В дождливый день обычный японский школьник Усато Кен брел домой и размышлял о собственной непримечательности. Ему уже исполнилось 18, а жизнь так и не подкинула ни падающей с неба красавицы, ни метеорита на крышу, ни грузовика, уносящего в исекай. Умом парень не блистал, дни тянулись серой чередой.
От таких мыслей он начал раскисать, но тут его окликнули президент ученического совета Сузунэ Инуками и вице-президент Рюсэн Казуки. Обе школьные знаменитости, далекие от всякой заурядности. В коротком разговоре выяснилось, что они вполне приятные люди, с которыми легко найти общий язык. Усато почувствовал, что серая жизнь, возможно, меняется... как вдруг всех троих затянуло в другой мир.
Оказалось, Сузунэ и Казуки призвали героями-спасителями, а Усато просто попал под раздачу. У одноклассников проявились силы, достойные настоящих героев... у самого же Усато обнаружился лишь талант к заурядной магии исцеления.
...подумал он, не замечая, что окружающие застыли в шоке, глядя на него.
Так началась история неординарного мага-целителя и его неправильного использования магии исцеления.
[[image:/storage/reader-images/ee2ee0494837d6dbfdb4203d19acfd89d9c44cb7.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/5cb2ea8f5b1dd02452d49b12ed03e11d27146874.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/03a8dfb4e1c599d5e4f2aa404c85fb04c33a906a.jpg]]
Помещение переполняли запах крови и истошные крики людей, злобный смех здоровых амбалов и плач женщин. Глядя на такое нереалистичное зрелище, я словно витал в облаках.
― ХЯ-Я-ЯХА-А-А! ЭТУ ГАДОСТЬ НАДО ПРОДЕЗИНФИЦИРОВА-А-А-АТЬ!!!
― У-У-У-УА-А-А-А-А-А?!
Это вовсе не сцена сжигания человека живьём, а самый обычный медицинский акт обеззараживания раны пострадавшего солдата. Ха-ха… ха-ха-ха-ха… а на что ещё можно было подумать?
― СПЁР ЕЩЁ ОДНУ РАНЕННУЮ ЧИКСУ!!!
― КЬЯЯЯЯЯ?!
Сейчас тоже была не сцена похищения молодой женщины… а дылда… кхм, медработник принёс раненного. Никто не собирается причинять ей боль, насиловать или продавать работорговцам. Лишь обработают раны и положат на койку. Поэтому я совсем не понимаю, почему эта солдатка так отчаянно кричит с гримасой ужаса на лице.
― ЭЙ-ЭЙ! ЧО ЭТО МЫ ВИДИМ?! А НУ НЕ ПРЯЧЬ ОТ МЕНЯ РУКУ, ЗАСРАНЕЦ!!! ГОНИ СЮДА!!!
― П-ПРОСТИТЕ! БОЛЬШЕ НЕ БУДУ-У-У!!!
И тут не было ничего странного. Ведь больной скрыл порез на руке при осмотре. Так поступать нельзя, поскольку это может привести только к осложнению. Нехорошо будет, если через порез попадут микробы и прочие вредные микроорганизмы. Это вовсе не выглядит как вымогательство. Этот балбес же не заставляет солдата попрыгать на месте, да?
Мда. Работа моих подчинённых просто обескураживает. Даже плачущий младенец умолкнет, глядя на таких. Я даже не сомневаюсь, одного взгляда этих квазиморд хватит, чтобы любого утихомирить. Жуть вызывают ребята до чёртиков.
А пока я витал в облаках, ко мне приблизился один из подчинённых. От его хари вблизи даже я немного от страха дёрнулся, однако повернулся к нему и молча выслушал доклад.
― Слышь, вице-бригадир! Я зашвырнул всех больных на койки! Упокойте их своими руками!
Эх, что это такое? Кто же так обращается с раненными? Нельзя их «зашвыривать», понял? Да и «упокойте своими руками» — сам придумал? Из твоих уст это звучит совсем не в том значении, которое ты подразумеваешь, если что. Отлично, в таких случаях нужно сделать чёткое замечание. Кхм…
― ДОЛБОКРЯК! СКОЛЬКО РАЗ ПОВТОРЯТЬ, ЧТОБЫ АККУРАТНО ОБРАЩАЛСЯ С ПАЦИЕНТАМИ, А?! ЭТО КАСАЕТСЯ И ОСТАЛЬНЫХ, ТУШКИ БЕСПОЛЕЗНЫЕ!!!
― ЗВИНЯЙТЕ, ВИЦЕ-БРИГАДИР!!!
Ах, да, совсем забыл представиться. Где мои манеры… Меня зовут Усато Кен. Другие зовут просто «Усато» или «вице-бригадир». Являюсь, можно сказать, придатком к призванным героям из иного мира. В данный момент имею честь исполнять обязанности заместителя бригадира в организации под названием «спасательная бригада». Немного силен в исцеляющей магии… удивительной магии, способной залечить почти любую рану в мгновение ока. Как сами можете видеть, работаю в радужной атмосфере, полной лучезарных улыбок, чёрт тебя подери…
― Э-э-э-эх…
А ведь ещё совсем недавно я был самым обычным японским школьником. Как оказался в такой чрезмерно потешной ситуации? Всё началось с целого ряда ошибок…
В тот день лил сильный дождь. Как раз закончились уроки. Я переобулся в фойе и собирался помчаться домой, как полил проклятый ливень. А я, как на зло, забыл зонтик дома. Оставалось только стоять в стороне и, кусая локти, наблюдать, как другие одноклассники раскрывали свои зонты и беззаботно покидали школу. Увы, но и одноклассников, которые по чистой случайности принесли лишний зонт, тоже не нашлось. Разумеется, желания бежать под дождём без какой-либо защиты у меня не было. Не хочу промокать и ходить потом в таком неприятном состоянии.
― Эх, придётся подождать, пока не ослабнет.
Не то, чтобы я торопился домой. Спешить было некуда, да и не сказал бы, что испытываю какой-то негатив к дождливой погоде самой по себе.
Правда у всего есть пределы. Я прождал уже около тридцати минут, а ливень даже не торопился стихать. Мне откровенно надоело ждать. До этого упоминал, что не испытываю негатива к дождливой погоде, но готов забрать свои слова обратно. Слышишь, дождь?
Ну а ещё через час даже темнеть начало. Конечно, по времени было ещё рановато, но наверняка тут помогали густые грозовые тучи, заполнившие всё небо.
― Ммм… Блин. Уже начинает темнеть… м?
В фойе появились мальчик и девочка. Если правильно помню… эти двое из школьного совета, да? Пацана зовут Рюсэн Казуки. Помимо респектабельного имени, которым смело можно наделить протагониста аниме, обладает также высоким ростом и смазливым лицом. Говорят, характером хорошим тоже может похвастаться. Одним словом, воплощение в реальности идеального протагониста из симуляторов свиданий. А ведь это не всё: Казуки является вице-президентом школьного совета и моим одноклассником. Избранник судьбы, которому слишком много даровал бог. Полная противоположность меня — зауряднейшего школьника, выделиться который может только немного специфической фамилией — Усато.
― …ох?
― Что-то не так, Инуками-семпай?
― Это случаем не твой одноклассник…
Инуками Сузунэ. Президент совета всея нашей школы. Ученица выпускного класса, обладающая невероятной харизмой. Стройная фигура, красивое лицо, длинные чёрные волосы, светлая голова и завидная атлетичность — всеми этими качествами она обладает. Девушка, объединяющая в себе идеальную красоту и острый интеллект. Мечта любого мальчика. А ещё, говорят, что она пользуется популярностью у определённого круга девочек, вкусы которых созвучны с цветком лилии[✱]На японском цветок лилии звучит, как «юри».. Незазорно будет сказать, что именно Инуками Сузунэ является мадонной нашей школы. По слухам вроде встречается с Рюсэном, а вроде не встречается.
И такая вот большая знаменитость обратила внимание на меня.
― Полагаю, у тебя зонта нет?
― Э? А… да.
― Понятненько, поэтому ожидал тут пока не стихнет дождь? Однако уже скоро будут закрывать школьные ворота…
Э? Неужели уже так поздно? Я достал телефон, чтобы проверить… и вправду. Выглянул наружу, а там неизменно продолжался ливень. И совсем не торопился прекращаться. Возникла мысль позвонить родителям, чтобы пришли в школу за мной, но быстро отбросил её. Мать с отцом работают допоздна и не хочется доставлять им хлопот по такой мелочи.
Семпай сложила руки и задумчиво нахмурилась:
― Хммм… мы опозорим славное имя школьного совета, если отправим нашего студента домой промокшим.
― Тогда давайте я одолжу свой зонт Усато-куну, семпай. У меня вот есть складной.
С этими словами Рюсэн достал из своего портфеля складной зонт и с добродушной улыбкой протянул его мне.
Ясненько. Так вот эта добродушность покоряет сердца других девок? Мы с ним учимся в одном классе, но заговорили впервые. Что сказать? Создаёт очень положительное впечатление о себе. Ну и да, я немного был тронут тем фактом, что он знал, как меня зовут.
― Благодарю, Рюсэн-кун.
― Эй-эй, давай без этих формальностей. Мы же одноклассники. Можешь звать просто «Казуки». Я тоже буду обращаться к тебе… эм…
― Зови просто «Усато».
Не хочу, чтобы меня спутали с куклой «Кеном»[✱]Кен — игрушка от американской компании Mattel, парень куклы Барби. Появился в 1961 году. Назвали его так же, как сына Рут Хэндлер. Полное имя — Кен Карсон.. Однако, не ожидал что наступит день, когда мне будет позволено называть первого принца школы по имени. Уверен, с завтрашнего дня стану невольно собирать много внимания у девочек. Причём отнюдь не в положительном смысле слова. Надо будет остерегаться фанаток, и уж точно не поворачиваться к ним спиной, а то ещё воткнут что-то острое…
― В таком случае, могу ли я тоже обращаться к тебе «Усато-кун»?
― Разумеется…
Открывайте шампанское! Внутри меня начался настоящий праздник, ибо самая красивая и знаменитая девочка школы своим очаровательным ротиком произнесла «Усато-кун». До этой секунды был уверен, что сегодня невезучий день, а оказалось всё ровным счётом наоборот — когда ещё представится возможность познакомиться ближе с двумя самыми популярными персонами в школе? Никогда! Дождь, ты настоящий красавчик! Давай лейся ещё и побольше!
Это было моё скоростное переобувание по отношению к дождю.
Похоже, Казуки был очень рад, что подружился со мной. С такой лучезарной улыбкой предложил возвращаться вместе, что я на секунду заподозрил, что он из «тех самых», и у меня сердце в пятки ушло. Правда потом Казуки развеял подозрения. Оказывается, у него крайне мало друзей среди пацанов, и он очень рад такому новому другу. Произнёс со столь искренними и невинными глазами, что мне стало стыдно за себя и свои грязные подозрения. Я тысячу раз извинился перед ним в мыслях.
К слову, Инуками-семпай тоже была совершенно не против того, чтобы я составил им компанию по пути домой, поэтому мы втроём отправились под двумя зонтами.
― Скажи, Усато-кун, а ты уже задумывался о будущей профессии?― обратилась ко мне семпай.
― Нет, у меня же ещё год впереди,― ответил я.
― Помню, Вы мне такой же вопрос задавали, семпай,― отреагировал Казуки.
― Фу-фу, прости. У меня ничего такого нет, поэтому невольно становится интересно за других.
Мы двигались по дождливой дороге. Удивительно, но пока ещё ни одной машины не проехало мимо. Возможно, из-за этого продолжительного ливня. Ну, в такие ненастные дни никто не захочет разъезжать по улице.
А меня шум дождя успокаивает. Почему-то на душе становится умиротворённо. Или это потому, что я рядом с этими двумя? Они, случаем, не источают отрицательные ионы[✱]Отрицательные ионы положительно влияют на иммунную систему, психическое благополучие, улучшают настроение, успокаивают, устраняют бессонницу. из своих тел? Прямо размякаю на месте…
― А Вы ещё не определились с будущей профессией, Инуками-семпай? У Вас же выпускной год, не так ли?― спросил я у семпай. Сейчас как-то настроение приподнято, поэтому хватило смелости задать такой личный вопрос.
― Ничуть.
― Разве это не нехорошо?― полностью осознавая грубость своих слов, я всё же высказал искреннее мнение.
Инуками-семпай — одиннадцатиклассница. Самое время ей уже определиться с дальнейшим будущим. Где учиться… или может устраиваться на работу.
Семпай горько улыбнулась в ответ, как-то совсем не вяжущейся с образом знаменитой школьной Мадонны улыбкой.
― Может ты и прав, но я так и не нашла чем хочу заниматься… понимаешь, какую бы цель я себе не поставила — в мгновение ока её достигаю. Иногда не покидает навязчивая мысль о том, что нахожусь не на своём месте.
― Удивительная у нас семпай. Согласен, Усато?
― Согласен.
― А! Вы не поймите превратно, я не пытаюсь хвастаться…
― Знаю.
― Понимаю, семпай
Улыбнулись мы с Казуки, а семпай надула покрасневшие щёки и отвернулась в сторону.
― Кстати говоря. Казуки, вы с Инуками-семпай встречаетесь?
Решил немного дерзануть и затронуть скользкую тему. На что Казуки с семпай недоумевающе переглянулись.
― Э? Вообще-то нет.
― Верно, мы не встречаемся. Просто по работе школьного совета приходится много времени проводить вместе.
Шокирующая правда! А я даже не сомневался, что они встречаются…
― Серьёзно?!
― Ха-ха-ха. И зачем нам врать?
Казуки оказался намного более дружелюбным челом, чем я думал. Если честно, со стороны он мне казался более неприступным. А когда я сказал ему это в лицо, Казуки посмеялся и ответил: «кто бы говорил!». Не понял, на что это намёк? Моя не понимать! Ну, я обычно предпочитаю общаться только с определённым кругом друзей. Почти уверен, что вполне возможно может показаться со стороны, мол я немного замкнутый.
― …что это?
― Ась?
Неожиданно эти двое остановились. Я с запозданием тоже притормозил и повернулся в сторону спутников… а они почему-то оба приложили руки к ушам. Неужели что-то эдакое услышали? Я ничего специфического не слышу.
― Вы чего?
― …Усато, ты сейчас ничего не слышал? Звон, например…
― Нет…
― Я тоже услышала. Это… звук колокола?
Похоже я единственный из присутствующих ничего не услышал. Инуками-семпай назвала это «звуком колокола», однако поблизости нет зданий, на которых был бы колокол. А уж тем более невозможно посреди этого ливня прозвенеть колоколом так, чтобы точечно его услышали только Казуки с Инуками-семпай. И всё же, они оба с такой уверенностью заявляют, что сложно списать на «послышалось».
― В-вы в порядке?
Я подошёл ближе к товарищам, и как раз в этот момент у нас под ногами возник светящийся геометрический узор. Как у геймера у меня сразу возникли определённые ассоциации, и я их проронил изо рта:
― М-магический круг?
[[image:/storage/reader-images/5c3d55fed7032486c1c8fc2ab35dbbca8446123d.jpg]]
Именно, эти узоры очень похожи на магический круг. Однако, что же забыл этот атрибут меча и магии в мире сухой науки? За мгновение я так сильно запаниковал, что перешёл определённую эмоциональную черту и меня перещёлкнуло на спокойствие. Отбросив все возникшие вопросы в голове, я внимательно пригляделся к магическому кругу и заметил, что он начал мерцать. По всем законам жанра, в подобные моменты должны открыться врата в иной мир! Понимая, что сейчас совсем не уместны такие шутки, я всё же с восторгом затаил дыхание.
― К-Казуки, что думаешь об «исекае»?
― Э? Ты чего внезапно, Усато?! Лучше скажи, что за чертовщина?! С-съемки розыгрыша скрытой камерой?
Совершенно закономерная реакция! Прости, что выпалил крайне неподходящую для ситуации шутейку.
― Усато-кун, к-как считаешь… в ином мире будут монстры, магия и даже… г-герои?!
― У меня внезапно возникло ощущение, что мы с Вами можем найти общий язык… Инуками-семпай!
Так Инуками-семпай была из «наших»! Стопудово читает веб-романы и ранобе!
Тем временем магический круг засветился ярким светом и буквально ослепил меня. Пришлось закрыть глаза, тем самым окончательно потеряв понимание, что происходит. Затем последовало ощущение, словно я взлетел в воздух… напала тошнота… и я благополучно потерял сознание.
Во дрёме я ощутил холодное прикосновение пола и мгновенно пробудился. Резко напала сильная головная боль, поэтому одной рукой схватился за голову, а другой опёрся на пол. Медленно открыл глаза и увидел отнюдь не асфальтовую дорогу, а гладкий зеркальный пол.
― М… что… за…
Я тут же огляделся и обнаружил себя в большом роскошном зале. Передо мной сидел мужчина на седалище, находящемся на возвышении. А возле него стояли пожилые люди.
После пробуждения голова плохо работает, поэтому я не совсем понял, что происходит. Сделал глубокий вдох и пригляделся внимательнее… если присмотреться, то этот большой стул крайне похож на трон из иллюстраций, а мужчина на нём наряжен в подчёркнуто роскошные одежды европейского типа. О! У него на голове корона! Вдобавок ещё и пожилые люди выглядят, как типичные мудрые старцы из RPG игр! Которые дают советы королю. А в стороне от стариков ещё люди присутствуют, которых я не замечал до этого. Все они облачены в серые доспехи, а на поясах красуются мечи. Стоят по стойке смирно, выстроившись в ряд… неужели это настоящие рыцари?
― Ты как, Усато?
― Казуки, что происходит?
Похоже не я один оказался в этом диковинном месте. Казуки с бледным лицом тоже находился рядом со мной. А раз Казуки здесь, то и Инуками-семпай тоже… да, она уже очнулась и сидела на полу неподалёку. Я вздохнул с облегчением, что никто не потерялся.
― Не знаю. Когда я очнулся, вокруг нас уже была целая куча этих людей в странных одеждах.
― Ясно. Семпай, а Вы в порядке?
― Да, в полном. Можешь не беспокоиться, цела и невредима.
Убедившись, что мы все очнулись, высокомерно сидевший на троне мужчина обратил на нас взор и произнёс:
― Похоже, все пришли в чувства.
Его голос прозвучал тяжело. Как бы это объяснить? Он словно был преисполнился достоинства? Или же силой? В любом случае, давление от голоса исходило ненормальное. Вообще, выглядел этот мужчина крупной шишкой, возможно даже королём. И что такому важному дядьке от нас надо?
А пока я до сих пор не был в состоянии осознать происходившую ситуацию, Казуки аккуратно обратился к мужчине в короне:
― Вы кто… такие?
― Наглец! Как смеешь так обращаться к Его величеству?!― Резко отреагировал один из приспешников дядьки на троне на невежливые слова Казуки. Правда этот, предположительно, король, тут же поднял руку и умерил пыл своего вассала.
― Прекрати. Наверняка они в смятении, внезапно оказавшись в таком месте. Нет удивленья, что так отреагировали. Отнесись снисходительнее к их грубости, Серджо.
― О… однако… как прикажете.
― Прошу простить. Моим вассалам иногда не хватает гибкости мышления в подобных ситуациях.
― Вот… как?
― Меня зовут Ллойд Вулгаст Лингер, король Лингера.
Королевство Лингер? В первый раз слышу о таком.
― Я понимаю ваше смятение, однако соблаговолите выслушать меня. Перейдём сразу к делу — вы были призваны в наше королевство Лингер в качестве героев.
― Героев?!
Сейчас где-то сбоку прозвучало тихое «йес!», мне остаётся лишь верить, что это произнесла не Инуками-семпай. Прошу, семпай… Нет, умоляю! Прекратите своими же руками разрушать загадочный образ «cool beauty»! Я ведь был одним из тех, кто восхищался этим образом! И да, Казуки тут серьёзную атмосферу разводит, поэтому не портьте её! Пожалуйста!
― Именно так, героев. Несколько лет назад король всех демонов, Повелитель демонов, вновь появился в этом мире. Сразу после пробуждения он начал собирать армию и расширять своё влияние. Мы, вольный народ Лингера, оказывали отчаянное сопротивление, но силы Владыки демонов были слишком велики. Прошлое нападение хоть и с большим трудом, но удалось отбить… однако удастся ли повторить это достижение с уверенностью заявить я не могу. Посему мы прибегли к последнему средству… призыву героя. Пришлось положиться на запретное заклинание по призыву достойного стать «героем» из иного мира.
Инуками-семпай, прекратите интенсивно топать ногами у меня за спиной в попытке усмирить своё возбуждение. Ваш образ и так трещит по швам. Нет, уже посыпался! Можно сказать, развалился на куски!
― Что ещё за «достоин стать героем»?
― Негоже призывать из иного мира кого попало. Посему в заклинание вложено условие, чтобы реагировали на призыв только обладатели талантов и качеств, достойных героя. Перед призывом вы же услышали звон колокола, не так ли?
― …так вот к чему был тот звон. Но, в таком случае, Усато…― Казуки посмотрел в мою сторону.
В его взгляде ощущалось некое чувство сожаления по отношению ко мне. Если звон слышат только «достойные», то раз я ничего не услышал — «достойным» не являюсь. Тогда получается…
― Я был просто втянут?
Других объяснений в голову не приходит. Да и нифига это меня не задело, поняли? Кому нужно это ваше «достоинство», когда у меня других хороших черт много! Поэтому я им ни в чём не проигрываю!!!
Внимание находившихся в зале сосредоточилось на мне. Взгляды недоумения короля Ллойда и Казуки буквально нанесли критический урон моему ментальному состоянию. Да, знаю. Меня тут не должно быть. Простите, что я тут. Осознание факта, что я оказался случайно был втянут в этот инцидент стало сильным ударом. Сердце залилось кровью. С искривившейся мордой я крепко сжал край рубашки.
Глядя на моё поведение, король Ллойд нахмурил брови и прикрыл глаза. Н-неужели сейчас меня заклеймят «бесполезным» и вышвырнут на улицу?!
― Так ты оказался втянут… хотел бы я вернуть обратно домой, однако на сей момент призыв героя совершается исключительно в одну сторону: призыв сюда возможен, а отправка обратно — нет. Это касается и остальных… прошу простить… Можете смело обрушить ваш гнев на меня.
…возможно этот король — очень хороший человек? Хотя даже не знаю, особенно учитывая, что он непричастных людей втянул в свой «призыв героя» без возможности вернуть обратно.
― Нет, что В…
― СОВСЕМ ОХРЕНЕЛИ!― прежде чем я закончил, Казуки встал на ноги и грозно закричал.
Двое мужчин в доспехах по обе стороны от короля, подозрительно напоминающие рыцарей, сделали шаг вперёд, положив руки на рукояти своих мечей. Э?! Стоп… Казуки! Я, конечно, рад, что ты злишься за нас с Инуками-семпай, но смотри, в какой ситуации оказалась! Сейчас не время для таких бурных эмоций!
― Что же теперь будет с нами?! У нас в прежнем мире остались близкие и друзья! У меня, у Семпай… и у Усато тоже!
― Я чувствую вину перед вами. Однако поймите, мы тоже в отчаянии.
Казуки крепко сжал кулаки и шагнул вперёд. Мы подружились всего несколько десятков минут назад, но я с уверенностью могу заявить: ещё не видел настолько хорошего человека, как он! А я ведь настолько в замешательстве, что даже нормально разозлиться за эту несправедливость не могу… а он не только за себя, но и за нас…
― Успокойся, Казуки! Мне приятно, что так злишься за меня… но гнев сейчас ничего не решит, не так ли?
― Гр……….. раз так говоришь…
Э? Вот так просто отступишь? Серьёзно? Даже немного страшно стало, насколько большое влияние для него имеют мои слова.
― Я отлично осознаю несправедливость ситуации. И не могу с уверенностью сказать, что смогу вдоволь воздать вам за принудительный призыв в этот мир. Однако даю слово, что мы непременно отыщем магию, способную отправить вас домой. До тех пор, пока это не случится, помогите в нашей борьбе… прошу!
― В-ваше величество?!
― Ваше величество Ллойд?!
Оу… пока я успокаивал Казуки, разговор начал поворачиваться в неожиданную сторону?! Тут уже вне всяких сомнений, этот дядька — шикарный король! С чего я взял? Потому что он полностью отличается от тех, которые появлялись в вебках, прочитанных мной!
― Я правитель целого королевства! На мне лежит долг оберегать благополучие своих подданных! И если для этого необходимо склонить голову — я сделаю это столько раз, сколько потребуется!
Именно! Король Ллойд встал со своего трона, спустился к нам и низко склонил голову! Король целого государства склонил голову перед обычными школьниками! От настолько шокирующего события даже Казуки позабыл о гневе и опустил плечи, словно сдавшись.
― ………простите за моё грубое поведение, уважаемый король. И прошу, поднимите голову. Я тоже признаю, что повёл себя опрометчиво… пожалуйста, позвольте выслушать Ваши слова. Остальное решим потом,― склонил голову Казуки в ответ.
― …благодарю за милость.
А затем Казуки повернулся к нам и кивнул. Полагаю, чтобы убедиться, согласны ли мы с его решением. Инуками-семпай с крайне задорной и лучезарной улыбкой энергично подняла палец вверх. Ни разу не видел её в таком состоянии в школе… что-то мне подсказывает, что эта госпожа больше всех наслаждается ситуацией…
В итоге Казуки согласился исполнить просьбу короля. Разумеется, изначально был настроен на отказ, но выслушивая о том, какие злосчастья учинил Владыка демонов, он передумал. Что поделать, у Казуки натура такая — слишком добрая. Вдобавок ещё и Инуками Сузунэ-семпай совсем ничего не высказала против… нет, если мне не показалось, она намеренно не высказывала что-либо против. Причину такого поступка не знаю. Хотя понять могу… но в данной ситуации не хочу.
― Казуки, Сузунэ, Усато. А теперь мы определим ваши магические способности с помощью этого кристального шара.
По словам придворной чародейки по имени Уэлси, которая проводила нас из зала с королём в помещение с магическим шаром в центре, можно легко определить способности в магии… иными словами, узнать какой магией мы владеем. Достаточно просто поднести руки к этому большому кристальному шару.
Уэлси поделилась, что в этом мире есть огромное количество разной магии, но самая распространённая — таких стихий, как «огонь», «ветер» и «молния». Из редких есть такие, как магия телепортации, магия иллюзии и не только. Есть даже особенные виды магии, доступные лишь определённым расам.
Признаю честно, лично я слушал разговоры чародейки с некоторым воодушевлением. Ведь для меня магия это летать на метле, надевать на голову говорящую шляпу и создавать патронусов из волшебной палочки. Разумеется, речь о вымышленных чудесах из телевизора. И вот тебе говорят, что ты сам сможешь применить такую же магию. Как тут можно оставаться невозмутимым?
― Начнём с Казуки. Поднеси руку к шару.
Интересно, какая у меня будет магия? Весь в предвкушении я ожидал своей очереди.
― Сузунэ — жёлтый… у тебя расположение к магии молнии!!! И мощность магической силы не уступает Казуки!!!
― Молния… гу-фу-фу.
У Казуки была магия света, а у семпай оказалась молния. И ещё… Инуками-семпай, Ваш прежний образ идеальной ученицы уже полностью разрушен, черт подери. Назад не вернуть.
Уэлси возбудилась до предела. Со сверкающими глазами пустилась скакать прямо на месте со словами: «невероятно! Герои невероятны!». Ну а с меня потекли реки пота от давления. Если после двух невероятных героев у меня будет никудышный результат… такого удара моё ментальное состояние, по прочности уступающее туалетной бумаге, не выдержит. М? Ась? Что-то Казуки совсем не выглядит радостным…
― Ты чего, Казуки?
― …ну а что? Слышал же, у меня «свет». И что мне с этим светом делать? Светиться во время боя и слепить врагов что ли?
― Всё элементарно, Казуки-кун! Стреляй лазером! Или создай меч света…
― Не могли бы Вы умолкнуть на секунду, Инуками-семпай? Вы же не Лина Инверс, а он не Гаури!
С этой семпай явно что-то не так. Крышу окончательно снесло после попадания в иной мир!
― А ты иногда бываешь груб, Усато-кун. И знаешь… мне непротивно такое отношение.
Я больше не могу. И у кого язык поворачивался «такое» называть Мадонной всей школы?! А… у меня… Но оставим пока Инуками-семпай, сейчас важнее Казуки…
― Нет-нет-нет-нет-нет! Что Вы такое говорите?! Магия света невероятна! А ещё крайне редка! В мире почти не осталось тех, кто ей владеет! Но главное, что это самый сильный атрибут в сражении с демонической скверной! Ведь именно свет испепеляет тьму!
― В-вот как?
― Фу-фу-фу! Жду не дождусь, когда смогу начать тренировать вас обоих!!! А теперь пойдёмте обратно к Его величеству! Надо доложить результат!!!
Ась? А как же я? Меня же ещё не проверили… или забыли о моём существовании? Похоже, и вправду забыли. Уэлси-сан радостно схватила Казуки за руку и повела к двери на выход. Почувствовав, что это мой последний шанс, я попытался окликнуть, но меня опередила Инуками-семпай: она положила чародейке руку на плечо и произнесла:
― Ты ещё не всех проверила, Уэлси.
― …кого ещё? А, точно! Совсем забыла! Тогда давайте побыстрее… эм…
― Усато.
Так забыто было не только моё существование, но и имя. Не думал, что этот факт может так сильно ранить. Всё приподнятое настроение упало ниже плинтуса. Тем не менее я поднёс руку к шару, и он засветился тускловатым зелёным светом.
― ?!
― Красивый цвет, как у изумруда,― похвалила Инуками-семпай, глядя на светящийся шар.
― И вправду. У меня вообще просто светился без какого-либо окраса,― подхватил Казуки.
Эм… Яркость света говорит о количестве мощности силы, а цвет — атрибуте. Уэлси-сан вроде так объясняла. Раз настолько тусклое свечение, то по мощности я не сильно превосхожу обычного человека? Ну а зелёный цвет говорит…
― Может я смогу управлять растениями? Или… э? Вы в порядке, Уэлси-сан? У Вас лицо побелело…
― Д-доложить…
― Э? А зачем Вы теперь меня за руку схватили?
― СРОЧНО ДОЛОЖИ-И-И-И-ИТЬ!!!
Оказавшись в неожиданно крепких тисках рук Уэлси-сан, меня потянули в непонятном направлении. Э? Чего?! Что происходит?! Я сделал что-то не то?!
Мы вновь вернулись в большой зал, где сидел король на троне. Уэлси-сан так торопила, что у меня не было времени перевести дыхание. Только когда остановились, я наконец смог отдышаться.
Всё время она вела меня за руку. И пока делала это, я понял, что вот так держался за руку с девочкой в последний раз ещё в младших классах. Жаль, что в этот раз получилось не смущающее кисло-сладкое воспоминание. Увы, но им точно не может стать спринт на пределе возможностей…
В зале, помимо короля, находились его вассалы, а у стен тихо стояли рыцари в доспехах.
― Ваше величество Ллойд!
― Что стряслось, Уэлси? Определила ли ты способности героев? Хм? Привела с собой только Усато? А куда подевались остальные?
― У Казуки, как и у Сузунэ, проявился невероятный потенциал, однако…
― …что такое? Не забудь, что Усато напрямую к нашему призыву не причастен и находится здесь не для того, чтобы сражаться. Мы не в том положении, чтобы возлагать на него какие-то надежды, а потом разочаровываться.
Этот король слишком хороший человек! Он предвидел, что Уэлси-сан назовёт меня бесполезной заурядностью, и заранее пресёк возможные оскорбления в мою сторону. Вот только что-то мне подсказывает, что в этот раз король ошибся со своим прогнозом. С чего я взял? Поскольку Уэлси-сан ещё больше усилила свою и без того чрезмерно сильную хватку! С такими темпами раздавит мою руку!
― Нет, Вы не так поняли! Я отлично осознаю Ваши намерения и уважаю их, однако… его атрибут… понимаете…
― Что с ним не так? Неужели этот молодой человек адепт атрибута тьмы? Это невозможно! Ха-ха-ха!― Внезапно засмеялся король, а вместе с ним и окружающие вассалы.
Магия тьмы крайне редкая штука даже среди демонической расы. Так говорила Уэлси-сан. К тому же цвет свечения хрустального шара был зелёный, поэтому я просто не могу владеть магией тьмы. Однако не сходящее с лица Уэлси-сан растерянность вселяло в меня лишь тревогу.
― Атрибут… исцеления.
― Ха-ха-х… что ты сейчас сказала?!
― Шар засветился зелёным. Иначе говоря, Усато имеет расположение к магии исцеления.
Магии исцеления? Я что, получается хиллер?
― …
― Почему внезапно всё замолкли?!
Неужели всё настолько плохо?! Я не понимаю о чём речь, но неужели всё так серьёзно, что даже смех моментально стихает?! Разве «исцеление» не означает лечение ран и так далее?! Почему же при одном его упоминании возникла атмосфера, как на похоронах?!
Король посмотрел мне в лицо и произнёс:
― Усато, наверняка ты не понимаешь, что происходит, поэтому я объясню.
Выражение у него было очень странным, когда произносил это. Читался какой-то безумный микс радости, смятения и… горечи?
― А… да,― робко ответил я.
― Маги исцеления встречаются редко. Их самая сильная сторона в мощной магии исцеления, способной за кратчайший срок залечить раны и увечья, с которыми не справится любая другая лечебная магия. Если лечебная магия подходит для оказания первой помощи, то исцеляющая используется для полноценного лечения. И в нашем королевстве есть несколько магов, обладающих такой магией.
― Э? Тогда чего Вы…
― Нет… как бы вернее выразиться… т-точно! Как на счёт отправить Усато в столичный госпиталь в качестве тренировок, которые начнутся с завтрашнего дня?!
От такой резкой смены темы мне начало становиться жутко… что же они пытаются скрыть?!
― Какая блестящая идея!
― Именно так!
― Прекрасное предложение. Усато, обязательно соглашайся!
― Вы все меня не на шутку пугаете, Уэлси-сан!
Реально. По лицу короля обильно потёк холодный пот. Так сильно, что я за него начинаю переживать. Да и сверлит грозным взглядом почему-то. Вассалы тоже с неподдельной отчаянностью проталкивают мне идею с госпиталем. Рекомендация? Да это скорее настоящий приказ. Кроме того руки, за которые мы держимся, все промокли потом. Не моим, а чародейки по соседству.
― Э? В этом королевстве есть другие люди с такой же магией, верно? Почему мне не отправиться у них учиться…
― Нет!!! Они не годятся!!! Ни в какую не годятся! Я хочу, чтобы ты стал нормальным магом исцеления, а не как они!
― Они?
Кто такие «они»? И почему король так повысил голос при «их» упоминании? Неужели настолько опасные ребята? Вполне возможно, судя по тому, как интенсивно окружающие вассалы кивают на слова короля. По крайней мере это точно не шутки, поэтому думаю не стоит противиться.
Я собирался было ответить согласием на предложение короля, как в зал ворвался запыхавшийся страж в доспехах.
― Кошмар, Ваше величество!!! Роза… Госпожа Роза пришла-а-а!!!
― Чего?! Ни за что не пропускай её! Особенно сейчас!
― ?! О… однако это…
Интересно, кто такая «Роза»? И почему все находящиеся в зале при упоминании этого имени начали кричать мне взглядом: «беги! Беги пока можешь!!!»? Может мне лучше спрятаться где-то? Я не против… вот только до сих пор не могу выбраться из захвата Уэлси-сан. Посмотрел на неё… э? Почему Уэлси-сан рыдает?! Да ещё нашёптывая себе под нос: «простите… простите…». Что-то мне стало страшно, кроме всяких шуток.
Пока я пытался всерьёз вырвать свою руку из чародейского зажима, с грохотом распахнулась входная дверь.
― Ваше величество, герои уже прибыли?
― А, всё потеряно…
Из распахнутых дверей показалась красавица с острым взглядом. Наряжена в белый халат, похожий на медицинский. От правого глаза тянется шрам, а сам глаз закрывает длинная чёлка зелёных волос. Обычно такие чёлки отращивают, чтобы скрыть часть лица и тем самым подчеркнуть загадочную красоту. Но у этой женщины почему-то подчёркивается не красота, а скорее её свирепость.
Загадочная женщина уверенным шагом приблизилась к истекающему потом королю.
― Почему это Вы так удивляетесь моему появлению? Хотите что-то скрыть от меня?
― Н-ничего подобного не так, Р-роза. Р-разве ты не взяла отдыхать выходной?
― Га-ха-ха! Ради родного королевства мой отдых ни… м? Эй! А ты кто вообще?
Грозный взгляд женщины по имени Роза обратился на меня. Э? Жуть! Какой страшный взгляд! Так вот от этой женщины все пытались меня скрыть?
― Он н-не герой! Обычный подросток, по несчастной случайности втянутый в наш призыв!― Его величество оправдывается, как может.
― Вот как… слышь, пацан, как тебя зовут?
― У… усато.
― …Усато, значит? Меня зовут Роза… просто Роза. Исполняю обязанности лидера спасательной бригады королевства. Приятно познакомиться.
Лидер спасательной бригады? Что-то совсем не похожа на человека, профессия которого спасать жизни других. Скорее наоборот, не удивлюсь, если она окажется экспертом по отниманию жизни… Лицо у неё красивое, но у меня вызывает только страх. От одного взгляда у меня мороз по коже.
― Д-достаточно уже? Усато тоже устал, и я хотел бы отправить его отдыхать.
― Вот как? Тогда не подскажите, где призванные герои, Ваше величество Ллойд?
― А, разу…
― Эй, Усато! Ты как там?
― Ты чего так внезапно умчалась, Уэлси?
Из распахнутых Розой дверей показались Казуки с семпай. Похоже они помчались вслед за нами с Уэлси-сан. Простите, но рядом со мной сейчас находится монструозная красавица. И поскольку она больше монструозная, чем красавица, подходить ближе крайне не рекомендую.
Король взглянул в сторону моих друзей и произнёс:
― Это они.
― Хм. Выглядят перспективно.
Король Ллойд незаметно от Розы ухмыльнулся. Похоже рад, что интерес переключился с меня на Казуки и семпай. Вассалы тоже тайком вздохнули с облегчением.
― Я в порядке, Казуки.
― Фух. Блин, что за фигня? Как только шар засветился зелёным от твоего прикосновения, Уэлси-сан вся побледнела и резко увела куда-то. Я даже испугался. А оказалось, ничего не случилось.
А, проболтался…
― Зелёным цветом… значит?― С этими словами Роза-сан повернулась ко мне и широко улыбнулась.
Лицо короля побелело. Впрочем, как и у меня. Ещё никогда в жизни я так сильно не ощущал угрозу своей жизни. А всё из-за Казуки! Я понимаю, что он совсем не со зла… но незнание не избавляет от ответственности!
― Ваше величество, я одолжу этого пацана.
― УЭЛСИ!!! СПАСАЙ УСАТО! НЕМЕДЛЕННО!!! СЧИТАЙ, ЧТО ПО ЦЕННОСТИ СЕЙЧАС ОН НЕ УСТУПАЕТ НАЦИОНАЛЬНОМУ СОКРОВИЩУ!!!
― Когда я успел стать национальным сокровищем?!
Согласно приказу короля, Уэлси-сан отпустила руку и выскочила передо мной, выставив свой посох вперёд. Заодно перекрыла мне весь обзор, поэтому с целью понять, что происходит, я высунул голову сбоку… но Розы-сан перед нами уже не было. Похоже Уэлси-сан тоже потеряла её из виду и начала растерянно вертеть головой в стороны. А в следующее мгновение уже я потерял землю из-под ног, потому что обнаружил себя взятым подмышку Розой-сан. Когда она приблизилась? Когда успела взять меня под мышку? Почему так легко смогла поднять здорового подростка ростом больше 170 см?! Вопросы переполнили мою голову!
― Я выращу из этого молодого человека достойного мага исцеления, Ваше величество!
― Постой! Прошу, постой немного! Усато ещё девственно чист! Он ещё не осквернён и способен встать на путь правильного целителя-я-я!!!!― Отчаянно выкрикнул король Ллойд, сорвавшись со своего трона и протянув в мою сторону руку. Но было слишком поздно. Роза-сан уже унесла меня куда-то в сопровождении громкого смеха.
Э? Что делать?! Казуки с Инуками-семпай тоже застыли на месте, не в состоянии понять, что происходит. Э? Это что? Меня похищают? Прямо в королевском дворце?! На глазах у короля?! Наконец до меня дошло малейшее осознание ситуации, в которой оказался. Хотел бы я начать паниковать, но увидев на лице Розы-сан улыбку на уровне свирепого огра решил смирно затаиться.
Усато-кун был похищен у меня на глазах.
С нашего знакомства и полдня не прошло, но я почувствовала в нём родственную душу. По крайней мере так показалось, но я… гх! Прости меня, Усато-кун! На мгновение ты показался мне героиней в беде из ранобе и от восторга я не могла сдвинуться с места!
― Эй! Усато же ни при чём!― стиснул зубы Казуки-кун.
― Куда унесли Усато-куна? Она что-то говорила про выращивание…
Сейчас не время убиваться горем. Для начала нужно добиться объяснений от короля Ллойда.
― …объясни им, Уэлси.
― Да… э-э-эм…
Король Ллойд с уставшим лицом уселся в трон, переложив ответственность объяснения на Уэлси. Похоже, общение с женщиной по имени Роза оказало слишком сильное давление на него.
Уэлси сделала шаг вперёд, чтобы привлечь к себе внимание и начала объяснение, как приказал король:
― Забрали его в медицинское учреждение под названием «спасательная бригада», расположенное немного поодаль от дворца. Им заведует небольшая группа из восьми человек: три мага исцеления и пятеро помощников. Мисс Роза является временным лидером этой организации.
― Не слишком ли их мало?
Для «спасательной бригады», которую я знаю, это слишком маленькое количество. Особенно в мире, где постоянно приходится сражаться с монстрами.
― Более чем достаточно. Любой владеющий магией способен использовать лечебную магию, не важно каким атрибутом владеет. Поэтому самостоятельно может оказать себе первую помощь. Себе и товарищам залечить лёгкие раны. А вот тяжелые… уже не может.
― И тут в ход идёт…
― Магия исцеления, расположенность к которой проявилась у Усато.
Значит залечить раны, которые не вылечишь самостоятельно — работа мага исцеления? В таком случае Усато-кун обладает потенциалом стать ценной лечебной единицей для этой страны? Но кое-что не сходится. Раз так, то почему король со своим окружением настолько сильно не хотели вверять Усато-куна в руки лидера спасательной бригады?
― Почему вы не хотели отдавать Усато той женщине по имени Роза?― Спросил Казуки-кун, словно прочитав мои мысли.
― …Ваше величество,― прежде чем продолжить, Уэлси посмотрела на короля с целью получить разрешение на дальнейшее объяснение. Всё-таки что-то с ними не так.
― Одобряю.
― Мисс Роза… эксперт магии исцеления. Однако… как бы выразиться… имеет немного специфический подход к тренировкам своих подчинённых.
― Специфический? А если конкретнее?
― Эм… я сама не в курсе всех подробностей, но её политику можно описать так: «Членам спасательной бригады всегда приходится смотреть смерти в глаза! Поэтому я натренирую вас так, чтобы вы могли вернуться живыми из любой безвыходной ситуации!!!». И её тренировки настолько суровые, что большая часть членов организации разбежалась. Был инцидент во время совместных тренировочных учений спасательной бригады с дивизией стражников… и все стражники разбежались в первый же день, не выдержав суровости тренировок мисс Розы. В итоге совместные тренировки сорвались.
― Раз даже стражники не выдержали, получается стандарты женщины по имени Роза настолько высоки?
Обычно график тренировок формируешь, основываясь на личном опыте. И если стражники сбежали от таких тренировок, то получается, что способная их выдержать Роза в разы сильнее солдат?
В этот раз на мой вопрос ответил король Ллойд на троне:
― Да, после ранения во время исполнения служебных обязанностей она перевелась в спасательную бригаду, но раньше… нет, позабудем о прошлом. Сейчас важно знать, что обычный стражник или рыцарь ни за что не сравнится с Розой. К тому же, во время вторжения демонической армии её спасательная бригада уберегла бесчисленное количество жизней солдат. Не будет зазорным сказать, что именно благодаря действиям её бригады нам удалось отбить атаку захватчика. Блистательные достижения на поле битвы железно доказали, что подход Розы к тренировкам не ошибочен… однако… однако…
― Однако что?
― Пережившие её тренировки превращаются в… э-э-эх…― многозначительно вздохнул король Ллойд. Глядя на утомлённого мужчину на троне, я убедилась, что жизнь короля тоже не сахар.
Похитив меня из дворца, Роза-сан принесла к большому кирпичному зданию. Находилось оно немного поодаль от столицы. Рядом простирался густой лес.
На улице уже вечерело, поэтому Роза-сан пустила меня внутрь, где оказалось на удивление чисто и опрятно. В глубине помещения стояли кровати для пациентов, а рядом находились полки с лекарствами. Словно в каком-то госпитале оказался. Если честно, меня удивило, что в ином мире есть учреждения настолько близкие к нашим, поэтому я начал с любопытством вертеть головой в стороны, изучая окружение.
― С сегодняшнего дня это твоё новое место для ночлега.
― Э?
― ЭЙ, БЕСТОЛОЧИ!!! У МЕНЯ НОВИЧОК! БЫСТРО ПРИМЧАЛИСЬ СЮДА!!!
Прежде, чем я успел озвучить вопрос, Роза-сан издала грозный рёв… ой, перепутал. Позвала кого-то сюда. В следующий момент со всего здания послышался торопливый приближающийся топот. Первым выскочил здоровый мужик со страшной харей и принял стойку смирно перед Розой-сан. Э? Это ещё что за жуткий дядька?!
― С ВОЗВРАЩЕНИЕМ, СЕСТРУХА РОЗА!
― Ага. Алек, ничего не произошло, пока меня не было?
― ВСЁ КАК ОБЫЧНО!!! НИ ЕДИНОЙ ДУШИ НЕ ПОЯВИЛОСЬ!!!
― Ясно. Это хорошо.
Следом за жуткомордым Алеком показались и другие. Причём по внешности они Алеку не уступали. Скорее наоборот… я застыл на месте от их «внушительности». Словно внезапно оказался в игре совсем другого жанра.
― Представляю вам новичка. Усато. С сегодняшнего дня попадает под мою опеку. Не обижайте его!
― ЗАМЁТАНО!!!
― Отлично!
Какое нахер «отлично»?! Увидев эти жуткие пять харь, я даже позабыл о манерах. Сейчас не до того, чтобы выбирать выражения! За свою жизнь страшно!
Что же теперь будет со мной?!
Передо мной пять жутких харь. На секунду показалось, что оказался в каком-то логове разбойников, поэтому повернулся в сторону Розы в поисках помощи. Роза-сан…
― М? Чо глаза выпучил, Усато? А, понятно. Ты же ещё не знаешь, как их зовут, да? Слышали? Быстро представились!
Бесполезно. Она явно не уловила мой сигнал СОС. Неужели эта женщина всерьёз ничего страшного в этих харях не находит? А, понятно! Она же сказала, что исполняет обязанности лидера! Может просто уже привыкла к этим харям?
Тем временем (предположительно) бандиты начали молча окружать меня. Ч-что удумали? С-с-со мной шутки плохи! Я в любой момент готов воспользоваться ультимативным приёмом — упасть в колени с мольбами о пощаде. Не заставляйте прибегнуть к крайним мерам!
― Меня зовут Тонг. Специализируюсь на стерилизации ран. Приятно познакомиться, новичок! ― Самый высокий сделал шаг вперёд и протянул мне руку, представившись довольно басистым голосом. Ещё и улыбнулся так зловеще. Чёрт, у меня душа в пятки ушла от чувака, которого зовут, как стринги[✱]Трусы Тонг — стринги, где оба треугольника сужаются по направлению к бедру до тонких полосок, которые соединяются по бокам швом. Они обеспечивают более плотное прилегание белья к телу, фиксированную посадку.!
За этим бандосом остальные начали представляться:
― Милл. Дарова, новичок.
― Я — Алек. Рад знакомству, новенький.
― Меня Гомул зовут. Рад новой роже.
― А я Гурд, новичок.
― Профтите…
Прикусил язык! А ещё из глаз потекли слёзы от страха! Я отлично понимаю, что позорно так себя вести старшекласснику, но в этой ситуации любой разрыдается! Представьте сами: пять накачанных мужиков с монстромордами окружили со всех сторон и представляются, скалясь челюстями. В такой ситуации не зарыдает только обладатель стальных яиц!
― Эй, остолопы! Не запугивайте новичка!
― Бха?!
Один из разбойников, если правильно запомнил — Тонг, внезапно исчез из моего поля зрения. Роза пинком отправила его в полёт. А затем недовольно задрав чёлку обратила свирепый взгляд на оставшихся мужиков. Если честно… больше всех пугаешь меня ты… нет, Вы.
― Пытаться наладить контакт — похвально, но… вы сами понимаете, да?
― Сеструха Роза! Это такое гостеприимство в нашем стиле!
Это они называют гостеприимством?! Слова пухляша… эм, Милла… повергли меня в шок. Не могу скрыть своего ужаса по поводу столь вероломно неверного истолкования духа гостеприимства.
А затем пинок Розы отправил Милла следом за Тонгом.
― Тц. Усато, эти типы не маги исцеления, но мои подчинённые. Их работа — захват раненных на поле боя. Ворваться в горячую точку и утянуть раненного в безопасную зону на своём горбе. Помимо меня магией исцеления владеют ещё двое, но, к сожалению, какое-то время не смогут вернуться, поэтому до их возвращения я буду учить тебя основам. Понял?
― Э?
― Не слышу ответа.
― Д-да!
― Отлично. Тогда начинаем тренировки с завтрашнего дня. Комната… Тонг, у тебя в комнате была свободная койка, да?
А необходимость спросить мою волю сделала флай эвей куда-то, правильно понял?
― Да, я один в комнате живу.
― Вот и отлично, объяснишь всё новичку. Время уже позднее, так что всем отбой.
― Есть!
― Да…
― Новичок, дуй за мной. Отведу в комнату.
Я послушно последовал за Тонгом. А привёл он меня в обычную общую комнату на двоих. Прямо ничего примечательного: небольшая прибранная комнатушка без излишеств. Ни в какое сравнение не идёт с бардаком в моей комнате дома. Если честно, немного удивился. Ожидал увидеть какие-нибудь цепи, биты с гвоздями или бутылки с напалмом…
― Эй, новичок!
― Чего желаете?
― Можешь со мной тут не любезничать и говорить нормально.
― …понял, ― ответил я Тонгу, дёрнувшись на месте из-за его устрашающего голоса.
Этот мужик ростом высокий и голос у него низкий, поэтому даже находиться рядом с ним некомфортно. На автомате начинаю нервничать.
Тонг достал кофту со штанами. Судя по незамысловатому дизайну, это какая-то рабочая одежда? Здоровяк кинул их мне и произнёс:
― Это форма для тренировок. Тебе выделят три пары, так что используй их по кругу, понял? Туалет находится немного вдали от комнаты. Думаю, другие подробности тебе сеструха сама потом расскажет.
― Ясно… с-спасибо.
Всё время ходить в школьной форме в любом случае не получилось бы, поэтому такая одежда оказалась как раз кстати. Я быстренько переоделся и сложил свою форму в тумбу, которую указал мне Тонг. Кстати, сам Тонг уже успел лечь в кровать и повернуться на бок в противоположную от меня сторону.
― Тренировки начинаются рано, так что скорее ложись спать. Тебе особенно достанется, раз тренировать буш магию исцеления. Завтра узнаешь, что такое ад.
― Ад?!
― Магия исцеления способна залечить даже собственные раны… надеюсь ты своим маленьким мозгом понимаешь, что это значит.
― …
Другими словами, тренировки не остановят даже если я поранюсь? С осознанием этого я побелел от ужаса. Наверняка сейчас лицо, как у мертвеца. Магия, способная исцелить даже собственные раны… что это означает? Верно, необходимость в перерывах отпадает. Понимаю. Но прежде, чем начнутся тренировки лидера спасательной бригады, хотелось бы самостоятельно получить хотя бы самые основы базовых знаний.
― Эм… а не подскажите, что из себя представляет магия исцеления?
Я здесь оказался для того, чтобы научиться магии исцеления. Пусть и не по своей воле, но это в каком-то смысле шанс. Если мне удастся как-то саппортить[✱]Оказывать поддержку, помогать. От слова support. Казуки с Инуками-семпай, то, даже не участвуя в сражениях, смогу принести пользу!
― Чо? А, бля… так и быть. Кроче, маги исцеления, если коротко, то типы, которые специализируются на исцелении. Это в хорошем смысле. В плохом — бесполезные туши, которые больше ничего не могут.
― Как это понимать?
― Вот так и понимай. Маги исцеления не владеют ни одним боевым заклинанием, поэтому на поле боя даже защитить себя от врагов не могут. Не знал? Всего пару лет назад по всему материку маги исцеления считались бесполезными выродками и были объектами издевательств.
Если подумать, то в его словах есть смысл. Во дворце мне рассказали, что любой маг может применять магию лечения для оказания первой помощи. Если так взглянуть на вопрос, то способные только лечить и не обладающие способом контратаки, маги исцеления вполне могут расцениваться бесполезными единицами на поле брани. Не говоря о том, что атаковать целителя — основа основ тактики. Сам в играх в первую очередь избавляюсь от хиллеров.
― Я сам был одним из таких. Искренне считал магов исцеления бесполезными тушками, ни на что не годными… раньше.
― Раньше? А теперь?
― …что-то заболтались. Отбой, короче.
― Э? Не бросай незаконченную мысль…
― Умолкни и спи! Понял, долбокряк?!― Яростно выкрикнул Тонг.
Не обязательно же было так злиться. Я получил душевную травму от такого отношения. Немного поплакав в подушку, мои мысли переключились на гадания что будет завтра…
― Магия исцеления… Он что-то там говорил про «ад», но я слабо себе представляю, что может случиться со мной…
Магия, существующая для того, чтобы кого-то исцелить. Судя по словам Тонга завтра меня ожидает крайне жёсткая тренировка в ней. Пусть и не по своей воле, но я получил возможность попрактиковаться в магии. Угу, жду не дождусь завтрашнего дня!
Роза-сан выдала блокнот и сказала вести дневник, поэтому прямо с сегодняшнего дня решил начать. Письменностью этого мира не владею, поэтому буду писать на японском. Так даже лучше, ведь кроме меня никто не поймёт, что написано… словно веду секретные документы. Хы-хы, вволю буду вымещать всё недовольство сюда!
Первый день тренировок.
Как вести дневник не знаю, поэтому для начала опишу свои впечатления.
Вчера Тонг пугал меня «адом», но на деле тренировка оказалась проще, чем ожидал. В первую очередь Роза-сан сказала почувствовать магическую силу внутри себя… и у меня это быстро вышло. Оказалось, что загадочная теплота чуть выше груди и есть магия внутри меня. Следующим шагом будет выталкивание этой магической силы наружу. На этом тренировка магии закончилась.
Следующее, что ожидало — получение знаний этого мира. Меня посадили за стол, положили перед головой толстенную книгу и сказали: «читай». Всё. Невозможных вещей от меня просит госпожа учитель. Я попробовал напомнить ей, что не понимаю букв этого мира… и на меня накричали. По словам Розы-сан на всех призванных героев автоматически накладывается магия перевода языка с помощью магического круга. С трудом верилось в такое заявление, поэтому я решил проверить его, для чего открыл толстую книгу и… смог прочитать содержимое. Удивительно, но и вправду понял незнакомый алфавит. Это был момент, когда я ещё раз убедился в охренительности магии. А ведь в этом мире есть ещё существа, называемые монстрами… прямо какое-то RPG. Я очень возбудился и от радости воскликнул, за что моментально получил кулаком по голове от Розы-сан. Было больно. Очень.
Успокоившись, принялся за чтение книги и в процессе освоения знаний узнал, что в этом мире есть целое множество разных рас, таких как зверолюды или эльфы. И вправду, словно в мире игры оказался. Также узнал, что есть много других стран, кроме королевства Лингер. Правда подавляющая часть этих стран принадлежать человеческой расе.
Всё время пока я читал, неподалёку сидела Роза-сан и молча следила за мной. Если честно, давление от неё исходило невероятное. Но если тренировки продолжатся в таком дух, то, думаю, я справлюсь. Не знаю, чего Тонг так запугивал. И тот взгляд, переполненный жалости, не давал покоя…
Ну, увидим, что будет дальше.
Второй день тренировок.
Много бегал
Третий день тренировок.
Меня заставили бегать, пока тело полностью не перестало двигаться из-за боли в мышцах. Никакого отдыха. Если упаду без сил — Роза-сан подойдёт и полностью исцелит магией, чтобы отправить дальше бегать. Но я ни капли ей не благодарен! Почему? Да она поехавшая! Заставляет продолжать бегать и орёт: «Беги без остановки! Бег спасёт тебе жизнь» или «чувствуй магическую силу в себе во время бега». А когда выкрикнул в ответ: «я вам не раб какой-то!» она гаркнула: «хватит причитать. Беги, пока не помер. Помрёшь, я тебя подниму.». В тот момент я осознал, что даже смерть не способна принести мне покоя перед этой психичкой.
Бег продолжился. Много бега. Бесконечно бега. Когда не мог бежать дальше и сказал Розе-сан, что меня уже ноги не держат, она взяла и знатно шлёпнула ладонью по бедру. Я собирался повалиться на землю от боли, но боль не настала… скорее наоборот — стало легче. Эта садистка произнесла: «Я принудительно излечила все боли в мышцах, так что теперь твои ноги в порядке. Побежал дальше, мусор.»………..жесть.
Четвёртый день тренировок.
Сегодня я тренировался с другими членами бригады. Жесть, это выходило за рамки привычных тренировок мышц… И это тренировки спасательной бригады? Не смешите меня, скорее спецназа или военных!
Эти дикари с бешенными визгами носились на скорости, близкой к спринту! Разумеется, я моментально от них отстал. Роза-сан быстро это заметила и с выкриками: «ЭЙ! У ВАС ТУТ ПРЕСМЫКАЮЩЕЕСЯ ОТСТАЛО!», пропинала меня под зад до основной группы.
Казуки, спаси…
Пятый день тренировок.
Неужели мои крики души о помощи дошли до Казуки!? Вместе с Инуками-семпай пришли проведать меня. Похоже, они тоже тренируются на территории дворца. Их учат владению мечом и магии. Магии учит Уэлси-сан, а мечу — рыцарь по имени Сиглис. Уэлси-сан я помню, это та чародейка, которая проверяла нашу магию во дворце. А вот о Сиглисе-сан в первый раз слышу. Казуки сказал, что это очень строгий, но сильный рыцарь. А ещё хороший человек.
А, точно. Семпай упоминала, что в последнее время дочь короля начала приходить смотреть как тренируется Казуки. Зовут её Селия и она такой же хороший и добрый человек, как король. Не просто наблюдала в стороне, но и помогала в тренировках Казуки. Семпай почему-то отдельно выделила, что эта принцесса крайне миловидная барышня.
Не могу найти слов как отреагировать. Э? Странно, звучит словно мы находимся в мирах разных жанров. У меня почему-то хардкорный выживач с элементами батл рояля, а у них классическое фэнтазийное приключение! Ха-ха.
Друзья спросили, чем я занимаюсь, поэтому ответил коротко: «бегаю». Казуки растерялся в недоумении, а Инуками-семпай опустила взгляд на мои ноги… и застыла от удивления. Потом почему-то начала просить дать их пощупать, но я вежливо отказал. Меня смутило тяжёлое дыхание, с которым она спрашивала.
Так они оба стараются… мне тоже нельзя отставать.
Шестой день тренировок.
Сегодня снова бегаю. Бегаю, бегаю, бегаю. В процессе бега случайно заметил, что вокруг рук собирается тусклое зеленоватое свечение. Первое, что в голову пришло: «Ну и нафиг оно надо?».
Сегодня опять Роза-сан была бесчеловечной стервой-тираном. Эх, вот спокойно могу писать такие обзывательства благодаря тому, что она их не сможет прочитать (лол).
Седьмой день тренировок.
Простите… за… обзывательства…
Восьмой день тренировок.
Забираю обратно написанные два дня назад слова. Магия исцеления охренеть какая полезная!
Девятый день…
Исцеление… запредельно… полез…
Десятый день тренировок.
Прямо чувствую, как моё сердце черствеет. Благодаря тому, что теперь могу источать наружу магическую силу исцеления, запросто удаётся снять всю усталость, но… бегая каждый день я ощущаю, как достигаю предела. Не физического, а душевного. Полностью пропало желание обращаться к Розе-сан с уважением, поэтому с сегодняшнего дня она будет просто Роза.
О, ноги снова начали болеть, но стоило воспользоваться магией исцеления, как боль пропала.
Одиннадцатый день тренировок.
С сегодняшнего дня добавились новые упражнение в моё привычное меню тренировок — отжимания. Сказано было сделать 1000 раз для начала… ну я и сделал, используя магию исцеления.
Одного не понял. Почему Роза так довольно наблюдала за мной? У меня на лице что-то прицепилось что ли?
Двенадцатый день тренировок.
С утра до вечера я бегаю без остановок, а с вечера до ночи — отжимаюсь. Собственно, больше добавить нечего. Хотя… тело в последнее время стало чувствоваться каким-то лёгким.
Тринадцатый день тренировок.
Понятия не имею, как Роза просекла про моё тело, но с сегодняшнего дня заставили нацеплять на себя утяжелители. Очень… тяжело. И никаких ошарашенных взглядов стражников, когда я бегал в округе, не заметил. Сказал не заметил, значит не заметил!
Четырнадцатый день тренировок.
Тонг, поскуда! Сожрал мой обед! Порву эту крысу!
Кстати, смотрю уже прошло две недели, как начал вести этот дневник. Э? Уже не припоминаю… зачем я сюда пришёл изначально?
Миновало около трех недель, как меня, Казуки-куна и Усато-куна призвали в этот мир. Почти всё это время я провела за тренировками, благодаря чему уже неплохо научилась сражаться. Правда реального опыта боя с монстрами ещё нету.
И вот продолжается очередной день моей новой рутины. Как раз закончились дообеденные тренировки, и мы с Казуки-куном взяли небольшой перерыв. Разместились под деревом в углу тренировочной площадки и начали обедать.
― Ты тоже стал намного сильнее, Казуки-кун.
― Ха-ха-ха, но с Вами всё равно не сравниться, Семпай.
Казуки-кун с аномальной скоростью вырос за эти две недели. Разумеется, я тоже набралась достаточно сил, чтобы сражаться на равных с сильнейшим рыцарем королевства Лингер — Сиглисом, и выдающимся чародеем — Уэлси. Нет, я ощущаю, что они всё же поддаются и сражаются не в полную силу, однако мой рост однозначно превзошёл их ожидания. До сих пор отчётливо всплывает в голове удивлённые выражения наставников.
Но лично мне этого недостаточно! Именно, в магии этой страны недостаточно романтики! Чтобы заработать град похвалы достаточно просто создать в руке умеренно сильный разряд молнии. Казуки-кун может и с радостью примет такую реакцию, но мне недостаточно! Магия может… ДОЛЖНА быть более свободной! Я хочу найти ей более широкое применение!
― Неужели иного выбора нет? Придётся создать самой…
― Что-то случилось, Сузунэ?
Упс, нехорошо. Случайно вырвалось.
Сейчас ко мне обратилась красивая девочка с голубыми глазами и длинными золотыми волосами. Настоящая принцесса этой страны и дочка короля Ллойда, Селия Блугаст Лингер. Чтобы объяснить, что она делает в таком неподходящем для принцессы месте, придётся вернуться во времени к моменту вероломного похищения Усато-куна руками женщины по имени Роза.
Король Ллойд сразу пришёл к выводу, что вернуть обратно нашего товарища будет крайне сложно, а то и вовсе невозможно. Посему решил отложить эту проблему на потом. Вместо этого он приставил ко мне с Казуки-куном командующего армии королевства Сиглуса и одну из самых выдающихся придворных чародеек Уэлси в качестве наших наставников. Заодно вызвал свою собственную дочь Селию, которая является нашей ровесницей, и приказал помогать нам освоиться. Так и состоялось первое знакомство и начало отношений с этой принцессой.
― …
Закончив обедать, Казуки-кун молча обратил свой взгляд за пределы стен дворца. Хм, судя по этому меланхоличному выражению, полагаю, что беспокоится за Усато-куна?
― …интересно, чем сейчас занимается Усато?
Как и ожидалось. Какой же предсказуемый человек. Хотя я разделяю его тревоги. В последний раз, когда мы видели Усато-куна, он был весь истощен физически и морально. Неужели испытывает большие трудности по адаптации в новом месте? Или же тренировки спасательной бригады настолько жёсткие?
― А что за человек господин Усато?― Спросила Селия, видимо заинтересовавшись Усато-куном. Я хотела ответить ей, но меня опередил Казуки-кун. Хлопнув кулаком себе по груди, он с гордостью произнёс:
― Мой друг, которого призвали вместе с нами. Правда подружился я с ним незадолго до призыва.
― Судя по такой радости, похоже у тебя и вправду нету друзей-мальчиков, Казуки-кун.
― Н-ничего подобного, Семпай! У меня тоже есть… з-запросто заведу одного или двух друзей!
Заметь противоречие в своих словах, друг мой. Селия тоже улыбнулась, глядя с какой неуверенностью сделал заявление Казуки-кун. Ну, мне-то отлично известен его круг общения, поэтому не удивляюсь, что настолько цепляется за заветного друга… пусть и подружился с ним совсем недавно.
― Друг, значит? А куда он делся сейчас?
― Его утянули в спасательную бригаду… если правильно помню.
― С-спасательную бригаду?!
― Э? Я ведь не ошибаюсь, да? Семпай…
― Не ошибаешься.
Если задуматься, я ещё при прошлой встрече почувствовала в Усато-куне что-то неладное. Не хотелось бы лишний раз хвастаться, но в прежнем мире я занималась самым различным спортом, поэтому обладаю некоторыми знаниями касаемо устройства тела, а вернее мускул и их наращивания. И на основе своих знаний с уверенностью могу заявить, что ноги Усато-куна в корне изменились. Не припоминаю, чтобы они были настолько накачанными до призыва. Более того, вместе с ногами, верхняя часть тела также стала натренирована соответствующим образом. Как, в некотором смысле, эксперт в мышцах я могу сказать, что нарастить подобную мышечную массу за неделю невозможно.
И тем не менее необходимо принять увиденную реальность. Хочется воскликнуть: «невероятно!», но в то же время в голову закрадываются тревоги. Подобные радикальные изменения в теле просто не могут остаться без негативных последствий. А значит…
― Я за него беспокоюсь…
― Семпай?
― Нет, ничего. Селия, можешь пояснить своё удивление, услышав название спасательной бригады? С ней что-то не так?
Слишком уж резко она отреагировала.
― Нет… эм… просто в последнее время по дворцу расползлись немного странные слухи касаемо спасательной бригады…
― Какие именно слухи?
Неожиданно Селия переключилась на какие-то загадочные слухи. Ещё смущает, что, после упоминания бригады, принцесса отвела взгляд куда-то в сторону и старается не смотреть в нашу. Неужели с Усато-куном что-то произошло в спасательной бригаде? Не пытается ли барышня передо мной уйти от неудобной темы?
― Это лишь непроверенные слухи, но… говорят, что в спасательной бригаде появился новичок, который с лёгкостью справляется с тренировками, которые не выдерживают даже ветераны… и ещё несколько других неправдоподобных слухов обсуждали господа стражники…
………………
― …я всерьёз начала переживать. Как на счёт преждевременно закончить сегодняшние тренировки и отправиться проведать Усато-куна?― Предложила я, ощутив, как по спине пробежал холодный пот от плохого предчувствия.
― Да, давайте так и поступим,― тут же ответил Казуки-кун с дёрганной улыбкой.
― А! Тогда я с вами,― похоже Селия решила отправиться с нами.
Отменив послеобеденную тренировку, мы с Казуки-куном и Селией отправились в сторону штаб-квартиры спасательной бригады повидаться с Усато-куном. Разумеется, одну принцессу никто не отпустит, поэтому за нами увязался ещё и Сиглис.
Штаб спасательной бригады находился на окраине столицы поблизости от леса, поэтому деревьев вокруг было много, а вот людей — нет. В прошлый раз мы наткнулись на Усато-куна неподалёку от казарм, но в этот его нигде не было видно.
― Здесь находится господин Усато?
― Да, но сейчас его нету.
― Может отправился на послеобеденные тренировки?
― Тогда пойдём поищем? Если будем мешаться — просто отправимся обратно. Сиглис-сан, можете показать здесь всё?
― Как скажете. Следуйте за мной.
Мы заглянули проведать, как поживает Усато-кун, не более. Поэтому сильно задерживаться не собираемся. Уж тем более мешаться кому-то.
Под чутким руководством Сиглиса мы прошли сквозь густо растущие деревья в направлении тренировочной площадки спасательной бригады.
Я обратила внимание, что Селия с большим любопытством оглядывается вокруг. Возможно, потому что большую часть жизни не покидала пределы дворца и не привыкла к такому внешнему миру.
― Ох! Как невероятно! Не так ли, господин Казуки,― обратилась она к Казуки-куну со сверкающими глазами.
― Угу.
― Ваше высочество, настоятельно прошу не отдаляться от меня.
― Ты слишком меня опекаешь, Сиглис!
Как тут не опекать, когда ты оберегаешь принцессу своего королевства? Но и перечить в данной ситуации сложно. Сиглис лишь горько улыбнулся и продолжил движение.
― Простите, Сиглис-сан,― обратился Казуки-кун.
― Ничего. У меня тоже было дело к Розе. Чуть дальше располагается тренировочная площадка и скорее всего там находится господин Усато,― Сиглис указал пальцем вперёд.
― Правда?!
С нашей прошлой встречи прошло почти две недели, интересно как за это время изменился Усато-кун? С такими мыслями мы пересекли густые кусты и вышли на открытое пространство размером примерно в 30 метров. Хм? Тренировочная площадка, окружённая лесом? Превосходно! Чувствуется романтика приключений! Размер тоже как раз подходящий для тренировок небольшим составом.
О, в центре площадки заметила отжимающегося Усато-куна, однако… э? Казуки тоже заметил друга, но, как и я, потерял дар речи.
― …
― …
― Вы чего? Что там впереди произо…
Немного опоздав нас нагнала Селия. Сначала она недоумевающе нахмурилась, но потом посмотрела вперёд… и разделила нашу судьбу. Ведь перед глазами простиралось слишком обескураживающее зрелище.
― Гф… ху… ху…
― Эй, чего снизил скорость, а? Отвечай! Или настолько привык пресмыкаться, что даже мозг стал, как у букашки? Я же просто немного увеличила количество утяжелителей.
― Хрен я… тебе… СДА-А-А-АМСЯЯ-Я!!!
― Харэ визжать, лучше руками работай!
Усато-кун изо всех сил отжимался. Но в этом нет ничего ненормального. Проблема в том, что у него было на спине… на неё был взгроможден огромный каменный блок! По самым оптимистичным прогнозам, весом не меньше 200 килограммов. Получается, Усато-кун в данный момент отжимается с валуном весом в несколько взрослых человек! Но и это не всё. Сверху на валуне «по-турецки» сидит лидер спасательной бригады, Роза-сан!
[[image:/storage/reader-images/1da9bfcfecf9343112548f8907e1fadc322f808d.jpg]]
― …тц.
― Эй, что это сейчас было? Неужели я услышала, как кто-то «тц»-кнул снизу?!
Э?! Что это было?! Не может же быть, чтобы добродушный и позитивный Усато-кун сейчас раздражённо цикнул?! Это точно тот самый Усато-кун??? Его телом случаем не овладел какой-нибудь злой дух?!
― Да так, ты какая-то совсем уж лёгкая оказалась… вот я от удивления и «тц»-кнул.
― Ого, приятно слышать. Раз тебе так легко, то совершенно не против будешь, если я ещё увеличу количество утяжелителей, да?
Роза спрыгнула на землю и закинула на спину Усато-куна ещё пару каменных блоков. Бедный Усато-кун, скрипя зубами, но всё же продолжил отжиматься.
― А ты становишься всё больше и больше, как мне хочется,― довольно улыбнулась Роза,― с такими темпами скоро уже можно будет закинуть туда… м? А эти…
Казуки-кун даже потёр глаза кулаками. Видимо ему не верилось, что такое происходит наяву. Неудивительно, ведь некогда миролюбивый и дружелюбный Усато-кун, сейчас отжимается с застывшей гримасой неистового гнева на лице. Мне самой тяжело смотреть реальности в глаза.
Тем временем командующий Сиглис приблизился к Розе и яростно схватил её за воротник.
― Йо, Сиглис. Ты чего здесь забыл с уважаемыми героями и Её высочеством принцессой?
― Что ты творишь?!
― Чо?
― Что ты творишь, я спрашиваю?! Как хватает наглости издеваться над ним подобным образом?! Неужели не понимаешь, что так сломаешь его и отнимешь блистательное будущее у этого молодого человека?!
Гнев Сиглиса вполне справедлив, ведь то, что Роза делает по отношению к Усато-куну не тренировка, а издевательство! Однако эта женщина-тиран лишь молча взялась за руку Сиглиса, которой он схватил воротник, и начала медленно её сжимать. Удивительно, но стальные наручи, в который облачён Сиглис стал скрипеть. Стальные наручи… трещат по швам!
― Отпусти. Твой рыцарский дух мне не противен, но попрошу не навязывать его другим. У меня есть свой подход. К тому же я планирую сделать Усато своей правой рукой. Будет нехорошо, если не справится с такой мелочью.
― Правой… рукой?
― Именно. Он — самородок, который я давно искала. Его нежелание проигрывать прекрасно, несокрушимая воля тоже. А в довершение ещё и тело, способное выдержать мои тренировки!
Посмотрев в глаза Розе, я невольно оступилась назад. В её глазах пылало яркое пламя решимости довести дело до конца, не размениваясь ни на какие компромиссы. Я увидела в ней одержимость чем-то, на грани безумия!
Однако Сиглис ничуть не испугался этого взгляда и смахнул руку Розы со своей.
― Ах ты помешанная! По приказу Его величества я пришёл попросить тебя вернуться в армию… но больше этого делать не намерен.
― Ха! В любом случае это невозможно с таким глазом,― сказала Роза, указав на большой шрам по всему правому глазу.
― Что за вздор! При желании ты запросто можешь…
Получается, она отказывается вернуться в королевскую армию, ссылаясь на ранение глаза? Но похоже это оправдание не удовлетворило Сиглиса. Недовольно фыркнув, он отпустил воротник Розы и вернулся к растерянной Селии.
― Мне нужно немного остудить голову. Ваше высочество, пожалуйста не отходите от сира Казуки.
― Д-да, хорошо…
― Вернусь сразу же, как успокоюсь,― после этих слов, Сиглис скрылся за деревьями. Вероятно решение удалиться было принято с осознанием, что если дальше останется, то их конфликт с Розой перерастёт в драку.
― Так, раз Сиглис куда-то смылся… уважаемые герои и Ваше высочество, у вас какое-то дело к «этому», да?
― Никакое я тебе не «это»! И вообще, что значит «сделаю своей правой рукой»? Раз такое дело, то первой своей работой, как правой руки, я угощу тебя кулаком, Роза-«сан»! Ну же, подставляй лицо, твоя «правая рука» уже чешется!
― Сначала я тебе лещей выдам… нет, это потом. Сейчас мне надо удалиться.
Роза сначала занесла кулак над головой Усато-куна, но посмотрела на нас и опустила его. А потом отправилась в сторону казарм. Передумала, посмотрев на нас? Почему?
Проводив взглядом начальницу, Усато-кун снял со своей спины валуны и встал на ноги.
― Ты в порядке, Усато-кун?
― В полном… а это кто ― спросил он, остановив взгляд на Селии.
― Меня зовут Селия Блугаст Лингер. Можете звать просто «Селия», господин Усато.
― Чего… какой я господин?! А В-вы, получается, приходитесь королю Ллойду…
― Да, дочерью.
Усато-кун немного растерялся, узнав, что перед ним принцесса этой страны. К тому же, похоже, совсем не привык, чтобы незнакомые девушки так уважительно к нему обращались. Вполне ожидаемо. В нашем мире такое не принято. Казуки-кун также первое время не знал, как реагировать.
― Можете обращаться ко мне как Вам удобнее.
Селия тоже уже научилась на примере Казуки-куна, поэтому сразу сделала такое предложение растерянному Усато-куну. Видимо не найдя иного выхода, он решил пойти на встречу принцессе и согласно кивнул.
― К-кстати, как проходят ваши тренировки? По одному виду догадываюсь, что стали очень сильными… и тем не менее,― немного успокоившись, обратился к нам Усато-кун.
― …
― …
― Э? Чего вы все замолчали?
Не могу сказать. У меня язык не повернётся сказать, что наши тренировки в разы легче, чем у него. Хотя и не то, чтобы они были простыми. Наши тренировки детально продуманы, чтобы максимально эффективно нарастить нам боевую мощь, при этом без каких-либо негативных побочных эффектов для тела. Но всё равно тренировки Усато-куна на совершенно ином уровне. Это бесчеловечные пытки, направленные на преодоления пределов человеческих возможностей. Самое ужасное в них то, что никто не думает о нагрузке на тело. Предел безумия с допуском полного уничтожения собственного тела… на такое способны только маги исцеления, которые могут исцелить себя.
И Усато-кун проходит столь бесчеловечные тренировки уже на протяжении трех недель, если верить слухам Селии. Внешне может показаться, что его телосложение ничуть не изменилось, однако я уже заметила, что за последние три недели тело Усато-куна претерпело невообразимое для здравого смысла преображение. Можно сказать, переродилось. Чтобы окончательно убедиться в этом я схватилась за низ его рубашки и без колебаний…
― Усато-кун, прошу простить.
― Э? Вы чего, Инуками-семпай… Э?! УО-О-О?!
…резко задрала одежду вверх. Селия вся покраснела, глядя на нас.
― …понятно.
Так результатом разрушительной тренировки повреждения мышц и принудительного исцеления являются настолько обескураживающая плотность мышечных волокон. Такие наверняка обеспечат не только огромную выносливость, но и наделят необычайной силой.
― Просто не верится глазам какие у тебя невероятные мышцы, Усато-кун!
― Мне кажется или Вы сейчас очень возбуждены, Семпай?
― Нет-нет-нет… Создать настолько превосходные мышцы за столь короткий срок… снимаю шляпу перед твоими стараниями!
Поистине хочется восхвалять твоё упорство!
― Госпожа Сузунэ… с ней что-то случилось?
― Прости, Селия, я сам не знаю. Иногда с ней подобное происходит… семпай отправляется в недоступный простым людям мир.
Не выдержав стеснения, Усато-кун схватился обоими руками за рубашку и насильно опустил её. Как бы ни было прискорбно, но придётся уступить. Да и не хочется, чтобы он пропитался ко мне неприязнью.
― Эх. Но рад видеть вас обоих в здравии.
― Усато… ты тоже бодрячком.
― Ха-ха-ха. В последнее время это стало моей единственной сильной стороной,― энергично улыбнулся Усато-кун. На его лице совсем не читалось усталости. Похоже он в порядке. Признаться честно, тренировки меня обескуражили, но, похоже, этот удивительный кохай уже адаптировался к ним.
Прийдя к выводу, что у нашего друга всё хорошо, мы решили возвращаться обратно, следом за куда-то исчезнувшим Сиглисом. Поэтому…
― Тогда мы будем возвращаться. Рад узнать, что мои беспокойства были напрасны.
― Что за беспокойства? Хотя ладно. Хорошо, увидимся. В следующий раз уже я к вам наведаюсь. Заодно хочется посмотреть, насколько суровые тренировки проводятся во дворце,― с предвкушением произнёс Усато-кун, глядя в сторону столицы.
― О… обязательно приходите,― обескураженно ответила Селия.
Видимо её ужаснула мысль, что Усато-кун заблуждается, мол тренировки рыцарей во дворце по суровости равны или превосходят тренировки спасательной бригады. Однако теперь понятно, почему тренировки спасательной бригады проходят в таком месте. Если они попадутся на глаза рыцарям, то это может сильно ударить по их мотивации и гордости.
Мы развернулись спиной к Усато-куну и было собрались отправляться искать Сиглиса, как из-за деревьев выскочил здоровый мужик с небольшой корзинкой.
― Это же…
― Ты знаешь его, Усато?
― ЭЙ! Капец какой добродушный я притаранил тебе пожрать! Упади в колени и рыдай от радости, мелкий!
В следующий миг я увидела немыслимое: на лбу у Усато-куна вылезла вена. Невероятно! Лицо миролюбивого Усато-куна превратилось в рожу гневающегося дьявола?! На секунду я всерьёз усомнилась в увиденном. Возможно, мне причудилось?!
Но реальность оказалась сурова как никогда, ведь Усато-кун резко начал браниться на того здоровяка!
― Как у тебя совести хватает нести такую пургу, а? Слышь, вешалка, у тебя совсем мозг отмер? Или уже забыл, что натворил неделю назад?!
― ЧО?! Вот нихрена не понимаю, что ты несёшь, слабоумный. Раз считаешь меня таким тупым, то мож объяснишь, как следует, а?!
― Ты чо, хочешь, чтобы я тебе как младенцу объяснял? А, окей. Блатик понял. Тонг-кун холосый мальчик. У Тонг-куна в голове опилки.
― АХ ТЫ УШЛЁПОК?!
― Блатик же говолит, у Тонга-куна голова с опилкаМИ-И-И!!!
― Иди сюда, побеседуем!
― Сам иди, долбокряк!!!
― Э?! Э?! Это… сейчас… был Уса…то? Ась? Странно, но ведь Усато только улыбался… говорил с нами…
― Господин Казуки! Придите в себя?! Ч-что делать… госпожа Сузунэ?!
― Так ад даже человеческую натуру меняет… жестокая правда.
― Сейчас не время задумчиво философствовать! Забудьте про Сиглиса! Нужно немедленно отвести господина Казуки во дворец!
Я подпёрла плечом застывшего на месте с полым взглядом Казуки-куна, чтобы отвести его обратно во дворец, и напоследок бросила взгляд в сторону Усато-куна. В данный момент он обменивается крайне грязными фразами со здоровым мужиком. Весь сильно нахмурил брови в гневе и пилит его невероятно грозным взглядом. От привычного нам Усато-куна не осталось следа.
Однако я также заметила, что новый Усато-кун в каком-то смысле наслаждается процессом.
― Ясно. Так ты нашел своё место…
В этом чуждом мире он быстрее всех нашёл своё собственное место. Поймав себя на такой мысли, я осознала, что немного завидую Усато-куну.
Прошёл месяц с тех пор, как Роза насильно утянула меня в спасательную бригаду. За это немалое время моё тело сильно преобразилось.
Прежде всего значительно выросла физическая сила. Ну это естественное изменение, когда каждый день состоит из адских тренировок. Начиная с бесконечных забегов, меня заставляют делать бесконечные отжимания, бесконечные подтягивания, бесконечные приседания и много других упражнений. Роза заставила тщательно тренировать поэтапно каждую часть тела.
И только когда я достиг каких-то результатов в этих базовых тренировках, впервые получил право официально присоединиться к спасательной бригаде. По словам дьявола Розы, такие тренировки тела за гранью здравого смысла направлены всего на одну единственную цель — успешно убежать от врага на поле боя. Но не только убежать, а сразу с несколькими раненными солдатами в полном обмундировании на плечах. Причём просто убегать недостаточно… дьявол требует, чтобы бежал на максимальной возможной скорости, пока не оторвёшься от врага. «Чем быстрее бежишь, тем быстрее сможешь спасти раненного» — я устал слушать эту фразу от Розы во время тренировок. Кто-то может подумать, что эта бешеная баба несёт какие-то очевидные вещи… но воплотить их в реальность довольно сложно. Тебе необходимо вытаскивать раненых из горячих точек. Без достаточной храбрости и большой натренированности сделать это будет сложно. Скорее сам пополнишь список раненных, если не мертвецов.
И вот примерно за месяц я постиг эту истину через горький опыт, поэтому созрел тренироваться добровольно, а не из-под палки. Только морально подготовил себя, как…
― Пошли со мной.
Да, этот дьявол не дал мне тренироваться, а повёл куда-то. Верни мою решимость!
С другой стороны, если задуматься, то за месяц жизни в ином мире я видел только королевский дворец и тутошние казармы… ведь почти сразу после призыва, Роза похитила меня сюда. Понятия не имею, куда собирается вести, но отрицать не стану, что возникло небольшое любопытство. Интересно, куда отвести собирается? Остальные раздолб… кхм, члены бригады остались в штабе продолжать заниматься добровольно-принудительными самостоятельными тренировками. Ну а что? Никто ими заниматься не приказывал, но, если не будешь — циклоп по имени Роза в ярости нападёт на тебя. Приношу мои глубочайшие соболезнования, раздолбаи. В качестве символа сочувствия от всего сердца вот вам моя насмешка. Ха!
― Держи,― Роза кинула мне в руки огромный рюкзак. Ого, размером с мой рост будет.
― Что это такое?
Увы, но ответить на вопрос госпожа бригадир не соизволила, повернулась ко мне спиной и молча отправилась на выход.
Ась? Чего это Тонг смотрит на меня с таким взглядом жалости? Словно провожает солдата на фронт…
― Чего застыл? Быро за мной,― недовольно выкрикнула Роза, остановившись у выхода из казармы.
Какое-то у меня плохое предчувствие. Причём очень сильное… хотя ничего не попишешь, ибо перечить этой тиранке смысла нету. Только лишних шишек на голову словлю.
Привела Роза в город. Первый город иного мира подарил мне много новых впечатлений. Это совсем не каменные джунгли, к которым я привык. Но и не супер примитивное захолустье, как на иллюстрациях учебников истории. Чем-то напомнило оживлённый базар в глубинке, который я посетил в детстве.
― Королевство Лингер — страна с процветающей торговлей. Многие люди приезжают сюда из других королевств на заработки.
― Вот как… о!
За прилавком магазина с диковинными фруктами заметил маленькую девочку с лисьими ушками. О, она тоже посмотрела на меня и настороженно нахмурилась. Это же легендарная для аниме-индустрии зверодевочка, да? Я слышал, что такие есть в этом мире, но воочию вижу впервые.
― Не пялься так сильно на зверолюдов, балбес. Для тебя они могут показаться в новинку, но у них твой невежественный взгляд вызовет лишь отвращение. В стране зверолюдов за такое невежественное поведение могут даже арестовать.
― А, прошу прощения.
И вправду, это не зверь из зоопарка… некрасиво было так пялиться. Поэтому я собирался отвернуться в другую сторону, но внезапно наши взгляды с зверодевочкой пересеклись. А в следующий миг она почему-то широко раскрыла свои глазки от удивления. Однако…
― …милота правит миром. Угу, истина.
― А? Ты чо несёшь? Совсем крыша поехала?
― Ай?!
Никто не любит женщин, которые сразу распускают руки. Поэтому прекрати бить меня по голове! М? Ась? Странно… что-то нигде не вижу других зверолюдей, кроме этой девочки…
― Если сюда собирается так много людей из других стран на заработок, то должно же быть больше зверолюдов и остальных подобных ребят, не?
― Зверолюды и представители других рас беспрепятственно могут попасть в эту страну, поскольку король Ллойд очень добрая персона. Проблема в том, что до нас ещё добраться надо. Всякие отбросы, типа разбойников, похитителей, убийц и других моральных уродов, не дремлют. Для них представители других рас являются привлекательной целью. Особенно зверолюди, среди которых встречаются обладатели необычных способностей. Не говоря о выделяющейся внешности, благодаря которой их можно продать работорговцу за приличную сумму.
― Работорговцу…
― Разумеется, в этой стране система работорговли считается незаконной… но это не означает, что этим никто не промышляет. Понимаешь о чём я?
― Ну… примерно.
К чему она ведёт я понял, но признавать не хочется. Пусть система работорговли останется за пределами понимания такого миролюбивого добряка, как я. Кстати! Недавно довелось увидеть карту этого мира и царство зверолюдов располагалось довольно далеко от королевства Лингер.
― Получается им приходится преодолеть крайне тернистый путь, чтобы попасть сюда?
― Именно так. Идём дальше.
Так это не конечная цель? До сих пор без понятия куда меня хочет отвести Роза.
Ощутил чей-то взгляд на спине и повернулся… та самая маленькая девочка-зверолюд до сих пор продолжала смотреть в мою сторону с ошарашенным взглядом. Совершенно не отводит глаз в сторону, словно поедая взглядом. Даже немного пугает… пойду-ка дальше.
Я поспешил за Розой, больше ни разу не повернувшись в сторону загадочной девочки.
Следующим пунктом оказались огромные врата. Они находились в пяти минутах пешего хода от того базара. Получается, что? За этими вратами ещё один город? Город в городе? Шучу… да, я отлично отдаю себе отчёт, что это ворота из города… просто не хотел смотреть реальности в глаза, чёрт тебя подери! Так она хочет увести меня куда-то за пределы столицы!
Роза отправилась к стражникам у ворот чтобы перекинуться с ними парой фраз. Внезапный интересный факт, который я открыл для себя за этот месяц: у Розы есть странная привычка запугивать угрожающим взглядом собеседника, перед тем как завести разговор. Она проворачивает такое почти с каждым. И стражники не стали исключением… бедолаги начали трястись как осиновые листы перед этой властной госпожой.
― Эй ты! Давно не виделись, Томас.
― З-здравствуйте, г-госпожа Роза. Ч-что Вас сегодня привело сюда?!
― Да вот, хотела показать подчинённому окрестности за пределами города.
Для не особо догадливых это переводится: «Слышь, живо ворота открывай!». Неповторимое искусство ведения переговоров Розы. Стражники уже побелели от страха.
― С-сейчас открою!
― Ага.
― Роза-сан, ведёте себя, как настоящий агрессивный гопник. А, нет... Ничего.
Второе изменение в моём теле за этот месяц: я кожей начал чувствовать грань дозволенного. Так сказать, жопой чую предел терпения Розы.
Тем временем, благодаря стараниям уважаемых стражей, огромные ворота распахнулись, и мы продолжили движение. Когда проходили мимо привратников, усевшихся на землю после открытия тяжёлой «двери», я слегка поклонился им в знак благодарности.
― А куда мы направляемся?
― В лес полный монстров.
― Ась?
― Находится примерно в двух часах отсюда.
Прошу меня простить. Госпожа, я совсем не понимаю к чему Вы клоните. Э? Выходит, в большом рюкзаке у меня за спиной находится набор для разбития лагеря в дикой природе?! ЭЙ! Не собирается ли этот отбитый огр заставить меня ночевать в лесу, полном свирепых монстров?!
Весь покрывшийся холодным потом, я медленно посмотрел на Розу… а эта баба как ни в чём ни бывало продолжила уверенное движение вперёд. Чёрт подери!!! ВСЁ КОНЧЕНО!
……………нет, стоп! Ещё рано оставлять надежды. Этот дьявол ни слова не сказал о том, что я должен буду ночевать в лесу. Может пронесёт!
― Пришли.
Мы оказались у высокого уступа. Снизу простирается глубокий немного мрачноватый лес. Всё это время я не оставлял отчаянные попытки прочитать намерения демона в обличии человека по её выражению лица, но Роза стабильно сохраняла маску невозмутимости, поэтому читать было нечего. Срань господня!
— Это опасный лес, прозванный: «тьма Лингера». Где-то в нём обитает Гранд Гризли. Принеси мне его шкуру. Времени даю сколько угодно, поэтому не смей возвращаться, пока не выполнишь приказ.
Ясно. Так меня принуждают не только к выживанию в дремучем лесу, но ещё и какое-то задание дали. И я, чёрт подери, знаю о каком монстре идёт речь! Благодаря изменению номер три! За этот месяц я проштудировал много книжек и теперь самую малость разбираюсь в монстрах! Гранд Гризли — это крайне опасный медведеподобный монстр! Если правильно помню, в него эволюционируют монстры под названием Блю Гризли, прожившие 100 лет! В книге чётко было написано ни за что не приближаться к такому чудовищу! Что оно крайне опасно! И ты отправляешь меня охотиться на такого Гранд Гризли?! Чем я тебе так насолил, Роза?!
― Чо это за взгляд? Неужели всерьёз решил, что я желаю тебе плохого?
― Именно так!
― А, задолбал. Короче, иди и замочи Гранд Гризли. Сейчас для тебя это не должно составить труда. Всё необходимое я собрала в рюкзаке. Понял? Тогда шуруй!
― Бхе?! Н-нет! Не поднимай меня?!
Роза схватилась за рюкзак у меня за спиной и подняла его в воздух вместе со мной. Насколько же она сильная?! Супермен что ли?! В качестве сопротивления я начал дрыгать ногами и руками, но без толку… эта засранка… а?! Н-нет! Прошу! Не принимай позу, как бейсбольный питчер перед броском! Неужели собираешься швырнуть меня с этого обрыва прямо в лес?! Не-е-е-е-ет!
― Пошёл!
― ГЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я!!!
Так вот каково ядрам… не ожидал, что однажды встану на их место… с такими мыслями я на большой скорости устремился в сторону леса «тьма Лингера», интенсивно вращаясь вокруг своей оси. Проклятая горилла! Скорость совсем не падает! Я же в самую глубь улечу… а, так мне настал конец, да? Причина смерти: беспощадный бросок начальника вдаль (буквально). Не смешно!
Наконец скорость вместе с траекторией начали снижаться. Я постепенно стал приближаться к верхушкам деревьев. Хрен там сдохну! Кое-как остановив вращение, я сбалансировал телом так, чтобы падать рюкзаком вниз… порядок, рюкзак большой. Уверен, смягчит приземление. Роза, не думай, что так просто сможешь меня убить!
Таким образом «тьма Лингера» проглотила меня среди своих густых деревьев.
Удар от падения оказался намного мягче, чем я ожидал. А всё благодаря обильному числу веток деревьев и неоправданно огромному рюкзаку за спиной, они послужили хорошей смягчающей подушкой. Но я ни за что не скажу спасибо этой садистке! Уверен, она продолжит вот так швырять меня обратно в лес до тех пор, пока я реально не принесу ей шкуру Гранд Гризли.
― Похоже не остаётся иного выбора… придётся плясать под дудку той бабы.
Подумаешь, какой-то двухметровый свирепый медведь. Я человек прошедший через ад. Для меня это настоящий пустя…
― ГРА-А-А-А-А-А!!!
― Э?
Откуда-то из леса раздался ужасающий рёв зверя. А следом за ним и приближающийся топот. Я не стал зря терять время и дал дёру! Щас продемонстрирую прыткость кролика! Не посрамлю имя Усато[✱]Имя «Усато» созвучно со словом «Усаги (うさぎ), которое с японского переводится, как «кролик».!
― Все-таки обычному человеку в силе здорового монстра не победить! Настоящее оружие человечества — острый ум! Да здравствует тактическое отступление!!!
― ГРУ-У-У-У-У-У-У-УА-А-А-А-А-А-А!!!
― Гонится за мной?!
Обернулся назад и увидел, как за мной гонится трёхметровый шкаф из белой шерсти… а точнее Гранд Гризли. В первую же минуту после попадания в лес мне удалось обнаружить свою цель. Только вместо радости переполняет страх! А как иначе! В первый раз в жизни вижу такие огромные клыки и когти у медведя! Он в корне отличается от медведей, которых я видел в зоопарке!!!
― Чо делать?! Чо делать?! Чоделать?!
Помню, где-то читал о том, как надо вести себя при встрече с медведем. Так… первое: притвориться мёртвым… но это же вроде было уткой из интернета. По крайней мере, в моей ситуации, если сделаю так, то стопудово буду сожран Гранд Гризли живьём! Второе: прогнать громким звуком звоночка или колокольчика… но у мня ничего из этого нету, бли-и-ин! Третье: бежать со всех ног… о, этому я хорошо научился за месяц.
С планом определились! Да пребудет со мной сила великого основателя этой страты… Джозефа. Ха-ха! Тебе ни за что за мной не угнаться медвежатина!
― ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
― УГОНЯЕТСЯ?! УА-А-А-А?!
Чтобы это понять даже необходимости поворачиваться назад не было. Как раз кстати вспомнил, по телеку говорили, что дикие медведи способны развивать скорость от 40 до 60 км/ч! И у этого медведя нет причин бежать медленнее. А если он может гнаться с ещё большей скоростью… блин, я точно попал!
― …вызов принят, грёбаный мишутка! Давай один на один! Этот бой будет легендарным! Если хочешь вкусить моего сладостного мясца — сначала догони! Но я совсем не намерен так просто сдава...
― ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
― ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
― ГРУ-У-У-УА-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
― …КАК НИЗКО С ТВОЕЙ СТОРОНЫ ДАВИТЬ ЧИСЛОМ!!!
Нечестно! Стоило мне всё же повернуться назад, а там помимо белого здоровяка откуда ни возьмись нарисовались ещё два медведя с голубой шерстью! Когда они успели появиться? Матрёшка какая-то, блин!
― Бля! Как же мешается этот рюкзак!
Но выбрасывать я его не могу! Внутри находятся ценные инструменты для выживания в этом суровом лесу! По весу на вскидку… килограммов 100 где-то. Понятия не имею чего такого надо положить туда, чтобы набрать столько веса… но я верю, что это нечто крайне полезное! Я верю в Розу! И всё же…
― Сколько мне ещё придётся так убегать?
― ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
― ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
― ГРУ-У-У-УА-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
И вообще, удастся ли вернуться живым из этого леса?
-------------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Время летит незаметно. Ещё днём Роза вероломно зашвырнула меня в чрезвычайно опасный, кишащий свирепыми монстрами лес, но не успел я заметить, как уже наступила ночь. И сейчас отдыхаю… в одних трусах, сидя на толстой ветке дерева, возвышающейся над землёй на достаточном расстоянии, чтобы меня не достали дикие звери.
Прошло несколько часов после захода солнца. Судя по степени пустоты моего желудка, могу предположить, что сейчас около 8 или 9 вечера. Вокруг кромешная тьма. Единственный источник света — луна в небе, в несколько раз большая, чем в прежнем мире. Время от времени с разных сторон раздаётся вой, рёв и грозный шум. Наверно ночные монстры активничают.
― …даже огонь разжечь не могу.
Есть немалая вероятность, что монстры сразу же заметят, если я разведу огонь. Есть, конечно, и вероятность, что огонь их испугает… но имеется другая более критическая проблема. В огромном рюкзаке оказались несколько сухпайков, фляга с водой, ёмкостью с полуторалитровую бутылку, нож с лезвием около 20 сантиметров и блокнот с письменным пером. Именно! Ничего, чем можно было бы развести огонь, в рюкзаке не оказалось. Однако, не ожидал, что большую часть места в сумке будут занимать пачки сухпайка. Нет, я не жалуюсь… ведь не придётся бояться голодного конца. Можно ли сказать, что ситуация нормализовалась?
― Да нифига подобного!― Случайно вырвалось изо рта.
Как уже сказал, в данный момент я сижу на ветке дерева в одних трусах и с рюкзаком на спине. Благо, веточка достаточно толстая, чтобы выдержать вес меня и рюкзака.
После внезапного столкновения с Гранд Гризли и двумя Блю Гризли, начались побегушки по лесу. Весёлый марафон по пересечённой местности продолжался на протяжении трёх часов, пока до меня не дошла причина, почему не могу оторваться от этих сталкеров-медведей, как быстро бы ни бегал или как бы искусно ни прятался. Эта причина была в моём запахе. Раз так, то я сменил направление бега и отправился на поиски речки, озера или другого водоёма. Лучший способ избавиться от запаха — смыть его водой. Довольно быстро нарвался на водопад и без колебаний сиганул в него.
В итоге от медвежатины уйти удалось, но вся одежда полностью промокла и теперь сохнет. А я в трусах сижу в относительно безопасном месте и жду.
― …
Надо определиться с дальнейшими действиями. Финальная цель ясна — завалить того Гранд Гризли. Благодаря изнурительным тренировкам выносливости теперь у меня хоть отбавляй, да и силушки прибавилось. Проблема в том, что из-за стеснительного характера я не могу реализовать в полной мере свою силушку. Тогда что делать?
― Сейчас у меня есть…
Нож, блокнот и ручка. Хм… ну, для начала надел ещё не высохшие штаны и прицепил на них нож.
― Для победы надо лучше познать врага… не зря ж говорят: «кто владеет информацией — тот владеет миром».
Что дальше делать решил. Теперь надо организовать свою базу. Собственно, тут довольно хорошее место… рядом есть источник воды. Немного тревожно на счёт паразитов внутри, но остаётся молиться, что их там нет.
― Довольно скверный старт… но сдаваться я не намерен!
Окутал всё тело слабой целебной магией, чтобы снять усталость. А, но перед этим……… я взял нож и нацарапал зарубок на ветке.
― Первый день…
Так началось моё одинокое сражение в этой враждебной среде.
На следующее утро, затолкав в желудок жёсткий и безвкусный сухпаёк водой из фляги, я нацепил футболку, штаны и ножик на пояс, после чего слез с дерева да пополз в присядку вглубь леса. Разумеется, засунув в карман блокнот с пером, так чтобы в любой момент их можно было достать.
― …где эти гады?
Оставляя на деревьях метки ножом, я осторожно отправился вглубь. Ночью я хорошенько обмылся в водоёме, поэтому запаха не должно было остаться… но страх быть обнаруженным меня не покидал.
― …
В этом лесу обитает много других монстров, помимо Гранд Гризли или Блю Гризли. Однако мне пока встречались лишь мишани. Ну, рано или поздно натолкнусь на кого-то, хочу я того или нет.
― ?! Это… же…
Обнаружил три зарубка на дереве, словно какой-то зверь точил свои когти об кору. Судя по размеру следов, велика вероятность, что оставил их вчерашний Гранд Гризли. Дальнейшие действия необходимо совершать с максимальной осторожностью. Собрав всю смелость в кулак, я намеревался продолжить движение, но внезапно кусты, находившиеся впереди, начали шуршать.
― ?!
Там что-то притаилось?! Затаив дыхание я достал нож и медленно начал приближаться к источнику звука. Весь лоб покрылся холодным потом. Резким движением стёр пот вместе с тревожными мыслями… если окажется какой-то свирепый зверь — тут же дам дёру. Но надо убедиться, что именно шуршит…
Проглотив слюну, я дрожащими руками раздвинул ветки кустов и увидел в глуби…
― Кю…
…чёрный комок шерсти.
― Это что за… кролик, да?
Комком шерсти оказался чёрный кролик. В энциклопедии монстров, которую выдала Роза на ознакомление, о таком ничего не было написано. Маленький черношёрстый кролик с большими ушками, торчащими к верху, как антенны. Этот кролик сейчас почему-то неподвижно лежит на земле и жалобно смотрит на меня своими алыми глазками.
Большие круглые глазки… пушистый хвостик… безобидный вид… самоотверженно пытаясь не поддаваться миловидному очарованию этого маленького красавчика, я быстро оглядел его.
― Ты что, поранился где-то?
― Кю,― кивнул кролик.
Даже не буду удивляться тому, что дикий зверь понимает человеческую речь. Я в ином мире… нет гарантии, что привычный мне здравый смысл верен. Вместо этого приблизился к кролику, чтобы внимательно осмотреть, где он поранился, и сразу заметил кровавые следы на лапках… неужели его подрали монстры?
― Не рыпайся.
Я приставил руку и сконцентрировал на ней светло-зелёное свечение магии. Несколько секунд так подержал и убрал, от ранки не осталось и следа. О, так вот он — результат моих тренировок. До этого момента использовал магию исцеления только на себя, и не ожидал, что у неё такой сильный эффект. Только применив на ком-то другом, в полной мере осознал её невероятность…
― Всё, можешь убегать. Береги себя,― с этими словами я отдалился от кролика. Если честно, очень хотелось забрать с собой такое очаровательное существо, но моя цель — завалить Гранд Гризли. Времени умиляться кроликом нету.
Однако, чем больше я от него отдалялся, тем больше он приближался ко мне. Я сделал шаг назад, кролик сделал два шага вперёд. Расстояние между нами не увеличилось. Э? Как это понимать?
― Беги прочь! Если будешь находиться рядом со мной, то рискуешь быть атакованным Гранд Гризли. Или знаешь, где он сейчас находится?
― …кю!
Словно говоря: «следую за мной», зверёк дёрнул своим длинным ухом и поскакал в кусты. Я, конечно, не Алиса, это не Страна Чудес, да и этот кролик не белый, но решил последовать за ним. Этому зверьку можно доверять. Никаких оснований нет, но я почему-то так решил.
― Кю-ю-ю!
Кроль бесшумно скакал по лесу. Причём с такой уверенностью… а, заметил, что его уши-антенны всё это время смотрели в одну сторону. Неужели реально выполняют функции антенны или чего-то вроде радара? Другого объяснения такому поведению я найти не смог.
После десяти минут следования за кроликом малыш остановился.
― Ты чего?
― Кю! Кю!
― Уа?! Т-ты чего?!
Внезапно он взобрался по ноге мне на плечо. Чёрная шёрстка немного пощекотала щёку… и он на удивление оказался совсем не тяжёлым. Блин! Что с ним не так?! Почему настолько милое существо?! Я же не выдержу.
Тем временем кролик наклонил ушки вперёд, словно указывая ими на что-то…
― Кю!
― …посмотреть туда?
Блин, этот кролик реально понимает человеческий язык. Ну, такому милому существу простительно.
Я пробрёл на кортах немного вперёд в указанном направлении и наткнулся на глубокую пещеру, у которой находились два Блю Гризли… и-и-и?!
― Ммм!― Сам себе заткнул рот руками. Если сейчас выкрикну от удивления, то собственноручно раскрою им своё местоположение. Так это пещера — их берлога, да?
― …спасибо, ты меня выручил,― тихим голосом прошептал я зверьку на плече. Кролик стеснительно дёрнул ушками. Ах ты запредельно милая стесняшка.
Я тут же достал блокнот и перо.
― Кю?
― М? Хочешь знать, что я делаю?
Берлогу цели я обнаружил, значит осталось только одно. Раз в открытую с теми монстрами по силе тягаться не смогу, то придётся брать смекалкой. Кто владеет информацией, тот владеет миром, а значит…
― Веду дневник наблюдения.
Да начнутся же наши смертельные информационные войны!
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Наступил второй день моего пребывания в лесу, полном монстрятины. Занесу сюда все свои наблюдения о Гранд Гризли и Блю Гризли прежде, чем отправлюсь спать. К сожалению, из освещения имеется только лунный свет, поэтому записи могут получиться не сильно разборчивыми, но приложу все усилия, чтобы вышло достойно.
P.S. Похоже за этот месяц у меня выработалась привычка вести дневник. Становится как-то некомфортно, если не сделаю запись…
Второй день.
Кролик с чёрной шёрсткой привел меня к берлоге цели. В берлоге находились один Гранд Гризли и два Блю Гризли. Один из Блу Гризли меньше второго. Судя по поведению, тот который меньше — ребёнок, тот который больше — родитель. В энциклопедии монстров говорилось, что особи Гранд Гризли живут группами… можно ли это назвать разновидностью такой группы?
После часа наблюдения не увидел каких-либо изменений, поэтому решил заканчивать на сегодня. К слову, кролик всё время просидел у меня на плече… но был очень милым, поэтому ничего против не имею.
Третий день.
Третий день продолжаю наблюдение за берлогой цели. Никаких новых изменений, которые можно занести в дневник, не произошло. После нескольких часов наблюдения вернулся обратно на базу.
Однако, что это за кролик такой? Чем больше провожу с ним времени, тем больше возникает вопросов. Похоже ему понравилось моё плечо, совсем не слезает с этого места. А ещё зверёк крайне чуток до опасности… что очень удобно. Но самое удивительное — идеально понимает, что ему говорят. Неужели знает человеческий язык? Крайне подозрительно…
Но пофиг. Главное, что супер миленький.
Четвёртый день.
Живот болит…
Пятый день.
Всё-таки вода была непригодна для питья. Весь прошлый день я провалялся в кустах, страдая от боли в животе. Единственным утешением был чёрный кролик, который меня ни на минуту не покидал.
Желудок успокоился только к полудню этого дня. Благодаря магии исцеления состояние тела быстро пришло в норму, поэтому я решил отправиться на наблюдение за медвежьей семьёй.
Из кустов никого не было видно, поэтому забрался высоко на дерево. И оттуда увидел, что сегодня медведи отправились на охоту. Удивительно. Вроде пропустил всего один день, а ощущение, будто давно этих ребят не видел уже.
Наблюдая за медведями, сложилось впечатление, словно Гранд Гризли толкает маленького Блю Гризли активнее принимать участие в охоте. Будто родитель учит ребёнка охоте… милота.
По сегодняшним наблюдениям я понял, что эти медведи всеядные. И траву кусали, и корешки грызли, а потом без труда забили монстра под названием «ФоаБоа» — большого кабана с развитыми задними лапами. Удастся ли мне завалить такого сильного монстра? Что-то начинаю сомневаться…
Шестой день.
Сегодня я подвергся атаке монстра. Это случилось на обратным пути от источника воды. Ни на что не рассчитывая спросил у чёрного кроля: «знаешь, где можно добыть питьевой воды?», и он внезапно меня куда-то повёл. Каково же было моё удивление, когда он и вправду привёл меня к источнику чистой воды.
Но когда мы возвращались обратно, кролик внезапно остановился и начал трястись от страха. А в следующий момент из земли выскочил Цучиноко[✱]Цучиноко (яп. ツチノコ или 槌の子) — легендарное змееподобное существо (криптид) из Японии. Описываются как существа от 30 до 80 сантиметров в длину, похожие на змею, но с центральной частью туловища гораздо более широкой, чем его голова и хвост, и имеющие как клыки, так и яд, подобный яду гадюки. Некоторые отчёты также описывают способность цучиноко прыгать на расстояние до метра. Согласно легендам, некоторые цучиноко обладают способностью говорить и склонностью ко лжи, а также имеют пристрастие к алкоголю. — огромный змей с раздутой головой. Понятия не имею, как правильно он называется, поэтому буду звать «Гига Цучиноко» или кратко — Гиганоко. Такое большое и толстое тело… на вскидку не меньше 7 метров длиной.
Удивило и то, что она с огромной скоростью устремилась на меня по прямой, совсем не извиваясь при перемещении, как обычно делают змеи. Я перепугался не на шутку и, разумеется, бросился в бегство. Змея пристала, как осиновый лист. Мне с большим трудом удалось от неё оторваться. Возвращался на базу, на всякий случай, обходными путями.
Змея была какой-то ненормальной… чем-то отличалась от других монстров этого леса. От неё исходил какой-то зловещий запах, что ли? Сложно выразить словами. К тому же кролик на плече тоже перепугался. А ведь сохранял спокойствие при Гранд Гризли.
От мысли, что даже такой профан по монстрам, как я, ощутил ненормальность того Гиганоко, по спине пробежал холодный пот. Похоже, в этом лесу творится нечто неладное…
Седьмой день.
У медведей сегодня снова ничего особенного не произошло.
Поймал себя на мысли, что начинаю забывать, с какой целью был сюда заброшен и вздрогнул от ужаса. А ведь уже прошла целая неделя!
Восьмой день.
Снова подвергся атаке Гиганоко. Причём неподалёку от моей базы. А ведь в прошлый раз нарвался на него в глубине леса… неужели переместился сюда в поисках меня? Тогда он охотится за мной? Чёрт, с такими темпами меня сожрут. Нужно как можно скорее завалить Гранд Гризли и свалить отсюда. Меня не покидает плохое предчувствие.
Девятый день.
Сегодня чёрный кролик с самого утра трясётся в страхе, поэтому я решил не спускаться с ветки дерева. Вода уже закончилась, но потерплю один день. Это лучше, чем быть съеденным.
Однако, не слишком ли привязался ко мне этот кроль? Совсем не отходит. Как-то больно уж неестественно это, даже при учёте, что я залечил ему раны. Но если честно — неистово хочу забрать этого милашку к себе домой.
Решено! Если завтра не появится Гиганоко, то отправлюсь охотиться на медведя.
В итоге я так и не смог завалить Гранд Гризли на десятый день. И тут дело даже не в том, что не сработал мой гениальный план, на придумывание которого я потратил весь девятый день… он не пригодился. Почему? Потому что у берлоги обнаружил…………………………. зверски разорванное мёртвое тело Гранд Гризли.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
«Зверски» — лучше слова не подобрать, чтобы описать насколько изуродовано было тело Гранд Гризли: все четыре лапы были полностью переломаны и торчали в совершенно противоестественные стороны, туловище измазано кровью и местами были видны надкусы челюстей. В каких-то частях и вовсе отсутствовали куски мяса. С трудом верилось, что это изуродованное тело принадлежит могущественному монстру, которого мне приказала победить Роза.
Рядом с тушей Гранд Гризли лежало ещё одно бездыханное тело — большого Блю Гризли.
― …шутите что ли?
― Кю…
— Это уже слишком…
Я крепко стиснул зубы, глядя на тела двух животных, изувеченных ради потехи, а не съедения. И злость охватила отнюдь не из-за того, что кто-то увёл у меня добычу… а совсем по другой причине.
― …Роза же меня теперь в порошок сотрёт!
Увы, но свидетелем расправы я не стал, но по следам побоев очевидно, что это было одностороннее издевательство над слабым. И способного на такое бесчинство монстра я в этом лесу знаю всего одного… того цучиноко. Эта сраная змеюка завалила моего Гранд Гризли… и теперь мне нечего принести Розе.
― Кю…
― …чёрт! Плохо! Совсем плохо!
Возможно, если оторвать клык медведя и принести Розе, есть шанс, что она засчитает… но зная это живое воплощение абсурда, увидев моё мельчайшее колебание, она в мгновение доберётся до истины.
От гнева ударил кулаком по дереву со всей силы. Оно захрустело и затрещало, но я был настолько погружён в себя, что совсем не обратил внимания. Вернул связь с реальностью крик кроля, который чудом дошёл до моих ушей.
― Кю! Кю-ю-ю?!
―?! Н-неужели?!
Гиганоко?! Я приготовился бежать прочь, но заметил, как из кустов показалась знакомая синяя шёрстка и расслабил тело.
― Грр…
― Детёныш Блю Гризли?
Показался из кустов Блю Гризли, ростом всего в один метр. Тот самый, которого учил охотиться Гранд Гризли недавно. Медвежонок прошёл мимо меня и остановился перед мёртвыми телами двух медведей.
― …гр,― печально рыкнул детёныш.
― …
Меня сложно назвать хорошим человеком. Я ни разу не выручал кого-то из благих побуждений. Не помню, чтобы вообще кому-то помогал. Но при этом и не подставлял никого со злым умыслом. Просто плыл по течению, как и множество других обычных японских школьников. И даже после издевательских тренировок Розы нутро моё ничуть не изменилось. Физически может стал немного сильнее, но морально совсем не вырос. Если что и выросло, то моё упрямство.
Да, я самый обычный японский школьник, который не любит проигрывать другим. Поэтому совершенно не устраивает такой расклад, когда придётся признавать поражение перед Розой. Да и факт, что кто-то увёл мою добычу, тоже очень не нравится. Не говоря о том, что моя решимость пошла псу под хвост. Но больше всего я не могу простить это зрелище… как медвежонок печально стонет перед бездыханными телами родителей.
― Слушай…
― Гр?!
Отлично осознаю противоречие внутри меня. Ведь если бы всё пошло по плану, то картину перед глазами создал бы не змей, а я. Моей изначальной целью было — убийство этого Гранд Гризли. И тем не менее…
― Я завалю того гада. Так что жди! Скоро накормлю тебя лучшим на свете змеиным мясом!
Ради собственного самоудовлетворения я прикончу ту змеюку. Больше никаких побегов, только бой! Такова моя новая решимость!
Я повернулся к медвежонку спиной и отправился сражаться с самым грозным врагом в своей жизни.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Где-то в дальних землях, затянутых чёрными облаками, стоял огромный зловещий замок. В этом богом забытом месте, совершенно непригодном для проживания представителей человечества, в просторном тронном зале на богато отделанном роскошном троне восседал владыка сего бастиона.
― …Хм.
Вокруг него находилось самое разное впечатляющее убранство, говорящее о хорошем вкусе украсившего окружение. Старые, но ухоженные предметы. Великолепные ковры и ткани. Антикварные настенные украшения со своей историей.
И в таком вот величественном зале в данный момент красновласая женщина нечеловеческой красоты склонила колено перед господином на троне. «Нечеловеческой» это отнюдь не приукрашивание её красоты, ведь среди коротких, не доходящих до плеч волос красовались закрученные рога, а кожа женщины была тёмной. Ну и, в довершение, в полумраке тронного зала глаза загадочной красавицы зловеще светились.
Мужчина на троне обратил взор на преклонившуюся перед ним женщину и произнёс:
― Как проходит подготовка ко вторжению в Лингер? Докладывай!
― Смею доложить, что гладко: формирование отрядов окончено, как и подготовка припасов. Большая часть приготовлений окончена и мы почти готовы начать наступление,― вежливо ответила женщина. Её совсем не смущало надменное поведение мужчины на троне.
― Ясно… в таком случае ты свободна. Можешь удаляться.
― Как прикажете!
Почтительно склонив голову до пола, женщина покинула помещение. Только закрыв за собой дверь она смогла вздохнуть с облегчением.
― Эх… всё-таки во время аудиенции с владыкой словно ком в горле застревает,― тяжело вздохнула женщина.
― Интересно, позволительно ли произносить такое одной из генералов армии демонов, командующей третьей дивизии?
― …Хьюрилук.
Окликнул женщину мужчина с серыми волосами и закрученными рогами, как у овцы.
― Наш повелитель не такая мелочная персона. Он не станет злиться на подобные пустяковые причитания. Тем более от такой мелкой сошки, как я. Не поделитесь лучше своими успехами, уважаемый профессор монстров?
― Да ладно тебе, не надо называть меня таким чудаковатым прозвищем. Мы же с тобой коллеги… зови просто — Хьюрилук.
― …
Не дожидаясь, пока договорит мужчина по имени Хьюрилук, женщина продолжила движение.
― Ха-ха-ха, отвечая на твой вопрос… прототип демономонстра готов.
― О? И насколько хорошо получилось?
― Удалось добиться удовлетворяющих результатов: огромный размер, острые клыки, способность вырабатывать крайне сильный яд! Ну а главное –неподражаемая красота!
― Как называется?
― Демономонстр прототип №72, Баржинак! Моё лучшее произведение на данный момент!
― Хм? Разве прототип №71 не назывался так же? Что с ним стало?― Женщина остановилась и повернулась к Хьюрилуку, на что рогатый мужчина демонстративно принял трагичную позу и закатил глаза:
― Ах, то бедное дитя моё! Во время прошлого наступления его поранил один из злобных полководцев Лингера и с тех пор я ни разу не видел свою малютку. Ты не представляешь, какая великая печаль охватила меня тогда!
― Полагаю, это был генерал Сиглис? Хм, ему вполне по силам отбить атаку того монстра.
В голове женщины всплыла фигура рыцаря с огромным пылающим мечом.
― Однако выяснилось, что он не единственная проблема для нас. В прошлой битве появилась ещё более проблематичная группировка.
― А, точно! Как исследователь я на передовой не был, поэтому с ними не сталкивался, но ты говоришь о «Похитителях», да?
― Да, о тех мерзких солдатах, которые не сражаются на поле боя, а вместо этого похищают других. Знал бы ты, сколько проблем они мне доставили в прошлом бою…
Женщина крепко стиснула зубы, вспомнив о произошедшем во время прошлого наступления. Провал предыдущей операции по вторжению сильно поранил её гордость.
Увидев горькое выражение на лице у женщины, у Хьюрилука возник закономерный вопрос, поэтому он сразу его задал:
― В таком случае, почему ты не избавилась от них в первую очередь?
― …это оказалось невозможным. Эти гады аномально живучие. К тому же невероятно проворные… даже с раненными на спине они перемещаются с огромной скоростью. А главное, их босс…
― Их босс… что?
― …
Заметив, что женщина сильнее искривила лицо, Хьюрилуку стало ещё интереснее, что это за босс такой и что произошло между ней и этим «боссом» на поле боя.
Как раз кстати женщина продолжила свои объяснения:
― Их босс владеет магией исцеления.
― …понятно. Похитители уносят раненых с поля боя, а их босс исцеляет в безопасном месте?
― Нет, этим занимаются её подчинённые. А та безумная женщина врывается в самые горячие точки и собственноручно полностью исцеляет даже находящихся на волоске от смерти солдат. Но самое проблемное — её монструозная живучесть, которая находится на совершенно ином уровне с подчинёнными. Если «похитители» умело уклоняются от атак и сразу же сбегают, то их босс принимает на себя любую атаку и в мгновение ока излечивает рану… какой бы глубокой не была. Создаётся впечатление, что ты сражаешься с бессмертным. Не хочу признавать этого, но она полностью раскрывает потенциал исцеляющей магии, способной залечить намного более глубокие раны, чем простая магия лечения. Благодаря этой редкой и неочевидно ценной магии она превращается в настоящего монстра за гранью здравого смысла.
― …мне кажется обычный человек ни за что не выдержит такое использование магии? Его тело быстрее сломается.
Хьюрилука не просто так называют «профессором монстров». Он детально изучил, как устроен организм множества монстров… и не только. Даже люди стали объектом его исследований, благодаря чему он начал хорошо разбираться в анатомии человеческого тела и отлично понимать пределы его возможностей. Поэтому рассказ коллеги показался Хьюрилуку неправдоподобным.
Даже с невероятной восстанавливающей силой магии исцеления, суставы, кости и некоторые органы просто не выдержат нагрузки. Не говоря о болевом пороге, с которым даже почти ультимативная магия исцеления не способна никак помочь. Добровольно на такие действие пойдёт только настоящий безумец. Поэтому Хьюрилуку сложно было поверить в слова своей коллеги.
― Проблема в том, что выдерживает. Ещё до возрождения нашего владыки, она один раз скрестила мечи с моим наставником и вышла из боя, лишившись лишь правого глаза. Настоящее чудовище в человеческой шкуре…
― Отделалась таким лёгким ранением после боя с легендарным командующим первой дивизии? Сильнейшим воином всей демонической армии… и вправду настоящее чудовище. Э? Получается, ты хорошо знаешь того «босса»?
― …не знаю. Не знаю и не хочу знать,― почему-то начала упрямо отрицать женщина.
Хьюрилук вздохнул и продолжил:
― …выжить в прямом столкновении с твоим наставником… наш враг очень силён.
― Ха, то-то! А вот новобранцы моей дивизии отказываются верить в эти слова. Ну, пусть на собственной шкуре испытают, насколько ошибались, во время грядущей операции.
― Даже так…
― Но я тоже не намерена сидеть сложа руки… в этой операции я… я отомщу за наставника… убив её… эту проклятую Розу!
— Вот только твой наставник жив… какая может быть месть…
Последние слова Хьюрилука не дошли до ушей женщины. Преисполненная решимости, она обратила взор в сторону, в которой располагалось королевство Лингер.
― …клянусь своим именем Амилы Бельгрет!
— Вот только в этой операции твои обязанности заключаются в командовании солдатами в тылу, поэтому никто тебя на передовую не пустит…
― А…
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
После заявления детёнышу Блю Гризли я вернулся на свою базу, взобрался на дерево и начал ножиком затачивать длинную палку, которую нашёл по пути обратно. Да, решил сделать самодельное копьё и для этого заостряю край. Увы, но знаний по охоте на диких зверей или навыков создания ловушек у меня нет, всё чем обладаю — ножик с коротким лезвием и голые кулаки. Как-то маловато для противостояния огромному монстру. Но, раз твёрдо решил прикончить ту змею, то любое дополнительное оружие лишним не станет… даже если это копьё, сделанное из подручных средств.
— Оп, готово.
Получилась простая длинная палка с заострённым концом, но главное, что этот конец очень острый. Удовлетворившись проделанной работой, я аккуратно положил копьё на ветку, так, чтобы оно не упала вниз, и сам облокотился спиной на толстый ствол дерева. Надо отдохнуть перед операцией. Человеческая адаптивность — страшная штука. Проведя чуть больше недели в этом месте, я полностью привык такой жесткой «лежанке». Хотя не стану отрицать, что очень соскучился по мягкой кроватке.
— Интересно, как там поживают Казуки с Инуками-семпай?
— Кю?
— Ха-ха, так ты за мной увязался досюда,— с этими словами я погладил кролика на плече, с любопытством заглядывающего мне в лицо.
Очень загадочный кролик, как по повадкам, так и по физиологии. А ведь возможно именно благодаря ему я до сих пор ещё жив.
— Завтра может получиться, что втяну тебя в опасность… но ты уж извини.
Кролик кивнул. Я улыбнулся и довольно закрыл глаза. Завтра нас ждёт важный день, нужно хотя бы немного отдохнуть.
На следующее утро я начал поиски той огромной змеи, используя кролика в качестве радара. С собой взял только нож и самодельное копьё. Всё остальное оставил на базе, так как будет только мешаться. Разумеется, перед отправлением окунулся в воду и полностью стёр свой запах. Повторять старых ошибок я не намерен. Иначе говоря, все приготовления завершены, осталось лишь найти ту заразу!
— Кю?!
— Ты чего?
Кролик внезапно дёрнулся и замер на месте. Мордочкой смотрит… ровно вперёд. Я смочил слюной резко пересохшее от напряжения горло и покрепче сжал копьё в руках. По лбу скатились капли холодного пота. Похоже изрядно нервничаю. Стёр пот и с максимальной осторожностью продолжил движение вперёд, стараясь не издавать лишних звуков.
— Грохот?
Послышался громкий шум. Словно кто-то с кем-то сражается, разрушая всё вокруг. Грохот ломающихся камней, скрежет падающих деревьев… слышен топот, похожий на взрывы. С целью понять, что происходит, я медленно продолжил движение. Ничего не узнаешь, пока не сделаешь первый шаг в неизвестность.
Прячась в кустах, я немного выглянул вперёд и сразу заметил огромное тело Гиганоко. От страха на секунду перехватило дыхание, но в следующий миг меня вернуло в чувство удивление, поскольку на глаза попался оппонент, который в данный момент сражается со змеем — вчерашний маленький Блю Гризли!
— Это же?!
— Кю!
Причём весь израненный и еле держащийся на лапах. Настоящее чудо, что он до сих пор жив. Нет, жив наверняка благодаря своим небольшим размерам: проглотить такого для змеюки труда составить не должно, но она же любит наслаждаться издевательствами. Вот только порвать на части такое маленькое тело намного сложнее. И, всё же, видно, что медвежонок достиг уже предела и в любой момент может рухнуть.
И как теперь поступить? Выпрыгнуть на помощь? Или же притаиться и дождаться, когда змея откроется для атаки? Более разумный вариант — второй, но это…
— Херня, а не план.
— ?
— Побудь в стороне.
Снял кролика с плеча на землю и крепко схватился двумя руками за копьё. Я определился. И преисполнился готовности. Но не готовности идти на смерть, а надрать задницу этой надменной змеюке, которая упивается своей силой и издевается над слабым. Пора поставить её на своё место.
— Поехали!
Страх перед этой ящерицей ни в какое сравнение не идёт с той садистической бесчеловечной стервозной маньячкой по имени Роза. Да после всего пережитого ужаса…
— МНЕ БОЛЬШЕ НЕЧЕГО БОЯТЬСЯ В ЭТОЙ ЖИЗНИ!!!
— Ща?!
— ….?!
Своим внезапным рёвом я удивил обоих монстров. Заодно удалось остановить их движения. Не знаю на счёт медведя, но змея явно колеблется между тем на кого напасть: добить медведя или сначала разобраться с новой добычей. Это мой шанс! Если воспользуюсь колебаниями змеюки, то может даже удаться беспрепятственно нанести мощный удар. Проблема в том, что всё тело монстра покрыто крайне твёрдой чешуёй. Сомневаюсь, что мне удастся пробить такой естественный доспех своим самодельным копьём. Тогда как поступить? Тут даже думать не о чём!
— ОРА!
Я со всех ног помчался на змеюку. Вблизи она выглядит ещё громаднее. Клыки, торчащие из пасти, вообще лютые. Меня одним укусом насквозь проткнут. Э? Внезапно потемнело?!
— ЩА-А-А-А-А!!!
— Уо-о-о?!
В последний момент я отскочил в сторону, а в том месте, где находился мгновение назад, раздался громкий щелчок. Это огромные челюсти сомкнулись… если бы я вовремя не отреагировал, то сейчас был мёртв! Но это также шанс, которого я ждал!
Отбросив все лишние мысли, я прокрутился на месте и налёг всем весом тела на копьё, повернув его остриём вниз. Не забыл сопроводить атаку неистовым рёвом:
— ВЫКУСИИИ! ВОНЮЧАЯ ЗМЕЯТИНА-А-А!!!
Так несвойственно для себя, меня охватила буря эмоций, поэтому выкрикнул крайне грязные слова и вонзил копьё в правый глаз.
На этом останавливаться не намерен. Войду глубже до самого мозга и покончу с жизнью этого пресмыкающегося!
Однако реальность оказалась не так проста…
— КЩА-А-А-А-А!!!
— Чего?! Гха?!
Моё тело было отброшено прочь с огромной силой. На секунду отрубился, но рефлекторно активировал исцеляющую магию, поэтому сразу пришёл в себя обратно. Если сейчас лишусь сознания, то гарантированно умру. Похоже, что столкнулся с деревом… магия исцеления постепенно затягивает раны, но тело отказывается двигаться. Кое-как повернул голову в сторону змеи, пока моё тело сползало по стволу вниз на землю… а там это гадкое пресмыкающееся грозно шипит. В одном глазу у него торчит копьё.
— ЩА-А-А-А-А!!!
— Гу… хвост…
Увидев огромный хвост рядом с мордой, я осознал каким был дураком. В голову в первую очередь должно было прийти, что эта аномальная змеюка воспользуется своим хвостом для контратаки, ведь почти не использует его для перемещения.
Однако не всё потеряно. Благодаря исцеляющей магии у меня боль постепенно уходит, а раны затягиваются. С другой стороны, змеюка лишилась одного глаза, а значит сейчас обладает только половиной обзора… если не имеет ямкоголовых органов[✱]Обычно называют «ямкоголовым органом», позволяет этим животным по сути «видеть» лучистое тепло на длинах волн от 5 до 30 мкм. Получили свое название от двух терморецепторных ямок на голове, расположенных между ноздрёй и глазом. Эти ямки чувствительны к инфракрасному излучению и позволяют змеям распознать свою жертву по разнице температуры жертвы и окружающей среды., конечно. Получился совершенно не равноценный обмен, я однозначно в более выгодном положении.
Убедившись, что тело двигается и все раны затянулись, я поднялся на ноги и достал нож с пояса.
— Пф! И это всё? Я даже не почувствовал,— с этими словами я побежал в левую сторону — слепую зону монстра. Засранец как раз купился на провокацию и одним толчком рванул прямо на меня. Уклониться от такой прямолинейной атаки труда не составило. Я успешно отпрыгнул в нужную точку… теперь змея меня не должна видеть, ещё один шанс для атаки.
Однако это было моей ошибкой. Оказавшись со стороны пронзённого глаза, я расслабился и ослабил бдительность… на пол пути змей резко остановился и повернул морду в мою сторону.
— ?!
Мне показалось, словно этот засранец злобно улыбнулся. Я весь покрылся холодным потом… и понял, что попал в ловушку коварной змеюки. Наивно считал её безмозглым животным, двигающимся на поводу у инстинктов, и оказался неправ. Этот змей не так прост. Он действует осмысленно. Осмысленно унижает других. Осмысленно отнимает жизни. Этот засранец… получает удовольствие от издевательства над другими. Наслаждается процессом унижения…
В этот раз его клыки пронзили моё плечо, а огромная пасть поглотила всю левую руку.
— ГХ… У-У-У-У-УА-А-А-А-А!!!
Впервые в жизни испытал такую сильную боль. В глазах всё покраснело, словно они залились кровью. Одно благо, что я успел выставить руку вперёд и змея вцепилась только до плеча, а ведь могла прокусить всё моё тело. Ещё изрядно удивило, что рука осталась на месте… думал, что змея откусит её.
— ?!?!?!
— Г…Хе… хе-хе…
Похоже долбоящера этот факт тоже удивил, судя по тому, как широко он раскрыл свой оставшийся огромный змеиный глаз. Хотя подозреваю, что не только это удивило засранца… потому что в проглоченной руке я держал нож. Вопрос: что делать, если всё тело врага облачено в твёрдую чешую? Ответ: бить в место, где этой чешуи нету. Как раз кстати внутри рта нет никакой чешуи.
— Ха-а-а… ха-а-а… ха-а-а… гу…
Плечо пронзает острая боль, но я уже привык к боли. И могу ещё потерпеть, поэтому схватился оставшейся рукой за один из толстых клыков змеёныша и сильней вдавил проглоченный нож вглубь пасти.
— Хрен… я… так просто СДАМСЯ-Я-Я!!!
— ЩА?! ЩУ-РУ-РУ-РУ-РУ!!
Засранец тоже стиснул челюсть покрепче… больно… мне запредельно больно… но я с первого же дня в этом мире живу в настоящем аду! Думаешь, так просто сдамся?! Сейчас продемонстрирую результаты своих тренировок!
У-у-у-уа-а-а-а-а-а… блин… этого недостаточно! Как бы ни старался, силы одной руки недостаточно… с такими темпами мне и вправду навсегда придётся распрощаться с левой рукой! Я уже почти перестал её чувствовать! Беспрерывно продолжаю лечить, но утраченной крови даже магией исцеления не вернуть!
— М… левая… рука? Точно!!!
Голову посетила одна не лучшая мысль, но других идей не было, поэтому я вложил все силы в левую руку и провернул ножом прямо в пасти у змеюки. Разумеется, на засранца напала острая боль и он ослабил зажим челюсти.
— УА!
Я не упустил этого мгновения: распахнул пасть правой рукой и освободил левую. Немного отдалился, пока змея корчится от боли. Понимаю, что сейчас отличная возможность для атаки, но я оставил свой нож во рту твари, поэтому сейчас полностью безоружен. Однако надежда ещё не потеряна.
— …главное добраться дотуда.
Цель находится в высоком положении на голове змеи. Главное не дать заразе восстановиться.
С этими мыслями я собрался устремиться к цели, но споткнулся о свои ноги и упал.
— Г… глаза…
В глазах мир перекосило. Вдобавок ещё и тело начали покидать силы. Раны я уже залечил. Левая рука пока ещё не поднимается, но это временные трудности. Проблем быть не должно… значит, остаётся один вариант.
— Яд? Чёрт…
Наделять и без того огромного свирепого монстра ещё и ядом — против всех правил. Но это может оказаться последним шансом, я не могу его упускать из-за какой-то отравы. Дабы хотя бы немного ослабить действие яда, я выдавил из своего тела максимум магической силы, на который способен сейчас. Если эта зараза ломает меня изнутри, то разговор короткий — достаточно просто быстрее себя исцелять.
Чувствуя острую боль по всему телу, я всё же крепко встал на ноги и помчался на монстра с яростным криком.
— Г… УО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О!!!
Заметив моё приближение, змея взмахнула хвостом. Чёрт, не смогу увернуться… да и какая разница! Если попадёт — сразу излечу! Я стиснул зубы в ожидании удара, но в последний момент между мной и хвостом встал комок синей шерсти.
— Гру!
— Эй…
Рыча от боли, маленький Блю Гризли остановил огромный хвост и на секунду повернулся в мою сторону. Наши взгляды пересеклись… он спас меня?
Визуальный контакт продлился всего одно мгновение, в следующее я уже был полностью сосредоточен на враге. Голова змеи находится в недосягаемой для меня точке. Но это не проблема. Всегда можно забраться по продолжительному туловищу.
Собственно, так и поступил. Правда змея начала извиваться в попытках сбросить меня с себя, но я всеми силами вцепился в неё. Хрен отпущу, пока не доберусь до головы!
Оказавшись на верхней точке монстра, я нашёл то, чего искал — проткнутый правый глаз и торчащее из него копьё.
— Теперь… тебе конец!
Крепко схватился правой рукой и всеми силами вдавил копьё вглубь. Змей почувствовал сильную боль и начал ещё интенсивнее извиваться и махать головой в стороны, но я кое-как удержался и додавил до конца. Тело змеёныша сначала остановилось, а потом рухнуло о землю. Меня тоже выбросило с него. Я пару раз перекатился и улёгся на спину. Довольный поднял взгляд в сторону лежачей змеи и…
— Ха… ха-ха-ха… получилось…
— Грр…
Израненный Блю Гризли приблизился. Я сначала подумал, что сейчас сожрёт, но быстро понял, что он ко мне враждебности не испытывает, и со спокойствием вздохнул. А маленький мишка уселся рядом и заглянул мне в лицо.
— Ты же тоже рад… что смог отомстить?
— Гррр…
Интересно, что этот медвежонок планирует делать дальше? Жить один в данном лесу? Нет, о чём я думаю? Это уже не моё дело. Да и беспокоиться нечего. У этого парня хватило смелости противостоять в лоб такой огромной и свирепой змеюке. Да он запросто сможет стать повелителем этого леса!
— Щаа… кща…
Однако стоило мне расслабиться, как послышался голос, который я больше никогда в жизни не хотел бы слышать.
— ?! Шутишь… что ли?!
Огромное тело возвысилось надо мной и накрыло своей тенью... Змей до сих пор был жив. На его изувеченной морде без одного глаза отчётливо читалась сильнейшая ненависть ко мне. Так просто он нас не отпустит…
— Гр… ррр…
— Прекрати… беги! Слышишь, спасайся!
Медведь схватился зубами за мою рваную одежду и начал пытаться оттащить подальше от разъярённого змея. А мог бы давно бросить и сам бежать! Какой смысл тащить с собой мёртвый груз… блин! Как же я жалок! Почему тело не двигается! Чёрт! Чёрт! Неужели это конец?! Вот такой конец?! Простите… Казуки, Инуками-семпай, мистер король, принцесса Селия, Тонг… ну и, ладно, Роза! А, точно! Во всём виновата это психопатка! Какого хрена она закинула меня сюда?! Думаю, никто не будет против, если я выскажу ей пару ласковых хотя бы в конце!
— ЧЁРТ! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТА САДИ-И-И-ИСТКА! СТАРУ-У-УХА! НЕЛЮ-Ю-Ю-ЮДЬ! ГРЁБАННЫЙ ОГР!
— Ща…ЩА-А-А-А!
— После смерти буду до конца твоей жизни преследовать во снах! Увидишь у меня!
Раскрытая пасть змеи начала постепенно настигать нас. Но я удовлетворён. Как-то выкричался и на душе стало легче. Теперь со спокойной душой могу отправляться в ад и там бесконечно проклинать Розу. Единственное сожаление в том, что втянул этого медвежонка. Если возможно, я бы хотел, чтобы он бросил меня и сбежал.
— Достаточно! Дальше я сам…
Увы, но мысль свою я договорить не успел, поскольку увидел, как «нечто» метеоритом рухнуло прямо змее на голову и вдребезги её размозжило.
— Э?
[[image:/storage/reader-images/38bfbc541007aa6711c98c4ea7f5589b3a0f7e40.jpg]]
— Тц. Полудурок… лежал бы молча и подыхал, но нет…
Недовольно ворча, человеческий силуэт вытащил из остатков головы покойной змеи свои ноги, вошедшие в неё по колени. Пыль немного рассеялась, и я смог лучше разглядеть этот силуэт… В прямом смысле вся по колено в крови, показалась женщина с зеленоватыми волосами… в изначально белой форме… а главное, на плече у неё сидел запредельно знакомый мне кролик.
Я потерял дар речи. Мини-медведь тоже удивлённо завис на месте. Если честно, поначалу я отчаянно отказывался осознавать произошедшее, но, когда мой мозг самовольно переварил информацию, всё тело охватила дрожь. И отнюдь не из-за радости после чудесного спасения, а от страха перед женщиной, возвышающейся на мёртвом теле монстра.
— Йо, Усато. Ты отлично сражался.
— Г-госпожа Роза…
На инстинктивном уровне захотелось склонить голову перед ней. А как иначе, когда перед тобой с небес снисходит сама императрица?!
Ну а пока я продолжал трястись от страха, Роза погладила по голове кролика у себя на плече и злобно усмехнулась:
— Да уж. Если бы он вовремя не доложил, то всё могло закончиться иначе.
— Этот кролик…
— Чо? Какой ещё на хрен кролик? Никакой он тебе не кролик, а мой питомец — Кукуру. Я приставила его за тобой приглядывать.
— Э-э-э?!
Это был момент, когда последний оазис моей души превратился в дьявола. Роза с презрением пнула пару раз мёртвую тушу змеи и продолжила:
— Ну, я сидела наготове на окраине леса на случай, если с тобой что-то произойдёт, а он должен был доложить о возникновении инцидента. Однако не ожидала, что в этом лесу появится монстр, которого Сиглис упустил в прошлой битве с армией тьмы. Хотя всё равно решила не вмешиваться до самого последнего момента…
— Э? Монстр из битвы с армией тьмы?
Так эта садистка спокойно наблюдала, как огромная змея охотилась за моей жизнью все эти дни, и не думала вмешиваться? Даже прокомментировать нечего… уже привык к её бесчеловечности.
— Именно. Также неожиданностью стало, что эта тварь убила Гранд Гризли. Опасного монстра откормили наши враги, раз он так запросто расправился с боссом этого леса.
— Чо?! Хочешь сказать, что ты меня натравила на босса этого опасного леса?!
Нелюдь! Огр! Циклоп! Старуха!
— Ничего подобного, хлюпик.
— Хлюпик?!
— Ясное дело, что тебе ни за что не победить Гранд Гризли. Согласно моим планам, он должен был избить тебя до полусмерти и потом гонять по лесу несколько дней. Таким образом ты смог бы набраться ценного опыта, что нужно делать в ситуации, когда столкнулся с превосходящим во всех аспектах врагом. И где-то через неделю я собиралась подобрать твою тушу…
— Собиралась, но…
— Не ожидала, что ты окажешься в такой интересной ситуации и решила немного понаблюдать, что будет дальше.
Получается все те отчаянные попытки выжить только затягивали петлю у меня на шее, да? Замечательно, чо. После такого руки начинают опускаться…
А пока я убивался от горя, Роза начала приближаться и…
— Гру-у-у!
Между мной и Розой выпрыгнул медвежонок Блю Гризли.
— А? Детёныш Блю Гризли? Привязался к тебе чо ли?
— Э? Правда?
Если честно, я тоже начал испытывать некое подобие симпатии к этому медвежонку. Если это так можно назвать.
— Всё-таки ты похож на меня… Эй, животное,— обратилась Роза к мишке.
Вот только обязательно было поднимать голос? Взгляни, маленький мишка же нервно дёрнулся от твоих выкриков… Перед таким абсолютным хищником по жизни даже дикие звери впадают в ужас. Я так и знал!
— Закинь себе на спину этого полудохлика.
— Э? Это ты сейчас серьёзно? Собираешься монстра на территорию столицы привести?!
— Мне разрешили привести, значит и тебе разрешат. Я как раз собиралась вернуть Кукуру обратно в штаб, какая разница одного притащу или двух?
Какая абсурдная логика?! А ведь нет гарантии, что этот маленький медведь захочет идти с нами! Э? Мистер медвежонок, а чего это Вы поднимаете моё тело своими не такими уж большими лапками?
— Гр.
— Э? Ты тоже настроен идти с нами? Не хочешь остаться в лесу, где спят твои родители?
Словно поняв мои слова инстинктивно, медвежонок качнулся всем телом в качестве ответа. Похоже настроен серьёзно. Неужели чувствует себя должным передо мной? Я же ничего особо не сделал…
— Э-э-э-эх, ладно. А этот кролик… чего он поранился?— Не сдержав тяжёлого вздоха, я решил перейти к последнему интересовавшему меня вопросу.
— Чо? Ясное дело, чтобы втереться тебе в доверие. Разыграли подходящую ситуацию, так сказать.
— Кю!
Прошу, не надо так надменно задирать нос, мистер кролик… ты же таким поведением всё сильнее ранишь моё и без того хрупкое сердечко. Зато теперь раскрыта тайна, почему он так хорошо понимал человеческую речь… получается, я всё это время плясал под дудку Розы… хнык.
— Ладно.
Роза взяла и одной рукой подняла себе на плечо медведя, у которого, в свою очередь, лежал на спине я. Жуть! Кроме шуток! Есть предел абсурдности этой бабы? У меня на глаза накатилось ещё больше слёз.
А Роза злобно посмотрела на меня и сказала:
— Кстати, ты там что-то про меня кричал, да? Если правильно расслышала: «старуха», «нелюдь», «огр»? Вообще-то мне ещё 25 лет. Готовься к веселью, как вернёмся обратно.
Сейчас я окончательно понял, кто является моим главным врагом. И это отнюдь не та здоровая змея…
— П-проще говоря, если округлить, то 30, да?
— …сегодня я не дам тебе и глаза сомкнуть.
…а этот запредельно жуткий бригадир.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Наконец адское выживание в экстремальных условиях окончилось и мне благополучно (хотя я бы поспорил, что «благополучно») удалось вернуться в столицу Лингера. В адском лесу я чуть не лишился руки, был отравлен ядом вонючей змеи и, в целом, изрядно был потрёпан, но магия Розы залечила все раны без следа. Даже яд полностью испарился из организма. Всё-таки Роза — выдающийся маг-целитель, я так точно не смогу.
С мыслями о том, что две недели приключений в опасном лесу оказались серьёзным испытанием для меня, вместе с маленьким Блю Гризли, я вернулся в штаб спасательной бригады. Мы отправились к старой конюшне неподалёку от казарм и там я залечил раны медведя своей магией. Убедился, что больше нигде не осталось ранений, и погладил его по пушистой приятной на ощупь голубой шёрстке напоследок. Кстати, назвал этого медвежонка «Блюрином».
— Ха-ха. Иногда удивляюсь насколько светлые идеи посещают мою голову. Это же отличное имя, да?
Кроме шуток, восхитительное имя придумал. Крайне остроумное и стильное. Было хорошей идеей взять «Блю» от Блю Гризли и добавить к нему уменьшительно-ласкательный суффикс. Получилось крайне привлекательное прозвище, как у какого-нибудь маскота. Вот именно в таких моментах проявляется прирождённое выдающееся чувство стиля, угу. Положил руку медведю на голову, которую он поднял, словно утвердительно кивая, и…
— …грр.
…укусил мою руку, засранец! Нет… ясно! Неужели настолько рад? Слышал, что звери так выражают свою привязанность — дружественным покусыванием. И ничего, что Блюрин до крови прокусил мне руку своим дружественным покусыванием. Со всеми бывает. И мне это кажется, что он пытается жевать руку… угу.
К слову, Блюрина благополучно пустили на территорию города. Я переживал, что не разрешат, но Роза сказала, мол это не первый такой случай. В ситуациях, когда появляется монстры, подчиняющиеся воле человека, типа Кукуру или Блюрина, их помещают под наблюдение на протяжении нескольких дней. И после подтверждения их безвредности, выдаётся разрешение на проживание монстра на территории города. В нашем с Блюрином случае роль наблюдателя взяла на себя Роза. Причём вместе со всей бумажной волокитой, связанной с этим вопросом. Как понимаю, надо написать сложный доклад наблюдения и другие проблемные штуки… но она всё равно взялась. Вот именно за такие моменты я не могу пропитаться к ней ненавистью, несмотря на всё ужасы, через которые она меня провела.
— Кстати говоря…
— Кю?
— Ах ты предатель! Подлая скотина… нет, гнилой кролик!
— Кю~.
— …и я не куплюсь на эти миловидные жесты!
То, что на секунду моё сердце покорила его милота и я чуть не простил всё, пусть останется тайной.
Этого хитрожопого кролика зовут «Кукуру», и он является питомцем Розы. Насколько понял, это представитель крайне редкого вида монстров — «Нуар Рэбит». В чём конкретно он такой особенный понятия не имею, однако я затаил обиду на этого засранца. Он воспользовался моей доброй натурой и подло обманул! Чтобы втереться в доверие даже специально поранился… вот засранец. Однако всего лишь выполнял приказ своей хозяйки… и такая самоотверженная преданность заслуживает уважения… хотя за обман всё равно не прощу!
— Это ещё один обман! Не верится, что такой миленький кролик является питомцем Розы! Нечестно же… ей больше подошёл бы какой-нибудь дракон, свирепый медведь или ещё какой-то легендарный монстр!
— Грр!
— Ай! Больно! Прости! Ты тоже настоящий милашка, Блюрин!
Причём для меня номер один! Поэтому хватит пинать лапами по голени! Очень больно!
А пока я отчаянно терпел боль, Кукуру с любопытством наблюдал за нами, но потом увидел что-то у меня за спиной и попрыгал в ту сторону.
Я кое-как успокоил медвежонка, повернулся в сторону мелкого провокатора и увидел Розу с довольно «кю»-кающим на плече кроликом.
— Ты мой хороший,— погладила госпожа своего питомца.
— Роза-сан…
— Чо? Доклад я отправила уже, так что с сегодняшнего дня этот медведь является собственностью спасательной бригады.
— …собственностью?
Ну, я ожидал нечто подобное. Таки место ночлега не бесплатное, да и питаться животному тоже чем-то надо. Увы, но средств на обеспечение медвежонка у меня нет, поэтому и ответственность за его жизнь на себя взять не могу. Остаётся только вверить в руки организации… придётся ему отрабатывать собственное пропитание.
С этими мыслями я повернулся в сторону Блюрина, а он уже успел забежать в конюшню и засунуть голову в стог сена. Торчит только его пушистая жопа… которая трясётся. Блюрин, так это демонесса тебя тоже пугает… понимаю… я тебя очень понимаю, но это явно глупый поступок.
— По медведю мне больше нечего сказать. Пришла я сюда из-за того выродка.
— Какого ещё выродка?
Она про ту огромную змею? Под «выродком» что конкретно подразумевает? Просто оскорбление или что-то ещё?
— С тем монстром я столкнулся... эм, когда Кукуру провожал меня до источника питьевой воды.
— Понятно. Получается, он скрылся от нас и там залечивал раны? Однако не ожидала, что за такой короткий период у него наберётся достаточно сил, чтобы расправиться с Гранд Гризли…
— Эм…
— Чего?
— Можете поделиться, насколько опасным был Гранд Гризли? Я о нём знаю только из энциклопедии монстров, поэтому слабо имею представление…
Этот вопрос никак не давал мне покоя. Очень хотелось бы понять в насколько опасное место меня зашвырнули.
Роза недовольно искривила морду и, скрестив руки, продолжила:
— Если кратко, то монстр, с которым не справится даже взвод элитных войск этого королевства.
— СОВСЕМ ОДУРЕЛА?!
— А?!
— Простите! Помилуйте!— На рефлексах упал в колени. А ведь в такие моменты нельзя давать слабину, но тело само по себе двигалось.
Однако… если задуматься, то я тоже довольно хорош, раз смог так сильно потрепать змеюку, которая расправилась с запредельно опасным Гранд Гризли. Выходит, я по силе не уступаю взводу элитных войск?
…спросил я у Розы об этом и сразу пожалел. Она же сейчас меня высмеет… однако, на удивление, ни насмешек, ни брани в меня с её стороны не полетело:
— …в этот раз ты отлично справился. Даже лучше, чем я ожидала. При учёте, что не добил выродка, тебе всё равно удалось загнать его в угол. Поэтому я решила, что имеешь право.
— Право… на что?
— Стоять рядом со мной на поле боя. Базу в достаточной степени я ещё не успела вбить, но ты уже обладаешь тем, чего нет у других магов-целителей.
— И чем же?
— Телом, способным выдержать любую боль. Огромной силой, а главное,— Роза легонько коснулась кулаком моей груди,— непоколебимой стальной волей… тем, чего не оказалось у оставшихся двух моих подчинённых магов-целителей. Можешь гордиться собой.
— Как-то не совсем понимаю о чём речь... э? Ещё двух магов-целителей?
Кстати! В спасательной бригаде же были ещё другие обладатели магии исцеления, помимо Розы! Совсем об этом позабыл. Вот только я ещё ни разу не видел ни одного из них с тех пор, как был похищен сюда…
— Они физически совсем задохлики, поэтому живут в городе. Открыли там клинику.
— А, понятно…
…блин, как же завидно! Ведь им не приходится страдать от адских тренировок Розы.
— Эти двое занимаются лечением тяжелораненых в тылу и служат подстраховкой в случае возникновения чрезвычайной ситуации. Оставшиеся пятеро остолопов занимаются поиском и переносом в безопасное место раненных, ну а мы с тобой будем заниматься лечением раненных на передовой.
— Я на передовой?!
— Ясен хрен. Потому что ты такой же, как я.
— В каком… месте?
— Захлопнись. Время поджимает. Чую, что демонические отродья скоро возобновят своё вторжение. В этот раз всё будет иначе… они бросят намного больше сил, а чтобы не повторять ошибок прошлого наступления, скорее всего, будут активно охотиться на меня. Так что ты очень пригодишься.
Получается я буду чем-то вроде козыря против демонической армии? Хотя это как-то слишком громко сказано… скорее уж приманкой, чтобы обмануть врага. Вот только справлюсь ли я с такой ответственной ролью? Особенно на поле боя в ситуации, когда или ты убьёшь или убьют тебя… смогу ли я сохранять спокойствие и здраво мыслить?
Заметив, как у меня помрачнело лицо, Роза произнесла:
— Это нормально сомневаться. Но будь готов к тому, что новые герои непременно будут отправлены участвовать в грядущей битве.
— ?!
Эта женщина словно прочитала меня, как открытую книгу… Казуки… Инуками-семпай… в отличие от меня, они настоящие герои. А героев призвали в этот мир, чтобы они сражались с армией повелителя демонов. Но, даже если добрый король разрешит им остаться в стороне от войны, зная тех двоих, я уверен, что они по собственной воле отправятся на поле боя.
А что на счёт меня? Откровенно говоря, не хочу идти ни на какую войну. Но ещё сильнее не хочу терять драгоценных друзей в этом мире. Причём у меня тоже есть гордость, не могу позволить себе в одиночку отсиживаться в безопасном месте, пока два моих друга рискуют жизнями ради других. Особенно при учёте, что нас троих призвали вместе… становится ещё более тошно. Осознаю, что это какой-то детский эгоизм, но ничего поделать с собой не могу. В голове сейчас творится настоящий бардак, но в этом хаосе я отыскал для себя одну единственную истину — оставаться в стороне точно не намерен. А значит…
Преисполнившись решимости я посмотрел на Розу и сказал:
— Я… не буду сражаться.
— Ясно.
— И врагов убивать тоже.
— Ясно.
— Но обязательно всех спасу!
— Вот и отлично. Мы — спасательная бригада, а не какие-то убийцы. Наше призвание — спасать жизни. Дуралеев, опьянённых чрезмерным духом самопожертвования, вернуть в чувство отрезвительным тумаком. Украсть раненых прямо из рук смерти. И за шкирку вытянуть мертвецов с того света. Таковы наши обязанности на поле брани. Понял, новичок? Не смей прекращать выкрикивать наивные идеалы! Хочешь, чтобы все были счастливы? Прекрасно! Такими и должны быть члены моей бригады!
У меня есть сила… но предназначена она не для того, чтобы убить врага, а чтобы спасти товарища. До этого я лишь плыл по течению, жалуясь на жизнь, но, после слов бригадира, увидел путь, по которому хочу следовать.
Поле боя — это ужасное место, полностью обесценивающее жизнь человека. Там каждую секунду кто-то расстаётся с жизнью, а кто-то проливает горькие слёзы. В таком случае я смелыми шагами ворвусь в это ужасное место и своей силой спасу столько жизней, сколько смогу. Остановлю столько слёз, сколько смогу.
Отвечая на призыв этого горячо уважаемого мной человека, я громко выкрикнул:
— ЕСТЬ, БРИГАДИР!!!
В этот момент я впервые стал членом спасательной бригады в истинном смысле.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Несмотря на моё грандиозное заявление и всю сентиментальную атмосферу, дьявол Роза всё равно покарала меня за сквернословие в её сторону. Злопамятная старуха заперла меня в узком чулане и заставила до бесконечности качать пресс. Это был настолько ужасающий ад, что память о дальнейших событиях у меня полностью отсутствует.
На следующий день я обнаружил себя в кровати. Ушло несколько минут, чтобы хоть как-то сложить в голове картину произошедшего вчера. Жуткий опыт. Но больше всего меня пугало состояние, в котором находился: физически цел и невредим, более того тело неестественно переполняли силы… однако морально был истощён до предела.
— Ч-что со мной сделали?!
— О! Ты уже очнулся, Усато?
— Тонг? Такое ощущение, что уже давно твою харю не видел.
Помимо меня в помещении находился сосед по комнате — скверномордый Тонг. Эх, можно сразу сказать, что утро вышло неудачным, раз первым, что увидел после пробуждения было лицо вурдалака из ужастика.
— Э-э-эх…
— Эй! Схренли ты вздыхаешь, посмотрев на моё лицо?! Тц. А я ведь надеялся, что станешь хоть немного не таким дерзким после приключений в лесу. Похоже горбатого только могила исправит.
Умолкни, монстроморд! Я по умолчанию спокойный и дружелюбный перед кем угодно, кроме тебя и ещё четырёх типов. Никакой лес тут ни при чём!
Закончив обыденный (обмен провокациями и оскорблениями) разговор с Тонгом, я переоделся, спустился в столовку, где по-быстрому позавтракал и вышел наружу. Разумеется, не забыв заранее набрать фруктов в ведро на кухне. Блюрин наверняка уже ждёт в конюшне, когда я приду и накормлю его.
Заглянул в старую потрёпанную конюшню и сразу обнаружил комок голубой шерсти в стоге сена.
— Блюрин, ты ещё спишь?
— …гр?
Похоже, только проснулся. Вволю погладив приятеля по голове, я достал фрукт, похожий на яблоко, из ведра и протянул медвежонку. Блюрин опасливо поднёс к нему нос, хорошенько понюхал, а потом широко разинул пасть и проглотил фрукт одним укусом.
— Молодчина.
— Гаму… гаму…
Угу, жуй-жуй, глотай. Дождавшись, когда он прожуёт один фрукт, я протянул второй. Не забывая другой рукой гладить моего красавчика. Гы-хы-хы. Такой покладистый и пушистый… моя милашка! Лыба не сходит с лица… сейчас слюнки потекут.
Так я и продолжил кормить своего нового питомца, в полной идиллии. Хотя не исключаю вероятности, что со стороны это выглядело немного мерзко.
— Вот где ты был. Тц, лучше бы не искала.
— Бригадир? Вам чего? Ещё же не настало время тренировок… вроде как.
У входа в конюшню показалась недовольная Роза. Хотя недовольной она выглядит всегда.
— Касаемо сегодняшних тренировок. Проводить их будем… как этого зовут?
— Медведя? Блюрин.
— Блю… рин? Это ты его так назвал?
Вы же сами поинтересовались именем, вот я и ответил. Почему же теперь смотрите с таким удивлённым лицом? Довольно редкое зрелище, хочу подметить… непривычно такое видеть.
— И тебя ничего не смущает в этом имени?
— Э? Но ведь хорошее имя… Верно, Блюрин?
— Гр!
Ох уж этот проказник. Снова укусил мою руку до крови. Ты моя стесняшка. Я всё понимаю… это же такое проявление любви, да? Мне совсем не больно.
— Видите? Блюрин очень радуется этому имени.
— В-вот как? Н-ну ладно. С сегодняшнего дня этот Блюрин будет принимать участие в тренировках вместе с тобой.
Э? Блюрин будет тренироваться со мной? Я посмотрел на Блюрина, а медвежонок отпустил мою руку и повернул удивлённую морду на Розу.
— Теперь он член спасательной бригады. Нет ничего удивительного, что будет принимать участие в тренировках, не так ли?
— Эм, ну… возможно? Сможешь, Блюрин?— Обратился я к медведю, на что он ответил утвердительным рыком. Угу, чувствую, как преисполнен решимости.
— Похоже, что сможет.
— Тогда не будем терять времени. За мной,— с этими словами Роза покинула конюшню. Ну а мы с Блюрином последовали за ней. Давно уже не было тренировок… я почему-то весь во предвкушении. Стоп… ась? Неужели меня уже успели выдрессировать в эту сторону?
— Отлично. Усато, взвали Блюри… этого медведя себе на спину и вперёд на пробежку!
— Ась?
И почему она на пол пути отказалась называть имя Блюрина? Не менее интересно, чем понять зачем мне взваливать медвежонка себе на спину. Разве мы не будем вместе бегать?
— Заткнись и выполняй! Быро нацепил на себя утяжелители, взвалил медведя на спину и подрапал!
— Даже с утяжелителями?!
— Ясное дело! Этот медведь же немного тяжелее взрослого человека, да? Утяжелители будут за доспех! Это тренировка, приближённая к реальной деятельности спасательной бригады! Представь, что ты на поле боя, а на спине раненный солдат! Только попробуй хоть немного сачковать… прихлопну!
— Эх… понял,— с этими словами я одел куртку со вшитыми грузиками. Нечто вроде жилета-утяжелителя из моего мира.
Нагрузив на себя привычный вес, я повернулся к Блюрину и посадил его себе на спину. О, совсем лёгкий. Так это же будет халява.
— Ты как, Блюрин?
— Грр.
В ответ ощутил толчок в затылок. Похоже медвежонок хлопнул меня по голове. Пустяки, ведь посадив его себе на спину, я оказался окутан мягкой голубой шёрсткой. Не кайф, а услада…
Повернулся в сторону Розы, которая успела переместиться под дерево, облокотиться на ствол и раскрыть довольно толстую книженцию. Провокационно ухмыльнулся и крикнул ей:
— Хы-хы. Бригадир, сейчас я продемонстрирую Вам нашу с Блюрином идеальную совместную работу!
— Хватит трепаться! Лучше булками шевели!
Ощутив явное раздражение в голосе Розы, я понял, что лучше больше не задерживаться, поэтому слегка наклонился вперёд и сорвался с места.
Началось бесконечное наворачивание не самых длинных кругов. Маршрут проходит через лес вокруг тренировочной площадки. Однако… мистика. Тело ощущается легче обычного. Неужели это результат двух недель сурового выживания в опасном лесу? Или же последствия интенсивного лечения магией после битвы со змеюкой? Типа, кости и мышцы стали крепче…
— Да не может такого быть. Я же не в аниме.
— Гр?
— А, прости. Ничего.
На время бега я окутываю всё тело тонким слоем магии исцеления. Конечно, эффект сильно уступает, чем если бы сконцентрировал магию в одном месте, но всё равно неплохо снимает усталость. Это маленький трюк, благодаря которому мне удалось пережить все издевательские тренировки Розы.
Прошло около двух часов, как я начал бегать. Успешно продолжаю удерживать определённую скорость и ещё ни разу не замедлился. Усталости… пока нет. Магическую силу также успешно удаётся экономить. Всё идёт гладко. Хотя это ещё цветочки. Мне приходилось пережить пытки намного жёстче. Если бы сломился из-за такой ерунды, то меня давно бы тут не было.
— Угу, легкотня…
Впервые дискомфорт я начал испытывать после пересечения отметки в 4 часа непрерывного бега. Заметил, что ноги становятся какими-то тяжёлыми, да и дышать стало трудно. Сил ещё вроде как более чем достаточно, но словно что-то тянуло меня вниз.
— …
Блюрин на спине с беспокойством положил лапу мне на голову, но я никак в ответ отреагировать не смог. Тело становилось всё тяжелее, вместе с тем падала скорость бега… а я ничего с этим поделать не мог.
К моменту, когда солнце оказалось в зените, я был не в состоянии дальше продолжать бег. Рухнул на землю, уронив Блюрина, и лёг на спину.
— Ха-а-а… ха-а-а… ха-а-а… что… за… хрень…
Странно… магическая сила на исходе. А раньше хватало на пол дня непрерывных тренировок… и ещё излишки в запасе оставались.
Всё это время читавшая книжку в тени под деревом Роза, встала и подошла ко мне.
— Осознал? Это предел твоих сил в условиях, когда приходится действовать с раненым на спине.
— Не… понял?
— Человеческое тело — забавная штука. В зависимости от разных факторов пожирает разное количество сил. Например, чем больше стресс, тем быстрее ты выдыхаешься. А на поле боя ожидают: страх, напряжение, а иногда и чувство безысходности. Ясен хрен эти ребята знатно будут истощать тебя не только морально, но и физически. Такие дела. Сейчас ты на своей шкуре ощутил, что, просто взвалив себе на спину раненного, возможное время бега сократилось вдвое.
— И что мне с этим делать?
— Привыкай. Или заимей непоколебимую силу воли. Можешь научиться быстро переключаться на оптимистичные мысли даже в самых безвыходных ситуациях. Тогда на поле боя влияние отрицательных эмоций сократится. С сегодняшнего дня мы начнём тренировать тебя в этой области. Вот.
Роза приложила светящуюся ярким зелёным светом руку к моей голове. Тёплое свечение пропиталось в моё тело… и вся усталость испарилась. К сожалению, магическая сила не вернулась, но я достаточно восстановился, чтобы вновь быть способным уверенно стоять на ногах.
— Большое спасибо.
— Иди восстанавливай магическую силу. После обеда повторим тренировку.
…всё-таки она очень заботливый человек. Ведь не ушла по своим делам, а до конца следила за моими тренировками. С приключениями в лесу было также: Роза провела эти две недели в чаще вместе со мной. Причём готовая в любой момент прийти на помощь. А ещё она, на удивление, любительница зверья…
— Бригадир, так Вы…
— Чо?
— …цундере, да?
— Это сейчас было оскорбление?
— Нет, ни в коем случае.
Тем не менее будет нехорошо, если она узнает значение этого слова, поэтому тактично замолчу.
— …тогда ладно. После обеда побежишь до королевского дворца вокруг города и обратно.
— Э? Неужели… с Блюрином на спине?
— Ну а ты как думаешь? Я, случаем, не привлеку много лишнего внимания таким образом?
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Второй раз в своей жизни я оказался на улицах города Лингера. Только в этот раз оказался на них я без Розы, зато с медведем на спине. Причём бегом. Людей вокруг полно и оббегать их неудобно, приходится постоянно сбавлять скорость. Но по словам моего личного дьявола — это тоже такая тренировка. Я должен научиться быстро проскальзывать между людьми с грузом на спине.
Однако… да уж, много я к себе внимания привлекаю, хотя и не удивительно, когда медведь за спиной. Немного удивило другое: я ожидал, что люд сам будет расступаться и сторониться чудаковатого человека с жутким монстром на спине… но почему-то никто не сторонится. И даже не пугается… Блюрин же у нас Блю Гризли, да? Ужасающее чудовище, да? Тогда в чём дело??? Ещё больше в замешательство вгоняют взгляды прохожих. Я почему-то могу у них на лицах прочитать эмоцию, типа: «снова они за своё». Как это понимать?
— И почему не возникло никакой шумихи… как думаешь, Блюрин?
Неужели нет ничего странного в том, что какой-то пацан таскает у себя на спине лютого монстрилу, на устранение которого высылают роту солдат? Я бы сразу начал визжать от удивления. Тем более, когда на пацане, помимо медведя, ещё и странная куртка с грузами.
— Ну, пофиг. Мне только на руку, что шума не поднимают.
Столица большая, заблудиться в ней проще простого, поэтому мне приходится избегать узких безлюдных улочек и бегать по крупным крайне людным площадям. Ну, есть и свои плюсы… удаётся хорошенько осмотреться. Таки второй раз здесь оказался. Когда больше освоюсь — можно будет и оптимальные маршруты построить.
Однако как же много самых разнообразных магазинов. О! Фрукты на том прилавке это же те, которые я давал Блюрину на завтрак, да? Судя по тому, что они весь прилавок заполняют — являются чем-то вроде ходового товара? Потом спрошу у Тонга.
— ЭЙ!
А, это место тоже помню! В прошлый раз, когда проходил мимо, отсюда веяло аппетитным запахом. Хм, так здесь продуктовые ларьки… ну-ка подбегу поближе. Угу, то тут, то там продают крайне аппетитно выглядящие закуски. Причём довольно диковинного вида, я таких в Японии точно не видел.
— Ха-а-а… ха-а-а… подо… жди…
Что это ещё за дела? В ушах мерещится какой-то голос. Он то приближается, то отдаляется. Почему отдаляется понять ещё могу, ведь я бегу, но приближается почему? Может ищет кого-то?
Недоумевая, я огляделся по сторонам и обнаружил…
— Кхе… кхе… ха-а-а… подож… кхе… Молодой… человек…
Рухнувшего без сил худощавого мужика в десяти метрах позади себя. Не в силах осознать увиденное, я застыл на месте, но Блюрин быстро вернул меня в чувство отрезвляющим хлопком по голове. Я тут же опустил медвежонка на землю и поскорее устремился мужику на помощь.
Хм… а вблизи он выглядит довольно смазливо. Эдакие хрупкий блондин… блин, о чём я думаю? Закинул руку ему за спину и аккуратно поднял с земли, попутно активировав магию исцеления.
— В-вы как?
— Кха… наконец… заметил меня…
Похоже искал этот человек меня. Окутывая исцеляющей магией, я окончательно поднял на ноги этого худощавого красавчика с болезненно бледным лицом. Если приглядеться, у него под глазами мешки, а блондинистые волосы местами запутаны. Какое-то расточительство красавца.
Самочувствие у него неважное, поэтому отвёл болезненного красавца немного в сторону от площади. Как раз неподалёку находился тёмный переулок. Как понимаю, это тупик, поэтому люди туда не идут. Только расставлены несколько грязных деревянных ящиков. На один из таких я посадил блондина.
— Как самочувствие?
— Да уж, как видишь… прости,— неловко улыбнулся мужик.
— Не стоит извиняться. У Вас ко мне какое-то дело?
Судя по тому, как на его бледное лицо начал возвращаться румянец, могу предположить, что блондину стало лучше? Он неловко почесал голову и произнёс:
— Нет… просто захотелось поздороваться с новым товарищем, вот и погнался вдогонку…
— Что за новый товарищ?
— Ась? Разве тебе бригадир не говорила?
Новый товарищ… что это может значить? В голову приходят только старшие товарищи по работе — Тонг и остолопы… хотя мне крайне не хотелось бы признавать их старшими товарищами. В таком случае блондин передо мной… а!
— Другой маг-целитель, о котором говорила бригадир?!
— А-ха-ха, верно. Ох уж этот бригадир. Наверно почти ничего не говорила о нас, да? Тогда начнём с представления. Приятно познакомиться, меня зовут Орга Флюр. Как ты уже мог догадаться, состою в спасательной бригаде. К слову, мне 23 года. Буду рад, если будешь звать просто: «Орга».
— Меня зовут Усато. Совсем недавно вступил в спасательную бригаду. Рад знакомству, Орга-сан.
Так это маг исцеления, как и я, который, по словам Розы, на поле боя, в отличие от меня, будет заниматься исцелением раненых в тылу.
— Прости, что прервал тренировку. Просто вышел на улицу купить лекарств и случайно заметил подростка с детёнышем Блю Гризли на спине… сразу подумал, что это новичок, о котором говорила бригадир.
— Вот как… м? А почему Вы сразу подумали, что я новичок спасательной бригады?
То, что я выгляжу чудилой, бегающим по улицам города с монстром на спине — очевидно с первого взгляда, но вот намёков на мою принадлежность к спасательной бригаде вроде никаких не было. Как он догадался?
— Ха-ха-ха, по одежде на тебе. Ты одет в особенную форму, которую позволено носить только членам спасательной бригады. Не зря же на ней специальная красная нашивка красуется.
— Э? А… и вправду.
На штанах в области бедра пришит красный значок в форме цветка. До этого не придавал ему особого значения, а Орга-сан по нему определил, что я принадлежу к спасательной бригаде?
— Добавлю ещё, что здесь частенько пробегает Тонг с остальными, поэтому жители этого района уже привыкли к чудаковатым событиям.
— Ясно. Так вот почему никто не удивлялся нам с Блюрином…
— А я вот чуть не упал от удивления, когда увидел детёныша Блю Гризли… ха-ха-ха…
Не удивительно, что никто не замечает обычного парнишу с медведем на спине, после того как насмотрелись на шествие монстромордых. Да уж, всё встало на свои места.
Я удовлетворённо кивнул, погладил пушистую голову Блюрина и обратно обратил взор на Орга-сана. Который ответил на мой взгляд добродушной улыбкой и произнёс:
— Однако ты удивил меня ещё в совсем ином смысле. Не ожидал, что появится человек, способный выдержать тренировки Бригадира. Мы вот совсем не смогли…
— Не-не, я сам с трудом продержался… м? Под «мы» Вы, случаем, не подразумеваете ещё одного мага-целителя?
— Да, ещё один член спасательной бригады — моя сестра. Она на 5 лет младше меня. Взамен за освобождение от ежедневных тренировок, мы вместе с ней открыли лечебную клинику в городе.
Ого, так они брат с сестрой маги исцеления? Родственная связь как-то влияет на расположенность к магии?
— О как… вдвоём открыли клинику…
— Но мы оба остаёмся членами спасательной бригады. При необходимости возвращаемся под командование бригадира и готовы отправляться на поле боя, чтобы исцелять раненных.
Ясненько. Вместо ежедневных тренировок они открыли клинику в городе и занимаются исцелением граждан, а в военное время отправляются на поле боя, чтобы исцелять раненных в тылу. Хорошо продумано. Но если Орга-сан такой же маг-целитель, то почему не использовал магию на себе, чтобы догнать меня?
— Вы что, не можете применить магию на себе?
— А… понимаешь, у меня очень плохо получается залечивать свои раны. Зато других исцелять удаётся хорошо… из-за слабости своего тела я не смог продолжать тренировки бригадира. А, это в моём случае. Младшая сестра по другой причине прекратила тренироваться.
— Понятно…
Выходит, это всё индивидуально? Даже если магия одинаковая, то у одних людей получается одно, у других — другое? Даже стало интересно, как Орга-сан с его младшей сестрой применяют свою магию. Надо будет заглянуть к ним в клинику, как появится свободная минутка.
С этими мыслями я вновь поднял Блюрина себе на спину и встал на ноги.
— Простите, мне надо возвращаться к тренировкам. А Вам стоит ещё немного отдохнуть в тени, Орга-сан.
— Прости, что помешал.
— Что Вы, ничего не помешали. Был рад с Вами познакомиться.
Не хочется надолго останавливаться. Уверен, Роза не станет злиться, если объясню причину, но лично я не хочу прерываться, раз уж решил заниматься всерьёз.
— А… и можно добавить напоследок?
— Ась?
Орга-сан окликнул меня, поэтому я вновь повернулся к нему. Старший товарищ стёр улыбку с лица и с серьёзным голосом произнёс:
— Прошу не таить зла на мисс Розу. Она может и быть грубой, но это скорее… как сказать… проявление её неуклюжести…
Орга-сан впервые назвал Розу не «бригадир», а именно «мисс Роза». Полагаю, не просто так… возможно таким образом он хотел подчеркнуть, что сейчас говорит о ней, не как о лидере организации, а как о конкретной личности. Тогда мой ответ очевиден.
— Не переживайте, я изначально не испытывал никакого негатива к ней. Ладно… до свидания!
Наш бригадир строгий, грубый, жестокий и бесчеловечный… но я почему-то так и не смог её возненавидеть. За вероломное выбрасывание вглубь опасного леса хотелось высказать пару ласковых, но если бы я там не оказался, то не повстречался с Блюрином, поэтому прощаю. С Гранд Гризли история получилась неприятная, однако от мысли, что если бы я не нарвался на того гиганоко, то потом эта гадкая змеюка выползла из леса и напала на город, становится дурно.
— …в этом плане, можно сказать, Роза поступила правильно.
Я развернулся в сторону центра площади и начал движение.
Пробегусь, пожалуй, до дворца. Вполне возможно, что в этот промежуток времени где-то на его территории тренируются Казуки с Инуками-семпай. Возможно, удастся с ними повидаться.
Вот только брать Блюрина туда с собой может оказаться не лучшей идеей…
Провожая взглядом исчезающего за горизонтом подростка с детёнышем Блю Гризли на спине, я прошептал себе под нос:
— Не думал, что маг-целитель того же типа, что и бригадир, окажется таким ребёнком…
В отличие от меня, его магия исцеления не обладает ничем примечательным — сама заурядность. Что делает его ещё невероятнее. Это и есть сила молодости? Я, вроде как, сам ещё молод, но хочется удивиться нынешней молодёжи.
— Наконец-то Вам удалось его найти мисс Роза… бригадир. Теперь Вы не будете одиноки на следующем поле боя…
Ну вот, теперь ещё и многозначительные фразы произношу, глядя в небо, как какой-то старик.
— БРА-А-АТИ-И-ИК!!!
Похоже сестра пришла за мной. Эх, я понимаю, что беспокоится… но не обязательно было мчаться с таким лицом… я жив-здоров. Ух уж моя сверх заботливая младшая сестра.
— Братик! Что ты творишь?! В одиночку вышел на улицу… смерти своей хочешь?!
— Я не настолько хилый!
— Э?! Но ты же братик…
Почему это прозвучало, словно само моё существование означает хилость?! Меня же тоже можно задеть такими словами… нет, сейчас не время для этого. Лучше поделюсь радостной новостью. Расскажу о замечательном новом знакомстве.
— Послушай, я сегодня познакомился с интересным подростком.
— Ась?
— Тебе тоже стоит хотя бы раз с ним встретиться.
Потому что благодаря ему произойдёт много чего интересного. Я в этом не сомневаюсь.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Расставшись с Орга-саном я продолжил навязанный Розой марафон с Блюрином на спине. Как и собирался — устремился в сторону королевского дворца в центре города. По пути привлёк к себе много внимания самых разных людей, однако, как только они замечали во что одет, эти люди сразу же теряли интерес ко мне и возвращались к своим делам. По такой реакции могу судить, что в умах простых граждан для членов спасательной бригады подобные чудаковатые выходки являются нормой, да?
Это ладно, меня больше другой вопрос стал беспокоить: а как бегать вокруг дворца? Орга-сану я так ответил, но, если задуматься, есть же много разных вариантов: и пробежка с внешней стороны стен дворца, и пробежка во внутренней части. А, ещё есть вариант пробежаться внутри самого дворца… и я бы хотел разок, но вряд ли удастся по целому ряду причин. Одна из главных, например, в данный момент разлеглась у меня на спине. Не опускать же его на пол и бегать самому.
А пока я рассуждал, на горизонте показались стены дворца. Всё-таки большой. Когда Роза похищала меня, времени разглядеть дворец снаружи не было, и только сейчас могу заценить всю его внушительность. Огромные врата, преграждающие путь внутрь тоже внушительные… и выглядят надёжными.
Рассматривая постепенно приближающиеся ворота, я добрался до точки, откуда меня заметили мистеры стражи врат. Или это называется привратники? Эти два рыцаря с опаской взялись за оружие, увидев чудака с монстром на спине, бегом приближающегося к ним, но как только заметили во что я одет — опустили оружие и встали в стойку смирно. А когда я подошёл поближе, один из них произнёс:
— Позвольте поинтересоваться! Вы господин Усато из спасательной бригады?!
— Вообще-то да.
Громкий человек…
— По какому делу нанесли визит?!
— Хотелось бы попасть на территорию дворца… можно вместе с ним?— Обратился я, переведя взгляд на своего напарника на спине.
— Госпожа Роза уже получила все необходимые разрешения касаемо детёныша Блю Гризли! Вы можете смело брать его с собой!
— Э-э-э?! Серьёзно?! Можно принести монстра на территорию дворца?!
— Госпожа Роза письменно гарантировала его безвредность, поэтому да!!!
И когда это Роза успела получить разрешение… случаем не после моего возвращения из леса? Если получила разрешение заодно, когда относила доклад по Блюрину, то получается предвидела, что я захочу его привести во дворец? И эта справка ведь имеет огромное доверие со стороны привратников, судя по их реакции. Кто же такая Роза? Если задуматься, я ничего о ней не знаю, кроме того, что Роза — лидер спасательной бригады…
— Тогда нам можно войти… если правильно понимаю?
— Прошу, проходите.
Я неуверенно перешагнул порог. Эх, назад пути нет, ведь занёс Блюрина на территорию дворца. Если он начнёт нападать на людей внутри… клянусь, я любой ценой его остановлю.
— Не смей буянить, понял?
— Грю.
— Что за вялый ответ? Ты точно понял, а?
Блин, Блюрин полностью расслабился у меня на спине. Ну, зато переживать не придётся на счёт его агрессии.
Я не стал заходить во внутрь дворца, а решил навернуть пару кругов вокруг. Заодно поискать тренировочную площадку. Где находится я не знаю, но имею примерное представление из рассказов Казуки с Инуками-семпай.
— Они же говорили… о просторном поле, да?
По таким абстрактным ориентирам приходится искать. Но ничего не попишешь, когда других зацепок нету? Приходится крутиться из имеющихся. Собственно, поэтому я решил для начала навернуть пару кругов вокруг замка. Наверняка на глаза попадётся что-то похожее…
И долго искать не пришлось, я почти сразу выбежал на просторную площадь. Скорее всего это и есть тренировочная площадка.
— …о!
В этом открытом пространстве оказалось множество людей, махающих деревянным оружием. О, кто-то даже спаррингует. Полагаю это рыцари тренируются? Хм, по всей площадке витает давящее напряжение. Да и рыцари махают мечами с такими серьёзными лицами. Полагаю, готовятся к грядущей битве с демонической армией, да?
Я отошёл немного назад в позицию, откуда можно оглядеть тренировочную площадку целиком. Они должны быть где-то здесь… о, заметил девушку с длинными чёрными волосами в углу площадки. Наверняка это Семпай!
— ИНУКАМИ-СЕМПА-А-АЙ!!!
Я, Инуками Сузунэ, в данный момент занимаюсь созданием своего так называемого суперприёма. Суперприём это супер приём. Как пишется, так и читается. Ультимативное движение, которое принесёт любому врагу неотвратимую смерть.
Обучение магии я закончила, поэтому решила заняться оттачиванием своих собственных крутых приёмов. Вполне рациональное решение, но столкнулась с трудностями в создании суперприёма: просто выпускать электричество из тела с помощью магии — недостаточно в качестве суперприёма. Это же примитивная банальность, на которую способен кто угодно. Нонсенс, не иначе. Однако других здравых идей по созданию приёма у меня пока не имеется. Обычно в таких вопросах больше разбираются мальчики, но рядом не оказалось ни одного подходящего. Как выяснилось, Казуки-кун суперприёмами и мангой про супергероев не особо интересуется. Что же делать?
— ИНУКАМИ-СЕМПА-А-АЙ!!!— Послышался знакомый голос.
— Ау-у-ум?
Это мой второй драгоценный друг, вместе призванный в этот мир — Усато-кун. Я повернула голову в сторону, откуда донёсся голос… и застыла от удивления. Ведь приближался ко мне Усато-кун с синешёрстым медведем на спине.
— Усато-кун… а что это у тебя за медведь за спиной?
— А, это детёныш монстра под названием Блю Гризли. Не переживайте, он очень спокойный, поэтому на людей нападать не будет!
Усато-кун опустил синего медведя и с улыбкой начал гладить его по голове. Интересно, а почему Усато-кун бегает с детёнышем монстра на спине?
— Последние 10 дней я выживал в опасном лесу, кишащем монстрами, и там повстречался с ним. Произошло много чего… в результате этот детёныш привязался ко мне и теперь мы вместе!
— П-понятно. Так вот почему тебя нигде не было видно в штабе спасательной бригады…
Я несколько раз наведывалась в их штаб, но так и не смогла найти Усато-куна: ни в казармах, ни на тренировочной площадке. Оказывается, он был в опасном лесу… как там оказался или как избегал монстров… вопросов возникло много, но сейчас не самое подходящее время приставать к нему с расспросами. Больше интересует, по какому поводу оказался здесь.
— Не меня ли лично пришёл проведать?
— Ну вы же с Казуки в прошлый раз приходили, вот и я решил проведать в промежутке между тренировками. Кстати… ась? А где Казуки?
Усато-кун изящно уклонился от моего наводящего вопроса и продолжил разговор дальше. Да, я спросила в шутку, но в каждой шутке есть доля серьёзности, поэтому стало немного печально. Тем не менее ответила на его вопрос:
— Казуки-кун с утра отправился за пределы королевства, чтобы набраться опыта сражения с монстрами. Скорее всего вы разминулись.
— А, понятно… а что на счёт Вас, Семпай?
— Не могли же они отпускать двух героев сразу за пределы страны, поэтому я осталась во дворце. Можешь не переживать за Казуки-куна, сопровождать его отправился Сиглис. А, но вот Селия всё утро ходила недовольная без своего «принца». Ха-ха.
— Ха-ха-ха, кошмар. Но рад, что Казуки отправили не в одиночку, а с надёжным спутником,— с облегчением вздохнул Усато-кун.
Фу-фу, заботливый друг. Однако мне никак не даёт покоя…
— Грю-ю…
— М? Засыпаешь на ходу, Блюрин? Но ты же почти совсем не двигался, с чего уставать…
…этот медведь. Впервые вижу дикого (если так можно назвать) медведя. Такой маленький, пушистый и миленький… вспоминается панда, которую я видела в зоопарке в детстве. Общепринято считать, что медведь — свирепое животное, не поддающееся приручению и расценивающееся широкой общественностью, как объект страха. Вот только я в этом комке шерсти, миленько потирающем сонные глазки, ничего способного вызвать страх не вижу. Нет, позволю себе категоричное заявление: МИЛОТА!
— У… УСАТО-КУН!!!М-можно его потрогать?!
— Не поднимайте так резко голос, я же испугаться могу.
— П-прошу прощения.
Случайно перевозбудилась. Нехорошо, надо себя контролировать.
— Можете потрогать. Если укусит — я излечу.
— Если укусит?! А ты умеешь напугать…
Однако одобрение я получила, поэтому, не сдерживая возбуждения, потянулась рукой к заветному пушистику! Кто же мог подумать, что удастся потрогать животное в ином мире! Словно сама судьба улыбнулась мне!
Ощущая, что в этот миг я достигла пика счастья в своей жизни, моя рука приблизилась к голове медведя… и была резко сбита его лапой.
— Э?!
Что это за чувство отчаяния?! Словно перед самым ожидаемым в жизни мгновением триумфа у меня под ногами провалилась земля. Я застыла в шоке прямо в позе со сбитой рукой. А Усато-кун неловко кашлянул и произнёс:
— С-семпай, понимаете… он у меня стеснительный!
— Я… я не расстроилась! П-просто наслаждалась послевкусием того микро-момента соприкосновения!
— Прошу! Не придумывайте такие отмазки! Словно себя слушаю!— От неловкости Усато-кун закрыл лицо руками. Он тоже такие оправдания придумывает для себя? Однако… Гррр! Как же мне завидно! Почему ты, а не я… Усато-кун?!
— Т-точно! Имя! Назовите по имени и он наверняка станет меньше Вас стесняться!
— Тогда скажи, как его зовут!
— Блюрин.
Блю… рин? Это имя такое? Хм, недурно! Я бы сказала, очень даже неплохо! Мне нравится.
Если задуматься, я слишком поторопила события, потянувшись касаться сразу же после знакомства. Сначала надо хотя бы немного сблизиться. И назвать по имени — это самый быстрый и эффективный способ сблизиться. Поэтому я выставила руки вперёд и с максимально доброжелательным голосом произнесла:
— Иди ко мне, Блюрин!
— Гр!
Блюрин укусил меня за руку. Похоже сделал это не всерьёз, поскольку не прокусил зубами, но, когда отпустил — моя рука была вся в слюне. Усато-кун, это такое выражение стеснения Блюрина? Я все руки запачкала в нём…
— Скажи, Усато-кун, ты хоть раз в жизни пробовал жаркое из медведя?
— Нельзя, Семпай!
Да я же шучу. Достала платок и протёрла испачкавшуюся руку, тайком посылая косые взгляды на Блюрина. Что происходит?! Я же героиня исекая, да? Обычно таких героинь всегда любят животные! Тогда почему это случилось?! Или такая особенность героинь распространяется только на жанр «седзе»?!
— Возможно, потому что почувствовал Ваши грязные намерения.
— Чего?! Раз такой умный, то попробуй сам коснуться его!
— Да без проблем. Хы-хы-хы, сейчас покажу наши с Блюрином крепкие узы! Ну же, Блюрин!
— Грам!
Ха! Судя по тому, как медведь вцепился в руку, намерения Усато-куна не менее грязные, чем мои. Однако, в отличие от меня, по его рукам потекли красные капельки… нет, спишем это на воображение. Угу, мне показалось. Ну или эдакое проявление любви. Не зря же Усато-кун продолжает улыбаться, несмотря ни на что.
В итоге Усато-кун с силой вытянул руку из окровавленной пасти Блюрина и повернулся ко мне с лицом, словно ничего не было. Он что, не чувствует боли?
— Кстати говоря, а чем Вы тут занимались, Семпай?
— Внезапный вопрос, однако… эм, вообще я…
— Тоже тренировались?— Произнёс Усато-кун со сверкающими невинностью глазами.
Ну вот, теперь мне крайне неловко будет говорить, что придумывала суперприём. Особенно когда Усато-кун так усердно тренируется. Если узнает, что я фигнёй страдала от нечего делать, то мой образ идеального семпая будет разрушен!
— Верно! Т-тренировалась в магии!
— Вот как? Зная Вас, я думал, что придумываете какой-то чудаковатый оригинальный приём.
Усато-кун, ты, случаем, не умеешь читать мысли? Или обладаешь ещё какими-то экстрасенсорными способностями? Или же я уже успела сделать нечто опрометчивое у тебя на глазах, чтобы так думал?
Решила рискнуть и спросила напрямую о потенциале моих возможностей. Разумеется, искусно уходя подальше от темы суперприёмов. Не хочется, чтобы он подумал, что я какой-то ребёнок. Усато-кун внезапно не стал игнорировать, а ответил на мой вопрос. Причём не отшутился, а дал серьёзный ответ… и у нас завязался продолжительный разговор о магии этого мира и многого чего прочего.
Вдоволь пообщавшись, Усато-кун поднял милашку Блюрина себе на спину и повернулся в сторону врат в замок.
— Ну, мне пора.
— Э? Уже?
— Мне тоже надо тренироваться. К тому же я ещё загляну в гости. Блюрин, ты тоже… хватит спать. Ох уж блин.
Глядя, как легко Усато-кун раскачивает у себя на спине пусть и детёныша, но медвежьего, я ощутила, как он изменился. Это уже не тот стеснительный юноша, которого мы повстречали в вестибюле школы… Немного грустно с ним прощаться, но расставание же не вечное — всегда сама могу сходить проведать.
— Удачи, Усато-кун. Не сачкуй.
— Ага. Вам тоже желаю придумать хороший новый приём.
— Чего?!
— Увидимся.
Прежде, чем я успела возразить или придумать какие-то оправдания, Усато-кун устремился к выходу с медведем на спине. Эх, подловил меня под конец. Ну, я была довольно очевидна, чтобы прочитать, как открытую книгу.
— Ну что же, попробуем ещё.
Однако, заметил ли Усато-кун, что он всё больше становится раскрепощённым в общении со мной? Ну, ладно. В этом нет ничего плохого… да и я не против.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Прошло несколько дней с тех пор как залетал проведать Инуками-семпай на тренировочную площадку королевского дворца. Я постепенно начал привыкать к бегу с Блюрином на спине, да и экономить магическую силу немного приноровился. Мне даже стало немного гордо за такой быстрый прогресс, но Роза в момент обломала весь кайф одним словом: «ерунда». Не надо было хвастаться перед ней. Неужели этот демон не знает, что для некоторых людей похвала является главным топливом мотивации? Ну, мне-то пофиг, ибо не ради похвалы надрываюсь.
Так и продолжилась моя заурядная повседневность. Сегодня снова принялся за выполнение ежедневных упражнений после завтрака. Правда в этот раз без Розы, она отправилась по делам во дворец. Немного непривычно, поскольку обычно начальница наблюдает в стороне за моими тренировками…
Я взвалил медвежонка Блю Гризли себе на спину и начал пробежку. Так как уже привык, подобные марафоны стали совсем не в тягость. Правда, взамен, у меня появились другие тревоги — Блюрин. Если не показалось, то эта ленивая туша потяжелела, что, в принципе, логично: пробежкой занимаюсь я, а он храпит у меня на спине. Отсюда вопрос: а когда эта туша упражняется? И вообще… упражняется ли?
С такими тревожными мыслями я наворачивал круги вокруг тренировочной площадки до полудня. Только после этого решил закругляться. Причина — желудок начал сосать. Я вернул Блюрина обратно в конюшню, а сам отправился в столовую казармы.
— …М? О! Усато, ты чего?
— Тц. До обеда подъедать удумал?
— Чо? Милл с Гомулом?
В столовой нарвался на двух своих старших товарищей в бригаде. Обычно со старшими нужно общаться с уважением, но Роза говорила относиться ко всем, как к равным. Например, как к Тонгу — можно и без особого уважения. Поэтому я решил прислушаться к словам начальника. Вернее, эти типы уважительного отношения к себе не заслужили.
— Что это за реакция такая к старшим? Дерзок как обычно этот шкет. Верно, Гомул?
— И не говори.
Низкий жирдяй — Милл. Качок немного выше меня ростом — Гомул. Оба не уступают Тонгу в «красоте» хари. Причём, когда эти двое собираются вместе, выглядит это так, словно какие-то негодяи злые козни строят. При учёте их характеров знаю, что это не так… но не могу отделаться от образа Этигоя и господина[✱]Сцена из исторической драмы (Джидайгеки), ставшая легендой… а потом и мемом.Суть в короткой сцене, где жирный богатый купец Этигоя приходит к феодалу (обычно его называют «лордом» или «господином». Можно вставить любое имя) и подкупает его. В этот момент между лордом и купцом происходит следующий диалог: «А ты тот ещё злодей, Этигоя.» «Что Вы! Мне ещё далеко до вас, господин».…
— Пришёл поесть что-то на обед, но раз ничего нет… хрен с ним.
Бегло окинув взглядом столовку, не заметил ничего съедобного. Ну, раз нет, так нет. Мне не обязательно нужно какое-то приготовленное блюдо, могу обойтись фруктами. Не зря провёл больше недели в дремучем лесу — стал запредельно непривередливым в еде. Можно сказать, что отношение к пище изменилось: теперь для меня главным стало питательность и сытность, а вкус потерял особое значение. Главное, чтобы было съедобным, а остальное пустяки. Ещё в школьном возрасте я уже почти достиг уровня монахов-отшельников!
— Эй! Погоди, Усато! Раз пришёл, то поешь моей стряпни!— Внезапно предложил Милл
— Чего?
Хм… и вправду чую аппетитный аромат. Неужели это Милл приготовил? Видимо заметив сомнение у меня на лице, Гомул уверенно поднял большой палец вверх и произнёс:
— Его стряпня неожиданно неплоха, чтоб знал!
— Что значит «неожиданно», а? Это результат упорных стараний, проб и ошибок! Терь хочу, чтобы попробовало как можно больше людей.
— Ну, раз так говоришь… попробую.
У нас же вроде за еду отвечал Алек… однако, ясно… так Милл тоже умеет готовить. Ни разу не видел даже намёков его заинтересованности в кулинарии, так что это стало откровением для меня. Касаемо вкуса, раз уж Гомул так говорит, то причин ему не верить… точно нет? Не уверен.
— Раз уж Усато будет, то щас приготовлю.
— Давай.
И Милл отправился на кухню, оставив меня с Гомулом наедине. Не сказал бы, что у меня с этим типом плохие отношения… скорее уж у нас с ним почти никаких отношений нет. Всё, потому, что, в отличие от того же Тонга, мы с ним почти не общаемся. Раз уж однажды придётся вместе отправиться на поле боя… наверно надо хотя бы немного найти общий язык?
С этими мыслями я натянул улыбку на лицо и обратился к Гомулу:
— А где остальные?
— Занимаются своими тренировками. В отличие от тебя, мы довольно свободно можем выбирать себе меню упражнений, поэтому поделились на две группы и каждый тренирует что хочет.
— Ни хрена не понял, но пофиг… и что, ты частенько ешь стряпню Милла?
— С недавних пор — да. Буквально перед твоим вступлением в бригаду случайно спалил его на кухне за готовкой, с тех пор подъедаю.
Ну если перед моим прибытием в бригаду, то реально недавно начал… однако сфигли Милл тайком кулинарит? Типа стыдно показывать другим свою стряпню?
— Почему Милл скрывает от других, что готовит?
— Ха? А мне почём знать? Говорил, что ещё недостаточно хорош, чтобы показывать другим. Кулинарией давно интересуется, но продвижение в ней идёт так себе.
— Ясно… как-то скептично он относится к своим навыкам… мог бы с большей уверенностью предлагать, раз ты хвалишь вкус.
Или он неожиданно крайне строг к себе? Вполне возможно, ведь во время совместных тренировок демонстрировал совершенно не соответствующую обычному жирдяю проворность… да и сила у него была впечатляющая. Ощущались упорство и старания, которые он вкладывал в тренировки. Старший товарищ, которого не стоит недооценивать. Впрочем, то же можно сказать и о Гомуле передо мной.
— Готово!
— О, наконец!
— …суп?
С радостным выкриком Милл принёс две деревянные миски с… супом, похожим на карри? Пахнет приятно. Такого аромата я ещё ни разу не чуял от стряпни Алека. Знакомый запах… похож на кунжутное масло? Признаю, выглядит аппетитно, но главное каким будет на вкус. Ну, хорошее первое впечатление зачту.
— Хе-хе, нашёл на кухне отличной соли, вот и вдоволь использовал её в этот раз!
Эм… а разве соль так применяется в готовке? Что-то вызывают тревогу слова жирного. Надеюсь, он знает о таком понятии, как знаменитое «са-ши-су-се-со[✱]Слово является аббревиатурой обозначения приправ, которые необходимы для японской кухни, и представляет собой комбинацию букв, используемых для запоминания порядка приправ. «Са» — сахар, «ши» — соль, «су» — уксус, «сэ» — соевый соус, «со» — мисо.»? Хотя не уверен, что в данном мире вообще есть такие приправы.
А пока я застыл с ложкой в руках, Гомул радостно зачерпнул из деревянной миски неопределённое «нечто», напоминающее карри, и поднёс ко рту.
— …
— Щас заценим!
Раз такое дело, испытаем на Гомуле. Если не помрёт — можно и мне попробовать.
Я внимательно пронаблюдал, как он съел первую ложку, а потом…
— ВКУСНОТА-А-А-А-А-А-А-А!!!
Внезапно заревел, как дикий зверь. Затем также внезапно замолк и начал неистово поедать этот суп. С такой скоростью и яростью, что меня даже немного напугал.
— Бля! Вкуснотень! Обожаю этот вкус! Готов бесконечно пожирать!
— Н-неужели настолько вкусно?
— Ясен хрен! Ты тоже жри, пока я твою порцию не отжал!
В поведении Гомула не увидел фальши. Похоже он не симулирует. Тогда моя очередь… я перевёл взгляд с Гомула на миску с супом и зачерпнул содержимое. Поднёс ложку ко рту и разом засунул в рот, сильно прищурившись от страха. По горлу начало сползать нечто густое. Я перепугался и чуть не выплюнул, но в последний момент остановился и преисполненный решимости… самостоятельно протолкнул густую жижицу в самую глубь.
— …гх.
Нельзя останавливаться на полпути! И оценивать по критериям прежнего мира! Это тоже блюдо, приготовленное руками человека! Наверняка имеет по-своему неплохой вкус!
Я открыл глаза и увидел две мужских хари со сверкающими глазами в предвкушении. Прекратите! Чего вы от меня ждёте?
— …ну как?
— Вкуснотень же, да?
Признаться честно, не знаю. Потому что эта жижа в прямом смысле пытается уничтожить мои вкусовые рецепторы! Я словно выпил морскую воду, в которую высыпали 2 килограмма столовой соли! Это солёность на ином уровне… она способна приносить боль. Милл что-то там говорил про «вдоволь использование соли», да? Ответственно заявляю, что жирдяй сильно преуменьшил! Очень сильно! И ведь убийственная солёность — это не все проблемы данного «супа»! В жиже попадаются какие-то мерзкие камни, словно горе-повар загустил картофельный крахмал в воде и так оставил. Каждый раз, когда камни трутся о стенки горла, у меня возникают сильнейшие рвотные позывы… но поскольку нахожусь перед старшими товарищами, приходится терпеть. Срань! Густое и липкое, словно смолу в рот взял… сейчас помру! Что это за токсичная горючка?! Кроме всяких шуток он намеревается меня прикончить???
Я кое-как протолкнул заразу, но моё горло продолжило гореть, а желудок разъедать токсичная кислота. Тупо выронил ложку из руки и рухнул лицом в стол.
— Ты чего, Усато?
— Лишился чувств от запредельной вкусноты, да?
— Ах ты…
『ЗАХЛОПНИСЬ ИМБЕЦИЛ?! СОВСЕМ БЕРЕГА ПОПУТАЛ, ГОВНОЕД СРАНЫЙ?! КАК НУЖНО ПОСТАРАТЬСЯ, ЧТОБЫ ВЫСРАТЬ ТАКУЮ ЯДЕРНУЮ ХЕРОМАНТИЮ?! ЭТО УЖЕ ОРУЖИЕ МАССОВОГО ПОРАЖЕНИЯ КАКОЕ-ТО!!! ТЫ ХОТЬ ПРОБОВАЛ, КОГДА ГОТОВИЛ ЭТУ ГАДОСТЬ?! ЕСЛИ ПРОБОВАЛ И НИЧЕГО НЕ СМУТИЛО — УБЕЙСЯ ОБ СТЕНУ И НЕ МУЧАЙ ДРУГИХ! И СВОЕГО ДРУГАНА-ДОЛБОЯЩЕРА ЗАБЕРИ, КОТОРЫЙ СЧИТАЕТ ЭТО ЛЮТЕЙШЕЕ ГОВНИЩЕ ВКУСНЫМ! ИЛИ ЭТО Я НЕ ПРОСЁК ФИШКУ?! ТОГДА ОБЪЯСНИ, ЧТО ИМЕННО НЕ ТАК ПОНЯЛ! ЖАЛЬ, ЧТО Я НИ ХРЕНА НЕ СОБИРАЮСЬ ВНИКАТЬ, КАК СТАРАТЕЛЬНО ТЫ БЫ НЕ ОБЪЯСНЯЛ!!!』
………………..как же сильно хочу ему высказать такое. А потом разбить лицо об его эту «субстанцию Икс». Хорошенько макнуть те лыбящиеся уродливые хари туда! Но не могу… горло в огне, а голос полностью пропал. Жесть! Даже исцеляющая магия не помогает! А ядерное вещество продолжает беспощадно уничтожать мой желудок! Плохо дело… возможно близок мой конец!
— Ничего не говорит? Ещё и весь трясётся?
— Да забей ты на этого дебика, лучше насыпь ещё добавки!
— Щас!
Этот кусок Гомуловского дерьма совсем с дуба рухнул? Схренли он добровольно просит добавки этой организма разрушающей отравы?! А! Точно! Вспомнил! Этот долбоящер же постоянно жалуется на стряпню Алека, мол слабый вкус! Тайна раскрыта! Один дебил любит еду с очень ярко выраженным вкусом, а второй случайно приготовил такую… два одиночества встретились и результатом роковой встречи стало это убийственное вещество! Всё потому, что Миллу больше некому было дать попробовать, кроме расхваливающего говнюка Гомула! В результате, сам того не осознавая, Милл подал мне на стол эту несъедобную отраву! Я стал жертвой безответственных поступков Гомула! Не прощу ублюдка… я так просто ему с рук не спущу!
— Балбесы, я вернулась!
О?! Роза вернулась из дворца?! Нужно немедленно сказать, чтобы остановила этих двоих… но я не могу звука издать! О! Роза зашла к нам в столовку! Выглядит немного уставшей. Наверно после аудиенции с королём утомилась… какая разница! Сейчас надо донести!
— …ты чего, Усато? Моча в голову ударила?
Да скорее уж обескуражен твоим комментарием, Роза. Неужели больше ничего не пришло в голову, глядя как отчаянно я пытаюсь отжестикулировать тебе предупреждение об опасности?!
Тем временем наш бригадир почему-то села рядом со мной. Гомулюдок обратился к ней:
— Сеструха, Вы уже пообедали?
— Нет ещё.
— Тогда как на счёт попробовать стряпню Милла? Вкуснотень готовит.
Надо срочно остановить! Надо… но какая-то часть меня хочет увидеть, как Роза кривится от этой отравы. Соблазнительное грешное желание… промолчать? Или же лучше продемонстрировать поведение верного подчинённого и продолжать сигналить об опасности? Как поступить?! Оказавшись в этом мире, я впервые предстал перед столь сложным выбором.
А выбрал…
— Прошу. Кушайте, пока не остыло.
— Хм. Выглядит нормально.
Я не устоял перед соблазном. Если задуматься, промолчу сейчас — смогу отомстить сразу всем! Буквально убью трёх зайцев одним выстрелом: Роза поплатится за все издевательства, когда возьмёт ложку с гадостью в рот… а Милл с Гомулом вкусят возмездия кулака Розы после этого. Да, во всём виноваты Милл с Гомулом! Не хрен было кормить других отравой. Я сам один из пострадавших! И хорошо, что мы с этим уяснили! Поэтому неважно, какая трагедия произойдёт дальше — я ни при делах, ибо на правах первой жертвы в детективных историях! Это которая мертва ещё до того, как начинается основное действие.
Продолжая концентрировать силу исцеления на разрывающемся от боли желудке, я сосредоточил всё внимание на лице Розы… разумеется, затаив дыхание. Гы-хы-хы-хы… она ничего не подозревает. Хы-хы, посмотрим, как долго ещё продержится эта бесящая невозмутимость на лице. Особенно после того, как возьмёт в рот данный аннигилятор желудка.
— …так и быть.
Роза без колебаний взяла гадость в рот. Через секунду почувствовала неладное в горле и дёрнулась. Ещё через секунду повернулась в сторону Гомула с Миллом и схватила рукой их сверкающие в предвкушении лица. Чем-то похоже на захват под названием «Iron Claw[✱]Тип удержания в рестлинге, в первый раз использованный и популяризированный рестлером Фрицем фон Эрихом.» из моего мира, но я такую стальную хватку вижу впервые. Уж точно таким приёмом не поднимали двух здоровых мужиков… они даже земли не касаются ногами.
— …э? Сес… труха?
— Че… ай-ай-ай-ай!
— Как посмели такое мне скормить?
— Э?
— Э?
— Совсем страх потеряли… теперь моя очередь готовить, и ингредиентами будете вы!
— Хи-и-и?!
— А-а-а?!
Дальнейшие события я, пожалуй, опущу. Чрезмерное насилие вредит психике. Да и нехорошо наблюдать, как твоим старшим товарищам устраивают кровавую баню, поэтому я почти сразу отвернулся. Однако, Роза даже бровью не повела от этой солёной отравы. Стальная выдержка… тц.
Меня благополучно признали жертвой двух кровавых кусков мя… кхм, злодеев и отпустили нетронутым. Я в целом остался доволен всем, кроме одного момента — из-за отравленной жрачки отменили послеобеденные тренировки. Какая жалость.
…ась? А почему это жалость? Разве отмена тяжёлых тренировок не должна быть в радость??? Мистика…
Вечер. Столовая спасательной бригады.
— А где Милл с Гомулом? Еда же совсем остынет…
Алек как обычно приготовил ужин на всех, но два остолопа так и не показались в столовой.
— Эти двое сегодня без ужина. Сами заслужили. Верно, Усато? А?
Недовольно отреагировала Роза в дальней стороне длинного обеденного стола на слова Алека и стрельнула грозным взглядом в мою сторону. Отчаянно сдерживая дрожь в теле, я натянул на лицо дёрганную улыбку и произнёс:
— В-вы правы… ха-ха-ха… н-нехорошо переводить ценные продукты…
Милл, Гомул… покойтесь с миром.
*Оба остолопа живы, но не здоровы.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
— Эй! Подъём!
— Эуа?!
Утро следующего дня после террористического акта Милла и Гомула в отношении моего желудка началось с пинка. Это так меня разбудили. Пинок оказался настолько мощным, что я улетел задницей на пол с кровати. От удивления широко раскрыл глаза и увидел перед собой недовольное лицо зеленовласого нарушителя покоя, бригадира Розы.
— Ч-что такое?! Вообще-то на улице ещё темно!
— Переодевайся. Объяснения потом,— фыркнула Роза и вышла из комнаты. Человек-тайфун какой-то.
Почёсывая больное место на заднице, я встал и переоделся. Пробуждение было резким, но полностью сон ему прогнать не удалось. Хочется ещё немного постонать от недовольства, но с этим демоном лучше не шутить. Милл с Гомулом хорошенько преподали мне этот урок на своём примере.
— Нужно торопиться…
По-быстрому натянув на себя рабочку, я выскочил из комнаты. У парадного выхода из казармы меня уже ждала Роза. Как только увидела, что я спустился к ней — швырнула нечто квадратное… это рюкзак? Заметно меньше, чем в прошлый раз…
— Возьми с собой.
— Э? Что происходит? Вы мне ещё ничего не объяснили…
— Пришёл приказ от его величества Ллойда, чтобы я отправила тебя сопровождать героев в их тренировочной экспедиции.
…………..ась?
— Чего? Героев… Вы про Казуки и Инуками-семпай?
— Герой Казуки уже отправлялся в экспедицию за пределы страны как раз когда ты вернулся из леса. Поэтому сопровождать будешь второго героя — Инуками.
Казуки уже вернулся? А теперь я отправлюсь за пределы королевства вместе с семпай? Почему? Если правильно помню, с Казуки же Сиглис отправлялся, да? Так почему бы ему теперь и Инуками-семпай не сопроводить?
Видимо эти вопросы были написаны у меня на лбу, поэтому, после тяжёлого вздоха, Роза продолжила объяснение:
— …сразу после твоего возвращения пришёл запрос из дворца с требованием отправить тебя вместе с героем Казуки, но я отказалась. После сражения с той змеюкой ты был весь истощен, куда там ещё отправляться в новую экспедицию? И вот вчера герой Казуки вернулся, поэтому настала очередь героя Инуками и тебя снова зовут в сопровождение. Ну… вообще я снова отказала, но в этот раз его величество Ллойд лично попросил… поэтому иного выбора не оставалось, кроме как одобрить.
Так поэтому у неё вчера было такое уставшее лицо? Ну, ладно. Сразу после возвращения из леса я и вправду был бы лишь обузой, поэтому даже благодарен Розе за проявление заботы. А в этот раз… в принципе не против отправиться, раз просят. Это получится путешествие с Инуками-семпай и солдатами королевства?
— Похоже до тебя наконец дошло. Тогда идём до врат из города.
— Хорошо, уже иду… а! Точно! Что по Блюрину?
— Можешь взять его с собой.
На улице было ещё темно. Я трусцой помчался к конюшне, чтобы разбудить медведя. Вот и отличный повод его расшевелить представился, а то он в последнее время совсем в ленивца превратился. Теперь хоть немного спортом займётся.
— Эй! Блюрин, подъём!
— Грфу.
— Эй! Подъём, кому говорят! Поднимайся и шагай!
Вообще не торопится вставать. Блин, времени нет. Я переставил рюкзак вперёд, а на освободившуюся спину взвалил ленивого медведя. Вот засранец! С таким удовольствием храпит у меня на горбу! Моя спина уже в личную кроватку для него превратилась после всех пробежек что ли?
Бранясь на жизнь и спящего на спине медведя, я поспешил за Розой в сторону врат из королевства.
Как и ожидалось в такое раннее время на улицах не было ни души. Мы с Розой пересекли безлюдную площадь и вышли к вратам, где нас уже ожидала Инуками-семпай и ещё два солдата.
— …ась? Усато-кун, не ты ли это?
В сопровождение к Инуками-семпай приставили солдата в доспехе и загадочную личность в тёмной мантии. Солдата… я узнал — это тот шумный привратник: молодой энергичный молодой человек с короткими красными волосами. Что касается личности в мантии… почти ничего не могу сказать, кроме того, что из капюшона торчит длинная чёлка. Выглядит этот человек подозрительно, но приставлен в качестве охраны, не так ли?
— Неужели последним сопровождающим будет,— прошептала семпай, глядя на нас с бригадиром.
— Да, вероятнее всего я,— ответил ей.
Раз я последний, то вся группа будет состоять из четырёх человек + один ленивый медведь? Не скажу, что слишком мало… но и не слишком много — число в самый раз.
Роза окинула взглядом нашу группу, а потом посмотрела на стража у этих больших врат… если правильно помню, его зовут Томас, да? Томас дёрнулся на месте и начал второпях отворять врата… трясущимися от страха руками.
— Теперь валите.
— Э? И это всё?!
— М? А тебе ещё что-то надо?
Вдохновляющую речь, мудрое напутствие, тёплые слова прощания… нет, ничего не надо. Увидев широкую улыбку на лице у Розы мне сразу всё перехотелось.
— …а у тебя довольно строгий учитель, Усато-кун,— нашептала мне на ухо Инуками-семпай и похлопала по плечу. Даже возразить нечего.
Вот с таким упадническим настроением мы пересекли врата и отправились в путешествие.
— Как Казуки поживает?
— Похоже тяжко ему пришлось. Со вчерашнего дня у себя в комнате спит. Ну, не удивительно, ведь впервые пришлось отправляться в опасное место для тренировки. Не удивлюсь, если весь поход провёл в напряжении.
Покинув Лингер, мы отправились по хорошо протоптанной дороге. В этом месте монстры встречаются редко, поэтому можем пока спокойно беседовать. Помнится, не видел никакой опасной живности, когда я проходил здесь с Розой в прошлый раз. Группа у нас из четверых + животное. Двое наших телохранителей двигаются впереди, а мы с Инуками-семпай сзади. Солдат в доспехе уверенно шагает, оглядываясь по сторонам. Реагирует буквально на каждый шорох… удивительная сосредоточенность. Он рыцарь королевства? Не уверен. Могу лишь сказать, что меня он с легкостью положит на лопатки.
— …Блюрин так и продолжит спать?
— Чего?
— Когда уже проснётся этот пушистик, я хочу спросить!
Какого чёрта несёт этот семпай? Да ещё настолько пошло перебирая пальцами и с таким тяжёлым дыханием. Я бы сказал, что так себя ведут только извращенцы… но в этот раз тактично умолчу, ограничившись лишь многозначительным холодным взглядом. Настолько сильно она хочет его потискать?
— Как видите, просыпаться не торопится…
Услышав эти слова, Семпай молниеносно потянулась рукой к беззащитной голове Блюрина. Ну а я рефлекторно отреагировал и хлопнул по её руке. Произошло это меньше, чем за секунду.
— Чего?!— Схватилась за ударенную руку Инуками-семпай и посмотрела на меня ошарашенным взглядом.
— Это я хотел бы спросить, потому что совсем не понимаю, «чего» Вы полезли. Было настолько внезапно, что я на рефлексах отреагировал.
Вредная привычка, которая выработалась после жизни в лесу — рефлекторно реагировать на внезапные атаки. Хотя действия семпай сейчас сложно было бы назвать «атакой».
— Отшлёпал девушку с таким невозмутимым лицом… неужели пробудился?!
О чём речь вообще? Совершенно не понимаю почему семпай с такой обидой скрипит зубами. Был бы платочек — она наверняка его прикусила.
А пока я наблюдал за странной Инуками-семпай, за спиной раздались ленивые постанывания. Наконец проснулся наш лежебока? Я попросил сопровождающих впереди остановиться на минутку и опустил Блюрина со спины на землю.
— Теперь сам шагай.
— Гр…
Эта сонная тварина встала на свои четыре лапы и начала неуверенное шаги. Глядя, как он покачивается в стороны, я засомневался, что было хорошей идеей брать этого ленивца с собой в поход. Даже наши спутники забеспокоились, но сразу им сказал, что это он сонный и как продерёт глаза — начнёт уверенно двигаться. Не хочется, чтобы они сильно отвлекались на то, что происходит за спиной, и полностью сосредоточились на своей миссии. Однако…
— Б-Блюрин, я… Я ГОТОВА ТЕБЯ ПОНЕСТИ НА СВОЕЙ СПИНЕ! НУ ЖЕ! КАМОН!
Слышь ты, семпай… а, стой! Реально не надо! Блюрин детёныш Блю Гризли — огромного опасного монстра. Даже будучи детёнышем, он весит как взрослая особь медведя из нашего мира… иными словами, как два взрослых мужика! Вдобавок Блюрин сонный… обычно он никогда бы так не поступил, но сейчас легко может спутать меня с Инуками-семпай и без колебаний взвалиться на спину!
— Гру.
— ГУХЯ?!
— С-СЕМПАЙ?!
Сейчас показалось, будто Инуками-семпай издала звук, словно индюка задушили… но не может же невинная школьница такой издавать, поэтому спишу на своё бурное воображение. Да и сейчас важнее вытащить Инуками-семпай из-под Блюрина, пока он её окончательно не раздавил!
— П-прости, Усато-кун. Я не хотела упускать шанса…
— Не знаю какой шанс Вы там увидели, но прошу не калечьте себя до столкновения с монстрами.
Впопыхах я отодвинул Блюрина и спас семпай. Девушка оказалась крепче, чем выглядит со стороны, но я всё равно прошёлся магией исцеления у неё по всему телу. Есть риск, что сломались какие-то кости или повредились некоторые органы. После чего мы наконец продолжили движение. А я положил руку с магией исцеления семпай на плечо и для себя решил не сводить глаз с этой непоседы.
— Вы точно в порядке, госпожа Сузунэ?
— В полном. Если что, всегда рядом Усато-кун. Да уж… удивительная у него магия, после неё всё тело словно легче стало.
— Вот как…
В процессе исцеления я пощупал её в самых разных местах, но возбуждения не испытал. На удивление, ни капли. Скорее меня посетило некое разочарование… во что превратилась Мадонна школы и объект восхищения огромного числа моих одноклассников. Как идеальный человек стал таким… неужели слетела с катушек? Или это такая отдача после освобождения от рутины прошлой жизни? Или это и есть истинное лицо семпай?
— Жизнь полна разочарований… да, Блюрин?
