Отец часто вспоминал войну с нежитью, и я заслушивался его рассказами, стараясь представить, каково это — биться с такой силой. Я годами учился и тренировался, мечтая стать рыцарем, но никак не думал, что Смерть будет ждать меня прямо у моего порога.
Это письмо посвящается королю Ригме.
Я пишу Вам с края света, Ваше Величество, с ледяного континента. Прошло уже несколько месяцев с нашей высадки, но время здесь потеряло смысл; его заменили вечные сумерки и пронизывающий до костей холод.
Нас встретили не просто войска нежити. Из туманных глубин выползла сама Вечность, облеченная в гнилую плоть и скрепленная льдом. Они шли молча, без щитов и знамен, и лишь лязг их костяного оружия нарушал гнетущую тишину этого места.
Сражение на берегу было адом, вырванным из самых темных страниц эпосов. Мы стояли по колено в ледяной трясине, смешанной с осколками льда и соленой водой, а они накатывали волнами. Не кричали, не чувствовали страха. Просто шли, и падали, и снова поднимались. Страх, что я испытывал тогда, был незнаком мне — острый, животный, парализующий. Он сковал мои легкие ледяным обручем.
Лишь Милость Солнца, что я прижимаю к груди, как последнюю нить к жизни, дает мне отдохновение. Её теплое, едва уловимое сияние — единственный источник света в этом царстве тьмы. Но когда её сила иссякает… ужас возвращается, стократно усиленный. Меня охватывает дрожь, сердце бешено колотится, а в ушах стоит оглушительный звон. Я почти не ем, не сплю. Каждая тень шепчет, что в моей пайке — яд, а в кубке с вином — отрава.
Я всегда мечтал о бессмертной славе, слушая отцовские рассказы о битвах с ордами мертвецов. О Арагосе, что, предав всех, отправился сюда, за Ледяной Короной, в погоне за вечной жизнью. Как же я был наивен. Я грезил о доспехах Рыцаря Луны, о походах против орков и утопцев. Отец, сияя от гордости, учил меня владеть мечом. Я помню свою первую службу, первый поход на лагерь орочьих мародеров… Помню вкус той первой, заслуженной победы и терпкий хмельной эль в трактире, где мы с Военегом пили за наше братство. Тогда я был уверен, что жизнь — это бесконечная песнь, а я — её бессмертный герой.
Всё изменилось после встречи с Шаманкой.
Она появлялась в городе раз в год, как мираж. Никто не знал, откуда она приходит и куда уходит. Молчаливая, в темных одеждах, она ставила свой потертый шатер на главной площади, и к ней выстраивалась очередь из желающих заглянуть в завтрашний день. Мы с Военегом, окрыленные победой, пришли туда прямо с дороги.
— Вацлав, идем быстрее! — торопил меня Военег, его добродушное лицо сияло предвкушением.
— И ты веришь в эту дребедень? — флегматично заметил я.
— А почему нет? Вдруг она скажет, что меня ждет красавица с волосами цвета спелой пшеницы! — он покраснел, как мальчишка.
— Я здесь только ради тебя. Моё будущее и так ясно: слава, богатство и верные друзья, — усмехнулся я.
— Ладно, я пошел! Жди меня с хорошими вестями! — бросил он и скрылся внутри.
Я остался у входа. Странно, но густой гул толпы снаружи не проникал внутрь шатра. Воздух под пологом был густым и неподвижным, пах сушеными травами и чем-то древним, как пыль на гробницах. «Заклинание подавления шума», — подумал я.
Я простоял несколько минут, слушая, как люди позади строят воздушные замки из своих надежд. И вот Военег выскочил оттуда с лицом, озаренным счастьем.
— Ну что, нашел свою пшеничную принцессу? — поддел я его.
— Ещё как! Сказала, что не останусь один! — он сиял. — Теперь твоя очередь!
— Нет уж, я не хочу портить себе интригу, — отмахнулся я.
— Да брось! Мы столько отстояли! Сходи — и сразу в трактир, я угощаю! — не отступал он.
Сдавшись, я вошел.
Внутри царила неестественная тишина. В центре, на низком стульчике, сидела она. Я ожидал увидеть древнюю старуху, покрытую морщинами, но передо мной была молодая девушка. Её лицо было прекрасным и бледным, как у изваяния, а глаза… Глубокие, бездонные, цвета океанской пучины, в которых, казалось, плавают все звезды ночного неба. Под её взглядом я почувствовал себя мальчишкой и невольно покраснел.
— Подойди ближе, Вацлав. Я расскажу тебе о твоём будущем, — её голос был мелодичным, но в нём не было тепла.
Ледяная дрожь пробежала по моей спине.
— Откуда ты знаешь моё имя?
— Ты — сын Хела, военачальника, и Миры, чародейки, что спасла целый край от чёрной хвори. Я знаю о тебе всё.
Знаю, что твой путь привёл тебя сюда. И что дома тебя ждёт мать, приготовившая твою любимую жареную свинину.
Мой страх сменился настороженностью. Она нарушала все правила, о которых я слышал.
— Довольно! Просто скажи, что меня ждёт, и я уйду.
— Подай мне руку, — улыбка не коснулась её глаз. — Ты же не думаешь, что будущее открывается просто так?
Нехотя, я сел напротив и протянул ей ладонь. Её пальцы были холодными, как мрамор. В тот миг, как она коснулась меня, её улыбка растаяла, словно снег на ветру. А потом из её бездонных глаз потекли слёзы. Тихие, безмолвные.
— Что… что происходит? — прошептал я, чувствуя, как дрожь поднимается от моих пальцев к предплечью.
Она не отвечала, лишь смотрела на меня сквозь пелену слёз, и в её взгляде была бездонная, вселенская жалость.
— Прости меня, Вацлав, — её голос сорвался на шёпот, полный неподдельной боли. — Дитя света, я вижу твои подвиги, твою веру… Но всему приходит конец.
Сердце моё упало, превратившись в комок ледяного свинца.
— О чём ты? Я не понимаю…
Она наклонилась ко мне ближе, и её следующее слово прозвучало как приговор, высеченный на надгробии:
— Тебя ждёт лишь Смерть.
«Тебя ждёт смерть».
От этих слов мир перевернулся. Воздух застыл в легких, став густым и тягучим, как смола. Я не понимал, не верил. Мои руки затряслись предательской дрожью, а сердце забилось с такой бешеной частотой, что в висках пульсировала боль.
— О чём ты?! — вырвалось у меня, и голос прозвучал хрипло и чужим. — Какая смерть? Объясни!
Слёзы на её лице высохли мгновенно, словно их и не было. Черты застыли, превратившись в бесстрастную маску. По моей спине пробежал ледяной сквозняк ужаса.
— Не молчи! ГОВОРИ! — Рывком я вскочил, стальной шелест клинка, покидающего ножны, прозвучал в гробовой тишине шатра как выстрел.
Она не дрогнула. Лишь пристально смотрела на меня, а потом так же молча и плавно поднялась и резко сократила расстояние между нами. Её близость была невыносимой.
— За тобой следует Тень, дитя света. Она дышит тебе в затылок. Каждый твой шаг отныне отзывается в царстве мёртвых. — Её шёпот был обжигающе холодным.
— Я знаю, ты не убьёшь меня, — продолжала она, отступая к старому деревянному сундуку. — Ибо лишь я одна знаю форму твоей погибели. И лишь я могу указать путь к спасению.
— Скажи, когда?! Почему ты говоришь загадками?! — Я сжимал эфес меча до побеления костяшек, понимая, что её спокойствие страшнее любой угрозы.
— Что ты ищешь? — просипел я.
— Я могу открыть судьбу, но не сроки. Таков завет, и нарушив его, я навлеку гнев богинь не на себя, а на тебя. Дата сместится, и твоя участь станет лишь страшнее, — в её голосе прозвучала неподдельная скорбь.
— Нашла! — её пальцы сомкнулись на небольшом предмете.
Она протянула мне медальон. Он был холодным, из темного серебра, с изображением солнца, чьи лучи казались погасшими.
— Возьми. Когда Смерть будет рядом, он задрожит, предупреждая тебя. Это мой дар… и моя надежда, что ты сумеешь обмануть судьбу. — Она вложила его мне в ладонь, и её пальцы на мгновение сжали мою руку. А потом она наклонилась так близко, что её шёпот стал едва слышным, обжигая ухо: «Найди меня в будущем… если сможешь».
Я стоял, парализованный, ощущая холод металла на коже. Но её последние слова бросили в мое сердце крошечную искру надежды. Не глядя на неё, я развернулся и выбежал из шатра, будто спасаясь от чумы.
Военег, окруженный девушками, с хвастовством рассказывал о своём счастливом предсказании. Увидев меня, он тут же подскочил.
— Ну что? Не томи, что вещунья нагадала? — его глаза сияли любопытством.
Я не мог сказать ему правду. Он бы не отстал, стал бы тенью, навлекая на себя ту самую Смерть, что следовала за мной.
— Сказала, что буду богатым, — я попытался изобразить улыбку, но чувствовал, как лицо деревяннеет. — Я же говорил!
— Что-то ты слишком бледный, — Военег прищурился, пытаясь поймать мой взгляд. — Как будто призрака увидел.
— Просто устал от всей этой мистики, — отмахнулся я. — Интрига испорчена.
Он смотрел на меня пристально, а потом вдруг расхохотался.
— Ах ты, зануда! Ну что, в трактир, как договаривались?
— Нет… я не могу. Вымотался. Хочу к матери, повидаться, — я сказал это с такой тоской, что сам испугался.
— Ну, как знаешь! Увидимся! — крикнул он и побежал в сторону шумного тавернного света.
Я смотрел ему вслед, словно в последний раз. Руки все еще тряслись. Мир вокруг плыл, как в дурном сне. Я повернулся и побрел прочь от города, на восток.
Дорога домой пролегала через уединенную лесную тропу, около пяти километров. Сумерки сгущались, окрашивая небо в багровые и лиловые тона. Я шел, и в голове стучало одно: «Найди меня…». Эта фраза стала навязчивой мелодией, единственным лучом в наступающей тьме.
Я не заметил, как наткнулся на них плечом. Трое мужчин, грубые и подозрительные. Я пробормотал «прости» и хотел пройти мимо.
— Эй, солдатик! Куда путь держишь? — грубый окрик остановил меня.
Я обернулся. И замер. На их шеях красовались татуировки — извивающиеся змеи. «Гремучники». Одна из самых жестоких банд в городе, промышлявшая контрабандой и с особой любовью укрощавшая строптивых солдат.
И в тот же миг медальон на моей груди взорвался бешеной вибрацией. Холодная паника, острая и безжалостная, впилась мне в горло. Руки снова затряслись.
