1179 год нашей эры, поздняя осень.

Каэр Морхен, Тренировочная площадка для учеников.

"Аллен, о чем ты мечтаешь?"

Строгий выговор вывел Аллена из задумчивости. Мужчина средних лет в широкополой черной шляпе пристально смотрел на него золотистыми кошачьими глазами.

"Извините, мастер Весемир". Аллен извинился должным образом. "Я просто отвлекся".

Услышав извинения, Весемир кивнул и взглянул на четверых учеников, сидевших вокруг него, скрестив ноги, а затем продолжил свою лекцию.

"Ученики, когда вы имеете дело с утопленниками, ваш серебряный меч всегда будет вашим лучшим другом..."

Знания о монстрах в чистом виде были скучными, а стиль преподавания Весемиром "Монстерологии" был очень простым.

Вскоре мысли Аллена снова блуждали. Аллен был переселенцем с Голубой Звезды. Его настоящее имя было Лин Ай, ему 30 лет, он сирота. До своего переселения он был сотрудником среднего звена в компании.

Звание менеджера среднего звена звучало престижно, но на самом деле он был всего лишь козлом отпущения для руководителей и пешкой в руках начальства. Перед тем как переселиться душой в мир Ведьмака, Лин Ай только что получил повышение и провел четыре бессонные ночи, завершая большой проект.

Как ни странно, плоды его труда были принесены талисманом, который присоединился к команде на парашюте неделей ранее. Этот талисман, чье происхождение было неизвестно, был занят просмотром фильмов и чтением романов в офисе, и его звание было повышено на два уровня.

Лин Ай и его команда, не имеющие опыта работы, получили по чашке чая с молоком в качестве вознаграждения за молчание и должны были изобразить улыбки, чтобы поблагодарить босса за этот жест.

В конце концов, благодаря двойному повышению талисмана, он заменил ушедшего в отставку старого лидера и стал их новым начальником. Линь Ай привык к подобным обидам. Но вот чего он никак не ожидал, так это того, что чашка чая с молоком за 12 юаней от талисмана перенесет его в мир Ведьмаков.

Только что он пробовал промышленный сахарин, а в следующий момент уже глотал вонючее, горькое и вязкое травяное зелье. За этим последовали мучительные мышечные спазмы и рассасывающая боль по всему телу, а также прилив воспоминаний, от которых его мозг, казалось, вот-вот взорвется…

Вспомнив болезненные воспоминания трехдневной давности, Лин Ай инстинктивно поежился.

Хотя в свободное время он прошел игру "Ведьмак 3", Аллен никогда не думал, что однажды станет ведьмаком.

"Испытание трав, смертность от которых превышает пятьдесят процентов, состоится в следующем месяце", - мысленно вздохнул Аллен.

Пока Аллен размышлял о том, как выжить в этом опасном мире, внезапно прозвучал холодный механический голос, и перед ним появилась кроваво-красная прозрачная панель.

[Воспоминания Ведьмака активированы]

[Охотясь на монстров, можно получить награду; чем сильнее монстр, тем больше награда]

[Приобретен специальный навык: Ведьмак 1 уровня]

"С тех пор, как произошло переселение душ, наличие системы не кажется таким уж странным", - подумал Аллен.

На панели была только одна опция "Персонаж".

После получения информации Аллен мысленно активировал панель персонажа.

[Имя: Аллен]

[Возраст: 13 лет]

[Титул: Чудо-дитя]

[Уровень: 1]

[Здоровье: 100%, выносливость: 52/52]

[Характеристики: Сила 5.1, Ловкость 5.3, Телосложение 5.2, Восприятие 6.9, Таинственность 3.1]

[Специальное умение: Ведьмак 1-го уровня]

[Умение: Двуручный меч Волчьей школы 1-го уровня (0/100)]

[Оценка: Слабо!!!]

(Специальные навыки улучшаются только с повышением уровня персонажа).

[Ведьмак (активен): Потребляет 50 единиц выносливости, концентрирует дух, чтобы перейти в состояние Ведьмака, выполнение условий приводит к нанесению смертельного удара (гарантированно убивающего монстра)]

Аллен: Слаб?

Эта панель надо мной издевается?

После некоторого внутреннего ворчания Аллен молча закрыл панель.

Система казалась хорошей, а данный ведьмаку навык - довольно мощным.

Но была одна важная проблема.

Где искать монстров?

Аллен только три дня назад прошел Испытание Травами, а до Испытания Горами оставался месяц. В этом месяце он даже не мог покинуть врата Каэр Морхена, где бы он мог найти монстров для охоты?

- Аллен!

"Ты снова мечтаешь!"

Весемир захлопнул свой экземпляр "Утопленников и болотных ведьм". Этот урок не мог продолжаться. Из четырех учеников трое мечтали наяву. Последний ученик не грезил наяву, но и не обращал внимания. Его маленькое тельце пряталось за Алленом, и он почти задремал.

О чем он думал?

Спал в таком месте?

Площадка для тренировок учеников находилась прямо рядом с главной дорогой к замку; даже если он не мог видеть, разве другие ведьмаки не заметили?

"Очень хорошо! Похоже, тебе больше не нужно изучать тонущих, давай перейдем к практическому бою! - крикнул Весемир в его сторону. - Лето!

Стоявший неподалеку ведьмак, прислонившийся к стене замка и скрестивший руки на груди, кивнул и сдернул черную ткань с клетки, стоявшей рядом с ним. Внутри клетки синекожее гуманоидное существо со спинными плавниками закричало, когда на него внезапно упал солнечный свет.

Утопленник.

Как только ткань была убрана, волчьи медальоны Весемира и Лето начали яростно жужжать.

"Радуйтесь, ученики!" Весемир нажал на свой медальон и продолжил: "Только что завершив Испытание Травами, ты сможешь безопасно встретиться с монстром лицом к лицу - привилегия, которой пользуются только ученики Школы Волка".

- Эти подонки из кошачьей школы учат своих учеников только убивать друг друга и с несчастным видом вытаскивать последнюю монету из вонючего сапога мертвеца.

Очевидно, довольный своей риторикой и отвергнув соперников, Весемир смягчил взгляд в сторону учеников. Он вручил Аллену стальной меч и старые ученические кожаные доспехи.

"Давай, Аллен, надень доспехи, возьми в руки меч и покажи мне, соответствует ли твое высокомерие твоей силе".

У Аллена не было времени спорить, так как другие ученики быстро облачили его в кожаные доспехи. Вскоре, как в тумане, его ноги оказались на песчаной тренировочной площадке. Тренировочную площадку окружила толпа. Это были проходящие мимо взрослые ведьмаки, заинтересованные происходящим.

- Готов, Аллен?

Как только Аллен собрался заговорить, он услышал знакомый механический голос.

"Динь, найдено основное задание: [Начало пути ведьмака] Убить одного утопленника (0/1)".

Он проглотил свои слова в защиту.

"Это всего лишь утопленник, бояться нечего", - подумал Аллен.

Он сжал стальной меч, глубоко вздохнул и решительно кивнул Весемиру.

"Готов".

"Очень хорошо!" Весемир непривычно улыбнулся.

В этот момент ведьмак Лето, толкая клетку, подошел к Весемиру.

Весемир открыл клетку, слегка отступил в сторону, чтобы избежать нападения утопленника, и сделал быстрый жест правой рукой.

Знак "Аард".

Это был один из шести магических знаков ведьмака, кинетический удар, используемый для того, чтобы толкать, оглушать или сбивать с ног противников, а также разрушать препятствия.

Под действием видимой ударной волны уродливое существо мячиком подкатилось к ногам Аллена. Тонущий, пронзительно крича, еще не успел подняться. Аллен схватил стальной меч, намереваясь нанести удар, пока тот был опущен.

В этот момент до его слуха внезапно донесся голос Весемира.

"Первая ошибка — оружие!"

"Я только что объяснил, что серебряный меч - всегда лучший помощник в борьбе с утопленниками".

Аллен:?

Разве не ты только что подарил мне этот стальной меч?

Услышав слова Весемира, Аллен на мгновение остолбенел. Он подсознательно остановился и посмотрел на меч в своей руке. Хотя это был учебный меч для учеников, с простой рукоятью и гардой, на лезвии не было зазубрин, и оно было отполировано до зеркального блеска.

"Хороший меч, но не серебряный"

Аллен вспомнил. В игре, сражаясь с утопающими, он действительно использовал серебряный меч, но он автоматически переключался.

"Значит, использование стального меча не убьёт утопцев?"

«Наш ученик очень уверен в себе, только что пройдя Испытание Трав, он осмеливается бросить вызов Утопающим со стальным мечом».

Весемир саркастически прокомментировал это, а затем сказал глубоким голосом:

«Помни, ученик Аллен, если ты проиграешь, я заставлю тебя отполировать все мечи в Каэр Морхене до блеска!»

Прежде чем его мозг успел отреагировать, его уши уловили ключевые слова.

Аллен инстинктивно ответил: «А что, если я выиграю?»

Весемир был ошеломлен этим вопросом и пробормотал себе под нос: «Если выиграешь?»

Он не ожидал, что этот ученик будет таким смелым, не только мечтающим в своём классе. Но и когда перед ним было чудовище, у него всё ещё хватило смелости бросить ему вызов, мастеру-ведьмаку. В тот момент Весемир даже заподозрил, что Аллен не провоцировал его намеренно, а просто Испытание травами поджарило его мозг до самого основания.

«Да! А что если он победит?» - Лето, стоявший рядом с Весемиром, озорно вмешался.

«Ха-ха-ха, да, Весемир, а что если победит наш ученик?»

Этим же заинтересовались более дюжины наблюдавших за происходящим ведьмаков.

Весемир был загнан в угол. Его лицо покраснело, когда он инстинктивно выхватил «стальной меч» из-за спины и крикнул Аллену: «Если ты победишь, этот меч в моей руке будет твоим!»

Как только он закончил говорить, на полигоне раздался хохот.

Лето, стоявший рядом с Весемиром, в шоке изумился: «Ты с ума сошёл? Это же твоя Эльза, искусная работа гнома, что стоило стоимостью 17 325 оренов. Ты даже занял у меня 3000 оренов, чтобы получить этот серебряный меч».