— Гррр.
Ух ты моя лапочка. Смотрю, семпай и вправду в порядке, поэтому я убрал руку с её плеча и погладил моего питомца. Кстати, а мне так никто и не сказал куда мы направляемся.
— Простите…
— Да?— Отреагировал мистер привратник и повернул голову в мою сторону.
Учитывая, что ему поручали охрану парадных врат во дворец, могу предположить, что этот солдат или рыцарь очень силён. Ну или влиятелен… лично мне хочется верить, что силён, поэтому пусть будет силён.
— Скажите, а куда мы направляемся?— Обратился я к нему с вопросом.
— На определённую равнину, где водится много монстров. Она находится рядом со знаменитым своей опасностью лесом «тьма Лингера», поэтому будьте начеку.
Хм, монстры из леса, куда зашвырнула меня Роза не так давно? Во время экстремального выживания там я только и делал, что прятался или убегал, поэтому не так много монстров встретил. Но раз говорит привратник…
— И как далеко нам идти?
— Дайте прикинуть… к полудню должны добраться.
Почему так долго? Мы с Розой это расстояние меньше, чем за час преодолели… хотя, сейчас я не с этим демоном, да и группа у нас больше… может вполне разумный темп.
Однако, будем проходить рядом с тем лесом? Вроде прошло всего несколько дней, а я чувствую некоторую ностальгию. А Блюрин, наверно, ещё больше…
— Гр?
Нет, не станем об этом. Он сам принял решение покинуть дом и отправиться со мной, а значит на то были свои причины. Я могу лишь молча принять его решимость.
Пока я наблюдал за Блюрином взглядом, пропитанным уважения, меня кто-то похлопал по плечу.
— Усато-кун… я больше не могу, дай пощупать Блюрина!
— Ничему Вас жизнь не учит, семпай…
Прекращайте уже, серьёзно. В следующий раз не буду вытаскивать Вас из-под медведя.
Дальнейшее путешествие прошло без приключений. Мы прошагали несколько часов и подобрались к самой опушке леса, даже я начал узнавать эти места.
Однако, внезапно оба наших сопровождающих остановились.
— …впереди кто-то есть. Несколько,— загадочная персона в робе чутко засекла «чьё-то» присутствие впереди.
— Монстры?— спросил рыцарь.
— Похоже, сейчас что-то произойдёт, Усато-кун.
— Похоже на то.
Перекинулись мы с семпай парой фраз. Однако, как персона в мантии засекла врага? Неужели какой-то магией воспользовалась? Но прежде, чем я получил ответ на свой вопрос, из кустов выпрыгнуло несколько силуэтов. Увидев их, я потерял дар речи. Это были двуногие существа, облачённые в грязные лохмотья и с ржавым оружием в руках…
— ……..бандиты.
— Госпожа Сузунэ, попрошу отступить назад! Мы попали в засаду бандитов!
— Усато-кун!
— Шутите что ли…
Первым врагом на пути семпай оказались не какие-то монстры… а самые настоящие люди.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Из кустов выпрыгнули мужики с бешеными глазами, наряженные в лохмотья и с мечами в руках. Один за другим они начали выскакивать перед нами и постепенно окружать. Все такие суровые, грязные и вонючие… причём целая толпа. Точно больше 10 человек.
Мистер рыцарь-привратник тихо обнажил меч, а загадочная персона в робе выставила руку вперёд. Инуками-семпай нервно положила руку на рукоять своего меча на поясе. Удивительная выдержка, семпай!
Что касается меня… на удивление спокойно отреагировал. Как-то их вульгарные лыбы и грубое поведение знакомыми показались. Больно привык к подобному.
— Эх-хе-хе-хе, вот это крупная рыбка попалась к нам в сети. Согласны, братишки?— Вульгарно облизываясь, произнёс бритоголовый здоровяк. Судя по поведению, он лидер этой группы?
— Ага, пахан!
— Хы-хы-хы. Эй, господа путники! Если не хотите пораниться — доставайте всё ценное!
Реально. Тут кровожадные грязные мужики с оружием нам угрожают, а мне мистическим образом совсем не страшно…
— Как смеешь?!— гневно выкрикнул мистер привратник, направив свой меч на лидера бандитов.
— Хе-хе. Уверен, рыцарчик? Или всерьёз думаешь, что справишься с таким количеством моих прихвостней? Ну рискни, чо!
— Гя-ха-ха-ха-ха!— Заржали во весь голос так называемые прихвостни.
Мистер рыцарь вышел вперёд, а семпай слегка дёрнула меня за рубашку. Ясно… так она тоже девушка. И, будучи окружённой такими вульгарными мужиками, разумеется, будет бояться.
— Усато-кун! Смотри, Усато-кун! Настоящие разбойники!
— Семпай, какая же вы...
Кто там боится? Да Инуками-семпай никакая не девушка, она — Инуками-семпай!
Тем временем между мистером привратником и паханом завязалась словесная перепалка. Они оба начали обмениваться грубыми словечками, грозно буравя друг друга взглядами. Так продолжалось, пока пахану на глаза случайно не попали мы с Инуками-семпай.
— Гы-хы-хы-хы… опа, а эти шкеты выглядят солидно. Наверняка всякого ценного барахла припрятали у себя в карманах. Надо бы лично проверить ту девку,— лидер бандюков с вульгарной лыбой указал пальцем на семпай.
— Ах ты подонок…
— Подонок, говоришь? Га-ха-ха! Да эт похвала для нас! М?! С ними монстр?!— наконец пахан заметил Блюрина у меня за спиной.
Лысик сначала нахмурился, а потом резко побледнел. По его уродливой харе обильно потёк пот. Что это с ним? Неужели настолько необычно, что я привёл с собой питомца?
— Бля! Шо за пиздец! Это же Блю Гризли! Совсем чердаком поехали?!
— Ась? Блюрин, ты неожиданно крутой?
— Гру!— Гордо задрал нос кверху медведь, словно отвечая: «разумеется!». Становится любопытно, откуда берётся такая уверенность в себе у этого ленивца.
— Пахан! Позырьте! Это ж ещё детёныш! Мы с ним справимся!
— Дело говорит!
— Ага!
— Не дрейфь, босс!
Начали утешать испуганного лидера прихвостни.
— Бля… вы правы, мужики! Мы преодолели те жуткие равнины! Нам больше нечего бояться! Навалились! УРА-А-А!
— УА-А-А-А!!!
Лидер, которого утешают подчинённые… и который поддаётся их уговорам… интересно, я один не ощущаю в нём авторитетности? А ещё, так они пересекли равнину? Поэтому такие все грязные и потрёпанные? Бедолаги… однако не стоит забывать, что в данной ситуации МЫ подверглись нападению, поэтому не время для сочувствия или сантиментов. Перед нами враг, не заслуживающий пощады. Тем более, эти бандюганы на нас с оружием.
Мистер рыцарь начал контратаку, ну а я приготовился защищаться… хотя, если честно, пользы от меня в бою не будет, ведь сражаться я не хочу, да и не умею. Всё, на что способен: спасать жизни и быстро бегать. Тогда моей задачей в этом сражении будет не попасться в руки врагам?
С этими мыслями я окутал тело магией исцеления, вложил силы в ноги и приготовился к бегству, как…
— Бам!
Молния проскользнула между двумя нашими сопровождающими и поразила одного из прихвостней. Бедняга весь задымился и в судорогах рухнул на землю. В шоке я медленно повернулся в сторону, откуда вылетела молния, и увидел семпай, выставившую руку вперёд в форме пистолетика. Так это была её магия?
— Превосходная магия, госпожа Сузунэ. Ха-ха, похоже нам нет необходимости вмешиваться,— произнёс мистер рыцарь с доброжелательной улыбкой.
Да уж, мощность реально была такая, что лучше никому не выпрыгивать на линию огня. Я даже беспокоюсь о человеке в которого попала эта молния.
— С-семпай, Вы же его н-не убили, да?
— Р-разумеется… скорее всего.
Почему Вы говорите это с такой неуверенностью?! Мне же тревожнее становится от этого! И не одному мне — бандиты тоже все замерли с бледными лицами, на которых отчётливо читался страх. Один из бандитов, находившийся рядом с поражённым молнией товарищем, наклонился и проверил состояние подельника… с трясущимися руками.
— Ж-жив,— произнёс он дрожащим голосом.
Семпай вздохнула с облегчением. Мне самому стало легче. Однако… если задуматься, магия Инуками-семпай станет отличным средством противодействия против этих преступников. Раз её «шокер» не летальный, то пусть стреляет, пока не нейтрализует всех врагов. Проблем с этим возникнуть не должно, магия летает с огромной скоростью, отреагировать будет почти невозможно. Раз так…
— Вперёд, Инуками-семпай! Уничтожь их всех до последнего!
— Что-то мне не нравится, как ты это говоришь…
Несмотря на жалобы, семпай начала активный обстрел по бандитам из своего «пистолетика». Один за другим прихвостни стали падать на землю в судорогах. Мне же, с двумя сопровождающими, оставалось только в стороне наблюдать за этим зрелищем. Бандюки с неистовым рёвом нападают… и тут же откидываются на землю. Выглядит это словно…
— Настоящий человек-шокер… А! Нет, человек-угорь!
— Ещё раз скажешь такое и разряд полетит в тебя,— произнесла семпай с крайне пугающей улыбкой.
Тем временем на ногах осталась стоять всего треть от изначального количества нападающих. Только после этого пахан, всё это время наблюдавший за происходящим с разинутым ртом, наконец сделал ход. Он указал своим толстым пальцем на семпай и суровым голосом громко выкрикнул:
— Использовать магию нечестно!!!
…даже не знаю, что возразить. А ещё я наконец понял, почему смог сохранить спокойствие в этой ситуации. Морды бандюков! Всё дело было в них! Они совсем не страшные. Если взять харю Розы за 10-ку, то у Тонга будет 6-ка, а у этих ребят максимум 2-ка, и то спорно. Степень вызывания ужаса никакая.
Ах, прям всё встало на свои места. Загадка разгадана, и я удовлетворён. Осталось дождаться, когда семпай прожарит пахана с оставшимися подручными. Вот так выйдем сухими из воды в этом инциденте…
— Э?! Приближается что-то ещё!— Мистер чёрная роба засёк нового вторженца.
— Чего?!
Я ничегошеньки не вижу, но уловил ушами топот. Причём многочисленный. И он приближается. Похоже, мистер чёрная роба приближение врага может почувствовать, но определить направление — нет. Иначе он бы не стал так нервно вертеть капюшоном в стороны.
— …они уже здесь!!!
В следующее мгновение паникующий пахан у меня на глазах был сбит в левую сторону красным кабаном, выпрыгнувшим справа из кустов.
— …уважаемый Усато! Мисс Сузунэ! Будьте осторожны, это Фоллбоа!
— Как же так?! Их место обитания далеко отсюда! В глуби леса!
Так это Фоллбоа… аномально развитые задние лапы и угрожающе красная шерсть… такого кабана в нашем мире не встретишь. Причём не одна особь, мы нарвались на целую стаю!
Двое сопровождающих быстро отреагировали и мгновенно ушли с траектории, по которой двигалась стая. А вот мы с Инуками-семпай замешкались. Когда поняли, что надо бежать… было поздно. Трое разъярённых кабанов уже шли на таран и до столкновения оставались считанные секунды.
Всё, что я успел сделать — выгорлопанить имя партнёра:
— БЛЮРИН!!!
— ГРА-А-А-А-А-А!!!
Медведь встал на задние лапы и начал грозно рычать, однако замедлить неистовых кабанов ему не удалось. Одного он смог остановить своим телом, но оставшиеся два устремились на нас с Инуками-семпай. Я-то в порядке, в последнее время стал невероятно крепким, однако семпай — хрупкая девушка, которую я должен защитить…
Но прежде, чем попытался закрыть Инуками-семпай своим телом… передо мной возникла семпай и закрыла меня своим. Она выставила вперёд ярко светящуюся искрами руку и выпустила разряд молнии.
— ИНУКАМИ-СЕМПАЙ?!
— Не беспокойся, Усато-кун!
Молния пронзила одного из кабанов и тот замертво нырнул носом в землю. Однако второй уклонился и продолжил движение на нас. Семпай вновь начала собирать магическую силу в руке, но уже было поздно… я увидел, как раздулись мышцы для прыжка и без того аномально развитых задних лап монстра.
— Чёрт?!
В книге читал, что главной особенностью Фоллбоа являются мощнейшие прыжки. Это и единственный способ побега, и сильнейшее оружие монстра. Собственно, для мощных прыжков и существуют задние лапы с такой массивной мышечной массой… сейчас я нутром почувствовал, что главное «оружие» Фоллбоа направлено на меня с семпай. Через мгновение он со скоростью пули протаранит нас и подкинет высоко в небо. Электрическая магия Инуками-семпай уже не поспеет.
Но самая большая проблема в том, что кабан нацелился именно в семпай, а моя спутница даже не думает уклоняться… мне может удаться выйти невредимым, но семпай обычная хрупкая девушка… совершенно точно сильно пострадает!
Блин! Она же не знает на что способен этот монстр, иначе выбрала уклонение… с другой стороны логичный поступок. Я бы тоже скорее защищался, чем убегал при столкновении с диким зверем… если бы заранее не приобрёл нужные знания из книжки.
— Успей…
Тело двигалось само по себе: я крепко обнял семпай и провернулся на месте так, чтобы встать спиной к кабану. Если семпай не может уклониться, то я стану для неё щитом! В своей крепости я уверен, да и залечить раны могу исцеляющей магией!
Почти сразу моё тело пронзила сильнейшая боль.
— Гу… ха?!
— …а…
Мощнейший толчок в спину подбросил меня вместе с семпай высоко в воздух. Благо, основной удар на себя принял рюкзак, и я не лишился сознания, хотя острая боль буквально пронзила насквозь. С мыслями, что где-то подобное уже со мной происходило, активировал магию исцеления.
— С-СЕМПАЙ?!
Инуками-семпай… потеряла сознание. Блин, она же разобьётся насмерть в таком состоянии! Я ещё крепче прижал её к себе и руками обхватил голову, чтобы девушка точно не ударилась ей при столкновении с землёй. Ветки деревьев начали царапать наши тела… значит мы приближаемся к земле.
Соприкосновение оказалось мягче, чем я ожидал, благодаря обильной листве. Она смягчила столкновение… но на этом наша удача закончилась: мы свалились на крутой склон и начали катиться вниз. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Тело никак не останавливается, а только набирает обороты! Не могу остановиться! От давления рюкзак на спине полностью порвался.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Я со всей скорости врезался в какую-то твёрдую поверхность. В глазах потемнело, а тело всё словно сдавило прессом. Затем ощутил некую невесомость, да и тело промокло… я оказался в реке? Чёрт, течение слишком сильное, не могу ему сопротивляться. Да и в глазах всё вертится… м? Какое-то знакомое дно… и эти камни тоже. Неужели уже галлюцинации пошли… нет, вон тот узор я точно помню. Ясно! Это же дно речки, в которую я прыгнул в первый день своего выживания в лесу. Когда меня забросила Роза, а потом гоняли Гранд Гризли со своей семейкой. Чтобы сбежать от них я прыгнул в речку… и это она. Раз так, то дальше будет…
— Водопад, блин!
Но после него течение должно стать медленнее. Выдержу ли я? Прямо с семпай в руках? Похоже иного выбора нет… заметил, что дальше дно прерывается.
В следующий миг я покрепче прижал к себе Инуками-семпай и, защищая её от мощного давления воды, полностью вверил своё тело бушующему течению, которое выбросило нас с водопада.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Это была невыносимо скучная жизнь. Весь мир отражался в монохромных тонах в моих глазах. Семья, знакомые, друзья, одноклассники… никто и ничего не вызывало у меня и толики интереса. Я лишь постепенно чахла от скуки… и за это ненавидела себя. Ненавидела свою одарённость, обесценивавшую любое занятие, за которое принималась. Из-за того, что мгновенно получалось всё, за что бы ни бралась — я не могла ничем всерьёз увлечься. Насколько же завидовала другим, наблюдая за тем, как они прилагают усилия или полностью вкладываются во что-то. Поэтому у меня в привычку вошло спрашивать у каждого знакомого как он видит своё будущее. Кем хочет стать? Чему хочет посвятить свою жизнь? Мне нравилось слушать о «мечтах» других… и в то же самое время становилось очень завидно, ведь это было то, чего у меня не было.
Также я любила художественные произведения. Вымысел и все его прелести. Фэнтази, научную фантастику… меня до глубины души цепляли вымышленные истории о том, как протагонисты выживали в фантастических мирах. Не романтику, мистику или историческое… а именно произведения с историями, максимально отдалёнными от серой реальности. Да, я любила заниматься эскапизмом. Мечтала убежать в фантастический мир от своего скучного быта, тяжести возлагаемых надежд родителей, чёрной зависти младшего брата, назойливых взглядов одноклассников. Я всерьёз хотела полностью изолировать себя от общества.
— Лучше бы тебя вообще не было, сестра!
Вспомнились слова брата, младше на год. Это был первый раз, когда он сорвался на меня. Ворвался с красными заплаканными глазами и внезапно начал меня оскорблять.
Что я сделала не так? Вроде как общалась с ним нормально… вела себя как образцовая старшая сестра. Неужели где-то ошиблась? Нет… не стану обманывать себя. Сигналы были задолго до этого… и я их замечала. Просто не хотела смотреть правде в глаза. Родители, при любом удобном случае, сравнивали брата со мной… за что бы не брался, он всегда слышал от них: «а у твоей сестрёнки лучше получалось» или «сестрёнка в твоём возрасте могла больше». Родители делали это не со зла, они просто констатировали факты, тем самым постепенно загоняли младшего брата в угол. Ранили его в самое сердце своими словами, словно предательски били в спину. Разумеется, вечно он такое терпеть не сможет и рано или поздно сорвётся. Брат хотел любви от родителей… но так её и не получил, поэтому пришёл вымещать всю злость на мне.
Да, во всём виновата я. Одним своим существованием я мучаю других. Но что могла сделать? Притворяться, что ничего не умею? Не выделяться? Не появляться в его жизни?
Всё, что я смогла — сохранять маску безупречного человека перед другими. И поэтому себя ненавижу. Эх, почему я не могу исчезнуть из этого мира?
— …….а…. м….
Неприятный сон приснился. Ощутила какой-то дискомфорт, а потом поняла, что у меня почему-то всё тело мокрое. Самочувствие тоже неважное: ощущаю слабость, а в некоторых местах тело болит. Если приглядеться… что-то не похоже на мою комнату. Вокруг деревья, а рядом река. Что происходит? Как я здесь оказалась?
Если правильно помню, сегодня намечалось моё отправление в экспедицию за пределы Лингера, поэтому я встала с утра пораньше и отправилась на встречу с группой сопровождающих к вратам из города. Там встретила Усато-куна и вместе с ним мы выдвинулись. По пути столкнулись с довольно забавными бандитами… а потом из кустов выпрыгнули монстры… и я…
— Точно! Усато-кун?!
Наконец вспомнив, что произошло, я вскочила и в панике начала крутить головой в поисках Усато-куна.
— ……..у.
— Слава богу…
К счастью, Усато-кун лежал без сознания рядом со мной. Но у него по всему телу красные пятна ранений. Я совсем не помню, что случилось после толчка кабана… логически рассуждая могу предположить, что Усато-кун закрыл меня от атаки того монстра и нас обоих отбросило в реку, а потом унесло в непонятную сторону и выбросило здесь? Если так, то…
— Усато-кун вытащил меня из реки и дотащил досюда…
За спиной громко шумит водопад. Высокий, не меньше 20 метров. Судя по всему, нас унесло по течению реки, а затем мы упали с этого водопада.
— Прости…
Без труда могу представить, как сложно было переместить меня в сохранности. Но сейчас не время для этого, надо отнести Усато-куна в безопасное место. Я приподняла тело товарища и взвалила себе на спину. У-у-у… тяжёлый.
— Я… женщина, которая отплачивает добром на добро!
К тому же изначально он оказался в этом мире по моей вине. Поэтому я ни за что не дам умереть в таком месте! Жизнь Усато-куна в моих руках!
— Я в порядке, Инуками-семпай. Уже пришёл в себя.
— Не слишком ли быстро ты очнулся?
Куда теперь девать мою решимость? Я же уже настроилась героически тащить твоё тело…
Тем не менее Усато-кун встал на ноги, и начал осматривать себя на предмет ссадин и ранений. А потом окутал тело зеленоватой пеленой. Полагаю, активировал исцеляющую магию? Это всё прекрасно, однако… что мне делать со своей решимостью? Я только вошла во вкус и начала довольно стыдными фразочками бросаться…
— Вы в порядке, Инуками-семпай?
— Я тем же хотела бы поинтересоваться. Усато-кун, ты как?
— В порядке. Привык уже к такому.
Мне кажется, к такому лучше не привыкать… Однако как же мне неловко. Ладно ещё с этой несостоявшейся недо-героической сценой переноса раненного товарища на спине… но до этого я ж пыталась защитить Усато-куна от монстра, а в результате он защитил меня. Как же так вышло…
— …Инуками-семпай, для начала давайте я объясню ситуацию, в которой мы оказались.
— Э? А… да,— увидев крайне серьёзный взгляд Усато-куна, у меня все лишние мысли вылетели из головы, поэтому решила сосредоточиться на его рассказе.
По словам Усато-куна мы были отброшены вглубь леса атакой монстра под названием Фоллбоа и упали в реку. Сильное течение унесло нас ещё глубже в лес, а потом мы упали с водопада в центральный бассейн, где сила течения заметно ослабевает. Усато-кун вытащил меня из реки, после чего сам потерял сознание из-за чрезмерно накопившейся усталости. Собственно, как я примерно и предполагала. Как и ожидалось, стала обузой для него…
— Прости, Усато-кун.
— Не извиняйтесь, я ни о чём не жалею. Лучше внимательно выслушайте мои следующие объяснения об этом месте.
Даже если так, всё равно моё чувство вины никуда не денется. Однако сейчас не время и не место для таких личных эмоций, поэтому я тут же притворилась, что больше не переживаю.
— Этот лес называется «тьма Лингера». Место, где я провёл больше 10 дней.
— Кажется, ты об этом рассказывал.
Вроде с трудом выживал, да? Получается, это крайне опасное место? Как же хорошо, что на нас не напали монстры, пока оба лежали без сознания…
— Тогда нужно как можно скорее выбираться отсюда…
— Слишком рискованно, семпай. Судя по небу, совсем скоро начнёт темнеть. С наступлением ночи монстры становятся в разы опаснее. Даже Вы не сможете отбить атаку, когда не знаешь с какой стороны её ожидать, не так ли?
— У-у-у…
Без сомнения слишком опасно перемещаться в полной темноте. Я однозначно не смогу отбиться, если внезапно со спины набросятся монстры.
— Поэтому давайте действовать после восхода солнца.
— Но как пережить ночь…
— Лично я забирался высоко на дерево и спал до утра. Семпай, умеете карабкаться по деревьям?
— Ни разу не пробовала… поэтому не знаю.
Никто в доме мне не позволял таких развлечений. К сожалению, это решение подходит только для опытного дереволаза Усато-куна, а я могу случайно упасть и разбиться. Тем более в темноте.
Усато-кун сложил руки в конверт и задумчиво нахмурился. После нескольких секунд молчания он произнёс:
— Тогда давайте останемся здесь.
— Чего?!
Внезапное заявление, однако. Разве ночью здесь не бродят опасные монстры?
— Как раз рядом находится источник воды. Другое место для ночлега искать уже поздно — только на монстров нарвёмся.
— Т-ты прав…
— Тогда решено.
Усато-кун сразу же начал собирать сухие веточки и складывать в кучу рядом со мной. Видно было, что занимается подобным далеко не в первый раз… однако, что это он делает? Зачем собирает ветки и листву в кучу? Увы, я ни разу в жизни не занималась кэмпингом, поэтому даже не знаю, как реагировать.
— Инуками-семпай, разожгите огонь магией. Если мы разожжём костёр, то большинство монстров даже приближаться не будет. Они также, как и дикие звери — боятся огня.
— А, ясно. Поняла!
Как я сама не додумалась до такой очевидной вещи. Тут же зажгла сухую листву, создав искру на кончиках пальцев. Пламя быстро разошлось по всей кучке и образовался настоящий костёр. Сразу поднялся дым и огонь осветил окружение, а ещё согрел воздух. Я поднесла обе руки к огню и начала греться. В мокрой одежде у меня всё тело дрожало от холода…
— Семпай, а где Ваши шмотки?
— А, рюкзак и меч с собой.
Благо в рюкзаке есть сменная одежда. Если она тоже не промокла, то можно будет переодеться. Ещё имеются ножик с картой. От карты в нашей ситуации толка будет мало, а вот ножик очень даже пригодится.
Я открыла свой рюкзак… о, сменка совсем не промокла. Похоже у этого рюкзака высокая водонепроницаемость.
— Повезло, одежда не промокла.
— Тогда может сразу переоденетесь? Я подожду здесь, а Вы сходите за деревья.
— А ты, Усато-кун… у тебя есть во что переодеться?
— Мне и так норм, ибо привык. Да и одежда на мне быстро сохнет, поэтому потерплю.
— Ясно. Тогда пойду… только выложу меч с ножом.
Я достала оружие и положила перед Усато-куном. Взяла в руки сухую одежду и выдвинулась в сторону высоких кустов. Но прежде, чем идти переодеваться, надо не забыть главного клише…
— Только не подглядывай за мной,— мило подмигнула.
— Чо?
Такая реакция немного ранила моё девичье сердце…
Взяла я с собой переодёвку в стиле школьного спортивного костюма. Не скажу, что удобная, да и смотрится на мне плохо… но сейчас не до жалоб. Усато-кун и вовсе терпит в мокрой одежде. На дворе стемнело и вокруг ничего не видно. Доступно нам только маленький кусочек, освещённый костром, а остальное во власти кромешной тьмы. Издалека иногда раздаётся вой и рычание предположительно монстров. От мысли, что они могут напасть в любой момент, становится жутко. И как Усато-кун смог провести в такой обстановке больше 10 дней?
— …кушать хочется.
— Мне тоже.
— Признаться честно, я с самого утра ничего не ел.
Я тоже с утра ничего не ела, так как отправились мы очень рано. Весь провиант был сложен в вещах у двух сопровождающих, поэтому у меня в рюкзаке ничего из еды нет. Но отправляться добывать сейчас себе чего-то съедобного будет не лучшим решением, мы сами рискуем стать пропитанием для монстров в такой темноте.
Внезапно осознала, что мы загнаны в угол и находимся в крайне опасном положении. С такими тревожными мыслями посмотрела на Усато-куна, а он… задорно улыбнулся.
— …ч-что будем де…
— Хорошо, что рядом находится река, верно?
Э? А причём тут река?
В данный момент я стою на мели, опустив руки в воду и жду, глядя на большой водопад. Повернула голову к Усато-куну, который находится на приличном расстоянии от меня, и спросила:
— Вот так?
— Я уже эвакуировался на безопасное расстояние, поэтому можете хреначить своим шокером!
Эвакуировался, значит… эх, ладно. Я закрыла глаза, почувствовала магию в своём теле и начала собирать её в руках. Сразу же не выпустила, а сначала немного скопила, и только потом резко высвободила всё сразу. Взрывной эффект играет важную роль в таких делах. Магия вырвалась из моих рук в виде разряда молнии и разошлась по всему бассейну речки. В следующий момент возле меня всплыло одно рыбоподобное существо.
— Ха-ха… ха-ха-ха… ловить рыбу магией,— произнесла я со саркастичным смехом и повернулась в сторону Усато-куна, а он…
— Как же рад, что Вы со мной!
…радуется, как ребёнок. А ещё нахваливает меня. Не скажу, что мне неприятно. Скорее наоборот — приятно слышать похвалы от него… но, всё равно, искренне выражать радость не хочу. Ведь не для того свою магию тренировала! Это не тот исекай, куда я стремилась!
Затем я продолжила выпускать заряды молнии в воду, пока не всплыло ещё два рыбных трупа. Приготовила их и съела. Хотя не совсем «приготовила»… просто вспорола ножом брюха, удалила органы, а потом пожарила на костре. На вкус было мерзким, но главное голод утолило.
— Да уж, с Вами всё проще, Инуками-семпай!
— Ты преувеличиваешь…
— Нисколько. Всерьёз считаю, что вместе с Вами мы спокойно сможем прожить в этом лесу не меньше трёх месяцев!
— Э? П-правда?
Ты меня в краску вгоняешь! Хотя согласна с тем, что вдвоём выживать проще, чем в одиночку. Но прекращай свои прямые атаки искренности, Усато-кун! Хочешь, чтобы я умерла от передоза стеснения?
— Сами рассудите: не только можете разжечь огонь, но ещё и рыбу без труда поймать! Что может быть лучше? Готов кричать: «даёшь по одной Инуками-семпай в каждую семью»!
— Я тебе что, бытовая техника какая-то?!
Не ожидала, что эти атаки будут настолько прямыми. Однако моё достоинство старшего товарища не позволило и дальше допускать такие подшучивания над собой, поэтому я перешла в контратаку:
— Как ты можешь говорить такое, Усато-кун?! За кого принимаешь меня?— Выдавила слёзы на глазки и жалобно посмотрела на Усато-куна.
— Чудачку… полагаю?
Гха?! Не ожидала, что мою контратаку так контратакуют?! Причём с двойной отдачей! Как же так, Усато-кун?! Неужели я подобным образом отражаюсь в твоих глазах?! Но самое обидное в том, что, зная себя, я в принципе могу понять такую реакцию! Могу понять… но, когда тебе тыкают носом в подобный недостаток, ты получаешь критический урон прямо в душу!
Не выдержав атаки, я скрутилась у огня и умолкла. Чувствую от этой «чудачки» Усато-куна я так просто не оправлюсь.
А мой бесчувственный спутник вздохнул и обратился с предложением:
— Не хотите уже ложиться спать? Я послежу за костром.
— Нет-нет! Не могу взвалить всё на одного тебя! Я тоже…
— …тогда поступим так: будем следить за костром по очереди. Я буду первым. Вы идите отдыхайте. Как наступит очередь сменить на посту — разбужу.
Разумное предложение. Не вижу причин отказываться от него. Однако… фу-фу-фу, меня не проведёшь! Наверняка же планируешь дать мне заснуть, а сам просидеть до утра, да? Я настоящий эксперт в подобных шаблонах, после прочтения бесчисленного количества лайт-новел про исекай! Решил поступить, как классический протагонист романа, да? А я — милая героиня… однако, ты ошибся с выбором, Усато-кун. Увы, но флаг заботы у меня не встанет! Скорее наоборот, только чувство вины перед тобой появится! Однако ещё раз однако! Я очень устала и это факт. Поэтому воспользуюсь предложением и самую малость отдохну. А как вернуться силы — сменю на посту.
— Хорошо, прилягу немного… не нападай на меня, окей?
— …Ха!
— ?!
Как понимать этот насмешливый взгляд?! Ты же ранишь хрупкое девичье сердце такими поступками, понимаешь?!
Я легла набок и закрыла глаза. Сразу же сильно потянуло в сон… но я не буду спать. Немного отдохну и сменю Усато-куна. Глубоко погружаться в сон не стану, только полежу в полудрёме. Именно так… немного… пос… пл… ю…
— Инуками-семпай, пора меняться.
— ……………сколько раз ты намереваешься рвать шаблоны?!
На дворе ещё стоит ночь. Да… никто не дал мне спать до утра — разбудили через пару часов. Ох уж ты такой… Усато-кун… такой…
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Я разбудил Инуками-семпай, чтобы она сменила меня в слежке за костром, а сам лёг на голую землю, дабы дать своему телу немного отдохнуть.
— Усато-кун, тебе не мешало бы немного подучить классические клише! Мало того, что я сама не смогла проснуться, как планировала, но ещё и ты по-джентльменски не дал мне поспать до утра! Знаешь, как это называется? Двойной разрыв шаблона!
— Воплощать клише в жизнь — работа героев, то есть ваша с Казуки прерогатива. Да и не будить варианта для меня не было. Я знаю, что иногда ненужная забота превращается в медвежью услугу.
— Это так, но…
Вместо всяких клише я предпочитаю отдых. Самый эффективный способ восстановить магическую энергию — сон. В экстремальной ситуации даже капельки лишней магической силы способны спасти жизнь. Что-что, а вот это я лучше всего усвоил, состоя в спасательной бригаде. Хороший маг-целитель не упускает любой возможности отдохнуть.
— Если бы я не разбудил, Вы бы до утра проспали,— ответил я Инуками-семпай и закрыл глаза.
— У-у-у…
Как обычно время от времени с разных сторон доносится вой монстров, но я ни о чём не переживаю, ведь на стрёме стоит семпай.
— Усато-кун… уже заснул?
— …чего Вам?
Спустя 10 минут после передачи поста, тишину прервал ангельский голос Инуками-семпай. Я уже находился в полудрёме, поэтому уловил его чисто случайно. К тому же она очень тихо это произнесла. Я повернулся на бок в сторону семпай.
— Скажи, что подумал, когда призвали в этот мир?
К чему такие вопросы? Праздный интерес? Или же с какой-то определённой целью спрашивает? Нельзя отрицать вероятности, что её подтолкнуло чувство вины, ведь я оказался втянут в призыв двух героев.
— Что подумал… ну, тренировки Розы — настоящий ад, а в единственном месте для сна и отдыха приходится уживаться с монстромордыми коллегами. Да и до сих пор с трудом верится, что мне придётся отправляться на поле боя против демонической армии.
— Хочешь вернуться обратно?
— Ммм… сложно сказать.
С одной стороны однозначно хочу вернуться домой, с другой — какая-то часть меня не хочет возвращаться к серой повседневности. Меня переполняет противоречия, поэтому чётко ответить не могу. Однако есть один непоколебимый факт — я ни за что не хочу расставаться с магией исцеления, которую освоил потом и кровью. К тому же мне совершенно не нравится мысль, что узы со всеми прекрасными людьми, с которыми я познакомился в этом мире, разорвутся. Пусть пробыл в Лингере относительно мало, но это было крайне яркое и насыщенное времяпровождение, ставшее для меня настоящим сокровищем.
Всё это так, однако в том мире осталась моя семья. Разумеется, я хотел бы ещё раз с ними увидеться. Поэтому не знаю, что ответить.
— Я не хочу возвращаться,— произнесла семпай, увидев, как я замешкался с ответом.
Тяжести её слов я оценить не могу, как и понять какие эмоции она вложила в это заявление. В голову пришла лишь одна претензия: пусть устраивает такие серьёзные разговоры с Казуки, а не со мной! Однозначно выбрала не того человека для разговора по душам. Я самый обычный подросток, способный выдать только заурядную реакцию. Сомневаюсь, что это именно то, чего она хотела бы услышать сейчас. Но раз спросила, то молчать не стану…
— Ну и ладно. Я не осуждаю.
— …ты ничего не будешь у меня спрашивать?
— А Вы хотите, чтобы спросил?
— Конечно хочу!
Завидная прямолинейность, несвойственная японской натуре. И как-то её голос прозвучал слишком уверенно для такого деликатного разговора. Кто из нас разрыватель шаблонов после этого?
[[image:/storage/reader-images/32c4dfc8bc53ca09e64780097a6c77c2600ca8b5.jpg]]
— А я не буду. Не интересно. Я устал сегодня. И спать хочу.
— К-какое резкое отрицание… насколько же высокая сложность твоей ветки, Усато-кун?!
Я Вам не симулятор свиданий, чтобы сюжетные ветки выдавать. Да и в целом могу представить причину, почему молодая девушка не хочет возвращаться обратно. А если учесть, что именно она больше всех радовалась и наслаждалась ситуацией во время призыва, становится ещё очевиднее. Вероятно, в прошлой жизни у неё не было места в мире, а в этой она нашла. И это прекрасно. Если не хочет возвращаться обратно, я пойму и приму. Это её решение, и я буду уважать его.
— Э-э-эх… теперь чувствую себя дурочкой, что так переживала.
— Даже Вы иногда переживаете…
— Хм? Не слишком ли грубо с твоей стороны? Я тоже живой человек с эмоциями. Разумеется, буду переживать и нервничать, когда речь заходит о таких личных вопросах,— произнесла Инуками-семпай, послав укорительный взгляд в мою сторону.
Ну а я перевернулся на другой бок, спиной к огню… дабы скрыться от этого взгляда. Что-то заболтался с семпай, пора бы засыпать.
— Фу-фу, ты непоколебим...
Семпай что-то сказала, но я уже не расслышал, так как моё сознание погружалось в мир сновидений. Единственное, что заметил — голос семпай показался почему-то радостным.
На следующее утро мы выдвинулись вместе с рассветом. Наша цель — как можно скорее выбраться из этого опасного леса. Благо, после прошлого визита этого места в компании Розы, я запомнил примерное направление, в котором надо двигаться. Почти уверен, что бригадир вела сюда. У меня хорошо с ориентацией на местности.
— Мне стало любопытно… может Блюрин сможет найти нас по запаху?— Поинтересовалась семпай.
— Смог бы… если бы мы не упали в речку.
Эта прожора… надеюсь не доставляет хлопот нашим сопровождающим.
Перемещаемся мы крайне нерасторопно. На то есть сразу две причины. Первая: чтобы не создавать лишних звуков, тем самым привлекая ненужное внимание монстров. Это важный для выживания момент, поскольку на сей раз со мной нет Кукуру, который заранее извещал о приближении врагов. Вторая: чтобы не потерять верное направления движения. Вокруг и так целая тьма высоких деревьев, закрывающих обзор. Не хватало ещё потерять ориентир и заблудиться. Чтобы такого не допустить, мы перемещаемся медленно и с максимальной осторожностью, постоянно сверяясь с ориентирами.
К слову, взял я эти знания из книжки, навязанной Розой. Если правильно помню: «правила правильного перемещения в лесу»… или как-то так называлась.
Мы продолжили аккуратное движение какое-то время, пока Семпай не остановилась и не указала пальцем на ветки в верхней части деревьев.
— Усато-кун, сверху!
— !
Похоже она заметила своим острым взглядом, как что-то перескакивает по веткам. Я тоже поднял голову и увидел целую стаю маленьких обезьян с ядовито зелёной шёрсткой. Это же…
— Веном манки…
— Знаешь их?
— Нет… впервые вижу. В книжках про них читал.
Отличительные черты ярко выраженные, поэтому несложно было опознать. Веном манки — это обезьяны, обладающие мощным ядом… как и говорит название. Согласно книге, это на редкость неагрессивные монстры. Чтобы избежать жесткой конкуренции за пропитание они добровольно начали поедать ядовитые фрукты и растения, к которым не притрагиваются другие монстры. В результате их организмы адаптировались к ядам, а шкура приобрела яркую зелёную окраску. Разумеется, их тела пропитались отравой, мясо обрело свойство мощного парализующего яда. Достаточно всего одного укуса, чтобы полностью быть парализованным. Таким образом веном манки обезопасили себя от хищников. Так же в книге было сказано, что клыки и когти монстров тоже очень ядовиты.
Мне впервые довелось увидеть этих уникальных животных, поэтому я невольно начал следовать взглядом за зелеными обезьянками, прыгающими по веткам. Как раз одна из них спустилась с дерева на землю и робко начала приближаться к нам. Судя по размерам — детёныш? В глазах читается любопытство и ни капли опаски. Поведение типичного молодняка, ещё не знающего страха.
А… но… угу, сделаю предупреждение на всякий случай.
— Инуками-семпай, это ядовитая обезьяна, поэтому даже не думайте её касаться.
— Иди сюда, лапочка. Я не страшная.
— Эй! Слушай, что тебе говорят!
Да что ты с этим семпаем поделаешь?! Я даже забыл обращаться к ней на «Вы». Ну а что поделать, когда эта женщина без колебаний протягивает руку к ядовитой обезьянке?! Я кое-как вовремя успел схватить дурёху за руку и остановить, пока не стало поздно.
— Опасно, кому говорят! Вас отравят!
— …даже если отравят, это будет лишь означать, что меня одурманило очарование данной малышки!
— Может хватит уже нести всякую бредятину?
И пафосно сверкать белыми зубами не надо. А, блин! Семпай же, вроде как, считается девочкой, поэтому я не могу ей выдать хорошенького тумака. А иногда так чешется…
Детёныш обезьянки с любопытством приблизился к протянутой руке, а семпай ухмыльнулась мне, словно демонстрируя, что победила в споре. Вот только…
— Ки!
Обезьянка куснула семпай за палец, и девушка застыла в параличе прямо с дерзкой ухмылкой на лице. А в глазах читалось удивление с растерянностью. Я же ничуть не был удивлён, ибо ожидал чего-то подобного. Сейчас совсем не время для этого, поэтому слова: «а я что говорил?!» проглочу и тактично умолчу.
Наконец, справившаяся с растерянностью семпай, с дёрганной ухмылкой произнесла:
— Я же… говори… ла… не стра… шная…
— КИ-И-И!!!
Обезьянка убежала. Нет, тут вернее будет сказать: вернулась обратно в стаю. Передо мной осталась лишь застывшая семпай с лицом, полностью лишившимся эмоций. Я сочувственно похлопал её по плечу и принялся нейтрализовать яд в укушенном месте.
— Инуками-семпай, не расстраивайтесь так. Просто этот был мудак. В этом мире есть и другие хорошие монстры. Вы найдёте своего единственного!
— …
Прозвучало, как типичное утешение среди девочек, но пофиг. На самом деле я видел такую сцену в аниме, как подружка подобным образом утешала героиню, которую бросил парень, и позаимствовал фразу оттуда. Откровенно говоря, вообще не хочется трогать семпай сейчас, ибо ни к чему хорошему это для меня не приведёт… но не мог просто проигнорировать, глядя в каком подавленном состоянии находится. Поэтому нейтрализовал яд, залечил рану и произнёс единственную шаблонную фразу утешения, завалявшуюся в памяти.
Мы вновь начали движение. Молча. Для меня норм, но, похоже, Инуками-семпай восприняла, как «неловкую тишину» и быстро прогнулась под её давлением:
— Больше не будешь утешать?— Неловко прервала тишину она.
— Уже утешил. Отстаньте.
— …
Разговор окончен. Я могу войти в её положение и немного сочувствую, но утешать не хочу, ибо чувствую, что мгновенно начнёт распускать нюни. А мне этого не надо.
Движение продолжилось в тишине. Я обратил внимание, что плотность деревьев стала уменьшаться. Это хороший знак. Возможно, нам удастся выбраться из леса сегодня.
— Семпай, выход из леса уже близок!
— Гх… а теперь внезапные слова утешения в такой момент?! А ты шаришь в кнутах и пряниках, Усато-кун!
Что несёт эта семпай? Она за гранью моего понимания, поэтому тактично проигнорирую.
Притворился, что ничего не слышал и обратил взор вперёд… благодаря чему увидел синюю точку вдалеке.
— М? Чего внезапно остановился, Усато-кун? Что-то случилось?
— Ты шутишь… что ли…
Этот синик комок я ни с чем не спутаю — Блю Гризли. Блин, надо же было нарваться на самого опасного монстра этого леса! Размером… довольно большой, раз видно отсюда. Нас не заметил ещё, занимается чем-то у большого дерева… точит когти об кору?
— Семпай, давайте обойдём. Даже не пытайтесь набрасываться с облизываниями и обнимашками на него.
— За какого извращенца ты меня держишь?!
— …
— В ответ молчание?!
Я тихо отступил назад, пока на нас не обратил внимание Блю Гризли. Благо он до сих пор сосредоточен на точении когтей и не заметил визжащую семпай. Надо заткнуть её и увести подальше…
— ГРУ-РУ-РУ!!!!
— Усато-кун, позади нас тоже…
— Ещё один?!
Я слишком сосредоточился на особи спереди, и совсем не заметил приближение второй сзади! Чёрт! Где этот кролик-предатель, когда он так нужен?! Блин, точивший когти медведь тоже заметил и начал приближаться. Теперь нас зажали с двух сторон. По собственной шкуре знаю, что эти ребята не только быстрые да выносливые, но и нюх у них отменный. Сбежать от таких крайне проблематично. Другое дело, если бы рядом была речка… но ближайшая река в лесу. Получается придётся возвращаться обратно вглубь чащи.
Как поступить? Закинуть семпай на спину и дать дёру? Или же отвлечь монстров на себя? Нет, есть опасения, что засранцы побегут не за мной, а именно за Инуками-семпай. Тогда попросить семпай контратаковать мощной магией? Нельзя… есть риск возникновения лесного пожара. Остаётся… дать бой? Роза говорила, что я способен победить Гранд Гризли. В таких вещах она обычно не врёт… попытаю удачу? Угу, неплохая идея. Проверю, так это или нет. Если не получится — закину семпай на плечо и дам дёру.
— Семпай, справитесь с одной особью?
— Скорее всего… справлюсь.
— Тогда я возьму на себя одного, а Вы другого! Будем сражаться по одному!
— Поняла… будь осторожен.
Инуками-семпай взяла на себя медведя сзади, а я того, который спереди. Если не считать вчерашнего кабана, то сражался в последний раз с той говно-змеёй. И то, тогда у меня были копьё и нож, сейчас же придётся идти на Блю Гризли с голыми руками. Однако, удивительным образом, страха я не испытываю. Способен спокойно оценивать ситуацию. Неужели тренировки Розы ещё и дух закаляют?!
Я стал медленно приближаться, на что Блю Гризли встал на задние лапы и начал грозно скалиться. Насколько помню, медведи так запугивают врага. Однако… странно, я почему-то вспомнил момент, когда Роза зашвыривала меня вглубь леса. По сравнению с ужасом, который я испытал тогда, грозно скалящийся на двух лапах медведь совсем не пугает.
— Фу-у-у…
Выдохнул весь воздух из лёгких, попутно обволакивая тело тонкой пеленой исцеляющей магии. Напряг мышцы в ногах и скаканул прямо на медведя. Затем со всей скоростью протаранил в тушу врага.
— О-о-о!!!
— Гр… Гррр!!!
Медведь начал неистово размахивать лапами с острыми когтями, но по мне не доставал, ведь я буквально прижался к его телу. Я обхватил Блю Гризли в области талии и начал толкать вперёд.
— Гн… ннн…
Какая мощь. Всё-таки сила взрослой особи превосходит медвежонка Блюрина. Не зря этот медведь в два раза больше моего напарника. Разумеется, это можно сказать и про вес. Однако я тоже не лыком шит! Не зря бегаю сутками напролёт! Ноги натренированы до предела! Крепко стиснул зубы и сильнее налёг всем телом. Сделал шаг вперёд, ещё один, ещё один… я неустанно бегал днём и ночью, в солнечные дни и под дождём… с завидным упорством! Так просто не сдамся!
Благодаря смещению тела мне постепенно начало удаваться приподнимать большое туловище Блю Гризли. Правда и руки, которыми я обхватил медведя, начали трещать от нагрузки… нет, трещат кости? Пофиг, я сконцентрировал магию в руках и принудительно залечил всё вместе, игнорируя нахлынувшую боль.
— Гр?! Гру-уа-а?!
Наконец поднял Блю Гризли над землёй и побежал вместе с ним. Всё тело начало трещать в сопровождении с острой болью. Похоже, оно не выдерживает нагрузку. Но отпускать монстра я не намерен! Сдаваться не собираюсь! Моя обязанность — вернуть семпая в целости и сохранности! Поэтому…
— ПОЛУЧИ-И-И!-И-И-И!!
Вместе с Блю Гризли я протаранил дерево на всей скорости. Раздался грохот и дерево подкосилось. Меня отбросило в сторону. Я перекатился по земле, закрывая руками голову, и упал на спину.
— Фух……………. Получилось. Так Роза была права…
Посмотрел в сторону столкновения, а там лежит Блю Гризли рядом со свалившимся деревом. Судя по дыханию, медведь жив. Слава богу.
Я собрал силы в кулак и поднялся на ноги. Быстренько сконцентрировал исцеляющую магию в местах, где самая острая боль, и повернулся в сторону Инуками-семпай. Надо будет сразу бежать ей на помощь, как только смогу двигаться.
Как раз в этот момент со стороны семпай возникло яркая вспышка, предположительно от разряда молнии.
— Похоже зря беспокоюсь,— с этими словами я расслабил тело и плюхнулся жопой на землю.
Наверняка Инуками-семпай сама быстро вернётся. Хотелось бы подойти к ней ближе, но тело не двигается, потому что перенапрягся при поднятии Блю Гризли. Оно буквально трещит по швам. Хотя физические повреждения не страшны, ибо они быстро затянутся магией. А вот моральное истощение не даёт подняться.
— Усато-кун!
Как и ожидалось, почти сразу подбежала Инуками-семпай. Вся в грязи, но вроде нигде не поранилась… слава богу.
— Ты в порядке?!— спросила девушка, с удивлением глядя на Блю Гризли, лежащего рядом со сломанным деревом.
— Вроде как. А Вы… неужели убили?
— Не убивала никого. Специально сдержала мощность.
Всё-таки не хочется отнимать жизнь зверя того же вида, что и Блюрин. И семпай оказалась солидарна со мной. Ладно. Нужно скрыться, пока медведи не пришли в себя…
— ГОСПОЖА СУЗУНЭ!!! ГОСПОЖА-А-А-А-А!!!
— Это же…
— Голос мистера привратника.
Видимо заметил свечение магии Инуками-семпай и примчался на помощь. Не удивлюсь, если наши спутники всю ночь искали нас… Ну или начали поиски с раннего утра, ведь бродить по ночному лесу крайне опасно.
Я опёрся на плечо Инуками-семпай и мы начали движение в сторону голоса. Наконец-то эти длинные два дня неожиданных приключений подходят к концу. Я почему-то утомился даже больше, чем во время двух недель выживания в одиночку.
— …как же я устал.
— А я весело провела время… потому что была с тобой.
Это Вы сейчас серьёзно?! Я бы мог неправильно трактовать такие слова… если бы это была не семпай. Но с ней, уверен, какого-то скрытого подтекста нет, угу. Она просто сказала, что думает. Не более.
— Н-НАШЁЛ! Я НАШЁЛ ИХ! ВЫ ЗАСТАВИЛИ НАС ПОПЕРЕЖИВАТЬ!!!
— ГРРРР!!!
И эта крайне очаровательная улыбка ничего не значит. Семпай ничего такого в неё не вложила.
С подобными мыслями я помахал рукой облачённому в исцарапанные и измазанные в грязи доспехи мистеру рыцарю да Блюрину позади него.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Нам с Инуками-семпай благополучно удалось вернуться в Лингер. После того, как мистер рыцарь с Блюрином нашли нас, они отвели в специально подготовленный лагерь. Там уже ждал целый поисковый отряд, организованный и высланный королевством почти сразу после исчезновения меня и семпай. Нас согрели, накормили, переодели и отвели в безопасный город.
Похоже, что мистер страж посчитал всецело своей виной наше с семпай исчезновение и на протяжении всей ночи занимался поисками в том опасном лесу. Второй спутник — загадочная личность в чёрной робе — наоборот, выдвинулся в город, заодно передав страже пойманных разбойников. Сделал доклад о сложившейся чрезвычайной ситуации и вернулся обратно в лес уже вместе с поисковой командой. Честно говоря, стало очень неловко перед мистером рыцарем и мистером робой, слушая такие рассказы, поэтому я твёрдо решил потом хорошенько отблагодарить обоих.
После возвращение в город, нас сразу же вызвали во дворец на аудиенцию с королём Ллойдом. Похоже, мы заставили беспокоиться даже того чрезмерно доброго короля. Блюрина я с собой во дворец брать не мог, поэтому оставил на мистера рыцаря. Удивительно, но пока я ночевал с семпай в лесу, мистер рыцарь успел хорошо подружиться с моим пушистым напарником. Об одном извращенце, который попытался повторно прикоснуться к Блюрину, увидев такое, и благополучно был укушен, я тактично промолчу.
В огромном тронном зале, где нас призвали в этот мир, в ожидании восседал король. А ещё дядька по имени Серджо с одной стороны и рыцарь Сиглис с другой. Помимо них нас почему-то ждала Роза. Зато вот какой-либо иной стражи совсем нигде не было видно. Неужели король так сильно нам доверяет?
— О-о-о… Усато… Сузунэ… благо… благо вы целы!— С облегчением вздохнул король, увидев нас, и устало расслабился на троне. Если внимательнее приглядеться, то можно заметить мешки под его глазами. Похоже мы не на шутку заставили его переживать. В таком случае надо извиниться в первую очередь… но прежде, чем я успел открыть рот, Инуками-семпай сделала шаг вперёд и произнесла:
— Простите, что заставили побеспокоиться!
— Нет нужды в извинениях. Скорее мы должны извиниться, что не досмотрели… Усато, перед тобой я тоже виноват. Если бы не приказал сопровождать Сузунэ в её походе, то ты бы не подвергся такой опасности.
Король… нет, Ваше величество, вы слишком хороший человек! Настолько, что мне даже страшно! Его искренние слова крепко сдавили моё сердце чувством вины.
— Нет… эм… я того… в порядке,— поэтому смог лишь неловко мямлить в ответ. — Просто… как сказать… уже привык к подобному.
— Привык?— Повёл бровью Его величество.
Упс! Взболтнул лишнего! Если продолжу, то это может вылиться в те ещё проблемы!
— А-а-а… нет, не обращайте внимания! Я… точно, я про свой мир. Часто в лес ходил искать приключения!
— Вот… как?
Стоп! А почему я должен прикрывать Розу? Чего так испугался? Неужели она поработила меня уже на подсознательном уровне?!
Рефлекторно глаза перевелись на эту женщину… а она молча смотрела на меня с жуткой улыбкой! Почувствовал себя подкаблучником сразу…
— Тц.
— Усато-кун?
— Ничего… да, совсем ничего.
Нельзя позволить, чтобы Инуками-семпай что-то заподозрила.
— …меж тем, благополучно ли проходят твои тренировки в спасательной бригаде, Усато?
А Вы умеете вбросить не самый удобный вопрос в самый неудачный момент, Ваше величество! А я ведь думал, что успешно выкрутился… кто же мог знать, что ожидает такая ловушка?! Как теперь ответить?! Откровенно говоря, испытываю отчаяние безысходности даже больше, чем когда сражался с Блю Гризли! Раз это вопрос короля, то я должен аккуратно выбирать слова, но если ляпну что-то не то перед Розой, потом мне придётся несладко!
— Хо… хорошо всё идёт. Честно.
— Ясно… я немного переживал. Но теперь мне стало спокойнее на душе… раз всё хорошо.
Снова щемит! Доброта Его величества беспощадно пытается раздавить моё сердце чувством вины! Как же тяжко!
А пока я страдал от угрызений совести, мистер Серджо подошёл к Его величеству и что-то нашептал ему.
— Ваше величество, время поджимает…
— И без тебя знаю, Серджо. Усато, Сузунэ. Наверняка вы устали, да? Простите, что задержал. Можете удаляться и хорошенько отдохнуть.
Получив разрешение Его величества, мы покинули тронный зал.
Что сказать? Я немного удивился присутствию Розы… но она оставалась всё такой же невозмутимой даже находясь рядом с Его величеством. А вот мистер Серджо с мистером Сиглисом показались немного хмурыми. Неужели разозлились на нас? Нет, по выражениям читалось некоторое облегчение, когда мы показались в зале. Тогда их беспокоит что-то другое?
— …надеюсь мне просто показалось.
— УСАТО!!! СЕМПАЙ!!!
— П-подождите секунду, Каазуки-сама!
— Казуки с Селией-сама…
Выйдя в коридор нас встретили Казуки с принцессой. Судя по тяжёлой отдышке у обоих, примчались они на всех парах. Точно. Казуки же тоже очень переживал за нас…
— Давно не виделись, Казуки!
— Какое на фиг «давно не виделись», блин?! Отправился отдыхать после похода, а как проснулся… выяснилось, что Усато с семпай без вести пропали! У меня чуть сердце не остановилось от такой новости!!!
— А… ну, прости.
Вот серьёзно.
Тем временем Селия-сама перекидывалась словами с Инуками-семпай, но как почувствовала на себе мой взгляд — добродушно улыбнулась в ответ. Не зря работает принцессой, очень чутка до взглядов других. Да и улыбка очаровательная.
— Фу-фу-фу, Казуки-сама места себе найти не мог, как узнал об исчезновении Сузунэ-сама. Помчался спасать, никого не слушая.
— А! Я же просил не говорить об этом!
— Ха-ха-ха. А ты тоже у нас опрометчивый парень, Казуки-кун.
Семпай попыталась разрядить атмосферу подтруниваем Казуки. Раз так, то я подхвачу…
— Прям как Вы, когда полезли к ядовитой обезьянке, семпай.
— Э? У… Усато-кун?! Н-не будь врединой, давай не будем об этом!
— Усато, что ещё за обезьянка?
— М? А, дело в том, что в лесу…
— ГОВОРЮ ЖЕ, ЦЫЦ!!!— Инуками-семпай насильно заткнула мой рот руками.
Неужели настолько не хочет, чтобы другие узнали? Раз так, то на сей раз сдамся, но потом втихаря всё расскажу Казуки. Я же вижу, с каким любопытством он смотрит на паникующую семпай. Селия-сама, кстати, тоже с нескрываемым любопытством бегает взглядом между мной и семпай. Чего это она?
— Я смотрю, вы очень сблизились.
— И вправду…
Похоже уважаемая принцесса не так всё поняла, а её кавалер ещё и поддакивает, не совсем осознавая, что подразумевает Селия-сама. Но я-то понял нюанс… и прежде, чем семпай пустится во все тяжкие с усугублением этого заблуждения, должен дать чёткое отрицание. Уже вижу, как на лице этой девки возникла зловещая улыбка в форме полумесяца.
— Нет, ни разу,— второпях произнёс я.
— ?!
Чем, видимо, поверг в шок семпай: она даже оступилась назад. Нет… ну… но сама же виновата. Если бы немного серьёзнее относилась… а, угу. Прошу прощения, что требую невозможного.
— Правда? Какая жалость.
Ага, как же. Если хотите изобразить сожаление, то могли хотя бы не улыбаться так ехидно, Селия-сама. Получается в любом мире девушки любят обсуждать любовные отношения. Вот только наши отношения с семпай никакие не любовные!
— А, точно! Усато, а Роза-сан невероятна.
— Ты чего это внезапно?!
Совершенно не ожидал услышать от Казуки имя Розы… они же никак не связаны, да? Затаив дыхание в ужасе я стал ожидать его дальнейших слов. Надеюсь, он не скажет что-то такое: «Я восхищён мужественностью Розы-сан и хочу присоединиться к спасательной бригаде!». Если посмеет начать… как друг, я должен буду вырубить его на фиг и унести куда подальше!
— Когда я добрался до врат из города, встретил там Розу-сан. Хотел поскорее побежать вам на выручку, не теряя ни единой лишней секунды, поэтому попытался прорваться, используя полную силу, но она меня с лёгкостью остановила. Я вообще ничего не смог сделать…
— Ну она же сверхчеловек…
Одной рукой способна поднять меня вместе с Блюрином, и одной ногой раздавить череп огромной монструозной супер змеи. Поэтому не стоит считать её за человека. С этими мыслями я посмотрел на Казуки и побелел от ужаса… ведь увидел, как у него сверкают глаза. Н-неужели принимает эту сатану за какого-то героя? П-прекрати! Низя! Слышишь! Низя! Она никакой не герой! А баганутый хиллер! Точно, багахиллер!
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
После того как Усато с Инуками удалились, в тронном зале воцарилась тишина. Оставшиеся Роза, Сиглис и Серджо молча обратили взор в сторону короля на троне.
— …стало ли известно что-то по Фоллбоа, коей напал на Усато и Сузунэ?— Прервал тишину монарх.
— К сожалению, пока нет никакой конкретной информации…
Фоллбоа — это монстр, обитающий строго в «лесу» и на «равнине». Однако, по непонятной причине, он напал на группу героя Сузунэ, когда они ещё не успели добраться до равнины. Отрицать вероятность несчастной случайности нельзя, однако собравшиеся в зале этот инцидент случайностью не считают. Иначе бы король не вызвал одновременно лидера спасательной бригады Розу и одного из командиров рыцарей Сиглиса.
Стоявший позади короля Серджо сделал шаг вперёд и произнёс:
— В результате допроса арестованных разбойников выяснилось, что они пересекли равнину и напали на группу героев. Причину такого рискованного поступка озвучили следующую: «монстров на равнинах было намного меньше, чем обычно». Однако я бы не доверял показаниям преступников, да ещё и чужеземцев.
— Нет, предположим, что они говорят правду. Ежели число монстров на равнине ощутимо сократилось… значит эти монстры куда-то сбежали оттуда. В таком случае возникает вопрос: «куда сбежали?». Очевидно, в противоположную сторону от чего-то ужасающего. Чего-то, способного, по крайней мере, повергнуть в бегство монстров, обитающих близ «тьмы Лингера»,— сказал король Ллойд, горько нахмурившись.
Вот и пришёл этот час… час повторного вторжения. В этот раз враг не станет сдерживаться и ударит в полную силу. Начнёт полномасштабное вторжение с целью сравнять с землёй Лингер.
Король погрузился в раздумья. Вновь в тронном зале нависла тяжёлая тишина. Прервал её в этот раз неуверенный вопрос рыцаря Сиглиса:
— Демоническая армия… наступает?
— Именно. Начинает своё вторжение.
Грядёт масштабное вторжение армии, состоящей как из представителей самых разных демонических рас, так и мерзких монстров. Коварный захватчик не чурается опускаться до самых низких поступков и пытается натравить на Лингер ужасных чудовищ. На самом деле королю Ллойду хотелось бы избежать вооружённого столкновения… но это невозможно. Договариваться демоны не собираются, это они чётко дали понять своим первым внезапным нападением на королевство.
— Командир войск Сиглис, собери всех офицеров и передай приказ от моего имени о немедленном начале подготовки к обороне. Необходима готовность принять бой в любой момент.
— Есть! Как прикажете, Ваше величество!— Сиглис склонился на колено и низко опустил голову перед своим королём.
— Хм…— Довольно кивнул Ллойд.
Затем Сиглис тут же удалился для немедленного исполнения королевского приказа. Ллойд же обратил взор на тихо стоявшую всё это время немного в стороне Розу, прислонившись спиной к стене.
— Роза…
— Да знаю я, Ваше величество. Прикажете разведать степень продвижения вторгающейся демонической армии в наши земли, не так ли?
— …да.
— Не смотрите на меня так. Я отлично осознаю, что другого более подходящего кандидата для этой миссии нет. Сами же знаете, что в этом королевстве нет никого быстрее меня. Разведать… вглубь равнины… около границы?
— Да, скорее всего там ты их и найдёшь… но я был бы очень рад ошибиться.
Те равнины имеют специфическое расположение: они граничат с Лингером, ещё одним королевством и опустошёнными землями, ныне обозначаемыми на карте, как «демонические территории». Официально эти земли называются «перевалом Кууро». Ранее являлось пустынным и опасным местом, но с появлением владыки демонов, в мгновение ока было оккупировано его армией.
— Ну, тогда я отправлюсь с заходом солнца.
— Чего?! Н-ночью?! Разве это не опасно?! Мисс Роза?!— Выкрикнул Серджо.
Выходить на вылазку в такой нестабильной обстановке крайне опасно. В отличие от людей, монстры зачастую хорошо ориентируются в темноте. Если к Лингеру и вправду приближается демоническая армия, то и опасных монстров в округе будет кишеть тьма. Отпускать ночью человека — всё равно что отправить его на самоубийство. Тревоги и опасения Серджо справедливы… были бы, если речь шла не о Розе — бывшем командире элитного батальона армии Лингера.
— Роза… нет ли у тебя желания вернуться на пост командира батальона?— Вырвалось у короля, когда он увидел, как женщина развернулась в сторону выхода. Ллойд знал, что она откажется, но не мог не спросить.
— Желания вернуться… нет. Я уже далеко не такой «чистый» человек, каким Вы можете меня считать, Ваше величество.
— Так тебя до сих пор не отпускает тот инци…………..
— Естественно не отпускает. Как могу про него забыть? Эта рана ни за что не даст мне забыть про них,— саркастично произнесла Роза, коснувшись рукой своего невидящего глаза.
Обычно она использует глаз в качестве оправдания для отказа от возвращения на заслуженную должность, но сейчас коснулась по другой причине… всё-таки тот «инцидент» стал для Розы слишком тяжёлой трагедией, оставившей глубокий шрам не только на её глазу, но и на душе.
[[image:/storage/reader-images/2c029e3784855b1ea5af3bd74637f0266d47ec08.jpg]]
— Пожалуй, самое время рассказать… Ваше величество, не желаете знать, почему я создала спасательную бригаду?— Произнесла Роза, словно заглядывая своим единственным глазом нефритового цвета прямо в душу королю Ллойду.
— И почему… же?
У Ллойда возникло острое желание отвести взгляд в сторону, но он тут же отбросил эти мысли. Как монарх… как лидер, он заглянул в глаза своего подчинённого в ответ.
В прошлой битве организация под названием «спасательная бригада» внесла огромный вклад в победу над врагом. Ллойд посчитал её существование крайне полезным… однако он так и не услышал причины создания такой организации от её лидера. Единственное, о чём догадывался — это то, что спасение жизни для этой бригады вторично. Лишь побочный продукт на пути у истинной цели своего лидера. Так чего же по-настоящему пытается добиться Роза?
— Я………….
Полностью закрыв рукой правый глаз, женщина подняла лицо к потолку и искривила рот в форме улыбки… в совершенно несвойственной для неё манере. Но на этом непривычное поведение Розы не закончилось, ведь следующих её слов совершенно не ожидал ни Ллойд, ни Серджо.
— …хочу подчинённых, которые ни за что не умрут.
Желание получить «Неумирающих подчинённых»… поначалу показалось Ллойду абсурдным безумием… но затем, внезапно, в его голове всплыло лицо определённого подростка.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Сразу после возвращения из дворца Роза снова куда-то ушла… прямо посреди ночи. При этом выписала мне выходной на следующий день и всучила письмо с какой-то бумажкой.
— И что я делаю на этой площади… снова?
На бумажке была на удивление аккуратно изображённая карта. Проблема в том, что кроме карты на ней ничего не было. Я решил не откладывать на потом этот вопрос и прямо на следующий день отправился по указанному адресу.
Поэтому сейчас шагаю по улице и недоумеваю. Но недоумеваю не только из-за загадочной карты, а ещё и из-за взглядов окружающих. По необъяснимым причинам привлекаю к себе внимания не меньше, чем во время тренировок. Странно! Очень странно! Да, я в рабочей форме спасательной бригады, однако не бегу! И монстро-медведя у меня на спине тоже нету. Как понимать такую реакцию?
— А почему он просто идёт?
— Не знаю…
Я всё слышал! Спасательной бригаде что, теперь даже просто ходить нельзя?! Неужели это настолько странно?! И знаете… меня такая реакция СОВСЕМ НЕ УДИВЛЯЕТ! Скорее пугает факт, что уже привык к подобному отношению. Похоже, до мозга костей пропитался неадекватностью Розы!
Сделав тяжёлый вздох, я продолжил движение по карте. Бригадир-сатана что-то там упоминала о том, что несложно будет найти, но я пока не вижу места назначения. А…
— Это что ли?
В ряду зданий разнообразных магазинов мне в глаза бросилось строение из белого кирпича. Как-то оно выделяется на фоне остальных. Я ещё раз сверился с картой на бумажке… да, это оно. Значит мне туда?
Однако будет немного неловко входить без предупреждения, поэтому я решил сначала чутка покружить вокруг здания… так сказать разведать обстановку. Медленно прошёл по улице мимо строения до перекрёстка и случайно заметил знакомый золотистый лисий хвост.
— М?
Из-за угла примерно в десяти метрах отсюда выглядывает маленькая девочка с лисьими ушками. Причём, словно заглядывает мне в душу своими маленькими глазками.
— …лучше зайду.
Резко стало неловко находиться на улице, поэтому я решил зайти в белое здание. Какое-то плохое предчувствие у меня на счёт этой лисички. Лучше не связываться и держаться подальше. С этими мыслями я распахнул дверь и зашёл внутрь здания. Больше всего смутило, что девочка не отводила от меня глаз до самого последнего момента.
Я глубоко вздохнул, чтобы успокоить бешено заколотившееся сердце, а затем осмотрелся. Внутри оказалось чистое и ухоженное светлое помещение. У меня сразу возникли ассоциации с нашей казармой.
В помещении не было ни души, поэтому я решил для начала кого-то позвать:
— …простите!
— ДА-А-А! БЕГУ-У-У!— Раздался звонкий женский голос. Причём молодой. Затем из глуби коридора послышался топот, и, буквально через пару секунд, ко мне выскочила девушка с короткими светлыми волосами. Точнее, не совсем короткими, а каре[✱]Средней длины причёска с прямой или удлинённой на лицо чёлкой. Волосы подстрижены по одной линии ниже уха и выше плеч.. Дева сразу же одарила лучезарной энергичной улыбкой, но моё внимание больше привлекли её волосы. Где-то я такие видел…
— Драсте! Вам что-то надо в клинике Флюр?
— Флюр? А… это… у меня письмо от Розы-сан…
— Э? Правда?
По названию «Флюр» я вспомнил, что такую фамилию носили два других мага-целителя в спасательной бригаде — Орга-сан и его младшая сестра. В таком случае это и есть клиника Орга-сана?
Я достал письмо от Розы и передал девушке.
— Большое спасибо! А! Могу ли я поинтересоваться, как Вас зовут?
— Усато. Усато Кен.
— Усато? Кажется, братик где-то упоминал это имя… а! Новый подчинённый Розы-сан, верно?
— А, да.
Как бы правильно выразиться… от этой девушки исходит невероятная энергия! Я таких встречал в школе — весёлый лидер нормисов, которая с кем угодна способна подружиться! От неё такие же вайбы исходят. Полагаю, это и есть младшая сестра Орга-сана?
— Меня зовут Уруру Флюр! Эм… мне восемнадцать лет!
— А мне… семнадцать?
— …значит на год младше меня!
Орга-сан тоже после представления называл свой возраст. Это у них в семье традиция такая?
— Ясно. А где Орга-сан?
— Братик осматривает пациента в кабинете! Хочешь посмотреть, Усато-кун?
О! Осматривает пациента! Я ещё не видел, как кто-то, кроме Розы, пользуется магией исцеления! И с удовольствием посмотрел бы… чисто в познавательных целях.
— Раз можно, то я бы не отказался…
— Тогда следуй за мной!— Уруру-сан схватила меня за руку и потянула вглубь по коридору. Мы прошли мимо нескольких дверей и остановились перед одной из них. Девушка сначала приоткрыла дверь и засунула лицо внутрь. Затем высунула обратно и поманив мне рукой тихо прошептала:
— Не издавай громких звуков, понял? Нельзя отвлекать братика, он легко может потерять концентрацию из-за всякой мелочи…
— Понял,— я кивнул и тоже аккуратно заглянул внутрь. За дверью увидел Орга-сана… затем ребёнка, лежащего на кровати. А рядом с кроватью на стуле сидела предположительно мать и держала ребёнка за руку.
— Ребёнок недавно поранился и в эту ранку попали какие-то вредные бактерии, поэтому ему стало плохо. Симптомы были очень тяжёлыми, поэтому мать привела его к нам в клинику на осмотр,— объяснила ситуацию Уруру-сан.
— Ясно…
[[image:/storage/reader-images/92a87c249d103815b4864f5e0b575ee3aec0df11.jpg]]
Тем временем процесс осмотра перешёл к следующему этапу…
— Сделай глубокий вдох. Не переживай, всё будет хорошо. Молодец. Я начинаю.
В руках Орга-сана начало собираться свечение исцеляющей магии насыщенного зелёного цвета. Я сразу заметил отличие от своей. Исцеляющая магия Орга-сана мощнее… а цвет свечения более насыщенный.
Орга-сан приложил одну светящуюся руку к животу, другую к голове… и затем произошло невероятное. Плавными волнами магия исцеления начала расходиться по всему телу ребёнка. Вот это тонкий контроль! У меня никогда бы так не получилось!
Подержав ещё несколько секунд, Орга-сан убрал руки и довольно кивнул:
— Угу, теперь порядок.
— …и вправду! Больше не болит! Я вылечился, мама!
— Невероятно…
В мгновение ока Орга-сан вылечил ребёнка, до этого выглядевшего крайне истощённым и ослабшим. А теперь он не только вылечился, но и полностью восстановился. Сейчас радостно прыгает перед матерью, которая со слезами на глазах благодарит Орга-сана. Сам же спаситель с дёрганной улыбкой разводит руками. Возможно считает, что не сделал ничего особенного, но я могу гарантировать — сделал. Это была идеальная магия исцеления. По крайней мере, я точно не смогу сделать также эффективно. Особенно впечатлил запредельно утончённый контроль!
Выпроводив к выходу пациента и его мать, Орга-сан повернулся ко мне и с улыбкой произнёс:
— Приветик, Усато-кун.
— Здравствуйте, Орга-сан.
— Угу, угу. Рад видеть тебя в своей клинике. Уруру как следует представилась?
— Блин! Конечно же я нормально представилась! Прекращай обращаться со мной, как с ребёнком, братик! А, Усато-кун! Чего нам стоя разговаривать! Садись скорее!
Уруру-сан провела меня до деревяного табурета и посадила на него. А затем села рядом с Орга-саном.
— Ты принёс письмо от мисс Розы? Спасибо.
— Н-не стоит благодарности. Я и так собирался разок сюда заглянуть.
И совсем не пожалел, что оказался здесь. Как минимум удалось увидеть исцеляющую магию Орга-сана… неужели в этом был план Розы? Показать магию этого целителя?
— А, точно! Усато-кун, скажи! Как поживают ребята из спасательной бригады?— Обратилась ко мне с вопросом Уруру-сан.
— Тонг с остальными? Да нормально вроде. Ничего особенного…
— Ясненько. Значит ничего особенного. Тогда…
После чего Уруру-сан продолжила свой обильный обстрел самыми разными вопросами. Какое-то монструозное любопытство у неё, но, немного недоумевая, я всё же старался отвечать на каждый заданный вопрос. А Орга-сан молча наблюдал за нами с улыбкой.
— Усато-кун, не хочешь поработать в нашей клинике?— Внезапно прервал молчание Орга-сан.
— Э?
— Братик, ты чего? Усато-куну же надо тренироваться с Розой! У него нет времени на клинику!
— Ха-ха-ха, вот как?
Хммм… а идея недурственная. Так я смогу вблизи наблюдать за магией Орга-сана, что станет отличной тренировкой для меня самого. Но что делать с ежедневными пробежками? Интересно, выдаст ли Роза хотя бы один выходной день, если попрошу?
— Я бы с огромным удовольствием, но сначала нужно спросить бригадира.
— Надеюсь на положительный ответ. Всё-таки нам вдвоём сложновато держать целую клинику…
— Просто ты слишком хилый, братик!
— Ха-ха, как грубо…
Дружная семейка, погляжу. Мне даже немного завидно, ведь был единственным ребёнком в семье и всегда мечтал о брате или сестре.
Кстати говоря! Орга-сан же не выдержал тренировок Розы, да? Тогда что на счёт Уруру-сан? Или у неё такие же слабости в целительной магии, как у старшего брата?
— Уруру-сан, а почему Вы бросили тренировки Розы?
— М? А… ну, одна из причин, без сомнения, была в том, что не выдерживала нагрузок. Но главная…— С горькой улыбкой Уруру-сан обратила свой взор на Орга-сана. А, мне знаком этот взгляд — так смотрит мать на непутёвого сына, нуждающегося в заботе.
— …Слишком беспокоилась о братике.
— Ха-ха… прошу прощения.
Глядя на этих двоих, я даже начал сомневаться, кто из них старший.
После этого мы продолжили беседу на самые разные темы. О повседневности этих двоих, чем они обычно занимаются. Заодно сам немного рассказал о своей жизни. Время пролетело так быстро, что я не заметил, как настал полдень. Орга-сан предложил пообедать с ними, а я вежливо отказался. Не могу же так наглеть.
— Увидимся, Усато-кун.
— Приходи ещё!
— Да, спасибо за гостеприимство.
Орга-сан с Уруру-сан проводили меня до выхода. В последние месяцы я только и делал, что тренировался или выживал в лесу… уже позабыл как отдыхать. Иногда стоит устраивать подобные беззаботные выходные. Хотя такая беззаботность немного пугает… словно затишье перед бурей.
— Так вот какой Усато-кун… у меня мало друзей одного возраста, поэтому хотелось бы побольше с ним общаться…
— Ха-ха…
Проводив Усато-куна, я достал письмо от мисс Розы. Эта персона так просто писем не пишет, наверняка в нём какое-то важное известие. Смочив слюной пересохшее горло, я раскрыл конверт и достал оттуда само письмо…
— ?!
— Ты чего, братик?
Как же так… неужели это случится так скоро?! Видимо я весь побледнел, прочитав содержимое письма… поскольку Уруру начала беспокойно заглядывать мне в лицо. Так сильно заставляю переживать младшую сестру… я ужасный старший брат.
— Похоже совсем скоро снова увидимся с Усато-куном…
Но суровая реальность лишь без остановки подкидывает всё новые переживания.
Покинув клинику, я ещё немного прогулялся по площади, и только потом развернулся в сторону штаба спасательной бригады. Угу, всё-таки такие размеренные прогулки хороши. Ощущаются свежо после бесконечных пробежек.
— Может купить чего-то перекусить, прежде чем возвращаться… А, блин. Денег с собой не взял.
Таки придётся разок вернуться в казарму. С подобными мыслями завернул за угол, как меня внезапно кто-то схватил за руку.
— ?!
Я оглянулся и оказалось, что схватила меня та девочка-зверолюд с лисьими ушками, которую увидел перед тем, как зайти в клинику. В данный момент смотрит на меня таким же безэмоциональным пронзительным взглядом… и это пугает даже сильнее, чем неожиданное хватание за руку. Честно говоря, хочется прямо на месте в ужасе запищать.
Заглядывая мне прямо в душу, маленькая девочка произнесла тихим голосом:
— …«увидела» только тебя, поэтому это твоё.
— Э? Чего? Что ты……………………………………………….?!?!?!?!
В следующее мгновение мои глаза накрыли визуальные помехи, как в телевизоре. Н-неужели девочка что-то сделала со мной? Атака в голову?! Внезапно ощутил невероятную нагрузку на свой мозг… а в следующий миг у меня в голове всплыли хаотичные образы:
Бескрайняя равнина.
Солдаты, совсем не похожие на людей, в доспехах и с оружием.
Зловещий рыцарь в чёрном доспехе.
Лежащие в луже крови Казуки и Инуками-семпай.
— У-У-У-У-УА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А?!?!?!
Я не выдержал. Выдернул свою руку из захвата девочки и пустился в бегство со всех ног с неистовым рёвом. Голова была готова расколоться, мир вокруг пошатнулся. На меня напали сильнейшие рвотные позывы. Те образы… были слишком реалистичными.
В панике я оглянулся назад и увидел, как та девочка стоит на месте, держась за лоб, будто корчась от боли. Наши с ней взгляды пересеклись, и девочка что-то произнесла. Разумеется, отсюда мне ничего не было слышно… лишь увидел, как она шевелит губами.
— …теперь ты мой большой должник… и должен будешь… вернуть свой долг…
Я совершенно точно не должен был услышать эти слова. Это бы нарушило все законы физики. Но я почему-то услышал, и от этого меня охватил ещё больший ужас.
Больше я ни разу не оборачивался. Со всех ног добежал до казарм и заперся в своей комнате. Забился в угол койки и, закрутившись в одеяло, отчаянно пытался стереть из памяти те ужасные образы.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
На равнинах близ границы леса проходит большая река, которая разделяет собой два мира: человеческую территорию и земли демонической расы. На «демоническом» берегу в данный момент собралось множество солдат в доспехах явно нечеловеческой наружности, которые сооружают огромный мост на другую сторону. Зовётся эта группа «демонической армией» и занимается она строительством надёжного моста, по которому войско из более тысячи солдат сможет переправиться на другую сторону для вторжения на человеческие земли… для нападения на королевство Лингер.
Ответственным за эту крупную военную операцию была назначена командующая третьей демонической дивизией Амила Бельгрет. Она как раз стоит на берегу реки и наблюдает за процессом строительства моста, предвкушая грядущую ожесточённую битву.
— МОСТ ПОЧТИ ЗАКОНЧЕН! БУДЬТЕ ГОТОВЫ, ВОИНЫ МОИ! МЫ — РАЗЯЩЕЕ КОПЬЁ НАШЕГО ВЕЛИКОГО ВЛАСТЕЛИНА! ТАК ПРОНЗИМ ЖЕ ПОДЛОГО ВРАГА И ПРИНЕСЁМ НАШЕМУ ГОСПОДИНУ ЗНАМЕНАТЕЛЬНУЮ ПОБЕДУ!!!— Выкрикнула женщина, крепко сжав кулак.
Она не смогла сдержать эмоции в себе. Словно магма, по венам забурлила праведная ярость перед началом столкновения с ненавистным врагом. И это пылкое настроение распространилось на подчинённых: солдаты яростно заревели на её клич.
Амила оглядела воинов демонической армии и удовлетворённо кивнула. А вот стоящий рядом с ней рыцарь в чёрных доспехах недовольно вздохнул и произнёс:
— Командующий, ты слишком разошлась. Если честно, такой настрой раздражает.
— Что поделать… эту бурю эмоций не сдержать. И вообще, как смеешь говорить подобное вышестоящему?!
— Тц. Мдэ-э-э… ну простите, чо. Меня вытащили на запредельно унылый бой, вот и настроение не очень,— раздражающим голосом произнёс рыцарь, чем заставил дёргаться в гневе улыбку Амилы. Однако отчитывать солдата в чёрном доспехе за такое неуважительное поведение никто не осмелился. Даже оскорблённая Амила сдержала свой гнев и продолжила…
— …Эх, неважно. Главное не забывай, что формально ты являешься моим подчинённым в этой операции и обязан повиноваться МОИМ приказам!
— Да в курсе я,— лениво помахал рукой чёрный доспех, повернулся спиной к Амиле и ушёл прочь. Оставшаяся демонесса приложила руку ко лбу и тяжело вздохнула.
— Э-э-эх… боец-то хороший, если бы ещё не этот темперамент… но неважно, как начнётся бой — хочет или не захочет, а придётся сражаться.
— Тяжело тебе приходится.
— Хьюрилук? А ты чего покинул пост? Разве тебе не нужно приглядывать за своим любимцем?
К Амиле приблизился другой демон с натянутой на лицо улыбкой по имени Хьюрилук. «Любимец», о котором зашла речь — «Баржинак», биологическое стратегическое оружие, созданное собственными руками демона. По планам это биологическое оружие должно сыграть важную роль в грядущей битве.
— Давай сегодня без сарказма… лучше поделись, как идёт процесс?
— Как видишь… через несколько минут мост будет завершён,— ответила Амила, обратив взор на строящийся мост.
Материал, из которого он сооружён, состоит наполовину из нарубленных деревьев и наполовину из особой магической субстанции, соединяющей древесину. Надёжным такой мост назвать сложно, но основную цель исполнить он должен — стать переправой на другой берег для большой армии.
— Будет крайне нехорошо, если его сейчас разрушат, верно? Как минимум мораль войска сильно упадёт.
— У нас организован круглосуточный дозор, чтобы этого не допустить. Я сама слежу за строительством почти без перерыва. Поэтому не накаркай.
— Ха-ха-ха… ты пра…
— КОМАНДУЮЩАЯ, ДОКЛАДЫВАЮ! НА НАС ЛЕТИТ ЧТО-ТО ОГРОМНОЕ С ПРОТИВОПОЛОЖНОГО БЕРЕГА!!!
— Э?
В следующий момент нечто толстое и продолговатое врезалось в недостроенный мост. Это что-то… толстый ствол огромного дерева. Мост резко заскрипел и по конструкции пошли большие трещины. А затем он начал разваливаться.
— Ч-ЧЕГО?! ЧТО ПРОИСХОДИТ?! М-МОСТ?!
Такое внезапное событие парализовало всех: и солдат, и Амилу, и даже Хьюрилука. Не в состоянии понять, что произошло, им оставалось лишь наблюдать как рушится результат их упорного труда.
Первой в чувства пришла Амила, она посмотрела на ту сторону берега реки и вдалеке увидела до боли знакомую белую робу и длинные зелёные волосы. Амила знала всего лишь одного человека, соответствующего этим приметам. Как и описывал наставник, это…
— РО-О-О-О-О-О-О-О-ОЗА-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!!!
Раздался неистовый рёв бесконечного гнева в сторону дьявола на той стороне реки.
— Да что со мной происходит?
Голову никак не хотят покидать те визуальные образы, которые показала загадочная девочка с лисьими ушками. Вот чем я заслужил такое? Кому в кайф будет 24 на 7 думать о том, как твои друзья тонут в луже крови?! Что хотела донести до меня такими образами та ушастая? И что означает «должен будешь вернуть долг»? Какие цели преследовала, вот так выходя со мной на контакт? Помнится, Роза упоминала, что некоторые зверолюды обладают особыми способностями. Получается, девочка-лисичка из таких? А её способность — показывать галлюцинации всем, к кому прикоснётся? Или же это…
— Показала мне будущее?
Но возможно ли такое? Нет, не стоит отметать нереальные с моей перспективы варианты. Я ещё слишком мало знаю о магии этого мира, чтобы делать какие-то выводы. В данный момент у меня банально нет аргументов, которые позволили бы отрицать существование магии предвидения будущего. Поэтому придётся строить предположения, исходя из того, что такая магия существует… Но почему девочка показала именно мне? Это произойдёт на самом деле? Тогда Казуки и Инуками-семпай…
— Нельзя! НЕЛЬЗЯ! НИ ЗА ЧТО!— Я вскочил с кровати и всеми силами встряхнул головой. Выглянул в окно, а там пейзаж полностью окрасился в вечернюю зарю. Я вновь плюхнулся на шконку и тяжело вздохнул. Посмотрел в потолок и произнёс:
— …это настолько за пределами моего понимания, что начало бесить.
Сфигли я должен так напрягать мозг из-за навязанного её так называемого «долга»? Вообще, какой толк ломать голову бессмысленными размышлениями, если всё равно правильного ответа на руках нет? Проще будет напрямую обратиться к той девочке за разъяснениями.
…Отлично, решено. Словлю девку и выбью из неё все ответы!
— ХОЧУ ТУ МАЛЕНЬКУЮ ДЕВОЧКУ!!!
И чем быстрее, тем лучше!
Блин, я звучу, как извращенец-преступник. А всё, потому что эмоции переполняют! И отнюдь не обида к девочке-лисе, а неистовое желание вернуть душевный покой. С такими мыслями я выскочил из штаба и со скоростью ветра устремился в сторону города.
Начну поиски с места, где натолкнулся на неё в последний раз. Вполне вероятно сейчас у меня на лице неописуемое выражение… со стороны могу показаться невиданным извращенцем… а преследую исключительно преступные цели… однако пофиг! Даже прохожие совершенно не обращают внимания. Всё, потому что в данный момент на мне тренировочная форма спасательной бригады — универсальное облачение, волшебным образом оправдывающее любую дичь. Я скажу больше — если начну вести себя нормально в этом костюме, то другие будут только удивляться. Так-то!
— …………..нету!
В том переулке девочки не оказалось. Тогда попробую поискать в месте, где впервые её увидел. Если правильно помню, она сидела за прилавком магазина. По крайней мере смогу что-то новое узнать, если поспрашиваю у окружающих посетителей!
— Закрыто?!
Судя по всему, магазин сегодня даже не открывался, блин! Следующие… подворотни!
— Слишком много?!
Какой же я дуралей! Почему сразу не додумался, если учесть размер города?! И вообще, где бы ни пытался искать — девочкой с лисьими ушками и не пахнет! Кого бы ни пытался спросить — никто её не знает. А ещё каждый прохожий отворачивает лицо при разговоре со мной, что немного ранит мою деликатную душу.
Эх, ничего не поделаешь. Основные места я уже осмотрел, осталось последнее…
— У врат в город.
Разумеется, я ни на что не рассчитываю. Однако нередко случается, что ты находишь желаемое именно в тех местах, где его быть не должно. Поэтому я СПЕЦИАЛЬНО оставил врата напоследок… в качестве последней надежды!
— Здесь не появлялась никакая девочка-зверолюд,— разбил мои последние надежды привратник Томас.
— Ожидаемо.
Так и знал, что надежда всё же умирает, пусть и последней. Вместе с головой книзу опустилось и настроение, поэтому я поковылял обратно в сторону штаба бригады.
— …так и не смог найти.
Интересно, почему не удалось найти девочку? Я обыскал все возможные места в максимально короткий срок… мы просто не могли разминуться. Ещё никогда в жизни я так быстро не бегал. Это очень странно. Неужели она предвидела будущее… и таким образом ушла от моего преследования? Серьёзно?
— Не может же быть такого...
— Чего там быть не может?
— Хуань?!
Внезапно у меня из-за спины раздался голос дьявольского бригадира, исчезнувшего вчера без следа. Однако… м-мне совсем не страшно! Верно, я уже привык… угу. Поэтому медленно повернулся… и увидел Розу, испачканную по уши в грязи. Даже не могу найти слов, как это прокомментировать. Ну, только если…
— Так вот что такое из князей в грязи…
— Ох? Ну спасибо тебе за такие слова. Ну-ка, подойди поближе… я в благодарность раздавлю лицо.
— Гу-уа-а-а?!
Моё лицо… сейчас будет раздавлено?! Меня взяли в стальной захват и подняли над землёй! Нет! Реально! Прости! Прекрати! Прошу-у-у!!!
— Мне надо отправиться во дворец для доклада. Пойдёшь со мной!
— Д-да всё что хотите, только отпустите!!!
Лицо из захвата освободили, но взамен Роза закинула меня к себе на плечо и понесла… словно какую-то плюшевую игрушку.
— Ты там что-то щебетал про «не может быть» или типа того… чем занимался вообще?
— А, того… искал определённого человека.
— …Ха!
— И как понимать эту реакцию? Эх… ладно. Короче, искал маленькую девочку со светлыми волосами и лисьими ушками.
Кстати говоря, а дьявол передо мной должен хорошо знать город. Может где-то видела девочку. В любом случае, хуже не будет, если поинтересуюсь.
— А, та зверолюдка, которую мы видели, когда ты нёс всякий бред? И зачем тебе эта девчонка?
Сил поправлять Розу во мне уже не нашлось…
— Вы, случаем, не знаете чего-нибудь о ней?
— …………Помнится, она в одиночку появилась в нашей стране два года назад. Согласно официальным записям из докладов стражи, на тот момент ей было 12 лет. Я тогда удивилась, что такая юная девочка смогла самостоятельно добраться до нас из страны зверолюдов. Больше ничего не знаю.
В одиночку? В двенадцать лет? Если это правда, то я имею дело не с простой маленькой зверодевочкой, а невероятно крутой зверодевочкой. Если честно, вся уверенность, что удастся её поймать, испарилась без следа.
— Эх…
— …не люблю совать нос в чужие дела, но твои предпочтения… знаешь, может пересмотришь?
— Эм… вот не надо исключительно в такие моменты говорить с добротой в голосе! И прекратите смотреть на меня с понимающим взглядом! Серьёзно!
Прекратите! Я не педофил! Вы не так поняли! Не смотрите на меня этими глазами искреннего сочувствия! Нет же, говорю! Вдобавок меня ещё тошнит от такого доброго отношения! Это совсем не в Вашем стиле! Поэтому, прошу… прекратите! Вернитесь к привычному дьявольскому состоянию! Мне так спокойнее будет!
Таким необычным способом погрузив меня в паническое состояние, Роза продолжила двигаться в сторону королевского дворца.
Вместе со мной на плече, Роза пересекла порог дворца. Похоже, ей очень понравилось так меня носить, потому что женщина совершенно не торопится опускать вниз.
— Роза? Почему ты с Усато…
— Докладываю: обнаружила демоническую армию на границе у реки.
— Т-так и знал! И насколько продвинулось вторжение врага?!
Так демоническая армия наступает?! Теперь раскрылась тайна, почему Роза ходила по городу по уши в грязи — она в одиночку отправлялась на разведку вражеского вторжения! Однако, даже услышав из уст надёжного человека, мне всё равно не верится, что враг атакует. Вернее, с трудом могу представить, что совсем скоро нас ожидает ожесточённое сражение ни на жизнь, а насмерть. Возможно, это потому, что я прибыл из мирной Японии и ещё ни разу не видел кровавой бойни… или мне недостаёт чувства самосохранения.
— Похоже они строили мост для пересечения реки…
— Чего?! Проклятие… тогда они совсем скоро…— Его величество нахмурился.
— Но это была хрупкая конструкция, построенная на скорую руку, поэтому я разнесла её прежде, чем мост был достроен. Думаю, таким образом мы выиграем дополнительных несколько дней.
— …отлично сделано!
Интересно, а эта женщина понимает в чём суть разведки? Даже Его величество в недоумении… или в восторге… хотя скорее уже прошёл все эти этапы и погрузился в первородный шок. Я могу лишь сказать, что бригадир у меня обескураживающий.
— Завтра сделаю заявление перед народом о грядущем вторжении демонической армии. Благодарен за доклад и приношу извинения, что пришлось подвергаться такой опасности,— произнёс Его величество
— Не стоит. Мне пора…— С этими словами Роза покинула зал… разумеется, вместе со мной на плече.
— Дошло наконец, Усато?
— Ну… угу.
Что конкретно дошло? Грядёт битва и нам её не избежать. Иными словами, осознал в какой ситуации мы сейчас находимся. Не возьмусь утверждать, что раскусил замысел Розы, но, вполне возможно, принесла она меня во дворец ради того, чтобы я это услышал.
— Поскольку начинается война, ты должен уяснить пару важных моментов.
— Каких важных моментов?
— Объясню в штабе.
Меня гложет любопытство о том, что она расскажет… но конкретно сейчас беспокоит совсем другое.
— Эм, бригадир… может уже опустите на землю?
— …совсем забыла.
Что сказать? Кошмар…
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Доложив королю о том, что демоническая армия уже на подступе к границе, Роза вернулась обратно в штаб спасательной бригады… со мной на плече. Наконец вырвавшись из её плена у казармs, я умчался в свою комнату, но через какое-то время вновь стоял перед дверью кабинета бригадира.
Если честно, впервые здесь оказался. Кабинет бригадира находится в глуби второго этажа казарм. Единственное, что я знаю об этом загадочном помещении — Роза почти всё время, кроме тренировок, проводит в нём. Чем она там занимается не знаю, да и знать не хочу.
Я постучал три раза в дверь и произнёс:
— Эм… это Усато.
— Входи.
— Прошу прощения.
С разрешения я открыл дверь и зашёл в кабинет. Внутри оказалось гораздо чище и опрятнее, чем ожидал. У стены находился большой шкаф с самыми разнообразными книгами, упорядоченно расставленными на полках. На рабочем столе находились аккуратные стопки с бумагами. За этим столом сидела Роза, облокотившись локтями на него.
Совершенно бессмысленный факт, но заметил, что волосы Розы немного мокрые. Видимо она только помыла голову. Ну, не удивительно, ведь вся в грязи была.
— Садись.
— Хорошо.
Она глазами указала на стул перед её рабочим местом, который сильно выбивался из общего интерьера комнаты… словно был поставлен сюда для того, чтобы я мог на него сесть.
— …спрошу на всякий случай, ты же понимаешь в чём состоит твоя роль в грядущей битве?
— Эм… заниматься лечением раненых на передовой… вместе с Вами, бригадир?
— Рада, что ты запомнил это своим маленьким мозгом. Тогда объясню тебе немного подробнее. Во-первых, на начальных этапах сражения мы с тобой на передовую выдвигаться не будем.
Значит врываться будем уже после окончания этого её «начального этапа»? Возникает вопрос: «почему?», ведь проще с самого начала выдвигаться… но подумаю об этом уже после того, как полностью выслушаю слова Розы.
— Вместо этого мы организуем особый пункт в тылу, где вместе с ещё двумя целителями, которым ты сегодня относил письма, будем заниматься лечением поступающих раненых. К слову, приносить этих раненых с поля боя будут Тонг с остальными.
— А почему бы с самого начала не выдвигаться на передовую?
— У тебя совсем соображаловка не работает? Скажи на милость, чем заниматься магам-целителям на поле боя, когда ещё никто не успел пораниться? Мало того, что только вгонишь в замешательство союзных солдат, так ещё мгновенно станешь приоритетной мишенью для врага.
— А, и вправду…
Я как-то об этом не подумал. А ведь реально откуда быть раненым в начале боя? Это же иначе работает: чем дольше затягивается сражение, тем больше становится раненных. Магам исцеления и вправду делать нечего на передовой на ранних этапах столкновения. Так вот почему мы будем заниматься лечением пациентов в тылу, которых начнут приносить Тонг с остальными остолопами… будем поджидать подходящего момента для выдвижения на фронт.
— И ещё. Когда отправишься на передовую, есть один важный момент, который нужно зарубить себе на носу.
— Что за важный момент?
— Это касается не только тебя, но и меня самой… не ошибайся с выбором спасаемого.
— …это как понимать? Типа «не спасай врагов» и всё такое?
Что за очевидные вещи она говорит? Спасать агрессора, который на тебя напал? Да ни за что, если на то не будет веской причины!
— А, ты так это воспринял… совершенно неверно. Я говорю о том, что не занимайся бездумным лечением всех подряд, кого видишь.
— Не понял… что это означает?
— Приведу пример. Допустим, на передовой ты увидел легко раненого рыцаря посреди сражения с врагом. Как думаешь, что будет, если отправишься его лечить?
— А, ясно… буду только мешаться, да?
— Именно. Деятельность мага-целителя на передовой это сложное занятие. И сложность выражается не только в том, что на тебя могут напасть враги. Нужно ещё думать, кого лечить, а кого нет.
Ясненько. Ещё одно логичное замечание. Нужно с умом заниматься лечением. Смотреть по ситуации и лечить так, чтобы не мешаться другим союзникам, но при этом оказывать поддержку в бою.
— Это только предисловие. Теперь перейдём к главному…
— Э?
Разве сейчас это не было главным? Однако… что это за странное чувство? Словно Роза сама не своя. Нечто подобное я ощущал от неё во дворце. Как бы правильно выразиться… не чувствуется привычной хищности что ли? Какая-то она слишком обычная. Или это разновидность кнута и пряника такая? Значит, не стоит терять бдительности…
— УА?!
Стоило мне об этом подумать, как со стороны Розы в лицо прилетело что-то… мягкое?
— Это официальная форма спасательной бригады. Ну-ка, примерь.
— Э?
Роза «вручила» мне белый плащ, похожий на врачебный халат. На груди справа нашит символ спасательной бригады — красный цветок. Вдобавок, материал плаща странный: наощупь вроде мягкий, но при этом гладкий и прочный… словно очень качественная кожа. А ещё подметил, что такой же «халат» всё время носит Роза.
— Это специальная форма для членов бригады, которые исполняют свой долг на передовой. Сделан из особенно надёжных водоотталкивающих материалов, да окрашен в белый цвет, чтобы выделяться из толпы и больше привлекать внимание. Теперь она твоя.
— А, с-спасибо… большое?
Шмотка однозначно дорогая, поэтому даже не буду пытаться спрашивать из какого материала она сделана. Однако… немного настроение поднимается от такого подарка.
[[image:/storage/reader-images/19b6426abe639b4f33faa4689669972120f36a9a.jpg]]
Попробовал одеть и застегнуться на все пуговицы. Угу, сидит удобно. И движения не сковывает. Даже наоборот — удобнее, чем в привычной одежде.
— …о, недурно выглядит. Не зря я тебя тренировала.
— У-у-у…
Когда она успела так близко подойти?! Я даже шагов не услышал! Оказавшись на расстоянии руки от меня, Роза протянула эту руку и слегка коснулась моей щеки. Впрочем, этого хватило, чтобы полностью парализовать меня. Но не из-за страха… а под влиянием загадочного чувства долга я встал в стойку смирно и поднял глаза к потолку.
— Форма Тонга и остальных — чёрная, брата и сестры Флюр — серая. А наша с тобой — белая. Ты понимаешь, что это означает? К слову, больше двух штук белой формы в спасательной бригаде изначально не планировалось.
— Э? Что означает?
— Ха. Раз не понял, значит рано тебе ещё знать.
— Э? ……………уа.
Я ощутил резкую боль в районе шеи сзади, а затем в глазах помутилось. Силы покинули, а сознание начало погружаться в сон. Забираю все сказанные слова выше обратно — Роза, как всегда, в своём репертуаре.
— …всё-таки Роза — нелюдь!
— УА-А?!
— …м, Ась?
Я… на своей шконке? Снизу слышен храп соседа Тонга, а на стене висит белый плащ… форма бригады, которую мне вверила Роза. Получается, эта женщина сначала вырубила меня, затем принесла в комнату, раздела, положила в кровать, а форму повесила на стену?
— Блин. Вот как трактовать её поведение? Цундерит или не цундерит? Кстати… а что это за третий лишний голос раздался сейчас?
Было же что-то типа «уа-а» или подобного.
— У-у-у… У-Усато!
Вот, снова! Голос раздался из окна… но я же на втором этаже. Как он мог донестись…
— Не пугайся, Усато, это я!
— КАЗУКИ?!— Случайно выкрикнул. Как иначе, ведь увидел лицо Казуки, выглядывающие из-за окна. Я даже сразу не поверил своим глазам и протёр их кулаками… мало ли, может померещилось спросонья. Но оказалось, что нет. Казуки прилип к окну и смотрит на меня недоумевающим взглядом.
— Д-давай спустимся вниз…— Сказал я, распахнув окно и выпрыгнув из него.
— Понял,— Казуки последовал за мной.
Не могу же приглашать его в комнату, где спит Тонг. К тому же если Роза узнает, что я не только не сплю, но и другим мешаю в такое время… то мало мне потом не покажется.
Дождавшись, когда Казуки спрыгнет, я повел его в лес немного подальше от казарм. На дворе глубокая ночь, но луна в небе неплохо освещает окружение. Не пришлось бродить в потёмках.
— И? Чего надо в такой поздний час? Н-неужели ты… извини, но я того… не из этих!
— …ты о чём вообще, Усато?!
— Прости за мою порочную натуру…
Ты слишком невинен! Неужели токсичная интернет-культура ещё не испортила тебя?! В отличие от нас с Инуками-семпай… мы оба уже прогнили до основания.
Мы добрались до тренировочной площадки бригады, и я отвёл Казуки дальше… в угол, где обычно много времени провожу за тренировками. Другого места для беседы наедине не придумал. Уселся на землю и приготовился выслушать друга.
— Ха-ха-ха, ты иногда странным становишься. Прямо, как семпай.
Дожился до того, что меня приравняли с Инуками-семпай. И именно поэтому могу с уверенностью заявить: Казуки! Ты ни в чём не виноват! Это мы с семпай испорчены современной аниме культурой! Не становись, как мы! Оставайся чистым искренним мальчиком!
…опа, что-то меня занесло. А он ведь так и не ответил на самый первый вопрос:
— Так чего пожаловал-то?
— …знаешь, во время ужина мистер король поведал нам, что совсем скоро случится сражение с армией владыки демонов.
— А-а-а…
Так вот в чём дело. Ясно. Однако… быстро же Его величество поведал обо всём. Я сразу понял, чего Казуки пришёл. Он не Инуками-семпай… запереживал сильно, да?
— Семпай, после небольших колебаний, вернулась в прежнее состояние, а я… у меня из головы никак не выходит… придётся сражаться… убивать… совсем не спалось… вышел на прогулку, весь погрузившись в мысли… вышел за пределы дворца… и сам не заметил, как оказался здесь.
— …
— Если объективно взглянуть на такое поведение… я… Усато… я же сбежал… да?
Лунный свет освятил смазливое лицо моего друга. Но оно в данный момент было украшено не привычной добродушной улыбкой, полной уверенности… а искажено в гримасе тревоги.
После короткой паузы, Казуки продолжил:
— Усато… я… я боюсь сражаться.
Кхм. Прежде всего позволь мне выкрикнуть хотя бы в душе: «ПОЧЕМУ ДЛЯ ТАКИХ СЕРЬЁЗНЫХ РАЗГОВОРОВ ТЫ ВЫБРАЛ МЕНЯ, А НЕ ИНУКАМИ-СЕМПАЙ?!».
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Казуки внезапно вбросил бомбу под названием: «Я боюсь сражаться». Вот только никакое это не «внезапно». Конечно, я не ожидал услышать от него такого, но, если задуматься, это можно назвать вполне логичной реакцией. Мы всю жизнь прожили в мирной Японии на максимальном расстоянии от какого-либо насилия, а потом нас неожиданно призвали в иной мир и теперь вынуждают браться за оружие да отнимать чужие жизни. Инуками-семпай особо не парилась на этот счёт, оказавшись исключением, но вот Казуки — самый обычный подросток. Он никакой не храбрый герой, и уж тем более не всесильный протагонист лёгкого романа. Казуки — самый обычный школьник, который боится причинять боль также, как и получать.
— Во время экспедиции за пределы страны пришлось сразиться с монстром… и мне было очень страшно. От страха даже ноги подкашивались,— произнёс Казуки с мрачным лицом.
— …
— Но, когда он напал, я отчаянно… отбивался… всеми силами сопротивлялся… и победил. А потом посмотрел на окровавленный труп… и наконец понял, насколько был наивен… не понимал всей серьёзности ситуации, в которой мы находимся…
— …успокойся, Казуки.
Казуки слишком чувствителен, в отличие от Инуками-семпай. Девушка мгновенно приняла этот мир и все его правила, а Казуки скорее просто освоился, продолжая следовать привычным моральным принципам. А сейчас столкнулся с суровой реальностью этого мира и стал не в силах её принять. Теперь буквально на грани того, чтобы быть раздавленным своими эмоциями. И это не фигуральное выражение: под влиянием выходящих из-под контроля эмоций подростка, из его обоих рук начал излучаться свет и освещать окружение.
Сразу же после моих слов, Казуки взял под контроль магическую силу и свечение прекратилось, однако мрачность с его лица никуда не исчезла.
— Демоническая армия тоже… наверняка же нападёт с намерением отнять жизнь… и это меня очень пугает. Однако… жители Лингера с теплом приняли… даже такого труса, как я… более того, помогают… и возлагают надежды. Из-за этого… мне становится ещё хуже.
Страдания знаменитости, да? Простой люд превозносит его как «героя»… почитает, боготворит… и ожидает от него свершений. Даже не осознавая в какую тягость для Казуки становятся эти «надежды». Я тоже понятия не имею каково это, однако, глядя на Казуки, могу предположить, что неподъёмный груз для обычного подростка. Поэтому могу сказать лишь одно…
— Тогда можешь не сражаться.
— …э?
Плевать я хотел на то, какой ущерб в войне с демонической армией навлечёт наш разговор. Немного жаль жизни солдат, которые будут отняты из-за этого выбора, однако мне дороже Казуки. Изначально мы в этом конфликте посторонние, которые были принудительно втянуты призывом. Собственно, поэтому совершенно не обязаны сражаться за здешних людей, неважно насколько жестоко это прозвучит. По крайней мере Казуки точно имеет право отказаться!
— Ну, блин… никто же добровольно не захочет идти на смерть, верно? Вот я вообще не хочу.
— П-погоди секунду! А что будешь делать ты, если я откажусь?!
— Я всё равно отправлюсь на поле боя. Не зря меня таким прочным сделали.
И это не единственная причина. Ещё ради жителей этого города, ради Орга-сана с Уруру-сан. Ну и ради Розы… если только самую малость.
— Причём здесь прочность?! Разве ты не боишься умереть в сражении, Усато?
— А тебе какая разница?!
— ?!
Ненамеренно поднял голос, но пойду до конца… раз уж начал.
— Ты не обо мне думай, а о себе! Ты же боишься сражаться, да?! Тогда не сражайся! Сбеги! В чём проблема?! Ни я, ни Его величество, ни Инуками-семпай, ни Уэлси-сан, ни Серджо-сан, ни Сиглис-сан, ни Селия-сама… скорее всего никто тебя винить не будет!!!
— А….
Упс, переборщил, да? Казуки совсем поник, блин! Да и лицо рукой закрыл! Теперь нависла давящая тишина!
Как же я жалок! Только сейчас понял, что думал только о себе… на других даже не смотрел! Повторял за окружающими, совершенно не думая, чего хочу сам… и считал это правильным.
Всю жизнь, сколько себя помню, я плыл по течению. Стал вице-президентом школьного совета только потому, что окружающих хотели этого от меня… стал героем потому, что король с вассалами попросили… согласился сражаться с армией владыки демонов, потому что другие желали этого. И всегда так. Каждый раз. Непременно. Обязательно. Однозначно. Всегда. Всегда. Всегда. Всегда. Всегда я подстраивался под желания других. А ещё хуже — считал это правильным.
А… если подумать… чаще этими «другими» были девочки… ну… угу… надеюсь просто так кажется.
В любом случае, слова Усато о том, что могу не сражаться, повергли меня в шок. Я растерялся и, по привычке, в первую же очередь спросил про Усато. Уверен, если бы он ответил: «я тоже не буду принимать участие в битве», то я наверняка прислушался к этим словам и отказался участвовать в бою против демонической армии. Но Усато ответил встречным вопросом: «чего хочу я?».
— …я боюсь сражаться… тем не менее…
Сначала меня разозлило, что нас призвали в другой мир и навязали роль «героев», о которых никто не просил. Более того, ещё и начали требовать от нас сражаться с владыкой демонов. Но… однако… потом я соприкоснулся с местными и понял, что среди них нет ни одного плохого человека. Король Ллойд, Селия, Сиглис-сан… все такие хорошие, бескорыстные и тёплые люди. Становится невыносимо от мысли, что над такими хорошими людьми нависла угроза. Общаясь с ними, во мне разгорелось крохотное, но однозначно моё собственное желание. Я…
— …не хочу, чтобы они погибли.
Казуки опустил голову и умолк. Когда такая ситуация продлилась около двух минут, я начал покрываться холодным потом от страха. На третьей минуте я не выдержал давящей тишины и собрался извиниться, однако от Казуки послышался шёпот:
— …не хочу, чтобы они погибли.
Что это значит? Он определился… решился?
— …всё-таки страшно, но, знаешь, я попробую.
…похоже и вправду решился. Если Казуки нашёл ответ для себя, то мне сказать нечего. Буду уважать его выбор. Да и не в том положении я, чтобы указывать что ему делать.
— Ясненько.
— Спасибо тебе, Усато.
— Да забей. Мы же друзья.
— …………………а, ага!
[[image:/storage/reader-images/55644044c0d13699e707e04eb562ec44ee6880b2.jpg]]
КАК ЖЕ НЕЛОВКО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О! Где зажигалка?! Я хочу сам себя поджечь и поскорее сгореть от стыда!!! Кто потянул меня за язык?! Схренли я начал читать нотации, как какой-то протагонист сёнена?! Я же всегда был более чёрствым и безразличным к проблемам других! Так почему?! А………………….?! П-прекрати на меня так смотреть! Не улыбайся мне так?! Я же… у меня же в привычку войдё-ё-ё-ё-ёт!!!
— Э-хе-хе. Ну ладно, я пойду обратно. Прости, что потревожил так поздно. Дальше я сам обдумаю уже во дворце.
— У… успехов.
— Пасиб. Спокойной ночи.
Казуки лёгкой трусцой побежал обратно по дорожке, освещённой лунным светом. Казалось, словно тяжёлый груз спал с его плеч.
Проводив друга взглядом, пока его спина не исчезла за горизонтом, я тоже направился в сторону казарм. От мысли, что завтра с раннего утра ожидают ожесточённые тренировки в преддверье битвы, мне ещё сильнее спать захотелось.
— Фу-у-уа… спать хочу…— Зевнул с широко раскрытым ртом, как раз проходя мимо куста.
— Да уж. Так вот что такое истинная мужская дружба? Спасибо за демонстрацию прекрасного зрелища,— из куста послышался голос.
Но я не остановился. И не повернулся. А продолжил движение дальше.
— Простите, я слишком сонный, чтобы нянчиться с Вами, поэтому… не могли бы подождать до завтра, Инуками-семпай?— Всё же отреагировал.
Совсем не заметил её приближения, но где-то в душе допускал, что эта семпай способна на подобные поступки… поэтому совсем не удивился.
— Ась? Что это за странная реакция? Разве ты не должен был отскочить в сторону с криками: «У-У-УА-А-А?! СУЗУ-ТА-А-АН?!» или хотя бы удивиться с вопросом: «Э? А Вы что тут делаете, Сузунэ-семпай?»???
— Попрошу без спроса не изменять моё к Вам обращение, семпай? Зная Вас… наверняка заметили, что Казуки себя странно ведёт и тайком последовали за ним, да?
Я ни разу в жизни не называл её «Сузунэ-семпай», и уж тем более «Сузу-тан». Просто предположил, что президент школьного совета увидит, что с её вице-президентом, с которым она проработала вместе не один семестр, творится что-то не так. Не говоря уже, что Казуки предельно очевидный человек и у него обычно всё на лице написано. Я бы разочаровался в семпай, если бы она не последовала за ним, когда Казуки выбрался из дворца поздно ночью. Да уж… могла бы не отсиживаться в кустах, а выйти к нам. Хотя, вероятно, это она специально не вмешивалась… поступок верный.
— К-какой-то ты чёрствый со мной, Усато-кун… Неужели я как-то тебя разозлила? Попрошу сказать в лицо, я сразу же исправлюсь.
— Откуда такая отчаянность… и вообще, почему бы Вам тоже уже не вернуться во дворец?
— …сейчас разрыдаюсь.
— Прекращайте дурака валять.
Не могу представить ситуации, чтобы семпай разрыдалась передо мной. Нет, если реально начнёт плакать, то я сразу же упаду к ней в колени с бесконечными извинениями, но такого точно не случится. Почему? Потому что обычно люди, находящиеся на грани того, чтобы разрыдаться, заранее этого не анонсируют. Уверен, семпай в порядке.
На секунду подумал над тем, чтобы молча уйти в казарму, но быстро отбросил эту идею. Всё-таки бросать девушку одну в лесу будет перебором. Я подошел к Инуками-семпай. А она тихо прошептала, всматриваясь на луну в небе:
— Похоже, Казуки-кун разобрался со своей проблемой. Я немного беспокоилась, ибо он немного похож на меня. И ему в каком-то смысле не хватало самостоятельности.
— А я… если честно… хотел, чтобы он отказался отправляться…
Все сказанные мной слова были переполнены 100% серьёзности. Я искренне считаю, что, если не хочешь сражаться — не сражайся. С какой радости должен заставлять себя идти в опасное для жизни место и заниматься там не желанным делом? С такими вот мыслями посмотрел в сторону, в которой исчез Казуки… А Инуками-семпай почему-то положила руку мне на плечо и понимающе кивнула:
— Усато-кун… ты же не хочешь, чтобы я сражалась?
— Это… понятное дело. Но Вы уже всё решили для себя, верно?
— …тогда будешь утешать меня, если скажу, что не хочу сражаться?
— Шо ты несёшь?!
— Фу-фу, вот мы и избавились от этого пакостного обращения на «Вы».
Что творится в голове у этой женщины загадка для меня. Всё-таки они с Казуки в корне отличаются.
— Не буду утешать. Ведь Вы же мой старший товарищ, да? Старшим не нужны никакие утешения от младших.
— Тц. Какие могут быть старшие и младшие в исекае…
— Как видите, могут. По крайней мере для меня Казуки — одноклассник и друг. И это самое главное,— произнёс я, возобновив движение в сторону казарм.
Сделал несколько шагов и остановился. Одним глазом посмотрел назад… семпай стоит на месте с опущенной головой. Лица её не вижу. Возможно, сейчас был слишком резок и взболтнул лишнего. Пожалуй извинюсь…
— Однако…
— Блин, не слишком ли высокий уровень сложности у его ветки? Пора бы уже хоть немного «дере-контента» выдать… м? Ты чего-то сказал?
— …ничего. Совершенно.
— П-понятно. Пожалуй… я тоже буду уже возвращаться во дворец… спокойной ночи.
— Спокойной ночи, семпай.
Случайно пророненные Инуками-семпай слова заставили замолчать меня. Заодно и потерять всякое желание что-то ей говорить. Я быстрым шагом устремился в казарму. Вот только одно не давало покоя… чего эта девушка так зациклилась на мне? Чего пытается добиться таким поведением?
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
На следующий день весть о скором вторжении демонической армии была объявлена лично из уст Его величества Ллойда. Разумеется, эта весть в мгновение разошлась по всему городу, окутав королевство тяжёлой атмосферой тревоги и напряжения. Верхушкой власти было принято решение дать бой врагу на равнинах перед Лингером. Во главе армии встал военачальник рыцарей Сиглис. В качестве поддержки ему приставили двух героев: Инуками-семпай и Казуки.
Гарантий победы нет, как и нет чёткого понимания исхода грядущего столкновения. Но один факт понимал каждый: ключевыми фигурами в этой битве станут призванные герои и… спасательная бригада. Иначе говоря, на моих плечах тоже лежит какая-то доля ответственности. Особенно при учёте, что основным местом моей активности будет передовая. В зависимости от того, как много солдат мне удастся спасти, чаши весов могут склониться в одну или другую сторону. Никогда не думал, что такой обычный школьник, как я, окажется в подобном положении.
В тот же день Роза собрала нас всех в столовой бригады. Собрать-то собрала, но потом умолкла: уселась на табурет и, закинув ногу за ногу, закрыла глаза, словно в ожидании чего-то.
— Сеструха, Вы чего?— не выдержал Алек и спросил.
— А-а-а? Погоди. Ещё не все собрались.
— Не все?— Алек окинул столовку взглядом.
— Звиняйте за опозда-а-ание!
— Э… эй, погоди, Уруру!
В столовую ворвались молодой человек и юная девушка: Орга-сан с Уруру-сан. Ясно, так Роза этих двоих ждала? Уруру-сан с теплотой во взгляде начала бегать по помещению, а когда дошла до меня — радостно помахала рукой. Как мне на такое реагировать?
— Вы как раз вовремя. Садитесь.
— Хорошо.
— Как ска-а-ажете. А, ребята! Давно не виделись!— Без тени колебаний Уруру-сан приблизилась к Тонгу с остальными и начала задорно обмениваться с ними приветствиями.
Её ничего не смущает? Например, эти устрашающие хари? Или всё тело в шрамах? Или бандитская атмосфера вокруг них? Да обычная девушка уже давно бы в страхе умчалась прочь, сверкая пятками. Вот это понимаю — выдержка, достойная уважения! Однако, как-то противоестественно выглядят Тонг с остолопами рядом с Уруру-сан. Словно насильно смешали два несовместимых жанра. Я такое видел только в специфических додзинси, где орки и гоблины делают всякое нехорошее с юными красавицами…
— Не виделись со вчерашнего вечера, Усато-кун,— повернулся ко мне Орга-сан.
Но я ничего не смог ему сказать. Только дёргано улыбнулся. Всё, потому, что не знал, как ответить. От этого блондина пахнет такой же искренностью и невинностью, как и от Казуки! Боюсь ненароком запачкать его своими грязными словами. Особенно после вчерашнего.
Я оглядел столовую. Получается, здесь собралась спасательная бригада полным составом. Если не ошибаюсь, то впервые подобное вижу.
— Раз все в сборе, я начинаю. Слушайте внимательно.
Полагаю, разговор будет о грядущей битве? Других причин собирать здесь всех не вижу.
— Думаю, вы и без меня знаете, но у нас на пороге враг. Демоническая армия в данный момент очень занята строительством нового моста, однако совсем скоро начнёт нападение на нас.
А, мост, который Вы беспощадно разнесли? В душе не чаю, как можно разрушить мост, находящийся на противоположной стороне реки. Ведь расстояние до другого берега солидное. Если бы мне нужно было разрушить, то я… хм, кинул в него камень или толстое бревно?
— Через два дня наше войско выдвинется на равнины с целью дать отпор демонической армии. Спасательная бригада присоединится к этому походу и будет оказывать максимальную поддержку нашим войскам в бою. Ну, пока с этим ладно. Для начала нужно будет прибыть на место и разбить полевую базу. Однако, сразу же зарубите себе на носу: нас ожидает ожесточённая битва, ни в какое сравнение не идущая с прошлым столкновением.
— Хоро-
— Есть мэм!
Остолопы! Что это за рёв в унисон? Мы что, в армии что ли? Вы же своими баритонами полностью заглушили ответ Орга-сана с Уруру-сан.
— …особенно касается Усато с Уруру. Это будет ваш первый бой, не теряйте бдительности!— На этом Роза закончила свою речь и распустила всех.
Так Уруру-сан не участвовала в прошлой битве? Выходит, Орга-сан в одиночку всех лечил? Хотя, если это было несколько лет назад, то Уруру-сан была ещё слишком юной, чтобы брать её на войну. Поле боя — не место для детей.
— Эй, Орга! У меня есть к тебе разговор!— Роза окликнула в спину покидавшего столовую Орга-сана.
— Э? Да, уже иду.
Похоже у них намечается какой-то личный разговор, оба немного отдалились от общей толпы.
А пока я наблюдал за ними, мою руку кто-то обхватил.
— …э? Ч-чего-то надо, Уруру-сан?
— Как видишь, у братика завязался какой-то разговор с Розой-сан, вот мне и нечего делать…
— Нечего… делать?
— Усато-кун… я всё знаю! Это же ты бегаешь по городу с Блю гризли на спине, да?
— Верно.
— Хочу увидеть.
— Эм…
— Ох, как хочу увидеть эту милашку.
— Это свирепый монстр.
— …
— Следуйте за мной.
— Пасибки!
Я не выдержал давления её взгляда! Мистика! А ведь с Инуками-семпай никаких проблем не было в этом плане! Они же с Уруру-сан одного возраста, так почему же на сей раз я уступил?! Она совсем на ином уровне! Однозначно грозный противник!
Таким образом я проводил угрожающе дружелюбно улыбающуюся Уруру-сан к Блюрину в раздолбленную конюшню. Медведь как раз лениво валялся спиной на сене. Это уже не моё воображение… живот животины явно вырос. Похоже пришло время серьёзно задуматься о его спортивной диете, пока не поздно.
Как только Уруру-сан заметила синего медведя, она тут же поскакала прямиком к нему с распростёртыми руками. Я отреагировать не успел…
— А! Погодите! Опас-
— МИЛОТА!
Нет, рано бить тревогу. Уруру-сан это не Инуками-семпай! У неё нет никаких грязных мыслей, только стопроцентная кристально чистая искренность! Натуральное умиление без примесей! Блюрин — животное. Уверен, он своими звериными инстинктами это почувствует и не будет кусаться! Уруру-сан станет третьим человеком, которому он позволит себя погладить… после меня с мистером привратником (ну и Розы, но это не считается)!
— Грр!
— Ай!
— УРУРУ-САН?!
Такого я не ожидал. Блюрин не укусил Уруру-сан, он просто шлёпнул её лапой! С широкого размаха отбросил девушку прямиком на сено. Блюрин… ты умеешь обманывать ожидания! И в кого такой пошёл?
Я поспешил на помощь Уруру-сан и вытащил её из стога сена. С застывшим выражением невероятного удивления она схватилась мне за плечи. На глаза даже слёзы накатились, но я притворился что ничего не видел. Быстро оглядел её тело… вроде нигде не поранилась.
— …Усато-кун.
— Да?
— Погладь ты.
— Хорошо, поэтому уберите уже руки с моих плеч.
Вы может и не заметили, но вонзили свои ногти мне в кожу. Больно же! Ослабьте хватку, прошу! Неужели настолько обидно?! Ну, ладно. Я протянул руку и погладил Блюрина.
— Вот.
— Т-тогда я тоже…
— Гр!
Правая рука Уруру-сан была моментально отбита медвежьей лапой. В этот раз бедная девица не выдержала и из её глаз потекли слёзы. Правда она сразу же подняла лицо к небу, размахивая рукой, чтобы скрыть это. Какая выдержка… простите за нашего Блюрина. Однако на плечи бедной Уруру-сан спустилось мохнатое спасение.
— К-к-кукуру-тян…
— Кю?
Монстр породы Нуар Рэбит и по совместительству верный питомец Розы, Кукуру. Дьявол, надругавшийся над моей невинностью и пошатнувший веру в окружающих. Чёрт, не наклоняй так голову… это же очень мило выглядит.
— Кю-кю-кю!
— Так ты пришёл утешить меня?! Спаси…
— Кю!
— А……………….
Уруру-сан попыталась прижаться щекой к маленькому зверьку, но этот пушистый дьявол взял и перескочил на моё плечо. Вот засранец! Неужели не понимает, что творит? Нет, он совершенно точно ПОНИМАЕТ…
В результате сложилась такая картина: Уруру-сан в шоке застыла с разинутым ртом, глядя как я правой рукой глажу Блюрина, посадив себе на левое плечо Кукуру.
Нависла крайне неловкая тишина.
— Грр.
— Кю-ю.
Заткнитесь твари! Вот чо теперь делать?! Мне же неловко! Запредельно неловко! Нужно что-то сказать в оправдание… блин, ничего придумать не могу! Вот почему это не Инуками-семпай?! С Инуками-семпай я бы моментально выкрутился!
— …у-у-у.
Сейчас окончательно прорвёт! У неё и так наворачивались слёзы на глаза, а сейчас вообще начнёт рыдать со страшной силой! Блин! Точно! Во всём виноват этот кролик, так пусть и отдувается сам! Поэтому я схватил Кукуру за шкирку и протянул его Уруру-сан.
Бесполезно смотреть на меня жалобными глазками, тварина! Девушка молча приняла кролика в объятья.
— П-понимаете, сегодня Блюрин в дурном расположении духа… может пойдём уже обратно? Идём, Уруру-сан?
— …
Уруру-сан молча вышла из конюшни вместе с Кукуру на руках. Мы начали движение в сторону казарм. Уруру-сан ничего не говорит, и ничего не делает. Только молча шагает. И это меня очень пугает. Я словно сижу на бочке с порохом! Совершенно не ожидал, что с Уруру-сан может быть так сложно!
— Усато-кун…
— Хи-и-и,— я знатно вздрогнул и слегка пискнул. Но это не моя вина, что Уруру-сан сейчас так пугает!
— Роза-сан же страшный человек, да?
— Чего это Вы внезапно? Очевидно же, что да.
— Смелое заявление…
Это ещё почему? Неужели она не знает, насколько ужасающий человек Роза? Эта женщина не просто страшна в одной плоскости, а обладает целым спектром разновидностей ужаса! Причём сразу нескольких уровней! И, в зависимости от разновидности да уровня, я могу сколько угодно пояснять во всех подробностях насколько она страшна! Раз так, то начну с базы…
— А………
— Знаешь… когда мы только вступили в бригаду… она лично занималась нашими тренировками… как одержимая. В результате выяснилось, что тело братика не способно выдержать такие нагрузки, и мы оба выбыли. А потом занялись совсем другим делом… но Роза-сан в те времена была невероятно пугающей. Не только обходилась с нами строго… но ещё совершенно ничего не объясняла… зато заставляла делать абсурдные вещи…
— Я как-то совсем на этот счёт не парился…
С самого начала думал, что такие тренировки — норма. А вовлеченность Розы в процесс, наоборот, восхищала…
— Похоже она с тех пор ничуть не изменилась… да?
— Вот именно! Сейчас уже привык, но поначалу думал, что она меня своими тренировками угробит!
— Фу-фу-фу,— посмеялась над моими словами Уруру-сан. А вот мне совсем не до смеху! Кроме шуток!
На этом разговор внезапно завершился. Мы с Уруру-сан ещё перекинулись парой коротких фраз и всё. Дойдя до казарм, девушка опустила Кукуру на землю и повернулась ко мне.
— Знаешь, Усато-кун… мне кажется, она очень ранимый человек.
— Шутите что ли?!
— Не слишком жёсткая реакция?
Очень ранимая… серьёзно? Я скорее готов усомниться в значении слова «ранимая», чем так охарактеризовать Розу. Или Уруру-сан забыла сказать, что это «антоним»? Тогда всё встанет на свои места.
— Чтобы знали, это дьявол в шкуре человека! Настоящий нелюдь, которому чужды человеческие чувства! Готов признать, что в последнее время она самую малость смягчила отношение ко мне… но это же капля в море! Если бы Вы знали, сколько этот огр приносит мне страданий каждый день, то так не говорили!
— Э… эм, Усато-кун?
— Как же я настрадался, когда внезапно был заброшен в опасный лес! Конечно, проникся к ней уважением, когда узнал, что Роза всё это время находилась в лесу неподалёку от меня, чтобы прийти на помощь в случае чего… но пережитого ужаса не воротишь! Знали бы Вы, сколько раз я прощался с жизнью в том лесу… вдобавок эта внешность. Тоже обман! Кто скажет по такой внешности, что ей двадцать пять лет? Да там тридцать пять плюс, не меньше!!!
— …покойся с миром, Усато-кун.
Чего это она внезап……………………… м? Что-то с огромной силой схватило меня за……………………..голову?
— Больно! АЙ-АЙ-АЙ-АЙ-АЙ!!!!
— А ты сегодня острый на язычок, А-А-А?!
Спереди Уруру-сан… сзади — Роза. Вообще, как давно она подслуши…………………… задним зрением я заметил знакомого чёрного зайца на плече у Розы. ПОДОНОК!!! СНОВА ТЫ-Ы-Ы-Ы?!?!?! Прогнившая до черни не только снаружи, но и внутри тварь! Тысяча проклятий тебе… хотел послать, но не могу и слова выговорить из-за невероятной боли!
— …надо бы тебе пару уроков преподать, молокосос.
— Вы сильно не серчайте на него, Роза-сан.
— А ты не вмешивайся. Лучше шуруй к своему брату. Всё необходимо я уже рассказала Орге. Он ждёт тебя внутри. Иди и хорошенько выслушай.
— Будет исполнено, босс! Пока, Усато-кун!
Уруру-сан бросила меня?! Тем временем моё сознание начало расплываться. Я почувствовал, что голову освободили из мёртвого захвата и положили моё тело… на плечо? Снова плечо? Любит же она…
Роза растворилась в тени казармы вместе со мной на плече. Больше нас в этот день никто не видел.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
В данный момент мы, спасательная бригада, всем составом перемещаемся на повозке в сторону равнин. Управляет поводьями мисс Роза, а с ней рядом сидит Усато-кун. Судя по поведению подростка, могу предположить, что им удалось построить хорошие доверительные отношения. Если честно, поначалу я переживал, удастся ли им поладить, выслушивая жалобы Усато-куна в адрес мисс Розы. Но теперь смогу вздохнуть с облегчением.
Вместе с нами на будущее поле боя двигается больше 1500 хорошо натренированных рыцарей. В полном обмундировании шагают спереди и сзади повозки. Очень надёжные союзники, однако подавляющее большинство представителей демонической расы обладают невероятно выдающейся физической силой и огромной магической мощью. Согласно докладам, на нас надвигается демоническая армия, насчитывающая менее 1000 солдат… но численное превосходство это не повод расслабляться. Враг в разы превосходит нас в боевой мощи, не стоит этого забывать.
Но что-то я тороплю события. Мы до сих пор в пути и до столкновения осталось ещё какое-то время. Лучше расскажу, почему все рыцари двигаются пешком, а нам единственным было позволено перемещаться в телеге. На самом деле всё просто: ввиду специфики нашей работы на поле боя и огромной стратегической важности. Главнокомандующий войск Сиглис лично приказал нам не расходовать лишние силы раньше времени и полностью сосредоточиться на спасении жизни солдат в бою.
Если честно, я думал, что мисс Роза откажется и проигнорирует приказ… но она даже ничего не возразила. Я очень удивился, а потом понял: так она позаботилась о моём слабом теле. Забота очень приятна, но в то же время стало неловко.
Всего в повозке сидит семь человек: я с младшей сестрой и пятеро «чёрных роб». Внутри на удивление просторно и совсем не тесно даже для семерых человек… но мне почему-то всё равно дышать нечем.
— Хы-хы-хы, наконец месилово.
— У меня уже вся кровь кипит!
— …
— Ты чего, братик?
Сестра моя родная, неужели тебя ничего не смущает? И совсем не перехватывает дыхание от этого давления, исходящего от Тонга с остальными? А я подобное испытываю уже во второй раз. Чем ближе поле боя, тем более жутко начинают улыбаться эти пятеро. И обсуждать между собой жуткие вещи с аномально высоким настроением.
— Кстати говоря, а что там Тонг с остальными начали обсуждать между собой?
— Э… эм… ну…
Похоже, сидя ближе всех к лошади, младшая сестра не может расслышать, о чём говорят Тонг с остальными из-за издаваемого шума. К добру ли это или к худу, я даже определиться не могу.
— Ну, бл*! Какие же тормозы эти демонические выродки. Хрен они нас поймают.
— Гя-ха-ха-ха! Дело говоришь, братан! Хари такие жуткие, а пользы никакой. Чучела обычные!
— Вот ряльно! Нам ваще нечего бояться, на нашей стороне сеструха Роза же!
— Капец! Мне уже жалко этих говноедов становится! Гя-ха-ха!
— … если кратко, то они говорят, что ни за что не проиграют демонической армии,— резюмировал услышанное я, немного смягчив содержимое, чтобы не шокировать сестру.
— Ясненько. А ещё?
Ей этого мало? Иногда меня начинает утомлять невежественность сестры. И неумение читать между строк тоже…
— Эй, мож посоревнуемся? Кто больше стырит раненых у них из-под носа?
— Чо?! Алек, охерел чо ли? Это тебе не игры!
— Да без тебя прекрасно знаю, осёл! Прост мотивацию хотел чутка поднять, блин!
— Тц… мотивация ряльно важна… окей, принял вызов! Посоревнуемся кто больше стырит!
— …говорят, что непременно спасут всех раненых,— снова резюмировал я.
— Какие добрые. А по мордам и не скажешь.
Да ты и сама без меня понимаешь. И ещё… Алек, раненых нужно «спасать», а не «воровать» или «тырить». Хотя понимаю, что тебе бессмысленно это говорить.
Однако сложно недооценить вклад этих пятерых в наше дело. Невзирая на страх и опасность, они смело врываются в самые горячие точки и приносят оттуда раненых, чтобы снова ворваться обратно на поле боя. Поступок настоящих героев… истинных воинов, сражающихся за жизнь.
Поймал себя на мысли, что что-то сестра стихла. Повернулся в её сторону, а Уруру приложила ухо к стене.
— Ты что там подслушиваешь?
— Тссс! Я же ничего не услышу!
— …
А что, сложно сказать? Всего-то на пару слов отвлечься. Но мне тоже стало любопытно, поэтому подвинулся к сестре и сам приложил ухо к стене. Послышались два голоса: мисс Роза беседует с Усато-куном.
— …Подслушивать нехорошо.
— У-у-у. Знаю… но не смогла сопротивляться любопытству.
Я тебя понимаю, но всё равно считаю, что это нехорошо.
— Это же тебе не воркование возлюбленных, которые ты так любишь. Усато-кун с мисс Розой далеко не в «таких» отношениях, и сомневаюсь, что когда-нибудь станут.
— Цы-цы-цы. Братик, совсем ты не понимаешь девичьи чувства!
— Деви… чьи???
— …
Я изрядно удивился, что она разглядела в мисс Розе девичьи чувства и, если честно, не думал, что сама Уруру способна понять столь размытые вещи. Ведь романтикой совсем не интересуется. А, похоже мои мысли были написаны на лице: сестра стрельнула в меня недовольным взглядом. Я на секунду растерялся и дёрнулся. Н-нехорошо… о чём я думаю? Сейчас не время для подобного, мы направляемся на войну…
— А я ведь пыталась самую малость снять напряжение. Какой же, всё-таки, ты у меня тугодум, братик.
— П-прости…
— Если будешь дальше таким напряжённым сидеть, то быстро устанешь! И в экстренной ситуации не сможешь оперативно отреагировать.
Она совершенно права. К тому же у меня есть крупный недостаток: когда сталкиваюсь с непредвиденной ситуацией, то теряюсь и не могу ничего предпринять. Подобное уже случалось во время прошлого вторжения: в палатку резко стали заносить множество раненых, и я растерялся. Поначалу только и мог, что стоять на месте с трясущимися коленками. Стараясь не прогибаться под тяжестью давления ответственности, что являюсь единственным кто может спасти раненых в этой палатке, я всеми силами исполнял свою миссию. В этот раз же придётся взвалить эту тяжесть на плечи собственной сестры. От этого становится стыдно, но какая-то часть меня вздыхает с облегчением… что больше не придётся сражаться за жизни раненых в одиночку.
— Ты чего внезапно замолчал, братик?
— Ха-ха… ничего особенного.
Вечно отворачиваться от неудобной правды не получится. Пора признать, что во мне скрываются такие же отрицательные эмоции, как и у других. Мне страшно… в одиночку невыносимо. Так же, как было невыносимо в одиночку мисс Розе. Поэтому она так страждала появления его…
— Усато-кун, ты…
Нет, это не тот вопрос, куда я могу совать свой нос. Не имею на это права, ведь являюсь… «провалом».
Прошло три дня с тех пор, как был разрушен мост. Крайне обидный инцидент, если учесть, что конструкция была в шаге до завершения. А теперь пришлось потратить несколько лишних дней на повторное строительство, и этот факт вызывал сильную фрустрацию у Амилы.
— Тц… когда будет завершён?
— К завтрашнему рассвету точно…
— Поторопи их!— Недовольно прикусила губу Амила.
Неудовлетворительный ответ подчинённого только подлил масла в огонь гнева женщины. Правда это пламя быстро погасло. Вместо него на лице у Амилы возникла горькая насмешка, потому что захотелось посмеяться над своей глупостью. Винить кого-то в своём провале легко, но если бы она как следует следила за другим берегом, то этого провала можно было бы легко избежать. Однако Амила была полностью поглощена выполнением задачи перед глазами и потеряла бдительность. Вот заслуженный результат.
— Мораль войск упала… мы потеряли много драгоценного времени и ресурсов… враг узнал о нашем наступлении. Недопустимый провал для полководца.
『Звиняюсь, можно мне уже домой? Надоело тут торчать. 』
— Умолкни. Мне сейчас не до тебя…— Недовольно ответила Амила приблизившемуся к ней с порцией жалоб рыцарю в чёрном доспехе. В данный момент у военачальницы даже спорить сил не осталось. Правда вот чёрному рыцарю было совершенно плевать на состояние начальницы, он не менее недовольно «цыкнул» и уселся прямо на землю.
『Знали бы, как запарно мне тут сидеть без дела… если бы не приказ нашего командующего второй дивизии, то меня тут давно уже не было. 』
— Да кто добровольно будет терпеть такого невежу рядом с собой?! Скажи «спасибо» своему командующему, что в помощь он прислал именно тебя в качестве одного из своих лучших воинов, а не кого-то ещё.
Чёрный рыцарь является не прямым подчинённым Амилы, а частью второй демонической дивизии. Прислали его в качестве поддержки со словами: «чтобы набрался опыта в реальном бою». Но это очевиднейший предлог, а реальных причин внедрения в эту операцию Амила не знала. Однако, даже так, выдающихся боевых единиц много не бывает, поэтому военачальница приняла его в свою армию. Вот только на деле оказалось…
『Тц. Какой нафиг опыт может быть в этих бесполезных сражениях? Очевидно, что такой же бесполезный… эх, пофиг. Он обещал выдать мне много выходных после окончания этой операции, поэтому придётся потерпеть. 』
— Чтоб было пусто этому прогульщику… лучше бы сам серьёзнее к своим обязанностям относился вместо раздачи подчинённым безответственных обещаний!
Какой начальник, такие и подчинённые. В глазах Амилы командующий второй дивизии — ленивый слюнтяй, который только позорит славное имя командующего демонической армии. Тем не менее подчинённого он прислал и вправду полезного. Пусть чёрный рыцарь и ведёт себя неуважительно с вышестоящими, но обладает высокой боевой мощью и уникальной магией. Однозначно будет крайне полезен на поле боя.
— …эх, ладно. Завтра начинаем вторжение сразу, как только будет закончен мост. Ваша с Баржинаком задача будет разбить стан вражеской армии на передовой. Своей тотальной доминацией над врагом будете поднимать упавшую до предела мораль нашего войска!
『Оке-е-ей! 』
— Отвечай как следует!— С этими словами Амила направилась в сторону строящегося моста, словно сама отказалась продолжать дальнейший разговор.
Рыцарь поглядел в сторону удаляющейся спины, а потом плюхнулся на землю:
『…ерунда. Какая же фигня. Сражения? Это же настоящая скукотища. Какой может быть опыт, когда враг сам нападает… и сам же умирает. Даже этот меч для вида』
С презрением произнёс рыцарь, лёжа на земле. Затем швырнул прочь меч, красовавшийся у него на поясе.
Меч — душа рыцаря. Такое пренебрежительное отношение к своему оружию — оскорбление любого воина. Если б это увидела Амила, она была бы в невероятной ярости. Но, благо, её нет рядом.
『Ничего интересного. Скучно… в моей жизни нет ничего интересного. «Разбить врага», ха! Не смеши меня! 』
Внезапно по чёрному доспеху пошли волны, как по водной глади… твёрдая поверхность начала колебаться, подобно языкам пламени… или же живому существу. Нижняя часть шлема исчезла и из неё показалась саркастичная улыбка.
『Как будто у меня есть сила кого-то раскидать. Что тот Владыка демонов, что командующие, что демоны, что люди… все такие дураки. Такие тупые… все… а-ха… ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! 』
Громко засмеялась безумным смехом личность, облачённая в нечто, внешне выглядящее, как чёрный доспех.
На земле сидел никакой не рыцарь… и вовсе не воин.
『Всё равно на меня ничего не работает. 』
…а словно настоящий дьявол, насмехающийся над всем миром.
------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Равнины перед «тьмой Лингера» — очень опасное место, где появляется много монстров. И в таком опасном месте сейчас развернулась целая армия… Войско Лингера, включая нас — спасательную бригаду. Прямо на равнинах был разбит настоящий лагерь с множеством палаток, а вокруг был выкопан ров.
Мы тоже поставили палатку, которая будет исполнять роль полевого госпиталя. Все необходимые приспособления привезли на повозке: большие холсты ткани со стальными прутьями для палатки, переносные кровати, бинты и множество других нужных предметов.
А вот Блюрина пришлось оставить в штабе. Пришли к выводу, что посреди хаоса сражения этот медведь только внесёт ещё большую смуту в головах союзников. Всё-таки он монстр вроде как. К тому же есть риск «фрэндли фаера» в гуще битвы.
В данный момент солнце уже заходит. Наступает самое опасное время суток, поэтому напряжение в лагере выросло. Ну а я задумчиво сижу в палатке и размышляю о том, какая же неудобная деревянная табуретка под задницей. Вроде сделана из дерева, но сидеть на ней крайне некомфортно. На такой сложно будет снять усталость в случае чего. И это не даёт мне покоя. Почему я занимаюсь такой ерундой?
Потому что больше делать нечего!
Роза ушла на совещание к Сиглису-сану, Тонг с гопотой уже улеглись спать, Уруру-сан с Орга-саном отправились общаться с солдатами. А я ни смог придумать чем себя занять.
Однако… вот остолопы. И как им хватает наглости беззаботно дрыхнуть, когда нам демоническая армия в спину дышит? Ещё посмели затирать о том, что это такой у них способ подготовки к грядущему бою. Мол, заранее отдыхают и копят силы на завтрашний день. Ясное дело, что врут! Иначе бы Тонг глаза в сторону не отводил, когда это говорил.
И Роза туда же, поверила в эту пургу и приказала мне идти отдыхать. Вот только… что значит «иди отдыхай»? Нет, я сам осознаю, что задаюсь странными вопросами. Однако прошу задуматься, отдыхал ли я хоть раз по своей воле с тех пор, как попал в этот мир? С уверенностью могу заявить: НЕТ! Весь мой отдых — это добровольный сон или принудительная потеря сознания. Причём второе случается в разы чаще. Меня замучивают тренировками до потери сознания, во время выживания в лесу я тоже периодически отрубался, когда усталость достигала пика. Ну и Роза собственными руками иногда вырубает меня для профилактики. Самостоятельно я ни разу не отдыхал. Даже в единственный выходной в новой жизни: днём наблюдал за исцеляющей магией Орга-сана, а вечером по привычке занялся бегом и физическими упражнениями. Это можно назвать отдыхом? Сомневаюсь.
В Японии до призыва всё было проще. Когда речь заходила об отдыхе, я мог мгновенно назвать трёх слонов, на которых держалось это слово: «чилить в кресле», «играть на консоли», «дрыхнуть в кровати». Пугает то, что сейчас я с трудом могу представить себе такое. Насколько сильно успел адаптироваться к этому миру?!
— Прошу прощения!— С громким выкриком в палатку вошёл рыцарь в доспехе.
— Э?
Этот звонкий голос я ни с кем не спутаю — мистер привратник, который сопровождал нас с Инуками-семпай в походе за пределы города.
— О! Усато-доно! А где остальные члены бригады?
— Пока я один тут. Если хотите, можете подождать бригадира. Она должна скоро вернуться…
— Что Вы, не стоит! Я здесь, чтобы кое-что доложить!— С очередным выкриком мистер страж встал в стойку смирно.
Интересно, что это «кое-что» такое? Наверно какая-то важная информация?
— Мне, Аруку Гадору, было приказано обеспечить безопасность спасательной бригады в этой военной кампании! Клянусь своей жизнью, что уберегу вас всех от любой угрозы!!!
— Х-хорошо… Мы в Ваших руках, Аруку-сан…
Всё-таки это хороший человек. И сужу я не по словам, а по его поступкам. Если такой человек оберегает наши спины, мне будет спокойнее. Таки полевой госпиталь запросто может стать одной из приоритетных целей вражеского наступления.
— Когда начнётся сражение, в какой-то момент я тоже отправлюсь на поле боя, поэтому защитите моих товарищей.
— Положитесь на меня и моих коллег! А пока я встану на стражу у входа!
Не дожидаясь моей дальнейшей реакции, Аруку-сан вышел из палатки.
— Полагаюсь на Вас,— тихо произнёс я ему в спину.
Очень энергичный человек. Не хотелось бы, чтобы он пострадал в этом сражении. Однако… Встанет на стражу? В такое время? Ночной дозор?
Ещё несколько минут поразмышляв на эту тему, глядя на вход, я вернул взгляд обратно… к потолку. И снова начал считать ворон. Понимаю, что сейчас настроение совсем не боевое, но ничего с собой поделать не могу. Да и это же прекрасно, когда у лекаря нет работы. Я просто исполняю приказ начальника — «отдыхаю».
В таком состоянии я провёл ещё какое-то время, пока в палатку не вошёл новый посетитель. Элегантно покачивая в стороны своими красивыми чёрными волосами, собранными в хвостик, нарушила мой покой Инуками-семпай.
Обнаружив меня, она задорно улыбнулась:
— Йо, Усато-кун!— И подошла поближе.
— Добрый вечер, Инуками-семпай.
Облачена девушка была в красивый серебряный доспех. Но не классический тяжёлый, полностью закрывающий всё тело металлическими плитами, а более лёгкий. Состоящий из нагрудника, наручей и поножей. Видно, что сделана такая обмундировка с расчётом, что её носитель будет интенсивно двигаться.
Ощутив мой взгляд на своём обмундировании, Инуками-семпай гордо стукнула кулаком по нагруднику:
— Фу-фу, ты чего? Стало любопытно… что это такое? Интересно ведь, да?
— Ни капли.
— По лицу вижу, что хочешь узнать прямо сейчас! Так и быть, поделюсь! Но только в этот раз!
Она вообще слушает, что ей говорят?
— Это особый доспех, в который встроена функция поддержки моей магии молнии! И это не всё! Он спроектирован специально под меня, чтобы совсем не сковывать движения! Невероятно, правда?
— Смотрю очень рады.
— Естественно!
А этот человек непробиваем. Слышит только то, что ему хочется. Да ещё и хвастается так, будто маленький ребёнок показывает новую игрушку. Это немного раздражает.
— Хы-хы. Ну как тебе вели---
— Смотрю, у Вас вся женственность испарилась, семпай.
— Ч-что ты такое несёшь?!
— Простите, мысли вслух. Поймал себя на мысли, что сложно найти женщину, которая так же сильно будет радоваться новому доспеху.
— Нет… ты не так понял, Усато-кун! Я тоже… люблю миловидные вещи!
Знаю. Не зря же периодически тянетесь к моему миленькому Блюрину, подвергая свою руку риску быть укушенной. Жаль, что мой напарник так ни разу и не дал к себе прикоснуться.
— Точно! Во всём виноват ты, Усато-кун! Нечего было забирать себе всё самое миленькое! Вот мне и приходится искать другое удовольствие!
— Э?! Так это я виноват?!
— Именно! Поэтому теперь обязан сам стать для меня удовольствием!
— Простите, но я искренне не понимаю, что Вы несёте.
Что это за логика в стиле: «Если у них нет Блюрина, буду умиляться Усато-куном[✱]Отсылка к легендарной цитате: «Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные!» (от фр. Qu’ils mangent de la brioche — букв. «Пусть они едят бриоши») — французская фраза, ставшая символом отрешённости монархов от проблем народа. Приписывается Марии-Антуанетте, хотя впервые упоминается Руссо и, возможно, была придумана им.!»?! А пока я застыл от обескураженности, семпай начала подкрадываться. Когда лицо оказалось совсем близко, я заглянул ей в глаза и меня охватил страх. Она на полном серьёзе это говорит! Я тут же соскочил со стула, пытаясь немного отдалиться от этой девушки.
— В романах часто так делают перед решающей битвой!
— А я не буду!
— Какой ты недотрога! Но сегодня я не уступлю!
— Не говорите так, будто до этого когда-то уступали!
— Фу-фу-у-ум! Я всё понимаю, Усато-кун! Это же такое проявление стеснения, не так ли? Иначе говоря… «цун»!
Мне совсем не кажется… сегодняшняя семпай не в себе! Вон, у неё глаза закатываются! Однако самое мерзкое в этой ситуации то, что она частично в сознании и даёт отчёт своим действиям. Теперь не могу обматерить её как следует… не дай бог потом вспомнит. Тц, семпай, как всегда, заноза в заднице.
— Прошу, успокойтесь! Семпай, Вы сейчас невменяемы.
— Перед твоей милотой вменяемость излишня!
— …Вы серьёзно?
Ситуация серьёзная. Я почему-то сразу это понял на инстинктивном уровне. Неужели Инуками-семпай где-то в глубине души тоже испытывала страх перед грядущей битвой… и просто не подавала виду? А сейчас её прорвало? Нет, это со мной что-то не так. Разумеется, испытывала. Семпай такой же бывший обычный японец, как я с Казуки, живший максимально далеко от вооружённых конфликтов.
— Я жажду ситуации, где возьму тебя силой, встречая чисто символическое сопротивление! Да! Чтобы на словах ты меня останавливал, а тело послушно шло на поводу у бесконечного удовольствия!!!
— Нет, я был в корне не прав… У тебя с самого начала чердак полетел.
Стопудово она ни хрена не боится. «Обычный японец, как мы с Казуки?» Ха! Шо за бред! Кто посмел ровнять нас с этой шизой?! Небось все шарики оставила в прошлом мире и собой только ролики захватила!
— Вот видишь? Я полна вменяемости!
— Да-да, я всё понял про Вас уже. Отлично понял, поэтому прекратите зажимать меня в угол! Не приближайтесь больше… разговор! Давайте поговорим! Человек — существо социальное же!
В прежнем мире даже такая Инуками-семпай изображала человеческий идеал, который восхищал всю школу! Уверен, если она захочет, то у нас сможет сложиться диалог. Вот, мои слова дошли до её ушей: семпай на секундочку задумалась, а потом ответила:
— Иногда проще прибегнуть к грубой силе.
— КА-А-АЗУ-У-УКИ-И-И!!!СПА-А-АСИ-И-И МЕ-Е-ЕНЯ-Я-Я!!
Срочно нужно звать кого-то на помощь, иначе моя… Чёрт! Я же во всём проигрываю Инуками-семпай, кроме физической силы и выносливости! Она же реально сейчас прижмёт меня к полу и… Но Розу звать не хочу. Как-то гордость не позволяет, вот и приходится взывать к помощи последнего человека, способного остановить этого шизика-изврата! Мою последнюю надежду! Услышь же мой голос, My Friend Kazuki!!!
— Усато зовёт на помощь?!
— Реально пришёл?!
В палатку ворвался мой друг в схожем с Инуками-семпай доспехе. Единственное различие, у Казуки он выглядит более тяжёлым и больше похожим на привычный рыцарский. Но сейчас это не имеет значения! Главное, что Казуки сразу же примчался мне на помощь! Причём с такой скоростью, что даже я не ожидал.
Друг оглядел палатку и, заметив семпай, указал на неё пальцем:
— Наконец я Вас нашёл, семпай! Где Вы ошивались?! Я везде обыскался уже! Сиглис-сан зовёт в офицерскую палатку для военного брифинга!
— Хорошо. Приду сразу же, как возьму моего Усато-куна!
— Что Вы несёте?
Вот это реакция нормального человека! Однако, эта чудачка даже скрывать своих коварных планов не собирается?!
— Инуками-семпай сейчас невменяема! Не слушай её… и поскорее уведи отсюда!
— Н-не совсем понимаю, что происходит, но раз так говоришь… Я полностью тебе доверяю, Усато.
В очередной раз удивился чрезмерной значимости моих слов для Казуки. Но конкретно в этом случае я только рад! Ведь мой приятель потянул за собой Инуками-семпай, не задавая никаких лишних вопросов.
— Гр! Так и знала, что ты станешь главной преградой для нас, Казуки-кун! Отпусти!
— Что Вы несёте?
Полностью поддерживаю Казуки! Что несёт эта семпай?! И ещё, не посылайте мне призывы о помощи взглядом, ибо бесполезно.
— Отпу-у-уст-и-и-и!!!
— Увидимся… Усато!
— Ага. Ещё раз спасибо тебе, Казуки.
[[image:/storage/reader-images/b4d7cfc356edd203910b32ce2f07fbc47428cd1c.jpg]]
Пережил Инуками-семпай, словно какой-то ураган. А если бы Казуки не появился в самый ответственный момент, то я стал бы жертвой этой извращенки. А ведь она не плохой человек. Скажу даже больше, мне с ней приятно общаться. У нас много общих хобби. А главное, нынешний её характер вызывает симпатию больше, чем в школьные времена, когда изображала идеального человека.
Проблема в том, что я не понимаю почему она так прицепилась ко мне. Что-то не помню, чтобы был с ней особо добр. Да и флагов никаких я не поднимал, как в симуляторе свиданий. Совершенно не понимаю, что ей так сильно во мне понравилось. Я ведь обычный скромный японский школьник.
— Хммм, понятия не имею…
Похоже эта загадка останется без решения. Да и времени на поиски ответа у меня сейчас нету. Совсем скоро начнётся война. Нужно быть начеку.
Как только разведчики вернутся со свежими данными, наши войска начнут действовать. Но, если верить словам Розы, вражеская армия пересечёт мост и начнёт наступление не раньше…
— …завтрашнего утра, да?
Нужно подготовиться.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Раннее утро. Глядя на бескрайние равнины, я положил дрожащую руку на рукоять меча, полученного из рук короля.
— Порядок… всё будет в порядке…
Никак не могу перестать нашёптывать, в попытке убедить себя, что всё и вправду в порядке, чтобы стереть все тревоги. Или хотя бы на время позабыть о них… Но пока совсем не получается. Сражение начнётся с появлением демонической армии на горизонте. Если честно, я продолжаю молиться, чтобы никакая демоническая армия не появилась. Ведь тогда не придётся участвовать в сражении, убивать кого-то или терять знакомых из этого мира.
Наша с семпай задача, как героев — прорваться вглубь стана врага и обезглавить демоническую армию. Заодно нас попросили оказывать огневую поддержку магией союзным войскам по мере возможности по пути к вражескому полководцу. Правда Сиглис-сан подчеркнул, что вражеского генерала побеждать не обязательно, а при возможности. Сильно акцентировав на слове «возможность». Без лишних рисков и не подвергая себя опасности.
Сказал так Сиглис-сан, скорее всего, из беспокойства о нас. По его лицу было видно, что, как военный человек, он испытывает сильное чувство вины за то, что приходится заставлять бывших гражданских сражаться в первых рядах.
— Казуки-кун, не заставляй себя. Если не хочешь сражаться, то можешь остаться в тылу, а остальное оставить на меня…— С беспокойством произнесла семпай.
— Всё хорошо. Можете не переживать за меня.
— Это ты сейчас так говоришь…
— А что на счёт Вас, семпай? Вы не боитесь?
— Солгу, если скажу, что не боюсь… но при этом… понимаю, что не стоит говорить в такие моменты… но я немного возбуждена.
Возбуждена? Я почти год работал под её началом в качестве вице-президента, но впервые слышу, чтобы она делала такой сильный акцент на эмоциях. С другой стороны, могу догадаться к чему ведёт, поэтому отвечу так:
— Я совершенно не понимаю Вас.
— Фу-фу, я не удивлена. Не зря, по словам Усато-куна, являюсь чудачкой. Просто у меня голова устроена не так, как у других людей.
— Чудачкой? Усато Вас так назвал?
Не думал, что Усато скажет подобное семпай прямо в лицо.
— Ага, когда мы с ним пропали без вести… Ну, сейчас не время для таких разговоров. Если вернёмся целыми обратно — обязательно расскажу.
— Вернёмся… ли?
— Разумеется вернёмся! У тебя же появилась причина вернуться обратно, не так ли?— Улыбнулась мне семпай.
Возможно, она единственная, кто способен на такое выражение в подобной напряжённой обстановке. В плохом смысле слова семпай безразлична к общему настрою, в хорошем — обладает стальными нервами.
— Да. К тому же… есть ожидающие моего возвращения.
— …Казуки-кун, ты сейчас довольно опасными выражениями разбрасываешься.
— Что Вы имеете в виду?
— Э?! А… ну… ничего. Совершенно ничего, поэтому не обращай внимания,— Семпай резко побледнела и отвернулась в сторону равнины. По щеке потекла капелька пота. Что с ней случилось? Я сказал что-то не то?
Желая выяснить причины такого странного поведения, я хотел вновь обратиться к семпай, но не смог… в следующий миг всё тело охватил сильнейший озноб. У меня перехватило дыхания я нервно посмотрел в сторону горизонта. Но демонической армии на равнине ещё не появилось. Никого ещё не появилось, однако я был уверен — они близко. Семпай тоже не отрывала взгляда от равнины.
— Семпай!
— …а вот и они.
Скорее всего, Сиглис-сан тоже заметил, ведь сразу после того, как по моему телу пробежал озноб, я обратил внимание, что в районе палаток началась суета. Как понимаю, гонцы бегают между палатками и извещают солдат с офицерами о скором приближении врага. А солдаты в робах — чародеи — выстраиваются перед оградой, как и было запланировано.
— Нам тоже пора приготовиться!
— Знаю!
Я глубоко вдохнул воздух, а затем выдохнул. Вместе с тем начал концентрировать магическую силу внутри. Мой атрибут — свет. Насколько он будет эффективен против демонической армии — неизвестно, но я сделаю всё, что в моих силах.
После того, как собрал достаточно магической силы, пустил её циркулировать по всему телу. Однако, какой же дискомфорт приносит это ощущение циркуляции. До сих пор не привык к нему.
— МЫ — ДОБЛЕСТНОЕ ВОЙСКО КОРОЛЕВСТВА ЛИНГЕР! И БУДЕМ СРАЖАТЬСЯ ДО ПОСЛЕДНЕГО, ПОКА НЕ ПРОГОНИМ ЗАХВАТЧИКА ПРОЧЬ!— Раздался громкий выкрик Сиглис-сана из центра лагеря. Видимо, своим кличем он решил поднять мораль войска перед боем. И, похоже, успешно. В глазах солдат, услышавших его речь, разгорелось пламя решимости. — ВО ИМЯ НАШЕГО КОРОЛЯ! РАДИ НАШЕГО НАРОДА! РАДИ ЛИНГЕРА-А-А!!!
Страх полностью исчез, осталось лишь неудержимое желание любой ценой защитить родину. Солдаты пустились неистово реветь в ответ на кличь Сиглис-сана. Рёв и топот около 1500 солдат сотрясал землю да заставлял трепетать воздух. Невероятный феномен.
— …
А пока в лагере Лингера сотрясался воздух, на горизонте равнины появилось чёрное пятно. Крайне маленькое пятно, возможно, из-за большого расстояния от нас.
— Это что… ещё?
Затем появилось ещё одно, а за ним и ещё одно. Через несколько мгновений весь горизонт заполнился чёрными пятнами… нет, солдатами. Их фигуры были похоже на человеческие, но они в корне отличались от нас. Вне сомнений, каждый выглядел по-разному: у кого-то были крылья, у кого-то рога, кто-то был высоким, кто-то низким. У кого-то тёмная кожа. Но всё равно объединяло их то, что ходили на двух ногах и были максимально похожи на нас…
— Шутишь что ли… они же выглядят, почти как мы…
Так же, как и мы, «они» с неистовым рёвом стремительно бегут в нашу сторону. В руках у них оружие, а в глазах пламя решимости. Я думал, что «они» будут выглядеть, как настоящие монстры… с шестью руками, например. Или с множеством глаз по всему телу… щупальцами или верхней частью быка. Или вообще, как нечто бесформенное, типа амёбы. Но они выглядят почти как мы. Смогу ли я атаковать подобных «почти людей»? Они же почти, как мы… ходят на двух ногах… и разговаривают, как разумные существа. Я ни за что не смо…
— ВЗВОД ЧАРОДЕЕВ, ПРИГОТОВИТЬСЯ!!!
— Э?!
Приказ Сиглис-сана привёл меня в чувства. Я вытряхнул скептичные мысли из головы и направил взгляд на наступающие войска повелителя демонов.
— Первыми должны начать мы… сможешь?— Спросила семпай.
— Смогу… потому что иного выбора у нас нет!!!
Я направил руки вперёд и начал собирать в них энергию. Магия, которая так легко убила монстра… Эту магию я должен направить на настолько похожих на нас… Смогу ли я? Нет… должен! Если я их не убью, они убьют нас!
— Не держите на меня зла…
Увидев, что мы с семпай пришли в боевую готовность, остальные солдаты-маги тоже выставили свои руки вперёд.
Это словно нажать на спусковой крючок пистолета… если выпущу магию, обратного пути не будет. Как только враги войдут в зону поражения… другого выбора не останется! Не останется!
— Первый выстрел должен быть ярким, мощным и грандиозным, да?— Произнесла семпай. Всё её тело искрило молниями. Похоже готова атаковать… как и я.
Другие чародеи также ждут «сигнала» от нас для атаки… мы разом поразим врага… но вражеские силы всё равно продолжают нестись в нашу сторону… сторону смерти… подобно божественному ветру[✱]Камика́дзе (яп. 神風 камикадзэ, симпу:, ками — «божество», кадзэ — «ветер») — «божественный ветер», название тайфуна, который дважды уничтожил корабли монгольской армады хана Хубилая на подступах к берегам Японии.У нас выражение больше известно, как слэнг описывающий солдата-смертника.…
— АТАКА ПО СИГНАЛУ!!!
Расстояние между королевской и демонической армиями всё больше сокращается. Назад пути нет. Назад пути нет. НАЗАД ПУТИ НЕ-Е-ЕТ!
— ОГО-О-О-О-ОНЬ!!!
Я крепко стиснул зубы, широко разинул глаза и закричал во всё горло:
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Высвободив всю собранную энергию в руках, выстрелил вперёд ярко сверкающими шарами света. С небольшим запозданием, за моей атакой последовало огромное количество снарядов самых различных атрибутов.
— …началось.
Снаружи послышался громкий шум взрыва. За ним последовал неистовый рёв людей и много грохота. Вне всяких сомнений начался бой. В данный момент мы — спасательная бригада — в полном составе выстроились перед бригадиром Розой прямо в палатке.
— Вы и без меня всё знаете, но повторюсь… маги исцеления, сидите здесь и ждите. Чёрные робы, через несколько минут шуруйте на поле боя и начинайте таскать раненых в палатку.
— Есть!— Выкрикнула гопота в чёрной форме.
Однако, почему дизайн формы у этих гопарей такой странный? Чёрные куртки с высоким воротником, закрывающим рот. Мне одному они кажутся какими-то подозрительными преступниками? От мысли, что сейчас они будут похищать людей с поле брани и приносить сюда, становится не по себе. Да кто угодно решит, что его похищают прямо посреди боя. Даже взрослые мужики начнут рыдать, как маленькие дети. Особенно глядя на те хари.
— Серые формы, работаете здесь и не покидаете палатки. В случае возникновения чрезвычайной ситуации всё бросайте и бегите прочь со всех ног.
— Поняли!— Ответили Орга-сан с Уруру-сан, наряженные в робы, похожие на мою с Розой, только серого цвета. Эти двое станут ключевыми фигурами в полевом госпитале.
— Ну а мы с тобой будем выдвигаться на передовую, как наступит подходящий момент.
— Понял.
— Когда выдвигаться определю я сама, глядя на ход сражения. Так, ну что… Тонг, Алек, Милл, Гомул, Гурд — выдвигайтесь!
— Есть!— В один голос тяфкнули быдломордые.
— Полагаюсь на вас. И чтобы, как в прошлый раз, все вернулись живыми.
С такими харями и шустрыми ногами им вряд ли что-то грозит, но всё равно немного переживаю за них. Вдруг попадут под атаки демонической армии… хотя кого я обманываю? Даже смерть откажется забирать с собой этих хмырей.
Тонг с остальными выскочили из палатки, а мы остались ждать пациентов.
— Надеюсь Казуки с Семпай в порядке. Сражение ведь уже началось, да?
— Беспокоишься о друзьях?
— Разумеется беспокоюсь, Уруру-сан. А как может быть иначе?
— Ну а я… беспокоюсь о тебе, Усато-кун.
— Что это означает?— Не совсем понимая, что она подразумевает, я попытался уточнить, но в палатку ворвался один из монстромордых и стало не до того. Зовут его Тонг. Сложно поверить, но является членом нашей отнюдь не преступной организации. Зачем я это уточнил? Да просто захотелось, глядя на рыдающую в ужасе девушку у него на плече.
— ПРИТАРАНИЛ КЛИЕНТА!!!
— УЖЕ?!
— Так быстро?!
В один голос выкрикнули мы с Уруру-сан. Вот это да! С начала боя ещё и пяти минут не прошло! Не слишком ли быстро?
— Чего удивляетесь, дуралеи! Это война, здесь такое норма! И это только начало! Тонг, передай её Усато и бегом за следующим раненым!
— Есть! Эй, Усато! Лови!
— А… га,— я получил девушку из рук Тонга и быстро провёл осмотр. Обнаружил довольно глубокие порезы на плече и ноге, сделанные предположительно мечом.
— У-у-у… лицо… жуткое…
— Бедняжка! Так сильно раны болят, что даже заплакала? Да, именно поэтому! И ни чуть не потому, что напугала рожа Тонга! Всё будет хорошо… сейчас я вылечу и боль пройдёт!
— Усато-кун, смотри реальности в лицо.
Ничего не слышу. Вместо этого отлепил от своего тела, почему-то вцепившуюся в меня трясущуюся от страха, девушку-солдата и принялся за лечение. Рана глубокая, но для меня труда не составило излечить её магией. Всего за несколько секунд ранения исчезли без следа.
— Вы в порядке?
— Кто ты? А, точно… мы на поле боя… план провалился… наступающая демоническая армия оказалась иллюзией… появилось огромное чудовище… грозный враг в чёрном доспехе… а потом меня похитили…
— Прошу, успокоитесь.
Из-за шока у неё наблюдаются помутнения в памяти. Девушка, как в бреду, начала бубнить несвязные фразы. Однако… «план провалился», «демоническая армия оказалась иллюзией» и «появление чёрного врага с огромным монстром»? Чёрный враг? Враг, облачённый в чёрный доспех?!?!?
— ?!
Мою голову пронзила острая боль. Перед глазами всплыл образ, показанный девочкой с лисьими ушками. Но почему именно этот образ?! Словно тогда она показала мне настоящее будущее, где…
— …Казуки с Инуками-семпай и вправду умрут?!
— Усато-кун! Мне срочно нужна твоя помощь!
— А-а-а-а-а! Бли-и-и-ин! Уже бегу!
Переживать не о чем! Точно! Они же настоящие герои, в отличие от меня! И в разы сильнее! Уверен, справятся! Их так просто не убить! Однако… если… точно… «если» их жизни подвергнутся угрозе, то мне…
— Придётся разрулить.
Моя работа — залечивать раны. А защитить своих товарищей… причина, почему я здесь!
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Пока Усато с другими целителями спасательной бригады занимались лечением без остановки поступающих раненых, на передовой творился настоящий хаос. Ситуация менялась каждую минуту.
Началась битва с бомбардировки магическими снарядами чародеев королевства Лингера по демонической армии. Это был мощный удар, способный нанести разрушительный урон по вражеским силам. Однако завершилась такая атака неудачей. В момент, когда снаряды достигли своей цели, демоническая армия растворилась в воздухе, подобно миражу. Человеческое войско попало в ловушку демонов.
Осознав этот факт, Сиглис закусил губу от обиды. Применена была магия иллюзии — специфическая магия, способная насылать галлюцинации на жертву. Однако заклинание, применённое демонами для своего манёвра, выходило за все мыслимые рамки здравого смысла. Человеческий полководец ещё ни разу не видел магию иллюзии такого огромного масштаба… предвидеть такое было невозможно.
— Вынужден признать, тут нас демоническая армия переиграла,— горько прошептал Сиглис, глядя, как из облака пыли, поднятого магическими взрывами, появилась уже совсем не иллюзорная, а самая настоящая армия повелителя демонов.
Военачальник Лингера мгновенно переключился на следующий план. Первая атака со стороны человеческой стороны закончилась провалом. Это означает, что дальше ожидается прямое столкновение двух войск… и сражение на истощение.
По всей равнине начались столкновения демонов и людей. Всюду летают магические снаряды, стрелы, копья. Лязг столкновения мечей уже стал фоновой «музыкой» для всех участников сражения. А бранный рёв — её «вокалом». То тут, то там замертво падают солдаты обоих сторон.
Но силы двух войск не были равны. Демоническая армия превосходила человеческую и физически, и магически. Расовое превосходство демонов позволяло постепенно оттеснять человеческую сторону. Более того, на передовой бушевали огромный монстр «Баржинак» и рыцарь в чёрном доспехе, громя всё вокруг. Войска армии Лингера были просто не в силах их остановить.
Чаша весов явно наклонялась в сторону демонической армии. И солдаты это чувствовали. В головах демонов постепенно начала укореняться мысль: «победа за нами». Благодаря чему их крайне низкая из-за разрушения моста мораль, поднялась до самого верха. Окрылённые этой мыслью, они с большим воодушевлением продолжили отнимать жизни у врагов и загонять человеческую сторону в угол.
Однако, солдаты Лингера не опускали оружие, у них ещё оставалась последняя надежда — два героя, призванных из иного мира: Казуки и Инуками. Герой света и герой молнии неистово сражались в первых рядах и почти в одиночку сдерживали натиск врага. Несмотря на молодую внешность, они демонстрировали обескураживающие способности. Во владении оружием и применении магии уже никто не мог тягаться с ними. Демоны ещё не знали о существовании героев, поэтому, столкнувшись с таким подавляющим врагом в лице всего двух подростков, их поглотил страх.
И всё же «один в поле не воин». Неважно насколько сильны герои и какую огромную роль сыграли… В одиночку изменить ход всего сражения подростки были не в состоянии. Ситуация не менялась, преимущество оставалось на стороне демонов. Если бы так продолжалось и дальше, то поражение войск Лингера стало неотвратимым.
Ход сражения неумолимо склонялся в пользу демонической армии. Но посреди боя один из демонов-солдат случайно заметил некоторую аномалию. Солдат был ещё молодой и неопытный, поэтому уверенности в себе у него не было. Чтобы удостовериться, что опасения верны, он опустил меч и огляделся. Оглядевшись, был обескуражен. Все опасения подтвердились. На этом обширном поле боя нигде не было «их».
— Трупов…
Нигде не было мёртвых тел. Нет, бездыханные товарищи тут и там лежат в своей крови, однако тел солдат человеческой армии нигде не было видно. В какую сторону ни посмотрел бы демон, нигде не смог найти ни одного мёртвого человека. Это было невозможно. Человеческие солдаты ожесточённо сражаются с демоническими. Получают ранения, падают… и исчезают? Лужи крови остаются, а тела испаряются без следа. На поле боя остаются только тела демонов. Это была настоящая аномалия, которая повергла солдата в ужас. И он не был одинок, постепенно другие демонические воины тоже начали замечать эту жуткую аномалию.
— Что за херня творится? Мы попали под какую-то непонятную магию человеческой армии?
Увы, но на проверку этой теории времени не было. Враг ожидать не будет, солдаты человеческой армии продолжают атаковать в попытке отнять жизнь противника. Кто замешкает — тот первым умрёт. Более того, человеческих воинов такая аномалия совсем не смущает. Иными словами, они отлично понимают, что происходит.
Солдата-демона охватил гнев. Он свято верил в превосходство демонической расы над человеческой, и просто не мог мириться с мыслью, что попался в загадочную ловушку низших существ. Ему стало стыдно за себя, что на секунду испугался этого феномена, и проникся ещё большей ненавистью к людям.
— Чёрт! Что вы сделали, проклятые варвары?!— Яростно набросился с мечом он на ближайшего человеческого солдата.
— Мне нечего говорить захватчику!!!
Яростная атака была с лёгкостью блокирована, а затем последовала контратака мечом. Солдаты Лингера пусть и уступали в физической силе демонам, но это не означало, что не являлись угрозой. Молодой демон совсем позабыл, что сражался с врагом, которого нельзя недооценивать.
Демон приготовился заплатить жизнью за эту ошибку. Однако, прежде, чем лезвие человека достигло горла, меч врага был остановлен… капитаном отряда демонического солдата. Капитан стрельнул грозным взглядом в подчинённого, а за тем сразил человеческого солдата одним ударом.
— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ, ГЛУПЕЦ?! НЕУЖЕЛИ ПОЗАБЫЛ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ НАШЕГО КОМАНДУЮЩЕГО?!— Капитан повернулся к молодому демону и начал на него кричать прямо посреди поля боя, разбрызгиваясь слюнями в стороны. Настолько его охватила ярость к непутёвому подчинённому.
— Предупре… ждение?
— Тц. Какой же позор! Молодняк всё мимо ушей пропустил… мне стыдно иметь таких подчинённых! Неужели этот бред про расовое превосходство настолько ослепил молодых солдат?!
Предупреждение от командующего? Уважаемого генерала Бельгрет? Стыдно признаваться, но молодой солдат совсем не понимал о чём идёт речь.
Под давлением яростного взгляда начальника он свалился на жопу рядом с телом человеческого солдата… которое дёргалось в судорогах. Меч капитана полностью рассёк грудь врага и нанёс глубочайшую рану. Даже из-под доспеха текло много крови. Было очевидно, что вражеский воин умрёт через несколько мгновений. Его уже не спасти.
— Слушай внимательно, салага! Командующая Бельгрет приказала остерегаться «похитителей»! А если удастся, изба…?!?!
Внезапно прервавшись, капитан резко схватился за меч и совершил резкий взмах в пустое пространство. Нет, не пустое… краем глаза молодой демон уловил некое подобие чёрной тени, которая со скоростью ветра проскочила между ним и капитаном.
— Чего?— Вопросительно посмотрел солдат на офицера.
— Проклятие! Надо было сразу добить!
…который с обидой прикусил губу. Только тогда демон заметил, что тело солдата Лингера, секунду назад находившееся рядом с ним, исчезло без следа.
— Тц. Они точно люди?
— Что… это было… сейчас? Побеждённый человек исчез… а ещё какая-то чёрная тень…
— Не пытайся понять. Это монстр и враг, которого необходимо непременно устранить при первой же возможности. И заруби себе на носу: мы отнюдь не обладаем превосходством, даже несмотря на обманчивое преимущество на поле боя сейчас!
По фразе «похитители», неопытный солдат вспомнил слова командующего третьей демонической дивизии о самом ужасном враге во время этой операции: загадочной группе людей, которая с невероятной скоростью носится по полю боя и похищает раненых союзников прямо из пыла сражения, чтобы полностью восстановить их и вернуть обратно в строй. В пылу битвы на истощение хуже врага не придумаешь. Более того, немыслимо то, что двигаются эти загадочные «тени» с такой огромной скоростью, что даже демоническим глазом их крайне сложно уловить. Свято верящий в превосходство своей расы, молодой демон просто не смог поверить в подобное и не воспринял всерьёз слова командующего Бельгрет в тот момент… поэтому забыл о предупреждении.
Но это оказалась роковой ошибкой. Такие люди существуют. И они двигаются быстрее, чем их может поймать глазом молодой демон. А ещё они похищают своих раненых товарищей прямо из-под носа. С трудом верится, но такова реальность.
В результате врагу нет конца. Сколько бы ты ни резал их, приходят новые и новые. Каким бы ни было расовое преимущество, насколько бы выгодно ни продвигался ход сражения… приходят всё новые подкрепления врагов. Создаётся иллюзия, что им нет конца. Возможно и вправду нет… это пугало.
Молодой демонический солдат поймал себя на мысли, что испытывает страх перед существами, зовущимися «людьми».
— …и вправду монстры.
Солдат армии Лингера пробудился от сна из-за резкой тряски. Хотя можно ли это назвать «сном» — сложно сказать. Этот солдат сражался с демоном. Смог успешно заблокировать его удар, а потом не менее успешно контратаковать. Однако так сильно увлёкся, что не заметил, как со стороны приблизился другой демон… который защитил своего товарища, а потом нанёс солдату Лингера критический удар. Мощным взмахом демонический враг рассёк грудь, и солдат потерял сознание. Его должна была ожидать неминуемая смерть. Враг нанёс очень глубокую рану, которую не исцелить никакой лечебной магией. Уж тем более посреди сражения.
Тем не менее солдат жив, и сейчас очнулся. Случилось настоящее чудо. Вероятнее всего сотворил это чудо член спасательной бригады. В подтверждение этой гипотезе солдат обнаружил себя лежащим на плече у упитанного невысокого мужчины в чёрной форме, трусцой бесстрашно пересекающего место боевых действий.
В таком случае надо отблагодарить своего спасителя. С этими мыслями солдат собрался с силами и выдавил из себя:
— Спа… си… бо…
— М? Чо? Очухался уже, а?!
— Хи-и-и?! Про… стите…
Взгляд этого полного мужчины обратился на солдата, чем вызвал необъяснимый ужас. В результате, вместо слов благодарности, солдат почему-то извинился. Настолько испугало давление того взгляда.
— Гх…— Воин на плече прикоснулся к ране. Острая боль чувствуется, но кровь остановлена, и рана перевязана. Скорее всего пухлый мужчина уже оказал первую помощь лечебной магией.
— Не рыпайся там, дебил! Совсем охренел?! Жить надоело, а?!
— …простите.
Вёл себя спаситель в чёрном, как настоящий бандит, но среди этой брани читалось проявление заботы к раненному.
— …оп!
— А… кья…
Легким движением руки упитанный мужчина закинул себе на противоположное плечо девушку-рыцаря. При этом совсем не сбавляя скорости бега. Шокирующее зрелище.
Истекающая кровью девушка на плече повертела головой в стороны, с целью понять, что произошло, и зафиксировала взгляд на полном мужчине.
— …я уже в аду?— Недоумевающе прошептала она.
И начала бредить. Да, именно бредить. И вовсе не потому, что лицо пухлого спасителя показалось девушке мордой дьявола. Тут без помощи мага-целителя не обойтись. Внушил себе солдат и отвернулся от суровой реальности.
Тем временем упитанный член спасательной бригады продолжил движение. Солдат предположил, что с раненными на обоих плечах скорость бега уменьшится, но полностью ошибся. Мужчина в чёрной робе продолжил стремительно рассекать по полю боя, иногда подпрыгивая и отскакивая в стороны. Пейзажи сменялись один за другим. Не удивительно, что солдаты демонической армии, полностью занятые сражением с врагом, совершенно не замечали их.
— Почти прибыли!
Стрельнув взглядом на «пассажиров», пухлый член спасательной бригады резко увеличил скорость бега. Солдат заметил, что в данный момент они находятся в самом тылу поля брани. Сейчас мужчина в чёрном пересечёт границу лагеря и отнесёт раненных в полевой госпиталь, где их вылечат. А потом оба солдата вновь отправятся сражаться с врагом.
— ?!— Внезапно член спасательной бригады остановился.
— Что… случилось?
Солдат посмотрел вперёд и увидел целую кучу рыцарей Лингера, лежащих на земле и истекающих кровью. Судя по стонам, они ещё живы. Однако плечи пухлого спасителя уже заняты. Солдата перевязали и оказали ему первую помощь, но это лишь оттянуло трагичный исход. Если в скором времени не заняться полноценным лечением, то он наверняка умрёт. Перед спасателем в чёрном предстал сложный выбор: либо отнести солдата в полевой госпиталь и бросить рыцарей умирать, либо положить его на землю ради спасения рыцарей… тем самым обрекая солдата на смерть.
Солдат решил вверить свою жизнь этому мужчине и закрыл глаза. Но член спасательной бригады был в состоянии здраво проанализировать ситуацию и выбрать, казалось бы, несуществующий третий вариант:
— АЛЕК!
— ЧО?!
Краем глаза спасатель заметил приближение товарища с тремя раненными на спине, и без какого-либо предупреждения швырнул ему солдата с девушкой.
— …э-э-э?!
— ГЯ-Я-Я?!
Оба раненных громко вскрикнули. Заодно лишились чувств от запредельной боли. Алек же, несмотря на дикий поступок товарища, не растерялся, а аккуратно поймал двух новых пациентов. Даже сумел немного погасить удар при столкновении и смягчить их «приземление».
— Совсем охренел, Милл?! Сколько раз твердить — не швыряй раненных!
— Оставляю этих двоих на тебя!
— …за тобой должок.
— Ха! Потом от пуза накормлю своей стряпнёй!
Варварским методом освободившись от лишнего груза, Милл зловеще улыбнулся и устремился к куче израненных рыцарей. Алек ответил не менее устрашающей лыбой и развернулся в сторону полевого госпиталя с пятью пассажирами.
— Тц. Да кто будет добровольно жрать отраву этого жирдяя? Ладно, пришло время спасать жизни! Хы-хы.
Убедившись, что закативший глаза с пеной у рта солдат на спине жив, Алек помчался прямиком в палатку с магами-целителями. Виртуозно проскальзывая между плотно расположенными палатками, он достиг цели и ворвался внутрь. В палатке четверо магов исцеления занимались спасением жизней.
— Новая партия, Алек?
— Ага. Давай быстрее излечи их, Усато. Не хватало, чтобы ещё подохли прямо у меня на спине.
— Эй! Тут мистер рыцарь без сознания с закатившимися глазами! Я же говорил аккуратнее обращаться с раненными!
— Все претензии к Миллу. Я не при делах!
— Эх, блин. Хрен с тобой… положи раненных на свободные койки. АККУРАТНО, понял?
С трудом верится, что это тот же шкет, который каких-то несколько месяцев назад трясся в страхе перед Алеком и остальными. Разборзел малой в край.
— Хы…— Вспоминая ещё «зелёного» Усато, лыбанулся Алек.
— Чо лыбишься?
— Да так, поймал себя на мысли, что ты стал тем ещё дерзким чертом.
— Иди в жопу. Положил раненных? Тогда дуй обратно спасать других!
— Ага, ага.
Ещё раз глянув на Усато, с серьёзным взглядом занимающегося спасением солдат, Алек покинул палатку и устремился на поле боя.
С каждой минутой сражение ужесточается. По полю брани рассекают всего пятеро членов спасательной бригады. Не особо знакомые с ситуацией в организации могут подумать, что спасательная бригада испытывает острый дефицит в кадрах… и будут абсолютно правы. Алек с остальными начинают не поспевать за темпами сражения. Им кое-как удаётся сводить потери к минимуму, но как бы ни старались, всех спасти не удавалось: кто-то умирал прямо у них на спинах, кто-то на койках в полевом госпитале. Но пятеро спасителей не отчаиваются. Вместо подсчёта потерянных жизней, они считают спасённые. И стремятся спасти ещё больше.
— Хы…
Тонг, Гомул, Алек, Милл и Гурд… это имена пятерых храбрых и самоотверженных спасителей, рассекающих по полю боя и «похищающих» раненных из рук смерти. До тех пор, пока к ним не присоединятся два «козыря».
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Сражаться весело. Побеждать врагов потешно. Сам процесс приносит удовольствие. А-а-ах, как же сладок этот запретный плод. В то время как мои друзья, знакомые и солдаты отчаянно сражаются и покрываются ранами, я наслаждаюсь каждой секундой этого потешного действа.
Однако, отдавая себе отчёт, что являюсь ненормальной, последнюю черту я не переступаю — ещё ни одного врага не убила, только нейтрализую их. А всё потому, что меня сковывает совершенно лишняя в этом мире человеческая мораль. Получается, во мне ещё осталось что-то человеческое? Хммм, нет… немного не так. Скорее, я просто боюсь. Угу, это ближе. Банально я вступила на поле боя без готовности убить и быть убитой.
И всё же это крайне иронично. Я, без сомнений, чувствую отвращение к акту убийства. Также, вне сомнений, осознаю, что это чувство, навязано моральными ценностями прошлого мира, который я так ненавижу. Разве это не смешно? Меня сковывает «мораль» мира, в который я больше никогда не намереваюсь возвращаться. Смешно! До слёз! В этом вся моя суть: внешне могу выглядеть доброй и порядочной, но внутри уродлива, грязна и коварна. С наружи красивый и чистый фасад, а внутри вонючая чёрная грязь — это я. Плюшевая игрушка с говном внутри.
— …ха-ха.
— А-А-А-А-А!!!— Демонический солдат совершил яростный выпад неким подобием копья с вилкой на кончике.
Если попадёт, мне сильно достанется. Наверняка будет очень больно, и, вполне вероятно, я умру. Эта невероятно яростная атака нацелилась на одну из критических точек моего тела — сердце. Угу, враг всерьёз намеревается меня убить. Никогда прежде так сильно не ощущала приближение смерти. И всё равно не могу… нет, как раз именно поэтому я не могу остановиться…
— А-ха-ха-ха!!!
— Проклятый чело…
Немного наклонив тело, я уклонилась от атаки, и, не сопротивляясь инерции, прокрутилась на месте, оказавшись перед носом беззащитного врага. А пока он впопыхах пытается вернуть обратно оружие после удара, я нежно прикоснулась голой рукой к его металлическому доспеху. У меня нету внушительной физической силы, чтобы как Сиглис разрубать пополам врага вместе с доспехом, поэтому оружие могу применять лишь для защиты. Однако, во благо для меня, и к несчастью для врага, моя магия — «молния». Крайне удобная в использовании и невероятно эффективная против живых существ. Поэтому неизбежно моим главным способом атаки стала именно магия.
— ХА!
— ГХА?!
Ещё одна ирония. Совершенно не ценящему жизнь человеку досталась настолько удобная и универсальная магия. Благодаря ей я могу играться с жизнями других, при этом сохраняя руки «чистыми». Могу и дальше сражаться в своё удовольствие без готовности убить и быть убитой. Разве это не смешно? А ведь Казуки ступил на это поле боя преисполненный решимости. Один раз сбежал, но затем пересилил свой страх и по собственной воле сделал шаг на встречу ужасу с непоколебимой решимостью.
Усато-кун же… полная противоположность мне. Нет, если смотреть глобальнее, то он одного поля ягода, ибо так же вторгся на фронт без решимости убивать или быть убитым. Но в остальном мы с ним полностью отличаемся. Внешне может показаться неприветливым и ленивым, но внутри у него бурлит сильнейшее чувство справедливости, подкреплённое аномальной упёртостью. Вполне возможно, что настолько холодно относится ко мне, потому что на инстинктивном уровне почуял моё прогнившее нутро.
— Ах, Усато-кун…
Меня переполняет радость. Как же весело. Это мгновение… этот мир прекрасен! Мне не нужно признание. Мне не нужно понимание. Пусть в глазах других я буду отражаться безумным маньяком, но от своих слов отказываться не намерена. Распростирающееся зрелище передо мной прекрасно. Мир, в котором я теперь живу, прекрасен! Ведь он переполнен целой кучей свежего удивления, новых встреч, интригующих загадок и вдохновляющих надежд! А главное — безграничной свободой. Посему я продолжаю «танцевать» с врагом на этом поле. И не планирую останавливаться, поэтому обязана выжить в данном сражении.
— Следующий… да?— Противник передо мной рухнул на землю, пуская пену изо рта. Придётся искать следующего… но вокруг не осталось ни одного врага. Все демоны успели отдалиться на расстояние, пока я не заметила. Теперь лишь с опаской смотрят издалека. Струсили все? Тоже неплохо, таким образом удастся хоть немного ослабить натиск вражеской атаки.
— Казуки-кун…
Он сражался. Яростно и отчаянно. Каждый взмах его меча отнимал жизнь вражеского солдата. На лице застыло выражения напряжения… а из всего тела исходила невероятная ярость. Иронично, но судьба наделила Казуки-куна совсем не такой удобной и универсальной магией, как у меня. Его магия света является смертельной для любого представителя демонической расы. Даже лёгкое соприкосновение наносит критический урон. В этом сражении крайне действенная магия, но её убойность лишь тяготит Казуки-куна.
— Ха-а-а… ха-а-а… ха-а-а…
Лёгкое соприкосновение наносит критический удар… это означает, что любая атака становится для врага летальной. Судьба принуждает подростка убивать. Насколько же тяжело для доброго Казуки-куна… особенно от мысли, что не будь наш враг демонами, он смог бы кое-как сдерживать силы, чтобы не причинять лишнего вреда. Как же было бы проще, если бы Казуки был таким же, как я «поехавшим человеком». Он бы не испытывал настолько сильное чувство вины и смог спокойно оценивать обстановку. А там может пришла бы в голову идея, как можно нейтрализовать врага, не отнимая его жизни. Но этого не случилось. Враг с яростным желанием убить нападает, а Казуки-куну не остаётся ничего, кроме как отвечать такой же яростью. В итоге вокруг моего товарища скапливаются горы тел.
Переживая за друга, я приблизилась, и поразив разрядом молнии находившегося рядом с ним демонического солдата, выкрикнула:
— Ты в порядке, Казуки-кун?
— Да… но немного тяжко… психологически.
— Можешь отступить в тыл.
— Не переживайте… я могу продолжать… пока ещё.
Похоже, бесполезно ему что-то говорить. Казуки-кун на удивление упёртый человек. А ещё у него есть вредная привычка: сначала насамовнушает себе всякого, а потом долго об этом жалеет. Хотя не буду такой категоричной. Это не только его слабая сторона, но и сильная. Ведь не каждый способен заметить свою ошибку и сделать из неё горькие выводы.
— Ясно. Но если станет совсем тяжко — можешь смело отступать. Никто тебя осуждать за это не будет,— произнесла я ему и устремилась на следующего врага.
— …
Казуки-кун искривил лицо, а затем побежал вслед за мной.
Весёлое сражение только началось!
Я уже сбился со счёта скольких успел вылечить. Это буквально бесконечный поток раненных солдат. Поначалу немного воротил нос от неприятного запаха крови, но сейчас он уже стал для меня как родной. И в этом бесконечном круговороте раненных в природе, Роза, не останавливая рук, подняла лицо и прошептала:
— Думаю… самое время.
На что Орга-сан дёрнулся:
— Уже выдвигаетесь, мисс Роза?
— Балбес! Здесь называй меня «бригадир»!
Только после этого я наконец понял, что подразумевает Роза. И пришло осознание: «ах, так сейчас мне придётся отправляться на передовую». Магических сил ещё более чем достаточно, тело нигде не болит, полученная белая форма бригады без единого пятнышка. Грядёт моя святая обязанность и доказательство моей гордости.
— Слышь, Усато? Ты морально подготовился, а?
Внезапно бесконечная волна раненных прервалась. Вместо неё в меня был брошен довольно тяжёлый вопрос, на который легкомысленный ответ не допустим. Почему Роза задаёт его в такой момент? Очевидно, она проверяет мою решимость. И в то же время я на инстинктивном уровне осознал, что «настоящий» ответ на этот вопрос я смогу дать только сейчас… не заранее, а перед самым отбытием.
— Разумеется. Вы же сами натренировали меня в качестве своей правой руки.
— Ха! Ну да… ты такой у нас человек. Тогда нечего париться.
— А Вы переживали за меня? Не ожидал.
— Ах ты… дерзкий… ну, ладно. Орга, Уруру. Оставляю полевой госпиталь на вас. Если сюда нападёт враг — сразу же спасайтесь прочь! Причину «почему», надеюсь, мне объяснять не надо?
Приказ первостепенный важности, заранее данный бригадиром в адрес целителей полевого госпиталя, прозвучал так: «немедленно давайтесь в бегство при столкновении с врагом». Ведь, в отличие от меня с Розой, они физически слабые. Не стоит подвергать столь ценных фигур лишней угрозе.
— Да, мы отлично понимаем. Поэтому не беспокойтесь о нас и идите вволю спасайте жизни.
— И берегите себя, бригадир!
— Ага,— Роза повернулась спиной к Орга-сану с Уруру-сан и помахала рукой.
Какое-то холодное отношение… может показаться со стороны, но я знаю, что это такое максимальное выражение признательности от Розы на проявление заботы. Иначе говоря, она цундерит. Хотя не мне её винить… сам иногда грешу подобным.
— Орга-сан, Уруру-сан! Увидимся. Буду надеяться, что это не станет нашей последней встречей.
— Будь осторожен…
— Постарайся там, Усато-кун. Если станет совсем опасно — убегай прочь со всех ног. И обязательно возвращайся целым
Спасибо, Уруру-сан, Орга-сан. Я не забуду ваших тёплых слов.
Я вышел из палатки следом за бригадиром.
— Чо тормозишь? Давай живее,— неожиданно снаружи меня ждала Роза. Судя по раздражению на лице — крайне недовольная.
Госпожа начала движение, а я молча последовал за ней, стараясь не издавать лишних звуков. Снаружи нас встретил мистер привратник Аруку-сан и после краткого доклада о расположении солдат для охраны полевого госпиталя, выпроводил с пожеланиями удачи.
Роза продолжила движение в сторону боевых действий, а я следовал за ней. С каждым шагом сердце начало колотиться сильнее. Становилось немного не по себе от мысли, что совсем скоро мы окажемся в горячей точке и сейчас последние моменты затишья перед «бурей». Почувствовал, как по лбу начал скатываться холодный пот.
— …………дам тебе последний совет прежде, чем ты окажешься на поле боя,— произнесла Роза, увидев боковым зрением в каком я состоянии.
— Чего? Сове… т?
— Зная тебя сомневаюсь, что сможешь навредить врагу, если он будет выглядеть, как человек.
— Ну, но… моя же обязанность — спасать жизни…
— Посмотрим, как будешь щебетать, когда тебя загонят в угол. Если продолжишь нести такую чушь, то признаю — ты настоящий дебил.
…Нет, если честно, как-то даже не задумывался о подобном. Ведь даже если ранят враги — это не повод злиться на них или атаковать в отместку, ибо достаточно просто залечить раны и бежать дальше. В крайнем случае уклоняться, чтобы не ранили…
— Ну, короче! Для такого конченного дурака у меня есть один шикарный совет… нет, назовём это приёмом. Навостри свои уши и слушай внимательно, повторять не буду.
— …хорошо.
— Это………………………………………….
Я выслушал «совет» Розы и первое впечатление: какой же варварский, жестокий, тупой и………………… находящийся за гранью понимания приём. Какой в нём смысл? Ведь в своей сути он несёт жирное противоречие. Даже если удастся успешно поразить им врага, толку от этого не будет. Максимум лишит сознания. А, но… понятно. Этот «приём» словно символ неправильного использования исцеляющей магии. И именно такое неправильное использование…
— …идеально подходит для меня!
— Вот как? Рада за тебя.
— Неужели ради меня его придумали?
— …размечтался.
— Большое спасибо!
— ……………ага,— довольно кивнула Роза.
Кролики — трусливые существа. Это справедливо и в моём отношении[✱]Как раннее упоминал — УСАто в его фамилии означает «кролик».. Поэтому лучше не сталкиваться с ситуациями, когда этот «приём» пригодится. Но даже если столкнусь… по крайней мере не нанесу вреда оппоненту и не нарушу данную себе клятву. Я здесь для того, чтобы лечить, а не ранить.
Тем временем мы приблизились к передовой. Отовсюду доносятся яростные крики множества людей, лязг столкновения оружия и свирепый рёв, похожий на звериный. Впереди всё окутано клубами дыма и ничего не видно. Неизвестность пугает, но я ничего не боюсь. Потому что рядом со мной самый надёжный лидер на свете.
— Погнали, Усато!
— Да, бригадир!
[[image:/storage/reader-images/b811c397e00b8d8391718633fe1b57838999c2aa.jpg]]
Вдвоём мы ворвались в клубы дыма. Ощутив, что Роза тут же устремилась в противоположную сторону, я молча побежал вперёд. Мы разделились, чтобы покрыть как можно больше территории. Вокруг витает запах крови: спереди, сзади, сбоку, сверху. Словно земля пропиталась этой красной жидкостью. Но я уже привык к такой мелочи. С флангов прорвалось несколько солдат с оружием… это демоны? Пофиг. Я уклонился от взмахов их мечей и побежал в сторону стонов. Моя работа — спасать жизни. Сражение с врагом оставлю на других. Благо, вокруг есть много товарищей, на которых можно положиться. Я продолжил нестись вперёд, вперёд, вперёд… пока не вырвался из тучи дыма.
— Это и есть передовая…
Надо сохранять хладнокровие, чтобы это зрелище тебя не поглотило. Передавая оказалась настоящим адом на земле. Так вот что такое кровавое побоище… битва была настолько ожесточённая, что я даже немного засомневался, сможет ли вообще моя магия исцеления пригодиться. Но нельзя давать слабины, неважно насколько ожесточённое идёт сражение, моя работа остаётся прежней: оперативно найти раненного и исцелить его.
Краем глаза я зацепил двух тяжело раненых солдат в разных точках и тут же сорвался с места к ним на помощь. Зрение я натренировал в лесу. Реакцию натренировал там же. Физическую силу и выносливость нарастил тренировками. Быстро перемещаться, оббегая множество препятствий, научился во время пробежек по городу. Любую усталость можно снять магией. Магической силы у меня сейчас хоть отбавляй. Отлично.
Проскользнув мимо сражающихся солдат Лингера с членами демонической армии, я максимально оперативно достиг первой цели. Бегло осмотрел состояние раненного и сразу же закинул его себе на плечо.
— ?! Так ты тот целитель-похититель?!— С выкриком демонический солдат занёс огромный топор.
— …
Слишком медленно. К тому же почти совсем не страшно. Нет, без сомнения страшно, но на фоне страха, который я испытал во время сражения с тем вонючим змеем, этот демон не представляет особой угрозы.
Я здесь не для того, чтобы драться, поэтому увернулся от вражеского топора и устремился ко второй цели. Важно мгновенно оценивать ситуацию и выбирать максимально оптимальный маршрут до раненного.
— У-у-у… ты… кто?
Добрался до второй цели и положил её на оставшееся свободное плечо. Судя по стонам этот солдат ещё в сознании. Да и раны не такие глубокие. За каких-то пару минут я смогу их полностью исцелить.
Тем временем исцеление первого я уже закончил. Судя по тому как резво дёргается, к нему тоже вернулось сознание. Не могу не восхититься выдержкой солдат Лингера, сражающихся на передовой.
— Я уже окончил лечение, но прошу не двигаться.
Бросать прямо на поле боя — не вариант. Я отнёс двоих немного в сторону и только там снял с плеч. Оба солдата встали на ноги и, с удивлением, начали щупать свои тело в местах, где раньше было ранение. Вот только времени нянчиться с ними у меня больше нету. Сейчас каждая секунда приравнивается к человеческой жизни. Чем дольше я мешкаю, тем больше умрёт людей, ждущих моей помощи.
— Теперь вы в порядке. Если почувствуете себя плохо, рекомендую отступить в тыл,— произнёс я и устремился обратно на передовую в поисках нуждающихся в помощи.
Ни за что не дам умереть всем, до кого дотянутся мои руки!
Как раз в момент, когда Усато с Розой покинули полевой госпиталь, Казуки с Сузунэ столкнулись с грозным врагом на передовой.
『Э-э-эх… скукота. Надеялась, что с этими сильными людьми будет хоть немного весело… но люди оказались людьми. Что за фигня? Скукота! Скукота! Скукотища! 』
[[image:/storage/reader-images/78cab3328391f2c9d3f51512eaf11df18273d827.jpg]]
На целой горе из кровоточащих тел солдат Лингера стоял чёрный рыцарь в противоестественно дрожащем доспехе. Словно живое существо, по краям он то удлинялся, то укорачивался… вызывая сильнейшее отвращение и страх у любого, кто увидит это мерзкое зрелище.
— Похоже, нам придётся сразиться с этим типом, Казуки-кун…
— Похоже, что так… семпай.
『Чо? Поиграете со мной? Ну давайте. Но если будет слишком скучно… сразу прикончу. 』
Два героя предстали перед ужасающим врагом, которого нужно было любой ценой остановить. Сражение человеческой армии против демонической приближалось к своей кульминации…
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
«Это» появилось совершенно внезапно. Словно выскользнуло из-за спин врагов. Причём, при первом же взгляде у меня возникло необъяснимое отвращение к этой штуке. Подрагивающая мерзкая субстанция в форме чёрного доспеха, жуткие красные глаза, выглядывающие из щёлочек шлема. Какое странное ощущение. Словно… насильно вызывает к себе агрессию… Нехорошо, если не контролировать себя, то я на рефлексах готова напасть на эту гадость.
— Осторожно… не… двигайтесь…— Кое-как выдавила из себя предупреждение Казуки-куну и нескольким рыцарям, сражавшимся плечом к плечу с нами. При этом сама всеми силами сдерживала в себе постепенно увеличивающееся желание напасть на существо перед нами.
— У-У-У-УО-О-О-О?!
Э?! Казуки-кун?!
— Стой, Казуки-кун!
— Отпустите! «Это» надо немедленно остановить! Убить здесь и сейчас! Убить!
— Успокойся!
Благодаря своим выдающимся рефлексам мне удалось схватить Казуки-куна за плечи, прежде, чем он напал на загадочного врага перед нами. Однако два рыцаря и офицер, находившиеся ближе всего к нам, с оружием набросились на чёрный доспех. В глазах у них читалась невероятная ненависть и гнев. Выглядело это предельно аномально. Даже солдаты немного позади застыли в шоке, глядя с какой ненавистью их товарищи набросились на врага.
— ПОСТОЙТЕ!!!
К сожалению, мои крики не достигли ушей троицы. Рыцари разом замахнулись оружием, однако ни чёрный рыцарь, ни демонические солдаты никак не реагировали. Такое спокойное… нет, безразличное поведение лишь усилило мою тревогу. Я замерла на месте, затаив дыхание. Не из-за продолжающего расти каждую секунду необъяснимого отвращения к чёрному рыцарю, а из-за не менее необъяснимой тревоги.
『…』
— СДОХНИ!— Лезвие первого рыцаря достигло врага. Он рассёк чёрный доспех наискось от плеча до талии. Нанёс однозначно смертельное ранение, однако враг даже не дёрнулся, продолжая неизменно пульсировать доспехом.
『…』
— ДА-А-А!!!— Копьё второго союзника достигло чёрного рыцаря и пронзило его в области сердца.
『…』
— ТЕБЕ КОНЕЦ!!!— Последним нанёс добивающий удар офицер своим большим мечом.
Это была серия из трёх точных колющих ударов по критическим точкам врага. Выпады были невероятно быстрые и не менее точные. Даже не верилось, что у него в руках огромный тяжёлый меч. Хотя нет, забираю свои слова обратно. Тут нет ничего удивительного, если учесть послужной список этого офицера: насколько знаю, он является опытным рыцарем, дослужившимся до права руководить целой ротой. Должен быть прожжённым ветераном, отлично знающим настоящую войну. Сомневаюсь, что такой человек легко поддастся какой-то манипуляции сознания. Тогда почему он поступил так опрометчиво?
А пока я задавалась вопросом, офицер успел закончить серию ударов и повторно сделать выпад, глубоко вонзив свой меч прямо в центр груди врага. Внимательно следя за каждым движением поражённого противника, он выкрикнул:
— Не знаю, что за магией ты воспользовался, но это уже не имеет значения… ведь прежде, чем она сработала я устра…
『Тьфу. 』
Слова офицера прервал впервые раздавшийся голос Чёрного рыцаря. Такой холодный и безэмоциональный, что сходу сложно понять мужчине или женщине он принадлежит. Единственное, что можно было подметить — также вызывал отвращение у любого, кто услышит этот голос.
『Смехотворно… особенно если ты всерьёз решил, что сможешь убить меня подобной ерундой… эх, скукота. И такие посредственности отбили атаку третьей дивизии в прошлый раз? А теперь эти насекомые зазнались и задерзились? 』
— Че… го?
『Не твоего ума дело. Долго ещё собираешься мозолить мои глаза своим присутствием? Сгинь! 』
В следующее мгновение по чёрному доспеху прошла сильная рябь, а затем из груди выскочили чёрные шипы и напали на офицера. Это… нагрудная часть доспеха изменила форму?!
— ?!
— Капитан?!
Офицер мгновенно отреагировал и в последний момент отпрыгнул на безопасное расстояние от шипов. Подчинённые вокруг устремились к своему начальнику, но он остановил всех одним взмахом руки. После чего обнажил запасной меч небольшого размера на поясе и громко закричал:
— НЕ ТЕРЯЙТЕ БДИТЕЛЬНОСТИ! ВРАГ ЕЩЁ ЖИВ! ОКРУЖИТЕ ЕГО И АТАКУЕМ ВСЕ ОДНОВРЕМЕННО!!!
— Есть!
— Семпай, я присоединюсь к ним!
— А! Эй, Казуки-кун… чёрт, похоже нет выбора… давайте с нами!— Я выкрикнула солдатам позади.
Тем временем Казуки-кун вырвался из моих рук и с мечом помчался на помощь офицеру и солдатам. Блин, совсем не слушает, что ему говорят. Нет, я однозначно рада, что он начал больше проявлять собственную инициативу, а не только подчиняться словам других, но в то же время стал опрометчивым. Да и не мешало бы обзавестись привычкой побольше думать, прежде чем действовать. Надеюсь он понимает, что «храбрость» и «безрассудство» это не одно и то же? Отнюдь не одно и то же!
С небольшим запозданием я устремилась за Казуки-куном. Однако, больше нечего опасаться. Глядя на все ранения этого жуткого врага можно запросто сделать вывод, что они несовместимы с жизнью. Если в стане демонической армии нет мага-целителя, то чёрному доспеху конец.
『Эх, блин. Ну вот, нафига уклонился? Даже выпендриться не получилось. А, хрен с ним. Уже надоело, поэтому…』
С трудом верится, но прозвучал беззаботный голос чёрного рыцаря. Я остановилась и с удивлением посмотрела на него… а враг лениво вытащил из своего тела огромный меч офицера. Если приглядеться — дыра от копья в центре груди тоже затянулась.
Словно полностью потеряв интерес к окружившим его врагам, чёрный рыцарь махнул рукой, а затем сделал щелчок пальцами и произнёс:
『Сдохните, «отражение». 』
В следующий момент окружение залилось кровью. Внезапно из тела офицера, как и его двух подчинённых, хлынул фонтан крови. А потом все трое рухнули на землю, словно марионетки, которым обрезали нитки.
Почему?! Враг совсем не двигался всё это время! Не говоря о том, что даже не пытался совершить какую-либо атаку?! Попыток воспользоваться магией тоже не ощутила. Да что там, я даже не моргала! И всё равно, трое элитных солдат замертво рухнули на землю!
— Инуками… семпай… что это… было?— Также остановился Казуки-кун, увидев аномальный феномен.
— Не знаю. Но одно могу сказать точно — лучше не приближаться к нему.
Ответа на вопрос товарища у меня не было. На поясе чёрного рыцаря свисает меч. Возможно он воспользовался им? С невидимой человеческому глазу скоростью обнажил лезвие и перерезал троих человек, находившихся рядом? Не знаю, но в нашем мире же было боевое искусство под названием «иайдо[✱]Иайдо (яп. 居合道 иайдо:, дословно, искусство встречать сидя) — искусство внезапной атаки или контратаки с использованием японского меча (катана). В отличие от кэндо здесь изучается не само фехтование, а именно мгновенное поражение противника с изначально убранным в ножны клинком. Под «мгновенным поражением» понимается быстрое обнажение меча с последующим нанесением удара при опасности, например, когда сидящий впереди человек проявляет признаки агрессии или же берётся за меч. Также в этом виде фехтования нет доспехов, как в кэндо — защитного шлема, жилета и перчаток.». Может в этом мире есть схожий навык? Так или иначе, увиденное сейчас возможно только в манге или аниме.
Или же, всё же, воспользовался магией? Например, поразил наших товарищей невидимыми лезвиями ветра? В крайнем случае нельзя отрицать вероятности, что мы все стали жертвами массовой иллюзии.
Как бы там ни было, ясно одно — приближаться к этому врагу слишком опасно. Однако сложа руки сидеть тоже нельзя: чем дольше мы медлим, тем больше будет жертв среди союзников. В такой не самой благосклонной для нашей армии ситуации допустить этого нельзя.
『А-а-а, скукота. И это «сильные» люди? Да с обычными почти разницы никакой нет. Скукота. Скукота. Скукотище! 』
— Похоже нам придётся с ним сразиться, семпай…
— Ага…
『Чо? Поиграете со мной? Ну давайте. Но если будет слишком скучно… сразу прикончу. 』
Похоже мы стали следующей целью чёрного доспеха. Отлично, если удастся сосредоточить всё его внимание на нас, то другим солдатам Лингера ничего угрожать не будет. Поэтому, не отводя взгляда от чёрного рыцаря, я выкрикнула солдатам позади:
— Позаботитесь о демонах вокруг? Побеждать не надо, достаточно будет задержать… чтобы никто не мешался, пока мы с Казуки-куном будем сражаться с этим чёрным рыцарем. Обещаю, что мы его обязательно победим!
— Положитесь на нас, герой Инуками! Даже ценой жизни мы исполним этот приказ!
— Рада слышать…
Ценой жизни не надо, но настрой хороший. Теперь мы с Казуки-куном сможем сосредоточиться на этом грозном враге. Я встала рядом с героем-напарником и наставила меч на врага.
Чёрный рыцарь же по-прежнему не двигался. Даже не думал обнажать меч на поясе. Это демонстрация собственного превосходства? Или же стиль такой? А может в этом секрет того жуткого феномена?
— Я нападу первым!
— Будь осторожен. Напрямую атаковать опасно, поэтому попробуй для начала слегка зацепить магией издалека. Господа солдаты, когда Казуки-кун выстрелит магией — это будет сигналом. Сразу же атакуйте демонов поблизости!
— Есть!
Казуки-кун переложил меч в левую руку, а правую направил на чёрного рыцаря. Если моя магия молнии это АОЕ… кхм, атака рассредотачивающаяся по площади, то его магия света наоборот — концентрируется на одной цели. Он собирает энергию в ладони и выпускает в цель. Выглядит это в прямом смысле, как выстрел лазера.
— Как бы не был быстр, от скорости света ему не уйти!— С яростным выкриком, Казуки кун выстрелил лазером, размером с бусинку. Этот луч в мгновение пронзил на сквозь плечо чёрного доспеха, оставив после себя обуглившуюся дырку. Отлично, враг не смог отреагировать на атаку Казуки-куна.
『Ммм… ладно. Мож будет немного интересно. Эй, вы! Разбирайтесь с мелочью, пока я играюсь. 』
Скомандовал чёрный рыцарь, как ни в чём не бывало. Ведёт себя так, словно лазер Казуки-куна совсем не нанёс ему вреда. Странно, ведь свет должен быть слабостью любого демона. Что происходит? Какой магией пользуется этот враг? Как он так быстро стёр раны, нанесённые офицером и его подчинёнными?
— Казуки-кун…
— Плохо дело. Свет совсем не сработал.
『Ку-фу-фу-фу. Свет, значит? Свет, свет, свет, светик! Самая ненавистная гадость на свете! А, точно! Раз меня атаковали, то надо как-то ответить, да? «Отражение»! 』
Произнёс те же слова, когда победил офицера с другими. «Отражение»? Какой смысл это произноси…
— К… ГХА… А-А-А-А-А?!— Внезапно Казуки-кун схватился за плечо и заревел от боли.
— Казуки-кун?! Т-ты чего?
— Плечо… невыносимая боль в плече…
— Плечо?
Если приглядеться, то доспех Казуки-куна окрасился красным цветом в области плеча. Да что же сделал враг?! Незаметно для нас что-то метнул в плечо Казуки-куна? Но наплечник невредим. Тогда попал в зазор? Нет, это невозможно. Да и следов, чтобы что-то попало в щель, не видно. В таком случае…
— Сквозь доспех напрямую внутрь?
— Семпа…й… я… в порядке!— Выкрикнул Казуки-кун, применяя магию лечения на своё плечо.
Магия лечения — это первая помощь. Не полноценное лечение, а что-то вроде стерилизации раны и наложение шины. Разумеется, если продолжительное время её применять, то можно достичь вполне ощутимых результатов, но сейчас времени на это нету…
— Фу!— Я заблокировала своим тонким мечом чёрный шип, прилетевший в меня и Казуки-куна. Шип… или скорее щупальце… отросло из руки чёрного рыцаря и растянулось на довольно большое расстояние. Так он может свободно менять форму своего доспеха? Блин, проблемная способность!
『………жаль. 』
— Что именно тебе жаль?
『Ку-фу-фу. Кто знает, кто знает. 』
Какой же жуткий враг. Жуткий и максимально бесчеловечный. Словно сражаюсь с каким-то инфернальным существом в прямым смысле слова.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Армия демонов и войско Лингера столкнулись в ближнем бою. Мгновенно поле брани было ввергнуто в хаос: солдаты разных армий перемешались в одно столпотворение, множество криков слились в один поток, а пыль поднялась плотным облаком над землёй. Даже при наличии спасательной бригады силам Лингера не удалось избежать потерь: то тут, то там лежат тела мёртвых рыцарей.
И на таком ужасном поле боя я отчаянно отыскивал выживших и всеми силами исцелял их раны. Лязг оружия, яростные выкрики, стоны боли и отчаяния… мёртвые тела союзников стали неопровержимым доказательством моей беспомощности. На мои плечи тяжёлым грузом легла ответственность за жизни других. И, стараясь не прогнуться под тяжестью чувства бессилия, я продолжал поиски нуждающихся в моей помощи…
— …Полностью исцелить мне не удалось, поэтому старайтесь не совершать слишком опрометчивых поступков,— произнёс я рыцарю, раны которого только залечил, и отправился искать нового «пациента».
Со всех сторон доносится отвратительнейший запах крови и гнилья. У меня ноги чуть ли не подкашиваются от отвращения…
— …Я был готов… знал, что так будет… срань господня!— сразу вытряхнул из головы все лишние мысли и сосредоточился на спасении жизней.
Это война! На войне умирают люди! Убивают друг друга! Желание спасти всех — высокомерное заблуждение… моё наивное эго. Нельзя забывать, что я в любой момент могу присоединиться к лежащим на холодной земле!
От этой мысли тело ещё сильнее тяжелеет, но я продолжил двигаться. Полностью поглотить себя страху смерти не позволяет ничтожная гордость. Просто не могу себе позволить дать слабину, пока Инуками-семпай с Казуки сражаются!
— Гх!— Внезапно голову поразила острая боль.
Сначала подумал, что стал жертвой меча врага, но в следующий миг перед глазами возникла та проклятая сцена, где Казуки с Инуками-семпай тонут в своей крови. Я схватился рукой за голову и активировал магию исцеления, но боль не прошла, а зрение в норму не вернулось.
— Больно…
— Тебе конец! Нечего было отвлекаться от врага!!!
— Как невовремя, блин!— Раздражённо выкрикнул я, перекувыркнувшись от большого топора, которым в меня замахнулся солдат с рогами на голове. Не лучшей идеей было останавливаться, даже если голова раскалывается от невыносимой боли.
— Г…
От смертельного удара уклониться удалось, но лезвие топора рассекло мне правое плечо. Ранение совсем неглубокое, но ситуацию только усугубляет. В комбинации с этой невыносимой болью вгоняет меня в довольно опасное положение.
Но что это такое? Почему внезапно напала головная боль? Ещё и эти образы снова… неужели Инуками-семпай с Казуки в опасности? Если так, то я обязан срочно поспешить им на помощь!
— У-у-у…
Игнорируя любых врагов вокруг, я устремился вперёд, но из-за проблем со зрением споткнулся об тело мёртвого демонического солдата и упал.
— СДО-О-ОХНИ!!!— С выкриками нагнал меня демон с топором. Он занёс своё оружие над головой, чтобы добить меня.
Это будет явно критический удар. Вполне возможно, что смертельный. Если враг убьёт меня с одной атаки, то никакая исцеляющая магия не поможет. Плохо дело… надо защититься… я скрестил руки перед головой и прищурился в ожидании удара, однако…
— УСАТО-ДОНО!
— ГУА?!
…удара не последовало. Я открыл глаза и увидел, как демон замер передо мной с торчащим лезвием меча из груди. А позади него… тот рыцарь, которого я только исцелил. Похоже он пронзил врага мечом со спины…
— Усато-доно, вы целы?!
— Э? М-мистер рыцарь? С-спасибо…
Ещё чуть-чуть и я был бы мёртв. От этой мысли меня хватила дрожь. Каково же тогда Казуки с Инука… точно, видение!
— П-простите! А вы случаем не знаете, где сейчас находятся Инука… два героя, которых призвали со мной?— Впопыхах обратился к рыцарю с вопросом.
— Уважаемые герои? Насколько знаю, сражаются в центральной части передовой…
— Ещё раз спасибо!— Поблагодарив рыцаря, я возобновил бег.
— А?! Будьте осторожны!
— Непременно!