— Я… я домой иду. Живу там, — голос предательски дрогнул.
Один из них, самый крупный, подошел вплотную. Его дыхание пахло дешевым табаком и перегаром.
— Ты что, оглох, имперская крыса? Я спрашиваю — куда идешь?
— Домой, — повторил я, чувствуя, как медальон бьется о грудь, словно птица, попавшая в капкан.
Мужик окинул меня оценивающим взглядом, заметил мою выправку. Его глаза блеснули жестоким интересом. Медальон жужжал, не переставая.
— Извини, — внезапно сказал он, и в его голосе не было ни капли раскаяния.
Мгновение — и я почувствовал в животе ослепительный удар, горячий и резкий. Он не был похож на боль от тренировочного клинка. Это было грубое вторжение, разрывающее плоть. Я посмотрел вниз и увидел его руку, сжимающую рукоять ножа, торчащего из моего тела. А медальон… он продолжал бешено вибрировать, словно смеясь над моей глупой надеждой.
— СУКААА! — мой крик прорвался сквозь шок и боль.
Я оттолкнул его, с диким рыком выхватив меч. Теплая струйка под одеждой превратилась в горячий поток, стекающий по ноге. Сражаться или бежать? Мозг, отравленный адреналином и ужасом, лихорадочно искал ответ. Бежать — истечь кровью в лесу. Сражаться…
— Хорошо, — прошептал я, и мир сузился до точки.
Он бросился на меня с дурацким криком. Я сделал короткий выпад вправо, в его слепую зону, и нанес один-единственный, отчаянный секущий удар. Сталь вошла в его бок с противным хрустом. Он рухнул с воем, и я увидел то, что никогда не должен был видеть. Его товарищи, ошеломленные, пятясь, просипели: «НУ ЕГО НАХЕР!» — и растворились в сумерках.
Я не стал преследовать. Медальон все еще вибрировал. Из раны сочилась жизнь. Я вложил меч в ножны и, прижимая руку к животу, побрел дальше. В голове стучало: «Мама…» Я так хотел ее увидеть. Обнять. Услышать голос отца. Неужели это конец?
Я шел, спотыкаясь о собственные ноги. Полчаса показались вечностью. В глазах начало появляться белое пятно. Страх сменился странным, ледяным спокойствием. Силы покидали меня с каждым шагом. Ноги подкосились, и я рухнул на колени.
«Неужели я и правда умру?..»
— Неужели это конец?.. — мой собственный голос прозвучал чужим и тихим, словно эхо из глубокого колодца. Последние силы уходили вместе с кровью, растекавшейся по холодной земле темной, липкой лужей. Но странно — в душе не было ни сожаления, ни страха, лишь усталое, почти безразличное спокойствие.
Сознание уплывало, и в нем, словно вспышки далекой молнии, проносились обрывки прожитых лет: теплый свет в окне родного дома, грубый смех сослуживцев, суровое, но полное надежды лицо отца... и она, первая любовь, чей образ я давно запер в самом дальнем углу памяти. Я так мало успел узнать, так стремился постичь этот мир... Гордился бы мной отец? Наверное. Я стал рыцарем. Не ордена Священной Луны, но все же.
О, как же я хотел вернуться в те времена, когда мать, укутав меня в мягкое одеяло, шепотом читала старинные сказки, а ее пальцы выводили в воздухе таинственные сияющие руны...
«Я не хочу умирать. Мама будет плакать...»
— Эй! Ты меня слышишь? — чей-то голос, резкий и испуганный, будто сквозь толщу воды, донесся до моего слуха.
— Да он весь в крови! Стоишь как вкопанный, помоги же! — другой голос, более властный.
Кто это? Мысли путались, плыли.
— Тащи его в повозку, быстрее! Он еще дышит! — этот настойчивый приказ напомнил мне материнскую заботу. «Мама?..»
Я очнулся от пронзительной боли в виске. Воздух был густой, пах дымом, сушеными травами и чем-то сладковатым — мазью. Я лежал на жесткой, но чистой постели в небольшой бревенчатой хижине. Огонь в камине отбрасывал на стены трепещущие оранжевые тени, в которых плясали причудливые силуэты связок трав и глиняных горшков. Я был раздет до пояса, а на груди, аккурат ниже ключицы, зияла аккуратная, но жутковатая линия швов.
Прежде чем я успел сориентироваться, скрипнула дверь.
— Фух! Жив! — в проеме возникла девушка с огненными волосами, заплетенными в небрежную косу. Ее глаза, цвета весенней листвы, смотрели на меня с облегчением и лукавством. — Честно говоря, я думала, наша встреча после долгой разлуки будет... нууу... не такой драматичной!
Я молча смотрел на нее, пытаясь выудить из потемков памяти хоть что-то знакомое.
— Ты потерял много крови, — продолжала она, подходя ближе. — Хорошо, что в твое отсутствие я не теряла времени даром и прошла курс врачевания!
— Кто... ты? — выдавил я, и горло саднило от каждого слова.
— Неужели не помнишь? А я-то думала, ты навсегда запомнишь ту, что трижды спасала тебе шкуру! — она рассмеялась, и этот смех, звонкий и раскатистый, наконец пронзил туман в моей голове.
— Крив? Это... правда ты? — изумленно прошептал я.
— Угадал! — она сияла. — Как только ты уехал на службу, я сразу записалась на уроки. Месяц назад получила заветный свиток целителя!
Я не мог поверить. За год эта долговязая девчонка с ободранными коленками превратилась в... вот эту уверенную в себе девушку. Мою давнюю подругу, которая уже в третий раз вытащила меня с того света.
— Что случилось? — ее лицо стало серьезным. — Я нашла тебя на перекрестке лесных троп, будто из тебя всю жизнь пытались выжать.
— Напал... мужик. Из банды контрабандистов, — пробормотал я, снова почувствовав призрачный удар кинжала.
За окном стояла непроглядная темень, комната освещалась лишь свечами, отбрасывавшими длинные, пляшущие тени. И тут я вспомнил. Медальон! На шее его не было. В панике я скользнул взглядом по комнате и увидел его на грубой деревянной тумбе. Он лежал там, как простая безделушка.
— Спасибо, Крив. Я в долгу не останусь. Отлежусь и пойду к себе, родители, наверное, с ума сходят.
— Конечно, — кивнула она. — И спасибо моей сестренке скажи. Если бы не ее помощь, я бы одна тебя, такую тушу, в повозку не втащила!
Внезапно она обняла меня. Ее руки мелко дрожали.
Я всегда замечал, как она боится за меня, но никогда — чтобы вот так.
— Я так рада, что ты... цел, — ее голос сорвался, и по щекам потекли слезы. Я онемел, понимая, какой ужас она пережила, увидев меня истекающим кровью.
Я сжал ее ладонь.
— Всё в порядке. Я жив. Я здесь.
Крив прилегла рядом, на краешек постели, бормоча что-то о необходимости присмотра за больным. Я не стал возражать. И в этом тихом уюте, под мерный треск поленьев в камине, меня наконец сморил сон.
Утром Крив разбудила меня, чтобы перевязать рану. Боль утихла, сменившись ноющей тяжестью, но в целом я чувствовал себя куда лучше.
— Вроде все хорошо, — заключила она, завязывая последний узел. — Но если будешь геройствовать, швы разойдутся. Обещаешь? — ее улыбка была одновременно теплой и требовательной.
— Обещаю, — честно ответил я.
Я вышел из хижины. Утренний воздух был свеж и прохладен. Крив, прощаясь, крепко обняла меня, и я тронулся в путь. Дорога домой заняла два часа, но каждая минута того стоила.
— СЫН ВЕРНУЛСЯ! — крикнул я что есть мочи, подходя к знакомому, пахнущему дымом и свежим хлебом дому.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась мать. Ее лицо, на мгновение искаженное тревогой, просияло. Она бросилась ко мне, и ее объятия были такими же крепкими, как в детстве.
— Сынок, где ты пропадал? Мы уже начали волноваться!
— Зашел к Крив, хотел повидаться! — соврал я, чувствуя укол стыда.
Мы стояли так несколько минут, пока из дома не донесся знакомый бас:
— Ну-ка, покажите мне защитника нашего очага!
— Папа! — я подбежал к отцу, и его медвежьи объятия заставили забыть о всей недавней боли.
— Ладно, хватит нежничать, — отцу удалось сохранить суровость, но в глазах светилась радость. — Идемте в дом, у нас наверняка найдется для героя что-нибудь вкусненькое!
Весь день прошел в разговорах. Я рассказывал о службе, о первой битве. Отец слушал, гордо выпрямив плечи, а мать то ахала, то с беспокойством в глазах расспрашивала о мельчайших деталях.
Поздним вечером я вышел во двор, чтобы подышать прохладным воздухом. К мне тихо подошел отец. Он положил тяжелую руку мне на плечо и жестом показал быть потише.
— Сын, сегодня мне пришло письмо от императора, — начал он тихо, его голос потерял всю сегодняшнюю теплоту. — Он сообщил... что мы на пороге войны.
— Войны? С кем? — я не мог поверить. Королевство давно жило в мире.
— Ригма опасается, что нежить с Ледяного Континента снова пробудилась. Они пытаются объединить королевства против общей угрозы. — Отец помолчал, глядя в ночное небо. — Но дворфы... дворфы не только отвергли предложение, но и пригрозили не пускать людей на свои земли. Хотя по договору все расы вольны торговать меж собой.
— Значит... — я не решался договорить.
— Значит, если война начнется, она будет не с ордами гоблинов, а с высокоразвитой расой, чью тактику и мощь мы не знаем. Я хочу, чтобы ты был осторожен, как никогда.
— Хорошо, папа. Я буду. Обещаю, — я обнял его, чувствуя, как напряжены его плечи. Я знал, как он за меня боится. И я не мог сказать ему о пророчестве. Не сейчас.
Мы стояли молча, глядя на усыпанное звездами небо. Я почти забыл о том, что должен был умереть.
— Вацлав, привет! — из темноты вынырнула знакомая фигура с огненными волосами. Крив.
— Привет. Что ты здесь так поздно? — спросил я, хотя ответ был очевиден.
— Не хочешь прогуляться? Мы же столько времени не виделись, хочется наверстать упущенное побыстрее! — она сказала это, покраснев даже в сумраке.
— Конечно, хочу!
Я попрощался с родителями, и мы с Крив отправились в ночь. Мы бегали по полям, как в детстве, я дал ей подержать свой меч, и она смеялась над его тяжестью. Мы пошли к озеру, и оказалось, что Крив не умеет плавать. «Ничего, — сказал я, — научу!»
