Изгнанный из группы героя отправляется жить в глушь Zappon, ざっぽん, やすも, Yasumo В мире, где судьбу каждого определяет Божественное покровительство, старшему брату с даром высокоуровневого гида не место рядом с Младшей сестрой-героем. Его выставляют из команды, и с разбитым сердцем Ред уходит от войны с армией Короля демонов, чтобы попробовать жить тихо в глубинке. Он копит на лавку травника, используя всё, чему научился в странствиях. А помогать ему будут полуэльф-плотник и принцесса, которую не взяли в отряд героя! ==================== Цветные иллюстрации из ранобэ [[image:/storage/reader-images/ecbce45cee2d9302de2ded4b1fb5734b0a2db11b.webp]] [[image:/storage/reader-images/9ada8f4d6374939d7f0b2c09822f585dec504edf.webp]] [[image:/storage/reader-images/15876925f3523fca03e2754adac3be531f32bba4.webp]] [[image:/storage/reader-images/d8e0ff05aca3725171bfbaafe4367bfe0e103f17.webp]] [[image:/storage/reader-images/fd86dcd08e6cadf6740b23d40212d88a723b3b7c.webp]] ---------- Глава 1 - Видимо, я им не товарищ Три года прошло с тех пор, как тёмный континент под владычеством повелителя демонов, свирепого Тараксона, начал наступление на континент Авалон. Всего лишь за три года четыре страны были уничтожены, а половина континента пала к ногам повелителя демонов. Люди были в отчаянии… Однако Боги не покинули их. Явилось пророчество, что предрекло рождение героя. И тогда появилась девочка, которая возглавила местное войско в землях, что едва ли были способны себя защитить, тем самым остановив наступление армии повелителя демонов. Рути Лагнасон прибыла в столицу – и все убедились, что она обладала божественной защитой [Героя]. А когда она стала совершать различные подвиги, усмирив буйствующие воровские шайки под землями столицы и получив символ героя от эльфов древности, что покоились в руинах, многие другие, даже король поверил, что эта девочка была героем из легенд. Тогда под благословения и радостные возгласы людей она ступила на путь спасения мира. ***** Золтан – отдалённая граница как от родного города героя, так и от линий наступления армии повелителя демонов. Хоть Золтан был богат водными ресурсами, он лежал на пути бурь, что приходили с южного моря. Поэтому на севере и востоке его называли «Стена на конце мира», а дальнейшее его освоение преграждал Великий горный хребет. Кроме того, из-за повсеместных болот проехать туда было сложно, и развитие той местности шло медленно. В стратегическом плане, это были никудышные земли без всякой ценности. По идее, с таким обилием водных источников, как в Золтане, и разливам реки из-за бурь на плодородной земле достаточно было просто сделать посев, чтобы собрать урожай. Однако, у тех, кто пытался усердно заниматься в тех краях сельским хозяйством, в большинстве случаев бури просто уничтожали всё хозяйство. Поэтому жители Золтана ленились издревле и не терпели полевые занятия. Все, кто работал в столице, боялись, что их разжалуют и отошлют в Золтан, в «край лени». Это было заброшенное место, от которого держались подальше даже бандиты, потому что там не на чем наживиться. По собственной воле туда отправлялись только беглецы, отшельники и чудаки. Тем не менее, сейчас было не найти лучшего места. – Три килограмма чёрной белены, два килограмма листьев китайской дерезы и одна сумка белых ягод… Я подошёл к пункту приёма, собранного в гильдии авантюристов с лекарственными травами. – Как всегда, спасибо за ваш труд, господин Рэд… Всё на сто тридцать перилов. Девушка-регистратор умело и быстро всё взвесила и передала мне деньги. – Пожалуйста, приходите ещё. Стоявшие рядом авантюристы осыпали меня ухмылками и насмешками, увидев, как я отхожу от прилавка. – Слушай, Рэд, опять что ли травки свои собирал? А может хоть разочек сходишь поохотишься на гоблинов, а? – Прости. Таков уж я. – Нет-нет, разве не пора бы уже? Этот медный меч совсем никуда не годится. Меня аж стыд берёт при виде собрата-авантюриста, который не имеет даже стального меча. Я пожал плечами. Конечно, мне было неприятно, когда из меня делали дурака, но в сравнении с тем разом, это были пустяки. Те авантюристы просто придуривались – они говорили в шутку. Ведь они и сами были с ленивой золтанской душой и брали только простые заказы. А что до того, почему я стал авантюристом в подобном месте… Это уже история из прошлого, прежде чем я стал собирателем растительности. ***** «Из прошлого», но с того времени не прошло и года. Я был одним из членов группы героя. Тогда ещё моё имя было Гидеон Лагнасон. И чего скрывать, Рути Лагнасон, героиня, была моей младшей сестрой. В этом мире каждый человек рождался с «божественной защитой». Она показывала, как человеку следует идти по жизни – это была сила, дарованная богами, за что и называлась божественной. Согласно типу этой защиты, например, [Воин] или [Маг], она наделяла владельца силой в виде уровня и навыков. У меня была единственная в своём роде божественная защита, называемая [Проводник]. Её сила – [Начальный уровень божественной защиты плюс тридцать]. Когда я родился, у меня уже был тридцать первый уровень. Уровень, как у класса [Имперского рыцаря]. Естественно, меня лелеяли, и я с шестилетнего возраста уже отправлялся на истребление монстров. А когда мне было восемь, меня приняли в рыцарский орден. В восемнадцать лет я уже стал его вице-капитаном. Когда стало известно, что моя младшая сестра была героем, нас нарекли двумя крылами надежды человечества. После того, как мы вместе с Рути выиграли сражение на границе и пришло время выдвигаться из столицы на войну с повелителем демонов, меня, естественно, включили в группу. В то время, по крайней мере, я был сильнее своей младшей сестры и числился среди пятёрки лучших рыцарей столицы. Никто не высказался против моего вступления в группу героя. Никто, кроме святого Ареса, который тоже был включён в неё. По итогу, Арес оказался прав. Моей божественной защитой был [Проводник]: сила, назначением которой было защитить героя в его путешествии. Пока герои набирали уровни и получали мощные навыки, проблемы [Проводника] были очевидны. Божественной защите [Героя] полагались навыки, необходимые герою; у божественной защиты [Святого] были навыки, предназначенные для святого, и даже у самой обыкновенной божественной защиты [Воина] были навыки, которые соответствовали ему. Но для [Проводника] не было предусмотрено никаких навыков. Я не мог взять ничего, кроме общих навыков, которые могли получить абсолютно все. И пусть я был силён в начале путешествия, мои товарищи постепенно выгнали меня и стали сильнее, а я превратился в мёртвый груз группы. Моей ролью было направлять неокрепшего героя, но сойти со сцены, когда близилась середина пути. ***** – Ты нам не товарищ. После сражения с Дезмондом Земным, одним из четырёх небесных королей из армии повелителя демонов, мы праздновали победу в особняке местного лорда. Тогда меня позвал на улицу один из моих товарищей, святой Арес, и сказал эти слова. – О чём ты? – Настоящий товарищ тот, кто делит вместе сражения и невзгоды. – А я этого не делаю? – Ты ведь и сам понимаешь, да? Я скажу прямо: ты мешаешь. Мы сейчас сражались с одним из четырёх королей, Дезмондом Земным. Что ты сделал в бою? – Я тоже сражался с ним мечом, – ответил я после паузы. – Нет, твой меч не наносил Дезмонду ни малейшего урона. Вообще-то, он тебя просто игнорировал. Хоть и попадали удары в твою зону, но он ни разу не атаковал именно тебя. Да, это была правда. Дезмонд игнорировал меня. – Ты не был для него угрозой, и при этом не мог даже уйти от атак, которые были предназначены не для тебя. А когда тебя ранили, Рути приходилось отвлекаться и лечить тебя. Даже этот момент стоил нам потерь. – Да, но… – Твоё существование мешает Рути. Тебе самому не кажется, что ты хуже лишнего груза? – По крайней мере, я прилагаю усилия, чтобы быть полезным. – Усилия? Ты что, полный идиот? – Что?! – Даже если будешь стараться, и у тебя что-то выйдет, это не поменяет того факта, что ты мешаешься под ногами. Или думаешь, что за твои старания тебе всё простят? Не будь эгоистом! Ты никакой нам не товарищ! Я не мог ничем оспорить его слова. Может быть, сейчас подходящее время. Так я подумал. Эта мысль всегда жила в глубине моей души, но… может, сегодня был тот самый день. – Но я всё же вице-капитан рыцарского ордена Бахамута. Если меня отправят назад, потому что я мешаю, это заденет честь ордена… – Так ты ставишь честь своего ордена выше опасности для всего мира, да? Пф-ф… – Поэтому я пойду в разведку в одиночку, чтобы узнать положение армии повелителя демонов… и не вернусь. По крайней мере, позволь мне поступить так. – А, понял, ладно. Я так им и скажу. Я собрался с духом. – Спасибо. И, опустив голову, приготовился уходить. – Эй! – Арес окликнул меня. – Экипировку оставь здесь. Это ведь мы её достали для тебя. Я не нашёл, что ответить. Оставив свой драгоценный меч, который всегда висел на поясе, «Призывающий гром», кольцо «Защиты разума», плащ «Уклонения» и всё остальное снаряжение я получил в обмен пару монет на дорогу и дешёвый медный меч и ушёл. Однако, меня не отпускала тоска. На следующий день мне захотелось ещё один, последний раз увидеть лицо своей младшей сестры, прежде чем уйду из группы. Сестру, которая обнимала меня и говорила: «Братик-братик!» Конечно, сейчас я был намного слабее, чем она, но всё равно переживал, как моя сестрёнка будет дальше без меня. И ещё… Я надеялся увидеть, волновалась ли она, что меня не будет рядом. Но… когда я тайком заглянул в окно, перед глазами возник Арес рядом с сестрёнкой, который обнимал её за плечи. Ясно… Вот оно как. Я был больше не нужен. Именно в тот момент понял это. Как он и сказал, я был не товарищ для них. Чёрт, почему у меня наворачиваются слёзы… Пусть тебе больше не нужен братик, но я был бы счастлив, если бы ты хоть иногда думала обо мне… Бормоча эти жалкие слова, на рассвете я ушёл из города. После этого я стал представляться Рэдом, авантюристом со скучной специальностью сборщика трав, и перебрался в этот заброшенный край, Золтан. ***** Мне было тяжко. Когда я оставался один, мне хотелось плакать. После ухода у меня не было желания делать хоть что-либо. Я без труда одолел бандитскую шайку в городке, где остался на ночь, хотя даже не был к нему привязан. Отняв у них деньги, я стал сбегать от реальности с помощью выпивки. Но, делая подобные вещи, я слишком выделялся. Если мою настоящую личность раскроют, наверное, доставлю неудобства капитану и тому феодалу, на землях которого я жил. Я собрался с мыслями, переехал в Золтан на пограничье как авантюрист Рэд и решил начать здесь с новой мечтой. Я открою в Золтане лавочку с травами и буду наслаждаться своей неторопливой жизнью! У меня нет таланта к сражениям, значит, буду жить тихо и спокойно! Только беспокоился за свою младшую сестру, но я был слаб и ничем не мог помочь ей. Я ведь им не товарищ, так пусть сами занимаются повелителем демонов, а я буду жить для себя! Ради этой цели стал копить деньги, выполняя заказы на сбор трав, и рисовать себе карту с распределением медицинских растений по сезонам. ---------- Глава 2 - Жизнь пограничника не так уж плоха Наверное, вам хочется спросить… Может, у [Проводника] есть какие-нибудь скрытые навыки? Но нет, их не было. Ни одного. Единственным даром моей божественной защиты был врождённый уровень, который я получил со стартовым навыком. Ну, и ещё общие навыки, которые мог получить кто угодно. [Проводник] с самого начала получал невероятно мощный [Начальный уровень божественной защиты плюс тридцать]. Иначе говоря, у меня был уровень, которого рыцари добивались в сражениях всю свою жизнь. Однако, не было никаких собственных навыков. Так как мои способности изначально были достаточно сильны, не нужно было ломать голову, где использовать его преимущество. Своих навыков у меня не было, и я был на несколько ступеней слабее любого другого с таким же уровнем. Так что даже если я пытался стать сильнее, побеждая врагов и набирая очки, то не мог одолеть монстров, в отличие от других. Мне приходилось сражаться с врагами, с которых я получал намного меньше. Если думать в таком ключе, этот навык приносил огромное несчастье. В перспективе, даже самая обычная божественная защита, вроде [Воина] или [Мага], была лучше моей. С разбитым сердцем я медленно зарабатывал деньги, стремясь к тихой жизни. ***** Сегодня я как обычно отправился на гору, чтобы собрать трав. Моим единственным преимуществом был высокий уровень, отчего я был вынослив. Хоть собственных навыков у меня не было, но взамен я набрал всевозможные общие умения. Если не забреду слишком глубоко в горы, то навык [Выживания] не даст мне заблудиться. С ним я узнавал самые обычные травы, которые подходили для собирательства. Чёрная белена, которую применяют для остановки кровотечений и обработки ран. Китайская дереза, которую используют как противоядие. Гриб Бога-Дракона, из которого можно приготовить укрепляющее средство. А эта редкая белая ягода – катализатор, применяющий для магических зелий. М-м-м, ля-ля-ля… ♪ Напевал я про себя, занимаясь привычной рутиной по сбору лекарственных трав. Горы Золтана, с его богатством водными ресурсами, по существу были природной сокровищницей, где в изобилии росли травы и фрукты. О-о, зелёные орехи. Сварю и съем их, как разобью лагерь. Обычно мой сбор трав длился два дня и одну ночь. Так как дорога сюда занимала полдня, возвращаться в тот же день не имело никакого смысла. Я путешествовал в составе геройской группы, так что привык ночевать на природе. И кроме трав, находил также овощи и специи, из которых мог что-нибудь приготовить. Но разбивать лагерь в самых горах – утомительное дело. Монстры не боялись огня. Для большего спокойствия, я развесил верёвки с колокольчиками, а перед сном положил рядом с собой меч. Вокруг не обитало никаких сильных монстров, но если нападут во сне, то я могу и получить ранение. Э-эх, может, просто построить здесь небольшую хижину. Местные не ставили хижин в горах, так как их всё равно сносили бури, но мне совсем не помешала бы простенькая хижина, чтобы укрываться от дождя. Сейчас я отправлялся на сбор трав дважды в неделю, но мне станет куда проще, если объединю их в один четырёхдневный поход. Чтобы воплотить эту идею, мне понадобится маленькая хижина, где смогу хранить свою сумку и отдыхать во время долгого захода в горы. Ну, этому придётся подождать, пока я не скоплю еще немножко денег. Я уснул, размышляя о будущих планах. Проснулся посреди ночи. Я ощутил вдалеке присутствие крупного существа, а также его запах. Не издавая ни звука, достал меч и сосредоточился на этом присутствии. Пусть у меня не было уникальных навыков, которые даровались [Вору] и [Охотнику], но божественная защита обостряла мои чувства. [Восприятие] у меня было высоким, ведь больше мне особенно некуда было вкладывать свои очки. Наверное, с элитным отрядом ниндзя из армии повелителя демонов такое не сработает, но я был вполне способен засечь диких монстров, обитавших в горах. Присутствие не отражало приближение монстра ко мне, поэтому я вылез из спального мешка и беззвучно взобрался на дерево. Сегодня в небе сиял только острый полумесяц, по форме напоминавший изогнутый лук. Так как лунного света было мало, я не мог различить фигур монстров. После недолгого ожидания, я услышал звон колокольчиков. Тогда из темноты появился огромный зверь. А, всего лишь совиный медведь. Совиный медведь – демонический зверь с головой совы и телом бурого медведя. Это был монстр пятнадцатого уровня. Какая ностальгия. Помню, как в прошлом я сражался с таким, когда бросился искать Рути, которая отправилась в лес за заблудившимся другом. Тогда мне было семь лет. Теперь я мог одолеть его без всяких трудностей, но… Я все равно не получу за него награды. Я ловко спрыгнул с дерева на землю. Такие монстры, как животные и демонические звери с низким интеллектом, могли как-то чувствовать, если противник превосходил их в силе. Совиный медведь встретился со мной взглядом и медленно попятился, после чего развернулся и сбежал в ночь. Я не стал его преследовать, поэтому вернулся в спальный мешок, проспав до утра. На следующий день, когда вернулся в город после сбора трав, там стояла какая-то шумиха. Поэтому я решил расспросить стражника, о чём ведутся разговоры. – В чём дело? – О-о, Рэд, так ты цел. – В порядке, как и всегда. У вас тут что-то случилось? – На одного авантюриста напал совиный медведь. Теперь мы набираем отряд на его истребление. Так что, наверное, пока его не поймают, вход в горы будет закрыт. О-па… Должно быть, я видел того совиного медведя после того, как тот напал на авантюриста. – Серьёзно? И сколько дней это займет? – Без понятия, нам редко приходится охотиться на такого сильного монстра, как совиный медведь. Наверное, придётся положиться на опытную группу ранга Б, а если не найдём, то надо будет собирать из наших толпу, человек тридцать. Авантюристов разделяли на шесть рангов, от А до Е. Этот ранг присваивался не отдельным людям, а группам. Если в ней происходило изменение, то от группы требовалась переоценка. Сами ранги разделялись следующим образом: Д: Новички, только зарегистрировавшиеся в гильдии. Г: Группа, которая может выжить в дикой местности, где обитают монстры. В: Группа, которая может справиться с бедой, опасной для деревни. Б: Группа, которая может справиться с бедой, опасной для небольшого города. A: Группа, которая может справиться с бедой, опасной сразу для нескольких городов. Е: Группа легендарного класса, которая вступает в дело, когда опасность угрожает континенту или всему миру. Обычно в гильдии искателей приключений любого города было от одной до трёх групп ранга Б, которые находились на верхушке пирамиды. Я был ранга Г. Это вполне объяснимо, ведь я занимался только сбором трав. Тем более, если здесь стану рангом Б, то буду выделяться, и в результате может раскрыться моё настоящее имя. А это доставит большие неудобства моему благодетелю, капитану рыцарей. Видимо, пока что придётся остаться в городе. Повезло, что это случилось после того, как я закончил сбор трав. Я направился в гильдию искателей приключений, чтобы продать собранные растения. ***** В этот раз мой заработок был девяносто перилов. Вернувшись в общежитие, где я снимал комнату, принялся точить медный меч, которым в последнее время я только косил траву, и залатал свою походную разорванную одежду. Мой навык [Починки] тоже неплохо был прокачан. Он помогал, когда я сражался на границе, ещё до того, как мы двинулись группой из Имперской Столицы. Впрочем, в путешествии этот навык стал совсем бесполезен, так как чинить вещи можно было и магией. Сейчас же у меня не было никаких магов, которые знали магию починки, а в оружейной это стоило денег. Теперь, когда я копил деньги, чтобы открыть лавочку с травами, снова оценил полезность этого навыка. Да и с этим медным мечом почти все мои умения владения оружием даже не использовались. Хотя, не скажу, что эти навыки на что-то годились… Закончив чинить экипировку, я достал из сумки яйца и картофель, а также фрукты, которые собрал в горах, чтобы сделать на ужин пюре с салатом. Поужинав, я обмыл тело в уборной и лёг в кровать. Когда я был вместе с Рути, сражения у нас случались каждый день, и спальным местом для нас были либо поля сражений, усеянные трупами монстров, либо драконьи логова, мимо которых пролетали злобные драконы. Нужно было спать под постоянным страхом смерти и выставлять дозор, или же на адски холодных заснеженных горах. Сейчас пусть маленькая, но полноценная комната: с крышей над головой и стенами. Как накоплю денег, то построю себе дом, пристрою лавку с травами, разобью на задворках сад и буду выращивать там лечебные травы, которые пользуются спросом. Конечно, громадного успеха у меня не будет, как и никаких смертельных схваток и душевно изматывающих сговоров не будет. Лишь жизнь, привычная в этом краем, под названием Золтан. Моя вторая жизнь после выгона из группы героя. ---------- Глава 3 - Полуэльф из старого квартала Три дня спустя был собран отряд истребителей из двадцати семи авантюристов. Под напутственные крики жителей он двинулся в горы. В это время я занимался ловлей и продажей рыбы. Получил с этого восемь перилов. Учитывая, что за один перил можно было взять комнату в гостинице с двумя обедами включительно, заработок в восемь перилов за три дня считался неплохим… Однако, чтобы открыть лекарственную лавку, нужно было собрать тысячу семьсот тридцать перилов. Понемножку, я копил эту сумму, но с вычетом провизии и расходов на уход за экипировкой, в котором нуждалась после каждого похода за травами, мой ежедневный доход составлял около тридцати. Таким образом, мне придётся собирать травы ещё где-то полгода. Ну что ж, полгода так полгода. Мне всё равно некуда было торопиться. В моей жизни не было опасностей, поэтому я мог не спешить. Я лениво проводил день, лёжа на кровати и читая книгу, которую взял на время в книжной лавке. И где-то после полудня я услышал стук в тонкую парадную дверь общежития. – Да-да? Отложив книгу и повесив на пояс медный меч, я открыл парадную дверь. Всегда держать меч наготове стало привычкой, которую я приобрёл в путешествии. Во времена тех дней на меня не раз нападали во сне, поэтому всегда иметь при себе оружие было необходимостью. Благодаря этому, теперь я не мог даже спать, если рядом не было моего меча. Когда ко мне заходили гости, я чувствовал себя не в своей тарелке, если на поясе не висел меч. Хоть и думал, что стоило бы избавиться от этой привычки, раз уж я начинаю спокойную жизнь… – Кто там? Когда я открыл дверь, то увидел Меглию из персонала гильдии авантюристов, а в паре шагов поодаль стоял мужчина, одетый в броню с броскими украшениями, и его товарищи. – Господин Рэд, простите, что беспокоим Вас в выходной. – В чём дело, мистер Меглия? И с вами даже Альберт. От моих слов у Альберта, того самого мужчины в броне, дёрнулась бровь. – Говори с уважением, Г-ранговый. Альберт был одним из двух единственных авантюристов ранга Б в этом городке. Так как никого из ранга A и выше здесь не было, а другой авантюрист ранга Б, Лит, работал в одиночку, то группу Альберта считали лучшей в здешней гильдии. – Мистер Альберт, – поправил я себя. – Так, чего Вы хотели? Альберт подошёл ко мне вплотную и с ухмылкой похлопал по плечу. – Я слышал о тебе. Ты ведь у нас профессионал по сбору лекарственных трав, и никто лучше тебя не знает горы, не так ли? – Ну, что-то вроде. – Моя группа отправляется на истребление совиного медведя. Хоть раньше мы не стали бы и пальцем шевелить ради такого противника, но отряд истребления провалился, поэтому у нас нет выбора. Ничего себе, так отряд истребления был разбит? Медведь не должен был стать для них большой проблемой, судя по количеству людей в отряде. Однако, наверное, на горе им пришлось разделиться, поэтому их перебили поодиночке. Заметив, что я не был в курсе этой новости, Альберт удостоил меня снисходительной улыбкой. – Не думал, что ты даже этого не слышал. Хотя, наверное, для такого как ты об охоте на совиного медведя можно и не мечтать. Но всё-таки, гора – это твой заработок? По мне, тебе стоило бы уделять хоть немного внимания новостям. С таким отношением ты так и останешься Г-ранговым. Да что с этим парнем? Начал меня поучать. Вставляя в нужных местах подходящие междометия, чтобы показать своё внимание, я обменялся взглядами с персоналом гильдии, намекая перейти к делу. – Господин Альберт, может, Вам стоит на этом закончить? – Ты прав, времени мало. Товарищи Альберта поддакнули. Их группа существовала благодаря Альберту. Только у него был достаточно высокий уровень, а другие же не дотягивали до ранга Б. Остальные авантюристы из его группы без его позволения даже редко говорили. – Как мы уже сказали, мы отправляемся на истребление совиного медведя, но почти никогда не брали заданий по сбору лекарственных трав. Мы плохо знаем горную местность. – Понятно, так вам нужен проводник? – Конечно же, с истреблением легко справится и одна наша группа. Однако, мы не желаем выбрасывать чёрт знает сколько дней на какого-то совиного медведя. Будет лучше, если ты проведёшь нас, и мы по-быстрому его прикончим. – Но я ведь Г-ранговый. Не лучше ли Вам попросить других авантюристов из прошлой группы истребления, которые в состоянии действовать? Отвращение отразилось на лице гостя. – Эй, это же твой шанс. Просто поработав проводником, ты сможешь заработать заслугу. Есть даже шанс, что тебе дадут повышение. И чего ты боишься? Понятно. Так все остальные ему отказали, да? Можно было догадаться по его недовольному лицу. Вероятнее всего, авантюристы сомневались, может ли его группа одолеть совиного медведя. Даже если может, готов ли он встретить опасность лицом к лицу. Редкость увидеть авантюриста ранга Б, который совсем ни во что не ставит совиного медведя, но… Альберт был им, кто предпочёл работе в столице жизнь в Золтане. Здесь ни для кого не было секретом, что гильдия Золтана несправедливо присудила Альберту ранг Б, потому что хотела иметь именно такого авантюриста. – Простите, но я откажусь. – Почему?! Ты ведь сможешь брать больше разных запросов, когда получишь ранг В! Тебя все вокруг будут уважать! Ты ведь наверняка ненавидишь, когда те авантюристы над тобой смеются, так ведь?! – Я не заинтересован в том, чтобы получать ранг В. К тому же, моя мечта – открыть лавочку с травами и жить обычной жизнью. – Хм, ну и ладно! Раздражённо выкрикнул Альберт, окинув злобный взгляд, сплюнул на пол, после чего распрямил плечи и зашагал на выход. Его товарищи торопливо ушли следом. Со мной остался только Меглия. Он повесил голову. – Я был бы очень рад, если господин Рэд принял бы этот запрос. Я могу даже обещать Вам продвижение до ранга В. – Простите, я действительно не заинтересован в повышении. – Тогда ничего не поделаешь. Что ж, мне тоже пора. – Ага, до свидания. Кивнув мне, Меглия тоже развернулся и побежал догонять Альберта. Проводив их взглядом, я вернулся в дом. ***** Бах-бах-бах. Время близилось к сумеркам, когда раздались удары в тонкую дверь у входа в дом. – Рэд! Это я! Гонз! – А-а, Гонз-плотник, я сейчас подойду, только прекратите так сильно стучать в дверь, она не железная. Судя по тону его голоса, он был в сильной спешке. Я только прихватил с собой меч, после чего открыл дверь. – Что случилось? Снаружи стоял Гонз-плотник со своими заостренными ушами, полуэльф. Несмотря на свое утончённое и прекрасное лицо – характерные черты, унаследованные от матери-эльфийки – он взял от отца плотничьи навыки, больше подходящие людям, а также его сильный характер. Такая дисгармония в чертах, в сущности, и отличала полуэльфов. – Прости, что отвлекаю, но малыш моей младшей сестры лихорадит. Как сказал лекарь, вероятно, это болезнь белого глаза. – У Танты белый глаз?! На какой он сейчас стадии?! – С-стадии? Ну-у, недавно у него поднялась температура, и он сейчас в беспамятстве. – Вторая стадия, фу-ух, понял, идём. Сейчас же! Так как я собирался открыть лавку с травами, то прочёл немало всего о ранениях, болезнях и ядах. Белый глаз – это была болезнь, при которой зрачок становился белым и мутным. Переносчиками – птицы, возбудитель передавался через яйцо. Если человек съедал заражённое яйцо, то наступала эта болезнь. Её можно было сбить температурой, но у неё была определенная жароустойчивость, поэтому есть полусырое яйцо было опасно. Этой болезни настолько боялись, потому что заболевший полностью слеп всего за пару дней после проявления симптомов. Начальная стадия – сильная лихорадка, а лечение необходимо проводить в течение тридцати шести часов. Конечно, люди с высоким уровнем божественной защиты [Монаха] или [Целителя] могли её вылечить, но… В этом глухом Золтане был всего один человек, способный на такое, – бывший мэр города, госпожа Мистома. Однако она отошла от дел в силу возраста и теперь тихо проводила остаток жизни в неизвестном месте. Ну, а нынешний мэр, Тонедо, со своей божественной защитой не был способен использовать магию. Младшая сестра Гонза жила рядом с его домом, вместе с мужем. Танта – их сын. Дом небольшой, но с солнечной стороны. На красной крыше стоял флюгер, а в зелёном саду была статуя маленького гномика. Уютный домик. Я чувствовал, что Гонз построил с любовью этот прекрасный дом для своей сестры. – Нао! – Братец Гонз! Его младшая сестра Нао тоже была полуэльфом: белая кожа и прекрасные черты лица. Однако, как и Гонз, она родилась и выросла в старом квартале. А теперь – ходит в переднике и растит собственного сына. Муж Нао, Мид, был человеком, бывшим авантюристом, который сейчас работает плотником вместе с её братом. У него были не такие искусные руки, как у Гонза, поэтому тот всегда бранил его. Однако Мид умел быстро считать, чем и дополнял грубоватого Гонза. Поэтому, когда Мида не было рядом, Гонз всегда хвалил его и говорил, что у парня есть голова на плечах. Но сейчас родители мальчика были измучены. В них не осталось ничего от прежней жизнерадостности из-за его внезапной болезни. – Братец, что же делать? У нас нет лекарств… – Не волнуйся, я попросил помочь Рэда. Он – лучший из авантюристов, если речь идёт о сборе трав. Любой обычной авантюрист разозлился бы, но для меня это была справедливая похвала. Однако, сейчас нет времени. – Как состояние Танты? – С ним сейчас лекарь, но без лекарств ему тяжко. – Понятно, тогда я войду. В спальне, в дальней части дома, лежал мальчик, который тяжело дышал от боли, из-за высокой температуры… Танта. Рядом с ним находился доктор Ньюман, который с угрюмым видом следил за состоянием парниши. – О-о, вы ведь авантюрист Рэд? Спасибо, что пришли. – Это белый глаз? – Да, я в этом уверен. Мы перекинулись парой фраз, после чего я взглянул на глаза Танты, ощупал лимфатические узлы и осмотрел полость рта. – Зрачки мутные, множественные язвы во рту, лимфатические узлы на шее и подмышках увеличены. Все ранние симптомы белого глаза. – Вы знаете удивительно много для авантюриста. Заметил Ньюман, утирая полотенцем пот с лысеющей головы. – Сколько времени прошло с тех пор, как поднялась температура? – Как мне сказали, он почувствовал усталость около полудня. И где-то три часа назад слёг. – Значит, будет плохо, если мы не дадим ему лекарства до завтрашнего вечера. – В этом и проблема. Лекарств нет. Средство против белого глаза должно состоять из листьев китайской дерезы, шиповидного гриба, а также иглокрова. Китайскую дерезу можно было собирать весь год напролёт, однако последний ингредиент растёт только весной и осенью. Сейчас царила весна, так что время для сбора было как раз подходящее. – Ещё с прошлого месяца у нас началась вспышка гоблинской лихорадки, а затем и белого глаза. Во всех трёх больницах города не хватает лекарств. – Китайской дерезы у них наверняка хватает, но иглокрова… Хотя сейчас самое лучшее время для него… Учётом лекарственных трав занималась гильдия авантюристов. Обычно при нехватке иглокрова гильдия должна была в порядке приоритета выдать на него сбор, но… – Чтобы гильдия получила разрешение, потребуется время. Указав сперва на недостаток в запасах, ответственный доложит вышестоящему, а тот проверит учёт. Ответственный начнёт составлять документы, главный получит документы и отдаст на подтверждение исполнителям. А когда документы будут проверены, ответственный напишет бумажки, необходимые для выдачи запроса. Они будут подтверждены вышестоящим… – Гильдия авантюристов Золтана – чиновничье логово. Хмуро произнёс Ньюман. Так или иначе, ингредиентов для лекарства в запасе не было. Если судить по симптомам Танты, лечение необходимо провести до завтрашнего заката. Беря в расчёт время на приготовление лекарства, иглокров нужно было отдать Ньюману до завтрашнего полудня. – Пожалуйста, помоги нам, Рэд! Я знаю, сейчас в горах опасно. Но ты – единственная надежда! Умоляю, сможешь собрать травы? Конечно, я заплачу, сколько попросишь! Я обязательно всё заплачу! С такими словами, Гонз упал передо мной, ударив лбом в землю. – Я не лгу! Он ещё будет способным плотником! Я не дам ему так просто потерять мечту! У него не было детей. Его жена умерла от болезни ещё до того, как я прибыл в этот город, и Гонз так и не женился снова, упрямо продолжая вести одинокую жизнь. Поэтому он особенно лелеял сына своей младшей сестры. Даже поговаривал, что Танта продолжит его дело, хотя тому ещё и десяти лет не было. Он тоже был привязан к дяде, рос и играл в его мастерской, заявляя, что когда-нибудь станет как Гонз. Однако… – Не