Лицо Весемира потемнело, он держал перед собой «стальной меч». Яркий и блестящий клинок ясно показывал скрупулёзную заботу владельца. Меч был с выдолбленной гардой и серебристо-белым лезвием, которое казалось достаточно острым, чтобы порезать кожу, просто взглянув на него. Очевидно, Весемир вытащил не тот меч.

Стальной меч стоимостью более трёхсот оренов всё ещё послушно покоился в ножнах за спиной. Ученики не понимали, что означают 17 325 оренов, поскольку они не покидали Каэр Морхен с тех пор, как помнили себя. Но окружающие ведьмаки знали. Услышав эту цифру, полигон взорвался.

«17 325 оренов? Я много работал над контрактами в этом году и сэкономил всего 500 оренов!» - послышался один шокированный голос, похоже ведьмак который был его владельцем плохо был знаком с Весемиром.

«Это очень хорошо. В этом году я не заработал никаких денег и оказался ещё в долговой яме на 234 орена из-за травм и ремонта оборудования...» - другой голос звучал безмятежно, будто мужчина уже смирился со своей судьбой должника на ближайший год и то, если повезёт.

«Неудивительно, что он самый молодой мастер-ведьмак за почти столетие...» - третий голос звучал слегка удовлетворённо.

...

Сердце Весемира облилось кровью. Если бы учеников было всего несколько, он мог бы легко сказать, что выбрал не тот меч. Но теперь он, образно говоря, вознёсся с башни замка Каэр Морхен к облакам, вечно парящим над Синими горами. А на белых облаках замысловатым шрифтом было написано: «Самый молодой мастер-ведьмак за столетие». Отступления было невозможно.

«Тогда он должен победить», — упрямо сказал Весемир. «Только что прошёл Испытание Трав, не выучил никаких знаков и даже использует стальной меч против Утопца. Если он победит, какой вред будет, если отдать ему меч?»

Другие ведьмаки не восприняли обещание Весемира всерьёз. Утопцы были самыми распространёнными монстрами, и каждый из них убил не менее сотни. Они знали, как трудно сражаться одним лишь стальным мечом. Этот ученик просто не мог победить!

На тренировочной площадке для учеников Аллен, задавший этот вопрос, немного нервничал. Он просто инстинктивно отреагировал по привычке. Но ситуация обострилась, и по суровому лицу Весемира было ясно, что он не примет никаких объяснений, пока Аллен не проиграет бой.

От Весемира до учеников и наблюдавших за ним ведьмаков — все думали, что он проиграет. Однако, Аллен так не думал. Когда он сосредоточил свое внимание, ему показалось, что он увидел вокруг монстра некую ауру.

Краем глаза он приметил.

Значок навыка [Охота на монстров] мигнул, его цвет постепенно изменился с белого на красный.

[Охота на монстров] Прогресс 9%

Перепончатый коготь прорезал воздух, направляясь прямо в лицо Аллена. Гнилостный, грязный запах ударил ему в голову, вызывая тошноту.

Аллен пристально посмотрел на тело Утопца, отступил правой ногой, уклонившись от правого когтя Утопца, а затем, следуя памяти своего тела, развернулся и нанёс удар по спине уродца.

Увидев плавную атаку Аллена, недовольство Весемира немного утихло, и он прокомментировал действие для учеников: «Всё правильно, вращение — это суть фехтования Школы Волка. Представьте себя длинным кнутом; вращение придает скорость и силу. Действия Аллена весьма стандартны, но, к сожалению...»

Только что проснувшийся сонный ученик не услышал продолжения, протёр глаза и спросил: «К сожалению, что?»

Весемир взглянул на ученика и проигнорировал его. Однако, ученики больше не нуждались в ответе Весемира.

Острый стальной меч, несущий в себе силу вращения, врезался в спину Утопца, кожа коего оказалась словно промасленная, оставив неглубокую царапину, прежде чем соскользнуть с гладкой спины монстра в воздух.

«Ощущение от этого удара странное», — подумал Аллен.

Он почувствовал, как лезвие прорезает что-то, не кожу монстра, а что-то невидимое, похожее на желатин.

«Это магия хаоса» - словно зная, о чём думает Аллен, сзади раздался голос Весемира.

«Магия хаоса защищает всех существ, которым она благоволит. Только серебро, олицетворяющее порядок, может обойти эту защиту».

Сразу после этого тон Весемира немного смягчился, и он продолжил: «Учитывая твоё мастерство владения мечом, ты можешь перейти на серебряный меч».

«А пари?» - это был Лето - ведьмак.

«Пари закончится», — закатил глаза мастер-ведьмак, бросив на Лето раздраженный взгляд.

«Я хочу попробовать ещё раз», — произнёс Аллен, чувствуя, что у него была возможность.

Весемир не произнёс ни слова. Наблюдавшие за этим ведьмаки тоже замолчали. Через некоторое время некоторые даже покинули тренировочную площадку с чувством некоторого разочарования.

Аллен этого не видел. Он смотрел на синее тело Утопающего, медленно поднимающегося. Но Аллен мог представить, что подумали зрители — жадный, переоценивающий себя...

На самом деле, при нормальных обстоятельствах ему следовало бы сдаться. Ведь в его арсенале есть только атака, которая не смогла бы пробить защиту, из-за чего было бы трудно сказать, выдохнется первым монстр или Аллен. Но ключевым моментом было то, что ситуация Аллена была ненормальной.

На первый взгляд, предыдущий удар не только не нанёс большого урона, но и едва не заставил Аллена потерять равновесие, хотя он вложил в него всю свою силу.

Но на самом деле, [Охота на монстров] Прогресс 63%

«Вперед, Аллен!» - сонный ученик, который ранее прятался за Алленом, громко крикнул. Его звали Хьюз, он был на два года моложе Аллена и был единственным другом оригинального Аллена в Каэр Морхене.

Аллен просто кивнул, ничего не сказав. Потому что Утопец снова бросился на него.

Аллен не отступил, а пошёл вперёд, сделав шаг, снова нанёс удар, но так и не пробился сквозь защиту хаоса.

Но...

«Дзинь!»

[Охота на монстров] 100%

Время в этот момент замерло, и всё вокруг превратилось в неподвижную картину. На картине — налитые кровью глаза Утопающего, его оскалённые клыки и желтая слюна, струящаяся между ними.

В центре внезапно появилась красная линия. Внутренняя интуиция подсказала Аллену провести рубящий удар по этой линии. Итак, острое лезвие, словно детская кисточка, провело по красной линии, легко прорезая картину.

Шея Утопающего случайно оказалась в конце красной линии. Как будто зная, что для завершения картины нужен определённый цвет, она охотно предложила себя.

"Сплюрт"

Картина двигалась, и из шеи Утопающего брызнула черная, вонючая кровь.

"Глухой стук"

Измученное тело Аллена упало на безголовый труп. В то же время до его уха донёсся механический звук.

"Дзинь"

[Монстр «Утопец» побеждён!]

[Расчет вознаграждения: ...]

«Аллен!» — встревоженно крикнул Хьюз.

«Весемир! Скорее!» - прежде чем Лето напомнил ему, Весемир бросился вперёд. Затем, примерно в полуметре от Аллена, он остановился.

Взглянув на медленно поднимающуюся фигуру Аллена, а затем на безголового Утопца, Весемир был удивлён и тяжело произнёс: «Мой ученик... на самом деле победил».

[Монстр «Утопец» Ур2 побеждён!]

[Победа, Базовый рейтинг D, Высокоуровневое убийство 1—D+, Обезглавливание Запугивание 3—C+, Основное задание 3—B+]

[Окончательная оценка: B+]

[Полученная добыча: Эссенция сердца утопающего, Малая бусина опыта *10, Сундук утопающего *4]

[Основной квест завершён: Начало пути охотника на монстров (Убить утопающего 1/1)]

[Полученная награда: Навык идентификации LV1]

От потока информации разум Аллена звенел, как школьный звонок, с постоянным динь-динь-динь. В сочетании с тем, что навык [Охота на монстров] мгновенно истощал его выносливость, мальчик ощущал, как сил покидают его тело.

У Аллена потемнело в глазах, и он рухнул на труп утопца. Ему удалось встать только через десять секунд. Равнодушное лицо Мастера-Ведьмака было всего в шаге от него.

«Это, должно быть, месть!» — подумал Аллен.

Центр тренировочной площадки находился всего в восьми или девяти метрах от края. С его способностями Мастер-Ведьмак мог бы добраться до Аллена, прежде чем тот рухнет на труп, но Весемир этого не сделал.

«Аллен… как ты это сделал?» - удивлённый голос раздался рядом с ним. Аллен и Весемир оба посмотрели на говорившего, Лето.

Лето держал голову утопающего, осматривая её с недоверием. Убить утопающего стальным мечом, будучи учеником, было почти невозможно само по себе. А методом убийства было обезглавливание!

Кожа, мускулы и кости утопца были защищены магией хаоса. Только серебряный меч мог ослабить или даже проигнорировать эту защиту. Давно ли стальной меч стал способен на такое? Обезглавливание?

Этот метод не под силу даже такому опытному ведьмаку, как Лето. Зрители, собравшиеся вокруг Аллена и обезглавленного тела утопца, были в равной степени потрясены мастерством Аллена.

Безголовый труп всё ещё истекал кровью. Заметив изумлённые выражения лиц вокруг себя, Аллен наконец понял всю серьёзность своего достижения. Но в то же время он также погрузился в другую дилемму — как объяснить вопрос Лето?

Пока Аллен лихорадочно думал, ломая голову над оправданием, на помощь ему пришел глубокий голос.

«Лето, ведьмаки не все одинаковы» - прозвучал низкий, но при этом на удивление тихий бас.

Ведьмаки, окружавшие Аллена и безголового утопца, расступились, в направлении источника голоса.

«В ранних экспериментальных записях школы отмечено, что ученики, прошедшие идеальную мутацию во время Испытания Трав, имеют небольшой шанс пробудить Ведьмачий Глаз. Те, кто им владеет, могут видеть поток магии хаоса внутри тела монстра» - при приближении голос становился громче.

Наконец, увидев личность говорившего, ведьмаки все слегка опустили головы и поприветствовали его: «Глава»

«Доброе утро, Шеф»

Мужчина по имени Шеф кивнул в ответ. У него были длинные чёрные волосы и бледно-серая кожа. Его редкие серые кошачьи глаза, казалось, содержали в себе вечный снег Голубых гор.