Возвращаясь, мы решили срезать путь через лес. Было темно, и от столетних сосен тянуло могильным холодом. Я снова позабыл о пророчестве. Но нечто, висевшее у меня на груди, о нем напомнило.
— Вацлав, — голос Крив дрогнул, и она остановилась. — Почему у тебя... трясется медальон?
- Вацлав, почему у тебя трясется медальон? - Спросила меня Крив.
Я встал как столб, начал смотреть по сторонам, почему он трясется именно сейчас?
- Почему ты молчишь?! - Повторно спросила меня Крив с недовольным лицом.
- Тише!!! - Ответил я Крив, надо было понять что именно происходит, я достал свой меч, Крив была напугана.
- Пригнись. - Крив сразу послушала меня, я пригнулся сразу за ней, осмотрел окружение и вроде нечего не видел. Меня насторожил какой то звук на тропинке впереди.
Медальон продолжал трястись, даже такое чувство будто начинал трястись сильнее будто треснет.
- Что происходит??? - Спросила меня Крив.
- Это плохой знак. - Ответил я ей.
Я переживал в данный момент даже не за свою жизнь, вдруг что то случится с Крив.
Вдруг мы увидели что то впереди, мужчина в черных доспехах, я впервые выдел этого рыцаря. Медальон трясется все сильнее, я понимал что это недоброжелатель. Но не это меня больше напугало, а то что шлема у него не было, был капюшон, но и лица не было, а что то другое...
Он остановился и смотрел на меня, он держал правую руку на мече, будто хочет напасть...
- sən Vatslavsan. - Он что то сказал, я не знал этого языка.
- КТО ТЫ? - Крикнул я в его сторону. Но он нечего не ответил.
- CAVAB. - Сказал он громко.
Крив прижалась к моей спине, но а я пытался вспомнить, будто какие то воспоминания хлынули в мою голову. ТОЧНО! Отец рассказывал о войне с нежитью и о каких то рыцарях смерти, черные доспехи, лица не видно.
Он начал идти в нашу сторону, достал меч из ножен, я подготовился к бою, Крив начала плакать.
- ПРЯЧЬСЯ, БЫСТРО.... - Крикнул я Крив, она побежала к деревьям и спряталась за дубом. Я готовился к битве, руки тряслись, сердце билось как никогда раньше. В голову ударили воспоминания, как мама учила меня заклинаниям....
- Вацлав, заклинания делятся на два основных типа: Заклинания нападения - огонь, лед, молнии и многое другое. И заклинания защиты - святой щит, стена камня, это начальные защитные заклинания!!! - Мне нравилось изучать заклинания атаки, но я не понимал зачем нужна защита, но сейчас в такой ситуации когда я чувствую максимальную угрозу которую не ощущал даже в битве с орком берсерком ими нужно воспользоваться.
Рыцарь подошел ко мне ближе, поднял меч над головой и резким взмахом попытался нанести удар по моей голове...
- СВЯТОЙ ЩИТ.. - Произнес заклинание и передо мной появился что то вроде купола, прозрачный щит золотого цвета.
Удар попал прямо в щит, удар был настолько тяжелым, даже самые большие орки не были такими сильными, щит начал трескаться, подо мною сминалась земля. Я отскочил от этого рыцаря, руки тряслись, было очень страшно.
- Господи... - Прошептал я тихим голосом, я еле сдержал удар, рыцарь как будто не сражается в полную силу. Я понял что должен держать его на расстоянии...
- Сфера огня.. - Произнес я, и огненный шар полетел в сторону рыцаря, при касании эта сфера должна взорваться, я использовал только одно заклинание чтобы узнать на сколько этот рыцарь крепкий.
Рыцарь стоял как столб, резким взмахом меча он попытался разрубить шар, но он взорвался, этот взрыв его немного пошатнул но нечего более....
- Твою мать... - Сфера должна была нанести хотяб небольшой урон....но нечего.
Он резким выпадом бросился в мою сторону, я использовал заклинание каменной стены чтобы задержать его ненадолго и отойти дальше. Но это не помогло, он как таран пробил своим телом эту стену и нанес покасательный удар от левого плеча до правой ноги, я не успел нечего сделать, кровь полилась рекой, это было невыносимо больно, я взял меч в две руки...
- ДАВАЙ, НАПАДАЙ..... - Крикнул я этому рыцарю, но он остановился и смотрел на меня...нет как будто сквозь меня. Медальон трясся как бешеный, мои руки дрожали слишком сильно, было тяжело держать меч. Я думал почему именно я...
- hücum. - Сказал он мне и встал в стойку обороны, для него это просто игра?! Я посмотрел в сторону Крив, она ревела, он без колебаний убьет её если это потребуется....
- Крив, беги и позови отца, я его задержу... - На моих глазах начали появляться слезы.
- Я тебя не оставлю. - Сказала она мне в ответ...
Но она поняла, что отец может помочь и со слезами бросилась бежать...
- Спасибо Крив. - Прошептал я тихим голосом, я был рад что Крив убежала, пусть хотяб не увидит как меня разорвут. Бежать нет смысла, просто не смогу. Тело болело, кровь бежала, разрез был не сильно глубоким.
Я бросился в сторону рыцаря, он был больше меня по размеру, это давало мне небольшое преимущество, он сделал удар прямо. Я это подгадал, уклонился в правую сторону чтобы нанести удар в грудную клетку. Я не отступлю, ради моих родных....
- УМРИИ.... - Я подумал что уже есть шанс победить, если не убить то нанести удар....как вдруг.
- zəifləyən. - Сказал рыцарь схватив мой меч левой рукой, я попытался продавить но безуспешно. Он толкнул меня своим телом и нанес удар, я начал блокировать своим мечем....
Треск...
Он расколол мой меч своим мощным ударом и этим нанес ещё удар по груди, теперь уже вертикальный разрез....
Я упал на колени, это порез был уже глубже чем прошлый, я не мог пошевелиться, страх сковал меня...
- Как ты это сделал, этот меч делали из лунного камня, одного из самых прочных металлов???
Он поднял свой меч над моей головой.
- sağol- сказал он печальным голосом, я не понимал о чем он говорит...
Я посмотрел на его меч, это конец...неужели это и правда конец.
- НЕЕЕЕТ...
- НЕЕЕЕТ. - Крикнул кто то сзади меня. Это был голос отца, я не мог даже обернуться чтобы увидеть его. Рыцарь посмотрел в сторону отца, через мгновение он взмахом меча попытался нанести удар по моей голове.
- ПОТОК ВЕТРА... - Отец произнес заклинание и сильный удар ветра прилетел мне в спину, рыцарь отлетел на несколько метров от меня. Я и сам чуть не полетел за ним, но отец успел схватить меня за броню...как он так быстро приблизился ко мне???
- Не переживай сынок, я с ним разберусь!-Отец сказал мне.
- Deməli, doğrudur, yenidən qayıtmısan. - Сказал отец на непонятном языке, это видимо он сказал тому рыцарю.
Рыцарь нечего не ответил, он указал пальцем на отца и жестом намекнул чтобы он шел к нему.
Крив подбежала ко мне и обняла, у нее бежали слезы.
- Вацлав, ты меня слышишь, господи какие раны....я не смогу это тут залатать... - Она прижала к моим ранам какие то травы, боль стала по не многу отступать.
-С..Спасибо Крив, ОТЕЦ ОН СЛИШКОМ СИЛЕН.- Крикнул я отцу, я знал что отец сильный но господи как он сможет с ним справиться?
- Пей!! - Сказала мне Крив, у нее в руках было какое то зелье. Я не мог взять зелье, сил вообще не было. Крив это увидела и поднесла зелье к моему рту, я сделал несколько глотков....
- Что это? - Спросил я у Крив. В глазах начало плыть, сознание начало мутнеть, я понял что это усыпляющее зелье. Крив хотела усыпить меня, наверное чтобы начать латать мои раны.
- Это зелье будет действовать в течении четырех часов, не переживай!!! - Сказала Крив вытирая свои слезы.
Я облокотился на плечо Крив, чувствовал что с секунды на секунду засну. Я смотрел на отца, он стоял как столб, по нему было видно что он уверен. Я не сомневаюсь в отце, но все равно очень переживаю за него..
- Удачи пап... - Сказал я перед тем как заснуть.
ОТ ЛИЦА ХЕЛА:
Надеюсь Вацлав будет в порядке, в моей голове был один вопрос {Откуда этот рыцарь смерти взялся?} Он не мог появиться тут так просто или же у них появились новые способы передвижения...
- Крив, Оттащи Вацлава подальше от сюда. - Сказал я Крив, она сразу меня послушала, схватила Вацлава за плечи и начала тащить его к деревьям. Было видно что ей тяжело, но и помочь ей я не могу. Этот рыцарь смотрел на меня, будто знает..
- bu artıq maraqlıdır(это уже интересно). - Сказал этот рыцарь мне. Он жаждет битвы? Ну хорошо я её ему дам...
- çox tez ölməməyə çalışın(постарайся не умереть слишком рано). - Сказал я ему...
Я достал меч солнца...
- Священная броня. - Произнес я заклинание, на мне образовалась броня золотого цвета, тем временем Рыцарь встал в стойку как будто в ожидании.
Я сделал быстрый выпад в его сторону, рыцарь попытался заблокировать.
- Ледяной шип... - Произнес заклинание и ледяной шип полетел в его руку в которой он держал меч. Его рука замерзла после того как шип воткнулся в его руку.
- Захват земли. - Из под рыцаря выскочили отростки Корней и схватили его ноги.
Я молниеносным рывком ушел к нему за спину, ударом меча смог нанести секущий удар по спине, мечу удалось прорубить его броню.
Рыцарь закричал, он немного присел и отпрыгнул от корней, он был очень силен что аж корни не смогли его удержать. Он в полете резко развернулся и нанес мне удар мечем в области правого плеча.
Броня не много треснула, удар был очень сильным, я отлетел к ближайшей березе.
- А ты крепкий! - Я не должен расслабляться
- Лунный свет. - Произнес я заклинания и магический луч полетел в сторону рыцаря, луч был очень быстрым. Рыцарь попытался заблокировать подняв свой меч но это не помогло, взрыв был очень сильный. Как только пыль осела я увидел рыцаря, у него треснула броня, в некоторых частях тела брони вообще не было.
- piç(сволочь). - Сказал рыцарь мне и бросился в атаку, я подготовился сдержать удар, он попытался нанести прямой удар в грудь, но я его заблокировал, тут же рыцарь взмахом меча нанес удар в правый бок, но и его я смог заблокировать. Я пошел в контр атаку, нанес два секущих удара в его грудь, он смог заблокировать лишь один, у него пошла кровь. Он отскочил от меня, видимо он не ожидал что получит столько урона. Я тоже начал не много переживать так как начинал чувствовать усталость.
