Ты поцелуешь меня? (LN)

Первый поцелуй

Том 1 Глава 1 «Первый поцелуй»

(Приятного чтения)

Как-то утром, по дороге в школу.

Ученики болтали и приветствовали друг друга, проходя через школьные ворота. На фоне этой повседневной жизни… появилась одна девушка, и атмосфера вокруг слегка изменилась.

— Камиширо такая милая, как всегда…

— Да… Она самая красивая девушка в нашей школе.

Её волосы были прекрасного золотистого цвета, а глаза блестели, словно сапфиры. Её черты сочетали в себе юную привлекательность и зрелую красоту. Её кожа была гладкой и белоснежной, а руки и ноги — длинными и изящными.

Хотя она была невысокой, верхняя часть её формы подчёркивала заметные женственные изгибы.

Камиширо Айри. Девушка непревзойдённой красоты, которую некоторые парни называли «Феей».

— …Как думаешь, у меня есть шанс с ней? Если я приглашу её, вдруг случится чудо, и она скажет «да» или что-то в этом роде…

— Ни за что, это исключено. Даже не мечтай. Лучше сразу брось эту затею.

Некоторые были очарованы ею, другие завидовали, кто-то смотрел на неё с вожделением, а кто-то перешёптывался, распуская о ней слухи.

— Почему?! Постой, так у неё… есть парень?

— Попал в точку. Присмотрись внимательнее, приятель. Видишь, кто-то идёт рядом с ней? Этот парень выглядит лучше тебя.

Это было правдой; рядом с Айри действительно шел юноша — довольно высокий парень, который выглядел спокойным и сдержанным. Айри уже некоторое время шла, весело болтая с ним, словно другие парни её совсем не интересовали.

— …Постой, тот парень? Серьёзно? Он её парень!?

— …Ты разве не слышал? Они же суперзнаменитая парочка, знаешь? Они как дурацкие молодожёны.

— Чёрт, значит, она уже занята… Если бы я признался ей раньше…! Мне она нравилась с самой церемонии поступления…

— Жаль. Они друзья детства. Родились в одном и том же роддоме в один и тот же день и всё такое.

— Чёрт возьми… Это нечестно. С таким не поспоришь…

Примерно в то же время Айри, одна из половинок этой «дурацкой парочки», опустила взгляд и тихо пробормотала:

— Я же уже говорила, что мы просто друзья детства… Почему они всё равно неправильно всё понимают?

※

…Или, по крайней мере, так сказала моя подруга детства, Камиширо Айри. Она надулась, недовольно скривив лицо.

— Что там было? «Дурацкие молодожёны»? Мы не дурацкие, мы не молодожёны, и уж точно не пара… — сказала Айри недовольным голосом.

К тому же, «пара» и «молодожёны» — это понятия, которые частично пересекаются, разве нет?

Похоже, ей совсем не нравится, как нас воспринимают — как дурацкую парочку.

Впрочем, я, Казами Ибуки, думаю так же.

— В конце концов, мы всего лишь идём вместе в школу.

— Точно. Да и вообще, я бы никогда не встречалась с таким, как ты, Ибуки.

…«С таким, как ты»?

— Что значит «с таким, как ты»? Ты что вообще имеешь в виду?

Айри хитро улыбнулась, когда я возмутился.

— О…? Ибуки, может, тебе даже понравилась эта идея? Вполне естественно, что если тебя по ошибке приняли за парня такой милой девушки, как я, ты бы мог гордиться собой.

— Не называй себя милой так запросто.

К моему удивлению, Айри ответила совершенно спокойно.

— Ну, я могу — потому что это факт.

Она, должно быть, искренне верит, что она милая. Ужасный человек.

— К сожалению, я не хочу, чтобы меня принимали за парня самовлюблённой девушки, которая сама себя называет милой.

— Вот опять ты говоришь такое. А сам, наверное, в глубине души рад?

Похоже, она восприняла мои слова как попытку скрыть правду.

Эго Айри раздувалось всё быстрее; она хитро улыбнулась и ткнула меня локтем в бок.

…Если меня так сильно дразнят, естественно, я начну обижаться.

— С тобой то же самое. Ты ведь тоже на самом деле довольна, не так ли?

Айри на мгновение удивилась моему ответу, но тут же снова приняла свою дерзкую ухмылку.

— Это что сейчас было? Твои амбиции, Ибуки? Мне ужасно жаль, но я не могу воспринимать тебя как кого-то большего, чем младшего брата, Ибуки. То есть, я вообще-то даже не вижу в тебе мужчину…

— Так, стоп. Скажи-ка, кто это каждое утро приходит, чтобы забрать меня? Если ты не хочешь, чтобы нас принимали за пару, логично было бы избегать совместных походов в школу, не так ли?

— Э-это…

После моего замечания Айри занервничала и начала запинаться.

“— Я-я просто забочусь о том, чтобы ты не проспал и не опоздал, Ибуки… Здесь нет никакого другого смысла. Не строй себе лишних иллюзий, понял?

— Но если я пойду в школу раньше тебя, ты всё равно разозлишься.

— П-потому что, понимаешь, я всегда жду тебя… — тон Айри постепенно терял уверенность.

Я всегда это знал.

Несмотря на её внешнюю браваду, Айри на самом деле была одиноким человеком.

Я не знаю, что она действительно думает о том, что нас принимают за пару, но я уверен, что ей бы не понравилось ходить в школу одной.

— К-к тому же, это ты, Ибуки, сам предложил ходить вместе в школу, помнишь?

— …Что? Я не помню, чтобы говорил что-то подобное…

Когда я нахмурился… лицо Айри засветилось от чистой радости.

— Интересно, кто это там плакал и прибегал ко мне в первом классе начальной школы?

— Зачем ты вспоминаешь такие древние истории, а? Я говорю о том, что происходит сейчас.

Да, это правда. Когда я был в первом классе начальной школы, я однажды действительно ныл и плакал, что ходить в школу одному скучно и грустно.

Я признаю это; всё так и было. Но это было давно.

Разумеется, будучи старшеклассником, я теперь прекрасно могу ходить в школу один.

Хотя, если уж на то пошло, у меня редко бывает такая возможность.

— И дело ведь не только в походах в школу. Ты ведь хочешь, чтобы мы вместе возвращались домой, так? Вот вчера, например, ты дождался, пока я закончу свои дела.

— Ибуки, это ведь ты хочешь быть со мной, не так ли?

— Э-это…

Да, я всегда ухожу из школы вместе с Айри.

Я часто жду, пока она закончила свои дела, и часто соглашаюсь пойти с ней, если она решает сделать крюк.

Просто так сложилось. Я всегда иду домой с Айри не потому, что хочу этого или что-то ещё. Это просто привычка. В этом нет никакого скрытого смысла, но и опровергнуть её слова я тоже не могу.

— Ой-ой. Что случилось? Может, я… попала в точку?

Похоже, Айри снова обрела уверенность, ухмыльнулась и начала снова поддразнивать меня.

Это начинало немного раздражать.

— …Это не значит, что я ждал тебя, потому что хотел, — добавил я.

— О? Правда? Тогда тебе стоило бы уходить домой раньше меня.

— Не говори так, когда ты всегда злишься, если я так делаю.

— Э-это потому что… я каждое утро жду тебя, так что логично, что ты должен делать то же самое для меня вечером…

— Потому что ты боишься ходить одна по тёмному, верно? — сказал я с улыбкой.

Да, именно так — Айри не любит тёмные места.

Вот почему стало обычным делом возвращаться вместе домой, особенно поздно вечером. Этот факт внезапно всплыл в памяти.

— …Теперь я могу идти одна. К тому же, сейчас не так уж темно, разве нет? — возразила Айри, сердито надувшись.

Я энергично покачал головой.

— Я беспокоюсь оставлять тебя одну. А ещё твои родители попросили меня заботиться о тебе.

— Твои родители тоже попросили меня… заботиться о тебе, Ибуки.

Я сердито посмотрел на Айри.

Не желая уступать, она ответила мне таким же взглядом.

— …Они слишком лезут в наши дела. Я ведь не твой младший брат.

— Это моя реплика. Я тоже тебе не младшая сестра, Ибуки.

…И так мы остановились на месте и начали препираться.

Я заметил любопытных зрителей, собравшихся вокруг нас, и слышал, как люди перешёптываются, что-то вроде «влюблённые ссорятся» и «ну, как всегда»… но у меня не было времени обращать на них внимание.

Прежде всего, если я не поставлю эту дерзкую подругу детства на место, я никогда не буду доволен!

И, к сожалению, Айри была настроена точно так же. Мы продолжали спорить и дразнить друг друга, полностью игнорируя окружающих.

Пока я пытался отбиваться…

— О, опять ссора влюблённых, да?

— Вы двое прямо обожаете выделяться, правда?

Мои друзья вмешались в разговор. Не задумываясь, я тут же возразил:

— Мы не пара! Просто друзья детства! Мы одновременно крикнули.

[[image:/storage/reader-images/4b271172bd02cd35d8121150df959a1a7f2acc53.jpg]]

Я… Казами Ибуки, и Камиширо Айри — друзья детства.

Мы впервые встретились в палате для новорождённых в больнице. Наши родители — лучшие друзья и мы живём рядом друг с другом. Когда кто-то из наших родителей был занят, нас оставляли друг у друга.

По-видимому, именно тогда мы проводили время в одной кровати.

Очевидно, что я этого не помню, но сохранились доказательства, так что это точно правда. По сути, мы были как близнецы с самого рождения, и так продолжалось столько, сколько мы себя помним. Всё оставалось таким же и по мере нашего взросления.

Мы часто проводили время друг у друга дома, в саду и на детской площадке.

Играли в «дочки-матери», лепили из грязи, строили из кубиков и занимались разными играми. И, разумеется, это не изменилось, когда мы пошли в детский сад и начальную школу.

Даже когда наши тела начали развиваться по-разному, мы продолжали общаться и относиться друг к другу как брат и сестра. Моё тело становилось более мужественным, а тело Айри — более женственным.

Это означало, что мы прекратили любое физическое взаимодействие, включая совместные купания, которые раньше были обычным делом…

Тем не менее, в наших отношениях не произошло никаких серьёзных изменений. Мы продолжали оставаться близкими друзьями детства в средней школе и даже в старших классах.

Что изменилось, так это то, как нас воспринимали окружающие.

Поскольку мы были так близки, люди не могли не видеть в нас нечто большее, чем просто друзей детства, учитывая, насколько мы были неразлучны каждый день. Когда мы были в старших классах начальной школы, нас начали дразнить по поводу наших отношений. В средней школе нас начали считать парой, а к тому времени, как мы поступили в старшую школу, этот слух уже пустил корни.

Проще говоря, существует довольно большая разница между тем, как мы видим наши отношения, и как их видят другие. Для меня Айри — мой лучший друг, часть моей семьи, моя сестра и человек, который кажется частью моего собственного тела.

Сложно представить, чтобы я испытывал какое-либо сексуальное влечение к тому, кто ощущается как сестра, не говоря уже о том, кто кажется частью тебя самого.

Между нами абсолютно нет романтических чувств.

Я доверяю ей больше, чем кому-либо в этом мире, и горжусь тем, что знаю её лучше всех.

И, прежде всего, мне нравится проводить с ней время.

Я хочу быть с ней настолько, что порой придумываю предлоги, чтобы идти в школу и возвращаться домой вместе.

…Конечно, бывают моменты, когда я не могу не почувствовать лёгкое смущение, замечая её женское очарование.

Но между нами абсолютно нет романтических чувств… По крайней мере, так я думаю.

Да, именно так я всегда считал.

Переломный момент в наших отношениях наступил… Из-за одной-единственной фразы, которую Айри выпалила во время нашего спора:

— Тогда почему бы нам не поцеловаться… для эксперимента?

※

— …Послушай, Айри.

— …Что?

— Сегодня утром… я перегнул палку. Прости. — Я извинился перед Айри. Это было после школы, в классе, в тот же день, когда мы поссорились.

— Да… я тоже. Прости меня. — Айри тоже извинилась.

Наши ссоры обычно заканчиваются в тот же день. Сегодня нам понадобилось полдня, чтобы помириться, что для нас считается долгим временем.

Обычно мы миримся сразу же. Для нас продолжать ссору куда невыносимее, чем выиграть или проиграть спор.

— …Знаешь, — начала Айри. — Какая разница, как нас воспринимают окружающие? Это ведь не имеет значения, правда?

— Верно. Мы такие, какие есть, и нам просто нужно придерживаться этого. — Было бы глупо менять наши нынешние отношения только из-за того, что мы волнуемся о ярлыках, которые навешивают на нас люди. Таков был наш вывод.

— Но всё же, почему, интересно, люди воспринимают нас как пару только потому, что мы вместе возвращаемся домой? — спросила Айри.

— Разве не потому, что мы всегда так близки? Но, понимаешь, именно потому, что у нас нет чувств друг к другу, мы можем быть такими близкими. Это совершенно наоборот.

— Ты абсолютно прав. Я знаю, что ты парень, Ибуки, но это не значит, что я испытываю к тебе сексуальное влечение.

— Да в жизни бы я не возбудился из-за тебя, — парировал я.

— Если бы это произошло, была бы проблема, потому что я не могу ответить на такие чувства. Я не нахожу в тебе ничего привлекательного как в мужчине, Ибуки, ни капли.

— У меня тоже нет ни малейшего интереса к тебе, так что такого просто не может произойти.

Вдруг я почувствовал, как моё лицо напряглось, и заметил, что у Айри было такое же выражение.

— …Как ни крути, это, по-твоему, не кажется грубым?

— Это моя реплика.

Я действительно не испытываю романтических чувств к Айри, но… если она говорит, что не находит во мне вообще ничего привлекательного как в мужчине, это, конечно, задевает. Даже если я не воспринимаю её как женщину, тот факт, что Айри совсем ничего ко мне не чувствует… меня не устраивает.

Это заставляет меня захотеть сказать ей прекратить лгать.

— Я довольно популярна и считаю, что тоже красива. …Сказать, что ты совсем не заинтересован, было бы ложью, не так ли?

Да, я солгал.

Может, это была ложь, но если бы я признал, что нахожу Айри хоть немного привлекательной, эта озорная подруга детства наверняка раздула бы из этого целую драму, словно только что победила владыку демонов. У меня не было ни малейших сомнений, что она бы потом ещё неделю напоминала мне об этом.

— Разве не говорят: «Красивые женщины надоедают за три дня»? Мы знаем друг друга уже шестнадцать лет, знаешь ли.

Из страха перед тем, что она будет без конца меня дразнить, я твёрдо отверг её утверждение. По крайней мере, я не собирался ничего признавать, пока Айри сама не сделает это первой или хотя бы не признает, что у неё тоже есть хоть капля интереса ко мне как к мужчине.

Однако, вопреки моему ответу, Айри энергично закивала.

— Это правда, что мы давно знаем друг друга. ...О, я знаю.

Ибуки, помнишь, как мы ходили в бассейн на третьем году обучения в младшей школе. Ты даже не посмотрел мне в глаза... Почему так, а?

В тот момент, когда она это сказала, мое сердце заколотилось,

Признаюсь, тогда мое сердце заколотилось при виде Айри в купальнике. Я был обескуражен ее белой кожей, удивительно большой грудью и сексуальным обаянием - моей подруги детства, на которую я обычно не обращал особого внимания.

Странно, но я чувствовал себя так, словно увидел что-то, чего не должен был видеть, и поэтому стеснялся смотреть ей в глаза. Это действительно произошло, но... Если она хочет раскопать, что тогда произошло, то двое могут сыграть в эту игру...

— Ты что, хочешь, чтобы я пялился на тебя или что-то в этом роде? ...Хотя тогда ты довольно часто щупала мои руки и спину. Честно говоря, это было довольно противно, но если подумать... тебе было интересно?

— Именно так. Та самая Айри, которая сейчас изо всех сил пытается меня подколоть, тогда буквально не могла удержаться от того, чтобы трогать меня повсюду. Она настойчиво переплетала свою руку с моей, не раз касалась моей спины и груди.

— Н-не то чтобы это было так... — Айри тут же сбилась с мысли.

Похоже, я попал в точку.

Её глаза заметались из стороны в сторону, как будто она растерялась.

...Как я и думал, Айри действительно считает меня привлекательным.

Я почувствовал облегчение и даже немного удовольствия.

— Таких, как ты, называют скрытыми извращенками, знаешь ли.

— С-скрытыми—... К-какая наглость! Н-ничего подобного! Я-я-я совсем не интересуюсь т-тобой, Ибуки... — вдруг закричала она в попытке оправдаться.

Присмотревшись, я заметил, что ее щеки порозовели.

— А как ты тогда объяснишь то, что делала тогда? — я решил копнуть глубже.

— Н-ну… это было… э-это просто… так сказать, академический интерес... Совсем не то чтобы я интересовалась твоими мышцами или чем-то таким, — пробормотала Айри, отворачиваясь от смущения.

Услышав это, я не смог удержаться и ухмыльнулся.

— Когда это я вообще говорил что-нибудь про мышцы?

После моего замечания лицо Айри залилось ярким румянцем.

Похоже, ей действительно нравились такого рода вещи. И, судя по всему, она была впечатлена моим обнаженным телом.

Вероятно, из-за стыда, вызванного тем, что её увлечения были раскрыты, рот Айри несколько секунд просто открывался и закрывался.

— Вообще-то, Ибуки, это ты был тем, кто всегда слишком много думал. …Если вспомнить, это ты сказал, что нам больше не стоит держаться за руки, не так ли? Это было ещё во втором классе… Интересно, неужели ты запал на меня ещё тогда? Какой же ты ранний, оказывается.

Похоже, она решила, что дальнейшие разговоры о бассейне только ухудшат её положение.

Она копнула ещё глубже в прошлое, вероятно, пытаясь сменить тему.

— Хорошо. Раз уж мы говорим о начальной школе, то вспомни, когда мы ставили спектакль «Золушка», я был принцем, а ты — Золушкой. Ты тогда даже свои реплики нормально сказать не смогла, помнишь? Слишком сильно смутилась, да?

Когда что-то шло не по её плану, Айри всегда вытаскивала истории из прошлого. Но... если она решила так делать, то у меня тоже есть свои козыри. Так же как Айри может говорить о моих неловких моментах, я тоже вполне способен припомнить её.

— Н-не путай реальность с игрой! Э-это определённо не потому, что я в детстве хотела быть такой же принцессой, как Золушка, или что-то в этом роде...

— Когда это я говорил что-то про твои желания?

— А… Нет... Э-это просто... э-э… фигура речи.

— Что случилось, Айри? У тебя лицо всё красное.

Она опять копает себе могилу?

Как только я указал на румянец на её лице, лицо Айри стало ещё краснее, и она бросила в меня яростный взгляд.

— Е-если уж на то пошло! Т-ты, Ибуки, тоже тогда...

— В то время, ты — Недавно — Если вспомнить, вчера — Когда мы были в детском саду — Когда мы играли в дом —

Мы продолжали спорить, перебирая свои воспоминания.

— В любом случае, я ни разу не волновалась из-за тебя, Ибуки! Ни капельки!

— И я тоже! Чтобы ты ни делала, где бы я на тебя ни смотрел… у меня к тебе абсолютно ноль интереса!

— Тогда почему бы нам это не проверить? — вдруг сказала Айри.

Я нахмурился и спросил:

— ...Что ты имеешь в виду под «проверить»?

— ...Сейчас увидишь.

Айри задумалась на секунду... и на её лице заиграла едва заметная улыбка.

Затем она медленно подошла ко мне.

— Ч-что?

Айри прикоснулась к своим губам своим тонким белоснежным пальцем…

И сказала:

— Тогда почему бы нам не поцеловаться... для проверки?

※

— Ч-что ты несёшь?! — я непроизвольно вскрикнул.

С другой стороны, лицо Айри сияло торжествующей улыбкой.

— ...Я предложила попробовать поцеловаться. Если ты не воспринимаешь меня как женщину... это ведь не должно тебя волновать, правда?

— ...Что это за такая странная логика?

Разве не целуются с теми, кто тебе нравится? Логика Айри была прямо противоположной.

— Я сказала «поцеловаться», но ведь это просто соприкосновение губ, разве нет? Если ты ничего не чувствуешь к другому человеку, то можешь сделать это механически, без всякого смущения. Я не права?

— Н-ну, не то чтобы ты совсем не права... но разве это не то, что делают не так легко и просто... как ты думаешь?

Я никогда никого не целовал в губы.

Насколько я знал, Айри тоже.

Да что уж там. Для Айри, как для девушки, её первый поцелуй должен был быть чем-то особенным.

Правда ли это нормально — сделать это вот так, бездумно?

Пока я был погружён в свои мысли—

— Я особо не против. Уверена, мои родители делали это, когда я была младенцем. А кроме того, если это с тобой, Ибуки, для меня это не имеет значения.

Голос Айри звучал так спокойно, когда она это сказала… При этом она улыбалась так соблазнительно.

— ...Или, может, ты из тех, кто сохраняет свой первый поцелуй для первой любви, Ибуки? Такой романтик, да?

Айри бросила на меня насмешливый взгляд, пристально глядя прямо в глаза. Её отношение заставило меня невольно почувствовать раздражение. Я ведь это сказал, потому что действительно беспокоился о тебе, Айри!

— Да ладно. Ты прав. Очевидно, что ты не сможешь меня поцеловать, Ибуки. Ты ведь такой застенчивый мальчик. Никогда никого не целовал, да и девственник к тому же.

И вот только сейчас я наконец понял, что она задумала. Дело было не в том, что ей всё равно, как и с кем у неё будет первый поцелуй, или что она считала это пустяком. Она была полностью уверена, что я никогда её не поцелую и не позволю ей поцеловать меня, и именно поэтому она выглядела такой уверенной.

Как только я это осознал, всё стало просто.

— Нет. Я не против, так что давай сделаем это, — спокойно согласился я на предложение Айри.

— ...Э?

…Айри замерла, широко раскрыв глаза.

Я усмехнулся, увидев её предсказуемую реакцию.

— Как я и сказал, давай поцелуемся.

Когда я повторил это, выражение лица Айри начало меняться. Как я и думал, всё её поведение до этого момента было лишь блефом. Я не смог сдержать улыбки, прежде чем внимательно посмотрел ей в лицо.

— Ты действительно готова к этому?

— Н-нет... Я-я... ну... — Айри пробормотала, нервно мечась взглядом из стороны в сторону.

Она явно отчаянно пыталась придумать способ выкрутиться.

— А... я не особо настаиваю, — сказал я. — Если ты слишком смущена, чтобы сделать это, я не буду тебя заставлять. Кроме того, это же ты сама предложила, не так ли?

Если мы не воспринимаем друг друга как мужчину и женщину, это ведь не должно нас волновать. Разве не это Айри сказала в самом начале?

А Айри определённо видела во мне мужчину. Именно поэтому ей было так неловко поцеловать меня.

Я был уверен, что выиграю, но...

— ...Нет! Ладно, давай сделаем это, — сказала Айри и бросила на меня дерзкий взгляд.

Застигнутый врасплох её неожиданной реакцией, я пробормотал:

— ...Ты ведь не обязана себя заставлять, понимаешь?

— Я себя не заставляю, ясно? Или, может... ты сам просто блефовал?

Айри сказала с бесстрашной улыбкой.

Присмотревшись, я заметил, что её руки дрожат от внутреннего напряжения. Было очевидно, что она просто делает вид, что уверена в себе.

— Хорошо, раз ты настроена серьёзно, тогда приступим.

С этими словами я встал и повернулся к Айри. Не желая уступать, я посмотрел ей прямо в лицо. Длинные ресницы, глаза, словно драгоценные камни, аккуратный нос, кожа цвета фарфора… мягкие, полные, красные губы.

Я собираюсь поцеловать эту девушку… в её губы. Почему-то эта мысль вдруг заставила моё сердце бешено заколотиться. Это от волнения, возбуждения или…

— Эй, не смотри на меня… так пристально...

Пока я смотрел на неё, Айри нахмурилась и смущённо опустила глаза. Её щёки слегка порозовели. Я не хотел, чтобы Айри заподозрила, что я могу «воспринимать её как девушку», поэтому, сохраняя спокойствие, ответил:

— Ты слишком много себе придумываешь, я смотрел на тебя совершенно обычно. …Итак, как мы это будем делать? Кто кого целует?

— …Ну, раз уж я это предложила, то я и сделаю это.

Сказав это, она снова подняла голову и посмотрела мне в глаза. Медленно, шаг за шагом, она подошла ко мне и положила свои руки мне на плечи.

— Э-это… Я сейчас сделаю это. Так что закрой глаза, — смущённо сказала Айри, её лицо было ярко-красным.

— Принято.

Я закрыл глаза и терпеливо ждал, пока губы Айри коснутся моих. Моё сердце буквально вырывалось из груди… Странно, но время ожидания казалось вечностью.

— …Айри.

— Ч-чего!?

— Эм… мне кажется, я жду уже довольно долго...

Я открыл глаза, говоря это. Лицо Айри было ярко-красным, а сама она застыла на месте, крепко сжимая мои плечи. Возможно, из-за волнения или потому что она стояла на цыпочках, её ноги слегка дрожали.

— Я-я как раз собиралась это сделать!

Её голос прозвучал как у маленькой девочки, которая спорит с мамой. Я невольно усмехнулся.

— Я же знал, что ты не сможешь.

— Я-я могу! П-погоди… Просто это мой первый раз, так что я немного нервничаю...

Айри заметно нервничала, подбирая одно оправдание за другим, но чем больше она говорила, тем менее убедительной становилась.

— Е-если ты такой умник, т-тогда… Ибуки. П-покажи мне, как это делается! К-Конечно, ты сможешь это сделать, так ведь?

— Ага, я могу это сделать. Позволь мне показать, как это делается, — смело заявил я и кивнул, заметив ярко-красное лицо Айри.

Она слегка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и снова бросила на меня сердитый взгляд.

— Т-ты так думаешь? Т-тогда почему бы тебе не показать, как это делается?

— Хорошо…

Я легко положил одну руку на плечо Айри, пытаясь успокоить свои нервы. Айри вздрогнула.

— П-погоди…!

— …Что? Ты боишься? — спросил я, притянув её тело ближе к себе.

— Н-нет! Э-э... что мне нужно делать?

Айри отвернула лицо, смотря на меня лишь боковым взглядом… Я немного подумал… и потянулся к её подбородку.

— А? Постой… Э-это против правил…

— Подними подбородок. Так будет легче.

Я слегка взял Айри за подбородок и приподнял её лицо, говоря это. Я держал её подбородок, не давая ей вырваться. Айри смотрела на меня влажными глазами, улыбаясь дерзкой улыбкой.

— Ч-чего...? Э-это же агокуи… Ты ведь девственник, откуда ты знаешь, как это делать? И-и вообще, ч-что тут такого... для меня это ничего не значит...

(К/П: Агокуи: внезапное поднятие лица человека за подбородок в доминирующей, но романтической манере.)

— …«Агокуи»? — я непроизвольно склонил голову в сторону.

— ...Е-если ты не знаешь, то и ладно.

— …Эм, хорошо?

Я не совсем понял, но, похоже, это действие как-то задело Айри эмоционально. Похоже, то, как я держу её подбородок, что-то всколыхнуло в её сердце.

Ну что ж, меня это устраивает. Двигаемся дальше.

С этими мыслями… я обвил второй рукой её спину и снова притянул её к себе.

— Ах... — Айри тихо вскрикнула и обняла меня.

Её мягкая грудь слегка прижалась к моей груди. Я почувствовал, как тепло её тела пробивается через ткань.

— ...Ладно. Сейчас я сделаю это, хорошо?

Ты готова? Я задал этот вопрос как ей, так и себе.

— П-погоди… Ещё одно… М-мне закрыть глаза?

— …Делай, как хочешь.

— Тогда... я оставлю их открытыми.

Айри широко раскрыла глаза и посмотрела на меня прямо. Не дрогнув, я тоже посмотрел ей в глаза… и приблизился к её лицу. Айри отвернулась и, в конце концов, крепко зажмурилась.

И после всего этого ты всё равно их закрываешь, да? Я наклонился вперёд и… прижал свои губы к её губам. Мягкое ощущение охватило мои губы. Мне показалось, будто я парю в бесконечной вечности, и только биение наших сердец отмечает течение времени.

Собрав последние силы, я медленно отстранился. Разъединившись, я почувствовал дыхание Айри, скользнувшее по моим губам.

— Хааа…

Передо мной Айри казалась ошеломлённой, её полуприкрытые глаза выглядели так, словно она была пьяна.

Как только я увидел её выражение, мне показалось, что моё тело загорится изнутри.

Я был охвачен волной удовольствия. Я не мог удержаться и тяжело вздохнул, глядя на свою привлекательную подругу детства.

— Э-эй…

Пока я восхищался ею, Айри потеряла равновесие и упала на колени. Я поспешно подхватил Айри в свои объятия. Айри уткнулась лицом в мою грудь, тяжело дыша.

Её уши, то скрывающиеся за волосами, то снова становящиеся видимыми, были ярко-красными.

— Т-ты в порядке…?

После мгновения тишины Айри ответила на мой вопрос:

— ...Ничего страшного, я в порядке.

Она сказала это с на вид беззаботным выражением лица. Пошатываясь, она отошла от меня.

— Как я и думала. Я всё равно не могу завестись из-за такого, как Ибуки.

С румянцем на щеках Айри тихо фыркнула. Похоже, она всё ещё настаивает на том, что я её совсем не привлекаю.

— ...А ты как, Ибуки? — спросила Айри, глядя прямо на меня.

[[image:/storage/reader-images/0c47c2b334106e1570343144f2b03e1f29596ad0.jpg]]

Мой взгляд непроизвольно потянулся к её губам, которые я только что касался своими.

— Я… ничего особенного не почувствовал, — ответил я, хотя ощущение её мягких губ всё ещё крутилось у меня в голове.

Образ завораживающего выражения лица Айри, которое я увидел впервые, всё ещё стоял перед глазами. Чтобы избавиться от него, я повторил свой ответ снова:

— Я так и знал… Не может быть, чтобы я что-то почувствовал от поцелуя с подругой детства. — Сказал я, будто убеждая самого себя.

— Хм— Айри, с другой стороны, казалась немного недовольной моим ответом. Она подозрительно посмотрела на меня.

— Ты правда ничего не почувствовал?

— Не особо… А ты?

Я задал ей тот же вопрос, и Айри вздрогнула. Её щёки снова начали краснеть.

— Не особо… разве я не сказала только что?

— Правда? А выглядит так, будто ты не можешь стоять на ногах.

Когда я на это указал, Айри машинально коснулась своих губ. Выражая смущение, она ответила:

— Я-я просто немного нервничала… и задумалась. Н-не пойми неправильно!

— Значит, ты признаёшь, что была нервной.

— Э-это...!

Айри явно растерялась, поэтому я продолжил:

— Ну… думаю, я тоже был немного нервным.

Да, это точно. Я нервничал, как и Айри. Просто я склонен нервничать, когда делаю то, к чему не привык. Вот почему я начинаю волноваться из-за странных вещей.

— В-верно. В-видишь? Это была просто нервозность… и всё.

— Это ведь был наш первый раз... Так что, наверное, это нормально, — пробормотала Айри, и я с ней согласился.

Лучше закончить всё на этом и оставить как есть. Так я и решил.

— Н-ну… — начал я. — Даже если мы ничего не почувствовали, поцелуи — это не то, чем стоит заниматься так просто.

— Т-ты прав. Делать такое неприемлемо. Это было беспечно с нашей стороны.

Мы закончили разговор довольно резко.

Затем, после небольшой паузы...

— ...Пожалуй, нам пора домой.

— ...Да.

Мы решили отправиться домой. Пока мы шли в тишине...

— Эй, Ибуки. Можно я возьму тебя за руку? — внезапно предложила Айри.

— Ч-чего... Т-ты как-то внезапно это сказала.

Я сразу же растерялся. Идти домой. Держась за руки. Прямо как пара...

— ...Мне стало немного ностальгично. Мы ведь часто держались за руки, не так ли?

— Н-ну, думаю, да...

Это правда, что раньше мы часто ходили, держась за руки.

Мы перестали, потому что я попросил её об этом.

...Мне было стыдно из-за поддразниваний окружающих. Кроме того, Айри обычно тянула меня за руку, как будто я её младший брат… Если честно, мне это тоже совсем не нравилось.

Но больше всего, несмотря на то, что мы были друзьями детства, держаться за руку с девочкой было для меня тогда слишком смущающим... Вот такие у меня тогда были чувства.

— ...Хм, ты всё ещё переживаешь из-за этого?

Айри ухмыльнулась. На её лице было выражение, будто она хотела сказать: «Ты такой ребёнок». Я невольно нахмурился… а затем взял Айри за руку.

— …Так достаточно?

— …Да, так хорошо.

Айри довольно кивнула. Мы шли навстречу вечернему солнцу, держась за руки, как в детстве.

※

Когда я, Камиширо Айри, подошла к своему дому, я отпустила руку своего друга детства, которого до этого держала.

Затем я повернулась к Ибуки.

— До завтра, Ибуки.

— Ага. До завтра.

Я слегка помахала ему зашла в дом и закрыла дверь. Положив руку на грудь, я почувствовала, как мое сердце бьется так сильно, что это начинало раздражать. После этого я дотронулась до своих губ. Ощущение от нашего поцелуя всё еще сохранялось.

— …Эм, это ведь просто мое воображение… правда? — пробормотала я, пытаясь убедить саму себя.

※

『...Я люблю тебя.』

『Я тоже…』

Мой первый поцелуй был с горчинкой, но сладким.

«Хм—»

Я, Камиширо Айри, закрыла сёдзе-мангу с клишированным монологом, которую читала, и рухнула на кровать. Неосознанно я дотронулась до своих губ.

— Мой поцелуй не был ни горьким, ни сладким…

Несколько часов назад я… поцеловала своего друга детства, Ибуки, по прихоти. Вспоминая тот момент, я почувствовала, как моё лицо начало гореть.

— ...В любом случае, он совсем не имел никакого вкуса.

По сути, никакого особого вкуса в этом не было. Наши губы просто немного соприкоснулись, и мы слегка обменялись слюной.

Ничего особенного…

— Так почему же я…

Я непроизвольно свернулась калачиком на кровати. Одну руку я прижала к губам, другую — к животу. Ощущение его губ и жаркое, сладкое чувство удовольствия глубоко внутри снова всплыли у меня в памяти.

— …Это было приятно, наверное.

Для меня молодой человек по имени Казами Ибуки как младший брат. И уж точно не как старший брат! Я поцеловала своего младшего брата. Я пересекла границу, которую не следовало пересекать. Осознавая этот факт, я почувствовала лёгкое чувство вины и аморальности…

И некую долю волнения. Я ощутила сладкое, чувственное удовольствие, от которого по телу пробежали мурашки.

Да, это правда… Сначала я была удивлена этим ощущением, и мои колени подкосились.

— Упасть от одного лишь поцелуя. Разве я не слишком слабая?...

— Ты такая слабачка, теряешь силы от простого поцелуя.

Я почти могла услышать, как Ибуки произносит эту фразу мне на ухо. Инстинктивно я замотала головой из стороны в сторону.

— Н-нет… Я не слабая. Это был мой первый раз… Это был мой первый опыт… поэтому я почувствовала себя немного странно, и всё. К-к тому же…

Это не потому, что это был Ибуки.

Не может быть, чтобы я почувствовала что-то особенное к этому младшему брату-другу детства.

— Ах… Чёрт. Это отстой. Я невольно вздохнула.

Я сослалась на нервозность, чтобы объяснить свою слабость и почти что обморок.

Это было хорошей отговоркой, думаю. Но даже если Ибуки поверил в это, правда в том, что я показала ему свою слабость.

— Я… была так крепко обнята кем-то вроде Ибуки…

На удивление… тело моего друга детства было крепче, чем я помнила, и я могла почувствовать сквозь его одежду твёрдые, толстые мышцы. Они казались сильными и внушающими уверенность, но в то же время, если бы он решил что-то сделать силой, я бы ничего не смогла с этим поделать.

— Ах, ч-т что я вообще думаю…! Я отогнала вспыхнувшую в голове странную мысль.

Не может быть, чтобы Ибуки сделал что-то подобное. Нет, вообще-то это довольно странно — думать о друге детства в таком ключе.

— …Это всё из-за того, что мы поцеловались, и я начала думать о всяких глупостях. Я никогда не поцелую его во второй раз. Нет, я не должна целовать его второй раз.

— …Следующего раза не будет, — пробормотала я, пытаясь убедить себя.

※

Спустя некоторое время, за ужином…

— Эй, Айри. Ты недавно целовалась с Ибуки?

— Кх-кх… Внезапный вопрос мамы заставил меня поперхнуться.

Откуда она знает? Не может быть, чтобы Ибуки ей всё рассказал? Он что, рассказал ей, как я потеряла все силы после поцелуя?

— О-откуда ты это слышала…

— О! Так вы действительно целовались!? Какой прогресс, молодцы! Мама радостно захлопала в ладоши.

К тому моменту, как я поняла, что попалась на уловку, было уже слишком поздно.

— А-а, нет… М-мы не целовались… или… ничего такого… Я почувствовала, как лицо начинает гореть.

— Не надо скрывать. Влюблённые должны целоваться, это нормально. …Ты всё сделала правильно. Твоя мама очень рада.

Дело в том, что мама уверена, будто я и Ибуки влюблены друг в друга. И не только мама. Папа тоже так думает… и родители Ибуки считают так же.

…Это всё очень утомительно.

— Хватит. Нет никакого шанса, чтобы я… сделала такое… с таким, как Ибуки. Мы даже не встречаемся… Не задавай глупых вопросов, — я сказала это холодным тоном, чтобы показать, что злюсь.

Мама, однако, лишь тихо вздохнула, как будто её совсем не волновала моя злость.

— Ну что ты, Айри… Ты ведь не ведёшь себя так же с Ибуки? Если будешь так себя вести, он же уйдёт к другой, правда?

— …Уйдёт к другой? К кому?

— К другой девушкой, конечно. Знаешь… в последнее время Ибуки становится всё более привлекательным. Он высокий, умный, и кажется, никого не оставляет равнодушным, правда?

— Н-ну…

Он был слабаком и плаксой.

Он был хрупким и застенчивым.

Он ничего не мог сделать, если я не была рядом с ним. Он всегда следовал за мной повсюду. Что бы мы ни делали, он никогда не отходил от меня. Таким был мальчик по имени Ибуки… Но это всё было в прошлом.

Не успела я оглянуться, как Ибуки стал выше меня. Его тело стало крепким и мужественным. Его миловидное лицо тоже изменилось, превратившись в элегантно мужественное. Что касается ума… ну, он всегда был умным. Я знала, что девушек, испытывающих чувства к Ибуки, немало.

…Все думали, что он мой парень, поэтому не показывали этого. Я знала лучше, чем кто-либо, что Ибуки — очень привлекательный парень.

Нет ни одной девушки, которая знала бы Ибуки лучше, чем я. Но всё же…

— В любом случае, Ибуки не принадлежит мне.

Кому встречаться с Ибуки — это его выбор. Это не моё решение, и не моё дело вмешиваться.

— Для меня Ибуки просто друг детства. Мне не должно быть дела до того, с кем он решит встречаться.

Но несмотря на эти слова, я не могу представить Ибуки, гуляющего с какой-то другой девушкой. Да и к тому же, нет никакого шанса, чтобы он бросил такую милую девушку, как я, и пошёл к другой…

— Ты просто не можешь быть честной, да?

Мама сказала это с явным разочарованием.

— Айри… Что тебе вообще может не нравиться в Ибуки? Таких хороших парней немного, знаешь ли? — сказал папа, отрываясь от газеты и бросая на меня скептический взгляд.

— …Мне, в общем-то, не из-за чего на него жаловаться.

Для меня Ибуки — самый замечательный человек в мире, и я не могу представить никого, с кем было бы так весело. Иногда мы ссоримся… но я даже не ненавижу это. Наоборот, я думаю, что это может быть довольно забавно.

Нет никого, кроме него, кто мог бы спорить со мной на равных. Так что я не имею никаких претензий к нашему нынешнему отношению и тому, насколько мы близки.

— Поэтому всё так, как должно быть.

Если мы станем парой… наши нынешние отношения могут разрушиться. Это меня беспокоит. Но, больше всего…

— …Ну, если бы Ибуки униженно умолял меня встречаться с ним… это другое дело, понятно?

Я ни за что не признаюсь ему первой, и уж точно не буду первой влюбляться в него. Если кто-то из нас должен будет умолять или признаваться, то это будет Ибуки.

«Пожалуйста, Айри. Пожалуйста, встречайся со мной!» Если бы он униженно умолял меня так…

Если бы это произошло, думаю, я бы могла согласиться? Мне было бы жалко его, если бы я отказала после того, как он собрался с духом признаться, в конце концов.

И не то чтобы я совсем не хотела бы…

— Я не так уж сильно люблю Ибуки. …Не знаю, как сам Ибуки ко мне относится.

Как только эти слова сорвались с моих губ —

— «Эх…» — раздался одновременный вздох.

Папа с мамой издали протяжный вздох.

※

После ужина...

— ...Да, это же не значит, что мне особо нравится Ибуки или что-то в этом роде. Вернувшись в свою комнату, я снова начала бормотать об этом.

Мне нравится Ибуки? Невозможно. Что? Я стану как героиня сёдзё манги...

Моё сердце начнёт трепетать? Будет колотиться как сумасшедшее? Я начну мечтать о поцелуе? Ревновать его к другим девушкам?

И потом превращусь в нытика-подругу детства?

— Невозможно.

Если Ибуки — тот, кто хочет меня, то это уже другой разговор...

— Это просто моё воображение, обман разума, недоразумение... просто тревога, и ничего больше. Я осторожно коснулась своих губ, пока не успокоились жар и сердцебиение. И продолжала бормотать снова и снова.

Времени, оставшегося до счастливого брака этой глуповатой парочки: 6 лет. Им ещё предстояло пройти долгий-долгий путь.

Замирающее сердце от прижатия к стене

Том 1 Глава 2 «Замирающее сердце от прижатия к стене»

Однажды, после уроков, передо мной стояла девушка. Она была совершенно очаровательна, словно ожившая фея, с прекрасными светлыми волосами и сияющими голубыми глазами. Идеальное сочетание детскости и завораживающей красоты.

Я прижал девушку к стене, крепко сжав руки по обе стороны от нее, как бы заманивая ее в ловушку. При этом я просунул свою ногу между ее ногами, зажав ее тело между мной и стеной. Когда мы оказались так близко друг к другу, девушка застенчиво отвернула от меня свое пунцовое лицо от меня, обнажив уязвимую сторону своего лица.

Я приблизил свое лицо к покрасневшему уху девушки.

— Я люблю тебя, Айри. Прошептал я низким, чистым голосом. Тело девушки задрожало от оцепенения.

Наконец я взял её за подбородок и повернул к себе лицом.

Не обращая внимания на её замешательство, я выразил свои желания...

— Можно... поцеловать тебя?

※

Вернемся к событиям, произошедшим ранее в тот день.

Айри и я шли бок о бок в школу, как обычно. Но мы не обменялись ни единого слова. Мы, конечно, не держались за руки. На самом деле, казалось, что мы были дальше друг от друга, чем обычно.

— Эй, ты слышала слух про этих двоих? Говорят, они целовались в классе после уроков.

— Серьезно? Но вообще, они часто делают такое в школе?

— Ну, это всего лишь слух, но… говорят, что Камиширо сама это инициировала!

— Правда~? Да ну, не может быть!

— А ещё говорили, что они держались за руки, когда шли домой.

— Я понимаю, они близкие друзья детства и всё такое, но разве это не перебор?

— Наверное, Казами тоже несладко...

Эти голоса доносились до меня с ветром. Чем ближе мы подходили, тем тише становилась их болтовня, но она всё равно не прекращалась ни на секунду.

«...»

Между нами повисло молчание… пока Айри первой не нарушила его.

— ...Прости, — пробормотала Айри, глядя вниз на землю.

Её уши, выглядывающие из-под золотых волос, покраснели, как спелый томат.

※

После школы мы вдвоём бездельничали в комнате Айри.

Если у нас не было ничего конкретного, чем заняться, наш обычный распорядок включал времяпрепровождение в одной из наших комнат до ужина. Мы играли в игры, занимались учебой или делали то, что нам приходило в голову.

— ...Честно говоря, нам стоило выбрать более подходящее время и место.

Я рассеянно пробормотал это, перелистывая мангу. Под «временем и местом» я, очевидно, имел в виду наш поцелуй. Как ни посмотри, делать это в школе уже было проблемой, не говоря уж о том, чтобы в классе после уроков. Наверняка вокруг было полно учеников, занятых своими клубными делами и прочим, так что кто-то точно заметил нас и сразу начал сплетничать.

Мы ведь даже не встречаемся… Это только усугубляет недоразумение.

— Да, в следующий раз нужно быть осторожнее, — ответила Айри, играя на телефоне.

Она сказала это так буднично, но два слова привлекли моё внимание, и я не смог удержаться от вопроса:

— …Следующий раз?

— Э-это, ну, знаешь... — запнулась Айри.

Её щёки слегка покраснели, а глаза в смущении метались по комнате. Видя её такую реакцию, я и сам почувствовал себя неловко.

— Я... просто оговорилась… Тебя что-то не устраивает?

Айри метнула в меня взгляд, полный раздражения, словно считала, что я её дразню или что это была ловушка. На этот раз всё было чисто случайно, поэтому я покачал головой.

— О, нет… Я просто из любопытства спросил. Больше ничего.

— П-правда? Ну, тогда ладно… — неловко ответила Айри.

Образ очаровательного выражения лица Айри в тот момент всплыл у меня в голове, и я начал чувствовать себя неспокойно.

— В конце концов, если подумать, мы просто коснулись губами… так что, что тут такого? — нахмурившись, сказала Айри. — Наш поцелуй в классе стал горячей темой не только в нашем классе, но и, вероятно, во всей школе.

— ...Особенно среди девочек. Похоже, они прямо помешаны на таких вещах, — сказал я с кривоватой улыбкой и кивком.

Похоже, что мальчики и девочки по-разному относятся к сплетням.

— Да… Какое дело посторонним до того, что ты и я делаем вместе? — с лёгким смешком сказала Айри.

Как девушка, Айри, вероятно, слышала об этом гораздо больше, чем я. И, судя по всему, это накопило у неё некое раздражение. Айри тихонько вздохнула и посмотрела на меня.

— Ах, эта манга...

— Хм? Она плохая?

Я читал так называемую «сёдзе-мангу» с полки Айри. Сюжет был довольно простым, с сеттингом из школьной повседневной жизни.

— Я не это имею в виду... Интересная?

— Разве это не твоя? Ты её не читала?

— Это не моя. Я её одолжила… точнее, её на меня просто взвалили.

— А, понятно. Логично.

Айри может быть девушкой, но она не любила сёдзе-мангу или, точнее, в общем-то не увлекалась романтическими мангами и романами. Скорее она предпочитала приключенческие истории с экшеном о преодолении трудностей и дружбе. Именно поэтому её книжные полки ломились от книг такого рода, а эта сёдзе-манга выглядела совсем не к месту.

— Да, довольно интересно.

— О, правда…?

Глаза Айри удивлённо расширились.

— Но, типа, ты же парень, Ибуки, так что тебе-то почему это интересно? Ты думаешь, что главная героиня милая или что-то такое, или хочешь с ней встречаться? Или, может быть, ты эмоционально вовлечён в её историю и считаешь, что главный герой крутой?

— Хм, ничего такого... но...

Учитывая, что целевая аудитория этой манги — молодые девушки, мне, как парню, было сложнее испытать такие же чувства.

— Если попытаться выразить словами, я бы сказал, что мне нравятся тонкости человеческих отношений и эмоций. Даже если ты не можешь полностью сопереживать персонажам, всё равно можно насладиться этим как произведением искусства.

— Понятно, — сказала Айри с большим кивком, явно согласившись, а затем пожала плечами.

— Я больше человек, склонный к эмпатии, но, честно говоря, мне это не особо понравилось. Я даже не дочитала до конца.

— ...Но разве склонность к эмпатии не должна, наоборот, усиливать интерес?

Как девушка, я предположил, что она могла бы лучше понять главную героиню, чем я. Особенно если она действительно склонна к эмпатии. Или, возможно, Айри просто не нравится сама героиня? Айри ответила на мой вопрос, прежде чем я успел его задать.

— Я никогда не была влюблена и никогда не хотела завести парня, так что мне не понятно, почему главная героиня так одержима любовью.

— Наверное… я такой же.

Я читал романтические истории, но никогда не думал: «Вот так я хочу влюбиться» или «Я хочу встречаться с такой-то девушкой». Меня не особо интересует любовь, и я не стремлюсь влюбиться в кого-то. Именно поэтому я не понимаю, почему люди так жаждут иметь романтического партнёра.

Пока я размышлял над этим, я вспомнил разговор с друзьями. Они выглядели раздражёнными и говорили что-то вроде: «Ну, очевидно, если у тебя уже есть девушка, ты не захочешь другую», и «тебе не нужно две девушки, понимаешь?»

Я резко покачал головой, чтобы избавиться от этих мыслей.

— Честно, я вообще не понимаю людей, которые считают, что держаться за руки или просто немного целоваться — это прям такое большое дело.

— Мгм, — фыркнула Айри насмешливо, а в ответ я бросил на неё холодный взгляд.

Для человека, который так говорит, она сама выглядела довольно смущённой и застенчивой, когда дело доходило до «просто немного целоваться». Скорее, она походила на влюблённую школьницу.

— В любом случае, разве можно влюбиться в кого-то только из-за таких вещей? Я не могу отделаться от мысли, что подобное никак бы не повлияло на моё сердце.

— Хочешь попробовать?

— Что…?

— Я говорю, может, попробуем то, что здесь написано? Так что, хочешь это испытать? Может, это действительно что-то изменит, — сказал я, подразумевая это как шутку. Но Айри только удивлённо посмотрела на меня.

— Попробовать? Типа, ты и я? Что ты имеешь в виду?

— Я повторю ещё раз... хочешь попробовать сделать то, что написано в этой манге…? — произнёс я неуверенно.

На полпути я осознал, что, возможно, сказал что-то слишком дерзкое, даже если изначально это было в шутку.

— ...И, может быть, так я смогу лучше понять главную героиню?

— ...Кто знает, может, твоё мнение изменится, если ты действительно это попробуешь?

В этот момент я начал сожалеть о своём предложении. Я понял, что мои слова могли быть восприняты как «возможно, если мы сделаем что-то из этой манги, я смогу заставить Айри влюбиться в меня и смутиться».

Айри, с другой стороны...

— Нет, это не сработает. Как и ожидалось, она отреагировала с ухмылкой на лице.

— Одно дело, если бы ты был красивым принцем на белом коне из какой-нибудь сказки… но ты, Ибуки. Это уже слишком. Или ты правда думаешь, что ты тот самый принц из той сёдзе-манги?

— Не слишком ли ты о себе возомнил? — именно так думала Айри.

Мне, впрочем, нечего было ответить на её слова. Я почувствовал смущение, потому что она была права.

— Н-нет… я так даже не думал…

— Или, может быть… ты ошибся и решил, что я действительно могу быть в тебя влюблена, Ибуки? Или ты думаешь, что все девушки мечтают, чтобы с ними делали что-то из манги?..

— Вот почему недопонимание с такими наивными парнями иногда так раздражает. Айри драматично пожала плечами.

После такого мне просто нельзя было молча это стерпеть.

— Я вовсе не так всё понял. Просто… пока не попробуешь, не узнаешь, правильно?

Но Айри и слышать ничего не хотела, и с преувеличенным жестом махнула рукой, отмахиваясь от моих возражений.

— Нет, ни за что, это невозможно. Ну, я не отрицаю, что ты симпатичный. Но для меня ты просто друг детства, и я уже очень привыкла к твоему лицу, понимаешь?

Я не смог удержаться от хмурого взгляда. Когда она так настойчиво всё отрицает, мне правда хочется ей что-то возразить…

Кроме того, я не мог принять то, что говорила Айри. Если она действительно ничего ко мне не чувствовала, значит, есть много вещей, которые невозможно объяснить.

— ...Но ты ведь тогда покраснела? Твое лицо тоже было красным.

В голове всплыло очаровательное лицо Айри, когда я отметил это. Спокойное и невозмутимое лицо Айри начало трескаться.

— Это... потому что это был мой первый раз, и я нервничала...

— Тогда, если мы сделаем это во второй раз, ты будешь в порядке, ты хочешь сказать? Лицо Айри покраснело.

— Что ты говоришь! Второй раз... сказала Айри, прикрывая губы рукой. Её лицо на мгновение дернулось, а затем она улыбнулась.

— Хаха! Я поняла! Ибуки... ты просто хочешь поцеловать меня снова, да? Какой же ты извращенец. Может, ты влюбился в меня? — сказала Айри, снова начав дразнить меня.

Но, судя по тому, как быстро она говорит, ее явно загнали в угол.

— Ну, извини, но я не испытываю никакого интереса к такому человеку, как ты, Ибуки, ни капельки…

— Так вот почему ты трусишь? Айри вскинула голову и посмотрела на меня.

— Трусишь? Я? Ни в коем случае. Просто...

— У тебя ведь нет ко мне привязанности, верно? Так что нет никаких проблем с тем, чтобы попробовать, не так ли? А может, ты просто боишься?

Все началось как шутка, но теперь, когда я зашел так далеко, я уже не мог отступать. Поэтому я продолжил дразнить Айри.

— Я... я не особо боюсь...

— Тогда почему бы и нет? Попробовать не помешает.

«...»

Айри замолчала. Она слегка пожала плечами.

— Ахх. Ладно, ладно. Я поняла. Давай попробуем. Хотя у меня такое чувство, что всё это будет бесполезно.

Айри повернулась ко мне и спросила:

— Итак, что мы будем делать? Ты собираешься снова меня поцеловать?

— А если да, то что? Это плохо?

Айри мягко фыркнула.

— Ну... я просто подумала, что если мы сделаем то же самое, то результат будет таким же, не так ли?

Она издевается надо мной, намекая, что я плох в поцелуях? Или пытается скрыть своё смущение? Или, может быть, каким-то образом она думает, что это нормально, если мы сделаем это снова? Я не уверен, что из этого на самом деле чувствует Айри. Может быть, всё сразу. Или ничего из этого.

— Я не собираюсь делать то же самое.

— Хмм... Ну, ладно. Я подыграю. Звучит забавно.

Она, похоже, пришла в себя, поняв, что это не будет поцелуем. У неё было выражение лица, которое словно говорило: «Это будет проще простого». Она казалась искренне серьёзной в том, что сказала, и, возможно, даже ждала с интересом, что я собираюсь сделать.

Ну что ж... я к этому отношусь серьёзно, так что ей лучше подготовиться. Моя цель — заставить Айри потерять голову и влюбиться в меня. Если я этого не сделаю, это, скорее всего, на неё не подействует.

— Хорошо, встань вон туда.

— Поняла. Что ты собираешься делать?

— Скоро узнаешь.

Я поставил Айри так, чтобы её положение было удобным для «этого». Она выглядела озадаченной, пока я встал перед ней.

— Чтобы было понятно... Всё, что мы сейчас будем делать — это шутка, хорошо? — сказал я, чтобы удостовериться. Айри насмешливо пожала плечами.

— Да-да. Шутк — *Бам!*

Я с силой ударил рукой по стене рядом с её лицом, прервав её. Тело Айри вздрогнуло от звука.

На мгновение Айри выглядела удивлённой, но затем бесстрашно улыбнулась.

— Ах... Поняла. Значит, вот как.

«Я знаю, на что ты намекаешь, но этого недостаточно, чтобы я влюбилась в тебя»... именно это ты собиралась сказать, правда?

— Айри!

Я громко выкрикнул её имя, резко прерывая её. Я пристально посмотрел в её голубые глаза и медленно сократил расстояние между нами.

Будто вынужденная сделать это, Айри отпрянула... её спина прижалась к стене.

— П-постой... Т-ты слишком близко.

Я попытался приблизить своё лицо к её, но она обеими руками упёрлась в мою грудь, пытаясь меня оттолкнуть. В конце концов, она всё ещё просто девушка. Обычно я бы проявил мягкость, но сегодня у меня не было настроения идти на уступки, поэтому я продолжил наступать…

— Нгх…

Я легко сократил расстояние между нами. Я сильнее нас двоих.

Глаза Айри метались из стороны в сторону, когда я приблизил своё лицо настолько, что мы могли почувствовать дыхание друг друга. Она повернула голову влево, будто пытаясь избежать моего взгляда. Но я...

*Бам!*

...Я ударил рукой по стене слева от её лица.

— Ииик... — Тело Айри вздрогнуло, и она тихо пискнула.

— Н-нет... Э-э... Я-я поняла, так что...

— Айри.

Я приблизил свои губы к её покрасневшему уху и мягко прошептал её имя. Айри слегка наклонилась, словно больше не могла этого вынести. Она, вероятно, хотела убежать через просвет под моими руками, но… Прежде чем это могло случиться, я вставил колено между её ног. Наши тела прижались друг к другу так плотно, что у неё не осталось никаких шансов вырваться.

— Айри...

Я снова произнёс её имя, выдыхая его в ухо, выглядывающее из-под её золотистых волос. Айри попыталась вырваться, но она не могла сдвинуться с места.

— Ч-черт... Разве этого недостаточно? Я-я больше не могу... Э-это слишком...

Она явно была в смятении. Несмотря на то, что она смущалась. Несмотря на то, что это действовало. Несмотря на то, что она выглядела, как влюблённая.

Айри всё равно отказывалась это признать. Поэтому у меня не осталось другого выбора...

— Я люблю тебя, Айри.

Я прошептал ей на ухо. Как я и предполагал, тело её застыло от шока. Она посмотрела на меня, пытаясь понять, говорю ли я серьёзно.

— Т-ты шутишь, да? Я-я знаю, что шутишь...

— Я бы никогда не сказал такое в шутку.

Я произнёс это серьёзным тоном, без малейшего колебания.

— Н-нет... Раньше ты сказал, что это была шутка... В-в любом случае, ты говорил, что я тебе не нравлюсь, так что...

Я спокойно бросил свои слова Айри, которая всё ещё была немного взволнованной.

— Я тогда этого не осознавал. ...Ты заставила меня это понять.

— Э-э, я...

— С тех пор как мы поцеловались, я не могу думать ни о чём, кроме тебя.

— Айри.

Я снова произнёс её имя вслух.

— А что насчёт тебя?

— Н-нет. Т-ты сказал, что я тебе не нравлюсь в этом смысле... и что поцелуй тоже был не таким уж важным...

— Айри.

Я мягко коснулся подбородка Айри своей левой рукой. Айри снова дёрнулась. Я уже знаю её слабость.

— Посмотри мне в глаза.

Я медленно и аккуратно повернул лицо Айри к себе с такой силой, чтобы она не смогла сопротивляться.

— А что насчёт тебя, Айри?

Я прижал свой лоб к её, чувствуя тепло её тела, исходящее из точки нашего соприкосновения.

— Ч-что ты имеешь в виду...

— Ты действительно ничего не почувствовала после того, как поцеловала меня?

Я услышал, как Айри тяжело дышит. Её лицо залилось ярким румянцем, и она ответила дрожащим голосом:

— Н-не может быть, чтобы я что-то почувствовала от простого п-поцелуя.

— А я подумал, что хочу сделать это ещё раз.

Глаза Айри широко раскрылись, и она начала метаться взглядом из стороны в сторону. Пока она всё ещё была в замешательстве, я задал ещё один вопрос.

— Айри... Можно? Айри выглядела растерянной, её розовые губы слегка приоткрылись.

— Ч-чего ты...

— Можно... я тебя поцелую? — спросил я её низким, спокойным голосом. Айри сглотнула. Я мог почувствовать её учащённое сердцебиение, её беспокойство и нервозность... всё это исходило от её тела, всё ещё прижатого к моему.

— Э-это...

— Если для тебя это ничего не значит, тогда ты ведь не против, да?

Прежде чем она успела продолжить, я перебил её.

— Н-ну, д-даже если ты так говоришь…

Айри не ответила ни «да», ни «нет». Я мягко поднял её подбородок.

— Если это не «нет», тогда я сделаю это, хорошо?

Может быть, потому что она была эмоционально истощена или просто не собиралась сопротивляться, но подбородок Айри легко поднялся. Я медленно приблизил свои губы к её. Айри закрыла глаза и плотно сжала губы. А затем, вместо того чтобы поцеловать её губы, я...

— Фух...

...легонько подул на них.

— Н-нет... —

Айри тихо сказала «нет» обессиленным голосом и опустилась на колени, полностью измотанная. Её вес придавил моё колено, которое всё ещё было зажато между её ног.

Я осторожно наклонил её тело ко мне и нежно обнял её. Затем медленно усадил её на пол. Айри опустила голову, сидя там и слегка дрожа.

— Похоже, я выиграл.

Стараясь не слишком торжествовать, я приготовился к ответным репликам и оправданиям Айри. Но, как бы долго я ни ждал, Айри ничего не сказала. С опущенным лицом, с руками, прижатыми к груди, она просто сидела там и тяжело дышала. Увидев её в таком состоянии, я немного встревожился.

— Ахх, эээ, Айри. Это была всего лишь шутка… В-всё хорошо?

Я осторожно обратился к ней, мягко позвав её, но Айри продолжала дрожать и не отвечала.

Я напугал её?

Я заставил её плакать?

Тревога, чувство вины и сожаление начали подниматься внутри меня.

— Я-я напугал тебя...? П-прости... Я переборщил. Эм... А-Айри?

Услышав мои извинения, Айри вдруг подняла голову, её глаза были влажными, а щёки розовыми.

— Ибуки...

— Ч-чего? Нет... эм... А-Айри?

Айри схватила меня за плечо, и, так и не отпустив, навалилась на меня.

Я мог бы сопротивляться, но, думая о том, что могу причинить Айри боль, я не смог заставить себя это сделать. Поэтому я позволил ей повалить меня.

— ...Ибуки.

С лёгким хлопком Айри положила свои руки на пол, зажав моё лицо между ними, как я только что сделал с ней.

— Ч-что такое...? — Я не смог удержаться от вопроса, и Айри ответила мягким голосом:

— ...Я ничего не могу с этим поделать.

— ...Что?

Слегка порозовев, Айри уверенно ответила:

— Я ничего не могу с этим поделать... Я люблю тебя, Ибуки.

※

— Что мне делать, Ибуки...?

Всё ещё находясь сверху, Айри прижала обе руки к своей груди. Её рубашка, приподнятая её выдающимися формами, слегка сдвинулась, и её рука утонула в их мягкости.

— Моё сердце так сильно стучит... Оно не останавливается.

— ...Айри.

Айри медленно заглянула мне в лицо влажными глазами, её кожа порозовела, а её полные красные губы начали приближаться к моим.

— Ибуки... — Айри произнесла моё имя хрипловатым голосом.

Я не смог удержаться и ахнул от её завораживающего выражения.

— Айри… — Я снова посмотрел в её голубые глаза.

— Это невозможно, — тихо сказал я.

Лицо Айри на мгновение дёрнулось.

— Ты думаешь, я сказала это в шутку?

«Это так жестоко»... казалось, говорило её печальное выражение лица.

Я энергично кивнул.

— Да.

— Не может быть...

— Я имею в виду, ты просто повторяешь то, что сделал я.

Только что я сделал точно то же самое с Айри, и я недостаточно наивен, чтобы попасться на это. Кроме того, не может быть, чтобы Айри влюбилась в меня только из-за такого… Точно. Это определённо ложь, просто игра… Наверное.

Я пристально посмотрел в глаза Айри, снова и снова укрепляя этот вывод в своём сознании. Айри, с другой стороны, тут же нахмурилась.

— ...-учно.

— Что? Скажи ещё раз?

— Скучно! — громко выкрикнула Айри, надув щёки, словно хотела показать, что она в плохом настроении. Затем она сильно ударила меня по груди обеими руками. Она попыталась взять реванш, но у неё ничего не получилось.

Возможно, из-за смущения или потому что всё пошло не так, как она планировала, Айри надула щёки и начала жаловаться, как «скучно!», ведя себя как избалованный ребёнок.

— Даже если это была ложь, ты должен был влюбиться! Потому что я...

— Эх, прости. Я не такой хороший актёр, как ты, Айри.

Внутренне я улыбнулся, пытаясь сохранить спокойствие.

Если честно, 40% меня почти запутались и подумали: «Постой, а вдруг она действительно влюбилась в меня?» Но этот секрет я унесу с собой в могилу.

— Если не считать твоего выступления только что, то твоя игра до этого была потрясающей. Ты так вошла в роль, что даже упала... Ты почти смогла меня обмануть, серьёзно. Лицо Айри мгновенно покраснело. Похоже, она действительно смутилась и что-то почувствовала. Но она пыталась всё свести к тому, что это было просто частью игры.

— Я-я не краснела или что-то такое! Это всё была игра! Н-никакие дешёвые слова вроде этих не подействуют на меня!

Похоже, она решила всё списать на актёрскую игру. Хотя это звучало не очень убедительно, учитывая, как её лицо полностью покраснело, когда она пыталась отрицать.

— К-к тому же, для меня поцелуй — это не что-то особенное! «Если хочешь, почему бы и нет?» — вот что-то в таком духе. Н-ну, может, для скрытого извращенца вроде тебя, Ибуки, это и важно...

— Если для тебя это не важно, почему бы нам не сделать это прямо сейчас?

— Чего...

Айри застыла на месте.

Воспользовавшись моментом, я игриво поддразнил свою дерзкую подругу детства.

— Мне не трудно. Но если для тебя это не имеет значения, ты ведь тоже можешь сделать это, правда? В прошлый раз я тебя поцеловал, так что теперь твоя очередь.

«Всё равно ты не сможешь сделать это, верно?» — подумал я, подзадоривая её.

Айри, как всегда предсказуемо, отвернулась.

— Н-нет... То есть, я правда не придаю этому значения. Но даже так, это не то, что стоит делать так просто...

— Мгм —

— Ах, теперь всё понятно! Вот какой у тебя план, да? Ты такой скрытый извращенец, Ибуки...

— Ну, можешь думать, как хочешь, наверное.

«Но как я это интерпретирую — это тоже моё дело», — вот что я имел в виду. Ответ Айри был — прожечь меня взглядом.

— Т-тогда я буду считать, что ты просто извращённый маленький мальчишка, но...

Айри крепко сжала мою одежду, подняла глаза и приоткрыла свои очаровательные губы.

— ...Если ты хочешь этого, я исполню твоё желание.

— ...Ты не обязана себя заставлять, знаешь?

— Что? Ты боишься?

Айри усмехнулась, всё ещё краснея.

— Конечно, нет! Поцеловать тебя — это ничего... Всё так же, как в прошлый раз. — Я ответил твёрдым тоном, словно подбадривая самого себя.

Айри мягко фыркнула.

— Х-хм... Т-тогда я сделаю это сейчас. Ладно?

— Я же с самого начала говорил, разве нет?

— Х-хорошо. Тогда... я сделаю это. Не двигайся и не отворачивайся... Если сделаешь что-то из этого, я посчитаю, что ты на самом деле не хочешь.

— Просто начинай уже... И разве не ты говорила, что не хочешь этого делать?

— Тебе то же самое, Ибуки. В любом случае, просто чтобы ты знал, для меня это действительно ничего не значит.

— Тогда поторопись. Не отворачивайся, ладно? Если ты это сделаешь, я подумаю, что ты смущена.

— Я-я знаю... Просто убедись, что ты не закроешь глаза!

— Ты тоже!

— Я-я делаю это! — сердито крикнула Айри.

— Уже делай! — крикнул я в ответ.

Айри решилась и медленно приблизила своё лицо к моему. Эта девушка, эта прекрасная фея, приблизила свои полные, чувственные губы к моим. Я смотрел в её лазурные, словно драгоценные камни, глаза, не отводя взгляда. Айри тоже не отвела взгляд. Я увидел своё отражение в её зрачках—

*Щёлк.*

Я услышал звук поворачивающейся дверной ручки.

— Айри! Ибуки! Я купила вам немного пирожных...

Мы оба замерли и повернулись на голос... На пороге стояла женщина с тем же цветом волос — мама Айри. Как и мы, она застыла с открытым ртом.

— ...Извините.

И она снова закрыла дверь. Мы с Айри рефлекторно посмотрели друг на друга. Лицо Айри, как и ожидалось, было ярко-красным… Недолго спустя я тоже почувствовал, как моё лицо начинает гореть.

— ...Прости, — быстро сказала Айри, слезая с меня и поворачиваясь ко мне спиной.

— Нет… это моя вина, — ответил я, медленно поднимаясь.

Я невольно почесал затылок. Мы молчали какое-то время. Я наблюдал за Айри, чтобы понять, как она себя чувствует, а потом снова открыл рот.

— «Так...» —

Наши голоса прозвучали одновременно. Теперь всё стало ещё более неловким.

— ...А-ах, ты говори первой.

— Нет, Айри, ты первая.

— Э-это ничего особенного, так что...

— И у меня тоже...

Перекидывая «мяч» туда-сюда, мы так ни к чему не пришли.

— ...Даже если мы ничего от этого не чувствуем.

— Да.

— Это не то, что стоит делать так просто.

— П-правда. Да, я тоже так думаю... Если кто-то из нас простудится, то мы оба заболеем.

— Я слышал, что кариес тоже можно передать таким образом.

— Да, да. Если этого можно избежать, лучше этого не делать.

— Верно, да. Даже если нам это понравилось, это не то, что стоит делать.

※

Это было после того, как Ибуки ушёл.

— Ах! Нет, я больше не могу это читать!

*Шлёп!* Я закрыла лицо руками перед сёдзе-мангой, которую одолжила у одноклассницы. Раз уж я её взяла, я чувствовала себя обязанной прочитать хотя бы один том… но я просто не могла продолжить чтение.

— Аххх, чёрт...

Я заглянула сквозь пальцы на открытую страницу. Там была сцена, где друг детства героини прижал её к стене и пытался её поцеловать. Парень признавался героине в своих чувствах, используя очень знакомые фразы.

— Э-это так неловко... Те, кто пишет, читает или, не дай бог, делают подобное в реальной жизни, все просто сумасшедшие!

Я отвернулась и закрыла глаза. Затем потянулась к манге и с громким хлопком захлопнула её.

Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить своё бешено колотящееся сердце. И в тот момент поняла, что моё лицо горит.

— Э-это так раздражает…! — Я топнула ногой. Я не могла простить Ибуки за то, что он сделал со мной.

Не могла простить Ибуки за то, что он поставил меня в неловкое положение, а потом вёл себя так беззаботно.

— …Меня это так злит!

Поэтому— Причина, по которой моё тело горит, глубоко внутри всё ноет, а сердце не перестаёт трепетать, точно не в том, что я увидела в Ибуки, своём друге детства, мужчину. И не в том, что я мысленно представила себя и Ибуки на месте персонажей манги.

Это точно не любовь. Абсолютно точно я не могла влюбиться в него.

Если бы Ибуки влюбился в меня, это одно, но…

— …Точно. К-как эта история вообще превратилась в то, что я первая влюбилась в Ибуки и теперь бегаю за ним… Я начала бессознательно кусать ногти.

По школе — нет, по всему классу — распространялась горячая тема. По сути, слух был о том, что Ибуки и я целовались в классе, флиртовали друг с другом и что мы на самом деле встречаемся. Но был один момент, который я никак не могла принять. По слухам, я умоляла Ибуки поцеловать меня и была без ума от него… Если честно, я действительно была той, кто первым предложил поцеловаться. Так что эта часть была не совсем ложной, но принять это всё равно было невозможно.

— Д-должно было быть наоборот… Если бы это Ибуки сильно меня любил и не мог сдержаться, тогда это ещё можно понять… Но они говорят, что это я безумно влюблена в Ибуки и больше не могла держать себя в руках… Как так получилось?!

Согласно слухам, это я без ума от него, и он согласился встречаться со мной только потому, что у него не было другого выбора…

— То есть, выходит, мы с Ибуки встречаемся только потому, что он такой добрый? — Кто вообще придумывает такие глупые теории? Ах, это так раздражает.

На самом деле, Ибуки довольно популярен. Вот почему девочки, которым нравится Ибуки, не могут простить мне того, что я так близка к нему. Поэтому они решили, что он встречается со мной не из-за того, что я ему нравлюсь, а потому, что он слишком добрый, чтобы бросить свою подругу детства… или, по крайней мере, именно так они это объясняют. Для них это был единственный вариант, почему Казами Ибуки встречается с такой эгоистичной, самовлюблённой и самодовольной девушкой, как я.

— Мы даже не встречаемся, если уж на то пошло…

Но правда в том, что мы хорошо ладим именно потому, что мы друзья детства. Если бы не это, вряд ли Ибуки вообще заинтересовался бы такой, как я. И если бы Ибуки не был таким добрым, я уверена, что к этому моменту уже бы…

В прошлом я часто дразнила его, играла с ним и даже сейчас временами плохо к нему отношусь. Мне сложно быть честной с самой собой и признать свои настоящие чувства.

— Н-нет! — Я отогнала негативные мысли, которые начали заполнять мою голову.

Почему я всегда думаю о худшем? Может быть, это потому, что я чувствую себя «побеждённой» Ибуки.

Несмотря на то, что мы всегда были равны как друзья детства, я проиграла. И теперь, оглядываясь назад, даже во время нашего поцелуя я не могу избавиться от чувства, что показала ему свою уязвимость и слабость.

— Ну, если я даже здесь не могу выйти победительницей…

Мы не сможем снова оказаться на равных.

— Может, мне стоит начать с того, чтобы пролистать мангу и ранобэ, которые нравятся девственникам. — Я решила спланировать контратаку против Ибуки.

«Я покажу тебе, насколько я невероятная, когда беру всё всерьёз!»

Шутка

[[image:/storage/reader-images/94a0f67369e65ab63ae222741748591b54124537.png]]

Однажды я оказался на крыше школы. Прямо передо мной стояла девушка в школьной форме с матросским воротником. Она была совершенно очаровательной, словно ожившая фея, — с прекрасными белокурыми волосами и сияющими голубыми глазами. Девушка серьёзно посмотрела мне в глаза.

— Знаешь, Ибуки…

Она медленно приблизилась ко мне, сокращая расстояние между нами. Ощущая странную напряжённую атмосферу, я инстинктивно сделал небольшой шаг назад.

— Ты правда думаешь, что я из тех девушек, которые делают подобное просто ради шутки? — грустно произнесла она.

Её слова и печальное выражение лица задели меня, и я уже не мог скрыть своё волнение.

— Ты правда думаешь, что я бы сделала это с кем-то, кто мне безразличен?

Моё сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

— Ты правда считаешь, что я такая девушка?

С каждым её шагом вперёд я невольно отступал назад.

— Эй, Ибуки…

В конце концов, у меня не осталось места для отступления, и я оказался прижатым к краю крыши. Девушка наклонилась ближе и пристально посмотрела мне в лицо, задавая вопрос —

— Ибуки... что ты обо мне думаешь? Кто я для тебя...?

На этот вопрос я...

※

— Похоже, снова настало это время года… — проворчал я, хмуро глядя на солнце, которое наконец выглянуло из-за облаков.

До этого у нас был урок плавания. На протяжении всего занятия солнце было скрыто, дул сильный ветер, а температура воды оказалась необычно низкой, из-за чего я дрожал от холода, когда нас заставляли плавать. Чтобы хоть как-то отогреться, я подошёл к окну и наслаждался тёплыми лучами солнца.

— Похоже, это был последний раз, — тихо пробормотал я.

Сегодня был последний день уроков плавания, так что на какое-то время не придётся больше дрожать в холодной воде. К сожалению, дальше нас ждёт бег на длинные дистанции. Пока я грелся, вдруг услышал шум в классе — кажется, девочки, только что закончив переодеваться, вернулись.

Среди них была Айри. Осмотревшись по сторонам, она, увидев меня, сразу же направилась ко мне.

— Ах… Мне так холодно. — Её привычный парфюмированный аромат теперь содержал лёгкие нотки хлора из бассейна. Её волосы всё ещё были слегка влажными, а на плечи была накинута полотенце, чтобы не промочить одежду. От неё веяло очаровательной свежестью, как после ванны.

— Заставлять нас плавать в такое время года — это просто ужас… Ты согласен, Ибуки?

— Согласен. Честно говоря, это довольно жестоко. — Я кивнул Айри.

— Вот-вот! —

Айри тоже кивнула, и я заметил, что она дрожит.

— Ах, так холодно-о-о… Можно к тебе прижаться?

— Конечно, хотя я сам не особо тёплый.

Солнце наконец выглянуло из-за облаков, но его лучей было недостаточно, чтобы нас согреть.

— А-ха! На самом деле… — Айри хлопнула в ладоши — У меня есть хорошая идея!

— …Какая?

— Идея, как согреться… Хочешь узнать? — Айри улыбнулась.

У меня появилось подозрение, что она что-то задумала, но...

