие нано-браслета может повлечь конфликты с представителями закона. Без идентификации многие системы считали его «незарегистрированным», что автоматически вызывало подозрение. Вот так, шагая, он добрался до здания «Империи» - величественного сооружения. Как только он подошел ко входу, активировался виртуальный ассистент. Ассистент просканировал его, приветливо кивнул и пригласил войти, сообщив, что директор уже ждет. - Добро пожаловать, - сказал ассистент с мягкой улыбкой. Охранники, стоявшие у дверей, внимательно посмотрели на Зеро, но молча отступили. Гигантские двери распахнулись, впуская его. Внутри здания атмосфера была совсем другой: спокойная, но полная скрытого напряжения. В коридорах можно было заметить студентов всех возрастов и уровней, которые занимались на специальных площадках. Сражения и тренировки шли полным ходом. К Зеро сразу переместился декан, так называемый 'король' в этом месте, который излучал уважительность и авторитет. Он был одет в безупречно сшитый костюм, носил монокль, стильную шляпу и держал в руках элегантную палку. На первый взгляд, он выглядел как классический дворянин из прошлой эпохи. Однако Зеро сразу почувствовал, что посох - это не просто аксессуар. От нее исходила сильная аура, которая свидетельствовала о ее чрезвычайных свойствах. Это было оружие высокого уровня, способное разрушить даже защиту SS ранга. - Прошу, директор ждет вас, - тихо проговорил декан, но в его голосе улавливалась скрытая сила. Зеро лишь кивнул. Скрыв свою ауру, он спокойно двинулся вслед за деканом. Его взгляд время от времени останавливался на битвах, разворачивавшихся на тренировочных площадках. Студенты демонстрировали различные техники и стили боя, каждый пытаясь превзойти своего соперника. С каждым шагом Зеро приближался к месту встречи, зная, что этот день станет решающим в его пути. Зеро уверенно вошел в кабинет директора, где его уже ждали двое влиятельных лиц: сам директор и монарх. Монарх, сидевший у дверей, внимательно посмотрел на Зеро. Тот молча прошел к своему месту, которое оставалось незанятым с момента его первого визита. Его спокойствие и уверенность вызывали скрытое уважение у присутствующих. Зеро сел, и бросил проницательный взгляд на обоих. - И каков ваш ответ ? - прямо спросил он, едва наклонив голову. Директор и монарх обменялись короткими взглядами. Монарх слегка кивнул и обратился к Зеро: - Мы согласны. SON позволяет провести быстрый экзамен на фантома и готов поддерживать тебя в будущем, - произнес он четким голосом. Зеро едва заметно улыбнулся, направив свой проницательный взгляд на монарха. - А еще ? - спросил он, подняв бровь с легкой иронией в голосе. Монарх неожиданно тоже улыбнулся. По сравнению с их предыдущей встречей, на этот раз говорить с Зеро было намного проще. Его спокойная уверенность создавала атмосферу взаимопонимания. - Наш директор SON решил составить специальный контракт между тобой и нами. Основной пункт контракта - помощь человечеству в случае опасности, - пояснил монарх. Зеро кивнул, его взгляд на мгновение отвлекся, будто он вспоминал что-то важное. - Ваш директор очень умный человек, - наконец сказал он, вспоминая салатовый оттенок неонов, который излучал тот самый директор SON. Этот оттенок символизировал мудрость, и Зеро знал, что эта мудрость была ему дарована природой. Зеро понимал, что контракт не обязывал его к чему-то конкретному. В нем были лишь искренние слова директора, который просил помнить о человечестве, когда ему будет угрожать опасность. Другие пункты включали гарантии полной анонимности, защиту его близких и поддержку в любой критической ситуации. - Тогда не будем тратить время, - сказал Зеро. Он быстро просмотрел контракт, проверяя каждый пункт, и подписал его с помощью AVI, которая использовала систему идентификации личности (легкая версия ЭПИ). После этого он обсудил несколько дополнительных деталей с монархом и директором. - Вы будете проходить три дня экзаменов, - сказал директор, сопровождая его к двери, - Они будут включать как интеллектуальные испытания, так и боевые. Все экзамены будут наивысшего уровня сложности. - Идеально, - ответил Зеро, уверенно улыбаясь. Директор протянул ему руку. - Для нас честь быть вашим университетом, - сказал он. Зеро пожал руку и отправился вслед за деканом. Декан, мужчина среднего возраста с проницательными глазами, кратко объяснил ему систему и структуру университета, после чего вручил ему временный нано-браслет. Когда Зеро надел браслет, нанороботы мгновенно создали на нем элегантный костюм студента. Взглянув в отражение в зеркале, он на мгновение задержал взгляд. - Я студент, - тихо проговорил Зеро, - Кто бы мог подумать ... Декан попрощался с ним, отметив, что завтра он будет ждать Зеро для начала испытаний. - До этого времени ты можешь свободно исследовать университет и даже присоединиться к любым занятиям или боевым тренировкам, преподаватели и студенты уже уведомлены о вас - добавил декан. Он на мгновение задумался, вспомнив интересную девушку, которую видел на одной из тренировочных площадок. - Хмм, а это будет интересно ... - сказал он сам себе и отправился в направлении площадок. ---------- Ваш ранг 'Неизвестный' Зеро неспешно шагал по широким аллеям университета, направляясь к одной из тренировочных площадок. Его взгляд привлекла девушка, стоявшая чуть в стороне от толпы студентов. Что-то в ней казалось ему необычным. - Странно, - подумал он, внимательно вглядываясь в ее фигуру. Вокруг нее не было была была странная активность неонов. Точнее, ее отсутствие. В радиусе нескольких метров не было ни одного неона. Это было немного странно, ведь Зеро знал об университете, что здесь учились только сильнейшие, только те, кто имел высокий уровень. - Хммм... Посмотрим, - сказал Зеро тихо, остановившись неподалеку. Он скрестил руки на груди и позволил своему взгляду сфокусироваться на девушке. Его глаза на мгновение вспыхнули салатовым оттенком, когда он активировал свою способность к анализу. Информация о ней мгновенно поступила, как поток данных в его сознание. Девушка была сиротой, ее нашла и воспитала бабушка, которая стала единственным близким человеком в ее жизни. Несмотря на это, она достигла немалых высот и попала в университет, что свидетельствовало о ее силе воли и характере. Однако главной проблемой девушки было ее тело. Оно имело уникальное свойство: поглощать огромное количество неонов, но не позволять ей ими управлять. Ее организм не выдерживал такого процесса, из-за чего она быстро теряла силы. - Она как маленькая черная дыра ... - усмехнулся Зеро, с пониманием глядя на девушку. Это было меткое сравнение. Её тело впитывало неоновую энергию, но вместо использования эта энергия растворялась. Лучшие ученые и врачи пытались решить эту проблему, но безрезультатно. Исследования требовали огромных средств, а случай был настолько редким, что выходил за пределы знаний человечества и даже других цивилизаций. Однако Зеро знал решение. - Хотя это сделало ее уникальной, - подумал он. Благодаря этому физические способности девушки развились до невероятного уровня. Ее мышцы и кости состояли из большого количества неонов. Скорость и реакция - почти на уровне лучших фантомов. Но без контроля над неонами она оставалась уязвимой. Зеро заметил, как девушка подошла ближе к одной из тренировочных площадок, где проходили поединки «на вылет». Это были бои, в которых победитель оставался на площадке, а проигравшего исключали из боя с невозможностью повторного вызова. - Она планирует бросить вызов, - сделал вывод Зеро, внимательно наблюдая за ее поведением, мелкими движениями и мимикой. Ее соперником оказался студент из элитного отряда, имевший статус "капитана". Это означало, что ему оставалось пройти еще два статуса, чтобы стать полноценным фантомом. По силе он уже мог претендовать на ранг B, но для выпуска нужно было достичь как минимум AA. Зеро спокойно проанализировал ситуацию, сохраняя нейтральное выражение лица. - Она проигрывает, - тихо проговорил он, делая свои выводы, - На данный момент у нее нет шансов победить такого соперника. Пока что ... Как и предвидел Зеро, девушка все-таки бросила вызов. Он стоял в отдалении, но прекрасно видел и слышал все, что происходило. - Опять ты ? Просто сдайся, Нола, - улыбнулся ее соперник и засмеялся, вызвав смех у большинства толпы. Нола молча вышла на арену и достала меч. Это оружие, наполненное неоновой энергией, было ее единственным инструментом в бою, ведь она не могла самостоятельно управлять неонами. Было очевидно, что этот меч очень дорог для нее. AVI активировала защитный барьер и дала сигнал к началу битвы. Первые секунды боя показали равенство сил, но со временем Нола начала быстро уставать и перешла в оборону. Ее соперник оказался безжалостным, и казалось, что он просто наслаждается, издеваясь над ней. - Ахаха, запомни: в этом мире правит сила ! - насмешливо воскликнул он. - Без семьи и денег ты никто, тебе здесь не место. Хотя толпа не слышала этих слов из-за барьера, для Зеро это не было помехой. Он прекрасно слышал каждое слово. - Хм ... - тихо проговорил он, его глаза засветились салатовым оттенком, он нашел и просмотрел все правила университета. - Не хочется нарушать что-то в первый день ... Зеро решил, что, если ситуация обострится, он вмешается в бой. Битвы такого уровня были привычным делом в университете. Здесь царила атмосфера конкуренции, и преподаватели редко вмешивались. Это было частью обучения, призванного научить студентов, что в этом мире выживает лишь сильный. Зеро понимал, что в нынешних обстоятельствах для человечества это был лучший подход. Вмешательство в чужую битву строго запрещалось. Если кто-то нарушал это правило, AVI сразу штрафовала виновного или снимала баллы. Однако университет также придерживался принципа равенства: здесь не важно, из какой ты семьи или сколько имеешь денег. Но была еще одна интересная вещь: поскольку Зеро еще не получил свой ранг, нано-браслет не мог идентифицировать его уровень, поскольку он не был внесен ни в одну базу данных. Система попыталась самостоятельно определить его уровень, измеряя количество неонов, а также его физическую силу и интеллект. Однако Зеро просто проигнорировал эти попытки, и система не смогла получить доступ к его истинной силе. Поэтому ранг Зеро остался обозначенным как «Неизвестный». Нола тяжело дышала, пот стекал с ее лба. - Опять не смогла ... неужели я настолько слаба ? - думала про себя Нола, ее глаза были полны отчаяния. То отношение, которое она переживала, и слова, которые он говорил о ее семье, глубоко ее ранили. Она чувствовала, что ничего не могла поделать против этого. Все ее попытки были безуспешными. Она знала, что была слишком слаба. - Не отвлекайся от битвы ! - насмешливо кричал противник, отбивая ее удары с легкостью. - Теперь я покажу тебе твое место, Нола. Отправлю тебя подальше ! - зловеще усмехнулся он, занеся свое копье. Его лицо приобрело гневное выражение, а вокруг увеличилась энергия неонов. Собирая колоссальную силу, он направил всю эту энергию в удар. Нола почувствовала волну опасности, которая накрыла ее. Она поняла, что её тело не способно контролировать неоны, и поэтому долго не сможет восстановиться после такого серьёзного удара. - Ладно, Нола, ты мне понравилась, - тихо улыбнулся Зеро, наблюдая за моментом. В момент, когда копье должно было коснуться головы Нолы, Зеро мгновенно телепортировался к ней, подставив своё плечо для удара. Удар был настолько мощным, что пробил нано-костюм. Но только коснувшись тела Зеро, копье моментально разлетелось на мелкие кусочки. Казалось, что каждый осколок делится еще дальше на части, пока ничего не осталось на арене ... только тишина. ---------- В доступе отказано Нола стояла, пытаясь перевести дыхание, но ее лицо было полно шока. Впрочем, она была не единственной. Вся толпа студентов, наблюдавших за битвой, замерла в ошеломлении. Даже AVI, контролировавшая процесс, зафиксировала нестандартное событие, которое трудно было объяснить. Причин для такого состояния было несколько. Прежде всего, как этот загадочный студент смог пройти сквозь защитный барьер арены ? Эти барьеры были созданы для того, чтобы выдерживать атаки даже самых сильных S-ранговых фантомов, и только преподаватели имели силу проникать через них. Но этот парень не просто разрушил барьер, он буквально прошёл сквозь него, будто того и не существовало, что было гораздо сложнее. Другая причина шока заключалась в судьбе копья соперника. Это оружие было одной из десяти семейных реликвий, созданных из материалов, полученных от самого высокого уровня мутантов. Оно славилось тем, что выдерживало удары даже самых сильных фантомов, и считалось незыблемым. Но теперь этот легендарный артефакт разлетелся на атомы, оставив соперника Ноли с опустошенным выражением лица. AVI сразу вмешалась в ситуацию. Ее голос прозвучал над ареной: - Бой прерван. Очки вклада возвращаются к участникам. Барьер засветился фиолетовым светом и начал постепенно спадать. Нола, впервые за долгое время, улыбнулась. Ее бабушка всегда говорила: - На сильнейшего всегда найдется еще более сильный. Эти слова звучали в ее сознании, придавая определенного спокойствия в момент, когда она еще не понимала, кто спас ее. Тем временем студенты вокруг начали перешептываться: - Кто этот парень ? - Я впервые вижу его. Его форма соответствует нашей, но на нем нет никакого статуса ! - Какой у него ранг ? - И откуда у него такая сила, чтобы победить капитана ? Даже соперник Нолы, который несколько минут назад издевался над ней, теперь выглядел крайне напряженным. Его взгляд был сосредоточен на загадочном парне, и он инстинктивно отскочил назад. - Кто ты такой ?! - выкрикнул он, голос дрожал от злости, хотя в нем можно было почувствовать нотки страха. - Ты хоть представляешь, с кем имеешь дело ? Ты понимаешь, в чью битву ты вмешался ?! Однако загадочный студент даже не обратил на него внимания. Его салатовые глаза были сосредоточены только на Ноле. Он подошел к ней и, протянув руку, помог подняться. Его голос звучал спокойно, но уверенно: - Тебе нужно быть осторожнее, Нола. Правильная оценка своих сил и сил противника - это ключ ко всему. Девушка смотрела на него с удивлением и благодарностью. Как он знает ее имя ? И почему решил помочь ? Ее сердце колотилось. Впервые за всю ее жизнь кто-то вступился за нее. До этого она привыкла бороться в одиночку. За всю ее жизнь никто не вставал на ее защиту. Даже ее так называемые «подруги» были рядом только тогда, когда им что-то было нужно. Но этот студент, которого она видела впервые, буквально спас ее жизнь, нарушая правила. Она кивнула и ответила с искренностью: - Спасибо. Я приму это к сведению. Ее голос был тихим, но полным решимости. Махнув головой, она выразила свою благодарность. Впервые за долгое время Нола почувствовала, что кто-то видит в ней больше, чем просто «слабую девушку». Зеро спокойно улыбнулся, глядя на Нолу. Ее решимость, несмотря на поражение, и искреннее стремление стать сильнее делали ее исключительной. Она была особенной - совсем не похожей на других студентов, и это отличие заинтересовало его. Зеро чувствовал, что в этой девушке есть что-то общее с ним самим, что-то, что выделяло ее среди всех. - Эй, ты ! Не игнорируй меня ! - раздался голос соперника Нолы, который уже кипел от ярости. Его лицо было красным, а голос - переполнен злобой. Но Зеро видел насквозь: эта злость была лишь маской. На самом деле парень боялся, а его самоуверенность пошатнулась, как хрупкий стеклянный мост. Зеро не обратил на него внимания и просто подошел к мечу Нолы, лежавшему на земле. Подняв оружие, он внимательно осмотрел его. Лезвие было покрыто мелкими трещинами, а рукоятка стерта от многочисленных тренировок. Было очевидно, что этот меч видел не одну битву, и еще несколько он вряд ли переживет. - Серьезный меч у серьезной девушки, - сказал Зеро, примеряя вес оружия в руке. Он сделал несколько плавных движений, ощущая баланс меча. Его движения были настолько точными, что казалось, будто меч был продолжением его руки. Нола, увидев это, была поражена. Ей еще никогда не приходилось видеть, чтобы кто-то так ловко владел мечом, особенно ее собственным, к которому она уже привыкла. Ведь кто знал, что Зеро владел всеми видами оружия еще с детства - будто эти знания были вписаны в его саму сущность. Нола, все еще оправляясь после событий, подошла ближе и протянула руку, чтобы забрать свой меч, когда Зеро протянул его. Она внимательно посмотрела на Зеро. - Спасибо... Могу ли я узнать ваше имя ? - спросила она. Она решила говорить на "вы". Этот загадочный студент вызвал у нее не только благодарность, но и определенное уважение, даже восхищение. Зеро снова улыбнулся и ответил: - Я Зеро. Я здесь временный студент. Его слова вызвали новую волну удивления среди студентов, которые начали перешептываться: - Так это же он был с директором ! - Это тот загадочный студент, которого никто не знает ? Противник Нолы, видя, что внимание окружающих направлено не на него, а на Зеро, потерял контроль над собой. Его злость взорвалась: - AVI ! Почему ты еще не сняла баллы с этого самозванца ?! Он вмешался в бой без разрешения ! Это нарушение правил ! Эти слова сразу привлекли внимание всех студентов. Университетские правила были строгими: любое вмешательство в бой без соответствующих прав или причин на то, каралось серьезным штрафом. Тот факт, что Зеро вмешался, был серьезным нарушением, учитывая что он здесь новичок, ему могло бы грозить отчисление. Соперник Ноли взглянул на Зеро с хитрой улыбкой, уже в голове строя планы: - Кто бы ты ни был, я вышвырну тебя из этого университета. А после этого моя семья разберется с тобой, - думал он со злобным наслаждением. Вдруг голос AVI прервал тишину: - В доступе отказано. Эти три слова прозвучали как гром среди ясного неба. Лицо противника вздрогнуло. Его уверенность мгновенно исчезла, а толпа вокруг замолчала. Студенты стояли, затаив дыхание, глядя на Зеро. Зеро лишь спокойно посмотрел на противника, как будто тот был ничем иным, как неприятной мелочью. - Ну конечно, я так и думал. Так как его ранг был "Неизвестным", и даже AVI - самая современная система искусственного интеллекта - не смогла определить уровень его силы. Это автоматически поставило Зеро на первое место среди всех, включая преподавателей. Его статус был загадочным, но в то же время недосягаемым. Вокруг арены начала собираться толпа. Студенты, наблюдавшие за битвой, начали снимать и делиться видеороликами. Все знали, что AVI записывала каждую битву со всех возможных ракурсов. Видео распространялось мгновенно, и каждый, кто его видел, понимал: если AVI отказала в доступе даже капитану, значит перед ними кто-то чрезвычайно важный, кто-то, чью силу и статус система не решалась нарушить. Противник Нолы, стиснув зубы, все же сохранял видимость уверенности. Но каждый, кто наблюдал за ним внимательно, видел в его взгляде растерянность и страх. Его злость преобладала над разумом, и он, не мешкая, бросился к административному зданию университета. - Я не оставлю этого просто так. Идем ! - резко бросил он своим друзьям. Несколько студентов поспешили за ним, вероятно, его ближайшие союзники. Зеро перевел взгляд на Нолу, которая все еще стояла неподвижно, глядя прямо на него. Ее глаза были наполнены благодарностью и удивлением. Он улыбнулся ей своей привычной теплой, но сдержанной улыбкой. - Ладно, мне уже нужно идти. Береги себя, Нола. Я уверен, мы еще встретимся, - сказал он спокойно. Нола немного подняла голову, пытаясь скрыть волнение. - Спасибо, Зеро. Я действительно благодарна за то, что вы спасли меня. Буду ждать нашей встречи, - ответила она, улыбнувшись, хотя ее голос немного дрожал. Зеро кивнул и, не сказав больше ни слова, в одно мгновение исчез с площадки. Его перемещение было настолько молниеносным, что те, кто стоял поблизости, не могли сдержать удивления. - Вот это скорость ! Он точно фантом ! - зашептали студенты, обмениваясь впечатлениями. Нола стояла на месте, глядя в пустоту, где лишь мгновение назад был Зеро. Ее глаза наполнились слезами. Она понимала, насколько близко была к поражению, которое могло разрушить ее будущее. Если бы не этот загадочный студент, ее карьера могла бы закончиться прямо здесь, на этой площадке. Между тем видеоролик, на котором был запечатлен Зеро, мгновенно стал вирусным. Его просматривали все: студенты, преподаватели, и даже те, кто не имел прямого отношения к университету. Но сильнее всего эта запись заинтересовала одну группу людей - семью того, чье копье было уничтожено. Их реакция оставалась загадкой, но было очевидно, что эта история еще не завершилась. ---------- AVI видит потенциал в Зеро Телепортировавшись в общежитие, Зеро мгновенно активировал свой нано-браслет, который сразу выдал информацию о его временном жилье. Комната оказалась уютной и обустроенной в современном стиле: комфортная кровать, большой стол, просторный шкаф, компактная кухня и отдельная ванная комната. Все выглядело не просто функционально, но и довольно роскошно, как и ожидалось от такого уровня университета. Как только Зеро переступил порог, в помещении послышался приятный голос AVI: - Приветствуем, студент ! Надеюсь, вы найдете здесь все необходимое для комфортного проживания. Если у вас будут вопросы, обращайтесь. Зеро лишь кивнул, благодарно оценив уровень системы, и удобно расположился в своей новой комнате. Он коротко окинул комнату взглядом и решил проверить ситуацию вокруг. Он выпустил свою ауру. Это длилось всего мгновение, но этого было достаточно, чтобы проанализировать весь университет. Все было спокойно: большинство студентов уже спали, пытаясь воспользоваться коротким временем для отдыха после насыщенного дня. Лишь несколько смельчаков продолжали тренироваться или выполнять домашние задания, пытаясь максимально использовать ограниченное время. Это было неотъемлемой частью их жизни в престижном учебном заведении, где каждая минута имела значение. - Да, посмотрим, - сказал Зеро закрывая глаза - О, мама как раз готовит ужин. Я же обещал сегодня навестить ее. Зеро мгновенно телепортировался к небольшому дому, где жила его мать. Оказавшись внутри, он почувствовал знакомый запах свежеприготовленной еды. Мать уже ждала его. Она знала, что Зеро всегда выполняет свои обещания, даже если это означает преодоление любых препятствий. - Ты пришел ! - улыбнулась она, обнимая сына. Её руки были тёплыми, а взгляд - полным заботы. - Ну, рассказывай, как прошёл день ? Зеро, как всегда, рассказал ей только самое главное, то что считал важным. Он рассказал о том, как поступил в "Империю", о своей первой битве на арене, и о том, что скоро станет фантомом благодаря разрешению от SON. - Ого, это очень странно ! Насколько я помню, у SON очень строгие правила. Похоже, они увидели в тебе потенциал, - засмеялась мать, наливая чай. Зеро лишь слегка улыбнулся, чувствуя намек в ее словах. Он знал, что мать всегда умеет увидеть более глубокие причины любой ситуации. - Да, похоже на то, - ответил он, отводя взгляд. Он знал, что мать не станет расспрашивать дальше. Она всегда доверяла ему, не нуждаясь в лишних подробностях. Зеро всегда держал ее в курсе самого важного, но не обременял деталями, которые могли бы ее обеспокоить. Разговор сменился на более обычную тему, когда мать начала делиться своими новостями. Она рассказывала о своем дне, жизни гильдии и последних событиях. Зеро внимательно слушал, наслаждаясь каждой минутой их общения. Он дал себе обещание уделять ей больше времени, ведь уже слишком долго отсутствовал. - Кстати, сегодня нашу гильдию посетили представители SON. Они привезли несколько подарков - очень дорогих, между прочим. Сказали, что хотят поддержать перспективную гильдию, - с улыбкой сказала она. - И это все ? Они ничего больше не говорили ? - поинтересовался он. - Нет, только попросили нас стараться больше, чтобы как можно быстрее стать гильдией ранга А. - Ну конечно, им повезло, что у них есть ты, - сказал Зеро, улыбаясь. Но в его мыслях промелькнуло: - Хмм, они действительно сохранили анонимность. Со стороны это выглядит как обычная поддержка гильдии. Хороший ход. Зеро решил не продолжать эту тему. Он сосредоточился на том, чтобы провести больше времени с матерью. Он слушал ее рассказы с теплой улыбкой, обещая себе чаще наведываться домой. Ведь, несмотря на всю свою силу, он понимал, что самое дорогое, что у него есть - это его семья. В просторном, освещенном мягким светом кабинете директора царила тишина. Только постукивание пальцев по столу нарушало ее, добавляя определенного ритма к напряженной атмосфере. Директор, мужчина старшего возраста с проницательным взглядом и безупречно уложенными седыми волосами, задумчиво просматривал виртуальное письмо, висевшее перед ним на голографическом экране. Это было обращение от влиятельной семьи одного из студентов, сына которого Зеро недавно победил в схватке. Тот студент потерял свое копье - оружие, которое было не только боевым инструментом, но и символом статуса. Директор внимательно перечитывал письмо. Семья, известная на весь мир своей властью и ресурсами, требовала отчислить Зеро за нарушение правил университета. Они ссылались на устав и законы, но директор знал: это был вопрос репутации. Для такой семьи поражение их сына стало пятном на их имени, которое они не могли оставить без ответа. Директор вздохнул и наклонился назад в своем кресле. - Они не понимают... - пробормотал он, покачивая головой. Ситуация была сложной. Если бы это касалось кого-то другого, решить было бы проще. Но Зеро не был обычным студентом. - AVI ? - обратился он к искусственному интеллекту, который управлял всеми процессами в университете, - Что ты думаешь об этой ситуации ? На мгновение казалось, что помещение стало еще тише. Затем раздался ровный и уверенный голос AVI: - Согласно правилам университета, студент Зеро действительно нарушил правила. Он вмешался в чужую битву, что запрещено. Однако ситуация была нестандартной. Противник студентки Нолы превысил допустимый предел силы удара из-за потери контроля над эмоциями. Это тоже является нарушением правил, которое ранее уже неоднократно фиксировалось за ним. Директор нахмурился, слушая объяснения. AVI сделала короткую паузу, чтобы дать директору время обдумать ее слова, а затем продолжила: - Удар такой силы, если бы достиг цели, мог бы нанести серьезные травмы даже для фантома B ранга. Студентка Нола, не имея способности к быстрой регенерации из-за особенностей своего тела, могла получить фатальные повреждения. Директор прислонил пальцы к подбородку, обдумывая сказанное. - А если коротко ? - спросил он, стремясь получить однозначный ответ. AVI ответила почти мгновенно, но в ее голосе появились нотки уверенности, которые были редкими даже для нее: - Я на 100% уверена, что студент Зеро является чрезвычайно ценной фигурой. Его интеллект, сила и способности выходят за пределы даже моих расчетов. На данный момент нет никакой угрозы, способной нанести ему вред. Поэтому лучше быть его союзником, чем врагом. Директор поднял брови. AVI редко давала абсолютные оценки. Даже в ситуациях, где все казалось очевидным, она оставляла место для погрешности и учитывала все возможные сценарии. Однако сейчас она заявила о 100% уверенности. Это было беспрецедентно. Он на секунду задумался, а затем махнул рукой в воздухе, закрывая сообщение. - Отказать в обращении, - сказал он. AVI мгновенно выполнила его приказ, и текст письма исчез с виртуального экрана. Директор задумчиво смотрел в пустоту перед собой. Его взгляд был тяжелым, но в глубине глаз можно было увидеть проблеск интереса. - Зеро... Этот парень не просто студент. Он может изменить правила игры. Точнее, он и есть новое правило. Они не понимают, с кем связались, - тихо проговорил он, а потом снова вернулся к своим делам. В тот момент он окончательно решил: университет не станет мешать Зеро достигать своих целей. В огромном зале, украшенном золотом в футуристическом стиле, царила тяжелая атмосфера. В центре зала стоял массивный стол, больше похожий на трон. За ним сидел глава семьи - высокий мужчина с пронзительным взглядом и неоспоримой аурой власти. Его лицо было перечеркнуто гневом, а в руках он держал стеклянный бокал. Перед ним стоял человек в черном нано-костюме, напоминающий шпиона. Он стоял на одном колене, держа руки за спиной, будто пытаясь спрятаться от взгляда. - Нам отказали ? - пренебрежительно проговорил глава семьи, откинувшись на спинку своего трона. Его голос был низким и грозным, словно гром, грозящий бурей. - Да, сэр. Решение принял лично директор университета, - ответил шпион. В его голосе чувствовался легкий трепет, но он старался не показать страха. Глава семьи на мгновение замолчал. Его лицо оставалось почти безэмоциональным, но в глазах вспыхнула ярость. Он сжал бокал в руке так, что стекло мгновенно треснуло. - Хмм ... Что они о себе думают ? - пробормотал он, не обращая внимания на стекло. Мгновение спустя в комнате почувствовался мощный всплеск ауры. Она мгновенно разошлась по всему дому, наполняя воздух такой тяжестью, что даже шпион, стоявший на одном колене, упал на землю, прижимая голову к полу. Его тело дрожало под давлением этой силы. Глава семьи медленно встал с трона, его движения были грациозными, но каждое из них излучало скрытую угрозу. Его глаза смотрели на шпиона с холодным безразличием. Он был не просто S рангом - он был на уровне SS, существом, способным стереть целый отряд фантомов одним движением. - Информацию мне о нем, - проговорил он тихо, но каждое его слово раздавалось в комнате, как удар молота, - Узнайте все, что можете. Если он не представляет серьезной угрозы, разберитесь с ним... по-тихому. Шпион, все еще лежащий на полу, быстро кивнул, произнеся: - Да. Все будет сделано. Аура начала ослабевать, и шпион, не теряя времени, поднялся и мгновенно покинул зал. Глава семьи остался наедине. Он медленно поднял осколки бокала с пола, посмотрел на них и бросил в серебряную урну сбоку. Его лицо было каменным, но в его глазах светилась решимость. - Зеро... - тихо прошептал он, - Ты не знаешь, с кем связался. Я заставлю тебя заплатить за это. Его аура снова на мгновение вспыхнула, вызвав вибрацию в стенах дома, но он быстро её обуздал.Теперь вся его злость была направлена на одну цель - месть Зеро. ---------- Знай своего врага и знай себя SON, мощная организация, которая руководила не только защитой планеты FX12, но и контролировала наиболее влиятельные структуры, включая университет «Империя», внимательно следила за каждым шагом Зеро. Ведь директор университета, как один из руководителей SON, передавал все необходимые данные, полученные от AVI, к тому же AVI, непрерывно анализировала все события, связанные с Зеро. Каждое его движение, взаимодействие со студентами - все было тщательно проверено и зафиксировано. Несмотря на то, что Зеро держался обособленно, и много информации о нем оставалось загадкой, SON собирала каждую деталь из его прошлого. Их цель была двойной: 1. Гарантировать анонимность и защиту Зеро и его семьи. SON понимала, что открытость информации о таком мощном индивиде, как Зеро, могла бы вызвать необратимые последствия - как для него, так и для тех, кто пытался бы его использовать. 2. Понять, кем на самом деле является Зеро. Это не просто интересовало SON, а могло стать ключом к пониманию будущих глобальных изменений в мире. Директор университета, в своем кабинете, просматривал последние отчеты от AVI. Он знал, что информация о Зеро конфиденциальна, но также понимал, что избежать интереса к нему трудно. Его размышления прервало появление голограммы монарха - одного из самых влиятельных людей планеты. Монарх, стоя в своей роскошной резиденции, поприветствовал директора, слегка кивнув: - Как он там ? Директор на секунду задумался, вспоминая, что даже он, со всеми ресурсами SON и AVI, не может до конца понять этого парня. - Как всегда, загадочный. Его мысли предугадать невозможно, как и его намерения. Он действует так, будто постоянно на шаг впереди нас. Монарх улыбнулся, он прекрасно знал это ощущение: - Сейчас он в общежитии ? - По последним данным - да. Но ты прекрасно знаешь, если он захочет покинуть территорию, никто и не заметит. Монарх вспомнил видео боя, где Зеро продемонстрировал свою технику телепортации, перемещаясь с невероятной точностью и скоростью. - Телепортация... Да, она меняет многое. Директор кивнул, зная, что это не единственное, чем Зеро мог удивить. Монарх, глубоко задумавшись, завершил разговор: - Ладно. Я отправляюсь в университет. Хочу наблюдать за ним лично. - На связи, - ответил директор, после чего изображение монарха погасло. Монарх отправился в "Империю". Он не просто интересовался Зеро - он хотел понять, что скрывает этот юноша, который за короткое время стал самым загадочным студентом университета. А сегодняшние экзамены были прекрасной возможностью увидеть его в действии. Рано утром Зеро, сидя за кухонным столом, наслаждался завтраком, приготовленным его матерью. Это были простые, но очень теплые моменты, которые он ценил больше всего. После последнего глотка чая он встал, поправил свою одежду и спокойно сказал: - Я вернусь вечером. Мать улыбнулась, слегка кивнув: - Удачи тебе, сынок, хотя мы оба знаем что она тебе не нужна. Зеро улыбнулся, и в следующее мгновение его силуэт растворился в воздухе. Он телепортировался прямо в свою комнату в общежитии университета "Империя". Сегодня был важный день - начало экзаменационного периода. Первый из них был интеллектуальный экзамен, один из самых сложных испытаний, который требовал не только знаний, но и нестандартного мышления, быстрой реакции и способности адаптироваться к новым условиям. Для Зеро этот экзамен не был серьезной проблемой. Его мозг работал иначе, чем у любого другого человека. Он непрерывно анализировал все, что происходило вокруг. Его разум мог обрабатывать информацию настолько быстро, что даже самые сложные задачи казались ему простыми головоломками. Отчасти Зеро уже знал, какие будут задания. Это не было преднамеренным шпионажем - его интеллект автоматически «читал» все возможные сценарии. Он мог анализировать не только ситуацию внутри университета, но и события всей галактики, если это было нужно. Однако, несмотря на это, он сознательно остановил свой анализ на определённом этапе. Зеро понимал, что даже без предварительного знания результат останется неизменным - не существовало задач, которые бы он не мог решить. Интеллектуальный экзамен состоял из трех частей: 1. Первая часть - задания от лучших ученых планеты. Это были задачи, разработанные самыми выдающимися умами Земли FX12. Они охватывали широкий спектр областей - от квантовой физики до криптографии, от межпланетного инжиниринга до сложных социально-экономических симуляций. Эти задачи считались трудными даже для преподавателей. 2. Вторая часть - задачи от AVI. Искусственный интеллект AVI создавал тестовые задачи, которые выходили за рамки человеческой логики. Они требовали одновременного решения нескольких задач, которые зависели друг от друга. Успешное прохождение этой части считалось признаком гениальности, ведь задания AVI создавались специально для выявления самых талантливых студентов. 