- Восстановление. - Произнес я заклинание и усталость как рукой сняло. Я могу использовать это заклинаете только два раза в день, остался ещё один раз.
Рыцарь указал на меня рукой и произнес:
- chaos arrow(стрела хаоса). - Сказал он. Я даже не успел нечего сделать, как эта стрела прилетала в мой живот, удар был слишком сильный, святая броня сразу же разрушилась, она хорошо поглотила урон, мне очень хорошо досталось.
Рыцарь хотел ударить ещё таким заклинанием, я это увидел но сыграл на опережение
- Ледяной шип.
- сhaos аrrow(стрела хаоса).
Я успел использовать заклинаете быстрее чем рыцарь. Я целился ему в руку чтобы при столкновении заклинаний произошел взрыв. Шип долетел до правой руки и заморозил её, но взрыва не было.
Он специально спровоцировал меня на атаку заклинанием, рыцарь сократил дистанцию и попытался нанести удар, я успел уклониться и контр атаковать его ноги, мне нужно было выбить его из равновесия.
Рыцарь не много пошатнулся но тут же нанес удар мне в бок, я отлетел на несколько метров, удар был очень сильным.
Рыцарь бросился в мою сторону, наверно хотел добить, я использовал заклинание святой брони. Рыцарь ударил мне по голове {благо святые доспехи на мне} подумал я. В ответ я нанес шесть быстрых ударов, рыцарь не успел заблокировать ни один из них, он вылетел из леса в поле.
Рыцарь лежал и не двигался, я уже успел подумать, что это конец поединка, но рыцарь встал.
- Bitirmək vaxtıdır(пора заканчивать). Сказал мне рыцарь смерти.
- Ederki(согласен)........
- Ederki(согласен). - Сказал я рыцарю и бросился в его сторону, я нанес колющий удар в левое бедро, рыцарь в ответ ударил левой рукой в мою грудь. Я отскочил от рыцаря, мы смотрели друг на друга, по нему было видно что он устал, так ещё и много урона получил.
- Geri dönə bilmərəm, icazə vermir(я не могу отступить, он не простит меня). - Сказал рыцарь.
Он бросился в мою сторону и попытаться нанести удар, я отблокировал и нанес колющий удар в грудь, мы застыли. Рыцарь обронил свой меч.
- Nori buruz ari zara?(о ком ты говорил?). - Спросил я у рыцаря, он молчал.
Я вытащил меч с его груди и он упал на колени, его рука начала тянуться к мечу, я тут же отрезал её.
- Hitz egin(говори). - Сказал я рыцарю, он посмотрел на меня и произнес...
- Xaos Arrow(стрела хаоса). - Стрела полетела в мою сторону но я успел уклониться, раньше эта атака могла меня убить, но сейчас рыцарь не может сосредоточить ману для мощного залпа.
- Bağışla məni kral(простите меня король). - Сказал рыцарь смерти смотря на меня, я не понимал о чем идет речь.
Вдруг я почувствовал чье то присутствие...
- Здравствуй Хел. - Кто то сказал сзади меня, я резко обернулся но тут же получил удар в живот, броня сразу разрушилась и я отлетел на большое расстояние. В глазах помутнело, мне стало тяжело дышать. Я не успел нечего сделать или даже увидеть, кто или что это было...
Я увидел фигуру стоящую возле рыцаря, он был больше его ростом, лица не было видно. У него был шлем или что то вроде короны..
- Ağam, uşağı öldürə bilmədim(мой король, я не смог убить мальчишку). - Сказал рыцарь смерти, {Это они про Вацлава?} Подумал я.
- КТО ТЫ?! - Крикнул я той фигуре, но он нечего не ответил, у него в руке был меч, я уже думал что будет ещё один бой, но что то не давало мне покоя.
- Я будто знаю этот меч.! - Прошептал я тихим голосом.
- Məni məyus etdin(ты меня разочаровал). - Сказал он рыцарю и резким взмахом меча снес ему голову, я был в шоке.
Я рывком бросился в его сторону, лучше убить его сейчас, я чувствую его силу и она слишком огромна. Я попытался нанести удар, но....
- Ну зачем? - Сказал он мне схватив мой меч, он говорил на нашем языке. {Он человек? Он меня знает?} подумал я перед очередным ударом, только теперь этот удар был гораздо сильнее предыдущего...
Я отлетел на несколько метров, сил у меня больше нет. Я уже хотел использовать заклинание восстановления, но....
- В этом сейчас нет нужды Хел, это не мое настоящее тело, сейчас это всего лишь оболочка которую я использовал чтобы здесь появиться, я как погляжу ты все ещё в форме!!! - Сказал он мне.
- Ты кто и откуда меня знаешь??? - Я задал ему вопрос.
- Я король! Я тебя знаю так как сражался плечом к плечу с тобой, поэтому не хочу тебя убивать, мне нужен лишь твой сын. - Ответил он мне.
- Зачем тебе мой сын??? - Я сказал ему. Я не понимал зачем ему мой ребенок, осмотрев его я заметил как его тело начало потихоньку рассыпаться...
- У меня почти закончилось время, жаль конечно так быстро уходить. Твой сын является важной частью и я непременно получу его рано или поздно, мы с тобой ещё встретимся Хел, до встречи мой хороший друг. - Сказал он.
Я не понимал о чем он говорит, но понял что Вацлав в опасности, вдруг я заметил медальон на этой личности, там была изображена луна, этот медальон я подарил кое кому во время войны....
- А....Арагос??? - С огромным удивлением спросил я его.
- До встречи! - Сказал он мне и тут же рассыпался...
Я стоял в смятении, через несколько секунд упал на колени, это был Арагос? Не может быть, он предал южный континент и отправился на ледяной континент ради бессмертия, он не мог выжить там один, но медальон именно его. Мои мысли путались, через ещё несколько секунд я упал на живот, мне хорошо досталось от рыцаря, но в сравнение с Арагосом он просто пушинка.
Я лежал на земле и с моих глаз пошли слезы, я мечтал о встрече с моим другом, но он был предателем и убил несколько священных рыцарей, сбежал на другой континент, просто исчез и я все это время думал что он мертв, но он жив....
- Почему ты выжил.....
- Почему ты выжил.... - Сказал я. Как же он мог выжить, может это даже не он, а кто то использовал его облик, но тогда откуда он знает мое имя.
- Восстановление. - Произнес я заклинание и силы вернулись ко мне, я смог подняться, лес горел.
Я пошел в сторону Крив, надо посмотреть что с Вацлавом. Было не много больно идти.
{что ему нужно от моего сына} вопрос был в моей голове, значит рыцарь пришел по его душу.
Деревня переполошилась, люди бежали в сторону леса тушить пожар, я спрашивал видели ли они Крив, они говорили нет. Я начал переживать.
- ХЕЛ МЫ ТУТ. - Это была Крив, она крикнула мне с холма.
Я подбежал к ним, Вацлав был без сознания Крив смогла остановить кровь, но раны были серьезными. Я взял Вацлава на руки и понес в сторону дома, благо что дом был недалеко.
Мы зашли в дом, Мира посмотрела на нас удивленным лицом, я положил Вацлава на кровать...
- Что с ним случилось? - Спросила меня Мира.
- Они встретили рыцаря смерти. - Ответил ей я.
- Крив ты молодец что остановила кровь, дальше я сама... - Сказала Мира
Она взяла две вещи со своей тумбы.
У нее в руках было - Зелье маны чтобы увеличить свой лимит, отвара из крыжовника чтобы Вацлав не проснулся.
- Хел, Крив держите его. - Сказала Мира нам.
Я подошел к Вацлаву и помог Крив снять всю одежду с него. Я увидел медальон на котором было солнце.
{откуда у него этот медальон} - Подумал я.
Вацлав начал немного дергаться, Мира намазала его раны и он успокоился.
Мира открыла свои руки и выпила зелье, она начала колдовать, на её руках появились руны.
- Treatment(лечение). - Сказала Мира и зеленый свет охватил комнату, раны начали затягиваться, Вацлав начал дергаться, мы его держали. Крив успокаивала Вацлава....
Раны затянулись, но шрамы остались это из за того что меч рыцаря был заряжен темной магией, Мира упала на колени, она устала...
- Давно не колдовала. - Сказала она нам.
- Всё хорошо, главное что Вацлав цел. - Ответил я ей.
- Пусть отдохнет, у меня к нему есть некоторые вопросы.. - Сказал я.
ОТ ЛИЦА ВАЦЛАВА:
Я очнулся в кровати у себя дома, голова болела. Я посмотрел на свое тело и там были шрамы, видимо мама использовала заклинания чтобы вылечить меня.
Я помню как Крив дала мне зелье чтобы я уснул, мне снился сон, страшный сон. Я запомнил его.
Я был маленький, но медальон был на моей шее, я бежал домой с прогулки, отец стоял у входа в дом, хотел меня с кем то познакомить, из дома вышел какой то мужчина, у него были светлые волосы и голубые глаза, у него на шее был медальон как у меня, но вместо солнца была луна. Он поздоровался со мной, сказал несколько комплиментов в мою сторону и обратил внимание на медальон, сказал что он очень красивый..
Мы играли с ним целый день, иногда сражались на мечах, это было очень весело, но вдруг вдалеке раздался сильный грохот. Отец сказал зайти в дом, этот мужчина занес меня в него, небо посинело, пошел снег.
Отец с мужчиной вышел из дома но там стояли те рыцари, как тот с которым я сражался, но их было больше. Отец и тот мужчина атаковали их, они были сильнее. Отец убил трех, а мужчина четырех, вдруг отцу в грудь прилетела стрела, я выбежал из дома чтобы ему помочь, тот мужчина убил того рыцаря и подошел к нам, отец меня успокаивал, я вытащил стрелу как вдруг тот мужчина толкнул меня в сторону и вонзил свой меч в живот отца, я крикнул на него и бросился к нему чтобы с ним драться, у него побелели волосы. Он вытащил меч и ударил ногой мне в грудь, я упал и заплакал..
- Почему? - Сказал отец тому мужчине.
- Прости, по другому не могло быть. - Ответил он отцу и взмахом меча нанес покосательный разрез по нему.
Как раз в этот момент я проснулся, {кто был этот мужчина} - Думал я.
В этот момент в комнату зашел отец, он сел возле меня.
- Как ты себя чувствуешь? - Спросил отец меня.
- Голова болит, а так хорошо. - Ответил ему я.
Отец рассказал мне о том как сразился с рыцарем, о том что появился какой то мужчина в доспехах и отрубил рыцарю голову, вдруг у отца стало очень серьезное лицо и он задал мне вопрос.
- Когда ты должен умереть.....