— …Ладно, только если это действительно нас согреет. — Я кивнул.

Айри схватилась за занавеску и задернула её, спрятав нас в тесном пространстве между окном и шторой.

— Если сделать так, то точно станет теплее, правда?

— Ну, эээ… да, так действительно теплее…

А, так вот в чём дело… Делая так, лучи солнца будут отражаться от штор и согревать нас сильнее, чем если бы они были открыты.

— Но… — Я бы не назвал это «хорошей» идеей.

Я хотел сказать ей об этом, но не успел —

— Кья! —

Айри мило пискнула и обняла меня.

Я почувствовал что-то холодное, но в то же время мягкое, прижавшееся ко мне. Знакомый аромат её духов, смешанный с запахом хлора, ощущался ещё сильнее с такого близкого расстояния.

— Э-эй!

— Видишь? Так ведь теплее, правда? —

Айри с озорной улыбкой прижалась ко мне ещё плотнее. Её тепло, а также мягкое и приятное ощущение её грудей, просачивающееся сквозь одежду, моментально взбудоражили меня и заставили мою температуру резко подняться.

— Н-нет… Д-дело не в этом…

— Тогда в чём проблема? По-моему, отличный способ согреться, разве нет?

— Н-нет… Э-э, они касаются… — она прижималась грудью ко мне.

Я попытался возразить, но Айри полностью проигнорировала мои слова и лишь с вызовом улыбнулась.

— Что такое? …Неужели ты начал воспринимать свою подругу детства как девушку? Ты что, смутился? — Айри прижалась ко мне ещё крепче, придавливая меня к окну. Её нога, выскользнув из-под юбки, оказалась между моих, и, хотя между нами была одежда, наши ноги переплелись, а тела плотно соприкоснулись. Я почувствовал, как внутри меня что-то дрогнуло от волнения.

— Т-ты же понимаешь, что мы в классе, да?

— …И что с того?

— Н-нет, ну… наши отношения… Эм… Люди могут неправильно всё понять и начать нас дразнить…

— Через эту штору никто ничего не увидит, верно? Здесь только мы вдвоём, — прошептала Айри мне на ухо.

[[image:/storage/reader-images/d6dae2d6031e39a17c3ddc90e741f5413801a610.png]]

Я изо всех сил пытался найти подходящие слова, чтобы возразить, но из-за того, что я терял самообладание, ничего не смог придумать.

— …Ладно, хорошо. Делай что хочешь, — пробормотал я с теми крохами уверенности, что у меня ещё оставались.

Это не значит, что я сдаюсь… Нет, я просто проявляю великодушие и позволяю Айри делать то, что она хочет, пока что.

— Да! Именно так я и поступлю! — Айри радостно улыбнулась и крепко обняла меня, обвив руками.

Ощущая мягкость её тела, её тепло и вдыхая её женственный аромат, я изо всех сил старался не поддаться её чарам. Вместо этого я уставился в окно и твёрдо решил просто продержаться до конца перемены.

※

— Мне уже начинает становиться теплее… А как насчёт тебя, Ибуки? — спросила я, крепко его обнимая.

— …Пожалуй, да, — ответил Ибуки небрежно, уставившись в окно.

Его поведение ясно давало понять: «Ты меня не интересуешь». Но тот факт, что он ведёт себя так, только доказывал, что он видит во мне девушку, а не просто подругу детства. Чтобы убедиться в этом, я встала на носочки…

— Что такого интересного в этом окне? — я наклонилась к Ибуки и прошептала ему на ухо, при этом прижимаясь грудью к его телу и ласково переплетая наши ноги.

— …Мм! Н-ничего особенного — Ибуки вздрогнул, и я заметила, что его уши покраснели.

— Если там ничего интересного, то зачем ты всё ещё смотришь? Странный ты… — Я не смогла удержаться от тихого смешка.

Конечно, все эти касания с моей стороны были способом отомстить Ибуки за то, что он сделал со мной раньше. Моя главная цель заключалась в том, чтобы заставить его почувствовать то же самое и посмотреть, как он будет смущаться.

Если честно, это был небольшой эксперимент, чтобы оценить, насколько Ибуки чувствителен к физическому контакту.

Согласно моим собственным исследованиям, существа, известные как мужчины (особенно девственники), — это грустные создания, которые могут по ошибке подумать: «Может быть, я ей нравлюсь», просто из-за небольшого физического контакта.

Очевидно, что Ибуки и я друзья детства, так что мы, естественно, довольно близки, но если я обниму его в таком маленьком пространстве, как это, он не сможет скрыть своё волнение. Чтобы усилить давление, я приблизила нос к шее Ибуки и... театрально его понюхала.

— Э-эй...!

Как и ожидалось, Ибуки заметно смутился и попытался оттолкнуть меня, схватив за плечи. Но прежде чем он смог это сделать, я посмотрела на него и улыбнулась.

— Ты пахнешь бассейном.

Ибуки-кун отвёл взгляд в сторону от смущения и снова уставился в окно.

— Ты... тоже так пахнешь, — тихо сказал он.

— Если подумать... этим летом мы не ходили в бассейн вместе.

— Т-точно.

— Я хочу пойти в следующем году… или ты предпочёл бы сходить в бассейн с подогревом до этого? Ах, вот что! Раз мы давно не были в бассейне, хочешь немного посоревноваться? Мы раньше часто это делали.

Я не особо горю желанием идти в бассейн, но подумала, что будет весело предложить сходить вместе. Ну, если заставить его представить меня в купальнике, разве он не влюбится в меня ещё сильнее?

— ...Как хочешь.

Ответ Ибуки был очень расплывчатым.

Если бы он не хотел идти, он бы так и сказал, так что, скорее всего, он хочет. Хочет ли он поплавать или это из-за того, что хочет провести время и повеселиться со мной? А может быть...

— Я хочу знать, что ты об этом думаешь.

— Мне всё равно.

— Ты хочешь пойти со мной в бассейн или нет?

— Я-я не говорю «нет»...

— Отлично, тогда я считаю, что ты хочешь.

— ...

Ибуки-кун замолчал. Ну, если он этого не отрицает, значит, скорее всего, я права.

— Ты хочешь увидеть мой купальник? — Я продолжила наступление.

— Ч-чего—? С чего это вдруг...?

— Хочешь увидеть или нет?

— Н-нет, не хочу.

— Врёшь～

Я не смогла сдержать смех. Моё настроение достигло своего пика, потому что реакция Ибуки была такой забавной и новой. Это также вызвало лёгкое чувство ностальгии.

В детстве Ибуки краснел и смущался даже от простого держания за руку или объятий. Он определённо показывал, что воспринимает меня как девушку, но с тех пор, как мы пошли в старшую школу, мы значительно уменьшили физический контакт. У меня было мало шансов увидеть его таким, как раньше. Так что, похоже, даже сейчас Ибуки всё ещё видит во мне девушку.

Это, конечно, вполне естественно. Не то чтобы Ибуки мне совсем не нравился. Например, его крепкие и мужественные мышцы — определённо то, чего нет у девушек. Когда мы были младше, он был довольно худощавым, так что когда его мышцы стали такими впечатляющими? Может быть, он тренируется, и я об этом не знаю?

— Э-эй... не трогай меня так... м-мне щекотно, — пожаловался Ибуки, пока я ощупывала его мышцы через одежду. Ой, похоже, я переборщила с прикосновениями.

— Ой, прости... Мне просто стало интересно, ведь у моего тела нет таких твёрдых частей.

«Это чисто для исследовательских целей...» — решила я использовать это как оправдание, чтобы выкрутиться, но —

— Ч-что—!? Т-твёрдых...? Как ты думаешь, чья это вина...?

По какой-то причине Ибуки издал высокий вскрик и выглядел ещё более взволнованным, чем раньше.

— ...А? Моя вина?

Его мышцы стали твёрдыми из-за меня, это он это имеет в виду? Я не совсем понимаю.

— О-очевидно! Если ты будешь так цепляться ко мне, я просто не могу...

Ибуки оборвал фразу. Ага, теперь понятно. Значит, его мышцы напряглись из-за прикосновений. Да, думаю, это действительно моя вина.

— Что это? Ибуки... Ты нервничаешь из-за того, что я тебя обнимаю, да?

— Я-я не знаю, можно ли это назвать «нервничаю», н-но…

Он как-то увиливает, но, похоже, я не так уж и ошиблась, да? Хотя явно есть что-то ещё. А! Я поняла!

— Аха~ Ты думал обо мне во время своих «тренировок» каждый день, да?

Может быть, он хотел выглядеть круто передо мной. Или, возможно, не хотел, чтобы казалось, что он слабый или не в форме, когда кто-то вот так его трогает, поэтому, вероятно, он тренировал свои мышцы каждый день.

«Это довольно мило», — подумала я, дразня Ибуки в мыслях.

— Н-н-н-н-нет, конечно, нет!?!?

Похоже, я попала в точку. Голос Ибуки дрожал, пока он яростно качал головой из стороны в сторону.

— Ты точно честен со мной?

— А-а-а-бсолютно! В-в любом случае, это не так, чтобы каждый день...

— Ах... значит, ты всё-таки думаешь обо мне иногда.

Я ухмыльнулась и продолжила наступление. Ибуки покраснел как рак и замолчал.

— Не нужно так смущаться. О, кстати, как насчёт того, чтобы в следующий раз сделать это вместе? Давай устроим соревнование.

Я тоже занимаюсь спортом, так что идея устроить матч может быть не такой уж плохой.

— И-идиотка! М-мы не можем делать это вместе!

— ...Ты не хочешь?

— Д-дело не в том, хочу я или нет... Э-это не в этом проблема...

— Тогда в чём?

— Н-нуу…

Прежде чем Ибуки успел закончить свою мысль, прозвенел звонок, сигнализирующий о конце перемены и начале следующего урока.

— С-смотри, урок вот-вот начнётся!

— ...Похоже, так.

Я неохотно отстранилась от Ибуки. Затем, как будто пытаясь сбежать, Ибуки резко раздвинул шторы и быстро занял своё место.

Не нужно так смущаться из-за этого. С этой мыслью я села рядом с Ибуки. Ну, что ж. В любом случае, моё первоначальное исследование завершено. Может быть, пора настроиться всерьёз...?

Начав обдумывать свой план, я повернулась к своему другу детства, сидящему рядом, и наши глаза встретились. Похоже, я действительно достала его в этот раз, раз он не смог удержаться от того, чтобы посмотреть на меня.

Я одарила Ибуки самой милой улыбкой, на которую только была способна, и слегка помахала ему рукой.

※

— Э-эта улыбка меня реально пугает…

Я не смог сдержать дрожь на лице, когда увидел милую улыбку Айри и её взмах рукой. Несмотря на то, что мой внутренний голос подсказывал, что что-то не так, я переключил своё внимание на справочник, лежащий на моём столе.

Я пытался убедить себя, что нужно сосредоточиться на учёбе, но... я просто не мог не думать об Айри.

Это был не первый раз, когда Айри так привязывалась ко мне... Например, в начальной школе она часто обнимала меня или закидывала руку мне на плечо. Со временем я всё больше смущался, а Айри всё больше увлекалась.

Тем не менее, с тех пор как я пошёл в среднюю школу, такого физического контакта стало значительно меньше. Примерно в то время Айри начала учиться быть более сдержанной и вести себя как «настоящая молодая леди» перед другими людьми, а не только передо мной. На самом деле, семья Камиширо довольно обеспеченная, так что называть её «настоящей молодой леди» не так уж и далеко от правды.

В любом случае, в наши дни Айри редко становится такой навязчивой. Разве это не слишком, учитывая, что мы, по идее, просто «друзья детства»? А что насчёт того, когда она сказала, что мы можем «сделать это вместе»? Это уже слишком, даже как шутка.

Ах, так вот в чём дело. Это месть, да? Она мстит мне за тот случай со стеной?

Да, я действительно переборщил, но... нет, я чётко дал понять, что это была всего лишь шутка, и я даже получил согласие Айри, чтобы это сделать.

Но вот что странно: в этот раз Айри даже не пыталась объясниться, как это сделал я, и она даже не спросила моего разрешения. Думаю, это довольно нечестно.

— Ах...

Наверное, потому что я задумался, я случайно уронил ластик… И он упал под стул Айри, который стоял рядом со мной.

— ...?

Айри, похоже, заметила, как ластик упал, подняла его и бросила на меня взгляд, протягивая руку, чтобы вернуть его.

— ...Хех.

Но, по какой-то причине, она улыбнулась и быстро убрала руку обратно. Я нахмурился и бросил на неё взгляд.

«Вер-ни-об-ратно», — беззвучно прошептал я губами.

Айри, как всегда дерзкая, зажала мой ластик между пальцами и демонстративно помахала им перед своим лицом. А затем… Она начала опускать руку медленно, очень медленно. Я следил за её движением.

— ...!

Я не смог сдержать тихий вздох, когда передо мной оказались её бледные бёдра.

Из всех сумасшедших вещей, которые она могла сделать, Айри действительно подняла свою юбку другой рукой, обнажив бёдра настолько, что я не мог понять, видно ли её нижнее бельё или нет… А чтобы добить меня, она положила ластик в тень своей задранной юбки, вынуждая меня быстро отвести взгляд. Я бросил на неё злой взгляд.

Айри же, напротив, носила на лице садистскую улыбку, словно говорила: «О? Что случилось?»

Её розовые губы молча произнесли: «За-бе-ри-его».

— Я никак не могу просто подойти и взять его!

Я умолял её взглядом, надеясь, что Айри передумает, но она не проявляла ни малейшего намерения возвращать ластик.

Что мне делать…?

Я колебался на мгновение, но в конце концов просто снова опустил глаза.

Я мог видеть «опасную зону» её бледных бёдер, но, что ещё важнее, я не мог понять, где именно находится ластик. Может быть, она зажала его внутри этой «зоны риска»? Постойте, там есть этот идеальный маленький треугольный промежуток. Возможно, она спрятала его там?

Я начал представлять себе те части Айри, которые скрывались под её юбкой… и почувствовал, как моё лицо начало гореть.

Это невозможно… Я никак не могу просто сунуть туда руку и нащупать его, поэтому убрал свою протянутую руку.

Верну его позже.

Я попытался сосредоточиться на учебнике передо мной, но бледные бёдра Айри постоянно лезли в мои мысли, мешая мне нормально сосредоточиться.

※

— Айри!

После окончания урока я сразу же подошёл к Айри. Но она лишь посмотрела на меня с безразличным выражением лица и слегка наклонила голову вбок.

— Что такое?

— Верни мне мой ластик.

Мы можем быть друзьями детства, но есть определённые границы, которые мы должны уважать. Брать чужие вещи без разрешения — это определённо их пересечение.

Так как Айри давно меня знает, она должна быть в курсе, что я терпеть не могу.

— Ах~ Что же мне делать―?

— ...Айри.

Голос, который вырвался из моего рта, был почти рычанием, и Айри вздрогнула от удивления. Ой, похоже, я случайно её напугал. Хотя мне стало немного стыдно, мне всё же нужно было дать понять, что я серьёзен.

— Верни его. Сейчас. Пожалуйста, не заставляй меня повторять это снова.

— Х-хорошо... Идём со мной, и я верну его.

— Нет, верни его прямо сейчас.

Я протянул руку, словно призывая её отдать мне ластик. Айри мельком взглянула мне в лицо, и в её глазах промелькнуло сомнение.

Она переводила взгляд с ластика в своей руке на меня.

— Мм, если пойдёшь за мной, я верну его.

Я нахмурился, когда она закончила говорить, и посмотрел на неё пристальным взглядом.

Айри вздрогнула и выглядела немного испуганной.

— Хаах...

Я не смог удержаться от вздоха. Делать такое лицо — это слишком нечестно.

— Ладно, хорошо.

Я решил уступить. Айри, казалось, была довольна, и её лицо озарила сияющая улыбка. Она развернулась на пятках, бодро направилась к выходу из класса, а затем жестом позвала меня следовать за ней.

Я пошёл за ней, следуя из класса, по лестнице и на крышу.

— ...Так, и что теперь? — спросил я Айри.

Она специально привела нас сюда, на крышу, так что на то должна быть причина. К этому моменту мой гнев и раздражение уже прошли, уступив место вопросу: может, она хотела поговорить о чём-то, что нельзя обсудить на людях...?

К тому же, я немного беспокоился, чего Айри могла добиваться.

— Вот, твой ластик.

Несмотря на мою внутреннюю борьбу, Айри спокойно засунула ластик в нагрудный карман своей формы, затем посмотрела на меня с самодовольным выражением лица.

Я ничего не понимаю.

— ...Разве ты не сказала, что собираешься вернуть его?

Айри кивнула.

— Да, и я верну. Прямо сейчас, — улыбнулась она.

— Давай, забери его.

Айри слегка надавила пальцем на свою грудь, и неожиданно большая выпуклость слегка прогнулась под её пальцем, принимая его форму. Я почувствовал, как моё лицо начинает гореть.

— Ч-чтобы я мог забрать его оттуда?! Ты что, идиотка?! — я не смог сдержаться и закричал на неё.

Айри просто драматично наклонила голову.

— ...О? Почему?

— Э-э... Если я начну рыться там...

Я же коснусь груди Айри. С-справедливости ради, она иногда прижимала их ко мне, так что это не то чтобы впервые… Но делать это по своей воле, ощущая её пальцами — это то, на что я не готов пойти.

Трогать Айри, мою подругу детства — девушку, такой же очаровательную и красивую, как фея, — так интимно... Это просто не то, что должно быть позволено. Так или иначе, я так чувствовал.

— Почему ты вдруг начал смущаться? Мы же просто друзья детства, разве нет? — сказала Айри.

Я не могу понять, делает ли она вид, что не знает, что я чувствую…

[[image:/storage/reader-images/d6851eff5ea2c152b0ab1c2867396d996e4d2fad.jpg]]

Айри кокетливо улыбнулась и снова подалась грудью вперёд, словно говоря: «Ну что, попробуй дотронься».

— …Значит, вот как оно.

Теперь я полностью уверен. Это определённо её способ отомстить за тот случай с прижатием к стене на днях. Она меня дразнит. Айри полностью уверена, что я никогда не осмелюсь прикоснуться к её груди сам.

— Ой, ты не можешь? — с усмешкой продолжила она, но я заметил, что её лицо слегка покраснело.

Когда я успокоился, мне стало ясно, что Айри тоже уже на пределе. Теперь, когда дело зашло так далеко, я не могу отступить, и, похоже, Айри так же решительно настроена не сдавать позиции.

Кроме того, если я откажусь, она наверняка обвинит меня в том, что я «сбежал». И тогда она точно начнёт дразнить меня снова.

Я задумался на секунду, подавил смущение и сказал:

— …Ты же знаешь, что ты красивая, Айри. Правда ведь? Самая красивая девушка на свете…

Я говорил это искренне.

Я не знаю ни одной девушки милее или красивее Айри. Она — самая красивая девушка в школе, нет, во всей Японии… Нет, она — самая красивая девушка в мире. Это определённый, объективный факт.

— Ч-что?!

Лицо Айри стало ярко-красным, и она полностью потеряла самообладание. Её рот открылся от удивления, а большие глаза начали беспорядочно бегать из стороны в сторону.

Если отступление — не вариант, тогда я пойду до конца. Я был уверен в своей победе, и всё, что осталось… — это нанести завершающий удар.

— Сказав это… я не утверждаю, что не могу сделать это.

— Эээ, п-подожди…

— Не двигайся. Ты же сама сказала, чтобы я пришёл и взял это, разве нет?

Я медленно протянул руку к нагрудному карману Аири, но она смутилась и попыталась прикрыть грудь руками.

— Сбежишь?

Лицо Айри дёрнулось, когда я сказал это. Она убрала руки за спину, выставила грудь вперёд и чуть подалась вперёд, отводя взгляд с застенчивым выражением лица.

— …Давай быстрее, — сказала Айри, глядя на меня умоляющим взглядом.

— Ладно…

Естественно, моё сердце забилось как сумасшедшее, а руки начали дрожать. Подавив нервозность, я осторожно просунул пальцы в нагрудный карман рубашки Айри, пока она крепко зажмурила глаза.

Внутри кармана было слегка тепло, и, когда я дотронулся до него, я почувствовал ритмичные удары её сердца… вместе с приглушённой мягкостью под кончиками пальцев.

Я зажал ластик двумя пальцами и осторожно вытащил его наружу.

— Фух…

Я облегчённо выдохнул.

— Я достал его.

— Д-да…

Я положил ластик в свой карман и повернулся к Айри, у которой на лице застыло слегка неловкое выражение.

— …Что такое?

— Эээ, ну, я… То, что я сказал раньше, это просто факт, ладно?

Мне захотелось объясниться, чтобы Айри ничего не поняла неправильно.

— Айри красивая — это просто факт, и неважно, нравятся мне такие девушки или нет.

— Хм…

— Так что… больше не дразни меня так. Даже в шутку, играть с парнем таким образом — это…

— Ты серьёзно, Ибуки? — перебила меня Айри, слегка нахмурившись и глядя на меня с легким раздражением.

— Ты правда думаешь, что я такая девушка, которая может сделать это просто ради шутки?

— Э-э… Нет, это не то, что я…

В мгновение ока мои мысли пришли в хаос. Я не мог понять, что она имела в виду или что пыталась сказать.

— Ты действительно думаешь, что я могла бы сделать это с кем-то, кто мне не нравится?

Это похоже на…

— Ты правда считаешь, что я такой человек?

Айри «нравлюсь» ей.

— Эй, Ибуки…

— Н-нет. Э-это…

Мои глаза забегали по сторонам, и я инстинктивно отступил назад. Айри последовала за мной, сокращая расстояние между нами.

— Ибуки… что ты обо мне думаешь? Кто я для тебя…?

— Э-э, ну, я имею в виду… ты моя подруга детства…

— Это всё? — грустно спросила Айри.

Старшая сестра, младшая сестра, семья, лучшая подруга — слова всплывали в моём сознании, словно пузыри, прежде чем лопнуть. Кажется, это не те ответы, которых ждала Айри.

— Д-для меня ты…

Мой мозг заработал на полную. Как мне ответить так, чтобы не обидеть Айри и сохранить наши отношения такими, какие они есть?

— Т-ты моя д-дорогая… подруга детства. С-самый важный человек в моей жизни… Н-но я не имею в виду, эм, в романтическом смысле, это, эм, сложно…

Пока я отчаянно пытался собрать слова в предложение —

— Пф-ф, что это было?

Айри тихо хихикнула.

— Эм, а, нет, я же сказал…

Аири схватилась за живот и начала смеяться всё сильнее и сильнее.

— Хех… хе-хе… ха-ха… ахахахахаха!

Я стоял в полном недоумении, не понимая, что она имеет в виду, и не мог осознать внезапную смену её поведения. Пока я ошеломлённо смотрел на неё, Аири вытерла слёзы…

— Это—была—просто—шутка!

Это была просто шутка!

Слова Айри эхом разнеслись в моей голове, как крик в пещере.

— Ибуки, случайно… Ты что, правда поверил? — спросила Айри с усмешкой.

— …Шутка?

— Ага. Ты выглядишь довольно ошарашенным, Ибуки. Что случилось? Ты что, подумал… будто я на самом деле призналась тебе в чувствах или что-то такое?

Наконец-то мой мозг всё понял. Она меня одурачила. А теперь дразнит. Она смеётся надо мной.

«…»

— Давай же, Ибуки, скажи что-нибудь… О чём ты думаешь? — Айри ткнула меня пальцем.

— Мы больше не друзья.

Слова вырвались из моих уст, прежде чем я успел их остановить.

— …Что?

— Мы больше не друзья. Больше не говори со мной, —

Мои слова прозвучали с такой решительностью, что Айри осталась в полном ошеломлении. Эти слова, произнесённые тихим голосом, сорвались с моих губ без всякого обдумывания.

Я повернулся к Айри спиной и оставил её стоять там, застывшей на месте. Я был дураком, что хоть немного переживал из-за такой девушки…

На ближайшее время… я решил не иметь с ней ничего общего целый месяц. Это не первый раз, когда случается что-то подобное, но всё же я точно не прощу её, ну, как минимум, неделю.

Честно говоря, за всю мою жизнь я могу по пальцам пересчитать случаи, когда я был так зол. И это больше, чем я думал. Да, настолько сильно она всегда умудрялась выводить меня из себя. На этот раз, три дня — хм, нет, может, просто один день — мы больше не друзья!

※

— Мы больше не друзья. Больше не говори со мной. Кровь мгновенно отхлынула от моего лица, как только эти слова сорвались с уст Ибуки-. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, а по лбу скатилась капля холодного пота. — А… Это плохо… Я зашла слишком далеко. Когда Ибуки собирался уйти с крыши, я быстро бросилась за ним. — П-подожди! Эм, это была просто шутка… маленький розыгрыш… «…» Я закричала Ибуки вслед, пока он спускался по лестнице. Я поспешила догнать его, оказавшись рядом с ним. Затем, с самой милой улыбкой, на которую только была способна, я посмотрела на его лицо… И была поражена его бесстрастным выражением. Я почувствовала, как моё собственное лицо застыло. — О, т-точно! Сегодня я сама приготовила бенто… Хочешь попробовать караагэ*?

(К/П: Караагэ: жареная курица) Я знаю, что ты любишь его, Ибуки. Хочешь немного? — … Ибуки продолжал игнорировать меня и ускорил шаг, стараясь уйти от меня подальше. — П-подожди!

Я протянула руку и схватила его за рукав, но он молча отдёрнул руку и пошёл дальше. Я почувствовала пульсирующую боль в груди.

— Ах, давай это не будет просто проба! Ты можешь съесть всё! Я добавлю ещё омлеты! Т-точно! Ты можешь взять все гарниры тоже!

— …

Я крепко ухватилась за его руку, но он снова силой её стряхнул. Я почувствовала, как уголки моих глаз становятся горячими, и слёзы угрожают вот-вот пролиться.

— Прости! Я зашла слишком далеко! Это была моя вина… Эм, можешь, пожалуйста, меня простить?

— …

Я обняла Ибуки за талию.

Я абсолютно не собираюсь отпускать его, я не дам ему просто так уйти…

Я обняла его ещё крепче.

Наконец, Ибуки остановился. Он обернулся и посмотрел на меня с хмурым выражением лица. Я закричала: «П-пожалуйста! Пожалуйста, прости меня! Пожалуйста! Я сделаю всё, что угодно, только продолжай дружить со мной!»

— ...Ха-а-а…

Ибуки тяжело вздохнул в ответ на моё извинение.

※

— Ч-ч-что ты думаешь, Ибуки? На вкус нормально? Э-э... Я это сама приготовила... — робко спросила я Ибуки, пока он молча ел мой обед.

Несмотря на то, как это выглядит, я на самом деле довольно уверена в своих кулинарных способностях.

На самом деле... Каждый раз, когда Ибуки ест приготовленную мной еду, он всегда хвалит её. Я была уверена, что это поднимет ему настроение, но... Ибуки поднял голову с недовольным выражением лица.

— ...Ибуки? — нахмурившись, сказал он.

Похоже, мы ещё не вернулись к состоянию дружбы. Я поспешно исправилась.

— «И-Ибуки... В-вкусно ли вам…?»

— Кто сказал, что ты можешь называть меня по имени?

Похоже, использование его имени тоже под запретом.

— К-Казами... Еда вам понравилась? — спросила я более вежливым тоном.

— Да, вкусно, — холодно ответил Ибуки, и я невольно всплеснула руками от радости.

— Правда!?

— Я не говорил, что простил тебя.

— Я-я очень сожалею... — снова вежливо извинилась я.

Я невольно сжалась, услышав холодный тон Ибуки.

После этого Ибуки продолжил молча есть мой обед, а спустя какое-то время вернул мне пустую коробку для бэнто.

— ...Это было вкусно, — сухо сказал он.

Наконец... Наконец-то он простил меня!

— Я-ясно. Я рада! — облегчённо сказала я, принимая пустую коробку обратно.

Похоже, сегодня мне придётся пропустить обед. Я ожидала, что так и будет, но всё равно видеть это было немного обидно.

— ...Вот.

Ибуки протянул мне свою коробку для бэнто.

Я не удержалась и украдкой бросила взгляд на его лицо, а затем снова на бэнто, поочерёдно переводя взгляд между ними.

— Можешь взять.

— ...Ты уверен? — неуверенно спросила я.

— Ладно, если не хочешь... — Ибуки нахмурился.

— Я-я возьму!

Я схватила бэнто, прежде чем Ибуки успел передумать, и начала есть, внимательно наблюдая за его выражением лица.

Ибуки какое-то время серьёзно хмурился, но затем...

— «Ха-ха...

Он слегка усмехнулся. Наконец-то он меня простил.

— ...Фуух... — из моих губ вырвался вздох облегчения.

— Больше так не делай.

Я улыбнулась и кивнула.

— Да, в следующий раз... Я сначала скажу, что это шутка, хорошо?

— Ах, да всё равно, мне без разницы, — Ибуки улыбнулся криво.

Я поняла, что было плохой идеей устраивать розыгрыш, не дав понять, что это всего лишь шутка. На самом деле, если бы я сразу сказала, что это шутка, это было бы похоже на то, как поступил Ибуки со мной.

Если бы мы оба устраивали друг другу такие розыгрыши, но только он бы так сильно обиделся, это было бы странно. Единственное отличие между тем и этим — это необходимость всё объяснять…

Погодите... я всё неправильно поняла?

Обычно в такой ситуации Ибуки-кун простил бы меня сразу. Возможно, то, что я забрала его ластик и не вернула сразу, так сильно его разозлило. Кажется, это оставило у него неприятное ощущение ещё до того, как мы поднялись на крышу.

— Извини, что забрала твой ластик.

— Всё нормально. Ты уже его вернула. Просто забудь об этом, — ответил Ибуки, отмахиваясь от этой темы. Затем его лицо стало серьёзным.

— И ещё... насчёт того, что произошло раньше... Даже если это была просто шутка, пожалуйста, больше не говори ничего подобного никому, кроме меня, ладно? Это может быть опасно, даже как шутка.

— Ты красивая девушка, и у тебя много поклонников в школе.

— Есть больше, чем один или два парня, которым ты нравишься.

— Если эти парни неправильно поймут твои намерения, всё может пойти совсем плохо. Они могут попытаться принудить тебя к чему-то, и если это произойдёт, ты можешь оказаться в очень неприятной ситуации.

И так далее, Ибуки начал читать мне лекцию.

— Эй, Ибуки-кун, — перебила я его с недовольным выражением лица.

Я знаю, что он просто беспокоится обо мне, но... это немного странно.

— Да?

— Эм, просто чтобы ты знал, это не очередной розыгрыш или что-то такое, я серьёзно сейчас...

Я осторожно подбирала слова, ведь только что разозлила его…

— Если это правда, я не разозлюсь, так что просто говори.

— ...Я бы не стала делать что-то подобное ни с кем, кроме тебя, Ибуки, понимаешь?

— Э-э…

Глаза Ибуки широко распахнулись от удивления. Неужели это его настолько удивило? Это немного напрягает, если так…

— Ты мой друг детства, и я тебе доверяю… Поэтому я подумала, что могу сделать что-то подобное с тобой. Ты же понимаешь, что я бы никогда не сделала этого с другими парнями, правда…? Даже если нет, я хочу, чтобы ты это знал, — сказала я уверенно.

—«Я-я знаю это!

Лицо Ибуки покраснело.

Он и правда так обрадовался, что я сказала, что доверяю ему? Кажется, это немного запоздало.

— О, эм... Я просто упомянул это в качестве напоминания, не более того. Я знаю, что ты не та девушка, которая… сделала бы такое с кем попало, — пробормотал Ибуки тихим голосом.

— Правда? Ну, тогда ладно.

Я энергично кивнула и продолжила есть его обед.

※

— Ч-чуть не попался, снова... — Я облегчённо выдохнул, наблюдая, как Айри начала есть мой бенто. Конечно, я никогда не думал, что Айри — девушка, которая могла бы так заигрывать с кем угодно. Она, вероятно, сделала это потому, что я для неё особенный, как доверенный друг детства, а не обязательно из-за каких-то романтических чувств.

Но всё же… Есть вещи, которые нам нормально делать вместе, а есть такие, которые недопустимы.

— Но знаешь, Айри. Даже если это со мной, и даже если это шутка, я думаю, что есть вещи, которые мы можем делать, и вещи, которые мы не можем.

— ...Мы всё ещё говорим о ластике?

— Нет… Не об этом.

Айри наклонила голову, нахмурившись с недоумением, словно она не могла понять, пока я не объясню ей всё предельно ясно… Но мне совсем не хотелось снова поднимать эту тему.

— Э-э, знаешь, сегодня утром… после урока плавания…

— А-а… да, это.

Щёки Айри слегка порозовели.

Похоже, что говорить о таком было неловко для неё, даже в шутку. Хотя я немного успокоился.

— Я-я имею в виду, да, я действительно крепко тебя обняла… Н-но, знаешь, разве это не странно, что ты так беспокоишься о чём-то подобном?

Нет, я говорю не об этом.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать… Но, честно говоря, это не то, что меня волновало.

— По мне так кажется именно это.

— Я правда ничего такого не почувствовал.

Это ложь. Моё сердце колотилось, и у меня были сомнения по поводу её намерений, но… мне это было не совсем неприятно.

— Я-я поняла, так что… — Айри быстро отступила, возможно, потому что мы недавно поругались.

Я мягко прочистил горло.

— Ну… знаешь, об этом. Это не что-то, что ты сделала, скорее что-то, что ты сказала…

— …Что-то, что я сказала?

— Н-ну я имею в виду…

Я пытался подобрать слова, но это было не то, о чём стоило говорить, пока она ест. Да и вообще, произнести это вслух было довольно неловко.

— Я не пойму, если ты мне не скажешь.

— К-когда ты упомянула что-то твёрдое или что-то в этом роде…

— Твёрдое? А, да. Я действительно говорила что-то про твёрдое, но...

Айри наклонила голову с непонимающим выражением лица.

…Неужели Айри всё равно на такие вещи? Может, я просто всё себе накручиваю? Н-нет, этого не может быть.

— М-мне просто хотелось бы, чтобы ты не упоминала это, даже если ты это заметила…

— Хм?

— И-еще… я правда думаю, что нам не стоит вместе делать… э, «тренировки» и всё такое. Даже если это шутка… э-это не то, что мы должны делать вместе, верно!?

Выслушав меня, Айри положила руку на подбородок и с любопытством наклонила голову.

— Разве силовые тренировки — это такая плохая тема для разговора?

…Что?

— Силовые тренировки?

— Да, силовые тренировки. Я спросила, можем ли мы вместе делать силовые упражнения… Ну, если не хочешь, то не обязательно…

Силовые тренировки…? Типа, наращивать мышцы и всё такое…? Когда она говорила «твёрдое»… она имела в виду это? Она говорила про мои мышцы…?

— …Так это про это ты меня дразнила?

— Ты, наверное, почувствовал себя неловко из-за своих мышц? Если так, то прости меня… — сказала Айри с искренне озадаченным выражением лица.

И тут до меня дошло. Всё это было лишь моё собственное недоразумение. Да, теперь всё становится на свои места. В конце концов, Айри ведь не трогала меня в каких-то странных местах… Она просто касалась моей верхней части тела.

— Конечно, она говорила о моих мышцах!

— Нет, совсем нет! Силовые тренировки, да? Да… в следующий раз, когда пойду, давай займёмся этим вместе! А… точно! Кстати, мы ещё говорили о том, чтобы вместе сходить в бассейн, да? К-когда пойдём? Если собираемся, то, думаю, стоит это сделать до того, как станет прохладнее…

Я тараторил, говоря очень быстро. Айри, со своей стороны, смотрела на меня с подозрением.

— …Я что-то не так поняла?

— Нет, всё правильно.

— Нет, но...

— Этот разговор окончен! Всё в порядке, правда? Я уже тебя простил и всё такое! — перебил я Айри в панике.

Это было то самое, от чего мне обязательно нужно было увильнуть. Она никогда, ни при каких обстоятельствах, не должна понять, о чём я действительно говорил, потому что я только что нечаянно проговорился. Айри могла бы догадаться, что я невольно выдал, что фантазировал о ней… Нужно было сделать всё, чтобы она продолжала верить, что речь всё это время шла о силовых тренировках!

— Хорошо, значит, больше не говорим о силовых тренировках? — с улыбкой сказала Айри, слегка склонив голову, и кивнула.

В конце концов, кажется, мой энтузиазм заразил её… Я вздохнул, чувствуя, как волна облегчения накрыла меня с головой.

Если присмотреться, в тот момент уши Айри покраснели. Но Казами Ибуки не был достаточно удачлив, чтобы это заметить.

※

Было примерно время ужина в тот же день, когда мы с Айри «расстались» и перестали быть друзьями.

— Ибуки, как у тебя идут дела с учёбой в последнее время?

— Как обычно, — ответил я коротко на вопрос мамы.

Вместо того чтобы разозлиться на мой лаконичный ответ, она счастливо кивнула, выглядя вполне довольной.

— Понятно. Рада это слышать.

Мои оценки, если честно, довольно хорошие. Школа, в которой мы учимся, считается престижной в этом районе. По результатам пробных экзаменов я обычно нахожусь в числе лучших в классе, никогда не опускаясь ниже третьего места в общем зачёте, а по предметам, в которых я не силён, не занимаю место ниже пятого. И благодаря этому у меня абсолютно нет проблем с учёбой, и, вероятно, поэтому моя мама восприняла «как обычно» как отличный результат, полагаю.

— А как дела у вас с Айри-чан?

— …

Мои палочки для еды остановились на полпути. На мгновение в памяти всплыл момент, когда мы с Айри целовались.

— …Как обычно.

— Это не годится, — вздохнула мама, и я невольно нахмурился.

— Почему?

— Потому что у вас с ней никогда не бывает прогресса, и вы всё время ссоритесь… Хотя ваши ссоры всегда такие милые и забавные, приятно наблюдать за вами, но всё же…

— …

Мы только сегодня ссорились, так что мне нечем было ей возразить. Я решил, что она всё равно будет меня дразнить, что бы я ни сказал, и сделал вид, что не слышу её, продолжая ужинать.

— Как твоя мама, я интересуюсь значительными изменениями в ваших отношениях. Например, свиданием или поцелуем…

— …

— О, нет, наш ребёнок делает вид, что не слышит меня... Давай, милый, скажи тоже что-нибудь, — мама пожала плечами и передала «мяч» папе.

Тот слабо улыбнулся.

— Разве не хорошо, что они прекрасно ладят, как обычно?

— Но меня беспокоит, что у них нет никакого прогресса. Айри такая милая… С таким успехом её уведёт какой-нибудь другой мальчик.

— Да, возможно, но мы ведь не можем вмешиваться в это, правда?

— Мы всё равно можем давать ему советы, не так ли?

— Дети в их возрасте чувствуют себя неловко, когда речь заходит о любви и разговорах с родителями, разве нет?

— Ты так думаешь?

— Думаю. Всё, что мы можем сделать, это поддерживать их на расстоянии, с любовью. К тому же, подумай: им осталось учиться ещё полтора года. Уверен, скоро Ибуки начнёт ощущать некое чувство срочности.

— Очень на это надеюсь...

— Может быть, он даже думает признаться ей в любви в день их выпуска?

— Ого, это звучит так романтично! Мама всегда за тебя болеет, Ибуки!

— Твой старик тоже за тебя болеет!

Я тихо встал, направился на кухню, взял поднос, положил на него свою еду и отправился прямиком в свою комнату.

— Ой, ну вот, он теперь дует губы. Эй, верни посуду, когда закончишь есть!

— ...Понял, — тихо ответил я и вошёл в свою комнату.

Я поставил поднос на стол и плюхнулся на кровать…

Мой ход мыслей оборвался на полпути. Такое всё равно невозможно, поэтому остаётся только закрыть эту тему. Самое важное — это то, что меня устраивает то, как всё обстоит сейчас. — Но что если… вдруг, Айри действительно испытывает ко мне хоть малейшие чувства? — Что если Айри однажды подойдёт ко мне и признается, что искренне меня любит? Ну, нет смысла думать об этом. Чем больше я об этом думаю, тем больнее…

Соревнование в бассейне до трёх побед

[[image:/storage/reader-images/b8ac32afed678648ba9e8be557e6944cf78e183d.png]]

(Приятного чтения)

— И-Ибуки...

— Т-ты в порядке...? — спросил я свою подругу детства, обнимая её и заглядывая ей в лицо.

Девушка с белокурыми волосами и голубыми глазами выглядела не в своей тарелке. Её прекрасное, кукольное лицо покраснело, дыхание было сбивчивым. На её бледной коже выступили капельки пота.

— Я-я в порядке... Это ерунда.

Сразу после этих слов она обняла меня в ответ. Мы ощущали тепло друг друга там, где соприкасалась наша кожа. Её тело пылало. Моё тоже.

— Ты весь мокрый, Ибуки... Ты в порядке?

— ...Ну, ты буквально устроила лужу.

Смутившись, моя подруга детства опустила взгляд, но затем быстро подняла его обратно, устремив на меня решительный взгляд.

— Но я всё равно выиграю.

— Эй, не переусердствуй...

— Что угодно, слышишь? Я сделаю... что угодно, о чём ты попросишь.

Моя подруга детства уверенно мне улыбнулась, а я почесал затылок, не зная, что делать дальше.

※

Это было несколько дней назад, после школы.

— Так, Айри, когда мы идём в бассейн?

Если мы не поторопимся, скоро уже наступит зима. Конечно, мы и так планировали поплавать в крытом бассейне с подогревом, но всё равно логичнее пойти сейчас, пока на улице ещё тепло. Даже если бассейн с подогревом, вряд ли захочется плавать, когда станет совсем холодно.

— А? В бассейн? Зачем?

Айри ответила с непонимающим выражением лица… Разве не ты сама предложила это первой?

— Ты же сама спрашивала об этом раньше, помнишь?

— Ах… это... — ответила Айри с дерзкой улыбкой.

— Что такое? Ты так сильно хочешь увидеть меня в купальнике, Ибуки?

— Нет, не особо.

Не то чтобы я прямо умираю от желания увидеть купальник Айри, который я и так вижу каждый год... Но если быть честным, я не могу сказать, что мне это совсем не интересно.

Я не видел её купальник в этом году, но он, скорее всего, будет выглядеть, как всегда, — закрытый, детский на вид.

…Честно говоря, если бы она надела бикини, я бы не знал, куда смотреть, так что лучше бы этого не было.

— ...

Айри на мгновение выглядела недовольной из-за моего отношения, но затем улыбка снова вернулась на её лицо.

— Ты всегда такое говоришь. Тогда зачем тебе идти со мной в бассейн? У тебя же нет других причин звать меня туда, верно?

— Ну, я помню, что это ты первая предложила провести время вместе...

— А? А-ах… т-это правда...

— ...Твой купальник — это причина, по которой ты хочешь туда пойти?

Неужели ей так сильно хочется похвастаться своим купальником? Конечно, быть в купальнике — это одно, но правда ли это весело — демонстрировать его? Или, может быть, она хочет увидеть меня в плавках?

— Н-нет! Просто… я в этом году ещё ни разу не была в бассейне, и подумала, что будет весело пойти с тобой, вот и всё…

Она покраснела и начала запинаться, торопливо выкидывая слова. Я утвердительно кивнул в ответ.

— Тогда всё в порядке. То же самое и для меня. Меня не волнует твой купальник.

— Х-хм―

— К тому же, мы ведь пойдём в тот фитнес-центр, верно? Так что если ты наденешь странный купальник, будешь сильно выделяться.

Мы уже много раз там были вместе. Помимо пятидесяти метрового бассейна, там есть ещё мелкий бассейн, детский бассейн и джакузи. Это место, куда на буднях ходят в основном пожилые люди, а на выходных — семьи. Никто не выгонит тебя за слишком откровенный купальник, но ты точно будешь выделяться и привлекать странные взгляды.

С другой стороны, если Айри наденет тот купальник, что был у неё на первом курсе, то она вполне впишется в обстановку.

— Н-ну, думаю, это правда... Хорошо, что у тебя нет странных мыслей, Ибуки. Тогда мне не о чем волноваться.

— О, правда?

— Было бы странно, если бы мой друг детства смотрел на меня так.

— Ещё бы.

— ...Хмф.

Я улыбнулся и кивнул. Айри сердито уставилась на меня, явно разозлённая моим равнодушием. Похоже, её действительно раздражает мой недостаток интереса.

— Итак, когда идём?

— ...В эти выходные, — угрюмо ответила Айри.

Несмотря на её раздражение, похоже, она всё равно собирается пойти со мной в бассейн.

— Тогда увидимся в воскресенье.

— Ладно… Я к тому времени подготовлю купальник.

— Понял. Тогда и я подготовлюсь.

— ...Хмф.

Я просто ответил как обычно, но Айри, похоже, восприняла это так, будто я пытаюсь её подразнить...? Айри посмотрела на меня сердито, а я ответил ей натянутой улыбкой.

— ...Хмф!

Надувшись, Айри отвернулась.

※

— Хм… Я так и знала. Этот выглядит немного детским.

Вечером того же дня, когда Ибуки пригласил меня в бассейн, я достала из шкафа свой купальник и начала тихонько разговаривать сама с собой.

В руках у меня был купальник, который я носила в первый год старшей школы. Это был цельный купальник с множеством розовых оборок. В то время я думала, что он милый и с отличным дизайном, но теперь он кажется мне немного детским.

— Думаю, Ибуки тогда покраснел, но...

Если я покажу ему это сейчас, сомневаюсь, что он что-то почувствует, а может, даже посмеётся над ним про себя.

— Н-нет… м-меня совсем не волнует, что думает обо мне Ибуки или что-то такое.

Просто я подумала, что для девушки нехорошо носить один и тот же купальник два года подряд, вот и всё. Что думает Ибуки, не имеет значения.

Пока эти мысли крутились у меня в голове, я сняла одежду. Для начала нужно просто примерить купальник.

— Оставим в стороне вопрос, детский он или нет, тут есть ещё одна проблема...

Примерив купальник и посмотрев на себя в зеркало, я кое-что осознала. Я просунула палец под ткань на груди и слегка потянула, нахмурившись.

— ...С-сильно жмёт.

Похоже, они выросли больше, чем я думала, и купальник мне больше не подходит. Он настолько тесный, что мне почти нечем дышать. Мне не мешает, когда купальник обтягивает кожу, но этот слишком тесный и выглядит странно.

— Похоже, придётся покупать новый…

Но какой купальник мне выбрать? Идея надеть бикини на мгновение мелькнула у меня в голове. Даже Ибуки, как бы он ни старался оставаться равнодушным, точно не смог бы скрыть интерес, если бы я надела бикини.

— Но в бикини я буду слишком выделяться...

К тому же, это слишком откровенно и стыдно...

...Очевидно, я не говорю, что почувствую себя неловко, если Ибуки увидит меня или что-то в этом роде.

— Есть много вариантов, если я не хочу слишком много показывать, но...

Почему-то, думая о стильном и милом купальнике, я представляю Ибуки. Как будто мы идём на свидание или что-то такое.

...Конечно, я всего лишь имею в виду, что не хочу, чтобы Ибуки неправильно понял. Это не потому, что мне будет стыдно, если он станет меня дразнить или что-то в этом духе.

— Может, школьный купальник? Нет, это глупо.

Я не хочу носить купальник с огромной надписью «Камиширо». Я ведь уже не ученица средней школы, и он точно станет надо мной смеяться.

— Купальник, который не будет странно смотреться на старшекласснице, не будет слишком выделяться, не даст Ибуки повода что-то неправильно понять... и, по крайней мере, не будет выглядеть глупо.

Ибуки всегда делает вид, что я его не интересую, поэтому, если возможно, я бы хотела надеть что-нибудь, что смогло бы его немного выбить из равновесия...

— ...Стоп, почему я вообще должна беспокоиться о реакции Ибуки!?

Почему-то это меня жутко раздражало.

※

Наступило воскресенье. Повезло или нет, но сегодня ужасно жарко, несмотря на то, что лето уже близится к концу. Идеальная погода, чтобы окунуться в бассейн! Мы встретились перед нашими домами и сразу же направились в фитнес-центр.

— Здесь раньше была сауна? — спросила Айри, показывая мне буклет, который она взяла у входа. Я покачал головой.

— Нет, думаю, не было... Может, это что-то новое?

— Правда? Мы так давно здесь не были, наверняка многое изменилось.

Знаешь, кажется, это первый раз, когда мы здесь без родителей. Раньше хотя бы один из наших родителей всегда был с нами.

— Встретимся у входа, когда будем готовы, — сказала Айри.

— Понял.

Я быстро переоделся и вышел из раздевалки.

Айри, конечно, ещё не было.

— Эта водная горка навевает воспоминания, — пробормотал я, когда заметил маленькую водную горку в детском бассейне.

Я помню, как давным-давно катался на ней вместе с Айри, но теперь она казалась гораздо меньше, чем я её помнил.

— Ибуки.

Я обернулся на голос позади меня, окликнувший моё имя.

Передо мной стояла моя подруга детства в спортивном купальнике. Эластичная ткань плотно облегала её тело, подчёркивая изгибы фигуры Айри. Они стали заметно больше, чем я помнил.

— ...О-ох.

Ничего не сказать было бы подозрительно, и, поскольку мне казалось, что нужно как-то отреагировать, мой голос прозвучал как-то между ответом и восклицанием. Увидев свою подругу детства в купальнике, я буквально лишился дара речи.

— Я так рада, что ты выбрал такой стиль купальника, Ибуки, — сказала Айри, слегка хлопнув в ладоши с каким-то облегчением на лице.

Похоже, она была довольна, что я тоже выбрал спортивный купальник, как у неё.

— Да. Я подумал, что если выберу что-то слишком яркое, то буду слишком выделяться...

Сказав это, я решил, что, пока я не надеваю плавки Speedo, я особо не буду привлекать внимание. Обдумывая это, я всё равно почувствовал себя слегка неловко, и причина была…

— Да, да. Тебе идёт, Ибуки. Я думаю, более строгий стиль тебе подходит гораздо лучше, чем что-то яркое, — сказала Айри, пристально разглядывая мой купальник.

Когда девушка, да ещё и подруга детства, так тебя разглядывает, это, безусловно, заставляет нервничать. Кроме того, ткань моего купальника, как и её, плотно прилегала к телу, так что… Нет, в нём есть встроенная поддержка, так что, пока всё остаётся «нормально», форма не будет выделяться. Но если что-то станет «ненормальным», это будет слишком заметно. Я ошибся, выбрав этот купальник?

— А как насчёт моего?

— Твоего?

— Я сделала комплимент твоему купальнику, так что разве не вежливо было бы ответить тем же?

— А-ах, да… Ну, он выглядит круто, наверное?

Это спортивный купальник с базовым дизайном, поэтому назвать его милым я не могу, но нельзя отрицать, что он выглядит довольно стильно. Практичный дизайн, который буквально кричит: «круто».

— И это всё? — с разочарованием спросила Айри.

Похоже, мой комплимент её не впечатлил.

Затем она озорно улыбнулась и подняла обе руки, чтобы немного потянуться. Её удивительно большая грудь выгнулась, делая её ещё более заметной.

— Больше ничего не хочешь сказать?

— Например, что именно...?

Как бы мне ни хотелось быть честным, я не могу просто взять и сказать: «ты выглядишь стильно и красиво», потому что Айри точно зазнается.

— Например, что я немного повзрослела, или что-то в этом духе? — сказала Айри, улыбаясь чуть более кокетливо, чем обычно.

— Т-ты права... Думаю, ты теперь выглядишь взрослее, чем когда носила свои детские купальники раньше, — сказал я, отводя взгляд от Айри.

Айри весело хихикнула.

— «Детские». Ну, я не буду спорить. Но знаешь, Ибуки, я помню, как ты сильно покраснел, когда увидел меня в том «детском» купальнике. Точно так же, как сейчас.

— Я-я не краснею!

Я случайно издал высокий писклявый звук, вероятно, потому что она попала прямо в точку. В конце концов, независимо от типа купальника, он всё равно открывает больше кожи, чем её обычная одежда, и мне становится сложно понять, куда смотреть.

— Лжец~

— Я не вру.

— Тогда почему ты всё это время отворачиваешься от меня?

— Н-н-ну, я просто думаю, что странно пялиться...

— Пялиться? Ты можешь просто смотреть на меня как обычно.

Я нехотя снова посмотрел на Айри. И, конечно же, она улыбалась, как Чеширский кот, явно наслаждаясь тем, что дразнит меня.

— Кстати, я примерила тот старый купальник... — сказала Айри, небрежно зацепив пальцами ткань на уровне своей белоснежной ключицы. Мои глаза невольно последовали за движением...

— Он был очень тесным в области груди, — продолжила Айри, аккуратно потянув за ткань пальцами, едва показывая кусочек бледной кожи, скрытой под купальником.

[[image:/storage/reader-images/483538535107339e8f7b204f22e957e4c6015cba.png]]

— Н-н-не надо говорить такие вещи, на которые я не знаю, как реагировать!

Я опустил взгляд, чтобы не смотреть на грудь Айри, но тут же заметил её удивительно смелые бёдра. Они выглядели рискованно, но при этом не совсем... Да, думаю, они довольно-таки соблазнительные.

— И помимо моей груди...

— Ох, да ладно! Поздравляю тебя с тем, что ты повзрослела! Хватит уже об этом, давай плавать.

Я оборвал её «отчёт» и развернулся, собираясь уйти. Но Айри положила руки мне на плечи.

— Ну вот, ты такой застенчивый... Ладно, пойдём — Айри начала массировать мои плечи, пока говорила это.

— Э-эй, не толкайся. И вообще, хватит тыкать и трогать меня везде, — сказал я.

Это скорее не массаж, а «прикосновения» или даже «поглаживания». Как обычно, когда Айри в купальнике или спортивной одежде, её физический контакт становится немного интенсивнее. И я прекрасно понимаю, почему она это делает.

Когда Айри носит более открытую одежду и показывает больше кожи, чем обычно, мне становится невозможно скрыть своё волнение. А у Айри есть эта хитрая сторона — она становится более уверенной, когда замечает мою слабость.

Если коротко, она просто получает удовольствие, дразня меня.

— Ну же, не переживай. Давай разомнёмся и потянемся, прежде чем пойдём в бассейн.

С этими словами её руки перестали двигаться по моим плечам, и она жестом предложила мне сесть. Я не смог заставить себя отмахнуться от неё, поэтому неохотно подчинился и сел у края бассейна.

— Давай, раздвинь ноги... Это всё, на что ты способен?

— Конечно, нет.

Хотя я понимал, что она издевается надо мной, я широко раздвинул ноги и наклонился вперёд, пока Айри не обвила шею руками. Я чувствовал её тепло и вес, прижимающиеся к моей спине.

— Э-эй…! Ты слишком сильно держишься...

— Ох, ты уже на пределе? — прошептала Айри мне на ухо с издёвкой, и я не смог сдержать раздражения.

— Конечно, нет, — сказал я Айри и наклонился животом к самому краю бассейна.

— Ого, это впечатляет.

— ...Ну, можно и так сказать.

Я почесал щёку. Откровенный комплимент Айри заставил меня почувствовать себя немного неловко.

После того как Айри покачала телом из стороны в сторону, проверяя, как я справился, она, наконец, отошла от меня. Затем она села прямо передо мной и широко раздвинула ноги. Увидев её бледные ноги во всей красе, я не смог удержаться и отвернулся.

— Хорошо, давай поменяемся.

— Ладно, ладно.

Я сел за Айри, пытаясь подавить своё волнение. Когда я уже собирался начать надавливать ей на спину, я остановился.

Мне некуда было положить руки. Я не решился тронуть её маленькие, бледные плечи или её смело открытую, гладкую спину. Её хрупкая красота казалась такой, что её легко испортить прикосновением или сломать, если надавить.

— Давай быстрее.

— Я-я знаю...

Подгоняемый Айри, я немного занервничал и взял её за плечи, надавив посильнее. Её тело тут же наклонилось вперёд.

— Ах...

— Т-тебе больно?!

— Нет, не особо. Дави сильнее.

Стоны Айри заставили меня запаниковать на мгновение, но, к счастью, похоже, ей не было больно. Поэтому я, насколько мог осторожно, продолжил сильно надавливать, как она и попросила.

— Ммх… А-ах...

— Т-ты в порядке?

Не успел я заметить, как тело Айри полностью прижалось к краю бассейна, а я довольно сильно на неё надавливал.

— Это совсем не сложно, правда, — весело сказала Айри.

Она резко поднялась и обернулась ко мне с самодовольной улыбкой.

— Похоже, я выиграла.

Похоже, мы устроили соревнование на гибкость, а я даже не знал об этом. Если честно, думаю, я бы всё равно не выиграл, даже если бы знал заранее. Я смутно улыбнулся и кивнул, признавая победу Аири.

※

После того как мы сделали растяжку и разминку, мы сразу прыгнули в бассейн. Я прошёлся по мелкому бассейну и слегка поплавал, чтобы привыкнуть к воде. После того как я обошёл бассейн по кругу, Айри указала на меня пальцем.

— Ладно, пойдём в пятидесятиметровый бассейн. Время для ещё одного соревнования.

— …Мне всё равно, но как насчёт форы?

Это было нормально, когда мы учились в средней школе, но теперь, когда мы в старших классах и наша сила так сильно отличается, обычное соревнование было бы нечестным.

Айри, похоже, согласилась, потому что не разозлилась, а вместо этого кивнула, как будто это само собой разумеется.

— Давай скажем, что тебе нельзя использовать кроль, Ибуки.

— Это всё? А баттерфляй?

— Ну да, использовать брасс тоже нечестно, так что давай устроим стометровый заплыв. Подходит?

Баттерфляй требует много выносливости, поэтому на короткой дистанции он сравним с кролем. Но для средних и длинных дистанций разница существенна. Похоже, её стратегия была в том, чтобы сделать выносливость ключевым фактором соревнования.

— Хорошо, договорились.

— О, и ещё, тебе нельзя плыть под водой больше десяти метров.

— А?..

На самом деле сопротивление воды под поверхностью меньше, чем на ней. Поэтому возможность выполнять дельфиньи удары под водой сильно влияет на результат. Эта разница настолько велика, что даже регулируется на Олимпийских играх.

Поскольку она пытается запретить мне использовать этот приём, очевидно, что сама собирается воспользоваться им, чтобы получить фору… С таким количеством ограничений я начал терять уверенность, но прежде чем смог пожаловаться, Айри ухмыльнулась ироничной улыбкой.

— Что случилось, Ибуки? Уже не так уверен в себе? Собираешься позволить девочке тебя обогнать? Даже с таким большим телом? — сказала Айри, ткнув меня указательным пальцем в грудь. Я схватил её за руку.

— Прекрати, щекотно. Дело не в том, что я не уверен, я просто думал, достаточно ли этого ограничения. Может, стоит добавить ещё что-то, чтобы тебе было легче?

Я знал, что веду себя чересчур упрямо, говоря такое. Айри выглядела раздражённой. Она всегда была жуткой занудой, когда дело касалось соревнований. Она, наверное, и не планировала вводить столько ограничений с самого начала.

— Ого, да ты загнул. Ну, тогда как насчёт того, чтобы проигравший получил наказание?

— Без проблем. Какое наказание?

— Победитель может заставить проигравшего сделать всё, что угодно.

— Всё, что угодно? Прямо «всё»? — спросил я Айри с насмешливой улыбкой.

Её щёка дёрнулась, и, отвернувшись, она неловко добавила:

— …Ну, в пределах разумного, ладно?

— Испугалась?

Айри попалась на приманку — её глаза широко распахнулись, а потом она резко ударила по воде ладонью. Покраснев от злости, она закричала на меня:

— Конечно, нет! Ладно! Я сказала «всё», значит всё! Это касается и тебя, Ибуки!

— Конечно. Всё что угодно.

Мы вышли из мелкого бассейна и направились к пятидесятиметровому. Это был настоящий соревновательный бассейн, довольно глубокий, с трамплином для прыжков.

— Хе-хе, интересно, что бы мне тебе такое загадать~? Всё ведь можно, да~? — уверенно пробормотала Айри, поднимаясь на трамплин. Она что, собирается устроить мне психологическую войну?

— Уже делишь шкуру неубитого тануки, — фыркнул я.

Лицо Айри приняло серьёзное выражение, и она бросила на меня смелый взгляд.

— Хе… Я покажу тебе, кто тут главный.

— Это моя реплика.

После небольшого ментального поединка мы нырнули в воду. Я использовал инерцию прыжка, плавно скользя сквозь воду. И, как договаривались, поднял голову над поверхностью на отметке в десять метров. Айри продолжила плыть под водой и быстро обогнала меня. Как и ожидалось, она планировала извлечь максимум выгоды из подводного плавания.

Её стиль плавания, вместе с грацией и красотой движений, делали её похожей на настоящую русалку. Уверен, что она не занималась плаванием с начальной школы, но всё ещё осталась такой же спортивной, как и раньше.

Я широко раскинул руки, мощно гребя по воде и быстро сокращая дистанцию. Не успел я опомниться, как уже оказался наравне с Аири, которая перешла на вольный стиль. Достигнув отметки в 50 метров, я оттолкнулся от стены, сделал разворот и обогнал Айри.

Я чувствовал, как в спине и прессе накапливается усталость, но продолжал держать темп и сосредотачиваться, пока не доплыл до отметки в 100 метров, оставив Айри примерно в пяти метрах позади.

— Айри, держи.

— ...

Так как я выбрался из бассейна первым, я протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Несмотря на её крайне недовольное выражение лица, Айри всё же схватила мою руку и выбралась из воды.

— Я выиграл.

— Угх...! — Айри топнула ногой от досады, надув щёки.

— Нечестно! Нечестно! Нечестно!

— Да ладно, если уж на то пошло, то это было нечестно для меня.

— Ты был таким слабым и худым! А теперь ты такой сильный и крепкий...! Раньше я плавала быстрее тебя! — закричала Айри, сжав кулаки и начав стучать ими мне по груди.

Я машинально почесал щёку.

— Ты не обязана так меня нахваливать.

— Да не... Ну ладно, я тебя похвалила, но...

Для Айри, вероятно, было трудно принять проигрыш, несмотря на все предоставленные мне преимущества. Даже если причина крылась в разнице физических возможностей, связанной с различиями между полами.

— Кстати, Айри...

— ...Что?

— Ты ведь говорила, что готова на всё...

Когда я напомнил ей об этом, Айри в панике отвернулась от меня.

— Я-я не понимаю, о чём ты…

— Ты же сама это предложила…

— Ч-чего ты вообще говоришь…?

Похоже, она совсем не хочет выполнять условие. Я и не собирался заставлять её делать что-то странное, и если Айри скажет, что не хочет, то ладно. Несмотря на все её уступки, я не чувствую особой гордости, что победил девушку в физическом состязании.

Но, глядя на её смущённое поведение… Мне вдруг захотелось её подразнить.

— …Ты отказываешься от своего обещания?

— Н-не то чтобы я отказываюсь, но…

После моих слов Айри явно занервничала, её глаза метались из стороны в сторону, словно она отчаянно искала выход из ситуации.

…Она действительно так против этого? Неужели она мне не доверяет? Не буду скрывать, это немного обидно.

— П-постой! Теперь счёт 1:1, верно?

— …А?

Я был настолько сбит с толку её словами, что непроизвольно издал странный звук. Айри слегка вздрогнула. Может, она подумала, что я разозлился…?

— Д-давай… Я ведь выиграла в конкурсе на гибкость, не так ли?

— Нет, это не считается…

— Давай сделаем из этого соревнование до трёх побед! …М-можно? — спросила Айри тихим голосом, глядя на меня щенячьими глазами.

…Ну, когда она так просит, я просто не могу ей отказать.

— …Ладно.

— Ура! Ты такой добрый, Ибуки! — Айри широко улыбнулась и обняла меня, будто её недавнее поведение просто исчезло без следа.

— Я же сказал тебе, хватит так цепляться за меня!! — Я силой отцепил Айри от себя. Сначала она выглядела разочарованной, но вскоре её улыбка вернулась.

— Итак, что будем делать дальше? Если снова пойдём плавать, всё закончится так же.

— Да, это звучит не слишком оригинально и скучно, а если добавим ещё какие-нибудь уступки, получится просто шутка…

Айри приложила руку к подбородку и задумалась, а затем тихонько хлопнула в ладоши.

— Как насчёт сауны?

※

— Как насчёт сауны?

Ибуки нахмурился, услышав моё предложение.

— И как мы будем соревноваться в сауне…?

— Испытание на выносливость или что-то в этом роде?

Иными словами, кто дольше продержится в сауне, тот и победит. Таким образом, уже не будет иметь значения, насколько Ибуки сильнее меня. Всё зависит от выносливости и силы духа, так что это должно быть честное соревнование.

— Х-ммм… — Я думала, что это хорошая идея, но на лице Ибуки появилась кислая гримаса, будто он хотел сказать: «Я не очень хорошо переношу жару...»

— Боишься, что я выиграю?

Но когда я это сказала, Ибуки выглядел раздражённым.

— Ни за что, этого не будет… Ладно, решим всё в сауне.

Он так легко согласился. Он всё такой же упрямец, всё такой же простодушный, как и раньше. Несмотря на то, что он стал взрослее и более мужественным, эта черта у него не изменилась. Я не могу удержаться, чтобы не находить это… каким-то милым.

— Тогда решено. Пошли!

— Ага… Эй, перестань цепляться за меня!

Я обхватила Ибуки руками, и он слегка покраснел, пытаясь отстраниться. Почему-то он всегда смущается, когда я его касаюсь, и эта его сторона остаётся такой же милой, как и раньше.

— Да брось, всего-то чуть-чуть, что тут такого?

— Не думаю, что это можно назвать «чуть-чуть»…

— …Или тебе это не нравится?

Ибуки выглядел озадаченным.

— …Делай, что хочешь, — смущённо сказал Ибуки, отворачиваясь от меня.

Ибуки действительно добр ко мне. И всё же, наверное, он тоже не считает это таким уж плохим.

— Ну что, готов? Как только зайдём, сразу начнём, окей?

— Да-да.

Услышав ответ Ибуки, мы вместе зашли в сауну. В тот же момент жар окутал моё тело, и я начала обливаться потом. Но честно говоря, такая жара меня не пугает, и я уверена в своей победе.

— Похоже, здесь только мы.

— Да, похоже, всё место в нашем распоряжении.

Не то чтобы мне было бы неприятно, если бы здесь были другие люди, но сейчас я сосредоточена только на соревновании с Ибуки. Для меня это соперничество с ним — самое весёлое, что может быть, и я дорожу этими моментами. Поэтому я рада, что здесь только мы вдвоём, и никто не будет нам мешать.

— Я вообще-то планировал потом охладиться в бассейне.

— Уже сдаёшься? Ты уже весь мокрый… сдашься так быстро?

— Ничуть. К тому же, это ты вся в поту.

Перекидываясь колкостями, мы дошли до стульев и сели. Устроившись поудобнее и ожидая, когда пройдёт время, я вдруг осознала… Это будет довольно тяжело.

— Айри… Что ты заставишь меня сделать, если победишь? — спросил Ибуки, начиная разговор. Неужели он подумал о том же?

Поскольку делать было нечего, кроме как терпеть обжигающий жар, я решила поддержать разговор.

— Это ты узнаешь после того, как проиграешь.

— Хм…

— Мы же договорились про «что угодно», так что готовься, — сказала я угрожающе, показывая на него обеими руками. На самом деле я ещё ничего не придумала.

Сначала мне хотелось попросить его разрешить потрогать его мышцы, но потом я поняла, что Ибуки, скорее всего, и так бы согласился. На самом деле, если просто попросить, Ибуки, наверное, сделал бы почти всё для меня. И хотя мы договорились про «что угодно», я бы не стала заставлять его делать то, чего он не хочет. Всё-таки я не хочу, чтобы он начал меня ненавидеть.

— …А ты что сделаешь, Ибуки-кун? — спросила я, чувствуя небольшое волнение.

Я доверяю Ибуки и верю, что он не попросит меня о чём-то, чего я не захочу. Но, с другой стороны, Ибуки всё-таки парень, а я очень милая девушка с потрясающей кожей и замечательной фигурой. Так что, возможно, он всё же попробует выйти за рамки, чтобы удовлетворить свои желания.

Я прекрасно понимаю, что всё это время я дразнила его плотские желания, поэтому не смогу особо жаловаться, если он что-то предпримет.

— Я оставлю это на твою фантазию.

— Хм. Значит, ты планируешь что-то непристойное? — спросила я, поддразнивая его, хотя внутри немного нервничала.

Но Ибуки ответил с выражением лёгкой досады:

— Очевидно, что нет.

Какой холодный ответ. Это немного меня раздражает. Это ведь тот самый наглый Ибуки, который недавно весь краснел!

— Правда? Ну теперь ты это сказал! — сказала я, коснувшись его плеча.

Ибуки нахмурил брови от раздражения.

Уверенная, что могу продолжить, я схватила Ибуки за плечо.

— Эй… тут уже слишком душно…

— У меня та же ситуация, — сказала я, проводя рукой по спине и животу Ибуки, ощущая его упругие, сильные, словно резиновые мышцы.

— Ого… Ты такой крепкий, Ибуки, — сказала я, восхищённо проводя рукой по телу Ибуки.

Обычно он прячет их под одеждой, так что я не всегда могу заметить, но у него на удивление хорошие мышцы. Может, он из тех, кто старается поддерживать себя в форме.

— Э-эй, Айри. Не прижимайся ко мне, тут и так жарко.

— Ну и что? Тебе от этого не убудет. Хочешь тоже потрогать меня, Ибуки? — прошептала я смущённому Ибуки на ухо.

Я уже много раз касалась тела Ибуки, так что если это будет моя спина или что-то такое, я бы не возражала, если он тоже прикоснётся ко мне. Зная, какой Ибуки стеснительный, он, скорее всего, не осмелится.

— Н-не говори глупости! Я бы не стал…!

— Какой ты застенчивый~

Его реакция была такой, как я и ожидала, и я не смогла сдержать смех.

— Кстати, Ибуки, ты весь мокрый. Ты в порядке? — спросила я с вызовом.

Ибуки был полностью пропитан потом. Мне кажется, мы уже довольно долго сидим в сауне. Разве он ещё не на пределе?

— Сама такая… С тебя уже давно пот капает на пол, знаешь ли?

От его ответа мне нечего было сказать. Я была не менее мокрой от пота, чем он… Похоже, я тоже на пределе. Я натянула улыбку — и чтобы подбодрить себя, и чтобы спровоцировать Ибуки.

— Если я проиграю, я сделаю для тебя «что угодно», знаешь?

※

— ...Это нормально, если ты хочешь сдаться.

— ...Я могу продолжать.

Айри решительно замотала головой из стороны в сторону, пот стекал по ее милому подбородку.

— Я... не проиграю, — сказала Айри, глядя на меня с красным лицом и капельками пота.

Похоже, ей было плохо, и она опустила глаза. Сейчас она выглядит совсем иначе, чем минуту назад, когда дразнила и трогала меня.

Видно, что она близка к пределу своих возможностей.

— ...Просто чтобы ты знала, я не собираюсь заставлять тебя делать что-то странное.

— Ты пытаешься заставить меня ослабить бдительность, не так ли? Я на это не куплюсь, — сказала Айри, медленно вставая.

Видимо, она решила, что продолжать прижиматься к моему телу будет еще сложнее. Она начала отходить, чтобы создать между нами некоторое расстояние... и тут же потеряла равновесие.

— Айри! — Я быстро схватил Айри и крепко прижал к себе.

От ощущения ее кожи на моей сердце слегка подпрыгнуло, но сейчас мне было не до этого.

— Ибуки...

— Ты в порядке...?

Она была вся в поту. Её лицо раскраснелось, и казалось, что она в беде. Я не мог не найти в этом ничего... заманчивого.

— Я в порядке... Ничего страшного, — сказала Айри, крепко обнимая меня.

Используя мое тело в качестве опоры, она смогла встать и озорно улыбнулась мне.

— Ты весь вспотел, Ибуки... Ты в порядке?

— ...Ну, ты сделал буквально лужу.

На деревянном стуле, где только что сидела Айри, образовалась лужа пота в форме ее попы. Явно смущенная этим, Айри отвела взгляд и сделала еще одно заявление.

— Но я собираюсь победить.

— Эй, не дави на себя слишком сильно...

— Всё, что угодно, слышишь? Я сделаю... все, что ты попросишь, — уверенно заявила Айри, но я отчетливо вижу, что она слишком настойчива. Что мне делать? Я мог бы продолжить соревнование, но... я беспокоюсь за Айри. Безопасность Айри гораздо важнее, чем то, выиграю я или проиграю.

— ...Понятно. Но я уже на пределе, так что я выхожу из игры.

— А?

Айри выглядела немного удивленной, когда я открыл дверь сауны.

Я сразу же направился в душ и принял холодную ванну. Ощущения от охлаждения тела были восхитительными.

— ...Ты действительно согласен с тем, что я выиграла? — спросила Айри, выйдя вслед за мной. Я пожал плечами.

— Ты пробыла там дольше меня, значит, ты победила, верно?

— Да. Но...

— ...Или ты бы предпочла, чтобы я выиграл?

Айри энергично покачала головой из стороны в сторону. Затем, наконец, она одарила меня своей обычной наглой улыбкой.

— Я выиграла!

※

После того как в организм вернулась жидкость, мы отправились обратно в бассейн, потому что плавание нам еще не надоело. Но, честно говоря, сауна полностью истощила мою энергию, так что все, что я мог сделать, это поплавать в воде некоторое время.

— Итак, что ты должен для меня сделать? — неожиданно сказала Айри. Я не смог сдержать горькой улыбки.

— ...Пожалуйста, полегче со мной.

— Хм… — Айри на мгновение задумалась, а потом вдруг хлопнула в ладоши.

— Я знаю. Понеси меня на своих плечах.

— ...И это все?

— Ага.

Это было немного антиклиматично, но я сделаю это, если она этого хотела. Я присел, повернувшись к ней спиной. Без всяких колебаний Айри закинула ноги мне на плечи и прислонилась всем телом к моей шее.

— Давай сделаем круг вокруг бассейна!

— Да, да. Как пожелаете, принцесса.

Сердце заколотилось, когда я почувствовал, как бедра Айри обхватили меня. Но так как я, по сути, был лошадью, а она на мне, то в итоге я сделал круг вокруг бассейна, как и было велено.

Отчаянные времена и разрыв дружбы

Том 1 Глава 5: «Отчаянные времена и разрыв дружбы»

(Приятного чтения)

Однажды ночью, когда я возвращалась домой с подготовительных курсов… Я внезапно что-то заметила. Кто-то следит за мной…

Преследователь? Подозрительная личность? Извращенец? Призрак? Привязанный дух? Ёкай?*

(П/П: Ёкаи — это сверхъестественные существа из японского фольклора, включая духов, монстров и призраков.)

Все эти возможности пронеслись у меня в голове… Я потрясла головой.

Наверняка, это просто совпадение. Просто так получилось, что этот человек идёт в том же направлении, что и я. Как только я сверну за следующий угол, всё будет в порядке... С этой мыслью я быстро свернула за угол.

Однако присутствие за моей спиной всё равно не исчезло. Более того, казалось, что оно сокращает расстояние между нами. Моё сердце начало колотиться в груди — вскоре я почувствовала желание убежать.

Но что, если я побегу, а оно побежит за мной ещё быстрее? Тогда будет ясно, что это действительно призрак или человек с дурными намерениями. Если дело дойдёт до этого, я не уверена, что смогу убежать. Мне страшно. Я хочу убежать. Но у меня нет смелости сделать это.

Думая об этом, я почувствовала, как уголки моих глаз начинают жечь.

— Это всё моя вина, поэтому, пожалуйста... — вскрикнула я. — Помоги мне…

Он всегда шёл домой со мной, всегда был рядом, всегда защищал меня... Я молилась, пока перед глазами всплывал образ моего друга детства. Но Ибуки так и не пришёл… Понемногу, шаг за шагом, присутствие за моей спиной сокращало расстояние…

Оно вот-вот догонит меня…! Я взяла себя в руки и крепче сжала сумку...

※

Однажды вечером, в комнате отдыха после подготовительных курсов…

— У меня баллы повысились.

— У меня тоже!

Я, Казами Ибуки, и моя подруга детства Айри дали друг другу «пять».

— Похоже, у мужа и жены баллы повысились одновременно, — сказал парень, сидящий передо мной, с горьким выражением лица.

У него каштановые волосы и немного вызывающий вид: Кудзухара Сота. Хотя его волосы выглядят окрашенными, на самом деле это их натуральный цвет.

— Вы двое как всегда неразлучны, — сказала девушка, сидящая прямо перед Айри, с кривоватой улыбкой.

У девушки светло-каштановые волосы, и она производит спокойное впечатление: Хадзуки Хина. Примечательно, что её волосы действительно окрашены.