Отсюда недалеко. Если загадочная головная боль является предзнаменованием к той трагедии, то я должен торопиться! ДЕРЖИТЕСЬ! СЕМПАЙ! КАЗУКИ!!!
『Ну чего? Нападать не будете?』
— Инуками-семпай!!!
— Успокойся, Казуки-кун! Сам же понимаешь, что опасно приближаться к нему!
Плечо Казуки-куна было поражено напрямую, миновав не только наплечник, но и одежду под ним. То же самое можно сказать и про офицера с подчинёнными, которые стали жертвами чёрного рыцаря до этого: на их обмундировании не наблюдается никаких повреждений. Ещё не дают покоя его слова. Почему внезапно произнёс «жаль», когда пытался атаковать изменившим форму доспехом? Учитывая ситуацию, можно трактовать, что он расстроился из-за того, что не смог поразить нас, но меня не покидают сомнения… словно эти слова относились к совсем другому. Но чему? Одной из возможных вероятностей…
— …быть может все нанесённые повреждения этому доспеху возвращаются обратно?
『 О, раскусили? Ну, после стольких подсказок было бы странно, если бы не догадались. 』
— …
Даже после того, как его способности раскрыли, поведение чёрного рыцаря не изменилось. Хотя не удивительно. Раскрыть суть способности не означает нейтрализовать её. Раз любые повреждения отражаются, то даже удары кулаком не помогут? Не говоря уж об атаках мечом. Для чёрного рыцаря превосходство в этом бою остаётся непоколебимым. И единственной эффективной для нас тактикой будет избегание боя.
『Думаете, я позволю вам сбежать? На ту мелочь плевать, но вы двое довольно сильны, для жалких человечишек. Поэтому хочу посмотреть как будете отчаянно бороться, сопротивляться, превозмогать… и когда иссякнет последняя надежда — умрёте от моей руки.』
— …Похоже, у нас не осталось выбора. Придётся сражаться. Всё равно никто кроме нас противостоять такому монстру не сможет.
— Но если Ваша теория верна и он способен отразить обратно любую атаку, то как…
— Придётся немного рискнуть. Подойди сюда, я хочу кое-что попробовать…
Казуки-кун приблизился и я нашептала ему на ухо свой план.
Судя по всему увиденному я могу предположить, что это «отражение» чёрного рыцаря так просто не работает. Чтобы воспользоваться такой мощной способностью ему приходится выполнить несколько условий… и тут кроется наш шанс на победу. По крайней мере стоит попробовать.
— …………сможешь?
— Семпай, не слишком ли это опасно?
— В случае чего Усато-кун исцелит все раны.
Закончив обсуждение плана, я отозвала всех солдат Лингера назад. Сейчас они будут только мешаться. В этом плане центральную роль играет Казуки-кун… от него всё зависит. Я выступлю исключительно в качестве поддержки.
— Начинаем, Казуки-кун!— Я обнажила меч и наставила его тонкое лезвие на врага. По плану буду атаковать первой, закрывая своим телом Казуки-куна. А он нанесёт добивающий удар.
『О! Так всё-таки будете атаковать?』
— Раз уж отступать не можем…
Чёрный рыцарь снова изменил форму нагрудного доспеха и направил в мою сторону щупальца. Выглядят мерзко, но атаковать их нельзя, ведь тогда противник сможет отразить эти атаки на меня. Остаётся только уклоняться.
Достаточно приблизившись, я собрала магическую силу в руке и создала магический шар молнии, чтобы метнуть его чёрному рыцарю… под ноги! Главное не задеть тело.
— Вот так…
Подняла облако пыли под ногами, тем самым временно ослепив врага. Дело осталось за малым: мы с Казуки-куном одновременно нападём с разных сторон и нанесём удары, пока чёрный рыцарь нас не видит. Если он не отразит эти атаки, то моя теория подтвердится: «чёрный рыцарь может отражать только атаки в пределе видимости».
[[image:/storage/reader-images/47a357bd70fb2ec29241f51f62e84c1bee4c17ce.jpg]]
— !!!
Стараясь не издавать ни единого звука, я поразила плечо врага, а потом ещё нанесла лёгкий порез по спине. После чего сразу отдалилась и почувствовала острую боль в районе плеча. Ощутила, как ткань под доспехом намокла чем-то горячим. Посмотрела в сторону Казуки-куна… он искривился с большим порезом на лице. Похоже мой план провалился.
『Кха… ха-ха… га-ха-ха-ха-ха-ха!』
— Казуки-кун!
— Цел!
Как же раздражает этот надменный смех. Мы тут сражаемся на гране смерти, а для чёрного рыцаря это какие-то игры. Не говоря о том, что даже сбежать не даёт. Усато-куну было бы явно проще, ведь он способен исцелить почти любые увечья. В отличие от меня, его такие незначительные раны не остановят. Увы, настолько к боли я не привыкла… она меня пугает… заставляет колебаться.
— Ха-ха, так я тоже ещё обычный японский школьник.
Немного стыдно становится, что до этого рассуждала о себе как о ненормальной. Стоило столкнуться с угрозой жизни и острой болью, как проявилось нутро разбалованного современного подростка, привыкшего ко всем удобствам. Ведь какая-то боль в плече полностью парализовало тело…
— М? Плечо?
Разве я не нанесла удары по двум точкам: плечу и спине? Тогда должна также ощущать боль в спине. Неужели чёрный рыцарь её не отразил? Атака была совершена, когда мы лишили его зрения. Первый удар нанесла по плечу, а второй — по спине — получился одновременно с атакой Казуки-куна. Однако, атака Казуки-куна отразилась, а моя… нет? Неужели…
— Это же… Казуки-кун, атакуем ещё раз!
— Э?! ……..понял!
Я мгновенно сконцентрировала силу молнии в ногах для резкого толчка. Вероятно, шанс представится всего один раз. Нужно его не упустить. Казуки-кун, полагаюсь на тебя!
Похоже, в голову семпай пришёл какой-то план. Я не имею ни малейшего понятия, как сражаться с таким специфическим врагом, поэтому полностью положусь на её тактику. Если она решила, что так мы справимся, то у меня нет причин колебаться.
Приготовившись в любой момент атаковать магией света, я продолжил уклоняться от «щупалец» врага в ожидании сигнала от Инуками-семпай.
『А товарищ твой всё… сдрефил?』
— ЗАТКНИСЬ!— Заблокировал плоской частью меча атаку врага и отскочил в сторону. Сами по себе эти атаки довольно простые и прямолинейные. От этого возникает большее раздражение, что нельзя контратаковать. Но сидеть сложа руки я не намерен. Не только у семпай возник какой-то план, у меня тоже есть пару идей, которые я хотел бы проверить.
『Получи!』
— ГХ…
Несколько щупалец собрались в огромный чёрный молот, который обрушился мне на голову. Я заблокировал его мечом, от чего всё тело затрещало по швам. Особенно досталось суставам рук… они невероятно болят. Однако, сейчас не самый подходящий момент мешкать, иначе враг в момент пересилит и раздавит меня.
Банально контратаковать нельзя, тогда попробуем немного извратиться!
Я отвёл молот в сторону и сразу же убрал меч в ножны. Повторной атаки не последовало, чёрный рыцарь с любопытством начал наблюдать за моими действиями. Так даже лучше. Я выставил руки перед лицом и сделал ими хлопок, собрав при этом магическую силу в ладонях, и высвободив её во время хлопка.
— Как тебе такое?!
『?!』
Яркое свечение ослепило врага.
Уловка совсем не в моём стиле, но сработала на все сто. Если не работают прямые атаки, то как на счёт непрямых? Тут даже на том, у кого есть сопротивление атрибуту света, должно сработать.
И… сработало! Чёрный рыцарь прикрыл руками область на шлеме, где должны быть глаза. Это мой шанс! Я быстро подбежал и со всей силы ударил ногой в живот.
— Гуа… это тоже не работает?!
Сразу же ощутил боль в животе. Явно вернулся мой пинок. Очень больно, но я ни на секунду не отвёл взгляда от врага. И мои старания принесли плоды: похоже чёрный рыцарь отражает только повреждения. Потому что он оступился и знатно пошатнулся после моего удара, а я почувствовал только боль в животе.
Похоже, моя атака стала для рыцаря неожиданностью. Он на секунду замешкал, а потом громко рассмеялся:
『А-ха-ха! Вот чего не ожидала, так это попытки ослепить! Ты меня реально удивил! Впервые встречаю магов света, которые прибегают к таким дурацким приёмам!』
— Что значит дура…— хотел я возразить, но прервался в процессе от удивления. Ведь внезапно из груди чёрного рыцаря выросла серебряная палка. Нет, это не палка, а лезвие? Неужели семпай незаметно подобралась со спины с помощью магии молнии и пронзила своим мечом чёрного рыцаря?
『М?』
— Не отразилась… значит в этот раз я угадала?— Со спокойным голосом произнесла семпай.
Без колебаний проткнула другого и осталась такой невозмутимой. Я на секунду потерял дар речи от увиденного, и только после этого заметил… атака семпай не отразилась.
『…гха?!』
— Сработало?!
Семпай воспользовалась тем, что я своей слепящей магией отвлёк чёрного рыцаря на себя, и подобралась со спины для нанесения критического удара. Наверное, во время нашей первой совместной атаки заметила что-то важное и решила проверить? Для этого заставила меня в одиночку сразиться с врагом, а сама поджидала подходящего момента?
— Казуки-кун! Сейчас и твои атаки должны сработать!— Выкрикнула Инуками-семпай.
Пронаблюдав, что из щелей чёрного доспеха течёт жидкость, семпай окончательно убедилась в эффективности своей атаки и вонзила лезвие ещё глубже.
Семпай как всегда на высоте. У меня возникло неистовое желание высказать слова восхищения ей, но решил отложить это на потом. Для начала нужно закончить дело.
— У-У-У-У-УО-О-О-О-О-О-О-О!!!— Я обнажил меч и устремился на врага, чтобы нанести ему добивающий удар.
『Чёрт! Неужели я в таком месте…』
Если удастся избавиться от этого грозного врага, то мы не только уберём с поле боя мощную боевую единицу, но и нанесём сильный удар по морали вражеских войск. Таким образом удастся переломить ход битвы в свою пользу и положить конец этой ужасной резне!
Я взмахнул мечом наискось от бедра и…
『Шучу!』
В миг, когда насмешка врага достигла ушей, мою грудь пронзило толстое чёрное лезвие. Не в состоянии понять что произошло, с растерянным взглядом я посмотрел на чёрного рыцаря, а лезвие, которое торчало из его груди, куда-то исчезло. В то же время, позади рыцаря на земле лежала семпай… в луже крови. Затем я перевёл взгляд на руки чёрного рыцаря… а в них был большой европейский меч… лезвие которого… наполовину вошло в мою грудь…
— Каха… поче… му?
『Начнём с того, что сама мысль: «мы сможем его ранить» была ошибочной. Это невозможно! Физически! Этот доспех полностью состоит из моей магической силы, поэтому его бессмысленно атаковать. Ну, чтобы воспользоваться «отражением» я приравниваю его к самой себе.』
— Что за… абсурд…
Что за чушь?! И как победить такого монстра? Никак!
У меня изо рта обильно потекла кровь, а из тела ушли все силы, однако я всё равно попытался встать на ноги… из груди сильно хлещет кровь… руки опустились и совсем не поднимаются… меч выпал из руки… плохо дело… совсем не осталось сил…
— …прости, Усато…
Похоже… мне не суждено вернуться живым с этого поля боя……………………
『Тьфу.』
Глядя, как оба человеческих героя, истекая кровью, лежат на земле, я почувствовала, как теряю к ним интерес. Рыцари Лингера вокруг все отчаялись, некоторые даже оружие из рук выронили. А солдаты демонической армии, наоборот, начали драть горло с победными кличами. Исход битвы явно предрешён… и это скучно.
『И чего пытается добиться Владыка Демонов таким вторжением? Совсем дурак? Если ему нужны новые земли, то есть более эффективные способы их получить. Ну, не имеет значение. Я лишь исполняю приказы.』
Как бы ни старалась, но не могу найти хоть малейшей ценности в этой битве. Впрочем и во всех других, в которых принимала участие. С самого рождения не было ни одного существа, способного причинить мне боль. Ни демоны, ни люди, ни родители, ни монстры… никто не смог мне навредить. В результате все смотрят на меня со страхом, а потом исчезают.
『Покончу с ними.』
Опираясь ногой на тело героя-мужчины, я выдернула меч из его тела, и направила на женщину-героя, которая ещё дышит. Она прижала рукой дырку в груди и грозно смотрит на меня. К сожалению, этот взгляд совсем не пугает. Да и сама женщина-герой не вызывает интереса. Чувствую, словно занимаюсь какой-то однообразной рутиной. А, но…
『Было весело… самую малость.』
Я безэмоционально произнесла и взмахнула мечом. Лезвие настигло женщину-героя, что ознаменовало конец этому унылому времяпровожде…
— ХРЕН ДА-А-А-А-А-А-А-АМ!!!
『Ась?』
[[image:/storage/reader-images/af482de476db3febde8ed6c854fb647df6ccc559.jpg]]
Раздался звонкий крик слишком зрелого, чтобы называться «ребёнком», и слишком молодым, чтобы называться «взрослым», голоса. Да, совершенно неуместный для поля боя голос подростка. Это было настолько неожиданно, что я даже на секунду застыла. Повернула голову в сторону, откуда раздался голос и… в первый раз в жизни испытала «это».
……………………………………………………больно?!
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Израненные семпай с Казуки лежат на земле, а перед ними находится рыцарь в чёрном доспехе с занесённым над головой мечом. Прямо как в том видении. На мгновение я застыл в удивлении, но в следующий момент понял, что сейчас не время до этого…
— Неужели не успел?! Нет, ещё не поздно!
Буквально на автомате я подлетел к чёрному рыцарю и как следует вмазал ему кулаком по харе, а потом устремился к Казуки с Инуками-семпай.
После быстрого осмотра пришёл к выводу, что оба находятся в критическом состоянии, но ничего ещё не потеряно: у семпай глубокая рана в груди, у Казуки тоже глубокая рана на животе. Судя по виду… этих двоих пронзили лезвием меча? Обычно вполне себе несовместимые с жизнью ранения, но мне по силам спасти обоих!
— Уса… то-кун? Увидела твою галлюцинацию прямо перед смертью… ах, раз ты моя галлюцинация, то назови напоследок, как всегда это делаешь: «Сузу-тан»…
— Смотрю, Вы бодрее, чем я думал, Инуками-семпай. Тогда лечение Казуки в большем приоритете.
— Погоди… секунду… мне тоже сильно досталось! Посмотри на эту дыру в груди!
У семпай совсем кукуха поехала, придуриваться даже в таком состоянии? И ведь не врёт, рана у неё крайне глубокая. С такой справится только исцеляющая магия. Причём, если сразу же не начать лечение, то девушку будет ожидать смерть. Семпай повезло, что я пришёл на помощь. И раз она в сознании, то я, всё же, начну с неподвижно лежащего Казу…
— УСАТО-КУН! СЗАДИ!!!
— ?!
На выкрик Инуками-семпай я схватил обоих и отпрыгнул в сторону. Сконцентрировав магию исцеления в плечах, на которых лежат семпай с Казуки, я медленно повернулся и увидел тяжело дышащего чёрного рыцаря, воткнувшего свой большой меч в место, где я секунду назад находился. Осознав, что был на волоске от смерти, у меня на спине выступил холодный пот.
— Ж-жуть… спасибо за предупреждение, семпай!
— Пустяки. Я уже получила награду, оказавшись у тебя на руках.
— На плече, непоколебимая ты моя.
Похоже, семпай восстановилась достаточно, чтобы беспрепятственно нести всякую ересь.
— Что за…
— М?
Пока я отвлекался на семпай, от чёрного рыцаря донёсся голос. Удивительно, но этот жуткий враг до сих пор стоит неподвижно в позе с воткнутым мечом в землю.
— ДА ЧТО ЗА ЧУШЬ ПРОИСХОДИТ?
— Шлем…
Видимо, после моего удара лицевая часть треснула и начала разваливаться по кусочкам. Левая половина уже отвалилась и открылось детское лицо? Нет, это женское лицо. Тёмная кожа и серебряные волосы… Неужели чёрный рыцарь — молодая девушка?! Я удивлён… М? Семпай тоже смотрит на рыцаря с ошарашенным лицом. Почему?
— Простите, конечно, но чего это Вы, семпай? Неужели настолько удивило, что наш враг — девушка? Кстати, эта девушка тоже изрядно удивлена…
— Чёрный доспех создан из магической силы и отражает обратно любую атаку. Все находящиеся здесь, включая меня, стали жертвами этой ужасающей магии.
— Серьёзно?! Это же настоящее читерство.
Продолжая остерегаться чёрного рыцаря, я мельком переключил внимание на рыцарей Лингера, лежавших неподалёку от нас. Хм, у них тоже порезы от меча. Тогда, возможно, слова Инуками-семпай про отражение атаки не являются преувеличением. А, ещё дышат. Значит, их можно спасти. Удивительная живучесть. Не зря работают рыцарями.
— Позаботьтесь о Казуки, Инуками-семпай.
— Э? Усато-кун?
Я опустил товарищей с плеч. Основное лечение закончено, дальше сами справятся. Сейчас важнее чёрный рыцарь. Если его доспех сделан из магии, то по внешнему виду могу предположить, что это магия атрибута «тьмы»? Такая же редкая, как у меня. Однако, полагаю, намного более приспособленная для сражений, да?
Чёрный рыцарь прикоснулся к распухшему месту на лице и обратил свои красные глаза на меня.
— Уа-а-а…
Этот взгляд просто переполнен гневом.
Моя интуиция мгновенно сработала. Я сразу почувствовал: это крайне опасный враг. Почему со мной всегда так? Сначала похитила Роза, потом гоняли по лесу медведи, а под конец напала змеища. Теперь и эта барышня. Чем я заслужил такое? Но времени причитать нету. На кону стоят жизни рыцарей. Мне совсем не хочется сражаться, но ради спасения жизней придётся немного напрячься.
Я окутал всё тело тонкой пеленой исцеляющей магии и сделал уверенный шаг вперёд на встречу врагу.
— Усато-кун?!
— Я с ним разберусь.
У чёрного рыцаря есть способность отражать атаки? Плевать, я мгновенно могу залечить любые раны на себе. Вопрос в поступающей боли… но я уже привык к боли, она меня не остановит. Сейчас доберусь до этого читера и выброшу куда подальше. Или свяжу по рукам и ногам. Посмотрим по ситуации.
— П-прекрати! Одумайся, Усато-кун!— Оставив позади что-то кричавшую семпай, я побежал на чёрного рыцаря… нет, загадочную девушку.
Судя по тому, как она превратила часть своего доспеха в огромный кулак и запустила его в мою сторону, у неё, в отличие от меня, есть способы атаковать дистанционно. Ну а мне приходится по старинке приближаться.
Тем временем огромный кулак уже был перед моим телом. Как понимаю, если попробую его атаковать, то весь полученный урон вернётся обратно? Проблемная атака. Наверно поэтому взмах кулака у неё такой медленный и прямолинейный. Однако, мне пофигу. К боли я привык, а любые ранения мгновенно излечу. Поэтому без колебаний ответил пинком.
— Хы!
В области пятки возникло неприятное ощущение, словно раздавил пакет скисшего кефира, но боли почему-то не последовало. Она не отразила атаку?
— ПОЧЕМУ?!
Это я хочу спросить! Почему ТЫ удивляешься даже больше меня? Однако, боль так и не отразилась. Глядя на её доспех, сомневаюсь, что закончилась магическая сила. Просто не воспользовалась той читерской магией? Тогда это мой шанс!
Я оттолкнулся ногами от огромного кулака и вплотную приблизился к рыцарю. Оказавшись перед чёрным доспехом, прокрутился на месте и зарядил правой рукой по туловищу врагу. Но такую очевидную атаку наверняка заблокирует, так что это обманка для отвлечения внимания! Я уже приготовился как следует заехать своей левой…
— Гха-а-а?!
— …Ась?
Она пропустила правый удар по торсу. Почему не блокировала? Неужели грозный только внешний вид, а на самом деле она не такая уж и сильная? Нет, нельзя терять бдительности на поле боя. Есть вероятность, что это часть плана врага. Знаю только две вещи: до тех пор пока я сражаюсь с этой загадочной девушкой, другим она не угрожает. А ещё — мои атаки врагу вреда не наносят. Ну и не стоит забывать о рыцарях в опасном состоянии. Ради них… отлично, решено! Швырну этого врага куда подальше и примусь за лечение союзников!
Я схватил чёрный доспех за место, похожее на воротник, и собрался кинуть девушку вдаль, но доспех прямо у меня в руках размяк да превратился в полужидкую мягкую жижицу. Фу, мерзость! Да что это за абсурдный такой доспех?!
— Гххх… да что ты за абсурдный такой человек?!
— У-у-уо-о-оп.
На меня напала ещё одна огромная чёрная рука. Я рефлекторно отскочил назад к Инуками-семпай. Раз нормально схватиться не могу, тогда и швырнуть подальше эту мисс доспех не удастся. Остаётся только один вариант — обездвижить.
— Семпай, у Вас нет ничего, чем можно связать?
— Я, конечно, всё понимаю, но откуда тут найтись чему-то подобному? Да и, Усато-кун…
— А, скажу сразу: нет, у меня нет никаких таких фетишей.
— Дай хоть договорить… но зачем тебе верёвка?
— Раз нет, то придётся импровизировать…— Произнёс я, снимая с себя белую робу спасательной бригады. Схватился за края рукав формы и зафиксировал взгляд на безостановочно что-то бубнящем чёрном рыцаре.
— Простите, бригадир,— прошептав себе под нос, я широко развёл руки и побежал вперёд. Роба натянулась перед моим лицом. Противник тоже заметил, что я вновь начал сближение с ним и выпустил в меня длинные чёрные иголки… снова изменил форму доспеха?
— СДОХНИ!
— Размечталась!
Я прикрыл лицо локтем правой руки. Сразу ощутил, как нечто острое и твёрдое вонзилось мне в руку, да схватил это. Шанс! Резко потянул на себя, тем самым попытавшись притянуть девушку в доспехе к себе.
— Чо?!— Девушка оступилась, но удержалась на ногах. Обнажила меч и стрельнула в меня грозным взглядом.
— Уа-а-а!— Замахнулась оружием она в меня. Но из-за того, что совсем неуверенно стояла на ногах, взмах меча оказался совсем никудышным.
Я воспользовался этим: уклонился от лезвия, наклонившись немного, и, не сбавляя скорости, протаранил локтем чёрного рыцаря в левый бок. Сделано было с учётом того, что боль от этой атаки сразу отразится обратно. Чтобы не сковывала моих движений и не мешала исполнению плана. Однако…
— У-у-у…— С жалобным стоном чёрный рыцарь попятился назад.
Боли не чувствую. Значит атака прошла? Так просто? Я совсем запутался… передо мной сильный или слабый враг? Времени на раздумья нет. Даже если кажется запредельно слабым, это не повод расслабляться. Не стоит забывать, что он с лёгкостью победил Казуки и Инуками-семпай. Настоящий монстр с ужасающими способностями. Наверняка мне просто повезло. Произошла какая-то невероятная случайность и сыграла мне на руку. Но, прежде чем враг придёт в норму… я покончу с ним!
Левой рукой закинул робу за спину девушке и сильно потянул на себя за оба рукава. Таким образом замотал её в свою форму. Раз нет верёвки, буду использовать подручные средства!
— Попалась!
Отлично! Она попала в мой захват! Теперь можно сказать, что я полностью её обездвижил. На всякий случай завязал рукава в узел покрепче и взял чёрного рыцаря себе подмышку. Так что свободна у врага осталась только голова. Головой ничего сделать уже не сможет.
Я удовлетворённо кивнул и всем телом повернулся к Инуками-семпай, вместе с чёрным рыцарем подмышкой.
— Э?! Усато-кун, ты в порядке? Ничего не случилось???— С большим удивлением спросила семпай.
— Да вроде ничего особенного… что важнее, надо срочно исцелить рыцарей!
Не совсем понимаю, чего семпай так сильно удивлена, но сейчас это не имеет значения. Важнее спасти жизни рыцарей Лингера. Чёрный рыцарь подмышкой немного мешается, но бросать его на землю слишком опасно, поэтому я принялся за лечение союзников прямо в таком состоянии.
— ЧЁРТ! ОТПУСТИ! СЛЫШИШЬ?! ЧТО ТЫ ТАКОЕ?!
Блин, могла бы не орать на ухо, когда я так занят. А ведь хлопотам нет края. Что мне делать, когда залечу рыцарей? Роба была использована для захвата этого врага, но без неё другие не смогут распознать во мне подчинённого Розы. Не дай бог ещё союзники случайно нападут в этом хаосе.
— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!
— Ничего особенного…
— НЕ ЛГИ! ЭТОГО БЫТЬ НЕ МОЖЕТ! ЧТОБЫ Я НЕ СМОГЛА ОТРАЗИТЬ!
Похоже, девушка сильно растеряна. Однако, исходя из её слов, кажется, я начинаю догадываться, почему Инуками-семпай была так удивлена. Её обескуражило то, что я сражался с чёрным рыцарем в рукопашку и победил без труда, да? А ещё, только заметил, но, похоже, на чёрного рыцаря не работает моя магия. Лицо немного распухло после самого первого удара. Полагаю, это как-то связано с произошедшей аномалией?
— Мне нечего ответить врагу.
— Гу…
А вернее, у меня самого ответа нету. Всё, что могу сказать — я атаковал так, как меня научила Роза… не более.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Усато-куну удалось взять в плен чёрного рыцаря, являвшегося сердцем наступления вражеской армии. Этот подвиг оказал колоссальное влияние на общий ход битвы. Мораль вражеских войск обрушилась, чем воспользовались наши союзники: рыцари Лингера перешли в наступление.
В данный момент я следую по пятам за Усато-куном, который занимается лечением союзных солдат на поле боя. Вроде как должна выступать в качестве его охраны, но сейчас у меня на плече Казуки-кун, поэтому ничего особо сделать не могу... В отличие от Усато-куна, у которого на плече лежит захваченный чёрный рыцарь, что не мешает ему зигзагами носиться с огромной скоростью от одного раненого до другого. Откровенно говоря, выглядит это довольно сюрреалистично.
— Не поведаешь уже, что ты сделал?
— Хорошо, но кратко… времени прохлаждаться у меня нету.
Усато-кун без труда сразил чёрного рыцаря и взял его в плен. Со стороны выглядело, словно он победил врага в обычном рукопашном бою… хотя это сложно было назвать «боем». Скорее уж… избиение? Но сейчас значение имеет не то, насколько слаб оказался чёрный рыцарь в ближнем бою, а что на Усато-куна совсем не сработала та ужасающая магия отражения.
— Семпай, я ничего сложного не делал. Скажу больше: сам не понял, как так вышло. Скорее уж наоборот сам хочу спросить… а что я сделал?
— Явно адресуешь вопрос не тому человеку… я лишь видела, как ты пинаешь и бьёшь кулаками.
Чёрный рыцарь обладает крайне мощной и опасной магией «отражения». Эта магия не только дарит абсолютную защиту, но и наделяет устрашающей способностью контратаки. Причём буквально обращает силу врага против него самого. Поистине мощная магия, достойная называться одной из сильнейших в этом мире. И такую вот магию Усато-кун победил одними кулаками. Да с такой лёгкостью, что теперь подросток совсем не осознаёт насколько великий подвиг совершил.
— Не совсем. Я бил и пинал, вложив в кулаки с ногами магию исцеления.
— …………..ась?
Получается, ударял по морде и сразу исцелял?
— А какой смысл… в такой атаке?
— Угу, сам не знаю. Поэтому совершенно не понимаю почему «эта» поранилась от моих кулаков,— тяжело вздохнул Усато-кун, взглянув на неподвижного чёрного рыцаря на плече, до сих пор не отошедшего от шока.
Начнём с того, что я не понимаю как можно придумать такую атаку. Бить кого-то, при этом сразу исцеляя? Зачем? Нет, несгибаемая воля Усато-куна нежелания навредить кому-либо, вопреки здравому смыслу, меня возбуждает… но сейчас же разговор не об этом идёт.
Видимо прочитав у меня на лице недоумение, Усато-кун продолжил:
— Роза сказала, что так я смогу вырубить врага, не причинив ему вреда. Я же слишком трусливый, чтобы навредить кому-то… даже врагу.
— Ась? Усато-кун… мне кажется, или в твоих словах есть противоречие…
— Э? А что не так? Да, повреждения сразу исчезнут, но боль от удара же никуда не пропадает, поэтому даже такой атакой можно вырубить врага. Иначе говоря, подобным образом могу нейтрализовать врага, не причинив ему вреда! Я уже попробовал несколько раз в этом сражении и… Ну, вроде сработало нормально со всеми кроме черного рыцаря… А, и да… я никакой не святой и клятвы «не убивать» не давал. Это что-то типа моего эгоизма… или лицемерия…
Усато-кун… может ты сам не заметил, но довольно сильно пропитался местной абсурдной логикой. Это уже не из серии: «сила есть — ума не надо», а настоящий уровень «ХЬЯХА![✱]Сленговое выражение в Японии, описывающее человека, действующего под влиянием примитивных эмоций в ситуации беззакония или беспорядка. Произошёл от крика радости, указывающий на крайний восторг.» из манги со всем его абсурдом.
— …хм.
«Нанести вред и сразу излечить». «Отразить обратно весь полученный урон». Должна быть какая-то связь между магией Усато-куна и чёрного рыцаря. Он просто бил и пинал. Бил и сразу залечивал… «какой толк от этого приёма?» — Такой вывод сделает здравомыслящий человек. И этот образ мышления верен.
Однако Усато-кун пошёл дальше да разрушил барьер здравомыслия. Это однозначно неправильное использование исцеляющей магии, но желание Усато-куна исполняет: «нейтрализовать врага, не нанеся ему вреда». Причём, эта идея основана на совершенно безумно отбитой логике: «неважно, сколько раз ты ударишь или пнёшь врага, если в итоге всё потом залечишь». Настолько поехавшая тупая логика, что выходит за рамки здравого смысла. Можно сказать, логика настоящего извращенца!
— Семпай, Вы, случаем, сейчас ничего оскорбительного про меня не подумали?
— Н-н-ничуть?
Его абсурдные кулаки пробили непробиваемую защиту доспеха, скорее всего, из-за специфики наложенной магии. Это лишь моя теория, но вероятно главным условием активации «отражения» является повреждение доспеха: нанести удар или рубануть лезвием… в обоих случаях доспех получит повреждения. Если чёрный рыцарь признает его за «рану», то непременно сможет отразить её атаковавшему. В этом факте я убедилась на собственной шкуре. И обнаружила ещё один важный факт: рана на груди отразилась не в момент, когда я пронзила чёрного рыцаря, а через несколько секунд после. Эта задержка говорит о том, что «отражение» работает не автоматически, а требует активации вручную.
Но, даже с такой задержкой, этот доспех остаётся неуязвимым и непобедимым. Так я думала… и ошибалась. Исцеляющая магия залечивает любое ОДУШЕВЛЁННОЕ существо. Если бы доспех был неодушевлённым предметом, то проблем не возникло, но это продукт созданный из магической силы чёрного рыцаря и, видимо, расценивается, как живое существо.
Согласно моей теории, процесс пробития непобедимого доспеха Усато-куном делится на три этапа:
Первый: кулаком Усато-кун наносит повреждение доспеху.
Второй: одновременно с этим активируется магия исцеления и залечивает все повреждения прежде, чем чёрный рыцарь успеет их засечь.
Третий: таким образом кулак Усато-куна проходит сквозь доспех, не встречая никакого сопротивления, и достигает чёрного рыцаря внутри.
Абсурдная теория, однако, судя по выражению чёрного рыцаря на плече, он пришёл к такому же выводу.
— …ты не перестаёшь удивлять, Усато-кун.
— Э? Чего это Вы внезапно так удовлетворённо улыбнулись? Пугаете… и что будем делать с этой? Давайте определимся, а то я же не могу находиться здесь вечно,— произнёс Усато-кун, поднимаясь с колен.
Если приглядеться, то с лиц лежащих на земле рыцарей Лингера пропали гримасы боли с агонией. Даже румянец немного вернулся. Слишком быстро! Невероятно! А ведь нас с Казуки-куном он также излечил с аномальной скоростью. Обычная лечащая магия ни в какое сравнение не идёт!
— Скорее всего передадим её рыцарям.
— Значит попадёт в плен к Лингеру? С ней же ничего эдакого делать не будут?
— Ничего гарантировать не могу, однако, ты же сам знаешь, что король Ллойд не любит подобное, верно?
Я и не сомневаюсь в том великодушном короле. Допрос, вероятно, будет проведён, но мучать или пытать пленника король Ллойд точно не позволит. Вот только это не имеет значения, сейчас меня беспокоит немного другое…
— И как долго ты планируешь носить на себе чёрного ры… нет, эту девушку?
— Понимаете, форма бригады, в которую она обмотана, является чем-то вроде маркера. Таким образом рыцари сразу замечают, что к ним приближается член спасательной бригады, а не враг…
— Ясно. Иными словами, нужно принести что-то, чем можно связать пленницу, да? И ещё…
— Ещё… что?
— Спасибо, что спас мне жизнь, Усато-кун. Если бы ты не пришёл на помощь, то я была бы уже мертва.
Кроме всяких шуток, я была на волоске от смерти. Рана была глубокой и она активно кровоточила. Когда Усато-кун примчался на помощь, моё сознание уже почти полностью погрузилось в сон из которого не пробуждаются. Мне до сих пор не удаётся забыть это ощущение: когда из тебя вытекает жизнь вместе с горячей кровью, вдобавок ещё холодеет тело.
Скорее всего, это чувство будет преследовать меня всю жизнь. Как и мысль: «неужели я здесь умру?». В тот момент меня охватило мощнейшее сожаление и… страх. Что ничего не добившись, ничего не оставив после себя, никого не спася и не оправдав ничьи ожидания, я покину этот мир. Умру и обреку союзников на не менее ужасную судьбу. А главное, нарушу данное обещание. Такие вот мысли раз за разом, раз за разом, раз за разом, раз за разом крутились в голове, пока моё сознание погружалось во тьму.
А потом появился ты, Усато-кун.
— А как иначе? Не мог же я бросить Вас на произвол судьбы! Вы моя драгоценная чудачка, а Казуки единственный друг в этом мире!
— …ась?
— Лучше взгляните: враг потихоньку начал отступать! Возможно, потому что мы взяли в плен чёрного рыцаря. Если поднажмём… может удаться переломить ситуацию!
Сейчас послышалось или Усато-кун снова назвал меня «чудачкой»? Н-нет, не мог же он сказать в такой драматический момент. Однозначно послышалось. Да и не имеет значения, ведь Усато-кун прав — ситуация на поле боя постепенно меняется: напор демонов ослабевает. Это наш шанс, и командир Сиглис наверняка его не упустит. Уверена, что мгновенно почувствует перемены в расстановке сил и перейдёт в наступление.
— Госпожа Инуками! Господин Казуки пришёл в себя!— Выкрикнул один из солдат.
— !!!
Мы с Усато-куном повернулись к нашему общему другу. Казуки-кун встал на ноги, с горькой улыбкой потирая рукой грудь в области, где его пронзили мечом.
— Ты как, Казуки?!
— Ха-ха-ха. Похоже, ты меня спас, Усато. Большое тебе спасибо.
— Прости, Казуки-кун. Если бы я не предложила такой рискованный план, то тебе бы не пришлось…
— Не извиняйтесь, семпай. Наш враг — чёрный рыцарь. Тут ничего не поделаешь…
Казуки-кун поднял с земли свой меч и вложил в ножны. Затем похлопал себя по щекам, словно пытаясь взбодриться.
— Отлично! Семпай, война ещё не окончена! Давайте отправимся помочь своим с контратакой!
Похоже, Казуки-кун успел узнать о ситуации от союзных солдат. Однако, он точно в порядке после такого ранения? Нет… глупый вопрос. Я сама не чувствую никакой боли, хотя тоже получила смертельное ранение. Магия исцеления Усато-куна просто невероятна… творит настоящие чудеса. Свершила такое, после чего прежней я уже никогда не стану. А значит…
— Похоже, Усато-куну придётся взять ответственность за содеянн…
— Что за бред Вы там несёте?!
Ха-ха, а ведь не поспоришь, ибо сама себя поймала на мысли, что какой-то бред несу. Стало как-то неловко, поэтому я огляделась вокруг. Обстановка и вправду изменилась в сторону армии Лингера. Натиск демонов явно ослаб. Возможно, удастся переломить ход битвы… но сделать это будет не так просто, как может показаться.
— Прежде, чем войска повелителя демонов перегруппируются, надо что-то предпринять. Казуки-кун, ты как? Сможешь действовать?
— Разумеется!
— А я вернусь на передовую сразу, как сдам чёрного рыцаря в плен.
— Получается, временно разойдёмся здесь?
Усато-кун не менее важная фигура в этом сражении, чем мы. Будет настоящим военным преступлением долго задерживать его в одной точке. С этими мыслями я наблюдала, как Усато-кун развязал свою робу с чёрного рыцаря, а потом связал его заново уже верёвкой, полученной из рук одного из рыцарей Лингера.
— …выглядит немного… нет, крайне аморально!
— Молчать! У меня нету таких фетишей!
Звучит подозрительно. Да и чёрный рыцарь не менее подозрительно не сопротивлялся при повторном связывании. Ух, аморальненько-то как!
Усато-кун встряхнул свою белую робу пару раз и закинул за спину. Продел руки в рукава, тем самым вновь облачился в неё. Удивительно, что после всей его активности, форма спасательной бригады сохранила свой белый цвет и нигде не повредилась. По крайней мере, я не заметила, чтобы она где-либо была порвана.
— Фу-у-у… теперь я спокоен.
— Простите, Усато-доно. А что делать с пленником?
— Я не вправе решать такие вопросы… спросите у командира Сиглиса. Да и пора бы уже возвращаться на передовую, поэтому не присмотрите за ней, чтобы не сбежала?
— Как прикажете!— Ответил один из рыцарей, встав в стойку смирно.
Усато-кун горько улыбнулся ему, а потом с серьёзным лицом повернулся к нам:
— Инуками-семпай, Казуки… постарайтесь больше не попадать в подобные ситуации. Моя исцеляющая магия не всесильная, мертвецов воскресить не сможет.
— Хорошо, постараюсь больше не совершать опрометчивых поступков. Ты тоже будь осторожен, Усато-кун.
Добрый целитель вздохнул с облегчением и побежал в сторону шума сражения.
— Постарайся там, Усато-кун,— прошептала я, провожая взглядом белую спину друга. Мы с Казуки-куном тоже последуем за ним, как только закончим приготовления.
Но прежде, чем успела отвернуться…
— Стоять!
— ГУЭ?!
Мимо меня пролетела зелёная молния, нагнала Усато-куна и дёрнула его за шиворот. Подросток совершенно этого не ожидал, поэтому вместе с удивлённым визгом опрокинулся на спину.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Внезапно из ниоткуда возникла загадочная женщина и резко дёрнула меня за шиворот. Взгляд, как у огра, атмосфера, как у свирепого хищника, варварские повадки при красивой внешности… Мне знакома эта женщина! Точно, это же пробудившееся ото сна древнее зло…
— И как это понимать? Ну-ка объясни мне, Усато!
— А-БА-БА-БА-БА-БА?! П-ПУСТИТЕ! ПУСТИТЕ, И Я ВСЁ ОБЪЯСНЮ, БРИГАДИР!!!
…Ну или мой наставник и прямой начальник — Роза. Которая в данный момент схватила мою голову рукой и в приступе раздражения пытается её раздавить, подобно яблоку.
— И? Что произошло?
— Э? Э-э-эм…— с дрожащим голосом я кое-как пересказал всё произошедшее здесь, а Роза молча меня выслушала, задумчиво потирая подбородок.
Жуть! В данный момент Роза невероятно пугает! Даже коленки дрожат! Н-неужели она сейчас раздавит мою голову?! Или же зашвырнёт прямо в самую гущу сражения?! Это её молчание пугает неимоверно!
— Блин, а я примчалась, получив весть, что герои оказались в смертельной опасности. Не ожидала, что ты самостоятельно всё разрулишь.
— Простите…
— Тц, тебе не за что извиняться. Скорее наоборот, хорошо сработано.
— …Бригадир, а что вы собираетесь делать дальше?
— Дай подумать…— С этими словами Роза посмотрела на Инуками-семпай с Казуки и многозначительно кивнула.
Ну, наверняка она вернётся обратно на передовую. Но перед этим не мешало бы доложить командованию о произошедшем, чтобы там офицеры имели представление об общей картине происходящего.
— Возвращение героев в строй, захват ключевой боевой единицы врага… вдобавок ещё мораль ощутимо понизилась… полагаю, самое время.
— Ась?
— Возвращаемся в штаб.
— …АСЬ?!
Это внезапное заявления об отступлении ввергло меня в замешательство. Э? Возвращаемся в штаб? Иными словами, в полевой госпиталь к Уруру-сан с Оргой-саном?
— Мы больше здесь не нужны. Ход сражения вряд ли уже перевернётся, только если враг не выкатит какой-то новый козырь. Но что-то сомневаюсь, что это произойдёт. Так что мы будем только мешаться под ногами.
— Потому что наши перейдут в наступление?
— Да.
Тогда реально разумнее было бы вернуться в тыл и сосредоточиться на лечении раненых. Даже без необходимости носиться по кровавому полю боя, у меня осталось предостаточно работы. На отдых времени нет, ведь два моих друга… герои вновь идут сражаться.
Я посмотрел на Казуки с Семпай. Оба потрёпанные и все в крови, но ран на их телах не видно. Лица тоже уже не такие бледные, как раньше. Слава богу, что удалось их исцелить.
— Инуками-семпай, Казуки. Я возвращаюсь в тыл, а вы держитесь. И не смейте погибать, поняли? Видели, какой подвиг я совершил, да? А раз вы оба доблестные герои и сильнее меня, то теперь должны совершить ещё более великий подвиг. Например, отпинать демонов под задницы и прогнать их прочь. Да так, чтобы больше никогда не возвращались.
— Знаю. Больше никогда не буду пренебрегать жизнью, которую ты спас.
— Ты тоже будь осторожен, Усато.
Я горько улыбнулся на «тяжёлые» слова Семпай, заодно помахал рукой Казуки. Кивнул мистерам рыцарям, а затем отправился следом за Розой.
— Молодец…что выжил,— что-то прошептала Роза, а затем побежала… с нечеловеческой скоростью.
— Э?
Догнать, чтобы переспросить, этого нелюдя нереально…да и на поле боя было шумно, поэтому я и не уточнил, что она произнесла.
— ЧЕГО?! ЧЁРНЫЙ РЫЦАРЬ ПОПАЛ В ПЛЕН К ВРАГУ?!
Примерно в это же время до командующего третьей демонической дивизией Амилы дошла весть о захвате чёрного рыцаря, которого она отправила на перехват двух человеческих героев.
Женщина буквально упала со стула от удивления. И она не верила своим ушам, ведь речь шла о знаменитом чёрном рыцаре: обладателе крайне редкой и невероятно мощной магии даже среди войск повелителя демонов. Доспех рыцаря был известен своей непробиваемой защитой и огромным боевым потенциалом. Даже искусный боец, обладающий большой боевой мощью вроде Амилы, испытывал бы много трудностей в сражении с таким противником.
— Неужели герои?!
— Нет. Согласно докладам, чёрного рыцаря в рукопашном бою победил загадочный солдат в белой робе. Предположительно это один из тех «похитителей»… по данным разведчиков, группировки под названием «спасательная бригада».
— Белая роба? А… РОЗА?!— В голове Амилы всплыла та мерзкая женщина, о которой так много рассказывал наставник. Маг-целитель, выходящий за рамки здравого смысла. Да, та женщина способна на любой абсурд.
Эти мысли немного успокоили Амилу… ненадолго. Потому что следующие слова докладывающего повергли командующую в ещё больший шок:
— По словам очевидцев это была не Роза, а подросток с чёрными волосами.
— Ещё один?! Да какого чёрта…
В прошлый раз Роза в одиночку перевернула ход сражения своим исцелением, а теперь появился ещё один такой?! Причём этот новый балахон уже успел захватить чёрного рыцаря в плен! Словно на поле боя возникла вторая Роза! Что это за неудачная шутка?! Ко всему прочему, из-за захвата такого сильного юнита, как чёрный рыцарь, мораль всего войска снова упала!
— Хьюрилук… отводи Баржинака назад. Мы отступаем!
— …Ты это серьёзно?
Баржинаком можно дистанционно управлять с помощью специального магического круга. Получив приказ, Хьюрилук активировал этот магический круг, но на лице у профессора монстров читалось явное недовольство. Амила разделяла его чувства, но иного выбора не оставалось.
— Потеря Чёрного Рыцаря слишком велика. Возникшую дыру смогу закрыть лишь я. Но, будучи главнокомандующим этой операции, я не могу выдвигаться на передовую. Поэтому снижения морали солдат не избежать… С другой стороны, подумай, в каком положении наш враг? Очевидно, с их стороны ожидается поднятие морали. При этом они до сих пор не раскрыли свой главный козырь: Сиглис ещё не появлялся на поле боя… Дальнейшее затягивание боевых действий приведёт лишь к бессмысленным потерям!
— Тут не поспоришь. Среди демонов не рождаются обладатели исцеляющей магией, поэтому увеличение числа тяжелораненных ни к чему хорошему не приведёт. Похоже, не осталось выбора…
Маги-целители появляются только среди людей. Среди демонов рождаются только обладатели магии тьмы. Почему так сложилось, я не знаю, но из-за этого демонам приходится довольствоваться исключительно лечебной магией.
— Всю ответственность беру на себя. Хьюрилук, твой ящер пригодится в следующем столкновении. А сейчас будет лишь мешать при отступлении наших войск, поэтому убери его поскорее.
— Понял. Но хочу тебя уверить в одном: Амила, твоё решение не ошибочно. В этот раз человеческая армия была слишком силь… э?!— Всё это время манипулировавший магическим кругом Хьюрилук остановил руки.
— Что такое?
— …Герои.
Этот магический круг был связан со зрением Баржинака, и в нём появились силуэты двух героев. Увидев заклятых врагов, на лбу Хьюрилука выступил холодный пот.
Демономонстр Баржинак является грозным биологическим оружием. Усато доводилось сражаться с одним из прототипов этого монстра, но на войну с Лингером демоническая армия приготовила уже более завершённую, усиленную версию чудовища.
На протяжении продолжительного времени Баржинак неистово буйствовал на поле боя, поражая солдат Лингера острыми клыками и ядовитым дыханием из пасти. Казалось, этого монстра уже не остановить, пока внезапно весь ядовитый смрад вокруг не рассеял ослепительный взрыв света.
— Враг постепенно отступает.
— Означает ли это, что сражение близится к концу, семпай?
— …Это сражение — да, но вот война — вряд ли. Уверена, нас ждёт ещё не одно вторжение.
Перед Баржинаком появились два сияющих воина. Сильно потрёпанные и в крови, но на их телах не наблюдалось ни единой царапинки. А главное — оба с широкими улыбками на лицах. Совершенно не подходящее выражение для тех, кто собирается бросить вызов огромному ядодышащему чудовищу. Однако именно такое поведение героев вселяло надежду в сердца окружающих солдат и рыцарей человеческой армии. Каждый задержал дыхание в предвкушении, что станет свидетелем подвига, о котором потом будут слагать легенды.
— Так-с, мы больше не можем опозориться.
— Да. Как и обещали Усато… надаём этому монстру и покончим с войной.
— ГУ-У-УГЯ-Я-Я-Я-ЯО-О-О-О!!!
Окутав своё тело молнией и светом, два героя обнажили оружие и устремились на свирепого монстра. Ради обещания другу! Ради верных союзников! Ради всех тех, кто тепло принял их в незнакомом, чуждом мире!
Вдалеке раздался грохот. Я посмотрел в ту сторону и увидел силуэты двух рыцарей, сражающихся с огромной змеёй. Это же… та самая, которая напала на меня в лесу. Что она здесь забыла? Да и, кажется, стала даже больше, чем та, с которой я столкнулся. А сражаются с ней… судя по тому, как один использует магию молнии, а другой — света, полагаю, Казуки с Инуками-семпай? Раз так, то беспокоиться не о чём. Та змея с трудом справлялась со мной, Казуки с семпай ей точно не по зубам. И увеличившийся размер не имеет значения — те двое несравнимо сильнее меня.
— Эй, Усато! Чо, сачкуешь?! Совсем охренел, а?!
— Заткни хлебало, пока по тыкве не дал!— ответил я Тонгу, ворвавшемуся в палатку с новой порцией раненых солдат.
Оперативно оглядевшись, убедился, что свободного места нет, поэтому расстелил на полу белую наволочку и положил на неё свежедоставленых. А затем принялся за лечение.
Полевой госпиталь разрывался от монструозного количества раненых. Я очень удивился, когда увидел их число. При этом постоянно поступали всё новые, и этому потоку не было конца. Но больше всего удивило то, что скончалось в госпитале намного меньше людей, чем я ожидал. Ещё раз убедился, что исцеляющая магия Орга-сана по действенности ничуть не уступает магии Розы. Он в считанные секунды не только любые раны залечивает, но даже от всех болячек избавляет!
— Гх… а…
— Держитесь!— Я подхватил под руку мускулистого рыцаря.
На плече у него было большое, но неглубокое ранение. Судя по бледному лицу и тяжёлой одышке, этот рыцарь скорее страдал от отравления, чем от раны. Полагаю, стал жертвой ядовитого дыхания той змеюки, да?
В обычной ситуации я бы позвал человека, владеющего магией противоядия, но сейчас времени на это нет. Благо, исцеляющая магия тоже способна очистить организм от отравления. Сосредоточил магическую силу на плечевой ране, дождался, когда она затянется, а потом сверх того подержал руку ещё пару десятков секунд. Только после этого начал распространять магию по всему плечу.
— …Что-то немного устал я.
Если задуматься, я сегодня весь день на ногах. Только и делал, что бегал по опасному полю боя и спасал жизни. Да и вообще, с тех пор, как попал в этот мир, я только и делаю, что бегаю. «Я» из прошлого ни за что не поверил бы, если бы узнал об этом. Серьёзно.
— У-у-у…
Похоже, рыцарь-качок пришёл в себя. Хм, в принципе, его лечение почти окончено. Какая-то небольшая доля яда ещё осталась в организме, но, думаю, дальше он самостоятельно справится. А я лучше примусь за исцеление следующего пациента.
— Т-ты… который из спасательной бригады… Ясно, так меня спасли… Спасибо.
— Рад, что выжили. Полежите ещё немного — Вы ещё не в том состоянии, чтобы подниматься на ноги,— кратко ответил я ему и переключился на следующего больного.
В данный момент количество раненых в этой палатке не поддаётся исчислению. Просто окинув взглядом окружение, мне становится тошно на душе. Я — маг-целитель. Моё призвание — исцелять раны, но смотреть на такое количество раненых людей крайне неприятно. Сама мысль, что кто-то вынужден ранить кого-то, противна. Проявление эго разбалованного мирной жизнью ребёнка, не иначе.
— М?
Со стороны передовой случилась яркая вспышка, затем раздался грохот. Как только свечение прекратилось, я увидел обугленную наэлектризованную змею, неподвижно лежащую на земле.
— Похоже, сражению наконец пришёл конец,— приблизилась Роза и произнесла, глянув в ту же сторону, куда смотрю я.
— …Похоже на то.
Видимо, та змеюка была последним «якорем», удерживавшим мораль демонического войска «на плаву». Как только монстр был сражён Казуки с Семпаем, вражеские солдаты пустились в бегство на ту сторону берега реки.
— Преследовать никого не будем?
— Совсем тупой, что ли? Победа может и за нами, но силы у наших войск на исходе. А ведь враг до сих пор имеет численное превосходство. Возможности преследовать нет. Разумнее будет сберечь оставшиеся силы и приготовиться к следующей атаке.
— А следующая атака… будет?
Роза ответила на мой вопрос многозначительным молчанием. Ну, как сказать, «многозначительным»… Она посмотрела на меня, как на дурака, а потом подошла к ближайшему раненому и принялась за его лечение. Я сам потянулся рукой к этому больному, но бригадир остановила взглядом.
— Ты хорошо постарался, Усато. Можно сказать, сыграл решающую роль в этом сражении, когда спас героев от Чёрного Рыцаря.
— Уверены? Вы же сразу после меня появились. Что-то мне подсказывает, что результат никак не изменился бы...
— Нет, без тебя герои однозначно бы погибли,— произнесла Роза, полностью излечив раны солдата за каких-то пару секунд. А затем повернулась в мою сторону, задрала чёлку и произнесла:
— Ты настоящий молодец. Я горжусь тобой.
— ...
Так этот человек способен похвалить других... Впервые слышу от неё такие слова. И это... как сказать... очень приятно. Не совсем уверен, оправдывает ли весь пережитый мной до этого адище, но я почувствовал, что все мои старания были не напрасны.
Меня по ошибке призвали в иной мир.
Потом похитила Роза.
Поселили в логове разбойников.
Заставили проходить через адские тренировки.
Закинули в опасный лес.
Где я занимался догонялками с медведями.
Чуть не умер от нападения монстрозмеи.
Повстречался с Блюрином.
Заблудился в том же лесу с Инуками-семпай.
Познакомился с Уруру-сан и Оргой-сан.
А потом началась война и...
— ...Ась?
Сам не заметил, как мои щёки намокли. По ним потекли слёзы. Сколько раз я ни пытался стереть их рукавом формы, из глаз текли всё новые и новые. А я ведь не хотел плакать... но слёзы меня не спрашивали.
Не в силах остановить слёзы, я растерялся. Как смотреть в глаза другим в таком состоянии? И когда совсем не знал, что делать дальше, меня с головой накрыли тканью. Знакомое ощущение... это ткань такой же робы, как у меня. Я недоумевающе поднял лицо и увидел красиво развевающиеся зелёные волосы.
— Мда, рыдаешь, как дитё малое.
— Ну так я ещё семнадцатилетний ребёнок.
Если задуматься, то, возможно, с самого призыва я чувствовал тревогу и был растерян. Ощущал давление и страх перед неопределённостью. Просто обстоятельства не давали достаточно времени для осознания этого. А после слов Розы у меня прорвало.
— Если честно… мне было очень страшно… на поле боя. Солдаты демонической армии очень пугали… вокруг люди умирали… на меня бросались с оружием… было очень страшно.
Но, оказавшись в этом мире, я обрёл много «уз». Начиная от Казуки с Инуками-семпай, заканчивая Его Величеством Ллойдом и остальными жителями этого мира. Дебилы спасательной бригады, Роза, Уруру-сан с Оргой-сан. Мне посчастливилось обрести столько драгоценных «уз»… это благословение, которого я не достоин.
Высоко в небе распустился цветок огненного фейерверка магии, сигнализирующей об окончании сражения.
Я посмотрел в глаза Розе и произнёс:
— Я очень рад, что повстречал вас всех… и смог хоть как-то помочь.
Роза на секунду удивлённо посмотрела на меня, а затем с добротой улыбнулась. Однако, в следующий момент я достиг предела: у меня подкосились ноги и я упал на землю. Попытался встать, но тело совсем не слушалось. Одновременно с тем на меня напала усталость и ударила прямо в голову. Моё сознание не выдержало и начало погружаться во тьму.
— А… сь?
— Иссякли все силы… магические и физические? Заслуживает уважения, что ты так долго продержался. Сейчас можешь со спокойной душой отдыхать, но знай… впереди тебя ожидает настоящий кошмар,— с горькой улыбкой Роза придержала моё тело.
Нет, это не горькая улыбка, а зловещая… чего она замышляет? Жаль, но времени на размышления у меня не было, я полностью погрузился во тьму.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Если кратко, в этой войне против армии Владыки Демонов мы одержали победу. Или точнее будет сказать — победили в «сражении»? Потому что у этого конфликта явно будет продолжение. Сторона Лингера понесла немалые потери, однако я был несказанно рад, когда услышал, что, несмотря на все пережитые ужасы, достаточно много людей выжило. Ведь это означает, что старания спасательной бригады были не напрасны!
Насколько понял, после того как я отрубился, начался настоящий хаос. Палатку спасательной бригады заполонили тяжелораненые и нуждающиеся в немедленном лечении солдаты. Мои коллеги трудились сверх своих возможностей, чтобы спасти как можно больше жизней.
На этом сложности не закончились: возникла проблема с обмундированием «пациентов». Скопилось этого добра целая куча, и встал вопрос: «Что с ней делать?» Это были довольно дорогостоящие оружие и доспехи, которые вполне можно было бы дорого сбыть на стороне, или использовать в своих корыстных целях. Но у членов спасательной бригады не было времени на присмотр за имуществом солдат, чтобы его никто не украл. Пришлось вызывать рыцарей во главе с крикливым мистером привратником Аруку-саном, чтобы они собрали всё добро и унесли куда-нибудь.
Короче, у каждого было дел невпроворот: помощь раненым, которые не могли двигаться сами; сбор оружия, чтобы предотвратить его злоупотребление; и так далее и тому подобное. Все занимались так называемым послебоевым урегулированием. Продолжалась эта катавасия несколько суток подряд.
Ну а я проспал целых три дня. И первое, что встретил после пробуждения — недовольную харю Тонга. Заодно — целый шквал претензий и жалоб в мою сторону. От него и узнал, как тяжко пришлось остальным, пока я дрыхнул.
Однако рад, что все оказались целы… и благополучно пережили послевоенную занятость. За Тонга с другими тупыми качками я ни толики не переживал, а вот за хрупкую Уруру-сан и, в особенности, слабого на здоровье Орга-сана очень беспокоился.
На следующий день после моего пробуждения на центральной площади Лингера был проведён парад, на котором Казуки с Инуками-семпай торжественно вручили медали прямо из рук Его Величества. Я наблюдал за этим зрелищем из первых рядов трибун. Восхищался подвигами друзей и радостно им аплодировал, пока внезапно глашатай не назвал наши с Розой имена и не приказал нам подняться на подиум.
Я застыл и начал растерянно бегать глазами во все стороны, не зная, как отреагировать, пока взглядом не столкнулся с Розой. Эта женщина почему-то находилась у меня за спиной и со зловещей улыбкой вытолкнула на сцену.
Граждане Лингера встретили оглушительными овациями, когда я оказался перед ними. В особенности солдаты с рыцарями хлопали громче всех. Во мне сразу же пробудилась японская скромность, и я пустился неистово кланяться в сторону столпотворения людей, пока не получил кулаком по голове от Розы. От подобного мощного удара в глазах начало троиться, но беспощадный бригадир сразу потянул к Его Величеству, даже не дав времени прийти в себя.
Король Ллойд торжественно объявил о моих подвигах на поле боя и выдал какую-то награду. Что там за награду (а главное — за что?), вообще не понял. Потом уже мне нормально объяснили: я отличился тем, что захватил живьём важную боевую единицу вражеских сил и спас жизни многих рыцарей.
Брать какие-то непонятные награды на сцене перед огромным количеством людей особым желанием не горел… до момента, пока Роза не нашептала на ухо: «А ну быстро взял. Это огромная честь». Сказать, что в тот момент я чуть не обмочил штанишки в страхе от безмолвного давления Розы — ничего не сказать.
Таким вот образом и прожил ещё неделю. И сейчас рассказываю Блюрину в его раздолбанной конюшне обо всём пережитом. В энциклопедии монстров было сказано, что Блю Гризли обладают крайне высоким интеллектом и, при должных тренировках, способны понимать человеческую речь. Поэтому я при каждом удобном случае прихожу к моему напарнику и рассказываю ему всё, что придёт в голову.
Вот только результата пока не ощущаю. Блюрин будто совсем не слушает меня. Только и делает, что валяется да лениво зевает.
― Слушай, Блюрин. Я через столько всего прошёл…
― Гррр.
― Эх, и почему нельзя было тебя взять с собой. А вообще, хватит валяться! Ты совсем уже позабыл, что дикий монстр, да? Давай, подъём!― Я похлопал по башке ленивого медведя.
Обычно тягаю его на своём хребте, но пусть для разнообразия иногда потопает на своих четверых. Если продолжит и дальше так лениться, то из медведя эволюционирует в свинью. Как раз кстати меня сегодня к себе вызвал Его Величество — возьму Блюрина с собой.
― Погнали, Блюрин.
― Гуа,― медведь недовольно поднялся и, словно делая мне одолжение, вальяжно зашагал. Я горько улыбнулся да последовал за напарником. Ощущая при этом, что наконец ко мне вернулись привычные будни. Правда, на выходе с территории штаба спасательной бригады нас остановили.
― А! Усато-кун!― Подбежала девушка примерно моего возраста, обладающая такой же магией, как у меня.
― Уруру-сан.
― Как тело? В порядке?
― Да, я хорошенько выспался, поэтому полон сил.
― Рада слышать. Знал бы ты, как я переживала, когда вы с Розой-сан покидали палатку… А, Блюринчик! Приветик!― Дружелюбно помахала рукой девушка животине.
На что Блюрин недовольно фыркнул и отвернул морду в сторону. Уруру-сан на секунду застыла в шоке, спустя секунду — поникла и через ещё секунду полностью восстановилась да повернулась ко мне с улыбкой.
― В-вы гулять?
Притворюсь, что не заметил, что эта улыбка немного дёрганная.
― Нет, меня вызвал к себе король. Вот и решил немного выгулять этого лежебоку… заодно.
― …А-ха-ха. Будь осторожен на улицах города.
― Э? Как это понимать?
― А, прости! Меня уже ждёт братик, поэтому я побежала!― Умчалась Уруру-сан, словно пытаясь избежать дальнейших расспросов.
Что происходит в городе?! Неужели поджидают люди, затаившие обиду за тех, кого я не смог спасти на войне? Погибших похоронили на центральном кладбище Лингера со всеми почестями, как настоящих героев. Разумеется, я присутствовал на похоронах. Поэтому… угу, вполне могут быть затаившие обиду. Таки не могу отрицать, что мог бы справиться лучше. Будь я сильнее, то смог бы спасти больше людей. Ну, если натолкнусь на праведный гнев горюющих… смиренно подставлю щеку.
Морально готовый в любой момент быть подверженным нападению родственников не спасённых мной солдат, я дошёл до королевского дворца. Удивительно, но по пути со мной ничего не случилось. Добравшись до огромных стен, окружённых широким рвом, залитым водой, я приблизился к большим вратам, у которых стояли два рыцаря, полностью облачённые в так называемые «тяжёлые доспехи», а также рыжеволосый привратник — Аруку Гадол.
Заметив моё приближение, Аруку-сан лучезарно улыбнулся и обратился с вопросом:
— Приветствую, Усато-доно. Как Ваше здоровье?
— Уже в порядке. Аруку-сан... Вы тоже в порядке, как погляжу.
Не так много времени прошло после сражения, чтобы возвращаться к выполнению привычных обязанностей. Но это справедливо в случае, если получил ранение в той битве. Раз Аруку-сан вернулся на пост привратника, значит, он не получал каких-либо ранений. Приятно знать. Этот доброжелательный рыцарь оберегал Орга-сана с Уруру-сан от угрозы врага, надо бы его за это отблагодарить.
— Позвольте ещё раз поблагодарить… Аруку-сан, огромное Вам спасибо, что защищали нас!
— Что Вы, не стоит! Спасательная бригада являлась ключом к победе! Нашей святой обязанностью было защищать вас любой ценой. Не говоря о том, сколько жизней наших товарищей вы спасли. Это мы в неоплатном долгу перед всеми вами и должны быть благодарны!— Аруку-сан взмахнул рукой и низко опустил голову. А следом за ним два рыцаря в тяжёлых доспехах сняли свои шлемы и тоже поклонились.
Такой внезапный поступок застал меня врасплох. Пока я застыл в раздумьях о том, как отреагировать, Аруку-сан продолжил свою речь прямо с опущенной головой:
— Благодаря Вам с уважаемой Розой мне… нет, нам всем удалось целыми вернуться обратно!
— Мне многих не удалось спасти…
― И всё равно! Если бы не Вы, то много моих коллег не вернулось бы домой!
― А… э… ну… д-для начала поднимите голову.
Я чуть не потерял дар речи от непривычных слов благодарности, но, вспомнив, в какой позе застыли Аруку-сан с двумя другими мистерами рыцарями, сразу понял, что в первую очередь надо заставить их поднять головы. Не то чтобы я не испытывал радости, когда вот так благодарят в лицо, но в моём случае это… что-то вроде исполнения эгоистичного желания… так что благодарить не за что. Поэтому становится неловко. Чтобы немного успокоиться, я погладил по сонной голове Блюрина и попытался подобрать подходящие слова для людей передо мной:
―В одиночку я бы ничего не смог достичь. Посреди сражения много раз оказывался в шаге от того, чтобы быть поражённым атакой врага… и каждый раз меня спасали и защищали храбрые рыцари Лингера. Поэтому вам не за что меня благодарить.
Услышав такие слова, Аруку-сан поднял голову и с удивлением посмотрел мне в лицо, а потом сразу же улыбнулся:
― Ясно. Всё-таки Вы очень любопытный человек, Усато-доно… А! Раз Вы здесь, значит, есть какое-то дело во дворце, не так ли? Я сейчас же отворю врата!
― А, точно… чуть не забыли!― Рыцари разбежались в стороны и впопыхах распахнули огромные врата на территорию дворца.
Наконец мы с Блюрином пересекли порог. Как обычно — просторное, грандиозное место. Ну и живописное. Мы добрались до входных врат самого здания дворца. Я оставил Блюрина ждать снаружи, а сам зашёл внутрь. Медведь он у меня на удивление спокойный. Проблем с ним возникнуть не должно… да?
Внутри дворца меня ожидал белоснежный каменный пол. Это мрамор, что ли? Удивительно. Ещё стоят такие массивные колонны. Тут и там видны рыцари на страже.
Сразу же приблизилась горничная и повела в место аудиенции с королём. Пока следовал за ней, ко мне обратилось много стражников с благодарностью. Неужели Уруру-сан говорила про это? Если во дворце так сильно пристают с благодарностями, то боюсь представить, что будет в городе.
― Добро пожаловать, Усато.
― Добрый день, Ваше Величество.
Проводила меня мисс горничная в тронный зал, где уже ожидали король Ллойд с Серджио-сама. А у стены стоял Сиглис-сан.
― Прости за столь внезапный вызов, Усато.
― Ничего страшного. По какому поводу вызвали?
― Хм… Сиглис.
― Есть!― Его Величество направил взгляд на Сиглис-сана, и командующий рыцарей сделал несколько шагов вперёд, встав передо мной.
Как обычно — крайне внушительный мужчина. Лицо брутальное, но почему-то совсем не пугает. Возможно, потому что я чувствую нескрываемую доброту в его глазах. Вот это понимаю — качественное отличие от наших кривомордых упырей. Хотя внешность может быть и обманчива. Вот та же Роза выглядит довольно привлекательно, если взглянуть исключительно на её внешность. Но давление, которое исходит от этого монстра, способно ввергнуть в перманентный ужас. Я могу с уверенностью заявить это, даже пережив войну с демонами. Кстати, та улыбка, которую она продемонстрировала в самом конце битвы… было же своеобразным выражением стеснения, да?
― Помните ли вражеского офицера, которого захватили своими руками?
― Д-да…
Он же о той персоне в чёрном доспехе, да? Так это был офицер… помнится, внешне с тёмной кожей и белыми волосами. Я так до конца и не понял — это была женщина или мужчина. Впрочем, также не понял и как смог победить его. Инуками-семпай потом что-то там объясняла, что исцеляющая магия с магией чёрного рыцаря нейтрализовали друг друга, поэтому мой кулак напрямую попал по его телу… но я так и не понял принципа.
Однако если с этим грозным врагом способны справиться только обладатели исцеляющей магии, получается, нам очень повезло. Ведь помимо меня, в тот момент подобного врага сразить смогла бы только Роза. Исцеляющей магией ещё владеют Уруру-сан с Орга-саном, но они бы не смогли добраться до передовой ввиду своей хрупкости. В той битве только двое были способны сразить… и чёрный рыцарь натолкнулся на одного из них. Сложно списать такую случайность на обычное везение. Но зачем меня вызвали сейчас? Я же уже никак с чёрным ры… НЕУЖЕЛИ?!
―Он совершил самоубийство?!
Вполне вероятный исход. Лингер, вроде как, ничего такого не практикует, но обычно судьба военного пленного в средневековом мире крайне незавидная. И не желая встречать такую судьбу, Чёрный Рыцарь оборвал жизнь своими руками… спасаясь от боли и унижений…
― Нет. Скорее наоборот. На удивление сговорчивый.
― Ась?
― Я разделяю Ваше удивление. Сам бы не поверил, если бы лично не присутствовал на допросе,― тяжело вздохнул Сиглис-сан, глядя на мою реакцию.
Но если враг так быстро раскололся, то зачем меня вызвали?
― Похоже, пленный, даже среди своих сородичей звавшийся «чёрным рыцарем», не отличался большой преданностью к Повелителю Демонов. Он поделился с нами довольно ценной информацией, даже несмотря на его враждебное поведение. Правда, в остальном отказался сотрудничать.
― Но разве не опасно верить такому ненадёжному источнику?
― Разумеется, все его показания мы лишь приняли к сведению.
Ну, разумно. Разболтал важные сведения без каких-либо пыток? Причём, не желая сотрудничать? Очевидно, это выглядит как ловушка. Доверять такому источнику информации нельзя… но Сиглис-сан и без меня это отлично знает. Мда, всё больше не понимаю, зачем меня вызвали.
― А я вам зачем нужен?
― Чёрный рыцарь потребовал встречи с Вами.
― ……..Чо?!
― Встреча с Усато… таково было условие предоставления информации,― произнёс король.
― Э?! Но почему?! В-Ваше Величество, я же просто его захватил в плен и всё!
― Хм… А я получил доклад, в котором сказано, что не всё так «просто»: ты нейтрализовал опаснейшего врага, который одержал сокрушительную победу в битве с двумя героями одновременно. Это поистине ужасающий монстр, с которым никому в этом королевстве не дано совладать, кроме тебя… ну и, вероятно, Розы.
― Э…
Слова короля Ллойда ввергли меня в ещё большее замешательство. Что надо такому непобедимому монстру от меня? Хочет выместить всю ненависть и обиду за то, что так легко победил его? Тогда не хочу встречаться с ним! Я не настолько толстокожий, чтобы спокойно принимать ненависть в свою сторону от какого-то токсика.
― Во время допроса Чёрный Рыцарь заявил, что раскроет крайне важную для нас информацию только после того, как мы выполним его условие.
― Это условие и есть: «организуйте мне разговор с тем целителем». Иначе говоря, с Вами, Усато-доно,― продолжил Серджио-сама за Его Величеством.
― Да уж…
Похоже, даже после окончания битвы духовного покоя мне не видать. Грусть, печаль.
― Позвольте поинтересоваться… а что за важная информация-то?
― Хм, полагаю, ты имеешь право знать,― кивнул король Ллойд.
Надо послушать, на какую информацию обменяли мою шкуру, чтобы понять масштаб серьёзности ситуации.
― Атрибуты магии и способности командоров второй и третьей демонических дивизий.
…Это же ЗАПРЕДЕЛЬНО СУПЕРВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ, да?!
По мрачному каменному коридору эхом разносится звонкий стук шагов рыцарей в доспехах. Сиглис-сан и несколько его подчинённых вызвались сопровождать меня в темницу. Такой эскорт должен внушать доверие и успокаивать, однако…
― Не переживай, Усато-кун! По крайней мере я смогу стать мясным щитом для тебя!
― Вижу, в полной мере осознаёте свою немощность перед Чёрным Рыцарем, но не будет ли перебором называть себя «мясным щитом»?
Почему-то с рыцарями увязалась и Инуками-семпай. Нет, мне крайне приятно, что она за меня переживает. Но никак не могу отделаться от мысли, что эта смутьянка только всё усложнит своим присутствием.
К слову, Казуки в данное мгновение проводит время с Селией-сама. К ним в такие моменты лучше не приближаться, а то от слащавости можно ненароком диабетиком стать. Но Казуки я одобряю. Вперёд и с песней шагай по пути популярного нормиса. Желаю долго и счастливо подрываться этим голубкам[✱]Отсылка к сленговому японскому выражению: «リア充爆発しろ», означающее «Взорвитесь нормисы». Иносказательное желание смерти парам от титанов одиночества. Разумеется, из зависти..
― Ну а что ещё прикажешь делать, когда кроме тебя и Розы-сан никто не может противостоять этому монстру?
― Если что, моя магия существует не для того, чтобы вредить кому-то…
Вообще, я изначально не планировал приносить вред тому чёрному рыцарю, только слегка вырубить. Но раз магия исцеления не сработала, то, получается, он принял на себя всю мощь моего кулака? Э? Выходит, серьёзно ранен в данный момент?!
А………………………………….
― Сиглис-сан! А Вы оказывали медицинскую помощь Чёрному Рыцарю?!
― Нет, а была необходимость? На чёрном доспехе, в который он облачён, не было каких-либо видимых повреждений… неужели Чёрный Рыцарь ранен?
― Усато-кун…
― Плохо дело!
Похоже, до Инуками-семпай тоже дошло — у неё лицо побледнело. Атаки, которые я совершил по Чёрному Рыцарю: кулаком в лицо, кулаком в живот и локтем в бок. Бил со всей силы. Кулаками, которыми в последнее время начал раскалывать камни. Это не попытка похвастаться, а описать всю серьёзность ситуации.
Сомневаюсь, что что-то уже изменится, но я сорвался с места и устремился вниз в темницу. Семпай помчалась за мной. Мы спустились на подземные этажи, где нас встретили вооружённые стражники, за спинами которых располагалась решётка. За решёткой… нашёл! Мерзко пульсирующая чёрная фигура в углу! Она свернулась в клубок и совсем не двигается. Неужели?!
― ?!
― Усато-доно, что привело Вас сюда?
『...Усато?』
Чёрный Рыцарь отреагировал на слова одного из стражников — он поднял голову и повернулся в нашу сторону. Чёрный шлем с извивающимися краями крайне жутко выглядит, особенно в такой темноте, но меня тревожило в этот момент другое… Я почуял до боли знакомый металлический запах. Ту отвратную вонь, которой я нанюхался чуть больше недели назад. Неужели Чёрный Рыцарь так и оставил рану открытой?
『Вот мы и встретились вновь, маг-целитель.』
— …Ты же ранен, да?
『Э? А, похоже на то. Но так даже лучше. Это же то самое, да? Так называемая «боль»?』
Чёрный Рыцарь издал приглушённый голос из-под своих доспехов. Правда, мне почему-то послышался голос радостного ребёнка. Инуками-семпай тоже тонко уловила скрытую эмоцию в голосе пленённого врага…
― Слушай, слушай! Усато-кун, это же несознательный мазохист! Зуб даю!― возбуждённо дёрнула она меня за рукав.
― Умолкните, вас не спрашивали… И? Что тебе от меня надо?
『М? А, да так. Хотелось ещё раз увидеть причину, по которой я оказалась в таком положении… оп? Ха-ха, странно… как-то неудобно двигаться.』
Чёрный Рыцарь попытался встать на ноги, но споткнулся, схватившись за бок.
Я ничего не знаю об этой персоне, но внезапно ощутил от неё близкий к семпай опасный запах… Запах извращенца!
― Мистер страж, дайте ключи.
― Усато-сама?!
― Э?! Усато-кун?!
О как? Значит, решили прятать раненого от члена спасательной бригады, да? Смелый поступок. Два стража встали у меня на пути, а Инуками-семпай вцепилась мёртвой хваткой в руку и потянула в обратную сторону. Вот только меня не остановить, когда впереди ожидает раненый! Да и физическая сила семпай не представляет угрозы. По крайней мере, меня с такой не остановить.
Судя по поведению Чёрного Рыцаря, самая серьёзная рана в боку. Вполне возможно, что сломались кости и вонзились во внутренние органы. В таком случае нельзя медлить…
Я приблизился к стражникам, волоча за собой семпай, и протянул руку. Но прежде чем стражник передал мне ключ, нас нагнал Сиглис-сан с подчинёнными. Нагнал и увидел Инуками-семпай с дёрганной улыбкой, которую волокут по полу; нервно бегающих взглядами в стороны двух стражников темницы и меня с безэмоциональным лицом.
― Что тут произошло?― недоумённо спросил командир рыцарей.
― Сиглис-сан, послушайте! Усато-кун…
Передо мной появился тот самый маг-целитель. Прямо сейчас его схватила женщина-герой и пытается оттащить, а он сам отчаянно что-то объясняет высокому рыцарю, окружённому подчинёнными. Пока я наблюдала за этой суетой, на меня снова накатило то загадочное чувство. Тело подкосило, словно потянуло к земле.
『…Э?』
В боку щиплет, временами будто иглами колет. Никогда раньше не испытывала ничего подобного. Я — демон. А демоны рождаются сильными и крепкими. К тому же у нас высокая регенерация. Вдобавок я защищена самым непробиваемым доспехом из магической силы! Кто вообще мог подумать, что кто-то способен мне навредить… А теперь сижу с раной, которая и не думает заживать.
За несколько дней в плену порезы на лице и животе почти затянулись, но эта, в боку, продолжает жечь. Впервые в жизни такое чувствую… Неужели это и есть та самая — «сильная боль»? Потрясающе!
Нежно провела пальцем по самому болезненному месту и снова уставилась на целителя-подростка. Он владеет уникальной магией, доступной только людям. Правда, пригодной лишь для заживления серьёзных ран. Больше ни на что не способна. Поэтому я так и не поняла, чего командорша третьей дивизии настолько боялась этого мага-целителя по имени Роза. Насмехалась над её трусостью — и вот, пожалуйста, получила по заслугам. Даже представить не могла, что найдётся способный пробить мою абсолютную защиту… кулаком.
Вот он! Тот человек, который смог мне навредить!
Первый человек, одаривший меня болью!
Первый человек, давший попробовать сладостный вкус поражения.
Человек, освободивший меня из раздражавшей клетки под названием «демоническая армия».
— Я захожу.
『…!』
После щелчка распахнулась дверь решётки, и подросток вошёл внутрь. Следом зашла женщина-герой с уставшим лицом и тяжёлой одышкой, а ещё — командир вражеской армии. От последнего исходило мощнейшее давление, словно он был готов убить меня одним взглядом.
Значит, целитель собрался что-то со мной сделать?
『Чего надо? Пытать пришёл?』
— Протяни руку.
『Э… это ещё зачем?』
— А ну протянула, кому говорят!— Внезапно спокойное и доброжелательное выражение на лице целителя превратилось в дьявольскую гримасу. Я без промедления протянула ему руку.
『Хи-и-и?!』
Что это было? Неужели у магов-целителей есть какой-то скрытый навык абсолютного запугивания?! Даже я, привыкшая к грубому отношению, всего на секунду, но испугалась.
Подросток нежно схватил протянутую руку, окутав её мощной исцеляющей магией. Удивительно, но моя магия в форме наручей не восприняла это соприкосновение как попытку навредить и пропустила руку целителя. Даже больше — чёрная магия разошлась в стороны, благодаря чему маг-целитель коснулся моей руки напрямую.
『Что собираешься делать?』
Руку окутало тепло… и оно внезапно начало расходиться. Сначала пошло к плечу, затем продолжило двигаться до головы. От головы разошлось до груди, а затем опустилось ниже… А?!
— Исцелить тебя, блин.
『НЕ НУЖНО!』
«Не отнимай мою боль!» — С такими мыслями я попыталась вырвать руку из его захвата, но не смогла. Рука даже не дёрнулась. Словно её зажали между двумя валунами. А он ведь держит всего одной рукой?! Причём никак не сдавливает, касается нежно и аккуратно?! Но вырваться невозможно!
Тем временем свободной рукой целитель коснулся моей щеки — именно того места, куда пришёлся его удар во время сражения.
— Тц. Ещё не хватало, чтобы ты сдохла из-за меня. Увы, я не из тех, кто вечно помнит отнятые жизни — за пару недель забуду. Почему? Потому что не настолько силён, чтобы жить с таким грузом. И не настолько добр, чтобы вечно скорбеть о едва знакомых... демонах. Короче, это для моего самоудовлетворения, так что сиди и не рыпайся, пока не вылечу!
『…А!』
Магия тьмы, образующая шлем, раздвинулась, полностью открыв моё лицо. От его прикосновения по щеке разлилось тепло. Ещё никто в жизни не касался меня... даже родители... так нежно... Моя рука сама потянулась к нему...
— ?! Усато-доно?!
— ...Порядок. Но это не точно.
— Сейчас не время для шуточек, Усато-кун?!
Я в замешательстве. Как назвать эти чувства, переполняющие мою грудь? Тепло исцеляющей магии, мягкое прикосновение руки... Всё такое незнакомое... чуждое... недостижимое в жестоком мире демонов... О чём я даже мечтать не смела... но бессознательно жаждала всей душой...
— Фух...
Рука отдалилась от моей щеки, тепло магии рассеялось. И я заметила — та драгоценная боль в боку исчезла без следа. Всего за каких-то несколько секунд... Но свою руку я отпускать не спешила... нет, не хотела.
— Прошу прощения, конечно, но можно отпустить... Э? Жутковато, вообще-то.
— Ещё немного…
— ?
— Можешь ещё немного касаться меня?
Его рука, только что касавшаяся моей щеки, была мокрой. Нет, дело не в ней... Другая щека тоже намокла. Не понимая природы этой загадочной жидкости, я полностью развеяла остатки шлема и свободной рукой дотронулась до своего лица.
— Э-э-эх... и как отказать плачущей девушке?
Плачу? Я? Да, по моим щекам действительно текли слёзы... С удивлением я взглянула на подростка. Он смущённо почесал щёку.
Это было непередаваемое чувство. Словно я впервые увидела в другом существе настоящую... личность.
[[image:/storage/reader-images/d30b6e1b7d5fc702f0e5ab59c1f46325bde6e330.jpg]]
После этого Чёрный Рыцарь… нет, темнокожая девушка с длинными серебряными волосами без утайки раскрыла всю информацию. Похоже, её удовлетворило то общение со мной. В каком месте — понятия не имею, но главное, что удалось получить информацию. Его Величество Ллойд тоже был доволен, когда мы поднялись ему доложить.
Закончив все дела во дворце, я отправился обратно и сейчас направляюсь в сторону входных врат. К слову, Инуками-семпай почему-то вновь увязалась за мной.
— Да уж… Не ожидала, что ты поднимешь флаг даже у врага. Хотя… Превращать врага в героиню для покорения — база для отакуна! А ты шаришь, Усато-кун!— Произнесла поехавшая с ехидной лыбой. Бррр, у меня мурашки от этой лыбы.
— Я лишь исполнил свой долг. Да и не являюсь протагонистом симулятора свиданий, чтобы флаги поднимать. Не говоря уж о романтических с девушками…
— Ой, да ладно тебе, не скромничай!
— Однако… Может, я и вправду переборщил… Даже учитывая, что она была врагом.
Когда впервые увидел её лицо на поле боя, закрались мысли, что это может быть женщина… Но не ожидал, что такая молодая! Она же оказалась примерно моего возраста! Как понимаю, раздувала своё телосложение тем доспехом. Даже Сиглис-сан сильно удивился, когда увидел настоящий размер девушки.
— И не стоит так легкомысленно касаться девичьего лица… Даже если это необходимо для лечения.
—Ну а что поделать? Я же вмазал ей в это лицо. Причём жахнул кулаком, способным отправить в нокаут взрослого Блю Гризли, если что!
—…Мне становится её жалко.
Она была врагом, а врагу никакой пощады… однако сейчас девушка стала ценным пленным. Причём, сговорчивым и послушным, без намёка на враждебность. Иначе говоря, теперь её сложно назвать «врагом». Было бы ужасно, если бы выяснилось, что такой вот ценный пленный скончался от моих ударов. Да меня бы чувство вины съело заживо, поэтому ради собственного душевного спокойствия я её излечил. Иного варианта даже не рассматривал.
Однако… в тот момент на поле боя я по-настоящему вышел из себя. Увидев лежащих в крови Казуки с Инуками-семпай, стал одержим неистовой яростью.
— Знаете, я буквально взорвался от гнева. А всё потому что думал, что вас обоих убили… несказанно рад, что это мне только показалось.
— Как клишировано… но в этом проявляется твоё очарование,— радостно похлопала меня по плечу семпай и, пританцовывая, устремилась к вратам из дворца. Я последовал за ней.
Сразу, как мы вышли из дворца, раздался громкий топот, а потом…
— Гра-а-а!
— !!!— Всем телом поймал свалившуюся на меня синюю тушу Блюрина, поставил на землю и продолжил движение. Вот засранец, набрал прилично веса.
Невзначай посмотрел в сторону Инуками-семпай, а она застыла на месте с широко разинутым ртом.
— Что-то не так?
— Нет-нет-нет-нет! Ты же сейчас со спокойным лицом поймал зверя, размером с бурого медведя! Как тут не удивиться?!
— А, угу. Бывает. Я уже привык к этому. Привычка — страшная штука. Лучше скажите: чего встали? Вы же со мной в город идти собирались, верно?
— Гррр!
— Я почему-то ощущаю, как ты постепенно отдаляешься от нас, Усато-кун.
Да что она несёт? Скорее наоборот — я же специально остановился, чтобы подождать её. Но в чём-то Инуками-семпай права. Со мной явно что-то не так. После того сражения иногда стало будто клинить. В любую свободную минуту автоматом начинаю тренироваться. Погружусь в размышления, а потом обнаруживаю себя за отжиманиями. Даже после отбоя. Был случай, Роза ворвалась ко мне с рёвом: «Хватит грохотать! Совсем рехнулся — полночи отжимаешься! Спать не даёшь, придурок!!!» и зарядила кулаком по голове. Было больно. Но жаловаться не на что — сам виноват. Нечего было увлекаться отжиманиями после отбоя.
— А вот Блюрин как обычно милашка… а…
— Грр.
Семпай совершила очередную попытку погладить Блюрина, но он ловко увернулся. Глядя на это, я задумался: «почему Блюрин так дичится?». А ведь мне иногда позволяет погладить себя. Ну, возможно, сначала нужно построить доверительные отношения с ним.
— Кстати. Семпай, может Вам стоит как-то замаскироваться, прежде чем мы выйдем в город?
— Тебе бы тоже не помешало, Усато-кун. Ты стал настоящим героем для этого города… разумеется, для нас тоже.
Ох, как драматизирует… подумал я, а потом вспомнил реакцию стражников во дворце. Хм, может семпай права. Я потянулся к капюшону робы, а потом глянул на Блюрина и понял: смысла как-то маскироваться никакого нет. Детёныш Блю Гризли в городе — магнит для внимания.
Инуками-семпай быстренько заплела волосы в косички. Смотрится отлично, но хвалить не буду. Знаю — мгновенно возгордится.
— У тебя дела в городе?
— Да. По пути сюда встретил Уруру-сан, вот и решил на обратном заглянуть к Орга-сану.
— Если правильно помню, это один из магов-целителей как и ты, да?
— В отличие от меня, у Орга-сана слабое тело, но взамен он владеет в разы более мощной исцеляющей магией!
— Ясненько…
Слышал, Орга-сан, так же как и я, упал в обморок после окончания сражения. Очнулся, вроде как, раньше меня, но я всё равно беспокоюсь о его слабом здоровье. Уруру-сан пропасть не даст, но хочется своими глазами убедиться в его здравии.
Попрощавшись с Аруку-саном, мы пересекли внешние врата и вышли в город. Кстати…
— Блюрин, не хочешь разок вернуться в лес?
— Гррр?
— Ты о том жутком лесе?— Искривила лицо Инуками-семпай, повернувшись к нам с Блюрином.
Ожидаемая реакция, у неё нет ни одного хорошего воспоминания, связанного с тем лесом. Тем не менее это родина Блюрина.
— Подумываю над тем, чтобы поставить могилу родителям Блюрина. Тела монстров разваливаются на маленькие частицы и исчезают, но всё равно… могила родителей — важная штука.
— Могилу родителей Блюрина… и вправду важная штука.
— Гррр…
Неужели этот медведь всё-таки понимает человеческую речь? Иначе он бы не стал в такой момент подавать голос. Вполне возможно, вспомнил своих родителей: отца Гранд Гризли и мать Блю Гризли. Может раздувается он не по дням, а по часам, но Блюрин до сих пор детёныш… любому ребёнку тяжко без родительской любви. Угу, однозначно будет хорошей идеей хотя бы раз сходить и почтить память тех животных.
С такими мыслями я погладил своего напарника по носу и продолжил движение.
— Вряд ли мне позволят покидать пост без разрешения, однако надо будет выкроить время, когда тёрки с войной улягут… ась?!
— Ты чего, Усато-кун?
Краем глаза зацепил золотой цвет. Мне совершенно точно не показалось! Нашёл… у перекрёстка стоит маленькая девочка с длинными золотыми волосами! В этом мире магии и волшебства я видел людей с самым разным цветом волос, включая золотой, но в этот раз почему-то был уверен, что это именно та, которую я искал. Губы сами по себе растянулись до ушей.
Приблизился… увидел у неё на голове треугольные звериные ушки, затем и золотистый хвост. Зверолюд. Других таких я в этой стране не видел… точно она! Зверодевочка смотрела в другую сторону. Сейчас мой шанс!
В следующий миг я сорвался с места.
— ПОПАЛАСЬ!!!
— Усато-кун?!
Оттолкнулся с такой силой, что в земле остались ямки в форме следов моих ног. Сократил расстояние в несколько десятков метров в считанные мгновения и, прежде чем она успела повернуться в нашу сторону, я просунул руки подмышки девочке-лисе да поднял её кверху.
— ТЕПЕРЬ НИКУДА НЕ УЙДЁШЬ!!!— Триумфально выкрикнул.
Загадочная девочка, показавшая мне образ смерти друзей! Девочка, которую я разыскивал по всему городу! Теперь она у меня в руках! С удивлением повернулась ко мне, после чего немного поёрзала телом, с некоторой долей растерянности что-то бормоча себе под нос. Но потом заглянула мне прямо в глаза и громко произнесла уверенным голосом:
— …Так ты выжил? В таком случае пришло время вернуть долг, маг-целитель.
— Чо?
Боковым зрением наблюдая, как сзади нагоняют Блюрин с Семпай, я не мог отвести глаз от маленькой девочки. В её взгляде читалась стальная решимость… отчего у меня по всему телу выскочил холодный пот. Что-то подсказывает, что эта встреча не сулит мне ничего хорошего…
— …Спаси мою мать,— выдавила она из себя напоследок.
Ну вот, я же говорил.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Главные герои.
Усато Кен.
Семнадцатилетний подросток, которого все называют «Усато». В прежнем мире был самым обычным японским школьником с обычными друзьями и обычной семьёй. Немного устал от такой «обычности», за что поплатился несчастьем быть втянутым в ритуал под названием «призыв героя».
В ином мире присоединился к организации под названием «спасательная бригада». Атрибут магии — «исцеление». Стал учеником двинутой по имени Роза и под её началом постепенно начал совершенно неправильно использовать свою исцеляющую магию.
Инуками Сузунэ.
Друзья и знакомые зовут просто «Инуками». Бывшая школьница. На год старше Усато. «Обычной» её назвать язык не поворачивается. Единственная из трёх призванных в иной мир, кто от всего сердца была рада такому повороту событий. Выделяется «отбитым» (с точки зрения Усато) поведением, но есть небольшой секрет — так эпатажно она ведёт себя только в окружении Усато и Казуки. С остальными — адекватно.
В ином мире присоединилась к ордену рыцарей Лингера. Атрибут магии — «молния».
Рюсэн Казуки.
Бывший одноклассник Усато, которого окружающие называют «Казуки». Инициативный и отзывчивый подросток с добрым сердцем. Также обладает привлекательной внешностью, благодаря чему пользуется популярностью у девочек. Однако из-за этого было достаточно мальчиков, которые затаили на него обиду и стали держаться от него подальше. В каком-то смысле для него это стало трагедией, поскольку Казуки больше предпочитает тусить с мальчишками, чем общаться с девочками.
Также, как и Инуками, присоединился к ордену рыцарей. Атрибут магии — «свет».
[[image:/storage/reader-images/03a8dfb4e1c599d5e4f2aa404c85fb04c33a906a.jpg]]
Королевство Лингер.
Ллойд Вулгаст Лингер.
Король Лингера. Невероятно добрый монарх, всем сердцем желающий счастья своим подданным. Когда обстоятельства загнали его в угол, решился на смелый поступок — ритуал «призыва героя». Но после призыва пожалел о таком решении, испытывает сильное чувство вины перед Усато и остальными. Одновременно с тем крайне благодарен подросткам за их неоценимую помощь.
Серджио.
Премьер-министр Лингера. Считает своей главной обязанностью прикрывать короля Ллойда в моменты, когда тот не может отдать безжалостные приказы.
Сиглис.
Генерал Лингера и командир ордена рыцарей. В данный момент является сильнейшим мечником королевства. Также стал учителем фехтования для Казуки и Инуками.
Уэлси.
Придворный чародей Лингера. Несмотря на застенчивый характер, является лучшим чародеем королевства. Учит Казуки и Инуками магии.
Селия Вулгаст Лингер.
Дочь короля Ллойда и принцесса Лингера. Девочка, влюбившаяся в Казуки.
Уруку Гадер.
Рыцарь королевства Лингер. Крайне ответственный молодой человек. Обладает большой выдержкой и высокой целеустремлённостью. Например, занимался поиском Усато и Инуками на протяжении всей ночи, когда они пропали в опасном лесу. В битве с демонической армией был поставлен на стражу спасательной бригады.
Спасательная бригада.
Роза.
Целитель, белая форма.
Лидер спасательной бригады и крайне загадочная личность. По словам Усато: конченная садистка с извращённым понятием доброты. Однако заслужила безграничное уважение и доверие от всех членов бригады, включая Усато.
Сама Роза тоже верит в своих подчинённых (пусть и не подаёт виду). Особенно высокие надежды возлагает на Усато.
Талантлива и влиятельна достаточно, чтобы король Ллойд лично предлагал ей высокий пост в армии королевства, но об истинных возможностях этой женщины пока мало чего известно.
Алек.
Ассистент, чёрная форма.
Монстромордый, но на удивление один из самых адекватных людей в спасательной бригаде.
Милл.
Ассистент, чёрная форма.
Кулинар смерти. Может из чего угодно создать биологическое оружие массового поражения, способное чуть ли не уничтожить желудок Усато.
Тонг.
Ассистент, чёрная форма.
Сосед по комнате Усато. Самый близкий к подростку среди всех кривомордых.
Гомул.
Ассистент, чёрная форма.
Член спасательной бригады с самым поехавшим чувством вкуса.
Гурд.
Ассистент, чёрная форма.
Низкий и самый «монстромордый». Его иногда по-настоящему путают с монстром.
Орга Флюр.
Целитель, серая форма.
Обладатель целительной магии с очень слабым телом. Из-за чего не выдержал тренировки Розы и отдалился от спасательной бригады. В данный момент открыл небольшую клинику и вместе с младшей сестрой занимается лечением больных. Исцеляющая сила его магии выходит за рамки здравого смысла, но почему-то работает на него самого.
Уруру Флюр.
Целитель, серая форма.
Ещё один маг-целитель. Очень беспокоится о старшем брате и заботится о нём, помогая с клиникой. Всего на год старше Усато, поэтому проявляет некоторый интерес к подростку (ввиду близости по возрасту). Однако не испытывает к Усато никаких романтических чувств, считает чем-то вроде непутёвого младшего брата.
Кукуру.
Питомец Розы. Монстр крайне редкой породы — «Нуар Раббит». Выглядит невинным, миловидным и безобидным зверьком, но на самом деле является крайне коварным существом. Когда в рамках тренировок Усато закинули в лес, Кукуру также был отправлен для наблюдения и помощи подростку. Блистательно выполнил свою миссию, но оставил глубочайшую психологическую травму на душе Усато.
Подчиняется Розе, при этом испытывает симпатию к Усато.
Блюрин.
Напарник Усато. Принадлежит к крайне опасной и свирепой разновидности монстров — «Блю Гризли». Стал жертвой бесчинства искусственного монстра, оставленного демонической армией — Баржинака: это чудовище убило его родителей. Детёныш попытался отомстить, но чуть сам не лишился жизни. В ответственный момент его спас Усато, заодно и отомстил, победив Баржинака.
Из чувства благодарности и искренней симпатии к Усато принял решение покинуть лес и отправиться вместе с подростком. Очень миролюбивый и дружелюбный медведь. Однако, благодаря острым звериным инстинктам, крайне чуток к злым умыслам других, и людей со таким умыслом к себе не подпускает… неважно в чём именно выражается этот «злой» умысел.
Демоническая армия.
Повелитель демонов.
Повелитель всех демонов, пытающийся полностью захватить материк. Причины такого стремления пока неизвестны.
Амила Бельгрет.
Командующий третьей демонической дивизии. Влиятельный генерал демонической армии. Достаточно весомая фигура, чтобы ей вверили руководить вторжением в королевство Лингер. Однако потерпела два поражения подряд: в первый раз из-за недооценки влияния спасательной бригады на ход сражения, второй из-за нехватки опыта и неспособности эффективно зазрешать внезапные форс-мажоры.
Обладает огромной боевой мощью, но возможности проявить её пока не представилось.
Хьюрилук.
«Профессор монстров». Помешан на создании монстров. Считает своих «питомцев» самыми прекрасными существами в мире. Создатель ужасного искусственного монстра Баржинака.
Чёрный рыцарь.
Демон, обладающий специфической магией, способной «отразить» обратно любые повреждения. За всю жизнь не знал горького (но для него самого сладостного) вкуса поражения. С лёгкостью победил Инуками и Казуки, но потерпел поражение от Усато из-за неожиданно вскрывшейся слабости. В данный момент находится в плену у войск Лингера.
Другие.
Загадочная девочка-зверолюд.
Маленькая девочка лисий зверолюд. Показала жуткие образы Усато и потребовала от него «вернуть долг». Своими образами подтолкнула подростка действовать смелее на поле боя, благодаря чему удалось спасти жизни Инуками и Казуки.
Всех приветствую. С вами Monix-sama ака Моня-сенсей и это послесловие первого тома нашего нового продолжительного проекта. Да, роман крайне продолжительный. На данный момент вышло 564 главы и выпуск продолжается. Автор недавно отметил десятилетие с начала публикации (на самом деле 11 лет, но писатель брал перерыв на год, поэтому его не считает). Довольно большой срок и довольно большой объём, согласитесь? Поэтому не могу дать вам гарантии, что доведу проект до победного конца. Но приложу все усилия. Ну а вы можете поддержать меня и моих коллег у нас на Бусти, чтобы мы уж наверняка!
Но что это я сразу о грустном? Мы только в начале пути и выпустили первый том. Раз уж на то пошло, давайте я расскажу историю как решил переводить данный роман.
Началось всё прошлой зимой. Тогда я ещё работал на производстве и цех находился примерно в часе езды на автобусе от моего дома. Это час туда и час обратно. Надо было как-то занять себя на это время и… по ТВ как раз транслировали первый сезон аниме «Хиллера». Разумеется, я его смотрел. А когда аниме закончилось, естественным образом заинтересовался оригиналом.
Скажу сразу, я давно уже знал о существовании данного тайтла. Это один из «долгожителей» и он нередко всплывал в рейтингах. Однако прикасаться к нему я боялся.
Смущало название с этим его «неправильным использованием магии исцеления». Знаем мы уже одного хилллера, который неправильно использовал магию кочерги. Смущали теги, намекающие на ультимативность протагониста, упор на юморе, отсутствие романтики и многих других факторов, которые лично меня отталкивают. Особенно отсутствие тега «романтика», но присутствие «гарем». По личному читательскому опыту могу сказать, что зачастую это означает, что девки сами будут пачками вешаться на нашего красавчика-героя, а он их будет коллекционировать, как покемонов. Я такое не люблю.
Отдельно хочется сказать про комедийность романов. Дело в том, что сам по себе юмор у японцев крайне специфичный. Кому-то может зайти, а кому-то — нет. Я скорее из тех, кому заходит (БакаТесты ван лав), но бывают и исключения. Особенно, если сочинён этот юмор бездарными дилетантами. (Это как слушать стэндапы из шоу, отпочковавшихся от Камеди клаба. Кто помнит, тот помнит.) Конечно, бывают мощнейшие выстрелы, типа «КоноСуба» или «ДанБол» (ака Ленин), но подавляющее большинство — невыносимый шлак. А я употреблял этого добра в промышленных масштабах, поэтому выработалась аллергия. Так что для меня упор на комедийную составляющую скорее работает в минус.
Но вот вышло аниме. Показало, что история довольно забавная, что персонажи интересные, а мерзкого гарема нет (пока). Интерес к тайтлу возник, да и нужда как-то скрасить время тоже давила. Я решил рискнуть… и меня затянула опасная трясина. За следующие 2 месяца я прочитал все имеющиеся главы и проникся уважением к автору.
Как обычно происходит в длинных сериях? Где-то к 200-ой главе автор уже исписывается и начинает высасывать из пальца дальнейшие сюжеты. Размеренка яркий пример: не чувствуется того запала, который был в начале. Но автор «Хиллера» стал исключением. У него чем дальше развивается сюжет, тем интереснее становится история! Последняя арка и вовсе одна из лучших во всём романе! А дальше интрига так закручивается… ух. Не понимаю, как писатель умудряется за десять лет не только не сдуться, а наоборот — всё больше набирать обороты.
И вот на дворе наступило лето 2024 года. Я уволился с работы и у меня появилось много свободного времени. К тому же, к тому моменту у меня на Бусти назревал кризис — я почти довёл перевод размеренки до онгоинга и не знал, чем дальше радовать своих читателей. Без работы Бусти стал моим единственным источником дохода… и терять его не хотелось. Поэтому я принял решение взяться за перевод этого прекрасного произведения («Хиллера») в надежде, что роман обретёт популярность и сможет заменить размеренку в качестве удерживающего механизма аудитории (как выяснилось — я ошибся. «Хиллер» оказался мало кому нужен не только у нас на Бусти, но и на читалках в открытом доступе. Количество закладок, лайков и комментариев сами за себя говорят).
13 июня 2024 года я выпускаю первую главу «Хиллера» на Бусти, а 23 августа начинаю публикации в открытый доступ. Ну а сейчас мы закрываем первый том полностью (спустя 9 месяцев).
Такая вот история проекта, которая началась с аниме. Кстати, этим томом мы почти полностью закрыли сюжет сериала и со второго тома начнётся что-то новое!
А теперь немного базовой информации, чтобы не было лишних вопросов (да, самое время). Перевод ведётся с японского языка. Выбрана именно веб-версия, а не печатная. Причина проста: вебка до сих пор продолжается, а печатка закончилась на 12 томе. (Хотя, пока я переводил, вышел сиквел романа, но это не отменяет факта, что печатка сильно отстаёт от вебки по сюжету.) Нумерация сохранится, как в оригинале, поэтому первая глава второго тома будет под номером 39. («Глава 39».) Иллюстрации берутся из печатной версии, поэтому могут немного отличаться от содержимого текста. Там с иллюстрациями печатки в целом любопытная история, но расскажу я её уже в следующий раз.
Любопытный факт: в качестве обложки для второго тома нашей вебки мы взяли обложку третьего печатного тома.
Работал над этим томом я не один. С иллюстрациями помогал замечательный человек Xelarez. А с вычиткой согласился помочь один из подписчиков Бусти — Aristei. За что ему огромное спасибо!
И, раз зашла речь о подписчиках… вот вам список всех тех, кто продолжает финансово поддерживать нашу деятельность на Бусти (https://boosty.to/anmetogether) и Патреоне (https://www.patreon.com/c/animetogether):
«Истинные фанаты»: Tarnumius х2, Pavel Smetanin, Mazek2.0, Alurus, Makson Kindera, Василий Молчанов, Shinkiro, Артем Александров, wefo3333, Hirtrow YT, AnderDiablo, Аки Кая, Tomat10rus.
«Еноты»: Aristej, MerzZly.
Огромнейшее всем спасибо!
И на этом всё! Увидимся во втором томе!
[[image:/storage/reader-images/b56271f7c0a56fae1cf4cb28d5d035979ba77061.jpg]]
Anime Together
Май 2025.
Главные герои.
Усато Кен.
Семнадцатилетний подросток, которого все называют «Усато». В прежнем мире был самым обычным японским школьником с обычными друзьями и обычной семьёй. Немного устал от такой «обычности», за что поплатился несчастьем быть втянутым в ритуал под названием «призыв героя».
В ином мире присоединился к организации под названием «спасательная бригада». Атрибут магии — «исцеление». Стал учеником двинутой по имени Роза и под её началом постепенно начал совершенно неправильно использовать свою исцеляющую магию.
Инуками Сузунэ.
Друзья и знакомые зовут просто «Инуками». Бывшая школьница. На год старше Усато. «Обычной» её назвать язык не поворачивается. Единственная из трёх призванных в иной мир, кто от всего сердца была рада такому повороту событий. Выделяется «отбитым» (с точки зрения Усато) поведением, но есть небольшой секрет — так эпатажно она ведёт себя только в окружении Усато и Казуки. С остальными — адекватно.
В ином мире присоединилась к ордену рыцарей Лингера. Атрибут магии — «молния».
Рюсэн Казуки.
Бывший одноклассник Усато, которого окружающие называют «Казуки». Инициативный и отзывчивый подросток с добрым сердцем. Также обладает привлекательной внешностью, благодаря чему пользуется популярностью у девочек. Однако из-за этого было достаточно мальчиков, которые затаили на него обиду и стали держаться от него подальше. В каком-то смысле для него это стало трагедией, поскольку Казуки больше предпочитает тусить с мальчишками, чем общаться с девочками.
Также, как и Инуками, присоединился к ордену рыцарей. Атрибут магии — «свет».
[[image:/storage/reader-images/03a8dfb4e1c599d5e4f2aa404c85fb04c33a906a.jpg]]
Королевство Лингер.
Ллойд Вулгаст Лингер.
Король Лингера. Невероятно добрый монарх, всем сердцем желающий счастья своим подданным. Когда обстоятельства загнали его в угол, решился на смелый поступок — ритуал «призыва героя». Но после призыва пожалел о таком решении, испытывает сильное чувство вины перед Усато и остальными. Одновременно с тем крайне благодарен подросткам за их неоценимую помощь.
Серджио.
Премьер-министр Лингера. Считает своей главной обязанностью прикрывать короля Ллойда в моменты, когда тот не может отдать безжалостные приказы.
Сиглис.
Генерал Лингера и командир ордена рыцарей. В данный момент является сильнейшим мечником королевства. Также стал учителем фехтования для Казуки и Инуками.
Уэлси.
Придворный чародей Лингера. Несмотря на застенчивый характер, является лучшим чародеем королевства. Учит Казуки и Инуками магии.
Селия Вулгаст Лингер.
Дочь короля Ллойда и принцесса Лингера. Девочка, влюбившаяся в Казуки.
Уруку Гадер.
Рыцарь королевства Лингер. Крайне ответственный молодой человек. Обладает большой выдержкой и высокой целеустремлённостью. Например, занимался поиском Усато и Инуками на протяжении всей ночи, когда они пропали в опасном лесу. В битве с демонической армией был поставлен на стражу спасательной бригады.
Спасательная бригада.
Роза.
Целитель, белая форма.
Лидер спасательной бригады и крайне загадочная личность. По словам Усато: конченная садистка с извращённым понятием доброты. Однако заслужила безграничное уважение и доверие от всех членов бригады, включая Усато.
Сама Роза тоже верит в своих подчинённых (пусть и не подаёт виду). Особенно высокие надежды возлагает на Усато.
Талантлива и влиятельна достаточно, чтобы король Ллойд лично предлагал ей высокий пост в армии королевства, но об истинных возможностях этой женщины пока мало чего известно.
Алек.
Ассистент, чёрная форма.
Монстромордый, но на удивление один из самых адекватных людей в спасательной бригаде.
Милл.
Ассистент, чёрная форма.
Кулинар смерти. Может из чего угодно создать биологическое оружие массового поражения, способное чуть ли не уничтожить желудок Усато.
Тонг.
Ассистент, чёрная форма.
Сосед по комнате Усато. Самый близкий к подростку среди всех кривомордых.
Гомул.
Ассистент, чёрная форма.
Член спасательной бригады с самым поехавшим чувством вкуса.
Гурд.
Ассистент, чёрная форма.
Низкий и самый «монстромордый». Его иногда по-настоящему путают с монстром.
Орга Флюр.
Целитель, серая форма.
Обладатель целительной магии с очень слабым телом. Из-за чего не выдержал тренировки Розы и отдалился от спасательной бригады. В данный момент открыл небольшую клинику и вместе с младшей сестрой занимается лечением больных. Исцеляющая сила его магии выходит за рамки здравого смысла, но почему-то работает на него самого.
Уруру Флюр.
Целитель, серая форма.
Ещё один маг-целитель. Очень беспокоится о старшем брате и заботится о нём, помогая с клиникой. Всего на год старше Усато, поэтому проявляет некоторый интерес к подростку (ввиду близости по возрасту). Однако не испытывает к Усато никаких романтических чувств, считает чем-то вроде непутёвого младшего брата.
Кукуру.
Питомец Розы. Монстр крайне редкой породы — «Нуар Раббит». Выглядит невинным, миловидным и безобидным зверьком, но на самом деле является крайне коварным существом. Когда в рамках тренировок Усато закинули в лес, Кукуру также был отправлен для наблюдения и помощи подростку. Блистательно выполнил свою миссию, но оставил глубочайшую психологическую травму на душе Усато.
Подчиняется Розе, при этом испытывает симпатию к Усато.
Блюрин.
Напарник Усато. Принадлежит к крайне опасной и свирепой разновидности монстров — «Блю Гризли». Стал жертвой бесчинства искусственного монстра, оставленного демонической армией — Баржинака: это чудовище убило его родителей. Детёныш попытался отомстить, но чуть сам не лишился жизни. В ответственный момент его спас Усато, заодно и отомстил, победив Баржинака.
Из чувства благодарности и искренней симпатии к Усато принял решение покинуть лес и отправиться вместе с подростком. Очень миролюбивый и дружелюбный медведь. Однако, благодаря острым звериным инстинктам, крайне чуток к злым умыслам других, и людей со таким умыслом к себе не подпускает… неважно в чём именно выражается этот «злой» умысел.
Демоническая армия.
Повелитель демонов.
Повелитель всех демонов, пытающийся полностью захватить материк. Причины такого стремления пока неизвестны.
Амила Бельгрет.
Командующий третьей демонической дивизии. Влиятельный генерал демонической армии. Достаточно весомая фигура, чтобы ей вверили руководить вторжением в королевство Лингер. Однако потерпела два поражения подряд: в первый раз из-за недооценки влияния спасательной бригады на ход сражения, второй из-за нехватки опыта и неспособности эффективно зазрешать внезапные форс-мажоры.
Обладает огромной боевой мощью, но возможности проявить её пока не представилось.
Хьюрилук.
«Профессор монстров». Помешан на создании монстров. Считает своих «питомцев» самыми прекрасными существами в мире. Создатель ужасного искусственного монстра Баржинака.
Чёрный рыцарь.
Демон, обладающий специфической магией, способной «отразить» обратно любые повреждения. За всю жизнь не знал горького (но для него самого сладостного) вкуса поражения. С лёгкостью победил Инуками и Казуки, но потерпел поражение от Усато из-за неожиданно вскрывшейся слабости. В данный момент находится в плену у войск Лингера.
Другие.
Загадочная девочка-зверолюд.
Маленькая девочка лисий зверолюд. Показала жуткие образы Усато и потребовала от него «вернуть долг». Своими образами подтолкнула подростка действовать смелее на поле боя, благодаря чему удалось спасти жизни Инуками и Казуки.
Всех приветствую. С вами Monix-sama ака Моня-сенсей и это послесловие первого тома нашего нового продолжительного проекта. Да, роман крайне продолжительный. На данный момент вышло 564 главы и выпуск продолжается. Автор недавно отметил десятилетие с начала публикации (на самом деле 11 лет, но писатель брал перерыв на год, поэтому его не считает). Довольно большой срок и довольно большой объём, согласитесь? Поэтому не могу дать вам гарантии, что доведу проект до победного конца. Но приложу все усилия. Ну а вы можете поддержать меня и моих коллег у нас на Бусти, чтобы мы уж наверняка!
Но что это я сразу о грустном? Мы только в начале пути и выпустили первый том. Раз уж на то пошло, давайте я расскажу историю как решил переводить данный роман.
Началось всё прошлой зимой. Тогда я ещё работал на производстве и цех находился примерно в часе езды на автобусе от моего дома. Это час туда и час обратно. Надо было как-то занять себя на это время и… по ТВ как раз транслировали первый сезон аниме «Хиллера». Разумеется, я его смотрел. А когда аниме закончилось, естественным образом заинтересовался оригиналом.
Скажу сразу, я давно уже знал о существовании данного тайтла. Это один из «долгожителей» и он нередко всплывал в рейтингах. Однако прикасаться к нему я боялся.
Смущало название с этим его «неправильным использованием магии исцеления». Знаем мы уже одного хилллера, который неправильно использовал магию кочерги. Смущали теги, намекающие на ультимативность протагониста, упор на юморе, отсутствие романтики и многих других факторов, которые лично меня отталкивают. Особенно отсутствие тега «романтика», но присутствие «гарем». По личному читательскому опыту могу сказать, что зачастую это означает, что девки сами будут пачками вешаться на нашего красавчика-героя, а он их будет коллекционировать, как покемонов. Я такое не люблю.
Отдельно хочется сказать про комедийность романов. Дело в том, что сам по себе юмор у японцев крайне специфичный. Кому-то может зайти, а кому-то — нет. Я скорее из тех, кому заходит (БакаТесты ван лав), но бывают и исключения. Особенно, если сочинён этот юмор бездарными дилетантами. (Это как слушать стэндапы из шоу, отпочковавшихся от Камеди клаба. Кто помнит, тот помнит.) Конечно, бывают мощнейшие выстрелы, типа «КоноСуба» или «ДанБол» (ака Ленин), но подавляющее большинство — невыносимый шлак. А я употреблял этого добра в промышленных масштабах, поэтому выработалась аллергия. Так что для меня упор на комедийную составляющую скорее работает в минус.
Но вот вышло аниме. Показало, что история довольно забавная, что персонажи интересные, а мерзкого гарема нет (пока). Интерес к тайтлу возник, да и нужда как-то скрасить время тоже давила. Я решил рискнуть… и меня затянула опасная трясина. За следующие 2 месяца я прочитал все имеющиеся главы и проникся уважением к автору.
Как обычно происходит в длинных сериях? Где-то к 200-ой главе автор уже исписывается и начинает высасывать из пальца дальнейшие сюжеты. Размеренка яркий пример: не чувствуется того запала, который был в начале. Но автор «Хиллера» стал исключением. У него чем дальше развивается сюжет, тем интереснее становится история! Последняя арка и вовсе одна из лучших во всём романе! А дальше интрига так закручивается… ух. Не понимаю, как писатель умудряется за десять лет не только не сдуться, а наоборот — всё больше набирать обороты.
И вот на дворе наступило лето 2024 года. Я уволился с работы и у меня появилось много свободного времени. К тому же, к тому моменту у меня на Бусти назревал кризис — я почти довёл перевод размеренки до онгоинга и не знал, чем дальше радовать своих читателей. Без работы Бусти стал моим единственным источником дохода… и терять его не хотелось. Поэтому я принял решение взяться за перевод этого прекрасного произведения («Хиллера») в надежде, что роман обретёт популярность и сможет заменить размеренку в качестве удерживающего механизма аудитории (как выяснилось — я ошибся. «Хиллер» оказался мало кому нужен не только у нас на Бусти, но и на читалках в открытом доступе. Количество закладок, лайков и комментариев сами за себя говорят).
13 июня 2024 года я выпускаю первую главу «Хиллера» на Бусти, а 23 августа начинаю публикации в открытый доступ. Ну а сейчас мы закрываем первый том полностью (спустя 9 месяцев).
Такая вот история проекта, которая началась с аниме. Кстати, этим томом мы почти полностью закрыли сюжет сериала и со второго тома начнётся что-то новое!
А теперь немного базовой информации, чтобы не было лишних вопросов (да, самое время). Перевод ведётся с японского языка. Выбрана именно веб-версия, а не печатная. Причина проста: вебка до сих пор продолжается, а печатка закончилась на 12 томе. (Хотя, пока я переводил, вышел сиквел романа, но это не отменяет факта, что печатка сильно отстаёт от вебки по сюжету.) Нумерация сохранится, как в оригинале, поэтому первая глава второго тома будет под номером 39. («Глава 39».) Иллюстрации берутся из печатной версии, поэтому могут немного отличаться от содержимого текста. Там с иллюстрациями печатки в целом любопытная история, но расскажу я её уже в следующий раз.
Любопытный факт: в качестве обложки для второго тома нашей вебки мы взяли обложку третьего печатного тома.
Работал над этим томом я не один. С иллюстрациями помогал замечательный человек Xelarez. А с вычиткой согласился помочь один из подписчиков Бусти — Aristei. За что ему огромное спасибо!
И, раз зашла речь о подписчиках… вот вам список всех тех, кто продолжает финансово поддерживать нашу деятельность на Бусти (https://boosty.to/anmetogether) и Патреоне (https://www.patreon.com/c/animetogether):
«Истинные фанаты»: Tarnumius х2, Pavel Smetanin, Mazek2.0, Alurus, Makson Kindera, Василий Молчанов, Shinkiro, Артем Александров, wefo3333, Hirtrow YT, AnderDiablo, Аки Кая, Tomat10rus.
«Еноты»: Aristej, MerzZly.
Огромнейшее всем спасибо!
И на этом всё! Увидимся во втором томе!
[[image:/storage/reader-images/b56271f7c0a56fae1cf4cb28d5d035979ba77061.jpg]]
Anime Together
Май 2025.
[[image:/storage/reader-images/606b9c4bfe1584985ca354298179fdcbdcff5069.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/7fbe25584e96e45504f92140735fa713e15e6031.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/4f0fccbb109e6af9db1acbf1bdfb051ce48b618f.jpg]]
Загадочная девочка-лисица с совершенно бесстрастным лицом произнесла неожиданно эмоциональную фразу: «Спаси мою мать». В её глазах читалась непоколебимая решимость. Ещё она упомянула о расплате за некий долг. Полагаю, речь идёт о тех жутких видениях смерти моих друзей. Вероятно, она намекает, что благодаря этим образам я заранее узнал о возможной угрозе и в итоге смог спасти Инуками-семпай и Казуки. А теперь девочка требует «плату» за эту «услугу». И... спорить не стану — без того видения я вряд ли сумел бы спасти друзей. Да и армия Лингера могла проиграть.
Именно поэтому пререкаться с девочкой я не стал, а вместе с Блюрином и Инуками-семпай направился прямиком в штаб спасательной бригады, минуя город. Наш штаб — идеальное место для конфиденциальных бесед. Здесь нет посторонних, и я полностью доверяю всем членам бригады.
Отведя Блюрина в конюшню, я проводил зверодевочку и Семпай в столовую. Дождавшись, когда все устроятся, начал:
— Ну что, можешь рассказать подробнее?
— Послушай, Усато-кун... Я вообще не понимаю, что происходит. Может, хотя бы вкратце объяснишь? И что это за очаровательное создание со звериными ушками? Можно её погладить?— Семпай почему-то присела рядом со мной.
— ...Больше не на кого было положиться,— девочка села напротив.
— Кроме меня... никого?
— Игнор, значит? Неужели тебе так нравится надо мной издеваться? Ну давай, только потом не жалуйся... потому что такое обращение меня только возбуждает!
Ты что, дитё малое и не видишь — сейчас не до тебя? Если так хочешь внимания, подожди немного. Я закончу разговор и тогда займусь тобой. В данный момент меня гораздо больше тревожат слова девочки-зверолюда. Что значит «больше не на кого было положиться»? Если нужен маг-целитель, почему она не обратилась в первую очередь к Орге-сану и Уруру-сан? Они же даже открыли в городе клинику, чтобы помогать нуждающимся.
― Меня зовут Амако. Как видишь, лисий зверолюд,— без эмоций представилась девочка. — Тебя знаю: Чудаковатый маг-целитель Усато, неправильно использующий свою магию.
― Что касается неправильного использования исцеляющей магии — признаю, поэтому пока смирюсь с титулом «чудака». Но у меня к тебе много вопросов. Для начала... почему ты показала мне «это»?
Речь, разумеется, о тех видениях, где Чёрный Рыцарь расправляется с Инуками-семпай и Кадзуки. Всё началось с них.
Девочка промолчала. Её взгляд тревожно скользнул к Семпай, затем опустился к полу. Лишь через паузу она снова подняла глаза — теперь с твёрдой решимостью:
― Иначе королевство пало бы. Герои погибли. Армия разбита. Оборона прорвана. Всё утонуло бы в крови и огне.
― ...Что думаете, Семпай?
― В её словах есть рациональное зерно. Если бы ты не появился в решающий момент, мы с Кадзуки-куном точно погибли. Не хочу преувеличивать, но на нас — героях — держался боевой дух всего войска. Весть о нашей смерти подкосила бы мораль, и армия Лингера вполне могла потерпеть поражение.
Выходит, мы были на волоске от катастрофы? И я изменил судьбу? Не ожидал, что на меня негласно возложили такую ответственность. Более того — сам того не осознавая, я справился на «отлично». Незнание действительно страшно. Меня бросает в дрожь при мысли, что могло бы случиться, если бы я не успел...
― Здесь живёт много людей, которые мне помогли. Но главное — я не могла позволить потерять тебя... того, кого так долго искала.
― Значит, твоя магия — одна из тех уникальных, что доступны только зверолюдам? Я правильно понимаю?— поинтересовалась Инуками-семпай.
― Угу.
Скорее всего, это магия предвидения будущего. Причём с поразительной точностью.
― Поражение в этой битве я увидела ещё год назад. Поэтому всё это время искала мага-целителя, способного исцелять любые раны и болезни... пока не началась война.
― Если знала о грядущем поражении, почему не покинула страну заранее? Может, прозвучит странно из уст от того, кого твоя магия спасла, но разве не безопаснее было бежать из обречённого королевства?
― Семпай, за пределами Лингера зверолюдам небезопасно,― пояснил я. ― На них открыто охотятся, и власти это поощряют. У неё попросту не было выбора.
― Только это королевство… В других… нет шанса… зверолюдов преследуют…― тихим, дрожащим голосом подтвердила девочка.
Судя по её поведению, не удивлюсь, если по пути она пережила горький опыт. Роза упоминала, что Амако прибыла в Лингер одна. Не знаю, откуда она прибыла, но совершила огромный подвиг. Даже с даром предвидения, это невероятно сложная задача для хрупкого ребёнка. Особенно если учесть, что в соседних государствах, как я слышал, процветает работорговля.
― Я пришла из страны зверолюдов.
― Из дальних земель, однако…
― Это было необходимо, чтобы спасти мать.
― Твоя мама чем-то больна?― поинтересовалась Семпай.
― Да… необычной болезнью. Спит… и не просыпается.
И для такой болезни потребовался маг-целитель?
― Среди зверолюдов не рождаются маги-целители ― это исключительно человеческая магия… Но я не видела ни одного будущего, где бы мне помогли. Ни в одной стране.
― Из-за расизма, да? Люди обожают угнетать «не таких»,― горько усмехнулась Семпай.
Меня же терзал другой вопрос. Судя по рассказам Амако, она избегала различных опасностей в путешествии с помощью своей способности предвидения. В результате благополучно добралась из далёкой страны зверолюдов до нас. Настоящее чудо. Мне с трудом верится, что маленькую девочку со столь невероятной способностью так просто отпустят власть имущие в стране зверолюдов. Но она здесь… почему?
Пока я размышлял, зверодевочка продолжала свой рассказ:
― Потом я нашла сразу трёх магов-целителей… причём у двоих из них увидела шанс спасти маму.
― Орга-сан, Уруру-сан и… бригадир?
― Угу. Но никто не согласится со мной пойти.
― Почему?
― Тот из клиники слишком слаб… та, страшная… выслушает, но в итоге откажется.
― А, понятно…
Кажется, я начинаю понимать. Орга-сан физически слаб — долгое путешествие ему не под силу. Уруру-сан никогда не оставит своего братика. А Роза, как лидер организации, несёт ответственность за всех подчинённых. Разумеется, она откажется бросить всё и отправиться спасать незнакомого зверолюда. Хотя… она вполне могла бы сказать: «Охренела, что ли?!» — и уйти по своим делам. Это было бы на неё похоже.
― Значит, последним вариантом стал я?
― У тебя увидела, что согласишься пойти. А ещё при первой встрече — шанс спасти это королевство. Наконец-то нашла того, кто спасёт маму… и предотвратит катастрофу. Я поняла — тебя нельзя упускать… поэтому показала будущее.
― А это вообще безопасно? У меня после того «сеанса» голова трещала.
― Показывать видения другим отнимает много сил. Я пролежала три дня после этого. Мы пострадали одинаково.
Так вот почему я нигде не смог найти её. Что важнее… Выходит, она спасла жизни Кадзуки и Семпай. Да и весь Лингер обязан этой лисичке. Не только поэтому, но мне искренне хочется ей помочь. Только масштаб проблемы явно превышает мои компетенции.
К тому же страна зверолюдов — место загадочное. Насколько я знаю, людей там ненавидят. Что неудивительно, учитывая политику человеческих королевств. Да и находится очень далеко. Бездумно давать обещания нельзя — сначала нужно понять, какое положение у Амако на родине.
― Для начала нужно доложить Его Величеству… этот вопрос явно не моего уровня. Пойдёшь со мной в королевский дворец?
― Пойду.
― Хорошо. Тогда сначала нужно предупредить бригадира. Амако побудь здесь. Семпай, Вы тоже.
В это время суток Роза обычно в своём кабинете. Остаётся только придумать, как ей всё объяснить.
С этими мыслями я поднялся со скамьи и направился к лестнице на второй этаж.
Усато-кун медленно вышел из столовой с усталым лицом, оставив меня наедине с зверодевочкой по имени Амако. Боже… какая же она милашка! Большие глазки, длинные светлые волосы и самые настоящие лисьи ушки… Да она просто живая куколка! Эти ушки… можно ли их потрогать? Нет, НУЖНО! Мой святой долг — немедленно их пощупать… кхм, стоп! Фух, это было близко. Ещё чуть-чуть — и я бы поддалась искушению. Надо взять себя в руки.
Лучше сосредоточусь на информации, которую успела узнать из их разговора: девочка по имени Амако проделала долгий и опасный путь до Лингера. В её родной стране — государстве зверолюдов — осталась мать, погружённая в загадочную болезнь. Амако пришла сюда в поисках мага-целителя, способного исцелить мать, и этим магом оказался Усато-кун. чтобы заручиться помощью Усато-куна, она показала ему видение будущего, где мы с Кадзуки-куном погибаем от рук Чёрного Рыцаря. Благодаря этому предупреждению Усато-кун не только спас нас, но и предотвратил гибель всего королевства. Теперь же Амако требует ответной услуги.
— А ты не пробовала просто попросить Усато-куна о помощи, не раскрывая своих способностей?
— Возможно, так бы и поступила… до того как попала сюда. Но теперь я не могу вести себя так нечестно.
— Понятненько…
Думаю, это влияние здешнего монарха — добродушного короля Ллойда. Благодаря его гуманному правлению вся страна пропитана духом взаимопомощи. Здесь нет ни дискриминации, ни жёсткой социальной иерархии. Получилась довольно самобытная и, на удивление, миролюбивая страна. И это несмотря на постоянную угрозу вторжения демонической армии. Уверена, до прихода в Лингер, Амако была окружена только врагами и угрозами.
— Здесь ко мне относятся лучше, чем на родине. Никаких предрассудков, только доброта… но моя мать всё ещё страдает, поэтому я должна отвести Усато с собой…— тихо проговорила Амако.
Голос дрожит — совсем не так, как при разговоре с Усато. Словно девочка давит страх… Похоже, она испытывает ко мне далеко не самые тёплые чувства.
― Когда впервые увидела Усато… не поверила своим глазам. Не ожидала, что найду способ предотвратить гибель этого королевства.
― Расскажешь подробнее о своей магии? Я поняла, что это дар предвидения, но у него же должны быть ограничения? Диапазон, детализация…
Если увидела падение Лингера за год, то, по крайней мере, диапазон у этой магии крайне широкий.
― Очень размыто. Обычно далеко в будущее заглядывать не получается. Но иногда срабатывает во сне… в такие моменты я не могу это контролировать. Тогда вижу события на полгода или год вперёд. При встрече человека, способного изменить будущее… вижу два варианта развития… и могу показать ему один — чтобы он сделал выбор.
― Понятненько. Поэтому ты показала Усато-куну нашу гибель… чтобы он её предотвратил, да? Но разве нормально для зверолюдов обладать такой силой? Мне она видится невероятно мощным оружием.
― Это… связано с моей родословной.
― …Родословной?
― Я из рода зверолюдов, специализирующихся на предвидении будущего. Мать тоже видела будущее, но говорила, что мой дар — сильнейший за всю историю клана.
― …
Вероятно, вся страна зверолюдов занимается поиском этой девочки в данный момент. Причём, используя все возможные ресурсы. Начинает пахнуть жареным.
Теперь догадываюсь почему Роза-сан отказалась помогать в том «увиденном» будущем. Она сразу смекнула, что эта девочка имеет огромную ценность для страны зверолюдов. С демонами у границ, Лингеру точно не нужна война ещё и со зверолюдами…
― Ну, решать Усато-куну…
Жаль, он не из тех, кто умеет говорить «нет». Скорее всего.
— Давай уточним — лисий детёныш просит тебя тайком проникнуть в страну зверолюдов и вылечить его мамашу?
— Если в двух словах — да. И да, это девочка.
Я стоял в кабинете бригадира перед столом, заваленным аккуратно сложенными стопками бумаг. Роза, сидевшая за этим столом, сначала пронзила меня грозным взглядом, затем недовольно выдохнула:
― ... Да уж. Любишь же ты влезать во всякие проблемы. Все эти зверолюды для меня на одно лицо, но речь ведь о «жрице-провидице», да?— Бригадир потерла виски.
― Что за «жрица-провидица»?
Звучало чертовски тревожно, учитывая возможные последствия.
― Среди зверолюдов крайне редко рождаются обладатели магии предвидения — их и называют жрицами-провидицами. Обычно их ставят на особую позицию — предсказывать грядущие катастрофы и предупреждать о них. Так они защищают свою страну. И теперь такая важная особа оказалась в Лингере... Не удивлюсь, если зверолюды решат пойти на нас войной. Их ненависть к человечеству безгранична.
― Даже несмотря на угрозу со стороны Повелителя Демонов?
— Тьфу. Да им плевать на демонов. Скажу больше — для зверолюдов люди хуже демонов.
Я и не подозревал, что Амако занимает столь важное положение. Хочется всеми силами похвалить себя за то, что решил сначала обсудить это с Розой и королём Ллойдом. Страшно подумать, что могло бы случиться, если бы я сразу согласился и отправился в страну зверолюдов с этой лисичкой...
― Можете поделиться своим мнением по этому поводу?
― «Сиди смирно и не высовывайся, а зверолюдку отправь куда подальше» — вот что я хочу сказать. Но решать не мне, а Его Величеству. Сначала доложим ему, потом будем ждать решения. Сегодня уже слишком поздно для аудиенции... да и в ближайшие дни вряд ли получится организовать. После крупного сражения у короля и без нас хватает забот — и внутри страны, и за её пределами.
За пределами? Она про другие страны? Но если в ближайшее время аудиенции не будет... Как мне поступить? Выведать у Амако больше информации за это время? Или усиленно тренироваться, готовясь к возможному путешествию? Второй вариант мне нравится больше.
— Ты будешь тренироваться, пока Его Величество не освободится. Я лично подготовила особую программу. Пора тебе научиться хоть какой-то самообороне. Лишним не будет — особенно если король одобрит поездку. Тем более в ближайшее время раненых не ожидается. Тебе же будет нечем заняться, верно?
— Я не против.
Слова Розы меня не испугали и не расстроили — скорее, даже немного обрадовали. Поймав себя на этой мысли, я слегка взгрустнул... Похоже, слишком привык к местным суровым порядкам. Но тут же вспомнил, где нахожусь, и сосредоточился на разговоре. Не хочется получить по голове за невнимательность.
— А ещё... Можно ненадолго сходить в тот опасный лес?
— А? Это ещё зачем?
— Хотел сделать могилу родителям Блюрина...
— Хм... Ладно.
— Э? Серьёзно? А я думал, не разрешите... Не зря же Вас называют хладнокровным кровожадным монстром, чуждым человеческих чувств.
Я всерьёз ожидал ответа вроде: «Чо? Могила? Тебе совсем нечем заняться?! Тогда упор лёжа и отжимайся!». Но вместо этого женщина... улыбнулась? Причём мягко!
В следующий миг я обнаружил себя в захвате. Э? Когда она успела?! Я даже не заметил!
— Усато, радует, что ты стал откровеннее со мной.
— Ес-если это вас радует... то отпустите мою головуА-А-А-А?!
Одной рукой подняла в воздух?! Мои ноги оторвались от земли! Череп трещит! За что мне это?! А я всего лишь старался быть честным с начальством!
После нескольких минут ада Роза наконец отпустила меня.
— Если тебе нравится такое обращение, чего молчал? Я всегда готова!— Произнесла она, глядя на меня как на жалкого червяка.
— Мне и этого более чем достаточно... Даже исцеляющая магия не сразу снимает боль...
С какой же чудовищной силой она сжимала мою голову?! Бешеная амазонка, сбежавшая из зоопарка чо ли?!
— Если собрался в лес, не затягивай. И только попробуй стать закуской для монстров,— продолжила Роза, снова усаживаясь в кресло.
— Не беспокойтесь. Всё будет в порядке… наверное.
В крайнем случае всегда можно сбежать. Я уже успешно загонял Гранд Гризли по всему лесу и вышел победителем из этих салок. Яд и раны мне почти не страшны. Главное — чтобы было что поесть… смогу выжить даже без огня. Да и к той воде мой желудок уже привык.
— Тогда я пойду передам Семпай и Амако Ваши слова. Они ждут меня в столовой.
— Ага.
Я поклонился на прощание и вышел из кабинета. Потирая лицо, пострадавшее от «нежных» объятий Огра, спустился в столовую, где Инуками-семпай засыпала лисью девочку вопросами.
Ещё раз рассмотрел зверолюдку: хрупкое тельце, длинные светлые волосы и самые настоящие лисьи ушки. Примечательно, что даже на расстоянии видно — цвет волос у неё натуральный, совсем не такой, как у крашеных девушек в Японии.
Если подумать, она выглядит совсем юной. Я не дал бы больше тринадцати-четырнадцати лет. И такая малышка проделала этот опасный путь из страны зверолюдов… До сих пор не верится.
— …Понятно, придётся подождать,— тихо сказала Амако, встретившись со мной взглядом.
Неужели за этот миг она уже увидела, что я собираюсь им сказать? Удобно — не придётся ничего объяснять. А ещё забавно наблюдать, как Семпай растерянно переводит взгляд между нами.
— Ого, вы уже понимаете друг друга без слов… одним взглядом. Эх, Усато-кун. А я ведь предупреждала, что лучше не связываться с такими маленькими…
— Речь всего лишь об аудиенции с королём! Не пытайтесь сделать из меня преступника!
Эта двинутая хочет выставить меня любителем маленьких девочек?! Хотя не уверен, есть ли в этом мире понятие «лоликон»…
Семпай сначала округлила глаза, потом сделала трагическое лицо:
— Не слишком ли сильно ты обижаешь меня в последнее время? Я ведь тоже могу расплакаться!
— Не верю, что Вы разрыдаетесь из-за такой ерунды. Да и считайте это признаком того, что мы стали ближе.
— ...У нас, кажется, разные представления о дружбе?
Возможно. Если для вас «дружить» — значит найти игрушку для развлечений, то для меня это — стать ближе. По крайней мере, вы перестали быть для меня неприкосновенной «школьной мадонной» и превратились в обычного человека, над которым можно иногда подшутить.
— А ты что будешь делать?— обратился я к девочке-лисе.
— Предполагала, что вопрос не решится быстро, поэтому не удивлена. Сегодня пойду домой.
— Домой? Кстати, меня давно мучил вопрос — где ты живёшь?
— У тёти. У неё маленький фруктовый магазин.
— А, там...
Если подумать, впервые я увидел Амако за прилавком фруктовой лавки. Как раз в тот день, когда Роза заманила меня в опасный лес, ведя через центральную площадь. Помню, на прилавке лежали какие-то странные колючие фрукты. Так значит, Амако там живёт и работает? Повезло встретить добрую тётю.
А мне что делать? Можно было бы пойти к Орга-сану, как и планировал, но настроение уже не то. Сейчас больше хочется потренироваться. Вот только в спину буквально впивается предвкушающий взгляд Семпай. Что ж, тогда...
— Тогда я тебя провожу. Как раз собирался в город.
— Угу.
— Семпай, Вы ведь тоже пойдёте с нами?
— Конечно!
Чтобы не выделяться, снял робу спасательной бригады и переоделся в «гражданку». Блюрина... оставлю здесь. Его звёздный час настанет, когда мы отправимся в лес. Вот тогда я разбужу в нём настоящего дикого зверя!
— Усато.
— Чт-?
Амако внезапно встала прямо передо мной, заглядывая в глаза. Её огромные голубые глаза, казалось, видели меня насквозь. В этом мире, похоже, у всех нереально красивые глаза...
— Спасибо,— её обычно бесстрастное лицо тронула лёгкая улыбка.
Однако я не совсем понял, к чему относилось это её «спасибо». За согласие помочь спасти мать? За готовность отправиться в путь? Или за спасение героев и всего Лингера? А может, просто за то, что провожу её домой? Какой вариант верен — не знаю. Но это и не важно, ведь мой ответ всё равно будет один:
— Это мне нужно сказать спасибо. Огромное спасибо тебе.
Ведь именно благодаря ей я не потерял Кадзуки и Инуками-семпай.
Втроём — со всё ещё надувшейся Семпай и по-прежнему невозмутимой Амако — мы направились в город. Когда подошли к площади, девочка вдруг остановилась:
— Забыла предупредить... вас сейчас окружат со всех сторон,— сказала Амако и стремительно убежала.
— Э?!
— Э?!
Краем глаза я заметил, как на её обычно бесстрастном лице мелькнула улыбка. Впервые продемонстрировав проворность настоящего зверолюда.
Я растерянно смотрел вслед исчезающему силуэту, когда земля затряслась от топота. Толпа. Большая, шумная и несущаяся прямо на нас. Семпай похлопала меня по плечу... и мы оказались в центре людского водоворота. Гражданская одежда не помогла.
Это были горожане, жаждущие выразить благодарность. Хотя… не только: некоторые просто хотели потрогать героев войны, другие несли (предположительно) фрукты в холщовых мешках, третьи стремились завязать беседу.
— Хорошо бы Амако предупредила пораньше...
— Интересно, как мы выглядим со стороны? Влюблённой парочкой? Как думаешь, Усато-кун?
— Скорее госпожа и её слуга. И вам следовало бы паниковать, а не шутить!
Не зря я ежедневно бегаю по городу — многих жителей знаю в лицо. И отлично представляю, на что способна их сплочённая толпа. Честно говоря, никакой Чёрный Рыцарь не сравнится с этой толпой по натиску.
Глубоко вздохнув, я шагнул навстречу хаосу.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Будущее, которое я вижу, размыто. Чётко различимы только несколько десятков секунд вперёд. Этой способностью я пользуюсь чаще всего, потому что она единственная поддаётся контролю. Хотя и для этого приходится накапливать огромное количество магической силы в глазах.
Я также могу видеть дальше одной минуты — даже на год вперёд. Но такие видения приходят бесконтрольно. Они могут случиться где угодно и когда угодно, но чаще проявляются во сне. Эти дальние предвидения крайне расплывчаты: когда конкретно произойдёт — непонятно, в каком конкретно месте — непонятно, что к этому будущему приведёт — непонятно. Изредка встречаются люди, будущее которых и вовсе не определено. В таких случаях я вижу сразу две вероятности, но толку обычно от этого мало. Будущее не меняется.
Такова моя нестабильная магия: неудобная для долгосрочных предсказаний, но чрезвычайно полезная для ближайших. Но я ни разу в жизни не была благодарна за этот дар.
Осознала свою силу в семь лет. Поняла, что странные образы и сны — картины грядущего. Сначала чувствовала себя особенной, радовалась такой могучей силе. Но мать строго запретила рассказывать о даре другим. Сейчас понимаю — так она защищала меня от злого умысла. Мои способности превосходили её собственные. Если бы об этом узнали — меня непременно попытались бы заполучить. Но тогда я была лишь наивным ребёнком и с полным непониманием спросила мать: "Почему нельзя?". До сих пор отчётливо помню её ответ. Каждое слово: "Этот дар боженька дал лично тебе — используй его только для себя".
Моя мать была удивительной персоной. Она видела любое будущее и ни разу не ошиблась в своих предсказаниях. Король зверолюдов глубоко уважал её, а народ боготворил нашу семью. В те дни я не видела в этом ничего плохого. Как могла иначе? Я не знала забот, получала всё, что хотела. Окружающие смотрели на меня с завистью и почтением. А главное — я всегда была рядом с любимой матерью.
Однако матери такое положение дел совсем не нравилось.
Но тогда я была слишком юна, чтобы увидеть истинную картину происходящего. Более того, совсем не сиделось на месте. Хотела использовать эту невероятную силу ради других... ради матери. Мечтала хоть немного ей помочь. И в десять лет не выдержала — снова задала тот же вопрос:
«Почему мне нельзя использовать магию? Почему я должна хранить её в секрете?»
Ответ поразил меня:
«Моё золотце... не становись как я...»
Выражение матери в тот момент навсегда врезалось в память — это было лицо полное боли и печали. Она сжала меня в объятиях так крепко, будто это было в последний раз.
А затем... спустя несколько дней... моя мать...
— Амакочка?
— Ха?
Знакомый хрипловатый голос вернул меня в реальность. Я резко распахнула глаза — оказывается, всё ещё сидела за прилавком магазина. Передо мной лежали колючие апаччио, самые популярные фрукты в Лингере. За прилавком кипела жизнь площади, заполненной людьми.
— Ты в порядке, Амакочка?— спросила владелица магазина и моя спасительница — Сарура.
— Всё хорошо... просто задумалась. Простите…— ответила я, скрывая, что на самом деле задремала. Не хотела, чтобы она узнала, что плохо сплю в последнее время.
В Лингер я попала чудом. Измождённая долгим путешествием, достигла предела. Перед тем как потерять сознание, успела залезть в первую попавшуюся телегу. Очнулась уже в доме Саруры. Позже выяснилось, что это была телега странствующего купца, который вёз Саруре партию апаччио. После прибытия нашли меня среди товаров.
Тогда я была обозлена на весь мир, особенно ненавидела людей. Первое время даже не скрывала враждебности к Саруре. Но она...
— Точно в порядке? Может, отдохнёшь?
— Нет-нет, я справлюсь.
Эта тёплая женщина спасла меня. А жители Лингера растопили моё сердце. После месяцев скитаний, страха быть пойманной, переживаний за мать и человеческой жестокости... я наконец нашла место, где меня приняли.
Эта страна не похожа на другие. Я побывала во многих королевствах, но такого больше нигде не встречала. И чем дольше здесь нахожусь... тем меньше хочется возвращаться обратно на родину.
А ведь сбежала из той страны, чтобы спасти мать. Найти мага исцеления и привести его с собой. Но возвращаться в это прогнившее место... совсем не хочу. Туда, где безжалостно использовали мать, пока она не «сломалась», а теперь хотят заполучить и меня.
— Ох? Это разве не господин Усато?
— Э?
Я перевела взгляд на улицу и увидела Усато с огромным... мешком за спиной? Это точно мешок? Рядом с ним шагал Блю Гризли по имени Блюрин... вроде бы. Они вдвоём направлялись к городским воротам.
— Со стороны выглядит самым обычным молодым человеком... но племянник говорил, что господин Усато спас ему жизнь... с трудом верится.
— Я бы не сказала, что он "обычный"...
— А-ха-ха! Может быть! Я тоже удивилась, когда впервые увидела, как он бегает по городу с огромным монстром на спине. Но эта эмблема всё объясняет. Поверь, Амакочка, для спасательной бригады госпожи Розы такое — самая обычная обыденность.
Страшно спрашивать, что творила бригада до моего появления, если тётушка так говорит. За время, пока я присматриваю за магазином, из «необычного» видела только тренировки Усато.
Хотя рано делать выводы. Мне доверили прилавок всего год назад, да и работаю не каждый день. Всего, что происходит в городе, я просто не могу видеть.
То же и с Усато. Лишь изредка наблюдала его тренировки да видела связанные с ним фрагменты будущего на войне. Если подумать, почти ничего о нём не знаю. Известно только: он обладает магией исцеления и невероятной физической силой. Всё. Да и говорила с ним лично всего раз.
То, что он добрый, как тётушка Сарура, понимаю... но только сейчас осознала — совсем не доверяю ему. Где-то в глубине души шепчутся мысли: «А вдруг предаст?» или «Может, просто хочет использовать мои силы в своих интересах?». Страх и отвращение к людям, въевшиеся в подсознание, не дают мне открыться Усато.
— Тётушка, можно мне... пойти за господином Усато?
Так не может продолжаться. Усато наверняка осознаёт все риски, связанные со мной и поездкой в страну зверолюдов. И всё же согласится помочь спасти мать в ближайшем будущем. А я продолжаю закрывать от него своё сердце? Нет. Если он доверяет мне, то и я должна довериться ему. Для этого... нужно поступить так же, как жители Лингера поступили со мной — самой сделать первый шаг. Пора научиться сближаться по своей воле, а не ждать действий от других... и уж тем более не убегать.
— За господином Усато? А, вспомнила. Ты же вчера говорила, что попросила его вылечить твою маму. Тогда иди. Я не буду волноваться, если ты с ним.
— Угу!
— Только будь осторожна.
К счастью, сегодня наплыва покупателей не ожидается — я уже «увидела», что их будет мало. Поэтому со спокойной совестью рванула в комнату, переоделась и помчалась вслед за Усато. Разумеется, не забыв попрощаться с тётушкой.
До Лингера я и представить не могла, что смогу свободно ходить по человеческому городу, не пряча уши и хвост. Бдительности, конечно, не теряю, но всё равно удивительно. Интересно, что сказали бы друзья на родине, если бы узнали? Хотя... я больше не имею права показываться перед ними. От этой мысли на душе стало тяжело, а уши сами опустились.
С лёгкой грустью я добежала до городских ворот, где увидела удаляющиеся спины Усато и Блю Гризли.
— Подождите!
— М? А... Амако? Ты чего-то хотела?
— Гру?
Усато обернулся с такой лёгкостью, будто за спиной у него нет никакого огромного мешка. Я подошла ближе и робко спросила:
— Можно... с вами?
— Э? Нет, конечно. Это слишком опасно.
— Куда вы направляетесь? Лес… полный монстров?
Перед глазами всплыло размытое изображение — место, куда направляется Усато. Разглядеть что-то было трудно, лишь смутные очертания леса. Какой-то мрачный… я знаю его. Это жуткое место, которое называется «Тьма Лингера». Опасная зона, кишащая свирепыми тварями. Неужели Усато и Блю Гризли собираются туда?
— Всё-таки удобная штука, эти твои предвидения,— усмехнулся Усато.
По его словам, молодой целитель хочет установить могилы родителям Блюрина: самцу Гранд Гризли и самке Блю Гризли. Глядя на огромный мешок за спиной, я думала, что у него какое-то важное дело за пределами Лингера, а оказалась странная причуда.
После смерти монстры обращаются в пепел, а их магия возвращается в землю, чтобы со временем сгуститься и дать жизнь новому существу. Так устроена их своеобразная экосистема. Поэтому для монстров «смерти» в нашем понимании нет.
Но Усато, хоть и выслушал меня, от своей затеи не отказался.
— Тогда я пойду с вами.
— Можем задержаться до ночи… Хозяйка магазина не забеспокоится?
— С моими предвидениями атаки монстров вам не страшны. Да и за себя постоять могу. Тётушка сказала — с тобой я в безопасности.
— Да я не об этом… Э-э-эх, ладно. Но с нами действительно опасно. Блюрин…— Усато наклонился к Блю Гризли и начал что-то нашёптывать. Так тихо, что я едва смогла разобрать лишь часть. Похоже, он попросил монстра меня защитить. Но Блю Гризли даже ухом не повёл. Усато вздохнул и выпрямился.
Я же шагнула к Блюрину и коснулась его лохматой головы.
— Блюрин… Да ты шутишь…— Усато остолбенел, видя, как я глажу монстра. А тот лишь блаженно прищурился.
Мы, зверолюды, чувствуем эмоции монстров через прикосновения. Наследие «звериной» крови, наверное. И сейчас я поняла: Блюрин не просто умён и спокоен. Он безгранично доверяет Усато.
— Всё-таки я был прав. Ты чувствителен к злому умыслу. Не так ли, Блюрин?
— Гра-а-а!
— И Инуками-семпай с Уруру-сан не прошли проверку. Однако не думал, что такое произойдёт. До сих пор, помимо меня, ты позволял прикоснуться к себе только бригадиру. Хотя подозреваю, она просто подчинила тебя силой и страхом… А, точно!— Усато удовлетворённо кивнул, затем подошёл ко мне сзади и, пробормотав: «Можно на секунду», поднял меня за подмышки и усадил на спину Блюрину.
— Вот так тебе точно ничего не будет угрожать… надеюсь.
— …
Может ли быть такое, что Усато не самый умный человек? Или он просто не любит думать, прежде чем что-то делать? Нет, лучше не озвучивать такие мысли, даже про себя. Угу, не хочется критиковать его заботу… даже если она совершенно излишня. Или он просто не воспринимает мои слова всерьёз?
Оказавшись на спине Блю Гризли, я с удивлением обнаружила, что здесь не только удобно, но и совсем не трясёт. Я не сидела верхом, а буквально утонула в его густой мягкой шерсти, под которой чувствовались мощные мышцы. Тут же вспомнилось, что Блюрин — сын свирепого монстра и короля леса, Гранд Гризли. Детёныш такого грозного зверя подчиняется человеку… если задуматься, это ненормально. В голове вертелся вопрос: «Почему?» — а ответа не находилось. Я вопросительно провела рукой по спине Блюрина, но в ответ услышала лишь довольный рык.
— Ну что, погнали? Хотелось бы успеть до заката,— Усато поправил хватку мешка и быстрым шагом двинулся к воротам.
В отличие от его лёгкой походки, Блюрин неспешно ковылял своим массивным телом. Лёжа на нём, я ощущала лёгкое покачивание, но даже слабее, чем при езде на лошади. Не укачивало, да и лежать в этой мягкости было приятно… одним словом — идеальный транспорт.
— Приветствую. Это я, Усато,— целитель подошёл к двум привратникам у врат и обратился к одному из них.
— А! Господин Усато! Что привело Вас сюда?— ответил ему стражник.
— Дела за пределами города… разрешение от бригадира есть,— с этими словами целитель протянул привратнику какую-то бумажку. Тот внимательно её изучил, удовлетворённо кивнул и вернул обратно Усато. А затем дал знак коллеге на открытие ворот.
— Всё в порядке. Прошу, проходите. Думаю, предупреждать излишне, но… снаружи опасно, будьте осторожны.
— Эм… Вас ведь Томас зовут, верно? Спасибо за заботу,— поблагодарил Усато, повернулся к нам и махнул рукой.
Как только мы с Блюрином переступили границу, ворота с грохотом захлопнулись. Мы оказались за пределами Лингера.
Пока я прислушивалась к тишине — такой, какой не бывает в городе — и всматривалась в пустынный горизонт, Усато вдруг принялся разминать руки с ногами. Зачем он начал разминку сейчас? Спросить бы, но у меня к нему есть вопросы поважнее. Может, это прозвучит высокомерно, но я хочу оценить целителя. Понять, можно ли ему доверять… открыться полностью.
— Усато.
— Фух… Чего?
— Расскажи о вас с Блюрином.
— Э? О нас? Зачем?
— Потому что он тебе полностью доверяет.
Усато радостно взглянул на зверя. В его глазах не было и тени злого умысла — только искренняя привязанность. Стало ясно: он не использует Блюрина, а действительно дорожит их связью.
С довольной ухмылкой Усато сделал несколько приседаний, затем подпрыгнул, потянувшись всем телом к небу. Видимо, на этом разминка закончилась, потому что он повернулся к нам и ткнул пальцем в сторону нашего дальнейшего пути.
— Ладненько. Амако, вцепись в Блюрина покрепче. Я, конечно, подстрахую сзади, но всякое может случиться. Лучше тебе не падать, если жизнь дорога.
— Э?! Усато? Ты что, собираешься бежать?!
Его слова не укладывались в голове. Судя по поведению, он действительно планирует перейти на бег, но это странно. До того огромного и опасного леса несколько часов пути. Бежать без остановки, да ещё и опасаясь нападения монстров? Просто нерационально тратить драгоценные силы на такое. Н-неужели он не шутил про «закончить до захода солнца»?!
— Э? А на что ещё это похоже?
Это абсурд. Настоящее безумие. Даже для зверолюдов, чьи физические способности превосходят человеческие, такая задача невыполнима! Бег сам по себе выматывает, а тут ещё и постоянная угроза нападения… Неужели он действительно верит, что справится?! Не верю… На всякий случай загляну в будущее……………………………………………….
От увиденного у меня отнялся язык.
Я без промедления изо всех сил вцепилась в шерсть Блю Гризли, прижавшись к его спине так сильно, как только могла — даже зубами ухватилась за густую шерсть. Потому что поняла: от этого действительно зависит моя жизнь.
— Ну что, погнали? Фу-у-у… А НУ ШЕВЕЛИ БАТОНАМИ, ЖИВОТИНА!!!— с неистовым рёвом Усато со всей силы пнул монстра под зад.
— ГУА-АА-?!
— Кья?!
Блюрин подскочил от неожиданности и рванул с места. Врата и стены начали стремительно удаляться. Несмотря на массивное тело, Блю Гризли невероятно проворный. Не говоря о том, что бег на четырёх лапах не сравнить с неуклюжей походкой на двух. Усато, конечно же…
— О, неплохо. С такой скоростью мы доберёмся чуть больше чем за час,— донёсся до меня его беззаботный голос.
— ?!
Я резко повернула голову и увидела Усато, который спокойно бежал рядом, совершенно не отставая. От шока я чуть не соскользнула со спины Блюрина.
Я слышала, что в спасательной бригаде особое внимание уделяют выносливости, но такого не ожидала. Это какой-то абсурд!
Усато определённо не похож на тех магов-целителей, которых я встречала раньше. В любой стране магия определяет социальный статус: боевые заклинания ценятся, а исцеление… презирается. Поэтому целители везде подвергаются дискриминации. Все, кого я знала, были озлоблены на мир и люто ненавидели свой дар. Все они были пропащими. Некоторые даже пытались поймать меня и продать работорговцам…
В этом плане с Усато мне невероятно повезло. Он добрый, отзывчивый и порядочный. Да ещё и абсурдно сильный. Лучшего напарника для долгого путешествия не найти.
Однако…
— Блюрин, ты как?
— Гра!— Монстр радостно рыкнул в ответ. Неужели на дикой природе пробудилась звериная натура? Хорошо бы порадоваться за него, но мне было не до того — я изо всех сил цеплялась за шерсть монстра, чтобы не слететь.
— Отлично, тогда держим темп.
— Почему… ты… поспеваешь?!— с трудом выдавила я, впившись в Блюрина всеми конечностями.
Усато повернул ко мне голову и с искренним недоумением произнёс:
— Разве такое не пустяки для зверолюдов, вроде тебя?— Ответил вопросом на вопрос. Не сбавляя скорости.
— Может, среди зверолюдов есть и такие! Но ты-то ЧЕЛОВЕК!!!
— Не драматизируй. Я знаю людей ещё быстрее. Да это вообще разминочный бег — часть диеты Блюрина и моей реабилитации. Даже не выкладываюсь на полную силу пока,— произнёс он так естественно, будто говорил о погоде.
У меня отвисла челюсть.
Что он напридумывал про зверолюдов?! Мы не какие-то сверхсущества! И это он называет «не выкладываться»? Демонстрируя скорость, выходящую за здравый смысл даже не для людей, а зверолюдов?! Это же какое-то безумие!
— Ты разрушаешь все мои представления о человеческой расе…— Скрежеща зубами, вцепившись в шерсть Блю Гризли, я покорно терпела ураганный ветер.
— Кстати, ты хотела узнать про нас с Блюрином? Так вот...
— Прости… потом…— Выдавила я из себя.
Ещё немного… ещё чуть-чуть… Я выдержу. До того проклятого леса обязательно доживу.
Хорошо, что Усато не такой, как другие маги-целители… но почему он не может быть хоть немного ближе к «нормальным» людям?!
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
— Наконец-то прибыли…— прошептал я, вытирая пот со лба.
Передо мной расстилался мрачный чёрный лес. Рядом стоял мой напарник Блюрин, а на его спине лежала почему-то измождённая девочка-лисичка Амако. Странно — она же зверолюд, должна быть выносливее обычного человека. От такой ерунды не устанет же… да?
Ладно, неважно. Я перевёл взгляд обратно на лес и почувствовал странную ностальгию. Словно не «снова прибыл сюда», а «снова вернулся обратно». Что неудивительно — этот лес стал мне почти родным. Я провёл в нём всю молодость: сначала меня туда зашвырнула Роза, потом, с подачи Фоллбоа, я сам свалился туда вместе с сэмпаем.
— Если задуматься, ни одного положительного воспоминания.
Зато отрицательных — хоть отбавляй: гигантская змея чуть не сожрала меня, а местная флора хорошо «потренировала» желудок. До сих пор вспоминаю те термоядерно ядовитые грибы, которые раскурочили меня изнутри.
Но именно здесь я встретил Блюрина, поэтому ненавидеть этот лес не могу. Чувства к нему… сложные.
Кстати…
— Блюрин, я только что осознал кое-что важное!
— Гау?
— Понятия не имею, где находится пещера, в которой ты жил!
— Разве ты не пришёл сюда, потому что знал, где она?— удивилась лисо-девочка.
Если честно, я не знаю топографии этого леса. Да, бродил тут долго, но карта в голове не нарисовалась. М? Мне кажется, или Блюрин сейчас смотрит на меня, как на идиота? О, а теперь ещё и ударил лапой по плечу. Причём довольно больно. Ну ты и гад.
По-хорошему, надо бы прописать ему ответочку за такие выкрутасы, и рука сама потянулась дать сдачи, но я вспомнил, что на спине у медведя Амако, и нехотя опустил её.
— Бфу.
— Ладно, ладно… Блюрин, полагаюсь на тебя.
Что это за вздох в стиле «какой же он безнадёжный»? Ты точно медведь, а не человек в костюме? Больно уж по-человечески реагируешь.
А вообще, он даже не медведь, а монстр «Блю Гризли», родившийся и выросший в данном лесу. Но сейчас опустил морду и начал вынюхивать след, как ищейка. Ну, это его родина… как-нибудь найдёт пещеру.
Блюрин поволок своё синее тело вперёд, а я последовал за ним.
— Ничего не изменилось.
— Впервые здесь оказалась... Мрачное место.
— Я бы поспорил. Со стороны может казаться слишком тёмным, но это из-за густоты деревьев. Первое впечатление обманчиво. Когда побродишь здесь подольше, поймёшь, что солнечного света достаточно даже в самых глухих местах.
— Я не это имела в виду, говоря о мрачности...— Амако вздохнула с явным недовольством. Я сказал что-то не то?
— Этот лес насыщен магической энергией... Обычные люди ничего не чувствуют, но у зверолюда с такими острыми ощущениями, как у меня, по коже бегут мурашки.
— Понятно.
Значит, зверолюду с тонким восприятием здесь некомфортно? Тем больше причин поскорее закончить наш обряд и убраться отсюда. Мне изначально не нравилась идея брать с собой ребёнка. Да, она пытается вести себя по-взрослому, но это не значит, что можно её перегружать.
— Сколько ты пробыл в этом лесу, когда впервые встретил Блюрина?
— Э? Десять дней... или около того?
Я уже позабыл точное число. Мне дали задание — разобраться с Гранд Гризли. Задача, прямо скажем, невыполнимая, но возвращаться с пустыми руками было неловко. Вот и бродил несколько суток. Но самое обидное было, когда Роза раскрыла истинную цель этого задания: чтобы Гранд Гризли меня поколотил. Ох уж этот огр...
— Ку-ху... ку-ку-ку...
— Э? Усато, ты чего?
Упс. Похоже, я поддался дурному влиянию магической силы леса. Переполнили негативные эмоции по отношению к Розе. Поспешно стёр естественно возникшую зловещую ухмылку, заменив её добродушной улыбкой, и повернулся к Амако. Но, кажется, немного опоздал. Девочка-лисичка слегка отползла от меня с нервной улыбкой и холодным потом на лбу.
Вот это я облажался. Всё из-за влияния семпай — в последнее время слишком много с ней общался и немного отвык от нормальных людей. Нужно взять себя в руки и вести прилично, а то Амако примет меня за какого-то чудака.
— Не обращай внимания! Просто слегка перевозбудился от ностальгии! Готов прямо сейчас найти дикого Блю Гризли и отправить его в нокаут одной левой! Ха-ха!
На этот раз от меня отпрянули не только Амако, но и Блюрин. Да ладно вам! Это же шутка! Не смогу же я на самом деле отправить Блю Гризли в нокаут одной рукой! Максимум — устроить с ним рукопашный бой! Так что не смотрите на меня такими глазами, пожалуйста!
...Вот что бывает, когда пытаешься делать нечто непривычное. Ошибка признана. В следующий раз подготовлюсь лучше — придумаю подходящие темы для разговора с ребёнком. Ну и правдоподобные отмазки тоже.
Некоторое время побродив по лесу, мы наконец добрались до дерева с едва заметной меткой. Знакомый зарубок, сделанный ножом, почти полностью зарос, но я безошибочно узнал его.
— Уже месяц прошёл с тех пор, как я здесь выживал. Быстро же летит время... Потом случилась война и другие инциденты... Те приключения кажутся теперь далёким прошлым,— я провёл пальцами по зарубке, погружаясь в воспоминания.
Это одна из многих меток, которые оставлял, чтобы не заблудиться. А значит, логово Гранд Гризли должно быть где-то рядом.
— Пойдём дальше.
— Грр...— Блюрин рыкнул тише обычного, явно выражая неуверенность.
— Волнуешься?— Погладив медведя по голове, я посмотрел в сторону, где предположительно находилась пещера.
После победы над змеиным гадом Блюрин так и не вернулся в то логово. Отнёс меня на спине в штаб спасательной бригады и остался там. Скорее всего, просто не хочет снова сталкиваться с горькой правдой о смерти родителей. Тогда он сбежал от этих мыслей, полностью сосредоточившись на мести ненавистному змею. Вернее, хотел бросить ей вызов и…
...Погибнуть от его руки.
— Это же твои мама и папа, верно? Тогда попрощайся с ними как следует, дурачок! Ты же мой напарник! А значит, отправишься со мной в путешествие, чтобы спасти маму Амако. Путешествие может затянуться... Так что попрощайся, пока есть возможность.
Я многое понял, побывав на похоронах тех, кого не смог спасти в битве с демонической армией. Свою слабость, недальновидность и многое другое. Но главное, осознал: "В одиночку я ни на что не способен. Мне НЕОБХОДИМА помощь других".
Кооперироваться с монстромордыми? Возможно, но из-за личной неприязни не хочу. С кем ещё? Розой? Нет, мы с ней никогда не будем равными партнёрами, ибо находимся в совершенно разных весовых категориях... Я умру раньше, чем она успеет пошевелить пальцем.
А вот Блюрин — идеальный напарник. Во-первых, мы очень близки — физически и ментально. Не зря вместе сражались против смертельного врага. Во-вторых, понимаем друг друга с полуслова. Да, сейчас он медленнее меня, но его потенциал огромен и с лихвой всё компенсирует в будущем.
— Груа!— Блюрин решительно рыкнул и шагнул вперёд.
Глядя, как уверенно и без колебаний мой напарник идёт навстречу суровой реальности, я с облегчением вздохнул. Собрался последовать за ним, но вдруг почувствовал, как меня дёрнули за робу. Оказалось, Амако уже слезла со спины медведя и встала рядом со мной. Но когда она успела? Я совсем не заметил...
— Значит, ты действительно намерен спасти мою мать...
— Э?
Она сомневалась в серьёзности моих намерений? Стало немного грустно. Я опустил голову и поплёлся следом за Блюрином, а лисица поспешила за мной, торопливо объясняя:
— Прости... я не то чтобы не верила тебе... просто всё идёт слишком гладко... даже не верится...
— А, в этом смысле...
Неужели раньше не встречала магов-целителей вроде меня? Хотя я сам не совсем понимаю, что из себя представляют обычные обладатели целительной магии — могу судить только по Розе и Орга-сану. Со вторым ещё куда ни шло, но Роза явно выходит за рамки «обычного». Раз так, спрошу напрямую:
— Какие они... другие маги-целители, которых ты видела?
— ...Это не самая приятная тема,— слегка нахмурилась девочка.
— Всё равно расскажи.
Судя по выражению Амако, история будет невесёлой, но я хочу её услышать. Мне важно понять, каково положение магов-целителей в этом мире. Недостаток знаний — одна из моих малочисленных слабых сторон.
Кстати, сразу после призыва замечал странную реакцию людей на мою магию исцеления. Тонг тоже что-то говорил... уже почти ничего не помню, кроме общего впечатления: «репутация у магов-целителей в этом мире не самая лучшая».
— Рядом с Лингером есть другая страна под названием «Магический Город Люквис». Там жил один маг-целитель.
— Магический город?— переспросил я.
— Город с особой академией, где изучают магию. Но это не независимое государство, как Лингер, а место, куда приезжают учиться люди из разных королевств.
— Что-то вроде международного учебного заведения? И ты туда...
— ...Пробралась,— закончила за меня Амако. — С помощью видений легко нашла брешь в охране и проскользнула внутрь.
Завидная инициативность. Хотя чего удивляться — эта девочка осмелилась в одиночку сбежать из своей страны, чтобы спасти больную мать. С такой решимостью и способностью предвидеть будущее она действительно может проникнуть куда угодно.
— Над человеком, которого я искала, все издевались. В магической академии ценят только редкие и мощные виды магии. А исцеление считают просто редкой магией, от которой нет пользы.
— Как магия, способная залечивать любые раны и нейтрализовать яды, может быть «просто редкой»? И уж тем более «бесполезной»...
— О ранах можно позаботиться и обычной лечебной магией. А враги, использующие яды, встречаются не так часто, чтобы их бояться.
Так дело в необходимости? Помнится, Уэлси-сан говорила, что лечебную магию может освоить любой, вне зависимости от его атрибута. Так как магия исцеления способна ТОЛЬКО на лечение, общественность считает её бесполезной?
[[image:/storage/reader-images/81e6f5615369faee8614911ce40674ae692f1ed0.jpg]]
— Значит, другие не знают, что магией исцеления можно вылечить даже некоторые болезни?
— Существует не так много целителей, достаточно овладевших магией, чтобы исцелять болезни... Да и обычные врачи справляются с болезнями без использования магии.
— Так в этом мире тоже есть врачи...
Сам я пока не пробовал исцелять болезни, но видел, как это делает Орга-сан. Задача не из лёгких: нужно равномерно насытить всё тело больного магической силой. Ведь это не «внешние» повреждения вроде ран или отравлений, а «внутренние» нарушения. Необходим совсем иной подход.
— В эту академию попадают только по-настоящему талантливые. Но учатся там не только люди, но и зверолюды... Мне помог один такой. Но я всё равно долго в Люквисе не задерживалась.
— Понятненько... А что насчёт того мага-целителя?
— Он был не в состоянии помочь. В видениях я увидела, что даже выслушать откажется.
— Вот как... Настолько всё плохо...
Значит, даже в другом мире есть травля? Пристанище недорослей, оценивающих людей только по силе магии... Может, стоит устроить «курс молодого бойца» от Розы… тому целителю? Уверен, наш бригадир за месяц сделает из робкого тихони настоящую машину (исцеляющей) смерти. После этого больше никто не посмеет над ним издеваться.
Погрузившись во в меру тёплые воспоминания о тренировках с Розой, я продолжал идти, пока Блюрин внезапно не остановился перед густыми зарослями.
— Гра-а-а!— грозно зарычал медведь.
— Ты чего?
Странно... Кусты какие-то знакомые. Точно! Это те самые, из которых я когда-то вёл наблюдение за Гранд Гризли! Но что Блюрину понадобилось от них?
Оставив позади меня вместе с моими вопросами, зверь прыгнул прямо в чащу. Мы с Амако бросились следом. Нагнав Блюрина, вышли на открытое пространство — к той самой пещере, где родился мой напарник... и где погибли его родители. После смерти Гранд Гризли пещера должна была опустеть, но Блюрин почему-то оскалил клыки и продолжал грозно рычать, уставившись на вход.
Сначала я не понял, что происходит, пока из пещеры не показались две фигуры — и тогда всё встало на свои места.
— Гр...
— Гру-у...
Из берлоги вышли два незнакомых Блю Гризли. Предположительно пара. Я моментально встал между монстрами и Амако, начав потихоньку собирать магическую силу в ногах. Заодно расставил их на полшага — чтобы в любой момент можно было броситься в бегство с низкого старта. Да, побег был приоритетом. Если не получится — придётся прибегнуть к насилию. Оба монстра крупнее Блюрина, но, надеюсь, мы справимся.
— Блюрин, успокойся,— попытался я усмирить напарника, но безрезультатно.
Один из Блю Гризли тоже начал угрожающе рычать. Мне-то не страшно, но будет нехорошо, если он нападёт на Амако. Ведь даже предвидение будущего не застрахует от несчастных случаев, а они случаются всегда.
Продолжая следить за рычащим монстром, я пригляделся ко второму. Хм, он крупнее своего сородича. И... мне кажется, или смотрит на меня с испугом? Ась???
— Усато, тот Блю Гризли напуган,— прошептала Амако.
— Напуган? Но чем?
Что во мне может пугать? Взгляд не такой жуткий, как у Тонга. Да и лицо нормальное, в отличие от некоторых. Тогда, что? Неужели из тела стала исходить запугивающая аура, как у Розы? Не может же такого быть… да? Во мне нет ничего, что могло бы испугать такого монстра. Да и вообще, я видел Блю Гризли всего дважды: мать Блюрина и двоих особей, когда заблудился в лесу с Инуками-семпай. Во мне нет ничего... м?
— Только не говорите, что это тот самый Блю Гризли, которого я тогда нокаутировал?
Если приглядеться, морда кажется знакомой. И размер, и внешность. Тогда понятно, почему он так испугался. Не каждый день тебя вырубает человек. На всякий случай я поднял руку — Блю Гризли дёрнулся и в страхе отступил на два шага, дрожа всем телом.
— …
— Усато, хватит пугать его.
За что меня сейчас отругали? Я никого не запугивал, если что.
Чувствуя несправедливое обвинение, я тяжело вздохнул. В этот момент второй медведь что-то угрожающе рыкнул Блюрину, и мой напарник ответил тем же. Они обменялись ещё несколькими рычаниями, а я мог только наблюдать за этим странным «медвежьим диалогом» в полном недоумении.
После нескольких минут такого дикого «диалога» пара Блю Гризли внезапно успокоилась. Оба перестали рычать и медленно направились обратно к пещере. Они... что, договорились с Блюрином?
— Кажется, всё закончилось. Блюрин тоже больше не злится.
— Хорошо, когда понимаешь язык монстров. Даже немного завидно.
Инуками-семпай точно лопнула бы от зависти, увидев такое.
Я посмотрел на пару Блю Гризли — они уселись у входа в пещеру и теперь просто наблюдали за нами. Атаковать не собирались. Блюрин ситуацию разрулил? Ну, он же у нас сын бывшего босса этого леса. Вероятно, сохранился какой-то авторитет перед другими.
Единственное, чего не могу понять: почему тот Блю Гризли, который и так меня боялся, теперь дрожит ещё сильнее и упорно отводит взгляд? Интересно, что Блюрин ему обо мне рассказал?
— Усато, что ты с ним сделал?— спросила Амако.
— Да ничего особенного... просто врезал его в дерево на полной скорости.
— Это даже не «особенное». Это «ненормальное».
Странно — Инуками-семпай тогда отреагировала спокойно, а Амако сейчас посмотрела на меня, как на пришельца. А я ведь и правда ничего такого не сделал! Просто поднял медведя и треснул его о дерево. По сравнению с Розой — ерунда. Когда я сказал это девочке-лисе, она отпрянула с шокированным лицом.
Что за реакция? Мы же в мире меча и магии, да?! Разве такое не норма? Или я чего-то не понимаю?
— Ладно... Блюрин, пойдём делать могилу?
— ...Гр.
Я сбросил рюкзак на землю и повернулся к напарнику.
— Готово.
Могила получилась предельно простой. Чего ещё можно было ожидать от обычного японского школьника? Ни знаний, ни навыков создания настоящих надгробий у меня не было. Я просто взял две толстые ветки, связал их в форме креста и крепко воткнул в землю на небольшом холмике у пещеры. Разложил вокруг кучу фруктов. Потом повторил то же самое ещё раз — один крест поставил повыше, другой пониже.
Закончив, опустился на колено перед высоким крестом, сложил руки и закрыл глаза.
Гранд Гризли, я пришёл в этот лес, чтобы навалять тебе по приказу демона Розы. Но не смог. В итоге, у нас были догонялки по лесу на всю ночь...
— ...Я хотел тебе навалять.
— Что ты несёшь?
— Груа...
Амако с Блюрином в унисон стрельнули в меня укорительными взглядами. Смотрю, вы неплохо сдружились за такое короткое время. А ведь минуту назад Блюрин тихо сидел перед символической могилой своих родителей и грустил. Теперь же у него...
— Гау!
— М?
Покалывание в ноге? Я опустил взгляд и увидел, как маленький голубой медвежонок царапал меня лапой и старательно грыз зубами. Блюрин тоже ещё медвежонок, но этот был совсем крошечным. И невероятно милым. Я, конечно, не из тех, кто теряет голову от передоза милоты, но уважаю её. Особенно в таких маленьких созданиях.
Аккуратно подняв медвежонка, я прижал его к себе. Два взрослых Блю Гризли у входа в пещеру угрожающе зарычали. Видимо, это их детёныш. Решив лишний раз не провоцировать животных, я осторожно поставил малыша на землю.
— Иди к своим,— мягко подтолкнул его в сторону родителей.
— Гау?
— Тебе повезло, что я не Инуками-семпай. С ней бы начался настоящий кошмар...
...В том смысле, что она бы совсем потеряла голову. С умилением наблюдая, как медвежонок неуклюже ковыляет к маме с папой, я улыбнулся.
— Там ещё один детёныш,— заметила Амако, пока я собирался в обратный путь.
Я посмотрел в сторону пещеры. Один из взрослых Блю Гризли аккуратно взял зубами непоседливого медвежонка за шкирку и понёс внутрь. Второй взрослый последовал за ним, а за ним побежал ещё один маленький голубой комочек шерсти.
— «Магическая сила возвращается в землю, чтобы образовать нового монстра» — так, значит?
— Скорее, чтобы переродиться.
— Я тоже об этом подумал.
В книгах это описывали как недоказанную теорию, но после таких встреч начинаешь верить в её правдивость... или хотя бы в то, что она близка к истине.
Погружённый в философские размышления, я перевёл взгляд на Блюрина. Мой напарник тоже наблюдал за молодой семьёй. В его глазах читалась лёгкая грусть. Неужели эта картина пробудила воспоминания?
— Пойдём обратно, Блюрин?
— ...Гр.
Бросив последний взгляд на пещеру, Блюрин развернулся и зашагал к кустам. В его движениях не было и тени сожаления — мой друг был готов идти вперёд.
Я не мастер утешений, поэтому придумал этот ритуал с могилой. Хотя не ожидал, что его бывшее логово так быстро займут новые хозяева.
А вот Амако, наверное, было скучновато. Всё, что мы делали — бродили по лесу, втыкали ветки в землю, немного поговорили и встретили пару Блю Гризли с потомством.
— Видишь? Ничего интересного не было.
— Нет, я рада, что пошла с вами. Хотя бы лучше тебя узнала.
Лучше узнала? Неужели без этого не могла доверять? Ладно, это мелочи... Сейчас важнее дорога обратно. Путь я помню, вопрос во времени. Успеем ли до заката — не знаю. А ведь уже начинает темнеть. Надо поторопиться.
— Усато, мне опять ехать на спине у Блюрина?
— А что, не хочешь?
— ...
По дороге сюда она вела себя подозрительно тихо... Неужели путешествие на медведе было таким утомительным? Ну да, трясло, наверное, сильно... Но что теперь делать? А…
— ...Хочешь, я тебя понесу?
— Нет... не надо,— Амако слегка покраснела и отвернулась.
Мне сразу стало спокойнее. Несмотря на всю свою рассудительность и прагматичность, она всё же девочка. Маленькая, но уже женщина. Не станет так просто бросаться в объятия мужчины. Тем более, я пошутил. Если бы она согласилась, уже мне пришлось отказываться. А вот будь на её месте Инуками-семпай... та бы сразу вцепилась в меня. Буквально. Семпай в таких вещах честна с собой и никогда не упускает возможности. В этом её сила.
— Сама напросилась, поэтому поеду на Блюрине.
— Тогда давай обратно двигаться помедленнее.
Ничего страшного, если немного задержимся. В крайнем случае я сам объясню опекуну и выслушаю все претензии.
После недолгих колебаний Амако всё же забралась на спину медведя, затем уставилась в небо и замерла. Что она делает? А, неужели смотрит в будущее? Раньше не замечал, но она всегда так проверяет потенциальные угрозы?
— Внешний… жестокий мир...— пробормотал я, глядя на неё.
Из рассказов Амако я уже многое узнал о странах за пределами Лингера. Как мне действовать, когда отправлюсь в путь? Скрывать свою магию? Скрывать, что я из другого мира? Или встретить всё открыто?
— Ну, будь что будет.
Если кто-то презирает исцеление — их право. Не собираюсь никого переубеждать. У меня есть цель, и на ней я сосредоточусь. Я в долгу перед Амако — она помогла спасти моих друзей. Если ей нужна помощь, я обязан помочь. Даже если придётся пересечь весь материк. Я исцелю её мать!
...Хотя все эти планы бессмысленны, ведь последнее слово за Его Величеством.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Нам всё-таки удалось вернуться в город до наступления ночи. Я проводил Амако до дома и объяснил ситуацию её опекунше — Саруре. Та не только не ругалась, но и накормила меня странными колючими фруктами под названием «апаччио». Дала так много, что я еле унёс их в обеих руках. Отказываться было неудобно, поэтому я отнёс их прямо в штаб и отдал Алеку. Благодаря чему мы получили экзотический десерт из апаччио на ужин этого дня. Было вкусно. Спасибо единственному адекватному монстроморду! И да, дело мастера боится — всякие увальни с их «биологическим оружием» даже рядом не стояли.
Затем наступил следующий день… день начала тренировок. Роза вызвала меня на тренировочную площадку и в данный момент я разминаюсь. На теле старая добрая рабочая одежда, поверх неё навешал множество утяжелителей, как и обычно. В нескольких шагах от меня стоит Роза в своей привычной позе, сложив руки на груди, и недовольно пилит взглядом.
— Насчёт тренировки… в исцеляющей магии мне тебя больше нечему учить,— задумчиво произнесла она, глядя на меня.
— Э? Серьёзно? Но я же ещё не научился исцелять болезни и другие всякие сложные штуки…
— Это само по себе придёт. Но когда-то потом. Сейчас ты в любом случае не сможешь научиться.
Руки сразу опускаются, когда тебе вот так прямо в лицо говорят подобное. Но что мне тогда делать? Отжиматься и приседать с утра до ночи? В принципе, могу. Вчера во время лёгкой пробежки до леса я убедился: тело уже восстановилось и готово к нагрузкам. Да и стал уже не таким хлюпиком, каким был раньше.
— Физически и ментально тебе ещё есть куда расти… но выдам проходной бал.
Для Розы, похоже, этого недостаточно. И что она из меня хочет сделать?
— Тогда что делать?
Вместо ответа Роза отошла на несколько шагов и начала крутить руками в качестве разминки. Странно, меня почему-то посетило крайне дурное предчувствие…
— Сейчас я буду тебя бить.
— …Ха-ха-ха, смешная шутка.
— Бить так быстро, что ты не успеешь среагировать. Блокируй или уклоняйся.
— Сама поняла, что сказала?! Как мне уклоняться, если будешь бить так, что я не смогу среагировать?! Ты же меня ненавидишь, да?! И вообще, понимаешь, мне одного твоего удара хватит, чтобы отправиться в следующий иной мир?!
В голове сразу всплыл образ змеюки, которой Роза размозжила голову одним пинком. Опасный монстр с невероятно крепкой чешуёй был — я даже поцарапать её не смог… а Роза расколола эту чешую без усилий, потом ещё и череп разнесла. Обычный человек от её удара превратился бы в фарш!
— Ты слишком полагаешься на исцеляющую магию. Ну, я сама тебя так натренировала, поэтому ты не виноват… но пора переходить на следующий уровень.
Да пошла она со своим «следующим уровнем»! Я тут же попытался совершить тактическое отступление… безуспешно. Огр молниеносно схватила меня за шиворот.
— Н-НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!! ЖИТЬ ХОЧУ! НЕУЖЕЛИ АМАКО НЕ ПРЕДВИДЕЛА ЭТОГО?!
— Ты слишком беззащитен, чтобы выпускать тебя за пределы страны. Может, раньше как-то выкручивался, но, если продолжишь так дальше, дорога у тебя одна — в могилу. В этом мире есть оружие с проклятиями, блокирующими исцеление. Так что научись нормально уворачиваться!
Кто только что сказал, что будет бить так, что я не успею среагировать?! Как я должен уклоняться?! Формула «скорость = сила» в этом мире работает идеально! А у тебя и то, и другое — в избытке! И я тебя знаю слишком хорошо: ты реально будешь бить в полную силу. Зачем сдерживаться, если потом всё равно исцелишь увечья, да?!
— Ну, я же не демон. Сначала буду бить слегка.
— Начнём с того, что не пытайся бить своего подчинённого! Совсем с катушек слетела… а, простите! Пощадите!
— Понятно… значит, хочешь, чтобы я сразу начала в полную силу? Что ж, ладно. Приятно видеть такой серьёзный настрой!
Язык мой — враг мой. Никогда ещё эта поговорка не казалась мне такой точной. Но когда Роза занесла руку для удара, стало ясно: поздно жалеть, надо спасаться.
Я мгновенно высвободил всю магическую силу, сконцентрировав её в теле. В следующий момент земля ушла из-под ног. Нет, это я отлетел на десять метров. Успев разглядеть приближение земли, свернулся в клубок, прикрыв руками лицо, сердце и живот. Приземление было жёстким.
[[image:/storage/reader-images/5fb8d1e92a1c77c006c0df66900799d270d3553a.jpg]]
— Я же сказала — уклоняйся, а не блокируй!
— Какого чёр…
И тут случилось невозможное: кулак Розы прошёл сквозь мою защиту и врезался в живот.
Это был сильнейший удар в моей жизни.
Не метафорически. Острая боль пронзила тело. В глазах посыпались искры, мир завертелся. Сначала подумал, что галлюцинирую… но потом ощутил полёт.
Меня швырнуло в небо. Я прокрутился в воздухе и, как мячик, несколько раз отскочил от земли… Больше ничего не помню.
Уверен, даже в старости буду рассказывать внукам, что более мощного удара не получал никогда.
— ХА?!
Я очнулся на траве под деревом, недалеко от тренировочной площадки. В тени было прохладно, а запах травы приятно щекотал нос. Благодаря этому я понял: одностороннее линчевание (тренировка) с Розой — всего лишь страшный сон. Только так и никак иначе.
Похоже, я переутомился. Неужели настолько перегрузил себя тренировками, что они начали преследовать меня даже во сне в качестве кошмаров? Да ещё и с участием Розы… В последнее время мне почти удалось перебороть страх перед этим огром, но после такого сна старые психологические травмы вернулись с новой силой. Эх… нехорошо. Уруру-сан говорила: «Роза — ранимый человек!» Не могу же я вечно её бояться! Надо исправляться. Угу!
— Очнулся? Тогда давай ещё разок.
Прекратим этот самообман: до этого был никакой не кошмар, а суровая реальность. И слова Уруру-сан — полная ерунда. Взглянем правде в глаза. Тогда станет немного легче… наверняка…
— …Как скажете.
Угу, больше нельзя доверять своему телу. Если оно цело и невредимо, это не значит, что кошмар был выдумкой. Просто Роза мастерски исправляет то, что сама же и сломала. Какая заботливая наставница, не правда ли? Я её не достоин. Поэтому… пожалуйста, кто-нибудь, поменяйтесь со мной местами!!!
— Не переживай, я била не в полную силу. Тело же цело, верно?
— …Большое спасибо, чёрт подери.
Раньше я говорил это в шутку, но теперь заявляю со всей серьёзностью: ты настоящее чудовище!
В этот день я познал чувства теннисного мячика — с завидной регулярностью летал с одного края тренировочной площадки на другой. Бывали, конечно, моменты, когда почти удавалось уклониться, но именно тогда Роза внезапно ускоряла кулак и отправляла меня в новый полёт.
Однако были и плюсы: я стал значительно удароустойчивым! Когда тебя методично избивают несколько дней подряд, это единственный путь к выживанию. Моё тело окрепло настолько, что теперь, пожалуй, выдержу прямое попадание пушечным ядром… если, конечно, в этом мире существуют пушки.
Ещё одно важное открытие этих тренировок: Роза — настоящий монстр. Я часто называл её «огром», но теперь понимаю, как сильно ошибался. Она не огр, а нечто куда более пугающее. Ведь я — крепкий парень ростом за 170 см, да ещё и прилично нарастивший мышечную массу в последнее время. Должен весить немало. Но когда она одним ударом запросто подбрасывает меня на пять метров и отправляет пролетать через всю площадку — это ненормально! Грёбанное чудовище! После её кулаков мне уже ничего не страшно. Если в меня выстрелят из пушки — даже не почешусь!
Отдых выпал только на четвёртый день этих «тренировок». И то лишь потому, что у Розы появились другие дела. Конечно, я вновь столкнулся с проблемой: как утилизировать внезапно появившееся свободное время? Тренироваться в выходной от тренировок было бы странно, но других идей не имелось. Решил прогуляться до королевского дворца — проведать одного знакомого, чья судьба не давала мне покоя.
— Вот такой у нас бригадир! Без зазрения совести избивает подчинённых!
『…Что ты тут забыл? 』
— Да так. Стало интересно, как поживаешь.
Делать было нечего, вот и пришёл поныть о своей тяжкой доле к запертой в клетке Чёрной Рыцарше. Правда, пленница мой визит не оценила: в отличие от прошлого раза, лица не открыла, а лишь отодвинулась в самый дальний угол камеры.
Насколько я знаю, её судьба находится в подвешенном состоянии. Никто не понимает, что с ней делать. Чёрный Рыцарь ведёт себя спокойно, но многие при дворе считают её крайне опасной и настаивают на скорейшей смертной казни. Однако король Ллойд категорически против таких радикальных мер. Его позиция может казаться слишком мягкой для военного времени, но лично я его поддерживаю.
Да, она покалечила немало солдат и рыцарей Лингера, но наша бригада смогла вылечить большинство пострадавших. Как ни странно, ей повезло, что она рано нарвалась на Инуками-семпая и Казуки — не успела совершить чего-то непоправимого.
— Что будешь делать дальше?
『Ничего… сидеть здесь. 』
— И всё? Тебя это устраивает?
『Ха! Как будто мне решать что-то. Моя жизнь в ваших руках. 』
Она права. Никто пока не решил, что с ней делать. Будущее Чёрного Рыцаря туманно, и это не даёт мне покоя. Как человек, взявший её в плен, я чувствую ответственность. Будет ужасно, если её казнят. Хотелось бы этого избежать, хоть от меня мало что зависит.
『Слушай… 』
— Чего?
『…Ничего. Вали отсюда! 』
— Эх. Как прикажете, принцесса,— я поднялся и вышел из темницы.
Может, поговорить с Розой? Но у неё, кажется, свои планы на Чёрного Рыцаря… наверное, лучше не лезть.
Погружённый в мысли, я брёл по дворцовым коридорам, пока не вышел на просторную террасу. Вдалеке мелькал тёмный силуэт, размахивающий мечом. Скорее всего, это Казуки. Раз уж встретил — надо поздороваться.
Выйдя наружу, я понял: это был не просто сад — а огромный, ухоженный парк. Приблизившись к силуэту знакомого, услышал характерный свист рассекаемого мечом воздуха и тяжёлое дыхание.
— Фу! Ха!
Казуки выкладывался на всю. Весь в поту, полностью поглощённый тренировкой. Не желая мешать, я хотел отойти в тень…
— Ох? Господин Усато?
Но тенистое место под деревом уже занимала принцесса Селия, наблюдавшая за Казуки с восхищённой улыбкой.
— Добрый день, Селия-са… госпожа. Как долго он этим занимается?
— Около часа. Я начинаю волноваться… После битвы с демонической армией он каждый день нагружает себя до предела. Похоже, то сражение оказало сильное влияние.
— Э? Разве не в этом смысл тренировок? Выжать из себя всё и ещё чуть-чуть…
— Э? Э-эм… с Вами всё в порядке? У Вас… пугающий взгляд.
Взгляд? С моим взглядом что-то не так? Принцесса почему-то побледнела. Да и пот выступил на лице… Неужели с Казуки что-то произошло? Я резко обернулся — но подросток по-прежнему отрабатывал удары, стальной клинок выписывал чёткие дуги.
— …Ась? Усато?— наконец заметил меня Казуки. Вложил меч в ножны, вытер пот полотенцем и подошёл: — Давно не виделись!
— Ага. Извини, что раньше не заглянул. Был занят «тренировками».
Хотя теперь я сомневаюсь, можно ли так назвать то, что со мной происходило.
— Инуками-семпай всё рассказала. Ты собираешься отправиться в страну зверолюдов вылечить мать той девочки, да?
— Я бы хотел, но решает ведь король Ллойд…
— Простите, что вмешиваюсь…— тихо сказала Селия, но запнулась. Посмотрела на нас, неуверенно улыбнулась и добавила: — Ваше желание, скорее всего, исполнится, господин Усато.
Похоже, как член королевской семьи, она в курсе некоторой внутренней «кухни». Но…
— Погодите! Так просто? Разве подобные вопросы решают так быстро? Обычно же всё обсуждают неделями!
Всего семь дней — и уже готово решение? Слишком стремительно. Что-то тут не так.
— Отец планирует разослать соседним королевствам письма с призывом объединиться против угрозы Повелителя Демонов. До появления Вас, героя Казуки и героя Сузунэ нам не удавалось наладить сотрудничество… но последняя битва немного изменила ситуацию.
— Как именно?
— Мы победили, но это нельзя назвать «разгромной победой». Даже при участии легендарных призванных героев. Вдобавок, совсем недавно наконец была собрана статистика всех тяжелораненых, которые бы погибли без спасательной бригады… цифры оказались куда хуже прогнозов.
— Мы с семпай тоже были бы среди «погибших», если бы не ты. А…— Казуки резко замолчал, прикрыл рот и бросил взгляд на Селию.
По выражению друга складывается впечатление, что он случайно проговорился. Неужели до сих пор не рассказал принцессе, что тогда произошло на поле боя? Да уж… но сейчас меня больше волновали планы короля Ллойда, а не любовные дела этих двоих. Я сосредоточился на словах Селии о «письмах».
Если верить Амако, судьбой было предрешено поражение и крах Лингера. Вот насколько страшна демоническая армия. И теперь король пытается донести это до других стран? Верное решение. Надеюсь, на этот раз их услышат…
— Но сомневаюсь, что зверолюды прислушается к нам. Как понимаю, они люто ненавидят людей… Хотя бы мать Амако позволили вылечить…— пробормотал я вслух.
— Вне зависимости от результата, важно доставить сами письма. Простите, что взваливаем такую тяжёлую ношу на Ваши плечи, господин Усато.
— Я в долгу перед этим королевством. Небольшие трудности — не проблема.
Да и после тренировок с Розой любые трудности покажутся раем.
…Ась?
Неужели я теперь всё измеряю её «тренировками»? Н-нет, просто совпадение. Я же ещё не настолько потерян. Да и, в каком-то смысле, мерило это верное, угу.
— Ну, буду ждать вестей от Его Величества… занимаясь тренировками. Ладно, не буду вам мешать…
— Э? Усато, уже уходишь?
— Фу-фу-фу. Господин Казуки, не будьте эгоистом. У господина Усато есть дела поважнее.
Дела? Не сказал бы. Просто не хочу мешать. Да и, глядя на Казуки, мне самому захотелось потренироваться — отжаться, присесть…
Но вот чего я не ожидал, так это того, что моя поездка к зверолюдам для исцеления матери Амако превратится в дипломатическую миссию мирового масштаба. Если учесть, что Лингер — первая линия обороны против демонов, то доставка этого письма может решить всё. Поддержка других королевств критически важна… а они до сих пор даже не понимают, какая угроза надвигается.
Если говорить в стиле Инуками-семпай: мы на той стадии сюжета, когда весь континент живёт в мире и не видит угрозы. То есть, в прологе. По всем канонам, Лингер должен был пасть, став «примером» для остальных… но мы предотвратили худшее. Теперь вопрос — как убедить других, не дожидаясь катастрофы?
— Ладно. А теперь объясните, что Вы имели в виду ранее… господин Казуки?
— А… ха-ха-ха… прости.
Под шум воркования голубков я развернулся и направился к штабу бригады.
Сегодня ко мне наведался тот надоедливый маг-целитель Усато. Пришёл, без остановки жаловался на жизнь, а потом просто взял и ушёл. Чего он хотел добиться таким поступком? Проверить, не пытаюсь ли сбежать? Смешно. Мне уже некуда бежать — если я вырвусь, стану изгоем и для людей, и для демонов.
Но что делать дальше? Покорно ждать казни? Как-то обидно отдавать жизнь просто так. Если всерьёз удумают меня казнить — утащу с собой их короля. Если, конечно, не запечатают мою магию. Главное — успеть до того, как прибегут целители.
『…Думала поначалу…』
Что это такое? Меня заперли, но даже не связали. Магию также не запечатали. Ждала пыток — но ничего. О чём они думают? Наивные дураки. Но больше всего раздражает, что охрана снаружи — серьёзная. Рыцари не сводят с меня глаз. Так чего хотите? Чтобы я сбежала? Или нет? Определитесь уже!
А самый странный здесь — Усато. Победил, но не добил. Исцелил и притащил сюда. Теперь ещё и навещает. Определённо ненормальный.
— Что делать… дальше?— прошептала я, высвободившись из магического доспеха.
Самой в это с трудом верится, но темнице… комфортно. Не холодно, не жарко, не сыро. Свет приглушён.
Прислонилась к холодной стене и задумалась: обратного пути к демонам нет. Да и если бы был — вернулась бы к той серой, унылой жизни. Хочу ли я этого? Нет.
Остаться здесь? Но вечно такое не продлится. Да и Усато продолжит приходить. А мне… неловко. Впервые кто-то ко мне так относится. И я не знаю, как реагировать. Из-за этого… даже появилась к нему какая-то неприязнь.
— ?
Сверху донесся шум. Дверь распахнулась, и кто-то начал спускаться. Ещё стражники? Нет — их шаги звонкие, от доспехов. А этот звук глухой. Я мгновенно окуталась магией, создав чёрный доспех.
Первое, что увидела — белую ткань. Знакомая ткань… это же роба Усато. Снова он? Резко подняла взгляд. Спустился человек в белой робе, но не Усато? Женщина с длинными зелёными волосами. Кто это такая? Нет, я знаю её из рассказов Усато. По внешним приметам… тот самый бессердечный наставник. Ещё один маг-целитель Лингера. А ещё женщина, которую так опасалась командор третьей демонической дивизии.
— Йо.
『 … 』
Лидер спасательной бригады, Роза.
— Его Величество велел проведать тебя… А ты, я смотрю, молчун.
『 Чего надо?』
Эта женщина взяла деревянный стул, которым обычно пользуются стражники, и поставила перед решёткой. Затем уселась на него и с устрашающим взглядом посмотрела на меня. Я сразу поняла, что Усато в своём нытье ничуть не приукрашал.
— Даю два варианта на выбор,— она выставила два пальца перед моим лицом.
『 … 』
— Первый: гнить здесь до конца своих дней. Меня этот вариант устраивает больше всего, но король предложил и второй…— Загнула палец с ухмылкой женщина.
Наглость, не уступающая Усато. Или, может, он научился ей у этой женщины? На что намекает? Самой выбрать смерть?
『 Хочешь убить — убивай. 』
— Эй-эй! Не торопи события. Дослушай до конца сначала, расторопная моя.
Женщина поднялась со стула и отперла решётку ключом, который достала из-за пазухи, и зашла внутрь. Встала прямо передо мной и громко заявила:
— Предложение, которое сделал Его Величество, звучит так: «вверить тебя в мои руки, чтобы я перевоспитала». Вот делать мне больше нечего, но раз приказ короля… готовься! Разнесу в дребезги всю твою дерзость и раздавлю в лепёшку гон. А потом слеплю в добросовестного не человека, а демона.
『 …э? Ты что, совсем туп— ГХАА?! 』
Не успела договорить. Грудь пронзила острая боль, а по телу прокатился сокрушительный удар, сдувший броню, как бумагу. Воздух вырвался из лёгких, глаза застилали слёзы.
Я кое-как подняла голову…
— Ясно. И вправду магия исцеления работает. Но всё равно эта гадость сейчас только мешает.
Против боли ничего не имею, но вот это головокружение — проблема. Тело перестало слушаться. Однако, эта женщина поехавшая! Я таких даже среди демонов не встречала!
Агрессивная баба схватила остатки шлема — и они исчезли в мгновение ока. Не может быть?! Даже у Усато ушло время, чтобы справиться с моей магической силой, а она за миг полностью стёрла. Неужели её исцеляющая магия несравнимо сильнее?
Тем временем баба схватила меня за воротник, подтянула к себе и что-то надела на шею. Затем защёлкнула, а в следующую секунду я ощутила, словно меня покидают мощи. Магическая сила перестала циркулировать по телу, а чёрный доспех окончательно исчез.
『 Че… сто…』
Нахалка с такой непринуждённостью надела его на меня, я даже не сразу поняла, что это устройство, запечатывающее магическую силу. Откуда у неё такое редкое и ценное устройство я не знаю, но баба пугает. В страхе тщетно попыталась от неё отползти.
— Слушай сюда, «барышня». Скажу сразу: мнения твоего никто не спрашивал. Из-за кое кого сейчас времени церемониться с тобой у этой страны нет.
『 А… э… подо…』
— С сегодняшнего дня ты шестёрка на побегушках у спасательной бригады! Готовься, я тебе устрою умопомрачительную исправляющую программу!
Я не поспеваю за развитием событий. Что произошло? Что со мной будет? Никакая это не наивная страна дураков… по крайней мере я ни за что не смогу сказать такое этой женщине… слишком жутко. Впервые в жизни я испытала такую сильную эмоцию — страх. Не знала, как с ним справиться… поэтому безвольно позволила взвалить себя на плечи и унести.
— БЛЮРИ-И-ИН!!! ДАВАЙ ЕЩЁ КРУ-У-УГ!!!
— ГРУ-У-У-УА-А-А-А!!!
Вернувшись в штаб, мы с Блюрином начали нарезать круги на тренировочной площадке. Обычно я бегаю, окутывая себя в исцеляющую магию, но в этот раз решил попробовать без неё. Особой причины не было — просто захотелось попробовать что-то новое. Но если, всё же, придумать какую-то — совсем недавно я открыл для себя главную фишку тренировок: покорять новые высоты! Добился результата в одном? Отлично, попробуй что-то новое! Раз привык бегать с допингом магической силы, то теперь попробуй без него.
Попробовал... и сделал несколько открытий. Во-первых, усталость накапливается гораздо быстрее. Теперь понятно, почему Роза так критиковала мою физическую форму. И что подразумевала под: «Ты слишком полагаешься на исцеляющую магию». Оказывается, без магии я практически беспомощен. А если появится враг, способный блокировать магию? В тех же RPG есть заклинание «тишины». Нельзя оставлять всё как есть — нужно учиться обходиться без магии.
— Ясно-о-о! Вот какой урок хотела преподать мне бригадир своими побоями-и-и-и!
Магия исцеления важна, но не всесильна. Главный инструмент в спасательной бригаде — собственное натренированное тело. Теперь обычные упражнения заиграли новыми красками. Кто бы мог подумать, что они так эффективны?! Не могу остановиться!!!
— Ничего подобного, болван!
— БХУА?!
Роза появилась из ниоткуда и пинком отправила меня в полёт. Я же просто бегал, за что…
— Хоп...
Сделав три переката, вскочил на ноги.
— Кому было сказано сегодня отдыхать?— Роза посмотрела на меня уже привычным взглядом, как на дурака.
— Но я же понял, что тренировки — лучший отдых... м?
Что это у неё на плече? Вернее, КТО? Неподвижное, но дышащее существо. Надеюсь, это не сегодняшний ужин? Я ещё не настолько преисполнился, чтобы кушать людей. Хотя… какие-то знакомые серебряные волосы. Где-то я их уже видел. Например, в темнице у «содержимого» Чёрного Рыцаря. Но не может же это быть...
Заметив мой взгляд, зеленоволосый дьявол злобно ухмыльнулась и швырнула «груз» на траву.
Угу, я не ошибся. Это оказалась она. Девушка растерянно огляделась и наши взгляды встретились. Бледное лицо демоницы застыло в ужасе, моё перепачканное лицо — в полном недоумении.
— Вы хоть понимаете, кого принесли?! Это же… внутренности Чёрного Рыцаря!!!
— А в чём проблема? Демоны крепкие. Будет весело тренировать одного из таких.
— Нет-нет-нет, я не об этом!
— Магия запечатана, да и я сама за ней присмотрю.
— А... ну тогда ладно.
Чёрт, могла бы сразу сказать. Я уже успел перепугаться.
— Что это… как понимать… что со мной… будет?— прошептала демоница, озираясь.
— Как насчёт начать с дневника?
По личному опыту могу сказать, что это наилучший способ уйти от реальности. Очень пригодится, особенно в первое время.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Первый день.
Усато навязал мне этот дневник. Не представляю какой в этом смысл, но попробую вести его. Не знаю, о чём конкретно писать, поэтому буду описывать события дня и свои мысли.
P.S. Впервые за много лет взялась за письмо... и удивилась, что ещё помню буквы.
Сегодня эта наглая женщина вытащила меня из темницы и привела в место под названием «Спасательная бригада». Посмела насильно нацепить ошейник, запечатавший мою магию. Самое противное — его невозможно снять, как бы я ни старалась. Видимо, он так устроен: закрепляется намертво. Осознав это, я впала в шок, а потом всё почернело. Скорее всего, баба меня вырубила. Когда очнулась, первое, что увидела — нелепая харя удивлённого Усато. Забавно.
На сегодня всё. Завтра Роза собирается проводить со мной тренировку. Рассмешило. Какие могут быть тренировки у этих хилых людишек? Ерунда! Похоже, меня ждёт лёгкая прогулка.
Второй день.
Чуть не умерла. Похоже, я совершила огромную ошибку, приняв их за людей. Меня заставили бегать без остановки с двумя ограми — Тонгом и Алеком, и тремя гоблинами — Миллом, Гурдом и Гомулом. Бесконечно! Для монстров такая пробежка, может, и норма, но для демона — перебор. Хотя нет, даже для монстров это слишком. Значит, они какие-то мутанты?
Ещё не поняла одного момента: эти монстры почему-то упорно называют себя людьми. Хотя чего ожидать от их недоразвитых мозгов? Внешне, может, и отдалённо напоминают людей, но остаются глупыми животными. Скорее всего, это монстры, которых приручила Роза. Даже немного жалко их... раз уж вообразили себя людьми.
Стыдно признаться, но даже среди демонов я не отличалась выносливостью, поэтому к полудню рухнула на землю прямо посреди дороги. И тут случилось нечто странное: откуда ни возьмись появилась Роза и шлёпнула меня по ногам. Я вскочила и побежала дальше... только потом заметила, что усталость и боль исчезли. Сейчас, делая запись в дневник, понимаю, насколько это было аномально — ноги должны были отказывать, но в тот момент мне было не до размышлений.
Роза пробормотала что-то вроде: «Хуже Усато», но я не расслышала всего. Да и какая разница? Главное, я поняла, куда попала...
Это настоящий ад! Верните меня в темницу!!
Третий день.
Тело… не… двигается…
Четвёртый день.
Эта баба — настоящий дьявол! Кто, будучи в здравом уме, вломится в чужую комнату и начнёт изо всех сил пинать беспомощного?! Даже демоны не настолько бессердечны! А Усато? Почему он воспринимает это как норму?! «Для нас это обычное дело»??? Это же чистое безумие!
Пятый день.
Сегодня к нашей пробежке безумия присоединился Усато. Что за чертовщина?! Как обычный человек может бежать вровень с ограми и гоблинами, даже не запыхавшись?! А я, демон, еле поспеваю. Неужели Усато тоже нелюдь? Погодите… тогда всё сходится! Если задуматься, то какой-то человечишка не мог победить меня! На миг это меня успокоило, но потом вспомнила, что исцеляющей магией могут обладать только люди… и этот неоспоримый факт окончательно запутал.
Только к концу дня пришла к определённому выводу: «Усато — человек, но при этом нелюдь», и закрыла этот вопрос.
Шестой день.
Кстати, иногда во время тренировок доносится грохот из леса. Птицы взмывают в небо, земля дрожит, а из чащи раздаётся треск ломающихся деревьев и странные хлопки.
Что там творится? Любопытство пересилило — завтра прокрадусь и посмотрю. Притворюсь уставшей. Благо, я уже хорошо научилась симулировать усталость.
Седьмой день.
Восьмой день.
Простите за притворство! Простите, что отлынивала от тренировок! Простите, что симулировала усталость!
Девятый день.
До сих пор не верю увиденному. В лесу Роза с огромной скоростью и невероятной силой била Усато кулаками. От чего он отправлялся в полёт. Врезался в деревья — те падали. Отскакивал от валунов — те раскалывались. Порой он в буквальном смысле зарывался в землю лицом. Сколько же надо силы, чтобы так вогнать человека в грунт?! Я впервые видела, чтобы кто-то отскакивал от земли, как мячик. Было страшно — казалось, он вот-вот умрёт…
Но больше всего ужаснул звук. Когда Роза била, воздух взрывался хлопком. Даже крупные взрослые особи огров с хорошо развитым телосложением не вызывали такого! Это был удар, способный пронзить насквозь… в прямом смысле слова. Но Усато принимал его в лоб… и выживал! Даже пропустив удар в живот, он лишь корчился от боли, исцелял себя и снова бросался в бой.
Этого не может быть! Из чего у него сделано тело?! Я больше не могу верить своим глазам. Если бы не записывала в этот блокнот, то всерьёз решила, что мне показалось. Такое чувство, словно теряю связь с реальностью. Я нахожусь в демонических землях? Но происходящее выходит за рамки понимания даже для тех суровых мест…
Кажется, я начинаю сходить с ума.
Десятый день.
Эти шизики почему-то решили, что меня интересуют тренировки Усато. За ужином Роза выдала совершенно ненужное одобрение сопровождать Усато на завтрашних тренировках. После сегодняшнего марафона с ограми у меня просто не осталось сил отказаться.
Однако в каком-то смысле это мой шанс. Впервые за всё время в этом аду я смогу прикоснуться к тайне, которая не давала покоя. Смогу хотя бы немного познать загадку по имени «Усато».
И, похоже, была права. Иначе бы этот чудаковатый маг-целитель так сильно не сопротивлялся. Он явно что-то скрывает от меня. А ещё было крайне приятно наблюдать, как Роза заткнула Усато со всеми его протестами. Ха-ха.
Сегодня снова измоталась до предела, но чувствую, что приснятся хорошие сны.
— …
Я резко захлопнула дневник, который случайно захватила с собой, и тут же снова открыла, пробежавшись глазами по записям.
…Похоже, я застряла во сне. Кто-нибудь, стукните меня по голове и вытащите из этого кошмара! Хочу поскорее пробудиться! Сбежать из этого ада, простирающегося у меня перед глазами, ошибочно названного «тренировками»!
— Кому говорят: «уклоняйся»! Совсем мозги отбил и человеческую речь не понимаешь, а?! Я тебя не удары принимать правильно здесь учу!!!
— Сама же траекторию движения кулака меняешь, если я пытаюсь уклониться! Как прикажешь такое избегать?!
— Проще простого! Увидел, куда движется — уклонился! ВСЁ!!!
Одним ударом Усато отправился в полёт на пару десятков метров, с грохотом врезался в дерево, а потом, как ни в чём не бывало, поднялся и вернулся обратно. Да ещё и с таким устрашающим лицом. Но самое невероятное было впереди: он, не дрогнув, продолжил препираться с Розой! Без тени страха! Я бы так не смогла. Меня бы парализовало от одной мысли о сопротивлении. Как у него это получается?!
— Тц. Дуй сюда, повторим ещё раз.
— Блин, это я хочу «цыкнуть»!
Крайне раздражённые, оба вернулись на исходные позиции. Расстояние между ними — десять метров. Усато немного раздвинул ноги и принял странную стойку с вытянутыми вперёд руками. Роза же просто метнула грозный взгляд… Я убедилась — она не человек! Люди не испепеляют глазами! Я тут же отключусь, если стану целью этого взгляда. И с таким ужасающим монстром собиралась сражаться командорша третьей демонической дивизии? А она на удивление храбрая. Я точно так не смогу. Конечно, в сражении нет ничего абсолютного, но я почему-то АБСОЛЮТНО уверена, что проиграю этой женщине. Нет, она раздавит меня, как букашку.
Стоило на секунду отвлечься, как потеряла Розу из поля зрения. Она пошла в атаку?! Я совершенно ничего не увидела! Хотя раньше хоть как-то успевала следить…
— Уох?
— Э?! Уклонился?!
Повернула голову в сторону Усато и обомлела: маг-целитель увернулся от кулака Розы. Неужели он действительно увидел тот сверхбыстрый кулак?! И даже смог от него уклониться?! Не может быть! Это же за гранью возможного! Усато явно перешагнул человеческие пределы.
— Э? Ура! Тепе…
— Не расслабляйся!
— БХУ?!
— Э-э-э?
Радостное лицо Усато исказилось от боли, и он отправился в очередной полёт. Отправила его Роза пинком в живот, который совершила сразу же после неудачного взмаха кулаком. Подобно мячику, Усато четыре раза проскакал по земле и с грохотом врезался в ещё одно дерево. Это были трудно совместимые с жизнью полёт и приземление…
— Т-ты в порядке, Усато?!
Настолько ужасное зрелище, что даже я забеспокоилась за целителя. Однако Усато сразу же поднялся на ноги, держась рукой за живот. Судя по тусклому зелёному свечению вокруг руки, он поранился достаточно, чтобы возникла необходимость в использовании исцеляющей магии.
Я подбежала, поближе рассмотреть ранение, но, прежде чем успела добежать, Усато поднял руки вверх и высоко подпрыгнул:
— УРА-А-А-А! ПОЛУЧИЛО-О-ОСЬ!!!— с крайне радостным выкриком.
— Уа?!
Чуть не оступилась от удивления… удивления, что он цел после такого удара.
— Эх… ну наконец-то. Больше нужды продолжать бить тебя нет, можешь возвращаться к привычным тренировкам,— Роза вздохнула, но в уголке её губ дрогнула улыбка.
Усато радостно кивнул. А у меня по спине пробежал холодный пот — слишком уж резко эти двое переключились. Ещё секунду назад они были готовы убить друг друга… а Роза и вправду пыталась это сделать.
Женщина развернулась в сторону штаба спасательной бригады и ушла, оставив нас с Усато наедине.
— Да уж… Кто же мог подумать, что Роза может изменять траекторию движения кулака в самый последний момент. Это явно что-то за гранью человеческих возможностей!
— Ну а ты смог от такого кулака уклониться, что делает тебя ничем не лучше её…
— М? Ты что-то сказала?
Ответила я ему тяжёлым вздохом.
Усато пожал плечами и отправился к дереву в углу площадки. Под ним оказался тканевый мешок, из которого подросток достал нечто, напоминающее куртку, и накинул её на плечи.
— Раз уж сегодня ты со мной, то обойдёмся лёгкой пробежкой? А, точно. Как-то запоздал уже, но я до сих пор не спросил…
— Чего?
— Твоего имени.
— И вправду запоздал.
— А что поделать? Подходящей возможности не было. Ты же сразу после ужина спать идёшь…
Может, и так, но немного обидно, что он за эти десять дней даже не пытался поинтересоваться.
— Моё… имя?
Большинство звало меня «чёрным рыцарем». По имени называл разве что тот бесячий командор второй дивизии. Оказавшись в Лингере… Роза выбила из меня имя, но ещё ни разу не произнесла при Усато. Получается, я впервые назовусь перед ним… Как-то непривычно добровольно называть своё имя кому-то.
— Фе… Фелм. Родители звали «Фел»,— выдавила я, слегка нервничая.
Усато кивнул, а затем…
— Фелм? Замётано. Тогда разомнись немного и побежали.
— …Эй!
— Чего?
— И это всё?
— Не понял?
Слишком уж равнодушная реакция! Мне это не нравится. Бесит, раздражает и возмущает. Я решила выместить своё возмущение, пнув Усато по ноге… и принялась разминать тело.
Блин! Пнула довольно сильно, поэтому у меня самой теперь немного нога болит, а ему хоть бы хны. Прыгает на месте, будто ничего не случилось. Бесит!
— Как поступим? Начнём с лёгкой пробежки?
— Хватит считать меня слабачкой! Я уже не отстаю от тех монстров!
— Этого совсем недостаточно.
— …Чего?
Он точно надо мной издевается. Думает, что демон не угонится за человеком? И всерьёз считает, что я буду мириться с такими оскорблениями? Ни за что!
Дождавшись, когда этот наглец начнёт бег, я помчалась следом, злобно ухмыляясь. Ну, погоди…
— Ты меня с самого начала бесил!
— Ха-ха-ха! Ну да, подружиться с тобой даже не пытался.
— Ах ты…
Он меня выбесил, поэтому я обогнала его. Но засранец Усато тут же нагнал и продолжил бежать вровень со мной. Да уж… В который раз убеждаюсь за эти десять дней: этот маг-целитель — нелюдь! Нет человека, способного настолько легко нагнать демона!
— Чё-ё-ёрт!
— А, сегодня я задаю темп, так что…
— ЗАТКНИСЬ!
Я покажу тебе, на что способен настоящий демон! Оторвусь так, что будешь есть мою пыль! Знай своё место, человек!
— …Эй, Усато!
— Чего?
— Куда делся хлюпик, которого я оставила на тебя?
Сегодняшние тренировки окончились, а значит — время ужина. Спасательная бригада всем составом собралась в столовой и каждый занял своё место. Только стул рядом со мной пустовал, и Роза сразу это заметила.
— Простите, она вырубилась,— пожал я плечами, глядя на пустующее место… место Фелм.
— Чего?
— Во время пробежки вдруг рухнула посреди дороги и до сих пор не пришла в себя. Я её подлечил и отнёс в комнату, так что не волнуйтесь.
— Опять? Эх… с ней одни хлопоты. Потом отнеси ей что-нибудь поесть,— Роза приложила руку ко лбу. Похоже, снова цундерит.
Ну а Фелм… сегодня я попробовал немного лучше её узнать и сразу понял, что эта девочка — самый настоящий ребёнок. Слишком эмоциональна и категорична. А ещё почему-то рвётся показать, что может быть лучше меня во всём. На той же пробежке она всеми силами пыталась обогнать меня и уйти в отрыв. Разумеется, у неё ничего не вышло. В итоге просто рухнула без сил. Если честно, не ожидал такого поведения от того грозного Чёрного Рыцаря.
— А-ха-ха-ха! Та девчушка отрубилась? Усато, ты совсем дубина? Не мог полегче с ней, а?
— Я всего лишь устроил лёгкую пробежку.
— Засунь в жопу такие отмазки! Все знают, что ты чудовище, не знающее усталости, в шкуре человека!
— Схлопнись! Я, по крайней мере, больший человек, чем бригадир!
Я вскочил и выкрикнул прямо в лицо Гомулу. Не смог пропустить мимо ушей, что меня пытаются выставить чудовищем. Особенно такой монстромордый тип.
Но в следующий момент что-то просвистело у самого лица, оставив на щеке тонкую царапину. Медленно обернулся — в стене торчала деревянная ложка. Аккуратно повернулся обратно и встретил широкую улыбку дьявола… ой, перепутал, Розы. Молниеносно обменялся взглядами с Гомулом и тихо сел на место. В голове крутились два вопроса: «С каких пор улыбки стали такими пугающими?» и «Разве деревянные ложки были настолько заострены, что способны воткнуться в стену?». Ответы на оба вопроса мне узнавать не хотелось.
— За десять дней наблюдения я заметил, что она какая-то хилая для демона, но это херня. Важно другое… Сеструха, Вы планируете её тренировать?— Алек не дал образоваться неловкой тишине своим адекватным вопросом. Раздражало, что, несмотря на свою кривомордость, манеры за столом у него были отменные. И вилку держит изящно, и жуёт аккуратно.
— С такими зазнайками, мнящими себя невесть чем из-за сильной магии, разговор короткий: хорошенько дать понять, что без магии они являются пустым местом, и спустить на землю. Верно же говорю, Тонг?
— …Ну, хватит уже… сеструха, — Тонг скривился и неловко отвёл взгляд.
Насколько знаю, он один из самых старых членов бригады. Вероятно, у него в прошлом тоже были всякие тёрки с Розой.
— Тонг, между вами с Розой что-то произошло?
— Заткнись. Тебя не касается.