беря в расчёт опасность, в горы сейчас запрещено заходить. Пусть я и авантюрист, пока не закончится охота на совиного медведя, я не могу посещать горные холмы. Если нарушу это правило, в худшем случае, у меня могут аннулировать членство в гильдии искателей приключений. – Это… это так, но у нас просто нет другого способа получить травы. Муж и жена, Нао и Мид, опустились на землю вместе с Гонзом и взмолились, припав лбами к полу. Ну что за ситуация… В это время Альберт и его группа должны были прочёсывать гору в поисках совиного медведя. Пусть это была и большая гора, некоторые из авантюристов в группе Альберта были экспертами в разведке. Есть шанс, что они почувствуют моё присутствие на ней, если я оставлю малейший след. Стоит ли переговорить с гильдией авантюристов? Бесполезно. Я не успел заслужить их доверия. – Братик Рэд, это ты? Танта проснулся и заговорил слабым голосом. Из-за сильной температуры даже кончики заострённых ушей Танты, доказательство его эльфийской крови, были красными. Он посмотрел на меня и улыбнулся. – Прости, я немножко простудился. Но мы обговорим всё, когда мне станет лучше. Гонз и остальные посмотрели на меня, услышав от него слово «обговорим». Но это… это было не такое большое дело. – А-а, точно. Я обещал, что именно Танта будет строить мне лавку. Мы с тобой обсудим всё чуть позже, как тебе полегчает. Это был просто глупый разговор, который был у нас, когда я играл с Тантой. Я часто разговаривал с ним о своей будущей лавке с травами: какой план этажа мне выбрать, когда соберусь её строить, где лучше поставить. Пустые разговоры. И один раз Танта пообещал мне: «Когда я стану плотником, то построю для братика Рэда лавку». Да уж, такая вот история. Я с самого начала знал, что буду делать. Как-никак, у нас было обещание. Что мне ещё остаётся? Для моей чудесной тихой жизни мне понадобится простая, но замечательная лавочка. – Гильдия сейчас поставила запрет на вход в горы… – И-и… выхода нет? – Поэтому в этот раз я возьмусь за работу не как авантюрист Рэд, а как друг. Так что не рассказывайте никому, ладно? – Рэд! – Скоро вернусь, позаботьтесь пока о Танте, доктор. – Я сделаю всё, что смогу. Но для приготовления лекарства мне потребуется час. – Если Вы справитесь за час, я буду более чем благодарен. У меня это заняло бы три часа. Думаю, что люди с профессией целителя или алхимика, ну или же с божественной защитой [Травника] могли бы приготовить его ещё быстрее. Однако, мне такое было не под силу. ---------- Глава 4 - Гора и пламя В этот раз я не собирался надолго оставаться в горах. Только заполнил бурдюк водой, повесил на пояс медный меч и направился в сторону горы. Добежав до окраины, я посмотрел назад. Ну что ж, раз никто не смотрит… Когда же я в последний раз бегал? Мастерство лёгкости: [Молниеносные шаги]. Мастерство стойкости: [Иммунитет к усталости]. Пусть это и были общие навыки, но когда я поднял уровень навыка до одиннадцатого, то получил относительно сильные мастерские способности. Но обычные навыки редко кто тренировал до такой степени, мало кто о них вообще знал. [Молниеносные шаги] увеличивали мою скорость передвижения в десять раз. Когда я срывался с места, противник мог видеть только размытую тень моей фигуры. [Иммунитет к усталости] же убирал чувство утомляемости. Даже после тяжёлой работы и бессонной ночи, я мог весь день бежать в полную силу. Однако, всё остальное, кроме усталости, на меня действовало, так что я не мог проводить дни напролёт без сна, необходимого человеку от природы. Хотя навык был, конечно, полезным. Я сделал один шаг вперёд. За ним другой, ещё один. Моё тело набирало темп, а окружающий пейзаж стал проноситься мимо зелёной тенью. Когда я достигал своей максимальной скорости, то был способен пробежать один километр за пятнадцать секунд. Иначе говоря, моя скорость достигала около двухсот сорока километров в час. С поддержкой магии я был способен бежать ещё быстрее, но мой максимум был именно таким. Это не уступало скорости полёта взрослого дракона, которому было больше ста лет. Я продолжал бежать в сторону гор, пока ночь отбирала остатки света у заходящего солнца. ***** Дорога к горам заняла тридцать минут. Несмотря на то, что она была в рытвинах, я всё же мог бежать по ней на полной скорости, но в заросших растительностью горах это было невозможно. Теперь мне придётся вернуться к обычному ходу. Я достал карту и задумался, каким путём мне двинуться дальше. Ведь не хочу терять драгоценное время, но мне не хотелось идти тем же маршрутом, что и Альберт. В таком случае, мне подойдёт путь, заросший деревьями. Он был открыт солнечному свету, хотя и располагался в горах. А так как Альберт не любил сильного света солнца, обычно он всегда выбирает другую дорогу. И конечно, его группе этот путь тоже будет не по душе. Отлично. Раз маршрут ясен, мне остаётся только продолжать свой путь. ***** В тот момент, когда почуял запах, впервые за долгое время я запаниковал. Стиснув зубы, я побежал. Чёрт! Место, где росло множество иглокрова, было объято пламенем. Мой слух, усиленный навыком, уловил нервные крики сражавшейся группы Альберта. Они что, использовали здесь магию огня?! В сражении с совиным медведем Альберт со своей группой воспользовались магией огня. У этой магии была высокая сила атаки. Использовать её против крупных и крепких монстров, вроде совиного медведя, и в самом деле было признанной тактикой. Однако, из хвойных деревьев, на которых паразитировал иглокров, часто заготавливали дрова. Они прекрасно горели. И более того, в этот весенний сезон дули сильные ветры. Опасно было использовать магию огня посреди гор. Если бы вместо меня здесь находилась Рути, или же Арес, даже кто угодно из группы, они наверняка смогли бы погасить пожар и не дать ему распространиться с помощью магии или врождённых навыков. Но я не мог ничего сделать. Я не обладал ни одним навыком, который мог бы остановить распространение пожара. Проклятье! Чёрт подери! Единственное, что мне в такой ситуации оставалось, – это собрать как можно больше иглокрова. Хотя сезон гоблинской лихорадки кончался, но мы входили в сезон аэрогенных и летальных заболеваний, таких как болезнь белого глаза, болезнь красного языка и трясущаяся лихорадка. Летом иглокров был незаменимым лекарственным растением. И сейчас он весь сгорал дотла. Это место было единственным, подходившим для роста иглокрова. Он произрастал только в данной части горы. Я бежал сквозь пламя и дым, чтобы собрать иглокров. Дым жёг моё горло, а жар охватывал лёгкие. Устойчивость к усталости никак не помогала против дыма, а недостаток кислорода и ожоги истязали меня. Но я всё ещё мог двигаться. Единственным преимуществом, которое давала моя божественная защита, был высокий уровень. Хоть у меня не было уникальных навыков, я был способен сносить урон в соответствии со своим уровнем. Вот почему ещё мог держаться. Тем не менее, и у меня был свой предел. Окружённый пламенем я начинал задыхаться. От гипоксии голова тяжелела, а все чувства притуплялись. Раздался грохот. Перед моими глазами встал раненый совиный медведь. Проклятый Альберт, так он сбежал. В обезумевшим от ран совином медведе остался только инстинкт сражаться. Он поднял обе лапы. Я опустил руку на рукоять медного меча. Раскалённая рукоять зашипела, сжигая мою ладонь. Совиный медведь заревел. Он замахнулся на меня когтистыми лапами. Я извлёк из ножен свой медный меч и полоснул его от бедра до самого плеча. ***** – Господин Альберт, сюда! Доверяясь способностям к выслеживанию члена их группы с божественной защитой [Вора], Альберт со своей группой пришли к совиному медведю, который лежал посреди огня. На них была наложена магическая устойчивость к жару и воздействиям окружающей среды. Иначе говоря, дым и жар не вредили им. – Похоже, он истратил здесь все свои силы. У нас получилось! Несмотря на это, [Вор] не приближался к совиному медведю. Если тот каким-то чудом остался жив, то ему не составит труда разорвать в клочья человека. Даже у Альберта получилось выдержать только один удар совиного медведя, но и он потерял сознание. [Вор] ясно себе представлял, насколько быстрой была бы его смерть. Хоть Альберт ещё был ранен, магия лечения уже восстановила его тело на восемьдесят процентов. Он приблизился к совиному медведю, чтобы отрезать переднюю лапу. Она послужит доказательством его убийства. – У нас получилось! – Эта рана… – Что-то не так? – Нет, ничего. Уходим, пока магия не прекратила действовать. – Ага, даже с этой магией здесь жарко до ужаса. Услышав жалобы [Ворв], женщина с божественной защитой [Монаха] подняла бровь. – Ну естественно, это ведь территория врага, где человеку просто так не выжить. Будь благодарен, что боль ещё слабая. – Да, знаю, это всяко лучше, чем помереть тут. Дававшая сопротивление магия работала всего десять минут. Если они не успеют выйти из пожара к этому времени, то даже Альберт и его группа здесь свалятся. Они быстро побежали, чтобы выбраться из огня. ---------- Глава 5 - Начинается моя тихая жизнь – Р-Рэд, это ты? Что с тобой?! С момента моего ухода не прошло и шести часов. Почти весь город спал, но в этом доме все были на ногах и присматривали за Тантой. Увидев, что я рухнул на землю, покрытый целиком чёрной сажей, они побежали ко мне. – Доктор Ньюман, вот иглокров. – Что?! Как ты успел за такое короткое время?.. И нет, эти ужасные ожоги, что же с тобой случилось?.. – Это весь иглокров, который в этом году получит Золтан… Я расскажу подробности потом. Сначала лекарство. – Конечно. Я сейчас же им займусь. Доктор Ньюман взял сумку, в которой лежал иглокров, и направился к своему рабочему месту, чтобы приготовить лекарство. – Рэд, с тобой всё нормально?! Я сейчас принесу мазь от ожогов… – Я в порядке, всё лучше, чем кажется. Я схожу вымоюсь у колодца. Скоро вернусь. – П-постой, Рэд! Моё тело не чувствовало усталость. Но напряжение и работа в полную силу взяли своё. Я вымыл голову холодной водой, приводя в порядок обожжённое тело. Когда поднял глаза, в небе стояла растворяющаяся луна. Я использовал все свои способности, но смог собрать лишь одну полную сумку иглокрова. Предел моей божественной защиты. Хоть я и натренировал свои общие навыки до максимума, без особых способностей не мог достичь многого. Поэтому ведь меня и выгнали… Если это были плоды всех моих стараний, мне нечего было и думать о спасении мира. ***** Я вернулся домой, поставил припарки и наложил повязки на те места, где ожоги были самыми тяжёлыми, после чего направился в дом Нао. – Вам троим, наверное, уже тяжело сидеть с Тантой? Пока лекарь не вернётся, нужно будет только вытирать пот и поить его водой. Отдохните, я вас заменю. Услышав, что я сказал, они были ошеломлены. – Д-дурак, о чём ты говоришь?! Это тебе сейчас нужно отдыхать! – заорал Гонз и потащил меня в соседнюю комнату. Там стоял наскоро приготовленный обед: суп, сэндвич и разбавленное вино. – Ешь, моя сестра недавно приготовила. – Эй, что ты, тебе же сейчас главное приглядывать за Тантой. – Просто ешь. – Ладно-ладно. Спасибо за еду. Гонз продолжал пристально смотреть на меня. – Ну чего, не стой над душой. Лучше вернись к племяннику. – Ты не рассказал, почему вернулся в таком виде. – Альберт и его группа вызвали пожар на горе, пока сражались с совиным медведем. Поэтому я в спешке собрал весь иглокров. Скоро заболевших белым глазом станет ещё больше, а для приготовления других лекарств это растение тоже нужно. Можно сказать, Танта заболел вовремя. Начнись она завтра, от всего иглокрова, наверное, уже не осталось бы и следа. Гонз надолго замолчал. – Мне правда жаль, что тебе пришлось через всё это пройти ради трав, пока я сидел дома и ничего не делал. – Не думай так. Это ведь работа авантюристов. И к тому же… лучше готовь награду. – К-конечно! Мужчина не отказывается от своих слов! Я заплачу, даже если придётся работать всю жизнь! Гонз широко улыбнулся. ***** Белая муть в глазах Танты быстро исчезла, когда ему нанесли лекарство. Чтобы полностью исцелиться, мальчику потребуется ещё неделя отдыха и лечения, но, вероятно, от болезни не останется и следа. Так как теперь всё было хорошо, Ньюман собрал в сумку медицинские инструменты и собрался возвращаться домой. – Доктор, спасибо Вам больше! – Счастье, что я так быстро смог получить травы. Его зрение восстановится. Всё благодаря Рэду. О, и не стоит платить мне за осмотр, добавьте лучше к его награде. Я посоветуюсь с лекарями из других больниц, как нам лучше распределить драгоценный иглокров. Когда Ньюман узнал о произошедшем, то схватил мои руки и стал благодарить за собирательство. Он сказал, что заплатит мне за сбор, но я отказался. Всё, собранное авантюристами, должно продаваться через гильдию. Совершать прямой обмен было запрещено. Для торговли нужно специальное разрешение. Если я продам Ньюману лекарственные травы, это будет считаться незаконным, что не было безопасным. – Когда я исполню свою мечту, то буду полагаться на Вас, доктор Ньюман. – А-а, твоя лавка с лекарственными травами. Лекари в Золтане будут рады, если такой замечательный авантюрист откроет свою лавку. Дайте знать, когда соберётесь открываться. Наверняка у меня найдётся для Вас много заказов. – Заранее благодарю. В лавке лекарственных трав лекари будут частыми посетителями. Сейчас окажу им услугу я, но они запомнят моё имя – и в будущем мне это вернётся. Ньюман ещё раз взял меня за руку и крепко пожал её, после чего направился домой. – Вы и вправду спасли нас, пожалуйста, примите ещё раз нашу благодарность. – Тогда давайте поговорим о награде, пока не ушли от темы. – Д-да! Вы действительно прямолинейны! – Верно, и не буду ходить вокруг да около. Ведь я не намерен сдерживаться, когда речь идёт о том, чего я хочу больше всего. Гонз и остальные занервничали, и я сказал им свою желанную награду. Поначалу приятель удивился, но затем на его лице расплылась улыбка. ***** Я сидел на скамейке и ел жареный сладкий картофель, который купил у стойки с едой, глазея издалека на церемонию. Там, на помосте, мэр Тонедо, с густой бородой, зачитал благодарственную речь Альберту и вручил ему медаль Парных Мечей. В то время, как война с армией повелителей демонов на множестве земель становилась все ожесточённее, медаль Парных Мечей, которой награждали за большие заслуги на поле боя, здесь была отдана за истребление одного единственного совиного медведя. От типично золтанского спокойствия мне стало смешно. Горожане зашумели, когда на шею Альберта была надета медаль Парных Мечей. – Тьфу, что за бред? Это ведь они вызвали пожар в горах. – О, Гонз? Что ты здесь делаешь? Ты ведь сказал, что не будешь делать себе сегодня выходной, хотя в любой праздник всегда первым спешишь отдыхать. – Дурак, с чего бы мне праздновать их победу? Я пришёл купить обед. В руках Гонз держал корзинку с бутербродами и разной жареной едой. – Рэд, в моих глазах ты куда более уважаемый и достойный восхищения человек, чем те люди. – Спасибо, но не стоит беспокоиться. В своём роде, Альберт тоже старается для этого города как может. – А? Этот-то? Местные из старого города, такие как Гонз, недолюбливали Альберта за его манеру, оставшуюся от жизни в центральном регионе. Даже многослойные торжественные убранства на нём, знаменитые в столице, жителям Золтана только казались неудобными и душными. Но так как мэру и богатым нравилась столичная мода, его наряд и поведение были прекрасно приняты высшим классом. Вероятно, они и нужны были только для того, чтобы произвести на них впечатление. – Да, должно быть, потому что он ещё не успел прославиться на пограничье. – О чём ты? – Об Альберте. Не стоит его так упрекать. Только его отправили сюда из центра, а ему уже пришлось как авантюристу ранга Б сражаться в тяжёлом бою с совиным медведем. Наверное, он тоже был под большим давлением. – Может, оно и так. – И несмотря на это, он всё равно держится. Тем более, не специально устроил в горах пожар. – Если уж ты Рэд так думаешь, то ладно, – неохотно произнёс Гонз. Он пытался сказать, что хотел видеть меня… Там, на награждении, но я хотел жить незаметно, и мне не нужно было лишнее внимание. Увидев, что Альберт сходит с помоста, я похлопал Гонза по плечу и попрощался с ним. Завтра отправлюсь на сбор лекарственных трав. Кроме того, я должен буду доложить о горном пожаре гильдии, но сперва изучу, насколько тяжёлыми были последствия. Раз я планирую открыть лавку с травами, то обязан быстрее всех остальных узнать расположение оставшихся лекарственных трав. Ведь скоро моя мечта в Золтане станет явью. ***** Эта рана… По окончанию церемонии и ужина с важными людьми, Альберт остался наедине с собой. Ему вспомнилось состояние тела совиного медведя. Эту рану ему нанес не я… Мой меч не мог оставить такую. Тот порез от бедра до самого плеча. Как будто кто-то резко рубанул тупым оружием. Таким, как медный меч, например. В его мыслях возникла фигура того Г-рангового авантюриста, которому он предложил быть проводником. Меч на поясе того парня… Это точно был медный меч. Что за бред? Альберт покачал головой. Тем более, этот парень никак не мог оказаться в том месте, – пробормотал про себя Альберт. ***** Четыре месяца и два дня спустя. Хоть по календарю уже приближалась осень, жара летних дней не уходила из Золтана. Горы всё еще хвалились густой зелёной листвой, будто говоря, что осенняя мода других регионов ей не интересна. Участок горного пожара уже порос зеленью, не оставив и следа от чёрных углей. Я прибыл в место, немного удалённое от центра города. Оно находилась между жилым районом и ремесленным кварталом. От моего общежития идти минут десять. – Наконец-то ты пришёл. – Братик Рэд! Чего ты такой медленный?! Гонз и Танта помахали мне. Они оба были в чистых праздничных нарядах. Много времени прошло с тех пор, как я надевал праздничный наряд, взятый внаймы в специальном заведении. В прошлом мы с младшей сестрой часто встречались с аристократами и королевской семьёй. Впервые со времени, как покинул группу, я выбрался в люди. Позади них стояло новенькое здание. Само оно было не слишком большим, но его строили крепко. От здания веяло силой и величием. Над парадной дверью висела табличка. «Лекарственные травы авантюриста Рэда». Это была награда, которую я попросил у Гонза. Я заплачу за материал, но работа будет выполнена бесплатно. Так моих сбережений как раз бы хватило. А сегодня мы собрались отпраздновать успешную постройку здания. – Все ждут тебя, мы же не можем сесть за стол без тебя, пойдём-пойдём. – Ладно. Танта потянул меня за руку, пока я глядел на табличку, переполненный эмоциями. Внутри лавки меня ждали Гонз со своими плотниками, работники из гильдии авантюристов, доктор Ньюман и другие люди, с которыми я был близок в Золтане, – всего человек с двадцать. – О-о, а вот и хозяин. – Похоже, господин Рэд уже освоился со временем Золтана. Я сортировал травы для завтрашнего грандиозного открытия и ненароком потерял счёт времени. Если бы хозяин опоздал в столице, это был бы серьёзный проступок, но здесь, в Золтане, моё опоздание просто перевели в шутку. Я поблагодарил собравшихся людей, неловко почесав затылок, и открыл вечернее застолье. – Еду сегодня готовила мама и её подруги! Танта хвалился готовкой своей матери, будто сам всё сделал. Он радостно улыбался и спрашивал: «Правда?», когда ему говорили, что всё очень вкусно. От белого глаза у Танты не осталось и следа. Он, как и раньше, с улыбкой до ушей помогал Гонзу и отцу, а его глаза сияли и излучали радость. Доктор Ньюман отметил тогда, мол, повезло, что лекарство было дано быстро, и благодарил меня. – Мне кажется, я уже послал вам список заказов, Вы его получили? – Да, я доставлю Вам всё сразу, как только смогу. Наверное, завтра вечером. Доктор Ньюман был моим первым посетителем. Он пообещал мне, что регулярно будет заказывать недостающие лекарственные травы. Он даже замолвил за меня словечко, когда я регистрировал в гильдии торговцев своё дело. Они отложили проценты и взнос за первый год членства, когда я брал взаймы начальный капитал для открытия лавки. Я был очень за это благодарен, пусть мне и не пришлось платить за постройку, но на материалы ушли почти все мои сбережения. Мне больше не нужно было беспокоиться, не отнимут ли у меня разрешение на торговлю, если я не заплачу в первый год за членство в гильдии. Это был прекрасный первый шаг. – Ну, будет у нас тост или как? Крикнул мне Гонз. Тост, да… И что же мне говорить, если я ничего не придумал? Но раз все уже смотрят на меня, то я должен был что-то сказать. – Э-э… так, сейчас… Я попытался собраться с мыслями, но решил остановиться. Мне не нужно пытаться что-то из себя изображать. Я больше не был рыцарем. – Спасибо вам всем, что помогли мне исполнить мечту. Однако, я желаю проводить время в спокойствии и вести лавку, не напрягая себя. И особенно в такие жаркие деньки, как сегодня, я хочу попивать какой-нибудь холодный чай и болтать со всеми вами. Вот почему, даже когда моя лавка откроется, не стесняйтесь забегать просто поговорить. Все рассмеялись и громко захлопали. Теперь начинается моя тихая жизнь в Золтане как хозяина лавки с травами. ---------- Глава 6 - Герой Лит и простак Рэд Новость о том, что Герой Рути атаковала второго из Четырёх Небесных Царей «Гандора ветра» в его резиденции, Летающем замке, достигла Золтана. Известно, что Гандор обладал большой военной силой благодаря своим воздушным силам, состоящим из бесчисленных всадников виверн. По крайней мере, необходимо в пять раз больше солдат, чтобы посоперничать с ним, но эта битва определённо ослабит армию Короля демонов. Похоже, что Рути усердно работает. Я чувствовал, как далека угроза армии Короля демонов от отдалённой границы Золтана. Народ этой земли также был в восторге от победы союзных сил, но поскольку это отдалённая угроза для них, то было бы лучше назвать это праздничным восторгом. *дзынь* Звук прервал мои мысли. Это колокольчик, который я прикрепил к двери. – Доброе... О, это вы, Гонз и Танта. – Йоу, мы пришли в гости, сейчас, как обычно, нет клиентов, да. – Оставь меня в покое. На улице шёл дождь. Работа плотника будет приостановлена всякий раз, когда пойдёт дождь. В этом сезоне с полудня до вечера часто шёл дождь. Дневная температура могла подняться выше тридцати семи градусов. Так что, в основном, в это время года большинство людей в Золтане не могли заставить себя работать. Авантюристы также не хотели работать в жару, усугубляемую внезапным дождём, поэтому многие из них накопили деньги в зимне-весенний период и решили отдохнуть от работы летом. Однако, гоблины, бандиты или преступники не останавливали свою деятельность. Чтобы справиться с ними, гильдии приходится набирать высокоранговых ответственных авантюристов, как Альберт. Я только начал покупать продукты для своего магазина, поэтому в последнее время почти не брал задания. Но я должен что-то сделать с одной неотложной проблемой моего магазина: с низкой посещаемостью. – Прошло всего полгода, но твой заработок не особо вырос? – Ну, благодаря рекомендаций Ньюмана, я продаю другим больницам. Но… – Постоянные клиенты нет? Ну, в течение этого сезона все, вероятно, прячутся в своих домах. Скорее всего, у них даже нет сил, чтобы дойти до аптекаря. – А я постарался приготовить летние лекарства от простуды… Даже у лекарств есть срок годности. Через пару месяцев мне пришлось бы выбросить лекарство или заготовленные травы. Несмотря на то, что покупная цена в гильдии авантюристов была ниже одной пятой от продажной, мой желудок всё ещё болел по сравнению с тем, когда я продавал всё, что я собирал, в гильдию авантюристов. – Не беспокойся, количество клиентов со временем увеличится. Гонз громко захохотал, но мне было не смешно. – Кстати, Рэд, ты ел? – Нет. – Отлично, тогда пойдём куда-нибудь. – Всё в порядке, я держусь от такой еды подальше и готовлю себе дома. – Э? Онии-чан умеет готовить? – Да, я умею. Ты не можешь называть себя авантюристом, если не умеешь готовить. В конце концов, еда важна. Во время трудного и напряжённого путешествия я много раз мог рассчитывать только на завтрак и обед. С приготовленной пищей было тяжело. Я чувствовал, что был бесполезен с точки зрения боевой силы, поэтому немного изучил кулинарию. В начале Арес решительно возражал против этого, но поскольку Рути, которая была моей первым компаньоном в группе, согласилась с этим, то через пару дней он прекратил жаловаться. Впрочем, он мог нагло потребовать вторую порцию. Еда была одним из того, чем я, бремя группы, мог помочь окружающим. – Ох, Рэд готовит? – Ну, я не могу превзойти тех, у кого божественная защита повара, но это неплохо для любителя. Почему бы тебе не попробовать? – Ты уверен?! – Конечно, дай мне минуту. Место, где я построил аптеку, было расположено рядом с магазином. Дом включал, помимо прилавка и кладовой, также спальню, кухню, уборную, гостиную, рабочее место для приготовления лекарств и сад для выращивания трав. Теперь, когда я думаю об этом, дом довольно просторный, но было ли количество материалов, за которое я заплатил, достаточно, на самом деле? Возможно, Гонз заплатил излишки из собственного кармана. Я открыл полку, на которой хранил пищевые ингредиенты, и подумал, что бы приготовить. – Картофельный салат, яичный тост и томатный суп... Ах, может, бросить в суп куриное мясо, которое купил вчера? Я положил всё в корзину и направился на кухню. ***** – Вот, пожалуйста. Я накрыл стол в гостиной. – О-о, мне было интересно, выйдет ли что-то необычное. Хоть это и выглядит обычно, но вкусно. – Я не повар, поэтому всё, что могу приготовить, – это обычную домашнюю еду. Возможно, они слишком многого ожидают от меня. Я утверждал, что моя еда была вкусной, хоть я любитель, а моя готовка простая... Ну, это не имеет значения. – Спасибо за еду. Напитком к еде была охлаждённая вода с плавающими кусочками нарезанного цитруса. Я приготовлю травяной чай после еды. Я позвал их обоих, пока собирал лекарственные травы. У Танты бекон и яйца, а у Гонза картофельный салат, были на ложках, а когда они положили себе в рот... – Как вам? Серьёзно? Гонз и Танта замерли. – Что? Что случилось? Вам не нравится? – Нет... Это очень вкусно. – Ты потрясающий, Онии-чан! Это вкуснее, чем у мамы! После сказанного, они начали набивать свои живот, ничего не говоря. Я почувствовал облегчение и начал есть суп. Да, это очень вкусно. После еды у обоих были довольные лица, при этом они попивали травяной чай. – Но почему это так вкусно? Блюда сами по себе выглядят просто. – Ах, верно. Наверное, потому что приправа была хорошей. – Приправа? На горе растут не только лекарственные травы, но и другие растения. До середины горы тропический климат, после – умеренный, а если вы пойдёте дальше к вершине, то климат будет уже субарктический. Поэтому тут были самые знаменитые специи, такие как горчица и чеснок, корица и мускатный орех, даже некоторые специи, название которых я не знал, росшие обильными группами на горе. Я верил, что приправа, приготовленная из этих ингредиентов, улучшит вкус. – Хе, я никогда не подумал бы, что ты действительно хорошо разбираешься в кулинарии. – Это основа приготовления пищи для похода, но я ничего не знаю о фантастических блюдах или о приготовлении пищи с использованием необыкновенных ингредиентов. – Этого достаточно. Так как твоя готовка хороша, то ты можешь открыть даже кафе. – Даже если ты мне льстишь, я могу подавать только чай. – И чай тоже вкусный! Трава, которую я использовал для заварки чая, также с горы. Я догадался, что травы, прошедшие отбор лесных эльфов, в прошлом живущих в Золтане, теперь растут естественным образом в дикой природе на горе. На этом континенте многие овощи, фрукты и домашний скот прошли долгий процесс селекции лесных эльфов. Предыдущая великая война с Королём демонов привела к уничтожению страны лесных жителей, так что в настоящее время остались только полуэльфы, рождённые от союза между лесными эльфами и людьми. Тем не менее, знания естественных наук, которые они оставили, были переданы людям. Я узнал о лекарственных травах и медицине из книг, оставленных лесными эльфами. Со стороны магазина прозвучал звонок. – Клиент? Я отойду на секунду. Вы двое можете расслабиться здесь. – Конечно. Редко можно увидеть, что клиент придёт под дождём. Я поспешно вернулся в магазин. – Добро... Вошедший человек был странно одетой женщиной. Всё её тело было завёрнуто в чёрное пальто с капюшоном, а рот и шея были скрыты за красной банданой. Струящиеся золотистые волосы выглядывали из щели её капюшона. И я заметил, что на талии женщины были два сильно изогнутых меча, украшенные перьями грифонов. Каждый житель Золтана узнает её. Она была другим авантюристом Б-ранга. Но её способности были намного выше, чем у Альберта. Женщина была одиночкой, не вступая в группу, но всё ещё соответствует уровню группы Б-ранга. Её индивидуальные способности, вероятно, были выше ранга А. Её имя – Лизлет. Когда люди разговаривают с ней, то обращаются просто Лит. Это сбивает с толку, поскольку меня называют Рэд, но... я никак не могу жаловаться на что-то столь незначительное. [1] – Гидеон, это действительно ты. В этот момент я пришёл в себя. Её настоящее имя – Лизлет Логавия, вторая принцесса Княжества Логавия. В прошлом, хоть это было и недолго, она была в группе со мной и Рути. 1 – на японском языке Лит (Ритто) и Рэд (Рэддо) звучат довольно похоже. ---------- Глава 7 - Принцесса, которая не смогла стать спутником Героя Я попросил Гонза и Танту вернуться домой. Оба были потрясены, когда столкнулись с сильнейшим авантюристом Золтана, и были довольно подозрительны к нашим отношениям, но я убедил их, что мы обсуждаем медицину, и заставил их уйти. Затем мы перешли в гостиную и сели за стол. – Ах, с чего же мне начать… Известен я как Рэд. – Твоё имя на слуху. В прошлом Лизлет участвовала под именем Лит в Колизее, а также сражалась с армией Короля демонов как наёмник. Мы встретили её во время нашего путешествия. Сначала расходились друг с другом во мнениях, но после спасения девушки, когда враги окружили её, она присоединилась к нашему приключению, чтобы найти подкрепление. Она приняла решение присоединиться к нашей группе, но, в конце концов, мы расстались, и она осталась защищать княжество Логавия. У меня возникло ощущение, что она смогла бы стать компаньоном Рути, если бы был выбор. – Я была слишком активной, так что появились люди, которые хотели назначить меня королевой вместо моего младшего брата, наследника престола. Поэтому я скрылась на границе, прежде чем произошёл раскол в доме. И вот я здесь, пока дела не улягутся. Лит и Альберт выполняют большинство запросов высокой сложностью в Золтане. По сравнению с тем парнем, который уделяет внимание запросам влиятельных людей и не берёт неприбыльные, Лит проявляет инициативу и выполняет тяжёлые задания, поэтому она намного популярнее среди людей. По этой причине она может принимать стоящие запросы высокой сложности, а также не беспокоиться о деньгах, поскольку она обладает достаточным финансированием из дома… – Между прочим, Рэд... Лит и Рэд звучат почти одинаково. – Я-я… На самом деле, я ничего не мог придумать, поэтому использовал его как… – Хм, так ты использовал меня в качестве примера, да? – Жаль, что это может вызвать путаницу. Но уже слишком поздно менять его сейчас, так что... пожалуйста, позволь. – Я рада! – А? Лит подняла бандану, обернутую вокруг её шеи, чтобы скрыть улыбку на лице. Теперь я вспоминал об этом: когда мы впервые встретились, у неё была привычка прятать рот, смеясь, поэтому мы начали подозревать, что она принадлежит к высшему сословию. Но мы никогда не думали бы, что на самом деле она будет принцессой. – Так ты действительно помнишь меня. – Конечно, хотя это было недолго, но Лит была нашим спутником, поэтому я помню. Кроме того, она создала впечатление уникальной принцессой, умеющей атаковать. – Спутник... Так ты меня называешь. Лит слегка опустила глаза и замолчала. Когда мы расстались, она сказала, что для неё мы были «настоящими спутниками», её первой группой. Впервые в группу она вступила перед мощным монстром, демоном Скисохандом, но группа бросила её и убежала. В то время она встретилась нас, когда преследовали одного и того же демона, и присоединилась, чтобы победить его, но с тех пор её отношение значительно смягчилось...