3. Третья часть - секретные задания от других цивилизаций. Университет «Империя» от имени «Земли FX12» сотрудничал со многими развитыми цивилизациями в галактике. Каждая из них присылала задачи, которые оставались нерешенными даже в их обществе. Успешное решение такой задачи приносило не только славу студенту, но и вознаграждение в GELO. Эта часть была самой трудной, ведь задачи могли включать расшифровку языков, решение межпространственных уравнений или создание прототипов технологий, которые превосходили представления даже самых опытных ученых. Зеро спокойно сел в своем кресле в общежитии. Он знал, что его сила заключается не только в уме, но и в спокойствии. - Это будет интересно, - подумал он, готовясь к началу испытаний. Шпион ранга AAA, один из лучших в своем ремесле, направлялся к роскошному поместью главы семьи. Его лицо было спокойным, но внутри царила тревога. Он знал, насколько взрывной характер имел глава, особенно когда речь шла о семейной чести. - Надеюсь, он будет в хорошем настроении... - думал шпион, входя в главный зал. Он лишь недавно завершил свой неудачный поиск информации о загадочном парне, по имени Зеро. Обычные каналы, в частности официальное обращение к SON, не дали никаких результатов. Более того, SON мгновенно заблокировал запрос и вынес четкое предупреждение о том, что дальнейшие попытки будут рассматриваться как угроза национальной безопасности. Эта ситуация показалась шпиону странной. SON обычно не вмешивался в такие дела, особенно если это касалось внутренних конфликтов. Это означало лишь одно: Зеро был важной фигурой, и даже SON был заинтересован в его защите. Не получив официальной информации, он обратился к своим старым связям - сети контактов, которые он наработал за годы работы в тени. Однако даже через эти каналы удалось получить лишь базовую информацию: возвращение в город, имя, возраст и то, что Зеро недавно поступил в университет «Империя». Шпион был поражен. Обычно, даже самые тщательно скрытые данные можно было найти, если знать, где искать. Но информация о Зеро была настолько ограниченной, что это выглядело, будто его личность защищена на самом высоком уровне. Также он вспомнил об одной вещи, - это видео с поединка, на котором Зеро разгромил сына главы семьи. Шпион пересматривал эту запись десятки раз, пытаясь понять, с кем имеет дело. На видео было видно, как Зеро использует телепортацию, что само по себе было редкой способностью даже среди самых сильных фантомов. Кроме того, он уничтожил семейное оружие противника, что считалось почти невозможным. - Телепортация... Это техника, доступная лишь высокоранговым фантомам, - подумал шпион, глядя на запись. Однако по официальным данным, Зеро еще даже не был зарегистрирован как фантом, что делало его еще более загадочным. Глава семьи сидел в величественном зале на своем троноподобном кресле. Его суровый взгляд и аура силы заполняли все пространство. Хотя он и решил отомстить Зеро, спешить с этим не собирался - как-никак, он был главой одной из самых влиятельных семей на планете, и у него было множество неотложных дел. В этот момент в зал вошел шпион и упал на одно колено, ожидая разрешения говорить - Что ты узнал ? - проговорил глава, его голос был спокойным, но в нем чувствовалась скрытая угроза. Шпион кратко изложил полученную информацию, предупреждение от SON, включая базовые данные и детали боя. Упомянув о телепортации и уничтожении семейного оружия, он заметил, что лицо главы оставалось нейтральным, он был занят своим делом и похоже вообще не слушал информацию. Но на самом деле глава семьи не спешил делать выводы. Хотя он был в ярости из-за унижения семьи, он также понимал, что его сын, который пострадал, не был наследником и имел плохую репутацию из-за своего характера. - Возможно, это даже урок для него, - подумал председатель. Его сын, хотя и сильный, получил уважение других только благодаря своему происхождению и силе семейного оружия. Столкновение с Зеро показало ему, что мир намного сложнее и опаснее, чем он думал. Однако ситуация с оружием оставалась болезненной. Семейное оружие, которое передавалось из поколения в поколение, было чрезвычайно ценным и практически неуничтожимым. То, что Зеро смог его сломать, было шоком даже для главы семьи. Голова принял решение не спешить. - Сначала узнаем больше. Я не начинаю войну, не зная своего врага, - сказал он, поднимаясь с трона. Его аура стала еще мощнее, шпион почувствовал, как давление в комнате увеличилось. - Наблюдай за ним и его семьей, но не привлекай лишнего внимания. - Понял, выполняю, - коротко ответил шпион. С этими словами он покинул зал, осознавая, что ему предстоит непростая задача. Следить за Зеро в пределах университета было невозможно, а к тому же его цель явно не была обычным человеком. [Словарь Зеро] Финальный экзамен - включает самые сложные задания, проверяющие интеллект, физические способности, стратегическое мышление и адаптацию к новым условиям. Задания адаптируются к уровню студента, а также включают задания от других цивилизаций. Успешное выполнение сложных заданий может принести уникальные вознаграждения в GELO. ---------- Не удивляй нас сильно Ректор университета шел по аллее, ведущей к общежитию, где проживал Зеро. Он был задумчив, время от времени поглядывая на свой нано-браслет. Все подготовительные работы были завершены: экзаменационный зал готов, задания проверены, оставалось лишь дождаться директора и монарха, чтобы начать процесс. Ректор с задумчивым видом потихоньку шел, размышляя над Зеро. - Сколько уже видел разных феноменальных студентов, но этот юноша выбивается из всех рамок. По нему совсем не скажешь, что он сильнее даже монарха, который имеет ранг SS, - думал он, снова вспоминая момент, когда Зеро получил временный нано-браслет. Именно тогда AVI попыталась определить уровень Зеро, хотя ей это не удалось, она мгновенно поместила его на первое место среди всех студентов, а также преподавателей. Единственным, кого AVI не учитывала в своих расчетах, был директор университета, ведь он был «императором» этого места - вне любых рамок или классификаций. Ректор остановился возле общежития, когда увидел, как Зеро выходит из дверей. Юноша, казалось, будто совсем не спешил. Он вдохнул свежий воздух, оглянулся на окрестности и уверенно двинулся к ректору. Ректор пристально смотрел на него, пытаясь сосредоточиться. - Как это возможно ? Сколько ни стараюсь, я не могу почувствовать от него и капли неонов. Такое впечатление, что передо мной стоит совершенно обычный человек, - размышлял он, пока Зеро приближался. Когда юноша подошел ближе, ректор решился еще раз испытать его - на этот раз попытался посмотреть ему прямо в глаза. Но, как только их взгляды встретились, у ректора мгновенно возникло ощущение неописуемой опасности. Инстинкты кричали, что ему нужно прекратить эту попытку немедленно. Он рефлекторно опустил голову, а сердце забилось быстрее. - Хватит проверять мою силу, - мягко, но с некоторой ноткой упрека сказал Зеро, улыбаясь, - Не делайте этого. Ректор вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Он медленно снял свою шляпу и низко склонил голову в элегантном извинении. - Мои извинения, юноша. Это было неуместно. Зеро лишь кивнул и, сохраняя спокойную улыбку, добавил: - Ничего страшного. Я понимаю ваше любопытство. Ректор почувствовал себя немного легче и тоже улыбнулся. Затем он сделал жест рукой, приглашая Зеро следовать за ним. В это время кампус университета наполнялся звуками студенческой жизни. Группы студентов направлялись в разные направления: кто-то спешил на утренние лекции, кто-то шел на тренировочные площадки, а другие собирались, чтобы бросить вызов друг другу в дуэлях или испытаниях. Радостные возгласы и смех раздавались повсюду. Кампус был живым, наполненным энергией молодости и азарта. Однако, как только ректор появлялся в поле зрения, все менялось. Студенты, независимо от их занятий, мгновенно останавливались, выравнивались и отдавали честь. Никто не осмеливался говорить, даже шептать. В абсолютной тишине они наблюдали, как ректор в сопровождении Зеро проходил мимо них. Их лица выражали не страх, а искреннее уважение. Это было настолько очевидно, что даже Зеро обратил на это внимание. - Они действительно его уважают, - подумал он, наблюдая за поведением студентов. В их глазах читалась преданность и восхищение, которые редко можно было увидеть среди молодежи. Это не была вынужденная покорность - похоже, ректор действительно заслужил их расположение. Как только ректор с Зеро исчезли из поля их зрения, атмосфера мгновенно изменилась. Кампус снова ожил: студенты начали перекликаться, смеяться и обсуждать свои дела. Было даже слышно, как некоторые обсуждают событие: - Кто этот парень рядом с ректором ? - Я слышал, что он новый студент, тот самый, о котором все говорят. - Это он, тот, что уничтожил легендарное оружие ? Зеро не мог не заметить этой перемены. Он улыбнулся, взглянув на ректора - Короля этого места явно уважают, - подумал он с удовлетворением. Эта искренняя привязанность студентов к ректору заставила Зеро еще больше заинтересоваться этим местом. Ректор, словно чувствуя на себе взгляд, обернулся к Зеро и спросил: - Вас что-то беспокоит юноша ? - Нет, все прекрасно, - ответил Зеро, едва заметно улыбнувшись, - Просто интересно наблюдать, как люди реагируют на вас. Ректор улыбнулся и, не останавливаясь, ответил: - Если относиться к другим с уважением, они отвечают тем же. Это простое правило, но оно работает всегда. Среди толпы студентов Зеро заметил Нолу. Она стояла чуть в стороне, внимательно наблюдая за ним. Ее глаза светились решимостью, а легкая улыбка играла на лице. Зеро заметил, как ее кулаки были крепко сжаты, будто она сдерживала страстное желание тренироваться в полную силу, чтобы достичь своих целей и стать той, кто сможет защищать других. Зеро хорошо понимал это чувство. - Похоже, она не сдалась, - подумал Зеро, оценивая ее боевой дух. - Ее сила воли заслуживает уважения. Ректор и Зеро продолжали движение к одному из главных комплексов университета. Как только они приблизились, сканер автоматически активировался, проанализировав их личности за доли секунды. Двери мгновенно раздвинулись, открывая доступ к внутренней части комплекса. С одной стороны, было значительно проще просто телепортироваться сюда, но с другой, существовало университетское правило, которое запрещало использование сил до начала учебного процесса. Это правило ввели, чтобы предотвратить возможные конфликты и обеспечить порядок. Внутри комплекса царила атмосфера величия и спокойствия. Прямо за дверью стояли директор и монарх. Директор был спокойным пожилым мужчиной, который излучал мудрость и сдержанность. Монарх, напротив, имел проницательный, даже пронзительный взгляд, который будто заглядывал в самую душу. Их присутствие создавало ощущение, что эти двое являются одними из незыблемых столпов человечества. - Добро пожаловать, Зеро, - заговорил директор с легкой улыбкой, - надеюсь, ты не удивишь нас слишком сильно. Его тон был доброжелательным, но за этими словами скрывалось нечто большее - будто он намекал на потенциал, о котором уже ходили слухи. Зеро в ответ поднял бровь, едва сдерживая свою улыбку. - Не гарантирую, - ответил он с лёгкой иронией в голосе. Директор кивнул, показывая рукой на дверь, ведущую в зал экзаменов. - Тогда не будем медлить. Прошу, пройди вперед. Зеро бросил быстрый взгляд на монарха, и в его глазах можно было увидеть любопытство, так же, как и во взглядах других прустних. Медленно, без спешки, он двинулся вперед, чувствуя на себе взгляды. ---------- AVI не успевает за Зеро Зеро уверенно зашел в просторную комнату, освещенную мягким белым светом. В помещении было несколько преподавателей и учёных, которые работали с техникой и наблюдали за процессом. Ректор сопровождал его, хотя Зеро выглядел абсолютно спокойным и уверенным. Монарх и директор остались за панорамным окном, которое выходило в зал. Они наблюдали с другой стороны, обсуждая что-то между собой. Это помещение располагалось на первом этаже, и именно здесь проводили самые важные экзамены университета. В центре комнаты стояла прозрачная, современная капсула нового поколения, окруженная консолями и панелями управления. Эта капсула была сердцем 'Фантоматии'. Ранее подобные капсулы могли имитировать 90% реальности, но не передавали физических ощущений или эмоций. Новая версия была совсем другой. Благодаря интеграции космических неонов, она позволяла пользователю не только видеть и слышать события, но и чувствовать их. В капсуле можно было тренироваться, получать раны и даже переживать смертельные удары. - Опасность этого устройства даже для фантомов просто невероятна, - подумал Зеро, бросая взгляд на капсулу. Ректор, хоть и понимал, что Зеро мог бы справиться без сопровождения, все же шел рядом. Правила университета были серьезные: каждый студент, даже самый сильный, должен был соблюдать меры безопасности. Ведь эта капсула могла стать смертельно опасной, если что-то пойдет не так. Для предотвращения этого в ней был установлен предохранитель, который отключал пользователя в случае получения смертельной раны, оставляя невыносимую боль, которая могла длиться несколько часов, но сохраняя жизнь. Охрана здесь была особенной. За панорамными окнами располагались фантомы охранники, которые готовы были мгновенно вмешаться в случае опасности. Всё помещение было укреплено и защищено специальными энергетическими барьерами и панорамными окнами, чтобы гарантировать максимальную безопасность как для студента, так и для окружающих. К Зеро подошел молодой человек в белых лабораторных халате и очках. Он держал в руках планшет и выглядел спокойным, хотя его глаза выдавали легкое волнение. Он поздоровался теплой улыбкой: - Здравствуйте, меня зовут Эдуард, но можно просто Эд. Его голос был спокойным, но в то же время энергичным. Он жестом пригласил Зеро приблизиться к капсуле. - Ваш экзамен - это что-то невероятное, - продолжил Эд с восторгом, - Еще никогда в истории университета не проводился настолько сложный экзамен и в то же время быстрый экзамен. Как вы уже знаете, задания и вопросы создаются различными специалистами, системой AVI и даже интегрированными тестами из других цивилизаций. Это обеспечивает непредсказуемость и максимальную проверку способностей. Эд перевел взгляд на планшет, показывая на нем сложные графики и данные. - Обычно экзамен длится от 1 до 3 часов, - объяснил он, - AVI подстраивает скорость заданий под вашу нейронную активность. Однако в вашем случае все немного иначе. Благодаря вашей уникальной ситуации, время выполнения оценивается в пределах от 9 до 12 часов, ведь там здесь собрано гораздо больше заданий. Он посмотрел на Зеро, словно пытаясь понять, смутит ли эта информация его хоть немного. Но Зеро оставался как всегда абсолютно спокойным. - Я буду отслеживать весь процесс через планшет, - добавил Эд, показывая на дисплей, - Любые аномалии или проблемы будут мгновенно зафиксированы. Он еще раз кратко объяснил правила работы капсулы и уточнил несколько моментов, чтобы убедиться, что Зеро все понял. В конце концов, он улыбнулся: - Ну что ж, желаю удачи ! Зеро сделал шаг к капсуле, остановившись перед ее прозрачной поверхностью. Легкий жест - и его нано-костюм начал активироваться, обволакивая тело тонким слоем высокотехнологичной защиты. Костюм подстраивался под его движения, создавая идеальный симбиоз между телом и технологией. Когда дверцы капсулы открылись, Зеро уверенно вошел внутрь, а система автоматически закрыла их за ним. - Процесс соединения неонов начат, - произнес четкий голос AVI. Зеро глубоко вдохнул, когда вокруг него опустилась абсолютная темнота. Абсолютная тишина, и ему это нравилось. Казалось, что мир исчез, и остался только он. Но вдруг темнота рассеялась, и перед его глазами разразилась яркая симфония цветов. Космические неоны, похожие на звездную пыль, закружились вокруг, освещая все вокруг. Казалось, что Зеро находился в самом сердце космоса. Космические неоны, управляемые системой капсулы, осторожно подняли его тело в центр пространства. Они начали интегрироваться с его собственными неонами, создавая гармоничный поток энергии между капсулой и его телом. Зеро позволил этому процессу происходить естественно, открыв свое тело и разум для новой технологии. Это было нужно - полная синхронизация с капсулой позволяла системе полностью интегрироваться с его нейронной сетью. - Хорошая синхронизация, - подумал Зеро. Когда процесс завершился, мир вокруг Зеро изменился. Он оказался посреди открытого космоса, окружавшего его со всех сторон. Миллиарды звезд, вращающиеся вдали галактики и неописуемая тишина создавали ощущение величия и покоя. Космические неоны настроили среду именно под него, отразив его представление об идеальном пространстве. Его окружали далёкие галактики, мерцающие звёзды и необъятная темнота, создававшая ощущение бесконечности. Зеро почувствовал, как это пространство дышит вместе с ним. Рядом с ним вдруг появилось виртуальное окно, которое зависло прямо в воздухе. На нем были подробные инструкции и кнопка с надписью «Начать экзамен». Зеро пробежал глазами по тексту. Он улыбнулся, едва заметно, и нажал на кнопку. - Ну что ж, надеюсь, AVI успеет, - пробормотал он себе под нос. Сразу возле него начали появляться виртуальные окна с заданиями. Их было множество, но система работала не так, как в обычных тестах. Задания не требовали ручного выполнения или просмотра. Вся информация загружалась прямо в мозг через его неоновую систему. Это был сложный и одновременно захватывающий процесс: Зеро только силой мысли обрабатывал задания, отвечая на них мгновенно. Задания становились все сложнее, но это не вызывало никаких трудностей. Зеро был быстрее самой системы AVI, которая должна была подстраивать скорость потока задач под пользователя. Система пыталась справиться с его темпом, но не могла успевать за скоростью обработки данных, которую демонстрировал Зеро. В результате ситуация изменилась - вместо того, чтобы AVI подстраивалась под него, Зеро пришлось сбавить свой темп, подстроившись под максимальные возможности системы. - Кажется, я немного быстр для AVI, - мысленно шутил он, отвечая на очередное задание. Космическое пространство вокруг него иногда тоже менялось в соответствии с типом заданий: появлялись различные виртуальные симуляции, которые тестировали его знания, интуицию и даже моральные качества. Но даже в таких ситуациях он оставался спокойным, с легкостью обрабатывая огромные массивы информации. Эд удобно устроился в своём кресле перед мониторами, вглядываясь в многочисленные графики, таблицы и индикаторы. Они показывали состояние здоровья Зеро, прогресс выполнения заданий, скорость обработки информации и другие параметры, которые капсула отображала в режиме реального времени. - Ну, теперь можно и заварить себе кофе, - улыбнулся Эд, потягиваясь и оглядываясь на коллег. Его слова вызвали смех у нескольких специалистов, которые тоже наблюдали за процессом. Атмосфера в комнате была спокойной, даже расслабленной. Все ожидали долгий и сложный экзамен, хотя Зеро - уникальный студент, но никто не предвидел ничего чрезвычайного. - Надеюсь, уложимся хотя бы в 10 часов, - пробормотал Эд, идя за кофе, - Мне говорили, что он очень особенный, но интеллект и сила - это разные вещи. - Экзамен завершен. Эти слова прозвучали неожиданно даже для искусственного интеллекта. В комнате воцарилась мертвая тишина. Эд застыл на месте. - Чтоооо ?! - воскликнул он, сорвавшись с места и наклонившись к мониторам. Другие специалисты, которые до этого спокойно работали за своими станциями, мгновенно начали проверять данные. Эд лихорадочно перебегал глазами по экранам, пока AVI продолжала отчитываться: - Время выполнения: 10 секунд. Успешность: 100%. Начинаю процесс дезактивации виртуального пространства. Руки Эда затряслись. Он не мог поверить своим глазам. - Это невозможно... - пробормотал он. Эд стоял с широко раскрытыми глазами, его руки заметно дрожали. Другие специалисты тоже выглядели озадаченными. - Это ... это просто нереально ! - прошептал один из них, не сводя взгляда с экрана. Когда дверь капсулы плавно открылась, оттуда с лёгкостью вышел Зеро. Его походка была спокойной, движения - расслабленными, словно он только что не сдал самый сложный экзамен в истории этого университета. Дверь капсулы открылась с мягким шипением, и Зеро спокойно вышел наружу. Его осанка была идеально ровной, лицо - спокойным, а глаза излучали уверенность. На нём не было ни капли пота, ни малейшего намёка на усталость или напряжение, будто он недавно просто прогулялся. Эд, увидев его, казалось, забыл, как дышать. Он сделал несколько шагов назад, едва удерживаясь на ногах, а затем упал на кресло, стоявшее позади. Его взгляд был направлен прямо на Зеро, но в нем читалась смесь страха, шока и восхищения. - Кто ты такой ?! - прошептал он. Зеро взглянул на него, слегка улыбнувшись. Его ответ был спокойным, почти безразличным: - Я - Зеро. Он перевёл взгляд на результаты экзамена, которые отображались на мониторах, и его улыбка стала немного шире. - Ну, конечно, как по другому - проговорил он тихо, будто подтверждая собственные мысли. За панорамным окном стояли директор университета и монарх. Оба наблюдали за всем происходящим. В комнате, откуда они наблюдали, царила напряженная тишина, которая казалась тяжелее воздуха. Монарх, всегда строгий и невозмутимый, стоял, сжав кулаки. Но в этот момент он поднял руку и отдал честь. Это был жест признания, не только уважения, но и восхищения. Он не мог не оценить того, что только что произошло. Директор, который сначала просто смотрел на Зеро, вдруг поднял руку и прижал ее к холодному стеклу. Из его глаз бесшумно текли слезы. - Это чудо... - прошептал он, еле слышно. - Он превзошел все, что мы могли себе представить, - сказал монарх, не отводя взгляда от Зеро. ---------- Эти китайцы всегда ведут себя высокомерно Выйдя из здания, монарх и директор молча шли рядом с Зеро. Их лица были серьезными, почти невозмутимыми, но каждое их движение выдавало скрытое напряжение. В их мыслях бушевала буря. Они пытались осмыслить увиденное. Тот результат, который Зеро продемонстрировал в капсуле, казался нереальным, почти фантастическим. Никогда раньше они не испытывали такого волнения - это было даже больше, чем просто удивление. Их переполняли эмоции, которых они давно не испытывали. Монарх молчал, но его взгляд был устремлен вперед. Он был привык к опасностям и сложным ситуациям, однако этот день оставил след даже в его сдержанной душе. Как только они вышли на главную площадку, откуда расходились все пути к корпусам университета, Зеро внезапно остановился и повернулся к своим спутникам. Его лицо было спокойным, а в глазах светилась уверенность. - Спасибо, - сказал он, слегка наклонив голову, - но думаю, я сам смогу дойти до своей комнаты. Кроме того, кажется, у вас сегодня будет много работы. Его легкая улыбка, сопровождавшая эти слова, выдавала более глубокое понимание ситуации, чем они могли предположить. Зеро прекрасно знал, что после такого экзамена вся организация SON будет потрясена, а ее руководители - вынуждены действовать немедленно. Директор и монарх переглянулись, отдали Зеро честь, как это делают перед людьми, достойными наивысшего уважения. Зеро коротко кивнул им в ответ и уверенно двинулся в направлении своей комнаты. Его шаги были спокойными, размеренными, а осанка - гордой. Монарх и директор не теряли времени. Как только Зеро скрылся за поворотом, они мгновенно переместились с помощью технологии телепортации в свои штаб-квартиры, каждый к своим обязанностям. Они знали: сегодняшний день станет переломным для всей организации SON и, возможно, для будущего человечества. В этот момент Зеро тоже размышлял. Его мысли кружили вокруг реакций людей вокруг него. Кто бы мог подумать, что молодой человек, однажды появившийся в университете и без страха заявивший о своем желании стать фантомом, вызовет такую поддержку со стороны директора и даже SON. Но Зеро знал, что это не было случайностью. Директор и SON были в курсе, что Зеро сыграл ключевую роль во время неонного шторма, который когда-то поставил под угрозу существование всего человечества. Они были свидетелями его силы, решимости и ума, которые превосходили любые человеческие пределы. Однако их эмоции были неоднозначными. Они удивлялись и одновременно боялись. Людям свойственно бояться того, чего они не понимают. А Зеро был именно таким - загадочным, непонятным и невероятно могущественным. Что бы ни говорили, но даже монарх, который всегда оставался скептиком, признал: Зеро - это невероятная сила. Он обладал знаниями, которые могли стать угрозой для многих, но никогда не использовал их против SON или других организаций. Вместо этого он оставался человеком, таким же, как они, показывая, что хочу и будет союзником, а не врагом.И в это напряженное время, когда галактика была продана неизвестному врагу, каждая единица силы была бесценной. Поэтому Зеро может стать решающим фактором в борьбе за их свободу. Зеро, осознавая их мысли, знал, что сделал правильный ход. Все их страхи, сомнения и надежды работали на него. Зеро уверенно шел по узкой дорожке рядом с ареной, не обращая внимания на шум вокруг. Вдруг с одной из арен, где проходила тренировка, дерзко раздался голос: - Ты не сдал ?! Ахах, похоже, ты не такой уж и сильный, как о тебе говорят ! На арене, неподалёку от которой он проходил, стоял высокий, худощавый студент, по имени Хаобай из известной китайской семьи Чжи. Это был противник Ноли, тот кому Зеро уничтожил копье. Его насмешка явно была рассчитана на привлечение внимания. В толпе студентов, которые тренировались рядом, начало прокатываться волнение. Зеро даже не остановился, полностью игнорируя слова. Но Хаобай не собирался так легко отступать. - Эй, я к тебе обращаюсь ! - крикнул он, и в следующий момент оказался перед Зеро, перегородив ему путь. Хаобай улыбнулся, его тон был полон пренебрежения: - Я видел, как директор и монарх сопровождали тебя сегодня утром. Я узнал, что ты заявил, будто сдашь финальные экзамены за три дня. Смешно ! Судя по тому, как быстро ты покинул экзаменационный пункт, и по тому, что сейчас ты идешь сам, без сопровождения, ты провалился, - он захохотал, уверенный, что все вокруг поддержат его насмешки. Его голос привлек внимание остальных студентов. Тренировки прекратились, и все больше взглядов сосредоточились на Зеро. - Но ведь его сила и то видео ... Или это не доказательства ? - начали перешептываться некоторые. - Может, это все постановка ? - Как насчет того, что директор и монарх поддерживают его ? - прозвучало с другой стороны. - А вдруг он просто богатенький сынок ? Эти комментарии начали расти, как волна, но Зеро понимал, что большинство этих слов идут от людей, которые были знакомы с Хаобаем. Они пытались создать напряженную атмосферу и подорвать его репутацию. Зеро не обращал внимания на Хаобая. Он остановился, спокойно осматривая студентов, которые постепенно собирались вокруг. Их было все больше, и среди них он заметил знакомое лицо. Нола стояла в стороне, но ее улыбка говорила больше, чем любые слова. Ее взгляд был полон надежды, и это давало Зеро четкий сигнал: она верила в него. На аренах были и другие студенты, но они старались сохранять нейтралитет, прячась в тени. Хотя их глаза внимательно следили за ситуацией. - О, так вот что он задумал ... - мысленно усмехнулся Зеро, вспоминая список всех студентов университета. Он быстро понял план Хаобая. Это была не простая провокация, а часть большего замысла. Ее цель - задержать Зеро здесь, пока не прибудет старший брат Хаобая, Чжу Чжан. Его старший брат был одной из самых известных фигур университета. Он имел ранг «генерал», что свидетельствовало о том, что он уже почти закончил обучение и вскоре станет высокоранговым фантомом. Его авторитет и сила были неоспоримыми, и его появление могло изменить любую ситуацию. Но все студенты знали, что Чжу Чжан сейчас на миссии. Он зачищал одну из зон высокоранговых мутантов и никто не знал когда он должен был вернуться. Однако Хаобай, уже получил сообщение от брата, что тот уже вернулся, и попросил его подойти на одну из арен, когда он попросит. Зеро едва заметно улыбнулся, чувствуя, как все начинает складываться в единую картину. Он вспомнил историю этой планеты и не раз сталкивался с подобными ситуациями. - Эти китайцы всегда были такие высокомерные ... - мысленно сказал он, вспомнив многочисленные случаи, когда китайцы пытались продемонстрировать своё превосходство над другими. Но в этот раз все было иначе. Зеро не собирался играть по их правилам. Ведь он новое правило, в любой игре. Атмосферу на арене внезапно прорезала яркая вспышка, и в центре пространства появился высокий и коренастый студент со строгим выражением лица. Его аура была настолько мощной, что присутствующие почувствовали ее давление на свои плечи еще до того, как он заговорил. - Так вот где ты, Хаобай, - проговорил он низким голосом, уверенно шагая к младшему брату. Студенты, стоявшие рядом, молча расступились, освобождая дорогу. Никто не хотел препятствовать или даже находиться рядом с Чжу Чжаном. Его репутация генерала и непревзойдённого бойца говорила сама за себя. Некоторые, боясь конфликта, вообще покинули арену. - Брат, поздравляю с успешным завершением миссии ! Ты, как всегда, на высоте ! - злобно усмехнулся Хаобай, стреляя взглядом в сторону Зеро. Он подошёл ближе к брату, явно рассчитывая на его поддержку. Чжу Чжан едва кивнул, не останавливая своего движения: - Я сначала зашел к тебе, но мне нужно еще встретиться с главой семьи. Как здесь дела ? - Тут какой-то новичок вмешался в мою дуэль и сломал наше семейное копье, - начал объяснять Хаобань, кивая головой в сторону Зеро. - Но представляешь, администрация университета ничего не сделала ! Чжу Чжан повернулся к Зеро. Его глаза сузились, а лицо застыло в жестокой гримасе. Он выпустил свою ауру, наполнив арену тяжелым, почти удушающим давлением. -Ты еще кто такой? Тебя же нужно как минимум проучить - холодно засмеялся он, выпуская свою ауру. Поток энергии, который исходил от него, давил на всех вокруг. Студенты начали пятиться, некоторые пошатнулись, пытаясь устоять. Атмосфера стала ещё более напряжённой, но её разорвал чёткий и смелый девичий голос: - Подождите ! Все обернулись на звук. Это была Нола. Она сделала шаг вперед и посмотрела прямо на Чжу Чжана: - Хаобай тоже нарушил правила ! Администрация уже вынесла свое решение. В этом нет вины Зеро ! Ее слова вызвали тишину, но Чжу Чжан только засмеялся с холодной иронией. - Нола, не лезь не в свое дело ! - сказал он и взмахнул рукой. Невидимая волна энергии ударила Нолу, и она упала на землю. Одновременно все студенты, стоявшие рядом, почувствовали огромное давление и опустились на колени. В их глазах было смешение страха и удивления. Чжу Чжан повернулся к Зеро. - Так это ты - Зеро ? Какое странное имя, - сказал он с насмешкой. Зеро спокойно смотрел на него. Его лицо было невозмутимым. - Тихо, - сказал он коротко, моргнув глазами. В мгновение ока все изменилось. Невидимая сила с огромной скоростью ударила по Чжу Чжану и Хаобаню, втоптав их в землю. Арену всколыхнул мощный удар, и по её поверхности разошлись глубокие трещины. Огромные куски покрытия раскололись, образуя хаотичный рисунок разломов. Студенты затаили дыхание, не веря своим глазам. Зеро медленно подошел к братьям, которые лежали на земле, не в состоянии подняться и даже говорить из-за сохранявшегося давления. - Мы сейчас в университете, и ты не знал всей ситуации, - спокойно, но с неоспоримой твердостью сказал Зеро, сверху глядя прямо на Чжу Чжана, - Поэтому я дам тебе первое и последнее предупреждение. В следующий раз будут последствия. Не дожидаясь ответа, Зеро телепортировался, покинув арену. Наступила минутная тишина. Толпа стояла молча, глядя на расколотую арену и униженных братьев Чжи. Но эта тишина быстро сменилась взрывом эмоций. - Ты это видел ? Это было невероятно ! - Видео снимали ? Кто снимал ? - Он даже не поднял руки ! Кто-то восторженно шептал, кто-то смеялся, а кто-то просто молча стоял, не веря в увиденное. Но одна мысль объединяла всех: в этот день Зеро доказал свою силу. ---------- Необычные подарки Университет, в котором учился Зеро, был не просто учебным заведением - это была сложная система, защищенная передовыми технологиями. Все события на территории университета находились под постоянным контролем AVI - искусственного интеллекта высочайшего уровня, созданного для безопасности и поддержания порядка. В случае возникновения угрозы AVI автоматически активировала специальных стражей- нано-роботов, которые реагировали мгновенно и могли нейтрализовать любую опасность. Дополнительно она передавала информацию ближайшим фантомам-охранникам, которые могли вмешаться при необходимости. Однако AVI был больше, чем просто система защиты. Это был интеллект, созданный людьми для защиты человечества, и он обладал не только мощным алгоритмом, но и способностью к самообучению. Он видел потенциал в каждом фантоме, а особенно в Зеро. Несмотря на свои непредсказуемые действия, Зеро никогда не нарушал правила университета. Более того, он защищал слабых и предотвращал конфликты - как раз то, что было одним из основных принципов настоящего фантома. AVI понимал это и поддерживал его, даже когда это вызывало неоднозначную реакцию со стороны других студентов или преподавателей. Директор университета также поддерживал Зеро, понимая, что его действия не только соответствуют правилам, но и укрепляют дух справедливости в учреждении. В тот день, когда Зеро сдал свой первый финальный экзамен, его достижения всколыхнули весь штаб SON. Они знали, что его сила превосходит любые привычные стандарты. Но их сильно поразил его интеллект. На экзамене Зеро не только выполнил все задания с невероятной скоростью, но и решил проблему, которую не могли решить даже представители других цивилизаций. Поэтому конечно это стало сенсацией. Благодаря этому достижению SON получила значительное вознаграждение в виде GELO - межпланетной валюты, которую использовали в обмене ресурсов и знаний между цивилизациями. Кроме того, определенный процент этих средств автоматически передали Зеро, ведь именно он был автором решения. Это событие значительно улучшило репутацию человечества на межгалактической арене. Другие цивилизации, которые ранее ставили под сомнение интеллектуальный потенциал человечества, теперь увидели, что они способны не только выживать, но и предлагать инновационные решения в межгалактическом масштабе. События, произошедшие после экзамена, также не остались без внимания. Видеозаписи с выступлением Зеро мгновенно разлетелись по сети. Социальные медиа взорвались обсуждениями его сил, а журналисты начали искать любую информацию об этом необычном студенте. Организация SON, осознавая внимание к Зеро, решила проконсультироваться с ним. Они спросили, могут ли раскрыть детали о нем миру. Ответ Зеро был четким: - Еще не время. Вы можете сообщить обо мне только после завершения последнего экзамена. До этого времени никакой информации не разглашать. Этого было достаточно для SON. Они понимали, что заинтересованность в Зеро уже превзошла все границы - к ним обращались высокопоставленные лица и компании. Даже представители цивилизации, задача которой была решена, обратились с запросами о нем. Однако SON строго придерживались условий анонимности. Согласно соглашениям, любая информация о личной жизни Зеро, его происхождении или семье была надежно защищена. Только сам Зеро имел право разрешить разглашение таких данных. В результате в сети его начали называть "перспективным высокоранговым фантомом". Все остальные детали оставались в тайне. Никто, кроме узкого круга лиц, не знал, кто он на самом деле. Это лишь усиливало интерес. Люди начали гадать, кем является этот загадочный студент, чье имя уже становилось известным. В тот день Алина, мать Зеро, возвращалась домой после очередной тренировки. Как опытный фантом, она регулярно поддерживала свою физическую форму и совершенствовала навыки управления неонами. Она по привычке активировала свой браслет, и начала просматривать последние новости в мире, для фантома это было нужно. Сразу на главной странице ее взгляд привлекло видео, которое стремительно набирало популярность. Оно показывало Зеро - ее сына - в университете во время его первого экзамена. Алина остановилась, внимательно глядя на экран. Она видела, как Зеро демонстрировал свою невероятную силу. Люди в комментариях обсуждали его потенциал, восхищались им, задаваясь вопросом кто он. - Так вот, значит, настал этот момент ... - тихо проговорила она, едва сдерживая улыбку, - Наконец-то он решил открыть свою силу человечеству. - Эх, похоже, скоро моя жизнь уже не будет такой спокойной, - подумала она вслух и засмеялась. Когда Алина вернулась домой, то была удивлена, увидев, что на ее пороге стояло большое количество коробок, писем и свертков. Охранники, поприветствовав ее, объяснили: - Это все для вас. Мы все проверили, ничего опасного. Это все было отправлено анонимно. Она подошла к подаркам, на каждом из них была подпись «Лагерь без названия». Ее удивление сменилось теплом и ностальгией. Она знала, кто были эти люди. Когда-то, в тяжелые времена, эти люди жили на краю общества - они были отвергнуты, без надежды и возможности жить полноценной жизнью. Зеро изменил это. Его сила пробудила в них способность управлять неонами, что позволило им вернуться в город и стать частью общества. Алина начала распаковывать подарки. В коробках были дорогие вещи - украшения, технологические устройства, произведения искусства. В каждой коробке лежало письмо с подписью: - Нашему спасителю и спасителю человечества. Эти люди сдержали свое обещание. Они клялись, что никогда не расскажут о Зеро, пока он сам не решит раскрыть свою силу. И сегодня, когда Зеро впервые публично проявил себя, они решили выразить свою радость. Алина читала письма одно за другим. В каждом из них были слова благодарности, теплые пожелания и рассказы о том, чего эти люди достигли. - Благодаря вам мы смогли пробудить свои способности и вернуться к нормальной жизни. Многие из нас теперь занимают высокие должности в обществе. Мы стали фантомами и готовы защищать тех, кто в этом нуждается. Некоторые из нас достигли даже ранга S. Если вам или Зеро когда-нибудь понадобится помощь, мы сделаем все, что в наших силах. Алина, читая эти слова, почувствовала, как слезы начали течь по ее лицу. Она вспомнила те сложные времена, когда они с Зеро помогали этим людям, рискуя собой. Тогда она даже не думала, что когда-то получит такую теплоту и благодарность в ответ. - Как же быстро летит время... И какие же невероятные люди вокруг нас, - прошептала она, улыбаясь сквозь слезы. Алина отложила письма, бережно разложив подарки, и на мгновение задумалась. Ей было приятно знать, что люди, которым Зеро помог, не только не забыли об этом, но и достигли больших высот. Она чувствовала гордость за сына и благодарность за тех, кто помнит добрые поступки. В своей комнате в университете Зеро находился в спокойной обстановке. Несмотря на то, что день был наполнен событиями, он чувствовал себя уверенным и сосредоточенным. Зеро сидел за своим рабочим столом, окруженный голографическими дисплеями, на которых отображались карты ближайших галактик, приблизительные данные об их потенциале, анализы активности различных цивилизаций и прогнозы потенциальных конфликтов. Он пристально изучал каждую деталь, быстро анализируя возможные сценарии. - Хмм, похоже, в ближайшее время будет неспокойно, - пробормотал он, оценивая возможные сценарии. Но он не переживал. Человечество уже сделало большой шаг вперед, и теперь они имели фантомов, готовых защищать их интересы. А самое главное - на их стороне был он, Зеро. Университет, в котором учился Зеро, имел строгие правила, особенно в отношении передвижения студентов. Покидать кампус без разрешения было строго запрещено. Но еще во время приема в университет ректор лично подчеркнул, что эти ограничения на Зеро не распространяются. - У тебя есть полная свобода действий в этом правиле, - сказал ректор тогда, ведь он понимал, что даже если и запретить ему это делать, они все равно не смогут узнать об этом. В тот же день, перед экзаменом, Зеро получил от ректора официальный нано-браслет. Он был элегантным и одновременно функциональным, созданным из лучших материалов. - Скорость нано-роботов поражает, - сказал Зеро, - Чувствуется, что все сделано на самом высоком уровне. Рассмотрев все функции браслета, Зеро решил испытать его в действии. Зеро активировал систему связи, и почти через мгновение перед ним в воздухе появилось голографическое изображение его матери. Это был один из тех моментов, когда технологии действительно позволяли ощущать близость, даже на большом расстоянии. - Привет, мама, - сказал он с легкой улыбкой. Алина была рада его видеть. Она сразу начала делиться последними новостями. Зеро внимательно слушал её рассказы о подарках, которые она получила от людей из «Лагеря без названия». Он знал об этом заранее. Более того, он также знал, что эти люди поддерживали его мать, пока он проходил свою закрытую тренировку. - Они сдержали обещание, - сказала Алина, намекая на то, что эти люди не раскрыли никакой информации о Зеро без его разрешения. Зеро на мгновение задумался, глядя вдаль. В его глазах читались благодарность и спокойствие. - Я обязательно поблагодарю их за это, - сказал он, улыбнувшись. Звонок длился около часа. Они обсудили разные темы: предстоящие экзамены, планы на будущее, и даже просто обыденные вещи. Для Зеро эти разговоры были ценными, ведь они напоминали ему о том, что несмотря на его исключительность, у него есть семья, которая всегда рядом. Попрощавшись с матерью, Зеро убрал голографический интерфейс и бросил последний взгляд на свои записи. - Ну что ж, завтра новый экзамен, - сказал он самому себе. Он чувствовал, что впереди еще много испытаний, но был уверен в своих силах. Его мысли снова вернулись к галактикам, которые представляли угрозу человечеству. Но он знал: пока он здесь, ничего не может угрожать человечеству. [Словарь Зеро] Стражи- высокотехнологичные роботы, созданные для обеспечения безопасности и защиты стратегически важных объектов и территорий. Они полностью управляются искусственным интеллектом (в частности AVI), который анализирует ситуацию в реальном времени и реагирует на потенциальные угрозы. ---------- Дорогой дневник В глубоком космосе, далеко за пределами известных людям границ, в секретном штабе нанитов работали самые передовые системы наблюдения за развитием различных цивилизаций. Этот штаб был построен в виде огромной, невидимой для обычных сенсоров станции, которая левитировала среди астероидного пояса. В центре этого комплекса находился зал управления, наполненный голографическими дисплеями и панелями с миллионами световых индикаторов. На одном из центральных экранов мигали данные, связанные с прогрессом в Галактике «Млечный Путь». Перед ними стояла фигура в высокотехнологичном нано-костюме. Она внимательно следила за данными, появлявшимися на экране, ее руки легко двигались, корректируя масштаб проекций. Ее голос прозвучал четко и безэмоционально: - Открыть дневник, номер записи VL-1736557200. Перед ней появилось еще одно фиолетовое голографическое окно и началась аудиозапись. - Галактика «Млечный путь» демонстрирует прогрессивный способ эволюции. В связи с приближением неизвестной войны человечество развивается чрезвычайно быстро. Им удалось получить значительное количество знаний о неонах и их применении, а также наладить контакт с несколькими мелкими цивилизациями. Она сделала паузу, просматривая данные, а затем продолжила: - В игре «Фантоматия» их рейтинг остается низким. Очевидно, они намеренно скрывают силу своих фантомов, чтобы избежать преждевременного раскрытия потенциала. Оснований для вмешательства пока нет. Наблюдение продолжается. Тесселин закончила запись и повернулась к ассистенту, который стоял чуть позади. Это был искусственный интеллект, встроенный в виде голографической фигуры: - Отправить запись Аксиону ? - спросил ассистент. - Да, отправить, - коротко ответила она. - Запись VL-1736557200 отправлена. Успешного наблюдения, миссис Тесселин. Фигура отошла от панели, взглянув через гигантское окно станции, откуда открывался захватывающий вид на бескрайний космос. Она тихо подумала о том, как далеко человечество может зайти, если продолжит в том же духе. - Млечный Путь становится интересным местом. Возможно, они удивят даже нас. - Тесселин улыбнулась и снова вернулась к работе. Как только Зеро проснулся, он сразу почувствовал подозрительную активность вблизи общежития и экзаменационного здания. Их энергия была разной - кто-то ждал с интересом, кто-то с нетерпением, а кое-кто со скрытой злостью. - Значит, все-таки они это сделали, - проговорил Зеро, догадываясь о мотивах толпы. План на самом деле был очень простым. Если Зеро сдал первый финальный экзамен, то сегодня он должен пройти второй. Если же нет - его участие в следующем этапе отменяется. На это намекнул Хао Чжан, заявив, что Зеро намерен сдать все экзамены всего за три дня. Этот вывод быстро распространился среди студентов, вызвав ажиотаж. Среди собравшихся возле общежития была и Нола - одна из немногих, кто активно поддерживал Зеро. Она прибыла еще на рассвете, и ее подозрения только увеличились, когда она увидела, как другие студенты тоже начали собираться. Студенты имели разные мотивы. Кто-то пришел из любопытства, кто-то - в надежде увидеть, подтвердятся ли слухи об исключительных способностях Зеро. Некоторые, как Хаобай и его последователи, явно ожидали неудачи со стороны Зеро, и их раздражение было заметно даже по их мимике. Нола была уверена: - Зеро не будет нарушать правила. Он не использует телепортацию, чтобы появиться на экзамене. По университетским правилам запрещено применять