- Когда ты должен умереть? - Спросил меня отец. Это был резкий вопрос для меня, он смотрел на меня с серьезным лицом потирая руки.
- С чего ты это взял? - Задал я встречный вопрос, у отца было напряженное лицо.
- Этот медальон должен трястись когда ты близок к смерти, таких медальонов всего два....Один у тебя, а второй был у Арагоса, ему поведали о том что он умрет и я подарил его ему чтобы он был осторожен. - Сказал мне отец.
- Когда мама использовала заклинание лечения я заметил как рана в боку у тебя полностью вылечилась, значит эту рану ты получил не от рыцаря смерти. - Продолжил говорить мне отец.
- Я знаю что медальон солнца находился у рыцарей солнца, но ты не мог с ними встретиться ведь этого ордена нет давным давно. - Настороженно продолжил говорить мне отец.
- Когда нежить напала на континент, я был рыцарем священной луны, а брат твоей мамы был рыцарем солнца, они отправились самыми первыми в битву с ними и их разбили, брат твоей мамы погиб. Нам прислали его тело чтобы похоронить, с ним был его меч и я его забрал себе на память о нем, мечи солнца закаляют на протяжении десяти лет поэтому они очень прочные и очень острые. Медальон луны и солнца были реликвиями наших орденов, я украл реликвию для помощи Арагосу, а реликвия солнца была утеряна. Откуда она у тебя? - Спросил меня отец.
- Мне дала его шаманка, она и сказала что меня ждет смерть. - Ответил я отцу.
Отец сжал свои кулаки, он был зол.
- Пап, она не сказала когда я умру, попросила меня её найти. Когда я возвращался домой на меня напал один член из банды и пырнул в бок, меня спасла Крив, вам я боялся рассказать, не знал как вы отреагируете. - Сказал я отцу.
Отец посмотрел в сторону выхода.
- Маме и правда не стоит говорить, она этого не переживет, но мне стоило сказать, ты сказал что шаманка просила тебя отыскать её, может она была рыцарем солнца. Ты не знаешь где её искать? - Спросил меня отец.
- Нет не знаю, может жители города видели в какую сторону она отправилась. - Ответил я отцу, мне было грустно от того что я укрыл правду от него.
Мы посидели несколько минут в раздумьях.
- Ладно, мы с тобой отправимся за ней, как раз нужно доложить королю о происшествии. - Сказал мне отец.
- Так а вдруг нам не в сторону Виклонда? - Задал я вопрос Отцу.
- Скорее всего она отправилась туда, я слышал что она пришла с севера, а Виклонд в южной стороне. Может она пошла туда. - Сказал мне отец, он встал с кровати и пошел в сторону двери.
- Я пойду соберу припасы, а ты оденься. - Сказал мне отец.
Я встал с кровати, надел белую рубаху, штаны из шелка, солдатские ботинки и надел медальон. Вышел из комнаты, мама подбежала ко мне и обняла.
- Я очень переживала за тебя. - Сказала она мне.
- Не переживай, все хорошо. . - Ответил ей я.
Отец подозвал меня, он уже собрал вещи в путь. Мы вышли из дома и пошли в сторону нашего города, мы прошли около километра и на развилке мы встретили Крив.
- Ты как себя чувствуешь. - Спросила меня Крив. Она обняла меня, она сжала меня крепко. Она наверно очень испугалась за меня.
- Я уже в норме, не переживай. - С улыбкой ответил ей я.
- Вы куда то идете? - Спросила она нас.
- Да, мы идем к королю чтобы сообщить о данном происшествии. - Сказал ей отец.
- Ну хорошо, будь осторожен!!! - Сказала мне Крив и обняла на прощание.
- Хорошо..! - Ответил ей я и мы пошли в сторону города.
Мы шли на протяжении пяти часов но дошли до Гроха. Мы прошлись по улицам с расспросами по поводу шамана, но не кто нечего не знал. Мы решили подойти к главной площади где она останавливалась. Отец пошел купить припасы у купцов, а я остался осматривать территорию, должна же она была оставить подсказку...
Я осмотрел все что было и нечего.
- Не понимаю, как я должен её искать то?? - Говорил я тихим голосом. Я стоял две минуты думая что дальше делать, ко мне подошел отец.
- Нечего? - Спросил отец меня.
- Нечего! - Ответил ему я.
Он посмотрел по сторонам, вдруг он заметил обрывки бумаги. Я тоже их видел но не обратил внимания, думал что они слишком малы чтобы на них что то было. Он поднял обрывки и там был контракт, из за того что бумага порвана там было почти нечего разобрать.
- Пошли до трактира, может там кто нибудь знает про этот контракт. - Сказал мне отец.
Мы пошли в сторону трактира, по пути к нему люди оглядывали моего отца, Нет, его меч.
- Почему они так на него смотрят? - Спросил я отца.
- Потому что орден солнца исчез и для них редкость видеть такой меч! - Ответил мне отец.
Тем временем мы подошли к трактиру...
- ВОН ОТСЮДА, ЕЩЁ РАЗ ТЕБЯ УВИЖУ ЯЙЦА ОТРЕЖУ. - Сказал какой то мужчина выпнув пьянчугу с трактира.
- О...Хел. - Сказал он и подошел к моему отцу.
- Чего тебе надобно в этом месте? - Спросил он моего отца.
- Привет Груд, нам надо чтоб кто нибудь объяснил кто изображен на этой бумаге. - Сказал отец и показал ему обрывок, он посмотрел и почесал свою голову.
- Нет, к сожалению не знаю, может Крон знает. - Сказал он нам.
Он подозвал нас и мы зашли в трактир.
Там было достаточно весело, музыканты играли повесть о охотников на чудовищ, люди пили как не в себя, девушки танцевали на потеху публике, а за некоторыми столами люди играли в карты.
Мы прошли дальше к двери для почетных гостей.
Груд постучал.
- Пароль. - Ответили на той стороне двери.
- Ты блядь серьезно, я тут каждый день. - Ответил груд.
- Пароль. - Сказали ему ещё раз.
- Эх. Жизнь без смерти не жизнь. - Сказал Груд.
Вдруг дверь открылась, там стоял большой мужик, Груд толкнул его плечом, мужик посмотрел на нас.
- Они к босу. - Сказал Груд.
Мужик пропустил нас, мы прошли к лестнице, мы начали спускаться.
Мы подошли к дверям и нам их открыли как будто мы очень важные люди. Я заметил то что на шее у охранников татуировки змей. Я насторожился, но медальон не трясся, меня это успокаивало. В этом помещении сидели люди очень элегантные, они пили алкоголь из черепов, ели еду из редких животных. Дальше в помещении была комната где стояло два охранника, мы подошли к ним.
- Кастрона. - Сказал Груд охранникам.
- Кастрона. - Ответили они ему и пропустили нас. Мы зашли в эту комнату, там был большой стол, за ним сидело много шишек города, а среди них был человек у которого была огромная змея на шее, он был одет получше остальных, возле него стояло три охранника, видимо это Крон.
- Вы меня искали? - Спросил нас Крон.
- Да, нам нужна помощь. - Ответил ему мой отец.
- Что же вам нужно? - Спросил Крон.
- Мы хотели узнать человека на этой бумаге: - Сказал отец и передал Крону бумагу.
Он посмотрел на бумагу и не много улыбнулся, вдруг к нему подошел какой то мужчина, он показался мне знакомым, он что то сказал Крону и он посмотрел на меня.
- Интересно интересно. - Сказал Крон.
- Ко мне пришел тот кто убил моего брата..........
- Ко мне пришел тот кто убил моего брата..........
Охрана Крона обступила нас со всех сторон. Крон указал рукой чтобы они остановились. Тем временем отец осмотрелся и указал своей рукой на меч солнца.
- Крон, я понимаю что ты удивлен, но скажи мне одну вещь. - Сказал отец Крону.
Крон понимал к чему все может придти.
- Отойдите от них. - Приказал он своим людям.
Охрана тут же отошла на расстояние, те люди которые сидели за столом с Кроном встали и ушли. Крон и отец смотрели друг на друга, медальон перестало трясти.
{Как это работает?} подумал я.
- Я понимаю что ты поджал весь город под себя Крон, но нападать на солдата это уже переходит все границы. Я долго закрывал глаза на твои действия. - Сказал отец Крону.
Крон молча слушал отца, его руки были на столе, видимо для того чтобы не провоцировать его.
- Я понимаю к чему ты клонишь Хел, мои люди нарушили правила и я их накажу, но это мой родной брат. - Сказал Крон, у него была неуверенность в голосе.
В это время я осмотрел комнату, искал пути отхода, вдруг Крон все таки решится напасть.
- А ЭТО МОЙ СЫН. - Крикнул отец. Он был зол, но доставать меч не решался.
Люди Крона были на готове, но и в их лицах была видна неуверенность.
Я знаю что мой отец по сути живая легенда, но неужели он настолько сильный. Мысли приходили в мою голову, я старался молчать чтобы не усугубить ситуацию.
- Я все понимаю, я не хочу чтобы кишки моих парней оттирали со стен, мы можем урегулировать данную ситуацию. - Сказал Крон уверенным голосом.
Отец смотрел все так же. Такое чувство будто он с минуты на минуты отрубит голову Крону.
- Грох погрязнет в войне банд, а это уже серьезная проблема, моя смерть развяжет руки этим сворам. А уже тогда эту проблему будет решать ополчение, а потом уже армия. - Говорил Крон.
- Я понимаю что твой сын сильный, но эта свора жестока, для них убить младенца это развлечение, как думаешь что они сделают с обычным солдатом. - Продолжал Крон.
- Я не боюсь смерти, на мое место придет третий из нас, он более глуп чем я, но все же. - Договаривал Крон.
После слов Крона отец будто повеселел.
- Ты думаешь что я не перебью всю эту гниль? Я могу за этот час перерезать всем вам глотки и таким как вы. - С полной уверенностью сказал отец.
Крон снова изменился в лице, он махнул рукой чтобы все вышли из помещения. Груд и все остальные вышли из помещения оставив нас троих.
- Хорошо, убей меня. Но вряд ли ты найдешь ещё одного человека который знает где искать человека на этом обрывке. - Сказал Крон.
Теперь они оба смотрели на друг друга уверено.
- Не знаю зачем вам этот человек, но я знаю куда он отправился, но извини мертвецы не говорят. - Говорил Крон.
Отец стал более спокоен, он подошел к рядом стоящему стулу, взял его в руку и поставил напротив Крона и сел на него.
- У тебя 5 секунд, если не начнешь говорить я заставлю тебя это сделать. - Сказал отец Крону.
Крон засмеялся, у него будто пошли слезы в моменте.