Хотя, на самом деле, не так сильно, как она прятала своё смущение и чрезмерно цеплялась к нам. Рути было тяжело, но для меня разговоры с Лит оказались интересными, как общение с маленькой зверюшкой, поэтому я часто общался с ней. – Итак, Гидеон... или теперь Рэд, почему ты здесь? – Об этом… Честно говоря, я не хотел говорить о тех временах, когда был обузой и изгнан, но... я был уверен, что она не будет довольна, если не объясню. И придётся попросить её тоже умолчать обо мне. Ничего не поделаешь. – Это неловко, но... Я уговорил себя и рассказал всё мгновенно. ***** – Что, чёрт возьми?! Поверив мне, Лит почему-то вскрикнула. – После всех сражений вместе с ними! Это слишком странно! – Даже если ты говоришь это, Арес был прав. Это факт, что я был обузой. – Нет, Гидеон всегда был внимателен ради их блага! Ну, я понял, что мои боевые способности были не на высоте, поэтому я позаботился о том, чтобы быть полезным во всём остальном. Такие вопросы, как приготовление пищи, управление здоровьем члена партии, сбор информации о новых городах, закупка расходных материалов, управление бюджетом, взаимодействие с властями, которые хотят встретиться с героями... – Разве ты не слишком много работал?! – Теперь, когда ты упомянула всё, это правда. Не похоже, чтобы я убедил её, потому что Лит всё ещё возмущалась. – Не надо так волноваться. Была вероятность, что я не смог бы идти с ними в ногу и умер бы посреди битвы. Считай это благословением, что я ушёл в отставку и здесь, в Золтане, открыл аптеку. – Так как Рэда, который делал для них всё, сейчас нет с ними, Рути и другие в порядке? – Они должны быть в порядке, кажется, они победили Ветра из Четырёх Небесных Королей. Тем не менее, поскольку Золтан был довольно далёк от линии фронта, эта информация, вероятно, передавалась из уст в уста кучи людей. Конечно, тот факт, что они победили Ветра из Четырёх Небесных Королей, должно быть, правда, но я и не ожидал подробностей, как именно прошёл бой. Я бы солгал, если бы сказал, что не волнуюсь... – Ну, так как меня выгнали, я не могу ничего сделать, даже если переживаю. Хоть Рути всё время путешествовала со мной, но теперь есть Арес. Они как-нибудь справятся. Я не отрицаю, что часть моего предложения должна была убедить и самого меня. Однако, я больше не был спутником Рути. Что касается моей драгоценной младшей сестры, я, как старший брат... больше не мог ничем помочь ей. – Давай отложим этот разговор. Что бы мы здесь ни говорили, это не дойдёт до ушей Ареса. – У-у, это правда. Успокаивая Лит, которая всё ещё негодовала, я вдруг посмотрел на чашки на столе. – Чай уже холодный, я заварю его снова. – Э, нет, всё в порядке. – В конце концов, это наше воссоединение. В отличие от прошлого, когда мы пили всё, что у нас было под рукой, теперь я хочу позволить выпить чай, который завариваю правильно. В прошлом, потому что мы стояли лагерем или были на линии фронта, я готовил всё, что у меня было под рукой, и заварил травяной чай, используя скудные придорожные травы, которые можно использовать в качестве чайных листьев. Так что это было далеко от идеальной трапезы. Но теперь всё изменилось. Я исследовал растения на горе и выбрал те, которые не уступали чаю, имеющемуся в продаже на рынке. Вместо волшебно созданной воды, которая была неорганической, я использовал чистую настоящую воду. Взяв у Лит чашку, я вернулся на кухню, чтобы снова заварить чай. Я развёл огонь и поднял температуру воды в кастрюле, пока, в конце концов, не появился пар. Это была моя любимая теория, что чайные листья лучше всего пригодны для заваривания с использованием воды, которая была непосредственно перед её кипением. Поэтому я ждал и смотрел на покачивающуюся воду, чтобы не пропустить этот момент. Вдруг вспомнил, как в детстве готовил горячее молоко для маленькой Рути. Поскольку у нас не было сахара, я капал мёд, собранный из леса, заставляя всегда хмурящуюся сестру показывать удивлённое выражение. Она смотрела на меня и выпила половину чашки в одно мгновение. Поняв, что в чашке оставалась только половина, она неохотно допивала... И после того, как закончит пить, делала один длинный удовлетворённый выдох. Получив Божественную защиту героя с самого рождения, у Рути всегда был широкий взгляд на мир, но я всегда помню её милый детский вид питья молока. – Готово. Я снял кастрюлю с огня и налил воду в чайник с листьями. Приятный запах окутал кухню, и я кивнул. ***** – Вкусно… Лит вздохнула. Её жест был совершенно иным, чем у Рути в то время, но это дало мне небольшое удовлетворение. – Даже в то время я была шокирована тем, что герои могли есть такую вкусную еду в лагере, но теперь, когда вы используете правильные ингредиенты, разве это не вкуснее, чем чай из королевского двора? – Ты льстишь мне. Мой навык кулинарии только первого уровня. Возможно, есть некоторая коррекция способности, но я никогда не смогу переплюнуть тех, у кого это основная профессия. – Но… Лит снова взяла чашку и выпила. – Хм… Чай, который ты завариваешь для меня, такой вкусный. Она тихо пробормотала и засмеялась с красным лицом. ***** Лит и Авантюристы должны были атаковать тыл вражеской армии. Приближались налётчики армии Короля демонов. Командир принадлежал к той же расе, что и Владыка демонов, и основную часть армии Короля демонов, был демон Асуры, демон высшего ранга, зовущийся Шисанданом с шестью руками. Это была опасная ситуация со многими уже завоеванными княжескими фортами, городами и поселками. Смелая стратегия. Во главе отвлечения противника были Мастер фехтования Лит, капитан императорской гвардии Гай и сама императорская гвардия. Изначально Лит покинула замок и блуждала по территории, но вернулась, опасаясь, что замок падёт перед врагом, и мы защитили его вместе с ней. Однако, многие рыцари отвергли её диверсионную стратегию. Опасность была слишком велика. Только один человек, только Гай поддержал её стратегию и согласился мобилизовать свои войска. В то время настоящий Гай уже был убит, его заменили Шисанданом, который преобразился с помощью магии. Даже элитные имперские гвардейцы не смогли сравниться с командиром и были полностью уничтожены. Хоть план состоял в том, чтобы атаковать ничего не подозревающий вражеский тыл, отряд Лит был окружён подготовленной армией Короля демонов и попал в ситуацию, когда были практически истреблены. – Гай... Что ты сделал с моим мастером?! – Я съел его, мне всё-таки нужны его воспоминания, «мой любимый ученик». Шисандан сказал это голосом её мастера. Лит крикнула и бросилась на него. Но её остановили бесчисленные солдаты. – Если я использую твою личность героя, думаю, что смогу захватить эту страну намного быстрее, как думаешь? Увидев Шисандана, который смеялся, как командир, Лит, наконец, сломалась и заплакала. Её дорогой человек был убит. И вскоре из-за неё погибнет ещё больше дорогих ей людей. Лит призналась мне после окончания битвы, что именно поэтому она плакала. Тогда Лит сказала, что услышала пронзительный звук чего-то, пронизывающего ветер. В следующий момент мой меч был вколот в плечо Шисандана. – Эй, Гидеон! Это раньше, чем планировалось! – пожаловался Арес. Прошло двадцать секунд, прежде чем наши товарищи достигли своего положения. Поскольку я был быстрее по сравнению с ними, я пошёл, чтобы проверить состояние врага, но выбежал раньше запланированного времени. Я подсчитал, что путаница займёт десять секунд, а враг будет защищать Шисандан в течение оставшихся десяти секунд. Я был отделён от моих товарищей, так что стало несколько трудно убить Шисандана. Однако… – Я не могу оставить Лит! Она – наш спутник! Я закричал и начал вырубать монстров, которые держали девушку. Клинок был когда-то любимым мечом Призрачного Рыцаря, который защищал подземную гробницу. Драгоценный меч, который, как говорили, при взмахе вызывал молнией. Лезвие появившегося громоотвода засветилось на закате, монстры задрожали от страха и отступали, словно дети, испугавшиеся грома. В последний момент мы узнали, что Гай уже был убит, и последовали за Лит. – Гидеон... – Не плачь, Лит! Если ты являешься спутником героев, вместо слёз, тебе придётся столкнуться с врагами своим мечом. – Д-да! Лит вытерла слёзы рукавом грязной одежды и с лицом воина подняла меч с земли. – У Рути и других должно занять около одной минуты, чтобы добраться досюда. Наша же задача – остановить Гая, побег астрального демона, ты сможешь сделать это? – Смогу! – Хорошо! Мы начали рубить Шисандана, который всё ещё был в панике от происходящего. – Герой?! – воскликнул Шисандан, увидев бегущую Рути. Хоть она и не достигла нас, но аура героя, вероятно, сделала тупым меч Шисандана. Защищая друг друга и идя назад, мы кричали на бесчисленных войсках армии лордов Демона, приближавшихся со всех сторон, и размахивали мечами. ---------- Глава 8 - Герой Лит хочет помочь Прежде чем я заметил, солнце начало уходить в закат. Вскоре небо вовсю будет гореть красным, и потом сумерки падут на Золтан. Мы просто болтали, сидя за столом. – Эй, Рэд! – Что такое, Лит? Она посмотрела в мои глаза. – Могу ли я работать в этом магазине? – А? Я невольно произнёс идиотский звук. Я не ожидал этих слов. – Аптека Лит и Рэда. Разве название не звучит? – П-подожди минуту. Ты – одна из лучших авантюристов Золтана. – Я перестану быть авантюристом. – Нет-нет, подожди! О чём она говорит? Она действительно хочет работать в аптеке, куда целый день не приходят клиенты? – Как ты заметила, этот магазин я только что открыл, и он не процветает. Я не могу позволить себе нанимать людей. – Но кто позаботится о аптеке, когда ты отправишься собирать лекарственные травы? Это расточительство – закрыть магазин в такое время. – Ну, правда, но, во-первых, клиенты... – Клиенты… Или их нет, потому что ты недавно открыл аптеку. Их количество постепенно увеличится. Позволь мне немного посмотреть на интерьер. – Хм, да? Лит начала ходить по аптеке с серьёзным видом. – Один прилавок, витрины с обеих сторон. Хм-хм, это простенько. – Потому что выставлены обычные лекарственные травы. Некоторые же нужно хранить особенным способом, так что они в хранилище или растут в саду. – Рабочее место достаточно широкое, так что можно нанять ещё двух травников. – Нанимать квалифицированного специалиста дорого, поэтому у меня пока нет таких планов. – Также есть кухня, ванная, спальня и гостиная, в которой мы были сейчас. Это неплохое место. – Да? Лит кивнула и пробормотала про себя. Казалось, что она делает расчёты. – Принимая во внимание экономической масштаб Золтана и способности Рэда, твой ежемесячный доход после вычета расходов, платы за обслуживание и налога, должен составлять около ста восьмидесяти перил в серебряных монетах. – Что?! Столько? Всего за два дня работы по сбору лекарственных трав и продаже их непосредственно гильдии авантюристов даст мне около сотни перил. Ежемесячный доход с аптеки составит только сто восемьдесят перил. – Серьёзно? Я сам собираю лекарственные травы, так что не будет материальных затрат? – В первую очередь, лекарственные травы не стоят дорого. В отличие от гильдии, которая оптом продаёт аптекарям, если вы будете продавать клиентам и врачам, то потребуется некоторое время, прежде чем лекарственные травы, собранные тобой, будут распроданы. В большинстве случаев это должно хватить до того, как ты отправишься собирать лекарственные травы. – Ух. Так трудно продать? Но лекарственные травы имеют различные виды применения. – Для начала, Рэд быстро стал рыцарем и вскоре отправился в приключение с героями. Так что ты, возможно, забыл, но ежемесячные расходы обычного человека составляют всего около тридцати перил. – Да, я знаю, но… – Аптекаря можно считать процветающим, если он может получить прибыль сто пятьдесят перил в месяц. Сто восемьдесят перил, о которых я говорила, – это оценка, предполагающая, что мы станем известны среди местных жителей и сможем полностью показать потенциал аптеки. Гильдия авантюристов продаёт лекарственные травы, которые они закупают для аптекарей и торговцев, по ещё более высоким ценам. Я думал, что смогу получить прибыль, если продам напрямую, но теперь, когда подумал об этом, то гильдия авантюристов продаёт всё вместе, так что у них уже есть свой канал продаж. Для индивидуального бизнеса, даже с запасами медикаментов, потребуется некоторое время, прежде чем всё будет распродано. Я думал, что это моя дорога, как только получу свою аптеку, но похоже, я был слишком наивен. – Тем не менее, правда, что на тридцать перил достаточно, чтобы прожить? Как Лит и сказала, я быстро стал рыцарем и плавно продвинулся, став заместителем капитана ордена рыцарей Бахамута. В то время мои ежемесячные расходы на проживание составляли три тысячи перил. Я жил жизнью подобной высшей аристократии. Я жил в особняке в императорском дворе. Даже были горничные, которые заботились обо мне. Во время моего путешествия с Рути наш доход был в десятках тысяч перил, полученных от добычи в наших сражениях с армией Короля демонов, а также сокровищами подземелий, чтобы мы могли использовать дорогие эликсиры и заменять оружие, изготовленное из редких руд, один за другим. Поэтому наши расходы достигли смешного. Возможно, моё желание денег немного оцепенело. – Понятно... Но я удивлён, как ты осведомлена в этой области. – Я всё ещё принцесса, ведь много научилась при императорском дворе. Кроме того, я служила охранником в различных магазинах после выхода в мир, ты знал? Я слушала об управлении магазинами у владельцев. Она гордо выпятила грудь. Это действие напомнило мне о непоколебимой Лит, когда я впервые встретил её, поэтому нечаянно рассмеялся. – Верно. Было бы здорово, если бы у тебя было бы какое-то лекарство, которое ни у кого нет... Возможно, какой-то рецепт, который может использовать травник без основной профессии, такой как Рэд... – Хм, у меня, наверное, есть несколько. – Э-э, да? Честно говоря, разработка рецептов не связана с навыком. Рецепт опирается на знания, а умение приходит только на практике. Однако, даже если ты найдёшь полезный рецепт, без соответствующего уровня приготовления трав, ты не сможешь его реализовать так хорошо. Люди обычно не разрабатывают новые рецепты, если они не имеют Божественную защиту алхимика или травника. С другой стороны, не имея уникальных навыков, я продолжал изучать материал по травам. И во время моего путешествия у меня была возможность встретить много литературы настоящих, прошлых и древних эльфов. Я уверен, что не проиграю алхимикам или их главной профессии с точки зрения общих знаний. Хотя ненадёжно говорить такое кому-либо, поэтому я никогда не говорил об этом. – Кажется, что я держал их в хранилище. Даже с богатыми знаниями, оно не изменяет того факта, что лекарство, которое может быть сделано без соответствующего навыка, ограничено. Даже древние эльфы не изучали травничество без навыков. Поэтому то, что я делаю, было совершенно оригинальным. Применяя знания, я создал элементы, которые могут быть смешаны с использованием общих элементарных навыков травничества. Мы с Лит переместились в хранилище. – Оригинальные лекарства, которое можно сделать в Золтане, – эти два. Я достал серое лекарство в дешёвой бутылке для зелья и маленькую таблетку размером с мизинец. – Что они дают? – Я называю его «умножающим зельем». – У-умножающее зелье? – Да, если совместит его с волшебным зельем, которое можно купить в готовом виде, в соотношении пять к одному и хорошо перемешать, то после можно увеличить своё первоначальное зелье до пяти штук. Оно готовится не из лекарственных трав, а из заклинаний, содержащихся в умножающем зелье. Воронец белый обычно используется в качестве катализатора для магических зелий. Воронец белый в оригинальной форме не оказывает никакого специального воздействия на организм человека, но, извлекая жидкость из него и используя её в сочетании с другими ингредиентами, в соответствии с заклинанием, которое нужно сохранить, оно может содержать это особое заклинание. По сути, потребление магического зелья эквивалентно получению эффекта активации этого конкретного заклинания. Поскольку эффекты ограничены тем, что нужно пить зелье, заклинания, которые превращаются в зелья, обычно оказываются заклинаниями лечения и поддержки. Даже если сделаете волшебное зелье с наступательным заклинанием, эффектов не будет, если не сможете заставить противника выпить его. Тем не менее, цена на магические зелья чрезвычайно высока, даже у тех, где исцеляющая магия первого уровня. Лекарственные зелья, которые можно найти в любом городе, могут стоять пятьдесят перил, так что обычные люди, наёмники и охранники используют его в крайних случаях, когда твоя жизнь в опасности. Хотя авантюристы, достигшие ранга В и выше, пьют это лекарство после окончания каждой битвы, как будто они купаются в нём, поскольку бросают вызов сильным противникам. – Затраты на умножающее зелье составляют около пяти перил. Если мы выставим его на продажу… Э-эм, мы сможем продать его в четыре раза больше, примерно за двадцать перил. Учитывая, что можно создать четыре дополнительных зелья лечения, которые выйдут на семь сот пятьдесят перил по рыночной цене, он должен... э... продать... но… Лит держала умножающее зелье в руках, смотря на него хмурым взглядом. Эх, я думал, что это будет прорывом. Даже во время своего путешествия мог увеличить наши дополнительные зелья лечения и зелья магической силы. Арес спокойно использовал его, без каких-либо жалоб. – Это... нельзя продавать. – Никак... Что с ним не так? Я опустил плечи. Я был уверен в нём, но всё так плохо? – Вместо того, что он плохой, его продажа приведёт к огромному изменению цен на зелье! Поскольку покупки станут одной пятой предыдущих сумм! – Н-но я единственный, кто способен приготовить его, так что все должно быть хорошо. – Просто существование этого зелья – огромная проблема… Как только он попадает на рынок, гильдия авантюристов, гильдия торговцев, гильдия магов, Святая Церковь и, возможно, даже гильдия воров, не станут молчать. Я собирался посмеяться, но выражение Лит говорило, что она не шутила. – Но это просто зелье. Это не магический предмет, который в цене не больше десяти тысяч перил. – Такие магические предметы – это единичные изделия, сделанные на заказ. А он связан с зельями, которые дешёвые, и любой сможет использовать его, что повлияет на экономику. Лит, которая с беспокойным видом смотрела на меня, вдруг расслабилась. – Ну-у... Ха-ха-ха-ха! Она вдруг громко рассмеялась и хлопнула меня по плечу. Я был ошарашен. – Извини, но я чувствую облегчение. – Облегчение? – В моих глазах, ты всегда был удивительным человеком, всегда спокойным, способным на всевозможные вещи, способным преодолеть страшную битву с армией Короля демонов с невозмутимым выражением... Даже когда я думала, что это конец, ты появился, как молния, и спас меня... Я всегда чувствовала, что между нами было расстояние. – Ты преувеличиваешь. – Нет, Рэд, ты впечатляющий человек. Просто используя правильные связи, чтобы подарить это зелье миру, ты сможешь спасти много людей и внести свой вклад в войну против армии Короля демонов. Тем не менее, ещё несколько мгновений назад я никогда не предположила бы, что будут вещи, о которых ты не знаешь или тебе не хватало. Лит нашла что-то веселое, когда она смеялась, пока не потекли слезы. Никогда не думал, что мой образ у Лит был украшен до такой степени. Когда я впервые встретил Лит, мои боевые способности уже уступили моим товарищам. Даже после спасения Лит меня сильно ругали Арес и Данан за то, что убежал вперёд. – Разочарован? – Нет, я хочу быть с тобой ещё больше. Лит перестала смеяться, она подняла бандану пальцем, чтобы закрыть рот, и отвела взгляд. Её уши были немного красные. Я тоже посмотрел в сторону и словами «ах, эм» отшутился, почёсывая затылок. – Ах, да, я думаю, мне будет сложно управлять бизнесом самостоятельно. Правильно, я признаю это. Мне не не нравилась её привязанность ко мне. Напротив, я думаю, был так счастлив, что это удивило меня. Я уверен, что именно потому что Лит подумала обо мне, как о товарище, когда я был Гидеоном. Для меня, будучи лишённого моей ценности и изгнанным из группы, признание Лит... заставило меня почувствовать, что путешествие, которое я совершил, где я отчаянно мчался за спинами других, зная, что был помехой, не было бессмысленным. – Я не против, если ты придёшь, когда у тебя будет время... И я не могу позволить тебе большую зарплату, но... был бы рад твоей помощи. – М-м-м! На этот раз Лит не закрыла рот банданой и показала мне широкую улыбку. ---------- Глава 9 - Давай жить счастливо вместе Лит была слишком взволнована и хотела вернуться в гостиную, но я не показал ей ещё одно лекарство. – Эх, эм, здесь есть таблетка, которую я создал после приезда в Золтан. – Пожалуйста, не говори мне, что ты сделал лекарство, которое имеет тот же эффект, что и зелье дополнительного здоровья, или нет? – Это невозможно. Это новый вид анестезии. – Анестезия? – Она имеет тот же эффект, что и у обычной, но я уменьшил компонент, вызывающий зависимость. Анестезия, используемая в хирургическом лечении, имеет высокий риск развития зависимости, поэтому многие пациенты становятся наркоманами после хирургического вмешательства. Тем не менее, лечение без анестезии может вызвать у авантюристов невыносимую боль, что может привести к летальному исходу из-за шока от боли и потери крови. Анестезия – опиоидный анальгетик, при котором даже после выздоровления есть риск подхватить зависимость. – Но разве ты не думаешь, что было бы лучше, если бы препарат не вызывал зависимость? Я читал о таком наркотике в журнале авантюриста, который путешествовал по Тёмному Континенту, но ингредиенты не произрастают в Золтане. Возможно, их привезли эльфы. В любом случае, это новый вид анестезии. Граждане, вероятно, не нуждаются в ней, поэтому я хотел продавать её врачам и авантюристам, но... что ты думаешь? – Да, всё должно быть хорошо. Я думаю, что это принесёт приличную прибыль... Но сначала мы должны получить одобрение парламента, прежде чем продавать его. – Парламента? – Несмотря на то, что у неё низкая вероятность развития зависимости, она всё равно может развиться, поэтому определённо появятся люди, которые подумают использовать его в качестве наркотика. Вот почему лучше заставить парламент одобрить это лекарство сначала, вместо того, чтобы рисковать тем, что они могут запретить его. – Это, конечно, правда. – Я не могу предсказать, какие продажи будут у нового препарата. Однако считаю, что мы получим вполне приличный доход, если монополизируем все потребности этого города в анестезии. Если это произойдёт, мы, возможно, даже не сможем удовлетворить весь спрос. – Ну, требуется только элементарные знания травничества, поэтому мы можем увеличить производство, просто нанимая работников. Лит остановилась, когда услышала эти слова. – О, да, я забыла о том, какой удивительный Рэд. Так что этот препарат приготовлен элементарным травничеством. Высокоэффективная анестезия в основном требует навык [Промежуточного травничества]. Так что этот препарат очень хорошо подходит для меня... – Хоть сам препарат потрясающий, но тот факт, что его могут приготовить люди без Божественной защиты, может доставить проблем... – Опять, да? – Но горожане не должны узнать уникальную Божественную защиту Рэда. Я думаю, что всё будет хорошо, пока мы будем говорить, что у тебя Божественная защита, которая позволяет использовать промежуточное травничество. – Но люди с продвинутым навыком травника, [Анализ соединения], смогут подобрать рецептуры, исследуя препарат. – Рэд, ты действительно много знаешь о Божественных защитах. Люди обычно не в курсе о продвинутых уникальных навыках других Божественных защит. В конце концов, ты можешь разведать всё о противнике, если знаешь о его Божественной защите. Однако, она, за исключением некоторых редких случаев, одинакова и у монстров. Есть расовые Божественные защиты, но большинство других похожи на те, что есть у людей. В мире монстров, в частности, Воин, Варвар, Вор, Волшебник и Адепт (Шаман), эти пять особенно распространены. Зная, как можно больше об этих Божественных защитах, можно предсказать стиль боя врага. Особенно в моём случае, я не могу полагаться на свои навыки, поэтому прикрывал свои недостатки, используя знания. Я с самого начала заметил, что у Лит Божественная защита Духовного разведчика, а её козырем была «Духовная магия». Были времена, когда битва становилась слишком сложной для группы. Я анализировал способности противника и составлял стратегию для моих товарищей. Это продолжалось до тех пор, пока число демонов Асуры без Божественной защиты из основной армии Короля не стало увеличиваться. Эти демоны были единственными существами, у которых не было Божественной защиты, даже животные имели её. Их называли «неудавшимся созданием богов». Вот почему, в обмен на отсутствие Божественной защиты, они слились с другими демонами Асуры, чтобы приобрести новые способности. Я не знаю, правдива ли эта информация, но факт состоит в том, что у его демонов есть система навыков, отличающаяся от той, которую я знаю. – Ну, в Золтане нет травника с продвинутыми навыками. Всё должно быть в порядке, пока мы будем продавать только здесь. Количество, которое ты сделаешь в одиночку, не будет большим, так что мы сможем продавать торговцам. – Великолепно. Затем я скажу клиентам, что у меня Божественная защита, которая позволяет мне использовать промежуточное травничество. Если они спросят, конечно. – Но тогда они могут спросить, почему мы не показываем никаких других лекарств, которые производятся с помощью этого навыка. – Хорошо, я не горю желанием лгать. Было бы лучше говорить правду. Поскольку мне не придётся беспокоиться о том, что ложь будет раскрыта, если я не буду лгать, в первую очередь. «Молчание – золото». Я думаю, это сказал герой прошлого. – Слова героя прошлого, не так ли? Лит сказала эмоционально. Это, скорее всего, сказка о герое прошлого, когда лесные эльфы держали всю власть на континенте. Многие люди сомневаются в существовании этого героя, но, как только появился настоящий герой, Рути, это подтвердило существование Божественной защиты. Люди начали переосмысливать прошлого героя. Даже сейчас археологи и барды путешествуют в поисках записей и рассказов о нём, исследуя библиотеки старых городов или стены павших. – Но это тема совершенно не связана со мной. Верно, такие темы больше не имеют никакого отношения ко мне. ***** Похоже, мы долго разговаривали в хранилище. Солнце уже садилось, прежде чем мы это заметили, и ночь уже собиралась поглотить последние остатки красного свечения на горизонте. – Хорошо, хочешь поужинать? – Да! Получение такого восторженного отклика подняло мне настроение перед готовкой. Я вернулся на кухню и задумался над тем, что приготовить. – О, точно, не ходил по магазинам. Если бы это было рядом... Я нарубил куриное бедро и сварил его в воде с тёртым имбирём. После того, как мясо размякло, я добавил картофель, нарезанный пополам, и варёное яйцо. После картофель стал мягким, к нему я добавил макароны и бросил соль и приправы по вкусу... Готово. Спагетти в южном стиле. В путешествии будет пустой тратой выливать воду после приготовления макарон, поэтому большую часть времени я делал суп со спагетти. Сейчас это такой же рецепт, как и тогда, учитывая текущие обстоятельства. Я надеюсь, что Лит понравится. Придя в Золтан, я редко готовил для других. Поэтому нервно подал блюда. ***** – Вкусно! – Это хорошо. Убрав бандану с шеи, Лит сидела за столом и с наслаждением удаляла голод моей стряпнёй. В конце концов, приятно видеть, как хвалят твою еду. – С сегодняшнего дня я буду питаться едой Рэда каждый день. – Хм? Да... Похоже, она планирует приходить каждый день, чтобы поесть. Ну, готовить для собеседника – одна из радостей жизни, поэтому я думаю, что всё в порядке. – В какое время ты завтракаешь? – Хм, дай подумать, где-то в половину восьмого? – Тогда мне нужно будет вставать пораньше. После того, как я стала авантюристом, у меня были дни, когда мне нечего было делать, и в итоге я просто отсыпалась. Похоже, она тоже собирается завтракать тут. Другими словами, она планирует завтракать, обедать и ужинать здесь? Поскольку я не могу заплатить ей приличную зарплату, то, пожалуй, могу готовить для неё. Похоже, с завтрашнего дня готовка станет приятнее. – О, хорошо, я заплачу, так что давай сделаем ванну. – Ванну? Было бы здорово, если бы она была у меня. Но мне будет неловко, если заплатишь за неё. – Всё в порядке, я всё равно буду использовать её. Хм... Похоже, она тоже планирует купаться здесь. – Я заметила, что у тебя только одна кровать. Завтра нам придётся пойти в магазин за ещё одной. – М, да? – В любом случае, у меня с собой личные вещи в чемоданчике. Наверное, я могу оставить мебель в своём предыдущем доме. Это выходит из-под контроля, как будто… – Ха-ха, как будто ты планируешь остаться здесь. – Конечно, я перееду к тебе! – А? – Что? Подожди, когда это стало известно, что она переедет? Ну, дом вместе с магазином, поэтому здание кажется довольно большим, но жилое пространство слишком мало. – Разве не говорила это с самого начала? Я перестану быть авантюристкой и буду работать тут. – Да, ты сказала, что... А? Почему это пришло к переезду? – Поскольку буду работать здесь, то было бы намного удобнее, если бы я жила здесь, верно? – Я-я понимаю, это так? – Да. – В самом деле? Серьёзно? Эм-м, короче... Лит будет жить в моём доме. – М-м, да? Нет-нет, подожди-подожди, разве это не плохая идея? – Почему? – Потому что… Хорошо, нужно решить все вопросы, если мы собираемся жить вместе. – Не волнуйся, разве мы не друзья, которые спали в одной палатке ранее? Мы будем дальше друг от друга, по сравнению с тем временем. – Ну, конечно, все будут спать вместе, когда поход. – Тогда это одно и то же, мы всё-таки «товарищи». – Хм? А? Ну, мы, конечно, товарищи. – Тогда всё хорошо, если мы будем спать в одной комнате. – В самом деле? – Да, действительно. Серьёзно? – Хорошо, тогда я помою посуду, поэтому займу уборную. – А, ладно, у тебя есть сменная одежда? – Она всегда лежит в моём чемоданчике. – Тогда что ты сделаешь с той, что сейчас на тебе? – Здесь чудесный сад, поэтому, возможно, я высушу её завтра, когда будет время. – Хм, помочь? – Всё хорошо, всё хорошо... – Правда? – Да, я развешу её утром, чтобы она высохла. Хм... Кстати, мы будем спать в одной комнате? Ну, в конце концов, у меня только одна спальня. ---------- Глава 10 - Первое утро они провели вместе Следующий день. Почувствовав твёрдый пол спиной и тесноту в узком спальном мешке, я проснулся и повернула голову в бок. – О, да. Глядя на Лит, крепко спавшей на кровати, я неловко улыбнулся себе, когда вспомнил наш вчерашний разговор. У нас были разногласия касательно того, кто будет спать на постели, когда пора ложиться. Естественно, Лит собиралась спать на полу, а я настоял на том, чтобы она легла на кровать. Мы пришли к бессмысленному выводу, что будем вдвоём спать на полу. Через час, в конце концов, я выиграл в камень-ножницы-бумага и лёг спать на полу. – Какая напрасная ссора! Я уже привык к походам, поэтому спать в спальном мешке не было для меня проблемой. Теперь, когда вспоминаю об этом, я осознаю, что не было бы проблемой, если бы я тоже спал на кровати. – Ну, нет смысла думать о прошлом. Наверное, приготовлю завтрак. Летом даже с утра в Золтане дни были жаркими. В других регионах листья уже сыпались с деревьем, но потребуется ещё месяц, прежде чем осень доберётся до нашего края. Стрекотание цикад можно было услышать снаружи. С одной стороны, меня это раздражает, но с другой – придаёт умиротворению летнему сезону. Я выполз из спального мешка и направился в уборную. – Ух, тёплая? Вода, хранящаяся в водяном кувшине, не остыла за ночь и была слегка нагретой. – Ах, это образ жизни Золтана: бездельничать дома в такие дни. Однако мытьё лица такой тёплой водой вообще не освежает. Думаю, что мне придётся потрудиться, чтобы вытащить воду из колодца. ***** Я поднял четыре наполненных водой кувшина на концах двух шестов и понёс их. В основном в Золтане вода из ручья использовалась для бытовых нужд, а вода из колодца – для питья. Кроме того, алкогольные напитки, такие как разбавленное вино или эль, также были популярны в качестве замены питьевой воды. Их употребляли даже дети. – Уф... Всё было бы по-другому, если бы Божественные защиты, способные к магии, были более распространены... Я поставил кувшины в тёмное место на кухне. Если в такую жару оставить их сразу под солнечным светом, то вода в них стала бы горячей в мгновении ока. Возможно, даже сварить