неоны, техники или оружие до начала обучения. И хотя она знала, что эти ограничения, вероятно, не распространяются на Зеро, была еще одна важная деталь - ректор. Он должен был сопровождать Зеро на следующий финальный экзамен. Это требование было четко прописано в университетских правилах. Любой из преподавателей должен сопровождать студента на экзамен, и если он провел его на первый экзамен, значит должен провести к другим экзаменам. Поэтому если ректор появится, это автоматически подтвердит, что Зеро сдал первый экзамен. Тем временем толпа студентов не просто ждала. Даже самые сильные фантомы не могли позволить себе терять время, поэтому среди них начали проводиться дуэли и небольшие сражения для поддержания формы. Но все они сохраняли напряжённое ожидание, не сводя взглядов с общежития. С каждой минутой их волнение возрастало. Через несколько минут, появилась высокая фигура - ректор университета. Он неторопливо шел в направлении общежития. Его осанка излучала уверенность и спокойствие. Студенты, увидев его, мгновенно отдали честь. В толпе заметно изменилась атмосфера. Его появление подтвердило догадки большинства: Зеро сдал первый экзамен и готов ко второму. Атмосфера в толпе накалилась, и все приготовились увидеть, что будет дальше. - Хох, какое разное настроение, - улыбнулся ректор, осматривая присутствующих. Некоторые из них радовались, ведь поддерживали Зеро и были благодарны ему за его силу и справедливость. Однако были и те, чьи лица выдавали недовольство. Они пытались скрыть злость, но даже малейшие изменения в их эмоциональном состоянии было легко считать. Ректор знал причину этой ситуации. Еще утром искусственный интеллект AVI сообщил ему о собрании студентов возле общежития и экзаменационной зоны. Зеро разделил университет на две части: одних, кто восхищался его силой и справедливостью, и других, кто, как Хаобай и его друзья, видели в нем соперника и угрозу, которую нужно уничтожить. Зеро и ректор неторопливо шли сквозь толпу студентов, которые делали вид, будто занимаются своими делами. Одни якобы обсуждали что-то между собой, другие тренировались, но их мысли читались в воздухе: восхищение, любопытство, зависть или недоверие. У каждого была своя причина сосредоточить внимание на необычном студенте. - Второй финальный экзамен, - начал ректор, подходя к экзаменационной зоне. - Как ты мог узнать из университетских правил, это физический тест. Здесь будут оценивать твою силу, реакцию, способности и взаимодействие с неонами. - Как ты уже мог понять, твой экзамен исключительный, - продолжал ректор, бросая короткий взгляд на студента, - поэтому его проводят 12 высокоранговых фантомов. Все они минимум A ранга. Также будет присутствовать тройка фантомов минимум SS ранга: я, директор университета, и монарх. Эти слова вызвали у Зеро легкую улыбку. Он уже давно чувствовал присутствие этих людей, и был уверен, что они настроены на бой. Когда они вошли во вторую экзаменационную зону, перед Зеро предстало величественное сооружение, напоминавшее Колизей. Высокие стены, массивные арки и широкая арена в центре - это место дышало историей. Стены были покрыты следами сражений, а в воздухе чувствовалось напряжение, будто сама арена ждала начала соревнований. - Красивый дизайн, - тихо проговорил Зеро, осматривая зал. На подходе к арене его встретили двое мужчин: директор университета и монарх. Их осанка была безупречной, а лица выражали одновременно серьезность и восхищение. Они молча отдали Зеро честь, кивнув головами. В их глазах читались эмоции, которые не нуждались в словах: они понимали, что имеют дело с кем-то уникальным. Зеро ответил кивком головы, испытывая глубокое уважение к этим людям, которые собрались здесь, чтобы проверить его способности. Все трое пригласили Зеро вперед. Поэтому спокойно и уверенно он отправился впереди них, чувствуя взгляды, которые были направлены на него. - Какое-то дежавю, - улыбнулся Зеро, вспоминая события первого экзамена, когда он так же двигался вперед, ощущая на себе похожие взгляды. Зеро всматривался вперед, зная, что его путь только начинается. Его присутствие на этом этапе было символом будущего, в котором он станет тем, кто идет впереди всего человечества. ---------- Позвольте им проверить свою силу Зеро медленно подошел к арене. Огромная конструкция перед ним выглядела как небольшая пустыня: песок, разбросанный под ногами, ощущался насыщенным неонами. Даже самый мелкий пучок песка будто излучал энергию, создавая впечатление, что каждый твой шаг пробуждает невидимую силу. Эта арена имела простое, но громкое название - "Колизей". Внешне она напоминала древний амфитеатр, но каждая ее деталь была создана по последнему слову технологий, используя космические неоны. Ее структура могла выдержать даже сражения бойцов SSS ранга, что говорило о ее необычайной прочности. Однако самое интересное было то, что Колизей поглощал выбросы неонов. Он создавал ощущение, будто сама арена охотится на тебя, словно хочет отобрать твою энергию. Зеро чувствовал это, но не позволял этому смутить себя. - Сэр Зеро ! Я здесь ! - послышался знакомый голос, который заставил Зеро оторваться от созерцания арены. Из другого входа, запыхавшись, бежал Эд. В руках он держал планшет, а его очки соскальзывали с носа от спешки. Он изо всех сил махал рукой, пытаясь привлечь внимание. Прибежав к Зеро, Эд поздоровался, поставил руки на колени и громко выдохнул: - Хух... давно я так не бегал... Ха-ха-ха ! - Он вытер пот со лба, но тут же восстановился и выпрямился, игриво выпятив грудь вперед. - Так вот, о чем я. Я добровольно вызывался помогать проверять этот экзамен и следующий тоже ! Ведь... Он резко сделал героическую позу, гордо подняв руку, а его белый научный халат немного приподнялся от легкого ветра, гулявшего по арене. - Я буду одним из тех, кто собственными глазами увидит становление сильнейшего фантома ! Эд широко улыбался, его глаза светились энтузиазмом, хотя выглядели немного красными от бессонной ночи. Его слова были сказаны с такой искренностью, что даже Зеро не мог не улыбнуться. - И где он этого набрался, - подумал Зеро, качая головой. Но возражать было бесполезно - в словах Эда были факты, которые не нуждались в объяснениях. - Ладно, надеюсь на вас, - ответил Зеро, кивая. Эд поднял планшет и продолжил, все еще с улыбкой, но уже более серьезным тоном: - Да, позвольте объяснить, как будет проходить этот экзамен. Зеро кивнул, но его взгляд на мгновение оторвался от Эда и упал на одну из станций нанитов, висевших далеко в галактике. Станция медленно вращалась. Зеро знал, что именно там мониторят прогресс человечества. Он понимал, что не может показать своей истинной силы. Каждый большой всплеск неонов привлек бы внимание этих существ. - Да, я мог бы накрыть Колизей барьером или даже изолировать целую галактику... - подумал он с едва заметной улыбкой. Но на этот раз решил, что еще немного сдержит свою силу. - Ладно, немного терпения. У человечества уже есть перспективные фантомы, а после моего выхода в Фантоматию больше не придется держаться в тени. - Сэр Зеро ? Что-то не так ? - спросил Эд, наклонившись немного вперед и закрыв глаза рукой от солнца, чтобы понять, на что смотрит Зеро. - Все в порядке. Продолжайте, - ответил он спокойно, повернув внимание к Эду. Эд улыбнулся и продолжил объяснять, не скрывая своего энтузиазма: - Обычно на экзамене экзаменаторами являются преподаватели. Их должно быть 12: три фантома А ранга, три - АА ранга, три - ААА ранга и три - S ранга. Студент сам выбирает ранг, которому бросит вызов, и проводит дуэль с каждым из трех бойцов. Если он побеждает хотя бы двух из трех, то получает этот ранг. В случае неудачи экзамен считается проваленным. Эд поднял палец вверх, словно профессор, открывающий великую истину. - Но ! Для вас это было бы слишком просто ! Ведь даже монарх SS ранга признал вашу силу! Поэтому вот что решило руководство SON вместе с AVI... Эд снова посмотрел на планшет, полностью сосредоточенный на информации, которую получал в реальном времени. Его голос звучал более уверенно, когда он продолжил объяснять детали: - На вашем экзамене экзаменаторами будут одни из самых сильных фантомов человечества. Некоторые из них сотрудничают с SON, а других даже пришлось убеждать большими гонорарами, чтобы они приняли участие в этом мероприятии. Эд оглянулся, словно проверяя, слушает ли их кто-то, а затем прикрыл рукой глаза от яркого солнца и добавил: - Согласно данным, среди них будут и ассасины. Зеро едва заметно улыбнулся. Он знал, что каждый, кто сюда явится, имеет свою цель - амбиции, любопытство, или просто желание испытать себя в битве с ним. - Экзамен будет состоять из трех этапов, - продолжил Эд, просматривая данные на планшете, - Первый этап предполагает бой со стражами AVI. - Возможно, это кажется легким, но стражи AVI уже давно анализируют вас. Они изучают ваше поведение, тактику, даже вашу ауру. Учтите это. Их сила не постоянна: их ранг может варьироваться от А до S в зависимости от обстоятельств. Это будет бой с тремя такими стражами одновременно. - Изучают меня ? Удачи, - подумал Зеро, но внешне оставался невозмутимым. - Второй этап, - продолжил Эд, поправляя очки, - Это битва с фантомами AAA-ранга. Вы имеете право вызвать любое количество участников, которые будут присутствовать. Вы можете сражаться один на один, или же, - он немного улыбнулся, - со всеми одновременно. Зеро тихо выдохнул. Ему даже казалось, что его присутствие начало влиять на людей, ведь Эд снова принял свою "героическую позу", подняв палец вверх, как персонаж из комикса. - И наконец, третий этап, - голос Эда стал серьезным, - Это битва с S и SS-рангами. Но здесь есть нюанс: даже среди тех, кто согласился принять участие за щедрую оплату, некоторые экзаменаторы заявили, что будут сражаться только в том случае, если сочтут вас достойным. - Достойным ? - мысленно засмеялся Зеро. Это слово казалось ему ироничным. Таких фантомов было немного, но они были. Человечество после запуска полной версии Фантоматии сделало огромный шаг вперёд, и мутанты становились всё реже, а фантомы такого уровня почти не участвовали в миссиях. Они жили в Фантоматии или просто наслаждались своим статусом дома. Их ранг и репутация делали их недосягаемыми для обычных приказов, но деньги - это универсальный аргумент. - Все ваши движения, рефлексы и силу будут отслеживать AVI и наши специалисты, - объяснял Эд. - К тому же на третьем этапе будут монарх и директор университета. Эд вдруг опустил глаза и тихо добавил: - Прошу, если это возможно, позвольте им проверить собственные силы. Они одни из немногих, кто действительно этого заслуживает. Зеро посмотрел на него. В голосе Эда звучала искренность, которой Зеро не ожидал. Его взгляд смягчился, и он спокойно ответил: - Ладно. Все будет хорошо. Эд тут же поднял голову и, снова наполнившись энергией, улыбнулся: - Тогда боевая готовность ! Зеро кивнул, и, вслед за ним, Эд активировал свой нано-костюм. Над Колизеем внезапно развернулся барьер, который поразил всех своим величием и темнотой. Его прозрачная, но насыщенно-черная сетчатая структура охватила арену, напоминая паутину, сплетенную из крепчайших нитей. Этот цвет был символом высочайшего уровня опасности. Он не просто защищал зрителей, но и предупреждал всех, что внутри будет настоящее испытание силы. Эд, увидев, как барьер активировался, быстро отправился с арены к одному из пунктов наблюдения. Его роль была завершена, теперь он должен был лишь следить за ходом событий и предоставлять отчеты. С другой стороны Колизея открылись массивные ворота. Из темных коридоров на арену начали выходить различные фантомы. Их было много, и каждый из них имел свою особенность, которая выдавала их ранг и опыт. Как только они ступали на песчаную арену, воздух мгновенно наполнялся их аурой. Это была не просто сила - это было давление, от которого даже опытные наблюдатели могли затаить дыхание. Несмотря на то, что они сдерживали свои энергетические поля, их присутствие заставляло сердца биться быстрее. Каждое движение, каждый взгляд вызывал смешанное чувство восторга и страха. Каждый фантом выходил по-своему. Один из них важно шел с гордо поднятой головой, демонстрируя уверенность в своей силе.Другой выглядел так, будто только что проснулся, медленно потягиваясь и зевая, как будто бой был для него обычной рутиной. Еще один шел на руках, превращая свой выход в настоящее шоу, словно издеваясь над серьезностью момента. Несмотря на разницу в поведении, всех объединяло одно - они были элитой человечества, сильнейшими воинами, которые могли позволить себе любые выходки. Их статус и слава говорили сами за себя. Но среди всех этих могущественных фигур особенно выделялась пятерка: 1. Монарх - фигура, чье присутствие само по себе заставляло остальных замолчать. Его аура была настолько сильной, что даже сдерживая ее, он вызывал легкий трепет у окружающих. 2. Директор - человек, который руководил университетом, хладнокровный и внимательный. Он оценивал все и всех, как будто анализируя их еще до начала боя. 3. Зено - его белые, зачесанные назад волосы сияли в лучах света. Его фигура излучала мудрость и опасность одновременно. Несмотря на свой возраст, он был легендой, известной на всех уровнях. 4. Сид - он зашел молча, не глядя ни на кого. Казалось, что его внимание было сосредоточено на чем-то далеком, а весь этот шум его не интересовал. Он просто подошел к стене и оперся на нее, погруженный в свои мысли. 5. Арес - огромная фигура, как в ширину, так и в высоту. Его лицо было перекошено от явного недовольства. Он, кажется, был совершенно недоволен тем, что его заставили участвовать в этом испытании. Эта пятерка была олицетворением силы. Их имена знали все, но видеть их вместе - это было уникальное событие. Зеро наблюдал за ними, оставаясь спокойным, но его взгляд внимательно изучал каждого из них. Он мог бы улыбнуться, но вместо этого просто слегка выдохнул, озвучив свою мысль: - Что ж, разомну их для Эда. [Словарь Зеро] Колизей - арена для экзаменов и боёв между фантомами, оснащённая высокотехнологичными барьерами для безопасности участников. ---------- У тебя нет права говорить о силе Все экзаменаторы, которые согласились принять участие в тесте для Зеро, получили предупреждение о его способностях. Интернет был переполнен слухами и видеозаписями, где Зеро демонстрировал свои необычайные возможности, вызывая волну обсуждений среди фантомов и простых людей. Некоторые из экзаменаторов знали больше, чем остальные: им было известно о связи Зеро с таинственным проектом "Мегалодон". Это вызвало у них настороженность и заставило быть особенно осторожными, хотя внешне они старались скрыть свою напряженность. Большинство из них, благодаря многолетнему опыту в битвах и экстремальных ситуациях, давно усвоили одно важное правило: никогда не недооценивай своего противника. Зеро не был исключением из этого правила. Два дня назад большинство из этих фантомов получили официальное предложение стать экзаменаторами для нового фантома, которого оценивали в наивысший возможный ранг. Им объяснили, что это уникальное событие, ведь Зеро будет пытаться сдать финальные экзамены всего за три дня. Предложение сопровождалось условием, которое предложил Зеро: если они смогут заставить его проиграть, каждый из них поделит его вознаграждение в GELO, которое даже для самых могущественных фантомов было чрезвычайно ценным. Это условие вызвало разные реакции. Некоторые фантомы, такие как Арес, сначала пренебрежительно отнеслись к заданию. Он считал это «детскими играми», недостойными его уровня. Но, узнав о награде в GELO, изменил свое мнение. Даже для воина его класса такая награда была весомой причиной. Однако выгода от участия, даже в форме игры, была слишком соблазнительной, чтобы ее игнорировать. Другие фантомы имели более прагматичный подход. Они воспринимали это задание как часть своей работы и соглашались без лишних колебаний. Для них это было просто очередное задание, которое нужно выполнить. Но были и те, кто приходил сюда исключительно ради боя. Адреналин и возможность сражаться с сильным противником - вот что заставляло их двигаться вперед. Они не нуждались ни в деньгах, ни в славе. Они стремились лишь проверить собственные силы и насладиться самим процессом битвы. У каждого экзаменатора были свои причины, но все они понимали: Зеро - это не обычный претендент. Его предыдущие достижения и окружающая его таинственность создавали атмосферу напряжения и ожидания чего-то грандиозного. - Аааа, как же это меня нервирует ! - громко проговорил Арес, ударив кулаком о стену так, что та едва не треснула. Его голос эхом отдавался в помещении - Где этот мальчишка ? Разберусь с ним по-быстрому и все закончится. Рядом с ним стояли другие экзаменаторы, но никто не спешил отвечать. Все знали характер Ареса. Внезапная злость и желание решать все кулаками были его привычкой. Он стоял впереди, словно воплощение грубой силы, а позади него, немного в стороне, расположились сильнейшие фантомы. Арес был человеком с невероятной физической силой. Его тело буквально закалили неонами еще в детстве. Экспериментальная технология сделала его кожу похожей на алмаз, способной выдерживать даже самое современное неоновое оружие. Он не обладал особыми способностями, как другие фантомы, но его физическая мощь и непробиваемость превратили его в настоящую боевую машину. Его подготовка началась с самого рождения, и еще тогда, веря в его силу, родители дали ему имя Арес. Сейчас же он достиг уровня SS-ранга, став одним из самых могущественных фантомов. - Он очень нетерпелив, - подумал Сид, стоя чуть позади. Он, напротив, был полной противоположностью Аресу. Сид был мечником, чья сила заключалась в молниеносной скорости. Его движения были настолько быстрыми, что даже самые бдительные враги не успевали отреагировать. Его прошлое было тяжелым: он вырос сиротой, выживая на улицах и постоянно убегая от опасностей. Это сформировало его характер и заставило найти способ выживать. Со временем он пробудил способность управлять неонами, а благодаря гениальному таланту быстро достиг вершины боевого мастерства - Возможно, именно нетерпеливость сделала Ареса таким сильным, - размышлял Сид, поглядывая на него. На заднем плане стояли директор и монарх. Их молчание лишь усиливало атмосферу напряженности. - Это будет интересный бой, - передал директор свои мысли монарху телепатически. Монарх лишь едва заметно улыбнулся. В этот момент барьер вокруг арены активировался. Его черный цвет указывал на высокий уровень опасности. Это означало, что каждый бой здесь будет смертельно серьезным. Все бойцы одновременно активировали свои нано-костюмы, которые мгновенно облепили их тела, повышая их физические параметры и защиту. Сверху арены раздался ровный голос AVI: - Для сдачи второго финального экзамена на арену приглашается студент Зеро. Фантомы сразу повернули головы к противоположной стороне арены. Все взгляды устремились на фигуру, появившуюся из тени. Это был парень с серыми волосами, одетый в нано-костюм. Его движения были спокойными, а взгляд холодным и сосредоточенным. - Мы не почувствовали его... ? - этот вопрос роился в головах большинства фантомов. Они обладали чрезвычайной чувствительностью к любой угрозе в большом радиусе, однако от Зеро не ощущалось абсолютно ничего: ни силы, ни неонов, ни угрозы. Его присутствие было похоже на пустоту, что сбивало с толку даже самых опытных воинов. Арес первым нарушил молчание. Он показал пальцем на Зеро и громко заявил: - Это какая-то шутка, директор ? Вы серьезно ? Да его даже мой страж победит ! Его голос звучал так, будто он хотел доказать это всем. Но никто не ответил, все лишь пристально смотрели на Зеро, который, кажется, совсем не обращал на их внимание. Зеро прекрасно слышал слова Ареса. Он на мгновение бросил взгляд к барьеру, который окутывал арену. Его глаза холодно пробежались по черной сетке, словно он вычислял ее прочность и возможные пределы выносливости. Этот жест показался настолько обыденным, что противники не могли даже осознать, что он делает. Лишь после этого Зеро сделал первый шаг на арену. И тут ситуация резко изменилась. Атмосфера в Колизее стала совсем другой, казалось, будто сам воздух вокруг арены исчез. В первую секунду никто из фантомов не мог даже пошевелиться. А в следующее мгновение все ААА-ранговые фантомы, стоявшие в первой линии, инстинктивно отскочили назад. Все фантомы сразу приняли боевые позиции, напряженно всматриваясь в фигуру Зеро. Их инстинкты кричали об опасности, такой, какой они не испытывали даже в самых жестоких битвах. - Что за... - пробормотал один из фантомов, сжимая свое неоновое лезвие. Все понимали, что абсолютный контроль ауры, который демонстрировал Зеро, был чем-то необычным. Его аура была настолько досконально скрыта, что даже самые чувствительные фантомы ничего не могли уловить. Этот уровень мастерства мог принадлежать только противнику высочайшего класса. Только два человека оставались спокойными - монарх и директор. Их лица украшали едва заметные улыбки. Они уже проходили через подобное. - Вы довольно сильны, как для фантомов, - проговорил Зеро с другой стороны арены, его голос был холоден и спокоен, как будто это был обычный бой для него. Арес сжал кулаки, его лицо исказилось от гнева. Он ненавидел чувство слабости, особенно когда его боевые инстинкты кричали, что этот юноша опасен. Это было для него невыносимо. - Не знаю, кто ты такой, парень, но я здесь самый сильный ! - проревел он, делая шаг вперед и выпуская на максимум свою ауру. Арес был разъярён тем, что его инстинкты, которые он натренировал в тысячах битв, сигнализировали об опасности, хотя Зеро даже не проявлял свою ауру. Его взгляд был направлен прямо на седовласого юношу, который, казалось, даже не воспринимал его всерьез. Зеро остановился, его глаза холодно блеснули. Его лицо не выражало ни гнева, ни волнения - только уверенность. Он произнес спокойным, но решительным тоном: - Сильнейший ? - Его слова прозвучали как вызов. - У тебя нет права говорить это. В этот момент Эд сидел в центре управления Колизеем, наблюдая за сценой через большое панорамное окно, на котором AVI проецировала различные графики. На нем были надеты темные очки, а в одной руке он держал ведро с попкорном. Каждое движение Зеро вызывало у него легкую улыбку. - Ну давай парень, покажи им, кто здесь действительно самый сильный, - пробормотал Эд, бросая попкорн в рот. ---------- Победа без битвы Слова Зеро заставили Ареса потерять самоконтроль. Его лицо перекосилось от гнева, а красная аура начала вырываться из него, словно неистовый шторм. Он выглядел как разъяренный зверь, готовый уничтожить все, что попадется на его пути - Как ты смеешь говорить такое мне, Аресу, прямо в лицо ?! - заревел он, и его аура взорвалась еще сильнее, наполняя арену ощущением давления Было видно как более слабые фантомы сразу активировали свою ауру, чтобы не отступить под этим натиском. Директор, наблюдая за этой сценой, лишь слегка покачал головой. - Его характер, как всегда, - выдохнул он, казалось, уже привыкнув к такому поведению Ареса. - Фантом Арес, соблюдайте протокол. Ждите своей очереди, - проговорил голос AVI, прозвучавший сверху. Арес сжал зубы и с большим усилием снова спрятал свою ауру. - Тц... Ненавижу ждать ! - зло пробормотал он. Но, указав пальцем на Зеро, добавил: - Готовься, парень. Я покажу тебе, что такое настоящая сила, негодяй! С этими словами он отошел назад, хотя его гнев еще и до сих пор чувствовался в воздухе. Фантомы ААА-ранга, стоявшие в стороне и наблюдавшие за этой сценой, были шокированы. - Нам говорили, что этот парень странный, но чтобы такое говорить самому Аресу... Это просто безумие. - думали они, обмениваясь обеспокоенными взглядами. Наконец голос AVI нарушил напряженную тишину: - Прошу студента Зеро выбрать количество фантомов ААА-ранга для боя, первого этапа финального экзамена. Семь фантомов, которые имели самый высокий ААА-рейтинг, вышли вперед, напряженно вглядываясь в Зеро. Их лица были серьезными, а ауры - готовыми к битве. Зеро бросил на них взгляд, едва заметно улыбнулся и спокойно сказал: - Нападайте все вместе. Фантомы удивленно переглянулись. Для кого-то это могло показаться неуважением, но все они чувствовали, что юноша имеет право на эти слова - Хах, а смелости тебе не занимать - улыбнулись они, все они были теми кто взял роль экзаменатора, потому что это их обязанность, они всегда готовы помочь, стать ступенькой для нового фантома. - Поединок сформирован: семь фантомов ААА-ранга против студента Зеро. Приготовиться. Три... два... один... бой! - объявилп AVI. В тот же миг семь фантомов исчезли из поля зрения, двигаясь со скоростью, недосягаемой для обычного глаза. Они скрыли свое присутствие, вокруг не было ни единого звука. Зеро стоял неподвижно, закрыв глаза. - Семь фантомов. Семь разных стилей. Семь разных видов оружия. Сильные и сбалансированные - мысленно проанализировал он. Через несколько секунд фантомы начали атаку. Один нацелился на спину Зеро, двое атаковали с флангов, трое двигались на него спереди, а последний ждал момента, чтобы нанести финальный удар. Их движения были отточенными, техники - сбалансированными, а стратегия - четко продуманной. Когда их оружие было в шаге от Зеро, он просто открыл глаза. Его глаза на мгновение засветились ярко-салатовым оттенком, излучая невероятную энергию. От его глаз мгновенно распространилась мощная взрывная волна, наполненная неонами. Волна накрыла всех фантомов, отбрасывая их с невероятной силой. Они врезались в стены Колизея, которые от удара покрылись трещинами. Некоторые потеряли контроль над неонами, и Колизей немедленно начал поглощать их неоны, чтобы восстановить собственные повреждения. Фантомы лежали на земле, полностью обессиленные. Если бы не их нано-костюмы, которые поглощали значительную часть удара, от них бы ничего не осталось. Один из них, едва приподнимаясь на локти, выдохнул: - Хех... Похоже, это не наш уровень... AVI сразу оповестила: - Бой завершен из-за состояния противников. Победитель - студент Зеро. Зеро спокойно осмотрел фантомов и произнес серьезным тоном, немного склонив голову. - Спасибо за бой. Вы сильны. Просто я сильнее. Его слова были серьезными, лишенными гордыни. Он уже знал их уровень, ему достаточно было взгляда, чтобы оценить силу и способности противника. На арену выбежали целители, которые мгновенно восстановили фантомов. Через несколько минут все семеро поднялись. Они отдали честь Зеро, их лица полны уважения. Один из них оглянулся на товарищей, улыбнулся и сказал: - Пошли. Будем наслаждаться следующей битвой. Удачи тебе, Зеро Фантомы разошлись к зрительским местам, понимая, что их оппонент не просто силен - он был невероятен. Их дух был приподнят: теперь они знали, что у человечества есть шанс на победу. Эд сидел в своей зоне для наблюдения, расположенной чуть выше зрительских трибун. Его место было оборудовано всем необходимым для анализа боев: большое панорамное окно, на котором AVI транслировал данные о боевых характеристиках, энергетических уровнях участников, тактические графики и другие важные параметры. Но Эд почти не обращал на это внимания. У него был совсем другой подход - он просто наслаждался тем, что происходило на арене. Когда семеро фантомов ААА-ранга начали атаку, он спокойно смаковал свой попкорн, внимательно вглядываясь в каждое их движение. Но когда Зеро одним взрывом энергии остановил всех противников, Эд вдруг подскочил со своего кресла, чуть не рассыпав попкорн. Его глаза сияли от восторга. - Это невероятно ! - воскликнул он, размахивая руками. Его поведение вызвало некоторое недоумение среди коллег, которые были более сосредоточены на выполнении своих задач. Один из них осторожно подошел, чтобы напомнить о необходимости следить за графиками, которые транслировала AVI. - Мистер Эд, данные об энергетических уровнях должны быть немедленно проверены. Взрыв Зеро превышает допустимые параметры... - начал он. Но Эд только отмахнулся, не желая отвлекаться. - Да не мешайте мне ! AVI сама со всем разберется. Вы же не маленькие дети, чтобы я за вас всё делал, - буркнул он, даже не глядя в сторону своего собеседника. Вернувшись к своему стулу, он снова потирал руки от нетерпения. - Кто-то там ! Принесите мне еще попкорн ! И быстро ! - прокричал он, подбрасывая остатки в воздух и пытаясь поймать их ртом. Его помощники, привыкшие к такому легкомысленному стилю работы Эда, лишь молча переглянулись и поспешили выполнить приказ. Один из них, всё же, попытался ещё раз привлечь внимание: - Но графики... Параметры нестабильны... Эд, не отрывая взгляда от арены, снова махнул рукой. - Да ладно вам ! Графики сами себя не потеряют. Сейчас главное - это шоу ! - сказал он с улыбкой, словно ребёнок, увлечённо смотрящий любимый мультфильм. В этот момент Эд казался полностью поглощенным боем. Его энтузиазм и поведение контрастировали с суровостью и серьезностью других специалистов в комнате. Но, несмотря на его легкомысленность, все знали, что он - настоящий профессионал и один из лучших аналитиков SON. Просто ему нравилось делать свою работу с удовольствием, наслаждаясь каждым мгновением. Тем временем на арене уже готовился второй этап. - Второй этап: битва со стражами, - прозвучал голос AVI. На арену вышли три нано-робота, которые назывались стражами. Их вид производил впечатление - высотой около трёх метров, они имели блестящий металлический корпус и едва заметные красные энергетические линии, мерцающие при движении. Их движения были плавными, но в то же время чувствовалась скрытая угроза, словно они готовы к мгновенному удару. - Поединок сформирован: три стража против студента Зеро. Приготовиться. Три, два, один... Бой! - объявила AVI. В тот же момент стражи синхронно начали двигаться, занимая треугольную позицию вокруг Зеро. Их красные сенсоры сияли, анализируя цель. Это был не просто бой с роботами - каждым из них управляла сама AVI. Она использовала все данные, которые собрала о Зеро, создавая самую оптимальную тактику для победы. Зеро стоял спокойно, наблюдая за их движениями. Его лицо отражало уверенность. Улыбнувшись, он тихо проговорил: - Хмм, похоже, тебе нужно время, чтобы это понять. AVI, которая контролировала стражей, сразу поняла, что эти слова были адресованы ей. Через мгновение ее голос прозвучал на всю арену: - Бой завершен из-за признания поражения. Победитель - студент Зеро. Фантомы, наблюдавшие за боем, были ошеломлены. Они не видели ни одного движения, ни одного удара, и даже стражи остались нетронутыми. Но факт оставался фактом - AVI признала свое поражение. - Победить врага без битвы - вот настоящее искусство. - усмехнувшись подумал Зеро, вспоминая слова одного философа. На арене воцарилась тишина. Каждый присутствующий был ошеломлен и озадачен тем, что только что произошло. Фантомы ААА-ранга не могли понять, что именно произошло. - Ты видел это ? - спросил директор у монарха телепатически, стоя в другом углу арены. - Только на мгновение... Если бы вы не сказали, я бы подумал, что мне показалось. Они оба знали, что это событие было необыкновенным. Ни слова, ни графики не могли полностью описать силу, которую только что продемонстрировал Зеро. - Он... сильный. Очень сильный, - подумал каждый из них, осознавая, что следующие бои будут еще более интригующими. Зеро стоял спокойно, и его уверенный взгляд говорил о том, что он полностью контролирует ситуацию. [Словарь Зеро] Целители- это фантомы, которые специализируются на предоставлении чрезвычайно быстрой регенерации благодаря неоновой энергии. Они используют техники, позволяющие направлять неоновые потоки для восстановления поврежденных тканей и клеток. Однако в некоторых случаях фантомы не могут контролировать свою неоновую энергию, что делает их способность к лечению трудной и не всегда эффективной. Однако, когда фантом достигает S ранга, его способность к самовосстановлению значительно усиливается, и уже нет нужды в целителях, ведь он способен быстро регенерировать самостоятельно. ---------- Новая опасность То, что сделал Зеро в битве со стражами AVI, было невероятно. Как только три нано-робота, которыми управляла AVI, сформировали боевой треугольник, Зеро начал свой ход. Вместо того чтобы дождаться их атаки, он внезапно применил одну из своих техник - телепортацию. Зеро за одно мгновение телепортировал каждого стража на новую позицию, поменяв их местами по часовой стрелке. Этот маневр был выполнен настолько быстро, что фантомы AAA ранга даже не успели осознать, что произошло. Даже S+ ранговые фантомы смогли заметить этот приём лишь благодаря тому, что Зеро сознательно снизил уровень своей силы. К тому же они постоянно следили за малейшими деталями боя. Но даже тогда они были поражены: исполнение Зеро было настолько точным и неожиданным, что трудно было поверить в увиденное. AVI отреагировала лишь после того, как перемещение было завершено. Она заметила смену позиций только тогда, когда три стража оказались на новых местах. Ее камеры не успели зафиксировать действие Зеро в реальном времени - ей не хватило нескольких нано секунд, и это стало для нее явным провалом. Поэтому она сразу решила прекратить бой и признать победу Зеро. Этот результат был беспрецедентным. Стражи были созданы с использованием самых современных нанотехнологий и космических неонов, которые постоянно адаптировались и анализировали каждого противника. Они собирали все доступные данные, даже используя информацию, найденную в глобальных сетях. Обычно битва с ними была сложным испытанием даже для фантомов высокого ранга. Однако Зеро не просто победил их - он заставил AVI сдаться. Это было исключительным явлением, ведь AVI практически никогда не признавала поражение в таких условиях. Обычно она управляла стражами даже до полного уничтожения, чтобы собрать больше данных или помочь в тренировках. Зено, один из сильнейших S+ ранговых фантомов. Увиденное заставило его задуматься. - Хо-хо-хо, этот юноша... Даже в мои лучшие годы я не был настолько сильным, как он сейчас, - подумал Зено, испытывая волну восхищения, - Уже не терпится испытать его в бою. Этот парень пробуждал в Зено давно забытое чувство азарта и соревновательного духа. Его мысли были полны ожидания, а желание проверить себя против Зеро становилось все сильнее. - Этот парень... Почему я никогда не слышал о нем ? - подумал Сид, сгорая от любопытства. Он всегда считал себя внимательным к новым звездам среди фантомов, постоянно следил за новостями и соревновался с ними. Но сейчас он был озадачен. Он вспомнил, как ему сообщали, что Зеро - необычный фантом. Но увиденное превосходило любые представления. - Мне говорили, что он необыкновенный, но это... это совсем другой уровень, - признался сам себе Сид. - Мне надо встретиться проверить его. Арес, один из тех, кто всегда был уверен в своей силе, стоял в стороне, сжав кулаки. Увиденное поразило его, но в то же время пробудило злость. - Как это возможно ? Его мысли крутились вокруг Зеро, и он не мог избавиться от ощущения, что недооценил этого юношу. Арес был уверен в своем превосходстве, но сейчас начал сомневаться. - Он еще не показал полную силу, а уже выглядит сильнее меня, - рассуждал Арес, пытаясь успокоить себя. - Но я смогу доказать, что это не так. Эд сидел за своим рабочим столом, не отводя взгляда от мониторов. Он все еще не мог понять, почему AVI, самый умный искусственный интеллект, который он знал, сдалась так быстро. - AVI, объясни, в чем причина? - резко спросил он, обращаясь к системе. AVI отреагировала мгновенно, ее голос звучал ровно, но чувствовалась некоторая растерянность. - Его способности выходят за пределы моих расчетов, - ответила она. На экране появилась запись боя, которую AVI начала воспроизводить в режиме ультразамедления - со скоростью одна наносекунда. То, что увидел Эд и его коллеги, превзошло их понимание. На записи было видно, как Зеро перемещал стражей. Но дело не только в самом перемещении - его движения были настолько точными и рассчитанными, что выглядели словно часть единого идеального механизма. Даже в замедленном режиме они казались молниеносными. Ближайшие к Эду специалисты молча смотрели на экран, замерев на месте. Они даже не могли произнести ни одного слова. Один из них медленно потянулся к попкорну на столе, даже не отводя взгляда от записи. Другие последовали его примеру. Эд первым оправился от шока. Он схватил пакет попкорна и, махнув рукой, приказал: - За работу ! Это мой попкорн, не забывайте соблюдать протокол! Зеро спокойно стоял посреди арены, когда голос AVI раздался сверху, нарушая тишину: - Студент Зеро, хотите продолжить или возьмете перерыв ? Не медля ни на секунду, Зеро ответил: - Продолжаем. У меня еще куча дел на сегодня. Его равнодушный тон вызвал новую волну негодования у Ареса, который стоял неподалеку, все еще не оправившись от предыдущего боя. - Тц, так говорит, будто мы для него никто, - пробормотал он, сжимая кулаки. Его лицо выражало злость, которую он едва сдерживал. Но мысли Ареса снова прервались, когда AVI продолжила: - Второй этап: битва с фантомами S+ ранга. Эти слова, словно взрыв, заполнили арену. Арес мгновенно отреагировал, выпуская свою ауру, которая заколебала воздух вокруг. - Ну наконец-то ! - воскликнул он. Однако AVI не позволила ему потерять самоконтроль: - Фантом Арес, соблюдайте протокол, - холодно напомнила система. Вид лица Ареса в этот момент был бесценным. Он едва сдерживался, и его терпение висело на волоске. Если бы это выражение сохранили на фото, то его могли бы оставить в истории. AVI снова обратилась к Зеро: - Прошу студента Зеро выбрать количество фантомов для боя третьего этапа финального экзамена. Не колеблясь, Зеро озвучил свое решение: - Я выбираю всех. Его слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Все пятеро фантомов выпустили свою ауру, сливая ее в одно мощное поле. Их энергия давила на всех вокруг, словно гравитация многократно возросла. Директор, наблюдавший за происходящим, неожиданно услышал короткий вздох. Он обратился к монарху, который стоял рядом: - Мне показалось, или AVI только что вздохнула? Монарх, сосредоточенный на том, что происходило на арене, даже не отреагировал. Все его мысли были заняты предстоящим боем. Зеро, оставаясь невозмутимым, улыбнулся: - Позвольте провести для вас тренировку. Его слова прозвучали так, как будто это был он планировал провести урок, а не сдавал финальный экзамен против нескольких сильнейших фантомов. AVI объявила решение: - Поединок сформирован: пять высокранговых фантомов против студента Зеро. Приготовиться. Три... два... один... бой! Фантомы немедленно приготовились к атаке. Но в тот самый момент, когда они должны были двинуться вперед, Зеро сделал что-то неожиданное. Все фантомы на мгновение остановились... В просторном космическом штабе, наполненном голографическими экранами, царила тишина, которую нарушал лишь легкий шум работы технологий. Перед центральной консолью стояла женщина в изящном темно-фиолетовом нано-костюме, который контрастировал с голографическими окнами вокруг. Это была Тесселин - одна из ведущих аналитиков в штабе нанитов, ответственная за мониторинг межгалактических событий. - Открыть дневник, номер записи VL-1737482410, - сказала она, спокойно, но твердо. От её голоса перед ней появилось фиолетовое голографическое окно, на котором началась аудиозапись. В помещении прозвучали четкие и формальные слова: - Галактика «Млечный путь» привлекла внимание одной из низкоранговых цивилизаций. По последним данным, они планируют начать войну. Силы противников примерно равны. Тесселин наклонилась вперед, она жестом вызвала дополнительную информацию, но не обнаружила никаких аномалий. - Отправить запись Аксиону ? - автоматически спросил голос системы. Тесселин на мгновение задумалась, а затем коротко кивнула. Ее решение было быстрым и уверенным: - Да, и присвоить статус «необходимое для просмотра». Фиолетовое окно перед ней изменило цвет на ярко-желтый, оповещая об изменении статуса записи. Голос системы сообщил: - Запись VL-1737482410 отправлена. Успешного наблюдения, миссис Тесселин. Она откинулась на спинку своего кресла, наблюдая за тем, как окно постепенно исчезло. Ее губы слегка изогнулись в почти незаметной улыбке, которая выдавала любопытство. - Все интереснее и интереснее, - тихо проговорила она, больше про себя, чем про кого-то другого. В ее голове бушевали мысли. Война между цивилизациями низкого ранга обычно не заслуживала особого внимания, но это событие могло иметь большее влияние, чем кажется на первый взгляд. Тесселин резким движением руки открыла новое