Это был человек, столь же внушительный, как сам Каэр Морхен. Хотя это было немного странно, это было первое впечатление Аллена о нём. Но ведьмачий глаз, способный видеть поток хаотической магии? Была ли в игре такая способность?

Вождь одобрительно кивнул Аллену, а затем взглянул на жуткую голову в руке Лето и спокойно сказал: «Лето, даже пройдя Испытание Гор, ты не должен прекращать учебу»

На лбу Лето мгновенно выступил холодный пот, и он несколько раз согласился, напоминая бедного ученика, которого допрашивает учитель: «Да, Шеф, я направлюсь в библиотеку сразу после того, как обучу этих учеников»

Весемир задавался вопросом. Разве не он руководил обучением новобранцев?

«Нет проблем, Лето. Я разберусь с учениками. Можешь идти» — бесстрастно сказал Весемир.

Лето лишь мог устало кивнуть. Другого не стоило ожидать. Старый Весемир вряд ли бы ему простил утрату меча. И месть не заставила себя ждать.

Увидев, что Шеф снова оглянулся, Лето поспешно сменил тему: «Весемир, разве между тобой и Алленом не было соглашения?»

Как только он заговорил, почти двадцать пар глаз сосредоточились на лице Весемира. Рот Весемира невольно дернулся.

Увидев, что всеобщее внимание обращено на него, Аллен быстро отказался: «В этом нет необходимости, это была просто шутка»

Выражение лица Весемира значительно улучшилось, услышав слова Аллена. Он расстегнул пряжку меча на доспехах и вместе с ножнами медленно вытащил из сумки серебряный меч «Эльза», неохотно посмотрел на него мгновение, затем передал его Аллену, сказав ученикам: «Ученики, позвольте мне преподать вам ещё один урок. Ведьмаки Школы Волка ценят свои обещания больше, чем свою жизнь»

Мощный голос разнесся по серому замку, звуча особенно твёрдо.

«Вы говорите весьма величественно!» — подумал Аллен. — «Это было бы более убедительно, если бы ваша рука не дрожала, когда вы передаёте меч»

Теперь перед учениками возникла дилемма.

«Возьми, ученик» - раздался глубокий голос главы, поразив всех. Обещания ведьмаков действительно были важнее их жизней, но достаточное количество оренов было столь же ценно для жизни ведьмака. Охота на монстров была работой, сопряженной с риском для жизни. Более того, это было 17 325 оренов. Так что они только ликовали, прежде чем Аллен убил утопца.

Лето, известный тем, что говорит, не думая, теперь, должно быть, жалеет об этом. Но почему Шеф сказал это? Видя, что Аллен не двигается, Шеф не возражал и продолжил говорить с Весемиром: «Весемир, после Испытания Гор вы с Алленом будете заключать контракты вместе. В течение пяти лет подготовь для него серебряный меч, аналогичный этому, и обменяй его на свой собственный меч. Сможешь ли ты это сделать?»

У Весемира не было возражений. Для ковки подходящего оружия требовались не только деньги. Поиск материалов, сотрудничество мастеров и даже немного удачи в процессе ковки были необходимы, чтобы получить удовлетворительное оружие.

Для других «Эльза» могла стоить 17 325 оренов. Но для него она стоила гораздо больше. Более того, Обещания были важнее жизни. Он в любом случае намеревался отдать меч Аллену.

«Конечно» — кивнул Весемир, а затем сказал Аллену: «Бери».

Увидев это, Аллену ничего не оставалось, как принять «Эльзу». Серебряный меч в ножнах был почти такого же роста, как он сам. Перед Весемиром Аллен осторожно держал меч в руках, избегая того, чтобы ножны царапали землю. Затем, следуя сигналу Весемира, он вышел с остальными с тренировочной площадки.

В какой-то момент Лето передвинул другие клетки, накрытые чёрной тканью, к ограде за пределами тренировочной площадки.

«Хорошо, ученики, продолжим наше практическое занятие» - весело произнёс ведьмак. - «Кто следующий?»

Никто не ответил.

Весемир озадаченно посмотрел на трёх учеников. Видя, что они все не решаются сделать шаг вперёд, он спросил: «Что случилось?»

После долгих колебаний соня Хьюз робко высунул голову, с тоской взглянул на «Эльзу» в руках Аллена и спросил: «Если мы победим, сможем ли мы получить ещё и серебряный меч?»

Две другие маленькие головы также выжидающе смотрели на Весемира. Мужчина ощутил на себе всю тяжесть его поспешных решений. Неужели эти ученики хотя бы немного проявить уважение к старику?

Аллен избегал пристального взгляда Весемира. Притворяясь, что ничего не замечает, он опустил голову и стал изучать узоры на ножнах Эльзы. Он смотрел так, словно в этих узорах были скрыты тайны Вселенной.

Обернувшись, Веземир с головной болью посмотрел на будущее Школы Волка. Платиновый, тёмно-красный, изумрудно-зелёный. Три пары круглых кошачьих глаз были прикованы к лицу Веземира.

«В школе никогда не говорили, что я должен обучать учеников за свой счёт», — подумал Весемир.

Вероятность того, что второй ученик сможет убить утопленника стальным мечом, была почти нулевой.

У него не было второй «Эльзы».

Что касается нарушения клятвы?

Даже ведьмаки Школы Кота не были бы настолько бесчестными. Прежде чем он успел придумать решение, заговорил Шеф: «Конечно!»

«Если ты убьёшь утопленника стальным мечом, мой серебряный меч станет твоим».

— Но здесь только один, — невинно спросил Хьюз, — а нас трое.

Вождь улыбнулся и сказал: «Разумеется, тот, кто убьёт его первым, получит его».

Хьюз хотел спросить ещё кое-что. Остальные ученики уже спешили встать перед Веземиром. Веземир вздохнул с облегчением и благодарно кивнул начальнику, а затем расставил учеников по местам.

Если бы не вмешательство Шефа, он мог бы вытащить серебряный меч Лето. Фарс закончился, и практическое занятие возобновилось. Увидев, что все снова сосредоточились на тренировочной площадке, Аллен вздохнул с облегчением и тихо пробормотал: «Панель».

Полупрозрачная панель развернулась, и появился целый ряд системных сообщений. Глядя на информацию о начислении награды, Аллен почувствовал дежавю, как будто он вернулся в свою прошлую жизнь, играл в игру и видел экран начисления награды.

Материалы, бусинки опыта и сундуки — всё это казалось второсортной игрой. Вспомнив о земных вещах, Аллен вздохнул.

Жизнь корпоративного дрона была утомительной, но, по крайней мере, безопасной. Кто знает, что ждёт тебя в мире ведьмака?

Дрожа, Аллен сосредоточился и снова обратил внимание на панель. Хотя он не знал, как система «Охота на монстров» определяет уровень утопленника, содержание раздела «Награды» дало ему некоторые подсказки.

Аллен мог приблизительно оценить, что оценка «охоты на монстра» начиналась с базовой оценки того, был ли монстр убит. Затем начислялись дополнительные очки в зависимости от разницы в уровнях между монстром и Алленом, способа убийства и выполнения задания. Окончательное количество добычи зависело от общей оценки.

Однако суть сердца утопающего?

[Вы хотите использовать «Эссенцию сердца утопленника»?]

Появилось окно с подсказкой, содержащее мысли Аллена.

Можно ли использовать его напрямую?

Немного поколебавшись, Аллен подумал несколько секунд и решил воспользоваться им. Мгновенно холодная жидкость потекла по его горлу в пищевод. Из желудка по телу разлилось тепло, распространяясь по кровеносным сосудам. Усталость от борьбы с утопленником исчезла в мгновение ока. Ему показалось, что он вернулся в прежнее состояние.

Это было даже лучше, чем до битвы. Мысленно он открыл панель своего персонажа.

[Здоровье: 94%, выносливость: 54/54]

[Характеристики: Сила 5,2 (+0,1), Ловкость 5,3, Телосложение 5,4 (+0,2), Восприятие 6,9, Тайна 3,1]

[Специальные навыки: Охота на монстров LV1, Идентификация LV1]

[Навыки: Школа Волка, Двуручный Меч, Уровень 1 (0/100)]

И сила, и выносливость увеличились. Аллен снова внимательно посмотрел на него, подтвердив, что увеличение силы и выносливости не было иллюзией.

Хотя это был всего лишь прирост в 0,3%, утопленники были самыми распространёнными монстрами в этом мире. Для ведьмаков любой школы первым заданием с вероятностью в 90% были эти уродливые существа.

Один утопленник увеличивал характеристики на 0,3 балла, десять — на три балла. А в этом мире были тысячи и тысячи утопленников.

Если бы я убил двадцать или тридцать утопленников, стал бы «Испытание гор» по-прежнему сложным?

Подумав о Испытании в горах, Аллен почувствовал, как будто на него вылили ведро холодной воды, и быстро успокоился. Ученик, который не может покинуть Каэр Морхен, — какая польза от тысяч утопленников в мире?

Тем не менее, ощутимое увеличение характеристик всё же дало Аллену проблеск надежды перед лицом смертельной угрозы, которую представляло Испытание гор.

Продолжая изучать, Аллен заметил, что его опыт владения двуручным мечом Школы Волка совсем не увеличился.

Было ли это связано с тем, что время использования навыка было слишком коротким, или его можно было улучшить только с помощью маленьких бусин опыта?

Система «Охота на монстров» не ответила. Подумав об этом, Аллен сказал себе: «Конечно, в конце концов, первоначальное тело практиковалось с двуручным мечом почти десять лет, чтобы достичь первого уровня».

«Как за такое короткое время могли произойти какие-то изменения?»

Поразмыслив немного, Аллен не стал зацикливаться на этом и продолжил сортировать свои трофеи. Используя последовательно десять маленьких бусин опыта, он сразу повысил уровень Двуручного меча Школы Волка. Все мышцы его тела слегка напряглись, и в его сознании появились новые знания.

В трансе. Аллен чувствовал себя так, словно два года тренировался с мастером-ведьмаком и год участвовал в реальных сражениях. Его общая координация и эффективность использования силы значительно улучшились. В то же время уровень персонажа на панели также повысился на единицу.

Крик прервал размышления Аллена. Он поднял взгляд. Неподалёку на земле лежал стальной меч. Первый ученик потерпел неудачу.