яйцо. – Яйцо, да, может быть, бекон и омлет? Салат-латук и картофельный суп. О, да, вчера я не купил хлеб. Может быть, смогу использовать пшеничную муку, чтобы приготовить креп [1] и обернуть в него салат и омлет. Поскольку я уже решил, что приготовить, то всё, что осталось сделать, – сама готовка. Улыбка Лит во время еды пришла в голову, когда я готовил завтрак. Похоже, хоть это и было первое утро с тех пор, как она переехала, но я уже привык к такому образу жизни. ***** – Доброе утро-о-о. – О, ты проснулась, доброе утро. Я только что закончил готовить, как Лит поздоровалась со мной. Она посмотрела на моё лицо и ухмыльнулась, прежде чем отправиться в ванную, чтобы умыться. – Ах, на кухне прохладная вода, ты можешь взять её. – Все нормально. Я услышал заклинания из уборной. Я не думал, что она действительно будет пытаться использовать магию, чтобы охладить воду. – Конечно, это удобно. Думая о проблемах, через которые мне пришлось пройти, чтобы утром набрать воду из колодца, я действительно завидую тем, у кого есть Божественные защиты, которые могут использовать магию. В это время я разложил еду на стол. – Ох, хорошо выглядит… Девушка вернулась из уборной. Несмотря на то, что она вымыла лицо, ей всё равно что-то мешало. Она растягивала свои предложения, а её пижама также была неопрятной, показывая плечо. – Лит, ты вовсе не жаворонок? – Нет, это новое место, поэтому у меня были проблемы со сном. – Я не знал, что Лит настолько деликатна. – Хм, спасибо за еду. Лит начала есть свой завтрак, не отвечая на мой вопрос. Несмотря на то, что ей было трудно заснуть, она всё ещё выглядела удовлетворённой. Не похоже, что она хорошо спала на моей кровати. Я усмехнулся и взял ложку. Ленивое позднее летнее утро Золтана проходило медленно, пока мы разговаривали. Девушка налила прохладную воду в чашку с ломтиком лимона, плавающим в ней, и выпила. – Вкусно. Я неосознанно слегка улыбнулся, когда услышал её положительный комментарий среди стрекочущих цикад. ***** После окончания еды и мытья посуды мы пили холодный чай, обсуждая план на сегодня. – Должны ли мы высушить содержимое твоего чемоданчика, как было договаривались вчера? – Ах, сначала мы должны решить важные дела, я могу сделать это в любое время. – Понятно, тогда было бы хорошо забрать твою кровать и необходимые вещи, верно? – Нет, моя кровать не поместится в эту комнату. – Итак, ты спала в прекрасной постели раньше, неудивительно, что тебе было тяжело спать. – Это не причина, почему я не смогла уснуть, но в любом случае, планирую купить новую кровать. Зато собираюсь забрать из моего дома картины или украшения, которые можно поместить в магазин. – Картины? – Не стоит недооценивать силу произведений искусства, ладно? Размещение соответствующих картин, несомненно, повысит продажи. – В самом деле? Но это правда, что магазин с хорошей атмосферой будет привлекать людей. – Мы можем получить разрешение на анестезию рядом с нашими магазинами, поэтому, может быть, купим подарок? – Хорошая идея. Конечно, это не законно дарить подарки официальному лицу при подаче заявки. Нет ни одного, но... для страны необычно иметь строгие правила против этого, даже если это может повлиять на решение. Не говоря уже о стране, которая ленива, как Золтан. Утверждение нового препарата зависит от решения должностного лица. Это изменится в зависимости от впечатления, которое мы произведём на него. – Так как ты – новый аптекарь, лучше принести что-то более дорогое, поскольку нет доверия к твоему магазину. – Хорошо. Я неплохо разбираюсь в таких переговорах. Вместо того, чтобы управлять магазинами, я раньше отвечал за переговоры с влиятельными людьми во время наших поездок. Давай посмотрим, достаточно ли подарка стоимостью около тридцати перил. Как правило, предпочтение отдаётся драгоценным металлам, которые могут быть проданы по цене, близкой к рыночной. Я думаю, что серебряная посуда подойдёт. – Не только для подарка, может быть, нам тоже стоит купить посуду для тебя, Лит? – Всё нормально. Я могу использовать ту же, что и ты. – У меня достаточно посуды, но она рассчитана на одного человека. Я не имею в виду, что мы должны использовать отдельные блюда, но их просто недостаточно. – Хорошо, если это так, то я заплачу. – Пожалуйста, не покупай самую дорогую посуду. Я могу заплатить, так как буду использовать её тоже. Поскольку я привык жить экономно, то мыть такую посуду – нервное занятие. Ты можешь смеяться надо мной и назвать меня трусом, но, если тарелки в руке приравниваются к полугодичному доходу, я буду относиться к ним чрезмерно нежно, и эффективность при выполнении домашней работы снизится. – Тебе не нужно относиться к ней так нежно, даже если это дорогая посуда. В конце концов, это расходный материал. – Тем не менее… Более того, я также занимался управлением бюджетом во время путешествия, поэтому был немного строг с деньгами. – Тогда я последую твоему предложению. Дальше моя зарплата. – Хм… Да. Я нервно сглотнул. Не думаю, что она попросит необоснованную сумму, но... – Как насчёт ежедневной зарплаты в полутора перил, чтобы в большинстве месяцев она составляла около тридцати перил? Кроме того, поскольку питание и проживание включены, я думаю, что это разумно? Это немного меньше по сравнению с зарплатой для рабочих магазинов, но, как она сказала, еда и жильё были включены, поэтому можно сказать, что это адекватная сумма. Но Лит – авантюрист Б-ранга. Её предыдущий ежемесячный доход должен превышать десять тысяч... Тридцать перил, с точки зрения её активов, вероятно, – ничто. Однако… – Хорошо, я согласен. Это бы отягощало меня, если бы она сказала, что ей не нужна зарплата. Я чувствовал, что должен как-то отплатить ей, пока она работает на меня. Если бы Лит сказала, что ей не нужно никакого вознаграждения, я бы попытался заплатить ей, несмотря ни на что. Ведь знаю, что я такой человек. И эта сумма, скорее всего, была бы больше тридцати перил в месяц. Вот почему это действительно помогло мне, когда Лит сказал сумму в соответствии с рыночными ценами. Ах, возможно, она сказала, что хочет жить в этом доме, чтобы мне не пришлось так беспокоиться о зарплате? Не говорите мне, что Лит подумала об этом с самого начала! – Спасибо, Лит. – А? Ах, да, пожалуйста. Она посмотрела пустым взглядом, как и ожидалось от авантюриста, который решает проблемы Золтана в одиночку. Я больше ничего не сказал и ещё раз поблагодарил Лит в своём сердце. [1] – Тонкие блинчики, приготовленные на молоке без дрожжевой закваски. Характерны для французской кухни. ---------- Глава 11 - Мебельный магазин полуорка в центре города Я и Лит шли рядом друг с другом в мебельный магазин, чтобы купить кровать. Летом в Золтане было негласное правило, что ходят только утром и вечером, а днём – все сидят по домам. По этой причине городская улица была оживлённой с самого утра. Тем не менее, каждый человек умирал от жары с выражением на лице, которое олицетворяло всё негодование. – Лит, ты привыкла к Золтану? – Ты про атмосферу? Нет, меня это раздражало. Все ли горячие регионы такие же? – Нет, хотя им и характерен субтропический климат. В серебряном городе Мусари утром люди отправляются в шахты, чтобы добыть серебряную руду, во второй половине дня горожане готовят обед для шахтёров, а ночью после окончания работ все выпивают пиво и поют вместе. Это оживлённый город. – Так Рэд тоже был в Мусари? – Да, ради мифриловых слитков. Я был во многих местах, но никогда не думал, что приеду в Золтан. Это страна далеко от фронта, а большая её часть не пригодна для жизни из-за болота, поэтому не принесёт никакой пользы вторжению. Она не подходит для сельского хозяйства, а из растительности тут только кусты с деревьями, ограниченные горами. В этой войне страна ограничивается только поддержкой, направляя небольшое количество средств в центральный регион. Почти не было экспедиционных войск, отправленных на фронт. В стране есть какой-то специальный продукт, которого нет у других. Уровень технологии низкий, а монстры тоже не слишком сильны. Тот факт, что авантюристы Б-ранга необходимы только для борьбы с совиными медведями, которые появляются ежедневно в центральных районах гор, служит доказательством того, что на этой земле нет сильных врагов для авантюристов. – Другими словами, тишь да гладь. Это страна, которой не нужен герой. Я считал, что она не имеет никакого отношения ко мне, когда я был с героем. – Это, конечно, правда. Девушка-полуэльф, сидящая у окна с ногами в ведёрке воды, заметила меня и помахала рукой. Если правильно помню, когда она была ребёнком, упав и поранив колени, я прикладывал ей лекарство. – Иногда я осознаю, что меня это не устраивало, – сказала Лит, смотря на происходящее. – В самом деле? – Но в то время я не пошла со всеми вами. Я верила, что если бы путешествовала вместе с вами, то думаю, что это был бы выбор, которым я была бы довольна... Теперь я не знаю ответа на этот вопрос. – Хм, вот как… Вероятно, было будущее, где Лит путешествует с Рути и другими, чтобы свергнуть Короля демонов. Но этого не произошло. Мы не были на пути героев, продвигающихся сквозь кровь, а просто Лит и Рэд, идущие по Золтану. ***** Магазин мебели Стомхандера. У него странное имя, но магазин принадлежит ремесленнику с хорошими навыками. – Стом, ты тут? После того, как Лит закричала, из магазина появилась широкая фигура. У него был нос, похожий на кабаний, его рост был немного ниже, чем у людей, но его мускулистое тело с широкими бивнями, выступающими изо рта, создавало устрашающий вид. – Так, это Лит-сама, спасибо за ваше постоянное покровительство... Но почему здесь Рэд? – Ах, ну, кое-что произошло. Стом, или, вернее, Стомхандер наклонил свою короткую шею в сторону неожиданных гостей: лучшего авантюриста города и специалиста по сбору трав. – С сегодняшнего дня я буду жить в доме Рэда. – Ха? – Вот почему я пришла сегодня купить кровать. – О-о-о, я думаю стоит вас поздравить? Я не знал. Рэд, ты счастливчик. – Нет, подожди, ты что-то не так понял? – Заказ кровати, верно? Оставь это Стомхандеру. Мужчина потёр руки и несколько раз склонил голову перед Лит. – Эй, Стомхан, ты ведёшь себя совершенно иначе по сравнению с тем, когда ты обслуживал меня? – Конечно, будет разница в обслуживании клиента, который тратит тридцать минут на снижение цены на дешёвую кровать, по сравнению с клиентом, который покупает высококачественную кровать по заданной цене! – Хм… Наверное, да. У меня не было слов, чтобы опровергнуть ответ Стомхандера, ведь он был прав. Стомхандер – это полуорк. Раса со смешанной кровью между человеком и орком. У полуорка родители были не людьми и не орками, но текла кровь предка-орка, которая еще не полностью исчезла. Орки – раса с Тёмного Континента с лицом, похожим на кабана. Они составляют часть армии пехотинцев и кавалерии на войне из-за их привязанности к бою. Каждый раз, когда между двумя большими континентами происходит война, многие из их детей будут рождаться на этом континенте. Независимо от того, что он родился от свирепого и жестокого родителя, который служит авангардом армии Короля демонов, расположение полуорков ничем не отличается от людей. Тем не менее, из-за их внешности и происхождения, многие из них вынуждены жить в бедности и прибегать к тому, что становятся головорезами или присоединяются к группе наёмников, которые промышляют грабежом. Имя Стомхандер изначально было составлено из слов Тёмного Континента, в которых говорилось о шторме и громе, но он перевёл его на язык другого континента. Я и люди города сокращают его имя и называют его Стомхан. Хотя он не любит это прозвище. – Итак, насколько широка комната, в которой вы планируете разместить кровать? Стомхандер низко склонил своё прочное тело, словно раб, что он мне никогда не показывал. Я отвёл взгляд от реальности ремесленника в центре города, который обычно критиковал мои слова, и обследовал мебель, представленную в магазине. Вся она сделана из дерева. Широкий ассортимент – от сложных до простых. Были кровати, сделанные из крепкого дуба, изысканного чёрного дерева, редкого железного дерева, но среди всех тех, что выделялась больше всего, была сделана из живого дерева, который обладает большой жизненной силой. Даже после того, как оно переработано в мебель, просто распылив немного воды достаточно для исправления любого повреждения дерева. Как что-то, что можно было использовать в течение многих лет, это был продукт, который был популярен среди среднего класса, но сложность ремесла была высокой, так как требует, чтобы мастер обладал навыком «Мастерства промежуточного создания», поэтому её обычно не было в Золтане. – Эй, не трогай её, если не планируешь купить! – Она может восстановиться, даже если сломать? – Всё равно я не прощу тебя, если ты повредишь её! Стомхандер возмутился, когда увидел, что я слегка постукиваю по кровати из живого дерева. Я пожал плечами и послушно ушёл. Через некоторое время Лит позвала меня. – Я остановилась на этой двуспальной кровати из орехового дерева. – Пожалуйста, выбери односпальную кровать. Я не пропустил тихое бормотание Стомхандера, который сказал: «Ничего хорошего». Когда я посмотрел на него, он в панике отвёл глаза и убежал в магазин, сказав, что принесёт односпальную кровать с таким же дизайном. – Никуда не годится. Лит смеялась с усмешкой, но она сказала это с покрасневшим лицом. – Прошло всего два дня с тех пор, как мы воссоединились. Я сказал это сейчас с двусмысленным тоном... Но двуспальная кровать, да. Честно говоря, я не знаю, что делать в такое время. ***** – В Золтане удивительно много полуорков. Купленная кровать, по-видимому, будет доставлена вечером. Мы перевезли на карете одну статую, которая, скорее всего, поместится в магазине, а также пару картин, стол и стул хорошего качества из старой квартиры. Зверь земного духа, которого вызвала Лит, тянул карету. Её особняк был роскошным, подходящим для лучшего авантюриста в городе, с четырьмя спальнями, частным баром, спрятанным дверью в секретную комнату и потайным ходом, чтобы сбежать, когда возникнет такая необходимость, отдельные туалет и ванна, а также расслабляющая баня. В настоящее время в доме двое слуг, которых она наняла. Я слышал, что она сдавала особняк купцам на собрания. Грустно осознавать, что её старый доход больше, чем текущая зарплата. – Рэд? – Ах, извини, что? – Ш-ш, я сказала, что в Золтане удивительно много полуорков. Полуорки, да. Это правда, что здесь больше полуорков, чем в других странах. – Уровень Божественной защиты Стомхандера как ремесленника высок. Но как полуорк он не мог открыть приличный магазин в других странах, поэтому он пришёл в Золтан. Здесь ограничивается лишь некоторыми отвратительными взглядами в свою сторону. Также много полулюдей с кровью Тёмного Континента приезжают в Золтан, потому что не могут найти достойную жизнь в другом месте. – Ясно... Забудь. Как и ожидалось, ты хорошо осведомлён даже об уровнях Божественной защиты. – На самом деле, у меня недостаточно денег, поэтому я помог ему с охотой. – Понятно, с непригодной для боя Божественной защитой тяжело. Её уровни могут расти только во время сражения с другим обладателем Божественной защиты, побеждая его. Те, кто не имеет боевой Божественной защиты, не сталкиваются с ежедневной борьбой, как те, у кого она есть. Но для того, чтобы увеличить силу их божественной защиты, им всё равно придётся взяться за меч и сразиться со зверями, монстрами и людьми. Божественная защита. В этом мире все живые существа, кроме демонов Асуры, наделены её силой от рождения. Она даруется Верховным Богом Демизом, с которым связаны государственные религии всех стран, расположенных на этом большом континенте. Хотя форма веры различна, но все существа, вплоть до нецивилизованных племен, полулюдей и разумных монстров, почитают одного и того же бога. С конкретным богом, дарующим видимую силу через Божественную защиту, не было никакой возможности поверить в других богов, существование которых было неизвестно. Я повторяюсь, что Божественная зашита дарована Богом. На неё не влияют родители или образование. Есть множество сирот из трущоб, получающих Божественную защиту стратега или генерала, и людей королевской кровью, получающих Божественную защиту вора. Именно то, что было даровано Божественной защитой, являлось сферой божественности. Божественная защита имеет имя, навык и уровень. Повышение уровня даст людям очки для получения навыков, а они, в свою очередь, дают сверхчеловеческие силы и способности. Эти силы могут простираться от визуализируемых способностей, таких как магия, умение обрабатывать оружие и доспехи, создавать мебель, до песен, которые могут потрясти сердце или приложить силы в сценах за пределами области текущих знаний. Большинство людей считают уровень Божественной защиты ценностью человека. Можно с уверенностью сказать, что для достижения славы или успеха важно, чтобы человек повышал уровень своей Божественной защиты. Итак, как же повысить его? Существует только один метод: уровни могут быть подняты путём убийства в битве противника, который обладает Божественной защитой. Это относится как к боевой, так и к небоевой Божественной защите. Например, Божественная защита ремесленника никогда не сможет подняться, используя свою основную профессию. Есть люди, которые просят авантюристов помочь им с охотой, чтобы поднять свой уровень. Они будут работать неполный рабочий день, охотясь на монстров и зверей, выполняя закон мира, что все живые существа убьют друг друга для того, чтобы укрепить свою собственную Божественную защиту. Причина, по которой сборище преступников, являющиеся Гильдией авантюристов, может достичь такого большого авторитета, как организация, состоит в том, что люди из различных групп являются частью членов Гильдии. Я смотрел на двух девочек тринадцати лет, которые, несмотря на жару, с видимым энтузиазмом шутили друг над другом, в отличном настроении. На их спинах грубые копья. Чёрно-алая кровь, которую они забыли стереть, запятнала кончик лезвия. Этот мир полон битв. ---------- Глава 12 - Дар от Бога – Далее посуда и прочее. Если мы собираемся жить вместе, то я считаю, что, в определённой степени, нужно разделять личные вещи. Во время путешествия мы не разделяли личные вещи, а обменивались по мере необходимости, чтобы свести к минимуму количество предметов. Однако, так как теперь мы в городе, то можем обойтись без этого, верно? – Ты слишком беспокоишься о мелочах. Получив наши принадлежности, Лит рассмеялась, услышав мои слова. Казалось, будто она недовольна, так как её брови нахмурились. – Давай остановимся на рынке. Самое время запастись ингредиентами для ужина. – Конечно, я хочу гамбургеры. – Гамбургер, да, понял. У меня ещё были в запасе яйца. Я перечислил ингредиенты в голове, необходимые для готовки, пока мы направлялись на рынок. Прошло около десяти минут ходьбы. На пустынном земельном участке, где когда-то стоял дом, который был разрушен во время шторма, мы услышали разъярённые крики детей. – Похоже на драку. Везде есть озорные дети. Я был обеспокоен тем, должен ли такой взрослый, как я, незнающий обстоятельств, вмешиваться в детскую ссору, однако... – Похоже, это голос Танты. Сын Гонза, полуэльф Танта. Звучало так, будто он дрался с кем-то. – Это кто-то, кого ты знаешь? – Наверное. Пойдём! Посмотрим, что там. Звуки доносились от пустого участка земли. Кажется, что идёт драка между группами из трех и двух человек. Двое – полуэльфы, а в группе из трёх человек – все люди. Танта отбивал удары мальчика, но его дела были худы. – Навык, да? Похоже, что мальчик успешно установил контакт со своей Божественной защитой, словно рано раскрыл его. Ведь уровень уже поднялся до второго или третьего. Я наблюдал за битвой и изучал вид Божественной защиты. Наверное, я должен их остановить. Присмотревшись, я заметил, что только ребёнок, который мог использовать Божественную защиту, дрался из группы трёх человек. Остальные двое только кричали издалека, боясь присоединиться к драке. Видимо, причиной этой драки был тот мальчик. – Эй, прекрати! Я крикнул – и все дети посмотрели на меня. Они были разгневаны, а также исходило чувство облегчения при появлении взрослого. Однако… – Заткнись! Мальчик, который ударил Танту, быстро поднял камень с земли и бросил его в меня. Понятно, почему он так поступил, ведь это выглядело как навык [Импровизационное боевое искусство]. С хрустящим металлическим звуком камень отскочил от медного меча. В глазах детей был шок. Даже у ребёнка, бросившего камень. – Воу! Напротив, меня также впечатлил неожиданный бросок ребенка, и я неожиданно для себя вскрикнул. Моя рука слегка начала неметь. Это был резкий удар. – Эта способность опасна в драке между детьми. Ты должен бросать вызов монстрам, вместе со взрослыми. – З-заткнись! Это говорит человек, держащий медный меч! Раскрасневшись, мальчик ответил и убежал. – П-подожди, Адэми! – Оставьте меня! Остальные двое тоже сбежали в панике. Я вздохнул и убрал меч. Честно говоря, я не собирался показывать его. Казалось, можно было отбить камень кулаком, но это, вероятно, ранило бы меня. У него хорошая совместимость с Божественной защитой. Хоть он всего лишь ребёнок, который только открыл её, но его удар может сравниться с ударом авантюриста ранга Д. – Танта, ты в порядке? – Хм… Да. Мальчик с досадой вытер своё грязное лицо рукавом, лишь размазав ещё больше. – Посмотри сюда. Я вытер полотенцем лицо Танты и другого ребёнка. Смог убрать грязь, но синяки остались. – Хорошо, теперь чисто. – Спасибо… – Вам не повезло, так как ваш противник уже с Божественной защитой. У вас двоих нет её, правда? Оба слегка кивнули. – Но я знаю, что не должно быть разницы, кто главный в бою, даже если у меня нет Божественной защиты. – У него была хорошая совместимость. – Совместимость? – Совместимость – это... – Э-эм… Другой мальчик вклинился, когда я собирался объяснить. Он был полуэльфом с пушистыми вьющимися волосами, с заострёнными чертами лица, по сравнению с Тантой, а угол глаз был слегка опущен. Его глаза были немного покрасневшими, возможно, потому что он плакал. – Эй, Танта, кто это? – Ах, извини, это Рэд. Мой друг, он владеет аптекой. – Аптекарь? – Он также авантюрист. – А, неудивительно. Ребёнка звали Эл. Я впервые встретил его, хоть и знал большую часть детей в городе. – Рэд. Семья Эла из Южного Марш Уорда. – Вот почему я не помню, чтобы видел его раньше. Южный Марш Уорд – жилой район на западе Золтана. Фундамент в качестве земли, восстановленной из болота, был слабым, поэтому люди редко селились там. Естественно, та часть города превратилось в трущобы, где собирались иностранцы, не имеющие активов на своё имя. Возможно, даже Эл осознал своё положение, столкнувшись с этим, когда приехал в Южный Марш Уорд. – Ты повредил колено. Из него текла кровь. Видимо, он получил эту травму, когда упал от толчка. Я достал из кармана дезинфицирующие средства и бинты. – Мне также понадобится вода, ты можешь дойти до колодца? – Всё в порядке. Это небольшая рана. Лицо Эла исказилось от боли, когда я коснулся раны рукой. Возможно, она была глубже, чем казалось. – Не нужно сдерживаться. – Вай! Я взял Эла на спину и начал идти. – Я-я в порядке. Я могу идти! Мальчик размахивал руками и ногами, но я проигнорировал это и отнес его к колодцу. ***** – Теперь с ним всё должно быть в порядке. Я обработал рану и обернул бинтами его колено, зафиксировав ногу на месте. – Боль должна исчезнуть, если не будешь беспокоить ногу в течение двух-трёх дней. – Спасибо, Рэд-сан. Я слегка погладил его по голове, и Эл усмехнулся. – Рэд-чан! Объяснись! По сравнению с тихим Элом, Танта взволнованно кричал. Ну, в конце концов, ничего не поделаешь. – Почему Рэд-сан вместе с ней? – Это потому что… – Это потому что я хороший друг Рэда. – Правда?! – Да. С сегодняшнего дня мы будем жить вместе. – Э?! С каких это пор Рэд-чан такой находчивый? – Хм, это беспокоит. – Эй, о чём ты говоришь ей?! Танта, перестань нести ерунду. Это бесит. – Эй! – Хм, что случилось, Эл? – Это касается Божественной защиты, но... Рэд-сан и Лит-сан хорошо знают о Божественной защите? – Вроде. – Тот парень, который избил нас, его зовут Адэми. – Ты спрашиваешь о его Божественной защите? – Да, он может быть балбесом, который ненавидит эльфов, но он не был тем, кто легко прибегает к драке. Но в последнее время он внезапно стал вспыльчивым... – Понимаю, может быть, потому что он связался с Божественной защитой. – Человек становится раздражённым из-за неё? Глаза Эла забегали от беспокойства. Божественная защита была незаменимым Божьим даром для всех, кто родился в этом мире. – Ты понимаешь, что значит связаться с Божественной защитой? – Да! Это когда ты знаешь, какова твоя защита, можешь выбрать умение и развить его? Танта прервал своим ответом. Я погладил его по голове. Мальчик обеими руками держал мою руку и радостно смеялся. – Правильно, ты хорошо учился. – Все это знают. – И когда человек связывается со своей Божественной защитой, его личность также будет затронута. Танта смущённо склонил голову, услышав мои слова. – Что это значит? – Например, человек, обладающий Божественной защитой ремесленника, начнёт любить делать вещи, или человек с Божественной защитой магии будет иметь повышенный интерес к знаниям о зельеварении. Можно сказать, что она рисует представление, которое человек сам ассоциирует с ней. – Поэтому Адэми стал вспыльчивым? Выражение Эла показало, что он не понимал, лишь беспокоился и боялся. Я понимаю… – Так у тебя развивается осознание своей Божественной защиты. – Да-да... У меня Божественная защита Мастера оружия. – О, это потрясающе. У Мастер оружия Божественная защита воинского типа, которая позволяет достичь экстремального мастерства одним оружием. Они могут пожертвовать разнообразием, с точки зрения типов оружия, которое они могут использовать. Но, уделяя внимание одному виду, их экстремальное мастерство может превосходить воинов того же ранга, которые используют то же оружие. По сравнению с авантюристами, которые переключаются на новое оружие в соответствии с тем, что они получают в ходе своего путешествия, они больше склонны к солдатам или авантюристам, сражающихся в одном стиле. – У этого ребёнка, Адэми, скорее всего, Божественная защита Барного скандалиста. – Барного скандалиста? – Она сосредоточена на невооруженном бою в ситуациях, когда один сталкивается с несколькими противниками. Они должны обладать уникальными навыками, которые позволяют им использовать предметы, не связанные с оружием, такие как камни или пивные бутылки, в качестве оружия, и способностей, позволяющие им получить выгодное положение, отправив своих противников летать или падать. Если Мастер Оружия без оружия, то он, вероятно, не победит. – Вот почему он вдруг стал сильнее в драках... – И вот, проблема в том, что у Адэми очень хорошая совместимость с его Божественной защитой. – Совместимость? – Да, совместимость. Если физические и умственные качества индивидуума хорошо сочетаются с Божественной защитой, то они могут проявлять более сильные навыки. Адэми можно назвать исключительным барным скандалистом-гением. – Гениальный барный скандалист... Звучит неправдоподобно. – Действительно, вот где проблема. Хорошо, если это Божественная защита, которая пользуется уважением в обществе. Но если человек имеет совместимость с антисоциальной Божественной защитой, такой как Вор, Бандит, Убийца и тому подобное, то это может привести к плохому образу жизни. То же самое происходит и в случае Адэми. Божественная защита Барного скандалиста решает всё с помощью драки. – Понятно... Эм, с Мастером оружия всё в порядке? – Ну, это лучше, чем Барный скандалист, но она также порождает привязанность и бредовое убеждение в отношении своего оружия. Ты не сможешь успокоиться, если не держишь своё оружие в руке. Тебя будет раздражать, что кто-то смеётся над ним. – У-у-у... Эл чувствовал себя неловко. Но это была наша судьба в зависимости от Божественной защиты, которую мы придерживаемся ... Или, можно сказать, что это роль, которую Бог даёт нам… – Ну, не забывай об этом. Правда, эффект Божественной защиты является сильным, но это не значит, что ты подвластен ему. Как только тот мальчишка привыкнет к своим навыкам, он также сможет противостоять ей. Ты сможешь достичь состояние, в котором ты будешь спокойно относиться к собственному оружию. – Мне не нужно такой Божественной защиты. Танта пришёл в шок. Лит тоже стояла с серьёзным выражением. Избранная защита была дарована Богом. Отрицание этого – тяжкое кощунство, и преступник столкнётся с инквизицией Святой Церкви. Ребёнок может быть прощён поркой и проповедью, но за ним будут постоянно наблюдать. Однако... Я очень хорошо знал чувство недовольства собственной Божественной защитой. Чувство Эла было естественным. Нет, наверное, это было не только у меня. У Лит – защита Духовного разведчика, которая первоначально занимала роль разведчика у лесных людей. Причина, по которой не могла оставаться в городе, вероятно, состояла в том, что она была под влиянием своей Божественной защиты, любящей свободу. Никто не говорил, что Танта будет одарён способностью, соответствующей его плотницкой работе. Ему придётся ждать того дня, когда он свяжется со своей Божественной защитой. Я не хотел искренне отрицать чувства Эла. Насильственное отрицание этого может, в конечном итоге, испортить ему жизнь. Я был немного обеспокоен своим молчанием. – Эл, я согласен с тем, что страшно противостоять Божественной защите, ведь она решает твою жизнь, в конце концов. Однако, независимо от того, какая она, ты по-прежнему будешь Элом. – Что ты имеешь в виду? – Божественная защита также является частью тебя. Точно так же, как твоя нежная мама будет сердиться на тебя с грозным лицом, когда ты маленький, или отец будет совершенно другим, чем обычно, когда он пьян. – Да, мой отец обычно страшен, когда он выпивает, но обычно он всегда рад мне. – Твоё «я» – это совокупность всех этих аспектов. Твоя Божественная защита тоже. Когда тебя вот-вот затянет, ты не должен отрицать этого, но и не становись её рабом. Ты должен контролировать её, словно часть себя. Если ты сможешь это сделать, то она поможет тебе в будущем. – Правда? – Да, Божественная защита Мастера оружия приносит навыки, которые улучшают физические способности, а также даёт полный иммунитет к страху и растерянности, пока ты держишь своё оружие. – Страх? Я-я всегда смеялся над моим страхом темноты, но сможет ли она вылечить и его? – Да, ты не будешь бояться, как бы ни было темно. Эл немного успокоился и улыбнулся. – Спасибо, Рэд-чан. – Пожалуйста, я всегда в аптеке, поэтому ты можешь поговорить со мной в любое время, когда чувствуешь себя неловко... Если тебе подойдёт авантюрист Г-ранга. – Да! А ещё... – Хм-м? Ты всё ещё не уверен в чём-то? – Могу ли я прийти поиграть, даже если мне не нужен совет? Эл посмотрел мне в глаза, заливаясь румянцем. Я погладил мягкие кудрявые волосы Эла. – Конечно, ты можешь заглянуть за едой или чем-нибудь ещё. – Хорошо!!! Эл расплылся в детской искренней улыбке, от которой виднелись ямочки на щеках. ---------- Глава 13 - Одинокая героиня Рути Поскольку мы сделали небольшой объезд, то уже было около полудня, когда мы прибыли на рынок. Я и Лит вспотели от жары, пока собирали и покупали ингредиенты. – Рэд, я закончила. – Отлично. Я разделил дела на двоих, вручив ей записку. У торговцев рынка, похоже, не было запала из-за жары, поскольку они не привлекали клиентов. Все отступили в свои магазины в поисках тень, держа в руках веер. Это было здорово, потому что благодаря этому нас не останавливали, и мы не тратили денег на ерунду. Но я все ещё улыбался из-за ленивой атмосферы на рынке, которая полностью соответствовала стилю Золтана. Казалось, что у Лит были такие же мысли. Учитывая, как она редко посещала рынок, она рассмеялась, когда сочла это забавным. – В моём родном городе на рынке шумно даже летом. По этому случаю была обыденная фраза: «Ежедневно я умираю от жары, поэтому летняя усталость не действует на меня». – Мой родной город в сельской местности, поэтому у нас даже не было рынка. Мы приносили всё, что делали дома, и обменивались этим. – Так вот каким был родной город Рэда. Но разве ты не присоединился к рыцарям, когда тебе было лет восемь? – Ну, да. Поэтому я был в своём родном городе лишь малую часть детства. Вот почему я не мог сказать, что у меня был кто-то, с кем я был особенно близок. Интересно, забыла ли Рути обо мне, но... Раньше