Отказ был категоричным, но попытка стоила того. Теперь ясно — что-то было, и это «что-то» очень стыдное. Этого достаточно. Позже выспрошу подробности у Алека или ещё кого-нибудь — и буду месяц подтрунивать Тонга.
— ...Фу.
С этими мыслями я запихнул последний кусок чёрствого хлеба в рот и залил его остатками супа, чтобы протолкнуть в горло.
— Усато.
— М? Что ещё?— Поднял я глаза на Розу.
Что ещё понадобилось от меня? Решила предложить очередную очумительную тренировку? Не может же быть более ужасных пыток, чем те, через которые я уже прошёл… да?
— Завтра утром отправляйся во дворец. Король Ллойд вызывает. Ему нужно поговорить с тобой и двумя героями.
— Э? Это случайно не...
— Да. Похоже, Лингер наконец определился с дальнейшими действиями.
Значит, близок день, когда нас отправят с письмами для других стран, да? Хорошо, что я успел кое-чего добиться в тренировках с Розой. Тело стало несравнимо крепче, рефлексы — немного острее. Теперь атаки рядовых противников мне не страшны.
— Амако лучше взять с собой, да?
— Да.
Значит, завтра встану пораньше, зайду за девочкой-лисой в дом Саруры-сан и потом — во дворец. Ближайшей целью нашего путешествия станет магический город Люквис. Но не стоит забывать и о дороге. Неплохо бы заранее узнать, какие нас ждут препятствия: опасные зоны, сёла и деревни, ну и конечно же горные перевалы...
— Надо изучить маршрут...— пробормотал я, отнеся тарелки к мойке.
Попрошу у Уэлси-сан карту. Посмотрю, что ждёт на пути к стране зверолюдов. Конечно, со мной будет опытный проводник, но нельзя же во всём полагаться на Амако. Да и лишней эта информация точно не станет.
— Понял. Завтра иду во дворец. Спасибо за ужин, всем спокойной ночи,— я поклонился и вышел.
Раз завтра ранний подъём — нужно пораньше лечь. Но сначала разбужу Фелм и отправлю её ужинать.
— Разбужу по классике... пинком?
С телом у неё точно всё в порядке — я на всякий случай обработал исцеляющей магией. Моё исцеление не просто залечивает раны, но и снимает усталость. Не справляется только с проклятиями, психологическими травмами и ментальным истощением — в общем, со всеми штуками, далёкими от физического состояния. Наверное, это потому, что я ещё зелёный целитель. Роза способна на куда большее. И именно она уверила, что я когда-нибудь достигну её уровня. Не зря же говорила, что мы с ней маги-целители одного типа.
Короче, сейчас Фелм банально дрыхнет в кроватке. Я не дьявол, как Роза, поэтому сначала не стал её тревожить. Но, учитывая завтрашний день, лучше разбудить сейчас и отправить ужинать. Еда — это сила, которая ей понадобится. Пусть скажет мне спасибо за доброту. Роза на моём месте сразу привела бы в чувства исцеляющим пинком и заставила бежать дальше. Проверено на себе.
Оказавшись перед её комнатой, я постучал в дверь. Фелм заселили в помещение, которое использовалось в качестве кладовки после того, как оттуда съехали Уруру-сан и Орга-сан. Перед вселением новой постоялицы я собственноручно прибрался в этой комнате. Ну, достаточно, чтобы там можно было жить. Надеюсь, девчонка уже не устроила бардак.
— Всё ещё спит? Эх...— Не дождавшись ответа, я открыл дверь.
Комната оказалась пустой, будто в ней никто и не жил. Только кровать и письменный стол... за которым сидела серебряноволосая дева и при тусклом свете свечи что-то яростно писала. Вернее, не писала — строчила, с бешеными глазами, как одержимая.
— ...
Не знаю, что её так увлекло, но раз проснулась — пусть идёт ужинать. Однако Фелм была настолько сосредоточена, что даже не заметила моего приближения. Она продолжала что-то записывать, зачёркивать, снова писать, потом хваталась за голову... Когда девушка внезапно завыла, запрокинув голову, я решил дать о себе знать:
— Привет?
— У-у-уа-а-а?!— В лучших традициях старых американских мультиков, бывший Чёрный Рыцарь свалился со стула, дважды перекатился и стукнулся о стол.
Как раз кстати у моих ног упало то самое, во что комичная дева делала записи. Я наклонился и поднял… по обложке сразу узнал — это дневник, который я отдал девушке в самый первый день. Приятно видеть, что она им до сих пор пользуется.
— Цела?— услужливо протянул я руку.
— Н-нечего подкрадываться так!— Фелм обиженно отмахнулась и вскочила на ноги сама. Её взгляд упал на дневник в моих руках, и она застыла, перекашивая лицо в забавных гримасах.
— Приятно видеть, что дневник в ходу.
— Отдай! Это моё!— выпалила она, выхватывая книжку.
Забавно — ведь изначально-то он был мой. Но раз уж подарил, теперь её. Хотя не ожидал, что она действительно станет им пользоваться, учитывая, с каким недовольством принимала подарок.
Может, в глубине души она вовсе не такая уж вредная? Просто стеснительная и прячет это за грубостью? Вот так с ней общаясь, я осознал, что стал жертвой предубеждений. Фелм — не злодейка, а самая обычная девушка моего возраста. Даже немного стыдно за свои первоначальные мысли.
— Ты же... не заглядывал туда? Если заглянул — убью!
...Ну, если закрыть глаза на её острый язык. Хотя, возможно, это тоже проявление смущения? Впрочем, угрозы её не страшны: магия запечатана артефактом. А даже если бы не была — всё равно Чёрный Рыцарь для меня не угроза. Мы оба уже убедились в этом на поле боя. Не говоря о том, что Фелм никогда не угнаться за мной. Так что могу безнаказанно подкалывать её сколько угодно.
— Идёшь ужинать? Лучше поешь, не то завтра будет тяжко. Тебя вырвет от голода.
— Давай без этих жутких подробностей! Пойду, пойду!— Барышня надула щёки и демонстративно зашагала в столовую, старательно пряча дневник за пазухой. Бережность, с которой она это сделала, вызвала у меня улыбку.
— Рад видеть, что здешняя жизнь пришлась по вкусу.
Она даже с нашими разбойниками поладила. Наверное, почувствовала родственную душу в их нечеловеческой внешности. Демоны и монстры в чём-то близки, да? Что до тренировок... я и не сомневался, что выдержит. Если смог я, то уж она-то справится. В отличие от Орга-сана, Фелм крепка и полна сил. Разве что ленива — но Роза быстро это исправит. Физически.
Остаётся только один вопрос... Простят ли её Казуки и Инуками-семпай? Ведь как Чёрный Рыцарь она едва не лишила их жизни. Хотя те двое вряд ли будут держать зло вечно. Скорее...
— Долго ещё будешь торчать в моей комнате?! Убирайся!
— Ладно-ладно.
...Меня больше волнует, как Инуками-семпай отреагирует на эту... своеобразную личность.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
— Я впервые во дворце…— Слегка восторженно прошептала лисья зверолюдка Амако, разглядывая величественные королевские хоромы.
По приказу Розы мы отправились сюда ранним утром. Как обычно: поздоровался со стражами у ворот и вошёл внутрь, где нас уже ждали горничные. Правда, в этот раз их было две. Видимо, потому что я пришёл не один.
— Господин Усато и... спутница, не так ли? Прошу следовать за нами, Его Величество уже ожидает.
Обе служанки почтительно склонились в поклоне.
— Так Усато важная шишка... не знала.
— Даже не начинай подкалывать, я и сам всё понимаю.
Сколько бы ни бывал во дворце, всё равно не могу привыкнуть к такому обращению. В прежнем мире меня никто и никогда не называл «господином».
Следуя за горничными, мы прошли по длинному коридору к массивным дверям. Когда створки распахнулись, перед нами предстал зал аудиенций с королём Ллойдом и Серджио-сама на возвышении. Как всегда, в зале вокруг пьедестала толпились вассалы. А у стен стояли рыцари… о, среди рыцарей заметил Сиглис-сана, а в толпе аристократов — Уэлси-сан. Ну и, конечно же, Казуки с Инуками-семпай, находящихся ближе всего к королю.
— Здравствуй, Усато.
— Здравствуйте, Ваше Величество.
— А это и есть Амако? Хм... — Взор короля обратился к лисичке.
Девочка нервно дёрнулась, но затем кивнула.
— Хм... хорошо. Теперь, когда все собрались, объявлю причину, почему собрал вас здесь. Усато, встань рядом с Казуки.
— Хорошо. Амако, пойдём со мной.
Похоже, девочка сильно нервничает. Она даже не отреагировала на мои слова, пришлось легонько похлопать по плечу.
— У... угу!— Амако вздрогнула, распушив хвост от неожиданности.
Неужели настолько некомфортно в королевском присутствии? Я-то уже привык и почти не нервничаю...
Мы встали рядом с семпай и Казуки.
— Привет, Усато-кун.
— Йо, Усато!
— Привет. Рад вас видеть.
М-м? Странное ощущение... Кажется, эти двое изменились за последние десять дней? Пусть изменения и незначительные, но всё же... Неужели тоже начали усерднее тренироваться? Тренировки — это хорошо. Да и к предстоящему путешествию нужно подготовиться.
— Не стану скрывать, собрал я вас, чтобы вы помогли нам доставить письма с просьбой о помощи в другие королевства. В прошлый раз наша попытка провалилась. Теперь приходится повторять. Такое решение принято после дискуссии с генералом и премьер-министром. Вторая битва с демонической армией оказалась куда ожесточённее первой, превзойдя все ожидания. Наши главные козыри — герои — едва не погибли. Без титанических усилий спасательной бригады потери были бы катастрофическими... мы и вовсе могли потерпеть поражение,— мрачно заключил король Ллойд, окидывая зал тяжёлым взглядом.
Я последовал за его взглядом — ни у кого из вассалов не было и тени возражения. Напротив, многие отвечали монарху твёрдыми, решительными взорами.
Какая потрясающая поддержка! Ни малейших сомнений в своём правителе. Наверное, всё дело в безграничной искренней доброте короля Ллойда, к которой люди невольно тянутся. Так и образовывается целая страна добряков... во главе с Его Величеством.
— Пришло время для решительных действий. Перед лицом такой угрозы это единственный путь к выживанию. Нам ничего не остаётся, кроме как доносить до других всю опасность ситуации и призывать к объединению... даже если ожидает непонимание и отторжение. Первым шагом станут письма. Они будут отправлены через пятнадцать дней практически во все страны материка одновременно.
Практически во все страны материка?! Тогда не получится отправить большую делегацию с каждым письмом — просто не хватит людей. К тому же первая такая попытка уже провалилась. Значит, просто доставить письма будет недостаточно. Для достижения цели необходимо...
— Инуками, Казуки...
...Чтобы «курьерами» были важные персоны, которых нельзя проигнорировать. И у нас такие есть — герои.
— ...И, конечно, Усато.
— Совершенно верно, я... ась?— Я согласно кивал, пока не услышал своего имени.
Э? Почему? При чём здесь я? И почему никто не возражает? Мало того, что Инуками-семпай и Казуки одобрительно на меня смотрят, так ещё и Сиглис-сан кивает?! Не понимаю! Я знал, что буду участвовать в доставке писем, но не ожидал, что король Ллойд назовёт меня среди ключевых фигур. Я же не герой и никаким влиянием не обладаю. Почему я?!
Сбоку послышался голос Амако: «Значит, Усато и правда важная шишка...», но реагировать некогда — нужно срочно выяснить у Его Величества...
— Простите, что снова возлагаю на вас столь тяжёлую ношу.
— Что вы, Ваше Величество! Нам тоже небезразлична судьба этой страны... с радостью примем миссию!— ответил Казуки.
— Фу-фу-фу. Значит, удастся побывать в разных странах? Звучит заманчиво, даже несмотря на ответственность... ты же тоже рад, Усато-кун?— Задорно улыбнулась Инуками-семпай.
— Да... несказанно,— выдавил я из себя.
В такой атмосфере отказаться невозможно. Я-то не против отправиться, если нужно... просто смущает, что на меня возлагают такие надежды.
А пока внутренне вздыхал, король Ллойд с улыбкой обратился к Амако:
— И тебе спасибо, дитя. Твоя помощь понадобится Усато, ведь ему предстоит отправиться в довольно... специфичное место.
— Э? Какое ещё специфичное место?— Не удержался я и перебил короля.
— Все подробности позже... На сегодня аудиенция окончена. Прошу всех удалиться, кроме героев, Усато, Амако, Сиглиса и Уэлси.
Его Величество завершил аудиенцию, и зал быстро начал пустеть. Остались только названные персоны, обратив вопросительные взоры на монарха. А, стоп. Возле короля стоят три незнакомые фигуры. Одна из них посмотрела на меня и... подмигнула? Кто это такой? С такими мыслями я продолжил молча ждать слов короля.
— Прежде всего, хочу поблагодарить тебя, Амако. Спасибо за спасение королевства от гибели.
— Э?
Как только тронный зал окончательно опустел, за исключением избранных, король Ллойд спустился с пьедестала и склонил голову перед маленькой лисичкой. Серджио-сама, Уэлси-сан и Сиглис-сан явно были ошеломлены таким поведением своего повелителя. Но больше всех потрясена была сама Амако.
— Хочу извиниться. Не мог позволить себе такое на глазах у других, но благодарность моя безгранична. И готов оказать всяческую поддержку для исполнения твоего желания.
— Значит...
— Последней страной, куда Усато доставит письмо, будет Водное Царство — Миарак.
— ?! То есть...
— Плавучий город в сердце Великой Реки, пересекающей континент... на противоположном берегу которой лежат земли Зверолюдов.
Всё ясно. Вот почему он отправляет меня в Миарак последним — чтобы оттуда было проще добраться до родины Амако.
— Однако путь предстоит долгий и трудный... прости меня, Усато.
— Не извиняйтесь, Ваше Величество. Я иду на это добровольно. Для меня честь выполнить такую важную миссию.
— ...Благодарю.
Вы украли мои слова. Ведь моё желание спасти мать Амако — чистой воды эгоизм, королевству от этого никакой выгоды. Наверняка Его Величество приложил немало усилий, чтобы устроить всё именно так. Как же я рад служить такому правителю.
Но если город плавучий... значит, находится прямо на реке? Тогда он должен быть небольшим. Или эта «река» размером с озеро? Не знаю, но мне уже не терпится увидеть всё своими глазами.
— Что касается Миарака... Альфи, объясни Усато.
— Слушаюсь! Эм... мистер Усато и мисс Амако, не могли бы вы пройти со мной?— Девушка интеллигентной внешности с аккуратно заплетённой льняной косой вежливо указала на выход.
Впервые вижу её во дворце. Выглядит как настоящий учёный, даже носит белый халат. Я бываю здесь довольно часто, но… почему никогда её не встречал? Может, работает где-то в другом месте? Или сложилось так, что просто ни разу не пересеклись? Впрочем, раз король доверил ей задание — можно доверять.
Поклонившись оставшимся, я последовал за учёной, а Амако — за мной.
Едва выйдя в коридор, девушка тут же затараторила:
— Ещё раз здравствуйте! Мы ведь впервые знакомимся? Я Альфи, работаю придворным учёным. Ну, как сказать, «учёным»... Занимаюсь всяким. Изучаю документы, систематизирую информацию, которая может помочь с развитием королевства, а потом докладываю Его Величеству. Да и вообще собираю всякие полезные и не очень знания на всякий случай. Можно сказать, книжный червь с кучей свободного времени!— Она радостно хлопнула в ладоши. — И вот наконец эти знания пригодятся! Мне поручено рассказать вам всё о Миараке и окрестностях. Пригодится в пути! Но не волнуйтесь — ничего сложного. Дороги туда хорошие, купцы ими постоянно пользуются. Если остерегаться монстров и разбойников, доберётесь за пару месяцев!
— Усато, она не замолкает,— прошептала Амако.
Альфи-сан, словно не слыша, продолжила идти с довольной улыбкой.
Что ж... Ещё один колоритный персонаж. Зато теперь ясно, зачем король нас свел: эта болтунья расскажет всё о предстоящем маршруте. Как раз то, что нужно.
Под руководством довольной учёной мы шли по незнакомому мне крылу дворца. Окна встречались всё реже, и когда они почти исчезли, перед нами возникла массивная деревянная дверь.
— Вот мы и пришли!— Альфи-сан гордо указала на дверь. — Моя личная комната. В идеале нужно было использовать кабинет, но они все заняты коллегами... Ладно, проходите!
— Д-да...
За дверью нас ждало шокирующее зрелище: комната была завалена горами бумаг и книг до самого потолка. Пол исчез под слоем документов. Трудно поверить, что здесь можно жить.
Альфи-сан нырнула в бумажное море и ловко разгребла завалы. За пару минут среди этого хаоса образовался островок из стола и пары стульев. Мы с Амако осторожно устроились.
— Так, где же карта... карта... А, нашла!
Она полезла в переполненную полку, вытащила большой лист и разложила перед нами.
— Что ж, начнём. Наш Лингер ближе всего к так называемым «демоническим землям». Вот здесь,— тыкнула пальцем в точку на карте.
Я опустил взгляд: чёрное пятно... рядом обширная зелёная зона, а дальше — указанное место. Зелёная зона, видимо, равнина, где недавно прошло сражение? Хм, и вправду нету других меток, обозначающих поселения.
— А вот сами демонические земли. Видите, они отделены от нас большой рекой. Во время вторжения врагам пришлось её пересечь,— на этот раз палец ткнул в чёрное пятно.
— Понятно.
— Скажу сразу, первоначальное место назначение у всех будет одинаковое: и у вас, и у уважаемых героев.
— Э? Почему?— удивился я. — Разве не логичнее разойтись сразу?
— Всё просто! Все дороги из Лингера крайне опасны. Есть лишь одна безопасная — через Люквис! Учитывая важность миссии, Его Величество решил отправить всех самым надёжным путём. Правда, он же и самый длинный — придётся делать большой крюк, обходя опасные зоны. Будьте готовы!
Магический город Люквис... Это же там Амако нашла мага-целителя, да? И там живёт тот зверолюд, что приютил её.
— Люквис — одна из целей доставки. Город, в котором проходят передовые исследования магии, станет ценным союзником. Хотя вам, господин Усато, стоит быть осторожнее, поскольку Люквис известен своей дискриминацией по атрибутам магии. Вы же ученик госпожи Розы... пожалуйста, не избивайте местных студентов исцеляющей магией, даже если будут грубить!— Альфи-сан игриво подмигнула.
Амако хихикнула. Мне было не до смеха.
— Да бросьте. Не сравнивайте меня с этим чудовищем.
— Э?!— сбоку раздался удивлённый возглас, но я сделал вид, что не слышал.
Я самый настоящий человек! Может уже не самый обычный, но настоящий! Сравнивать меня с тем чудовищем, что запросто швыряет людей как мячики?! Я же скакал по земле, как попрыгунчик! Да и кому в здравом уме придёт в голову сначала избить человека, потом исцелить, и снова избить?! Какой она «человек» после этого? Монстр! Перекачанный, бессердечный нелюдь! И после этого меня с ней сравнивают? Непотребство! О чём только думала эта Альфи-сан?!
— Без тени страха называть госпожу Розу чудовищем... Вы именно такой, как я слышала. Ладно, вернёмся к делу: в путешествии вам предстоит посетить три страны.
— Три? Со страной зверолюдов получится четыре...
— А, нет! Вы не так поняли. Это число уже включает страну зверолюдов. Официально вы посетите два королевства: первое — уже упомянутый Миарак. Вот он,— Альфи указала на место, где река расширялась в почти идеальный круг.
Похоже на озеро... с отметкой посередине. Ох… как далеко от Лингера.
— Миараком правит королева. Вы передадите ей письмо. Вторая точка — Самалиаль, Страна молитвы. Она здесь, недалеко от Люквиса.
— Самалиаль?!— У Амако перехватило дыхание, хвост взъерошился.
Хм? С этой страной что-то не так? У меня почему-то крайне дурное предчувствие теперь.
— Эта страна... скорее всего, будет наиболее склонна к сотрудничеству, но... у них несколько предвзятое отношение к зверолюдам.
— «Несколько предвзятое»? Понял.
— Именно. Госпоже Амако лучше быть осторожнее. И советую не брать её на аудиенцию с королём. Нам очень неловко отправлять вас именно туда, но выбора нет: Самалиаль в противоположной стороне от маршрута героев. Простите...
— Не извиняйтесь. Вы ни при чём. Главное, что помогаете.
Страна молитвы? Значит, государство с большим уклоном в религиозность? Как я и думал — ничего хорошего. Я атеист до мозга костей, но если тамошний король окажется ярым расистом... А если ещё узнают про Амако... страшно представить, что будет.
— Но разве трёх стран не маловато?
— Увы, время ограничено. Эффективнее разослать как можно больше групп, чем возлагать такую ответственную миссию на плечи ограниченному числу доверенных лиц. Уверена, что другие господа рыцари хорошо справятся со своей задачей! Вам же достались самые важные и сложные направления! Все три страны — крепкие орешки. Их правители упрямы, но без помощи этих держав не победить! Более подходящей миссии для героев не найти, согласны?
— ...
— Отправка важнейших персон станет весомым аргументом! И покажет нашу решимость!
...Она слишком начала давить на ответственность.
— Сомневаюсь, что мой визит произведёт такой эффект...
— Я бы так не сказала, от Вас многое зависит! Не заметили? В Лингере нет никого, кто не знал бы Вашего имени. Спасательная бригада — в прямом смысле «спаситель» королевства! Уверена, слухи о вас уже пошли в другие страны. Вот только поверят ли там в их грандиозность...
— От этой новости мне не легче,— вздохнул я.
Ничего хорошего в известности не вижу — одни проблемы. Только бы эти слухи не раздули до невероятных размеров...
— Наконец, о стране зверолюдов… Честно говоря, мы почти ничего о ней не знаем. Всё, чем могу поделиться, — это информация до погружения на корабль в Миараке…
— Порядок. О своей родине я сама объясню Усато.
— Правда? Тогда я спокойна. Страна зверолюдов издавна была закрытым государством — сведения о ней скудны, лишь обрывки старых записей…
Неудивительно при такой политике человеческих стран в отношении зверолюдов. Если и сохранилось что-то, то горькая история гонений и угнетения.
Однако находится эта страна очень далеко. Самостоятельно преодолеть такое расстояние будет сложно, особенно в компании маленького ребёнка и детёныша медведя. Не помешал бы ещё какой-нибудь спутник или несколько, которые взяли бы на себя часть моей нагрузки. Желательно адекватные и терпеливые…
— Группу из скольких человек вы планируете сформировать?
— Путешествие ожидается быстрым, поэтому слишком больших групп собирать не будем — не больше пяти человек. А вам, возможно, ещё меньше. Если учесть, с какой огромной скоростью вы рассекали по полю брани, каждый лишний член группы будет только тормозить…
— Ну… может, и так.
Блин, словно мысли прочитала.
— Изначально рассматривался вариант отправить вас в качестве сопровождающего к одному из героев, но от этой идеи быстро отказались. Из-за возросшей активности работорговцев отношения со зверолюдами в последнее время стали ещё более напряжёнными. Отправлять такую мощную боевую единицу, как героя, в страну зверолюдов — глупо и безрассудно; даже присутствие госпожи Амако ничего не изменит. Так мы лишь спровоцируем и без того враждебно настроенный народ. В худшем случае приобретём ещё одного врага в лице зверолюдов. Поэтому было принято решение отправить вас отдельно, вместе с группой из двух или трёх человек. Простите.
— Ничего страшного, я всё понимаю. Достаточно будет одного надёжного человека с опытом путешествий. Всё-таки не хочется провоцировать зверолюдов лишний раз.
Судя по утвердительному кивку Амако, я размышляю в верном направлении. Но остро встаёт вопрос об этом единственном сопровождающем. Адекватного… с нужными знаниями… и желательно достаточно сильного, чтобы отбить нападения разбойников… Кого бы взять?.. А, точно! Мне пришёл в голову один человек, которому я смогу спокойно довериться!
— Эм… простите… касаемо спутника… как насчёт Аруку Гадора?
— Аруку Гадор? А, тот привратник? Он на удивление опытный рыцарь и обладает всеми необходимыми навыками… неплохая идея! А вы хорошо разбираетесь в людях, господин Усато!
Красноволосый крикун, мужественный и ответственный стражник, заботливый и пылкий рыцарь — Аруку-сан может оказаться идеальным кандидатом в спутники! Уверен, он убережёт нас так же, как оберегал спасательную бригаду на войне. Да и казался вполне адекватным…
— Я чуть позже разузнаю. Но почти уверена, что он согласится. Кажется, теперь всё объяснила, да? Ой… чуть не забыла! Что касается того, что будет после посещения страны зверолюдов!
— А что дальше? А, ясно! Нам же потом обратно в Лингер вернуться надо будет, да?
Совсем вылетело из головы. Путешествие в страну зверолюдов — это не конечная цель. После того как мы её выполним, жизнь будет продолжаться дальше.
— Касаемо дороги назад… можете проделать тот же путь, только в обратном направлении: из Люквиса в Лингер. Было бы замечательно, если захватите письма с ответами от монархов посещённых стран на обратном пути, но просить об этом станет уже откровенной наглостью с нашей стороны.
— Значит, обратная дорога будет без приключений…
Ну, в каком-то смысле это хорошо. Да и спокойнее становится с пониманием, что обратный путь будет легче. Легче же, да? Эх, ладно. Что-то рано я начал рассуждать о трудностях возвращения — сначала нужно благополучно добраться туда.
Закончив свой рассказ, Альфи-сан проводила нас до выхода, а сама отправилась докладывать Его Величеству о завершении работы. Нам сказала, что на сегодня свободны, поэтому мы с Амако со спокойной душой отправились по домам.
Напоследок хотелось перекинуться парой слов с Казуки или сэмпаем, но встретиться с ними снова не удалось. Ладно, наверное, у них своих дел полно. К путешествию нужно готовиться… впрочем, как и мне. К счастью, отбытие намечается примерно через две недели, поэтому времени пересечься с друзьями ещё будет.
— …Такие вот дела.
— Тц.
Проводив Амако до магазина Саруры-сан, я вернулся в штаб спасательной бригады, чтобы доложить Розе о прошедшей аудиенции. Она как раз наблюдала за тренировкой Фелм на площадке.
— Соболезную. Что ещё скажешь? В довольно проблемные места тебя отправляют. Хотя разберёшься как-нибудь.
— Вам легко говорить, а я…
— Чего? Не уверен в себе?— Рот Розы ехидно растянулся в ухмылке.
— После ваших тренировок мне уже ничего не страшно.
— Дерзкий сопляк.
— Эй… сто-ой… не… игнорируйте… меня!— Жалобно выкрикнула Фелм… находящаяся под бригадиром.
Да, в данный момент она отжимается с Розой на спине. Глядя на это, я вздохнул.
И чего так выдохлась от простых отжиманий? Тем более, когда сверху — всего лишь бригадир. В моём случае это был огромный валун.
— Ну, крепись. У меня тренировки были ещё жёстче.
— Э?! Ч-чёрт! Раз Усато смог, смогу и я! Я ничем не хуже ЕГО-О-О!!!
Почему-то, вся в поту, Фелм продолжила отжимания. Руки трясутся, да и двигается она медленно. Не понимаю, в чём проблема?
Роза вздохнула, глядя на нас. Закинула ногу за ногу, отбросила чёлку вверх и произнесла:
— Завтра отведу эту в Лес. Не филонь в моё отсутствие.
— …А не рановато ли?
— Эта лентяйка пытается сачковать при первой возможности. Надо разок закинуть в такие условия, чтобы прочувствовала, к чему приводит её лень.
Этот дьявол решил шоковой терапией выбить из Фелм всю лень?!
— Эм… ну… рано или поздно все через это проходят, да?
— Ага, как же! Ты с этой лентяйкой — особые случаи. Эту тоже брошу и буду ждать до предела. Сделаю из неженки человека.
Бедная Фелм слишком занята отжиманиями и даже не подозревает, что завтра её ожидает адище. Но это всё равно будет не так жёстко, как у меня, так что справится… надеюсь. На всякий случай: покойся с миром.
— К-ха…— Видимо, от перенапряжения Фелм рухнула на землю и перестала шевелиться.
— Тьфу… И сколько раз за сегодня она уже отключилась, а? ЭЙ! ПОДЪЁМ! СЛЫШЬ, ЛЕНТЯЙКА?! ПЛЮС 500 ОТЖИМАНИЙ ЗА ЛЕНЬ!
— ГУА?!
— Жесть… она уже не первый раз вырубается… Наверное, замучилась?
Не понимаю, где тут можно замучиться, но, наверное, у всех по-разному. Тем временем Роза поднялась с лежащей демоницы и начала раздражённо пинать её ногой, окутанной зелёным свечением исцеляющей магии. При этом не забывала поливать бранью. От Фелм послышался слабый стон, а вместе с ним — тихий плач.
Я молча развернулся к казарме. Всё понимаю… но не хватало ещё быть втянутым в эти «весёлые» тренировки. Лично я против тренировок ничего не имею, но Фелм это точно не поможет. Она меня всем сердцем возненавидит…
— Угу… крепись.
Сомневаюсь, что слова поддержки дошли до демоницы, но я не смог их удержать.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Следующий день начался мирно. Как обычно, я встал с рассветом и сразу отправился кормить Блюрина в бывшую конюшню, а ныне — медвежьи хоромы.
Когда напарник доедал свою порцию, снаружи раздался знакомый крик. Я сразу понял, что происходит, но мы с Блюрином всё равно вышли посмотреть.
Снаружи, как и ожидалось, стояла Роза — с огромным рюкзаком на одном плече и бездыханной Фелм на другом. Когда со мной это было, я вроде оставался в сознании… но неужели выглядел так же жалко? М-м? Роза повернулась к нам?
— Кю!
— Уа?!
Что-то запрыгнуло мне на плечо — внезапно и сзади. Чёрное, мохнатое, и так мило пищит… ясно, так Роза «его» искала.
— Кукуру, тебя бригадир зовёт.
Похоже, они с хозяйкой снова затевают спектакль про «животное в беде», чтобы тайно выручать Фелм во время её «выживания». Как человек, прошедший через его «опеку», не могу не признать полезность сенсора опасности этого животного, но от мысли, что всё пережитое с ним было подставой, становится тошно. Или не совсем всё? Может, у него тоже возникла ко мне некоторая привязанность, раз так запрыгивает на плечо?
Кукуру
Розу Пока я размышлял, Кукуру спрыгнул и мгновенно оказался рядом с Розой. Невероятная проворность. Однако, немного странно видеть вместе этого абсолютного хищника и (с виду) безобидного травоядного.
— Ну, мы пошли. Не жди нас в штабе какое-то время,— Роза почему-то бросила на меня грозный взгляд.
— М-мэм, да, мэм! Удачной поездки!— Я рефлекторно встал по стойке «смирно» и приложил руку к виску.
Бригадир слегка нахмурилась, но быстро потеряла интерес ко мне и двинулась к выходу. Она явно не плохой человек, но невероятно жуткий.
— Гррр…
Блюрин похлопал меня лапой по спине, словно говоря: «Дай добавки!».
— Держи, прожора,— я поднёс к его пасти фрукты.
— Ха… фу-у-у…
Первое время боялся, что он откусит мне пальцы, но оказалось — напрасно. Теперь кормлю его без страха. Блю Гризли может и всеядные монстры, но едят удивительно аккуратно: доедают всё до крошки.
― Чем займёмся в отсутствие бригадира?― Спросил я напарника, не ожидая ответа. И не получил — Блюрин молча продолжал жевать фрукты.
До отправления осталось пятнадцать дней. С одной стороны — солидный срок, с другой — наверняка пролетит быстро. В идеале нужно готовиться к дороге, попутно тренируя тело. Но без фанатизма — лишние травмы в пути не нужны.
Однако… это слишком скучно. Да и тренироваться можно в дороге. Не разумнее ли будет заняться тем, что можно сделать только здесь и сейчас? Но чем именно? Сбором информации? Я уже изучил книгу Розы вдоль и поперёк. Она сама говорила, что там есть вся базовая информация. Значит, с этим у меня всё в порядке?
Тогда… может, освоить боевые приёмы? Типа, научиться у рыцарей рукопашному бою или фехтованию? Сомневаюсь, что за две недели я — полный профан — хоть что-то освою. Да и опыта у меня ноль: за всю жизнь размахивал кулаками и ногами не больше десяти раз, и все — в этом мире. Но хотя бы пощупать лишним не будет. Угу, буду держать в голове.
― Осталась… магия исцеления?
До сих пор использовал её только для заживления ран и снятия усталости. Но исцеляющая магия способна на большее. Отличной идеей будет углубить своё понимание этой магии, пока нет Розы. Да и в путешествии пригодится. К счастью, среди знакомых есть опытный маг-целитель.
― Загляну к ним, когда закончу тренировки.
― Гррр!
― А, прости. Отвлёкся,― я достал новый фрукт и протянул Блюрину, продолжая обдумывать планы.
Орга-сан — опытный целитель, наверняка научит полезному. Раз так, закончу сегодняшние тренировки пораньше и сразу отправлюсь в клинику!
― Госпожа Инуками? Куда-то направляетесь?
― М? Разумеется, в штаб спасательной бригады.
На дворе почти полдень. Солнечно. Я получила выходной и решила потратить его на визит Усато-куна. Но у входных ворот меня остановил один из привратников — Аруку-сан.
― Хотите увидеться с господином Усато?!
― Угу…
В который раз его громкий голос выбивает из колеи. Но чувство знакомое. С подобным я уже сталкивалась, когда вела переговоры о бюджете со спортивными клубами, будучи президентом школьного совета.
Шумного привратника зовут Аруку Гадор. Насколько знаю, это выдающийся рыцарь, чьи способности признаёт даже Сиглис-сан. Но он же и чудак — несмотря на таланты, отказался от места в королевской страже или офицерской должности… и продолжает служить рядовым стражем у ворот.
Впрочем, мне не на что жаловаться. Если бы не он, моя экспедиция за пределы Лингера затянулась бы. Талантливые кадры всегда заняты, исполняя обязанности своих высокопоставленных должностей. Однако Аруку-сан исключение. Несмотря на высокие навыки, исполняет он мелкую работу рядового солдата, которую может выполнить любой. Благодаря чему его выбрали сопровождающим в походе и мне удалось погулять с Усато-куном. Хотя я сама всё испортила своей неосторожностью, и мы потерялись в дремучем лесу. Насколько знаю, Аруку-сан искал нас всю ночь без отдыха — это говорит о его честности и ответственности.
― Я видел господина Усато в городе!
― Правда?
Значит, в штаб идти не нужно? Лучше поискать Усато-куна в городе… Вечно я за ним гоняюсь. Но что поделать? С кем ещё обсудить грядущую арку магической академии?! На кого ещё выплеснуть эту отакунскую страсть?! Только на такого же «просветлённого», как Усато-кун! Кстати…
― А Вы что-нибудь знаете про Люквис?
― Сложно назвать его хорошим местом… но лучше для глубинного изучения магии не найти!
― Судя по этим словам…
― Да, я тоже обучался в той академии! Правда в голове был ветер, а похвастаться мог только мечом и разрушительной силой своей магии… поэтому едва выпустился! Ха-ха-ха!― громко рассмеялся Аруку-сан.
Значит, буянил в магической академии? Классика. Уверена, преуспел в этом деле — он и правда силён. Мечом владеет мастерски, а ещё, говорят, управляет мощной магией огня.
Словно прочитав мои мысли, двое (предположительно) коллег вмешались:
― Не верьте ему — он может всё. Слаб только в стрельбе из лука и обращении с жезлами, да? Это мелочи! Госпожа Инуками, если бы Аруку захотел, легко попал бы в королевскую гвардию.
― Вот-вот! Надоел со своим упрямством! Иди на повышение, задолбал!
― Э-э… эй!
― Ох? И как это понимать?― Спросила я с ехидной ухмылкой.
Видимо, не ожидая удара в спину от товарищей, Аруку-сан растерянно побегал глазами, но потом тяжело вздохнул и повернулся ко мне:
― Понимаете… я неуклюжий… могу защитить только что-то одно,― произнёс он, неловко поправляя шлем.
― Тогда в чём проблема? Разве гвардия не должна защищать короля?
― Всё не так просто. Главный объект защиты — король, но, в зависимости от ситуации, он может меняться. Я слишком неуклюжий, чтобы так быстро переключаться. Поэтому выбрал их,― Аруку-сан посмотрел на массивные ворота. ― Если защищу врата, то стены защитят всех в городе. В каком-то смысле я — последний рубеж Лингера!
Судя по улыбке, он попытался пошутить, но меня пробрало до дрожи… по другой причине. В голове сложился пазл: «непутевый ученик магической академии», «силён в мече и магии», «атрибут — огонь»… это же… это же все признаки типичного протагониста!!! Да даже его бэкграунд стражника звучит как предыстория главного героя! Все же любят клише «из грязи в князи»! Если приглядеться к лицу Аруку-сана… оно не уступает Казуки-куну в смазливости! Так ты скрытый протагонист, Аруку Гадор?!?!?!
― Однако на какое-то время мне придётся оставить пост и доверить врата коллегам!
― Э?― Я не сдержала удивления.
Аруку-сан выпрямился, прижал кулак к груди и громко объявил:
― Я, Аруку Гадор, был назначен сопровождающим господина Усато в его путешествии!!!
― ……Э?!― Я окончательно растерялась.
― Ха-ха-ха! Понимаю Ваше удивление. Меня самого только вчера поставили в известность.
У меня чуть челюсть не отвисла. Выходит, Усато-кун подобрал себе спутника в тот же день, когда король объявил о поездке?! Вот это скорость! И главное — сразу забрал в команду скрытого протагониста!
― Хы! Не плохо. В этот раз я признаю поражение. Аруку-сан, позаботитесь об Усато-куне?
― Обязательно!!!
С горьким привкусом поражения я вышла на улицы Лингера. С таким надёжным спутником Усато-куну точно ничего не грозит. Даже если столкнётся с сильным врагом — у него есть и проворные ноги, и магия исцеления. Не говоря уже о том, что ещё одним спутником станет Амако — предсказательница будущего. Блин, это же идеальная группа! Настоящее сборище читеров!
А что у меня? Я ещё не подобрала себе команду, но пункт назначения уже известен — Кам-э-Рио. Находится относительно недалеко от Лингера, но, судя по всему, крайне проблемное место… особенно для меня!
― …От одной мысли становится не по себе.
Насколько я поняла, в Кам-э-Рио «герои» пользуются нездоровой популярностью. Уже представляю, сколько проблем меня ждёт, но отказаться нельзя. Эта страна — важный союзник в войне против демонов, и если я лично отправлюсь, то почти наверняка добьюсь помощи. Так что надо ехать. Не хочется… но надо. Эх…
Закончив утренние тренировки до полудня, я направился в клинику Орга-сана. По пути заметил любопытную перемену — теперь горожане не шарахаются от меня, не таращат глаза и не переходят на другую сторону. Прекрасно, но вместо этого некоторые улыбаются, машут издалека… в целом атмосфера стала непривычно дружелюбной. Выходит, уровень комфорта не изменился с тех пор, как я бегал по улицам с Блюрином на спине. Просто вектор эмоций зевак переменился с минуса на плюс.
— Простите! Есть кто?— Постучав, я открыл дверь.
Внутри было так же чисто и аккуратно, как в нашем штабе. Пока я осматривался, из глубины коридора донёсся быстрый топот, и через мгновение передо мной возникла знакомая девушка:
— Добро пожаловать! На что жалу… Ась? Усато-кун!
— Добрый день, Уруру-сан. Я к Орга-сану… он свободен?
— Ещё как! Сегодня ни одного пациента! И это просто замечательно!
«Замечательно», значит? Что ж, отсутствие больных и правда хороший признак.
Уруру-сан сразу же повела меня к Орга-сану. А пока мы шли по коридору, я кратко объяснил ей цель сегодняшнего визита.
— Понятненько. Просить братца научить тебя исцеляющей магии — хорошая идея! Ведь, кроме этого, от него больше нет никакого проку!
Уруру-сан иногда резкие слова бросает в сторону брата. Хотя… если задуматься, она в целом довольно язвительна на язык.
— Кстати, слышала, тебе сейчас несладко. Это правда, что у вас с бригадиром начались спарринги?
— Э? Ничего подобного.
— Э? Вот как? А-ха… ха-ха-ха… ну, я так и думала. Спарринг с бригадиром — это уже черезчу…
— Она избивает меня в одностороннем порядке.
— …р? Э?!
Спарринг — это когда ты обмениваешься ударами с партнёром. Меня же беспощадно избивали, не оставляя шанса на контратаку. Я настолько преисполнился, что познал стойкость черепахи. До сих пор не верится, что сумел увернуться от того удара.
— Знали бы, как я старался… старался и превозмогал. Но если задуматься сейчас, то можно понять, что Роза ещё знатно сдерживалась. Почему пришёл к такому выводу? Ха-ха-ха, ответ прост — я ещё жив. Лучше скажите, откуда вы узнали о наших с Розой побоях?
— А-ха-ха-ха… слухи дошли. Из леса со стороны, где находится спасательная бригада, в последнее время иногда стал доноситься грохот, и любопытные дети решили проверить… а там увидели, как вы с бригадиром ссоритесь.
Ничего себе. Не ожидал, что такие слухи разойдутся по городу. Однако, что за «ссора»? Эти любопытные дети, случаем, не стали свидетелями, как после очередного полёта в небеса я вышел из себя и, позабыв своё место, набросился с тяжёлой бранью на Розу? А потом вскоре, отбросив весь стыд и остатки человеческого достоинства, всеми силами молил о пощаде? Возможно… К слову, Роза меня пощадила, но тренировки в тот день стали ещё более «интенсивными».
— Я думала, что это братику тяжело пришлось, а оказалось вот как… соболезную… а, братик находится в этой комнате!
— Спасибо, что проводили.
— Брати-и-ик! Тебе гости-и-и!— Закричала Уруру-сан перед дверью. Почти сразу же из комнаты послышался ответ:
— Входите,— это был уставший голос Орга-сана.
Повинуясь его словам, мы распахнули дверь и зашли внутрь. Это оказалась довольно пустая, но прибранная комната. В углу находился рабочий стол, за которым с улыбкой нас встретил молодой блондин…
— Простите, что тревожу, Орга-сан. Смотрю, вы ещё до конца не восстановились…
— Ничего страшного. Я люблю общаться с другими, особенно с тобой, Усато-кун.
…Старший брат Уруру-сан и владелец этой клиники. Невероятный маг-целитель, возможно, даже превосходящий Розу в этом деле. Человек, у которого я хочу научиться магии исцеления… Орга Флюр.
— Понятно. Так ты решил поучиться у меня использованию магии исцеления, прежде чем отправиться в путешествие…
Я вкратце рассказал про письма о помощи от Лингера и моей грядущей миссии. Орга-сан внимательно выслушал, иногда кивая, а под конец о чём-то глубоко задумался.
— Но я совершенно не вижу в этом смысла. Уверен, ты в мгновение ока станешь намного более выдающимся магом-целителем, чем я.
— Даже так, я хочу научиться у Вас целительной магии! Пока не вернулась Роза…
— Ясно… Хм… но я же не такой крепкий, как ты… да и кроме исцеляющей магии проку от меня нет,— Орга-сан сложил пальцы «домиком», слегка поморщившись.
— Может, для начала сравним нашу магию?— Вмешалась Уруру-сан, подняв руку. — Ты не против, Усато-кун?
— Конечно нет!
— Тогда давайте попробуем!
— А у меня ты спрашивать не будешь? Ха-ха… ха,— протянул руку с горькой улыбкой Орга-сан.
Следом за ним протянула руку и задорно улыбающаяся Уруру-сан. Чего это они… а, ясно! Я тоже поспешно протянул руку и начал собирать в ней магическую силу. Как и ожидалось, брат и сестра Флюр поступили так же.
Моя рука засветилась привычным тусклым зеленоватым светом. Угу, ничего не изменилось с самого первого дня в этом мире. Уруру-сан излучала похожий свет, разве что чуть ярче. Ну а Орга-сан…
— …Так и знал.
Какой яркий и насыщенный зелёный цвет! Моя магия и рядом не стояла. Даже магия Розы была не такой сильной.
— Орга-сан, как Вы тренируете свою магию? Есть какой-то секрет? Я вот применяю её, не задумываясь, и получается такая тусклая.
— Я тоже ни о чём не думаю, когда использую. И, разумеется, никогда её не тренировал. Просто она у меня… особенная. Такая с рождения.
— С рождения?
— Да. С рождения я обладал магией, способной исцелять даже болезни. Но взамен на меня она почти не действует… ха-ха-ха.
…Неужели у магии исцеления есть уровни мощности, и разница проявляется в оттенках свечения? Тогда на всю магию исцеления открывается взгляд совершенно с новой перспективы.
Я задумчиво поднёс к лицу кулак, окутанный тусклым зелёным светом.
— По собственным ощущениям могу сказать, что исцеление болезней в корне отличается от заживления ран. Ты не просто воздействуешь на повреждение, а пропитываешь пациента магией изнутри, уничтожая недуг. Как бы точнее выразиться… Ты не «лечишь» болезнь, а «очищаешь» её. Поняли?
— Я только поняла, что магия братика находится на совершенно другом уровне по сравнению с нашей…
— Можно и так сказать… в каком-то смысле.
На другом уровне… Возможно, Роза смогла бы объяснить разницу, но внутреннее чутьё подсказывает, что ответ я должен найти самостоятельно. Или банально усложняю, и всё проще: если сделать так, чтобы моя магия стала настолько же яркой, как у Орга-сана, то выйду на его уровень? «Попытка — не пытка», — сказала бы Роза.
— …
Я перестал распылять энергию по телу, собрав её в ладони. Свечение в ладони сжалось в центре… получилось. Теперь нужно добавить ещё энергии. Обычно я так не делаю, поэтому не знаю, что будет, но логика проста: если свет тусклый, значит, нужно концентрировать силу, пока он не станет ярким. Разве не так? И… вроде выходит. Ладонь начала слегка искрить, но главное — свечение стало насыщеннее! По крайней мере, мне так кажется!
— Что ты делаешь, Усато-кун?
— Э? Просто концентрирую магическую силу в одной точке, — ответил я, не отрывая взгляда от руки.
Теперь уже не кажется — зелёный свет действительно становится ярче! Если продолжать в том же духе…
В следующее мгновение Орга-сан схватил меня за руку и резко дёрнул.
— Усато-кун! Немедленно прекрати!!!
— Э?
Почему? Я же почти добился успеха… Но не успел договорить, как свечение в руке мигнуло и «взорвалось» ослепительной вспышкой. Острая боль пронзила ладонь, а вместе со вспышкой во все стороны брызнула кровь.
— Эх…
С момента того неудачного эксперимента прошёл час. Я успел убедиться: да, в ладони действительно вспыхнуло яркое зелёное сияние. Но это произошло всего на мгновение, в следующее рука «лопнула». Точнее, не лопнула — конечность осталась на месте, но по всей ладони пошли мелкие порезы, и из них вместе с магической силой хлынула кровь.
Самое странное — магия исцеления в тот момент не просто не сработала… она сама меня поранила. К счастью, потом всё пришло в норму, и я смог себя вылечить. Лишь тогда осознал, насколько опасный эксперимент провёл. Неудивительно, что Уруру-сан разрыдалась, а Орга-сан меня отчитал. Но этот необдуманный поступок дал кое-что ценное…
— Чем концентрированнее магия исцеления — тем сильнее её эффект…
Такой вывод я сделал. И обнаружил неожиданный минус: чем насыщеннее магия, тем хуже она лечит самого мага. Именно поэтому ладонь покрылась порезами несмотря на то, что была окутана сконцентрированной магией. Возможно, в этом и кроется причина, почему Орга-сан почти не может лечить себя.
— Имеет смысл пробовать дальше.
Если продолжать, рано или поздно найду «золотую середину» — точку, где можно применять мощное исцеление, не калеча себя. Так я приближусь к уровню Розы и Орга-сана… а может, и болезни смогу исцелять. В конце концов, это та же практика. Как говорится: «Кровью и потом».
Если задуматься, шикарная тренировка. Чем именно? Можно практиковать где угодно и когда угодно. Правда, кровь пачкает всё вокруг, так что первое время буду экспериментировать только на тренировочной площадке.
С этими мыслями я покинул клинику Флюров. Но едва ступил на улицу…
— УСАТО-КУ-У-УН!
— Семпай? Здравствуйте.
Меня окликнула неестественно радостная Инуками-семпай. Размахивая руками, она подбежала и сразу выпалила:
— Внимание, вопрос! Как ты сразу разглядел в Аруку-сане потенциал скрытого протагониста?!
— Ваши бредни — как гром среди ясного неба…
Как всегда, она обрушивается внезапно. Я планировал вернуться в штаб, но раз уж так вышло… Не хочется оставлять семпай в таком возбуждённом состоянии. Сейчас она явно заставляет себя… впрочем, как обычно.
— Погодите немного. Фу-у-у… ха-а-а… ладно, давайте.
— Неужели необходимо вот так заранее морально подготовиться прежде, чем говорить со мной?! Я что, такая заноза в заднице… Усато-кун?!
— Ничего подобного.
Ну… может, самую малость. Но мне это не в тягость. Вот только признаваться ей в этом нельзя — сядет на шею в тот же момент.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Роза и Фелм вернулись из леса. Отсутствовали они всего десять дней. Это примерно столько же, сколько в лесу провёл я. Что роднит нас с Фелм. Хотя не только это. Судя по её выражению глубокого разочарования в этом мире, с которым она вернулась, могу предположить, что демоница пережила примерно такой же опыт. А когда услышал, как она нашёптывала: «Меня предали... меня предали... меня предали...», проходя в свою комнату мимо меня, я окончательно убедился, что она стала очередной жертвой этого чёрного пушистого бестии.
Если задуматься, Фелм пришлось ещё хуже, ведь у меня был Блюрин рядом, который не дал окончательно поставить крест на доверии к другим... С другой стороны, мне показалось, что атмосфера вокруг девочки-демона немного изменилась. По жестам, выражению лица и другим мелочам ощущалось, что она стала увереннее и твёрже. Ну или мне это просто померещилось.
К слову, пока Роза и Фелм пребывали в лесу, а я неустанно тренировался, случилось несколько знаковых событий. Самое значимое — Его Величество сделал публичное заявление перед народом о твёрдом намерении Лингера бороться с демонической угрозой. А также объявил об отправлении послов в другие страны с призывом о помощи в противостоянии общему врагу человечества. Вполне возможно это важное историческое событие для всего мира, но что для меня, что для жителей Лингера, по сути, ничего не меняет.
Второе, уже менее важное глобально, но имеющее огромное значение для меня — в спасательную бригаду наведался Аруку-сан и лично передал, что отправится в путешествие с нами. Я был несказанно рад. Заодно поделился с ним своим мнением, что не хотел бы брать с собой слишком большую группу людей. Попросил Аруку-сана напомнить об этом важным шишкам во дворце. Но что они решат — никому неведомо. Будем надеяться, что войдут в положение.
Ну и последнее — за время отсутствия Розы я не добился почти никаких результатов с исцеляющей магией. Усердно тренировался каждый день, но особых плодов это не принесло. А всё потому, что использование магии больше зависит от интуиции. Контролировать магию очень сложно, и долго сохранять максимальную концентрацию мне совсем не удавалось. Не говоря о том, что сама магическая сила быстро заканчивается. Тут надо на инстинктивном уровне прочувствовать, сколько и как нужно вкладывать магической силы, чтобы получить максимально стабильный результат. Сколько бы я ни пробовал — пока не особо получается. Максимум несколько секунд удаётся удерживать сфокусированную силу в руке. Дальше — бум.
— Блин, слишком сложно...
Усевшись в позе лотоса на огромном валуне-утяжелителе, аккуратно уложенном в углу тренировочной площадки, я не прекращал попытки собрать у себя в руке насыщенное свечение исцеляющей магии, как у Орга-сана. Но не выходило стабилизировать магическую силу, как бы ни старался. А ведь завтра уже день отбытия. С такими темпами придётся выдвигаться из Лингера, так ничего не достигнув. Подобный опыт у меня будет впервые. До этого после каждой жёсткой тренировки Розы я чего-то добивался: и бегать быстро научился, и магию исцеления освоил. Да, это был настоящий ад, но у меня не опускались руки, потому что я был уверен в результате. А теперь...
— Оказывается, не всё так просто...— С этими словами я совершил очередную попытку сконцентрировать магическую силу в ладони, но в этот раз даже цвет не изменился, и магия рассеялась. Видимо, больше не могу долго поддерживать высокую концентрацию. Надо сделать перерыв. Ну, слишком наивно было полагать, что удастся получить какие-то плоды всего за десять дней тренировок.
— Эй, Усато!— Голос Розы раздался прямо за спиной.
— Э?! Да! Э-э… бригадир? Что-то случилось?
Сердце едва не выпрыгнуло из груди. Неужели ей никогда не надоест так бесшумно подкрадываться?
Я спрыгнул с валуна и развернулся к нашей вечно недовольной зеленоволосой бригадирше. Но… стоп. На её лице сейчас не фирменная гримаса раздражения, а… замешательство?
Роза быстрым шагом подошла и схватила меня за руку — ту самую, в которой только что собирал магическую силу.
— Когда ты успел научиться концентрации магии?!
— П-простите! Я сделал что-то запретное?
— Отвечай на вопрос!
Чего это она? Неужели я в чём-то провинился? Орга-сан тоже злился… Значит, эти тренировки действительно опасны? Не знаю, поэтому пришлось выложить всё как есть:
— П-попробовал сделать цвет исцеляющей магии таким же, как у Орга-сана!
— У Орги? Ты начал это после того, как увидел его магию?
Жуть! Жуть! Жуть! Сейчас описаюсь! Она смотрит на меня с такими хищными глазами!
Но Роза внезапно отпустила мою руку и задумчиво почесала лоб. Помолчав несколько секунд, она злобно ухмыльнулась — прямо как злодей в аниме, когда улыбка растягивается в форме полумесяца.
— Ку-ку-ха-ха-ха!
— Эм… что-то не так?
Она окончательно спятила? Э? Что происходит? Неужели снова прочитала мои мысли?! Ведь занесла руку вверх и… нежно положила её мне на голову. Э?! Более того — улыбнулась с неподдельной добротой!
Я мгновенно отпрыгнул, скрестив руки в защитной стойке и стиснув зубы. Как иначе? Впервые вижу её с такой улыбкой! Наверняка задумала что-то ужасное и пытается усыпить мою бдительность! Честно говоря, такая реакция вызывает только леденящий страх и ничего кроме него!
Но удара не последовало. Вместо этого её рука снова легла на мою голову и начала грубо мять волосы.
— Это особенность магии исцеления. Как ты уже догадался — чем насыщеннее цвет, тем сильнее она действует на других и слабее на тебе самом.
— …Значит, я верно предположил.
— Не ожидала, что ты так быстро нащупаешь этот приём. Заруби себе на носу: с ним нужно выбирать правильный момент. Ошибёшься — и ты труп. Думаю, уже успел это проверить на себе,— Она усмехнулась. — Приём не из лёгких, но с твоим упрямством, уверена, сможешь довести его до ума. Однако, даже не подозревала, что ты дойдёшь до этого сам, без подсказок.
Иными словами, я наткнулся на суперсложную технику, освоение которой требуется дофига времени, и мои провалы — это норма? Приятно слышать. Я даже воспрял духом.
— Эм… а есть какое-то напутствие или совет?
— Хреначь, пока не получится. Коротких путей тут нет. Впрочем, как и во всём, что ты делал раньше. Получалось же? Значит, и сейчас получится.
«Хреначь»? Что ж, упорство всегда было моей сильной стороной. Да и такой подход мне больше симпатизирует. Тренировки не обманут. Убедившись в будущем успехе, я улыбнулся и сжал кулак. Тревоги развеялись — теперь только вперёд!
Кстати… а зачем Роза вообще пришла? Вряд ли просто проверить мои успехи — она же удивилась, увидев магию. Значит, дело в чём-то другом?
— Точно, чуть не забыла… Как сам знаешь, завтра отправляетесь в путешествие с письмами помощи. Мне сообщили точное время вашего отбытия. Ты же не любишь помпезные проводы и всю эту ерунду, верно? Поэтому возьми Амако и жди у городских ворот на рассвете.
— А, да! Понял!
— Через какое-то время там появятся герои со своей свитой. С ними и отправляйся.
А, вот что она имела в виду под «помпезными проводами»? То есть для Инуками-семпай и Казуки устроят парад, где весь Лингер будет махать платочками? Угу, мне такое не по душе. Это ж надо сидеть на белом коне, улыбаться во все зубы и пафосно махать рукой толпе… По крайней мере, я так это представляю.
— А что насчёт багажа?
— Возьми рабочую форму и белый плащ спасательной бригады. Остальное — минимальный набор для путешествия на твоё усмотрение. Больше ничего не нужно. Если планируешь брать с собой того медведя, вещи можно привязать к нему на спину какой-нибудь верёвкой.
Минимальный набор? Книжка от Розы, нож, дневник и… немного провизии? В принципе, еду можно добыть в пути, как и всё остальное по необходимости.
— Есть ещё вопросы?
— Нет… пока.
— Ясно. Напоследок… перед тем как отправишься, должна тебе кое-что сказать.
— ? Я весь внимание.
Внешний мир полон опасностей. Возможно, Роза собирается дать ценный совет по выживанию. Её рекомендации обычно безошибочны, так что стоит прислушаться…
— Если нарвёшься в Люквисе на наглых недомерков, которые презирают магию исцеления…— Роза оскалилась в свирепой ухмылке. — …Покажи им суровую реальность. Наваляй как следует.
— Разве не должно быть наоборот?!
Кажется, она должна была сказать что-то вроде «избегай конфликтов»! Вот Альфи-сан чётко запретила бить студентов Люквиса! Куда делась её хвалёная рассудительность мага-целителя?!
— Это глупцы, навязывающие свои стереотипы. Не церемонься — разнеси их узкие раковины мировоззрения своими кулаками!
— Э-э-э…
Роза внезапно перешла на философские аллегории. Пришлось пропускать их мимо ушей, делая вид, что слушаю, периодически поддакивая, чтобы она ничего не заподозрила.
— …Вот и всё. Сказала, что хотела. А теперь иди готовься, пока не стемнело.
— Понял.
— Я к себе. Напоследок… это путешествие непременно повлияет на тебя — в хорошую или плохую сторону. Не разочаруй меня, Усато,— едва слышно прошептала Роза, уходя.
Я проводил её взглядом, обдумывая слова.
— «Не разочаруй»… Чёрт, приятно это слышать от неё.
Это же означает, что Роза возлагает какие-то надежды на меня. Выходит, своеобразно похвалила? Нет ничего приятнее… Хотя всегда ли я был таким сентиментальным? Или радость так сильна, потому что это Роза? Вполне возможно. Ведь она мой наставник в этом мире. В каком-то смысле, её я уважаю больше всех. И, конечно, полностью доверяю.
Хотя… есть шанс, что она просто промыла мне мозги. Но об этом лучше не думать.
— Ладно, пойду готовиться,— потянулся я и направился к казармам. Нужно ещё подобрать кожаный ремень для Блюрина.
Не пройдя и ста метров, заметил знакомый серебристый клочок волос, торчащий из кустов.
— И чем это ты занимаешься, Фелм?
— Угх…
Из зарослей неохотно выползла смуглая девочка с недовольным выражением лица. Длинные серебряные волосы, чёрный рог и алые глаза — демоница Фелм.
— Мне дали выходной… но в город же не пустят, да? Вот и гуляла по территории штаба… случайно на тебя наткнулась,— она спрятала руки за спину, избегая взгляда.
Сейчас может и выглядит как обычная девушка, но ещё недавно была «Чёрным Рыцарем» — кровожадным врагом, искалечившим десятки солдат Лингера. Естественно, путь в город для неё закрыт. Даже самые добрые жители не простят того, что она натворила.
— Понятно. Но зачем пряталась?
— Потому что ненавижу тебя!
Чем заслужил такую ненависть? Хотя… это же я избил её и взял в плен. Вполне заслуженно.
Ладно, неважно. Сейчас нужно готовиться к завтрашнему отъезду.
— Ну… хорошенько отдохни в выходной,— я попытался пройти мимо, но она схватила меня за руку.
— Подожди!
— ?
— Ты планируешь завтра куда-то идти?
— Ась? Разве тебе не сказали?
— Говори быстрее!
— Э?
— ЖИВО ГОВОРИ, КУДА ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ЗАВТРА!!!
То ненавидит, то дуется, а теперь ещё и допрос устраивает? С ней точно не соскучишься. Но в тоне Фелм чувствовалась какая-то серьёзность, поэтому я решил не отшучиваться, а объяснить про путешествие с письмами.
Девушка молча выслушала, потом скривилась, подняла руку… но опустила её и отвернулась.
— Ты чего? А! Неужели будешь скучать без ме—
— …
Ответом стал пинок по ноге. Я уже заметил, у неё такая привычка — пинаться, если что-то не нравится. Как бы ни грустно было признавать, к боли я уже привык, поэтому даже не дрогнул. Хотя удар был сильным — нога онемела. Видимо, сказывается демоническая сила.
[[image:/storage/reader-images/ac1d2769167e084f32afe0c1182053a341940f01.jpg]]
Но чего это она внезапно? Неужели правда не хочет, чтобы я уезжал?
— …Чёрт!
— Эй-эй, я же пошутил, а ты…
— Нечестно! Сам сбегаешь из этого ада, а меня тут оставляешь?!
— А, ясно…
Фелм швырнула в меня гневным взглядом, влепила ещё один пинок и умчалась прочь. В этот раз пнула прямо в голень, причём довольно сильно, поэтому даже мне было тяжело терпеть боль. И это немного взбесило.
— …
На секунду в голове мелькнули мысли в стиле Розы, но я тут же отбросил их. Фелм может и убежала, но очень медленно. При желании я с лёгкостью нагоню её. Вот только интуиция подсказывает: лучше не лезть. Отменить поездку я не могу, а догонять… зачем? Чтобы сказать: «Га-ха-ха-ха! Я выбрался из «ада», а ты страдай, коротышка!»? Только хуже сделаю.
Да и какой это «ад»? По сравнению с тем, что пережил я, её испытания — цветочки. Без Гранд Гризли и змеюки тот лес — курорт! Если что, во время своего выживания в том лесу я максимум по два-три часа в сутки спал!
— Эх…
Ладно, буду взрослее. Забью на её выходки — надо готовиться к дороге. Хотя… после разговора с ней почему-то стало легче на душе.
С этими мыслями я направился в казармы.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Настал день отправления. На дворе ещё раннее утро — немного раньше, чем обычно просыпаются жители Лингера, поэтому улицы пустынны. В это время я стою перед дверью фруктового магазина, где живёт Амако.
— Не обижайся, быстро привыкнешь.
На мне белоснежная форма спасательной бригады, за спиной — рюкзак со всем необходимым. Да, внешний вид бросается в глаза, но так и задумано.
Самый же заметный элемент стоит рядом и недовольно бурчит — Блю Гризли Блюрин. Ему категорически не понравился новый аксессуар — кожаный ремень, обмотанный вокруг тела. По задумке мы будем цеплять на него багаж, чтобы медведь нёс на своём горбе. Особо перегружать его не планирую, но Блюрин всё равно не в восторге. А я ведь специально выбрал такой, чтобы не стеснял движений…
Горько усмехнувшись, я постучал. Почти сразу вышли Амако и Сарура-сан. Все были предупреждены заранее, поэтому я просто молча кивнул и отошёл. Сарура-сан что-то шепнула Амако, затем крепко обняла её прямо на пороге.
— ?!
Лисёнок явно не ожидала такого, но через секунду ответила объятиями.
Расставание далось им нелегко. Я не стал мешать трогательной сцене и отошёл ещё дальше. Через некоторое время Сарура-сан отпустила Амако и повернулась ко мне, низко поклонившись — будто без слов говорила: «Позаботься о ней».
Я новичок в путешествиях и не могу безответственно давать громких обещаний… но после такого — просто обязан защитить эту малышку любой ценой. Не успел отправиться в путь, а на мои плечи легла ещё одна важная и ответственная миссия.
Доставить письма, вылечить мать Амако, вернуться живым… а теперь ещё и уберечь маленькую спутницу.
— …Будет непросто,— пробормотал я, глядя, как Амако приблизилась. Глаза её красны, хвост тревожно дёргается. Надо что-то сказать… как-то утешить… но подходящих слов подобрать не могу. От этого тошнотворная пустота внутри. Вечно молчать же не могу, надо что-то из себя выдавить…
— …
Пока я в панике перебирал фразы, Амако дёрнула меня за рукав.
— Э?
— Не надо никаких нелепых утешений… но спасибо,— она слабо улыбнулась.
Я недоумевающе похлопал глазами, только затем осознал: Амако заглянула в будущее. Значит, там я какую-то нелепицу скажу? И она заранее меня дразнит? Но раздражения не возникло — только облегчение.
— Усато.
Мы медленно двинулись в сторону врат. Я намеренно укорачивал шаг, чтобы Амако не отставала.
— На этот раз что?
— Смогу ли я вернуться сюда, когда всё закончится?
— …
Как это понимать? Намекает так, что не планирует больше возвращаться обратно? Или больше НЕ СМОЖЕТ вернуться? Не в силах прочитать скрытые смыслы в словах лисицы я вновь проглотил язык. Но Амако не ждала…
— Она сказала, что я могу вернуться в любой момент… что это уже мой дом…
— Сарура-сан так сказала?
— Угу. Но я не уверена, что смогу вернуться. Возможно, это путь в одну сторону.
Роза называла Амако «жрицей-провидицей». Может, это как-то связано? Например, статус лисы на родине выше, чем я думал, и если ступит на землю зверолюдов, то уже не сможет покинуть её.
От этой мысли я окончательно онемел. Не понимая всей тяжести ноши на её хрупких плечах, я не имею права на пустые утешения… да и не смогу их дать.
— Как же я жалок.
Но самое жалкое — абсолютная беспомощность. Я не знаю, что сказать. Стыд сдавил горло, и я ускорил шаг, оставив позади немного поникшую лисицу.
— Усато уже отбыл?— Прошептала Роза, глядя в окно.
Штаб-квартира спасательной бригады. Второй этаж казарм. Кабинет бригадира. Она сидела за столом, погружённая в работу.
За окном раскинулся Лингер — город-государство, отгороженный от внешнего мира высокой крепостной стеной. Чтобы покинуть его, нужно пройти через ворота. И сегодня Усато сделал это.
Внешний мир жесток. В соседних странах подростка не встретят так же тепло, как здесь. В пути его ждут опасные территории, кишащие монстрами, засады разбойников на дорогах… И это ещё лучший вариант — ведь мир полон куда более страшных угроз, подстерегающих за каждым поворотом.
Но рано или поздно ему предстояло отправиться в путь, и Роза понимала это. Поэтому она натренировала ученика как следует и не переживает за него: всякие разбойники ничего ему сделать не смогут, ну а остальные трудности… станут бесценным опытом. Отличный шанс повзрослеть и увидеть мир. А во что он вырастет…
— …Ку-ку,— задорно улыбнулась Роза, не отрываясь от вида за окном.
Честно говоря, Усато превзошёл все ожидания. Его упорство можно назвать аномальным — оно явно выходит за рамки разумного. Он не просто выдержал тренировки, ломающие человеческие пределы, но теперь выполняет их с лёгкостью. Невероятный прогресс за столь короткий срок.
При первой встрече Усато казался избалованным сопляком. Ничем не выделялся на фоне явно талантливых героев — ни харизмой, ни инициативностью. Первые дни тренировок были катастрофой: даже обычная городская девушка Уруру вначале справлялась лучше. Но затем он показал феноменальную адаптивность. Не сдавался, упрямо двигался к цели. Слишком слепо, но это мелочи.
Переломным моментом стала схватка с гигантской змеёй в лесу. Оказавшись один на один с превосходящим противником, Усато почему-то выбрал бой, а не бегство. Кто-то назовёт это безумием — и будет отчасти прав. Для мага-целителя сражаться вместо отступления — глупо. Однако…
…Это было превосходно.
Роза восхищалась, наблюдая, как Усато бьётся со змеёй. Этим поступком он приблизился к её идеалу. Стал своеобразным воплощением конечного видения настоящего мага исцеления в её понимании.
Ведь весь мир ошибается насчёт целителей. Глупость была не в том, что «маг-целитель решил сражаться», а в самом убеждении, будто «целители не могут сражаться». Потому что на самом деле они…
— Солдаты, способные сражаться, невзирая ни на что, до тех пор, пока не иссякнет магическая сила,— таков идеал Розы. То, к чему должны стремиться все целители.
Она мечтает создать «неубиваемых подчинённых». Тех, кого не остановят порезы, раны, переломы, магия или усталость… Бессмертных мучеников, готовых исполнить любой приказ.
— Хм?
Глядя в окно, Роза краем глаза заметила блик. Присмотревшись, она разглядела локон длинных седых волос — не старика, а молодой девушки, прячущейся в кустах.
Роза усмехнулась и потянулась за белой робой, собираясь поймать беглянку, но вдруг раздался стук.
— Простите.
Послышался грубый мужской голос за дверью.
— Чего? Входи,— ответила она, накидывая робу на плечо.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл Алек — один из её подчинённых.
— В чём дело?
— Извините… но я нигде не могу найти Фелм…— Он неловко почесал затылок, виновато опустив голову.
— А, ты про это,— сказала Роза, не отводя глаз от Фелм, которая в этот момент кралась к выходу. На лице появилась улыбка настоящей хищницы, выследившей добычу.
За спиной у беглянки болтался небольшой мешок — видимо, со всеми её скромными пожитками, накопленными за время пребывания в спасательной бригаде. Очевидно, демоница решила сбежать вслед за Усато… но пока ещё рано её отпускать.
— Ясно. Значит, она хочет последовать за ним?— Предположил Алек, тоже выглянув в окно.
— Похоже на то.
Роза распахнула окно и выпрыгнула. Всего одним прыжком она преодолела расстояние от казарм до ворот и приземлилась прямо перед Фелм, которая уже почти достигла выхода. Излишняя осторожность демоницы сыграла против неё.
Перед самым носом девушки раздался взрыв, и из облака пыли вышла та, кого она меньше всего хотела видеть. На секунду Фелм застыла в ступоре. Но всего на короткое мгновение, затем резко развернулась и бросилась бежать.
— ?!
— Куда намылилась?
Безуспешно, поскольку с нечеловеческой реакцией Роза схватила её за воротник и подняла в воздух.
— Простите! Простите! Простите-е-е!— Фелм побледнела и залепетала в панике.
— Твои извинения мне не нужны…
Девушка обмякла, смирившись со своей участью. Трудно поверить, что эта бунтарка и смутьянка так легко сдалась... но попала она в руки не кому-нибудь, а самой Розе — повелительнице этого ада. Фелм просто не хотела усугублять и без того плачевное положение. Не раз на своей шкуре убеждалась: лишняя дерзость лишь приносит больше боли.
— Понимаю, ты хотела последовать за Усато, но...
— Н-неправда!
— И что же тогда «правда», а?— Приглушённым голосом спросила Роза, улыбаясь беглянке.
Бригадир действительно рассматривала вариант отправить Фелм вместе с Усато. По неопытной демонице было видно, что она мало что повидала в жизни, и такое путешествие только пошло бы ей на пользу. Но на Усато и так возложили слишком важную миссию, чтобы навешивать на него дополнительную обузу. Да и сам подросток ещё слишком зелёный.
— Ты даже мимо первого попавшегося стражника одна не пройдёшь.
— Это не так! Я тоже могу, если захочу...
— Если захочешь... что?
— ...Н-ничего...
Лишние пререкания только ухудшили ситуацию. Фелм почувствовала, как давление вокруг Розы возросло.
— Теперь нужно наказать нашу беглянку, чтобы неповадно было.
— Хи-и-и...
Как и ожидалось, мольбы не помогли. Фелм сама видела, как Усато пытался... и отправился в полёт. Те времена, когда она была в демонической армии и не знала, что такое страх, казались теперь далёким прошлым. Сейчас же она вздрагивала от каждого шороха.
Роза медленно направилась в сторону ада под названием «тренировочная площадка». Сегодня Фелм снова ждали страдания... а внутри клокотали злость и обида на одного конкретного мага-целителя.
— Будь ты проклят... Усато...— прошептала она дрожащим голосом.
За всем этим из окна второго этажа наблюдал Алек.
— Обычный день,— пожал плечами здоровяк и отправился заниматься своими тренировками.
Где-то через полчаса после прибытия к воротам со стороны города донёсся шум. Вернее, восторженные возгласы, аплодисменты и прочее. Затем показался отряд солдат в парадной форме на белоснежных конях. Они двигались необычным строем — в форме яйца. В центре этого построения находилась роскошная карета, из окна которой высунулся черноволосый подросток и помахал мне рукой:
— УСАТО-О-О!
— А, Казуки…
Я не сразу признал друга. И, глядя на карету, вдруг осознал: я ведь ни разу не уточнил, как именно мы будем добираться до Люквиса… Неужели на карете? Если приглядеться, среди парадного строя можно заметить несколько рыцарей в доспехах — они расположены так, чтобы удобнее было защищать карету. О, и среди них увидел Аруку-сана!
— Блюрин, тебе там не поместиться… Что будем делать?
— Гр!— Медведь хлопнул меня по плечу, будто говоря: «А мне откуда знать, дурак?!» Немного больновато.
— Ты становишься всё агрессивнее с каждым днём.
— Это Усато слишком крепкий.
— Гр!— Блюрин рявкнул, словно соглашаясь с Амако.
Получается что? Раз я крепкий, можно бить без опаски? Меня такая логика не устроила, поэтому я отвесил медведю щелбан по носу и направился к карете. За спиной раздался яростный рёв — не слышал такого с того самого дня нашей первой встречи в лесу — и тревожные возгласы лисёнка, но я проигнорировал их и обратился к знакомому:
— Доброе утро, Уруку-сан.
— Доброе утро!!!
Рыцарь бодро спрыгнул с коня, встал передо мной и приложил кулак к груди, не сбавляя громкости:
— Можете передать багаж и заходить в карету, господин Усато! Госпожа Амако тоже!— Он протянул руки.
— А, спасибо. Но что насчёт Блюрина?
— Приношу глубочайшие извинения, но ему придётся идти снаружи вместе с нами!
Всё-таки медведя в карету не пустят, да? Даже в ином мире с физикой не поспоришь.
Вздохнув, я повернулся к Амако и Блюрину. Медведь всё ещё ворчал, обиженно поглядывая на меня. Ещё один вздох — и я протянул к нему руки… чтобы снять наш багаж со спины животного.
— Не доставляй хлопот Уруку-сану, понял?
— Грр.
— И как понимать этот нерешительный рык?
Не внушает доверия… Но будем надеяться, что он не начнёт шалить. В крайнем случае, всегда можно выйти и наказать проказника.
С этими мыслями я передал багаж ближайшему рыцарю и вместе с Амако залез в карету. Внутри оказалось просторнее, чем ожидал… и куда скромнее. Удивительно, но места хватило бы на десяток человек. При этом никакой роскоши: ни золотых узоров, ни изысканного декора.
В карете нас уже ждали Казуки, Инуками-семпай и девушка с короткими салатовыми волосами в тёмно-синей робе — Уэлси-сан.
— Доброе утро… всем,— начал я с приветствия, следуя этикету.
Первой откликнулась Уэлси-сан:
— Давно не виделись. Вы всё ещё помните меня, господин Усато?
— Разумеется. Вы тоже сопровождаете нас в этом путешествии?
Как можно забыть такую особу? Ведь именно она вынесла «приговор» моей жизни, обнаружив расположенность к исцеляющей магии. До сих пор вспоминаю, как она в ужасе убежала из зала после оглашения результатов — лёгкая психологическая травма осталась. Ну и, конечно, её панический страх перед Розой тоже запомнился.
— Да. Было бы несправедливо взваливать всю ответственность на вас, поэтому я постараюсь помочь… правда, только до Люквиса.
— Вот как…
Я не сомневался, что Его Величество приставит к нам помощника, но не ожидал, что это будет придворный чародей.
— Не скромничайте. Вы прекрасный наставник,— сказала семпай.
— Что Вы, что Вы… Я мало чем могу помочь,— замялась чародейка.
— Вы обучили магии двух героев — этим стоит гордиться,— добавил Казуки.
У этих двоих ощущается высокий уровень доверия к Уэлси-сан. Впрочем, не удивительно. Для них она то же, что Роза для меня. Я тоже полностью доверяю своей наставнице. Вот только если бы она была хоть немного менее кровожадной… От Розы так и веет аурой хищника, готового растерзать любого. А Уэлси-сан больше напоминает безобидного декоративного зверька.
Пока я размышлял о всяких невинных шалостях, за которые Роза могла бы покалечить, Амако дёрнула меня за рукав. Кстати, она как-то подозрительно тихая всё это время. Я повернулся — лисёнок прятался у меня за спиной, настороженно поглядывая на Уэлси-сан.
Я одобрительно кивнул и погладил её по голове:
— Не бойся, она хорошая. Лучше опасайся семпай.
— …Угу.
— М? Мне кажется, или меня только что косвенно оскорбили?— Недоумевающе отозвалась семпай. Она не должна была ничего услышать с такого расстояния, но что-то услышала.
Тем временем карета тронулась.
— Наше путешествие началось.
— Похоже на то… Уэлси-сан, а что с письмами?
— Они у меня,— чародейка достала из сумки несколько конвертов. — Госпожа Сузунэ и господин Казуки уже видели их, так что покажу Вам, господин Усато. Это письма с призывами о помощи для соседних стран. Пока они останутся у меня, но при отъезде из Люквиса раздам каждому. Будьте готовы.
— Только при отъезде? А в Люквисе письмо не понадобится?
— В качестве исключения, в Люквисе я передам сама. Но скажу сразу: вы будете присутствовать при этом.
То есть Уэлси-сан покажет нам, как это делается? Отлично! У меня ведь нет опыта общения с важными шишками. Я даже не представляю, как вручать такие документы. Нельзя же ворваться в кабинет со словами «приветик», сунуть письмо за пазуху и сбежать, махая рукой… верно? А вот семпай и Казуки, наверное, знают — оба же состояли в школьном совете. У них наверняка был опыт общения с влиятельными дядьками. В отличие от меня, обычного школьника.
Освобождённый от лишних тревог, я облегчённо вздохнул и откинулся на мягкое сиденье. Приоткрыл окно — в лицо ударил прохладный ветерок, а нос щекотал запах травы.
Пока за окном мелькали знакомые пейзажи, но через несколько часов всё изменится. Я отправляюсь открывать новые горизонты. Навстречу приключениям.
…Не подозревая, насколько опасными и трудными они окажутся.
Ещё наивный и неопытный, я с горящими глазами гадал, куда приведёт меня это путешествие.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Страна, соседствующая с Лингером — Люквис. Город-государство, в центре которого находится гигантское здание. Внешне оно напоминает сказочный замок, но на самом деле представляет собой огромную магическую академию. Вся власть как над страной, так и над академией сосредоточена в руках одного человека — того, кого в моём мире назвали бы директором или ректором.
В эту академию съезжается молодёжь из ближайших королевств, чтобы изучать магию, углублять знания и оттачивать боевые навыки. Там обучают всему: от базового использования общедоступной магии до углублённого изучения собственной стихии. Ну а жёсткая конкуренция между учениками ускоряет процесс обучения.
Аруку-сан говорил, что помимо магии здесь можно освоить все необходимые боевые навыки: рукопашный бой, фехтование и прочее, отточить их до высокого уровня.
Уэлси-сан отмечала, что каждый отличник и выдающийся выпускник академии владеет могущественной магией.
Амако упоминала, что это довольно недружелюбное место, где людей оценивают по силе врождённой магии.
Замечание лисо-девочки вызвало у меня вопрос. Если классифицировать магию по атрибутам, их не так много. При учёте числа людей, которых носит на себе эта планета, у многих атрибуты будут совпадать. Тогда как поступить с ними? Как их отделять друг от друга? Выяснилось, что это возможно: оказывается, чем больше прирождённой магической силы, чем больше таланта и умения в обращении — тем больше человек ценится. Ну а тем, кому не повезло родиться со слабой магией... что ж, им действительно не повезло, ведь предрасположенность даётся от рождения и изменить её невозможно. Как в моём случае с магией исцеления...
И что с этим поделаешь?
— ...Что думаете?
Шестая ночь с момента отбытия из Лингера. Мы почти достигли первой точки назначения — Люквиса. По словам сопровождающих рыцарей, завтра должны прибыть в город. Все спутники спят, кроме одного дежурного рыцаря. Мне тоже стоило бы отдохнуть, но на пороге цели мысли о Люквисе не дают покоя. Голову без конца посещают самые разные мысли и самостоятельно переварить я их не в состоянии. Поэтому устроился у костра и излил всё...
— Аруку-сан, Вам не обязательно сидеть со мной, можете отдохнуть.
— Не беспокойтесь, я уже достаточно отдохнул.
...Этому добродушному рыцарю с рыжими волосами. Он заметил, что мне не спится и согласился составить компанию у костра. Немного пообщавшись с ним я ещё раз убедился, что Аруку-сан — исключительно вежливый и добрый человек. Лаконичный и точный в ответах, он приятный собеседник. Возможно, это профессиональная черта рыцаря, но мне кажется — скорее часть его натуры. Такие люди в моём мире обычно становятся старостами класса или президентами студсовета.
— Аруку-сан…
— Да?
— Вы же учились в Люквисе, не так ли?
Это единственное, что я запомнил из потока словесной ереси сэмпая про «скрытого протагониста», «клише ранобэ» и прочего бреда, который она на меня вывалила.
— …Да,— рыцарь слегка нахмурился. Э? Неужели я случайно затронул неудобную тему?
— Извините. Мне не следовало спрашивать?
— Нет, что Вы,— Аруку-сан помахал рукой перед лицом, затем приложил её к ножнам меча и устремил на меня серьёзный взгляд: — Вы и так всё узнаете в ближайшем будущем… хотите того или нет. Лучше услышать это от меня.
— Завтра узнаю?
— Да. Вам уже известно, что в Люквисе распространена дискриминация по силе магии, верно?
— …Ну, как сказал до этого.
Мерзкая история, но почему-то не могу проецировать это на себя. Даже Казуки и семпай скривились, когда впервые услышали… а у меня не вызвало эмоций.
— Помимо отвратительной дискриминации по магии, есть ещё один столь же мерзкий обычай… притеснение так называемых «нелюдей».
Что за нелюди? Вроде зверолюдов? Но разве подобное притеснение не распространено во всех соседних странах? По крайней мере, такое впечатление сложилось после истории Амако.
— Люди приезжают в Люквис с разными целями. Но самая распространённая — получить знания и навыки. Навыки, чтобы стать рыцарем на службе страны. Знания, чтобы обеспечить безбедную жизнь. Перечислять можно бесконечно, поэтому перейду к сути… среди них есть те, кто готов терпеть презрение ради знаний… нелюди.
— Несмотря на враждебное окружение?
— Да. В этом и суть: знания и навыки Люквиса ценнее любых рисков.
Не могу понять. Судя по всем рассказам, Люквис — что-то вроде суперпрестижного учебного заведения, да? В моём мире тоже есть такие. Токийский университет, например. Или Гарвард. Но я не вижу причин терпеть подобное отношение ради престижа.
Начнём с того, что только мазохист будет добровольно заниматься тренировками в магии. Это ад! Твоё тело и разум измотают до предела, а потом ещё и изобьют под видом тренировки «уклонения». Несколько раз окажешься на грани смерти — и только тогда чему-то научишься. Причём результат совершенно не окупает пережитых мучений. Ещё могу понять необходимость в виде свирепого огра… но добровольно идти на такое? Непостижимо. Я совсем не понимаю этих нелюдей.
— По Вашему выражению могу предположить, что не уловили суть. Поправьте, если ошибаюсь.
— Ну, типа того. Не понимаю их мотивации.
— Несмотря на риски, у них есть цель, которую нужно достичь. И ради этой цели они готовы вытерпеть любые трудности. Однако в Люквисе собираются люди со всего континента со своими ценностями, которые они с радостью насильно навязывают другим. Даже невзирая на запрет работорговли в городе… — Аруку-сан горько скривился. — …Собираются разные люди от равнодушных к нелюдям до одержимых ненавистью к «не таким»… и собственным превосходством.
Рыцарь снова сделал паузу. Подбросил сухую ветку в костёр. Его лицо, освещённое пламенем, казалось печальным.
— Люквис — лучшее место для изучения магии. Лучше не найти. Но… и худшего места для «не таких» тоже не найти. Честно говоря, мне там было не по себе.
— …Простите, что взял в это путешествие.
— А! Нет, что Вы! Я не упрекаю Вас! Это был мой осознанный выбор! Я добровольно отправился, чтобы своими руками Вас защитить!
Тем не менее, это не отменяет факта, что я вынудил его вернуться в место, которое он назвал «худшим». И теперь чувствую вину.
— К-кстати! А что Вы думаете о нелюдях, господин Усато?
— Что думаю? Хммм...
Что они не такие, как люди? Что мне пофиг? Нет, не могу же сказать такое Аруку-сану после нашего разговора. Но нелюди, с которыми я общался — зверолюд Амако и демон Фелм. Что думаю после общения с ними?
— Ничего особенного.
Неужели это влияние издевательств Розы, и я теряю способность испытывать эмоции? Или после пыток того дьявольского огра меня уже ничто не пугает — а значит, и не вызывает сильных эмоций? Не говоря уже о том, что истинные «нелюди» у нас — члены спасательной бригады! Даже демон Фелм приняла тех кривомордых за настоящих монстров. Это о чём-то да говорит!
Я посмотрел на Аруку-сана, который вдруг замолчал, и увидел, что рыцарь застыл с широко раскрытыми глазами, уставившись на меня. Чего это он?
— Ха-ха... а-ха-х-ха-ха!!!— Рыцарь внезапно разразился громким смехом.
— Э-э-э...
Совсем нетипичное поведение для этого красавца-привратника. Даже рот прикрыл рукой. Ещё чуть-чуть — и покатится по полу от смеха. Я сказал что-то странное? Вроде ответил серьёзно... Не понимаю, что вызвало подобную реакцию.
— Такого ответа я от Вас не ожидал. Но... ха-ха... если задуматься, это очень в Вашем духе.
— В моём духе...
— Именно. Поэтому госпожа Амако так естественно себя ведёт рядом с Вами. Поскольку относитесь к нелюдям так же, как к людям... она открыла вам своё сердце.
Выходит, моё восприятие настолько отличается от местного, что Аруку-сана прорвало на смех? Что поделать — я слишком много читал ранобэ, чтобы считать нелюдей чем-то особенным. Начнём с того, что глупо ожидать от пришельца из другого мира такого же восприятия. Это касается не только нелюдей. Многое, что для местных норма, для меня в диковинку. Та же магия — воплощения удивления, а местные воспринимают её как должное.
— Вы говорите это, будто я хороший человек. А я не хороший.
— В этом я вынужден с Вами не согласиться, господин Усато. Вы хороший человек, просто не осознаёте этого.
— Хватит меня захваливать, а то зазнаюсь!
— А-ха-ха. Возможно, Вам немного стоило.
Глядя на улыбку Аруку-сана, я почувствовал облегчение. Та мрачность исчезла без следа. И появилось ощущение, что дистанция между нами сократилась. Больше не чувствуется стены, которой рыцарь обычно ограждался от других. Как бы это выразить... Наши формальные отношения стали более неформальными?
Прямо как в играх той студии, что любит рассказывать истории: «Вы провели душевную беседу. Аруку это запомнит». Шучу.
Я погрузился в размышления, слушая потрескивание пламени и шелест листьев. Аруку-сан резко перевёл взгляд с тёмной равнины на горизонте куда-то за мою спину. Так, справа же была... карета. Я обернулся.
— Хм?
— Что-то не так?
— Похоже, мы не единственные, кому не спится,— только рыцарь произнёс это, дверь кареты распахнулась, и оттуда появилась маленькая девочка со звериными ушками. Она осторожно вышла наружу и приблизилась к нам.
— Не спится?
— Как и тебе...— коротко ответила Амако, садясь рядом со мной. Её длинные золотые волосы блестели в темноте, отражая языки пламени.
Но почему она не спит? Я-то нервничаю перед первым походом, но Амако же опытная путешественница. Именно она заснула одной из первых, когда разбили лагерь.
— ...Инуками начала обнимать во сне, вот и проснулась.
— Ха-ха... соболезную, госпожа Амако.
— И не говори,— слегка надулась лисо-девочка. В следующий раз уложим Семпай подальше от неё.
— О чём говорили?
— О том, что ждёт завтра... полагаю?
Не стану же я говорить прямо: «обсуждали дискриминацию нелюдей в Люквисе», поэтому ответил максимально нейтрально. Вроде не солгал.
— Усато, помнишь? Я бывала в Люквисе до этого.
— М? Да, помню. Там тебе помогал какой-то зверолюд, да?
— Это правда?!— Удивился Аруку-сан.
Амако кивнула:
— Угу. Не знаю, там ли он до сих пор или нет, но... Усато, можно навестить его, когда закончишь со своими делами?
— И я с тобой?
— ...Угу.
Значит, хочет, чтобы я пошёл с ней... А если её знакомый окажется страшным зверолюдом? Хотя, вряд ли в этом мире есть что-то страшнее Розы. Но всё равно тревожно. Раз добровольно живёт в таком враждебном месте, как Люквис, наверняка силён. Ещё может обладать особой магией, как Амако. Звучит пугающе, но сначала нужно получить разрешение...
— Можно будет... Аруку-сан?
— Не вижу причин отказывать. После вручения письма нам придётся ждать ответа, так что у Вас наверняка найдётся время. Хотя сначала будет много дел...
— Я подожду.
— Тогда без проблем.
Услышав это, Амако радостно обхватила колени. Глядя на неё, я подумал: эта лисо-девочка уже продолжительное время путешествует одна среди враждебного окружения. До встречи с Сарурой-сан это, наверное, был настоящий ад. Маленькая девочка прошла такой тяжёлый путь в полном одиночестве... Невероятная сила духа. Я в её возрасте закатывал истерики, если мама не покупала конфеты. Даже стыдно сравнивать избалованного нытика с такой собранной и ответственной девочкой.
— Глаза начинают слипаться...
После беседы с Аруку-саном я наконец успокоился, и тут же навалилась сонливость. Думал, не усну до самого Люквиса, но раз организм требует — немного вздремну.
— Подождите, господин Усато, — остановил меня рыцарь, прежде чем я успел встать. — Взгляните.
— Что?
Он указал на Амако, свернувшуюся калачиком рядом. Я даже не заметил, как она заснула, уцепившись за мою одежду. Если бы встал — ненароком разбудил бы её. Видимо, поэтому Аруку-сан и остановил меня.
— Видите? Рядом с вами ей комфортнее всего.
— Похоже на то... Тогда посплю здесь. А Вы?
— Совсем скоро мне нужно будет сменить коллегу на посту, поэтому… э? Вы действительно будете спать сидя?
— Ага, привык уже.
В лесу спать лёжа было непозволительной роскошью — пришлось адаптироваться. К тому же мой сон стал настолько чутким, что просыпаюсь от малейшего шороха... Теперь могу избежать любого внезапного нападения. Жаль только, что лень по утрам никуда не делась.
Я осторожно устроил Амако поудобнее, укрыв её белой формой спасательной бригады.
— Тогда до завтра. Удачной смены.
— Спокойной ночи.
Закрыв глаза, я мгновенно провалился в сон. Видимо, накопившаяся усталость взяла своё. Давно я не спал под открытым небом...
— ...кун...
Сквозь сон послышалось, будто кто-то зовёт меня. Кому бы понадобилось? В полудрёме открыл глаза. Передо мной деревянная стена. Я что, лежу? Ведь засыпал сидя у костра, с Амако на руках. К тому же голова лежит на чём-то мягком и приятно пахнущем.
— Э-э-эй, Усато-кун?— Раздался голос сверху.
Ещё не до конца проснувшись, я поднял взгляд. И даже в таком состоянии сразу узнал этот голос.
— Эх... чего? Это Вы, Инуками-семпай.
— Э?! Ч-что это за вялая реакция?! Ты же спал на коленях у настоящей красавицы! Мог бы и поинтереснее отреагировать!?
[[image:/storage/reader-images/f24a62e10bebbb2a550b6ccad0ed100da8a4a894.jpg]]
Опять она за своё. Любит обыгрывать клише. Со вздохом я поднял голову и огляделся. За окном светло... значит, проспал? Все, кроме Амако, уже давно проснулись и с улыбками смотрят на нас.
— Казуки перенёс меня в карету?
— Ага, можешь не благодарить. Было немного тяжело, но ерунда.
Видимо, обстановка действительно расслабляет. В спасательной бригаде я никогда не проспал, да и считал это позором. А тут такое... слишком расслабился среди друзей.
— Лучше сделай что-нибудь с Семпай, Усато,— горько улыбнулся Казуки.
— А что с ней?— Недоумённо посмотрел я на Семпай.
А, понятно. После моего игнора она надула щёки и недовольно начала гладить спящую рядом Амако.
— Какой неблагодарный. Красавица дала поспать на коленках, а он даже не возбудился...
— Но это же была очевидная провокация... да и называть себя красавицей — это же...
Хотя отрицать не стану — она действительно красива. И приятно, что такая красавица позволила мне полежать у себя на коленях. Всё-таки я здоровый подросток без странных фетишей. Просто не настолько глуп, чтобы попадаться на такие очевидные крючки.
— Семпай, Амако жаловалась, что Вы лезете обниматься во сне, и она из-за этого не может нормально спать.
— У-у-у... Сама виновата, что такая милая!
— Даже не скрывает... Ладно, не дуйтесь. Мне тоже было... приятно полежать у вас на коленях... наверное?
Даже такие осторожные слова обрадовали Семпай, и она с улыбкой убрала руку от Амако.
— Блин! Ну и скромник же ты, Усато-кун!
— Ага, не может сказать прямо.
— Это вы слишком прямолинейны, а я — нормальный!
— Ничего подобного!— Хором ответили Инуками-семпай и Казуки.
Гррр... сказали с такой уверенностью, будто это я неправ.
— Я тоже не уверена, что господина Усато можно назвать «нормальным».
— Уэлси-сан... и Вы тоже...
Она даже отвлеклась от документов, чтобы это сказать! Но хуже всего — уверен, Амако присоединилась бы к этому буллингу, если бы не спала! Теперь моя очередь дуться! Я отодвинулся в угол и принялся за новую тренировку, которую посоветовала Роза — концентрация магической силы в одной точке.
— Вот видите! Совсем не нормальный!— Прокомментировала Уэлси-сан, глядя на мою руку.
— Да бросьте. Тут же ничего сложного...
И каждый раз так говорит, когда я начинаю эту тренировку. По словам чародейки, ненормально, чтобы человек, освоивший магию всего пару месяцев назад, занимался такими упражнениями. Вот только я не вижу в этом ничего сложного. Пойми принцип — и любой сможет.
На мои доводы Уэлси-сан ответила:
— Сколько раз повторять?! Именно потому что она простая — эта тренировка опасна! Почти каждый может попытаться, но… Высок риск, что магическая сила выйдет из-под контроля и взорвётся, причинив вред! Поэтому к ней приступают только с достаточным опытом контроля! Да ещё под надзором наставника. А Вы... Вы... думаете, всё позволено, раз Вы маг-целитель?! И вообще...
Казалось, её нравоучениям не будет конца. Но перебить — значит усугубить, поэтому я натянул улыбку и делал вид, что слушаю, продолжая упражнение.
Суть этой тренировки проста: собирать магическую силу в ладони до тех пор, пока цвет не станет насыщеннее. Затем, распустить обратно. И так по кругу. Мне с трудом удалось сделать цвет магии темнее, но до уровня Орга-сана — как до луны. Да и прогресс сложно оценить. Хотя Уэлси-сан уверяет, что я значительно продвинулся.
— Интересно, а я так смогу?
— Лучше не пробуйте, Семпай. Вы неосторожны, можете пораниться.
— Но ты же меня исцелишь. Не так ли, Усато-кун?
Нет уж! Во-первых, если у Вас получится с первого раза — я психологически сломаюсь. Во-вторых, не хочу, чтобы Вы лишний раз рисковали. Я могу исцелить себя и привык к боли, но когда магия взрывается в руке — это очень больно. Не хочу, чтобы нежные руки школьницы пострадали. Да и сомневаюсь, что Вы выдержите такую боль.
— Нельзя, госпожа Сузунэ!!!
— Не будь занудой, Уэлси. Ты же тоже хочешь попробовать, Казуки-кун?
— Ммм... солгу, если скажу, что не интересно... но если Усато против, лучше воздержусь.
Всё-таки Казуки — голос разума в нашей группе. И меня иногда пугает вес моих слов для него. Жаль, что не подружились в нашем мире. Прости, что за спиной шептал «смерть нормисам».
— Эх... не хочу доставлять хлопот Усато-куну, поэтому...
Мне же нельзя сейчас выкрикнуть: «ПОЗДНО!!!», да? Придётся выдохнуть всё недовольство.
Кстати, сколько я спал? Сегодня должны добраться до Люквиса, если память не изменяет. Кажется, ещё не приехали.
— Сколько осталось ехать?
— До Люквиса? Хмм... судя по скорости, к полудню будем у врат в город.
Значит, около часа. Часов у меня нет — приходится ориентироваться по солнцу.
Люквис... дискриминация... гонения нелюдей... знакомый Амако... послание правителю... Поводов для беспокойства много, но больше всего не даёт покоя...
— Маг-целитель Люквиса...
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
После семи дней маринования в карете мы благополучно прибыли в Люквис. Добраться до первой цели без серьёзных происшествий нам удалось благодаря Амако и её дару предвидения. На разбойников ни разу не наткнулись. Монстры изредка нападали, но, по словам Уэлси-сан, число столкновений было аномально малым. Возможно, Блюрин тоже своим присутствием отпугнул часть тварей, но это не умаляет главного: магия Амако поистине невероятна!
Прокручивая в голове примечательные эпизоды путешествия, я выглянул из окошка кареты и поднял взгляд:
— Живописненько…
Врата в Лингер выглядели старинными и монолитными, своим видом излучая неприступность. Эти же скорее поражают роскошью: чёрные узорчатые ворота ослепляют буйством красок. Узоры на них и золотые, и серебряные, и даже изумрудные… хотя некоторые напоминают магические символы. Возможно, были не только для красоты. Я в этом не разбираюсь, поэтому не могу сказать наверняка.
— Чем-то напоминает нашу школу.
— Только у нас не было таких пафосных ворот.
— Естественно…— улыбнулся Казуки, также выглянув наружу.
В данный момент наша карета остановилась и Уэлси-сан вместе с мистером рыцарем отправились к стенам договариваться со стражами. Мы же от нечего делать принялись разглядывать окрестности. Но такое поведение явно не подобает послам, представляющим целое королевство. Отныне нужно вести себя осмотрительнее.
— Семпай, главное — не нарывайтесь на драки с местными, хорошо?
— Эм… надеюсь, ты не забыл, что не так давно я была главой школьного совета и образцом для всей академии… можешь не обращаться со мной, как с каким-то маньяком в поисках новой жертвы?
— Поэтому Вам и говорю.
Именно потому, что Семпай была примерным учеником и блюстительницей порядка, она может принять в штыки возможную дискриминацию и всякие гонения в Люквисе. Не дай бог, ещё кинется на обидчика в праведном гневе. Хотя эта её черта вызывает искреннее уважение.
— Ты тоже, Амако… надень плащ, который я дал, и ни за что не снимай капюшон, хорошо? Хвостом старайся махать по минимуму.
— Порядок. Привыкла,— ответила мне лисичка, пряча лицо под капюшоном такого же белого плаща, как у меня.
После обсуждения было решено, что Амако не отправится с нами на встречу с представителем Люквиса, а останется в карете. У нас важная миссия, а лисице незачем лишний раз рисковать. Пусть лучше побудет в безопасности под присмотром Аруку-сан и остальных рыцарей. К «важным шишкам» мы отправимся вчетвером: Уэлси-сан, Казуки, Сэмпай и я.
— Разрешение на въезд получили!— Донёсся голос Уэлси-сан, и почти сразу карета тронулась. Мы миновали огромные чёрные ворота и оказались в городе…
Атмосфера здесь была уникальной. Пусть на улицах и стояли самые разные здания, вместе они создавали особое ощущение… эрудированности? Просвещённости? Может быть. Все они были белые и чем-то напоминали здания античности с картинок в учебниках — такие же опрятные и чистые. Если бы меня спросили, как выглядит оплот человеческой мудрости, я бы, наверное, представил себе нечто подобное.
По общему впечатлению, планировка города схожа с Лингером: широкая главная дорога вела прямиком в центр, а по бокам от неё теснились здания, формируя сеть улочек поменьше. Это, кажется, называется центральный проспект?
Как и в Лингере, по обеим сторонам проспекта теснились магазины всех мастей. Но с одним жирным различием: в отличие от нашей страны, здесь за прилавками сидят одни подростки в одинаковой одежде… некоем подобии школьной формы? Хм? Поправочка. Подростки в форме не только за прилавками — они повсюду. Скажу больше, взрослых людей на улице почти не видно. Ощущается такая картина странно.
— Вот каков магический город…
Честно говоря, не ожидал, что детям предоставят столько свободы. Однако одного взгляда достаточно, чтобы понять: жизнь всего города держится на деятельности подростков. Когда услышал, что это академический город, то представил себе место, опутанное строгими правилами, как в любой школе… но ошибся. Это скорее похоже на университетский подход.
— По городу на карете не проедешь, — сообщила Уэлси-сан. — Дальше придётся идти пешком.
— Э? А, ладно… а как поступить с Блюрином?
Я слишком увлёкся разглядыванием города.
— Господа рыцари отведут Блю Гризли в конюшню вместе с каретой. С собой взять не получится — привлекает слишком много внимания.
Понятно. Что ж, вполне разумно. Незачем лишний раз пугать местных студентов видом огромного Блю Гризли, разгуливающего по улицам.
Под руководством Уэлси-сан мы вышли из кареты, оставив вещи внутри. Как я понял, рыцари присмотрят и за ними, и за транспортом.
— Однако…
Больно много чувствую на себе взглядов. Мы только пересекли врата, а вокруг уже собралась целая толпа подростков в чёрных робах, с любопытством наблюдающая за каждым нашим действием. Вернее будет сказать, что все собравшиеся студенты наряжены в такие чёрные робы. А я в белой… мягко говоря, буду выделяться. Чувствую себя «белой вороной».
— …М?
— Усато? Ты чего?
— Э? А… Ничего…
Среди моря любопытных взглядов почувствовал на себе один взгляд гнева. Или даже ненависти… нашёл. Темноволосый ребёнок смотрит на меня так, будто я вырезал всю его семью. Ну, пустяки. После взгляда смерти от Розы у меня такие взгляды никаких эмоций не вызывают. Но внимание моё привлёк, поэтому я посмотрел на него в ответ. И… пацан удивлённо дёрнулся и тут же бросился наутек.
— Слушай, Казуки… неужели у меня такой злобный взгляд?
Мой приятель пожал плечами и произнёс:
— С недавних пор стал… и не совсем злобный, а скорее… жуткий?
Чего? Жуткий? Я всегда считал, что мой взгляд максимально далёк от такого описания. Но причин сомневаться в словах друга у меня не было, так что стало даже немного приятно.
— Это же означает, что устрашающий, да? Вот и прекрасно. Ведь меня всегда называли хлюпиком и размазнёй.
— …Когда жуткий, тогда невероятно жуткий, — добавила какую-то бессмыслицу Амако. Поэтому притворюсь, что ничего не слышал.
Пока я радовался своему улучшению, перед нами встала Уэлси-сан и указала в определённую точку: в центр города, на огромный замок из сказок.
— Мы в шаге от цели. Господа рыцари, ждите нас здесь. Господа герои — за мной!
— Понял… Амако, позаботься о Блюрине в моё отсутствие.
— Я особо не беспокоюсь, но… будь осторожен.
А могла бы хоть немного побеспокоиться… нет, это же Амако. Она слов на ветер не бросает. Наверняка уже видела будущее и знает, что переживать не за что. Или это такой своеобразный способ меня подбодрить?
Убедив себя в этом, я на прощание кивнул рыцарям и направился вслед за Уэлси-сан к сказочному замку.
— Наша броня не только прочная, но и дешёвая! Даю вам свою гарантию! Если планируете обновить экипировку — загляните к нам, в оружейную лавку Каргна!
— Наше вяленое мясо ничем не уступает профессиональному! И не смотрите, что мы студенты! Упустите — потом непременно пожалеете!
— Покупаем что угодно! Готовы рассмотреть даже бартер!
Поистине, самые разные лавки здесь имеются. А ведь заниматься подобным не то что детям — даже взрослым тяжело. Поэтому студенты, выглядящие явно младше меня, вызывают искреннее уважение.
— Дети, которые испытывают некоторые финансовые трудности, вот так работают во внеклассное время. Заведуют лавками взрослые купцы, но занимаются торговлей именно студенты,— пояснила Уэлси-сан, глядя на прилавки.
— Ух ты, прямо подработка какая-то.
Интересная система. Учиться и подрабатывать… прямо как в нашем мире. Мой интерес возрос, и я немного сбавил шаг, чтобы получше разглядеть всё вокруг. Конечно, стараясь не отставать от группы.
Город кипит жизнью. Каждый с энтузиазмом занимается своим делом. Не хочется верить, что в таком месте есть вещи вроде дискриминации или притеснения. Особенно наблюдая, как подростки моего возраста с улыбками обслуживают других улыбающихся подростков.
— А что вы думаете, Семпай? Вам же такое особенно интерес… э?
Стало интересно мнение Казуки и Семпай на этот счёт, поэтому попробовал аккуратно спросить, но…
— Уэлси-сан, Казуки… а где Семпай?
— Э? Семпай? …Ась?
— Госпожа Сузунэ? Разве не рядом с нами… нет?!
— … Неужели она не может и минуты постоять спокойно?!
— Вот это понимаю — настоящая магическая боевая академия! Даже товары продают исключительно фэнтезийные!— Откуда-то со стороны послышался знакомый голос.
Я тут же повернулся на звук и увидел подозрительное скопление людей. Здесь и один плюс один складывать не нужно, чтобы понять, что там происходит. Мельком взглянул на Казуки и Уэлси-сан — они пришли к тому же выводу и в растерянности смотрят на толпу, — и рванул за блудной Семпай.
Как уже говорил — Инуками-семпай красавица. Бесспорная красавица… но её поведение всё портит. Вот, например, сейчас: она возбуждённо кричит, словно маленький ребёнок, привлекая к себе ненужное внимание. И здорово портит моё впечатление о себе.
— Простите! Эта с нами! К огромному сожалению, она с нами!!!— Я проскользнул сквозь стену чёрных роб, пытаясь добраться до источника голоса.
Форма Семпай специально сшита придворными портными Лингера и в этом однообразии роб сильно выделяется. Заметить её должно быть нетрудно, но пока вокруг сплошная чернота. Судя по неистовым возгласам, которые становились всё громче, я уже близко, но самой её ещё не вижу.
— Ещё… немного…
Однако как же радостно она восклицает. Чувствуется, что на все сто наслаждается иным миром. Словно про старую жизнь уже полностью позабыла. Я сам могу похвастаться быстрой адаптацией, но с этой девушкой мне не сравниться.
Наконец увидел Инуками-семпай. Она как ураган носится от одного прилавка до другого и со сверкающими глазами рассматривает доспехи, мечи, посохи и другие атрибуты фэнтезийного мира. Так увлечённо это делает, что закрадываются подозрения… а не позабыла ли мадемуазель цель, с которой мы прибыли в этот город?
Зрительный контакт заставил меня ускориться…
— Ау-у-у…
— А, простите!
…Что привело к столкновению.
И оно оказалось сильнее, чем я думал, потому что оппонент повалился на попу. Я поспешил протянуть руку, но в следующее мгновение замер. Потому что меня пронзил до боли знакомый взгляд. Такой же я ловил на себе во время первых встреч с Амако. Таинственный пострадавший скрывает голову под капюшоном, посему лица его рассмотреть не могу, но он единственный на этой большой площади, кто носит капюшон. Это означает…
— …Вы в порядке?— Всё-таки я протянул руку, замершую было на полпути.
Пока притворюсь, что ничего не заметил. Никак не ожидал столкнуться с «ним» так рано. Пока не передам письма от Его Величества — не могу ввязываться в передряги. Будет совсем не смешно, если развяжется скандал и нас выпрут прочь из страны до того, как выполним свою миссию.
Похоже, упавшая персона не ожидала от меня такого поведения. С удивлением посмотрела на мою руку, затем окинула взглядом с ног до головы.
— Необычный человек,— произнёс загадочный незнакомец, схватившись за протянутую руку.
— Нет… хотя… да, я необычный человек.
Всё-таки гость из иного мира. Более необычного человека для местных и представить сложно.
Поднявшись, незнакомец стряхнул грязь с робы и повернулся ко мне:
— Я в порядке. Просто оступилась.
— Рад слышать. По-хорошему, надо бы нормально извиниться… но сейчас у меня нет времени.
Сначала нужно поймать того «ребёнка», что шумит у прилавков, и вернуть его к Казуки и Уэлси-сан.
Я ещё раз извинился перед незнакомцем и побежал к Семпай.
— Стой!
…Или хотел побежать, но меня схватили за правую руку. Причём, с огромной силой. Не удивлюсь, если кости затрещали.
С удивлением я повернулся обратно и удивился ещё больше: загадочный незнакомец в капюшоне прижался лицом к моей руке и принялся её нюхать. Причём с каждой секундой хмурился всё сильнее. Из-за близости я наконец разглядел лицо… и это оказалась ОНА! Девушка!!!
Девушка нюхает мой запах. На словах может прозвучать пошловато, но на деле всё иначе — от неё начало исходить давящее чувство гнева, постепенно перерастающее в убийственную ярость.
[[image:/storage/reader-images/34c213d7fb70d6a454ffefc86b4f92f82ce63b24.jpg]]
— Слышь, от тебя несёт знакомым запахом.
— …Совершенно не понимаю, о чём речь.
В дороге мне не удавалось нормально помыться, поэтому должно сильно нести потом. Но незнакомец… эта девушка наверняка имеет в виду совсем другой запах.
— Не прикидывайся идиотом! Лучше скажи… почему на тебе запах моего знакомого?
— Эх… Неужели тот, кто приютил Амако в Люквисе, это…
Не успел я договорить, как почувствовал резкую боль. Схваченную руку начали сдавливать, будто она попала в тиски. Невероятная сила! Не такая, как у Розы, но определённо превосходящая человеческую!
Следом девушка с такой же невероятной силой начала тянуть меня куда-то в подворотню, но я сейчас не могу упускать Семпай из виду, поэтому сам вложил силы в ноги. Хм? А не так уж и сильно она тянет…
— ?! Не могу сдвинуть… значит, Амако и вправду уже… а теперь пришёл за мной… Будь ты проклят!
— Стой! Ты не в ту сторону мыслишь! Давай успокоимся!
— КАК ТУТ УСПОКОИШЬСЯ?!
Пропасть непонимания между нами расширяется с каждой секундой. Не удивлюсь, если в её глазах я стал уже низменной тварью. С сексуальным подтекстом!
Но прежде чем я успел сказать что-то в своё оправдание, девушка успела принять некую боевую стойку. Из робы показалась левая рука в специфичном наручнике… которую она направила на меня и натянула, словно тетиву лука. Мгновенно все вокруг разбежались в стороны. Исходя из оперативности их действий, могу предположить, что сталкиваются с подобным далеко не в первый раз. По искривившимся лицам это отчётливо читается. Эй, студенты! Не разбегайтесь, а выручайте!
— Очередной работорговец? Или бандит? Но выглядишь странно… Может, жуткий «похититель» из Лингера, о которых сейчас ходят слухи?
Простите, но последнее — это, скорее всего, речь о моих коллегах. Они, без сомнения, похитители, но хорошие.
— П-погоди! Серьёзно! Успокойся! Я для Амако… точно, друг! Я её друг!
— «Друг», значит? Какое удобное слово. Знаю я ваши, человечьи, «дружбы»!!!
— Э-э-э?!
Попытка оправдаться оказалась безуспешной. А прежде чем я успел подобрать новые слова, услышал загадочный треск и заметил, что воздух вокруг наруча девушки начал колебаться. Интуитивно почувствовал угрозу и попытался вырваться, но моя правая рука была буквально взята в мёртвые тиски. Что происходит? Я вроде как сильнее её, но вырваться не могу?!
— ХА-А-А!!!
«Заряженная рука» тем временем «выстрелила» со скоростью пули и грохотом дробовика. Цель — мой живот. Ну и в момент «выстрела» с девушки слетел капюшон, полностью обнажив голову… вместе с ушками на ней.
Внешность примечательная: каштановые волосы, собранные сзади, и заострённые звериные ушки. Так называемый «Бэби-фейс», к сожалению, сейчас искажён гримасой ярости. Ну и можно сделать некоторые выводы о её характере, исходя из того, как быстро она прибегла к несправедливому насилию. Я уже привык к несправедливому насилию от женщин, но в данном случае она меня немного разозлила.
— Хммм!
Принял выпад свободной ладонью. Ударная волна прокатилась по всему телу. Месяц назад я бы скривился от боли, но сейчас уже стал мешком для битья со стажем, и такой удар — ерунда. Однако моё наивное высокомерие было разбито в следующее мгновение: сразу после удара из её кулака вырвались невидимые лезвия и искромсали мне ладонь.
— Ай?!
Из руки хлынула кровь, но я сразу же затянул ранения целительной магией. Внезапные невидимые лезвия удивили, но не более. Такие «царапины» — ничто для моей магии.
— Чего?! Выдержал… нет, сразу залечил?! Ты… не человек?!
— Вообще-то, ЧЕЛОВЕК?!
Вот грубиянка! Я пока ещё самый обычный человек! Настоящий нелюдь — властелин несправедливого насилия, Роза!
Увидев, что я заблокировал её атаку без единой перемены в выражении, девушка отпустила мою руку и отскочила назад. На лице сохранялся гнев, а вот в глазах я увидел блеск замешательства с толикой страха.
Девушка тут же приняла боевую стойку, но…
— …Тц. Слишком много лишних глаз…
…Заметила, что собрала на себе почти все взгляды окружающих, и опустила кулаки. Вновь спрятала голову под капюшон и, бросив на прощание: «Я запомнила твоё лицо! Понял?!», скрылась в одном из переулков.
— …Догонять?
При желании нагнать девушку не составит труда. Но нельзя забывать, что моя миссия — доставить письма. Не стоит совать нос в проблемы преждевременно. Поэтому пусть бежит. Потом доложу Амако, что встретил её знакомую. Заодно пусть сама разрешит это недоразумение. В крайнем случае всегда можно скрутить силой и не торопясь вбить в голову, что я ни в чём не виноват.
— В отличие от меня, для Амако это станет хорошей вестью, да?
Всё-таки знакомая, которая помогла ей в этой стране. Однако… больно много нежелательного внимания. Причём, смотрят окружающие на меня, как на какого-то монстра… неприятно.
Эх, ладно. Стряхнул кровь с руки и направился к до сих пор рассматривающей прилавки Семпай. Жесть. Мы тут так нашумели, а она нифига не заметила. Ладно ещё Уэлси-сан с Казуки, которые находились поодаль, но Инуками-семпай же была в нескольких шагах. Небось не заметит, если перед её ногами метеорит упадёт.
— Семпай.
— М? О, Усато-кун! Ты как раз вовремя! Взгляни на это! Не ожидала такой тонкой детализации!
— Семпай.
— Да уж! Сама я в основном пользуюсь мечом, но всегда мечтала попробовать лук и… попробовала… эм… П-поняла! Прекрати смотреть на меня с таким каменным выражением!— Дрожащим голосом ответила Семпай и понесла товар в руках обратно на прилавок. А затем молча последовала за мной к Казуки с Уэлси-сан.
К счастью, ни Казуки, ни Уэлси-сан не заметили переполоха с загадочной девушкой-зверолюдом, в который я влип. Таки за чёрной стеной мантий ничего не было видно. И это хорошо. Сейчас мне не нужен лишний скандал, тем более с местным студентом. Пусть какое-то время останется в тайне. Как минимум до тех пор, пока не передам письмо местному правителю.
— Вот, я привёл обратно.
— Ох уж! Госпожа Сузунэ! Похоже, Вам не хватает понимания всей важности этой миссии и тяжести ответственности, возложенной на Ваши плечи,— начала гневаться Уэлси-сан.
— Простите. Я не специально. Просто не смогла удержаться,— ни капли не раскаиваясь, улыбнулась Семпай.
— Не добавляйте нам лишних проблем… Как бывшему президенту школьного совета, не стыдно вести себя подобным образом?— Коротко бросил Казуки и тут же повернулся ко мне, — Усато, ты в порядке?
— Э?!— Семпай застыла на месте.
— В порядке. Такие инциденты немного утомляют, но, кроме капризов Семпай пока больше ничего не случилось.
— Э?!
Вместе со вздыхающим Казуки и Семпай, ошеломлённой внезапным ударом в спину с обоих сторон, мы продолжили своё путешествие в центр Люквиса. Только попал в город — и сразу влип в неприятности… Откровенно неважное начало.
Наконец, мы оказались перед огромным белым строением в центре города. Издалека я характеризовал его как замок из сказки, но вблизи понял, что ошибался — это почти школьное здание в привычном мне понимании, только в разы больше и несравнимо роскошнее.
— Это… здесь?
— Да, это и есть центр страны. Причина, почему её называют «магическим городом» — Магическая академия Люквис.
Наша первая цель. Первая страна, правительству которой мы должны передать письмо с призывами помощи в борьбе против демонической угрозы. Она уже успела превзойти все мои ожидания, поэтому я начал немного нервничать.
На территории академии также находится множество студентов, и все с любопытством разглядывают нас. Мои уши уловили обрывки перешёптываний: «А это кто такие?», «Симпатичные. Но среди них один невзрачный.» и так далее. Да-да. Знаю, что на фоне Сэмпай и Казуки я выгляжу серой мышкой. Даже возразить нечего.
— А нас пустят внутрь?
— Должны. У врат я просила стражей передать весть о нашем прибытии.
— Значит, кто-то выйдет встретить?
Интересно, как нас тут встретят? Несмотря на то, что мы, вроде как, послы из соседнего государства, лучше быть готовыми к холодному приёму. Вероятность такого развития событий низка, но возможна. Я не жду радушного приёма, достаточно будет и обычного…
— Хорошая одёжка… у тебя,— кто-то нежно прошептал мне на ухо.
— УА-А?!
Я отпрыгнул в сторону, охваченный жутким чувством. Впервые в жизни испытал такое сильное отвращение. Это и есть так называемое «пробрало до дрожи»? Н-неужели Семпай снова взялась за своё? Нет, голос был незнакомый.
Резко обернулся и увидел седовласого подростка чуть ниже меня ростом. С мягкой улыбкой он молча стоял в точке, где ещё секунду назад находился я.
— Ха-ха… простите, если напугал. Вы и есть почётные послы из Лингера?
— Д-да, именно так. А Вы…
— Как уже сами могли догадаться, мне поручено встретить вас и проводить к директору. Приятно познакомиться, меня зовут Халфа,— почтительно поклонился в своём чёрном одеянии мистер Халфа… или «мисс»? Поначалу показалось, что это юноша, но у «него» красивое лицо, застывшее между мужским и женским; довольно низкий рост; да и голос не то чтобы сильно баритонистый. А на теле мешковатая роба, поэтому сложно определить пол по фигуре.
Нет, сейчас важнее другое… я не смог засечь его приближения, пока Халфа-сан не нашептал мне на ухо. Откровенно говоря, это аномально. Я всё время был начеку, даже посреди такой толпы однообразных роб будет сложно подобраться ко мне незаметно. Этот андрогин не так прост, как кажется. Сомневаюсь, что обычный проводник.
— Усато-кун… Если это мальчик, то получается… появление трапа?
— Семпай, моё душевное равновесие и так пошатнулось. Можете не лезть со своей ерундой?
— А ты сегодня необычайно груб?!
Пора бы ей уже выучить, что всему есть своё место и время.
Под руководством Халфа-сан мы вступили на территорию академии. Внутри оказалось просторно: есть большая площадь, залитая солнцем, и вокруг выстроились учебные корпуса. На площади множество студентов в робах проводят своё время: кто-то отдыхает на траве, кто-то общается с друзьями, кто-то увлечённо читает учебники, а кто-то тренируется в магии. Это оказалась классическая картина «магической академии», которую себе представлял… и, вероятно, Семпай тоже.
— Уа-а-а…
Я стал свидетелем экранизации бытия в школе волшебства и магии. Места, где в жизнь воплощаются невинные детские мечты… стоп, звучит так, словно я какой-то грязный старикан…
— Вызывает любопытство?— Обратился с вопросом Халфа-сан. В этот раз его голос особого отторжения не вызвал, как при нашёптывании на ухо.
— Для нас это необычное зрелище. Прошу прощения, если показалось бестактностью.
— Нет, нет. Ничуть не бестактно. Скорее наоборот — для всех присутствующих большая честь, что такие выдающиеся личности проявили к нам интерес,— ответил Халфа-сан.
Семпай на миг стрельнула острым взглядом настороженности в сторону проводника, а Уэлси-сан с Казуки застыли, не скрывая удивления. Что касается меня… я ничуть не удивился, ведь речь про Казуки и Семпай. Их талантливости не скрыть.
— Директор поведал, кем мы являемся?
— Что вы. Я пришёл к выводу, что вы не простые гости, основываясь на наблюдении за движениями тела и потоком магической силы. К тому же…— проводник повернулся и указал пальцем прямо в мою сторону.
Хм? Там что-то сзади меня? Странно, я тоже повернулся за спину, но ничегошеньки примечательного не увидел. Тогда что? Я? Но во мне же нет ничего особенного. Разве что магической силы чуть больше, чем у других. Ну и исцеляющая магия, которую сложно назвать преимуществом, ведь она просто специфическая, очень узкоспециализированная и всё. Методом исключения можно назвать только эту белую форму спасательной бригады. Вот она особенная, да.
— Эта белая форма символизирует, что передо мной второй маг-целитель из спасательной бригады Лингера, разрушивший здравый смысл.
— Э? Вы меня знаете? И что означает «разрушил здравый смысл»?
Хотя и вправду разрушил. Ведь здравым смыслом для магов исцеления было просто исцелять раны других. А я… нет, Роза нашла совершенно иное применение. Мы с ней большей частью занимаемся тем, что ломаем своё тело чрезмерной нагрузкой, а потом мгновенно исцеляем магией. И так повторяем, пока само тело не адаптируется. Таким образом сформировался нынешний я. И признаю… это ненормально.
Честно говоря, я не ожидал, что слухи обо мне дойдут и до других стран. А ведь они должны звучать как обычные небылицы. Особенно для тех, кто скован здравым смыслом.
— Я сам не верил в эти слухи, пока не увидел собственными глазами. Фу-фу-фу… впрочем, как и большинство. И как же ошибался. Вне сомнения, Вы уступаете тем двоим по магической силе… но в той же степени превосходите их в контроле. Мне почти не доводилось видеть настолько идеально равномерное распределение магической энергии по всему телу! Подобного результата обычными тренировками не достичь!
— У Вас «Магическое зрение»?
Седой подросток коснулся своих глаз и кивнул на вопрос Уэлси-сан. Э? Что ещё за магическое зрение?
— Это разновидность магических глаз. Они позволяют видеть циркуляцию магической силы не только в живых существах, но даже в воздухе. Физиологическая особенность, по редкости не уступающая вашему дару, господин Усато,— пояснила мне чародейка.
— Так вот как он нас раскусил…— прошептала Семпай, нахмурившись.
Видеть циркуляцию магической силы в теле?! Звучит сильно. Но если у него такая же фигня, как моя исцеляющая магия… возможно, кроме этого, больше ничего не может? Нет, опасно делать какие-либо преждевременные выводы. Этот тип выглядит подозрительно.
— …А теперь давайте немного поторопимся? Не хочется потом выслушивать причитания от директора за опоздание,— с этими словами он скользнул взглядом по Сэмпай, затем перевёл его на Казуки и наконец остановился на мне. После чего двинулся в сторону здания. Таким лёгким и непринуждённым шагом… что поселил во мне неизгладимое беспокойство.
— Усато-кун,— Семпай тыкнула меня пару раз пальцем в спину.
Не сводя глаз с Халфа-сан впереди, я переключил внимание на неё.
— Он явно недоговаривает и притворяется. Мне это не нравится,— прошептала Семпай так, чтобы не услышал проводник.
— Неприязнь к себе подобным? Понимаю.
— Сейчас я стала максимально искренна с окружающими!
Я вообще-то пошутил, а в ответ получил шокирующее признание. Э?! Получается, раньше она притворялась перед другими? Хотя… была же идеальной ученицей и примером для подражания для всей школы, а сейчас стала… такой, какой стала. Получается, тот образ мадонны школы был ложью? Сложно сказать, ведь до призыва я с ней совсем не общался.
— Ну, я больше предпочитаю нынешнюю.
— М? Ты что-то сказал, Усато-кун?
— Ничего особенного. Пойдёмте быстрее, а не то отстанем.
Тем временем мы шагали по коридорам академии. Я заметил, что вокруг уже нигде не было студентов, в помещении эхом раздавался лишь шум наших шагов. Внутри было не менее просторно, чем во дворце Лингера.
Внезапно Халфа-сан остановился и повернулся к нам:
— Это кабинет директора,— указал на дверь.
А затем…
— Директор, я привёл гостей,— произнёс, постучав.
— Вхо-о-оди-и-и-ите-е-е,— раздался протяжный ответ с той стороны через несколько секунд. Халфа-сан улыбнулся и распахнул дверь в кабинет директора.
Переступив порог, я первым делом увидел ослепительный золотой свет.
Встретил нас директор… если честно, я ожидал увидеть мудрого старца с фениксом на плече, но, вопреки моим ожиданиям, перед нами предстала красивая женщина с длинными золотыми волосами.
Сидя за своим рабочим местом, она повернулась к нам и с ослепительной улыбкой произнесла:
— Добро пожаловать в Люквис. Мы вас ждали.
…Словно радуясь воссоединению со старым другом.
[[image:/storage/reader-images/386b4b03333a60c9ee3e80dadbd18dabab23bd61.jpg]]
За мной наблюдают. Меня оценивают. От подобной мысли я никак не мог отделаться при первой же встрече с этой женщиной.
Она перевела взгляд на молча стоявшего у двери Халфа-сан, и с мягкой улыбкой произнесла…
— Благодарю, Халфа. Ты свободен,— прозвучал её голос. Нежный и в то же время удивительно звонкий. Так вот для кого существуют сравнения с пением жаворонка…
— Как скажете. Буду ждать за дверью.
Халфа-сан слегка поклонился и бесшумно удалился, а женщина вновь обратила на нас свой давящий взор. В нём не было враждебности, скорее — всепоглощающее, пронизывающее любопытство. Причём направлено оно было не на меня, а на двух моих спутников: Инуками-семпай и Казуки. Тем не менее, я всё равно испытал некий дискомфорт. Её улыбка меня слегка испугала.
От этого давящего внимания меня спасла Уэлси-сан, решительно сделавшая шаг вперёд. Внимание женщины переключилось на неё.
— Простите за столь внезапный визит. И рада вновь Вас видеть, директор Гладисс.
— И я очень рада. Воистину давно не виделись, Уэлси,— в её улыбке проглянула ностальгия.
— Не представишь мне детей у тебя за спиной?
— Разумеется. Кхм…— Уэлси-сан отошла в сторону,— представьтесь.
Не ожидал, что Уэлси-сан знакома с директором. Хотя… если вдуматься, что удивительного? Эксперт в магии и глава академии, где её углублённо изучают — вполне закономерное знакомство.
— Инуками Сузунэ. Приятно познакомиться.
— Рюсэн Казуки.
— Усато Кен.
— …Какие талантливые и перспективные молодые люди. Меня зовут Айла Гладисс. Я отвечаю за это место — Люквис.
Так эта женщина управляет академией и всем городом? Неожиданно высокое положение для такого возраста. Выглядит она чуть-чуть старше Розы.
— И? Вы же здесь не просто, чтобы представиться мне, да?
— Разумеется, нет. Мы прибыли сюда для того, чтобы известить об угрозе, надвигающейся на весь материк…— С этими словами Уэлси-сан извлекла письмо и передала Гладисс-сан. Та вскрыла конверт и принялась молча читать.
Меня в общих чертах посвятили в содержимое письма для Люквиса. Если кратко: поскольку это учебное заведение, никто не требует выделять солдат и отправлять оружие. Король Ллойд просит оказать иную поддержку: финансовую, технологическую, информационную. Надеюсь, Гладисс-сан отнесётся с пониманием и не воспримет это за какое-то оскорбление или наглое вымогательство ресурсов.
— …
В кабинете директора повисла гнетущая тишина. Лишь шелест бумаги в руках Гладисс-сан резал слух. Время будто замедлилось до предела, и каждая секунда тянулась мучительно долго.
Наконец прозвучал спасительный вздох, возвестивший конец этой пытки, и Гладисс-сан подняла взгляд с письма обратно на нас:
— Понятно. Значит, демоническая армия… но разве Лингер не одержал победу в битве?
— Это было сражение, обречённое на поражение. Победу удалось вырвать лишь благодаря двум героям, магу-целителю из спасательной бригады… и ещё одному особому помощнику.
Под «особым помощником» она подразумевает Амако? И это верно. Без её предсказаний нам всем был бы конец. В очередной раз убеждаюсь, что мы ходили по опасному краю…
— Эх… не ожидала, что Ллойд отправит с миссией сразу обоих героев. Мне расценивать это как демонстрацию серьёзности его намерений?
— Да. Мы на горьком опыте убедились, что нет никакого смысла пытаться достучаться до других одними сухими строчками на бумаге.
— Но это очень рискованный шаг. Хотя мне нравится такая черта в Ллойде.
Директор положила прочитанное письмо на свой рабочий стол и обратила задумчивый взгляд на Казуки и семпай.
— Теперь понятно, откуда такая исключительная одарённость у этих подростков. Всё-таки герои из иного мира, отобранные высшими силами. А третий…— её взгляд скользнул на меня, — судя по одежде… член «её» отряда.
Взгляд Гладисс-сан красноречиво говорил о неуместности моего присутствия в этом месте. И неудивительно — на фоне таких самородков, как «герои». Казуки с Семпай уже сейчас по силам вызвать мощнейшие стихийные бедствия. А что я? Всё, что у меня есть, — это узкоспециализированная целительная магия. Разглядеть в таком невзрачном гадком утёнке что-то стоящее могут лишь такие, как Халфа-сан, способные видеть потоки чужой магической силы. Хотя… речь же идёт о талантах и одарённости, да? Тогда тут даже оценивать нечего, талантом я обделён.
— Он «такой же» маг-целитель, как госпожа Роза, и прибыл из того же мира, что и герои. Это и есть причина, почему стоит перед Вами,— пояснила Уэлси-сан на опережение, увидев реакцию директора магической школы.
После объяснения Гладисс-сан почему-то ещё раз оглядела меня с ног до головы… на этот раз с удивлённым лицом.
— Я подозревала, что этот юноша не так прост, как кажется, судя по знакомому наряду… но не ожидала, что он такой же, как «она». Однако… ясно. Хороший пример того, что нельзя судить книгу по обложке.
Погодите секундочку! Что это означает?! Пусть я и ношу такую же белую робу, но отнюдь не конченый бессердечный тиран-садист с физической силой, как у Годзиллы! Я именно такой, какой на обложке, — обычный робкий подросток!
А пока внутри меня росло недовольство в отношении несправедливой характеристики, Гладисс-сан тоже нахмурилась и произнесла:
— Не дашь немного времени на раздумья? Серьёзность намерений Лингера я увидела… и именно поэтому не могу дать ответ в одиночку. Необходимо созвать совет и решить коллективно. Или вы торопитесь?
— Нет, мы пришли со сложной просьбой и отдаём себе в этом отчёт. Решение остаётся за вами. Мы готовы ждать вашего ответа столько, сколько потребуется.
— Вот как? В таком случае какое-то время погостите у нас. Я лично распоряжусь насчёт вашего размещения.
— Благодарю за гостеприимство.
Как же гладко проходят переговоры. Раз сразу не отказываются помочь, а просят дать времени на вынесение решения, значит, ещё есть шанс на положительный ответ. Даже больше — приготовили для нас ночлег. То есть мы не нежеланные гости. Вот бы всё моё дальнейшее путешествие так продвигалось… мечты. Ведь конечная точка — самое недружелюбное место для человека.
— Осталось только ждать,— тихо произнёс Казуки.
— Угу, всё равно больше заниматься нечем,— с облегчением вздохнул я в ответ.
Придётся какое-то время подождать, но это ерунда. Главное, есть надежда на положительный ответ и гарантирован кров над головой. Я немного расслабился и тут же почувствовал, как моё тело налилось свинцовой тяжестью. Похоже, сам не заметил, что нервничал, и всё время до этого момента находился в напряжении.
Гладисс-сан достала какой-то блестящий шар и что-то прошептала в него. В следующий миг дверь в кабинет распахнулась, и в него вошёл улыбающийся Халфа-сан.
— Итак… Халфа, не мог бы ты проводить гостей до гостиницы?
— Как скажете. Уважаемые гости, следуйте за мной,— с лёгким поклоном в сторону начальницы юноша изящно повернулся к нам и жестом указал на дверь.
Мы последовали его примеру и поклонились Гладисс-сан, развернулись в сторону выхода и…
— А, чуть не забыла. Не желаете принять участие в занятиях нашей академии? Хотя бы на несколько дней, пока совет не примет решение. Уверена, это пойдёт всем только на пользу: как вам, обладателям исключительных талантов, так и нашим студентам. Разумеется, я не заставляю. Нет желания — откажитесь,— окликнула нас в спину женщина.
А-а-а… блин… она же такими словами совершила прямое попадание прямо в отакунское сердечко определённой особы.
— Правда можно?!— Молниеносно отреагировала Инуками-семпай.
— Г-госпожа Сузунэ?!— Удивилась Уэлси-сан.
Семпай вот-вот начнёт прыгать от восторга, а вот нам с Казуки не так весело. Ох уж эта смутьянка… совсем позабыла, с какой целью мы здесь? Вот, даже Гладисс-сан застыла, видимо, не ожидала такой реакции.
— Эй, Семпай! Успокойтесь… п-простите за нашу спутницу! У неё такой характер… по пути сюда с ней было так тяжко… так тяжко…
— А! Стой! Отпусти, Усато-кун! Какая напористость… н-неужели тебе больше нравится напирать, а не быть напираемым?!
— Да-да, именно.
Не имею малейшего понятия, что за чушь она несёт, поэтому я молча схватил её за запястье и силой притянул к себе. Даже знать не хочу, почему у неё участилось дыхание, а изо рта начал идти розовый пар. Да и мне это не нужно — важно поскорее увести эту извращенку отсюда. Гладисс-сан ещё рано знать истинное лицо семпай, пусть пока думает, что это интеллигентная и крайне талантливая юная красавица. Так будет лучше всем.
— Простите, что потревожили! До свидания!— Я потянул Семпай на выход, вслед за Халфа-сан.
Уэлси-сан с Казуки почему-то застыли, уставившись на меня ошарашенным взглядом… но притворюсь, что почудилось. Я ничего специфического не делал, лишь приструнил непослушную Семпай, идущую на поводу у своих инстинктов больше, чем надо.
Халфа-сан проводил нас в гостиницу, расположенную буквально в двух шагах от академии. Перед уходом он упомянул, что Гладисс-сан заранее позаботилась обо всём и приготовила комнаты для всех нас, включая сопровождавших рыцарей.
От этих слов на душе стало спокойнее. Приятно сознавать, что Аруку-сан и остальные наконец смогут как следует отдохнуть после столь изматывающего путешествия. Ведь пока мы размеренно ехали в карете, они несли постоянную вахту, оберегая нас от любых возможных угроз. Во время коротких привалов я накладывал на них целительную магию, но она способна снять лишь физическую усталость. С моральным истощением мне ничего не поделать. Надеюсь, за эти несколько дней ожидания они сумеют как следует восстановить силы.
И раз с местом ночлега определились, пора взяться за остальные дела. Перенос и распаковка багажа, ужин, осмотр комнат… занятий придумать можно много, но в первую очередь я хочу исполнить «её» желание. Пронаблюдав за тем, как Казуки с семпай отправились по своим комнатам, я обратился к Уэлси-сан:
— Простите! Я пойду к Аруку-сан и остальным рыцарям, чтобы рассказать про гостиницу. И ещё… спасибо вам большое, что сегодня взяли на себя всю основную работу!
…А потом отправимся повидаться с подругой Амако.
Немного чувствуя вину, что о последнем плане я ни за что не могу рассказать другим, я посмотрел в лицо Уэлси-сан и удивился: чародейка почему-то отвела взгляд в сторону, неловко почёсывая щёку.
— Я не сделала ничего особенного, поэтому и благодарить меня не за что. Вас всех ждут намного более сложные переговоры… особенно Вас, господин Усато.
— За меня не переживайте, прорвусь как-нибудь. Я сам вызвался на это дело, да и надо как-то отплатить за исполнение моего желания.
— Госпожа Сузунэ с господином Казуки сказали схожие слова…— подавленно произнесла чародейка.
Тут до меня наконец дошло, отчего она ведёт себя так скованно. Неужели до сих пор испытывает чувство вины перед нами, что призвала в этот мир? Однако для нас троих это пройденный этап. Никто зла не держит. У Лингера были свои причины для призыва, и встретили нас с должным гостеприимством. Конечно, сам поступок был не самым правильным… но мы поняли и простили.
— Знаете, Уэлси-сан, я очень рад, что встретил всех вас. К тому же подружился с таким замечательным парнем, как Казуки. И стал немного ближе к такой красавице, как Инуками-семпай. В прежней жизни такое было невозможно.
— Пожалуй… Вам не стоит говорить подобное в присутствии госпожи Сузунэ.
— Поэтому я дождался, когда мы останемся наедине. Не говорите ей, хорошо?— Я подмигнул ей в шутку.
— Фу-фу-фу, хорошо,— В этот раз Уэлси-сан улыбнулась без тени неловкости.
Надеюсь, теперь я хоть немного развеял её чувство вины. Однако также надеюсь, что она ничего не расскажет Семпай. Серьёзно. Как-то я слишком увлёкся… теперь самому за себя стыдно.
— Н-ну, я пошёл!
— Да, удачи.
Наши роли поменялись: Уэлси-сан радостно помахала рукой, а я неловко умчался прочь. Блин, и вправду не стоило делать того, о чём потом пожалеешь. Особенно перед такой красавицей. Теперь её добрая улыбка кажется мне едва ли не насмешкой. Но я не ожидал, что так быстро начну жалеть.
Чувствуя, как краснею, я быстрым шагом устремился ко вратам в город. Улицы заметно опустели. Впрочем, неудивительно, уже вечереет.
— М-м?
На глаза попалась группа чёрных роб, исчезнувшая в узкий переулок. Внимание привлекло то, что среди этих роб был подросток, который днём посылал взгляды ненависти в меня. Причём шёл он явно не по своей воле — его тащили за руки. Чувствую, это не к добру.
— …
Не в силах проигнорировать увиденное, я помчался вслед за робами. И когда заглянул в переулок, там оказалось относительно просторное пространство, где подростки общаются и весело играют с магией в руках, как маленькие дети. Тот паренёк… молча стоит в стороне. За исключением использования магии, ничем не примечательная сцена, которая не раз попадалась мне в родном мире. Хотя у нас никто с магией не игрался.
— …Я стал слишком мнительным?
Показалось, что нарвусь на сцену издевательств, но ошибся. Может быть, до сих пор на взводе после внезапного нападения той зверолюдки. Надо немного успокоиться. Смысла продолжать следить за детьми не было, поэтому я возобновил свой путь до врат.
…Но тот ребёнок не выходил из головы. Не давало покоя, что, в отличие от остальных, у него вся роба была потрёпана и в саже. Хотя… как сказать «ребёнок»… он, как и остальная группа роб в переулке, примерно одного возраста с Амако. Почему он единственный был грязный? Почему у остальных робы чистые? Что это всё может означать? В принципе, как оказалось, ничего… однако у меня словно ком горечи в горле застрял. Почему — не знаю.
Но не буду связываться. Судя по взгляду на площади, тот ребёнок затаил какую-то обиду на меня. Мы с ним не знакомы и ни разу не пересекались. Значит, у него какие-то односторонние претензии ко мне. Роза говорила силой затыкать всех таких кадров, но я лучше буду держаться подальше. К рукоприкладству прибегну, когда не останется выбора.
— О!
Приблизившись к вратам, я заметил Аруку-сан, Амако и остальных у конюшни. Смотрю, Блюрин тоже себя хорошо ведёт. Я перешёл на бег и радостно начал махать руками товарищам.
— Эй!
— Хм? Господин Усато!— Меня заметил Аруку-сан и начал махать руками в ответ.
Отлично. Пока есть пара секунд, надо структурировать в голове всё, что буду рассказывать рыцарям…
Особо что-то рассказывать даже не пришлось. Я вкратце объяснил, что мы успешно передали письмо директору Люквиса и теперь должны несколько дней ждать официального ответа. На это время нам выделили комнаты в гостинице. Свои планы насчёт встречи со знакомой Амако я опустил, лишь многозначительно подмигнул в сторону девочки-лисы.
Аруку-сан приложил руку к подбородку и задумчиво произнёс:
— …Гостиница рядом с академией? Понятно, я там бывал уже,— А затем мягко улыбнулся — За нас можете не беспокоиться, я могу сам проводить до той гостиницы. Поэтому можете смело отправляться к другу госпожи Амако. Она же с ним уже давно не виделась, не так ли? Наверняка поскорее хочет повидаться…
— Аруку-сан… спасибо. Амако, ты тоже поблагодари.
— Спасибо… Аруку… сан.
О! Перешла на «сан»? Ко мне тоже можешь так обращаться: «Усато-сан». Я же, вроде как, старшим братом буду.
Но прежде чем я успел это сказать… Амако пошла на опережение.
— Не хочу. Называть тебя «Усато-сан» как-то неловко.
— Эй! Как это понимать?!
И вопрос касается не того, как она угадала мою дальнейшую фразу — банально предвидела своей способностью — а почему не хочет обращаться на «сан»[✱]Контекстная сноска от капитана:хонорифик «сан» является универсальным и нейтрально-вежливым обращением, которое добавляется к именам (фамилиям или именам) для выражения уважения к собеседнику. Их аналог обращения на «Вы».? Что значит «неловко»? Я настолько противен, что не хочется проявлять уважение? Или же просто не хочет признавать меня старшим товарищем? Хотелось бы уточнения этого важного нюанса… стоп, чего это я? Начинаю вести себя, как какая-то Семпай. Да и времени на выяснение отношений у нас сейчас нет — надо отправляться проведывать знакомую Амако прежде, чем зайдёт солнце.
— Ха-ха. Я оставлю тут двоих рыцарей присматривать за каретой, поэтому в случае чего можете обратиться к ним. Ну и о Блюрине мы тоже позаботимся.
— Ещё раз огромное спасибо, Аруку-сан! Амако, идём?
— Угу, за мной.
Всё-таки я не ошибся — Аруку-сан невероятно надёжный человек, который всегда подставит плечо! С этими мыслями я последовал за лисичкой.
Амако ухватила меня за рукав и потащила за собой. Судя по тому, как дёргается её белый плащ в районе хвоста, девочка очень взволнована. Видимо, вся в предвкушении встречи с подругой. Ах да, нужно рассказать ей о той стычке и попросить замолвить за меня словечко…
— Эм, Амако, прежде чем отправимся к твоему другу, мне надо кое-что рассказать…
— Они живут совсем рядом! Идём! Я хочу поскорее познакомить тебя со всеми!
— Нет… эм… понимаешь…
Плохи дела, мои слова просто не долетают до её ушей. Что же теперь делать?! Боюсь даже представить, чем обернётся эта встреча! Не удивлюсь, если та зверолюдка тут же кинется с кулаками, едва завидев моё лицо. Не зря же она сказала, что запомнила его.
А пока я растерянно раздумывал, как поступить, мы оказались на какой-то узкой улочке и двигались всё глубже. Солнце зашло, и стало темно, а улочка сама по себе немного жутковатая. Мне было не по себе, но зверодевочка продолжала уверенно шагать во тьму… пока резко не остановилась. Я даже дёрнулся от удивления.
— Тут, — Амако указала на ветхий дом с тусклым светом из окна.
Конструкция вроде прочная, вряд ли рухнет… однако идеально вписывается в атмосферу этой жуткой улочки. Такое ощущение, словно античное европейское здание переделали под дом с привидениями. С трудом верится, что здесь кто-то может жить.
— Нам удобнее жить в таких местах.
— А! Понятно!
Вряд ли кому-то захочется соваться в подобное жуткое место. Для зверолюда в человеческом обществе лучше жилья не придумаешь. Возможно, даже дом этот специально модернизировали, чтобы усиливал эффект. Но такая безлюдность сейчас делает только хуже, ведь без лишних глаз та агрессивная зверолюдка может всерьёз начать охоту на мою жизнь. На площади она явно сдерживалась.
— Амако, ты иди навещай своих друзей, а я побуду здесь. Не хочу мешать воссоединению.
— Ты чего? Усато со мной… не мешаешь… не оправдывайся… ты какой-то странный, что-то скрываешь?
— С тобой любой спор бесполезен… все оправдания уничтожила прежде, чем я успел их произнести… и сразу докопалась до сути.
Она увидела наш будущий диалог и заранее отрезала все пути к отступлению. Впрочем, ничего нового. Обычно я даже радуюсь, что экономим время на лишних объяснениях… но не сейчас. В такие моменты приходит осознание — мне до конца жизни не суждено победить эту девочку в споре. Какая же удобная способность. Если бы у меня тоже такая была, я смог бы Розу… нет, бесполезно. Даже если предугадаю её движения, моё тело всё равно не успеет среагировать.
— Эх, ладно. Всё расскажу…
Я поведал ей обо всём, что случилось со мной сегодня на площади. О цвете волос зверолюдки, форме её ушей и наручах. Амако сразу узнала её и, как я и предполагал, это оказалась та самая знакомая, с которой она хотела меня познакомить. Лисица тяжело вздохнула, схватившись приложив ладонь ко лбу, но на этом мой рассказ же не закончился… когда речь дошла до того, что я заблокировал удар девочки, Амако почему-то удивлённо посмотрела мне в лицо… а потом немного отодвинулась, будто отшатываясь от монстра. Моё хрупкое сердце было ранено.
— Поняла. Усато, встань за мою спину. Я сама всё объясню.
— Не ожидал, что наступит день, когда мне придётся прятаться за совсем не широкой спиной маленькой девочки…— Вместе с тяжёлым вздохом я сделал два шага назад, а Амако постучала в старую деревянную дверь.
Реакции никакой не последовало. Но Амако дёрнулась, а потом резко отпрыгнула в сторону. Э? Чего это она? Что происходит?
— ТАК ТЫ УЖЕ ВЫНЮХАЛ ЭТО МЕСТО, ПРОКЛЯТЫЙ МОНСТР!!!
— А, ясно…
В следующее мгновение с грохотом распахнулась дверь, из неё выскочил обладатель знакомого голоса и набросился на меня с метлой в руках. Я ещё раз тяжело вздохнул и окутал тело исцеляющей магией.
С метлой в руках на меня напала та самая девушка-зверолюд. Лицо её исказилось в неистовом гневе, а глаза пылали яростью. Она явно не в том состоянии, чтобы выслушать других.
Амако, вероятно, увидела это своей способностью и оперативно отскочила в сторону, чтобы не пораниться. Угу, верное решение. Но хотелось, чтобы и меня тоже предупредила заранее.
— Эх…
С этими мыслями я уклонился от взмаха метлы и отпрыгнул немного назад. Не могу же поранить знакомую Амако. Которая, как понимаю, сейчас перевозбуждена: дыхание ненормально тяжёлое, да и глаза бешеные, как у настоящего зверя.
Зверодевачка наставила кончик оружия (если метлу так можно называть) и яростно выкрикнула:
— Я не знаю, что за монстр ты такой, и откуда появился… но не дам притронуться к моим товарищам!!!
— Погоди! Прежде всего хочу тебя поправить: я человек. Если продолжишь называть «монстром», то я сам могу начать сомневаться в своём происхождении… и не хочу такого исхода!
— Не смеши меня! Такая огромная физическая сила с мощной регенерацией могут быть только у огров! Самых настоящих монстров! Если пытаешься замаскироваться под человека, то не на того нарвался — я с одного взгляда раскусила твою гнилую личину!
— …Знаешь, тебе стоит следить за языком. Называть других ограми — нехорошо. Тебе повезло, что я по натуре добряк и ничего тебе не сделаю… а вот одна моя знакомая запросто может покалечить за такие слова!
Но даже у моего терпения есть предел. Я тоже человек, и подобные наезды возмущают! Кто в здравом уме будет называть другого человека огром? Только полный невежда!
Блин! Амако, поскорее объясни своей подру… э? А почему ты смотришь на меня такими испуганными глазами? Почему вся дрожишь? Эта зверолюдка тоже… куда делся весь её гнев? Она теперь боязливо отступает назад. Что происходит? Я в полном недоумении.
Но ясно одно — помощи от Амако сейчас ждать не приходится. Да и девушка передо мной в таком взвинченном состоянии вряд ли станет слушать. Скорее уж решит, что я взял её подругу в заложницы, и нападёт с удвоенной яростью. Придётся выкручиваться самому.
— Для начала принудительно успокою…
Раз переполняет слишком много лишних эмоций, то достаточно просто одним ударом её вырубить. А когда придёт в себя, можно будет попробовать поговорить с чистого листа. Проверено на себе — метод рабочий.
Сосредоточил магическую силу в кулаке и выставил его вперёд. Пришло время для самого гуманного приёма в мире — «исцеляющего удара»! Он легко нейтрализует любого противника, не причиняя тому ни малейшего вреда! Удар, достойный такого великодушного добряка, как я!
— Фу-у-у…
— ?!— Зверодевочка почему-то затряслась ещё сильнее и отступила ещё на полшага.
Ну а я сосредоточил взгляд на метле. Задача проста: молниеносно сократить расстояние между нами до нуля, быстро разломать метлу и хорошенько заехать «исцеляющим ударом» прямо в живот.
— Поехали…
Я оттолкнулся с места и пулей устремился к противнице. Занёс кулак, пропитанный магической силой… Но внезапно на пути выпрыгнула Амако:
— Усато, не надо!
— ?!
Я, конечно, сильно удивился, но кое-как остановился прямо перед лисо-девочкой, пожертвовав обувной подошвой. Амако посмотрела мне прямо в глаза и неодобрительно произнесла:
— Нельзя!— Заодно скрестив руки перед собой.
— Нет… я же просто хотел её немного успокоить…
— Мгновенное исцеление — не оправдание! У неё останется психологическая травма!
Без понятия, что она там увидела в будущем и как мой поступок отразился в глазах, но я не собирался делать её знакомой ничего плохого. Уж тем более оставлять психологические травмы.
— …Как же страшно, когда нет осознания.
— Чего?
— Ничего. Дальше я сама.
Ну, раз Амако активизировалась, то мне уже нет нужды сбрасывать её подругу к заводским настройкам. Как раз эта подруга наконец заметила, что я пришёл не один.
— Э… этот г-голос… А… Амако?— Дрожащим голосом произнесла она, выронив метлу из рук.
— Давно не виделись, Кириха.
Амако неспешно сбросила капюшон, освободив свои длинные золотые волосы и острые лисьи ушки. А затем, стрельнув взглядом в меня, улыбнулась подруге и произнесла:
— Он не враг нам. А ещё… вроде как человек.
Эй! Что значит «вроде как»?!
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
― Прости! Я ошибалась!
Нам кое-как удалось развеять заблуждения девушки по имени Кириха. Но самое сложное началось после: эта зверолюдка пустилась очень сильно себя винить. Особенно после того, как узнала, что я могу стать ключевой фигурой в спасении мамы Амако. Она буквально стала биться лбом об пол! Если бы не моя исцеляющая магия, то девушка вполне могла разбить себе голову.
В данный момент немного успокоилась, но всё равно неподвижно лежит у меня в ногах, склонив голову к полу. Да, в позе «догеза». Меня пронзило двойное удивление: от радикальной перемены в поведении зверодевушки и от факта, что в этом мире тоже существует культура «догеза».
― Порядок, Усато не сердится. Он странный, но добрый.
― Но я же так плохо поступила…
― Никакой я не странный, но Амако права ― не сержусь. Смотри, цел и невредим,― я наклонился и выставил перед девушкой руку, которую она беспощадно искромсала днём. Зверолюдка подняла голову и с изумлением увидела, что от ран не осталось и следа.
― Так это целительная магия… тогда понятно, откуда настолько мощная регенерация. Однако… невероятно! Оказывается, у настоящего мага-целителя даже следы исчезают…
― Кстати об этом. У меня к тебе скопилось несколько вопросов. Например, знаешь других магов исцеления, кроме меня?
― Знаю одного, но совершенно бесполезного.
«Бесполезного», значит? Довольно громкое заявление, особенно при учёте, что это место, где занимаются углублённым изучением любой магии. Должны быть веские аргументы для такого вердикта.
Хотелось бы узнать больше подробностей об этом «бесполезном знакомом», но, глядя, как Кириха вновь начала опускать лицо к полу, я решил повременить со своими вопросами. Мы здесь не для того, чтобы требовать извинений, а чтобы дать Амако повидаться со своим знакомым. Поэтому надо поскорее закрыть это незначительное недоразумение.
― Кхм, повторюсь ещё раз ― я не злюсь. И имею примерное представление о положении зверолюдов в человеческом обществе. Поэтому не буду осуждать, если ты ошибочно приняла незнакомого человека за «врага, желающего причинить вред» или «похитителя»… да я и сам виноват, что повёл себя неоднозначно. Так что мы квиты.
Я поступил слишком опрометчиво: не было никакой необходимости блокировать тот кулак. Достаточно было просто уклониться. Не говоря о том, что не приложил никаких усилий, чтобы развеять заблуждение на словах. Признаю, эмоции взяли верх надо мной. Слишком возмутило поведение девушки. А главное, не смог пересилить непреодолимое желание испытать на практике результаты тренировок с Розой. Поддался соблазну и теперь расплачиваюсь. Я ещё зелен… стыдно перед наставником.
― Ха-ха… странный ты человек. Получается, я зря тряслась в ожидании того, какие абсурдные требования прилетят в качестве компенсации… Теперь понимаю, почему Амако привела тебя с собой. Ты поистине… странный.
― Как я и говорила.
― Действительно, именно так.
Кириха обменялась взглядами с Амако и поднялась на ноги. Стряхнула пыль с одежды и улыбнулась нам. Только тогда я заметил, что на ней не та чёрная роба, а более открытый наряд: выцветший, слегка потрёпанный, совершенно не скрывающий ни хвоста, ни звериных ушек. Полагаю, это её домашняя одежда? Кстати, о хвосте… он весь белый, кроме кончика, который буроватый. Это явно не лисий или собачий. Тогда чей? Чем-то напоминает хвост ласки… Или горностая? Точно сказать не могу, зато теперь могу с уверенностью добавить Кириху в список тех, кого ни в коем случае нельзя показывать Инуками-семпай.
― Усато, невежливо так пялиться.
― Ха-ха… Прости, прости.
― Очень странный человек. Другие обычно воротят нос при виде моих ушек и хвоста.
Всё потому, что я гость из другого мира. На моей родине существует целый культ обожания зверодевочек, поэтому наоборот ― у нас сложнее будет отыскать человека, кого такие атрибуты отталкивают. Семпай не даст соврать.
Я погрузился в море ностальгичных воспоминаний, пока перед глазами не появилась женская рука. Поднял взгляд — это Кириха неловко протягивала её мне. Я вопросительно заглянул ей в лицо, а девушка стеснительно отвела взгляд, немного окрасив щёки в румянец. Типа… хочет рукопожатия? Я вопросительно посмотрел на Амако, лисичка утвердительно кивнула. Раз такие дела, робко схватился за протянутую руку.
― …….Угу, я ведь ещё даже не представилась, да? Зовут Кириха, учусь в академии на выпускном курсе.
― Усато, маг-целитель из спасательной бригады Лингера. Надеюсь, конфликт между нами исчерпан.
Рукопожатие в знак примирения мы уже совершили, теперь Амако со спокойной душой сможет проводить время со своей знакомой.
― А, совсем забыла, я же занималась приготовлением ужина! Остальные вот-вот вернутся… надо торопиться. Точно! Не хотите присоединиться к нашему ужину? В качестве извинения, так сказать. Еда уже скоро будет готова.
…Предложение Кирихи немного застало меня врасплох. Пригласить Амако — это ещё куда ни шло, но меня тоже?
― Ужин…
Для ужина немного рановато. Да и в гостинице, вероятно, тоже кормить будут. Не говоря о том, что скоро кто-то вернётся, и им, скорее всего, будет некомфортно ужинать за столом с незнакомым человеком. К тому же не хочу мешать Амако проводить время со знакомыми…
― Простите, но… м?
Собирался было вежливо отказаться, но меня прервала Амако, дёрнув за рукав. Я недоумевающе посмотрел на неё, на что лисичка жалобным голосом:
― Поешь с нами?
………….
― …Ладно уж…
Я просто не в силах отказать Амако! Возможно, из-за обещания Саруре-сан позаботиться о ней. Меня тянет её опекать. И исполнять все желания. Да и Кириха уже отправилась в дом, не дожидаясь моего ответа:
― Если думаешь, что будешь мешать нам — не переживай, всё в порядке. А ужин может и не роскошный, но обещаю, что будет вкусным,― лёгким движением она подняла вылетевшую из петель дверь и вставила её обратно. А затем мы все вместе зашли в дом.
Внутри всё оказалось мне знакомым. По интерьеру чем-то напомнило казарму спасательной бригады. На первом этаже столовая, а в глубине видна лестница на второй этаж. Конечно, не так просторно, как у нас, но зато прибрано. Да и за столом вполне может разместиться до десяти человек.
― Хорошее… место?
― Это сарказм? Или всерьёз так считаешь?
― Всерьёз. Я в схожем месте живу у нас в спасательной бригаде Лингера. Так что да, это хорошее место.
Сразу заскучал по дому. Интересно, как там поживает Фелм? Надеюсь, хорошо питается и ведёт здоровый образ жизни, не засиживаясь допоздна. Хотя, почти уверен, каждый день огребает от Розы, после того как оказывается поймана на сачковании. Эх, ничему её жизнь не учит. Помолюсь за упокоение души… мысленно.
― Чего встал? Заходи скорее.
― М? А… да, прости.
Что-то задумался прямо в проходе. Прошёл до стола и сел на один из стульев. Потом принялся следить взглядом за Кирихой, которая расторопно сновала туда-сюда: сначала починила дверь, после взяла метлу и слегка подмела у порога, а затем рванула в дальнюю комнату. М? Оттуда идёт белый пар… так это кухня?
— А-ха-ха-ха… возможно, не стоило выбивать дверь ногой,— неловко произнесла девушка.
— Ты слишком мало думаешь, прежде чем что-то делать, Кириха. Я тоже чуть не попала под удар. Точнее, попала в будущем.
— Говорю же, прости! А, подождите немного. Еда почти готова!— Не выдержав укорительного взгляда Амако, Кириха растворилась на кухне.
Я горько улыбнулся и начал изучать интерьер комнаты. Амако опустилась на стул напротив. Видимо, уже сидела на этом месте раньше, она прикоснулась к деревянному столу с ностальгическим взглядом и глубоко вздохнула.
— …Рад за тебя.
— Спасибо, Усато. Что привёл сюда.
— Вообще-то это ты меня привела. Да и маму твою ещё не спас… меня не за что благодарить.
— Всё равно… спасибо.
Да уж, я не был готов к такому внезапному сентиментальному моменту и не знал, как отреагировать. Ты предотвратила крах Лингера и поведала о нависшей угрозе над драгоценными друзьями, тем самым косвенно спася им жизнь. А я… до сих пор никак не отплатил. Ты уберегла мой дом в этом мире, моих друзей… это я должен благодарить.
— Ты спасла огромное количество людей, включая моих друзей. Поэтому я отплачу тебе… если смогу.
— Да уж… не можешь говорить искренне?
Я предельно искренен! Просто не обещаю того, на что не способен! И вовсе не стеснительно произносить такие слова прямо в лицо! Это важное уточнение, особенно в нашем случае.
— Я такой же, как и другие — нормальный,— ответил я, подперев щеку рукой.
— Ничего подобного!— Тут же ответила лисица. Причём так же, как Казуки с Инуками-семпай до этого.
— Сразу стала дерзкой, как улыбка вернулась. А ещё на меня наговариваешь.
— До тебя мне далеко.
— Ага, как же.
Реально дерзкой стала. Но это хорошая тенденция. Куда лучше, чем та депрессивная закрытость, что была в ней при первой встрече. Эх, ладно. Сейчас важнее утереть нос этой дерзкой малолетке. Но как это сделать? Амако может заглянуть в будущее и заранее предвидеть мой ответ. В таком случае нужно продумать и заготовить ответов на несколько шагов вперёд. Причём стандартные не годятся. Необходимо придумать нечто, способное выбить её из колеи. Ладно, попытка — не пытка…
Готовый к словесной дуэли, я решительно поднял голову и заметил, что взгляд Амако устремлён куда-то за мою спину, на ту самую раздолбанную дверь. Недоумевающе обернулся, и как раз в этот момент дверь со скрипом распахнулась.
— Э? Дверь… сломана? Что-то произо… шло?
— А-а-а, жрать хочу. М? Чего встала в двери, я же………. ?! ТЫ КТО ТАКОЙ?!
На пороге стояли двое зверолюдов — парень и девчушка. Девочка выглядит примерно одного возраста с Амако. На голове у неё красуются кошачьи ушки, за спиной торчит кошачий хвостик. А мальчик больше похож на Кириху, ростом чуть ниже меня.
Девочка остолбенела сразу, как заметила нас с Амако. А вот мальчик враждебно оскалил зубы и крепко сжал кулаки. Мой взгляд скользнул вниз — и зацепился за его обувь. Специфические накладки с диковинными узорами… Где-то я уже видел нечто подобное… Точно! Такие же были на наручах у Кирихи! Неужели меня снова ожидает атака невидимыми лезвиями? Спасибо, не надо. И одного раза хватило, поэтому я мгновенно поднял руки кверху в знак капитуляции:
— П-погоди! Я пришёл с Амако и совсем не враг вам!
К боли привык, но это не означает, что перестал её чувствовать. Меньше боли не стало, просто я больше вытерпеть могу. Но лишний раз испытывать её не хочу.
— Чо?! Амако?! Да не лги мне ту…
Поначалу не поверив моим словам, парень собрался уже атаковать, но потом заметил знакомую девочку-лисичку позади меня и тоже застыл.
— АМАКО?! ТЫ… ЖИВА, ЧО ЛИ?!— Громко выкрикнул он ошарашенным голосом.
Похоже, они знакомы. Правда, реакция Амако была менее драматичной: она лишь слегка махнула рукой в ответ.
А вот девочка-кошка, похоже, с Амако сталкивается впервые. Иначе бы не спряталась за спиной у мальчика и не смотрела на нас испуганными глазами. Как понимаю, это и есть оставшиеся жильцы дома? Зверолюды всё-таки. Других жильцов сложно представить. Сомневаюсь, что простые люди бы здесь добровольно поселились.
— Давно не виделись, Кё. Этот человек не враг.
— Этот мутный тип «не враг»?!
— …Может, немного мутный, но… не говори плохо о нём.
Мутный… значит, я мутный… Спасибо, что вступилась за меня, Амако. Знаешь… а я совершил открытие. Нашёл слабость исцеляющей магии — она бессильна против психологических атак… иначе я не могу объяснить душевную боль, которую сейчас испытываю. Нет… к оскорблениям привык… но не таким предательским ударам… в спину… ясно… так я мутный? Из-за такой яркой формы? Странно, а она мне очень нравится…
— Грр…
Всё-таки у подростка есть какая-то родственная связь с Кирихой: он тоже не выдержал давления укорительного взгляда Амако и виновато отвёл глаза. Разумеется, не забыв грозно стрельнуть в меня взглядом перед этим.
Похоже, с ним всё пойдёт не так гладко, как получилось с Кирихой. Ну, я здесь не для того, чтобы строить с ним дружеские отношения, поэтому не имеет значения. Важно другое — определить, могу ли я оставить здесь Амако на время пребывания в Люквисе или нет. Всё-таки ей будет спокойнее среди знакомых, чем с нами в гостинице. Да и, судя по реакции подростка, он переживал за девочку-лису.
— Т-тогда это и есть маг-целитель? Такой хлюпик? От него точно будет польза?!— Возмущённо выкрикнул пацан, тыкнув в меня пальцем.
Мне нечего было возразить, поэтому тактично сохранил молчание, а вот Амако недовольно нахмурилась. Но прежде чем успела что-то возразить…
— Можешь не переживать, Кё. Он отличается от мага-целителя, которого мы знаем.
— С-сестра?!
В разговор вмешалась Кириха с большими тарелками в обоих руках, полными горячей еды.
— Это мой младший брат Кё. А это Сацуки, живёт с нами уже примерно год. Мда, не ожидала, что они так быстро вернутся. Теперь такие заморочки возникли.
После того как все собрались, мы уселись за один стол и принялись за ужин, приготовленный Кирихой. Заодно она представила оставшихся своих товарищей. Вот только Сацуки почему-то всё равно продолжала смотреть на меня испуганными глазами, а Кё — пилить враждебным взглядом. Странно… я же вроде представился, да и заблуждение было развеяно Амако.
— Ну, прекращай уже, Кё! Понимаю, что ты беспокоишься за Амако, но некрасиво так смотреть на других!
— Ты сама посмотри на него! Разве он не показался тебе мутным, сестра?!
— Поначалу — да. Но Амако ему доверяет. Да и он полностью отличается от других людей. Совсем не кривит лицо при виде звериных ушек и хвоста, не меняет своё отношение к нам… а главное — ничего не требует взамен. Странный тип, не так ли?— С улыбкой Кириха положила руку мне на плечо. Амако согласно кивнула.
— Такой хлюпик?— Возмущённо фыркнул Кё.
Вообще, чего это он так взъелся на меня? Неужели ревнует к Амако? Вполне возможно. Она ещё мелкая, но внешность у неё привлекательная. Посмотрел на хомячащую хлеб лисицу… угу, миленькая. Настоящая сердцеедка.
— Хм? Вкусно…— Я зачерпнул суп из тарелки после тяжёлого вздоха.
По вкусу он напоминает картофельный суп с оптимальной степенью солёности. Вкусно… в отличие от одного генератора биологического оружия, ошибочно называющего свои суррогаты «едой».
— …Ха-ха-ха, впервые в жизни мою стряпню похвалил человек. Угу, в этом тоже странный,— немного неловко посмеялась Кириха.
Что это означает? Я лишь высказал своё искреннее мнение. И за это сразу «странный»? Только не говорите, что любое действие с моей стороны будет для неё странным? Хотя… я же не знаю правильных манер за обеденным столом у зверолюдов. Может, и вправду странно себя веду? Потом уточню этот момент у Амако. Размышляя об этом, зачерпнул вторую ложку.
— …Я понял, что этот маг-целитель не такой же человек, как остальные! Так уж и быть, признаю!— С грохотом вскочил со стула Кё. — Но только посмей полезть к Амако, сестре или Сацуки! Получишь у меня!
Подросток вновь оскалил зубы, выражая всю свою крайнюю враждебность ко мне. Не знаю, что стряслось с ним в прошлом, но нечто достаточное, чтобы высечь в душе такую ненависть к людям.
— Если честно, мне плевать — доверяешь ли ты мне или нет.
— ЧЕГО?!
— Я здесь для того, чтобы попросить вас приютить Амако на некоторое время.
— Э? За этим?
Амако?! А я думал, что ты всё сама поняла… Теперь стало немного неловко перед остальными. Тем не менее я отвёл взгляд от искренне недоумевающей Амако и посмотрел прямо в лицо агрессивно настроенному подростку. Правда, он нервно дёрнулся и тут же отвернулся в сторону, плюхнулся обратно на стул и затих.
— Кириха, я могу оставить Амако на тебя, пока мы гостим в Люквисе? Уверен, ей будет комфортнее в окружении знакомых.
— Да без проблем! Комнат свободных — выше крыши, да и один едок погоды не сделает.
— Рад слышать…
Амако однозначно будет комфортнее в окружении зверолюдов, чем находиться вместе с людьми. К тому же, будучи важными гостями этой страны, мы неминуемо окажемся под прицелом внимания. Будет нехорошо, если из-за этого Амако также попадёт в центр этого нежелательного внимания. Всё-таки она не простой зверолюд. Нам-то на внимание пофиг, но не дай бог Амако заметит какой-нибудь негодяй и задумает её похитить.
— Тогда надо приготовить две комнаты.
За этот короткий период общения я понял, что на Кириху можно положиться. Да и другие зверолюды рядом. С ними Амако будет в безо… Стоять, чего?!
— Две комнаты?
Какие ещё две комнаты? Одна на Амако, это понятно. Я с полным недоумением посмотрел на Кириху и встретил такой же недоумевающий взгляд.
— Э?
— Э? Разве ты не останешься здесь?
— …….Э?
Моему удивлению нет конца и края.
— Сестра! Нельзя! Оставлять такого у нас… в разных смыслах нельзя!!!— Сорвавшись со стула, Кё озвучил все претензии вместо потерявшего дар речи меня.
Понятия не имею, как мы пришли к тому, что я тоже здесь останусь… поэтому, прошу, продолжай в том же духе! По крайней мере, пока ко мне голос не вернётся!
— Да не парься ты так, Кё. Амако самой будет лучше, если он останется здесь. Порядок. Если бы он хотел сделать что-то с нами, то давно бы сделал. Амако, скажи сама… так же лучше будет, да?— С улыбкой произнесла Кириха. Очевидно, что пропустила мимо ушей все претензии Кё.
— Ама… ко…— дрожащим голосом он обратился к своей последней надежде.
Эй-эй! Мне не нравится, как развиваются события! Амако, скажи им, что ты уже самостоятельная девочка примерно четырнадцати лет и можешь прожить без какого-то опекуна! Я верю в тебя!
Но Амако посмотрела на меня, а потом робко произнесла:
— …Если Усато не против.
А-а-а-ама-а-ако-о-о… Я в ступоре. Нет слов. От шока даже ложку из руки выронил. Чего не ожидал, того не ожидал! К чему были все эти мои старания до этого?!
— Ты всё слышал, Усато. Как поступишь?— Спросила с ехидной улыбкой Кириха.
Кё и вовсе уже не скрывая, пилит меня взглядом — не враждебности, а чистой зависти. Значит, Амако всё-таки украла сердце этого подростка. Единственная, кто не проявляет интереса к происходящему, — Сацуки. Она молча черпает суп и закусывает кусочками хлеба в уголке, даже не глядя на нас.
Это подстава какая-то! Я чувствую неимоверное давление от трёх взглядов! Да и вообще, сама формулировка вопроса подлая! Это выбор без выбора! Ведь…
— Надо будет передать мистерам рыцарям…
Как тут можно отказаться?!
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Наш дом расположен в неприметном уголке на самой окраине Люквиса. Наше заветное гнёздышко, укрытое от чужих, недобрых глаз. Место, за которое можно не беспокоиться — здесь никто не устроит погром в наше отсутствие. Этот дом нам показал старший товарищ, когда мы с младшим братом только ступили на землю Люквиса и не могли найти себе место для ночлега. Разумеется, тот товарищ тоже был зверолюдом.
До прибытия в этот суровый город мы наивно верили, что среди «людей» непременно найдутся и такие, которые будут хорошо относиться к зверолюдам. Всё-таки это Люквис — академический город, куда стягиваются «люди» со всего континента. Наверняка же найдутся толерантные к зверолюдам. Пусть их и будет мало, но они примут нас такими, какие мы есть.
С этими наивными надеждами мы покинули родину и устремились в Люквис изучать магию. Ведь даже в скрытой деревне все признавали, что у нас обоих есть к ней особый талант. Но это был лишь предлог. На самом деле мы хотели увидеть мир за пределами дома. Познакомиться с теми, кто не похож на нас… и подружиться с ними. Какой же глупой и наивной я была. Поняла это почти сразу по прибытии в этот магический город.
Формально в Люквисе запрещено законом притеснение зверолюдов. Поэтому ни в городе, ни в академии нас никто не трогал физически. Вот только этот закон не защитит от безмолвного отторжения… не спасёт от пронзающего чувства одиночества и всеобщего непринятия.
Отвращение. Презрение. Страх.
Так называются эмоции, что возвели непреодолимые стены между нами и всеми остальными. Нам ничего не осталось, кроме как жить в полном одиночестве, терпя давление всеобщей изоляции. Для нас, зверолюдов, единственным средством заявить о себе… доказать ценность своего существования, стала магия. Именно. Не интеллект, физическая сила или влияние… а магическая сила. Но это самоутверждение не как «зверолюда», а как «чародея».
Да, Люквис оправдал ожидание… в качестве полигона для познания, оттачивания и совершенствования магии. Признаю, лучше места не найти. Но не более… Как бы ни было печально, но «стая» может сформироваться только между равными между собой особями. Вот «люди» и сбиваются в группы с другими «людьми». Ну а мы… оказались отнюдь не равными им. Для них мы были «нелюдями».
Я повстречалась с самыми разными «людьми»: с теми, кто судил исключительно по внешности; с теми, кто слепо следовал общественному мнению; с теми, кто был полностью равнодушен к зверолюдам. Объединяло их всех одно — истое, безраздельное отторжение в глазах. Сталкиваясь с такими взглядами на протяжении годов, мне стало печально. В груди словно появилась дыра.
Новые сородичи, также прибывавшие в Люквис для изучения магии, даже не пытались связываться с «людьми». На отторжение отвечали таким же отторжением. Старались держаться подальше. И, разумеется, никому не доверяли. Глядя на то, как другие зверолюды спокойно посвящают себя учёбе в подобной атмосфере, я ловила себя на мысли, что так не смогу… я не настолько сильна, как они… чтобы выдержать гнетущее одиночество.
Ни с кем не общаться, ни к кому не прикасаться. Затаиться, подобно загнанному зверю, и сосредоточиться исключительно на своей цели. Таков образ жизни зверолюдов в Люквисе. К которому………….. в итоге я пришла сама.
В какой-то момент поймала себя на мысли: «Так вот как мне стоило поступить… с самого начала…». Сама не заметила, как стала прятать под робой звериные ушки и хвост. Перестала пытаться найти общий язык с другими и полностью сосредоточилась на оттачивании своих магических навыков. Стала себя убеждать, что слабым здесь не место. Что я здесь не для того, чтобы дружить с какими-то «людьми».
………Так началась моя одинокая жизнь с братом в этом доме.
Когда я окончательно свыклась с подобной жизнью, в Люквисе появилась одна девочка-зверолюд. Пришла она не из одной из скрытых деревень, держащихся в стороне ото всех и соблюдающих нейтралитет, а из столицы королевства зверолюдов, где ненависть к человеческой расе сохранилась больше всего. Звали её Амако, и у неё была загадочная сила. Прибыла из далёких земель сюда с одной-единственной целью — отыскать мага-целителя, чтобы тот вылечил её больную мать на родине. Магией исцеления могут обладать только «люди». Иными словами, Амако необходимо заручиться помощью «человека».
Я сразу подумала, что это невозможно. Нет такого «человека», который захочет помочь зверолюду. И мои мысли быстро подтвердились: единственный маг-целитель Люквиса отказал Амако. Однако девочка…
«Кириха, я не сдамся.»
Почти сразу после этого она исчезла из Люквиса.
Амако не опускала руки несмотря ни на что. Ради спасения матери продолжала двигаться вперёд, невзирая на все трудности и опасности. Мне с трудом удаётся представить, как тяжко ей было добираться до Люквиса… и понятия не имею, какие трудности её ожидают впереди. Не знаю… но всячески попыталась отговорить её от этой затеи. Однако Амако не прислушалась к моим словам и продолжила своё тернистое путешествие.
Смогу ли я поступить также, как Амако? Нет… смогла бы? Не терять веру в «людей» вопреки всему и продолжать пытаться найти общий язык… продолжать верить в существование «человека», который будет относиться к нам как к равным, не обращая внимания на давление общественного мнения?
Ответов на эти вопросы у меня до сих пор нет. Странно. Вроде бы я давно уже определилась для себя… но после встречи с Амако мне стало казаться, что это был не ответ, а бегство от собственных убеждений.
Ясно… выходит, я до сих пор… где-то в глубине души продолжаю верить, что появится «человек», с которым смогу подружиться…
— …Уже утро?
Пробудилась со звоном колокола, возвещающего о начале нового дня.
Мне приснился ностальгичный сон… кажется. Увы, уже полностью его забыла. Но, кажется, больше чем наполовину он был неприятный.
Поднялась с жёсткой кровати и принялась гладить взъерошенный хвост. Более-менее приведя его в нормальное состояние, переоделась и вышла из комнаты. Нужно успеть приготовить завтрак, пока остальные не проснулись. Коридора у нас в доме нет, поэтому прямо из комнаты я вышла в гостиную… и удивилась.
— Э? Ты чего так рано проснулась, Сацуки?
Не ожидала, что кто-то встанет раньше меня. Тем более она. Сацуки — кошачий зверолюд, родом из той же скрытой деревни, что и мы с Кё. Она приехала в Люквис в прошлом году и с тех пор живёт в этом доме.
А сейчас с огромным любопытством выглядывает из входной двери, которую я вчера случайно выбила. При этом с неистовой скоростью записывает что-то в блокнот. Мне самой стало интересно, за чем она с таким любопытством наблюдает, поэтому я тоже выглянула наружу. А там…
— Блин! Амако, почему ты такая лёгкая? Я же совсем не чувствую нагрузки!
— …Не говори так, словно я виновата.
— …
Почему этот «человек» отжимается с такого раннего утра?! И почему у него на спине с невозмутимым лицом сидит Амако?
— Невероятно, Кириха! Тот человек отжимается с самого восхода и… представляешь? До сих пор не выглядит уставшим! Как это так?! Не верится, что он «человек»!
С восхода отжимается? Если без передышки, то и вправду возникают сомнения, настоящий ли он «человек» или нет. А даже если и «человек», то однозначно ненормальный. Нормальные «люди» не останавливают мой кулак, способный раскалывать валуны, с таким спокойным лицом! Хотя, глядя на него сейчас, становится понятно, что это плоды неустанных тренировок. Однако, как же нужно издеваться над своим телом, чтобы достичь подобного? Я даже представить себе не могу.
— Сацуки… ты что, с самого рассвета наблюдаешь за ними?
— Угу!— Со сверкающей улыбкой ответила Сацуки. И это проблема.
Обычно она тихая и стеснительная девочка, но иногда может кардинально преобразиться. И признак этого преображения — блокнотик. По словам самой Сацуки, это блокнот для записи наблюдений за «загадочным и необъяснимым». Когда она сталкивается с чем-то необъяснимым, в ней просыпается дичайший интерес и Сацуки начинает безостановочное наблюдение за объектом интереса, записывая в блокнот результаты.
Иными словами, Усато стал чем-то «загадочным и необъяснимым» для неё. Повторюсь: обычно она тихая и стеснительная девочка. Но когда в ней просыпается любопытство — остановить невозможно. То-то мне странным показалось, что за весь ужин Сацуки не проронила ни слова. Так она была слишком поглощена наблюдением за новыми объектами интереса — Усато и Амако?
— Эх, только не перестарайся…
— Знаю, не начинай.
Я оставила в покое Сацуки и направилась на кухню. Сегодня будет особенный завтрак, ведь к нам присоединились два гостя. Поэтому на сей раз приготовлю что-то полноценное, а не как обычно делаю — на скорую руку из вчерашних остатков.
— …«Вкусно», значит?— Пока нарезала овощи, в голове всплыли вчерашние слова Усато.
Этот комплимент застал меня врасплох. Я уже не в том возрасте, чтобы стесняться похвалы от мальчика. Всё куда сложнее.
Несмотря на всё сказанное Кё, в глубине души я сама до конца не доверяла Усато. Именно поэтому села рядом с ним, чтобы в случае чего можно было отреагировать в любой момент. Да и подстроила так, чтобы ему пришлось разделить обеденный стол с нами. Мне хотелось увидеть, как отреагирует этот «человек», когда будет пробовать еду, приготовленную зверолюдом.
Результат обескуражил. Усато не просто без колебаний начал есть суп, но ещё назвал его «вкусным». Обычный «человек» никогда бы так не поступил.
— Оказывается, та ещё лицемерка… я.
Отвечаю тем же, от чего самой было так противно. Мало того, что сначала напала, предвзято решив, что он плохой, даже не пытаясь разобраться… так ещё и ранила. То, что раны мгновенно затянулись — не оправдание. И это ведь не всё… Усато великодушно простил мои грехи……….. а я до сих пор не могу ему довериться. Становится тошно от себя.
— ?! А… точно, завтрак!
У Сацуки занятия начинаются довольно рано. И времени до них осталось не так много. Мне ещё надо разбудить Кё, чтобы он проводил её до классной комнаты. Если продолжу дальше так сидеть, то Сацуки и Кё могут и вовсе остаться без завтрака. А я ведь решила приготовить сегодня что-то полноценное. Нужно торопиться…
Завтрак мне всё-таки удалось приготовить вовремя, и мы все вместе принялись за трапезу. Последним проснулся Кё, но к столу больше всех опоздал Усато. Сказал, что немного вспотел, и прежде чем садиться за завтрак, решил помыться.
— Эй, ты! Не смей и пальцем к сестрёнке прикасаться, ясно?!
Давненько не припомню такого шумного завтрака. Кё злобно сверлил Усато взглядом, придираясь к каждой мелочи. А когда пришло время отводить Сацуки в академию — начал и вовсе угрожать. Становится немного неловко от такого сверхопекающего младшего брата.
Взглянув на Усато, молча почёсывавшего щёку после очередного наезда, я решила выручить его в этот раз:
— Кё, разве вам не пора? Если не отправишься сейчас, то Сацуки может опоздать на занятие.
— Э?! Уже столько времени?! Сацуки! Давай живее… прекращай страдать фигнёй со своим блокнотом!
— …Ещё немного наблю…
Кё наскоро натянул на себя робу, с недовольной мордой подошёл к Сацуки, схватил за шиворот и потянул в сторону выхода. Сацуки до последнего не спускала глаз с Усато… и до последнего не прекращала записи в блокнот.
Проводив этих двоих взглядом, Усато повернулся ко мне и спросил:
— Кириха, а Кё с Сацуки учатся магии вместе? Мне показалось, что они немного разного возраста…
— А… ну…
Разумный вопрос. Кё семнадцать лет, как и мне. А Сацуки — двенадцать. Возраст и вправду различается. Видимо, ему стало интересно, почему Кё, выглядящий моим ровесником, ушёл, а я осталась.
— Кё отводит Сацуки в академию. Всё-таки она ещё слишком маленькая, чтобы ходить в одиночку. А вообще, мы с ним учимся в одном классе. Я тоже скоро буду выходить, но позже… нужно ещё кое-что по дому доделать.
Это я попросила Кё сопровождать Сацуки каждое утро, чтобы хоть как-то обезопасить её от издевательств и других ненужных проблем. Как раз удобно, что наши занятия начинаются позже.
— Так ты тоже скоро отправишься на занятия?
— Естественно… а вы чем собираетесь заниматься дальше? Сидеть здесь до вечера?
— Нет, мы пойдём к конюшне у врат. Там ждут наши спутники, с которыми мы прибыли в этот город... Амако, ты же не против, да?
— Угу.
Спутники? Это к которым Усато вчера бегал сообщить, что останется у нас? Тогда за них можно не переживать. Но вечно же не смогут бродить по городу без дела, поэтому постараюсь поскорее вернуться обратно. Заодно надо будет что-то на обед приготовить.
Пока я погрузилась в размышления о меню на обед за мытьём посуды, Усато накинул на себя белую форму, похожую на робу, и повернулся ко мне:
— А, точно! Спасибо за сменную одежду. Очень выручила. Я уже её простирнул и развесил снаружи… ничего страшного?
— Не стоит благодарности. Я просто одолжила шмотки Кё.
Я выглянула в окно, а там на верёвочке висит одежда. Хорошо выправленная и бережно развешенная. А он на удивление аккуратный. Даже не верится, что этот «человек» вчера строил настолько устрашающее лицо.
Да, вчера он был по-настоящему страшен. Может, прозвучит преувеличением, но выглядел как настоящий свирепый огр. Я впервые всерьёз испугалась от простого взгляда в лицо «человеку»…
— Какая-то ты бледная… всё в порядке?
— А… да… в порядке… Угу, в полном…
Ох, похоже, мои мысли проявились на лице и Амако это заметила. Сплоховала я… Особенно после всего услышанного от неё: Усато — хороший человек, а королевство Лингер — прекрасное место, полное замечательных людей. Амако провела там два года и была счастлива. Сколько бы я ни переспрашивала, слышала какие-то немыслимые небылицы… но лгать причин у Амако не было, да и она не выглядела врущей.
Нехорошо. Надо собраться. Чтобы хоть слегка «отрезвиться» я опустила руки в холодную воду умывальника. И как раз когда немного умерила пыл, на кухню зашёл Усато.
Он заглянул мне прямо в лицо и произнёс:
— Мы тоже уже пойдём.
— Увидимся, Кириха,— помахала рукой Амако у выхода, также облачившись в белый плащ.
Стыдно признаваться, но моё сердце ёкнуло, когда Усато приблизился. Вместе с Амако они смотрятся как настоящие друзья, которые полностью доверяют друг другу. Словно между ними нет никаких расовых барьеров. Поистине… воплощение моего идеала. Но когда он предстал перед глазами, меня… как бы сказать… переполнили самые разные эмоции, которые сложно выразить одним словом.
[[image:/storage/reader-images/6f8416f7b38f3d5e9892887006611ac876ae46ed.jpg]]
— …Ха-ха… Будьте осторожны…
Надеюсь, голос не дрожал, потому что, уверена, лицо исказилось в недоулыбке, переполненной смятением. Усато особого внимания не придал, лишь недоумевающе почесал затылок… а вот Амако… наверняка что-то заподозрила. Она и без какого-либо дара предвидения очень умная и прозорливая девочка. Ей хватит одного взгляда, чтобы увидеть меня насквозь.
— Пора бы и мне уже готовиться…— прошептала я, проводив спины тех двоих.
Мне удалось воссоединиться с драгоценным другом. Это прекрасно… но на душе по-прежнему оставалось неспокойно.
— Сообщение от Семпай?
— Гру?
В конюшне нас встретили два рыцаря и ленивая жопа Блюрин, сонно валяющийся в стоге сена. А пока я пытался пробудить совесть в медведе путём сверления укорительным взглядом, к нам подошёл один из рыцарей и сказал, что у него есть сообщение от Семпай. Это тот же рыцарь, который прошлой ночью бегал в гостиницу, чтобы известить других о том, что мы с Амако будем ночевать в другом месте. Значит, именно тогда Семпай и передала ему свои указания?
— Да, уважаемые герои просили отправиться к ним, как только Вы проснётесь.
— Получается… в гостиницу?
Ну, я изначально планировал туда идти. Единственное, немного побаиваюсь реакции Семпай. Она иногда превращается в настоящего балованного ребёнка в теле героя. Надеюсь, не будет дуться на меня за вчерашнее.
— У них что-то срочное? Зная Семпай, она легко могла предвидеть, что с утра я первым делом отправлюсь в конюшню, поэтому и оставила сообщение здесь.
Тогда надо поторопиться. Заодно объясню обстоятельства, почему вчера так и не вернулся в гостиницу, а остался ночевать совсем в другом месте.
— Амако… последишь за Блюрином?
— Не беспокойся. Я не против посидеть с ним здесь до конца дня,— произнесла Амако, погладив по носу довольно поглощающего свежие фрукты медведя.
Это самое безопасное место, которое мне могло прийти в голову: в конюшне она не привлечёт к себе лишнего внимания, вместе с Блюрином не придётся скучать, ну и рядом находятся надёжные рыцари, которые всегда готовы защитить в случае чего. Поэтому я попрощался с мистерами рыцарями и со спокойной душой побежал в сторону гостиницы. Лёгкой трусцой, так как тороплюсь.
Точка назначения находится рядом с академией — в самом центре города. Расстояние до туда небольшое, даже трусцой я быстро доберусь. Да и после вчерашней поездки на карете примерно представляю, где могут образоваться большие столпотворения и как эффективно их обойти.
Однако… занимаясь такой, пусть и лёгкой, но пробежкой по городу, вспоминаются весёлые деньки в Лингере. Возникает желание нацепить на себя побольше утяжелителей и пуститься в настоящий бег. Возможно, стоит попробовать устроить пробежки и здесь? Если выходить очень рано, до того, как другие проснутся… а, но я ведь не брал с собой никаких утяжелителей… хотя, есть же Блюрин. Взвалить его на спину и бегать… нет, это уже слишком. Мы не в Лингере — если начну бегать по городу на рассвете со свирепым монстром на спине, то подниму такой переполох…
— Попробую спросить Гладисс-сан…
Насколько понимаю, в этом мире есть некая система фамильяров. Я не уверен, можно ли наши с Блюрином отношения назвать «фамильярскими», но если надавить через это, то Гладисс-сан даст разрешение бегать с медведем на спине… возможно… по крайней мере, попытка — не пытка. Блюрину тоже вредно всё время сидеть на пятой точке. Да и у него идеальный вес для тренировок… очень уж хочется побегать с ним на спи… м?
— …Это же…
Из-за того, что бежал, погрузившись в свои мысли, не заметил, как оказался перед тем переулком, куда вчера утащили того пацана с враждебным взглядом. По-хорошему, надо бы бежать дальше, но я вспомнил то странное чувство, что испытал вчера… и решил притормозить. Подошёл к переулку, а там — толпа в робах. Что-то случилось? Тут я уже не смог удержать любопытство и свернул в переулок.
— Снова они? Ужасные вещи творят…
— И как им не надоело до сих пор…
— Не хватало, чтобы ещё на нас свалились проблемы из-за них.
Послышались тревожные фразы. Я ускорился, нырнул в толпу, протолкнулся вглубь… и изрядно удивился от увиденного.
— …!
Это же тот самый подросток в запачканной робе! Почему он весь такой потрёпанный лежит прямо на земле?! Я тут же бросился к нему, чтобы исцелить, но кто-то из толпы сзади окликнул меня:
— Без понятия, кто ты такой и откуда, но можешь его не трогать. И в лечебной магии он тоже не нуждается.
— Как же не трогать? Он весь изранен…
— Говорю же — в порядке он. Это маг-целитель. Присмотрись внимательнее: роба вся потрёпана, но каких-либо ран нигде нет, не так ли?
— Э?!
После этих слов я внимательнее пригляделся к пареньку. С виду жутко потрёпанный. Избитый же… или нет? Стёр грязь с его лица… реально нигде нет ссадин. Так он и вправду маг-целитель? Паренёк, который вчера буравил меня взглядом? По какой причине тогда он это делал? Чем я ему так не угодил?
— Он и вправду маг-целитель? Вообще, чего здесь лежит? Что произошло?
— Ты что, недавно в городе? Тогда неудивительно, что не в курсе. Дело в том, что… на него положила глаз одна проблемная особа. И каждый раз творит подобное… оправдываясь, что всё исправит магия исцеления.
Это что ещё за наглая «особа» такая? Мага-целителя можно избивать до потери сознания только во время тренировок! Уж точно не просто так! Однако не думал, что уже успел повстречаться с магом-целителем Люквиса. Меня он интересовал ещё с рассказов Амако, но не ожидал столкнуться с ним при таких обстоятельствах: найти в какой-то подворотне немного потрёпанным… ой, перепутал… избитым до такой степени!
— Спорная первая встреча получилась… для начала подниму.
Я приподнял тело подростка за плечи, чтобы проверить, в каком он состоянии. Всё-таки раненого человека нельзя резко дёргать. Совесть замучает, если из-за моих действий откроется какое-нибудь ранение. Надеюсь, он просто без сознания.
Убедившись, что парень цел, я начал трясти его за плечи.
— ………………у………
— О…
После каких-то пары десятков секунд растрясывания ребёнок издал первые звуки. Хороший признак. Похоже, приходит в сознание. Однако… как-то слишком быстро он очнулся. Значит, ничего серьёзного. Похоже, я зря переживал.
— Пришёл в себя? Как само…
— ?! ОТПУСТИ!
— Уа-а…
Едва наши взгляды встретились, подросток резко сбросил мою руку со своего плеча. Меня слегка озадачило такое яростное отторжение. А парень глянул на небо и вдруг запаниковал:
— Чёрт… время…
— А! Эй, стой! Тебе ещё рано…
Парень вскочил и стремглав помчался в сторону центральной площади. Я даже не успел договорить. Торопился он не по-детски… неужели опаздывает на какое-то важное дело? Не ожидал, что так резко смахнёт мою руку. Если был таким же «приветливым» два года назад, то не удивительно, что Амако поставила на нём крест.
— …И что теперь делать?
Желание встретиться с магом-целителем не из Лингера исполнилось, но эта встреча оставила крайне неприятное послевкусие. Я не из тех праведников, не способных пройти мимо буллинга… но и равнодушно смотреть на издевательства тоже не могу. Проблема в том, что здесь у меня нет сил, чтобы как-то помочь. Скорее наоборот — таким вмешательством рискую только ухудшить своё и без того шаткое положение.
— Пока отправлюсь к Семпай.
Для начала посоветуюсь с Семпай и Казуки. Они же герои, может, подскажут, что делать в данной ситуации. Угу, тогда не стану тянуть и…
— Э-э-эй! Усато-кун!
— Усато!
Сзади раздались знакомые голоса. Я обернулся и увидел на площади парочку, которая выделялась на общем фоне своей выдающейся внешностью, — Казуки и Семпай.
— …И какой смысл было оставлять такое сообщение?— буркнул я, глядя на лучезарную улыбку Казуки, радостно махавшего мне рукой. Ну а Семпай… выглядит немного недовольной. Видимо, ей всё-таки пришлась не по нраву моя внезапная смена ночлега.
— Какой же ты бяка, Усато-кун! Почему меня не позвал ночевать у друга Амако?!— Её первые слова. Казуки горько улыбнулся.
— Не просите невозможного! Знали бы, как мне и без Вас тяжко пришлось!
Меня не провести. Она притворяется сердитой, а глаза сверкают желанием потискать нового зверолюда. Если бы вчера взял с собой — могла бы случиться настоящая катастрофа. Семпай вовсе не плохой человек, просто… сложный. Поэтому лучше её к тому дому не подпускать. По крайней мере, пока я сам не заслужу доверия у местных жильцов.
— Лучше скажите, почему вы не подождали меня в гостинице?
— Семпай предложила пойти тебе навстречу, и я согласился. И, как выяснилось, не зря.
— М? Как это понимать?
Звучит так, будто у них какая-то важная новость. Да такая, что не смогли дождаться меня и пришли сами. Неужели Люквис уже вынес официальное решение касательно писем? Хотя вряд ли… Гладисс-сан сама говорила, что это займёт какое-то время. Тогда что?
Почувствовав на себе мой вопросительный взгляд, Семпай тут же ответила… почему-то высокомерно задрав нос:
— Помнишь про предложение директора Гладисс посмотреть академию? Вчера вечером она снова пришла и предложила принять участие в занятиях. Ну а мы сказали, если участвовать, то только вместе с тобой, Усато-кун!
— Участие в занятиях…
Что-то такое она говорила, когда принимала письмо. Ясно, так решила добить вечером, увидев неподдельный интерес Семпай в кабинете директора? Но не слишком уж VIP-положение получается у нас? Пока любой каприз исполняют. Как обычного маленького гражданина, меня такое немного напрягает.
— Если предложили — я не против. Самому интересно, как там у них.
— Я знала, что ты так ответишь, Усато-кун! Тогда не будем медлить!— Инуками-семпай схватила меня с Казуки за руки и потянула в сторону академии.
Улыбка на её лице сияла ярче солнца. Ну, она же ещё в карете сидела вся в предвкушении арки магической академии…
— Рад видеть, что Семпай наслаждается…
— Не лукавь, Усато. Ты же сам весь в предвкушении, не так ли?
— Ты читаешь меня как открытую книгу, Казуки.
Я улыбнулся, друг улыбнулся мне в ответ. Но самой радостной среди нас была всё же Семпай. Что неудивительно: магическая академия стала символом фэнтези с тех пор, как мальчик в очках и со шрамом на лбу получил совиное письмо. А нам выпал уникальный шанс не просто увидеть её на экране, а по-настоящему в ней поучаствовать. Даже несмотря на наличие тёмной стороны у этой академии… тут нельзя не преисполниться восхищения. Мои дела подождут. Позволю себе самую малость сделать того, чего ни за что не смог бы воплотить в прежнем мире: насладиться настоящей магической академией вместе с друзьями. А проблемы уже потом.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Семпай привела прямиком к магической академии. Ступив на территорию учебного заведения, мы с любопытством огляделись и случайно заметили, что со стороны фойе к нам бесшумно приближается Халфа-сан. Наши взгляды встретились, и он с улыбкой помахал нам рукой.
— Доброе утро, Халфа-сан.
— Доброе, мистер Усато,— добродушно улыбнулся подросток. — Я слышал, что прошлую ночь Вы провели не в гостинице… всё хорошо?
— Хорошо… если так можно сказать.
— ?
Если закрыть глаза на то, что на меня набросилась зверодевочка, покрывая бранью, — всё хорошо. Но я же не могу ему такое сказать, поэтому пришлось лишь дёргано улыбнуться.
— Хммм… Что ж, раз всё хорошо, я рад. Как погляжу, мисс Инуками уже на пределе, поэтому не стану больше тянуть. Следуйте за мной.
Благо, он не стал зацикливаться на моих сомнительных высказываниях и сразу повёл нас в академию. Я вздохнул с облегчением и последовал за спиной Халфы-сан.
Мы снова оказались на большой площади. В отличие от вчерашнего дня, в этот раз она была почти пуста. Это потому что утро? Или, может, как в нашем мире — есть занятия по определённому расписанию, и все сейчас на них?
— Занятия… Интересно, чему здесь учат?
— Это же магическая академия, Усато-кун! Наверняка всякому чародейству и волшебству!— воскликнула Семпай со сверкающими глазами.
— Совершенно верно. Помимо магии, у нас обучают боевым искусствам, точным наукам и другим самым различным дисциплинам. Большинство выпускников академии становятся либо рыцарями, либо авантюристами, либо исследователями. И здесь они получают все необходимые знания этих профессий,— пояснил Халфа-сан.
Так это больше похоже на университет, чем на школу. Ты выбираешь для себя профессию и получаешь здесь для неё все необходимые навыки. Невероятно! Не ожидал встретить в мире магии образовательную систему, схожую с нашей.
Мы миновали большие ворота и вошли внутрь здания академии. Продолжили движение, выслушивая объяснения Халфы-сан, пока не вышли в длинный коридор, вдоль обеих стен которого тянулись деревянные двери с табличками на местном языке. Наш проводник прошёл вперёд и остановился у одной из них. Указал на дверь рукой и произнёс:
— В этой комнате преподают базовые основы магии. Именно здесь проходит самое первое занятие любого, прибывшего учиться в нашу академию. Разумеется, я тоже через это прошёл.
— Основы магии? Нас с Семпай магии обучала Уэлси-сан, поэтому даже интересно, что тут могут рассказать.
А как я освоил магию? Что-то уже не припоминаю. Единственное, что отложилось в голове, — пробежка. Вроде, Роза заставила бегать до потери пульса и постоянно орала: «Чувствуй магию во время бега!». Если так задуматься, то я сам не понимаю, как научился магии…
— Но, к сожалению, в этот раз это не место нашего назначения. Сегодня вам разрешено присутствовать на занятиях класса, в котором я состою.
— Твоего класса?
— Да. Как раз сегодня у моего класса проходят практические занятия по магии. Вы сможете пронаблюдать за ними. А будет ещё прекраснее, если примете участие.
— А нам можно будет? Не станем помехой?
— Директор лично одобрила, так что вам не о чем беспокоиться.
Ну, Казуки с Инуками-семпай может и могут принять участие, а вот я — нет. Практика в магии — это же применение её в деле, да? То есть стрельба по мишени и всё такое? Вот только моя магия специализируется на исцелении. Если можно пинаться и бить кулаками — другое дело, но это будет уже не магия, а физическое насилие.
— А вы не планируете участвовать, мистер Усато?
— Я… того же… маг-целитель. Буду только мешаться.
— Вот как… очень жаль.
Почему он так поник? Настолько взгрустнул, что я начинаю чувствовать себя виноватым… хотя ни в чём не виноват. И вообще, чего он ожидает от обычного мага исцеления? Я ничего не умею, кроме как пинаться, размахивать кулаками и исцелять.
— Хы! Пришло время продемонстрировать твою скрытую силу, Усато-кун!— Активизировалась Семпай.
Никак она свои исекайные клише отпустить не может. Хотя, в каком-то смысле, меня успокаивает такая стабильность.
— Говорю же! Нет у меня такой невероятной магии, как у вас с Казуки! Всё, на что способен, — пинки, удары…
— Вот только эти пинки и удары выходят на один уровень с магией…— Семпай что-то пробубнила себе под нос, но я не расслышал.
Нет… не стану лгать: я всё расслышал. Прекрасно осознаю разрушительную силу своих кулаков, поэтому обычно сдерживаюсь. Просто со стороны моя исцеляющая магия выглядит как нечто пустяковое на фоне зрелищной магии остальных. Не особо вижу смысла демонстрировать её студентам этой академии.
— Ох? Похоже, мы слишком задержались. Давайте двигаться дальше?— Горько улыбнулся Халфа-сан и возобновил движение по коридору.
Однако… странно. Почему Халфа-сан так огорчился, когда я отказался участвовать? Какой смысл зацикливаться на сером маге-целителе, когда рядом находятся легендарные герои? Они уж точно покажут нечто невероятное. Или он хочет заставить меня принять участие с какими-то определёнными целями?
— Да не, ерунда какая-то…
Совсем не вижу причин для этого. И уж точно никто от моего участия выгоду не получит. Что-то слишком много о себе возомнил.
С этими мыслями, вместе с Казуки и Семпай, я продолжил следовать за Халфой-сан.
Мы снова вышли на улицу. Но в этот раз не на ту площадь, а в зону, больше напоминающую спортзал. И там впервые увидели «занятие» в этой академии: студенты выстроились в определённых точках и стреляют магией по мишени.
— СОЖГИ ДОТЛА!!!
Первым на глаза попался паренёк, выставивший руку вперёд. А затем он громко заорал и выпустил из руки небольшой огненный шар, который полетел в сторону белой мишени размером с толстое бревно. Шар столкнулся с целью и разлетелся на искры.
— ХА-А-А!!!
Девочка по соседству наклонилась и приложила ладони к земле. Из этой земли тут же выступили маленькие иголочки и выстрелили в мишень.
Это зрелище разительно отличалось от вчерашнего на площади. Там студенты свободно создавали магию и игрались с ней. Здесь же каждый выпускал строго определённое заклинание, да ещё и с таким мощным боевым кличем. В воздухе витало напряжение.
— ?!?!?!?!?!
— Семпай, я понимаю, что Вы на седьмом небе от радости, но можно не лупить меня по спине с такой силой?
Семпай жутко колбасит. Настолько, что мне даже описывать не хочется. Но я попробую: она открывает рот, однако никакого звука оттуда не доносится. Поэтому девушка просто хлопает им, словно золотая рыбка. При этом выпучив глаза до предела. А в довершение — с силой хлопает меня по спине. Понимаю, что её распирает от непередаваемого восторга, но должны же быть какие-то рамки приличия. Сейчас она просто невыносима.
— Казуки, сделай что-нибудь с этой Семпай…
— Ха-ха-ха, не проси невозможного,— с улыбкой произнёс предатель.
Мне в одиночку пришлось успокаивать съехавшую с катушек Семпай до тех пор, пока мы не приблизились к практикующимся в магии студентам. Халфа-сан остановился и обратился к нам:
— Это класс, в котором я состою. Хотя не все здесь присутствующие — мои одноклассники. Сегодня у нас совместное занятие с более младшим классом.
— С младшеклашками? И вправду… некоторые выглядят совсем маленькими.
Если приглядеться, то среди старшеклассников есть несколько детей младше года на три или четыре.
— …М?
Заметил знакомые лица практиковавшихся в магии в самом углу площадки, поодаль от остальных. Это же Кё и Кириха! Так они в одном классе с Халфой-сан? Кириха размахивает знакомыми наручами, тем самым создавая невидимые лезвия и поражая мишень. Кё же… высоко поднял ногу, облачённую в специфические поножи, а потом рассёк воздух по диагонали, создав одно большое невидимое лезвие. Атаки брата и сестры в чём-то похожи, но в то же время сильно отличаются.
— Стихия ветра, значит…
Выглядит круто. Видимо, почувствовав на себе взгляд лёгкой зависти, Кё обернулся и заметил меня. С такого расстояния сложно разобрать эмоции на лице, но, вероятно, подросток удивился. Он что-то сказал сестре и указал в мою сторону. О, Кириха тоже меня заметила. Я помахал ей рукой, а девушка почему-то застыла. Помахал ещё раз, и только тогда она робко ответила тем же.
— Это ваши знакомые?— С удивлением спросил Халфа-сан, заметив зрительный контакт между мной и зверолюдами.
— Да, знакомые,— ответил я сразу же, чтобы пресечь дальнейшие неудобные вопросы.
— Кириха и Кё обычно даже не пытаются сближаться с другими, поэтому я очень удивлён. Сколько бы ни пробовал заговорить — они каждый раз меня игнорировали,— но вместо расспросов Халфа-сан только радостно улыбнулся.
Однако… так вот как они ведут себя в академии? Ну, ладно. Не стану совать нос в чужие дела. С такими мыслями я вновь собирался обратить взор на знакомую парочку, но меня внезапно кто-то похлопал по плечу.
— Те двое — друзья Амако?— Прошептала вернувшаяся в чувства Семпай, видимо чтобы не услышал Халфа-сан. Я также ответил ей шёпотом:
— Да.
— Восхитительные звериные ушки. Потом непременно познакомь меня с ними.
— Отказываюсь,— ответил я с широкой улыбкой.
Мне не хочется терять последние крупицы доверия зверолюдов из-за Вашего существования, так что придётся потерпеть ещё какое-то время.
— Почему?! Почему же, Усато-кун?!— Начала изображать трагическую героиню Семпай, не забывая интенсивно растрясывать меня за плечи.
Пока мы возились, к нам подбежала женщина в форме, отличной от других студентов.
— Халфа, это они?
Высокая женщина. Полагаю, преподаватель? От неё исходит аура физрука.
Халфа-сан сделал пару шагов в сторону и, повернувшись к нам, представил женщину:
— Это наш преподаватель. Её зовут…
— Кара.
Хм… этот взгляд, эти жесты… чем-то напоминают Розу. Хотя, не такую суровую.
— Директор Гладисс предупреждала о вас. Добро пожаловать в Люквис, гости из Лингера. Сегодня можете вволю наблюдать за нашими занятиями, а если есть желание — принять в них участие. Взаимодействие с героями, сражавшимися на передовой против армии повелителя демонов, может стать хорошим опытом для наших студентов.
— Что Вы, не преувеличивайте…
— Я доверяю оценочному взгляду директора и Халфы, а они оба были высокого мнения о вас. Да и ваш учитель магии мне тоже знаком.
Уа-а-а… она стрельнула многозначительным взглядом в меня, когда речь про учителя зашла. Ну сто процентов знакома с Розой! Может, выглядит не такой суровой, но явно того же поля ягода с тем огром! Решено! Перед этой женщиной буду паинькой! И слушать все её указания! Страшно представить, что она может устроить, если рассердится. Небось тоже сразу прибегнет к насилию. Чёрт! Даже в другой стране тень Розы угрожающе нависает надо мной!! Но самое мерзкое — мне это не противно.
— А, но перед этим стоит представить вас остальным. ВНИМАНИЕ! СБОР!!!
А пока меня разрывали внутренние противоречия, Кара-сан оглушительным выкриком собрала вокруг себя всех студентов на площадке. Мгновенно взгляды любопытства сосредоточились на посторонних незнакомцах — нас.
— В рамках сегодняшнего совместного занятия нас посетили три чародея из Лингера и, возможно, примут участие. Не стоит их недооценивать, они сильнее каждого из вас и обладают большим боевым опытом!
Кто-то нервно стих, кто-то с любопытством начал нас рассматривать, но больше было взглядов сомнения… вернее, подавляющее количество скептических взглядов сосредоточилось конкретно на мне. Могу понять: на фоне Казуки и Семпай я блекну — ни внешностью не вышел, ни особыми талантами не блещу. С этим даже спорить не стану. У меня нет атакующей магии, да и в боевом опыте я им сильно проигрываю.
— А… тот белый, я его знаю… его вчера Кириха избивала…— послышалось из толпы.
Эм… о чём речь? О вчерашнем дневном происшествии? Тогда истина искажена, сугубо в отрицательную сторону. Из-за чего среди студентов сразу же разошлась волна заблуждений. Я почувствовал это по увеличившемуся числу презрительных взглядов.
— Вчера что-то произошло?
— Печальное недопонимание…— ответил я на вопрос Казуки.
Да уж… а я по возможности хотел скрыть этот инцидент от друзей. Остаётся только радоваться, что благодаря этой оплошности под удар попал я один.
— Раз эти уважаемые такие сильные, то обладают невероятной магией, да? Я бы хотела увидеть её…
………Но оказался наивен. Со стороны младшеклашек раздался высокий писклявый голос. Девочка с двумя хвостиками подняла руку, глядя на нас с ехидной ухмылкой. По её поведению было видно нескрываемое пренебрежение.
— …Тц. Соплячка…— прошептала Кара-сан.
Эй! Ты же преподаватель! Не включай в себе внутреннюю Розу! Меня пробрал озноб, которого не было даже под градом недобрых взглядов студентов! Эх… Не пугайте так, Кара-сан!
Нет, сейчас плевать на такие мелочи… вернее, нифига это не мелочи… но меня беспокоит другое — я знаю человека, который мгновенно среагирует на подобную клишированную сцену! Необходимо остановить его, пока ситуация не стала ещё более запу…
— Без проблем! Если вы так просите, мы с радостью покажем! Куда мне выстрелить магией?
— …………….Эх…
Ох, девочка-провокатор. Ты совершила критическую ошибку. Не стоило давать повода реализовать свои хотелки легендарному герою, помешанному на фэнтезийных лайт-новеллах и клише, связанных с ними. А глядя, с каким удовольствием Кара-сан одобрила участие Семпай, я осознал, что все надежды потеряны.
Задача проста: поразить магией специальное белое бревно. Может показаться элементарной, но не всё так просто.
— Ммм… немного неудобно с этим деревянным мечом.
— Он сделан с высоким сопротивлением, чтобы выдержать магию. Придётся потерпеть неудобства,— пояснила Кара-сан.
Вот именно: использовать магию приходится с оружием в руках и попадать по специфическому бревну, обладающему высоким сопротивлением к магии. Оружие можно выбрать любое: меч, топор, копьё и даже наручи на кулаках. Можно атаковать этим оружием с применением магии или просто стрелять чарами, держа его в руке. Кстати, о мишени. Если приглядеться, они все в мелких царапинах или ожогах, но каких-то серьёзных повреждений нет. И это при учёте, что они уже выдержали много магических атак студентов на себе. Поражает, насколько прочными сделаны.
Семпай встала перед одним из таких брёвен. А позади неё столпились студенты и замерли в ожидании, что же продемонстрирует им эта загадочная гостья. В толпе я заметил Кё, Кириху и даже Халфу-сан. Ну а мы с Казуки встали немного в стороне от столпотворения.
— Слушай, Казуки…
— Чего?
— Думаешь… Семпай будет сдерживаться?
— …Естественно. Это же наша мудрая Семпай.
Я тебе даже почти поверил, друг мой. Если бы ты только смотрел прямо мне в глаза, а не неловко отводил взгляд в сторону.
— Но… несмотря на такое поведение… Семпай тоже вывело из себя невежественное отношение к тебе. Я так думаю…
— Правда?
Так Семпай делает всё это ради меня? Я немного растроган. Поэтому с воодушевлением обратил взор на лыбящуюся девушку, играючи вращающую в руке деревянный меч… искрящий молниями.
— Нет, стоять!
Утереть нос зазнавшимся соплякам — дело благое, но это же не повод долбить во всю силу! Можно быть немного взрослее и сдержаться ровно так, чтобы…
— Шу!
Прежде чем я попытался остановить Семпай, она уже успела рвануть к мишени. Одним скачком оказалась прямо перед белым бревном и, подобно выпущенной стреле, вонзила наэлектризованный деревянный меч в цель, проткнув её насквозь.
Инуками-семпай была поистине молниеносна. Настолько, что студенты банально не могли уследить за её движениями. Поняли, что произошло, только когда увидели пронзённое насквозь специальное бревно.
— …Э?— раздался недоумевающий голос из толпы.
Впрочем, неудивительно. Даже я с трудом успевал следить за ней глазами. И то благодаря тем адским тренировкам с Розой.
— Я ещё не закончила!— Выкрикнула Семпай и отпрыгнула назад, оставив торчать в «противнике» своё оружие… которое до сих пор искрило молниями.
Убедившись в этом, Семпай задорно улыбнулась и выкрикнула:
— Бонусный удар!— Девушка сложила пальцы пистолетиком и навела его на мишень.
— БАМ!— С выкриком из кончиков пальцев Семпай вылетела молния прямо в деревянный меч, и тот вспыхнул ослепительным светом. Затем раздался грохот. Когда зрение наконец восстановилось, все увидели, что деревянный меч с белым бревном, сделанные с повышенной сопротивляемостью к магии, превратились в пепел.
— …
Семпай, вы перестарались! Сильно перестарались! Никто не просил заходить так далеко! И что это был за чудовищный приём сейчас? Вы только посмотрите, во что превратилось бревно?! А теперь представьте, что будет с человеком, если вы воспользуетесь этим приёмом на нём!
Окружающие студенты оцепенели от шока, а Инуками-семпай довольно кивнула, глядя на результат своих действий.
— Невероятная сила, достойная легендарного героя… Превзошла все ожидания. Что дальше? Вы двое, не желаете так же утереть нос моим зазнавшимся ученикам?— Произнесла Кара-сан, приблизившись к нам с Казуки. Похоже, она единственная, кого ни капли не удивило произошедшее.
— Я не владею подобной магией, так что…
[[image:/storage/reader-images/5a551452f197a27b09357ca4ddae3f824d819ed3.jpg]]
— Задача этого занятия — поразить мишень магией с оружием в руках. Сделаешь это мечом, копьём или голыми руками — не имеет значения. Хотя я ещё не встречала глупцов, всерьёз решивших сломать мишень голыми руками,— преподаватель многозначительно улыбнулась, взглянув на меня.
Ох, она видит меня насквозь. Но меня так просто не переубедить! Выходить после Семпай — это уже какое-то издевательство. А я издевательств терпеть не намерен, поэтому пусть вторым выходит Казуки!
— Н-нет, пусть лучше Казуки попробует. Как раз его магия зрелищнее моей…
— Как по мне, твоя магия тоже зрелищная… в определённом смысле. Или даже шокирующая… Но если настаиваешь, я не откажусь. Самому захотелось попробовать силы, глядя на Семпай.
Становится неловко, будто сбагрил на него проблемы… Однако в каком месте моя магия «шокирующая»? Она ничуть не искрит и не взрывается. Ничего интересного.
— Отлично. Тогда целься в мишень рядом с Инуками. Можешь также не стесняться и разнести её в щепки. Будешь использовать какое-то оружие?
— Нет, в этот раз попробую голыми руками.
Пока я размышлял о смысле слов Казуки, ситуация сдвинулась с места. Друг направился к мишеням, а вместо него ко мне приблизился Семпай. Не отошедшие от шока студенты до сих пор смотрят на неё с ошарашенными глазами.
Семпай огляделась и довольно кивнула, а затем произнесла:
— Следующий Казуки-кун? А ты… всё-таки не планируешь принимать участие, Усато-кун?
— Вы слишком задрали планку, Семпай! Или хотите заставить меня расколоть кулаками то бревно?
— …Ку-ку, было бы неплохо. Ты же способен на такое, верно? По сравнению с дикими Блю Гризли и демонической армией это бревно покажется бумагой.
Ну вы, конечно, сравниваете… Я даже не знаю, как отреагировать. Да и вообще, ни одного Блю Гризли я не расколол своими кулаками! Что до демонов… один раз дал по морде Фелм, но она тоже не раскололась, если что! Раскололся только её доспех…
— …О.
Встав перед мишенью, Казуки создал три белых шарика размером с мячики для пинг-понга. Студенты сразу узнали его стихию — атрибут света — и затрепетали ещё сильнее, чем в случае с Семпай. Неудивительно. По словам Уэлси-сан, магия света невероятно мощна и не менее редка. Магия, достойная называться геройской.
Казуки закрыл глаза и полностью сосредоточился на контроле над своими шариками…
— Хмм. Впервые вижу такое.
— Он пытается манипулировать магией дистанционно? Интересная идея… Станет отличным примером применения магии для моих нерадивых учеников, которые привыкли лишь палить заклинаниями куда попало,— прокомментировала Кара-сан, глядя на Казуки.
Я же удивился самому факту, что магией можно управлять на расстоянии. Ладно ещё огонь или молния — стихии, существующие сами по себе. Но с моей магией исцеления и светом Казуки всё иначе. Я всегда считал, что они непременно рассеются, отделившись от тела. Но, наблюдая за другом, понял, что ошибался. Хм… Может, и мне так удастся? Создать исцеляющие шары, например. Если получится, смогу дистанционно исцелять раненых!
— Вперёд!— Казуки взмахнул рукой, и три шара полетели в сторону мишени.