Все четверо мы учились в одной и той же средней школе, и, хотя сейчас они учатся в других классах, мы всё ещё посещаем одни и те же подготовительные курсы, так что у нас довольно хорошие отношения. Настолько хорошие, что мы вместе играем в «дурака» в комнате отдыха.

— Может, хватит уже называть нас мужем и женой? — сказал я, на что Айри сразу же подхватила:

— Мы даже не встречаемся… Недавно мы доказали, что совсем не испытываем друг к другу таких чувств.

Кудзухара и Хадзуки широко раскрыли глаза, услышав наши слова.

— Вы что, расстались?

— Но, похоже, ничего особо не изменилось.

…Эти двое. Как обычно, они считают, что мы с Айри пара.

Но если начать слишком активно отрицать и настаивать на том, что «мы не любовники», нас только сильнее начнут дразнить.

— Расставания или что-то подобное тут ни при чём. Я уже много раз говорил, что мы никогда не были парой, — сказал я.

— Ну, в общем, произошло много всего, мы смогли внимательно посмотреть на наши отношения, и в результате мы подтвердили, что между нами абсолютно нет никаких романтических чувств, — добавила Айри, так же спокойно.

Кудзухара и Хадзуки переглянулись и пробормотали что-то себе под нос.

— (…Так что всё по-прежнему, да?)

— (Похоже на то.)

— …Вы что-то сказали? — Айри и я нахмурились.

— Если вам есть что сказать, говорите прямо.

Они лишь улыбнулись в ответ, покачав головами в отрицании.

— Нет-нет, ничего. Просто, для людей, которые постоянно твердят, что они не любовники…

— Вы двое слишком близки, чтобы быть просто друзьями. Может, объясните?

Они оба указали на это, ухмыляясь.

— Потому что мы друзья детства, — одновременно ответили Айри и я. Мы друзья детства, так что естественно, что мы близки. Нет причин думать, что если мы близки, то обязательно должны встречаться.

— Ну, если ты считаешь, что мужчина и женщина, которые хорошо ладят, автоматически становятся парой, то это уже твои проблемы...

— Если смотреть с этой точки зрения, то получается, что Кудзухара и я тоже пара?

— …Я бы не отказался.

— Эм... Нет, извини. Я… Я не это имела в виду—

— Эй, стой. Не отказывай мне так серьёзно, я ведь пошутил!

— ХА-ХА-ХА-ХА!!

— Вы слишком сильно смеётесь!

Хадзуки и я захлопали в ладоши и разразились смехом. Кудзухара, похоже, был в замешательстве, теперь на его лице застыло угрюмое выражение. Я облегчённо выдохнул, когда тема разговора сменилась, но…

— Я понимаю, что близость ещё не делает вас возлюбленными.

После того как она посмеялась, Хадзуки вытерла слёзы и снова завела разговор, с широкой улыбкой на лице.

— Главное — это то, насколько ты воспринимаешь другого человека как представителя противоположного пола... Если говорить проще, наличие или отсутствие сексуального возбуждения. Что ты об этом думаешь?

Слова Хадзуки заставили моё сердце на мгновение замереть…

Потому что, если бы я сказал, что совсем ничего не чувствую к Айри в этом плане, это было бы ложью.

Но я не мог позволить Айри, а тем более Хадзуки, это заметить.

— Когда я смотрю на Айри… я действительно считаю, что она красивая. Но что касается моих чувств… я вижу её чаще, чем даже своих родителей, и это даёт мне чувство спокойствия, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие и глядя на лицо Айри.

— Пожалуйста, проводи больше времени с родителями, — заметила Айри с горькой улыбкой, а затем посмотрела мне в лицо и утвердительно кивнула.

— Тем не менее, когда я вижу тебя, я тоже не чувствую ничего, кроме ощущения безопасности. Словно я у себя дома.

…Айри просто делает вид, что она такая же спокойная, как и я? Или она действительно так думает?

— Пожалуйста, будь дома чаще, — сказал я с кривой улыбкой, на что Айри слегка пожала плечами.

— Но, Ибуки, я провожу с тобой больше времени, чем у себя дома…

— …Я тоже провожу с тобой больше времени, чем с родителями.

Мы с Айри одновременно кивнули. На самом деле, будь то время с родителями или пребывание друг у друга дома, мы с Айри проводим больше времени вместе, чем с кем-либо ещё.

— Хмм… — задумалась Хадзуки. — Вы двое всё время так флиртуете… Но, думаю, вы всё ещё едва остаетесь в рамках дружбы.

— Наверное, так, — согласился Кудзухара. — …Ни разу не видел, чтобы они пересекли границу дружбы. Ну, типа там поцелуев или чего-то такого.

Кудзухара и Хадзуки одновременно кивнули, а я, видя это, ответил, сам того не осознавая:

— …Нет, эм, я не думаю, что поцелуи имеют какое-то отношение к пересечению границы.

— П-просто потому, что два человека целуются, это не делает их парой… правда? — подхватила Айри, соглашаясь со мной.

Только тогда я понял, что слишком бурно отреагировал на слово «поцелуй»...

— Ох? Вы двое уже целовались? — быстро заметив наше волнение, Хадзуки ухмыльнулась.

Айри и я невольно встретились взглядами… Лицо Айри слегка покраснело.

— Только один раз, понятно?

Поняв, что увильнуть не получится, я как можно спокойнее ответил Хадзуки, и Айри кивнула с таким же выражением лица.

— Это был всего лишь эксперимент, для исследования. …Понимаешь, если бы мы поцеловались и вдруг почувствовали возбуждение, это бы означало, что мы действительно нравимся друг другу, верно? Но лично я вообще ничего не почувствовала.

…«Но лично я вообще ничего не почувствовала», — говорит она.

Словно пытается сказать, что у меня всё было иначе. Во-первых, нет никакого шанса, что она «ничего не почувствовала». Я не уверен, была ли она возбуждена или нет, но она точно краснела и явно чувствовала смущение.

— Ха, я помню, как ты сильно смущалась.

— Ч-что? Я не смущалась! Можешь перестать врать, а? Или тебе бы больше понравилось, если бы всё действительно так и было?

Лицо Айри вспыхнуло ещё сильнее, и она тут же начала оправдываться после моего замечания.… Если она пытается сказать, что я вру, тогда мне ещё больше хочется заставить её признаться.

— Удивительно, что ты можешь такое говорить, учитывая, что даже не могла смотреть мне в глаза. Разве ты сама не была немного в панике в тот раз? Когда я пошутил, что мы можем снова поцеловаться.

— Т-тогда ты сам паниковал, правда, Ибуки? …А, всё понятно! Ты на самом деле хотел меня поцеловать, да? Просто прикидывался, что ничего не почувствовал? …Разве ты не путал, что я нравлюсь тебе?

— Ч-что!? Н-нет!! Тогда, это было…

— Ну, я ведь милая и очаровательная. Для девственника вроде тебя это неизбежно — влюбиться в меня, так что я тебя не виню. Ты ведь в том самом возрасте, в конце концов.

— Тогда скажи мне... Кто это там покраснел как помидор и чуть не упал? ...На самом деле, это ты ждала этого момента, не так ли?

— Ух ты, какая самовлюблённая особа, всё неправильно поняла!

— Это моя реплика, а к тому же ты всегда строишь из себя тихую, невинную девочку — просто сумасшедшая. Вот реально, ходячий красный флаг. Может, мне стоит перестать с тобой общаться.

— Ах! Так вот как ты на самом деле ко мне относишься, да? Ладно, понятно. Всё, с меня хватит, больше не разговаривай со мной. Мы больше не друзья! — заявила Айри, надув щёки. После чего она повернулась ко мне спиной.

— Хорошо, хорошо, всё ясно. Ладно. Тогда я тоже больше не буду с тобой разговаривать.

Я фыркнул и отвернулся от Айри.

— В конце концов, всё свелось к ссоре выгоревшей семейной парочки, да?

— Иными словами, всё как обычно. Так что мы зря переживали.

— **Мы не семейная пара!!** — хором закричали мы.

※

К тому моменту, как занятия в подготовительной школе закончились, солнце уже село, и вокруг воцарилась полная темнота. Как обычно, я подошёл к Айри.

— Айри, пойдём домой.

— ...

Однако Айри не ответила мне, а вместо этого пристально уставилась на меня со злобным взглядом. Похоже, она всё ещё держит обиду из-за того, что произошло перед занятием…

— Всё ещё дуешься?

Айри отвернулась в ответ на мой вопрос, демонстративно уставившись куда-то вдаль, явно показывая своё намерение не разговаривать со мной так долго, как сможет...

— Мы больше не друзья, так что я не буду с тобой разговаривать! …Но если ты извинишься передо мной, словно от этого зависит твоя жизнь, возможно, я прощу тебя — сказала она с ухмылкой.

Как и ожидалось, в отличие от наших школьных времён, теперь она, скорее всего, просто играет, а не дуется всерьёз. Ей это явно нравится. Для Айри это не ново, и обычно, если я уступлю и извинюсь, всё улаживается мирно. В каком-то смысле, она играет на моём доверии, но…

— Моя вина, Айри.

— Хм, я думаю, мне придётся — — — За то, что сказал правду.

Её нахальная манера заставила меня захотеть немного позлить её и подлить масла в огонь. На лице Айри появилось удивлённое выражение, а затем...

— …Хмф.

Она отвернулась, надув щёки, словно говоря: «Я злюсь». После этого она продолжала украдкой бросать взгляды в мою сторону, пытаясь оценить мою реакцию.

«Ты уже на полпути! …Ну давай же, извинись уже!»

...Вот как я бы описал её выражение лица, если бы пришлось передать его словами, но пока она не скажет это вслух, я не собираюсь извиняться.

— Ну что, пойдём домой, — сказал я и начал идти.

— …Хмф.

В ответ Айри нарочно фыркнула и пошла за мной следом… Если она такая упрямая, то могла бы просто пойти домой одна. Хотя, если честно, я не могу позволить ей идти одной ночью, так что если бы она действительно решила уйти, мне ничего бы не оставалось, кроме как уступить и извиниться.

— …Хмф!

…Похоже, она хотела привлечь моё внимание, потому что Айри фыркала на протяжении всей дороги.

— Ты что-то сказала?

Когда я задал ей этот вопрос…

— ...

…На этот раз она действительно молчала.

Не говоря ни слова, мы сели на поезд и вышли на станции, ближайшей к нашим домам. Они находились в «сердце сельской местности, эквивалентной городу» (проще говоря, в сельской местности), так что немного пройдя от станции, вокруг уже царила полная темнота.

— ...

Не успел я оглянуться, как Айри уже шла рядом со мной. Похоже, она всё ещё боится темноты. Тут ничего не изменилось.

Если тебе страшно, то зачем быть такой упрямой…

— Ах!

Я остановился и повысил голос, будто только что вспомнил что-то важное.

Айри тоже послушно остановилась рядом. На её лице появилось любопытное выражение.

— Я, кажется, что-то забыл. Не могла бы ты подождать меня здесь? — спросил я, прежде чем перефразировать. — …Хотя, если тебе станет одиноко без меня, можешь остаться и подождать по собственному желанию.

[[image:/storage/reader-images/7ba9ec5d1c408b94cb4a28f03cd8ac0bb9505f25.jpg]]

Итак, пойдёт ли она за мной? Или всё-таки будет упорствовать? Айри выбрала второе. Я завернул за угол и остановился, когда оказался вне её поля зрения.

— Хм, и что же мне теперь делать?

Подумав немного, я решил тайком понаблюдать за Айри из-за угла.

На самом деле, я ничего не забыл. Это была простая ложь, чтобы получить возможность подшутить над ней в качестве небольшой мести. Мой план заключался в том, чтобы оставить Айри одну на некоторое время и насладиться тем, как она начнёт чувствовать себя одиноко. Моя догадка была, что через какое-то время она пришлёт мне сообщение вроде: «Когда ты вернёшься?»

Однако…

— Она держится лучше, чем я думал.

Вопреки моим ожиданиям, Айри пошла сама.

Конечно, я не мог позволить ей идти одной… поэтому, осторожно, я пошёл следом за ней. Было бы довольно неприятно, если бы я прямо сказал ей, что солгал, так что лучше, чтобы она не заметила, что я всё ещё здесь. Но пока я шёл за ней, в глубине моего сердца начали пробуждаться шалости. Я задумался, что случится, если я медленно сокращу расстояние и напугаю её сзади…

Я чувствовал внутренний конфликт. С одной стороны, мне действительно было жаль её, но с другой стороны, она постоянно надо мной издевается со своей самоуверенностью, так что, думаю, я имею право иногда отыгрываться…

(…Ну, решено.)

Победил второй вариант.

Я подошёл к Айри так медленно, как только мог, маскируя свои шаги под её. Мы завернули за угол, и, как только уличные фонари сменились полной темнотой…

— Вааа…!

— Неееет! Ибуки! Помоги мне!!

— Аааай, больно!!!

Резкая боль быстро пронзила моё лицо.

Не успел я осознать, что произошло, как застонал и закричал, уже сидя на корточках. Когда боль начала утихать, я медленно поднял голову.

Передо мной стояла Айри, сжимающая свою сумку с озадаченным выражением лица.

— …А? Ибуки?

Мне удалось её напугать, но я также получил ответный удар в полной мере. Чувствуя, как во мне нарастает чувство вины, я неловко улыбнулся Айри.

— Д-да… Это я.

— Не пугай меня так…

Плечи Айри тяжело опустились, после чего она посмотрела на меня с упрёком и медленно начала сокращать расстояние между нами.

— П-прости… Я заигрался.

— …

— Извини… Я правда сожалею… От всего сердца прошу прощения.

— …

Без слов Айри подняла руку. Теперь у меня не оставалось выбора, кроме как смиренно принять её наказание. Я приготовился к этому, но…

— …Чёрт с тобой.

Кулак Айри мягко коснулся моей груди, это был почти легкий шлепок. Затем, словно решив дать мне лёгкий удар головой, она схватила меня за плечи обеими руками и крепко прижала свой лоб к моему.

— …Айри?

— *Соп*...

Из её губ вырвался тихий всхлип.

— Мне было так страшно…

Она медленно подняла голову. Её глаза были слегка на мокром месте.

— …Я не плачу.

Она потерла глаза. Но как бы я ни смотрел, она определённо плакала… Тем не менее, я был не настолько глуп, чтобы сказать ей что-то вроде: «Нет, ты точно плачешь», — и уж точно не мог дразнить её дальше.

— Понял…

— …Да.

— Эм… Айри.

— …Что?

— Я слишком заигрался… Прости.

Я обидел Айри… Заставил мою драгоценную подругу детства плакать. У меня в груди было такое чувство, будто её раздавливало огромным грузом сожаления и вины.

Мне хотелось… Чтобы Айри простила меня любой ценой.

— …Хочешь, чтобы я тебя простила? — спросила Айри в ответ на моё извинение, слегка улыбнувшись.

На душе у меня стало чуть легче.

— Да, я хочу, чтобы ты меня простила.

— Ты сделаешь всё, что угодно?

— Да, я сделаю всё, что угодно .

— Правда?

— Правда-правда.

— Хмм… Тогда…

Айри подняла палец к подбородку, и на её лице появилась улыбка.

— Купи мне мороженое.

— Договорились.

— ...А? Ты серьёзно?

…Почему-то она, сама предложившая это, звучала удивлённо.

Похоже, она наполовину пошутила… Но я был абсолютно серьёзен, когда сказал, что сделаю всё, что угодно.

— Если это поможет тебе меня простить, то я так и сделаю.

— ...Можно даже дорогое?

— Конечно, — ответил я, и…

— ...Эхехе, похоже, я сорвала джекпот. — Айри счастливо улыбнулась.

※

После этого испытания мы немного отклонились от пути и зашли в магазин. Без капли сострадания Айри выбрала самое дорогое мороженое, которое только смогла найти.

— Ммм~ Это мороженое, которое мой друг детства купил мне, такое вкусное~

Видимо, в прекрасном настроении, Айри начала есть своё мороженое, пока мы сидели на парковке. Не успели мы и оглянуться, как атмосфера «давай больше никогда не будем разговаривать» уже осталась в прошлом.

Но, насколько мне известно, я просто был благодарен за то, что она решила всё отпустить.

— Давай уже доедай.

— Да-да.

Пробормотав что-то в ответ, она поднесла мороженое ко рту, но вместо этого уставилась сначала на мороженое, а потом на меня.

— Что такое?

— Эм...

Она немного помедлила, затем отвела взгляд.

— ...Извини, что была такой упрямой, — пробормотала Айри.

— Насчёт этого... Ну, то же самое могу сказать и о себе.

— Ладно, тогда считай, что мы квиты.

Сказав это, Айри зачерпнула немного мороженого ложкой, а затем посмотрела на меня...

— Ибуки.

— Что ты — Мхф.

Она засунула ложку мне в рот в тот момент, когда я начал говорить, и сладкий аромат ванили наполнил рот.

— Вкусно?

— Вкусно, но...

Разве это был непрямой поцелуй...?

Эта мысль промелькнула у меня в голове, но Айри, похоже, ничуть не смутилась. Наоборот, на её лице появилась улыбка.

— Знак моего извинения.

— ...Но ведь ты купила это за мои деньги.

На мои слова Айри почему-то гордо улыбнулась и тихо хихикнула.

— С того момента, как я это получила, оно стало моим... Что-то странное?

— Ничего, всё так, как ты говоришь.

Мы вместе рассмеялись. После того как она доела мороженое, мы снова пошли по ночной дороге — теперь уже вместе.

— Эй, Ибуки.

— Что такое?

— Как всегда, спасибо.

— ...Это ты вдруг к чему? Что случилось?

На мой встречный вопрос Айри нежно взяла меня за руки. Тепло её тонких, бледных рук постепенно проникало в мои.

— Ничего особенного. Просто тогда я впервые поняла, каково это — потерять что-то действительно важное для себя.

— ...

Похоже, даже если всего на миг, прогулка в одиночестве ночью была для неё удручающим переживанием. В моей душе вновь затлело чувство вины.

— Так что… Спасибо тебе за всё, и в будущем тоже.

— Да, можешь на меня рассчитывать.

Я ответил энергичным кивком.

И хотя это, возможно, для меня несвойственно, я ощутил, как из глубины моей души поднялось чувство долга — стать тем, кто будет защищать Айри.

— Больше так не пугай меня, — попросила она.

— ...Я уже обдумал это.

— Даже когда мы поженимся. Я буду на тебя рассчитывать.

— Ага, можешь... — я чуть было не кивнул, не задумываясь.

— ...Что ты имеешь в виду?

После того, как мы оба поженимся, мы всё равно будем ладить как друзья детства…? Или…

— Ахахаха.

Айри весело рассмеялась. Она отпустила мои руки, сделала несколько шагов вперёд, а потом обернулась...

— Шучу! — ...и подарила мне свою очаровательную улыбку.

Романтичный дуэт на пианино

Том 1 Глава 6: «Романтичный дуэт на пианино»

(Приятного чтения)

— ...Не хочешь это сделать? — сказала потрясающая, сказочная девушка передо мной, вглядываясь мне в лицо.

Она слегка наклонилась вперед, из-за чего стали видны её нижнее белье и вырез на груди.

Я инстинктивно отвёл взгляд.

— Э-эм...

Я издал сдавленный стон, пытаясь найти способ избежать ситуации.

— Ты… хочешь сделать это со мной?

Не обращая внимания на моё смущение, девушка решительно потянула меня за руку. В ответ на ощущение её мягкой груди моё сердце начало бешено колотиться.

— Н-ну, понимаешь… Просто, эээ… Не уверен, что у меня это хорошо получится…

Побеждённый смущением, я честно признался в своей неуверенности. На лице девушки заиграла взрослая улыбка, и её манящие губы шевельнулись.

— Я возьму инициативу на себя, так что просто положись на меня… Хорошо?

※

Однажды, словно это было самым естественным делом в мире, Айри небрежно вошла в мою комнату и сразу сказала:

— А? Это альбом?

На полу моей комнаты лежала стопка толстых книг, беспорядочно сложенных одна на другую. Все это были фотоальбомы.

— Да… Накатила ностальгия, вот и решил просмотреть их с прошлой ночи.

— Вау...

Айри как-то вяло ответила и открыла один из альбомов, даже не спросив разрешения. На странице была фотография, где мы с Айри были ещё детьми.

— Ого, сколько воспоминаний! Это же с какого-то нашего спортивного праздника, да? …Интересно, в каком это было классе?

— "Катание огромного шара" было во втором классе, вроде бы.

На фотографии мы с Айри усердно катили большой шар для игры в "Оодама". В то время, когда у нас появились первоклашки, я думал, что становлюсь немного взрослее. Но сейчас, глядя на это, мое лицо и телосложение казались совсем детскими и милыми… Особенно Айри тогда выглядела ещё более дерзко из-за своего детского облика.

— Ибуки, ты был таким милым~! Ты тогда прямо как девочка выглядел!

Айри с ухмылкой провела рукой по моей фотографии, и я невольно нахмурился.

— …Прости уж, что у меня такое "девичье" лицо.

В то время у меня были андрогинные черты лица, миниатюрное, хрупкое телосложение и светлая кожа. Наверное, из-за этого меня часто путали с девочкой в детском саду и начальной школе. Сейчас такого уже не случается…

— Да ладно тебе, я ведь похвалила. Ты был милым, — смеясь, сказала Айри.

Она действительно это имела в виду? Или поддразнивала меня? ...Мне это больше напомнило второе.

— "Милый" — не особо подходящий комплимент… Я же парень, в конце концов.

— А? Значит, ты переживаешь из-за таких вещей.

…Айри, вероятно, не придала этому значения, так как проигнорировала мои слова и открыла ещё один альбом. Там тоже были фотографии с других спортивных дней, на этот раз с третьего года средней школы.

Она открыла ещё несколько альбомов и выложила все снимки со спортивных дней разных лет в ряд.

— Тогда ты был ниже меня, верно? Такой милый, прямо умиление. Хочу похитить тебя с помощью машины времени.

— Патруль времени, нарушитель прямо здесь, — ответил я. — Можешь не проявлять интерес к чужим детским фотографиям?

Я очень надеюсь, что она не всерьёз «пылает страстью» к моим детским фото, но, зная эту девушку, её интерес к мальчикам кажется не такой уж и шуткой.Ну… думаю, восхищаться старыми снимками меня всё же куда приличнее, чем восторгаться настоящим ребёнком.

— Ну да, конечно, — усмехнулась Айри. — А сам ты листаешь эти фото, потому что тебя заводят мои детские фотографии?

— Да ну, что за глупости. У тебя слишком завышенная самооценка.

Я презрительно хмыкнул в сторону Айри и перевёл взгляд на одну из фотографий. Это был снимок из пятого класса. Айри была в слегка запачканной спортивной форме, крепко обнимала мою руку и показывала пальцами знак «победа» другой рукой.

В то время Айри была выше меня, поэтому я позволял ей делать всё, что ей вздумается.По моему смущённому выражению лица было видно, что я чувствовал себя неловко. Если правильно помню, это было тогда, когда…

— Глядя на это сейчас… У меня была довольно хорошая физическая форма, не находишь?

— ...Не спрашивай меня о том, на что я не знаю, как реагировать.

Теперь я вспомнил.

Во время фотосъемки бугорок Айри прижимался к моей голой руке... и я не мог не чувствовать себя невероятно смущенным.

— К твоему сведению, я уверена, что в тот момент на мне не было нижнего белья из-за одного из так называемых таинственных школьных правил.

— ...Надеюсь, что они соответствуют этим правилам.

Тело Айри быстро развивалось. Она была высокой, а её грудь была довольно большой по сравнению с другими ученицами средней школы её возраста.

И все же, как она сама говорила, бывали случаи, когда она не надевала лифчик. И все равно она беззастенчиво и чрезмерно пыталась обнять меня или вступить со мной в другие близкие физические отношения, снова и снова.

В то же время я был невысоким, слаборазвитым, да еще и с девичьим лицом... Но даже в раннем подростковом возрасте у меня были такие знания и желания. Поэтому я не хотел, чтобы Айри, которую, казалось бы, совершенно не волновали подобные вещи, узнала о том, что я вынашиваю такие канальные желания. Впрочем, я и сам не чувствовал, что все так уж плохо... Это было сложно во многих отношениях.

— Честно говоря, Ибуки, ты был таким застенчивым… — Айри усмехнулась, ткнув меня локтем. Должно быть, Айри помнила, как я стеснялся в прошлом.

...Погоди-ка, а что если она действительно знала, что делала тогда?

Притворялась ли она невинной и безразличной, чтобы посмеяться над моими явными внутренними реакциями? Дразнила ли она меня?

Одна мысль об этом выводит меня из себя...

— Но Айри... Ты стала совсем маленькой, да?

Я сказал это в качестве мести и погладил Айри по голове. Не стоит и говорить, что сейчас я выше, чем Айри. Если говорить более подробно, то я выше, чем обычный школьник, а Айри, напротив, ниже, чем обычная школьница. Другими словами, она быстро росла, но при этом рано достигла своего предела.

— Хрргг...

— Что такое, Айри? Это тебя задело?

Когда я стал выше неё, её выражение лица было просто незабываемым. Вспоминая те времена в средней школе, я похлопал Айри по голове, как ребёнка. Она тут же отмахнула мою руку и отвернулась, надув щёки.

— ...Этот рост для меня идеален!

После этого она задумалась на мгновение, а потом обхватила мою руку своей, заявив:

— На всякий случай скажу... Может, это не очевидно, но у меня чашечки-D размера. Они больше среднего, между прочим. И, кажется, всё ещё растут.

Моё сердце на мгновение замерло.

— ...Не начинай говорить такие странные вещи.

Я аккуратно стряхнул руку Айри, стараясь её не обидеть. Видя мою реакцию, Айри выглядела довольной.

— Вот уж, ты такой стеснительный.

— ...

Почему-то мне казалось, что я проиграл.

— ...Давай продолжим смотреть фотографии.

Я открыл альбом, стараясь сменить тему. На фотографии мы были у бассейна. Композиция снимка была практически такой же, как на фотографии со спортивного дня... Айри цеплялась за мою руку, а я выглядел смущённым.

— Вот, опять ты стесняешься, как и ожидалось.

— Заткнись.

— Разве здесь нет фотографий, где я, например… прижимаю Айри к стене или что-то в этом духе? — пробормотал я, перелистывая страницы альбома в поисках, но так ничего и не нашёл. На всех снимках с Айри композиция была одной и той же.

— Я так и думала, что у меня чувство дежавю… Все эти альбомы практически такие же, как те, что у нас дома, — сказала Айри, пожав плечами. Похоже, у неё дома тоже было полно похожих фотографий.

— У нас даже дополнительные занятия были одинаковые, — добавила она.

Разумеется, мы были вместе на школьных мероприятиях, но... Мы также вместе занимались фортепиано, плаванием, карате и тому подобным, так что наши расписания всегда совпадали, и мы постоянно играли вместе. Поэтому неудивительно, что фотографии, которые мы делали, тоже были похожими.

Хотя, начиная с средней школы, композиция снимков начала понемногу меняться. До начальной школы мы часто стояли плечом к плечу или держались за руки на фотографиях… но таких снимков стало меньше, а вместо них стало больше фотографий, где мы просто улыбались, стоя рядом друг с другом.

— Это примерно в то время ты начала проявлять скромность?

— Да не особо… Тогда, как и сейчас, я всегда была скромной девушкой, знаешь ли. Это, скорее, ты стал странно воспринимать меня как девушку.

Айри становилась более женственной, а я — более мужественным, и мы начали сильнее осознавать друг друга как представителей противоположного пола, что и привело к увеличению дистанции на фотографиях.

— ...

Она — моя подруга детства, представительница противоположного пола, и её тело уже достигло того уровня зрелости, когда она способна дать потомство. Осознав этот очевидный факт, я почувствовал, как моё тело стало немного горячее, за тем последовало смешанное чувство вины и какого-то аморального влечения за то, что я питаю такие плотские желания к своей подруге детства.

— ...

Я украдкой взглянул на Айри. Когда наши глаза встретились, её лицо почему-то залилось ярким румянцем.

— М-меня не особо волнует, что ты думаешь, но… Разве не странно, что у вас дома есть фотографии только меня? Вот, например, эта, где я играю на пианино… — сказала Айри, словно пытаясь сгладить неловкую атмосферу.

Я могу понять фотографии, на которых мы с Айри вместе, но действительно странно, что в альбомах семьи Казами есть снимки только с Айри.

— Мои родители, похоже, считают тебя своей дочерью тоже, знаешь ли… — ответил я.

Моя мама любит фотографировать Айри так же, как и меня. Я как-то слышал, как она жаловалась, что на самом деле всегда мечтала о дочери…

— Это… Ну, мне приятно это слышать. В наших альбомах тоже есть фотографии Ибуки, например, где ты занимаешься карате, но…

— …Пожалуй, я понимаю, о чём ты.

Конечно, приятно, что они считают нас своими детьми, но если родители думают что-то вроде: «Они же всё равно поженятся, так что, конечно, они оба — наши дети», то нам бы хотелось, чтобы они прекратили.

— Кстати, Айри… Почему ты перестала играть на пианино? У тебя ведь здорово получалось, жаль бросать… — спросил я у Айри.

У меня самого никакого таланта к этому не было, но я видел, что у Айри определённо есть способности к пианино. В отличие от меня, она, казалось, получала огромное удовольствие от игры… Если бы она продолжила, то могла бы достичь такого уровня, чтобы гордиться собой и хвастаться этим кому угодно.

— Я уже не помню точно, но… может, из-за подготовки к экзаменам в среднюю школу? Я не думала зарабатывать на жизнь игрой на пианино, да и не считала, что у меня это получится. Но даже сейчас иногда играю, просто так — ответила Айри, пожав плечами.

Для Айри, похоже, игра на пианино — это просто хобби, чтобы убить время.

— Ибуки, в первую очередь, это ты бросил. У тебя ведь тоже неплохо получалось, верно?

— Не... Не совсем, - уклончиво ответил я. Честно говоря, я ненавидел играть на пианино. Для меня фортепиано было не более чем одним из предметов, которые родители заставляли меня изучать... А сейчас я вообще на нем не играю.

— ...Но сейчас я чувствую некоторую ностальгию, - сказала Айри, ласково улыбаясь, а затем повернулась ко мне, чтобы продолжить.

— Прошло много времени, не хочешь поиграть на пианино?

— А...? Сейчас!? — рефлекторно переспросил я.

— Да... Не хочешь? — спросила Айри, наклоняясь ко мне. Я мог видеть ее нижнее белье и декольте из прорех рубашки, и я неосознанно отвел глаза...

— Э-э-э...

Сколько лет прошло с тех пор, как мы в последний раз играли на пианино вместе… В начальной школе мы несколько раз играли на пианино вместе, но, наверное, это было давно.

— Ты... хочешь сделать это со мной? — сказала Айри, цепляясь за мою руку.

Ощущение ее мягкой груди, которая стала больше, чем тогда, свидетельствует о том, что прошло много времени.

— Н-нет... Я просто не знаю, смогу ли я сделать это хорошо...

С тех пор как я перестал играть в начальной школе, я больше никогда не играл на фортепиано, да и до этого играл лишь слегка, так что если бы я играл с Айри, я бы точно не справился с ней.

— Я возьму на себя инициативу, так что просто предоставь это мне... Хорошо? — Айри легонько взяла меня за руку, словно говоря: «Не бойся, давай сделаем это».

...Давненько я так не чувствовал себя.

Я вдруг почувствовал ностальгию. Тогда я был замкнутым и робким, а Айри всегда брала меня за руки и говорила.

— Не бойся, я здесь, с тобой.

Причина, по которой я не возненавидел Айри, несмотря на её недоброжелательность и все те случаи, когда она дразнила меня и заставляла плакать, заключалась... наверное, в том, что меня привлекала эта её часть.

— ...Ладно, давай сделаем это, - сказал я, не успев договорить.

После того как все было решено, мы направились вниз по лестнице в гостиную.

Там, как всегда, стояло пианино, которое мне купили еще в начальной школе.

Впрочем, я не помню, чтобы я его вообще просил… Я впадал в депрессию каждый раз, когда видел эту вещь.

— Здесь на удивление мало пыли.

[[image:/storage/reader-images/58a0c3c76eaca6f1d9950b7c5b5a42e7ed4bf038.jpg]]

— Моя мама иногда играет на нем.

Я начал играть на пианино по рекомендации мамы, так что даже после того, как я перестал играть, она считала это пустой тратой времени и все равно время от времени сама играла на нём.

...Возможно ли, что она купила его, потому что сама хотела на нем играть? ...Ну, я чувствую себя лучше, зная, что она играет в нём, а не превращает его в украшение.

— О... Вы двое играете!?

Как раз когда мы готовились к игре, мимо проходила мама и сказала это с широко раскрытыми глазами. Мы кивнули в унисон.

— Да, только немного...

— Да. Пожалуйста, разрешите нам воспользоваться ним.

Услышав наши ответы, мама широко улыбнулась.

— Я совсем не против! Давненько Ибуки не играл… О, точно! Подожди здесь минутку!!!» сказала мама и убежала.

Мы посмотрели друг на друга, собрались с силами и возобновили подготовку… Я достал подходящие ноты и спросил у Айри:

— Итак, какую ты хочешь? ...Если можно, я бы хотела простую.

— Да... Как насчет этой?

— Этот? Конечно...

Мы сели в кресла рядом друг с другом. Чтобы согреться, Айри произнесла ноты «до-ре-ми-фа-со», а затем улыбнулась.

— Мы действительно давно не играли вместе...

— Ты права.

Как раз когда мы собирались начать...

— Подождите! Вы ещё не начали, да?

Моя мама внезапно появилась, запыхавшаяся, с видеокамерой в руках. Я невольно нахмурился.

— …Ты что, собираешься это записывать?

— Конечно, да! Давно уже не слышала, как ты играешь… И ещё вы же играете вместе с Айри-чан, правда? Конечно, я это запишу!

Словно говоря: «Не обращайте на меня внимания и просто начните!», она начала устанавливать камеру.

Мы с Айри с явным недовольством посмотрели на неё, но, похоже, до неё это не дошло…

Мы одновременно тяжело вздохнули.

— …В любом случае, начнём?

— Да…

Мы постарались игнорировать камеру и начали играть в неторопливом темпе, причём Айри подстраивалась под мой ритм.

— Ах… Прости.

— Не переживай.

Я сделал несколько ошибок, но всё же сумел доиграть до конца…

— Тогда давай перейдём к следующей… Как насчёт этой?

— Нет, думаю, эта слишком сложная…

— Но, Ибуки, ведь тебе очень нравилась эта песня, правда?

— Правда? В любом случае, это было давно.

Игнорируя моё мнение, Айри начала играть аккомпанемент, и у меня не осталось выбора, кроме как начать играть вместе с ней.

На каком-то этапе Айри начала напевать песню в такт мелодии.

Я присоединился к ней и начал петь вместе.

— Фух…

— Ха-а…

Мы закончили выступление и глубоко вздохнули. Это оказалось удивительно утомительным… Странным образом, я не почувствовал ничего плохого, хотя раньше так сильно ненавидел играть на пианино.

— Играть впервые за долгое время оказалось не так уж плохо…

— Рада это слышать. Но всё же, это так напоминает былые времена… Хехе.

Айри тихонько засмеялась.

— Ибуки, в детстве ты же часто плакал и говорил, что не хочешь учиться игре на пианино, да?

— Перестань ворошить старое, — сказал я тихим голосом, когда она начала вспоминать мои тёмные страницы прошлого.

Я действительно ненавидел это тогда, поэтому терял всякое чувство чести и стыда, сопротивляясь изо всех сил.

— Ты говорил: «Если Айри-тян будет со мной, то я пойду», и начинал плакать, так что я тоже начала играть. Помнишь?

— Нет. Не придумывай.

— Теперь притворяешься, что не помнишь? — Айри сказала с улыбкой, легонько толкнув меня локтем.

Моё лицо стало горячим прежде, чем я успел заметить. Теперь, когда она это упомянула, может, что-то такое и было. Однако я не помнил, чтобы плакал так сильно, как она говорит, и меня раздражало, если она продолжала это повторять.

— Кстати, когда я впервые пошла на карате, ты устроил истерику, говоря, что хочешь заниматься вместе со мной, разве нет?

— …Что?

— Разве ты не начала плакать и умолять своих родителей: «Я хочу быть с Ибуки!»?

Я начал заниматься карате в начальной школе. В то время мы играли у Айри дома, и когда нам пришлось прервать игру из-за уроков карате, Айри начала капризничать, жалуясь, что ещё не наигралась. Тогда она устроила истерику родителям, заявив, что хочет пойти со мной. В итоге Айри тоже немного позже начала заниматься карате.

— Не выдумывай. Я ничего такого не говорила.

Несмотря на её слова, её уши слегка покраснели — похоже, она всё-таки вспомнила.

— Всё время ходила за мной, не так ли? …Неужели ты действительно так хотела быть с Ибуки?

— Потому что если бы я не была там, ты начал бы плакать, так что выбора не было, понятно?

…Как всегда, она не хочет быть честной. Я уставился на Айри, а она в ответ посмотрела на меня… Какая же она наглая.

— Разве это не ты предложила поиграть на пианино сегодня?

— Даже несмотря на то, что ты бы вообще на нём не играл, если бы не я… Если ты собираешься так говорить, то в следующий раз я больше не пойду с тобой в школу, понятно?

— Не возомняй себе. Это я делаю это ради тебя.

— Дурак―!

— Идиотка!

Мы продолжали спорить какое-то время… но вдруг остановились.

Только тогда я заметил, что мама стоит с камерой в руках и ухмыляется, а в тот момент, когда мы прекратили спор, она сделала разочарованное лицо.

— Что такое…? Уже закончили? Ибуки? Айри-чан?

— Э-э-это ещё что…!

Я протянул руку, чтобы закрыть камеру.

— Перестань, мама! Не снимай это!

— Что такого? Это же потом станет хорошим воспоминанием, знаешь ли.

— Я не хочу, чтобы это стало воспоминанием, так что, пожалуйста, удали!

— Нет-нет! Я же потрудилась это записать.

Айри и я подняли голос в знак протеста, но до мамы, похоже, это не дошло. Словно давая понять, что удалять ничего не собирается, она прижала камеру к груди.

— Ладно...

— Хорошо...

Мы оба одновременно тяжело вздохнули. Мама широко улыбнулась, снова направила камеру на нас и сделала предложение:

— О да... насчёт того, о чём вы спорили. У меня, возможно, есть видеозапись этого момента. Хотите проверить? ...И узнать, кто прав.

— Эм...

— Э-э-это...

Мы уже совсем забыли, с чего всё началось, но изначально спор был о том, «кто что сказал». Так что если есть запись, мы точно узнаем, кто из нас врёт.

— Да, давай проверим.

— Да, и посмотрим, кто прав.

И вот так было решено, что мы будем смотреть старые видео, чтобы разрешить наш спор...

— Ну же, уже пора. Ты опоздаешь, так что пошли, хорошо? Я куплю тебе мороженое потом...

— Нет, нет, нет!! Я не пойду!! Я не хочу!! Ненавижу фортепиано!!

— П-пусти, Ибуки! ...Хватит уже!

— Не-е-ет!!

— К-как же ты силён... Дорогой! Перестань смеяться и снимать, лучше помоги уговорить его!!

— Ибуки, почему ты не хочешь идти?

— Потому что...Аа-тян не идёт со мной!!

— Аа-тян... Ты про Айри-тян?

— Аа-тян не надо идти, так почему мне нельзя остаться? Это нечестно!! Я не хочу―!!

— Аа-тян ведь не учится играть на фортепиано... Т-точно! Значит... Если Аа-тян пойдёт с тобой, ты пойдёшь?

— *шмыгает носом* Пойду...

— Ну, раз уж так решили, я свяжусь с Камиширо...

— Не-е-ет!! Я хочу ещё играть!! Я хочу играть с Ии-куном!! Я хочу быть с Ии-куном!!

— Эй, эй... Ии-кун должен пойти на урок, понимаешь? Не будь такой капризной. Ну же, ты же мешаешь Ии-куну, верно?

— Ничего подобного! Я хочу ещё играть!!

— Айри! Не капризничай!!

— *шмыгает носом* Но...

— После этого Ии-кун пойдёт на занятия по карате. ...Ну же, давай просто проводим его вместе, хорошо?

— Не хочу...

— Я же сказала...

— Я тоже хочу пойти!

— ...А?

— Я тоже хочу заниматься каратэ... Можно мне тоже? Это ведь нормально, правда? Мам! Ии-кун идёт, почему мне нельзя?

— Ну, это... Но Айри же девочка, и вдруг захотела заниматься каратэ...

— Я хочу!! Папа, это ведь нормально, правда?

— ...Что будем делать?

— Да ладно, это же хорошо. Она впервые сама хочет куда-то пойти.

— П-правда? ...Наверное, ты прав. Тогда я позвоню Казами.

Нам обоим было невероятно неловко.

Флиртующая учебная сессия

Том 1 Глава 7: «Флиртующая учебная сессия»

(Приятного чтения)

В одно воскресенье, ранним днем. Я и голубоглазая девушка с светлыми волосами пристально смотрели друг другу в глаза. Девушка на другом конце моего взгляда выглядела смущенной и озадаченной.

— Э-э… Может, хватит? — сказала девушка, посмотрев на меня снизу вверх.

Я покачал головой из стороны в сторону.

— Нет, так не пойдет.

— Н-но…

— Это ты сама предложила нам это делать, — сказал я, крепко взяв девушку за плечи. Ее выражение слегка изменилось, и на лице появилась испуганная гримаса.

— Открой рот.

— Н-нет, н-но… — произнесла девушка с легким румянцем на лице, стеснительно пытаясь отвернуться от меня, но я мягко взял ее за подбородок и повернул ее лицо обратно ко мне.

— Быстрее, открой рот, — поторопил я её.

И затем…

— Засунь это в рот.

Я заставил её взять «это» в рот.

(К/П: чаавоо????

※

Вернемся немного назад…

— Эй, посмотри, я не понимаю решение этого задания...

— Ах, насчет этого...

Мы сидели лицом к лицу за столом в комнате Айри, а на столе были разложены справочные книги. Сейчас мы готовимся к регулярному экзамену, который состоится через три дня.

— Ах, понятно.

Сразу после того, как я кратко объяснил решение, Айри выглядела так, будто поняла.

— Ты поняла?

Айри кивнула.

— Да, думаю… Если я вдруг не пойму, могу спросить еще раз?

— Конечно.

Я вернулся к своим собственным занятиям.

Главные предметы — те, что требуются для вступительных экзаменов в университет, — это те, которые я изучаю ежедневно и которые сейчас не требуют большого внимания. Поэтому я делаю акцент на других предметах, таких как домоводство, здоровье и физкультура, вбивая их себе в голову. Если я смогу хорошо сдать их только на экзамене, не важно, если я забуду их сразу после.

— Ах, получилось... Как и думала, мне нужен умный друг детства.

Поработав немного над учебой, Айри повернулась ко мне и счастливо улыбнулась.

— ...Я просто рад, что смог помочь.

Айри, кажется, в хорошем настроении, поэтому я неопределенно кивнул.

Мне приятно, когда меня хвалят за ум, и я горжусь тем, что у меня довольно хорошие оценки, но я не настолько самовлюблен, чтобы ответить что-то вроде «ну конечно» с серьезным лицом… Сложно реагировать на такие искренние похвалы.

— Кстати.

— Мм?

— Ибуки, ты так внимательно читаешь этот учебник по здоровью и физкультуре… Ты правда настолько интересуешься пошлыми штуками?

— Ты что, в средней школе? — устало обратился я к Айри, которая, похоже, приволокла с собой дух средней школы в старшую.

Мы ведь точно родились в один и тот же день…

— Чтооо? Ну, разве у тебя нет ничего другого, чем можно заняться?

— Я каждый день прилежно занимаюсь.

Не то что ты. С этим молчаливым намеком Айри кивнула, полная восхищения.

— Ты такой серьезный, правда, Ибуки.

...Когда она так честно меня похвалила, я невольно покраснел и инстинктивно почесал щеку.

— ...Не то чтобы я учусь так уж долго.

Я не сижу за учебой часами напролет каждый день. Просматриваю конспекты, решаю пару задач из книги и немного готовлюсь к урокам — вот и все, что я делаю.

Я попытался быть скромным, но Айри энергично замотала головой из стороны в сторону.

— Это намного больше, чем ноль часов, которые я трачу на учебу. Ибуки, ты действительно усердно занимаешься.

Кстати, в нашей школе обычно не задают домашние задания, и поэтому не редкость, чтобы время, потраченное на учебу за день, было равно нулю — как у Айри. Если уж на то пошло, это даже норма.

...Однако, я уверен, что ноль часов перед самым экзаменом — это скорее редкость.

— Хаа, как же я ненавижу учиться… — сказала Айри, ложась на ковер и начиная кататься по полу. Казалось, она уже полностью устала от учебы.

...К слову, прошло меньше двух часов.

— Еще три дня… Потерпи немного.

— Хм… Честно говоря, меня больше интересуют результаты пробных экзаменов, которые мы недавно писали, чем предстоящий тест… Результаты должны скоро появиться, правда?

Не успел я оглянуться, как мы уже были во втором классе старшей школы, и наступила осень... А это значит, что пора начинать думать о вступительных экзаменах, иначе у нас будут проблемы.

— Аааа... Теперь, когда я об этом думаю, мне становится еще хуже... На этот раз математика была довольно сложной, правда?

— Ты опять об этом?

— Но...

— Это было довольно трудно, так что не переживай. Если другие тоже не смогли решить те задания, которые не смогла ты, это не повлияет на значение отклонения.

Скрывая усталость, я попытался успокоить Айри. Мы уже много раз обсуждали это.

— Ну, убедись, что сможешь решить те задачи, которые пропустила, в следующий раз.

— Ого, слова отличника. Подавляющее большинство людей, вроде меня, не могут так, знаешь?

— ...Не упрямься, — сказал я с вздохом и снова вернулся к учебе.

Хочет ли моя подруга детства заниматься или нет — это её дело.

Тем временем Айри продолжала кататься по ковру, повторяя что-то вроде: «Не хочу…», каждый раз бросая на меня взгляды, словно ожидая какой-то реакции, но если бы я начал реагировать, то не смог бы и сам сосредоточиться, поэтому я решил просто игнорировать её

— ...

Айри медленно села... Похоже, ей даже надоело бездельничать.

— Я одолжу это.

— ...Ладно.

Она внезапно взяла мой телефон, как будто он её собственный, разблокировала его с помощью пароля (который, кстати, наш общий день рождения) и начала что-то с ним делать. Естественно, я почувствовал легкое беспокойство.

— Что ты делаешь с чужим телефоном?

Айри улыбнулась в ответ на мой вопрос, вероятно, потому, что я наконец-то обратил на неё внимание.

— Я проверяю твою историю поиска. Просто интересно, не искал ли ты что-то плохое.

— Во-первых, это не то, о чем можно так спокойно говорить вслух.

Услышав мои слова, Айри победоносно улыбнулась, словно только что одолела демона.

— Оо―? Значит, есть что-то такое, что ты бы не хотел, чтобы я нашла?

Иными словами, она, вероятно, хотела найти доказательства того, что я искал что-то эдакое, а потом подразнить меня этим. Поэтому я задал этому живому духу средней школы встречный вопрос.

— Что именно ты считаешь плохим, если найдешь?

Айри отвела взгляд, возможно, немного смутившись от неожиданной контратаки.

— Н-ну…

— Ну?

Я надавил на колеблющуюся Айри...

— Ну, что-то вроде вещей про друзей детства…? — сказала Айри, слегка покраснев.

Осознав свою оговорку, она запаниковала и начала махать руками перед своим лицом

— Н-нет… Под "плохое" я имела в виду, что я не знала бы, как реагировать, понимаешь?

— Реагировать, да―?

— Ага, ага… В конце концов, друг детства для меня — это не объект романтического интереса. Я никогда не влюблюсь в кого-то вроде Ибуки.

"В кого-то вроде Ибуки-куна"? "Никогда"? ...Ну, это грубовато сказано.

Чувствуя раздражение от слов Айри, я ответил:

— ...Не переживай. Я тоже никогда не влюблюсь в кого-то вроде тебя.

Услышав это, Айри выглядела расстроенной и фыркнула с усмешкой.

— ...Я не уверена в этом. Ибуки — стеснительный мальчик, который смущается, когда я к нему прижимаюсь... На самом деле, разве ты не испытываешь ко мне влечение?

Услышав это, я тоже фыркнул в ответ.

— Конечно, нет. И если уж ты об этом... Я помню, когда я прижал тебя к стене, ты выглядела совершенно смущенной, не так ли?

Я посмотрел на Айри. Не дрогнув, она посмотрела в ответ, и атмосфера стала напряженной.

— Я не смущалась и ничего такого. Ты собираешься снова об этом вспоминать? Разве ты не говорил, что поразмышляешь над своим поведением?

— Это другое дело. На этот раз я просто указываю на факты.

— А я говорю, что этого не было... К тому же, именно Ибуки тогда сказал, что хочет поцеловаться.

— Я же говорил, что это была шутка?

— О—? Правда? А на самом деле, будь у тебя возможность, ты бы так и сделал, не так ли? Ибуки ведь скрытый извращенец.

— Это ты, извращенка.

— Замолчи, извращенец.

— Ты сама извращенка.

— Без друзей и девственник!

— Ты тоже девственница. Иди дуйся десять тысяч лет.

Я отбивался от шквала оскорблений Айри, но если мы продолжим в том же духе, это не приведет ни к чему, кроме как к нашей усталости в итоге.

— ...Давай не будем совершать ту же ошибку, что и раньше.

Айри, похоже, думала о том же.

— Ты права. Правда не изменится, так что спорить бессмысленно.

— Это моя реплика.

Спор был на грани возобновления, и, похоже, если так продолжится, мы снова начнем обмениваться колкостями без какого-либо прогресса.

— Давай остановимся. Словами это не решить, — сказал я, решительно прекращая спор, и Айри кивнула в знак согласия.

— В таком случае, может, решим это каким-то другим способом?

— Хорошая идея... Есть мысли?

Раз она сама это предложила, возможно, у нее есть хорошая идея, поэтому я спросил.

Айри выглядела удивленной.

— А? Можно мне выбрать?

— У меня нет намерения проигрывать тебе.

Какая бы это ни была игра или пари, я собираюсь победить. Услышав это, Айри ухмыльнулась.

— О, правда? Надеюсь, потом ты не будешь рыдать и цепляться за меня со слезами на глазах.

Она взяла пальцами палочкообразный снэк с тарелки на столе.

— Ибуки, ты знаешь, что это?

— Похоже на палочку «Покки», да?

Это печенье в форме палочки с шоколадным покрытием. Наверное, не так много людей, которые не знают, что это такое.

— Правильно. Есть одна игра с «Покки», которая передается из древних времен... Ты знаешь, что это за игра?

— Игра? Ты имеешь в виду...

— Давай решим всё игрой в «Покки», — сказала Айри с ухмылкой.

※

Что такое игра в «Покки»?

Это игра, в которой два человека держат обе стороны палочки «Покки» или любого другого сладкого в форме палочки во рту и медленно откусывают её. Тот, кто первым не выдержит и отпустит, проигрывает. Проще говоря, это разновидность «игры на слабо».

— Хмм...

Предложение Айри заставило моё сердце пропустить удар, потому что я подумал, что есть вероятность, что мы снова можем поцеловаться. Это из-за страха, тревоги или…

— Ну, если боишься, мы можем и не делать этого, знаешь ли.

Видимо, заметив моё мгновенное колебание, Айри ухмыльнулась с вызовом. После такого я не мог отступить. Я собрался с духом.

— Ни за что, давай играть.

— Т-тогда... Начнём.

Айри выглядела слегка растерянной, похоже, она ожидала, что я откажусь.

— Перед этим можно уточнить кое-что про правила?

Я решил задать вопрос, чтобы уточнить условия победы, а заодно ещё больше выбить Айри из равновесия. Айри слегка кивнула, выглядя нервной.

— ...Что такое?

— Если никто из нас не отпустит, что тогда?

— ...А?

По сути, если никто не отпустит, и мы поцелуемся, как мы решим, кто выиграл, а кто проиграл? Или это будет ничья? Это то, что я должен был уточнить.

И заодно убедиться, что она действительно подготовилась к возможности того, что никто не отпустит, и мы поцелуемся.

— Ну… Эм. Я… я об этом не думала.

— Понятно. Тогда выигрывает тот, кто съест больше. То же самое, если оба отпустят одновременно.

Я уже выиграл. Айри не учла вероятность того, что мы можем поцеловаться. Конечно, она также не планировала проигрывать. Проще говоря, она рассчитывала на то, что я не выдержу и отпущу на полпути. Но я уже твёрдо решил, что абсолютно не собираюсь отступать… Уверен, Айри сдастся первой.

— ...Ну, ладно. Пусть будет так, — кивнула Айри.

Слегка покраснев, она взяла палочку «Покки» в рот. Я осторожно взял другой конец палочки в свой рот. Мы посмотрели друг другу в глаза.

[[image:/storage/reader-images/b70b5d845190e7530449e005cef86c4ff2a18f32.jpg]]

— ...

Прекрасная внешность Айри, её красивые глаза и чувственные губы были так близко, всего на расстоянии одной хлебной палочки, и прежде чем я успел опомниться, я оказался куда более напряжён, чем ожидал, а сердце начало бешено колотиться. Но у меня нет времени колебаться, я должен съесть эту палочку быстрее и выиграть.

Пока я пытался себя убедить… Айри вдруг крепко зажмурилась… и начала есть с неожиданной быстротой.

Это была внезапная атака.

Я хотел сказать, что это против правил, но пока я об этом думал, палочка «Покки» становилась всё короче и короче, и поэтому я поспешно начал есть тоже. И прямо на грани того, чтобы наши губы соприкоснулись, мы оба остановились.

— Ха…

— Фух…

Переведя дух, Айри гордо улыбнулась.

— Я выиграла, — сказала она с триумфальной улыбкой.

Мы оба отпустили одновременно, но Айри явно съела больше, и согласно правилу, этот раунд остался за ней. Но я не собирался просто так это оставлять.

— Постой. Это был фальстарт.

Начинать до стартового сигнала явно против правил, — настаивал я, но…

— Фальстарт? Мы разве договаривались начинать по сигналу? Очевидно, что я начинаю есть, как только палочка оказывается у меня во рту.

Мне нечего было ответить на это замечание Айри. Действительно, мы не обсуждали этого заранее. Но у меня была ещё одна претензия.

— А закрывать глаза — это не нарушение правил?

— Это просто оправдание, не выдумывай.

…Это и правда была отчаянная отговорка, но я всё равно не мог смириться с поражением.

Я размышлял, как заставить Айри согласиться на реванш…

— ...Ты думаешь, что проиграешь, если мы изменим правила?

Я спровоцировал её, и, конечно же…

— А? Конечно, нет, — ответила Айри с широко раскрытыми глазами, попав в мою ловушку.

Невольно на моём лице появилась улыбка.

— Тогда в чём проблема? …Давай сделаем три раунда, и считай, что первый ты уже выиграла.

— Ладно… — сказала Айри с недовольным выражением лица.

С её точки зрения, она, наконец, выиграла и, вероятно, хотела закончить на этой ноте.

— ...Ну, если ты не уверена в себе, то ладно, — пробормотал я.

Айри моментально раздражённо посмотрела на меня.

— Всё в порядке. Я разрешу тебе сделать три раунда… Хотя, если я выиграю следующий, третьего не понадобится. И чтобы ты знал, не вздумай потом предложить сделать пять раундов, — уверенно сказала Айри.

Какая наивная. Я серьёзно кивнул, тихо усмехаясь про себя.

— И что мы будем использовать как стартовый сигнал?

— Как насчет того, чтобы начать через три секунды после того, как мы оба положим его в рот?

— Звучит неплохо, давайте так и сделаем.

Определившись с сигналом начала, мы оба положили в рот по конфете. Затем пальцами я подал сигнал: три, два, один… На нулевой отметке мы начали кусать.

Когда я начал энергично есть, лицо и губы Айри приблизились в мгновение ока. ...Такими темпами наши губы соприкоснутся, но, прижавшись спиной к стене, я никак не могу отступить!

Я смотрел в глаза Айри, пока она приближалась ко мне и энергично толкала вперед.

— ...!

К счастью, не успели наши губы соприкоснуться, как Айри не выдержала и отдернула рот. Покраснев, она начала тяжело дышать и обняла своё тело обеими руками.

— Похоже, я выиграл, - сказал я с ухмылкой, доедая остаток палочки.

Как я и думал, если бы не было фальстарта и мы оба смотрели друг другу в глаза, я бы точно победил.

— Это было...

— Если ты считаешь, что это было нечестно, может, добавишь свое правило?

Я добавил кучу всего, что было раньше, уже по факту, так что будет справедливо, если я позволю Айри сделать то же самое. Впрочем, неважно, что она добавит, я все равно выиграю.

— ...Да.

Услышав мои слова, Айри погрузилась в свои мысли. Затем она подняла на меня глаза.

— Х-хей, так...

— Что такое?

Я напрягся, гадая, какое правило она хочет добавить, но...

— Может, хватит?

Её слова прозвучали нелепо. Похоже, она струсила. Вероятно, она пытается сбежать, пока мы в ничьей.

— Нет, так не пойдет.

Но я намерен выиграть следующий поединок, и ничья меня не устроит. К тому же... как бы я ни пытался оправдаться после проигрыша, я выиграл только после изменения правил. Учитывая это, даже если результат будет ничейным, можно сказать, что в каком-то смысле Айри выиграла.

— Но...

— Это ты предложила сделать это с самого начала, - сказал я, крепко сжав плечи девушки, и её выражение лица слегка исказилось.

...Больно?

Похоже, я был слишком груб. Я почувствовал легкое сожаление, но не собираюсь прекращать поединок только из-за этого.

— Открой рот, - приказал я Айри решительным тоном, глядя ей в глаза.

Айри отвела взгляд, выглядя смущенной.

— Н-нет, но… но это, но то.

Поскольку Айри не говорила ничего, кроме слабых оправданий, я легонько взял ее за подбородок и с силой развернул к себе лицом.

— Поторопись, открой рот, - призвал я её.

Затем я взял в руку конфету и приказным тоном сказал.

— Возьми конфету в рот.

Не дожидаясь ответа Айри, я затолкал палочку в её рот. Айри неохотно покачала головой в знак отказа, но потом...

— ...Мне все равно, если ты потом пожалеешь об этом.

Смирившись, видимо, со своей участью, она взяла в рот конфету, а потом уставилась на меня.

...Похоже, она уже подготовилась.

— Я выиграю, - сказал я в ответ, а затем, глядя прямо в глаза

Айри в глаза, я положил конфету в рот. На счет «три» мы оба начали энергично есть, и расстояние между нашими губами мгновенно сократилось. А примерно после половины пути...

— ...

Я остановился как раз перед тем, как наши губы соприкоснулись, и Айри сделала то же самое. Похоже, мы оба поняли, что такими темпами мы закончим поцелуем...

Расстояние между нашими губами было меньше сантиметра. Наши лбы соприкоснулись, и мы уставились друг на друга. Я намеревался подождать, пока Айри отпустит меня, но Айри отказывалась отступать… Айри тоже не стала продолжать, похоже, она тоже ждала, когда я отступлю.

Это тупик. Никуда не деться, и такими темпами я не смогу победить.

...Ничего не поделаешь.

Я укрепил свою решимость.

Я не смогу победить, если не решусь поцеловать её.

Мы уже целовались один раз, и второй раз не повредит.

Мы просто прикоснемся губами друг к другу... Странно, что я так сильно об этом беспокоюсь. Убедив себя, я снова принялся есть пирожное, и Айри тоже начала есть одновременно со мной.

И тут...

*Клик!* раздался звук.

— Айри, Ибуки, как дела в школе...

Дверь открылась, и за ней послышался мужской голос. Услышав знакомый голос, мы одновременно отпустили руки и повернулись к двери. Там стоял отец Айри.

— А... э...

Отец Айри неловко почесал щеку, а затем облегченно прочистил горло.

— Это здорово, что вы двое хорошо ладите. Удачи вам в учебе, — сказал он и быстро ушел.

Когда я это понял, мое лицо стало невероятно горячим, а лицо Айри - ярко-красным. Мы посмотрели друг на друга.

— Давай займёмся уроками..

— ...Да.

Мы продолжили заниматься.

※

Вечером.

— Что скажешь, Ибуки-кун? Вкусно?

— Да, очень вкусно, — с улыбкой ответил я маме Айри.

Я ужинал в доме Камиширо.

На большой тарелке была навалена гора карааге. Карааге - моя любимая еда... или так получилось... Точнее, она была моей любимой едой, когда я был младше, но сейчас я уже не люблю ее в такой степени. Однако, что касается мамы Айри, возможно, она просто поверила, что это по-прежнему моя любимая еда. Поэтому, когда бы я ни ужинал в доме Камиширо, у нас, скорее всего, будет караге.

— Кстати... Что ты думаешь? Тебе больше нравится карааге Айри-тян или мой?

— А, ну...

Не думая, я повернулся и посмотрел на Айри, которая ужинала рядом со мной. Айри громко вздохнула.

— Мама... Не задавай Ибуки глупых вопросов.

— О, простите. Наверное, это был глупый вопрос, да? Хахаха...

Мама Айри весело рассмеялась. Айри обычно относилась к родителям холодно, когда заходила речь о подобных вопросах… У неё бунтарский период?

Ну, я почти такой же, поэтому не могу сказать этого о других людях.

— У вас есть успехи в учебе? — спросил отец Айри.

На мгновение в моей голове промелькнули события, произошедшие сегодня.

— Д-да... Мы добились хороших успехов. Правда, Айри?

— Да... Думаю, мы смогли достаточно хорошо сконцентрироваться.

Мы с Айри кивнули, двусмысленно улыбнувшись. Отец Айри удовлетворенно кивнул нам.

— Понятно, понятно. Это хорошо... Кстати, Ибуки.

— Да?

— Насчет твоих последних оценок... Ну... Могу я спросить, как все прошло? Если ты не против... — спросил он сдержанным тоном.

Хотя он, вероятно, считал, что нехорошо спрашивать других детей об их оценках, похоже, ему стало любопытно, и он все равно не мог не спросить. Интересно, он не слышал об этом от Айри?

— Ну, ничего особенного не изменилось... — ответил я, внутренне недоумевая.

— А, понятно. Значит... у тебя пятерки, да? Верно... Ну, это хорошо, это хорошо.

Удовлетворенный моим ответом, отец Айри кивнул в хорошем настроении.

— «Продолжай в том же духе», — сказал он с улыбкой... но, что странно, его глаза не улыбались.

— «Пожалуйста, позаботься и об Айри», — сказал он, в его словах чувствовалось определённое давление.

Я ничего не мог сделать, кроме как кивнуть.

После ужина я решил пойти домой, вежливо отказавшись от предложения мамы Айри остаться на ночь.

…Оставаться на ночь? Даже не представляю, как это возможно.

— Прости, мои родители такие надоедливые…

Айри извинилась, провожая меня у входной двери. На её лице впервые было видно выражение извинения.

— А― Всё нормально. Это касается и моих родителей тоже, — сказал я с кривой улыбкой.

Моя мама, по сути, такая же.

— Честно говоря… Он что, настолько хочет, чтобы Ибуки возглавил больницу? Я не думаю, что это правильно — оказывать такое давление на детей других людей...

— Э-э... Ну, да, наверное.

— Мама тоже задавала глупые вопросы...

Айри продолжила ворчать. Похоже, она изрядно раздражена тем, что её родители начинают подозревать нас в чем-то.

— К тому же, когда она предложила тебе остаться на ночь, она наверняка хотела, чтобы ты ночевал в моей комнате. Это уже слишком. Мы же больше не в начальной школе…

Когда мы были в начальной школе, мы часто оставались друг у друга на ночь. С началом средней школы это случалось реже, а с тех пор, как мы стали старшеклассниками, этого не было ни разу.

…Мы оба понимали, что это действительно плохая идея — мужчине и женщине проводить ночь под одной крышей, даже если они просто хорошие друзья с детства.

— ...Я, кажется, слишком долго ворчала.

После своей тирады Айри коснулась рукой рта и выглядела немного смущённой.

Она, должно быть, почувствовала себя неловко из-за того, что так долго жаловалась на скучные вещи.

— Нет, не переживай об этом, — коротко ответил я.

После этого я попрощался с Айри и начал уходить, но…

— Ах, кстати. Слушай…

Я остановился, вспомнив кое-что, что неожиданно пришло мне в голову немного раньше, но я так и не сказал ей об этом.

— …Что такое?

Айри наклонила голову в недоумении, а я почесал щёку, затем озвучил то, что думал.

— …Мне твоё больше нравится.

Услышав мой ответ, Айри широко распахнула глаза и слегка покраснела…

— Ну конечно нравится… Что за глупый вопрос.

Она застенчиво улыбнулась.

Второй полуночный поцелуй

Том 1 Глава 8: «Второй полуночный поцелуй»

(Приятного чтения)

Поздней ночью.

Мы сидели, прижавшись друг к другу, в тоннеле-горке на детской площадке в одном из парков. Холодные и мокрые после дождя, только там, где соприкасались наши тела, было немного теплее.

— Эй… Ибуки, — прошептала Айри.

Я не смог удержаться и повернулся, чтобы посмотреть на неё.

Она смотрела на меня, слегка покраснев, а потом её соблазнительные губы дрогнули…

— …Можно я поцелую тебя?

※

Однажды в комнате отдыха подготовительной школы...

— Ха-а-а…

Айри, сидевшая напротив меня, тяжело вздохнула. Она облокотилась на стол, выглядела совсем подавленной и явно потеряла всю мотивацию.

— …Что с ней случилось? — спросил мой друг, Сота Кудзухара, у меня, Казами Ибуки, указывая на Айри.

— Похоже, у неё плохие результаты на общенациональном пробном экзамене.

— Хм, понятно… — Кудзухара кивнул, осознав ситуацию.

Хотя у Айри была ещё одна причина быть в плохом настроении. Сегодня тот самый день для неё.

Айри ещё с утра предупредила меня: «Сегодня у меня плохой день». Даже учитывая, что утром она могла быть не в духе из-за низкого давления, по её хмурому виду можно было догадаться, что дело не только в этом.

— Всё было так плохо? — спросила Хадзуки Хина, наша с Айри общая подруга.

Я слегка пожал плечами, потому что сам пока не знал подробностей её результатов.

— Ну… Наверное, немного хуже, чем обычно, — ответила Айри с лёгким раздражением, глядя на меня снизу вверх. По её взгляду было понятно, что ей хотелось пожаловаться: «Ибуки-кун, ты же сказал, если у меня не получится, то и у других тоже, а? Ты лжец!»

Да, я действительно сказал что-то беспечное в этом духе, но я же не мог знать, насколько плохо Айри справится с экзаменами.

Не злись на меня просто потому, что результат оказался хуже, чем я ожидал… Если бы я сказал это вслух, то только подлил бы масла в огонь, так что я промолчал.

— Там было много хитрых вопросов. Если считать, что экзамен был сложным для всех, то всё сводится к удаче. Воспринимай это так, и тогда не стоит так расстраиваться, — попытался я снова утешить Айри.

— Я не хочу этого слышать от человека, который набрал полный балл… — сказала она с недовольным выражением лица.

Поняв, что любые мои беспечные слова утешения только разозлят её ещё больше, я решил просто помолчать.

— Ну, в любом случае, результаты Айри ведь не такие уж плохие, верно? — сказала Хадзуки, обращаясь к Айри.

Даже если она говорила «плохо», это было только в сравнении с её обычными результатами. В целом, результаты Айри были вовсе не плохими, а наоборот, довольно хорошими.

— Наверное, так, — нехотя согласилась Айри.

Похоже, благодаря лести Хадзуки, настроение Айри немного улучшилось. Однако вскоре она снова тихо вздохнула.

— Но за мой первый ответ я получила всего лишь ранг Е. Я надеялась хотя бы на D… Поэтому я немного разочарована, — сказала Айри, пожимая плечами.

Если Айри получила ранг Е, это ведь уже хорошо… Интересно, что она выбрала своим первым вариантом?

— Ну-ну, разве ранг Е не считается довольно хорошим?

— Если подумать, если бы у тебя уже был ранг Д на этом этапе, ты могла бы даже поднять свой выбор повыше.

Пока я размышлял, Хадзуки и Кудзухара вместе утешали Айри, но мне казалось, что они больше старались подбодрить самих себя.

...Возможно, у них тоже ранг Е.

По их словам, казалось, что они изначально целились именно на ранг Е.

— Это так, но… я знаю кого-то, у кого первый ответ — ранг А, — сказала Айри с недовольным выражением лица.

— ...На втором курсе?

— Тогда он должен был поднять свой вариант ещё выше, трус.

— Рангов выше этого не существует, знаешь ли, — сказала Айри, повернувшись ко мне.

— А… — Хадзуки и Кудзухара одновременно посмотрели на меня и что-то тихо пробормотали.

Чувствуя себя немного не у дел, я невольно почесал щёку. После того как занятия закончились, и мы уже собирались уходить...

— Ого… Дождь, — пробормотала Айри, подняв голову к небу, а затем посмотрела на меня.

Я открыл зонтик, который всегда ношу с собой. Всегда беру его на случай внезапного дождя, чтобы не было проблем.

— ...Что ты стоишь? Давай сюда, под зонтик.

— ...Спасибо.

Услышав мои слова, Айри поблагодарила и встала рядом под зонтик. Поделив зонт, мы пошли домой под дождём, время от времени задевая плечами друг друга.

— Ибуки… ты обычно показываешь родителям результаты пробных экзаменов? — внезапно спросила Айри.

Я вопросительно наклонил голову, не понимая, к чему она это. Кажется, я показывал, но никогда не делал это по собственной инициативе.

— ...Думаю, если они спрашивают, то я показываю, что-то в этом роде? Я их не скрываю, — ответил я.

По крайней мере, я не стыжусь своих результатов, но и хвастаться ими перед родителями не тянет, поэтому я не показываю их, если они сами не попросят.

— Понятно―

— ...А ты, Айри?

— Ну, я вроде тоже ничего не скрываю, — сказала Айри, пожав плечами.

Айри тоже никогда не получала каких-то особенно плохих результатов на экзаменах, просто в этот раз она не дотянула до своей цели.

[[image:/storage/reader-images/7721806d062b99ef8fce2dac8bf17d4b718a8024.jpg]]

Пока мы обменивались репликами…

— Тогда, до завтра.

Не успел я заметить, как мы уже оказались перед моим домом.

Айри помахала мне с порога своего дома, и я кивнул ей в ответ.

— Да, до завтра.

Услышав это, Айри открыла дверь и зашла в дом. Когда я проводил её взглядом, то тоже собирался уже заходить домой… Интересно, какой у неё первый ответ? Думаю, надо будет спросить, когда у неё будет хорошее настроение.

※

— ...Я дома.

— Добро пожаловать, Ибуки, — ответила мама, стоявшая у входа.

Я не смог удержаться от горькой улыбки. Мои родители обычно дают мне полную свободу в плане моего обучения. У меня нет комендантского часа, и они редко ждут меня дома, чтобы проверить, когда я вернусь. Так почему она ждала меня? Наверное, причина может быть только одна.

— Сегодня же вышли результаты национального пробного экзамена, да?

— ...Верни мне потом, — ответил я, передавая маме лист с результатами пробного экзамена.

Я пошёл помыть руки и прополоскать горло у раковины, пока мама с энтузиазмом изучала результаты. Когда я вернулся, она уже успела сделать копию документа.

— Твои баллы выросли на 1.5 пункта по сравнению с прошлым разом!

— ...Правда? — недоумённо спросил я, слегка наклонив голову, забирая у мамы оригинал.

Я не помню, какими были мои результаты на пробных экзаменах несколько месяцев назад, и уж тем более отклонения. Если бы изменения были значительными, я бы заметил, но разница в один-два балла проходит для меня незамеченной.

— Да, это правда. У тебя особенно улучшился результат по математике. Ты старался, да?

— Наверное, были сложные задания, и у других результаты упали?

Просто мне удалось решить задачи, которые остальные не смогли. Математика — мой сильный предмет, но я не могу сказать, что прилагал особые усилия или чувствовал себя особенно уверенно на этот раз. Экзамены непредсказуемы, и всегда есть вероятность небольшой разницы в результатах, так что даже если они чуть снизились, это не так важно. Примерно так я к этому отношусь.

— Правда? Но…

— Давай поговорим об этом после ужина, ладно?

Сейчас уже больше восьми. В школе подготовки мы перекусили перед уроком, так что я был очень голоден.

— Ну ладно… Кстати, как ты думаешь, что у нас на ужин?

Я сосредоточился на запахе, доносившемся из кухни. Он пах соевым соусом и специями.

— ...Карааге?

— Верно! — мама радостно кивнула.

После этого я взял разогретую мамой еду, отнёс её в свою комнату и начал ужинать в тишине. И тут я услышал, как кто-то с шумом бежит вверх по лестнице.

— Ибуки!

— ...Что такое, мама?

Мама ворвалась в мою комнату, даже не постучав. Я не могу заставить родителей стучать перед тем, как войти… но такое внезапное появление в комнате меня пугает и, честно говоря, раздражает.

Пока я размышлял об этом, мама с обеспокоенным лицом задала мне вопрос наспех.

— Айри-чан сбежала из дома... Ты не знаешь, где она может быть!?

Я невольно уронил палочки для еды.

※

После того как я рассталась с Ибуки, я села за стол с родителями, чтобы поужинать.

— Айри, как у тебя дела с Ибуки в последнее время? — спросила мама как раз перед началом ужина.

— Опять? — невольно нахмурилась я от её привычного вопроса.

Разве её действительно так волнуют мои отношения с Ибуки? Это начинает раздражать.

— Ну, понимаешь… я давно не слышала, чтобы вы куда-то вместе ходили, — добавила она.

— Мы ведь недавно ходили в бассейн, разве нет? Конечно, мы стали реже проводить время вместе, но это только потому, что мы оба заняты, — ответила я.

Обычно мы с Ибуки ходили на пляж или летний фестиваль во время каникул, но в этом году всё было по-другому. Он ездил учиться в Канаду, а потом начались пробные экзамены, так что у нас просто не было времени погулять.

Вот почему… я хочу, чтобы в следующем году мы смогли снова провести лето вместе и повеселиться. Даже если оно совпадёт с подготовкой к вступительным экзаменам, это будут наши последние летние каникулы в старшей школе.

Я уверена, что Ибуки поступит в другой университет, и, если подумать, это может стать последним шансом провести лето вместе.

...И не только лето.

Когда мы поступим в университеты и начнём жить отдельно, в разных местах, наши отношения неизбежно изменятся.

Поэтому я хочу создать воспоминания, пока у нас ещё есть возможность.

— Ну… сейчас ведь нет экзаменов, так что, возможно, скоро мы куда-нибудь выберемся, — сказала я, и мама кивнула.

Мама, похоже, всё-таки считает, что Ибуки и я встречаемся. Интересно, что бы она подумала, если бы я нашла себе парня в университете? …Хотя, вряд ли это произойдёт.

— Говоря об экзаменах… — слова папы заставили моё сердце пропустить удар.

— Какой у тебя результат последнего экзамена?

Последний экзамен… Значит, он говорит не о пробном экзамене, а о регулярном, который был в школе.

Я облегчённо вздохнула. В отличие от пробного экзамена, результаты регулярного у меня были довольно хорошими.

— А? Ах, ты про недавний, да? Всё было неплохо. Думаю, мой рейтинг немного поднялся? — ответила я, и папа кивнул.

— Это хорошо… А что насчёт Ибуки-?

— …Он был на первом месте в общем рейтинге. Не помню его результаты по каждому предмету, — ответила я в мрачном тоне.

Тебя больше интересуют оценки сына соседей, чем твоей собственной дочери?

— Понятно, понятно… Если Ибуки сможет получить хорошие оценки и унаследовать мою больницу, это было бы неплохо.

Хм… «Ибуки-кун», да?

— …Если это Ибуки, думаю, у него не будет проблем найти работу получше, чем наследование твоей больницы, не так ли?

Я уверена, Ибуки скорее предпочёл бы работать в большом городе, чем в маленькой больнице в городке, и вряд ли он станет намеренно брать на себя твою больницу. Нет смысла рассчитывать на то, что он это сделает.

Папа натянуто улыбнулся на моё саркастичное замечание.

— Ну… Знаешь, Айри могла бы постараться и удержать Ибуки рядом…

…Что? Это не имеет никакого смысла. Неясное чувство поднялось из глубины моей груди. Я тяжело вздохнула, словно пытаясь выдохнуть это чувство вместе с воздухом.

— Айри, что с тобой? …Ты плохо себя чувствуешь? —

— Если ты так хочешь, чтобы Ибуки тебя заменил… — перебила я маму.

На мгновение я не смогла сдержать свои эмоции, и они вырвались наружу.

— Почему бы вам просто не усыновить Ибуки?