она всегда была первой, кто приветствовал меня у входа в деревню, когда я возвращался домой несколько раз в год. Рэд вздохнул. – Хотя она так много времени потратила на меня. Вероятно, она хорошо ладит с Аресом. Она совсем не заметила, что её брат ушёл. – Трудно поверить, однако... – Хм? – Я не могу представить, чтобы Рути открыла своё сердце другому, кроме Рэда. – В самом деле? – Да, я не знаю никого более страшного, чем она. – Страшного? Я думал, что она шутит, но выражение Лит было серьёзным. – Оказавшись перед Рути на арене, я впервые поняла, что у меня мурашки по коже. По сравнению с любым типом демона, я считаю, что Рути самая страшная... Вот почему я не могу в это поверить, увидев Рэда. Или, должно быть, твоё прежнее имя, Гидеон, портит Рути. – Ха-ха-ха, её выражение лица было трудно понять. – Я не могу представить, чтобы Арес баловал Рути. Это была достаточно простая оценка, но Лит всерьёз сомневается. Она заставила меня немного поволноваться... – Тем не менее, Рути намного сильнее меня. Я понятия не имею, как там сейчас группа Героев, но они победили Короля Небесного Ветра, так что, думаю, они преуспеют. – Хм… Это правда! В конце концов, мы в Золтане, поэтому нечего беспокоиться. Лит воскликнула, как бы изгнав свои мысли, и схватила меня за руку. – Пошли домой. – Хорошо, идём. Мы уже далеко от битвы, которая определяла судьбу мира, и теперь живём в отдельном мире от героев. ***** Человек из группы героев, Данан, обладающий Божественной защитой боевых искусств, воскликнул в гневе. – Пришло время дать тебе отдохнуть, Арес! Который раз это повторяется! – Мы всегда можем просто вернуться, чтобы купить это, если закончим. Арес, с Божественной Защитой Мудреца, заявил, что его не волнует гнев Данана. Однако, его губы слегка дрожали от обиды, что его, мудреца, ругает, как ребёнка, необразованный Данан. В настоящее время группа Героев была в Кровавой Пустыне, нацеленные на оружие, оставшееся от предыдущего Короля демонов. Нынешняя цель заключалась в том, чтобы вырвать его перед армией Короля и нарушить их планы. Однако, теперь уже в третий раз у них закончились вода и продовольствие, и им пришлось вернуться в посёлок. Несмотря на то, что они понятия не имели, где лежит оружие. Так как Рэд, или Гидеон, покинул группу, количество раз, когда их поставки частично заканчивались во время путешествия, явно возросло. – Идти туда и обратно бесчисленное количество раз в тот же район. Сколько дней, по-твоему, мы провели в этой пустыне?! Ты также не смог провести переговоры с жителями, чтобы расположить их к нам! – Это легендарное оружие, ты знаешь? Его невозможно так легко найти. Что касается переговоров, я сделал всё, что было в моих силах, но люди пустыни – псевдо-воры, которые даже не повинуются королю этих земель. Если тебя что-то не устраивает, то ты можешь идти вперёд. Арес пожал плечами, что ещё больше возмутило Данана. – Ты был тем, кто сказал, что заменишь Гидеона на закупках и переговорах по поставкам! И что ты теперь скажешь? – В отличие от него, у меня нет свободного времени сосредоточиваться только на делах. Арес считал, что его напарник рассердился на ерунду, как обычно. Однако, после того, как он увидел, что Данан вполне серьёзен, в его голове пробежали сигналы тревоги. Но он опоздал. – Всё, я иду искать Гидеона. Мы не доберёмся такими темпами. – Подожди минутку. Мы пойдём к тайной организации нынешнего Владыки демонов, ты в курсе?! Не отставай от группы! – Мы скоро будем уничтожены. Я присоединился к группе, потому что думал, что это самый короткий путь победы над Королём демонов. Если это уже не так, то больше нет смысла оставаться. Данан был серьёзен. По крайней мере, так оно и показалось Аресу. Он обратился за помощью, посмотрев на сидящего крестоносца Теодора, но тот сложил руки и закрыл глаза, указав, что он не хочет участвовать в дискуссии. Тизе, который присоединился вместо Гидеона, был лоялен к Аресу за приглашение, но не был бы полезен в этой ситуации. – Изгнание Гидеона было непоправимым решением Ареса. Ты слишком поспешил. – Сколько раз мне повторять, я не выгонял его, он сам это ушёл. Циничная улыбка появилась на лице Данана. В этот момент. – Данан, ты собираешься искать брата? Это был холодный голос, который мог заморозить даже циничную улыбку напарника. – Г-герой-сама. Что… Данан, со всем своим мускулистым телом, обёрнутым толстыми доспехами, снова опустился в страхе перед одной девушкой. Это было похоже травоядных животных, впадающих в панику, а их физические функции, кажется, останавливаются под взглядом большого хищника, против которого у них нет никаких шансов. Герой Рути. Девушка с серебряной бронёй, обёрнутой вокруг маленького тела, и изгоняющим демонов святым мечом на её талии, безмолвно смотрела на Данана, который был больше в раза два. Однако, Бог решил, что она – самая сильная личность. Она была героем, обладающим сверхъестественными способностями, чтобы спасти мир. Даже если Данан был мастером боевых искусств, который мог резать сталь пальцами, его инстинкт сказал ему, что он никогда не сможет победить героя. Он громко сглотнул. – Гр-группа столкнётся с полным уничтожением, если Арес продолжит управлять ею. Нам нужен твой брат, Гидеон. Даже герой-сама... – Даже? – Н-нет, это... Он не может этого сделать. Данан согнул колено и пытался сдерживать себя, чтобы избежать её взгляда. Он продолжал изнурять дух человека, который пережил сотни сражений. Хоть молчание длилось лишь некоторое время, но для Данана оно ощущалось в десятки раз дольше. – Я разрешаю. Иди. – А? – Данан, ты пойдёшь искать Гидеона. А мы продолжим наше путешествие. – Н-нет, я. – Это всё. Рути вернулась в свою личную палатку. Хоть они утверждали, что она может использовать палатку, потому что она являлась лидером, но причина заключалась в том, что даже Арес не мог находиться рядом с Рути. Кроме того, когда-то она была авантюристкой и в основном выступала соло. Только один человек, только Гидеон был исключением. – Подожди, Рути! Арес поспешно последовал за ней. Данан глубоко вздохнул и сел прямо перед Теодором, у которого всё ещё были закрыты глаза. – Итак, что ты будешь делать? – У меня нет выбора, кроме как идти. Когда Теодор спросил, парень ответил и опустил плечи. – Хоть знаю, что я – краеугольный камень, в некотором смысле, глав в этой группе. – После неё. – Ну, конечно, Герой-сама особенная. Я не верю, что она когда-то была слаба. – У всех было время, когда они были слабы. Например, когда уровень Божественной защиты был низким... Но я придерживаюсь того же мнения. Хотя Арес-доно может знать больше, так как он был в группе с первых дней. – Арес... Возможно, он, наконец, успокоился, так как тон Данана вернулся к обычному, высокомерному. Поглаживая шрам на щеке, он спросил тихим голосом: – Как ты думаешь, это правда, что Арес убил Гидеона, потому что он был помехой? – Хм. – Уверен, Арес планирует жениться на герое. Дом этого парня – падшее герцогство, так что пребывание в браке, вероятно, будет его долгожданным желанием. Пара из спасших мир героини и мудреца определённо получит огромную поддержку. Будет просто отстроить герцогство... Мы не можем отрицать, что Ярандорара сказала правду? Когда Гидеон ушёл, в группе Героев появился ещё один компаньон. Ярандорара была высокой эльфийкой с Божественной защитой Древесной певицы, которая могла контролировать растения. Через неделю после того, как Гидеон ушёл, она обвинила Ареса в его убийстве. В течение недели она использовала растения для сбора информации, но не было никаких признаков того, что брат героини покинул город. Потому что Рэд, зная о способности Ярандорары, сделал всё возможное, чтобы она не обнаружила его. Арес нарушил обещание с Гидеоном и заявил, что он сбежал, но она не поверила ему и покинула группу. Несмотря на то, что её способность контролировать растения не смогла бы показать свою полную силу в пустыне, но поиск был бы намного более удобным, если бы Ярандорара была рядом. Данан не верил, что напарник убил Гидеона, но… он внезапно подумал об этом, пока собирался на его поиски. Если брат убит, то путешествие Данана никогда не закончится. – Гидеон-доно – проницательный человек в бою. Я был впечатлён тем, что он мог бороться так хорошо, просто полагаясь на общие навыки. – То же самое было и для меня. Гидеон был уважаемым тактиком. – Разве ты не обвинял его в ошибках во время боя? Данан был поражён, его тело дрожало. Высокомерный гигант опустил плечи, словно стыдясь своего удивления. – В конце концов, у меня такая личность... Я не успокоюсь, если не выявлю неудачу... Но я клянусь своей Божественной защитой, я никогда не думал, что Гидеон не нужен в группе, не говоря уже о нём как о препятствии. – Тогда ты должен был правильно это передать. – Хм... Значит ли это, что ты чувствуешь, что Гидеон ушёл по своей воле? Данан сломал ветку, которая была у него в руке, и бросил её в костер. – Гидеон-доно – человек, которого признаёт Данан-доно, современный специалист в области боевых искусств, и я, помощник инструктора по рыцарскому копью церкви. Независимо от того, насколько превосходным заклинателем является Арес-доно, он никогда не сможет победить мечника, которого уважают два главных воина. – Это правда! Слова Теодора звучали так, будто они предназначались и для него самого. Данан тоже понял этот факт. Гидеон должен быть жив. Он был компаньоном, которому они доверяли свою спину, и преодолевали борьбу на жизнь и на смерть вместе. Если они живы, то Гидеон тоже должен быть жив. Он ни за что не умрёт в одиночестве раньше них. – Тихо, если это так, тогда мне следовало искать Гидеона раньше. И мне не пришлось бы проходить такую изнуряющую пустыню. – Правильно, если бы Данан-доно поговорил со мной ранее, я бы тоже пошёл на поиски. Двое встретились взглядами и улыбнулись друг другу. ---------- Глава 14 - Новое лекарство На следующий день. Готовя завтрак на двоих, я думал о том, насколько изменилась моя обыденная жизнь за полмесяца. Раньше я жил в бедном многоквартирном доме в центре города, но теперь я открыл аптеку своей мечты. Принцесса, которая была бывшим членом группы, пришла, чтобы жить вместе со мной. Сейчас я готовлю завтрак для двоих на кухне моего собственного дома. – Это, конечно, неожиданно. Если бы меня спросили, предвидел ли я это будущее, то мог бы только ответить, что совершенно не думал о этом. Я мечтал о борьбе с Королём демонов вместе с героиней Рути, о будущем, защищая мир в Имперском Городе в качестве заместителя капитана рыцарей Бахамута, о будущем, где стану дворянином и получу скромную территорию возле деревни, где я родился... Я никогда не думал, что смогу поселиться в отдалённом регионе, в Золтане, как владелец аптечного магазина вместе с принцессой. – Ну, не так уж и плохо. Я подал еду на двоих. Лит, которая проснулась от запаха, пришла с сонными глазами. – Рис… Её присутствие в моём доме делает жизнь более счастливой. ***** Я купил всё необходимое ещё вчера. Другими словами, сегодня план Б. – Получение одобрения для лекарства Рэда. – Не называй его «лекарством Рэда». Звучит так, будто это опасное вещество. Наркотик Рэда звучит ужасно. – Тогда «препараты Рэд и Лит». О, верно, мы также должны переделать знак для магазина. – Ты серьёзно планируешь изменить название на аптечный магазин «Рэд и Лит?» Хм... Если ты поменяешь название магазина, то ты не сможешь сделать это так просто, в курсе? – Значит ли это, что я останусь здесь на всю жизнь? Лит ответила на мою лёгкую шутку лукавой улыбкой, и я тоже улыбнулся. – Хорошо, мы остановимся возле магазина вывесок. Ну, тогда о получении разрешения на новый обезболивающий препарат. Мы купили серебряную посуду вчера. – Лучше иметь при себе рекомендательное письмо, я могу получить его через кое-какие связи. – Как и ожидалось, это будет отличной помощью. Я честно буду зависеть от неё сейчас. Как авантюрист номер один в Золтане, Лит имеет большое влияние. – Рэд разбирается в самих переговорах, верно? – Оставь это мне. У меня нет навыков для переговоров, чтобы важничать. ***** И хоть я с гордостью взял их на себя... – Нет! Меня категорически отвергли. Вернее, казалось, что нет даже места для переговоров. Лицом, ответственным за предоставление разрешения на медицину, был Дэн, бюрократ среднего возраста, работающий в парламенте. Возможно, он устал, потому что он выглядел измученным, а под глазами были мешки. – Подождите немного, моё лекарство – безопасный препарат, вызывающий минимальное привыкание, позвольте объяснить. – Не нужно, уходите вместе с этим подарком! Этот человек приветствовал нас, открыто демонстрируя своё негодование, пока он не получил письмо Лит от её авторитетного знакомого. Однако, в тот момент, когда главной темой стала медицина, его отношение резко изменилось. – Что-то случилось? – Это не имеет ничего общего с тобой. Можно сказать, что причиной его внезапного изменения отношения были не мы. Поскольку оно поменялось только тогда, когда мы попросили разрешения на лекарство. Это легко сделать, но главный вопрос заключался в том, почему он отверг нас. (Похоже, лучше, если мы соберём информацию.) Я не ожидал, что произойдёт что-то подобное, поэтому я не собирал никакой информации об этом человеке, которого зовут Дэн. Это была ситуация, когда у меня не было возможности перейти к переговорам. (Мои инстинкты притуплены от слишком долгой жизни в мире.) Вероятно, это правда, потому что я каждый день собирал только лекарственные растения. Навык, дарованный Божественной защитой, не ухудшится, но он будет притуплен, если человек не будет использовать его. Жалко, что я впустую потратил рекомендательное письмо, ради которого Лит преодолела многое, чтобы получить его для меня. У нас не было выбора, кроме как уйти из приёмной. – Что с ним не так?! Лит возмущена. На самом деле, на полпути мне пришлось сдерживать её, когда она начала злиться. Если бы я не сказал заранее, что буду вести переговоры, Лит, возможно, прибегнула бы к тому, чтобы получить одобрение посредством запугивания. Она изначально была принцессой, поэтому не умела получать отказ. – Но это слабый успех. Невозможно решить такие переговоры. Мы должны начать с изучения причины, по которой он отклонил нас. Конечно, это не займёт много времени, чтобы расследовать, но... Я оставил приключения по таким причинам, так что это раздражает. – Тогда давай попробуем обратиться к вышестоящему чиновнику. – Хм... Ну, есть такой вариант. Я здесь с Лит. В этой ситуации мы будем использовать её звание «авантюриста номер один в Золтане». ***** – Вау, поэтому герой Лит-сан переехала. Начальник отдела, который занимался законодательством и правилами, касающимися торговли и промышленности, был мужчиной с седыми волосами, приближающийся к пожилому возрасту. Он показал дружескую усмешку и, казалось, был счастлив, что Лит пришла в гости. – На самом деле, я в настоящее время сотрудничаю с Рэдом, и у меня есть кое-какие вопросы. – Вау, Лит-сан, которая всегда работает соло, с кем-то спелась? Этого стоило ожидать. Рэд... сан, верно? Для меня большая честь познакомиться с Вами. Не было необходимости раскрывать мою личность авантюриста Г-ранга. Я показал смутную улыбку и пожал руку, протянутую незнакомцем. – Итак, сегодня мы пошли на получение разрешения на продажу нового обезболивающего препарата, но получили отказ от ответственного лица. – Ах, я вижу. Начальник виновато кивнул. – Я ужасно сожалею об этом, вы пришли в неподходящее время. – Что-то пошло не так. – Как и ожидалось от Лит-сан, вы что-то заметили. Как вы догадались, возникла проблема, но эту информацию не хочу распространять, поэтому, пожалуйста, не раскрывайте её другим. – Конечно. Начальник продолжил после того, как увидел, что мы кивнули. – Лекарство, которому он дал одобрение месяц назад, на самом деле, может служить наркотическим средством, просто немного изменив дозировку. И эта новость распространилась по каналам, охватив людей, от аристократии до нижних слоев общества. – Лекарство одобрено месяц назад? Я наклонил голову. Несмотря на то, что я сам готовил лекарство, я бы услышал о новом лекарстве от доктора Ньюмана или других врачей. – Похоже, Рэд-сан разбирается в медицине? Однако, естественно, что вы не знали об этом. Новый препарат был приготовлен в больших количествах за пределами города и перевезен сюда в момент утверждения. Он был немедленно продан клиентам, которые подписали контракты заранее. Другими словами, с самого начала его планировалось продавать как наркотическое средство. – Я этого не понимаю. Таким образом, продажа позволила бы им получить огромную прибыль изначально, но это, очевидно, будет регулировано. Они не могут надеяться на долгосрочный доход этим методом. – Действительно озадачивает. Возможно, это был аптекарь-любитель. Тем не менее, с нашей стороны, это очень плохо, что повлияло на наш престиж, поэтому ответственному, Дэну, был выговор. Его завалили документами на год вперёд. Понимаю. Я был недоволен тем толстым человеком, который был главным, но теперь я немного жалею его. Скорее всего, это ужасный опыт. Я подарю ему лекарство от живота в следующий раз, когда увижу его. – Впрочем, это просьба от Лит-сан. Я уверен, что не будет никаких проблем, покажите мне документы, и я дам одобрение. – Действительно?! Большое спасибо! Мы неожиданно получили подтверждение. В конце концов, влияние Лит огромно. Однако... Несмотря на то, что я знал об этом, всё равно было немного удручающе. Хоть я и вёл переговоры во время путешествий, но теперь я мучительно осознал, что не будет всё так гладко без титула компаньона героя. После этого я показал ему документы, касающиеся лекарства. Начальник выдал нам разрешение, подтвердив, что проблем нет. Теперь я могу законно продавать лекарство без каких-либо проблем. ***** Выйдя из парламента, я шёл с слегка опущенными плечами. – Извини, что тебе пришлось вмешаться. Я закончил тем, что положился на Лит, хотя сказал, что буду заниматься переговорами. Я почувствовал себя немного разочарованным. Лит, которая шла впереди меня, обернулась и покачала головой. – Эй, Рэд. Я ела еду, которую ты готовил, но ты ненавидишь готовку? Ты готовишь для меня, потому что хочешь, чтобы я поблагодарила тебя? – Хм... Нет, это не так. – Для меня всё также, Рэд. Я счастлива, что могу помочь тебе. Нет необходимости извиняться. В дальнейшем я буду продолжать помогать тебе как можно больше и сделаю для тебя всё. Я случайно перестал идти из-за её откровенного проявления любви. Лит тоже остановилась, и мы встретились взглядами. Спросить её, почему она заходит так далеко, было бы бестактно. – Спасибо, Лит. Как бы это сказать, с сегодняшнего дня я буду полагаться на тебя. – Ага! Счастливая улыбка Лит невольно вызвала ухмылку на моём лице. ---------- Глава 15 - Встреча с Альбертом Вернувшись в магазин, я начал заниматься лекарством, чтобы на следующий день доставить его доктору Ньюману, поэтому попросил Лит присмотреть за магазином. Помимо случайных обращений к Лит-сан, ничего особенного не произошло. – Слухи – это всего лишь вопрос времени. Сильнейший авантюрист Золтана ушёл и стал продавцом в аптеке. Эта информация определённо поднимет вызовет волну недовольства, как только она распространится. Я бы солгал, если бы сказал, что не думал, сколько хлопот принесут сплетни... Но больше они не волнуют меня. – Тем не менее, что нам делать? Может, мне стоит поговорить с другим авантюристом ранга Б, например, с Альбертом. В конце концов, он поднялся от второго искателя приключений в Золтане к авантюристу номер один. Но я разговаривал с ним только однажды, так что мы не так близко знакомы. Что ещё более важно, авантюристы вообще не пользуются никакими социальными пособиями. Они не получают материальную помощь после того, как уходят на пенсию, так что ему необязательно уходить в отставку. Разве работа авантюриста не подразумевает свободный график, где можно стать авантюристом или уйти из группы, когда захочешь? – Верно, вне зависимости будет шумиха или нет, ко мне это не имеет никакого отношения. Подумав об этом, я убедился в полузабытом заключении и сосредоточился над оставшейся работе, отложив всё на потом. ***** День близился к концу, и вечернее солнце опускалось ниже горизонта. Работа в городе заканчивается к закату, поэтому все возвращались домой не так поздно. Из-за этого магазины, ожидающие вечерних клиентов, останутся открытыми до тех пор, пока не зайдёт солнце. Хотя супермаркеты в развлекательном районе работают до поздней ночи, и клиенты, закончившие свои дела, будут болтаться там. Моя аптека «Рэд и Лит» будет работать до заката, так что будет около часа, прежде чем мы закроем магазин. На данный момент мы молча сидели за прилавком, ожидая клиентов. – Ах, верно, я хочу выпить медовуху. – Что за внезапная тяга? – Нет какой-то особой причины, я просто захотела выпить её. Медовуха, как следует из названия, – это алкоголь, приготовленный на основе пчелиного мёда. Хоть это и не благородный напиток, но ежедневное употребление медовухи бьёт по карману. В частности, вино, популярное среди горожан, стоит четверть перил за бутылку, целая серебряная монета; бутылка медовухи стоит два перила, что в восемь раз дороже, чем вино. Кстати, чашка кофе – одна сотая перил, то есть одна обычная медная монета. Можно купить кружку виски за одну десятую перил – десять обычных медных монет. Для сравнения, соратник простых людей, четырёхлитровый горшок эля или сидра стоит пять десятых перил – пятьдесят обычных медных монет, или четверть двух серебряных монет. Из всего алкоголя в моём ассортименте имеются горшок с сидром, а также кожаный мешок, наполненный крепким ликёром, приготовленным из древесного сока, полученный мною как плату за лечение, когда в прошлом я лечил раненого монстра под именем Зугу в горах. – Мне интересно, могу ли я купить немного. – Да, думаю, что тебе стоит уйти до закрытия магазина. – Спасибо! Пожалуйста, приготовь еду, которая будет сочетаться с медовухой. – Хорошо, тогда сегодняшнее меню будет состоять из хлеба и нескольких тяжёлых блюд. Мы можем выпить её после еды, как десерт с яблоками, подходящих друг другу. Должно быть достаточно ингредиентов из того, что мы купили вчера. В тот момент, когда я кивнул, Лит вылетела из магазина порывом ветра. И это не метафора, поскольку связано с её сверхчеловеческими физическими способностями, предоставленными Божественной защитой. – Но... что за внезапная тяга к медовухе? И с такой энергией. Я заметил, что некоторое время размышлял над этим, как дверь в магазин открылась в сопровождении звука колокольчика. – Добро пожало... вать… Я неосознанно моргнул, чтобы проверить, что не ошибаюсь. – Твой магазин совсем маленький. – Спасибо. Нынешний сильнейший авантюрист в этом городе, Б-ранговый. Альберт, стоял с его обычным напыщенным выражением лица. – Ну, какое лекарство ищете? Хоть и решил не искать его, он пришёл сам. – Нет, я здесь не за лекарствами. Я промолчал. Чёрт возьми, это попахивает неприятностями. Честно говоря, я хотел сказать ему, чтобы он убирался отсюда, раз не собирается ничего покупать. Тем не менее, обращение к Альберту, имеющему какое-то влияние в этом городе, хоть и маленькое, с презрением повлияет на мой будущий бизнес. Вот почему я решил промолчать. Хоть он не покупал, но рассматривал каждый уголок в магазине. Я понятия не имею, какие у него намерения. – Доволен ли ты таким магазином? Так понимаю, он здесь для того, чтобы устроить драку? – Я доволен. Но он ничего не покупал. Я дал вялый ответ. – Мой собственный магазин и клиенты, покупающие вещи, которые я делаю, добавляют цвета в моей жизни, но ещё даёт мне достаточный доход и симпатичного соседа по дому... – Соседа? Ах, это небольшая оговорка. – Кхм, ну, во всяком случае, я доволен этим магазином. Не знаю, почему ты пришёл сюда, но я не смогу оправдать твои ожидания, так что это пустая трата времени. – Те, кто не знают обстоятельств неба, действительно живут счастливо. Он цинично рассмеялся, но я прожил жизнь аристократа в роли вице-капитана рыцаря, так что это меня совсем не волновало. Я приложил руку к подбородку и нагло ответил с раздражённым выражением. – Эх, не имеет значения... Эй, Г-ранговый. – Что? Тебе есть ещё что-то сказать? – Я перейду к сути. Ты убил Совиного медведя? – О чём ты говоришь? Ты был тем, кто пошёл на подчинение Совиного медведя. Понятно, он заметил, что я победил Совиного медведя. Хоть он мерзкий, но всё ещё Б ранга, так как он заметил, несмотря на многочисленные раны от огня. – Смертельный удар Совиному медведю был сделан не моим мечом… А клинком с гораздо более тупым лезвием. Например, медным мечом, который ты держишь. – Ой-ой, я – авантюрист Г ранга. Я не смогу убить Совиного медведя. Пока я говорил это, от того парня начало веять угрозой. Эй, серьёзно? Он планирует атаковать, чтобы проверить меня. Я сразу понял намерение Альберта, но не знал, остановится ли он перед тем, как ударить меня, или он проигнорирует мои слова. – Ещё раз спрашиваю. Рэд, ты убил Совиного медведя? – Я уже сказал, что это не я. В то же время длинный меч, который он вытащил, направился к моему плечу. Лезвие остановилось прямо перед моей шеей. – Что?! На мгновение я упал на спину после паузы. Альберт спрятал своё разочарование и посмотрел на меня сверху вниз. – Я хотел пригласить тебя быть моим спутником, но, видимо, ошибся, ха. Серьёзно, притворяться слабаком – совсем нелегко. В это время взорвался порыв ветра. – Ах. Из спины Альберта вышла ударная волна. Вероятно, это был лучший способ описать это. Двойные мечи Лит атаковали Альберта сзади. Но парень тоже неплох, так как он смог остановить атаку. Однако, Лит успела повредить его меч. Тем не менее, это, вероятно, отменило решающий момент, поскольку Альберт смог уклониться от удара девушки, прежде чем она ударила его. Неожиданно он сделал это, упав на спину, прям как я несколько минут назад. Но на этом всё и закончится. Он не сможет продолжить вторую атаку в такой позе. Даже если он и хотел отомстить, его меч уже сломан. – Лит, подожди! Я быстро остановил её. Глаза девушки были полны желания битвы с новоиспечённым противником. Наконечник её меча уже был между его бровями, прежде чем Лит сделала шаг назад. – Л-Лит?! Почему ты здесь?! – Альберт, что ты делаешь с моим дорогим человеком? Я убью тебя в зависимости от твоего ответа. – Ах, гу... Она выпустила своего внутреннего кровожадного зверя, прям как во время битвы с армией Короля демонов. Альберт дрожал, беззвучно открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. – Он пришёл, чтобы пригласить меня быть его компаньоном. Кажется, что это был тест. После сказанного мной, Лит резко бросила на Альберта недовольный взгляд. Я пожал плечами и махнул рукой, говоря, что всё в порядке. Лит неохотно убрала меч. – Фух… Как наблюдатель, я оказался человеком, который нервничал. Альберт вскочил на ноги, повернулся, чтобы посмотреть на стойку, за которой находился раньше, а затем снова повернулся, чтобы посмотреть на вход, где теперь стоял я. – Почему ты там?.. С каких пор? – Я не хотел становиться запасным вариантом Лит. Альберт наклонил голову. – Ой, поторопись и уходи. – Хи-и-и! Он был напуган Лит и поспешил из магазина. – Рэд! С тобой всё в порядке?! Ты ранен? – Я в порядке. – Фух, я рада. Но что он намеревался сделать, направляя меч на Рэда?! Не было бы лучше, если бы я просто его уничтожила? В конце концов, это самозащита. – Конечно, но ты не можешь просто так убить единственного Б-рангового авантюриста. Учитывая все обстоятельства, Золтан всё ещё нуждается в нём. – Интересно, действительно ли это так. Лит успокоилась, когда мы поговорили, и атмосфера вернулась к той, которая была раньше. – Во-первых, что это было, Рэд? Сделать что-то настолько опасное. Было бы лучше, если бы ты просто ответил! – Всё хорошо. Я думал, что он, вероятно, остановится. – Что бы ты делал, если бы не оправдались твои ожидания? – Отомщу, когда придёт время. – Как бы ты ответил, если бы клинок пронзил твою шею... Не говори мне, что ты действительно можешь это сделать? – Ну, теперь, я не знаю. Важно другое. – Оставим это. Лит, лучше бы ты не выкинула бутылку медовухи, ради покупки которой отпустил тебя раньше. Я поднял сумку, наполненную мёдом. Лит покраснела. – Извини, я неосознанно. – Не беспокойся об этом, спасибо. В любом случае, я рад, что ты спасла меня. Я выбежал из прилавка, чтобы поймать сумку с медовухой, брошенную в сторону. Несмотря на то, что я столкнулся с трудностями, чтобы скрыть свои настоящие способности от Альберта, я задавался вопросом, почему показал часть своей силы ради сумки медовухи. Наверное, я не хотел, чтобы алкоголь, который Лит хотела выпить, пропал из-за меня. – О, ну, хоть и рановато, но почему бы нам не закрыть магазин? Давай поедим после того, как закончим подсчёт продаж. Ты прошла через трудности, чтобы купить её, так что давай распьём её вместе сегодня вечером. – Ага!.. У меня было предчувствие, что это превратится во что-то неприятное, но я буду наслаждаться моментом. В противном случае я бы проиграл. ***** Что касается медовухи... Я долго выпрашивал у Лит и узнал, что в её родном городе молодожёны обычно останавливали работу на месяц и наслаждались своим медовым месяцем, выпивая медовуху. Она призналась мне, что... вдруг, подумала об этом и захотела выпить медовухи со мной, несмотря ни на что. Как и ожидалось, услышав это, мы оба покраснели. ---------- Глава 16 - Кольцо из листьев в янтарном браслете Слухи быстро распространились. На следующий день, когда попытался выйти, чтобы открыть магазин, я увидел толпу людей, выстроившихся перед магазином: руководителей гильдии авантюристов, торговцев, мастеров из разных гильдий, чиновников и даже аристократов. – Ах, все вы здесь, чтобы получить лекарства... или, я полагаю, нет. Их одежда была изготовлена из высококачественных окрашенных тканей с великолепными вышивками. Цена, вероятно, всё ещё не опустится ниже пятидесяти перил. Все смотрели друг на друга. В качестве представителя ко мне подошёл управляющий гильдией авантюристов. – Рэд-кун, я хочу спросить одну вещь. В твоём доме Лит... Герой Золтана, авантюрист Лит, действительно живет здесь? – Это правда. Я живу вместе с Лит. Она помогает в магазине. Главные шишки Золтана были спокойны. – Я хочу поговорить с ней. – Нет, я не возражаю, но сейчас мы готовимся к открытию магазина, поэтому, пожалуйста, поговорите после того, как она закончит подтверждение запасов. – Что, ублюдок?! Не заставляй нас ждать! Кто-то крикнул из толпы. – Лит – моя сотрудница. В настоящее время она выполняет критически важную задачу. Всё было бы иначе, если бы на кану стояла чья-то жизнь. Так что ваши темы не будут затронуты ожиданием около тридцати минут. – Ты уверен, что можешь принимать это решение самостоятельно? Тебе не кажется, что сначала следует посоветоваться с Лит и спросить, действительно ли она хочет, чтобы мы ждали? – Я очень хорошо понимаю её. – Хм... Эта некая уверенность, что у тебя есть Ред-кун.... Я никогда не знал, что ты такой. – Я удивлён, что Вы знаете об авантюристе Г ранга. – Помню лица и истории всех авантюристов, которые зачислены в гильдию. Управляющий сказал без изменения выражения лица. Его взгляд был холодным, и обычный искатель приключений, вероятно, задрожал бы от презрения. Я могу представить, что он был опытным авантюристом, когда действовал активно. Этот взгляд не был для меня большой проблемой, по сравнению с жуткими глазами Данана, которые могли бы убить, лишь обратив на тебя свой взор. Продержав зрительный контакт со мной примерно минуту, управляющий гильдии авантюристов показал впечатлённое выражение лица. – Хм… Хорошо, я подожду. – Спасибо за ваше внимание. Я всё ещё слышал жалобы, но вёл себя так, как будто разговор закончился, и вернулся в магазин. Примерно через двадцать минут Лит вышла из хранилища с корзиной лекарств, предназначенных для пополнения запасов. Было грустно видеть, что надо было пополнить не так много, раз одной корзины достаточно. – Спасибо за тяжёлую работу, я разложу их на прилавке. – Всё в порядке, я закончу. Начальство здесь, верно? Позволим им просто подождать. Лит высунула язык. Я неловко усмехнулся и пересчитал сдачу на кассе. Я подтвердил количество обычных бронзовых, серебряных монет четверти перил и серебряных монет целых перил. – Отлично, я закончила. Теперь быстро распущу их и вернусь. В конце концов, я работаю в этом магазине. – Да, я буду переживать, если Лит не закончит быстро. Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, и широко улыбнулась. Взамен Лит, которая вышла к людям, ожидающим снаружи, в магазин вошёл худой маленький человек. Это было лицо, которое я видел снаружи только что. – Гильдия воров, если я не ошибаюсь. – Вы, конечно, хорошо осведомлены, несмотря на то, что ранга Г. Тощий маленький человек может показаться незначительным с первого взгляда. Тем не менее, внутри этого тела был опыт ускользания от многочисленных боевых сцен, а его глаза, которые всегда смотрели на руки и ноги человека, а не в глаза, были визитной карточкой свирепого и превосходного труса, испытывающего риск предательства постоянно. Гильдия воров была ассоциацией, руководящей подземным миром. В других местах их называли мафией или бандами, а на Востоке их называли якудзой. Это может быть преступная организация, но их лицевая сторона – это юридическая организация, предназначенная для предотвращения карманных краж и ограблений преступных организаций от выхода из-под контроля нагло установленной власти политического центра. Ну, было ли это необходимым злом или просто злом, не было чего-то, о чём я должен был беспокоиться. Гильдия воров делает довольно много запросов к авантюристам. Вероятно, они отправляли запросы Лит для решения проблем. Или, возможно, они всё это время отправляли запросы Альберту, но поскольку Лит не было больше рядом, они забеспокоились тем, что ему придётся принимать и другие запросы. Хорошо известно, что Альберт был близок с Горгом, лидером гильдии воров. Вероятно, это я должен был учитывать в тот момент. – Другие, похоже, хотят убедить Лит, но она – герой. Она может получить всё, что захочет. Ни я, ни они не могут подготовить компенсацию, которая сможет изменить волю героя. Поэтому говорить с ней – пустая трата времени. Она может получить всё, что захочет... Этот человек, кажется, что-то знает о Лит. – И поэтому Вы пришли ко мне? Незнакомец усмехнулся. Он достал сундук с ключом из кармана и открыл его передо мной. Внутри него была одна эльфийская монета, лежащей на красном шёлке. Она была сделана из неокрашенной эльфийской платины. Эльфийская монета была наивысшей формой валюты на этом континенте, что эквивалентно десяти тысячам перил. Эти редкие монеты были сделаны с использованием эльфийской платины (эльфийского белого золота), а также были валютой в эпоху эльфов, метод очистки теперь потерян. Другими словами, невозможно было подделать её и невозможно было создать в монетном дворе какой-либо страны. Жёстче, чем сталь, и устойчива к воздействию тепла, кислоты и коррозии. Что важнее, если вы держите эту монету в руке и используете свою Божественную защиту, в обмен на то, что монета превратится в свинец без какой-либо ценности, она дарует шанс повысить уровень вашего навыка, принадлежащего Божественной защите, на одну минуту. Широкая публика и даже торговцы не использовали её в сделках. Она использовалась только в сделках между странами, поэтому, возможно, её следует классифицировать как сокровище, а не монету. Когда я путешествовал с Рути и другими, мы обычно использовали её в качестве допинг-инструмента, когда сражались с сильными противниками... Конечно, это относилось к другим товарищам, кроме меня, но поскольку я мог использовать только общие навыки, то это не имело бы большого значения, поднимая их всего на один уровень. Ну, то есть, хотя это было кое-что, что я не видел какое-то время, для меня та монета не являлась чем-то ценным. Я мог бы найти кучу таких, если бы спустился в глубины древних эльфийских руин. Хотя не так много авантюристов, которые способны на это. Однако, даже если бы он был руководителем гильдии воров, он бы никогда не подумал, что я знаком с монетой эльфов. Мужчина воспринял моё выражение как удивление и продолжал гордо говорить. – Естественно, Вы были бы в шоке. Это чудесный предмет, на который обычные люди никогда не смогут посмотреть в своей жизни. Это эльфийская монета. Думаю, что Вы хотя бы слышали это слово. – Да, я знаю о ней. – Тогда разговор пойдёт быстрее. Сможете ли Вы разорвать связи с Лит за эльфийскую монету? С этими деньгами Вы можете перестать работать в этом небольшом магазине и наслаждаться комфортом со слугами. Что скажете? Касаемо Лит, то во благо мира она должна продолжать работать авантюристом, и ей тоже будет лучше. Вы были бы счастливы, Лит была бы счастлива, и мы тоже были бы счастливы. Все были бы счастливы. Если Вы хотите женщин, то я могу подготовить их. Я говорю о красавицах, которые заставили бы мурашек бегать по спине простым прикосновением. Вы можете себе это представить? Она – ночная девушка за пятьдесят серебряных монет целых перил. Не те полуокружности за четверть перил. Заметь, пятьдесят серебряных монет целых перил. Этот человек, вероятно, в прошлом был зазывалой района красных фонарей, когда имел более низкий ранг. Он был мастером в непрерывном разговоре с хорошо поставленным голосом. Однако… – Дёшево. – Ха? – Лит бесценна. Я бы не стал этого делать, даже если бы ты предложил мне тысячу эльфийских монет. – Что? Ты... – Более того. Я понизил голос, чтобы Лит не услышала благодаря своим навыкам. – По сравнению с ночной женщиной за пятьдесят перил, Лит намного лучше. Вероятно, он не сможет найти способ ответить на мои слова. Незнакомец слегка цокнул языком и запер маленькую шкатулку, прежде чем убрать её в нагрудный карман. – Чтобы не согласиться на десять тысяч перил, Вы либо бизнесмен, либо идиот. – Я уверен, что Ваша гильдия может предложить мне десять тысяч перил, потому что ценность выше этого, верно? Мужчина нахмурился. – Верно. Серьёзно, как и ожидалось от выбранного человека Лит, у Вас есть стержень, несмотря на то, что Вы Г ранга... Что ж, свяжитесь с нами, когда передумаете. Мы принимаем ценовые переговоры. – Мне это не нужно, так что откажусь. Тем не менее, незнакомец всё же положил на прилавок свою визитку и ушёл из магазина. ***** Суматоха снаружи не улеглась, несмотря на решительный отказ Лит, поскольку другая сторона не хотела сдаваться. – Это из-за проблемы в вознаграждениях?! – Нет! – Мы будем относиться к тебе лучше, чем раньше. – Мне это не нужно. – Мы подготовим специальное звание. – Я абсолютно отказываюсь. – Если ты хочешь мужчину, я могу предложить своего сына. – О чём ты говоришь? На последнего даже его окружение возразило, и он отчаянно отступил. – Ах, тихо-о-о, ради всего святого!!! Лит, наконец, больше не могла это терпеть и закричала. – Я заключила пожизненный контракт с Ги... Рэдом! Я ухожу от приключений! Если вы будете преследовать Рэда или попытаетесь изгнать его из города, я уеду с ним! Что с пожизненным трудовым договором. Ну, похоже, были те, кто намекал, что они будут мешать моему магазину. Похоже, что Лит разгневалась. Выслушав вспышку ярости от Лит, они, наконец, подтвердили свои сомнения и узнали меня, поэтому большие шишки Золтана сдались и ушли. Возмущённая девушка вернулась и неловко взглянула на меня. – Ты слышал, что я сказала на улице? – Конечно, ты же громко крикнула. – Эм… Ты злишься? Они были слишком настойчивы и говорили странные вещи, поэтому ненамеренно. Я подозвал к себе Лит. Она подошла поближе, выглядя немного неловко. Я осторожно поднял правую руку. – Дай мне руку. – Что? Лит протянула, как ей сказал, и я схватил её руку. – Эй, Рэд? – Это подарок. Я положил то, что хотел отдать ей вместо первой зарплаты, в ладонь. – Эм... – Может быть, дешёвый предмет для Лит, но это первоначальный взнос за пожизненный трудовой договор. Конечно, первоначальный взнос будет присваиваться по рыночной цене при оплате оставшегося платежа. – А-а-а! Янтарный браслет! На ладони Лит был браслет с одним янтарём на кожаной полоске. Даже если бы я был скромным, это было не то, что авантюристы считали бы дорогим, но... – Это… Лит уставилась на браслет. Янтарь был драгоценностью из окаменевшего сока. Поскольку это было изначально жидкий сок, там могла попасть кора или цветы дерева, содержащиеся внутри, когда он подвергся окаменению. В нём были листья в виде кольца, содержащегося внутри. – Первоначальный взнос, да... Лит улыбнулась и шутливо положила янтарь на свой безымянный палец левой руки. – Я могу неправильно понять, если ты дашь мне что-то подобное. Возможно, она была смущена тем, что она сказала, так как Лит скрыла свой рот банданой. – Неправильно понять? Тогда есть что-то, что я хотел бы купить, пока здесь переполох... Пожалуйста, дай мне знать, какой драгоценный камень тебе нравится. Чёрт, не надо так краснеть. Мне тоже стало стыдно. – Ничего особенного, я бы любила всё, что выбрал Рэд. Проблема в том, что Божественная защита не даёт романтических навыков. Как ветераны-мечники, мы обменивались неуклюжими и невинными словами... Но, тем не менее, я дорожу временем, проведённым с Лит. ---------- Глава 17 - Давай доставим лекарства Мы должны разделить время на флирт и на работу. Нужен баланс. Если нет, то мы окажемся в ситуации, когда Гонз и Танта, которые прибежали после того, как услышали слухи обо мне и пускали слюни, наблюдая, как мы держимся за руки перед ними. Просто убейте меня… – Ах, мы пришли в неподходящее время. Сожалею! Сказал Гонз и усмехнулся про себя, словно совсем не жалел. – Рэд-чан, ты должен был сказать мне с самого начала! Если бы дом был для молодожёнов, то я распланировал бы больше комнат! С другой стороны, Танта жаловался на его архитектурное вдохновение. И Лит закрыла не только рот, но и всё лицо банданой. Я думаю, это было неловко и для неё тоже. – Ладно, скучный собиратель трав и герой Лит, да. – Не называй меня скучным. Я планировал будущее, когда собирал травы. – Конечно-конечно. Гонз взял минутку, чтобы изменить свою глуповатую улыбку на своём эльфийском благородном лице. – Как и ожидалось от героини Лит. А у тебя глаз намётан, раз выбрала Рэда, он – главная новость Золтана, – сказал с серьёзным тоном он. Сын тоже кивнул, сложив руки. На этот раз настала моя очередь краснеть от смущения. ***** Похоже, у Гонза сегодня не было работы. Когда его спросили, почему он не работает в середине недели, он ответил, что у его бизнеса перерыв длительностью в три дня летом. Те, кто делает запросы, также бездельничают в эту пору года, чтобы он мог справиться с этим темпом. Вот почему Гонз и Танта проникли в мой магазин, изучали клиентов, которые иногда приходили, пытались придраться к моей работе и старались изо всех сил рассказать Лит о том, как я жил в Золтане. Я работал рядом с ними, поэтому хотел, чтобы они остановились. – Когда я заболел, Рэд-чан отправился в горы, где был Совиный медведь, чтобы добыть мне лекарство. – О, вот что случилось!!! Я смущался от рассказов о моём героизме на банкетах, когда ещё был в рыцарском ордене. Это тоже было неловко. – П-правда, Гонз. – Что такое? – Почему ты пришёл ко мне тогда? Конечно, ты знал меня, но только как авантюриста ранга Г, который собирает травы. – Ах, доктор Ньюман в своё время рекомендовал тебя. Я также знал твой характер и понял, что ты заслуживаешь доверия, поэтому сделал запрос. Ах, ты действительно спас нас тогда. – Доктор Ньюман это сделал? Доктор Ньюман поставил диагноз Танту. Этот инцидент был спусковым крючком, который заставил его признать моё мастерство. Он помог мне продать моё лекарство, но знал ли он меня до этого? – Я слышал, что снабжение лекарствами стало стабильным с тех пор, как пришёл Рэд. Он посчитал это странным и узнал твоё имя, когда спросил у гильдии авантюристов. – Обученный глаз заметит вещи, да? Гонз и Лит кивнули одновременно. – Ох… Понимаю. – О, говоря о докторе Ньюмане, пришло время доставки лекарств. – Мне идти? – Хм, я не знакомил тебя с доктором Ньюманом, поэтому мы сходим вместе в другой день. Сегодня много клиентов, поэтому я оставлю магазин тебе. – Хорошо. Многие медицинские навыки Лит приобрела благодаря мне. У неё были знания и техника первой помощи, когда она была авантюристом, поэтому схватывала всё быстро. Она, вероятно, справиться с магазином в одиночку. Я закинул сумку с лекарствами на спину, приготовленную ещё вчера, и направился в клинику Ньюмана. ***** Клиника находилась в углу центра города. Было сложно назвать её чистой, поскольку стены изначально белого здания стали грязно-серыми. Компактная постройка. Клиника была тут даже до того, как Ньюман выкупил его. Смотровая, приёмная, зал ожидания и магазин. Она была меньше по сравнению с обычными больницами. Поскольку у Ньюмана даже не было офиса, документы разделялись и хранились в магазине и смотровой комнате. Цена была ниже из-за этого, поэтому клиника была популярна среди людей, которые жили по соседству. – О, Рэд-кун, спасибо, что пришёл. Ньюман осматривал худого ребенка с простудой, у которого на голове было полотенце. – Подожди, пожалуйста, в приёмной. Я приду, когда закончу. – Конечно-конечно. Медсестрой была девушка в позднем подростковом возрасте, и, хотя она не казалась такой серьезной, но она бурно разговаривала со мной. Я сел на стул в приёмной и огляделся. Там была только старуха, которая дремала. Вероятно, это бабушка ребенка, которого сейчас осматривают. Возможно, чтобы убить время, здесь лежала деревянная настольная игра под названием «Забеги Виверн». Хотя вряд ли её украдут, так как она стоила всего пять обычных монет, но я забеспокоился из-за её изношенного вида. Похоже, что много людей приходили, чтобы поиграть в неё, ожидая приёма. Также здесь было окно. Поскольку стекло было дорогостоящим товаром, окно было полым, и оно закрывалось с помощью деревянной крышки ночью. Из онего висел медный ветряной колокольчик: когда дул ветер, раздавался звук. Ветряной колокольчик был практикой, пришедшей с битв с армией Короля демонов, но люди в основном используют его везде, не обращая внимания на происхождение. Через некоторое время ребёнок с красным лбом (у него, вероятно, лихорадка) и Ньюман вышли в комнату ожидания. – Я буду назначать лекарства. Если они закончатся, ты можешь отправиться в аптеку, которой управляет Рэд-кун. Он сможет дать тебе их, если покажешь ему этот рецепт. Он сказал, указывая ему дорогу в мой магазин. – Ой, Рэд-чан, ты, наконец, открыл свой магазин, здорово. – Спасибо, бабушка может зайти в любое время, если тебе нужно какое-нибудь лекарство. – Хорошо, я зайду. Мне нужно лекарство от боли в спине, если есть. Я встречал эту бабушку, когда жил в многоквартирном доме, но она, видимо, помнила моё имя. И наоборот, я не мог вспомнить её имя вообще... Разве это не плохо для бизнесмена? Бабушка и её внук положили пару медных монет на стол приёмной и поблагодарили Ньюмана, прежде чем ушли. Я взглянул на стол. На стойке лежало восемь медных монет. – Это довольно дёшево, восемь долей. – Взамен я получил два мешка сосисок. Бартерная система? Возможно, дом этой бабушки был мясной лавкой. – Извините за ожидание, я сейчас подтвержу лекарство. – Конечно. Я поднял коробку с лекарством рядом со мной и встал. – Всё в порядке. В конце концов, в этой комнаты больше всего места, – с горькой улыбкой сказал Ньюман и остановил меня. Ну, он сказал это сам, поэтому я поставил сумку с лекарствами на пол, открыл её и вручил ему лист заказов. Ньюман прочитал его и тщательно вытаскивал лекарства из моей сумки, чтобы проверить их наличие. – Они соответствуют листу заказа. Кстати, неужели нельзя достать кровавой иглы? – В этом году сложно. – Да? Ладно. – Лето закончится примерно через месяц, так что болезни, требующие лекарств, приготовленных с помощью кровавой иглы, снова будут в спросе, верно? – Так же, как и в прошлом году. Но без неё проблематично. Зная, что торговцы не могут подготовить нужные цифры, я могу только оплакивать свою неспособность что-либо сделать. После того, как мы продолжили эту тему на некоторое время, мы услышали крик человека снаружи и звук упавшей тарелки. – Что это было? Мы с Ньюманом пошли проверить. А также вышли посмотреть и люди из домов и магазинов. – Звук исходил из этого дома. – Похоже, так оно и есть. Ньюман кивнул, соглашаясь с моими словами. Я положил руку на рукоятку меча и двинулся к дому, откуда раздался звук. Доктор последовал за мной и опешил, когда внезапно осознал. – Верно, человек, живущий в этом доме, – мужчина средних лет по имени Джексон. – Вы знаете его? – Я лечил его бесчисленное количество раз, когда он выпивал слишком много алкоголя. А выпивает с тех пор, как его жена сбежала в прошлом году. Это страшно. Я тоже должен остерегаться. – Он упал в пьяном состоянии? – Было бы лучше, если бы это было так. Я постучал в дверь. – Эй, Джексон-сан. С тобой всё в порядке? После того, как я спросил, прислушился. Не было ответа. Однако… – Слышу стоны, извините, но я зайду! Я попытался открыть дверь, но не получилось: она была заперта. Тогда я вытащил меч и без колебаний пронзил замок на двери, разломав его. – Ох, навык авантюриста Г ранга? – Это легко, если противник не двигается. Я обманул его, когда открыл дверь и вошёл в дом. ---------- Глава 18 - Яд и лекарство – В спальне? Я побежал по коридору и открыл дверь в спальню. Там я увидел мужчину средних лет с бледным лицом и налитыми кровью глазами, который упал на пол и стонал, держась за грудь. – Джексон! Доктор Ньюман сразу сел рядом с ним и осмотрел его. – Дыхательная недостаточность, потливость, лихорадка, боль… Он в тяжёлом состоянии. Рэд, пожалуйста, принеси свою сумку с лекарствами. – Понял. Я быстро побежал в клинику, сложил лекарства, которые могли бы понадобиться, и вернулся к дому больного. По возвращению я увидел, как Ньюман разрезал ножом рубашку пациента и ощупывал его левую часть грудной клетки. – Его сердце тоже ведёт себя странно. Ньюман немедленно прочистил дыхательные пути, чтобы помочь ему дышать, и оказал первую помощь. Однако, поскольку не знал причину, он не мог диагностировать болезнь. – Вот. Вытащив из своей сумки, я передал ему лекарство в виде порошка, сделанное из серой звёздной травы. Это было своего рода противоядие, которое поглощало яд в кровеносных сосудах и рассеивалось бы в обезвреженном состоянии. – Ты можешь сказать, что это? – Просто чтобы облегчить симптомы. Я достиг мастерства в навыке [Первая помощь]. [Первая помощь] – распространённый навык, и он в значительной степени совместим с навыком [Лечение], который был уникальным навыком врачей. Поскольку эффекты не были накопительными, для солдат и авантюристов было обычным делом иметь некоторую форму навыка. Даже если это не был навык, который люди будут искать, стремясь лечить других, то польза достижения навыка [Первой помощи] в получении [Временный божественный доктор]. Только он сопоставим с навыком [Лечения] самого высокого уровня. Он может указать способы облегчения симптомов, даже не зная этиологии заболевания. Другими словами, вместо лечения, он облегчит боль или остановит кровотечение, улучшит состояние и добавит время, пока пациент не приведут в порядок посредством оперативного метода или магии. На мгновение на лице Ньюмана отражалось смущение, но он сразу же вернулся к серьёзному взгляду и кивнул, прежде чем принял лекарство от меня. ***** Пока доктор исцелял пациента, я обшарил комнату, чтобы выяснить причину, вызвавшую тяжёлое состояние. – Хм, это... Я сразу заметил квадратный лист бумаги на полу. Когда коснулся его, на его поверхности осталось небольшое количество порошка. – Лекарство, да? Те, у кого есть Божественная защита травника или алхимика, могли бы идентифицировать лекарство, просто немного облизнув его, но у меня нет такой способности. – Доктор Ньюман, я нашёл это. Я показал ему газету. – Это... Понятно! Рэд-кун, пожалуйста, помоги мне перенести его в клинику! – Его можно транспортировать? Хорошо! Поскольку у нас не было носилок, я держал его за голову, в то время как Ньюман схватился за ноги. Мы отнесли его в клинику. Снаружи зеваки расступились, когда увидели нас. – Дорогу-дорогу! Под возгласы горожан мы вернулись в клинику. ***** Через некоторое время Джексона вырвало – и ему полегчало. Однако он всё ещё выглядел больным, хоть и дышал нормально. В это время Ньюман со сморщенным лицом взял ведро, наполненное рвотой, и отнёс его в смотровую комнату. Медсестра спешно помогла начальнику с обеспокоенным взглядом. – Мы не должны терять бдительность, но он избежал опасной фазы. Ньюман глубоко вздохнул. – В чём причина? – В последнее время это распространяется. Доктор показал мне бумагу, которую поднял. Я склонил голову в сомнении. – Это обезболивающее. То самое лекарство, которое было одобрено совсем недавно. Власти быстро зажали его, но кажется, что значительное количество смогло просочиться. Я вспомнил слухи, когда пошёл за разрешением на обезболивающее. – Иначе говоря, у него было отравление лекарством? – Другие врачи ещё изучают подробные симптомы и меры помощи. Но эффективная серая звёздная трава была тем, что мы упустили. Не возражаете, если я поделюсь этим с другими клиниками? Я, естественно, не возражаю, но что мне делать с тем, что этот способ обнаружен мной. Было бы странно, если бы я попытался приписать это к Ньюману. Я не верю, что моя личность будет раскрыта благодаря этому. Наверное, я мог бы рассказать о том, что у меня Божественная защита, которая даёт мне средний навык по травничеству. Я могу видеть симптомы с помощью [Первой помощи]. – Не против. Я коротко ответил. ***** Хоть Джексон до сих пор не пришёл в сознание, у меня есть дела в магазине, так что стоит вернуться. – Я благодарен, что Рэд-кун был здесь. Ньюман опустил голову и поблагодарил меня, когда я собирался уходить. – Что касается этого обезболивающего, то это уже не просто зависимость. Поэтому я считаю, что в клинику будет доставлено гораздо больше пациентов. Надеюсь, что и Рэд-кун приготовит больше лекарств. – Хорошо, у меня в саду есть серая звёздная трава, поэтому ещё есть запас. Дайте мне знать, когда закончите. – Спасибо. Обезболивающее, да? Интересно, кто его принёс. Несмотря на то, что я сказал это, у меня нет никакого намерения выслеживать и останавливать его. ***** – Слишком долго! Когда я вернулся в магазин, Лит недовольно сказала. – Я голодна. А вернулся я уже далеко за полдень. Кажется, Гонз и Танта пошли домой пообедать. – Прости-прости, были кое-какие проблемы. – Неприятности? Ты уверен, что не расслаблялся? – Когда я пошёл к доктору Ньюмана, мы обнаружили мужчину с лекарственным отравлением. Ты помнишь тот обезболивающий препарат, о котором слышали, когда пошли за разрешением на моё новое лекарство? Я помогал оказывать первую помощь. – Понятно, так уже есть наркоманы с этим отравлением. Опасное лекарство. – Я не слишком уверен в этом. Но… может быть, из-за некоторых людей. Такие случаи могут увеличиться, поэтому, пожалуйста, помоги мне подготовить лекарства. Я сказал, когда направился в уборную, чтобы помыть руки. Естественно, это было для того, чтобы сразу приступить к готовке. – Я пойду на рынок к вечеру, поэтому, пожалуйста, присмотри за магазином в это время. – Хорошо, я также хочу омлет на обед. – Я думаю, что ещё осталось немного томатного соуса, поэтому быстро справлюсь. – Ура! Когда я путешествовал, у меня всегда были яйца внутри коробки. Они имеют хорошую энергетическую ценность, поэтому много вариантов приготовления разнообразных блюд. Их можно подавать и как основное блюдо, и как гарнир или суп. Это тот ингредиент, который обычные люди могут купить. Было решено вынимать его после того, как омлет будет наполовину приготовлен или, наоборот, полностью готов. В принципе, мне нравится, когда поверхность хорошо прожарена, до хрустящей корочки. Кроме того, ингредиенты, которые нужно положить внутрь, – фаршированное мясо, орехи, лук и другие – обжариваются перед добавлением. Это также на любителя, но добавляя их, в то время как омлет готовится, насыщают его своим соком. Я обычно делал это так, когда был один, но... – Интересно, понравится ли это Лит. Так как был другой человек, который будет есть со мной, я был немного обеспокоен. Может, мне стоит спросить её о предпочтениях в еде? Я задумался ненадолго, держа яйцо в руке, прежде чем разбить его. Поэтому решил, что позволю ей попробовать омлет, который я считаю самым вкусным. ***** Я налил томатный соус поверх хрустящего омлета, перед добавлением к нему порошкообразного базилика. Гарниром будет травяной суп с белым хлебом и двумя сосисками. После того, как Лит откусила, её губы расплылись в улыбку. Она всё слопала это за один присест. Возможно, она была голодна, так как мы поздно обедали, но девушка двигала ложкой очень быстро, зачерпывая еду не по-детски. Я вдруг заметил, что тоже неосознанно улыбнулся, и тоже начал есть. – Да, безумно вкусно. Это было намного вкуснее по сравнению с тем, когда я пробовал его во время готовки. Может, потому что передо мной был человек, который аппетитно кушал омлет. ---------- Глава 19 - Сейчас не время приключений – Завтра я поеду в горы. – За лекарственными травами? У нас ещё есть. – Из-за отравления того мужчины мы нуждаемся в серой звёздной траве для лекарств. У нас есть немного, и мы выращиваем её в саду, но я думаю, что нужно больше. – Хорошо. Ты надолго? – На ночь. Серая звёздная трава не растёт в одном месте, а небольшими кучками под тенями упавших деревьев, поэтому потребуется некоторое время, чтобы собрать их. – Поняла, я позабочусь о магазине, так что не волнуйся. – Если люди придут за антидотами, передай им лекарство с третьей полки. – Порошок серой звёздной травы? – Также... Ах, давай закроем аптеку на следующий день после моего возвращения. Я вдруг вспомнил. – Я не выполнил своё обещание, не помог высушить одежду из вещевой сумки Лит. – О, верно, было такое. Но ничего, они были там всё это время, так что теперь нет необходимости. – Так не пойдёт, они могут покрыться плесенью, если ты не будешь сушить их время от времени. Предметная сумка, или чемоданчик, – это волшебный мешок, в котором хранятся предметы в отдельном измерении. Размер будет отличаться в зависимости от цены, а предметная сумка Лит может вместить до пятисот килограммов. Её цена выше семи тысяч перил, но для авантюристов, которые хотели продать все найденные сокровища, но не могут их принести, это был важный магический предмет. Его стремились приобрести все. Большинство авантюристов бросают в неё все, что у них есть… Поэтому они часто забывают, что хранится внутри. Хоть элемент, помещённый внутри, можно достать всего лишь мыслей, а другая функция – вытащить всё, что помещают туда, и полностью забывают об этом. Нужно постоянно наводить в ней порядок... Но Лит этого не делает. Вот почему я попросил организовать её, одновременно высушивая одежду в саду. – Я только один раз помогу с ней. Как только закончим, мы можем пойти искупаться в реке или приготовить барбекю там же. – Только вдвоём! – В-верно, мы вдвоём. – Хорошо, тогда давай быстро справимся и пойдём на реку. Её решительность меня удивила, что мы делаем перерыв и пойдём готовить барбекю, в то время как ситуация с лекарствами всё ещё не закрыта. Но я простой владелец аптеки и не ответственен за мир. – Давай забудем о работе, отдохнём и повеселимся. Лит тоже об этом подумала, пока тихонько смеялась. ***** Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз был здесь. Гора снова была в своём пышном летнем наряде. – Просто сдайтесь уже и осознайте, что сейчас осень. Горько улыбаясь стрекотанию цикады, которое ещё можно было услышать, я продвигался вперёд, прорезая путь через заросшую траву и ветки своим медным мечом. Кстати, тупое лезвие недостаточно помогало в этой нелегкой работе. Примерный авантюрист потратил бы немного золота, чтобы купить необходимый топор. – Вот. Я собрал серую звёздную траву, растущую под тенью упавшего дерева. Чтобы добыть лекарственную траву, нужно отправиться на горную тропу или тропу животных в центре леса. Это довольно трудновыполнимая задача: нужно постоянно следить за маленькими, но смертельно опасными животными, такими как ядовитая змея, которая может укусить за ногу. Начинающие авантюристы смотрят на сбор лекарственных трав, но гильдия оценивает, могут ли они выдержать это испытание. – Кроме того, можно встретить и других монстров. Мох у моей ноги вспенился, и щупальце, покрытое мхом, потянулось ко мне. Я быстро отступил и уклонился от медленной атаки. – Гигантская амёба, да? Амёба ложно напоминает расу слизи, но многие авантюристы рассматривают их как слизь из-за их визуального сходства. В отличие от неё, амёба являются хрупкими монстрами, которые обычно можно убить мечом, так что они известны как низшая слизь и называются позорным именем «маленькая слизь». Я ударил сверху вниз к медленно приближающейся гигантской амёбе и победил её. Естественно, не было смысла надеяться, что что-то такого уровня может усилить мою Божественную защиту. В горах были разные виды монстров и животных. Те, которые сразу атакуют; те, которые скрываются и ждут возможности; те, которые убегают и возвращаются после вызова своих товарищей. Все они реагируют по-разному. В глубине горы существовала питательная почва для химер, возможно, продукта древней эльфийской эпохи. Бродячие тролли, которые бродили по «стене в конце света» и даже гигантские гуманоиды, называемые Гугсы. Поскольку людей не было здесь долгое время, успело множество лекарственных трав и диких растений вырасти. Однако, это неподходящая среда для начинающих авантюристов. Окружающая среда проверяет все виды навыков выживания, таких как сбор информации об опасных зонах или чтение карты. Авантюристы ранга Д могли принимать квесты, в которых клиент был из гильдии, так как она хотела подтвердить, обладают ли подчинённые такими фундаментальными способностями. Не было никаких испытаний, чтобы стать авантюристом, но взамен, первый запрос можно было бы назвать проверкой. Тем не менее, химеры больше не были для меня угрозой. Химеры – это нелепые монстры с львиным телом и головами дракона и козла, застрявших на плечах, чтобы они могли атаковать всеми тремя головами одновременно. А голова дракона способна высвободить дыхательную атаку, так что это довольно неприятный противник. Однако, с точки зрения распространённости монстров, это другое дело. Это популярный монстр для авантюристов, которые стремятся стать убийцами драконов, сражаясь с их имитацией. А с другой стороны, голова козла обладает дружелюбием для людей, так как его детёныши могут принести до пяти тысяч перил, которые будут проданы в качестве домашних животных для успешных искателей приключений. Это также странная реальность в мире, так как они – классические монстры, расположенные рядом с грифонами, в зоопарках. Каждый год я слышал новости о травмах из-за того, что он обжигал своим огненным пламенем людей за пределами клетки. Так было ли необходимо сделать его классическим монстром? И направлялся я в логового химер, где они размножались. Это было лучшее место для сбора урожая, если я хочу быстро получить серую звёздную траву. В последний раз, когда я обследовал этот район, там были заросшие древние эльфийские здания. Осталось и много тёмных мест, в которых любят расти серые звёздные травы. ***** Приходя сюда бесчисленное количество раз и отгоняя химер, которые нападали на меня, этот монстр, казалось, посчитал меня неприятным противником и решил оставить меня в покое. Несмотря на то, что химера не соизмерима с драконом, она обладает интеллектом наравне с человеческими детьми. Так, химеры даже держат волков и собак в качестве их сторожевых псов. Однако, единственный способ, которые они знают, чтобы дисциплинировать их, – это угрозы, поэтому их отношения редко длятся дольше нужного. Вот почему она будет помнить моё лицо и запах и делиться этой информацией со своим стадом, чтобы они не приближались ко мне. Во время их последнего нападения, около десяти из них появились и напали на меня одновременно. Тогда я был шокирован, ведь это был довольно тяжелый бой, поскольку я получил травмы во многих местах. Но теперь химеры разворачиваются и уходят, когда они видят меня, и никогда не нападут на меня снова. Даже до такой степени, что химеры будут прогонять других химер, которые пытаются подойти ко мне. То есть, страх, который я испытывал на данный момент, был своего рода спасением от реальности. Пришло время мне сдаться и осознать ситуацию, в которой оказался. Передо мной была невысокая девочка, вероятно, начинающим авантюрист, и смотрела на меня сверкающими глазами. Возможно, она собирала информацию, или недооценила химеры, или сбилась с пути, но на данный момент на неё напали химеры на своей территории, и я не мог её оставить. Поэтому я подошёл к