- Четыре, пять. - Произнес отец и схватил Крона за голову и ударил об стол. Был слышен хруст, видимо отец сломал Крону нос.
- Ты знаешь меня Хел, можешь делать все что захочешь. - Сказал Крон сквозь боль.
Я понимал что обстановка накалена до предела, нужно было что то делать.
- ОТЕЦ. - Крикнул я и схватил отца за плечо.
- Он нам нужен, я понимаю твою злость, но информация нам нужна. - Продолжил я.
Отец посмотрел на меня и кивнул, он отпустил голову Крона и он сел прямо.
- Я рад что твой сын все понимает. - С ухмылкой сказал Крон.
- Скажи нам все что знаешь и мы не тронем тебя, ты продолжишь и дальше заниматься своими делами при условии что мирные жители и солдаты больше не пострадают от твоих людей. Думаю что тебе пора побыстрее решать. - Сказал я Крону.
- Извини меня малец, но условия тут ставлю я, вы не понимаете всю ситуацию. В этом городе только я знаю куда вам отправиться. - Сказал Крон нам.
Отец ударил рукой по столу.
- Ты думаешь ты единственный кто знает данную информацию. Есть много городов и деревень в которой мы можем узнать про этого человека. - Ответил отец Крону.
Крон засмеялся. Он взял стакан с элем и выпил его.
- Этот человек меняет имена, фамилии. Лишь малый круг лиц знает его и то уже многие из них мертвы. - Сказал Крон.
- Ты думаешь что лишь ты имеешь связи, я могу связаться с другими важными персонами. — Ответил отец.
Крон достал какой то сверток, поджег его и закурил.
{Он маг} подумал я, использовал магию огня чтобы закурить.
- Слушайте, вы не просто так ищите этого человека, а он как раз мой приятель с которым я начинал, поэтому я постарался чтобы он был инкогнито. Если бы все было так просто, то вы бы нашли уже всю информацию. - Сказал Крон.
- Этот обрывок лишь улика, вы можете попробовать поискать его в других городах, но это займет очень много времени, а у вас его думаю нет. - С ухмылкой сказал Крон.
Я уже думал что может стоит и вправду убить Крона. Но вдруг отец улыбнулся.
- Хорошо Крон, что же ты хочешь? - Спросил отец.
Крон продолжал курить. Он приподнял голову, видимо думал что предложить.
- Я скажу что это за человек и где его искать, но вы больше не лезете в мои дела, я тем самым набиваю свои карманы золотом и продолжаю расти. В свою очередь обещаю что мирные жители и солдаты больше не пострадают. - Предложил Крон.
Мы с отцом оглянулись, отец возможно думал о правильности этого договора между нами.
- Слушай Хел, раз вы ищите этого человека. О какой морали может идти речь? - Сказал Крон указывая на отца пальцем.
- Хорошо. - Ответил я. Я не хочу чтобы отец брал на себя эту ответственность.
- Ну хорошо. - Сказал Крон. Он встал со стула.
- Имя Герорт что то вам говорит? - Спросил Крон.
- Впервые слышу. - Ответил отец.
- Об этом я и говорил, если даже ты впервые слышишь это имя, тогда о других и речи идти не может. - Ответил Крон.
- Идите в Хартум, отыщите человека по имени Рог. Это Герорт, я же уже говорил что он меняет имена? Передайте от меня привет и тогда он вам поможет. - Сказал Крон с ухмылкой.
- Хартум? Это же неделя пути. - Сказал я отцу.
Отец молча встал и мы пошли в сторону выхода.
- Мертвецы не говорят! Не шути так больше. - Сказал отец Крону и мы ушли.
Мы вышли из города и отправились в Хартум, это примерно неделя пути, мы не разговаривали как вышли из трактира.
- Ты молодец сын. - Сказал мне отец. Он подошел ближе и не много толкнул меня плечом.
Мы начали смеяться, {как работает этот медальон} мысль которая не уходила с моей головы. {Нужно найти Шаманку и тогда она все объяснит} успокаивал я себя,
Мы продолжили идти, меня радовало то что отец без единого сомнения защитит меня. Но мне нужно стать сильнее чтобы я мог ответить ему тем же.
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В ТРАКТИРЕ:
Крон сидел за столом будто перед ним прошла буря, он подозвал Груда.
- Проследи за ними, но не смей попадаться им на глаза. - Сказал Крон Груду.
Груд поклонился Крону и удалился. Тем временем Крон налил себе в бокал алкоголь.
- Пусть сейчас я буду держать свою часть договора. Потерпи не много братец, старший брат разберется………..
Мы шли несколько часов, я уже устал, а отец ещё был полон сил. Увидев меня отец спросил:
- Ты сильно устал?
- Не прям сильно, но устал. - Ответил я отцу.
Мы остановились возле небольшой поляны и развели костер, пожарили мясо.
- Сын, я думаю ты можешь попробовать использовать восстановление, в принципе мана тебе позволит. - Сказал мне отец.
- А как оно работает? - Спросил я у отца.
- На это заклинание стоит пакт, когда ты используешь его в первый раз, ты заключаешь пакт, чтобы ты мог его использовать без маны, например мой пакт позволяет использовать его два раза в день, если использую третий раз то вместо восстановления пакт нанесет мне невыносимую боль. - Сказал мне отец.
- А что такое пакт? - Спросил я.
- Что то типа договора связывающий ману с телом, благодаря которому ты преодолеваешь предел тела и происходит откат физической выносливости. - сказал отец.
- Объяснение расплывчато так как великие маги ещё не совсем понимают работу заклинания такого типа. - Сказал отец.
- А что будет если использовать восстановление через невыносимую боль. - Спросил я у отца.
- Произойдет урон по телу, вены по которым течет мана начнут гореть и есть шанс лишится маны насовсем. - Ответил Отец
- То есть восстановление не использует ману? - Спросил я у отца.
Отец съел кусок мяса, запил элем.
- Так точно, при использовании восстановления в первый раз чтобы поставить пакт нужна мана. Всё будет зависеть от тебя, ведь для пакта нужна не только мана, а ещё и умение распределять ману по телу, это нужно сделать равномерно по всему телу и сосредоточиться на реализации заклинания. тогда у тебя получится.- Сказал отец.
- Давай я лучше покажу на практике. - Сказал отец
Отец сел позади меня и прислонил свою ладонь к моей спине. Вдруг я почувствовал как мана начала распределяться по моему телу, это было очень теплое чувство.
- Как ты это сделал? - Спросил я у отца.
- Это как тип лечения, я пустил свою Ману по твоим сосудам. - Ответил отец.
Отец и правда удивителен, он не просто понял как работает восстановление, так ещё и сформулировал мысль и смог её до меня донести.
- Давай я попробую. - Сказал я отцу. Мы встали по середине поля напротив друг друга.
- Восстановление. - Сказал я заклинание и нечего не произошло.
Отец смотрел на меня пристально, на его лице было видно уверенность.
- Не переживай, не у всех получается с первого раза, даже у меня получилось с четвертого раза. - Сказал мне отец.
Даже если у отца не получилось с первого раза тогда мне не стоит рассчитывать на быстрый успех.
Я попытался ещё несколько раз использовать заклинание, но нечего не получалось.
- Видимо ещё рано, попробуем завтра. - Сказал отец.
Я расстроился, но понимал что для меня это ещё рано. Отец похлопал меня по плечу, улыбнулся и сел возле костра.
- Пап… Как думаешь, Как работает этот медальон? - Спросил я у отца.
Мы с отцом задумались, отец подал мне бутылку с элем и я немного выпил его.
- Точно не знаю, могу предположить что он работает при помощи потока маны противника, ты же знаешь что мана двигается по нашим сосудам, то что она при любом воздействии от противника на твое тело начинает ускорятся по сосудам и возможно медальон это считывает. - Предположил отец.
В его словах был смысл, {но медальон трясся и в других случаях, даже когда противник не нападал} подумал я.
Мы с отцом продолжили есть, время шло и мы уже собирались ложиться спать.
Вдруг отец посмотрел в сторону леса.
- Всё хорошо? - Спросил я у отца.
Отец смотрел в сторону леса, вдруг он сел рядом.
- Мне показалось. - Ответил отец. Он ещё несколько раз оглянулся.
- Что то случилось, ты что то чувствуешь? - Спросил я у отца.
- Всё хорошо, просто показалось. - Ответил отец и лег спать.
Я посмотрел в сторону леса, медальон не трясся. {Что показалось отцу?} подумал я. Спустя несколько минут я решил потушить костер и лечь спать.
6 Часов спустя:
- Вацлав, вставай. - Сказал отец. Он дернул меня своей рукой.
- Встаю, Встаю. - Сказал я отцу в ответ
Я встал, отец уже подготовил вещи чтобы продолжить путь.
- Ты готов? - Спросил отец у меня.
Отец накинул на себя рюкзак.
- Да. - Ответил я отцу. Я надел вещи и мы отправились дальше.
Мы шли около четырех часов, по пути нам попались торговцы. Мы купили у них припасы.
- Как думаешь, мы попадем по пути в Виклонд? - Спросил я у отца.
- Очень на это надеюсь, нам нужно сообщить о рыцаре смерти. Не просто же они появились на континенте. - Ответил мне отец.
{Жаль я не смог увидеть битву отца и рыцаря смерти} подумал я.
- Пап, а откуда взялись эти рыцари? - Спросил я у отца.
Отец задумался.
- Я точно не знаю о происхождении этих рыцарей. Для империи было шоком когда на континент прибыла нежить. Как только они высадились, начали резню в ближайших деревнях. Я тогда был в походе, а брат твоей мамы отправился на то побережье. - Ответил отец.
- Как говорили те кто там выжил, битва сначала показалась легкой так как они бились с обычными ходячими трупами. Но потом среди обычных мертвецов появились рыцари смерти. Орден солнца и так уже был в бою пять часов, они были уставшими. - Продолжал отец.
Отец остановился, на его лице было видно злость.
- И когда орден был уславшим, у противника в бой пошли эти рыцари и устроили кровавую резню. Мертвецов было втрое больше чем рыцарей ордена, там твой дядя и погиб. - Закончил свой рассказ отец.
- Раз эти рыцари такие сильные, как ты одолел его один на один? - Спросил я у отца.
- На самом деле они не такие сильные, сама суть войск нежити это их численность, обычно их вдвое, а то и втрое больше. - Ответил отец.
Я не стал продолжать диалог, я помню как отец вспоминал эту войну, но сейчас он это говори в более жесткой форме, отец понимает что появление рыцаря, причем так далеко от побережья это точно очень плохой знак.
Мы продолжили путь.
Шёл шестой день нашего пути. По дороге мы наткнулись на лагерь и полк солдат который остановился на пути в Виклонд.