голографическое окно, начиная анализ. Она уже знала, что эта запись станет лишь первой в цепи событий, которые будут иметь значение для будущего. ---------- Это уже слишком После того, как Зеро буквально втоптал Чжу Чана и его младшего брата в землю, они немедленно решили исчезнуть с глаз студентов. Не теряя времени, Чжу Чан вернулся в свою комнату общежития, чтобы избежать лишних разговоров и взглядов. Пройдя в свою комнату, он сел в позу медитации, сосредоточившись на своём дыхании и энергии. Почти час он находился в глубокой медитации, пытаясь ускорить регенерацию своего тела. Его тело было крепким и выносливым, но достичь уровня регенерации фантомов S ранга он ещё не мог. Его восстановление было достаточно быстрым для человека его ранга, но требовало времени. Тем временем его младший брат, Хаобань, был в худшем состоянии. Ему пришлось обратиться в медицинский пункт, где целая группа целителей была привлечена к восстановлению его тела. Из-за слабой регенерации процесс мог затянуться даже на весь день. В это время Чжу Чан, едва оправившись от боя, чувствовал глубокое унижение - Тц, да кто он вообще такой ? AVI даже не прокомментировала это ! - бормотал Чжу Чан, сжимая кулаки - Надо поговорить с отцом, - решил он, глубоко вздохнув. Через несколько секунд перед ним появилась голографическая проекция мужчины в строгом одеянии, с аурой силы и власти. Это был глава их семьи - его отец, человек, которого опасались не только в семье, но и во многих высокопоставленных кругах. - Даже через проекцию его сила чувствуется... - подумал Чжу Чан, стараясь сохранять спокойствие. Он склонил голову и отдал честь. - Чжу Чан приветствует главу семьи. Отец, не отводя взгляда от своих документов, холодно спросил: - Как миссия ? - Все в порядке. Завершил успешно, - коротко ответил Чжу Чан. Отец наконец поднял взгляд, его глаза впились в сына, как будто пронизывали до глубины души. - Выглядишь уставшим. Что-то случилось ? Чжу Чан понял, что скрыть ничего не получится. - Кхм, даже это от него не скроешь... - подумал он, прежде чем ответить: - У меня возникла стычка со студентом. Отец мгновенно изменил выражение лица. Его взгляд стал серьезным и пронзительным. - Это был тот новый студент ? Чжу Чан сжал кулаки. - Да. - Значит, ты был недостаточно силен ? - в голосе отца не было ни упрека, ни сочувствия, лишь строгий анализ. - Да, - признал Чжу Чан, чувствуя горечь поражения, - Я буду тренироваться больше. Отец отвел взгляд, на несколько секунд задумавшись. Затем вернулся к разговору: - А как младший ? - Также пострадал, - ответил Чжу Чан, пытаясь скрыть стыд. Отец скривился. Его голос стал холодным: - Ну это уже слишком. Что-то этот студент берет на себя слишком много. Чжу Чан почувствовал, как его сердце начало биться быстрее. Он понимал, что отец воспринимает эту ситуацию как вызов их семье. - Вот тебе и конец, Зеро, - подумал он, его кулаки сжимались от ярости. Отец перевел разговор на другую тему: - Вечером встреть своего дядю. Он в вашем университете. Глаза Чжу Чана округлились от удивления. - Дядя Арес здесь ? - почти выкрикнул он. Отец кивнул. - Да. Встреть его. Завтра я лично наведаюсь в университет, - завершил он и закончил звонок. Проекция исчезла, оставив Чжу Чана наедине с мыслями. Его лицо отразило смесь гнева и отчаяния. - Ааа, только не дядя Арес ! - подумал он, вспомнив суровость своего дяди и те изнурительные тренировки, которые он заставлял проходить в детстве. Он упал на кровать, чувствуя, как усталость охватывает его тело. События последних часов - миссия, поражение от Зеро, новости о дяде и приезд отца - окончательно выбили его из колеи. Он закрыл глаза, пытаясь хоть немного восстановиться перед. В просторном тренировочном зале, освещенном белым неоновым светом, десятки студентов тренировались с мечами. Их движения были синхронными, но среди всех наибольшее внимание привлекала молодая девушка по имени Нола. Она упорно работала над совершенствованием техники. Рядом с группой стояла их инструктор - Луна, мечница S ранга. Ее взгляд был строгим, а голос звучал так, будто она могла заставить даже камень сдвинуться с места. Луна славилась своим требовательным характером и непримиримостью к слабости. - Студентка Нола, старайся лучше! Если ты не сдашь экзамен в этом году, то потеряешь шанс получить ранг 'капитан' ! - громко воскликнула Луна, ее меч легко свистел в воздухе, когда она демонстрировала идеальную технику. Взгляды остальных студентов мгновенно сосредоточились на Ноле, которая немного смутилась, но быстро выпрямилась и серьезно ответила: - Так точно ! - Запомните, сила - это все. Нет силы - и ты никто ! Нола сглотнула, чувствуя давление этих слов. Она знала, что инструкторша права. Достичь ранга «воин» было нелегко, но этого недостаточно для продвижения. Чтобы получить ранг «капитан», необходимо было либо победить, либо получить признание хотя бы двух капитанов. Для кого-то, кто не обладает способностью управлять неонами, как Нола, это было почти невозможно. - Интересно, как там Зеро ? - подумала Нола, на мгновение останавливая свое движение. Ее внимание отвлекла мысль о новом студенте, который в последнее время привлек внимание всей академии. Ее взгляд ненароком обратился к черному куполу, который покрывал Колизей. Огромное сооружение, окутанное темной энергией. Каждый студент знал, что этот купол полностью изолирован - он не пропускал ни звуков, ни изображений. Все, что происходило внутри, оставалось тайной. - Что же там сейчас происходит ? - гадала Нола, ее мысли отрывались от тренировок. Слухи о Зеро распространялись с невероятной скоростью. Его загадочность и необъяснимая сила интересовали всех, и Нола была не исключением. - Нола ! - резкий голос инструктора прорезал ее мысли. Девушка вздрогнула, заметив пристальный взгляд Луны, которая явно была недовольна ее отсутствием концентрации. - Простите ! - быстро ответила Нола. Луна хмыкнула, возвращаясь к остальным студентам. - Вернись к работе, иначе ты провалишь экзамен, даже не попробовав. Нола кивнула и снова взялась за меч. Она старательно повторяла каждое движение, пытаясь сосредоточиться, но ее мысли то и дело возвращались к черному куполу. Ей хотелось как можно скорее завершить тренировку и узнать, что же на самом деле происходит внутри Колизея. Огромный штаб, построенный из сверхпрочного материала, блестел под светом трех солнц, освещавших небеса планеты NOVA 1. Это была цитадель высочайших технологий, сердце управления нанитами, где находился один из важнейших центров мониторинга галактик. В этом штабе, в одном из центральных залов, сидел Аксион - легендарная фигура, известная как ключевая фигура в истории нанитов. Его фигура была грандиозной - высокий, коренастый, с несокрушимой аурой власти и могущества. Его тело покрывал нано-костюм черного цвета, покрытый узорами, которые светились белым и красным в полумраке зала. Даже без использования неоновой энергии этот костюм мог развить силу, соответствующую SSS рангу. Это было наивысшее проявление технологий, способное воплотить мощь, пугавшую даже величайших воинов в галактике. Перед Аксионом мерцало множество виртуальных окон, которые транслировали потоки данных. Это были мониторы, которые в реальном времени собирали информацию из разных галактик. Каждая галактика имела свой статус, классифицированный по уровню опасности или интереса. - Желтое логирование ? - проговорил Аксион, подняв голову. Его глаза подсвечивались красным, а взгляд был сосредоточенным. Одно из виртуальных окон показывало запись из галактики Млечный Путь. Это означало, что объект заслуживает внимания, хотя пока не представляет прямой угрозы. На экране отображался краткий отчет, переданный Тесселин. Аксион внимательно прочитал сообщение. Его губы растянулись в легкой улыбке, и он засмеялся: - Ха-ха-ха, это будет интересно ! Его голос был глубоким и пронзительным, от него вибрировал воздух. Он откинулся назад в кресло, скрестив руки на груди. - Похоже, Тесселин нашла, чем занять себя в такое скучное время, - проговорил он, вспоминая своего давнего союзника, которая всегда имела талант находить самые интересные ситуации даже в самых обычных местах. Виртуальный ассистент, встроенный в систему, внезапно активировался: - Будут какие-то указания, мистер Аксион ? Аксион махнул рукой, его костюм начал светиться красными линиями, которые пробегали вдоль всего тела, образуя сложный рисунок, похожий на живую сеть энергии. - Нет, пусть все идет своим чередом. Терпение - это тоже оружие, - спокойно сказал он, наблюдая за экраном. Его голос звучал уверенно, как будто он знал, что все события сложатся в его пользу. Костюм продолжал светиться, а красный оттенок становился все ярче, подчеркивая его силу и непобедимость. Аксион смотрел на мониторинг галактики с нескрываемым интересом. - Эта игра только начинается, - прошептал он. Казалось, даже малейшее движение Аксиона было пронизано уверенностью, словно он уже держал все нити событий в своих руках. [Словарь Зеро] Луна - мечница S ранга, известная своим высоким профессионализмом и требовательным характером. Она сурова, но справедлива, всегда стремится воспитать сильных воинов. Несмотря на жесткость, Луна делает все, чтобы помочь и защитить своих студентов, готова рисковать собой ради их безопасности. ---------- Тренировка с профессионалом Как только AVI дала команду начать бой, фантомы не раздумывая бросились вперед. Каждый хотел испытать свои силы против Зеро и доказать, что именно он способен заставить этого загадочного студента проявить свою полную мощь. Их энтузиазм был понятен - Зеро стал для них своеобразным вызовом, тем, кто поставил под сомнение их превосходство. Но в тот же миг, произошло то, что ошеломило всех. На месте, где стоял Зеро, появились пять его копий. Они не выглядели просто иллюзиями - фантомы отчетливо ощутили мощную энергию, которая исходила от каждого из них. Эти клоны казались абсолютно реальными, и каждый из фантомов мгновенно переместился, чтобы столкнуться с каждым из них. Арес, не сдерживая своей силы, собрал в кулак всю доступную ему неоновую энергию, выпустив мощную ауру. Его кулак был как комета, готовая уничтожить всё на своём пути. Он резко бросился на одну из копий Зеро, уверенный в своем превосходстве. - Твои фокусы тебе не помогут ! Почувствуй же настоящую силу ! - выкрикнул он, нанося удар. Клон Зеро отреагировал мгновенно. Его движения были точными, а техника идентичной той, которую использовал Арес. Когда их кулаки столкнулись, Колизей затрясло от красной взрывной волны. Ареса отбросило назад, и он тяжело приземлился на землю. - Что за... Это же моя техника ! - Арес поднялся на ноги, его глаза пылали. - Как он может использовать ее лучше меня ?! Рядом был Сид, мечник, который славился своими атаками молниеносной скорости. Его техника меча была признана одной из самых сложных. Сид исчез и появился прямо перед своим противником, обнажив меч. - Третий стиль: Поток Молнии ! - тихо произнес он, нанося свой сокрушительный удар. Однако клон Зеро не только отразил атаку, но и выполнил ту же технику, но с абсолютным совершенством. Их мечи столкнулись, вызвав волну взрывной энергии. Сида отбросило назад, и его рука задрожала от удара. - Он не просто скопировал мою технику... он использует ее лучше ! - подумал Сид, едва сдерживая удивление. Зено, наемник, привыкший работать из тени, решил подойти к делу осторожнее. Он скрыл свое присутствие и, используя кинжал из SSS-материала и космических неонов, который был способен разрезать что угодно, попытался атаковать клон Зеро со спины. Однако его план провалился. В тот момент, когда он был готов нанести удар, клон внезапно обернулся и отразил атаку, держа в руке точную копию его кинжала. - Невозможно ! - Зено не верил своим глазам. - Как он смог отбить это ? Директор и монарх действовали вместе. Директор владел сложными техниками меча, тогда как монарх отдавал предпочтение рукопашному бою. Их атаки были скоординированы и мощны. Но клоны Зеро соответствовали тем же техникам, только выполняли их безупречно. Все фантомы оказались на одной линии, отброшенные назад очередной волной ударов. Зеро стоял в центре Колизея, спокойно наблюдая за фантомами, которые пытались понять, что произошло. - Ну что ж, - сказал он, улыбаясь, - позвольте начать вашу тренировку. Его голос звучал уверенно, но без намека на высокомерие. - Каждый из моих клонов владеет абсолютной версией любой техники. Если вы хотите дойти до меня, сначала улучшите свои навыки. Фантомы поняли, что этот бой был чем-то большим, чем простой экзамен. Это была возможность. Каждый из них имел шанс увидеть свои слабости и научиться преодолевать их Все фантомы снова бросились в атаку, каждый на своего противника. Они сражались не только против клонов Зеро, но и против своих собственных техник, доведенных до идеала. Взрывы неоновой энергии заполнили Колизей. Несмотря на невероятные повреждения, которые наносили стенам и полу, Колизей мгновенно восстанавливался, поглощая энергию неонов от удара. Это уже не была проверка Зеро. Это стало проверкой для фантомов. Каждый из них сражался не только с клонами, но и с собой, своими недостатками. Зеро же наблюдал за ними, зная, что после этой тренировки они все станут значительно сильнее. Эд вместе с коллегами сидели в зале наблюдения. Клоны Зеро свободно двигались по арене, каждый из них демонстрировал техники, которые фантомы считали своим сильнейшим козырем. Они не просто использовали эти техники - клоны выполняли их с абсолютной точностью и совершенством. - Невероятно... - прошептал один из его коллег, но это было единственное слово, которое прозвучало. Все остальные молчали, их глаза были прикованы к арене. На арене происходило то, что никто не мог предвидеть. Создание клонов - это теоретически возможный, хотя и чрезвычайно сложный процесс. Но то, что сделал Зеро, выходило за пределы привычных понятий. Он не просто создал несколько копий себя, а наделил их совершенным владением всеми техниками фантомов, которые стояли против него. Более того, он одновременно вёл равноправный бой с каждым из них, что требовало феноменальной координации и силы. Эд открыл рот, пытаясь что-то сказать, но ни одного слова не вырвалось. Он перевёл взгляд на своих коллег, надеясь найти в их лицах хоть какое-то объяснение тому, что видел. Однако их реакции только подтверждали его собственный шок. - Это... Это невозможно... - наконец проговорил один из аналитиков, но его голос дрожал, - Это превышает все возможные пределы. - Невозможное стало реальным, - еле слышно добавил другой. Один из молодых сотрудников уронил планшет, и тот с глухим стуком упал на пол. Звуковой сигнал из системы AVI на мгновение заставил всех перевести взгляд на главный экран. Её графики и таблицы, отображавшие энергетические показатели и технические параметры бойцов, уже давно перешли красную зону. Данные о Зеро словно бы нарушали законы логики и возможного. - Что здесь вообще происходит ? - спросил один из техников, не отрывая взгляда от экранов, - Его показатели превысили даже SSS-уровень. - Зеро... его действия не поддаются никакой известной классификации. Он превосходит SSS-уровень. Это... совсем другой уровень Каждый из клонов был идеален. Каждая атака фантомов была встречена контратакой, которая показывала их же техники в абсолютном исполнении. Не было ни одной ошибки или колебания. Клоны действовали с такой скоростью и точностью, что даже лучшие аналитические программы едва успевали их фиксировать. - После второго этапа ему уже присвоили SS-ранг, - тихо проговорила одна из сотрудниц, - Но сейчас... - Это уровень, который выходит за пределы всех ранжировок, - добавил Эд, наконец отрывая глаза от экрана, - Зеро - не просто фантом. Он феномен. Когда фантомы на арене продолжали отчаянно бороться, пытаясь освоить собственные техники на уровне абсолюта, Эд и его коллеги могли лишь молча наблюдать. Кто-то из них уже понял: это не просто экзамен, это демонстрация того, что означает настоящее совершенство. - Это лучшая тренировка, которую они когда-либо получат, - наконец проговорил Эд. Его голос был тихим, но полным глубокого осознания. И все знали, что он прав. Зеро не только испытывал фантомов, он их обучал. Каждый удар, каждая техника, каждое движение его клонов становились уроком для них. После тренировки Нола чувствовала себя уставшей, но в то же время довольной. Ее тело, привыкшее к постоянным физическим нагрузкам, решило вернуться в общежитие. Несколько часов отдыха помогли ей восстановить силы, и, надев форму, она отправилась в центр университета. Это место было известно тем, что отсюда открывался лучший вид на все лучшие места университета, в частности на арену, где сейчас проходил экзамен Зеро. Как только она добралась до смотровой площадки, её мысли перебила знакомая, но неприятная улыбка. - Хаобань... - тихо пробормотала Нола, заметив его в толпе. Он стоял рядом с несколькими своими товарищами, небрежно опираясь на поручень. Его взгляд был направлен на 'Колизей', а тон - привычно насмешливым. - Хах, не пережил он этот экзамен, - издевательски засмеялся Хаобань, будто знал что-то, что было недоступно другим. Нола даже не удивилась. Конечно, он был здесь. Этот парень, у которого был давний конфликт с Зеро, не мог упустить момент, чтобы высмеять его или найти новый повод для мести. Чуть дальше в воздухе левитировал Чжу Чжан. Его силуэт почти сливался с небом, и только самые внимательные могли заметить его присутствие. Он молча наблюдал за происходящим, погруженный в свои мысли. Он хорошо помнил Зеро. Тот студент, который победил его всего одним словом. Это было унизительно. - Он сейчас дерётся с дядей Аресом... - пробормотал Чжу Чжан сам себе.Для него это было явным доказательством силы Зеро. Это заставляло его держаться в стороне, ведь он понимал: вмешиваться в это дело опасно, пока отец не примет участие в этой ситуации. - Надо будет сообщить младшему, а то опять куда-то полезет, - вздохнул он и активировал нано-браслет. Именно в этот момент в 'Колизее' пронеслась сильная взрывная волна. Она была настолько мощной, что даже на расстоянии нескольких километров ее смогли почувствовать все, кто имел высокий ранг. Воздух содрогнулся. Нола остановилась, ее сердце пропустило удар. Она не видела, что происходит внутри 'Колизея', но чувствовала. Ее тело уловило волны силы, что вырывались наружу, словно желая сломать границы арены. Это ощущение было настолько сильным, что казалось, оно пробирается прямо в ее душу. Хаобань тоже замер, его улыбка исчезла. Он схватился за поручень, пытаясь скрыть дрожь в руках. Его глаза уставились в 'Колизей', который казалось излучал что-то невероятно мощное. - Что это за ? - прошептал он, забывая о своей насмешливости. Даже Чжу Чжан, невозмутимый и опытный, почувствовал, как его волосы на затылке стали дыбом. Он повернул голову к арене и чувствовал опасность. - Это не просто бой... - пробормотал он, - Что-то происходит. Несколько других студентов, которые были приближены к рангу фантома, тоже почувствовали эти волны. Они не могли объяснить это словами, но внутри каждого из них было ощущение, будто предупреждение об опасности. - Ты чувствуешь это ? - спросил один из студентов своего друга, хватая его за плечо. - Чувствую... Это пугает... Они знали, что внутри 'Колизея' сейчас происходит что-то чрезвычайное. И хотя они не могли увидеть этого, они чувствовали битву, в которой сходились невероятные силы. ---------- Штраф Фантомы уже несколько часов сражались с клонами Зеро. Это была не просто тренировка, а настоящее испытание для каждого из них. В начале они только пытались удержать равновесие перед мощными ударами, но теперь каждый из них чувствовал, как их навыки и понимание техник поднялись на новый уровень. Они стали значительно лучше, их скорость и реакция значительно улучшились, хотя клоны Зеро и дальше превосходили их по силе и технике. - Не зря их называют самыми сильными, - подумал Зеро, наблюдая за боем. Он видел, как фантомы уже могут противостоять клонам хотя бы несколько секунд, прежде чем их отбрасывает назад удар. Каждый из них делал все возможное, чтобы не оказаться в ситуации, где потеряют возможность продолжать. Тем не менее, Зеро понимал, что эта борьба не может длиться вечно. Даже при всех усилиях фантомов, тренировка становилась все труднее и труднее. Клоны сражались не просто серьезно - они сражались, как будто это была настоящая битва. Их сила, техника и скорость были намного выше фантомов. Каждый удар клона, каждое движение заставляло фантомов чувствовать, что они им не противники. Еще сложнее была ситуация с восстановлением энергии. Колизей, где проходила тренировка, поглощал большинство неонов, что были вокруг, для собственного восстановления повреждений. Из-за этого даже при огромном количестве сил, которое они вкладывали в удары, им было трудно самим восстанавливаться так быстро, как им нужно. Фантомы, у которых не было достаточно неонов для восстановления, начали испытывать физическую и ментальную усталость. - Достаточно ! - сказал Зеро, и в тот же момент клоны исчезли так же быстро, как и появились. Фантомы тяжело дышали, их мышцы были напряжены, а сердце колотилось в груди, но они встали в ряд, как один. Хотя это было трудно, они чувствовали радость за то, что прошли через это испытание. Все они знали, что эта тренировка бесценна. Это было невероятно, даже если они не смогли победить хотя бы одного из пяти клонов Зеро. Это было достаточно для того, чтобы понять: каждый из них стал на один шаг ближе к тому, чтобы быть сильнее. - Спасибо за тренировку. Это было честью для нас, - сказали фантомы. Среди них был и Арес, хоть он и не любил этого юношу, но не мог не признавать его силы. Зеро помог ему усовершенствовать собственные техники, и это было настоящим достижением. Даже самые сильные из фантомов поняли, что если они не смогли победить хотя бы одного из пяти клонов Зеро, то их шансы на победу в бою с ним просто не существовало. Зеро улыбнулся, видя искреннюю благодарность фантомов. - Вы сильны, - сказал он, махнув рукой в сторону фантомов, - Вы рождены, чтобы становиться сильнее. Но я рожден, чтобы быть сильнейшим ! Эти слова прозвучали от него с таким уверенным и спокойным тоном, что это было словно напоминанием: Зеро был тем, кто ставит новые границы, тот кто является новым, абсолютным правилом. Вдруг в воздухе почувствовался поток энергии. Все фантомы удивлённо остановились, а целители, находившиеся рядом, замерли от шока. Через мгновение все раны фантомов восстановились, а уровень их неонов вернулся к максимальным значениям. Чувствовалось, что они снова были готовы к бою, словно только что начали тренировку. Целители не могли поверить своим глазам. Зеро не просто восстановил силы фантомов - он буквально передал свою энергию каждому из них, давая им свою собственную силу для восстановления. Дело в том, что неоны каждого человека имеют свой уникальный состав и тип. Поэтому для восстановления используются неоны, которые есть в организме каждого отдельного фантома, ведь они наиболее подходят для их тела. Однако то, что сделал Зеро, было невозможным. Он всего за мгновение восстановил энергию пяти высокоранговых фантомов, что означало, что он обладает как минимум пятью различными типами неонов. Это было теоретически невозможно - никто раньше не обладал более чем двумя типами неонов, и даже это считалось чрезвычайным. Зеро же обладал целой палитрой неонов, и это было поразительно. Целители смотрели на него, не веря в то, что видели, но Зеро лишь усмехнулся, зная, что он только что продемонстрировал лишь малую часть того, на что способен. - Третий этап финального экзамена завершен ! - объявила AVI, её голос прозвучал с чёткостью. - Спасибо студенту Зеро за отличную тренировку, - добавила она, ее слова несли ощутимую нотку уважения, - Всем спасибо за участие, желаю хорошего отдыха ! С моментом ее последнего слова барьер Колизея начал постепенно менять цвет на зеленый, сигнализируя о завершении интенсивного этапа. Он постепенно спадал, обнажая боевое поле и освобождая пространство от мощной защиты, удерживающей всех участников и зрителей внутри. Среди тех, кто наблюдал за боем, был и ректор Колизея, который принадлежал к элите S-ранга. Он стоял среди команд надзора, наблюдая за ходом экзамена через специальные панорамные окна, которые позволяли ему оценить все детали с комфорта его места. Человек в летах, он имел за плечами не одну битву, не один испытательный период, однако даже ему, со всем его опытом, было трудно поверить в то, что произошло перед его глазами. Наблюдая за тем, как Зеро проводил тренировки, он был поражён не только его силами, но и тем, как студент умел управлять ситуацией, как он сочетал тактику и технику с удивительной энергией. Это отняло у него слова, и даже на его старческом лице, привыкшем к сложным и непредсказуемым ситуациям, было видно настоящее восхищение. Сразу после завершения экзамена ректор подошел к Зеро, хотя его шаги были уверенными, но в глазах все еще сохранялась тень впечатления от того, что он увидел. Его лицо не могло скрыть удивления. - Все в порядке, я сам вернусь, - сказал Зеро, слегка улыбаясь, осознавая, что ректор хочет выразить свою благодарность и провести его в общежитие. - Знаю, у вас сейчас будет много работы. Зеро понял, что ректору не стоит тратить время на лишние слова. Он знал, что у ректора много обязанностей и ему лучше быстрее вернуться к своим делам. - Спасибо за понимание, хорошего отдыха, - ответил ректор, его голос был мягким, но в нем все еще была нотка восхищения. Он едва наклонил голову, как бы желая выразить большое уважение, хотя и не сказал больше ни одного слова. В следующее мгновение ректор быстро переместился к группе других фантомов, стоявших неподалеку и обсуждавших между собой определенные моменты экзамена. Их обсуждение уже начиналось, и ректор, вероятно, намеревался присоединиться к разговору. Зеро, тем временем потянулся, расслабляя свои мышцы, ведь всё время экзамена стоял на месте, не сделав ни одного движения. В центральной зоне университета было тихо, потому что большинство студентов уже потеряли терпение и решили покинуть свои места, думая, что экзамен затянется надолго. Уже несколько часов прошло с начала экзамена, а барьер Колизея все не спадал. Однако Нола, как всегда, оставалась на своем месте. Она не могла сразу уйти, ведь была уверена, что скоро Зеро выйдет из Колизея. Ей нужно было увидеть Зеро и узнать о результате. Неподалеку стояли и два других студента - Хаобань и Чжу Чжан, которые также ждали, однако выглядели несколько нетерпеливыми. Бой длился уже так долго, и они тоже начали терять интерес к происходящему. Хаобань казалось, уже был готов отправиться, но, увидев, что остальные остаются, решил еще немного подождать. Когда, наконец, черный барьер начал спадать, все студенты, которые все еще оставались на арене, активизировались. Они с интересом смотрели на выход, ожидая увидеть Зеро, выходящего из Колизея. Зеро вышел, но почти мгновенно исчез из их поля зрения, так быстро, что никто не успел его рассмотреть. - Тц, сразу исчез, - пробормотал Чжу Чан, который внимательно наблюдал за Зеро. - Так он сдал или нет ? - Хаобань, все еще не понимая, должен ли он радоваться за поражение Зеро или злиться на то, что тот победил. - AVI, что ты скажешь на это ? - спросил он, надеясь на быстрый ответ, который мог бы снять его сомнения. - В доступе отказано, - коротко ответила AVI, ее голос был нейтральным, что лишь добавляло Хаобаню раздражения. - Да сколько можно, почему я не могу узнать, сдал ли он экзамен ?! - разозлился Хаобань. Он уже не мог сдерживать эмоции и выкрикивал эти слова в гневном отчаянном тоне, обращаясь к AVI, которая, казалось, была единственной, кто могла дать точный ответ. - Старая железяка ты, - добавил он, злясь на то, что искусственный интеллект знал ответ, в котором он так нуждался, но отказывался отвечать. Но не успел Хаобань еще больше разочароваться, как на его нано-браслете блеснул красный сигнал. - Студент Хаобань Чжан, вам присвоен штраф в 10 баллов, - мигнуло сообщение. Лицо Хаобаня скривилось в раздражении, а его плечи, кажется, стали тяжелее от этого штрафа. Однако Нола, наблюдавшая за этой ситуацией, не могла не улыбнуться - она была рада, снова Хаобань получил последствие за своё поведение. Через несколько минут из Колизея вышли ректор и Арес. Студенты поспешили приблизиться к ним, и Чжу Чан, казалось, даже не колеблясь, спустился вниз, чтобы встретить дядю Ареса. По его движениям было видно, как он почитал Ареса. Когда Арес и ректор приблизились, братья Чжан, по древнему обычаю, выполнили соответствующий жест, чтобы показать свое почтение. - Меньшие приветствуют дядю Ареса, - единодушно и одновременно отдали честь студенты. Арес, который всегда имел чувство юмора, ответил с улыбкой: - Ооооо, и вы здесь, я к вам еще зайду, сейчас у меня несколько дел еще, - сказал он, стуча их по спинам так, что оба они согнулись. После этого Нола, не выдержав, обратилась к ректору: - Король, можно ли узнать, сдал ли студент Зеро экзамен ? - ее голос был вежливым, спокойным, как и полагается для человека, уважавшего власть. Но прежде чем ректор успел ответить, Арес, с улыбкой, произнес: - Тц, этот... кхм, студент сдаст что угодно, - интонация его голоса была трудной для толкования. Можно было почувствовать, что он либо завидовал Зеро, либо слегка злится из-за его необычайных способностей. Так или иначе, Арес был действительно уверен, что студент способен справиться с любыми трудностями. Ректор, стоявший рядом, добавил: - Да, экзамен сдан. Нола вздохнула с облегчением, и ее сердце наполнилось радостью, ведь она знала, что Зеро успешно преодолел этот трудный этап. - Спасибо за информацию, - сказала она, еще раз бросая взгляд на ректора и Ареса. Ее глаза излучали удовлетворение, а сердце билось быстрее от того, что она знала теперь наверняка: Зеро справился. Ректор и Арес продолжили свой путь в университет, оставляя студентов, вновь собравшихся вместе для дальнейших размышлений и обсуждений случившегося. ---------- Надеюсь, он останется целым После завершения второго экзамена Зеро не стал задерживаться возле 'Колизея', не желая привлекать лишнего внимания. Он сразу телепортировался, оставляя за собой только пустоту. Студенты, наблюдавшие за ним, не успели даже отреагировать, как его уже не было на месте. Зеро исчез, избегая разговоров, удивленных взглядов и вопросов. Оказавшись в своей комнате в общежитии, он немного задержался, а затем проверив где его мать, снова телепортировался, на этот раз направляясь домой - туда, где его ждал единственный человек, который для него имел значение. Через мгновение он уже стоял на пороге родного дома, ощущая знакомый уют и спокойствие. - Ты вернулся, - тепло сказала Алина, - Как прошел экзамен ? - Все хорошо, - ответил Зеро, садясь за стол, - Это было интересно. Современные фантомы имеют потенциал. Его голос был спокойным. Он рассказывал матери об испытаниях, анализируя битвы, раскрывая свои впечатления и мысли. Она внимательно слушала, изредка кивая, а иногда задавая вопросы. Он понимал, что для нее самым важным было то, что он остался невредимым. Они проговорили почти всю ночь. Зеро старался как можно больше времени проводить с матерью. Для него это были бесценные моменты - те короткие часы покоя, которые казались ему редким даром в хаотичном мире. Тем временем в университете, в своем просторном кабинете, ректор почти всю ночь провел в разговорах с представителями SON и AVI, анализируя экзамен Зеро. Результаты превзошли все ожидания. - Наверное, это будет первый случай за всю историю человечества, когда кто-то получает ранг, который неизвестен даже нам, - задумчиво проговорил директор SON, просматривая отчет. - Да, в это сложно поверить, но то, что я видел собственными глазами... У меня просто нет слов, - добавил монарх, который лично присутствовал на экзамене. Они просматривали записи боя, анализировали каждое движение Зеро, каждый его удар и реакцию. Система ранжирования фантомов имела границы, но с тем, что продемонстрировал Зеро, эти границы размывались. Он выходил за рамки стандартной шкалы, создавая прецедент, которого никто не мог предвидеть. - Арко, как там его семья ? - спросил директор SON, сосредоточив взгляд на одном из агентов. - Все стабильно. Мы наблюдаем из тени, вмешиваемся только в крайнем случае. Напрямую не действуем, - четко ответил Арко. Директор кивнул, одобряя осторожный подход. - Ладно, продолжайте. Ректор, который до сих пор молчал, наконец заговорил, его голос был тихим, но значимым: - Остался финальный экзамен... После этих слов в комнате воцарилась тишина. Каждый из присутствующих погрузился в свои мысли. Они думали по-разному, но об одном и том же человеке - о студенте по имени Зеро. Арес уверенным шагом направлялся в комнату Чжу Чжана - своего племянника. Он наведался в главный корпус университета, чтобы встретиться со старыми знакомыми, вспомнить прошлое, ведь и сам когда-то учился здесь. Его воспоминания были полны смешанных чувств - гордости и ностальгии Пройдя по коридору, он остановился возле знакомых дверей. Чжу Чжан, получив сигнал о госте мгновенно открыл дверь, выпрямился, отдал честь и поздоровался: - Младший приветствует дядю Ареса ! Арес громко рассмеялся. - Хахах, да ладно тебе, мы же свои ! Не надо этих формальностей ! - он похлопал юношу по плечу. - Ну, рассказывай, как тебе здесь живется ? С этими словами он подошел к просторному окну и остановился, любуясь видом. Его взгляд скользил по знакомому кампусу, и он невольно вспомнил свои студенческие годы. Это место было свидетелем его взлётов, поражений, жёстких тренировок и бесчисленных испытаний. Чжу Чжан выпрямился, гордо поднял подбородок и ответил: - Все в порядке, дядя Арес. Я почти фантом. В его голосе чувствовалась уверенность. Он хотел продемонстрировать, что вырос и больше не тот мальчишка, которого дядя заставлял тренироваться до изнеможения, голодать и закалять силу месяцами. Арес критически окинул взглядом юношу, и его губы слегка дернулись в улыбке. - Хмм, вижу, ты повзрослел. Даже слова правильно подбираешь. Но в следующее мгновение атмосфера в комнате резко изменилась. Арес едва заметно выпустил частицу своей ауры. Чжу Чжан не успел и глазом моргнуть, как невидимая сила прижала его к полу. - В том то и дело, что «почти» фантом, - тихо, но твердо сказал Арес. - Старайся лучше. Он развернулся обратно к окну, как будто ничего и не произошло. Его аура рассеялась, и давление сразу исчезло. Чжу Чжан глубоко вдохнул, поднимаясь с пола. В его глазах было смешанное удивление и шок. Все комнаты были созданы из особых материалов, способных выдерживать мощные выплески ауры, но дело было не в этом. Он чувствовал разницу между аурой дяди Ареса и той, которую использовал Зеро прои него. Это было невозможно. Хотя дядя Арес показал лишь часть ауры, однако Зеро... его аура была гораздо более утонченной, абсолютной в своей сущности. - Как прошел финальный экзамен? - спросил Чжу Чжан, не скрывая заинтересованности. Арес не сразу ответил, его взгляд снова остановился на ночном небе. - Этот студент... Зеро. Ты его знаешь ? Лишь услышав это имя, Чжу Чжан на мгновение задержал дыхание. Его пальцы невольно сжались в кулаки. Но уже через секунду он заставил себя расслабиться. - Да, я знаю. Арес повернулся к нему, наклонил голову и насмешливо улыбнулся: - О, вижу, что ты знаешь что-то интересное. Рассказывай мне, племянничек. Его смех звучал зловеще. Чжу Чжан прекрасно знал, что лгать Аресу - бесполезно. Он мог узнать все, что угодно, а вот ложь не терпел. Поэтому юноша без всяких выкрутасов изложил ему всю правду. Арес выслушал и тихо пробормотал: - Хм... Так, твой отец планирует лично прибыть сюда завтра ? - Да, - подтвердил Чжу Чжан. - Он хочет лично разобраться со студентом, который бросил вызов чести нашей семьи. Арес вздохнул и закатил глаза. - Тц, старый пень... Он не знает, куда лезет. Он коротко помолчал, сжимая собственные кулаки, будто пытаясь осмыслить ситуацию. - Вы не понимаете, кто он... И я не понимаю... - прошептал Арес. Чжу Чжан нахмурился. - Я знаю, что он сильный. Но мой отец - фантом высокого ранга с влиятельным статусом. Он одолеет и сломает его. Арес резко развернулся к нему и взглянул так, что Чжу Чжану стало жутко. - Ноль, - проговорил он. - Примерно такие у него шансы. - Что ? - недоуменно переспросил Чжу Чжан. - На его экзамене было пять экзаменаторов. Пять высокоранговых фантомов. Один из них - я. Никто даже не смог прикоснуться к нему. С этими словами Арес снова выпустил свою ауру. На этот раз Чжу Чжана просто прижало к земле, словно насекомое под прессом. - Ох, да что ты такой слабый... - пробормотал Арес, вспоминая о юноше и убирая ауру. Чжу Чжан оставался лежать на полу, его лицо побледнело. - Это.... невозможно... - прошептал он. - Я так же думал поначалу, - кивнул Арес. - Нужно доложить отцу, - быстро сказал Чжу Чжан. Арес скривился. - Он уже в курсе, но ты же знаешь, что он все равно никогда никого не слушает. Он взглянул на дверь, уже собираясь уйти, и насмешливо бросил: - Завтра он будет здесь. Надеюсь, останется целым - его смех звучал довольно зловеще, когда он выходил из комнаты. Чжу Чжан ещё долго сидел на земле, не в силах осмыслить услышанное. Пять высокоранговых фантомов... Столпы всего человечества... И они не смогли даже коснуться этого загадочного студента... Арес неторопливо шагал по улицам университета, погруженный в собственные мысли. Ночной ветерок развевал полы его плаща, а под ногами едва слышно шуршало гравийное покрытие дорожек. В университетском городке царила тишина и темнота, нарушаемая лишь легким свечением патрульных фантомов-охранников и стражей, стерегущих территорию. Они двигались бесшумно, сканируя территорию, но ни один из них не остановил Ареса - все знали, что он здесь гость. Пройдя мимо тренировочных площадок, Арес почувствовал энергетические следы недавних боёв. Здесь студенты оттачивали свои навыки, сражались за право подняться выше в рейтинге. Но ничто из этого не могло сравниться с тем, что он видел сегодня. Он медленно сел на одну из трибун, располагавшихся вдоль поля для тренировочных дуэлей. Арес оставался неподвижным в течение нескольких часов, словно каменная статуя. В его голове бушевали мысли. Он пытался постичь увиденное, проанализировать каждый момент боя Зеро, каждое движение, каждый удар, каждую энергетическую вспышку. Но вместо ответа возникало лишь больше вопросов. Его взгляд медленно поднялся к звездному небу. Оно было безоблачным, раскрывая перед ним бесконечный космос. - Кто ты, Зеро, на самом деле ? - тихо проговорил он, едва разжимая губы, - Откуда у тебя такая сила ? Его голос растворился в ночной тишине, словно отголосок далекого прошлого. На одной из далеких галактик Аксион продолжал свою тренировку. Вокруг него стояло несколько клонов, точные копии его собственного тела, каждый вооруженный разными видами оружия. Аксион не просто владел оружием - он знал его, чувствовал его, становился им. С детства его обучали искусству боя, воспитывая как абсолютного воина. Он овладел всеми известными боевыми техниками, превосходя даже тех, кто тратил на это тысячелетия. Но главным его преимуществом были космические неоны, которые он поглощал еще с раннего возраста, делая свое тело совершенным во всех аспектах. Наниты, к которым он принадлежал, не славились физической силой. По меркам земных рангов они были лишь на уровне SSS-ранга, что не делало их абсолютными хищниками во Вселенной. Но их технологии и интеллект приумножали этот ранг в несколько раз. Аксион сжал кулак, и черный боевой костюм ожил, переливаясь красным сиянием. Его аура расширилась, разрывая пространство вокруг, ее волны прокатывались сквозь атмосферу, вызывая бури. Он никогда не тренировался рядом со своей расой - его энергетическое присутствие могло подавить целые галактики. Именно поэтому он часто отправлялся в отдаленные галактики или Фантоматии, места, которые могли выдержать таких, как он. Он взглянул на нано-браслет, который моментально засветился, получая обновленные данные. - Уже скоро.... снова встреча с этими существами. Его голос был спокойным, почти безразличным. Он ждал. Он был готов. ---------- Встреча, которая называется 'P.A.R.A.D.O.X' После уютного завтрака с матерью Зеро неспешно поднялся из-за стола. Теплая домашняя атмосфера, аромат свежеприготовленной еды и ласковый голос матери - все это создавало ощущение покоя. Но сегодня был особенный день. Сегодня был последний экзамен. - Я вернусь после экзамена, мама, - сказал он, бросая взгляд в