Скорость перемещения сложно было назвать большой, но ощущалось, что они не просто летят по прямой, а управляются дистанционно. Долетев до бревна, все три шарика остановились перед ним.
— Моя магия опасна, поэтому… ВНИЗ!— Сжав кулак, друг махнул им вниз. На сей раз шарики с большой скоростью устремились под бревно, словно пули, выпущенные из пистолета.
Магия Казуки, без сомнения, не такая зрелищная, как у Семпай. Скорее, наоборот. Но лично мне она показалась в разы опаснее, чем тот жуткий приём со взрывающимся деревянным мечом. Ведь без вспышек, без грохота шары оставили после себя только идеально гладкие сквозные отверстия в мишени и в земле под ней, будто всегда так было.
— Похоже, Казуки-кун нашёл способ компенсировать свою уязвимость, проявившуюся в битве с чёрным рыцарем.
— Э… Э-э-э…
Какие же ужасающие приёмы придумали эти двое?!
Магия героев оказалась слишком невероятной и моментально открыла глаза студентам. Больше никто не смел смотреть на Казуки и Семпай пренебрежительно. Большинство подростков теперь бросало на них восхищённые взгляды.
— Забыла упомянуть: эти двое — герои Лингера, принёсшие победу в битве против армии повелителя демонов,— объявила всем Кара-сан. Затем на мгновение стрельнула в меня взглядом и добавила: — Разумеется, то же можно сказать и про последнего гостя!
Что говорит эта женщина?! Теперь взгляды любопытных студентов разом переключились с героев на меня!
— Интересно, какая у него магия?
— Выглядит слабаком, в отличие от тех двоих…
— По виду не скажешь, но на самом деле силён?
Послышались перешёптывания. Или лучше назвать их оскорблениями? Понимаю, что я единственный, кто ещё не продемонстрировал свою магию, но это же не повод так высказываться, да? Или их родители не учили, что нехорошо так говорить о других людях? Благо, этого не услышал Казуки, который ещё не успел вернуться обратно. Мне-то нормально, а вот он однозначно был бы возмущён.
— Простите… Учитель, а какая у него магия?— Нашёлся смельчак, задавший вопрос в лоб.
Кара-сан нахмурилась и тяжело вздохнула, а затем посмотрела на меня. А, я знаю этот взгляд. Наверняка она предвидела, что будет, если просто назовёт мою магию… и теперь молча намекает, чтобы я сначала продемонстрировал её на деле. Да уж, сразу видно, что ей плевать на меня, эта женщина просто не хочет самостоятельно усмирять возмущение студентов. Ведь очевидно, что она уже знает о моей связи с Розой. А это означает, что понимает, к какому результату приведёт демонстрация моей силы.
Эх… Танцевать под её дудку мне не хочется, но отступать некуда. Мощнейшее выступление Казуки и Семпай лишь усугубило ситуацию, но что сделано — то сделано. Раз эти двое продемонстрировали свою магию, то и мне придётся раскрыть свою.
На душе становится немного тяжелее, но дольше оттягивать этот момент не получится. Похоже, он стал неизбежным в тот миг, когда я согласился принять участие в этом занятии.
— Э-э-эх…— Глубоко выдохнув, я расправил плечи и шагнул вперёд. — Приветствую. Я маг-целитель, состоящий в спасательной бригаде Лингера!
А теперь будь что будет. Насмешки и оскорбления каких-то сопляков мне не страшны. Я вырос в настоящем аду физического насилия и тотального унижения!
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Халфа привёл Усато и ещё двух «людей» прямо посреди практического занятия. Целитель тут же заметил нас с Кё и принялся махать руками. Кё никак не отреагировал, а я украдкой ответила тем же. Поначалу мелькнула мысль: «Как он здесь оказался?» — но быстро вспомнила, что в начале занятия преподаватель Кара предупредила о возможных визитёрах. Получается, это они и есть?
Преподаватель представила их как гостей из другой страны. Но меня насторожил её подход… Заявив, что все трое сильнее нас, она сама подбросила дров в топку. В нашем классе полно глупцов, зацикленных на боевой мощи своей магии, да ещё и с раздутым самомнением. Она не могла не понимать, к чему приведёт такая провокация. Ни к чему хорошему.
Не знаю насчёт двух других, но Усато действительно силён. Его физическая мощь не уступает зверолюду, а магия способна мгновенно исцелить любое ранение. Вчера, когда я напала на него на площади, он заставил меня почувствовать истинный ужас. Это был настоящий ужас: враг, который давит превосходящей силой. Вдобавок он ещё и совершенно невосприимчив к моей ветряной магии. Или это не иммунитет, а быстрое исцеление?.. Нет, так даже хуже!
Затаив дыхание, я наблюдала за общением между гостями и классом. Сначала всё шло лучше, чем думала… но потом речь зашла о вчерашнем инциденте, когда я набросилась на Усато. Всё внимание переключилось на него. И ещё на меня обрушился грозный взгляд преподавателя. Что ж, сама виновата и готова понести наказание. Лишь бы у Усато не возникло лишних пробл… А, одна из младшеклассниц подняла руку.
Чёрт, я её знаю. Мина — известная на всю академию проблемная ученица. Прогнившая до глубины души избалованная соплячка из крайне влиятельной семьи. Уже несколько лет вместе с прихвостнями она издевается над одним магом-целителем, а академия ничего не может с этим поделать из-за влиятельных родителей. Такая безнаказанность ещё сильнее вскружила ей голову.
Мина потребовала, чтобы гости продемонстрировали, на что способны. Зная её прогнившую натуру, она наверняка собиралась выставить их посмешищем. Остальные быстро это поняли, но останавливать не стали — каждому было любопытно, на что способны визитёры из Лингера. Что до меня… Я даже не пошевелилась. Желания говорить с кем-то из класса у меня не было, любые попытки найти общий язык с ними я тоже оставила. Ведь это сборище глупцов. Единственный, с кем возможен разговор, — Халфа — в таких случаях предпочитает оставаться в стороне. Пришлось оставаться сторонним наблюдателем.
Однако ситуация приобрела неожиданный оборот. Два незнакомца превзошли все ожидания: девушка продемонстрировала шокирующую разрушительную силу для атрибута молнии, а парень удивил всех вдвойне — не только редчайшим атрибутом света, но и невероятным мастерством управления магией. Я впервые испытала, что значит, когда у тебя перехватывает дыхание от увиденного. И догадалась, что именно эти двое и есть герои Лингера, о которых упоминала Амако.
Как бы было хорошо, если бы на этом всё закончилось. Все бы поразились удивительной силой героев и вернулись к своим тренировкам. Однако…
― Приветствую. Я маг-целитель, состоящий в спасательной бригаде Лингера!― Произнёс Усато спокойным голосом.
Эта фраза изменила всё. Разумеется, в худшую сторону. Кё кисло скривился и схватился за голову. Я, вероятно, сделала то же самое. Наш класс — это сборище глупцов, помешанных на разрушительной силе магии. За одним-единственным исключением, все здесь уверены: чем мощнее магия, тем она круче. Лично я не намерена принижать исцеляющую магию, но для подавляющего большинства она стала синонимом «слабости».
― Серьёзно?! Да я его мизинцем уложу!
― На поле боя, наверное, только тем и занимался, что от врагов убегал — потому и выжил. Целители ведь живучие.
― И «это» сильнее нас? Не смешите.
Как и следовало ожидать, полился поток презрительных реплик. И, конечно же, та прогнившая соплячка тоже не могла упустить своего шанса…
― Э? Маг-целитель? А он точно сильный? Что-то слабо верится. Выглядит так, что даже я с ним управлюсь.
― А-ха-ха. Да уж…― безразличным тоном откликнулся Усато.
В тот же момент герой, использовавший атрибут света, резко обхватил героиню молнии в захват. Усато же продолжал стоять невозмутимо, не меняясь в лице, поэтому окружающие начали недоумевать, что происходит. Однако мои звериные ушки уловили их разговор:
― Я понимаю Ваши чувства, но возьмите себя в руки!?
― Казуки-кун… самую малость… шарахну… она лишь немного обуглится.
― Не позволю!
Похоже, Мине повезло, что герой света оказался терпеливым. Иначе её ждала бы незавидная участь… но, совершенно не осознавая этого, прогнившая юная госпожа шагнула вперёд и ткнула пальцем в Усато:
― Преподаватель Кара, я хочу провести тренировочный поединок с этим… господином! Можно?
― …Тренировочный поединок?
― Да! Раз это такой сильный маг-целитель, переживший битву с демонической армией, то волноваться, что он сильно пострадает, нет необходимости, не так ли?
…Гнилая тварь. Даже не пытается скрыть, что видит в маге-целителе лишь «грушу для битья». Она владеет взрывной магией атрибута огня. Её магию сложно назвать мощной. Серьёзные раны нанести неспособна, зато идеально подходит для того, чтобы доставлять боль. Прямо-таки создана для такой прогнившей насквозь мелкой дряни.
― Ясно… хм, хорошо. Разрешаю!― Объявила преподаватель.
― Э?
― Усато, ты сам всё слышал. Тренировочный поединок на магии. Не откажешься, да?
― Д-да… в общем, я не против…
Но в этот раз Мина не на того напала, и теперь больно за это поплатится. Я прекрасно знаю, что Усато в корне отличается от мага-целителя, к которому она привыкла. Обычный маг-целитель не станет подставляться под удар и уж тем более не будет мериться силой с зверолюдом. Не говоря о том, что Усато превзошёл меня по грубой физической силе…
― Сестра… с ним всё будет хорошо?
― Не беспокойся,― за меня ответил Усато встревоженному брату.
Кё, при всей своей внешней суровости, в душе очень добр. Несмотря на все их препирания, он всё равно переживает за Усато. Но в данном случае я полностью согласна с целителем — он остался невредимым, попав под атаку моей ветряной магии. Магия Мины ощутимо слабее моей, она ничего не сможет сделать этому неординарному магу-целителю. Мне стало спокойнее, что на Усато набросилась именно эта слабая и импульсивная Мина, а не кто-то ещё. Уверена, после неё больше никто не захочет с ним связываться.
Но прежде чем я успела вздохнуть с облегчением, перед преподавателем вышел совершенно неожиданный человек и произнёс:
― Прошу прощения, могу ли я принять участие в этом тренировочном бою вместо неё?
― ЧЕГО?!― Я невольно вскрикнула от нескрываемого удивления. Ибо вместо Мины со своей фирменной улыбкой вызвался участвовать в бою единственный человек в нашем классе, не зацикленный на боевой мощи магии… обладатель редкого дара магического зрения — Халфа.
Каким-то образом дошло до того, что теперь мне надо принять участие в тренировочном бою. Как это случилось — ума не приложу. Честно. Сначала меня вызвала на поединок маленькая девочка с двумя малиновыми хвостиками. А пока пытался прикинуть, насколько нужно будет сдерживаться в бою с ней, вышел Халфа-сан и тоже изъявил желание принять участие.
— П-простите… что з-значит… вместо?— Дрожащим голосом спросила девочка. В её глазах читался неподдельный страх.
— А, не тревожьтесь. Сразиться я хочу не с Вами, барышня. Ведь это… будет пустой тратой времени,— холодно ответил Халфа-сан девочке. Глаза подростка сверкали таинственным тускло-сиреневым светом и были направлены прямиком на меня. — Вы же не против. Не так ли, мистер Усато?
— А… ну… только если немного?
Он же обладатель редких глаз, позволяющих отслеживать потоки магии, да? Значит, вряд ли владеет мощной массовой магией. Тогда всё просто: буду носиться по площадке, пока ему не надоест гоняться за мной. На крайняк — всегда можно оглушить исцеляющим ударом. Делов-то.
— И где мы будем это делать?
— Проходите в центр площадки. Мишени могут немного мешаться, но по-другому никак,— объяснила Кара-сан.
Все студенты, включая ту вредную девочку, загорелись от предвкушения. Они разошлись по краям площадки и с нетерпением стали ожидать начала тренировочного боя.
Э-э-эм… как это понимать? С появлением Халфы-сан атмосфера сменилась кардинально. Насмешки испарились, сменившись загадочным напряжением. Может, я зря согласился? Сам того не зная, подписался на что-то опасное? Ну, скоро выяснится.
— Ладно. Казуки, Семпай. Я отойду ненадолго.
— Удачи, Усато.
— Постарайся хорошенько, Усато-кун! Ради меня!
— Спасибо, Казуки.
— Ась???
Проигнорировав очевидный «боке[✱](ボケ, boke) — это комедийная роль в японском комедийном жанре мандзай, где один из партнеров изображает глупца, чудака или человека, который несет нелепицы и совершает абсурдные поступки.» от Семпай, я закатал рукав и начал разминать плечо лёгким вращением. Слишком часто реагировать на её вбросы опасно для здоровья. Она же может войти во вкус и начать безостановочно этим заниматься. Тогда я превращусь в машину для «цуккоми[✱](突っ込み, tsukkomi) — это ответная роль, где второй партнер, "реалист", резко и зачастую с применением физического воздействия (например, ударом по голове) указывает на нелепости своего партнера, тем самым создавая комический эффект.», чего мне бы очень не хотелось.
Разминая ноги, я краем глаза наблюдал, как Халфа-сан подбирает себе оружие. Хм… угу, мне оружие не нужно. Всё равно пользоваться им не умею. Один раз приходилось орудовать самодельным копьём, но опыт был так себе. Да и не хочется случайно попасть по противнику и уж тем более ранить его.
— ЭЙ!!!
— М? Э…
Из толпы студентов, громко топая, вышел Кё. Э? Чего это он? Таким образом же только привлекает к себе лишнее внимание…
— Уверен, что стоило выходить ко мне в таком месте?
— Не стоило… и я не хотел, но обязан тебя предупредить!
— …Предупредить? Ты? Меня?
Что это на него нашло? А я думал, что этот парень меня на дух не переносит. Как раз кстати, с запозданием, следом за Кё подбежала Кириха, поэтому я бросил в неё недоумевающий вопросительный взгляд. Но девушка никак не отреагировала. А, только заметил, оба зверолюда смотрят на меня с такими серьёзными лицами. Чего это они?
— Халфа, с которым ты собираешься драться, — тот ещё псих! Со стороны может показаться добрым приветливым хлюпиком, но стоит ему взять в руки оружие — превращается в беспощадного дьявола!
— Усато, слушай внимательно! Тебе лучше прямо сейчас отказаться от этой дуэли! Если с тобой что-то случится… Ради Амако, не делай этого! Оппонента для тренировочного поединка хуже Халфы не сыскать!
— Легко вам говорить…
Я и сам не горю желанием принимать участие в этих тренировочных боях и с большим удовольствием бы всё отменил. Но обстоятельства явно не позволят. Да и поздно уже. Я назвался членом спасательной бригады перед всеми. Если сначала соглашусь, а потом откажусь — все решат, что струсил… и я опозорю славное имя бригады. Слухи разойдутся… а это может оказать негативное влияние на дальнейшее путешествие.
Но это всё ерунда. Главное — если эти слухи дойдут до Розы, она меня на британский флаг порвёт! Устроит настоящий ад на земле! Всю оставшуюся жизнь будет держать за жалкого труса! Этого… не хочу! Ни адских наказаний, ни гнева Розы… ни разочаровывать её.
— Спасибо за предупреждение, но я не отступлю. До тех пор пока на мне эта форма, поражение — непозволительная роскошь.
…Ибо не хочу быть наказан!
— …Тот двинутый делит людей всего на две категории: слабые и сильные. И он по-настоящему безбашенный. Даже во время тренировочного боя запросто может так покалечить, что ты больше никогда не сможешь нормально магию использовать! Понимаешь это?
— Порядок. Мой наставник был ещё хуже.
Если он не отправляет оппонента в полёт на десятки метров одним ударом, то нет проблем. К тому же после слов двух зверолюдов всё стало на свои места: теперь понятно, почему Халфа-сан так странно повёл себя при знакомстве; почему обрадовался, узнав о моей принадлежности к спасательной бригаде; почему расстроился, когда я не хотел участвовать в занятии… всё это время он оценивал меня. И, похоже, я ему подошёл.
— Ну что, Вы готовы, мистер Усато?
Я помахал рукой Кирихе с Кё и вышел в центр площадки. Как раз в этот же момент Халфа-сан тоже вышел в центр с палкой… нет, коном[✱]это собирательное название для разнообразного древкового оружия в виде палки или шеста, которое могло быть как цельным, так и сегментированным. Примерами такого оружия являются гуань дао (с массивным изогнутым клинком), шаньцзегунь (трехсекционный цеп) и множество других видов, различающихся по длине, материалу и наличию дополнительных элементов, таких как лезвия или наконечники. в руках. На лице у него всё та же добродушная улыбка, но мне теперь она почему-то кажется оскалом свирепого зверя.
— …Готов, давай начинать.
— Рад слышать… преподаватель Кара, не дадите сигнал к началу?
Кара-сан кивнула и встала между нами. Я выставил ноги на ширине плеч и сосредоточился на Халфе-сан перед собой. Твёрдо расставил ноги и сфокусировался на противнике. А он слегка присел, обеими руками сжал кон и нацелил остриё в мою сторону. Сиреневое свечение в его глазах становилось всё ярче. Ощущая исходящее от них угрожающее давление, я, как обычно, окутал своё тело исцеляющей магией.
Это будет мой первый нормальный тренировочный бой, поэтому не уверен, что смогу правильно контролировать силу. Ну, разберусь по ходу дела. В первую очередь постараюсь реализовать всё, чему научился у Розы. Посмотрим, как много атак смогу избежать в реальной схватке. А если всё пойдёт хорошо — попробую ещё проверить, насколько мне удалось повысить концентрацию магической силы в одной точке.
— Чудненько! Приготовились!
И почему эта женщина с таким задором отдаёт команды? Чуть не приплясывает.
Кара-сан скользнула взглядом по мне, затем по Халфе-сану. Взметнула руку вверх и…
— НАЧАЛИ!— рявкнула она, отскакивая назад и резко опуская руку. Её крик разорвал напряжённую тишину.
В тот же миг, едва звук долетел до моих ушей, я изо всех сил рванул назад. И не зря — в следующее мгновение кон Халфы-сан вонзился в то самое место, где я только что стоял.
— ?! А я думал, что раньше Вас успел сорваться с места…
— Я силён в салочках.
— Я Вас непременно «поймаю»!
Вот это скорость! Я отпрыгнул на добрых десять метров, а Халфа-сан сократил эту дистанцию до нуля за какие-то доли секунды! А ведь он не зверолюд или демон, которые могут похвастаться выдающимися физическими данными. И уж тем более не герой — самый обычный человек. Впервые встречаю настолько быстрого человека! Розу и быдломордов из бригады не считаем — они исключение. Я бы в целом выписал их из категории «людей».
— Фу!
— Уоп!
[[image:/storage/reader-images/2c1d6061012a8eb42be15d46237f8f395e044a38.jpg]]
На сей раз кончик кона нацелился мне в горло. Я уклонился, едва наклонив голову. Бьёт по болевым точкам без колебаний, значит? Одно точное попадание обеспечит долгую и мучительную агонию.
С подобными мыслями я продолжал уворачиваться от града выпадов, а затем попытался отпрыгнуть в сторо…
— НЕ ВЫЙДЕТ!
…Пытался, но Халфа-сан описал коном дугу и ударил прямо по ногам, будто знал заранее, что произойдёт. Я грохнулся на задницу. Если сейчас же не вскочу — мне конец. Кувыркнулся назад и оттолкнулся руками, едва успев встать на ноги.
— Сложнее, чем я думал…
— Я полностью с Вами солидар… РЕН!!!
Халфа-сан продолжил яростные атаки коном, не давая даже перевести дыхания. Очередной выпад… я ещё раз попытался уклониться вбок, но история повторилась — в процессе атаки выпад превратился во взмах по ногам. Будто он предугадывает мои движения. Это действительно сложно!
— !
Я попытался присесть, чтобы защитить ноги от удара, как мне в лицо прилетело колено Халфы-сан.
— Атаки какие-то слишком жёсткие для тренировки!— Выкрикнул я, выгибаясь всем телом. Кончик носа буквально коснулся его наколенника, чёрт!
Что это за жесть? Каждая атака целит в критические точки! И ТАКОЕ — тренировочный бой? Теперь понятно, отчего Кириха с Кё так отчаянно пытались меня отговорить. Конечно, до уровня Розы ему далеко, но всё равно опасно! Если бы не мои тренировки уклонения, то давно бы вырубил его грубой силой, повинуясь чувству самосохранения.
— Кроме того…
Он действует так, будто наперёд видит все мои телодвижения. Это как-то связано с его неестественной скоростью в первой атаке? Не знаю, но меня начинает серьёзно бесить. Благодаря тренировкам я пока уворачиваюсь, но делать это невыносимо трудно, когда противник предвосхищает каждый твой шаг.
Наш бой продолжился в том же русле: Халфа-сан атакует, я кое-как уклоняюсь. В процессе попытался разгадать секрет, почему он так точно предсказывает мои движения, но тщетно. Понятия не имею, как он это делает. И это выводит из себя.
— Вы ужасающая персона, мистер Усато… после стольких атак… я до сих пор даже не зацепил Вас… ХА-А-А!!!
— Меня это реально достало…
Халфа-сан неумолимо наседает. Из-за его атак я не могу даже приблизиться, не то что контратаковать. А значит…
— Фу-у-у…
Просто уклоняться недостаточно! Слова Розы сковывают мои движения. Пора прекращать слепо повиноваться её указаниям и начать думать самому. Действовать по ситуации!
Я выдохнул весь воздух из лёгких, чтобы успокоиться, и скрестил руки перед собой, сконцентрировав в них магическую силу. В следующий момент на меня обрушилась очередная атака. Больно… однако это не копьё или меч, а палка. Значит, не смертельно, боль можно потерпеть. Главное — атака остановлена.
— Магическая сила собралась… в руках?!— С удивлением выкрикнул Халфа-сан, глядя на мои руки.
А пока он пребывал в лёгком ступоре, я попытался прописать пинок ему по туловищу, но оппонент с лёгкостью отпрыгнул на безопасное расстояние. Не тут-то было, теперь моя очередь атаковать! Прежде чем Халфа-сан успел принять оборонительную стойку, я одним прыжком сократил дистанцию между нами.
— Кх…
— Таки уклонился.
Попытался ударить его ногой прямо на взлёте, но промахнулся. Всё-таки следует действовать с расчётом на то, что он читает наперёд все мои движения. Остаётся надеяться, что его предвидение не такое же читерское, как у Амако.
— ТАК ПРОРВЁМСЯ… СИЛОЙ!!!
Пинок не удался, но свою главную цель я достиг — максимально приблизился к Халфе-сан. Его сиреневые глаза подозрительно бегали по моему телу, а кон… уже наготове. Как и ожидалось, последовал резкий выпад. Молниеносная реакция. Но я больше не намерен уступать инициативу. Предугадывает все движения? Пусть! Я проломлю его защиту грубой силой!
Я подставил под удар кона руку, в которой не было сосредоточено магии. Выпад был на удивление мощен, и мне едва удалось слегка сместить его траекторию. Остриё просвистело у самого виска, оставив на щеке кровавую полосу. Хлынула кровь. Похоже, порез довольно глубокий, но это ерунда, которая легко исцеляется. Тем временем моя вторая рука… кулак, наполненный магической силой, поразил Халфа-сан прямо в живот.
— ГХА!?
Кулак встретил какое-то жёсткое сопротивление, но быстро пробил его и добрался до «мякоти». Тело Халфы-сан выгнулось дугой и отправилось в незапланированный полёт. Конечно, до моих полётов с подачи Розы далеко, но я и не думал, что смогу так… А?!
— Ой…
Я что, совсем тупой?! Какого чёрта ударил всерьёз, словно спаррингую с Розой?! Достаточно было просто вырубить, а не отправлять в полёт?! Даже с исцеляющим ударом — это перебор. Блин, пополнил чёрный список моих глупостей ещё одним «подвигом». Амако потом снова будет смотреть на меня как на дебила!
Я уже было ринулся ловить его, но Халфа-сан сам перевернулся в воздухе и уверенно приземлился на обе ноги. Правда, тут же рухнул на одно колено.
— Кх… ха-ха… впервые почувствовал угрозу жизни во время тренировочного поединка…
— П-простите! Я перестарался… вернее, не рассчитал силу… слишком привык к тому, что люди отправляются в полёт с одного удара…
Ась? Мне кажется, или вокруг творится что-то странное? Студенты, даже Кириха с Кё, застыли как вкопанные с бледными, ошарашенными лицами. Наверное, померещилось… угу.
— Он меня спас…— Халфа-сан показал мне кон, переломанный надвое.
Ясно, так он успел вернуть его обратно после неудачной атаки и даже заблокировать мой кулак… Невероятно. Этот подросток явно посильнее любого рядового солдата демонической армии.
— Это ещё не конец!
А пока я восхищался его боевыми навыками, Халфа-сан наставил на меня одну половину расколотой палки, используя сломанное оружие как парные короткие клинки.
— Я не позволю на этом закончиться! Вы превзошли мои ожидания и оказались сильны… слишком соблазнительно сильны, чтобы заканчивать! И, благодаря Вашей магии, я ещё в строю и готов сражаться!
А мне уже более чем хватило. Хотел бы закончить на этом… но, похоже, никто не позволит. Халфа-сан только вошёл во вкус.
— Эх…
Я разжал кулак, окутанный магической силой, и приложил ладонь к порезу на щеке. Убедившись, что рана в мгновение ока затянулась, я вновь направил воинственный взгляд на оппонента. Халфа-сан по-прежнему улыбался, но на сей раз его улыбка показалась мне напряжённой.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Скорее всего, в данный момент превосходство на моей стороне. Однако оружие Халфы-сан изменилось: в его руках теперь два обломка палки, похожие на парные клинки. Они куда короче прежнего кона, но я не могу отделаться от чувства, что с ними Халфа-сан стал ещё опаснее.
— Разнесу в щепки…
Палка показалась мне не слишком прочной, когда я ударил по ней. Да, она заблокировала мой кулак, но почти сразу раскололась. Чтобы добить её, много сил не потребуется. Серии быстрых ударов будет достаточно для того, чтобы окончательно лишить Халфу-сан оружия. Решено.
Немного смущает, что окружение подозрительно стихло, словно я оказался на похоронах, но взгляда от оппонента ни на мгновение отвести не могу. Отвлекусь — и он набросится на меня. Уже надоело, что мои шея и лицо подвергаются угрозе. Каждый раз дыхание перехватывает.
— Рад видеть, что Вы загорелись желанием сражаться.
— А вот и нет. У меня с самого начала ничего подобного не было…
— Кроме всяких шуток… я не настолько глуп, чтобы не понимать разницы в силе. Своей нечеловеческой физической мощью Вы превзошли мои «глаза». При том, что даже не сражаетесь на «своём поле». Ваша стезя — исцелять и защищать. Спасать людей… но простите, я лишь исполняю обязательства, возложенные на меня.
…Обязательства? Какие-такие ещё «обязательства»? Разве он не по своей воле вызвался принять участие в этом тренировочном бою? Совершенно не понимаю. А эта нескрываемая горечь в его голосе лишь сильнее сбивает с толку…
Нет, на время выброшу все лишние мысли. Потому что Халфа-сан внезапно переменился. Его глаза, секунду назад переполненные грусти, резко засверкали яростью свирепого хищника. Он принял боевую стойку и замер, будто ожидая моей атаки. Судя по плавности и естественности движений, эту стойку он принимает далеко не первый десяток раз, если не сотню. Глаза тоже снова ярко засветились сиреневым светом. Всё-таки секрет чтения моих движений как-то связан с этим свечением?
— Если он ждёт моей атаки…
…То придётся атаковать. Мы лишь тратим время, вот так неподвижно переглядываясь. Чтобы сдвинуть мёртвую точку, мне придётся первым сделать ход. К тому же, под лежачий камень вода не течёт.
Я начал переминаться с ноги на ногу, выискивая момент для рывка. Планирует ли он контратаку или просто ушёл в глухую защиту — неважно. Для меня ничего не меняется: нужно подобраться и ударить. Всё гениально просто.
— Ши!
Не спуская глаз с Халфы-сан, я рванул по диагонали в зону, откуда ему будет сложнее за мной уследить. Получилось! Его глаза успели за мной, но тело не дёрнулось. Оказавшись сбоку, я занёс кулак и…
— Кх!
— …
Халфа-сан успел скрестить клинки и заблокировать мой кулак. А затем отскочил назад, гася инерцию. Но я заметил кое-что странное… Его движения какие-то разрозненные. Взгляд успевает отслеживать мои телодвижения, но тело будто отстаёт.
Не желая уступать инициативу, я продолжил атаку пинком. В этот раз он не только уклонился, но и нанёс ответный удар.
— …Хм.
Снова шея? Я наклонил голову, и палка прошла мимо. А затем отскочил, чтобы ещё раз внимательнее осмотреть врага.
Наступаю вроде я, но превосходства не чувствую. Да что там, мне уже с трудом верится, что хоть одна атака попадёт. Если Халфа-сан уйдёт в глухую оборону, вполне возможно, мне его будет не победить.
— Пусть я не могу сравниться с Вами в силе, скорости и выносливости… это не значит, что я сдамся! Есть способ одолеть даже Вас!
— Не говорите так, словно сражаетесь с каким-то ужасающим чудовищем! И не кривите так лицо!
Я что, опциональный босс из RPG для него?! Однако, глядя, с какой решимостью в глазах Халфа-сан блокирует и уклоняется от моих атак, становится понятно, что он не пускает слов на ветер. Единственное, не понимаю, почему так потеет и с таким отчаянием отбивается… я же бью не в полную силу. Хотя и начинает бесить безрезультативность моих стараний. Словно луплю черепаху, спрятавшуюся в панцирь.
— Атаки настолько бесполезны… потому что я полный профан в сражениях?
Типа, с точки зрения мастера боевых искусств я как открытая книга?
— В таком случае…
Приняв факт, что мои атаки непременно будут нейтрализованы, я всё равно нанёс очередной удар ногой. Как и ожидалось, Халфа-сан заблокировал его клинками и отскочил вверх, оттолкнувшись от моей ноги. Но в этот раз я не стал останавливаться, вдавив ногу дальше в землю. Наклонился вперёд, позволив инерции понести моё тело к противнику.
— ?! Как Вы?!
— Покончим с этой игрой в кошки-мышки!
На сей раз я оказался перед самым носом у Халфы-сан. Даже чувствовал его дыхание. С такого расстояния и полный ноль в драках попадёт! После обмена столькими ударами я уже уяснил — против этого человека сдерживаться нет нужды. Как следует замахнувшись, я…
— РАЗНЕСУ-У-У!!!
Со всей дури заехал кулаком по этим бесящим палкам! Именно! Не по телу оппонента, а по долбанному оружию! Халфа-сан до сих пор в воздухе, его ноги ещё не успели коснуться земли! Уклониться от моего удара ни за что не сможет! Сейчас разнесу эти палки, а потом и самого Халфу-сан…
— Фу... у-у-у!
— ?!
Но он занёс ноги назад и оттолкнулся от какого-то предмета позади.
— У вас спина не защищена!
— Гуа?!
Халфа-сан рванул на меня, изогнулся в прыжке и легко уклонился от кулака. Воспользовавшись инерцией вращения, он тут же нанёс мне двумя палками по спине. Боль напала пустяковая, проблема была в другом — этим ударом он толкнул меня в спину… и я больше не мог остановиться, с выставленным кулаком устремился вперёд, к тому самому объекту, который выручил Халфу-сан.
— А…
Мой кулак столкнулся с этим твёрдым, но упругим, явно неодушевлённым предметом… всего на мгновение. Потому что в следующее он не выдержал и разлетелся в щепки под натиском моего разрушительного кулака.
Недоумевающе глядя на разлетающиеся белые щепки, до меня наконец дошло, что я ударил — то белое бревно, выступавшее мишенью для чародеев. Сам того не желая, я повторил подвиг Семпай и Казуки… голыми кулаками.
— …
В голове зазвучали фразы: «специфические мишени», «сделаны укреплёнными», «голыми руками не сломаешь». По лицу выступил холодный пот. Я осторожно посмотрел на «зрителей»… побелевшая от ужаса Кириха трясётся, как осиновый лист. Рядом с ней Кё беспокойно спрашивает: «Ты чего? В порядке?», не совсем понимая реакцию сестры. Кара-сан скрестила руки и с улыбкой посылает взгляды в стиле: «ну я же говорила». А остальные студенты смотрят на меня, как на какое-то чудовище. Казуки… а что Казуки? Э? Смотрит на меня с сияющими глазами?! Семпай же… гордо подняла большой палец до небес. Почему?!
— М-мне повезло… оно уже было почти сломано…— Кое-как выдавил из себя оправдание и попытался вытянуть руку из дыры в бревне, но… э? Не выходит?
— Не позволю!— Раздался голос Халфы-сан со спины. Этот подросток уже устремился на меня с оружием наготове!
— Э?! П-подожди! Стоп! Пауза! Слышишь?! Беру тайм-аут! У меня рука застряла!
— Никаких ожиданий! Говорил же, что есть способ! Не думал, что Вы пробьёте насквозь… но сочтём это плодом тактической победы!
— Волю случая тактикой не называют!
Блин, бревно совсем не поддаётся, а Халфа-сан уже нападает! Что делать? Одной рукой от него не отбиться! Я же с места сдвинуться не могу… поражение неминуемо!
НЕТ! ХРЕН Я ПОЗВОЛЮ СЕБЕ ПРОИГРАТЬ ПО ТАКОЙ ГЛУПОЙ ПРИЧИНЕ! МЕНЯ ЖЕ ПОТОМ РОЗА СНАЧАЛА ВЫСМЕЕТ, А ПОТОМ ПОРВЁТ!!!
— УО-О-О-О-О-О!!!
Опираясь на бревно, я подпрыгнул и прописал Халфе-сан хай-кик. Засранец заблокировал деревянными клинками, но мне удалось отбросить его в сторону — а значит, выиграть время! Я снова слишком усложняю вещи! Если руку не вытащить — выдерну мишень вместе с ней! Кто-то говорил, что она прочно вкопана? Фигня! Вытащу — проще некуда!
— О-о-о! Усато-кун, наконец-то сделаешь это?! Сбросишь шкуру обычного человека?!
Эй, Семпай вон там! Не могли бы потише? Отвлекаете!
Я обхватил бревно и начал тянуть. Стиснул зубы и потянул… потянул… потянул! Поначалу мишень не поддавалась, пробуждая тёплые воспоминания из детства, когда я пытался выдернуть телефонный столб. Но затем раздался грохот, по земле разошлись трещины, и столб начал шататься. Ещё чуть-чуть!
— ОРА-А-А!!!— Почувствовав, что фундамент ослаб, я сначала расслабил хват, а затем резко потянул вверх.
Получилось! Бревно вышло из земли. Похоже, сидело оно неглубоко — метра на полтора. Вот только правая рука осталась торчать в мишени, а Халфа-сан снова напал на меня, размахивая оружием.
— ТАК ПРОСТО НЕ ВОЗЬМЁ-Ё-ЁШЬ!!!
Я крутанул тяжёлое бревно вокруг себя. Противнику пришлось отскочить, чтобы не быть сметённым. Он легко отпрыгнул и с улыбкой окинул меня взглядом:
— Не вытащить руку, а выдернуть мишень… как чудаковато…
Кто ж знал, что так получится?! Я и сам в шоке! Благо, бревно сидело не сильно глубоко и быстро поддалось.
— Вот это да! Не ожидала, что одной грубой силой выдернет из земли мишень, укреплённую специальной магией!
— Ф-фух… было ОЧЕНЬ тяжело, но я кое-как вытянул… ха-ха…
Н-наверняка просто на эту мишень забыли наложить эту вашу укрепляющую магию! Поэтому нечему удивляться, Кара-сан! Л-лучше… Точно! Взгляните на Халфу-сан! Как он придумал уклониться от моей почти неминуемой атаки с помощью ближайшей мишени! Не только виртуозно владеет оружием, но и мастерски может использовать окружение! А самое опасное — та способность точно предугадывать все мои движения. Неудивительно, что Кириха с Кё так сильно предостерегали. До тех пор, пока не превзойду эти предугадывания — о победе можно забыть.
— Кстати…— Воспользовавшись неловкой паузой, я наконец выдернул руку из приставучего бревна, заодно немного остудив голову. Благодаря этому вспомнил объяснение Уэлси-сан касательно «магического зрения» Халфы-сан.
«Способность видеть циркуляцию магии любого живого существа»… как до меня сразу не дошло?! Похоже, сам себе внушил, что он использует какое-то ультимативное предвидение, как у Амако, и зациклился на этом. Но всё оказалось проще… какой же я дурак!
Халфа-сан ещё при первой же встрече говорил, что редко встречал «идеально равномерное распределение магической энергии по всему телу», как у меня. Иначе говоря, он буквально видит движение магической силы в моём теле. Причём даже в те моменты, когда я её не применяю! Что, если с помощью этого дара он способен предсказывать движения противника не хуже Амако? Что, если «видеть циркуляцию магической силы» в теле других означает совсем не то, что я себе представлял?
— Стоит проверить…
Мы зашли в тупик. Решить дело грубой силой, как тогда с Блю Гризли, — не выход. Халфа-сан — обычный человек, я могу его случайно убить. Да и есть риск, что он снова воспользуется обстановкой и обратит ситуацию против меня. Нужно быть осторожнее и не наступать повторно на те же грабли. А значит, выход один…
— Вы что-то затеяли… да?!— обратился оппонент, но я проигнорировал его. Сейчас хочу сосредоточиться на себе.
Я окутал левую руку магической силой, слегка сжал её в кулак и пошёл на сближение с Халфой-сан. Атаковать необходимости нет. Для проверки достаточно…
— Вот…
Я резко переместил магическую силу из левой руки в правую ногу. Объём перемещаемой энергии максимально незначительный, однако… я тут же нанёс удар левым кулаком. Самый обычный прямой удар. Быстрый, сильный, но для мастера боевых искусств угрозы представлять не должен. Халфа-сан до этого и более опасные атаки нейтрализовал.
— ?!
Но случилось неожиданное: он едва успел среагировать. Сначала застыл в недоумении, и лишь в последний миг второпях подставил клинки. Блок удался, но только чудом. Но главное было в другом — моя догадка подтвердилась.
— Так ты не просто «видишь» циркуляцию магии…
— Догадались?— Подросток отпрыгнул назад и опустил палки. — По человеческому телу беспрерывно циркулирует магическая сила… ну, Вы это и без меня знаете.
Похоже, фокусник всё же решил раскрыть секрет своего трюка. Впрочем, неудивительно. Против такой способности почти нет контрмер. Сходу могу придумать только… пустить пыль в глаза и временно лишить зрения?
— Это похоже на размеренное течение реки. И когда чародей пытается применить магию, в этом течении возникает «рябь». Как Вы уже догадались, я следил за тем, в какой части тела у вас возникает «рябь», тем самым предугадывая дальнейшие движения. Хотя, как сами видите, у моей способности есть большая слабость — я бессилен против чистого физического превосходства.
Я скорее думал, что он видит, куда скапливается магическая сила, а оказалась «рябь»? Впрочем, суть уловил верно. Да и мой манёвр — переброска энергии перед ударом — сработал. В результате Халфа-сан растерялся, не зная, чего ждать: удара левой рукой или правой ногой, и потому замешкался.
Глядя на мою самодовольную ухмылку, оппонент горько улыбнулся, а затем направил кончики клинков в мою сторону:
— Но я больше не куплюсь на такой детский обман. Нашему бою рано заканчиваться… ведь я ещё могу сражаться!
— Нет, наш бой закончится… моей следующей атакой.
Раз он читает движения по перемещению магической силы в теле, то разговор короткий. Не нужны никакие детские обманки, как раз для Халфы-сан у меня прибережён козырь в рукаве. Немного рискованный, но надёжный. Уверен, он поставит жирную точку в нашем тренировочном бою.
С этими мыслями я вновь двинулся на оппонента.
— …Бесполезно атаковать в лоб, даже с такой скоростью.
И без тебя отлично знаю! Но в данном случае атака в лоб — прямо в центр твоего обзора — сработает лучше всего!
Халфа-сан вновь принял защитную стойку, но я ничуть не замедлился — со всей скорости продолжил бежать. Достаточно приблизившись, я протянул левую руку к самому лицу подростка.
— Я же сказал, что больше не попадусь на Ваши…
— Даже такие?
Я стремительно начал собирать всю магическую силу в левой руке. Рука засветилась сначала тусклым зелёным светом, а затем начала становиться всё ярче. Убедившись в этом, я продолжил собирать энергию со всего тела в одной точке!
— ?! Свечение?!
Как уже говорил ранее, самый эффективный способ победить Халфу-сан — временно лишить зрения. Раз песок не подходит, то в ход пойдёт моя самодельная флешка! А для человека, который видит магию в теле других, такая ослепляющая атака и вовсе сработает в двойную силу. Как раз кстати, похоже, у Халфы-сан выработалась привычка следить за чужой магической силой, его глаза на автомате притянулись к моей левой руке.
— …ХА!!!
Таким образом обратил его «чуткие» глаза против него самого. А пока ослеплённый противник застыл, я сократил оставшееся расстояние между нами и пинком выбил у него из рук палки. Но это ещё не всё! У меня без дела осталась правая рука!
— Э?!
Я запустил её снизу вверх, целясь в подбородок, но замер в сантиметре от цели. Видел этот приём по телевизору, когда отец смотрел бокс. Называется «апперкот», да? Застыл в этой позе, давая Халфе-сану сделать выбор: сдаться или продолжить. Боялся, что он упрётся, но…
— Ха-ха… а-ха-ха-ха… не ожидал, что так легко… неожиданно… сдаюсь. Признаю своё полное поражение,— наконец-то этот блондинистый красавчик поднял руки.
Видимо, кулак перед лицом помог перехотеть сражаться дальше. У меня словно камень с плеч свалился. Это был напряжённый бой на грани…
— …
Вместе с облегчением меня пронзила острая боль. Вся левая рука была в крови. Точно, я снова собрал много магической силы в одной точке. Очередная неудача, но в этот раз не так больно, как было раньше. Чувствуется прогресс…
— В принципе, пустяки,— прошептал я, глядя, как порезы на руке затягиваются под воздействием исцеляющей магии.
Я однозначно расту над собой. Медленно, но уверенно шагаю вперёд. Этот факт, вкупе с победой, очень радует. Поэтому так несвойственно для себя я радостно сделал маленький жест победы.
— Фу-фу-фу. Так и знала, что ты ломаешься только на словах, Усато-кун!— Радостно хлопнула меня по плечу Семпай, когда я вернулся к друзьям после окончания тренировочного боя.
Нифига не приятна такая похвала! Вот ничуть! Также не нравятся взгляды, с которыми на меня смотрят студенты, в ряды которых с довольной улыбкой вернулся Халфа-сан.
Но этот тренировочный бой дал свои плоды. Выявил мою слабость — неумение контролировать силу. До этого я сталкивался только с монстрами и демонической армией, поэтому необходимости сдерживаться не было, но бой с нормальным (хотя это тоже спорно) человеком открыл мне глаза.
— Эх…
— Я понимаю, что тебе такое не нравится, Усато-кун. Но пойми и ты — такая яркая демонстрация была необходима,— прошептала Семпай.
— Демо… что?
В ответ я получил только многозначительную улыбку. Это всё прекрасно, но не могла бы она сказать в лицо, если что-то знает?
— Это был великолепный тренировочный бой. Вы оба заслужили похвалы. Не ожидала увидеть конечную цель любого чародея — «усиление атрибута»… пусть и не завершённое.
Я собирался больше узнать у Семпай, но Кара-сан привлекла к себе внимание и начала речь, поэтому расспросы пришлось отложить. Как я понимаю, преподаватель завела разговор о моей концентрации магической силы в одной точке, но студенты переглядывались в непонимании.
— Совсем позабыла, что ещё не поведала вам об этом… «Усиление атрибута» — это техника по увеличению концентрации магической силы чародея. Принято считать, что мощность магической силы определяется с рождения, однако «усиление атрибута» позволяет обойти это ограничение! Освоив его, даже самый слабый чародей, способный лишь на чахлое пламя, сможет породить огненную бурю.
Ясно… так называемое «усиление атрибута» исцеляющей магии лишь усиливает способность к исцелению у других и понижает у себя. Судя по словам преподавателя, у других стихий это работает иначе. Ну, меня не касается, поэтому плевать.
— Погляжу, у вас на лицах написано: «тогда почему ты не научила нас этой чудо-технике раньше?». Отвечу прямо: она слишком опасна для вас! В худшем случае вы можете лишиться жизни, попав под взрыв своей магии. Тренировать эту технику можно только тем, кто уже в совершенстве владеет контролем над своей энергией. Исключением будет только…
Поскольку речь меня не касалась, я погрузился в свои мысли… пока Кара-сан вдруг не подошла ко мне с хитрой ухмылкой. Мой опыт подсказывает, что такие улыбки не сулят ничего хорошего. И я не ошибся…
— …Те, кто способен тренироваться, невзирая на боль и страдания. Видели же, в каком состоянии была его рука, да?— Кара-сан похлопала меня по плечу. — Вам крупно повезло, ибо вы стали свидетелями редчайшего зрелища — битвы мага-целителя… того, кого вы все поголовно считаете «бесполезным».
Это же чистой воды провокация, да? Ведь степень враждебности у некоторых студентов ко мне заметно выросла. Та девчонка с двумя хвостиками, которая изначально вызывала на бой, и вовсе покраснела как помидор и смотрит на меня взглядом неистовой ярости…
— М?
Внезапно среди толпы студентов я заметил знакомое лицо — поодаль, у самого входа на площадку. За мной наблюдал мелкий пацан в потрёпанной и запачканной сажей робе. Тот самый маг-целитель. Наши взгляды встретились. В этот раз его глаза не были окрашены гневом и ненавистью. Скорее, он смотрел на меня, как на нечто невообразимое.
— Простите… Кара-сан…
— Не обращай внимания… пока что.
Похоже, преподаватель тоже заметила того подростка. Этот тренировочный бой оказался не так прост, как могло показаться. И у Халфы-сан, и у Кары-сан были какие-то свои скрытые цели. Ну а я, возможно, поступил опрометчиво, согласившись на него, не думая ни о чём. И речь даже не о скрытых мотивах окружающих.
Вероятно, мне удалось продемонстрировать, на что способна магия исцеления. Однако я совершенно не думал, какое влияние такая демонстрация окажет на того маленького и загнанного мага-целителя.
— Ну… не вешай нос, Усато-кун.
— Эм… ну… я впервые увидел, как ты сражаешься… и это было потрясающе, Усато!
После окончания занятия в магической академии нас отвели в столовку — точную копию школьной: просторное помещение с кухней и обеденным залом, где студенты трапезничают или отдыхают. А я тем временем уткнулся лбом в столешницу, терзаясь угрызениями совести за свои безрассудные выходки во время тренировочного боя.
— И почему я такой беспечный… почему не мог немного подумать…
Казуки с Инуками-семпай ещё ладно. Да, оба продемонстрировали невероятную магию, но они же «герои» — от них только этого и ждут. Зрители будут восхищаться. А что я? В МАГИЧЕСКОЙ дуэли толком магию не использовал! И при этом столько дров наломал. Особенно с мишенью… её точно не стоило уничтожать кулаком. А я ведь маг-целитель, репутация которых в этом городе, мягко говоря, не лучшая. Уже предвижу, как раздутые в худшую сторону слухи разойдутся по самому сломанному телефону в этом мире!
— То же можно сказать и про нас. Согласились участвовать, не подумав… чем вынудили тебя поступить так же.
— Я тоже слишком поддалась импульсу. Прости, Усато-кун.
— Не извиняйтесь. Финальный выбор сделал я сам.
Может, они и создали такую ситуацию, но я мог отказаться. Конечно, тогда мнение студентов обо мне упало бы ниже плинтуса, но это ерунда по сравнению с последствиями моего идиотского поступка. Понятия не имею, какое влияние это окажет на академию, но я точно знаю, кого заденет больше всех — того самого целителя из Люквиса, паренька в грязной робе. Целиком и полностью по моей вине. Кстати, надо рассказать об том парнише этим двоим. Я же хотел спросить у них совета.
— Слушайте…— Вкратце пересказал друзьям о своей первой встрече с тем подростком, описал свидетелем чего стал в переулке, а в добивочку не менее кратко описал, какую репутацию имеют маги-целители в Люквисе.
Казуки погрузился в молчаливые раздумья, а Семпай нахмурилась и с лёгким недовольством спросила:
— И? Что ты собираешься делать?
— Э?
— Хочешь спасти того целителя? Или сделать так, чтобы прекратились издевательства?
Эти два варианта могут показаться схожими, но только на первый взгляд. Подход к решению вопроса в корне отличается: первый — обеспечит светлое будущее парню на постоянной основе, второй — временно решит проблему до нашего отбытия… ничего не меняя в своей сути.
— Если честно, сам до конца не знаю. Единственное, я не настолько мудак, чтобы закрывать глаза на подобные вещи.
— …Что ж, я сама не смогла остаться в стороне, когда тебя начали открыто оскорблять. Так что, в каком-то смысле, мы с тобой в одной лодке,— улыбнулась Семпай.
— Удивляюсь, как Вы можете говорить такое без тени смущения…
— Тут нечего смущаться. Ты же наш драгоценный товарищ, в обиде не оставим.
От такой внезапной атаки я резко прикрыл рот ладонью и отвернулся в сторону.
— О, в краску вогнала?— Ехидно поинтересовалась Семпай.
— Прекращайте уже…— Со вздохом попытался усмирить её Казуки.
Ну а я просто не могу смотреть им в глаза. Меня переполняет бесконечное количество стеснения и самая малость обиды… Почему эта вечно пропащая Семпай иногда совершает такие атаки исподтишка? Это же абсолютно нечестно, я получил критический урон!
— А! Точно!— Выкрикнула Инуками-семпай и подсела ко мне, пока я был не в силах повернуть лицо обратно к друзьям. Она обхватила меня за плечо, приблизила губы к самому уху и прошептала: — Чуть не забыла. Насчёт твоего места ночлега. Сегодня меня тоже во…
— Ни за что!
— Как же так?! По этой сентиментальной атмосфере всё шло к согласию, так почему?! Я же твой СЕМПАЙ!
Спасибо, что разнесли в щепки эту неловкую атмосферу. Да уж…
— Довольствуйтесь роскошным питанием и мягкой кроваткой гостиницы.
— Не нужны мне ни роскошное питание, ни мягкая кровать! Всё, чего я хочу — соприкасаться с фэнтези… жить под одной крышей… дышать одним воздухом с фэнтези-и-и!
— Тогда это желание уже исполнилось. Ваши выходки — сплошное фэнтези.
Что значит «дышать одним воздухом с фэнтези»?! Ошалеть можно от таких заявлений! Я уже немного ошалел.
Видя, как тяжело я вздыхаю, Семпай, видимо, поняла, что её попытки убеждения малоэффективны, поэтому решила перейти к более радикальным мерам — вскочила с места и схватила меня за плечи. Если скажу, что так она привлекла много взглядов окружающих — ничего не скажу.
— Э-э… Блин, прекращайте! Держите себя в руках, Семпай! Я же не из вредности вам запрещаю!
— Кириха сказала, что нужно твоё разрешение!
— Э?! Когда ты уже умудрилась поговорить с ней?!
Неужели на занятии? Завидная прыть, блин! Кириха тоже хороша — перевела все стрелки на меня!
— Семпай, успокойтесь уже! Не видите, что доставляете хлопоты Усато?!— Видимо, не стерпев, вмешался Казуки.
Верное решение, ведь мы уже привлекли слишком много нежелательного внимания. Обычно Семпай на этом моменте отступается, но на сей раз проявила невиданное упрямство:
— Не успокоюсь! И не прекращу, пока не добью… м?— Девушка вдруг замерла, уставившись куда-то за мою спину, и разжала руки. Затем молча отступила на пару шагов.
Что произошло? Впервые вижу, чтобы настолько разошедшаяся Семпай резко утихомирилась. Что же она увидела? Мне самому стало интересно, поэтому я повернул голову и увидел… золотой цвет.
— Фу-фу. Погляжу, наслаждаетесь студенческой жизнью.
— И чем вы тут занимаетесь…
Перед нами стояли две женщины: златовласая красавица с модельной внешностью — Гладисс-сан, и наша знакомая чародейка — Уэлси-сан. Убедившись, что Инуками-семпай села на место, они разместились на скамье напротив, рядом с Казуки. Похоже, пришли не просто так.
— Я должна извиниться перед вами.
— Извиниться? За что?
Совершенно не понимаю, за что это должна извиняться Гладисс-сан. Скорее, это я должен извиниться, что навёл суматохи своими опрометчивыми поступками.
— После вашего вчерашнего визита я собрала весь преподавательский состав для обсуждения обстановки в Лингере, угрозы демонической армии и нашей позиции касательно всего этого,— продолжила директриса, словно не замечая, что собрала на себя внимание всей столовой.
— И как это связано с Вашими извинениями?
Неужели они пришли к какому-то неприятному для нас выводу?
— Видите ли… Среди преподавателей нашлись те, кто отнёсся к содержанию письма скептически. Поставили под сомнение само существование призыва легендарных героев и высказали предположение, что угроза демонической армии сильно преувеличена. В итоге большинство сошлось на том, что безопасность студентов — приоритет, а россказни непонятных личностей не заслуживают даже рассмотрения.
— …Всё-таки мы послы другой страны — посторонние люди для этой. Неудивительно, что наши слова подвергаются сомнению.
— Но, знаете, всё это пустая болтовня… обычное позёрство. На самом деле они просто боятся мысли, что легендарный злодей из сказок вновь угрожает этому миру. Поэтому всеми силами отрицают его существование. Неизвестный враг пугает куда сильнее известного. Но они не осознают: проиграй Лингер в той битве… следующей мишенью демонов стало бы соседнее королевство — наш Люквис.
Это само собой. Если задуматься, королевство Лингер могло бы стать отличным плацдармом для вторжения армии Повелителя Демонов на континент. Поэтому враги не прекращают попытки сокрушить нас. Гладисс-сан, видимо, отдаёт себе отчёт: случись поражение, этим юным и неопытным чародеям, ещё толком не умеющим сражаться, пришлось бы познать на себе все ужасы войны.
— Пытаться убедить их на словах бессмысленно. Необходимо было наглядно продемонстрировать ваши выдающиеся способности на практике. Поэтому я обратилась к Уэлси и…
— …В итоге нас подтолкнули принять участие в практическом занятии со студентами, не так ли?— Семпай перебила Гладисс-сан.
— Как догадалась?
— Случайно. Во время боя Усато-кун я заметила, что за нами пристально следят. Особенно из окон главного корпуса.
Так вот что она имела в виду тогда, после моей дуэли. Невероятная проницательность! Меньше от Семпай и не ожидал, в такие моменты можно на неё положиться. Однако, мог бы кто-то предупредить, что это необходимо. Поединок с Халфой-сан был не самым приятным, да и я в итоге выделился в плохом смысле. Хотя… в этом же и была задумка директора? Я уже начинаю путаться.
— Приношу извинения за доставленные неудобства. Однако вы продемонстрировали силу, превзошедшую все ожидания, и оппозиционно настроенным преподавателям пришлось прикусить язык. И, всё же… Фу-фу-фу, не думала, что мишень, укреплённая магией, будет разрушена голыми руками,— Гладисс-сан устремила на меня пронзительный взгляд.
Выходит, это и впрямь было ненормально? Я подозревал, что не стоило выдёргивать мишень из земли, но в тот момент мне не оставили выбора. Эх, чувствовал, что моя физическая сила постепенно растёт благодаря ежедневным тренировкам, но не подозревал, что так быстро выйдет за пределы здравого смысла. Всё-таки упорство и труд всё перетрут. Непрерывная тренировка основ это доказала.
Пока я в очередной раз укреплялся в этой мысли, Уэлси-сан внезапно вскочила и с возмущением хлопнула ладонью по столу:
— Господин Усато! Я же вчера вам уже говорила, не так ли?! Что опасно вот так концентрировать магическую силу?! А вы… так грубо… это совершенно неправильное использование магии исцеления!
— Эм… Уэлси-сан, понимаете… как насчёт того, чтобы думать наоборот: это и есть мой настоящий стиль?
— Не говорите такую же нелепицу, как и госпожа Роза!
Не переживайте! Я ещё не достиг её уровня! Но перечить Уэлси-сан не стал, иначе причитания затянулись бы. Вместо этого я задал Гладисс-сан вопрос, который не давал мне покоя:
— Так это вы подослали Халфу-сан?
— Да, но только его. Юная студентка перед ним бросила вызов по своей воле.
Получается, Халфа-сан подгадал момент и перехватил у неё возможность сразиться со мной? Тогда что насчёт Кары-сан? Она тоже была частью плана коварной директрисы? Не уверен. Чую, та преподавательница и без каких-либо договорённостей спокойно одобрила бой… потому что так интереснее.
— Всё-таки я не ошиблась с выбором помощника. Бой с любым другим чародеем вашего возраста закончился бы в мгновение ока. Можно сказать, Халфа внёс неоценимый вклад в достижение моих целей. Однако так далеко отбросить взрослого человека чистой физической силой без помощи магии… только «её» подчинённый способен на подобный абсурд.
— Ха-ха… Что Вы, мне до бригадира ещё далеко. Например, во время тренировок перед отбытием из Лингера, она отправляла меня в полёт на расстояние в десять раз больше, чем был откинут Халфа-сан. Хотите, расскажу смешную историю? Не желая попадать под удар, я приноровился уклоняться от её кулаков… Думаете, что произошло после этого? Она пустила в ход пинки! Ха-ха…
Поначалу был почти уверен, что живым я эти «тренировки» не окончу… но потом привык. Подозреваю, помогли лошадиные дозы адреналина, выброшенные в кровь перед лицом смертельной угрозы. Потому что в процессе чувство боли сильно притупилось.
— Я… ясно…
— Господин Усато… ох уж…
Ась? Чего это они? Я же в шутку сказал. Ну, точнее, это была нифига не шутка, но хотелось дружно посмеяться над абсурдностью Розы. А что получил? У Гладисс-сан с лица исчезла всякая улыбка, сменившись суровой маской.
— Эх… Всё больше поражаюсь, как он уцелел… Но это чистая правда…— Уэлси-сан и вовсе приложила ладонь ко лбу, что-то бормоча и смотря на меня с искренним состраданием.
— Роза-сан отжигает…
— Я сама обескуражена, Казуки-кун.
Странно, сам того не желая, я создал какую-то неловкую атмосферу. Видимо, необходимы тренировки и в шутках.
— Т-точно! Гладисс-сан, у меня есть одна просьба!— Решил я сменить тему.
— И какая же? Постараюсь исполнить, если просьба не выйдет за рамки разумного…
— Понимаете, Блюрин… а, у меня есть фамильяр, если это так можно назвать… Можно ли ему свободно перемещаться по городу?
— Конечно. В нашей академии учится множество студентов с фамильярами.
Отлично, разрешение получено! Держись у меня, Блюрин! Закончился век твоей лентяйской лежачей жизни! С завтрашнего дня начнутся пробежки!
— Простите, но… господин Усато…
Обрадованный хорошей новостью, я уже начал строить планы по тренировкам с напарником с завтрашнего дня, как вдруг Уэлси-сан обратилась ко мне:
— Понимаете… Блюрин — это не фамильяр,— после коротких колебаний произнесла она.
— Э? Тогда… кто?
Как же так?! Тогда как мне его представлять другим в следующий раз?
— Поясни, Уэлси?— Гладисс-сан тоже проявила интерес.
— Видите ли… Господин Усато не провёл ритуал заключения контракта с фамильяром. Хотя вернее будет сказать — в нём не было необходимости.
— Контракт?
Что за «ритуал контракта фамильяра»? То есть надо проводить такой ритуал по заключению контракта, чтобы стать фамильяром? Но нам и без подобной фигни с Блюрином хорошо. Но, если необходим какой-то ритуал, то этот ленивый медведь и вправду не является моим фамильяром. Это я уяснил. Но что означает «в нём не было необходимости»?
— Ритуал контракта фамильяра проводится следующим образом: применяется особая магия к крови хозяина и крови монстра, выступающих в роли катализатора. Таким образом закрепляется связь между ними. Но есть и ещё одно сложное условие — чтобы стать фамильяром, монстр должен безоговорочно покориться воле будущего господина.
— Э?! Неужели настолько сложно?
Вот это заморочки. Услышав слово «контракт», я представил себе просто подпись на бумажке, а тут такое. Угу, Блюрин однозначно не мой фамильяр. Да и подчинять его силой для этого не собираюсь. Я без всяких заморочек доверяю медведю, что он меня не предаст.
— Между господином Усато и Блюрином нет строгих связей «хозяина и слуги». Их отношения можно назвать… пожалуй, дружескими?
— Ох, невероятно. Создать такие крепкие узы с монстром без использования контракта фамильяра… Кстати, а с каким монстром?
— Блю Гризли.
— …Простите?— Почему-то переспросила Гладисс-сан.
Ну, я ещё раз ответил:
— …Блю Гризли.
Директриса застыла с совершенно ошарашенным видом. Уэлси-сан снова с тяжёлым вздохом приложила ладонь ко лбу. В воздухе повисла та же неловкая тишина.
И почему здешние люди так странно реагируют на мои слова? Это как-то несправедливо. Почему я должен чувствовать себя неловко, несмотря на то, что ни в чём не виноват? Что на них нашло? Уруру-сан как-то говорила, что Блю Гризли редко привязываются к людям… неужели дело в этом? Или есть какой-то закон, о котором я не знаю? Например, что нельзя заключать контракты фамильяра с опасными монстрами?
— Н-ну… Если он не представляет угрозы, я не вижу причин для запрета. Главное — проследи, чтобы не учинил в городе погром.
— Эм? Понял, если начнёт капризничать — я его лично скручу.
— Поразительно… даже столь абсурдные слова из твоих уст звучат убедительно…
М? Показалось или Гладисс-сан что-то прошептала? Жаль, я не расслышал, что именно. Да и неважно. Главное, что получил разрешение на выгул Блюрина по городу. И это прекрасно! Таких высококлассных утяжелителей поискать ещё надо! Вместе с ним мои тренировки выйдут на иной уровень.
— Семпай, Казуки. У вас есть какие-то планы на сегодня?
— А давай навестим Блюрина? Раз уж разрешили, хочу с ним прогуляться!— Семпай засветилась от радости.
— Пожалуй… — Казуки посмотрел на Семпай, а затем на меня. — Угу, отправляйтесь без меня. Я немного устал, поэтому буду отдыхать в гостинице.
Не совсем понимаю, зачем нужно было поочерёдно на нас смотреть, но ясно. Значит, он пойдёт отдыхать. А мы с Семпай — к Блюрину. Но перед этим не мешало бы забежать в гостиницу и забрать свои шмотки.
— Простите, но нам пора…— Обратился я к Гладисс-сан.
— До свидания. Если возникнет желание — заглядывайте к нам на занятия снова. А, точно… через неделю пройдёт особая магическая практика. В турнирном формате будут проводиться тренировочные поединки между учениками. Обещаю, вам удастся увидеть множество разнообразной магии на нём. Непременно загляните… если будет интересно.
— Через неделю, значит?
— Касаемо ответа на ваше письмо… всё идёт к тому, что дебаты затянутся, так что вам придётся ещё какое-то время задержаться у нас в ожидании решения. Это точно займёт не меньше недели, так что вы успеете на турнир.
Тренировочные поединки между студентами в формате турнира? Звучит интересно. Это же турнирная арка, как ни как. С такими мыслями я поднялся с места вместе с Семпай и Казуки. А потом мы втроём отправились в гостиницу.
Ух, жди у меня, Блюрин! Я весь лишний жир из тебя вытрясу!
Вместе с директором Гладисс мы провожали взглядом господина Усато и двух героев, пока те не скрылись за дверью столовой. Лишь тогда я нарушила тишину:
— Вы уверены, что не стоило ему рассказывать?
— Судя по его реакции, сейчас не самое подходящее время. Сказанного уже более чем достаточно. Усато пока необязательно знать, что тот тренировочный бой с Халфой преследовал и другие цели.
Первоочередной задачей было продемонстрировать возможности «козырей» Лингера преподавательскому составу академии. И она была полностью достигнута: Сузунэ поразила мощью разрушительной магии, господин Казуки — виртуозным контролем магических сфер, а господин Усато… он в одиночку разнёс в щепки все предрассудки о магии исцеления, заодно растоптав общепринятые представления о физических возможностях человека. Хорошо, если бы на этом всё закончилось, но нет. В схватке с мистером Халфой он применил «усиление атрибута», чтобы застать оппонента врасплох. Когда я это увидела, у меня в прямом смысле пробежал холодный пот по спине.
— …
— К сожалению, в Люквисе слишком закостенели предрассудки о превосходстве магической силы и расовой принадлежности. Чтобы разрушить эти укоренившиеся догмы и заставить людей пересмотреть свои взгляды, необходим мощный катализатор. Нечто, способное перевернуть представления о мире с ног на голову. В этом плане маг-целитель Усато и носитель «магического зрения» Халфа идеально подошли.
Дуэль господина Усато с мистером Халфой не была случайностью. Директор рассудила, что недостаточно просто продемонстрировать подавляющую силу героев — необходимо поистине удивить студентов. Поэтому она не стала сталкивать мистера Халфу с госпожой Сузунэ или господином Казуки, а выбрала целью господина Усато.
— Магия исцеления, пригодная лишь для залечивания ран… «Магическое зрение», позволяющее лишь видеть циркуляцию магии. На первый взгляд эти способности могут показаться разными, но в своей основе очень схожи. Поэтому бой между именно этими двумя необходимо было показать студентам… нет, всем жителям Люквиса. Ценность данного поступка неизмерима.
Это был тренировочный бой, призванный изменить устоявшиеся взгляды. И директриса права — он стал бесценным опытом для всех зрителей. На их глазах были насильственно разрушены критерии превосходства, в которые они слепо верили. Господин Усато и мистер Халфа продемонстрировали студентам, что ни мощность магии, ни её эффективность не имеют решающего значения. Грубый способ открыть глаза, но эффективный. Сомневаюсь, что теперь, по крайней мере из присутствовавших на той площадке, кто-то посмеет свысока смотреть на исцеляющую магию господина Усато или магические глаза мистера Халфы.
Единственное, мне было немного неудобно намеренно умалчивать эти скрытые мотивы от товарищей по путешествию.
— У-фу-фу-фу… Усато слишком непредсказуем. Я приготовила специальное место для ночлега… а он нашёл себе совсем другое… вдобавок ещё и в доме зверолюдов… тех, кто больше всего ненавидит человеческую расу. Да уж, он не человек, а загадка,— искренне засмеялась Гладисс.
— А… ха-ха-ха… ха-а-а…— Мне оставалось лишь горько усмехнуться в ответ.
В который раз убеждаюсь, гости из иного мира мыслят в корне иначе. Они соприкасаются с обыденными для нас вещами, как с невиданными сокровищами. В обыденных пейзажах находят незнакомую нам красоту.
И этим, в свою очередь, уже удивляют нас. Взять хотя бы отношения господина Усато и госпожи Амако. Невооружённым глазом видно, насколько они доверяют друг другу и полагаются друг на друга. С трудом верится, что отношения зверолюда и человека могут достигнуть такого уровня…
— Я ждала именно такого… человека, способного смотреть на других без предубеждений. Хочу, чтобы он полностью изменил неправильные ценности, укоренившиеся в Люквисе. Хочу, чтобы на своём примере показал, что любая магия в равной степени прекрасна по-своему… что таит в себе безграничный потенциал… что любая магия — неогранённый алмаз… что не бывает бесполезного таланта… и, при желании и должном старании, можно достичь чего угодно. Хочу, чтобы он разрушил закостенелые узколобые убеждения и открыл безграничный мир возможностей другим,— произнесла Гладисс, глядя вдаль с нежной улыбкой.
Это были слова настоящего преподавателя. Человека, достойного нести тяжёлую ношу ответственности за будущее молодых поколений. Уверена, в глубине души она испытывает сильную обиду, что сама не в силах что-то сделать, лишь полагаться на других. Но ничего не попишешь. Её высокий статус обременён бесчисленными обязательствами. Как бы она ни жаждала перемен… сама находится в положении того, кто, наоборот, должен защищать эти неверные взгляды.
Возможно, именно поэтому ждала прибытия кого-то постороннего. Человека извне, способного привнести что-то новое — ветер перемен. Для этого готова даже использовать упёртость коллег для создания удобной для себя ситуации. Сегодняшний тренировочный бой был именно таким.
— Лишь одно меня тревожит, как бы этот бой ни возымел обратного эффекта… и не подтолкнул некоторых детей к безрассудству,— прошептала директор Гладисс, крепко сжав кулаки. От её тёплой улыбки не осталось и следа — на лице застыла одна суровая решимость.
Покинув Уэлси-сан и Гладисс-сан в столовой, мы заглянули в гостиницу вместе с Казуки. Там я забрал свои вещи и, уже попрощавшись с другом, отправился с Инуками-семпай в сторону конюшни, где нас ожидали Аруку-сан, Амако и, конечно же, Блюрин.
По пути в конюшню Семпай была в подозрительно приподнятом настроении. Я же старался не спускать с неё глаз, чтобы не повторилась вчерашняя история.
— Кстати! Усато-кун, ребёнок с магией исцеления, о котором ты рассказывал, тоже был на том занятии, верно?
— Да, наблюдал за нами поодаль. А когда увидел меня — почему-то очень удивился. Неужели это настолько шокирующий факт, что знакомое лицо обладает такой же редкой магией, как он?
— Скорее, его поразило, что такой же маг-целитель настолько отличается от него самого? Если что, по тому бою невозможно было определить, что твоя стихия — исцеление. Не удивлюсь, если ребёнок впервые узнал об этом из уст Кары-сан.
Любопытное мнение. Я сам отдаю себе отчёт, что мой стиль боя мало похож на каноничный образ целителя, но… ясно, если он впервые узнал, что я маг-целитель от Кары-сан, тогда его изумление объяснимо.
Однако всё равно остаются вопросы. Почему же тогда в переулке он сбежал, едва придя в себя? Боялся опоздать на занятия? Но зачем? Разве не логичнее возненавидеть всё связанное с академией и, наоборот, избегать её, если тебя там годами унижают? Или же у него были иные причины? Нет, не стану раздувать догадки без оснований.
— …
Я задумчиво замолчал и опустил голову, а Семпай не стала лишний раз тревожить — также молча шла рядом. На дворе время послеобеденное, посему людей на улицах пруд пруди. А судя по тому, сколько внимания мы привлекаем, слухи о нас уже разнеслись по всему городу. Студенты в робах глазеют на нас, держа почтительную дистанцию и перешёптываясь о чём-то. Кто-то даже указывал на нас пальцами. И, как на зло, моя форма лишь усугубляла положение. Она и была создана для того, чтобы выделяться, поэтому обычно я считаю это преимуществом, но сейчас…
— Твоя одежда выделяется, Усато-кун.
— Думаете, стоит снять?
— Ни в коем случае! Я прекрасно понимаю, что это не просто позёрство, а продуманный дизайн для определённой цели! Тебе нечего стыдиться! Скажу больше — я сама такую хочу надеть!
— Нельзя, говорили же Вам…
Одолжить свою я могу запросто, но заказать новую — нет. Да и вряд ли её удастся воспроизвести. Помимо моей, есть только костюм Розы… и всё. Других таких не существует. К тому же, материал, из которого они сшиты, хранится в секрете. Это явно не кожа и не ткань. Что именно — понятия не имею.
— Усато-кун… впереди.
— Чего?
Я поднял голову и взглянул вперёд. У входа в знакомый переулок собралась кучка людей. Там же дальше было просторное место, где сегодня утром обнаружил мага-целителя Люквиса… У меня плохое предчувствие.
— Идёмте!
— Э?! А, Усато-кун?!
Я немедленно устремился туда. Протолкнулся сквозь толпу в самую глубь. Из переулка послышался грохот и чьи-то крики. Если мне не показалось, то этот грохот — звук взрыва. Боюсь представить, что там происходит…
Держа в голове худший сценарий, я ускорился. Продираясь сквозь давку, случайно натолкнулся на студента, который утром так любезно всё мне объяснял.
— Э?! Ты же тот в странном наряде, который утром…
— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!
— Хи-и-и?! Т-т-то с-самое! Н-над тем мелким снова издеваются! Н-но в этот раз… впервые так сильно…
Блин! Это моя вина! Но не ожидал, что так быстро случится подобный инцидент… Чёрт! Хочется выместить обиду — делай это на мне! Чёрт!
Безграничный гнев по отношению к самому себе пересёк критическую отметку, и моя голова резко остыла. Сейчас не время и не место для истерик. Для начала необходимо преодолеть это море зевак. А для этого…
— Семпай! Я пойду вперёд!!!
— Усато-кун?!
Я прижался к стене и мощным толчком перепрыгнул через толпу. Снизу раздались удивлённые вопли, однако это последнее, что волновало в данный момент. Голова у меня остыла, но сдерживаться в этой ситуации не намерен.
Перемахнув через живую стену, я наконец увидел, что творится по ту сторону: как и ожидалось, на земле лежал тот самый юный целитель, а над ним стояла… та самая девчонка с двумя хвостиками, что вызывала меня на дуэль?!
— Если всё это время скрывал от нас свои истинные силы, то не пора ли уже продемонстрировать их?
— Говорил же… я не такой… Гх…
Окружив себя прихвостнями, она со злобной улыбкой наставила на парнишку руку с причудливым огненным шаром оранжевого цвета. Судя по состоянию подростка, эта соплячка стреляет по нему… магией?! Кстати о состоянии, оно было куда хуже, чем утром. Но главное — его лицо до жути бледное! Неужели это острая нехватка магической силы?! Он же магией сам себя излечивает и так переживает попадания атак. Если магическая сила закончится, то следующая атака может стать…
— Плохо дело!!!
Эта дура вообще понимает, что творит?! Очевидно, не понимает! Я наскоро сдернул с себя куртку, обмотал ею руку и изо всех сил рванул в центр событий. Благо, успел закрыть телом ребёнка прежде, чем его поразил очередной огненный шар. Перед лицом оказалась опасная магия, но я был готов — махнул замотанной рукой прямо в огненный сгусток. Шар взорвался, и всё моё тело окутал оранжевый огонь.
— Э?!
На удивление, магия оказалась не такой мощной, какой выглядела со стороны. Без сомнения, она способна нанести серьёзные ожоги, но убить не сможет. Моя форма даже не подгорела. Я с лёгкостью смахнул огонь и шагнул сквозь чёрный дым навстречу своему «пациенту». Наглая соплячка со своими шестёрками остолбенела, а лежащий подросток с удивлёнными глазами смотрел на меня. Отлично, теперь может удаться наладить с ним контакт.
Я мягко улыбнулся и протянул руку в его сторону:
— Так и знал… магическая сила иссякла. Удивляюсь, как ты не потерял сознание.
— Как… ты… такой же… как… я…
Протянул руку я не для того, чтобы помочь парню подняться, а чтобы применить исцеляющую магию на него. Подросток был на пределе и почти сразу отключился.
На теле… больших увечий нет, только лёгкие ожоги. Лицо распухло, видимо, его ещё били. Не удивлюсь, если под робой скрывается больше ссадин. Но сейчас закроем глаза на такое. Ведь это мелочи по сравнению с фактом, что мага-целителя довели до состояния, когда он уже не может исцелить сам себя. Сколько же времени на это потребовалось? Сколько минут… или часов… его непрерывно избивали? Только не говорите, что эти твари принялись за него сразу после занятий?
— Эй ты… Вы. Не могли бы не вмешиваться в наши дела?
Времени на осмотр ран нет — исцелю всё разом. Заодно сниму и усталость. Не хочется лечить частично: мало ли, пропущу что-то серьёзное, и это аукнется ему на всю жизнь. Блин. Удивляюсь, как у этих сопляков хватает наглости применять боевую магию против ровесников. Ни стыда, ни морали? Конечно, я не требую от них высокоморальности, как у рыцарей Лингера, что готовы жизнь положить на защиту граждан своей страны и используют магию лишь во благо других, но всё равно… есть же какие-то минимальные рамки… человечности.
— ЭЙ!
— Чо?!
Нехорошо. Похоже, я немного вышел из себя, голос мог прозвучать грубовато. Но этот шестёрик подошёл ко мне и возмущённо схватил за плечо, тоже виноват. Некрасиво без спросу хватать другого за тело.
Стараясь выразить своё недовольство, я взглянул на этого невоспитанного молодого человека, но он почему-то испуганно отпрянул, встретившись со мной глазами.
— Если есть претензии, обращайтесь непосредственно ко мне…
— В-в-вы что-то не так п-поняли. М-мы с ним друзья… Вы — посторонний… н-не могли бы не вмешиваться в наши отношения?
— Постороннему не вмешиваться, значит? Э-э-э-э-э-эх…
Вот поэтому я больше не могу. Что теперь с «этими» делать? Не проще ли будет хорошенько приложить кулаком и вырубить? Нет… нельзя уходить в радикальные решения проблем, даже если так проще. Мы — люди, способные решить любой конфликт через диалог.
……………Однако, их пятеро, значит? С лёгкостью расправлюсь.
Всеми силами стараясь подавить в себе эмоции, я повернулся к девочке с её прихвостнями и произнёс максимально спокойным голосом, каким мог:
— Знаете? Магия исцеления — это не удобный инструмент для снятия вашего стресса.
Эту истину я познал через ад, боль и уважение. «Она» наставила меня на путь истинный. И он уж точно не ведёт к незавидной участи груши для битья. С помощью этой магии я спас множество жизней и знаю: это не та магия, которую можно принижать.
— И уж точно не средство, чтобы тешить твоё жалкое самолюбие. Знаешь, мне совершенно плевать, сколько фрустрации ты в себе копишь изо дня в день. Так же, как и плевать на твоё невежество. Ведь не знаешь, сколько боли может принести твоя магия, да? Хотя вот вреда эти жалкие огненные шары совершенно точно много не нанесут.
— ЧЕГО?! Невежество?!
За кого меня держишь? Неужели всерьёз считаешь, что я отступлюсь от своего пациента перед такими пустыми словами? «Друзья»? Не смеши меня, соплячка! Или думаешь, что тебе всё с рук сойдёт, раз ребёнок ещё малый?
— Как смеешь?! Жалкий маг-целитель, только и знающий, что бегать хвостиком за великими героями…
— Мой прямой начальник и старший товарищ в магии исцеления давал чёткие указания на такие случаи…
Возможно, я вспыльчивый человек. Только сейчас открыл в себе эту черту, поскольку в прежнем мире почти не злился. Да и с такими гнилыми людьми, с такими мерзкими ситуациями… я не сталкивался. Разве что в отвратительных фильмах.
Но сдерживать этот поток ярости больше нет сил. Прежде чем лопну, надо выпустить его куда-то. О, как раз кстати неподалёку находится дерево. Я подошёл к нему и положил ладонь на ствол. А потом медленно начал сжимать в кулак, вкладывая весь поток эмоций. Дерево громко заскрипело, по коре начали расходиться трещины.
— «Если нарвёшься на наглых недомерков, которые презирают магию исцеления, — вправь им мозги как следует». И как раз кстати сейчас именно на таких нарвался. Улавливаете мысль? И ещё… «друзья» — это не пустое слово, которое можно использовать в качестве оправдания! Уяснили?!
Моя рука полностью сжалась в кулак, а в дереве образовалась полукруглая выемка. Увидев эту дыру, девочка в ужасе отступила на пару шагов. Вся затряслась, а в глазах у неё читался один только страх. Посмотрела на меня так, словно увидела какое-то чудовище.
— Ну-ка, повтори ещё раз, что я «только могу»? Бегать хвостиком за героями? Может, проверим на твоей шкуре, а? Или вы мастера только толпой нападать на тех, кто слабее?!
Я шагнул вперёд — вся компания отступила на два шага назад. Они побледнели от ужаса, одна из девочек и вовсе разревелась. Ха! Строят из себя невинных овечек! А ведь как задирались, когда травили парня! Впрочем…
[[image:/storage/reader-images/ff21d87e1ce0b566d8d5a97a21ec65a0e9de85e3.jpg]]
Фу-у-у-у-у… Думаю, достаточно. После стольких запугиваний больше не должны лезть со своими издевательствами. Впервые попробовал — и, надо сказать, вышло недурно. Хорошей идеей было спародировать манеру речи Розы.
Они меня, вне сомнений, взбесили, но я не настолько ребёнок, чтобы вымещать эту злость на них. А тактика запугивания крайне действенна, знаю по себе. Почти всё желание бунтовать отбивает. А если всё равно продолжат лезть — можно будет повторить сеанс, только в этот раз возьму с собой Блюрина. И перейду в режим «дьявол Роза №2». Они у меня в штаны наложат.
Однако пришлось прибегнуть к не самому красивому способу. Пусть это и лучше, чем рукоприкладствовать, но мне всё равно хотелось обойтись без него. Хотя и ни о чём не жалею. Метод рабочий, должен помочь решить проблему хотя бы на какое-то время.
Ладно. Осталось отнести ребёнка у меня за спиной куда-то в безопасное место и там осмотреть…
— Усато-кун! Успокойся!!!
— М?
Семпай наконец пробилась сквозь толпу, подбежала и почему-то крепко схватила меня за плечи. Не совсем понимаю, с чего это она так паникует, но появилась вовремя. Нужно обсудить, что делать с этим пареньком.
— О, Семпай. Я как раз собирался…
— Ну и ну… что это за нездоровая неприязнь к магии исцеления, выходящая за рамки здравого смысла.
Но Семпай даже не пыталась прислушаться к моим словам, вместо этого произнесла откровенную провокацию прямо в лицо девочке с прихвостнями. Потом повернулась обратно ко мне, многозначительно кивнула и направилась к обидчикам. Эм, что бы означал этот кивок? Она же не решила, что я всерьёз вышел из себя, верно?
Увидев, что оппонент спора сменился на кого-то более адекватного, страх отступил и девочка немного успокоилась. В её взгляд вновь вернулась эта искра дерзости, а на лице возникло возмущение.
— Вне сомнений, мы здесь посторонние,— Инуками-семпай сделала шаг навстречу двухвостой задире. — Вдобавок ещё связаны важной миссией, от которой зависит судьба целого королевства. Поэтому не можем ни проучить вас, ни наказать… как бы ни было обидно.
Девочка злобно улыбнулась после таких слов. Видимо, её снова окрылила безнаказанность. Эта соплячка собиралась что-то произнести в ответ, но прежде чем успела открыть свой грязный рот, Семпай продолжила:
— Однако! Не обольщайтесь — это не значит, что вас не настигнет наказание. Просто «палачом» будем не мы,— холодно улыбнулась она.
Кажется, я ошибался. Семпай ещё больше злится, чем я, и теперь разошлась, совершенно не замечая позади себя растерянного товарища —меня.
— Ч-что это значит?!
— Через неделю пройдёт турнир тренировочных боёв в магии, не так ли?
— ?! Да нам ни за что не победить настоящего героя и то чудовище!
— ЭЙ!
— Хи-и-и?!
Сама же сначала чудовищем обозвала, так чего теперь пищишь в страхе, а? Как минимум это некрасиво! Вообще, с каждой минутой ведёт себя со мной всё более хамски. Уже даже за человека не считает. Хотя, может, и не удивительно, ведь я для неё окончательно стал врагом.
Но сейчас важнее Семпай и её заявление. Этот турнир — особое мероприятие для всей академии. Разве нам можно в нём принимать участие? Сомневаюсь…
— …Участвовать буду не я или Усато-кун, а юноша, над которым вы издевались!
— Э? Чего? Думаете, что та посредственность сможет меня победить?— Девочка с презрением скосила глаза на юного мага-целителя.
Погодите секунду. Чего пытается добиться Семпай? Я совершенно не понимаю. Позволить тому подростку сражаться? Зачем? Получится же крайне односторонний бой, который и «боем» не назовёшь. Да и спрашивал ли кто-то его воли? Не спрашивал! Ведь парень лежит на земле в отрубе! Ну а я, после всех угроз, встрять в разговор не могу… только испорчу всё.
— За эту неделю его сделает невероятно сильным… наш Усато-кун!— Семпай гордо вскинула подбородок, видимо, не замечая, что окружена враждебными взглядами студентов и одним взглядом недоумения (моим).
— Э?! ЧЕГО?!— С удивлением выкрикнул я, подскочил к ней и схватил за плечи:
— П-погодите секундочку. Что это всё означает?— Заодно перешёл на шёпот.
— В таких ситуациях наилучшим решением будет, если участники разберутся сами, без посторонних. Вышло, конечно, грубовато, но ничего лучше я не придумала.
— М-может, Вы и правы…
— К тому же в этом городе нет никого, настолько же глубоко познавшего магию исцеления, как ты. Лучшего тренера не найти, согласись?
Предлагаете тренировать этого подростка? Мне? За каких-то семь дней? Нет, сейчас же он без сознания и вряд ли сможет тренироваться, в день турнира — тоже. Выходит, на всё про всё — пять дней. Чтобы добиться хоть каких-то результатов за этот короткий промежуток времени, придётся провести его через ад на уровне того, через который прошёл я сам. Серьёзно?
С другой стороны, сам понимаю, что другого решения нет. Только этот или мой вариант с запугиванием. Запугать — это самый простой способ, но как только я исчезну — издевательства непременно возобновятся. Причём с новой силой. Это тот временный способ, о котором упоминал ранее.
Семпай же предложила более долговечное решение — помочь самостоятельно справиться с задирами. Способ сложный, но, возможно, наилучший.
Не дождавшись от меня ответа, Семпай, видимо, приняла молчание за согласие и повернулась обратно к девочке:
— Принимать вызов или нет — решение за тобой. Мы заставлять не можем. Если так боишься проиграть магу-целителю… беги отсюда, поджав хвост.
— Ха! Не смеши меня! Вы тоже готовьтесь! Когда эта размазня проиграет… вы у меня за всё ответите! И плевать, кто такие: герои или послы Лингера… я заставлю вас пожалеть!— Девчонка крутанулась на каблуках, так что её хвосты взметнулись. — А до тех пор тренируйте его на здоровье! Если вам нравится тратить время впустую!
Под громкий звук насмешек группа девочки ушла прочь, оставив нас двоих, лежащего без сознания мага-целителя Люквиса и толпу зрителей. Да уж, снова вляпался в неприятности…
— Фух. Я чуть не запаниковала, когда увидела, насколько ты разъярён, Усато-кун. Если бы устроил здесь резню — о дальнейшей миссии можно было бы забыть.
— Получи!
— АЙ?!
В качестве наказания за то, что втянула меня в эту авантюру без спроса, я прописал ей лёгкий щелбан в лоб. Понимаю, что Семпай поступила так исключительно из благих побуждений, но всё равно заслужила.
— Ты чего?!— девушка схватилась за лоб и присела, словно терпит острую боль.
Ох, драматизирует, я же легонько. Даже фальшивые слёзы накатила на глаза. Глядя на её реакцию, на секунду я испытал загадочное удовольствие, но тут же отбросил эти мысли. Интуиция подсказала, что лучше не лезть в этот омут.
— Семпай, я, может, и злился, но трогать тех подростков не собирался.
Вместо этого решил объясниться ей.
— Э? Ха… ха-ха… а лицо у тебя было такое, словно убить кого-то собираешься…
— Это чтобы немножко припугнуть их. Подумал, может, тогда пропадёт желание издеваться над другими.
— Немножко?
— Это он серьёзно? С таким лицом? Было прямо как у огра из учебника…
— Он же голыми руками вырвал кусок дерева… даже зверолюды на такое не способны…
— Неужели он… зверолюд? Один из наших?
Раздались возгласы из толпы позади.
………………
Н-ну, оказалось, что у меня есть больший актёрский талант, чем думал. Не ожидал, что, помимо задир, запугаю даже толпу зевак…
— Но предложенное Вами решение является наилучшим в нашей ситуации. Проблема в одном… этот парень вряд ли настроен противостоять им…
— Я немного чувствую вину, что решила за него… но не считаю своё вмешательство медвежьей услугой.
— …Тут не поспоришь.
Подобные ситуации нельзя игнорировать. Да Семпай бы и не смогла, учитывая её прошлое.
— Однако… рада, что турнир оказался именно таким, как я думала… а то бы опозорилась на весь город.
— Так это был не продуманный поступок… почему Вы постоянно ведётесь на поводу инстинктов?— Со вздохом я наклонился, чтобы ещё раз проверить состояние лежащего ребёнка.
Магия исцеления сильна, но не всемогуща: внутренних повреждений и душевных травм не излечит. Если оторвало палец или другую конечность — новых отрастить я не смогу. Страшно подумать, что было бы, если бы тот последний шар попал в него. Парень почти наверняка бы погиб. Я где-то слышал, что нет ничего страшнее ребёнка с оружием… и это так. Ведь та девка с улыбкой на лице без колебаний метала магией в другого до тех пор, пока чуть не убила его.
Убедившись, что парень в порядке, я закинул его себе на спину.
— Слишком… лёгкий.
Слишком лёгкий и хрупкий для той тяжёлой ноши, которая взвалена на его плечи. От мысли, какие страдания он успел пережить в своём возрасте, у меня в горле встал ком.
Сделать мага-целителя сильнее, значит? Есть несколько способов, но прежде всего необходимо узнать, чего он хочет сам.
— Что тут случилось, пока нас не было?
Где живёт юный маг-целитель я не знал, поэтому пришлось принести его к себе. Только уложил его на свою кровать, как вернулись с занятий Кириха с Кё и застукали нас. Наверное, стоило предупредить хозяев заранее, но, честно говоря, я не представлял, как объяснить сложившуюся ситуацию.
— Я не сержусь, что ты принёс его сюда, если что. По лицу видно, что он далеко не в лучшем состоянии…— Произнесла Кириха, глядя, как я замялся перед ней.
— Большое спасибо…
— И? Что с ним приключилось? Не просто так же притащил сюда, да?— Кё тыкнул пальцем на спящего ребёнка.
Раз уж так вышло, я рассказал обоим всё, что сегодня произошло в том переулке. По мере моего рассказа зверолюды начали хмуриться всё сильнее, а под конец и вовсе скривились, будто взяли в рот самый кислый фрукт на свете.
— Усато, это Мина…
— Ты меня поражаешь, блин. Неужели так нравится лезть в чужие проблемы?
— Н-ничего подобного! Мне тоже не нужны лишние неприятности, но…
Я возмущён! Не ожидал подобного заявления от Кё! Раз уж на то пошло, то ввязалась во всё это Инуками-семпай, а не я! Она всё затеяла! Кстати… так ту высокомерную и избалованную девку зовут Мина? Судя по тому, как искривилось лицо Кирихи, когда она называла это имя, — вела себя надменно та соплячка не только со мной.
— Эх… Ну и… что за Мина?
— Юная госпожа из аристократической семьи… известная своим скверным нравом.
— …
— Ты же уже наверно сам всё видел… да, Усато? Эта отмороженная соплячка без тормозов. Запросто может продолжать лупить магией, несмотря на мольбы жертвы. Мало того — её это ещё и забавляет. Избалованная, испорченная дрянь, лишённая всякого здравомыслия.
— Вдобавок ещё и злопамятная. Не дай бог глаз на тебя положит.
Первая встреча с Кирихой тоже была не из самых приятных — она набросилась на меня с кулаками. Однако поступила так с целью защитить своих товарищей, пусть в итоге это и оказалось заблуждением. С Миной же совсем другая история: у неё нет совести, она калечит других ради забавы, чтобы потешаться над болью жертвы вместе с друзьями. Настоящее исчадие ада. Если честно, и без обстоятельств подростка-целителя, я готов провести с этими сопляками «воспитательную беседу» с применением силы. Так, чтобы им больше никогда в голову не приходила мысль поднимать руку на беззащитных. Но Семпай внесла коррективы в этот план, и теперь придётся идти более окольными путями.
— Ну, предприму всё, что в моих силах.
— Уверен? Тебе же нужно сделать его сильнее к турниру, не так ли? Не считая сегодняшнего, у тебя осталось всего пять дней!
— Есть одна идейка. Но этот способ… довольно рискованный.
— Рискованный?
— Заставлю его пройти через те же тренировки, что и я. Не уверен, получится ли так же, как у наставника, зато, в отличие от меня, начнёт он сразу с исцеляющей магией. Точно не помрёт… но легче ему от этого не будет.
Вернее, ему будет в разы проще, если сравнить с тем, как начинал я, но всё равно придётся пройти через сложное испытание. Именно поэтому важно узнать его волю. Если не готов сражаться, заставлять я его не могу. Откажется проходить мою адскую тренировку — лично пойду к той девке и извинюсь. Хотя мне и немного жутко… после всех её слов о расплате.
— Сначала надо дождаться, когда очнётся.
— Ясно. Тогда у меня к тебе есть ещё один вопрос. Можно?— произнесла Кириха, косо глядя на меня.
Я почувствовал в её взгляде некое укоризненное давление и даже знаю за что, но решил притвориться дурачком:
— М? Валяй.
Зверодевочка тяжело вздохнула и молча открыла дверь.
— И так мы вырвались из опасного леса, кишащего свирепыми монстрами! Я и Усато-кун!
— Ух ты! Невероятно! Победили сразу двух Блю Гризли?! Усато с Инуками невероятно странные!
— …Что ты собираешься делать с этим?
Из-за двери донёсся знакомый голос, с огромным задором рассказывающий какие-то небылицы. Как же мне хочется притвориться, что мы не знакомы, но не выйдет… да?
Ввиду сложившихся обстоятельств мне всё же пришлось привести Инуками-семпай в дом зверолюдов. И я уже об этом жалею. Надо было как-то от неё избавиться. Да и Кириха с Кё явно будут не рады прибавлению нового человека в этом доме.
Кстати… кого я не узнаю, так это Сацуки. Куда пропала та молчаливая стеснительная девочка? Почему она с такими сверкающими глазами весело беседует с Семпай? Какой магией Семпай воспользовалась, чтобы так её преобразить?!
— Амако рассказывала мне о героях, поэтому я знаю, что люди они не плохие. Но не ожидала, что она так быстро найдёт общий язык с Сацуки.
— Мне эта баба… не нравится,— пробормотал Кё, глядя на Семпай.
Полагаю, он уже стал жертвой любви Семпай к зверолюдам? Удивительно, но Инуками-семпай хорошо умеет находить подход к младшим. У Кё просто не было шансов против её приставучести…
— Да, она не плохой человек, скорее даже хороший. Но… угу, чуть позже заставлю её уйти.
— Не обязательно прямо сразу, пусть хотя бы поужинает с нами. Я угощу… она же не откажется?
Не имею малейшего понятия, к чему подобные вопросы задаёт Кириха, но уверил её, что Семпай обеими руками вцепится в такое предложение.
— Ясно,— с облегчением вздохнула девушка.
Я совсем сбит с толку и не знаю, как интерпретировать реакцию зверолюдки. А Кириха тем временем встала и ушла на кухню готовить ужин, так что спросить у неё не получилось. В комнате остались только я, Кё и спящий паренёк.
— Ладненько.
Делать тут больше нечего, кроме как присматривать за юнцом. Но я чувствую себя как-то неловко, не в своей тарелке. Возможно, виной тому Кё, который молча прислонился к стене и сверлит меня взглядом.
— Скажи…
— Ась?
Давящее молчание прервал сам Кё. Он вроде бы начал говорить, но сразу же замолк. В ожидании, что зверолюд продолжит, я снова перевёл взгляд на бесчувственного подростка.
— Ну… того… извини. Что несправедливо наехал на тебя при первой встрече.
— ………Э?
ТАКОГО продолжения я не ожидал. Даже поднял на него поражённый взгляд. Зверомальчик отвёл глаза и смущённо почесал щёку.
Пока я пребывал в шоке от внезапного поворота, Кё робко продолжил:
— Поначалу мне не верилось, что такой хлюпик, как ты, сможет защитить Амако. Но, знаешь… сегодняшний тренировочный поединок заставил пересмотреть свои взгляды. Ты никакой не хилый маг-целитель… тяжело признавать, но Амако была права… что выбрала тебя,— произнёс подросток со звериными ушками, уставившись в стену. Он явно избегает зрительного контакта от смущения.
Что тут скажешь… «Нет худа без добра»? Тренировочный бой с Халфой-сан имел множество неожиданных последствий. Не только привёл к неприятному инциденту, но и заставил Кё признать меня.
Изначально было плевать, что обо мне думают обитатели этого дома, но теперь это изменилось. Больше не хочется оставаться с ними в плохих отношениях. Поэтому слова Кё очень обрадовали. Почувствовав, что в его взгляде полностью исчезла враждебность, с которой он смотрел на меня вчера, я не смог сдержать улыбку.
— Ч-чо лыбишься?!
— Да так. Смотрю, твоя любовь к Амако не знает границ.
А ещё вызывает улыбку то, как безуспешно пытаешься скрыть свою заботу о ней.
— Э?!
М? Я думал, что подросток застесняется или начнёт снова злиться, а он… в смятении? Словно не понимая, что я несу, Кё повернулся и посмотрел на меня недоумевающим взглядом.
— Э? Это не так?— Такая реакция была настолько неожиданной, что я переспросил.
— Эх… не знаю, что ты там себе вообразил, но Амако нифига мне не нравится!
— Правда? А я думал, что ты неровно к ней дышишь…
Ведь как-то подозрительно чрезмерно сильно за неё переживал. Разве это не очевидный звоночек? Я ошибся, но где?
— Да уж…
Глядя, как я задумчиво скрестил руки, Кё ещё раз вздохнул и начал пояснять:
— Я не просто так беспокоюсь об Амако. Когда мы впервые встретились, она была… как сказать… в очень опасном состоянии. Словно едва держалась на ногах… могла в любой момент раствориться в воздухе насовсем. Настолько всё было плохо.
— …Серьёзно? Амако…
— Ага, было страшно спускать с неё глаз. Но остановить тоже был не в силах. Тц. Как же это бесило. Спасти мать — дело важное, это я понимаю… но и о себе нужно думать, верно?
Это же в тот период, когда она бродила по разным странам, да? Люквис находится ближе всего к Лингеру. Иначе говоря, дальше всего от того места, откуда начала свой путь Амако. Я знал, что это было тернистое путешествие, но только слова Кё помогли мне по-настоящему это осознать. Наверняка Амако была уже на пределе, когда добралась до Люквиса. И лишь оказавшись в Лингере, она наконец смогла обрести место, где может отдохнуть. А следующие два года помогли ей восстановиться после изнурительного путешествия.
— Не хочу признавать, но я понял. Спасти мать Амако… как и её саму… сможешь только ты. Мне это не под силу. Так что… Усато, прошу…
Я решительно кивнул на его просьбу.
Сегодня Кё на удивление искренен и добр. Хотя не так… если задуматься, перед боем с Халфой-сан именно этот подросток первым подбежал ко мне с предостережением. Проще говоря, больше всех беспокоился обо мне. Если взглянуть на его слова с такой перспективы, то они воспринимаются совершенно иначе. Да, он резок, но все его поступки продиктованы заботой. За товарищей, сестру, Амако… и даже меня. Блин. Получается, что? Передо мной немного грубоватый, но добрый тип?
— …И вообще, в каком это месте мне должна нравиться Амако? Такая дерзкая, мелкая и вдобавок ещё и плоска… А-А-АЙ?!— Кё вдруг подпрыгнул на месте с оглушительным визгом, шлёпнулся на пол и, скорчившись, вцепился руками в свою задницу.
[[image:/storage/reader-images/1d2abf325f30d1e4806b07e38c7ef0c9db44c3fe.jpg]]
Я сам вздрогнул от неожиданности. Уже собрался было принять боевую стойку, заподозрив вражеское нападение, но, разглядев фигуру в дверном проёме, тут же всё понял.
— …Кё, буду злиться, если продолжишь,— за спиной у подростка стояла Амако и смотрела на него леденящим душу взглядом.
— А… Амако… засранка… нечестно так дёргать за хвост…
Этот холодный и пронизывающий взгляд пугает. Такое несвойственное Амако поведение красноречиво говорит о том, что Кё задел за живое, коснувшись запретной темы. Я где-то слышал совет не поднимать подобные темы при женщинах, и теперь, благодаря «подвигу» Кё, окончательно понял почему. Никогда больше не стану дразнить Амако ростом или чем-то подобным. Не хочу повторить судьбу этого зверомальчика.
Осознав своё невыгодное положение, Кё попытался выскочить в дверь, но у выхода его уже ожидала подножка лисицы. Разумеется, подросток споткнулся и вновь повалился на пол. Жуть… какой жуткий способ применения дара предвидения! Я сам побледнел от страха и затаился в углу, стараясь не издавать звуков. Не дай бог, гнев девушки перекинется на меня.
— П-погоди, блин!
— Повтори, какое у меня тело? Кё, знаешь, даже у моего терпения есть предел,— леденящим голосом произнесла Амако, окончательно повергнув парнишку в ужас. Тот пополз прочь, заливаясь мольбами:
— П-прости! Я н-не со зла!
Кё схватился за хвост и склонил голову до пола перед маленькой девочкой. Жалкое зрелище. И куда делось его достоинство, с которым он извинялся передо мной всего минуту назад? При виде этой сцены меня охватило чувство опустошённости. Но я тут же сообразил, что сейчас не время для размышлений, — надо спасать бедолагу, пока безжалостная лисица не растоптала в прах последние крупицы его самолюбия. Да и немного жаль парня стало.
— С-слушай, Амако… ты же не просто так сюда пришла, да?— Поэтому я решил выйти из тени, нарушив молчание.
— …Угу.
— Ясно. Кё, можешь пойти взглянуть, как там идут дела у Семпай? Как видишь, я не могу отойти от этого сони.
— П-п-понял…— Не отпуская хвоста, Кё дополз до выхода и умчался прочь.
Глядя на его сгорбленную спину, мне даже неловко делать замечание о том, что он сам виноват. Воистину, «язык твой — враг твой».
Амако также молча проводила Кё взглядом, а потом заглянула прямо мне в лицо.
— …
Это молчание. Этот взгляд. Это давление. Я его не выдержал и неловко отвёл глаза в сторону.
— Ч-чего?
— Ничего. Просто подумала, что он скоро проснётся. Вот и решила проведать.
После ещё нескольких секунд безмолвного давления на меня, Амако наконец перевела взгляд на мага-целителя Люквиса. Судя по её словам, вряд ли предвидела пробуждение, но прозвучало это словно…
— Ты с ним знакома?
— Встретилась в видении.
— Что он за человек?
— Несчастное дитя, которому никто не верил и которое само перестало верить кому-либо. В видении два года назад он уже был сломлен и покорно смирился со своим положением. Младше меня, а пережил столько сурового… нет, до сих пор живёт в аду.
…Серьёзно? Настолько всё плохо?! Что тогда прикажете мне делать? Я же не Роза, в подобных вопросах бессилен. Бригадир, возможно, насильно сможет изменить всё, но я на такое же зверство не способен.
— Порядок. Усато, ты сможешь.
— Тебе легко сказать.
Ясно одно — нет смысла топтаться на месте, жребий брошен. Да и прежде чем заикаться о невозможности затеи, нужно выслушать мысли самого парнишки. Но если согласится… это будет больно.
Я схватился за голову от одной мысли, через что нам с ним придётся пройти, а Амако притянула из угла комнаты деревянный стул и села рядом.
— Он просыпается,— сказала девочка, спрятав лицо под капюшоном.
В этот раз явно было ведение, поэтому я повернулся к подростку, закрывая спиной лису. Через несколько секунд ребёнок начал постанывать, а потом медленно открыл глаза. Даже после сна у него всё равно видны мешки под глазами. Волосы сухие и неухоженные, кожа бледная… на лицо явное истощение организма, причём серьёзное. Именно про таких говорят: «в детстве кашку не кушал».
— …
— …
— …
Его усталый взгляд встретился с моим. Подросток ничего не произнёс. Я тоже промолчал. До этого так стремился узнать его волю, но сейчас словно язык проглотил. Если честно, в данный момент мне немного страшно. Этот молодой человек напоминает мне отчаянных ребят из полицейской сводки по телевизору. У него такое же нездоровое истощённое тело, неухоженный внешний вид, а главное — этот озлобленный взгляд, который не выходит у меня из головы с самого первого дня. Я, может, и могу голыми руками сражаться с монстро-медведями, но такие отчаянные люди немного пугают. Потому что непонятно, что они могут натворить.
…Впрочем, к психопатам уже самую малость привык, поэтому не так страшно, как раньше. Спасибо Розе.
— Помнишь, что произошло в переулке?
— У… гу…
— Как тебя зовут?
— Нак… а ты — Усато… верно? Такой же маг исцеления, как я… кто за твоей спиной — не знаю…
— Ну, раз видел наш с Халфой-сан тренировочный поединок, значит присутствовал на занятии, на котором мы представлялись. Поэтому знаешь имя… а, за моего приятеля за спиной не переживай, он безобидный. Сейчас объясню, что произошло после того, как ты потерял сознание. Только выслушай до конца, не теряя самообладания, договорились?
— А… да…
Я максимально детально объяснил ему о турнире и договорённости, которую заключила Инуками-семпай. Бледное лицо парня стало ещё белее, а по телу пробежала дрожь.
Он обнял себя руками и дрожащим голосом произнёс:
— П-п-почему я д-д-должен… т-такое…
Нака охватил глубокий ужас. Я отчасти понимаю его чувства, но у нас не оставалось иного выбора. Пусть теперь ожидает испытание, которое он не просил, но…
— Нам пришлось. Иначе ты мог серьёзно пострадать…
— Но я же… маг-целитель, поэтому…
— Нет, когда мы вмешались, ты достиг предела. Не знаю, сколько времени подвергался атакам, но в тот момент у тебя полностью закончилась магическая сила, не так ли? Не представляю, как нужно мучить, чтобы так загнать мага-целителя, но та Мина не планировала останавливаться. Уверяю, если бы она продолжила атаки — ты мог бы погибнуть.
Кроме шуток. Сколько времени нужно потратить, чтобы полностью истощить магическую силу мага-целителя? Не один и даже не два часа. Возможно, ради подобных издевательств они все сегодняшние занятия прогуляли. Ну и да, безустанно измываться над одним человеком на протяжении нескольких часов… и как им не надоело? Здешним подросткам совсем делать нечего, блин.
— ?!
— Однако причиной пережитых тобой сегодняшних издевательств стал я. Мои необдуманные поступки привели к такому результату. Прости,— я положил руки на колени и низко склонил голову. Глядя на такой поступок, Нак начал панически вертеть головой, но тут нечему удивляться — я лишь сделал, что должен был.
Скорее всего, обычно он подвергается не таким сильным побоям. Будь издевательства всегда столь ужасными, он бы уже давно погиб. Всё дело в том, что в месте, где правят сильнейшие, будучи носителем клейма слабейшего — мага-целителя — я продемонстрировал силу, превосходящую ту Мину. Чем задел её чрезмерно раздутую гордыню. Но мне, равному Халфе-сан по «силе», она ничего не сможет сделать, поэтому решила выплеснуть всю образовавшуюся несправедливую ярость на другом маге-целителе — Наке.
— Ты… В-вы же меня с-спасли! Поэтому… прошу, поднимите голову!
Я поднял лицо на выкрик подростка. Ответственность за произошедшее лежит на мне, значит, должен нести её до конца. Заглянул Наку прямо в глаза и произнёс:
— Тогда спрошу напрямую. Нак… ты сможешь сразиться с Миной через неделю?
— …
— Скажи мне честно.
Парень опустил голову, крепко сжимая клочок одежды в руках, словно пытаясь подавить в себе какие-то эмоции. Нависла тишина. Я не стал его тревожить и решил дождаться ответа.
— Невозможно…
— …Не поведаешь причину?
Не «не смогу», а «невозможно», значит? Такой выбор слов может показаться полным отрицанием моего предложения, но что-то подсказывает, что он подразумевает совсем иное…
Нак выставил перед собой руку. В следующий миг эта рука засверкала нежным светом исцеляющей магии.
— В отличие от Вас, НОРМАЛЬНОГО целителя, — я дефективный неудачник. Поэтому… невозможно.
— Дефективный?
Что за «дефективный»? Так речь не про всю магию исцеления, а конкретно Нака? И как это понимать? Буквально — что у него есть какой-то дефект? Или что-то другое? Это важный момент, который нужно прояснить сейчас, ведь он может кардинально повлиять на наши планы.
Заметив моё замешательство, Нак робко продолжил:
— Понимаете, я… могу исцелять только себя… до прибытия сюда мог и других… но сейчас только себя…
Потерял способность накладывать исцеляющую магию на других? Звучит как побочный эффект «усиления атрибута», только наоборот. Неужели он, как я, тренирует усиление? Нет, не похоже. Тогда что же…
— …С каких пор?
— Впервые заметил… примерно год назад. В тот день, как обычно, вытерпел издевательства Мины и остальных… потом пошёл обратно… и по дороге увидел чьего-то поранившегося фамильяра… подошёл его исцелить, а потом…
— Магия на нём не подействовала?
Нак кивнул.
Я стрельнул боковым зрением в Амако — она тоже была озадачена. Похоже, даже для лисицы такой поворот оказался неожиданностью. Но это странно. Почему магия исцеления перестала работать на других? О подобных случаях я даже от Розы не слышал. Из-за того, что по непонятной причине резко уменьшилась концентрация магической силы? Нет, этого не может быть. Он же говорил, что раньше работала, значит, не является исключением, как Орга-сан. А главное — исцеляющая магия Нака ничем не отличается от моей, судя по свечению на руке. Оставшаяся вероятность… какой-то психологический эффект на почве групповых издевательств?
— …
…Нет, отброшу эти мысли. Иначе не смогу сохранять хладнокровие. Да и сейчас самое главное не это. И даже не всплывшая особенность исцеляющей магии подростка. Самое главное сейчас…
— Магия исцеления должна исцелять других. Но моя не может даже этого сделать… она сломалась… поэтому я…
— Усато…
Амако поддалась депрессивному настроению подростка и с тревогой посмотрела на меня. Но я ни о чём не переживаю. Почему? Потому что для завтрашней тренировки не нужна никакая способность исцелять других.
Поэтому с уверенностью положил руку на плечо Наку и произнёс:
— Не переживай! Тебе не нужно уметь исцелять других, чтобы стать сильнее!— Сопроводив лучезарной улыбкой.
— Э?— Удивление в миг стёрло отчаяние с лица парнишки.
— Я вообще не об этом спрашивал. Мне необходимо знать, есть ли у тебя воля сражаться с Миной и готов ли пройти через тренировки, которые я подготовил для тебя на следующие пять дней.
Главное — не проблемы с исцеляющей магией, а воля. Воля добровольно прыгнуть в пучину ада, ведь именно так можно назвать тренировки, которые я приготовил для тебя. И это ничуть не преувеличение. Я всерьёз настроен идти до конца. Без каких-либо поблажек. С завтрашнего дня ты не услышишь от меня ни одного доброго слова. Посему и спрашиваю — есть ли готовность пройти через все эти трудности. К тому же…
— Сломалась? Не работает на других? Дефективный? Магия, способная только на исцеление? Вдобавок ещё… я — нормальный маг исцеления? Что за абсурд? Нак, ты пытаешься применять магию исцеления слишком «правильно».
Нельзя забывать, я никакой не нормальный маг-целитель. Так можно называть только людей, вроде Орги-сан с Уруру-сан. Тех, чья специализация — лечить других.
— Первое, чему меня заставил научиться человек, которого можно назвать моим наставником, — исцеление собственного тела. Так что этого более чем достаточно. Да, ты обладаешь всем необходимым, чтобы как следует навалять тем, кто издевался над тобой.
— Э? Э-э-э?!
Моё заявление заставило ребёнка широко раскрыть рот от удивления, ну а я продолжил:
— Теперь уловил мою мысль? Я не собираюсь учить тебя магии исцеления. Я сделаю так, что через неделю ты сможешь утереть нос той соплячке.
— Я… Мине?
— Разумеется, лёгких путей не жди. С завтрашнего дня тебя ожидают немыслимо монотонные и невероятно тяжёлые тренировки! Будут стираться в кровь пятки, ты будешь умолять о пощаде, падать в обморок с пеной у рта — но моя магия исцеления не даст тебе сойти с дистанции, пока цель не будет достигнута. Так что спрашиваю в последний раз: Нак, ты готов сразиться с Миной?
Конечно, я слегка сгустил краски, но не солгал. С пеной у рта сам пару раз падал, но пятки ни разу до крови не стирал.
Спустя несколько секунд раздумий Нак ответил:
— Эм… мне кажется… это звучит ещё ужаснее, чем сражаться с Миной…
………………………Угу.
— Не могу… отрицать…
— Усато…
Амако… прекрати смотреть на меня, как на слабоумного! Не надо мне такого проявления жалости! У нас иного выбора просто нет! Иначе этому задохлику не победить ту соплячку! Да и в целом я других методов тренировки не знаю, кроме тех, что применяла ко мне Роза! Но Наку должно быть проще, чем было мне… наверное.
— Ну, не хочешь — не надо. Я просто схожу и извинюсь перед той девкой. Выбор за тобой.
— …
Нак вновь притих. Какой бы выбор он ни сделал — осуждать я его не стану. Может, прозвучит странно от того, кто ради победы собственноручно собирается сбросить в ад хилого ребёнка, но мне не хочется, чтобы кто-то ещё прошёл через ужас, который испытал я.
Вся суть тренировок спасательной бригады сводится к бегу. Ты бежишь до потери сознания, потом тебя восстанавливает маг-целитель, и ты продолжаешь бег дальше. Конца и края этому занятию нет, так же, как нет предела совершенству. И в этом самый ад. Нет ничего хуже занятия без конечной точки. А если оно ещё и физическое, то совсем кранты. Тебя заставляют бегать с утра до ночи, изо дня в день. И конца этому не видно. В какой-то момент доходит до физической боли. Однако! Тут в дело вступает исцеляющая магия, которая снимает любую боль и усталость, оставляя тебя наедине с ментальным истощением.
Продолжая бесконечно бегать под руководством Розы, я постиг одну истину: тренировка мага-целителя — это психологическая пытка. И юному Наку ещё предстоит это осознать.
— Даже я… смогу победить?
— Абсолютной гарантии дать не могу. Но обещаю, что все приложенные тобой усилия дадут свои плоды. Я — живое доказательство.
Хотя тренировок по «уклонению» устраивать ему не буду. Бить не хочу, да и парниша до турнира не доживёт.
Тем временем Нак поднял лицо и посмотрел на меня решительным взглядом. Его глаза всё также были мрачными, уставшими и полными отчаяния… но в них загорелся тусклый огонёк надежды.
— Хорошо… я… сражусь с Миной… поэтому, прошу… сделайте меня сильнее!!!
— Отлично сказано!
Сомневаюсь, что я смогу заменить Розу, но как член спасательной бригады, как такой же маг-целитель, приложу все усилия, чтобы привести Нака к победе. Натренировать из него достойного члена бригады! Сам себе клянусь!
— Может, уже упоминал, но тренировки начнём с завтрашнего дня. Сегодня хорошенько покушай и наберись сил.
Твёрдая решимость — это, конечно, прекрасно, но первоочередная проблема Нака, требующая решения — его истощённое тело. И тут даже дело не в чрезмерных побоях, которым он сегодня подвергся — я всё исцелил магией. После исцеления его лицо осталось таким же бледным, а тело измождённым. Вероятно, подросток очень плохо питается, возможно, и вовсе почти ничего не ест. Магия исцеления может убрать усталость, но не восполнит недостаток питательных веществ и витаминов. Это как с кровью — такие вещи организм должен восстанавливать самостоятельно.
Я сам познал важность сытного и правильного питания, только попав в этот мир адских тренировок. Буквально в первый же день. Оказавшись за обеденным столом, чувствовал, как каждая клетка моего тела требовала энергии — еды. С первой ложки стряпни Алека я разрыдался, как девка. Мне не забыть того восхищения. Именно поэтому, когда Тонг посмел увести кусок мяса из моей тарелки, я впервые в жизни впал в абсолютную ярость. До сих пор хочется убить того полудурка за такие поступки.
— Эм…
А пока я погружался в тёплые воспоминания о своих первых шагах в этом мире, Нак начал вертеть головой по сторонам, изучая окружение. А, точно. Совсем забыл, что так ему и не объяснил, где мы находимся. А, но… здесь же…
— Скажите… а где это мы?
— Ну…
И что мне ему сказать? Не уверен, можно ли честно ответить и раскрыть дом Кирихи с другими зверолюдами. Сомневаюсь, что Нак будет с презрением к ним относиться, но тем не менее…
— Усато,— как обычно, лисица дёрнула меня за рукав.
— М? Чего, Амако?— Я повернулся в сторону своей спутницы, скрывающей лицо под капюшоном.
Амако вела себя как-то странно: сначала повернулась в сторону двери, но потом дёрнулась и развернулась обратно. При этом прошептав:
— Прости, поздно.
Э? Чего? А, можешь не отвечать, я уже услышал…
Практически сразу входная дверь с грохотом распахнулась, и в ней показалась Семпай с Сацуки на руках. Без каких-либо способностей провидца я без труда предвидел, что произойдёт дальше.
— Усато-кун! Ты посмотри, какая милашка?! Можно её забрать с собой?!— С невероятно счастливой улыбкой выкрикнула Инуками-семпай. И только после этого заметила, что происходит у нас в комнате, поэтому застыла на месте. — Э… а… Ой?
— Нельзя, кому говорят?! Блин! Ты точно герой?! Усато, угомони эту девку!— А за ней ворвался изрядно потрёпанный Кё.
Семпай зависла с улыбкой во весь рот. Сацуки недоумевающе хлопает глазами, устроившись под мышкой у Семпай. Кё тоже замер на месте. Глядя на этих ребят, Амако тяжело вздохнула и сняла с головы капюшон.
Нак посмотрел на ушки Амако, затем перевёл взгляд на Кё и Сацуки… а потом растерянно посмотрел на меня. Начал открывать и закрывать рот, не издавая ни единого звука. Пародирует рыбку?
Наконец активизировалась Семпай. Она аккуратно поставила Сацуки рядом с собой, а потом повернулась к нам и произнесла:
— Звиняшки. Те-хе перорин.
Вот засранка, ещё язык высунула!
С трудом сдерживая дикое желание заехать этой девке в табло, я принялся успокаивать Нака, а потом объяснять ему всякое разное. На это у меня ушло неимоверно много времени и нервов.
Усато принёс в наш дом бесчувственного ребёнка. Им оказался единственный в Люквисе маг-целитель — Нак. Парень был в ужасном состоянии и, выслушав объяснения Усато, я решила оставить его здесь. К тому же мне всегда не давал покоя его взгляд. В отличие от других «людей» в его глазах не было ни презрения, ни отвращения — лишь сильный страх… и какая-то растерянность. Я не смогла остаться к нему равнодушной.
Нака я знала и раньше. Часто видела его на совместных практических занятиях. Он один из тех «людей», которых я намеренно избегаю. Причина проста: он главный «любимчик» Мины, причём в самом дурном смысле. У нас — зверолюдов — итак шаткое положение в этом обществе, усугублять его, связываясь с этим подростком, совсем не хотелось. Но это не повод бросать юнца в таком состоянии. Да и проблема сейчас совсем в другом — за эти пять дней Усато должен натренировать Нака достаточно, чтобы тот был в состоянии победить Мину. И Усато настроен серьёзно.
Если честно, я считаю это невозможным. Даже с моей точки зрения Мина, при всём её гнилом характере, — одна из сильнейших учениц своего возраста. Её магия опасна. Пусть сейчас может и не имеет большой разрушительной силы, но обладает огромным потенциалом. Уверена, в будущем станет очень могущественной. Называется она «взрывная магия» и является усиленной версией огненной стихии.
С другой стороны — и без того хилый трусливый Нак находится в истощённом состоянии. Да, он такой же маг-целитель, как Усато, но у Усато изначально было колоссальное преимущество — нечеловеческая физическая сила. У этих двоих слишком разные точки старта.
…Поэтому мне неподдельно интересно, как именно гость из Лингера собирается поднять нашего хилого мага исцеления до уровня Мины. Какие тренировки ему устроить…
— Вчера же он говорил, что будут заниматься в городе… да?
В этой академии у каждого студента индивидуальное расписание. Есть несколько обязательных дисциплин, а остальное — на усмотрение учащегося. Можно самому выбирать предметы и занятия. Система настолько гибкая, что при желании можно сделать день почти свободным.
— Серьёзно? Он собирается тренировать прямо на улицах Люквиса?
— Сам так говорил.
Мы с Кё учимся в одном классе. Более того, расписание занятий у нас практически идентичное. Поэтому, после окончания последнего послеобеденного занятия, мы вдвоём отправились на улицы Люквиса в поисках Усато. Я не знаю, какие тренировки он задумал, но стало крайне любопытно. За этот короткий период совместной жизни я кое-что поняла о нём — Усато очень строгий и дисциплинированный человек. Судя по тем сумасшедшим утренним отжиманиям, он совершенно не боится больших нагрузок. Это означает, что тренировки будут тяжёлыми. А учитывая аномальную физическую силу, которую он продемонстрировал во время тренировочного боя с Халфой, — даже неадекватными. От одной этой мысли становится немного страшно. Интересно, но страшно.
— Сестра, ты же сегодня с утра их не видела, да? Усато и этого… другого.
— Угу. По крайней мере, когда я проснулась, их уже не было.
Вероятно, ушли с утра. Усато ещё вчера вечером попросил меня оставить хлеб на обеденном столе. Когда я проснулась утром — его не было. Это означает, что маги-целители проснулись раньше меня, поели хлеб на завтрак и отправились тренироваться, да? Амако тоже не удивилась. После пробуждения она быстро позавтракала и отправилась в конюшню. На мой вопрос: «чем занимается Усато?» девочка кратко ответила: «как обычно». В результате сегодня мы завтракали привычным составом: я, Кё и Сацуки. Это, вроде, хорошо, но мне стало немного одиноко без гостей, что саму удивило. Не ожидала, что буду испытывать такие чувства. Возможно, я ещё не отошла от того шумного и чудаковатого героя по имени Инуками… Она удивила меня во многих смыслах.
— Сацуки отправилась к Инуками?
А ведь на этом моё удивление не закончилось. Больше всего поразило то, как сильно Сацуки привязалась к Инуками. Вчера они обе шумели больше всех. Я впервые видела Сацуки такой оживлённой. Её счастливая улыбка до сих пор стоит у меня перед глазами.
— Да, сказала: «пойду повидаться с Инуками, поэтому можешь отправляться без меня» и умчалась. Больше я её не видел,— произнёс Кё с невероятно кислым лицом. — Эх, и почему она такая… не остановить, если вобьёт себе в голову что-то…
— Н-ну, не суди её строго, Кё. Инуками не задержится надолго в Люквисе, дай Сацуки побыть с ней, пока есть такая возможность,— ответила я брату.
Инуками та ещё чудачка. Чем, видимо, и привлекла интерес Сацуки. Но хочется верить, что она больше «герой», чем «чудачка». И окажет исключительно положительное влияние на Сацуки.
Кстати о Кё. Он меня тоже немного удивил. Показалось, словно стал немного более открытым с Усато. А ведь не меньше меня пострадал от «человеческой» агрессии и сам не испытывает к ним положительных эмоций. Но, в отличие от меня, даже не пытается этого скрывать и отвечает агрессией на агрессию. Однако вчера я совсем не ощутила напряжения между ним и Усато.
— Чего? У меня на лице что-то?
— …Нет, ничего.
Чуть не позабыла, что мой младший брат изначально был добрым. Агрессивным стал только после прибытия в Люквис. Так что вчерашнее поведение было для него более естественным. От мысли, что теперь ему хотя бы рядом с Усато не придётся себя ломать, стало легче… но где-то в глубине души зародился другой вопрос: «А что насчёт меня самой?».
— Кстати! Забыл спросить… Сестра, а чего ты так дрожала, когда Усато ударил Халфу в живот, а ещё когда продырявил мишень насквозь?
— А, ты об этом…
Слова младшего брата пробудили у меня ужасные воспоминания о вчерашнем тренировочном поединке: когда Усато одним взмахом подбросил Халфу в воздух и когда ударом кулака пробил насквозь мишень. Даже больше… потом взял и вырвал её из земли! Мишень, усиленную магией… голыми руками. Окажись я на месте той мишени при нашей первой встрече… от подобных мыслей моё тело охватила дрожь.
Но куда ужаснее была вторая встреча во время инцидента с дверью. Я доверяю своим глазам: движение Усато, когда он пробивал мишень, в точности совпадало с тем, что он собирался сделать той ночью. Иначе говоря, он и впрямь намеревался ударить меня с той же силой. Самое веское доказательство — Амако тут же вмешалась. Я знаю эту лисицу, и обычно она не вмешивается, если в этом нет необходимости. Но Амако остановила Усато, значит, увидела в будущем нечто ужасное… что могло случиться со мной… даже несмотря на наличие магии исцеления…
— …Ничего особенного.
— Точно? Ну, раз так говоришь…
Может прозвучало как-то неестественно, но ничего не поделаешь. Я не знаю, как это объяснить… да и не хочу. Кё с подозрением прищурился, но тут же отвёл взгляд. А я даже вздохнуть с облегчением не успела, ведь мы оба заметили странность.
— …Что это с ними?
— Без понятия… Может, что-то случилось?
Прохожие почему-то стянулись по краям улицы и смотрят все в одну точку, нервно перешёптываясь между собой. Атмосфера какая-то недружелюбная. Улицы Люквиса обычно всегда оживлённые, но нынешняя оживлённость… не такая.
— …Тц,— искривился Кё, глядя вперёд.
— Кё?
Я последовала за его взглядом и увидела невысокого седовласого студента, с лица которого никогда не сходит мерзкая, фальшивая улыбка…
— Халфа…— Сама немного поморщилась.
— Хм? Ох, какая встреча!
Откровенно говоря, я его не люблю. Судя по лицу Кё, брат разделяет эту неприязнь. Мне не нравится его одержимость силой, да и его беспощадный стиль сражения не вызывает симпатии. Как и готовность пойти на любые самые грязные поступки ради победы. Но больше всего отталкивает в Халфе его отношение к окружающим. Он помешан на силе, поэтому к слабым холоден и безразличен. В то же время с сильными максимально дружелюбен… кто бы это ни был. Такое поведение вызывает лишь омерзение.
Прямо как сейчас. Хороший пример, характеризующий Халфу: даже видя наши с Кё хмурые лица, красноречиво намекающие на нежелание общаться с ним, этот подросток всё равно приблизился с радостной улыбкой и дружелюбно произнёс:
— Приветствую. Возвращаетесь с занятий?
Как обычно, живёт на своей волне, ему плевать, что другие думают. Эх… Однако, что он здесь забыл? Живёт же в общаге при академии и обычно так далеко от неё не отдаляется.
— Ну… того… ты вчера не поранился?
— Фу-фу-фу, не стоит беспокоиться. Все атаки мистера Усато предельно безопасны, так как полностью пропитаны исцеляющей магией,— с этими словами Халфа радостно улыбнулся, нежно прикоснулся к месту, куда пришёлся вчерашний удар, и тихо прошептал: — Хотя ударная волна была невероятна…
Мои звериные уши не упустили его шёпот, благодаря чему я убедилась в двух вещах: всё-таки атаки Усато опасны, а Халфа — псих, одержимый сражениями. Вопрос только в том, что этот псих забыл здесь. Не случайно же оказался, да?
— У тебя здесь какие-то дела? Поручение от директора?
Хоть убейте, но не могу придумать другой причины его появления здесь. Данный район довольно далёк от академии, а этот боевой маньяк не любит надолго покидать её пределы. Какова же цель его визита? Поблизости разве что мастерские магических устройств находятся, но Халфу, кажется, никогда не интересовали подобные штуки. Поскольку мы состоим в одном классе, я знаю, что для занятий тоже ничего такого подготавливать не надо. Единственная возможная причина, почему он здесь, — указание директора.
Халфа обладает редким даром — «магическим зрением». Прямой боевой мощи у этого зрения нет, но оно крайне полезно в самых разных областях. Способность видеть не только потоки магии, но и её объёмы высоко ценится среди некоторых исследователей, ведь позволяет без труда измерять самую различную ценную информацию в реальном времени. Благодаря такой особенности и не только, Халфа является одним из немногих студентов, пользующихся доверием директора Гладисс, и частенько выполняет её поручения. Вероятно, сейчас он здесь по одному из них.
Халфа довольно кивнул и с ещё большим энтузиазмом ответил:
— Совершенно верно! Директор попросила меня найти мистера Усато и передать, что она срочно вызывает его к себе.
— Срочно… вызывает?
— Вы не знали?— Халфа почему-то удивился моей реакции.
Неужели Усато натворил нечто такое, за что теперь его вызывает к себе сама директор? Сомневаюсь, он мне не показался человеком, готовым намеренно поднимать шум и создавать проблемы. А вот ненамеренно… наверняка сказать не могу. Ведь порой неосознанно творит страшные вещи.
— Лично я всех подробностей не знаю, но, похоже, мистер Усато с раннего утра носится по улицам города, и директору поступают… своего рода жалобы.
— …
— …
Ч-что он творит?! Носится по улицам города? С раннего утра? Да ещё так, что на него поступают жалобы? Э? Что происходит?
— Как нужно носиться, чтобы на него жаловались? Это явно ненормально… что натворил Усато?
— Не имею малейшего понятия,— мы с Кё переглянулись.
Это однозначно аномальная ситуация. Исторически сложилось, что в Люквисе собирается амбициозной и импульсивной молодёжи больше, чем в любой другой стране. Поэтому то тут, то там иногда можно услышать громкие крики, да и никто не удивится, если посреди улицы воспользуются магией. Даже на магические дуэли между студентами не всегда жалобы прилетают. Но на пробежку Усато пожаловались…
— Один добродушный прохожий поделился, что совсем скоро мистер Усато промчится здесь, вот я и жду.
— Так вот что ты тут забыл.
— Да. Решил, что угнаться за ним невозможно,— Халфа с горькой улыбкой почесал затылок, а затем добавил: — А вы сегодня… довольно общительны.
— Чо?
— Не сочтите за грубость. Обычно вы оба меня игнорируете, сколько я ни пытался заговорить… Поэтому сейчас очень удивлён.
— …
Если вдуматься… так и есть. Возможно, я впервые настолько долго разговариваю с ним. Это можно сказать и про остальных одноклассников. Мы с Кё ни с кем не общаемся. Да и во всём классе с нами пытался заговорить только широко известный чудак — Халфа. А, есть исключение — преподаватель Кара. Но мы не то чтобы близки с ней. Просто она крайне редкий тип «людей», которые не делят учеников по расовому признаку.
— Да мы бы с тобой и не разговаривали, если бы не необходимость! Хочешь с нами нормально общаться — перестань улыбаться этой своей мерзкой лыбой!— Кё тыкнул пальцем в лицо Халфе.
— Ха-ха. Как грубо…— Слегка искривил лицо подросток.
Мы и вправду игнорировали его, либо отделывались парой слов. Но поступаем так не только с ним, а со всеми «людьми». Сложно сказать, делали это осознанно или нет, но изменилось всё с появлением Усато и Амако. С их прибытия прошло всего два дня, но я уже могу заявить, что те двое оказали огромное влияние, как на меня, так и на Кё.
— П-приближаются!
— Серьёзно?! Скорее прячь фамильяра!
— Шутите что ли?!
Из океана размышлений меня вытянул крик студентов, находившихся неподалёку от нас. Я с удивлением посмотрела в их сторону: несколько явно перепуганных студентов начали отчаянно прятать своих фамильяров.
— Э? Чего это они? Ведут себя так, словно к нам приближается какой-то опасный монстр…
— Почему все начали прятать своих фамильяров?
Поведение окружающих привело нас с братом в полное замешательство. Но дать объяснение такому странному феномену никто не торопился. Зато из-за горизонта послышался грохот… Тяжёлый, гулкий топот, будто шагает нечто огромное. По мере приближения мои звериные уши отчётливо различили звук… похожий на поступь крупного монстра. Отдавая себе отчёт, что это невозможно, я всё же надела на руки наручи и приняла боевую стойку. Мы вновь переглянулись с Кё.
Странно. Не может же большой монстр разгуливать по городу, да? Но этот топот сложно перепутать… чтобы убедиться, мы с братом начали быстрое движение навстречу звуку, обходя испуганных студентов. Я постаралась вглядеться в горизонт, но ничего не увидела, кроме огромных врат далеко впереди.
— А ты чего за нами увязался?
— Самому стало любопытно, что происходит…— Ответил Халфа со своей фирменной раздражающей улыбкой.
Но сейчас мне не до этого скользкого типа. Я ещё раз всмотрелась в даль. К счастью, дорога была прямой и вела к воротам. Расстояние приличное, да и объектов с людьми в робах на пути достаточно… но мой зоркий глаз зверолюда уловил аномалию.
— Хи…….. гуэ……….. ха-а-а… ха-а-а…
Маленький тёмный силуэт…
— Это же…
— Нак?
Маленький силуэт на огромной скорости выскочил из-за угла и понёсся прямо на нас. Быстро стало понятно, что это действительно Нак. Он… мчался что есть мочи, спотыкаясь о камни и беспорядочно размахивая руками. Лицо у него было… сложно описать. Оно всё залито и слезами, и соплями, и слюнями… настоящий ужас. Глядя, с каким отчаянием он несётся сюда, меня посетило плохое предчувствие.
И не зря, ведь следом за Наком из-за угла выскочил огромный сгусток синей шерсти… нет… н-не может быть! Ч-что происходит… но эта белая роба…
— Э… Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э-Э?!— Мозг не справился с шоком, и я пронзительно завизжала.
Похоже, мой голос достиг «их» ушей. Ведь «они» резко остановились в сопровождении грохота и огромного облака пыли. Это был «один человек» и «один зверь». «Человек» в белой выделяющейся робе почему-то находился снизу, а у него на спине восседал огромный синешёрстый «зверь». Два свирепых взгляда уставились на меня. Внезапно я всё поняла: и почему так отчаянно нёсся Нак, и почему так боялись окружающие, и чем является эта причудливая, неестественная сине-белая громадина.
Маг-целитель Усато взгромоздил себе на спину огромного монстра-медведя и без тени эмоций на лице гонялся по всему Люквису за мальчиком, бегущим в панике.
— Гладисс-сан меня вызывает?
Мы с Кё стали свидетелями шокирующей тренировки Усато. Пока мы с выпученными глазами переваривали увиденное, Халфа без тени сомнений подошёл к тронувшемуся кукухой магу-целителю и изложил суть своего визита. Выслушав его, Усато спустил монстра со своей спины на землю и задумчиво скрестил руки.
— …Хорошо. Я сейчас же отправлюсь к ней.
— Рад слышать. Но, позвольте спросить… а с ним всё в порядке? — Халфа с лёгкой растерянностью посмотрел на Нака, распластавшегося на спине у Блю Гризли. Который потерял сознание и рухнул наземь, едва убедившись, что Усато остановился.
— М? А с ним что-то не так? Вроде как в порядке же. Он у меня бегает всего лишь полдня. К тому же я уже исцелил магией, так что на нём ни царапинки. Сейчас устроим небольшой перерыв и будет снова бодрячком!
— Нет-нет-нет-нет! Он же не об этом спрашивает, блин! Ты что, дьявол какой-то?!— Не выдержала я и выкрикнула.
[[image:/storage/reader-images/0d2aa87758d5afd038daf056c5c028d4e9057d47.jpg]]
С головой не дружишь что ли?! Я подозревала, что тренировки могут быть ненормальными, но не до такой же степени! Полдня беспрерывного спринта на грани жизни и смерти у тебя «всего лишь»?! Совсем с дуба рухнул?! Ведь твои слова звучат так, словно он вправду бегает с самого утра без единого перерыва!!! Неужели не нашёл более адекватного способа поднять выносливость у Нака?! И вообще, Блю Гризли славится своим свирепым нравом! Это же крайне агрессивный и опасный монстр, которого все обходят стороной! Уж точно не домашний питомец, которого можно возить на спине по всему городу!!!
Я была настолько ошарашена поведением этого исчадия ада, что слова застряли у меня в горле. А он лишь недоумённо почесал щёку и переспросил:
— Э? Что ты… куда мне до дьявола…— Горько улыбнулся целитель.
Э? Серьёзно? Серьёзно! У него на лице написано, что всерьёз так считает! Начинает меня пугать…
Мы с Кё инстинктивно отступили на пару шагов от Усато, а Халфа наоборот больше приблизился и произнёс:
— …Да. Иного ответа от Вас и не ожидал.
Вроде хвалит, но по глазам видно, что он…
— А ты не вздумай сдаваться в попытках понять, что происходит!
Знаю этот взгляд — взгляд человека, отказавшегося смотреть в глаза реальности! Я не позволю единственному относительно здравомыслящему из присутствующих, помимо Кё, сделать подобное! Да и нашёл как хвалить… неужели других слов не мог подобрать?!
Зато теперь стало ясно, откуда взялись жалобы. Здешние студенты обычно не сражаются с дикими монстрами. А если и сражаются, то только с какими-нибудь мелкими тварями или чужими фамильярами. Блю Гризли же — монстр особой свирепости, что обитает лишь в местах с высокой концентрацией магии! С таким ВООБЩЕ НИКТО не сражается! Если кому-то не посчастливится столкнуться с подобным зверем — его ожидает неминуемая ужасная смерть. Ведь шкура у Блю Гризли невероятно толста и способна отразить даже магию, а острые когти режут сталь, будто бумагу! Маг-целитель передо мной же не только вывел это ужасающее чудовище в город, но и без задней мысли таскает его у себя на спине! После такого зрелища я готова всерьёз усомниться в том, что Усато — «человек».
— Фуа… уэ… гх…— Жалобно простонал ребёнок у чудовища на спине.
Не удивительно, без какой-либо подготовки он только что пережил настоящие пытки! Я отказываюсь называть это «тренировками»!
Мне хотелось высказать Усато ещё несколько претензий, но решила промолчать. По его потерянному выражению стало очевидно, что любые слова будут бесполезны... Да у него на лице написано: «я не понимаю, чем она недовольна».
— А, точно! Этого медвежонка зовут Блюрин. Мой партнёр, который прибыл с нами из Лингера,— произнёс Усато, поглаживая Блю Гризли по голове. — Я только вчера получил разрешение от директора на выгуливание его по городу, поэтому решил взять с собой сегодня.
— Гру!
— Он идеального веса для тренировок!— Целитель довольно взглянул на меня.
А, я знаю это лицо… теперь на нём написано: «ты же это хотела узнать, да?». Не-е-е-ет! Совсем не это-о-о!
Тем временем, похоже, этому Блюрину не понравились поглаживания Усато. Он грозно рыкнул и ударил целителя лапой по ноге. Раздался хлопок, достойный называться «грохотом», но Усато даже не дрогнул. У меня на спине выступил холодный пот…
— Ладно, поняла. С этим Блюрином пофиг… но какого фига ты с утра пораньше носишься по городу с монстром на спине? Вчера же говорил о тяжких тренировках. Я представляла это себе совсем иначе… хотя то, чем ты сейчас занимаешься, в каком-то смысле тоже можно назвать охренеть как тяжкой тренировкой…
— Сказал же, Блюрина я просто взял выгулять. Заодно устроить себе небольшую разминочку. Что до Нака… единственный способ сделать его сильнее за такой короткий срок — сконцентрироваться на одном-единственном упражнении. На беге.
Это… выгул такой? То, как вы, словно наложившись друг на друга, носились за ребёнком с невиданной доселе скоростью? Как по мне, это было поистине леденящим душу зрелищем…
— У меня нет ни времени, ни возможности устроить ему те же тренировки, через которые прошёл я сам. Да и ни за что не смогу стать настолько же безжалостным… поэтому результат получится неполноценный. Не говоря о том, что для равномерной тренировки всего тела Наку пока много чего не хватает. Поэтому я решил сосредоточиться на ногах. Ведь это самый простой, удобный, а главное — гуманный метод! Всё, что необходимо — ноги и много пространства. Суть тренировки тоже предельно проста — бегать и ничего более. Никто на тебя не орёт! Никто не пинает! Разрешено даже отключаться в процессе, представляешь? А я и вовсе жалобы с мольбами о пощаде не намерен мимо ушей пропускать!— Произнёс Усато с улыбкой, на сто процентов пропитанной добродетели,— Я не как тот дьявол в шкуре человека!
Он же шутит, да? Вот, сам улыбается… только глаза серьёзные, как никогда. Такое поведение Усато окончательно убедило меня в том, что настоящие маги-целители — это поистине ужасающие существа. Как вернусь на родину, обязательно всех предупрежу: «с магами-целителями лучше не связываться».
— Ноги — это база во всём! Ты всегда сможешь убежать от опасности, да и выносливее станешь. У нас в спасательной бригаде Лингера первое, чему учат — бегу. Я сам целый и невредимый нахожусь перед вами благодаря ногам. Да и множество жизней удалось спасти благодаря бегу… хотя и не собираюсь подвергать Нака тем же испытаниям, через которые прошёл сам.
— Мистер Усато, если не секрет, не поделитесь, через какие испытания Вы прошли?— Поинтересовался Халфа.
— М? Я? Целыми днями отжимался с гигантскими валунами на спине, был брошен в опаснейший лес, кишащий лютыми монстрами, с одной лишь задачей: «победи Гранд Гризли за десять дней». Что ещё? А, меня избивала наша Бригадир, щёлкающая валуны кулаком, до тех пор, пока я не научился уклоняться от её атак. Ещё…
— …Достаточно, благодарю,— с бледным лицом прервал его Халфа.
— И как ты дожил до сегодняшнего дня…
С каждой минутой моё сомнение в происхождении Усато всё крепчают. Он точно «человек»? С трудом верится, что обычный «человек» способен пережить любое из перечисленного… если это, конечно, правда. И «бригадир»… Та самая, что научила его магии исцеления? Неужели на свете существуют настолько жестокие и кровожадные люди?!
— Поначалу я постоянно не выдерживал тренировок и всем сердцем хотел сбежать. Но со временем понял, что каждая из тех тренировок была необходима. Именно благодаря им я стал тем, кем стал. Так что ни о чём не жалею… Наверное. Могу точно сказать одно: с Блюрином повстречался именно благодаря тем испытаниям.
Значит, он всякого пережил… и благодаря этому повстречал Блю Гризли? Я не знаю, что должно было произойти, чтобы между «человеком» и Блю Гризли сформировались такие крепкие узы, но наверняка нечто невероятное… возможно, выходящее за рамки моего понимания. Иначе между человеком и монстром не образовались бы настолько сильные доверительные отношения, явно не вписывающиеся в рамки обычных отношений господина и фамильяра.
Держа это в голове, я наблюдала за Усато и Блю Гризли, а потом:
— Завидно…— Случайно вырвалось.
Халфа и Кё удивлённо посмотрели на меня. Похоже, услышали шёпот. С Кё ещё куда ни шло, но я совсем не хотела, чтобы Халфа нафантазировал обо мне чего лишнего, поэтому продолжила фразу:
— А… нет… я про шерсть… зверь милым показался, вот я и…
— Э?! Серьёзно, сестра?! Тебя он совсем не пугает?!
Если честно, я сама не знаю, почему произнесла такое. Но сразу пожалела об этих необдуманных словах. Ведь Кё посмотрел на меня ошарашенными глазами, а Усато засветился от радости.
— Вот-вот! Правда милашка? Хочешь погладить?
Он насильно подтолкнул тело Блюрина ко мне. Подвинутый Блю Гризли недовольно фыркнул и пронзил меня угрожающим взглядом.
— Н-нет, давай в другой раз. Ты же вроде торопился к директору… Не так ли, Усато?
— …Ты права. Да и тренировку Нака необходимо продолжать. Погладишь в следующий раз, хорошо?
Я вздохнула с облегчением. Это опасный свирепый монстр, пусть и ведёт себя спокойно в данный момент. Нужно быть очень смелым, чтобы протянуть к нему руку…
— Тогда я пойду. Халфа-сан, составите мне компанию до директора?
— Нет, мне нужно кое-что приобрести, так что вынужден с вами здесь попрощаться.
— Ясно. А, точно! Кё, Кириха. Сегодня я вернусь довольно поздно… если вас не затруднит, не могли бы вы приготовить ужин и для Нака?
— Да не проблема. Один лишний рот ничего не изменит. Я вроде это уже говорила…
— Спасибо,— улыбнулся мне Усато. — Погнали, Блюрин?
А потом развернулся в сторону академии и начал движение. Блю Гризли последовал за ним.
Маг-целитель в белой робе и огромный свирепый синий монстр шагают по улицам Люквиса со стонущим ребёнком на спине. Нак на Блю Гризли выглядит, как какая-то добыча кровожадного монстра. Зрелище обескураживающее. Больше мне таких не надо, одного хватило.
— А Усато невероятен… в разных смыслах.
— Угу, но тебе не стоит брать пример с такой невероятности. Слышишь? Ни за что!— Усталым голосом сказала я младшему брату, провожая взглядом удаляющиеся фигуры мага-целителя и его «питомца».
Во время тренировок с Наком я натолкнулся на Кириху, Кё и Халфу-сан, которые поведали, что меня вызывает Гладисс-сан. Раз уж Нак отрубился, я решил отправиться прямиком в академию вместе с Блюрином.
Добравшись до учебного заведения, оставил напарника со спящим на его спине юным магом-целителем снаружи, а сам направился внутрь. Благо, расположение кабинета директора я ещё с первого визита запомнил.
— Это какой-то абсурд!— Таковы были первые слова очаровательной директрисы.
— Эм?
Неужели устраивать тренировки прямо в городе было перебором? Как-то не подумал об этом, так как привык свободно бегать по улицам Лингера…
— Простите. Я найду другое место для пробежек…
— Нет, я не об этом! Ох, неужели… ты действительно не понимаешь, что натворил?
— Вы говорите о том, что без разрешения устроил тренировки на улицах, да? По Блюрину я получил разрешение ещё вчера… больше ничего на ум не приходит…
— Безусловно, я разрешила твоему Блю Гризли появляться в городе… но я не ожидала, что на следующий же день ты начнёшь гонять по улицам нашего студента… да ещё и с этим Блю Гризли на спине… это какой-то абсурд?!
…А если подумать, это и вправду ненормально. Просто в Лингере на нас как-то спокойно реагировали. Вообще, это же магический город: я видел много людей, разгуливающих с фамильярами на плече или голове. Наивно подумал, что будет ничего плохого, если я также сделаю — прогуляюсь по городу с монстром на спине… мда.
— Прости, я была немного эмоциональна. Мне поступили жалобы на твои поступки… я осведомлена о произошедшем вчера, но не обладаю достаточной информацией, чтобы составить полную картину. Не мог бы ты своими устами поведать мне обстоятельства?
— Хорошо.
Я рассказал, что произошло вчера. От инцидента в переулке до причин, почему сейчас Нак проходит мои тренировки.
— …Позволь мне извиниться за наших студентов,— произнесла женщина, прикрыв лицо ладонью, после того как выслушала мой рассказ до конца.
— Не стоит, я сам сунул нос в чужие дела.
— Даже так, на мне и остальном преподавательском составе лежит ответственность, что она… Мина Лиасия так сильно отбилась от рук.
Так даже Гладисс-сан знает эту девку. Я думал, что она обычная дерзкая соплячка, которой вскружила голову безнаказанность, но, похоже, ситуация немного сложнее. Эх, какой проблемный человек пристал к Наку…
— А со стороны академии никак на неё повлиять не могли?
— Тут всё запутано. С точки зрения ответственных за управление и поддержание академии, любое давление на дочь семьи, оказывающей нам огромную материальную поддержку, будет расценено как предательство и подорвёт доверие,— тяжело вздохнула директриса. — Понимаешь, с аристократическим обществом сложно иметь дело. Это комплексная и обширная информационная паутина, нити которой тянутся в самые неожиданные места. Даже малейший скандал мгновенно разойдётся по всей сети и может больно аукнуться не только академии, но и городу. Как бы печально ни было, но Люквис — это не суверенное государство, а организация, существующая за счёт поддержки и пожертвований со стороны множества аристократов и других влиятельных персон.
— Иначе говоря, вы не можете ни наказать её, ни даже сделать замечание?
— Можно и так сказать.
Что за бред?! Бред… но я могу понять причину бездействия Гладисс-сан и других взрослых. Ничего не поделаешь, когда на кону стоит будущее всего города. Однако… это всё равно не повод поощрять вседозволенность той выскочки.
Если переложить ситуацию на мой мир, то Мина была бы дочкой какого-нибудь влиятельного политика, а её родители — так называемые «монстры-родители[✱](モンスターペアレント,монсутаа пэаренто) — это японский термин, обозначающий требовательного и нелогичного родителя, который чрезмерно вмешивается в школьную жизнь и предъявляет необоснованные претензии, часто создавая проблемы для учителей и администрации школы.», да? Но даже в подобном положении всё равно остались бы способы борьбы с произволом. А вот у Люквиса таких нет. Он слишком зависит от поддержки со стороны влиятельных людей разных стран.
Я почувствовал это ещё в первый день, но эта академия похожа на образовательные учреждения моего мира. Нет, СЛИШКОМ похожа. И в этом её проблема. Прозвучит иронично, но система Люквиса настолько опередила своё время, что не может нормально функционировать в этом мире. Она висит на волоске.
— …Полагаю, тебе нужно место для тренировки мага-целителя?— Внезапно спросила директор, глядя, как я задумался.
— Э… А, да. От дальнейших пробежек по городу я решил воздержаться, поэтому нужно будет найти новое место…
— Тогда воспользуйся тренировочной площадкой. Уверена, условия там будут куда лучше городских… для бега. Положение ответственного за эту академию не позволяет принимать чью-либо сторону в конфликте между студентами, но я болею за того юного мага-целителя. Хотя это может прозвучать лицемерно с моей стороны…
И впрямь, звучит крайне лицемерно. Вне зависимости от обстоятельств, факт остаётся фактом: Мина продолжает безнаказанный беспредел, а Гладисс-сан продолжает смотреть на это сквозь пальцы. Оправданий такому нет. Но права её осуждать у меня также нет, как и желания. Уверен, эта разумная женщина и без меня в должной степени чувствует вину.
Поэтому я сразу же переключился на мысли о новом месте для тренировок. «Тренировочная площадка» — это та самая, где я вчера сражался с Халфой-сан? Если память не изменяет, она довольно просторна. Хватит и для Нака, и для Блюрина. Но нужно уточнить детали. Например: «в какое время могу ей пользоваться?», «не буду ли мешать другим студентам или занятиям?» и «что именно мне там разрешено?».
Гладисс-сан ответила на все мои вопросы. Оказалось, что за неделю до ежемесячного турнира площадка открыта для всех с утра до вечера. Также, по вышеописанным причинам, занятий на ней в ближайшую неделю проводиться не будет. Так что мы сможем беспрепятственно тренироваться там сколько пожелаем.
— …Тогда мы вернёмся к тренировкам. Гладисс-сан, простите, что поднял переполох.
— Надеюсь, такое больше не повторится,— улыбнулась она.
Я поклонился и вышел из кабинета. Сейчас разбужу Нака и продолжим тренировки. Он достаточно уже поспал, должен восстановиться. Заодно сам займусь оттачиванием умения обращения с магией, а то немного зашёл в тупик с «усилением атрибута». Нельзя упускать возможности, пока нахожусь в месте, где имеется всё необходимое для самосовершенствования.
С этими мыслями я отправился обратно в сторону выхода из академии и, проходя по длинному коридору, увидел знакомую высокую женщину, двигающуюся мне навстречу.
— Здравствуйте, Кара-сан.
— О! Усато! У тебя тоже какие-то дела к директору?
— Не у меня, а у Гладисс-сан были… но мы уже закончили.
Эта женщина не перестаёт напоминать мне Розу. Судя по словам, у неё какое-то дело к директору? В таком случае не стану задерживать разговорами. Я уступил ей дорогу, кивнул на прощание и двинулся дальше, к ожидавшим меня Блюрину и Наку.
………Вот только Кара-сан почему-то сменила направление и последовала за мной. Э? Почему?!
— Простите…
— Ты не против короткой беседы? Хм? А, за меня можешь не переживать. Дела к директору не срочные, могут немного подождать.
Тогда ладно. Но в её присутствии я слегка нервничаю. Такое ощущение, словно общаюсь с немного подобревшей Розой, и от этого… не по себе? К тому же тема для разговора напрашивается всего одна.
— Как уже наверняка сам догадался, я знакома с твоим наставником.
— …Так и думал.
Да, про моего непосредственным начальника и учителя магии. Человека, которого она мне так напоминает — Розу. Кара-сан с самого начала демонстрировала довольно глубокое понимание магии исцеления, что навело меня на мысль о её связи с Розой. И, что скрывать, у меня самого возникло несколько вопросов к этой женщине.
— Раз знаете бригадира, тогда бывали в Лингере?
— Да. Прежде чем начать преподавать здесь, я была рыцарем на службе у короны Лингера. Тогда и познакомилась с Розой. Она была знаменита тем, что, будучи женщиной, дослужилась до командира батальона рыцарей. Более того, стала самым молодым командиром в истории королевства. Если честно, я ею восхищалась и мечтала стать такой же.
Я догадывался, что и до основания спасательной бригады она занимала высокий пост, но чтобы такой… Хотя, какой? Неужели должность «командир батальона рыцарей» настолько высокая? Судя по тону Кары-сан — да.
— Лично с ней общались?
— Да. Прошло уже больше пяти лет, но я до сих пор помню всё в мельчайших деталях. Я состояла в другом батальоне и не была прямой подчинённой госпожи Розы, но несколько раз удалось провести с ней учебные поединки. Она была сильна. Невероятно сильна. Благодаря телу, тренированному до предела, могла голыми руками ломать стальные мечи.
— Уэ-э-э… Она всегда была запредельным монстром?!
Ломать стальные мечи голыми руками?! Даже я такого ещё ни разу не делал! Получится или нет — не знаю, так как пока возможности попробовать не представлялось. Но раз уж это не камень и не дерево — уверенности, что выйдет, нет!
— Ха-ха-ха! Кто бы говорил?— Громко рассмеялась Кара-сан, увидев, как я скорчил гримасу при словах о зверских подвигах Розы.
— В моих глазах ты от неё ничем не отличаешься! Да и пора бы уже принять факт, что вышел за рамки обычного человека! После того как выдержал тренировки госпожи Розы, это стало неизбежным.
— Я ещё на полпути. По крайней мере, для бригадира этого недостаточно,— возразил я преподавательнице. Не понравилось, что она завуалированно назвала меня монстром.
Я отдаю себе отчёт в ненормальности своей физической силы. И в том, что в разы превосхожу возможности обычных людей. Но приравнивать меня к Розе будет оскорбительным… для Розы. Мне ещё очень далеко до её уровня. Да и в целом не стремлюсь стать таким же сильным. Я по-своему уважаю её видение спасательной бригады и по возможности стараюсь ему соответствовать. Ну а ближайшая цель — заставить признать Розу меня как полноценного мага-целителя. Но, как бы обидно ни было признавать, я пока далёк до минимальной проходной планки.
— С моей точки зрения ты невероятно силён. Особенно для своего возраста. Я впервые увидела, чтобы кто-то добился таких выдающихся результатов с «усилением атрибута» в такой юности.
— …А Вы не знаете, что привело бригадира к созданию спасательной бригады? Она же раньше занимала какую-то важную должность, да?
Нет ничего вреднее искренней похвалы. Она портит человека, заставляет думать, что он лучше, чем является на самом деле. Я не хочу дальше подвергаться воздействию этого яда, поэтому прежде, чем она меня окончательно вгонит в краску, резко сменил тему разговора.
…Но, похоже, ошибся с выбором, так как Кара-сан замолчала и уставилась на меня с удивлённым видом, будто я застал её врасплох.
— Простите… я спросил что-то, чего не следовало?
— Нет… Спасательную бригаду она основала ещё до возрождения Владыки Демонов. Мало кто знает, но Лингер воевал с демонами ещё задолго до вторжения армии тёмного владыки. Просто это были мелкие стычки. Мы никогда первыми не нападали, но люди и демоны как масло с огнём: любая случайная встреча грозила перерасти в вооружённый конфликт.
Так с демонами были тёрки ещё до возрождения их владыки? С подобными мыслями я обратил взор в самую даль коридора и попытался представить себе эту картину. Угу, ничего особо не изменится. Жители Лингера продолжат весело поживать.
— Несмотря на вражду с нелюдями, всё было хорошо и спокойно… Пока не произошёл тот инцидент…
— Что за инцидент?
— …Нет, ну... Кхм…— На этот раз от темы попыталась уйти женщина-преподаватель.
Что это за пауза, Кара-сан? Что это за неловкий взгляд? Таким поведением Вы только жирно намекаете, что что-то скрываете! И знаете… когда что-то намеренно скрывают, это лишь разжигает любопытство! Это же провокация, да? Провокация, Кара-сан?!
Преисполнившись решимости расспросить женщину, я собирался открыть рот, но она резко остановилась.
— Всё-таки я не в праве такое рассказывать. Не из моих уст ты должен это услышать…— С мрачной серьёзностью Кара-сан посмотрела на меня, затем медленно перевела взгляд вглубь коридора и продолжила: — Если настолько интересует — сам знаешь, у кого надо спрашивать. Поведает ли она тебе или нет — другой вопрос. Я могу сказать лишь одно — для госпожи Розы ты очень важен.
— Да не преувеличивайте…
Странно. Она не шутит. Тогда… что же произошло с Розой в прошлом? Не имею малейшего понятия! И вообще, что это означает? Что за «очень важен»? Ещё бы понял «ценный подчинённый», хотя и сложно представить, чтобы Роза так думала.
Э? Пока я размышлял над словами Кары-сан, она уже успела развернуться и удалиться в обратную сторону по коридору. Напоследок помахала мне рукой и зашла в кабинет директора.
— ………Блин! У меня же тоже нет времени прохлаждаться!
Нужно же тренировать Нака. Сегодня необходимо сделать так, чтобы он привык к лёгкой пробежке, чтобы завтра уже смог применять магию на ходу. Это базовый минимум.
Я развернулся и побежал к выходку. Знаю, что по школьным коридорам бегать нельзя, но это заняло у меня меньше минуты. Нужно хоть как-то компенсировать время, потраченное на разговор с Карой-сан.
— А вот и я, Блюрин! Ладненько, пора будить Нака.
Во дворе меня ожидали голубой медведь и спящий ребёнок. Он уже более чем достаточно отдохнул. Роза совершенно точно не позволила бы таких перерывов… похоже, я слишком добр. Однако специфический у паренька способ спать — с закатившимися глазами и пеной у рта. Ну, не имеет значения.
— Нак! Подъём! Пора возвращаться к тренировкам!— Начал я растрясывать подростка.
Спустя пару минут, под жалобные стоны, Нак пришёл в себя. Я заглянул ему в лицо и спросил:
— Ты как?
— А… ась? М-мистер Усато? Ч-что я? А… а-а-а… мне приснился страшный сон… ужасное чудовище гналось за мной, чтобы отнять жизнь…
— М-м-м?
Страшный сон, значит? Я где-то слышал, что во время кратковременных снов часто снятся кошмары, так что ничего удивительного. Главное, что он отдохнул. Угу, вроде как бодрячком. Тогда отправляемся на тренировочную площадку…
— Ну что, пойдём?
— Э?
— Не «э»-кай. Ты же будешь продолжать, да?
— Грр?
Нак недоумевающе посмотрел на меня, я недоумевающе посмотрел на Нака. Блюрин недоумённо рыкнул. Наконец подросток заметил, что находится на спине синего медведя и оцепенел. С ошарашенными глазами он вновь посмотрел на меня и робко спросил:
— Продолжать… что?
— Ясное дело, тренировки. С лица Нака исчезли все эмоции.
Результаты Нака в первый день тренировок можно назвать относительно удовлетворительными. Как и ожидалось, основным препятствием стало полное отсутствие выносливости. Но лично я считаю это несущественной проблемой: за оставшиеся четыре дня можно подтянуть. Конечно, хорошей проворности за такой короткий период добиться будет невозможно, но мне от него скорости и не надо. Лишь бы набрался выносливости и смог бегать без остановки продолжительное время. Ключевой будет исцеляющая магия. Она ложится в основу всех наших тренировок и является конечной целью.
Но и тут не обошлось без трудностей. Исцелять себя на бегу — очень сложная задача… если не привык. Нак попробовал несколько раз, и у него совсем не получилось. Только теперь я понял, почему Роза с самого начала заставляла меня не просто бегать, а параллельно учиться чувствовать магию. За это я даже готов был бы её поблагодарить… если бы это не являлось насильно-принудительным издевательством на уровне пыток.
— Ничего, рано или поздно привыкнет. Человек — существо адаптивное…— спокойно подвёл я итоги вчерашнего дня.
Наступил второй день тренировок в Люквисе. В данный момент я нахожусь в углу тренировочной площадки академии и наблюдаю, как Блюрин безжалостно гоняет Нака. Рядом, умостившись прямо на земле, сидит загадочная личность, прячущая лицо под белой робой, — Амако. До вчерашнего дня она коротала большую часть времени в конюшне вместе с мистерами рыцарями и Блюрином, но я начал забирать с собой медведя, поэтому ей быстро стало скучно и сегодня лиса увязалась за нами.
— На крайняк всегда можно прибегнуть к методам в стиле Розы: «насильное превращение в безжалостную машину исцеления»… Вот только совесть мешает так поступить…
— По одному названию понятно, что ничего хорошего…
— Ясное дело, что ничего хорошего нет. Это же тренировки в стиле Бригадира!
— Усато ничем не лучше, если рассматриваешь эту тренировку в качестве последнего средства…
Ты ошибаешься, Амако! Ох, как ошибаешься! Суть пытк… кхм, тренировки сводится к простому: тебя заставляют бегать до потери пульса. Прозвучать может не так страшно, если бы не магия исцеления. Ни потеря сознания, ни поломанные ноги, ни изнеможение, ни даже боль не становятся поводом к прекращению тренировки. Роза насильно исцеляла все недуги и пинком под зад отправляла продолжать бег.
В чём же разница между мной и Розой? А в том, что у Нака уже есть магия исцеления, способная сильно облегчить его страдания. Меня же заставляли проходить через весь этот ад без какой-либо магии! Понимаешь разницу? Способна осознать всю ту боль, которую я пережил? И после этого смеешь приравнивать к тому дьяволу? На её фоне я — сущий ангел!
— Не меряй всё по себе. Нак — нормальный,— произнесла лиса, глядя на меня, как на недалёкого.
— Эй! Звучит так, будто я с самого начала был ненормальным!
— Нормальный человек не выдержал бы тех тренировок.
— …
Э?! Но я же был… нормальным, да? Самым заурядным японским школьником. Просто боролся за жизнь как проклятый. Хотя… воспоминания о том времени у меня все какие-то расплывчатые… да и был в странном расположении духа тогда, словно одержимый. Как это можно расценить?
Н-ну, сейчас важнее Нак, а не я! На кону стоит его дальнейшая жизнь, поэтому я сосредоточился на бегущем подростке. И вовсе не отвернулся от пронзающего взгляда Амако, пропитанного упрёком.
Нак по-прежнему продолжает спасаться от Блюрина, но скорость его бега постепенно начала падать. Лицо покрылось потом, дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Видимо, выдохся. Блюрин это заметил, но вместо того чтобы подогнать юнца, сам сбавил темп. Это явная попытка сачковать, что непозволительно. На сдувшегося Нака ещё можно закрыть глаза, но вот без пяти минут официальному члену бригады — Блюрину — лениться непозволительно! Наш главный враг — лень! И мы должны бороться с ленью, а не примкнуть к ней.
— Нак, прибавь немного! А ты, Блюрин…— сначала нежно сделав замечание юному целителю, я посмотрел на ленивую медвежью задницу: — ЗАРАЗА ЛЕНИВАЯ?! КАКОГО ХРЕНА САЧКУЕШЬ?! ГДЕ ТВОЯ ГОРДОСТЬ МОНСТРА?! ПОКАЖИ, НА ЧТО СПОСОБЕН, ЖИВОТИНА!!!
Но затем произошло нечто странное: Нак, к которому я вроде обратился максимально мягко, почему-то посмотрел на меня ошарашенными глазами, затем разрыдался и помчался с доселе невиданным ускорением. С другой стороны, Блюрин недовольно рыкнул что-то в стиле: «да-да, знаю» и лениво продолжил преследовать спину подростка. В результате они оба вернулись к довольно высокому темпу, но реакция юноши осталась для меня загадкой.
Увидев моё недоумение, Амако, видимо, сжалилась и решила всё разъяснить:
— Я в шоке. В самом настоящем. Усато, ты, может, пытался быть с Наком помягче, но, пронаблюдав твою кардинальную перемену в отношении к Блюрину, он наверняка ужаснулся… поняв, что милость может в любой момент смениться на гнев и обрушиться на него самого. Поэтому собрал оставшиеся силы и побежал. Какой беспощадный поступок… Усато, ты как всегда потрясаешь. Не перестаёшь меня удивлять,— кивнула Амако.
— И как это расценивать?! За похвалу?!
…Мне совершенно не хочется признавать правоту этой лисицы, но главное, удалось как следует замотивировать Нака, остальное второстепенно. Да и снижение скорости не критично. В отличие от Фелм, подросток обладает магией исцеления, и у него уже имеется привычка на подсознательном уровне исцелять себя даже в бесчувственном состоянии. Всё-таки человек — адаптивное существо, обстоятельства выработали такую специфичную привычку. Так что быстро восстановится. Хотя это тоже проблема в каком-то смысле, потому что «автоматического» исцеления недостаточно.
— Цель наших тренировок — значительно повысить выносливость Нака за эти пять дней и научить его применять магию исцеления параллельно физической нагрузке, типа бега. Вот скажи, Амако… ты можешь предвидеть будущее на бегу?
— Могу. Но моя магия требует много концентрации, поэтому во время бега я смогу заглянуть всего на несколько секунд вперёд.
— А вот меня с самого начала тренировали использовать магию движении, поэтому ваши трудности не совсем понятны. Скажи честно, неужели я требую от Нака невозможного? Неправильно его тренирую?— спросил я, не отводя взгляда от бегущего по площадке.
Амако задумчиво замолчала на несколько секунд, а потом произнесла:
— Если честно, не знаю. Никто до этого не пробовал подобного. Я могу сказать лишь то, что считаю неправильным тренировать сражаться того, кто изначально не должен этого делать. Твои тренировки чрезмерно жестоки, абсурдны и безумны… но результаты, которые они должны принести, — логичны. Несмотря на всю чрезмерную жестокость, абсурдность и безумность.
— Могла бы не повторять два раза?!
Теперь могу сказать с уверенностью: за время путешествия Амако стала остра на язык при общении со мной! Однако… «никто ещё не пробовал»? Звучит в разы лучше, чем «занимаешься бесполезным». Такие слова придают уверенности, подталкивают продолжать. «Тренировки не предадут». Я лучше кого бы то ни было знаю, насколько верны эти слова.
— Ладно, мне тоже пора заняться делом.
Зря что ли нахожусь на тренировочной площадке? Почему бы самому немного не позаниматься самосовершенствованием. Как раз после вчерашнего в голову пришло пару идей нового применения исцеляющей магии.
— Что будешь делать?
— Попробую управлять магией исцеления на расстоянии.
Вчера Казуки продемонстрировал, что даже с неестественной стихией это возможно. Конечно, мне до его тонкого контроля как до луны, но просто выстрелить сгустком вперёд — вполне по силам. Если кто спросит: «Какой толк стрелять магией исцеления?», мой ответ будет прост: «Пока никакого. Я просто хочу раздвинуть границы своих возможностей».
— Слышала, что нейтральную магию можно бросать руками… ты хочешь сделать нечто подобное?
— Типа того. Моё применение магии исцеления сводится к окутыванию ей тела или концентрации в одной точке. Из-за этого дистанция применения ничтожна и, чтобы исцелить кого-то, мне необходимо приблизиться к раненому и коснуться его раны. Неудобно, согласись? Вот я и подумал, что было бы неплохо научиться исцелять на расстоянии. Если получится, это может создать больший простор для моей деятельности как мага-целителя.
Всё, что я сейчас умею, ничем не отличается от того, чем занимается Нак, — бегаю и окутываю магией тело. Метание этой магии станет буквально расширением горизонтов и тем, чему Роза даже не пыталась меня научить… ну или считала, что нет необходимости учить в моём нынешнем состоянии. Будь она рядом, уверен, смогла бы дать парочку полезных советов, но бригадира в данный момент поблизости нет, поэтому мне придётся самостоятельно всё испытывать. Возможно, так даже лучше.
Я закрыл глаза и начал медленно собирать магическую силу в правой руке. Как только убедился, что собралось достаточно, — стал источать её вверх через ладонь. Но просто собирать и источать недостаточно, необходимо придать магии форму… шара. Благодаря тренировкам с концентрацией магии в последнее время я научился неплохо ей манипулировать. Уж точно получше, чем раньше. Быстро собирать в ладони в форме сферы не составит труда… а дальше дело за малым… это же просто излучать из тела, как делаю при лечении раненых, да? Важно создать чёткий образ в уме и максимально точно воплотить его в реальности.
— …
Инуками-семпай стреляла магией, будто высвобождала электрический разряд из пальцев. Казуки — словно вбирал в себя весь окружающий свет, сжимая его в сияющую сферу. А какой образ в голове возникает у меня? Хм… представил небольшой шар салатового цвета. Набивать его магической силой до предела, как с «усилением атрибута», необходимости нет, достаточно просто придать сферическую форму энергии, собранной в ладони… вроде получается.
Я медленно открыл глаза и увидел…
— С первого раза вышло… даже немного разочарован.
Прямо над моей ладонью парил зелёный шар — точь-в-точь такой, каким я его вообразил. Странно, это было куда проще, чем я ожидал. Думал как обычно придётся пострадать, а тут такое.
С недоумением посмотрел на Амако, а девочка вздохнула и произнесла:
— Чего недоумеваешь? Это закономерный результат… создание магических шаров — основа основ магии. Что для людей, что для зверолюдов. Меня больше удивляет, что ты только сейчас этому научился.
Простите, но пропускание любых основ — основа в освоении магии исцеления. Оправдался я у себя в голове и стыдливо отвёл взгляд с Амако на шар в ладони. Пошевелил рукой — шар устремился следом. Отлично…
— ?!
— Тц!
Спалила всё-таки.
Я резко двинул рукой к спине лисы, но та в последний момент отпрыгнула в сторону. А я ведь всего лишь хотел применить этот шар исцеления на ней. Амако не просто увернулась — она посмотрела на меня с откровенной подозрительностью.
— Что ты сейчас пытался сделать со мной?— с удивлением спросила она.
— Ничего. Что бы я с тобой что-то сделал? Никогда в жизни!
— Ты сейчас громко цыкнул. Я увидела будущее, где моё тело внезапно засверкало ярко-зелёным светом. Кто, кроме тебя, на это способен?!
Засверкала ярко-зелёным светом? Понятно, так вложенная магия срабатывает при соприкосновении. Удобно. В отличие от постоянного исцеления при касании, с шаром эффект будет сохраняться соизмеримо вложенной в него энергии, но всё равно это очень круто. Будет крайне полезным в чрезвычайной ситуации, когда необходимо оказать экстренную первую помощь.
— Ась? Правда? Ой, прости. Не заметил, что в ладони остался магический шар.
— Гррр…
Отлично, наконец-то удалось утереть нос Амако, поэтому можно со спокойной душой приниматься за эксперименты. Давненько я не давал свободу своему внутреннему проказнику, так что полностью удовлетворён. Особенно глядя, как Амако рычит на меня, «раздув» свой хвост под плащом.
— Раз спокойно парит, то полететь тоже должен,— произнёс я, глядя на мишень в десяти метрах от нас. Затем махнул ладонью вперёд и мысленно приказал шару поразить цель.
Только что убедился в том, что тут всё сводится к контролю магии и воображению. Достаточно лишь чётко представить, как шар попадает в цель, и готово. Управление магией — дело привычки, с фантазией у меня тоже проблем нет и… я почувствовал, как шар отдалился от ладони.
— О-о-о… о?
Как и ожидалось, шар с большой скоростью устремился в мишень, но отлетев от меня на несколько метров, начал стремительно замедляться. К моменту, когда он достиг цели, двигался со скоростью черепахи.
— …Э?
Попробовал ещё несколько раз — результат тот же.
— …Почему?
— Похоже, у тебя нет таланта в высвобождении магии.
— А для этого тоже нужен талант?
Внезапно выявился жирный недостаток. Похоже, у меня нет таланта в стрельбе магией. Но вначале же она летела так быстро… или эта скорость была обеспечена взмахом руки? Если так… блин, становится стыдно!
— Погоди-ка…
Вначале он разогнался за счёт взмаха моей руки, верно? Но это же я легонько. А если как следует замахнуться? Может, это решит проблему? Всё-таки сила — всему голова.
Раз уж на то пошло, я вообще не понимаю смысла стрелять магией, застыв с вытянутой рукой. На поле боя тебе просто так стоять не дадут — превратишься в идеальную мишень.
— Усато, тут большую роль играет прирождённый талант. Если у тебя его нет, то лучше даже не пытаться. Ты и так очень силён, поэтому стоит сосредоточиться на…
— Погоди, Амако! Решение есть!
— Э?
Если нет таланта, то зачем на нём зацикливаться? Не проще ли найти другой способ, который приведёт к такому же результату… или даже к лучшему? Я в целом не стандартный маг-целитель, поэтому неправильно было прибегать к стандартным методам. Так что пойду своим путём! У меня есть моё тело, моя сила! И с её помощью найду новый способ использования этой магии… даже если он будет «неправильным»!
Я вновь собрал энергию и создал шар в ладони. Затем крепко его сжал и замахнулся всем корпусом. В голове возник образ бейсбольного питчера. Кому нужен этот ваш талант, когда есть такое крепкое тело? Если думаете, что я так просто сдамся, то ошиблись адресом!
С такими мыслями я со всей силы метнул магический шар в сторону мишени.
— ФУ!
— Э?!
На сей раз шар и не думал сбавлять ход. Он пролетел, как пуля, с грохотом врезался в мишень и разошёлся ослепительной зелёной вспышкой. Жаль, что не в ту, в которую я целился, а в соседнюю от соседней. Ну, в прежнем мире я бейсболом не занимался, поэтому меткостью бросков похвастаться не могу. Но это пока. Ситуацию легко решат мои любимые тренировки.
Я радостно выдохнул и приблизился к месту попадания шара. Хм, примерно двадцать метров пролетел. По ощущениям, можно и дальше кинуть, но ненамного. Увы, магическая сфера невесома, поэтому, как ни бросай, далеко она не улетит.
— Идеально.
[[image:/storage/reader-images/125627263d1c75e378745947a7000f73aa820895.jpg]]
— Нет-нет-нет-нет! Это ненормально! Так метать невесомый магический шар…
— Это будет мой новый уникальный приём: «исцеляющий снаряд»!
— Ненормально! Ненормально! Совсем не нормально!— Начала бесконечно повторять Амако, раскачивая тело в стороны, точно маятник.
Ну а я обратил свой взор на Нака. Как раз в этот момент подросток, без остановки бегавший вместе с Блюрином, оступился и потерял равновесие. Если он сейчас упадёт, то может сильно удариться головой…
— Ты в порядке, Нак?
Я мгновенно подлетел и придержал его тело от падения.
— Ха-а-а… ха-а-а… прос… тите…
…Магическая сила не иссякла. В таком случае закончилась концентрация и он не смог дальше поддерживать исцеление на бегу? Я приложил ладонь к спине Нака и активировал магию. Дыхание юноши почти сразу начало выравниваться.
— Всё-таки сложно бегать, попутно применяя магию?
— Да… у меня вроде как получается, но если хоть немного отвлекусь — она развеивается.
— Ничего не поделаешь, тут дело привычки. Я сам освоил далеко не с первого раза. У тебя есть ещё целых четыре дня, пока торопиться некуда.
Вру, не «целых четыре дня», а «всего каких-то четыре дня». И не факт, что он освоит приём за этот короткий срок. В крайнем случае можно будет переключиться на запасную тактику: магию исцеления использовать только при ранении, остальное всё решить грубой силой. Накачать тело до предела и научить уклоняться от всех атак. Но у этой тактики тоже есть проблемы: Наку придётся пройти через тот же ад, что и я. А ещё, если он не сможет применять её в движении, то магия исцеления станет слабостью.
Нак очень старается, и я это вижу. Он даже пожертвовал всеми своими занятиями, чтобы заняться тренировками. Я чувствую твёрдость его решимости. Но гарантировать успех не могу. Голову никак не покидает картина наихудшего сценария… от этого в горле встаёт ком. Глядя на все старания подростка, мне становится тошно на душе. Не могу подобрать слова, чтобы ободрить его…
— А!— выкрикнул Нак, глядя на вход в тренировочную площадку.
Мне стало любопытно, и я последовал за его взглядом. У входа стояла девочка с длинными малиновыми волосами, заплетёнными в два хвоста. Этот яркий, запоминающийся цвет волос я помню… Мина? Неужели тоже пришла тренироваться в магии? Не похоже, она лишь наблюдала за нами и ехидно улыбалась. Увидев, что мы её заметили, девочка развернулась к нам спиной и ушла.
— Неужели пришла позлорадствовать? Что за скверный характер…
Но самое скверное в том, что она пришла только для того, чтобы посмеяться над стараниями Нака. Сама даже не думала тренироваться, да? Настолько самоуверенна… откровенно говоря, мне такое поведение не нравится. Возникает неистовое желание хорошенько проучить её, но я подавил в себе этот порыв и продолжил лечение Нака.
— Она всегда так…— Подросток встал на ноги, закрыл лицо руками и повернулся ко мне спиной. — Издевается надо мной, насмехается… и унижает. Но она во всём лучше меня… и магия у неё невероятная… поэтому я ничего не могу возразить…
— Нак, ни о чём не переживай.
— Как тут не переживать?! Ведь… ведь до этого всё было не так! До того, как меня изгнали сюда, все были добры… но как узнали, что у меня магия исцеления… всё резко перевернулось! Меня бросили в такое место. Я не хочу быть здесь… но больше некуда возвращаться…
…Некуда возвращаться? Кроме Люквиса? Ничего не понимаю. Но Нак продолжал, словно выплёскивая на меня весь накопившийся внутри поток отчаяния:
— Мистер Усато… Эти изнурительные тренировки… правда помогут мне стать сильнее? Я смогу победить Мину? Что-то совсем не верится…
Внезапно Нак замолчал. Видимо, подумал, что болтнул лишнего. Посмотрел мне в лицо, а затем неловко опустил голову и произнёс:
— Простите, что вывалил на Вас какую-то бессмыслицу…— После нескольких секунд колебаний продолжил: — Н-не обращайте внимания.
Как тут не обращать?! Ты же только что вбросил бомбу намного более серьёзную, чем проблемы с Миной! Как тут пропустить мимо ушей?!
— Я очень вам благодарен. Но за последние два дня только и делаю, что бегаю. Понимаю, это очень некрасиво по отношению к Вам… но я не уверен… есть ли смысл в этих тренировках?
— Заг… ?!— Я насильно заткнул свой рот.
Что я сейчас пытался сказать?! Неужели всерьёз, без какой-либо задней мысли, чуть не произнёс: «Заглохнись! Работай ногами, а не языком! Если есть время страдать фигнёй, лучше трать его на тренировки!»?! Меня охватил ужас от того, насколько глубоко во мне сидит «промывка мозгов» от Розы. Благо, в самый последний момент пришёл в чувства, глядя на этого загнанного и потерянного подростка. Я же чуть не нанёс ему непоправимую психологическую травму такими бесчеловечными словами…
Глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. Аннигилировав из сознания те дьявольские фразы, я подобрал другие — слова поддержки.
— Не сомневайся в победе, считай её гарантированным результатом. Такое поведение Мины нам только на руку! Она явно недооценивает тебя и не ждёт никаких сюрпризов! В этом и заключается наш шанс! Но чтобы им воспользоваться и превзойти её ожидания, ты и тренируешь своё тело. Поэтому… постарайся!
— Постараться... ха-ха…— мрачно прошептал Нак и снова пустился бежать.
Таким откровением он, конечно, сделал мощный вброс, но в данный момент разбираться с этим всем времени нет. Главное сейчас — победа над Миной, так что все остальные проблемы придётся отложить в долгий ящик… даже если они куда серьёзнее…
С этими мыслями я повернулся к медведю, который к тому времени уже лениво растянулся на земле.
— Эй! А ты не сачкуй!
— Гррр…
— Побежал дальше! Не отставай от Нака!— Я поднял ленивую тушу и подтолкнул в сторону подростка. Медведь недовольно фыркнул, но побежал.
Глядя на двух своих подопечных, меня внезапно посетила мысль: «Неужели Роза испытывала нечто подобное, когда тренировала меня с Блюрином?». Наблюдая за тренировками кривомордых, у меня лишь возникают ассоциации о шествии монстров. Однако, глядя, как усердно выкладывается Нак, я ощутил какое-то странное, согревающее душу чувство.
— Отношения учителя и ученика…— Я попытался дать имя этому загадочному чувству, а затем отошёл в угол площадки, чтобы не мешать юному целителю и ленивому медведю.
Я совершил ошибку. Мне следовало заметить ещё в тот момент… что его внезапное признание было не просто так. Что поведение при появлении Мины было ненормальным. Но я в своей наивности полагал, что победа над задирой решит все проблемы. Что достаточно просто натренировать тело.
Как же я ошибался. Даже не подозревал, что тьма его прошлого гораздо мрачнее и жёстче, чем я мог себе представить. Если бы знал, то так легко предложение Инуками-семпай не принимал. Но было уже поздно.
Аномалия произошла на утро третьего дня тренировок.
Поначалу я думал, что Нак занимается самостоятельными тренировками с раннего утра… ведь в комнате, которую выделила ему для ночлега Кириха, его не было. Однако на тренировочной площадке подростка тоже не оказалось. Хммм… может, занимается тайными тренировками где-то в укромном месте? И так увлёкся, что совсем позабыл о времени? В таком случае можно понять опоздание. Я человек добрый, без проблем закрою глаза на такой косяк.
Утешая себя подобными мыслями, я прождал с Блюрином в углу площадки ещё около часа. Довольная улыбка, с которой начинал ожидание, давно исчезла с лица. Вместо неё в голову закрались некоторые подозрения. Осознание пришло вместе с опоздавшей Амако. Она мгновенно поставила меня перед горькой истиной…
…Что Нак сбежал от тренировок.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Я сбежал.
Тренировки были слишком тяжкими. Я не хотел сражаться с Миной. Не хотел тратить время и силы впустую. Не хотел вновь становиться объектом насмешек. Причин… нет, оправданий могу придумать много. И каждое новое заставляло с ещё большей ясностью осознать, насколько я жалок, ничтожен и слаб. Когда я стал таким? В тот миг, когда во мне пробудилась магия исцеления? А может, с самого рождения мне была уготована доля угнетаемого?
— У…
Я сижу в тёмном углу безлюдного, грязного и узкого переулка. В богом забытом месте, куда даже не заглядывают зверолюды. Свернулся калачиком и терзаюсь от собственного бессилия. Я прячусь здесь каждый раз, когда понимаю, что Мина снова собирается надо мной поиздеваться. Ведь это моё личное… моё секретное место, о котором никто не знает. Дорога сюда запутанна и неприглядна. Сомневаюсь, что кто-то случайно забредёт. А даже если за мной проследят — вряд ли доберутся досюда. Надёжнее и безопаснее убежища не придумаешь.
— У-у-у… у-у-у…
Слёзы, как всегда, текут ручьём. Необходимости их останавливать нет, потому что это единственное место, где я могу отбросить стыд с достоинством и позволить себе рыдать. Если никто не увидел, значит, этого не было. Обычно я рыдаю после жестоких издевательств, но сегодня лью слёзы совсем по иной причине.
— Простите… прос… тите… простите…
Я сбежал. Не от мистера Усато… а от Мины. От того её лица. От той её невинной и в то же время безжалостной улыбки. Увидев её, мной овладел первобытный страх. Нескольколетний опыт травли заставил меня осознать… разглядеть в той ужасающей улыбке нездоровую одержимость, граничащую с безумием. Всё тело охватила дрожь. Так просто она меня не отпустит. В тот момент окончательно рухнули и без того хрупкие надежды на победу. Мой дух был полностью сломлен.
А ведь я думал, что обрёл шанс освободиться. Впервые с тех пор, как получил эту проклятую магию, я всерьёз почувствовал, что смогу стать сильнее. Что с этой силой заставлю других признать себя и самую малость приблизиться к по-настоящему сильному мира сего — мистеру Усато. Надеялся, что хотя бы немного удастся сделать нормальной свою поломанную жизнь… Благодаря этой надежде я смог выдержать тяжкие тренировки. Каждый раз, теряя сознание, мне удавалось стиснуть зубы и продолжить движение вперёд. Подавить страх перед устрашающим чудовищем за спиной и не прекращать перебирать ногами. Отчаянно стараться, чтобы страшный гнев мистера Усато не обрушился на меня.
Но Мина одной улыбкой развеяла этот туман ложной надежды.
Какой смысл в бесконечном беге? Для чего нужно тренировать именно ноги? Зачем учиться применять бесполезную магию на бегу? Какого чёрта я должен так страдать? Когда очевидно, что победы не видать…
НЕТ! ЭТО НЕ ТАК!!!
Это снова мои жалкие отговорки! В тренировках мистера Усато есть смысл. И я знаю это лучше кого бы то ни было. Никогда в жизни моё тело не ощущалось настолько лёгким. И это всего за два дня! Ноги тоже окрепли. Сегодня я впервые так быстро добрался до своего заветного места и даже не запыхался. Однозначно стал несравнимо выносливее.
Мистер Усато был прав. Неправ был я. Ведь вместо того, чтобы продолжать тренировки, я сижу здесь и распускаю нюни в отчаянии.
— Какой же я… дурак…
Я боюсь сражаться с Миной. Сама мысль о противостоянии ей вызывает ужас. Проиграю, и меня будет ждать ещё худшая участь. Если честно, не совсем представляю, что может быть хуже нынешнего, но Мина наверняка превзойдёт все мои наихудшие ожидания. Настолько она жестока и беспощадна.
Но я даже не против. Что случится со мной — значения не имеет. Главное другое: в случае моего поражения под удар попадут мистер Усато и один из героев Лингера. Им придётся отвечать перед Миной. И всё из-за меня… жалкого слабака, сбежавшего от простой улыбки.
— Лучше бы они на меня не надеялись!
Если бы знал, чем всё обернётся… я бы не цеплялся за надежду. Смиренно терпел бы дальше. Раны сами по себе затягиваются… незачем было втягивать посторонних. Тогда бы мне не пришлось так страдать… не пришлось обманывать себя ложной надеждой… и вселять веру в других… не пришлось бы знакомиться ни с мистером Усато, ни с тем героем, ни с, на удивление, добрыми зверолюдами.
— У… уа-а…
Но я пожадничал. Захотел большего. И потянулся к тому, к чему не должен был.
— У-у-у…— Слёзы потекли с новой силой.
В памяти всплыли последние дни. Я только и делал, что бегал. И без остановки чувствовал угрозу жизни. Но даже так… даже если это была бы медвежья услуга, о которой никто не просил… я был счастлив. Ведь она была ничем иным, как проявлением доброты. Мистер Усато не бросил меня, а взялся тренировать. Указал путь, как можно применить даже мою дефективную исцеляющую магию. Сколько бы раз я ни падал без сил, он нежно пробуждал меня и исцелял, постоянно подбадривая. В конце дня относил в уютный дом, где ожидали мягкая кровать и горячая еда. А главное — тёплый приём от мисс Кирихи и других. До сих пор помню, какой шок испытал, увидев отношения между мистером Усато и мисс Кирихой. Они общались так весело и непринуждённо, будто настоящие друзья… будто между людьми и зверолюдами нет никаких барьеров.
Всё моё прежнее представление о зверолюдах разбилось вдребезги. Мисс Кириха, мистер Кё и Сацуки оказались очень добрыми и открытыми персонами. Общаться с ними было весело… они помогли мне вспомнить, как приятно иногда разделить трапезу с кем-то.
— У… а-а-а…. А-а-а…
Эти воспоминания ярко сияют в голове. И я… и я… своими руками…
— А-а-а! У-у… у-у-уа-а-а!
Собственными руками разрушил это светлое будущее. Также, как оборвал связь с ненавистной «семьёй», я сам оттолкнул этих тёплых людей. Ничего у меня больше не осталось. Лишь томительное ожидание, когда Мина обрушит на меня свой гнев.
Но это моя личная проблема… нужно как-то договориться с ней, чтобы она не тронула мистера Усато и остальных. Я готов пойти на что угодно, чтобы оградить их от угрозы Мины. Согласен на любую сделку, чтобы она про них позабыла…
— Да!
Не время распускать нюни! Нужно действовать! Так будет намного лучше, чем выходить на дуэль против Мины со сломленной волей и потерпеть унизительное поражение. Я готов, подобно мисс Кирихе, упасть на колени и биться головой об пол столько, сколько потребуется, чтобы спасти друзей!
— Вперёд…
— Отлично! Нашёлся миленький!
— Э?!
В момент, когда я наконец поднялся на ноги в порыве решительности, по мрачному переулку раздался неестественно радостный выкрик. Он был настолько неуместен, что за мгновение разрушил мрачную атмосферу, депрессивное настроение… и мою решимость. Я плюхнулся на задницу. В-ведь узнал этот голос… это же… это же…
Я тут же поднял голову и увидел перед собой силуэт в ослепительно белой робе. В такой темноте лицо разобрать было невозможно, но я почему-то был уверен, что это…
— Мистер… Усато…
Найти Нака было проще простого. Хотя я слегка лукавлю. В одиночку мне пришлось бы обшарить каждый закоулок в поисках беглеца. На это ушел бы ни один час. В лучшем случае отыскал бы его только к вечеру.
И тут в дело вступают Блюрин с Амако.
В первую очередь мы начали поиски по запаху Нака с помощью носа медведя. Разумеется, точного местоположения таким способом не определить, но нам это и не требовалось — достаточно получить примерное представление, где бы мог находиться подросток.
Затем настал черёд Амако. Метод прост: мы с ней твёрдо решаем обойти все места, где запах Нака был особенно силён. И тогда для лисы открывается возможность видеть вероятности «будущего, где мы обходим все места». Таким образом, без необходимости по-настоящему бродить по закоулкам Люквиса мы получаем конечный результат. Гениально!
Благодаря такой комплексной кооперации нам удалось обнаружить беглеца в рекордные сроки. Да… Мой личный вклад был равен нулю.
Однако сразу выскочить и схватить подростка мне не хватило смелости, потому что он рыдал. Картина, как он льёт слёзы, повергла меня в шок. Неужели тренировки были для него настолько невыносимы? Как же так?! Я ведь старался быть с ним максимально добрым! Не нагружал сверх меры, сразу же исцелял, давал отдохнуть в бессознательном состоянии и даже постоянно подбадривал! Каких ещё поблажек ему нужно?!
…Стоп. Возможно, я не прав? Может ли быть так, что тренировки с перерывами — это не непозволительная роскошь, а базовый минимум? Но во время тренировок с Розой ничего подобного не было, вот я и решил…
Л-ладно, что сделано, то сделано. Лисичка с медвежонком лишь мешали своими осуждающими взглядами, поэтому я отослал их за угол и в одиночку приблизился к рыдающему в темноте подростку.
Отлично. Для начала нужна улыбка. Аккуратно окликну его жизнерадостным голосом, чтобы продемонстрировать, что не сержусь, и подсяду рядом. Таким образом, создам непринуждённую атмосферу для душевного разговора, а затем выслушаю всё, что накипело у подростка, наблюдая за его реакцией. Идеальный план!
Однако… мистика. Как-то странно он отреагировал на моё появление. Завис с открытым ртом и смотрит ошарашенным взглядом… неужели до него не дошло моё безмолвное сообщение? Без понятия, но продолжу. Плавными движениями я уселся на землю рядом с ним. Ух, земля холодная. Нак… до сих пор не двигается. Или… а, нет…
— А! Э? Почему…
— Город маленький. Найти тебя не составило труда.
Вот только лично я внёс нулевой вклад в поиски, поэтому не имею права так гордо это заявлять. Ха-ха…
Нак вновь замолчал. Похоже, потерял дар речи от удивления.
— Прости, кажется, я был с тобой слишком суров. Видимо, мне ещё рано кого-то чему-то учить.
— Н-нет… это не так! Я сбежал… не по Вашей вине… Просто у меня… с Миной… нет храбрости сражаться… и струсил… у-у-у…
— Струсил?
Так он сбежал не от тренировок? Тогда почему рыдал в таком угрюмом месте? Не понимаю. И, видимо, это непонимание отразилось у меня на лице, потому что Нак медленно начал объяснять.
Его рассказ внёс некоторую ясность в происходящую картину. Если я правильно понял, во всём виноват его патологический страх перед Миной… или я бы даже назвал это «инстинктом». Та девчонка настолько впечатала в мозг мальчика своё превосходство над ним, что достаточно было одной улыбки, чтобы на корню сломить всю зарождавшуюся волю к сопротивлению. Настоящая дрессировка, выходящая за рамки моего понимания.
— Мина издевается над тобой, потому что ты маг-целитель?
До этого я специально избегал данной темы. И, похоже, зря. Дабы предотвратить подобные инциденты в будущем, лучше сразу узнать напрямую.
— …На родине мы были чем-то вроде знакомых. А вот наши родители — очень близки.
Хм, хм. То есть семьи близки, а дети — просто знакомые. Стоп! Кириха говорила, что та девчонка родом из влиятельной аристократической семьи. Значит Нак… тоже? Если так, то я окончательно запутался. Их семьи дружат, тогда, они равны по статусу в высшем обществе, ведь «дружить» можно только с равным себе. В таком случае отношение к Наку должно быть не хуже, чем к Мине, но в реальности всё совсем иначе. Что происходит?
— Как Вы, наверное, догадались, я из богатой семьи. И могу сказать, что жил в полном достатке… до тех пор, пока не оказался здесь.
— Тогда почему…
— Подавляющее большинство членов моей семьи рождаются с расположенностью к атрибуту воды. Мужчина, которого можно назвать моим отцом, обладает магией воды. И в жёны он себе выбрал женщину с таким же атрибутом. Будучи их сыном, я тоже должен был унаследовать эту стихию и обучаться магии воды у выдающегося преподавателя, служащего нашей семье поколениями.
— Но у тебя магия исцеления…
— Да, родители решили проверить наши с младшей сестрой расположенности в магии на моё девятилетие. Разумеется, ожидая, что мы оба станем магами воды. Однако результат поразил всех… расположенность к атрибуту воды оказалась только у сестры,— горько улыбнулся Нак. В его глазах читалась непроглядная пустота.
Меня уже посетило самое худшее предположение. Древний аристократический род, гордящийся чистой кровью и многовековой связью с определённой стихией. Нак же «осквернил» чистоту этой крови своим существованием. Учитывая положение, в котором сейчас находится подросток, его родители…
— С этого момента моя жизнь кардинально изменилась. Добрые родители превратились в холодных и строгих чужаков… А младшую сестру я больше ни разу не видел… Ха-ха… а ведь мы с ней были такими дружными… Глупость какая-то, не считаете? Они начали презирать собственного сына только из-за не той стихии. А в результате и вовсе выгнали из особняка, забросив сюда — в Люквис. С тех пор я потерял место, куда мог бы вернуться… однако на душе стало легче. Ведь подумал, что теперь я наконец освобождён от того особняка… тех взглядов… но не тут-то было… ха-ха…
Кажется, я нашёл ответ, почему Нак умчался на занятия, как одержимый, при нашей второй встрече. Он просто не хотел терять своё последнее пристанище. Чтобы его не выгнали даже из Люквиса, посещал занятия несмотря ни на что. Но даже последнее пристанище не стало для него местом обетованным…
— Здесь тебя начала мучать простая знакомая…
— Я сам не знаю, почему Мина начала так издеваться надо мной. Возможно, из-за родителей… или из-за магии исцеления… причин придумать могу много, но это особого значения не имеет… как бы там ни было, я не хочу возвращаться в тот особняк.
— …
Как же мрачно! И почему с кем бы я ни познакомился, у каждого второго за плечами имеется мрачное прошлое?! Что у Казуки, что у Амако! Неужели я притягиваю подобных людей?! Если так, то это кабздец… сам впаду в депрессию. Но в данном случае уже ничего не поделаешь. Раз выслушал его историю — в стороне остаться не могу.
— Проще говоря, эта Мина — заноза в заднице, да? Вы с ней вроде едва знакомы, а она к тебе пристаёт, чтобы привлечь к себе внимание.
— Нет… Похоже, Вы не так всё поняли…
— Я понял, что твои родители — законченные кретины. И что ты не хочешь к ним возвращаться. Но вечно же здесь пробыть не сможешь, верно? Что собираешься делать после окончания академии?
— Н-ну…
Этот мир оказался куда суровее, чем я представлял вначале. Нам с Казуки и Семпай повезло попасть в страну, где правит добрый и справедливый монарх. Но за её пределами творится настоящий беспредел: работорговля, преступность в виде бандитов, свирепые монстры. Нужно быть предельно осторожным, так как на каждом углу поджидает опасность. И Наку придётся ворваться в этот суровый мир с двух ног через несколько лет. Удастся ли ему выжить без связей, соответствующих навыков выживания, с единственной способностью — исцелением? Я очень сомневаюсь. И, похоже, подросток это сам понимает: он горько искривил лицо и опустил голову. Вполне возможно, сейчас снова начнёт рыдать.
— Приходи к нам в спасательную бригаду,— произнёс я, поднимаясь на ноги.
— Э?
— Ты же наслышан о нас, да? В спасательной бригаде состоит целых трое магов-целителей, помимо меня, и один из них… в каком-то смысле имеет схожие с тобой проблемы в магии. Касаемо условий… Если закрыть глаза на абсурдность бригадира, вечное нытьё демона-коллеги и раздражающие вопли ручных монстров, мнящих себя людьми, — то место вполне сносное.
Наблюдая за ним последние два дня, я убедился, что Нак вполне выдержит тренировки на уровне тех, через которые сейчас проходит Фелм. Касаемо дефекта исцеляющей магии… ну, раз сам себя лечить может, то вполне сгодится в ряды «чёрных роб». Сомневаюсь, что Роза его не примет.
— Вступать в бригаду не обязательно, но в Лингер отправиться я тебе очень советую. У моего друга там своя клиника, и он как раз ищет помощника — ты точно пригодишься. Сможешь начать новую жизнь с чистого листа, так сказать. К слову, этот друг тоже целитель.
Орга-сан с Уруру-сан совершенно точно примут Нака с распростёртыми руками. А там, может, и его магию исцеления удастся «починить».
— П-погодите секундочку! В-вы забыли, что на носу бой с Миной?! Что будете делать? Если я не выйду на бой, вам придётся…
— Ну, не хочется мне её так называемых «возмездий», поэтому придётся немного припугнуть и насильно прикрыть тот гнилой ротик.
— Э-Э-Э-Э-Э?!
Честно говоря, я изначально не собирался подчиняться капризам испорченного ребёнка. Хотя и держал этот вариант в уме как крайнюю меру на случай поражения. Будь она трижды дочерью какого-нибудь всесильного аристократа — значения не имеет. Этого аристократа здесь нет, а значит, он мне ничего не сделает. Есть только наглая соплячка, вытворяющая беспредел. Я совершенно не одобряю насилие над детьми и никогда бы не хотел прибегать к нему, но если потребуется — придётся поступиться своими принципами и устроить небольшую воспитательную работу.
…Кого я обманываю? С огромным удовольствием поставлю её на место! Ещё и Инуками-семпай помочь наказывать эту соплячку позову! Вдвоём мы ей покажем, где раки зимуют.
— Я приготовлю тебе новое пристанище, поэтому можешь ни о чём не переживать. Обидно же будет спустить на ветер свою жизнь из-за недалёких молокососов, ошибочно принимающих свою магию за какие-то модные элементы для понтов, не так ли? Не обращай внимания на слова слабоумных и живи полной жизнью, не стесняясь самого себя.
— ?!
— К сожалению, лично я тебя отвезти в Лингер не смогу, так как нахожусь в процессе крайне важной миссии, но вместо этого напишу рекомендательное письмо. Единственное, можешь немного подождать? Я ещё не совсем освоился с местной письменностью, так что это может занять время.
Сделав непреднамеренную паузу, я взглянул на парня. Меня вдруг одолело сомнение: а имею ли я право так кардинально менять жизнь человека, ни с кем не посоветовавшись? Брат и сестра Флюр вряд ли будут против, в них я не сомневаюсь. Однако Роза… вот она может разгневаться. Отчётливо себе представляю, как она заносит кулак со словами: «И с каких пор ты получил право приводить новых членов бригады, а?!». А потом, разумеется, последует полёт в воздух с продолжительным пробелом в памяти. Чувствую, дорого мне обойдётся данный поступок. Но сейчас постараюсь не думать об этом!
— И? Как поступишь после всего услышанного?
— …Разве можно так?
— Решать тебе. Я лишь предоставил выбор.
…Так же, как это сделала для меня Роза.
С этими мыслями я протянул руку Наку. Юный целитель удивлённо посмотрел на неё, и слёзы снова навернулись у него на глазах. Он робко потянулся, но вдруг остановился и твёрдо произнёс:
— Я… всё же сражусь с Миной!
— Можешь не заставлять себя.
Нет смысла брать на себя лишние риски. Но, похоже, Нак с этим мнением не согласен. Он решительно помотал головой, а затем заглянул мне прямо в душу своими покрасневшими глазами. Я удивился. Ещё недавно это были мрачные, уставшие и переполненные боли глаза, но не сейчас: во взгляде подростка я увидел твёрдую решимость и яркое пламя надежды.
— У меня пока нет права следовать по указанному вами пути. Сначала должен поставить точку в наших с ней отношениях. Только тогда смогу по-настоящему начать новую жизнь. И для этого…— Нак прервался, уверенно схватил меня за руку и поднялся на ноги. — …Тренировки! Мистер Усато, тренируйте меня!
Внезапно я понял, что мы с Наком впервые смотрим в одном направлении. Может, просто показалось, но я почувствовал незримую крепкую связь между нами. Раз он переполнен решимости, то я тоже перестану проецировать на него свою тень и жалеть больше, чем надо. Такое отношение совершенно точно не пойдёт Наку на пользу, а главное — оскорбит его решимость.
— Так и быть. Тогда я больше не буду с тобой нянчиться. Сколько бы ты ни вопил с просьбами прекратить или отрубался — продолжу безжалостно поднимать и заставлять бежать дальше. Тебя больше не спасёт ни ранение, ни усталость. Тренировки окончатся только тогда, когда иссякнет магическая сила!
— Э?! В-вот и отлично! Я… я… больше не дам слабины!
Что это за пауза сейчас была? Словно связь между нами на миг ослабла. Ну, не имеет значения, так как сразу же вернулась в норму.
— Тогда не будем терять времени! Побежали на тренировочную площадку!
— Угу!
Вместе с Наком мы вышли к Амако с Блюрином.
Времени на тренировки осталось совсем мало: включая сегодняшний день — всего трое суток. Мы уже немного потеряли, но не критично — наверстаем. Главное, что Нак стал очень замотивирован, а мне больше нет необходимости сдерживаться. Если честно, прибегать к тренировкам в стиле Розы: «насильное превращение в безжалостную машину исцеления» не хотелось… но решимость Нака меня переубедила. Если он решился, то решусь и я!
Единственное, в чём не уверен — удастся ли мне провести тренировку, как делала это Роза. Нет, не время для сомнений! Надо! Сделаю! Нак полностью доверил свою судьбу мне, я обязан ответить ему соответствующе! Отброшу лишнюю доброту, жалость и сострадание! Ради него пропитаюсь праведной яростью! По своей воле сойду с пути человека и встану на скользкую дорожку дьявола! Вобью все свои умения бега не в голову, а напрямую в тело этого подростка! Чтобы даже лишившись сознания он продолжал бежать! На следующие три дня я стану ультимативным садистом…
…Перевоплощусь в Розу!
— У-у-у… что-то меня охватил озноб…— Нак почему-то дёрнулся и с крайне побледневшим лицом начал нервно озираться.
— М?
Чего это он?
— Сестра! Походу, Усато опять творит какую-то дичь!— Именно такими словами меня встретил Кё после окончания занятий.
— Снова?— Тяжело вздохнула я.
Удивляться уже не получалось, нападала только загадочная усталость. Оставалось лишь гадать, что натворил в этот раз тот поехавший целитель…
— С утра же какой-то кипеш был, да? Вроде Нак куда-то пропал… Это как-то связано?
— Без понятия! Но, судя по тому, что мне сказали, Усато не на шутку взбесился.
— Э? Усато… взбесился?
Иногда может скорчить жуткую мину, но я почему-то не могу представить, чтобы он всерьёз злился. Сейчас же наверняка снова на той тренировочной площадке, да? Загляну, проверю. Заодно и сама разомнусь. Переживать нечего, после его пробежек по улицам города с Блю Гризли на спине я уже всё видела в этой жизни. Удивить меня больше нечем.
Лениво собрав свои пожитки в портфель, вместе с Кё я отправилась в сторону тренировочной площадки. Идти было недалеко, болтать — не о чем, так что шли молча. Но чем ближе мы подходили, тем явственнее становилась странность: студенты, попадавшиеся навстречу, были с какими-то мрачными лицами.
— ?
В голове возник вопрос: «Чего это они?», но не настолько существенный, чтобы кого-то останавливать для расспросов. Мы продолжили движение. Впереди, у самого входа на площадку, клубилась густая толпа. Собралась уйма народу, и все, словно по команде, смотрели в определённую точку.
Ну, меня это не касается. Я обошла толкучку и принялась искать знакомые лица на площадке. Почти сразу заметила сидящую немного в стороне от входа маленькую девочку в белой робе… Амако!
Поспешила к ней, чтобы окликнуть, но, приблизившись, потеряла дар речи. Лицо Амако было… как у мученика, познавшего все земные страдания, смирившегося с тленностью бытия и через это принятие обретшего великое прозрение. Эта девочка и так не отличалась большой эмоциональностью, но сейчас сложилось впечатление, словно из неё высосали душу. Это же взгляд абсолютной пустоты, как у мертвеца!
— Эй, сестра…
— М? Чего?
— Там…
Но прежде чем я бросилась к лисице, брат, посиневший от ужаса, положил руку мне на плечо и дрожащим пальцем указал вглубь площадки. Я немедленно посмотрела туда, куда он указал… и остолбенела.
— ...Э?!
Повторилась позавчерашняя история. Но на сей раз зрелище было куда более шокирующим. Ведь… Усато… тот самый Усато… со зверской улыбкой попирал неподвижно лежащее на земле тело Нака!
— …И? Ты это называешь бегом? Серьёзно? Неужели решил, что с таким жалким «перебиранием ног» сможешь когда-нибудь назваться полноценным магом исцеления? Чего молчишь? Чего разлёгся? А ну, подъём, копуша! Неужели твой микроскопический мозг не в состоянии осознать, сколько драгоценного времени прожигаешь впустую, вот так разлёживаясь на земле?
— Аху… беху…— Тело мальца дёрнулось под ногой, светящейся зелёным светом.
Усато убрал ногу и поддел подростка носком ботинка, заставляя подниматься. Но самое жуткое — это выражение лица целителя… то, с каким удовольствием он топчется на лежачем… то, с каким задором оскорбляет… будто перед нами совсем другой человек. И даже те ужасные тренировки, которые он проводил вчера, начинают казаться милосердными!
С многострадальческими стонами, Нак поднялся на ноги и под яростные крики «поддержки» вновь возобновил бег. Сквозь боль. Сквозь слёзы. А чем дальше занялся Усато? Принялся свирепо пилить взглядом бедолагу.
Это зрелище леденило душу. Его глаза горели жутким светом, как у загнанного зверя. Он скрипел зубами от ярости, раздражённо постукивая носком ботинка по земле и обнажая звериный оскал сквозь приоткрытые губы.
— Э?! Э-э-э?! К-кто это там?!
Разумеется, увиденное вызвало у меня сильное замешательство.
— Сестра, успокойся. Мне самому с большим трудом верится, но это… Усато.
«Это» — Усато?! Серьёзно?! Не свирепый огр, чудом пробравшийся на территорию академии?! У них же нет ничего общего?! Нет, внешне это самый настоящий Усато, но внутри его словно подменили! Позавчерашний шок ни в какое сравнение не идёт! Что произошло этим утром?! Ещё же вчера всё было нормально, да? ДА?!
Мой мозг отказывался верить, и, пока я пыталась совладать с нарастающей паникой, произошло кое-что ещё более шокирующее: на мгновение «Усато» исказился в самой чудовищной за сегодня гримасе и… исчез. Нет, прыгнул с места на невероятную высоту с невероятной скоростью. Взгляд едва успел за ним. «Усато» в миг оказался за спиной у бегущего Нака и, словно подталкивая, пнул подошвой в спину рыдающего парня… Э!? Э-Э-Э-Э-Э-Э?!?!?!
— БХУА?!
— Что это такое, Нак? Почему ты не применяешь исцеляющую магию как следует?— Произнёс Усато, глядя леденящим взглядом на повалившегося на землю юнца. А затем схватил его за волосы и грубо поднял голову. — Я же тебе говорил, не так ли? «Не теряй концентрации. Не прерывай магию исцеления». Что же это такое? Я лишь легонько погладил тебя ступнёй по спине. И этого хватило, чтобы прервать магию? Ты же всерьёз занимаешься, да? Стараешься изо всех сил, да? Что-то я совсем этого не вижу… Нак!
— Но… я ещё… не привык…
— Как «не привык»? Прошло уже двое суток. Неужели всерьёз думаешь, что сгодится такое оправдание? В отличие от меня, ты с самого начала владеешь магией. А значит, и освоить должен быстрее. Или я ошибаюсь? Вчера бы ещё простил… но не сегодня. Скажу откровенно: ждал я от тебя отнюдь не этого нытья,— манера речи вроде вернулась к прежней, но голос настолько холодный и безэмоциональный, что я сама покрылась холодным потом.
Тело Нака дрожало, как осиновый лист. Он попытался отвернуть лицо, но голова находится в захвате, поэтому удалось только отвести глаза. Однако Усато даже этого не простил, он дёрнул подростка за волосы и заставил посмотреть обратно ему в лицо.
А потом с широкой улыбкой произнёс:
— Ты же сам говорил, что хочешь утопить в крови харю той зарвавшейся соплежуйки и отплатить за все пережитые унижения, не так ли?
— Я говорил… не настолько…
— А?!
— ДА, ИМЕННО ТАК!!! Я ГОРЮ ЖЕЛАНИЕМ НАДРАТЬ ЗАДНИЦУ МИНЕ!!! ХОРОШЕНЬКО УТЕРЕТЬ ЕЙ НОС!!!— Дрожащим голосом выкрикнул Нак.
У меня отвисла челюсть. И когда этот инцидент зашёл так далеко?! Речь же идёт о чужой жизни! Если бы Мина застала эту сцену… боюсь представить, что она бы испытала. Но почему-то уверена, именно в тот момент я смогла бы ей искренне посочувствовать. Ведь творится настоящий ужас. Даже толпа студентов вокруг замерла и побледнела, наблюдая за происходящим с затаённым дыханием.
— Ясненько, рад слышать. Однако, делаешь ли ты это всерьёз ради достижения цели? Нет, не подумай — я вижу твои старания. Но, знаешь, в моих тренировках «старания» особо не нужны.
Нак недоумевающе посмотрел на Усато. Я сама совершенно не понимала, что говорит этот целитель. Что значит «старания не нужны»?
— Слово «стараться» само по себе не плохое. Но в нашем случае оно не подходит. В тренировках мага-целителя «стараться» недостаточно. «Старания» ничего тебе не дадут, будут только мешаться. Начнём с того: в чём именно тут «стараться»? В этой тренировке, полностью состоящей из боли и страданий, такие «старания» только сломят твой дух. Запомни: маги-целители не стараются. Нет ничего бесполезнее, чем полагаться на пустые абстрактные слова, существующие исключительно для самоутешения. «Старания»? «Чувства достижения и удовлетворения»? «Слова поддержки»? Ничего из этой ерунды нам не нужно. Всё, что необходимо — лишь физический результат, достигнутый благодаря эффекту исцеляющей магии. И ничего более,— проговорил Усато без единой паузы, глядя прямо Наку в глаза.
Ясно, так он предлагает отбросить все моральные подкрепления, которые можно получить в процессе, и работать исключительно на конечный результат? Иначе говоря, требует от Нака превратиться в ни о чём не думающую, ничего не чувствующую марионетку для бега. Довольно… нет, очень пугающий подход, в то же время предельно эффективный. Вот только люди так не устроены. Подобные тренировки сломят дух и приведут к побегу. По крайней мере, я точно сбегу от этого ада. Уверена, многие из присутствующих студентов поступят также.
— Если ты ещё «стараешься», значит, делаешь что-то не так. Ведь тратишь силы на всякое бесполезное. Выжми из себя всё до последней капли, чтобы в голове не осталось места для такой ерунды. Или ты думаешь, что так просто сможешь стать полноценным магом-целителем? Совсем зарвался, а?! От тебя ведь никто не просит ничего невозможного! Просто беги и не теряй концентрации. Скажи мне, к чему тут надо «привыкать», а? Или тебе дышать тоже надо привыкать? Никто же не просит посмотреть направо, одновременно глядя налево! Так делай! Вместо выдумывания всяких дебильных оправданий — беги! БЕГИ, НАК!!!
— Гх… у-у-у…
— Я сделаю тебя сильнее. Сколько бы ты ни пострадал в процессе — всё исцелю. Однако… ладно. Если рассчитываешь на какой-то результат, не требующий полной отдачи — так и скажи. Я не буду так давить. Глупо быть единственным, кто вкладывает в это всю душу.
— Ха… Нет… ничего… подобного!
— Тогда выкладывайся на полную! По-настоящему, понял? У тебя нет физической силы! Ты не можешь отличиться крепостью тела! А рефлексы у тебя даже хуже, чем у других! Чтобы стать сильнее, есть всего один путь — выкладываться, как в последний раз… нет, даже больше! Беги! Устал? Беги! Отвалились ноги? Всё равно беги! Делай всё возможное до невозможной степени!!! Не будешь сам справляться — я помогу!— С этими словами Усато отпустил волосы Нака и медленно встал на ноги.
Отсюда его выражения не видно, но судя по побелевшему от ужаса лицу Нака — скривил целитель что-то невообразимое.
— А теперь вставай! Вставай, или по-настоящему станешь дефективным! Всю оставшуюся жизнь останешься жалким неудачником!
Нак, лично я считаю, что ты можешь сдаться. Ты этого заслужил… Тренировки Усато слишком опасны. Это тренировки для какой-то машины, а не живого человека. Они полностью игнорируют ограничения организма и наплевательски относятся к эмоциям. Даже если преодолеть ограничения тела может помочь исцеляющая магия, твои эмоции никто не спасёт! Это запретная, саморазрушительная тренировка. Усато ненормальный, раз успешно прошёл через неё!!!
Но реальность беспощадна. Вопреки моим отчаянным крикам души, Нак поднял голову, решительно стёр слёзы с глаз и с устрашающим взглядом посмотрел на Усато.
— Сделаю… я всё сделаю… увидите, у меня ещё…
Стиснув зубы, он поднялся, оттолкнул Усато со своего пути и, шатаясь, вновь задвигал ногами. Да, его пошатывало, движения были скомканными, но если присмотреться — можно было увидеть бледно-зелёное свечение вокруг тела. Получается, сейчас Нак «сосредоточен», как хочет Усато? Удивительно, вчера на подобное был не способен.
— ЧЁ-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-ЁРРТУ-У-У-УА-А-А-А-А!!!!
И настрой совсем иной. В данный момент Нак отчаян: он отчаянно перебирает ногами, отчаянно машет руками. Выглядит это пугающе.
Несколько долгих секунд Усато буравил взглядом спину подростка, и лишь затем, с едва слышным вздохом, вернулся в своё привычное «доброе» состояние. Невероятно быстрая смена настроения. Как понимаю, мы стали свидетелями какой-то трогательной сцены преодоления, но лично я испытала лишь глубокое замешательство, глядя на неё.
— Хы. Ностальгичное зрелище.
— ?! П-преподаватель?!
У нас за спиной появилась высокая женщина — Кара. Видимо, мы с Кё были настолько потрясены, что не заметили её приближения. Она является преподавателем магии в нашем классе. Женщина со специфическим характером, но главное — она не делит студентов на «людей» и «нелюдей», относится ко всем одинаково. Благодаря чему пользуется уважением у многих зверолюдов, учащихся в Люквисе. И такой вот довольно уникальный «человек» радостно ухмыляется, глядя на Усато… неужели она знает причину, почему он превратился в «подобное»?
Почувствовав на себе мой вопрошающий взгляд, преподаватель повернулась в нашу сторону и произнесла:
— Хм? Вы же… Кириха и Кё? А, ясно! Так это вы приютили Усато у себя, да?
— …Да.
Нет ничего удивительного, что преподавательница знает об этом. Проблема в другом: что она думает на этот счёт.
— Не волнуйтесь, я не собираюсь ничего предпринимать. За других ручаться не буду, но лично я не вижу в этом ничего ненормального.
Похоже, все опасения были написаны у меня на лице.
— …Усато — человек, мы — зверолюды. С какой стороны ни взгляни, — ненормально, что зверолюды приютили у себя человека!— Отреагировал младший брат.
— Но вы же делаете это по собственной воле, не так ли? Что красноречивее любых слов говорит о ваших отношениях. Вы впервые столкнулись с таким человеком, верно?
Даже нечего возразить. Мы и вправду впервые столкнулись с такими, мягко говоря, неординарными «людьми», как Усато и Сузунэ. Кё даже постепенно принимает существование Усато, а вот я до сих пор не могу. На сердце лежит какой-то камень, который не даёт открыться сумасбродному целителю. Исходит он совершенно точно не от отрицательных эмоций, но подобный барьер раздражает меня саму.
Пока я боролась с клубком противоречивых эмоций, преподаватель вновь перевела взгляд на площадку и произнесла:
— Он явно отыгрывает роль. И, по сравнению с «оригиналом», которого изображает, ещё относительно мягок. Но даже так… пробуждает воспоминания. Эх, странная парочка — наставник и ученик. Внешне — противоположности, но внутри имеют слишком много общего.