Лето с отсутствующим выражением лица понес его к Аллену.

Лицо ученика, испачканное пылью, выражало нежелание и недоверие. Его правая рука безвольно висела, вероятно, вывихнутая.

— Аллен, — Хьюз нервно подбирал с земли мелкие камешки и немного нерешительно спросил: — Как ты это сделал раньше?

Аллен уже собирался отмахнуться, когда Весемир крикнул: «Следующий, Бонд».

Посмотрев в сторону голоса, Аллен увидел, что Веземир играет с утопленником.

Стальной меч оставался в ножнах; Весемир уклонялся от атак утопленника, используя только ноги, и уверенно удерживал его внимание. Настоящий мастер-ведьмак.

Аллен задумался. Затем его осенила идея, и он применил свой навык распознавания к Веземуру.

[Характеристики: Сила 46, Ловкость 57, Телосложение 65, Восприятие 70, Тайна 41]

Что это был за монстр, если он был таким ужасным? Аллен не мог сдержать вздоха. Самый низкий показатель, сила, был равен 46 — в девять раз больше, чем у Аллена.

Помните, что «Аллен», которому было всего 13 лет, прошёл Испытание Травами, что сделало его физические характеристики сравнимыми, если не превосходящими, с характеристиками обычного взрослого человека из его прошлой жизни, даже более сильными, чем у его измождённого, часто пьющего «я» из прошлого. Поражённый Аллен осмотрел ещё нескольких ведьмаков.

[Характеристики: Сила 28, Ловкость 34, Телосложение 57, Восприятие 61, Тайна 15]

Характеристики взрослых ведьмаков были такими же, как у Лето. Самой низкой характеристикой среди них была сила, которая превышала двадцать единиц.

«Неужели ведьмаки в игре такие сильные?» — задумался Аллен.

Как ведьмак с такими сильными качествами мог погибнуть от вил фермера?

Второй ученик, Бонд, тоже был повержен Лито. На этот раз Аллен ясно это видел. Бонд дважды ударил утопленника, но каждый раз не смог пробить его защиту.

В панике он сделал простое вращательное движение, из-за которого ему показалось, что его ноги связаны узлами. Он неуклюже пошатнулся, чуть не упав. Утопленник воспользовался возможностью, одним взмахом отбил стальной меч Бонда и бросился на него с открытой стороны.

Утопленник мгновенно сбил Бонда с ног, и его правая рука ударилась о землю и сломалась. Затем Аллен увидел, как Веземир подбежал и отбросил утопленника ногой. После этого Лето поднял ученика и отнёс его в сторону тренировочного поля.

Когда Бонд упал на землю, окружающие его ведьмаки дружно выдохнули с облегчением.

— Это нормально, я уж было подумал, что формула Испытания Травами изменилась, — заметил ведьмак в сером плаще, прислонившись к деревянным перилам.

— Гроссмейстер что-то упоминал о... Глазе Ведьмака, верно? — ответил светловолосый ведьмак, скрестив руки на груди.

— Это ведьмакское видение. Ты хочешь пойти в библиотеку? — ведьмак в сером плаще приподнял бровь и тихо спросил.

Услышав это, белокурый ведьмак быстро развёл руки в стороны, украдкой взглянул на гроссмейстера, наблюдавшего за ним со стены, и покачал головой, сказав: «У какого ведьмака есть время ходить в библиотеку?»

«За это время лучше как следует отполировать меч».

Затем, словно заинтересовавшись Алленом, белокурый ведьмак посмотрел Аллену в глаза и спросил ведьмака в сером плаще: «Неужели Зрение Ведьмака действительно настолько мощное?»

"Вы слышали об этом раньше?"

«Как ни посмотри, глаза этого ученика кажутся обычными, просто парой голубых кошачьих глаз».

Не поворачивая головы, ведьмак в сером плаще ответил: «Значит, ты думаешь, что гроссмейстер лжёт?»

— Конечно, нет! Мне просто любопытно, просто любопытно...

Белокурый ведьмак несколько раз покачал головой и быстро сменил тему, переключившись на следующего ученика, вышедшего на поле.

Слушая разговоры вокруг, Аллен вздохнул с облегчением. Хотя находиться в центре внимания, как редкое животное, было неприятно, это была небольшая цена за маскировку, предоставленную системой. Однако, похоже, ему нужно было проверить библиотеку на наличие записей о Зрении Ведьмака, чтобы избежать ошибок в будущем.

Хьюз вздрогнул, взглянул на жалкое состояние первых двух учеников и нерешительно встал. Он взял у Лето стальной меч и подошёл к Веземиру.

На тренировочном поле Веземир, увидев приближающегося Хьюза, легко уклонился от атаки утопленника и, не оглядываясь, пошёл к краю поля. Утопленники, будучи безмозглыми монстрами, нападали только на ближайшего врага, которого видели. Если время было выбрано правильно и ученик приближался, внимание утопленника естественным образом переключалось.

«Утопленники — действительно лучший выбор для практических занятий!»

Весемир подумал про себя.

Внезапно чуткое ухо Весемира уловило торопливые шаги позади него. Когда он уже собирался обернуться, слева от него появилась неожиданная фигура — ученик ведьмака Хьюз.

В его голове мгновенно промелькнула мысль.

Ученик убежал, так где же тот утопленник, с которым он столкнулся?

Весемир быстро обернулся.

Утопленник был уже так близко, что Веземир почувствовал его зловонное дыхание. В порыве отчаяния Веземир инстинктивно вытянул правую руку и быстро сделал знак утопленнику.

Мощный взрыв телекинетической силы поднял облако пыли на тренировочной площадке.

Синяя слизистая кожа утопленника забурлила, как озеро во время шторма, а затем прорвалась сквозь деревянные ограждения тренировочного поля, разбрасывая пыль и щепки в сторону медитирующего грандмастера Школы Волка, прислонившегося к стене.

Через несколько мгновений пыль улеглась. Аллен увидел, что утопленник безжизненно висит у стены. Гроссмейстер остался невредим, его красный камзол, казалось, не был заляпан пылью или мусором.

"Что ты делаешь?" - спросил я.

Бледно-жёлтое сияние образовало вокруг него сферический защитный щит. Да, после знака Аард Весемир мгновенно применил знак Квен. Этот знак образовал вокруг ведьмака магический щит, поглощающий физический урон.

Аллен отчётливо видел, как Веземир сотворил два знака меньше чем за секунду. Блестящее применение знаков. Однако Веземир не был доволен; его лицо было мрачным.

Ведьмаки, стоявшие за пределами тренировочной площадки для учеников, замолчали. Все они видели, как ученик-ведьмак Хьюз в ужасе убежал после одного-единственного удара утопленника, который был всего в двух-трёх шагах от него.

«Я хочу перейти на серебряный меч», — Хьюз съёжился за спиной Аллена.

Веземир в раздражении развеял щит Квен. Что не так с этой группой учеников? Если вы хотите перейти на серебряный меч, просто скажите об этом. Что значит «убежал, не сказав ни слова»?

Пока утопленник безжизненно висел на стене, Веземир открыл другую клетку.

Уклонившись от атаки, он сделал знак "Аард".

Телекинетическая сила плавно подтолкнула утопленника к центру поля. Следуя примеру Аллена, Хьюз ударил, пока утопленник был неустойчив.

Атакующий, вращающийся, рубящий.

Трусливо в точности подражая Аллену.

Вспыхнул серебристый свет. Чёрно-красная кровь хлынула из спины утопленника, как густая жижа.

Впечатляет, Аллен. Превентивные удары действительно творят чудеса. Хьюз в глубине души восхищался Алленом.

Хотя Аллен часто предавался мечтам во время уроков, его способность выполнять несколько задач одновременно, приобретённая в прошлой жизни, позволяла ему не упускать ни одной детали. Его знакомство с приёмами и контрприёмами утопленника проявилось в бою.

Именно поэтому, а также из-за его мастерства владения мечом, Веземир позволил ему в середине урока переменить меч. Хьюз, однако, ничего не слушал и большую часть урока проспал позади Аллена. Поэтому, даже с серебряным мечом, он осторожно повторил успешную демонстрацию Аллена.

Нанеся один эффективный удар, Хьюз не отступил, подражая Аллену, который поднял серебряный меч, готовый обезглавить утопленника. Неожиданно тяжелораненый утопленник не ослабел, а вместо этого внезапно ускорился.

"Осторожно!" Крикнул Аллен.

Хьюз, услышав это, инстинктивно отступил на шаг, уклоняясь от когтей утопленника. Затем он рубанул сверху вниз. Лезвие рассекло воздух, и голова утопленника отлетела в сторону.

«Удар был неплохим, — прокомментировал Лито. — Но он не стоит 17 325 оренов».

Весмир сердито посмотрел на Лето. Не меняя экипировку, Хьюз поспешил к нему, с благодарностью глядя на Аллена: «Аллен, спасибо, что пришёл пораньше!»

Если бы не предупреждение Аллена, на лице Хьюза остались бы шрамы.

Аллен кивнул: «Не за что, мы же друзья».

Получив поддержку, когда никто больше ему не доверял, Аллен почувствовал себя обязанным присматривать за Хьюзом. После того, как Хьюз расправился с утопленником, практическое занятие на сегодня было окончено. Веземир приказал оставшимся здоровым ученикам прибраться на тренировочной площадке.

Лето похлопал по пустой клетке и спросил: «Веземир, что нам делать с оставшимися тремя утопленниками?»

— Они не понадобятся нам на завтрашнем уроке. Просто избавься от них, — пренебрежительно сказал Веземир.

Утопленников было много; при необходимости они могли выловить еще больше.

Лето пожал плечами, готовый убрать клетку.

«Позвольте мне позаботиться об этих трёх утопленниках».

Услышав уверенный ответ Аллена, Лето и Веземир обменялись недоуменными взглядами.

— Что тебе нужно от утопленников? — в замешательстве спросил Виземир.

Аллен ответил: «Я хочу попробовать сразиться с тремя сразу, одновременно сражаясь с несколькими утопленниками».

— О, кажется, кто-то не хочет, чтобы его раненые товарищи чувствовали себя одиноко, и ищет возможность присоединиться к ним, — Лито приподнял бровь, улыбаясь Аллену. — Ты уверен в этом, ученик ведьмака? На этот раз ставка не в 17 325 оренов серебром.