Раздражённая, я встала и вышла из столовой. В панике папа и мама побежали за мной.

— …Айри?

— Что на тебя нашло?

— Заткнитесь! — Я закричала изо всех сил…

Поддавшись эмоциям, я открыла входную дверь и выбежала. Холодный дождь ударил по моему телу, и моя форма мгновенно промокла; холодное ощущение постепенно охлаждало моё тело и разум.

…Я сбежала из дома, и что дальше? Куда мне идти? Что я получу, убегая в первую очередь? Сомнения начали закрадываться в мою голову… Но сдаться из-за дождя и сразу же вернуться домой — это уже слишком жалкое поведение.

Я оглянулась назад. Папа и мама, кажется, не гонятся за мной… Наверное, они думают, что я всё равно скоро вернусь. На улице дождь, а я ненавижу темноту, в конце концов. Но возвращаться домой сразу же, как они и предполагали, было бы слишком жалко.

— …Я сегодня не вернусь домой! — Крикнула я, отвечая на вопрос, который никто не задавал.

Через некоторое время…

— …Надо было взять с собой деньги. — Я сидела, съежившись, в туннельной игровой конструкции в парке, примерно в пяти минутах ходьбы от дома, и уже начинала жалеть, что убежала из дома. Если бы у меня был кошелек или телефон, я могла бы сесть на поезд до города и скоротать время в караоке или где-нибудь ещё. Размышляя об этом, я тяжело вздохнула.

Я едва притронулась к ужину, поэтому до сих пор голодна, а хуже всего...

— Так холодно... — Я свернулась клубком. Было так холодно, что я чуть не заплакала… Но даже так я не собиралась возвращаться домой.

— Это всё папина вина. И мамина тоже, — повторяла я эти слова снова и снова.

Правда в том, что мой друг детства, Ибуки, действительно выдающийся. Он всегда был намного умнее меня и невероятно трудолюбив.

Наверное, это естественно — ожидать от него больше, чем от такой лентяйки, как я.

— ...Но это же нечестно. —

Разве не должно быть так, чтобы сначала верили в собственную дочь, а не в ребёнка соседей?

Я всегда была этим недовольна. Всегда... Уже очень давно...

— Хотя я тоже хочу поступить в тот же университет... —

— Значит, ты всё-таки здесь. —

Я услышала голос. Я выглянула наружу и увидела знакомого друга детства, Казами Ибуки, стоящего там...

Он сильно запыхался. В его руках был зонт, но плечи были мокрые. Видимо, он бежал под дождём.

— Если уж сбежала из дома, надо было уйти подальше, — Ибуки говорил раздражённо, но с облегчением, затем протянул свою правую руку.

— Пошли домой.

— ...Оставь меня в покое. — Я отмахнулась от его руки.

...Я действительно хотела взять её, но моя гордость взяла верх.

Я не хотела делать что-то настолько жалкое, как возвращаться домой, тащимая за руку друга детства.

— Я сегодня не вернусь домой, — заявила я, и Ибуки выглядел ошеломлённым.

— Не будь глупой. Ты такая упрямая без причины...

— Глупая? Без причины?

Кровь бросилась мне в голову.

— Да, ты прав. Наверное, со стороны это так и выглядит...

Это, должно быть, кажется таким глупым и бессмысленным...

Для него, для моего гениального друга детства... Наверняка я выглядела как инфантильная дурочка.

— ...Айри?

— Я тебя ненавижу. — Тихий голос сорвался с моих губ.

Услышав это, Ибуки выглядел озадаченным. "О чём это она говорит?" — выражение на его лице было именно таким. Я всё больше злилась.

— Я тебя ненавижу. Ненавижу до ужаса, — повторила я снова.

Очень чётко. Чтобы он знал, что это не шутка. Чтобы он понял, что я говорю серьёзно.

— Ты всегда смотришь на меня свысока, всегда лучше меня, всегда впереди меня. От одного твоего присутствия мне кажется, что я задыхаюсь.

Глаза Ибуки дрогнули и наполнились смятением от моих слов. Его реакция немного улучшила моё настроение. Поддаваясь этому чувству удовлетворения...

— Исчезни из моей жизни.

Я сказала это.

Наконец-то я это сказала.

※

Я — Камиширо Айри — ненавижу Казами Ибуки. Конечно, не с самого начала. Раньше я его «любила». Я всегда хотела быть с ним навсегда.

Для меня Ибуки-кун был как младший брат или напарник.

Он был замкнутым, трусливым человеком. Тем, кто боялся незнакомцев и с трудом вписывался в коллектив. Вот почему я всегда брала Ибуки за руку.

Когда мы пошли в детский сад, а затем в начальную школу, я всегда вела за собой плаксивого Ибуки.

Я шла впереди, а он следовал за мной.

Я была выше его ростом.

Когда мы ссорились, я всегда побеждала.

В итоге я пришла к выводу:

Я была старшей сестрой, а Ибуки — младшим братом.

Я была лучше него, а он был хуже меня.

Если бы не я, у него бы не было надежды.

И поэтому у меня не было выбора, кроме как помогать ему, вести его за руку. Так я считала.

Все начало меняться примерно... во втором классе средней школы? Как обычно, я поссорилась с Ибуки, и все переросло в потасовку...

И впервые он заставил меня плакать. Ибуки впервые ударил меня в ответ, и я заплакала от шока. С тех пор я перестала прибегать к насилию в спорах с Ибуки. Потому что я больше не могла победить. И с тех пор наши ссоры больше не переходили в физическую драку. Потому что Ибуки никогда не ударил бы меня первым.

Тогда я поняла, что раньше выигрывала не потому, что была сильнее, а потому, что он просто уступал мне. Со временем Ибуки постепенно начал догонять меня.

Сначала мы сравнялись в силе. Потом в росте. В конце концов, даже в учебе мы стали равны. К тому времени, как мы поступили в среднюю школу, я уже проигрывала ему и в физической силе, и в росте. Даже тогда я принимала это спокойно, оправдывая себя. Я же девочка, а он мальчик. Проиграть ему в силе и росте было естественно. По крайней мере, я утешала себя мыслью, что в учебе мы равны. Я думала, что мы с ним соревнуемся за первое и второе место. Я считала, что мы равны как друзья и соперники… Я была в этом уверена.

Эта иллюзия рухнула во время вступительных экзаменов в старшую школу. Ибуки занял первое место, а я смогла попасть лишь в первую треть лучших учеников. Он даже не приложил особых усилий.

До этого наши соревнования были незначительными, поэтому казалось, что мы идем вровень. Так как планка была низкой, мне иногда удавалось победить.

Ибуки давно превзошел меня и продолжал идти дальше вперед.

Когда я опомнилась, то уже смотрела на него снизу вверх.

Когда я опомнилась, то уже смотрела ему в спину.

Когда я опомнилась, Ибуки уже повзрослел.

Раньше над ним шутили из-за его женственного лица, но оно стало таким привлекательным. Его худощавое тело стало мускулистым и мужественным. Он начал пользоваться популярностью у девушек. То же самое и с его решением уехать учиться за границу. Раньше он не мог бы сделать ничего без меня. Но потом, незаметно для меня, он начал самостоятельно принимать решения. Неожиданно для меня, он стал более инициативным, самостоятельным и смелым, чем я. Даже без меня он стал человеком, способным на всё.

Вот так я начала ненавидеть Ибуки.

Его выразительные черты лица,

Его сильное, мужественное тело,

Его ум,

Его смелость,

Его доброту,

Его заботу,

Насколько он был выдающимся, идеальным и безупречным — я ненавидела всё это.

Но больше всего я ненавидела себя за то, что была настолько отвратительной, что испытывала зависть к его достоинствам и тому, что находила в нём «крутым».

Именно поэтому, понемногу, моя ненависть к Ибуки росла.

Потому что его существование подтверждало существование той отвратительной стороны меня самой.

Мне было невыносимо, насколько сильно мои родители возлагали надежды на Ибуки, которого я «ненавижу».

Даже если эти ожидания были оправданными, даже если они были справедливыми, это всё равно вызывало у меня гнев.

Вот почему я хотела усложнить им жизнь и сбежала из дома.

…Правда в том, что я собиралась вернуться, как только кто-нибудь попытался бы меня остановить.

Но никто этого не сделал, и вот где я оказалась. И всё же, я остановилась так близко к дому, потому что хотела, чтобы меня нашли. Я не хочу возвращаться домой сама. Я хотела увидеть, как мои родители отчаянно ищут меня. Я здесь из-за этой глупой, бессмысленной причины. А когда мой друг детства указал мне на это, я разозлилась ещё больше. Вот почему я решила досадить ему. Я хотела ранить своего идеального, безупречного друга детства. И поэтому я сказала это. Что ненавижу его. Что хочу, чтобы он исчез из моей жизни.

— Н-ненавидишь…?

Видя, насколько Ибуки был потрясён, я продолжила. Я выпустила всю ту затаённую в моём сердце злобу, что я так долго носила в себе.

— Я ненавижу тебя, я ненавижу в тебе всё. Не смотри на меня свысока только потому, что ты выше! Твоя сила, твоя скорость… Хотя раньше ты был таким слабаком и копушей! Я ненавижу, что ты такой умный и всегда получаешь хорошие оценки. Ненавижу, что ты никогда не хвастаешься. Меня это всё так бесит. Ты талантлив и лучше меня во всём. Почему ты должен был родиться в одно время и в одном месте со мной?! Не смей просто так идти рядом со мной. Из-за тебя… моя жизнь превратилась в кошмар!»

Как только эти слова сорвались с моих губ, я испытала облегчение. Мне стало легче. Я смогла выплеснуть всю ту гниль, что так долго копилась у меня в душе.

— Понятно… значит, вот оно как…

Но когда я увидела, как мой друг детства пробормотал это с побледневшим лицом, кровь застыла в моих жилах.

Я это сделала.

Я сказала то, чего не должна была говорить.

Я перешла черту, которую не должна была переходить.

Я всё разрушила.

Наше время вместе… Даже если оно было мучительным, как же весело было быть с ним.

Наши отношения… Даже если я его ненавидела, сколько всего хорошего я могла бы сказать о нём.

Я разрушила всё своими руками. Наконец, я пришла в себя.

— Ах, эм... П-подожди. Э-это было... ну, типа фигура речи...

Ибуки прервал мои оправдания.

— Да, я тоже тебя ненавижу.

Ах… Всё кончено.

※

— Ты постоянно доводила меня до слёз и дразнила до смерти.

Услышав это, плечи Айри опустились, и она выглядела ужасно подавленной. Я сложил зонт и зашёл в игровую площадку вместе с ней, прежде чем снова повернулся к Айри. Её лицо было необычно бледным.

— И ещё...

— Н-нет... Это не то... Это было...

— Я сейчас говорю, — подняв голос, я перебил Айри.

Айри сжалась и замолчала. Убедившись в этом, я продолжил говорить спокойно.

— Я никогда не мог тебя победить. Всегда проигрывал, когда мы ссорились, и тогда ты заставляла меня плакать.

— ...Разве ты не победил тогда, в средней школе?

— Я?

Я склонил голову в замешательстве.

— ...Когда мы были во втором классе, — пробормотала Айри с недовольным выражением лица.

Наконец-то я вспомнил.

— А... Да, точно, так и было.

Это, наверное, тот случай, когда я ударил Айри в ответ и заставил её заплакать. Я помню, как родители ужасно ругали меня за то, что я заставил девочку плакать, и как я думал, что это было несправедливо, ведь она первая ударила меня.

Сказав это... Заставить девочку, Айри, мою дорогую подругу детства, плакать — это определённо одна из моих горьких историй прошлого.

— Я же мужчина, понимаешь? Разве это не ужасно — побеждать женщину с помощью силы?

Побеждать женщину с применением силы — это позор. Тем более, когда это заставляет её плакать. Даже если это случилось, когда мы были второклассниками. Даже когда Айри была выше меня.

— Что за ерунда? Потому что ты мужчина, потому что я женщина... — с недовольством пробормотала Айри.

Айри очень честолюбива, и проигрывать в драке для неё одинаково неприемлемо, вне зависимости от пола или телосложения. Нет, если уж на то пошло, то проиграть кому-то, кого она считала младшим братом, возможно, и есть причина её разочарования.

Я всегда был как младший брат, а она — как старшая сестра.

— Я не очень умею общаться, а ты — настоящая душа компании. Вокруг тебя всегда кто-то есть. Насколько я помню, тебя всегда любили учителя и одноклассники, и у тебя всегда было много друзей... Даже моя мама однажды посмотрела на тебя и сказала мне, что хотела бы иметь такую дочку.

Я всегда плёлся за Айри, как хвостик у золотой рыбки. Когда я играл в компании, это было только потому, что Айри меня туда вписывала. А когда её не было рядом, я всегда оставался один. Даже мои отношения с Кудзухарой и Хадзуки сложились через Айри, как с друзьями моей подруги.

— ...Конечно, сейчас мы просто обычные друзья, и я понял, как общаться с другими, так что это не то, чтобы я совсем ничего не мог без Айри, но всё же... Я всегда завидовал тому, насколько общительной и жизнерадостной была Айри.

— Я это ненавидел.

— Потому что из-за этого я чувствовал себя никчёмным.

— К тому же, ты отлично играешь на пианино.

— ...Да брось, от этого толку мало, разве нет? Не то чтобы я настолько хороша, чтобы зарабатывать этим на жизнь.

Похоже, для Айри это просто что-то, чем она занимается время от времени для удовольствия, и она не считает это чем-то, чем можно гордиться. Или, возможно, гордилась бы, если бы действительно могла зарабатывать этим на жизнь. То есть, её навыки не сильно отличаются от моих...

Но всё равно она была лучше.

— Я думал, у меня талант... А потом ты, начав позже, обогнала меня. Это задело мою гордость, — сказал я, нахмурившись.

Я так сильно это ценил, и было крайне неприятно, что Айри обогнала меня, даже не придавая этому значения.

— И ещё... Ты лучше рисуешь.

— ...Ибуки, но ведь ты ненавидишь рисовать, верно?

— Когда-то мне это нравилось, знаешь ли. Пока в школе меня не стали сравнивать с тобой.

Я всегда был с Айри. Вот почему меня всегда с ней сравнивали. Даже если не окружающие люди, я сам осознавал эти различия... Как, например, то, насколько ужасно выглядят мои рисунки по сравнению с её. Увидев это, я начал ненавидеть рисование. Она — причина, по которой я возненавидел рисование.

— Я когда-то ненавидел уроки физкультуры. Я ведь всегда проигрывал тебе... Хотя сейчас уже не так.

— Будучи взрослым мужчиной, я, очевидно, побеждаю Айри в плане физической силы, но я уверен, если бы наши условия были одинаковыми, то Айри была бы более спортивной из нас двоих.

— К тому же, я терпеть не могу, какая ты милая и красивая.

— М-милая… К-красивая… Ч-что ты вдруг такое говоришь…?!

— Подумай о людях, которые ходят рядом с тобой. Я не просто иду рядом, чтобы ты выглядела лучше, понимаешь?

Среди всех женщин, которых я знаю, Айри самая милая и красивая. И когда я иду рядом с ней, я не могу не думать, что должен соответствовать ей. Чем больше завистливых взглядов я ловлю от окружающих, тем сильнее я начинаю сомневаться, заслуживаю ли я быть рядом с ней.

— ...

— Чего ты краснеешь? Я ведь тебя не хвалю или что-то такое.

Видя, как Айри краснеет от смущения, я немного растерялся и почесал щёку. Я прочистил горло и вернулся к теме разговора.

— Я всегда, всегда чувствую себя ниже тебя. Даже сейчас. Это удушает... и я ненавижу тебя из-за этого, — я высказал чувства, которые носил в себе всё это время.

Я раскрыл свои жизненные позоры и секреты, которые планировал унести с собой могилу… но я не чувствовал себя плохо из-за этого. Потому что теперь я знал, что Айри тоже чувствует то же самое, и это немного утешало моё эго.

— ...

— …

После короткой паузы Айри начала говорить.

— ...Можно спросить кое-что?

— ...Что такое?

— Ты ненавидишь меня, да?

— Да, ненавижу.

— Тогда почему ты здесь со мной?

Услышав её вопрос, я почесал щёку… и ответил.

— Потому что с тобой весело.

— Даже несмотря на то, что ты меня ненавидишь? — спросила Айри с улыбкой.

…Похоже, она наконец-то возвращается к своему обычному состоянию.

Я кивнул, радуясь, что моя смелость сказать это словами того стоила.

— Даже если я тебя ненавижу, с тобой всё равно весело… Знаешь, летние каникулы без тебя были действительно одинокими.

— Хммм ― Услышав мой ответ, Аири ухмыльнулась.

Чувствуя смущение, я задал ей встречный вопрос:

— А ты? …Тебе не было тяжело быть рядом со мной? Почему ты всё равно продолжала со мной общаться?

Услышав мой вопрос, Айри улыбнулась торжествующе. Это было то самое привычное мне нахальное выражение лица.

— Ну, без меня ты же совсем пропадёшь, Ибуки, правда? У меня просто нет выбора.

— Хитро.

Я невольно рассмеялся. И затем снова протянул руку к Айри.

— Ну что, пойдём домой.

— Ноу! — сказала Айри, отворачиваясь.

Эээ…?

— Что значит «ноу»? Я думал, мы уже пришли к взаимопониманию.

— Я ещё не простила па... папу и маму.

— Сейчас ли время для этого…

Я взял её за руку, несмотря на её сопротивление, и попытался встать, но Айри покачала головой и воспротивилась. Вместо этого она обняла меня.

— …Эй, давай сделаем это вместе.

— Вместе…?

— Убеги из дома вместе со мной.

Айри потянула меня за одежду, как капризный избалованный ребёнок. Пока я пытался придумать, как уговорить её, она крепко обняла меня.

— …Останься со мной этой ночью, — прошептала она мне на ухо.

※

— Даже если ты так говоришь, будет огромной проблемой, если я тоже пропаду...

Если я не вернусь домой, они подумают: «Они стали жертвами преступления! Тут и думать нечего!» — или что-то в этом роде, и это, очевидно, вызовет массу неприятностей. Скорее, ситуация уже зашла слишком далеко… Родители Аири уже и так были довольно расстроены.

— Ты правда не хочешь возвращаться домой? — попробовал я снова спросить.

Айри энергично замотала головой из стороны в сторону.

— Ни за что!

Я уверен, что Айри в глубине души понимала, что усугублять ситуацию — не лучшая идея… но её эмоции явно взяли верх.

И тут в моей голове возник вопрос. Что же так разозлило Айри?

— Так из-за чего ты вообще поссорилась с родителями?

— Это... ну, эм... — Айри замялась.

...Кажется, это что-то такое, о чём она стыдилась говорить.

— В зависимости от причины, возможно, я встану на твою сторону.

— Просто… папа сказал, что хочет, чтобы ты, Ибуки, возглавил нашу семью… А обо мне он хоть раз подумал?! — возмутилась Айри.

— ...Что? То есть твой выбор университета это...

— Я дочь папы, дочь врача, так что… — она замялась, — но...

— ...Это правда.

Поскольку она дочь врача, она смотрела на своего отца с восхищением и тоже хотела стать врачом. Это вполне естественно. Если уж на то пошло… это более логичная причина, чем моя, ведь я просто пошёл по этому пути, потому что мог.

— ...Но это не моя мечта или что-то в этом роде, и я не стремлюсь к этому всем сердцем, да и усилий особых для этого не прилагаю. Если бы меня заставили стать врачом, я думаю, я бы это возненавидела... Но даже так, как единственная дочь, разве это не вполне логично, что я должна пойти по его стопам?

Слова Айри развеяли мои давние сомнения.

На самом деле, Айри лучше справляется с гуманитарными предметами, чем с точными науками. В японском и обществознании мне с ней не сравниться. Зато в математике она хуже всех. Если бы я хорошенько об этом подумал, то понял бы, что в её случае нет других причин выбирать естественнонаучный профиль.

— ...Извини, я не знал.

Я был уверен, что знаю всё о своей дорогой подруге детства. Тот факт, что я этого не заметил, заставил меня почувствовать себя грубым и невнимательным.

— Нет, всё нормально… Ведь я скрывала это от тебя и старалась не показывать…

— ...Ты скрывала это от меня?

Теперь, когда она сказала это, я вспомнил, что она никогда не говорила и не делала ничего такого, что намекало бы на её желание поступить в медицинский университет. Скорее, казалось, что она даже против этого.

Почему?

— ...Потому что это стыдно.

— Стыдно?

— Потому что я дочь врача, которая сама пытается стать врачом… А проигрывать Ибуки, который даже не пытается, это стыдно, — сказала Айри, смущённо опустив глаза.

— Ты, наверное, не поймёшь, Ибуки…

— Я понимаю. — Я кивнул.

«Потому что стараться изо всех сил и всё равно проигрывать — это унизительно, поэтому лучше схалтурить, чтобы это можно было использовать как оправдание», — что-то вроде этого? Я тоже это прекрасно понимаю…

— ...Но твой папа ведь тоже ничего не знал, верно?

Если он просто не знал и сказал что-то бестактное, это можно понять. Если возможно, я хочу, чтобы они помирились на этой почве…

— Я рассказывала ему, когда была маленькой… Он, наверное, уже забыл или подумал, что я передумала в какой-то момент… Но он точно не был неосведомлён.

— ...Понятно.

— Это папина вина, правда?

— ...Думаю, ты права.

Если бы я был на месте Айри, я бы тоже так себя чувствовал. Конечно, я уверен, что у её отца есть своя точка зрения, но… с самого начала я обычно немного пристрастен к Айри. Если ясно, что её отец был неправ, я бы не колебался, чтобы встать на её защиту.

— ...Но знаешь, все волнуются о тебе.

Если я вернусь с пустыми руками, они наверняка вызовут полицию… а может, уже вызвали. Это точно нехорошо.

Кроме того, даже если вина лежит на её отце, мне жаль оставлять его в волнении до неизвестно какого времени. Возможно, он был невнимателен, но его любовь к Айри настоящая. Иначе он бы так не паниковал. Я задумался, как лучше поступить.

— Так… А что если так?

Я предложил отправить сообщение родителям Айри, сказав, что я её нашёл. Потом мы сообщим нашим родителям, что будем ночевать друг у друга. А до тех пор, пока нас не раскроют, мы будем оставаться здесь, пока Айри не насытится.

— ...Ладно, хорошо. Я поняла, — кивнула Айри.

— ...Холодно.

Айри слегка съёжилась.

Она только что доела одэн, который я купил в магазине, и пила горячий чай… но, похоже, ей всё ещё было холодно.

— Хочешь надеть это? — предложил я, расстёгивая свою куртку.

Айри немного подумала и покачала головой из стороны в сторону.

— Не нужно.

— Но…

— Лучше я залезу к тебе.

— ...Что?

— Ну же, снимай.

— ...Что ты задумала?

Я был озадачен, но всё же снял куртку. И тогда, с чуть покрасневшим лицом, Айри…

— Кия!

— Эй…

…обвила руками мою шею и крепко обняла.

Удивлённый, я попытался отстраниться, но… тело Айри оказалось холоднее, чем я думал, поэтому я остановился.

— Теперь накинь куртку на нас.

— Л-ладно…

Я накинул куртку на нас, как одеяло, и слегка обнял её тело.

— Ммм… тепло. Тебе не холодно, Ибуки?

— Это ничего страшного.

На самом деле, из-за того, что Айри промокла под дождём, её объятия начали промачивать и мою одежду… И пока моё тепло переходило к ней, я начал ощущать холод. Но, учитывая, насколько замёрзшей была Айри, я не мог ей об этом сказать. Нужно было держать вид.

— ...Может, нам стоит раздеться?

— ...От этого станет только холоднее, не так ли?

— Нет, ну, знаешь. Говорят же, что в снежных горах люди согреваются, соприкасаясь кожей друг с другом.

...То есть ты предлагаешь согреваться нашими голыми телами?

Мысль о бледной обнажённой коже Айри мелькнула у меня в голове, и я почувствовал себя странно. Из-за этого я начал острее ощущать мягкость её тела, прижатого ко мне, и сладкий аромат её парфюма, о котором до этого не задумывался.

— ...Если хочешь, делай что хочешь.

Я подумал, что это, конечно, вряд ли поможет, но если это согреет Айри, пусть делает, как ей нравится... И вовсе не потому, что я подумал, что это может быть не так уж плохо.

С этими мыслями я ответил ей, а Айри чуть заметно усмехнулась.

— Да ладно... Ты серьёзно подумал, что я не шучу?

— Т-ты...

— Хе-хе...

Айри весело улыбнулась и обняла меня ещё крепче, её тело прижалось ко мне ещё сильнее, тепло начало проникать прямо под мою кожу.

— Эй, Ибуки.

— Что такое?

— Погладь меня по голове, — сказала Айри, наклонив ко мне свою голову, и я непроизвольно нахмурился.

[[image:/storage/reader-images/07f3af286e88a4133cae5a31de5b75acfae0322f.jpg]]

— ...Ты что, снова издеваешься надо мной?

— Мне просто хочется, чтобы меня сегодня побаловали! — сказала Айри, потеревшись головой о мою грудь.

Если она так мило просит, я просто не могу ей отказать.

— ...Теперь довольна?

Я легонько погладил её по голове. Её красивые волосы всё ещё были слегка влажными от дождя. С каждым моим движением в воздухе распространялся её женственный аромат.

— Угу...

Чувствуя себя комфортно, Айри прищурила глаза/ Но потом она подняла голову и пристально посмотрела мне в глаза.

— То, что мы говорили раньше... насчёт пианино.

— ...Что с этим?

Её внезапное возвращение к нашей предыдущей теме заставило меня внутренне насторожиться. Всё, что связано с пианино, для меня довольно неловкая тема, и я бы предпочёл её не обсуждать.

— Ты сказал, что я лучше играю, чем ты, и, возможно, это так сейчас, но... это только потому, что ты совсем не занимался, да?

Это правда, что по сравнению с Айри я занимался не так усердно. В конце концов, я всё реже ходил на уроки пианино. Я не совсем уж ленился... но всё же Айри занималась больше, чем я. Пока я ходил на уроки через силу, Айри делала это с удовольствием. Как и ожидалось, разница в уровне между тем, кто делает что-то через силу, и тем, кто делает это с радостью, очевидна. Айри, вероятно, верила, что разница между нами заключается в количестве и качестве практики, в усилиях и мотивации, а не в таланте.

...По крайней мере, так она это видела. И так мне хотелось, чтобы она это видела… Но сейчас я собираюсь сказать ей правду.

— Всё наоборот.

— ...Наоборот?

Услышав мой ответ, Айри нахмурилась. Я неохотно, но честно признался:

— Это не потому, что я начал меньше заниматься и поэтому проиграл, а потому, что, почувствовав, что начинаю проигрывать, я стал меньше заниматься.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Если бы я занимался одновременно с тобой и даже старался больше, чем ты, но всё равно проиграл, это было бы унизительно, понимаешь?

Айри начала учиться игре на пианино позже меня, но в мгновение ока догнала. Я так старался, а она так легко достигла моего уровня, и вполне могла бы оставить меня далеко позади.

Я чувствовал, что проигрываю.

— Поэтому, если я делал вид, что особо не стараюсь, у меня была хорошая отговорка, — сказал я, насмешливо усмехнувшись над собой.

Какая жалкая история.

Это было как в забеге: когда ты чувствуешь, что проигрываешь, специально замедляешься, чтобы потом сказать: «Я и не собирался соревноваться» и беспечно посмеяться.

— Я ведь ни в чём, кроме учёбы, не могу тебя обогнать, поэтому стараюсь хотя бы в этом.

Как бы это ни выглядело со стороны, мне было важно превзойти Айри хотя бы в одной области.

Важно было знать, что я лучше её хотя бы в чём-то.

Важно было доказать себе, что я могу идти рядом с ней, не испытывая стыда…

И этого мне было достаточно.

— ...Что это вообще такое? — услышал я её тихий голос.

После моего признания Айри тихо пробормотала это и затем слегка фыркнула.

— ...Какая жалость.

Жестоко. Но она права, и я не мог этого отрицать, так что просто усмехнулся над собой.

— Замолчи. Я знаю... поэтому не добивай меня.

Я понимал, насколько узколобым был, но если бы я этого не делал, если бы мне пришлось придумывать оправдания после поражений, и если бы у меня не было хоть чего-то, в чём я мог бы превзойти её, меня бы раздавили ревность и комплексы, и я бы не смог идти рядом с Айри.

— ...Я думала, что Ибуки лучше этого. Думала, ты идеальный, — сказала она.

— ...Ты переоценила меня. Я не такой уж хороший человек.

— ...Прямо как я, — тихо пробормотала Айри, а затем подняла на меня взгляд.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— ...Что?

— ...Слушай, Ибуки, — произнесла Айри, глядя на меня влажными глазами, её губы начали шевелиться.

— ...Можно я тебя поцелую?

Что за ерунду ты говоришь вдруг? Ты издеваешься надо мной? Но прежде чем я успел что-то ответить…

— ...Ммф!?

Мои губы оказались запечатаны губами Айри. Я почувствовал их мягкое прикосновение, и моё тело мгновенно загорелось от жара.

[[image:/storage/reader-images/d818547effbcdf42eb440d293a7dec09bc3bffc5.jpg]]

※

На следующий день во время обеденного перерыва.

— Итак, в конце концов… ты смогла помириться с родителями? — спросил я у Айри.

Мы планировали провести всю ночь вместе, но, похоже, взрослых так долго не обманешь. В итоге, она вернулась домой раньше, чем ожидалось, и её родители были сильно сердиты. Я не знал, что произошло потом.

— Он извинился как только мог... Сказал, что дело не в том, что он на меня совсем не надеялся, а в том, что он просто не знал, что я этого хочу. Ну, и, конечно, он тоже хочет, чтобы я стала его преемницей, — ответила Айри.

— ...Ну, наверное, всё к тому и шло, — сказал я.

Её отец, естественно, хотел бы, чтобы его любимая дочь продолжила его дело, а не какой-то соседский парень. Причина, по которой он возлагал надежды на меня, скорее всего, была в том, что он думал, будто Айри не хочет идти по его стопам.

— ...Ну, я ведь и правда никогда ему не говорила об этом и никак не показывала своих намерений. Мои оценки не такие уж и высокие, да и особо старания я не прикладывала, чтобы это осуществить. Так что неудивительно, что он не рассчитывал, что я его заменю. И правда, мне самой не особо хочется быть врачом… Если бы кто-то заставил меня усердно работать, чтобы стать врачом, мне бы это точно не понравилось, — сказала Айри, пожав плечами.

Несмотря на её слова, она выглядела немного грустной… Похоже, у неё всё ещё остались претензии к отцу. Понять это было нетрудно: недоверие, которое однажды появилось, не так-то легко развеять. Однако я знал, что Айри на самом деле любит своего отца.

У неё ведь своего рода «отцовский комплекс».

— А — Но знаешь… — пока я обдумывал, как бы лучше ответить, Айри заговорила первой, с улыбкой на лице.

— В таком случае это немного раздражает. Ведь у меня больше не будет оправданий для следующих пробных экзаменов… Думаю, я попробую как следует постараться.

— Это похвально, — кивнул я.

Я действительно думаю, что интеллект Айри не так уж и плох. Если бы она серьёзно взялась за учёбу, её результаты определённо улучшились бы… Хотя она больше гуманитарий, так что ещё неизвестно, как у неё получится справиться с естественными науками, которые ей не даются.

— Может, я даже смогу обойти Ибуки, как знать?

— Даже если небо и земля поменяются местами, этого не случится.

Если я буду учиться и всё равно проиграю, я не знаю, что буду делать. Панически размышляя об этом, я сохранял спокойствие и фыркнул.

— О ― Теперь ты это сказала. Тогда, если я выиграю… ты будешь лизать мои ботинки, хорошо? — Айри спровоцировала меня с дерзкой улыбкой.

…Да, та Аири, которую я знаю, вернулась. Внутренне я с облегчением вздохнул.

У меня было ощущение, что события прошлой ночи фатально изменили природу наших отношений из-за того, что сделала Айри… но это оказалось лишь моей фантазией. Да, на короткое мгновение я почувствовал облегчение.

— К-как бы то ни было, Ибуки. Насчёт того, ну, что произошло вчера вечером… — неожиданно с высоким тоном перебила Аири.

Моё сердце пропустило удар.

— Хм? А-а… Ч-что именно?

— Э-э, я просто хочу, чтобы ты забыл о том, что случилось…

— ...

— Ну, э-э, в тот момент я, э, была немного не в себе, или… знаешь, из-за настроения, из-за атмосферы, и это было не потому, что… ну, ты понимаешь, «того самого»…

Айри, смущённо ёрзая, продолжала выдумывать оправдания, и ощущение прошлой ночи, естественно, вернулось к моим губам вместе со сладким звуком её голоса, её дыханием, выражением лица и прикосновением её кожи к моей.

— Это было что-то вроде иллюзии или ещё чего-то… Т-так что, э, я просто надеюсь, что мы могли бы, ну, притвориться, будто этого никогда не было...

«Из-за настроения».

— Атмосфера.

— Игра воображения.

Она действительно собиралась использовать эти причины, чтобы объяснить, почему у неё было такое лицо, такой голос и такие поступки?

Я в этом сомневался, но Айри тогда была морально подавлена. Она вела себя не так, как обычно, это правда. И больше всего, если она сама на этом настаивала, то не имело смысла пытаться отрицать это, ведь только Айри могла понять, что она чувствует.

Я не возражал против того, чтобы притвориться, будто этого никогда не было. Но сказать просто «понял» и сделать вид, что ничего не произошло, было невозможно, поэтому я немного подумал и затем дал ей свой ответ.

— ...Это невозможно.

— Н-невозможно…? Т-тогда…

Айри всё ещё дрожала от беспокойства, и я схватил её за плечи, затем посмотрел в её раскрасневшееся лицо. Она отвернулась, но украдкой посмотрела на меня своими лазурными глазами.

— У-умм…

— 『Сегодня мне хочется, чтобы меня побаловали!』

Вспоминая, как она это сказала тогда, я постарался как можно точнее её спародировать и выкрикнул эти слова.

— ...Что?

Айри тупо уставилась на меня. Я улыбнулся и легонько ткнул пальцем ей в лоб.

— Маленькая избалованная Айри-тян.

— Ч-что…!

Выражение лица Айри застыло. Громко рассмеявшись, я добавил ещё.

— Ты звучала, как детсадовка.

— З-забудь об этом прямо сейчас!

— Нет уж, я буду использовать это до конца своей жизни.

— Э-эй—!

Айри подняла обе руки вверх и побежала за мной, а я продолжал убегать, дразня её. В итоге мы решили, что на этот раз будем притворяться, будто «этого никогда не было».

※

Тем вечером.

— …Хах.

Я сидел в своей комнате, глядя на окно, а точнее, на закрытые шторы. Мой дом и дом Айри стояли рядом, и наши комнаты находились друг напротив друга. Иными словами, за шторами, по ту сторону окна, была Айри.

— Интересно, я ей нравлюсь…

Я невольно пробормотал эти слова и приложил руку ко лбу. Как-то это прозвучало, будто я какой-то «наивный девственник». Как неловко. Однако в этом случае есть веские основания… Ведь именно Айри тогда первая попросила поцелуй.

— Уж точно… я не ошибаюсь.

Её прерывистое дыхание.

Её нежное прикосновение.

Жар её тела, передающийся через кожу.

Ощущение её губ.

Я чувствовал, что Айри испытывала ко мне то, что можно назвать «желанием». И… что касается меня.

— …Это было совсем неплохо.

Что бы произошло, если бы мы с Айри стали парой?

…Звучит довольно неплохо, не так ли?

Я смог бы делать с Айри то и это, верно? Разве это не замечательно…?

Она дерзкая, но милая. И у неё сексуальное тело…

Такие девственные фантазии переполняли мою голову. Я резко потряс головой, пытаясь избавиться от похотливых мыслей.

— …Я же не могу просто подойти к ней и спросить: «Эй, ты ведь меня любишь, да?»

Она не только увернётся от вопроса, но и точно поднимет меня на смех. А что, если я признаюсь ей?

Исключено.

Она будет смотреть на меня свысока до конца жизни. Наверняка решит, что встречается со мной только ради меня.

— Это не то чтобы… я так уж сильно её люблю.

Я просто подумал, что если бы мы начали встречаться, это было бы не так уж плохо, но это не значит, что я хочу с ней встречаться или что-то такое. Конечно, если бы она сама сказала, что хочет быть со мной во что бы то ни стало… Думаю, я бы не отказался ради неё.

Я продолжал предаваться этим мыслям о превосходстве и фантазиям.

※

В ту ночь.

— Он точно неправильно всё понял…

Я дрожала, закрывая лицо обеими руками. Внезапно в памяти всплыла вчерашняя ночь, и меня охватил стыд.

— Почему я…

Я уставилась на окно напротив… на комнату Ибуки, скрытую за шторами. В тот момент я запечатала губы Ибуки своими.

Почему?

Потому что я была в настроении?

Потому что что-то привело меня в это самое настроение?

Я хотела почувствовать больше его тепла.

Я хотела стать ближе к нему.

Я хотела узнать о нём больше.

Я могла бы продолжать обманывать себя красивыми словами сколько угодно, но...

— Ч-то... чтобы это было с... с Ибуки... из всех людей...

Я испытала непристойное чувство. Иными словами, сексуальное возбуждение. Это не любовь или что-то подобное, пожалуйста, не поймите неправильно. Но именно так, наверное, и подумал Ибуки.

— Н-ну, у него хорошее лицо, и фигура неплохая. Но с таким жалким мужчиной, как он...

«Было бы стыдно, если бы я всерьёз проиграла, поэтому я сдерживалась.»

Я почувствовала столько сострадания к человеку, который сказал такую жалкую вещь. Мы сделали нечто, что физически сблизило меня с моим другом детства, который был настолько близок, что казался далёким.

— Допустим, чисто гипотетически, если бы мы стали парой...

То чувство восторга и эйфории в тот момент... Смогу ли я испытывать его снова и снова? Я не могла перестать об этом думать.

— ...Ну, признаваться первой я точно не собираюсь.

Если бы я сделала это, он бы смотрел на меня свысока до конца моей жизни.

«Раз уж ты сказала, что нравлюсь тебе, думаю, ничего не поделаешь. Пожалуй, я встречусь с тобой… ради тебя.»

И вот так он, без сомнения, завладеет моим телом… Одна только мысль об этом меня злила.

— Но если бы Ибуки был тем, кто настаивает, то, ну, думаю... не то чтобы я не согласилась встречаться с ним… ради него.

Стоит ли заранее продумать свои ответы? И вот, я начала прокручивать в голове разные сценарии, в которых Ибуки признаётся мне в чувствах.

Похоже, этой недогадливой парочке ещё предстоит долгий путь до счастливого брака.

Бонусные истории

(К/П: Это бонусные истории не относятся к основному сюжету)

Bookwalker SS: «Скажи мне, что это подходит мне…»

— Как тебе, Ибуки? Миленько? — спросила Айри, надев недавно купленную школьную форму и закружившись передо мной.

— Ну, да… Думаю, выглядит довольно хорошо?

— Миленько?

— ...Миленько.

— Ибуки… Ты тоже круто выглядишь, знаешь?

— А… Правда? — Я невольно почесал щёку от её слов. Я, как и Айри, был одет в форму, которую нам предстояло носить с апреля.

— Кстати, Ибуки, хочу кое-что спросить. Как думаешь, какой длины мне носить юбку?

— Ты уже собираешься переделывать одежду, даже не начав учёбу?

— Ну, носить юбку ниже колен — это так немодно, да и все остальные носят покороче, знаешь ли.

Наша школа была известна своими мягкими правилами. Старшеклассницы, которых мы видели утром и вечером, тоже носили довольно короткие юбки, так что ей это не запрещалось.

— Как насчёт вот так? — сказала Айри, подтянув юбку примерно на десять сантиметров выше колен. Её белоснежные бёдра появились передо мной, и я поспешно отвёл взгляд.

— Э-эй, ну… Это неуместно.

— О? Что такое? …Ты смутился?

Мой совет, похоже, дал обратный эффект, потому что Айри, ухмыляясь, подтянула юбку ещё на десять сантиметров выше.

— Ну как, теперь? Разве не мило? Может, ещё выше поднять?

— Ладно, я понял. Я дам тебе серьёзный ответ, так что хватит... В первый день, думаю, тебе лучше избежать чего-то слишком смелого, понимаешь?

— Э-э… Ты прав. Но насколько, по-твоему, можно укоротить?

— Попробуй вернуться к тому, что было в последний раз.

Услышав меня, Айри снова опустила юбку до уровня примерно на десять сантиметров выше колен.

Некоторые, наверное, всё равно посчитают, что она слишком короткая... Могу представить, как отец Айри неодобрительно поднимает бровь.

— Как тебе такой уровень?

— Думаешь? …А если поднять ещё чуть-чуть? Скажем, сантиметров на пять.

— Пять сантиметров, наверное, ещё приемлемо, но… ты уверена, что хочешь так сделать в первый же день?

— Тогда как насчёт ещё двух… Вот так?

— Да. Тебе идёт.

У Айри довольно длинные ноги, так что юбка выглядела бы хорошо, даже если бы она была короче… но если бы я действительно это сказал, она наверняка сделала бы её опасно короткой.

— Ладно, Ибуки. Помоги мне подержать её, я закреплю юбку на этой длине.

— Хорошо, хорошо.

Я придержал её юбку, пока Аири подкатывала её до нужной длины. Затем она посмотрела на себя в зеркало, покрутилась, приняла пару поз и снова повернулась ко мне. Когда она это сделала, юбка слегка приподнялась, легко развеваясь, обнажая её белую кожу на бёдрах.

Это выглядело немного… возбуждающе.

— Ну как тебе?

— А-а, да… они красивые.

Когда я это сказал, Айри выглядела озадаченной.

— ...Погоди, ты о чём вообще?

— Что? Нет, ничего...

Я чуть не поперхнулся своими словами, а Аири на лице появилась хитрая улыбка.

— Ибуки, у тебя что, фетиш на ноги? Ты скрытый извращенец!!

— Это ты их мне показала…

Некоторое время после этого она продолжала подтрунивать надо мной из-за «фетиша на ноги».

Twitter SS

Я, Камиширо Айри, училась в комнате Ибуки после школы.

— Эй, Ибуки, я не совсем понимаю вот эту часть… — сказала я, указывая на учебник по математике. Однако ответа от него не последовало. При ближайшем рассмотрении я заметила, что его голова опустилась, а глаза были закрыты.

…Он дремал.

— Ибуки?

— …Ммм? А, прости. …Я что, уснул? — спросил Ибуки, зевая.

Не думаю, что он сделал это нарочно, но меня это как-то задело.

— Ты поздно лёг вчера?

— Наверное, да.

Ибуки потер глаза, без тени злого умысла. Этот мой друг детства, скорее всего, засиделся допоздна, с увлечением читая эти скучные учебники.

— Эй, Айри. Может, перенесём это на завтра?

— Завтра контрольная.

— Не могла бы ты не оставлять это на последний момент…? Мы знали об этой контрольной уже неделю.

— Даже если ты так говоришь…

Слишком поздно, чтобы жалеть об этом. Если я не позанимаюсь сейчас, мне гарантированы пересдачи.

Пока я не могу просто так сдаться и уйти домой, но и бессовестно заставлять уставшего человека мне помогать я тоже не могу.

— Эй… Помоги мне! Пожалуйста! Я угощу тебя мороженым, если ты поможешь!

— Мне не нужно мороженое, чтобы тебе помочь… но можно я сначала немного посплю?

— Поспать? …Как долго?

Это совсем не поможет, если он проспит часа два или три. И оставаться здесь на ночь я тоже не собираюсь.

— Просто разбуди меня через... ну, минут двадцать-тридцать, может быть?

— Ладно… Поняла.

Услышав мой ответ, Ибуки потер глаза и тут же лег спать… Он что, совсем не беспокоится, что рядом с ним находится девушка?

Или парням просто не бывает неловко быть такими беззащитными перед противоположным полом?

Я продолжила заниматься, и тридцать минут пролетели незаметно.

— Ибуки, уже прошло тридцать минут.

— ...Еще пять минут.

Когда я окликнула его, Ибуки ответил именно так и натянул на себя одеяло. Это, честно говоря, раздражало, но поскольку он обещал мне помочь, я не могла просто взять и разозлиться на него.

— Х-хорошо…

На этот раз я решила подождать еще пять минут, прежде чем снова попытаться разбудить Ибуки-куна. Я стянула с него одеяло и слегка потрясла его за плечо.

— Ну же, давай, уже прошло пять минут.

— Отстань…

Э-этот парень… У меня тут настоящая беда, а он ведет себя так беспечно! Если он собирается продолжать в том же духе, у меня тоже есть свои методы.

— Тогда, может быть, мне тоже лечь рядом с тобой? Ты с этим согласен? — сказала я, залезая на кровать.

В ответ Ибуки просто выглядел раздраженным и еще глубже зарывался под одеяло.

…Я правда сделаю это, ты знаешь?

— Тогда прошу прощения за вторжение.

Я решительно заявила это, прежде чем залезть под одеяло к Ибуки. В мгновение ока всё моё тело окутал его «запах», и у меня закружилась голова.

— Может, мне тебя ещё и обнять? — сказала я, прижимаясь ближе к Ибуки.

Не знаю, спит ли он на самом деле или ему просто всё равно, но он не ответил.

…Как скучно.

— Разве тут не немного жарко? Может, мне расстегнуть пару пуговиц? — сказала я, глядя на Ибуки, словно испытывая его. Ответа не последовало.

Теперь, когда я это сказала, мне не хотелось отказываться от своих слов, и я расстегнула пуговицы рубашки посередине.

— Я тогда и юбку сниму, ладно? — произнесла я ему на ухо.

— Делай что хочешь… — пробормотал Ибуки.

— Т-тогда… я воспользуюсь этим и сделаю, как хочу? Ты точно уверен?

— ...

Как-то почувствовав, что если я сейчас отступлю, то проиграю, я решила снять юбку и крепко обняла его тело.

— Э-эй… Как тебе? Если ты не проснёшься, я буду продолжать раздеваться, знаешь ли?

— ...

Ибуки ни «да», ни «нет» не сказал. Это было почти как разговаривать со стеной, и меня охватило всё большее чувство пустоты. В то же время меня накрыла ужасная неловкость. Если объективно посмотреть, я сейчас веду себя как полная извращенка.

…Лучше надеть одежду обратно, я просто позанимаюсь одна. Так подумав, я была готова слезть с кровати.

Однако.

— Хм-м…

— К-кик!

Внезапно Ибуки крепко обнял меня. Подумав, что моя честь в опасности, я застыла, даже не успев что-либо предпринять.

— П-подожди… Я-я просто пошутила. М-моё сердце ещё не готово… И-Ибуки?

— ...Заткнись.

Ибуки ничего не делал. Он что, думает, что я его подушка-обнимашка? Он крепко держал меня, не двигаясь ни на дюйм.

— Н-не пугай меня так…

Облегчённая, я снова попыталась слезть с кровати. Но как только я пошевелилась, его объятие стало ещё крепче.

— Э-эй, подожди. Это больно… А-ахн!

Чем сильнее я пыталась вырваться, тем крепче он меня обнимал. Становилось немного трудно дышать, и весь воздух, который я всё же могла вдохнуть, был переполнен «запахом» Ибуки.

— Э-это больно, но…

По какой-то причине я начала чувствовать себя хорошо. Я закрыла глаза, сдаваясь этому ощущению.

…Что это за чувство комфорта?

Я — Казами Ибуки, подумал об этом, обнимая это «нечто».

Оно было чуть меньше моего тела, идеально подходящее, чтобы полностью обхватить его руками. На ощупь оно разное в зависимости от места, но в целом мягкое, гладкое и удивительно приятное в руках. Ещё один момент — это явно было что-то живое, потому что, когда я двигался и переставлял руки, оно начинало извиваться. Но как только я обнимал чуть крепче, оно сразу успокаивалось. Находя это забавным, я бессознательно снова и снова ослаблял и затягивал свои объятия.

Но больше всего мне нравился запах.

Каждый раз, когда я вдыхал, сладкий и немного кислый аромат наполнял мои ноздри. Что это за запах? Мне кажется, я знаю, что это. Возможно, это запах чего-то очень знакомого мне.

Ах, я вспомнил.

Это запах Аири. Приятная смесь её пота, шампуня и духов…

— ...Айри?

Моё сердце подпрыгнуло. В одно мгновение я полностью проснулся. В панике я скинул с себя одеяло. Под ним лежала совсем не жалкая на вид Аири. Тем самым «чем-то», что я с удовольствием обнимал, оказалась её мягкая, светлая кожа.

— Ты наконец-то проснулся, Ибуки…? — произнесла Айри слегка кокетливым голосом и медленно села. Её кожа была румяной, а глаза влажными.

— Ч-ч-ч-т-что ты… М-мы… Почему ты так выглядишь?

— Потому что Ибуки никак не хотел просыпаться… — сказала Айри, слегка извиваясь, а потом посмотрела на меня снизу вверх.

— Возьми ответственность, ладно?

— О-ответственность…?

Неужели я сделал что-то такое, за что мне теперь придётся отвечать?

Беременность. Брак. Роды.

Эти слова пронеслись у меня в голове.

— Пожалуйста, учи меня как следует, пока я не разберусь с предметами для теста.

— Ах. Ладно.

…К счастью, похоже, мы не сделали ничего из того, о чём я подумал.

Если подумать, я полностью одет, так что Айри, наверное, сама сняла с себя одежду. Но зачем она это сделала… Хотя… Кажется, я слышал, как она что-то говорила про раздевание…

— Кстати, Ибуки.

— Что?

— …Это смущает, так что не смотри так пристально.

Айри прикрыла своё тело обеими руками, а я в панике выбежал из комнаты. После этого мы как сумасшедшие занимались учёбой.

[[image:/storage/reader-images/a6029432c16d202dde3162e099f1665051c729f1.jpg]]

Двойной нокаут

Том 2 Глава 1: «Двойной нокаут»

(Приятного чтения)

Однажды вечером, когда в небе оставались лишь проблески света, я оказался в компании невероятно красивой девушки. С её ослепительно прекрасными светлыми волосами и сияющими голубыми глазами, она напоминала ожившую фею.

Мы оба сидели на моей кровати в ночных рубашках, спиной друг к другу. От волнения мои плечи были напряжены, как камень.

— Давай сделаем это.

— ...Да.

Я осторожно снял с неё одежду, обнажив её гладкую, словно фарфоровую, спину. Мои руки остановились на её едва прикрытых плечах. Передо мной предстал маленький крючок бюстгальтера.

— Давай быстрее снимай, — сказала она, её плечи дрожали от смущения.

Она резко повернулась ко мне. Её лицо покраснело, но уголки её губ медленно расплылись в самодовольной ухмылке.

— Ой, прости. Поскольку ты девственник, ты ведь не знаешь, как его снять, да?

Очевидная провокация. К сожалению для меня, она сработала.

※

— ...А?

Я медленно проснулся.

— Опять она мне приснилась, — пробормотал я.

Я медленно приподнялся и сел на край кровати. Наклонившись вперёд, я опёр голову на руки и тихо сидел.

Неосознанно мои пальцы начали ласкать уголки губ.

Мягкость и гладкость её губ вновь и вновь всплывали в памяти, как заевшая пластинка. Сон был настолько ярким, будто это происходило на самом деле. Ведь мы действительно целовались. Может, поэтому всё казалось таким реальным.

— Чёрт, надо переодеться.

Я поднялся и направился к шкафу, но вдруг...

— Что за...

Меня слегка пошатнуло. Каждый шаг давался с трудом, ноги дрожали и едва держали меня. Во рту пересохло, как будто я проглотил наждачную бумагу. А затем меня накрыла невероятная усталость — словно меня сбил поезд.

Я понял, что, вероятно, сильно простудился, поэтому потянулся за термометром и снова сел на кровать.

Через минуту он издал сигнал. 37,5°C.

— Так и знал.

Я лишь равнодушно пожал плечами, но состояние моё стремительно ухудшалось. Я уже понял, что в школу не пойду.

К счастью, я не испытывал из-за этого никакой вины. Была только одна небольшая проблема.

— Мамы и папы нет дома...

Сегодня была их годовщина свадьбы, поэтому они уехали ещё в начале недели. Другими словами, я остался совершенно один.

— …Стоит ли сказать Айри?

Я потянулся за телефоном и начал ей звонить.

Я не был настолько наглым, чтобы просить её заботиться обо мне, но решил хотя бы сообщить, что не приду в школу.

В любом случае, мне не хотелось иметь дело с её выходками. И уж точно я не хотел, чтобы она снова ухаживала за мной. Я и так слишком часто на неё полагался.

— А... Алло. Айри?

— ...Ибуки? Что случилось?

Айри неожиданно ответила на звонок, её голос звучал хрипло. Я на мгновение замер в замешательстве. Возможно, потому что было ещё раннее утро? Или, может быть, она тоже заболела?

Хотя это казалось странным, я решил не зацикливаться на этом и продолжил.

— Вообще-то, у меня сильная простуда. Не могла бы ты сообщить учителю, что я сегодня не приду?

— Э..? У тебя тоже?

— Тоже…?

— Да, я тоже сильно заболела... *Кхе-кхе...*

Я услышал, как Айри кашляет на другом конце провода. Оказалось, что мы оба подхватили простуду. Осознав это, мои мысли внезапно вернулись к двум дням назад, когда мы нежно поцеловались под холодным, проливным дождём. Должно быть, именно поэтому мы заболели.

— Ибуки, ты ведь один дома, да? Ты справишься...?

— Да, у меня есть лекарства и всё такое...

Однако по мере разговора я чувствовал, как становлюсь всё слабее с каждой минутой.

Как назло, моя подруга детства, на которую я так часто полагался, тоже слегла с простудой и осталась дома. В глубине души я надеялся, что она хотя бы зайдёт ко мне, даже если я и не хотел, чтобы она заботилась обо мне. Но, похоже, этого не произойдёт.

Вдруг Айри снова заговорила.

— ... Эй, если хочешь, может, зайдешь ко мне

— ...

...Чёрт возьми, конечно, хочу.

※

Я направился в дом Камиширо, где столкнулся с отцом Айри в гостиной.

— В конце концов... это всего лишь простуда, — сказал я.

— Похоже на то, — согласился господин Камиширо.

Я криво улыбнулся, а он повернулся к своей дочери.

— Айри, не забудь принять лекарства, выпить воды и хорошо выспаться. Ну... полагаю, для тебя это само собой разумеется, Ибуки.

Я кивнул в знак согласия, но чувствовал, что он слегка переоценивает меня. Это, конечно, лучше, чем если бы он смотрел на меня свысока, но разве он не должен относиться к своей дочери более позитивно?

Я, естественно, не сказал этого вслух — я же не сумасшедший.

— Не думал, что мы заболеем одновременно... довольно забавное совпадение, — неловко произнёс я.

— Знаешь почему? Потому что вы двое промокли насквозь всего пару дней назад!

Родители Айри посмотрели на нас осуждающим взглядом. Мы с Айри тут же отвели глаза. Обычно я бы начал спорить, ведь небольшая промокшесть не должна вызывать болезнь.

Но на этот раз мне нечем было возразить.

— ...Может, вы даже поцеловались? — поддразнила нас госпожа Камиширо.

Я мгновенно покраснел, чувствуя, как лицо начинает пылать.

— И что с того?! Почему вам вообще есть до этого дело?! — вдруг вспыхнула Айри, её лицо было таким же красным, как моё.

— Эй, Айри…! — быстро попытался я её одёрнуть, надеясь избежать дальнейшего накала ситуации. Но, конечно, я уже опоздал.

Осознав, что сама загнала себя в ловушку, Айри попыталась выкрутиться.

— Я-я... мы не целовались! Нам нет причины делать это! — пробормотала она, опустив голову в смущении.

Удивлённо распахнув глаза, госпожа Камиширо улыбнулась.

— Ох, я просто пошутила, Айри. Хехе. Прекрасно быть молодым, не так ли?

Айри злобно посмотрела на мать, её раздражение и стыд буквально витали в воздухе.

— Кхм, — прочистил горло господин Камиширо, явно желая сменить тему.

— Ибуки, полагаю, ты останешься здесь вместе с Айри?

— Вы ведь старшеклассники и прекрасно понимаете, что мы не можем просто так пропустить работу, если только нет серьёзной причины, верно? — добавила госпожа Камиширо.

Родители Айри были врачами и владели собственной клиникой, поэтому не могли позволить себе пропускать рабочий день по любой мелочи. Мы всё это знали, поэтому молча кивнули в знак согласия.

К тому же, оставаться одному с простудой было не лучшим вариантом. Но если мы оба болеем, то могли бы ухаживать друг за другом, не переживая о заражении.

— Я принесу футон для Ибуки! — радостно воскликнула госпожа Камиширо.

— Ой, не стоит, не нужно… — поспешно отказался я.

— Никаких «не нужно», тебе обязательно нужно поспать, — быстро перебила она меня, не давая возможности продолжить.

И тут же на её лице появилась хитрая, насмешливая улыбка.

— ...Или ты хочешь спать вместе?

— Ч-что?!

— Абсолютно нет! — вмешалась Айри.

Госпожа Камиширо захихикала, как девчонка. Я хотел было возразить, но усталость накатывала волнами. В этот момент мне было уже всё равно, где спать.

— Ладно, тогда пусть так и будет, — пробормотал я.

— Мам, ты вообще в своём уме?! — взвизгнула Айри.

Несмотря на то, что мы были друзьями детства, я чувствовал невероятную неловкость и даже некоторую вину за то, что не возражал и позволял границам размываться.

— Ну а где ещё Ибуки спать? — с невинным видом спросила госпожа Камиширо.

— Я могу поспать в гостиной или столовой, мадам! — быстро выпалил я.

— Это только ухудшит твои симптомы, и ты просто разнесёшь заразу по всему дому, — возразила госпожа Камиширо.

Я не хотел делать Айри ещё более неудобно. И без того ситуация была достаточно неловкой. Но она была права — если ограничить болезнь одной комнатой, это поможет избежать заражения других. Тем не менее, я никак не мог избавиться от ощущения, что она делает всё это ради того, чтобы подразнить нас.

— Но ведь Ибуки-кун парень…!

— Ой, да ладно, всё в порядке, правда, Ибуки?

— Эм... ну... не знаю, имеет ли это какое-то значение или нет...

На этом этапе усталость уже брала верх. У меня не оставалось сил, чтобы продолжать спор, но это не мешало Айри сверлить меня взглядом. Я взглянул на неё и пожал плечами.

*Просто смирись уже.*

Я мысленно передал ей этот посыл.

— Айри, наверное, не так уж и заботит этот вопрос~~ — весело заявила госпожа Камиширо.

Это была полная чушь. *Что значит «не заботит»?! Конечно же заботит!*

Я взорвался в мыслях.

— Вы же раньше вместе принимали ванну, как быстро летит время~~ — продолжила она.

— МАМА?! Кхе-кхе!

— Осторожнее, Айри. Не перенапрягайся.

— И чья это вина?!

Айри снова сердито взглянула на свою мать. Это уже, кажется, стало традицией. Госпожа Камиширо только пожала плечами, словно ничего страшного и не происходило.

— Вы уже целовались, так чего переживать?

— Мы не целовались... — пробормотала Айри.

Конечно же, она всё отрицала, но её опущенная голова выдавала поражение. Её лицо было красным, как помидор, и не только из-за простуды. Воспользовавшись её молчанием, госпожа Камиширо поспешно покинула комнату и вскоре вернулась с футоном в руках. Я расстелил его, но вдруг почувствовал, как чья-то рука крепко схватила меня за плечо.

— Мы уходим. Отдыхайте, — сказал господин Камиширо.

Его рука по-прежнему крепко сжимала моё плечо. Когда я посмотрел на него, он с натянутой улыбкой кивнул. Похоже, он наблюдал за всем происходящим всё это время.

— О, и Ибуки, пожалуйста, позаботься об Айри.

— Конечно.

— Я доверяю тебе заботу о ней.

Он, наконец, отпустил моё плечо.

— Д-да, конечно, — несколько раз кивнул я.

※

— Не могу поверить, что мы в одной комнате. О чём ты вообще думал, Ибуки?!

— Ну и ладно.

Я ответил лениво. Я чувствовал себя невероятно уставшим и не хотел тратить силы на споры. Я заметил, как она сморщила нос в ответ. Кажется, я её разозлил.

— Теперь, когда я думаю об этом, ты даже не пытался сопротивляться, да? Видимо, они всё-таки были правы~~ — она усмехнулась с ехидной улыбкой.

— Это не так. — Я возразил, подавляя странное чувство в груди.

— Ты сам это на меня навязал.

— Говорю тебе, это не так, так что прекрати. Ты только зря тратишь силы. И вообще, почему ты так переживаешь по этому поводу?

Мы просто спали в одной комнате. Я понимал её беспокойство, но она ведь знала, что у меня нет энергии, чтобы что-то пытаться. Да и у неё самой не было сил на беспокойство.

— Не пойми меня неправильно, я не так уж об этом беспокоюсь, но я, очевидно, больна. И я не хочу, чтобы такой скрытый извращенец, как ты, вытворял что-то странное. — возразила Айри.

— Ах...

По-моему, это она была извращенкой, раз вообще думала о таком, но у меня не осталось энергии, чтобы ответить ей.

Айри снова сменила выражение лица, будто ожидала от меня какого-то ответа.

— Что с тобой?.. — пробормотала она с недоумением.

— Всё нормально. Я просто плохо себя чувствую, так что пойду отдохну.

Я отвернулся и укрылся одеялом. Я слышал, как Айри пыталась что-то мне сказать, но я её проигнорировал. В конце концов, она замолчала, и мы оба погрузились в сон.

※

— Мне холодно...

Я до одури скучала. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как Ибуки в последний раз заговорил, поэтому я решила просто высказать вслух свои мысли, чтобы проверить, бодрствует ли он. Я ждала ответа с нетерпением, но мой голос остался без ответа. Я перевернулась лицом к Ибуки и попробовала снова, на этот раз чуть громче.

— Мне *очень* холодно...

Тишина.

Ни «Ты в порядке?», ни «Заткнись». Ничего. Только его ровное, спокойное дыхание, едва слышное в неподвижности комнаты.

— Ибуки..?

Никакой реакции. Даже намёка на движение.

— ...Ты спишь?

Ни малейшего шевеления.

— Можно было бы быть чуть более терпимым ко мне, знаешь ли...

В этот момент тишина стала оглушающей. Я чувствовала себя ужасно. Я была в паршивом настроении с самого утра из-за простуды, а Ибуки даже не попытался защитить меня перед моими родителями.

Он просто ленивый.

Безразличный. Он почти не разговаривал со мной, не говоря уже о том, чтобы заступиться. Он рядом, он знает, что я здесь, и всё равно ведёт себя так, будто я не существую. Ему даже нет дела до моих чувств. С каждой новой мыслью я злилась всё сильнее и сильнее.

Всё должно было быть по-другому. Я была так рада, когда Ибуки согласился прийти. Я представляла себе всё, что мы могли бы сделать вместе, но он просто заснул, как только лёг.

…Я знаю, что сама виновата в своих ожиданиях...

— Но зачем же обращаться со мной так... будто меня нет...

Я понимала, что ожидала слишком многого.

Я посмотрела на него — его лицо выглядело ужасно из-за простуды, а я, как ни странно, ещё держалась.

Я знала, что эгоистична, знала, что он болен, и знала, что неправа, но... это больно. Так больно.

— Мне так холодно...

Прежде чем я осознала это, мне стало ещё хуже. Сильная дрожь пронзила мой позвоночник, словно молния. Я попробовала поднять температуру в комнате, но даже после того, как обогрев включился, мне не стало легче.

Тогда я поняла — я мёрзну не снаружи, а изнутри.

— ...Холодно...

И вдруг, словно испуганная лихорадочным кошмаром, я снова вспомнила тот момент.

Тепло тела Ибуки... и мягкость его греховных губ.

Я резко села.

— Это нормально... правда? Думаю, он всё равно не проснётся...

Я медленно подкралась к нему и осторожно приподняла его одеяло. Затем, аккуратно забравшись внутрь, прижалась к нему.

— Так тепло...

Ища его уютное тепло, я ещё больше сократила расстояние между нами. В этот момент я полностью окутала Ибуки своим телом.

Он всё ещё лежал неподвижно, как камень. Я почувствовала лёгкое разочарование, но его мягкое, умиротворяющее тепло быстро меня успокоило.

Закрыв глаза, я позволила себе погрузиться в сон.

※

— Жарко...

Влажный воздух душил меня. Я был насквозь мокрый от пота. Я провёл рукой по лбу, но это не помогло — уже через пару секунд виски снова стали мокрыми. Я чувствовал себя так, словно оказался в сауне. Постойте... Я *и правда* в сауне?!

— Что за чертовщина тут происходит...?

Я повернул голову налево — и увидел симпатичную девушку с светлыми волосами и потрясающими голубыми глазами, которая смотрела на меня в ответ. Она была полностью обнажена, за исключением тонкого полотенца, прикрывающего её самые пикантные места.

♪ — И-бу-ки~~! Ты справишься! ♪

Айри.

Я внезапно заметил, что она крепко держит меня за руку. Я вскрикнул и отпрыгнул назад, но она тут же сократила расстояние между нами.

— Ч-что ты делаешь?!

АЙри ухмыльнулась той самой нахальной, самодовольной улыбкой, которую я имел несчастье видеть уже бесчисленное количество раз.

— Что случилось, Ибуки? — дразняще протянула она.

АЙри снова подошла ближе и ещё крепче схватила меня за руку. Её мягкость и тепло охватили меня, поразив тем, насколько это было возбуждающе.

— Эй! Отойди от меня!

— Что с тобой? Объятия с твоей подругой детства тебя так беспокоят~~?

— Жарко! Уходи! И у тебя же простуда, разве нет?!

Почему она вообще в сауне?! Погодите... а с чего вообще я оказался в сауне?! Я ведь тоже болен, и, насколько помню, чувствовал себя ужасно... что-то здесь не так. И в этот момент меня осенило.

— Ах... сон.

И всё погрузилось во тьму.

※

— Жарко.

Я проснулся, едва приоткрыв веки. Несколько раз моргнул, пытаясь осмыслить окружающую обстановку. Когда зрение прояснилось, я узнал потолок комнаты Айри. Однако с удивлением обнаружил, что полностью промок.

И...

— Ммм... Ибуки...

Моя подруга детства крепко обнимала мою правую руку. Невероятная мягкость, которую я ощущал во сне, оказалась вполне реальной.

Неудивительно, почему мне было так чертовски жарко. Она забралась в мой футон!

— Аири, пора вставать!

— А-а, н-нет, так нельзя...

— Айри, это сон. Просыпайся, давай.

Я попытался освободить руку из её крепких объятий, но она тут же обвила меня ещё сильнее, словно питон, сжимающий свою добычу.

— Ммм...

Вдруг её глаза резко распахнулись. Наши взгляды встретились. Затем её глаза расширились.

— И-Ибуки-кун?! П-почему ты в моей постели?! — воскликнула она.

— Это я должен спрашивать, — ответил я, ошеломлённый её внезапным криком.

Айри тут же подскочила с рекордной скоростью, быстро оглядев комнату. Спустя мгновение, она, похоже, успокоилась, довольная результатом.

— Ах, ну, в этом есть смысл.

Айри, казалось, устроило такое объяснение, но меня — точно нет. Вопрос о том, как она оказалась в моём футоне, оставался открытым.

— Почему ты оказалась в моём футоне? — осторожно спросил я.

Когда я это сказал, уголки моих губ сами собой изогнулись в усмешке. Я знал ответ. Айри очень легко становится одинокой. Снаружи она притворяется сильной, но на самом деле её психика далека от этого.

Айри яростно покраснела.

— Я-я просто замёрзла, понятно? Но теперь мне жарко...

Она быстро схватилась за края своей пижамы и начала обмахивать себя. Я отвёл взгляд, так как она, сама того не замечая, слегка оголила края своего нижнего белья.

Она совершенно беспечна, подумал я. Мне было забавно, как она всегда твердит о том, что не может находиться рядом со мной, будто я дьявол во плоти. И всё же она настолько неуклюжа и неосмотрительна, что случайно обнажает себя и даже забирается в мой футон.

— О, значит, теперь тебе жарко. И чья это вина?! Из-за тебя я насквозь промок! — поддразнил я, моя самодовольная ухмылка не спадала.

Пытаясь отлепить от себя мокрую одежду, я уловил слабый, но сладкий аромат, смешанный с запахом шампуня. Без сомнения, это был запах Айри.

— Д-да, я тоже вся вспотела. Это отстой...

Айри тоже начала тянуть за свою одежду, но тут же остановилась, понюхала себя и покраснела ещё сильнее.

— ...

Атмосфера мгновенно стала невыносимо неловкой. Чтобы разрядить обстановку, я встал и указал на окно.

— Не возражаешь, если я открою?

— Д-да, конечно...

Я подошёл к её окну и открыл его. Прохладный, освежающий воздух мгновенно охватил моё тело.

— Ибуки, тебе стоит обсохнуть, иначе твоя простуда только ухудшится.

— Верно.

Я кивнул на предложение Айри. Холодный воздух бодрил, но мокрая одежда и сквозняк — верный путь к болезни. Я знал, что не стоит повторять прежних ошибок. Плюс, я всё ещё улавливал этот лёгкий аромат Айри, который смущал меня до крайности.

Нужно привести себя в порядок, а потом поговорим, подумал я. Мы намочили полотенца и разогрели их в микроволновке, чтобы согреться. Я вытерся, но запах Аири всё ещё едва уловимо оставался со мной.

Это сводило меня с ума. Что это? Шампунь? Духи? Пот? Или, может, какие-то феромоны?

Я мельком взглянул на Айри.

Она занималась своими делами, как и я. Её пижама была небрежно застёгнута, несколько пуговиц расстёгнуты, рукава закатаны для удобства. Полотенце лежало между её одеждой и кожей. Гладкая, бледная кожа выглядывала с каждым движением, привлекая мой взгляд.

Цвет её белья был белым.

— Ммм?!

Чёрт!

Как только я посмотрел, наши взгляды встретились. Вдруг Айри начала медленно приближаться, сокращая расстояние между нами. Но она не выглядела злой — напротив, её лицо озарила хитрая улыбка.

— Эй... Ибуки? На что это ты смотришь?

— ...Ни на что особенное, — пробормотал я, пытаясь отвести взгляд.

— Я просто привожу себя в порядок, в этом нет ничего особенного... на что ты смотрел? — спросила Айри, слегка потянув меня за одежду.

Я избегал зрительного контакта, отказываясь отвечать на её вопрос. Удивлённая моей реакцией, Айри начала болтать.

— Ах, теперь всё ясно. Ты меня разглядывал, да? Я не виню тебя, я знаю, что я милая. Если бы я была парнем, наверное, тоже бы пялилась, особенно если бы вытиралась вот так. Но если это ты, Ибуки, то ничего страшного...

— Да не в этом дело... — пробормотал я, смущённо отводя взгляд.

— Тогда что? Давай, отвечай.

— Боже, Айри, я не смотрел на тебя! Просто занимайся своим делом и ложись спать.

Она вздрогнула. Я не хотел кричать. Но моя совесть и её бесконечные поддразнивания заставили меня вспылить.

— Вот как ты теперь себя ведёшь, да...?

Несмотря на то что вздрогнула, она быстро пришла в себя, словно почувствовав мою вину. Её привычная, вызывающая ухмылка снова появилась на лице.

— Ибуки, можешь помочь мне с одним делом?

— Хм? Что случилось?

Чувствуя себя виноватым за то, что накричал на неё, я ответил искренне. Айри ухмыльнулась и указала на свою спину.

— Я не могу достать до спины. Поможешь мне?

— Ч-что?!

— Ну, я же просто прошу о небольшой помощи. Это же не проблема, да?

— А-Айри, ты вообще понимаешь, о чём просишь?

Я почувствовал, как мой голос немного задрожал.

— О, так ты не можешь этого сделать? — захихикала она, а её ухмылка превратилась в самодовольную.

Моя вина сменилась злостью. Я был зол.

— Ах, мой дорогой друг детства даже не может помочь мне вытереть спину. Но ничего страшного, ты же в самом разгаре пубертатного периода. Женская спина для тебя, наверное, слишком возбуждающая~~!

Эта заноза...! Ладно. Я тебе покажу.

— Хорошо. Ладно.

— ...Ч-что?

— Я сказал, ладно. Я вытру.

Глаза Айри расширились от удивления. Я шагнул вперёд, и она тут же отступила на шаг назад.

— Н-нет, всё нормально... Не нужно себя заставлять.

— Я сказал, что сделаю. Это всего лишь спина. Или ты вдруг испугалась?

Как я и ожидал, она просто пыталась меня спровоцировать. Теперь я перевернул игру. Айри на мгновение растерялась, но затем собралась, слегка улыбнувшись.

— ...Хорошо, меня устраивает.

Я был немного удивлён, ведь не думал, что она согласится на это. Но теперь дело за мной. Айри протянула мне полотенце и повернулась ко мне спиной.

— Давай, не тяни. — Произнесла она, а затылок её медленно заливался розовым цветом.

— Ах, точно. Прости.

Это ведь просто... всего лишь протереть её спину. Ничего особенного.

Но я не мог не заметить утончённую фигуру Айри, стоящую прямо передо мной, словно она была идеально вылеплена. Её пижама промокла насквозь, резко контрастируя с сухой окружающей обстановкой. Несмотря на все усилия сохранить самообладание, мой разум сам собой начал рисовать картину её гладкой, нежной кожи под тканью.

Я сходил с ума.

— Эй! Поторопись. Чего ты ждёшь?

Я замер, оставив Айри ждать. Очнувшись, я наконец пришёл в себя.

— Э-эй, не торопи меня так. Я не смогу, если ты не поднимешь её.

— Ладно, не буду задирать слишком высоко... Думаю, просто сниму... — ответила она и начала быстро расстёгивать пуговицы.

Я запаниковал.

— Эй-эй-эй! Не надо заходить так далеко — Я опоздал.

— Я уже расстегнула, так что давай скорее, — поддразнила Айри, её осанка выпрямилась, когда холодный воздух коснулся её обнажённого торса.

Теперь было поздно отступать. Всё или ничего.

— Ладно, начинаю...

— Окей...

Я взял край её пижамы и отодвинул в сторону. Её хрупкие, изящные плечи открылись моему взгляду, подчёркивая её стройную, но женственную фигуру. Несмотря на то, что я уже пытался представить её в своём воображении, реальность превзошла любые мои фантазии. Казалось, её кожа светилась, каждая капелька воды отражала свет, мерцая на её теле.

Но взгляд тут же приковало маленькое изделие из ткани, удерживаемое крохотной металлической застёжкой.

Застёжка бюстгальтера.

Я много раз представлял их, видел во снах, но никогда в реальности.

Мой мозг завис.

— Давай уже снимай, — тихо пробормотала Айри.

Несмотря на её разрешение, я был парализован. Возможно, я вёл себя глупо, но я совершенно потерялся. Я балансировал на грани между разумом и чем-то за гранью, ведь передо мной стоял человек, которым я действительно дорожил. Я не знал, что делать.

Это нормально? Всё ли в порядке? Как вообще это снимается?

Я не мог пошевелиться. Я просто сидел, беспомощно наблюдая, как Айри медленно повернулась ко мне, с озорной, но слегка смущённой улыбкой на лице.

Я сразу понял, к чему это идёт.

— Упс... Ты ведь девственник, да? Поэтому не знаешь, как это снимать, — дразняще произнесла она.

Я на пределе.

※

Боже, я точно вся пропиталась потом! А ещё он смотрит мне в спину! Там нет никаких странных прыщиков или бугорков, правда?! И бюстгалтер… что же мне делать?! Мне придётся его снять?! Это значит, что передняя часть будет полностью открыта! Нет! Я не позволю ему это увидеть!

И почему Ибуки так долго?! Что-то не так?! Я выгляжу странно?!

— Давай уже, снимай...! — сказала я.

Не смотри.

Пожалуйста, не смотри.

Я на пределе, это так неловко.

Я повернулась и тихонько усмехнулась.

— Упс. Ты ведь девственник, да? Поэтому не знаешь, как это снимать, правда?

Я попыталась выглядеть уверенно, но моё тело не переставало дрожать. Он точно сразу увидел меня насквозь. Я почувствовала, как моё лицо заливается краской в самый неподходящий момент. От стыда у меня скрутило живот

— Ч-что?! В-вообще-то, не обязательно снимать...!

Он смотрел прямо на мою спину. На всю эту голую, мокрую спину. Я чувствовала, как его взгляд буквально прожигает меня насквозь.

Но он отреагировал так, как я и ожидала. Его голос дрожал... Нет, дрожали не только слова — его рука тоже дрожала. Он точно нервничал.

Фух.