ее добрые глаза. - Буду ждать, Зеро, удиви их, как всегда - она мягко улыбнулась, провожая его взглядом. Зеро телепортировался в свою комнату. Вокруг царила тишина, контрастирующая с напряжением, которое распространялось во всем университете. - Наконец-то. Легкая улыбка появилась на его лице. Фантоматия. Виртуальный мир, где он мог показать немного больше своей силы. Как только он вышел из общежития, его встретил знакомый хаос. Десятки студентов ждали его у входа, их лица светились от восторга и любопытства. Они уже привыкли к его присутствию, однако ажиотаж не исчезал - наоборот, с каждым днём любопытство только возрастало. Сегодня занятия были отменены из-за финального экзамена. Университетская администрация готовилась к масштабному объявлению. Они уже знали, что после этого дня мир узнает имя Зеро. Его статус будет официально закреплен. И хотя результатов еще не было, никто не сомневался: ранг SSS был наименьшим возможным результатом для него. Студенты перешептывались: - Это он ! - Он сдает финальный экзамен сегодня ! - Какая же у него сила ? Возле общежития стоял декан. - Сегодня особенный день, желаю вам удачи - проговорил он с легкой улыбкой. Зеро сохранял спокойствие, проходя сквозь толпу. Их взгляды, шепот - всё это было для него привычным. Он видел знакомые лица: Нола. Она выглядела счастливой, ее глаза излучали восторг. Чжу Чан. Его взгляд был тяжелым, полным подозрения, как будто он пытался разгадать тайну Зеро. Когда они подошли к экзаменационному штабу, декан сделал жест рукой, указывая на вход. - Прошу, до последнего экзамена. Внутри штаб был почти пустым, лишь несколько самых важных лиц наблюдали за процессом. На входе в комнаты стояли директор и монарх. Как только Зеро вошел, они мгновенно отдали честь. В их глазах светились уважение и почтение. Они понимали, что сегодня будут свидетелями истории. Зеро кивнул им в ответ и спокойно прошел вперед, чувствуя взгляды, следившие за каждым его движением. - Опять это дежавю. Легкая улыбка появилась на его лице. Он уже проходил через это. Зеро уверенно зашел внутрь экзаменационного штаба. Его взгляд мгновенно зафиксировал знакомую фигуру - профессор Эд, который, увидев его, мгновенно бросился навстречу, едва не споткнувшись о собственные ноги. - Сэр Зеро ! - воскликнул он, когда дверь закрылась за спиной студента. Его глаза горели восторгом, а лицо отражало настоящий трепет. - Это было невероятно ! - Эд даже раскинул руки, будто пытался описать что-то грандиозное. - Вы были непревзойденны, ваша сила и мастерство просто потрясающие! Вы - самый сильный человек, которого я когда-либо видел! С этими словами профессор глубоко поклонился, демонстрируя высочайшее уважение. Зеро видел подобное уже не раз, но не мог возражать - было приятно слышать такие слова. - Спасибо вам за тренировку фантомов, - продолжил Эд, не поднимая головы. Все остальные профессора и помощники, которые были в зале, сделали то же самое, выражая свою благодарность. Зеро улыбнулся. - Я сделал лишь то, что было нужно, - ответил он, оставаясь спокойным. - Да, и мы невероятно благодарны вам за это, сэр ! - подтвердил Эд, выравниваясь. Он поспешно взмахнул рукой, будто что-то вспомнил. - Так что не будем тратить ваше драгоценное время! Прошу за мной, я сейчас объясню, как будет проходить ваш последний экзамен. Эд быстро двинулся вперед, ведя Зеро к большой черной капсуле, которая была установлена в центре комнаты. Она выглядела похожей на ту, которую он уже использовал ранее, однако её поверхность имела гладкий, зеркальный отблеск, меняющий цвета в зависимости от угла зрения - Вы уже сдавали экзамен в похожей капсуле, - начал объяснять профессор, указывая на нее рукой. - Но эта... - он поднял палец вверх, подчеркивая важность сказанного. - Это совсем другой уровень. Зеро посмотрел на капсулу, позволяя профессору продолжить. - На первом экзамене мы использовали капсулу исключительно для активации и анализа всех ваших мыслительных процессов, а также чтобы сразу анализировать ваше состояние здоровья. Основным контролером тогда выступала AVI - наш виртуальный ассистент. Зеро кивнул. Он хорошо помнил тот экзамен. - Но в случае игры Фантоматии... - Эд сделал паузу, как бы нагнетая напряжение. - Эта система имеет полностью закрытый код. Он сделал жест к панели управления, и на голографическом экране появились многочисленные строки кода и нанитовые структуры. - Фантоматия полностью использует систему нанитов. Зеро присмотрелся к схеме на экране. Конечно он уже знал об этом. - Но здесь есть возможность использовать вспомогательного ассистента, и в нашем случае это будет AVI. Профессор убрал голограмму и подошел ближе к Зеро. - Теперь о самом экзамене. Эд скрестил руки на груди, его лицо стало серьезным. - Этот экзамен важен... и в то же время нет. - С одной стороны, вам нужно показать силу людей, их возможности. Чем выше вы подниметесь в глобальном рейтинге фантомов, тем больше преимуществ получит человечество, а вы в свою очередь заработаете дополнительные баллы. Эд сделал паузу, позволяя словам осесть. - Но с другой стороны, если студенту не удается подняться - в этом нет ничего страшного. Даже фантомам высокого ранга не всегда удается. Зеро понимал, что эти слова больше для обычных студентов. - Игра Фантоматия - это, как вы уже знаете, виртуальный мир. Здесь можно тренироваться, сражаться, изучать техники или просто жить. Профессор снова вызвал голограмму, на которой появилась огромная таблица рейтинга. - Глобальный рейтинг - это рейтинг фантомов. Чтобы подняться, нужно победить того, кто выше в списке. После победы вы занимаете его место. На голограмме появилась симуляция: игрок из нижней строки побеждает соперника выше - и его имя поднимается на позицию вверх. - Но это не всегда легко. Чем выше уровень, тем сложнее продвигаться. Эд посмотрел на Зеро, в его глазах появилась странная уверенность. - Но ведь мы оба знаем, что вам все по силам. Зеро заметил, что профессор даже не сомневался в его способностях. - Хм... и не поспоришь с ним. - Зеро мысленно улыбнулся - Да, сделаю все, что сочту нужным, - спокойно ответил он. Эд, похоже, был доволен этим ответом. - Супер ! - воскликнул он, возвращаясь к панели управления. Внезапно он развел руки и громко крикнул - Кофе мне, кофе ! Все вокруг лишь закатили глаза, явно привыкнув к таким фокусам профессора. Он повернулся к Зеро и серьезно добавил: - Сэр Зеро, желаю вам удачи. Его рука мгновенно поднялась в военном приветствии, и капсула, стоявшая за спиной, начала светиться зеленым оттенком. За панорамным окном стояли директор и монарх. Они также отдали честь, глядя на Зеро с глубоким уважением. Зеро без лишних слов активировал нано-костюм. Частный самолет семьи Чжан плавно разрезал небо, приближаясь к величественному зданию университета 'Империя'. В салоне царила мертвая тишина. Глава семьи Чжан сидел в роскошном кожаном кресле, задумчиво глядя в окно. Перед ним на голографическом экране мелькали последние новости и аналитические отчеты. Чжан медленно перевёл взгляд на одно из частных сообщений и сжал кулак. «Он сильнее пяти высокоранговых фантомов!» - Насколько это правда? - думал он, презрительно скривившись. Его пальцы стучали по подлокотнику кресла, пока он анализировал ситуацию. Это невозможно. Такие способности у юноши, который еще недавно был никому не известен? Или это очередная манипуляция директора, чтобы защитить своего студента ? Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах пылал скрытый гнев. Глава семьи Чжан презирал слабость и не терпел унижений. Но этот студент... Зеро сломал семейное оружие Чжанов, символ их гордости и наследственной силы. Он буквально втоптал в землю наследника рода, Чжу Чжана. И что сделала администрация университета? Ничего. - Если они не хотят действовать... Я сам все улажу. Аксион левитировал в безграничном космосе, оставаясь неподвижным среди бесконечного звездного полотна. Перед ним, словно колоссальное живое существо, вращалась NOVA 1 - одна из первых и самых мощных суперпланет. Ее поверхность излучала неоновое сияние, энергетические бури вспыхивали, словно взрывы сверхновых, а гравитационные волны расходились во всех направлениях, изменяя структуру пространства. С самого детства масштаб и сила этой планеты очаровывали его. Сейчас он сидел в позе лотоса, его тело обволакивала темная, почти теневая аура, сливающаяся с окружающим вакуумом. Он медитировал, углубляясь в тончайшие энергетические потоки неонов, пронизывающие Вселенную. Вокруг него начали формироваться тени его же клонов, отражая различные аспекты его сознания. Некоторые из них были вооружены, некоторые - находились в глубокой концентрации. Он размышлял о приглашении, которое получил недавно. 'P.A.R.A.D.O.X' - это не просто собрание. Это таинственный совет десяти самых могущественных существ Вселенной, которые решали судьбы цивилизаций, делили между собой целые галактики и устанавливали баланс силы между мирами. Их существование было лишь легендой для большинства, но Аксион знал, что это реальность. Главный среди них - Первый, существо, которое по словам других, могло контролировать само время и пространство. Именно он открывает проход в другое измерение, где и проходит эта встреча. Туда невозможно попасть самостоятельно. Нельзя найти это место. Нельзя отследить его координаты. Надо заслужить приглашение. Поэтому только сильнейшие получают честь стать частью 'P.A.R.A.D.O.X'. - Я заскочу в Фантоматию. Потренируюсь... - раздался его голос перед тем, как его силуэт исчез. [Словарь Зеро] P.A.R.A.D.O.X (Phantom Alliance Reality Axiomatic Domination Owners X) - самая загадочная и мощная организация во Вселенной, членами которой являются лишь десять сильнейших существ, решающих судьбы целых цивилизаций, делящих между собой целые галактики и контролирующих баланс силы. [Автор] Во время последних галактических битв меня едва не затянуло в пространственный разлом, и пришлось потратить немного времени на восстановление энергетического ядра. Поэтому обновление глав происходит с задержкой ... ---------- Фатальная ошибка Когда Зеро зашел в капсулу и его сразу поглотила абсолютная темнота. Абсолютная тишина, которая ему нравилось и будет нравиться всегда. Казалось, что сам мир исчез, и остался лишь он, это было довольно знакомое ему ощущение. - Процесс полной синхронизации начат - проговорил голос AVI, которая была здесь как помощник в системе. Через мгновение темнота рассеялась, и перед его глазами разразилась яркая симфония цветов. Космические неоны, похожие на звездную пыль, закружились вокруг, освещая все вокруг. Зеро уже чувствовал - неоны проникают в него, интегрируясь с его собственной энергией, создавая уникальный поток синхронизации между его телом и капсулой. Его тело поднялось в центр пространства. И вот. Перед ним открылся открытый космос - он озарялся миллиардами звёзд, вращались галактики, а безграничная темнота создавала ощущение бесконечности. Неоны настроили среду под его восприятие, отобразив его идеальное пространство. Здесь не было ничего лишнего, лишь истинная красота и сила Вселенной. - Каждый раз это прекрасное ощущение... - подумал Зеро, его глаза впитывали это космическое величие. Эта синхронизация была намного точнее и чище, чем во время второго экзамена. Он чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Перед ним возникло виртуальное меню - инструкция и политика конфиденциальности. Всего за мгновение весь этот объем информации проник в его мозг. - Хммм, интересные правила... - улыбнулся он, нажав «Согласен». Разноцветные голографические экраны появились перед ним. Они показывали его профиль, однако без какой-либо информации о силе. Система 'Фантоматии' работала так, что только после побед в боях можно подняться в рейтинге и идентифицировать свою настоящую силу. Рейтинг можно бросить на вызов только в пределах сотни мест от своего. Это было сделано, чтобы избежать хаотичных вызовов и чтобы только достойные могли бороться за более высокие места. В Фантоматии невозможно скрыть свой идентификационный номер, имя и внешность - они всегда настоящие. Вдруг неоны закрутилось с невероятной скоростью. Мир вокруг изменился. Фантоматия. Перед Зеро раскрылся один из тренировочных центров. Он напоминал Колизей... но масштабы... масштабы этого места были невероятны. Колизей был размером с целую планету. Зеро оглянулся вокруг. Он видел представителей разных рас, каждый из которых обладал своими уникальными способностями. Это было место, где рождались легенды. - Что ж, пора проверить, на что способна Фантоматия... - проговорил Зеро. Частный самолёт семьи Чжан стремительно приближался к университету «Империя», скользя сквозь густые облака. Он холодно смотрел в окно, наблюдая, как вырисовывались величественные купола университета. В его глазах светилась решимость и непоколебимая злость - он прибыл сюда не для разговоров. - Я сойду возле университета, - тихо, но властно произнес он, не отрывая взгляда от пейзажа. Его личный охранник, стоявший рядом, удивленно взглянул на него. - Но, сэр, у нас нет разрешения на посадку там... - заметил он осторожно. Яо Чжан лишь улыбнулся уголком губ, словно услышал что-то нелепое. - А оно и не нужно. В следующий момент он одним резким движением открыл дверь и выпрыгнул наружу. Охранник вздохнул, покачав головой. - Эх... как всегда. Не теряя времени, он также выпрыгнул вслед за своим хозяином. Две мощные ударные волны разошлись по территории университета, поднимая в воздух пыль и вызывая резонанс неонов в воздухе. Охранные системы мгновенно активировались - стражи и группы элитных охранников сразу перешли в боевой режим. AVI уже знала о названном госте. Перед университетом появилась трехмерная фигура AVI, которая отдала формальный поклон. - Приветствую, Яо Чжана, одного из сильнейших фантомов. Чем могу быть полезна? Яо Чжан, не обращая внимания на приветствие, отмахнулся и уверенно двинулся в сторону главного корпуса. - Я иду к директору, - сказал он холодным тоном, даже не остановившись. - Но, сэр... - попыталась заметить AVI, однако не успела. Резкая вспышка ауры заполнила пространство вокруг, заставляя даже самых стойких охранников напряженно сжать кулаки. - Закройся, железяка. Открой мне дверь, - голос Яо Чжана был полон непоколебимой власти, словно приказ, которому невозможно сопротивляться. AVI быстро проанализировала ситуацию. Она прекрасно знала, что Яо Чжан не колеблясь применит силу, если ему не откроют. Через несколько секунд, она все-таки получила разрешение от директора. - Хорошо, - произнесла AVI спокойным голосом. Двери главного корпуса мгновенно разошлись в стороны, открывая путь. Фантомы-охранники стояли в стороне, молча вышли из боевого режима. Яо Чжан, прошел вперед, буркнув: - Тц, неудачники... Однако, даже несмотря на его авторитет, они не могли скрыть определённую неприязнь. Яо Чжана не любили. Его властный, бескомпромиссный и жестокий характер вызывал много споров в фантомном мире. Но никто не мог отрицать одно - он был одним из сильнейших. Директор стоял у панорамного окна своего, наблюдая за экзаменационным процессом. Его руки были скрещены за спиной, а взгляд - сосредоточен, хотя в голове бушевали тревожные мысли. Он уже получил уведомление от AVI о нежданном госте, и это не предвещало ничего хорошего. - Яо Чжан... - тихо проговорил он, сжимая губы. Это имя заставляло нервничать даже самых влиятельных фантомов. Глава семьи Чжан был не просто одним из сильнейших - он был бескомпромиссным и жестоким, когда дело касалось чести его рода. То, что он лично прибыл сюда, означало лишь одно: он не собирается просто поговорить. Монарх, стоявший рядом, сложил руки на груди. Его лицо не выдавало никаких эмоций, но опытный глаз мог заметить едва заметный оттенок беспокойства. - Эх... Будут проблемы... - Директор провел рукой по лицу, глубоко вдохнув. Монарх кивнул, будто подтверждая его мысли. - Лучше впустить его сюда, чем позволить ему устроить хаос на территории университета. Директор вздохнул. - Да... Надеюсь, он хотя бы спокойно дойдёт до нас. - пробормотал он, понимая, что это вряд ли возможно. Яо Чжан шёл уверенным, твёрдым шагом, и каждое его движение отдавалось в земле тяжёлыми, едва заметными вибрациями. Его лицо искажала зловещая улыбка - этот день ему нравился все больше. Отсутствие директора лишь подтверждало его догадки: Зеро сейчас сдает экзамен. Идеально. Он повернулся к своему охраннику, произнеся тихое, но твердое: - Начинайте. Фантом в черном костюме кивнул, коснувшись браслета на запястье, и отправил команду. Яо Чжан продолжал идти, удовлетворенно улыбаясь. Сегодня он покажет этому студенту, что бывает с теми, кто презирает его семью. Асасины S-ранга уже отправились к его дому. Согласно разведданным, там находилась мать Зеро. Она была фантомом низкого ранга. Яо Чжан считал, что это лучший способ ударить по врагу. - Ты играешь в войну, парень ? Тогда я покажу тебе, что такое настоящая война. Он еще не знал, что идти против Зеро было ошибкой, а идти против единственного человека, который дорог Зеро, это фатальная ошибка. Яо Чжан направлялся по центральной аллее, когда его внимание привлекла большая тренировочная площадка, где студенты отрабатывали техники. На арене выделялась одна фигура - Нола, одна из студенток университета, которая тренировалась без использования неонов. Яо Чжан презрительно улыбнулся и, даже не останавливаясь, громко бросил: - Это лучший университет во всем мире ? Или сборище неудачников ? Волна его ауры взорвалась вокруг. Студенты замерли на мгновение, а затем многие упали на колени, не в силах выдержать давление его силы. Даже те, кто стоял дальше, почувствовали невыносимую тяжесть на плечах. - Сэр, но... - начал было один из охранников. - Забудь, - Яо Чжан даже не обернулся, махнув рукой. - Следите за словами, фантом. Женский голос прозвучал четко и твердо. Из толпы вышла Луна - одна из преподавательниц университета. Ее осанка была ровной, а глаза горели спокойствием и решимостью. В тот же миг вокруг неё вспыхнула аура, которая хоть и была слабее ауры Яо Чжана, но начала отталкивать её влияние, давая студентам возможность снова подняться на ноги. - Ты кто такая, чтобы мне перечить ? - Яо Чжан сузил глаза, его голос стал опасным. - Я тоже фантом. И я вижу, как эти студенты день и ночь тренируются, чтобы достичь результата. Они не заслуживают твоего презрения, а поддержки. - Что ?! - у Яо Чжана на лице появился гнев. - Как ты смеешь мне указывать ?! Его аура усилилась, начиная давить на Луну, но та не отступала. Она лишь ограничила собственную ауру, чтобы не задеть студентов, и, не сводя глаз с Яо Чжана, произнесла: - Ты - фантом. И твоя сила должна поддерживать молодое поколение, а не унижать его. Яо Чжан не собирался слушать ее слова. Его гнев продолжал нарастать, и он сделал шаг вперед, готовый заставить ее замолчать. Но в тот же миг... Третья аура разорвала пространство между ними. Она поглотила две другие так легко, словно они никогда не существовали. - Ну-ну, хватит уже. Яо Чжан и Луна обернулись. Перед ними стоял декан университета, его взгляд был холодным, а голос - спокойным, но беспрекословным. - Вы же не хотите, чтобы AVI вмешалась... Яо Чжан стиснул зубы, но понимал, что конфликтовать дальше - бессмысленно. - Ладно, я пришел сюда не для этого. Я иду к директору. - Тогда я проведу вас, - спокойно сказал декан. Яо Чжан ещё раз взглянул на Луну, потом на студентов, и, пренебрежительно хмыкнув, пошёл вперёд. ---------- Красное логирование Зеро неторопливо шагал по широким улицам, окруженным футуристическими сооружениями, которые бросали вызов здравому смыслу. Некоторые здания зависали в воздухе, казалось, будто не существовало гравитации, однако это было лишь иллюзией - здесь действовали свои законы физики, строго контролируемые системами Фантоматии. Небо было пронизано потоками света - повсюду летали антигравитационные машины, скейты и представители разных рас, которые передвигались своими уникальными способами: кто-то парил в воздухе благодаря собственным крыльям, другие использовали потоки энергии или оружие, а некоторые, похожие на гуманоидов, просто шли пешком. Эта планета называлась «Колизей» - место, где происходили самые ожесточенные битвы за рейтинг, где собирались лучшие воины Фантоматии. Это была арена не только для фантомов, но и для всех, кто стремился доказать свою силу. Здесь каждый мог найти себе соперника, испытать свои техники или даже поставить на кон все, что имеет. Вдруг перед Зеро появилось полупрозрачное виртуальное окно, всплывшее из системы Фантоматии. Оно показало подробную карту планеты, его точное местонахождение, а также позицию в глобальном рейтинге. - Дааа, не густо... - усмехнулся Зеро, взглянув на свой ранг. Он провёл пальцем по виртуальной панели, открывая таблицу рейтингов. Его взгляд пробегал имена сильнейших бойцов, которые занимали топовые места. Пока он просматривал списки, его взгляд наткнулся на виртуальное кафе, расположенное неподалеку. Светлые неоновые вывески, мягкое освещение, а главное - место, где можно спокойно подумать. Он вошел в заведение и выбрал свободный стол возле панорамного окна, откуда открывался невероятный вид. К нему почти сразу подошла официантка - стройная девушка с длинными голубыми волосами, которая была частью искусственного интеллекта Фантоматии. - Что желаете заказать ? - спокойным голосом спросила она. - Кофе. Официантка легонько кивнула, и в тот же миг на ее подносе материализовался стакан кофе. Все произошло так быстро, будто напиток появился из воздуха. Зеро взял чашку и сделал глоток. Вкус был как у настоящего кофе - насыщенный, глубокий, с едва ощутимой горчинкой. - Поразительно... - подумал он, чувствуя, как напиток освежает его тело. Этот эффект был возможен благодаря космическим неонам, которые могли взаимодействовать с нервной системой пользователя и имитировать ощущение вкуса и аромата - Цивилизация нанитов проделала просто феноменальную работу... - оценил Зеро, взглянув на свой стакан. В Фантоматии существовало множество различных форматов боев - индивидуальные дуэли, командные битвы, рейды против боссов и масштабные турниры. Однако в последнее время самыми популярными стали бои со ставками. Их суть была простой: ты мог предложить любую ставку, которая заинтересовала бы более сильного соперника, и если он соглашался, вы мгновенно обходили ограничение в сотню мест рейтинга. - Если хочу быстро подняться в рейтинге, то это лучший вариант, - подумал Зеро. У него было достаточно собственных средств, а также галактическая валюта, что делало его привлекательным противником для топовых бойцов. Он быстро создал вызов, установив мощную ставку, которая могла заинтересовать кого-то из элитных воинов. - Готово... - Зеро откинулся на спинку кресла, медленно потягивая кофе, и с интересом наблюдал, кто примет его вызов. Просторные двери экзаменационного штаба распахнулись и в зал вошёл Яо Чжан, глава семьи Чжан - один из самых могущественных фантомов человечества. Его фигура излучала холодную уверенность, а каждый его шаг звучал, словно удар боевого барабана. В помещении его уже ждали директор университета и монарх, две фигуры, которые имели значительное влияние не только в этом заведении, но и во всей системе SON. Они молча отдали честь друг другу - согласно 'Кодексу Фантома', даже враги должны были признавать силу и отдавать должное уважение другим фантомам. - Что привело тебя сюда, Яо Чжан ? - без лишних церемоний спросил директор, не скрывая своей неприязни. Глава семьи Чжан зловеще усмехнулся. - Неужели один из сильнейших фантомов человечества не может посетить молодое поколение ? - AVI уже показала нам твое «посещение» - скривился монарх. - Тц, эта железяка... - Яо Чжан щелкнул языком, но быстро перешел к сути... - Мне нужен только один студент. Директор и монарх мгновенно изменили выражения лица. Они уже догадывались, кого именно он имел в виду. - Это невозможно. Студент Зеро находится под охраной SON. Глаза Яо Чжана сузились, а темная аура начала расходиться волнами по комнате. - Вы уверены, что хотите променять меня и силу моей семьи на этого малого ? Директор и монарх одновременно активировали свои ауры, нейтрализуя давление Яо Чжана. - Да. Абсолютно. Яо Чжан перевёл взгляд на капсулу, в которой проходил тренировку Зеро. В его голове зародился план, когда он заметил еще одну пустую капсулу в дальнем конце комнаты. - Я тоже зайду в Фантоматию - внезапно он убрал ауру, говоря спокойным голосом. Монарх нахмурился. - Но... - Неужели SON не позволит одному из сильнейших фантомов человечества войти в тренировочную систему? - голос Яо Чжана был ровным, но полным скрытого вызова. Директор и монарх обменялись быстрыми телепатическими сигналами. - Хм... Директор, а почему мы переживаем ? Директор внезапно замер, а затем его лицо изменилось. - А ведь и вправду... Монарх улыбнулся. - Здесь скорее нужно будет спасать его, чем Зеро. Пусть идет. - Ладно. - Директор кивнул и позвал Эда, ответственного за запуск системы. Эд, молча активируя вторую капсулу, бросал на Яо Чжана скрытые взгляды. В глубине души он радовался, ведь теперь вся гордыня этого фантома будет разбита об абсолютную силу Зеро. Директор, все еще испытывая неприятное предчувствие, связался с AVI. - AVI, проверь, как там мать Зеро. Он прекрасно знал характер Яо Чжана. Тот мог задумать нечто гораздо худшее. Виртуальный мир Фантомии раскрылся перед Аксионом во всем своем технологическом величии. Его взгляд пробегал по знакомым пейзажам - города-гиганты, парящие в воздухе, арены для сражений, невероятные локации, созданные специально для развития фантомов. Это был его второй дом, место, где он проводил большую часть своего времени, исследуя новые возможности, тестируя пределы своей силы и следя за потенциальными соперниками. Аксион не гнался за рейтингами. Он уже находился в верхушке сильнейших игроков и не нуждался доказывать кому-то свое превосходство. Однако играть с новичками всегда было его любимым развлечением. Именно здесь, в разделе «Бои со ставками», собирались молодые фантомы, которые мечтали быстро подняться наверх. Многие из них были обычными искателями удачи, которые не понимали истинной сути сражений, но иногда попадались настоящие таланты - будущие легенды Фантомии. Пробегая глазами список участников, Аксион остановился на одном имени. - Хмм, новичок... Зеро ? - пробормотал он, внимательно просматривая профиль. Имя было ему незнакомо, однако что-то в этом фантоме его заинтересовало. - Земля FX12... Наша покупка. Он имел полный доступ ко всей информации, связанной с игрой, поэтому конечно быстро узнал информацию об этом новичке. Аксион улыбнулся, вспомнив, что эта планета фактически принадлежала нанитам. Без всяких колебаний нажал «Принять вызов». И в этот самый момент на его нано-браслет поступило сообщение. Красное логирование. Аксион резко задумался. - Красное Логирование? - его глаза сузились, а в сознании вспыхнули многочисленные сценарии. Эта система оповещения использовалась крайне редко. Даже войны между цивилизациями обычно получали лишь желтый уровень логирования. А здесь - красное. Это означало, что ситуация вышла за пределы обычного конфликта и требует немедленного внимания. [Словарь Зеро] Кодекс Фантома - это сборник правил, обязанностей и моральных принципов, которыми руководствуются все фантомы. Он был создан SON для поддержания порядка среди фантомов, которые обладают неоновой силой и имеют потенциал, который может изменить баланс в мире. ---------- Вопросы и ответы TON618 дрейфовал в безграничном космосе, единственный в своем роде, единственный в своей силе. Вокруг не было ничего, кроме темноты, пронизываемой одиночными вспышками света от далеких галактик. Он существовал в этом бесконечном пространстве как абсолютная сущность, чье могущество давно пересекло все возможные границы. Однако, действительно ли это вершина ? Его сознание, охватывающее каждый уголок этой Вселенной, ещё после первой эволюции имело идею, которая могла бы показаться абсурдной даже для существ, обладавших знанием о времени и пространстве. Да, он был самым сильным. Но только в этой Вселенной. Он знал о существовании мультивселенной, поэтому логично предположить, что где-то там, в бесконечных потоках, существуют другие существа, возможно, даже сильнее его. Знают ли они уже о нем ? А главное - могут ли они прийти в его Вселенную и что от них ожидать ? Он уже тогда просчитывал различные вероятности, моделировал возможные сценарии, но каждый раз наталкивался на то, что будущее было слишком нестабильным. Слишком много неизвестных переменных. Невозможно предсказать невозможное. Тогда только одно решение могло гарантировать абсолютное преимущество. Абсолютная сила. Как стать сильнее целой Вселенной ? Ответ был парадоксальным. Поглотить эту Вселенную. Не просто уничтожить, не просто покорить. Поглотить. В конце концов, его 'Абсолютное Поглощение' не имело границ. Он мог поглощать любой вид и тип материи или энергии, даже саму концепцию существования. Но что произойдет, если он поглотит целую Вселенную ? - Поглотить целую Вселенную... - проговорил он мысленно. - Звучит как вызов. Поиски, эксперименты, анализ всего, что он поглощал. Как пересечь границу собственной Вселенной ? Как стать существом, способным путешествовать между другими реальностями ? Вокруг него аккреционный диск вращался с невиданной скоростью, смещая саму ткань пространства. Если поглотить все, то что останется ? Где ты окажешься ? Ты станешь ничем. ... Но что если 'ничто' - это ключ ? Если во время поглощения сжиматься до максимально малого размера, до абсолютного нуля, то что произойдёт? Будет ли предел этому сжатию ? Сначала идея казалась абсурдной. Но если сжатие будет бесконечным, то сила тоже станет бесконечной. Поглощать Вселенную и одновременно сжиматься, пропорционально поглощенной массе. В этом случае, когда поглощение завершится... Ты станешь нулем. Пустотой. Абсолютной Пустотой. - Ха-ха-ха... Абсолютная Пустота - он засмеялся. — Название готово. Осталось только овладеть этой способностью. Чтобы реализовать свой грандиозный замысел, TON618 овладел 'Абсолютным Клонированием'. Хотя подобные техники существовали и раньше, однако все они имели ограничения: создаваемые клоны не могли обладать такой же силой, как оригинал, а их энергия была всего лишь имитацией. Это не устраивало TON618. Ему нужна была сила, которая позволила бы создать идеальный клон, полностью идентичный ему самому, без каких-либо ограничений. Это была одна из его природных способностей. Совершенная. Абсолютная. Техника 'Абсолютного Клонирования' позволяет создавать идеальную копию объекта, используя частичку его самой сущности. Она мгновенно поглощает окружающую энергию, необходимую для формирования копии. Несмотря на полную идентичность на всех уровнях, каждая копия остается отдельной сущностью, поскольку впитывает уникальные потоки энергии разных Вселенных. Но если между его клонами существовала бы прямая связь, ее можно было бы использовать против него. TON618 знал, что могут найтись существа, которые могли бы уничтожать не просто тело или энергию, а саму сущность, вырывая её из реальности. Если они найдут хотя бы одну из его связей, это спровоцирует эффект домино, который сможет уничтожить все его частицы. Он не мог допустить этого. Но отказ от связи создавал новую проблему - каждая часть, клон, становился бы отдельным существом, таким же могущественным, как и он сам. Если таких копий будет много, это может привести к неконтролируемому хаосу. Как можно контролировать свои части, если они больше не являются частью целого ? Если они станут такими же сильными, как он, то не попытаются ли они занять его место? Не превратится ли он сам в жертву собственного замысла ? И тогда он понял решение - 'Абсолютная Безопасность' вместе с 'Абсолютной Пустотой'. Связь между клонами должна существовать, и она будет. Но что если эта связь будет вести в пустоту ? Что если частица, перенесенная в отдельную Вселенную, будет создавать свою идентичную копию, которая немедленно переместится в другую Вселенную, тогда начальная частица начнет поглощать всю энергию и материю вокруг, превращаясь в совершенный клон, который начнет поглощать Вселенную и одновременно сжимаясь ? Если мир, в котором существует клон, больше не существует, то и путь к нему будет потерян навсегда. Как повлиять на сущность, которая существует в месте, которое не может быть найдено и оно в принципе больше не существует ? План был гениально прост и одновременно неконтролируем. 1. Первая частица будет создавать вторую идентичную частицу. 2. Вторая частица будет сразу отправлена в другую Вселенную, где повторяет процесс. 3. Первая частица поглотит достаточно энергии, становясь клоном. 4. Клон начнет поглощать Вселенную и одновременно сжимаясь, создавая абсолютную пустоту. Ничто не способно остановить этот процесс. Одни миры приходят в упадок, а с ними сам доступ к ним, другие появляются, поддерживая бесконечный цикл созидания и разрушения. Это был не просто механизм размножения. Это было поглощение реальности, непрерывная цепь событий, в которой каждый новый клон становился одновременно творцом и разрушителем. Замкнутый круг, бесконечная цепь. Если даже кто-то найдет способ уничтожить все имеющиеся клоны, всегда останутся те, что уже родились в новых измерениях, те, что уже запустили процесс. К тому же способ соединения клонов добавляет безопасности, такой механизм гарантирует, что ни одна посторонняя сущность не сможет отслеживать связь, а даже если попытается, он приведёт её к пустоте... Количество возможных связей неограниченно, это означает, что каждый клон может быть связан с бесконечным количеством других копий. Это позволяет создать глобальную энергетическую паутину, охватывающую буквально всё. Именно эта паутина становится фундаментальной основой, на которой будет держаться всё. Ведь как можно уничтожить то, что существует везде и одновременно нигде? Но был риск. Такой механизм может нарушить баланс, сама сущность всего может рухнуть. Но разве его это беспокоило ? - Если я буду существовать, значит существует порядок. Если я исчезну - значит исчезнет все. [Словарь Зеро] Абсолютное Клонирование — это уникальная способность, позволяющая создавать бесконечное количество полноценных копий объекта, используя лишь его частицу. Эта частица мгновенно поглощает необходимую энергию для формирования копии. Несмотря на полную идентичность на всех уровнях, каждая копия остается отдельной сущностью, так как впитывает уникальные потоки энергии. В результате оригинальный объект теряет свою единую сущность — каждая копия становится самостоятельным и независимым существом. Если каждый клон обладает той же способностью, их число растет экспоненциально, создавая бесконечную сеть, что делает их полное уничтожение невозможным. Абсолютная Пустота - представляет собой крайне сложный процесс полной изоляции от всех возможных состояний бытия, происходящий на уровне, превосходящем любые законы, понятия и концепции. Он заключается в том, что объект поглощает всё вокруг себя, одновременно сжимая поглощённую массу и энергию, тем самым создавая вокруг себя абсолютную пустоту, в которой он сам и существует. Такая пустота не является ни объектом, ни энергией, ни концепцией для чего-либо, кроме самого обьекта, её невозможно обнаружить, перехватить или воздействовать на неё. Абсолютная Безопасность - представляет собой сверхсложный процесс, обеспечивающий связь между объектами. Его принцип действия заключается в следующем: когда клон поглощает свою Вселенную и одновременно сжимается, он не просто оставляет вокруг себя абсолютную пустоту — он 'отмечает' её своим существованием. Эта пустота превращается в уникальный отпечаток, содержащий всё, что существовало в данной Вселенной, но этот отпечаток доступен только другим клонам и не обладает формой или структурой, которые можно было бы анализировать извне. Каждый клон 'владеет' своей пустотой и одновременно воспринимает пустоту других клонов как часть собственного бытия. Связь между клонами возникает естественным образом через их общую принадлежность к этой пустоте. Она не предполагает передачи сигналов или данных в традиционном понимании — скорее, это синхронное 'существование в пустоте', которое клоны осознают как единство. Поскольку пустота не является ни объектом, ни энергией, ни концепцией для чего-либо, кроме клонов, её невозможно обнаружить, перехватить или воздействовать на неё. Она 'существует'' только для клонов, так как они сами её создают и поддерживают своим присутствием. Если связь с одним из клонов необходимо прервать (например, из-за угрозы или сбоя), он просто 'отказывается' от своей пустоты — перестаёт её осознавать. В результате его пустота растворяется в абсолютном ничто, не оставляя никаких следов, а остальные клоны продолжают существовать в своей синхронии, не замечая утраты, поскольку их собственная пустота остаётся независимой. ---------- Победа Конечно в Фантоматии большой ажиотаж вызывали бои со ставками, где игроки рисковали своим богатством, репутацией, а главное местом в рейтинге. Это была арена, где сражения могли решать судьбы целых цивилизаций. Поэтому, когда в системе появилась ставка от Зеро в галактической валюте, это привлекло внимание многих воинов. Конечно чтобы принять вызов в бою со ставкой, баланс претендента должен был быть достаточно большим, чтобы в случае поражения покрыть сумму. Кроме того, оба соперника должны были активно присутствовать в виртуальном мире. Это гарантировало, что ни один из них не уклонится от боя или не использует посторонние методы. Те кого заинтересовала эта ставка предполагали, что это новичок с невероятным богатством, который решил поиграть в воина или действительно интересный фантом, который заслуживает внимания. Как только Аксион принял вызов, пространство вокруг него завибрировало, и через мгновение он оказался на одной из основных арен Фантоматии. Арена постепенно оживала, и трибуны начали заполняться зрителями, получившими извещение о начале боя. Среди зрителей было немало сильных воинов, которые восхищались Аксионом. У таких как он всегда были фанаты, следившие за каждым его поединком. - Аксион снова в подвале ? - с сарказмом бросил один из воинов, излучая ауру. - Ага, опять играет с новичками, - засмеялся другой. - Да нет, он всегда находит тех, кто может чем-то удивить, - добавил третий, просматривая информацию о сопернике. - Но против Аксиона у него все равно нет шансов. - Что скажешь ? - спросили они у своего друга, который внимательно анализировал профиль Зеро. - Ставка в галактической валюте... Это довольно серьезно. - Но бессмысленно, - рассмеялись другие. Участники боя не могли слышать публику, ведь их отделял зеленый энергетический барьер. Но Аксион слышал все, ведь был одним из администраторов системы и мог обойти эти ограничения. А Зеро слышал потому, что он Зеро. И ему не нужно чье-то разрешение. Аксион сначала хотел выйти из боя, что автоматически засчитало бы ему поражение, потому что у него была серьезная причина - красное логирование. Красная логирование означала довольно серьезную ситуацию в реальном мире. Это не было шуткой. Но с другой стороны, на трибунах уже собралось много сильных фантомов, и поражение без боя ударило бы по его репутации. - Тц... Придется завершить быстро, - буркнул Аксион. Зеро не успел даже допить кофе, как мир вокруг него резко изменился. Система автоматически загрузила в его сознание информацию об основных правилах боя и возможностях конфигурации. - Выбор локации, оружия, условия боя... - Зеро равнодушно просмотрел варианты. Для него это не имело значения. Он оставил стандартную локацию арены - пустыню и отказался от оружия. На другой стороне арены левитировал его противник. - Неплохо, как для нанита, - промелькнуло в голове Зеро. Толпа шумела, а ветераны с насмешкой переглядывались. - Новичок совсем без мозгов. - Глупое решение ! - Выбрать стандартную локацию и отказаться от оружия ? Это самоубийство ! Они были убеждены, что бой будет коротким, и что этот 'новичок' не доживет и до первой секунды. Аксион смотрел на Зеро сверху вниз, левитируя над землей. Его взгляд излучал уверенность, высокомерие, абсолютное превосходство. Он не сомневался в своей победе. - Люди так слабы, - насмешливо бросил он. Зеро даже не поднял головы. - Наниты такие тупые, - спокойно ответил он. - Конфигурация боя завершена! - объявил виртуальный ассистент. - Подготовка к бою ! Три ! Два ! Один ! Барьер вокруг арены мгновенно сменил цвет на красный. Аксион не ждал. Он активировал всю свою силу, скорость и лучшую технику. Этот