— Лито! — Веземир пристально посмотрел на Лито и серьёзно посоветовал Аллену: — С твоими нынешними навыками ты не готов справиться сразу с тремя утопленниками.

После короткой паузы Весемир продолжил: «Даже если у тебя есть Глаз Ведьмака».

«Но сражаться с несколькими врагами — это не то же самое, что убивать утопленника стальным мечом. Это требует более отточенного владения мечом и работы ног».

— Разве ты не слышал поговорку? «Если бы монстры были простыми, они бы не нападали стаями».

Чувствуя искренность Веземира, Аллен почувствовал, как у него начинает болеть голова.

[Ограниченное по времени задание: Все вы, идите на меня! (Убейте утопленников 0/3)]

[Награда за миссию: неизвестна]

Задания из «Мемуаров охотника» всегда появлялись неожиданно. Как и основное задание «Начало пути Ведьмака», и это задание с ограниченным временем. Как и сказал Весемир: «Уничтожь их сразу», — задание появилось перед Алленом. Через несколько минут с утопленниками было бы покончено, и Аллену было бы трудно придумать оправдание.

— Не волнуйтесь, мастер Веземир, я уверен, — только и смог сказать Аллен.

Веземир скептически посмотрел на лицо Аллена, испачканное засохшей кровью.

Разве не ты только что рухнул от усталости, неловко приземлившись на труп утопленника?

— Аллен, если ты потерпишь неудачу, я могу гарантировать безопасность с одним утопленником, но не с тремя, — продолжал убеждать Веземир.

— Веземир, пусть попробует, — вождь отошёл от стены.

— Не волнуйся, «Глаз Ведьмака» — это не так просто, — начальник похлопал Весемира по плечу. — И я тоже здесь.

Он не знал, на что способен Ведьмин Глаз, и не хотел показывать свою неуверенность перед вождём. Поэтому, немного подумав, Веземир наконец согласился.

Сигналом предупредив Аллена, чтобы тот был осторожен, они с Лето передвинули клетки.

Аллен вздохнул с облегчением. Он только что переключился на серебряный меч, когда заметил приближающегося вождя. Вождь взглянул на меч в руке Аллена и сказал: «Если ты победишь с серебряным мечом, я награжу тебя кожаными доспехами на заказ».

После паузы вождь достал из-за пояса амулет.

— Но если ты победишь стальным мечом, то кулон иллюзий Виры станет твоим.

Магический аксессуар спокойно лежал на ладони ведьмака, излучая притягательное магическое сияние. Даже не зная, для чего он нужен, Аллен мог оценить его ценность по завистливым выражениям лиц Весемира и Лето. Однако, увидев мягкую улыбку вождя, Аллен почувствовал скорее подозрение, чем радость.

Недовольство Веземира было понятно. Неповиновение Аллена было внезапным. Веземир не верил, что Аллен может победить. Согласиться с этим было разумно. Но почему это делал глава Школы Волка?

Хотя в его памяти было не так много достоверной информации, этот, казалось бы, молодой ведьмак, которого называли вождём, должно быть, был на вершине Школы Волка. В игре ведьмаки Школы Волка были честными. Неужели в Каэр Морхене теперь полно таких же хороших парней, как Геральт?

Аллен не был настолько наивен. Число детей, погибших в древней морской крепости, могло похоронить Каэр Морхен.

Почему такой высокопоставленный чиновник так благоволил к ученику?

Было ли это из-за Глаза Ведьмака?

Даже «Око Ведьмака» было предложено этим вождём. Это не только не было записано в игре, но и другие ведьмаки не знали об этом эксперименте. На мгновение Аллену показалось, что он находится в ледяной пещере, и на его лбу мгновенно выступил холодный пот.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил шеф.

— Э-э... ничего, — Аллен заставил себя спокойно ответить.

"Итак, каков твой выбор?"

— Шеф, вы уверены, что я выиграю? — спросил Аллен.

— Я верю, что «Ведьмин глаз» не проиграет, — начальник поднял бровь. — Кроме того, даже если ты проиграешь, что я потеряю?

Судя по его тону, действительно ли существует «Глаз Вепря»? — задумался Аллен. — Может ли этот ведьмак искренне действовать в интересах школы, воспитывая молодое поколение?

Это казалось правдоподобным. Без конкретных доказательств Аллен мог лишь держать свои подозрения при себе.

«Можно мне взять оба меча и попробовать?» — спросил Аллен.

Вождь кивнул. Прежде чем войти на тренировочную площадку, Аллен передал Хьюзу тяжёлую и длинную «Эльзу». Этот серебряный меч был слишком длинным и тяжёлым для него сейчас.

Когда всё было готово, Аллен вышел в центр тренировочной площадки. Сжав в руке стальной меч, он глубоко вздохнул и кивнул Везему. Получив сигнал, Везем и Лето одновременно открыли клетки, уклонились от атак утопленников и вытянули вперёд правые руки.

Их движения были такими же слаженными, как у опытных рабочих на конвейере в прошлой жизни Аллена. Честно говоря, утопленники действительно были одними из самых простых типов монстров. Хотя у них и был мозг, он был бесполезен. Издалека они бросались в атаку, вблизи — царапали, а ещё ближе — кусали.

После нескольких схваток можно было контролировать расстояние и играть с утопленниками. Конечно, это было возможно только в случае с одним утопленником. Независимо от того, что это был за монстр, справиться с несколькими было бы непросто.

Расстояние, рельеф, выносливость, частота и методы атаки — всё это изменится с увеличением числа монстров. Особенно в таком месте, как тренировочная площадка для учеников, — на узкой территории площадью менее ста квадратных метров, где сражаются четыре существа.

Маневрировать было очень трудно. Ведьмаки за пределами тренировочной площадки тоже сознательно держались подальше от забора. Из-за этого Аллен не мог воспользоваться «неожиданной» возможностью отвлечь внимание утопленников.

Уклонившись от прыжка первого утопленника, Аллен попытался использовать [Охотника]. Но как только его ментальная сила коснулась магического поля вокруг утопленников, когти второго утопленника уже были близко.

Держа меч горизонтально перед грудью и блокируя грязные когти, Аллен быстро восстановил равновесие, отступив правой ногой назад, чтобы уравновесить силу, воздействующую на меч, а затем плавно убрал меч. Утопленник, всегда использующий всю свою силу, естественно, отбрасывается собственной силой.

Когда его внимание вернулось к первому утопленнику, индикатор выполнения задания [Охотник] уже исчез.

«[У Хантера] действительно есть существенные недостатки», — подумал Аллен.

Пока Аллен размышлял, его тело продолжало двигаться. Быстро развернувшись, он взмахнул стальным мечом, висевшим у него на поясе, и ударил последнего утопленника в шею. Хотя стальной меч лишь слегка поцарапал его, утопленник всё равно упал на землю.

Мгновенно все трое утопленников упали. Увидев эту чистую и аккуратную сцену, Лито, стоявший за пределами тренировочной площадки, сменил выражение лица с непринуждённого на серьёзное и, наконец, озадаченно нахмурился. Его взгляд остановился на Аллене.

После того, как все утопленники были повержены, он с удивлением и неуверенностью спросил Визериона: «Ви... Визерион! Ученик становится лучше в обращении с мечом?»

У Весемира тоже были сомнения. Первый бой Аллена состоялся не так давно. Он умело владел мечом и правильно держался. Отличный ученик ведьмака, но не более того. Но в этот раз все было по-другому. Легкие изменения в балансе, разгрузка при сильных ударах.

Координация верхней части тела и устойчивость при ходьбе просто изменились по сравнению с тем, что было раньше, и это было заметно даже тому, кто немного занимался фехтованием, не говоря уже о таком мастере, как Виземир.

Если бы вы попросили его дать оценку. Тогда, по крайней мере, с точки зрения владения мечом, Аллен уже был квалифицированным ведьмаком.

«Неужели Глаз Ведьмака действительно обладает такими чудесными свойствами?» — пробормотал себе под нос Весемир.

"Что ты сказал?" Спросил Лето.

Разобравшись с Лето, Веземир взглянул на вождя, который молча наблюдал за тренировочной площадкой, а затем снова сосредоточил внимание на Аллене.

«Шипение... У-у... Шипение... У-у...»

Аллен тяжело вздохнул и быстро отступил на несколько шагов, не сводя глаз с утопленника, медленно поднимающегося с земли.

Действительно, этого всё равно было недостаточно. Без способности Охотника, используя стальной меч против монстров, он не мог даже прорвать их оборону. К счастью, он улучшил двуручный меч Школы Волка. Иначе он не знал, сколько раз его бы уже поразили утопленники.

Немного успокоившись, Аллен вложил стальной меч в ножны и обнажил серебряный. В этот момент, кроме утопленника, которого сбил с ног последний удар меча, двое других уже бросились в атаку. Аллен крепко сжал серебряный меч, глядя на приближающиеся свирепые лица.

В тот момент, когда утопленник оказался в шаге от него, Аллен с силой оттолкнулся от земли, развернув своё тело в тот момент, когда сила передалась от земли к его талии.

В мгновение ока серебряное лезвие описало в воздухе красивую дугу, прямо рассекая шею утопленника. В следующий миг оно рассекло вытянутую лапу следующего утопленника пополам.

Не дожидаясь, пока голова и клешня упадут на землю, Аллен не отступил, а бросился вперёд, сделав ещё один оборот и обезглавив утопленника, потерявшего клешню.

В этот момент, хотя третий утопленник был всего в двух шагах от них, исход битвы уже не вызывал сомнений.

Аллен вздохнул с облегчением, небрежно стряхнув кровь со своего серебряного меча.

[Группа монстров «Утопленник» 2-го уровня побеждена!]

[Расчет награды: победа над врагом, базовый рейтинг D, преодоление трудностей +1 — D+, устрашение обезглавливанием +3 — C+, экстренное задание +2 — B]

[Окончательная оценка: B]

[Полученные трофеи: эссенция сердца утопленника *3, маленькие жемчужины опыта *9, сундук утопленника *4]

[Ограниченное по времени задание выполнено: все вместе атакуйте! (Победите утопленников 3/3)]

[Полученные награды: маленькие жемчужины опыта *10, универсальный сундук *1]

Урожай был довольно обильным. Аллен подумал про себя. Слушая, как в его ушах звенят гудки, он ощутил прилив радости и счастья.