Отец спросил: «по какому поводу они направились туда?Или может это новый гарнизон столицы?»
Солдаты ему ответили: «король объявил мобилизацию»
В этот момент я вспомнил, что отец говорил о возможной войне с дворфами.
Отец спросил: «Участвовали ли они в больших сражениях?»
Солдаты: «Нет!»
Отец пожелал им удачи.
Мы отправились дальше.
- Интересно как там мама. - Сказал я.
- Скорее всего переживает, она всегда боялась когда я куда нибудь отправлялся. - С улыбкой сказал отец.
{Как там Крив, скучает может} подумал я.
{Интересно, обнимет меня как в первый раз при встрече} подумал я.
Мы уже были недалеко от Хартума, возможно даже придем быстрее чем задумывалось.
По пути мы наткнулись на деревню, она была наполовину заброшенной.
- Давай спросим у кого нибудь про Герорта. - Сказал мне отец.
Отец был прав, мы недалеко от Хартума, стоило бы уже начать поиски.
- Давай! - Ответил я отцу.
Прошло около двух часов..
Мы с отцом опросили более десятка человек, но не кто нечего не слышал о Герорте. Мы уже потеряли надежду.
{Видимо придется идти до самого города} думал я.
Мы вышли из деревни навстречу к нам шла пожилая женщина. Отец подошел к ней и спросил:
- Простите, вы случаем не слышали о человеке по имени Герорт?
Старушка почесала лоб, улыбнулась и ответила:
- Я слышала о нем, он держит недалеко свою ферму, вам нужно дойти до города и оттуда на восток.
Отец немного насторожился.
- Вы не знаете что он производит на данной ферме?
- Простите, этого я не знаю. - Ответила старушка.
- А зачем вы ищите его?
{Надо что нибудь придумать} подумал я.
- Мы торговцы экзотическими товарами. - Ответил я.
Старушка посмотрела на меня, поклонилась и пошла дальше.
- Хорошо придумал. - Подметил отец,
Мы продолжили путь, по пути отец решил поговорить о моем детстве, рассказал как я произнес первое слово.
- Серьезно? Так и сказал. - Спросил я.
Отец смеялся
- Да так и было, тусики.
Тусики произносится с ошибкой, само слово обозначает Трусики.
Так же он рассказал как я впервые пошел сам, о знакомстве с мамой.
Он рассказал что тогда в деревне была серьезная болезнь и моя мама смогла найти лекарство, отец в то время как раз помогал больным в поисках еды ведь город был изолирован. Однажды когда он принес припасы и травы в госпиталь там он и увидел маму, она понравилось ему с первого взгляда. Подойти испугался и сквозь небольшие подарки пытался с ней сблизиться.
- Твоя мама никак не понимала мои намеки - Сказал отец.
{Даже такой сильный воин испугался женщины} подумал я.
Я решил узнать подробнее о их первом разговоре. Он рассказал что впервые поговорил с ней когда в госпиталь поступил тяжело больной. Он всячески не позволял к себе касаться и пытался уйти, когда отец это увидел то решил помочь маме, он подошел к нему и аккуратно попросил его позволить оказать помощь, он послушался и мама оказала ему помощь и тогда они впервые заговорили.
- Серьезно? - Я думал что отец расскажет что то более романтичное.
Прошло 2 часа:
Был уже вечер, до Хартума осталось совсем немного. Путь оказался очень даже спокойным. Только я об этом подумал отец резко остановился.
- Ты что то чувствуешь?
Отец спросил меня так резко, я тоже остановился. Но я нечего не чувствовал.
- О чем ты говоришь? -Спросил я у отца.
Отец посмотрел в ту сторону где находится город.
- Я чувствую запах крови….
-Я чувствую запах крови.
Отец сказал это неожиданно, я и в правду нечего чувствовал. Он был очень взволнован, мы побежали в сторону города.
С каждым шагом его беспокойство возрастало, и в скоре я тоже почувствовал резкий запах. Он напоминал мне о походе, когда наш отряд попал в засаду орков, но сейчас он был гораздо сильнее.
- ВАЦЛАВ БЫСТРЕЕ.
Крик отца оглушил меня, я начал уставать. Но отец даже и не думал об усталости.
Мысли закружились в голове: «Что-то здесь не так». Отец, похоже, тоже это понимал.
Внезапно раздался оглушительный взрыв. Я упал на землю от силы звука.
- ВТАВАЙ. Закричал отец, не проявляя слабости.
Он схватил меня за руку, но глухой шум заполнил мои уши, ноги подкашивались. Отец поднял меня и отнес к ближайшему дереву.
- ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? - его голос едва доносился до меня. В воздухе повис пепел, а небо осветилось ярким светом. Город, похоже, горел.
- Что это было?
- Взрыв, скорее всего мощная магия.
Отец посмотрел второну города, который разваливался на части, отца разрывало, с одной стороны сын которого он не может бросить, а с другой город который объят огнём и в котором могут быть выжившие.
- Пап, медальон спокоен, мне не грозит опастность. - Я должен был развеять сомнения отца, он поистине величайший человек и я не хотел чтобы он жалел о своем решении.
- Потихоньку двигайся к городу, я если что сразу приду на помощь. - Сказал он с решимостью.
Отбросив свои сомнения, веря в своего сына хел бросился к городу.
-Поток ветра. Хел произнес заклинание направив руку по себя.
Мощный поток ветра бросил его в сторону города. Вацлав в восхищением смотрел на отца.
Хел в небе осмотрел город, он пылал в яром огне, многие сторожевые башни были разрушены, в центре города был большой ров.
Хел подумал: «Высшее заклинание, другого просто не может быть».
Вдруг Хел заметил таинственную фигуру по среди огромной воронки.
-УБЛЮДОК. - Крикнул Хел и потоком ветра бросился к фигуре.
В ту же секунду Хел достал меч солнца из ножен и попытался отрубить голову незнакомцу. В свою очередь незнакомец уклонился и нанес ответный удар.
-Святая броня. - Произнес Хел и все его тело покрылось священной броней.
Незнакомец нанес удар прямо в грудь Хелу, удар был настолько сильным что его отбросила на несколько метров назад.
«Это рыцарь смерти, но с ним что то не так, слишком быстр и силен»
Хел посмотрел на грудь, броня треснула.
Незнакомец начал двигаться к Хелу, в свою очередь Хел встал в боевую стойку готовый к атаке.
Тем временем Вацлав двигался к городу, чем больше времени проходила тем сильнее небо освещало пламя.
Вацлаву пришла в голову идея: «Нужно перекрыть город каменной стеной».
Вацлав сомневался в своей идее, город был большим и перекрыть его целой стеной вряд-ли получится так как Вацлаву может не хватить маны.
Вацлав бросился к ближайшему очагу огня, вроде очаг не такой большой, но жар был невыносимым.
-Каменная стена. Произнес Вацлав и начал покрывать окрестность города каменной стеной.
«Он знает основные техники фехтования» Подумал Хел. Его броня в некоторых местах тела была разбита.
-Ладно, нужно драться серьезней. - Хел бросился в сторону рыцаря, Рыцарь попытался навести удар в голову Хелу.
-Поток ветра. - Хел потоком ветра увел атаку рыцаря в сторону и колющем ударом поразил живот рыцаря, тонкий вопль рыцаря показал обозначил что атака успешна.
Рыцарь в свою очередь попытался нанести показательный удар в бок Хела.
Хел предугадал данную атаку и уже направил меч для защиты.
Но вдруг рыцарь второй рукой схватил Хела за шею.
-Твоя ошибка в том что ты думаешь что сражаешься с обычной нежитью. - Неожиданно произнес рыцарь. Хел даже опешил, рыцарь смерти говорит на их языке.
Рыцарь уже хотел придушить Хела, но...
-Лунный свет. - Резкий луч поразил рыцаря. Хел откскочил от рыцаря и бросился сразу в атаку. Рыцарь начал пятиться назад, резкий шквал ударов прошёлся по нему.
Хел даже и не думал останавливаться, он решил сражаться в ближнем бою чтобы не тратить много маны. Рыцарь начал отступать, но Хел не давал ему и секунды для манёвра или контратаки.
В голове была каша: «Снова рыцарь смерти, что вообще происходит?» — думал Хел, продолжая наступать. Он целился в слабые места брони своего противника. Из всех щелей рыцаря струилась черная кровь.
— Ледяной шип! — произнес Хел, и заклинание завершило сражение. Шип пронзил грудь рыцаря, и его меч с глухим звоном упал на землю.
— Стой, Хел! — молил Рыцарь Смерти, оставаясь неподвижным.
Хел встал прямо перед ним, схватил рыцаря за маску. В тот момент рыцарь ощутил невыносимую боль.
— Покажи мне свое лицо, — сказал Хел, снимая маску с рыцаря.
Внезапно Хел застыл в недоумении. В его глазах засияли непонимание и гнев: он увидел того, кого не видел много лет.
— ОТЕЦ! — крикнул Вацлав, и это привело Хела в чувство. Он использовал поток ветра, чтобы отбросить рыцаря в ближайшую башню.
— Папа, я не могу окружить город стеной — огонь слишком быстро распространяется! — Вацлав отчаянно искал помощи у отца, ведь у него самого почти закончилась мана. Хел стоял неподвижно, его взгляд был устремлен на башню.
— Кто это был? — спросил Вацлав, глядя на отца. Хел отпрянул в сторону сына, его лицо выражало крайнее недоумение.
— Лоран, командир шестого отряда Священного Солнца, — ответил Хел с беспокойством.
9 часов назад.
— То есть в Священном Солнце было десять отрядов?
— Да, в каждом отряде было около 50 солдат, и их возглавляли сильнейшие воины. Например, брат твоей мамы был командиром девятого отряда; он даже мог использовать высшее заклинание, — с тоской вспоминал отец о своем шурине.
— Пап, расскажи побольше об этих сильнейших воинах! — попросил Вацлав с детским азартом.
— Первым отрядом командовал самый сильный воин Ордена Солнца по имени Титус.
— Вторым отрядом командовал Лев, самый огромный среди рыцарей и правая рука Титуса.
— Третьим командиром был лучший маг в области иллюзий Финн; он известен тем, что мог ночью создавать свет лучей солнца.
— Четвертым отрядом командовал лучший целитель империи Леон; ты даже должен был слышать о нем, ведь он придумал множество видов зелий.
— Пятым отрядом командовала ассасин Аделина, известная покушением на короля эльфов.
— Шестым отрядом командовал самый сильный огненный маг Лоран; он был знаменит своим высшим заклинанием...
Наше время.