— Ну да, может быть... н-но так будет проще, понимаешь? И знаешь, все сначала так смущаются, но со временем привыкают. К тому же, кто знает, вдруг это твой единственный шанс пережить такое!

Я почувствовала себя намного увереннее. Более того, я почувствовала гордость. Я выиграла.

— Ладно! Хорошо! Я понял. Снимаю.

Ч-что?...?!

Голос Ибуки звучал невероятно раздражённо, но всё ещё с оттенком неуверенности. Я была в шоке; думала, что он сдастся.

Я почувствовала, как его руки неловко ухватились за застёжку. Моё сердце колотилось, словно сумасшедшее. Он точно не справится с этим легко. Он должен запутаться или хотя бы потратить уйму времени.

Щёлк.

— ...Ай!

Я пискнула.

Ибуки снял снял его с моей спины. Даже после того, как застёжка расстегнулась, я не ожидала, что он действительно его заберёт.

Мой мозг отключился.

※

Щелчок.

Раздался тихий звук от застёжки, и он соскользнул. Ладно, это было проще, чем я ожидал. Я полностью снял его.

— Готово. Я снял. — сказал я с гордостью.

Мысленно похлопал себя по плечу. Несмотря на все поддразнивания, всё прошло куда глаже, чем я думал.

Айри молчала. Она злилась из-за проигрыша? Или, может быть, сожалела, что задирала меня?

— ...Верни…

Тихий шёпот сорвался с её губ, когда она обернулась ко мне, её щёки пылали багровым румянцем. Судя по влажному блеску её глаз, она едва сдерживала слёзы.

— П-пожалуйста…

Чёрт возьми.

Я осознал всю серьёзность ситуации. В моих руках было нижнее бельё Айри. Я почувствовал, как мои щёки вспыхнули жаром, будто они могли загореться.

— А-а..?

В замешательстве я неуклюже протянул его обратно. Айри быстро выхватила его и прижала к груди — её единственной защите сейчас служил тонкий кусочек мягкой, белоснежной ткани.

— Ибуки…

— Ч-что..?

Разве она сама не просила меня снять его?! Прежде чем я успел что-то сказать, она тихо продолжила.

— ...П-поторопись и вытри уже…

— А? О-ой, извини…

Я поспешно прижал влажное полотенце к её фарфорово-белой спине, стараясь быть как можно более аккуратным. Пытаясь заполнить нависшую над нами неловкую тишину, я заговорил.

— Я правильно делаю...? — тихо спросил я.

— Да... — так же тихо ответила она, крепко прижимая к себе лифчик.

После ещё одного неловкого молчания она снова заговорила.

[[image:/storage/reader-images/b965828ae8959399bc3ac34422591fa0d689c2e2.jpg]]

— Я знаю, я сказала тебе расстегнуть, но зачем ты снял его полностью и ещё и забрал?! Тебе так сильно этого хотелось?

— Я-я...

Она имела в виду, что просила только расстегнуть, а не снимать совсем.

— Это моя вина...

Я не стал возражать. Я знал, что был не прав. Я неправильно понял её просьбу и в порыве момента полностью перешёл ту грань, что между нами ещё оставалась.

Её мокрые, блестящие от слёз глаза, полные унижения, эхом отдавались в моей голове. Я серьёзно облажался.

— Х-хм… ты признал это… — тихо пробормотала она, словно удивлённая тем, что я так легко признал свою вину. Похоже, она не ожидала, что я отступлю. Айри выглядела озадаченной.

— Значит… ты и правда скрытый извращенец, который интересуется моим телом?

Я замер на мгновение. Обычно я бы это отрицал… Но я просто не мог ей солгать.

— ...Ну... думаю... да...

— Эх..?!

Айри взвизгнула от неожиданности. Я почувствовал, как её тело напряглось сквозь полотенце, словно её ударило током.

— Я-я... эээ... ну... мне это не особо... в-волнует...

— Я закончил. Одевайся.

Я взял её пижамный верх и накинул на неё, прикрывая её стройный силуэт. Айри поправила одежду и начала застёгивать пуговицы, хоть и с недовольным видом. Я встал и потянулся к краям своей рубашки.

— Л-ладно, с-спасибо... Эй! П-погоди! Что ты делаешь?! — закричала она, её лицо мгновенно вспыхнуло.

Я нахмурился, стягивая с себя мокрую одежду.

— Перестань орать, это раздражает.

— Что значит "перестань орать"?! П-почему ты раздеваешься?! — снова закричала Айри, закрывая лицо крошечными руками.

— А что ТЫ имеешь в виду? Я весь мокрый от пота...

Это было иронично. На бассейне она всегда украдкой поглядывала на меня с восхищённым взглядом, но сейчас, похоже, её терпению пришёл конец.

— Если ты собирался это делать, предупреди! Я чуть не умерла от страха!

— Ты слишком реагируешь... Ах, точно — Я закончил раздеваться, оставаясь с голым торсом, и небрежно бросил ей своё полотенце.

— Ч-что? Что, чёрт возьми, происходит?!

— Эй, я помог тебе, — сказал я, хоть и немного неуверенно — теперь твоя очередь.

Айри с недоверием изучала полотенце. Её взгляд метался между мной и им, словно она пыталась осознать, что только что произошло.

— Можешь протереть мне спину? Или... можешь отказаться...

После секундного колебания она тихо ответила:

— Ну, это справедливо... Я сделаю это.

Я заметил, как её взгляд немного задержался на мне. Мне уже не было так стыдно за свою прошлую неуклюжесть. Через мгновение она снова заговорила.

— Ладно... я сделаю это для тебя.

— Хорошо, спасибо. За дело.

Я повернулся спиной и позволил ей начать. Почувствовал, как слегка холодное, но всё ещё влажное полотенце прижалось к моей спине.

※

Меня охватила паника. На мгновение я испугалась, что он набросится на меня. Как бы неловко это ни звучало, но я вздохнула с облегчением, как только он отвернулся.

Это было несправедливо по отношению к нему. Я знала, что он никогда не сделает ничего такого, что могло бы причинить мне боль. Я прочитала слишком много грязных книг. Я задумалась на мгновение, а потом снова посмотрела на его спину. Она была широкой и мускулистой, чего можно было ожидать от мужчины, а не от шестнадцатилетнего подростка. Его кожа была белой и чистой.

Это было несправедливо, насколько чистым был его цвет лица. В то время как я так долго и тщательно готовила свою кожу, прилагая все усилия, чтобы предотвратить появление каких-либо пятен, он, казалось, обладал естественной безупречной кожей, даже не стараясь.

Я пощупала его спину через полотенце. Она была твердой и бугристой, определенно от его развитых мышц спины. Я на мгновение отодвинула полотенце и прикоснулась к нему своими руками. Я наблюдала за тем, как они слегка двигаются, и заметила, как тепло его тела рассеивается по коже.

В начальной школе он был застенчивым, кротким ребенком. В нем и близко не было той мужественности, которая, казалось, сочилась из его тела сейчас.

Было вполне ожидаемо, что его тело изменится. Мое тоже изменилось, учитывая, что размер моей груди значительно увеличился по сравнению с тем, что было раньше. Мне тоже приходилось следить за тем, как я одеваюсь, как питаюсь и так далее.

Говоря так, я понимал, что он тоже может пройти через подобное. Но я не могла не содрогнуться, осознав, насколько сильно он изменился.

Он был удивительно милым. Но не сейчас. Сейчас он был всем, чем угодно, но только не милым. Его когда-то тощая и хрупкая спина теперь выглядела невероятно внушительно и мощно.

Интересно, а то, что там внизу… тоже выросло?...

— Айри.

— НЬЯ! Ч-что? — запнулась я.

— Почему ты так трогаешь мою спину? Думаю, ты не сможешь её вытереть голыми руками…

— А?! О, это… ух ты. Она как-то... воняет… — пробормотала я, смущённая тем, что слишком увлеклась моментом.

— Ну, ты же сама её трогала...

Я с недоумением посмотрела на лицо Ибуки, пытаясь уловить хоть какие-то эмоции. Его взгляд был абсолютно нейтрален. Ни намёка на улыбку, ни намёка на раздражение — полное отсутствие любых эмоций.

Я задумалась, не обидела ли я его своими словами. Но раз уж я это сказала, пути назад уже не было. Я не могла признаться, что меня это не смущает. Я не хотела, чтобы он подумал, что я извращенка.

— Ты жалуешься?! — с вызовом спросила я.

— Нет… но… — ответил он, явно сбитый с толку моим странным поведением. Однако, недолго думая, он снова отвернулся.

Я облегчённо вздохнула. Это было опасно. Он не должен узнать. Он не должен узнать, что у меня слабость к мускулам…

Скорее ад замёрзнет, чем я позволю ему узнать, что я схожу с ума по его телу. Никогда. Я осторожно закончила вытирать его спину и снова заговорила.

— Всё… — пробормотала я, всё ещё оправляясь после своего недавнего волнения.

— Правда? Отлично. Спасибо, — небрежно ответил он, доставая из сумки ночную рубашку и просовывая руки в рукава.

— Эй, тебе тоже стоит переодеться.

— А, точно. Сейчас переоденусь.

— Понял.

«...»

— …У тебя же есть, во что переодеться… верно? — спросил он с легким удивлением.

— Эм… насчёт этого… — нахмурилась я.

Неужели мне действительно придётся вот так прямо ему это объяснять?

— Я же не могу переодеться, пока ты здесь, да?

— А?! Ах! Точно-точно. Извини, мой косяк — поспешно ответил он.

Услышав это, Ибуки в панике схватил свою сумку и выскочил из комнаты. Я быстро подбежала к двери, проверила, что она закрыта, а затем достала из шкафа новую ночную рубашку.

Мне, наверное, стоит сменить и нижнюю часть одежды… Я вся промокла. Больше, чем раньше или нет — я уже не была уверена.

※

— Можешь заходить! — крикнула я Ибуки, который ждал за дверью.

— А… —

Ибуки аккуратно открыл дверь и зашел внутрь.

Я почувствовала себя неловко, ведь я переоделась всего минуту назад. Казалось, Ибуки-кун об этом даже не подозревал, что только усиливало мое смущение.

Внезапно Ибуки заговорил:

— Я немного проголодался. Чего бы тебе хотелось?

Я задумалась на мгновение, а затем покачала головой.

— А как у тебя с аппетитом? — спросила я. — Давай приготовим что-то нормальное.

Это был глупый вопрос, ведь сам Ибуки-кун только что поднял эту тему. Он может не есть много по утрам, но это уже другая история.

— Да… звучит неплохо, — ответил Ибуки.

— Ладно, мы все ещё слегка не в форме, так что приготовим что-нибудь простое.

— Понял.

— …Кстати, можно спросить кое-что?

— Что такое?

Я почувствовала, как уголки моих губ изогнулись в хитрой улыбке.

— Раньше ты признался, что ты скрытый извращенец и заглядываешься на меня… можно ли считать, что это все ещё так?

— Ч-что?!

Лицо Ибуки моментально исказилось от смущения. Он явно был в бешенстве и в замешательстве.

Да, вот этот взгляд. Я обожаю этот взгляд. Это именно та реакция, которую я хотела.

Я победила…

— Ага, всё так.

Выражение исчезло.

В одно мгновение его лицо изменилось. За привычной пустой маской появилось выражение хладнокровной взрослости, которой я раньше никогда не видела.

— И, может быть, ты ничем не лучше меня, — добавил он с нахальной улыбкой.

Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули огнём.

— Я пойду помою руки, — продолжил он, медленно поднимаясь и направляясь к двери.

Я застыла на месте.

Не может быть… Я проиграла…?

Милое и романтичное сочетание

Том 2 Глава 2: «Милое и романтичное сочетание»

(Приятного чтения)

— Это затягивает.

Так думала я, Камиширо Айри, чувствуя запах телесных жидкостей моего друга детства. Нет, так как наши запахи смешиваются, аромат больше похож на смесь наших телесных жидкостей.

Я ощущала его тепло даже через тонкий слой ткани, который нас разделял. Там, где наша кожа соприкасалась напрямую, я чувствовала, как сливаются наши тела, дыхание, температура и выделения, становясь единым целым.

Я не могла понять, где заканчивается моё тело и начинается его. Это было ощущение полного единения друг с другом.

Это было невероятно приятно. Я хочу быть связанной так навсегда... Очень сильно хочу.

※

— Ибуки, в каком соревновании ты участвуешь на спортивном фестивале?

Обеденный перерыв, начало октября. Айри задала мне этот вопрос, пока мы обедали вместе. Спортивный фестиваль должен был состояться ровно через неделю. От каждого класса требовалось участие одного человека в определённом мероприятии.

— Наверное, в перетягивании каната или бросании мячей.

— А почему?

— Это ведь довольно просто, да? И я могу немного расслабиться, если выберу одно из этих двух. — сказал я тихо.

В командных соревнованиях никто не заметит, если ты приложишь меньше усилий. А если мы проиграем, то это будет не только твоя вина.

— Плюс, мы ведь уже не ученики начальной школы. Не думаю, что кто-то сильно расстроится, если мы проиграем.

— Ты всегда ненавидел такие мероприятия, Ибуки. В начальной школе ты постоянно хотел взять выходной, — заявила Айри.

— Я всегда был никудышным в спорте, — огрызнулся я.

Однако отрицать этого я не мог.

И, честно говоря, мне просто не нравилась начальная школа. Уроки были скучными, я не очень любил групповые занятия и терпеть не мог эту атмосферу «давайте все стараться изо всех сил».

Кроме того, у меня не было настоящих друзей, кроме Айри.

— Значит, тебе нравятся такие мероприятия, как бросание мячей и перетягивание каната? — спросила Айри.

— Я их не ненавижу, но и особо не люблю. Даже не уверен, что у меня хорошо получится, — ответил я.

— Понятно.

Мы просто собирались участвовать в подходящих командных соревнованиях и попытаться повеселиться. Во всяком случае, так всё должно было быть, но...

— Тебе сегодня явно не везёт, да?

— Аргххххх...

Айри сжала кулаки, её лицо исказилось от досады. Если количество заявок превышает лимит, проводится процесс отбора через «камень, ножницы, бумага».

Айри проиграла три раза подряд. Сначала она проиграла для перетягивания каната, затем для бросания мячей, а потом — и для эстафеты.

(Я, к слову, выиграл в «камень, ножницы, бумага» с первого раза для перетягивания каната.)

— Единственное, что осталось… это муже-женская гонка на троих, — пробормотала Айри, с явным раздражением на лице.

Ах. Гонка на троих — это большой геморрой. Это неловко для обоих — и для парня, и для девушки, — и оба должны быть очень внимательны друг к другу, если они не пара.

Неудивительно, что она так непопулярна...Но возникает вопрос...

— Осталось только две девушки. Что нам делать?

— Либо они участвуют вместе, либо одна из них меняется с кем-то другим. Но я бы предпочла первый вариант, — прокомментировала Айри.

Обдумав всё, Айри начала обсуждение с другой девушкой, учителем и членом комитета. В итоге было решено, что судьбу решит «камень, ножницы, бумага», и проигравшая будет участвовать в гонке на троих. Победительница поменяется местами с парнем.

— Готовы? Камень, ножницы...

И результат:

— ...Я проиграла. Мне сегодня явно не везёт.

Айри снова проиграла.

Иными словами, один из парней будет в команде с Айри. Парень из нашего класса будет стоять плечом к плечу с Айри, их ноги будут плотно связаны.

Представляя эту сцену, я почувствовал сильное беспокойство.

— Эй, эй... Ибуки, ты мне должен, — сказала Айри.

Я в итоге вызвался быть партнёром Айри. Никто не возражал. Я бы и не позволил.

※

За день до спортивного фестиваля:

В отличие от большинства дней, сегодня урок физкультуры был совместным для мальчиков и девочек, что было довольно необычно. Тем не менее, это ожидалось, так как урок был посвящён подготовке к соревнованиям на фестивале. Цель тренировки заключалась не столько в победе, сколько в том, чтобы привыкнуть к формату турниров, ведь некоторым было это незнакомо.

У нас есть только один день на практику.

— Для октября довольно жарко. Надеюсь, к фестивалю станет прохладнее, — сказала Айри, растягиваясь. Её облегающая спортивная форма с короткими рукавами и шортиками подчёркивала её пышные формы при каждом движении.

Это немного опасно для глаз.

Айри заметила мой взгляд и хитро улыбнулась.

— Кстати, Ибуки, ты сразу вызвался быть моим партнёром... Неужели ты так отчаянно хотел участвовать в гонке на троих со мной? — с уверенным видом поддела меня она.

— Ты, я смотрю, полна энергии, да? — ответил я, немного растерянный.

Айри снова меня дразнила. Но честно говоря, дело было не в том, что я прямо хотел быть с ней в паре — я просто не хотел видеть её с кем-то другим.

Конечно, это был секрет.

— Я решил участвовать, потому что тебе, кажется, нужна была помощь, — добавил я.

— Да-да, конечно, — саркастично ответила Айри.

— Ну, тогда давай попросим кого-нибудь другого занять моё место, — сказал я и развернулся от неё. Но вдруг она потянула меня за одежду сзади.

— П-постой! Я просто пошутила, не злись!

— Теперь, когда я об этом подумал, ты, кажется, ещё не поблагодарила меня...

— Я искренне благодарна! Спасибо, Ибуки. Давай? Мы будем участвовать вместе в гонке на троих?

— Похоже, выбора у меня нет, да?

Айри сделала сложное выражение лица, в котором читалось и удовлетворение, и недовольство одновременно. Она ведь терпеть не может проигрывать, так что склоняться передо мной ей точно неприятно.

А вот я, наоборот, чувствовал себя прекрасно.

— Ну что ж, давай попробуем, — сказал я.

— Ага. Если не попробуем, не поймём, что может пойти не так, — ответила Айри, вытянув ногу.

Я выровнял её стройные белые ноги с моими и связал их верёвкой.

— Эй, Ибуки. Твои волосы на ногах щекочут, — пожаловалась Айри, слегка извиваясь.

Айри очень щекотливая.

— Я ничего с этим не могу поделать. Это же не то, что я хочу, чтобы они росли, — ответил я.

— Ты можешь их побрить, верно? Просто побрей их после этого.

— Нет, это будет выглядеть странно.

В наше время парни часто ухаживают за своим телом, но среди мальчиков в нашей школе это не принято. Было бы слишком неловко быть единственным с гладкой кожей.

Но недовольство Айри куда более хлопотное...

— Тогда побрей хотя бы одну, — предложила Айри.

— Это было бы ещё страннее...

Мужчина без волос на одной ноге. Это уже как-то извращённо.

— Ты будешь более популярным среди девушек, если за собой ухаживать.

— ...Серьёзно?

— Да. Хотя не уверена, что это актуально среди других парней…

Если она так говорит, наверное, стоит задуматься…

Стоп, нет. У меня ведь нет причины пытаться произвести на неё впечатление… или что-то в этом роде.

— Кстати, кроме головы, я полностью гладкая, — вдруг прошептала Айри мне на ухо.

Кроме головы... Значит, и нижняя часть тела тоже...

Стоп, нет! Не думай об этом!

— Перестань говорить такую чушь. Давай начнём ходить, — настаиваю я.

— Ладно, буду молчать.

※

— Раз, два.

Мы вместе начиная, повторяли тренировку.

— Ух!?

— Кья!

Не успевая подстроиться под её темп, мы споткнулись и потеряли равновесие. Я быстро протянул руку, чтобы поддержать Айри, которая чуть не упала, и с усилием стабилизировал наши ноги, поймав её.

Затем медленно отпустил.

— Ах, спасибо, — пробормотала Айри.

— Не переживай. Это моя вина, что я не успеваю подстроиться, — ответил я.

Кажется, наш ритм был правильным, но физические различия помешали. Я выше неё на 15 сантиметров, а значит, мои ноги явно немного длиннее. Темп тоже нужно подстраивать соответственно.

— В следующий раз я постараюсь делать более короткие шаги... хорошо?

— Ах, прости. Да, поняла.

Она выглядела задумчивой, словно её мысли витали где-то далеко. Когда я позвал её имя и привлёк её внимание, она кивнула, хотя выглядела слегка смущённой и покрасневшей.

— О чём ты думаешь, Айри? — спросил я с интересом.

— А-а, ну... может быть, нам стоит быть чуть ближе друг к другу?

— Это... да, это правда.

Она права.

Честно говоря, мы держались на расстоянии друг от друга из-за застенчивости. Я обнял Айри за плечи и осторожно притянул её ближе к себе.

— Так нормально? — спросил я.

— Можно ближе. Возьми меня за плечо тоже.

— ...Вот так?

— Так ты не поранишься.

...Если беспокоишься, что Айри может пораниться, наверное, лучше быть рядом. — подумал я.

Я воспринял её слова как оправдание и ещё больше сократил расстояние между нами. Наши тела идеально соприкасались. Айри тоже обхватила меня за талию — ведь до плеча ей было трудно дотянуться — и ухватилась за край моей формы.

— Ладно, пойдём.

— Да.

— Раз, два.

Мы начали медленно, проговаривая шаги друг другу. Постепенно мы увеличили скорость.

И прежде чем мы успели это заметить, мы уже бежали на полной скорости. Закончив круг по школьному двору, мы наконец остановились.

— Хаах, хаах...

— Фуух...

Мы немного перевели дыхание, посмеиваясь в процессе.

— Идеально.

[[image:/storage/reader-images/b3fac4e31ec686162dc4fb57626839bb981124bc.jpg]]

— Верно!

В трёхногой гонке нас точно никто не победит. Я абсолютно уверен в этом всем сердцем.

※

В день спортивного фестиваля:

— Погода отличная! Немного похолодало... — радостно воскликнула Айри.

— Точно, — согласился я.

Сегодняшняя погода очень осенняя. Не жарко и не холодно, просто идеально прохладно. Отличный день для физических упражнений.

— Соревнование будет чуть позже утром, да? — спросила Айри.

— Ага, мы скоро будем на очереди. Давай пойдем подготовимся.

Я предложил Айри, глядя в расписание. Она кивнула.

— Точно. Не хочется бежать туда в последний момент. — сказала она, снимая спортивные штаны.

Мое сердце екнуло на мгновение. Конечно, под ними были шорты, так что ничего страшного...

Не делай так, это плохо для моего сердца.

— Что случилось, Ибуки?

— Да нет, я просто подумал, что ты собираешься полностью снять штаны.

— Ну да. Когда начинаешь двигаться, становится жарко. Ты не собираешься снимать их, Ибуки? Разве тебе не будет неудобно завязывать шнурки, если останешься в спортивках?

— Эм... ну, наверное, ты права.

Стоит ли мне тоже снять свои? Не особо хочется, но, несмотря на мои чувства, я последовал примеру Айри и снял куртку и штаны.

И вдруг...

— Э? Ибуки, а где волосы на твоих ногах? — воскликнула Айри.

— ...Я их сбрил. Потому что ты жаловалась.

Я сделал это не для того, чтобы произвести на неё впечатление, просто не хотел, чтобы она снова ворчала.

— Я ведь только наполовину шутила... Я тебя раздражала? Прости... — пробормотала Айри.

— ...Мне всё равно, — ответил я.

Оказывается, её жалобы были просто шуткой. Как всегда, эгоистка...

...Ч-что?!

— Эй, не трогай меня так! — выпалил я в удивлении.

— Я просто хотела узнать, какие они на ощупь. Это же нормально, правда? Они ведь не рассыплются!

— Тебе бы не понравилось, если бы я так тебя трогал!

Я застонал, пока Айри продолжала гладить мои ноги. Но её это, похоже, совсем не волновало.

— Можешь потрогать, если хочешь... вот.

— Н-нет, спасибо...

Я едва сдерживался. Со стороны это могло бы показаться чрезмерным и неприличным.

— Я уже давно об этом думаю, но только сейчас меня осенило, Ибуки: твоя кожа безупречна. Честно, она такая гладкая и идеальная, что, мне кажется, если бы ты выложил фото своих ног в соцсети, тебя бы приняли за девушку... — болтала Айри, всё ещё гладя мои ноги.

— Какой в этом смысл?

Мы ничего не выигрывали от этого разговора, поэтому просто связали ноги и начали разминаться. Немного походили и побегали, но вскоре настало время для нашего соревнования.

Я подошел к месту проведения и заметил, что ученики уже собрались в красных и белых повязках. Мы были за Красную команду.

Началось объявление для соревнования между красными и белыми, в котором разъяснялись правила мероприятия: первая назначенная пара от команды стартует, пробегает свой участок и передает ленту следующему бегуну. Команда, которая первой пересечет финишную черту с лентой, будет объявлена победителем. Всё было точно так, как мы репетировали.

— Айри, Ибуки! Делайте всё, что в ваших силах!!

— Ибуки, Айри-тян! Вперёд!!

Среди объявлений я услышал знакомые, родительские голоса. Айри слегка покраснела и пробормотала:

— Я же говорила, не привлекать внимание... — опустив глаза.

Мне тоже было неловко.

— Давай просто сделаем вид, что ничего не слышали, — заявил я.

— Да... — ответила она, всё ещё слегка краснея.

Пока мы разговаривали, прозвучал выстрел стартового пистолета, сигнализируя начало гонки. Наша очередь была последней, так что времени ещё было достаточно.

— Пока у Красной команды преимущество. Думаешь, всё будет просто?

— Возможно... Ах, он упал.

Бегун из Красной команды сильно упал, дав Белой команде шанс воспользоваться ситуацией и быстро вырваться вперёд. Красная команда попыталась наверстать упущенное, но в спешке допустила ошибки, и разрыв только увеличился.

И, наконец, настала наша очередь.

— Может, пойдём медленно и аккуратно?

— Мне подходит.

Получив ленту, мы начали бег трусцой. Я бежал с мыслью, что если мы не споткнёмся и не упадём, никто не пострадает.

— Всем привет! Это Хадзуки, и я веду прямую трансляцию этого события. Держитесь за свои места, потому что Красная команда рвётся вперёд с впечатляющим темпом. О, только взгляните на них! Сейчас на переднем плане Айри Камиширо и Кадзами Ибуки из 2-го года, 2-го класса.

— А с вами Кудзухара, второй комментатор! Эти бегуны — друзья детства, хорошо известные в школе, и они полностью оправдывают свою репутацию. Их синхронность просто безупречна!

...Я с ними позже разберусь.

Несмотря на это, моя единственная забота была — подстроиться под движения Айри. На тот момент мне было всё равно, победим мы или проиграем.

— О, Красная команда обгоняет Белую!

— Любовь побеждает всё, верно?

Пока я бежал, шумный комментарий эхом звучал у меня в голове, но я продолжал двигаться вперёд, приведя нашу команду к победе.

※

— Мы сделали это! Погнали!

После забега:

Айри позировала перед камерами, которые держали наши мамы. Так как мы ещё не успели развязать шнурки, было естественно, что я оказался с ней на одном снимке.

— Айри-тян, у тебя такая красивая улыбка! Давай, Ибуки, тоже улыбайся!

— Ибуки, подвинься ко мне поближе! Как во время забега! — радостно выкрикнула Айри.

— Ч-чиииз...

Я не особо люблю фотографироваться. Когда пытаюсь улыбнуться нарочно, моё лицо неизбежно начинает дёргаться.

— Смотри сюда, Ибуки. Улыбайся, улыбайся!

Сказав это, Айри резко наклонила голову вперёд, почти ударив меня. В воздухе мягко витал запах её пота, смешанный с парфюмом. Я чувствовал влажность её пропитанной потом спортивной формы на своей коже. От физических нагрузок её тело разогрелось, излучая приятное тепло. Прикоснувшись к ней, я невольно отметил мягкость и нежность, характерные для девушки.

Я начал замечать такие вещи только сейчас, когда мы перестали бежать, но почему-то во время гонки этого не ощущал.

— Я не могу перестать смеяться! Давайте поскорее закончим.

— Это не похоже на смех! ...А так засмеёшься?

Айри пальцами защекотала меня в бок. Я дёрнулся.

— Т-ты дурёха! — возмутился я.

В этот момент послышался щелчок фотоаппарата.

— Отличная работа, Ибуки!!

— Спасибо, Айри-тян!!

Наши мамы поблагодарили нас, выглядя вполне довольными.

Айри довольно улыбнулась. Мне хотелось рассердиться за её подначки, но весёлая атмосфера взяла верх, и я только пожал плечами.

— ...Я пойду развязывать шнурки, — сказал я.

— Эх, давай останемся так ещё немного...? — вдруг воскликнула Айри.

Её неожиданное предложение меня окончательно сбило с толку. После завершения соревнования и фотосессии не было никакой причины держать наши ноги связанными.

— Зачем? Разве тебе не надо чем-то заняться? — спросил я.

— Не особо, такие моменты выпадают нечасто, верно?

— Может и так, но это же неудобно, не так ли?

Я не понимал, почему Айри так настаивает, но в голову пришла одна мысль.

— Ты что, так сильно хочешь потрогать моё тело?

Кажется, Айри хочет прикасаться ко мне при любом удобном случае. В конце концов, похожая ситуация уже была в бассейне.

— Ч-что?! Это не так!! — Айри запнулась, и её поведение выдало, что я попал в точку.

Затем она посмотрела на меня с яростью.

— Ладно! Если ты настаиваешь! Давай, снимай это скорее! — сказала Айри, с силой дёрнув меня за ногу.

Меня буквально тянут за ноги.

— Эй, ты, идиотка!

— П-прости... Кья!

Потеряв равновесие, я пошатнулся и упал на землю. Что-то мягкое столкнулось с моим лицом, сопровождаемое нежным, слегка сладким и кислым ароматом, который мягко окутал мои ноздри.

— И-Ибуки!?

Смущённый голос Айри. И в тот же момент — характерный звук затвора камеры.

Спустя мгновение, осознав, что произошло, я понял, что упал прямо на грудь Айри. И, конечно же, всё это было снято на камеру.

— Чёрт, извини!

Я поспешно вскочил на ноги и метнул гневный взгляд в сторону наших мам.

— Вы только что сфотографировали это! Айри, пошли забирать камеры!

— П-подожди! Не двигайся так резко... Кья!

— Уоу!

Я это сделал?

Айри потеряла равновесие, и по цепной реакции я снова упал вместе с ней. Когда я приземлился, моя рука оказалась на чём-то мягком, податливом.

— Ай... И-Ибуки! Подожди, что ты творишь?!

— Это было случайно! Клянусь!

— Правда? А не специально ли?!

— Это ты! Кто из нас прикасался к телу другого?!

— О-оно липкое... Я-я не трогала так сильно! Я всего лишь чуть-чуть потерла!

— О, значит, липкое, да?! Извращенка!

— Это ты извращенец!

— Шлюха!

— Маньяк!

После этого мы продолжили ссориться, и было сделано ещё больше фотографий.

Определённая уловка

Том 2 Глава 3: «Определённая уловка»

(Приятного чтения)

— Ладно тогда, закрой глаза.

Девушка с белокурыми волосами, голубыми глазами и сказочной миловидностью сказала это мне.

— Эй… не подходи так близко…

Я сказал это, отступая назад, так как она медленно приближалась ко мне, одетая пугающе соблазнительно.

Белая кожа, плечи, ключицы и смело обнажённая грудь…

Естественно, мой взгляд невольно блуждал по тем обычно скрытым местам, на которые не обращаешь внимания. Затем, почувствовав вину за то, что смотрю на свою подругу детства таким образом, я поспешно отвёл взгляд. Но из любопытства это превратилось в цикл: посмотреть, а затем снова отвести глаза.

— Даже не думай убежать, понял?

Не успел я оглянуться, как оказался прижат к стене. Девушка протянула руку к моему лицу и слегка коснулась моего подбородка.

— Быстро закрой глаза.

— Н-нет…

— Никаких оправданий.

Девушка решительно потянула мой подбородок вниз, произнося это.

— Я собираюсь сыграть с тобой шутку, ясно?

Смирившись с её словами, я закрыл глаза, чувствуя, как её дыхание щекочет мои губы…

※

Конец октября. В учебной комнате-гостиной одного учебного центра.

— Эх…

Красивая девушка с белокурыми волосами и голубыми глазами — а именно я, Камисиро Айри — тяжело вздохнула.

Мои тетради и справочники были разложены передо мной. Я занималась, но прогресса было немного. Как обычно, мне никак не удавалось сосредоточиться.

— Такой глубокий вздох… Тебя что-то беспокоит? — спросила моя подруга Хина Хадзуки.

— Ну…

У меня было много причин для подавленного настроения и беспокойства.

Например… Сегодня был и Хэллоуин, и суббота. Иными словами, сегодня должен был быть праздник, но, несмотря на это, занятия в учебном центре всё равно проводились. Ничего не поделаешь, ведь Хэллоуин не является официальным выходным… Но всё равно я не могла не думать: «Ну ведь должен же быть праздник…»

Впрочем, в моём случае я пообещала пойти на вечеринку Хэллоуина у Ибуки-куна после этого, так что мне оставалось лишь потерпеть до конца этого урока. Теперь о занятиях. В отличие от Ибуки, я ни хороша в учёбе, ни умею к ней стремиться. Если бы была возможность, я бы вообще не училась. Но я не могу просто не заниматься. В конце концов, я пообещала своему другу детства, что приложу серьёзные усилия, чтобы получить хорошие результаты на следующем экзамене. Поэтому я сейчас так усердно занимаюсь.

Тем не менее, так как я до этого всё откладывала, мне даже кажется, что с тех пор, как я начала повторять материал, появился небольшой прогресс.

— Это более проблемно, чем кажется…

— Ты про твои отношения с Казами?

— Фваа?!

Я издала странный звук и, естественно, почувствовала, как моё лицо начало нагреваться. Затем я в панике огляделась по сторонам. Ибуки вместе с нашим другом Сотой Кудзухарой ушли в магазин за обедом, и, похоже, они ещё не вернулись.

— К-как ты узнала…?

Я тихо спросила у Хины-тян, на что она ответила мне с кривой улыбкой.

— Ну… я просто догадалась. Но, похоже, это правда, да?

— ...Д-да, наверное.

Похоже, я сама себя выдала… Я не смогла удержаться и почесала щёку.

— Хочешь, дам тебе совет?

— ...Давай.

Я немного подумала, прежде чем кивнуть, решив, что Хина не станет бездумно распространять слухи.

— В последнее время Ибуки…

— Да?

— ...почему-то ошибочно думает, что я ему нравлюсь.

В тот день, почему-то так получилось, что я решила поцеловать Ибуки. Просто поддалась настроению, и это точно не потому, что он мне нравится.

И всё же…

Ибуки почему-то решил, что я сделала это, потому что он мне нравится. Нет, он точно ошибся… Что ты имеешь в виду под «тебе так же любопытно, как и мне»? Это то, что он сказал мне, когда я сильно простудилась какое-то время назад. Он бы не сказал такого, если бы не решил, что я влюблена в него. Я действительно пожалела об этом.

Это одно дело, если бы Ибуки питал ко мне чувства, но я не могу чувствовать к нему ничего подобного. Это просто невозможно.

— Понятно…

Хина серьёзно кивнула в ответ на мои слова, а затем наклонила голову.

— …Разве это не так?

— …Что именно?

— А? Ну, тебе ведь нравится Казами, да, Айри? — спросила Хина с выражением, словно говорящим: «разве это не так?» После этого я почувствовала, как лицо внезапно заливает краской от злости.

— Ты не права! Что ты вообще такое говоришь?! С чего ты это взяла?

— Ну, вы двое ведь словно пара, не так ли?

— Я же сказала, мы просто друзья детства.

— Аа… понятно, значит, вот как.

Хина кивнула, казалось, немного удивлённо. У меня было столько всего, что я хотела сказать, но я решила сдержаться.

— Да, именно так. Мы не пара… и я точно не люблю Ибуки. И всё же… он, кажется, думает, что это так. Это так неловко — иметь друга детства, который ведёт себя, как какой-то заблуждённый девственник.

— Думаю, девственнице не стоит высмеивать другого девственника… Ах, нет, забудь.

Т-так, она смотрит на меня, как будто я какой-то странный девственник… Она ведь тоже неопытная… Верно?

— Хм, звучит непросто.

— Знаешь, Хина, перестань вести себя так, будто тебе остаётся только сочувствовать мне. Сейчас я не хочу сочувствия, я хочу решения.

Хина нахмурила брови, явно раздражённая моими словами. Но ведь это она предложила мне помочь советом, так что ей необязательно было так реагировать…

— Почему бы тебе просто честно не сказать, что он тебе не нравится?

— Что? Если я внезапно такое скажу, это будет выглядеть, как у глупой цундэрэ-героини.

Сказать что-то подобное просто так — это то же самое, что сказать: «На самом деле, Ибуки мне нравится, но я не хочу, чтобы ты так думал».

Это не только обязательно приведёт к обратному эффекту, но я ещё и буду выглядеть глупо.

— Ага… значит, ты это осознаёшь… А-АХ! Н-никакого насилия, ладно?! Н-насилие сейчас не в моде!!

Хина-чан поспешно схватилась за голову и запаниковала, когда я неожиданно подняла кулак. Конечно, я не собиралась её бить, поэтому опустила руку, скрестила руки на груди и отвернулась.

— Я не цундэрэ и не хочу говорить что-то подобное.

— Э-это так…?

— ...Что?

— Н-ничего… Я думаю, важны время, место и случай… или, точнее, ситуация.

— ...Ситуация?

Хина энергично кивнула в ответ на мой вопрос.

— Конечно, если ты начнёшь с фразы «Ты мне не нравишься», это будет звучать, как у глупой цундэрэ. Но если, например, Кадзами сделает «ход заблуждённого девственника», и ты чётко скажешь, что он тебе не нравится, это не будет выглядеть странно, верно?

Мм… если я скажу это, когда Ибуки начнёт говорить что-то нахальное, это не будет странным, да? Хм, но всё же…

— Ладно, если я не скажу, он не поймёт. Но… говорить напрямую, что он мне не нравится, кажется таким глупым…

— Если глупая цундэрэ что-то скажет, что бы она ни сказала, она всё равно будет звучать, как глупая цундэрэ.

Пока я ломала голову над этим, Хина пробормотала что-то себе под нос… Я не знаю, почему, но мне кажется, что она только что меня высмеяла.

— Ты только что меня высмеяла?

— Ай, больно же!

Я слегка стукнула Хина по голове.

※

— Я думаю, Айри, наверное, меня любит. — сказал я своему другу Соте Кудзухаре по пути назад из магазина. Он бросил на меня взгляд, полный усталости, услышав моё заявление.

— Ты уже говорил такое раньше, разве нет?

…Кажется, я действительно говорил что-то похожее около полугода назад.

— А потом, спустя какое-то время, ты будешь таким: «Похоже, я ошибся…», — и впадёшь в депрессию, да?

— Я не впаду в депрессию, — сказал я, нахмурившись.

Конечно, я часто неправильно воспринимаю поступки Айри, думая, что нравлюсь ей, а потом понимаю, что ошибся. И так раз за разом… Но я ни разу из-за этого не чувствовал себя подавленным.

— Если уж на то пошло, я даже испытываю облегчение.

Я ведь не люблю Айри. Если бы она влюбилась в меня, я бы просто не знал, как с этим справиться.

— Хм… а вот на твоём лице было написано совсем другое.

— Кроме того, на этот раз я более уверен, чем раньше.

Потому что в этот раз Айри сама меня поцеловала. Это было совсем не похоже на наш первый поцелуй, который был просто упёртым противостоянием. В этот раз, по какой-то причине, Айри сама попросила об этом.

И ещё тот раз, когда у меня была простуда…

Оглядываясь назад, мне кажется, Айри пыталась привлечь моё внимание. Думаю, она всё-таки меня любит. Она бы так себя не вела, если бы не любила.

— Хм… Ну, вообще-то, я думаю, Камиширо действительно тебя любит.

— Вот видишь?

— А ты тоже любишь Камиширо, да?

— Это не так. — Я сразу ответил.

Кудзухара тут же надел на себя раздражённое выражение лица.

— О… правда? Значит, ты её отвергнешь, если она признается?

— …Нет. Если Айри будет настаивать, я не против с ней встречаться.

Айри — надоедливая подруга детства, но ведь правда, что она ещё и милая девушка. Если она скажет, что любит меня… я не буду совсем против.

Конечно, меня также беспокоит, что наша дружба детства может разрушиться… Но как только она признается, эта дружба, скорее всего, в любом случае развалится. На самом деле, будет совсем неловко, если я её отвергну. В таком случае мне кажется, что встречаться с ней — это лучший способ сохранить наши отношения… А если что-то пойдёт не так, будем решать проблемы по мере их поступления.

— Вздох… Серьёзно, будь уже честным. Если тебе кто-то нравится, просто скажи об этом.

— Ты прав.

— Я про тебя говорю.

Что он несёт вообще?

※

После того как занятия в нашей школе закончились, мы с Айри, как обычно, отправились домой вместе. Она, казалось, была в хорошем настроении и улыбнулась, когда мы подошли к её дому.

— Ну что ж, Ибуки. До встречи.

— А… до встречи?

— Да, я зайду к тебе, как только переоденусь.

Я не мог удержаться от того, чтобы наклонить голову, услышав слова Айри. Прийти-то она может, но ей правда нужно переодеваться?

Обычно она просто заходит ко мне в комнату, даже не переодеваясь из школьной формы.

— Я кое-что подготовила, так что жди с нетерпением, ладно?

— Л-ладно…?

Что?

Я ответил невпопад, так и не поняв, что она имела в виду. Спустя некоторое время Айри открыла дверь своего дома и обернулась ко мне.

— По крайней мере, приготовь угощения, — сказала она, словно напоминая мне.

Обычно у меня что-то такое есть, но… Она что, правда так голодна?

— Угощения? Ну, думаю… что-нибудь найдётся…

— Если не найдётся, тогда будет розыгрыш, ясно?

Айри подмигнула мне, а затем скрылась в своём доме, оставив меня стоять снаружи в полном недоумении. Мне кажется, я забываю что-то важное…

Угощения, угощения… угощения?

— Ааа!

Чёрт, сегодня же Хэллоуин!

※

Пятнадцать минут спустя.

Я нервничал в одиночестве, когда вдруг раздался дверной звонок, заставивший моё сердце пропустить удар.

— И-бу-ки Давай играть! — Услышав голос Айри снаружи, я понял, что нужно собраться.

— ...Заходи.

— Извиняюсь за вторжение.

Я немного расслабился, когда Айри вошла в мою комнату. Она была одета совершенно обычно — в зимнее пальто.

На ней не было костюма, так что, возможно, она и не собиралась устраивать хэллоуинскую вечеринку.

— Вот, это для твоих родителей.

Моё облегчение оказалось недолгим: Айри протянула мне один из двух бумажных пакетов, которые держала в руках. Изнутри доносился мягкий сладкий запах выпечки. В аромате ощущалась тыква. Несомненно, это были домашние пирожные, приготовленные с любовью… По спине пробежал холодный пот.

— Тогда давай скорее в твою комнату.

Айри улыбнулась, казалось, в хорошем настроении. Мы только что занимались в учебной школе, так что она явно была рада возможности расслабиться.

— Ах, да…

Я кивнул, ведя её в свою комнату. Я уже подготовил подушки, столик для отдыха, напитки и столько закусок и сладостей, сколько смог найти.

— Да-да, хорошо, впечатляет.

Судя по всему, мои приготовления были минимальным стандартом для Айри. Она с энтузиазмом кивнула.

— Ну тогда... я начну первая? — сказала Айри, и с этими словами эффектно скинула своё зимнее пальто.

— ...А? — Мои глаза расширились от удивления.

Одежда, которую Айри носила под пальто, оказалась неожиданной. Это был костюм с чёрными колготками и высоко вырезанным леотардом.

Затем она достала из бумажного пакета заячьи ушки и надела их...

Конечным результатом оказался наряд, который можно было бы назвать «костюмом девушки-зайки».

— ...Ладно, я начинаю. — Айри театрально прочистила горло.

— Кошелёк или жизнь! Если не дашь мне сладостей, я устрою тебе розыгрыш! — Айри весело произнесла, пристально глядя на меня. «Где сладости?» — казалось, спрашивал её взгляд.

...Конечно, за несколько минут невозможно было подготовить угощения, которые могли бы соперничать с её домашними.

И поэтому я собрался с духом.

— Прости! Я забыл!

Склонив голову, я извинился, прежде чем украдкой взглянуть на лицо Айри, чтобы понять, в каком она настроении.

— ...Что?

Она смотрела на меня холодным взглядом.

— ...Почему?

— П-просто, почему, ты спрашиваешь... — Айри спросила холодным тоном, и я начал мямлить. У меня не было настоящей причины забыть об этом.

— Значит, для тебя это не имеет значения, да, Ибуки? Провести Хэллоуин со мной.

— Это не так...

Не то чтобы обещание Айри было для меня неважно. Я просто слишком увлёкся глупой иллюзией, что, возможно, ты действительно меня любишь...

Конечно, сказать ей об этом я никак не мог.

— Я так этого ждала...

— Моя вина. Я исправлюсь.

— Но Хэллоуин во втором классе старшей школы бывает только один раз.

— ......

«Не обязательно так злиться из-за этого», — подумал я, но знал, что сказать это вслух только ухудшит ситуацию.

— Это моя вина.

Когда я снова извинился, Айри тяжело вздохнула. Она посмотрела на свой костюм и пробормотала:

— ...Теперь я выгляжу как идиотка.

— ......

— Ты тоже так думаешь, да?

— Н-нет, вовсе нет...

Когда Айри прижала меня к стенке, я поспешно отвёл глаза. Однако она продолжала сокращать дистанцию между нами.

— Эй... Что ты подумал? Говори честно.

— Я-я не подумал, что ты выглядишь глупо, но...

— Но?

— Когда я увидел этот костюм, я подумал о том, как ты ходишь в нём по улице...

Щёки Айри слегка покраснели, когда я это сказал. Даже если она скрыла костюм под пальто, он всё равно был довольно откровенным.

... Нет, скорее, само то, что она скрыла его под пальто, было слегка... странным.

— А-а тебя что-то не устраивает?!

— Н-нет, вовсе нет... Я действительно извиняюсь...

Она прячет своё смущение или на самом деле злится? Айри, чьё лицо покраснело, закричала на меня, и я энергично замотал головой.

— Ты это серьёзно? Ты действительно сожалеешь?

— Я-я правда... но...

— Тогда почему ты не можешь говорить, глядя мне в глаза?

Сказав это, Айри начала приближаться ко мне ещё ближе. Я инстинктивно отступил на шаг назад.

— П-потому что...

— Почему?

Айри сузила глаза и посмотрела на меня. В итоге, сдавшись, я осторожно поднял взгляд.

Её сердитое лицо, гладкая фарфоровая кожа, обнажённые хрупкие плечи и красивая линия груди и ключиц сразу бросились мне в глаза.

Костюм зайки, плотно облегавший её тело, подчёркивал её изгибы, тонкую талию и, что обычно было не так заметно, внушительную грудь. Особенно выделялась её смело открытая зона декольте, где отчётливо виднелся разрез...

Сверху почти можно было увидеть её самые важные части.

— Я-я не могу смотреть на тебя... когда ты так одета.

— ...Э?

Айри, похоже, была застигнута врасплох моими словами, удивлённо выдавила звук, а её глаза широко распахнулись.

— Ого... — и тут же на её лице появилась лукавая улыбка.

У меня возникло нехорошее предчувствие, но было уже поздно.

— Не думала, что на мне что-то особенно странное...

Айри медленно подняла руки и слегка повернула своё тело в сторону.

— Может быть, это просто слишком возбуждающе для такого невинного, как ты, Ибуки?

Она нарочно показала мне подмышку и бок груди, который чуть-чуть выглядывал, заставляя меня тут же снова отвести взгляд.

— Н-нельзя… так… показывать.

— О? Я повернулась вбок, чтобы ты не видел мою грудь... Интересно, какую часть моего тела ты всё же увидел, что тебе стало так неловко?

Айри рассмеялась, явно наслаждаясь происходящим. Её настроение полностью улучшилось, хотя для меня это вряд ли было хорошей новостью.

— Кстати, Ибуки, я ведь ещё не спросила твоего мнения, да? Как тебе мой костюм?

— О-н... тебе идёт…

— Какая именно часть? Почему идёт?

— Н-не заставляй меня говорить это...

Милая. Красивая кожа. Отличная фигура. У меня было много комплиментов, но произнести их вслух было слишком стыдно.

— Ты же извинялся раньше, да?

— Я-я извинялся...

— Тогда скажи мне.

— Э-это вообще нелогично. Это никак с этим не связано...

— Я не прощу тебя, пока ты не скажешь. Или ты врал, когда извинялся?

Айри наклонила голову, когда произнесла это. Это было немного неловко, но у меня не оставалось выбора.

— ...Милые части.

— Какие именно?

— ...Ушки кролика.

— Но это же не часть меня. Что именно в моём теле милое? Почему они мне подходят?

— ...

Чувствуя, как лицо начинает краснеть от её вопроса, я ответил:

— У тебя хорошая фигура.

Сказав это, я отвернулся, но продолжал смотреть на неё боковым зрением.

— Э-это подойдёт?

— ...Думаю, да.

Айри слегка покраснела и приложила руку к подбородку. Хотя она выглядела смущённой, радость от комплимента явно перевешивала её смущение. Более того, у неё, похоже, появилось ещё большее желание дразнить меня. После небольшой паузы она, хлопнув в ладоши, радостно сказала:

— Я знаю. Хочешь посмотреть на мою спину? — произнесла она, разворачиваясь.

И тут же она выставила назад свои бёдра, и я снова отвёл взгляд.

— Ну как я сзади?

— ...Ты выглядишь хорошо.

— Ты снова отворачиваешься. Посмотри сюда и скажи нормально.

После этого напоминания я снова перевёл взгляд на Айри. Я увидел её смелую, открытую белую спину до самой поясницы и хвостик зайчика, торчащий наружу. Её ноги, облачённые в колготки, казались ещё красивее, чем обычно.

Айри повернулась ко мне и улыбнулась озорной улыбкой.

— Ну же.

— ...У тебя красивая кожа.

— Хм.

Похоже, что ответ её устроил. Она энергично кивнула и снова повернулась ко мне лицом.

— Ибуки, ты сегодня какой-то необычно застенчивый. Что с тобой?

— ...Я не сильно отличаюсь от обычного.

Несмотря на то, что я это отрицал, я действительно чувствовал себя более застенчивым сегодня. Во-первых, я чувствовал вину за то, что забыл о Хэллоуине…

К тому же, Айри выглядела настолько привлекательно, что мне было сложно смотреть прямо на неё. Но если она так оделась передо мной, разве это не означает, что она всё-таки меня любит?

Эти мысли не покидали мою голову.

— Можешь уже перестать меня дразнить?

— Хочешь, чтобы я тебя простила?

— ...Хочу, чтобы ты меня простила.

Услышав мои слова, Айри с удовлетворением кивнула.

— Думаю, ничего не поделаешь~

— Т-тогда…

— Я лучше разыграю тебя, ладно? — сказала она с улыбкой, от которой у меня снова появилось плохое предчувствие.

— Разыграешь…?

— Я же говорила: «кошелёк или жизнь», разве нет?

— Там на столе есть угощения... — сказал я, бросив взгляд на приготовленные угощения — готовые закуски и шоколад.

Тогда Айри улыбнулась. Но в её глазах я не увидел смеха.

— ...Ты действительно сожалеешь?

Мне показалось, что я мог услышать внутренний голос Айри, говорящий: «Ты думаешь, что это может сравниться с моими домашними угощениями? Разве я стою для тебя так мало, Ибуки?»

— Я-я действительно сожалею! Р-розыгрыш, говоришь?! Ладно, давай, удиви меня! — воскликнул я, преувеличенно кивая.

Айри тоже кивнула, словно говоря, что это её устраивает.

— Тогда закрой глаза, — сказала она и начала медленно приближаться ко мне.

— Э-эй… не подходи так близко…

С каждым шагом, который делала Айри, её красивая кожа и стройное тело всё больше приближались ко мне.

Я пятился назад, пытаясь избежать её. С другой стороны, она двигалась вперёд, шаг за шагом, и, прежде чем я успел осознать, моя спина упёрлась в стену. Дальше отступать было некуда.

Однако Айри не остановилась. Мой взгляд, естественно, скользнул вниз, чтобы посмотреть на Айри снизу вверх. Я почти мог увидеть промежуток между её грудью и костюмом зайчика, поэтому поспешно отвёл взгляд.

Моё сердце бешено колотилось, пульсируя от возбуждения.

— Даже не думай убегать, понял? — сказала Айри, протягивая руки к моему лицу.

Она слегка коснулась моего подбородка, поворачивая моё лицо вперёд.

— Быстрее закрывай глаза, — поторопила меня Айри.

В тот момент я понял, что она собирается сделать. Прикоснуться к моему подбородку и попросить закрыть глаза.

Исход мог быть только один. Поцелуй.

— Н-нет…

— Никаких оправданий, — сказала Айри, силой потянув мой подбородок вниз.

Затем она выпрямилась, заглядывая мне в лицо.

— Я собираюсь разыграть тебя, ладно? — сказала она, слегка двигая пухлыми губами.

В темноте мы слышали только дыхание друг друга, биение сердца и тепло наших тел. Я почувствовал, как губы Айри медленно приближаются к моим. Я глубоко вдохнул.

— Фууу…

Лёгкий ветерок слегка коснулся моих губ, заставляя моё тело невольно напрячься.

— Эй, Ибуки. Ты думал…

Её дыхание щекотало мои уши.

— ...что я собираюсь тебя поцеловать?

— ...А? …Нет!

Я открыл глаза, поражённый смехом Айри. Она даже держалась за живот.

— Что такое? У тебя было такое отвратительное лицо. Ты правда подумал, что я собираюсь тебя поцеловать? — усмехнулась Айри, продолжая провоцировать меня.

В этот момент я наконец-то понял её реакцию. Меня обманули. Надули. Меня действительно провели.

— Т-ты…! — я почувствовал, как моё лицо вдруг начинает гореть.

— Не делай так… — я повысил голос от гнева и смущения. Однако Айри ответила спокойно и надменно:

— Я же сказала, что это был розыгрыш, даже наказание.

Услышав её слова, мне ничего не оставалось, кроме как промолчать. К тому же, в прошлом я сам сделал нечто подобное с ней, так что мне было не на что жаловаться.

— Значит, всё-таки неправильно понял, да, Ибуки?

— Ух…

Айри ухмыльнулась, глядя на меня, не находящего слов. Было трудно отрицать это в такой ситуации, но всё равно мне не хотелось признавать, что я действительно неправильно понял её. Она явно издевалась надо мной.

— Эй, что с тобой, Ибуки? Почему ты ничего не говоришь?

— Э-эй, не подходи так близко…

Айри смотрела мне в лицо, с дерзкой улыбкой на губах. Я запаниковал, чуть не толкнув её, но вовремя остановился. Я не хотел касаться её обнажённых белоснежных плеч.

Несмотря на это, сама Айри продолжала сокращать расстояние между нами.

— Я же заранее сказала, что собираюсь пошутить, так что это должно было быть очевидно. И всё же… ты как-то умудрился всё неправильно понять. Почему бы тебе не объяснить, почему так произошло?

— П-потому что… ты сказала закрыть глаза… т-ты специально это сделала, не так ли?

Айри явно пыталась меня запутать. Она действительно обманула меня. Я попался в её ловушку из-за своей собственной глупости, но быть осмеянным человеком, который тебя провёл, было особенно неприятно.

— Но ведь это было не для поцелуя, правда? Я попросила закрыть глаза, чтобы подуть на твои губы.

— Вот как…

— В темноте это заставило бы тебя вздрогнуть, верно? Именно это я и планировала. Но теперь я поняла, где ты всё неправильно понял.

Она не ошибалась. Айри понимающе кивнула, прикрыв рот рукой.

— Прости, что ввела тебя в заблуждение. Думаю, я переборщила.

«Понимаю, что Ибуки, как невинный юноша, мог неправильно понять мои намерения. Это моя ошибка».

Она извинилась с кривоватой улыбкой, но на деле это была провокация под видом извинения. Это было абсолютно намеренно, и она точно издевалась надо мной.

— Ну… скажу на всякий случай, но я не испытываю к тебе никаких чувств, Ибуки, ясно?

— …Я не делал таких выводов, — огрызнулся я, чувствуя, как лицо горит от стыда. Голос мой при этом звучал тише, чем я ожидал.

— А, понятно. Это хорошо. — С другой стороны, Айри могла спокойно говорить подобные вещи с улыбкой. Ей, наверное, доставляло удовольствие видеть, как я полностью проиграл, а она оказалась на вершине.

— Хотя… насчёт поцелуя я действительно неправильно понял.

— О, значит, признаёшь, — Айри удивлённо раскрыла глаза и посмотрела на меня смущённо. Похоже, в этой девушке всё-таки осталось немного вины.

— …Но это твоя вина.

— …Я всего лишь чуть подула, правда? Разве это не ты виноват, что неправильно понял?

— Я не об этом говорю.

— Тогда? …Ты имеешь в виду это? — Айри, слегка покраснев, указала на свою грудь.

Я сдержался, чтобы не взглянуть на её декольте, хотя почти уже сделал это. Да, её откровенный вид был одной из причин, почему я всё неправильно понял, но не главной.

— Дело не в этом.

— Тогда в чём?

— ...Если это случилось дважды, то может произойти и в третий раз, так ведь?

Айри наклонила голову, явно не понимая, о чём я говорю. Собравшись с духом, я заговорил чётко, подавляя своё смущение:

— Потому что… ты уже целовала меня так раньше...

В первый раз она прямо спросила: «Ты хочешь меня поцеловать?». Во второй раз она тоже спросила, можно ли её поцеловать, и сделала это, даже не дожидаясь моего ответа. Я подумал, что на этот раз всё будет так же.

— Я, может, и не знаю твоих намерений, но всё же… ты делаешь что-то, что легко может быть неправильно понято, так что… тебе стоит быть осторожнее. Я ведь всё-таки парень, знаешь?

Прошептав это, я замер в ожидании её ответа.

— Ч-чего... — Айри застыла, её лицо моментально покраснело.

Через некоторое время она начала открывать рот, мотая головой.

— Э-это совсем другое! Э-это вообще не имеет...

— Чем это отличается? Ты поцеловала меня в прошлый раз, разве ненормально думать, что ты сделаешь это снова?

— Э-это не так… Мы же друзья детства!

Не нормально? Но ведь это ты сама предложила поцелуй. Ты спросила, можно ли это сделать, а потом сама же меня поцеловала.

Ты же сама это сделала.

— Тогда почему ты это сделала тогда?

Я понял это в первый раз. Это был результат наших споров, способ выяснить, нравится ли мы друг другу. Но причину второго раза я не знал.

Почему Айри поцеловала меня тогда? Я понятия не имел, что она чувствовала или почему она это сделала. Единственное, что я мог предположить, — это потому, что я ей нравлюсь.

— ...Что такое, Айри? Чем это отличается от того, что было раньше? — спросил я её, но она молчала.

Я посмотрел ей в глаза, из-за чего Айри смущённо отвела взгляд и начала пятиться назад.

— Кья!

— Не убегай. Ответь мне. — Я пристально смотрел на неё, одновременно беря её за плечи. Даже тогда Айри только отворачивала голову.

— П-подожди... п-прекрати.

— Тогда отвечай.

— Х-хорошо, просто отпусти. Мы стоим так близко, что говорить сложно…

— Ты убежишь, если я отпущу. — Сказав это, я только сильнее сжал её плечи.

Я удерживал Айри и не собирался её отпускать.

— Ты слишком много надо мной издевалась. Я не отпущу тебя, пока не услышу правду. — Я сказал это, чувствуя раздражение. Я хотел точно понять мысли Айри, не желая оставлять всё в таком неопределённом виде.

— В-т-тот раз… — Айри запнулась и только смотрела на меня, будто пытаясь понять выражение моего лица.

Затем, казалось, что она наконец-то придумала что-то, и её взгляд снова устремился ко мне.

— Мне просто захотелось...

— ...Захотелось?

— ...А что ты об этом думаешь? — спросила Айри, взглянув на меня снизу вверх.

Я почувствовал, как моё сердце бешено заколотилось, глядя на её выражение.

— Я-я бы тоже мог... войти в такое настроение...

— П-правда? Просто так я себя и почувствовала. Это не потому, что ты мне нравишься или что-то такое, не пойми неправильно, — сказала Айри торопливым тоном, явно нервничая, после чего, казалось, пожалела об этом и прикусила губу.

— ...Разве нельзя чувствовать себя так?

— Н-н-нет, можно, но… почему?

Если она действительно не испытывала ко мне никаких чувств, мне было ещё более любопытно, почему она меня поцеловала. Что тогда чувствовала Айри, чтобы сделать такое?

— Э-это просто моё настроение! Д-для этого не обязательно должна быть причина...

Чувства и эмоции не обязаны быть логичными. Вот что она хотела сказать. Но если так…

— ...Тогда...

— Что?

— Если я окажусь в таком настроении… Можно мне тебя поцеловать? — Айри застыла на месте от моего вопроса.

— Т-тебе этого хочется...? — спросила она дрожащим голосом. Её глаза, в которых блестели слёзы, и пылающие румянцем щёки делали её намного более привлекательной и женственной, чем обычно.

— А-а, нет... — настроение Айри моментально вернуло меня к реальности.

Что, чёрт возьми, я делаю?

Я держал её за плечи и смотрел ей в лицо. Сказать такое в подобной ситуации... это может быть истолковано только одним образом.

— И-извини... я не это имел в виду!

Я поспешно убрал руки с её плеч и сделал шаг назад.

— ..........

Момент молчания.

С нашими ярко-красными от смущения лицами мы опустили головы и продолжали хранить тишину.

[[image:/storage/reader-images/8f76fe327cb6da088ab1938bd30e2131ceacde0c.png]]

— Давайте начнём Хэллоуинскую вечеринку?

— Д-договорились... давай начнём. — Айри кивнула на моё предложение.

Лучше обоим забыть о том разговоре, что был только что.

Я не выразил это словами, но мне казалось, что она всё поняла.

— Кстати, Ибуки. Можешь кое-что для меня сделать?

— Ч-ч-что такое? — спросил я, немного нервничая.

Айри затем обхватила свои плечи обеими руками, застенчиво прикрывая грудь.

— Ну, тут холодно. У тебя есть что-нибудь, что я могла бы надеть?

Похоже, теперь она чувствует себя гораздо более смущённой.

Измена

Том 2 Глава 4: «Измена»

(Приятного чтения)

Как-то раз, в выходной день…

Парень стоял у турникета на одной из станций. Он то и дело доставал телефон, проверял время и снова убирал его.

Казалось, он кого-то ждал.

После того как он несколько раз достал телефон, тот вдруг завибрировал. Мальчик, выглядя немного растерянным, поднес его к уху. Все еще разговаривая по телефону, он начал озираться вокруг. Вскоре к нему подошла девушка с каштановыми волосами — точно так же, как и он, она держала в руках телефон, одновременно размахивая рукой, приветствуя его. Это была милая девушка с волосами средней длины, создававшими впечатление мягкости и доброты.

Они заговорили друг с другом и вместе рассмеялись.

Затем они пошли бок о бок. Выйдя со станции, девушка слегка вздрогнула, и, увидев это, мальчик остановился, указывая на шарф, который был у него на шее. Несмотря на то что девушка замахала головой в панике, мальчик лишь улыбнулся, снял шарф и накинул его ей на шею.

Как ни посмотри, они идеально друг другу подходили.

— …

Я, сдерживая дыхание, наблюдала за своей подругой детства и своим лучшим другом, пристально следя за ними.

※

Давайте немного вернемся в прошлое.

— И-бу-ки! Давай играть!

В тот день я, Айри Камиширо, держала в руках учебник и звонила в домофон у дома Ибуки.

Хотя я и сказала «Давай играть!», на самом деле моя настоящая цель заключалась в том, чтобы учиться. В последнее время я занималась этим весьма серьезно именно здесь. Через некоторое время дверь медленно открылась.

— А… прости. — Ибуки выглядел извиняющимся. Почему-то на нем было осеннее пальто, словно он собирался выйти. Я склонила голову в недоумении.

— Э? Ты собираешься куда-то?

— Ну… да, извини.

— А, ничего страшного. В конце концов, я пришла без предупреждения.

Мы с Ибуки часто заходили друг к другу без предварительных договоренностей. Мы жили рядом, так что это было быстрее. Конечно, иногда и у меня бывало, что я не могла провести с ним время из-за каких-то обязательных дел. Это было не редкостью, но заставляло меня задуматься.

— Куда ты идешь? К стоматологу? — попыталась я спросить в непринужденном тоне.

Если бы он просто собирался за покупками или ради развлечения, он мог бы позвать меня с собой. Мне бы было одиноко без него… хотя я никогда бы в этом не призналась. Если не это, то, должно быть, у него есть какие-то личные дела — например, визит к стоматологу. Именно так я рассуждала, задавая вопрос.

— А… н-нет… ничего особенного.

Но почему-то Ибуки дал мне неопределенный ответ, даже не объяснив, куда он идет.

Обычно он отвечал без колебаний… Не то чтобы я хотела знать всё о его личной жизни, но я чувствую беспокойство, когда он что-то скрывает. Это заставляет меня слишком сильно переживать.

— Ооо, что же это такое? Давай, расскажи мне… ты меня заинтриговал.

— Ничего интересного.

— Я ведь не собираюсь за тобой следить. Разве спросить — это что-то плохое?

— Какая же ты упрямая. — Ибуки посмотрел на меня с раздражением.

Хех, а ты сомневался? Я невольно ухмыльнулась.

— Ого, значит, ты идешь туда, куда нельзя рассказывать мне! …Это что-то неприличное? Ты собираешься взять напрокат грязные журналы или видео? Или, может, посмотреть фильм такого рода? Или ты планируешь сходить в какое-нибудь кафе с горничными?

Пока я задавала ему вопросы с такими мыслями, Ибуки раздраженно повысил голос.

— Нет, ты не права!

— О, тогда куда?

— ...

Наконец сдавшись, Ибуки с неохотным выражением лица сказал мне, что он собирается в торговый центр, расположенный примерно в 15 минутах езды на поезде от ближайшей станции.

Это было место, куда мы с ним ходили вместе бесчисленное количество раз. Почему он пытался скрыть это от меня? Не хочет, чтобы я узнала, что он собирается купить?

— Хмм… И что же ты там собираешься покупать?

— Решу на месте.

После такого резкого ответа Ибуки выскользнул мимо меня из дома.

— Всё нормально, ты можешь не идти. Всё равно я один туда собирался.

— Да-да. Ты ведь знаешь, что магазин никуда не убежит, верно?

— Я опоздаю на поезд, если не потороплюсь.

— Хмм… ты планируешь с кем-то встретиться? …Неужели у тебя свидание с девушкой? — спросила я, смеясь и подшучивая над ним.

Конечно, у Ибуки не могло быть девушки. Скорее всего, он просто не хотел опоздать на поезд.

Или… я так думала.

— Э-это не то… Э-это тебя вообще не касается!

Я растерялась из-за того, как резко закричал Ибуки.

"Т-тебе не обязательно так злиться…"

Когда я подняла глаза, он выглядел немного виноватым из-за своего тона... но тут же резко развернулся.

— ...Чёрт, я пошел.

Сказав это, Ибуки быстро ушел прочь.

Я стояла, растерянная, провожая его взглядом, пока его спина не исчезла из поля зрения.

Но уже меньше чем через минуту...

— Х-хмф. О-он, с девушкой? На свидании? Что это вообще такое?

Я наконец пришла в себя. Повернувшись от дома Ибуки, я начала медленно идти к своему дому.

— Н-ну… мне же не должно быть важно, с кем он встречается, верно?

Сделав еще несколько шагов, я остановилась прямо перед своей дверью.

— ...Неужели весна наконец настала для Ибуки? Как его подруга детства... я должна поздравить его!

Войдя в дом, я открыла дверь и прислонилась к ней спиной.

— Н-но все-таки, мне любопытно…

Я сняла обувь и прошла внутрь, поднялась по лестнице и дошла до своей комнаты.

— П-подождите, а что это за девушка, с которой Ибуки пошел на свидание? Какая она? Честно говоря, я даже не могу представить его на свидании... А что, если его просто обманывают? — пробормотала я, закрывая дверь своей комнаты.

— ...Если его обманывают, я должна ему помочь.

После этого я открыла шкаф и вытащила шляпу, солнцезащитные очки и маску.

— Я должна присмотреть за ним, как старшая сестра.

Надела шляпу и очки, затем надела маску... и уверенно кивнула самой себе перед зеркалом в полный рост.

— Отлично!

После этого я выскочила из дома.

※

— ...Она опаздывает. — Я, Ибуки Кадзами, пробормотал это себе, проверяя телефон.

Время встречи уже прошло, но... человека, которого я ждал, все еще не было.

— Она из тех, кто всегда идет в своем ритме.

Я невольно вздохнул.

Если подумать, то, похоже, вокруг меня довольно много девушек, которые эгоистичны, самоуверенны и предпочитают делать все по-своему. Первая из них — Айри.

...Не был ли я слишком жесток?

Я вспомнил, как оттолкнул Айри ранее, и мне стало неловко из-за того, что я так поступил. Возможно, я задел её чувства. Наверное, было бы лучше признаться ей и взять ее с собой, вместо того чтобы расстраивать.

Пока я об этом размышлял, мой телефон зазвонил. Немного запаниковав, я поднес его к уху.

— Я только что пришла.

— Правда? Я перед турникетом...

— Я тебя вижу! Подхожу со стороны северного выхода.

Когда я посмотрел в указанную сторону, то увидел симпатичную девушку с каштановыми волосами, которая бежала ко мне, энергично махая рукой.

— Черт, извини. Я проспала, — сказала моя подруга Хина Хадзуки без намека на угрызения совести.

— Я заставила тебя ждать?

— Нет... Я тоже только что пришел.

— Ха? Ты тоже опоздал!

— ...Это просто вежливость. А ты сама-то лучше?

— Знаю, знаю.

Хадзуки весело рассмеялась.

— Вообще-то я так волновалась из-за нашего свидания с Казами... что не могла уснуть.

— ...Ты правда этого ждала? — удивленно спросил я, и Хадзуки энергично кивнула.

— Да. Мысль о том, что я иду на свидание с парнем своей лучшей подруги, вызывает у меня чувство виноватого удовольствия. Мозг буквально закипает...

— А, понятно...

У меня было много комментариев на этот счёт, но я решил воздержаться, чтобы не утруждать себя. Хадзуки, похоже, не интересовалась моей реакцией, так что она продолжила:

— Кстати, ты смог прийти, не сказав об этом Айри?

— Эм, ну... не совсем. Она узнала...

— Что!?

— Хотя она не знала, что это ты. Просто как-то догадалась, что я встречаюсь с девушкой.

Я наклонил голову, вспоминая, как Айри спросила меня: «Неужели... у тебя свидание с девушкой?» Даже сейчас я не понимаю, как она узнала. Единственное объяснение — женская интуиция...

— То есть Айри знала, что Казами идет на свидание с девушкой, и ничего с этим не сделала?

— Хм? Ну, это правда, но... это проблема?

— О, нет... Если подумать о чувствах Айри, это так больно... Как бы сказать, кажется, мой мозг разрушается...

[[image:/storage/reader-images/90588b29f40d81492a3c53b102ee8642f5251425.jpg]]

Хадзуки обхватила себя руками и заерзала, будто у нее был какой-то странный фетиш. Игнорируя мое замешательство, Хадзуки кивнула, соглашаясь с чем-то сама с собой.

— Как и ожидалось... NTR* всегда связано с друзьями детства, верно?

(П/П: NTR является сокращением от нэторарэ, что обозначает измену в японском.)

— Не жди, что я на это отвечу... Я не увлекаюсь такими вещами.

— У тебя талант к этому.

— В чем тут вообще талант?..

Я невольно усмехнулся. Хадзуки тоже счастливо улыбнулась, но её выражение быстро стало серьезным.

— Ну что ж... шутки в сторону, мы так и не решили, что ты собираешься купить в подарок для Айри, да?

— Да, верно.

Точно, это не время думать о том, что я как будто на свидании с Хадзуки или что я встречаюсь сразу с двумя. Моя цель была — купить подарок для Айри. Причина, по которой я не сказал ей об этом, была... я хотел сделать ей сюрприз.

— Это должно быть извинение за то, что ты забыл о вечеринке на Хэллоуин?

— Да, именно так.

Как-то на Хэллоуин я рассердил Айри. На данный момент она, кажется, меня простила... но это не меняет того факта, что я разочаровал её, ведь она так ждала этого дня.

Так что я решил сделать ей подарок в качестве извинения. Проще говоря, это способ компенсировать то, что она осталась без своей хэллоуинской конфеты.

— Но... разве вы с Айри не дарите друг другу подарки на Рождество и дни рождения каждый год? Ты знаешь Айри намного дольше, чем я... Моё мнение вообще имеет значение?

Причина, по которой я пригласил её, заключалась в том, чтобы услышать «мнение девушки». Конечно, я знаю Айри давно и хорошо представляю её вкусы и увлечения. Но в конце концов, Айри — девушка, а я — парень. Есть вещи, в которых я просто не разбираюсь.

— Обычно я не дарю ей ничего большого и дорогого. Просто что-то вроде крема для рук или носового платка...

— Понятно. То есть, в этот раз ты пытаешься подняться на новый уровень, верно?

— Примерно так… Что ты ухмыляешься?

— Ну... как человек, который наблюдал за вами с Айри еще со средней школы, я просто глубоко тронута тем, что вы наконец достигли этой стадии. — Хадзуки скрестила руки и кивнула.

У меня в голове вспыхнули слова «Неопытный гуру».

— ...Ну что ж, пора выдвигаться.

— Согласна.

Мы с Хадзуки наконец начали идти в сторону торгового центра. Когда мы вышли со станции, дул сильный холодный ветер. Внезапно тело Хадзуки слегка задрожало.

— Ох... холодно… Надо было надеть что-то потеплее...

Когда Хадзуки с сожалением произнесла эти слова, я указал на свой шарф.

— Хочешь, одолжу?

— А? Н-нет, я не хочу тебя утруждать...

— Да ладно, не переживай. В конце концов, я же тебя пригласил. — С этими словами я снял шарф с шеи и повесил его ей на плечи.

Почему-то она начала кутаться в полученный шарф, отвернувшись от меня, а потом, наконец, повернулась обратно.

— Ты всегда так делаешь с Айри? Какой ты ловелас! — Хадзуки рассмеялась, подшучивая надо мной.

Я пожал плечами.

— Конечно, нет. Обычно я этого не делаю... Я просто делю шарф пополам с Айри.

— ...Половину!? — Глаза Хадзуки расширились от удивления.

— ...То есть вы используете его вместе?

— Да, а что?..

— Этот ловелас... — тихо прошептала Хадзуки.

Она выглядела весьма разочарованной... или мне это показалось?

※

Тем временем, примерно в то же время:

— Н-не могу поверить, что это Хина-тян...!

— П-почему ты даешь мне только половину?!

Подозрительная личность в солнцезащитных очках и маске стояла в тени, выглядя потрясенной.

※

После выхода из станции и нескольких минут ходьбы Хадзуки задала мне вопрос, когда мы добрались до крупного торгового центра:

— Кстати, у тебя есть идеи, что купить?

В этом огромном торговом здании блуждать бесцельно заняло бы слишком много времени. Конечно, я не собирался заходить во все магазины.

— Думаю, будет хорошо подарить что-то из аксессуаров.

— Аксессуаров много разных...

— Тогда, может быть, серьги или кулон?

У меня всегда было впечатление, что кольца дарят во время помолвки или свадьбы. Серьги или кулоны, с другой стороны, кажутся более безопасным вариантом. В противном случае это могло бы быть неправильно понято.

— А, понятно. Тогда, думаю, серьги подойдут. Они выглядят романтично и мило.

— ...Романтично?

— «Я хочу всегда быть рядом с тобой. Хочу защищать тебя». Ты ведь такие эмоции хочешь вложить, правда?

— Н-нет, я не собирался этого подразумевать...

Это значит именно это...?

Пока я стоял в замешательстве, Хадзуки ухмыльнулась:

— Что такое? Ты не хочешь быть с ней?

— Я этого не отрицаю, но... — пробормотал я.

Я хотел продолжать быть с Айри. Это были мои истинные чувства, даже если я слишком стеснялся сказать это вслух. Даже если она не будет тем человеком, кто стоит рядом со мной.

— Хахаха, я всего лишь шучу. Кстати... можно я предложу кое-что?

— Конечно. Давай, рассказывай.

Мне хотелось услышать «женское мнение».

— Как насчёт духов или бальзама? Айри ведь часто ими пользуется, да?

Когда я думал о запахе Айри, то сразу приходили на ум разные духи и ароматические масла. Казалось, у неё было несколько видов, и она меняла их в зависимости от дня. Неудивительно, что она пахла каждый день немного по-разному.

...Я тайно с нетерпением ждал, чтобы почувствовать эти ароматы каждое утро.

— Да, я тоже об этом думал...

— Тогда почему бы не это?