— Э?! Отыгрывает… роль? То есть специально притворяется???!
Вдобавок она ещё и между делом произнесла нечто настолько ужасающее, что шерсть на хвосте встаёт дыбом. Вот «это» преподаватель назвала «мягким»?! Выражение свирепого огра… оскорбления, от которых уши сворачиваются в трубочку… и адские тренировки — не предел? Есть человек, который вытворял нечто худшее?! Н-н-неужели тот самый наставник Усато?
…Если так, то образ той персоны полностью потеряет человеческие очертания в моей голове.
— Это необходимые меры, иначе невозможно добиться хоть каких-то результатов за такой короткий срок. Вчерашние тренировки были слишком мягкими. Понятия не имею, что произошло между теми двумя прошлой ночью, но теперь наконец это стало больше походить на полноценные тренировки мага-целителя. В Лингере я постоянно становилась свидетелем чего-то подобного… никак не ожидала увидеть такое вновь, ещё и в Люквисе. Меня даже немного тронуло.
— Уа-а-а…
«Это» — полноценные тренировки мага-целителя? Как-то уж они сильно отличаются от тех, которым нас учили…
— Одно я могу сказать с уверенностью — эти три дня, включая сегодняшний, совершенно точно принесут юнцу большие плоды. Единственное, некоторой коррекции характера ему точно не избежать. Ха-ха-ха!
Эм… Преподаватель сейчас пошутила… да? Она же засмеялась… Просто, глядя на все эти ужасы, ошибочно называемые «тренировкой», её слова прозвучали зловеще серьёзно. Я взглянула на Кё и немного успокоилась — по его ошеломлённому выражению было ясно, что я не одна такая. С облегчением выдохнув, я подняла глаза к сумеречному небу.
— Пора бы уже домой возвращаться и готовиться к ужину… Как понимаю, «тренировки» Усато ещё не скоро закончатся.
— Тогда я пойду за Сацуки.
— Увидимся позже.
Мы оба увидели настоящие «тренировки, способные изменить человека», и засмотрелись на них. Хотелось бы ещё немного задержаться здесь, но дела не ждут. Кё заберёт Сацуки, а мне надо готовить ужин. Но перед этим Амако… сейчас она не в том состоянии, чтобы самостоятельно двигаться. Пусть возвращается вместе с Усато и Наком. К тому времени, когда тренировки окончатся, уверена, Амако тоже придёт в чувства.
Я попрощалась с преподавателем Карой и развернулась в сторону выхода.
— ЧЕГО ПЛЕТЁШЬСЯ КАК ЧЕРЕПАХА?! ПРОВОРНЕЕ РАБОТАЙ НОГАМИ!!!
— АИ-И-И-И?!
— …Пожалуй, приготовлю сегодня побольше всякого вкусного.
Должна же быть хоть какая-то радость в жизни у человека.
Усато, Нак и Амако вернулись как раз к моменту, когда я закончила приготовления к ужину. Разумеется, к тому времени Кё с Сацуки уже давно были дома. Получилось так, что за сегодняшним столом собралось шестеро. Это, конечно, прекрасно, однако…
— Ням… уг… ха… вкусно… я жив… как же это хорошо…
— Н-Нак… обязательно так рыдать за приёмом пищи?
Нак вернулся в бессознательном состоянии у Усато на спине. И, сразу как очнулся, набросился на еду. Смотреть, с каким животным отчаянием он запихивает в себя пищу, одновременно захлёбываясь слезами, было больно. А я даже не знаю, как отреагировать: сделать замечание… или же пожалеть? Сердце склонялось ко второму.
— Ха-ха-ха! Не драматизируй, Нак!— Посмеялся Усато, будто услышал какую-то невинную шутку.
— Эй! Шутишь что ли?! Или всерьёз не понимаешь, что это всё из-за тебя, Усато?! Ты был словно другим человеком на той тренировке!
— Я всего лишь воспроизвёл образ своего наставника, который отпечатан в моей голове. Наиграно же вышло, верно?
— Ага, как же! На твоей харе было написано, что наслаждаешься процессом!
— Н-ничего подобного! Как грубо! Не мог бы ты не приравнивать меня к той садистке?! Амако! Скажи Кё! Ты же лично видела Бригадира и знаешь, о чём я говорю, да?!
— Яблоко от яблони…
— ЭЙ! Что это значит!
— Пословица у зверолюдов! Означает, что дети наследуют сущность родителей!
— Спасибо, конечно, за пояснение, Сацуки… но я другое имел в виду. Скорее хотел узнать, почему Амако мне так ответила!
— Э? А ты не понял? Она сказала, что твой наставник невероятно свирепый огр!
— …Тебе не стоило так говорить, ведь может показаться, будто косвенно намекаешь, что я выглядел, как огр во время тренировок.
— Ничего не «показалось»!!! Ты — огр во плоти!
— Угу, огр!
— Кё… выйдем-ка на минутку. Я хочу с тобой побеседовать.
— ПОЧЕМУ ТОЛЬКО СО МНОЙ?!
Шумные приёмы пищи большим составом постепенно входят в норму для этого дома. И я уже привыкла к такой обстановке, поэтому заметила, что юный целитель, невзирая на все посторонние шумы, продолжает набивать рот… словно ничего не видит, кроме еды.
— Нак, ты… того… в порядке?— Возможно, поэтому я обратилась к нему.
— Глоть… в порядке?
— Не боишься Усато после того, как он тебя так сильно загонял?
Я бы не выдержала того, чему тот дьявол подверг юношу.
Нак удивлённо посмотрел на меня, задумчиво опустил взгляд, а затем вновь поднял глаза и твёрдо ответил:
— Без сомнения, боюсь… но я сам выбрал такое.
— Ясно…
Какой сильный взгляд! Раньше я не замечала в нём такой решимости. Нечто в нём изменилось. Видимо, между ним и Усато что-то произошло в первой половине дня, пока я была на занятиях.
— К тому же для меня нынешний Усато-сан и Усато-сан во время тренировок — разные люди!
— Яс… но…
Странно, на секунду показалось, что этот свет решимости в глазах Нака поглотила непроглядная бездна мрака. Я удивлённо моргнула — и юноша снова был прежним. Фух, даже холодный пот проступил на спине.
А пока я нервно улыбалась, Усато повернулся к нам и обратился к Наку:
— Точно! Нак, я хочу тебе кое-что вручить.
— Э? Что-то связанное с тренировками?
— Хм… можно и так сказать. Тебе он может и не пригодиться, но я всё-таки вручу,— с этими словами Усато протянул Наку стопку бумаг… нет, это блокнот?
— Это же… И что с ним делать?
— Вести дневник. Рекомендую начать прямо с сегодняшнего дня, но если нет желания — можешь этого и вовсе не делать.
— Ух ты. Это тоже часть специфических тренировок магов-целителей? Неужели вести запись своего роста?
— Ха-ха-ха, всё намного проще. Это… пожалуй, что-то вроде способа пережить тяжкие тренировки, не потеряв себя. Я сам начал вести такой же с подачи Бригадира и с уверенностью могу сказать — без этого дневника ни за что бы не остался прежним. Да и благодаря нему проникся прелестью тренировок.
— …Как это понимать?
Разве дневники не ведутся для того, чтобы запечатлеть какую-то важную информацию? Что ещё за «не потерять себя»?
— Так для чего конкретно нужно вести этот дневник, Усато-сан?— Спросил ещё раз Нак.
— Для того, чтобы уйти от слишком жестокой реальности, когда станет совсем невмоготу. Ну, как сказал, не уверен, что он понадобится тебе на оставшиеся два дня.
Это никакой не дневник. Я не знаю, как его назвать одним словом, но чертовски уверена, что это не дневник… Усато. Взгляни на Нака, он тоже недоумевает, не понимая, что ты ему хочешь сказать. Э? А что это за взгляд такой? Не смотри на него, словно мать, впервые отправляющая ребёнка в магазин! Ты же своими руками завтра со всей силы толкнёшь его в пропасть ада! Но самое жуткое — эта ностальгическая теплота, с которой вспоминаешь своё «светлое прошлое»… по твоим же рассказам я могу сказать, нифига оно не было «светлым»!!!
Весь оставшийся вечер я не могла отделаться от тревоги, касающейся ближайшего будущего единственного мага-целителя Люквиса, наблюдая за этими свежеиспечёнными странноватыми «учителем и учеником»…
После этого шумный ужин подошёл к концу. Каждый разошёлся по своим делам, а я осталась на кухне прибираться и сделать все необходимые приготовления к завтрашнему утру.
Из-за того, что я единственная, кто умеет готовить в этом доме, все кулинарные дела были взвалены на мои плечи. И никто не думает помогать, даже не осознавая важности этого занятия: стоит один раз пренебречь приготовлениями, и ты обеспечишь всем жителям голод на весь день. В тавернах зверолюдов не любят, и частенько им завышают цены, а у нас и так финансовое положение не самое обнадёживающее. Зачастую приходится хорошенько обдумывать и строить планы, прежде чем закупаться продуктами на кухню. Хотя в Люквисе есть одно заведение, которым владеет знакомый зверолюд и позволяет нам с Кё по очереди там подрабатывать. Так что совсем нищими нас не назвать.
— …Отлично, готово. Фу-у-у-ух,— окончив необходимые приготовления, я хорошенько потянулась.
На этом все мои дела на сегодняшний день закончились. Чем заняться перед сном? Подтянуть хвосты по учёбе? Или сразу в душ, а потом — в объятия подушки?
Размышляя об этом, я вышла в гостиную.
— Никого?
В самой просторной комнате этого дома не было ни единой души, похоже, все разбежались по своим комнатам. Что, впрочем, неудивительно, время-то позднее. Кстати, Нак всё-таки принял подарок от Усато и весь ужин сидел, прижимая блокнот к груди. Интересно, он и вправду начнёт вести дневник? Возможно. За такой короткий период я уже поняла, что, несмотря на грубоватое поведение, этот подросток очень послушный и старательный. Уж точно не пропускает мимо ушей советы других.
С этими мыслями я развернулась и собиралась отправляться в свою комнату, но резко остановилась. Заметила что-то за окном…
— Кто-то снаружи?
Мои звериные ушки уловили еле слышный хлопок. За дверью однозначно кто-то есть. Но кто? Неужели вор? Не может быть, у нас в доме красть нечего. В качестве доказательства: до сегодняшнего дня к нам ни разу никто не пробрался.
Я медленно взяла один из наручей, лежавший неподалёку, и надела его на руку. Затем также медленно подошла к входной двери и выглянула в щель. Прежде всего нужно понять, с кем имею дело.
— ..?
На дворе было темно, но мне удалось разглядеть человеческий силуэт в тусклых лучах лунного света. Я приготовилась к атаке. Но прежде чем успела напасть, мои глаза привыкли к темноте, и я смогла распознать этот загадочный силуэт.
— Блин… так это ты, Усато…— Вместе со вздохом я опустила кулак. Заодно распахнула дверь.
— М? Кириха? Ты чего?— Недоумевающе посмотрел на меня целитель.
Это я должна спросить, блин! Ладно, лучше уж он, чем вор. Напрасно испугалась.
— Чего-чего? Это ты чего шумишь за дверью в такой поздний час? Чем тут занимался?
— Немного тренировался в магии.
— В такое время?
Обычно в столь поздний час он уже дрыхнет у себя в комнате, как и Нак.
— Да вот думаю применить кое-что в завтрашней тренировке, поэтому решил немного отработать, пока есть время.
— Как это понимать? Ты же и так постоянно применяешь свою исцеляющую магию. На тренировках в том числе.
Когда гоняет Нака по площадке… или когда приводит его в чувства…
Усато почему-то самодовольно усмехнулся и поднял руку. В его ладони вспыхнуло зеленоватое сияние, собралось в одной точке и приняло форму шара. Хм, это не похоже на его обычный стиль. Чаще окутывает себя магией, как в той дуэли с Халфой. Сейчас это больше напоминает то, как магию применяем мы... Ясно! Так он тренировался выпускать шары исцеляющей магии?
Но Усато не был бы собой, если бы не обманул моих ожиданий: он крепко сжал шар и отвёл руку назад, будто собираясь… метнуть его?!
— ФУ-У-УМ!
— Э?! Бросил?! Э-э-э?
Что это было?! Зачем было бросать руками магический шар?! Чего он пытается добиться?! Не понимаю, но скорость, с которой сфера рванула вперёд, была пугающей. Мне едва удалось уследить взглядом за ней. Шар врезался в старый деревянный ящик, затем раздался хлопок, который я уловила ещё в доме.
Пока я в который раз застыла от удивления, Усато приблизился к ящику, осмотрел место попадания, после чего почему-то довольно посмотрел на меня. Чего?! Какой реакции пытается от меня добиться?
Не в силах больше терпеть, я потребовала объяснений. Правда, когда этот чудик соизволил объясниться, лучше не стало. По его словам, вчера выяснилось, что у него совсем нет таланта пускать магические шары. Но когда сила есть, таланта не надо… поэтому он решил швырять шары своей зверской физической мощью.
Если честно, я была обескуражена. И от идеи компенсировать прирождённый талант грубой силой, и от того, что ему это удалось сделать. У обычных людей магические шары так не летают…
— О! Ты как раз кстати! Можешь на минутку встать туда? Надо проверить эффект.
— Ты больной, что ли?! Хочешь бросить тот шар в меня?! Ушибёшь же!
— Не переживай, он состоит из совершенно безвредной магической силы!
— Безвредна — не значит безопасна! Сам видел, с какой скоростью ты её мечешь?! Это же ужас! С какой силой надо метать, чтобы придать магии такое ускорение?!
— Могу лишь сказать, что… с моей?
И после этого он называет себя «человеком»?! Настоящий монстр в шкуре невинного подростка! А я ведь покупаюсь на это безобидное лицо и потом каждый раз удивляюсь, когда он с таким лицом вытворяет нечто эдакое!
— Эх… С твоим появлением моя жизнь стала состоять из сплошных удивлений!
— Не преувеличивай. Не мог же я… или да, мог всячески удивлять.
Как выяснилось, наша самая первая встреча оказалась ещё относительно «нормальной». По-настоящему он удивлял на той дуэли, а потом — пробежкой по городу с Блю Гризли на спине. И, конечно, когда возник на пороге с Амако. Никогда не знаешь, что выкинет в следующий момент! Человек-сюрприз!
— Я думала, что все «люди» — холодные и узколобые существа.
Ведь они не видят в других равных себе только потому, что те не такие, как они. Даже если вся разница — в звериных ушках и хвосте. Халфа мало чем отличается от них, просто делит мир по иным критериям. Поэтому до сих пор не могу поверить, что нормально общаюсь с «человеком», пусть и с Усато.
— Я ничего особенного не делал. Веду себя как обычно.
— Как раз это и ненормально! Если ты не знал, то для большинства «людей» зверолюды являются «нелюдями»!
— …До сих пор не могу понять этого момента.
— Увы, но такова норма для Люквиса… нет, всего мира. Скорее уж это ты выделяешься.
Усато нахмурился. Похоже, я взболтнула лишнего. Могло прозвучать, словно я его в чём-то обвиняю. А ведь Усато ни в чём не виноват.
— Норма для этого мира? — Но прежде чем я успела извиниться, маг-целитель сел на деревянный ящик и задумчиво посмотрел в небо. — …Увы, но для меня это пустой звук, поскольку родом я не из этого мира.
— …Э?!
Я потеряла дар речи от такого внезапного заявления.
— Знаешь про «призыв героя»? Это что-то вроде магического ритуала. Его провели в Лингере и призвали Казуки с Инуками-семпай… ну и меня, по чистой случайности.
— Чего?! Так они не просто герои… а герои из легенд?!
— …А бывают другие?
Что за глупый вопрос? Разумеется, бывают! Например, тех, кто совершил великие подвиги в бою, обычно величают героями. Также король лично может наградить таким титулом. Последние несколько сотен лет подобным образом рождаются «герои» в человеческом обществе. По крайней мере, так учат у нас в академии. В современности тоже существует несколько действующих героев. Но это не настоящие «герои» в первозданном смысле, а выдающиеся личности, носящие титул «героя».
Но если слова Усато не ложь, то получается, что Казуки и Инуками — подлинные «герои». Такие же, как тот, что века назад в одиночку бросил вызов Владыке демонов и запечатал его! Вдобавок Усато сам пришёл из того же мира, что и герои… а, но тогда становится понятно, откуда у него такая абсурдная сила.
— Так ты пришёл из иного мира вместе с другими героями? Неудивительно, что такой сильный.
— Ха-ха-ха. Ты ошибаешься. В отличие от остальных, я самый обычный человек. Ну, может, магической силы чуть больше, чем у обычных людей, но всё, что есть у меня сейчас — результат упорных тренировок.
— Так ещё хуже…
Какими же должны быть эти тренировки, чтобы обычный человек поравнялся с легендарными героями?! Мне даже задумываться об этом страшно! Хотя, возможно, неуместно сравнивать монстра физического насилия с виртуозными мастерами манипуляции магией различных атрибутов, но я не могу этого не делать!
— Что-то мы отошли от темы. Я хотел донести до тебя то, что мне, как гостю из иного мира, непонятны мотивы дискриминации местных жителей. Скажу больше: в месте, где я жил, не было ни монстров, ни зверолюдов. Так что для меня вы все в равной степени удивительны.
— Тогда тем более… разве я тебя не пугаю?
Поражает факт, что в его мире нет ни зверолюдов, ни монстров. Однако возникает вопрос: раз нет зверолюдов… разве не противны эти звериные ушки у меня на голове?
— Не особо,— без раздумий ответил Усато.
— У нас ненормальные уши и есть хвосты, которых у «людей» нет. Наши глаза в разы лучше видят, чем человеческие, и мы обладаем острым обонянием. Голыми кулаками способны оставить большую трещину в каменной глыбе!
— Я тоже могу кулаком в дребезги разбивать камни.
Э?! Я вроде не говорила «вдребезги»?! Попрошу не подменять понятия!
— Речь не об этом! Мы же как монстры! Ты, может, не знаешь, но в этом мире существуют монстры, владеющие человеческой речью! И нас причисляют к ним! Сколько ни будь похожи — настоящими «людьми» нам не стать!
— Тогда я огр получается. Ведь по твоей логике явно отличаюсь от обычных «людей».
— Ты, может, и монструо… чудовищно сильный, как огр, но «человек», ДА?!
— Не совсем понимаю, зачем было менять «монструозно» на «чудовищно», но ладно…— произнёс Усато, нахмурив брови. А затем продолжил: — Если честно, мне плевать на эти ваши тёрки между людьми и нелюдями. Поэтому можешь не продолжать перечисления незначительные различия между вами и людьми. Мне совершенно не интересно, да и мнение от этого ничуть не изменится.
Я не почувствовала ни капли злого умысла в словах Усато. Он улыбнулся мне такой же доброжелательной улыбкой, как и при нашей второй встрече.
— В моих глазах ты выглядишь самой обычной косплеершей со звериными ушками и хвостом!
— Э? Кос… что?
— …Похоже, немного заразился опасным вирусом Инуками-семпай. Прошу, забудь мои слова.
— Э? Хорошо…
— …Кхм. Кириха, я понял, что тебя тоже мучают какие-то проблемы. Именно поэтому скажу так: для меня что люди, что зверолюды, что демоны — разницы нет. Начнём с того, я вообще вас всех воспринимаю иначе и как-либо менять это восприятие не собираюсь. Но если тебя такой ответ не устраивает, то вот в стиле Инуками-семпай: «Боюсь ли я тебя? Что за глупый вопрос! Ничуть! Скорее уж перевозбуждён до предела!!!». Поняла?
— Фу… фу-фу… это ты сейчас спародировал Инуками?— Я невольно улыбнулась, глядя, как Усато начал разводить руками, изображая жестикуляцию Инуками. Даже интонацию голоса сделал похожей. Удивительно, в одно мгновение всё раздражение и недоверие к этому «человеку» испарилось.
— Только не рассказывай ей, хорошо? Семпай обычно стесняется подобного.
— Ясно…
Возможно, всё это время я слишком накручивала себя, из-за чего последние несколько дней испытывала необъяснимый дискомфорт. Проблема была не в Усато, а во мне самой. Подсознательно я боялась вспоминать те чувства из далёкого прошлого, когда ещё не разочаровалась в «людях» и мечтала с ними подружиться. Эти мечты быстро разбились о суровую реальность, и я стала замечать только отрицательные стороны «людей». А ведь наверняка было и хорошее… но я не хотела снова быть преданной, не хотела быть раненной, поэтому сама закрыла от них своё сердце. И ничего… могла бы спокойно жить дальше, если бы в самой глубине во мне не продолжал теплиться слабый огонёк надежды… надежды, что однажды… может, удастся найти общий язык.
Это противоречие понемногу пожирало меня изнутри.
— Так я сама всё слишком усложняла… ха-ха…
Но передо мной появились Усато с Амако, с лёгкостью обнажив эту проблему. Из-за них я больше не могла отворачиваться от внутреннего противоречия, что вызывало раздражение. Самое смешное, происходило это несознательно. Да, даже так не могла смотреть проблеме в лицо. И только после этой беседы мне наконец удалось разобраться в себе… а ещё самую малость лучше понять человека по имени Усато.
— Всё-таки ты странный «человек». Магия у тебя странная, и отношение к нам ненормальное. А когда начинаешь свои тренировки — уже опасно аномальный.
— Э-э-э? Не слишком ли ты груба со мной?
— Вообще-то это я тебя хвалю. Ведь именно благодаря тому, что ты такой, какой есть, Амако решила довериться тебе. Нак нашёл в себе решимость противостоять трудностям. Ну и я… смогла провести с тобой ночные задушевные разговоры.
— Совсем не чувствую, что меня хвалят… Эх, ладно.
Возможно, уже слишком поздно, но лучше поздно, чем никогда. Пора вновь вспомнить про это искреннее желание, теплившееся во мне многие годы. Цель, с которой я прибыла в этот город…
Завести «человеческого» друга!
Детское и глупое желание. Наивного ребёнка, который верил в его исполнение, больше нет. Есть сломленная суровой реальностью я. Но сломлена не до конца, только сейчас это поняла. И теперь готова снова сделать робкий шаг вперёд навстречу этой далёкой и трудной мечте.
Да, пожалуй, начну с того, что попробую постараться подружиться с этим странным «человеком» передо мной.
Третий день.
По рекомендации решил начать вести дневник. Усато-сан сказал, что это важно. Да и сегодня день, когда я переродился. Надо как-то его запечатлеть.
На бумаге может выглядеть пафосно, но на самом деле всё куда проще: раньше я жил в страхе перед Миной, а теперь Усато-сан вытащил меня из этого ада. Я всё тот же жалкий трус, да и тренировки выдерживаю с большим трудом, но впервые решил не позорно бежать от Мины, а дать ей отпор. Нет… встал на стартовую линию, чтобы это сделать.
Усато-сан пригласил меня в организацию под названием «Спасательная бригада», но я не знал, что ему ответить. До сих пор не знаю. Это ведь организация, в которой состоит он сам, такой неудачник, как я, будет только обузой. Принесу ли я хоть какую-то пользу? Без конца задаюсь подобным вопросом.
Всё, что знаю о спасательной бригаде — что в ней состоит поистине ужасающе строгий бригадир. Именно у него Усато-сан научился всему. Остаётся надеяться, что тот бригадир не суровее моего наставника. Хотя я и сам знаю, что это чрезмерно наивная надежда, которая мгновенно разобьётся в дребезги о превосходящую ожидания суровую реальность.
Хватит. Лучше напишу о тренировках. Если кратко — они даже хуже любых издевательств Мины. Своей шкурой я прочувствовал, насколько Усато-сан был добр со мной вчера. Сейчас он настоящий дьявол. Сам говорит, что отыгрывает роль и таковым не является, но я знаю, что это ложь. Наверняка, одна из его скрытых черт проявилась! Ну не может та ярость, с которой он следит за каждым моим движением, тот скрежет зубов и исступлённый рёв — быть притворством. В конце концов, при каждой ошибке он не только поливает меня бранью, но и занимается рукоприкладством: пинает в спину, бьёт по ногам и активно топчет. Что ещё хуже — заранее окутывает свои конечности исцеляющей магией, поэтому реальных увечий не наносит. Но разве это оправдание? Какое тут может быть притворство? У меня скорее возникает вопрос: куда он отбрасывает сострадание, совесть и чувство меры перед началом тренировок…
Усато-сан настолько преображается, что для себя я решил делить его на две отдельные личности: «Усато-сан на тренировках» и «повседневный Усато-сан».
От одних воспоминаний о сегодняшнем рука начинает дрожать. Из-за этого становится неудобно писать. Хотя физически я в полном порядке — он меня исцелил. Даже больше: моё тело ещё никогда не было в таком хорошем состоянии. Но дрожь… от страха. Меня ужасает эта мгновенная смена масок — с «злодея» на «добряка». И чем дальше, тем страшнее. Ведь это один человек, а значит, в «добром» состоянии внутри уже таится «злое». Каждый раз, когда Усато-сан улыбается… Мысль о том, что за этой добродушной улыбкой он продумывает новые способы меня пытать… повергает в ужас. А вдруг я ненароком обижу «доброго»? Скажется ли это на «злом» во время тренировки? Не знаю, но проверять не хочется.
Нехорошо… дрожь не проходит. Я больше не могу писать. Поэтому на этом закончу.
Нак. Третий день тренировок. Конец записи.
Четвертый день.
Прос… тите… что… такая капуш…
Кажется, я отрубился в коридоре прямо с дневником в руках. Со мной такое впервые. Последнее, что помню: тянусь к дневнику с пером, а сзади что-то кричит Кё-сан.
Но перейдём к записи. Сегодняшние тренировки начались с брани. Усато-сан сказал, что у меня критически низкая прочность. Не уверен, правильно ли будет писать «прочность» в отношении человека, но я совсем не умею держать удар. Нет, прочный я на уровне любого другого нормального человека, но для мага-целителя этого недостаточно. Как понимаю, от одного лёгкого шлепка бригадира мои кости разлетятся в пыль. Поэтому сегодня, помимо отработки концентрации, Усато-сан пообещал устроить мне специальную тренировку по укреплению тела. Я даже обрадовался. Наконец приноровился стабильно чувствовать магию в любых условиях. А если справлюсь и с этой слабостью… стану сильнее.
Я ошибся.
Как же я ошибался.
Кажется, вчера что-то писал про перерождение или нечто подобное… это не так. Даже не близко. Усато-сан… Для него умение пользоваться исцеляющей магией во время бега являлось лишь билетом на место у стартовой линии. Как же я ошибался…
Тренировки стали несравнимо жёстче…
Ругань — в разы злее.
Сегодня я чуть не распрощался с жизнью из-за своей наивности.
Суть новой тренировки заключается в том, чтобы уклоняться от магических шаров. Усато-сан кидает их в меня, а я уклоняюсь. Логика предельно проста: «Не можешь выдержать удар — не попадайся под него». Научиться уклоняться. Звучит просто. Да и шары-то из исцеляющей магии, безвредные. Однако…
Усато-сан слишком неправильно использует исцеляющую магию!
Почему он КИДАЕТ магические шары РУКАМИ?! Вообще, КАК ему удаётся кидать их руками?! Как такое возможно?! Усато-сан совершенно точно ошибся расой! Должен был родиться в племени огров!!! Иначе как объяснить, что брошенные им шары летели быстрее, чем у Мины?! С КЕМ он готовит меня сражаться такими методами?!
Вдобавок, это вроде бы магия исцеления, но шары при ударе ВЗРЫВАЮТСЯ и отшвыривают меня в сторону! А самое ужасное — сразу после попадания из ниоткуда возникает Усато-сан и начинает орать: «ЭЙ, ТОРМОЗ?! Я ПЛОХО ОБЪЯСНИЛ?! ПОЧЕМУ НЕ УКЛОНЯЕШЬСЯ?! МОЗГИ СОВСЕМ СГНИЛИ, А-А-А?!».
Стоило один раз пожаловаться, мол, устал и что это невозможно… он и вовсе схватил меня за воротник и взвыл: «ТЕБЕ ЕЩЁ ВЕЗЁТ, ЧТО ЭТО БЕЗВРЕДНЫЕ МАГИЧЕСКИЕ ШАРЫ!!! В МОЁМ СЛУЧАЕ БЫЛИ КУЛАКИ!!! СЛЫШИШЬ, КУ-ЛА-КИ!!!». Глядя на слёзы, выступившие у него на глазах… я не нашёл что ответить.
В чём-то Усато-сан прав: шары из исцеляющей магии, вреда не нанесут — только усталость снимут. С другой стороны, я готов кричать, что он неправ. Потому что они ВЗРЫВАЮТСЯ! И волна от взрыва такая, что отбрасывает на несколько метров!
А… но я же тоже маг-целитель. Значит, теоретически, могу так же… Да? Надо попробовать.
Не вышло. Это невозможно. Шары не предназначены для бросков. У них же веса нет! Страшно представить, какая чудовищная физическая сила нужна, чтобы швырять их с такой же скоростью. Я убедился — во всём мире на этот приём способен один Усато-сан. Надо было догадаться раньше. Он и вправду не той расы родился.
Разумеется, на этом тренировки не закончились. Это был лишь короткий перерыв, пока Усато-сан не восстановил энергию. Потом ад возобновился… До самого заката я уворачивался от магических шаров, летящих с бешеной скоростью.
Ещё раз убедился — данная тренировка до безумия эффективна. Сколько ни занимайся — усталость тебе не грозит. Ведь каждое попадание магического шара восстановит силы. Хочешь устать — уклоняйся от всех подряд. Но как только начнёт нападать заветная усталость — тут же ошибёшься, попадёшь под шар и снова будешь как новенький. Эту тренировку можно назвать бесконечным адом.
А для себя я обнаружил ещё один положительный эффект… как ни унизительно это признавать. Из-за своей медлительности я ловил большую часть шаров телом. Почти постоянно находился под действием исцеления… и моё тело стало лучше адаптироваться к магии. Иронично вышло.
Закончилось всё поздно вечером. Усато-сан почти полностью израсходовал свою магическую силу и больше не мог создавать шары.
Ушёл с тренировочной площадки я целым и полным сил, однако тело ощущалось тяжёлым. Я устал не физически, а морально. Помню, мы проходили это на уроке… если не ошибаюсь, преподаватель говорил, что психическое состояние оказывает большое влияние на физическое. Это чистейшая правда: тело сейчас тяжёлое, и я полностью потерял интерес ко всему. Даже дневник пишу по инерции без каких-либо эмоций. На Мину плевать, на поединок с ней тоже… важнее то, как мне выжить на завтрашней тренировке…………….
Нехорошо. Не совсем понимаю, что именно, но чувствую, — так нельзя продолжать. Так что окончу запись на этом.
Пятый день.
Сегодня последний день. Если коротко: в голове не осталось ничего, кроме тренировок. Плевать на Мину, плевать на обиды, плевать на презрительные взгляды.
Всё, что я делал: бегал… взрывался… был обруган… взорвался… взорвался… бежал… взорвался… обруган… отпрыгнул… побежал… взорвался… обруган… взорвался… взорвался… бежал… оскорблён… взорвался… огрызнулся… бежал… взорвался… уклонился… бросился с кулаками… был отправлен в полёт пинком… взорвался… побежал… уклонился… матерился… взорвался… и так до самого конца дня.
Тц. В конце концов, увернулся от этих грёбаных шаров я всего несколько раз. Глядя на меня, Усато-сан почему-то дрогнул и прошептал: «н-неужели перестарался?!». Непонятно, о чём он. Тренировка была отличная. Я ему бесконечно благодарен.
Спасибо, Усато-сан. И… держись у меня, Мина! Я порву тебя! Не из-за жалкой обиды или глупой мести. Я сделаю это потому, что хочу уверенно шагнуть в новое будущее. Ты — последняя преграда на моём пути становления членом Спасательной бригады, поэтому я раздавлю тебя.
Только после этого смогу стоять рядом с наставником, высоко подняв голову.
Также… Усато-сан не знает… но внутри себя этим поединком я собираюсь окончательно порвать связь с той проклятой семьёй. Больше никогда не буду танцевать под дудку глупцов! Плевать на превосходство магии, чистоту крови и другую ерунду. Им меня больше никогда не сломить!
Чтобы окончательно освободиться… начать свою собственную жизнь… Мина… я уничтожу тебя! Будь готова!
— …
Мне стало слишком страшно, и я захлопнула дневник, который случайно нашла рядом с комнатой, где ночует Нак.
И ужаснулась… так тренировки магов-целителей способны даже хрупкого ребёнка превратить в дьявола? Всего за несколько дней трусливый мальчишка превратился в зверя, готового разорвать кого угодно своим острым взглядом.
— Всё точно будет в порядке?
Хозяин дневника уже отправился на место проведения турнира. Судя по прочитанному, могу предположить, что сегодня Мину ждёт настоящий кошмар под названием «поединок». Что с ней будет…
— …Усато наверняка всё разрулит. Угу, так и будет… ха-ха…
В конце концов, есть же магия исцеления. Физически с ней ничего не случится.
Стараясь не думать о её возможных психологических травмах, я положила дневник на тумбочку в комнате Нака и занялась приготовлениями. Кё с Сацуки уже ждут в академии. Мы договорились вместе отправиться смотреть сегодняшний турнир.
Сегодня день турнира, на котором столкнутся Нак с Миной в тренировочном поединке. Мы с Амако уже находимся на площади перед академией. Здесь ещё более людно, чем обычно.
Нак уже отправился готовиться, а Блюрин на этот раз остался отдыхать в конюшне. Я решил не брать его — больно народу много, да и медведь будет только мешать наблюдению за поединком. Когда я объяснил это Амако, она удивлённо посмотрела на меня и сказала: «Так ты и о других думать можешь…». Её слова слегка возмутили, но обижаться на девочку-лису не стал. Сразу после лёгкого исцеляющего щелбана простил. Но лиса пустилась кататься по полу, схватившись за лоб. Удалось ли ей так вызвать у меня жалость к себе? Пф, ни капли!
— УСА-А-АТО-О-О!— Знакомые голоса прервали моё виртуозное игнорирование обиженных взглядов Амако.
— О, а вот и они.
Это были Инуками-семпай и Казуки. Наконец-то можно идти — мы как раз этих двоих ждали. На самом деле я довольно давно их уже не видел, ведь последние дни с утра до ночи занимался тренировками Нака. Надеюсь, Семпай ничего не вытворяла, пока меня не было…
— Приветик, Усато-кун! Или, полагаю, уместнее будет сказать «давно не виделись»? Хм? Амако, ты чего?
— Усато надо мной издев—
— И вправду давно не виделись! Казуки, как твоё ничего?
Амако попыталась вбросить дезинформацию самому проблемному человеку из присутствующих, поэтому я мгновенно перебил её.
— Потихоньку. А ты снова попал в приключения?— Сверкнул своей ослепительной улыбкой красавчик. Неужели он что-то слышал от Инуками-семпай обо мне?
— А ты чем занимался?
— Я тоже времени не терял. Наведался в местную великую библиотеку и углублял знания в магии. В общем, занимался тем, что можно сделать только здесь и сейчас… Хотел и тебя позвать, но тебе же не до того было, да?
— Мы посчитали, что лучше не отвлекать тебя от важных тренировок, поэтому старались не тревожить лишний раз.
— Вот как? Простите… что пришлось так заморачиваться ради меня.
Но рад, что они не увидели меня за тренировками. Пусть я лишь имитировал поведение Розы, но, если верить Кирихе и Кё, выглядел за этим занятием угрожающе. Не хотелось, чтобы друзья считали меня пугающим, ведь это не так.
— А где Уэлси-сан?
— У неё какие-то дела с Гладисс-сан. Вероятно, как-то связанные с нашей миссией?— Предположила Семпай.
Логично. Прошло уже больше недели с момента передачи писем. Скоро, наверное, будет официальный ответ. Я даже переживал, что он придёт в разгар тренировок и придётся их прервать. Но всё обошлось, и мы благополучно сможем посмотреть на поединок Нака.
— Ну что, отправляемся уже? Хотя немного рановато…
— Пойдём, сможем занять места получше.
— Не терпится увидеть, в кого превратился тот ребёнок после твоих тренировок, Усато-кун!
За эти пять дней я вбил в Нака всё, что знал сам. Теперь осталось лишь одно — молча наблюдать за результатами его стараний. Остальное зависит уже от него самого.
— Амако? Что ты делаешь? Мы уйдём без тебя…
— Ах ты... не прощу… ещё пожалеешь у меня...
Ох уж это притворщица. Раздувает слона из невинного щелбана.
Обиженная лисица не торопилась сдвигаться с места, поэтому мне пришлось схватить её подмышку и пуститься догонять Казуки. Подозрительный тип в белой форме тащит подмышкой маленькую девочку в такой же белой робе. Со стороны выглядит более чем странно, но я уже настолько привык к косым взглядам ещё со времён тренировок с Наком, что просто перестал их замечать.
— Усато-кун, Нак точно справится?— Прилетел вопрос от одной из обладательниц косого взгляда. Хотя в случае Семпай это скорее взгляд зависти.
— Не переживайте, я сделал для него всё, что было в моих силах.
— А это как-то связано с тем, как на тебя смотрят окружающие?
— …Кто знает.
Быстро она смекнула. Чёрт, пока не докопалась до сути, я с наигранным недоумением оглядел толпу и улыбнулся всем студентам, встретившимся со мной глазами. И тут… о чудо, каждый испуганно отвёл взгляд в сторону. Позвольте спросить: я что, хулиган из 90-х, которых за версту обходят? Или свирепый зверь, с которым опасно совершать визуальный контакт?
— Ты проводил какие-то невероятные тренировки, которые всех тут поразили. Я угадала?
— Н-ну, типа того. Не знаю, насколько они были «невероятными», но сделал всё в рамках своих ограниченных возможностей. И попрошу не обращать на меня свои сверкающие любопытством глаза. Я не делал ничего особенного: просто заставлял бегать и уклоняться от магических шаров.
— Пугает, как «это» можно безобидно подать…
Умолкни, мелкая лисица! Стараясь не выглядеть подозрительно в глазах друзей, я в ответ натянул судорожную улыбку и принялся раскачивать подмышкой мелкую засранку, чтобы та не болтала лишнего. Укачайся! Чтобы тошно стало!
Видя, как я с усердием раскачиваю Амако, Семпай нахмурилась и проворчала:
— Я смотрю, вы здорово сдружились.
— Возможно. А как иначе, если мы всё время вместе?
— Значит, вместе… всё время…
Не знаю, какая бредовая мысль пришла ей в голову в этот раз, но Инуками-семпай поравнялась с нами, посмотрела на меня и, переплетя пальцы перед грудью, сказала с жалобными глазами:
— Я же… ревновать буду…
Так вот что такое «строить глазки»? В исполнении объективно милой и привлекательной Семпай этот приём обретает сокрушительную силу. Будь мы в нашей старой школе, все вокруг падали бы в обморок. И я не был бы исключением… если бы не знал её так хорошо. Увы, уже в курсе, что эта идеальная школьная мадонна — всего лишь маска.
— А, ясно. Бывает,— сухо отреагировав, я переключил внимание на Казуки: — И? Что нового узнал о магии?
Слишком поздно, Семпай. Вы уже отпечатались у меня в сознании как шизик. Так что нечего вот так застывать на месте в шоке, словно не ожидали подобной реакции.
— М-м-м? Много чего. Заодно попытался улучшить свою магию.
Мы продолжили движение, оставив Семпай позади.
— Помнишь штуку, которую я показал на том занятии? Очень хотел найти способ, как можно упростить её применение. Слишком уж много времени и концентрации отнимает подготовка, да и контролировать магию сложно.
— У меня самого с выпусканием магии из тела нелады. Но по опыту скажу: нерешаемых проблем не бывает. Ты вполне сможешь найти решение, если взглянешь на вопрос с неожиданной перспективы.
— ПОГОДИТЕ!!! ПРОШУ-У-У!!!— Нашу весёлую беседу прервал отчаянный вопль Семпай.
Похоже, она вышла из ступора и бросилась вдогонку. Нагнала и вцепилась мне в плечи. Ну чего ещё? Ох уж эта липучка.
— РАЗВЕ ТЫ НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ОТРЕАГИРОВАТЬ ИНАЧЕ?! ИМПОТЕНТ ЧТО ЛИ?!
— Попрошу не оскорблять. Не будь этого притворства — я, вполне возможно, мгновенно был бы покорён.
— Тебе не кажется слишком грубой ТАКАЯ реакция в отношении невинной девы?! Я ранимая красавица! Относись ко мне бережнее! И стесняйся, как положено ОЯШу, когда я с тобой кокетничаю!!!
— Поймите уже наконец, что Вы сами провоцируете подобную реакцию…
Настоящие ранимые красавицы так не выражаются. А невинные никогда себя не назовут «красавицей». Даже при том, что это является неоспоримым фактом. Но главное: как мог лишить себя удовольствия посмотреть на это шокированное выра… Так, стоп! Чего это я несу?! Неужели сказываются длительные перевоплощения в Розу, и я превращаюсь в какого-то садиста?! Надо успокоиться…
Я глубоко вздохнул, аккуратно снял руки Семпай с плеч и посмотрел прямо в глаза:
— Да-да, вы такая красавица, что у меня сердце выпрыгивает из груди. Теперь довольны? Тогда идёмте дальше.
— Ку-у-ум… Какое унижение… ха-а-а… ха-а-а… такое ощущение, что ты стал ещё большим садистом, чем раньше…
Глядя на тяжёлую одышку и щёки, ярко окрасившиеся в румянец… у меня возникло неистовое желание отвести взгляд в сторону от Семпай. Но вместо этого я подтолкнул её в спину к Казуки.
— Ха-ха-ха! Всё-таки вы очень хорошо ладите! Приятно такое видеть.
— …Согласен. Мне тоже комфортнее в вашем обществе,— я не стал отрицать, а немного перевёл стрелки.
Даже такой неискренний с самим собой человек иногда хочет быть честным с друзьями. Но… блин, я не привык открыто говорить подобные вещи, поэтому сам сейчас покраснел не меньше Инуками-семпай! Чёрт, больше не буду так делать! Со стыда готов сгореть! Благо, нахожусь за спиной у Семпай, а Амако подмышкой — никто не должен был заметить. Но на всякий случай прикрыл лицо свободной рукой.
— Усато, ты чего? Рог на лбу наконец прорезался?
— Полностью успокоился… благодаря твоей едкой фразочке.
За кого меня принимает эта токсичная лиса? Я не огр, чтобы на лбу рог отрос. Самый настоящий человек!
Тренировочная площадка была набита студентами. В самом центре очертили импровизированную арену-круг, где уже шёл поединок. Два студента сходились в бою, а зрители тесным кольцом скопились снаружи.
— УА-А-А-А-А!!!
— В ЭТОТ РАЗ УДЕЛАЮ ТЕБЯ-Я-Я!!!
— Так вот как это выглядит,— произнёс я, опуская Амако на землю и оглядываясь в поисках подходящего места для наблюдения.
Подойдя ближе, смог лучше рассмотреть сражающихся в кругу студентов: два мальчика с деревянными мечами. Оба ревут как ошалевшие и бросаются друг на друга, размахивая оружием и стреляя магией. Судя по тому, что это их далеко не первый обмен ударами, могу предположить — силы оппонентов примерно равные.
— Значит, сражения чародеев всё-таки выглядят вот так?— С любопытством спросила Семпай. — Совсем не похоже на то, как вы с Халфой-кун сражались.
— Не стоит брать тот бой за пример. Вряд ли найдётся много чародеев, которые, как я, полагаются не на магию, а на собственные кулаки. Думаю, сейчас вы наблюдаете более нормальный чародейский бой.
Халфа-сан тоже в основном использовал приёмы рукопашного боя, усиленные псевдо-предвидением своего магического зрения. А вот назвать то, что делал я, «сражением» язык не поворачивается — скорее это было варварское размахивание кулаками в разные стороны. Простите уж, что сила есть — ума не надо.
— Из книг я узнал, что стиль сражаться одновременно мечом и магией довольно распространён. А вот про бой голыми руками, как у тебя, ничего не было написано,— подметил Казуки.
— Ха-ха, мне оружие только мешает.
Вообще не вижу необходимости члену спасательной бригады пользоваться холодным оружием. Моя задача — спасать жизни, а не резать кого-то. Тем более я недавно изобрёл совершенно новый крутой приём — «исцеляющий снаряд»! Теперь даже метательное оружие не нужно. Да и по опыту обращения с самодельным копьём в лесу, ну и просто из-за личной неприязни к режущему-колющему, идущей ещё из японской жизни, — мне оно не подходит. А! Хотя не совсем. Вот наручи Кирихи немного понравились, от таких я бы не отказался. Но где взять подобные…
Размышляя об этом, я продолжил искать место. Студенты удобно расступаются, заметив моё приближение. Если бы ещё не смотрели, как на прокажённого…
— О! А вот и вы!— Послышался знакомый голос.
Я повернулся — неподалёку нам махал рукой седовласый подросток.
— Добрый день, Халфа-сан.
— Ты тоже пришёл посмотреть поединки?— поинтересовалась Семпай, натянув доброжелательную улыбку.
Давненько я его не видел. В последний раз это было… в первый день тренировок, когда мы с Наком устраивали лёгкую пробежку по городу, не так ли?
— Да, я люблю подобные мероприятия, поэтому стараюсь не пропускать. Самому бы поучаствовать, но оппоненты почему-то сразу сдаются без боя, приходится довольствоваться ролью зрителя… Ха-ха-ха…
— …Понятно.
Мне кажется, никто не горит желанием сражаться с тем, кто бьёт исключительно по болевым точкам. Слишком жутко. У меня самого не раз выступал холодный пот во время нашей с ним битвы. Но сказать это в лицо не хватает смелости, так что остаётся лишь горько улыбаться, сохраняя многозначительное молчание.
— А отсюда хорошо видно,— приблизилась Семпай к Халфе-сан. — И окружающие мистическим образом расступились, образовав просторный карман в толпе.
— Да, с появлением мистера Усато наблюдать стало куда комфортнее.
…И почему это прозвучало, будто окружающие испугались моего приближения и отдалились на безопасное расстояние? Мне же показалось, да? Это они не меня боятся, а Халфу-сан, да? Страшно же находиться рядом с помешанным на баталиях фриком, любящим лупить по критическим точкам, ДА?!
С надеждой я бросил взгляд на находившегося ближе всего студента, но он почему-то дёрнулся и отвернулся.
— Отказываюсь признавать…
— Усато-кун? Кроме шуток, что ты такое сделал, чтобы заслужить подобную реакцию от окружающих? Если мне не померещилось, в их глазах читается… ужас?
— Ох? А вы не знали? Мистер Усато прямо здесь… МФ?
Халфа-сан чуть не взболтнул лишнего, поэтому я молниеносно появился перед ним и закрыл болтливый рот, заодно приложив указательный палец к губам. Надеюсь, данный жест работает и в этом мире. И, похоже, зря волновался. Почему-то побледневший подросток нервно кивнул. Решив поверить, я отпустил его рот и повернулся к Семпай.
— Здесь ничего не было,— сказал ей с широкой улыбкой.
— …Да, абсолютно ничего,— подтвердил из-за спины Халфа-сан.
— …Слишком подозрительно! Знали бы вы, как подозрительно сейчас это выглядело… в самых разных смыслах! Но оставим пошлый подтекст на потом, меня больше интересует, что Усато-кун тут учудил в наше отсутствие?!
Похоже, не удалось уйти от темы таким грубым способом. Только сильнее раззадорил Семпай: с бешеными глазами она схватила меня за плечи… снова. И как мне теперь заговорить ей зубы?
Но прежде, чем я успел что-то предпринять, Казуки отлепил девушку от меня и произнёс:
— Давайте не будем вторгаться в чужую личную жизнь, это некрасиво. У Усато тоже есть пара-тройка секретов, которые он не спешит раскрывать!
— Г-гх… может и так…
Я не то чтобы категорически против, просто неловко. Чем позже узнают — тем лучше. Поэтому про себя поблагодарил Казуки за внезапную помощь.
Пока Семпай не вернулась к опасной теме, я перевёл взгляд на центр арены.
— Мистер Усато, а это?..— Халфа-сан обратился с вопросом. Его взгляд был направлен на Амако у меня за спиной.
— М? А, это… ну, как сказать… что-то вроде попутчика.
— Его магическая сила чем-то похожа на мою… Хм, поток энергии собирается в глазах… По ощущениям, он… нет, она — обладатель более мощных магических глаз, чем у меня? Я вроде уже видел её на площадке во время ваших тренировок, кто она?
— Ну-у-у…
— …Если не желаете говорить — заставлять не стану. Я лучше других понимаю, как тяжело жить людям со специфичными магическими особенностями.
И я благодарен. Всё-таки магия Амако слишком особенная. И, скорее всего, печально известна в определённых кругах. Стоит не тем узнать — и всё раскроется. Однако магическое зрение у Халфы-сан тоже удивительное. Ему хватило всего одного взгляда, чтобы почти раскрыть тайну лисицы. Возможно, он даже заподозрил о природе её силы.
— Давайте сменим тему. У меня есть послание от Кирихи. Она просила передать кое-что, если Вас встречу.
— От Кирихи?
— Сказала, что им с братом лучше держаться от вас подальше — не хотят ставить в невыгодное положение. Поэтому будут наблюдать в другом месте. А ещё пожелала удачи в поединке.
— Ясно… спасибо, что передал.
— Не за что. Я, признаться, очень удивился, когда она ко мне обратилась. Чтобы зверолюды доверились человеку… такие перемены не могут не радовать. Возможно, это чьё-то влияние…— произнёс седовласый подросток, многозначительно улыбнувшись мне.
Ну а я тактично проигнорировал его взгляд и начал искать глазами Кириху с Кё. Они должны быть где-то на этой площадке. Хм… Нигде нет? Жаль, я хотел вместе с ними следить за поединком Нака.
Кстати о нём, когда уже начнётся? Судя по тому, что мне рассказал юный целитель, участников этого мероприятия в целом не так много, ожидание не должно сильно затянуться. Текущий бой вот-вот закончится, и, окинув взглядом вход на площадку, я заметил двух фигур: низкорослого черноволосого мальчика в грязной робе и девочку с длинными малиновыми хвостами.
— А, нашёл.
— Угу, Нак там. И девочка по имени Мина рядом с ним,— похоже, Инуками-семпай тоже их нашла, её взгляд направлен в ту же сторону, что и мой.
Лично я боялся, что при встрече с Миной в Наке пробудится сильный страх и полностью его парализует. Но, судя по тому, как спокойно он держится рядом с девочкой, — волноваться не о чём. В конце концов, даже отсюда видно, как соплячка очевидно пытается провоцировать Нака, но подросток её полностью игнорирует и смотрит в центр круга. Какое спокойствие, какая выдержка… это побочный результат, который мы получили на тренировках — окрепли не только его тело, но и дух. Я начинал было жалеть, что немного перегнул палку, но, глядя на парня в таком состоянии, осознал — поступил правильно.
— Осталось совсем немного — победить эту девку.
Как раз прогремел гонг, известивший об окончании боя. Двое чародеев с деревянными мечами покинули круг под аплодисменты, а им на смену вышли Нак — с пустыми руками, и Мина — с красивым серебряным щитом. Судя по надменной харе девки, могу предположить, что она очень уверена в надёжности своей экипировки. Но если считает, что этот щит обеспечит ей абсолютную безопасность… что ж, она ещё поплатится за то, что недооценила Нака.
Магия Нака стала специфичной, она больше не исцеляет других. И виной тому сама Мина. Что это означает на самом деле, соплячка скоро прочувствует на своей шкуре. Вся его сила теперь уходит только на собственное исцеление. Из-за этой особенности я не смог научить Нака своему коронному «Исцеляющему удару». А значит, Мину ждут атаки обычными кулаками, способными нанести и настоящие увечья.
— На этот случай я здесь, поэтому смело надавай этой дерзкой девке, Нак! Ни гнилые родители, бросившие тебя! Ни презирающие тебя одноклассники! Ни насмехавшиеся над тобой студенты! Никому больше не поспеть за тобой и за твоей скоростью!
Покажи им результат пяти дней своих страданий!
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
[[image:/storage/reader-images/d398c0b0f00a8834432e974e978293933e4b24ce.jpg]]
— …Смотрю, нос уже задрал.
С минуты на минуту начнётся поединок с Миной. Держа эту мысль в голове, я безразличным взглядом наблюдал за двумя старшими товарищами, которые только окончили свою дуэль и сейчас обмениваются ободряющими словами. Судя по довольным улыбкам, схватка принесла им полное удовлетворение. Я тоже когда-то мечтал вот так устраивать с кем-то тренировочную дуэль нормальной магией. Много раз грезил об этом.
Эта мечта так и осталась несбыточной, но даже с магией исцеления… нет, именно благодаря ей я стою здесь и сейчас. Окинув взглядом окружение, мгновенно заметил белую робу, резко выделявшуюся на фоне чёрных одежд. Усато-сан здесь, он будет следить за моим поединком…
— Никакие старания тебе не помогут! Ничего не изменится! Ни то, что тебя бросили дядюшка и тётушка! Ни то, что ты больше не увидишь свою любимую младшую сестру! Ни то, что между моей магией и твоей имеется непреодолимая пропасть!!!
Да. У меня есть младшая сестра… была. Её от меня отлучили, следуя идиотским семейным правилам. Уверен, она до сих пор счастливо живёт в окружении улыбок людей, которых я раньше называл «родителями». Но я на неё не в обиде — она мой единственный родственник, последняя, кого я считал семьёй. Интересно… что «они» ей про меня рассказали? Как объяснили моё исчезновение? Наверное, что-то вроде «брат усердно трудится в дальних землях». Только сейчас заметил странность: почему они настолько отчаянно пытались скрыть моё существование после того инцидента? А, но… уже не имеет значения.
— Мина, мне плевать. И на старое положение… и на месть тебе… мне на всё плевать!
— Хочешь сказать, добровольно откажешься от аристократического статуса? Что за глупый поступок… а ведь ещё ничего не потеряно, даже здесь ты бы мог начать всё сначала! Но вместо этого предпочтёшь опозорить имя семьи? Как низко ты пал, Нак… Нак Агарэс.
— Что за вздор? Это я был брошен этими так называемыми тобой «дядюшкой и тётушкой», когда они отправили меня сюда. С тех самых пор больше ничем не связан с теми глупцами.
— …В таком случае, почему сейчас стоишь здесь? Сам же отлично знаешь, на что способна моя магия! А я ведь ещё очень сдерживала её… ты же не настолько глуп, чтобы не понимать этого, верно?
Я не удивлён. Эта девка может и любит причинять боль, но не настолько глупа, чтобы использовать во всю мощь свою взрывную магию на однокласснике. Ведь так не сможет в полной мере насладиться страданиями жертвы. Настоящее удовольствие — когда сдерживаешь силу до нужного минимума. Я отлично знаю это как тот, кто на протяжении многих месяцев становился целью её магии. Даже улыбка на лице возникла от подобного умозаключения.
— Окончательно тронулся умом?— недоумевающе спросила Мина, глядя на мою улыбку.
— …Знаешь, я вообще-то не обязан был соблюдать нашу договорённость. В конце концов, мне уже указали путь… и тебя на нём нет. Но я не смог себе простить. Глядя на ту невероятно широкую спину… следуя за той сияющей фигурой, я до глубины души проникся к нему восхищением… самонадеянно возжелал: «хочу стать таким же»… «хочу поравняться с ним». Но не в нынешнем состоянии. Спрашиваешь, тронулся ли я умом? Нет, Мина. Скорее наоборот… я наконец-то нашёл цель, ради которой готов отдать всё.
Пока в моей жизни не появился Усато-сан, я был абсолютно пуст. Бессмысленно прожигал время, цепляясь за последнее место, где мне дозволялось существовать. Каждый день дрожал от страха, что меня вышвырнут. Но пришёл Усато-сан и указал мне путь… озарил меня светом надежды. Несмотря на тяжкие тренировки, на бесконечную брань и насилие… меня переполняла исключительно благодарность к нему. Передо мной возникла ясная цель: однажды стать сильным магом-целителем и бок о бок с наставником рассекать поле боя в качестве члена Спасательной бригады.
— Ты о том чудовище, скрывающемся под личиной мага-целителя? Тогда и вправду тронулся головой. Как печально видеть, что друг детства сам хочет отречься от человечности…
— Признаю, он обладает чудовищной силой. Но дело не в этом… дело не в силе! Неважно, насколько она чудовищна, главное — в чьих руках находится. В лапах таких гнилых, как ты, любая прекрасная сила становится уродливым насилием!
— Смелое заявление…— холодно произнесла Мина. Её взгляд наполнился агрессией. Но я пережил те три дня, теперь меня этот взгляд ничуть не пугает.
— Мина, я сокрушу тебя! Тем самым распрощаюсь со старым собой и вырвусь из этой клетки под названием Люквис!
Забегу немного вперёд: после этой дуэли я собираюсь завершить все необходимые приготовления и отправиться в Лингер. Здесь меня больше почти ничего не держит. Нет ни друзей, ни дорогих людей… А, не совсем… Не уверен, можно ли назвать друзьями Кириху-сан и других обитателей дома, но расставаться с ними будет немного грустно. И горько, что не смогу ничем отплатить за тот тёплый приём. А ведь я человек… представитель расы, к которой они вряд ли питают тёплые чувства…
Мои слова, кажется, ошеломили Мину. На мгновение она лишь беспомощно хлопнула ресницами, а затем исказила лицо в ярости:
— …Покинешь Люквис? Даже не спросив моего разрешения?— Угрожающе приглушила она голос. — Какая смешная шутка, Нак. Ха-ха. Так вот что такое «задрать нос до небес»? Я думала просто немного проучить тебя, но, похоже, этого будет недостаточно. Нужно хорошенько обломать этот нос. К счастью, дядюшка разрешил мне делать с тобой всё, что пожелаю,— Мина ткнула пальцем мне в лицо. — Возрадуйся! Я удостою тебя чести стать моим пожизненным рабом! Само собой, после того как разорву в клочья это твоё жалкое достоинство! Уже вижу, как ты будешь валяться у моих ног и молить о пощаде!
— Самодурка… впрочем, с детства была такой…
Этот разговор изначально был бессмысленным. Если бы с Миной можно было договориться словами, я бы не оказался в такой ситуации. Проводить весь остаток своей жизни в качестве её раба не собираюсь, как и задерживаться надолго в этом месте. Значит, выход один.
Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и расставил ноги на ширине плеч. Мина выставила большой серебряный щит перед собой. Чувствую, как она начала концентрировать магическую силу за ним.
— Тебе больше меня не напугать!
— Это мы ещё посмотрим! Мой миленький жалкий неудачник!
Разговор окончен. Пришло время главного. Сейчас я покажу результат пяти дней ада. Усато-сан, смотрите внимательно!
Мина выстрелила магией из-за щита. В тот же момент я сорвался с места и рванул вперёд.
На ладони у Мины сформировался алый шар. «Взрывная магия» — специфическое проявление атрибута огня, передающееся по её родословной. Главной особенностью этой магии является способность создавать взрыв, мгновенно нагревая воздух. Он не только обжигает, но и отбрасывает врага. Лучшего оружия против оппонента, который сражается на близкой дистанции, не придумаешь. Иначе говоря, наихудший враг для меня.
Вдобавок Мина закрылась щитом. Но не для защиты от моих ударов, а от собственной магии. Таким образом, прикрыла главную слабость взрывной магии — неконтролируемое разрушение, способное навредить самому чародею. Значит, она планирует применять магию во всю мощь… С этой мыслью я высоко подпрыгнул.
— …
В следующий миг место, где я находился мгновение назад, взорвалось. Шар Мины угодил туда и создал относительно небольшой взрыв. Но даже так горячий ветер взрывной волны грубо погладил мою щёку.
После приземления я вновь обратил взор на девку.
— Как ты…?!— Произнесла оппонентка с искренним удивлением.
— Убедилась, что я не бездельничал эту неделю? Тогда сражайся в полную силу!
— Ты пожалеешь о сказанном!
Мгновенно были созданы несколько магических шаров и выпущены в мою сторону. Мина не лгала, когда говорила, что сдерживалась до этого… эти шары больше тех, которые я привык видеть, и сверкают более насыщенным алым цветом. Для меня нет ничего приятного, но становится ясно, что в этот раз она не «играет».
Магия Мины, бесспорно, опасна. Но в данный момент я совсем не чувствую угрозы. Ведь её шары слишком медленны. Летят со скоростью вдвое меньше той, с которой в меня бросал свои снаряды Усато-сан. Возможно, будет неправильным делать такие сравнения, но тренировки с ним ярче всего отпечатались в моей голове…
— Ерунда…
Зигзагами бегая на большой скорости от края до края арены, я предугадал траекторию полёта магических шаров и без труда уклонился от них, резко остановившись и наклонив корпус. Попутно подобрал с земли несколько камешков. Как и ожидалось, третья волна уже летела. На этот раз ниже… Целится в ноги? Прежде чем шары успели достичь земли, я швырнул в них камешки. Раздался оглушительный взрыв, поднялось облако пыли.
Я отпрыгнул назад и улыбнулся:
— Все старания не были напрасными… Усато-сан!— Стирая песок с лица, я вкушал сладостный плод результата собственных трудов. Это не повод зазнаваться, но я наконец почувствовал, что стал сильнее. Меня переполняла радость от того, что эта «бесполезная» магия… нет, магия, которую я считал бесполезной, стала моей опорой.
— Уо?!
Похоже, времени на сантименты нет. Рассекая облако пыли, меня настигли новые алые магические шары! Блин, после взрывов арену накрыло такой завесой, что ничего не видно, но Мина продолжает палить. Видно, мои слова её здорово задели.
Однако… возможно, это мой шанс! Судя по траектории, она бьёт наугад, просто в ту сторону, где я должен быть. Зато я легко могу определить, где она сама — достаточно проследить, откуда летят снаряды.
— ПОЭТОМУ!
К сожалению, у меня совсем нет стойкости. Это выяснилось на тренировках. Вполне возможно, одного попадания хватит, чтобы вывести из строя. Однако пинать ногами и махать руками — мои единственные способы атаки, а значит, в любом случае придётся идти на сближение. Я здесь не для того, чтобы выжить, мне нужна только ПОБЕДА! Поэтому я крепко сжал кулаки и изо всех сил оттолкнулся от земли в её сторону!
— НЕ ВРЕМЯ БОЯТЬСЯ!!! НАК!!!— Выкрикнул я, чтобы подбодрить себя.
Шары продолжали лететь, а я нёсся им навстречу. Одно попадание — и конец. Но Мина не знает моего местоположения! Значит, не ждёт внезапного удара! Если застану её врасплох… я близок!
Ощущая за спиной сотрясения от взрывов, я отбросил последние сомнения и изо всех сил прыгнул вверх.
— УО-О-О!!!
Подпрыгнув примерно на половину своего роста, я наконец вырвался из облака пыли и оказался прямо перед Миной.
— …Э?!
[[image:/storage/reader-images/dba7242aa773f0123a7d6564fa44c5552e3f2202.jpg]]
— ПОЛУЧИ!!!— С грохотом приземлившись прямо перед ней и использовав импульс падения, я ударил ногой.
— Э?! А… выпр..?!— Девушка в панике спряталась за щитом, воткнутым в землю. Но мой удар — результат пяти дней ада — каким-то металлическим листом не остановить!!!
— ХРЕН ТЫ ЗАЩИТИШЬСЯ ОТ МОЕГО ПИНКА ЭТОЙ ФИГНЁЙ!!!
— Э?! Н-не может бы… КЬЯ-Я-Я?!
Используя разворот корпуса, я вложил в следующий удар ещё больше силы, вырвал щит из земли и отшвырнул его вместе с Миной. Глядя, как она кувыркается по земле беспомощно размахивая руками, я уверенно приземлился на колени. Встал, отряхнулся и…
— Я больше никогда не склоню голову перед тобой, Мина Лиасия!!! Сегодня поставлю точку в наших отношениях!!!— Громко и уверенно заявил, ткнув в её сторону пальцем.
Это моя сила! Та самая, над которой вы все смеялись! Моя мощь… и мощь моего наставника!
Жалкое зрелище. Она пытается подняться, опираясь на щит, центр которого вдавлен, и от этой вмятины уже узорами расходятся маленькие трещины. Видимо, при падении Мина рассекла губу — с уголка рта стекает кровь, но, судя по всему, щит спас её от других травм.
Тем не менее девушка поднялась на ноги и ответила мне:
— ХА! ТАК И БЫТЬ… ТЫ ПОЛУЧИШЬ ЧЕГО ХОЧЕШЬ! И ПОЖАЛЕЕШЬ, ЧТО ДОВЁЛ МЕНЯ!!!— Яростно выкрикнула она, грубо стерев рукавом робы кровь у рта.
Впервые вижу у неё такой взгляд. Переполненный свирепой яростью… словно всерьёз готова убить человека. Но меня этот взгляд ничуть не пугает. Я принял боевую стойку и приготовился.
С этой секунды начнётся настоящая схватка не на жизнь, а на смерть. И противницей мне будет совсем другая Мина, которую я совершенно не знаю.
— А подросток стал сильнее,— прошептала Семпай, наблюдая за поединком.
Окружение, включая преподавателей, стихло, будто все воды в рот набрали. Неужели настолько обескуражены? Впрочем, не удивительно. За тот короткий срок, что у нас был, я постарался вбить в Нака всё учение Розы, которое смог. И, видя, что его старания дали свои плоды, меня даже немного гордость взяла за ученика.
— Иначе быть и не могло после моих тренировок, так что ничего удивительного. Но выдержать их до конца он смог только благодаря собственному упорству, поэтому заслуживает похвалы.
Это было поистине суровое испытание как для Нака, так и для меня. Но подросток преодолел все трудности! Пять дней могут показаться ничтожным сроком, но последние три я выжимал из него все соки, без поблажек. Скажу прямо — не каждый взрослый выдержал бы такое. Но именно поэтому…
Немного нахмурившись и скрестив руки, я продолжил наблюдать, как Нак с большой скоростью носится по арене, уклоняясь от магических шаров Мины.
— Если это результат пяти дней тренировок, как говорила Семпай, то… невероятно! Подросток побеждает! Не удивлюсь, если после ещё одного такого мощного пинка та девушка проиграет.
— Нет, наоборот. Сейчас Нак в крайне невыгодном положении. Ему надо было закончить поединок тем пинком.
— Э? Почему?!— С удивлением повернулся ко мне Казуки.
Не отрывая взгляда от арены, я начал делиться своим анализом:
— Причин несколько. Для начала реакция девки намного быстрее, чем я ожидал. И это плохая новость для Нака. Ноги являются его единственным оружием, так что тот пинок можно назвать сильнейшей атакой. К сожалению, в отличие от меня, руки у него совсем хиленькие.
Однако щит оказался крепче, чем выглядел со стороны. А учитывая, как глубоко был воткнут в землю, — ещё и достаточно тяжёлый. Нак его даже поднять не сможет. Получается, Мина превосходит его в силе рук. К тому же парень сильно усложнил себе задачу, не сломав щит сразу. Та девка не дурочка — второго шанса больше не предоставит.
— Ну и ещё большая слабость Нака — его хрупкость. Мине хватит одного точного попадания, чтобы вырубить его. Но тут уже ничего не поделаешь — не мог же я бить парня, чтобы натренировать стойкость…
— Да Нак помрёт от твоих ударов!
— Ха-ха-ха… ха…
Пожалуй, умолчу, что вчера раза два-три его уже ударил, когда Нак бросался на меня с кулаками. Но это же были удары, пропитанные исцеляющей магией, поэтому не считается, верно? Тем более, Нак даже после удара держался бодрячком.
— Усато, ложь — это плохо. Очень плохо,— пока я отворачивался, скрывая выступивший холодный пот, мелкая лиса предательски ударила в спину: — Ты должен честно признаться и получить заслуженное осуждение.
Вот засранка! Ты у меня получишь… Я занёс левую руку за спину так, чтобы её было видно только Амако, и сложил в форме щелбана. Лиса удивлённо выпучила глаза и посмотрела на меня, на что я широко улыбнулся. Она резко побледнела, схватилась за лоб и спряталась под моей формой.
Эй, не дёргай так, она же растягивается! Не закручивай голову в моей форме, словно в какой-то тюрбан!
— Эх… Ну, справедливости ради, то же можно сказать и про Мину,— со вздохом я решил продолжить объяснение. — Иными словами, это бой, где проиграет тот, кто первым пропустит удар. В этом и ошибка Нака: он попал по девке, но не закончил дуэль этой атакой. А судя по реакции Мины — она не обычная задира-эгоистка: получив мощный удар, не запаниковала, а ответила с ещё большей злостью. В этом мой ещё один просчёт. Был уверен, что она начнёт паниковать в страхе, если попадёт под атаку.
— Ну, Мина относительно «неплоха» среди своих сверстников. Чрезмерная самоуверенность мешает ей расти, но то, что взяла щит, говорит: она понимает слабости своей магии. Чародеи её типа любят сражаться от обороны: обеспечить себе безопасную зону и из неё атаковать оппонента,— пояснил Халфа-сан. — Она способная чародейка со сформировавшейся тактикой боя. Интересно, почему продолжает меня бояться… загадка.
Халфа-сан… как человек, единожды сразившийся с Вами, я знаю ответ — ваш стиль боя заточен под уничтожение любого чародея. Да и со стороны вызывает исключительно ужас. Он лишком опасен для места, где проводятся исключительно товарищеские спарринги.
Однако чародей со щитом и тактика сражения от обороны? Звучит хлопотно. Самым эффективным способом противостоять будет уничтожение щита, но Нак уже один раз упустил эту возможность, повторного шанса может и не быть.
— …Но Нак тоже не лыком шит. Если Мина — чародей, сражающийся от обороны, то Нак — чародей, сражающийся от уклонения! Так просто он этот поединок не проиграет. Может и находится не в самом выгодном положении, но и не в безнадёжном. Не зря я последние три дня посвятил вбиванию тактики противостояния чародеям в его тело!
Уклонения станут выходом из опасного положения и помогут приблизиться к чародею. А дальше дело за малым — старое доброе рукоприкладство.
На основе методов Розы «тренировки через избиение» я создал свою собственную методику с использованием магических шаров! Назову её «тренировка через обстрел»! Оказавшись под шквалом шаров, ты сможешь хорошо натренировать зрение и реакцию! Благодаря чему принимать быстрые и оптимальные решения по уклонению на дальних и средних дистанциях! Именно то, что нужно было Наку! Пройдя через мой курс тренировок, можно с уверенностью сказать, что обстрел магическими шарами ему не страшен! Правда, есть один нюанс: не страшны ТОЛЬКО магические шары. Со всем остальным подростку придётся разбираться самому.
— Главное — не теряй бдительности. Не забывай, что твоя главная слабость — хрупкость. Если противник это поймёт… победить будет ой как непросто.
Магия исцеления не всемогуща. Она способна вылечить раны, но от боли не избавляет. Нак, ты не привык к боли, как я. В этом твоя слабость. Сражайся с мыслью, что любая ошибка может стать роковой.
— Проворный трус!
Багровые магические шары летят в мою сторону. Скорость по-прежнему не представляет угрозы, поэтому я без труда уклонился от них, не сбавляя темпа. За спиной раздаются оглушительные взрывы и поднимаются облака пыли. Видимость снова упала до нуля, но повторно совершить нападение на Мину я не могу. Всё потому, что она изменила тактику: вместо пары больших шаров, девка беспрерывно выпускает во все стороны целую кучу маленьких. Из-за чего мощность взрывов стала меньше, но недостаточно, чтобы можно было их игнорировать. А прорваться сквозь эту завесу я не смогу. Приходится безостановочно лавировать по всей арене в ожидании подходящего момента для атаки.
— Гуа?! Чёрт… От всех не уклониться?
Один из шаров попал под взрывную волну горячего воздуха и прямо в полёте изменил траекторию — в мою спину. Ранение я получил незначительное, но острая боль пронзила до самых костей. К сожалению, исцеляющая магия от неё защитить не может.
— Хорошо тебе, когда можешь вот так бездумно разбрасываться магией во все стороны!
— Уж прости, что родилась гением! Ничего не могу поделать со своим исключительным талантом!
Всё-таки неспроста считается лучшей среди своих сверстников. Слова этой юной госпожи переполнены самоуверенностью. По глазам видно, что даже не сомневается в своей победе. И немудрено: с пелёнок ей внушали, что она — избранница судьбы, которой суждено стоять выше других. Впрочем, возможно, так оно и есть. По крайней мере, в отличие от меня, она обладает мощной магией, невероятной одарённостью и большим запасом магической силы. Но даже такая заурядность со злобным взглядом, как я, способна показать, что кое-чего стоит!
— ПОГНАЛИ!!!
Я не сдамся! Буду бегать этими натруженными ногами до последнего издыхания, пока не иссякнут силы! Физические и магические! Но этого недостаточно! Нужно приблизиться к Мине! Главная препятствие — её обстрел магическими шарами. Впрочем, летят они медленно, поэтому можно что-то придумать. Главная угроза, которую таят в себе — разрушительная сила.
Мечась зигзагами, я попытался приблизиться…
— Пересеку черту…
У Мины есть так называемая «безопасная черта». Это зона, где её не достанет взрывом собственной магии. Обычно черта довольно широкая, ведь девке приходилось сдерживать мощность, чтобы не пострадать самой. Но в этот раз она воспользовалась щитом, дабы снять эти ограничения! Благодаря чему и «безопасная черта» сузилась, и магию можно применять в полную мощь. Однако это не значит, что сама черта исчезла! Если ворваться в эту зону — Мина больше не сможет колдовать!
Это и есть мой шанс! Проникнуть в самое сердце её обороны и всадить пинок в этот проклятый лист металла! С такими мыслями мне удалось достаточно приблизиться… и противница мгновенно скрылась за щитом.
В этот момент я окончательно убедился — победа за мной. Так и думал, что Мина спрячется под щитом, сама выбрав потерять меня из поля зрения. Поэтому заранее был готов и сразу же скакнул в правый, незащищённый бок!
— ТЕПЕРЬ ПОБЕДА ЗА…
Уверенный в непоколебимости своей победы, я заскочил за обратную сторону щита и увидел… как Мина улыбнулась. Нет! Не просто улыбнулась, а улыбнулась, глядя на меня?! Закрываясь щитом, она ожидала моего появления в этой точке?!
Меня поразило доселе невиданно мощное дурное предчувствие. Я попытался затормозить уже занесённую для удара ногу, но...
— Гуа?!— Внезапный удар обрушился на мою незащищённую голову. На секунду я отрубился, но стиснул зубы и не дал себе окончательно потерять сознание.
Чёрт! Чёрт! Чёрт! Что она сделала?! Я схватился за голову и в ярости бросил взгляд туда, где только что стояла Мина. Её там не было. Вместо неё на меня, набирая невероятную скорость, надвигалась серебряная стена.
— Э?! ГУА-А-А?!
Тело не успело среагировать. Удар пришёлся в полную силу, отбросил меня, и я, стеная от боли, покатился по земле.
— Какой же ты всё-таки дурачок…— послышался довольный голос девки.
Мина стояла передо мной со щитом в руках, радостно наблюдая, как я корчусь от боли. П-погодите… щит? Н-неужели, она вытянула щит из земли и, прежде чем я начал атаку, ударила им меня по голове? А затем бросилась вперёд, выставив его перед собой, пока я растерянно схватился за голову?!
— Щит — это не только инструмент для защиты. По крайней мере, в моих руках. Хотя подобный манёвр срабатывает лишь раз, когда враг его не ждёт,— произнесла она, меняя хват щита.
— К… ха…— Сквозь красноватую пелену перед глазами я увидел, как Мина неспешно повернулась ко мне.
Видимо, рассек лоб — кровь заливала зрение. Надо исцелиться, но из-за боли не могу нормально сконцентрироваться. К тому же голова кружится после удара. А без концентрации сила исцеления падает больше чем вдвое… даже царапина не затянется. Я с трудом поднялся на колени и метнул в неё яростный взгляд.
— Неужели всерьёз решил, что сможешь меня победить, лишь немного натренировав глаза и ноги? Истинный чародей должен сначала в полной мере осознать сильные и слабые стороны своей магии, только после этого выбрать самую подходящую для себя тактику. А ведь это не всё. Есть такое понятие, как совместимость. А у нас с тобой она — хуже не придумаешь. Разумеется, в мою пользу. Я всё это время недоумевала: с чего ты взял, что у тебя есть шанс? А ведь считала, что ты понимаешь такие простые вещи... кому можно бросить вызов, а кому — даже не стоит пытаться.
Кому можно, а кому не стоит пытаться… хочет сказать, что она для меня, как Халфа-сан для всех студентов академии, — абсолютный доминант?
— Но всё равно похвалю тебя. Молодец. Не ожидала, что за жалкие пять дней ты сможешь настолько продвинуться. Как на счёт такого предложения: если сдашься сейчас, я больше не буду тебя атаковать. Ты ведь не хочешь продолжать страдания, верно?
— …Г?!
В её похвале не было лжи. Также не было насмешки. Это сильно меня удивило. А предложение Мины показалось невероятно заманчивым. Стоит только признать поражение — и всё это закончится. Может, она даже пересмотрит своё отношение и больше не будет так издеваться… Слова Мины прозвучали настолько убедительно, что подобная мысль закралась в голову.
Однако мой ответ останется неизменным.
— Отка… зываюсь!
Станет меньше издеваться? Это же обычный компромисс, порождённый страхом моего слабого духа перед болью! Отрицать не стану, я почувствовал некоторое удовлетворение, когда услышал слова похвалы, слова признания моих стараний от Мины. Я был очень рад… но не более. Эта похвала никак не изменит наши с ней отношения. Она останется всё такой же угнетательницей, а я останусь всё таким же угнетаемым. Мы ни за что не поравняемся… Мина сама этого не позволит. Для неё естественный порядок вещей — когда она наверху, а я внизу.
— Ясно…
— Я здесь для того, чтобы навалять тебе! Думаешь, так просто признаю поражение?! Скорее всего… если сейчас склоню голову перед тобой, то на всю жизнь останусь неудачником! Поэтому… поэтому я больше ни перед кем не хочу склонять голову! Ни перед тобой, ни перед людьми, некогда звавшимися моими родителями! Возможно, та адская жизнь станет немного лучше, если я тебе сдамся, но… я не хочу! Ведь это полностью обесценит пять дней тренировок! Станет предательством такой выдающейся личности, как Усато-сан! А этого я ни за что допустить не могу!!!
— …Неужели он настолько для тебя важен? Вы знакомы всего неделю…
— Да… ты права… всего какая-то неделя… всего за какую-то неделю я получил дар на целую жизнь вперёд! Это была тяжкая… полная боли и страданий, но при этом… лучшая неделя на свете!!!
Я не хотел ни на кого надеяться. Так же, как не хотел, чтобы надеялись на меня. После того как от меня отказались родители, я разучился доверять людям. Похоронил все надежды и влачил жалкое существование. Но появился Усато-сан и всё изменил. Несмотря на мою беспомощность и бесталанность, он не бросил меня до самого конца! Благодаря ему я стою на этой арене сейчас! И пока он верит в мою победу — я не могу сдаться. Больше мне никаких причин и не нужно!
— Он тот, кто вновь подарил мне надежду! Показал, что можно верить… что нет необходимости опускать руки даже с такой проблемной… нет, специфичной магией! Указал путь, как обуздать эту магию исцеления и стать сильнее вместе с ней! Поэтому я не сдамся! Даже в такой проигрышной ситуации ни перед кем голову не опущу!!!
— …Ха! Громкое заявление. Жаль, что это пустой звон глупца на коленях, истекающего кровью. Может, стоило учитывать положение, в котором находишься, прежде чем открывать свой рот?
— Не забывай, кто я! Я — маг исцеления! И такие раны — СУЩИЕ ПУСТЯКИ-И-И!!!— С оглушительным криком я твёрдо поднялся на ноги.
Иронично, но своими разговорами Мина дала мне время на восстановление. Головокружение прошло, боль немного отступила. Благодаря чему я вновь смог нормально сконцентрироваться. Поэтому широким взмахом демонстративно стёр кровь со лба! Показал Мине, что ещё в состоянии сражаться!
— Ясно. Ничего не поделать… придётся продолжать.
— ?!
От острого взгляда Мины у меня по спине пробежали мурашки. Девушка наставила на меня руку, и я в тот же миг отскочил в сторону. Повторения истории не допущу. Как и ожидалось, в месте, где я был всего миг назад, произошёл небольшой взрыв.
— Я изменю подход,— произнесла она, не отводя от меня взгляда.
— …Э?— Я тоже не сводил с неё взгляда, потирая всё ещё ноющий лоб.
— Думала, хаотичного обстрела будет достаточно, но ты оказался живучее, чем ожидала. Придётся пересмотреть подход, иначе это будет продолжаться вечно,— с этими словами она воткнула щит в землю и выставила руку перед собой.
На ладони девушки начал формироваться очередной алый шар. Нет, не один… Пять маленьких сфер зависли в воздухе, по одной над каждым пальцем. Я мгновенно понял её замысел. По спине снова пробежал холодный пот.
— Фу-фу-фу, до монструозного мастерства героя далеко, но на тонкий контроль я тоже способна. Правда, в таком состоянии всё равно точечно стрелять не смогу… да и не нужно. Достаточно того, чтобы летели в твою сторону. Шары будут взрываться по цепочке, покрывая большую площадь.
Направленная дробь взрывающихся снарядов. Две руки — десять шаров… это плохо.
— Посмотрим, как ты увернёшься от этого!
Мина направила на меня обе руки. В следующий миг пространство передо мной разорвала волна цепных взрывов.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
— ГУ-УА-А-А?!
Попав под взрывную волну новой магии Мины, Нак всё равно продолжал метаться по арене. Но атака девушки была слишком мощной — эта настоящая ковровая бомбардировка накрывала почти всё доступное пространство. Убежать от неё было попросту некуда.
— Усато?! Тот подросток точно будет в порядке?!
— Усато-кун…
Казуки с Инуками-семпай начали переживать.
— …Мисс Мина применяет не простую магию огня, а взрывную. Конечно, эту магию нельзя сравнить с «Усилением атрибута» мистера Усато, но принцип тот же. По отдельности шары слабы, но при одновременной детонации множества сфер они обретают значительную разрушительную силу. Приём прост, но, вынужден признать, эффективен. Даже при всей проворности парня уклоняться от таких взрывов будет крайне затруднительно. Мистер Усато, с такими темпами…— Анализ Халфы-сан верен — сложно уклониться от взрыва, который накрывает почти всю арену.
— Усато… с ним всё будет хорошо?— Даже Амако дёрнула меня за рукав.
Я обвёл взглядом товарищей. У каждого на лице отчётливо читалось беспокойство за Нака. Отрадно видеть, однако… в порядке он не будет. Как можно быть в порядке, когда некуда убежать? Тем не менее…
— И что такого? Он просто лишился безопасного пространства.
Подобная трудность — сущая ерунда. Я пригласил тебя в спасательную бригаду. А для спасательной бригады не существует понятий «безопасная зона» или «время передышки». Мы пойдём в самую гущу боя, если там есть раненый. Пройдём через поле, где со всех сторон летят магические снаряды и в любой миг из-за укрытия может наброситься вражеский солдат. Ситуация, в которой ты оказался, для нас — обыденность.
Нак, с какими мыслями ты сейчас столь отчаянно уклоняешься от взрывов Мины? Просто пытаешься избежать боли? Ищешь шанс для контратаки? Или ждёшь, пока противница выдохнется? Не знаю, что у тебя на уме, но не думай, будто я не заметил, что после той внезапной атаки щитом в твоих движениях не осталось и намёка на желание атаковать.
— Ты совсем охренел, Нак?
— Э?!— Возглас удивления раздался не только от моих товарищей, но и от окружавших нас зевак. Вот только меня такие мелочи волновали меньше всего. Внутри всё кипело от ярости. Смотреть на это спокойно было невозможно.
Нак… ради чего ты трудился все эти дни, а?! Лично я тренировал тебя не для того, чтобы ты сейчас так жалко бегал, поджав хвост! Я вбивал в тебя навыки, которые должны привести к победе! Если продолжишь заниматься обычным бегством — тебе никогда не стать членом спасательной бригады. Членом бригады может называться только тот, кто способен выполнить поставленную задачу при любых, даже самых невыносимых, условиях!
— Это, конечно, не в моём стиле, но выкрикну ему пару слов в поддержку…— Я вдохнул полную грудь воздуха.
— Хью?!— Амако резко отскочила от меня и плотно зажала ладошками свои лисьи ушки.
Халфа-сан, Казуки и Инуками-семпай недоумевающе посмотрели на лисицу. Ну а я открыл рот и…
Воздух раскалённый… каждый вдох обжигает лёгкие.
— Кха..!
И всё равно я не останавливаюсь! Нет, не могу остановиться. Иначе мгновенно попаду под взрыв магии. Надо продолжать… ещё потерпеть… Даже Мина не сможет вечно палить с такой мощью. Поэтому ещё немного потерпеть… потерпеть… потерпеть… выждать заветного момента и одним ударом вырвать победу!
— …Именно. Вот таким ты и должен быть!
— Э?! Гха…У-У-УА-А-А?!
От очередного взрыва отскочил камень и попал мне прямо в правое плечо. Я кое-как успел наклониться вбок, благодаря чему камень лишь скользнул по коже. Но следом накатила волна раскалённого воздуха, и я принял её прямо в лицо. Жар мгновенно спалил гортань, и я, не сдержавшись, завыл от боли.
— Вот потому что ты такой…
Не в силах держаться на ногах, я покатился по земле. От взрывов уши заполнил мерзкий звон… поэтому я не смог нормально разобрать, что говорит Мина. Всё, что понял, — эмоции, вложенные в эти слова, сильно отличались от тех, которые она обычно направляет в мою сторону.
— Потому что всегда настолько жалок… настолько жалок… поэтому ничего не получается! Ты во всём виноват!
Я не мог позволить себе дальше валяться, поэтому, оттолкнувшись от земли, кувырком откатился в сторону и вскочил на ноги. В тот же миг грохнул новый взрыв, и ударная волна ударила меня в спину. Инстинктивно прикрыв лицо руками, я возобновил бег. Всё тело было в ожогах и ссадинах, но исцелять увечья времени не было. Залечил лишь самое важное и полностью сосредоточился на уклонении от магических шаров.
— Поэтому я решила… пойду до конца! Сделаю так, чтобы у тебя точно больше не осталось сил подняться! Чтобы больше не возникло таких глупых мыслей — покинуть это место! Сделаю так, чтобы ты не смог меня бросить!!!
— ?!
Нет, нельзя поворачиваться в сторону Мины! Надо сосредоточиться на граде этих взрывающихся шаров! Если хоть один попадёт… настанет конец! Я стиснул зубы и рванул вперёд. Чтобы сбежать… чтобы не проиграть…
— Ещё выдержу… Я ещё… не проиграл!
— …Ты только и делаешь, что пытаешься себя защитить! Как в подобном состоянии сможешь меня победить? Такой образ мышления — большая ошибка! Почему ты не понимаешь этого?! Почему не пытаешься понять меня?! Почему так быстро смирился и даже не попытался сопротивляться?! А я… я… почему?!
— Заткнись!
Я уже не различал её отчаянные крики — уши ловили лишь этот противный, писклявый и надменный голос. Голос, что годами унижал меня. Раздражающий голос, который только отвлекает от уклонения. Нет… это уже сложно назвать «уклонением», сейчас я способен лишь на жалкое бегст…
— НА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АК!!!
— ?!
— ?!
Этот рёв пронзил меня до мозга костей. Даже Мина… нет, все присутствующие замерли, повернувшись к источнику звука. Я тоже медленно развернул дрожащее тело и увидел… как Усато-сан смотрел на нас, скрестив руки. Он был в такой ярости, что волосы встали дыбом, а острый взгляд был способен пронзить небеса.
— Усато… сан.
Сам удивился, с каким дрожащим голосом произнёс его имя. Ведь Усато-сан был в бешенстве, причём не простой… казалось, что степень его ярости достигла максимума. Страшно представить, что в таком состоянии он сделает со мной потом.
— ДУБИНА! НЕ БЕГИ! СРАЖАЙСЯ!!!— После этих слов Усато-сан смолк.
Эти до неприличия краткие слова поддержки, наполовину состоявшие из оскорблений, ошарашили меня. Мина тоже недоумённо переводила взгляд с меня на него и обратно. Чёткие и понятные слова, в которые не вложено никаких особых смыслов. Всё как есть, не более.
— Ха… ха-ха-ха… Что за бред?
Он же сам учил меня только бегать и уклоняться… а теперь «не беги»? Я не мог взять в толк, что Усато-сан хотел сказать этим выкриком, пока мысленно не прокрутил всё, что делал последние минуты. И мне стало невыносимо стыдно. Лишь тогда понял, что даже столь простые слова я трактовал неправильно. «Не беги»… Усато-сан говорит мне мне сражаться так, как я делал в первой же своей атаке. Но после неожиданного удара щитом цель моих уклонений изменилась — я просто спасался бегством, даже не думая о борьбе. Какой же я глупец… одного удара хватило, чтобы выбить из меня всю волю к победе. В то время как Мина, несмотря на опасность, продолжала атаковать изо всех сил, стремясь победить.
— И вправду… Я и есть дубина…
Могу только трепаться. А я ведь маг-целитель… при желании в состоянии выдержать какие угодно атаки. Но вместо этого только и делал, что бегал, боясь боли… боясь Мины… боясь противостоять ей… боясь смотреть правде в глаза. Я ни капли не изменился: всё такой же трус, слабак, дурак и плакса…
— Но…— Со всей силы похлопал себя по щекам обоими руками.
На этом всё. Я больше не буду отворачиваться от реальности. Больше не буду бежать от Мины!
— Большое спасибо!!!
Вполне возможно, другие не поймут, чего Усато-сан хотел добиться таким поступком. Кто-то сочтёт его дьяволом, навязывающего невозможные требования своему ученику. Не могу отрицать — у меня самого мелькнула подобная мысль. Но это не так. Усато-сан следил за мной и прекрасно видел, что творится у меня в душе. Я тоже знаю, что за его суровой оболочкой скрывается бездонная доброта. Поэтому до меня дошло его истинное сообщение: «не беги» — отбрось позорное бегство, а «сражайся» — встретить страх в лоб. Я готов выполнить волю наставника.
— …Абсурдные вещи он от тебя требует. В такой-то ситуации.
— Лучший наставник на свете! Одной фразой вернул мне храбрость!
— Вот как? Но ты же не думаешь, что из-за такой ерунды сможешь меня победить?
На кончиках пальцев Мины вновь вспыхнули десять магических сфер. Она нацелила на меня руки, готовая в любой миг выпустить заряд. Ещё минуту назад я бы рванул прочь при первом же её движении… но теперь с позорным бегством покончено.
— Фу-у-у…
Я закрыл глаза, сосредоточился. Окутал тело исцеляющей магией и взглянул на Мину. До этого экономил силы и старался свести расход магической энергии к минимуму, но больше сдерживаться не буду!
— Я сокрушу тебя!
— Я бы не советовала так разбрасываться пустыми словами…
— Ты права, больше не буду!
Я сорвался с места. В этот раз буду не просто метаться, а устремлюсь к одной цели — победить Мину! Тело переполняют силы благодаря тому, что применяю магию в полную мощь. Однако взрывы Мины всё так же опасны. Раскалённый ветер опаляет кожу, но что значит эта боль по сравнению с тем всепоглощающим отчаянием, когда тебя предают собственные родители? Из глаз без остановки потекли слёзы, но я продолжил решительное движение вперёд.
— Нак?! Ты… ТЦ!!!
Благодаря магии исцеления ударные волны не так уж и страшны, мне удалось приблизиться к Мине. Девушка отреагировала мгновенно — запустила в меня большой магический шар. Видно, что сделала это наспех: шар летит по прямой траектории, а цвет его довольно блёклый. Однако размер всё равно большой. Полагаю, мощи хватит, чтобы вырубить меня. Скорость невелика — уклониться проще простого. По уму, так и надо было сделать… Но это не путь мага-целителя! Чародея, который способен превозмочь любые невзгоды и разорвать цепи здравого смысла! Потерпеть какую-то боль? ДА ЗАПРОСТО!
— УО-О-О!!!— Я сорвал с тела и без того потрёпанную робу и обмотал ей правый кулак. — ПОЛУЧИ-И-И-И!!!
Замахнулся и изо всех сил ударил по несущейся сфере.
— Э?!
В следующий момент меня поглотил взрыв. Пламя охватило тело, начало с невероятной силой жечь кожу, волосы, глаза, горло. Впервые за сегодняшний день… нет, за всю свою жизнь я испытал настолько интенсивную боль. Даже не в силах поднять голос… я продолжил движение вперёд!
— !!!
Прорвался сквозь взрыв и смахнул огонь с правой руки, обмотанной обуглившимися остатками ткани. Всего в паре шагов от меня находится ошарашенная Мина, успевшая выставить перед собой щит.
Наконец я перед ней.
Наконец столкнулся с ней в лоб.
Оказавшись в такой близи от своего главного врага, я кое-что понял. Всё-таки до глубины души боюсь Мину. Всё, что написал в дневнике и сказал до этого, — пустой звук. Жалкая попытка прикрыть страх позёрством. Самое ужасное, что не от Мины, а от самого себя. Оказывается, я глупец, который бессознательно бежит от проблем, пытаясь обмануть в первую очередь себя. Настоящая дубина.
— У… А-А-А-А!!!— Я проревел хриплым горлом и бросился на Мину.
С дрожащими ногами всеми силами устремился вперёд. Каждый шаг причиняет боль. Нога не заносится для пинка. Рука не поднимается для удара. И что с того? У меня есть моё тело! Ноги ещё не подкосились! А значит, я могу продолжать… БЕЖАТЬ!!!
— Что ты собираешься делать в таком состоянии?! Прекращай, иначе помрёшь!!!
Я уже не чувствую тела, но останавливаться не собираюсь. Ведь будь на моём месте Усато-сан, его такая мелочь не остановила бы! Он выполнил бы возложенную на него миссию любой ценой! А я хочу поравняться с ним… и это станет моим первым большим шагом на пути становления членом Спасательной бригады!!!
Со всей силы я врезался телом в щит Мины!
— ЧЕГО… Гхх?!
Это не пинок, тут основная атака начинается после столкновения. Врезавшись в щит, моё левое плечо громко хрустнуло, а тело пронзила острая боль, но я продолжил давить. Даже несмотря на то, что щит не торопился выдёргиваться из земли!
— Я всегда боялся тебя! И лица твоего видеть не хотел!!! Глядя на тебя… вспоминалось то время, когда родители ещё любили меня… времена, когда я ещё был аристократом!
— ?!
Слёзы не переставая лились из глаз. Мина стиснула зубы, её лицо исказила горечь, и она всей тяжестью навалилась на щит.
— Но сегодня я покончу с этим своими руками!!! С сегодняшнего дня… с этого момента я… маг-целитель…
Даже если это будет пока пустое заявление, я просто обязан сделать его прямо здесь и сейчас!
— …СПАСАТЕЛЬНОЙ БРИГАДЫ-Ы-Ы!!!— С выкриком я вложил все оставшиеся силы и… наконец трещина в центре щита разошлась сверху донизу, расколов его надвое! Избавившись от последней преграды, я навалился вперёд и со всей силы врезался в Мину!
— Ха-а-а… ха-а-а…
Попав под мощнейшую атаку тараном, Мина отлетела и повалилась на землю.
— Победил… Мне же удалось?— Вырвалось из уст, глядя, как она лежит и не дёргается.
Я весь потрёпан, магических сил почти не осталось. Даже ноги не держат, поэтому упал на колени. В глазах тоже всё расплывается, но я всё же огляделся и увидел целую кучу удивлённых лиц. Среди них были и кислые морды недовольных, видимо, не желающих принимать произошедшее. Но я продолжил поиски и… нашёл. Усато-сан улыбнулся мне.
Ясно… так я и вправду победил. Удивительно, но первым делом меня переполнила не радость, а чувство облегчения.
— Я… я ещё не проиграла…— Кашляя кровью, произнесла лежащая на земле Мина.
— ?!
А затем протянула руку, глядя на меня пугающими глазами… словно одержимая. А! В её ладони начала собираться магическая сила! Я дёрнулся, чтобы уклониться, но тело не сдвинулось с места. Ноги тяжёлые и совсем меня не слушаются. Всё, чего я смог добиться, — жалко плюхнуться на задницу.
— Я ни за что не проиграю тебе… ни за что не отпущу… тебя…
— Почему…
Почему она так зациклилась на мне? Вокруг же есть столько других людей… почему я? Откуда эта нездоровая одержимость?! Поведение Мины вновь пробудило во мне дремавший страх.
— Мистер Нак! Сейчас же бегите прочь!
— Халфа… сан?
Раздался громкий выкрик. Это голос Халфы-сан. Он… с бледным лицом что-то кричит? Чего это с ним? Мы же едва знакомы… хочет что-то донести?
Не в состоянии понять его мотивы, я вновь повернулся к Мине. Она вытянула руку… я чувствую, как в эту руку собирается магическая сила. А… но эта магическая сила немного странная! Непохожая на её обычные шары. Больше напоминает то, что делал Усато-сан в тот день…
— НАК! ЭТО «УСИЛЕНИЕ АТРИБУТА»!!! НЕ ДВИГАЙСЯ, Я УЖЕ ЛЕЧУ!!!
— …Э?
«Усиление атрибута»? Разве преподаватель Кара не говорила, что это очень сложная техника, доступная лишь опытным чародеям, освоившим управление магией на высоком уровне? Но Мина пытается её применить, а побледневшие Усато-сан и Халфа-сан что-то кричат… значит эта девка творит нечто опасное? Она же обладатель взрывной магии… имеет огромный запас магической энергии… Что будет, если не совладает со своей силой и «усиление атрибута» выйдет из-под контроля? Неужели случится невероятно мощный взрыв, который поглотит не только меня с ней, но и всех присутствующих на площадке?!
Чёрт! Нужно бежать! Я не хочу попасть под взрыв и умереть! Я только начал новую жизнь…
— …А.
Но стоило мне кое-как подняться на ноги, как пришло осознание. О чём я сейчас подумал? Бежать самому? И бросить всех окружающих умирать? Пусть это и гнилые гады, годами с презрением смотревшие на меня свысока… но истинный член спасательной бригады никогда бы не бросил даже таких!
— НАК?! ЧЕГО ТЫ ЗАДУ…
Напоследок ещё раз взглянув на своего наставника, я со всей силы устремился к Мине. Левое плечо полностью сломано и рука не поднимается, придётся использовать обгоревшую правую! Я отчаянно собрал все остатки магии и сконцентрировал их в ладони. Осталось только дотянуться…
— Не отпущу… тебя… никуда… не отпущу…
Ноги подкашиваются, я еле держусь на ходу. Но, заметив, как на руке Мины проступили кровавые рубцы, а магия стала обжигать её пальцы, дрожь прекратилась. От боли у девушки потекли слёзы из глаз, но тянуть руку в мою сторону она не перестала.
В который раз взгляд на Мину вызвал во мне шквал эмоций. Но на этот раз это был не страх… сложно дать имя этим запутанным и противоречивым чувствам, но одно могу сказать с уверенностью — меня переполнило желание спасти её. И не только её. Никто из присутствующих не заслуживает смерти! Чтобы не допустить этого, нужно немедленно остановить Мину. Усато-сан… ещё далеко… значит, это придётся сделать мне.
— Покончим с этим…— Я приблизился к лежащей девушке и схватил её за руку. Мина подняла голову и посмотрела на меня взглядом, переполненным одержимости. Пугающий взгляд, но сейчас…
В следующий миг её рука засияла тёмно-багровым светом, а я высвободил столько исцеляющей магии, сколько смог. Вместе с тем притянул к себе.
— …А.
Ослепительная вспышка окутала нас обоих. Была ли это моя магия? Или же Мины? Не знаю… Достигнув предела, моё сознание стало таять. Окутанный на удивление ностальгичным теплом, я почувствовал, как тело начало падение, но в последний момент его кто-то подхватил. А затем произошло невероятное — силы начали возвращаться. Я открыл глаза и первым, что увидел, было…
[[image:/storage/reader-images/5ceabd03847c275d723c77c66251b05b07ce8945.jpg]]
— Нак, ты как?
…Покрытое потом лицо тяжело дышащего мага-целителя.
— Усато… сан…
Так это он меня поймал? Судя по тёплой энергии, исходящей от его тел, сейчас Усато-сан лечит меня магией.
— Рад, что ты в порядке. Серьёзных ран тоже не вижу… мгновенно всё исцелю.
— А Мина?
— Тоже цела. Благодаря тому, что ты вовремя её схватил, магия рассеялась прежде, чем успела взорваться.
Так я успел? Почему-то внушил себе, схвачу её — и все проблемы решатся. Но, если задуматься, я совершил крайне рискованный поступок без гарантии, что он принесёт желаемый результат. Только сейчас осознал это, и у меня по всему телу пробежала дрожь.
— Ты можешь гордиться собой, Нак. Ведь своими руками спас всех присутствующих здесь, включая меня.
— Я… и вправду?
— Да, продемонстрировал, что имеешь полное право называться членом спасательной бригады. Вдобавок…— Усато-сан поднял моё неподвижное тело и повернул в сторону Мины. Она лежит без сознания… а, но заметил кое-что необычное… — Похоже, твоя исцеляющая магия снова стала такой, какой должна быть.
— …Э?
Все раны на девушке бесследно исчезли, будто их и не было. И те, что нанёс я, и те, что появились от «усиления атрибута».
— Скажу сразу, это не я,— произнёс Усато-сан, почувствовав на себе мой вопросительный взгляд. — Когда я добрался до вас, она была уже полностью исцелена. Так что это целиком твоё достижение. Почему подобное произошло, точно не скажу… возможно, твоё сильное желание спасти кого-то сотворило чудо?
— Желание спасти?
— Для нас, магов исцеления, оно самое главное. И в решающий момент ты вернул его. Отбросив все старые обиды, ты всей душой захотел спасти… спасти эту девочку и даже тех, кто тебя угнетал.
Выслушивая объяснения, я посмотрел на свою правую руку и попытался собрать в ней магию. Увы, сил не осталось — лишь кончик пальца слабо замерцал тусклой зелёной искрой. Она показалась чем-то невероятно ценным, поэтому я нежно сжал её в кулаке и произнёс:
— Оно всегда было со мной… но в тяжкие времена я мог лишь думать о себе… другие даже в голову не приходили… я страдал… и жалел только себя… сам не заметив, что скрыл «его» в самую глубь души… но сейчас «оно» вернулось… и больше я никогда не позабуду это драгоценное желание… никогда больше не отпущу его…— Приложив кулак ко лбу, я излил душу.
Усато-сан молча выслушал мою исповедь, а потом с улыбкой произнёс:
— Я убедился в том, что теперь ты сможешь выдержать ещё более тяжкие тренировки. Да и бригадир примет с распростёртыми руками. Самое весёлое ожидает впереди… В общем, ты большой молодец! Пока можешь смело отдыхать. А…
— ?
— Смотрю, сейчас примчатся те, кто больше всего хочет поздравить тебя с победой.
Стерев слёзы, я повернул голову в сторону, куда смотрел Усато-сан, и увидел, как к нам приближаются дорогие мне люди. Те, кто поддерживал меня всё это время.
Поединок Нака и Мины завершился поражением девушки. В процессе произошло множество внезапных поворотов: от безрассудной попытки Мины применить «Усиление атрибута» до чудесного возвращения исцеляющих способностей магии Нака. Столкновение принесло богатейшие плоды моему спонтанному ученику. Если честно, я бы очень хотел ещё задержаться в этом городе и больше понаблюдать за ростом Нака, однако… на следующий день после турнира Гладисс-сан вызвала меня к себе в кабинет.
— Прежде всего позвольте выразить свою благодарность. Спасибо, Усато.
— Э?
Первым делом директор почему-то склонила голову передо мной. Не в состоянии понять, что происходит, я взглядом послал сигнал о помощи товарищам, но прежде чем Казуки с Инуками-семпай успели что-то предпринять, вперёд шагнула Уэлси-сан:
— Директор Гладисс надеялась, что вы поможете хотя бы немного расшатать закостеневшие предрассудки среди студентов.
— Эм?
Увидев моё недоумение, Уэлси-сан улыбнулась и продолжила:
— «Мощность магической силы определяет прирождённый талант и происхождение» — такие вот неправильные взгляды широко распространились среди студентов в последнее время.
— Мне было больно наблюдать, как многие сами губят свой потенциал, даже не пытаясь приложить усилий. Оправдываются перед собой: «У меня нет таланта», и ничего не делают, лишь завидуют более одарённым сверстникам… чёрной завистью. А ты… нет, вы с Наком разорвали этот порочный круг! Пусть и весьма специфичным способом, но Нак на глазах у многих пробил высокую стену «таланта» одним лишь упорством. Уверена, этот пример поможет многим пересмотреть свои взгляды.
…Выходит, сам того не ведая, своими действиями я оказал некоторое влияние на местных студентов?
[[image:/storage/reader-images/52d56497269f9836f42fa4127e7e25fa23b66f1b.jpg]]
— То же самое можно сказать и о нас, преподавателях. Теперь никто не сомневается в твоих способностях, Усато. И столь сильный чародей вместе с двумя героями с трудом отбил атаку армии повелителя демонов. Это о многом говорит…
— ?! Гладисс-сан… Значит, ответ на наше письмо…
— Да,— директор кивнула на слова Казуки. Затем, обведя всех нас взглядом, чётко произнесла: — Люквис согласен сформировать сотруднические отношения с Лингером.
Услышав заветные слова, меня переполнило много радости… и самую малость грусти. Потому что теперь, добившись согласия Люквиса, мне придётся попрощаться со всеми, с кем я подружился в этом городе. Кирихой, Кё, Сацуки… и, конечно же, с Наком.
— Директор, мы премного благодарны! И теперь можем прямо сегодня отправляться в сле…
Пропуская мимо ушей слова Уэлси-сан, я никак не мог перестать думать о скором расставании с друзьями. Мы выполнили свою миссию в Люквисе и теперь должны отправиться дальше. Наше долгое путешествие только началось, однако…
Попрощавшись с Гладисс-сан, мы покинули здание академии и вышли на её центральную площадь. Там нас уже ждали Кара-сан и Халфа-сан. Они проводили нас до выхода, попрощались и вернулись обратно. Мы дружно вышли за ворота академии и временно разошлись: Казуки с семпай отправились собирать вещи в гостиницу, а я направился в общежитие зверолюдов — тот внешне жуткий дом.
В академии принято устраивать выходной после турнира, поэтому сегодня занятий не было. Я был уверен — Кириха, Кё и Сацуки дома. Да и Амако осталась ждать меня в доме, заодно присматривать за Наком, который отрубился сразу после окончания поединка и до сих пор не проснулся. Так что риска разминуться и уйти по-английски не было… однако легче от этого не становится.
Как и ожидалось, все были дома. Даже Нак очнулся. Я решил не упускать возможности — собрал всех и объяснил, зачем вызывала Гладисс-сан и каковы наши дальнейшие планы.
— Ясно. Так вы прямо сегодня отбываете?— С горькой улыбкой спросила Кириха.
Глядя на её лицо, у меня словно ком в горле встал, но я всё же ответил:
— Угу. Прости, что так внезапно.
— Ничего. Вы же посреди важной миссии, не так ли? Что поделаешь.
Говорит одно, но Кириха явно поникла… а, точно!
— Вот! Небольшая благодарность за то, что приютили нас,— я поспешно достал мешочек, полученный от Уэлси-сан. — Пусть и приготовлено не мной…
— Э? Н-не надо! Я же ничего особенного не сделала, чтобы заслужить такую благодарность.
— Это тебе так кажется. Лично меня очень выручила! Не только обеспечила крышей над головой, но и кормила! Приняла Инуками-семпай и приютила Нака! Ну а главное — жить с вами было очень весело! Я безмерно благодарен за эту неделю, полную приятных воспоминаний!
Таковы мои искренние чувства, без капли лести или преувеличения.
— Эх… за неделю совместной жизни я на себе прочувствовала твою упёртость, поэтому больше не буду возражать. Спасибо, приму эту благодарность.
— Рад слышать.
Не могу же я уйти, просто посидев на шее и никак не отплатив.
— Да уж… Ты до последнего остался странным человеком…
— Естественно! Это же человек, который согласился пойти со мной!
Амако, это совсем не звучит как похвала! Да и нечего так гордо бить себя по груди…
— Фу-фу… и вправду…— улыбнулась Кириха.
— А ты не поддакивай…
— Но ведь это чистая правда! Только странный человек согласится помочь Амако в её ситуации! И это похвала, ведь именно благодаря твоей странности мы смогли познакомиться. Так что твоя «странность» хорошая, ей можно гордиться.
Мне кажется, или улыбка Кирихи стала куда мягче и естественнее, чем при нашей первой встрече? Заставляет задуматься. С нашего приезда в Люквис столько всего случилось. Поистине… много всего. Даже не верится, что прошла всего неделя.
— Поначалу я ваще не представлял, как ужиться с тобой под одной крышей. Но прошла неделя… и теперь даже подумываю, что, возможно, стоит попробовать снова поверить в людей.
— Кё… ты…
— Тц. Но это не значит, что теперь буду верить всем подряд! Просто… если появятся такие же, как ты — я не стану их сразу отталкивать,— быстро протараторил Кё с мордой кирпичом, а затем сразу же отвернулся.
Я не смог сдержать улыбки, глядя на его реакцию.
— Н-НЕ СМЕЙСЯ!!!— Словно затылком увидев мою улыбку, он обернулся обратно и с красным лицом заревел: — Я САМ ЗНАЮ, ЧТО НЕСУ ВСЯКУЮ ПОСТЫДНУЮ ЧУШЬ! БЛИ-И-ИН!!!
— Всё-таки Кё — стесняшка.
— ЗАХЛОПНИСЬ, АМАКО! БОЛЬШЕ ВЫ НИКОГДА НЕ УСЛЫШИТЕ ОТ МЕНЯ ПОДОБНОГО!!! ЧЁРТ! И КАКОГО ХРЕНА ПОТЯНУЛО ГОВОРИТЬ ТАКОЕ?! ЧЁ-Ё-ЁРТ!!!
— Неужели заплакал?
— РАЗМЕЧТАЛАСЬ!!!
Парень не выдержал и полностью повернулся к нам спиной. Я попытался извиниться, но, похоже, мои слова больше не доходили до Кё.
— Усато!— На этот раз вперёд шагнула Сацуки.
Я встал на колено и наклонился до уровня её глаз. Девочка схватила меня за руки и со сверкающими глазами продолжила:
— Как закончите приключение, приедьте снова сюда!— С задорной улыбкой выкрикнула она. — И расскажите ещё больше странных историй! А, ещё! Передавай привет Сузунэ и Казуки!— Сумбурно, местами неправильно используя слова, но девочка-кошка выразила своё пожелание.
— Ага, обязательно передам. Взамен ты сильно много хлопот Кирихе с Кё не доставляй. Договорились?
— Угу!— Девочка радостно начала подпрыгивать на месте.
Я поднялся и довольно кивнул, вспоминая дни, проведённые с Сацуки. Эта барышня не раз меня удивила. Поначалу показалась стеснительной тихоней, но с появлением Инуками-семпай её словно подменили. Опасаясь, что она промыла мозги маленькой зверодевочке, я обратился за помощью к Кирихе, и та поведала, что на самом деле Сацуки крайне энергичная и любопытная… просто очень стесняется незнакомцев. До сих пор помню шок, который испытал в тот момент.
Приняв тёплые слова прощания от зверолюдов, ещё раз убедился, что проведённая здесь неделя не прошла даром. Даже если закрыть глаза на цель, с которой я оказался в Люквисе. Угу, не зря приехал.
— Нак.
— …
И последним был мой ученик, который всё это время молча стоял в стороне, опустив голову. Только после того, как я позвал его по имени, подросток поднял лицо и посмотрел на меня.
— Усато-сан… если честно, Ваши тренировки были тяжкими… запредельно тяжкими! Каждый день был переполнен болью.
— Угу.
— Поначалу я всерьёз считал Вас полоумным шизиком.
— …У… угу.
— Даже не сомневался, что Вы используете какую-то ужасающе монструозную магию, прикрываясь маской невинного мага-целителя.
— Слышь, хорош!
Ась?! Что это такое?! Вообще-то я ожидал трогательную речь прощания! Неужели он напоследок решил вывалить мне всё наболевшее?! А я ведь тоже любил жаловаться Розе при любом удобном случае. Так вот, что она испытывала, выслушивая все мои причитания… Не хотел познать её чувства таким образом…
— Но теперь могу с уверенностью сказать: эти страдания не были напрасными. В моей жизни не было ничего лишнего... ни тяжкие тренировки… ни магия исцеления… ни издевательства Мины… ни ваши наставления… Без этого всего я бы ни за что не смог одержать победу.
— Нак…
— Я хочу стать ещё сильнее. Стать сильнее, как Вы! Усато-сан, я наконец нашёл его! Образ жизни, который никто не сможет у меня отнять! Я больше не буду скован ни семьёй, ни Миной, ни собственными комплексами!
Своей вчерашней победой Нак собственными руками разорвал все оковы, тяготившие его годами, и заслужил возможность начать новую жизнь… его собственный путь свободы. Воспользуется ли он этим шансом? Или же упустит его? Зависит от самого подростка. Однако становится немного неловко, когда в лицо говорят: «Я хочу стать таким, как ты!».
— Я непременно отправлюсь в королевство Лингер и там присоединюсь к спасательной бригаде! Выдержу любые тренировки, даже если они окажутся ещё суровее, чем Ваши! Вытерплю любую брань… Поэтому…
— …Я сам ещё слаб и неопытен. Моя физическая подготовка далека от той, которую требует бригадир. «Усиление атрибута» тоже далеко до идеала. На фоне бригадира я — жалкий хлюпик… и всё равно ты хочешь стать таким, как я?
— Вы — мой наставник! И идеал, к которому я должен стремиться!
…Ясно. Тогда сейчас я никуда не гожусь. Нужно больше тренироваться, освоить и отточить больше навыков. Неустанно двигаться вперёд, чтобы оставаться высокой целью для Нака.
С этими мыслями я засунул руку в карман формы, вынул конверт и протянул его подростку. Самый обычный белый конверт без адреса или маркировки. Лишь в нижнем правом углу корявым почерком написано: «Бригадиру…».
— Возьми с собой это письмо, оно должно помочь. Передашь его женщине в такой же робе, со взглядом истинного хищника. Уверен, ты её ни с кем не спутаешь.
— Обязательно!— Нак взял письмо с большой осторожностью.
До этого у меня были сомнения, выдержит ли он тренировки спасательной бригады… а вернее, абсурдность Розы. Но теперь мои опасения развеяны. Нынешний Нак выдержит всё!
…Пора отправляться. Не хочу заставлять других сильно ждать. Я подмигнул Амако и закинул мешок с вещами на спину. Девочка-лиса кивнула мне в ответ и повернулась к Кирихе с Кё:
— Я рада, что снова с вами встретилась. Спасибо за всё.
— Я тоже рада была увидеть тебя в здравии. Если заскучаешь — приезжай. Наш дом всегда открыт для тебя!
— …Угу!— Радостно улыбнулась Амако, но почти сразу отвернулась в противоположную от меня сторону.
Стесняется? Странно, я уже видел и её улыбку, и слёзы. Ох уж это сложное девичье сердце. Однако… рад за неё, ведь теперь она обрела ещё одно место, куда сможет вернуться. Помимо магазина Саруры-сан.
[[image:/storage/reader-images/8095449d0f1c880ed311013a0397ba72038f4b71.jpg]]
— Вот видишь, а ты боялась…— Тихо прошептал я про себя.
А затем ещё раз оглядел зверолюдов:
— Кириха, Сацуки, Кё. Прощайте. Берегите себя. Нак… с тобой прощаться не буду, скажу лишь: «до встречи в Лингере».
— Ты тоже не болей. Если будешь в этих местах — заглядывай к нам. Будем рады. Да и покидать Люквис в обозримом будущем не планируем!
— Обязательно спаси мамку Амако, понял?!
— Пока, Усато!
— Я буду ждать вашего возвращения в Лингере!
Попрощавшись с друзьями, мы с Амако двинулись к центральным воротам. Расставание всегда грустно. Главное — что это не навсегда. Я верю, что мы обязательно встретимся вновь!
— Вот и ушли,— произнёс Нак, провожая взглядом удаляющиеся спины Усато и Амако.
— Ага, свалили,— отреагировал Кё.
Неделя пролетела незаметно, но оставила огромный след в моей жизни. Это было невероятно значимое время. Благодаря ему я смогла вспомнить мечту, изначально сподвигнувшую меня покинуть скрытую деревню, — найти друзей среди «людей». Даже больше, за эту неделю мне удалось завести «человеческого» друга!
— Ты тоже сразу же отправишься в Лингер?
— …Я бы с удовольствием, но перед этим надо завершить некоторые дела здесь.
Какие у него могут быть дела в Люквисе? Задаваясь этим вопросом, я посмотрела на Нака. Он бережно спрятал письмо за пазуху и неуверенно продолжил:
— Отправить письмо родителям… подать заявление об отчислении… и напоследок… ещё раз встретиться с Миной…
— Я бы на твоём месте не стала,— сразу возразила я.
— Да, не лезь ты к ней,— поддержал Кё.
— И я того же мнения,— кивнула Сацуки.
О чём он думает? Сейчас приближаться к Мине крайне опасно! Особенно Наку! После такого поражения я не удивлюсь, если она при одном виде подростка начнёт обстреливать его своей магией.
И… Похоже, Нак сам это понимал. Он горько усмехнулся и, неловко почёсывая пальцем щеку, произнёс:
— Вы правы. Непонятно, что она может сделать… особенно после того, что вытворяла со мной раньше. Такое нельзя прощать. И я не прощу. Однако… тут дело не в этом… дело в том, что я…
— «Я» что?
— …Захотел с ней немного поговорить.
В тот финальный миг на арене, когда всё затянуло дымом, единственным, кто видел лицо Мины вблизи, был Нак. Всё, что тогда произошло… слова… поступки… навсегда останутся только между теми двумя. Однако я обладаю острым слухом, и мои звериные ушки немного уловили голос Мины. В тот момент он не был надменен, переполнен гордостью и чрезмерной уверенностью, как обычно. Тогда показался слабым и сломленным… будто девочка отчаянно пытается не допустить ценную потерю. Если Нак тоже слышал этот голос, то я могу понять его желание поговорить с Миной ещё раз.
— Делай как считаешь нужным. А, но когда будешь покидать Люквис — непременно загляни сюда. Мы все хотим тебя проводить в путь!
— Разумеется! У меня здесь нет никого близкого, кроме вас!
— Может, не мне, зверолюду, такое говорить… но это тоже довольно странно, блин.
Я солидарна с братом. И всё же Нак стал одним из немногих «людей», с кем я тоже могу нормально общаться. Когда Усато только принёс его к нам, общение велось не напрямую: целитель обязательно становился связующим звеном между нами. Но по прошествии недели я сама не заметила, как веду с ним диалог без каких-либо посредников.
— Ха-ха. Тут ничего не поделаешь, ведь я ученик самого странного человека.
— Ха! И не поспоришь!— Кё засмеялся во весь голос и хлопнул парня по спине. Мы с Сацуки тоже улыбнулись.
Продолжительное время я задавалась одним вопросом: «Могут ли зверолюды с полной искренностью смеяться вместе с людьми?». Оказалось, могут. Причём так просто. Достаточно лишь сделать пару шагов навстречу…
— …
Подавив в себе внезапно нахлынувшую волну эмоций, я резко повернулась в сторону горизонта, где растворились Усато с Амако. Никто не знает, увидимся ли мы снова и когда это произойдёт. Гарантий нет никаких. И всё же я почему-то уверена — наши пути пересекутся. У Усато есть Амако, а у Амако — Усато. Вместе им всё по плечу. Вместе им нечего бояться. Не знаю почему, но эта мысль меня согрела.
— Фу-фу, с нетерпением жду нашей следующей встречи.
Но произойдёт это уже когда Усато спасёт маму Амако, завершит своё важное путешествие и вернётся обратно. Ну а я… за это время стану немного более честна с собой. Угу, а до тех пор попробую что-то новое… то, чего до этого даже не пыталась сделать. Попробую разрушить эту скорлупу.
Расставшись с друзьями, мы пришли к городским вратам. Тем самым, через которые попали сюда. У больших врат нас уже ждали Инуками-семпай, Казуки, Уэлси-сан и мистеры рыцари. В дальнейшем путешествии мы разделимся на три группы, и к каждой присоединится сопровождающий. С нами отправится Аруку-сан, он уже ждёт в стороне, закончив грузить вещи на лошадь.
— Аруку-сан, а эта лошадь..?
— Путь предстоит долгий, необходимого багажа придётся взять с собой много. Я решил, что так будет надёжнее. Лошадь немного пожилая, но очень умная и покладистая. Уверен, не станет обузой в нашем путешествии.
— Вот как… Хорошо. Ну, здравствуй,— я погладил лошадь по черно-бурой шерсти. Та в ответ радостно зафыркала.
Впервые в жизни прикоснулся к живой лошади. Так она такая гладкая, совсем не такая лохматая, как Блюрин. Эх, ладно. Пора бы и мне взяться за работу, не взваливать же всё на этого добродушного рыцаря.
— Я помогу!
— Нет-нет, не стоит! Я сам справлюсь! Лучше подойдите к госпоже Уэлси. Кажется, она хочет сообщить нечто важное, прежде чем вы все отправитесь в путь. Думаю, это намного приоритетнее, чем помогать мне.
Что-то важное от Уэлси-сан? Интересно, что именно? Надо подойти и узнать.
— Хорошо. Амако, можешь сбегать за Блюрином? Подозреваю, что он до сих пор дрыхнет в конюшне.
— Угу, приведу.
Поручив остальные приготовления товарищам, я направился к карете, у которой стояла Уэлси-сан. Судя по обстановке, чародейка ещё не начала свой «важный разговор». Неужели ждала меня?
— Простите за опоздание.
— Ничего, пустяки! Лучше скажи, успел попрощаться с друзьями, Усато-кун?— Спросила Семпай, стоявшая рядом с Казуки у кареты. Раз такое дело, передам им слова Сацуки. И Кирихи тоже.
— …Ясно. Угу, спасибо, что передал,— девушка немного поникла.
— Не переживайте, Семпай. Мы ещё встретимся с ними.
— Усато прав, Семпай. Никто же не запрещает навестить их снова. Тем более что Сацуки-тян так сказала.
— …Вы совершенно правы! Давайте обязательно снова наведаемся к ним в гости! Но для этого необходимо сначала завершить нашу миссию,— вновь воспряла духом Семпай.
— Кхм. Как вижу, все в сборе,— подняла голос Уэлси-сан, словно поджидав подходящего момента. — Полагаю, в Люквисе вы получили бесценный опыт. Но помните — этот город был лишь началом долгого пути.
Мы все стихли, прислушиваясь к каждому слову Уэлси-сан.
— Госпожа Сузунэ направится на север, господин Казуки — на запад, а господин Усато — на восток. Признаюсь, нам невероятно стыдно, что столь важную миссию — предупредить весь континент о надвигающейся угрозе — приходится возлагать на плечи подростков из другого мира. Но в то же время мы безмерно благодарны за вашу помощь. Большое спасибо,— с некоторой горечью на лице Уэлси-сан всё же добродушно улыбнулась нам, выражая свои чувства благодарности. — Госпожа Сузунэ, господин Казуки, господин Усато. Пожалуйста, берегите себя. Каждый житель Лингера будет молиться о вашем скорейшем возвращении в целости и сохранности.
— Конечно вернёмся целыми! Ведь я и Казуки-кун — легендарные герои, а Усато-кун — бессмертный член спасательной бригады!!!— Выкрикнула Инуками-семпай в своём беззаботном стиле.
— Никакой я не бессмертный…— вздохнул я.
Казуки сделал шаг вперёд и решительно произнёс:
— Наш дом в этом мире — королевство Лингер! Тёплое место, где ожидают нашего возвращения. Поэтому мы обязательно вернёмся! Вот увидите! Мы и все письма отвезём, и добьёмся поддержки от всех стран! Готовьтесь встречать наше триумфальное возвращение!
— …Непременно!— Кажется, слова Казуки тронули Уэлси-сан до слёз. Но девушка стёрла их, ещё раз попрощалась с нами и погрузилась в карету.
На этом наши пути с ней расходятся. Глядя, как дверца кареты захлопнулась, мы втроём переглянулись.
— Семпай, Казуки. Почти уверен, что путешествие выйдет не из лёгких, поэтому удачи вам.
— Эй-эй! Не хочу такое слышать от того, у кого гарантированно будет самое тяжкое путешествие! Ты там не подкачай!
— Казуки-кун верно говорит! Усато-кун, неужели забыл, что твоя конечная точка — страна зверолюдов?
Не забыл. Просто готов встретить все трудности в лоб. Да и общение с Кирихой и другими зверолюдами поселило во мне толику оптимизма.
— Ну, что будет, то будет. Общение с Кирихой и другими зверолюдами показало мне, что надежда не потеряна.
— Эх… Усато-кун, порой ты беспечнее меня самой! Будь осторожен, понял? Если попадёшь в беду — я непременно примчусь на помощь! Где бы ты ни был!
Я знаю, что это шутка, но из её уст она совсем не звучит таковой. Почему-то даже не сомневаюсь, что Семпай возникнет откуда ни возьмись, если я попаду в беду.
— Тогда я тоже примчусь.
— К-Казуки?!
— Чего удивляешься? Какой я друг, если не смогу примчаться на помощь в момент, когда ты нуждаешься? Возьму пример с одного безбашенного мага-целителя, который ворвался в самое пекло, чтобы спасти наши жизни посреди сражения с демонической армией.
— …Ух. Мне же теперь даже возразить нечего.
— Фу-фу-фу. Мы обязаны тебе жизнью! Естественно, хотим отплатить тем же!
…Блин, любят же они цепляться за всякие мелочи. Однако… не могу отрицать, что меня радует такая забота друзей. В случае чего они примчатся на помощь. Это прекрасно, но…
— Только давайте без лишних сантиментов, будто расстаёмся навеки.
— И то верно. Разойдёмся с улыбками!!!
— …Это не прощание, а временная разлука. Поэтому в следующий раз втроём…
…До встречи. Желаю, чтобы удача сопутствовала вашему путешествию.
— Да!
— ДА!
Семпай ответила своей фирменной ухмылкой, полной озорства и уверенности, а Казуки — спокойной, тёплой улыбкой.
Мы ещё не расстались, а я уже жду скорейшего нашего воссоединения.
— Усато, ты всё?
Расставшись с Казуки и Инуками-семпай, я вернулся обратно к Амако и остальным.
— Угу, сказал всё, что хотел. Остальное будет излишним,— ответил я на вопрос лисы, а затем повернулся к рыцарю, проверяющему крепление багажа на лошади. — Аруку-сан, что с приготовлениями?
— Завершены.
Сопровождать Казуки и Семпай отправились по несколько рыцарей. Но мне столько не надо. Наша небольшая группа состоит из следующих членов: я, Аруку-сан, Блюрин, Амако и черно-бурая лошадка. Большее число спутников лишь замедлит скорость движения. Для члена спасательной бригады, специализирующегося на быстром беге, это критичный недостаток.
Огромные врата со скрипом распахнулись. Группы Казуки и Семпай тронулись в путь первыми. Сдвинулась с места и карета Уэлси-сан.
— Ну что, выдвигаемся?
Мы пересекли широкие врата и вышли на большую дорогу. Другие группы уже свернули в свои стороны и медленно удалялись. Я в последний раз помахал им вслед и шагнул вперёд.
…Так закончилось наше долгое и одновременно мимолётное приключение в Люквисе. Дороги со старыми товарищами разошлись. Но у меня теперь есть новые спутники, с которыми я отправляюсь покорять неизведанные горизонты. Было бы ложью сказать, что совсем не испытываю тревоги. Однако я больше воодушевлён. Впереди — новые страны, люди, монстры, пейзажи… целый незнакомый мир фэнтези. Чтобы возбудиться от такого приключения, не обязательно быть Инуками-семпай.
— А теперь вперёд!
Полный предвкушения, я сделал первый шаг навстречу новым приключениям.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Имя: Нак Агарэс.
Атрибут: Исцеление.
Юный маг-целитель, которого Усато повстречал в Люквисе. Родом из знатной семьи, которая его отвергла и отправила в академию после пробуждения магии исцеления. А в Люквисе, и без того скромный и стеснительный, мальчик подвергся жёстким издевательствам подруги детства — Мины. Из-за чего его характер изменился в худшую сторону: парень стал очень мрачным, депрессивным и пессимистичным.
Однако Усато указал ему новый путь к свету — вступление в спасательную бригаду. Благодаря чему Нак решается окончательно разорвать связь с семьёй и вызвать Мину на поединок.
Имя: Мина Лиасия.
Атрибут: Огонь (взрыв).
Дерзкая и самоуверенная девочка с сильной волей. Уверенность помогла стать одной из лучших учениц, но необузданный темперамент толкнул её на ужасные поступки: именно Мина была зачинщицей и главной обидчицей Нака. На самом деле она испытывает к нему чувства, но её возмутила его пассивность и готовность смириться с судьбой. Желая «встряхнуть», своеобразно подтолкнуть к действиям, она начала приставать к Наку… и всё вышло из-под контроля.
После поражения в поединке, Мину оставили все её «прихвостни», но девочка лишь обрадовалась такому повороту. Она полностью погрузилась в самосовершенствование магии, планируя после выпуска немедленно отправиться вслед за Наком в Лингер.
[[image:/storage/reader-images/622a5854e147c1f4d84193a9dda4d0dec8a3d164.jpg]]
Имя: Кириха.
Атрибут: Ветер.
Зверолюд-ласка, обучающийся в академии Люквиса. Вместе с младшим братом вторглась в мир людей, мечтая завести друзей среди них, но довольно быстро её наивные идеалы были разбиты о суровую реальность. После чего она закрылась в крепкую «раковину». Встреча со «странным» Усато помогла ей вспомнить детскую мечту и снова поверить в лучшее.
Для использования магии экипирует специфические наручи на обе руки.
Имя: Кё.
Атрибут: Ветер.
Зверолюд-ласка, брат Кирихи, учится в той же академии. Ведёт себя грубо и задиристо, но в душе — большой добряк. Сначала проявлял агрессию к Усато, но искренне за него переживал. Яркий пример: первым пришёл предупредить мага-целителя об опасности оппонента перед дуэлью с Халфой.
Для использования магии экипирует специфические поножи на обе ноги.
[[image:/storage/reader-images/69e1718a9c8d7bcb6ce507c6e8750f1c7e7c1caf.jpg]]
Имя: Сацуки.
Атрибут: Не раскрыт автором.
Зверолюд-кошка, обучающийся в академии Люквиса. Чрезмерно любопытная девочка, обладает вредной привычкой «прилипать» к тому, что её заинтересовало. В очень юном возрасте в одиночку покинула скрытую деревню зверолюдов и добралась до Люквиса, где познакомилась с Кирихой и Кё. Теперь живёт с ними в одном доме.
Имя: Халфа.
Атрибут: Магические глаза (магическое зрение).
Студент академии, одноклассник Кирихи и Кё, староста класса. Загадочный юноша с выделяющимися серыми волосами. Обладает уникальной способностью видеть циркуляцию магической силы в окружении — магическим зрением. Благодаря чему может довольно точно предугадывать движения оппонента и действовать на опережение. Или манипулировать ходом сражения, создавая ситуации, когда враг просто не может уклониться (или заблокировать) атаку подростка.
Путём упорных тренировок и благодаря отличным рефлексам превратил изначально небоевую способность в грозное оружие. В бою беспощаден и готов пойти на любую грязную уловку для достижения победы. Любит совершать точные атаки по критическим местам оппонентов, из-за чего Халфу боится подавляющее число студентов академии.
Печальный факт заключается в том, что сам Халфа хочет наладить хорошие дружеские отношения с одноклассниками, для чего старается сохранять дружелюбную улыбку в любой ситуации. Однако из-за своей неестественности она лишь отталкивает окружающих.
Имя: Кара.
Атрибут: Не раскрыт автором.
Преподаватель-инструктор академии Люквис. Крайне строга, но справедлива во время занятий. Не делает любимчиков и относится ко всем (вне зависимости от расы или атрибута) в равной степени заботливо. Благодаря чему пользуется большой популярностью и доверием среди студентов.
Один из немногих преподавателей, обеспокоенных одержимостью культа «превосходства таланта» среди студентов, и связанной с ним дискриминацией. Долгое время думала над тем, как справиться с назревающим кризисом, пока в Люквис не прибыл Усато и немного изменил ситуацию.
Похоже, знакома с Розой, но характер их отношений неясен.
Имя: Гладисс.
Атрибут: Не раскрыт автором.
Верховный управляющий города Люквис и директор одноимённой магической академии. Считает идею превосходства врождённого таланта над трудолюбием опасной и пыталась бороться с ней из тени. Была в курсе многих проблем, включая ситуацию с Наком, но, ввиду своего положения и зависимости города от инвестиций, не могла вмешаться открыто, поскольку в этом конфликте были замешаны дети высокопоставленных аристократов. Оказала Наку существенную помощь при его отъезде в Лингер.
[[image:/storage/reader-images/d37ae5628cf99aa7712bca4211a2085ff1ae1b47.jpg]]
Всех приветствую.
С вами Monix-sama, ака Моня-сенсей. Завершён ещё один том. На этот раз — полностью оригинальный контент, которого не было в аниме! Мы увидели много интересных и насыщенных событий, но если приглядеться — это было ничто иное, как туториал для будущих приключений героев. Хотя бы потому, что они толком ничего не делали, а местный правитель был с самого начала настроен положительно к ним. Поверьте, в будущем так просто не будет. Собственно, наверное, поэтому в этом томе автор задвинул Усато на второй план и вперёд выставил Нака с его проблемами.
Напомню, что перевод ведётся с веб-версии. По сюжету она охватывает часть второго и полностью третий печатный том. На обложку нашего томика мы взяли печатный третий. Второй я прикреплю (в чистом виде или японский, так как мы им не занимались). С нашим третьим томом поступим аналогично. Я даже проводил опрос о выборе обложки.
[[image:/storage/reader-images/a01e7c22c76d56aca0a0607c16080a5363e79aec.jpg]]
Кстати, пользуясь случаем, хочу выразить благодарность моему бессменному партнёру xelarez, который, несмотря на всю свою занятость, продолжает делать эти прекрасные обложки и иллюстрации. Также хочется упомянуть замечательного Aristei. И сказать ему громаднейшее человеческое спасибо, что помогает с вычиткой текста!
Что касается самого перевода — работа идёт. Я по-прежнему стараюсь держать запас в пять глав, но это становится всё труднее. Автор начал «уплотнять» материал: глав стало меньше, но они заметно прибавили в объёме. Из-за этого во время выпуска второго тома иногда приходилось делать перерывы на неделю. В следующем томе эта тенденция сохранится и даже усилится. Так что морально готовьтесь к паузам между главами в 1-2 недели. Иначе я просто уработаюсь и перегорю. Уже сейчас не поспеваю за темпом. При этом не хочется понижать планку качества в угоду скорости.
Отрадно, что проект набирает популярность. Если при работе над первым томом мой перевод никому не был нужен (исходя из статистики просмотров и лайков на читалках), то второй уже нужен трём с половиной человекам.
Отдельно радует, что эти три с половиной человека не только поддерживают лайками, но и донатами! В этом плане хочу выделить двоих — Shinkiro и Epispas, которые за последнее время занесли мне довольно большое материальное вознаграждение именно на «Хиллера». За что им огромное спасибо!
Впрочем, не одним им я благодарен! Не стоит забывать и про других платных подписчиков на Бусти (https://boosty.to/anmetogether) и Патреоне (https://www.patreon.com/c/animetogether), которые продолжают поддерживать моё творчество!
Из них я хочу отдельно выделить следующих.
«Истинные фанаты»: Tarnumius х2, Angal, Hirtrow YT, Epispas, Mazek2.0, Alurus, Shinkiro, Артем Александров, wefo3333, Аки Кая, Tomat10rus, KazeNoKami, JinnaD.
«Еноты»: Aristej, MerzZly.
На этом, пожалуй, всё. История продолжается, как и перевод — останавливаться я не собираюсь. Правда материала там выше крыши и уверенности, что доведу проект до финала нету.
Увидимся в третьем томе!
[[image:/storage/reader-images/b56271f7c0a56fae1cf4cb28d5d035979ba77061.jpg]]
Имя: Нак Агарэс.
Атрибут: Исцеление.
Юный маг-целитель, которого Усато повстречал в Люквисе. Родом из знатной семьи, которая его отвергла и отправила в академию после пробуждения магии исцеления. А в Люквисе, и без того скромный и стеснительный, мальчик подвергся жёстким издевательствам подруги детства — Мины. Из-за чего его характер изменился в худшую сторону: парень стал очень мрачным, депрессивным и пессимистичным.
Однако Усато указал ему новый путь к свету — вступление в спасательную бригаду. Благодаря чему Нак решается окончательно разорвать связь с семьёй и вызвать Мину на поединок.
Имя: Мина Лиасия.
Атрибут: Огонь (взрыв).
Дерзкая и самоуверенная девочка с сильной волей. Уверенность помогла стать одной из лучших учениц, но необузданный темперамент толкнул её на ужасные поступки: именно Мина была зачинщицей и главной обидчицей Нака. На самом деле она испытывает к нему чувства, но её возмутила его пассивность и готовность смириться с судьбой. Желая «встряхнуть», своеобразно подтолкнуть к действиям, она начала приставать к Наку… и всё вышло из-под контроля.
После поражения в поединке, Мину оставили все её «прихвостни», но девочка лишь обрадовалась такому повороту. Она полностью погрузилась в самосовершенствование магии, планируя после выпуска немедленно отправиться вслед за Наком в Лингер.
[[image:/storage/reader-images/622a5854e147c1f4d84193a9dda4d0dec8a3d164.jpg]]
Имя: Кириха.
Атрибут: Ветер.
Зверолюд-ласка, обучающийся в академии Люквиса. Вместе с младшим братом вторглась в мир людей, мечтая завести друзей среди них, но довольно быстро её наивные идеалы были разбиты о суровую реальность. После чего она закрылась в крепкую «раковину». Встреча со «странным» Усато помогла ей вспомнить детскую мечту и снова поверить в лучшее.
Для использования магии экипирует специфические наручи на обе руки.
Имя: Кё.
Атрибут: Ветер.
Зверолюд-ласка, брат Кирихи, учится в той же академии. Ведёт себя грубо и задиристо, но в душе — большой добряк. Сначала проявлял агрессию к Усато, но искренне за него переживал. Яркий пример: первым пришёл предупредить мага-целителя об опасности оппонента перед дуэлью с Халфой.
Для использования магии экипирует специфические поножи на обе ноги.
[[image:/storage/reader-images/69e1718a9c8d7bcb6ce507c6e8750f1c7e7c1caf.jpg]]
Имя: Сацуки.
Атрибут: Не раскрыт автором.
Зверолюд-кошка, обучающийся в академии Люквиса. Чрезмерно любопытная девочка, обладает вредной привычкой «прилипать» к тому, что её заинтересовало. В очень юном возрасте в одиночку покинула скрытую деревню зверолюдов и добралась до Люквиса, где познакомилась с Кирихой и Кё. Теперь живёт с ними в одном доме.
Имя: Халфа.
Атрибут: Магические глаза (магическое зрение).
Студент академии, одноклассник Кирихи и Кё, староста класса. Загадочный юноша с выделяющимися серыми волосами. Обладает уникальной способностью видеть циркуляцию магической силы в окружении — магическим зрением. Благодаря чему может довольно точно предугадывать движения оппонента и действовать на опережение. Или манипулировать ходом сражения, создавая ситуации, когда враг просто не может уклониться (или заблокировать) атаку подростка.
Путём упорных тренировок и благодаря отличным рефлексам превратил изначально небоевую способность в грозное оружие. В бою беспощаден и готов пойти на любую грязную уловку для достижения победы. Любит совершать точные атаки по критическим местам оппонентов, из-за чего Халфу боится подавляющее число студентов академии.
Печальный факт заключается в том, что сам Халфа хочет наладить хорошие дружеские отношения с одноклассниками, для чего старается сохранять дружелюбную улыбку в любой ситуации. Однако из-за своей неестественности она лишь отталкивает окружающих.
Имя: Кара.
Атрибут: Не раскрыт автором.
Преподаватель-инструктор академии Люквис. Крайне строга, но справедлива во время занятий. Не делает любимчиков и относится ко всем (вне зависимости от расы или атрибута) в равной степени заботливо. Благодаря чему пользуется большой популярностью и доверием среди студентов.
Один из немногих преподавателей, обеспокоенных одержимостью культа «превосходства таланта» среди студентов, и связанной с ним дискриминацией. Долгое время думала над тем, как справиться с назревающим кризисом, пока в Люквис не прибыл Усато и немного изменил ситуацию.
Похоже, знакома с Розой, но характер их отношений неясен.
Имя: Гладисс.
Атрибут: Не раскрыт автором.
Верховный управляющий города Люквис и директор одноимённой магической академии. Считает идею превосходства врождённого таланта над трудолюбием опасной и пыталась бороться с ней из тени. Была в курсе многих проблем, включая ситуацию с Наком, но, ввиду своего положения и зависимости города от инвестиций, не могла вмешаться открыто, поскольку в этом конфликте были замешаны дети высокопоставленных аристократов. Оказала Наку существенную помощь при его отъезде в Лингер.
[[image:/storage/reader-images/d37ae5628cf99aa7712bca4211a2085ff1ae1b47.jpg]]
Всех приветствую.
С вами Monix-sama, ака Моня-сенсей. Завершён ещё один том. На этот раз — полностью оригинальный контент, которого не было в аниме! Мы увидели много интересных и насыщенных событий, но если приглядеться — это было ничто иное, как туториал для будущих приключений героев. Хотя бы потому, что они толком ничего не делали, а местный правитель был с самого начала настроен положительно к ним. Поверьте, в будущем так просто не будет. Собственно, наверное, поэтому в этом томе автор задвинул Усато на второй план и вперёд выставил Нака с его проблемами.
Напомню, что перевод ведётся с веб-версии. По сюжету она охватывает часть второго и полностью третий печатный том. На обложку нашего томика мы взяли печатный третий. Второй я прикреплю (в чистом виде или японский, так как мы им не занимались). С нашим третьим томом поступим аналогично. Я даже проводил опрос о выборе обложки.
[[image:/storage/reader-images/a01e7c22c76d56aca0a0607c16080a5363e79aec.jpg]]
Кстати, пользуясь случаем, хочу выразить благодарность моему бессменному партнёру xelarez, который, несмотря на всю свою занятость, продолжает делать эти прекрасные обложки и иллюстрации. Также хочется упомянуть замечательного Aristei. И сказать ему громаднейшее человеческое спасибо, что помогает с вычиткой текста!
Что касается самого перевода — работа идёт. Я по-прежнему стараюсь держать запас в пять глав, но это становится всё труднее. Автор начал «уплотнять» материал: глав стало меньше, но они заметно прибавили в объёме. Из-за этого во время выпуска второго тома иногда приходилось делать перерывы на неделю. В следующем томе эта тенденция сохранится и даже усилится. Так что морально готовьтесь к паузам между главами в 1-2 недели. Иначе я просто уработаюсь и перегорю. Уже сейчас не поспеваю за темпом. При этом не хочется понижать планку качества в угоду скорости.
Отрадно, что проект набирает популярность. Если при работе над первым томом мой перевод никому не был нужен (исходя из статистики просмотров и лайков на читалках), то второй уже нужен трём с половиной человекам.
Отдельно радует, что эти три с половиной человека не только поддерживают лайками, но и донатами! В этом плане хочу выделить двоих — Shinkiro и Epispas, которые за последнее время занесли мне довольно большое материальное вознаграждение именно на «Хиллера». За что им огромное спасибо!
Впрочем, не одним им я благодарен! Не стоит забывать и про других платных подписчиков на Бусти (https://boosty.to/anmetogether) и Патреоне (https://www.patreon.com/c/animetogether), которые продолжают поддерживать моё творчество!
Из них я хочу отдельно выделить следующих.
«Истинные фанаты»: Tarnumius х2, Angal, Hirtrow YT, Epispas, Mazek2.0, Alurus, Shinkiro, Артем Александров, wefo3333, Аки Кая, Tomat10rus, KazeNoKami, JinnaD.
«Еноты»: Aristej, MerzZly.
На этом, пожалуй, всё. История продолжается, как и перевод — останавливаться я не собираюсь. Правда материала там выше крыши и уверенности, что доведу проект до финала нету.
Увидимся в третьем томе!
[[image:/storage/reader-images/b56271f7c0a56fae1cf4cb28d5d035979ba77061.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/0e179351076433028582e9c80f4d7889d92f0b49.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/aa48bfdbe537972abc4671c16754d29c613aa348.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/123ad6bb294c3cfd4d17163fd9e5afe5e7500b7b.jpg]]
Я нахожусь посреди огромной, тёмной и жуткой комнаты. Под ногами — дорогой на вид ковёр, над головой — невероятно роскошная люстра. Но вся эта роскошь потрёпана: ковёр местами порван, люстра побитая и целиком в пыли с паутиной. Если присмотреться, комната превратилась в руины. А в месте, где должно быть окно, зияла дыра, открывавшая вид на непроглядную тьму снаружи.
Вопроса, как я здесь оказалась, не возникло. Всё как обычно. Вместо этого я забегала взглядом… Нашла: Усато и Аруку-сан тоже находятся в этой комнате. Но Аруку-сан выглядит уставшим: он еле держится на ногах, опираясь на свой меч. Усато… стоит ко мне спиной и с кем-то разговаривает.
— Какая же ты дурочка.
— …
— Если сожалеешь о содеянном, то почему раньше не заметила — всё, чего ты так жаждала, уже было в твоих руках! А теперь потеряешь это. Хочешь ты того или нет.
С кем он разговаривает? С моего ракурса собеседника не видно. Я могла лишь разглядеть, что таинственная фигура ранена и сидит, облокотившись о стену. И… если присмотреться, Усато весь в помятом виде. Его белоснежная форма, пусть и не порвана, вся в грязи и пепле. На воротнике видна красная полоска. Полагаю, следы крови, стекающей с виска? Целитель явно только недавно пережил ожесточённое сражение.
Закончив говорить, Усато подошёл ближе к собеседнику и наклонился. Благодаря этому мне на мгновение удалось мельком разглядеть загадочную личность. Увы, всего лица я не увидела, но заметила, как её губы растянулись в зловещей улыбке-полумесяце. Из-за них выглянули длинные острые клыки…
Моё зрение резко затряслось. Похоже, «я» попыталась встать и…
— УСАТО! БЕРЕГИСЬ!— Во всё горло выкрикнула «я».
Но было слишком поздно. Незнакомка уже занесла правую руку над спиной Усато. В этой руке был… острый кинжал. Из моей позиции не видно, пронзило ли оружие мага-целителя, однако я заметила…
…Как под ногами Усато начала капать кровь.
[[image:/storage/reader-images/f7404c24fc452daf37d00ac9791a83f590e347c5.jpg]]
Неожиданно в глазах всё начало размываться и отдаляться, будто я погружаюсь в сон. «Я» что-то выкрикнула и потянулась рукой к Усато, но, похоже, в этот момент находилась слишком далеко, чтобы дотянуться до него.
Что случилось дальше? Что стало с Усато? Его ранили? Он в порядке? Выживет? Не оставит меня вновь… одну?
Проклятые мысли роем зароились в голове, а тело сковал леденящий страх. С моим «этим» всегда так. В самый нужный момент «оно» заканчивается. Самое важное не показывает. Полностью игнорируя мою волю, демонстрирует только то, что «ему» надо, и больше ничего. Поэтому нет никакой возможности узнать, что привело к этому моменту и что случилось после.
Каждый раз, когда пробуждаюсь после «этого», меня одолевает сильнейшее чувство бессилия. Неужели мать всю жизнь жила с этим ужасным чувством? В страхе перед неотвратимым будущим и необходимостью противостоять неминуемой беде…
— Э? Тебе приснилось, что меня кто-то пырнёт кинжалом?— скривился я, выслушав рассказ Амако о её сне.
— Угу.
Первые дни пути из Люквиса шли на удивление гладко: мы не встретили ни одного монстра, не подверглись ни одной атаке разбойников. Я уже начал думать, что так будет и дальше, пока Амако не «обрадовала» своим видением. Её предсказания сбываются стопроцентно. Единственный способ изменить будущее — вмешаться в него и самостоятельно что-то предпринять. Как это сделала лисо-девочка в Лингере. Иначе говоря, в скором будущем мы столкнёмся с крупными проблемами.
— Это точно, мисс Амако?— Обратился Аруку-сан, ведя под уздцы лошадь.
На его вопрос девочка кивнула:
— Точное время сказать не могу. Но в ближайшем будущем.
— И куда меня пырнули?
— …Не знаю. Думаю, в область живота или в бок.
Живот и бок, значит?
— Больные места, однако…
— …Угу.
— …
— …Э? И всё?
— Э?
А чего ещё она хочет от меня? Неужели думает, что я испугаюсь какого-то ранения в живот? Ладно ещё толстые клыки вонючей змеюки — она меня тогда изрядно потрепала. Но это же жалкий маленький кинжал. Что он мне сделает? Если точечно не попадёт в сердце, то я мгновенно исцелюсь и сразу перейду к контратаке. А раз под угрозой живот или бок, то вообще бояться нечего. Если честно, кулаки Бригадира пугают куда больше. Да и вообще, после пережитых побоев мой страх притупился. Открою маленький секрет: если тебя бьют слишком часто и много, все чувства постепенно притупляются. Ты просто перестаёшь бояться…
— Нет… нет-нет-нет-нет! Это странно! Вдруг на лезвии будет яд?!
— Нейтрализую его исцеляющей магией.
Как раз научился делать это после стычки с той говнозмеищей.
— У тебя шла кровь…
— Как сильно?
— Падали капли.
Тогда ерунда. Кровь капает даже из царапин.
— Не вижу проблем.
— …
— Погоди! Не смотри на меня так!
Что это за взгляд, словно случайно наткнулась на пришельца из другого измерения?! Слышь, лиса! Не слишком ли это некрасиво так пялиться на самого обычного человека?! Чем я заслужил подобное отношение к себе?! Подумаешь, иммунен к ранениям и ядам!
…Шучу. Если вдуматься, это уже уровень настоящего монстра. Но можно было отреагировать как-то иначе! Например, сказать, что я невероятен, а не отшатываться в сторону!
— Но не стоит терять бдительности, господин Усато. Если события пойдут так, как описала мисс Амако, это означает, что в ближайшем будущем мы попадём в какие-то крупные неприятности.
— Вы как всегда правы, Аруку-сан. Предсказания Амако непременно сбываются, и мы уже мало что можем с этим поделать… а! Амако, это будущее можно изменить?
Как я сделал с Лингером! Но лиса отрицательно помахала головой. Похоже, моему животу не избежать судьбы быть проткнутым кинжалом.
— Начать что ли усерднее качать пресс? Или проще будет сломать лезвие прежде, чем оно проткнёт мой живот? Раз уж на то пошло, можно и вовсе давать в табло всем, кто будет приближаться ко мне с холодным оружием. Всё-таки: «лучшая защита — это нападение». Что думаешь, Амако?
— Я же сказала, это неизбежно. Почему ты всё думаешь, как изменить будущее?
Да так, не особо хочется быть проткнутым. Да и считаю неправильным сидеть сложа руки, заранее зная, что случится. Иначе говоря…
— В любом случае, это знак — пора тренироваться! Ты со мной, Блюрин?
— Грр?!— Медведь резко повернул ко мне морду с широко раскрытыми глазами.
Неужели так рад? Ух, приятно видеть твой настрой! Меньшего от своего партнёра и не ждал! От радости он даже принялся пинать меня задними лапами! Причём довольно сильно!
Кстати о тренировках… я бросил взгляд на Амако. Хм, тонкая как тросточка. Не слишком ли она хрупкая? Учитывая, что путешествие предстоит долгое, может, ей не помешало бы немного подкачаться.
— А как насчёт тебя, Амако? Немного нарастить мышечную массу никогда не будет лишним!
— Нет! Никогда! Ни за что!
Ох, не ожидал такого резкого отказа. Можно было и не отдаляться от меня так… я не прокажённый. Взгляни на Блюрина — он до сих пор меня пинает и радостно рычит. А Аруку-сан с молчаливой улыбкой шагает чуть позади, ведя лошадь.
Угу, так и продолжился наш путь. Даже не верится, что над настолько гладким путешествием вскоре сгустятся тучи неприятностей.
— Аруку-сан, до Самалиаля ещё далеко?— Спросил я у рыцаря, сидевшего у костра и подбрасывавшего в огонь сухие ветки.
На дворе темно. Мы немного свернули с дороги и разбили лагерь. Путешествовать ночью очень опасно. Прежде всего в темноте сложно засечь врага или препятствие. Увы, мы находимся в средневековье, и единственными доступными источниками света являются факелы, которыми многого не осветить. Запросто можно не увидеть обрыв и сорваться вниз или наткнуться на что-нибудь ещё. Не говоря уже о том, что ночью монстры активизируются и становятся агрессивнее, чем днём.
Каким бы расторопным ни было путешествие — ночью приходится останавливаться и, как мы сейчас, коротать время у костра до утра. Мы с рыцарем по очереди следим за пламенем, а Амако спит вместе с Блюрином. В данный момент уже стемнело, но ложиться было ещё рано, поэтому я решил немного побеседовать со спутником.
— Нам предстоит преодолеть ещё немалое расстояние.
До следующей точки нашего маршрута — Самалиаля — было ещё очень далеко. Что, впрочем, неудивительно. В этом мире нет ни машин, ни самолётов. Я, конечно, морально был готов к долгому путешествию, но сложностей это не отменяет: помимо кучи времени и сил, в дороге не обойтись без еды и питьевой воды. И ладно ещё вода, в крайнем случае можно набрать в ближайшей реке, но вот с едой всё туго. У нас она уже заканчивается, а где пополнить запасы — понятия не имею.
— У Вас нет идей, где можно раздобыть еды? А то она уже на исходе…
— Давайте посмотрим…— Аруку-сан достал карту из кожаной сумки и начал водить по ней пальцем. Я придвинулся ближе.— Хм, неподалёку должна быть небольшая деревня. Давайте там попробуем.
Ух, заглядывать в деревни, чтобы закупиться расходниками? Сразу вспоминаются старые RPG.
— Ну, в крайнем случае мы с Блюрином пойдём охотиться. Наловим вам и мяса, и рыбы.
— Гра-а!
— Не рычи так недовольно, ленивая жопа! Если что, ты больше всех жрёшь в нашей группе!— Я хлопнул синего медведя по башке.
Он объедает нас всех вместе взятых, и ещё отрабатывать не хочет. Куда делись охотничьи инстинкты? Пора пробудить в нём зверя!
— Ха-ха-ха. На Вас можно положиться, господин Усато. Однако, хммм…— Аруку-сан задумчиво почесал подбородок, снова уткнувшись в карту.
— Что-то не так?
— Вспомнил кое-какие странные слухи об окрестностях той деревни.
— Это какие?
Именно об окрестностях, а не о самой деревне? Любопытно. Я с интересом посмотрел на рыцаря, а тот с серьёзным видом произнёс:
— Говорят, в тех краях часто пропадают опытные рыцари, авантюристы и даже разбойники.
— Разве это «странные» слухи, а не зловещие?
В худшем случае же похищения, да? Или как у нас в древние времена — камикакуси[✱]Камикакуси (神隠し, досл. «сокрытый богами») — в японском фольклоре таинственное исчезновение человека, которое объясняется действиями богов, духов или других сверхъестественных существ.? Звучит крайне угрожающе. В каком-то смысле призыв героев тоже можно считать «камикакуси». Но в этом мире исчезают по самым разным причинам: попадание в плен к разбойникам, смерть от лап монстров, падение с обрыва…
— Нет, дело в другом… через несколько месяцев, в крайнем случае через несколько лет, исчезнувшие люди возвращались целыми и невредимыми.
— Это как? С ними точно всё было в порядке?
Вот это действительно странно… Скорее, даже жутко. Ведь становится всё ближе к камикакуси. Интересно, чем они занимались всё это время?
— Согласно слухам, никто из вернувшихся не помнил ничего о периоде своего исчезновения.
— Совсем… ничего?
— Одни говорят, они провалились во времени, другие — что у них украли воспоминания… Версий много…
— В мире, где существует магия, вариантов может быть бесконечное множество…
В прежнем мире причин исчезновения не так много, и в 90% случаев это уголовка, поэтому при пропаже человека к делу сразу подключается полиция. Но с иным миром всё иначе. Никогда нельзя исключить того, что это эффект какой-то редкой магии. Версий можно нагородить сколько угодно.
Если честно, я не люблю такие истории с налётом мистики. Вернее, слаб против призраков и другой паранормальщины. Призрака ведь кулаком не ударишь, а он может материализоваться прямо перед твоим носом. От одной мысли, что перед такой нечистью ты совершенно беспомощен, становится жутко.
Заметив, что я слегка побледнел, Аруку-сан добродушно улыбнулся:
— Не стоит воспринимать эти слухи настолько серьёзно. Насколько мне известно, в той области уже несколько лет никто не пропадал,— попытался успокоить меня рыцарь. — Лично я считаю, что это просто байки, которые странствующие торговцы или разбойники придумывают для потехи. Чтобы пугать путников.
— В-вот как?
Какое облегчение. Если несколько лет никто не пропадал, то бояться нечего. А то я уже начал опасаться, что мы станем унесёнными призраками, когда будем проезжать мимо деревни. В мире фэнтези не нужны никакие хорроры! Фэнтези не про это! И вообще, призраки — это лишь плод вообра…
— Грр…— Спавший Блюрин внезапно поднял голову и посмотрел в сторону высоких кустов.
— Аруку-сан…
— Да…— Рыцарь взял в руки лежавший рядом меч. Мы обменялись взглядами и поднялись на ноги.
Кусты, на которые смотрит медведь, шевелятся. Там явно кто-то есть. Монстр… или кто-то ещё. Кто — не знаю, но раз всё это время прятался, означает, что у него точно нет намерения с нами подружиться.
Оставив спящую Амако на Блюрина, мы медленно приблизились к кустам.
— …
Как только кого-то увижу — в первую очередь заряжу в морду «исцеляющим ударом». Если это окажется не враг — извинюсь, когда очнётся. С монстром церемониться смысла нет… если призрак — схвачу товарищей и дам дёру со всех ног.
С этими мыслями я окутал кулак исцеляющей магией и бросился в кусты…
— Уху-у-у-у… уху-ху-ху-ху-у!
— Уа?!
Но прежде чем я ворвался, из чащи выпорхнул какой-то тёмный объект. От неожиданности я отпрыгнул назад.
— Сова?
Большие крылья и округлая голова, чёрные перья и характерное уханье. Большая птица растворилась в ночи.
— …Похоже, мы слишком перенервничали,— улыбнулся мне Аруку-сан, опустив меч.
— Ха-ха-ха… Да, согласен.
Видимо, я ещё не до конца привык к долгим странствиям, раз так нервно реагирую на каждый шорох. Надо исправляться. Путь предстоит долгий, и такое постоянное напряжение только зря расходует силы. Будет настоящей катастрофой, если в ответственный момент я не смогу действовать эффективно из-за усталости.
Со вздохом облегчения я вновь сел у костра.
— Стоп… разве совы так кричат?
И почему выпрыгнула из кустов? Это же птица, она должна находиться сверху на ветке, а не шнырять в придорожных зарослях. Не то чтобы я хорошо разбирался в совиных повадках, но мне показалось это странным.
Эти мысли настойчиво крутились в голове, но сколько я ни вглядывался в тёмную чащу леса, ответа так и не нашёл.
На следующий день мы направились в деревню неподалёку, чтобы пополнить постепенно заканчивающиеся запасы провианта. Сохраняя привычный строй, примерно полдня двигались по дороге. И когда я уже решил, что очередной день пройдёт без приключений, случилось кое-что…
—?!— Лисица внезапно остановилась и приложила руки к ушкам.
— Мисс Амако?
— Что такое?
Я остановился следом, как и Аруку-сан с лошадью позади нас. Неужели её звериный слух что-то уловил? Сомневаюсь, что уши обычного человека что-то услышат, но я всё же повторил за девочкой.
— ………….и………те!
Женский голос… причём молодой? Я закрыл глаза и ещё внимательнее прислушался. Только тогда, среди шелеста деревьев, удалось расслышать крик…
— КТО-НИБУДЬ! СПАСИ-И-ИТЕ-Е-Е!!!
— Усато!
— Уже!
Едва расслышав призыв, я сорвался с места. Что происходит — не знаю. Понятно лишь одно: кто-то в опасности! В случае подобных ЧП самый быстрый реагирует первым. Остальные поспеют позже. В спасении человека первостепенную роль играет скорость.
Крик донёсся со стороны холма. Склон довольно крутой, но недостаточно, чтобы замедлить мой бег. Всего за несколько мгновений я оказался на вершине пригорка и оттуда увидел несколько силуэтов: молодую девушку, окружённую группой оборванцев в каких-то лохмотьях.
— Нашёл!
Ей пока не успели навредить, но с виду эти типы явно не обычные деревенские. Дело не только в лохмотьях: даже издали в глаза бросилась их болезненно бледная кожа и неестественно дёрганые движения. А когда я немного приблизился — меня встревожили безжизненный взгляд и пена у рта. Они явно невменяемы, способны на что угодно.
— ПРИГНИСЬ!!!
Девушка заметила моё приближение и начала махать руками, поэтому я выкрикнул ей и со всей силы метнул «исцеляющие снаряды». Шары стремительно полетели в её сторону и настигли двоих, стоявших ближе всех. Они рухнули, увлекая за собой соседей, а я в этот миг ворвался в образовавшуюся щель, подхватил девушку на руки и сразу же выскользнул.
— Вы в порядке?! Нигде не ранены?!— Спросил я, отдаляясь от нападающих.
— Э?! Эм… что… сейчас… было?!— Девушка посмотрела на меня с широко распахнутыми глазами.
— ?!— Всего на мгновение у меня перехватило дыхание.
Я не мог отвести взгляда от этой девушки… от её красоты: светло-каштановые волосы до плеч, милое «детское» лицо и завораживающие большие янтарные глаза.
К счастью, в следующую секунду пришёл в себя. Влюбился с первого взгляда? Что за чушь! Это явно не про меня! Или же проявился побочный эффект чрезмерного общения с чудаковатыми женщинами? На их фоне другие начинают казаться привлекательнее своей обычностью. Нет, что за бред? Я отбросил лишние мысли и опустил незнакомку на землю.
— Не волнуйтесь, вскоре прибудут мои товарищи! А пока останьтесь здесь… С этими типами я разберусь сам!
— Х-хорошо…
Проблема в этих ребятах. На разбойников они не похожи, и уж тем более на монстров. Скорее, это какие-то бездомные, судя по грязным лохмотьям и растрёпанным волосам. Смущает их болезненно бледная кожа и стеклянные глаза, выглядывающие из-под чёлки. А, ясно! Это извращенцы? Блин, так в любом мире есть извращенцы…
— Зачем напали на девушку?— Попытался я выйти на контакт и был благополучно проигнорирован.
Те двое, что были сбиты моими снарядами, уже поднялись и снова шли на нас. Эх, ничему их жизнь не учит. Остаётся только… запугать?
— П-простите, они…
— Я понятия не имею, почему вы напали на эту девушку, да мне и плевать. Но если хоть палец её тронете… переломаю к чёрту ваши паршивые руки! Слышали?! Вам лучше развязать язык, если жизнь дорога! Кто затеял этот цирк?! Признавайтесь, отбросы хреновы!!!
— …
— …М? Вы что-то сказали?
— Н-н-н-н-ничего…— дрожащим голосом произнесла девушка.
Она почему-то побледнела. Тц. А вот отбросам пофиг. Похоже, я случайно запугал не грёбанных извращенцев, а их жертву. Вот так всегда с «режимом Розы».
— Э-э-эх…— Тяжело вздохнув, я спрятал девушку за спину и повернулся к непоколебимо продолжавшим движение на нас извращенцам.
— Уга-ау!
— Значит, по-хорошему не хотите…
Сжал кулак и окутал его исцеляющей магией.
— Щас вы у меня получите!— Выкрикнул я, оскалив зубы. Но потом сразу же обернулся к девушке и с улыбкой произнёс: — А вы отойдите чуть подальше, ладно?
— Хи-и-и… д-да…
Один из вонючих извращенцев подбежал к нам и потянулся руками.
— Уа-а-а-а!
Я схватил визжащего извращенца и одной рукой дёрнул его к себе, а другой, заряженной магией, всадил кулак в брюхо. Нападающий налетел на него, и я с силой взмахнул рукой, отбросив извращенца метров на пять. Наблюдая, как негодяй кубарем покатился к подножию холма, я принял боевую стойку. Ну как тебе вкус моего кулака? А я ведь ещё сдержал силу!
— К-как такое возможно…— послышался дрожащий голос из-за спины.
Наверное, девушка удивляется увиденному. Как ни печально, но я уже привык к подобной реакции ещё в Люквисе. Сейчас беспокоит другое. Взглянул на поверженного мужика… С ним что-то не так. Слишком твёрдый. Не иначе, под рубахой сковороду носит? Звучит бредово, но удар ощущался совсем не как удар по живому телу.
Чувствуя некоторый дискомфорт, я собирался перевести взгляд на остальных извращенцев… как тот тип взял и поднялся.
— Тц, крепкий засра… э?!
У него в животе дыра?! Почему?! Я же не так сильно ударил! Мало того, кулак-то был в исцеляющей магии! Да и как он вообще держится на ногах с такой пробоиной?!
[[image:/storage/reader-images/f4e800544e906de165919ac57e0570d70e6226e3.jpg]]
— Уга-а-а!
— Чёрт…
Грёбанные извращенцы пошли в атаку все скопом. Я принялся раскидывать их кулаками, окутанными исцеляющей магией… и снова наткнулся на то странное чувство. Все они были какими-то дубово-хрупкими! Точно сухое дерево, а не плоть! Но это ещё не всё… почему магия не срабатывает? Неужели они не люди, а существа, невосприимчивые к магии? Не инопланетяне же, да?! Так или иначе, понятно одно…
— Мой «исцеляющий удар» не действует?!— Выкрикнул я шокирующий факт, отбрасывая очередного извращенца.
— УГЯ-Я-Я!!!
Не ожидал, что однажды столкнусь с врагом, способным полностью нейтрализовать мой коронный приём! Они не вырубаются! Да и исцеление почему-то не действует!
— Что мне…
— ГУА?!
Ударом ногой с разворота я сбил с ног двоих, затем поймал за руку извращенца, что заходил сбоку, и швырнул его через плечо оземь.
— …теперь делать?!
— АГИУ-У?!
Вскочил и запустил заранее созданный в ладони магический шар прямо в харю очередному извращенцу, подкрадывавшемуся сзади. Это мой новый приём: «Исцеляющая вспышка»! Яркое свечение магических шаров ослепляет, но поскольку они сделаны из магии исцеления — глазам не вредит. Даже наоборот! Самая гуманная светошумовая граната на свете!
— …И всё равно ничего не работает?
Ослепив врага, я хорошенько заехал ему «исцеляющим ударом», отправив обратно вниз. Извращенец упал и врезался прямо в дерево… однако тут же начал вновь подниматься. И не он один. Кинутый на землю, сбитые с ног — тоже. Глядя на это зрелище, я тяжело вздохнул.
«Исцеляющий удар» полностью нейтрализован! То же можно сказать и про все остальные приёмы, основанные на исцеляющей магии! Что происходит?! Неужели это такая расовая особенность этих извращенцев?! Что мне теперь делать?!
— УСАТО, ТЫ СОВСЕМ ДУРАК?! ПРОСТО ИЗБЕЙ ГРУБОЙ СИЛОЙ!— выкрикнула во всё горло запыхавшаяся Амако.
— А ведь и вправду…— произнёс я, наблюдая за приближающейся лисой.
— ГЯА-АУ-У?!
А потом прописал кулаком в табло очередному нападающему, даже не глядя. Лисодевочка права, нет никакой нужды зацикливаться на «исцеляющем ударе». Не работает приём — в ход пойдёт грубая сила. И вообще, применяю я «исцеляющий удар», потому что он позволяет бить, не причиняя вреда оппоненту. Удобно — можно не сдерживаться так сильно. Но раз уж не вышло… благо эти ребята крепкие. Да и есть много других способов нейтрализовать врага, не нанеся ему сильного вреда.
— Вы как всегда ведёте бой очень шумно, господин Усато,— с горькой усмешкой заметил подошедший Аруку-сан.
— Эм… эх…
А я тем временем уловил кое-какую закономерность. Сила у этих типов приличная, но всё остальное — полный швах. Двигаются медленно и неуклюже, только и делают, что с рёвом нападают на ближайшую цель, пошатываясь и спотыкаясь. Такой противник мне в новинку. Он не похож ни на людей, ни на демонов.
— Как думаете, кто это такие?
— Ваша магия не действует… этот внешний вид… хм, мне впервые приходится встречаться с этими существами, но их особенности сходятся с описанными в книгах. Скорее всего, это…
К данному моменту я уже догадался, что это не простые извращенцы. Безмозглые твари, из ран которых не течёт кровь. Нечеловеческие существа, раз за разом поднимающееся и с жуткими стонами двигающиеся к цели. На ум приходят определённые монстры из моего мира, но…
— …Зомби.
…Я не ожидал, что Аруку-сан тоже назовёт их имя.
— Зомби?
— Да. Мертвецы, что движутся и после смерти. Чудовища, чья сила превышает человеческую, а любые раны для них не страшны.
Даже не «бывшие люди», а именно «монстры»? Что ж, я кое-что читал о местных зомби. В книге о них было кратко упомянуто, что это мертвецы, оживлённые и управляемые качестве марионеток неким конкретным монстром. Никакого заражения они не несут, поэтому нет опасности превращения в зомби от укусов или царапин.
— Значит, где-то рядом должен быть тот, кто ими управляет?
— Да!
Тогда понятно, почему на них не действует магия исцеления. Зомби — это ожившие мертвецы, а моя магия работает только на живых. Раз мы это уяснили, дело за малым. Я развеял исцеляющую магию, окутывавшую мои кулаки.
— Против нежити наиболее эффективна магия света, как у господина Казуки, или…— Аруку-сан ворвался на холм, молниеносно извлекая клинок. Едва мелькнуло лезвие — и один из зомби был рассечён. В тот же миг из раны вспыхнуло пламя и мгновенно охватило тело монстра.
Ого, это же иай[✱]Иай (居合) — общее название для искусства внезапной атаки из ножен, включающее не только удар, но и уход в защитную стойку или уборку клинка. Часто используется как синоним батто., да? Или скорее батто[✱]Батто (抜刀) — японское искусство мгновенного обнажения меча с одновременным ударом.? Вдобавок ещё и пламя… Выходит, Аруку-сан подлетел и быстрым взмахом поджёг врага? Класс! Это же прямо как в манге — стильное батто! Но самое классное в том, что Аруку-сан не банально поджёг клинок пламенем, а наложил магию на кончик лезвия! Невероятно круто!
— ГЯ-Я-Я-Я! УЯ-Я-Я! ГЬЯ-Я… АУ…
А пока я с сияющими глазами восхищался охренительным перфомансом огненного рыцаря, горящий зомби рухнул на собрата, поджигая и того. А затем пламя начало стремительно перекидываться на других!
— …Как видите, огонь для них губителен! Поскольку я владею этой стихией, позвольте мне разобраться с зомби!
— …Хорошо. Дайте им жару, Аруку-сан!
На этот раз вопли зомби были полны ужаса. Они бросились врассыпную, спасаясь от огня. Неожиданная ахиллесова пята… или нет? В моём мире они тоже боялись пламени. Тогда понятно, почему на ощупь были как сухая древесина…
— Ну, ладно… Амако, девушка в порядке?— Я повернулся к незнакомке, которую уже окружили Амако с Блюрином.
— Угу… Ран не вижу.
— Гуа!
Беглый осмотр тоже не выявил повреждений. Однако… Амако, ты перед всеми незнакомцами будешь вот так прятать лицо под капюшоном? Понимаю, что это не простое стеснение, а проявление осторожности, но всё же…
— Б-большое спасибо, что спасли… а! Меня зовут Нэа! Эм… ну… ещё раз спасибо!— Ослепительно улыбнулась девушка, назвавшаяся Нэа.
— Ага…
Как-то резко она стала дружелюбной и больше не бледнеет, глядя на меня. Ну, наверное, это просто отступление страха. И ещё… почему-то не смог выдержать её улыбку и тут же отвёл глаза.
— Ты местная?
— Да.
Девушка по имени Нэа рассказала нам, что живёт в деревне неподалёку. Сегодня она с утра пораньше отправилась в лес за травами и наткнулась на монстров. По удачному стечению обстоятельств мы оказались неподалёку и успели прийти ей на помощь в самый последний момент, теперь в знак благодарности Нэа-сан согласилась отвести нас к себе.
Неожиданностью стало то, что она совсем не испугалась Блюрина — даже улыбнулась ему дружелюбно. А ведь студенты в Люквисе тряслись от одного вида медведя. Хотя, может, Нэа-сан просто особенно храбрая, иначе бы не отправлялась в одиночку в лес…
— А вы удивительный чародей, мистер Усато!
— Э? В каком смысле?
— В самом прямом! Я впервые вижу, чтобы кто-то так легко разбрасывал зомби и метал магические снаряды с невероятной скоростью. Это особая магия усиления? Или вы использовали ветер? А… н-неужели это редчайшая магия гравитации?!
Мне кажется, или сейчас намекают, что я натворил что-то нереальное?
— Пф…
Амако, ты же сейчас хихикнула, да? Думаешь, я не вижу, как дёргается твой капюшон? Вот засранка… ты у меня ещё поплачешь.
Забив на лисицу, я вернул взгляд на сияющую любопытством Нэа-сан, но тут же вновь отвёл его в сторону. Тяжело смотреть в эти ясные, невинные глаза… моя душа уже слишком запачкана…
— Н-нет… п-понимаешь… я… маг-целитель.
— …Э? Маг… целитель? …Э? Но разве магия исцеления не для лечения ран?
— Поэтому… эм… я почти не использовал магию. Это была всего лишь обычная физическая сила…
Нэа-сан замерла на секунду. Неудивительно, если она считает, что исцеление годится только для лечения ран.
— Т-то есть всё это…
— Он сделал это грубой силой, без магии. Ничего удивительного, Усато — маг-целитель, который решает все проблемы кулаками. Настоящий дуболом.
Терпи, Усато… ты сейчас на людях… на тебя смотрит Нэа-сан… терпи, наказать эту дерзкую лисицу всегда успеешь…
— Ха-ха-ха, мисс Амако в чём-то права: господин Усато применяет свою магию весьма… оригинально. Но именно благодаря этому ему удалось спасти множество жизней!— Аруку-сан, как всегда, умело сгладил углы. Не перестаю удивляться тому, как виртуозно он умеет подбирать выражения.
— А, нет! Не подумайте превратно! Я просто удивилась!— Поспешно начала махать руками Нэа-сан. Затем она неожиданно подскочила, приблизила своё лицо к моему и заглянула прямо в глаза. — У меня даже в мыслях не было Вас обижать!
— Угу… я не обиделся,— запнулся я, не ожидая такой резкой реакции.
Не знаю почему, но не могу нормально с ней общаться. Особенно смотреть ей в глаза. Наверное, потому что впервые столкнулся с таким типом человека. Инуками-семпай — чрезмерно любопытная и запредельно активная, Уруру-сан — буквально светится от радости и общительности. Эта же девушка — ни то и ни другое. Как бы правильнее выразиться… она словно заблудший щенок, вызывающий желание пригреть. Хотя не могу избавиться от ощущения притворства в её поведении.
— М-можешь немного отойти? Слишком близко…
— ?! А, простите…— Сильно удивившись, Нэа-сан отошла на пару-тройку шагов. Видимо, сама не заметила, как приблизилась. А у меня отчего-то лицо запылало. Эй, н-неужели я покрас…
— Тц. Фм!
— Ай, больно… Эй, Амако! Что ты творишь?!
— …Тебя в будущем обманет женщина. Обязательно!
— Э?!
Что это значит?! В случае с любым другим человеком я бы списал эти слова на обычную ревность, но ты же у нас ясновидящая! Так просто пропустить их мимо ушей не могу! Это же ревность, а не предсказание, да?! Но зачем тогда было пинать меня по голени?! В этом тоже был какой-то глубинный смысл?! Лисица меня неподдельно пугает!
— Распустил нюни. Смотреть противно.
— Захлопнись! Лучше объясни, что это было? Пророчество или…
— …
Почему внезапно замолчала?! Я теперь серьёзно забеспокоился!
— Простите, в наших краях давненько уже не появляются чужаки…— вмешалась Нэа-сан, с неловкой улыбкой глядя на нас с Амако. — Кажется, я немного перестаралась.
— Выходит, в вашу деревню продолжительное время никто не приезжал?— Поинтересовался Аруку-сан.
Но Нэа-сан ничего не ответила, а лишь печально нахмурилась. И только после нескольких секунд молчания с трудом выдавила:
— Да… С тех пор как появились зомби… от них одни несчастья.
Разумно. Я и сам бы не стал соваться в деревню, вокруг которой бродят такие извраще… то есть жуткие твари. Однако, получается, торговцы также туда не заглядывают? Для маленького изолированного села это может быть катастрофой. Если задуматься, мне стоило догадаться о тяжести положения посёлка, раз такая юная девушка вынуждена отправляться в опасный лес за травами с раннего утра.
— Знаешь, почему появились зомби?
— …Нет, как и никто в деревне.
Хм, значит, местные даже причины не знают? Жаль, так можно было бы что-то придумать…
— …Мы пришли.
Я поднял взгляд. Впереди, за потрёпанными деревянными воротами, виднелись такие же поношенные дома. Похоже, это и есть деревня. Хотя… она оказалась куда больше, чем я представлял. Сопоставима с сёлами из моего мира.
— Это место, где я выросла, — деревня Ява,— с облегчением произнесла Нэа-сан. Должно быть, она была просто счастлива наконец-то вернуться домой живой и невредимой.
Я оглядел поселение… оно было обнесено деревянным частоколом — непривычное зрелище после каменных крепостных стен Лингера и Люквиса. Интересно, как такая ограда защищает от монстров? Дома все деревянные и немного потрёпанные, хотя я бы скорее сказал «староватые».
— Нэа!— Послышался голос, и из-за ворот выбежала пожилая женщина.
Увидев её, Нэа-сан тоже побежала навстречу. Кто-то из близких?
— Тётя Тетра!
— Ах, какое облегчение… Я места себе найти не могла, когда узнала, что ты ушла в лес, никого не предупредив!— Они крепко обнялись.
— Простите… но нам же не хватало лечебных трав…
— Не нужны мне никакие травы! Я уже готова была отправлять мужиков в лес на твои поиски! Как же хорошо, что вернулась целой и невредимой. А это кто?— Женщина настороженно посмотрела на нас.
— Они спасли меня от зомби. Я увлеклась сбором трав и чуть не попалась…— Нэа-сан выскользнула из объятий и повернулась к нам. — Это тётя Тетра. Она… мне как родитель.
Выслушав Нэа-сан, Тетра-сан ещё раз с удивлением оглядела нас и наконец улыбнулась:
— Спасибо, что спасли эту девочку. Она у меня храбрая… ох, уж слишком храбрая… Так и знала, что однажды… Ох, даже не знаю, как вас отблагодарить.
— П-погодите, тётя Тетра! Что Вы такое говорите перед уважаемыми гостями?!— Покраснев как помидор, Нэа-сан начала размахивать руками.
Поначалу меня смутили её слова «как родитель», но после этой сцены понял, что тут не о чём переживать.
— Нет, мы не сделали ничего особенного!
А, это же фраза из манги и ранобэ! И произнёс я её на удивление естественно. А ведь в Японии не раз мечтал оказаться в ситуации, чтобы её произнести!
— К-короче! Чего тут топтаться? Проходите в деревню, там и поговорим!— В приступе стеснения начала разводить руками Нэа-сан.
— Ты права. Так-с… три человека, одна лошадь и… это у вас Блю Гризли? Животных лучше будет отвести в хлев.
Под руководством Тетры-сан и Нэа-сан мы пересекли ворота и отправились вглубь деревни. Внутри оказалось довольно много жителей: кто-то пахал огород, кто-то возился со скотом. Но едва мы появлялись в поле зрения, работа замирала, и на нас устремлялись десятки удивлённых взглядов. Чужаков тут, видно, и впрямь не привыкли видеть.
— Мы простые путешественники. Будем признательны, если вы самую малость поделитесь с нами едой…
— Можете не скромничать! По вам видно — в дороге вымотались. Как насчёт переночевать у нас и хорошенько отдохнуть?
— Нет, мы очень спешим и не можем вас обременять,— вежливо отказался Аруку-сан.
Он прав, на наших плечах лежит крайне важная миссия, от которой зависит множество жизней. Позволять себе даже день простоя — непростительная роскошь.
— А я вам так скажу: отдыхать надо, пока есть возможность. Не знаю, куда вы торопитесь, но с вами же ребёнок путешествует, верно? А если он с ног свалится от усталости? Не лучше ли набраться сил сейчас, чтобы возобновить путешествие с полными силами?
— Однако…
— Не обижайте старушку, дни которой уже сочтены. Ка-ка-ка!
Судя по вздоху рыцаря, могу предположить, что мы всё же останемся здесь ночевать. Нэа-сан тоже это поняла, она неловко улыбнулась. Против бабок не попрёшь — эта аксиома справедлива для всех миров.
— Ребёнок? Я ребёнок… но мне же уже четырнадцать…— забормотала про себя Амако. Слова Тетры-сан явно задели её за живое. Не могу винить пожилую женщину, внешне лисица — настоящий ребёнок.
— Хы-хы-хы…
— …Усато, ты сейчас усмехнулся?
— Э? Нет, что ты.
— …— Лиса принялась молча колотить меня по спине своими маленькими кулачками.
Ах, как сладка месть за сказанное на холме! Знай же, Амако! Я всегда плачу той же монетой, насмешкой за насмешку… когда получается! Ничего не забываю и непременно мщу… тем, кому могу! Такие вот злобные мысли я скрыл под добродушной улыбкой.
— Господин Усато, я склоняюсь к тому, чтобы принять предложение,— приблизился к нам Аруку-сан. — Госпожа Тетра права, усталость за дорогу накопилась изрядная. Будет хорошей идеей немного отдохнуть здесь.
— Хорошо. Моя магия способна снять физическую усталость, а вот с ментальным истощением ничего поделать не может.
Я уже полностью привык спать на голой земле, но это не означает, что не накапливается стресс. Нормальный отдых на мягкой кровати необходим. Возможно, мы доставим хлопоты этим двоим, но примем предложение.
— Спасибо, мы останемся у вас на ночь.
— Вот и отлично! Тогда сперва покажу, куда определить ваших зверей!
Где-то я слышал: «Делай добро — и оно к тебе вернётся». Кажется, это правда. В этом я окончательно убедился, глядя на тёплую, искреннюю улыбку Тетры-сан, провожавшей нас к дому.
Пристроив Блюрина и лошадь в хлеву, мы направились в гости к Тетре-сан и Нэа-сан. Это оказался довольно большой двухэтажный деревянный дом, который даже выглядел не таким потрёпанным. Если честно, я удивился. А когда узнал, что каждому из нас выделят отдельную комнату, удивление возросло вдвойне.
— Этот дом стал слишком велик для двоих,— произнесла Нэа-сан с улыбкой.
Улыбка эта показалась мне немного печальной и почему-то не выходила из головы. Я какое-то время провалялся на кровати, раздумывая о ней, пока меня не позвали ужинать. Глянул в окно — на улице уже стемнело. Мы спустились вниз вместе с Аруку-сан и Амако, где нас ожидал большой обеденный стол на шестерых, уставленный горячими блюдами от Тетры-сан и Нэа-сан.
Устроившись на свободных местах, мы взглянули на хозяйку напротив и заметили, что Тетра-сан пристально смотрит на Амако.
— Ох? Барышня, а ты чего в капюшоне-то сидишь?
— …
— Э? А… нет… понимаете…
Чёрт, совсем забыл. Я настолько привык к лисице, что уже не обращаю внимания на такие мелочи: и что она ходит в капюшоне, и что является зверолюдом. То, что для нас стало обыденностью, для других вовсе не норма. И я об этом напрочь позабыл.
Пока мы с рыцарем застыли в немой растерянности, Амако потянулась к голове и… сняла капюшон?!
— Э? Амако, ты чего?!
Высвободив золотистые волосы и лисьи ушки, она посмотрела на меня и кивнула:
— Этим можно. Я увидела.
Увидела что? Будущее? Вероятно. Но сейчас важнее… Я медленно перевёл взгляд на хозяек: Тетра-сан с удивлением прикрыла рот ладонью, а Нэа-сан почему-то была шокирована даже больше старушки. Эх, так и думал. Я бы сам удивился, если бы выяснилось, что один из гостей — печально известный зверолюд. А Амако ведь не простая зверолюдка, а особенная…
— Ха-ха-ха… ох, удивила ты старушку! Не ожидала, что под капюшоном скрывалось такое милое личико!
— Э?!— вырвалось у меня. Не ожидал такой реакции.
— Разница-то между людьми и зверолюдами — только в ушках да хвостике! Неужели она настолько существенная? Я так не думаю! По крайней мере, не считаю себя настолько узколобым человеком. Тем более, когда речь о спасителе Нэа. Но перед другими капюшон лучше не снимать, они не такие чудики, как я,— подмигнула Тетра-сан.
Кажется, я начинаю понимать, от кого Нэа-сан набралась храбрости. Или это скорее можно назвать «беспечностью»? Впрочем, не суть. Главное, Амако сможет провести ночь спокойно.
— Ох… Не ожидала, что Амако — зверолюд. Вы меня поразили!— Нэа-сан посмотрела на лису с чистым любопытством без примеси злого умысла. — Ещё по пути сюда я заметила, что вы с мистером Усато очень дружны, а оказалось… у вас довольно необычные отношения. Никогда не встречала, чтобы люди и зверолюды так ладили.
— Ну, мы это и сами понимаем.
Особенно после Люквиса. Потому-то реакция этих двоих и показалась мне столь неординарной. Конечно, я не сталкивался с лютыми ненавистниками зверолюдов, но даже так… они отреагировали уж слишком спокойно.
— Эх, отложим сложные разговоры на потом. Ужинайте, пока не остыло.
— И то верно. Уважаемые гости, приятного вам аппетита!
С подачи двух хозяюшек мы принялись за трапезу. Последние дни питались лишь холодной вяленой говядиной и сушёными фруктами, поэтому горячий наваристый суп стал настоящим бальзамом для моего желудка. Тетра-сан поделилась, что его приготовила Нэа-сан. Ясно… так это она приготовила такой вкусный суп… наверняка станет хорошей невестой… стоп, о чём я думаю?!
— Спасибо. Было очень вкусно.
— Э? Нет… что Вы… ничего особенного!— На мою искреннюю похвалу Нэа-сан почему-то покраснела и начала стеснительно махать руками перед собой.
Неужели не привыкла к комплиментам? Что сказать? Как-то непривычно… впервые сталкиваюсь с подобной реакцией. До этого имел дело исключительно с сильными женщинами — и физически, и духом, — поэтому они были максимально далеки от застенчивости. Это справедливо и в отношении Розы, и Семпай, и Кирихи… а, ещё Кары-сан. С трудом могу представить, чтобы кто-то из них вот так смущался.
— Позвольте спросить… зомби. Как давно они появились в этих краях?
— Они…
После ужина Тетра-сан отправилась мыть посуду, а Аруку-сан решил немного расспросить Нэа-сан касательно сегодняшних нападавших. Похоже, его до сих пор не отпускает эта тема.
— Зомби не возникают сами по себе. Это не стихийное бедствие, а чьи-то марионетки. Иначе говоря, нападения совершаются по чьей-то воле.
— Аруку-сан?
— …
В непривычной для себя манере рыцарь начал давить на Нэа-сан с расспросами. Девушка резко замолчала и, может, даже немного побледнела. Подобное поведение товарища смущает, но я решил не вмешиваться, поскольку знал — Аруку-сан не стал бы так поступать без веской причины. Чего добивается, я не знаю, но доверяю его чутью.
— Вы же знаете, чьих рук это дело, да? Даже больше… скорее всего, все в этой деревне знают, кто создаёт зомби.
— ?!
— Мисс Нэа, я понимаю ваше желание не втягивать нас в это дело, но настаиваю: не расскажете ли всю правду?
Наконец картина начинает проясняться. И почему Аруку-сан так давит, и почему Нэа-сан такая бледная. По дороге сюда она уже один раз ответила: «не знаю», но, вероятно, это была чистая ложь, чтобы не втягивать нас в неприятности. На самом деле она знала и кто это творит, и даже где он находится.
— …си…— еле слышно прошептала Нэа-сан.
Её опасения верны. Если узнаем местоположение создателя зомби, — мы тут же ринемся его уничтожать. Нет, благородный рыцарь может и с радостью пойдёт, а вот я наверняка буду недовольно ворчать… но всё равно отправлюсь с ним. Не бросать же товарища. Так или иначе, оба ввяжемся в проблемы деревни по уши. Добрая девушка не хотела этого, вот и солгала…
— Прошу, спасите нас… Спасите эту деревню!— Со слезами выкрикнула Нэа-сан.
В этот момент она очень напомнила мне Амако при нашей первой встрече…
Тёмное небо начало окрашиваться в алый цвет зари. С рассветом солнце восходит… похоже, это незыблемая аксиома даже для этого мира и одна из малочисленных схожих черт с моим. С такими вот философскими размышлениями я наблюдал восход солнца у дома Нэа-сан, разминая тело перед утренними упражнениями.
Заниматься тренировками по утрам уже вошло в привычку. Но дело не только в этом: в дороге не всегда выпадает время для выполнения ежедневной нормы, а пропускать тренировки нельзя. Тело начинает «ржаветь», да и это станет нарушением указаний Бригадира. Поэтому я делаю их тогда, когда получается — утром после пробуждения или вечером перед сном.
— …Отлично!
Хорошенько размяв тело, я подошёл к ближайшему дереву. Ещё во время разминки приметил на нём отличную ветку толщиной с мою ногу. Легонько стукнул по стволу, проверяя на прочность… угу, порядок.
— Фу…— Подпрыгнув, я ухватился за ветку, прокрутился, повис вниз головой, зацепился ногами и… начал качать пресс.
После того предсказания пришёл к выводу, что надо бы укрепить мышцы корпуса. Насколько это поможет — неизвестно, но одно могу сказать с уверенностью: тренировки совершенно точно не будут напрасными! Тренировки по определению не бывают напрасными! К тому же…
— Снова «спасите», значит?— Вспомнились горькие слова, которые выдавила из себя девушка. Ещё один повод тренироваться.
Продолжая упражнения, я ещё раз прокрутил в голове вчерашний разговор: просьбу Нэа-сан, правду о том, кто стоит за всеми бедами, и решение, которое мы приняли.
— Прошу, спасите нас… Спасите эту деревню!— Со слезами на глазах выкрикнула Нэа-сан.
Первой моей реакцией была… растерянность. И тут даже дело не в том, что я совершенно не заметил, чтобы местные жители нуждались в помощи. Я банально не знал, есть ли у нас возможность откликнуться. Мы путешествуем не для того, чтобы протягивать руку помощи всем нуждающимся и спасать каждого без разбору. Мы пытаемся спасти целое королевство… целый материк. Если из-за спасения обычного прохожего мы не успеем доставить письма и Владыка Демонов захватит человеческий мир — это будет катастрофа. Поэтому решение — помогать или нет — принять я не могу… не могу взять на себя такую ответственность. Нахожусь между молотом и наковальней: как посол, на которого возложили важную миссию, я обязан отказать этой девушке; но как член спасательной бригады — организации, смысл существования которой в спасении чужих жизней, — не могу проигнорировать беду, свалившуюся на головы Нэа-сан и других сельчан.
— Для начала расскажи, что к чему. А там решим…
На мои слова Нэа-сан кивнула:
— Впервые зомби появились примерно два года назад. Прямо из заброшенного места… старого деревенского кладбища. Почивших жителей вернули в этот мир в качестве зомби!
— А затем?
— Они разгромили деревню… поранили многих… и ушли прочь.
Два года назад… не тогда ли пробудился Владыка Демонов? Возможно, это как-то связано. Однако пробудить мёртвых жителей деревни и заставить их своими руками разгромить родину… как мерзко. Даже если монстру нужны были марионетки, это не оправдывает его отвратительный поступок.
— С тех пор зомби нападают на всех, кто приближается к деревне: и на нас, и на путников. Из-за этого больше никто не приезжает в наше поселение, а деревенские вынуждены жить со страхом в любой момент быть атакованными мертвецами!
— Что движет этими зомби?— спросил Аруку-сан, задумчиво скрестив руки.
— Простите… я не знаю. Однако…— Девушка прервалась и повернула голову к окну. — …тот, кто ими манипулирует, поселился в особняке неподалёку от деревни.— За окном простиралась непроглядная тьма, но взгляд Нэа-сан наверняка был устремлён на тот самый злосчастный особняк. — Только вокруг особняка сутками напролёт бродят зомби. К тому же… нам «его» не одолеть.
— Его?
Так мертвецов контролирует мужик? Немного помешкав, Нэа-сан оглядела нас всех, а затем осторожно продолжила:
— Некромант… повелитель нежити. В том особняке поселился ужасающий монстр, способный манипулировать самой смертью.
Некромант… также известный как чародей смерти. Довольно редкий вид монстров, чрезвычайно близких к человеку. Может оживлять и контролировать не только мертвецов человеческой расы, но и зверолюдов. Вернее, способен поднять любое мёртвое тело. Всеми королевствами считается крайне опасным монстром и при обнаружении немедленно подлежит уничтожению. Обладает огромной магической силой и высоким интеллектом. В бой не лезет, предпочитает управлять толпой из тени. Всё это рассказал Аруку-сан, а я молча слушал и кивал.
Закончив, рыцарь повернулся к Нэа-сан:
— Вы правильно сделали, что не тронули некроманта. Обычным селянам с ним не справиться. Сейчас зомби не особо опасны — они просто бесцельно бродят, выполняя размытый приказ. Но если появится координатор, отдающий чёткие команды, — даже войскам королевства будет сложно справиться с ними. Нет ничего страшнее организованной толпы.
— Аруку-сан, насколько силён некромант?
— Сам по себе он не представляет особой угрозы, но, как я уже сказал, некромант специализируется на манипуляции толпой. Прорваться сквозь бескрайнее количество мертвецов… нет, бессмертных пешек, будет практически невозможно. Исключением могут стать только такие как Вы, господин Усато, с Вашей нечеловеческой силой. Даже мне, с моим огнём — слабостью зомби, — в одиночку до врага не добраться. Рано или поздно магия иссякнет, и в затяжном бою я проиграю. А затяжные сражения — конёк некромантов.
…Проще говоря, некромант — это как «король» в шахматах. А зомби — его бессмертные пешки? Звучит скверно, особенно учитывая, что мы не знаем, сколько их у врага. Против каких-то бандитов и разбойников было бы в разы проще сражаться, даже если бы они взяли заложников. Не ожидал, что однажды столкнусь с некромантом.
Конечно, если противостоять этому монстру в долгую — методы есть. Самый простой: понемногу сокращать число подвластных ему зомби. Рано или поздно они кончатся, и тогда можно будет идти ставить мат «королю». Но прибегнуть к подобной тактике мы не можем ввиду своего специфического положения. А быстрого решения проблемы в голову совсем не лезет.
— Простите…
— М?
— Всё-таки… не надо,— внезапно произнесла Нэа-сан.
— Не понял?
— За нас… можете не беспокоиться. Вы и так уже один раз спасли мою жизнь… я не могу наглеть дальше и просить спасти всю деревню. Поэтому… не надо, забудьте, что я сказала,— обрывисто выдавила из себя девушка.
Бли-и-и-ин! И как игнорировать её после такого?! Увидев этот отчаянный взгляд, обречённое лицо! Да меня ночами будет совесть душить во сне, обретя форму Бригадира! Я обернулся к рыцарю, чтобы спросить совета, но он опередил:
— Окончательное решение за Вами, господин Усато. Я лишь сопровождающий. Подчинюсь любому приказу.
Значит, решать мне… Нет, могу понять. Исходя из своего положения, иначе Аруку-сан ответить просто не мог. Но теперь вся ответственность легла на мои плечи.
— У Вас есть план?
— Один имеется. Но без вас и мисс Амако не обойтись.
Меня и Амако? Не совсем понимаю, почему сразу обоих, но если Аруку-сан уверен в своём плане, то можно попробовать. Однако перед этим надо убедиться, что лисица согласна.
— Амако, что думаешь на этот счёт?
— …Подчинюсь твоему решению. Но если спрашиваешь — я хочу помочь.
Решению подчинишься, но спасти хочешь? Засранка… ты же понимаешь, что так выбора мне не оставляешь?
Под давлением товарищей с обеих сторон я тяжело вздохнул. Нэа-сан тоже смотрит на меня с надеждой. Глядя на неё, я окончательно понял: бросить их на произвол судьбы не смогу.
— Нэа-сан, на этого некроманта грубая сила сработает?
— Э?! Н-н-наверное… ведь у него есть физическое т-тело,— почему-то побледнела дева.
Если кулаки работают — значит, бояться нечего. Я заглянул Нэа-сан прямо в глаза и демонстративно сжал кулак перед её лицом:
— Тогда никаких проблем. Наваляем этому некроманту и покажем, что бывает, когда мешаешь людям жить спокойно!
Мало того, что потревожил мёртвых, так ещё и заставил их громить родную деревню! Что за подлый поступок? И вообще, мне претит эта тактика — отсиживаться в безопасном месте и манипулировать трупами издалека!
— Большое… спасибо…— Прикрыла рукой рот Нэа-сан, её буквально трясло от переполнявших чувств. — Я… всё время… боялась, что так…
Неужели ситуация в деревне настолько напряжённая? На глазах у девушки даже накатились слёзы.
— А! Не плачь, прошу!
Радость и благодарность — ещё ладно, но вот слёз не надо. Я совершенно не умею утешать женщин!
— Я всё слышала!— Внезапно в комнату вошла Тетра-сан.
— ?! Тетра-сан?!— Нэа-сан удивлённо уставилась на тётку покрасневшими глазами.
— Вижу, вы уже без меня договорились. Но я не настолько глупа, чтобы не догадаться, о чём. Позвольте поблагодарить: спасибо, что не только спасли этого ребёнка, но и согласились выручить всех нас. Но сразу скажу: мы не оставим вас одних!
— Это как понимать?
Я собирался самостоятельно разбираться с некромантом, но, судя по словам старушки, одних она нас так просто не отпустит.
— Завтра же с утра пойду к старосте, договорюсь о помощи!— улыбнулась Тетра-сан. — Возьмём молодёжь и все вместе пойдём штурмовать тот мрачный особняк! Покажем прогнившему монстру, кто настоящий хозяин! В таких делах чем больше народу, тем лучше… верно?
— Именно так. Чем больше будет участников, тем больше шансов на успех!
Значит, с помощью сельчан шансы на успех плана рыцаря возрастут? Интересно, что это за план? Однако… зомби и некромант? Мда. Опасное приключение поджидало нас в первой же деревне, где мы остановились.
После этого все разошлись по комнатам. Впервые за долгое время мне удалось выспаться на мягкой кровати и снять ментальную усталость, накопившуюся в дороге. Амако, думаю, тоже. Скрывать своё истинное происхождение — тяжёлый груз для маленькой девочки. Надеюсь, хоть этой ночью она смогла от него освободиться.
Бесконечно благодаря Тетру-сан и Нэа-сан, я продолжал упражнения.
— Фу… Фу… Фу…
Нам предстоит противостоять проблемному монстру — некроманту. Нужно как следует подготовиться. Разогреть тело, расшевелить мышцы — базовый минимум, особенно при учёте, что в этот раз моя грубая сила может всё решить. Мышцы — всему голова! Тренировки никогда не предадут! Ах, как же это прекрасно! Быстрее… тяжелее… усерднее! Каждый новый подход приближает меня к совершенству! К тому прекрасному миру, что ждёт за потом и кровью!
— Упс… что-то я слишком увлёкся…
Ну, в этом тоже нет ничего плохого. Тем более ушло всего каких-то несколько десятков минут, чтобы хорошенько разогреть тело. Я спрыгнул с ветки и посмотрел на небо:
— Угу, заметно посветлело.
Солнце уже почти взошло, а я и не заметил. Но важнее другое: отсюда открывался вид на всю деревню. Вчера я не придал этому значения, но…
— Выглядит так, словно ничего и не произошло. Тишина и покой.
Отсюда не видно ни одного разгромленного дома или заброшенного района. И всё же над поселением нависла угроза. Это спокойствие хочет нарушить какой-то мерзавец… Вот гад, я ему… Упс! Мои мысли снова свернули в сторону насилия.
— Фух, ещё немного…
Я снова подпрыгнул, ухватился одной рукой за ветку. Хотел начать подтягиваться… но сразу спрыгнул. Почувствовал чей-то взгляд со стороны двери. Кто это с самого утра за мной наблюдает? Видимо, поняв, что я заметил, дверь медленно открылась и из неё показалась…
— Нэа-сан?
— Простите…— Неловко отвела взгляд в сторону девушка. Чего это она проснулась в такую рань?
— А, прости. Возможно… я тебя разбудил?
— Э? А! Н-нет! Я сама обычно в это время просыпаюсь! З-заметила, что Вас нет в кровати, вот и вышла проверить… А тут такое…— Начала быстро тараторить Нэа-сан.
— Ха-ха-ха, успокойся. Я понял…
Так она случайно застала мои тренировки? Учитывая её стеснительность, неудивительно, что застыла у двери, не решаясь выйти.
Глубокий вздох, видимо, помог ей успокоиться, и Нэа-сан спросила:
— Вы всегда так тренируетесь?
— Да.
— А… эм… простите, если ошибаюсь… но неужели Вы занимаетесь, применяя магию исцеления?— Глаза девушки засияли от любопытства.
— Ммм… не совсем.
Близко, но нет. Первое время так и делал, но после войны с демонической армией перестал пользоваться магией во время тренировок.
— Магия исцеления снимает усталость, но если колдовать прямо во время нагрузки, эффективность падает. Да и пользы от таких тренировок становится меньше.
— Тогда…
Я делаю упражнения на чистой физике до упора, а потом снимаю усталость магией. Потом снова тренируюсь. Получается своеобразный цикл разрушения и восстановления моего тела… как-то пафосно прозвучало.
— Достигну предела — в ход пускаю магию исцеления! Станет снова невмоготу — магия исцеления! И всё в таком духе.
— Не ожидала, что пользуешься таким неправильным способом использования исцеляющей магии… неудивительно, что стал монструозным.
— Чего?
— Ничего, не обращайте внимания,— улыбнулась Нэа-сан.
Мне послышалось? Голос был какой-то холодный, и слова довольно грубые. Неужели она только притворяется, и сейчас случайно вырвалась истинная личина? Не всегда же в тихом омуте черти водятся… угу, забуду, что услышал. Ничего не было.
— Кстати, а из какой страны Вы родом?
— Э? Откуда родом?
Не могу же ответить «из иного мира». Кирихе и другим открылся, потому что построил довольно крепкие доверительные отношения с ними, а с Нэа-сан познакомился только вчера.
— Из Лингера.
— Это же королевство неподалёку… что Вы здесь забыли? Нет, догадываюсь, что направляетесь в Самалиаль, но есть же другие более безопасные пути. Да и на странствующих купцов не похожи…
— Хммм…
Даже не знаю, как много могу ей рассказать. Ну, про Амако и её мать совершенно точно упоминать не стоит. Про способности лисы — тоже. Тогда поведать о нашей миссии с письмами? В принципе можно… скажу, что путешествуем с целью известить другие страны о надвигающейся угрозе вторжения демонической армии. И про Люквис заодно — конечно, опустив детали о моём там участии.
— Нелёгкое у вас путешествие…
— Спорить не стану, но мы обязаны выполнить эту миссию. Иначе не только соседние страны, но и весь материк окажется под угрозой вторжения Повелителя демонов и его приспешников.
— Повелитель демонов… тот, кого сразил герой ещё до моего рождения?
М? Как-то странно она выражается. Естественно, его сразили задолго до рождения девушки, ведь произошло это несколько сотен лет назад. Однако… «герой»? Это же предшественник Инуками-семпай и Казуки, да? Интересно, каким он был человеком? Всё, что я знаю о нём — это легендарная персона прошлого, совершившая величайший подвиг. Легенда о нём разошлась по всему материку… но записей о том, каким герой был на самом деле, я не встречал. Даже имени нигде не указано. А учитывая, сколько времени прошло, вряд ли уже можно что-то узнать.
— И… демоническая армия? Становится жутко от мысли, что они могут напасть,— продолжила девушка.
— Даже не знаю. Не такие уж и страшные. Говорю как человек, имеющий опыт тесного общения с одним из них. С одним упёртым нытиком…
Только и может ныть да беспричинно наезжать. Кстати, как Фелм отреагирует на Нака, когда тот доберётся до Лингера? Чувствую, начнёт строить из себя старшего и разводить дедовщину. А Нак тот ещё терпила… ох, знатно же задерёт нос эта демоница. Ну а потом появится разъярённая Роза и смачно сломает этот нос прямо на глазах у подростка. Угу, отчётливо могу себе представить такую картину.
— Среди Ваших знакомых есть не только зверолюды вроде Амако, но и демоны? Не хочу показаться грубой, но не ожидала… если честно.
— Ничего. Я сам понимаю, что стал немного необычным. Точнее, наш лидер принудительно сделал из меня чудака.
Даже грустно стало. Не ожидал, что настанет день, когда придётся самого себя называть «чудаком».
— Но я Вам завидую!— Проронила Нэа-сан, устремив вдаль печальный взгляд.
— …Не понял?
От таких заявлений у меня вся грусть улетучилась. Как понимать «завидует»? Разговор начинает уходить в непонятную сторону. Н-неужели…
— Я с рождения не покидала эту деревню. Пейзаж, открывающийся отсюда, давно приелся. И знаю каждого сельчанина в лицо. Честно говоря, здесь не осталось ничего незнакомого мне. Поэтому чужаки — моя единственная радость. Только они приносят в эту скучную жизнь что-то новое… только они могут утолить моё любопытство…
— А Тетра-сан на это не способна?
Мне показалось, у той тётки богатейший жизненный опыт. Вряд ли его можно передать за какие-то 17-18 лет. Однако Нэа-сан улыбнулась… смутив меня. Ведь посмотрела таким холодным, безэмоциональным взглядом…
— …Я с раннего детства лишилась родителей. Тётушка Тетра подобрала меня и научила всему. Я получила от неё бесчисленное количество жизненных уроков. За что очень благодарна. Но у всего есть предел… кроме знаний. Люди совершают открытия, и всё новые знания рождаются. Сейчас Вы, возможно, обременены важной миссией, но можете свободно путешествовать по миру… вольны добывать любые знания. Поэтому я Вам завидую.
— …
Н-неужели ОПЯТЬ?! Ещё один адепт мрачного прошлого?! Только же недавно был Нак! Я что, похож на психотерапевта?! Почему все так любят изливать мне душу?! Или и вправду притягиваю к себе таких людей?! А Нэа-сан сразу зашла с козырей — буквально на старте выдала каминг-аут про родителей! Же-е-е-есть! А в конце: «я Вам завидую»?! Насколько же суровой жизнью она живёт, раз завидует мне?! Это что, деревенская тоска? Или подростковый бунт?! И что мне теперь делать с этой информацией?! В который раз напоминаю: моя магия лечит только тело! Против душевных ран она бессильна!
— А… п-простите, что нагружаю Вас своими проблемами. Вы ведь ни при чём,— немного побледнев, начала извиняться Нэа-сан. Видимо, решила, что болтнула лишнего?
— Ничего. Ты тоже прости за слишком бесчувственную реакцию.
Блин, теперь повисла неловкая пауза. И всё из-за этого проклятого некроманта, который запер деревню!
— …Л-ладно, я вернусь к своим тренировкам.
— А… да, извините, что отвлекла!— девушка поклонилась и быстро убежала в дом. Наверное, готовить завтрак.
— Знания, значит?— Задумчиво прошептал я.
В чём-то я её понимаю. Даже без зомби деревня — это очень замкнутая коммуна. В моём мире, со всей его развитой инфраструктурой, тоже так бывало. А здесь и подавно. Для молодой любопытной девушки этого мало. В мире без интернета единственный источник информации — заезжие купцы и путники. Наверняка, даже обычные сплетни от них на вес золота.
Почему тогда не покинула деревню… спросить я не посмел. Уже достаточно взрослый, чтобы понимать — у каждого человека есть свои обстоятельства. Не говоря о том, что путешествия в этом мире крайне опасны. Нэа-сан — самая обычная хрупкая девушка. Вряд ли она справится с монстрами или разбойниками в одиночку. Насколько нужно быть глупым, чтобы не понимать этого?
— Ну, для начала наваляем некроманту. А там посмотрим…— Сделав очевидный вывод, я подпрыгнул на ветку и возобновил любимые тренировки.
Ближе к полудню меня позвали к старосте. Похоже, Тетре-сан удалось уговорить жителей. Амако с незнакомцами общаться тяжело, поэтому она осталась в доме с Нэа-сан.
Для переговоров собрались я, Аруку-сан, Тетра-сан, староста и представитель молодёжи. Старушка уже успела пояснить нашу позицию, поэтому сразу по прибытии мы перешли к дискуссии. Начал староста…
— Отрадно знать, что вы так печётесь о нашей деревне, но скажу прямо: я не могу позволить вам сражаться с тем монстром,— старец многозначительно погладил пышную бороду.
— Не поведаете причину?— Спросил Аруку-сан.
— Всё просто: мы не хотим навлечь на себя гнев некроманта. Он в любой момент может стереть эту деревню. Тем более не могу вверить судьбу всех сельчан незнакомым людям.
Значит, он боится нарушить хрупкое равновесие? И что теперь делать… Я вопросительно посмотрел на спутника, а он…
— Я владею магией огня — одной из слабостей зомби, — спокойно, но твёрдо произнёс Аруку-сан, положив руку на рукоять меча. — А господин Усато обладает силой, превосходящей зомби! Он уже продемонстрировал, что в одиночку способен расправиться с целой группой мертвецов. Можно сказать, по боевой мощи превосходит любого искусного чародея!
— Сильнее зомби?!
— Такой ребёнок расправился… в одиночку?!
«Расправиться»?! Аруку-сан… может, это и не преувеличение, но нельзя ли помягче? Видите, староста с молодым теперь таращатся на меня выпученными глазами.
— Тетра, это правда?!
— Своими глазами не видела, но Нэа подтвердила.
— …Не думаю, что она бы стала лгать,— задумчиво нахмурился староста. — Хммм… не поведаете ли, как планируете сразить некроманта?
— Отвлекающим манёвром.
— Отвлекающим… манёвром?
— Да. Я отвлеку на себя всех зомби, а господин Усато с ещё одним нашим товарищем проникнут в логово врага. Пока мертвецы будут заняты мной, они подберутся к некроманту… и покончат с ним.
Необычайно простой, но эффективный план.
— Удастся ли им пробраться в тот особняк? Это не так просто, как вы говорите…
— Не переживайте. Наш товарищ владеет выдающейся магией, которая крайне полезна в таких ситуациях.
Без сомнения, предсказания Амако очень пригодятся при проникновении: она заранее увидит все ловушки и запросто обойдёт зомби, бродящих по особняку. Останется только зайти за спину некроманту, поглощённому охотой за рыцарем, и хорошенько «погладить» его кулаком.
— Ну как? Надёжный план с большим шансом на успех, не так ли?
Впервые вижу, чтобы Аруку-сан был настолько уверен в себе…
Староста задумчиво почесал бороду и через несколько секунд заговорил:
— Мы были бессильны… не смогли сразить не только злого некроманта, но и его марионеток — зомби. А когда собрали все силы и кое-как победили одного из мертвецов… нас ожидало жёсткое возмездие. Многие лишились всего, получили тяжёлые раны.
— …Возмездие…
— К тому же среди зомби есть… наши друзья и родственники. Бить того, кого знал при жизни… невыносимо. Но ещё страшнее мысль, что однажды я сам стану частью этой армии и по приказу некроманта буду нападать на своих детей, внуков, жену…
— Староста…— с болью в голосе произнёс молодой парень.
Даже меня пробирает от мысли, что после смерти твоё тело могут обратить против родных. А этому парню, судя по выражению лица, уже доводилось сражаться против бывшего знакомого.
— С нас достаточно! Мертвецы заслуживают покоя! Они должны лежать в могиле, а не бродить по земле и нападать на живых! Я больше не позволю некроманту осквернять наших родных! Господин Усато, господин Аруку! Позвольте нам помочь вам!!!— Староста стукнул ладонями по столу и склонил голову.
— Разумеется! Рад это слышать. Однако отступите в тот же момент, когда станет опасно, хорошо?
Я был слишком наивен. Даже в голову не приходило, что кого-то из местных могли поднять из мёртвых и заставить сражаться против своих… Способности некроманта настолько же чудовищны, насколько отвратительны. Хорошо хоть, деревенские теперь на нашей стороне.
Однако беспокоит один момент…
— Аруку-сан, а когда нам пробираться в особняк?
— Лучше дождаться ночи. По словам местных, днём зомби активнее. Да и в темноте вам будет проще пробраться незамеченными, верно?
Значит, после заката. Шанс, что нас заметят, снизится, но не исчезнет совсем. А особняк, полный ходячих мертвецов… это же какая-то обитель зла. По классике жанра именно в таких местах водится всякая нечисть. Я солгу, если скажу, что мне будет совсем не страшно прокрадываться в ночной темноте в подобное место…
— Выходит, штурм сегодня?
— Да,— староста кивнул на ответ рыцаря и повернулся к молодому: — Собери мужиков и скажи им: «сегодня мы покончим с тем проклятым некромантом». Но силком никого не тащи — только добровольцев. Тебя это тоже касается: не хочешь — не ходи.
— Хорошо. А Вы…
— Как глава этого поселения я обязан своими глазами увидеть результат принятого мной решения.
— …Ясно. Пойду собирать народ!— Парень поклонился нам и выбежал.
Помощью сельчан мы заручились. Осталось дождаться ночи… Я выглянул в окно. Отсюда особняк с зомби не видно из-за полосы деревьев, но он стоит там…
— Держись у меня, некромант.
Нас поджидает коварный монстр, манипулирующий мёртвыми. На пути будут стоять орды зомби, не только в разы превосходящие обычных людей в физической силе, но и обладающие аномальной стойкостью. Ну, вонючих мертвецов я оставлю на селян с надёжным рыцарем. Мы с Амако проберёмся в особняк и наваляем тому говноеду.
Чувствуя, как моё тело начали переполнять пылкие эмоции, я всё ещё сохранял холодную голову. Но всё равно рукой убрал чёлку наверх и грозным взглядом пронзил направление, где находится логово врага.
— Какой ужасающий… нет, надёжный взгляд!— Что-то там прошептал дрожащим голосом староста.
— Ха-ха… он всё больше становится похож на госпожу Розу…
Я опустил взгляд на собеседников. Аруку-сан задорно смеётся, а староста… почему-то испуган? Услышал что-то там про ужасающее и похожее на Розу… это они про моё лицо? Ничего подобного! Я никогда не строил настолько же ужасающего выражения, как у неё… скорее всего.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Наступила ночь. Солнце зашло за горизонт, и мир погрузился во тьму. Сегодня даже луна не пробивается сквозь плотные облака, затянувшие небо. Впрочем, я только обрадовался: у меня всегда на душе начинают скрести кошки, когда гляжу, как лунные лучи разрезают темноту. Лучшей ночи для налёта на некроманта и не придумаешь.
Я, Амако и Аруку-сан собрались у входа в лес в ожидании старосты с другими сельчанами. Вскоре со стороны деревни послышался шум.
Я обернулся и удивился:
— Не ожидал, что столько народу соберётся…
Процессию возглавлял староста. За ним двигалась группа из нескольких десятков мужиков, вооружённых сельскохозяйственными орудиями, а кто-то — и старыми мечами.
— Неудивительно. Никто в этой деревне не примет ваше предложение с распростёртыми объятиями. Но это лишь потому, что ни у кого не хватало храбрости бросить вызов монстру. Если бы не вы, мы бы так и жили в страхе, даже не помышляя о сопротивлении,— слова старосты немного вгоняют в краску, но, глядя на серьёзные, напряжённые лица мужиков, я сам начал немного нервничать.
Мы заручились помощью сельчан. Это означает, что права на провал теперь не имеем. Ведь стоит некроманту отразить атаку — его гнев обратится не на нас, а именно на них. Случись подобное… может, будет немного грубо по отношению к почившим близким местных, но мне придётся переломать кости всем зомби. Увы, Аруку-сан с его ограниченным запасом магии на такое не способен, зато моя выносливость почти бесконечна. Пусть зомби будет очень много, но если хорошенько постараться… К тому же…
— Староста, чуть не забыл сообщить: я неплохо владею лечебной магией. Буду признателен, если вы соберёте всех раненых после победы над некромантом. Я их вылечу.
— Господин Усато… благодарю за заботу.
Раскрой я перед самым боем, что являюсь магом-целителем — только наврежу. Крестьяне и без того все бледные от страха. Узнав, что ключевая фигура — бесполезный в бою маг-целитель, они и вовсе могут начать паниковать. Объяснять свою уникальность времени нет, поэтому просто притворюсь виртуозом обычной лечебной магии. Главное — дать понять: даже если будут раненые, о них позаботятся. Староста и правда немного расслабился после моих слов.
Дождавшись окончания нашего разговора, Аруку-сан обратился к старцу. Обменявшись с ним парой фраз, он перешёл к другим сельчанам. Скорее всего, обходит каждого и объясняет дальнейший план. Всё-таки он рыцарь — привык работать в группе и знает все тонкости. На него, как всегда, можно положиться!