Он был благодарен утопающим!

Аллен задумался, затем опустил голову и пошёл к выходу с тренировочной площадки.

Аллен поднял взгляд и инстинктивно поймал то, что ему бросили. На раскрытой ладони под полуденным солнцем кристально чистый круглый кулон отражал разноцветные блики. Это был кулон-иллюзия Веры.

— Вождь, — Аллен в замешательстве посмотрел на вождя, — я убил утопленников серебряным мечом.

Шеф улыбнулся, одобрительно глядя на Аллена, и сказал: «Я знаю».

«По сравнению с жадным безрассудством, разумная храбрость более достойна награды».

— Значит, я не ошибся, кулон Веры «Иллюзия» — твой.

«Более того, благодаря вашим выдающимся результатам все ученики могут получить индивидуальные кожаные доспехи перед испытанием в горах».

Не дожидаясь ответа Аллена, вождь ещё несколько раз похвалил преподавательские навыки Весемира, прежде чем направиться прямо в серо-белый главный зал.

Наблюдая за элегантным уходом шефа, Аллен испытывал смешанные чувства.

Может быть, я просто слишком подозрительна? Кажется вполне нормальным, что глава школы награждает перспективных учеников. Но если верить сюжету игры, разве к 1179 году ведьмаки уже не были на грани вымирания?

Как получилось, что в 1179 году Школа Волка стала такой влиятельной и использовала магические предметы для поднятия боевого духа учеников? Аллен отвел взгляд.

11-летний Хьюз с серебристыми волосами и голубыми глазами радостно крутился вокруг него, как пушистый щенок. Двое учеников, лежавших на земле, тоже смотрели на него с благодарностью. Для них в предстоящем испытании в горах ношение сшитых на заказ кожаных доспехов могло означать разницу между жизнью и смертью, а не ношение потрёпанных ученических доспехов. Возможно, это был вопрос жизни и смерти.

Весемир и Лето стояли неподалёку и улыбались, наблюдая, как ученики празднуют победу. Казалось, они смирились с тем, что «Око Ведьмака» всемогуще, по крайней мере на первый взгляд, и не сомневались в том, что Аллен внезапно стал сильнее.

Зрители из числа ведьмаков по большей части разошлись, но те, кто остался, улыбались, казалось, довольные будущим Школы Волка. Тёплое осеннее солнце бросало ослепительные лучи сквозь высокие серые башни, освещая голубые, как у кошки, глаза 13-летнего ученика ведьмака Аллена.

В это мгновение Аллен почувствовал себя героем.

— Ладно, праздник закончился, — Веземир хлопнул в ладоши, привлекая внимание учеников.

— Аллен, Хьюз, останьтесь, — Веземир кивнул Аллену, а затем понизил голос: — Остальные раненые ученики, пройдите в алхимический кабинет на втором этаже южной башни для лечения и перекусите, пока будете там.

Услышав это, раненые ученики ушли. Аллен и Хьюз последовали за Веземиром к шести трупам утопленников. Лето уже собрал их вместе.

— Дальше я научу вас извлекать материалы из утопленников, — Веземир достал кинжал из-за пояса. — Смотрите внимательно, я покажу только один раз.

— Разве нам не нужно дождаться Бонда и остальных? — в замешательстве спросил Хьюз.

— Это твоя добыча, остальных это не касается, — Виземир не поднял глаз. — Не лезь не в своё дело, будь внимателен, я покажу это только один раз.

«Языки и мозги утопленников — отличные алхимические материалы».

«Будучи наиболее распространённым в алхимии субстратом из водных элементов, их мягкая природа может сглаживать конфликты между многими передовыми материалами...»

«Хотя эти два материала получают из водорослей, способ их обработки сильно отличается...»

Голос Веземира по-прежнему успокаивал. Не прошло и десяти минут, как Хьюз уже лежал на спине Аллена. Усталость от напряжённого боя в этот момент тоже мягко постучалась в разум Аллена, желая навестить его.

«...Большинство людей, в том числе и некоторые волшебники, считают, что ведьмаки охотятся на монстров с помощью серебряных мечей и знаков, но это не совсем так».

"Зелья также являются нашим важным оружием".

«Ведьминские зелья готовят из крепкого алкоголя, мозгов утопленников, одуванчиков, грибов и так далее».

«Рецепт прост, а ингредиенты легкодоступны».

«После употребления он значительно улучшает скорость реакции ведьмака и подавляет боль...»

«Ведьминские зелья?» — Аллен уловил ключевое слово. — «Мастер Весемир, есть ли только ведьминские зелья, которые могут готовить только ведьмаки?»

Услышав отрицательный ответ, Аллен вздохнул с облегчением.

Конечно. В игре так много зелий, как они могли внезапно исчезнуть?

— Если у вас есть деньги, — пожал плечами Веземир, — вы, конечно, можете купить у волшебников какие-нибудь эффектные, но непрактичные магические зелья, например, для ночного видения, увеличения силы, невидимости и так далее.

Информация, содержащаяся в словах Весемира, была уже вполне ясна, но Аллен всё ещё надеялся и спросил: «Только ведьмаки могут варить зелья?»

«Конечно, это просто и практично, нам нужен только этот вариант».

Сердце Аллена упало в бездну. Это не тот мир ведьмаков, к которому он привык.

Никаких разнообразных зелий, никаких узкоспециализированных масел для клинков. Только универсальные эликсиры Ведьмака. Выпейте глоток перед боем, чтобы усилить атаку и уменьшить урон. Выпейте ещё один, если получили ранение, чтобы остановить кровотечение и облегчить боль.

Ещё раз обсудив всё с Весемиром, Аллен мог лишь беспомощно принять реальность. Время незаметно уходило, пока он обрабатывал материалы с одной стороны и размышлял о будущем с другой. Даже при рассеянном внимании Аллен удивительно хорошо справлялся с материалами.

«Почти идеальная техника вскрытия, — похвалил Веземир, скрестив руки на груди и осматривая работу Аллена, — мозг утопленника не повреждён, магические узлы на языке утопленника не повреждены».

— Если бы это было в Академии Бан-Арда, вы бы получили высший балл за работу с материалами.

Это был почти преувеличенный комплимент. Академия Бан-Арда была одной из двух магических школ на Севере, известной амбициозными волшебниками и множеством экзотических алхимических продуктов по всему континенту.

В области алхимии Академия Бан Ард, несомненно, была самой профессиональной. Работа с материалами, как важная часть алхимии, естественно, не могла сравниться с опытом профессиональных учеников-волшебников, таких как Аллен.

Аллен смиренно кивнул в знак благодарности.

— Веземир, ты был в Бан Арде? — с любопытством спросил Аллен.

Аллену тоже было любопытно узнать ответ на этот вопрос. И Каэр Морхен, и Бан Ард находились в Королевстве Каэдвен, и их замки были высечены из одних и тех же голубых горных пород. Разница была лишь в том, что в одном обучали ведьмаков, а в другом — ведьм-мужчин.

- Я бывал там несколько раз.

— Зачем ведьмаку куда-то идти, если не для того, чтобы сражаться с чудовищами? — Веземир нетерпеливо закатил глаза. — Конечно, чтобы решать проблемы с чудовищами.

— Но разве в Бан Арде нет собственной школы магии? Зачем нанимать ведьмаков? — Хьюз был озадачен следующим вопросом. Ученики не были совсем уж невежественными в вопросах, касающихся мира за пределами Каэр Морхена.

Среди старших детей всегда ходили слухи, принесённые из внешнего мира, о «ведьмаках, созданных волшебниками», «учениках в Бан Арде, которым не нужно проходить жестокие испытания» и «короле Каэдвена, который благоволит ведьмам-мужчинам».

Из-за отсутствия испытаний и многообещающего будущего будущие ведьмаки Академии Бан Ард всегда были объектом зависти и ревности среди учеников-ведьмаков. Почувствовав что-то необычное в тоне Хьюза, мастер-ведьмак прервал осмотр материалов, повернулся к двум ученикам и торжественно произнёс: «Потому что ведьмаки — лучшие охотники на чудовищ».

«Мы живём этим, но это же и обрекает нас».

В его словах был скрытый смысл, который почувствовал даже такой беззаботный ребёнок, как Хьюз.

На мгновение все трое замолчали. Веземир отвернулся, чтобы продолжить осмотр материалов. Веземир опустил голову, его серебристые волосы скрыли глаза, а мысли остались тайной.

Аллен пробормотал что-то себе под нос, рассеянно глядя на холодный древний замок. И только когда голос Визерима, полный упрека, нарушил тишину, он очнулся.

"Ты вообще слушал мою лекцию раньше?"

Голос Весемира нарушил всеобщее спокойствие.

«Самая важная часть языка утопленника — это магический узел у основания».

"Посмотрите на материалы, с которыми вы обращались..."

— Ц-ц-ц, при таком качестве материала только невежественные фермеры могли бы купиться на это.

Лето тоже появился в это время.

Хьюз с любопытством спросил: «Зачем фермерам языки утопленников?»

— Ха-ха-ха, — от души рассмеялся Лето, уклоняясь от взмаха руки Веземира, и в шутку сказал: — Язык утопленника в алкоголе. Всегда найдутся люди, готовые попробовать странные рецепты для мужской силы, верно?

«Мужская сила?» — Хьюз озадаченно посмотрел на него.

Веземир пнул Лето, который ловко увернулся и убежал, смеясь.

Когда Лето отвлёкся, Веземир заметил, что уже почти полдень.

Сменив тему, чтобы не мучиться от головной боли, Весемир серьёзно ответил на вопросы Хьюза один за другим, а затем передал Аллену демонстрационные материалы, которые выдавались в качестве награды выдающимся ученикам. После этого он отпустил их в общежитие для учеников на обед.

«Держись подальше от Бан Арда, там не рады ведьмакам».

Попрощавшись с учениками, Веземир вдруг кое-что вспомнил и обернулся, чтобы серьёзно предупредить их. Не объясняя ничего, он пошёл в ту сторону, куда ушёл Лето.

Расставшись с Весемиром, Аллен и Хьюз вернулись в общежитие для учеников, расположенное в юго-западном углу замка.

Общежитие для учеников было довольно большим. В окружении холодных серых каменных стен более сорока деревянных кроватей были плотно сдвинуты друг к другу, оставляя лишь узкий проход. В пустой комнате только на четырёх кроватях были аккуратно сложены постельные принадлежности. Было пустынно и мрачно.