Вдруг из разваливающейся башни раздался глухой треск. Камни осыпались с её стен, и на фоне багрового неба показалась фигура — Лоран. Его силуэт выделялся на фоне обломков и клубов пыли. Ветер поднимал с земли мрак и мусор, создавая зловещую атмосферу вокруг. Его броня поглощала свет.
Хел насторожился: из разваливающейся башни вышел рыцарь Лоран — точнее, нечто с его лицом.
— КТО ТЫ ТАКОЙ? — закричал Хел на фигуру перед собой.
— Я командир 9-й армии смерти Лоран. Я служу королю льда и пришёл за твоим сыном! — ответил Лоран.
Хел взорвался от этих слов и бросился добить живого мертвеца. Но вдруг он почувствовал мощный поток маны исходящий от Лорана. Он мгновенно бросился к сыну и закрыл его своей спиной.
— ВАЦЛАВ, СТОЙ ЗА МОЕЙ СПИНОЙ! — крикнул Хел. Он готовился к чему-то поистине ужасному.
— Мне нужно убить тебя, Хел! — произнес Лоран, складывая руки в печать, которую Вацлав не видел раньше. Но Хел понял: сейчас будет...
— Высшее заклинание: большой взрыв...
8 часов до этого.
— Пап, ты же был в Ордене Луны и рассказывал о рыцаре Арагосе. Кто он такой? — с детской настойчивостью спросил Вацлав.
Лицо Хела омрачилось, будто на него легла тень давно забытого горя. Он отставил кружку и тяжело вздохнул.
— Мы были юнцами, лет по девять. С Арагосом мы дружили с пелёнок, и оба грезили о славе… но не Луны, а Ордена Солнца. Их доспехи сверкали на свету, словно сами лучи дневного светила.
Он на мгновение замолкает, глядя в пустоту.
— А потом в нашу деревню пришли они. Рыцари Луны. Они появлялись раз в год, обходя города и деревни в поисках одарённых детей. Холодные, молчаливые, в латах цвета тёмного серебра, от которых веяло тайной и могуществом. Мы с Арагосом решили их впечатлить. Глупый, отчаянный поступок мальчишек — мы вызвали одного из них на спарринг.
— В девять лет против Рыцаря Священной Луны? — Вацлав не верил своим ушам. Даже сейчас, пройдя свою долю тренировок, он сомневался, что смог бы хоть что-то противопоставить такому противнику.
— Да, — Хел усмехнулся, потирая старую мозоль на ладони. — Меня, разумеется, уложили мгновенно. Но Арагос… Арагос продержался. Всего на минуту дольше, но в его глазах горел огонь, которого не было ни у кого из нас. Этого хватило. К нам подошёл Дор, один из высших командиров, и предложил Арагосу присоединиться к ним.
Хел помолчал, вспоминая ту давнюю боль.
— Я был раздавлен. Но Арагос вступился за меня. Сказал, что либо мы оба, либо никто. И Дор, скрепя сердце, дал мне шанс.
Так мы оказались в главном форте Ордена — на горе Флонт, упирающейся в самые облака. Казармы были суровыми. С этого и начались наши долгие годы обучения.
— Первые три года мы только и делали, что занимались фехтованием. Мне давалось это с трудом, клинок в моих руках был куском бесполезного железа. А Арагос… он уже тогда фехтовал как рождённый для этого. В его движениях была не просто техника, а нечто сродни музыке.
Хел отхлебнул из чаши, и на его лице на мгновение появилась тёплая улыбка.
— Мне, конечно, было завидно. Но я верил в своего друга. И вскоре у меня появился шанс найти своё место. На четвёртом году мы начали изучать магию. И здесь я преуспел.
Он протянул руку, и над его ладонью вспыхнула, словно крошечная планета, сфера из чистой маны.
— Мы изучали два вида магии. Первый — общедоступные заклинания, вроде потока ветра или ледяного шипа. А второй… Второй была магия самого Ордена Луны. Древняя, свирепая и капризная. Никто не мог по-настоящему её обуздать. Арагос, при всём его таланте, смог овладеть лишь одним заклинанием — «Раскол Луны». А я… я понял её язык. Я выучил большую часть её арсенала.
Сфера над его ладонью замерцала и стала ослепительно-белой, словно капля молочного света.
— Самыми мощными были два. «Притяжение Луны» — оно создаёт гравитационный вихрь, способный притянуть к себе врага, а в полную силу — целую армию. Стоит влить в него больше маны…
Сфера пульсировала и начала разрастаться, и Вацлаву почудилось, как воздух вокруг неё заколебался.
— …и она сомнёт доспехи, переломает кости, превратит вражеский строй в кровавую кашу.
Белая сфера погасла, и на её месте возникла другая — угольно-чёрная, поглощающая свет.
— «Толчок Луны» — наоборот, отталкивает всё на своём пути. В полную силу это заклинание сносит стены и швыряет людей, как осенние листья.
Сферы, чёрная и белая, закружились в воздухе, и Вацлав смотрел на них, заворожённый.
— А также был «Луч Луны» — ослепительная вспышка, прожигающая врага насквозь. Но настоящее искусство начиналось, когда ты соединял противоположности.
Хел медленно свел ладони вместе. Сферы начали сливаться, выворачивая пространство вокруг себя, создавая дрожащую, серую пустоту.
— Дисбаланс. Серое заклинание. Оно не разрушает, а стирает. Я… я однажды стёр им целую армию нежити. Они просто перестали существовать.
Сферы исчезли. Хел опустошил чашу.
— Из всего Ордена лишь я мог использовать эту магию. Но Арагос не отставал. Он взял единственное заклинание, что ему подчинилось — «Раскол Луны» — и выковал из него нечто большее. Он сократил время его произнесения до одного слова. Просто говорил: «Раскол» — и пространство расступалось перед ним. А потом… он создал на его основе своё Высшее Заклинание.
Хел говорил это с безоговорочным восхищением, глядя куда-то вглубь себя, где всё ещё жил образ его гениального друга.
— Пап, ты говорил, он предал континент ради бессмертия. Как это произошло?
Печаль в глазах Хела сменилась болью.
— Мы оба стали предателями, сынок. Я — когда украл Медальон Луны. А он… Арагос заплатил огромну цену. Тогда назревало восстание эльфов против Империи, а магистром Ордена был эльф Аравель. Я понимал: Орден встанет на их сторону, против моего дома. Они могли дойти и до нашей деревни, где оставалась твоя мать. Я уговаривал Арагоса бежать со мной. И в ту же ночь я похитил Медальон.
Он сжал кулаки, костяшки побелели.
— Нас объявили в розыск. Вся мощь Ордена обрушилась на наши головы. Аравель лично возглавил охоту. Я был готов убивать ради друга, но поднять руку на тех, с кем делил хлеб и тяготы учёбы… я не мог.
Мы бежали через горы, пробираясь к границе. Вокруг полыхала война, и каждый шаг давался с боем. Мы были уже близко. Совсем близко. Но они настигли нас на том самом поле, что позже назовут Полем Падшей Луны.
22 года назад.
Последний километр до свободы пролегал через безлюдное плато, овеваемое ледяным ветром. Поле Падшей Луны — имя, которое оно получит позже.
— Хел, сзади! — Арагос грубо оттолкнул его, и в следующее мгновение град стрел с шипением вонзился в землю на том месте, где он стоял.
Арагос ринулся в сторону лучников, прикрываясь плащом. Стрелы отскакивали от его доспехов с сухим лязгом, оставляя вмятины.
— Раскол!
Воздух перед лучниками содрогнулся и разорвался по невидимым швам. Не крика, не звука — только тихий, влажный хруст, и полдюжины тел бесформенными глыбами рухнули на землю.
Внезапно невидимый кулак ветра ударил Арагоса в грудь, отбросив на несколько шагов. Это был Дор. Их наставник. Лицо его, обычно спокойное, было искажено гримасой гнева и боли.
— Хватит! — прорычал он. — Сдайтесь! Верните Медальон, и я вымолю для вас пощаду!
— Никогда! — крикнул Хел и, взметнув руку, притянул Арагоса к себе силой Притяжения Луны.
Из-за скал, из ложбин, словно тени, возникли рыцари Ордена. Десятки. Кольцо стали и луков сомкнулось вокруг них. Лязг оружия, скрежет доспехов — звуки, знакомые до боли.
— Я использую Высшее Заклинание, — тихо сказал Хел Арагосу. — Оно может пощадить их, просто выведет из строя…
Внезапно Хел ахнул и рухнул на колено. Из его плеча торчала тонкая костяная стрела, обмотанная пергаментом с рунами. Магия из него стала вытекать, как вода из разбитого кувшина. Это был почерк Аравеля. Магистр стоял на возвышении, его длинные седые волосы развевались на ветру, а глаза холодно сияли.
Медальон на груди Арагоса затрясся, заливаясь неистовым светом. Арагос понял — это конец. Бежать некуда. Сдаваться — значит обречь себя и друга на мучительную смерть.
— Тогда я возьму всё на себя, — тихо проговорил он и сложил руки в странную печать.
— Стой! — закричал Хел, пытаясь подняться. — Ты не должен!
Но было поздно.
— Высшее Заклинание… «Чертоги Короля».
Пространство позади Арагоса задрожало и пошло трещинами. Сквозь них проступил призрачный, колоссальный образ — трон из сломанных мечей и лунного света, вознесённый на гору из костей. Хел, превозмогая боль, ухватился за плечо друга, чувствуя, как чудовищная мощь вырывается из него наружу.
И мир взорвался.
Не звуком, а немым, всесокрушающим вихрем бесчисленных «Расколов». Воздух на расстоянии в пятьсот метров превратился в блендер из невидимых лезвий. Доспехи рыцарей крошились, как гончарные изделия, тела разрывало на куски, кровь фонтанировала, окрашивая вытоптанную траву в багровый цвет. Те, кто успел воззвать к священной защите, держались несколько мгновений дольше, прежде чем их щиты лопнули, словно стекло. Дор попытался соткать контрзаклинание, но поток лезвий разрезал его заклинание, а затем и его самого.
Минута. Вот скоро длилось заклинание. Но когда Арагос, обессиленный, рухнул на колени, заклинание исчезло. Над полем, залитым бордовым светом искажённого неба, стояла звенящая тишина. Поле было усеяно кусками от тел, среди которого угадывались обломки доспехов и оружия.
И из этого ада, шатаясь, поднялась одна фигура. Аравель. Его мантия была изорвана в клочья, по лицу струилась кровь, но в глазах горела холодная ярость выжившего.
— Что же вы наделали… — его голос был хриплым шёпотом, полным нечеловеческой ненависти. — Вы… чудовища!
И тогда, не сговариваясь, Хел и Аравель бросились навстречу друг другу. Начался их последний бой — израненный гений против обезумевшего от гнева магистра.