Я с удовольствием наблюдал, как Аруку-сан инструктирует крестьян, пока ко мне не подошла лисица в капюшоне и не дёрнула за рукав:
— Усато, Блюрина берём?
— К сожалению, сегодня он останется в деревне. Вряд ли я смогу объяснить местным, что он не опасен. А даже если смогу — в пылу битвы наверняка кто-нибудь запаникует и забудет об этом. Не хочу лишнего риска. Лучше скажи, как твоя магия сегодня? Она играет ключевую роль в нашем плане…
— Пока отлично. И я хорошо вижу в темноте, так что буду полезна не только магией.
— Ха-ха-ха, это хорошо.
Я тоже привык к темноте после леса Лингера, но без единого источника света всё равно ничего не вижу. Так что всерьёз буду полагаться на зоркие глаза лисицы.
— Мы впервые будем сражаться вместе, но я почему-то даже не сомневаюсь, что у нас получится.
— …Ты прав. Впервые.
Чего это с ней? Неужели нервничает? Я немного иного ответа ожидал от этой токсичной лисы. Что-то в стиле: «Ты чего? Неужели съел ядовитый гриб невинной искренности?». А в итоге получил удар этой самой искренностью. Теперь самому неловко. Попробовать разрядить обстановку шутейкой что ли?
— Ну, судя по словам других, сам по себе некромант не представляет угрозы. Но если окажется внезапно крутым бойцом…
— То?
— Я посажу тебя себе на спину!
— ЧО?!
Жуть! Впервые услышал настолько леденящий голос Амако! Прежде чем окоченел, я помахал руками перед лицом и продолжил:
— Погоди, дай договорить! Я придумал наше с тобой непобедимое комбо: я двигаюсь, а ты предвидишь будущее!
— …
— Ты сама говорила, что в движении видишь лишь на пару секунд вперёд, верно? Разумнее же использовать магию, оставаясь неподвижной. Понимаешь? Лучше места, чем у меня на спине, не придумать! Я буду двигаться, а ты — предсказывать действия врага и отдавать мне указания: что он сделает в следующий момент и как мне на это реагировать.
— …
— Моя молниеносная реакция в сочетании с твоим предсказанием будущего превратят нас в неприкасаемый и непобедимый дуэт!
— …
— …Прости.
Безмолвное давление меня не на шутку пугает. Вдобавок девочка скрывает лицо под капюшоном, а глаза у неё немного светятся в темноте. Настоящий хоррор! Холодный взгляд светящихся глаз, пронзающий насквозь… у меня спина взмокла! Не выдержав, сам отвернулся.
…Ну и да, до последнего момента мне не давала покоя неестественно дёргающаяся макушка.
— Мистер Усато!— Со стороны селения к нам побежала Нэа-сан.
Благодаря тусклому свету из окон и факелам крестьян стало чуть светлее, но для бега всё равно темновато. Однако девушка уверенно добежала до нас. Отдышалась и…
— УЭ-Э-Э?!
…Внезапно бросилась мне на шею?! Этот поступок настолько удивил, что я перескочил стадию паники и мгновенно успокоился. Даже смог хладнокровно послать сигналы о помощи товарищам… но понял, что спасения не будет: Аруку-сан, староста и сельчане старше тридцати с улыбками наблюдали за нами; сельчане младше — бурили меня взглядами зависти; а последняя надежда в лице Амако застыла с широко раскрытым ртом.
— …
Э-э-эй! Это не по моей части! За такое должен отвечать герой в сияющих доспехах — Казуки! Ну или в крайнем случае Семпа-а-ай!
[[image:/storage/reader-images/08232759b61c88cb0bcaf72480bd98a6bed2f7c5.jpg]]
А, паника возвращается! У меня в голове сейчас такой кавардак, что я не чувствую ни тепла, ни мягкости женского тела, которые так расхваливали в манге! И вообще, какого чёрта Нэа-сан прыгнула в объятья?! Извините, но я не верю во влюблённость через эффект подвесного моста[✱]Психологический феномен, при котором человек ошибочно принимает страх или сильное волнение (вызванное, например, опасной ситуацией) за романтическое влечение к человеку, находящемуся рядом.! Да и у нас не было моментов, чтобы это произошло! Или я что-то пропустил?
Она живёт в этой напряжённой обстановке продолжительное время, давно должна была привыкнуть! Кроме того, мы знакомы меньше суток! Максимум, чем Нэа-сан могла проникнуться ко мне за такой короткий период — лёгкой симпатией! Даже если случилась любовь с первого взгляда — это не более чем заблуждение! Иллюзия! У данных чувств нет будущего! Нэа-сан прекрасно знает: я на важном задании, и сразу после решения проблемы с некромантом отправлюсь дальше в путь!
Так или иначе… позволить дальше продолжаться подобному я не мог, поэтому аккуратно схватил девушку за плечи и отодвинул. То, что мне немного было жаль вырываться из её объятий, пусть останется тайной.
— Не бойся, я в порядке.
— ……………………………………………Э?
Чего это она? Почему смотрит на меня так удивлённо? Будто не ожидала подобной реакции.
— Я хорошенько накостыляю некроманту, мучающему эту деревню,— решил откинуть вопросы и продолжить. — Обещаю, спасу всех живых… и мёртвых тоже! Разобью лицо злодею и верну мир в эту деревню!
— ?! Хи-и-и… А… С-спасибо… большое! Ч-что пришли к нам на помощь!— Нэа-сан почему-то побледнела, но дрожащим голосом поблагодарила. А затем наконец отдалилась.
Меня переполнили противоречивые чувства. С одной стороны, поймал себя на мысли: «Рад, что этих объятий не видела Семпай». С другой, почему-то пожалел, что оттолкнул девушку. Последние дни я в целом чувствую себя не в своей тарелке. Возможно, потому что не привык к нежности. Больше привык, чтобы женщины меня били, оскорбляли, пинали или унижали. Если задуматься, во всём виновата Роза… нет, оставлю эти мысли. Они лишь заведут меня в тупик и ещё глубже ранят хрупкое мальчишеское сердечко.
— Аруку-сан, может, пора уже начинать?— Повернулся я к рыцарю.
— …Пожалуй. Уважаемые сельчане, вы готовы?
В ответ мужики дружно заревели, вскинув факелы, вилы, косы и прочее.
Отлично, боевой настрой есть. Осталось только размазать этого паршивого некроманта!
По пути мы не столкнулись с зомби. Ни с одним. Это вызвало дурное предчувствие. Неужели некромант сосредоточил их у особняка? Или же наоборот — рассредоточил по всему лесу? Наверняка сказать не могу, но благодаря этому мы без особых проблем подобрались достаточно близко, чтобы разглядеть резиденцию зла.
Издалека особняк и вправду выглядел жутко. На его территории то тут, то там бродили мертвецы. Скорее всего, это лишь вершина айсберга, и внутри нас ждёт куда больше нежити — просто отсюда её не видно.
Аруку-сан, шедший впереди с факелом, внезапно остановился и повернулся к нам:
— Здесь разделимся. Мы привлечём внимание максимального числа зомби, а вы попробуйте проникнуть в особняк.
— Хорошо. Идём, Амако.
— Угу.
— Будьте предельно осторожны, господин Усато,— обратился ко мне старец.
— Вы тоже, староста. Пожалуйста, не рискуйте больше необходимого.
Попрощавшись с отвлекающей группой, мы с Амако нырнули в ближайшие кусты. Без освещения факелов резко стало темно и ничего не видно.
— Амако, поведёшь?
— Угу, только не отставай.
— Постараюсь.
Лисица скинула капюшон и шагнула вперёд. Я сжал кулаки, готовый в любой момент столкнуться с зомби.
— Усато, стой,— прошептала девочка.
Я послушно остановился и притаился в кустах. Через несколько секунд где-то впереди зашелестели листья, послышался жуткий стон. Мимо нас прошёл зомби. Если бы не предупреждение Амако, я бы точно столкнулся с ним в лоб. Всё-таки способность лисицы — настоящее читерство.
— У-у-у-уо-о-о…— Через некоторое время позади раздался боевой рёв мужиков. Со стороны парадного входа разгорелся яркий свет, послышалась ругань и грохот схватки. Среди них я даже разобрал, как Аруку-сан ободряет крестьян. Похоже, началось…
Бродивший неподалёку мертвец тоже повернулся на шум и, как мотылёк на свет, медленно поковылял в сторону переполоха.
— …Аруку-сан с остальными начали.
— Давай поспешим.
Пока план работает отлично. Главное, чтобы мы с Амако не оплошали.
Ещё раз преисполнившись решимости, мы возобновили движение. Обогнули особняк и вышли на задний двор. Убедившись, что вокруг ни души, выпрыгнули из кустов и быстро помчались к окнам. Теоретически вся нежить собралась в парадной части здания, так что здесь нас заметить не должны. Подбежав к одному из окон, я потянул раму вверх… и она легко поддалась.
— …Похоже, не закрыто.
Может, странно говорить это монстру, но некромант какой-то слишком беспечный. Есть, конечно, вероятность ловушки, но отступать поздно. Да и враг, подпустив нас так близко, уже ничего не сможет сделать. Некроманты же хлюпики, верно?
Немного помешкав, я всё же запрыгнул внутрь. И поднял к себе лису. Комната оказалась подозрительно чистой. Дурное предчувствие, возникшее по дороге, вернулось с новой силой.
— …Несколько есть,— где-то неподалёку слышен фирменный вой зомби.
Стараясь не издавать лишних звуков, мы приблизились к ближайшей двери. Я посмотрел на Амако, подмигнув ей, чтобы девочка проверила своими видениями.
— Рядом никого. За дверью… коридор. Очень длинный. Но если пройти… на той стороне поворот… нас обнаружили.
Ясно, так если мы пойдём по длинному коридору, нас обнаружат? Хорошо бы избежать лишних стычек, но этот враг может потом перекрыть путь…
— Отлично, быстро нейтрализуем и идём дальше.
Я вернулся к окну и сдёрнул пыльную штору. Перекинул её через плечо и встал у двери. Положил руку на ручку, а затем посмотрел на лисицу:
— Скажи, когда он приблизится.
— …Хорошо,— кивнула мне девочка.
Мне становится немного неловко так поступать, особенно зная, кем были эти зомби при жизни, но обстоятельства не оставляют выбора. Я распахнул дверь и, слушая подсказки Амако, вышел в коридор. Когда знаешь, что опасности нет, действуешь смелее. Например, бежишь по длинному коридору, даже не пригибаясь.
Быстро добравшись до угла, я замер в ожидании отмашки от лисы.
— Усато, сейчас.
Вместе с сигналом девочки я выскочил и со всей дури врезал зомби по голове. Затем всадил по безжалостному удару в каждое плечо. Чтобы не отшатнулся, я ударил по его ступням что есть мочи… и сломал их ко всем чертям. На этом не остановился — плавно перешёл в удар с разворота и перебил оба колена. Финальный штрих — заткнуть гнилой рот шторой — и враг полностью нейтрализован. Получите и распишитесь, так называемый «живой мешок»: зомби с переломанными конечностями и кляпом во рту. Спорный момент — «живой» в названии.
— …Кошмар,— дрожащим голосом прошептала лисица.
Ась? А чего она смотрит на меня ошарашенными глазами, побледнев не хуже зомби? Я ничего особенного не сделал. Просто толкнул в плечи, наступил на ноги, выбивая равновесие, и провёл подсечку по коленям. А, или её шокировал кляп во рту? Ну извините… пришлось!
— Я не поняла, что произошло. Сначала внезапно у зомби исчезли руки, потом сломались ноги и он повалился на землю с тканью во рту. Подумала, что ты уже наконец научился побеждать врагов одной силой воли.
— За какое сверхсущество ты меня держишь?! Просто пришёл, увидел, нейтрализовал. Ха-ха-ха… тело наконец слушается как надо, вот и всё… Ха-ха-ха!
— Уэ-э-э…— Глядя на кислую мордочку токсичной лисицы, я одной рукой поднял мешо… кхм, нейтрализованного зомби.
Не понимаю, чего тут удивляться? До этого я физически не мог воплотить то, что хочу. А теперь могу — и всего-то. Необязательно из этого раздувать целую драму. Тем более это крайне эффективный способ нейтрализовать врага, не отнимая его жизни. Уверен, Халфа-сан также сможет. Просто я сделал это в полную силу. И то, потому что оппонент — зомби. Разумеется, людей лупить со всей дури не буду… скорее всего.
Мы закинули обезвреженного мертвеца в пустую комнату и двинулись дальше. Да уж, лишний раз убедился: силовые методы — не моё.
Особняк оказался очень просторным и очень слабо охраняемым. После первой стычки в коридоре мы не встретили больше ни одного зомби. При этом здание не выглядело заброшенным: кругом чистота и порядок. Значит, кто-то здесь регулярно убирается.
— Похоже, хобби здешнего хозяина — коллекционировать антиквариат,— Я постучал кулаком по одному из доспехов, выстроившихся вдоль стены.
Ладно, если бы они все были одинаковыми, но нет — у каждого свой дизайн. И оружие разное: у этого меч, у предыдущего копьё, вон у того моргенштерн.
— А это что за здоровая штука? Алебарда? Или у какого ещё копья был на кончике топор? Даже не верится, что нормальный человек сможет поднять такую громадину,— остановился я перед двухметровым доспехом, сжимавшим длиннющее древко с топорищем. Огромные… и доспех, и оружие выше моего роста. Кто такое носить будет?
Продолжая двигаться по коридору, ещё раз убедился в особенности этой «коллекции»: оружие и доспехи все разные, у них вообще нет пересекающихся линий. Такое чувство, словно оказался в каком-то музее.
Амако приблизилась к одному из доспехов и начала его внимательно разглядывать:
— Не думаю, что это старые реликвии. В путешествии я видела людей в похожих доспехах.
Так это не антиквариат, а относительно актуальная экипировка? Тогда почему всё такое разное? Неужели взято из разных королевств? Или же…
— Возможно, тут замешаны те слухи… о которых говорил Аруку-сан.
Таинственные исчезновения сильных воинов, прекратившиеся несколько лет назад. Если результат этих исчезновений сейчас перед нами, значит, это дело рук некроманта. Но тогда возникает вопрос:
— Почему Нэа-сан с другими сельчанами нам ничего не сказали?
Разумеется, если они вообще знали про эти слухи. Происходи в деревне или округе происходили исчезновения людей, сельчане наверняка связали бы их с некромантом и предупредили нас заранее. Но в их поведении даже намёка на это не было… словно они ничего не знают. Странно. Очень странно. Хорошо, если я просто себя накручиваю, но…
— Подожди,— внезапно остановилась Амако.
— Что такое?
— Дальше есть комната с горящим светом…
Неужели настал час лично столкнуться с некромантом? Я медленно продолжил движение и… действительно, впереди обнаружилась комната, в которой горел свет.
— Внутри есть некромант?
— …Нету,— недоумевающе произнесла Амако. Видимо, сама не совсем поняла, что увидела в своём видении.
Враг засёк наше приближение? Возможно, но попытка не пытка. Я продолжил движение к комнате, попросив Амако немного отойти назад и держать свою магию наготове. Подкравшись к двери, осторожно толкнул её и… Первое, что увидел — яркий свет магической лампы и…
— Че… го?!
Стопки книг, тянущиеся до самого потолка. Невероятное количество… просто нереальное. Даже в своём мире столько книг я видел только в библиотеках. Ошеломлённый тем, что один человек владеет таким внушительным объёмом макулатуры, я шагнул внутрь и приблизился к лампе. Рядом с ней лежало всего пару книг. Поднял одну — маленькую, потрёпанную, выцветшую до чайного цвета. Перевернул, взглянул на заголовок:
— «Записи героя Ка…ги»?
Часть названия стала совсем нечитаемой, но даже так можно понять, что это книга о герое. Или дневник? Речь не про Семпай или Казуки, а совершенно точно о герое прошлого. Мне как раз было любопытно, что за человеком он являлся, поэтому я осторожно открыл книгу. Возраст чувствовался: страницы стали хрупкими, того гляди рассыплются. Да и текст почти не разобрать из-за потёртостей и порванных кусков.
— Хрен разберёшь… тут сидеть надо и внимательно изучать. А времени нет.
Я собирался уже закрывать книгу, как взгляд зацепился за одну строчку. Фразу в середине страницы, написанную большими буквами:
«Он ненавидел людей и любил нас.»
Под «он» же подразумевается герой, так? Выходит, он ненавидел людей и любил какую-то другую расу? Без понятия… Начнём с того, что я вообще не могу судить о достоверности этой книги. Но фраза засела в голове, так что заберу дневник с собой — может, потом разберусь. Немного почувствовал себя виноватым, забирая без спроса чужую собственность… даже если это вещь некроманта. Вот так невольно стал вором. Стараясь не зацикливаться на отрицательных мыслях, я взял вторую книгу.
— Ась? Не могу… прочитать?
В отличие от потрёпанного дневника, это была абсолютно чёрная книга без названия. Я открыл её, но почему-то не смог распознать написанные там слова. Странно, ведь при призыве нам в голову автоматически внедрили способность понимать все языки этого мира. Не только речь, но и письменность. А я ещё дополнительно научился писать на местном языке! Второпях открыл несколько рядом лежавших книг… понимаю. Эта чёрная — единственная, которую я не могу прочитать. Очень подозрительно!
— Амако, можешь прочитать?— Я протянул книгу лисице, которая неподвижно стояла с закрытыми глазами, сосредоточившись на магии.
— М? Что это?— Она заглянула в книгу и удивлённо выпучила глаза.
Впервые вижу у девочки такую реакцию. Неужели знает что-то? Дрожащими руками Амако повернула книжицу обратно и произнесла:
— Усато… не поверишь… это гримуар…
— …Гримуар? Ты можешь прочитать, что там написано?— Недоумевая, спросил я. Впервые слышу этот термин.
— Нет. Но именно поэтому поняла.
— И с чего ты решила, что это… гримуар?
— Однажды видела в библиотеке на родине… там был такой же… Для гримуара нормально, что ты не можешь прочитать его.
И что это значит? Как узнать, что внутри, если прочесть нельзя?
— Усато, это очень плохо. Возможно, некромант владеет заклинанием.
— …Настолько плохо?
— Хуже некуда…
Глядя, как побледнела Амако, я осознал серьёзность момента.
— Освоить заклинание невероятно сложно. Некоторым не хватает целой жизни, чтобы постичь хотя бы одно. С другой стороны, это самое доступное «мастерство» — любой может овладеть им, если потратит достаточно времени и сил.
…Не слишком ли жёсткое условие? Потратить жизнь на одно заклинание. Кто придумал такую дикую технологию? Кто бы это ни был, явно не человек.
— Был период, когда заклинания приравнивались к «усилению атрибута»… но сейчас не осталось людей, владеющих ими. Никто не хочет тратить жизнь на одно заклинание… проще развивать собственную магию.
— Разумно.
Поначалу я думал, что магия и заклинания — одно и то же, но оказалось, что нет. Заклинания — крайне неудобная технология для людей. Именно, для ЛЮДЕЙ. Но наш нынешний враг отнюдь не человек.
— Какая продолжительность жизни у некроманта?
— Не знаю. Точно в десятки раз больше, чем у людей.
…Что и требовалось доказать. Вдобавок мы совсем не можем прочитать гримуар, а значит, не знаем, какое заклинание он содержит. И нет гарантии, что он единственный в этой груде книг. Я не совсем представляю, на что способны заклинания, но ясно одно — ничего хорошего для нас.
— Давай поспешим. Меня не покидает дурное предчувствие.
— Угу…
Лучше найти некроманта как можно быстрее. Каким образом новый фактор под названием «заклинания» повлияет на наш план — неизвестно. Очевидно, что не в лучшую сторон. С такими мыслями мы вместе с Амако покинули комнату и продолжили поиски врага.
Отправив господина Усато и мисс Амако в особняк, мы с крестьянами начали шуметь. Вскоре практически все зомби на территории поместья стянулись сюда, и мы принялись за их истребление: сельчане привлекали внимание, а я поражал врагов своим огненным мечом. Процесс шёл гладко, среди помощников не появилось ни одного раненого, однако…
— Что-то не так…
Смущает меня не чрезмерная гладкость воплощения плана, а поведение зомби — они будто потакают нам. Эта мысль порождала дурное предчувствие.
— Как-то мне не по себе…— произнёс я, рассекая пылающим мечом очередного мертвеца.
Жители деревни яростно сражались: одни вилами отталкивали зомби, сбивая с ног, другие с мечами добивали по конечностям. В точности как я им сказал. Я обездвижил уже большую часть монстров, но мертвецы продолжают выпрыгивать из кустов… неужели им нет конца?
Убедившись, что сельчане справляются сами, я опустил меч и вытер пот. Как раз приблизился староста со старым клинком:
— Вы блестяще справились, господин Аруку.
— Нет, в одиночку я бы не осилил. Справиться с таким большим числом зомби удалось благодаря вам.
Крестьяне прикрывали спину, позволяя сосредоточиться на враге спереди. Благодаря чему даже столь неуклюжему человеку, как я, удалось защитить других.
— Интересно, как проходит проникновение господина Усато…
— Не переживайте. Он точно справится.
— …Вижу, вы ему полностью доверяете.
— Естественно. Он мой драгоценный товарищ.
Мне отлично известно, что господин Усато — храбрый воин, способный без промедления ворваться в самую гущу сражения, если там его ждёт нуждающийся. Также я знаю, что этот подросток обладает несгибаемой волей, он ни за что не уступит какому-то некроманту. Я за него не переживаю… однако самое время отправляться помогать. Если ворваться в особняк и поднять шум, господину Усато и мисс Амако станет проще незаметно перемещаться по логову врага.
— Староста, давайте штурмовать особняк сразу, как разберёмся с остатками зомби.— Я тут же повернулся к старцу: — Скорее всего, часть зомби осталась внутри.
— …
— …Староста?
Старец почему-то никак не отреагировал. Я потянулся к нему… в тот же момент староста ударил меня тупой стороной меча по руке с оружием. Клинок выпал.
— ?! С-старо… остальные тоже!? Что вы…?!— Потрясённый, я рефлекторно попытался отпрыгнуть, но меня со спины схватили крестьяне, ещё минуту назад сражавшиеся с зомби.— Гх… чего… Г… предали… нет… это же…
Староста и другие мужчины схватили меня за руки и ноги. Причём мёртвой хваткой. Не в силах понять, чего они пытаются добиться, я поднял голову и заметил: взгляд старосты был безэмоциональным и пустым. Не только его — остальные сельчане находились в таком же состоянии. Вдобавок ещё эта аномальная сила, с которой меня удерживают… это же…
— Они… под контролем?!
Не крестьяне нас предали — мы угодили в ловушку того, кто манипулирует ими! Значит, с самого появления в деревне мы уже…
— …Плохо дело! Господин Усато!!!
Необходимо срочно предупредить товарищей, заманенных в логово врага! Но я не успел что-либо выкрикнуть — староста с силой, невероятной для его лет, схватил меня за горло и прижал к земле.
— Г…
— Как и думала… любопытно,— внезапно из-за спины раздался голос.
Находясь в захвате, мне не удалось увидеть говорящего, но… этот голос… знаком! Тело сковало ледяным ужасом. Тут я заметил: атаки зомби прекратились. Мертвецы неподвижно застыли поодаль… словно ждали приказа хозяина.
Манипулировать не только мёртвыми, но и живыми… я знаю только одного монстра, способного на такое…
— Я… ясно! Т-так вот в чём дело… это Вы… нет, это ты — некромант и… гх…— Не позволив закончить фразу, один из сельчан заткнул мой рот и обнажил шею.
— Ку-ку… какой догадливый. Уверена, услышу от тебя много интересных историй.
— ?!
— Но сегодняшнее «основное блюдо» — не ты.
Я услышал приближающиеся шаги, а затем острая боль пронзила шею — чьи-то клыки впились в неё. В следующий миг моё тело резко начали покидать силы, а сознание медленно затуманиваться.
— Гх…у…
[[image:/storage/reader-images/098de90762eb8114450bf298e2f942da561685b2.jpg]]
Если верны записи о монстрах, то когда «она» вонзила клыки, я попал под чары. Сопротивляться бесполезно… как бы этого не хотел, теперь я оказался в «её» власти и вопреки своей воле исполню любой приказ.
— Господин… Усато… мисс Амако… прос… тите… Если бы я быстрее… заме… тил…
Меня освободили из захвата. Но поскольку силы покинули тело, я рухнул на землю. Собрав остатки воли, поднял взгляд и увидел…
Молодую девушку со зловещей улыбкой, чьи зрачки налились багровым цветом крови.
Покинув предположительно кабинет, способный конкурировать с любой библиотекой, мы начали проверять каждую комнату. Но особым способом: Амако подходила к двери и активировала магию предвидения. Если в видении не находила ничего примечательного — мы шли к следующей. Тактика была отработана ещё в Люквисе, поэтому мы за относительно короткое время «осмотрели» довольно много комнат. Всё-таки снаружи Аруку-сан с другими рискуют ради нас, мы не можем тратить драгоценное время на детальный осмотр каждого помещения.
Некроманта нигде не оказалось, и нам пришлось подняться на третий этаж. Продолжая поиски, Амако вдруг замерла перед одной из дверей и вздрогнула. Неужели нашла?! Я тут же распахнул дверь — внутри пусто. Обычная просторная комната.
— Усато, в этой комнате…
— М?
— …Нет, ничего.
Что привлекло внимание лисицы? Здесь же нет ничего особенного. Разве что люстра на потолке да богатый ковёр на полу. Ну, Амако всегда сама себе на уме, гадать бессмысленно. Лучше проанализирую ситуацию: мы обошли кучу комнат, но нигде нет и намёка на некроманта. Может ли быть такое, что он уже сбежал? Как смог нас засечь, я не знаю, но вероятность побега вполне реальна. Это объяснило бы обстановку в кабинете: кто-то читал те предположительно ценные книги, заметил вторжение и в спешке удрал, забыв спрятать литературу и погасить свет. Всё сходится.
Но выводы делать рано, поэтому продолжили поиски.
— Осталось… только здесь.
Мы обошли весь особняк, но ничего не обнаружили. В итоге вернулись обратно на первый этаж. А там нашли определённую дверь в полу. Полагаю, это вход в подвал? Или полноценный подземный этаж? В поисках ответа я обратил взор на Амако. Девочка закрыла глаза, а потом произнесла:
— Темно. Там вообще нет света.
— …Погреб, что ли? Эх, ладно. Давай заглянем,— я наклонился, дёрнул за ручку-кольцо и приоткрыл дверь.
В лицо ударил сильный поток воздуха, пропитанный пылью, плесенью и ещё каким-то непонятным запахом. Странным… я бы сказал, смрадным. Чем-то напоминало звериную вонь Блюрина, но в разы хуже: чувствовалась какая-то гниль. Короче, ужасно.
— Кх… фу… что за гадость? Там чучело какое-то хранится, что ли? Амако, ты как?
— В порядке. Вонь терпимая…— Лиса прикрыла рот и нос накидкой.
Я попытался заглянуть вглубь… ничего не увидел. Внутри царила непроглядная тьма. Слабого света с первого этажа недостаточно, чтобы хоть немного разогнать этот мрак. Но проходить мимо не могу. Раз взялся проверять — надо делать до конца.
Я распахнул дверь полностью. Внутри было всё так же темно, однако…
— Там… что-то большое?
Ничего не видно, но я чётко почувствовал — там что-то есть. Нечто огромное. Сложно выразить словами, но я будто ощутил чьё-то присутствие. Точно! Амако же лучше видит в темноте! Может, она разглядит?
— Амако, проверь. Не магией, а глазами.
Девочка кивнула и приблизилась. Я отступил, наблюдая, как она вглядывается во тьму. Интересно, что там? Я лишь шестым чувством ощутил присутствие, но, судя по характерной вони, подозреваю, там хранится какой-то антикварный экспонат? Типа чучела медведя…
— ?!
Внезапно рука, на которую Амако опиралась, соскользнула, и девочка чуть не свалилась в кладовку. Я второпях схватил её за шиворот и не дал нырнуть во тьму.
— Эй…
«…Что ты творишь? Это совсем на тебя не похоже», — хотел сказать, но прежде чем успел это сделать, лисица прыгнула мне в объятия и крепко прижалась. Сегодня день обнимашек, что ли? Уже второй раз за вечер ко мне прижимаются. Со вздохом я собирался было немного подшутить над девочкой-лисой… но проглотил слова, почувствовав, что её тело дрожит.
— Амако, что с то… нет, что ты увидела?
— ..?!
Видимо, поистине нечто шокирующее. Вместо ответа она прижалась ещё сильнее, спрятав лицо под мою робу. Ясно одно: там находится что-то, способное ужаснуть даже эту храбрую лисицу. Похоже, не осталось выбора… надо проверить, что это. Не могу игнорировать потенциальную угрозу для деревни. Точно! Воспользуюсь той магической лампой из кабинета.
С этими мыслями я попытался встать, но Амако резко обхватила мою руку, причём очень крепко. Судя по всему, отпускать меня не хочет… нет, не совсем. Она пытается остановить? Неужели увидела своим даром, что я хочу сделать, и хочет предотвратить?
— Усато… нельзя… не уходи…
— Но надо же проверить, что там…
— Глаза… встретились…
…С кем? Или уместнее спросить «с чем»?
— Это не живое существо. Нечто кошмарнее. Я много чего видела в путешествии… но с таким ужасом сталкиваюсь впервые. Поэ… тому… не бросай меня…— Лиса посмотрела на меня умоляющим взглядом.
— Хорошо…
Надо бы поскорее выяснить, что там, но я не могу бросить эту девочку в таком состоянии. Поэтому медленно закрыл дверь в подземное помещение и обратился к Амако:
— Всё в порядке. Видишь? Пойдём, проверим другие места.
— …
Это была моя ошибка. Не стоило просить её проверять. Даже если не знал, что в этом подвале, ответственность всё равно на мне. Как бы Амако ни старалась выглядеть взрослой, она ещё ребёнок. И вполне может бояться шокирующих вещей. Только бы у неё не осталось психологической травмы после этого. Становится мерзко от собственной беспечности.
Я подождал, пока девочка немного успокоится, и поднялся. Амако встала следом.
— Прости за капризы,— виновато посмотрела она на меня.
— Пустяк. Я не настолько узколобый, чтобы считать это капризом.
— …Тогда почему злишься по всякой мелочи?— Немного надулась девочка.
Это всё потому, что кое-кто слишком дерзит.
— Мы уже осмотрели почти весь особняк. Если в оставшихся местах не найдём некроманта — вернёмся к Аруку-сан с остальными,— я переключился обратно на поиски врага.
Где же этот некромант? Нет, СУЩЕСТВУЕТ ли он вообще? Хотя, судя по обстановке в поместье, здесь явно кто-то жил. Да и слова сельчан звучали убедительно… Мы сами видели, как зомби угрожают местным. Блин! Что за ерунда здесь творится? У меня уже голова болит от накапливающихся непоняток!
Раздражённо фыркнув, я собирался возобновить движение, но кое-что заметил…
— …Ась?— И повернул голову в сторону окна.
— Что такое?
— Мне кажется, или снаружи стихло?
Всё это время Аруку-сан с крестьянами шумели, отвлекая зомби. Но сейчас их не слышно. Ладно ещё голоса — постоянно орать сложно, странно другое: звуки битвы тоже затихли. Им удалось всех победить? Или, не хочется думать, но их самих одолели? Похоже, Амако пришла к схожему выводу: она нахмурилась и тревожно посмотрела на меня.
— Меняем планы! Побежали к остальным!
— Угу!
Поиски некроманта важны, но товарищи дороже!
Мы бросились к выходу. Я толкнул тяжёлую входную дверь и тут же пожалел — она распахнулась, и внутрь потянулись десятки иссохших уродливых веток… рук зомби.
— ТЦ?!
Ловушка?! Нас поджидали?! Я оттянул за шиворот не успевшую среагировать Амако и со всей силы пнул ввалившегося в дверь мертвеца. Пинок вышел слабоватым — позиция была неудобной, — но главное: монстр рухнул, увлекая за собой парочку других.
Отлично! Не упуская шанса, я подхватил Амако подмышку и отскочил назад. Как назло, со всех сторон раздался вой зомби. Где они прятались всё это время?! Чёрт! Чёрт! Чёрт!
— Амако, готовься к тряске!
— АУ-У?!
Я рванул вверх по лестнице. Надо выбираться наружу, но, судя по шуму, враги окружили особняк. Путь к отступлению остался только наверх! Нежить хлынула отовсюду… но, к счастью, заполнила лишь первый этаж, на остальные поднялось не так много.
Я пробежал второй этаж и помчался на третий. Здесь… пока ещё никого нет, но вой за спиной приближается. Медлить нельзя. Добежал до той самой просторной комнаты с роскошным интерьером и с ноги выбил дверь. Выглядела она крепкой, а возиться с ручкой времени не было.
— Похоже, нас загнали в угол… Усато.
Внутри не было ни зомби, ни выхода. Только окно — на третьем этаже. А в коридоре уже показались бледные морды мертвецов. Ещё минута, и они заполнят помещение…
— Э-э-эх…
— Что будем делать? Мне найти место, где меньше всего зомби?
— В этом нет необходимости. У меня есть решение проще.
Зомби напали с первого этажа неспроста. Тот, кто ими управлял, специально загнал нас на самый верх — в тупик. Но он кое в чём просчитался! Неужели всерьёз решил, что высота какого-то третьего этажа остановит меня? Его главная ошибка в том, что он не знает, на что способен человек, познавший истинный страх перед огром-дьяволом, который швырнул своего ученика с высокого уступа, как только тот освоил магию исцеления!
— Ку-ку-ку. Некромант, не думай, что сможешь загнать меня в угол такой ерундой…
— …П-подожди,— голос Амако дрожал.
Она проследила за моим взглядом, направленным на окно, и побледнела. Но что может сделать принцесса подмышкой, чтобы остановить меня? НИЧЕГО! Я уверенно распахнул окно и пафосно ухмыльнулся.
Хы… всё-таки ты самая обычная девочка, Амако. Так мило паникуешь перед высотой. Но, отдаю должное, держишься неплохо. Инуками-семпай давно бы уже отключилась от шока. Правда, для тебя это вряд ли станет утешением… но выбора у нас нет.
Прыгать с такой высоты с лисой под мышкой, опасно, поэтому я перехватил её поудобнее — впервые в жизни держал девушку в так называемых «объятиях принцессы».
— Не переживай, я тебя не отпущу. Ни при каких обстоятельствах.
— От твоих пафосных фраз мне лучше не станет!
— Держись покрепче, Амако! И язык не ПРИКУ-У-УСИ-И-И!!!
— А ты слушай, что ГОВО-О-ОРЯ-Я-ЯТ!!!
[[image:/storage/reader-images/de112e8020354051bee28964f1c9bdee7e4e99de.jpg]]
Я сиганул из окна. Амако завизжала во всё горло. Внизу не было ни одного зомби. Короткий полёт — и мы приземлились метрах в пятнадцати от здания. Боли я не почувствовал, но ноги немного занемели. Сказался вес двоих, видимо.
— Фу-у-у… Говорил же, пустяки.
Вот так мы без особого труда вырвались из ловушки некроманта. Я окутал исцеляющей магией до сих пор трясущуюся лисицу и огляделся… Вокруг здания зомби не видно. В лесу тоже.
— Видать, вся нежить стянулась в особняк. Вот и отлично. Давай найдём наших, пока они не вернулись. Сможешь стоять?
— А…ва… ва-ва…
— …Бедолажка.
Неужели зомби так напугали? Ну, ничего не поделаешь. Толпа мертвецов, нападающих со всех сторон — зрелище пугающее для юной девушки. Надеюсь, со временем успокоится, угу.
Я направился туда, где сражались Аруку-сан и остальные. Долго искать не пришлось — почти сразу заметил знакомую фигуру.
— Аруку-сан!
Наш верный товарищ и надёжный рыцарь неподвижно лежал в траве с красными следами на шее.
— Аруку-сан!— Я тут же подскочил к нему и принялся исцелять.
С виду ни ушибов, ни ран. Только кровь на шее. Что, впрочем, странно… раны никакой нет — лишь маленький след, будто от укуса. Что это? Не знаю, но на всякий случай сконцентрировал исцеляющую силу в том месте. Также попытался привести в чувство рыцаря, но даже после тряски за плечи Аруку-сан не очнулся, лишь стонал. Это однозначно ненормальное состояние. Возможно, оно как-то связано с тем следом? И куда делись крестьяне? Что тут произошло?
— Возможно… они сбежали… и бросили его одного…— с горечью прошептала Амако.
— …
А я даже не смог возразить, ведь такой вариант вполне возможен. Хотя самый вероятный сценарий: Аруку-сан сам отпустил сельчан и остался сражаться в одиночку. С трудом верится, что кому-то из зомби удалось бы его победить… выходит, появился враг, сила которого превзошла все наши ожидания? Но всё равно что-то не сходится…
— ?!
Неожиданно зашелестели кусты неподалёку. Я изготовился к бою, ожидая зомби, но из зарослей вышли пропавшие крестьяне. Амако спряталась у меня за спиной, натянув капюшон, а я поспешил к деревенским.
— Староста?! Вы целы?!
— Д-да, как видите. А как господин Аруку?
— Раны я подлечил, но он без сознания. Расскажите, что случилось?
На мой вопрос сельчане искривили лица. По словам старосты, прямо посреди сражения с зомби на них напал загадочный монстр. Непривычные к бою крестьяне растерялись, к тому же чудовище оказалось невероятно сильным — их оружие даже царапины не оставляло на нём. Аруку-сан оценил обстановку, приказал всем бежать, а сам остался прикрывать отход. Как я и думал — он один вступил в бой с монстром.
— …
Но точно ли так было? Аруку-сан — рыцарь, которому доверили охрану врат в город Лингер. Он добросовестно исполнял эту почётную обязанность долгое время. Иначе говоря, этот рыцарь — эксперт в защите. И когда такой эксперт решил прикрыть отход других, его так просто не одолеть. Как минимум Аруку-сан применил бы свой фирменный пылающий меч. Однако вокруг нет никаких следов битвы — ни обугленной травы, ни выжженной земли. Даже странно. И тот след тоже не вяжется с рассказом старосты. Если Аруку-сан сражался с монстром, то след от укуса на шее оставил именно он? Мне одному кажется, что сильный монстр скорее бы откусил голову, чем аккуратно прокусил шею? И потом, вряд ли рыцарь позволил бы врагу зайти себе за спину.
— …Возвращайтесь в деревню, дальше мы сами разберёмся. Аруку-сан… я сам о нём позабочусь.
— Г-господин Усато…
— Мы так и не нашли некроманта. К тому же, возможно, где-то здесь бродит этот ваш загадочный монстр. Есть риск, что он и вовсе отправился в сторону деревни. Вам лучше вернуться и оберегать родных.
Сельчане во главе со старостой растерянно переглянулись. С чем оно связано сказать не возьмусь: то ли тревога за деревню, то ли моё внезапное решение. Но ясно одно: я не собираюсь плясать под чужую дудку. Сначала нужно спрятать в надёжном месте потерявшего сознание рыцаря и Амако, а затем привести в исполнение план «Б», о котором уже думал: пойти и переломать зомби конечности, чтобы они не могли напасть на деревню. Понимаю, что это неуважение к усопшим, но выбора нет.
— А теперь поскорее возвращайтесь и успокойте свои семьи.
— …
— М?
Странно, ответа не последовало. Я как раз повернулся в сторону деревни, и стоял к старосте и остальным спиной. Но прежде чем успел обернуться, что-то сковало мои руки, ноги и туловище.
— ?!
Тело… не двигается? Даже больше, на мне всплыли какие-то загадочные чёрные узоры, светящиеся пурпурным светом. Повинуется моей воле только голова… и то до шеи. Чёрт… и этот узор тянется дальше. От туловища к конечностям… до самых пальцев! Да он проник внутрь моей формы уже… что за чертовщина?! Когда эта гадость успела прицепиться?!
— Усато… ты чего?— Амако заметила, что я застыл и начала приближаться. Но несколько крестьян почему-то набросились на неё. Благо, лиса без труда уклонилась благодаря своему дару, но на её лице застыл шок.
— Эти люди… без сознания!
— Чего?! Так ими манипулируют?!
Некромант может манипулировать только мертвецами, но староста и остальные — живые!
— Фу-фу-фу…
— !!!
По лесу эхом разнёсся чей-то смех… совершенно точно не старосты и не кого-то из мужчин. Донёсся он со стороны особняка?!
Я поднял взгляд и увидел чей-то силуэт в разбитом окне третьего этажа… том самом, из которого мы выпрыгнули! Кто-то вальяжно устроился на подоконнике, словно с самого начала наблюдал за потешным представлением… и свысока насмехается над неподвижным мной и напуганной Амако!
[[image:/storage/reader-images/75a8902dc56b2d2d4951f9358dd77b7e9684ac32.jpg]]
В следующее мгновение лунный свет пробился сквозь пелену облаков и осветил весь особняк. В его холодном сиянии силуэт в оконном проёме обрёл чёткие очертания. Эти короткие волосы до плеч… Но совсем не каштановые, а беспросветно чёрные… знакомое лицо и совершенно незнакомые глаза, зловеще сияющие алым…
— Нэа… сан?
— Да, мистер Усато. Фу-фу, это я.
Глазам своим неверилось. Это была та самая девушка, с которой я беседовал вечером, но мне с трудом удавалось её узнать. Атмосфера вокруг неё, выражение лица, вызывающее поведение — создавали совершенно иное впечатление… будто передо мной совсем другой человек.
— ?! Ч-что ты делаешь?
— А Вы не видите?
Нэа-сан сидит на подоконнике на третьем этаже. В той самой комнате, где мы недавно искали некроманта. Значит… не хочется признавать, но она является одним из тех, кто развязал этот инцидент?!
— Аруку-сан… Ты что-то с ним сделала?
— Фу-фу-фу, угадал. А ты спокойнее, чем я ожидала. Думала, что начнёшь паниковать…
Да я бы с удовольствием, но тело полностью парализовала какая-то непонятная фигня. И ситуация хуже некуда. Если крестьяне без сознания, значит, кто-то управляет их телами… а именно Нэа-сан. Вдобавок ещё и зомби наблюдают за нами в стороне своими стеклянными глазами.
— …Амако, беги отсюда!
— Но… А ты…
— НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ ПОВТОРЯТЬ!!! БЕГИ ЖИВЕЕ!!! АРУКУ-САН БЕЗ СОЗНАНИЯ, Я НЕ МОГУ ПОШЕВЕЛИТЬСЯ… КТО ЕЩЁ СПОСОБЕН РАЗРУЛИТЬ ЭТУ СИТУАЦИЮ?!
— ?! П-поняла!
Похоже, до неё дошёл скрытый смысл моих слов. Ну, Амако — умная девочка. Она тут же рванула в сторону деревни. Крестьяне… отлично, остались стоять неподвижно.
Выдохнув, я перевёл взгляд на довольно улыбающуюся Нэа-сан:
— Уверена, что не надо никого отправлять в погоню?
— Фу-фу, ту зверолюдку потом поймаю. Она тоже вызывает любопытство, но с её чутьём это займёт много времени.
Ясно, так Нэа-сан… Нэа не знает о магии Амако. Хорошо, что я скрытничал, иначе бы подверг Амако большой опасности.
— И? Что ты сделала со мной?
— Ничего особенного, просто сковала движения. Увы, одними крестьянами и зомби мне бы вряд ли удалось захватить тебя,— произнесла Нэа, не скрывая чувства превосходства надо мной. А потом продемонстрировала свою руку, на которой светились такие же узоры, как на моём теле. — Это сковывающее заклятие. Подготовить его очень-очень сложно и муторно, но чем больше потратишь времени — тем сильнее удастся сковать цель. Ох, как же я напряглась. Не ожидала, что ты окажешься таким сильным! Пришлось заряжать на мой максимум — целых шесть часов! Наверное, ты сейчас вообще не понимаешь, о чём я говорю, да?
Нэа стёрла узоры с руки и спрыгнула с подоконника. Но не упала, а элегантно спланировала вниз. Я сначала не понял, как она это делает, пока не заметил чёрные крылья, как у летучей мыши… которые испарились в момент приземления. Тут окончательно убедился, что она не обычный человек. Не ожидал, что эти чудаковатые узоры — заклятие. А, ясно! Наложила она его на меня в момент, когда бросилась в объятия перед отправлением, да? Это многое объясняет.
— Это такая разновидность заклинания? Как и думал, неудобная штука.
— …Откуда ты знаешь про заклинания?
……………………………..
— В твоём кабинете лежал гримуар возле светящейся лампы. Наверняка это часть твоего хитрого пла…
— …Ой, я что, забыла выключить?
— Э?
— Н-ничего! Похоже, ты и сам догадался! Именно! Я ужасающий монстр, владеющий заклинаниями!
Похоже, она не настолько коварная, как я думал. Но…
— Так ты и вправду монстр.
Она сама только что это признала. А ведь даже увидев чёрные крылья, я всё равно с трудом верил, что обычная деревенская девушка может быть монстром.
— Как видишь, существуют монстры, неотличимые от людей. Хотя и встречаются крайне редко,— указала пальцем на себя Нэа. Судя по радостной улыбке, она наслаждается моим замешательством.
— Тогда ты и есть некромант?
— Верно… но наполовину. Взгляни: они живы, но подчиняются моей воле. Некромант так не сможет,— девушка указала на крестьян.
И вправду. Но в справочнике по монстрам, который мне выдала Роза, не было ничего о существах, способных управлять живыми людьми…
— Я наполовину некромант и наполовину другой монстр.
— Ха-ха-ха, что за вздор. Только не говори, что вампир, способный подчинить укусом в шею.
— …
Нэа застыла с дёрганной улыбкой. Я сразу же всё понял… Стало как-то даже неловко перед ней.
— …Прости.
Я же в шутку сказал. Не ожидал, что попаду в яблочко. Насколько знаю, вампиры в этом мире настолько редки, что их даже в справочники по монстрам не заносят. Но… ясно, полувампир-полунекромант? Если она и правда может управлять теми, чью кровь выпила, то это похоже на вампиров из моего мира. Надо быть осторожнее: возможно она обладает нечеловеческой силой или умеет превращаться в летучую мышь.
— Ф-Фу… фу-фу… какой же ты странный человек.
А, Нэа активизировалась снова.
— Даже после того, как я раскрыла своё ужасающее истинное обличье, ты совсем не боишься…
— Прошу, не нахваливай, я не заслуживаю.
Похвала на пустом месте — яд. Особенно если совсем не заслужил её. Почему не боюсь? Всё просто: я жил под одной крышей с куда более страшным дьяволом!
— Пф. А-ха-ха-ха!— Мои слова почему-то рассмешили Нэа. — Ты серьёзно? С такой-то нечеловеческой силой? Я впервые встретила человека, победившего моих слуг голыми руками! Только это заслуживает похвалы! Да и моим чарам не поддался совсем.
— Что за чары?
— Очарование. Моя способность как вампира. Обычно достаточно одного взгляда, чтобы человек влюбился и упал мне в колени. А ты даже бровью не повёл. Я сначала подумала, что промахнулась, и попробовала ещё несколько раз — безрезультатно. Что это за абсурдная крепость духа? Простой человек не смог бы устоять!
Так все те странные эмоции были вызваны твоей способностью?! Всё-таки не существует любви с первого взгляда… Ты просто игралась с моими чувствами… Нет тебе прощения!
— Э?! П-погоди! Почему ты так искривился? Ведь даже на предательство отреагировал спокойнее…
А как иначе, когда над твоими невинными чувствами устраивают такое вероломное надругательство?! Чёрт! Выходит, она с самого начала разыгрывала спектакль? Натравила на себя своих же зомби, чтобы изобразить барышню в беде, а потом сразу попыталась чарами манипулировать моими чувствами! Что сказать, великая актриса! Чёрт!
— …И что ты собираешься со мной делать?
— Ничего. Просто побудешь моим собеседником.
— Собеседником? И всё?
Э? Так она меня поймала не для того, чтобы высосать всю кровь? Просто хотела поговорить? Нет, не может быть! Не стала бы организовывать такую запутанную ловушку ради подобного пустяка, да? Наверняка у неё на меня какие-то другие планы.
Я стрельнул грозным взглядом в девушку, но Нэа подошла почти вплотную и заглянула мне в лицо с сияющей улыбкой:
— Я же тебе уже говорила — мне нужны живые знания. Не те, что в книгах — я хочу познать воспоминания, которые человек накапливает за время своего странствия под названием «жизнь»! Но не подумай, подойдут не любые! Я хочу лучше узнать именно твои. Какой жизнью жил, что видел… и через какие испытания прошёл, чтобы обрести столь невероятную силу.
— Думаешь, я тебе расскажу?
— Конечно расскажешь, ведь я прикажу тебе это сделать,— широко улыбнулась Нэа, продемонстрировав свои длинные вампирские клыки.
Так она собирается укусить меня и подчинить своей воле? Прямо как рыцаря, что лежит неподалёку? Сельчан тоже всех укусила?
— Погоди… и как долго ты этим занимаешься?
— М? Притворяюсь невинной деревенской девочкой? Где-то лет двести уже.
— Тогда что на счёт Тетры-сан…
— Тетры? А, того ребёнка? Всё наоборот, это я была ей родителем. Вся деревня — мои марионетки. И воспоминания, и эмоции — фальшивка, которую я им вживила. Могу менять в любой момент. Так что всё ложь: и про моих родителей, и про то, что Тетра меня вырастила. Хотя для Тетры я сейчас как настоящая дочь — из-за вживлённых воспоминаний.
— …
Меня шокировал этот парад откровений. Нэа занимается подобным больше двухсот лет?! С трудом вери… нет, это объясняет коллекцию доспехов и оружия в особняке. Если вампирша столько лет похищала людей, многое становится понятным.
Но разве можно было делать это незаметно? Или же… если она умеет манипулировать воспоминаниями и подчинять людей… тогда могла? В таком случае и те странные слухи, о которых упоминал Аруку-сан, обретают смысл. Но это же настоящее безумие. Стоп, размышления отложим на потом. Сейчас надо «тянуть время», не прерывать разговор. К счастью, Нэа охотно отвечает. Попробую договориться?
— …Хорошо, я согласен стать твоим собеседником.
— Ох? Правда? Рада слышать, что решил избавить меня от необходимости брать тебя под контроль.
Она же не просит чего-то невозможного. Я действительно не против рассказать ей всякие истории. Только…
— Но только после окончания нашего путешествия. Договорились?
— М?
— На нас возложена важная миссия. Я же днём тебе рассказал. Над материком нависла большая угроза, и мы должны известить других о ней. Я не обману. Если не веришь, заключим контракт, где я чётко пропишу, что обязательно вернусь, когда закончу дела. Твоими заклинаниями это можно сделать?
Разумеется, я вру. Вернее, не вру: вернуться — вернусь, но в сопровождении великого повелителя ужаса Розы и банды разбойников! Эта девка ещё успеет пожалеть, что связалась со спасательной бригадой.
— Кья-я-я!— Нэа наигранно взвизгнула, прижав руки к разрумянившимся щекам: — Мне впервые сделали такое страстное признание!
— КАКОЕ НАФИГ ПРИЗНАНИЕ?!
Кто будет признаваться в связанном состоянии?! Она меня в мазохисты записать хочет?! Похоже, девушке плевать. Она задорно улыбнулась:
— Но не-ль-зя! Я хочу как можно скорее увидеть, что творится у тебя в голове.
— …На весь материк надвигается серьёзная угроза.
— Я — монстр. То, что там Владыка демонов делает, меня не касается.
— Не передумаешь?
— Не передумаю. ♪
Тц. Чтоб её…
— Щас так отшлёпаю, что нормально на заднице сидеть не сможешь!
— Э?!
— Нет, ничего. Тебе послышалось.
Упс, вырвалось. К счастью, на моём лице застыла невозмутимая улыбка, так что эта засранка решила, что ей почудилось. Она недоумённо оглянулась, потом потёрла глаза, глядя на меня. Но одно я понял — отпускать меня не собирается.
— …Мне будет проще, если ты сам всё расскажешь. Может, даже так быстрее освободишься. Но предупреждаю сразу — лучше не ври. Я в любом случае собираюсь кусать тебя, так что утаить ничего не сможешь.
— И когда освободишь, если послушаюсь?
— Ммм… когда полностью потеряю к тебе интерес?
Чёрт! Будь я простым человеком, никаких проблем не было. Но меня призвали из иного мира. Для этой девочки новые знания — сокровища. Если я начну рассказывать о себе, придётся затронуть мой родной мир. И тогда… всё. В худшем случае останусь затворником Нэа до конца жизни. Подобного исхода нужно избежать любой ценой.
— …А есть другие варианты?
— Что-то не так? Я же не прошу многого — просто побудь со мной немного.
— …
— Значит, не хочешь отвечать?— Нэа задорно улыбнулась и потянула за воротник.
Моя голова автоматически наклонилась, и я встретился взглядом с девушкой, чьи глаза горели любопытством. Под чары ничуть не попал, но почему-то не смог отвернуться от её завораживающих алых глаз, словно видящих меня насквозь.
— Фу-фу, решено. Сначала я выведаю «тайну», которую ты так сильно хочешь скрыть от меня, а потом буду наслаждаться весёлым чаепитием с тобой — когда уже придешь в себя,— обольстительно облизала губы девушка. Словно вампир из романов, готовый вонзить свои клыки в жертву.
Наши взгляды встретились на несколько секунд, а может, и минут… для меня это мгновение растянулось до бесконечности. Наконец Нэа грациозно зашла мне за спину.
— ХРЕН… Я… ДАМСЯ…
Собрав все силы, я напряг правую руку до предела. Суставы затрещали, и острая боль, словно электрический разряд, пронзила конечность. Но такую ерунду магия исцелит за секунду, поэтому продолжил. Почувствовав невыносимую боль, я снял её магией. Затем вложил больше сил. Почувствовал боль — исцелил. Повторив этот цикл несколько раз, я наконец ощутил перемены: палец дёрнулся, узоры заискрились и начали растворяться. Отлично! Ещё немного!
Полностью вернуть контроль над рукой мне не удалось, но снова двигать ей я смог. Этого хватило, чтобы просунуть ладонь между ртом Нэа и своей шеей. Девушка впилась клыками в пальцы. Кровь потекла прямо ей в рот, но со мной ничего не случилось. Похоже, чтобы попасть под власть этой девицы, нужно, чтобы она укусила именно за шею.
— Фуэ?! Каф?!
— Не думай, что я так просто дамся!
— Г…— Отпустив мою руку, Нэа с удивлением шагнула назад.
Не ожидал, что удастся разрушить заклинание грубой силой. Всё-таки сила — всему голова.
— Ещё раз убедился, что тренировки никогда не подводят.
— Одной грубой силой?! Шутишь что ли?!— Нэа смотрела на меня, широко раскрыв рот. По её губе скатилась капля моей крови.
Ну а я решил воспользоваться её замешательством и направился к рыцарю, лежавшему неподалёку. Заклятие ещё действовало, но тело слушалось. Теперь стало ясно: помощи ждать неоткуда, выбираться придётся самим. Аруку-сан… совсем рядом. Взвалю его на спину — и бежать…
— Не думай, что я дам тебе сбежать! Поймайте его!!!— Не успел я добраться до товарища, как Нэа натравила на меня крестьян.
Чёрт, тело же еле слушается… ни уклониться, ни отбросить прочь не смогу. Так и случилось: мужики обхватили меня за ноги и туловище. Но я не сдамся! Раз так, потяну их с собой! Это тоже в каком-то смысле спасение жизни! Не стоит недооценивать волю к спасению члена бригады! Мы и в самую горячую точку ворвёмся, и устремимся к нуждающемуся, даже если будем связаны по рукам-ногам. Подумаешь, какая-то пара-тройка взрослых мужиков прицепилась! Я на поле боя и больше таскал! Не говоря уже о тренировках! Гх… или нет… чёрт… До рыцаря кое-как доковылял, но с такими темпами…
— Аруку-сан?!
В момент, когда чуть не дал слабину, рыцарь впереди поднялся.
— Вы очнулись?! Помогите немно… го?
— …
— А, неужели вы того… под властью этой вампирши?
Вместо ответа Аруку-сан пошёл на таран.
Плохо дело! Очень плохо! Теперь мы не сможем выбраться из деревни, пока не вызволим товарища из лап Нэа! Ну, это при условии, что я сам не стану жертвой её клыков.
— У-у-у…
— Ау-у…
— Гхх…
— Тц…
Блин! Вдобавок ещё и зомби всё больше стягиваются сюда! Они почти окружили нас. С живыми я ещё кое-как справлюсь, но вот с мертвецами в таком состоянии… если навалятся толпой — точно скрутят! Н-неужели это конец?
— ГРУ-У-У-У-У-УА-А-А-А-А!!!
Когда отчаяние уже начало охватывать меня, по лесу, словно гром, прокатился свирепый звериный рёв. Нэа дёрнулась от удивления и начала недоумевающе оглядываться по сторонам, а я улыбнулся.
— Наконец… привела?
Как тут не улыбаться, когда слышишь этот до боли знакомый рык? Кто ещё способен разрулить ситуацию, когда Аруку-сан и я попали в западню? Только он! Амако это отлично поняла, поэтому и рванула к нему, как только я закричал.
Грохот становится всё громче… значит, он близок. Раз так…
— БЛЮРИ-И-ИН!!! БЕЙ ВМЕСТЕ СО МНО-О-ОЙ!!!— Выкрикнул я во всё горло.
— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АУ-У!!!
Из кустов вырвался свирепый синий медведь. Монстр, известный как Блю Гризли. Да, мой верный партнёр — Блюрин! Ни на йоту не сбавляя скорости, он врезался в меня вместе с крестьянами и разметал нас всех в разные стороны. Пока мужики и Аруку-сан валялись на земле, моё тело подхватила Амако — она сидела на спине медведя. Я запрыгнул следом, и лисица крепко обхватила меня за талию, чтобы я не соскользнул.
— Хорошо сработано… партнёр. Амако… тебе тоже… спасибо,— поблагодарил я, тяжело дыша после столкновения.
— Гра!— Блюрин рыкнул в ответ, будто говоря: «А как иначе?». Глядя на такую реакцию медведя, я не смог сдержать радостной улыбки.
— Давай спасаться,— сказала лиса.
— Но…
«…Аруку-сан ещё в плену» — хотел я сказать, но осекся. В данный момент мы не в силах его спасти, и Амако это прекрасно понимает. Она старается держаться спокойно, но я заметил, что девочка прикусила губу. Ей тоже обидно… Она права. Сейчас нам его не спасти. Но это «пока»! В следующий раз мы обязательно выручим его из рук монстра!
Чтобы выразить свою решимость, я обернулся и бросил взгляд на Нэа, которая всё ещё ошарашенно смотрела нам вслед:
— Мы вернёмся завтра ночью за своим товарищем! А до этого момента пусть Аруку-сан побудет у тебя… Нэа!
Её взгляд мгновенно сменился с растерянного на враждебный. Но разговор был окончен — Блюрин рванул в противоположную от особняка сторону.
Судьба занесла нас в деревню, которой угрожал грозный некромант. Но в ней всё оказалось ложью… от начала до конца. На самом деле мы попали в песочницу коварного чудовища, жадного до знаний.
В жилах Нэа течёт кровь сразу двух могущественных монстров: некроманта и вампира. И теперь нам предстоит снова сразиться с таким грозным врагом… на его же территории.
Сбежав подальше от особняка, кишащего зомби, мы спрятались глубоко в лесу. Почему в лесу, а не в деревне? Опасались, что всё селение находится под властью Нэа. Я не стал принимать её слова за чистую монету, но рисковать лишний раз не хотелось. Даже имея самый гуманный на свете приём по нейтрализации врага, по возможности я не хочу избивать ни в чём не повинных крестьян. Да и смотреть, как те дружелюбные ребята превратятся в безмозглых марионеток и нападут на нас, — зрелище не из приятных. Не говоря о том, что на моё тело до сих пор действует заклятие Нэа. Я по-прежнему не могу свободно двигаться. Даже правая рука и ноги, на которых я вроде как разрушил заклятие, шевелятся с трудом. Заклинания — поистине ужасная технология.
Так или иначе, мы оказались загнаны в угол, и нуждались во времени, чтобы перегруппироваться. Поэтому притаились в лесу. Я сам выдохся и нуждался в отдыхе. Может, виду не подавал, но разрушение заклятия далось мне очень тяжело. К моменту, когда ворвался Блюрин, я был на пределе… собственно поэтому не смог спасти товарища.
Рухнул со спины синего медведя прямо в кусты и закрыл глаза. Аруку-сан, мы обязательно вернёмся за Вами …
— Ут... ро?
Первое, что я увидел после пробуждения, была спящая морда Блюрина, из пасти которого небрежно свисала слюна. Кстати, моё тело окутывала некая мягкостью… а, понятно. Я использовал спину медведя в качестве подушки.
На автомате поднял руку, чтобы грубо оттолкнуть звериную морду куда подальше, но в процессе остановился — вспомнил, что он сделал для меня вчера.
— Спасибо, ты спас мою шкуру,— вместо этого погладил Блюрина по мохнатой голове.
— Грр,— довольно рыкнул медведь во сне.
Я улыбнулся и… хм?
— Ась? Двигается?— Заметил, что погладил его левой рукой.
Если приглядеться, с моей робы полностью исчезли те жуткие узоры. Выходит, заклятие Нэа спадает со временем? Больно уж было похоже на проклятие, и я думал, что по классике оно не спадёт, пока проклявший не снимет. Ну, так даже лучше. Не придётся тратить лишнее время на разрушение грубой силой.
Я встал и прокрутил плечом. Всё в порядке — ни боли, ни дискомфорта. Даже наоборот, кажется, рука двигается лучше обычного.
— А-ха-ха-ха… только не говорите, что это заклинание сработало как утяжелитель…
На миг посетила страшная мысль: «а это заклинание хорошо подходит для тренировок». Что на меня нашло? Я же не какой-то мазохист... Кстати, а куда делась Амако? Должна была также лежать возле Блюрина, но её нигде не видно. Неужели в одиночку отправилась в деревню? Нет, она разумная девочка и опытная путешественница, в разы лучше меня знает, что делать. Кто я такой, чтобы указывать ей? Поступлю, как и положено путешественнику-новичку, — тихо дождусь возвращения старшего товарища.
Ждать пришлось недолго — через каких-то пару десятков минут зашелестели кусты, и из них вылезла лисодевочка с листвой в волосах. С виду на ней не было ни ран, ни ушибов. Какое облегчение.
— Доброе утро. Тело… двигается?— Приблизилась она ко мне.
— Как видишь. Я снова в полном порядке,— я демонстративно покрутил руками и подпрыгнул.
Амако с облегчением вздохнула и развернула свёрток, сделанный из её робы. Внутри оказались фрукты, напоминающие яблоки. Выбрав один, она протянула его мне.
— Думала, ты проголодаешься…
— О! Спасибо!— Я взял фрукт, протёр его о рукав и без колебаний надкусил.
В этом плане Амако можно доверять, не зря она работала во фруктовой лавке. Да и в целом создаёт впечатление зверолюда, хорошо разбирающегося в съедобных плодах. И я не прогадал: рот наполнила приятная кисло-сладкая сочность. Самое то спросонья.
— …Раз с тобой всё в порядке, значит, и мне можно,— Амако начала есть.
— Как естественно ты опробовала его на мне, блин!
Вот к чему приводит слепое доверие. А ведь, даже с магией исцеления, отравление — штука болезненная. И никакая магия эту боль не смягчит.
Пока я ворчал, продолжая грызть фрукт, Амако положила пару плодов перед мордой Блюрина и села рядом со мной.
— Аруку-сан остался у неё. Как мы будем его спасать?
— Деревенские и зомби не проблема. Главные препятствия — способности монстра Нэа и её заклинание.
Нэа — полувампир-полунекромант. Поистине взрывная смесь. Вдобавок обладает актёрским талантом голливудского уровня, отточенным за двести лет игры роли невинной деревенской девушки. И те слёзы, и та улыбка, и та благодарность — всё было ложью. Мы плясали под её дудку. Не скажу, что меня это не шокировало — шокировало, но сейчас важнее её боевые способности. Проблема в том, что мы не знаем, на что способна девка. Всё, что известно в данный момент: способность как некроманта манипулировать зомби, как вампира — подчинять живых людей укусом в шею, умение влюбить в себя чарами через визуальный контакт и, конечно же, заклинание. Возможно, не одно.
— Если честно, даже меня застало врасплох то сковывающее заклятие. Не зря Нэа так запарилась, чтобы наложить его. Я почти не мог двигать телом. Блюрин… скорее всего, выдержит. А тебя она мгновенно обездвижит.
— …Постараюсь не попасться.
— Правильно. Думается мне, у того заклятия есть жёсткие условия. Сама Нэа вслух не говорила, но, вероятно, необходимо коснуться цели.
Иначе зачем лезть обниматься? Это выглядело неестественно и было сопряжено с риском. Если Нэа хотела гарантированно меня схватить — это многое объясняет. Но тогда разговор короткий — достаточно просто не дать коснуться себя. Что, на самом деле, не так уж и сложно. Даже окружённый зомби и деревенскими, я вполне с этим справлюсь. Серьёзные проблемы начнутся, если сковывающее заклятие окажется не единственным. По её же словам, эта великовозрастная сельчанка живёт больше двухсот лет. Много времени — единственное условие для освоения заклинаний… не удивлюсь, если Нэа приберегла ещё один-два джокера в рукаве.
— Сколько заклинаний она знает — не знаем. Но ничего не поделать: нам в любом случае нужно спасать товарища, который…
— Аруку-сан под её властью и стал нашим врагом… да?
— …Да.
Тут даже гадать нечего. Если Нэа способна манипулировать живыми сельчанами, подменяя им воспоминания, то ничто не помешает ей сделать то же самое с рыцарем. В худшем случае возможно вооружённое столкновение. Причём в полную силу. От одной мысли плохо становится… Стоп! Если Аруку-сан в полной власти Нэа, кто сказал, что она воспользуется им только в качестве боевой пешки? Лично я бы в первую очередь поступил иначе: использовал бы его воспоминания…
— Плохо дело…
— Э?
— Нэа теперь знает о нас всё.
Что я — гость из иного мира, призванный вместе с легендарными героями, а Амако — особенный зверолюд, способный видеть будущее. Как вампирша воспримет эту информацию, я понятия не имею, но одно ясно: теперь она точно от нас не отстанет. Попытается заполучить нас любой ценой.
— Э-э-э-э-э-э-эх…
Будь я просто чудаковатым магом-целителем, не брезгующим размахивать кулаками, — ещё остался бы шанс, что девушка отстанет. Но вот попаданца из иного мира она точно не отпустит, ведь я воплощение всех её самых смелых желаний. Если сначала эти «кошки-мышки» в какой-то степени оставались для неё игрой, то теперь Нэа будет бороться всерьёз, используя все ресурсы. Ситуация хуже некуда…
— Эх. Будь что будет,— я грызнул фрукт.
Фарш назад не провернёшь. Всё, что могу сейчас — как следует отдохнуть и набраться сил для жестокой схватки с озверевшим врагом. Кстати, я же кое-что прихватил из особняка.
— М?— Порывшись в карманах формы, достал потрёпанный дневник.
— Что это?
— Записи о легендарном герое из прошлого… кажись.
До наступления ночи времени ещё навалом. Раз враг заполучил важную информацию о нас, то и нам нужно узнать как можно больше о нём. Я бегло просмотрел записи ещё в особняке, и мне показалось, что речь в них идёт о предшественнике Казуки и Инуками-сэмпай. Но мог ошибиться — вдруг тут найдётся что-то и о Нэа. Хочется верить в лучшее, но возможно, другого шанса изучить этот дневник у меня не будет. Упускать его нельзя.
С этими мыслями я принялся лениво перелистывать пожелтевшие страницы.
Прежде всего, я должна подчеркнуть в своих записях о «Нём» — «Он» до болезненного ненавидит, когда его действия фиксируют. «Он» не любит, когда его подвиги восхваляют. Ведь его подвиги… «достижения» означают, что «Он» отнял чью-то жизнь. Сама мысль, что кто-то восхваляет то, как «Он» возводит горы трупов, приносит ему невыносимую боль.
Однако я, лишь сторонний наблюдатель, оставила эти записи, потому что не могла мириться с мыслью, что «Его» образ будет бесповоротно искажён и совершенно неправильно донесён до будущих поколений. В качестве ничтожного сопротивления я запечатлела «Его» жизнь на бумаге.
«Он» всегда и везде был абсолютно один. У «Него» не было ни товарищей, ни близких — никого. Ни дома, ни семьи, ни родины. Совершенно один в чуждом ему мире «Он» шагал по беспросветной тьме, переступая через множество трупов на своём пути. Раз за разом пачкая руки в крови.
Вероятно, в будущем и люди, и зверолюды будут знать «Его» как легендарного героя. Поэтому мне хотелось, чтобы хотя бы тот, кто прочтёт эти записи, знал правду: не было никакого героя. Это лишь пустой идеализированный образ, созданный самими людьми. Уродливый идол, полностью сотканный из мерзкой лжи. Какими бы могущественными силами человек ни был наделён — он остаётся человеком. И «Он» был безнадёжно, бесповоротно человечен.
В этих записях я запечатлею историю жизни одного человека и великого «греха» всего мира, который придётся искупать будущим поколениям.
— Слишком мрачно!
Уже на предисловии начали грузить. Жесть! Неужели жизнь героя прошлого была такой мрачной? Или это писатель сгущает краски? Я пролистал несколько страниц, цепляясь взглядом за читабельные места, и там везде одно и то же: описываются поступки героя и субъективное мнение автора о них. Кто именно это писал, я не знаю, но судя по тексту, — кто-то довольно близкий герою прошлого.
— Похоже, в прошлом герой тоже сражался с Владыкой демонов, но всё было совсем не так, как у нас.
Разобрать удалось не всё, но из того, что я прочёл, можно сделать вывод — Владыка демонов и его приспешники в прошлом творили сущую дичь: захватывали людей и превращали их в живые «батарейки» магической силы, промывали мозги, подкупали и шантажом склоняли к предательству. В общем, это не было нынешним бездумным наступлением — тогда в ход шли интриги, удары в спину и тонкая психологическая война.
Уа-а-а… да тут не какая-то деревня, а целая страна предала героя. Причём за ниточки дёргал Владыка демонов. Мы точно сражаемся с одним и тем же? Методы тогда и сейчас — это просто небо и земля.
И каждую такую кознь герой сокрушал под корень. Но в строках дневника не чувствовалось ни капли радости — лишь сухое, монотонное изложение фактов. Складывается ощущение, что я читаю пыльный учебник истории.
— Да уж… тяжко ему пришлось.
Ну, это всё, что я могу сказать. Лишь удивиться и посочувствовать. Ведь это дела давно минувших дней. Однако…
— Героя почитали даже зверолюды?
— Похоже на то. У меня на родине ненавидят людей, а вот о герое я ни разу не слышала ни одного дурного слова. Не знаю почему так.
Выслушивая Амако, я вновь опустил взгляд на дневник. Бегло пробежавшись по тексту, так и не смог найти объяснения такой любви зверолюдов, но наверняка он совершил какой-то великий подвиг. Иначе не вижу причин.
— …М?
Листая дневник, натолкнулся на вложенный клочок бумаги. На этой странице красовался чей-то набросок и пояснения, но чернила так сильно выцвели, что разобрать почти ничего не удалось. К счастью, бумага уцелела — ни плесени, ни следов насекомых. Если показать её эксперту, шанс расшифровать содержимое вполне реален.
— Это что? Крокодил? Ящерица? Нет, у него крылья.
Из пасти, разорванной до самых ушей, вырывалось нечто похожее на пламя, а крылья за спиной чудовища были прорисованы острыми, как бритвы. Нельзя сказать, что автор мастерски владел кистью, но от этого рисунка веяло какой-то необъяснимой, пугающей жутью.
Что касается бумажки — похоже, это пометки Нэа. Девушка выписала отрывки текста, которые смогла расшифровать. Пользуясь её «подсказками», я попробовал восстановить содержимое страницы.
Дыхание его обращает в гниль всё сущее, взмах когтей раскалывает землю, удар хвоста сносит горы. Родственная душа великого монстра — осквернённый дракон, павший на путь зла. Земля, на которую он ступает, полностью умирает: листва чернеет, а зверьё гибнет. Страны, границы которых он пересекает, мгновенно перестают существовать. Воды, которых он касается, превращаются в ядовитые топи. Люди, которые дышат одним воздухом с ним, теряют рассудок и начинают беспричинную резню между собой.
Но это ужасающее чудовище было сражено «Его» руками. Полем боя стал Самалиаль. Грянувший с небес змей предстал пред «Ним» внезапно, сея вокруг яд и разрушение. В следующий миг случилось столкновение. Как я уже ни раз упоминала: «Его» магия невероятно мощна. Однако даже такая мощная магия не смогла оставить даже царапины на Драконе скверны.
Ожесточённая битва продлилась три дня и три ночи.
Всего сражения мне увидеть не удалось, но я стала свидетелем момента, когда «Он» нанёс решающий удар. «Он» бросился в разверстую пасть чудовища и, оказавшись в чреве, где плоть не защищена броней чешуи, вогнал короткий меч, напитанный собственной силой, прямо в сердце Дракона скверны, оборвав его жизнь.
Нет… если верить «Его» словам, убить «Он» сейчас не смог, поэтому запечатал монстра. В доказательство этому, даже после того как сердце было пронзено лезвием клинка, тело змея не обратилось в чёрную дымку, как у любых других монстров, а осталось лежать на земле, источая жуткую зловещую ауру.
«Он» уже оборвал бесчисленное число жизней своих врагов. Среди них были и невероятно могущественные демоны, и свирепые монстры, и даже ещё более жуткие существа. Но Дракона скверны «Ему» убить не удалось. И я не знаю, как запечатлеть это в записях: то ли дракон был настолько опасен, что даже этот человек, истребивший легионы демонов и монстров, не сумел его убить... то ли обозначить исключительность «Его» силы за гранью понимания, раз сумел загнать непобедимое чудовище в угол и полностью его обезвредить.
Однако, глядя на неподвижно лежащее в обломках тело дракона, в мою душу закрались сомнения. Совершенно глупые и грешные мысли: а что, если он не «не смог» убить порочного змея, а «не захотел»? Я не удержалась и напрямую спросила об этом. «Он» ничего не ответил. А я так и не определилась, как трактовать его молчание.
— …
А вот и дракон, павший на путь зла, нарисовался. Довольно частый гость в историях про попаданцев. Похоже, и в этом мире есть один такой. Остаётся молиться, чтобы однажды он не появился перед нами. Если написанное в этом дневнике — правда, то мне этот противник будет не по зубам. Возможно, даже вместе с Сэмпай и Казуки мы не справимся. В этом смысле герой из прошлого, сокрушивший дракона в одиночку, и вправду за гранью понимания. «Исекай о том, как попаданец из прошлого был ультимативной имбой» — звучит как название очередной новелки…
— Зачем Нэа изучала это?
Как выяснилось, я совершенно ничего не знал о девушке. Но видно, что она потратила уйму времени на расшифровку конкретно данного отрывка. Был ли в этом какой-то коварный замысел? Или ей просто понравился этот кусок? Хотя… сейчас не имеет значения.
— Усато,— обратилась Амако.
— Чего?
Её голос показался мне немного подавленным, поэтому я закрыл дневник и обратил взор на девочку. Лиса опустила взгляд к ногам и мрачным голосом продолжила:
— Помнишь, прошлой ночью мы заглянули в зал в особняке?
— А, тот на третьем этаже?
Из которого потом выпрыгнули.
— Та комната… когда я её увидела, поняла — она похожа на комнату из видения…
— Ясно…
Что тут сказать? Не самые радостные новости. Особенно если учесть, что этой ночью мы планируем вернуться в особняк для спасения товарища. Эх, я-то будущего не вижу, поэтому та комната не показалась чем-то особенным.
— Я могу ошибаться. Та комната в видении была разгромлена… да и рассмотреть мне нормально не удалось…
Так вот почему она зависла, когда мы впервые оказались у того помещения? Полагаю, не стала говорить, чтобы не разводить лишней смуты во время важной миссии по поиску некроманта? Ох уж эти неловкие попытки проявления заботы. Но если это правда, тогда получается, что тот загадочный силуэт из видения — Нэа?
— Значит, она пырнёт меня в бок…
— Скорее всего…
Ясно. Тогда я для себя решил: сразу как увижу — хорошенько заряжу исцеляющим ударом ей в тыкву. Так, чтобы в ближайшие несколько суток не очнулась.
— У тебя может и есть исцеляющая магия…— Пока я преисполнялся решимости, Амако нахмурилась. — …Но она опасный монстр, владеющий заклинаниями. Если ударом клинка наложит на тебя проклятие…
— …
«Проклятие», значит? Мне даже в голову не приходило. Но вполне закономерное беспокойство, если учесть, как легко я попал в ловушку той коварной девицы. Вот только у неё в плену Аруку-сан. Колебаться не стыдно, но бездействие сейчас непозволительно. Хотим мы того или нет, прыгать в пасть «зверю» всё равно придётся.
— Думаешь, меня победит какое-то проклятие?— Поэтому решил немного приободрить Амако: — Сама видела — я силой разрушил её заклятие. Можешь за меня не переживать!
— Усато, ты обладаешь нечеловеческой силой и вытворяешь такое, что никогда не придёт в голову нормальному человеку… но я всё равно за тебя беспокоюсь.
— Я понял твои намёки… и за кого ты меня принимаешь.
Вот засранка. Прикрываясь «беспокойством», начала жёстко шеймить! Впервые вижу, чтобы кто-то так упирал на мою нечеловечность!
— Ты слишком зацикливаешься на своих видениях,— со вздохом я облокотился на пушистую спину Блюрина.
— …Но они ни разу не ошибались.
Именно поэтому и говорю. Спорить не стану: сцена, которую ты увидела в видении, обязательно произойдёт. Этого не изменить. Но ты упускаешь важную деталь — это лишь твоя субъективная трактовка произошедшего, а не объективная реальность. Я вовсе не отрицаю твою способность анализировать ситуацию, просто не всё всегда выглядит так, как кажется. И руки опускать рано.
— Давай уточним: ты видела, как я истекал кровью, но как меня пырнули — нет. Так? Не думала, что на самом деле это была не моя кровь, а кровь напавшего?
Тот силуэт ведь сидел, прислонившись к стене? Из-за моей спины толком не было видно…
— Проще говоря, это твоё видение можно трактовать как угодно.
— Как угодно?
— И вообще, ты всерьёз думаешь, что я не смогу уклониться от какого-то ножика в руке раненого? Даже если ему каким-то чудом удастся до меня добраться, я сломаю прежде, чем оружие пронзит моё тело.
Меня натаскали уклоняться от любых атак! И да, что именно сломаю — лезвие или руку — специально уточнять не стану. Роза натренировала меня так, что я могу среагировать на любую внезапную атаку. Не зря же даже от её кулаков уклонился. Да и всегда есть магия исцеления, способная стереть какую угодно рану вместе с усталостью, на случай, если не получится увернуться.
— Но даже тебя могут ранить!
— Не отрицаю. Но это уже не «обязательно», а «возможно». Разве такой подход не вселяет надежду?
— Что за абсурд!— Надулась Амако.
Я улыбнулся. Если честно, понимаю её тревоги. Способность видеть будущее — это дар и в то же время проклятие. Особенно если ты единственный, кому это будущее открывается. Ну а если добавить стопроцентную сбываемость — это настоящий кошмар… в прямом смысле слова. Как сама Амако говорила: открывается ей далеко не всегда желаемое будущее. Чаще магия показывает грядущие катастрофы. И с мыслью, что они неотвратимы, этой маленькой девочке приходится жить дальше. Боюсь представить, под каким давлением она прожила больше года в Лингере, зная, что город ожидает неминуемая погибель. Но сейчас она не одна.
— Верь в меня, Амако. Я тоже в тебя верю.
— …Я могу верить, что всё будет в хорошо?
— Разумеется!— С уверенностью заявил я, сам сгорая от стыда. Явно взболтнул лишнего. Такие постыдные фразочки уместны исключительно в художественной литературе! Даже если они были совершенно искренними.
— …Тогда я поверю тебе… немного…
Я ответил девочке одобрительным кивком.
— Насчёт спасения… когда Аруку-сан появится… давай сделаем это!— Лиса вдруг вскочила.
— Что ещё за «это»?
— …Сам же говорил. Неужели забыл?
Меня пронзил холодный взгляд. Такое ощущение, будто я резко потерял доверие Амако. Однако давай подумаем… что я мог такого сказать ей? Какой-то план по спасению?
— …Отвлекающий манёвр?
— Нет! Чтобы я… ну… я… того…— Замялась Амако и покраснела.
Такая реакция только сильнее меня запутала. Но когда заметил, куда она смотрит, до меня наконец дошло. А, «то самое»? Эту специфическую комбинацию…
— Ясно, «это». А я ведь в шутку предложил.
— Это была… шутка?— Амако вытаращила глаза. На её лице отчётливо читался шок.
Тогда я действительно пошутил, чтобы разрядить обстановку. Но это не значит, что в предложении не было логики. На самом деле план вполне рабочий, просто требует от нас с Амако полного взаимопонимания. И если она согласна…
— Нет, уже не шутка. Вчерашний побег это доказал. Разумеется, если ты согласна…
— Аруку-сан… я хочу его спасти. И решила верить… тебе.
— Понятно.
Тогда я не вижу препятствий. Вместе мы без труда доберёмся до Нэа. А дальше… в этот раз с нами Блюрин. Уверен, он сильно поможет. Да, отличный план. Осталось дождаться ночи. Единственный тревожный момент — что предпримет Нэа, когда узнает правду о нас.
— Ммм? Ась? А куда он делся?
Вчера, услышав от Усато, что они с Амако побывали в моём кабинете, я решила проверить, всё ли на месте. Перебрала книги и обнаружила, что нигде нет одного старого дневника. Понимаю, что это моя оплошность, но всё равно неприятно.
Всё-таки не стоило заниматься чтением после подготовки к такому сложному заклятию. Я была полностью истощена и отключилась прямо в кабинете. А когда очнулась, поняла, что опаздываю в деревню, и выбежала, забыв погасить лампу.
Вынырнув из горы книг, я поправила причёску и вздохнула:
— Эх, а ведь это одна из малочисленных «достоверных» записей о герое. Неужели они забрали её с собой? Странно… для обычных людей этот дневник не должен представлять ценности. Обычная стопка старой пыльной бумаги… Эх, да уж. А я ведь столько хотела в нём изучить!
Ещё раз вздохнув, я уселась в любимое кресло и задумчиво сложила руки. Один вопрос не давал мне покоя: почему Усато или Амако унесли именно этот экземпляр.
— Из простого любопытства? Вряд ли. Они не показались мне теми, кто заинтересуется такими вещами. Ещё могла бы понять, если бы унесли гримуар… это редкая и ценная книга, за которую в городе можно получить приличную сумму. Но нет — унесли потрёпанный блокнот о жизни человека из прошлого. Рассказ, подлинность которого неизвестна и который не представляет никакой исторической ценности.
Или же они нашли какую-то интересную для себя информацию в записях? Я знаю, что героя в человеческом обществе обожествляют. Слышала, что есть страна, в которой ему слепо поклоняются. Но, насколько мне известно, это был не Лингер. Хотя… немного могу понять. Вполне естественно желание узнать больше о легенде прошлого, которая в одиночку сокрушила Владыку демонов и его войско. Особенно сейчас, когда это войско снова угрожает всему континенту.
— Усато не показался мне человеком, который будет фанатично кому-то поклоняться. Наоборот, он из тех, кому такие вещи совершенно неинтересны. А вот Амако… угу, могла бы. Она же зверолюд, а зверолюды особенно боготворят героя. Да и странная какая-то, не поймёшь, что у неё на уме.
Чем бы ни руководствовались, факт остаётся фактом: они унесли тот блокнот. К счастью, гадать о причинах мне не нужно — у меня есть надёжный источник, который всё объяснит.
Я облокотилась на подлокотник и с улыбкой обратила взор на «него»:
— Вы же всё слышали, да? Что думаете, мистер вы мой Аруку.
— …
Позади, у входа в кабинет, молча стоял их товарищ — Аруку. Он посмотрел на меня пустыми глазами, но ничего не ответил. Что ж, не страшно, это дело времени. Ведь этот человек в моей власти. Ещё немного — и моя вампирская способность окончательно подчинит его. И тогда Аруку с радостью расскажет всё: где родился, как жил, с кем дружил… любую сокровенную тайну.
Честно говоря, я не люблю прибегать к этому методу и предпочитаю собеседника в сознании, но после двух дней наблюдения за ним поняла: Аруку из тех людей, кто ни при каких обстоятельствах не предаст товарищей. Его воля тверда, об этом говорит сопротивление моей способности. Такие люди мне симпатичны, но с точки зрения монстра это весьма проблемный типаж.
— Как думаешь, почему Усато мог заинтересовать дневник героя?— Задала я вопрос, применяя вампирскую силу.
— Господин Усато связан с героем,— безэмоционально произнёс Аруку.
— …………..Э?— Я вскочила с кресла и случайно задела рукой одну из стопок книг.
Стопка повалилась, а кабинет накрыло облаком пыли. Но меня это мало волновало, ведь… Усато связан с героем? Как это понимать?! Я сгораю от любопытства!
— С т-тем самым? Как из дневника… а не всякими подделками…— Мой голос дрожал. — Расскажи во всех подроб… Нет, стой. Забудь. Сначала расскажи мне об Амако.
Начну с той, с кем попроще. Чувствую, информация об Усато будет для меня слишком мощной. Даже с высоты знаний, накопленных за триста лет, я не уверена, что смогу сохранить самообладание, слушая о нём. Поэтому начну с менее возбуждающей темы.
— Мисс Амако — зверолюд, обла…
— А, это я и так знаю. Подобные мелочи можешь опустить и сразу перейти к сути.
— Она… путешествует, чтобы спасти свою мать. Для этого прибыла в королевство Лингер.
— Ммм, мать…
Мать, значит? Давненько я не слышала этого слова. Мою мать убили люди, когда я была совсем маленькой. Как и отца. Впрочем, неудивительно —мать была некромантом, а отец вампиром. Я не держу зла на людей. Скорее наоборот — считаю, родители сами виноваты, что навлекли на себя такую ненависть. Какие ужасные вещи нужно сотворить, чтобы тебя за это убили?
Но сейчас важнее Амако. Значит, она совершила путешествие из той страны до Лингера? Невероятный поступок. Впрочем, не более того.
— Обладает магией…
— Я же сказала — можешь пропустить. Какой-то увеличивающей чувствительность, да? Лучше…
— Нет, это ложь, чтобы Вас обмануть.
— Э?! И это после всего, что мы для неё сделали?
Хотя не могу винить за недоверие, ведь изначально планировала обмануть. Или же… она с самого начала что-то заподозрила?
— Тогда какой магией обладает?
— Она способна видеть будущее. Обладательница магии предвидения.
— …Шутишь что ли?— С дёрганой улыбкой переспросила я. Но ответ не изменился.
О существовании особых зверолюдов, способных предсказывать будущее, я знала давно. Источник этого дара — уникальная магия, передающаяся по определённой линии. В стране зверолюдов их называют «жрицами-провидицами» и почитают. Правда, не всё так радужно. Из-за своей ценной магии этих зверолюдов держат взаперти и до самой смерти заставляют работать на благо нации.
Однако… человек, имеющий связь с героем из легенд, путешествует вместе с «жрицей-провидицей»… это не может быть простым совпадением. Во мне разгорается пламя любопытства. Радость переполняет тело. Но рано… сначала нужно расспросить всё до конца.
Немного успокоившись, я решила задать самый важный вопрос:
— Кто они… нет, кто такой Усато? Точно человек?
— Господин Усато…
…Человек, призванный вместе с легендарными героями.
Стыдно признаться, но у меня ушло несколько мгновений, чтобы переварить эту фразу. Вместе с осознанием мою голову захлестнуло другое слово — «призванный». В дневнике об этом тоже упоминалось: «истинного» героя можно получить лишь одним способом — призвав достойного человека из иного мира. Для этой цели была разработана специальная магия… нет, целый ритуал. И Лингер его совершил.
— А-ха…
Иной мир. Иной мир. Иной мир… ИНОЙ МИР! Как же сладостно и заманчиво звучит это выражение! Только сейчас я поняла, что это именно та загадка… знание, которое я всю жизнь искала! Теперь понятно, почему Усато наотрез отказался заключать со мной сделку. И был совершенно прав. Ведь теперь я ни за что его не отпущу! Любой ценой заполучу и буду хранить у себя до конца его жизни, как самое драгоценное сокровище. Это же иной мир… По сравнению с ним мои триста лет жизни ничего не значат! Все накопленные знания меркнут! Он полон загадок, которые я даже не в силах вообразить!
Поначалу это было лишь невинным развлечением. Способом убить время и разбавить скучные будни. А Усато — подходящая игрушка, как и многие другие до него. Но, немного пообщавшись, у меня возник интерес к его личности. Захотелось немного узнать его поближе. А сейчас этот интерес окончательно и бесповоротно превратился в одержимость.
— Расскажи всё, что знаешь о нём!
— …Хорошо.
Лингер призвал двух героев. Усато оказался втянут в этот призыв. Вступил в организацию под названием «спасательная бригада» и прошёл там через суровейшие тренировки. Каким-то образом построил крепкие доверительные отношения с монстром Блю Гризли, не основанные на контракте. Затем принял участие в войне с демонической армией, где спас множество жизней. А под конец и вовсе сокрушил одну из главных боевых единиц врага.
Чем больше я слушала об Усато, тем больше хотела сделать его своим. Тот факт, что он пришелец из иного мира, уже превращает его в сокровище. Но даже отбросив это, то, как он прожил свою жизнь здесь, вызывает невероятное любопытство. Даже не верится, что всё это произошло меньше чем за год.
— Он будет моим. Любой ценой. А, но с одними зомби и крестьянами мне вряд ли удастся его захватить. Аруку, Усато обладает какой-то особенной магией?
— Нет, только магией исцеления. Но она лишь основа его силы и является частью исключительности. Главное оружие господина Усато — его физические данные и смекалка. Мне знаком только один человек, способный превзойти его в этом, — наставник господина Усато.
— Уа-а... Что за бред!!!
Когда я вернулась домой и увидела в одной из комнат зомби с полностью поломанными конечностями, меня охватил ужас. Если он всего за мгновение способен сотворить с зомби подобное, то простые сельчане вообще ничего не смогут сделать. От зомби тоже будет мало толку. Остаётся только моё заклятие, но с трудом верится, что Усато вновь дастся наложить его на себя. К сожалению, мои заклятия не годятся для боя, поэтому сама я не смогу ничего поделать с его нечеловеческой силой. Что же делать…
— …Точно! Воспользуюсь «им»!
Последнее наследие покойного отца и главный экземпляр его коллекции. Существо, побудившее меня заняться изучением писаний о герое.
Не в силах сдержать эмоции, я выскочила из кабинета и спрыгнула прямо на первый этаж. Моя цель — наглухо закрытый люк в полу.
— Не думала, что «он» когда-нибудь пригодится, но монстр лучше всего подходит, чтобы поймать другого монстра…— прошептала я, без колебаний распахнув люк в это мрачное и жуткое подземелье. Солнечный свет разогнал непроглядную тьму и осветил «его».
Раз люди и зомби бесполезны, тогда…
— Ха-ха…
Огромное тело до самого потолка. Широко разинутая, разорванная пасть. Выколотый правый глаз. Истерзанные крылья. Передо мной лежали останки величественного одноглазого и однокрылого чудовища.
Наступила ночь. Мы с Блюрином вышли на точку где-то посередине между деревней и особняком.
— Блюрин, враги будут повсюду: снаружи и внутри. Их целая тьма, так что будь осторожен.
— Грр!— Медведь недовольно рыкнул, мол, «да знаю я». Надёжный мой напарник.
Нас ждёт сложнейший рейд в логово врага, так что я решил хорошенько подготовиться — размять тело. Разминка очень важна. Особенно когда противостоять тебе будут орды зомби. Появятся ли живые сельчане — я не знаю, но если появятся, сражаться станет в разы неудобнее.
— Усато, я вернулась.
— Как там дела?
Ещё вечером, когда начинало темнеть, я отправил Амако в деревню на разведку. Мне было важно знать, чем заняты крестьяне… и понять, сможем ли мы сражаться в полную силу.
— Все в деревне. Скорее всего, она не хочет втягивать их в разборки.
— …Ясно. Значит, Нэа собирается противопоставлять нам только зомби… Ну и Аруку-сан, скорее всего, тоже появится. Вопрос в другом: считает ли она, что сможет захватить нас с такими силами, не прибегая к грязным приёмам типа заложников? Или же у неё в рукаве остались козыри, о которых мы ещё не знаем…
Так или иначе, выбора нет — надо идти спасать товарища. И если живых людей не будет — причин сдерживать свои силы я не вижу.
— Конь был в порядке, и наши вещи в доме Тетры-сан тоже… я думаю. Так что держи,— Амако протянула мне длинную ткань. Грязная, местами дырявая — похоже, она сдёрнула её в одном из ветхих домов.
— Ты точно уверена? Трясти будет не по-детски,— решил я в последний раз убедиться.
— Аруку-сан для меня тоже дорогой товарищ, я хочу его спасти. И привыкла к твоей абсурдности,— решительно заявила Амако.
Даже не верится, что это говорит та же девочка, которая вчера пищала, когда мы вчера прыгали с третьего этажа. Но я решил тактично промолчать, лишь наклонился. Лисица обошла меня и запрыгнула на спину, обхватив руками шею. Убедившись, что она уселась, я выпрямился.
— Удобнее, чем думал.
Это наше ультимативное комбо: Амако предвидит движения врага, я действую. Если получится действовать слаженно, никто не сможет в нас попасть.
— Отлично, закрепляю,— обмотал ткань вокруг наших тел, на уровне пояса, чтобы лисица случайно не свалилась.
…Какая Амако всё-таки маленькая и лёгкая. Даже веса не чувствую.
— Тебе как?
— …Усато, тебя ничего не смущает?
— Э? Смущает? А… ха-ха-ха, ты об этом? Подрасти сначала годика на три, а потом заигу-уэ …— Девка начала резко сдавливать мне шею.
Гх… н-не могу… даже я не выдержу, если вот так начать душить! К-кроме шуток! Я панически похлопал девочку по руке, и только тогда она ослабила хват.
— В следующий раз пощады не жди,— леденящим тоном прошептала Амако.
— Э?! А… да, прости,— ответил я дрожащим голосом.
Напугала она меня не на шутку, особенно после попытки удушить. Э?! Чего?! Сам того не заметив, моя жизнь оказалась в полной власти этой зверолюдки?! Как-то слышал, что женская ярость ужасна, но не хотел бы убеждаться в этом лично, да ещё в такой момент.
— Б-Блюрин, ты готов?
— Груа!— Он гордо поднял нос кверху. Вижу, что готов.
— Амако, сосредоточься на магии. Обещаю, ни одна атака тебя не достигнет.
— Порядок. Я и так собиралась делать.
Тогда ладно. Мы с Блюрином развернулись в сторону особняка Нэа. План прост — ворваться в стан врага, навалять той девке и освободить пленённого рыцаря. Ну и зомби заодно. Освобождать ли крестьян… я пока не знаю. В голове засели сомнения, и пока я их не развею, ничего предпринимать не буду. Сначала нужно услышать из уст Нэа, зачем она двести лет притворялась обычной деревенской девушкой… почему заняла место именно дочери Тетры-сан.
[[image:/storage/reader-images/ab836de956fb70dd8de18890a89e9db6b057eb04.jpg]]
Но товарища она мне вернёт. И возмездие тоже получит.
— Погнали!!!
— Гру-у-уо-о-о!!!— Громко заревел синий медведь и начал движение. Амако крепче прижалась ко мне. Я многозначительно взглянул на потемневшее небо и последовал за Блюрином.
До резиденции зла мы добрались быстро. За ночь он почти не изменился. Единственное отличие — окно на третьем этаже, откуда мы вчера выпрыгнули. Его успели заделать… и это единственное место во всём здании, где горит свет. Очевидно, Нэа заманивает нас туда. Вокруг особняка бродит несколько десятков зомби, но меня это сейчас мало волновало. Потому что зомби — не наша забота.
— Блюрин, мелкие пешки на тебе!
— ГРА-А-А!!!— Медведь рванул вперёд и со всей силы протаранил зомби на нашем пути.
Выглядело это, будто грузовик-кун переехал очередного попаданца. Не будь они зомби — в лучшем случае отделались бы серьёзными травмами. Но это живые мертвецы, поэтому продолжат подниматься и со сломанными костями, и с оторванными руками, и даже с дырками в животе. Сражаться с ними — пустая трата времени. Поэтому мы с Амако оставили Блюрина развлекаться с нежитью, а сами рванули в особняк.
— Даже не думай, что мы вежливо постучимся, НЭ-Э-Э-ЭА!!!— Я снёс ногой парадную дверь вместе с мертвяками, поджидавшими за ней. Помнится, вчера тоже её выбивал. Получается, Нэа за день отремонтировала? Что ж… зря.
— Три справа, один слева и три на лестнице.
— Окей, принято.
Слушая короткие указания лисы за спиной, я одним широким движением разметал четырёх зомби по стенам. Как же легко, когда знаешь, откуда ждать врага.
— Впереди, наверху!
Как и было предсказано, на лестнице мы столкнулись с тремя мертвецами. Я схватил одного за руку, раскрутил его вокруг себя, сбивая остальных, отпустил и побежал дальше.
— До самой двери на третьем этаже никого.
Понятно. Значит, путь свободен. Я поднялся на третий этаж и остановился перед заветной дверью.
— Э? Усато, ты чего—
— Да так. Решил устроить невинную… шалость!— Я злобно улыбнулся, игнорируя недоумение лисы, и принял боевую стойку.
Эта девка нас обманула, заманила в ловушку и посмела поработить товарища. Возможно, у неё были на то причины, но это не значит, что я не зол. Было бы нечестно не дать ей вкусить этого гнева.
— А ВОТ И МЫ, КАК ОБЕЩАЛИ! ГРЁБАННАЯ ВАМПИРША-ЗАТВОРНИЦА-А-А!!!— С яростным рёвом я всадил кулак в дверь.
Удар, нанесённый в полную силу, не просто пробил дерево — он вынес дверь целиком вместе с петлями.
— Добро пожаловать в мою лову…Э?! УА-А-А-А?!— Нэа, видимо, собиралась встретить нас пафосной злодейской речью, но попала под летящую дверь и с воплем отскочила в сторону. Дверь с грохотом врезалась в окно и вылетела наружу. — Э?! М-мой особняк… ч-что вы с ним… Эй! Нельзя было нормально войти?! Вы знаете, как потом сложно всё это чинить?!
— Плевать!!! Не думай, что я буду церемониться с тобой! Прежде чем успеешь что-то сделать — вырублю!
— Хи-и-и?!
Пользуясь тем, что Нэа не успела отойти от шока, я устремился к ней. Цель — вырубить ударом по шее прежде, чем она успеет применить заклятия.
— СТОЙ, УСАТО!!!
— ?!— Среагировав на выкрик Амако, я отпрыгнул от побелевшей в ужасе Нэа.
В тот же миг сбоку раздался свист. Туда, где я только что стоял, вонзился пылающий меч. Я медленно поднял взгляд: освещённые пламенем короткие алые волосы, тяжёлый тёмный доспех... и абсолютно пустой взор. Между мной и вампиршей встал Аруку-сан.
— Ф-фух, это было опасно. Н-но теперь расклад изменился! Как вам мой рыцарь?— надменно улыбнулась девица.
[[image:/storage/reader-images/a72621ca3f8e278314ce272543b45b4462be1b87.jpg]]
Это, конечно, прекрасно, но лицо у Нэа всё ещё бледное, по лбу катится пот, тело дрожит. Не говоря о том, что она тут же спряталась за спиной у рыцаря. И как в такой ситуации у неё хватает наглости нас провоцировать?
Однако доспех, в который облачён Аруку-сан… я такого раньше не видел. Пробить его будет непросто. Значит, как и планировал, надо вырубать вампиршу…
— …Таки не подпустите к ней?
— …
Как бы ни пытался обойти рыцаря, чтобы добраться до девки, Аруку-сан тут же смещался, перекрывая именно то направление, куда я хотел прыгнуть. Даже попав под контроль врага, он молча продолжал исполнять свою работу — защищать. Этот человек годами охранял врата Лингера, его защиту так просто не пробить.
— Э-э-эх… Да уж,— с тяжёлым вздохом пришлось опустить кулаки.
Убедившись, что я прекратил попытки атаковать, Нэа вылезла из укрытия. К её лицу вернулись краски, на губах заиграла надменная усмешка. Но, заметив у меня за спиной Амако, она недоумевающе произнесла:
— Что это вы… А, ясно. Так Амако может сосредоточиться на предвидении, да?
— …Значит, уже всё выведала?
— Естественно. Аруку-сан с охотой рассказал. И про тебя тоже, У-са-то.
Вот как? Она всё знает. Жаль, что не удалось вырубить её в самом начале. Теперь ситуация только усложнится.
— Ты у нас гость из иного мира, верно?
— Да, именно так. Если честно, я не хотел, чтобы ты об этом узнала… но теперь уже ничего не поделаешь.
Остаётся только идти в лоб: нейтрализовать защитника и добраться до вампирши. А для этого…
— Амако. Прости, но тебе придётся слезть.
— …Хорошо.
Моим противником будет Аруку-сан, а не какие-то медлительные зомби. Вряд ли я смогу сражаться, попутно защищая Амако на спине. Тем более есть ещё два нежелательных фактора: ограниченное пространство, где не развернуться с манёврами; и магия рыцаря. Я знаю, что Аруку-сан владеет огненным мечом, но понятия не имею, на что он способен в полную силу. Разрушительная сила магии огня невероятна, это мне чётко дала понять Мина в Люквисе. Если по мощи будет как у той девки — я-то выдержу, а вот Амако мало не покажется.
— …Надеюсь, понимаешь, даже против тебя он сдерживаться не будет?— Сказала Нэа, глядя, как я снял лису и выставил кулаки перед собой. — Аруку-сан мне всё рассказал: и о твоей невероятной силе, и о больших подвигах, и об абсурдных тренировках. Обо всё-ё-ём на свете. Так что не думай, что я буду тебя недооценивать. Он будет сражаться яростно и беспощадно. Для этого я даже самую малость помогла.
Помогла… чем? Неужели этим безвкусным чёрным доспехом? Или же как-то ещё? Без понятия. Похоже, придётся выяснять в бою.
— …Вперёд!
— ?!
Едва прозвучал её голос, рыцарь резко ушёл в низкую стойку и совершил выпад. Лезвие его меча было объято огнём. С такой остротой без труда разрубит любую цель… включая человеческое тело!
— Аруку-сан!
— …
Я отскочил назад и окутал кулаки исцеляющей магией. Против зомби она была бесполезна, но с живыми — другое дело. Одним ударом я вырублю его! Но для этого нужно прорваться сквозь атаки рыцаря. Опыт боя с мастером оружия у меня есть, но сейчас всё иначе. Халфа-сан пользовался деревянным жезлом, и я мог спокойно принимать удары на тело. А здесь… один взмах — и я лишусь конечности. И это полностью меняет расклад. К тому же Аруку-сан — настоящий мастер меча. Любая ошибка может стать фатальной.
— …Оп, жесть.
От этих мыслей я замешкался, чем противник тут же воспользовался — огненный клинок взметнулся снизу вверх, едва не задев кончик моего носа. Попаду под такую штуку — простыми ожогами не отделаюсь! Даже если меня изобьют до полусмерти, я без труда смогу восстановиться магией, но желания попадать под огненный меч у меня нет! Тогда остаётся один вариант: отбросить всякую жалость и вырубить его одним махом!
— Простите, но я вас отдубашу!
Стараясь не попасть под остаточное пламя, я нырнул вплотную к рыцарю, который как раз закончил широкий замах. Схватил его за правую руку, сжимающую меч, и со всей силы всадил «исцеляющий удар» прямо в нагрудник. Мощная отдача кулака дала понять, что удар достиг цели, и инерция прошила тело оппонента насквозь. Я улыбнулся:
— Теперь…
…Победа за мной. Хотел было произнести, но на нагруднике рыцаря вдруг проступили светящиеся узоры, похожие на те, что сковывали меня прошлой ночью. Они пошли рябью от места удара к краям, словно перенося импульс атаки наружу и рассеивая его в воздухе.
— Н-неужели?!
Воспользовавшись тем, что я застыл от удивления, Аруку-сан приложил свободную руку к моему торсу. Его ладонь начала нагреваться… когда я это ощутил, было уже поздно.
— ЧЁ-Ё-Ё-ЁРТ!!!— В самый последний момент я окутал тело исцеляющей магией, но рука рыцаря уже взорвалась.
Аруку-сан выпустил сгусток огненной магии из ладони! Меня отбросило с огромной силой, я вылетел из комнаты и с грохотом рухнул прямо на декоративные доспехи в коридоре.
— ?!
— УСАТО!!!
Амако хотела подбежать, но я остановил её жестом. Со стороны это, может, и выглядело страшно, но я в порядке. Форма немного обуглилась, но целая. Дырок тоже нет. Я жив и здоров, просто немного откинуло.
— …Не думал, что следом за «исцеляющим ударом» будет нейтрализована и моя грубая сила.
— Эм, прости за нескромный вопрос… а почему ты цел?— Растерянно спросила вампирша.
А я даже не знаю, что ответить. Потому что… тренируюсь? Да и, в общем-то, на фоне кулака Розы этот взрыв — ерунда. Меня куда больше интересует, что это за доспех. Аруку-сан подобной способностью не обладал. И вряд ли это вампирское или некромантское умение. А учитывая те узоры…
— Твоё второе заклинание?
— Совершенно верно!— Нэа радостно ткнула в меня пальцем. — Я наложила на его доспех моё особенное «заклинание сопротивления». Эффект простой: любой вид атаки, который я внесла в формулу, будет рассеян! Но есть и свои недостатки! Вплести сопротивление только одному типу атаки и прописать жёсткие рамки радиуса действия! Из-за этого неудобства крайне сложно найти ему применение… такое вот обделённое заклинание!
«Неудобная» она говорит… но если найти правильное применение , это чертовски мощное заклинание. Например, против меня — почти ультимативное. Теперь кулаки и пинки бесполезны. У меня банально не осталось других способов атаки.
Похоже, Нэа это сама понимает. Она зловеще улыбнулась, растянув рот в форме полумесяца:
— Фу-фу-фу, что такое? Если хочешь обездвижить моего защитника — возьми меч или какой-нибудь топор. Как раз кстати здесь подобного добра имеется в достатке. Или же примени боевую магию. Разумеется, Аруку-сан в таком случае может умереть. А-ха-ха-ха-ха!
…Иначе говоря, предлагает перейти от обычных ударов к режущим? Но я не смогу поднять руку на товарища! А она ещё насмехается, прекрасно зная, что боевой магией я не владею. Гррр! Чувствую, до сих пор злится из-за той двери, которую я в неё запустил. Ну и эта ухмылка бесит.
— Э-э-эх… Таким образом ты лишила меня последнего оружия.
— Ох, правда? Тогда советую сдаться. И сразу скажу: даже если ты одолеешь его, у меня в рукаве есть ещё один козырь.
Сдаться? Ха!
— Не смеши меня, соплячка! Я не брошу товарища и уж тем более не сдамся! Не думай, что остановишь меня, просто лишив ударов и пинков!!!— Поднял наручи поваленного доспеха и надел их себе на руки. Вроде стальные, значит, должны выдержать пару-тройку ударов огненного меча. — Не знаю, что тебе там рассказали, но это всё чужие слова!— Я зачесал волосы назад и грозно уставился на вампиршу. — Ты понятия не имеешь, какой опыт я приобрёл в этом мире и чему «она» меня научила.
— ?! Вот поэтому схвачу тебя и…
— Силой выдавишь из меня эту информацию? Может быть. Только если сможешь схватить! Но я добрый, поэтому поделюсь с тобой одной своей важной информацией. Я… НЕНАВИЖУ ПРОИГРЫВАТЬ!!!
Так-с, впервые буду не уклоняться от режущих предметов, а блокировать их. Одна ошибка — и всё. Стукнул кулаками друг о друга, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и снова их открыл… Я полностью готов к бою с рыцарем.
— Амако, не подходи…— Предупредил я лисицу и полностью сосредоточился на противнике.
Аруку-сан наставил на меня лезвие пылающего меча и замер. Это ладно, проблема в чёрном доспехе на нём. На вид — обычный тяжёлый доспех, но Нэа наложила на него заклинание, которое поглощает любые атаки: кулаками, ногами, головой, плечом. Подозреваю, даже броски камнями не сработают. Единственный способ сейчас противостоять рыцарю — использовать колющее или режущее оружие. Но я здесь для того, чтобы спасти его, а не убить!
— …В таком случае.
Если решение не приходит сразу, то буду искать его по ходу боя. Возможно, в процессе всплывёт новая информация. Для этого мне придётся уклоняться от смертоносного меча или парировать его наручами. По возможности — контратаковать. Крайне рискованно, но выбора нет.
Я вытянул правую руку вперёд, левую прижал к бедру и выставил правую ногу на полшага, застыв в готовности сорваться с места. Позиция, из которой могу отразить любой удар.
— НАПАДАЙ!
Словно в ответ на мой выкрик, Аруку-сан поднял меч и сделал резкий выпад. Я точно отследил движение и выставил правую руку так, чтобы клинок скользнул по наручу и ушёл в сторону. В месте соприкосновения вспыхнула яркая искра.
— ?!
— Поздно!— Воспользовавшись задержкой, я резко сократил расстояние до противника. Благодаря чему увидел вблизи непривычно удивлённое лицо рыцаря, пусть и с пустыми безэмоциональными глазами.
Со стороны может показаться, что я бесстрашно смотрю в лицо опасности, но на самом деле весь покрылся холодным потом. Оказывается, сражаться в рукопашную против холодного оружия — настоящая жуть! Прошло всего несколько секунд, а я чувствую себя словно пробежал настоящий марафон. Стресс невероятный. Не говоря о том, что противник превосходит меня во всём. Но я не могу отступить… ведь некому, кроме меня, его спасти. Ради него… ради нас… я не могу проиграть страху.
— Я… должен…
Меч, отклонённый вправо, вернулся острым ударом снизу. Я присел и уклонился. Аруку-сан плавно перешёл в рубящий сверху, но прежде чем успел нанести удар, я рывком притянул его за наплечник и всадил коленом в живот. Нарушить равновесие врага удалось. А что с доспехом… цел? Ни единой царапины. Похоже, даже удар с захватом полностью поглощается.
— ?! Оп!— Заметил, что рука оппонента засветилась, и тут же отскочил.
Не хочется снова быть отброшенным взрывом в стену. В прошлый раз пронесло, но если Аруку-сан зарядит мне в лицо — ожогов не избежать.
— Даже выдохнуть не дашь?!— Не успел я отпрянуть, как рыцарь уже напал с полыхающим клинком. Пришлось отбиваться из последних сил.
Где могу — уворачиваюсь, где нет — принимаю на наручи, стараясь касаться лезвия лишь краем. И всё же искры сыплются градом, а металл на перчатках начинает «плыть». Жара невыносимая, горло обжигает каждым вдохом, лёгкие будто сдавило. Но бой продолжается!
Сбив правым наручем сокрушительный диагональный удар с разворота, я резким пируэтом ушёл от прямого выпада. Противник обрушил шквал молниеносных атак, не давая продохнуть, но я выдержал каждый удар на стали своей единственной защиты. Казалось бы, успешно удаётся обороняться… но вдруг правую руку пронзила острая боль.
— Ай?!
Наруч раскалился?! Заметив, что тыльная сторона вся покраснела, я без промедления стянул с руки перчатку. Ещё немного — и заработал бы серьёзный ожог. К тому же в таком состоянии эта штука больше не сможет выполнять свои функции. Всё-таки не лучшей идеей было металлическими наручами противостоять пламенному клинку. Эх, будь меч простой — всё сложилось бы иначе.
— Фу-у-у… фу-у-у… Блин, какая же проблемная штука этот ваш огонь…— Подул я на покрасневшую руку, попутно накладывая магию.
— ?!
— М??— Последовала очередная атака, поэтому я принял её левой перчаткой и… заметил кое-что странное.
Если не показалось, сейчас рука противника дёрнулась. Чтобы убедиться, я начал внимательно следить за его движениями. Ещё выпад… взмах наискось… финт и скачок в сторону… так и знал! В его движениях пропала чёткость! Неужели…
[[image:/storage/reader-images/a7a68ce515241a780ce049b50cc378485ebeb933.jpg]]
— Аруку-сан начинает уставать?
Это проблема любого человека, если интенсивно двигаться. У меня немного больше выносливости, чем у других, но обычный человек вполне закономерно может устать. Особенно если всё время атаковать. Атаки отнимают куда больше сил, чем оборона. Аруку-сан — опытный рыцарь, он наверняка знает об этой проблеме и умеет её решать. Но сейчас он — марионетка, исполняющая приказы Нэа. Уверен, без передышки продолжит свои молниеносные атаки, пока не поразит цель или…
— А, ясно…
Какая досада. Если бы им не управляли, Аруку-сан сокрушил бы меня, даже не дав догадаться, что у выносливости есть предел. И уж тем более не дал бы понять, что устал. Он ни за что не стал вот так бездумно размахивать мечом, позволяя мне обороняться… мгновенно запутал бы своими техниками и скрутил раньше, чем я понял бы, что произошло. Но такова печальная реальность.
Уже без труда я отбил замедлившийся клинок и обратил взор на Нэа.
— ♪
Эта глупая клуша радостно улыбается, думая, что загнала меня в угол. И даже не заметила, что у меня появилась возможность отвести взгляд от оппонента. Но теперь стало очевидно — Нэа совершенно не разбирается в сражениях. На это были намёки с самого начала: когда я выбил дверь, девушка как-то медленно отреагировала и слишком бурно паниковала. Я ошибочно подумал, что застал её врасплох… но, возможно, она просто «не боец»: не привыкла к насилию и банально испугалась настигающей опасности. Может, мне без труда удастся победить её с одного удара? Желательно побыстрее… прежде чем Аруку-сан достигнет предела.
— …Гх.
Но этот самый Аруку-сан не позволит. Он скорее сломает всё своё тело, но не допустит, чтобы объект охраны был ранен.
— ?! А, точно!
Как я сразу об этом не подумал! Вместо того чтобы бороться с течением, проще направить его в нужное русло.
— Раз такое дело…
— ?!
Я вновь сосредоточился на оппоненте перед собой. Одним толчком полетел на него, чуть не проломив пол под собой. Подскочил вплотную и со всей дури лупанул по нагруднику так, чтобы подбросить мечника. Доспех, может, и поглощает сам удар, а вот силу толчка — нет! Мой расчёт оказался верен: Аруку-сан издал приглушённый стон, и его ноги на мгновение оторвались от земли.
— Ох, держись у меня… НЭА!!! ОРА-А-А!!!
— …Э?! Я?!
Пронзив яростным взглядом растерянное лицо Нэа, я вцепился в доспех врага и швырнул его в сторону глупой вампирши. Для рыцаря это ерунда — наверняка останется цел. Чего не скажешь о той, на кого Аруку-сан сейчас приземлится.
— А? Э?! До сих пор целишь в меня… Э-э-э?! Аруку?! С-стой!!
— ?!
Но прежде чем рухнуть на девку, Аруку-сан воткнул меч в пол и изменил траекторию. С грохотом повалился по земле… наверняка без ушибов здесь не обойдётся. Однако не ожидал, что он умудрится насильно затормозить даже из такого положения… Неужели это сила приказа?
— Тц…
— Д-да что с тобой не так?! Совсем с головой не дружишь?! Не мог придумать другого способа?! Н-неужели так хотел мне насолить…
Как грубо. И смешно. Будто я стану прислушиваться к словам врага. Да и мы только начали. Посмотрим, как она запоёт через несколько минут.
Со зловещей ухмылкой я принял боевую стойку. Как раз в этот момент Аруку-сан зашевелился и вместе со стоном поднялся на ноги:
— У… у-у-у…
— …
Сработало. Аруку-сан явно получил ушиб. Но не от моего удара, а от падения в таком тяжёлом доспехе. Я начинаю понимать принцип работы этого заклинания.
— Ясно. Твоё так называемое «заклинание сопротивления» очень ограничено в условиях, да? Ты смогла наложить сопротивление ТОЛЬКО от ударов… тогда разговор короткий. Я буду швырять его в тебя, пока Аруку-сан не вырубится!
— …Ты серьёзно?! Это же твой т-товарищ! Т-ты же не сможешь так поступить с ним, верно?! Д-да, точно не сможешь! Ха…
Это она пытается выдавить из себя насмешку? Но ухмылка дёрганая, на лбу выступил пот, да и голос дрожит. Больше похоже на панику…
— Разумеется!— Без колебаний ответил я, выставив кулаки перед собой. — Я ушёл в глухую оборону с одной целью: чтобы Аруку-сан не ранил нас с Амако своими руками. Ни за что не допущу, чтобы он совершил поступок, о котором потом пожалеет! И ради этого я…
…Готов без колебаний вырубить даже товарища!
Нэа немного побледнела от моего решительного заявления. А затем протянула руку к рыцарю и что-то прошептала. Я ничего не услышал, поэтому повернулся к Амако, но лисодевочка тоже покачала головой. Видимо, даже её звериные ушки не уловили.
— Эх, лучше бы всё закончилось здесь… разумеется, для вас.
— Что ты имеешь в ви…?!
Прежде чем я договорил, на меня напал Аруку-сан. Похоже, успел немного восстановиться, но усталость никуда не делась — его движения были далеки от идеала. Тц. Сейчас слова вампирши не имеют значения. Что бы она там ни пищала, я продол… э?!
Внезапно Аруку-сан выставил руку вперёд и выстрелил огромный огненный шар! Прямо в деревянном особняке?! В шоке от произошедшего я наспех создал магический шар и метнул его в снаряд рыцаря. Огненный сгусток взорвался, а пламя вместе с дымом разошлось по всей комнате.
— Ч-чего он…
Почему Аруку-сан внезапно применил огненную магию?! До этого же старался свести её использование к минимуму, чтобы случайно не поджечь дом. Тогда почему…
— Хотел скрыться в дыму?
Комната наполнилась плотной пеленой дыма. Я отступил к окну, готовый отразить атаку. Ждать пришлось недолго — тут же ощутил угрозу у шеи. Лезвие меча? Выставил левую руку, но из дыма появилась не рукоять меча, а рука, которая схватила меня за перчатку.
—?! Аруку-сан?!— Меня резко дёрнули и с огромной силой кинули… прямо как я это сделал минуту назад… — Уо-о-о?!
Выкинул меня из окна! С третьего этажа! Внизу я увидел кучу стонущих зомби, собранных в горку, а на них — довольно лежащего Блюрина. Протёр глаза и ещё раз посмотрел… шокирующая картина не изменилась. Как раз приближалась земля, поэтому я приземлился на ноги. Синий медведь повернулся на грохот, заметил меня и начал лениво слезать с горы трупов.
А я тут же посмотрел вверх:
— АМАКО!
Она же осталась в той комнате! Нужно срочно отправляться на спасение… или нет? Аруку-сан выпрыгнул за мной. Чёрт! Пробиться через него — сложнейшая задача. Но оставлять лису с Нэа… хотя она же не из робкого десятка. Думаю, не пропадёт, если я немного задержусь. Но я всё равно беспокоюсь. Вот только оставлять Блюрина здесь сражаться в одиночку с рыцарем опасно — в крайнем случае кто-то из них может погибнуть. Тогда…
— Блюрин, иди на выручку Амако!
— Гра?
— Здесь я сам разберусь!
Уловив моё напряжение, медведь без лишних вопросов поковылял в сторону особняка. Теперь Амако точно будет в порядке. Я в этом окончательно убедился, взглянув вверх. Какие-то зомби уж точно её не поймают. Тем более что…
— Фу-фу-фу.
— Я совсем не понимаю, чего ты пытаешься добиться.
…Нэа разлеглась на крыше особняка и с довольной лыбой наблюдает за нами. Любит же она показушничать. Единственное смущает: направила ладонь вниз и излучает какое-то зловещее свечение.
— Я и не думала, что удастся вырубить тебя, сбросив с какого-то третьего этажа. Просто решила немного сменить обстановку… на ту, где Аруку сможет сражаться в полную силу. Фу-фу.
Словно подкрепляя слова девки, лезвие Аруку-сана вспыхнуло яростным пламенем. Мощность в корне отличается от той, что было раньше. Даже отсюда кожу обжигает жаром. Неудивительно, что он не использовал это в помещении — особняк мгновенно бы загорелся.
— Он не особо любит так применять свою магию. Видите ли, то ужасающее состояние, в котором оказывается противник, слишком далеко от пути, к которому он стремится. Ну, оно и понятно — если тебя полоснуть таким мечом, одними ожогами явно не отделаешься,— усмехнулась Нэа.
А у меня возникли ассоциации с Миной в Люквисе, когда Нак загнал её в угол. Конечно, жалкий огонёк той девки ни в какое сравнение не идёт с мощнейшим пламенем воина передо мной, но ситуация схожа: маг-целитель противостоит чародею, использующему огонь.
— Не ожидал, что повторю судьбу ученика. Значит, я просто обязан превзойти это пламя… как наставник.
Нак преодолел страх с ненавистью и одолел пламя. Я не смогу называться его наставником, если не повторю этот подвиг! Храбрость ученика придаёт сил! К тому же ситуация не безнадёжна. Я уже понял, как обойти заклинание сопротивления. А главное, Нэа совершила роковую ошибку, выбросив меня из окна.
— Эх. А ведь Аруку-сан наверняка предупреждал, что меня нельзя выпускать на открытое пространство. Что захват лучше проводить в тесном помещении.
— …Предупреждал, и что? В текущих обстоятельствах Аруку с его яростным пламенем куда опаснее тебя. Что ты можешь противопоставить его мощи, кроме своих кулаков да пинков?
— Вот поэтому недостаточно просто услышать из уст других…
Ты не видела тренировок Розы, не знаешь нашей страсти и решимости! Услышала из уст другого? Ха! Не смей недооценивать меня… нет, спасательную бригаду! Наша основная работа — не махать кулаками, а бегать! И ты своими руками создала для этого идеальные условия. Здесь я не боюсь проломить пол или задеть Амако!
— Аруку-сан, я уже бегу на помощь!
— ?! Сожги его дотла!— скомандовала Нэа, и рыцарь, взмахнув мечом, послал в мою сторону огромную волну пламени.
Невероятная разрушительная сила, невыносимый жар. Она действительно способна сжечь всё дотла. Только вот там меня уже не было, я подпрыгнул высоко вверх. Ведь…
— Здесь нет ни потолков, ни стен!
Перепрыгнув дугу смерти, я рванул вперёд и столкнулся с огненной стеной. Похоже, Нэа с крыши следила за моими движениями и отдала указание, а Аруку-сан его послушно исполнил.
— Тогда ещё быстрее!!!
Я резко развернулся и рванул назад, набирая скорость. За спиной вспыхивали и гасли огненные шары. Нэа указывает цели, Аруку-сан стреляет. Но пытаться попасть в меня так — огромная ошибка!
— Ха! Слишком медленно!
Когда девка отдаёт команду, меня там уже нет! Надо стрелять на упреждение! Аруку-сан это отлично понимает, но… всё-таки магия контроля бесполезна, она полностью убила потенциал рыцаря, превратив его в безвольную марионетку. Будь Аруку-сан в здравом уме, он бы уже трижды меня поймал! Подобно Мине, устроил бы плотный обстрел по площади, и мне было бы не уйти… или загнал бы в угол, перекрыв пути к отступлению.
— Отлично!
Я снова резко сменил направление и понёсся в сторону противника. Из-за того, что Аруку-сан обстрелял округу огненными шарами, меня скрыло пеленой дыма от взгляда Нэа. Рыцарь тоже смотрит совсем в другую сторону. Это мой шанс — молниеносно приближусь и вырублю его!
— ?! ЧЕГО?!
Приблизиться смог, но Аруку-сан резко повернулся ко мне. Неужели засёк приближение?! Сработало чутьё рыцаря?! Так или иначе, он занёс пылающий меч. Прежде чем успел опустить, я на мгновение задумался: отступать или принимать удар? А потом меня осенило. Я выставил вперёд левую руку. Противостоять огненному мечу голыми металлическими наручами — опрометчиво. Но я вспомнил слова одной женщины: «Роза ломала стальные мечи голыми руками».
— Если она смогла, то и у меня получится!
Какой же я ученик, если не могу повторить то, что делала наставница? Причём у меня есть фора — я в перчатке. Конечно, и сломать пытаюсь не обычный меч, а огненный… но это мелочи.
— ХА-А-А!!!— Вложив в движение всю инерцию разворота, я встретил рухнувшую сталь ударом левой рукой. Бронированный наруч с лязгом врезался в лезвие, и пламя мгновенно раскалило металл докрасна. Задыхаясь от невыносимого жара, я стиснул зубы и навалился всем телом.
— ЛОМАЙСЯ НА-А-АХЕ-Е-ЕР!!!
Вместе с заветным скрежетом по лезвию пошли трещины. Сопротивление пропало, и я довёл кулак. Обломок пылающего меча взлетел высоко в воздух и воткнулся в землю. В руках мечника осталась только рукоять.
— Будет немного больно! Потерпите!— Сократил расстояние с оппонентом, а затем схватил его за воротник и обратную сторону доспеха.
Это мой способ противостояния «заклинанию сопротивления». Любые удары будут нейтрализованы, остаётся только хорошенько швырнуть оземь. Увы, я не владею ни дзюдо, ни айкидо. Придётся полагаться на грубую силу!
— ПОШЁЛ!
— ГХА!!!
Аруку-сан с грохотом «нырнул» в землю, а доспехи затрещали. Истошный крик товарища заставил меня поморщиться, но, убедившись, что рыцарь отрубился, я вздохнул с облегчением. Старался кидать так, чтобы не ударился головой, но на всякий случай наложил на него исцеляющую магию.
— Фу-у-у…— Убрав руку с доспеха, я встал на ноги.
Однако… а это довольно хорошая идея: сначала швырнуть, а потом исцелить. Как выяснилось, у исцеляющего удара есть слабость — ненадёжность. А бросок гарантированно отключает противника. Это достойно называться полноценным приёмом!
— Назову его… «Исцеляющий бросок»?
Мой арсенал приёмов пополнился ещё одним козырем. Сам от себя не ожидал, что в пылу боя совершу такую находку! К тому же удалось вырубить рыцаря. Нэа больше не сможет им управлять. Окончательно от её власти я ещё не освободил, но Аруку-сан более чем наполовину спасён.
— Ладненько…
Я снял почти расплавившуюся перчатку и исцелил ожоги на руке. А потом повернулся к главной виновнице:
—?!— На секунду у меня перехватило дыхание. Даже потеряв свою главную пешку, Нэа всё равно невозмутимо улыбалась. Если учесть, как она паниковала в здании… это спокойствие не на шутку испугало меня.
— Ты следующая!
— Ох, вот как?
— …Зомби мне не противники. Сколько бы ты их ни собрала. Сдавайся сразу!
— Фу-фу. «Не противники»? Может быть. Но это речь о простых зомби, не так ли? Самых простых… Фу-фу.
Стоять! А чем она занимается? Нет, чем занималась на протяжении всего нашего поединка? Опустила руки вниз и направляла некую зловещую энергию сквозь крышу? Никаких магических узоров не вижу… чего она пытается добиться? Посылает энергию вниз… пытается поднять новых зомби? Но обычные зомби мне не помеха. Или у неё есть труп какого-то мощного монстра типа Блюрина? Сомневаюсь, ведь вчера во время обхода особняка мы с Амако ничего такого не нашли… а!
— То, что видела Амако… в подвале…
Единственное место, которое мы не проверили. Место, где хранится нечто, способное одним своим силуэтом повергнуть Амако в ужас…
— Что ты…
Я не успел договорить. Раздался оглушительный грохот. Особняк заскрипел и затрещал. Земля под ним начала вздыматься… Что происходит?!
— УСАТО!— Из особняка послышался знакомый голос и вывел меня из ступора. Я встряхнул головой и увидел синюю тушу с маленькой девочкой на спине:
— Амако! Блюрин, молодец!
Так он её спас и принёс сюда? Мой напарник — молодчина!
— …Усато,— Девочка слезла со спины зверя и подошла ко мне.
— Амако, что происходит?
— Не хочется думать, но… возможно, то самое пробудится…
— Что ещё там пробудится? Скажи чётко!
По побелевшему лицу Амако я могу догадаться, что «пробуждается» нечто невероятно ужасное, но обязан знать, что именно!
Дрожащим пальцем лисица указала на первый этаж особняка. Если правильно помню, где-то там была та подземная комната…
— Гигантский… с большими клыками… а в единственном глазу я увидела безграничную ненависть… Это был…
Слова Амако оборвал грохот: внезапно с треском взорвался первый этаж. Стена разлетелась, вместе с ней пол. Оттуда вырвалась исполинская когтистая лапа. Её когти походили скорее на острые скальные обломки, чем на плоть и кость. Следом показалась вторая, и они начали рвать пол, расширяя дыру, разрывая особняк на части. Я онемел от этого зрелища.
— Ха-ха… ха-ха-ха-ха!!!— Подобно безумцу засмеялась Нэа, взлетев в воздух на появившихся за спиной крыльях.
— НЭА?! Ч-ЧТО ТЫ ПРОБУДИЛА?!— Не выдержал я и заорал.
— Что за глупые вопросы? Разумеется, «зомби», способного тебя победить!
— ?!
Это реально какое-то безумие. Неужели хочет сказать, что пробудила даже «такое» только для того, чтобы схватить меня?!
―――Г… гро… уа―――
Из глубины особняка донёсся хриплый, леденящий душу рык. Тварь, рвавшая когтями пол первого этажа, на миг замерла, втянув исполинские руки обратно в пустоту. Секунда тишины — и центр первого этажа буквально взорвался облаком щепок и каменной крошки.
Прикрываясь от летящих обломков, я вглядывался в оседающую пыль. И в этом мутном мареве моему взору предстало…
— Шутишь… что ли…
Исполинские конечности, порванное большое крыло. И зловещий глаз. Огромная туша, покрытая бесчисленными шрамами. Вонь гнили ударила в нос, но я не мог отвести взгляд.
『ГРО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-ОУ-У-У-У-У-У-У-У-У-УА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! 』
Издав мерзкий, свистящий хрип, похожий на звук вырывающегося из дыр воздуха, нечестивый дракон, избравший путь зла, изрыгнул оглушительный рёв, от которого содрогнулись небеса.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Дракон Скверны возродился. Истинное исчадие ада пробудилось ото сна. Его пробуждение сотрясло землю и заставило всё живое дрожать от страха.
Об этом ужасном монстре почти не осталось записей. Его деяния были настолько чудовищны, что люди предпочли предать их забвению. Упоминания о драконе не сохранились в хрониках, и лишь единицы передали потомкам память о нём. Если он и всплывал, то только в легендах о герое — и то как один из многих монстров, которых тот сразил.
Но остались и те, кто помнил о Драконе Скверны… кто видел его злоключения своими глазами… жил в ту же эпоху. Одним из таких был он: недавно пробудившийся от многовекового сна… владыка всех демонов. Восседая на троне, он одним из первых ощутил пробуждение древнего зла.
— ?!
— Что-то не так, мой Владыка?— Спросила служанка, заметив, что её господин нахмурился.
Владыка демонов ничего не ответил. Он приложил ладонь ко лбу и задорно рассмеялся, ещё больше озадачив подданную. Но девушка не стала переспрашивать, а покорно дождалась, когда господин успокоится.
— Всё в порядке. Лишь ощутил знакомую ауру дракона.
— Дракона? Вы о том… из легенд?
— Чего так удивляешься? В наши дни до сих пор жив один … нет, два? Ку-ку. Забавно. Это тоже «его» проделки?— Произнёс Владыка.
Это был не ответ прислуге, а скорее рассуждения вслух. Девушка сие отлично понимала, поэтому не стала перебивать, а лишь встала подле господина и прислушивалась к каждому его слову.
Демонесса прислуживает Владыке демонов уже несколько лет и за время службы кое-что поняла о своём господине: он на удивление разговорчив, а его слова обладают некой притягательной силой. То ли дело было во врождённом страхе перед великим повелителем, то ли должность горничной при столь высокой особе была настолько хлопотной, что желающих занять её почти не находилось. Но девушка взяла на себя эту ношу добровольно. И теперь время от времени приходится вот так слушать мысли вслух своего господина. Дева думала, что привыкла к подобным инцидентам… но в этот раз разговор зашёл о вещах, выходящих за рамки её понимания.
— Сей дракон был сражён ещё до того, как «он» запечатал меня. Причём, насколько знаю, его тело было оставлено почти нетронутым.
— Э-э-эм…
— Однако сила нестабильна. Хм, чувствуется примесь какой-то нечистой магии. Кто-то насильно пробудил? Поэтому он возродился в неполной форме и сейчас настолько ослаб?— Продолжил Владыка, закрыв глаза. С его лица не сходила улыбка.
Неужели пытается ощутить эту так называемую «ауру дракона»? Владыка не торопился посвящать в свои поступки, посему девушке оставалось лишь гадать. Но и это сложная задача, так как служанка понятия не имела, что из себя представляет «дракон», о котором распинается её господин. Она понимала, что речь не о монстрах-ящерах, которых нынче называют драконами, а о тех самых «драконах» из легенд. Вот только чем они отличаются от привычных летающих рептилий — неизвестно…
— Простите… стыдно признаться, но я совершенно не понимаю, о чём Вы говорите…
— О Драконе Скверны. Мерзком создании, обладающем лишь разрушительной силой и больше ничем.
— Драконе Скверны?
— С ним одна морока. Он не слушает, не думает и следует лишь инстинктам. Жалкая тварь, которая предпочла отринуть разум, хотя от рождения была наделена высшей мудростью.
…Даже вообразить не могу. Такая мысль посетила служанку. Она впервые узнала о существовании подобного существа и даже не представляет, какие последствия может повлечь его пробуждение. Звучит этот рассказ нереалистично.
— Его голова переполнена ненавистью и неистовым желанием разрушения. Однажды мне доводилось использовать его… в результате всего за одну ночь три королевства обратились в пепел. Больше никогда не хочу с ним связываться.
— …Звучит… устрашающе?
Три королевства за одну ночь? Это действительно страшно, но ещё менее реалистично. Служанка наслышана о великих завоеваниях своего повелителя до того, как он был запечатан, однако даже среди них не было ни одного случая, чтобы за одну ночь пало столько государств.
— Использовать его проще простого. Достаточно натолкнуть на место для разрушения. Но стоит попытаться натянуть на него поводья — он тут же вцепится тебе в глотку. Недаром до падения его величали Божественным драконом — наделён силой, равной божьей. Даже мне пришлось бы изрядно попотеть, чтобы прикончить его окончательно,— вздохнул Владыка. Служанка заметила, что он не сказал «это невозможно»… что уже говорило о чудовищной силе господина.
— Разве не опасно оставлять его на свободе?— Спросила дева, придя к выводу, что такое ужасающее чудовище может угрожать не только людям, но и демонам.
— Не тревожься. Я же сказал — он ослаб. Стал лишь бледной тенью тех времён, когда его силы были на пике. Даже без моего вмешательства эта тварь долго не протянет. До чего же страшен и беспощаден рок времени,— нарочито театрально пожал плечами Владыка.
По выражению видно, что Владыка и вправду ни о чём не беспокоится.
— Однако множества жертв не избежать. Интересно, сколько королевств падёт на сей раз?— Задумчиво почесал подбородок повелитель всех демонов. — Сотни лет заточения и значительное разложение тела лишат его последних зачатков и без того недалёкого ума. Значит, он окончательно превратится в воплощение разрушения. А ненависть… полностью направится на того, кто запечатал. На нынешних героев; тех, кто унаследовал «его» кровь; пришельцев из иного мира… тех двух героев из докладов. Нет, всё проще — эта безмозглая тварь будет кидаться на всё, что имеет схожий с «ним» запах.
— Звучит словно…
— Хочешь сказать — дикий зверь? Именно так! Нет в этом мире существа более верного инстинктам, более омерзительного и высокомерного. Существа, чья жизнь лишена всякого смысла. Но с другой стороны, нет существа столь искреннего и чистого, как он. Я презираю его всей душой, и всё же… в чём-то отдаю должное. Посему он должен был сгинуть. Тогда, от руки героя, ему следовало встретить свой окончательный конец.
— Но запечатал же сам герой? Возможно, не хватило сил убить?
— Не говори глупостей. Для того героя не было ничего невозможного. Это мне приходилось изворачиваться, чтобы противостоять ему. Он не «не смог», а «не стал» убивать змея.
— Э-э-эм…
[[image:/storage/reader-images/745aad214d087aee0fee547b6a4e538b9ab6afbf.jpg]]
Владыка снова завёл речь о чём-то, выходящем за рамки понимания служанки. Исходя из его рассказов, Дракон Скверны — крайне проблемный вредитель. Как для демонов, так и для людей. Герой мог его уничтожить, но не стал. Почему? С какими намерениями оставил на земле эту «бомбу» замедленного действия для будущих поколений?
— Всё просто,— улыбнулся Владыка, глядя на замешательство своей подданной. — По той же причине, по которой запечатал меня. Он не стал стирать с лица земли… ни меня, ни Дракона Скверны.
— Герой мог отнять Вашу жизнь, но не стал… мой Владыка?
— Именно так. Я был также запечатан «его» руками. Правда, в отличие от дракона, живьём.
В таком случае герой обладал силой, превосходящей даже великого Владыку демонов? Он мог уничтожить таких грозных врагов, как дракон и Владыка, но проявил к ним милосердие… получается так? Если да, то этот герой…
— Должно быть, герой был человеком весьма мягкосердечным.
Девушка специально подобрала слова, чтобы косвенно не оскорбить своего господина. На языке вертелось слово «глупец», но она его проглотила.
— Ку-ку-ку… Мягкосердечный…— Повелитель демонов, словно не ожидая услышать подобных слов, сдержанно усмехнулся, будто пробуя их на вкус. — Ку-ку… мягкосердечный, значит…
— Мой Владыка?— Недоумевающе посмотрела девушка, не в состоянии понять причину внезапного смеха своего господина.
— Как тебя зовут?— Обратился он, вновь успокоившись.
— Э? А… С-Сиэль.
— Ясно. Сиэль, с этого момента я назначаю тебя своей личной прислугой.
— ……………Э?— Дева остолбенела. Самую обычную девушку… самую обычную служанку назначили личной прислугой повелителя всех демонов… личной…
— Сама знаешь, заняться мне сейчас совсем нечем. Остаётся только убивать время разговорами. А для разговора нужен собеседник. Но мои слуги… слишком бесхитростны. А вот ты меня радуешь — за твоими реакциями любопытно наблюдать.
— Это прозвучало так, словно вы намекаете, что я лукавая…
— Именно это я и сказал,— Ехидно ухмыльнулся повелитель на троне.
С одной стороны, девушке стало приятно, что Владыка признал её определённую черту. С другой — неприятно, что именно эту. Но она проглотила все эмоции и грациозно склонила голову.
В этот день служанка по имени Сиэль узнала кое-что новое о своём господине: персона он более проницательная и непредсказуемая, чем дева могла себе вообразить.
— Отлично, бежим отсюда!
— Согласна!
— Грр!
Такова была первая реакция, когда мы увидели пробуждение дракона… Нет, зомби-дракона. Амако мигом запрыгнула Блюрину на спину, а я взвалил на горб бессознательного рыцаря. Ну, нафиг! Вы посмотрите! Кто в здравом уме будет сражаться с таким чудовищем?!
— Ха-ха-ха! Нэа! Ты, конечно, молодец и всё такое, что очень постаралась поднять зомби столь огромного дракона, но какой в этом смысл? Всерьёз решила, что эта неповоротливая махина сможет меня поймать? Серьёзно? Совсем дурашка?! А ещё растяпа! Деревенщина! Бе-бе-бе!!!
— ЧЕГО?!
В качестве небольшой мести за пережитое высказал всё, что думаю. Аруку-сан у нас, а значит, пришло время применить коронный приём: ПОБЕГ! Деревня, конечно, остаётся под её контролем, но это не наша проблема. Нэа сама сказала, что уже двести лет притворяется деревенской девчонкой. Иначе говоря, селение существует уже такое продолжительное время. Не каждая страна способна похвастаться подобным достижением! Кто мы такие, чтобы нарушать идиллию?
Стремительно несясь к месту, где мы оставили коняшку, я внезапно почувствовал странные порывы ветра.
— Меня тянет… назад?!
Повернулся обратно и увидел, как порочный змей втягивает в пасть воздух, а его грудь надувается. Это же…
— БЛЮРИН, БУДЬ ОСТОРОЖЕН!!!— крикнул я, готовясь к атаке.
Это однозначно дыхание дракона, да? В играх и аниме почти каждый дракон так делал. И на деле из щелей порванной пасти этой прогнившей змеюки начал прорываться ядовитый пурпурный свет с чёрным дымом!
— Ну давай, коль не шутишь!!!
В крайнем случае закроюсь формой! Она уже не раз демонстрировала устойчивость к огню! Тем временем змей прекратил втягивать воздух и высоко поднял свою пасть…
— ГУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УО-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О-О?!— Раздался душераздирающий рёв.
Дракон Скверны выплюнул огромный сгусток пурпурного света. Мы с Блюрином упали на землю и пригнулись. Сгусток пролетел над нами и упал позади в лесу, разбрызгавшись во все стороны какой-то жижей. Воздух наполнился невыносимым зловонием.
— Так он и вправду изверг драконье дыхание… как в играх… Я впечатлён.
Стоп, сейчас не до этого! Важнее другое: само дыхание не так уж и страшно. По крайней мере, я без труда смогу уклониться даже с человеком в тяжёлом доспехе на спине. Но стоило бросить взгляд в место падения залпа, и я ошалел. Лес… растворился?! Нет, больше похоже… он сгнил? Вдобавок этот запах…
— Чёрт! Яд!
Почувствовал лёгкое недомогание и головокружение. А ведь я почти не вдыхал этих испарений. Немедленно закрыл рот с носом и окутал своё тело исцеляющей магией. Что касается товарищей: Амако лежала на медведе бледная и тяжело дышала. Похоже, отравилась. Блюрин… пока держался. Но нам совершенно точно не стоит приближаться к той пурпурной дряни. Тем более когда Аруку-сан на спине.
— Амако, не переживай! Я сейчас тебя излечу!
— …Прости.
Я снял лисицу со спины Блюрина и посадил себе на плечо. Потом окутал её исцеляющей магией вместе со вторым товарищем. Нужно поскорее отдалиться от этого токсичного ящера, но путь преграждает ядовитая жижица. А змеюка зря времени не теряла, продолжила разбрызгивать свою гадость. В пурпурной жиже уже почти всё вокруг… и бежать некуда.
— Он специально?! Чтобы не дать нам уйти?!
Присмотревшись, я понял — тварь очерчивает этой дрянью круг вокруг нас. В какую бы я сторону ни побежал — туда тут же отправится снаряд жижицы. Стоило мне остановиться — злой дракон прекратил обстрел и подозрительно прищурил свой единственный глаз. Его взгляд был оценивающим, но в то же время полным пренебрежения — он словно насмехался над нами. И мне знаком этот взгляд. Точно такой же был у той мерзкой змеюки в лесу Лингера. Взгляд настоящего мудака, получающего удовольствие от издевательств над своей добычей.
— Ну же! Схвати Усато! Фу-ха-ха-ха!!!
Тц. Похоже, девка сверху этого не понимает. Иначе не отдавала бы приказы так беззаботно.
После тяжёлого вздоха, я убедился, что яд вышел из тела Амако, и посадил её обратно на Блюрина. Бессознательного рыцаря положил рядом с ней.
— Отнеси их подальше от этого ядовитого газа…— Заодно погладил напарника светящейся зелёным рукой. — На самом деле не отказался бы от твоей помощи… но мы же не можем так оставить этих двоих, верно?
— Грр!
— Усато…
— Не смотри на меня так. Переживать нечего. Я тоже собираюсь сбежать… сразу как проверю — повалится ли он от моего кулака или нет.
— Не пытайся решить любую проблему кулаками. Это дурная привычка.
Не ожидал, что Амако в такой момент погладит мою руку, будто заботливая мать пытается вразумить непутёвого сынка… это что-то новое. Но она в чём-то права: без колебаний я решил сначала ударить, а потом уже думать. Это и вправду дурной знак… угу.
— ГУ-У-УО-О-ОА-А-А?!
Слышу, гнилодракону невтерпёж. Если верить «записям героя», мне ни за что не победить это чудовище, но без боя оно не отпустит. Будь Аруку-сан в сознании, возможно, удалось бы прорубить путь к отступлению, сжигая мерзкую жижу, но чего нет — того нет.
— Да уж, жутко…— Проронил я, разминая ноги.
Давненько не испытывал такого сильного страха. Как раз со времён, когда столкнулся с говнозмеем во тьме Лингера. Тогда я тоже ощутил, как подступает смерть. Но в те времена был ещё молод и наивен. Сейчас же…
— Попробую врезать, а остальное — потом.
Кем бы ни был враг, мой подход останется прежним. Может, это и ужасный Дракон Скверны, но не живой, а сгнивший труп. Вряд ли он так же силён, как в легендах. По крайней мере, я на это надеюсь.
Продолжая успокаивать самого себя, я устремился навстречу неистово ревущему зомби-дракону. Его длина — около пятнадцати метров. Или четырёх-пятиэтажный дом. То есть мне надо сражаться с пятиэтажным домом. Передвигается он медленно, всё тело покрыто шрамами. Можно ошибочно подумать, что это покалеченная тварь на последнем издыхании… но нет, он — зомби. Медленный, но живучий. Если это слово вообще применимо.
Стоило мне приблизиться, как коварная змеюка довольно проворно замахнулась своей лапищей.
— БОЛЬШИЕ РАЗМЕРЫ МЕНЯ НЕ ПУГА… Ю-Ю-ЮТ!!!— В самый последний момент я вплотную прижался к земле. Над головой пронёсся жуткий свист — сердце ушло в пятки. Попади под эту лапу — приятного было бы мало. А для обычного человека такой удар стал бы смертельным.
— Бу-бу-ги-ги-ги!!!
— Какой мерзкий рёв…
Это даже не рёв, а какая-то помесь скрежета и писка… как у насекомых. Вызывает исключительно отвращение. Вдобавок меня не покидает ощущение, что этот гнилой змей насмехается. Я искривил лицо от неприязни и небольшого страха. В этом драконе есть нечто непонятное: он должен быть безвольным зомби, но я ощущаю в нём сильную волю. И это пугает.
— УО?!— На сей раз монстр поднял лапу и со всей силой хлопнул по земле. Я отскочил. Холодный пот выступил на лбу, когда увидел последствия этого «хлопка». Когти глубоко вошли в землю, вокруг разбежались трещины. Но он не остановился — начал лупить снова и снова, как истеричный ребёнок, круша всё вокруг.
— УА-А-А?!
Я что, Джерри?! Вспомнилась сцена из старого мультика, где кот по имени Том точно так же хлопал лапой по земле, пытаясь поймать мышонка Джерри. Мне вот тоже пришлось маневрировать от здоровых лапищ монстра, чтобы не попасть под них! По-хорошему надо бы контратаковать, но из-за мощнейших взрывных волн, возникающих при ударе, я даже приблизиться не могу. Чёрт! С такими темпами эта игра в одни ворота так и продолжится…
— ЭЙ!!!— Выкрикнул я висящей в воздухе Нэа.
— М? Наигрался? Готов сдаться?
— ХРЕН ТЕБЕ! ЛУЧШЕ СКАЖИ: ТЫ ТОЧНО ЕГО КОНТРОЛИРУЕШЬ?!
— Естественно. Некроманты специализируются на манипуляции мёртвыми телами, лишёнными души. А у меня вообще не было ни одного случая неповиновения.
— Ясно… теперь понятно.
Тогда это поведение — воля Нэа? Вот как… теперь всё стало понятно. Раз так, я без колебаний ответил броском исцеляющего шара ей в лоб:
— ИСЦЕЛЯЮЩАЯ ВСПЫШКА-А-А-А!!!
— Э?! ГУЭ-Э?! МОИ ГЛАЗА-А-А?!
Был не уверен, удастся ли попасть с такого расстояния, но попал. Ещё один метод борьбы, который я не смог применить в сражении против рыцаря. Аруку-сан — живой человек и имеет свою волю, способен самостоятельно принимать решения. Но если зомби — обычные марионетки, то ослепишь кукловода — и они перестанут двигаться.
Глядя, как Нэа, подобно сбитому самолёту, начала пикировать на крышу разгромленного особняка, я повернулся обратно к Дракону Скверны. Однако… какую же морду искривила девка… с трудом верится, что я чуть не влюбился в «это».
— НЕПОДВИЖНЫЙ ВРАГ НИЧЕМ НЕ ЛУЧШЕ ГРУШИ ДЛЯ БИТЬЯ-Я-Я!!!
Кукловод нейтрализован. Против зомби исцеляющая магия не нужна, хватит грубой силы. Я сжал кулак и со скоростью стрелы устремился на врага.
Перед глазами появилась стена чёрной чешуи. Сразу вспомнилась та вонючая змеюка из леса. Тогда я не смог пробить чешую кулаком… но сейчас многое изменилось. Я стал сильнее и опытнее. Теперь наверняка…
— ВЫКУ-У-УСИ-И-И!!!
Вложил в этот выпад весь свой вес. Возможно, впервые бью в полную силу… можно сказать, это мой самый сильный удар в жизни. И с безупречной точностью он вонзился в грудь Злого Дракона.
Однако…
―――Такой же… как Герой―――
Э?
―――Прикончу―――
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Мой кулак вонзился в грудь Злого Дракона.
Если честно, я сам не знаю, какой разрушительной силой обладают мои кулаки. Вернее, удары со всей дури. А всё потому, что ещё ни разу в жизни никого не бил всерьёз. Если быть ещё точнее: бил, но это был зомби, и от одного моего взмаха у него отлетела конечность. Точную мощь я так и не измерил, зато понял другое: однозначно не стоит бить им кого-то живого. Уж тем более обычного человека. В этот раз мой противник снова мертвец, так что сдерживаться необходимости нет. Однако…
— Гх?! Какой же твёрдый…
Пробить оборону не удалось. Причём ощущение от удара странное — будто я ударил по жёсткой, горячей резине. Нэа вроде бы не накладывала заклятие на дракона — ощущается удар совсем иначе, — но мой кулак всё равно не нанёс врагу вреда. Блин, снова! Уже второй раз моё главное оружие полностью нейтрализовано! Да что это такое?!
В приступе злости я ещё раз ударил по резиновому ящеру и внезапно вспомнил строчку из дневника:
«Любые атаки были бессмысленны перед непробиваемой чешуёй дракона.»
Нет, я не забывал этого. Просто наивно надеялся, что за сотни лет гниения даже туша такого легендарного дракона немного размякнет. И она наверняка размякла… просто мои кулаки настолько слабы, что не могут проломить даже чешую гниющего трупа.
— …М?
Шокирующий факт, но и ценный опыт. Я решил больше не задерживаться и отступить, пока к Нэа не вернулось зрение, но ощутил странность. Тело дракона… дёргается? Это означает, что он двигается. Но как безвольный труп может двигаться без команды хозяина? По спине почему-то пробежал холодок. Списывать на обычное воображение я не стал и решил проверить состояние вампирши. Поднял голову и…
— ?!
Там был огромный глаз. И огромная рептилья башка, смотрящая на меня сверху вниз. Наши взгляды встретились. В его иссохшем, покрытом трещинами глазном яблоке явственно читалась воля. Края глубоко рассечённой пасти, из которой исходил невыносимый смрад разложения и смерти, искривились в жутком оскале. Создалось пугающее впечатление, что монстр надо мной насмехается.
— ?!?!?!
Кошмар! Это сложно объяснить, но мои инстинкты забили тревогу. Нужно спасаться! Эта тварь оказалась куда опаснее, чем я мог себе вообразить! Змеюка из леса и рядом не стояла! К сожалению, у меня слов не найдётся, чтобы описать угрозу, которую ощутил в тот момент. Впервые в жизни я познал, каково было лягушке перед змеёй из поговорки[✱]Отсылка на японский фразеологизм: «Лягушка, на которую уставилась змея» (蛇に睨まれた蛙 — хэби ни нирарарэта каэру). Идиома описывает состояние абсолютного, парализующего ужаса, когда человек от страха или неожиданности цепенеет, не может пошевелиться, издать ни звука и буквально теряет дар речи.. Ответственно заявляю: метко сказано! Ведь я и сам сейчас оцепенел от ужаса под этим чудовищным взглядом. Но нельзя позволять страху взять верх! Если продолжу стоять тут как истукан, то даже если у дракона не окажется собственной воли, Нэа прозреет и отдаст монстру приказ. Тогда мне точно настанет конец!
— Гх… ХОП!— Я изо всех сил стукнул себя кулаком по лбу.
На секунду рубануло, зато в следующий миг ко мне полностью вернулся контроль над телом. Оцепенение прошло.
— ОТЛИЧНО!!!
Кажется, самую малость перестарался — обзор немного окрасился в красный цвет. Лоб кровоточит? Впрочем, мелочь, которая легко исправится исцеляющей магией. Гораздо важнее враг надо мной… который почему-то продолжал неподвижно буравить своим жутким взглядом. Я не стал дожидаться и отдалился.
— И что дальше делать?
Яд у него капец опасный, когти тоже выглядят грозно. Подозреваю, от удара хвостом мне мало не покажется. С другой стороны, мои кулаки ему безвредны. Как сражаться с таким чудовищем? Шансов на победу будто бы и нет.
…Тогда вырублю Нэа? Если она не солгала и дракон-зомби полностью под её контролем — это самый простой и эффективный способ. К тому же сейчас в разы проще добраться до девки. Всё-таки это не Аруку-сан, съевший собаку на чьей-то защите. Драконья туша здоровая, обычный взмах обладает невероятной разрушительной мощью, но сам по себе монстр медлительный и неповоротливый. Добраться до вампирши мне не составит труда.
Но прежде чем я успел переключиться на Нэа, Дракон Скверны раскрыл свою гнилую пасть и издал звуки:
— Ку… зо… ви… мя…за… взе… сожужу…— Повернув шею в совсем другую сторону.
— Чего? «Кузовимя»? «Взесожужу»? Что эта прогнившая ящерица несёт?
Возможно, типичное нечленораздельное мычание зомби и не обременено каким-либо смыслом, но меня смутило, в какую сторону он повернул голову. Там же особняк, да? Что гнилодракон там забыл? Тянется к месту, где помер? Странно, в записях героя говорилось, что этого дракона победили в Самалиале. Да и вообще, есть ли у мертвеца какие-то инстинкты или воспоминания? Ну, мне этого никак не узнать, поэтому и гадать смысла нет. Забуду про эту безвольную тушу и сосредоточусь на основной цели. Тем более в том направлении ничего нет, кроме деревни, где живёт Тетра-сан.
— …Всё равно без приказа Нэа он ничего не может.
Я оббежал дракона, внимательно следя за его поведением. Угу, никак на меня не реагирует. Похоже, и вправду является безвольной марионеткой. Раз так… я повернулся в сторону полуразрушенного особняка, на крыше которого должна отдыхать девочка-вампирша. Однако…
— Ги… Хи…
Стоило мне переключить внимание на что-то другое, как пасть дракона засветилась, а изнутри донёсся хрип, похожий на смех.
— Ч-чёрт?!
Неужели дожидался момента, когда я откроюсь?! Сейчас пульнёт в меня той ядовитой жижицей?! Чёрт, уже не успею уйти… Стоп, а почему он смотрит совсем в другую сторону?! Его горло начало надуваться, он поднял голову вверх, втягивая воздух. Обо мне, похоже, совсем забыл. Вокруг драконьей туши разбушевался ветер. Совершенно не понимаю, чем занимается эта мёртвая змеюка.
Продолжая забираться на второй этаж к Нэа, я вдруг услышал знакомый голос:
— У….ги….ть! Бы….ви!— Что-то отчаянно кричала мне Амако.
К сожалению, они с Блюрином находились слишком далеко, и я ничего не разобрал. Зато удалось убедиться, что эти двое спаслись из зоны ядовитой жижи.
— Ск….ся! У…………я!
— Чего?! Отсюда не слышно!
Ещё и ветер неприятно воет. Раз не слышу, то попробую прочитать по губам. Прикрыв глаза от поднявшегося песка, я сосредоточил взор на маленьких губах лисички. Так, она говорит… «Де»… «рев»… «ня»… «яд»… «дёт»? Нет, до этого были ещё слоги. «У»… и «па»? «Упадёт» что ли? Что упадёт? Н-неужели?!
— ХРЕН Я ДАМ!!!
В момент осознания я уже сорвался с обломков особняка прямо на морду змеюки. Прорвавшись через стену бушующего ветра, крепко сжал левый кулак и второй раз за сегодняшний вечер врезал монстру. Вложив всю свою неистовую ярость, которой не было в прежнем выпаде, я наотмашь впечатал кулак в нижнюю челюсть Злого Дракона. Прогнившая челюсть мертвеца съехала в сторону под ударом, и пурпурная ядовитая дрянь обрушилась прямо мне на голову.
— У-у-у…
Лицо начало разъедать мощным ядом. Я не удержался и рухнул на землю. Тут же активировал исцеляющую магию, но даже она не способна мгновенно нейтрализовать настолько мощный токсин. Меня поразила острая боль, и изо рта потекла кровь.
— Гху?! Думал, что уже привык… но всё равно больно…— Я сел на траву, сконцентрировав магию в самых пострадавших местах, и посмотрел на Дракона Скверны.
Удар отбросил монстра назад. Неистово извиваясь от неожиданного урона, он с грохотом врезался в особняк и рухнул на землю. Это только выглядит так, будто ему крепко досталось, на самом деле — нет. Я лишь выбил челюсть и встряхнул мозги — он поднимется в любую секунду.
— Мне тоже надо быстрее подниматься…
Теперь не получится его игнорировать. Наоборот, нужно как можно скорее завалить эту тварь. А для этого — нейтрализовать яд и снова в бой…
— Рада, что понял…— Ко мне примчалась Амако, оставив Блюрина с рыцарем позади.
— Спасибо, что предупредила. Если бы не ты, я пропустил эту бомбардировку. Вот засранец…
Как посмел проигнорировать меня и попытаться напасть на деревню?! Получается, смотрел он не в сторону особняка, а в сторону поселения? Чёрт! Прогнившая рептилия. Но ясно одно — это совершенно точно не указания Нэа. Девка может и гнусная, но она дорожила Тетрой-сан… и всей деревней. Да и вообще, это же её владения. Какой смысл уничтожать их? Нэа явно не психопатка, способная на такие поступки. Скорее самая обычная недотёпа со слегка специфическим бэкграундом и нездоровой одержимостью знаниями.
— Великий дракон, павший на путь зла… похоже, я недооценил значение этих слов. Знаешь, Амако, до меня наконец дошло, что эта змеюка там бормотала, глядя в сторону деревни…
Вот он — истинный психопат. Ведь это были следующие слова:
— «Кровь, крики, разруха. Я жажду уничтожения». Эта тварь — воплощение жажды разрушения. Теперь понятно, почему так смотрел на меня: до этого момента монстр лишь присматривался, прикидывая, сойду ли я на роль игрушки. Но стоило заметить за моей спиной забаву поинтереснее, как он тут же переключил всё внимание на неё.
Ну а я оказался слишком проворным для его «забавы».
— Того ещё фрукта подняла Нэа… Она до сих пор не продрала глаза? Неужели даже не замечает, что происходит?
Да уж, наломали дров… Хороша и Нэа, пробудившая этого змея, хорош и герой прошлого, который так и не удосужился окончательно добить настолько опасное чудовище. Теперь мне приходится расхлёбывать заваренную ими кашу, хочу я того или нет.
— Благо, выяснилось, что мои кулаки не совсем бесполезны. Взгляни, Амако. У него подчистую вывихнулась челюсть, и теперь эта тварь не может закрыть пасть. Иными словами, крепкий он только снаружи, внутри довольно хрупкий. По крайней мере даже моей силы хватит, чтобы сломать кости.
— …Усато, давай сбежим.
— …Э?
Я собирался начинать второй раунд и развернулся в сторону мерзко визжащего дракона, как вдруг Амако вцепилась в край моей формы.
— Как это понимать? Сама же видела, что тот засранец пытался сделать! Если оставим его так, погибнет много людей. И мы сами не выберемся из этой ядовитой жижи.
— В той стороне не все деревья сгнили… может, удастся выбраться оттуда,— указала дрожащим пальцем в определённую точку лиса, а затем продолжила: — Усато… я тоже беспокоюсь за деревенских, но мы не всесильны… есть предел возможностей…
— …
— Этот монстр ненормальный. Даже ты с ним не справишься!
[[image:/storage/reader-images/4e161b3848562cf703d5c8f72f39cd7339351357.jpg]]
Она права, сила дракона невероятна. Сама мысль о том, что маленький человек может противостоять такому чудовищу, абсурдна и глупа. Но у меня совершенно нет намерения отступать. А как иначе?! Эта зараза без колебаний пыталась сбросить ядовитую бомбу на жилую деревню! Токсин, от которого даже мне стало плохо! МНЕ! Обычные дети умрут от одного прикосновения! Всё село вымрет за считанные секунды! Как тут бежать?!
И это не все беды! Неужели Амако забыла, где мы находимся? Даже если сейчас отступим… как эта вонючая змеюка поступит, когда уничтожит деревню? Я почему-то уверен, что она направится в сторону Лингера или Люквиса! Ладно ещё Лингер — там есть спасательная бригада — но Люквис полон беззащитных подростков и детей!!!
— Что предлагаешь делать, если этот разбрызгиватель яда отправится в ближайшие страны? Если он действительно такой, как описано в записях, — случится настоящая катастрофа! Такая масштабная, что вторжение демонической армии покажется детским лепетом!
— Но ты… Усато… с такими темпами умрёшь…
Произносить «я ни за что не умру» не стал… просто не смог. Да и в целом не нашёл слов, чтобы утешить лису. Взамен нежно положил руку на её голову. Почему так поступил — сам не знаю. Зато внезапно страх перед Драконом Скверны, который до этого жёг меня изнутри, отступил.
— Амако, здесь опасно, поэтому… Понимаешь?
Лицо девочки горько исказилось, но она кивнула и побежала обратно к Блюрину.
— Фу…— Благодаря ей мне удалось немного остудить голову. — М?
Обратив взор на змея, я заметил, что он застыл в неестественной позе и странно дёргается.
— Блин! Негодяй! Больше не будет тебе прощения!!!— Выкрикнула Нэа. Похоже, продрала глаза… с опухшими и покрасневшими веками. Она яростно указала на меня пальцем и продолжила: — Чем я тебя обидела, чтобы заслужить такое?! Только и делаешь, что целишь в меня!
Попробуй вспомнить свои поступки и спроси себя, какие эмоции ты можешь вызывать, кроме злости? Хотя не скажу, что не понимаю её недовольства.
Однако девка не лгала: дракон и вправду находится в её власти. Тогда что было до этого? Неужели контроль над телом временно вернулся к монстру из-за того, что я застал Нэа врасплох? Если так, это всё меняет. Стоит попробовать уговорить её ещё раз.
— Нэа, послушай меня! Это не бездушный труп! Сомневаюсь, что ты сможешь с ним совладать! Лучше вернуть его обратно в мёртвое состояние, пока контроль ещё в твоих руках!
Ситуация опасная. Если дракон может вырваться из-под контроля из-за такой ерунды, я больше не могу позволить себе атаковать вампиршу. Надо переубедить её как можно скорее — не удивлюсь, если эта тварь прямо сейчас постепенно сбрасывает чары некромантии.
— Думаешь, я куплюсь на такую ложь?
— Эта тварь пыталась выстрелить снарядом смертельного яда по деревне! Не по мне, а по деревне! Если бы я его не остановил, то Тетра-сан и остальные могли пострадать!
— …И что? Даже если ты говоришь правду, мне п-плевать! Понял?! С к-какой стати я, великий монстр, проживший больше трёхсот лет, д-должна переживать за каких-то людишек?! И вообще, неужели всерьёз р-решил, что меня это заденет?
— Эх…
Вот как? А на лице у тебя написано, что задело. Глаза бегают, лоб в поту. Мда, с трудом верится, что передо мной великий монстр с трёхсотлетним стажем.
— Это всё? Тогда разговор окончен!
— Вот только разговором это сложно назвать…
Нэа махнула рукой, и дракон с отвисшей челюстью повернулся ко мне. А затем начал собирать воздух. Снова планирует извергнуть своё ядовитое дыхание? Но ведь пасть до конца не закрыта, так он не сможет… Стоп!
— Н-неужели?!
Когда увидел, как змеюка задирает пасть вверх, меня посетила ужасающая мысль: приказ Нэа — атаковать меня. Но она не отдавала чётких указаний, лишь махнула рукой. Значит… не имеет значения, что сделает дракон, главное — исполнить приказ. Например, если помимо меня под удар попадёт сама девушка…
— НЭА! СПАСАЙСЯ!!!— Я рванул с места, до предела окутав тело магией.
— Э?
А всё потому, что в следующий миг из пасти дракона случилось настоящее извержение яда во все стороны. Именно, ВО ВСЕ СТОРОНЫ. Коварная тварь решила убить вместе со мной единственного, кто сковывает её в данный момент. И я этого допустить не могу.
Чтобы добраться до девушки, пришлось прыгнуть прямо в этот ядовитый столб.
— Г……..ха….— Но стоило мне ступить в облако миазмов, как по телу пришёлся удар чудовищной силы.
Это… хвост?! Он напал хвостом, извиваясь как змея?! Получается, этот коварный дракон заманил в ловушку?! Понял, что обычным способом меня не поймать, поэтому пошёл на хитрость?!
Ослеплённый густыми миазмами и терзаемый ядом, я ничего не смог противопоставить сокрушительному удару — меня просто снесло. Но тварь не остановилась: хлыстом обрушила хвост снова, пока я беспомощно кувыркался по земле.
— Больно… блин!
Чёрт! Удар кое-как заблокировать мне удалось, но из-за боли и яда я не могу нормально сосредоточиться на магии! Вот засранец, попытался убить двух зайцев разом: и от сковывающей его Нэа избавиться, и меня устранить! Это совершенно точно ненормально! Уже даже под контролем вампирши он действует самовольно! Нужно скорее выбраться из его зоны поражения!
Перекатываясь по земле, я попытался сконцентрировать магию в самых больных точках, но на меня вновь что-то напало… Дракон придавил к земле своей массивной лапой! Не думал, что я так близко к монстру!
— Гха…
— Ку… Ку-ку-ку-ку… ка-ка-ка!— Что-то там начал кудахтать злой дракон со своей отвисшей челюстью. Одно могу понять точно — это он так пытается насмехаться.
Тварь, похоже, раздражало, что она не может издавать внятные звуки. Она ухватилась свободной лапой за выбитую челюсть и с костяным хрустом вправила её на место.
— Бригончу!— Внезапно раздался хриплый голос из гнилой пасти.
— …Обалдеть, так у тебя хватало мозгов на человеческую речь?— Выпалил я с сарказмом, не сдержав отвращения к монстру.
Морда дракона, искажённая в уродливой гримасе жалкого подобия насмешки, медленно приблизилась ко мне. Неужели так радуется, что наконец смог поймать юркую блоху?
— …Гезоя бригончу! Ни озной кабри не оздавлю!
Чего? «Гезоя»? Героя что ли? Того самого из записей? А причём тут я? Только не говорите, что он меня за героя принял…
— ЭЙ! Я не герой? Слышишь? Я! Не! Герой! Твоя моя понимать?!
— Ты. Незеловезеская сила… гезой!
Меня реально приняли за геро-о-о-о-о-оя! А я ведь просто попал под призыв, бли-и-и-ин! И что за «Незеловезеская»?! «Нечеловеческая» что ли?! Это он серьёзно?! Если все, у кого нечеловеческая сила — герои, то спасательная бригада состоит из одних героев, СЛЫШИ-И-И-ИШЬ?! А возглавляет нас ультра-убер-сверх-промакс-герой!!!
Я в шоке не от того, что меня шокировало несправедливое обвинение дракона, а от факта, что он владеет человеческой речью!
— Поэдому бригончу!
Ситуация хуже некуда! Эта зараза продолжает пытаться раздавить своей здоровой лапой! Изо всех сил упираясь, я лихорадочно перебираю варианты, как выбраться из этой западни, но в голову ничего не лезет.
Время на раздумья быстро закончилось: дракон сгрёб меня в когтистый кулак и замахнулся лапой высоко вверх. Я мгновенно понял, что сейчас будет, и только успел морально подготовиться к сокрушительному удару.
— Ну всё, мне капец…
В следующее мгновение на меня обрушился удар, ни капли не уступающий — а то и превосходящий — по силе кулак Розы. Боль и шок прошили всё тело насквозь.
Огромный дракон-зомби выплеснул из пасти ядовитую субстанцию и разбрызгал её по всему двору. Увидев это, Усато без колебаний нырнул в пурпурную жидкость, попутно что-то выкрикнув. Я знаю, он устремился спасать Нэа. И будет в порядке. У него же есть магия исцеления. Есть магия… поэтому в порядке. Нечего переживать… в порядке.
Пытаясь сохранять спокойствие и подавляя в себе желание сорваться на выручку Усато, я продолжила тихо наблюдать за происходящим.
— Кхе… Кхе… у-у-у… уэ-э… кхе…— Из ядовитой дымки вырвался чёрный силуэт — Нэа. Схватилась за горло и кашляет, кривя лицо. Похоже, надышалась ядовитыми испарениями. — Что за абсурд… даже меня задел…
…У меня нет времени тратить его на эту девку. Важнее: Усато до сих пор находится под смертельной пеленой. Очевидно, обычный человек не продержался бы там и десяти секунд… Но целитель?
Дымка заколебалась, и из неё показалась здоровая лапа дракона. Кровь застыла в жилах, когда я увидела, что она сжимает…
— УСАТО?!— Монстр схватил мага-целителя.
Я растерялась, но всего на мгновение. Потому что в следующее его сменил ужас: лапа взмыла вверх. Дракон планирует кинуть Усато оземь, как какой-то булыжник.
— …А.
С невероятной силой он был брошен в особняк. Своим телом пробил стену третьего этажа, затем второго — и только потом с грохотом врезался в пол первого. Удар был настолько мощным, что даже я почувствовала, как дрожит земля, а в месте падения разбежались трещины. Человек ни за что не переживёт такое. Даже Усато… погибнет?
— Нельзя…— Не выдержав, я отвернулась. — Я этого не видела… Усато ни за что не умрёт в подобном месте!
Я не видела смерти в своём видении. Эта сцена ещё не произошла. Мой дар точен. Там присутствовал Усато, значит, он не мог умереть!
Я отчаянно пыталась убедить себя, что всё хорошо, но дурные мысли отказывались покидать голову. Ноги сами по себе медленно поволоклись к точке, куда рухнул Усато.
— Гр!-Меня остановил Блю Гризли.
— Блюрин?
От него исходит не печаль или ярость, а непоколебимая вера.
— Беспокоиться… не стоит?
Медведь положительно фыркнул и направил взгляд в место падения. По его поведению видно, Блюрин даже не сомневается — Усато не убить такой мелочью.
Я до сих пор не до конца понимаю отношений этого зверя и Усато. Целитель рассказывал, как встретились, но я никогда не перестану удивляться глубине их связи. Впервые они столкнулись в «Тьме Лингера». Свирепый монстр-змей убил родителей Блюрина и Усато помог медведю отомстить. Правда, финальный удар змею нанёс наставник подростка. Из этого рассказа я поняла, что их сплотил по-настоящему шокирующий опыт. Возможно, поэтому Блюрин знает — мага-целителя так просто не убить. Я тоже знаю его упорство… Усато не сдастся.
— Точно, мне нельзя терять самообладание. Усато в порядке, его такой ерундой не убить.
Знакома с ним не так давно, но отлично знаю, насколько он невероятен. Усато обладает нечеловеческой силой, своими поступками проверяет на прочность здравый смысл. Иногда его характер меняется до неузнаваемости, а иногда он становится невыносимо вредным. Но при всей своей абсурдности Усато ни разу меня не предал. Так почему я должна в него не верить? Нет, я обязана верить, что с ним всё в порядке! Верить и делать то, что в моих силах!
— Спасибо, Блюрин. Я немного успокоилась.
Если приближусь к особняку, то могу надышаться ядовитым газом. Даже если Усато окажется цел — ему придётся вновь спасать меня. Мешаться ему я не хочу, поэтому останусь здесь вместе с Блюрином и буду предвидеть движения дракона своим даром. Аруку-сан тоже нуждается в защите.
— Бу… Гя-гя… Хи-хи-и-и!
Пурпурный туман резко развеялся, и из него показался дракон. Судя по поднятому рваному крылу, это он раздул. Усато нигде не было. Немного поодаль Нэа тоже растерянно ищет взглядом целителя.
— Гя… хи-хи…— Дракон издал мерзкое подобие смеха, поднял лапу и направил её в сторону полуразрушенного первого этажа.
Усато же отбросило туда? Дракону показалось мало?! Собрался продолжить бить лапами?! Если он это сделает…
— Немедленно прекрати!— Но прежде чем я что-то выкрикнула, Нэа взмыла в воздух и остановила монстра. Дракон замер с поднятой лапой. — Хватит. Я запрещаю тебе атаковать без моей команды!
— Г… Бу-бу…
— Какой же погром ты мне устроил. Сегодня придётся ночевать в деревне. Ах да, перед этим нужно будет перевязать раны Усато? В любом случае это уже после того, как я укушу его…— Начала размышлять вслух Нэа, выставив руку, светящуюся магией, перед драконом. — …Ты и вправду немного отличаешься от других зомби,— прервалась девушка и нахмурилась. Её рука засветилась ярче. — Но зомби — есть зомби. Как и все остальные — моя марионетка. Мгновенно станешь мёртвым телом, если развею свои чары.
Тело злого дракона содрогнулось. В тот же миг фиолетовое свечение начало выходить из его туши и стягиваться к Нэа. Некроманты управляют мертвецами, пропитывая их тела своей магией. Значит, сейчас Нэа забирает магию обратно, чтобы превратить дракона в бездыханную тушу?
Процесс занял несколько минут. Когда свечение исчезло, дракон рухнул на землю. Убедившись, что он больше не шевелится, Нэа кивнула:
— Фу-у-у… Ну и что? Такой же мертвец, как другие. Усато только зазря напугал. А я чуть не повелась. Ладно, пора попробовать «главное блюдо» ♪,— Девушка довольно повернулась к мёртвому дракону спиной.
Я переглянулась с Блюрином. Главную опасность представлял именно тот свирепый зомби, с Нэа мы вдвоём как-нибудь совладаем. И риск, что она снова поднимет дракона, невелик: судя по всему, чтобы оживить такую огромную тушу, нужно долго насыщать её магией. Если попытается это сделать — мы поколотим её, прежде чем она закончит. Возникает ощущение, что я начинаю мыслить как Усато, но в текущей ситуации это лучшее решение.
Мы осторожно двинулись к вампирше, стараясь не привлекать внимания. Но когда приблизились, я увидела чёрный глаз дракона…
— ?!
Он резко распахнулся! И в следующий миг здоровая лапа чудовища схватила Нэа.
— …?! П-почему?!
— Оговы бровали. Мёртвая магия… ушла… Броглядый герой… мёрдв…
Зомби… заговорил?! Но Нэа же развеяла чары! Почему он снова ожил?!
— Благодарю тебя… Негроманд. Езле бы не пробудила… я бы продолжил гнить дальже… как эди тризда лед.
— Пробудила?! Как такое может быть?! Ты был самым настоящим мертвецом без души! Откуда могла взяться воля?!
— Не знаю. Бревать. Главное… я здезь возгрез!!— Дракон повернулся в определённую сторону и ухмыльнулся.
От него стала исходить эмоция радости. Нэа увидела направление, в которое он смотрит, и вся побледнела. Попыталась вырваться — бесполезно. Неудивительно — злой дракон посмотрел в сторону деревни.
— Забах жизни… Голь я бробудилзя, моя цель одна — разружение! Я бринесу богибель всему живому!
— Прекрати!
— Бочему?
— Э… это моё! П-поэтому, прошу, ничего не делай!— Замялась Нэа.
— Для дебя люди — горм… так?— С недоумением спросил дракон. — Я бомню гаг говорил твой одец. Это место — гранилиже припасов, где вы разводиде людей как зкод, годорый позорно волочит сужездвование в ожидании быть забитым.
— …Именно так. Это моя личная ферма по разведению скота, поэтому попрошу не лезть!— Скривилась Нэа.
Но дракон лишь ухмыльнулся и сжал лапу сильнее.
— У… у-у-у…
— Блевать! Взему змердь! Я уничтожу и деревню, и горолевства, и везь материк!
— Прекрати… не делай этого! Это же я тебя воскресила, помнишь? Слушайся меня!
— Бу… гя-гя-гя! Задкнизь! Жалкая бугажга!— Дракон швырнул Нэа на третий этаж особняка. В ту самую комнату, откуда мы вчера выпрыгивали. Внутри грохнуло и взметнулась пыль.
Не знаю, почему она так отчаянно пыталась отговорить дракона уничтожать деревню… и знать не хочу. Сама виновата — нечего было играться с силами, которые не способна контролировать. Мне понятно одно: теперь злой дракон полностью освободился, и его больше не остановить.
— Что теперь… делать?
Я заглянула в будущее, где мы с Блюрином попытались остановить дракона… нас ожидает мгновенная смерть. А пока мешкала, чудовище нас заметило: его чёрный глаз остановился на мне… и от страха меня парализовало. Неужели это конец?!
Внезапно со стороны особняка раздался грохот. На первом этаже… из обломков выпрыгнул силуэт и бросился на дракона с оружием, похожим на копьё.
— ?!
— ТЕПЕРЬ МОЯ ОЧЕРЕДЬ!!!!
Человек в испачканной белой форме, с огромным чудаковатым копьём-топором в руках… Усато со всей силы обрушил удар в челюсть злого дракона. Туша монстра тяжело завалилась набок.
— Вы в порядке?!— Повернулся он ко мне.
Увидев обеспокоенное лицо Усато, меня переполнили тёплые чувства радости. Однако…
— Жуть!— Глядя на это разъярённое лицо, залитое кровью, у меня изо рта вырвалась совсем иная реакция.
[[image:/storage/reader-images/078616c463277a9d288571f771aebb49377e2857.jpg]]
Эта вонючее пресмыкающееся швырнуло меня в особняк, но я умудрился не потерять сознание. Удар был сокрушительным и погрузил меня глубоко под обломки, но я кое-как пережил его. Поднял взгляд — сквозь дыру во всех трёх этажах было видно ночное небо. Эту дыру пробил я своим телом. Хорошо меня приложило, ничего не скажешь. Теперь всё тело ломит. Без исцеляющей магии разорвало бы на куски.
— Ай… больно!
Первым делом я раскидал мешавшие обломки и поднялся. Но едва встал на ноги, как правое плечо пронзила острая боль. Рука вообще не поднимается. Похоже, при падении плечо вылетело из сустава. На тренировках с Розой у меня было много всяких травм, и эта — самая неприятная. Даже исцеляющая магия сама по себе не вправит кости.
Ухватившись за больное плечо, я сцепил зубы, готовясь к боли.
— Гх…— Рывок и кость с хрустом встала на место. И сразу — исцеляющий свет, восстанавливающий сустав и ткани.
Я покрутил рукой — всё в порядке. Проверил остальное тело. Хм, ничего существенного. Немного лоб порезал, но пустяк — кровь слегка потекла по лицу. После ударов Розы этот бросок не казался мне чем-то запредельным. Знаю удары и посильнее… это не шутка. Совсем не шутка.
— Тело цело. Вопрос в том… смогу ли я его сразить?
Яд — опасная штука, но это только вершина айсберга. Самая крупная проблема в том, что этот змей довольно хитрожопый. Коварно развёл меня, поняв, что так просто не схватить. И чешуя эта… ох, будет непросто. Будь хоть какая-нибудь очевидная слабость…
Тут мне вспомнились строчки из дневника героя: он запрыгнул дракону в рот и проткнул сердце. Значит, внутри монстр хрупкий?
— Но теперь он зомби. Не факт, что атака на органы сработает.
Всё-таки он сотнями лет гнил как труп. Вряд ли внутри осталось что-то целое. Хотя… стоп!
— Погоди, тогда почему, когда я ударил…
…Надо проверить. Возможно, всё же удастся победить Дракона Скверны тем же способом, что и герой прошлого. Раз так, не время прохлаждаться.
Я скинул последний обломок и случайно задел крупный доспех. Он развалился, и на меня повалилось огромное копьё.
— Это же…
Двухметровая алебарда. Огромная, тяжёлая — внутри наверняка стальной стержень. Должно быть, ею владел какой-то великан. Но, возможно, это самое подходящее оружие против огромной твари. К счастью, для меня этот вес оказался в самый раз.
— ?! Чего?!
Внезапно задрожала земля, снаружи раздался грохот. Я подбежал к окну и увидел, что Дракон Скверны приблизился к особняку. Он целит… в Амако с Блюрином?! Чёрт!
— Нужно торопиться!
Вот засранец! Теперь решил навредить моим товарищам?! Я взял небольшой разбег и крепко сжал алебарду. Времени оббегать развалы нет — придётся прорываться напрямую.
Вложив все силы в ноги, я оттолкнулся от земли, наотмашь рубанув алебардой. Осколки стекла и куски стены с грохотом разлетелись в стороны. Не обращая на это внимания, я вылетел из пролома, вновь вскинул оружие и в затяжном прыжке устремился к вонючему дракону.
— ТЕПЕРЬ МОЯ ОЧЕРЕДЬ!!!
Монстр как раз смотрел в другую сторону — я заехал ему на полном замахе, как заправский бейсболист. Лезвие алебарды впечаталось в подбородок зверя. Дракон не ожидал атаки — от мощного столкновения его зубы разлетелись осколками, а сам он, потеряв равновесие, тяжело рухнул набок.
— Вы в порядке?!— Не отводя глаз от врага, крикнул я товарищам.
Но Амако почему-то побледнела и дрожащим голосом выкрикнула:
— Жуть!
Не слишком ли грубая реакция в отношении спасителя? Хотелось бы расспросить лисицу об этом, но сейчас важнее разобраться с ящером-переростком. Он уже поднялся и, яростно разбрызгивая из пасти пурпурную дрянь, прохрипел:
— Даг ды жив, герой?!
— ХА! Вы только посмотрите, кто заговорил! Гнилая ты ящерица!
В качестве ответа он яростно замахнулся своими когтистыми лапищами. Я увернулся и обеими руками обрушил алебарду на бок дракона. Однако повторилась история, как с моими кулаками: оружие отскочило, не причинив ему никакого вреда. Всё-таки атаки снаружи бесполезны?
— РАЗ ТАК!!!
Перехватив алебарду левой рукой, правой я создал магические шары и метнул их прямо в глаз дракону. Шары попали в цель и взорвались, ослепив ящера ярким зелёным свечением. Мерзавец жалобно заверещал и начал молотить лапами во все стороны. Но я уже был за его спиной, в безопасности.
— ВЫКУСИ!
Хорошенько лупанул ему по задним лапам и повалил вниз. Огромная туша с грохотом рухнула, и передо мной оказалась незащищённая голова монстра. Я воткнул алебарду в землю и устремился к змею.
— ЕСЛИ МОЯ ДОГАДКА ВЕРНА…
На сей раз бить кулаком не стал. Вместо этого вогнал раскрытую ладонь в грудную клетку зверя в стиле мастеров кунг-фу, вкладывая в толчок всю свою силу. Удар получился не очень мощный — зверь наверняка его даже не почувствовал, но я добился своего: ощутил под ладонью биение сердца. Как это объяснить, понятия не имею, но увидел луч надежды. Возможно, смогу одолеть чудовище так же, как герой в далёком прошлом.
— ТОГДА НЕЧЕГО МЕДЛИТЬ!
Пока злой дракон отчаянно пытался подняться, я уклонился от его бьющихся конечностей и рванул к пасти. Но ноги внезапно подогнулись — силы разом покинули их, и я, пошатнувшись, потерял равновесие. Чёрт! Ещё не восстановился?! Неужели слишком злоупотребил магией исцеления и её эффект ослаб?! А я даже не заметил… мышление тоже притупилось?!
— ДЕРВЯГ?! ХОЧЕЖЬ МЕНЯ КАК ГЕРОЙ…
— …Тц.
Вдобавок ещё и змеище догадалось, что я пытаюсь сделать. Один раз его уже так убили, не удивительно, что сразу раскусил мои замыслы. Блин, как же тяжело с такими хитрожопыми тварями. Он вроде и тупой, но когда надо напакостить — котелок варит отлично.
Как понимаю, боясь, что я прорвусь в пасть, Дракон Скверны начал выдыхать свою пурпурную дрянь. Тц, видать, не судьба. Я вырвал из земли алебарду и бросился прочь к Амако и остальным.
— Т-ты в порядке, Усато?!— Подбежала ко мне лисица. Вся беспокоится, и не зря — я не смог удержаться на ногах и упал на колени. Силы на исходе…
— …Если честно — нет.
Скорее всего, комбинация яда и того удара выстрелила. Магия меня немного исцелила, но этого недостаточно. Ноги совсем не держат. В таком состоянии прыгать в пасть дракону слишком опасно — там яд наверняка самый концентрированный. Если исцеление ослабнет ещё сильнее, я просто умру.
— …А что с Нэа?
— Она… её атаковал дракон… где-то в особняке осталась. Но ей больше не по силам остановить это чудовище.
— Понятно…
Значит, она больше не может контролировать дракона? Я так и думал… тогда быстренько поделюсь обнаруженной слабостью с Амако и Блюрином. Как раз змеюка пока не приближается, наблюдает издалека с опаской. Не упущу момент — попробую придумать план.
— Слабость дракона… сердце?— Спросила ошарашенная Амако. — Как ты собираешься его атаковать?
— В этом главная проблема. Видишь? Теперь он меня боится. Даже приближаться не хочет. Пасть, разумеется, наглухо захлопнул. Конечно, таким поведением он только подтвердил, что сердце является слабостью, но теперь поразить его будет крайне сложно.
Эх, если бы не подкосились ноги, я давно бы уже запрыгнул дракону в пасть и размозжил его сердце кулаком. Но поздно жалеть — конструктивнее будет придумать новый способ добраться туда.
— Пойти на прорыв, что ли? Прямо в пасть…
— Прекрати, Усато! Ты на пределе! Не бросайся безрассудно!
— Но кроме меня никому не остановить эту ядовитую напа… нет, прости.— Увидев слёзы на глазах Амако, я замолчал.
Она права: глупо бездумно выбирать путь самопожертвования лишь потому, что он проще. Сейчас моя жизнь принадлежит не только мне. Ради Амако… и всего материка я не могу позволить себе здесь умереть. Да и боюсь представить реакцию Розы, когда она узнает, что я пошёл на суицидальную миссию, не выполнив все задания напарников. Небось и на том свете меня достанет, чтобы накостылять…
Надо искать другой выход. Чёрт. Противник вот-вот начнёт действовать. Придётся, как обычно, искать решение по ходу дела…
— Госпо… дин Усато…— За спиной раздался хриплый голос.
Я удивлённо обернулся и увидел нашего дорогого товарища в сознании! Аруку-сан, опираясь на спину Блюрина, улыбнулся мне. Его глаза вновь сияли искрой твёрдой воли.
— Вы очнулись, Аруку-сан?!
— Да. И в курсе ситуации. Даже под контролем вампира я оставался в сознании. Услышав ваш разговор, осознал насколько всё серьёзно.— Молодой человек сбросил с себя тяжёлый доспех. — У меня есть план.— И пронзил меня взглядом, полным решимости.
— ПОГНАЛИ, БЛЮРИН!!!
— ГРУ-У-УА!!!
Мы с синим медведем устремились на Дракона Скверны. Тварь настороженно глянула на нас и замахнулась огромной лапой. В момент удара оземь я свернул в одну сторону, Блюрин — в другую. Решили обойти с двух сторон, так сказать. Выйдя из поля зрения монстра, я посмотрел в определённое направление и прошептал:
— Полагаюсь на Вас, Аруку-сан…
План рыцаря, который он предложил после пробуждения, оказался прост: «отвлекающий манёвр». То же самое, что и раньше, но теперь наоборот. Мы с Блюрином как можно дольше отвлекаем дракона на себя, а Аруку-сан с Амако делают свои тёмные делишки. В одиночку у меня бы, наверное, не вышло, но с напарником…
— Можешь особо его не атаковать!
— ГРА!— Рыкнул Блюрин в стиле: «да знаю я».
Однако как же задорно он скачет от атак дракона. Может быть, рад подвернувшейся возможности выпустить на волю свою звериную мощь. Но нельзя, чтобы дракон полностью сосредотачивался на медведе, поэтому я сам иногда выпрыгиваю перед его мордой или пинаю лапу. Разумеется, эффекта мои атаки никакого не дают, но пока так и надо. Это ПОКА.
— БРОВОРНЫЕ БУГАШКИ!
— О, начал размахивать на пофиг! БЛЮРИН, ЭТО НАШ ШАНС!— Пригнувшись от размашистого удара правой лапы, я выкрикнул напарнику.
Блюрин отреагировал мгновенно: резко сменил направление и протаранил дракона прямо в брюхо. Я тоже хорошенько лупанул по правой лапе, когда внимание змея переключилось на медведя. Благодаря нашей комбо тварь в который раз рухнула мордой в землю.
— Шикарно сработано, Блюрин!
Как же приятно сражаться вдвоём. А ведь это кооперация человека и животного. Но наши с Блюрином узы сотворили чудо. Всё-таки мы с ним прошли через огонь и воду, понимаем друг друга с полуслова. Далеко не все люди смогут так кооперировать между собой. Дракону Скверны просто не повезло: он нарвался на идеальную команду. Переключается на одного — атакует другой, пытается ударить другого — первый начинает мешать. Вдобавок у дракона всего один глаз, он физически не может уследить за нами.
— Это и называется «быть на одной волне»?
В одиночку я даже приблизиться нормально не мог, приходилось идти на риск. А с напарником мы обматываем его, как котёнка. Хотя это громко сказано… в пасти дракона по-прежнему копится яд, а наши атаки по-прежнему не наносят ему вреда. Мы, может, и смогли сковать движения твари, но победить — нет.
— НЕ ДУМАЙ, ЗДО ЗМОЖЕЖЬ МЕНЯ БОБЕДИТЬ! ДЫ И В ПОДМЁДКИ ЕМУ НЕ ГОДИЖЬСЯ, ГЕРОЙ! ДЫ НИЧТО ПО ЗРАВНЕНИЮ З НИМ!!!
— КАКОЙ ЖЕ ТЫ БОЛТЛИВЫЙ, А? ИЛИ СТАЛО ОДИНОКО ОДНОМУ ГНИТЬ В ТЁМНОМ ПОДВАЛЕ?— Выкрикнул я, увернувшись сальто назад от жижи.
— ?!?!?!
Стыдно признаваться, но с тех пор как присоединился к спасательной бригаде, в искусстве провокации у меня накопился богатый опыт — и словарный запас оскорблений тоже вырос. Спасибо кривомордым. Да и дракон оказался довольно вспыльчивым, реагирует на каждую провокацию.
— НИ ГАГАЯ АДАКА НЕ ЗБАЗОБНА ПРОБИТЬ МОЮ ЧЕЖУЮ! ДАЖЕ ОН НЕ ЗМОГ ПРОБИТЬ!!! ВАМ УЖ ПОДАВНО ДАЖЕ ЦАРАПЕНЫ НЕ ОЗДАВИДЬ!!!
— …ХА! ЩЕБЕЧИ СЕБЕ ДАЛЬШЕ, ГНИЛАЯ ЯЩЕРИЦА! НЕ ЗРЯ ГОВОРЯТ: «САМАЯ МАЛЕНЬКАЯ СОБАКА ЛАЕТ ГРОМЧЕ ВСЕХ»! НА ОДНИ УГРОЗЫ СПОСОБЕН! А САМ, НЕБОСЬ, БОИШЬСЯ НАШИХ АТАК!
— НЕ БОЮСЬ Я АТАКАХ БУКАЖЕ-Е-Е-ЕГ!!!
Чем дольше смотрю на этого гада, тем больше вспоминаю ту змеюку из «Тьмы Лингера». Она впервые заставила меня всерьёз испытать страх смерти. Мы бы с Блюрином погибли… если бы не пришла Роза и не спасла нас. Благодаря тому инциденту я обрёл единственного и неповторимого напарника и получил бесценный опыт, который помог мне вырасти. Однако… добила змеёныша Роза.
Размышляя об этом сейчас, я начинаю испытывать некоторую фрустрацию. Становится обидно, что решающий удар нанесли не мы. Поэтому сражение с Драконом Скверны стало для меня в каком-то роде шансом отыграться. Мы с Блюрином вновь сражаемся со свирепой рептилией в лесу. Да ещё и с крайне скверно характерной. Ситуация слишком похожа… словно нам дали второй шанс. Разница лишь в том, что теперь у нас есть два верных товарища за спиной.
Ну и слова этого гнилого дракона я не мог пропустить мимо ушей…
— Я И НЕ СПОРЮ! ЭТО ВИДНО ПО ТОМУ, КАКОЙ ТЫ СИЛЬНЫЙ ДАЖЕ В ГНИЛОМ СОСТОЯНИИ!!! НАВЕРНЯКА ПРИ ЖИЗНИ ОБЛАДАЛ ОГРОМНОЙ МОЩЬЮ, ПРЕВОСХОДЯЩЕЙ МОЁ ВООБРАЖЕНИЕ! ВОТ ТОЛЬКО-О-О!!!
Блюрин как раз проскочил передо мной, и я, использовав его спину как трамплин, врезал ногой дракону в подбородок. Из пасти монстра хлынул настоящий фонтан яда. В агонии он рухнул на когтистые лапы и уставился на меня с застывшим потрясением.
— Г… х…— Я приземлился и ткнул в него пальцем: — На фоне истинных героев, которых я знаю, ты сейчас — просто прогнивший полутруп ящерицы!
Инуками-сэмпай пронзила бы дракона своей разящей молнией и прожарила его изнутри вместе со всей этой пурпурной жижей. Казуки превратил бы в решето, искусно манипулируя своими ослепительными шарами. Вот что такое настоящие герои. И Дракон Скверны, который даже со мной не может справиться, выглядит всё более смехотворным на их фоне.
— Ч-Ч…ЧЕГВЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-ЯГ?!?!?— Завопил ящер, разбрызгивая во все стороны ядовитую субстанцию.
Его пасть, можно сказать, распахнулась. Но запрыгнуть в неё я не могу. В нынешнем состоянии и десяти секунд не продержусь в той ядовитой ванне. И это если он ещё и зубами щёлкать не начнёт… Однако…
— Уверен, что стоит так сосредотачиваться на одном мне?
— ГРА-А-А-А-А!!!
Бесполезно, он ничего не слышит. Дракон с бешеными глазами набросился на меня, разинув пасть, чтобы проглотить целиком. И когда его морда оказалась в считаных сантиметрах от моего лица, в неё впечатался сокрушительный удар медвежьей лапы Блюрина. От мощного толчка голову чудовища мотнуло в сторону, огромная туша с грохотом повалилась на землю. Смерть была буквально в миллиметре… Но вот что случается, когда не слушаешь, что тебе говорят.
— Забыл? Я не единственный твой противник! Не стоит списывать со счетов моего напарника! Он тебе не обычный монстр — по безрассудству не уступает мне. Полезет на любого врага, каким бы страшным тот ни был!
…За исключением Розы.
Но даже эта атака почти не нанесла вреда. Какая аномальная живучесть. Впрочем, чему удивляться — даже всемогущий герой прошлого не смог пробить чешую этой твари. А теперь он ещё и зомби стал — наверняка неубиваемость вышла за все разумные пределы.
— Но именно это и создало твою новую слабость…— Тихо прошептал я, чтобы дракон не услышал.
— УСАТО!— Раздался выкрик Амако.
Тот самый сигнал, которого я так ждал.
— НАКОНЕЦ! БЛЮРИН, ОТВЛЕКИ ЕГО!!!— Оставив дракона на медведя, я отступил к товарищам, притаившимся за кустами.
Сигнал от лисицы означал, что Аруку-сан завершил приготовления. Настало время моей главной — и финальной — работы в этом бою.
— Господин Усато! Остальное за вами!— В одном из кустов меня поджидал рыцарь с протянутым оружием. Я кивнул и схватил… огромную алебарду.
— Положитесь на меня!
Аруку-сан тяжело дышал и весь покрылся потом. Было видно, что он на пределе. Немудрено, ведь вложил всю свою магию до последней капли в это оружие. Лезвие алебарды в моих руках раскалилось докрасна, заливая всё вокруг багровым светом.
Аруку-сан предложил далеко не гениальный план. Я бы даже сказал, безрассудную и отчаянную меру, практически равносильную привычному мне силовому решению. План звучал так: «рассечь чешую дракона пламенным клинком».
Меня эти слова обескуражили. Без сомнения, в них было рациональное зерно: дракон стал зомби, а зомби слабы к огню. Но даже так пронзить его твёрдую чешую будет крайне сложно — если вообще возможно. Она выдержала мой удар в полную силу. К тому же магией огня владеет только Аруку-сан, а он сейчас далеко не в лучшей форме. Я смог исцелить лишь тело, но магическую силу восстанавливать не умею. Сможет ли он в таком состоянии выполнить эту важную миссию? Честно говоря — сомневаюсь.
— Да, я полностью с Вами согласен,— кивнул рыцарь, выслушав весь мой скепсис. — Именно поэтому это сделаете Вы, господин Усато.
А затем пояснил: он вложит всю свою магическую силу в алебарду, создав невероятно мощное пламенное лезвие. Передаст оружие мне, а я уже распорю брюхо дракону и проткну сердце. Иначе говоря, план состоит в том, чтобы объединить мою физическую мощь с неистовым жаром рыцаря. Надёжным его не назовёшь, да и гарантии нет, что так мы победим зомби-дракона… но если есть хоть призрачный шанс, стоит попробовать.
— Предупреждаю сразу: как только лезвие покинет мои руки, магия начнёт быстро рассеиваться. У Вас будет не больше десяти секунд. Поскольку я вложу все силы… понимаете…
— Второго шанса уже не будет, так?— Я взглянул на алебарду в руках товарища. Её лезвие ярко сверкало.
— …Да.
В лесу по-прежнему эхом расходился грохот. Это означало, что Блюрин до сих пор успешно отвлекает врага на себя. Дракона Скверны надо победить с одного удара. Чтобы достать до сердца, мне нужно нанести удар на предельной скорости, точно в цель. Ещё и с ювелирной точностью: не хватит силы — чешую не проткнуть; угаснет жар — и в моих руках окажется лишь бесполезный кусок стали. Малейшее колебание чревато провалом. Так что не сдрейфь, Усато Кен!
— Готовы?
— ДА!
Получив алебарду, я на всей скорости рванул к дракону. Краем глаза посмотрел на клинок, он пылал яростным жаром, и прицелился в грудь чудовища.
— Осталось…
…Пронзить! С такой мыслью я стрелой устремился к врагу, но вдруг единственный глаз дракона переключился с Блюрина на меня. А затем, без малейшего предупреждения, тварь изрыгнула на землю поток скверны и скрылась в образовавшемся густом ядовитом облаке.
— Шутишь что ли…— пробормотал я, обескураженно глядя на густой ядовитый туман.
Мы это уже проходили: стоит ворваться в пурпурное облако — и меня ждут невидимые атаки. Но почему так внезапно? Он отреагировал так, словно…
— Чёрт! Ясно!
Он знал, что мы собираемся сделать! Знал и ничего не предпринимал. Поэтому Аруку-сан смог так беспрепятственно зарядить алебарду! А нам с Блюрином — отвлечь змея. Чёрт! Он всё знал! И то, что меня так просто не поймать. И что ядовитый туман мне не преграда. И что у нас всего один шанс. Эта тварь решила разом разбить все наши надежды!
— Придётся… нырять!
У нас всего один шанс… пути назад нет. И тот хитрожопый ящер наверняка тоже это знал. Придётся рискнуть, ещё не всё потеряно.
Я морально приготовился к худшему и продолжил бег… как внезапно ощутил тяжесть сзади, будто что-то повалилось мне на спину. Нет, не «что-то», а «кто-то»…
— АМАКО?!
Маленькая девочка вцепилась мне в шею мёртвой хваткой. Она что, погналась за мной?! Да что она творит? Ведь так же…
— Я буду твоими глазами! Беги вперёд!— Крикнула лиса, пока я растерянно пытался понять причину её поступка.
— ?! П-понял! Держись покрепче!
Приняв её волю, я прижал девочку к себе и окутал исцеляющей магией, чтобы оградить от токсичных выделений. А затем решительно нырнул в пурпурный туман. Теперь нечего колебаться. Внезапные атаки дракона не страшны, когда на спине помощница с самыми «зоркими» глазами на свете.
— Пригнись!
Я тут же отреагировал. В следующее мгновение над головой просвистело нечто огромное.
— Прыгни назад! Резко развернись влево и беги!!!
Я отпрыгнул и рванул налево. Даже не задумывался над действиями, лишь послушно исполнял указания. Всё равно ничего не видно — доверюсь лисице.
И это сработало. Даже в таком плотном тумане мне удавалось уклоняться от массивных атак чудовища. Всё-таки я был прав — наша комба ультимативна. И эта мысль окрыляла. Хотя, наверное, не время для такого…
— Сейчас выпрыгнем из миазм. Прямо перед ним.
— Отлично!
Я покрепче сжал алебарду и занёс её назад. Туман и вправду начал развеиваться, поэтому я ускорился ещё сильнее. Необходимо пронзить одним ударом, для этого важно взять разгон!
Наконец мы выскочили из ядовитого облака. Нас встретил лунный свет… и громадный хвост ящера, надвигающийся с огромной скоростью. От неожиданности у меня чуть не подкосились ноги. Но прежде чем замедлился, мою шею крепко сжали.
— Порядок. Он не даст,— уверенно прошептала Амако.
Как раз из кустов выпрыгнул Блюрин и всем телом протаранил хвост. Мне вновь вспомнился тот инцидент в лесу. Медведь заблокировал атаку врага, а мы беспрепятственно продолжили движение, не сбавляя скорости. Когда я пробегал мимо, то благодарно кивнул Блюрину.
Похоже, был не прав. Какое там «ультимативное комбо» без этого синего медведя? Ну и конечно же без нашего надёжного рыцаря. Это будет не моя победа и не победа Амако. Наша общая победа!
— У-У-У-УО-О-О-О-О-О-О-О-О!!!— С яростным рёвом я бросился на Дракона Скверны.
— ?!
Который застыл на миг, видимо, от удивления. Наверное, не ожидал, что мы прорвёмся сквозь его ловушку. Торопливо замахнулся лапой, но уже слишком поздно — до цели оставалось всего три метра.
— ВЫКУСИ!— Мощным выпадом я столкнул раскаляющееся лезвие с чешуёй выродка.
Есть контакт! Убедившись в успехе, навалился на алебарду всем телом и одним мощным рывком довёл удар до конца. В то же мгновение у самой рукояти раздался оглушительный треск — сталь не выдержала. Навершие алебарды сломалось и улетело далеко назад.
— …
Но мне было не до того — я вглядывался в место удара. Казалось, что удалось… но чешуя выглядела целой. Меня охватил озноб. Неужели провал? Время вокруг словно замедлилось, оттягивая мгновения рока. И когда я уже начал отчаиваться… раздался хруст. А за ним чешуя дракона с глухим хлопком вспыхнула, расходясь пламенной линией по брюху.
— …УРА-А-А!!!
Разрез раскрылся, и из него посыпался белый прах. А в глуби я заметил какую-то точку, излучающую яркий свет.
[[image:/storage/reader-images/ca60e88810bc31dd2c3b10708ef3410593da697a.jpg]]
— Это и есть… сердце?
Единственный «живой» объект среди бесконечной горы праха, отбивавший ритм. Чем ещё это могло быть? Или всё-таки не сердце? Оно явно оторвано от остального тела… Хотя этот организм в целом для меня является загадкой: внутри не осталось ни единого органа. Без понятия, как в таком состоянии дракон продолжает существовать. Это даже больше, чем просто очень странно. Я бы сказал — ненормально. Объект, предположительно являющийся сердцем, ярко-красно сияет и пульсирует… словно насильно поддерживает жизнь дракону. Но и это не всё: «сердце» насквозь пронзено клинком. Не простым… Я обнаружил там нечто обескураживающее: сверкающее серебром лезвие с характерным изгибом, золочёную гарду и иссиня-чёрную оплётку рукояти. Прямо в сердце дракона торчал клинок, до боли знакомый любому выходцу из Японии.
— Что здесь делает… катана?
— БГ! БУ-УО-О-О!!!
— Усато?! Чего ты медлишь?!
— Чёрт…
Точно — некогда думать. Нужно скорее положить конец этому ужасу!
Я засунул руки прямо в брюхо дракону и схватился за рукоять катаны. Так и думал… не муляж и не имитация, а самая настоящая катана! Но не сейчас… я дёрнул изо всех сил и вытащил лезвие из сердца змея.
— З-зе может быдь…— дракон вдруг замер. — Я ежё не взё уничдожил… больже разружений… больже смерти… н-неужели я знова проиграю герою?!
Тело чудовища начало обращаться в чёрный прах. Казалось, оковы, удерживавшие его в этом мире, окончательно пали. Великий змей рассыпался, исчезая так, как и подобает павшему монстру.
— Я… ещё… ег…— Дракон полностью обратился в прах, не закончив фразы. Перед нами осталась лишь гора серого песка.
— Это же… победа?— Ноги не удержали, и я повалился на задницу.
— Победа! Усато!— Амако спрыгнула с моей спины и радостно вскинула кулачки к небу.
Я оглянулся… Аруку-сан и Блюрин целы. Мы одолели легендарное чудовище без потерь.
— Всё-таки… победа…— Многозначительно прошептал я, опустив взгляд на катану.
Осознание приходило медленно. А вместе с ним — не радость, а замешательство.
— Зачем герой прошлого так поступил? Чего он добивался?
Вне всяких сомнений, жизнь дракона поддерживала эта катана: лезвие длиной около сорока сантиметров, сияющее ослепительным серебром, и резко контрастирующая угольно-чёрная рукоять. Насколько знаю, такие короткие катаны называют «вакидзаси[✱]«Спутник» основного меча, короткий японский клинок. В отличие от длинной катаны, которую могли носить только самураи, вакидзаси разрешалось иметь при себе купцам и ремесленникам для самообороны.»… впрочем, неважно. Важнее факт: стоило мне вытащить клинок из сердца — дракон рассыпался. Как это понимать? В дневнике говорилось, что герой победил Дракона Скверны, пронзив его сердце… Но реальность отличается. Как минимум, он пронзил его не просто так…
— В итоге я отнял жизнь. Пусть и гнилого дракона,— вырвалось у меня.
— Ты ошибаешься,— на что встретил отрицание от Амако.
— М?
— Это не совсем убийство… мне кажется. Ты не «отнял жизнь», а «освободил».
— …Ха-ха-ха, спасибо.
Освободил, а не отнял? От этих слов стало легче. Я с неловкой улыбкой погладил девочку по голове. Правда, она, тут же отвернулась в смущении.
Но эта идиллия не продлилась долго…
— …Усато.
— Да, знаю.
Не переживай, я не забыл. Этот инцидент не закончится одной победой над злым драконом. Остался ещё виновник всего «торжества».
— Амако, отведёшь меня к ней?— спросил я, глядя на полуразрушенный особняк.
Я страшно устал, всё тело ломит. Но, прежде чем отдыхать, нужно закончить последнее дело этой длинной ночью.
Папочка говорил, что живые люди — это наша еда. Мамочка говорила, что мёртвые люди — это наши игрушки. Мои родители — великие монстры, а я, их ребёнок, унаследовала только самые сильные стороны. Мамочка с папочкой говорили, что я их гордость. Я вампир и в то же время некромант. Монстр, выходящий за рамки здравого смысла.
Родители были очень добры ко мне. Они поведали о природе нашего происхождения, о том, каким должен быть вампир, каким должен быть некромант. О гордости монстра. О том, что мы не способны сосуществовать с людьми и являемся для них естественными врагами. Я уже смутно помню период, когда мы жили втроём, но могу с уверенностью сказать — это было время, переполненное радостью и счастьем.
Но счастье продлилось недолго. Родителей убили, когда мне исполнилось десять. Люди сочли их опасными для человечества и уничтожили. Глядя, как мать с отцом превращаются в чёрную дымку, я испытала огромную печаль.
Сейчас я понимаю — они сами были виноваты. Отец с матерью перешли черту. Полностью вышли за пределы естественной пищевой цепи, отняли слишком много человеческих жизней ради забавы. А потом поплатились за это. Но тогда я просто не могла постичь этого.
Совсем юной я осталась одна. От матери мне досталась огромная библиотека. От отца — особняк, где мы жили, и небольшая деревня, которая была под его властью. Оставшись наедине с собой, я совершенно не понимала, что делать дальше. Мстить за родителей? Но убийцы также скончались, истекая кровью от полученных ран. Никто не выжил.
Я была ещё маленькой и не придумала ничего лучше, чем запереться в особняке и оплакивать потерю. Я рыдала днями. Рыдала неделями. А потом заметила — этот особняк стал слишком велик и холоден для меня. Повелитель ночи и безжалостный монстр… испугался темноты. На меня яростно напало одиночество. И голод… голод по человеческому теплу.
Поэтому… ничего не могла с собой поделать. Сбежала от одиночества в человеческую деревню, находившуюся под властью отца. Так началась моя новая жизнь — жизнь деревенской девушки.
Перво-наперво меня поразила хрупкость людей. Ребёнку достаточно одного падения, чтобы пораниться до крови. А взрослые не способны справиться даже с самыми слабыми монстрами. Я не переставала удивляться, как такие хрупкие существа выживают в этом суровом мире. Но, оказавшись в кругу людей, удивительным образом ощутила, как яростные клыки одиночества отступили.
Первую «жизнь» я прожила как младшая сестра темпераментной девушки.
Вторую «жизнь» — в качестве самостоятельной девушки, живущей в одиночестве.
Третью — как старшая сестра бедной девочки-сироты.
Четвёртую — как загадочная сова, что приглядывает за деревней.
Пятую — в качестве дочери другой семьи.
Шестую — в качестве родителя для девочки, потерявшей семью.
Седьмую — в качестве замены дочери женщины, у которой умер муж и настоящая дочь.
Вот так, продолжая играться с чужими воспоминаниями, я провела следующие триста лет. За это время освоила три заклинания и прочла почти все книги в библиотеке матери. Как раз к тому моменту начала ощущать усталость от этого тесного мирка, состоящего из деревни и особняка.
Где-то двести лет назад придумала себе новую забаву — заманивать в деревню путников и слушать их истории. Однако и это развлечение уже надоело. Какими бы сильными ни были «гости», их жизни были похожи. Чужие рассказы давно перестали меня занимать. Лет двадцать назад поняла: мне больше не встретить историю, которая по-настоящему взволнует воображение.
Но судьба преподнесла подарок — в деревню забрела новая добыча. И не простая… пришелец из иного мира с уникальной «жрицей-провидицей». Я понимала, что второго такого шанса не будет, и поклялась ни за что их не упустить. Сделать своими «игрушками» любой ценой.
И вот к чему это привело…
— …Кха… Эх, в итоге я повторила ошибки родителей… Ха-а-а… Ха-а-а… и меня ожидает та же участь…
Всё тело так потрёпано, что шевелится только правая рука. Да и та с трудом. Сила дракона оказалась чудовищной — ему хватило одного лёгкого сжатия, чтобы чуть не раздавить меня. Не верится, что Усато выдержал атаки этого чудовища и даже смог контратаковать. Мне хватило одного лёгкого «броска», чтобы полностью сломаться… и после этого он всерьёз считает себя человеком? Даже смешно становится.
— Похоже… Усато победил дракона…
Грохот снаружи стих, пропало зловещее давление. Отрадная новость. Я облегчённо вздохнула и в изнеможении прислонилась к растрескавшейся стене. Наверное, странно так радоваться поражению собственного козыря, но ничего с собой поделать не могу.
— Фу-фу…
Даже смешно. Больше всего вреда мне нанёс именно этот так называемый «козырь». Впрочем, заслуженное наказание глупцу за легкомысленное пробуждение древнего зла.
— Фу-фу-фу…
Совсем скоро «герои» появятся здесь, чтобы нанести решающий удар недобитому «злодею». И чем же я отличаюсь от отца и матери? Манипулировала живыми и мёртвыми крестьянами, заманивала и брала в плен путешественников. А когда надоедало — стирала память и выбрасывала их за пределы леса. Триста лет играла чужими жизнями, как мои родители. Самое смешное — до последнего момента была убеждена, что не повторю их ошибок. И вот результат. Может, я и не творила таких ужасов, как отец с матерью, но суть та же.
— Возможно, я уже не нужна.
Мне хочется провалиться сквозь землю от стыда. Сколько же я дров наломала. О чём думала, поднимая легендарного Дракона Скверны? Главное — ради чего? Какой дурак будет пробуждать дракона из сказок, чтобы поймать одного человека? А теперь этот человек победил дракона. Стыд и позор!
До самого момента воскрешения в моём плане не было изъянов. Единственной ошибкой стало то, что я не осознавала, насколько опасен этот дракон. Он куда более страшное чудовище, погрязшее в разрушении и смерти, чем воображала себе. Я его недооценила. Считала бездушным трупом, чучелом, брошенным на сотни лет. Может, прозвучит как жалкое оправдание, но я никогда прежде не слышала о мертвецах с душой. Душа — атрибут живой плоти. Проще говоря, душа — двигатель, а тело — сосуд. Находясь в гармонии, они образуют живое существо. При нарушении этой гармонии существо умирает.
— Кто-то намеренно… силой приковал душу дракона к телу?
Иначе этот феномен не объяснить. Обычно я сама отбросила бы такую абсурдную версию, но этот случай — исключение. Дракон был легендарный, и победил его не менее легендарный герой — тот, что в одиночку сокрушил Владыку демонов и совершил множество невероятных подвигов… от такого можно ждать чего угодно. Конечно, если всё описанное в дневнике не является преувеличением.
— Правду не проверить… хотя это уже не важно…
Смысл рассуждать о человеке, сгинувшем множество сотен лет назад? Особенно мне — тому, кто сам в скором времени встретит свою смерть. Достаточно понять одно: я совершила глупость и чуть не уничтожила свою деревню.
— Всё-таки я не нужна,— произнеся эти слова, я внезапно воскресила в себе старые чувства.
Воспоминания о тех временах, как после смерти родителей я одна тряслась от страха в темноте. Как заперлась в этом особняке… А затем вспомнилось, что «деревенская девушка Нэа» родилась в этом мире из чистой лжи — и снова стало смешно. Всё встанет на свои места. Фальшивое существо исчезнет, а деревня обретёт истинную свободу. Никто больше не будет под контролем, зомби наконец обретут покой. Все будут только рады…
— ?!
Послышались приближающиеся шаги. В ужасе я вздрогнула. От осознания, что этот момент близится, у меня в горле пересохло. Но в таком состоянии убежать всё равно не смогу. Выбора нет… остаётся только принять судьбу.
Я медленно закрыла глаза.
Мы поднимаемся по тёмным ступенькам полуразрушенного особняка. Позади меня шагают Усато и Аруку-сан. Блюрин остался снаружи — на случай нападения зомби. Внутри бояться нечего: любую опасность я предвижу своей магией.
— Аруку-сан… может, Вам стоило остаться с Блюрином?
Я оглянулась на голос Усато. Аруку-сан еле переставлял ноги, опираясь на меч в ножнах как на трость.
— Не переживайте. Это лишь последствия полного истощения магической силы. Физической у меня более чем достаточно. Я больше беспокоюсь о Вас, господин Усато. Вы только что пережили столкновение с легендарным монстром. Как Ваше тело?
— Я… ещё в порядке. Даже магической силы немного осталось.
Услышав это, я нахмурилась. Смутила его «ещё в порядке». Впервые Усато так выразился… это на него не похоже. Видимо, истощён даже сильнее, чем я думала. Неудивительно… пришлось сразиться сначала с огненным рыцарем, потом с ужасным Драконом Скверны.
— К тому же я своими руками должен поставить точку в этом инциденте… и с его зачинщиком.
Пока Усато лечил себя, я рассказала ему, что произошло до того, как он вылетел из развалин. Подросток молча выслушал, стерев все эмоции с лица. К какому заключению пришёл, я не знаю, но скоро станет ясно. Достаточно подняться по лестнице. На третий этаж, где находится потрёпанная Нэа. Вдобавок…
— …Так и знала.
Оказавшись в комнате, я увидела ту же картину, что и в видении: разгромленное помещение, разбитая роскошная люстра, порванный дорогой ковёр и тёмный силуэт, облокотившийся о стену — Нэа. Наверняка Усато сам понимает, к чему всё идёт. Он немного странноватый, но не дурак. Просто не мог не понимать… и всё равно пришёл.
— Да уж…— Целитель окинул взглядом комнату и смело шагнул внутрь. Я крепко сжала кулаки и последовала за ним. Готовая действовать в случае чего…
— А вот и вы…— Из дальнего угла на нас смотрела виновница и саркастично улыбалась.
— …Погляжу, тебя изрядно потрепало.
— Кто бы говорил.
Усато начал двигаться в сторону девушки. Без каких-либо колебаний. Я собиралась его остановить, но, увидев улыбающуюся Нэа, застыла. Она была буквально на грани смерти: лоб заливала алая кровь, левая рука и обе ноги так болезненно распухли, что было ясно — она не в состоянии даже пошевелиться. Я знала, что она не из крепких монстров, но раны, нанесённые Злым Драконом, превзошли все мои ожидания.
— Э-э-эх… ну и приключение ты мне устроила.