удар был достаточно сильным, чтобы разрушить целую галактику. - Один удар. - думал Аксион. Но в следующее мгновение... Зеро поднял глаза. Они светились... серым цветом. Это было последнее, что увидел Аксион. Как только Яо Чжан вошел в Фантоматию, он сразу же начал поиски Зеро. Его цель была проста - разобраться с этим наглым студентом, хотя бы здесь, в виртуальном мире. - Где этот урод ? - пробормотал он, ища Зеро в системе и найдя без лишних проволочек направился к планете Колизей. Прибыв туда, он сразу узнал сенсационную новость - Зеро сейчас ведет бой с Аксионом. - Аксион ? - удивленно проговорил Яо Чжан, а затем его лицо озарила злорадствующая улыбка. Он прекрасно знал это имя. Легендарный воин. Одно из самых могущественных существ во всей Фантоматии. Для Яо Чжана это было идеальным развитием событий: если Аксион уничтожит Зеро здесь, SON не сможет его обвинить, и он сможет получить свое удовольствие, даже не пачкая рук. - Это стоит увидеть собственными глазами, - проговорил он и, не мешкая, активировал телепортацию на арену. Однако то, что он увидел там... Осталось в его памяти навсегда. Как только Зеро вошел в Фантоматию, естественно, что система нанитов, мгновенно начала анализировать его. Данные о нем передавались в штаб под руководством Тесселин - одну из самых влиятельных организаций, контролировавшую потоки информации со всей Вселенной. Но на этот раз произошло нечто аномальное. Система нанитов, созданная для абсолютного анализа, оказалась неспособной определить уровень силы Зеро. Ни один ее алгоритм не мог установить границ его возможностей. Это было невозможно. Система никогда не давала сбоев, она безошибочно определяла потенциал даже самых сильных существ, но здесь... Система внесла его в тайный рейтинг. Это был закрытый список существ, на которых следовало обратить особое внимание. Но самое главное - система поставила его на нулевое место, выше всех остальных. Тесселин мгновенно подняла тревогу. - Что это такое ?! - прозвучало в штабе, когда аналитики получили результаты. Их суперкомпьютеры не зафиксировали ни одной ошибки, они просто признали Зеро самым опасным и загадочным существом во Вселенной. - Немедленно ! Красное логирование VL-1739729874 ! - резко скомандовала Тесселин, отправляя отчет в центральную базу. - Немедленно сообщить Аксиону ! Ассистенты спешно рассылали сообщения красного уровня безопасности. А во тьме межзвёздного пространства, среди самых могущественных существ Вселенной, кое-кто уже начал интересоваться новым претендентом на вершину... [Словарь Зеро] Тайный список - это засекреченный реестр, созданный нанитами, в котором содержится рейтинг чрезвычайно могущественных существ. В этот список попадают те, кто представляет потенциальную угрозу для нанитов или чья сила настолько значительна, что за ними необходимо тщательно наблюдать. ---------- Карьерный рост Система Фантоматии позволила начать бой, и пространство вокруг Зеро и Аксиона замерло. Зеро спокойно оценил силу противника. Он знал, что Аксион - не просто фантом, а легенда, один из сильнейших бойцов вселенной. Но и Зеро был не тем, кого можно было одолеть. Если бы он использовал салатовые неоны, данные ему природой, их бой мог бы быть равным. Хотя этот тип неонов усиливал мудрость и анализ, его физического тела было бы достаточно, чтобы противостоять даже Аксиону. Однако Зеро пришел не просто победить. Он пришел заявить о себе, о человечестве. Его цель была продемонстрировать часть своей истинной силы. Аксион, наблюдая за ним, не терял времени. Его тело за одно мгновение стало силуэтом, прорезавшим пространство. Его кулак, окруженный неоновой силой, должен был закончить этот бой одним ударом. Но в этот момент все изменилось. Зеро медленно поднял голову. Его глаза засветились серым цветом. Пространство содрогнулось. Это было впервые, когда он использовал часть своей истинной силы. Аксион не успел отреагировать или осознать, потому что сама Вселенная в пределах барьера как будто подчинилась Зеро. Все процессы вокруг стали хаотичными, но в то же время контролируемыми. Невидимое давление накрыло арену, и в следующее мгновение тело Аксиона было вдавлено в землю с невероятной силой. Громыхнул взрыв. Барьер задрожал, сама арена разлетелась на куски, оставив после себя лишь пустоту. Аксион мгновенно был выброшен из системы. Его тело получило смертельный урон, и Фантоматия сработала на защиту, выбросив его в режим восстановления. Если бы не абсолютный контроль Зеро, то не только барьер, но и сама система могла бы потерпеть крах. В наступившей после взрыва тишине раздалось оповещение: - Бой окончен! Победа фантома Зеро! Продолжительность - одна секунда ! Рейтинговые места изменены. На голографическом экране появился обновленный топ-10 рейтинга, и вместо Аксиона, который занимал высокую позицию, теперь был Зеро. Зеро взглянул на экран и улыбнулся. - Вот он, карьерный рост. Арена Фантоматии замерла. Даже те, кто только что вели оживленные разговоры внезапно замолчали. Все почувствовали одно и то же - страх. Первобытный, непреодолимый, абсолютный страх. В тот момент, когда Зеро высвободил часть своей силу, даже самые могущественные фантомы поняли, что он стоит за гранью их понимания. Их тела, каждая клетка, кричали об опасности. Абсолютное превосходство. - Аксион... поиграл ? Такие мысли витали в воздухе. Фантомы не могли в это поверить. Кто бы мог подумать, что сильнейший боец, который держался непоколебимым столпом могущества в Фантоматии, будет повержен всего лишь взглядом? - Это невозможно ! - восклицали молодые фантомы, чей опыт в боях еще не позволял им воспринять то, что они видели. - Что за трюк он использовал ?! - Я потерял кучу денег из-за него! - раздавались возгласы со стороны тех, кто делал ставки. В таких боях фантомы иногда делали собственные ставки. Но сегодня ставки были особенными. На Зеро поставили только несколько человек. Первый - он сам. Он вложил в свою победу почти все деньги, что имел. Для большинства это было заичаным делом, новички часто ставили на свою победу из-за своей самоуверенности. Ветераны, прошедшие тысячи битв, молчали. Они смотрели на Зеро со смесью уважения и удивления. - Непревзойденно. Идеально. Абсолютно. Эти три слова крутились в головах тех, кто видел многое, но никогда не сталкивался с чем-то подобным. Яо Чжан стоял на коленях. Его глаза были широко раскрыты, руки лежали на земле. - Как ?! Его мозг отказывался принимать увиденное. Он не мог понять... не мог поверить. И именно в этот момент возле арены начали появляться тысячи воинов. Они хотели увидеть того, кто победил Аксиона. Толпа шумела, волновалась, пыталась приблизиться, почувствовать ауру победителя. Но Зеро лишь вздохнул. - Шумно. Не нравится. С этими словами он покинул Фантоматию. В штабе SON царила глубокая тишина. Все взгляды были прикованы к главному экрану, на котором в реальном времени транслировалась эпическая битва. Монарх и директор даже не решались нарушить это молчание. Их лица были застывшими - ни слова, ни единого движения. Только глаза, в которых отображался экран, выдавали внутренний шок. Эд, стоявший чуть в стороне, не мог скрыть своих эмоций. Его глаза наполнились слезами, которые медленно стекали по щекам. Он даже не пытался их вытереть. - Наконец-то... - проговорил он, едва сдерживая голос, - Наконец-то человечество получило своего героя. Эти слова откликались в сердцах всех присутствующих. В зале находились и другие специалисты. Каждый из них чувствовал одно и то же: надежду. Это была не просто битва. Это было нечто большее. Доказательство. Доказательство того, что у человечества наконец-то появилась сила, способная противостоять самым большим угрозам этого мира. - С такой силой... - тихо проговорил один из аналитиков, - Мы сможем защитить себя... Мы больше не будем лишь жертвами... В комнате все еще стояла тишина, но это была другая тишина. Тишина не страха, а осознания перемен. Вдали от шумных мегаполисов и военных баз, скрытый в черной глубине космоса, находился секретный штаб нанитов - сверхсовременный центр наблюдения и анализа событий во Вселенной. Внутри этого гигантского корабля, похожего на обломок темной материи, царила тишина, нарушаемая лишь мерцанием экранов. В самом высоком куполе штаба, стояла Тесселин. Ее длинные салатовые волосы едва колыхались от гравитационных волн, проходивших сквозь станцию. Она смотрела в огромное панорамное окно, откуда открывался потрясающий вид на бесконечный космос. Однако ее взгляд был прикован не к звездам, а к главному экрану перед ней - экрану, на котором в реальном времени транслировалась битва Зеро. Ее выражение лица менялось ежесекундно - восхищение, любопытство, страх. Она пристально всматривалась в большую голограмму, транслировавшую битву. Зеро. Он превзошел все ее ожидания. Это была не просто логика или аналитика - это была интуиция. В ее голове звучал внутренний голос, который шептал: - Этот парень изменит все. Вокруг нее работал искусственный ассистент, анализируя полученные данные. Но для Тесселин сейчас все это было неважно. Она подняла руку и прикоснулась к панорамному окну, за которым простирался безграничный космос. - Что будет дальше ? - тихо прошептала она, чувствуя, что этот день станет началом чего-то большего. ---------- Я защищу вас Капсула Фантоматии начала светиться ярким зеленым светом, сигнализируя об успешном завершении процесса. Капсула медленно открылась. Тяжелая тишина заполнила помещение. Зеро спокойно шагнул вперед, его нано-костюм сверкал неоновым светом, постепенно приспосабливаясь к освещению комнаты. Он сделал несколько медленных шагов, и понял, что все вокруг смотрели на него со слезами на глазах. На лицах всех присутствующих застыли восхищение и уважение. Они молча встали смирно, а затем - один за другим - начали отдавать ему честь. Это был не просто акт признания, это было осознание историчности момента. Все они понимали: как только перед ними изменился мир, в нем появилось новое правило - Третий, финальный экзамен сдан, - произнесла AVI, ее голос звучал торжественно, - Для подсчета баллов нужно определенное время Зеро едва заметно улыбнулся. - Это только начало, - сказал он, когда его взгляд встретился с директором и монархом, которые стояли рядом. Директор внимательно посмотрел на него, его глаза излучали глубокое понимание. - Я вернусь в общежитие сам. Буду ждать результатов, - добавил Зеро, направляясь к выходу. Вдруг Эд, который все это время молча наблюдал, вытерев слезы, показал рукой на другую капсулу. - А что делать с... - Ему нужно время, не переживайте, - с легкой улыбкой сказал Зеро. Его память вернула его в тот момент, когда он видел, как Яо Чжан стоял на коленях, не в состоянии произнести ни одного слова после увиденного - Студент... - голос директора стал торжественным. - Нет, фантом Он сделал небольшую паузу, будто обдумывая следующие слова. - Завтра весь мир узнает о вас. Зеро коротко кивнул. - Да, я помню. Все в порядке. Он вспомнил о своем решении запретить разглашение деталей экзамена. Завтра правда откроется миру, но не раньше. Развернувшись, он решительно направился к выходу. Его шаги были тихими, но уверенными. Люди, остававшиеся в зале, молча провожали его взглядами. Их глаза блестели от слез. Но это были не слезы страха или отчаяния - это были слезы гордости. Зеро не оглянулся, но в его мыслях промелькнула лишь одна фраза: - Я защищу вас. Все, кто оставался в помещении, еще несколько минут стояли молча, будто переживая величие момента. Однако они быстро взяли себя в руки, возвращаясь к работе. Сегодня у них было много дел. Ведь уже завтра весь мир узнает имя самого сильного фантома в истории человечества. В безграничном мире Фантоматии, где ежедневно тысячи фантомов проводили свои бои, одна битва могла легко затеряться среди сотен других. Новички, опытные фантомы, охотники за рейтингом - все они постоянно участвовали в поединках, пытаясь подняться в глобальном рейтинге. Однако на этот раз все было иначе. Те, кто знал, где именно и когда будет проходить бой Зеро, имели возможность увидеть его в реальном времени. Большинство случайных наблюдателей не обратили внимания на еще одну дуэль, но те, кто понимал истинный уровень силы Зеро, внимательно следили за событиями. Среди них были и экзаменаторы, лично участвовавшие в его втором, финальном испытании на Земле. Легендарная пятерка - пять сильнейших фантомов, которые испытывали его силу во время экзамена - видели все собственными глазами. И то, что они увидели, поразило их до глубины души. Если раньше им казалось, что Зеро - просто уникальный студент с огромным потенциалом, то сейчас это мнение рассыпалось вдребезги. Его сила превышала все, что они могли представить. Она была несравнимой с тем, что он демонстрировал во время экзамена на Земле. Разница была не в два или десять раз. Она была в миллиарды раз. Даже среди легендарной пятерки возникла тишина. Каждый из них осознавал, что они стали свидетелями начала нового этапа в истории фантомов. Именно они были одними из тех, кто также сделал ставку на победу Зеро. Однако даже при этом в их сердцах были сомнения. Ведь его противником был Аксион- один из сильнейших фантомов, мастер, способный бросить вызов богам. Соревноваться с ним- это вызов судьбы, испытание, граничащее с невозможным. Но вопреки логике и здравому смыслу, все они чувствовали одно. Зеро победит. В центре университета 'Империя', среди воздушных платформ, что левитировали над главным учебным корпусом, на одной из тренировочных арен бесшумно двигалась фигура. Нола, держа в руках свой старый, изношенный меч, совершенствовала технику. Ее удары были точными, однако каждое движение отдавалось усталостью в мышцах, а ветер развеивал черные волосы, кончики которых были слегка салатовые, когда она рассекала воздух Несмотря на концентрацию на тренировке, ее мысли то и дело возвращались к Зеро. Время от времени она бросала взгляд в направлении экзаменационного штаба, где он сейчас находился. Она не могла быть там, ведь студентам без соответствующего ранга запрещено участвовать в Фантоматии. Но это не останавливало ее от того, чтобы представлять, что там происходит. Зеро. Это имя звучало в ее мыслях все чаще. Она не могла объяснить почему, но он казался ей другим. Особенным. Он стал частью ее собственного мира, даже если он этого не знал. Но она не обманывала себя. Она понимала, что, скорее всего, не интересна ему. Она не владела неонами. Она была слаба. В борьбе с настоящими фантомами у нее не было бы шансов. Ее меч... Он изнашивался, клинок терял остроту, и она знала, что скоро он станет непригодным для боя. Купить новый было бы слишком дорого - таких денег у нее просто не было. И все же, почему-то она чувствовала, что они с Зеро похожи. - Зеро... - тихо проговорила она, останавливая свой меч и уставившись в дверь экзаменационного штаба. Вдруг она заметила, как оттуда вышла фигура. Их взгляды встретились. В тот же миг ей показалось, что он улыбнулся ей. А потом - исчез. Как будто его там и не было. Зеро вернулся в свою комнату в общежитии, его глаза светились салатовым оттенком, выдавая следы внутренней энергии. Конечно он знал - Яо Чжан отправил ассасинов к его матери. Но волнения у него не было. Он сам тренировал ее. Передавая матери секретные техники старых цивилизаций, он знал, что она сможет дать отпор любому врагу. В случае крайней опасности Зеро мог мгновенно телепортироваться к ней, да что тут скрывать, с его силой он мог даже повернуть время вспять. Он быстро принял душ и не теряя больше времени, Зеро мгновенно телепортировался домой. Алина, почувствовав вторжение, молниеносно выхватила меч. Лезвие с ревом разрезало воздух, направляясь к нему со сверхскоростью, которая могла бы уничтожить даже S-ранг фантома. Зеро остановил меч одним пальцем. Клинок содрогнулся, столкнувшись с силой, превосходящей законы физики. - А она действительно стала очень сильной. - Зеро чувствовал мощность этого удара, и был доволен. Алина отшатнулась, широко открыв глаза, а затем улыбнулась: - Ох, Зеро, прости ! - она быстро спрятала меч и крепко обняла его, - Мог бы хотя бы предупредить, что придешь ! Зеро лишь улыбнулся: - Поздравляю с новым рангом. Алина удивленно взглянула на него: - Что ?! Откуда ты знаешь ?! От тебя ничего не скроешь. Зеро мог мгновенно оценить силу, скорость, реакцию и уровень неонов любого человека, поэтому конечно знал его ранг. - У тебя настоящий талант, мама. Алина гордо подняла голову: - Еще бы ! Я же твоя мать ! Зеро оглянулся вокруг: воздух еще был наполнен остаточной энергией сражений. - Как тебе тренировка ? - спросил он, легко улыбаясь. Алина перекрестила руки на груди, чувствуя приятное волнение: - Хех, ты и это знаешь. Она провела рукой по мечу, чувствуя его вес после боя. - Эти техники, которые ты мне передал, - они невероятны. Спасибо за возможность испытать их. Зеро кивнул. Он дал ей шанс. Конечно Алина полностью доверяла сыну, ведь она как никто другой знала силу Зеро. Поэтому когда в их дом пришли ассасины S-ранга, это означало лишь одно: это было испытание, а не угроза. - Пойдем, - сказала она, беря его за руку, - Расскажу тебе все с самого начала. ---------- Дорогие гости Алина возвращалась с изнурительной тренировки, чувствуя приятную усталость в мышцах, но в то же время - гордость. Её сила уже достигла А-ранга, осталось только пройти повторную переоценку, чтобы это официально зафиксировали. Она вместе с гильдией занималась зачисткой остатков мутантов, которых в городе становилось все меньше. Однако те, что остались, были самыми опасными, и каждая стычка с ними была испытанием. - Хорошая была тренировка, - подумала она, вспоминая, как вместе с товарищами оттачивала свои техники, работала в команде и побеждала врагов, которые еще несколько месяцев назад казались ей непреодолимыми. Подойдя ко входу, она пропустила руку по распущенным волосам и сделала глубокий вдох. Охранники у входа заметили ее и сразу поздоровались. Один из охранников кивнул, а другой открыл дверь, пропуская ее внутрь. - Спасибо ! - улыбнулась она в ответ и кивнула, продолжая путь. Как только Алина вошла в дом, в голове возникла приятная мысль. - Надо приготовить любимую еду для Зеро. От этой идеи на ее лице появилась искренняя улыбка. Она любила эти моменты - когда могла сделать что-то приятное для него. Ей нравилось ощущение тепла и заботы, которое приходило, когда она готовила для тех, кто ей дорог. Алина отправилась на кухню, напевая легкую мелодию, которую услышала еще в детстве. Ее движения были непринужденными, она чувствовала спокойствие. Она даже не заглядывала в результаты экзамена Зеро. Ей это было не нужно. Она знала - там и так все понятно. Она никогда не сомневалась в нем. Вокруг дома царила идеальная дисциплина. Фантомы-охранники, одетые в черные нано-костюмы, контролировали каждый сектор периметра. Они сменяли друг друга по сложной ротационной схеме, которая не позволяла врагу просчитать слабые места в охране. Каждый из них имел минимум A-уровень, а командиры групп - S-уровень, что делало их настоящей элитой. На одном из постов охраны трое фантомов вели приглушенный разговор. - Как вы думаете, кто этот Зеро ? - спросил один из них, внимательно всматриваясь в темноту. - Нам запрещено разговаривать не по делу, - сухо ответил его напарник. - Эх, почему мне выпало патрулировать вместе с молчуном... - вздохнул первый. К ним приблизился третий охранник, который услышал разговор. - Да ладно тебе, - улыбнулся он. - Это же сын нашей заказчицы. - Это я знаю. Я спрашиваю - что он за человек как фантом ? Наступила тишина. Потом заговорил тот, кто до сих пор лишь молча наблюдал за ситуацией. Он был S-уровневым фантомом - опытным ветераном, который не бросал слов на ветер. - Сильный. Невероятно сильный. Его слова заставили остальных фантомов насторожиться. - Вы, A-уровневые, этого не чувствуете. Но я - S-уровень, и мои инстинкты не ошибаются. Когда Зеро дома, я чувствую, будто каждый атом в воздухе под его контролем. Мое тело инстинктивно кричит об опасности. - Но почему мы не чувствуем его силы ? Он как обычный человек... - Так и должно быть. Я тоже не чувствую никакой ауры, но это... Это еще страшнее. Наступила тишина. Они обменялись взглядами и продолжили сторожить территорию, поддерживая стабильную связь между группами. Но вдруг тишина была нарушена. Аварийный сигнал прозвучал в наушниках фантомов. - Код оранжевый ! - прозвучал срочный сигнал одной из групп. Однако дальше связь оборвалась. Никакой дополнительной информации - только сигнал потенциальной опасности. Все охранники мгновенно перешли в боевой режим. Боевые барьеры активированы. Высокоуровневые фантомы мгновенно телепортировались к Алине. Вокруг дома запульсировал дополнительный энергетический щит. Хотя враг смог быстро деактивировать одну из групп, остальные подразделения уже отправились на проверку ситуации. Алина стояла на кухне, слушая музыку в наушниках, пока готовила еду. Ее движения были точными и легкими, почти машинальными - после стольких лет выживания и сражений она научилась контролировать каждое свое движение. Ароматы специй наполняли пространство, создавая уютную атмосферу. Но вдруг ее тело рефлекторно напряглось, как хищник, почуявший опасность. Ее интуиция, усиленная тренировками с Зеро, не подвела. Что-то изменилось в пространстве. Напряжение разлилось в воздухе, словно волна давления, заставившая ее сердце биться чаще. Наушники больше не заглушали мир вокруг - интуиция кричала ей: «Готовься! Алина уже сама по себе включила боевой режим - нано-костюм активировался автоматически, покрывая ее тело черной броней, сверкавшей в отражениях света. Через мгновение фантомы-охранники материализовались рядом. Их фигуры светились неоновыми бликами, а голос одного из них был четким и резким: - Неизвестные проникли в 'зеленую зону'. Одна из охранных групп не выходит на связь. - Предполагаемый уровень угрозы: S-ранг или выше. Численность: трое. Алина на мгновение задержала дыхание, но вместо страха на ее лице появилась холодная улыбка - Все в порядке. - ее голос был спокойным, почти безразличным. - Пропустите их. Не вмешивайтесь. Отвечайте только в случае атаки. Охранники между собой переглянулись, на их лицах читалось удивление. - Да, точно. Они были высококлассными бойцами, способными бороться с любой угрозой, и устранить угрозу S-ранга для них не было проблемой. Но им приказали бездействовать. Алина выдохнула. Если сильный противник направляется сюда, значит, это не случайность. Это значит, что Зеро позволил этому произойти... и пропустил тех, кто наконец-то позволит ей проверить свои истинные навыки. Она деактивировала защитный барьер, который окружал их дом, и спокойно двинулась навстречу гостям. Мягкий свет солнца пробивался сквозь густые ветви деревьев, отбрасывая дрожащие тени на землю. Трое ассасинов S-ранга, бесшумно передвигаясь, скользили между деревьев, словно призраки, их движения были отточены до совершенства. - Тц, нас не предупреждали о такой охране... - сжимая плечо, пробормотал первый ассасин. Он был ранен. Неожиданно для них, группа охранников, состоявшая лишь из двух A-ранговых фантомов и одного S-ранга, смогла дать им достойный бой. Более того, эти 'обычные' охранники пробили их оборону и нанесли ранения, что было унизительным для наемников такого уровня. - А их нано-костюмы ? Что это за тип ? Нам удалось лишь на несколько минут вывести их из строя, - раздраженно прошипел второй. - Это не главная проблема... - мрачно ответил третий, внимательно вглядываясь в воздух перед собой. Прозрачный энергетический барьер, окружавший поместье, не давал им пробраться дальше. Они уже потеряли немало времени, пытаясь найти лазейку или взорвать его, но ничего не помогало. И вдруг... Барьер исчез. - Ха ! Похоже, сегодня наш день, - громко засмеялся второй ассасин, пряча кинжал за пояс. - Не говори глупостей. Вперед ! - коротко приказал третий. Трое ассасинов порывисто сорвались с места, словно тени, бесшумно приближаясь к поместью. Их подготовка была идеальной: они избегали опасных участков, двигались вдоль слепых зон камер, а их неоновые следы полностью скрывались нано-костюмами. Однако... - Странно, - шепотом проговорил третий. - Ага... Почему все охранники исчезли ? - подхватил второй, осматривая темные коридоры внутри здания. - Они избегают нас, - холодно сказал третий, у которого на затылке поднялись волосы. Его интуиция кричала об опасности. Все это... выглядело, как ловушка. Но согласно их информации, в поместье не было фантомов высокого уровня, так что бояться нечего. - Приветствую вас, дорогие гости. Внезапный женский голос разорвал тишину, как гром. Трое ассасинов рефлекторно развернулись, молниеносно занимая боевые позиции. Узкий коридор, тусклый свет... На их пути стояла девушка. - Цель подтверждена, - тихо проговорил второй ассасин, узнавая ее лицо. Третий сжал губы. Что-то не так. Сначала усиленная охрана. Потом барьер, который исчез сам по себе. А теперь - фантом A-ранга, которого он даже не почувствовал раньше. Это... слишком подозрительно. - Я разберусь быстро, - буркнул первый, который был ранен. Не дав им времени на размышления, он мгновенно исчез. Скорость и идеальный контроль тела. Его движения были настолько быстрыми, что даже профессиональный фантом не успел бы среагировать. Но Алина не двигалась. В одно мгновение ассасин оказался позади нее, нанося смертельный удар прямо в шею. Звук лезвия, рассекающего воздух. Алина даже не повернула голову. Вокруг нее появились фиолетовые молнии, казалось время остановилось для нее. Изящное движение меча назад - и ее лезвие со сверхъестественной силой отразило удар. Глухой взрыв. Сильная ударная волна от столкновения отбросила ассасина на несколько метров назад, заставив его врезаться в дерево, которое мгновенно было уничтожено. Тишина. Ассасины изумленно смотрели на девушку, которая, словно ничего не произошло, медленно развернулась. Она улыбалась. - Нет, давайте хотя бы все вместе, - спокойно сказала она, занимая стойку. В ее глазах вспыхнул огонь. Ее тело излучало силу, которой они не ожидали от фантома такого ранга. Она готовилась к удару. Пора использовать одну из секретных техник, которой научил ее Зеро. ---------- Ограничения Трое ассасинов из темной группировки, известной своей безжалостностью и профессионализмом, получили приказ ликвидировать женщину, которая, согласно всем отчетам, была не выше A-ранга. Однако то, что они только что увидели, не укладывалось ни в какие их представления о реальности. Третий ассасин, самый слабый в их группе, все же был опытным воином. Его импульсивность иногда играла против него, но в молниеносных атаках он не имел себе равных. Без лишних раздумий он использовал быструю стратегию, надеясь покончить с целью одним ударом. Однако произошло невозможное. Женщина даже не посмотрела в его сторону - она просто выставила свой меч и отразила атаку с такой нечеловеческой легкостью. Глаза ассасинов расширились от шока. - Это невозможно ! - мысль будто пронзила их сознания. Они точно знали, что ее ранг - не выше A. Они изучили ее досье, анализировали все бои, которые она вела, и пришли к выводу, что она не могла оказать серьезного сопротивления S-ранговому воину. Тогда как она смогла отразить этот удар ? Что это за меч ? Что это за техника ? Впечатление от увиденного было настолько сильным, что на секунду их тела оцепенели от непонимания. Но главный ассасин, который имел самый высокий ранг среди них, мгновенно взял ситуацию под контроль. - Второй, действуем по плану. - Его голос был холодным, как лед. Второй ассасин, еще не до конца отойдя от шока, все же сосредоточился. - А что с третьим ? - спросил он, краем глаза глядя на своего напарника. Капитан даже не повернул голову. - Забудь о нем. - Его слова пронзили воздух, как лезвие ножа. Никаких эмоций. Никаких колебаний. Третий был мертв для них, даже если еще дышал. Оба ассасина мгновенно активировали технику сокрытия, и их тела исчезли из поля зрения. Охранники Алины не могли просто покинуть ее. Их главной задачей было обеспечение ее безопасности - и они были готовы отдать за это собственные жизни. Капитаны отрядов находились на безопасном расстоянии, тщательно скрывая свое присутствие с помощью специальных устройств маскировки. Все они были фантомами ранга S, способными мгновенно среагировать и вмешаться в любой момент. Однако то, что они видели сейчас, шокировало даже их. - Я знал, что наша заказчица сильна, - прошептал один из охранников, не отводя взгляда, - Но такого я не ожидал... Его слова нашли отклик в каждом из присутствующих. Они видели много сильных воинов, но то, что сделала Алина - это выходило за пределы обычного понимания. Асасин напал внезапно, используя идеально спланированную атаку. По всем расчетам, она должна была быть смертельной или как минимум нанести серьезное ранение. Однако Алина отбила ее с такой легкостью, что даже фантомы ранга S не были уверены, что смогли бы повторить такое. - И это сейчас такой А ранг? - пробормотал один из них, пытаясь осмыслить увиденное, - Что-то я, кажется, отстал... - Это скорее она будет нас охранять, чем мы ее, - пошутил другой, но в его голосе чувствовалось не только уважение, но и непонимание того, на что она на самом деле способна. Внезапно капитан поднял руку в кулак, и все мгновенно замолчали. Они продолжали наблюдать, анализируя каждое движение и каждое действие Алины через свои нано-костюмы. Алина стояла посреди двора, держа меч опущенным, ее глаза были закрыты. Она глубоко вдохнула и выдохнула, сосредотачиваясь на своих ощущениях. Фиолетовые молнии вокруг лезвия начали расширяться, охватывая все большее расстояние, будто меч оживал, чувствуя ее решимость. Она поднесла меч к лицу и сразу вспомнила о Зеро, эта мысль заставила ее улыбнуться. Он всегда подчеркивал, что настоящее мастерство приходит не тогда, когда ты видишь врага, а когда чувствуешь его. - Ты не должен полагаться на свои органы чувств. Настоящий воин не смотрит, не слушает, не вдыхает - он просто знает. Упоминание о нем наполнило ее уверенностью. Вдруг, ассасин появился и бросился на нее спереди, его меч прорезал воздух, несясь к ее горлу. Но она не двигалась. Это была ловушка. Этот ассасин был лишь фейком, клоном, созданным, чтобы заставить ее реагировать преждевременно. На самом же деле настоящая атака шла сбоку, справа. Алина резко изменила положение тела, будто уже знала, что произойдет, и направила свой меч точно в направлении, где материализовался настоящий ассасин. Ее лезвие столкнулось с его мечом в тот же миг, когда он собирался нанести смертельный удар. Бум ! От их столкновения разошлась ударная волна, поднимая пыль и камни. Они обменивались ударами - быстрыми, точными, смертельными. Но было очевидно: Алина контролировала ситуацию. Ее движения были грациозны и безупречны, будто она не дралась насмерть, а просто играла с противником. Но в этом и была опасность. Второй ассасин действовал не для атаки - он лишь отвлекал её внимание. В то время, как главный ассасин, капитан группы, уже приближался со спины. Это был идеальный момент для атаки. Издалека раздался крик охранников: - Опасность ! Они уже были готовы броситься на помощь. На их взгляд, Алина допустила критическую ошибку: она открыла спину. Однако капитан охранников, наблюдавший за всем со стороны, поднял руку и остановил охранников. - Все в порядке. Он видел. Понял. Алина создала эту ситуацию сама. В тот же миг первый ассасин телепортировался в точку позади, готовя удар сверху. Его меч был окутан черной энергией, которая имела свойство взаимодействовать с пространством. - Ну вот и все... - проговорил он, уверенный в своей победе. Его меч испускал чёрные неоны - редкую и смертельно опасную форму энергии. Эта энергия была нестабильной, она искривляла пространство, принудительно разрывая неоны и всё что с ними связано. Но вместо страха, лицо Алины оставалось спокойным. Алина уже знала, что он будет нападать сзади. Это была тренировка ее собственного чувства смерти, которое она развила, следуя методам Зеро. Вдруг вокруг нее взорвалась фиолетовая аура. Барьер из молний остановил все вокруг. Асасин почувствовал, что его движения замедлились, как будто он оказался в ловушке времени. - Фух... опасно... Но это была хорошая тренировка... - сказала она, делая легкий выдох. Ее меч вспыхнул еще раз, и в следующее мгновение ассасины исчезли. Алина медленно спрятала меч, и ее энергетический барьер растворился в воздухе. Громкий звук упавших на землю тел разнесся по двору. Бой закончился. К ней мгновенно переместились охранники. - Уберите здесь. - спокойно приказала она. - Так точно ! - откликнулись охранники. В их глазах пылали любопытство и гордость. - И вот в следующее мгновение появился ты ! Вот так все и было ! - засмеялась она. Зеро спокойно слушал ее, а потом едва заметно улыбнулся. - Ты молодец, - сказал он, наблюдая за ее энтузиазмом. - Я знаю, - гордо ответила она. - Эти техники... Только использовав их на настоящих врагах, можно понять их силу. Зеро кивнул, но его взгляд задержался на ее мече, лежавшем рядом. - Да, но ты еще недостаточно подружилась с мечом, - спокойно заметил он. Алина удивленно подняла брови. - Что ? Но я думала, что моя синхронизация уже на высоком уровне ! Зеро улыбнулся и слегка наклонил голову. - Ну... это где-то 10%. В её глазах появилось удивление, которое быстро превратилось в настоящий восторг. - 10% ?! - пораженно воскликнула она, - Я знала, что этот меч необычный, но такая сила... Ее глаза буквально засветились огнем любопытства. Зеро понимал ее. На самом деле ее уровень синхронизации был значительно выше, чем у большинства бойцов S-ранга, однако для такого меча этого все еще было недостаточно. Он был создан не просто как оружие, а как партнер в бою, и лишь полная гармония позволит раскрыть его истинную мощь. - Только достигнув S-ранга, ты сможешь сражаться с действительно сильными фантомами, - добавил он. - Как там твои тренировки в Фантоматии ? - Нормально, поднимаюсь в рейтинге, - спокойно ответила она, слегка пожав плечами. Но это так трудно... Не используя секретные техники ! - Так нужно, - твердо сказал Зеро. Алина вздохнула: - Я понимаю... Но все равно, сражаться только базовыми техниками - это такое мучение! Зеро умышленно запретил ей использовать секретные техники в Фантоматии. Это было не просто ограничение - дело в том, что среди фантомов были профессионалы, которые могли анализировать, копировать и даже воспроизводить боевые техники после тщательного изучения. В реальном бою, где свидетелей было минимум, она могла использовать свою силу без риска, но в Фантоматии - нет. Разговор продолжался еще несколько часов. Они смеялись, делились мыслями, пока Зеро вдруг не перевел взгляд в сторону. - Иди со мной, - сказал он, вставая. Алина озадаченно посмотрела на него. - Куда ? Зеро едва заметно улыбнулся: - Будешь сегодня судьей. ---------- Извинения Яо Чжан стоял на коленях, его пальцы судорожно сжимали холодные песчинки, а голова была опущена, скрывая смешанное чувство шока, гнева и разочарования. Его мир разваливался на глазах. Годы дисциплины, тысячи боев, бесконечная подготовка сделали его одним из самых могущественных фантомов на планете Земля FX12. Он всегда мыслил хладнокровно - любая угроза его чести, репутации или влиянию должна была быть уничтожена без колебаний. Его имя само по себе решало проблемы еще до того, как они возникали. Но сейчас... Этот студент.... Зеро... Он не просто дал отпор. Он победил, даже не вступая в бой. Яо Чжан не мог поверить своим глазам. Он пришел в Фантоматию, чтобы убедиться воочию, что слухи о Зеро фальшивые. Ему говорили, что какой-то студент, который даже не происходит из влиятельной семьи, уничтожил его брата Ареса без особых усилий. Что он разгромил целую команду фантомов из Високранга. А теперь... он увидел кое-что еще более страшное. Зеро не просто победил кого-то из фантомов. Он победил самого Аксиона. Аксиона ! Одного из сильнейших воинов Вселенной, члена P.A.R.A.D.O.X.