— ...Мне нравится идея, но, думаю, не стоит. Она очень придирчива.

Я даже не знал, какими духами пользуется Айри. Если я куплю что-то, что у неё уже есть, это её раздражит.

Кроме того, если это будет аромат, который ей не нравится, или если он будет сочетаться с чем-то, что она уже использует, это создаст ей проблемы. Поэтому я обычно выбирал подарки для Айри, которые были без запаха.

Именно поэтому я всегда проверял, чтобы кремы для рук были без отдушки.

— Было бы лучше, если бы ты знал её получше... но ведь не знаешь, верно?

— Твой тон меня раздражает...

— Но ты ведь не знаешь?

— ...Да, я не знаю. — Хадзуки слегка пожала плечами.

В итоге мы с Хадзуки решили начать с магазина аксессуаров.

— Хмм, я даже не знаю...

К такому выводу я пришёл после быстрого осмотра магазина. Я никогда раньше не носил аксессуары, так что у меня не было ни малейшего представления, хороши они или плохи, и я действительно не понимал, что может нравиться Айри.

Однако именно поэтому я позвал с собой Хадзуки. Я повернулся к ней с надеждой.

— Как тебе, Казами? Мне идёт? — сказала Хадзуки, прикладывая к шее ожерелье.

...Эта девушка вообще помнит, зачем мы сюда пришли?

— Что случилось?

— ...Я же не куплю это тебе, ты в курсе?

— Я просто пошутила... Типа, представь, что я Айри.

— Хмм... не плохо...

Сказав это, я посмотрел на ценник и невольно замолчал.

— Э-это дорого...

— ...Мне кажется, относительно недорого.

По-настоящему дорогие товары были заперты в стеклянных витринах, чтобы клиенты не могли их легко трогать.

Этот товар, по сути, имел относительно скромную цену по сравнению с остальными вещами в магазине.

— Это не то чтобы я не могу себе это позволить, но родители Айри разозлятся, если я куплю ей что-то слишком дорогое.

Айри тоже будет неловко. Я не хотел, чтобы они подумали, что я безответственный.

— Понятно. Так сколько ты собираешься потратить?

— Раз уж ты об этом упомянула...

Я задумался над вопросом Хадзуки, а затем ответил ей, на что она рассмеялась:

— За эту цену... это точно того стоит, верно?

— Думаю, лучше, если дизайн будет более приятным.

— У аксессуаров цена пропорциональна качеству.

Если что-то было плохого качества, это сразу бросалось в глаза. Я кивнул в знак согласия с замечанием Хадзуки.

— Ладно, тогда давай уйдём из этого магазина.

— Ты уверен?

— Если объективно, то, возможно, я слишком много об этом думаю.

Для начала, аксессуары вообще дорогие. Если выбирать самый дешёвый, качество в целом будет хуже.

К тому же, вкусы Хадзуки и Айри не обязательно совпадают. Если подарок не подойдёт Айри, тогда нет смысла его покупать. Да и с точки зрения затрат он невыгоден. Пока что мы решили выйти из магазина.

— Мне бы хотелось купить что-то, что можно использовать каждый день.

— Что ты имеешь в виду?

— Колье немного дорогое, и Айри не сможет носить его постоянно. Есть ли что-то, что она хотела бы получить от меня?

— Ах, я не знаю, — усмехнулась Хадзуки, но положила руку на подбородок, задумавшись.

— …Как насчёт дорогого нижнего белья?

— …Ты в своём уме?

Одно дело — для влюблённых, которые уже перешли на физический уровень отношений, но дарить нижнее бельё подруге детства — это просто явное сексуальное домогательство. Она бы подумала, что я отвратителен.

— Прости, это просто пришло мне в голову. Да, ты прав, думаю, так не стоит...

— Нижнее бельё исключается, но что насчёт одежды?

Хотя я сам предложил это, я тут же начал сомневаться в этом решении. Это та же проблема, что и с духами. Я был уверен, что у Айри есть свои предпочтения и вкус.

— Хмм, или...

Хадзуки хлопнула в ладоши.

— А как насчёт косметики?

※

Тем временем, сталкер в этот момент:

— Х-хмф… Для Хины-тян ты покупаешь аксессуары, а для меня всего лишь платочек, да… хмф…

— Ах, ты ведь не собираешься это покупать… п-правда? Это слишком дорого. В конце концов, у Ибуки ведь нет таких денег…

※

— Косметика?

— Да. Это зависит от продукта, но, поскольку они расходуемые, я думаю, что получить их в подарок было бы совсем не плохо, если только это не что-то странное. Я была бы рада получить немного более качественный товар, который обычно сама себе не покупаю.

Я кивнул, соглашаясь.

Проблема была в том, что я совсем ничего не понимал в косметике: что хорошее, а что плохое…

— Кстати, Хадзуки, ты сегодня накрасилась?

Но ведь рядом со мной была девушка, которая явно пользовалась косметикой. Другими словами, я мог просто спросить у неё совета.

— О, спасибо, что заметил, — сказала Хадзуки, поправляя волосы.

Как минимум, я мог заметить разницу между тем, когда человек с макияжем и без него.

— Сегодня ты выглядишь красивее, чем обычно.

— Э-э, а, да. Т-ты так думаешь? Ты… ты такой ловелас…

Хадзуки покраснела и смущённо почесала щёку, слегка поигрывая пальцами со шарфом, который я ей одолжил.

— Ты обычно говоришь такое Айри?

— Нет, я не…

Я тоже почесал щёку, услышав вопрос Хадзуки. Конечно, иногда Айри красилась, но мы никогда не обсуждали это.

— Почему?

— …Такие вещи странно говорить своей подруге детства.

Мне слишком неловко было говорить что-то вроде «Сегодня ты выглядишь ещё милее, чем обычно». Если бы она ответила что-то вроде «Не говори таких мерзких вещей», я бы предпочёл промолчать.

— Думаю, тебе стоит сказать ей это. Она точно будет рада.

— Ни за что. Это не так просто.

— Нет… я думаю, это в 3,000 раз проще, чем ты себе представляешь, Казами.

Пока мы обсуждали это, мы зашли в магазин косметики. Я непроизвольно нахмурился от смеси различных запахов.

— Я думаю, тут много всего. Ты уже решил, что именно ищешь?

— Думаю, лосьон будет надёжным вариантом.

— Поняла, значит так. — Хадзуки кивнула в знак согласия.

Учитывая, что такие вещи, как тональный крем, нельзя использовать в школе, их применение ограничено.

С другой стороны, лосьоном можно пользоваться утром и вечером, так что это показалось мне самым подходящим подарком.

— Но это не слишком отличается от обычного крема для рук?

— Эм… т-теперь, когда ты упомянула об этом…

Вопрос Хадзуки застал меня врасплох. Теперь, когда я подумал об этом, мне показалось, что нет большой разницы между тем, чтобы получить в подарок лосьон или крем для рук. Ни то, ни другое не создаёт особенного чувства.

В конце концов, лосьон для рук — это нормально, правда? Конечно, нормально.

— Думаю, нам стоит поискать что-то другое.

— Но в косметике, помимо лосьона, я вообще не разбираюсь, даже в том, что ей может понравиться…

— Если ты выберешь что-то странное, я это остановлю. Кроме того… если Айри получит подарок от тебя, я уверена, она будет рада им воспользоваться, правда?

— Т-ты так думаешь? Мне кажется, она просто будет меня жестоко критиковать…

Вдохновлённый словами Хадзуки, я начал смотреть на другие варианты косметики, помимо лосьона. Я прислушивался к советам Хадзуки и персонала магазина, но, если честно, уже на полпути перестал их понимать. Наконец, я остановился на своём первом выборе.

— …Что думаешь об этом?

— Эм… думаю, подойдёт. Это замечательно.

Похоже, что выбор был одобрен.

— А что насчёт цвета? Мне кажется, этот подойдёт ей лучше… хотя, может, вот этот ей больше понравится?

— Кстати, Казами, ты вкладываешь какой-то особый смысл в этот подарок?

Хадзуки спросила меня об этом, пока я размышлял, какой предмет выбрать. На самом деле, никакого особого смысла в этом не было, кроме как извинения за Хэллоуин.

— А? Нет, не думаю... Ну, сейчас зима. Возможно, ей пригодится это для увлажнения...

— Хм, да, ты прав, ты прав...

— Эм... что ты думаешь насчет этого? — спросил я Хадзуки, которая почему-то начала хитро улыбаться.

Меня беспокоило, что это может иметь какое-то особое значение, как, например, надевать кольцо на безымянный палец левой руки.

— Нет, ничего особенного. Проблем не будет.

— П-правда...?

— Уверена, Айри будет довольна.

— Да, думаю... Ладно, тогда берем это.

Так как Хадзуки показала мне большой палец вверх, я решил купить это. Я попросил персонал аккуратно упаковать подарок с лентами и вышел из магазина.

— Спасибо, что пошла со мной сегодня. Ты что-нибудь собиралась купить? Я хотя бы могу понести твои сумки...

— ...

— ...Хадзуки?

Я был озадачен отсутствием ответа и посмотрел на Хадзуки, которая шла рядом со мной. Она, в свою очередь, молча уставилась в угол магазина.

— Ку, фуфу, аха, кукуку...

И вдруг она схватилась за живот и начала смеяться.

...Что только что произошло?

— ...Тебя что-то рассмешило?

— Н-нет... ничего такого... П-правда, ничего...!

Хадзуки громко смеялась, вытирая слезы с глаз, а затем повернулась ко мне.

— Ты пойдешь со мной, если я отправлюсь за покупками?

— Эм... да... ну... эээ, ты в порядке? Что с твоим лицом?

— Не переживай об этом. В любом случае... я хочу купить кое-какую одежду и... нижнее белье, так что пошли со мной.

— О, хорошо... подожди, что?

Слова Хадзуки заставили меня замереть на месте.

— ...Нижнее белье?

— Именно.

— ...Разве это не будет странно, если мы зайдем туда вместе?

— Все нормально, тебе не обязательно идти, если не хочешь. Тебя это смущает?

— Н-нет, я в порядке...!

Хадзуки ухмыльнулась, а я несколько раз замотал головой из стороны в сторону.

※

Когда Хадзуки закончила с покупками, мы вышли из торгового центра. Вместо того чтобы делать крюк, я направился прямо к станции.

— О боже, мне неловко, что ты несёшь всё это... Может, мне взять половину?

— Нет, всё в порядке. Это я сказал, что понесу твои сумки.

Сказав это, я слегка приподнял бумажный пакет в обеих руках... Я вздохнул про себя. С такой точки зрения, я уже и сам не понимал, кто из нас двоих сопровождает кого в этих покупках.

— Похоже, нам пора прощаться.

Хадзуки указала на станцию, когда мы подошли к ней.

— Правда? Если хочешь, я могу проводить тебя домой...

— Не нужно, ещё светло.

Она отказалась от моего предложения. Ну, как она и сказала, не было необходимости навязываться. К тому же, мы живём в противоположных направлениях.

— Ладно. Тогда... думаю, это твоё.

С этими словами я протянул Хадзуки обе бумажные сумки.

Хадзуки кивнула и указала на шарф, который была на ней.

— Перед этим я верну тебе вот это.

Сказав это, она осторожно сняла шарф и протянула его мне. После чего на мгновение задумалась.

— ...Перед тем как разойтись, можно задать тебе один вопрос?

— Да?

Хадзуки обвила мою шею руками, а я слегка наклонил голову и вытянулся. Пока я смотрел на неё с недоумением, её лицо начало приближаться. И затем...

— Стооооп!!

Вдруг раздался громкий голос. Я в панике обернулся.

— ...Айри?

Перед нами стояла маленькая фигурка в солнечных очках и маске. Она выглядела так, как если бы девять из десяти человек изобразили подозрительного человека. Хотя её лицо было скрыто, её яркие светлые волосы и характерный голос выдали её с головой.

Моя подруга детства, Айри Камиширо, стояла прямо перед нами.

— ...Что ты делаешь в таком наряде?

— Эм, ах, н-нет...

В ответ на мой вопрос подозрительная личность, которую я принял за Айри, отвернулась. Затем, словно намекая, что мы ошиблись, начала напевать себе под нос.

— Казами. Похоже, вы ошиблись. Может, продолжим?

— А? Эм... продолжим?

— Стой!!

Айри была застигнута врасплох словами Хадзуки и в панике встала между нами. Она раскинула руки и силой раздвинула меня и Хадзуки.

— Эм...

...Довольно странно видеть её с таким выражением лица. К тому же, я вообще не понимал, о чём идёт речь. Я наклонил голову набок.

— Что случилось?

Хадзуки спросила с ухмылкой на лице, опередив меня, а Айри в замешательстве молчала, не зная, что сказать.

— Н-нет, всё в порядке...

— Тогда мы можем продолжить?

— Н-нет! Нет!!

— В чём проблема?

Хадзуки ухмыльнулась, Айри паниковала, а я всё ещё оставался в неведении и совершенно не понимал, о чём идёт разговор.

— Эм, эм... ну... что бы сказать...

— Что такое?

— Я-я... э-эм, я не думаю, что Ибуки и Хина-тян должны делать что-то подобное, но мне не место это решать...

— Значит, ты говоришь, что мы можем это сделать?

— Конечно, нет! Вам не стоит!

— Так что же? Это нельзя делать? Или можно? Если нет, то почему?

Глаза Айри расширились от вопроса Хадзуки. Похоже, она сама не понимала, почему это «неправильно». Однако я вообще не знал, о чём идёт речь.

— Э-это... ну... т-такие вещи немного неловко делать между друзьями... эм...

— Хм...

— Х-хватит уже! Е-если только у вас нет возражений!?

Хадзуки посмотрела на Айри с недоверием, но Айри повысила голос, будто рассердилась.

— Нет, ну... Ладно, в этот раз я послушаюсь тебя.

— Э, тебя это устраивает...?

— Да. Если ты не хочешь, чтобы я сделала это с Казами, тогда это должна сделать ты.

— Ч-что!?

После этих слов Хадзуки зашла за Айри, которая выглядела ошеломлённой, и подтолкнула её за плечи. Айри оказалась прямо передо мной, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Ч-что? Что? ...Ч-что!?

— Ну же, смотри... на Казами, не заставляй его ждать, хорошо?

— П-подожди...! Я-я не знаю, что ты имеешь в виду, или точнее, почему я должна...

— ...Тогда мне можно?

— Т-ты...

Хадзуки снова сильно подтолкнула Айри в спину, и она, покраснев, взглянула на меня снизу вверх.

... Довольно затруднительная ситуация. К тому же я до сих пор не понимаю, о чём идёт речь.

— Если Айри этого не сделает, тогда сделаю я...

— Я-я поняла...!

Айри решительно кивнула, схватила меня за обе руки, встала на цыпочки и приблизила своё лицо к моему.

— Подожди.

Я положил руки ей на плечи и мягко удержал её.

Айри удивлённо распахнула глаза.

— Ч-что!? Я-я тебе не нравлюсь...? Т-тебе правда так нравится Хина-тян!?

— Я ничего не понимаю... О чём вы вообще говорите? Что вы собираетесь со мной делать?

Я наконец-то задал Айри вопрос, который мучил меня всё это время. Она смущённо опустила глаза.

— Ну, это...

— У Казами на голове был засохший лист, и я подумала, что она могла бы помочь тебе его снять.

Как только Хадзуки на это указала, я тут же потянулся к своим волосам.

— ...Ах, и правда.

Я снял с себя засохший лист. Сегодня был довольно ветреный день, так что, возможно, листья с деревьев вдоль дороги могли на меня попасть.

— Спасибо.

— Не за что.

— …А?

Айри выглядела ошеломлённой нашим обменом репликами с Хадзуки. Она стояла с открытым ртом, совершенно шокированная.

— …Засохший лист?

— Да, засохший лист.

— Э-эм...

— А что ты подумала? — с ухмылкой спросила Хадзуки.

Глаза Айри широко распахнулись от её вопроса.

— З-засохший лист! Д-да, конечно! Это всё из-за засохшего листа! Ч-что ещё это могло быть, да?!

— Всё так, как я сказала. Ты же не собиралась делать ничего другого... верно?

Айри топнула ногой от раздражения на слова Хадзуки… Оставшись наедине с Айри в темноте, я задал ей вопрос.

— Что ты неправильно поняла?

— Э? Я-я ничего не поняла неправильно!

Айри в замешательстве закатила глаза, говоря это. Я заподозрил неладное... но, похоже, если это так, она не собиралась мне в этом признаваться.

— Правда? ...Тогда вернёмся к предыдущему вопросу. Почему ты одета так странно?

— Э? Это... э-это... н-ничего такого! Я-я просто пробую разные стили!

— Это, конечно, правда, но...

Я не смог сдержать улыбку.

— Эм, ты пришла сюда в таком виде?

— Эээ... к-конечно, нет...

— Я не буду на тебя сердиться.

— ...

На лице Айри появилось неловкое выражение.

— Я-я... я просто... мне было любопытно...

— ...Любопытно?

— Д-да... м-мне было интересно, с какой девушкой Ибуки пойдёт на свидание... Я-я-я и представить себе не могла, что Хина-тян и Ибуки... в таких отношениях...

— ...

«Свидание. Такие отношения.»

Наконец, её слова прояснили ситуацию для меня — Айри серьёзно всё неправильно поняла.

— Я, эм, раньше наговорила много всего, но... я, эм, не против, ну... я буду за вас болеть, так что... не переживай за меня. Всё в порядке... но, эм, просто... проводи со мной время иногда, ладно?

— Хадзуки мне не девушка.

Я сказал это Айри, которая выглядела немного грустной и подавленной.

Она тут же удивлённо подняла голову.

— Э? Я-я ошиблась...?

— Как ты вообще пришла к такому выводу?

— Потому что... вы ходили на свидание вместе...

— Разве так странно ходить по магазинам с другом?

Мы с Айри часто гуляли вместе, но это не значило, что мы были парой.

— Ну, это не странно… но… но...

Похоже, мои слова её не убедили, так как на лице Айри всё ещё оставалось недовольное и подозрительное выражение.

— Ты... скрывал это от меня. Поэтому... я проследила за вами... Если вы просто ходили по магазинам, почему это было секретом?

— Ах, ну да...

Я почесал щёку, услышав вопрос Айри.

Похоже, дальше скрывать уже не имело смысла, и спорить с ней из-за этого тоже не стоило… Похоже, у меня нет выбора.

— ...Я надеялся, что момент будет немного лучше, но...

Я достал из бумажного пакета небольшую коробочку, обёрнутую лентой и подарочной бумагой, и протянул её Айри.

— ...Эм, ч-что это...?

Айри посмотрела на меня с лёгким волнением в глазах. Кажется, она наконец поняла, так как следов недовольства и беспокойства, которые были раньше, больше не наблюдалось.

— ...Подарок. До Рождества ещё рано, так что... это извинение за Хэллоуин.

— С-спасибо...

Айри взяла коробочку обеими руками и крепко прижала её к груди.

— ...Можно открыть? — спросила она, глядя на меня снизу вверх.

Когда я кивнул, Айри с радостным выражением развязала ленту и осторожно развернула обёрточную бумагу.

...Я волновался.

— ...Бальзам для губ?

Я купил для Айри розовый бальзам для губ. Он был довольно дорогим, так что качество точно должно быть хорошим.

— Ну, зимой воздух сухой. Я не особо разбираюсь в брендах, но думаю, что это неплохая вещь. Я попросил Хадзуки посмотреть тоже. Если тебе понравится, используй на здоровье.

Чувствуя себя неловко, я отвернулся, пока говорил это. Затем я осторожно взглянул на Айри, чтобы увидеть её реакцию.

— Ах, спасибо...! Я обязательно буду им пользоваться!

[[image:/storage/reader-images/511b7c7cd8ccbffe0195bb68c648997da8c0cc9c.jpg]]

Айри повернулась ко мне с широкой улыбкой. Я вздохнул с облегчением, увидев, что подарок ей понравился.

— Вау, какой стильный.

— ...!!

До этого молчавшая Хадзуки вдруг заговорила. Я инстинктивно опустил голову от смущения, и Айри сделала то же самое. Затем Хадзуки подошла к Айри и шепнула ей что-то на ухо.

— ────?

После того как они закончили шептаться, Айри посмотрела на меня, её лицо покраснело. Затем она смущённо спросила:

— …Это правда?

— Эм... про что?

— П-про, эм, ну, ты знаешь, про то, что символизирует этот бальзам для губ...?

— …Символизирует?

— Н-ничего!!

Когда я переспросил, Айри замотала головой из стороны в сторону, словно не хотела продолжать этот разговор. Мне стало любопытно... но, видя её реакцию, я понял, что вряд ли она расскажет мне. Тогда я повернулся к Хадзуки.

— Эм... ещё раз спасибо за сегодня… Прости, что пришлось ждать.

— Всё нормально, мне тоже было весело дразнить Айри.

Хадзуки ухмыльнулась, глядя на Айри. Та же, в свою очередь, быстро отвернулась.

— Увидимся в школе.

— Да. До встречи... Желаю вам обоим всего наилучшего.

— Хмф!

После прощания с Хадзуки я повернулся к Айри.

— Ладно, пойдём домой.

— Ага.

— Хочешь позаниматься вместе у тебя дома после обеда?

— Ээ, ну, эм...

И так, в приподнятом настроении, мы пошли домой.

※

Попрощавшись с Айри и Ибуки, я отправилась домой одна. Время от времени мне в лицо дул сильный ветер.

— Как же холодно... Надо было продолжать одалживать его шарф.

Я дотронулась до своей одинокой шеи. Тепло, которое было здесь всего несколько минут назад, уже давно исчезло. Пока я ощущала это чувство потери, зазвонил мой телефон. Сообщения были от Айри и Казами.

— То, что ты сказала ранее, правда?

— О чём ты говорила с Айри в конце?

Оба сообщения пришли в одно и то же время и были об одном и том же. Всё-таки они друзья детства. Неудивительно, что так хорошо ладят. Я не смогла сдержать улыбку.

— Должно быть, здорово… иметь друга детства. — прошептала я.

— Если ты продолжишь так себя вести... кто-нибудь другой в итоге его уведёт, знаешь ли?

Я, Хина Хадзуки, сказала это своей подруге на другом конце телефона, нажимая кнопку ответа.

※

— Увидимся завтра. — сказала я у своей входной двери, когда Ибуки направился к себе домой.

Ибуки ответил мне своим обычным:

— О, увидимся завтра, — и повернулся, чтобы уйти.

Обычно на этом всё заканчивалось, но я продолжила:

— …Спасибо за подарок. Я действительно очень рада.

— О-о, ах… пожалуйста. — Ибуки почесал щеку в смущении от моих слов.

— Я собираюсь использовать его прямо сейчас.

— …Разве не лучше сначала использовать то, что у тебя уже есть? — Я не смогла сдержать улыбку от слов Ибуки.

Как и с одеждой, у меня было несколько видов косметики, и я использовала их в зависимости от настроения. В отличие от туалетной бумаги, люди не используют один продукт до конца, а потом бегут за новым, когда он закончится.

— Я меняю парфюм и помаду каждый день, ты не замечал?

— …А? Эм, нет, я знаю про парфюм!

Ибуки начал паниковать, видимо, думая, что его допрашивают. Его поведение было таким забавным, что я не смогла удержаться от смеха.

— Всё нормально. Я думала, что ты даже этого не замечаешь.

— Нет-нет, поэтому я и сказал, что знаю про парфюм...

— Хм. Тогда как насчёт сегодняшнего дня? Ты заметил, что изменилось по сравнению со вчерашним?

— Я не знаю названия, но… вчера запах был более кислым, а сегодня — слаще… Наверное?

…Это правильно.

Как и сказал Ибуки, вчера я использовала парфюм с сильным цитрусовым ароматом, а сегодня — с выраженным цветочным.

— Хм… Похоже, ты действительно знаешь.

— Ну, я хотя бы это заметил, ладно? Но, честно говоря, я не понимаю разницы между помадами...

— Может, ты тайком нюхаешь меня каждый день?

Когда я спросила это, наполовину в шутку, Ибуки тут же замолчал. Затем он в панике замотал головой из стороны в сторону.

— Нет, это не так! Я не нюхал тебя специально или что-то такое...

— О? Но если бы ты не делал этого сознательно, ты бы не смог вспомнить запах вчерашнего парфюма, верно?

— А-а… ну, это правда, но...

Я с самой доброй улыбкой посмотрела на Ибуки, который нервно бегал глазами по сторонам. Я вовсе не злилась, напротив, мне было приятно, что он заметил разницу.

— …Я не нюхал тебя специально. Просто я почувствовал запах, потому что он мне показался приятным.

— Вот как…

Мне было немного неловко услышать комплимент по поводу аромата. Я почесала разгорячённую щёку, а затем, наконец, перешла к главному.

— Кстати… если тебе нравится запах парфюма, разве парфюм не был бы лучшим выбором? Так почему... ты выбрал бальзам для губ?

Почему именно бальзам? Это что-то значит? Влияли ли на твой выбор какие-то особые чувства? Из-за слов, которые Хина-тян прошептала мне перед уходом, я не могла перестать об этом думать. Я просто должна была спросить его.

— Эм, так… если бы я купил тебе парфюм, ты была бы счастливее? — Ибуки неуверенно ответил на мой вопрос.

Похоже, я его смутила. Я в панике замотала головой.

— Н-нет! Нет, не в этом дело! Я имела в виду, что… ты ведь совсем не разбираешься в помадах, да? Если так, может, парфюм было бы выбрать проще? Так почему... ты остановился на бальзаме для губ... он имеет какое-то особое значение?

Я прикоснулась к своим губам. По какой-то причине они стали немного теплыми.

— Ну… даже если я могу отличить ароматы, я всё равно в них мало что понимаю. И к тому же, ты, наверное, была бы слишком придирчива к выбору парфюма… Я подумал, что лучше подарить тебе что-то другое, чем плохой аромат. Эм... Хадзуки также сказала, что этот бальзам тебе точно понравится...

— Понятно…

Как сказал Ибуки, я действительно могла быть слишком привередливой в выборе парфюма. Надо учитывать совместимость с ароматами шампуня и крема для рук. С этой точки зрения бальзам для губ действительно был хорошим вариантом.

Я облегчённо вздохнула. Значит, Хина просто дразнила меня.

— Так в итоге ты выбрал то, что посоветовала Хина-чан.

— Н-нет... Я попросил её просто посмотреть, нормально ли это, но...

Ибуки выглядел немного смущённым.

— ...Я сам выбрал его и решил, что он подойдёт твоим губам.

Ибуки посмотрел мне прямо в лицо, произнося это. Я почувствовала, как моё лицо разгорелось от его слов, и лицо Ибуки тоже стало ярко-красным.

— Т-ты так думаешь...

— Я, эм...

— ...........

После короткой паузы Ибуки внезапно пришёл в себя.

— Ладно, мне пора домой.

— О-окей.

Я смотрела, как Ибуки быстро ушёл, словно убегая. Затем закрыла дверь, пошла в свою комнату... и бросилась на кровать. Обняв подушку, я корчилась от смущения.

— Я-я не должна была спрашивать...

Я вспомнила слова, которые Хина прошептала мне на прощание.

«Как насчёт того, чтобы поблагодарить его поцелуем?»

В конце концов, ведь именно это означает получить такой бальзам, разве нет? Ибуки никак не мог подумать о чём-то подобном. Не может быть, чтобы он имел в виду что-то особенное. Я хотела так думать. Я действительно хотела...

«Если я так думаю... значит ли это, что я хочу его поцеловать?»

В моей голове всплыли слова Ибуки, сказанные мне на Хэллоуин.

— Х-хочешь...? Я знала это... — прикоснувшись к губам, я прошептала и задумалась.

Что мне делать, если он скажет, что хочет? В таком случае... позволю ли я ему?

Если... если бы у нас были такие отношения, можно ли было бы считать нас обычными друзьями детства?

Раздражающий дуэт

Том 2 Глава 5: «Раздражающий дуэт»

(Приятного чтения)

“～～♪～～♬~～♫”

В караоке-боксе девушка с светлыми волосами и голубыми глазами держала в одной руке микрофон и пела популярную песню о любви. Для любителя она поразительно хорошо пела. Как же она так хорошо разбирается в музыке? И все же она не выглядела счастливой. Напротив, ее лицо было искажено мучением, словно она что-то терпела.

— У тебя удивительно хорошо получается, — сказал я, глядя на неё.

Однако девушка даже не обратила на меня внимания. Вместо этого она продолжала петь, сосредоточившись на экране, изо всех сил стараясь не отвлекаться.

— Вот теперь начинается самое интересное. — Сказав это, я начал её поддразнивать, легонько тыкая пальцем.

— Ах... мммф, ♪ — девушка на мгновение вздрогнула.

В такт моим прикосновениям с её губ сорвался сладкий вздох, и ее голос дрогнул.

— Эй, ты уже какое-то время фальшивишь. Все в порядке?

— З-замолчи...! — огрызнулась она, когда песня дошла до инструментальной паузы.

Ее лицо покраснело, а в глазах стояли слезы. Она была явно очень недовольна мной.

— Мы можем поговорить позже... п-погоди... с-сейчас я... — девушка не смогла договорить то, что хотела сказать.

И я продолжил её дразнить.

— Кто сказал, что во время инструментальной паузы можно отдыхать? Видишь, уже пора снова петь.

— Ах... ♫ ♪ ♫ ♪~ ♩, ннх...

Ее дыхание становилось все тяжелее по мере того, как песня приближалась к концу.

— Я-я больше не могу... Я... я сдаюсь...

Неужели она наконец сдалась? Девушка умоляла меня остановиться, едва сдерживая смех.

Но я лишь покачал головой.

— Нет. Давай продолжим.

— П-прости меня... Ах... я больше... так не могу... мммф...

Единственный звук, разносившийся по комнате, — её тяжелое дыхание, усиленное микрофоном.

※

— Наконец-то всё закончилось!!! — сказала я, Айри Камиширо, красивая девушка с светлыми волосами и голубыми глазами, потягиваясь.

Я была в отличном настроении.

— ...Ты не обязана говорить это каждый раз, — сказал мой друг детства, который шёл рядом и явно не умел подыграть настроению.

Но мне было так хорошо, что я просто проигнорировала его комментарий.

— Но ведь всё действительно закончилось! Мы закончили экзамен!!

Сегодня у нас был пробный экзамен за пределами школы, и я старалась изо всех сил подготовиться к нему. Лицо Ибуки, правда, выглядело так, будто он хотел сказать что-то ещё. Но, зная его столько лет, я и без слов понимала, о чём он думает.

"Экзамены ещё не закончились" — вот что он, скорее всего, хотел сказать.

Может, он решил не произносить это вслух, чтобы не испортить мне настроение. Хотя он и промолчал, выражение лица его выдало.

Обычно я бы спросила что-то вроде: "У тебя проблемы?", но так как я была в прекрасном настроении, мне просто было лень это делать.

— Кстати, как думаешь, я хорошо написала?

— Это…

— Ясно. В таком случае, как только вернёмся домой, давай разберём ответы…

— Я не хочу! — тут же выпалила я.

Даже если мы разберём ошибки, это ничего не изменит. А если я буду сверять свои ответы с гениальным другом детства, который идёт рядом со мной, моё хорошее настроение точно улетучится.

Я просто хотела подольше насладиться этим радостным чувством.

— Хочешь погулять завтра? — предложила я Ибуки.

Завтра воскресенье. Экзамен позади, так что можно и отпраздновать.

— Завтра? Ну, почему бы и нет.

— Отлично, тогда решено! Встретимся на нашей станции.

Ибуки посмотрел на меня с недоумением.

— ...Было бы проще встретиться прямо перед домами.

Наши дома находились рядом. Более того, наши комнаты были смежными, и единственной границей между нами было окно.

Наверное, он подумал, что идти до станции по отдельности – это пустая трата времени, и удобнее было бы сразу отправиться вместе.

— Но ведь тогда атмосфера будет не та, — сказала я.

— Какая ещё атмосфера?

— Ну, атмосфера свидания.

Глаза Ибуки тут же расширились. Затем он смущённо отвернулся.

— Свидания… но мы ведь не встречаемся…

Я почувствовала, как моё лицо начинает гореть. Почему он сказал это именно так? Даже я сама не до конца понимала.

— ...Определения — это не то, о чём стоит слишком сильно задумываться, не находишь? — сказала я, стараясь скрыть смущение.

Потом я непроизвольно фыркнула, слегка посмеиваясь.

— Или тебя так смущает, что это будет свидание?

— Да нет…

Моя реакция, видимо, показалась ему подозрительно спокойной. С недовольным выражением Ибуки лишь покачал головой.

— Но мне это просто кажется нелогичным…

— Но ведь и причин не ходить тоже нет, верно?

Он пожал плечами.

— Ладно, понял. Встретимся… Но на какой станции? На ближайшей?

— На той, что ведёт в центр.

Та станция находилась примерно в десяти минутах от ближайшей, всего одна остановка на поезде… Именно там Хина-тян встречалась с Ибуки.

Чтобы это было похоже на свидание, нам нужно встретиться именно там. Ибуки снова посмотрел на меня с недоумением.

— Зачем так далеко… Ну, ладно.

— Хорошо, тогда встречаемся завтра утром в 10… Если придёшь пораньше, получишь один бонусный балл, окей?

— Я должен тебя ждать? — сказал он с недовольным лицом.

Наверное, он хотел сказать, что раз уж я сама предложила пойти на свидание, то мне и приходить первой.

— Не обязательно. Просто…

Ты был готов ждать Хину-тян, но не готов ждать меня? Как только я поняла, что собираюсь сказать, то тут же прикусила язык… Зачем я вообще вспомнила про Хину-тян? Даже сама не понимаю.

— Ну, как скажешь. Эти твои капризы мне давно знакомы…

К счастью, он не стал спрашивать, что я имела в виду. Я облегчённо вздохнула.

— Ибуки, ты такой добрый!

— Не лезь ко мне!

Я крепко обняла его, чтобы сменить тему. Он сделал раздражённое лицо, но не стал сопротивляться.

Почему же я почувствовала такое облегчение?

※

День свидания.

— Прости, что опоздала, Ибуки… Ты долго ждал?

— Да, долго, — ответил я Айри, которая пришла чуть позже меня.

Она нахмурилась.

— Даже если это ложь, ты мог бы хотя бы сказать «Я тоже только что пришёл»?

— Но ты же сама сказала мне прийти пораньше и ждать.

Значит, я просто так тебя ждал?

— Ну, ладно, неважно. Кстати, ты вообще думал о том, что мы будем делать сегодня?

— Не особо… Мы же просто пойдём в наше обычное место, верно?

Наше обычное место.

Другими словами, тот самый большой торговый центр рядом со станцией, где я купил тот бальзам для губ вместе с Хазуки. Там было полно магазинов с одеждой, канцелярией, косметикой, а также фуд-корты, рестораны, кинотеатр и караоке.

Типичное место для встреч меня и Айри.

— Кстати, недавно вышел интересный фильм. Если ты не против, может, сходим?

— Да, давай.

— …Тебе даже не интересно, о чём он?

— Почему, там что-то мерзкое?

— Кто знает.

Айри любит фильмы с кучей крови и расчленёнкой, где головы разлетаются во все стороны, будь то аниме или живое кино.

У меня к такому жанру особых претензий не было.

— Тогда пошли.

Как только мы решили, что будем делать дальше, я тут же направился в сторону кинотеатра. Однако Айри вдруг схватила меня за рукав.

— Подожди.

— …Что такое?

— …Разве тебе нечего мне сказать? — произнесла Айри, слегка приподняв полы пальто, показывая одежду, которая была под ним.

Сегодня она была в чёрном свитере и белой мини-юбке выше колена. А поверх всего этого — пальто, длина которого была больше юбки.

Она также была в чёрных колготках и белых длинных сапогах, полностью закрывающих её ноги, и в маленьких серёжках.

К тому же я знал цвет её юбки именно потому, что её пальто было расстёгнуто спереди.

Не замёрзнет ли она в таком наряде?

В целом её стиль был не слишком взрослым, но и не по-детски наивным — идеальный вариант для старшеклассницы.

— Тебе идёт.

— …И это всё? — спросила Айри, наклонив голову, явно недовольная моим ответом.

Обычно ей хватало такого, но, похоже, на этот раз она хотела, чтобы я подробнее описал, что именно ей идёт.

— Дай подумать.

— По-моему, мужчину украшает умение сразу говорить то, что у него на уме.

— Ну, извини, что не настолько велик.

Я начал внимательно изучать её образ.

На первый взгляд, ничего особенного в её наряде не было. Одежду и аксессуары я уже видел на ней раньше.

Значит… новинка должна быть в чём-то другом.

— Хм…

Я пристально посмотрел на лицо Айри, невольно сокращая дистанцию. Вдруг её глаза округлились от удивления.

— Э-эй, тебе не нужно так близко подходить… — сказала она, отталкивая меня обеими руками.

В этот момент я уловил слабый аромат, исходящий от неё.

— Этот парфюм новый?

— Э? А-а… Да, ты угадал, — Айри поиграла прядью волос, слегка смутившись.

Похоже, я ничего не напутал, так что, надеюсь, она осталась довольна.

— Нам пора идти. Не хочется опоздать на фильм.

— …Да.

С этими словами я снова зашагал вперёд, но Айри выглядела слегка разочарованной. Хотя мой ответ был правильным, он явно был не тем, которого она ожидала… Похоже, выбора у меня нет.

На самом деле я ещё раньше заметил кое-что новое, но, не решившись сказать, просто промолчал.

— Этот бальзам для губ… тебе нравится?

Глаза Айри расширились. А затем на её лице наконец появилась довольная улыбка. Она слегка толкнула меня локтем.

— Боже! Если ты уже знал, мог бы сказать сразу. Ты такой стеснительный.

— …Я вовсе не стеснялся. Просто спросил, нравится ли он тебе.

— Ну, стала бы я его носить, если бы он мне не нравился? — ответила она, дотронувшись до губ.

В тот момент, когда я увидел её слегка влажные губы, в голову вдруг закралась мысль о том, как мои губы соприкасаются с её.

— П-просто странный вопрос, вот и всё, — пробормотал я, отворачиваясь и продолжая идти.

— Эй, Ибуки.

— Что ещё?

Я посмотрел на неё, недоумевая, чего она теперь хочет. Айри посмотрела на меня кокетливо.

[[image:/storage/reader-images/4c3e72d6412ba5338c5456ecfec6b24e77e0da14.jpg]]

— Можно одолжить твой шарф?

— Эм... — я поднял бровь.

Айри приложила пальцы к щекам, слегка наклонила голову и улыбнулась.

— Эй, Ибуки-кун. Можно одолжить твой шарф? — повторила она свой вопрос.

С такой мимикой, поведением и внешностью она выглядела до нелепого мило. Настолько, что мое сердце забилось быстрее.

— Даже не смей повторять это с таким невинным и милым видом... Это жутко.

Это вызывало у меня дискомфорт и раздражение. Зная её хитрый характер, вся эта сцена казалась слишком неестественной.

— Эй, позволь мне его одолжить… Ты же видишь, как твоя дорогая подруга детства дрожит от холода? Тебе не жалко?

— Какая наглость… Если ты знала, что будет холодно, стоило одеться по погоде.

Я понимал, что это её собственная вина и что моя помощь не была необходима, но всё же взялся за шарф. Хоть и не было уж слишком холодно, если бы я не дал ей его… я бы просто почувствовал себя виноватым.

— *Вздох*… Ладно, но только половину.

Я немного размотал шарф с одного конца и передал его Айри. Она с радостью взяла его и обернула вокруг своей шеи.

— Хоть Хине-тян ты бы дал весь шарф, мне ты разрешил взять только половину, да?

— Но количество раз, когда ты брала мой шарф, гораздо больше.

Айри, похоже, задумалась над нашими отношениями. Затем она рассмеялась.

— Это правда!

Сказав это с такой энергией, она резко сократила расстояние между нами, так что казалось, будто она врезалась в меня. Затем она прижалась щекой к моему телу. Хотя я было начал бы терять равновесие, мне удалось устоять на ногах.

— Э-эй, Айри… отодвинься хоть немного.

— Если я это сделаю, я не смогу носить твой шарф, — беззаботно ответила Айри.

Затем она потерла свои бледные руки и посмотрела мне в лицо.

— …Мне бы хотелось, чтобы ты дал мне ещё и одну перчатку.

— Ты…

Я тяжело вздохнул и снял левую перчатку, затем протянул её Айри.

— Держи.

— Спасибо! — радостно сказала Айри и начала натягивать мою перчатку на левую руку. После этого на мгновение её лицо стало чуть более виноватым.

— Сегодня холоднее, чем я думала. Так что… спасибо, что исполнил мою эгоистичную просьбу, ладно?

…Так внезапно начать вести себя скромно — это нечестно. Из-за этого я уже не мог ни ворчать, ни ругать её.

— …Не переживай. Всё равно не так уж холодно.

— Но раньше ты сказал, что холодно.

— …Нет, не говорил.

Ответил я, отвернув лицо. Конечно, холодно. Просто терплю. На самом деле очень холодно. Находиться на улице было невыносимо, поэтому я сунул левую руку в карман.

— Хотя внутри моего кармана было немного теплее… вдруг моя левая рука почувствовала что-то холодное.

Заинтересовавшись, что это, я посмотрел налево, в сторону Айри.

Айри самодовольно улыбнулась, держа свою правую руку в моем кармане.

— Эй, Айри. Что ты делаешь?

— Я держу тебя за руку.

— Дело не в этом…

Для Айри что-то вроде держания за руки, наверное, просто шалость или желание быть поближе. Но засовывать руку в мой карман — это уже немного тревожно.

Если её рука опустится чуть ниже, она коснётся моего…

…Наверное. Одна только мысль об этом заставляла меня нервничать. Если я продолжу об этом думать, то начну вести себя странно. В такие моменты моё тело просто меня не слушается.

— Что такое, Ибуки? Неужели… ты нервничаешь?

— Ч-что? О-о нет, конечно нет… — сказал я подозрительно.

Это прозвучало так, будто я сам ей подсказал ответ.

— Не переживай. Я просто хочу согреться. …Или это слишком большое потрясение для такого девственника, как ты?

Э-та девушка… Это всё с самого начала было её планом?

— Очевидно. Теперь убери руку.

Лицо Айри стало мрачным от моего строгого тона. Затем она нехотя вытащила руку из моего кармана.

— …Ты действительно так не хотел держать меня за руку? — тихо спросила она, как будто пыталась понять моё настроение.

Теперь кажется, будто это я её обижаю…

— Нет, дело не в этом.

— Тогда тебе просто не понравилось, что моя рука была в твоем кармане? Или тебя раздражало, что она была так близко? — спросила Айри совершенно невинным тоном.

Может, она и правда не имела в виду ничего плохого? Она просто хотела подержаться за руку? Но назвать меня девственником… О, точно. У Айри ведь тоже нет опыта, так что для неё держаться за руки — это высший уровень чего-то непристойного…

Похоже, это я сам всё неправильно понял.

— Нет, я не против. Если тебе так хочется, то пожалуйста. — сказал я небрежно, чувствуя себя виноватым за то, что разозлился на неё из-за своего недопонимания.

Айри наклонила голову в задумчивости.

— …Ты такой странный, Ибуки. Ты правда не против, чтобы моя рука была внутри?

— Ну… думаю, да, это нормально.

Я кивнул, и Айри облегчённо вздохнула.

— Отлично. Слава богу!

После этих слов она резко и без колебаний снова сунула руку в мой карман.

— Э-эй…!

Но уже было поздно.

— А…

Тело Айри на мгновение застыло. Я быстро вытащил её руку из кармана, затем снова вложил её обратно, крепко удерживая в своей.

— …Что такое, Ибуки? — спросила Айри спокойным тоном, её лицо слегка порозовело.

Судя по её реакции, Айри прекрасно понимала, чего она коснулась, но предпочитала делать вид, что ничего не случилось.

Наверное, она подумала, что если резко уберёт руку, это может меня задеть. Даже я был не настолько глуп, чтобы не понять, о чём она переживала.

— …Н-ничего.

Я решил поступить так же и просто сделать вид, что ничего не произошло. Несмотря на неловкость между нами, мы направились в торговый центр. Когда мы наконец добрались, Айри убрала руку из моего кармана.

— Н-наконец-то, мы внутри!

— Д-да! — быстро кивнул я в ответ на слова Айри.

Все еще ощущая неловкость, мы поднялись на этаж, где находился кинотеатр. Вокруг были трейлеры, рекламирующие фильмы, которые уже шли в прокате или только готовились к выходу.

— Это тот фильм, который ты хотела посмотреть?

— Да, этот. В интернете говорят, что он довольно популярный.

Этот фильм, судя по всему, был в жанре «Дикого Запада». Категория жанра указывала, что это сплэттер-фильм, полный крови и насилия. Прямо рядом с предупреждением для слабонервных в углу красовалась надпись «R15».

— Хочешь взять попкорн или сок?

— Хм… Тут дорого, так что нет. И я не хочу наедаться перед обедом.

— Я тоже.

Мы уже собирались купить билеты по нашему студенческому тарифу, но вдруг Айри тихонько ахнула.

— Смотри, Ибуки. Сегодня у них скидка для пар. Если воспользуемся ею, будет дешевле… Как тебе?

Угх…

— …Ладно, воспользуемся ей.

Я предпочитаю потратить меньше. Несмотря на лёгкое смущение, мне удалось купить два билета по парной скидке, и мы вошли в кинотеатр.

※

— …Фильм закончился. Пошли.

— …Ага.

Когда пошли титры, Айри и я встали, чтобы уйти. По дороге из тёмного зала в ярко освещённое помещение я заметил выражение на лице Айри, которого раньше никогда не видел.

Её лицо было слегка красным… Это заставило меня немного понервничать.

— Тааак, насчёт обеда…

— Это было просто потрясающе, правда…?!

Айри прервала меня прямо в тот момент, когда я попытался сменить тему, и начала взахлёб говорить, даже не дождавшись моего ответа.

— Я слышала, что там будут такие сцены, но не думала, что всё зайдёт так далеко. Поэтому я… не знала. Ну, типа… ты же понимаешь, о чём я, да?

Под «такими сценами» она имела в виду эротические и сексуальные моменты. Я ожидал увидеть кровавый фильм с рейтингом R15. Однако, к моему шоку, оказалось, что сексуальные сцены стали в нём основным акцентом, а не сюжет.

В течение всего фильма появлялись настолько откровенные моменты, что их следовало бы считать R18.

Айри, наверное, хотела сказать, что это, возможно, было случайностью, но ей явно это не понравилось. Я понял это, даже без её слов.

— …Ты что, превращаешься в какую-то скрытую извращенку? — подразнил я Айри.

Я хотел разрядить обстановку, переведя всё в шутку.

— Я же уже сказала, что не знала! …Кстати, ты-то сам, похоже, был в восторге, да? Скрытый извращенец. — сказала Айри, толкнув меня локтем.

Похоже, она тоже поняла, что легче снять напряжение, если мы будем смеяться друг над другом… И это было нормально, но одно я не мог оставить без ответа.

— Посмотри в зеркало. Это ты уставилась.

— Н-неправда! Я просто смотрела, как обычно! Не приписывай мне свои замашки! — воскликнула Айри, отводя глаза.

Так значит, это правда.

— …Первой убили блондинку, да? — сказала Айри, прокашлявшись, как будто пытаясь сменить тему.

— И что с того?

— Она немного похожа на меня… Как бы это сказать, у меня смешанные чувства по этому поводу…

— А-а… Ну, понимаю, о чём ты.

У неё были не только такие же светлые волосы, но и голубые глаза, схожие черты лица и пышная грудь. Увидеть на экране кого-то, кто похож на тебя, в откровенных сценах, да ещё и в непристойных позах — это, конечно, неловко. А потом ещё и жестокая смерть…

— Но ты красивее.

— Ч-чего ты вдруг такое говоришь… Прекрати дразнить меня. Она ведь профессиональная актриса… — Айри, покраснев и смутившись, попыталась закрыть лицо руками.

— Но я не дразню…

Хотя обе блондинки, у Айри волосы были красивее. Да и её черты лица, несомненно, были более утончёнными.

Что касается фигуры… если сравнивать взрослую женщину с более молодой, то актриса, конечно, выигрывала за счёт своей женственной формы. Но если говорить о пропорциях конечностей и стройности, то Айри выглядела привлекательнее.

— И вообще, какое это имеет отношение к нашему разговору?

— …Ну, вообще-то, никакого. — я почувствовал, как у меня начинают гореть уши.

Я пожалел, что ляпнул такое не к месту. И вот снова повисла неловкая тишина…

— …Другими словами, так вот как ты на меня смотришь? Скрытый извращенец!

Айри резко толкнула меня локтем, давая понять, что не восприняла мои слова всерьёз… Я спасён!

Я тоже толкнул её в ответ.

— Ничего подобного. Ты просто слишком себя накручиваешь.

Какое-то время мы продолжали толкать друг друга локтями.

※

— Ты слишком труслив.

— …Это никак не связано с трусостью или чем-то подобным, — сказал я Айри, которая ухмылялась и толкала меня локтем.

В обеих моих руках болтались пакеты с покупками. Внутри была вся одежда, которую купила Айри. Включая её нижнее бельё.

— Даже если тебе всё равно, другим покупателям может быть некомфортно.

После просмотра фильма я пошёл с Айри за покупками в магазины женской одежды. Нашей последней остановкой стал магазин нижнего белья.

Айри попросила меня зайти с ней, но я отказался, и это только дало ей повод дразнить меня ещё больше. Однако, если бы я всё же вошёл, наверняка было бы ещё хуже.

— Хм… А если бы здесь были только мы двое, ты помог бы мне выбрать?

— Нет.

— Разве тебе не любопытно? Моё нижнее бельё.

Айри спросила это, и я мгновенно крепче сжал ручку пакета, в котором лежало её бельё. Буду честен: мне действительно было любопытно, какое бельё она выбирает и носит.

Какого цвета? Какого дизайна? Эта дикая фантазия на мгновение пронеслась у меня в голове.

— …Неважно. Так куда теперь? Может, пообедаем?

Разговор на эту тему мог бы выдать мою слабость, так что я поспешно сменил тему.

— Хм… ладно. Тогда давай пойдём в караоке? Там заодно можно поесть.

Айри, похоже, тоже не горела желанием дальше обсуждать женское бельё, так что поддержала идею.

Какое облегчение.

— Ладно, пошли.

Придя к быстрому согласию, мы направились в караоке. Несмотря на то, что был воскресный день, посетителей оказалось немного. Комната, которую нам выделили, была довольно просторной, хоть нас было всего двое. После того как мы заказали еду и напитки, мы выбрали песню.

Айри и я пришли сюда как обычные близкие друзья детства, чтобы весело петь дуэтом.

…

Или, по крайней мере, так должно было быть.

— Ладно, давай устроим соревнование.

— Принято.

Начав конкурс, мы решили использовать систему оценки, чтобы определить, кто «поёт лучше».

Оба мы учились игре на фортепиано, так что у нас было хорошее чувство тона, и мы были уверены в своих вокальных способностях… Конечно, если бы спросили, кто из нас лучше, без сомнений, это была бы Айри. Но даже если это правда… я никогда не признаюсь.

Однако в караоке высокий балл не всегда означает лучший вокал. Учитывая это, я мог сражаться с Айри «на равных».

И вот, спустя два часа соревнования…

— …Этот автомат сломан? Система оценок какая-то странная.

Айри, впервые проиграв, нахмурилась.

Наверняка она считала себя «лучшим певцом», так что, когда увидела, что мы на равных, это её явно раздражало.

— Дело не в автомате. Мы же используем один и тот же, значит, правила одинаковые, верно?

Я же, напротив, чувствовал себя прекрасно, потому что впервые смог победить Айри. Отпив сока и прочистив горло, я взял микрофон.

Вот он, решающий момент. То, что отличает меня от Айри.

— …Это потому, что ты выбирал в основном самые лёгкие песни.

— Ты тоже выбирала те, которые у тебя хорошо получаются.

Выбрать простую песню — тоже тактика.

…Ну, если бы я не додумался до этого, мне бы никогда не удалось победить Айри в пении.

Сдерживая смех, я начал петь. При этом украдкой посмотрел на Айри.

— …

Айри смотрела в экран с недовольным видом. Затем перевела взгляд на меня. Когда наши глаза встретились, уголки её губ слегка приподнялись. Я отвернулся, почувствовав нехорошее предчувствие. Несмотря на странное ощущение, её взгляд и ту улыбку, я решил снова взглянуть на неё. Голубые глаза Айри были прямо передо мной. Между нами было всего несколько сантиметров. В её глазах отражалось моё ошеломлённое лицо.

Это чистой воды мошенничество.

— ~～♫

Я снова отвёл взгляд, чтобы не пялиться на неё и сосредоточиться на пении.

— …Как скучно, — сказала Айри недовольным голосом.

Казалось, она пыталась привлечь моё внимание, как бы говоря: «Обрати на меня внимание!»

Но я проигнорировал её, потому что был занят песней. Спустя несколько секунд песня достигла кульминации.

— …Получай!

В этот момент я почувствовал резкий толчок в боку.

— …♫

Неожиданное щекотливое ощущение меня ошеломило. Музыка на мгновение померкла в голове. Через секунду я понял, что Айри ткнула меня пальцем в бок. Я бросил на неё предупреждающий взгляд, давая понять, что это нечестно. Однако, судя по её выражению, Айри находила мои реакции забавными. Она снова начала меня тыкать, мешая петь.

Вот же…!

— …♫♫ Эй, Айри! Так нечестно!! — сказал я громче во время проигрыша.

Айри же даже не задумалась перед ответом.

— Всё честно. Мне бы даже не было жалко… если бы ты сделал то же самое, знаешь?

— …Даже если я сделаю это во время твоей следующей песни?

— Мне всё равно. Более того, мне бы даже понравилось.

— …Ты только потом не пожалей об этих словах, поняла? ♫

После этого военного заявления я снова начал петь, стараясь по возможности уклоняться от её тыканий. Но они становились всё более и более интенсивными. Однако я не мог признать поражение. Ни за что. Я бесчисленное количество раз смеялся во время пения, и в итоге получил самый низкий балл за всё время.

— Ой-ой, Ибуки… Что случилось? Ты выдохся? — с ухмылкой сказала Айри провокационным тоном.

Я сердито посмотрел на неё.

— …Айри.

— Ч-что…?

Айри дёрнулась, услышав мой низкий голос. Если она не хотела, чтобы я злился, то не стоило так поступать с самого начала.

— …Готова?

— К-к-конечно, готова.

Айри сказала это, крепко держа микрофон в правой руке. Затем она засунула левую руку под правую подмышку, прижала обе руки к бокам и выгнула спину.

Не самая удобная поза для пения. Но лучшая защита от щекотки.

— …Ну, давай, попробуй.

— И как ты собираешься петь в такой позе…?

— Э-это не потому, что я тебя боюсь… ♫

После этих слов Айри начала петь. Периодически бросая на меня короткие, испуганные взгляды. Айри была более чувствительной, чем я, так что ей точно не понравится то, что её ждёт.

— Ну что ж, пора начинать.

Я зловеще произнёс это, строя планы на следующий ход. Она свернулась в клубок, как настоящий трус. В такой позе щекотать её бока было сложно — она могла сопротивляться. Конечно, если бы я приложил силу, мог бы просто разжать её подмышки, но…

Для меня причинить Айри вред было неприемлемо. Однако и оставить всё как есть тоже было нельзя.

— …Ладно, кажется, я понял.

Стоило мне пробормотать это себе под нос, как Айри дёрнулась. Я присел перед ней, и Айри, смотря на меня с опаской, продолжала петь. Затем я схватил её за лодыжку.

— …♫

Она даже не пыталась сопротивляться, просто обмякла в ногах. Потом отвернулась к экрану с караоке, где шли субтитры песни. Я снял её сапоги, обнажив стройные ноги в чёрных колготках.

— Готова?

— ♫

※

— Готова?

— М-м…

Как только я услышала голос Ибуки, по ступне пробежала щекочущая волна. Я невольно издала тихий звук. Нога дёрнулась вверх. И это всего лишь от одного касания…

— Ты, как всегда, слишком чувствительная.

— ♫~~♫

Я сосредоточилась на пении, игнорируя его провокационные замечания. Сконцентрировалась на экране, на бегущих по нему строках, следуя за словами песни.

Изо всех сил старалась скрыть своё волнение. Хотя я по-прежнему была уверена в себе, сердце забилось быстрее.

— Думаешь, сможешь выдержать это?

— М-м…

Его палец начал энергично водить по подошве моей ноги.

Круговыми движениями, тщательно прочёсывая кожу, приближаясь к центру. К тому же, он постоянно менял интенсивность.

Н-ну, пока что это всего лишь один палец…

— ~~♫~♫~♫~~

Ибуки щекотал меня в тех местах, где я реагировала сильнее всего, отыскивая мои самые чувствительные точки. Из-за этого ощущение становилось всё сильнее.

— ♫~~♫~~

— Ты держишься неожиданно хорошо.

Я старалась сохранять покерфейс, чтобы не показать свою слабость. С другой стороны, он сдерживал смех, зная, что его подруга детства так просто не сдастся.

— А вот теперь начинается настоящее представление.

Внезапно он увеличил темп в три раза.

— Ах… ммф, ♪

Я издала странный звук, когда количество пальцев увеличилось. Более того, он целенаправленно атаковал мои слабые места с идеальным нажимом.

Е-если это продлится ещё немного, я не выдержу…

— Эй, ты уже давно поёшь фальшиво. Всё в порядке?

— З-заткнись…!

Я злобно бросила это Ибуки, пока песня переходила в проигрыш. Тяжело дыша, я уставилась на него.

— Мы можем поговорить потом… п-погоди… я сейчас…

Но его пальцы снова пришли в движение, даже несмотря на мои слова. Я больше не могла сдерживаться, мои ноги начали дёргаться в стороны.

— Кто сказал, что можно отдыхать во время проигрыша? Смотри, песня уже продолжается.

Я даже не успела передохнуть…

— Ах… ♫ ♪ ♫ ♪~ ♩, ннх…

Тут я заметила, что Ибуки уже использует все пять пальцев, чтобы щекотать мои ступни. Я пыталась вырваться, но он так крепко держал меня за лодыжки, что сбежать было невозможно.

Н-нет, больше… б-больше не надо щекотки!

— Я-я больше не могу… Я… сдаюсь…!!

Мой разум был полностью сломан. Я умоляла Ибуки остановиться без капли достоинства или стыда, но он только покачал головой.

— Нет уж. Продолжим.

Н-не может быть…

— П-прости меня… Ах… я больше… так… не могу… ммф…

Сколько бы я ни умоляла, Ибуки не уступал. Я уже не могла петь, а от постоянной щекотки лишь мечтала о том, чтобы песня скорее закончилась.

Это было похоже на вечность… Но, наконец, песня завершилась. Как только Ибуки отпустил мои лодыжки, я сразу же прижала ноги к себе.

— Чёрт бы тебя побрал…!!

Возможно, из-за того, что меня без остановки щекотали больше минуты, даже после того как пытка прекратилась, мне всё ещё казалось, будто внутри ступней ползают насекомые.

Ты продолжал, даже когда я просила остановиться… Я никогда тебе этого не прощу!

— Похоже, это моя победа — Ибуки сказал это, глядя на оценку на экране.

— Я бессознательно уставилась на него, и выражение его лица мгновенно сменилось на испуганное.

— Ч-что… Ты же первая начала, эй!!

— Как ты мог!!

Я прыгнула на Ибуки и повалила его на спину. Не теряя ни секунды, я засунула обе руки ему подмышки.

— П-погоди… Т-так нечестно… чёрт… АААХХАХАХАХА

— Ну, как тебе такое? Где твоя дерзость, которую ты показывал раньше, а?

Я неистово щекотала его, всё ещё сидя сверху. Руки и ноги Ибуки беспомощно дёргались, его тело выгнулось, а смех звучал полным отчаяния.

Видя, как он мучается, я только больше захотела продолжить.

— Эй… п-прекрати! Я-я правда тебя не прощу, если ты п-продолжишь…

— Простишь меня? Хах, а что ты собираешься делать, если нет? — поддразнила я его, встретившись с его взглядом. В этот момент глаза Ибуки вспыхнули решимостью — Ч-что… ты завёлся?

— …Ты лучше не жалей об этом.

— А? Эй, п-погоди…

Он крепко схватил мои руки. Даже если бы я захотела, я не смогла бы пошевелить ими. По спине пробежал холодный пот.

— Э-э, давай… давай закончим на сегодня…

— Я отплачу тебе сторицей.

В следующий миг меня резко потянуло вниз. Я наклонилась вперёд настолько, что моё лицо уткнулось в грудь Ибуки.

А затем, с моими крепко зафиксированными руками, он прижал меня к себе.

— П-погоди, ч-что ты собираешься делать!?

— Месть.

Он перевернулся, и прежде чем я осознала, что происходит, он уже был сверху.

— П-погоди…

Я отчаянно дёргалась, но моё тело не двигалось.

— Ты готова?

Его руки медленно поползли к моим подмышкам.

— Ик…

Это плохо… И вдруг… Будто мои подмышки взорвались.

— А-АХАХАХАХАХАХА!! П-прекрати, н-не надо, не надо!!

— Разве я не говорил, что не прощу тебя?

— Я-я сейчас умру, умрууу!! АХАХАХАХА!!

— Даже если умрёшь, я тебя не прощу.

— Э-это уже правда б-больно… п-прекрати, п-пожалуйста, ахахахахаха!!

Он щекотал меня так сильно, что я не знала, что делать. Я извивалась, метала руки и ноги, отчаянно пытаясь вырваться. Но он не выпускал меня.

— П-прекрати! Э-это правда больно… Ах…

Это уже была не просто щекотка. Ощущения стали резкими, болезненными и даже онемевшими.

Я жадно глотнула воздух.

— Ах…

Ибуки, тоже издав странный звук, замер. Его руки… были у меня на груди.

— …

Я заметила, что лицо и уши Ибуки стали ярко-красными. Как и у меня.

[[image:/storage/reader-images/af4867b851efda52b6dbdf70c3442a1a6adfe688.jpg]]

Мы застыли на месте, уставившись друг на друга.

— Извините за ожидание. Вот ваш…

В этот самый момент я услышала голос официанта. Однако сейчас было совсем не время наслаждаться ароматом вкусной пиццы, разносившимся в воздухе.

Ибуки мгновенно отпрянул от меня, позволив мне быстро подняться.

— …Пицца «Маргарита», — спокойно сказал официант, ставя пиццу на стол, после чего ушёл.

— …Сначала поедим, да? Пока не остыла.

— Д-да.

Мы начали есть, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Так, наше первое свидание за долгое время закончилось на неловкой ноте.

Спасибо, что читаете!!!

Далее: Глава 6: «Поцелуй на публике»

Поцелуй на публике

Том 2 Глава 6: «Поцелуй на публике»

(Приятного чтения)

Настал, наконец, этот момент. Я удержал себя от того, чтобы сбежать, и встретил реальность лицом к лицу. Передо мной стояла моя подруга детства, одетая в чисто-белое свадебное платье. Она выглядела нервной и напряжённой, её лицо слегка покраснело от смущения.

— Не верится, что моя мечта сбылась и я женюсь на тебе вот так. — Как-то я сумел выдавить эти слова, несмотря на то, что внутри буквально умирал от стеснения.

Моя подруга детства, однако, покачала головой из стороны в сторону.

— Это не конец. Это только начало. С этого момента мы будем вместе навсегда… правда? — сказала она утончённым, леди-подобным тоном, отличным от её обычного дерзкого голоса.

Я кивнул, чувствуя её неуклюжесть.

— Ах… пожалуй, ты права. — С этими словами я положил руки ей на плечи.

Когда мы подошли ближе, я поднял фату, скрывавшую её лицо. Под ней открылись её сияющие глаза и пухлые губы.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

Признавшись друг другу в любви, мы медленно приблизились лицами, и наши губы…

※

— После того как пара счастливо целуется, они совершают самоубийство… Хм? Погоди, тут есть сцена с поцелуем?! Мне никто об этом не говорил!! — громко закричала Айри, только что дочитав сценарий.

Её лицо стало ярко-красным.

Я, Ибуки Казами, тоже чувствовал себя не слишком уверенно из-за этого момента. Однако я постарался сохранить хладнокровие.

— …Я тоже ничего об этом не знал.

Я сказал это сценаристу… человеку, который был ответственен за написание пьесы, которую мы собирались ставить на фестивале.

Наш школьный культурный фестиваль проходит каждый год в ноябре. В рамках этого мероприятия первокурсники исполняют мюзикл, а второкурсники ставят традиционную театральную пьесу. Каждая параллель готовит по одному спектаклю. Что касается третьекурсников, то их освобождают от участия, ведь у них и так достаточно забот с подготовкой к вступительным экзаменам в университет.

Каждый в классе получает свою роль — кто-то занимается дизайном костюмов, кто-то отвечает за сценическое оборудование, кто-то играет в постановке. Айри и я были выбраны на главные роли.

Разумеется, я совсем не горел желанием принимать участие в этом спектакле. Однако Айри выбрали на роль главной героини, когда кто-то из одноклассников предложил её кандидатуру. В отличие от меня, она любила быть в центре внимания и легко поддавалась на лесть.

И в итоге она заставила меня сыграть главного героя, чтобы я стал её партнёром.

— Давай проясним сразу: я согласился не потому, что мне было не по себе от мысли, что кто-то другой сыграет роль возлюбленного моей подруги детства. Совсем нет.

— Да ладно вам, почему бы и нет? Вы же и так уже пара…

— **Мы не встречаемся!!** — Мы с Айри в унисон опровергли его слова.

Однако наш одноклассник посмотрел на нас с удивлением.

— Но ведь я видел, как вы целовались в классе после уроков…

— **Э-Это было из-за Айри (Ибуки-куна)!!** — Наши голоса вновь слились воедино.

Я бросил на Айри сердитый взгляд, но она посмотрела на меня точно так же. Однако сейчас был не тот момент, чтобы ругаться.

— В-Вообще-то, я понимаю, что нам придётся целоваться перед зрителями… но это слишком! — Айри откашлялась. — К тому же, мне кажется, что это не очень уместно.

Она заговорила так быстро, будто пыталась придумать оправдание на ходу, а её лицо стало ещё краснее. Хотя, похоже, никого, кроме нас двоих, это не смущало… В этом я был с Айри полностью солидарен.

— Я тоже против. Целоваться с Айри и всё такое…

— Чего?! Что значит “ты против”?!

Айри начала злиться, её глаза распахнулись от возмущения. “Не хочет меня целовать = не считает меня привлекательной” — вот что она сейчас думает?

Я вовсе не имел в виду ничего плохого, но её вспышка злости только сильнее убедила нашего одноклассника в его заблуждении.

— Я не это имел в виду… не злись.

— Я… я не злюсь…

Айри тут же сникла. Она начала нервно переминаться с ноги на ногу, но я решил её не трогать и вместо этого обратился к однокласснику.

— Этот момент в сцене… он действительно настолько необходим? Разве это не перебор для школьного спектакля?

Ведь это школьная постановка, разве она не должна быть более… семейной? Именно это я пытался сказать. Но наш одноклассник, написавший сценарий, лишь энергично кивнул.

— Так будет интереснее для зрителей! К тому же, разве вы не хотите победить?

— Но идти на такой шаг…

— Да бросьте, ничего страшного! Это всего лишь сценический поцелуй.

— **…Сценический поцелуй?** — Мы с Айри непонимающе склонили головы.

— Да, сценический поцелуй. …Погодите, вы что, собирались целоваться по-настоящему? — Одноклассник прикрыл рот рукой, его глаза расширились от шока.

А вот наши с Айри лица моментально залила краска.

— Н-Не может быть… Я с самого начала знал, что это будет просто сценический поцелуй!

— Я-Я тоже… Я знала, что это будет просто сценический поцелуй!

Мы с Айри в панике попытались скрыть своё смущение. Наш одноклассник посмотрел на нас с укором, но вскоре его выражение сменилось на улыбку.

— Ну тогда, рассчитываем на вас. Как на пару, заканчивающую жизнь двойным самоубийством.

— Ага… конечно!

— М-Мы справимся!

Мы с Айри нервно кивнули.

※

После школы.

Мы с Айри решили порепетировать наши реплики у меня дома.

— Кажется, это как сон, ставший явью — выйти за тебя замуж.

— Это не конец. Это начало. С этого момента мы будем вместе навсегда… правда?

— Ах… наверное, так и есть.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— …выдох.

Оба мы тяжело вздохнули, закончив по очереди произносить реплики. Запомнить этот фрагмент было несложно, но произносить эти слова оказалось немного неловко.

— Эти реплики учить — одно мучение.

— И не говори. А теперь нам ещё и отыгрывать их…

Актёрские способности у нас оставляли желать лучшего, но если сыграть безэмоционально, как роботы, нас ещё и засмеют. Но больше всего меня напрягало говорить такие слова своей подруге детства. Сказать ей «Я люблю тебя» — это невероятно стыдно… Какая пытка.

— Но если подумать… Разве это можно назвать счастливым концом? — сказала Айри, подразумевая, что сцена сама по себе противоречива.

Я кивнул.

— Ну, если основная тема — быть с любимым навсегда, то двойное самоубийство можно воспринимать как наслаждение последними моментами вместе. Или тебе не нравятся трагические концовки?

— Хммм… Нет, не то чтобы они мне не нравились. Наоборот, мне даже больше нравится такой конец… — ответила Айри, удобно устроив подбородок на ладони.

— Вот как? А я думал, ты вообще не любишь любовные истории.

Айри кивнула.

— Ну, это правда. Но мысль о том, чтобы сбежать с принцем, звучит привлекательно.

— …Серьёзно?

— Но я хотела бы концовку, как у Золушки, а не как у Ромео и Джульетты. В конце концов, я хочу, чтобы моя героиня была счастлива, хочу, чтобы после всех испытаний её ожидал счастливый конец… вот чего бы мне хотелось…

Сказав что-то настолько проникновенное, Айри вдруг изменилась в лице, но тут же спрятала лицо в ладонях.

— В смысле, это же просто выдуманная история, верно?

— Ну, само собой. Если бы ты на самом деле хотела, чтобы тебя похитили, это было бы уже странно.

— Странно… я бы не стала называть это странностью, — нахмурилась Айри.

…Постой, а она, случаем, не мечтает о чём-то подобном? Если так, то, наверное, слово «странность» было не самым удачным выбором.

— Ладно, вернёмся к сцене с поцелуем… Что будем делать? — Айри резко сменила тему.

Я тоже старался об этом не думать, но это всё равно беспокоило меня.

— Ничего не поделаешь… так почему бы просто не сделать это? В конце концов, это всего лишь сценический поцелуй, так что всё должно быть в порядке, верно? Давай подойдём к этому как взрослые.

— …С этим может быть проблема. Проще говоря, разве зрители не должны поверить, что мы действительно целуемся?

— Да, я знаю… И?

— Как нам это сделать?

— Ну…

Я положил мои руки на плечи Айри. Затем я притянул её ближе к себе.

— Эй, п-подожди…

Настолько близко, что мой лоб прижался к её лбу.

Так зрителям будет казаться, будто мы целуемся.

— А если сделать так…? …Айри? — спросил я, но не получил ответа.

Когда я посмотрел на неё, Айри стояла с плотно зажмуренными глазами, её лицо было ярко-красным, а тело полностью застыло.

※

Это было так внезапно.

— Ну…

Как нам это сделать? Пока я пыталась ответить на этот вопрос, Ибуки положил руки мне на плечи и резко притянул к себе.

Слишком сильно!

— Эй, п-подожди…

Он собирается меня поцеловать!! Когда лицо Ибуки стало совсем близко, я тут же зажмурилась. Моё тело застыло, но я была готова к этому моменту.

И тут я почувствовала лёгкий удар — наши лбы соприкоснулись.

— А если сделать так…?

Но сколько бы я ни ждала, «этого» так и не произошло. Что он там тянет…

— …Айри? — Ибуки продолжал меня звать.

Что-то здесь не так.

— …И-Ибуки?

Я нервно открыла глаза. Первое, что я увидела, — моего друга детства. Такой красивый, что мне тут же захотелось отвернуться… Но разве ещё недавно у него было такое миловидное лицо?

— О-Ох… т-ты имеешь в виду вот так?

— Мы должны это отрепетировать. Сценический поцелуй… Если я встану спиной к зрителям, будет казаться, будто мы целуемся.

Ооо, так вот что он имел в виду!

— Т-Ты идиот!!

Ты меня обманул!!

Я тут же оттолкнула Ибуки обеими руками.

— Идиот? С чего это я идиот…?

— Т-Ты должен был объяснить сразу! А то я совсем запуталась!! — закричала я, прикрывая губы ладонью.

Когда до Ибуки наконец дошёл смысл моих слов, он резко отшатнулся, слегка отвернув смущённое лицо.

— Т-Ты дура! Я изначально собирался сделать сценический поцелуй… Мы же этим и занимались!

— Да не об этом я говорю!

— Даже если бы я и хотел тебя поцеловать, я бы не сделал это просто так!

— Т-Ты ничего не понимаешь!!

— Что именно?

— Ты ведь сам тогда сказал! Если вдруг почувствуешь…

*— Тогда это будет нормально, правда?*

Я повторила слова, которые Ибуки сказал немного раньше. Ибуки замер. Такой реакции я не ожидала.

— Ну… посмотри на меня, разве я не красивая? Ты всё это время был настоящим джентльменом… но разве ты никогда не испытывал ко мне чувств?

— Э-Этого… не может быть, — пробормотал Ибуки, отводя взгляд.

Ты отвернулся потому, что пожалел о своих словах? — хотела я спросить, но не смогла. Я знала, что после этого пути назад уже не будет.

— …

Мы молча стояли друг напротив друга. Чтобы разрядить неловкую обстановку, я решилась заговорить.

— В конце концов… даже если бы мы действительно поцеловались, никто бы не смог понять, был ли этот поцелуй настоящим или постановочным.

— Т-Тоже верно. Значит, ты не против поцеловаться на глазах у всех? Включая твою маму…

— Ни за что! Я запрещаю!

Клянусь, мой друг детства совсем не думает, прежде чем что-то сказать!

— Не волнуйся, я тоже не хочу, чтобы это произошло.

— Ну, хоть что-то утешает.

Я знала, что Ибуки тоже не хочет целоваться на глазах у своих родителей или хотя бы изображать это. Поэтому нам не стоит вести себя так беспечно. Для подстраховки я достала телефон.

— Даже если зрители ничего не заметят, на видеозаписи всё будет видно. Может, стоит сделать так, чтобы не было очевидно?

— Хмм, ну, думаю… ладно, давай попробуем.

— Х-хорошо…

Я включила камеру на телефоне, настроив её так, чтобы ракурс совпадал с точкой зрения зрителей.

Затем мне пришлось бесчисленное количество раз поправлять угол, под которым находилось лицо Ибуки.

— Поскольку я выше, лучше, если моя спина будет обращена к зрителям.

— Логично. Ну что ж, начнём.

Я подняла взгляд на лицо Ибуки, не находя слов, которые могла бы сказать вслух. Ибуки обнял меня, притягивая к себе с неожиданно сильной силой.Я медленно приподнялась на цыпочки.

Наши лбы столкнулись. А затем, наконец, кончики наших носов соприкоснулись.

— *Выдох*…

— …Хаа.

Наши лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга, губы были так близко, что почти касались. Время от времени изо рта Ибуки вырывался лёгкий вздох, и мои губы ощущали его дыхание. Будто он действительно меня целовал.

Как только эта мысль пронеслась у меня в голове, по телу пробежала дрожь, почти захватывающее ощущение. Я видела своё отражение в его глазах, зачарованное.

Я больше так не могу…!

— Э-этого… достаточно, да?

— Д-да.

Он разжал объятия, и я тут же отступила назад. Стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Я не могла позволить ему понять, что моё сердце так сильно стучит из-за него. Я сделала долгий, глубокий вдох.

— Т-тогда… у нас получилось? Давай пересмотрим видео.

— Хорошо.

Я взяла телефон и запустила запись. Ибуки тоже заглядывал в экран.

— Э-это было…

— Успешно… по крайней мере, пока.

На видео был запечатлён наш поцелуй. Он вышел даже лучше, чем мы ожидали.

— …

Это выглядело слишком реалистично. Ну, конечно. В конце концов, это ведь действительно мы. Этот поцелуй выглядел в десятки раз убедительнее, чем фотография влюблённой пары, которая не виделась долгие годы.

Н-но ведь нам придётся делать это перед всеми!! Не то чтобы это было невозможно.

В конце концов, мы уже согласились на это. Но сам факт того, что мы разыгрываем поцелуй, вызвал во мне смешанные чувства, которые моя гордость не позволяла мне признать.

— М-мы, похоже, отличные актёры!

— Всё идеально.

Когда я улыбнулась Ибуки, пытаясь скрыть свои истинные чувства, он сделал то же самое, кивнув в знак согласия.