Глядя на эту сцену, кто бы мог подумать, что всего десять дней назад это место было заполнено сиротами и брошенными детьми из разных северных стран?

Среди этой группы учеников процент Аллена, сдавшего экзамен по травоведению, составил менее десяти процентов, что намного ниже среднего показателя в сорок процентов.

Для Школы Волка этот год можно было бы назвать спокойным. Вернувшись в общежитие, ни Аллен, ни Хьюз не испытывали особого энтузиазма. Каждый из них убрал свои вещи, немного прибрался и переоделся в чистую одежду.

Бонд и Фред, которые уже «отдохнули» после раннего «обеда», спали. Их порция, принадлежавшая Аллену и Хьюзу, стояла на столе у двери. Стакан из-под пива, наполненный вязким серым грибным соком. Это был обед Аллена.

В течение десяти дней после прохождения испытания травой их рацион состоял из различных странных жидкостей. Эти жидкости помогали мутировавшим телам быстро восстановиться до «нормального» состояния.

Пообедав, Аллен и Хьюз вернулись в свои палаты и стали ждать, когда подействует лекарство.

По его мышцам ползали муравьи. Боль и зуд переплетались. Хотя это было далеко не то, что он чувствовал, когда травяное зелье растворяло его внутренние органы, терпеть всё равно было трудно.

Аллен инстинктивно пошевелился, мысленно проговаривая «Руководство ведьмака». Эффект «обеда» длился довольно долго, и ему нужно было чем-то себя отвлечь.

[Здоровье: 100% Выносливость: 56/56]

[Характеристики: Сила 5,3 (+0,1), Ловкость 5,4 (+0,1), Телосложение 5,6 (+0,2), Восприятие 7,2 (+0,3), Тайна 3,3 (+0,2)]

[Особые навыки: Ведьмак 1-го уровня, Оценка 1-го уровня]

[Навыки: Школа Волка, Двуручный Меч, Уровень 2 (0/500)]

Аллен удивился, и его показатель выносливости увеличился ещё на 0,1.

Грибной сок был таким эффективным!

Хотя за последние два дня он почувствовал небольшое улучшение, панели, подтверждающей это, не было. Мгновенное увеличение показателей принесло чувство удовлетворения, ослабив дискомфорт. Хотя скорость увеличения характеристик замедлялась, он всё ещё мог получить немного больше, прежде чем закончится «отдых».

«Неудивительно, что у этих Ведьмаков такие высокие характеристики», — подумал Аллен.

Не обращая внимания на кричащую оценку. Собрав все награды за задание, Аллен открыл свой инвентарь.

[Предметы: эссенция сердца утопленника*3, маленькая жемчужина опыта*19, сундук утопленника*8, обычный сундук*1]

Количества маленьких жемчужин опыта было недостаточно для улучшения двуручного меча, поэтому он решил пока оставить их себе.

«Характеристики всё ещё увеличиваются. Стоит ли мне подождать, пока действие лекарства закончится, прежде чем использовать эссенцию?» — Аллен сомневался.

Немного поразмыслив, Аллен решил сначала попробовать одну бутылочку эссенции сердца утопленника. В конце концов, эссенция сердца утопленника не была ценной наградой; она выпадала из каждого утопленника, которого он убивал. Просто сейчас её было мало, потому что Аллен не мог свободно передвигаться и покинуть Каэр Морхен. Когда он сосредоточился на предмете, из его инвентаря исчезла бутылка с голубой жидкостью.

В его горле снова появилось ощущение холода. В следующий миг выражение лица Аллена резко изменилось.

- Утопленники - это такие бесценные сокровища!

Когда холодная жидкость потекла по его пищеводу, Аллен с приятным удивлением обнаружил, что странное ощущение в его мышцах значительно ослабло.

По сравнению с предыдущим разом, когда он использовал его, более тёплый поток энергии быстро распространился от его живота по всему телу.

В оцепенении Аллен чувствовал себя так, словно купался в слегка тёплом источнике, ему было так комфортно, что он едва не застонал.

Когда тёплый поток исчез с его тела, боль и зуд в мышцах тоже прошли. Жидкость с сердечной эссенцией также способствовала усвоению «обеда!».

Аллен, которого смутил странный грибной суп, чуть не вскрикнул от удивления. В течение последних десяти дней ученики по утрам посещали занятия, а днём и вечером поглощали зелья. Если бы у Аллена было достаточно эссенции, он мог бы высвободить как минимум две трети своего времени. Он открыл панель своего персонажа.

[ Характеристики: Сила 5,5 (+0,2), Ловкость 5,6 (+0,2), Телосложение 6,2 (+0,6), Восприятие 7,9 (+0,7), Тайна 3,5 (+0,2) ]

Его общие характеристики увеличились на 1,9 балла. Это было почти вдвое больше, чем предполагал Аллен.

«Внезапно я почувствовал симпатию к утопленникам», — подумал про себя Аллен.

Сделав глубокий вдох, он медленно успокоил свои возбужденные эмоции.

После внезапного усиления способностей ведьмачьи чувства Аллена обострились. Постепенно успокаиваясь, Аллен заметил множество деталей в комнате. Пот, вызванный болью, непрерывные болезненные вздохи, приглушённое рычание, вырывающееся из глубины горла. Скрип деревянных кроватей, ударяющихся о холодные, твёрдые стены.

Кроме него, все в общежитии страдали. При мысли о других учениках, которым было меньше 13 лет, радость от его успеха быстро померкла.

Внезапно ему в голову пришла мысль. Должен ли он поделиться с ними жидкостью-эссенцией?

Аллен вздохнул и мысленно извинился.

«Когда тебе плохо, сосредоточься на себе; когда ты успешен, помоги миру».

Он еще не был достаточно квалифицирован, чтобы помочь миру.

По крайней мере, не сейчас.

Ведьмаки, отправившиеся в путешествие, возвращались один за другим, пытаясь добраться до Каэр Морхена до того, как выпавший снег перекроет горные тропы на зиму.

С того момента, как первый ведьмак вернулся в Каэр Морхен, в каминном зале замка, рассчитанном на двух человек, стали разжигать костры.

Живой праздник продолжался бы с утра до ночи без перерыва и продолжался бы. До весеннего равноденствия, когда растаяли бы лёд и снег.

Попрощавшись с учениками, Весемир вошёл в замковый зал. Как только он вошёл, на него обрушились жара и гул голосов. Более двадцати ведьмаков сидели за обеденным столом и хвастались своими подвигами за последний год.

Найдя свободное место, Весемир взял кружку с пивом, которую протянул ему товарищ, и сделал большой глоток.

Он издал долгий довольный вздох. Повернувшись к спутнику, который подал ему напиток, Весемир непринуждённо начал разговор:

— Данте, я слышал, что наш король снова объявил войну эльфам.

Данте только сегодня вернулся в Каэр Морхен. Ведьмаки на обратном пути всегда старались собрать какую-нибудь информацию.

— Объявлена война? В лучшем случае это просто набег, — ведьмак Данте покачал головой, откусил кусок хлеба и продолжил: — И ваши новости устарели. Та стычка с участием менее сотни человек закончилась два месяца назад.

«В этом году я остался в Каэр Морхене, чтобы обучать учеников, и именно Лето рассказал мне об объявлении войны».

Весемир пожал плечами и спросил:

— Что ты знаешь? Расскажи мне подробно.

"Почему?" Данте с любопытством спросил. "У тебя есть давняя привязанность к эльфийскому народу?"

Лицо Веземира помрачнело. «Просто скажи мне, что ты знаешь! Хватит нести чушь».

Разочарованный тем, что не нашёл никаких пикантных сплетен, Данте с сожалением причмокнул губами:

«Война, война. Разве каждый год не бывает войны?»

«Дворяне трубили в рога, а крестьяне размахивали палками».

«После хаоса только у короля и упырей полные животы».

— Нет-нет-нет, упыри могут набить свои желудки, но король-обжора — нет, — сказал Лето, подходя с кувшином вина.

«Король-обжора» — так прозвали короля Хенсельта Каэдвенского простые люди.

Данте наполнил свою кружку и задумчиво произнес:

«Действия Хензельта странны. Он утверждает, что объявил войну эльфам, но оправдывается тем, что эльф украл его драгоценности.»

— Отговорка? — с любопытством спросил Виземир. — Вы не верите, что это правда?

«Неважно, кто украл драгоценности, достаточно будет прямой охоты на человека.»

— Вам не кажется нелепым объявлять войну целой расе из-за этого?

«Кроме того, на обратном пути в Каэр Морхен я встретил личную охрану короля. Похоже, они кого-то искали».

Лито уточнил: «Ты уверен, что это были личные охранники Хенсельта? Разве они никогда не покидают королевский двор?»

— Чёрного единорога на жёлтом фоне я бы ни с чем не спутал, — продолжил Данте. — И я видел в группе трёх колдунов.

Услышав это, Весемир и Лето обменялись взглядами.

Лито сказал: «Это действительно странно. Но если они кого-то искали, почему не обратились за помощью к вам?»

Выслеживание монстров — самая важная часть охоты ведьмака, основанная на скудных и неполных подсказках. Следы, пятна крови, запахи — пока есть зацепки, они не ускользнут от острого обоняния ведьмака. Со временем каждый ведьмак становится прирождённым детективом.

— Они не только не спросили, но и, кажется, намеренно избегали меня, — Данте в отчаянии почесал голову. — Я не могу избавиться от ощущения, что что-то не так, но не могу понять, что именно.

Чувствуя себя виноватым из-за того, что своим случайным вопросом заставил Данте грустить, Веземир утешил его:

«Если вы не можете это понять, не зацикливайтесь на этом».

«В конце концов, это конфликт между эльфами и королём Каэдвена. Он не имеет никакого отношения к нашей Школе Волка».

"Мы сохраняем нейтралитет".

Данте кивнул, услышав это, и сделал глоток своего напитка.

Однако его нахмуренные брови ясно давали понять, что он не оставил эту проблему без внимания.

Чувствуя, что атмосфера становится напряженной, Лето поднял свою чашку и сказал:

— Давайте не будем говорить о политике за едой.

— Давайте перейдём к более интересной теме.

Веземир кивнул в знак согласия, а затем заметил озорную улыбку Лето.