- группы существ, находящихся за пределами понимания обычных фантомов. Это было невозможно. Его губы сжались в тонкую линию, а в голове звучала лишь одна мысль: - Я совершил роковую ошибку. Его гордость ослепила его. Он был настолько уверен в собственном превосходстве, что даже не предполагал, что Зеро действительно может быть настолько сильным. Ему казалось, что это просто ложь, придуманная, чтобы защитить студента. Он решил действовать по-своему. И теперь... Его глаза резко расширились, когда он вспомнил еще кое-что. - Асасины... Его кулак сжался еще сильнее. Он отправил убийц. К матери Зеро. Если SON или, еще хуже, сам Зеро об этом узнает... последствия будут катастрофическими. Его плечи задрожали, когда он осознал масштабы собственного просчета. Он разрушил свою семью собственными руками. Яо Чжан резко открыл глаза после выхода из Фантоматии. Он чувствовал тяжесть в груди, будто что-то давило на него, заставляя переосмыслить реальность. С глухим звуком капсула открылась, и он вышел в зал. Сразу же обвел помещение пристальным взглядом - глаза искали Зеро. Но его уже здесь не было. Это было странно. Его никогда не волновало, когда и куда исчезают другие. Но сейчас.... ощущение, что он не успел сказать что-то важное... Директор хотел что-то сказать, но не успел. - Не надо. - Яо Чжан сжимал кулаки так сильно, что из-под ногтей потекла кровь. - Извините, что побеспокоил. И прежде чем кто-то успел что-то сказать, пространство вокруг него завибрировало, и он мгновенно телепортировался из помещения. Директор и монарх остались стоять, ошеломленные. Они переглянулись, будто хотели убедиться, что услышали то же самое. Яо Чжан... извинился ?! Этот жестокий, гордый фантом... этот тиран, который никогда ни перед кем не склонял голову. Да, Зеро удивил всех, но почему это так изменило характер Яо Чжана? - Он всё-таки что-то сделал... - тихо проговорил монарх, не отводя глаз от места, где только что стоял Яо Чжан. Директор мгновенно связался с охранниками, которые следили за матерью Зеро. - Докладывайте. Как ситуация ? На связи мгновенно появился капитан охраны. - Все под контролем. Директор и монарх выдохнули. Это было облегчением. Но вдруг капитан добавил: - Заказчица уже закончила битву. Тук-тук... Как удар грома, эти слова выбили их из равновесия. Заказчица ? Битва ? Сердца директора и монарха заколотились еще сильнее. Они не знали всех деталей, но понимали одно: если они когда-нибудь сделают Зеро своим врагом... Это будет их конец. - Все в порядке, - быстро добавил капитан, - Фантом Зеро, похоже, был в курсе ситуации. Теперь он здесь. Только после этих слов они смогли выдохнуть. Если Зеро знал и контролировал ситуацию, то значит, паниковать не стоит. Но в душе... Даже они, не могли представить, что произойдет, если когда-то сделают Зеро своим врагом. Яо Чжан быстро вышел из экзаменационного штаба, сжимая руки, хотя они продолжали дрожать. Его сердце колотилось, разум работал на пределе возможностей. - Я просчитался... - эта мысль снова и снова крутилась в голове. Он хотел вернуться домой, перевести дух и придумать план. Он не получил ответа от группы ассасинов, которых отправил в свой последний отчаянный маневр. Хотел их вернуть, но теперь было уже слишком поздно. Он не знал результата. И это его беспокоило больше всего. Он понял: возвращать их обратно уже поздно. Его мысли прервала знакомая аура. На скамейке в университетском парке сидел его младший брат Арес, спокойно глядя на небо. Его лицо не выражало никаких эмоций, но внутри бушевала буря мыслей. Яо мгновенно телепортировался к нему. - Выглядишь неплохо, как для того, кто может не дожить до завтра, - спокойно проговорил Арес, наблюдая, как руки брата все еще немного дрожат. Яо молча сел рядом, сжав кулаки. - Я просчитался... - с горечью признал он. - Да, и очень сильно. - И что теперь ? - Ты это меня спрашиваешь ? Наступило долгое молчание. Оба понимали, что теперь вопрос уничтожения их семьи - лишь дело времени. Яо никогда не боялся смерти, но сейчас на кону стоял не он сам, а вся их семья. - Есть один вариант, - наконец проговорил Арес, вздохнув. Яо посмотрел на него с интересом и подозрением. - Когда я дрался с ним... Нет, точнее, когда он тренировал меня, я понял одну вещь. - Какую ? - Его сила уже огромна. Я предупреждал тебя, но ты никогда меня не слушал. - Нашел время для нотаций... - буркнул Яо, но в его голосе не было злости. - Я веду к тому, что если бы он хотел уничтожить тебя или меня, он бы это уже сделал. Яо задумался. Это была правда. - И что ты предлагаешь? Арес сделал глубокий вдох. - Извинения. - Что ?! Яо быстро повернул голову к брату, глаза его расширились. - Ты шутишь ? - Как бы странно это ни звучало, но мы пойдем просить прощения. Все. Яо продолжал молчать, пытаясь осмыслить эту абсурдную идею. Это был шанс. Единственный способ сохранить семью Чжан. Яо сжал кулаки еще сильнее. - Ладно. Я сделаю это. Менее чем через час все ключевые фигуры семьи Чжан собрались в главном поместье. Глава семьи, Яо Чжан, стоял впереди. Его взгляд был холодным, но внутри он уже смирился со своим решением. Они не сообщали ни университету, ни SON, ни кому-либо другому. Они решили действовать без огласки, без громких заявлений или вмешательства посторонних. Хотя Яо Чжан мог бы использовать свое влияние, чтобы сделать ситуацию публичной и возможно получить поддержку среди фантомов, он понимал - это не выход. Проблема была личной. И они должны были решить ее лично. Это был их выбор. Когда они приблизились к дому, охранники даже не сделали попытки их остановить. Они получили четкие инструкции от Зеро: - Пропустите их. Перед самым входом все члены семьи Чжан, включая главу, опустились на колени. Их ауры были полностью скрыты, никто не пытался сопротивляться или демонстрировать силу. Они сняли свои нано-костюмы, оставаясь в простой одежде, а их ладони были повернуты вверх - жест полного подчинения. Этот ритуал имел глубокое значение. Это был не просто акт извинения, а отдача права на собственную жизнь. Они признавали свою вину, позволяя Зеро решить их судьбу. Проходили часы. Молчание царило вокруг. Члены семьи Чжан оставались в этом положении, не шевелясь, не произнося ни одного слова. Кто-то тихо плакал. Кто-то сжимал кулаки, пряча эмоции. Кто-то просто смотрел в землю, принимая свою судьбу. Но ни один из них не поднялся, потому что знал - они не имеют права. Тем временем Алина спокойно сидела вместе с сыном, смеясь и общаясь. Она даже не подозревала, что за дверью стоят такие гости. Даже будучи фантомом, она не чувствовала их присутствия- потому что эти люди искусно скрывали свои ауры. Но Зеро знал и не спешил. Никто во Вселенной не имел права прерывать это время... ---------- Я - фантом Алина и Зеро стояли во дворе, окруженные тишиной. Перед ними, на коленях, с опущенными головами и руками, положенными на землю, стояла группа людей - элита этого мира, одни из самых сильных и важных фантомов, которые когда-либо существовали. Их гордость была втоптана в пыль, но сейчас это не имело никакого значения. Алина испытывала смешанные эмоции: удивление, злость, но больше всего - осознание. Она созерцала эту сцену, пытаясь осмыслить ее суть. Сначала она не понимала, почему эти люди, привыкшие приказывать и вершить судьбы, стоят сейчас на коленях перед ней и Зеро. Но когда она встретилась взглядом с сыном, все стало на свои места. Асасины. Зеро сказал ей, что она будет судьей. И теперь ей стало понятно, что он имел в виду. Ее выражение лица изменилось - сначала это было удивление, но потом появилась легкая улыбка. - Судья, так вот что ты имел в виду. - она глубоко вдохнула. Ее тело обернулось в нано-костюм, который мгновенно подстроился под ее движения. В одно мгновение в ее руке появился меч, вспыхнувший фиолетовыми молниями. С каждым шагом, которым она приближалась к главе семьи Чжан, напряжение в воздухе росло. Яо Чжан, один из самых могущественных фантомов, который не знал страха, сейчас впервые за много лет не мог ничего сделать. Он не имел права говорить. Он не имел права оправдываться. Он мог только принять приговор. Он не закрыл глаз, не склонил голову еще ниже. Нет, он просто ждал, принимая все, что должно произойти. У него была только одна мысль: - Пусть это буду только я. Я готов понести ответственность. Острое лезвие меча молниеносно приблизилось к его шее, рассекая воздух. Раздался тихий звук - металл воткнулся в землю всего на сантиметр от его головы. Тишина. - Сегодня слишком хороший день. Запомните это. - тихо, но уверенно произнесла Алина. Ее голос не был наполнен злостью или ненавистью. Только четкое осознание ситуации и собственных решений. Зеро посмотрел на нее, изучая ее реакцию. - Ты уверена ? - спросил он. Алина перевела взгляд на него. В ее глазах было нечто большее, чем просто прощение. - Да. Я даже в какой-то степени благодарна им. Ведь они помогли мне как фантому. Да и кто я такая, чтобы быть судьей ? Зеро слегка улыбнулся. Сильные слова. Он знал, что с большой силой приходит большая ответственность. И сейчас Алина доказала, что готова принимать важные решения, не омраченные гневом. Зеро сделал шаг вперед, его голос звучал спокойно, но твердо: - Помните этот день. Считайте, что сегодня ваш второй день рождения. Сильнейшие фантомы, привыкшие к битвам и смерти, не смогли удержать слезы. Для кого-то это было облегчением, кто-то воспринял это как урок, а кто-то просто молча принял решение. Прошло несколько минут и Алина и Зеро снова остались наедине. Она посмотрела на него, ее глаза наполнились ожиданием. - Это будет завтра ? Зеро поднял голову, взглянув в небо. - Да. Алина удовлетворенно улыбнулась. Она подошла ближе и крепко обняла его. - Наконец-то ты откроешь свою силу... хотя бы часть. Она чувствовала гордость. Они прошли вместе долгий путь. Она видела, как Зеро менялся, становился тем, кем он есть сегодня. И теперь, как мать, она хотела быть рядом, чтобы поддержать его во всем. В главном управлении SON день был напряженным как никогда. В огромном зале, где стены были покрыты голографическими экранами, работали лучшие аналитики, фантомы и технологические эксперты. В центре помещения стоял большой круглый стол, вокруг которого собрались высшие должностные лица организации. В самом центре находился круглый стол, в который была встроена голографическая проекция AVI, анализирующая ситуацию и выносящая решения. - Что означает ранг 'неизвестный' ?!! - Арко, один из главных представителей SON, резко вскочил с места. Его лицо выражало эмоциональный шок, хотя присутствующие уже давно привыкли к тому, что события, связанные с Зеро, всегда выходят за пределы их понимания. - Ох, простите, - глубоко вдохнув, сказал он, когда другие высокопоставленные лица бросили на него взгляды, - Но это же невозможно ! В центре стола голографическая проекция AVI начала отображать графики и числовые показатели, которые не укладывались в стандартные рамки. AVI спокойно продолжила доклад, её голос звучал монотонно, но с нотками анализаторской точности: - Мы используем буквенную систему для классификации фантомов с возможностью добавления специальных вариаций, - спокойным, но авторитетным голосом объясняла AVI, - однако в случае Зеро мы столкнулись с аномалией. Его сила выходит за пределы любых возможных комбинаций... ее невозможно полностью измерить. В комнате воцарилась гробовая тишина. - Что ты имеешь в виду ? - спросил директор SON, прищурив глаза. AVI продолжила: - На основе моих расчетов и анализа боя в Фантоматии, фантом Зеро использовал не более, чем 10% своей настоящей силы. Несколько человек удивленно переглянулись. - Всего 10% ?!! - удивлённо переспросил один из присутствующих, вытирая лоб рукой. Он был далеко не единственным, кто не мог поверить в услышанное. Когда Зеро появился, их представления о границах силы и возможностей фантомов просто разрушились. - Фух, с такими новостями я точно не доживу до старости, - попытался пошутить один из членов совета, хотя в его голосе не было уверенности. - AVI,ты уверена в этих данных ? - спросил человек, сидевший у окна. Это был директор SON, чье спокойствие всегда вызывало уважение. - Да, - ответила AVI, демонстрируя видеозапись битвы Зеро в Фантоматии, - Все данные подтверждены многочисленными анализами. Присутствующие помнили тот бой. И уже завтра его увидит весь мир. - Какие есть варианты ? - спросил директор SON, отведя взгляд в сторону огромного панорамного окна, выходившего на мегаполис. - Я предлагаю впервые в истории человечества предоставить фантому Зеро особый ранг, который не зависит от системы рангов. Эта идея могла казаться абсурдной еще вчера, но точно не сегодня. - Хммм... я согласен, - директор SON скрестил руки на груди, - Эта ситуация давно вышла за пределы нашего понимания. - И какие есть варианты ? - спросил директор, поворачивая голову к присутствующим. - Может, ранг 'Неизвестный' ? - предложил один из членов совета. - Коротко и ясно. - Или 'Защитник', - подал голос другой. - 'Надежда', - проговорила одна из женщин, сидевшая за столом. - Хммм, - тихо проговорил кто-то из членов совета, - Думаю, это не совсем уместно. Внезапно в зале воцарилась тишина. Все повернули взгляды на Монарха, который наконец заговорил: - Позвольте сказать... Я лично спросил Зеро, какова его истинная сила. И знаете, что он ответил? Все насторожились. - Он сказал: 'Бесконечная'. Пауза. Даже в зале, где обсуждались самые грандиозные события в мире фантомов, эти слова заставили всех задержать дыхание. - Вы серьезно ? - проговорил Арко, снова вставая. Его сердце билось чаще, ведь он, как никто другой, радовался за Зеро. - Да. Дискуссия разразилась. Некоторые считали, что это слишком громкое заявление, другие же поддерживали эту идею. - А почему бы и нет ? - спокойно проговорил директор SON, - Он как никто другой заслуживает этого ранга. - Но прежде чем принимать решение, нам стоит спросить у него самого - впервые за все время заговорил директор университета. Все кивнули, соглашаясь, что носить такой ранг - это огромная ответственность, и возможные проблемы в будущем. И в этот момент в сознании каждого присутствующего прозвучал голос: - Согласен. Этот голос прозвучал в их головах. Холодный. Спокойный. Абсолютный. Все сначала вздрогнули, но мгновенно взяли себя в руки и улыбнулись. - Ну вот и решено. - директор SON поднялся, и с ним все остальные. - Готовьте новость. На следующее утро, после спокойного завтрака с матерью, Зеро телепортировался обратно в общежитие. Теперь он уже официально стал фантомом - все экзамены сданы, испытания пройдены. - Ранг 'Бесконечный', звучит круто, - подумал он, легко улыбаясь. Теперь у него было немного свободного времени, и он решил заглянуть к Ноле - девушке, которая вызвала у него неожиданный интерес. Он чувствовал в ней что-то особенное, что-то, что заставляло его снова и снова проводить анализ ее способностей и наблюдать за прогрессом. Он мгновенно отследил ее и переместился к одной из плавающих платформ, которые левитировали высоко над университетским комплексом. Зеро скрыл свое присутствие он стоял незаметным наблюдателем, анализируя каждое ее движение. Нола упорно тренировалась с мечом, выполняя базовые, но хорошо отработанные техники. Ее удары были точными, а движения сосредоточенными. Она не обладала врожденным талантом, однако ее трудолюбие и сила воли компенсировали это сполна. - Поразительно... Она действительно выкладывается на полную, - подумал он, наблюдая, как ее дыхание становится все тяжелее. С каждым ударом Нола выкладывалась на максимум своей силы, однако не останавливалась. Ее тело уже едва держалось на ногах, но она продолжала. - Достаточно. Его голос прозвучал тихо, но для Нолы это было словно гром среди ясного неба. Она резко обернулась, пытаясь собрать остатки сил для последнего удара. Ее тело было истощено, но инстинкт бойца заставлял отреагировать на неизвестную угрозу. Она мгновенно выбросила меч вперед, нацеливая его на источник звука. Однако Зеро даже не пошевелился. Меч Нолы застыл в воздухе, словно под невидимой силой. В тот же миг она потеряла равновесие, и Зеро мгновенно подхватил ее на руки. - Она дошла до предела своих возможностей, но все равно не сдавалась... - подумал он, чувствуя ее слабое, но устойчивое сердцебиение. Его взгляд скользнул по её лицу - она выглядела измождённой, но даже в таком состоянии её черты оставались изящными и красивыми. - К тому же она действительно очень красива... Нола открыла глаза, ее взгляд был размыт, но, увидев Зеро, она едва слышно прошептала: - Зеро... Он коснулся её руки, чтобы проанализировать структуру её тела. Её клетки были на грани истощения, а поток неонов в теле был разбалансированным. Зеро за мгновение собрал вокруг нужные неоны и полностью восстановил ее тело. Ее глаза резко открылись, а тело мгновенно наполнилось силой. Нола резко вырвалась из его объятий и принимая боевую позицию. Зеро лишь усмехнулся. Нола быстро оглянулась, поняла, что произошло, и... поклонилась. - Ох, простите, похоже, я снова не выдержала тренировки. И спасибо вам за помощь. - Ты стала сильнее. В ее глазах появился блеск решимости. - Но этого недостаточно. - Почему ты так жаждешь силы? Нола на мгновение замолчала, а затем подняла голову, посмотрев ему прямо в глаза. - Я хочу защитить тех, кто в этом нуждается. Зеро на мгновение задумался. Эти слова.... Они напомнили ему что-то очень важное. Самого себя. Он улыбнулся. - Ладно. Я помогу тебе. Ты заинтересовала меня - протягивая ей руку. Нола стояла, не зная, что сказать. За эти несколько минут произошло слишком много. Перед ней стоял Зеро - тот человек, которым она всегда интересовалась. И сейчас он протягивал ей руку, предлагая стать сильнее. Она глубоко вдохнула, подавив волнение. - Спасибо, фантом Зеро. - Можешь просто Зеро. Для тебя можно, Нола. - Спасибо... Она протянула свою руку в ответ. Шум и волнение заполнили главный амфитеатр университета 'Империя'. Это была одна из самых больших арен учебного заведения, способная вместить десятки тысяч студентов, и сейчас она была переполнена до предела. Все ожидали официального объявления, которое, без сомнения, станет историческим моментом не только для университета, но и для всей планеты Земля FX12. На главной сцене стояли директор, монарх и несколько высших должностных лиц SON. Над ними возвышался огромный голографический экран, который транслировал событие в прямом эфире. - Сегодня особый день для всей нашей цивилизации, - заговорил директор, и его голос разнесся по всей арене, - Сегодня мы приветствуем нового фантома, который превзошел все ожидания и достиг ранга, которого еще никогда не получал ни один студент в истории нашего университета. На мгновение воцарилась мертвая тишина. Все замерли в ожидании следующих слов. - Поздравляем фантома Зеро ! Как только это имя прозвучало, студенты взорвались эмоциями. Крики, аплодисменты, возгласы восхищения - все знали, что этот студент не просто выделялся среди других, а был абсолютным феноменом. На голографическом экране начали транслировать моменты и графики с экзамена в Фантоматии: невероятная скорость, разрушительная мощь, абсолютный контроль над техниками. Трансляция уже распространилась на другие цивилизации, и новость о фантоме особого ранга облетела целые звездные системы. Высшие организации, правители галактик, могущественные воины и даже тайные группировки начали просматривать эти записи, анализировать силу Зеро. - Возможно ли, что человек смог достичь такого уровня ? - Это меняет все... - Нужно пересмотреть наши планы... Все эти мысли начали распространяться среди влиятельных лидеров разных цивилизаций. Сегодняшний день войдет в историю, и теперь все - друзья и враги - захотят узнать больше о загадочном Зеро. [Автор] Похоже, мои читатели используют технологию невидимости, потому что я вижу только тишину... ---------- Это рождение нового воина Вечернее солнце медленно скрывалось за горизонтом, окутывая университет мягким оранжевым светом, где происходило одно из важнейших событий в истории человечества. Как только была определена истинная сила Зеро, верхушка SON не упустила ни одного мгновения, чтобы сообщить об этом не только студентам, но и всему миру. Новости распространялись со скоростью света, вызывая шок и восторг в сердцах фантомов. Теперь, в этот торжественный момент, перед сценой собралось множество людей. Высокопоставленные фантомы, представители самых могущественных гильдий, самые влиятельные семьи, а также проверенные журналисты - все они были здесь, ожидая объявления, которое изменит историю. За сценой, вдали от всего этого шума, стоял Зеро. Казалось, что он внимательно слушал речь директора, но его мысли были далеко отсюда. Нола. Если он поможет ей, она может стать второй сильнейшей в этой небольшой галактике. - Да, хоть будет на кого оставить эту планету, - подумал он с легкой улыбкой, его серебристые волосы загорелись в лучах заходящего солнца. Именно в этот момент директор университета произнес его имя, приглашая его на сцену. Зеро мгновенно исчез в тени и появился уже над сценой, левитируя в воздухе. Его фигура, освещенная лучами солнца, отдавала загадочным сиянием. Все присутствующие затихли. Присутствие Зеро заставило даже самых могущественных фантомов почувствовать что-то, чего они не могли объяснить. Он неспешно приземлился, и как только его ноги коснулись сцены, тишина разорвалась мощной волной аплодисментов. Его взгляд пробежался по трибунам. Столько знакомых лиц... Люди из 'Лагеря без названия', те, с кем он начинал свой путь. Семья Чжан. Несмотря на недавнюю ситуацию, сегодня они выглядели спокойными. Но самое главное... Его мать. В этот момент монарх, представитель SON, взял слово на себя: - Анализируя силу фантома Зеро, SON вместе с AVI решили предоставить ранг, который не зависит от системы рангов. Особый ранг. Присутствующие обменялись удивленными взглядами. - Он получает ранг 'Бесконечность'. Тишина взорвалась шоком. Толпа оцепенела. Даже самые опытные воины не могли сразу осознать услышанное. Этот титул... - Даже 'он' не имеет такого ранга... - эта мысль появилась в головах тех, кто не хотел принимать правду. Однако монарх даже не обратил внимания на это удивление, лишь уверенно и спокойно проговорил: - Для предоставления ранга «Бесконечность» фантому Зеро, приглашаем директора SON. Эти слова поразили всех присутствующих ещё больше. Директор SON ? Человек-легенда, личность, которую уважали даже самые могущественные фантомы. Считалось, что его мудрость не имела границ, а его природные салатовые неоны делали его уникальным. Этот цвет энергии встречался невероятно редко, и те, кто им обладал, имели необыкновенную мудрость и знания. Некоторые даже говорили, что он может видеть будущее... Вдруг воздух на арене изменился. Время будто замедлилось, а пространство наполнилось успокаивающей энергией. Люди почувствовали покой, словно оказались под защитой невидимой силы. И вот он - директор SON. Его медленная, уверенная походка, зеленая аура, которая мерцала вокруг него, и обычная, деревянная трость, символизирующая его власть. Все, кто находился на арене, мгновенно встали, отдавая ему честь. Зеро пристально наблюдал за ним. Он знал больше чем кто-либо. И он знал что директор жертвует своими жизненными неонами, чтобы усиливать свои способности и защищать этих людей, эту планету. - Он сильный. Зеро ценил таких людей. Он знал, что перед ним стоит единственный, кто мог предсказать судьбу человечества, и тот, кто всю свою силу отдал ради их выживания. Зеро перехватил его мысли и передал ему телепатически: - Спасибо вам. Это был третий человек после матери, которому Зеро был искренне благодарен. Ведь именно он поддерживал его с первых дней в унивеситете, он помогал и поддерживал его. Директор SON улыбнулся. Он понял все без слов. Они крепко пожали друг другу руки и отдали честь. - Защити их. Только тебе это под силу. - передал ему мысль директор SON. Зеро ответил, улыбаясь: - Обещаю. Вы еще увидите тот момент, когда человечество будет на вершине. В следующее мгновение директор SON торжественно объявил о предоставлении Зеро ранга 'Бесконечность'. После просмотра экзаменационных эпизодов и официального подтверждения ранга никто больше не сомневался. Это было правдой. И вот, после его сильной речи, арена взорвалась овациями. Это был тот день, когда все узнали имя своего защитника. Зеро чувствовал, как вокруг него бушевала волна внимания. Камеры журналистов, транслировавших его успехи на весь мир, репортеры, пытавшиеся вырвать хоть слово, и даже просто любопытные студенты - все хотели узнать больше о таинственном фантоме, получившем особый ранг. Но ему было не до этого. Он уже думал, как быстро исчезнуть из поля зрения, использовав телепортацию, но его мать решила иначе. - Дома нас ждут гости. Зеро уже знал, о ком она говорит. Когда они вернулись домой, его охватило теплое чувство ностальгии. В гостиной за столом сидели люди, которые когда-то были его ближайшими союзниками. 'Лагерь без названия' снова собрался вместе. Когда-то они были простыми подростками, которые боролись за свое место в этом мире, а теперь стали влиятельными личностями. Некоторые занимали высокие должности в SON, другие - среди лучших фантомов, а кто-то просто нашел свой путь в жизни. Вечер выдался теплым и душевным. Они вспоминали прошлое, смеялись, обсуждали свои достижения и делились переживаниями. В такие моменты даже Зеро чувствовал себя не сверхчеловеком, а просто человеком. После празднования он решил немного проветриться. - Мам, я пойду прогуляться. - Да, конечно. А зачем тебе одеяло ? Но Зеро уже исчез в телепорте, не ответив. Он появился на одной из левитирующих тренировочных площадок, где среди темноты и легкого ночного ветра сидела Нола. Она обнимала руками колени, глядя в даль. Ее глаза были задумчивыми, а взгляд - отрешенным. Зеро медленно приблизился и заговорил: - Сейчас довольно холодно. Нола даже не вздрогнула от его внезапного появления, как будто уже знала, что он придет. - Хах, и это мне говорит фантом с бесконечной силой ? - ответила она с легкой улыбкой. Зеро тоже улыбнулся: - Ну, на самом деле не бесконечная, а всего лишь частичка бесконечности. Он сел рядом, бросив на ее плечи одеяло. - Ты же знаешь, что фантомам не нужна защита от холода, - проговорила она, но не снимала одеяло. Да это была правда, но Нола не могла использовать поглощенные неоны, поэтому ее тело было закалено разве что физически. Сегодня они узнают больше друг о друге. Аксион стоял на одном колене в капсуле, которая светилась пульсирующим красным светом. Его тело содрогалось от остаточной боли, а мысли бились в голове, словно гром среди бури. - Как ?! - единственная мысль, раздиравшая его разум. Как его, одного из сильнейших воинов Вселенной, представителя высокоразвитой цивилизации, буквально втоптали в землю ? Как так случилось, что он, один из десяти сильнейших фантомов, потерпел такое сокрушительное поражение ? Его лоб был покрыт потом. Он чувствовал нечто, чего не чувствовал уже столетиями. Страх. Это было мгновенное, едва заметное ощущение, которое пробежало по его телу, оставив после себя холодный отголосок. Впервые за много лет он не успел ничего понять. Его победили так быстро, что даже его передовые аналитические способности не успели обработать ситуацию. Но он был Аксионом. Быстро взяв себя в руки, он поднял голову, глубоко вдохнул и сжал кулаки. - Ладно. Разберусь с этим позже, - проговорил он сам себе, постепенно стабилизируя свою ауру. Он пытался встать, но мышцы болели, словно после раздавливания чёрной дырой. Система неонов в капсуле запустила процесс восстановления, и уже через несколько секунд его тело полностью восстановилось. Это были не простые неоны, а одни из самых древних космических неонов, обладавших уникальными свойствами. Его репутация могла пострадать из-за этого проигрыша, однако это не был его первый бой, и точно не последний. В рейтинге фантомов он занимал место в ТОП-10, но не первое, что всегда оставляло пространство для роста. Он понимал, что сейчас не время для эмоций - нужно выяснить, что произошло. Как только двери капсулы открылись, к нему бросились подчиненные, однако одного лишь движения руки было достаточно, чтобы они поняли - все под контролем. - Тесса ! - громко произнес он. В нескольких метрах от него в воздухе проявилась голограмма Тесселин. Ее виртуальная форма казалась почти живой, а перед глазами Аксиона открылись многочисленные окна логирования, мгновенно проанализировавшие последние события во Вселенной. Среди обычных отчетов о движениях армий, торговых маршрутах и конфликтах между цивилизациями, одно сообщение горело красным цветом. Красное логирование. - Тц... - сказал Аксион, уставившись в голографические символы, - Что ты там нашла, Тесса ? Древних титанов или что ? - Галактика 'Молочный Путь'. Планета Земля FX12. Фантом: Зеро, - четко произнесла она, выводя на экран аналитические данные, - Наш искусственный интеллект не смог определить его силу и автоматически занес его на 'нулевое место' в 'Тайном списке'. Аксион поднял бровь. - Так это он... Нулевое место ? - повторил он медленно, вглядываясь в строки информации. - Фух. - проговорил Аксион, разминая правую руку. - Сложная битва ? - поинтересовалась - Довольно интересная. - улыбнулся Аксион. - Ты уже сообщила центру ? - спросил он, перенося взгляд на Тесселин. - Конечно. Вот последние проверенные данные, подтвержденные другими цивилизациями. Перед ним замелькали виртуальные окна, свидетельствовавшие о реальности этого события. Аксион сделал глубокий вдох. - Это.... то, о чем я думаю ? - медленно проговорил он. Тесселин подтверждающе кивнула. - Да. Это рождение нового воина. [Словарь Зеро] Жизненные неоны – это неоны, подаренные самой природой. Они играют ключевую роль в формировании и поддержании физического тела, а также обеспечении базовых функций и способностей. Использование жизненных неонов крайне опасно, поскольку оно непосредственно уносит жизни и блокирует способности организма. ---------- Неразумный ход В момент, когда TON618 прошел свою первую эволюцию, он стал точкой отсчета для всех цивилизаций, которые хоть раз фиксировали его существование. Наниты - одна из самых развитых технологических рас Вселенной - также не остались в стороне. В секретных архивах, где хранились древние предсказания, зашифрованные сигналы из мертвых галактик и фрагменты исчезнувших реальностей, упоминалась неизвестная энергия, которая когда-то появлялась. В тех записях ее называли 'Пустота'. Именно так - без имени, без формы, без начала и без конца. Эти документы описывали одно: цивилизация, которая встретится с ней, должна сделать выбор - подчиниться или погибнуть. Сначала цивилизация нанитов приняла решение подчиниться, признав, что эта сила превышает все, что им когда-либо было известно. Они решили: если момент наступит - не сопротивляться. Но время шло. Их цивилизация росла. Технологии совершенствовались, силы расширялись до уровня галактического масштаба. И в конце концов, на самом высоком уровне управления было принято новое постановление - никогда не сдаваться, какой бы могущественной ни была сила врага. Они больше не были теми, кто склоняется перед неизвестным. - Мы являемся настоящей силой - именно так считали наниты. Они стали теми, кто творит реальность. Однако не все разделяли эту уверенность. Среди них был Аксион - рожденный нанит, который создавался в течение тысячелетий. Он был символом величия и надежды, собранием лучших знаний, боевых систем и умения. Его создавали как оружие будущего, а воспитывали как лидера цивилизации. И все же, даже он - сильный, безэмоциональный гений - не мог избавиться от сомнений. Он знал, что легенда о 'Пустоте' - это не просто миф. Его разум снова и снова анализировал архивы, расшифровывал фрагменты, изучал остатки той силы. И каждый раз приходил к одному и тому же выводу - наниты еще не готовы. Даже со всей своей эволюцией, даже с тем, что они называют 'абсолютным превосходством'... - Они хотят битвы. Они хотят показать, что мы изменились. Но я... я не уверен, что мы сможем пережить встречу с той сущностью... Во Вселенной, где миллиарды планет соревнуются за влияние, ресурсы и силу, существует единая централизованная структура, контролирующая порядок и равновесие - S.O.T.A (Security Organization for Total Access). Эта организация является абсолютной властью, когда речь идет о фантомах, неонах, артефактах, боевых технологиях и межпланетных транзакциях. Ни одна планета, ресурс или существо не проходит мимо ее взгляда. Одной из ключевых функций S.O.T.A является классификация планет. Каждая планета после обнаружения или открытия проходит оценку по трем параметрам: 1. Название. 2. Базовый ранг силы и потенциал планеты (от F до S, с особой категорией - X) 3. Индекс риска (от 0 до 100) Например: Земля FX12 Название 'Земля': Названия обычно даются согласно первооткрывателям, биосфере или структуре ядра. Первая буква: F - Этот ранг означает, что при первичном сканировании, планета имеет низкую активную боевую ценность, слабо развитую энергию неонов, минимальное количество фантомов или их полное отсутствие. Сила планеты в боевом или стратегическом плане - на уровне F. Вторая буква: X - Потенциал оценивается как 'неопределенно высокий'. Категория X - это редкое исключение в классификации. Она указывает на то, что в недрах или атмосфере планеты могут быть скрыты сверхмощные ресурсы, древние артефакты, затерянные цивилизации, или же планета имеет особую связь с неоновыми потоками. Но для того, чтобы этот потенциал проявился, должны быть выполнены определенные условия. Индекс риска: 12 - чем выше этот показатель, тем больше вероятность, что планета представляет потенциальную угрозу для суперпланет. Земля FX12 - на первый взгляд, малозначимая планета, однако из-за потенциала 'X' и последних событий, ее статус уже давно стал предметом внутреннего пересмотра в S.O.T.A. На отдаленном краю галактики, расположена планета Gravano CB37 - место, которое практически невозможно посетить без специальной подготовки. Эта планета является домом для расы гигантов 'граверов', массивных существ, вырастающих до десятки метров в высоту, с четырьмя руками. Гравитация здесь настолько мощная, что обычное существо просто раздавилось бы под ее давлением, еще до того, как сделало бы первый шаг. Однако тело гигантов твердое, как алмаз, а их физический потенциал - поистине удивительный. На первый взгляд, может показаться, что с такой мощью они должны были бы быть неповоротливыми, но протекающие в их теле неоны компенсировали эту особенность. Благодаря внутренней циркуляции неоновой энергии, эти гиганты могли двигаться со скоростью, не соответствующей их размерам. В бою это выглядело как какая-то ерунда. Однако интеллектуальный уровень жителей Gravano оставлял желать лучшего. Их цивилизация, хотя и обладала колоссальными физическими возможностями, была классифицирована как низкоуровневая, ведь технологический прогресс у них происходил медленно, а стратегическое мышление оставалось на примитивном уровне. Но на этот раз они получили информацию, которую не могли проигнорировать. Туманные Продавцы за большие деньги передали им данные о планете Земля FX12 - на первый взгляд незначительной, но на самом деле полной тайн. Они раскрыли точное расположение артефактов, оставленных на ее поверхности - артефактов, которые в будущем могут представлять угрозу даже для суперпланет. Самая большая проблема заключалась в том, что права на эту планету уже были выкуплены одной из сверхразвитых цивилизаций, о которой даже они не смели говорить вслух. Но гиганты решили рискнуть. В их стиле не было дипломатии. Они не знали, что такое переговоры. Их план заключался в простой схеме захвата: пробить оборону, уничтожить все, что будет сопротивляться, и забрать ресурсы. - Мы возьмем это силой, - сказал лидер гигантов, когда информация поступила к нему. И хотя шансы на успех были минимальны, гиганты уже начали готовиться к вторжению - собранные войска, и первые разведывательные войска уже направлялись в сторону Земли FX12... Они еще не знали, кто именно находится на этой планете. Первые лучи рассвета едва коснулись горизонта, когда Зеро вернулся домой. Его походка была спокойной, лицо как всегда - полное загадочности и внутреннего спокойствия. Но его мать, Алина, еще до того, как он переступил порог, почувствовала что-то новое. В ее сыне будто появилась искра - теплая, светлая, непривычно земная. Она подошла к нему, сложив руки на груди, с едва заметной улыбкой: - Так кто она ? - спросила с той материнской проницательностью, которая не нуждается в прямых доказательствах. Зеро улыбнулся уголком губ, не останавливаясь: - Хах... скоро познакомитесь. Сказал, расслабленно махнув рукой, и двинулся в свою комнату. Алина осталась стоять у кухонного стола, поглядывая на сына сквозь полупрозрачную завесу утреннего света. Ее улыбка стала немного теплее. - Неужели кто-то все же смог прикоснуться к его сердцу? - подумала она. В ее глазах появилась надежда и любопытство. Тем временем Зеро уже собирался снова отправиться - на этот раз в университет «Империя». Директор и Монарх согласовали с ним специальную операцию - зачистка мутантов во внешнем секторе. Это было не только боевое задание, а скорее учебный эксперимент для студентов. Инициатива принадлежала самому Зеро. Он не просто хотел выполнить задание - он имел план. В его голове уже выстраивался новый сценарий, в котором эта зачистка была лишь частью чего-то большего... [Словарь Зеро] S.O.T.A (Security Organization for Total Access). - единая централизованная структура, поддерживающая порядок и равновесие во Вселенной. Это абсолютная власть, сверхмощная официальная организация, не имеющая аналогов или конкурентов. S.O.T.A не только обеспечивает поддержание мира, но и имеет функцию арбитра в наиболее критических ситуациях между различными цивилизациями. Ее представители, известные как 'Операторы', имеют право действовать без ограничений, отдавая приказы даже самым высоким лидерам других систем или фракций, когда это необходимо для сохранения баланса во вселенной. Пустота - информация, содержащаяся в тайных архивах нанитов о первой эволюции TON618. Эти данные остаются невидимыми и непонятными для всех, кто пытался их раскрыть, ведь сама суть этого феномена остается загадкой. Пустота считается первичным импульсом, пробудившим темную сторону вселенной. Граверы - это мощные существа, которые происходят с планеты Gravano CB37, где существует чрезвычайно сильная гравитация. Их физиология приспособлена к этим экстремальным условиям, что сделало их огромными, сильными и чрезвычайно выносливыми. Они обладают уникальными способностями, включая гравитационные манипуляции, которые позволяют им изменять вес объектов, притягивать или отталкивать массы, а также усиливать свои физические способности. Имеют низкий интеллект, из-за чего считаются малоразвитой цивилизацией. ---------- День открытых дверей В глубинах космоса, вдали от любой галактики, звезд или кораблей, Аксион левитировал в абсолютной тишине. Ни гравитации, ни звуков, только глубокий вакуум и безграничная темнота, которая окутывала его со всех сторон. Его тело было скрещено в позе лотоса, а глаза закрыты. Но это была не медитация - это была борьба мыслей. Само событие, что бывает очень редко, собрание сильнейших существ всей Вселенной. И даже для таких как Аксион - это не обыденность, а нечто особенное. Однако на этот раз, он не мог полностью сконцентрироваться. На этот раз его мысли не были сосредоточены на политике, войнах или распределении галактик. Его разум был полностью занят одним существом. Зеро. Имя, которое не покидало его разум с того самого момента, как они встретились на поле боя. Он вспоминал каждую секунду той битвы: каждое движение, каждый удар, каждую волну той необъятной первичной силы, пробудившейся в юноше. Это была не просто энергия фантома - это было что-то другое, что-то более глубокое и древнее. - Он не должен принадлежать Земле - размышлял Аксион. Это был не просто интерес. Это было что-то ближе к одержимости. - Нам нужно исследовать его, - проговорил Аксион тихо. - Если мы поймем природу его силы... мы сможем изменить все. Весь баланс сил во Вселенной. Но Аксион также понимал: он не один. Все, кто наблюдал бой, все, кто знал о нем - уже давно начали планировать. Даже те, кто сидит на престолах других планет. Но была одна преграда - Земля принадлежала нанитам, а их юрисдикция, как известно, - абсолютная. Никто не осмелится без разрешения вмешиваться во внутренние дела этой планеты. Но... - Но как долго эта защита сможет удержать жажду Вселенной ? - промелькнуло в мыслях. Аксион открыл глаза. Они светились красным, словно кристаллы из ядра черной звезды. - Ладно. Пора идти. Он выпустил ауру, и темно-красные волны развернулись вокруг него, охватив сотни километров пустоты. Космос будто задрожал, как организм, почувствовавший нечто хищно-подобное. - Я - Аксион, - тихо сказал он. В ответ, само пространство содрогнулось. Появились темные молнии, рвавшие ткань реальности. Они крутились спиралью, словно ворота в другое измерение. И через мгновение - Аксион исчез. Аксион переместился не просто куда-то в пространство - он проник в измерение, которого не существует в привычных координатах. Пространство, в котором не действовали никакие из известных законов физики. Время здесь переплеталось само с собой, играло эхом и повторялось в бесконечных вариациях. Вокруг Аксиона раскрылся хаос, но не случайный - упорядоченный хаос, в котором все имело свое место: обломки разбитых планет, остатки древних мегаструктур, обломки космических кораблей, разорванные временные туннели, неоновая плазма, текущая сквозь пространство, как реки. Это было нечто между кладбищем цивилизаций и сердцем космического разума. В самом центре этого всего был гигантский круглый стол, созданный из самых космических неонов, такое количество и концентрация была просто удивительна. Вокруг него - десять мест, хотя только три на тот момент были заняты. Аксион, все еще в воздухе, открыл свои глаза, выпуская из себя ауру, заигравшую геометрическими узорами вокруг него. - Мое приветствие, - сказал он спокойно, но с такой силой, что обломки кораблей вокруг слегка дрожали. Традиция: каждый присутствующий ответил кивком головы и короткой, но выразительной вспышкой собственной ауры. Это не просто приветствие - это способ показать, что ты заслуживаешь быть здесь. Аксион плавно опустился на своё место - седьмое из десяти - и не успел коснуться поверхности, как к нему подлетели существа, похожие на симбиотических. Их тело состояло из неоновых струй, которые меняли цвет от настроения гостя. Они поставили перед ним тарелки с энергетической пищей - блюдами, созданными из кристаллизованных нейтронных звезд, наполненных космическими неонами. Он слегка махнул рукой - и перед ним открылся голографический экран, похожий на прозрачную сферу, наполненную информационными потоками. Это был доступ ко всей запрещенной информации, собранной лучшими шпионами - место, где можно было найти ответы на все, что существует и не существует. - S.O.T.A. вмешались ? - удивленно произнес он, просматривая последние отчеты. - Хи-хи-хи... Да. - произнесло существо напротив, которое имело вид джентльмена из эпохи стимпанка, но с глазами-порталами в другие измерения. - Тц. Только этого не хватало. - отозвался еще один - голос которого звучал, будто разломанное пространство говорило само с собой. S.O.T.A. - официальная, централизованная, справедливая структура, которая действовала открыто во Вселенной. В то время как P.A.R.A.D.O.X - тень, стоявшая за кулисами, контролируя хаос. - Если они обратили внимание на Зеро... это проблема. - подумал Аксион - Мы не можем действовать открыто. Вмешательство S.O.T.A. означает, что игра больше не контролируется только нами. - По документам Млечный Путь принадлежит нанитам, но... - начал один из членов. - ... настоящий раздел галактики - наша теневая операция. И она под угрозой. - закончил другой. В этот момент начали появляться другие члены совета - существа, чьи формы бросали вызов здравому смыслу: многомерные, живые звезды, очаги сознания темной материи... Каждый из них - владелец своей галактики, повелитель времени, или сила, которую нельзя описать словами. И вот... Пространство содрогнулось. Мощно настолько, что сам стол едва не треснул, а вся комната покрылась мерцанием - словно сама Вселенная готовилась к чему-то чрезвычайному. Все девять существ, уже собравшихся вокруг стола власти, сразу поднялись, как только почувствовали это. - Он пришел... - промелькнула единственная мысль в сознании каждого. На единственном пустом месте - тёмном троне, обвитом чёрными молниями, - начала формироваться сфера. Сначала как тёмное пятно, как будто поглощавшее свет, а потом - как пульсирующий шар энергии, который выглядел живым. Она не имела ни лица, ни рук, но все знали: это Первый. - Приветствуем Первый, правитель пространства и времени, - в унисон поклонились все, высвободив ауру, настолько сильную, что от ее давления обычная галактика могла бы сгореть. Но.... лишь на мгновение. Потому что черная сфера легким движением энергии мгновенно погасила их ауру. Она была за пределами силы, вне