Впрочем, Усато тоже знатно потрёпан: форма вся в грязи и его собственной крови, а местами немного обгорела. На лице — следы крови, и сам он бледный.
[[image:/storage/reader-images/57b7f19110403fd14e459bba717caebc9fa42712.jpg]]
— …Но выглядишь совсем не разгневанным.
— Чё? Совсем попутала? Ясен хрен я в гневе!?
В мгновение атмосфера вокруг Усато переменилась. Отсюда его выражения не видно, но могу предположить, что привычную невозмутимость сменила гримаса ярости. Знаю по себе — это страшно. Судя по реакции Нэа, она согласна: девушку бросило в дрожь, и на глазах выступили слёзы.
— Из-за тебя чуть не сорвалось наше важнейшее путешествие! Ты чуть не заставила моего товарища совершить непоправимое! Только за это я готов тебя хорошенько отмутузить! Но самое главное…— На секунду Усато прервался, чтобы набрать воздуха: — БОЛЬШЕ ВСЕГО Я НЕ МОГУ ПРОСТИТЬ ТЕБЯ ЗА ТО, ЧТО ПРОБУДИЛА ОПАСНОГО ДРАКОНА, ТЕМ САМЫМ ПОДВЕРГНУВ УГРОЗЕ МНОЖЕСТВО ЖИЗНЕЙ!!!
Мне даже не хочется думать о том, что произошло бы, если бы Усато не победил. Да, я сама просила его сбежать со мной, понимая, что из-за этого может погибнуть множество людей. Но Нэа хуже меня — она пробудила чудовище, не осознавая последствий. Вот чего Усато не может ей простить.
— …
— Дай угадаю: не думала, что всё так обернётся? Но чуть не случилась трагедия, перед которой любые оправдания теряют всякий смысл!
Нэа ничего не ответила. Усато вздохнул и продолжил:
— Почему ты пыталась защитить деревню от дракона? Разве тамошние жители не простые марионетки для тебя?
— …Именно так.
— Тогда почему ты их не использовала? Если бы воспользовалась ими в качестве заложников, мне бы пришлось подчиниться. Аруку-сан же всё рассказал, верно? Что я состою в организации, которая ставит ценность жизни выше всего и специализируется на спасении.
Он прав. Я как-то об этом не подумала… не нужно было пробуждать никакого злого дракона, достаточно просто использовать жизни подконтрольных крестьян, и целителю пришлось бы подчиниться требованиям Нэа. Усато без сомнения быстр и силён. Но он один — ограничен в своих возможностях. Всех и сразу спасти не сможет.
— В этом не было нужды… я так решила. Как оказалось, это было ошибкой…
— Вот как…— Усато нахмурился. По поведению видно, что не поверил словам девушки.
— Всё пошло наперекосяк!— Выкрикнула Нэа. — Если бы он слушался… если бы не вышел из-под контроля… ты был бы в моих руках!
— Ха! Размечталась! Мы бы ни за что не проиграли безвольным зомби, двигающимся по приказу кукловода. Твоё желание неосуществимо. Я бы трижды тебя сбил, прежде чем ты отдала новый приказ своим марионеткам.
— Эх, какой же ты монст…
— Не уходи от темы!
— …Да что с тобой не так?! Чего ты от меня хочешь?!— Не понимая, к чему Усато клонит, Нэа сорвалась на крик, едва не теряя самообладание.
Подросток же ни капли не смутился её яростному напору и отрезал в ответ:
— Ты же жалеешь о совершённом, верно?
— ДА КАК ТЫ СМЕ… Нет, ты прав. Но я сделала это, чтобы получить желаемое. Поэтому даже если и присутствует сожаление, угрызений совести я не испы…
— Я говорю совсем о другом сожалении, и ты это сама отлично понимаешь. Ты жалеешь не о том, что дракон не смог меня поймать, а…— Произнёс Усато, словно видя девушку насквозь. — …что подвергла сельчан угрозе!
— …С какой это стати мне заботиться о низших существах?
— Ха! «Низших существах»? Если бы были таковыми, ты бы так отчаянно не умоляла дракона пощадить их. Я лучше других знаю, насколько он страшен вблизи и какой ужас внушает. А ты переборола страх и просила пощадить деревню. Настолько это место тебе дорого.
— Доро… го? Н-нет… это не так… это место… для меня…— Нэа пришла в явное замешательство.
Усато тяжело вздохнул, прошептал: «не хотелось к этому прибегать» и продолжил:
— Ты сама быстро поняла, куда направится Дракон Скверны, если освободится. Туда, где много людей… деревня будет раздавлена чудовищем, растерзана его клыками, отравлена ядом и гнилью — он уничтожит её до основания, не останется и следа,— на миг целитель прервался в колебаниях, но затем продолжил: — Одного вдоха его яда достаточно, чтобы тело начало разлагаться изнутри: горло покроется язвами, лёгкие расплавятся, и ты умрёшь в страшных муках, задыхаясь. Его лапы и хвост настолько сильны, что оставляют в земле глубокие трещины — одного удара хватит, чтобы раздавить взрослого мужчину. Но самое мерзкое — его коварный и жестокий нрав. Для него любое живое существо — лишь цель для резни и уничтожения. Он не щадит ни стариков, ни женщин, ни детей…
— ПРЕКРАТИ!!!— Истерично выкрикнула Нэа. Похоже, вообразила озвученное Усато. Как маленький ребёнок, она замотала головой из стороны в сторону. Теперь понятно, почему он так колебался. Целитель сам скривился и грубо провёл рукой по волосам.
Стало очевидно, что она всячески пыталась не втягивать крестьян в конфликт. Даже у меня они вылетели из головы, пока Усато не упомянул. Простить то, что она сотворила с нами, я не могу, но, глядя, как искренне переживает за судьбу деревни… Нэа даже становится немного жалко. Однако…
— Какая же ты дурочка.
Эти слова словно окатили меня холодным душем. Именно такие я услышала три дня назад в видении. Немедленно огляделась и увидела позади опирающегося о меч Аруку-сана, а впереди — большую дыру в стене, из которой пробивались лучи лунного света.
— Если сожалеешь о содеянном, то почему раньше не заметила — всё, чего ты так жаждала, уже было в твоих руках! А теперь потеряешь это. Хочешь ты того или нет.— Ещё одна фраза из видения! Близится этот час.
Я дёрнулась, чтобы остановить его, но Усато выставил руку перед моим лицом. Значит, он знает, что видение скоро сбудется… но зачем сам этому помогает?
В полной растерянности я застыла на месте, а Усато сделал несколько шагов к Нэа:
— Если что, я здесь не для того, чтобы добить тебя.
— …Э?
— Как понимать это удивлённое лицо?— Недовольно фыркнул целитель, а затем наклонился, чтобы оказаться с ней на одном уровне: — Забыла? Победить некроманта попросила именно ты. Так что сейчас эта просьба потеряла всякий смысл. Я не какой-то маньяк, чтобы вредить без причины. Если ты поклянёшься больше не использовать свои способности монстра, то сможешь дальше жить мирной жизнью деревенской девушки.— Усато улыбнулся и добавил: — Я иногда буду заглядывать, чтобы проверить.
Глядя на удивлённое лицо девушки, во мне зародилась надежда, что удастся избежать того будущего. Мой дар пугающе точен, но иногда будущее меняется. Очень редко… но бывает.
— Фу-фу… жизнью обычной деревенской девушки… значит?— Что-то пробубнила под нос Нэа.
В следующую секунду я поняла, что надеялась зря. На её лице появилась та самая улыбка из видения… в форме полумесяца.
— УСАТО, БЕРЕГИСЬ!!!
Если приглядеться, в руке у девушки блеснуло лезвие, Нэа занесла его над спиной подростка. Все произошло в долю секунды: вампирша резко атаковала, но левая рука Усато метнулась с неуловимой для глаза скоростью. Я оцепенела, способная лишь наблюдать за тем, как на пол под ногами целителя падают первые капли крови. Наваждение быстро прошло, и мы с рыцарем бросились на помощь. Но, едва подбежав, снова застыли в шоке.
— Эй! Что ты собиралась сделать?
— Фу-фу… ты ещё спрашиваешь?
Усато схватил Нэа за руку. То, что я приняла за лезвие ножа, оказалось её длинными ногтями — они вытянулись почти на двадцать сантиметров. И направлены они были не на Усато: острия упирались в её горло. Из раны на шее текла кровь, стекая по руке целителя прямо на пол.
— Что произошло, господин Усато?
— …Эта засранка попыталась перерезать себе горло,— Усато раздражённо отдёрнул острые ногти от шеи.
Судя по ситуации, Нэа пыталась покончить с собой? Понятия не имею, почему пошла на такую глупость, но главное другое — получается, это было видение не про то, как Усато пронзят клинком. Я облегчённо вздохнула и продолжила наблюдать за происходящим.
— Я подготовилась встретить судьбу отца и матери, а ты несёшь подобное… неужели так нравится надо мной издеваться? Жить как обычная деревенская девушка? После всего, что я сотворила?! НЕ СМЕШИ МЕНЯ!!!
— Эх…— Усато вздохнул, глядя на неё как на капризного ребёнка.
[[image:/storage/reader-images/7254097f7a09fb7f9587059504cad355d032c1a5.jpg]]
Но девушку было не остановить. Она заглянула прямо в глаза целителю и дерзко улыбнулась:
— Но твой абсурдный поступок открыл мне глаза. И я окончательно решила!
— …Э? О чём речь?
— Кровь — это информация, плата, связь… если бы ты не остановил меня, я была бы мертва. Но ты схватил, испачкал свою руку в моей крови… тем самым выполнив последнее условие!— Вернув ногти в норму, Нэа схватила Усато за окровавленную руку.
— Э?!
Мы с Усато только и могли, что недоумённо смотреть. Где-то в глубине души надеялись, что она уже не сможет нам навредить.
— Кровь монстра, кровь человека — древним силам в уплату. Сим объявляю: контракт заключён и узы наши отныне вечны!
— Погоди! Что ты тут снова колдуешь?!— Не успел Усато договорить, как схваченная рука ярко засияла.
Мне знакомо это свечение! Проклятие! Теперь понятно, чего она добивается! Усато никакого вреда не будет, но это может обернуться в куда более серьёзные неприятности! Нужно немедленно остановить!
— Усато! Срочно вырвись из захвата! Она…— Я попыталась разнять их… но не смогла сдвинуться с места. Посмотрела вниз: по ковру разошёлся странный узор и коснулся меня с подростка.
Сковывающее заклятие?! Когда она успела?! Вот же дрянь! Неужели настолько одержима?! Тогда остаётся Аруку-сан!
Я повернула голову и увидела рыцаря, который упал на колени и схватился за голову. По лицу видно, что он отчаянно сопротивляется чему-то.
— Эй?! Ты снова пытаешься поработить его?!
— Гха… Что ты, просто сделала так, чтобы не мешался.
— Ах ты?!— Усато с яростью занёс кулак.
— Ох, уверен? Мне одного удара хватит, чтобы отправиться к родителям. Или у тебя ещё остались силы на твой хвалёный исцеляющий удар? Фу-фу.
— Чёрт!
Довольно пронаблюдав, как Усато с искривлённым лицом опустил кулак, Нэа продолжила:
— Ты сам решил меня пощадить!!! Теперь всю жизнь будешь сожалеть об этом решении!!!— Она начала громко смеяться, во всю злорадствуя.
— Ч-чего?! К чему эти зловещие слова?! Эй, отпусти!! Больно же! Не впивайся ногтями мне в руку!
Целитель попытался стряхнуть окровавленную руку, но девка лишь глубже вонзила когти, словно не давая ему ни единого шанса вырваться. В ту же секунду свет между их сцепленными руками вспыхнул с новой силой, заливая весь зал ослепительным сиянием, разгонявшим ночную темноту…
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Длинная ночь инцидента, устроенного полувампиром-полунекромантом по имени Нэа, подошла к концу. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы разрулить этот кошмар, и к рассвету я просто отключился.
Когда очнулся, обнаружил себя в комнате дома Тетры-сан. Пока спал, произошло много чего: Аруку-сан, как я понял, поджёг полуразрушенный особняк некроманта и спалил его до основания со всей обширной библиотекой. На месте резиденции остался лишь обугленный каркас, груды пепла и серая пыль — остатки Дракона Скверны.
На восстановление сил ушёл один день, и только на следующее утро мы собрались в путь. Но перед отбытием решили наведаться к старосте попрощаться. Однако…
— Эх, могли бы и не провожать всей деревней.
— Что Вы! Мы не можем так поступить со спасителем! Благодаря вам все зомби в округе исчезли! Теперь к нам наконец вернётся мирная жизнь.
Староста настоял на проводах, и вместе с ним вышли и другие сельчане. Всем составом. Получился настоящий мини-парад. Кстати, краем глаза я заметил, как несколько молодых людей подошли к рыцарю и протянули ему большие мешки. Аруку-сан сначала отказывался, но потом принял их.
— Большое спасибо за такое количество продуктов…
— Этого всё равно недостаточно!
Кроме благодарностей, каждый житель подходил и вручал свёртки с овощами. Этому потоку не было конца. Мне стало неловко, но перед добрыми лицами, с которыми они отдавали гостинцы, отказываться было неудобно.
Среди провожающих я увидел знакомое лицо:
— Тетра-сан…
— Приветик,— улыбнулась старушка. — Я смотрю, ты уже полностью восстановился?
— Да, за что вам большое спасибо.
Рядом с женщиной больше не было юной хозяюшки.
— Простите… не сочтите за грубость, но Вы всегда жили одна в этом большом доме?
— Ха-ха-ха! Естественно! Я уже двадцать лет живу там сама с собой! Муж и дочь погибли от монстров… с тех пор одна осталась.
Одна… значит? Ясно, так она и вправду всё позабыла. Но теперь внутри меня кое-что прояснилось. То самое, что с самого начала не давало покоя и посеяло во мне семя сомнения. М-да уж, «жалкие марионетки», говоришь? Ха, вот это цундере. На словах колется, а на деле запредельно мягкая. Ну, главное, я узнал что хотел. Собирался попрощаться с Тетрой-сан, но, увидев её печальное лицо, промолчал.
— Знаешь, как-то странно... Вроде большую часть жизни прожила одна, но со вчерашнего дня чувствую себя одиноко. Неужели маразм? Эх, старость не в радость.
— …………Нет, Вы ещё полны сил, Тетра-сан.
Меня захлестнул целый букет самых различных эмоций. Но… нельзя. Я отвернулся от тётки и начал приготовления. Блин, я слаб перед такими вещами. И ещё раз убедился — человеческую память так просто не стереть. Чёрт!
— Усато,— Амако, наблюдавшая со стороны за нашим разговором, подошла и дёрнула меня за рукав.
— …Не переживай, я не настолько сентиментален, чтобы разреветься.
— На твои рыдания пофиг. Просто интересно, когда мы уже отправляемся?
— А вот тебе не мешало бы стать немного сентиментальнее. Я чуть не порезался о твою чёрствость! Слышишь?
Так это не проявление заботы?! Верни обратно мои эмоции!
— Она сама это выбрала. Мне нечего сказать. Да и сама виновата, если учесть, что сделала.
— Как чёрство… но ты права.
— К тому же…— Амако замолчала и почему-то недовольно стрельнула в меня взглядом. Чего это на неё нашло? Переходный возраст? — И ты не лучше, Усато. Не слишком ли мягок с врагом?
— Ну тут уж извини, я человек, специализирующийся на спасении. Моя работа — быть мягким со всеми. Если стану жестоким, это будет проблемой.
— Мне всё равно сложно смириться с таким результатом.
В этом я был солидарен, но чувствовал в твоих словах какой-то слишком уж высокий градус недовольства. Хотя сейчас не до того, надо же закончить приготовления. Я открыл сумку и проверил содержимое… угу, всё на месте. Подошёл к Блюрину, на котором висели мешки с овощами, и добавил ещё один. Таких запасов нам хватит до самого Самалиаля.
— Аруку-сан! Мы готовы!
— Отлично, я тоже.
Убедившись, что рыцарь кивнул, я повернулся к деревенским:
— Уважаемые сельчане! Огромное спасибо за ваше гостеприимство! Это было короткое, но очень приятное знакомство! Прощайте!
— Мы не прощаемся навсегда. Всегда будем ждать вас в гости. Встретим с ещё большим радушием. А пока будем молиться, чтобы ваше путешествие было безопасным.
Заглянуть сюда снова? Хорошая мысль… Мы обязательно вернёмся. С этими мыслями я в который раз помахал провожающим и двинулся в путь. Деревня начала постепенно отдаляться. Жители всё махали нам… но среди них не было девушки по имени Нэа. Никто не находил это странным. Все вели себя так, будто её никогда не существовало. Они даже не подозревали, что произошло. И что ими управляли как марионетками. И кем был на самом деле некромант. И почему зомби бродили вокруг деревни… и что бесследно исчез один из товарищей. В этой толпе никто не знал о девочке по имени Нэа…
— Уху-у!— Когда деревня растворилась за горизонтом, мне на плечо села сова. Маленькая такая, буквально размером с ладонь, но с большими крыльями. Она сложила их и довольно «у-ху»-кнула.
Сова летает среди бела дня — это явно ненормально, но меня это ничуть не удивило. Я только прошептал:
— Уверена?
— …Ху.
— Точно не пожалеешь, что стёрла всем память… Нэа?
— У-ху.
— …Эй!
Я схватил сову за лапки и перевернул её вверх тормашками. «Птица» панически заверещала, но, когда наши взгляды встретились, неловко отвела глаза. Вот засранка… сама напросилась. Я начал раскачивать её из стороны в сторону. Только тогда сова перестала притворяться и человеческим голосом закричала:
— П-прекрати! Прекрати раскачивать меня вверх ногами!!!
— Засранка! Говори нормально, если можешь! Нечего пищать! Я же со стороны выгляжу как шизик, разговаривающий с птицей!
— С-сейчас я сова! А совы не разговаривают, дурачок! У-ху-ху!
— Захлопнись! Совы просто так не «у-ху»-хают! Не держи меня за дурака!
Я не разбираюсь в повадках сов, но точно знаю — они не издают таких фальшивых звуков. И неудивительно: в моих руках бьётся не птица, а та самая девушка, «побеждённый» некромант Нэа.
Со вздохом я разжал руку и отпустил «птицу». Оказавшись на свободе, она интенсивно захлопала крыльями и приземлилась на спину Блюрина. А потом с яркой вспышкой превратилась в черноволосую и красноглазую девушку.
— Эх… Так ты реально собираешься увязаться за нами?
— Конечно! Забыл? Контракт заключён!— Она протянула руку, на которой красовался некий аналог татуировки с чудаковатым узором, напоминающим магический круг.
К слову, у меня на левой руке имеется такой же. В данный момент он исчез, но если сконцентрировать магическую силу в ладони — сразу проявится пурпурный узор.
— О чём ты думала…
— Сказала же: буду всю твою жизнь преследовать.
— Не говорила ты такого! И это не значит, что нужно было сжигать свой дом!
Прошлой ночью она провела надо мной ритуал. Это было не заклинание и не проклятие, а контракт — пакт между человеком и монстром. Не совсем тот, который сейчас принято заключать, а контракт, что использовали много веков назад. Главное отличие — он заключается не по согласию, а на крови. Иначе говоря, «старый» контракт можно заключить без моего одобрения… чем Нэа и воспользовалась. Но хуже всего — узы между хозяином и слугой в старом контракте настолько крепки, что их крайне сложно разорвать. Я в шоке от Нэа. Да, она монстр и, теоретически, может заключить контракт. Но кто мог подумать, что сделает это в одностороннем порядке и навяжет его мне?!
[[image:/storage/reader-images/038b7061fc535f0e8e68802bd7733ab960084993.jpg]]
Более того, она подготовилась к путешествию, пока я спал: стёрла жителям деревни память и сожгла свой дом, чтобы у меня не осталось выбора, кроме как взять её с собой.
— Фу-фу, какой смысл оставлять дом, в котором я больше не собираюсь жить? К тому же самое важное я взяла с собой,— Нэа демонстративно протянула руку к одной из сумок на спине Блюрина и открыла её: внутри лежали книги с чёрными корешками.
Так вот чья это сумка. Она с самого утра не давала мне покоя, когда увидел незнакомую шмотку в нашем багаже. Однако, чёрные книги? Наверное, гримуары, да? Она сама говорила, что это ценные штуки. Наверное, стало жалко сжигать их со всем остальным…
— Эх… ладно. Тогда почему ты последовала за нами в облике совы?
— Э? Я же твой фамильяр. Разве облик совы не выглядит очень по-фамильярски? А главное — миленько!
— Ты же вампир, почему не обратилась в летучую мышь?
— Не хочу и всё! С какой стати даже в облике животного я должна сосать кровь? Если уж превращаться, то в кого-то милого!— скривилась Нэа.
Погляжу, она не в восторге от летучих мышей. Но соглашусь — совы выглядят очень миленько. Если бы внутри этой миленькой совы ещё не было хитрожопой вампирши-некромантки, было бы вообще прекрасно. Ну и есть один мой личный момент: небольшой чёрный милый фамильяр… прямо как у Розы. Со стороны это может выглядеть, словно я пародирую её. Если другие так подумают — будет неприятно.
Я покосился на Нэа. Бывшая шатенка, а теперь брюнетка, довольно гладит медведя по голубой шерсти. Блюрин, на удивление, даётся, пусть и недовольно фыркая. Это потому что они оба монстры? Или медведь чувствует, что она не хочет нам навредить?
— Отныне я в твоём распоряжении, мой дорогой Хо-зя-ин,— Похоже, заметила мой взгляд.
— Ху!— Но не успел я открыть рот, как Амако, шедшая рядом, ни с того ни с сего набросилась на неё и прописала пинок по голени.
Э?! Серьёзно?! Да ещё и с таким яростным лицом?! Нэа сама не ожидала подобной агрессии и кубарем скатилась со спины Блюрина с жалобным вскриком.
— Т-ты чего творишь?!
— Не наглей, кровососка!
— Кровососка?! Да как ты смеешь, жалкое животное?! Отлично, я поняла… давай раз и навсегда определим, кто здесь главный!!!— Нэа бросилась в ответ, но лиса заранее всё предвидела, легко увернулась и подставила подножку. Вампирша эпично проехалась лицом по земле.
Нависла неловкая тишина. Нэа молча встала на ноги, стряхнула пыль и… у неё на глаза накатились слёзы. Но девушка не разрыдалась, а бросилась драться с Амако. Ну, как сказать «драться» — это больше походило на кошачью потасовку. Хотя на деле скорее лисицы и вампирши.
Я решил не вмешиваться. Не зря говорят: лучше не лезть в женские драки. А ещё говорят: «Собачатся — значит притираются».
— Да уж, странный попутчик за нами увязался.
— Ха-ха-ха. Путешествие станет веселее.
— А я думал, что вы будете против неё, Аруку-сан.
Ведь именно его Нэа превратила в марионетку и натравила на нас.
— Хочу того или нет, она всё равно пойдёт с нами. Я не могу позволить своим чувствам сеять раздор в группе. Да и она уже получила своё наказание… в некотором смысле.
Наказание? Может, и так. Её изрядно потрепал дракон, а потом девушке своими руками пришлось стереть память близким людям, с которыми она долгое время жила вместе. Такое вполне можно назвать «наказанием».
— Ну и не могу отрицать, что её сила очень поможет в нашем дальнейшем путешествии,— закончил рыцарь.
Я согласно кивнул.
Сковывающее заклятие, заклинание сопротивления и другие способности действительно пригодятся, когда необходимо будет захватить кого-то или защититься от атаки. Плевать, что боевой потенциал у них околонулевой.
— Стоп! Если она наложит на меня сковывающее заклинание, то я смогу тренировать тело… даже занимаясь обыденной рутиной?!
— Мне даже в голову не приходило подобное применение для столь редкой способности. Использовать сковывающее заклятие в качестве утяжелителей… ход мыслей, недоступный обычным людям.
Это Вы меня так хвалите? Точно? А, по лицу видно — хвалите. Но моя улыбка всё равно дёрнулась. Правда, неловкость длилась недолго — на плечо опустилась сова. Вся в пыли, с помятыми перьями. Кажется, я знаю, кто вышел победителем из девичьей перепалки…
[[image:/storage/reader-images/0b57857d8317c4ac82f3841aada6ba6f93cb424b.jpg]]
— …А, точно!— Я достал кое-что, что нашёл вчера. Чуть не забыл.
— Это же клинок из сердца Злого Дракона…— удивилась Амако.
— Да, в моём мире его называют «катана»,— я обнажил маленькое лезвие из ножен, которые мне специально подобрали в деревне. Одного взгляда на лезвие достаточно, чтобы ощутить загадочную силу, исходящую от него.
— Это оружие, которое упоминалось в дневнике, да?— Нэа с любопытством разглядывала клинок. — Усато, тебе стоит его беречь.
— Э? Это ещё почему?
— Сам подумай: им пользовался легендарный герой. Вполне возможно, наступит момент, когда оно пригодится.
Даже не уверен. Режущими предметами я не пользуюсь и не планирую в будущем. Для Амако оружие слишком тяжёлое — только мешаться будет. Аруку-сан уже нашёл замену сломанному мечу. Ну, раз эта сова так говорит — повешу на пояс. По крайней мере, будет чем фрукты и овощи чистить.
Я вздохнул и прицепил катану к поясу, потом повернулся к Нэа.
— Чего?
— Нет, ничего особенного.
Страдавший от одиночества монстр оставил своё пристанище и отправился в путешествие. Каким способом она этого достигла и через что прошла для принятия решения… забудем. Прошлого не вернуть. Но в каком-то смысле это продолжение нашего разговора с «деревенской девушкой Нэа» тем утром. Тогда мечтала отправиться в путь в поисках новых знаний… и вот она здесь.
Больше нет монстра, манипулирующего жизнью и смертью. Нет и девушки, веками защищавшей деревню. Теперь у меня на плече сидит…
— Своевольный фамильяр… полагаю?
Иногда чрезмерно своевольный, что однозначно можно записать в минусы.
— …Хм?— Владыка внезапно замолчал и удивлённо посмотрел в определённую сторону.
Это случилось через некоторое время после того, как он объявил о пробуждении Дракона Скверны. Они с Сиэль спокойно разговаривали, пока Владыка не прервал беседу. На его лице возникли довольно запутанные эмоции: читалось и удивление, и замешательство, и даже лёгкая растерянность. Как бы это ни казалось невежественным, служанка немного успокоилась, увидев у господина лицо, свойственное простым смертным. И, личная прислуга, сочла своим долгом спросить о причине этой перемены:
— Что-то случилось, мой Владыка?
— Дракон Скверны умер… окончательно.
— Э…
— Хм, возможно, я неправильно выразился. Ошибочно будет говорить «умер» о существе, которое и так было мертво. В данном случае, пожалуй, он наконец принял истинный вид.
— Истинный вид?
— Обратился в пыль, как и любой другой монстр.
Получается, опасного чудовища не стало? Но Владыка говорил, что оно должно было сгнить со временем. Почему же у него такое удивлённое лицо?
С твёрдым намерением спросить Сиэль подняла взгляд на Повелителя Демонов, а он, сдвинувшись на троне поближе к спинке, внезапно рассмеялся. На этот раз удивилась служанка.
— Это точно не естественная смерть. Запаса магической силы должно было хватить как минимум на месяц бесчинств. Однако он обратился в прах. Тело полностью разложилось? Нет. Нескольких сотен лет для этого недостаточно. Остаётся всего одна вероятность: кто-то сразил его.
— Если сразили, то… дело рук героев? Я слышала, оба невероятно сильны.
Два человеческих героя королевства Лингер, нанёсшие огромный ущерб демонической армии. Если слухи правдивы, они вполне могли сразить ослабшего древнего дракона. Поэтому первыми пришли на ум Сиэль.
Однако Владыка был иного мнения:
— Герои Лингера? Вне сомнения, они находятся в относительной близости от места пробуждения дракона, но сразил ту тварь другой. Если бы это были они, я бы сразу почувствовал. Те двое обладают задатками героев и испускают характерную пульсацию магической силы.
— …
Сиэль сначала ничего не поняла, а потом, как поняла, — остолбенела. Владыка ни разу не покидал свой трон с момента пробуждения. Откуда он знает характер пульсации относительно недавно призванных героев?!
— Хм? В этом нет ничего сложного. Немного утомительно, но если сосредоточиться, обнаружить чужую магическую силу на большом расстоянии несложно.
— Вы ходячий абсурд. То есть можете в любой момент определить местонахождение героев?
— Отнюдь. Определить магическую силу на большом расстоянии — всё равно что искать иглу в стоге сена. Без чётких ориентиров никогда не найти. Тем более я пользуюсь методом грубой силы. Просто запомнил особенность их магии во время вторжения в Лингер. Но занятие это жутко утомляет, поэтому я почти перестал пользоваться данной способностью. Да и проку от неё мало,— вздохнул Владыка.
Сиэль тоже хотела вздохнуть от абсурдности своего господина, но положение не позволило.
— Могущественные существа вроде драконов — исключение. Их магическая сила обладает неистовой уникальностью. А поскольку одним своим существованием источают мощные волны, засечь их легко.
Поэтому он с такой уверенностью смог заявить, что в мире остался всего один живой дракон? И впрямь — по сравнению с людьми, чья кровь смешана и нечиста, драконы живут веками, а их магия куда чище и источает поистине колоссальное присутствие.
— Мы отвлеклись. Дракон Скверны однозначно повержен кем-то. И этот кто-то… вероятно, человек.
— Уверены… что человек?
— Рядом с драконом я засёк несколько источников магии: помесь вампира и некроманта, монстра, человека с огненной магической силой, зверолюда с даром предвидения и… человека с магической силой исцеления.
— Что это за сборище чудиков?
Единственный нормальный среди них — человек с огненной магией. Остальные не только редкие, но и странные: где сыщешь монстра смешанной крови или зверолюда с даром предвидения? Не говоря о маге исцеления. Как, а главное — зачем такой странный набор собрался вокруг дракона?
— …Дракон нарвался на бродячий цирк? И погиб… от смеха?
— Твои шутки меня забавляют. Я сам готов помереть от смеха. Продолжай в том же духе,— произнёс Владыка с совершенно невозмутимым лицом, чем вогнал в краску саму Сиэль и заставил пожалеть о сказанном. — Как они сразили того дракона, значения не имеет. Куда интереснее факт, что победила группа из самых разных рас. До того как меня запечатали, люди были глупыми созданиями, считавшими себя выше всех. После пробуждения я думал, что это не изменилось… Но, похоже, появились чудаки, подобные ему,— Владыка провёл рукой по лбу, затем медленно поднялся с трона и устремил взгляд вдаль. Над ним был лишь чёрный потолок, но в глазах господина явно отражалось нечто иное. — Это лишь начало.
В тот миг Сиэль воочию увидела, как лицо Владыки демонов исказила воинственная улыбка. С одной стороны искренняя и невинная, с другой — способная вызвать леденящий душу ужас.
— Рёв Дракона Скверны разойдётся по всему континенту и принесёт самые разные перемены. Ужасное, омерзительное проклятие активируется… Пробудится древняя кровь божественного дракона в жилах его потомка. Даже нас, демонов, эти перемены не обойдут стороной. Сиэль, наступают интересные времена! Грядёт война! Та самая бесконечная резня из далёкого прошлого вновь захлестнёт этот мир!
Служанка не нашла что ответить и промолчала. В огромном зале эхом разносился радостный голос великого повелителя всех демонов.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Проводив госпожу Сузунэ, господина Казуки и господина Усато в новое путешествие, я немедленно вернулась из Люквиса обратно в Лингер. Это была довольно редкая миссия для такого человека, как я, — обычно придворные чародеи не покидают страну. Поэтому путешествие с героями показалось непривычно шумным и весёлым, а возвращение, наоборот, — тихим и одиноким.
После нескольких дней путешествия в карете под охраной рыцарей я наконец добралась до Лингера. И немедленно отправилась с докладом к Его Величеству Ллойду.
— Ясно, Гладисс согласилась,— задумчиво произнёс король.
Естественно, в первую очередь я доложила, что Люквис пошёл на тесное сотрудничество.
— В войне с демонической армией сотрудничество с другими странами жизненно необходимо. Благодаря этому соглашению мы получим надёжный путь снабжения через Люквис,— улыбнулся король Ллойд. Господин Серджио тоже выдохнул с облегчением.
Люквис — крупнейшая магическая академия на континенте. Там учатся дети и подростки со всех частей мира, а солдат крайне мало. Мы не ждём военной помощи — скорее рассчитываем, что Люквис выступит в роли связующего звена с другими государствами, чтобы обеспечить нас припасами и информацией. Надёжный тыл даст нам преимущество, если война затянется.
— Отличная работа, Уэлси! Казуки и остальные тоже молодцы! Я бесконечно благодарен всем вам!
— Что Вы, не стоит. Мой вклад был минимален, я лишь немного подтолкнула. Этот результат — заслуга героев и господина Усато.
— Ясно… их достижение, значит?— Многозначительно кивнул король. Судя по улыбке, его радует рост наших героев.
— Но это лишь начало. Теперь их пути разошлись, и впереди ожидают настоящие испытания.
— Ты права, рано радоваться. Пока мы вот так сидим, они трудятся ради общего блага. Мы можем отплатить лишь одним: хорошенько подготовиться к следующему столкновению с демонической армией.
Прошлое стало горьким опытом для всего Лингера. Пусть мы и одержали победу, но господин Казуки и госпожа Сузунэ были на волоске от смерти. Если бы не господин Усато, героев могло не стать. И нельзя отрицать, что решающую роль в исходе битвы сыграли именно они… дети, призванные из иного мира. Мы, взрослые, вынуждены взваливать тяжёлую ношу судьбы нашей державы на плечи этих детей. Вероятно, король Ллойд чувствует вину и ответственность… Впрочем, не только он. Все, кто своими глазами видел самоотверженность господина Казуки и госпожи Сузунэ на поле боя; все, кого спас господин Усато, — сейчас тренируются до изнеможения, чтобы стать для них опорой.
— Хм, не будем о мрачном. Уэлси, есть ли ещё что доложить? Любую мелочь, произошедшую в Люквисе и связанную с героями.
— Произошедшее в Люквисе… произо… шедшее?!
— Что такое?
Внезапно в голове мелькнул инцидент с магом-целителем Люквиса и все те абсурдные издевательства господина Усато над ним. Как докладывать об этом королю? Вообще, можно ли подобное докладывать? Я знаю, что Его Величество особенно беспокоится за Усато ввиду обстоятельств с Розой, поэтому обрадуется любому докладу. Но это… Не могу решиться.
— К-кстати! По д-дороге случился небольшой инцидент: Блюрин ударил лапой госпожу Сузунэ!
— Хм, ты явно пытаешься уйти от темы. Про Сузунэ обязательно выслушаю позже, а сейчас говори, что скрываешь.
— Н-ничего не скрываю.
— У тебя вся ложь мгновенно проявляется на лице.
Я схватилась за лицо, но сразу же поняла, что уже поздно.
— Пока мы ожидали ответа от директора Гладисс… произошёл некоторый инцидент.
— Что за инцидент?
Пришлось поведать обо всём с самого начала. И о замысле директора Гладисс показать выдающуюся силу героев студентам, чтобы пошатнуть их устоявшиеся неправильные взгляды. И что ей частично удалось этого достичь, но не благодаря господину Казуки с госпожой Сузунэ, а благодаря поединку господина Усато со студентом по имени Халфа. И о неожиданном последствии: целитель Люквиса пострадал, став жертвой вымещения фрустрации несогласных. Но в последний момент его спас Усато и пообещал сделать сильнее.
— Выходит, Усато тренировал этого целителя? Но каким образом? Он же не Роза, чтобы прибегать к жёстким методам.
— Ха-ха, разумеется. Ваше Величество, если применить к обычному мальчишке методы мисс Розы, это добром не кончится…— Господин Серджио прокомментировал слова своего короля.
— Хм, ты прав.
И оба рассмеялись. А я не смогла смотреть им в лицо и отвела взгляд. Пришлось приложить усилия, чтобы улыбка на лице не искривилась.
Как поступить? Что сказать? Изначально я сама придерживалась схожего мнения. Но предпосылки проявлялись ещё по дороге в Люквис: поведение господина Усато изредка начинало напоминать госпожу Розу. Я упорно игнорировала их до самого конца. И поплатилась за это…
— Понимаете… случилось то самое… «добром не кончилось»…
— …
Ответом была тишина. Улыбки исчезли с лиц обоих, а король Ллойд приложил руку к лицу.
— Возможно, я ослышался… мне показалось, ты сказала, что Усато применил к подростку методы Розы.
— Самой с трудом верится… но это правда.
— Как же так?! Усато был добрым подростком! Он бы не стал в ярости гонять ребёнка?!
Увы, но гонял. Не только с яростью, но и с улыбкой. Крайне задорной и воинственной… прямо как у госпожи Розы. Когда я впервые случайно стала свидетелем этой картины, от шока застыла на какое-то время. Не верилось, что добрый и стеснительный подросток мог превратиться в «такое».
— Господин Усато с жуткой улыбкой гонял ребёнка сначала по улицам города, а потом на тренировочной площадке словно… нет, казалось, он намеренно пытался подражать манере госпожи Розы. И выглядело это, мягко говоря, очень страшно!
— Тот Усато… с жуткой улыбкой…
— С трудом верится.
Я полностью разделяю ваши чувства. Сама не ожидала, что он пропустит несколько важных ступеней и сразу перейдёт к «использованию магии на бегу», будет гонять ребёнка по всему городу с Блюрином на спине и, наконец, станет закидывать Нака магическими шарами исцеления самым абсурдным способом — физической силой.
Если задуматься, господин Усато довольно часто неправильно использует исцеляющую магию.
— Но я не могу сказать, что это однозначно плохо. Ведь означает, что он унаследовал волю госпожи Розы.
Философию спасательной бригады. Непоколебимую волю её лидера. Когда я увидела в нём тень госпожи Розы, то испугалась… но в то же время немного обрадовалась. Это ничто иное, как признак его роста.
— Ясно,— кивнул король. — Значит ли это, что он сильно вырос как личность, попав в этот мир?
— Безусловно.
— В таком случае перемена радостная. Роза может быть груба в словах и поступках, но у неё большое сердце, полное любви и сострадания,— король Ллойд откинулся на трон с умиротворённым видом. — Пережив болезненную потерю, она познала истинную ценность жизни. И именно поэтому теперь может двигаться вперёд не оглядываясь. Она основала организацию под названием спасательная бригада и вновь вернулась на поле боя, но не для того, чтобы отнимать жизни, а чтобы их спасать. Во время первого вторжения спасла множество рыцарей…
— Если бы не госпожа Роза… если бы не её бригада… меня в дрожь бросает от мысли, что бы с нами стало.
Второе вторжение мы пережили благодаря стараниям героев и господина Усато. Но первое — полностью заслуга госпожи Розы.
— Поначалу я сама ставила под сомнение необходимость в такой организации, как «спасательная бригада». Но теперь понимаю… госпожа Роза смотрела в будущее.
Бригада была основана ещё до начала вторжения армии повелителя демонов. Но поначалу не получила признания. Её основатель и лидер — госпожа Роза — была видным лицом в армии и выдающимся солдатом. Многие высказывали мысль, что выгоднее будет посылать её на поле боя в качестве бойца, а не как целителя. Что не нужна никакая организация, маги-целители и сами выполнят свои обязанности, когда надо. И я была одним из таких людей.
Но потом случилось первое вторжение демонической армии. И оно привело к совершенно непредсказуемому результату. Слаженная работа отряда целителей оказалась способна переломить ход сражения.
Госпожа Роза рассекала поле боя и спасала людей, а остальные члены бригады уносили их в безопасное место, где уже поджидали другие целители.
— Смотрела в будущее? Хм… может и так, но создала бригаду она по гораздо более простой причине.
— Э? Вот как?— Не смогла сдержать я голос.
В ответ Его Величество лишь печально опустил взгляд. Я сразу поняла, что за всем этим может скрываться какая-то более глубокая причина… и мне стало немного не по себе.
— Нет, это лишь моё предположение,— с улыбкой ответил король, увидев мою тревогу. — Если хочешь знать — спроси у самой Розы.
— Э… эм… если подвернётся возможность…
В голове представила, как спрашиваю у той женщины… нет, не смогу. Максимум, на что хватит моей храбрости, — окликнуть её. На большее я не способна. Не знаю, как король воспринял моё неловкое молчание, но тут же обратился с другим вопросом:
— Кстати, о ребёнке, которого тренировал Усато. Что с ним стало?
— Э? А, Нак…
После тренировок с господином Усато он вызвал на дуэль высокомерную аристократку, которая его унижала, и победил её в честной дуэли. Не знаю, что подтолкнуло юношу на такой поступок, но он явно соприкоснулся с благородным принципом спасательной бригады: «ценить и беречь чужую жизнь», который господин Усато перенял у госпожи Розы и теперь передал самому Наку.
— …Вероятно, в скором будущем приедет в Лингер, чтобы вступить в бригаду.
— Хммм. Это прекрасно, но меня почему-то не покидает тревога.
— Всё будет хорошо…………… надеюсь.
— Меня немного пугает пауза в твоих словах!
Если верить госпоже Сузунэ и господину Казуки, тренировки господина Усато — цветочки на фоне тренировок госпожи Розы. Целитель сам в этом признавался, стеснительно почёсывая щёку. Самое пугающее в том, что он не преуменьшает и не преувеличивает — говорит как есть. Он был главной жерт… кхм, больше всех тренировался под чутким руководством госпожи Розы, поэтому лучше всех знает. Что означает, юного Нака в Лингере ждёт…
— Н-ну, Роза — разумный человек. Она не станет подвергать обычного ребёнка таким же нагрузкам, как Усато.
— В-вы правы. Госпожа Р-Роза… разумный человек?
Интересно, почему предложение получилось вопросительным?
— …
— …
В зале повисла неловкая тишина. Все понимали, что нормальный здравомыслящий человек ни за что не станет чрезмерно нагружать ребёнка. Проблема в том, что все присутствующие также понимали: Роза — персона, не умещающаяся в рамках здравомыслия. Никто не мог предсказать, что она сделает. Ясно одно — может случиться что угодно. Прецедент уже есть — то преображение господина Усато в Люквисе.
— …Всё же мне тревожно. Доложите, когда прибудет в Лингер. Я хочу лично проведать его!
— Разумное решение.
Понимаю, что короли так поступать не должны, но этот случай — исключение. В подтверждение господин Серджио, который должен был отговаривать Его Величество, тоже согласно кивнул.
Спасители королевства и наши герои — спасательная бригада. Отрадно знать, что их ряды пополнятся. Но это не мешает волноваться о судьбе ребёнка, который по незнанию пытается прыгнуть в пасть хищному зверю…
Имя: Нэа.
Раса: Монстр (полувампир-полунекромант).
Заклинания: Заклинание сопротивления, Сковывающее заклятие, Заклинание ???.
Уникальный монстр, вобравший в себя только лучшие черты родителей. В десять лет осталась сиротой. Не выдержав одиночества, приняла облик обычной девушки и спустилась в человеческую деревню, которую её отец-вампир использовал как склад еды. Прожила там около трёхсот лет, иногда беря под контроль проезжавших мимо путешественников и вытягивая из них информацию о внешнем мире. Однако путников не убивала, а через какое-то время отпускала на волю, стерев о себе память. Обожает собирать знания и за время жизни в деревне освоила три заклинания.
По неосторожности пробудила древнего дракона и подвергла опасности дорогое ей место. Из-за чего поняла, что больше не может оставаться в деревне.
[[image:/storage/reader-images/18ec5f2e5663bdff0c0e0810666cf032a0ba032f.jpg]]
Имя: Тетра.
Стихия: Неизвестна.
Женщина, жившая вместе с Нэа. Её родителей убили монстры, когда ей было десять, и Нэа взяла девочку под опеку. Когда достигла совершеннолетия, у неё внезапно исчезли воспоминания о приёмной матери. Девушка вышла замуж и родила ребёнка… но двадцать пять лет назад трагедия повторилась: муж и дочь были убиты монстрами.
Она вновь осталась одна, убивалась горем, пока у неё внезапно не появилась новая дочь. Благодаря чему женщина прожила счастливую жизнь, не зная одиночества.
После отбытия группы Усато уже постаревшая Тетра почему-то снова осталась одна в большом доме. Но благодаря тому, что её стали часто навещать другие жители деревни, она продолжила жить с высоко поднятой головой.
В глубине души она догадывалась, что внезапно появившаяся дочь и в какой-то момент исчезнувшая из её жизни мать — одно и то же лицо, но намеренно ничего не спрашивала. Лишь испытывала безграничную благодарность.
Приветствую! С вами Monix-sama, ака Моня-сенсей, и финал третьего тома! Внезапно я понял, что ни разу не говорил, чем занимаюсь в данном проекте — я бессменный переводчик (а с недавних пор и редактор). Всё, гештальт закрыт.
На сей раз том получился коротким, но насыщенным. Хотя я больше склонен считать, что первые два были слишком огромными. Даже в печатной версии их оба поделили на по две книги. Как мне кажется, тема данного тома была посвящена предательствам и обману ожиданий. Сельчанка Нэа предала героев и заставила предать рыцаря Аруку. Потом Дракон Скверны предал вампиршу… а под конец Усато предал ожидания Нэа (и она тоже предала ожидания целителя в отместку). Это я не говорю про постоянные микро-предательства маленькой лисички. Ну и что таить, мы тоже частенько предавали вас, не выпуская главы.
Лично мне том в целом понравился. Задумка интересная и необычная, правда структура слишком простая. Это буквально приключение, случившееся за пару ночей. Интрига была слишком прямолинейной. И основные персонажи не получили какого-либо развития (Аруку получил некоторое раскрытие, но этот инцидент никак его не изменил). Ой, что-то начинаю ворчать… как я уже сказал — мне том понравился.
Дальше будет не четвёртый, а особый — EX том. Посвящён он будет флешбеку Розы. Да, тому самому, который показали в аниме. Но будет не только он, о чём толсто намекнула Уэлси в своём докладе.
Взят контент из пятого печатного тома. Там больше половины книжки посвящено этой истории. И мы подготовились капитально, даже организовали свою собственную обложку для тома. Так что предвкушайте!
Перейдём к благодарностям. Я безгранично благодарен двум замечательным людям, без которых этот проект мог и не состояться: моему бессменному партнёру Xelarez (это он занимается всеми иллюстрациями) и подписчику Aristej, который занимается вычиткой и помогает облагородить текст. Спасибо им огромное!
Напомню, поставлять вам качественный перевод удаётся благодаря поддержке платных подписчиков на Бусти (https://boosty.to/anmetogether) и Патреоне (https://www.patreon.com/c/animetogether)!
И отдельно хочется выделить следующих героев:
«Истинные фанаты»: Tarnumius х2, Angal, Hirtrow YT, Mazek2.0, Alurus, Shinkiro, Артем Александров, wefo3333, Аки Кая, Tomat10rus, KazeNoKami, Дима Й, Zitamer Channel, SergeusMora, unclamer, DanLoft904, Airhawk777, Darkwing Duck, Василий Молчанов, Максим Диль,
«Еноты»: Aristej, MerzZly.
«Лисица, приносящая счастье»: Epispas.
[[image:/storage/reader-images/b56271f7c0a56fae1cf4cb28d5d035979ba77061.jpg]]
— …Хм?— Владыка внезапно замолчал и удивлённо посмотрел в определённую сторону.
Это случилось через некоторое время после того, как он объявил о пробуждении Дракона Скверны. Они с Сиэль спокойно разговаривали, пока Владыка не прервал беседу. На его лице возникли довольно запутанные эмоции: читалось и удивление, и замешательство, и даже лёгкая растерянность. Как бы это ни казалось невежественным, служанка немного успокоилась, увидев у господина лицо, свойственное простым смертным. И, личная прислуга, сочла своим долгом спросить о причине этой перемены:
— Что-то случилось, мой Владыка?
— Дракон Скверны умер… окончательно.
— Э…
— Хм, возможно, я неправильно выразился. Ошибочно будет говорить «умер» о существе, которое и так было мертво. В данном случае, пожалуй, он наконец принял истинный вид.
— Истинный вид?
— Обратился в пыль, как и любой другой монстр.
Получается, опасного чудовища не стало? Но Владыка говорил, что оно должно было сгнить со временем. Почему же у него такое удивлённое лицо?
С твёрдым намерением спросить Сиэль подняла взгляд на Повелителя Демонов, а он, сдвинувшись на троне поближе к спинке, внезапно рассмеялся. На этот раз удивилась служанка.
— Это точно не естественная смерть. Запаса магической силы должно было хватить как минимум на месяц бесчинств. Однако он обратился в прах. Тело полностью разложилось? Нет. Нескольких сотен лет для этого недостаточно. Остаётся всего одна вероятность: кто-то сразил его.
— Если сразили, то… дело рук героев? Я слышала, оба невероятно сильны.
Два человеческих героя королевства Лингер, нанёсшие огромный ущерб демонической армии. Если слухи правдивы, они вполне могли сразить ослабшего древнего дракона. Поэтому первыми пришли на ум Сиэль.
Однако Владыка был иного мнения:
— Герои Лингера? Вне сомнения, они находятся в относительной близости от места пробуждения дракона, но сразил ту тварь другой. Если бы это были они, я бы сразу почувствовал. Те двое обладают задатками героев и испускают характерную пульсацию магической силы.
— …
Сиэль сначала ничего не поняла, а потом, как поняла, — остолбенела. Владыка ни разу не покидал свой трон с момента пробуждения. Откуда он знает характер пульсации относительно недавно призванных героев?!
— Хм? В этом нет ничего сложного. Немного утомительно, но если сосредоточиться, обнаружить чужую магическую силу на большом расстоянии несложно.
— Вы ходячий абсурд. То есть можете в любой момент определить местонахождение героев?
— Отнюдь. Определить магическую силу на большом расстоянии — всё равно что искать иглу в стоге сена. Без чётких ориентиров никогда не найти. Тем более я пользуюсь методом грубой силы. Просто запомнил особенность их магии во время вторжения в Лингер. Но занятие это жутко утомляет, поэтому я почти перестал пользоваться данной способностью. Да и проку от неё мало,— вздохнул Владыка.
Сиэль тоже хотела вздохнуть от абсурдности своего господина, но положение не позволило.
— Могущественные существа вроде драконов — исключение. Их магическая сила обладает неистовой уникальностью. А поскольку одним своим существованием источают мощные волны, засечь их легко.
Поэтому он с такой уверенностью смог заявить, что в мире остался всего один живой дракон? И впрямь — по сравнению с людьми, чья кровь смешана и нечиста, драконы живут веками, а их магия куда чище и источает поистине колоссальное присутствие.
— Мы отвлеклись. Дракон Скверны однозначно повержен кем-то. И этот кто-то… вероятно, человек.
— Уверены… что человек?
— Рядом с драконом я засёк несколько источников магии: помесь вампира и некроманта, монстра, человека с огненной магической силой, зверолюда с даром предвидения и… человека с магической силой исцеления.
— Что это за сборище чудиков?
Единственный нормальный среди них — человек с огненной магией. Остальные не только редкие, но и странные: где сыщешь монстра смешанной крови или зверолюда с даром предвидения? Не говоря о маге исцеления. Как, а главное — зачем такой странный набор собрался вокруг дракона?
— …Дракон нарвался на бродячий цирк? И погиб… от смеха?
— Твои шутки меня забавляют. Я сам готов помереть от смеха. Продолжай в том же духе,— произнёс Владыка с совершенно невозмутимым лицом, чем вогнал в краску саму Сиэль и заставил пожалеть о сказанном. — Как они сразили того дракона, значения не имеет. Куда интереснее факт, что победила группа из самых разных рас. До того как меня запечатали, люди были глупыми созданиями, считавшими себя выше всех. После пробуждения я думал, что это не изменилось… Но, похоже, появились чудаки, подобные ему,— Владыка провёл рукой по лбу, затем медленно поднялся с трона и устремил взгляд вдаль. Над ним был лишь чёрный потолок, но в глазах господина явно отражалось нечто иное. — Это лишь начало.
В тот миг Сиэль воочию увидела, как лицо Владыки демонов исказила воинственная улыбка. С одной стороны искренняя и невинная, с другой — способная вызвать леденящий душу ужас.
— Рёв Дракона Скверны разойдётся по всему континенту и принесёт самые разные перемены. Ужасное, омерзительное проклятие активируется… Пробудится древняя кровь божественного дракона в жилах его потомка. Даже нас, демонов, эти перемены не обойдут стороной. Сиэль, наступают интересные времена! Грядёт война! Та самая бесконечная резня из далёкого прошлого вновь захлестнёт этот мир!
Служанка не нашла что ответить и промолчала. В огромном зале эхом разносился радостный голос великого повелителя всех демонов.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
Проводив госпожу Сузунэ, господина Казуки и господина Усато в новое путешествие, я немедленно вернулась из Люквиса обратно в Лингер. Это была довольно редкая миссия для такого человека, как я, — обычно придворные чародеи не покидают страну. Поэтому путешествие с героями показалось непривычно шумным и весёлым, а возвращение, наоборот, — тихим и одиноким.
После нескольких дней путешествия в карете под охраной рыцарей я наконец добралась до Лингера. И немедленно отправилась с докладом к Его Величеству Ллойду.
— Ясно, Гладисс согласилась,— задумчиво произнёс король.
Естественно, в первую очередь я доложила, что Люквис пошёл на тесное сотрудничество.
— В войне с демонической армией сотрудничество с другими странами жизненно необходимо. Благодаря этому соглашению мы получим надёжный путь снабжения через Люквис,— улыбнулся король Ллойд. Господин Серджио тоже выдохнул с облегчением.
Люквис — крупнейшая магическая академия на континенте. Там учатся дети и подростки со всех частей мира, а солдат крайне мало. Мы не ждём военной помощи — скорее рассчитываем, что Люквис выступит в роли связующего звена с другими государствами, чтобы обеспечить нас припасами и информацией. Надёжный тыл даст нам преимущество, если война затянется.
— Отличная работа, Уэлси! Казуки и остальные тоже молодцы! Я бесконечно благодарен всем вам!
— Что Вы, не стоит. Мой вклад был минимален, я лишь немного подтолкнула. Этот результат — заслуга героев и господина Усато.
— Ясно… их достижение, значит?— Многозначительно кивнул король. Судя по улыбке, его радует рост наших героев.
— Но это лишь начало. Теперь их пути разошлись, и впереди ожидают настоящие испытания.
— Ты права, рано радоваться. Пока мы вот так сидим, они трудятся ради общего блага. Мы можем отплатить лишь одним: хорошенько подготовиться к следующему столкновению с демонической армией.
Прошлое стало горьким опытом для всего Лингера. Пусть мы и одержали победу, но господин Казуки и госпожа Сузунэ были на волоске от смерти. Если бы не господин Усато, героев могло не стать. И нельзя отрицать, что решающую роль в исходе битвы сыграли именно они… дети, призванные из иного мира. Мы, взрослые, вынуждены взваливать тяжёлую ношу судьбы нашей державы на плечи этих детей. Вероятно, король Ллойд чувствует вину и ответственность… Впрочем, не только он. Все, кто своими глазами видел самоотверженность господина Казуки и госпожи Сузунэ на поле боя; все, кого спас господин Усато, — сейчас тренируются до изнеможения, чтобы стать для них опорой.
— Хм, не будем о мрачном. Уэлси, есть ли ещё что доложить? Любую мелочь, произошедшую в Люквисе и связанную с героями.
— Произошедшее в Люквисе… произо… шедшее?!
— Что такое?
Внезапно в голове мелькнул инцидент с магом-целителем Люквиса и все те абсурдные издевательства господина Усато над ним. Как докладывать об этом королю? Вообще, можно ли подобное докладывать? Я знаю, что Его Величество особенно беспокоится за Усато ввиду обстоятельств с Розой, поэтому обрадуется любому докладу. Но это… Не могу решиться.
— К-кстати! По д-дороге случился небольшой инцидент: Блюрин ударил лапой госпожу Сузунэ!
— Хм, ты явно пытаешься уйти от темы. Про Сузунэ обязательно выслушаю позже, а сейчас говори, что скрываешь.
— Н-ничего не скрываю.
— У тебя вся ложь мгновенно проявляется на лице.
Я схватилась за лицо, но сразу же поняла, что уже поздно.
— Пока мы ожидали ответа от директора Гладисс… произошёл некоторый инцидент.
— Что за инцидент?
Пришлось поведать обо всём с самого начала. И о замысле директора Гладисс показать выдающуюся силу героев студентам, чтобы пошатнуть их устоявшиеся неправильные взгляды. И что ей частично удалось этого достичь, но не благодаря господину Казуки с госпожой Сузунэ, а благодаря поединку господина Усато со студентом по имени Халфа. И о неожиданном последствии: целитель Люквиса пострадал, став жертвой вымещения фрустрации несогласных. Но в последний момент его спас Усато и пообещал сделать сильнее.
— Выходит, Усато тренировал этого целителя? Но каким образом? Он же не Роза, чтобы прибегать к жёстким методам.
— Ха-ха, разумеется. Ваше Величество, если применить к обычному мальчишке методы мисс Розы, это добром не кончится…— Господин Серджио прокомментировал слова своего короля.
— Хм, ты прав.
И оба рассмеялись. А я не смогла смотреть им в лицо и отвела взгляд. Пришлось приложить усилия, чтобы улыбка на лице не искривилась.
Как поступить? Что сказать? Изначально я сама придерживалась схожего мнения. Но предпосылки проявлялись ещё по дороге в Люквис: поведение господина Усато изредка начинало напоминать госпожу Розу. Я упорно игнорировала их до самого конца. И поплатилась за это…
— Понимаете… случилось то самое… «добром не кончилось»…
— …
Ответом была тишина. Улыбки исчезли с лиц обоих, а король Ллойд приложил руку к лицу.
— Возможно, я ослышался… мне показалось, ты сказала, что Усато применил к подростку методы Розы.
— Самой с трудом верится… но это правда.
— Как же так?! Усато был добрым подростком! Он бы не стал в ярости гонять ребёнка?!
Увы, но гонял. Не только с яростью, но и с улыбкой. Крайне задорной и воинственной… прямо как у госпожи Розы. Когда я впервые случайно стала свидетелем этой картины, от шока застыла на какое-то время. Не верилось, что добрый и стеснительный подросток мог превратиться в «такое».
— Господин Усато с жуткой улыбкой гонял ребёнка сначала по улицам города, а потом на тренировочной площадке словно… нет, казалось, он намеренно пытался подражать манере госпожи Розы. И выглядело это, мягко говоря, очень страшно!
— Тот Усато… с жуткой улыбкой…
— С трудом верится.
Я полностью разделяю ваши чувства. Сама не ожидала, что он пропустит несколько важных ступеней и сразу перейдёт к «использованию магии на бегу», будет гонять ребёнка по всему городу с Блюрином на спине и, наконец, станет закидывать Нака магическими шарами исцеления самым абсурдным способом — физической силой.
Если задуматься, господин Усато довольно часто неправильно использует исцеляющую магию.
— Но я не могу сказать, что это однозначно плохо. Ведь означает, что он унаследовал волю госпожи Розы.
Философию спасательной бригады. Непоколебимую волю её лидера. Когда я увидела в нём тень госпожи Розы, то испугалась… но в то же время немного обрадовалась. Это ничто иное, как признак его роста.
— Ясно,— кивнул король. — Значит ли это, что он сильно вырос как личность, попав в этот мир?
— Безусловно.
— В таком случае перемена радостная. Роза может быть груба в словах и поступках, но у неё большое сердце, полное любви и сострадания,— король Ллойд откинулся на трон с умиротворённым видом. — Пережив болезненную потерю, она познала истинную ценность жизни. И именно поэтому теперь может двигаться вперёд не оглядываясь. Она основала организацию под названием спасательная бригада и вновь вернулась на поле боя, но не для того, чтобы отнимать жизни, а чтобы их спасать. Во время первого вторжения спасла множество рыцарей…
— Если бы не госпожа Роза… если бы не её бригада… меня в дрожь бросает от мысли, что бы с нами стало.
Второе вторжение мы пережили благодаря стараниям героев и господина Усато. Но первое — полностью заслуга госпожи Розы.
— Поначалу я сама ставила под сомнение необходимость в такой организации, как «спасательная бригада». Но теперь понимаю… госпожа Роза смотрела в будущее.
Бригада была основана ещё до начала вторжения армии повелителя демонов. Но поначалу не получила признания. Её основатель и лидер — госпожа Роза — была видным лицом в армии и выдающимся солдатом. Многие высказывали мысль, что выгоднее будет посылать её на поле боя в качестве бойца, а не как целителя. Что не нужна никакая организация, маги-целители и сами выполнят свои обязанности, когда надо. И я была одним из таких людей.
Но потом случилось первое вторжение демонической армии. И оно привело к совершенно непредсказуемому результату. Слаженная работа отряда целителей оказалась способна переломить ход сражения.
Госпожа Роза рассекала поле боя и спасала людей, а остальные члены бригады уносили их в безопасное место, где уже поджидали другие целители.
— Смотрела в будущее? Хм… может и так, но создала бригаду она по гораздо более простой причине.
— Э? Вот как?— Не смогла сдержать я голос.
В ответ Его Величество лишь печально опустил взгляд. Я сразу поняла, что за всем этим может скрываться какая-то более глубокая причина… и мне стало немного не по себе.
— Нет, это лишь моё предположение,— с улыбкой ответил король, увидев мою тревогу. — Если хочешь знать — спроси у самой Розы.
— Э… эм… если подвернётся возможность…
В голове представила, как спрашиваю у той женщины… нет, не смогу. Максимум, на что хватит моей храбрости, — окликнуть её. На большее я не способна. Не знаю, как король воспринял моё неловкое молчание, но тут же обратился с другим вопросом:
— Кстати, о ребёнке, которого тренировал Усато. Что с ним стало?
— Э? А, Нак…
После тренировок с господином Усато он вызвал на дуэль высокомерную аристократку, которая его унижала, и победил её в честной дуэли. Не знаю, что подтолкнуло юношу на такой поступок, но он явно соприкоснулся с благородным принципом спасательной бригады: «ценить и беречь чужую жизнь», который господин Усато перенял у госпожи Розы и теперь передал самому Наку.
— …Вероятно, в скором будущем приедет в Лингер, чтобы вступить в бригаду.
— Хммм. Это прекрасно, но меня почему-то не покидает тревога.
— Всё будет хорошо…………… надеюсь.
— Меня немного пугает пауза в твоих словах!
Если верить госпоже Сузунэ и господину Казуки, тренировки господина Усато — цветочки на фоне тренировок госпожи Розы. Целитель сам в этом признавался, стеснительно почёсывая щёку. Самое пугающее в том, что он не преуменьшает и не преувеличивает — говорит как есть. Он был главной жерт… кхм, больше всех тренировался под чутким руководством госпожи Розы, поэтому лучше всех знает. Что означает, юного Нака в Лингере ждёт…
— Н-ну, Роза — разумный человек. Она не станет подвергать обычного ребёнка таким же нагрузкам, как Усато.
— В-вы правы. Госпожа Р-Роза… разумный человек?
Интересно, почему предложение получилось вопросительным?
— …
— …
В зале повисла неловкая тишина. Все понимали, что нормальный здравомыслящий человек ни за что не станет чрезмерно нагружать ребёнка. Проблема в том, что все присутствующие также понимали: Роза — персона, не умещающаяся в рамках здравомыслия. Никто не мог предсказать, что она сделает. Ясно одно — может случиться что угодно. Прецедент уже есть — то преображение господина Усато в Люквисе.
— …Всё же мне тревожно. Доложите, когда прибудет в Лингер. Я хочу лично проведать его!
— Разумное решение.
Понимаю, что короли так поступать не должны, но этот случай — исключение. В подтверждение господин Серджио, который должен был отговаривать Его Величество, тоже согласно кивнул.
Спасители королевства и наши герои — спасательная бригада. Отрадно знать, что их ряды пополнятся. Но это не мешает волноваться о судьбе ребёнка, который по незнанию пытается прыгнуть в пасть хищному зверю…
Имя: Нэа.
Раса: Монстр (полувампир-полунекромант).
Заклинания: Заклинание сопротивления, Сковывающее заклятие, Заклинание ???.
Уникальный монстр, вобравший в себя только лучшие черты родителей. В десять лет осталась сиротой. Не выдержав одиночества, приняла облик обычной девушки и спустилась в человеческую деревню, которую её отец-вампир использовал как склад еды. Прожила там около трёхсот лет, иногда беря под контроль проезжавших мимо путешественников и вытягивая из них информацию о внешнем мире. Однако путников не убивала, а через какое-то время отпускала на волю, стерев о себе память. Обожает собирать знания и за время жизни в деревне освоила три заклинания.
По неосторожности пробудила древнего дракона и подвергла опасности дорогое ей место. Из-за чего поняла, что больше не может оставаться в деревне.
[[image:/storage/reader-images/18ec5f2e5663bdff0c0e0810666cf032a0ba032f.jpg]]
Имя: Тетра.
Стихия: Неизвестна.
Женщина, жившая вместе с Нэа. Её родителей убили монстры, когда ей было десять, и Нэа взяла девочку под опеку. Когда достигла совершеннолетия, у неё внезапно исчезли воспоминания о приёмной матери. Девушка вышла замуж и родила ребёнка… но двадцать пять лет назад трагедия повторилась: муж и дочь были убиты монстрами.
Она вновь осталась одна, убивалась горем, пока у неё внезапно не появилась новая дочь. Благодаря чему женщина прожила счастливую жизнь, не зная одиночества.
После отбытия группы Усато уже постаревшая Тетра почему-то снова осталась одна в большом доме. Но благодаря тому, что её стали часто навещать другие жители деревни, она продолжила жить с высоко поднятой головой.
В глубине души она догадывалась, что внезапно появившаяся дочь и в какой-то момент исчезнувшая из её жизни мать — одно и то же лицо, но намеренно ничего не спрашивала. Лишь испытывала безграничную благодарность.
Приветствую! С вами Monix-sama, ака Моня-сенсей, и финал третьего тома! Внезапно я понял, что ни разу не говорил, чем занимаюсь в данном проекте — я бессменный переводчик (а с недавних пор и редактор). Всё, гештальт закрыт.
На сей раз том получился коротким, но насыщенным. Хотя я больше склонен считать, что первые два были слишком огромными. Даже в печатной версии их оба поделили на по две книги. Как мне кажется, тема данного тома была посвящена предательствам и обману ожиданий. Сельчанка Нэа предала героев и заставила предать рыцаря Аруку. Потом Дракон Скверны предал вампиршу… а под конец Усато предал ожидания Нэа (и она тоже предала ожидания целителя в отместку). Это я не говорю про постоянные микро-предательства маленькой лисички. Ну и что таить, мы тоже частенько предавали вас, не выпуская главы.
Лично мне том в целом понравился. Задумка интересная и необычная, правда структура слишком простая. Это буквально приключение, случившееся за пару ночей. Интрига была слишком прямолинейной. И основные персонажи не получили какого-либо развития (Аруку получил некоторое раскрытие, но этот инцидент никак его не изменил). Ой, что-то начинаю ворчать… как я уже сказал — мне том понравился.
Дальше будет не четвёртый, а особый — EX том. Посвящён он будет флешбеку Розы. Да, тому самому, который показали в аниме. Но будет не только он, о чём толсто намекнула Уэлси в своём докладе.
Взят контент из пятого печатного тома. Там больше половины книжки посвящено этой истории. И мы подготовились капитально, даже организовали свою собственную обложку для тома. Так что предвкушайте!
Перейдём к благодарностям. Я безгранично благодарен двум замечательным людям, без которых этот проект мог и не состояться: моему бессменному партнёру Xelarez (это он занимается всеми иллюстрациями) и подписчику Aristej, который занимается вычиткой и помогает облагородить текст. Спасибо им огромное!
Напомню, поставлять вам качественный перевод удаётся благодаря поддержке платных подписчиков на Бусти (https://boosty.to/anmetogether) и Патреоне (https://www.patreon.com/c/animetogether)!
И отдельно хочется выделить следующих героев:
«Истинные фанаты»: Tarnumius х2, Angal, Hirtrow YT, Mazek2.0, Alurus, Shinkiro, Артем Александров, wefo3333, Аки Кая, Tomat10rus, KazeNoKami, Дима Й, Zitamer Channel, SergeusMora, unclamer, DanLoft904, Airhawk777, Darkwing Duck, Василий Молчанов, Максим Диль,
«Еноты»: Aristej, MerzZly.
«Лисица, приносящая счастье»: Epispas.
[[image:/storage/reader-images/b56271f7c0a56fae1cf4cb28d5d035979ba77061.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/27c2ef430d08357c8a7577064df89527769de6aa.jpg]]
[[image:/storage/reader-images/b0c6c0212d1713cf6881230db588c483a51d64bf.jpg]]
Королевство Лингер. Страна, где процветает торговля, и место, уже несколько раз подвергшееся нападению армии повелителя демонов. Здесь же находится спасательная бригада, в которой состоит Усато-сан.
Я прибыл в это королевство на купеческой повозке. Пришлось многое пережить, прежде чем оказался здесь, поэтому захлестнули эмоции, когда наконец пересёк врата Лингера. Тело охватила дрожь, а в голову пришло осознание, что начинается совершенно новая глава моей жизни.
— Большое спасибо, что довезли,— поблагодарил я купца.
— Не за что, парень! Давненько я не брал попутчиков к себе в телегу. Уже и забыл, как весело путешествовать в чьей-то компании. Увидимся!
Я проводил взглядом уезжающую телегу и сделал первый шаг навстречу своей судьбе.
— Начинается новая глава моей жизни…
На самом деле подготовка к отправлению после того, как Усато-сан покинул Люквис, прошла на удивление быстро и гладко. Первым делом я сел за письменный стол: написал письмо родителям, в котором поблагодарил их за воспитание и объявил о разрыве всех связей. Сделал это чисто для формальности и какого-либо ответа не ждал. Затем написал заявление об отчислении из академии и отнёс его директору Гладисс. Поделился с ней планами на будущее и получил ценные напутствия. Больше всего удивило письмо от младшей сестры. Похоже, она тайком передала его через Мину.
И сразу, как только закончил с делами, я устремился в Лингер.
— Ух ты…
Когда оказался на улицах города, меня шокировала их оживлённость. Я знал, что здесь процветает торговля, но не ожидал подобного. И так много взрослых… непривычно видеть. Всё-таки в Люквисе подавляющее большинство составляли подростки. Это место отличается и от моей родины, где всем правила аристократия, а положение в обществе ценилось выше человеческой жизни. Здесь чувствуется уникальная атмосфера свободы. Так вот какой он… Лингер. У меня мурашки по спине пробежали.
— Фу-у-у… Ха-а-а… Что-то руки дрожат,— в попытках немного успокоиться я сделал глубокий вдох, но эйфория не прошла. — В таком случае…
Полез в походную сумку и достал особое письмо, которое написал мне Усато-сан. Взглянул на него, вспомнил, зачем я здесь, и немного успокоился.
— Отлично!
Я должен передать это письмо лидеру спасательной бригады по имени Роза. С этого всё начнётся. Вот только где её искать, пока не знаю.
— Простите…
Поэтому решил спросить у молодого человека, сидящего за прилавком овощного магазина.
— М? Чего надо, шкет? Не местный?
— Да, из Люквиса. Не могли бы вы кое-что подсказать?
— Ха-ха, не бойся, я не кусаюсь. Что тебе нужно?
Поначалу он показался мне немного грубоватым, но потом вдруг добродушно улыбнулся… Чего теперь ждать от этого человека — без понятия.
— Не подскажете… где находится спасательная бригада?— Робко поинтересовался я.
— Спасательная бригада? Ты болен чем-то?
— Нет, не совсем…
— Тогда больные среди родственников или знакомых? Значит, рекомендую заглянуть в городскую лечебницу. Она ближе, чем штаб спасательной бригады.
Похоже, он перепутал меня с путником, прибывшим в Лингер в поисках помощи. В таких ситуациях лучше чётко обозначить свои намерения, да? Я не особо силён в коммуникации, но ради цели… нужно собраться!
— Простите! Понимаете…— Я глубоко вдохнул, и громко выкрикнул: — Я ХОЧУ ВСТУПИТЬ В СПАСАТЕЛЬНУЮ БРИГАДУ!!! Не могли бы Вы подсказать, где она располагается… а не лечебни… Э? Что-то не так?
Неужели слишком громко выкрикнул? И мистер продавец, и прохожие застыли с выпученными глазами.
— Э? Э?— Я начал вертеть головой, не понимая, что происходит.
— Парень!— Продавец схватил меня за плечи. — Одумайся, пока не поздно!
— Верно! Ты ещё совсем юн! Не спеши безрассудно разбрасываться жизнью…
— Если ищешь работу — так и скажи! Я с радостью возьму тебя к себе! Только не делай глупостей!
— Юнец, твоё желание благородно. Ты большой молодец… вовсе не обязательно ступать на путь боли и страданий!
Прохожие тоже окружили меня и начали нести какую-то околесицу. Что мистер продавец, что проходивший мимо рыцарь в доспехах, что продавщица из соседней лавки, что старец неподалёку… все смотрели на меня таким бешеным взглядом.
— А… эм… простите…
Я чувствую, что говорят они всё это исключительно лучших побуждений, но давление напугало! Усато-сан?! Что за место эта «спасательная бригада», если при одном упоминании Вашего имени начинают отговаривать, будто пытаются остановить воина, направляющегося на верную смерть?!
— Шкет, я разделяю твоё восхищение. Эти ребята — настоящие герои для нас всех. Но знаешь что? Не стоит им подражать или пытаться к ним присоединиться. Они живут в совсем ином мире… нет, они — существа из иного измерения. Если хоть немного поживёшь в Лингере, быстро это поймёшь. Сразу, как увидишь носящегося по улицам со свирепым монстром на спине… или неистово матерящегося на коллег Уса… кхм, членов бригады. Я слышал, среди них есть такие, кто добровольно идёт в лес, чтобы быть избитыми лидером организации — госпожой Розой.
Как-то знакомо звучит… продавец чуть не назвал его по имени. Так Усато-сан даже на родине носится с Блюрином на спине, неистово матерясь? Моё почтение…
— Простите… Вы о целителе Усато?
— Ясно, так ты его знаешь. Верно, господин Усато — ярчайший представитель экстраординарности бригады. Он с самого начала шокировал своими поступками. Первое время мы даже прятали детей, когда он появлялся на улицах…— Произнёс мистер, многозначительно глядя вдаль.
Интересно, что же натворил Усато-сан? Хочется спросить, но страшно. Чувствую, если я узнаю, последние остатки здравого смысла в отношении моего наставника окончательно и бесповоротно рухнут.
— Кто так сделал? Кто посоветовал вступить в спасательную бригаду?— Тон продавца резко изменился. — Мало того, что растоптал проявленную тобой храбрость, так ещё и пренебрёг достоинством спасательной бригады! Эта организация не место для таких робких детей, как ты!— Гневно сжал кулак мистер. А окружающие ему кивнули.
Глядя на такое трепетное отношение горожан к бригаде, я ещё раз убедился в невероятности этой организации. Так просто подобную любовь и доверие не заслужить. По крайней мере, я не видел, чтобы к чему-то ещё относились с таким почтением. Поэтому нельзя допустить, чтобы они ошибочно подумали.
— П-простите! Предложил вступить лично Усато-сан! А ещё… я тоже маг-целитель, поэтому… ну…— Договорить я не смог. В горле пересохло, ведь осознал, что сам назвался магом-целителем перед незнакомыми людьми. Что на родине, что в Люквисе меня встречали только презрением и холодными взглядами разочарования. Если эти люди изменят своё отношение сейчас… я не уверен, что смогу принять это в лоб.
И реакция не заставила себя ждать. Но оказалась совершенно неожиданной для меня…
— Лично господин Усато?! А, ясно… так бы сразу и сказал. Прости, что не так поняли.
— Э? А… да.
Она изменилась, но в противоположную сторону. Вместо презрения я увидел вздохи облегчения и радостные улыбки. Не только у мистера продавца — у всех окружающих. Усато-сан рассказывал, что люди в Лингере живут исключительно добрые, и я даже не сомневался в его словах, но на душе всё равно было тревожно. То и дело задавался вопросами: как окружающие воспринимают отряд, состоящий из магов исцеления? Как к ним там относятся? И только сейчас все сомнения развеялись. Глядя на лица этих людей, убедился: здесь примут даже таких, как я.
— А ведь на примере господина Усато я научился тому, что не стоит оценивать книгу по обложке. Эх, похоже, не до конца выветрилось это тяготящее здравомыслие…— продавец сокрушённо покачал головой.
— Нет, это я плохо объяснил…— не удержался я и прокомментировал.
Мне кажется, такие вещи, как здравомыслие, не должны выветриваться. Подобных фраз более чем достаточно, чтобы понять, насколько безумными делами занимаются Усато-сан и вся спасательная бригада. У меня возникают новые тревоги… как у здравомыслящего человека.
— Если порекомендовал господин Усато, то нечего переживать.
— Господин Усато просто так не порекомендует.
Одного имени было достаточно, чтобы убедить окружающих… Усато-сан, что Вы натворили здесь?! Сомневаюсь, что именно ТАКОГО доверия у граждан хотели бы заслужить…
— Ты хочешь попасть в спасательную бригаду?— Внезапно раздался звонкий голос среди толпы. Совсем рядом.
— ?! Д-да… верно?
Я так удивился специфической реакции окружающих, что не заметил, как ко мне приблизилась красивая светловолосая девушка, примерно одного возраста, что и Усато-сан. Она довольно кивнула и с улыбкой повернулась к мистеру продавцу:
— Простите! Я отведу этого мальчика в штаб спасательной бригады!
— Ммм? Это же сестра Орги-сан! Парень, повезло тебе! Попал в надёжные руки!
Судя по реакции мистера, эта девушка как-то связана с бригадой.
— Помчались!
— Б-бегу!
Оставлю эти мысли на потом. Главное, теперь я наконец попаду в спасательную бригаду!
— Меня зовут Уруру, мне 18. А тебя?— Спросила она на ходу.
— Э? А, Нак. Мне 12 лет!!!— Впопыхах выкрикнул я.
Уруру-сан улыбнулась и нежно погладила меня по голове. Настолько естественно протянула руку, что я заметил уже после касания.
— Ясно, ясно. Значит, Нак? И всего 12? Да ты большой молодец,— скорость поглаживания увеличилась.
— П-погодите…— мне не нравилось, когда ко мне относились как к ребёнку, и я аккуратно убрал её руку.
— Ха-ха. Прости. В последнее время Кукуру совсем перестал даваться, вот я и…
— Что за Кукуру?
— Не-а, не обращай внимания. Я о своём,— неловко помахала рукой Уруру-сан. — Тебя пригласил в бригаду наш Усато, да?
— Э?! Вы тоже слушали?
[[image:/storage/reader-images/72ca07cefef02ff32667087107438ecd2018a561.jpg]]
— Естественно. Шла по улице и вдруг услышала выкрик ребёнка: «хочу вступить в спасательную бригаду». Как тут не остановиться?
Неужели я так громко кричал? Что-то резко стало стыдно. Я покраснел и опустил голову. Уруру-сан посмотрела на меня и улыбнулась:
— Он интересный человек, не так ли?
— …Да. Исключительная личность. А ещё мой спаситель!
— О! Это что он такое для тебя сделал?
— Тренировал! Гонял по улицам, пинал, бранил… но сейчас я ему бесконечно благодарен!
— Прости, но мне сложно понять тех, кто благодарен за издевательства…
Ой, я снова неправильно выразился. Просто воспоминания о тренировках были самыми яркими. Если так пойдёт дальше, Усато-сан станет в моей памяти каким-то садистом.
— М? Аськи? Но тренировки из твоих слов напоминают мне чьи-то…— Девушка продолжила что-то говорить, но мне было не до того.
Н-нужно срочно сменить тему! Иначе я снова создам недоразумение!
— С-скажите! А кем Вам приходится Усато-сан?
Чувствую, она не просто знакомая. Особенно, учитывая, с какой теплотой упоминала его имя, не добавляя «господин», как другие граждане. Вот и решил спросить по этому поводу.
— Кем приходится? Сложно сказать. Вот я ему прихожусь старшей сестрой, на которую можно положиться… наверное? Хотя это тоже может быть преувеличением. Ха-ха, одно точно: он мой друг.
— Вот как…
— Трудно выразить, короче. Мы знакомы не больше полугода, но… Да уж, как же быстро он возмужал. Или был вынужден возмужать в преддверии вторжения демонической армии…
Демоническая армия? Это же войско повелителя демонов, которое уже несколько раз пыталось захватить Лингер? И Усато-сан участвовал в сражении во время их последнего вторжения. Он говорил, что рассекал поле боя бок о бок с бригадиром. Я слушал его с неподдельным восхищением, ведь для новичка, прошедшего лишь пятидневный курс молодого бойца, это было недосягаемой вершиной. Остаётся только воображать величие наставника за исполнением благородного дела спасательной бригады.
— Уруру-сан… скажите честно: Вы думаете, я достоин быть в спасательной бригаде?— От мысли, что мне предстоит присоединиться к этой доблестной организации, меня вдруг охватили сомнения, и я задал этот жалкий вопрос.
Уруру-сан на ходу сложила руки и задумчиво «хм»-кнула:
— Ммм? Без понятия,— неловко улыбнулась мне.
— К-как же так…
Даже не знаю, как реагировать. Радоваться, что чётко не сказала: «ты не достоин»? Или же…
— Но если так сказал Усато-кун, значит, он видит в тебе потенциал.
— Потенциал… во мне?
— Он лучше всех знает суровость тренировок госпожи Розы. Ведь сам через них прошёл — и выжил. Он — единственный маг-целитель, который выдержал её методы. И этот человек рекомендовал тебя. Значит, увидел в тебе что-то особенное. Решил, что ты тоже справишься с этим испытанием.
Он решил, что я смогу?
— Мы с тобой только познакомились, так что я не могу легкомысленно говорить, достоин ли ты или нет. Но если Усато-кун сказал, что достоин — значит, так оно и есть. Я доверяю его словам,— Уруру-сан улыбнулась и, отвернувшись, тихо добавила: — Хотя в конце концов решать только тебе.
Она права. Выбрал меня никто иной, как Усато-сан. Он даже написал рекомендательное письмо. Какой толк задаваться таким бессмысленным вопросом? Да и поздно уже. Обратного пути нет. Я зашёл так далеко.
— Но то, что ты сомневаешься до сих пор — это даже хорошо. Как говорится, сомневайся сколько угодно, пока можешь. Вскоре у тебя на это времени не будет…
— Э?
Последняя часть меня немного смутила. Её можно трактовать по-разному, но у меня почему-то возникло крайне дурное предчувствие. Однако Уруру-сан не стала ждать: задорно насвистывая себе под нос, она продолжила движение. Я огляделся и наконец заметил, что окружение вокруг резко изменилось: городские улицы сменились утопающими в зелени пейзажами.
— Мы почти пришли!
Впереди, среди зелени, показались большие деревянные ворота. А сверху — небольшая табличка с какой-то надписью…
— Это… спасательная бригада?
Девушка радостно кивнула и…
— Добро пожаловать в спасательную бригаду, Нак-кун!— Широко развела руками Уруру-сан, распахнув ворота. — Если честно, я хотела бы лично тебе здесь всё показать… но сейчас занята. Так что увидимся! Надеюсь, в следующий раз мы будем коллегами!
— Э? Чего? Коллегами? Чего?!
— Остальное оставляю на ва-а-ас!
— А!
Прежде чем я успел что-либо спросить, Уруру-сан умчалась обратно в сторону города. Как немного разбирающийся в беге, могу сказать, она хорошо натренирована.
— Ха-ха-ха… Ясно. Так в спасательной бригаде много «специфичных» людей?
Сразу вспомнилась реакция граждан. Не стоит судить книгу по обложке… Усато-сан со стороны может показаться спокойным и уравновешенным человеком, но во время тренировок он превращается в разъярённое чудовище… если не хуже.
— …Стоп!
А что означала последняя фраза? Какая-то она странная для прощания. Словно адресована была не мне… да и смотрела Уруру-сан не на меня, а скорее куда-то за спину.
— Эй!
— ?!— Меня резко схватили за воротник и подняли. Это произошло так быстро, что я не успел отреагировать. Голос был низким и грубым. Я испуганно обернулся и увидел двух мужчин очень странной внешности.
— Пацан, заблудился?
— Ой, нехорошо. Нехорошо-то как. Тута не место для детишек, хы-хы.
Оба были огромными, мускулистыми и выглядели очень свирепо. Мужчина, который меня поймал, оскалил зубы и искривил рот. Смею предположить, это некая разновидность улыбки, но вызывала она животный страх.
— Х… и…— Поэтому у меня язык онемел от страха.
Это уже случай, далеко выходящий за рамки «специфичного» человека или суждения книги по обложке! Эти лица вызывают искренний ужас! Я испытывал такое же чувство только один раз — когда Усато-сан по-настоящему разозлился!
— Эй, Милл! Прекрати пугать ребёнка! Лучше помалкивай со своей кривой харей!
— Что значит «кривой»?! Да она ничем не хуже твоей!
— Мне можно, потому что я это понимаю. И веду себя соответственно.
Вдобавок ещё и это понимает?! Меня охватил страх, но я дрожащими руками потянулся в сумку и достал из неё письмо.
— П-п-прости-ти-тите… в-в-в-вот…
Если это спасательная бригада, то мужчины с жуткими мордами — её члены. Не будет ошибкой, если я отдам им рекомендательное письмо. К тому же они немного напомнили мне наставника…
— Чё?! Письмо?! Ты притаранил?— Мужчина взял конверт и, с неожиданной для его суровой внешности аккуратностью, вскрыл его. — Ха?!— Он пробежал глазами по тексту, замер на одном месте и широко распахнул глаза.
— Что там, Алек?
— Похоже, это письмо от Усато. Адресовано бригадиру.
— О! От того засранца? Интересно, как поживает? Наверное, нормально, раз письма отправляет.
Мой воротник был высвобожден, и я упал на землю. Мужчина по имени Алек присел на корточки, чтобы встретиться со мной взглядом:
— Раз тебя привела Уруру… желаешь вступить в бригаду?
— …ДА!
— Отлично! Тогда лично передай его бригадиру!— Протянул мне он обратно письмо. — Дуй за мной!— И зашагал вперёд, не дожидаясь ответа.
Второй, по имени Милл, хлопнул по спине, подгоняя меня.
— Ха-ха-ха! Так ты желающий вступить к нам?
— Д-да!
— Мелковатый, но раз сам добрался сюда, значит, решимость тверда? Финальное решение за бригадиром, но лично я приветствую твоё вступление!
— Б-большое спасибо!
И вправду не стоит судить книгу по обложке. Несмотря на пугающую внешность, эти двое оказались приятными людьми. Это немного успокаивало. Я устремил взгляд вглубь леса, где, по всей видимости, находился штаб спасательной бригады. Где-то там меня ждёт бригадир, о котором все говорят. Сглотнув застрявший в горле комок, я собрался и шагнул вперёд.
— Вот наши казармы,— сказал Алек-сан, указав на большое здание. — Погоди здесь, мы позовём бригадира.
Оба ушли в другую сторону, оставив меня одного ждать перед этой «казармой».
— Чем-то напоминает общежитие зверолюдов…— вырвалось у меня при виде здания. Оно такое же немного потрёпанное и жутковатое. Сразу нахлынули воспоминания о жизни там. Казалось, прошло совсем немного времени, а я уже скучаю.
Но надолго предаться тёплым воспоминаниям не удалось — со стороны, куда ушли Алек-сан и Милл-сан, кто-то появился. С мыслью, что как-то быстро они вернулись, я обратил взор…
— ?!
И увидел длинноволосую женщину, волочившую что-то за собой. Нет, «кого-то». Она вышла из тени деревьев на солнечную поляну и тащила за воротник темнокожую девушку с длинными серебряными волосами и чёрными изогнутыми рожками. Это и есть демон, о котором упоминал Усато-сан? Впервые вижу…
— Э-Э-Э-Э?!— Поднял взгляд на женщину и оцепенел.
Меня охватил странный озноб, который был уже знаком… нечто подобное испытывал, когда Усато-сан всерьёз взялся за мою тренировку. Но это была особая ситуация… почему же я чувствую то же самое, просто глядя на эту красивую зеленовласую женщину в белоснежной форме?! Чёлка, закрывающая правый глаз, и пронзительный взгляд, способный буквально прикончить на месте. Но больше всего меня поразило то, что от неё, точь-в-точь как и предупреждал Усато-сан, исходила аура настоящего хищного зверя.
— Нет-нет, сейчас важнее…
Она очень похожа на мага-целителя, который отправил меня сюда. Вне сомнений это тот, кого я искал! Лидер спасательной бригады — Роза-сан. Наставник и прямой начальник моего наставника.
— О! Это ты рвался вступить в спасательную бригаду?— спросила она, швырнув девушку на траву рядом со мной.
[[image:/storage/reader-images/27c2ef430d08357c8a7577064df89527769de6aa.jpg]]
— Гуэ?! Э?! Где я?! У-у-у… не могу вспомнить…— От чего девушка-демон пришла в себя и растерянно огляделась.
Роза-сан недовольно искривила лицо и произнесла:
— Отдохни немного.
— Есть!!! Всеми силами буду отдыха-а-ать!!!— Всего на мгновение демонесса удивлённо посмотрела на Розу-сан, но затем разлеглась на траве и закрыла глаза. А я задался вопросом: что значит «всеми силами отдыхать»? Но быстро понял, что сейчас не время для подобных рассуждений.
— М-меня зовут Н-Н-Н-Нак! Я м-маг исцеления и здесь, чтобы вступить в спасательную бригаду… Усато-сан порекомендовал!!!— Протянул письмо женщине, низко склонив голову.
— …— Однако она никак не отреагировала.
Неужели сделал что-то не то? В недоумении я собирался поднять голову, вдруг в лоб прилетел удар невероятной силы, и я отлетел назад.
— Г…уа-а-а?!— Схватился за голову и увидел Розу-сан с хитрой ухмылкой и выставленной рукой. Судя по пальцам… сейчас она мне поставила щелбан? Это шутка что ли? У меня чуть череп не раскололся!
— Хм. Любопытно. Фундамент почти готов. Полагаю, Усато немного потренировал? Если так, то это рекомендательное письмо?— Воинственно улыбнулась женщина, глядя на мою растерянность.
У неё во второй руке… э?! Моё письмо?! Когда она успела забрать его у меня?! Я оцепенел в ещё большем шоке.
— УСАТО?!— Внезапно подскочила смуглая девушка. — Что там с Усато?! Он скоро вернётся?!— И подбежала к Розе-сан с расспросами.
— Не верещи! Потом!
— БФО-О-О?!— Щелбан Розы-сан молниеносно поразил лоб девушки.
Раздался невероятный грохот. Рогатая девушка отлетела туда, где лежала раньше, и рухнула. Судя по тому, что осталась неподвижной — лишилась сознания. В этот момент я осознал, что лишнее слово может привести к ужасным последствиям, и проглотил язык.
Тем временем суровая женщина, даже не взглянув на поверженную демонессу, приблизилась ко мне, онемевшему от ужаса, и, точь-в-точь как Алек-сан, присела до уровня моих глаз.
— Скажу сразу: я не такая мягкая, как Усато. Сколько бы ты ни рыдал, падал без чувств, молил о пощаде — ни послаблений, ни милосердия, ни слов утешения от меня не жди. Нам, спасательной бригаде, какие-либо компромиссы непозволительны. Потому что любые послабления могут стоить кому-то жизни. Будь готов взвалить на свои плечи эту тяжесть. Если всё равно хочешь присоединиться к нам — с сегодняшнего дня ты часть спасательной бригады.
Это не пустые угрозы или преувеличение. По глазам видно — она настроена серьёзно. Мне не стоит надеяться ни на пощаду, ни на милосердие. Но что это меняет? Ничего. Я это понял ещё во время тренировок в Люквисе. Моя решимость твёрда!
— Это честь для меня! С сегодняшнего дня я часть спасательной бригады. Обрету здесь непоколебимую силу, способную преодолеть любые страдания и невзгоды! Таков путь, который указал мне наставник! Мой новый смысл жизни!
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
В тот же день мне выделили комнату и выдали сменную одежду. А один из членов бригады по имени Милл-сан рассказал о местных порядках. Несмотря на жутковатую внешность и грубоватые манеры, он оказался доброжелательным и всё объяснил подробно и понятно. Даже ответил на мои вопросы. Я слушал всё внимательно, немного окрылённый радостью, что удалось вступить в ту самую спасательную бригаду.
Вечером Алек-сан организовал для меня скромную приветственную вечеринку. Было неловко и непривычно, но приятно. Я был почти уверен, что быстро смогу освоиться на новом месте. Единственное, что смущало…
— Так ты и есть сопляк, которого рекрутировал засранец Усато? Ряльно сопляком оказался.
— Бл*! Да он даже меньше Фелм! И хилый какой-то. Кашку кушаешь?
— Не проблема, чё. Хочет или нет, а придётся жрать от пуза. Иначе здесь не выжить.
Со всех сторон меня окружили члены бригады и начали разглядывать. Приблизили лица, от которых кровь стыла в жилах. Хотелось себя похвалить, что не отрубился. Но вот с дрожью ничего поделать не смог.
— Эй! Ходячие ужастики! Не запугивайте новичка своими харями!— Из кухни вышел Алек-сан в фартуке. — Он и так уже весь оцепенел в ужасе, блин!
— Чья бы корова мычала! У тебя самого харя, как у монстра!!!
— Поэтому я её и не приближаю. Да и ранги у нас разные. У меня просто немного жуткое лицо, а у вас рожи людоедские!
— КОГО ТЫ ОРКОМ НАЗВАЛ, А-А-А?!
— Я такого не говорил!
Обмениваясь матами, мужики наконец отдалились от меня. Даже извинились. Это однозначно не плохие люди, но… жуткие. Я ещё не привык к их лицам. С этими мыслями глубоко вздохнул и попытался успокоить колотящееся в груди сердце.
— М? А ты кто?— Кто-то проходил мимо и заметил меня.
Я поднял голову и увидел смуглую девушку с рогами, возрастом примерно как Усато-сан или немного младше.
— А?!— Вырвалось изо рта.
— Наконец хоть кто-то испугался меня. Хы, рада твоему появлению. Можешь вволю боя…
— Загадочная девушка, которую Роза-сан вырубила одним щелбаном!
Девушка на миг остолбенела, а потом яростно выкрикнула:
— СЛЫШЬ ТЫ! Я ДЕМОН!!!
— Да, Усато-сан рассказывал. И просил быть с Вами поласковее, ведь Вы вовсе не плохой демон.
— ?!?!?! АХ ОН!!!— Выкрикнула она, вся покраснев… полагаю, от ярости? И начала топтаться на месте, поднимая пыль. Чем-то напоминала Мину, поэтому я решил с ней больше не связываться и отвернулся к столу.
— О-о-о…
На котором было много разных блюд. Насколько знаю, приготовил всю эту вкусноту Алек-сан… да, нельзя судить книгу по обложке. Категорически нельзя. С такими мыслями я занял свободное место в углу.
— Йо! Нак,— обратился Милл-сан, сидевший рядом.
— Драсьте, Милл-сан,— стеснительно поклонился я и ещё раз оглядел столовую.
Просторная и чистая. Как и упоминал Усато-сан, в спасательной бригаде строго соблюдается чистота и порядок. А пока я разглядывал помещение, в дверь вошли ещё два человека. И одного из них я уже знаю.
— Приветик, Нак-кун!— Это же девушка, которая проводила меня до штаба.
— Уруру-сан!
Она начала резво махать рукой, поэтому я скромно ответил тем же. На что Уруру-сан ослепительно улыбнулась, схватила за руку мужчину позади и потянула его ко мне.
— Смотрю, тебе всё-таки удалось присоединиться к бригаде! Как же это отрадно. Очень отрадно!
— Но перед этим был откинут щелбаном Розы-сан…
— Э?! Ты в порядке? Нигде кости не треснули?!— В ответ на мою невинную шутку девушка начала всерьёз беспокоиться…
Кости же не могут треснуть от простого щелбана, да? Это она тоже шутит, да?! Пусть скажет, что шутит!
— Не переживай,— произнёс мужчина рядом с Уруру-сан, заметив, как я побледнел. — Мисс Роза отлично контролирует свою силу. Она не причинит тебе вреда, если не захочет.
— Э?! Д-да… А Вы?
— А. Прости, что не представился. Меня зовут Орга. Ты — Нак, верно? Младшая сестра уже рассказала мне о вашем знакомстве.
— Вы старший брат Уруру-сан?
Они похожи. Да и цвет волос одинаковый.
— А, и ещё, вы тоже… как Милл-сан и другие… члены бригады?
— Не совсем. Всё немного сложнее. Когда необходимо — мы помогаем мисс Розе с лечением в качестве членов бригады, но обычно работаем в собственной лечебницей в городе.
— Лечебнице?
Неужели это те маги-целители, о которых рассказывал Усато-сан? И лечебница… о ней говорили в городе? Я не знал, что так можно: частично работать в лечебнице и частично состоять в спасательной бригаде.
— Подвинься! Тц,— толкнула меня демоница и села на ближайшее свободное место. Похоже, ярость у неё стихла, но недовольство осталось.
— О! Фелмочка! Ути-пути! Чего надулась?
— Чё?! И ты здесь… П-прекрати лапать мои рога!— Видимо, она только сейчас заметила, что рядом находилась Уруру-сан.
Я снова восхитился смелостью светловолосой девушки: она без колебаний приставала к демону, невзирая на его явное недовольство. Её ослепительная улыбка непобедима!
— Ха-ха-ха. Уруру опять за своё.
— Орга-сан, м-может, стоит их остановить?
— Не беспокойся. Они только делают вид, что не ладят. На самом деле очень дружные.
А по лицу демонессы и не скажешь. Она искренне морщится, даже слёзы навернулись. С другой стороны, тогда зачем подсела сюда… а, за столом уже не осталось свободных мест — только одно в центре.
— Чего шумите?— Раздался голос.
В следующий миг в столовой наступила гробовая тишина. Стихла и задорная Уруру-сан, и ругавшийся с товарищами Алек-сан. Все уселись на места и устремили взгляды на обладателя голоса — Розу-сан. Я сам внезапно занервничал. И дело было не в щелбане. Скорее впечатлило, как одна фраза заставила замолчать таких шумных людей. Это красноречивый знак того, какой огромной властью и уважением в бригаде пользуется Роза-сан.
Женщина медленно дошла до свободного места в центре и села. Затем окинула взглядом столовую и произнесла:
— Погляжу, все в сборе,— это был спокойный, звучный голос.
— …
Каждый затаил дыхание, внимая её словам. Я тоже сосредоточился. Что она скажет? В душе смешались волнение и страх.
— Обойдёмся без скучных речей. Сегодня отмечаем пополнение в наших рядах. Но слишком сильно не расходитесь,— произнесла Роза-сан, после чего взяла за ложку и начала кушать.
— Э?
Это всё? Больше ничего? Я ожидал совсем другого…
— ШИКАРНО! БРИГАДИР ДАЛА ДОБРО-О-О!!!— Вскочил с места Милл-сан.
— У-У-УРА-А-А!!!— Столовую наполнили крики радости. Все с энтузиазмом набросились на еду.
— Э? Это… что… происходит?
Я не успевал за происходящим, мог только смотреть, как пустеет стол… пока перед моим лицом аккуратно не поставили тарелку с едой.
— Держи, Нак-кун,— добродушно улыбнулась Уруру-сан.
— Б-большое спасибо. А что происходит?
— Удивился?
— Д-да, не то слово…
Ожидал важную речь, но вместо этого началась шумная вечеринка. События развиваются слишком стремительно… и мне знакомо это чувство. Нечто подобное я уже испытывал, когда жил под одной крышей с наставником в Люквисе.
— Обычно здесь не так шумно. Но сегодня особый случай — день, когда ты стал одним из нас.
— Одним из вас? Звучит приятно… и немного неловко…— Уши начали краснеть от стеснения, но Уруру-сан безжалостно продолжила вгонять меня в краску. Она улыбнулась ещё шире и произнесла:
— Ничего, привыкнешь. Ведь с сегодняшнего дня это твой дом!
Мой новый «Дом»… От этих слов сердце само собой наполнилось теплом. И только тогда я по-настоящему осознал, что стал полноправным членом спасательной бригады.
-------------------------------------------------------------------------------------
Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether
Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether
Наш ПАБЛИК ВК — (https://vk.com/anitog)!
— Я — Алек. В бригаду попал… ну, работал в
одной забегаловке с бесящим хозяином. Однажды надоело терпеть этого мудака — и
навалял ему. После чего меня уволили и я остался ни с чем. Только обустроился
среди бродяг, как меня похитила бригадир и притащила сюда.
Моя приветственная вечеринка продолжалась
до самой темноты. Все кушали, веселились и посылали мне всякие напутствия. Когда
жар начал немного спадать, случилось кое-что неожиданное: вытянув из меня, что
пока никого здесь не знаю, Уруру-сан объявила турнир знакомств.
Сначала я не понял, что начинается… но
потом как понял. Особенно, когда пошли шокирующие истории членов бригады. Каждый
по очереди представлялся и рассказывал, как попал в организацию. Вроде ничего
особенного, если бы не сами причины…
Тонг-сан был странствующим бойцом. Он
путешествовал в поисках сильных соперников и избивал их кулаками. Называл это
тренировкой, но у меня возникли подозрения, что ему просто нравилось избивать
других. Однажды он узнал о Розе-сан и прибыл в Лингер, чтобы померяться с ней
силами. Был благополучно избит и насильно присоединен к спасательной бригаде
под предлогом перевоспитания.
Гомул-сан был чем-то вроде мелкого
разбойника. И по несчастью однажды столкнулся с Розой-сан. А потом повторил
судьбу Тонга-сан.
Гурд-сан работал телохранителем
странствующих купцов. Когда проезжал через Лингер по очередному заказу,
один из стражников принял его за монстра и схватил. Роза-сан узнала об этом и вытащила
его из клетки. В качестве платы за спасение, если это можно так назвать,
Гурд-сан присоединился к бригаде.
Милл-сан был бывшим рыцарем. Его
разжаловали за неподобающее поведение, в отместку он решил напасть на первого
встречного рыцаря… и по несчастной случайности этим рыцарем оказалась Роза-сан.
Думаю, нет смысла повторять, что произошло дальше?
…Шокирующие истории!
Я сидел с широко раскрытым ртом, не в
силах подобрать слов. Это ещё надо постараться, чтобы собрать таких людей! А у
некоторых и вовсе не причины, а абсурд! «Приняли за монстра и посадили в
клетку»?! Как такое возможно?! И почему 90% членов попали в бригаду через
избиение?! Это какой-то особый ритуал для данный организации?! Я с трудом
сдержался, чтобы не закричать во весь голос.
— Теперь твоя очередь, Фелмочка.
— Какая я тебе Фелмочка… Жить надоело?— Что-то
пробормотала девушка-демон и встала с места. Недовольно посмотрела на меня, а
потом цыкнула. Почему?!
Но я не стал ей ничего говорить, решил
подождать представления. Было очень интересно, по какой причине здесь оказался
демон. Это же главный враг человечества, с которым сейчас воюет Лингер. Он
просто не может быть в таком месте… по всем правилам здравомыслия.
— Тц. Фелм. Как сам видишь, я демон. На
войне меня избил Усато и похитил. Теперь я здесь,— недовольно сказала демоница.
ТАК УСАТО-САН ПОШЁЛ ПО СТОПАМ СВОЕГО
НАСТАВНИКА?! Причём сразу исполнил комбинацию «избиение+похищение»! Где-то
слышал, что выражение «яблоко от яблони» справедливо и для наставника с
учеником, но не ожидал, что настолько буквально… слов нет.
— Ага-ага, конечно…— Алек-сан ехидно
улыбнулся, косо глядя на Фелм-сан. — Понимаю твоё недовольство. Не зря пыталась
умчаться за Усато, когда он отправился в путешествие. Хотела быть рядом с ним,
а не здесь, да?
— Ч-чё?! Н-не неси чушь! Я б-бежала не за
Усато… Да, точно! Не за Усато, а от этого чудо…— В панике Фелм-сан начала
оправдываться и ткнула пальцем в Розу-сан.
— А?!
— Ничего! Простите!
Но хватило одного грозного взгляда, чтобы
заставить её извиняться. У меня самого мурашки пробежали… а ведь Роза-сан и
глазом не зацепила. Как бы сказать… чувствую, Фелм-сан станет для меня живым
примером, как не надо делать.
— Полагаю, теперь моя очередь?— вскочила Уруру-сан,
подняв руки.
Если не изменяет память, она уже
представлялась… но кто я такой, чтобы останавливать эту девушку?
— Меня зовут Уруру, мне восемнадцать!
Рядом сидит Орга, мой двадцатитрёхлетний брат! Мы вдвоём держим целебную
клинику в городе!
— Э? И за меня сразу представилась?
— Так же быстрее!
— Т-ты права. Ха-ха-ха…— Немного поник
Орга-сан, лишившийся возможности самостоятельно представиться. И я полностью
его понимаю, сам не в состоянии сопротивляться этому напору.
— Мы здесь, потому что Роза-сан пригласила!
— Пригласила, а не похитила?
Неужели это первые, кого не избили и не
похитили? Их и вправду нормально пригласили?
— Угу! Мы столкнулись с Розой-сан, как раз
когда искали работу!
— Работу? Вдвоём?
— Кое-что случилось… где-то четыре года
назад на наших родителей напали монстры. К счастью, отделались они лёгкими
царапинами, но все рабочие инструменты были сломаны. Поэтому мы с братом решили
найти работу и немного помочь родителям…— Уруру-сан посмотрела на брата, пожала
плечами и продолжила: — Как видите, братик у меня совсем хилый. Ни на одной
нормальной работе не смог долго продержаться.
— Как грубо… но отрицать не могу.
Уруру-сан немного строгая к родственнику…
— И когда я уже решительно настроилась
самостоятельно искать работу… повстречалась с Розой-сан.
— Ясно… лечебницу открыли по той же
причине?
— Угу. Через какое-то время после
вступления в бригаду. Роза-сан немного помогла нам с открытием!
Иначе говоря, работу в лечебнице можно
назвать частью деятельности спасательной бригады? Ясно...
Теперь я познакомился со всеми членами
бригады и могу сказать лишь… невероятно. Прошлое у каждого невероятное, причины
вступления ещё невероятнее. Но самая невероятная здесь — Роза-сан. Получается,
бригада делится на две группы: «страшных» членов типа Розы-сан, Алека-сан с
другими; и «нормальных» Уруру-сан и Оргы-сан. Усато-сан внешне походит на
вторых, но внутренне… это стопроцентный товарищ первых. Присоединюсь ли я к
нему зависит исключительно от моих стараний.
— Ну что, Нак-кун!— Уруру-сан не дала мне уйти в мысли.
— Э? А, да?
— Мы все представились. Теперь твоя
очередь!
— Моя?
Вот только что мне рассказывать? О своём
прошлом? Но не испортит ли такая мрачная история весёлую атмосферу вечеринки?
— Может, рассказать о том, как я и
Усато-сан познакомились?
— Угу, давай! Я как раз б этом хотела
услышать!
Похоже, моя история заинтересовала всех:
Алек-сан и остальные подсели ближе; Уруру-сан затихла в предвкушении; а
Фелм-сан скривилась при имени «Усато», но не ушла. Чувствуя на себе внимание, я
начал:
— Всё началось…
…С того, как Усато-сан спас меня от
издевательств подруги детства Мины, а затем устроил мне суровые тренировки.
Сначала я не выдержал и сбежал. Планировал упасть Мине в ноги и просить пощады,
но Усато-сан быстро нашёл меня и открыл глаза. Я понял, что должен измениться,
а он пообещал помочь в этом. Следующее, что я понял: тренировки до этого были
ещё щадящими. Когда они возобновились, начался сущий кошмар. Я без остановки
визжал от боли и страданий. Усато-сан тоже превратился в настоящее чудовище и с
большим наслаждением мучал меня. Но я не сбежал, сломиться не дали его слова… и
моё желание измениться.
Я выдержал все тренировки и встретился с
Миной в дуэли. Поначалу поединок шёл неплохо, но потом она включила полную
силу, и мне пришлось уйти в глухую оборону. Вновь пробудился страх перед
девушкой, который я всеми силами подавливал в себе, и прямо на арене я начал трусливо
бегать от атак Мины. Наверняка выглядел очень жалко и позорно.
Когда почти отчаялся, Усато-сан выкрикнул
мне: «Не убегай! Сражайся!». Эти слова помогли мне осознать свой страх. Я мог
сколько угодно притворяться, что изменился, но страх оставался в подсознании.
Но зная о нём, страх можно контролировать. Только тогда я смог прекратить
бегство и столкнуться в лоб с Миной. Страх никуда не ушёл — руки дрожали, слёзы
застилали глаза, — но я не остановился. В последний удар я вложил все эмоции, и
он поставил точку в нашей вражде.
…По крайней мере я так думал.
Мина отказалась сдаваться. Даже не в силах
подняться, она пыталась продолжать бороться: выжала из себя последние капли
магической силы, чтобы атаковать меня. Только тогда наконец дошло, что,
возможно, я был не единственным, кто страдал. Глядя, с каким отчаянием Мина
цепляется за победу, понял насколько слеп был всё это время. Встреча с Усато и
эта неделя помогли мне прозреть. Это стало самым драгоценным временем, я всеми
силами захотел стать таким, как он. Поэтому…
— …Я здесь, чтобы вступить в спасательную
бригаду.
Что-то рассказ затянулся. Давно я так
много не говорил, даже в горле пересохло.
— Угу, угу,— Уруру-сан кивнула, пока я
смачивал горло.— Усато-кун всё больше походит на мисс Розу.
— Однозначно…
— Его преображение — жесть.
— Ага. Стоит разозлить — без колебаний
бросается на тебя с кулаками.
— И ряльно может накостылять …
— А раньше был обычным хлюпиком…
— Ну, мы сами наполовину виноваты, что он
стал таким!
— Бл*, точно!
— Гя-ха-ха-ха-ха!— Алек-сан и
другие заржали, будто услышали смешную шутку.
— Э-э-э…— А мне вот совсем не смешно.
Орга-сан горько улыбнулся и обратился ко
мне:
— Так или иначе, я рад слышать, что Усато
жив и здоров. Но не ожидал, что пригласит тебя в спасательную бригаду.
— Вообще-то дал мне выбор: рекомендация в
бригаду или в клинику его друга.
— Неужели нашу?
— Вероятно… да.
Если бы в процессе тренировок я сломился,
возможно Усато-сан отправил меня именно в лечебницу Орги-сан.
— Если так, то это большая потеря,— добродушно
улыбнулся Орга-сан. — Такого перспективного кадра упустили.
— Ха-ха-ха…
— Но ты всё равно загляни к нам… как
возможность появится. Правда такой же приветственной вечеринки не жди.
Ответил на предложение я кивком. Самому
интересно, что из себя представляет эта лечебница. В Люквисе был медпункт, но
полноценной лечебницы — нет.
— Слушай, слушай! Нак-кун!— Обратилась ко
мне Уруру-сан.
— Да?
— Усато-кун же устроил тебе тренировку в
стиле Розы-сан, верно? Не поделишься, что именно пришлось делать?
— Э? Ну… Он взвалил Блюрина на спину и
гонялся за мной весь день… Под яростную брань вынуждал меня наворачивать
бесконечные круги на тренировочной площадке, применяя магию… Закидывал меня
магическими шарами, заставляя от них уклоняться. Вроде всё. А что?
Это был кошмар. Самый настоящий кошмар.
Одно упоминание этого ужаса высасывает всю жизнь из моего взгляда.
— Усато-кун… ты явно перестарался… это же
двенадцатилетний ребёнок…
— Так он даже в Люквисе бегал с Блюрином
на спине…
— Загонял сопляка… словно бригадир.
— Ага, прям бригадир.
— Почти настоящий бригадир.
— Я бы сказал мини-бригадир!
— Поступок какого-то нелюдя. Ряльно
бригадир!
— Меня начинает пугать в кого он дальше
вырастет…
— А я с самого начала знал! Монстр может
вырастить только монстра!
Все, кроме Розы-сан, были в шоке и начали
делиться впечатлениями.
— За праздничным столом я ничего с вами
делать не буду… но завтра вы у меня попляшете,— чем навлекли на себя гнев
бригадира.
Одной фразы хватило, чтобы все, кроме
Уруру-сан и Орги-сан, побледнели от страха…
— У меня были подозрения, когда я впервые
увидела тебя, но… так он и вправду подражает моим методам?— Взглянула на меня
Роза-сан, сложив руки.
Невероятное давление. От одного взгляда у
меня выступил холодный пот.
— Ноги натренированы на базовом минимуме,
но всё остальное — по нулям. В принципе, для краткосрочного результата верным
решением было сосредоточиться на чём-то одном, но теперь пора менять подход.
— Э?
— Какое-то время я лично буду приглядывать
за тобой. Ты слишком юн, нужно чутко регулировать нагрузку, чтобы не навредить росту.
Роза-сан будет заниматься моими
тренировками? Это большая честь и… ужас. Меня уже почему-то бросило в дрожь!
— О! Тогда я свобо… буду самостоятельно
заниматься, верно? Верно же?!
— Чё?! Размечталась! Нак присоединится к
твоим тренировкам.
— …
А, лицо Фелм-сан окрасилось в бледные
цвета отчаяния. Неудивительно — впервые я увидел эту демонессу, когда Роза-сан
тащила её за шиворот, а потом вырубила щелбаном…
— Так тебя будет тренировать Роза-сан…
Ясно. Удачи, Нак-кун! Буду держать за тебя кулачки!— Похлопала меня по плечу
Уруру-сан.
— Э? Д-да?
— Обязательно приходи к нам, когда станет
совсем тяжко. Мы всё выслушаем.
Э? Не «если», а «когда»? То есть, Орга-сан
абсолютно уверен, что мне станет тяжко, и сразу предлагает варианты, что делать
после этого… Забота, которая совершенно не радует.
— А! Роза-сан!— Внезапно Уруру-сан обратилась
к бригадиру.
— Чего?
— Мне всегда было интересно, как Вы пришли
к этому стилю. Что подтолкнуло так применять магию: исцелять своё тело и
сражаться голыми кулаками. Расскажете?
— …Хм, если задуматься, я никогда вам не
рассказывала.
Как она пришла к неправильному
использованию исцеляющей магии? Мне самому интересно. И я не был одинок:
Алек-сан с другими перестали шуметь и прислушались к нашему разговору.
— Ну, ладно. Всё равно скрывать тут
нечего. Этот метод тренировок я придумала… если не ошибаюсь, в двенадцать лет.
— Двенадцать… прямо, как мне сейчас.
— Да, была такой же соплячкой.
Немного в шоке, что она изобрела свой
метод в том же возрасте, что и я.
— Тогда я была немного вспыльчивой.
Дубасила всех дуралеев, которые приставали.
— Спасибо, что успокоили. Даже в детстве
бригадир была бригадиром…
— Заткнись, Алек! Не перебивай!
Роза-сан рассказала, что она родом не из
Лингера, а из какой-то безымянной деревни в глубинке. С самого детства была
темпераментной и не давала себя в обиду: поколотила всех мальчиков, которые к ней
приставали и подчинила своей воле. Даже после пробуждения магии исцеления
ничего не изменилось: Роза-сан продолжала крушить кулаками мальчиков вместе с
их более боевыми атрибутами.
…Ась? Мне кажется, или её история чем-то
похожа на жизнь Халфы-сан? Вот только пока использования исцеляющей магии пока
нет. Как и намёков, как она пришла к нему.
— Так и знала! Вы были такой же, только
маленькой!— Улыбнулась Уруру-сан.
— Я сильно подобрела по сравнению с теми
временами.
— Э?— Светловолосая девушка застыла. У неё
на языке вертелось: «Это подобрела?».
И я полностью разделяю её удивление. Кто
бы мог подумать, что держащая в страхе всю бригаду Роза-сан — её добрая версия,
по сравнению с прошлым.
— Вот так и жила в своей мелкой деревне,
не зная горя. Это было мирное место. Пока не появился «он».
— «Он»?
— Монстр. Вдобавок ещё и самый проблемный.
— Какой именно?— Поинтересовался Орга-сан.
Монстры — бедствие, которое может
настигнуть в любой точке мира. И оно настигло родину Розы-сан. Обычно подобные
истории заканчиваются устранением монстров, но, судя по словам женщины, в её
случае всё было не так просто.
— Огромный олень с белоснежной шерстью —
Гранд Хоун. Чудовище, по свирепости не уступающее Гранд Гризли.
— Жесть… ряльно на проблемного фрукта
нарвались,— прокомментировал Милл-сан.
Не уступающий Гранд Гризли? Что конкретно
за монстр я не знаю, но он явно опасен.
— К тому же он был умён. Нападал на
деревню, но не убивал — только сжирал урожай. И то, никогда не брал больше
нужного,— задумчиво произнесла Роза-сан. — Как бы деревенские не пытались
сопротивляться, он не отнимал жизни. Только калечил.
— Это же означает…
— Да, превратил людей в скот. Если не
сопротивляться — не трогал. Если отдавать большую часть урожая — позволял мирно
жить дальше. Постепенно все привыкли жить в вечном страхе… моя деревня
превратилась в безвольное стадо,— пожала плечами женщина.
С её слов это прозвучала, как какая-то
ерунда… но мы все проглотили языки. А ведь рассказ идёт о девочке двенадцати
лет.
— И как Вы отреагировали… бригадир?
— Разозлилась. Естественно на тварь,
которая сотворила такое с моей родиной. Но не только на неё. Сильнее взбесили хлюпики-сельчане,
покорно её кормившие и даже пальцем не шевелившие для освобождения.
Ась? Как-то странно она разозлилась. И не
на того, на кого следовало...
— Тогда в моих глазах Гранд Хоун отражался
обычной дерзкой тварью, посмевшей наехать на людей. Поэтому по-настоящему
взбесили взрослые, которые плясали под его дудку. Я не понимала, почему все
боятся то вонючее животное… и это только подбрасывало дров в огонь моей ярости.
Просто слушая этот рассказ, меня бросает в
дрожь. У Фелм-сан вообще отвисла челюсть.
— Когда ярость достигла пика, я приняла
одно решение, чтобы не сойти с ума, — тренировать тело.
Вдобавок, ещё и история сделала резкий
разворот в какую-то недоступную для понимания сторону?! Как можно сойти с ума
от ярости… и начать тренировать тело, чтобы избежать этого?!
— Сейчас понимаю, что была не в себе, но
каким-то образом пришла к самому оптимальному решению. Был всего один способ
прервать тот порочный круг — завалить Гранд Хоун.
— И… эм… что Вы сделали? Тренировки… того…
бывают же… разные?— Аккуратно спросил Алек-сан, явно подбирая слова.
На что Роза-сан неловко улыбнулась:
— Бегала, била, пинала…
Видимо вспоминая те времена.
— С утра до ночи. Прерывалась только на
сон и еду. И так на протяжении… не знаю сколького времени. Тогда ещё сама не
осознавала, что применяю магию исцеления.
Какой варварский способ…
— Чрезмерная ярость лишает здравомыслия, притупляет
боль, сужает кругозор. Тогда моя голова была забита только желанием порвать ту
тварь… и я не замечала, как калечу себя.
С-слишком брутально… Даже если гнев
полностью затмил разум, боль и усталость должны были быть невыносимыми! С
трудом верится, что речь о ребёнке одного возраста со мной! Больше всего
обескураживает, что она пришла к этой методике не через упорные тренировки, а
инстинктивно. Это же безумие! Хотя… в каком-то смысле достигла путём упорных
тренировок.
Зато кое-что прояснилось: стало понятно,
почему Усато-сан заставлял меня бесконечно бегать, требуя при этом ощущать
магию. По всей видимости, Роза-сан сама его так научила… вот только эту технику
она освоила неосознанно и не знала, как достичь того же результата другими
методами.
— Простите… а родители Вам ничего не
говорили?
— Ха! Будь я послушным ребёнком, меня бы
здесь не было.
— Ха-ха… ха… так и знала…— Горько
улыбнулась Уруру-сан.
Это хорошо, что узнал истоки неправильного
использования исцеляющей магии. Но мне было интересно, что произошло дальше,
поэтому собрал всю смелость в кулак и спросил:
— Эм… А что произошло дальше? С Гранд
Хоун…
— С той тварью?— Роза-сан свирепо
улыбнулась и указала на свою белоснежную форму. — Вот…
— А…
— Я содрала с него шкуру и сделала из неё
форму. На удивление прочная штука.
Я вылупил глаза от удивления. Челюсть сама
отвисла. Выходит… эта форма… из шкуры Гранд Хоун? Усато-сан был в такой же,
значит…
Я наконец осознал тяжесть белой формы
исцеляющей бригады. Для Розы-сан она — символ силы и непоколебимой воли.
Усато-сан называл её своей гордостью. Однажды я хочу стать таким, как он. Это
означает…
С завтрашнего дня Роза-сан лично будет
меня тренировать. От этой мысли снова бросило в дрожь… в этот раз дрожь
предвкушения.Начните писать здесь…
В обитель спасательной бригады редко кто заглядывает. Вероятно, самая крупная причина в страхе граждан Лингера перед членами организации. Жители бесконечно благодарны нам и искренне считают нас героями, но страх остаётся страхом. Ничего с ним не сделаешь. Второй существенной причиной можно назвать отсутствие необходимости. Бригада мало связана с жизнью города, единственный случай, когда люди обращаются в штаб — в случае тяжёлых ранений, но это случается редко. А после открытия лечебницы Орги и Уруру таких обращений почти не стало.
По вышеописанным причинам можно сказать, что любой посетитель для спасательной бригады — целое событие. И сегодня произошло это событие: в штаб пришёл двенадцатилетний ребёнок с твёрдым желанием вступить в бригаду. Вдобавок ещё и с рекомендательным письмом от Усато.
— …У нас становится шумно,— прошептала я, глядя на огонь свечи.
Пополнение в рядах бригады — всегда хорошая новость, но только если это не двенадцатилетний сопляк. Тем не менее его воля была тверда. В его глазах увидела знакомую решимость.
При основании бригады не думала, что она так разрастётся.
— Ха!— С ироничной усмешкой я откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Чему удивляться? Собственноручно же рекрутировала каждого.
Раздался робкий стук. Здесь так стучит всего один человек. Я открыла глаза и произнесла:
— Заходи.
— Простите…
Дверь распахнулась, и в кабинет неуверенно вошёл бледный светловолосый молодой мужчина — Орга.
— Извините, что тревожу в столь поздний час. Можете немного уделить времени, мисс Роза?
— Могу,— взглядом я указала на стул. Дождавшись, когда он сядет, продолжила: — Чего надо? Я думала, вы уже вернулись в лечебницу.
— Уруру сказала, что сегодня хочет переночевать в штабе… Я боялся, что она доставит вам всем хлопоты, и тоже решил немного задержаться.
— Ясно. И где она?
— В данный момент сидит с Фелм и юным Наком.
— Хм.
Учитывая характер его сестры, могу предположить, что она беспокоилась за Нака и решила помочь ему быстрее освоиться. Уруру с самого знакомства любила совать нос в чужие дела и начинать опекать.
— Собирался было уже возвращаться домой… но решил сначала проведать вас.
— Ты что, заботливая мамаша?
— Простите. За ужином Вы выглядели немного подавленной… я не смог так просто уйти…
Я не нашла слов ответить, поэтому тяжело вздохнула. Орга, как всегда, прозорлив. Однако…
— Тебе показалось. Я не подавлена.
— Эм… простите. Не смог подобрать другого слова… ха-ха-ха…
Полагаю, Орга имеет в виду момент, когда я рассказывала о том, как открыла своё применение исцеляющей магии.
— Заметить — заметил, но до конца понять, что именно это, не смог. То ли из-за прошлого… то ли из-за Нака… с уверенностью могу лишь сказать одно: сегодня вечером Вы вели себя слегка странно.
— …
Слегка странно? Возможно.
— И пришёл узнать почему?
— Не совсем… скорее предложить выслушать…
— Ха! Интересное предложение, чё.
— Простите… я сам считаю, что сегодня взял на себя слишком много смелости…
…Что ж, ладно. Иногда и такие вечера бывают. Я повернулась к окну. За ним была тьма, усыпанная огоньками. Не отрываясь от этого вида, я медленно сказала:
— Сегодня в спасательной бригаде стало десять человек.
— Да.
Пополнение в рядах бригады, без сомнений, — это хорошо. Однако…
— Сначала присоединился дерзкий сопляк, оказавшийся втянутым в призыв героев. Потом он приволок соплячку-демонессу. А теперь нарисовался ещё больший сопляк, желающий присоединиться. Эх… у него что, шило в одном месте?
— Ха-ха-ха… Наш Усато умеет удивлять.
Ха, как завернул. Я бы скорее назвала это безрассудством. Но пускай, по молодости так и надо. Пусть безрассудствует, пока не упрётся в непреодолимую стену. Тогда либо повзрослеет, либо опустит руки. Если его сломит реальность — я лично вправлю мозги и верну в строй.
— Что скажете о Наке?
— Есть потенциал. Основа заложена, но для дальнейшего роста необходимо решить несколько проблем.
— Проблем?— Переспросил Орга.
Я протянула ему письмо Усато. Мужчина пробежал глазами по тексту и остановился на одном месте. Нахмурился и произнес:
— Временно потерял способность исцелять других? Магия работала только на себя? Мисс Роза, как это понимать?
— Полагаю, проблема, связанная с психологической травмой. Сейчас он вроде преодолел её и вновь способен нормально применять магию, но последствия остались.
— И как собираетесь поступить?
— Никак. Пусть сам постепенно восстанавливается.
Радикальные меры в данный момент не принесут никаких положительных результатов. Он только решил свою проблему и наконец вернул магию. Не стоит всё портить ненужным вмешательством.
— Ещё одна проблема… что он двенадцатилетний сопляк.
— Ну да, ребёнок же…
— Привычные нагрузки спасательной бригады будут ему только во вред. Не хватало, чтобы заработал какую-то травму на всю жизнь. Да и излишнее усердие в таком возрасте может запросто затормозить его физическое развитие.
В моём случае просто повезло, что не было никаких последствий. Если под физической нагрузкой деформируются кости и остановится рост, мы испортим ему жизнь. Это уже не психология.
— Вы на удивление заботливы…— Проронил Орга.
— Естественно. Я не настолько глупа, чтобы нагружать непосильными тренировками. За кого ты меня держишь? И ребёнку не позволю ломать своё тело.
— Не верится, что это слова человека, который тренировал Усато…
— Он — исключение.
Тот сопляк обладает стальной волей. Никакие тренировки её не сломают. Я знаю это лучше всех.
— В этом они похожи…— Прошептала я.
— Простите?— Видимо, Орга услышал. — Похожи… на Вас?
— Ха! Смешная шутка.
— …Ась?
Что за нелепое лицо? Будто ждал другого ответа.
— Он напоминает мне одного подчинённого.
— Подчинённого? Алека и других?
— Нет. Того, кто был до них.
Орга наконец понял, о ком речь, и его лицо окаменело. Ожидаемая реакция — он знает моё прошлое. Сталкивался со мной во времена, когда я ещё служила короне в качестве рыцаря.
— Вот… как? Так Вы считаете, что Усато… похож?
— Не один в один, но достаточно.
Дерзкий, нахальный, сквернословящий. Но самое странное — всё равно искренне меня уважает. В этом он очень похож на них… на неё. Глядя на этого подростка, я вспоминаю ошибки прошлого. И сама себе клянусь, что больше никогда их не повторю. Что больше никогда не позволю выскользнуть из пальцев жизням, которые была способна спасти. Ради этого перестала быть рыцарем. Я поклялась не забывать их лица. И до тех самых пор, пока моё тело не обратится в прах, буду нести на себе этот груз прошлого — мой вечный грех и моё наказание.
— Отличная возможность, поведаю тебе о своих подчинённых.
— Уверены? Разве для Вас это не болезненная тема?
— Не смеши! Я не настолько слаба, чтобы быть раздавленной тяжестью воспоминаний о них. Наоборот, будет настоящим позором, если не смогу спокойно говорить о проведённых с ними днях.
Непозволительно забывать о совершённых грехах. Ни на секунду. Но воспоминания — такая штука, которая тускнеет, если не тревожить. А что ещё непростительнее — так это трусливо бежать от прошлого… закрывать глаза и уши, игнорировать свои грехи и спокойно жить дальше… нет ничего позорнее. Такой человек не достоин жизни. Поэтому я не буду отворачиваться от своего греха. Не буду притворяться, что того прошлого не было. Загляну своим ошибкам прямо в глаза.
— Начну с событий пятилетней давности, затем — что произошло перед самым пробуждением Владыки демонов три года назад и… как была основана спасательная бригада год назад.
— Пять, три и… один…— Серьёзным тоном повторил за мной Орга.
Я вновь выглянула в окно, медленно погружаясь в воспоминания. Для других это просто болезненная история о трагедии, но для меня это не так. Это ещё и сияющие воспоминания о времени, проведённом с подчинёнными, в которых я верила и которые в ответ верили мне. История о том, как «командир батальона Роза» стала «бригадиром Розой».
◇◆◇◆◇
«Командир батальона».
Когда Его Величество повесил на меня эту роль, я восприняла её исключительно как обузу. А всё потому, что должности, обязывающие командовать батальонами, ротами и взводами, — не моё. Но раз никто иной, как король Ллойд, доверил столь ответственную роль, я была готова вложить все силы, чтобы оправдать его доверие.
В двенадцать лет произошло событие, перевернувшее мою жизнь. Я в одиночку сокрушила свирепого монстра Гранд Хоун. Это был невероятный подвиг, принёсший мир моей родине и… подтолкнувший меня на этот путь. Совершила я тот подвиг в импульсивных порывах ярости, но он открыл мне глаза и разжёг новое пламя — ненасытную жажду силы.
С тех самых пор я погрузилась с головой в изнурительные тренировки. Истязала своё тело до предела и дальше. К пятнадцати годам поняла, что мне тесно в родной деревне, поэтому, попрощавшись лишь с родителями, отправилась в странствие в поисках большей силы.
Скитания привели меня в королевство Лингер. Я взяла за привычку вызывать на дуэль рыцарей стран, где бывала. Каких-либо сложных целей не преследовала, просто хотелось проверить свои силы. Узнать, чего стою против тех, кто служит короне.
Результаты разочаровали. Похоже, я стала слишком сильной. Никто не мог нанести мне ни одного удара. В окружении сражённых рыцарей меня охватило сильное чувство пустоты. Не могу сказать, что рыцари Лингера были слабыми. Наоборот, они оказались сильнее рыцарей любых других стран, которые я посетила, действовали быстро и слаженно, даже умело кооперировались между собой. Тем не менее я играючи сокрушила их. Совершенно не ощутила сопротивления.
Пленённая чувством, близким к безысходности, я готова была рухнуть на колени, когда появился король… Ллойд Вулгаст Лингер произнёс:
— Не можешь найти применения своей силе? Как насчёт попробовать направить её не на насилие, а на защиту простого люда?
Поначалу я ответила насмешками вроде: «Что за чушь? Ты что, наивный дурак? Или обычный лицемер? Ха! Кто в здравом уме будет тратить силу на других?!». Однако, пожив среди жителей Лингера и сблизившись с ними, сама не заметила, как эти слова внутри меня начали обретать всё больший и больший вес. Пока в один момент не дошла до истины: всё это время я искала не оппонента, на которого могу «обрушить» силу, а «причину», ради которой готова к ней прибегнуть.
Сразу после осознания я пошла на службу к королю. Начала солдатом и самоотверженно исполняла обязанности. Вскоре на меня обратили внимание и назначили рыцарем. А там сама не заметила, как стала капитаном целого отряда. Моё положение выросло, количество обязанностей увеличилось, и появились первые подчинённые. Я лично отобрала каждого. Вместе с ними сокрушила множество опасных монстров, угрожавших мирным гражданам, доставляла провиант в деревни, страдающие от голода, сражалась с разбойниками для защиты королевства. Всю себя посвятила служению Лингеру…
И стала первой, кто в двадцать лет получил звание командира батальона.
◇◆◇◆◇
— Благодарю, что собрались на мой внезапный призыв.
Это произошло через полгода после того, как я стала командиром батальона. Его Величество созвал всех высокопоставленных офицеров. Если учесть, что помимо генерала собраны были даже командиры батальонов, было очевидно: случилось что-то серьёзное.
— В последнее время поступает множество докладов о том, что на равнинах были замечены демоны. Случаев, когда кто-то пострадал от их рук, ещё не было, но гарантии, что так продолжится дальше, нет.
Демоны — смуглокожие гуманоиды с рогами и серебряными волосами. Насколько знаю, они живут в землях, зовущихся «владениями владыки демонов», и не покидают их. Почему же тогда их начали замечать вблизи человеческих территорий? Не знаю, но ничего хорошего это не сулит.
— Для предосторожности я издал указ, запрещающий путешествие без охраны в области равнин. Также планирую отправить несколько отрядов стражи для патруля. Командование операцией поручаю генералу, от меня будет лишь один приказ: не вступать в бой. Демоны — раса, превосходящая нас не только физически, но и магически. Без должной подготовки любые стычки приведут лишь к большим потерям. По возможности избегайте конфликтов.
Слова короля могут показаться трусливыми, но он абсолютно прав. Может, мне и удастся потягаться с демонами в силе, но обычные рыцари вряд ли выстоят. Незачем зазря разбрасываться жизнями.
Его Величество ещё несколько раз настоял, чтобы мы были осторожны, и окончил собрание. Я смотрела, как расходятся офицеры, обдумывая услышанное.
— Роза,— меня прервал голос мужчины. — Что скажешь?
— А? О подозрительных перемещениях демонов?
— Да, хочу услышать мнение от человека, имеющего опыт сражений с демонами,— это был Сиглис, такой же командир батальона. Мужик старше меня вдвое, но лишён предрассудков и общался со мной на равных.
— Без понятия,— я развела руками. — Совершенно не понимаю, о чём думают эти существа.
— Хм, вот как…
Когда в зале почти никого не осталось, я направилась к выходу. Сиглис пошёл следом.
— Единственное, что приходит на ум — вторжение.
— Что за вздор?! Почему именно сейчас?!
— А мне откуда знать? Но вероятность-то есть, верно?
— Хм. Однозначно исключать её нельзя. Но хватит ли у них сил? Особенно без своего повелителя…
В этом и загвоздка. В прошлом демоны уже вели завоевательную войну. Но удавалось им это благодаря могущественному предводителю. После того как он был побеждён героем, война между людьми и демонами мгновенно завершилась. Вот только теперь необходимо добавить «временно». Их повелитель сгинул, но сама раса осталась. И наверняка затаила обиду… из-за этого нельзя исключать вероятности войны.
— Хм, ты права. Тогда имеет смысл подготовиться и к такому развитию событий. Я приведу батальон в готовность к мобилизации в любой момент.
— Гляди, как бы всё это зря не вышло.
— Лучше уж перебдеть и быть готовыми на случай, когда худшие опасения воплотятся в реальность.
— Как обычно непробиваемо упрям.
— Я всё слышу.
— Так я специально сказала, чтобы услышал,— произнесла я ему в лицо и покинула зал.
Да уж, заморочки с демонами? Надеюсь, они и закончатся маленькими заморочками. Однако… я не Сиглис, но тоже, пожалуй, подготовлюсь на случай чего.
— Кэп!
Но перед этим необходимо собрать больше информации. Подготовить специальную группу в разведку? Нет, уверена, генерал уже это сделал.
— Эй! Кэ-э-эп!
Тогда как поступить? Вариантов не так много за это ограниченное время. Для начала…
— Эй! Глухокэп!
— Заткнись!
— Уэ?!
Я приложила кулаком по маленькой голове, которая крутилась вокруг. Владелец головы взвыл и согнулся, корчась от боли. Это была ещё юная девушка с тёмно-фиолетовыми волосами. Потёрла макушку и обиженно зыркнула на меня. Как обычно, дерзости и энергии ей было не занимать.
— Что будете делать, если расколете мне голову, а?! Вы ведь можете, я знаю! Вредная перекаченная кэп!
[[image:/storage/reader-images/d237d0008983ece0a6c926b914c8673b8eeb68aa.jpg]]
— Заткнись! Плевать я хотела на твою голову! Нечего было щебетать под руку, когда я находилась в важных раздумьях!
— Чёрт! У моего начальника нет ни стыда, ни совести!— Поднялась девушка и театрально протянула руки к потолку.
Мне не хотелось продолжать, и я пошла дальше. Девочка тут же помчалась за мной. Хотя её сложно назвать «девочкой», так как в этом году ей уже исполнилось восемнадцать лет. Но низкий рост и разгильдяйское поведение заставляют ошибочно воспринимать её так. А ведь это зам моего батальона…
— Не можешь вести себя немного тише, Ауль?
— С-сами же знаете…— Показала язык девочка.
У меня рука занеслась для повторного удара, но Ауль проворно успела отдалиться.
— Эх…
— Лучше скажите, что будете делать! Сами же слышали! Демоны! Демоны наступают! Жесть!
— …
— Кэп?
— Нечего подслушивать государственные тайны!
— ГУХЕ?!
Всё же я повторно стукнула ей по макушке. Начинает болеть голова от её поведения. Ауль то и дело нарушает дисциплину с уставом. Собственно, именно такое поведение мне и приглянулось, так же как и стало причиной, по которой она попала в мой отряд. Вот только полностью выбить дурные привычки из этой соплячки так и не удалось. Пришлось смириться и принять это как её личную особенность.
— У-у-у… п-простите. Но если демоны активизировались, значит, настал наш час?
— Вполне возможно. Но совершенно точно не сейчас.
Для какой-либо деятельности рыцарского отряда необходим приказ. Мы не можем нарушить устав и подорвать авторитет командования.
— Но что они здесь забыли?
— Точно ничего хорошего. Без веской причины не стали бы шастать у границы.
В отличие от других нелюдей, демоны открыто враждуют с людьми. И то, что враг рыщет у наших границ с неясной целью, — дурной знак.
— Ну, в принципе пофиг. Что бы ни делали, мы их разгоним!
— Не зазнавайся, Ауль. Никогда не стоит недооценивать врага.
— Да знаю я, блин. Э?! А, да! П-простите!— Ауль схватилась за голову и отступила на несколько шагов. — В-вы же сами уже вбили в меня это учение… болючими кулаками…— Последнюю часть она прошептала, видимо, думая, что я не услышу.
— Эх…— Который раз я вздохнула.
В последнее время заметила, что члены отряда стали слишком уж самоуверенными. Не скажу, что совсем зазнались, но тенденция нехорошая. Возможно, стоит быть построже с подчинёнными, включая эту баламутку. Особенно в такие неспокойные времена. Не хочется, чтобы они допустили критическую ошибку в ответственный момент.
— Ну так что будете дальше делать?
— Благодаря твоему поведению я поняла, что вы излишне расслабились, поэтому после обеда устрою всем внеплановые тренировки.
— Э?! Н-не на… а! Точно! В-вас же недавно повысили с капитана до командира, верно? Наверняка работы прибавилось! Теперь нужно командовать не только маленьким отрядом, но и целым батальоном… откуда взяться времени для тренировок? Я т-тоже не хочу добавлять Вам лишних хлопот, поэтому… ха-ха…
— Беспокоишься обо мне? Нет нужды, всю необходимую работу я уже завершила. Теперь полностью смогу сосредоточиться на ваших тренировках.
— Тц. Мда… меня же потом остальные запинают… ха-ха-ха…— Искривила лицо в горькой улыбке Ауль. Чудесным образом вся её энергичность куда-то испарилась.
Я довольно улыбнулась и пошла дальше. Наверное, в тот момент моя улыбка была по-настоящему свирепой.
◇◆◇◆◇
Мисс Роза рассказывала о своих былых товарищах с неожиданной теплотой. Прошлое, о котором не знал ни я, ни Алек, ни остальные. Нет, о её блестящей карьере мы знали, но о подчинённых слышал впервые.
— Ауль была бесконечно позитивной и источала жизнерадостность. Поэтому в любой ситуации становилась психологической опорой всего отряда. Не давала падать духом даже в самых паршивых условиях. Взамен рот у неё не затыкался никогда. У меня голова начинала болеть от её вечного трёпа,— недовольно искривилась мисс Роза, но голос её был мягче, чем обычно.
— А чем занимался Ваш отряд?
— Устранением опасных монстров в округе Лингера и захватом разбойников. Ну, тем же, чем занимались любые другие батальоны. Но мой был особенным. Поэтому, при звании командира батальона, мне было разрешено иметь такой маленький отряд.
— Чем именно особенный?
— Сложность наших заданий была на ином уровне. Если обычные рыцари сражались с парой-тройкой слабых монстров или мелкими ворами, то у нас всё было иначе: мои люди отправлялись в самые опасные места на самых свирепых тварей. А если поступал приказ на охоту за разбойниками, то ожидала миниатюрная война против целой роты вооружённых и подготовленных головорезов. Особенность моей группы выражалась в том, что она со своим малым числом обладала боевой мощью, соизмеримой с полноценным батальоном.
— …
Если правильно помню, её отряд состоял из семи человек. Если всемером они могли сравняться с целым батальоном… это была невероятная группа людей. Сражаться с чудовищами в таком составе — самоубийство. И большие группы вооружённых бандитов тоже не шутка. Всё-таки число — сила.
— Мы брались за миссии, которые не по зубам обычным рыцарям. Иногда приходилось сталкиваться и с демонами-одиночками.
— Невероятно…
— Вот только разбойники и монстры — ещё ерунда, самое сложное было в перевоспитании тех оболтусов…
— …Оболтусов?
— Все мои подчинённые были проблемными ребятами. Ну, я сама выбрала таких сорвиголов, выбивала из них всю дурь и перевоспитывала.
Так основа подбора в спасательную бригаду была заложена ещё тогда? Многое встало на свои места. Мне не показалось, что то, как лихо и слаженно она избила и насильно затащила в отряд Алека с остальными при первой встрече, действительно было результатом богатого опыта.
— То есть Вы намеренно собрали вокруг себя проблемных людей?
— Да. Обычные рыцари не способны ответить на мои запросы, поэтому пришлось самой подыскивать кадры.
Насколько помню, желающих вступить в батальон молодого гения Розы было хоть отбавляй. Но, судя по её словам, никто из этих желающих не выдержал тех суровых тренировок.
— Вот так и сложилось, что собрались одни проблемные оболтусы. Получился батальон из семи человек. Больше набирать я не собиралась, поэтому переключилась на элитный отряд для спецопераций. Его Величество одобрил.
— А в чём именно была их проблемность?
— Один напрочь игнорировал приказы, другой действовал слишком самостоятельно, кто-то вообще перечил начальству. Проще говоря, совершенно непригодные для военной службы фрукты, но каждый был слишком талантлив, чтобы от него отказываться.
— И вправду настоящая головная боль для командования…
— Вот именно. Хамят, не подчиняются приказам и самодурствуют… при этом добиваются больших результатов, а потом довольные возвращаются обратно, сводя потери к минимуму. Для больших шишек были кошмаром,— задорно улыбнулась мисс Роза. — Вот таких я и собрала. Всякие предубеждения о половой принадлежности и возрасте меня мало волновали, так что сформировалась очень разношёрстная группа. Поначалу они и мне пытались дерзить, но, к сожалению, после нескольких дней интенсивных тренировок стали как шёлковые,— в голосе мисс Розы чувствовалась некоторая толика разочарования.
— Знакомая история… Ха-ха-ха…
Наверняка те подчинённые прошли через настоящие пытки и поняли, что лучше этой женщине не перечить.
— Так появился особый отряд из элитных изгоев, который даже называли сильнейшим в королевстве… до того инцидента,— теплота из голоса мисс Розы исчезла. Зато исходящее давление выросло. От напряжения у меня пересохло в горле, и пришлось проглотить слюну, чтобы его смочить. — Сколько бы свирепых монстров мы ни завалили, сколько бы бандитов и разбойников ни поймали… не стоило забывать, что мы остаёмся обычными людьми,— тяжело прозвучали слова женщины. — Как уже сказала, в какой-то момент наш отряд стали называть сильнейшим в Лингере. И именно поэтому Его Величество вверил нам определённую миссию.
— Миссию?
Учитывая специфику отряда и его достижения, могу предположить, что миссия была не простая…
— …Это и стало…
— Э?
— …Это и стало началом… началом конца, как для меня, так и для них,— произнесла мисс Роза, словно вглядываясь вдаль. В её словах не ощущалось каких-либо эмоций. — Они в меня верили, а я доверяла им. Кто же мог подумать, что это взаимное доверие станет нашей главной слабостью…
Мисс Роза продолжила свой рассказ. Эту трагическую историю. Словно сознаваясь в своих грехах…
Наша страничка Boosty
Наша страница ПАТРЕОН
Наш ПАБЛИК ВК
Его Величество Ллойд отдал нам прямой приказ: отправиться на разведку в опасный лес под названием «Тьма Лингера», полный монстров. Именно там были замечены демоны. Нам необходимо найти вторженцев и выяснить их цели.
С того собрания прошла неделя. За это время число докладов о демонах выросло, но король ничего не предпринимал. К решительным действиям его подтолкнули показания случайного свидетеля: горожанин увидел, как отряд из двадцати демонов охотился на монстров в лесу. В это верилось с трудом, но вскоре караваны начали обходить Лингер стороной и Его Величество больше не мог игнорировать проблему. Он приказал моему отряду — имевшему опыт столкновений с демонами — отправиться в разведку.
— Таков расклад. Есть вопросы?
Казарма моего отряда находится на окраине королевства, как раз между лесом и городом. Получив приказ, первым делом вернулась туда и собрала всех восьмерых подчинённых в просторной столовой.
— Наша задача — выяснить, что затевают демоны, и по возможности прогнать их,— объяснила я поставленную цель. Опустила взгляд на выданные во дворце бумаги и продолжила: — Но число врагов из доклада настораживает, поэтому для подстраховки в «Тьму Лингера» отправимся всем составом.
Подчинённые тут же бодро выкрикнули в ответ. В глазах каждого горел боевой настрой.
Затем я объявила время отправления и распределила обязанности в походе. После окончания моей речи вперёд вышла Ауль и переняла эстафету:
— Как видите, в этот раз работа серьёзная. Готовьтесь как следует, окей?— С важным лицом она почесала подбородок.
Подчинённые тут же бодро пнули Ауль в спину.
— Гьян!?— С жалким визгом девка повалилась к моим ногам.
— Эх…— Понимая, что они снова взялись за своё, я тяжело вздохнула.
— Больно же! Что вы творите со своим офицером?!
— Какое нафиг «серьёзное дело», блин!
— Из-за тебя мы всю неделю в аду были!
— Втянула нас в свои проколы, задница!
Похоже, на сей раз конфликт основан на том, что другие узнали, что им пришлось пройти через мои тренировки из-за Ауль. Что ж, ничего нового. Они всегда так развлекаются, не вижу смысла вмешиваться.
— Э? Н-нет… ну… да… того!— Дрожащим голосом начала выдавливать из себя оправдания девка, нервно бегая взглядом в стороны. — В последнее время вы совсем расслабились! Вот я и решила немного вернуть напряжение в повседневность! Считайте своеобразной добротой замкома?
— АХ ТЫ ЗАСРАНКА-А-А!!!
— Гья?! Кэп! Вы видели! В нашем отряде процветает отвратительная дедовщина! Прекратите этот произвол! Спасите меня-я-я!
— Отказываюсь!
— Как беспощадно?!
Я села на табурет и задумалась о дальнейших действиях, полностью игнорируя дуракаваляние подчинённых. Приказ не от лишь бы кого, а лично от Его Величества. Это означает, что провал недопустим. Нужно перестраховаться. Пожалуй, на сей раз пойду в авангарде. Для этого необходимо внимательнее изучить материалы.
Я опустила глаза на бумаги, но краем взгляда заметила стремительное приближение крошечной чёрной тени.
— Кукуру?
— Кю!
На стол запрыгнул маленький зверёк с чёрной шкурой. Нуар Рэбит по кличке Кукуру. Монстр, который стал моим питомцем в странствиях. Вместе мы пережили много чего, и сейчас он является моим драгоценным партнёром. Хм, Кукуру обладает отличной чувствительностью к угрозам. Может...
— Взять его с собой?
Так мы максимально быстро выйдем на прячущихся врагов.
— Нет, на этот раз миссия слишком опасна.
В докладах сказано, что демоны охотятся на монстров. Есть вероятность, что Кукуру может стать их целью. Нет необходимости лишний раз рисковать.
— Кэ-э-эп!— Пока я гладила Кукуру, размышляя о походе, ко мне приползла вся перепачканная Ауль. — Эти гады отпинали меня! МЕНЯ, ИХ ЗАМКОМА!
— Слушайте внимательно!
— О! Наконец спасёте?!
— Миссия опасная, так что я пойду впереди, а вы будете прикрывать.
— МЕНЯ ПРОИГНОРИЛИ?!— Шокированно выкрикнула Ауль.
Я продолжила объяснять план, будто ничего не было. Подчинённые выслушали его, воинственно улыбаясь в ответ:
— Ого! Наш огр-командир в первых рядах? Всё, врагам конец!
— Если что, командир вылечит своей магией!
— …Эх, вы безнадёжны.
Я должна была накричать на них, чтобы не расслаблялись, но, глядя на те лица, решила отложить это на потом. Высокий боевой дух полезен в подобных миссиях. К тому же они правы: с моей магией никакие раны не страшны. Бойцы, зная, что за спиной целитель, смогут без оглядки отдаться сражению. В каком-то смысле получится идеальное взаимодействие. Сила, рождённая из уз доверия. Она обратится в безупречное построение, способное выдержать любой натиск и сокрушить любое враждебное войско.
Ощущая душевной покой в этой атмосфере взаимного доверия, я вместе с Кукуру наблюдала за привычной суетой своих людей.
◇◆◇◆◇
Выдвинулись мы перед восходом солнца. К полудню добрались до «Тьмы Лингера» и разбили лагерь на опушке. Было решено обустроиться и подготовиться, а полноценную разведку начать со следующего дня. Осознавая всю важность миссии, я заложила несколько дней на её выполнение.
Лагерь был готов только к закату. Лично убедившись, что всё в порядке, я отправила подчинённых спать, а сама села следить за костром.
— …Приготовления завершены. Осталось найти демонов,— прошептала я, глядя в ночное небо.
Подбросила сухую ветку в костёр и окинула взглядом крепко спящих подчинённых. Мы посреди опасной миссии, а они дрыхнут как ни в чём не бывало.
— Какие беспечные,— невольно вырвался смешок.
Нет, это смело можно называть их сильной стороной. В любой обстановке способны сохранять самообладание и не терять веру в свои силы. Одна из черт, которая мне в них приглянулась. Правда, иногда перерастает в проблемы, особенно с их темпераментом-то. Ну, умерить своевольный нрав и заставлять исполнять приказы — работа командира.
Я кинула ещё веточку в огонь и тяжело вздохнула:
— Как раз одна такая не послушала приказа и не легла спать. Мне своими руками «уложить»?— Повернулась к спящим.
Как и ожидалось, не последовало никакой реакции. Я цыкнула и собиралась встать, как одно из тел дёрнулось и осторожно подняло голову:
— К-как Вы заметили, что я не сплю?— Низкорослая девушка с тёмно-фиолетовыми волосами поправила причёску и поднялась.
— Интуиция.
— Э-э-э?! Кэп, Вы пугаете!— С нервной улыбкой Ауль приблизилась к костру. Затем села рядом со мной, обхватив руками ноги.
Я опустила взгляд обратно на огонь. До смены караула ещё есть время. Раз она намеренно не спала, значит, имеется ко мне какой-то разговор? Причём один на один. Однако поднимать этот вопрос я не собиралась, пусть сама начинает.
— …
— …
Несколько минут мы провели в тишине, слушая глухой треск костра. Только после этого Ауль наконец открыла рот:
— Кэп… Капитан, почему Вы выбрали меня своим замом?
— Чё?— Я нахмурилась от неожиданности. Она всерьёз загонялась по такому вопросу? — Чего это ты внезапно?
— Ну, понимаете… Вы же назначили меня прямо перед всеми, да? И совсем не колебались… Стало интересно, чем руководствовались, ведь выглядело так: «мне влом думать, так что будешь ты». Это было настолько неожиданно, что я чуть не отрубилась от удивления, если что!
— …Без каких-либо глубоких раздумий.
— Серьёзно?! Вы реально без раздумий меня назначили?!
Особых причин не было. В процессе перевоспитания я почувствовала, что среди тех раздолбаев именно она годится на эту роль. Силу, харизму или навыки командования я даже не учитывала.
[[image:/storage/reader-images/6da11c9e7f4b77eb717106fa25874561382285d3.webp]]
— Может из моих уст прозвучит странно, но я не понимаю Вашего выбора. В отряде я довольно заурядная, иногда теряюсь на фоне других. Мне даже двадцати нет. Разве не логичнее было назначить кого-то постарше… более опытного рыцаря, так сказать.
— Ясно. То есть ведёшь к тому, что у тебя нет компетенции командовать отрядом?
— …Да.
Ох уж эта заноза. Нашла чем загоняться посреди крайне важной миссии. И почему она задалась именно сейчас? Прошло уже больше года, как я назначила её своим замом. Могла бы и пораньше…
— Н-но ведь…— Ауль замялась, глядя, заметив как я искривилась. — Все основные приказы исходят от Вас. Мне остаётся только составлять отчёты, пополнять ресурсы, получать всякие разрешения… разве это не черновая работа?
— Дурочка, в этом и есть работа зама.
— Может, путаете с «мальчиком на побегушках»?!
— Ты делаешь то, без чего отряд не сможет нормально функционировать. Разве это нельзя назвать полноценной работой офицера?
— Г-грр… В-вы меня нифига не убедили!— Ауль скривилась, а я горько улыбнулась.
Я стала командиром батальона, и на меня свалилось куча новых обязанностей. Времени на мелкую рутину не осталось, поэтому в последние полгода я специально стала больше нагружать Ауль бумагами, чтобы отряд мог функционировать даже без моего вмешательства. Не думала, что она и без этого уже занималась чем-то подобным. Причём, сама того не осознавая.
— Ты, может, и не заметила, но объём бумажной работы вырос, когда я стала командиром.
— Э? То-то я чувствовала, что стало как-то запаристее, чем раньше.
— Я специально ничего не говорила. Знаешь что? Мне ни разу не приходили жалобы на ошибки в бумагах. Можешь гордиться — ты достойно выполняла свою работу.
— Что-то не особо радостно…
Любой другой давно бы заметил увеличение объёма работы. А она — нет. Значит, и без того достаточно сильно себя нагружала. Но это однозначно её достижение: даже с увеличившимся объёмом работы Ауль так и не допустила ни единой ошибки.
— Хороший знак. Возможно, здравой мыслью будет полностью уступить тебе место капитана этого отряда.
— …Чего?— Широко распахнула рот Ауль, выпучив глаза.
— Чего недоумеваешь?
— Но как я… и капитан?
— А что не так? Я стала командиром целого батальона. Сейчас, по милости Его Величества, ещё могу оставаться вашим «капитаном», но когда-то придётся взять на себя обязанности, соответствующие положению. И тогда я вынуждена буду передать командование другому… этим «другим» будешь ты.
— Нет! Нет-нет-нет-нет! Вы чего! Это невозможно! Я не смогу! Вы не видели? Мы в мгновение перебьём друг друга!— Начала отчаянно махать руками перед лицом девушка.
— За кого ты держишь своих товарищей?
— Как иначе?! Сами знаете, какими мы были до того, как вступили в этот отряд! Крушили, нарушали, игнорировали всё, что можно! Были настоящими животными, которых никто не мог остановить! И людьми нас сделали именно Вы! Выбили всё дерьмо и направили на истинный путь! Мы подчиняемся именно потому, что ВЫ наш кэп! А если уйдёте… Знаете, что случится перво-наперво? Члены отряда запинают меня до смерти! Поняли?
— Поняла… что тебе критически не хватает веры в товарищей.
И не поймёшь, всерьёз она говорит или шутит. Одно чётко видно — больно уж паникует. Неужели настолько не хочет моего ухода? Нет, это уже высокомерие.
— Не визжи среди ночи. Ведёшь себя, как птенец, отлучённый от матери.
— Ведь наш кэп… наш капитан всего один — Вы.
— Я УЖЕ не капитан, сколько повторять?
С новой должностью приходит новая ответственность. Мне предстоит командовать не только малым отрядом, а сразу несколькими ротами. И отряд Ауль будет одним среди них. Король хочет, чтобы я мыслила шире… а эта мелкая не понимает.
— Говоришь так, будто наступит конец света. Ничего по сути особо не изменится. Вы также останетесь под моим командованием, просто оно станет непрямым.
— Разве я не говорила, что мне это не нравится?
— Не нравится взваливать на себя ответственность?
— …Плевать хотела на какую-то ответственность!
Я почему-то не удивлена. Даже больше — восприняла это заявление как естественную реакцию. Мой отряд — сборище эгоцентричных оболтусов, максимально далёких от понятия «ответственности». Они сражаются не из патриотизма к Лингеру, а из собственных интересов.
— Давайте не будем вспоминать о такой бесполезной вещи, как «ответственность»? Мне и другим плевать на неё. Суть в другом: мне не нравится, что Вы перестанете быть нашим кэпом!
— …
— Скажу прямо: я упрямица до мозга костей. Если приказ меня не устраивает — я его не выполню. Если посчитаю что-то правильным — так и поступлю, даже если это противоречит указаниям начальства. Для меня мнение других — пустой звук.
— Знаю.
Именно из-за такого самодурства мне пришлось вытаскивать её за уши из передряги. Ещё немного — и эта девка попала бы в темницу. Но что она хочет сказать этими очевидными словами?
— Я не собиралась никому подчиняться. Затыкала всех выдающимися результатами. Если кто-то не затыкался — пускала в ход угрозы и насилие. Таким вот рыцарем была… пока передо мной не появились Вы.
— Знаю.
Она была настолько проблемным кадром, что даже до меня доходили слухи о рыцаре, который отказывается подчиняться приказам. Проблема назрела настолько серьёзная, что Ауль была в шаге от того, чтобы лишиться своего статуса и попасть в темницу. Если бы я не попросила помощи у генерала — так бы и произошло.
— Поначалу я и не думала менять что-либо: приказы слушать не собиралась, подчиняться тоже. Никто до этого так и не смог подчинить меня своей воле. Я верила, что так и продолжится… эти наивные заблуждения были разбиты на следующий день,— Ауль посмотрела в небо и улыбнулась, словно вспоминая прошлое. — Перед Вами ни моя сила, ни здравый смысл… ничего не помогло. Если пыталась сопротивляться — Вы дубасили, если сбегала — гонялись за мной до победного. Даже за пределами страны от Вас было не спастись. А когда попыталась дать сдачи, последнее, что я помню, — кулак перед лицом.
— …Что-то не припоминаю, чтобы я сильно била.
— Ха-ха-ха… ха… С-смешная шутка,— ни с того ни с сего побледнела Ауль. Однако быстро пришла в себя и продолжила: — Тогда я решила, что ни за что не прогнусь. Выдержу все адские тренировки и однажды утру Вам нос! Знаете же, как я не люблю проигрывать, да?
Помнится, она действительно принялась за тренировки с подозрительным энтузиазмом. Я догадывалась, что ею движет бунтарский дух, но не придавала этому значения. Главное, она быстро росла… что не могло не радовать.
— Это был настоящий ужас! Честное слово!— Ауль крепко сжала кулак.
— Не преувеличивай, я не делала ничего особенного.
Она совсем отбилась от рук, поэтому я лишь перевоспитывала. Это будто дрессировка непослушного питомца.
— Для Вас это могли быть какие-то мелочи, но…
— «Но» что?
— Со мной такое было впервые! Другие быстро оставляли мысль пытаться найти общий язык, а Вы не бросили меня до самого конца. Не стали избегать, а приняли в лоб! Это, конечно, раздражало… но и радовало.
Если не понимает по-хорошему — вобью по-плохому. Ни больше ни меньше. Для меня такой подход был нормой, но для неё, похоже, оказался в новинку.
— Остальные вряд ли произнесут такое вслух, но мы все единого мнения…— Прервалась девушка и посмотрела на меня решительным взглядом: — Что лидер у нас один — это Вы. Других не надо.
— Э-э-эх…
— Тяжёлый вздох?!
— А какой ещё реакции ты ждала?
Доверие — это хорошо. Не стану отрицать, что мне было приятно. Но также уверенно могу сказать, что это совершенно неправильное заявление.
Я встала, неторопливо подошла к опешившей Ауль и поставила лёгенький щелбан.
— ФУГИ?!— Она повалилась на спину, схватившись за голову.
— Повзрослей уже. Звучишь как эгоистичный ребёнок, не способный вырваться из опеки родителей. Пора научиться самостоятельности.
— Г… у-у-у… Я открылась Вам со всей искренностью, подавляя в себе стыд… и получила такую реакцию?! Кэп, Вы не изменяете себе!
Я для вас единственный лидер? Не говори ерунды! Мы не в ясельках, а в армии. Да и сама не пробовала, а уже делаешь такие заявления! Себя бы со стороны послушала!
— Я лично подобрала себе замену. Или всерьёз считаешь, что выберу недостойного?
— Н-ну…
— То же самое можно сказать и про выбор зама. Смотрела не на силу или способности. Почувствовала, что ты достойна, поэтому назначила.
— ?!
Не стану отрицать, что полагалась на интуицию. Но это не означает, что выбирала с потолка. Почувствовала, что ей можно довериться, и вверила должность.
— А ещё ты говоришь, будто все вокруг тебя ненавидят. Скажу прямо: это не так.
— Ещё как ненавидят! Вы не видите, как они ко мне относятся? Пинают, лупят, матерят! Уж точно обращаются не как со своим офицером!
— А ты сама подумай. Вы же дерзкие оболтусы, которые не переносят любые приказы, верно?
— Как грубо! Но отрицать не могу.
— Теперь вопрос: ты точно не будешь пинать выскочку, который внезапно стал бы твоим офицером и прямым начальником?
— Э? Ясен хрен буду! Ещё как буду пинать! Особенно если начнёт пытаться командовать.
— Вот и ответ.
— …ХА?!
— Только дошло, дурочка?
— Фугуюа!?— Я ещё раз прописала лёгенький щелбан.
Что-то я начинаю беспокоиться… думала, что осознанно дурью мается, а оказалось — и вправду не заметила бревно в глазу. Неужели затренировалась до такой степени, что мозг полностью превратился в мышцу?
Я вздохнула и положила ладонь на покрасневший лоб девушки. Придам ей немного уверенности.
— Ауль, ни одна ситуация на свете не способна омрачить твой по-идиотски жизнерадостный характер. Незнакомые люди, вероятно, назовут тебя беззаботной или пустоголовой…
— Что-то слёзы наворачиваются от Ваших оскорблений…
— Дослушай до конца. Но для людей, которые хорошо тебя знают, этот непоколебимый позитив может стать надёжной моральной опорой.
Взглянув на Ауль как на рыцаря, я пришла к выводу, что она слишком заурядная. Изо дня в день занималась тренировками — и всё. Сложно было назвать нагрузку высокой, а прогресс — выдающимся. Но я упустила одну важную деталь: с лица этой девки не сходила улыбка. Только когда всплыла её проблема и мне пришлось забрать под своё крыло, я наконец разглядела эту аномальность.
Она жаловалась, что на фоне остальных меркнет… но я иного мнения. Ауль обладает самым из ряда вон выходящим качеством: стальной волей. Если что-то вобьёт себе в голову — доведёт до конца, любой ценой, без колебаний. Кто-то мог бы назвать такое простой упёртостью, но эта упёртость доведена до предела. В армии данная особенность сыграла с девушкой злую шутку, но если направить её в нужное русло, упёртость станет мощнейшим оружием. Со своей стальной волей Ауль способна выполнит любой приказ. Насколько бы ни была отчаянной ситуация, девушка не опустит руки. Целеустремлённость — вещь заразная. Если Ауль не будет сдаваться и продолжит двигаться к цели, другие сами потянутся за ней. Такая непоколебимость лидера даст подчинённым спокойствие. И остальные в отряде это отлично понимают, поэтому никто не был против назначения Ауль замкомом. Единственная, до кого ещё не дошло, — она сама.
— Короче, прекращай переживать по пустякам. Это совсем на тебя не похоже. Будь собой и делай, что считаешь правильным, — остальные потянутся следом.
— Потянутся… сами?— прошептала за мной Ауль, словно переваривая слова.
Хм. Неужели переборщила? Эх, с ней одни хлопоты.
— Какая же ты недоходчивая. Неужели носом тыкать во всё надо?
— Как тут поймёшь? Я чужие мысли читать не умею — говорите прямо…
— Впервые мне предъявляют претензию с такой радостной лыбой. Сломалась? Мне ещё раз погладить щелбаном?
— Э?! Н-н-нет, спасибо!— Она отчаянно замотала головой, заметив, что я снова сложила пальцы в кружок.
Жаль, я хотела стереть эту дерзкую лыбу. Больно раздражает.
— Эх… Нет ничего неизменного. Всё меняется… вынуждено меняться. И если ты не сможешь принять эти изменения и адаптироваться к ним, останешься позади.
— Кэп…
— Но это речь про будущее. Прошлое останется неизменным. Понимаешь? Факт, что я была вашим капитаном, а вы — моими подчинёнными, никуда не денется. Так в чём проблема?
— …Вы правы,— кивнула Ауль.
— Раз с твоей проблемой разобрались, подмени у костра. Я пойду спать.
— Э? Д-да? Хорошо…
— Эй! Вы тоже засыпайте! Если завтра будете клевать носом — начну раздавать бодрящие пендели!
— …М? «Вы»?— Девушка вопросительно повернула голову назад и увидела ехидно лыбящихся полудурков.
Я заметила, что они проснулись ещё на моменте, когда Ауль начала задвигать про недовольство замом, но решила ничего не предпринимать. Будет отличным лекарством для девки.
— Э?! А?! В-вы н-не… спали?!— Ауль сначала побледнела, а потом залилась румянцем.
— Замком, я те тож доверяю!
— Замком, я тебя не ненавижу.
— Замком, не ожидал, что ты заморачивалась по такой фигне. Хы-хы.
— Ага, как же! А ну вставайте, я подчищу вам эти лыбящиеся хари! Устрою разминочку перед столкновением с демонами! СРА-А-АНЬ!
Под суету подчинённых я взяла одеяло и легла под деревом.
— Фу-у-у…— На лице возникла улыбка, глядя на эту привычную перепалку.
Каких бы блистательных успехов ни добивался наш отряд, он всё равно остаётся сборищем недотеп. У каждого есть свои заскоки, не позволяющие жить нормально. Но даже эти ребята постепенно меняются.
— Однажды…
В один прекрасный день, когда повзрослеют, они смогут без стеснения говорить о своих идеалах или буйном прошлом. Возможно, этим презираемым изгоям, выброшенным обществом на обочину, потребуется ещё немного времени, чтобы обрести простое человеческое счастье и отыскать свои мечты. Я считаю своей обязанностью дождаться того заветного дня, когда они «расцветут». Такой вот мой «идеал», совершенно не вяжущийся с привычным поведением. Самой становится немного смешно, но… пожалуй, в этом нет ничего плохого.
Наша страничка Boosty
Наша страница ПАТРЕОН
Наш ПАБЛИК ВК
Когда первые лучи солнца прорезали ночную тьму, мы уже начали действовать. Как и планировалось, с раннего утра углубились в чащу «Тьмы Лингера» на лошадях.
Маневрировать среди частого сухостоя сложно, но нам не привыкать. Холод покалывает кожу, изо рта вырывается белый пар. Видимость нулевая, поэтому мы сосредоточились на слухе. Слышен шелест листьев и вой ветра, однако это…
— Ауль, ты заметила?— Обратилась я к едущему позади замкому.
— Да, весьма подозрительно. Ни единого следа монстров.
Похоже, она разделяет мои опасения. Мы много раз бывали здесь и отлично знаем, что это место: опасный лес, кишащий свирепыми монстрами. Но сейчас не слышно ни визга, не видно ни единого следа. Это по-настоящему странно.
— Может, твари просто дружно ушли позавтракать… нет?
— Мне сейчас не до шуток. Ауль, предупреждаю всего раз. Второго не будет, поняла?
— ?! Может, почувствовали какую-то угрозу и попрятались?
Какую-то угрозу? Вариантов не так много: либо доклады не врали и демоны действительно охотятся на местных тварей, либо здесь объявился ещё более грозный хищник. Во втором случае искать нужно в местах наивысшей концентрации магической силы, но в этом лесу подобных аномалий слишком много.
— Если исключить демонов, то… появился Гранд Гризли? Но этот зверь довольно миролюбив и не стал бы без причины нападать… Тогда остаются Гранд Хоун или Гроу Вульф. Они куда агрессивнее.
— Точно не Гранд Хоун. Те ребята подобной бессмысленной ерундой не страдают. Выше всего вероятность Гроу Вульфа.
Монстр-волк с багровой шерстью. По опасности не уступает Гранд Гризли или Гранд Хоуну, хотя каждый из них страшен по-своему. Гранд Гризли берёт чистой мощью, Гранд Хоун — высоким интеллектом и коварством. Гроу Вульф славятся свирепостью и жестокостью. Эти твари напрочь лишены страха и в ярости способны броситься на кого угодно. Им вполне под силу разогнать или истребить остальных монстров в лесу.
— …— Я задумчиво приложила руку к подбородку.
— Кэп? Что-то не так?— Начала лезть своим лицом Ауль.
Я оттолкнула её харю и спрыгнула на землю.
— Э?! Кэп?!
Она перехватила поводья и притянула лошадь к себе. Но меня это мало волновало, сейчас всё внимание было приковано к почве… точнее, к тому, что на ней осталось.
— Эм… Разве это не дело лап Гроу Вульфа?
— Вероятность высока, но выводы делать рано… нашла!
Я всмотрелась в стволы с примятой травой и наткнулась на четыре глубокие зарубки на коре. Рядом тёмные капли, окрасившие зелень в багровый цвет. Подчинённые тоже заметили находку и с удивлением принялись разглядывать окружение.
— Эти отметины… действительно принадлежат Гроу Вульфу. Обычно их можно принять за метку территории, но не в нашем случае.
По глубине борозд можно понять, что сделаны они неосознанно. Видимо, зверь был сильно возбуждён и с силой царапнул. А если учесть пятна крови…
— Как понимаю, Гроу Вульф сражался с кем-то.
— Кэп! Я нашла много следов здесь!
Так быстро сели на хвост.
— Кровь ещё свежая. Значит, схватка произошла недавно. Будьте начеку, враг может оказаться поблизости.
— Есть!— Дружным хором ответил отряд.
Я вновь оседлала лошадь и пустилась по следу. Похоже, доклады не врали: судя по отметинам, здесь прошло около тридцати разных гуманоидов. И они реально охотятся на монстров. Но ради чего? Из прихоти? Если так, то мы зря бьём тревогу… Но если они преследуют конкретную цель, интуиция подсказывает мне, что этот инцидент может в корне изменить судьбу не только нашего королевства, но и всего человечества.
— С Гроу Вульфом сражался всего один…
Вокруг тридцать разных следов, но рядом с зарубками когтей — всего одни. Причём едва заметные, будто их обладатель почти невесом. Гроу Вульф — сильный зверь, способный вымотать даже хорошо подготовленный отряд рыцарей. А этот противник не просто сошёлся с чудовищем один на один, но ещё и двигался, почти не касаясь земли. Уже по одному этому я могу понять: сражавшийся — крайне искусный воин и жуткий гордец. Иначе он не стал бы пренебрегать помощью остальных двадцати девяти соратников. Хорошо бы ему оказаться обычным глупцом-позёром…
— Но если не нуждается в помощи в бою с Гроу Вульфом…
Тогда он — невероятно проблемный враг. Особенно если это не беспочвенная гордость, а подкреплённая опытом уверенность.
…Я не заметила, как крепче сжала поводья.
Мы продолжили двигаться по следам, пока издалека не раздался глухой металлический лязг.
— …Мы близко.
Подчинённые спешились и положили ладони на своё оружие. Воздух переполнился напряжением. Я мысленно приготовилась к схватке и скользнула в заросли.
— ?!
Выпрыгнула на просторную равнину, напоминающую круглую арену, прямо посреди леса. В самом центре отряд темнокожих демонов в чёрных доспехах загонял в подобие клетки израненного багрового волка — Гроу Вульфа.
— …Нас обнаружили?— Невозмутимо произнёс демон, стоявший чуть поодаль. В отличие от остальных не был облачён в доспех. Из всего снаряжения на нём лишь металлические наручи. Но мне хватило одного взгляда, чтобы осознать: именно он в одиночку дрался с монстром. Этот враг… силён.
— Не двигаться. Ждать команды!
— …Как прикажете.
Отдала я приказ и шагнула навстречу предполагаемому лидеру демонов.
— Вы рыцари Лингера?
— Да. А вы кто такие и чем здесь занимаетесь? Только не говорите, что собираетесь открыть цирк с монстрами.
Демоны в ярости схватились за оружие, но лидер остановил их жестом.
— Тц. Так было бы даже лучше. Говоря начистоту, я не хотел исполнять этот приказ, но был вынужден… раз уж в будущем данный поступок принесёт нам выгоду.
— И что это за приказ такой?
— Ты всерьёз думаешь, что я отвечу?— Демон усмехнулся совершенно неуместно для данной ситуации.
Не думаю. Скорее удивилась, если бы действительно ответил.
— Меня зовут Неро Аргенс. Командую демонами позади. Назови своё имя.
— …Роза. По положению… примерно как и ты. Вот мы и познакомились. Что дальше?
— Тц, не задавай глупых вопросов. Я демон, а ты — человек. Этим всё сказано,— демон скривился и пронзил меня враждебным взглядом. А его подчинённые тут же отреагировали и обнажили оружие. Я же не повелась на провокацию, вместо этого…
— Ещё не поздно отступить. Ты же не настолько глуп, чтобы не суметь здраво оценить ситуацию, верно?— Прервалась и грозно стрельнула взглядом: — Но если посмеешь напасть — я сдерживаться не буду.
— Самоуверенное и высокомерное заявление… но не безосновательное. Я вижу, что это высокомерие подкреплено соответствующей силой. Вот только вы сами не оставили нам выбора. Приказ — не оставлять свидетелей, так что мы не выпустим вас отсюда живыми, — Неро положил руку на клинок. Похоже, боя не избежать.
— Вот как…— Тяжело вздохнула я и повернулась к Ауль: — Оставляю командование на тебя.
— Э?! А Вы?
— Сомневаюсь, что этот враг позволит отвлечься на приказы…
— ?!— Ауль на миг перевела взор на демона, а затем повернулась ко мне и кивнула с бледным лицом.
Отрадно видеть, что она способна точно оценить опасность врага. Но главное, в её глазах сияет мощное пламя решимости. Видимо, вчерашний разговор по душам прошёл не зря. Теперь я со спокойствием смогу сконцентрироваться на Неро.
— Полагаюсь на тебя.
— ПОНЯЛА!
Я полностью переключилась на Неро и метнула в него ледяной взгляд. Обычно даже рыцари нервно вздрагивают от моего взгляда, но демону всё было нипочём. В ответ он лишь холодно ухмыльнулся:
— Решим же, кому жить, а кому умереть.
— Ну попробуй!
— Тебе конец!!!
Без какого-либо сигнала мы бросились друг на друга. Подчинённые последовали за нашими спинами. Через мгновение они скрестят оружие… но я не отвела взгляда от Неро. В данный момент он самый опасный враг из всех присутствующих, и моя задача — остановить его.
— О, ветер! Стань моими ногами! Стань моим щитом! Позволь плоти моей обратиться в клинок и рассечь любую преграду на пути!!!
Поднялся сильный ветер и начал обвиваться вокруг тела Неро. В следующий момент его движения, казавшиеся мне подозрительно медленными, внезапно ускорились до невероятных пределов.
— Тц!
Магия ветра, да ещё и довольно редкая. Обычно маги этой стихии атакуют невидимыми лезвиями, но этот окутал себя воздушными потоками. Уверена, ускорение — далеко не единственный эффект. К счастью, моя реакция позволяла поспевать за ним. Я уклонилась от выпада Неро и попыталась контратаковать кулаком, но демон без труда ушёл с линии атаки.
— Что ты такое?— Удивлённо произнёс он, разорвав дистанцию. — Точно человек?
— Заткнись!
Я не думала прекращать натиск: крутанулась на месте и высоко занесла ногу для сокрушительного удара с готовностью расколоть череп негодяю. Однако и этот выпад лишь рассек воздух — противник ушёл, будто скользнул по земле.
— ОРА-А-А!!!
На этом моя атака не закончилась — я со всей силы впечатала стопу в землю. С грохотом взметнулась пыль, от точки удара побежали глубокие трещины, выбивая почву из-под ног Неро.
— Беру свои слова обратно. Тут не в чем сомневаться: ты самое настоящее чудовище!— Демон потерял равновесие, а на лице у него возникла дикая смесь замешательства и восторга.
— Без тебя знаю!
— ?!
Пользуясь инерцией, я нанесла свободной ногой хлесткий удар прямо в живот. Неро отбросило к стене леса, но я почти не ощутила сопротивления его тела.
— Так этот ветер ещё и доспехом служит? Вдобавок способен выдержать мой удар… вот морока.
Вариантов пробить эту защиту не так много: либо содрать серией быстрых атак, либо проломить одним мощным ударом. Так или иначе, отдавать инициативу врагу нельзя.
— ?!— Я приготовилась броситься вдогонку, но ощутила острую боль в ноге. По бедру стекала кровь. — Успел контратаковать? Неплох…
На ноге красовался глубокий порез, и даже не один. Оставлен явно не клинком. Специальные бронированные сапоги выдержали, но множественные раны на бедре сильно кровоточили. Впрочем, для меня это сущие пустяки. Я мгновенно исцелила порезы магией и перевела взгляд на сражение подчинённых.
— РЕ-Е-ЕБЗЯ-Я-Я НЕ ДРЕ-Е-ЕФЬ! ПОКАЖЕМ, ИЗ КАКОГО ТЕСТА МЫ СДЕЛАНЫ-Ы-Ы!!!— Громогласно выкрикнула Ауль, приободряя товарищей.
— БЕЗ ТЕБЯ ЗНАЮ!
— КАК ВСЕГДА — ПОБЕДИМ СЛАЖЕННОЙ РАБОТОЙ!
Раздалось в ответ.
Похоже, за этих оболтусов можно не переживать. Мы уступаем числом, но в разы превосходим их отточенной кооперацией. По крайней мере, мои бойцы так просто не сдадутся. Нужно поскорее вырубить лидера демонов и прийти к ним на выручку.
— Не подкачайте!
Определившись с дальнейшими действиями, я устремилась в чащу, куда улетел противник. Это слишком опасный враг, если мы схлестнёмся всерьёз, то можем разнести здесь всё подчистую. По этой причине рядом с отрядом я не могла драться в полную силу. Единственным выходом было увести его подальше, ради чего и заехала демону в живот. Судя по той контратаке — я оказалась права. Реакция у него ненормальная, раз сумел ответить в полёте… Чем дальше он от моих бойцов, тем лучше.
— Ну, в этом, похоже, наши мысли совпали.
С такой реакцией он мог спокойно уклониться от моего пинка. Но не стал. Иными словами, намеренно принял удар и позволил отбросить себя подальше от подчинённых. Да и я вложила не так много сил, чтобы его унесло на такое расстояние. Наверняка этот гад заблокировал пинок магией и отлетел на воздушном потоке, используя инерцию столкновения. Что ж, теперь нас ждёт дуэль, которой мы оба так жаждали.
— ?!
Едва я вбежала под кроны, как стоявшие по бокам массивные стволы разошлись надвое, и прямо в меня с бешеной скоростью полетели полупрозрачные лезвия.
— Ха! Какая подлая тактика, а?!
Я оттолкнулась от ближайшего дерева и взмыла вверх, уходя от почти невидимых атак. Малейшее промедление — и меня рассекло бы пополам, прямо как те вековые дубы.
— НАШЛА!— Взлетев над землёй, я мгновенно определила месторасположение Неро.
— Даже бесшумными лезвиями не взять…— Хладнокровно прошептал демон, глядя на моё приближение и окутывая сталь своего оружия воздушными потоками. Затем широко замахнулся.
В этот раз на меня напали не череда компактных лезвий, а настоящая невидимая коса в форме полумесяца, срубающая все окружающие деревья.
— ЕРУНДА!!!
Я оттолкнулась от толстой ветки вниз, с грохотом приземлилась и помчалась на Неро прежде, чем падающие стволы перекроют дорогу. Естественно, на пути возникло ещё несколько лезвий, но особой угрозы они уже не представляли. Опасны до тех пор, пока не знаешь об их существовании, а так медленные, словно сонные мухи. Но мешаются… хм?
— ДЕРЖИ!— Я схватила один из отсечённых стволов и со всей силы швырнула его в демона.
— ?! Ха-ха!
Семиметровое бревно толщиной с медвежье туловище, запущенное всей мощью моих рук, полетело прямо в Неро. Я не стала дожидаться, пока оно достигнет цели, — схватила следующее и метнула туда же. Затем ещё и ещё. После чего побежала следом, на ходу подхватывая поваленные деревья и пуляя ими во врага. Всё это градом обрушилось на позицию противника, и по лесу разнёсся оглушительный треск ломающейся древесины.
— НА ДОБИВОЧКУ!— Перехватив на лету особенно массивное бревно, я со всей дури вколотила его в кучу, под которой погребла Неро.
Обычно на этом поединок заканчивается. Но не в этот раз: раздался резкий, пронзительный свист, и завал разлетелся в щепки. В эпицентре феномена — демон с обнажённым клинком. Я продолжила сближение, не сбавляя скорости.
— Ты сказала, тебя зовут Роза?— Неро с улыбкой принял боевую стойку.
Я никак не отреагировала, полностью сосредоточившись на атаке. Ещё мгновение — и доберусь до него, чтобы вложить всю мощь в сокрушительный выпад. Моя цель — пробить ветряной доспех и вырубить противника одним точным ударом.
Прорываясь сквозь невидимые лезвия, я вплотную приблизилась к демону и занесла руку, но негодяй оказался непрост. Подобно воздушному потоку, он легко выскользнул из зоны поражения. Какая мерзкая магия. Она не только ускоряет, но и обеспечивает его дистанционными атаками, крепкой защитой, а также позволяет телу двигаться с невероятной гибкостью.
— Ужасающие вы существа, люди,— сделал резкий выпад Неро.
Я заблокировала удар предплечьем и впервые близко рассмотрела лезвие его оружия. Ядовито-багровое и острое. Оно вызывает у меня дурное предчувствие… Скорее всего, этот демонический меч проклят. Ветряные лезвия мне не страшны, но под этот клинок лучше не подставляться.
— Впервые сталкиваюсь со столь сильным человеком. Вдобавок ты сражаешься со мной на равных, полагаясь на одну лишь физическую силу. Это достойно похвалы,— уверенно ухмыльнулся враг.
После столь яростного обмена ударами он даже не запыхался. Впрочем, я тоже. У нас обоих осталось достаточно сил, чтобы перевернуть ход боя. Всё-таки я не ошиблась, когда взяла лидера демонов на себя, моим остолопам он точно не по плечам.
— Заткнись! Будешь трепаться, когда я тебе харю начищу, если уж так язык чешется!— Я со злостью занесла ногу, всерьёз намереваясь снести ему голову одним ударом.
— ?! К-как грубо,— наконец удалось стереть с его лица ухмылку. Попытайся он снова заблокировать мой пинок своим воздушным щитом — и точно остался бы без головы.
— Твои фокусы меня не остановят!
— Похоже… это действительно так,— Неро переложил клинок в другую руку, а освободившуюся ладонь направил в мою сторону.
Внезапно вокруг меня закрутился настоящий вихрь, вполне достойный называться торнадо. Раздался устрашающий скрежет, похожий на столкновение сотен мечей. Нет, это сам воздух кромсал всё вокруг…
— Он заполнил вихрь ветряными лезвиями?
Иначе говоря, я оказалась в ветряной клетке, беспощадно рассекающей всё, чего коснётся.
— Ха!
Для меня это ещё один фокус. Я усмехнулась и без колебаний рванула прямо сквозь бурю на едва заметный силуэт Неро с той стороны.
— НЕ ДУМАЙ, ЧТО СМОЖЕШЬ ОСТАНОВИТЬ МЕНЯ ТАКОЙ ЕРУНДО-О-ОЙ!
Торнадо располосовало всё моё тело, но я тут же окутала себя исцеляющей магией и стёрла порезы.
—?! С готовностью получить глубокие увечья?! Нет… это же?! Неужели твоя магия?!
— ОРА-А-А!— Вложив в разбег всю силу, я с размаху впечатала ногу демону в живот.
В самый последний момент ему удалось избежать критического попадания и выставить блок. Тем не менее Неро протащило по земле добрых десять метров. Остановившись, он тяжело задышал и выдавил из себя хриплый смешок:
— Не ожидал, что ты маг-целитель. Однако… ясно: чудовищная физическая сила и аномальная стойкость… так вот в чём секрет. Полагаю, ты и своё прямое назначение способна исполнять, верно? Не думал, что лекарь может оказаться настолько силён в бою… Ха-ха, надо же мне было столкнуться с таким чудовищем.
— Что такое? Уже выдохся?
— Не смеши! Просто пропустил лёгкий выпад в живот. Это даже ранением не назвать!— Неро вновь принял боевую стойку. Воздух вокруг него полностью изменился. Выросшее давление невольно заставило понять: впереди ожидает особо ожесточённое столкновение. — Я убью тебя прямо здесь и сейчас.
— Ну, попробуй! Прежде чем вырубишься от моего кулака!
— Определим же, кто из нас сильнее.
Мы вновь единовременно сорвались с места. Но на этот раз никаких поддавков. После следующего столкновения победителем выйдет только один — сильнейший.
— ХА-А-А-А!!!
— ОРА-А-А-А!!!
Его проклятый клинок скрестился с моим кулаком. С грохотом мы столкнулись лбами. От нас обоих исходила столь лютая жажда крови, что воздух вокруг буквально трещал, пока мы крушили и разносили в щепки лес в отчаянной попытке уничтожить друг друга.
◇◆◇◆◇
— Наши силы были примерно равны.
События из рассказа мисс Розы превзошли мои самые смелые ожидания. Я отлично знаю, на что способна эта женщина. Она обладает нечеловеческой мощью и невероятной исцеляющей магией, делающей её почти бессмертной. Поэтому мне с трудом верилось, что существует тот, кто может биться с ней на равных.
— Скажу начистоту: сражался он лучше меня. Реагировал молниеносно и владел множеством разных приёмов под любую ситуацию.
— Магия ветра?
— Да. Из-за этой магии мне совершенно не удавалось застать его врасплох. Наш бой затянулся… дольше, чем мне хотелось. Впервые столкнулась с настолько искусным и сильным магом ветра.
По словам мисс Розы, они разнесли весь окружающий лес. Я не могу представить, чтобы бой с бригадиром мог затянуться. Обычно всё заканчивается одним или двумя ударами.
— А пока Вы сражались…
— Мои люди бились с демонами. Противник не позволял отвлечься ни на мгновение, но я и не собиралась… поскольку верила в них.
— Верили?
— Да, верила, что моих подчинённых так просто не убить. Они были выдающимися рыцарями… даже сейчас в Лингере не найдётся равных им.
Тогда почему с теми подчинёнными… случилось то, что случилось?
— Проблема в том, что наш поединок затянулся,— продолжила мисс Роза, видимо, прочитав у меня на лице вопрос. — Полагаю, он сам это понял. Что так будет продолжаться вечно… если не предпринять что-то,— прервалась женщина и приложила руку к правому глазу. На её безэмоциональном лице мелькнула боль… необъяснимая агония. — И он сменил тактику…
— Неужели взял Ваших подчинённых в плен?
— Хуже… для нас. А вот для «них» это было приемлемо? Ха! В любом случае, совершил то, на что здравомыслящий человек просто не способен,— мисс Розу перекосило от отвращения.
Впервые вижу, чтобы она так кривила лицо. Что же демоны сделали, чтобы вызвать у неё подобную реакцию?
— Сменил тактику — не значит прекратил сражение. Просто оставил мысль о победе «в бою»,— женщина заглянула мне прямо в глаза. — Победа в бою — это когда ты убиваешь врага и остаёшься в живых. Он же отказался от неё… ради достижения цели.
— П-погодите секундочку?! Н-неужели это…
— Да, ты верно подумал. Победу в том противостоянии определило вовсе не превосходство в силе. А готовность достичь цели любой ценой… в самом прямом смысле.
Наша страничка Boosty
Наша страница ПАТРЕОН
Наш ПАБЛИК ВК
Спустя каких-то пару минут после нашего столкновения лес был разгромлен. Некоторые стволы срублены, в некоторых красовались огромные дыры, а некоторые вырваны с корнем. Земле тоже досталось — повсюду образовались ямы. Настолько ожесточённой была схватка. Каждая атака могла запросто отнять жизнь оппонента, но между нами чудом сохранялся тонкий баланс.
…Пока наконец не рухнул.
Неро выпустил очередное прозрачное лезвие… как раз которого я ждала. Вместо уклонения или блока я проигнорировала его. Воспользовалась тем, что рука у мечника уже завершила взмах, а значит, отреагировать он не успеет. Невидимое лезвие глубоко пронзило мою щёку. Взамен вскинутый кулак сокрушительным ударом поразил челюсть врага и отправил его тело высоко в воздух. Демон издал стон — значит, в этот раз ветряной щит его не спас. Не желая упускать шанс, я продолжила бить, но второй удар он блокировал рукоятью клинка. Впрочем, это не помешало отбросить его прямо к демонам-подчинённым.
— И ЭТО ВСЁ, А?!— Одним касанием я стёрла порез на щеке и прыгнула вслед за врагом.
Неро рухнул прямо в центр схватки между моими людьми и его прихвостнями. Судя по потрясённым лицам демонов, они не ожидали, что их босс вот так свалится с неба.
— Я знаю, что ты цел! Так что давай поднимайся!— Выкрикнула я сразу после приземления.
— Это будет продолжаться вечно. Тогда… Тц, не ожидал, что простая работа по поимке монстров превратится в такое…— Горько ухмыльнулся демон, поднимаясь на ноги. — А теперь и подчинённые, которых я так долго растил, и твои…— Неро мельком взглянул на моих ребят: — Роза, признаю, твои люди весьма сильны.
— К чему клонишь?
— К похвале. Признаю: вы самые сильные и проблемные враги, с которыми мне доводилось сражаться.
— Мне сказать спасибо?
Это не выглядит, будто он тянет время. Но по взгляду вижу, что сдаваться тоже не намерен. Для чего же прервал сражение? У меня плохое предчувствие…
— Среди людей больше не осталось истинных героев.
— Чё?
— Я о настоящих чудовищах с обескураживающей силой. Всегда так считал…
— И что? Решил, что без героя легко победишь человечество? В таком случае вынуждена тебя огорчить…
— Да, именно так и считал. Но теперь моё мнение изменилось. И я уверен, вы — враги передо мной — станете главной преградой к нашей цели в грядущей «войне». Поэтому…
— Войне?!
Что он несёт?! Демоны всерьёз готовятся к войне с человечеством?! Если так, то сегодняшняя поимка Гроу Вульфа — часть подготовки?
— Близок конец эпохи постыдной жизни в страхе перед человечеством. Наш великий повелитель вскоре пробудится. Для вас — символ страха, жестокости и отчаяния. Для нас — благополучия и милосердия.
— Че… го?!
— Наш повелитель пробудится. И ради этого… ради него мы готовы на всё!— Неро обвёл взглядом демонов. — Мы любой ценой устраним вас — угрозу для господина — даже если придётся заплатить жизнью!
Атмосфера вокруг демонов переменилась. Напряжение достигло предела. Глаза Неро налились кровью. Он вцепился в рукоять до хруста и кровавых ссадин, испепеляя нас взглядом. Чёрт!
— ВНИМАНИЕ! НЕМЕДЛЕННО ОТСТУ…
— Мы — меч, разящий врагов господина! Мы — щит, оберегающий господина от угрозы!
Демоны с безумными глазами набросились на нас.
— Вы можете отнять наши жизни! Но клянусь, МЫ УТАЩИМ ВАС ЗА СОБО-О-ОЙ!!!
Мне знаком этот взгляд — взгляд смертника.
— ?! Да что они…
— Эти гады… хотят умереть?!
Отказавшись от любой защиты, демоны сами начали прыгать на клинки моих людей. Но даже получая смертельные раны, они намертво цеплялись и не отпускали! Один демон с мечом в груди вцепился в руку моего подчинённого, а второй с безумной улыбкой рассёк эту руку вместе со своим товарищем. Тактика смертников очень опасна. Не только отчаянной атакой, но и психологическим ударом. Мои подчинённые застыли в шоке и угодили в ловушку демонов… чёрт!
— Ублюдок…— Не в силах наблюдать, как ранят товарищей, я хотела сорваться к ним, но Неро преградил путь.
— Вероятно, я сейчас выгляжу настоящим «демоном». Приказал подчинённым умереть и осквернил саму суть вашей битвы.
— С ДОРОГИ!!!— Я яростно замахала кулаками, пытаясь снести преграду.
— …А ты утратила спокойствие.
Естественно, мои кулаки рассекли воздух. Слова врага резко отрезвили, но было поздно: когда отскочила назад, ощутила острую боль в правом глазу.
— Г… ха…
Обзор сузился наполовину — похоже, демон задел в глаз.
— Думала, победишь меня бездумными махами?— Неро с сарказмом смахнул кровь с клинка.
— Ерунда!— Я приложила руку к глазу и активировала магию, но исцеляющая сила прошла мимо и развеялась в воздухе. — ЧЕГО!?
— Мой алый клинок рассекает даже магию. А на порезе временно оставляет особое проклятие. Понимаешь, что это означает? Раны от этого оружия какое-то время не поддаются ни лечащей магии, ни зельям… ни исцеляющей магии.
— ?!
Я с первого взгляда поняла, что его клинок проклят, но не думала, что он окажется воплощением моей слабости. Теперь придётся драться с ограниченным обзором… под крики помощи подчинённых. Ситуация отчаянная, но я не могу себе позволить сдаться. Я единственный маг-целитель здесь… только мне по силам спасти их жизни.
— Намерена продолжать даже лишившись глаза?
— ?!
— Но ты больше мне не соперник! Исход битвы предрешён!
Кровь из правого глаза не останавливается. Остальное тело цело, но сражаться с нарушенным чувством пространства опасно, особенно против такого врага. Неро, впрочем, ждать не стал — занёс клинок. Отдалиться и выйти из зоны удара? Или наоборот — сблизиться и контратаковать? Смогу ли я в нынешнем состоянии? Не знаю, но времени на раздумья нет, каждая секунда бесценна.
— Покончим с этим!— Демон ударил прежде, чем я решилась.
— Чёрт…
Нельзя колебаться перед врагом. Я совершила критическую ошибку и теперь поплачусь за неё. Поэтому готова принять судьбу… Но в следующую секунду услышала слабый хриплый возглас из слепой зоны справа. Не успела опомниться, как между мной и Неро встал знакомый силуэт, приняв удар на себя. Я в ужасе уставилась на бойца, заслонившего меня собой:
— Ау…ль?
— Кэп…
Всего на мгновение девушка повернулась в мою сторону. В её взгляде читалось только одно — облегчение. Словно рада, что успела… словно рада увидеть меня целой. В следующий миг она упала, истекая кровью. Пока я застыла в шоке, Неро коротко поклонился ей в знак уважения и снова вскинул меч. Я же не могла отвести взгляда от тонущей в красной луже, харкающей кровью и едва дышащей Ауль.
К этому моменту вокруг больше не осталось живых, кроме нас. Все демоны мертвы… как и мои парни неподвижно лежали с торчащим из тела окровавленным оружием.
Я не успела. Не спасла ни единой жизни. Я, та, кто должна спасать других, была спасена. Уверена, они до последнего ждали моей помощи. Не сомневались, что рядом со мной даже серьёзные ранения не страшны. Сражались до конца с непоколебимой верой в своего капитана.
А что я? Беспомощно застыла, не в силах сдвинуться. Из-за какой-то потери глаза растерялась и совершила ошибку… за которую пришлось платить не мне. Ауль, тебе стоило бежать. Я не достойна того, чтобы меня прикрывали. Прими ты верное решение — не лежала бы сейчас в собственной крови. Ты не должна… из-за моей глупости…
— ?!
Меня пронзило мощнейшее чувство немощности. Потеряла всех подчинённых из-за собственной слабости. Переоценила магию исцеления и ослабила бдительность. Безответственно бросила драгоценных товарищей, оправдываясь «доверием», чем обрекла их на гибель. Но больше всего не могу простить себе то, что в решающий момент никого не смогла спасти. И как после этого называться «магом исцеления»?
Единственная эмоция, пересилившая гнев к себе, — ненависть к этому демону. Неро… напал на нас со своим проклятым клинком. Без колебаний приказал подчинённым совершить самоубийственную атаку. Рассёк одним стремительным взмахом Ауль от плеча до бока. Всё ради какого-то «повелителя»?! ЧТО ЗА БРЕД?! И ПОЭТОМУ ТЫ УБИЛ МОИХ ДРАГОЦЕННЫХ ТОВАРИЩЕЙ?! ЧТО ЗА ЧУШЬ?!
Меня захлестнула мрачная злоба, будто магма жгла изнутри. Мир постепенно окрашивался в красный.
— Я ни за что не забуду… ни смерть моих подчинённых… ни смерть твоих товарищей. Поэтому умри, Роза!
— …Чё?
Его слова стали последней каплей. Внутри с грохотом что-то лопнуло. Мной овладел непреодолимый импульс ярости, и я потеряла контроль над телом. Голыми руками перехватила летящий в меня магический меч. Из ладоней брызнула кровь, но я стиснула клинок вместе с обухом, намертво заклинив лезвие.
— Чего?!
— СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ?! НЕ ЗАБУДЕТ ОН МЕНЯ!!!
Неро попытался вырвать оружие, но я не позволила. Какой бы сильной ни была боль, какую бы глубокую рану я ни получила… неистовая ярость к себе и этому демону стёрла всё. Я сжала кулак до крови и ударила ненавистного врага с силой, выходящей за все пределы.
— ГА?!
— ДА ЧТО ТЫ ЗНАЕШЬ ОБО МНЕ, УБЛЮДОК?! ЧТО ЗНАЕШЬ О НИХ, А?!
Ветряной доспех встал на пути, но мой кулак было не остановить… он достиг цели. Только этого было недостаточно. Я продолжила бить. Сколько бы крови ни брызгало во все стороны, как бы глубоко проклятый клинок ни входил в левую руку, как бы ни трещали кости. Я продолжала со всей дури вколачивать кулак в его физиономию.
На четвёртом ударе Неро наконец отпустил рукоять меча и выставил руку в мою сторону. Вероятно, планировал выстрелить лезвием ветра, но я не настолько наивна — схватила руку и заломала.
— Г…
Схватила его, подняла над головой и всеми силами швырнула о землю. Левая рука уже не чувствовалась, правая простреливала болью — плевать. Магией я заставила тело двигаться дальше и продолжила неистово лупить демоном по земле.
— ГУА-А-А?!
— ТВОЯ ГНИЛАЯ ЖАЛОСТЬ — НЕ ЧТО ИНОЕ, КАК ОСКОРБЛЕНИЕ ДЛЯ НИХ!!!
Руки больше не поднимались, поэтому пришлось пустить в ход ноги: я со всей силы пнула его вбок. Вновь хвалёный ветряной доспех не защитил хозяина, и Неро, искривив лицо в агонии, взлетел вверх.
— Тц!
От одной мысли, что в воздухе он найдёт передышку, стало противно. Я подпрыгнула следом и нанесла сокрушительный удар правой рукой.
— ?!
— ОРА-А-А!!!— Не дав коснуться земли, отправила в повторный полёт.
МАЛО! ЭТОГО МАЛО!!! Напрочь потеряв контроль, в бешенстве швырнула окровавленной левой рукой проклятый меч ему вслед. Клинок со свистом догнал хозяина, насквозь прошил плечо и намертво пригвоздил его к дереву вдали. Неро никак не отреагировал. Похоже, отключился: он не издал ни звука, руки безвольно повисли. Но мне было плевать. Одержимая дикой жаждой убийства, я шаг за шагом надвигалась на его распятое тело.
— Убью! УНИЧТОЖУ! СОТРУ В ПОРОШОК!!!
В голове было лишь одно. Разум захлебнулся яростью, и я совсем забыла о пределах возможностей своего тела… а оно начало трещать по швам. Конечности покрылись кровью и отказывались слушаться. Я остановилась… не потому, что решила прекратить, а потому, что не смогла сдвинуться. Даже магия исцеления не помогала.
Но кого это волнует! Я должна прикончить его! Растоптать! Вот только тело отказывалось слушаться, на любые попытки сдвинуть ноги отвечало невыносимой болью.
— Ещё немного… Я любой ценой его…
Ни за что не позволю так закончиться! Если ноги не двигаются — проползу! Если руки не поднимаются — зубами перегрызу ему горло!!! С яростью подняла взгляд на ублюдка… и увидела молодого демона в лёгком доспехе.
— Н-наставник! Я п-пришла на помощь!— Ещё совсем юная девушка, судя по голосу, сняла Неро с дерева и взвалила на плечи.
— Амила… я же приказал ожидать в тылу…
Юная демонесса кинула на меня испуганный взгляд, а затем понесла прочь Неро с клинком, торчащим из плеча.
— ?!
Я ошарашенно смотрела на это. Внезапно желание двигаться вперёд куда-то исчезло. Всё из-за той юной демонессы. То, как она пытается спасти своего начальника… наложилось на Ауль, когда та закрыла меня от смертельного удара. Неро — подонок, ни во что не ставящий жизни даже своих подчинённых. Вонючий нелюдь, которого необходимо немедленно уничтожить! Мокрого места не оставить!!! Почему же?! Откуда у него взялся товарищ, готовый рискнуть жизнью ради спасения этого гнилого подонка?!
Я остолбенела, не в силах понять. Намертво увязнув в собственном бессилии, могла лишь молча наблюдать, как спины врагов исчезают. Бушующая злоба внутри, оставшаяся без цели, не на шутку сводила меня с ума. Я рухнула на колени и принялась со всей дури избивать землю растерзанной, залитой кровью левой рукой:
— ЧЁ-Ё-Ё-Ё-Ё-ЁРТ!!!!!!!!!!!! ЧТО ЗА-А-А-А-А?!
Не смогла убить. Мне не хватило сил даже на месть. Чувство вины перед подчинёнными было готово раздавить меня в любой момент. Так и произошло, если бы я не услышала хриплый голос за спиной, зовущий моё имя.
— К…эп…
— ?! АУЛЬ?!
Я резко развернулась и поползла к утопающей в крови девушке. Кости хрустели, тело стонало, боль сводила с ума… но я доползла и сразу же активировала магию исцеления.
— Капитан…
— АУЛЬ! НИЧЕГО НЕ ГОВОРИ! Я СЕЙЧАС ТЕБЯ ИЗЛЕЧУ!
— Ха… ха. Не сможете… Тот гад меня… почти располовинил. И он же сам… говорил… эту рану… не зале… чить, верно?
— ?!?!?!
Неро рассёк Ауль своим проклятым мечом. Раны от его лезвия нельзя залечить никаким известным способом. Мой правый глаз до сих пор кровоточит, а левая рука не двигается. Исцеляющая магия… не поможет.
[[image:/storage/reader-images/61e43d5ef1c3c0be578a951b0e0449830ecf27d0.webp]]
…НО РАЗВЕ ЭТО ПОВОД СДАВАТЬСЯ?!
— Не говори так! Ещё остались шансы!!!
— …Не осталось.
— КОМУ ГОВОРЯТ — МОЛЧАТЬ!!!
Я приложила левую руку к ране и сконцентрировала в ней всю оставшуюся магическую силу. Но кровотечение не прекратилось. Свет в глазах Ауль постепенно гас. Не нужно быть магом-целителем, чтобы догадаться, к чему всё идёт… но я отказывалась принимать реальность.
— Я была счастлива… сражаясь в качестве вашего подчинённого… до самого конца…
— …Ау…ль…
Что это за лицо?! Что за удовлетворённое выражение, будто готова уйти без единого сожаления?!
— …Я ни о чём не жалею…— Ауль посмотрела на моё растерянное лицо. — Горжусь, что сражалась под Вашим началом.
— НЕ НЕСИ ЧУШИ! СЛЫШИШЬ?! НЕ СМЕЙ ТАК ГОВОРИТЬ!!! ТЫ НЕ УМРЁШЬ! Я НЕ ДОПУЩУ ЭТОГО!!!
— Уверена, остальные разделяют… мои чувства… поэтому… оставайтесь такой… как есть… нашим идеалом…— Произнесла Ауль, глядя в пустоту. Похоже, мой голос уже не достигает её ушей. — Таковы… Вы… наш… капи…— Силы покинули тело девушки, и она навек смолкла, так и не закончив фразу.
— …А.
Ауль умерла у меня на глазах. Прямо в моих в руках… охладела. Она больше никогда не вернётся. Ведь магия исцеления способна залечить раны живого. Мертвецов воскресить не может.
— А-а-а-а-а…
Я прижала холодное тело к себе и взглянула на левую руку. Ладонь была вся в крови… моей и Ауль. Резко накатила волна ужаса, горя с сильнейшим чувством утраты — они безжалостно начали разрывать моё сердце до самой глуби.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Ауль умерла. Все мои драгоценные подчинённые убиты. Выжила лишь я одна. Бушующим внутри чувствам не было выхода, и мне оставалось лишь задыхаться в оглушительном крике отчаяния.
Наша страничка Boosty
Наша страница ПАТРЕОН
Наш ПАБЛИК ВК
Я принесла их тела обратно в Лингер. Не могла допустить, чтобы стали пищей для монстров. Это был мой долг как командующего — доставить семьям хотя бы тела.
Вернувшись, я немедленно доложила Его Величеству, что мой отряд полностью уничтожен, а демоны планируют вновь развязать войну. Ещё, что есть угроза возрождения Повелителя демонов. Многие офицеры и чиновники пришли в ужас от этих вестей и пристали ко мне с расспросами, но я проигнорировала их всех и подала прошение об отставке с поста командира батальона. А затем, не дожидаясь ответа короля, покинула дворец.
Я не могла смотреть Его Величеству в глаза. Не могла больше терпеть себя. Не могла простить себе, что единственная выжила. Как бы было проще, если бы родственники погибших подчинённых во всём винили меня, окатили бранью и прогнали. Но никто не проронил ни единого обвинения. Больше того — некоторые благодарили: «спасибо, что вернули его», «он был счастлив под Вашим командованием».
Я бежала от этих слов, не в силах смотреть реальности в лицо.
◇◆◇◆◇
С тех пор прошёл месяц. Месяц с их смерти. Я заперлась в казарме отряда, в комнате капитана… забилась в угол и сутками напролёт погружалась в воспоминания о днях, проведённых с ними. Боль не стихала — наоборот, усиливалась. Но именно этого я и добивалась: мне нужно было наказание.
— …— Внезапно правый глаз за повязкой пронзила острая боль, а в голове всплыла та сцена… смерти Ауль.
Как и говорил Неро, проклятие со временем спало. Раны на левой руке поддались лечению уже на следующий день. Но глаз я так и не залечила. Это увечье — напоминание об их смерти, о том, что я натворила. Доказательство моего ужасного греха и, в то же время, заслуженное наказание.
— …
За этот месяц меня навестили самые разные люди: коллеги и друзья, командир батальона Сиглис, генерал и даже Его Величество. Не ожидала, что король уделит время такому грешнику. Удивило и то, что никто даже не пытался уговорить меня вернуться на службу — все приходили просто побеседовать. Казалось, навещали, чтобы отговорить меня от глупостей. Чтобы я даже не думала последовать за подчинёнными.
— …А идея хорошая.
Умереть от своих же рук? Вполне заслуженная участь для глупца, погубившего драгоценных товарищей.
— …Ха-ха,— изо рта вырвался хриплый смешок.
Я осознаю, что это гнусный побег. Если так поступлю — они не вернутся, зато я растопчу героический поступок Ауль. Она пожертвовала жизнью, чтобы спасти меня, — эта жизнь больше не принадлежит мне одной. Однако…
— …Что делать дальше?
Я полностью потеряла цель. Весь месяц задавалась вопросом: ради чего выжила? Как использовать эту жизнь, чтобы оправдать их жертву? Как понести наказание за свой грех? Думала, думала, думала… и потеряла цель окончательно. Ни сил, ни желание формировать новый отряд нет. Я бесконечно благодарна королю Ллойду, но, вероятно, больше не смогу сражаться на поле боя.
Тем не менее, это не значит, что готова опустить кулаки…
— …Отомстить?
Сколько бы ни думала — это единственный оставшийся путь. Внутри пылают неистовое пламя ярости и лютая ненависть к Неро Аргенсу. Они до сих пор сжигают меня изнутри. Демон трусливо сбежал прежде, чем я успела нанести последний удар. Единственное незавершённое дело.
Но что это даст? Были бы рады ребята, если я отомщу? Однозначно нет. Принесёт ли месть мне душевный покой? Не знаю. Тогда попробовать? Но как? В одиночку ворваться на земли демонов? Если они действительно готовятся к войне, меня встретит целое войско и раздавит числом. Верная смерть. И всё равно, если смогу унести с собой как можно больше этих проклятых…
— ?! О чём я думаю?! Дубина!— Со всей силы ударила кулаком себя по лбу.
Ауль не пожертвовала жизнью, чтобы я стала обычной убийцей.
— Надо малость остудить голову…
Боль немного привела меня в чувства. Я поднялась, спустилась в столовую на первом этаже, наклонила голову в умывальник и включила воду на всю. Холодная струя полилась по голове, намочив повязку. Казалось, вместе с грязью ледяная вода смыла лишние эмоции.
Я тяжело вздохнула, выключила воду и села на ближайший стул. Оглядела пустую столовую — перед глазами сразу всплыли будни с ребятами.
— Ха…
Они почему-то обожали здесь собираться. Если не уходили на миссию — большую часть времени проводили в столовой. Ржали, как дураки… орали, как дураки… и дурачились… Я всегда наблюдала за ними со стороны, где-то глубоко в душе наслаждаясь их обществом. Иронично, что поняла это только сейчас. А ведь тогда они лишь раздражали криками. Не понять ценности, пока не потеряешь…
— Ха-ха…
Какая же я жалкая. Не думала, что такая хрупкая и слабая. А ведь считала себя сильной. Сильная… сильная, и так легко сломалась! Даже смешно. И кто из нас теперь дурак?
— Что мне делать?
Варианта два: бросить всё и покончить с жизнью или отправиться в стан врага ради мести. Выбор прост, и я готова принять любой исход… но оба варианта ни к чему хорошему не приведут.
«Оставайтесь такой… как есть… нашим идеалом».
Эти слова не дают мне пересечь черту. Мысль: «что они подумают обо мне?» парализует. Глядя, как низко я пала… будут ли злиться? Или же посмеются? Только теперь осознала, насколько далека от «идеала», которым они восхищались.
— Они наверняка… будут смеяться…
Заржут во всё горло, а потом произнесут какую-то грубость. Та же Ауль бы отреагировала: «Кэп, Вы чего? Скушали что-то не то? Переживать по таким мелочам — совсем на Вас не похоже. Вообще, переживать — не по Вашей части!».
— Ха…
Я зациклилась на их смерти и совсем забыла, что мои драгоценные подчинённые всегда были пропащими оптимистами, они смотрели только вперёд и неслись напролом. Такие были ребята.
— ?!
А что я? Уже месяц прожгла, цепляясь за прошлое. От этой мысли накатились слёзы. Обещаю, это в последний раз. Поэтому… поэтому простите… позвольте ещё немного побыть слабой. Я больше не пророню ни единой слезы, поэтому…
………………………Капитан!
— ?!
Показалось, что кто-то выкрикнул. Но столовая пуста. Вероятно, очередная галлюцинация, порождённая моей слабостью.
— Достаточно,— саркастично ухмыльнувшись, я сорвала с головы повязку и уверенно шагнула вперёд.
Нашла новый смысл жизни: «быть капитаном, которым они восхищались». Прожить подаренную жизнь так, чтобы при встрече после смерти не было стыдно перед ними.
— Пора действовать.
Я определилась что делать дальше: создать организацию по спасению жизни. Название ещё не придумала, но уверена, что такая обязательно пригодится в будущем. Пережив горькую потерю, я поняла истинную ценность жизни. И теперь буду прилагать все силы, чтобы её защитить. Таков мой ответ покинувшим этот мир подчинённым… и мне самой.
Если Неро не лгал, в обозримом будущем нас ждёт полномасштабная война. Демоны уверены в пробуждении своего абсолютного повелителя. Ужасного тирана, в далёком прошлом стремившегося уничтожить всё человечество. Тогда его сразил лишь легендарный герой, но в наше время такого нет. Сражаться придётся обычным рыцарям. Многие могут расстаться с жизнью… но я этого не допущу. Сделаю всё, чтобы избежать катастрофы! Чтобы больше никто не стал жертвой насилия, не расстался с жизнью, не убивался горем, как я.
— Нужно больше людей.
Минимум пять человек. Ещё хотя бы два мага-целителя.
— И один такой же… как я.
Проворный смельчак, который будет «неправильно» использовать магию исцеления. Достаточно быстрый, чтобы примчаться вовремя, и достаточно храбрый, чтобы ворваться в самое пекло к нуждающимся. Иначе всех не спасти. Одной меня недостаточно, нужен ещё один маг-целитель, который может не только лечить, но и силой пробивать преграды…
— Но есть ли такой?
Необходим особый человек с задатками, как у меня. Ко мне уже пытались напроситься в ученики целители из других стран — не выдерживали и дня тренировок. Человек со слабой волей не подойдёт. Плевать на физическую силу, нужен обладатель непрошибаемой, стальной воли. Такой, как Ауль.
— …Такой же, как… я?
Маг исцеления со стальной волей и крепким телом максимально близок к бессмертию. Такой выкарабкается из любой ситуации и вернётся ко мне. Ясно… такой же, как я, ни за что не умрёт первым. Станет подчинённым, за потерю которого не нужно будет бояться. Это же именно то, чего я искала…
— Нет, рано говорить. Сначала нужно найти подходящего…
Я вытряхнула эту мысль из головы и распахнула дверь столовой.
◇◆◇◆◇
— Такое у меня прошлое,— Закончила я рассказ и взглянула на Оргу.
Мужчина нахмурился и молча смотрел на колени, словно переваривая нахлынувшие эмоции. Наверно, даже не знает, как отреагировать на рассказ.
— Мне не нужны утешительные слова. Я рассказала не для того, чтобы меня пожалели.
— Э? А… да! Но разве Вам не было тяжело?
— Совсем дурак? Ясное дело, было очень тяжело!
Я не какой-то нелюдь, чтобы ничего не испытывать.
— Вот ка… Ай?!
— Хватит тут хмуриться! Надоел!
— Ч-что Вы сейчас сделали?!
Ничего сложного — сконцентрировала магическую силу на кончиках пальцев и выпустила щелбаном тебе в лоб. Нечего было хмуриться.
— Вали домой уже! Всё настроение портишь своей кислой харей!
— …Вы правы, сегодня не самый подходящий день для грусти. Простите, я пойду домой. Уруру, скорее всего, останется в казарме. Надеюсь, не сильно будет мешать.
— Главное, чтобы проблем не создавала.
— Ха-ха... ха, я тоже надеюсь, что не будет. А, точно!
— Чего?
— Забыл спросить… Кем для Вас является Усато?
На мгновение я удивилась, а затем весело улыбнулась. А он интересный вопрос задал под конец.
— Непутёвый ученик, за которым нужен глаз да глаз.
— Ха-ха, вот как?
— Ещё столько всего предстоит в него вбить.
— …Соболезную ему,— радостно улыбнулся Орга и наконец покинул мой кабинет.
— Непутёвый ученик, значит? Да, это так,— вновь обратила взор я в окно.
Поначалу он показался мне самым обычным сопляком, втянутым в крупную передрягу под названием «призыв героя». Узнав, что у него есть расположенность к исцеляющей магии, я из прихоти решила попробовать немного потренировать его, заодно поставить точку на своей абсурдной мечте. Сколько ни пыталась, найти идеального мага исцеления так и не смогла. Орга с Уруру подавали надежду, но даже с ними ничего не вышло. Так что этот сопляк должен был стать последним.
И этот подросток впервые обманул мои ожидания. Я ни на что не надеялась, но он проявил аномальную выдержку. Не сдавался, не опускал руки, не ломался. Встреча с Усато оказалась для меня судьбоносной. Глядя, как он всеми силами преодолевает трудности, во мне вновь пробудились те самые воспоминания о былых деньках. О тех остолопах и… Ауль. Он был такой же: не прекращал пререкаться, ни за что не сдавался и упрямо пытался мне отомстить. Именно такими были те ребята.
Встреча с Усато привела моё остановившееся время вновь в движение.
Подросток не прекращал рост. Неожиданным образом преодолел главное испытание в лесу, без страха и упрёка ворвался на поле боя, и даже умудрился спасти жизни товарищей из родного мира. Проворный и храбрый маг-целитель… воплощения моего идеала. В войне с демонической армией он спас множество рыцарей и солдат, но больше всего удивил меня словами после окончания битвы:
«Я очень рад, что повстречал вас всех… и смог хоть как-то помочь.»
Эмоции, которые я испытала в тот момент, не передать словами.
— А, ну… получается, он спас и мою душу?
В данный момент исполняет важную миссию, возложенную на его плечи. В пути наверняка столкнётся с множеством трудностей, но я с уверенностью могу сказать, что справится с ними.
— Ты единственный мужчина, которого я признала.
Поэтому пробей любые преграды и достигни цели. А затем вернись целым обратно ко мне. Здесь твой дом в этом мире. Вот только в лицо это никогда ему не скажу.
С такими мыслями я улыбнулась и подняла взгляд на ночное небо, тянущееся до самого горизонта.
Наша страничка Boosty
Наша страница ПАТРЕОН
Наш ПАБЛИК ВК