— …

Между нами вновь повисло молчание… Атмосфера была какой-то странной. Не неприятной, но странной. Будто мы переступили какую-то важную черту, и это чувство становилось всё ощутимее, чем дольше мы оставались вместе.

— Может, на сегодня хватит?

— Х-хорошая идея.

Приняв его предложение, мы решили закончить репетицию.

※

После окончания культурного фестиваля. Где-то за пределами школьного здания.

— Ахх, это было просто ужасно… — простонала Айри, словно зомби.

Она сидела на корточках, уткнув лицо в колени. Уши горели красным от кончиков до основания. Я не знал, было ли это из-за её белого платья, но её кожа казалась краснее, чем обычно.

— Айри, вечеринка по случаю окончания фестиваля вот-вот начнётся.

— …Нет, я не хочу идти.

Я схватил её за руку, пытаясь заставить встать. Но Айри замотала головой из стороны в сторону, отказываясь двигаться.

— Слушай, я понимаю, что нам не обязательно идти, но… мы уже второгодки, разве не стоит хотя бы раз поучаствовать? Ты уверена, что не пожалеешь?

— …Я уже жалею. — тихо ответила Айри.

Я невольно вздохнул.

— Это не было полным провалом. Всем понравился результат…

— Просто замолчи! — Айри вдруг подняла голову, сердито глядя на меня своими синими глазами, в которых блестели слёзы.

— Это было так унизительно — делать это перед всеми… Мои настоящие чувства попали на видео, ты бы не понял!!

Я ущипнул её за щёку.

— …Ты не единственная, кто так себя чувствует.

Затем я вспомнил, что произошло несколько минут назад.

※

Айри и я, главные герои, стояли на сцене, готовясь совершить двойное самоубийство в кульминационной сцене спектакля. Мы определённо не могли допустить ошибку. Не в этой сцене.

Моё сердце бешено колотилось, напоминая, насколько я нервничал.

— Кажется, это просто сон, но я действительно вышла за тебя замуж…

— Это не конец. Это начало. С этого момента мы будем вместе навсегда… верно?

— Ах… Полагаю, это правда.

Закончив свою реплику, я осторожно снял вуаль, скрывавшую лицо Айри. Её лицо было невероятно напряжённым.

На нём буквально было написано: «Я так волнуюсь». Конечно, вполне возможно, что у меня было такое же выражение… Но мы уже приближались к финалу.

— Я люблю тебя. — сказал я, всё ещё пытаясь скрыть смущение.

Как-то мне удалось сказать это без запинки.

— Я тоже тебя люблю. — ответила Айри, её голос слегка дрожал.

Я обнял Айри, притягивая её ближе. Медленно сокращая расстояние между нашими лицами, как мы и репетировали. Наши лбы соприкоснулись. А затем кончики наших носов коснулись друг друга.

Наше дыхание ощутимо касалось губ друг друга. В глазах Айри отражался мой нервный взгляд.

— Мы должны были оставаться "целующимися" три секунды. А затем оба выпить яд и упасть замертво, завершив спектакль.

**Три.**

**Два.**

Я начал мысленно отсчитывать секунды — уже почти всё. Но тут произошло нечто неожиданное.

— Ах…

Тело Айри вдруг обмякло. Я попытался поддержать её, но она внезапно крепко схватилась за меня, выглядя испуганной. И в этот момент из зрительного зала раздались **оглушительные аплодисменты и восторженные крики**.

— Т-ты в порядке?

— Я-я… прости. Просто сильно нервничала…

К счастью, нам удалось импровизировать и закончить сцену. Но… Айри, похоже, так не считала.

※

— Я больше не могу ходить в школу…

— Не преувеличивай… Думаю, сценический поцелуй был куда более неловким.

Ведь всё, что ты сделала — это споткнулась и схватилась за меня. Неужели для неё это и вправду было настолько унизительно? — подумал я, слегка склонив голову.

— Поцелуй был частью сценария, так что всё должно быть в порядке.

— Думаю, зрители даже не поняли, что мы ошиблись.

— А что насчёт всех в классе? Хина-тян и Кудзухары!? Моих мамы и папы!?

— Это…

Зрители, которые не знали сценария, могли подумать, что объятие было частью спектакля. Но те, кто знал, скорее всего, догадались, что это была случайность, и что нам пришлось импровизировать.

— Я уверена, они скажут что-то вроде: «Вау, Айри-тян такая смелая!!» Или: «О чём она вообще думала? Обнимать парня во время важного спектакля?! Какая развратница». Или даже: «Бедный Ибуки, иметь такую девушку — настоящее испытание».

— Ах, вот оно что…

Айри сказала «они», но явно не имела в виду Хазуки или Кудзухара. И, конечно, её родителей это тоже не касалось.

Похоже, речь шла о некоторых одноклассниках… Особенно о девушках. Айри часто сталкивалась с завистью из-за своей красоты… Если так, то, возможно, ей вообще не стоило брать роль героини.

— Если не учитывать часть про девушку, то да, иметь такую проблемную подругу детства действительно нелегко.

— …Заткнись.

Айри отвернулась, надув щёки. Я мягко взял её за руку.

— Слушай… вечеринка уже началась.

— …Делай что хочешь. Слушать скучные мандзай-дуэты или танцевать какую-то дурацкую народную пляску — не стоит моего времени. Так что если тебе так хочется, можешь идти один.

Айри раздражённо вырвала руку.

Я вздохнул.

Ну и зануда… Когда она в таком настроении, убедить её невозможно… Похоже, у меня нет выбора.

— Ладно тогда…

Я сел рядом с Айри. Она посмотрела на меня удивлённым взглядом.

— …Ты не пойдёшь?

— Не вижу смысла, если тебя там не будет.

— Ты уверен? Сегодня единственный день, когда ты можешь попасть на вечеринку второгодок.

— Я уже сказал, что не пойду.

— …Ладно тогда.

Айри улыбнулась, явно довольная моим ответом. Затем она хитро прищурилась и насмешливо посмотрела на меня.

— Вот уж правда, Ибуки. Ты такой одиночка… Ну, думаю, ничего не поделаешь.

— …Я просто проявляю заботу.

Если бы я ушёл один, она точно позже выговаривала бы мне за это. Я криво улыбнулся, а затем задал Айри вопрос.

— Кстати, почему ты споткнулась? …Ты себя плохо чувствуешь?

— Я… Я просто очень нервничала.

— Правда?

Это вполне естественно перед выступлением. Особенно в конце спектакля она, вероятно, чувствовала огромное напряжение.

— …Но это точно не потому, что у меня спина сломалась или что-то такое.

…Могла бы не уточнять. Разве это была настоящая причина?

— …Подожди, ты что-то сказала, Айри?

— Нет, ничего.

Она ответила, осторожно опуская голову мне на плечо. Её щёки покраснели, пока мы молча смотрели на закат.

Спасибо, что читаете!!!

Пролог

Том 3 Пролог

(Приятного чтения)

Декабрь, воскресенье, в одной кофейне.

— В какой момент девушки хотят признаться в любви?

— …Что?

Хазуки наклонила голову в недоумении, услышав мой вопрос. Видимо, я слишком резко начал.

— Думаю, Айри меня любит.

— Ха…? Хотелось бы сказать «Ну, наконец-то понял», но ладно, и что?

— Как сделать так, чтобы она сама призналась?

Я хочу быть с Айри. Но признаваться в любви самому не хочу, хочу, чтобы она это сделала. Такую стратегию я для себя выбрал, но вот как её реализовать — понятия не имел.

Женскую логику я не понимаю. А значит, нужно спросить у тех, кто в этом разбирается. Если вопрос о женском сердце, то и спрашивать стоит у девушки.

— Если ты точно уверен, что она тебя любит, то почему сам не признаешься, Казами?

— Мне не хочется.

— Ужас… Ты такой зануда… Хотя, постой-ка?

Хазуки вдруг удивлённо расширила глаза.

— Ты признаёшь, что влюблён?

— …Ну, немного.

— Неожиданно. Что-то случилось?

— Секрет.

Если я скажу ей, что Айри меня поцеловала, то она точно начнёт надо мной насмехаться.

Лучше промолчать.

— …Лично я предпочитаю, чтобы признавались мне, а не наоборот.

Хазуки почесала щёку, отвечая. Обычно она любит дразнить нас с Айри, но как только речь заходит о ней самой, становится стеснительной.

— Правда?

— Конечно. Намного приятнее, когда тебя добиваются.

В этом есть смысл. Может, мне стоит перестать упираться?

Но…

— Если бы ты её действительно любил, то давно бы уже признался. Значит, ты не настолько её любишь.

— Это… Про кого ты сейчас?

— Про вас обоих.

Хазуки сказала это и тихонько усмехнулась.

— Нет…

Мне вдруг стало неприятно, и я попытался возразить. Но не смог подобрать слова. Потому что она права.

— Понимаю.

Да, так и есть. Я хочу быть с Айри. Но я не думаю, что мне необходимо быть с ней. Меня устраивает всё, как есть. Наверное, Айри чувствует то же самое. Ведь даже оставаясь друзьями, мы уже целуемся.

— Лично я думаю, что вы уже как пара.

— Не сказал бы.

— Тогда попробуешь делать со мной то же, что с Айри?

Сделать с Хазуки то же, что с Айри? То же самое… Например, поцеловать? Не могу. Но Айри ведь моя подруга детства. Просто подруга, как Хазуки, — это другое.

— …В любом случае, я не Айри. Так что я не могу объяснить, почему она тебе не признаётся. Если любишь, то просто скажи об этом.

— Верно.

— Ох, вот только что ты сам себя поддел.

— Это была шутка.

Наверное, Айри не признаётся мне по той же причине, что и я. Она не хочет делать это первой. А ещё ей, наверное, комфортно в наших нынешних отношениях.

— А ты бы как поступила?

— …Если бы я была на её месте?

— В какой ситуации ты бы решилась признаться?

— Ты задаёшь сложные вопросы.

— Всё-таки предпочла бы ждать признания?

Судя по её словам, Хазуки хочет, чтобы признавались ей. Но что должно случиться, чтобы она всё же решилась первой?

— …Если бы я боялась, что его заберут. При условии, что у меня были бы шансы.

— Хм, значит…

— Но если человек врёт о своих чувствах и делает вид, что любит кого-то ещё, — это отвратительно.

— Понял.

На мгновение мне показалось, что я нашёл отличное решение. Но она права: если бы Айри сказала, что ей нравится кто-то другой, мне бы стало неприятно. Не стоит делать то, что самому бы не понравилось.

— Я больше уважаю честных людей, чем тех, кто строит из себя кого-то.

— Понял.

— Если хочешь, чтобы кто-то был честен с тобой, сначала будь честен сам.

— Ммм… Думаешь?

Но, возможно, она права. Даже если я не буду признаваться, мне стоит хотя бы намекнуть Айри, что она мне нравится. Ведь она, наверное, даже не догадывается.

— Спасибо, это мне помогло.

— Вот и хорошо. …Но знаешь, если ты будешь дальше тянуть, я начну злиться.

— Эм… Почему?

※

В одном семейном ресторане.

— Кудзухара, а в какой ситуации тебе бы захотелось признаться в любви?

Я — Камиширо Айри — спросила это у Кудзухары, и он посмотрел на меня с недоумением.

— Спроси у Казами.

— Нельзя спрашивать у него! Ты тупой?

— «Тупой» — это что, нормальный тон, когда просишь о помощи?.. Подожди… «Нельзя спрашивать у него»? Это значит… Ты про себя?

От этих слов я почувствовала, как моё лицо слегка нагрелось. Я злобно посмотрела на него, пытаясь скрыть смущение.

— …А что, тебе не нравится?

Я люблю Ибуки. Хочу быть его девушкой. Но признаваться первой — это несправедливо. Будто я люблю его сильнее, чем он меня. Нет, наоборот, он меня любит больше, так что он должен сказать это первым.

— Ого, ты наконец-то это признаёшь.

— …Я влюбилась в него совсем недавно.

— Да ну? Не верю.

— Что это значит?

— Н-ничего…

Я грозно посмотрела на него, и он замахал руками в панике. Но я всё равно услышала, как он пробормотал:

— Жуть… Как он вообще с такой своенравной встречается?...

— Я не своенравная. Я обычная.

Хотя… Может, я и правда слишком упрямая? Может, Ибуки нравятся более нежные девушки?

Например, такие, как Хазуки… Но менять свой характер ради него я точно не буду.

— Ладно, так что там насчёт признания?

— Ага, тебе нужно, чтобы он признался первым.

— Конечно. Мужчина должен делать это первым.

Да, мне просто не хочется делать это первой. Но к тому же признания со стороны мужчин — более распространённое явление. Даже предложение чаще делает мужчина.

— Ну, допустим. Что до ситуации…

— Ну?

— Я бы признался, если бы видел, что девушка влюблена в меня.

— …То есть?

— Мужчины простые. Мы любим тех, кто любит нас. Если кажется, что у нас есть шансы, то мы признаёмся.

— То есть, если он поймёт, что я его люблю, то признается?

— Да. Ведь мало кто хочет рисковать быть отвергнутым.

— …Логично.

Если бы он признался мне, я бы согласилась. Но он же не знает этого. Вдруг я его отвергну?

— Я почти не показывала ему своих чувств… Может, поэтому он не признаётся.

— Вообще-то, ты довольно явно даёшь понять, что он тебе нравится… Н-ничего.

Я посмотрела на него исподлобья, и он тут же сжался. Ничего я не показываю. Ну, разве что… Поцелуи, прикосновения, объятия…

Но это ведь всё.

— Хотя, да. Я не хочу говорить «люблю» прямо, но дать ему понять, что он мне нравится, хотя бы немного, — это важно.

— …Ну, наверное.

— Ты что-то хотел сказать?

Я пристально посмотрела на него, и он отвёл взгляд.

— Н-нет, ничего…

— Но?

— Я просто… Интересно, как конкретно ты это собираешься делать…

— …Ну…

Мы уже целовались. Если пойти дальше, то… Но дальше… остаётся только секс…

— Я-я подумаю об этом!

— …Вообще-то, проще всего просто сказать, что ты его любишь.

— Ты что-то сказал?

— Нет, ничего.

Кудзухара замотал головой из стороны в сторону.

※

После того как я проводил Хазуки до её дома, я направился обратно. Как раз когда я уже подходил к дому, с противоположной стороны показалась знакомая фигура.

Наши взгляды встретились.

Совсем недавно я обсуждал наши с ней отношения, так что ситуация была немного неловкой…

Но не поздороваться я не мог.

— …Привет, Айри.

— А-а, угу… Ибуки.

Когда я заговорил, Айри почему-то отвела взгляд, выглядя так, будто ей неловко. Я уже собирался просто зайти домой, но Айри почему-то не двигалась с места.

И молчала.

— …

Тишина заполнила пространство между нами… Что за напряжённая атмосфера?

— …Тебе что-то нужно?

Видимо, не выдержав паузы, Айри первой задала вопрос. Сказала она это довольно холодно.

— Нет, ничего. Просто увидел тебя и поздоровался. А ты?

— Да так, тоже ничего… Просто ты не заходишь в дом, вот я и подумала, может, тебе есть что сказать.

Впрочем, я думал о том же. Если у Айри нет ко мне дела, то, пожалуй, я просто зайду домой. Холодно ведь. Как только я об этом подумал…

— …Где ты был?

Вдруг Айри задала мне этот вопрос. Я, конечно, не мог сказать ей, что обсуждал с Хазуки наши с ней отношения.

— Да так, нигде особенного… Просто за покупками.

— Но ты же ничего не несёшь.

Солгав на ходу, я тут же был разоблачён.

— …Просто не нашёл ничего нужного.

Ответил я грубовато, и Айри недовольно фыркнула. Похоже, её раздражало, что я что-то скрываю.

— Ты был с кем-то? С девушкой?

— Ты думаешь, у меня есть с кем ходить?

— Например, с Хиной.

Я на секунду напрягся. Но если подумать, я ведь и раньше ходил за покупками с Хазуки. Так что неудивительно, что Айри могла подумать о ней.

— Да нет же, я был один. Совсем один.

Надо будет потом предупредить Хадзуки, чтобы ничего не говорила. Решив это, я ответил Айри. Но, похоже, она не собиралась отступать. Тогда я сам задал встречный вопрос:

— А ты?

— …Это тебя не касается, Ибуки.

Сказав это, Айри отвернулась. Звучало так, словно она хотела оттолкнуть меня. От этого у меня на душе стало неспокойно… Нет, так нельзя, если продолжим в том же духе, это закончится ссорой.

— Кстати, скоро ведь Рождество.

— А? А-а… Ну да.

Айри внезапно сменила тему. Я слегка растерялся, но поддержал разговор.

— Не забудь про подарок, ладно?

— Ага… Рождество я точно не забуду.

Я ответил с лёгкой улыбкой, и Айри тихонько усмехнулась.

— Тогда буду ждать с нетерпением.

Сказав это, она зашла в дом. Я невольно вздохнул.

— Подарок на Рождество, да…

Но денег-то у меня нет, я всё потратил на свидание. Что же делать?

Спасибо, что читаете!!!

Далее: Глава 1: «Совместная ночь»

Романтическая ночь

[[image:/storage/reader-images/973d98f3660af282e0ea2d338e49a33062d7ae15.png]]

(Приятного чтения!)

Сочельник. Ночь.

— А… х…

На кровати раздался сладкий голос девушки с золотистыми волосами. Каждый раз, когда я двигал рукой, она слегка вздрагивала, будто наслаждаясь ощущениями.

— А здесь как?

— А-а… х-хорошо… ещё…

Не могу сказать, что у меня это получается идеально. Но, двигаясь на ощупь, я внимательно слежу за её реакцией.

— Ах… т-там…

Внезапно её тело дёрнулось. Я испугался, что сделал слишком грубо, и тут же отдёрнул руку.

— Больно? …А если вот так?

Я снова прикоснулся к тому же месту, но теперь нежнее. Медленно, словно рисуя круги, аккуратно поглаживая. Тогда из уст девушки вырвался приятный, но в то же время немного неудовлетворённый голос.

— …Сделай это.

— Хм? Что ты сказала?

Когда я переспросил, девушка, казалось, была вся раскрасневшаяся, и ответила:

— Сильнее… Сделай больнее…

— Ты уверена?

Когда я снова задал вопрос, девушка тихо кивнула.

— Когда больно… это приятнее… Сделай сильнее…

— …Понял.

Я сжал пальцы сильнее. В тот же момент из уст моей подруги детства вырвался самый громкий звук за весь день.

※

— С Рождеством!

— Ува?!

Паф! Паф!

Как только я — Казами Ибуки — открыл дверь соседнего дома, раздался звук хлопушек.

А запустил их… Санта-Клаус. Точнее, девушка в костюме Санты, но одетая крайне провокационно: короткая юбка, открытый живот и плечи.

— Эй, не пугай меня так… Чуть сердце не остановилось! — сказал я, поглаживая свою бешено бьющееся сердце и бросая недовольный взгляд на девушку в мини-юбке Санты… то есть на мою подругу детства, Камиширо Айри.

Айри весело улыбнулась, явно довольная своей выходкой.

— Это ты виноват, что не ожидал! Кстати, Ибуки…

— Что?

— Х-холодно… д-давай скорее закрывай дверь…

Айри сжалась в комочек, обхватила себя руками и задрожала, выбивая зубами мелкую дробь.

— Это потому что ты так оделась. Простудишься же.

Я устало вздохнул, но закрыл дверь. А затем снял своё пальто и накинул ей на плечи. Но даже после того, как дверь была закрыта, Айри всё ещё дрожала, так что полностью завернулась в моё пальто… Неужели она всё это время стояла на холоде, только чтобы меня напугать?

[[image:/storage/reader-images/1eb09d89990a890a7365a3daae5b2dcf7c330063.jpg]]

— В следующий раз одевайся теплее.

— Всё нормально. В комнате ведь тепло.

Обмениваясь такими репликами, мы прошли по коридору и вошли в гостиную. Здесь уже работал обогреватель, и стало намного теплее.

— Вот, держи. — Айри протянула мне пальто.

Я забрал его, а заодно снял и верхнюю одежду, положив её куда попало. Затем передал ей пакет с покупками.

— Вот, продукты. Всё, что ты просила, я купил… Остальные ингредиенты уже есть?

— Ага, всё, что требовало подготовки, я уже сделала. Осталось только приготовить.

Сегодня канун Рождества.

По традиции семьи Казами и Камиширо всегда устраивали совместную домашнюю вечеринку. Но в этот раз мы только вдвоём.

Где сейчас родители? Что делают? Ну… Я особо не вникал, но вроде как они решили провести вечер на свиданиях. Сказали, что вернутся к утру, так что, скорее всего, собираются переночевать в отеле.

«Раз уж нас нет, не слишком ли вы расслабляетесь?»

«Не забудьте предохранятся, ладно?»

«Я пока не готова становиться бабушкой»

Именно так выразилась моя мать. Думала, что это звучит остроумно? Я только фыркнул в ответ: «Мне и без младших братьев и сестёр нормально»

— Ну что, начнём готовить?

— Да, давай.

Мы вдвоём пошли на кухню.

— Эй, подожди.

— Айри, ты не собираешься переодеваться?

— Хм? Зачем? Если надену что-то ещё, мне станет жарко.

Она сказала это с совершенно невинным выражением лица. Но ведь можно просто убавить температуру обогревателя! Хотя её наряд не был настолько откровенным, как купальник, он всё равно был чересчур. Лучше бы она переоделась. Хотя бы пупок прикрыла…

— О, точно! Как тебе? Идёт? Я заказала это в интернете!

С этими словами Айри вытянула руки вверх и потянулась. Встала на цыпочки, слегка откинувшись назад.

Она приняла откровенно соблазнительную позу, при этом лукаво улыбаясь.

— А-а… ну…

Я инстинктивно отвернулся и почесал щёку. Если честно, выглядела она невероятно мило и чертовски соблазнительно. Ей очень идёт. Но признавать это вслух мне казалось неприятным. Я пытался придумать, как бы отшутиться, но в тот момент, когда задумался, понял, что уже поздно.

— Да, тебе идёт… Ты очень милая — Я решил сказать прямо.

Айри широко раскрыла глаза. А затем, резко потеряв свою самоуверенность, обхватила себя руками, пытаясь прикрыться.

— Ф-фуф… Сегодня ты как-то чересчур честен…

Она покраснела, фыркнула, отвела взгляд.

Я не совсем понял, но, похоже, это моя победа?

Хотя ощущений победителя у меня не было.

— ……

Возникла лёгкая неловкая пауза.

— По крайней мере, фартук надень.

— Д-да! Это… Это можно!

Айри смущённо кивала, повторяя это несколько раз.

※

— Готово.

— Давай скорее попробуем!

Листовой салат, ростбиф, жареный цыплёнок, тушёная говядина, рождественский торт. А также различные гарниры, например, маринованные овощи. Вот такое рождественское меню мы приготовили с Айри. Еды и по виду, и по количеству вышло немало, но съесть всё за один вечер необязательно.

Остатки можно будет доесть завтра.

— Эй, Ибуки, можешь это открыть?

Айри пыталась справиться с пробкой бутылки и обратилась ко мне. Внутри переливалась жидкость нежно-золотистого цвета. Что-то вроде шампанского… только безалкогольное.

— Дай сюда.

Я взял у неё бутылку и штопор. Никогда раньше не пользовался таким, но видел, как это делали родители. Вспомнив процесс, попробовал сам, и пробка с негромким хлопком выскочила.

— Как и ожидалось от тебя, Ибуки!

— Ничего особенного. Достань бокалы.

— Ла-а-адно.

Я налил шампанского в бокал Айри. Затем передал ей бутылку, чтобы она налила мне.

— Ну, тогда... за нас.

— За нас!

Мы слегка подняли бокалы и сделали по глотку. Шипучие пузырьки приятно лопались во рту, распространяя лёгкий вкус грейпфрута. После этого мы приступили к еде.

— Этот ростбиф прожарен просто идеально.

— Ну, ещё бы.

Я похвалил еду, и Айри тут же засияла самодовольной улыбкой. Снова этот её нахальный взгляд. Но…

— Хочешь попробовать и в следующем году?

— А? Ну… да, наверное.

Айри вдруг заговорила странные вещи. Я кивнул, немного смущённый, а она загадочно улыбнулась.

— Вот как… А через два года?

— Через два… Ну, посмотрим. Зависит от того, куда поступим.

К тому времени мы оба уже будем студентами. Если поступим в один и тот же университет, встречаться будет просто. Если в разные, но в одном городе, тоже не проблема.

— А дальше?

— Дальше? Ты про второй курс? Или даже про аспирантуру?

— Нет, ещё дальше. На всю жизнь.

Айри смотрела на меня напряжённо, будто пыталась угадать мою реакцию.

— Заранее такое не предскажешь…

— Я не про это. Я спрашиваю, хочешь ли ты.

Она подалась вперёд, пристально глядя мне в глаза. Щёки её слегка порозовели. Стоп, погоди… Она… признаётся мне? Что-то вроде: «Я хочу варить тебе мисо-суп всю жизнь»?

— Э-э… Ну…

Что же мне ответить? Стоит ли сказать, что я хочу есть её блюда и дальше? Но если скажу это прямо, прозвучит слишком жадно…

— Ес… если будет возможность, то, наверное, да?

— Хм… Если будет возможность, говоришь…

Айри нахмурилась, явно недовольная моим ответом. Она выглядела так, будто ожидала чего-то другого.

— Это значит…

— Тогда встречный вопрос.

Наши голоса прозвучали одновременно. Я замолчал, а Айри взглянула на меня, словно говоря: «Договаривай».

— Если я скажу, что хочу есть твою еду и дальше… ты будешь готовить для меня?

Я почувствовал, как сердце бешено забилось. Лицо пылало жаром. И лицо Айри тоже стало пунцовым.

— Э-т-то…

Она запнулась, услышав мой вопрос. Несколько раз открывала рот, но тут же снова его закрывала. И только после долгого молчания, наконец, ответила…

— Если уж ты меня очень сильно попросишь… то, может быть, я и приготовлю тебе что-нибудь.

— П-понятно… Если попрошу, да?

— Да. Если ты сам склонишь голову и попросишь, то… приготовлю. Ну так что?

Конечно, кланяться я не собирался. Но сказать «не надо» означало бы, что я действительно этого не хочу. Поэтому…

— Т-тогда… если что, я попрошу. Если что.

— А-а… Ну, ладно. Если захочу, соглашусь.

Повисла короткая пауза. Что-то странное… Только что же атмосфера была такой хорошей…

— Может, уже разрежем торт?

— Д-да. К тому же, я уже почти наелась.

Мы решили сменить тему и перейти к десерту. Вдвоём съели примерно половину рождественского торта. Когда наелись, убрали оставшуюся еду в холодильник. Теперь оставалось только обменяться подарками, и на этом Рождественская вечеринка закончится.

— Тогда вот, держи. Как всегда.

— Спасибо.

Айри протянула мне мужской лосьон для лица. Она всегда дарила мне одно и то же на день рождения и на Рождество. После бритья он очень полезен, так что подарок, в общем-то, нужный. Теперь дело за моим подарком…

— Эм… А насчёт моего подарка…

— Что?… Ты же не хочешь сказать, что забыл, да? — Лицо Айри стало слегка угрожающим.

Я уже накосячил на Хэллоуин, так что провалиться ещё и на Рождество — недопустимо. Подарок у меня есть.

— Вот… это.

— …Что это? Рождественская открытка?

Я передал Айри двенадцать бумажек размером с визитку. Она посмотрела на них с подозрением.

— «Купоны на массаж плеч»…?

— Эм… Просто у меня не было денег…

Вот такой вот подарок от меня для Айри. Это были купоны на массаж плеч.

※

Это шутка?

Я, Камиширо Айри, в замешательстве смотрела на рождественский подарок, который протянул мне мой друг детства. Купоны на массаж плеч. Такие вещи обычно дарят младшие школьники своим мамам на День матери. Но это точно не то, что стоит дарить девушке, которая тебе нравится на Рождество.

Мне не нужны ни дорогие вещи, ни модные аксессуары… Но вложены ли в этот подарок хоть какие-то чувства? Он просто не подготовил ничего заранее и в панике смастерил это утром? А может, я все неправильно поняла, и Ибуки вообще меня не любит?..

Видимо, мои мысли отразились на лице, потому что Ибуки поспешно начал оправдываться.

— Н-нет, я сам думал, что это, наверное, не лучший вариант… Но у меня совсем не было денег… Я решил, что хоть так будет лучше, чем вообще ничего… Я компенсирую, обещаю!

— У тебя не было денег?...

Он что, потратил их на что-то ненужное? Я чуть не спросила об этом, но в последний момент прикусила язык. Ведь совсем недавно Ибуки действительно потратил деньги впустую. Точнее… это я заставила его сделать это.

Он сводил меня в парк развлечений. Точнее, я заставила его меня туда отвезти. Разумеется, я не собиралась перекладывать все расходы на Ибуки. Если бы он потратил на мою прихоть несколько десятков тысяч йен, я бы просто не смогла насладиться парком. Поэтому я пообещала, что позже оплачу половину.

Именно — пообещала. Но пока не заплатила. У меня просто не было достаточно сбережений, чтобы покрыть свою часть. Поэтому я попросила Ибуки подождать до Нового года… пока мне не дадут отошидама*.

(П/П: Отошидама (お年玉) — это традиционные новогодние денежные подарки в Японии. Обычно взрослые (родители, бабушки, дедушки, старшие родственники) дарят конверты с деньгами детям и подросткам. Сумма зависит от возраста ребёнка: маленьким детям дают немного, а школьникам и студентам — больше.)

Другими словами, отсутствие денег у Ибуки — это моя вина. Конечно, если бы он прямо сейчас потребовал вернуть долг, я бы наскребла хоть какую-то сумму… Но Ибуки никогда бы не сказал: «Верни деньги, мне нужно купить тебе подарок».

— Хах… Вот оно что.

Я чувствовала себя немного виноватой, но больше всего меня успокоило это осознание. Я — не просто «девушка, достойная купона на массаж плеч». Если подумать, сам поход в парк развлечений уже можно считать рождественским подарком. Да и бальзам для губ он мне подарил. В таком свете вся эта история с «купонами» даже казалась забавной. Но всё же…

Купоны на массаж плеч — это уже слишком. Разве он действительно не мог придумать хоть что-то получше? Хотя… мне и самой сразу ничего в голову не приходит.

— Эм… Айри?

Я, видимо, слишком явно ухмылялась, потому что Ибуки обеспокоенно произнёс моё имя. Наверное, он подумал, что я злюсь?

— Всё в порядке. Я поняла, в чём дело.

Когда я это сказала, Ибуки с облегчением выдохнул.

— Спасибо… Ну, я… насчёт компенсации…

— Не надо. Мне ничего не нужно.

Я ведь тоже подарила ему не что-то особенное. Главное — внимание. А его внимание я почувствовала сполна.

«А-а, в-вот как…?»

Но, по какой-то причине, Ибуки выглядел недовольным. Видимо, ему самому не очень нравилось, что "рождественский подарок для любимой девушки" оказался "купон на массаж плеч". Ибуки, конечно, любит похвастаться. Но в этом тоже есть своя милота. Хотя… компенсация…

— Вместо этого, может быть, вот что?

— Ч-что!?

На мои слова Ибуки тут же напрягся. Выражение его лица было наполовину радостным, наполовину обеспокоенным. Это было забавно.

— Этот твой "купон на массаж плеч"… Можно использовать его не только для массажа?

— В смысле? Ты хочешь, чтобы я еще и поясницу размял? Или ступни помассировал?

— Нет, не в этом дело.

Я помахала перед ним тем самым "билетом", который он сам сделал.

— А давай переименуем его? Пусть это будет "Билет, по которому Айри-тян может приказать что угодно".

Так я смогу развлекаться, используя Ибуки в своих целях. С этой мыслью я предложила ему свой новый вариант.

※

— П-прям что угодно…?

— Да, я так и сказала.

На лице Ибуки отразилось замешательство, а я кивнула, сдерживая улыбку.

— Я не против выполнять и другие приказы, но вот это "что угодно"…

— Ты правда думаешь, что я могу сделать тебя больно?

— Знаешь, у меня много воспоминаний о том, как ты заставляла меня плакать.

— …

Я невольно отвела взгляд. Била, пинала, царапала, отбирала вещи, обманывала… Да, я действительно заставляла его плакать. Если он мне не верит — мне нечем оправдаться.

— Н-но в последнее время же ничего такого не было, да!? Зачем припоминать прошлое!?

— А-а, ну… да, пожалуй.

В последний раз я видела, как он плачет, ещё в начальной школе. То есть, все это "плакать из-за меня" — это давно в прошлом. Когда я возразила, Ибуки лишь усмехнулся.

— Ладно. Что угодно. Буду выполнять любые приказы.

…Слишком быстро согласился. Как-то даже неинтересно.

— Эй, ты точно уверен? Я ведь могу приказать что угодно. Например, такое… или такое…

Я намекнула ему, что могу дать ему пошлое или неловкое задание. Но Ибуки остался спокоен.

— Да, без проблем.

— …П-правда? Ну, ладно. Тогда я прямо сейчас использую его.

— Конечно. Что мне делать?

— Э-э… Погоди. Я подумаю.

Поцелуй меня. Возьми меня. Сними одежду.

Почему в голову лезут только неприличные приказы? Но я же не могу на самом деле такое сказать. Тогда станет очевидно, что я смотрю на него с вожделением.

— Да не надо так напрягаться. Срок годности у них не ограничен.

— Я… у меня просто много вариантов, вот я и думаю, с какого начать! Молчи!

— А-а… ну ладно…

Но раз уж я завела этот разговор, теперь я не могу отказаться. Но и показывать свои желания нельзя. Нужно придумать что-то нейтральное…

— Ладно, я даю приказ.

— Давай.

— …Сделай мне массаж. Полностью, всему телу.

Только это пришло в голову. Но это звучит естественно. Будет приятно, и не зря использую "купон".

— И всё?

Ибуки выглядел разочарованным. Похоже, он ожидал чего-то другого. Ну, наверное, по сравнению с "купончиком на массаж" это не сильно отличается.

— Но не только плечи, а всё тело! …И потом, я могу использовать их ещё.

— Хм… Ну, если тебя устраивает, то ладно.

Ибуки слегка пожал плечами. Почему-то это меня разозлило… Ладно. Пора его поддразнить. С этой мыслью я встала и легла на кровать.

— Давай, начинай.

— Да-да.

Я поторопила его, и Ибуки встал. А потом без колебаний сел мне на поясницу.

— Ладно, начну с плеч. Если будет больно — скажи.

— Угу. …Ах!

Его большие пальцы впились мне в плечи. Я не сдержала голос.

Тут же его руки замерли.

— Больно?

— Нет… Продолжай.

— Да?

Он снова начал двигать руками. С каждым его движением я издавала звук. Намеренно. Громко. Как можно более соблазнительно. Почти как стоны.

— Т-тебе точно нормально?

Он тревожно переспросил. Как и ожидалось — он смущён.

— Н-нормально… продолжай.

Я не переставала стонать. Специально. Просто чтобы подразнить его. Если даже Ибуки, даже он, услышит такое, он не сможет остаться равнодушным. Он обязательно занервничает. Таков был мой план… Наверное.

— Ну, вроде всё… Весь массаж закончен. Хочешь продолжить?

— Э-э… Наверное, нет…

Ибуки оставался серьёзным всё это время. Его прикосновения не стали слишком интимными. Он не возмущался, что я стону. Как бы я ни дразнила его, он только заботился обо мне:

— Не больно?

— Э-э… Достаточно, — поспешно сказала я.

Если он продолжит, мне самой станет не по себе.

— Ну, что дальше? У тебя же ещё остались желания?

— Э-э… Да, но…

Я замялась. На самом деле, я ничего не придумала. Конечно, я могла бы попросить что-то пошлое… Но у меня не хватало смелости.

— …Может, поиграем в видеоигры?

— Ты точно не зря потратишь "купон" на это? Мы же и так часто играем.

— Э-э… да, ты прав.

Я не смогла придумать новую команду, и мы просто поиграли. Время пролетело незаметно.

— Ладно, я пойду.

— Э?

Я посмотрела на часы. Ого… Уже одиннадцать? Но… да, не стоит засиживаться до полуночи.

К тому же, я уже устала.

— Ну… спокойной ночи. До завтра.

— Ага, спокойной.

Я проводила его взглядом…

— …Айри?

— Подожди.

Я неосознанно схватила Ибуки за рукав. И шёпотом произнесла то, что сейчас действительно хотела.

— Останься у меня на ночь.

※

— Останься у меня на ночь.

Это была вторая просьба Айри. В рождественскую ночь девушка просит остаться с ней… Я ловлю себя на том, что немного надеюсь на что-то большее. Тем более если речь идет об Айри.

— Эм... Ибуки...

— Что?

— В этом нет никакого глубокого смысла.

Как только мы вернулись в комнату, Айри выпалила это, сидя на кровати, покраснев и нервно ёрзая, а затем сердито уставилась на меня.

— Просто... давай не спать допоздна, вот и всё. Н-не вздумай ничего придумывать!

— Конечно.

К тому же у меня с собой нет никаких средств защиты. Даже если бы что-то и произошло, ничего не могло бы случиться. Так что, даже если вдруг атмосфера изменилась бы, я был готов сдержаться и подавить любые мысли… Хотя не могу сказать, что совсем не надеялся.

— Тогда чем займёмся? Продолжим играть?

В такой поздний час трудно придумать что-то ещё, чем можно развлечься вдвоём. Но мы уже играли весь вечер. Я не против игр, но не сказать, что я их обожаю. Если честно, мне уже немного наскучило.

— Э-это... да... ну...

Айри отвела взгляд, а затем резко встала.

— Я... приму ванну.

— А? Эм... ладно.

Вопрос: «Что будем делать ночью?»

Ответ: «Я пойду в ванну»

Это... значит ли это именно то, о чём я думаю? У меня с собой нет защиты... Или, может, у Айри есть? Мы ведь изначально собирались устроить рождественскую вечеринку. Возможно, она заранее подготовилась?

— Ибуки… Ибукиии, ты меня слушаешь?

— А? Ой!

Из моего рта вырвался странный звук. Лицо Айри оказалось слишком близко. Глядя на её пухлые губы, моё сердце забилось быстрее.

— Эм… ты в порядке? Ты задумался… Тебе плохо? Или ты просто устал?

Пока я один предавался романтическим фантазиям, Айри смотрела на меня с недоумением. Похоже, я всерьёз заставил её волноваться.

— Всё нормально. Просто задумался.

— Хм-м… А, может быть… о чём-то непристойном?

Она хитро улыбнулась и посмотрела на меня с лукавым блеском в глазах. Это была её обычная манера дразнить меня.

Но...

— …

Я не смог сразу ответить, потому что она попала прямо в цель. Мой взгляд невольно забегал.

— Н-нет! Я ни о чём таком не думал!

— Ах… правда…

Айри, похоже, что-то поняла по моей реакции. Она неловко отвела взгляд.

— В общем… ты же собиралась пойти в ванну, да?

Чтобы отвлечься и сменить тему, я вернул разговор в исходное русло. Айри не смотрела на меня, но тихо кивнула.

— Да… Я, эм… так и собиралась. А… а ты… что будешь делать?

Она слегка поигрывала своими волосами, нервно задавая этот вопрос. Что делать… Логичный ответ был бы: «Я пойду домой и там приму ванну.»

Следующий по логике вариант: «Дождусь, пока ты выйдешь, и потом зайду.» Но… Айри явно ждала нелогичный ответ.

— …А ты чего хочешь?

Я спросил её в ответ. Айри на мгновение опустила взгляд на билет в её руке. На её лице отразились сомнения.

А затем…

— Ничего. Просто… иди и прими ванну.

Она ответила быстро, словно пытаясь что-то скрыть.

※

— Вместе пойти в ванну...

Стоило ли мне сказать именно так? Я вернулся домой и, стоя под душем, размышлял об этом.

Почему-то мне казалось, что Айри действительно хотела принять ванну вместе. Если бы я сам предложил это, она, скорее всего, согласилась бы. И, если честно... Я тоже хотел. Я хотел увидеть её кожу. Хотел прикоснуться к ней. Как у любого парня, у меня есть такие желания.

И именно поэтому...

— Всё правильно, что я этого не сказал.

Если бы мы зашли в ванну вместе, я, возможно, не смог бы себя сдержать. Мог бы перейти черту… А если бы она отказала, мне было бы обидно. Конечно, я был уверен, что Айри хотела пойти со мной. Но ведь она могла передумать в последний момент. Да и если бы я сам сказал: «Давай вместе?» — кто знает, что она потом говорила бы по этому поводу?

Тем более, у неё в руках был тот самый купон, который обязывал меня выполнить любое её желание. И если она не использовала его для этого, значит, ей это было не так уж и важно. Я остудил голову холодным душем, затем вышел из ванной. Вытерся полотенцем, надел пижаму, сверху накинул пальто. И снова отправился к Айри домой.

— Я вернулся, Айри.

Произнеся это, я вставил ключ в замок и вошёл в её дом. Из глубины квартиры доносился звук воды. Похоже, она всё ещё была в душе. Я сел в гостиной и стал ждать. Спустя некоторое время Айри вышла из ванной.

— Я вернулся, Айри.

— С возвращением, Ибуки.

Она была одета в милую девичью пижаму. На шее висело полотенце. Её белая кожа была чуть розоватой от горячей воды. Я давно не видел Айри сразу после ванны.

— А теперь, Ибуки, у меня к тебе есть просьба.

— А-а? Какая?

Похоже, она снова собиралась использовать купон. Я немного напрягся, ожидая, что она скажет. Может быть, попросит пойти с ней в ванну во второй раз?...

— …Высуши мне волосы.

— Что?

Высушить волосы? Я даже немного разочаровался. Стоило ли использовать купон ради такой мелочи?

— Да, волосы. Высуши и расчеши. …Тебе что, сложно?

Айри надула щёки. Я поспешно замотал головой.

— Да нет же! Конечно, хорошо, я понял. Эм… А где расчёска и фен?...

— Вот, используй это.

Сказав так, Айри передала мне расчёску и фен. Затем вставила вилку в розетку.

— Эм…

— Садись на диван.

— А, хорошо…

Я сел на диван, как она сказала. И в следующий момент Айри уселась ко мне на колени.

— Давай быстрее. Простужусь ведь.

Я застыл в растерянности, а Айри поторопила меня. Я поспешно включил фен. Осторожно направил тёплый воздух на её волосы.

— Если будет слишком горячо, скажи.

— Угу.

Её волосы были мягкими и шелковистыми. На ощупь напоминали дорогую ткань. Я даже немного переживал, что трогаю что-то столь хрупкое и ценное. С осторожностью, словно имея дело с произведением искусства, я сушил и расчёсывал её волосы. Время от времени ветер от фена приносил лёгкий аромат шампуня. Лёгкие пряди слегка раздувались, открывая белую, чуть порозовевшую кожу на затылке. А её тепло передавалось мне через колени… Это оказалось приятнее, чем я думал.

[[image:/storage/reader-images/644043f50d071c508bb08e50672307c0446b8b1a.jpg]]

— Ну как?

— …Неуклюже.

На мой вопрос последовал ответ с нотками сдержанного смеха. Я признаю, что делаю это неумело. Но ведь попросила меня об этом сама Айри.

— Прости уж. …Лучше прекратить?

— Прости-прости, не дуйся. …Главное, чтобы в следующий раз получилось лучше.

— В следующий раз?...

Похоже, этот «следующий раз» неизбежен. Снова воспользуется купоном… Да даже без него, если скажет — сделаю. Если уж на то пошло, я бы и сам хотел снова это сделать. До такой степени мне понравилось сушить её волосы.

— Думаю, уже достаточно.

— Понял.

После её слов я выключил фен. Айри провела пальцами по волосам, словно проверяя, и прикрыла рот рукой. Тихо зевнула.

— Может, уже спать?

— А как же «не спать всю ночь»?

— А-а… Ну… Но я уже засыпаю…

Смущённо почесав щёку, она так и сказала. В итоге, вся эта идея с ночными бдениями была лишь предлогом. Ей просто хотелось провести со мной ночь.

— Мне-то без разницы… Где мне спать?

Последний раз, когда я оставался у Айри, она была больна. Тогда её родители расстелили для меня футон. Наверное, и сейчас так же постелю матрас в её комнате?… Хотя, если скажет спать на диване в гостиной, будет немного обидно.

— Эм… А в моей комнате… нельзя? …В гостиной же отопление впустую работать будет…

Айри заговорила быстро, как будто оправдывалась. Её стеснительность выглядела мило, и я не смог сдержать лёгкой улыбки.

— Хорошо, понял. Где лежит футон?

— Не-не в этом дело…

С недовольным выражением она надула губки. Затем пристально уставилась на меня… Неужели?...

— Мы можем спать в одной кровати?

Слова вырвались сами собой. И я тут же пожалел об этом. Теперь кажется, будто я сам этого хочу.

— …Так теплее же.

Но вместо того чтобы опровергнуть или поддразнить меня, Айри лишь слегка кивнула, сохраняя немного надутый вид. Она вела себя необычно прямо.

— Спать в одной кровати… тебе не нравится?

Она посмотрела на меня снизу вверх и тихо спросила. Раз Айри откровенно высказала свои чувства, я не мог позволить себе солгать.

— Мне не неприятно. Если ты не против… позволь мне спать с тобой в одной кровати.

— Тогда давай спать вместе.

Так мы и оказались в одной постели. Так получилось, что мы будем спать вместе.

※

— Прошло немного времени, как мы погасили свет.

— Эй, Ибуки.

— …Что?

Я ответил на её голос, доносившийся из темноты. В её голосе послышались нотки грусти.

— Ты ведь далеко лежишь, да?

— Ну, это…

Действительно, я лежал, отвернувшись от Айри, на расстоянии. Раз она предложила спать вместе, значит, не рассердится, если я подойду ближе. Да и если держать себя в руках, ничего плохого не случится.

Просто… как-то неловко.

— Если ты не подвинешься ближе, то какой смысл в совместном сне? Хотя бы посмотри на меня.

— …Да, ты права.

Я повернулся на бок, обращаясь лицом к Айри. Глаза ещё не привыкли к темноте, поэтому я ничего не видел. Но по лёгкому аромату её шампуня понимал, что она совсем рядом.

— Можно я подвинусь ещё ближе? — Раздался её голос.

И прежде чем я успел ответить, я почувствовал тепло её тела и мягкость её кожи. Запах стал более насыщенным.

— Эй! Я же сказал, что пока не надо…

— Что такое? Ты смущаешься?

Её голос прозвучал с лёгким смешком. Я невольно замолчал. Я ведь не смущён… Но если сказать это вслух, прозвучит так, будто я именно смущён.

— Ну, просто… Неженатый парень и незамужняя девушка в одной постели — это…

Я начал бормотать что-то про нормы приличия, но в ответ раздался звонкий смех Айри.

— Сейчас тебе вдруг стало не по себе?

— Угх…

Она права, сейчас говорить об этом уже поздно.

— Мы же друзья с детства, так что всё нормально.

Я почувствовал её дыхание на своих губах. По спине пробежал холодок.

— Ну… наверное.

Я чуть пошевелился, сокращая дистанцию между нами. Айри тоже придвинулась ближе. Теперь наши тела плотно соприкасались, тёплые, согревающие друг друга.

— Ибуки…

В полумраке… Я увидел, как моя подруга детства, похожая на нежную фею, мягко улыбнулась.

— Спокойной ночи.

Она легонько прижалась ко мне лбом.

— Спокойной ночи.

Я прошептал в ответ и закрыл глаза.

※

— Айри! Я дома!! …Ты не спишь? Айри!?

— Угу…

Раздавшийся голос заставил меня проснуться. Хотя меня вообще-то не Айри зовут…

— Мм…

Рядом послышался тихий, сонный стон. Я повернулся на звук и увидел милую девушку с золотистыми волосами.

— Фааа… Доброе утро, Ибуки…

— А, да… Доброе утро, Айри.

Она пошевелилась, неохотно приподнялась с кровати и, сонно потирая глаза, села. Её обычно аккуратно уложенные волосы сейчас торчали в разные стороны.

Необычное зрелище.

На мгновение я растерялся, пытаясь вспомнить, почему Айри оказалась в моей постели… Но тут же всё понял. Это же дом Айри. Её комната.

[[image:/storage/reader-images/053a996344c1715184473f5a97f0595cf0b3066e.jpg]]

— Понятно… Значит, этот голос принадлежит маме Айри.

Она, похоже, вернулась домой утром. И, заметив, что Айри ещё не встала, решила проверить её комнату… А?

Мы с Айри одновременно широко распахнули глаза и посмотрели в сторону двери.

— Айри? Я вхожу!

— Н-не надо!!

Айри вскрикнула. Но было уже поздно — её мать успела открыть дверь.

— …Ибуки?

— Э-э-э… Это…

— Д-доброе утро.

Я понял, что выкручиваться бесполезно, поэтому просто сделал невозмутимое лицо и поклонился. Мама Айри тоже с серьёзным видом слегка склонила голову.

— А-а… Доброе утро, Ибуки. Эм…

Она нервно заморгала, переводя взгляд с меня на Айри. Неужели сейчас начнёт отчитывать? Я уже внутренне приготовился к буре, но вдруг мама Айри улыбнулась.

— Похоже, вы хорошо провели ночь!

Сказав это, она спокойно закрыла дверь. В тот же момент Айри соскочила с кровати.

— П-подожди! Мама, не так всё было! Это не то, что ты думаешь…

— Всё в порядке, я всё понимаю.

— Нет, ты вообще не понимаешь!! Это лицо говорит об обратном!!

Айри и её мама начали спорить у двери.

Э-э… Как же неловко…

— Эм… В общем, я, наверное, пойду.

— Стой.

Я попытался улизнуть, но Айри схватила меня за воротник.

— Ибуки, объясни ей тоже!

Убежать сейчас — значит выглядеть трусом. Да и впечатление будет не самым лучшим…

Я повернулся к её матери.

— А-а… Ну, как бы… Мы вовсе не делали ничего непристойного. Просто… Айри попросила меня поспать рядом с ней, вот я и… лег рядом.

— Эй! Почему ты говоришь так, будто всё это предложила я?!

— Потому что ты и предложила! Это ты сказала мне остаться на ночь!

— Д-да, но… Ты ведь сам тоже хотел остаться!

— Я не говорил, что хочу!

— Говорил!

— Нет!

— Говорил!

— Не говорил!

— Кстати, Ибуки, раз уж ты здесь, может, позавтракаешь с нами?

Пока мы с Айри спорили, её мама вдруг вставила свой комментарий. Сама по себе идея хорошая, но сейчас явно не лучший момент.

— Сейчас не до этого! — одновременно выкрикнули мы с Айри.

Спасибо, что читаете!!!

Далее: Глава 2: «Милые капризы»

Милые капризы

[[image:/storage/reader-images/1cd6628151a3a9e684cfe74e1d2d103413d836a6.png]]

(Приятного чтения!!!)

— Эй, Ии-кун~

Слегка кокетливо протянула моя подруга детства, приближаясь ко мне. Пока я осознал, что происходит, она уже обвила мою руку.

— Чего тебе?

— Дай мне кусочек твоего стейка~

— Нет. Возьми себе сама.

— Но я хочу именно твой!

Её слегка раскрасневшиеся щёки надулись, словно она обиделась. Она дёргала меня за рукав, капризно требуя своё. Я бросил взгляд на взрослых за столом, надеясь, что они вмешаются, но они лишь ухмылялись, наблюдая за нами.

Бесполезно.

— Ладно, ладно, понял я.

— Ура~!

Как только я согласился, на лице подруги засияла радостная улыбка. А затем она широко раскрыла рот.

— Ааам~

— Эй, ты чего, сама возьми…

— Ааам~

Как маленький птенец, просящий еду, она продолжала держать рот открытым. Я невольно вздохнул. А затем поднёс кусочек стейка прямо к её губам.

※

Утро первого дня нового года. Я, Казами Ибуки, пришёл в соседний дом — к семье Камисиро.

— Ибуки-кун, вот твой отосидама.

— Спасибо.

Я принял от отца Айри конверт и убрал его в карман. Наконец-то у меня снова появились хоть какие-то деньги. Теперь, если я ещё верну долг с Айри, у меня будет достаточно средств, чтобы подготовиться к Белому дню и её дню рождения. Не могу же я второй раз подряд дарить ей купон на массаж плеч…

— Как успехи в учёбе? Всё идёт по плану?

— Да, всё в порядке.

Почему-то отец Айри всегда спрашивает меня об учёбе, когда мы встречаемся. Хотя, конечно, я знаю, почему. Он надеется, что я женюсь на Айри и унаследую семейную больницу. Мне хотелось бы сказать, что рассчитывать надо на неё, а не на меня… Но раз уж Айри собирается уйти в гуманитарную сферу, этот вариант отпадает.

Так что теперь ожидания с его стороны стали ещё выше. Как-то тяжело на душе…

— Кстати… Ибуки-. Как у тебя дела с Айри?

Вопрос прозвучал сдержанно, но при этом был прямым и точным. На губах у него улыбка, но в глазах — совсем не радость. Если я скажу что-то не то, он явно разозлится.

— Да всё как раньше, ничего особо не изменилось.

— Правда? …А на Рождество вы выглядели довольно близко.

Он снова поднял тему Рождества.

Тот день был… сложным. Попав под горячую руку обстоятельств, я остался завтракать у семьи Камиширо. И вот это была ошибка. Отец Айри весь завтрак напряжённо молчал. Он ничего не сказал, но выглядел так, будто ему очень хотелось. Думаю, он позволил мне остаться только потому, что уверен: я женюсь на Айри и продолжу их семейное дело. Если бы на моём месте был какой-то случайный парень, он бы точно устроил скандал.

— Ну… да, мы действительно были довольно близки… но мы ничего такого не делали! Просто спали рядом, вот и всё!

— Хм… А я ведь даже не говорил, что подозреваю вас в чём-то таком.

Он сказал это так, будто попал в самую точку. Хотя, конечно, он не прав.

— Ну, в молодости я тоже бывал хулиганом, так что не могу сказать «не делай этого», но…

— Мы правда ничего такого не делали.

— Надеюсь, вы хотя бы соблюдаете определённые границы. Хотя, Ибуки, думаю, ты и сам это понимаешь… Просто убедись, что используешь контрацепцию, ладно?

Он даже не собирается слушать. Похоже, что бы я ни сказал, он всё равно не поверит, поэтому я просто кивнул:

— Разумеется.

Кажется, этот ответ его устроил. Лицо отца Айри смягчилось. И в этот момент…

— Прости, Ибуки, я немного задержалась.

В комнату вошла Айри.

Мы же всего лишь собирались сходить в храм, зачем так долго готовиться? Но как только я увидел её, вопрос тут же отпал.

— С Новым годом, Ибуки.

Она сказала это с лёгкой застенчивостью. На ней было прекрасное фурисодэ — традиционное кимоно с длинными рукавами. Основные цвета — красный и белый, современный, но элегантный узор.

Её роскошные золотистые волосы были аккуратно собраны и закреплены красивой заколкой. Теперь понятно, почему ушло столько времени.

— Ибуки-кун?

— А-а… Да… С Новым годом, Айри.

Я так засмотрелся, что на мгновение потерял дар речи. Чувствуя, как щеки начинают гореть, я потёр их рукой.

— Тебе очень идёт… Ты прекрасна.

Более банальной фразы не придумать. Но, похоже, мои чувства дошли до неё.

— Спасибо.

Она улыбнулась — радостно и тепло.

※

После этого мы сделали памятное фото и вышли из дома. Наш путь лежал к самому большому синтоистскому храму в городе. Десять минут на поезде, потом ещё десять пешком. По дороге Айри вдруг заговорила:

— Прости, Ибуки… Папа, наверное, слишком тебя доставал, да?

Он всегда был ко мне добр, да и только что дал мне отосидама… Так что мне неудобно соглашаться с тем, что он «доставал».

— А-а… Ну, думаю, он беспокоится не просто так.

— Но ведь он слишком навязчивый, правда? Слушай, ты только послушай!

И тут Айри начала жаловаться. Оказывается, после Рождества её родители буквально допрашивали её. Особенно отец. Он раз за разом спрашивал: «Вы хоть предохранялись?»

— Ну вот скажи, разве можно такое спрашивать у своей дочери?! Это же так бестактно!

— А-а… Ну… Он просто очень беспокоится и сильно тебя любит.

— Тогда пусть просто мне доверяет! Тем более мы просто спали рядом, вот и всё! Сколько раз уже можно это повторять…

Мне-то это зачем рассказывать? Хотя я её понимаю. Меня её отец тоже только что пытал вопросами…

— Мои родители тоже что-то подобное говорили.

— …Что? Они что, разговаривали с твоими родителями?!

— Нет, думаю, нет… Но когда я вернулся утром после рождественской вечеринки в доме девушки… Ну, понятное дело, о чём они подумали.

Айри нахмурилась, но, кажется, поняла, к чему я клоню.

— А-а… Да, понимаю… Мы как-то не подумали об этом…

— Надо впредь быть осторожнее, чтобы не давать повода для подозрений.

— Да…

Айри кивнула, но выглядела немного расстроенной. Когда она делает такое лицо, у меня невольно начинают возникать всякие мысли… «Может, она снова хочет, чтобы я спал рядом с ней?...»

— Кстати, Айри, а почему ты сегодня в фурисодэ*? Мы каждый год ходим на хацумодэ вместе, но раньше ты всегда надевала обычную одежду. Что вдруг изменилось?

(П/П: фурисодэ - традиционный японский наряд незамужних девушек и невест, кимоно с длинными рукавами.)

— А что, нельзя? …Просто захотелось.

Айри отвернулась, отвечая. Её щёки слегка покраснели. Она смущена?.. Или обижена?

— …Я плохо в нём выгляжу?

— Да нет же. Как я уже сказал, тебе очень идёт. Ты красивая… и, ну, милая.

— Хм, понятно.

Хотя я сказал почти то же самое, что и раньше, кажется, Айри это приятно. Несмотря на её равнодушный тон, настроение у неё явно улучшилось.

— Но знаешь, ты могла бы предупредить заранее.

— Так? Почему?

— Если бы ты сказала, я бы тоже надел традиционную одежду.

Идти рядом с девушкой в кимоно, будучи одетым в обычную повседневную одежду, казалось мне неуместным. Особенно если эта девушка — Айри, ослепительная красавица.

— Понятно... Тогда давай в следующем году наденем традиционные костюмы вместе.

Айри улыбнулась, выглядела довольной. Пока мы разговаривали, добрались до станции. Как обычно, начали подниматься по лестнице.

— Ах...!

— Ты в порядке?

Айри оступилась, и я поспешил подхватить её. В нос ударил лёгкий, сладкий аромат её духов.

— Д-да... Прости.

К счастью, она не ушиблась и быстро восстановила равновесие. Я опустил взгляд к её ногам. Айри надела таби и дзори, чтобы соответствовать кимоно. В такой обуви явно неудобно ходить.

Что ж...

— Айри, дай руку.

— Э?

— Я возьму тебя за руку.

Я протянул ей руку. Если она снова оступится, будет хуже. Так будет безопаснее, и шаг можно будет подстроить… Не то чтобы я хотел держать её за руку. Совсем нет.

— П-поняла... Спасибо.

Айри на удивление послушно вложила свою ладонь в мою. Сквозь перчатки я ощущал её тепло.

— Ну, пойдём.

— ...Да.

Так, держась за руки, мы зашли в поезд.

※

Выйдя из поезда, мы прошли пешком примерно десять минут. Добрались до храма, куда направлялись. Так как сейчас раннее утро первого января, храм был полон людей. Но не настолько, чтобы это раздражало. Если людей слишком мало, не создаётся праздничного настроения, так что такая оживлённость в самый раз.

— Давай сначала помолимся.

— Да, давай.

Но вот что же загадать? Самый очевидный вариант — «Пусть я поступлю в желаемый университет», но вступительные экзамены у меня только в следующем году. Да и не думаю, что это то, о чём стоит просить у бога… Честно говоря, я уверен, что справлюсь и без чьей-либо помощи.

А что загадает Айри? Для примера… или, погодите. Айри, да?

— «Пусть я смогу победить Айри. Пусть эта наглая девчонка, что стоит рядом, сама попросит меня стать её парнем.»

Прекрасное желание. После молитвы я мысленно похвалил себя.

— …Ибуки, чего это ты ухмыляешься? Жутковато. Ты что-то странное загадал?

— Да нет, не особо. А ты что загадала?

«Пусть смена направления в обучении пройдёт успешно» — наверное, что-то вроде этого? Пока я размышлял, Айри улыбнулась.

— Секрет.

— Понятно.

Впрочем, я и сам не мог бы рассказать ей о своём желании, так что расспрашивать её дальше не имело смысла. После молитвы мы решили купить омикудзи, продававшиеся в палатке рядом.

— Ну-ка… хм.

— …Ибуки, что тебе попалось?

— Сё-кити.*

(П/П: Сё-кити (小吉) — один из возможных результатов гадания омикудзи (おみくじ) в японских храмах и святилищах.

Это означает «небольшая удача» или «маленькое благословение». Это не самый лучший, но и не самый плохой результат. Он говорит о том, что удача есть, но незначительная, и человеку нужно быть терпеливым и стараться самому добиваться успеха.)

— Так, посмотрим… «Больше выражайте свои искренние чувства собеседнику»? Хе-е, может, тебе и правда стоит быть более откровенным?

— Не читай без разрешения!

Я поспешно убрал предсказание от неё подальше. Айри же, довольная, усмехнулась… Хотя даже если это совпадение, предсказание попало в точку.

— А у тебя что?

— А-а, ну, э-э…

— Раз уж я показал тебе своё, показывай и ты.

— …Вот. Суэ-кити*.

(П/П: 末吉 (суэ-кити) — Суэ-кити означает "небольшая удача" или "будущая удача". Это предсказание указывает, что сейчас могут быть трудности, но если проявить терпение и усердие, в будущем дела наладятся. По шкале удачи 末吉 (суэ-кити) стоит ниже, чем 小吉 (сё-кити, "маленькая удача"), но выше, чем 凶 (кё, несчастье).)

Айри нехотя показала свою бумажку с предсказанием. Она же только что смеялась надо мной, а у неё самой результат хуже. Так, посмотрим… раздел про любовь… "Если не хочешь проиграть сопернику, четко вырази свои чувства. Если упустишь момент, вернуть всё обратно уже не получится."

…Как-то уж слишком конкретно для обычного гадания.

Хотя у Айри ведь нет никакого соперника в любви, так что это предсказание не сбылось. Или, если подумать… получается, что я её соперник?

— Всё, хватит!

Айри фыркнула и поспешно сложила бумажку. Я хотел поддразнить её: «Что, у тебя есть соперник в любви?», но, глядя на её недовольное выражение, решил не рисковать.

— …Пожалуй, куплю потом оберег.

Пробормотала она себе под нос. Похоже, всё-таки расстроилась из-за предсказания.

— Да не переживай ты так.

— Я и не переживаю.

Споря вот так, мы привязали свои предсказания к стенду для омикудзи. На этом наш первый поход в храм в новом году был закончен, но… Теперь начинается самое интересное.

— Что будем есть?

— Хочется чего-нибудь горячего… Как насчёт амадза́кэ*?

(П/П: традиционный японский сладкий напиток, который часто употребляют зимой, особенно во время новогодних праздников и фестивалей. Амадзакэ имеет густую консистенцию, белый цвет и сладкий вкус, похожий на рисовую кашу. Его часто подают теплым, иногда с добавлением тертого имбиря.)

— Отличный выбор.

Мы тут же подошли к ближайшей палатке и купили один стакан амадзакэ на двоих.

— Горячо… Ибуки, остуди, пожалуйста.

— Ладно-ладно.

Я несколько раз подул на тёплый напиток. Когда пар стал уже не таким густым, я приложился к краю стакана и осторожно сделал глоток.

— Ну, вроде нормально. Держи.

— Спасибо.

Айри взяла стакан у меня. Чуть повернула его, чтобы не касаться того же места, что и я, и сделала глоток.

— Такое приятное тепло…

Она облегчённо вздохнула и сделала ещё два или три глотка. А на четвёртом я решил вмешаться.

— Эй, мне тоже оставь.

— А-а… Ладно. Тогда остальное — тебе.

Она вернула мне стакан. Уже почти ничего не осталось от амадзакэ.

Она…

Я допил теплый напиток и выбросил стаканчик в ближайшую урну.

— Что будем есть дальше? Решай ты, Ибуки.

— Хм... дай подумать.

Пока я лениво разглядывал ларьки, мой взгляд зацепился за вывеску с осьминогом в повязке. Такояки.

— Давай возьмем такояки.

— Как-то слишком очевидно.

— Если не хочешь, выберем что-то другое.

— Нет, я тоже хочу.

Раз возражений не последовало, мы купили такояки. Обычные уличные такояки, размякшие от соуса — не лучшие, но и не худшие. Я подул на один, чтобы немного остудить, и отправил в рот. Осьминог внутри оказался на удивление крупным.

— Эй, Ибуки, дай мне тоже.

— А?

Я хотел было спросить, что она делает, но осёкся. Айри сидела с широко раскрытым ртом, явно ожидая, что я её покормлю.

— …Обожжешься, не вини меня.

— Подуй на него.

— Я тебя предупредил.

Я тщательно остудил такояки, сильнее, чем если бы ел сам, и поднес его к губам Айри.

— Хафф… мм… афу...

Айри замерла, глаза у нее забегали, но затем она прикрыла рот рукой и медленно прожевала.

— Вкусно.

— Ну и хорошо.

Я подцепил ещё один такояки палочками и отправил его себе в рот. Он как раз стал идеальной температуры. И только после этого до меня дошло. Мы только что коснулись губами одной и той же еды… Хотя, в этом нет ничего такого.

Для нас с Айри это уже не впервой. Тем более, мы ведь уже целовались.

— Ибуки, мне ещё один.

Айри протянула руку. Похоже, в прошлый раз такояки действительно были слишком горячими, раз теперь она решила есть сама.

— Осьминог тут довольно крупный.

Она прищурилась, наслаждаясь вкусом. Затем взяла еще один.

«Не вздумай съесть всё одна» Я уже собирался сказать это вслух, но...

— На, Ибуки.

— Эм?

— Ааа~м.

Айри поднесла такояки к моему рту, явно намекая, чтобы я ел. Честно говоря, я предпочел бы взять его сам. Но если буду медлить, то в итоге "поцелуюсь" с такояки. Смирившись, я открыл рот.

— Ну, вкусно?

— Ага, вкусно.

— А по сравнению с тем, что ты ел раньше?

Да так же, конечно. Но я не настолько туп, чтобы вот так испортить момент.

— Этот вкуснее.

— Фу, какая мерзость.

— Эй, ты вообще...

Я зыркнул на нее, а Айри только звонко рассмеялась… Если Айри весело, то и ладно. Мы ещё немного погуляли, перекусили в разных местах, и в итоге приятно насытились.

— Пора домой?

— Да… А, подожди минутку.

Я попытался взять Айри за руку, но промахнулся. Чуть-чуть грустно.

— Что такое?

— …Сорвать цветочек.

Сказав это, Айри развернулась и ушла. *Но ведь там, кажется, туалета нет…* Пока я ждал, листая телефон…

— Ах, Казами! С Новым годом!

Меня кто-то окликнул. Подняв голову, я увидел симпатичную девушку в кимоно. Сначала не понял, кто это…

— А? А, это ты, Хазуки. С Новым годом.

Это была Хадзуки Хина, наша с Айри общая подруга. Айри, Хазуки… Похоже, сейчас мода на фурисодэ.

— Тебе идёт. Выглядишь взрослее, чем обычно.

Кимоно было темно-зеленым, сдержанного дизайна. Обычно жизнерадостная Хазуки в таком наряде выглядела необычно, но в хорошем смысле.

— Э-э? А… Спасибо.

Она смущенно закрутила локон на палец. Редко от неё такое увидишь.

— Ты одна пришла?

— Нет, с семьей. Просто сейчас разошлись на время.

Сказав это, Хадзуки огляделась по сторонам.

— А ты, Казами… один?

— А, Хина-тян?

Не успел я ответить, как позади Хадзуки раздался голос Айри. Хадзуки вздрогнула от неожиданности, а потом медленно обернулась.

— …С Новым годом, Айри.

— Да, тебя тоже. Ты тоже пришла на хацумодэ? Одна?

— Нет, с семьей. А ты?..

— С Ибуки. Вдвоем.

— Понятно. Ну вы, как всегда, неразлучны.

— …Это не так уж и важно.

— Ну-ну, конечно, конечно.

Девушки, забыв про меня, весело болтали между собой… Быть парнем между двух подруг — вот так всегда.

— Кстати, о чём вы разговаривали?

— Да ни о чём. Просто поздоровались.

— Хм…

— Вы сейчас куда?

— Домой.

— Понятно. Жаль… Ну, тогда увидимся в школе.

— Да, до встречи.

Айри помахала уходящей Хазуки. А потом обернулась ко мне.

— Так о чём вы говорили?

— Я же сказал, просто поздоровались. Хазуки только что это сказала!

— Правда? А выглядело, будто вы прям оживлённо беседовали.

— Да не особо… Ну, разве что поболтали о пустяках.

— О чём именно?

— Эм… «С Новым годом».

— А потом что было?..

— Сказал, что ей идёт фурисодэ. Ну, и что в нём она выглядит взрослее.

— Хм… Ну да, ей шло.

— Это что, мода такая?

— Не думаю…

Айри задумалась на секунду, потом покачала головой.

— О, Ибуки… Это тебе.

— А?

Я взял у неё протянутый предмет. Красный омамори*. На нём написано «Удачи в любви».

— Я загадала, чтобы у девственника Ибуки наконец-то появилась девушка.

(П/П: Красный омамори — это традиционный японский амулет, обычно продающийся в храмах и святилищах. Он символизирует защиту, удачу и благословение в определённых аспектах жизни. Красный омамори часто связан с любовью, взаимоотношениями или личной безопасностью. В контексте подарка, как в данном случае, он может быть символом благословения на успех в любви и отношениях.)

Айри отвернулась, но украдкой посматривала на моё лицо, проверяя мою реакцию.

«…Ну и что мне делать?»

— А-а… Спасибо.

«Давай уже признавайся в любви!»

Наверное, так это надо понимать? Для Айри это редкая форма нежного намёка. Хотя если я всерьёз признаюсь, она наверняка скажет: «Эээ, тебе так уж хочется встречаться со мной? Ну не знаааю, подумать надо~».

Этот козырь я оставлю напоследок.

— А ты себе не купила?

— Мне не нужно.

Айри отвела взгляд и засунула руку в карман… Ага. Купила.

— Ну что, идём домой?

— Ага.

Мы снова взялись за руки и направились обратно.

— Ах да, Ибуки…

— Что?

— Как думаешь… Кто из нас с Хиной…

Айри начала фразу, но внезапно замолчала.

— Кто из вас… что?

— …Нет, ничего. Забудь.

Сказав это, она покачала головой из стороны в сторону.

※

3 января.

— Ммм! Такое сладкое и вкусное!

— Ты серьёзно начинаешь с десерта?...

Мы с Айри обедали в ресторане при роскошном отеле. Но не только вдвоём — за столом сидели и наши родители. Это была совместная новогодняя встреча семей Казами и Камиширо. Как и в прошлые годы, её провели в том же месте.

Отцы болтали друг с другом, матери тоже были увлечены разговором. Про детей все забыли… Меня это устраивало. Чем меньше ко мне обращаются, тем лучше.

— А что такого? Это же шведский стол, можно есть, что хочется!

Айри надула губы, услышав моё недовольство. Конечно, она вольна есть в любом порядке, но начинать с горы сладостей — ну как тут не сделать замечание?...

— А ты, наоборот, слишком серьёзный! Из всего этого, ты ешь салат ! Есть же нормальная еда — мясо, рыба, сладости… сладости…

— Если начать с салата, сахар в крови поднимается медленнее.

В еде должен быть порядок и баланс. Даже если это буфет, нужно соблюдать последовательность: сначала салат, потом суп, затем рыба… И только в конце — десерт.

— Вот именно за это я тебя и ненавижу, Ибуки.

— Понял. Прости, что мы такие разные.

Пока мы с Айри препирались, в разговор вмешалась моя мать.

— Вы такие милые, как всегда.

Щёки у неё уже покраснели — алкоголь начал действовать.

— Знаешь, я всегда хотела дочку. Если бы такая милая девочка, как Айри-тян, стала моей дочерью, я была бы счастлива~.

…Сказать такое **при родном сыне**?!

— НЕТ! Ни за что! Я не отдам свою дочь!

Внезапно раздался громкий голос. Айри тут же скривилась, как от головной боли.

— Даже Ибуки-кун не сможет увести мою дочь! Поэтому сам становись моим сыном!

Отец Айри ужасно напился. Но ведь он знает, что у него слабость к алкоголю… Зачем тогда пил?...

— Папа, заткнись. Просто замолчи, умоляю.

Голос Айри стал холодным. Казалось, она вот-вот взорвётся.

— Успокойся, Айри. Не обращай внимания на пьяного. Пойдём наберём ещё еды.

— …Да, ты прав.

Она тяжело вздохнула. Перед тем как встать, грозно посмотрела на отца. Мы направились к буфету, но сзади донёсся чей-то голос…

— Маам… Айри такая холодная… А ведь когда-то она говорила, что станет моей невестой…

— Ну, если отец устраивает такое позорище перед её парнем, неудивительно, что она с ним холодна. Да и возраст у неё сейчас такой…

Айри тоже услышала этот разговор. Она остановилась. Но я обхватил её за спину и, полунасильно, подтолкнул вперёд, чтобы увести оттуда.

— Эй, Ибуки… Может, с этим и правда что-то сделать?...

— В таком состоянии он скоро отрубится. Забей на него.

Сказав это, я положил ещё один десерт на тарелку Айри.

※

Как я и предполагал, отец Айри быстро напился и вырубился. Моя мать, которая ещё недавно была в приподнятом настроении, теперь тоже дремала.

Итак, из четырёх родителей двое пали жертвами алкоголя…

— Но всё же, прогулять школу ради романтического свидания в парке аттракционов… Какая прелесть! Айри, я тебе завидую. Уж точно не сравнить с моим мужем. Молодец, Ибуки.

— Ха-ха, ну, он ведь мой сын. Вырос таким же красавцем, как и отец. Гордость семьи.

Мать Айри и мой отец весело болтали. Так как им предстояло вести машину, они не пили, в отличие от остальных.

Но вообще-то, хвалить меня за прогулы — так себе поступок для родителей. Хотя… мне ли жаловаться?

— Если бы я была моложе, то сама бы вышла за Ибуки.

Мама Айри внезапно выдала что-то странное. Она точно не пила?...

— Мама, ты вообще что несёшь?!

Айри, как и ожидалось, возмутилась. С пылающим красным лицом, она злобно уставилась на мать… А затем обняла меня.

…А?

— Ии-кун мой!

— Эй, Айри, ты чего…

— Ии-кун женится на мне!

Что-то с ней не так. И не только слова — лицо тоже… странное. Щёки слишком красные, глаза блестят… От её дыхания слегка веет алкоголем.

— Подожди… Ты что, перепутала сок с алкоголем?...

— Я маме его не отдам!

Айри высунула язык матери. Та выглядела растерянной. С одной стороны, пьяная дочь ведёт себя довольно забавно. Но с другой… Она несовершеннолетняя! Это серьёзно.

На её лице читался немой вопрос: что теперь делать?...

— Эй, Ии-кун~

— Что?

— Дай мне кусочек твоего стейка~

— Нет. Возьми себе сама.

— Но я хочу именно твой!

С каждой секундой её поведение становилось всё более детским. Похоже, в пьяном состоянии Айри превращается в ребёнка.

…Хотя говорит она то же самое, что и обычно, просто голос стал более капризным и искренним

— Ладно-ладно, понял я.

— Ура~!

— Ааам~

Айри широко раскрыла рот. Она явно ожидала, что я сам покормлю её. Не сказать, что я никогда такого не делал, но сейчас же родители рядом! Честно говоря, мне совсем не хочется этого делать.

— Сама бери…

— Ааам~

Но пьяная Айри не знала стыда. Она продолжала тянуться ко мне, не закрывая рта. Я вздохнул и сунул ей кусочек стейка.

— Вкусно!

— Ага, рад за тебя.

— Эй, Ии-кун…

— Что? …Дополнительной порции не будет.

Но, похоже, мои слова пролетели мимо её ушей. Она посмотрела на меня снизу вверх, её губы слегка шевельнулись…

— Поцелуй меня.

— …Чего?!

Она что сейчас сказала?!

— Поцелуй меня, Ии-кун!

— Э-э-эй, ты чего несёшь?! Перед родителями!!

— Я не несу глупости! Ну давай, можно же, да?

— Нет, нельзя! Мы же не можем делать такое прямо здесь…

— Но раньше же ты целовал меня!

— Отстань, хватит!