понимания. Их могущество для него - как дуновение ветерка для звездного кита. После короткой паузы, Первый взмахнул чем-то невидимым, и перед ними появилась виртуальная проекция, созданная из чистой информации. - К рассмотрению подано: Перераспределение вымерших галактик. Обеспечение космическими неонами. Информация из SOTA. И... Фантом Зеро. Услышав последнее имя, вся комната изменилась. Аура каждого из присутствующих засветилась, словно плазма, глаза наполнились напряжением. Они уже слышали это имя. Теперь этот фантом - загадка, которую сегодня они решат. - Друзья... - спокойно, почти ласково заговорил Первый, - я вижу, сегодня у нас будет интересно. Объявляю встречу открытой. Как только он это сказал, всё пространство вокруг начало кружиться. Казалось, что сама Вселенная затягивает в себя их мысли, открывая новые слои реальности. И вдруг... - Только меня подождите, - раздался чужой голос, голос, которого не должно было быть здесь. И все пространство застыло. Даже Первый, вечно спокойный, удивился... Его сфера пульсировала хаотично, он искал ответ. - Это невозможно... - почти испуганно подумали все. Это пространство - было недоступно никому, кроме Первого. Его координаты меняются каждую секунду. Даже он не 'знает', где находится пространство на данный момент, пока не покинет его. Все вернулись к Первому - но впервые за всю историю их удивило не что-то в пространстве, а выражение его 'лица': удивление. Страх. И только Аксион, упал на колени. - Я уже чувствовал это... И вдруг... сверху разорвалось пространство. Словно кто-то голыми руками разорвал ткань Вселенной, как обертку от чипсов. Серая аура, похожая на дым из разряда космического пламени, медленно просочилась внутрь. Её плотность и сила были настолько колоссальными, что присутствующие почувствовали себя будто под гравитацией чёрной дыры. Из пространственного разрыва вышел Зеро. Он не телепортировался. Он сам создал проход, руками сломав слои реальности. Он был спокоен. Но в этой тишине... скрывалась катастрофа. ---------- Тренировка для студентов Зеро спокойно шагал по направлению к университету 'Империя', но его ноги не касались земли. Он шел просто... по небу. Он использовал левитацию с такой точностью, будто ходил по поверхности невидимого моста, натянутого над облаками. Его фигура медленно плыла среди небес, словно тень божества, а каждый шаг резонировал с неоновыми потоками планеты. - Прекрасно, - тихо произнес Зеро, вглядываясь в просторы планеты. С такой высоты перед ним открывался целый мир: мегаполисы, фантомы, обычные люди и далекие горизонты с кораблями, которые поднимались и исчезали. Хотя он мог телепортироваться в университет в одно мгновение, но Зеро ценил эти моменты тишины, когда мог собрать мысли и проанализировать текущее состояние не только планеты, но и галактического баланса. Зеро не просто смотрел на мир. Он анализировал его - глубоко, системно. В его сознании одновременно проигрывались десятки миллионов сценариев развития событий, включая вероятные атаки, галактические угрозы, политические маневры галактических цивилизаций и даже сигналы с края Вселенной. Однако, для него это все было так же легко, как для обычного человека просто дышать. - Нола... сегодня ты увидишь, на что способна, - сказал он, когда в нескольких километрах под ним пролетела неонная машина. Внутри сидела она - в студенческой форме, сосредоточенная, но с невидимым огнем в глазах. Именно ради нее он все это и затеял: он хотел дать ей шанс собрать команду, которая сможет быть настоящей опорой в будущих войнах за планету. Ему было интересно, кто из нынешних студентов сможет стать для нее опорой в будущем. Кто заслуживает не только силы, но и доверия. Сделав ещё один шаг - он мгновенно телепортировался внутрь университета. Его не остановили ни барьеры, ни защитные щиты - ничто не имело силы перед ним, более того, они даже не заметили его. Почти сразу с тонкой вспышкой рядом появился декан, который снял шляпу и низко поклонился: - Сэр Зеро, для нас большая честь, что вы примете участие в этой операции ! - сказал он торжественно, сняв шляпу. Зеро лишь махнул несколько раз рукой, как бы говоря: 'Оставь формальности'. Ему был нужен лишь один - директор. Декан молча кивнул, и оба телепортировались в комнату главы университета. Там уже ждал директор - в полной форме, в состоянии легкого волнения. Увидев гостя, он сразу подошел и, отдав честь, произнес: - Сэр Зеро, приветствую вас ! Зеро коротко кивнул головой, и разговор перешел к сути - обсуждению операции. План был простым внешне, но имел более глубокий смысл. Зеро должен был самостоятельно отобрать десять студентов. Вместе они отправятся на зачистку мутантов в одном из самых опасных регионов планеты - африканском кластере неоновой активности. Никакого сопровождения. Никаких камер. Только Зеро и студенты. - Сэр Зеро, если позволите... В чем заключается ваша цель ? - спросил директор, надеясь хотя бы на намек. - Ничего особенного. Просто хочу посмотреть, на что способно молодое поколение, - с легким оттенком улыбки ответил Зеро. - Ха-ха ! Ну ладно. Имеете полное право, - засмеялся директор, хотя чувствовал, что это - лишь часть истины. - Директор, группа студентов уже на месте, - сообщила AVI, появившись в виде голографического лица. - В таком случае не буду вас задерживать, - сказал директор, отдавая честь вместе с деканом. Зеро кивнул, и в тот же миг исчез. В комнате на мгновение воцарилась тишина. - Директор, эти студенты... - начал декан, вздыхая. - Знаю, - перебил его директор, наблюдая за проекцией студентов, - Некоторые из них - гении, другие - почти безнадежные. Некоторые вообще на грани отчисления. - И даже она... Нола. - тихо проговорил декан. - Все они согласились на операцию мгновенно, - проговорил директор, - Без вопросов, без времени на обдумывание. Неужели они что-то знают или ждут ? - Если Зеро с ними, нет причин для страха... наверное, - ответил декан, хотя и сам не был в этом уверен. - Он сказал что это будет хорошая тренировка для них. SON сразу дала разрешение. Даже директор лично это поддержал, без всяких уточнений. - Ну что ж, посмотрим... посмотрим, что из этого получится. Зеро тихо левитировал над группой из десяти избранных студентов, скрыв своё присутствие, но внимательно наблюдая за ними. Они активно обсуждая последние события - и центр всех разговоров был он сам. Он не вмешивался в разговор, наблюдая сверху за группой студентов, которых он сам выбрал. Они еще не знали, что эта операция станет определяющей в их жизни. - Зачистка S+ ранга с новым фантомом, что может быть лучше, - живо проговорил один из юношей. - Зачистка ? Да все знают, что это тренировка, - вставил другой. - Администрация университета так сказала. - Ну и что ? Если мы здесь, значит, у нас что-то есть. Не так ли ? - подбросил плечами третий. - Не все в этом уверены, - бросил еще один, качая головой. - Да даже Чжу Чжан здесь, - отметил кто-то и группа мгновенно затихла. - В последнее время он изменился... даже извинился перед Нолой. Она тоже среди нас, - тихо проговорил другой студент. Все заметно напряглись. Имя Чжу Чжана имело вес. А Зеро, наблюдая за ними сверху, только улыбнулся. Ему нравилось, что студенты не равнодушны, что они думают, обсуждают, сомневаются. Именно это и делает людей сильными. Он открыл своё присутствие - мгновенно все студенты почувствовали гравитационное давление, повисшее в воздухе. Они среагировали мгновенно, выстроились в линейку, отдавая дань уважения. - Студенты приветствуют фантома Зеро ! - выкрикнули они в унисон. Зеро мягко приземлился, внимательно глядя на каждого. - Вижу, у вас есть вопросы. Слушаю. Сразу несколько рук поднялись. Зеро кивнул на одного. Вперед вышел парень крепкого телосложения, с жесткими чертами лица. Его тело будто создано для боя, а он сам напоминал какого-то мастера боевых искусств. - Студент Баки, последний курс. Позвольте спросить: сколько будет длиться операция, какие задачи, и какое оружие разрешено? Зеро кивнул. - Это будет не просто операция. Для вас это тренировка, которая разделена на три этапа. - Первый этап: никакого оружия и никаких неонов. - Второй: разрешено только оружие, но без поддержки энергии. - И только на третьем - вы сможете использовать все, что имеете. Зеро наслаждался их реакцией. В их глазах пробежали сомнения, шок, и даже страх. - Все, кто не согласен - можете уйти сейчас. Но как только вы согласитесь - дороги назад не будет, - сказал Зеро, взглянув на каждого из них. Он внимательно всматривался в каждого из них. В глазах одних горела решимость, в других - сомнение, но никто не показывал страх. Хотя нет, был один студент - высокий, с темным взглядом. Его лицо побледнело, он даже немного отступил. Однако, вспомнив что-то, только глубоко вдохнул и остался на месте. - Ладно. Вот вам вознаграждение: после этой операции, каждый из вас сможет собственноручно уничтожить S-классового мутанта, без неонов, без оружия. У многих вздрогнули глаза. Это казалось невозможным. - Фантом Зеро... это правда ? - осторожно спросила хрупкая девушка с длинными зелеными волосами. - Да. Все, что вам нужно - это довериться мне. Этот ответ затронул каждого. Студенты опустили взгляды... кто-то задумался о семье, кто-то о прошлых поражениях. Каждый из них был погружён в собственные мысли - это читалось по их лицам, напряжённым, серьёзным, сосредоточенным. Во взглядах отражалось что-то глубокое, личное - воспоминания, мечты, страхи. Но несмотря на это, ни один не опустил голову. Они стояли с гордо поднятым подбородком, даже если в чьих-то глазах блестели слезы. И это было понятно: возможно, некоторые из них в своем поколении и были сильнейшими, но новая волна фантомов из 'Поколения Х' - уже превосходили их по силе. Шанс доказать свою ценность, показать результат тренировок, защитить родных, отстоять достоинство - это был момент, который они не имели права упустить. - Так точно ! - ответили они в один голос. - Отправляемся через минуту. Кабинет председателя гильдии был украшен праздничными лентами, гирляндами и световыми элементами - атмосфера ощущалась теплой и живой. В центре большого овального стола сидела Алина, немного растерянная от столько внимания. Рядом с ней - все члены гильдии, каждый из которых прошел с ней через битвы, тренировки и бессонные ночи. В этот день они собрались не для боевых сборов и не для планирования миссий. Сегодня у них был праздник. И не просто праздник - чествование Алины, матери того, кого Вселенная уже начала называть сильнейшим за пределами воображения. - Но почему ты нам ничего не сказала ? - снова спросила одна из членов гильдии, направив на Алину искренний, но заинтересованный взгляд. - На это были причины... - ответила Алина тихо. - И честно, тогда было совсем не до этого. Я просто хотела, чтобы все шло своим чередом. Без лишнего внимания. - Алина, - произнесла с уважением председатель гильдии, вставая из-за стола, - я, как и все здесь присутствующие, хотим поблагодарить тебя. - Она низко поклонилась, и остальные последовали ее примеру. Алина растерянно подняла руки: - Да что вы, не стоит... я же ничего такого не сделала... - пыталась отмахнуться она, но щеки уже предательски полыхали. - Да что вы, я же ничего такого... - начала мямлить Алина, растерянно жестикулируя руками. - Ничего, - ласково перебила голова, - После того, как мир узнал о силе твоего сына, многое стало на свои места. Таинственные пожертвования на снаряжение, дополнительные ресурсы, появлявшиеся тогда, когда нам было тяжелее всего... всё это было заботой о тебе. А значит заботой и о нас. Алина сжала руки на коленях, взглянув на всех вокруг: - Я и сама этого не знала. Но если так, я рада, что это принесло пользу. - Это не меняет того, что он - часть тебя, - добавила еще одна подруга и нежно обняла Алину за плечи, - А теперь и мы понимаем, насколько сильная женщина ты на самом деле. - Слушай, - подмигнула другая девушка из гильдии, - А может... дашь нам его номерок? - Эй - возмущенно воскликнула Алина, но уже через мгновение вся комната заливалась искренним, громким смехом. - Я вообще-то не шутила ! - обиделась шутница, но ее тут же заглушили веселые возгласы товарищей. Минуты проходили в теплой, семейной атмосфере. Алина почувствовала, что эта гильдия стала ее настоящей семьей. Здесь были те, кто ценил ее не как 'мать Зеро', а как человека, как подругу, как члена команды. - А можно фото на память ? - с улыбкой воскликнула одна из девушек, уже доставая голографический модуль. - А ну давай сюда, - улыбнулась Алина, вставая с места. Щелчок. Свет вспыхнул, зафиксировав момент - дружбу, тепло и единство, которое не разрушит ни одна буря во Вселенной. В штаб-квартире SON, в самой высокой башне главного города планеты FX12, в просторном кабинете, директор организации сидел в глубоком кресле. Перед ним - прозрачное куполообразное окно, которое открывало вид на бесконечный космос. Тысячи звезд мерцали вдали, образуя фрактальные узоры света - словно божественный язык, который что-то пытался ему сказать. На столе перед ним голограмма мигала красным, - аналитическая AVI-система завершила обработку очередного сверхсекретного запроса. - Директор, анализ завершен. - Что там у нас ? - спокойно проговорил он, не поворачивая головы. - Вы были правы. После первого неонного шторма было зафиксировано увеличение количества сильных техник, найденных в руинах, забытых зонах и даже в глубинах планет. В некоторых старых архивах и журналах упоминается, что эти техники инопланетного происхождения, вероятно, они оставлены погибшими воинами с других планет или галактик... Директор лишь тихо кивнул, погруженный в свои мысли. - Все выглядит так, будто человечество начало быстро развиваться именно после шторма... и именно эти техники дали новый толчок в их эволюции. - Это не 'выглядит'... Это было организовано, - тихо проговорил директор, не отводя взгляда от звезд. - Человечеству 'помогли'. Кто-то направлял развитие цивилизации, осторожно подбрасывая частицы силы. AVI на мгновение замолчала, обрабатывая эту новую гипотезу. Но ее прорезала резкая звуковая волна - тревожное сообщение системы: - Внимание ! Фантом Танос назначил вам встречу. В воздухе как будто похолодало. Директор на секунду закрыл глаза, тяжело вздохнув: - Столько лет покоя... И вот он проснулся. В его взгляде больше не было равнодушия. Лишь глубокая настороженность. - Он проснулся. И это мог сделать лишь тот, кто превысил его по силе. [Словарь Зеро]: Танос - первый и единственный фантом на планете Земля FX12, достигший ранга SSS. Его считают самым сильным среди всех фантомов на планете. Почти все свое время он проводит в глубоком медитативном состоянии или жесткой закрытой тренировке, практически не появляясь публично. Имеет пренебрежительное отношение к другим фантомам, не признает ни одного из них равным себе. Он верит, что только он имеет право защищать человечество и планету, считая других слабыми, недостойными или ограниченными. ---------- Верхушка айсберга После подготовки к отправке в опасную зону мутантов, Зеро собрал всех студентов на финальный инструктаж. Он стоял перед ними - спокойный, невозмутимый, словно скала посреди бури. Его взгляд скользил по каждому лицу - тревога, решимость... все было видно, как на ладони. Среди толпы поднялась рука. Зеро едва заметно кивнул, и вперед вышла девушка с длинными темно-серыми волосами. - Студентка Ариэль, третий курс, ранг "воин", - твердо произнесла она. - Позвольте спросить: почему с нами не отправлено ни одного целителя? Зеро остановил на ней свой взгляд. - Если с вами я - вам больше никто не нужен, - спокойно ответил он. И еще до того, как студенты успели осознать смысл этих слов, пространство исказилось, и все они мгновенно были телепортированы в самый центр зоны высокоранговых мутантов. Земля под ногами была сухой, потрескавшейся. В воздухе витало что-то агрессивное, как будто сама атмосфера этого места не принимала чужаков. Студенты сразу заняли боевые позиции, оглядываясь по сторонам. Но к их удивлению, поблизости не было мутантов. - Как это "без целителей" ? - воскликнул кто-то, оглядываясь. - Это безумие ! - добавил высокий бледный парень, - Мы же не S-ранг, у нас нет ни быстрой регенерации, ни усиленной защиты. Без оружия, без неонов - нам всем конец ! Мы здесь просто мишени ! - Я буду вмешиваться лишь в крайнем случае, - проговорил Зеро вслух, - А сейчас... Он легким жестом махнул рукой, и в тот же миг все студенты упали на землю, словно их придавило гигантским давлением. - Я заблокировал потоки неонов в ваших телах, - продолжил он, - а также создал специальное гравитационное поле повышенной интенсивности. Это - ваше поле тренировки. Ваша задача: сражаться и выжить, не выходя за его пределы. Кто выйдет - тот провалил испытание. Второго шанса не будет. - Но.... сэр... - начала была одна из студенток, с трудом поднимаясь на ноги. Но увидев, как другие, сжав зубы, молча поднимаются, преодолевая боль и усталость, она собрала волю в кулак и из последних сил встала. - Начинаем, - тихо сказал Зеро. Через мгновение из толпы вышло несколько студентов, вместе с Нолой. В их глазах горела решимость. - Спокойно, - обратился один из них к остальным, - Вспомните, кто с нами. Фантом с рангом бесконечность. Вы действительно сомневаетесь в нем?! Зеро, левитируя над ними, лишь едва усмехнулся - Хах, интересный парень, - подумал он. Он выпустил легкую волну ауры, которая прокатилась вокруг. На эту энергию мгновенно отреагировали мутанты - их рычание послышалось вдали, стук лап сливался с дрожанием земли, а в небе вспыхивали сгустки ауры - они уже шли. Зеро бросил взгляд вниз на студентов. Да, в их глазах чётко читался страх - но рядом с ним пылала решимость. Решимость преодолеть этот страх. И это было именно то, что он искал. Он выбрал их не просто так. Каждый из этих студентов был выбран им лично - и не случайно. Кто-то имел врожденный талант, кто-то - отчеканил свои умения ежедневным трудом, кто-то родился богатым, а кто-то вырос на улицах, но их всех объединяло одно желание - защищать других. И он, Зеро, как никто другой, видел в них эту главную человеческую силу. - Только тот, кто познал пределы собственной слабости - способен сломать их. - проговорил Зеро, вспомнив известные слова, и сразу исчез из поля зрения, скрывая своё присутствие. Он поднялся высоко над гравитационным полем, полностью скрывая своё присутствие и завис в воздухе, сидя в классической позе лотоса, его взгляд - спокойный, сосредоточенный, словно он наблюдал за миниатюрной шахматной партией. Студенты действовали слаженно: часть формировала фронт, другие - укрепляли защиту, несколько - занимали позиции на высоте, готовя поддержку с воздуха. - Хмм, неплохо... - подумал Зеро, склонив голову в сторону. Его глаза наблюдали каждый шаг, каждый взгляд. Он не просто оценивал тактику - он анализировал характер, глубину мышления и реакцию в стрессовой ситуации. Но вдруг его взгляд резко изменил направление. Он повернул голову влево, в глубины космоса - туда, где не было видно ничего, кроме звезд и темноты. Но он чувствовал: что-то там было. - Такая встреча... и без главного гостя ? - слегка улыбнулся Зеро. В его глазах блеснуло любопытство, словно он знал, кто должен появиться - или кого ожидали на встрече, куда имели доступ лишь избранные. Посмотрев вниз, он окинул студентов взглядом, подсчитывая время до начала битвы. Тогда, медленно поднявшись в воздухе, он слегка потянулся. Вокруг него вспыхнуло зеленое сияние - активировалась защитная сфера, отделившая его от мира. Она не столько защищала его, сколько сдерживала силу, которая могла уничтожить все вокруг. Он размял руки - и... сделал то, что считалось невозможным. Со спокойной легкостью он начал разрывать само пространство, будто открывал обычную упаковку чипсов. Тёмные молнии появились мгновенно, ударяя по его телу, словно сама Вселенная пыталась сопротивляться, не позволяя сломать устоявшиеся законы материи, но не могли причинять ему вреда. И вот - перед ним открылся межпространственный разрыв, в котором начали проявляться контуры таинственной встречи, где собирались одни из самых сильных существ Вселенной - P.A.R.A.D.O.X. Он заглянул внутрь. Его взгляд перебирал каждого из присутствующих, их ауры бились между собой, изменяя цвет самой материи пространства, но само присутствие Зеро поставило их на колени. Он хотел зайти внутрь, познакомиться поближе с ними. Но... - Тц, не сегодня, - вздохнул он, снова бросив взгляд назад, на студентов. Их бой вот-вот начнется. Он развернулся, и разлом начал сам закрываться, возвращая пространство в привычное состояние. Словно ничего и не было. Зеро вернулся к наблюдению за студентами - сосредоточенный и спокойный, а главное с хорошим настроением. Университет "Империя" был известен своей строгостью, бескомпромиссностью и невероятно высокими стандартами. Здесь тренировки и сражения были не просто частью обучения - они были смыслом существования студентов. И все же даже то что они сегодня видят, выходило за пределы разумного. Без доступа к неонам, без оружия, с силовым гравитационным давлением, в несколько раз превышающим норму, и с врагом в виде мутантов S+ ранга - они стояли на краю гибели. Это не выглядело как тренировка, а скорее как приговор. - Ха, без неонов, без оружия, под гравитацией... и против S+ мутантов... Кому скажу - не поверят, - засмеялся один из студентов. По протоколу, в такой ситуации командование должен был бы взять наивысший по рангу или назначенный командир. Но сейчас... никто не хотел брать на себя эту ответственность. Каждый студент понимал, что руководить в таких условиях - самоубийство, если ты не готов. Все прекрасно понимали разницу между тем, чтобы руководить группой на тренировочных площадках или во время стандартных миссий - и тем, чтобы возглавить команду в реальной битве, без поддержки основных способностей фантомов, в самом сердце одной из самых опасных зон мира, против мутантов высокого ранга. Тишина зависла над студентами. Даже дыхание стало тяжелым. Они все слышали далекий рев - мутанты уже приближались. - Времени мало, нужно принять решение, - резко сказала Нола, нарушив тишину. Кто-то посмотрел на нее с удивлением - не из-за дерзости, а из-за того, что она имела раньше статус слабой. Но все понимали: без командира их просто разорвут, как это уже было на тренировках. - Может, спички потянем ? - бросил кто-то, пытаясь хотя бы немного снизить напряжение. Никто не смеялся. Нола глубоко вдохнула. Перед глазами промелькнуло воспоминание - недавний ночной разговор с Зеро. Именно он открыл ей глаза на правду - сорвал пелену сомнений и страха, которую носила годами. Он стал тем, кто впервые поверил в нее по-настоящему. Поддержал, когда весь мир молчал, и пообещал не просто сделать ее сильнее, а стать ее защитой. Но при этом поставил одно важное условие: она должна проявить себя. Не как обычная студентка, не как тень среди других... а как лидер. Та, что рождена вести. Она должна стать той, кем была создана - светом для других. - Это твой шанс. Ты не просто можешь - ты должна. Стать тем, кем рождена. Веди других. Не бойся провалиться. Не бойся не попробовать. Зеро как никто другой знал, какой тип неонов был у Нолы - черный. Редкий и опасный тип черной материи. Его нельзя было контролировать обычным способом. Но даже в пассивной форме, этот тип давал ей феноменальный ум, интуицию, стратегическое видение. Она изучила тысячи книг, исследований, ища пути своего пробуждения. И хотя до сих пор не могла им управлять, её подход, знания и опыт - были на уровне с элитой. Она сделала шаг вперед. - Позвольте мне, - сказала Нола. Ее голос был спокойным, но в нем чувствовалась сила. - Я знаю, что не имею высшего ранга, но я - такая же, как вы. Я прошла путь через бессилие. И сегодня, я здесь, чтобы стать сильнее, чтобы использовать этот шанс. Она достала свой старый меч, по которому виднелись трещины, но из которого исходила настоящая аура лидера, сам дух клинка говорил за нее. Наступила тишина. Минута молчания. Каждый обдумывал сказанное. - Нам здесь еще, видимо, долго выживать. Так лучше с лидером, чем без него, - улыбнулся один из студентов. - Командир Нола... звучит неплохо, - добавил другой. Постепенно все начали кивать. Не потому, что не было другого варианта - а потому, что впервые с момента прибытия кто-то взял на себя инициативу. И это была не слепая смелость. Это была сознательная ответственность. - Вместе, - тихо проговорила она. - Вместе, - тихо ответили в унисон. Этот момент стал переломным. Не только в тренировке, но и в их судьбах. Они больше не были просто студентами. Они были единицей. Командой. Силой. На самой верхушке планеты Земля FX12, далеко за пределами любой человеческой цивилизации, там, где царит вечная ночь и ледяная тишина, возвышался таинственный замок - структура, созданная не из камня или металла, а из чистой, концентрированной неоновой энергии. Этот замок не просто стоял - он пульсировал, как живой организм. Неоновая энергия, витавшая в воздухе, струилась к нему, образуя невидимые артерии, по которым эта сила двигалась внутрь - к своему центру. В сердце замка, в величественном тронном зале, на троне, вытесанном из энергетического кристалла, сидело существо. Его вид был человеческим, однако ощущение, которое оно вызывало, было далеким от чего-либо земного. Его кожа казалась покрытой тонкой сеткой неоновых жил. Он сидел в позе лотоса, его руки были соединены в сакральный жест концентрации, а неоновая энергия текла к нему с разных сторон. Она проникала в его тело, как будто он был порталом для еще чего-то более глубокого, более могущественного... невидимого для обычного наблюдателя. Существо тихо дышало, но с каждым вдохом воздух вокруг вибрировал. Казалось, время в этой комнате замедлилось, и сама реальность гнулась под тяжестью его силы. - Я Танос. Единственный, кто по-настоящему достоин абсолютной силы. ---------- План: Семилетка Зеро стоял на краю тренировочного поля, его взгляд был направлен на студентов, собравшихся внизу. Их лица выражали смесь решимости, страха и нетерпения. Поле, которое он создал для их тренировки, уже было особенным: невидимая гравитационная оболочка сдерживала их движения, ограничивала способности, а неоны — источник их силы — казались приглушенными, как будто кто-то накрыл их тяжелым одеялом. Но Зеро знал: этого недостаточно. Несколько дней интенсивных тренировок могли закалить тело, но не дух. Не ценности. Не волю. А именно это было нужно, чтобы выстоять против того, что ждало их впереди. Он вздохнул, чувствуя, как воздух наполняет легкие, и его мысли углубились в план, который созревал в его голове уже давно. — Никто за несколько дней не станет сильнее настолько, чтобы изменить судьбу. Но я могу дать им больше. Я могу дать им время. — Зеро улыбнулся уголком губ. Его сила, контроль над пространством и временем, была не просто инструментом — это был ключ к невозможному. И сейчас он собирался провернуть трюк, который изменит все. — Кто же, как не я, это сделает ? — пробормотал он себе под нос, и в его голосе чувствовалась смесь самоуверенности и усталости. Эти студенты — их воля, их сила, их надежда — были единственным, что стояло между этой планетой и хаосом. Зеро медленно поднял руку, чувствуя, как энергия пространства и времени начинает пульсировать в его ладони. Воздух вокруг него задрожал, словно сама реальность готовилась подчиниться его воле. Он закрыл глаза, сосредоточившись, и произнес низким, но четким голосом: — Контроль пространства и времени. Разлом времени. Ограниченная территория. Он резко махнул рукой, и в тот же миг невидимая волна прокатилась по полю. На несколько километров вокруг студентов возник новый барьер — тонкий, почти невидимый, но настолько мощный, что даже самые чувствительные из них не заметили изменений. Реальность внутри барьера изменилась: один день во внешнем мире теперь равнялся одному году внутри. Семь дней на планете станут семью годами для тех, кто оказался в этой временной петле. Семь лет, чтобы выковать из них воинов, способных противостоять чему угодно. Зеро бросил взгляд на студентов, которые продолжали свои тренировки, не подозревая, что их время уже течет иначе. — Они не почувствуют разницы. Пока что, — подумал он. Но он знал, что каждый удар, каждый шаг, каждый миг боли и борьбы в этом разломе закалит их так, как не смог бы ни один обычный тренировочный центр. План был четким и продуманным. Первый год — самый жестокий этап. Студенты будут сражаться с высокоуровневыми мутантами без использования неонов и оружия. Только их тела, их воля, их дух. Зеро знал, что даже самые сильные фантомы могли сломаться под таким давлением. Но эти юноши и девушки имели нечто большее — причину бороться, цель, ради которой они готовы выдержать все. — Это испытание их воли. Если они не сдадутся, они станут сильнее, способны защитить эту планету, — подумал он. Следующий этап предполагал постепенное усложнение. Второй год — бои с оружием, но все еще без неонов. Это научит их полагаться на технику и тактику, а не только на сверхъестественные способности. Третий год откроет доступ к неонам, позволяя студентам почувствовать их силу в полном объеме. Далее Зеро планировал передать им свои собственные техники, которые он оттачивал годами. И наконец, последний этап — грандиозный бой, где они смогут применить все, чему научились, против него самого. — Это будет интересно, — с ироничной улыбкой подумал он. Но была одна проблема. Нола. Она не могла использовать неон. Зеро знал, что это не просто временная слабость, и решение этой загадки требовало колоссальных ресурсов. Он мог бы решить это уже сейчас, разблокировав ее потенциал, но не хотел торопиться. — Ее эволюция должна произойти естественным путем. Ее сердце должно найти ключ, — подумал Зеро. Однако у него уже была идея: временный резервуар неонной энергии, который мог бы дать Ноле шанс сражаться наравне с другими. — Всему свое время, — подумал он, отгоняя сомнения. Его взгляд снова вернулся к студентам, которые, не подозревая о временной кривизне, готовились к первому бою. — Пора начинать, — тихо произнес Зеро, и его глаза вспыхнули решимостью. Глава 66: План: Семилетка После того, как Зеро появился на закрытой встрече P.A.R.A.D.O.X, все изменилось. Тяжелое, гнетущее молчание повисло в воздухе, словно сама реальность застыла, не решаясь шевелиться. Участники встречи, эти всемогущие существа, правившие галактиками и державшие в своих руках судьбы звезд, не задержались ни на мгновение. Как только Зеро исчез, каждый из них активировал свои телепортационные способности, но на этот раз их путь лежал не к роскошным дворцам или командным центрам их галактик. Нет, страх гнал их в самые защищенные уголки Вселенной — в бункеры, спрятанные за слоями пространственных барьеров, защищенные технологиями, которые считались нерушимыми, и изолированные от времени, энергии, вибраций и даже мыслей. Эти укрытия были созданы для защиты от катастроф космического масштаба, но сейчас они стали убежищем от одного-единственного существа — Зеро. В этих изолированных камерах, где даже время казалось застывшим, сердца тех, кто их имел, колотились в бешеном ритме. Другие, чьи тела были лишены плоти или крови, испытывали нечто похожее — первобытный, неконтролируемый страх, пронизывавший их сознание. Они, существа, считавшие себя богами, дрожали от одной только мысли о Зеро. Даже упоминание его имени вызывало холодный пот или его эквивалент у тех, кто не имел человеческой формы. Что это было ? Как ? Как он посмел появиться на их закрытой встрече, куда даже высшие члены PARADOX не осмелились бы ступить без приглашения ? Особенно сильно этот страх грыз Первого — одного из самых могущественных членов организации, Монарха на пике своей силы, существа, которое стояло всего в одном шаге от ранга Бессмертного. Его сферическое тело, постоянно гудевшее от энергии, теперь хаотично вращалось, отражая внутренний беспорядок. Первый сидел в своем бункере, окруженном мерцающими силовыми полями, которые могли бы выдержать взрыв сверхновой звезды. Но даже здесь, в этом неприступном месте, он не чувствовал безопасности. — Как ? — прошептал он, и его голос дрожал, хотя никто не мог его услышать. — Это невозможно... Я — Первый. Монарх. Меня нельзя напугать. Его мысли кружились, как вихрь. Он вспоминал, как Зеро вошел в зал — спокойно, непринужденно, как будто это была не тайная встреча самых могущественных существ Вселенной, а обычная прогулка. Его человеческая форма, простая и неприметная, только усиливала ужас. Как такое существо могло обладать силой, которая заставила всех в зале замернуть? Даже верхушка PARADOX, десять самых сильных существ организации, не посмели бы нарушить протокол и появиться без приглашения. Это был вызов не просто правилам — это был вызов самим законам Вселенной, ее структуре, ее порядку. Первый сжал свои энергетические отростки, пытаясь успокоиться. — Надо сообщить выше, — подумал он, но тут же отбросил эту идею. — Но сначала переждать... — Впервые... — пробормотал он, и его голос сорвался. — Впервые за всю историю PARADOX встреча была провалена. Эти слова повисли в воздухе, тяжелые, как приговор. Встречи PARADOX были священными. Они определяли судьбы галактик, решали войны и устанавливали равновесие во Вселенной. Но на этот раз все пошло не так. Зеро не просто появился — он разрушил саму идею их нерушимости. И самое страшное — он даже не нападал. Он просто... был. Его присутствие, его сила, превосходившая любое воображение, заставила всех почувствовать себя бессильными. И это было невыносимо. Каждый член PARADOX, спрятанный в своем бункере, обдумывал одно и то же. Они видели в Зеро нечто большее, чем просто существо. Это была сила, не поддающаяся классификации, не вписывающаяся в их знания о Вселенной. И каждый из них задавал себе один вопрос: чего он хочет? Ищет ли он их прямо сейчас? Или это только начало? Страх заставлял их молчать и ждать. Тем временем Зеро сидел на краю тренировочного поля, где его студенты готовились к испытаниям. Он небрежно бросил в рот несколько кусочков попкорна, улыбаясь. Его глаза, скрытые за темными очками, блестели весельем, как будто вся эта ситуация с PARADOX была для него лишь развлечением. — Ха, да ладно вам, я же просто поговорить хотел, — засмеялся он, обращаясь к студентам, хотя его слова, кажется, были адресованы кому-то другому. Он чувствовал, как члены PARADOX дрожат в своих бункерах, как их страх пронизывает пространство. Их мысли, их паника — все это было для него как открытая книга. — Вы же не думали, что я серьезно побегу за вами ? Хотя... это было бы весело. Он откинулся назад, бросив еще один кусочек попкорна, и надежно закрепил очки. Его голос стал серьезнее, когда он добавил: — Ладно, пора начинать отсчет. В одном из центральных корпусов штаба университета 'Империи' царила привычная суматоха. Посреди этого контролируемого хаоса стоял профессор Эд, держа в руках стопку ярких постеров. На каждом из них красовалась стилизованная фигура Зеро — его уверенная улыбка, пронзительный взгляд и подпись в духе: 'Сила воли — ключ к победе'. Эд с детским энтузиазмом вешал эти постеры везде, где только мог: на стенах коридора, на дверях лабораторий, даже на информационных панелях, где обычно висели расписания занятий. Он приклеил очередной постер на стену у входа в тренировочный зал, отступил на несколько шагов и, сложив руки на груди, принял позу настоящего искусствоведа, оценивая свою работу. Его глаза блестели гордостью, а губы растянулись в широкой улыбке. — Хехех, неплохо ! — сказал он, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, как будто рассматривал шедевр в галерее. — Это точно вдохновит молодежь ! Рядом стояла его помощница, Лара, держа в руках планшет с голографическим интерфейсом. Она вздохнула, поправляя очки на переносице, и покачала головой. Ее строгий взгляд был направлен на Эда, который, кажется, снова погрузился в свой культ Зеро. — Вы снова за свое, профессор ? — ее голос был полон смеси раздражения и смирения. Лара уже привыкла к эксцентричным выходкам своего шефа, но это не означало, что они ей нравились. — У нас есть дела поважнее, чем ваши... постеры. Эд, не отрывая взгляда от свеженаклеенного плаката, махнул рукой, как будто отгоняя ее слова, как надоедливую муху. — Да-да, Лара, я все слышу, — ответил он, но его тон ясно давал понять, что он не слушает. Он уже представлял, как студенты, проходя мимо этих постеров, будут вдохновляться примером Зеро, этого легендарного фантома, чья сила и харизма могли сдвинуть горы. Лара вздохнула еще громче, на этот раз почти театрально, и повысила голос: — Профессор Эд ! Вам нужно проверить студентов ! Некоторые из них нуждаются в вашем внимании, а вы здесь... — она указала на плакат, — занимаетесь интерьерным дизайном ! Эд наконец оторвал взгляд от плаката и повернулся к помощнице, удивленно моргая глазами, как будто только что проснулся. — А ? Ты что-то говорила ? — он почесал затылок, но, увидев ее строгое лицо, быстро вспомнил. — А, да-да, показатели ! Пойдем, пойдем, сейчас все проверим. Он начал отходить от стены, но его взгляд все еще возвращался к постеру. Эд не мог сдержать улыбки, представляя, как эти изображения Зеро станут символом для нового поколения фантомов. — Надо будет еще раз напомнить студентам, с кого брать пример, — подумал он. — Зеро — это не просто имя. Это наш символ ! Лара, идя за ним, только закатила глаза, но промолчала. Они вошли в главный штаб Фантоматии — огромный зал, заполненный голографическими экранами, отображающими данные о физическом и ментальном состоянии студентов. Молодые фантомы тренировались: одни отрабатывали боевые техники, другие сосредоточенно медитировали, пытаясь синхронизироваться со своими неонами. Эд, как главный куратор, должен был быть здесь постоянно, наблюдая за процессом, но в последнее время он все чаще перекладывал свои обязанности на Лару, отдавая предпочтение своим 'проектам' вроде постеров. Он остановился перед одним из голографических экранов, лениво просматривая данные. Все было в норме: показатели сердцебиения, энергетические уровни, синхронизация с неонами — никаких отклонений. — Так почему ты меня звала ? — спросил Эд, поворачиваясь к Ларе с легкой ноткой скуки в голосе. — Все же нормально, не так ли ? Лара вздохнула, на этот раз сдерживая раздражение, и начала объяснять: — Некоторые студенты спрашивают о фантоме Зеро, — сказала она, осторожно подбирая слова, зная, что это имя действует на Эда, как красная тряпка на быка. — Они слышали истории, видели ваши... постеры и хотят знать больше. Эд резко остановился, его глаза вспыхнули, а лицо расплылось в широкой, почти маниакальной улыбке. Он повернулся к Ларе, сжал кулаки и согнул руки, как будто готовился к речи века. — Зеро ?! — воскликнул он, и его голос загудел в зале, привлекая внимание нескольких студентов поблизости. — Мои единомышленники! Они на правильном пути ! Зеро — это не просто фантом, Лара ! Это символ ! Это воплощение воли, силы и... — он сделал драматическую паузу, — абсолютной крутости ! Лара закрыла лицо ладонью, чувствуя, как ее терпение тает с каждым словом. — Ох, почему я это сказала ? — подумала она, уже сожалея, что упомянула имя Зеро. Она знала, что теперь Эда не остановить. Он уже представлял, как соберет всех студентов и устроит лекцию о подвигах Зеро, игнорируя все остальные дела. — Профессор, — попыталась она вернуть его к реальности, — давайте сначала закончим с проверкой, а потом вы сможете... ну, вдохновлять студентов. Эд только махнул рукой, его мысли уже были далеко. Он представлял, как новые постеры появятся в каждом уголке университета, как студенты будут цитировать слова Зеро, как его имя станет легендой. — Пойдем, Лара, — наконец сказал он, но его голос был полон энтузиазма. — Подожди… нужно сделать QR-коды на постерах, чтобы они могли читать цитаты Зеро вживую! Лара только вздохнула, поправляя очки. Ее ждала долгая смена. [Словарь Зеро] Монарх — один из рангов в иерархии сил Вселенной, отражающий уровень могущества существ в космической системе классификации. Каждый ранг в этой системе делится на три уровня: низкий, средний и высокий, что указывает на степень мастерства и силы носителя ранга. Для сравнения с земной системой классификации планеты FX12, где самым высоким считался ранг SSS (эквивалент низкого уровня ранга Правитель), иерархия Вселенной выглядит так: после Правителя идут Хранитель, Титан, Монарх, Бессмертный и другие. Все члены организации PARADOX обладают как минимум рангом Монарх, что подчеркивает их исключительную мощь и влияние во Вселенной. ----------