незнакомке – и монстры поспешно убежали, что привело к нынешней ситуации. – Ваше имя, пожалуйста! Я вопросительно поднял бровь. – Извините, не представилась! Я Алиса! Девушка держала в руках косу как оружие, не соответствующее её маленькому телосложению. У неё, кажется, есть стержень, несмотря на то, что она была новичком. – Хорошо. Давайте убежим. – А? Я активировал Молниеносные шаги и мгновенно скрылся с места происшествия. Существо, которое помогло ей, было горным духом. Если меня спросят в городе, я так и отвечу. Поднял белый флаг, встреча начинающего авантюриста в горах. Не заставляйте меня смеяться, я стремлюсь к размеренной жизни без каких-либо «приключений». Особенно авантюрист с таким странным снаряжением. В любом случае, этот начинающий авантюрист, вероятно, был обременён всеми неприятными проблемами. Я бы застрял, прилагая много усилий для их решения. – Ха-ха, – ворона над головой рассмеялась надо мной. Мне вдруг стало любопытно, что птица почувствовала, когда увидела, какхимеры бежали от меня, а я, в свою очередь, бежал от начинающего авантюриста. ***** Это было через некоторое время, однако… – Это, должно быть, Демон Тенгу, пришедший с востока. Демоны оттуда не все злые, и, по-видимому, были случаи, когда они помогали людям, потерянным в горах. – Тенгу Демон-сан... – слышал от авантюристов в городе. Это не было связано со мной. Определённо. Наверное. ***** На следующий день, прежде чем вернуться с горы, я остановился возле района, где росли кровавые иглы. Площадь, которая должна была полностью сгореть, уже покрыта зеленью. Труп совиного медведя уже был разнесён другими животными и монстрами, так что следов не осталось. – Да, в следующем году всё вернётся в норму. Или, возможно, я даже смогу собрать больше кровавых игл по сравнению с предыдущими годами. Я почувствовал такое огромное количество прилива силы из этой области, что заставило меня так думать. Похоже, что сбор лекарственных растений в следующем году будет трудным. ***** По дороге домой после спуска с горы я наткнулся на одного поющего гоблина, одетого в дорогое свадебное платье. Он держал нож. Я проигнорировал это. Двигаясь дальше, я увидел впереди обеспокоенных рыцарей, блокирующих мост. И сделал крюк. На обходном пути появился странный кричащий парень, что хочет, чтобы я забрал его наследство, которое он оставил в особняке волшебника. Я отказался и попросил его пойти в гильдию авантюристов. – Сегодня я слишком часто натыкаюсь на странных людей. Вероятно, это был бы потрясающий момент для авантюриста, ищущего квесты, но у меня есть планы на завтра. Я открыл дверь в свой дом и услышал шаги. – Я дома. – Добро пожаловать! Видите, сейчас не время приключений. ---------- Глава 20 - Лит и Рэд – Теперь давай наведём порядок в твоей сумке! – Ох… Лит ответила с унылым видом. Может быть, потому что она была принцессой, не любила заниматься уборкой. – Для начала просто вытащи всё. – Да-а-а… Был бы беспорядок, если бы она вытащила их в доме, поэтому я порекомендовал, чтобы мы сделали это снаружи. Было также важно убедиться, что вокруг никого нет, ради безопасности окружающих. – Очень хорошо, что никого нет поблизости. Это был мой сад, поэтому, естественно, не было никого, но лучше всегда проверять. Лит перевернула предметную сумку... и застыла. – Что не так? Она резко замолчала. Не говорите мне, что она забыла заклинание, чтобы открыть её? Если это так, единственный способ вытащить предметы, о которых она забыла, – это уничтожить предметную сумку. Но, похоже, это не так. – Не смейся, хорошо? – М? Я смущённо наклонил голову. Лит сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Гром Уэйкер! Да, она закричала имя моего когда-то любимого меча. – В конце концов, ты купил эту сумку для меня. – Потому что мы расставались. Больше было неловко, чем смешно. В то время как у нас обоих были красные лица, вещи из предметной сумки вылетали в сад один за другим. Некоторое время я смотрел в оцепенении. – Подожди, их много! Кроме того, среди предметов появилось немало мусора. Ну, они не были хламом, но некоторые штуки обычно игнорировали авантюристы Б ранга. – Почему ты держала обычные мечи и копья? – Я, вроде, хотела их продать. Ну, конечно, неплохой доход для обычного человека, но с учётом копья мороза рядом с ними, который можно продать за четыре с половиной тысячи перил, а обычное оружие продается за десять перил, будет просто ошибка продавца. – Хм, я продам их завтра, так что теперь давай оставим важные предметы на складе. Это было нормально для авантюристов, которые покупают сумки с большой вместительностью, но, похоже, что у неё плохая привычка – собирать всякий хлам. Авантюристы могут зарабатывать больше по сравнению с обычными людьми не из-за вознаграждения от запроса, а за счёт захвата вещей у монстров или бандитов, с которыми они сражались. Они также копили великие сокровища и магические предметы во время их жизни. Именно это было главным для авантюристов. Даже если предметы были украдены из соседней деревни. Кроме того, когда требовался возврат предметов, они не обязаны были возвращать их, а вознаграждение за запросы на возврат были намного выше. Такие сокровища были включены в средства к существованию авантюриста. – Сильная склонность к верхнему и нижнему белью. – Перестань смотреть! Тем не менее, их много. Вероятно, было также большое количество одежды, которую она купила и забыла. Более того, около половины из них явно не стиралась. – У-у... Это плохо, Лит краснела со слезами на глазах. Я не думал об этом, так как авантюристы регулярно организовывали свои предметы. Но только теперь я понял, что делать это после того, как человек ушёл с приключения, было довольно проблематичным. – Много всего! Эй, поторопись, собери и отнеси одежду для стирки. Я организую магические инструменты. Лит отвернулась от меня в знак протеста против моего вынужденного наблюдения. Несмотря на то, что во время путешествий было молчаливое понимание, что наша внешность будет неаккуратной, и мы не будем возражать, даже если переоденемся в присутствии друг друга, обычная жизнь более загружена. – Тогда я буду стирать белье Рэда с завтрашнего дня. – А? – Теперь мы квиты. – Я… Как это работает? Ну, если она будет спокойна, тогда всё хорошо. Хотя я и не понял, к чему это. Кажется, Лит убедилась, что я кивнул, и она начала неохотно убирать одежду. ***** – Хорошо, пойдём купаться! – О! – Ты принёс мини-холодильник! – Да! – Что внутри? – Мясо и овощи, вино и пиво! Интересно, те странные люди, с которыми я встретился вчера, виделись с авантюристами… Пожалуйста, усердно работай, а я буду упорно трудиться, чтобы пожарить мясо и поплавать в реке. Мы позаимствовали два Дрейка, и вдвоём поехали по дороге. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз ездил верхом на нём. Дрейк – наиболее распространённый вид драконов на континенте. У них даже были такие формальные имена, как Виверн или ядовитый хвост Дрейка. Их отличием от драконьего типа было количество ног. По сравнению с драконом, который имеет четыре ноги и пару крыльев, Дрейки имеют только две ноги и пару крыльев. Их интеллект был также ближе к зверям, поэтому их можно было обучить так, чтобы люди могли ездить на них. Ездовой Дрейк был результатом разведения с небольшими рудиментарными крыльями и крепкими ногами, которые позволили им работать и летать. Их сверкающие коричневые чешуйки были мягкими и тёплыми на ощупь. Веки, которые у них развились, позволили им продолжать работать, защищая глаза от сильного солнечного света, пыли или снега. Недостатком была стоимость кормления. Они съедали в три раза больше, чем лошадь, и это должно было быть мясо. Их можно было найти в прокатных государственных магазинах в крупных городах. Показав удостоверение личности в качестве доказательства гражданства, можно арендовать их, заплатив взнос в сто перил. Эта сумма была не более чем залогом, так как они будут возвращены после вычета платы в размере три четверти перил в день, когда был возвращён дракон. – Как и ожидалось, ездовой Дрейк лучше всех! Лит сказала, что ей было весело. Причиной выбора дорогого ездового дрейка по сравнению с лошадью или ездовым гекконом явилось то, что она хотела насладиться ветром, когда ехала на нём. Выродившиеся крылья ездового Дрейка не смогли подняться, но он ловил ветер и мягко прыгал, когда бежал. Это ощущение было удовольствием, которое недоступное при езде на других животных. Не многие люди арендовали ездового Дрейк, чтобы просто ездить на нем. Ну, есть люди, увлечённые мощной беговой способностью лошади, а также трёхмерной акробатической способностью ездового геккона, которые могли бегать по стенам и потолкам. Есть даже люди, которые наслаждаются расслабляющим темпом осла, который изначально был вьючным животным. В мире много разных людей. Верховая езда была большим интересом среди людей, у которых мно серебряных монет. Сильный порывистый ветра подул – и тело ездового Дрейка взлетело в воздух. – Яху-у-у-у!!! – закричала Лит. Я тоже бессознательно последовал её примеру. Ездовой Дрейк опустил голову, развё свои блестящие крылья и подпрыгнул на десять метров. Шока от приземления почти не было. Два зверя имели Божественную защиту бойца, поэтому, хотя их уровень был низким из-за отсутствия боевых возможностей, статус тела был поднят, поэтому это было довольно приятно. – Извини, что ты соглашаешься с моим эгоизмом! – Не волнуйся, я долгое время не ездил на нём, но это волнение стоит больше уплаченной цены! Это весело! Мы пошли вверх по течению реки, и нам потребуется час, чтобы добраться до чистого потока у подножия близлежащей горы. Конечно, мы не могли продолжать в таком темпе всю поездку, но, пока позволяли ездовым Дрейкам бежать от всего сердца, мы кричали от радости. ***** Я внезапно поднял глаза на небо и увидел, что два Пегаса не спеша бегают по небу с распростёртыми крыльями. – Пара, да, похоже, мы близки к логову Пегасов. Животное с большими белыми перьями на теле лошади ласково кружил по небу. Даже среди монстров Пегас, как известно, был чрезвычайно мягким, поэтому многие земли запрещают охоту на Пегасов. Кроме того, хотя и не в сравнение с совиным медведем, но их удары имеют достаточную силу, чтобы убить даже гризли, что широко распространены на континенте Авалон. Хотя их численность сократилась из-за охоты на Тёмном континенте. – Извини за ожидание, давай плавать. Лит была одета в бикини, которое было видом купальников, где верх обнажал плечи и был привязан к шее. Ее большой бюст, который обычно скрывался под одеждой, двигался с её шагами, поэтому я был обеспокоен, куда смотреть. Но когда я стоял позади, её обнаженная спина с хорошо выраженными мышцами была... Когда я посмотрел на Лит сзади, она развернулась. – Фу-фу-фу. Заметив движение моего взгляда, Лит прикрыла рот рукой и с удовлетворением засмеялась. Достигнув реки, мы решили сначала поплавать перед приготовлением барбекю. Лит достала небольшую палатку из предметной сумки, и мы переоделись там. Немного я представил, что мы переодеваемся спиной друг к другу, но не ошибся. Это нормально для мужчин. Ага. Я, наверное, гораздо более возбуждён, чем представлял. Это не похоже на меня. Подумал я про себя, но, когда Лит взяла меня за руку и втащила в воду с собой, холод заставил нас воскликнуть. Пока мы брызгали водой друг на друга, как дети, когда Лит нырнула в воду и сотрясла поверхность воды, я нечаянно почувствовал, как мои губы расслабились. Стало не по себе, когда Лит это заметила, но всё также ярко улыбалась вместе со мной. – Пришло время обеда. – Отлично. На этот раз я протянул ей руку. Лит на мгновение удивлённо взглянула в ответ. – Спасибо! Она поблагодарила меня и схватила за руку. ***** Романтика была присуща рыцарям. В сказках всегда была бы девушка, нуждающаяся в спасении. Талантливая девушка, которая помогала рыцарю, когда он сталкивался с трудностями, или ведьма, сдавшаяся рыцарю и ставшая с ним хорошими друзьями. Однако, у меня никогда не было таких встреч. Я также никогда не слышал таких историй, которые действительно случались с моими друзьями-рыцарями. Дело в том, что я был рыцарем с малых лет, поэтому прошёл множество бесчисленных приключений. С тех пор, как покинул деревню, создал команду с Рути, поэтому мой любовный опыт был нулевым. Конечно, когда я был вице-капитаном, мы росли на этих сказках. Тем не менее, знал, что Рути обладала Божественной защитой героя и понимал ещё до того, как стал рыцарем, что я буду следовать за ней в путешествии. У меня не было времени думать о любви. Когда я путешествовал с сестрой, я установил связи с влиятельными людьми, которые будут служить щитами на спине и зарабатывать деньги, чтобы нам не пришлось думать о кошельке. Вот почему... (Я не знаю, что сказать...) Я и Лит сидели бок о бок, пока ели мясо и овощи, пожаренные на гриле, и пили вино. Мы говорили на обычные темы с самого начала, но оба думали друг о друге, поэтому разговор исчерпал своё. И теперь мы молчали, потягивая вино. Я бросил мимолётный взгляд в её сторону, и Лит тоже. Мы оба поспешно отвели глаза, а наши лица покраснели. – Бу-бу-бу. – Фу-фу-фу. – А-ха-ха-ха! Мы громко рассмеялись. Мы ужасны, даже детская пара может быть откровеннее нас. – Я думал, что Лит не привыкла к такому. – Что? Ты видишь меня таким человеком? – Нет-нет, в конце концов, ты была вполне напориста, когда пришла в мой магазин. – Моё сердце дрожало, думая о том, что ты отвергнешь, или ты забыл обо мне... Вообще-то, я думала, что Рэд будет готов к этому. – Почему? – Твоё выражение всегда было спокойным без малейших изменений, даже когда я изо всех сил старалась обратиться к тебе. Как будто ты считал меня ребёнком, который пытался обратить внимание на себя. – Я думал, что было бы нечестно, если бы ты очаровала меня. Мы оба открыли наши сердца и засмеялись, чувствуя, словно камень упал с души. Я подошёл ближе к Лит. Она тоже приблизилась – и наши обнажённые плечи коснулись. – Откроем ещё одну бутылку вина? Или поплаваем? – Хм... Я бы хотела остаться так немного подольше. – Хм... Ладно, как скажешь. Похоже, что и наш любовный опыт был на первом уровне. Держащиеся руки, соприкасающиеся плечи и тепло тела, которое можно было почувствовать. Мы были двумя неопытными взрослыми, которые были довольны именно таким контактом. Ну, это неплохо. – Но… – Хм? Я повернулся к Лит. Её глаза были прямо передо мной. Лит слегка придвинулась. Я почувствовал мягкое прикосновение губ. Мы так и остановились до того, как разошлись. – Я хотела… добиться этого, – сказала Лит, слегка опустив глаза и прикрыв губы ладонью, но это было слишком мило. И я обнял Лит, прежде чем понял это. ---------- Глава 21 - Тени над Золтаном Следующий день. С сегодняшнего дня вернёмся к рабочей рутине. – Ну, давай приступим к работе. – Хорошо иметь настрой, особо ничего не деля. Лит коварно усмехнулась. Она была права. – В аптеке много свободного времени. – В этом наше отличие от других магазинов, которые сосредоточены на малой прибыли, но занимаются большими объёмами продаж. Например, мы не похожи на мебельный магазин Стома, который занимает много времени, чтобы изготовить один диван. Или на таких врачей, как доктор Ньюман, которые должны следить за своими отчётами о пациентах. Просто продажа небольшого количества лекарств в день даст нам много прибыли. Кроме того, регулярное пополнение различных больниц по рекомендации Ньюмана дало мне душевное спокойствие. – О, точно, как обезболивающее Рэда? – На данный момент я намерен подготовить документы и распространить их в клиниках. – Это новый препарат, поэтому потребуется некоторое время, чтобы его признали. А как насчёт антидота от другого обезболивающего? – Совсем не сдвинулось с места. Когда Лит наблюдала за магазином, заказы не увеличились вообще. – Да, был только один случай отравления, где Рэд оказал первую помощь человеку. Количество случаев отравления так и не увеличилось. – Но я слышал от авантюристов о том, что обезболивающее было широко распространено. Это не ограничивалось только Золтаном, поскольку лекарство распространилось на все города. На этом континенте, где все постоянно сражаются, использование лекарства для устранения боли – обычное явление. Хоть оно и вызывает зависимость, но это не будет проблемой, если его принимать в нужной дозе. Сражения и использование его в течение нескольких дней подряд приведут к зависимости – и человек будет жаждать его, даже если он не нужен. Но так как большинство семей со средним и выше доходом всегда запасаются сравнительно более дешёвыми лекарствами, то попытка остановить злоупотребление наркотического препарата может быть затруднительной. – Итак, как работает это средство? – Подобно лекарству Рэда, препарат для удаления боли нужно принимать в три раза меньше обычной дозировки. По-видимому, можно испытать эйфорию и чувство высвобождения, если поместить ее под язык, а не проглотить. Как и ожидалось от авантюриста Б ранга, она подробно изучила его, хотя делала это только в свободное время. – Кроме того, я слышала об этом, но не могу понять… Они сказали, что ты можешь стать новой версией себя. – Новым? Разве это не отличается от чувства высвобождения? – Нет, дилеры, торгующие товаром, подчёркивают – «нового тебя». Обезболивающее, которое сделает тебя новым человеком? Как это связано? – Это волшебное зелье? Но тогда оно должно быть в жидкой форме. Во-первых, магические зелья, которые воспроизводят эффект заклинаний, невозможно создать одно за другим, так как их делают вручную. Поэтому они не могут быть массово воспроизведены. В данном случае это несовместимо с лекарством, которое заранее готовилось в больших количествах для однократной продажи. – Или, скорее, магические зелья не рассматриваются как новое лекарство, поэтому нет необходимости изначально получать разрешение. Я предполагаю, что эффект препарата был на самом производстве, используя лекарственную траву как лекарство, которое я сделал. Хотя и понятия не имею, что это за «новая версия себя». – Может быть, они получили рецепт обезболивающего от дикого эльфа? – Ни в коем случае, если бы это было такое огромное открытие, они не испытывали бы его на Золтане, а где-то в гораздо большем масштабе. Или они могли бы получить огромную сумму, если бы принесли его в Гильдию алхимии. Дикие эльфы – существа, которые не приспосабливались к цивилизации и живут в горных внутренних районах. Их называют дикими с эпохи лесных эльфов, поэтому некоторые учёные даже считают их прямыми потомками древних эльфов. Однажды я проник в сообщество диких эльфов, но меня шокировало увиденное: у них даже не было ни одной хижины, а спали они под воздействием зверей. Естественно, они были полностью обнажены. Даже в таких условиях у них не было запаха тела, хотя они были грязными. Из-за необычной силы, родной для эльфов, они всегда выглядели красивыми, поэтому раса эльфов уникальна в своём роде. Вспомнив это, я задумался о моментах, когда Рути злилась на меня, что я случайно увидел грудь эльфов. И вдруг испытал чувство ностальгии. Несмотря на то, что дикие эльфы живут сродни зверям, и независимо от того, не владеют языком, у них есть богатство знаний. Заимствование фрагмента этих знаний в человеческий мир заставит изменить мышление людей. Я мог бы понять подозрение насчёт обезболивающего препарата. На этот раз, возможно, он пришёл от диких эльфов, но... не было бы смысла продавать его только в Золтане на границе. – Возможно, это было после того, как они продали его где-то ещё и ушли. – Наверное, информация не дошла до Золтана. Что ж, давай покончим с этой ерундой. Мы всё равно не найдём ответа. В это время дверь в магазин распахнулась. Человек, залитый кровью, влетел в магазин, словно вкатился. – Лит! Как только я крикнул, девушка уже принесла мою сумку с лекарствами. Как и ожидалось от Лит, я был обеспокоен её появлением. – С тобой всё в порядке? Я тебя осмотрю, ладно? Мужчина хотел мне что-то сказать, но он, казалось, был в панике, так как не мог сформулировать ни слова, только размахивал руками. – Рэд, успокоительное! Лит бросила мне маленькую бутылку с лекарством. Это было безрассудный поступок, который никогда не случится в обычной аптеке, но мы с Лит никогда не пропустим бросок. Я не спускал глаз с человека и придерживал его правой рукой, в то время как левой рукой схватил лекарство. Я быстро открыл крышку и поднёс её близко к носу мужчины. Глаза человека мелькнули на мгновение, прежде чем он успокоился, как будто его тело покинули жизненные силы. – Отлично. Я быстро осмотрел на травмы незнакомца и увидел три глубокие раны. Все они были сделаны толстым клинком. Это плохо, будет слишком поздно, если не помогу прямо сейчас. Но... Я должен также узнать, что происходит на улице. – Лит, пожалуйста, передай мне только кровоостанавливающее средство и бинты. И не могла бы ты принести своё оружие и посмотреть, что творится снаружи? – Видимо, травма не из-за несчастного случая. Хорошо. Лит передала мне лекарство, подняла свой любимый шотель и вышла, не отпуская его. ---------- Глава 22 - Лит, дуэль в полдень Лит отошла от Рэда и осмотрелась вокруг, когда вышла из магазина. Рядом не было никого, но она издалека слышала крики. Скорее всего, это было с дороги через две улицы за зданием. След крови, вероятно, оставленный человеком, который бросился в магазин, также привёл к этому месту. Лит следовала за тропой крови. Судя по травмам мужчины, он бы не пробежал большое расстояние. Когда она вошла в переулок, раздался звук. – А-а-а!!! Перед Лит появился бегущий кричащий человек. Лит мгновенно присела и… – А-а-а! Она проворно протанцевала в воздухе и прыгнула через голову мужчины, продолжив бежать. Несмотря на этот удивительный акробатический подвиг, человек просто убежал. Похоже, это была не драка. Глаза мужчины передавали панику, словно что-то угрожало его жизни. Лит вспомнила эти глаза: те же, что и у людей, когда они пытались убежать от нападения армии Короля демонов. Несмотря на то, что она понимала, что демон Асуры Шисандан не мог быть там, Лит всё ещё крепко держала рукоятку меча. Когда она выбежала на улицу, монстра, подобного демону Асуры, не было там, как и ожидалось. Однако, появился нежданный незнакомец. Шесть истекающих кровью мужчин и женщин лежали на земле. Были и люди, которые стонали, прижимая свои раны, а также те, кто мгновенно умер с разбитыми головами. Среди павших – один охранник с копьём в руке. Его железный шлем был раздавлен, а лицо в море крови не показывало ни одного подёргивания или признака движения. Трое мужчин, которые легко можно распознать как преступники, у каждого были пропитанные кровью боевые топоры, свободно висевшие по сторонам. На их лицах скривилась улыбка. Взглянув на мужчину в центре, Лит понизила голос и сказала. – Ты вор из группы Альберта. Лит была удивлена, но не показала этого на лице. Даже если он был просто второстепенным персонажем рядом с Альбертом, этот человек всё ещё был из самой сильной группы в Золтане. – Лит, Лит, Ли-и-и-и-и-ит... Девушка интуитивно почувствовала, что он не в своем уме. Двое других мужчин также не показывали выражений сумасшедших, хотя Лит стояла перед ними. На самом деле, трое скрежетали зубами, чтобы запугать её. – Что с вами, ребята? Лит не была близка к компаньонам Альберта. Однако, как авантюрист Б ранга, она иногда беседовала с ними. Этого человека звали Кэмпбелл, если она правильно помнит. Несмотря на то, что он имел скверный характер, он должен быть человеком с истинным духом авантюриста. Однако, явление авантюриста Б ранга перед ней было далеко от разумного существа. Внешне он походил на монстра, которому не хватает мозга. Кэмпбелл поднял топор и направился вперёд. Лит стояла на месте и приготовила свой шотель (Он быстрый, и его движения резкие. Настоящий противник, обладающий Божественной защитой вора?) Несущийся Кэмпбелл вошёл в пространство между ним и Лит, взмахнув топором вниз. Девушка сделала один шаг вперёд. Его топор прорезал воздух – и они пересеклись. Рука Кэмпбелла слегка отклонилась в бок, и боевой топор упал на землю с грохотом. Его одежда медленно покраснела, как будто его тело просто вспомнило, что оно было разрезано, а затем рухнуло. Два других человека были поражены и быстро приготовили свои топоры. В этот момент раздался звук, словно кто-то оттолкнулся ногой от земли. За одно мгновение. Несмотря на то, что ещё должно было быть расстояние между ними, меч Лит быстро приближался к человеку. Звук яростного столкновения металла. – Ну? Но клинок остановила рукоятка боевого топора незнакомца. Лит была слегка удивлена, но она скрутила свой шотель плавными движениями. Изогнутое лезвие выходило за боевой топор, а острый край врезался в его бок, доходя до внутренних органов. Вытащив лезвие обратно, мужчина упал на одно колено, истекая кровью. – Хи-и-и!!! Удивительно, но последний человек показал ужасное выражение и скрылся. Как будто безумие, которое у него было несколько мгновений назад, исчезло. Лит собиралась преследовать его. – Ага! Стрела вылетела из переулка и пронзила голову последнего, прижимая его к стене здания. Не нужно было проверять, он умер мгновенно. – Альберт. Лит пристально посмотрела на переулок. На переулке находился Альберт, у которого был арбалет, и врач Ньюман. – Извините, похоже, мои спутники побеспокоили вас, – сказал Альберт с недовольным выражением лица. – Альберт, какого чёрта? – Я тоже не знаю. Я не думал, что он будет человеком, совершающий такое насилие. Формулировка Альберта звучала так, будто это чужие дела. Хотя его спутник только что умер. – Разве вы не должны лечить раненых? – О-о, хорошо. Ньюман поспешно подошёл к пострадавшим, обнимая сумку. – Я хотел бы, чтобы твой жених тоже пришёл сюда. Даже не возражаю, если принесёте мне лекарства. Несмотря на то, что Лит чуть не убила Альберта вчера, он не выглядел, будто его это беспокоило. Он сказал это своим обычным тщеславным тоном. Девушке это не понравилось. Божественная защита внутри Лит начала кричать на неё, чтобы та убила своего врага. – О, я буду помогать врачу, поэтому извините меня. Возможно, он почувствовал гнев Лит, поэтому отвёл взгляд от неё и перешёл к доктору Ньюману. – Хм… Клац! Металлический звук. Альберт с шоком повернулся и посмотрел на Лит. Она вытянула правую руку вперёд, а затем освободила хватку, чтобы меч упал. Альберт с недоумением посмотрел на оружие. Это был ритуал, исполняющий, чтобы восстановить себя, когда её одолел импульс двигаться в соответствии с Божественной Защитой. Толкнуть рукой, держа оружие, и расслабить её, чтобы бросить его. Затем Лит подняла левой рукой и медленно убрала его. – Фух. Наконец, она выдохнула. ***** Двое мгновенно погибли. Один человек из оставшихся четырёх умер до того, как его вылечили. Остальные трое получили серьёзные травмы, но смогли сохранить свою жизнь. Всего их было семь, включая жертву, которая забежала в мой магазин. Среди них трое были полуэльфами, один из которых мёртвый Кено. Остальные были людьми. К счастью, Ньюман столкнулся с ними по дороге в мой магазин. Хоть их много раз кромсали топорами, половина из них смогла выжить, поэтому можно сказать, что им улыбнулась удача. Кроме того, охранник Артур, который был убит, получил благодарность от администрации Золтана за стойкость. Поскольку у него была жена и две дочери, они будут получать ежегодную пенсию. Однако, хоть добродушная жена утверждала, что она гордилась тем, что её муж храбро сражался, выигрывая время, чтобы граждане смогли убежать, дочери рядом с решительной матерью громко плакали вместо неё. Авантюрист Б ранга сошёл с ума. Это был скандал, вызывающий головную боль у гильдии авантюристов, но, поскольку Лит ушла на пенсию, партии Альберта было уделено особое внимание. Он извинился за бесцеремонность своего товарища с печальным выражением, но всё же привёл нового компаньона в свою группу и, вероятно, продолжит работу авантюриста. – Так что ничего особо не изменилось. Я положил глыбу печатных новостей рядом. Прошла неделя после этой трагедии. Холодный ветер, наконец, дул снаружи, но ничего не изменилось. – Кто делал вскрытие? Лит, у которой голова была на моих коленях, спросила. Это была знаменитая подушка на коленях. В последнее время она заняла эту позу. Каждый раз наблюдая, как место пустует, девушка рвалась к моим коленям. Честно говоря, я хотел лежать на её коленях. – Ну, это не было написано в новостях, но ты думаешь, что они потеряли рассудок из-за тех лекарств? – Я так не думаю... Кроме того, они были намного сильнее, чем ожидалось. Я могу только представить, что вместо этого они получили силу от того препарата. – Хм. – Я видела движения компаньона Альберта, Кэмпбелла, ещё ранее. И сказала бы, что он был силён, даже если бы я захотела сделать комплимент. Но в то время у него была пугающая аура, которая заставила меня почувствовать, что я не могла беззаботно порезать его. Даже другого, кто мог бы остановить мой меч хотя бы один раз, нет в Золтане. – Остальные были, по всей видимости, авантюристами В ранга и бывшими товарищами Кэмпбелла. Они неплохо ладили, даже после того, как тот перешёл на сторону Альберта, но... это правда, что, учитывая их опыт, немыслимо, что они способны остановить меч Лит. – Верно? Лит не должна ошибаться, ведь она действительно сражалась с ними. Они использовали усиливающее зелье? – Разве они не смогут сказать, взяв на анализ их кровь? – Если у них есть навыки и тестовый препарат... Меня больше беспокоит, почему Кэмпбелл, человек с Божественной защитой вора, использовал топор. – Я так понимаю, ты никогда не слышала о нём как о владельце топора, хоть и имел Божественную защиту вора. – Конечно. Божественная защита вора предлагает только лёгкое оружие. Большая часть их уникальных навыков не может быть использована с оружием, как топор. Вот почему его использование было для меня непонятным. Конечно, возможно, что он атаковал им, потому что не было другого оружия, но всё же… – Я не могу представить, что он был загнан в угол до такой степени, что у него не было другого оружия. – Более того, состязаться со мной с помощью временного оружиея... Невозможно. – Правда. Тайна только углубилась. – Что нам делать? Я должна расследовать, – спросила Лит, глядя на меня. – Хм… Интересно. Убийство произошло недалеко от магазина. Было много необъяснимых факторов, и не исключено, что мы многого не знаем. – Что хочешь сделать? – Я просто хочу заснуть вот так. Она сказала и закрыла глаза, лежа на коленях. – М-м. Я думал, как нам лучше всего поступить, пока гладил волосы Лит. Ах, это ощущение заставило меня вспомнить кошку, которая жила в общежитии, где я останавливался во время моих рыцарских дней. ---------- Глава 23 - Эл и Танта Прозвучал колокольчик – Рэд-чан, я здесь, давай играть! – Добрый день. Так думая, что пришло время готовить обед, двое полуэльфов, Танта и Эл, вошли в мой магазин. – Танта, Эл, добро пожаловать, я как раз собирался приготовить на обед. Хотите кушать? – Ага! – Е-если мы тебя не побеспокоим. – Не переживай об этом, ты еще ребёнок. Я сейчас же закончу, так что подождите немного. Я попросил их пройти в гостиную. Лит практиковала свои боевые навыки в саду и, вероятно, скоро вернётся. ***** – Вай, мясное спагетти! – Мне тоже нравится. Танта и Лит были очень довольны. Тем не менее, у Эла бегали глаза, будто он обеспокоен чем-то. – Эй, Лит. – Хм? – Что случилось, Эл? Почему бы тебе не надеть куртку? Несмотря на то, что стало немного прохладно, днём в Золтане до сих пор жарко. Лит, закончив тренировку на солнце, казалось, умылась в ванной перед приходом. В настоящее время на ней красуются короткие штаны и майка. Это слишком возбуждающе для Эла, переживающего период полового созревания. Поэтому он сидит с красным лицом, бросая взгляды на Лит. Но, когда я сказал подруге, что... – В-всё в порядке! Я вообще не смотрю!!! – пронзительно прокричал Эл. А? – Рэд. Ты не должен был этого делать. – Э-э? Я ошибся? – Да, ты должен был поступать так, будто не знал, даже если и заметил что-то подобное. Подросток не захочет, чтобы кто-то смутил его естественными вещами. – В конце концов, Рэд-чан поступил бестактно. А? – Понятно, извини. – В-всё хорошо! Давайте уже есть! Эл крикнул с красным лицом и слезами на глазах. Прости, мне действительно жаль. ***** Сначала парнишка молчал, но, пока мы ели, он начал понемногу вести диалог. – У тебя настанет это время. Его глаза искрились, когда я сказал ему, поэтому улыбнулся внутри, думая, что он ещё