Я попытался оттолкнуть её, но она вцепилась в меня с неожиданной силой. Конечно, если бы я применил силу, смог бы оторвать её от себя… Но я же не могу сделать ей больно.

— Ии-кун…

— Эй, подожди…

— Люблю тебя…

Я на мгновение замер. И тут же почувствовал что-то мягкое на своей щеке.

— Ии-кун… люблю тебя…

С этими словами Айри обмякла и навалилась на меня всем своим весом. Она тяжелее, чем кажется.

— Эй, Айри… Айри?

Но что-то не так. Ещё секунду назад она цеплялась за меня изо всех сил…

А теперь… Будто вся её энергия испарилась. Осторожно разняв её руки, я потряс её за плечи.

— Ммм… Люблю тебя…

С закрытыми глазами она едва слышно пробормотала.

Она говорит во сне… Значит, отрубилась.

— Ибуки, а что значит «мы раньше уже целовались»? Где именно? Как это было?

— Расскажи нам всё в деталях, Ибуки.

— Эм… Ну…

В итоге мне одному пришлось объясняться перед родителями… Айри, ты мне за это ещё ответишь.

Спасибо, что читаете!!!

Далее: Глава 3: «Любовная диета»

Любовная диета

[[image:/storage/reader-images/a0d42f0a33d2dc477d11bfb1c863f834f812ab8c.png]]

(Приятного чтения!!!)

— Эй, ну пожалуйста…

Моя подруга детства слегка покраснела, глядя на меня снизу вверх и просящим голосом умоляла. Такое нежное, капризное звучание её голоса — совсем необычное для неё.

Моё самообладание начало таять.

— Дай мне ещё…

Она всё ещё не была довольна. Как настоящая фея с золотыми волосами и голубыми глазами, она притягивала взгляд… Её соблазнительные губы слегка приоткрылись.

— Ибуки, ну же… Дай мне скорее…

Высовывая кончик розового язычка, она нетерпеливо подгоняла меня.

※

— А-а-а… Как же я опозорилась…

Прошло несколько дней после Нового года. Я сидела в ванне, грустно опустив голову.

— Ну как я могла сказать такое… Даже если была пьяна…

3 января, когда мы ужинали вместе с нашими семьями, я по ошибке выпила алкоголь. Из-за этого вся расслабилась и начала нести всякую чушь. Я не помню деталей, но точно сказала Ибуки: «Люблю тебя», « Поцелуй меня».

И всё это на глазах моей мамы и его отца! Ужас…

— К счастью, Ибуки ничего не сказал…

Но вообще… Это правда везение?

На моём месте я бы сказала: «Кстати, о том разговоре… Раз ты меня так любишь, может, начнём встречаться? Пусть я и была пьяная, но раз уж сказала "люблю", то это ведь уже признание. Я бы просто надавила на него, и всё. Но Ибуки так не сделал.

Может, он не хочет быть моим парнем?

— Нет-нет, такого точно не может быть.

Я решительно отмела эту мысль. Ну ведь я такая милая! И грудь у меня большая! Но при этом живот плоский и подтянутый…

…А? Я потрогала живот. Что-то не так… Не может быть.

— Нет-нет, такого точно не может быть.

Повторяя это про себя, я глубоко вздохнула, выбралась из ванны и быстро вытерлась полотенцем. И встала на весы в раздевалке.

※

— Вот поэтому, Ибуки… Давай худеть вместе!

— Нет.

Похоже, моя подруга детства, Айри Камиширо, набрала вес за праздники. На шведском столе она ела почти одни сладости, а помимо этого, наверное, просто ела и спала без особых движений.

Сама виновата.

Мне нет никакого смысла в этом участвовать.

— Почему?!

— Потому что мне это не нужно… В отличие от тебя, я не поправился.

Хотя, если честно, я не слежу за своим весом, так что не знаю, изменился он или нет. Но меня это и не волнует. Даже если я стал тяжелее, возможно, я просто вытянулся в росте.

— Я не толстая!

— Тогда зачем тебе диета?

— …Я не толстая, но… ну, вес немного увеличился…

— Это и называется поправиться… Эй, не бей меня!

— Хмм!

Айри фыркнула и, надутой, отвернулась. Хотя если присмотреться, её щёки не кажутся более круглыми, чем раньше. Нет, она не потолстела.

— Ты же растёшь, так что набор веса — это нормально.

— …Я не выросла ни на сантиметр уже год.

Я-то наоборот резко вытянулся, так что разница между нами только увеличивается. Видимо, у неё раньше начался период активного роста, но и закончился раньше.

Но всё-таки…

— Может, у тебя другое место… Ай! Не пинай меня! Я ещё ничего не сказал!

— Дурак! Извращенец! Пошляк!!

Айри скрестила руки на груди и возмущённо нахмурилась.

— Мне и так тяжело с ними! Если станут ещё больше, будет ещё хуже.

— Э-э… ну, да…

Грудь у Айри и так большая. Я не особо разбираюсь, но слышал, что слишком большой размер вызывает проблемы с подбором белья и одежды.

Плюс, это как утяжелитель, что неудобно при занятиях спортом. Пожалуй, я действительно был бестактен.

— Прости, Айри. Я…

Но прежде чем я успел извиниться, она перебила меня:

— Ибуки…

— …?

— Тебе… нравится, когда побольше?

— Мне Нравится….

С этим словом в голове вспыхнули воспоминания. Айри, пьяная, шепчет мне: «Люблю тебя. Поцелуй меня.» Но я так и не ответил ей. Потому что упустил момент. Теперь говорить об этом было бы странно.

К тому же, если Айри сама не поднимает этот вопрос, возможно, она просто не помнит.

— …Так как же?

— Да никак. …Ты — это ты.

Я люблю её не за грудь и не за милое личико. Мне нравится быть с ней. Размер груди на это никак не влияет.

— Х-хм… Ну ладно. Хотя это и не ответ, но… пусть будет так.

Похоже, её устроил мой ответ. Она почесала щёку, но её лицо было ярко-красным.

— В общем, ты согласен худеть вместе со мной, да?

— Нет, не согласен…

— Вот, держи.

Когда я вновь попытался отказаться, Айри протянула мне купон.

"Купон: Ибуки-кун выполнит любое желание Айри-тян".

— …Ладно.

— Хе-хе.

Я обречённо вздохнул, а Айри самодовольно ухмыльнулась.

— Тогда с завтрашнего дня начнём тренировки и пробежки!

— Ладно-ладно.

Хотя, если честно, такие нагрузки для меня — это обычное дело. Да и Айри всё-таки девушка, да ещё и не самая выносливая, так что вряд ли она выберет очень жёсткую программу.

Немного потренироваться с ней — не проблема.

— Ах да, ещё я буду готовить тебе обед!

— Ладно-ладн… Чего?!

Обед?… Приготовленный Айри?...

※

Соглашение худеть вместе. Так началась наша диета — сразу же вечером после того, как я пообещал Айри участвовать.

Вечером мы вместе занимались силовыми упражнениями, а утром пошли на пробежку. А затем, в обеденный перерыв следующего дня…

— Вот, Ибуки, твой обед.

— А, спасибо.

Айри протянула мне бенто. Как и обещала, она приготовила мне еду. Я открыл крышку… Внутри лежали разноцветные закуски. Только закуски. Никакого риса или других углеводов. И все блюда — низкоуглеводные.

— Честно говоря, я ожидал, что ты просто накромсаешь куриную грудку и брокколи.

— Фу, нет, что за ужас! Тебя это может устроить, но я бы не выдержала.

— …Можно вопрос? А зачем мне эта диета?

— Ты о чём? Просто одной тренировки недостаточно, чтобы похудеть, важно ещё правильно питаться.

— Но я не хочу худеть.

Я ещё могу понять, зачем Айри нужно, чтобы я худел с ней — одной скучно. Но зачем мне сидеть на диете вместе с ней?!

— Мне не хочется страдать в одиночку.

Вот и весь смысл. "Мне тяжело — значит, и тебе должно быть тяжело."

— Или что, тебе не нравится мой обед? Ты чем-то недоволен?

— Нет, конечно. Просто сомневаюсь в необходимости всей этой диеты, а сам обед — отличный.

Сказав это, я подцепил палочками один из кусочков. Куриная грудка, завернутая в сисо… Наверное? Я не знаю точного названия блюда.

— Вкусно. Ты, как всегда, молодец.

— Хм… А ты угадаешь, какой это вкус?

— …Наверное, умэ?

Айри улыбнулась.

— Правильно! А вон та закуска другая на вкус. Попробуй, угадай!

— А, ладно… Лимон?

— Хорошо угадал.

Наверное, потому что она поняла, что я действительно чувствую вкус. Настроение у Айри заметно улучшилось. И, честно говоря, без всякого преувеличения — её готовка отличная… Даже лучше, чем у моей мамы. Хотя, конечно, я не скажу это вслух. Я продолжил есть, хваля её блюда.

— Спасибо за еду. Было вкусно.

— Рада, что тебе понравилось.

Хотя еда была с низким содержанием углеводов и жиров, вкус был насыщенным, а блюда — разнообразными. Самое главное — всё это и правда было вкусным. Так что для диетического обеда он оказался довольно сытным.

— Завтра тоже приготовлю. Жди с нетерпением!

— Ага… Буду ждать.

Хотя… Интересно, как долго она собирается это продолжать…? Ну, раз вкусно, то пусть готовит.

※

Диета длилась уже две недели.

— Всё… Надоело…

Айри сдалась. Сжимая палочки в руках, она сердито смотрела на свой бенто.

— Не хочу больше есть ни куриную грудку, ни окару, ни тофу…

— А, правда? Ну, мне нормально.

Я ел одно и то же с Айри, но вовсе не устал. Наоборот, даже ждал с нетерпением. Чем дольше она будет сидеть на диете, тем лучше.

— Ибуки, но ты ведь дома ешь обычную еду! А я каждый день, каждый приём пищи ем только это! Даже сладкого не ем!!

Я тоже не ем сладкое… Но, в отличие от неё, завтракаю и ужинаю нормально. Так что я не могу сказать, что полностью разделяю её страдания. Да и с какой стати мне их разделять? Мне ведь не нужно худеть.

— Хочу якинику… Хочу рамен… Хочу торт…

— Если тебе так тяжело, может, пора бросить? Ты ведь даже не выглядишь толстой, а продолжать такую строгую диету вреднее…

— Не говори так безответственно!

Она накричала на меня. Сегодня она раздражена даже больше, чем обычно… Может, ей просто не хватает глюкозы?

— В любом случае, лучше поешь.

— У-у-у…!

Айри злобно посмотрела на меня и тяжело вздохнула. Но что бы она там ни думала, ситуация от этого не изменится.

— Тогда… Покорми меня.

— …Что?

— Покорми меня. Тогда поем.

— Ты серьёзно…

— Ну пожалуйста.

Айри посмотрела на меня снизу вверх, словно прося о чем-то очень важном. Я раздражённо огляделся. К счастью или к сожалению, на крыше, кроме нас, никого не было. Я вздохнул, взял её бенто и палочки.

— Ну давай, открывай рот.

— Ааам~

Айри послушно широко раскрыла рот. Её розовый язычок мелькнул во рту. Мне вдруг стало немного неловко, но я всё равно поднёс ей кусочек куриного стейка.

— Мм… Вкусно.

— Ну, ты ведь сама это приготовила.

— Дай ещё.

Айри вытянула губы вперёд, ожидая следующего кусочка. Это выглядело так, будто она просит поцелуй. Мысль об этом неожиданно мелькнула у меня в голове.

— Ибуки, ну же… Дай мне ещё.

— А-а… Ну вот.

— Ммм… Вкусно. Прям твой вкус.

— Чего?! Какой ещё вкус?.. Ты же своими палочками ешь.

Если бы это были мои палочки, ещё можно было бы понять… Хотя, как вообще может быть "вкус Ибуки"?!

— Я говорю об оттенке чувств. Ты чего вообще себе придумал? Фу, мерзко.

— Это ты странно выразилась!

Честно говоря, мне было неловко, и я хотел, чтобы она сама ела дальше. Но Айри, не закрывая рот, продолжала ждать. В итоге момент, когда можно было сказать «Всё, хватит», упущен…

Я покормил её до конца.

— Всё, спасибо. Ибуки, ты молодец… А теперь моя очередь.

— Что?...

Прежде чем я понял, что происходит, мои бенто и палочки оказались у неё. Айри весело подцепила кусочек еды.

— Ну давай, ааам~.

— Да я сам могу…

— Ааам!

Она настойчиво поднесла еду к моему рту. Пришлось открыть рот.

— Ну как, вкусно?

— Ага… Да, вкусно.

— Мой вкус чувствуешь?

— Нет. Всё, хватит… Ммм?!

— Нет уж! Пока не почувствуешь мой вкус, я не остановлюсь!

Она начала впихивать мне в рот всё больше и больше еды. Стоило мне открыть рот, чтобы сказать «Хватит!», как она тут же запихивала туда ещё кусок. Может, если бы я схватил её за руку, она бы остановилась…

Но если она роняла бы бенто, было бы хуже…П ока я думал, мой ланч оказался полностью съеден.

— …Спасибо за еду.

— Ты почувствовал мой вкус?

— А-а… да, почувствовал.

— …Фу, какой ты мерзкий.

— Это ты меня заставила так сказать!

Когда я возмутился, Айри весело рассмеялась. Похоже, её настроение улучшилось, так что пусть будет так.

※

Тем утром я, как обычно, бегала по соседнему парку вместе с Ибуки.

— Я… я больше не могу…

— Остался всего один круг. Давай, не сдавайся.

— Ты злой… садист… извращенец…

— Это ведь ты сама поставила такую цель.

Когда я остановилась, он подбадривал меня. Совсем не проявлял ко мне нежности. Не говорил: «Если тяжело, можешь остановиться».

— Наконец-то… я… закончила…

— Хорошая работа. Вот, держи полотенце.

Когда я, наконец, добежала до финиша, Ибуки протянул мне полотенце. Я взяла его и вытерла пот с лица и шеи. Затем сунула полотенце под одежду и промокнула влагу, скопившуюся в ложбинке груди… Наверное, это немного неприлично. Подумав так, я бросила взгляд на Ибуки. Но он отвернулся от меня и тоже вытирал пот. Если бы смотрел, я бы подколола его…

— Знаешь, Ибуки…

— Что?

— Ты выглядишь так, будто тебе вообще легко.

Я недовольно заметила, что он даже не запыхался, хотя пробежал ту же дистанцию, что и я. Я еле держалась на ногах, а он выглядел совершенно спокойно. Хотя на его спине висел рюкзак с бутылкой воды и полотенцем…

— Раньше ведь ты бегал медленнее меня.

— И когда это было?

Хотя бы в детском саду я точно бегала быстрее. А в начальной школе мы ещё могли соревноваться. Интересно, когда это изменилось? Когда Ибуки стал подстраиваться под меня? Я понимаю, что мы разного пола, и проигрывать в выносливости неизбежно… но всё равно.

— А давай с завтрашнего дня ты будешь бегать в два раза больше, чем я?

— Что за бред?

— Это будет твоя фора.

— Что за бред?

Я просто хотела, чтобы он мучился вместе со мной. Но он меня не понял. А может, просто проигнорировал. Какой же он вредина… Я, конечно, осознаю, что это немного глупое требование, так что не стану его заставлять. Но всё равно… мне немного обидно. Хочу, чтобы он был ближе ко мне.

— Ну, так в итоге ты похудела?

Он вдруг задал мне такой бестактный вопрос. Причём у него в голове изначально была ошибка в понимании.

— Слушай, вообще-то я и не была толстой. Просто… чуть-чуть прибавила в весе.

— А, ну да… Понял. Так ты уже скинула эти лишние килограммы?

«Это ведь одно и то же, да?» — его взгляд прямо говорил об этом.

— …Ну, почти. Осталось совсем немного.

— Хм, немного, значит…

Если он сейчас спросит, «А немного — это сколько именно?», я его точно пну.

— Пока ты не достигнешь своей цели, я буду бегать с тобой.

Он, к счастью, не дошёл до такой степени бестактности. Но, поскольку он мне помогает, я не могу на него сильно злиться.

— …Кстати, а ты сам-то как?

— В смысле?

— Похудел?

— Да нет, скорее прибавил.

А если бы он похудел больше, чем я?... Я уже начала волноваться, но тут он выдал нечто странное.

— Ты что, тайком ешь сладости за моей спиной?

— Да нет, зачем мне прятаться, я же вообще не на диете.

— Вот хитрец!

— Да не ем я никаких сладостей, не переживай. Думаю, я просто подрос или у меня мышцы увеличились.

— Хитрец!!

Он либо тайком ест сладости и толстеет, либо у него такой организм, что мышцы растут сами по себе. В любом случае, это нечестно.

— Может, тогда с завтрашнего дня ты будешь бегать, неся меня на спине?

— Это вообще не имеет смысла… да и толку от этого ноль.

Конечно, я просто пошутила. Но тут мне пришла в голову отличная идея.

— Тогда прямо сейчас понеси меня на спине.

— С чего вдруг?

— Я устала. Больше ни шагу не сделаю.

Я остановилась и начала капризничать. Однако Ибуки, не обращая на меня внимания, просто пошёл дальше… Что? Он меня бросил? Разве он меня не любит?

— Ах… да ладно, ты же только что бодро шагала.

Только когда он уже почти ушёл, то вдруг остановился. Затем он развернулся, тяжело вздохнул и повернулся ко мне спиной. Он согласился меня понести. Всё-таки он, похоже, меня любит. Ну уж ладно, придётся принять его заботу…

— Шагом, марш!

— Вообще-то, идти самой было бы полезнее для твоей фигуры.

С этими словами Ибуки поднял меня на спину и двинулся вперёд. Шёл он уверенно, твёрдой поступью.

[[image:/storage/reader-images/cce24a7d5475b2e5db7ce6732890e9df9185a1e6.jpg]]

…Не сказать, чтобы я была лёгкой. Но Ибуки, похоже, без особого труда нёс меня на спине. Однако, оказавшись у него за спиной, я вдруг поняла, что мне немного скучно. Наверное, поэтому в голову мне пришла немного странная мысль.

Хочу понюхать…

— Сегодня после уроков поможешь мне с математикой?

— Да-да.

Во время разговора я как бы невзначай приблизила нос к его шее. И тихонько вдохнула. Нос наполнился лёгким кисло-сладким запахом. Запахом Ибуки. Нельзя сказать, что он был особенно приятным, но почему-то хотелось вдыхать его снова и снова. Будто вызывающий зависимость аромат. Голова слегка закружилась…

Где-то глубоко в животе вдруг стало жарко.

— Айри.

— Хья?! Ч-что?!

От неожиданности я резко выпрямилась. Неужели он заметил?!

— Мы уже пришли. Сейчас опущу тебя.

— Э-э, а… да, хорошо.

Я и не заметила, как мы дошли до моего дома. Немного жаль, но пришлось слезть с его спины. Моя грудь отлипла от его спины. Футболка, пропитанная потом, прилипла к коже, и я попыталась слегка её оттянуть.

Как неприятно липнет…

— Айри. У тебя лицо красное… Ты в порядке?

— Н-не… Всё в порядке!

Я поспешно замотала головой. Его пот впитался в мою одежду. Наши телесные жидкости перемешались. Разве это не почти как… секс? Эту нелепую, даже немного мерзкую мысль я, конечно, никому бы не призналась.

— Ладно, я пошла в душ.

— Ага, тогда до встречи.

— Ты тоже обязательно помойся.

— Само собой.

И мы разошлись у дома. Если мы станем парой… сможем ли мы когда-нибудь принимать душ вместе?

Эта мысль неожиданно пришла мне в голову, пока я стояла под струями горячей воды.

Спасибо, что читаете!!!

Далее: Глава 4: «Волнительный День Святого Валентина»

Волнительный День Святого Валентина

[[image:/storage/reader-images/e3e639dd09dc08d16be61af1e37fb9154c920345.png]]

Середина февраля. День святого Валентина. Обеденный перерыв. За спортивным залом.

Я стояла одна, ожидая его.

«Придёт ли он один?»

Я не просила его прийти в одиночку. Это было бы слишком странно. Но всё же надеялась, что он придёт один. К тому же, скорее всего, так и будет. Ведь сейчас у его класса урок физкультуры. После выхода из мужской раздевалки он, скорее всего, зайдёт сюда по пути. Он вряд ли специально будет кого-то звать с собой или приходить вместе с кем-то. Хотя... всё зависит от обстоятельств.

Он не тот человек, который намеренно пришёл бы один, но и специально звать кого-то не станет. Он не слишком догадлив и не обладает особой чуткостью.

«Хех... Думаю, он даже не поймёт, что это сердечко.» Я невольно усмехнулась.

В прошлом году он не понял. Позапрошлом тоже. И в этом вряд ли поймёт.

Да и если поймёт... мне будет неловко. Я ведь не хочу, чтобы он догадался. Ведь это всё… только для моего собственного удовлетворения.

Вдруг позади раздался его голос, зовущий меня по имени. Я слегка вздрогнула от неожиданности, но затем обернулась.

※

— Э-э… эй, Ибуки…

Начало февраля. Я, Айри Камиширо, нервно ёрзая, обратилась к Ибуки. Мы были в его комнате. Сейчас здесь только мы двое, и мы занимались учёбой.

— Хм? Что случилось? — Ибуки посмотрел на меня с недоумением.

Я старалась не выдавать своего волнения, смущения и неловкости… Я хотела спросить: «Какой шоколад ты бы хотел получить на День святого Валентина?»

День святого Валентина. В Японии это день, когда девушки дарят шоколад мальчикам, которые им нравятся. Хотя на самом деле часто принято дарить сладости и семье, друзьям, одноклассникам. Я тоже так делала. Каждый год дарила шоколад родителям, Хине, Кудзухаре.

И Ибуки тоже.

Как бы мы ни были близки, он оставался просто другом, и такой подарок казался уместным. Более того, чтобы он не подумал, что я в него влюблена, я нарочно дарила всем одинаковые шоколадки.

До прошлого года меня это устраивало. Но сейчас… Ибуки для меня уже не просто друг. Он мой друг, но и мой возлюбленный.

Поэтому, если я снова подарю Ибуки обычный "обязательный" шоколад, он подумает: «Для Айри я просто друг». А мне этого совсем не хотелось.

Я хотела дать ему понять, что он мне нравится. Но в то же время нельзя было слишком явно показывать свои чувства. Это было бы всё равно что признаться в любви. А признаться первой — значит проиграть. Я должна была лишь намекнуть, чтобы подтолкнуть Ибуки к тому, чтобы он сам признался мне. Это был, так сказать, тактический отход.

Поэтому шоколад не мог быть слишком очевидным. Мне нужно было что-то, что заставило бы Ибуки задуматься: «Айри меня любит?..» — но при этом не выглядело как откровенное признание.

Я долго ломала голову, но ничего подходящего не приходило в голову. Тогда я решила спросить у него напрямую…

— Эм… ну… знаешь…

— Что?

— В-весна уже скоро!

Я так растерялась под его пристальным взглядом, что выдала совершенно не относящуюся к делу фразу.

Весна… и что? Какой в этом смысл?...

— Ну да. Хотя всё ещё холодно.

— А-ага…

Нужно было срочно что-то сказать. Исправить ситуацию. Но как?... Пока я судорожно подбирала слова…

— Весна… а значит, скоро День святого Валентина.

Моё сердце подпрыгнуло. Я никак не ожидала, что сам Ибуки заговорит об этом. Он ведь обычно не интересуется такими праздниками…

— Ч-ч-то с того?!

— Да так… Просто вспомнил.

Он отвёл взгляд и почесал щёку. Смущённый. Если он сам заговорил о Валентине, значит, всё же ждёт шоколад?

— Ты… хочешь шоколад?

— А?

Я даже не успела осознать, что сама задала этот вопрос. Это прозвучало так, словно Ибуки сам собирался подарить мне шоколад.

— Ну, знаешь, обратный шоколад, как это называют. Я каждый год только получаю, так что подумал, может, в этот раз сам подарю… Или тебе не нужно?

Шоколад от Ибуки. Если спросить, хочу я его или нет… Конечно, хочу.

— Если ты подаришь, то я приму.

— Ясно. Тогда подготовлю.

Сказав это, Ибуки вернулся к учёбе. Что же делать? Если спрошу сейчас, это его отвлечёт? Может, стоит немного подождать… Но пока я размышляла, день уже подошёл к концу.

※

— Ну так какой шоколад лучше подарить?

— …А?

Когда я задала этот вопрос в комнате отдыха на курсах, Хина-тян посмотрела на меня с удивлённым выражением лица. Ну и реакция. Как будто я что-то странное спросила.

— Сделайт в форме сердца, это же беспроигрышный вариант.

— Но форма сердца — это слишком… Как будто я открыто признаюсь в любви.

— …Не думаю, что это настолько очевидно.

Хина-тян отвела взгляд и замялась… Неужели она уже дарила кому-то шоколад в форме сердца?

— В любом случае, ты же хочешь показать, что любишь его?

— Да, но… Мне не хочется, чтобы он решил, что это признание.

— Просто из-за формы сердца никто так не подумает. Пока не скажешь словами, он не догадается.

— …Правда?...

Если бы Ибуки подарил мне шоколад в форме сердца… Нет, я бы не стала так уж возомнять о себе и считать, что это признание. Может, я слишком много думаю?

— А почему бы тебе просто не признаться?

— …Нет. Просить встречаться должен Ибуки.

— Почему ты так упираешься? Даже если предложение пойдёт от тебя, он не станет тебя дразнить.

— Это да, но…

Ибуки иногда может дразнить, но в целом он очень добрый. Он бы не стал вести себя хуже из-за того, что я первая призналась. Он по-прежнему бы меня баловал.

— …Просто в последнее время я постоянно проигрываю ему.

— Проигрываешь?

— В учёбе, в спорте… Поэтому мне нужна уверенность.

— Уверенность, значит…

— Да. Если я первая скажу? мне будет не по себе.

Я… не соответствую Ибуки. Он намного лучше меня. Даже если я предложу ему больницу моего отца, он и без этого сможет найти более престижную работу.

Он во всём превосходит меня. Вот почему мне это нужно. Я хочу и дальше опираться на него, капризничать и устраивать сцены. Но для этого… нельзя, чтобы признание шло от меня. Мне важно, чтобы он сам признался первым и сам попросил встречаться. Только тогда я смогу спокойно быть с ним.

Ибуки сверху, а я снизу. У меня в голове уже сформировалась эта иерархия. Если так случится, я неизбежно начну заискивать перед ним.

Не бросай меня.

Пожалуйста, будь моим парнем.

Я начну постоянно вести себя так. Но Ибуки точно не хочет этого.

— Понятно…

Хина-тян, выслушав меня, почесала голову. Затем тихо вздохнула.

— С тобой не тягаться.

— …В каком смысле?

— Да так, ничего.

Хина-тян тихо усмехнулась и ответила уклончиво.

— Ладно, Айри, я тебя поняла. При случае я сама подтолкну Казами в нужном направлении.

— Правда?! Спасибо!

Я схватила её за руки. Хина-тян смутилась, её щёки покраснели, и она мягко убрала руки.

— Оставь такие вещи для Казами.

— …Я и так довольно часто делаю это с ним.

— А-а, ясно… Бакапара*…

(П/П: это японский сленг, означающий глупую парочку, которая ведёт себя слишком милотно, приторно или навязчиво для окружающих.)

Почему-то Хина-тян зло посмотрела на меня. Хотя мы ещё не встречаемся, так что мы не пара…

— Но я бы поспешила, если честно.

— Почему? До окончания школы ещё год

— Казами, как ни крути, популярен. Ты же знаешь это, да?

— А-а… Ну да…

Ибуки-кун нравится многим. Парень умный, красивый, добрый… Как он может не быть популярным?

Просто он сам этого не замечает, потому что я отгоняю всех девушек. Если взглянуть объективно, то найти девушку милее меня непросто.

Поэтому, пока я веду себя как его девушка, никто не осмеливается признаться ему в любви.

— На этот День святого Валентина будет интересно посмотреть, сколько же шоколада он получит.

— Э-э… Да…

"Нет никого милее, милее меня."

Но если он не поймёт, что я его люблю? Если кто-то признается ему? И он… просто смирится и примет это признание? Эта мысль заставила меня почувствовать страх.

※

День святого Валентина.

Как обычно, я шёл в школу вместе с Айри.

— Кстати, насчёт шоколада…

— Э-э?! Ч-что?!

Как только я заговорил о шоколаде, Айри напряглась. Что, неужели я сказал что-то неожиданное?

— Он в холодильнике. Отдам после школы, пойдёт?

— А-а… У-у… Да… У меня тоже есть для тебя… Дома.

За этим разговором мы добрались до школы. Обычно **я получаю шоколад только от Хадзуки и Айри, но в этом году…

Я открыл шкафчик для обуви с лёгким ожиданием. Внутри… только мои сменные тапочки.

— Ой, пусто! Какая жалость, — довольно замечает Айри, заглядывая в мой шкафчик.

Она явно радуется. Меня это раздражает.

— Не подглядывай.

Я достал тапочки и захлопнул шкафчик.

— Ну, ещё не вечер. Вдруг тебе кто-то всё же подарит? Не унывай.

— Я и не унываю. И вообще, мне всё равно.

— Ага-ага, конечно, продолжай делать вид.

Айри хитро улыбается. Но я не притворяюсь.

Меня не задевает, что, кроме моей подруги детства, никто никогда не дарил мне шоколад.

— Не дуйся. Разве тебе не достаточно моего шоколада?

— Я и не дуюсь.

Когда мы пришли в класс, я заглянул в свой стол. Как и ожидалось… там ничего нет.

— Ну что, Ибуки… Похоже, опять ничего?

— Не читай по моему лицу.

— Но если я загляну в твой стол, ты ведь опять разозлишься?

Айри в ударе. Она явно **в восторге** от того, что мне **не достался ни один шоколад… Впрочем, понятно, почему. Она же **любит меня. Как только эта мысль пришла мне в голову, этот наглый взгляд Айри вдруг показался мне милым.

— Так уж тебя волнует, сколько шоколада я получил?

Когда я спросил, её лицо резко напряглось.

— Ч-чего?! С чего бы мне волноваться?! Кто бы тебе ни подарил шоколад, мне-то какое дело?!

Она резко отвернулась. Затем быстро села на своё место. Ха. Наконец-то я её поддел. Приятное чувство. Пока я наслаждался моментом, мой телефон завибрировал. Открыл — «новое сообщение».

«Можешь прийти за спортзал в обед?»

Это было от Хадзуки. Обеденный перерыв, значит… Перед этим у нас физкультура, так что могу зайти по пути обратно. Но зачем она меня зовёт?... А, наверное, по поводу шоколада. Так я и подумал, заканчивая урок физкультуры. Переодевшись, направился за спортзал.

Передо мной замелькала женская фигура — девушка, стоявшая спиной, казалась немного нервной.

— Хадзуки.

— А, Казами.

Она вздрогнула и резко обернулась.

В руках у неё была коробочка, аккуратно упакованная в красивую обёрточную бумагу с лентой.

— Держи. Это шоколад на День святого Валентина.

Хадзуки просто протянула коробочку мне в руки. Я спокойно её принял.

— Спасибо. Съем позже… Можно теперь я?

— Что такое?

Она посмотрела на меня с лёгким недоумением. Я передал ей упаковку, которую держал в руках.

— Что это?

— Так называемый обратный шоколад.

— …Ох.

Хадзуки немного удивлённо распахнула глаза, а затем улыбнулась.

— Спасибо. Я буду беречь его.

— Эм… Ну… Просто съешь, хорошо?

— Я сначала поберегу его, а потом съем.

Хадзуки весело рассмеялась. Затем убрала подарок в сумку и повернулась, собираясь уйти.

— Ладно, я пойду.

— …Но твой класс в другой стороне.

Класс Хадзуки был рядом с моим, значит, нам по пути.

— Просто хочется немного пройтись.

Она обернулась и улыбнулась. Почему-то эта улыбка показалась мне немного печальной.

※

— Ибуки, ты опоздал.

Когда я вернулся в класс, Айри уже ждала меня с бенто в руках. Диета ещё продолжается, так что мне снова придётся есть по её правилам. Похоже, она собирается держать режим до конца учебного года… Кстати, а шоколад не входит в запрет?

— Задержался по делу…

— …Это что?

Голос Айри резко стал холоднее.Она смотрела на **коробочку** у меня в руках.

— Это гири-чоко от Хадзуки — Я уже собирался сказать правду, но… Вдруг решил немного подразнить её.

— А как думаешь?

Айри отвернулась.

— Получил шоколад и уже важничаешь? Отвратительно.

— Ч-чего?!

Ну уж такого я не ожидал. Только что сама смеялась надо мной, что мне никто не дарит шоколад. Только что утверждала, что ей без разницы, кто мне его подарит.

— Раз у тебя есть шоколад, бенто тебе не нужно, да?

Айри явно дулась. Она убрала коробку с обедом в сумку. Но ведь я вообще-то ем по её режиму… Ладно, если что, можно купить еду в буфете. Но если я так скажу, точно начнётся большая ссора.

Сегодня День святого Валентина, не хочется ругаться.

— Это гири-чоко от Хадзуки.

— А, вот как… Сразу бы так и сказал.

Айри тут же повеселела. Она быстро достала бенто обратно. Какая же она непостоянная…

— Разве тебе не всё равно, кто мне шоколад дарит?

— …Да. Просто я подумала, если ты собираешься есть шоколад, бенто может помешать.

Я хотел что-то ответить, но, если скажу лишнее, останусь без обеда. Лучше промолчать. После того как я доел бенто, достал коробочку, которую мне подарила Хадзуки.

— О, ты собираешься съесть её сейчас?

— Думаю, лучше не откладывать, пока шоколад не испортился.

— Ну да, логично.

Айри наклонилась поближе и уставилась на мои руки.

— …Не смотри так.

— Просто интересно.

— Ты же тоже получила шоколад? От подруг.

— Да, получила и уже съела, но… О! Может, мне помочь тебе его доесть?

— Ты же на диете.

Я чувствовал себя неуютно под её пристальным взглядом, но всё же развязал ленту, развернул упаковку и открыл коробку. Внутри было три шоколадки — чёрная, белая и розовая.

Я взял розовую и положил в рот. Лёгкая горчинка шоколада смешалась с кислинкой клубники. Довольно вкусно. Тот же вкус, что и каждый год.

— …Форма сердца.

Айри бесшумно пробормотала. Форма сердца? Действительно, все три шоколадки были в форме сердца…

— И что?

Каждый год такие.

— Н-нет… Ничего…

Весь оставшийся день Айри ходила какая-то нервная и рассеянная.

※

После уроков. Мы ненадолго разошлись перед домом. Я зашёл внутрь, открыл холодильник и достал шоколад для Айри. Когда вышел в прихожую, она уже стояла у двери с коробочкой шоколада в руках.

— Ты слишком быстро.

Я не бежал, но и не шёл медленно. Однако Айри оказалась тут раньше.

— А, ну… Я заранее подготовилась.

Она тяжело дышала, видимо, прибежала бегом. Хотя так торопиться не было нужды.

— Ладно, Айри. Держи.

Я передал ей бумажный пакет с шоколадом. Хотел сказать это естественным тоном, но получилось слишком сухо.

— А-ага… Спасибо.

К счастью, Айри не обратила внимания и спокойно приняла подарок. После этого она протянула мне свою коробочку.

— Вот. …Шоколад.

Говорила она тоже резким, нарочито небрежным тоном. Протянула руку так, будто торопила меня взять. Но при этом отвернулась, а её щёки явно покраснели.

Похоже, она тоже смущалась.

— Спасибо.

Я улыбнулся и взял коробочку. Оба выполнили свою часть, но…

[[image:/storage/reader-images/8e40978da9f8ebd92356a0e20f361deb835f01ff.jpg]]

Но просто обменяться шоколадом и разойтись — как-то скучно. Раз уж есть сладости, можно сварить кофе.

— Айри, раз уж так вышло…

— А-а, знаешь!

Айри перебила меня, заговорив громче обычного. Я замолчал, ожидая, что она скажет.

— Э-это… ну…

— Ч-что?

Айри вела себя непривычно. Её щёки покраснели, взгляд метался в сторону, а губы слегка подрагивали, то открываясь, то закрываясь. Она выглядела как-то… по-особенному красиво..

— Про шоколад…

Сердце гулко ударило в груди. Сегодня ведь День святого Валентина. Конечно, я не мог не думать об этом. Я ещё с обеда заметил, что Айри ведёт себя не как обычно. Неужели…?

— Я вложила в него… чувства.

— Ч-чувства…?

Я и сам уже догадался. Но всё равно хотел услышать это от неё.

— …Какие?

— Э-это…

Айри опустила взгляд. А затем внезапно сверкнула глазами и грозно посмотрела на меня.

— Съешь — сам поймёшь! Думай своей головой!

Словно выплеснув все эмоции, она распахнула дверь и выбежала. Я даже не успел её остановить.

Оставшись один, просто застыл на месте. Только спустя минуту, опомнившись, я дотронулся до своей щеки. Она горела от жара. Шоколад был очень сладким.

※

— Ох… я облажалась…

Я, Камиширо Айри, закрыла лицо руками и пробормотала. Щёки горели от жара.

— Н-но это же ещё не признание…, правда? Да, не признание! Я ведь не сказала "люблю"!

Я повторяла это снова и снова, словно убеждая саму себя.

Спасибо, что читаете!!!

Далее: Глава 5 «Весёлые снежные игры»

Весёлые снежные игры

[[image:/storage/reader-images/3f7fef414f13a45e40a0182126c89296a9a847ef.png]]

(Приятного чтения!!!)

Это случилось в один снежный день. Я стояла в ванной комнате, раздеваясь. Сняла рубашку, сняла штаны, сняла колготки, осталась только в нижнем белье. Но когда я потянулась расстегнуть бюстгальтер, руки вдруг замерли. От напряжения они даже слегка дрожали.

— Надо скорее залезть в ванну… а то простужусь…

Будто оправдываясь перед собой, я убрала последнюю одежду. Теперь на мне не было ничего. Я обернулась одним только банным полотенцем, плотно прижимая его к телу.

— Всё нормально! Всё ведь закрыто! Я ведь не собираюсь ничего показывать! Просто очень холодно, я просто хочу согреться!

Сделав глубокий вдох, я положила руку на дверную ручку.

Щелчок.

Я открыла дверь.

— Э-э… и-извини, я… захожу…

※

Айри подарила мне шоколад три дня назад. С тех пор в наших отношениях ничего кардинально не изменилось. Айри вела себя так, будто ничего и не было.

И я тоже. По крайней мере,

делал вид, что всё в порядке.

— Сам догадайся, — сказала она тогда.

Айри говорила про чувства, которые вложила в этот шоколад. Я его попробовал, но, честно говоря, не понял разницы с прошлым годом. Просто вкусный шоколад. Но вот её поведение и слова заставили задуматься. Она хотела сказать, что нравлюсь ей.

— Наверное…

Я не был уверен. Шоколад ничем не отличался, и вдруг там был какой-то другой подтекст?

— Это… признание в любви?...

Скорее всего, нет. Но и очень похоже. Значит, мне нужно ответить? Но как?

"Что, Ибуки, ты меня любишь? Ну ладно, раз так, буду с тобой встречаться."

Стоит мне сказать что-то не то, и всё пойдёт по её сценарию. Нет, она специально не сказала "люблю".

Чтобы оставить себе пути к отступлению. "Я же ничего такого не говорила!"

Хитрая.

— Нет уж, ты первая скажешь это слово.

Но как заставить её? Я укутался в одеяло, размышляя, и вдруг телефон завибрировал.

Сообщение от Айри.

«Открой окно.»

Я послушался.

Наши комнаты находились напротив друг друга, и иногда она так звала меня…

Сегодня она выглядела необычно радостной. Наверное, что-то хорошее случилось.

— Доброе утро, Ибуки!

— А, да, утро… И что тебе нужно…

— Смотри, смотри!

Я посмотрел туда, куда показывала Айри.

Она указывала на свой двор.

Обычно там была трава, но сейчас всё было белое.

— …Снег?

— Да! Снег!! Ну всё, жду тебя!

Айри захлопнула окно, даже не объяснив толком, чего хочет. Я тоже закрыл окно и тяжело вздохнул.

— …Я же ненавижу холод…

※

Я укутался в тёплую одежду и пошёл к дому Айри.

Она уже ждала меня.

— Ты чего так долго?!

— Вообще-то, это ты меня неожиданно позвала… Ну так, что на это скажешь?

«Жду тебя.»

Это всё, что она сказала. Хотя… я догадывался. Она хочет играть в снегу.

В прошлом году она тоже меня вытащила на улицу, и мы лепили снеговиков.

— Давай слепим снеговика!

— Опять соревноваться будем?

В прошлый раз мы сделали по снеговику и сравнивали, чей лучше. Помню, в итоге мы оба разошлись не на шутку.

— Нет, в этом году давай без соревнований.

— А?

Я уже думал, что она сейчас скажет: «Давай поспорим! Кто проиграет, тот исполняет желание победителя!»

— Да, в этот раз давай слепим одного, но большого! Вот такого!!

Айри раскинула руки в стороны, показывая размер снеговика. Этот жест был невероятно милым, и я неосознанно залюбовался.

※

— Готово!!

— Фуух… Наконец-то закончили…

Был уже полдень. Мы наконец-то слепили снеговика.

Его высота была примерно с Айри. Вышел довольно крупный.

— Вообще-то, я хотела сделать выше тебя…

— Не говори глупостей.

"Совместная работа", конечно, звучит красиво, но по факту всю тяжёлую работу делал я.

Катать такие огромные снежные комья — довольно утомительно.

— Ладно, Ибуки! Давай сфоткаемся!

— Ладно, ладно.

Я встал рядом с ней и снеговиком, а Айри сделала селфи.

— Какое лучшее?

— Хм… Наверное, вот это.

На фото Айри выглядела довольной. Ну… Ради этой улыбки, наверное, оно того стоило.

— Ладно, я тогда пойду.

— Эээ?! Почему?!

— Ну, снеговика же уже сделали.

Лепить снеговика было довольно весело. Но всё-таки, было жутко холодно.

Я хотел поскорее зайти в дом.

— Ну давай ещё чуть-чуть поиграем!

— Да не, холодно…

Как только я начал отказываться, Айри тут же недовольно надулась.

— Ибуки — злой! Холодный! Получай!

— Ааа! Холодно! Дура, хватит!!

Она швырнула в меня снег. И когда я взвыл от холода, Айри самодовольно усмехнулась.

— Злишься? Так отбейся!

— Ты…

Она провоцирует. Если соглашусь, то всё будет по её. Но уйти, не ответив, тоже бесит.

— На тебе!

— Ай, хххх!!! Ледяное!!! Подожди! Ты слишком быстрый!

— Ну, давай, отбивайся!

— Ах ты!...

В итоге я повёлся. Мы целый час сражались снежками…

— А-Айри…

— Ч-Что? И-Ибуки…

— М-Может, хватит?.. Я… Я замерз…

Я стучал зубами, пока предлагал перемирие.

Одежда была тёплой, но когда на тебя постоянно швыряют снег, промерзаешь до костей.

К тому же одежда тоже начала промокать.

— Д-Да… Я т-тоже замёрзла…

— Тогда всё, сворачиваемся.

Я собрался уходить. Но не смог сделать и шагу.

— Подожди.

Айри схватила меня за рукав.

— Что?

— Ну…

Хотя сама остановила меня, теперь растерянно молчала.

— Вообще-то… Сегодня папа с мамой не дома…

Её отец — врач, а мать — медсестра.

Когда у всех выходной, для них это рабочий день, так что дома их почти не бывает. Это была одна из причин, почему наши семьи так дружили. Раньше, когда родители Айри работали, её оставляли у нас. Вот мы и выросли вместе.

Сейчас, конечно, она уже не маленькая и спокойно может сидеть дома одна, но всё равно ей, наверное, грустно.

— …Ну, тогда пустишь в дом? Тут холодно.

В итоге, глядя на её тоскливое лицо, я сдался и остался ещё ненадолго.

※

— А-а… Носки никуда не годятся.

Сняв обувь, я невольно вздохнул.

Как и следовало ожидать, растаявший снег пропитал ткань, и носки стали полностью мокрыми.

— Сними их. Пол с подогревом, тепло будет.

По совету Айри я стянул носки. Повернувшись к ней, я заметил, что она тоже сняла их.

И глазам открылись её белоснежные, аккуратные ступни. Я, почему-то, ощутил, что не должен на это смотреть, и отвёл взгляд.

— Эх, да ещё и куртка промокла. Всё из-за тебя, Ибуки. Вредина!

— Ты первая начала!

— А это потому, что ты…

Ругаясь, мы сняли мокрую одежду, оставшись в домашнем виде. Затем включили обогреватель и начали отогреваться.

— Подвинься!

— Это ты подвинься, треть всего места занимаешь!

— Вообще-то, это мой дом.

— А кто звал меня сюда?

— Я не звала!

Мы толкались плечами. Но прикасаясь, кожа к коже, чувствовалось её тепло

— Я ведь замёрзла… Вот, потрогай.

— А-а! Холодно!!!

Айри коснулась моей щеки, и я не сдержался.

Руки у неё действительно холодные, как лёд, но и я тоже не лучше.

— Получай сдачи!

— Кья!

Я приложил ладонь к её щеке. Айри вздрогнула.

— П-прекрати! Извращенец!

— Ты первая начала!

Я возразил, схватив её за руку. Несмотря на слова, она не сопротивлялась.

Я нежно принялся растирать её пальцы.

— Так теплее?

— …Ага.

Она слегка улыбнулась. Так мы сидели, согреваясь в легком физическом контакте. Атмосфера становилась горячей в обеих смыслах.

И в этот момент…

— Ваша ванна готова.

Из динамика раздался механический голос.

— Ты грела воду?

— А-а… Да. Хотела потом принять ванну…

После снежных игр логично согреться в ванне.

— Ясно. Тогда, может, мне лучше домой пойти?

— …Э? Зачем?!

Айри удивлённо вскинула голову. Но почему?!

— Ну, ты ж тогда не сможешь… расслабиться.

　Под одной крышей с парнем и в таком уязвимом виде… Хотя, если подумать о наших с Айри отношениях, возможно, это её не смущает, но мне-то неловко. Пока я здесь, она не сможет нормально расслабиться в ванне.

— Меня это не беспокоит…

Ей, может, и всё равно, но мне – нет.

— Когда закончишь, позови меня. Я тоже хочу принять ванну у себя дома.

Конечно, можно просто посидеть у обогревателя и согреться, но… Теперь, когда она сказала, что собирается в ванную, мне тоже захотелось.

Айри молчала, глядя на огонь электрического камина. Она, настолько не хочет, чтобы я уходил?

— Тогда… — вдруг сказала она.

— Что?

— Может… Может, ты тоже?...

— Что я тоже?

— В ванную. Ну, знаешь… После снега, грязи… А так ты быстрее согреешься.

Она сказала это слишком быстро, как будто стеснялась слов.

Я задумался.

Если я вернусь домой, мне придётся ещё ждать, пока вода нагреется. Но если воспользоваться её предложением, можно сразу согреться.

— Ладно, тогда я первым.

— П-поняла. Тогда…

Колеблясь, я всё же кивнул.

Соблазн согреться здесь и сейчас оказался сильнее.

Я зашёл в раздевалку, снял одежду и вошёл в ванную. Думая о том, что после меня в ванну пойдёт Айри, я решил сперва хорошенько помыться, чтобы не оставлять после себя беспорядка. Включив душ, я намылил тело мочалкой, которую одолжил у неё.

И тут…

*Щёлк.*

Дверь открылась. Я невольно обернулся.

— А-Айри!?

На пороге стояла моя подруга детства, прикрытая лишь полотенцем.

— П-прости, я зайду…

Её лицо слегка порозовело, но взгляд был полон решимости.

— Ч-что?! Подожди… Какого…

Я сам не понял, что хотел сказать. Почему она сюда зашла? Айри, словно ничего странного не происходило, просто стояла и спокойно смотрела на меня, прикрывая грудь руками.

— Ты же сам согласился вместе принять ванну?

…Я такое говорил? Я не помнил, чтобы мы договаривались о чём-то таком…

А, стоп. Когда она сказала: «Ибуки, ты тоже?» – это что, означало «давай вместе»?!

— Но ты же сказала мне идти первым…

— Если бы я ждала, пока ты выйдешь, то успела бы замёрзнуть и простудиться!

В этом, конечно, был смысл. Вода уже нагрелась, так что откладывать дальше было бы глупо.

— …Просто не смотри на меня, ладно?

— А-а! Д-да, конечно!

Я в панике отвернулся. В зеркале всё ещё отражалась её обнажённая фигура, но когда я сел, изображение пропало.

— Ты уже помыл спину?

— Нет… ещё нет…

— Тогда я помогу.

— Н-нет, я сам справлюсь!

— Всё нормально, доверься мне.

Айри отобрала у меня мочалку. А затем осторожно начала тереть мою спину.

— Как тебе?

— …Можно чуть сильнее?

— Вот так?

— Ага…

Оказывается, чужие руки могут быть невероятно приятными. Когда в последний раз кто-то мыл мне спину?...

— Мы ведь в детстве часто вместе купались, да?

— А-а… Да… вроде…

Кажется, лет до семи мы с ней ходили в ванну вместе.

[[image:/storage/reader-images/9558d4b0c7848abe089f8f2222e8ccb46b8baeec.jpg]]

Значит, спустя девять лет?...

— Всё, готово. Теперь твоя очередь.

— Ч-что?! Моя?...

— Думаешь, только я буду мыть тебя? Давай-давай, вставай.

Я послушно поднялся. И в тот же миг Айри сняла с себя полотенце.

— Э-эй?!

— А что? Я же не смогу нормально помыться, если его не снять.

Она спокойно повесила полотенце на вешалку. Я в панике отвернулся. Но всё же успел краем глаза заметить, как мелькнули изящные очертания её груди.

— Ну, давай.

— А… ага…

Айри протянула мне мочалку. Я выдавил немного мыла, растёр его в пену и, глубоко вздохнув, повернулся к ней. Передо мной была её тонкая спина, гладкая, словно фарфор. Я пересохшим горлом сглотнул… Теперь назад пути нет.

— Ну как?

— Можно… чуть нежнее?

— В-вот так?

— Да, самое то.

Что вообще происходит?! Всё это казалось неправильным. Но, с другой стороны, если начать сейчас думать — всё рухнет. Так что я решил просто плыть по течению.

— Спасибо. Дальше я сама. Ибуки, ты можешь уже залезть в воду.

— А-а, ага…

Я вскочил, будто спасаясь бегством, и погрузился в ванну. Лицо пылало, будто я уже перегрелся. За спиной раздавался шум воды. Айри мыла переднюю часть тела… Чёрт, не думай об этом…

Я боролся с собственными мыслями, когда звук душа внезапно стих.

— Ибуки, подвинься немного.

— А, д-да… Вот так?

— Угу.

Плюх. Вода плеснулась, уровень поднялся.

Я почувствовал нежное прикосновение к спине. Голую кожу.

— Как-то тесновато. В детстве было просторнее.

— Просто мы выросли.

— Да, верно… Кстати, Ибуки…

— Что?

— Посмотри на меня.

— Н-но…

— Так неудобно разговаривать.

Айри настойчиво смотрела на меня. Я напрягся, сделал глубокий вдох… И медленно повернулся. Передо мной была абсолютно обнажённая Айри. Несмотря на то что Айри прикрывалась мочалкой, она плотно прилегала к её телу.

Очертания всех изгибов прекрасно читались. Да и размер мочалки был слишком мал, чтобы хоть что-то скрыть.

От этого становилось только хуже.

— Эм?.. Ибуки…

Айри распахнула глаза.

— Ч-что?

Она уставилась на…

— Подожди… а он всегда был таким большим?

— Дура, ты куда смотришь?!

Я в панике прикрылся мочалкой.

— Ну… просто, знаешь… в детстве-то он был вот таким…

— Не показывай руками!

Я не хочу обсуждать это с ней!

— Раз рост увеличивается, то и… он тоже растёт!

— Ого… правда?

Она с интересом кивнула.

— Кстати…

— Что ещё?!

— А это у тебя сейчас… на всю мощность?

…Чёрт, даже отвечать на такое не хочется. Но если она подумает, что это — мой предел, это ещё хуже!

— …Где-то наполовину.

— Чего?! Не врёшь? То есть вдвое больше?!

Она показала пальцами примерный размер. Потом резко потянулась вперёд…

— Эй, ты что творишь?! Руки убрала!

Я в панике схватил её за руку. Это уже не шутка.

— Ага, врёшь. Прямо скажи, что преувеличил! Не может быть, чтобы передо мной ты не был на максимум!

Айри самодовольно ухмыльнулась… Нет, я не вру.

— Да кому ты нужна?

Конечно, это ложь. Я изо всех сил держался, чтобы не думать о ней в таком ключе.

— Ф-фух… Значит, так заговорил? Тогда у меня есть идея.

Она лукаво улыбнулась. Пальцы коснулись края мочалки… И медленно начали тянуть её вниз.

— Эй, не надо!

Я резко отвернулся. Фух. Почти не видел… Хотя чуть-чуть всё же заметил. Она и правда бреется…

— Ой? Куда же ты смотришь, Ибуки? Ведь тебе всё равно, да?

— Ага. Просто… смотреть не хотел.

…Ох, это прозвучало неубедительно.

— Ахаха. Ну и врун. Хотя тело не обманешь…

— Чего?!

Я не выдержал и скосил взгляд. Айри распахнула глаза. Ладонь резко прикрыла рот. Она явно в шоке… Ну, что, довольна?

— Ну что, убедилась?

— Д-да…

Её спесь мгновенно испарилась. Она застеснялась. Плечи дрожали. Глаза мельтешили. Она больше не улыбалась. Мы замерли. В воздухе повисла странная тишина. Ни неловкая, ни приятная. Но точно не обычная.

— Эй, Айри… А-а-а?!

Резкий всплеск воды попал мне прямо в лицо. Я моргнул и увидел, как Айри, довольно улыбаясь, сложила ладони лодочкой, создавая водяной пистолет.

— Эй, прекрати!

Но она лишь ухмыльнулась ещё шире, явно наслаждаясь своим превосходством.

— Ну что, не можешь ответить? Ах да, ты же так и не научился это делать, верно?

…Чёрт, точно. В детстве она уже так дразнила меня. Тогда я никак не мог повторить этот трюк и лишь злился, когда Айри смеялась надо мной… Но это было тогда.

— Ну, чего ты ждёшь? Давай, попробуй! — подначила она, но тут же вскрикнула.

Я метко запустил в неё струю воды.

— Ч-что? Подожди, ты же… Эй!

Я не дал ей опомниться и продолжил атаку.

— Что такое, Айри? Руки дрожат?

Мои ладони больше, а значит, и напор воды сильнее.

— Хватит, я… Слишком сильно…!

Она попыталась прикрыться руками, но это её не спасло.

— Ах, вот как? Тогда держи!

Айри черпнула воду ладонями и выплеснула мне прямо в лицо.

— Ты…! Это же нечестно!

— Какие ещё правила? — она дразняще высунула язык.

Ах, вот ты как…

— Ладно, сама напросилась!

Я залепил ей новую струю воды прямо в лицо.

— Кх-х! П-прекрати! Я… я сдаюсь… Нет, стой!

— Уже поздно! — я усмехнулся.

Айри отчаянно пыталась сопротивляться, но у неё просто не было шансов.

— Ладно, ладно, я… ах!

— Что, руки устали? Продолжай, не сдавайся!

Сегодня я наконец поставлю её на место.

※

После ванны в комнате воцарилась напряжённая тишина. Ибуки почему-то перестал разговаривать, а я… я просто не знала, как заговорить с ним.

Слишком неловко. Слишком стыдно.

Как вообще так вышло, что мы вместе залезли в ванну? Как дошло до того, что мы увидели голыми друг друга? Даже не будучи парой…

— …Слушай.

— Ч-то?!

Неожиданно Ибуки нарушил тишину, и я тут же нервно подпрыгнула.

— В горле пересохло — пробормотал он, уставившись куда-то в сторону.

— А-а… да, точно — кивнула я, немного успокаиваясь.

Ну хотя бы он заговорил первым… Но…

— …

Он снова замолчал… Подожди, и всё?! То есть, он просто сказал это?! Пить кто хочет?! Ты же мальчик, давай уже, действуй!

Но, видимо, придётся мне…

— …Хочу какао.

Ибуки удивлённо поднял голову.

— А?

— Приготовь какао, а я пока волосы высушу.

— Понял. Где у тебя какао-порошок?

— На кухонной полке. И можешь взять молоко из холодильника.

— Хочешь холодное или горячее?

— Холодное. Немного перегрелась.

— Принято.

Ибуки кивнул и вышел из ванной. Я облегчённо выдохнула и вернулась к зеркалу, чтобы высушить волосы. Лицо у меня было красное. То ли из-за горячей воды, то ли... из-за смущения.

И что теперь делать?... Смогу ли я вообще посмотреть ему в глаза?

※

— Долго ты.

Когда я, специально затянув сушку волос, наконец вышла в гостиную, Ибуки уже сидел на диване и ждал меня.

— Подожди минутку.

Сказав это, он поднялся и направился на кухню. Открыл холодильник и достал оттуда две кружки.

— Держи.

Он протянул мне одну. Выходит, ждал, пока я закончу, чтобы мы могли выпить вместе?

— Мог бы и без меня начинать.

Честно говоря, я нарочно тянула время, потому что мне было не по себе после ванны. И теперь, осознавая, что он терпеливо ждал, я чувствовала лёгкое чувство вины.

— Вдвоём вкуснее.

— Хе-хе, наверное, ты прав.

Я улыбнулась и сделала глоток. Прохладное какао приятно разлилось внутри, приятно контрастируя с жаром в теле после купания… Хотя могло бы быть и послаще.

— Я бы добавила ещё сахара.

Ибуки, конечно, любит горьковатый вкус, но я больше по сладкому. Услышав это, он лишь пожал плечами.

— Только сахаром увлекаться не стоит, а то опять рас… Ай!

Я хорошенько пнула его по голени. Совсем стыда нет у человека!

— Вообще-то, я и не толстела!

Ну, прибавила чуть-чуть... Но ведь уже вернула прежний вес! И к тому же, от одной ложечки сахара никто не поправится.

— Ага... Ладно, извини.

Ибуки усмехнулся и нехотя извинился. Но искренности в этом извинении было маловато.

— Хотя да, ты и правда очень худая...

Он пробормотал это как бы между делом. А потом резко замер, будто осознав, что ляпнул лишнего. И отвёл взгляд. А я почувствовала, как лицо опять начинает гореть.

— …Прости.

— Да ничего... Это же правда.

Я отвернулась, произнося это. То, что у меня узкая талия — факт, и я даже воспринимаю это как комплимент, поэтому меня это особо не волнует. Но... всё равно немного неловко, что он это увидел. Хотя ведь сама и показала. Снова между нами повисло странное напряжение. Мы же только что спокойно болтали. Это всё из-за него.

— Ты... очень красивая.

— ...Что?

Не знаю, что он там себе надумал, но Ибуки выдал что-то совершенно неожиданное.

От неожиданности я даже растерялась.

— А, ну... в смысле, у тебя... кожа, например...

Он начал бормотать, совсем сбившись с толку. Кажется, он решил, что я злюсь. Но это не так. Наоборот, его слова мне приятны. Просто... очень стыдно.

Зачем я вообще так себя вела...

— З-знаешь, не пойми неправильно...

— Понял.

Почему он сидит так прямо, как ученик перед учителем?

— Просто, если бы ты был обычным другом... или просто знакомым детства... я бы так себя не вела.

Перед обычными друзьями я не раздеваюсь.

С простыми друзьями не купаюсь вместе.

Просто ты... особенный. Потому что... я тебя люблю.

— То есть... это значит...

Ой, что я несу!

— Это значит, что я тебе доверяю! И только! Так что... не пойми неправильно!!

Я закричала, стараясь замаскировать свою смущённость.

Спасибо, что читаете!!!

Далее: Глава 6 «Волнительный Белый день»

Волнительный Белый день

[[image:/storage/reader-images/f6036b51d0ef927b8f654c3ca5ed9d3d43886f19.png]]

(Приятного чтения!!!)

Это произошло на следующее утро после Белого дня.

— Доброе утро, Ибуки.

— Доброе утро, Айри.

Как обычно, я встретилась со своим другом детства, чтобы вместе пойти в школу. Обычное, ничем не примечательное утро. Я была уверена, что всё пройдёт как всегда.

Но...

— Можно?...

Ибуки вдруг произнёс что-то странное. Сначала я решила, что ослышалась, и переспросила. Но он повторил то же самое. Я отшатнулась, растерянно глядя на него.

А он, будто не выдержав моей реакции, резко шагнул вперёд.

Схватил меня за руку.

Рывком притянул к себе.

Обнял.

Ч-что... что происходит?! Я что-то не так сделала?! Я просто не понимала, что происходит.

※

Прошло две недели с того самого шокирующего случая, когда мы с Айри вместе принимали ванну.

— Доброе утро, Ибуки.

— А, да, доброе…

— …

Между нами с Айри повисло какое-то неловкое напряжение. Казалось, она держится на чуть большем расстоянии, чем обычно. Мы никак не могли нащупать привычную близость. Разговоры прерывались, превращаясь в тягостное молчание. Нет, она меня не избегала. Мы всё так же вместе ходили в школу, вместе занимались в учебном центре.

Просто… перестали разговаривать. И эта тишина давила. Я не знал, злится ли она. Но знал точно, что так дальше нельзя.

Мы должны помириться. Но как, если ссоры-то и не было? Что мне сказать? Как исправить это неловкое отчуждение?

— Эм, слушай, Айри…

— Что?

Спокойно. Начни с чего-то нейтрального.

— Сегодня отличная погода, да?

— …Вообще-то пасмурно.

…Провал.

※

После уроков я позвал Хадзуки в ближайшее кафе.

— Айри, наверное, меня ненавидит.

— Чего?!

Она посмотрела на меня так, будто я сказал полную чушь.

— Вы же как обычно ходите вместе.

— В том-то и дело. Мы вместе, но… не разговариваем.

— Хм… странно.

Почему-то Хадзуки выглядела раздражённой. С Айри у меня проблемы, но ведь ей-то я ничего плохого не сделал…

— Честно говоря, в последнее время Айри избегает и меня тоже. Так что не могу сказать, в чём причина.

— Правда?

Теперь, когда она это сказала, я понял, что Айри действительно ни разу не упоминала о ней. Хотя, может, это потому, что мы вообще почти не разговариваем…

— Вы поссорились?

— Нет, не припомню, чтобы у нас был конфликт… но догадываюсь, в чём дело.

Хадзуки усмехнулась.

— И?

— А вы с Айри поссорились?

— Нет, вроде бы…

— Но у тебя есть догадки?

— Да…

— Какие?

— …Мы вместе принимали ванну.

После этого всё и изменилось. Хотя… нет. Пока мы были в ванной, всё было нормально. Да и сразу после тоже. Значит, всё началось на следующий день.

— В-ванну?.. Вы вместе купались?

Хадзуки смотрела на меня в полном шоке. Я почувствовал себя неуютно, но всё же кивнул.

— Ну… да.

— В купальниках?

— Нет… голыми.

Как только я это сказал, она прикрыла лицо рукой.

— Вы хотя бы понимаете, что уже встречаетесь?

— Но я… не помню, чтобы она признавалась. И сам вроде бы не признавался…

— Серьёзно? Вы голышом вместе купаетесь, а вы всё ещё не уверены, что вы пара?

— Эм… если подумать… да, выглядит так, будто мы встречаемся.

Теперь, когда она это проговорила вслух, я вдруг осознал: мы с Айри и вправду ведём себя как пара.

— Ну хорошо. Если вы настолько близки, то почему вообще возник этот разговор? Ты что, её домогался?

— Нет! Если уж на то пошло, она домогалась меня!

В конце концов, она сама туда зашла. Если бы после этого она на меня обиделась, это было бы просто несправедливо.

— …Может, она злится, потому что ты так и не сказал ей, что любишь её?

Я решил, что пока Айри не признается в своих чувствах, я тоже не буду этого говорить. Но если подумать… Разве сам факт того, что она зашла ко мне в ванну, не был признанием сам по себе?

Разве её шоколад на День святого Валентина не был её способом сказать это? Если это так… Значит, всё это время я просто игнорировал её признание.

— Вряд ли она по-настоящему на тебя злится, — вздохнула Хадзуки. — Тем более что сама тоже упрямо не хочет признать свои чувства.

— Но, может, она считает, что уже призналась?

— Думаю, нет.

— Почему?

— Потому что Айри не видит в этом признание.

…В этом есть смысл. Она же постоянно говорит: «Не вздумай неправильно понять!»

— Айри никогда не признается первой. Она слишком гордая.

— Да?.. Возможно…

— Но, знаешь… если подумать, у неё всё же есть повод сердиться. Она может сама себя накручивать: «Я-то не признаюсь, но почему и он тоже молчит?!»

— …Есть такая вероятность.

В конце концов, если она действительно призналась, а я ничего не ответил… то она ждёт моего ответа.

— Айри ведь красивая, — неожиданно пробормотала Хадзуки.

— Ну, и?..

— Она очень милая, поэтому легко может нравиться парням. Большинство ведь не знают, насколько она сложная.

— И что с того?

— Если кто-то другой признается ей первым, она может принять его чувства.

— Ч-что?!

Я даже резко встал… Айри с кем-то другим?

— Впрочем, если подумать… Наверное, кто-то другой ей больше подходит. Айри нравится многим. А я?... Да мне никто никогда даже намёка не давал…

— Ну да. Вы, конечно, очень разные, — с сарказмом проговорила Хадзуки.

— Мы правда не такие уж похожие.

— О, конечно. Если ты так считаешь, то, безусловно, так и есть.

Она закатила глаза и раздражённо вздохнула.

— В общем, поторопись.

— …

— Тут всё просто. Кто успеет первым — того и тапки.

— …Пожалуй.

— Лично я не переживу, если вы станете встречаться не друг с другом. Я взорвусь. И удалю вас из жизни.

— …Спасибо.

— Поблагодаришь, когда признаешься ей.

— Ты права…

Я выдохнул.

«Ну что ж… пора решаться.»

※

　Я решил признаться Айри.

Раз уж собрался, лучше не откладывать. Чем быстрее я это сделаю, тем меньше шансов, что передумаю. Но Хадзуки меня остановила.

— Подумай о романтике.

По её словам, для девушки признание от любимого человека — одно из пяти самых важных событий в жизни. Поэтому оно должно быть особенным.

И, пожалуй, она права. Но устраивать навороченные романтические сцены я не умею. Впрочем, оказалось, что и не нужно.

— Просто выбери удачный день, устрой хорошее свидание, выбери подходящее место и вручай подарок со словами признания.

Хадзуки уверяла, что остальное Айри дорисует себе сама. А через пару недель — как раз Белый день.

Время подходит. Осталось придумать куда пойти, где признаться и что подарить.

****

— Айри, у тебя есть планы на Белый день?

— …Э-э?!

Я спросил её утром, как только мы встретились.

— Н-нет, а что?...

— Давай сходим на свидание.

— С-свидание?!

Айри распахнула глаза.

— Ты так удивлена?...

— Н-ну… Просто неожиданно. Ты сам позвал… Это странно.

Она права. Я не силён в таких вещах. Обычно Айри сама тянет меня на подобные мероприятия.

— Иногда можно.

— …Ну, наверное. А куда?

— Пока не решил. А ты хочешь куда-то конкретно?

Мне казалось, что её желание — лучший ориентир, чем моё понимание романтики.

— Хм…

— Если ничего не приходит в голову, тогда решу я.

Раз уж предложил, то хотя бы пара вариантов у меня есть.

— Тогда решай ты.

— Ладно. Тогда…

Но стоило мне начать говорить, как её палец легонько коснулся моих губ.

— Скажешь в день свидания.

— …Ты не завышай ожидания.

— Не переживай, Ибуки, я и так не жду многого.

Обидно, если честно.

※

И вот наступил Белый день. Я ждал Айри возле дома, чтобы отправиться вместе.

— Ну что, пойдём?

— Да.

Мы сели на электричку и поехали к месту назначения.

— Ого, океанариум? Для тебя неплохой выбор.

Айри важно кивнула. Несмотря на высокомерный тон, на её лице играла улыбка. Похоже, я не ошибся.

— …А чего ты так лыбишься? Жутковато.

Я засмотрелся на неё и спалился. Обычно я бы отшутившись ответил что-то вроде: «Вообще-то, я не на тебя смотрел», но сегодня — другой день.

— Засмотрелся.

— …У тебя температура?

Айри с подозрением нахмурилась… Пожалуй, не стоило это говорить.

— Шучу. Пошли уже!

— Ах, да…

Я взял её за руку, и мы вошли в океанариум.

※

В последнее время между мной и Ибуки что-то не так. Он не избегает меня, мы, как всегда, вместе, но разговор не клеится. Вдруг он начал меня ненавидеть? Ну да, всё-таки мы вместе купались… Наверное, он теперь считает меня распутницей, а может, он вообще в ужасе от меня?

«Что же делать…?»

Извиняться — странно, спросить Хину — неудобно. Но пока я ломала голову, Ибуки сам позвал меня на свидание. Разве он стал бы звать ненавистную ему девушку?

Похоже, я просто накручивала себя. Возможно, он просто смущался. Наверное, он так сильно меня любит, что… разговаривать трудно?

«Засмотрелся», да?

Ой-ой… лицо сейчас расплывётся в улыбке. Хотя нет, если я так легко смущаюсь, он будет думать, что я дешёвая, поэтому сдержу себя.

— Какие милые пингвины!

— Ага.

А вот его ответ бездушен. Наверное, как мальчику, ему это не особо интересно. Он ведь больше по динозаврам.

— Кстати, ты ведь когда-то хотела завести пингвина, помнишь?

— …А? А, да… Ты ещё и это запомнил?

Вдруг он вытащил на свет мой позор. Когда мы с семьёй и Ибуки в детстве были в океанариуме, я устроила скандал. Закатила истерику перед вольером и кричала, что хочу пингвина. Мне купили игрушку, но я всё равно была недовольна…

— Ты же ещё и дельфина хотела!

— Хватит мне напоминать о таком…

Так вот в чём дело. Он знал, что я люблю пингвинов и дельфинов. Поэтому выбрал океанариум.

Хм-м-м… Не ожидала от него такой предусмотрительности.

— Шоу с дельфинами через час.

— Ах, да?

Хм. Такой основательный…

****

Что-то меня это задевает.

— А ты сам что хочешь посмотреть, Ибуки?

— А?

Пингвины, дельфины… Это мои любимые. Но ведь он не мог не выбрать что-то и для себя. Он же сам предложил океанариум. Или нет? Может, он просто хотел меня порадовать? Так что же он скажет? Попробует отвертеться? Или всё-таки признается, что выбрал из-за меня?

— У меня есть кое-что особенное.

Но его ответ оказался совсем не тем, которого я ждала. На его лице — уверенность. Похоже, он хочет показать мне что-то важное. Что-то, что мы должны увидеть вместе.

— Можно узнать, что?

Может моржи? Я, конечно, люблю пингвинов и дельфинов, но моржи тоже классные. Или акулы? Вот акулы ему наверняка нравятся.

— Медузы.

— …Медузы?

Чего?! Ну и странный выбор. Даже морские огурцы и те интереснее. Их хоть съесть можно.

— Ладно, давай заглянем к ним перед шоу дельфинов.

— …Я хотел оставить их напоследок.

Он что, правда так уверен в своих медузах? Не понимаю…

****

В итоге они и правда оказались в сто раз красивее, чем я думала. Эти цветные огоньки на их телах… Эти грациозные движения… Как завораживающе…

Чёрт…

Меня это бесит…

※

— Хм… Ну, неплохо — Айри заворожённо смотрела на медуз. Хорошая реакция.

Выбор океанариума оказался правильным, но была проблема – мой план пошёл наперекосяк.

Я собирался сначала устроить ей максимум эмоций на шоу дельфинов, потом спокойно поужинать, и лишь в конце, в этом тихом уголке с медузами, создать нужное настроение и признаться. Теперь же всё перепуталось. Может, сказать сейчас? Но впереди ещё шоу дельфинов… Может, после шоу? Но будет ли тогда нужное настроение?

Вроде бы неплохая идея, но как-то не идеально. Пока я колебался, началось представление.

— Вау! Это потрясающе!!

Айри захлопала в ладоши, сияя от восторга. Похоже, ей действительно нравятся дельфины.

— Слушай, а давай после шоу сходим в ресторан?

Сейчас четыре часа дня — рановато для ужина, но мы с Айри пообедали ещё до океанариума.

— Ресторан? Здесь, в океанариуме?

— Ага.

— О, отличная идея! Я давно хотела туда заглянуть!

Она восторженно закивала, и мы направились в ресторан.

— Ого, как круто! Тут ещё и аквариум в стене!

Одна из стен ресторана представляла собой огромный стеклянный резервуар, в котором плавали рыбы.

Здесь можно было есть и наблюдать за подводным миром одновременно. Большинство блюд в меню, разумеется, из морепродуктов. Есть морепродукты, когда перед глазами живая рыба, конечно, странновато…

****

— Я, наверное, возьму комплект с жареной ставридой. А ты?

— Тушёный дельфин в мисо.

Айри сказала это с улыбкой...Ты же любишь дельфинов. И как ты собираешься его есть?! Или, наоборот, любишь, поэтому хочешь попробовать? Хотя... я вот смотрю на рыбу в аквариуме и заказываю себе жареную рыбу. Как бы сам не лучше.

****

Когда мы доели, океанариум уже закрывался. Мы вышли, и перед нами раскинулось вечернее небо, окрашенное закатом. Не сказать, что это идеальный момент… Но если не сейчас, то когда?

Ладно. Время пришло.

— Айри.

Я остановился и позвал её.

— Что?

— Вот. Это тебе.

Я протянул ей пакет с подарком. Сначала — подарок. А потом уже признание.

— …Э?!

Но почему она так удивилась? Она стояла с открытым ртом, будто ничего не понимала.

— … Белый день…? ОЙ!

Её глаза резко расширились. Она запаниковала.

— А-а-а… Чёрт… Прости!

Айри смущённо почесала щёку.

— …Я ничего не приготовила.

А...

— Эм… Правда?...

— Н-нет, ты не так понял! Слушай! Просто... эм...

Она начала торопливо оправдываться.

— Я всегда только получала подарки, и как-то не подумала, что нужно что-то дарить самой…

— Да, понимаю.

Я, если честно, уже догадывался. Сегодня утром она никак не упомянула про Белый день

И вообще не выглядела так, будто что-то готовила.

— Я потом компенсирую! Честно!

— Поздно. Сейчас уже не имеет смысла.

— Хочешь, я выполню одно твоё желание?

— Желание?.. Ну… Ладно, но только одно.

— В Рождество ты мне целую стопку таких «желаний» подарил.

Она хитро улыбнулась, напоминая мне про тот дурацкий «абонемент на желания», который я вручил ей зимой. Но сейчас всё иначе.

— Одного хватит. Оно большое.

— Б-большое? — она покраснела. — эм… Ну, если в моих силах, то…

— Конечно, — кивнул я. — Если не хочешь, можешь отказаться.

Я не хотел, чтобы это выглядело так, будто я пользуюсь моментом. Но в глубине души знал, что она не откажется,она хочет этого.

— Так что?.. Какое у тебя желание?

Я посмотрел ей прямо в глаза.

— Будь со мной.

— …Что?

— Будь со мной. Всегда. В университете, после него, на работе… Всю жизнь. Я хочу, чтобы ты была рядом.

[[image:/storage/reader-images/87d3ed6518c03a5c6682783debf1103047e42a3f.jpg]]

В голове промелькнула неприятная картина: Айри идёт рядом с кем-то другим.

Нет.

Этого я точно не вынесу. Даже если кто-то и сможет составить ей лучшую пару, чем я… Я не собираюсь уступать своё место. Рядом с ней должен быть только я.

— Это… не слишком? — неуверенно спросил я.

— Нет.

Айри покраснела и, опустив взгляд, кивнула.

— Я тоже хочу быть с тобой, Ибуки. Всегда. Давай останемся вместе.

Она нервно ёрзала на месте, но говорила серьёзно… Честно говоря, я ожидал другой реакции.

Что-то вроде: «Ну ладно, раз уж без меня ты пропадёшь… Договорились! Позволю тебе встречаться со мной». Как всегда, надменный тон, самодовольная улыбка.

А она… Она просто согласилась. Выходит, я один весь этот месяц мучился, волновался, строил планы? Если так, то я, конечно, полный дурак.

— Ну что, пойдём домой?

— Да.

Я взял её за руку. Она удивлённо подняла брови. Но не отдёрнула руку. Наоборот. Переплела пальцы с моими. И мы пошли домой, держась за руки. Теперь уже как настоящие парень и девушка.

Спасибо, что читаете!!!