Его сердце мгновенно упало, когда он почувствовал, что все может оказаться не так просто.

"Что интересного?" С любопытством спросил Данте.

«Веземир проиграл свою Эльзу ученику», — несмотря на мастерство учителя Веземира, он не смог заткнуть рот Лето.

Данте помедлил и спросил: «Эль...са? Этот серебряный меч стоит больше десяти тысяч оренов?»

— 17 325 оренов. Да, тот самый меч, о котором вы думаете.

— Что?! Веземир, это правда?

- Удивленно воскликнул Данте.

Его громкий голос был особенно заметен даже в шумном зале.

За обеденным столом внимание других ведьмаков было приковано к ним. В этот момент лицо Весемира было таким же мрачным, как угли в камине. Словно предчувствуя что-то, Весемир не ответил, а вместо этого высоко поднял чашку, прикрыв глаза.

— Ха-ха-ха, это абсолютная правда. Позвольте мне рассказать вам... — Рассмеявшись, Лето начал подробно пересказывать события утра.

Несколько ведьмаков поблизости, которые были свидетелями этого, тоже засмеялись и заполнили пробелы в рассказе. По мере того, как история разворачивалась, даже те ведьмаки, что стояли поодаль, навострили уши и постепенно перестали разговаривать.

Вскоре в зале остался только голос Лето.

"... и это примерно все".

Закончив свой приукрашенный рассказ, Лето сделал глоток пива, чтобы смочить горло.

Тишина за столом продлилась всего несколько секунд, а затем взорвалась, как кипяток. Некоторые из ведьмаков восхищались силой ученика, некоторые подтверждали цену серебряного меча, некоторые добродушно подшучивали над Весемиром. И, конечно, некоторым было любопытно узнать об Око ведьмака.

К сожалению, никто из ведьмаков за столом не любил посещать библиотеку, поэтому никто не мог ответить.

«Хотя я и не знаю, что такое «Око Ведьмака», похоже, ты проиграл не по своей вине», — Данте утешающе похлопал Весемира по плечу.

Весемир вздохнул, словно смирившись с чем-то, и одним глотком допил пиво.

Вытерев пену с бороды, Виземир на мгновение задумался, а затем кивнул в знак согласия: «Опытен в фехтовании, умён и способен сохранять спокойствие и рассудительность перед лицом неудач».

"Аллен - хороший парень!"

"Я действительно честно проиграл".

Аллен не знал, что за время, которое потребовалось на трапезу, он уже прославился в Каэр Морхене. Успокоившись после радости, которую принесло зелье сущности, он обратил внимание на сундук с сокровищами.

Безмолвно помолившись о защите душ умерших учеников, Аллен открыл сундук.

** Дзинь! Сундук с сокровищами утопленника * 4 открыто**

Когда прозвучала системная подсказка, вспыхнули четыре белых индикатора.

Маленькая Жемчужина опыта * 1.

Хотя Аллен давно ожидал, что в сундуке с сокровищами с таким невпечатляющим названием, как «Сундук с сокровищами утопленника», не будет ничего хорошего, два куска гнилой плоти всё равно превзошли его ожидания.

* О кулинарных способах приготовления тонущих * *1

«В сундуке утопленника есть рецепт приготовления утопленников? Это какая-то адская шутка?» — проворчал Аллен себе под нос.

И может ли мясо утопленника вообще быть вкусным?

Нет, во-первых, зачем кому-то есть утопающих?

Если не обращать внимания на дискомфорт, связанный с их человекоподобной формой, утопленники, как типичные трупоеды, часто обитают в канализации городов. Насколько сильным должен быть чей-то вкус, чтобы не только есть их, но и исследовать двадцать три различных способа приготовления?

Чисто из любопытства Аллен открыл описание товара.

**Название:** О кулинарных способах приготовления тонущих

** Функция: ** Отсутствует

**Описание:** Вторая книга из серии «Вкусные маленькие создания»

**Примечания:** написано легендарным шеф-поваром Лонгу, бестселлером на протяжении более трёхсот лет

Ладно, раз это написал тролль, то это всё объясняет. Несмотря на то, что в нём много нелепых моментов, поскольку это не рецепт для людей, это мусор.

Аллен продолжил открывать оставшиеся сундуки. Учитывая, что три предмета уже оказались мусором, Аллен ни на что не надеялся.

** Дзинь! Сундук с сокровищами утопленника * 4 открыто**

После трех белых огоньков засиял яркий золотой свет.

Получилось что-нибудь хорошее?

Аллен быстро сосредоточился. В ослепительном золотом свете из-за пределов его поля зрения выплыл кит, превращаясь в чертёж под его крик.

[Получено: Гнилая плоть, маленькая жемчужина опыта *2, рецепт зелья «Убийственный кит»]

Поразмыслив, Аллен открыл рецепт.

[Требования: Уровень алхимии 2 (Не выполнен)]

[Ингредиенты: дух гнома *1, плоды берберкана *5, медвежий жир *6, язык утопленника *5]

[Эффект: Увеличивает способность задерживать дыхание под водой и улучшает подводное зрение.]

[Примечание: утопленник снова сбежал в воду? Быстро выпей бутылку «Киллер Кейл»!]

Рецепт и эффекты были такими, какими он их помнил по игре. Действительно, это зелье из игры!

«С этим я готовлюсь к «Горному испытанию» через месяц!» — Аллен взволнованно сжал кулаки.

Заключительная фаза испытаний над Ведьмаком.

Участникам нужно переплыть озеро возле Каэр Морхена, затем пройти через пещеру, в которой живёт одноглазый великан по имени Старый Копьевик, не разбудив его, и, наконец, пересечь территорию тролля, чтобы добраться до Круга Стихий.

Там активируется медальон Школы Волка, который будет предупреждать Ведьмака о присутствии монстров и магии на протяжении всей игры.

Хотя Весмир наверняка напомнил бы им о ключевых моментах, необходимых для прохождения Горного испытания, Аллен специально расспрашивал его о многих деталях в течение последних двух дней.

Из описания Горного испытания: хотя могущественные монстры, такие как одноглазый великан и тролль, казались основными причинами высокой смертности, на самом деле более девяноста процентов смертей произошло в самом начале испытания.

В кажущемся спокойным озере кишели бесчисленные утопленники. С утопленниками, которые относительно слабы и имеют простые схемы атаки на суше, чрезвычайно трудно справиться в воде. Они быстро передвигаются и нападают группами. Чтобы пройти эту часть, участникам остаётся полагаться только на свои способности Ведьмака, чтобы как можно реже попадаться на глаза утопленникам.

Хотя испытание проводится днём, а зрение учеников-ведьмаков улучшено с помощью зелий. Однако из-за тёмной и сложной подводной среды им всё равно трудно обнаружить потенциальные опасности.

Кроме того, переплыть озеро займёт не менее трёх часов. Из-за физического истощения и умственного напряжения невозможно долго сохранять концентрацию. Если ученик ослабит бдительность и привлечёт внимание монстров, вся группа может погибнуть.

В конце концов, смертность в испытании составляет 50%, но это не значит, что каждый раз будет умирать только половина, а остальные обязательно пройдут. Смертность в Испытании Травы даже на 10% ниже, чем в Испытании Горы. Но из более чем сорока учеников в группе Аллена в итоге осталось только четверо. Так что, даже имея преимущество, подобное читу, Аллен всё равно чувствовал себя неуверенно, пока не получил рецепт зелья Убийцы Китов.

Однако теперь всё было по-другому. Если он выпьет зелье «Кит-убийца» перед испытанием в горах, то благодаря увеличенной задержке дыхания и улучшенному подводному зрению дальность обнаружения Аллена под водой может даже превзойти дальность обнаружения утопленников.

Если ему не повезёт и он не встретится взглядом со Старым Копьецом, как только войдёт в пещеру, Аллен был уверен, что у него есть 100-процентный шанс пройти Горное испытание. В его сердце вспыхнула уверенность. Окрылённый удачей, Аллен поспешно открыл общий сундук.

[Дзинь! Получено: Небольшая жемчужина опыта *10]

Что ж, по крайней мере, это лучше, чем гнилая плоть.

Аллен утешил себя разочарованием, а затем открыл панель своего персонажа, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь изменения.

[Здоровье: 100% Выносливость: 62/62]

[Характеристики: Сила 5,5 (+0,2), Ловкость 5,6 (+0,2), Телосложение 6,2 (+0,6), Восприятие 7,9 (+0,7), Мистицизм 3,5 (+0,2)]

[Специальные навыки: Охота на монстров 1-го уровня, Оценка 1-го уровня]

[Навыки: Школа Волка, Двуручный Меч, Уровень 2 (0/500)]

[Рецепт: Косатка (недоступен)]

[Предметы: эссенция сердца утопленника *2, гнилая плоть *3, маленькая жемчужина опыта *31, *«Кулинарные рецепты утопленников»*]

В оценке стало на один восклицательный знак меньше.

Из третьесортного слабака превратился во второсортного?

Аллен вздохнул и закрыл панель, затем выглянул в окно. Золотые лучи позднего осеннего солнца косо падали на башню напротив. До вечернего "ужина" оставалось еще много времени. Время, сэкономленное зельем эссенции, не могло быть потрачено впустую. Но уход просто так может показаться слишком особенным, слишком заметным?

Внутри Аллена царил некоторый внутренний конфликт.

Вот в чём был вопрос. Тщательно взвесив все «за» и «против», Аллен принял решение.

«Каждая дополнительная минута до Испытания в горах увеличивает мои шансы на выживание».

«Кроме того, моё выступление сегодня утром уже было достаточно особенным».

Приняв решение, Аллен встал, переоделся и, пристегнув Эльзу, вышел из общежития.

"Allen? Куда ты направляешься?"

Хьюз, побледневший, услышал шум.

Аллен сделал паузу и ответил: «Мне нужно кое-что сделать».

Хьюз ещё не до конца проснулся. Он понял это только тогда, когда фигура Аллена с мечом в руках исчезла за дверью.

Как он мог двигаться так свободно?

Хьюз хотел догнать Аллена и спросить. Но внезапно накатила новая волна боли, и из-за отвлечения стало ещё хуже, чем раньше.

Кровать сильно тряхнуло, и Хьюз крепко свернулся калачиком, стиснув зубы и не имея сил думать о чём-то ещё.