ребёнок. – Тогда я дождусь! – Большую порцию, пожалуйста! Вероятно, Лит внимательна. После нашей еды Эл погладил живот с удовлетворённым взглядом. Это был правильный выбор – приготовить больше порций. – Было очень вкусно. – Я ем это каждый день. Почему-то Лит гордилась этим. Танта, казалось, наконец, понял её характер, так как он смотрел на неё с изумлением. Я рассмеялся и заговорил с ним. – Вот такой она человек. Довольно забавный. – Но это? – Мило. – Глупая парочка! Танта смотрел на меня презрительно. Да, я знаю, что стал немного глупым. Он громко вздохнул. – Эл! Интересно, что будет, если мы вмешаемся… – А-ха-ха… Поставив на стол чай и печенье, мы мирно болтали и шутили. – Ах, да! Рэд-сан, вчера я тоже вступил в контакт со своей Божественной защитой. – Расскажи, как это было. – Я волновался... Но пока что не ощущал никакого влечения. Похоже на смутное чувство волнения. – Вероятно, потому что ты не решил, какое оружие нужно использовать. Ты, наверное, не почувствуешь внезапного влечения, а скорее нарастающее волнение. – Тогда, если я продолжу в таком темпе, смогу ли остаться самим собой? Как и ожидалось, он всё ещё беспокоится о влечении Божественной защиты. – Но продолжать придерживаться этого будет непросто. И если ты не получишь навыков, данных твоей защитой, то всё, что ты будешь делать, будет даваться с трудом. – Мне интересно, смогу ли я выжить с общими навыками... Я невольно потерял дар речи. Жить с обычными навыками, да? – Это не невозможно, но будет ужасно. – Наверное, это правда. Ах, если бы я получил Божественную защиту воина, как мой отец. Божественная защита воина была самой распространённой среди самого низкого уровня. Их уникальное мастерство только повышало физические способности, однако они не имели уникальных способностей. Преимущество в том, что соответствующее желание было слабым. Можно сказать, что это самая желанная Божественная защита для большого населения. Вместо сильного бойца, такого как мастер оружия, Эл хочет быть простым человеком. – Ты должен хотя бы выбрать оружие, которое будет полезно даже в повседневной жизни. – Что-то полезное? – Эл, кем ты хочешь стать в будущем? – Хм, я не знаю. В настоящее время я работаю, разгружая товар, у моего отца. Грузчик, да. Верно… – Например, нож. Ты мог бы быстро разрезать верёвки, связывающие товар, и прочные канаты, которые другие не по силу другим. Хотя нельзя сказать, что это сильное оружие. Другим выбором был бы канатный дротик: оружие из верёвки с металлическим лезвием, порядком пятнадцати сантиметров, на кончике, но, овладев им, сможешь с лёгкостью справляться с верёвкой. – Необычным выбором будет боевая лестница. Это полутораметровая лестница, изначально предназначенная для небольших осад, но они разработали систему боевых искусств для войск, несущих её, для рукопашных боев. Она сделана более узкой, чем обычные лестницы, поэтому ты можешь использовать её исключительно как дробящее оружие или сбивать с ног противника, спотыкаясь о них. Есть также преимущество во вторичном эффекте: ты будешь лучше работать на высотках. Я рассказал мальчику все виды необычного оружия. Сначала Эл не интересовался оружием, но, поговорив о необычных видах, которые он никогда раньше не видел, парень медленно увлёкся и вскоре стал приставать ко мне за подробным объяснением об остальном оружии. – Удивительно! Даже монстры могут создавать оружие! – Да, это верно. Кроме молота тролля, есть и гоблинские клинки. – Гоблинские клинки? – Как ты знаешь, у гоблинов небольшие тела, но они компенсирует это большим оружием. Гоблины хотят использовать большие мечи или большие топоры, которые используют люди, хотя те не соответствуют их телосложению. Но они не могут использовать из-за веса. Таким образом, гоблины использовали свой мозг, который им не особо нужен, и выяснили, что, пробив отверстия в оружии, облегчат его. – А… – Это гоблинские клинки. Они делают отверстия, чтобы уменьшить вес оружия примерно наполовину. – Разве это не сломает оружие? – Так и есть. В обмен на снижение веса наполовину, долговечность оружия снижается. Я часто слышал забавные истории, где их оружие ломались в середине битвы, и гоблин наклонял голову в замешательстве, прежде чем умереть. Эл смеялся, как будто ему действительно было весело. Похоже, его интерес к оружию превзошёл беспокойство о Божественной защите. – Мастер оружия может выбрать только один раз. Ты не сможешь изменить его после принятия решения. Так что не спеши. – Хорошо... Спасибо, Рэд-сан. Ты снова многому меня научил… Это начало молодого мастера оружия. Я мог дать ему только совет в самом начале, но молился, чтобы ребенок шёл по жизни, в которой он осознал свою Божественную защиту. ---------- Глава 24 - Роль героя – Дайте мне все лекарство из серой звёздной травы! – Извините, я получил заказы от других клиник, так что имею право предоставить только тридцать доз. – О-о-о, у тебя столько запасов, настоящее спасение! Другие аптекари всё распродали. Доктор Кристофер, который открыл свою клинику в жилом районе на улице Конгресса, охотно купил лекарство. Через два месяца после передозировки Джонсона пациенты ежедневно доставлялись в больницы, а серое звёздное лекарство, используемое для экстренного лечения, продавалось как горячие пирожки. – Лит, пожалуйста, присмотри за магазином во второй половине дня. Я пойду готовить лекарство. – Хорошо. Всё так плохо? – Да, отравление явно не одним обезболивающим. Этот препарат был, конечно, ужасным, но нетрудоспособность медленно разрушала тело. Целью обезболивающего препарата было испытать эйфорию и чувство высвобождения, поэтому, даже если у пациентов возникнет сильная зависимость и нанесёт вред их организму, то через пару месяцев не будет такого числа заболевших. – Почему они используют такой опасный препарат? Он же вызывает привыкание. Я понятия не имею. Врачи спрашивали пациентов, но они лишь несколько раз отвечали, что могут стать «новым человеком», так что результаты были неубедительны. – Этот вор, который был спутником Альберта, также использовал его. – Что? Так что лекарство стало причиной этой трагедии. – Разве он не опасен? – Даже Конгресс, который хотел реализовать этапы, чтобы запретить его в начале, не хотел терять свою репутацию и начал проводить рейды. Ответственный, Дэн, вероятно, тоже был уволен. Бедный человек. Думаю, что я должен дать ему лекарство от желудка. – Тем не менее, характеристики до сих пор неизвестны. Они не могут проанализировать новый препарат даже после приглашения людей с навыками продвинутой алхимии. Похоже, что это лекарство от дикого эльфа. На этом континенте людей с умением экспертной алхимии, вероятно, можно было сосчитать на пальцах одной руки. Единственным человеком, с которым я непосредственно познакомился, был высший эльф, который пришёл в серебряный город Музари, чтобы найти мифрил, Ведьма-императрица [Баба Яга]. Баба Яга – легендарная фигура с Божественной защитой Снежной Королевы, которую когда-либо регистрировали только у двух человек в истории Ведьм. Естественные навыки, такие как [Алхимия], не оказывающие прямого влияния на бой, имеют немного более низкую ценность. Только такие люди, как Баба Яга, которые выше шестидесятого уровня с многими навыками, тратятся на них. – По сути, невозможно исследовать его с такими способностями. – Нет ли других методов для анализа того камня, кроме [Алхимии]? – Хм, это немного сложно. Хотя было бы возможно, если бы мы знали, какие материалы надо использовать. Существует также возможность исследовать свойства материалов и собрать вместе знания таким образом. Но есть огромное количество необычных вещей. Нет никого, кто приложил бы усилия, чтобы исследовать навык [Использование знаний]. – Похоже, мне снова придётся собирать лекарственные травы. Гильдия авантюристов выпустила запрос на сбор серой звёздной травы, но место, где она растёт в изобилии, – это логово химер. Поэтому только люди моего уровня могут ступить туда, чтобы собрать урожай. Если у них есть возможность победить химеру, цена их работы вырастет, поэтому они даже не будут смотреть на запросы по сбору лекарственных трав. Я не собираюсь быть авантюристом, но сделаю всё возможное в качестве аптекаря. ***** – Э, Альберт-сан, мы действительно сделаем это? – Почему ты говоришь это после того, как мы зашли так далеко? Альберт послал холодный взгляд, когда услышал бормотание монахини. Однако, у его спутников Мага Земли, Воина и недавно пришедшего Вора было такое же возмущённое выражение лица, как и у монахини. – Почему мы в таком месте? Воин тихо пробормотал. Альберт сдержался, чтобы не накричать, и жестом показал своим товарищам следовать дальше. Его группа была в пещере на берегу к югу от Золтана. Там обитают монстры, которых называют гигантский скраг со звериным лицом, грубой синей кожей и четырёхметровым ростом. Скраг – это подвид гигантского, или морского, тролля. Это зависело от роста их Божественной защиты, но большинство скрагов было около девятого уровня. По сравнению с жестокими троллями, они не всегда атакуют без разбора, но... – Несмотря на то, что у них такие неприятные лица, эти скраги очень ценят своих детей из племени. До такой степени, что они не позволят ни одному умереть с голоду. Объяснил Маг Земли. Они заготавливают рыбу самостоятельно, но что-то получают ещё грабежом. Скраги, которые придут с моря, возведут поселения и, как правило, не будут доставлять проблем, но как только дети родятся после окончания брачного периода, они начнут атаковать окружающие поселения для сбора пищи и ресурсов. Если это будет повторяться каждый год, их количество увеличится, и будет создано «королевство» скрагов. – Вот почему мы истребляем их, прежде чем начнётся сезон размножения. – Но что-то вроде этого должно быть работой для групп Б ранга, не так ли? Скраги обладают регенеративными способностями, которые могут даже восстановить разорванные руки, но они слабы при атаке стрелами. С помощью всего лишь одного выстрела обычным огненным шаром, которым все индивидуумы с магией, использующие Божественную защиту, учатся в качестве своего первого заклинания по достижению четвёртого уровня, большинство скрагов станут трупами, в то время как оставшиеся в живых потеряли бы свои регенеративные способности. Если бы у кого-то были спутники с Божественной защитой, которые могут использовать огненный шар, скраги не были бы опасными противниками, пока есть достаточно магической силы, чтобы бросить огненный шар. Даже если у них нет огненного шара, есть другие заклинания, которые они могут использовать с первым уровнем божественной защиты. Например, пламя огня, которое выстреливает огненной стрелой, или Пылающие руки, при котором выпускается маленькая дымящаяся струйка пламени из ладоней. Огненные заклинания превосходны для атаки. Они могут наносить более сильный урон на низких уровнях по сравнению с заклинаниями воды или земли. Тот факт, что огонь был их слабым местом, стал основным элементом, который понизил уровень угрозы монстра. – У меня заняты руки, справляясь со всеми оставленными запросами из-за всех брошенных бездельничающих авантюристов в течение лета. Опасность невелика, пока скраги не дожили до брачного периода, поэтому, вероятно, никто не согласился бы с запросом. Кроме того, более прибыльным будет победа над скрагами после того, как они начнут грабить. Поскольку награбленные предметы станут важными источниками дохода для авантюристов. – Поэтому мы должны это сделать. Те, у кого есть власть, обязаны использовать её. Знай, что долго держать свой меч в ножнах – это грех. Спутники Альберта устно восхваляли его, но в их глазах явно царило презрение. Ты должен сделать это сам! Альберт слегка покачал головой. Божественной защитой Альберта была Чемпион. Уровень Божественной защиты – двадцать четыре. Она была подтипом Божественной защитой героя, преодолевающая трудности и достигающая больших подвигов. Это была одна из высших защит в классе воинов. Её соответствующее влечение заключалось в том, что необходимо показать свою силу миру и совершить подвиги, которые оставят их имена в истории. По сравнению с его великими амбициями, спутники обладали обычной Божественной защитой и заниженными достоинствами. Поэтому Альберт был раздражен. Он не мог использовать такую могущественную Божественную защиту в одиночку, поэтому только следовал потоку Золтана. – Самое время отправиться в путь. Альберт обнажил свой меч. – Э-э э, этот меч? Монахиня посмотрел на странно выкованный меч, который держал Альберт. Лезвие было толстым и казалось увесистым. Гарда была маленькой, но можно легко отрезать пальцы. Особенность, которая была ещё более уникальной, – это круглый наконечник, из-за которого невозможно было надавить. Это был меч, который использовал бы палач. – Мой предыдущий меч сломался, и я подумал, что не смогу получить магический меч такого класса так легко, но забрал его у торговца за сделку. Можно сказать, он спас меня. Этот меч, полный ржавчины, контрастировал с блестящими, словно новыми, доспехами Альберта. – Нет никакой надписи. Но острие поразительное. Я назвал его «Ворпальный меч» («Обезглавливающий клинок»). Монахиня использовала заклинание [Обнаружение магии], чтобы визуализировать магическую силу. Она была мгновенно поражена ошеломляющей аурой и ненароком упала назад. – Извините, я должен был объяснить раньше. Я не знаю, кто это сделал, но шедевр сделан человеком с легендарными навыками изготовления оружия. Вероятно, его может превзойти только «Священный меч, убивающий демонов», принадлежащий герою Рути. Только волшебная аура выбила бы кого-то с поверхностным уровнем. – У торговца было что-то подобное? – спросила сидевшая монахиня. Альберт дружелюбно улыбнулся и протянул руку. – Мне повезло. Поскольку он сказал это, у монахини не было слов для ответа. ***** Группа Альберта уже подчинила большинство гнёзд скрагов. Осталась последняя комната. Это была пещера, поэтому не было даже двери, когда Альберт и его группа вошли в комнату. – Ах... Монахиня бессознательно резко выдохнула. Было трое скрагов. Судя по их провисающей груди, все они были женщинами. Тем не менее, две сидели в оборонительной позе, а внешность третьей поразила монахиню. Её живот был сильно набухшим. В одно мгновение радость монахини от битвы и влечение от ее Божественной защиты полностью сдулись. Из-за своей женской солидарности она сочувствовала тому, как скраги были зажиты в углу, но всё же проявила намерение отступить. Монахиня сделала шаг назад. Её мысли были затуманены, а дыхание участилось. Однако… – Значит, она уже беременна. Это был правильный выбор, чтобы решить эту проблему как можно скорее. Альберт сказал без эмоций. Он нанёс прямой удар, который легко перерезал двоих, защищающих ребёнка. Последняя оставшаяся подняла боевой рёв для своих мёртвых товарищей и для того, чтобы её ребёнок выжил. Рёв был такой силы, что мог разорвать ей горло. – Хм-м-м. Альберт фыркнул и скосил мать, которая сражалась до конца. Этот единственный удар был настолько лёгким, что убил двоих одним махом. Битва закончилась. Он понял, что слёзы текли из глаз монахини. – С тобой всё в порядке? Альберт с нежным голосом позаботился о ней. Рука, которая убила мать, была положена на плечо монахини, чтобы успокоить её. – Зачем?.. Монахиня не могла думать здраво, поэтому сказала, что было у неё на уме. Она не могла остановиться. – Эти женщины только пытались заботиться о своих детях! Мы такие же, нет, они даже более благородные по сравнению с нами! – Неправда, это были монстры. – Например... Разве мы не можем поддерживать отношения, в которых мы обеспечим их едой, и они будут убивать окружающих монстров взамен?! Альберт любезно улыбнулся и показал выражение, похожее на взрослое, предостерегающее ребёнка, который не мог понять причину. – Наши Божественные защиты не желают этого. Да, правильно... Этот мир полон битв. [[image:/storage/reader-images/ccbf934c4a9d072a638e4cb3a20ec19c2f40f5f6.webp]] ---------- Глава 25 - Одинокая ночь героини Рути Поздняя ночь. Герой Рути сидела одна в середине палатки и продолжала размышлять, закрыв глаза. Божественная защита героя дает все виды сопротивлений. Среди них было и полное сопротивление ко сну. Рути больше не нужно спать. Она никогда не почувствует сонливость. Она будет поддерживать идеальное состояние двадцать четыре часа в сутки без необходимости во сне. Но её спутники не могли сделать то же самое. Рути поняла, что ей нужен отдых. Тем не менее, на этот раз скучно. Время, когда она ничего не делала, а просто продолжала сидеть. Согласно мантре, которую она тайно держала, нормальное сопротивление и полный иммунитет были совершенно разными. Нормальное сопротивление должно было стать сильнее против чего-то, но полный иммунитет заключался в том, чтобы что-то потерять. В этом случае она потеряла способность спать. Но было лучше, когда Онии-чан был здесь. Ей не было бы скучно, если бы она просто смотрела на лицо своего брата, спящего рядом с ней. Она могла почувствовать его сердцебиение, просто положив руку ему на грудь... Она действительно чувствовала, что может выдержать целую вечность так. Ну, она могла бы также обнять его немного... или покусать его пальцы, или уши, или живот. Маленькая шалость... И это были её настоящие чувства. Этот ублюдок Арес... Обычно её бы не устроило, если бы разорвала его на кусочки. Тем не менее, до тех пор, пока её спутники не держат злого умысла по отношению к ней, она была неспособна причинить им вред. Это потому, что она была героем. Он не навредит своему товарищу из-за личных обид. Кроме того, у неё был полный иммунитет к статусу берсерка, даже если она была сердита, так что это были всего лишь незначительные всплески эмоций. Героиня Рути потеряла большинство своих человеческих эмоций и желаний из-за Божественной защиты героя. Однако в тот день... ***** – Рути, не волнуйся и послушай меня. Твой Онии-сан покинул группу. Однажды мудрец Арес пришёл утром в комнату Рути и рассказал ей. Из-за её полного иммунитета к путанице девушка спокойно приняла его слова. А из-за полного иммунитета к отчаянию Рути не была потрясена. Вот почему она сказала только одно слово. – Почему? Это всё, что она спросила. – Гидеон чувствует, что его собственных способностей недостаточно и вместо того, чтобы путешествовать с нами, он чувствует, что был бы более полезен, если бы проводил разведку в армии Короля демонов и вёл партизанскую войну. Сначала я останавливал его, но он был серьёзно настроен. Кроме того, его слова звучали довольно разумно, поэтому убедили меня. В конце концов, я решил отправить его с благословением. Он даже оставил свое оборудование. Говоря, что нам пригодится. Он был человеком, на которого я равнялся. – Почему он сказал это тебе? Почему не мне? – Он, вероятно, не хотел показывать тебе свою плохую сторону. Хоть он значительно слабее тебя, он всё ещё твой брат. Это восхитительная гордость. Я тоже могу ценю это. Понятно, так этот парень прогнал Онии-чана. Проскальзывая через её различные иммунитеты, у Рути появились небольшие колебание эмоций. – Хи-и-и... Это само по себе вызвало у Ареса пронзительный крик. Ужас, испускающий Рути, интенсивно стимулировал его инстинкт выживания. Тем не менее, он подавил это чувство, зная лучше, чем кто-либо ещё, что он был компетентен в своей Божественной защите, и продолжил действия, которые запланировал на этот раз. Арес стиснул зубы и обнял Рути. Его сердце сжалось от страха, в то время как пот, стекающий по его спине, был достаточно холоден, чтобы заморозить его. Парень повторил слова, которые он много раз практиковал. Мудрец великолепен. Он выполнит любую цель. Именно потому что он, собственно, мудрый человек. Это была роль Ареса. – Я знаю, что теперь ты обеспокоена тем, что твоего Онии-сана больше нет. В первую очередь, ты девушка. Хотя время, проведённое со мной, может быть меньше, чем с Гидеоном, но я всегда буду твоим союзником. Несмотря на то, что он действительно сделал это, Рути не могла оттолкнуть Ареса. Она просто холодным взглядом посмотрела на него и смогла только упрекнуть. В это время она почувствовала присутствие. Онии-чан?! Он видел меня! Он видел меня!!! Он видел меня!!! Божественная защита находится в разуме. Однако в то время её «человеческое действие» было быстрее, чем её мысли. Прежде чем информация достигла её мозга, все клетки в теле закричали от отчаяния и задействовали. – А-а-а?! Тело Ареса наклонилось вперёд. Этот звук был непохож на крик, издаваемый человеком, но похож на воздух, который вытекает из воздушного шара. Сильнейший удар мира вонзился в живот Ареса, раздробив его кости, разорвав его внутренние органы с кровеносными сосудами. Тело Ареса врезалось в стену, и ещё больше пострадали внутренности. Если бы стена не была укреплена магией, предназначенной для особого использования, даже если бы его плоть и кровь были мягкими, они бы стёрли всю постройку в пыль. Будто его растоптал массивный дракон, мудрец Арес упал на пол. – Онии-чан!.. Она хотела погнаться за ним. Она хотела разрешить недоразумение как можно скорее. Однако её взгляд упал на Ареса, который был на грани смерти. Герой не бросает своих товарищей. Даже если отказ от них спасёт мир, даже если это отвратительный человек, она не может отказаться от них. Она громко стиснула зубы. Угасающее присутствие обжигало её нервы. Но несмотря на это, она всё равно пошатнулась в сторону Ареса. Он слабо сохранил сознание и со страхом посмотрел на Рути, стоявшей перед ним. Героиня провела рукой по лицу Ареса. Под [Исцеляющие руки] умирающий парень исцелялся, его раздавленное тело восстанавливалось. Она больше не чувствовала присутствия любимого брата. Он убежал очень далеко. – Извини. Герой Рути попросила прощения перед мудрецом. Зубы Ареса застучали, когда дрожь охватила его тело. ***** Вспоминая этот момент, Рути наслаждалась спокойным биением сердца. Это было одним из немногих воспоминаний, в котором она пошла против Божественной защиты героя. Муки болезненных эмоций, исходящие из её сердца, которые проскользнули через промежутки охватывающего иммунитета, были приятны прямо сейчас, когда у неё было слишком много свободного времени. После этого Рути хотела сразу погнаться за братом. Однако, роль героя состояла в том, чтобы спасти страдающих людей. И победа над Королём демонов Тараксоном, мучающего людей на континенте, была главным приоритетом, который выходил за рамки всех других обстоятельств. Герои не могли остановить своё путешествие из-за своей особенности. – Но теперь мне не хватает Онии-чана. Нежно прошептала Рути. Рассвет был ещё далеко. ---------- Глава 26 - Сегодня шторм – Хорошо, я закрыл все ставни и собрал всю лекарственную траву в саду, которую, вероятно, сдуло бы. Поэтому оставил только те, которые не готовы к уборке. Они же не помогут, пропадут ведь. – Я убрала вывеску и предметы, которые могут быть уничтожены. На Золтан надвигался шторм. Он образовался в Южном океане и прошёл вдоль стены в конце света, двигаясь на северо-запад. Хотя это редко для него, что пришёл в начале осени. Восновном он приходит один раз в несколько лет. – Следующей будет уборная! Ветер снаружи уже усилился. Небо было тёмным, и это лишь вопрос времени, когда начнётся дождь. – Согласно сообщению метеорологической обсерватории минеральных драконов, полноценный шторм произойдёт завтра на рассвете? – Да, молодые минеральные драконы летали вокруг, крича предупреждения. Фую, один из четырёх старых драконов света, древний минеральный дракон с блестящим чёрным телом слюдяного минерала, основал университет минерального дракона на вершине горы Гиелум в дополнение к кристальной обсерватории и стал величайшим геологом на континенте Авалон. Молодые минеральные драконы, начинающие геологи, и эльфийская молодежь посещают его, а древний минеральный дракон щедро передаёт свои знания. Один из отделов университета древнего минерального дракона, метеорологическая обсерватория, наблюдает за погодой на всём континенте Авалон и заранее предупреждает о надвигающихся бедствиях. Информация от обсерватории незаменима для Золтана, который подвергается воздействию штормов. Независимо от того, был ли человек моряком или фермером, погода была ключевым элементом. Страны континента поддерживают академию под управлением древнего минерального дракона и объявили о своём согласии на заключение договора о ненападении, в рамках которого различные страны будут сотрудничать в целях их защиты в чрезвычайных ситуациях. Минеральные драконы идут не от вида дрейков, а от вида драконов. Они мудры и любят изучать естественные науки. Поскольку их тело из минералов слюды, неосведомленные назвали бы их каменными драконами, но они сильно исправляют их ошибку, объявив: «Я – минеральный дракон». В такие моменты они показывают свои чешуйки – и ясно прорисовывается этот чёрный блеск. Для четырёх драконов света яркость чешуи была их гордостью. По мере того как они строили исследовательские лаборатории в разных местах и непрерывно проводили свои исследования в течение десятилетий подряд, даже среди светлых драконов они считаются сдержанными по сравнению с сияющими драконами. Они жили, благословляя начинания будущих героев. Когда маленькие дети отправляются в свои первые приключения, сияющие драконы меняют облик на человеческий, чтобы помочь им. Драконам нравится наблюдать за ростом детей во время приключений. Они были часто встречающиеся драконами. Ну, «грязные люди» называют их сетакон драконы или лоликон драконы. Я также путешествовал вместе с ними, когда был учеником рыцаря. Это было немного сложно, потому что он начинал петь, когда был счастлив, независимо от ситуации… Почему я должен был беспокоиться о таких вещах, когда был ребенком... Но он был хорошим парнем. Если я правильно помню, егозвали Альхазен. Оставшиеся светлые драконы – это паровые драконы, известные как инженеры, а также молниеносные драконы, или сторожа. Четыре дракона Тьмы, которые родом с континента Тьмы, – это вакуумные драконы-нигилисты, соляные драконы, символизирующие застой и разрушение, похищающие детей пепельные драконы и пыльные драконы, загрязняющие землю. Драконы, вместе с людьми и эльфами, были тремя основными расами, которые живут на континенте Авалон. Но опять же, похоже, в Золтане их не было. Возможно, эта земля не привлекла даже их. – Эй там! Хватит отдыхать, шевелись! Меня отругали. – Водный канал будет разрушен, как только придёт шторм, поэтому мы должны набрать немного воды, пока есть возможность. Вход на берег реки на водный канал, который вытягивал воду, будет закрыт перед штормом. Поскольку он может быть затоплен мутной водой, а внезапный поток воды, скорее всего, повредит его. В колодцах будет мутная вода от ливня, поэтому ими нельзя пользоваться некоторое время. Несмотря на обилие водных ресурсов, Золтан будет страдать от нехватки воды сразу после шторма. В качестве контрмеры, я набрал в мешки и бочки воду из канала, пока я мог запасти воду для ежедневного использования. Все делали то же самое, поэтому поток воды был очень маленьким. Это была бесполезная задача, которая служила только для того, чтобы скоротать время. – Я сказала тебе сделать это вчера, но ты пошёл веселиться с Гонзом! – Но меня пригласили... Плотник Гонз будет чрезвычайно занят ремонтом домов в городе, как только шторм закончится. В такие времена даже ленивым золтанцам приходится отказаться от отдыха и выйти на работу. Ради этого Гонз захотел пойти повеселиться, когда шторм приближался. Это плохой пример для Танты! – Ты тоже пошла вместе с нами! Когда я пожаловался, Лит проворно прыгнула мне на спину и вцепилась в меня. – Ну, приступай к работе, давай. Она подражала всаднику, делая вид, что ударила меня по заднице, как лошадь. – Да-да, я буду работать, Лит-сама. – Ах... Удели мне внимание взамен вчерашнего отсутствия. – Хорошо, мне всё равно нечем будет заняться завтра и послезавтра из-за шторма. Ой, я перестал работать. И молча продолжил свою работу, чувствуя тепло тела Лит, когда она крепче обняла меня. Хм, это чувство напоминает мне что-то из прошлого... Ах, теперь я вспомнил… В тот же день пришёл шторм. Он был слабее по сравнению с теми, которые раньше были в Золтане, но жители моего родного города были бы взволнованы, потому что они не привыкли к природным катаклизмам. ---------- Глава 27 - Герой и шторм в один из прошлых дней Шторм редко доходил до деревни. Поэтому было много непрочных домов, которые не выдержат шторма. Мы собрали всех в доме старейшины, который служил местом встречи и убежищем. Ветер завывал снаружи. Я слышал, как что-то сдувало. Раздался сильный раскат грома, и дети вокруг нас, которые также пришли, закричали. В то время мне было восемь лет. Моей младшей сестре Рути было шесть. Благодаря нашей особой Божественной защите, мы были намного спокойнее по сравнению с детьми нашего возраста. – Мама-а-а! На небольшом расстоянии сидящая девочка того же возраста, что и Рути, закричала и прижалась к матери. – Тебе уже шесть лет! Мать была немного обеспокоена взглядами вокруг неё, но мягко погладила голову девочки. Рути отреагировала на произошедшее своим обычным взглядом... Люди вокруг говорили, что взгляд был очень холодным, но это было не так. Её эмоции просто трудно понять... Она пристально смотрела на эту сцену. Я также осмотрелся и увидел много детей, которые тоже держались за руки со своими родителями или братьями и сестрами. Все боялись. – Рути. – Что? – Ты не боишься? – Ветра? Грома? Или возможности, что здание рухнет и раздавит всех? Она равнодушно попросила подтвердить, что я имею в виду, спокойными и красивыми глазами, поэтому я медленно погладил голову моей младшей сестры. – В любом случае, ты боишься в данный момент? – Нет, в конце концов, я ничего не боюсь. Ничего не боюсь. Когда-то Рути подралась с тринадцатилетним хулиганом, а перед боем она сказала ту же самую фразу. Несмотря на то, что она обладает Божественной защитой героя, Рути, ребёнок с Божественной защитой первого уровня, без снаряжения и боевого опыта, будет испытывать трудности в драке с лидером хулиганов, молодым человеком, который рано открыл третий уровень Божественной защиты воина, хоть у него и было любительское снаряжение: толстая одежда, в качестве доспехов, и старый деревянный щит. Так что она потерпела поражение и вернулась домой. Несмотря на то, что Рути с рождения фактически обладает полным иммунитетом к страху, поэтому её фразы никогда не лишены смысла. Конечно, после этого я заставил хулигана-лидера страдать... Ну, может быть, примерно в полтора раза... Нет, в два раза больше, да, возможно, и попросил его извиниться перед сестрой. Благодаря этому, я закончил тем, что меня рассматривали как лидера хулиганов в течение некоторого времени после случившегося. Это немного напрягало, поэтому я приказал одиннадцатилетнему мальчику с Божественной защитой рыцаря вернуть ситуацию в исходное состояние. С тех пор бывший лидер хулиганов вёл себя хорошо и никогда не прибегал к насилию. Он наслаждался им не из-за своей Божественной защиты, а потому что у него никогда не было опыта поражения в бою. – Нет ничего, что Рути боится, да? – Онии-чан знает правду? – Ага. Сестрёнка наклонила голову и показала, что не может понять моих намерений. – На самом деле… – Что? – Мне страшно – В самом деле? – Да. Ты удивлён? Рути показала слегка обеспокоенное выражение. У неё не было полного иммунитета к путанице в то время. Вот почему я подумал, что она может быть удивлена. – Это не так. – Понятно, ты не удивлен, да? – Ага. – Тогда я вернусь к теме. Мне страшно... Ты мог бы подержать меня за руку? – Я? – Да, руку Рути. – Конечно. Я схватил её за руку. Независимо от того, насколько подавляющей была Божественная защита, наполняющая её тело, это была рука маленькой девочки. – Ты больше не боишься? – Да, не боюсь. – Замечательно. Рути мягко улыбнулась. Другие... Только родители поймут прелесть такой улыбки. Такая пустая трата времени. Вот почему я решил сделать это сам. До того дня, когда Рути встретит человека, который сможет понять эту улыбку. – Извини, я солгала, когда сказала, что боюсь. – Ложь? – Я совершенно не боюсь. – Понятно. Она наклонила голову, так как никак не могла понять. – Я просто хотел подержать Рути за руку. – Мою руку? – Тебе это не нравится? – Не знаю. Но почему? – Нет никаких причин. – Нет? – Верно, у меня бывают моменты, когда я хочу подержать тебя без особых причин. – М? Зачем?.. – Нет причин... Но люди совершают поступки, которые не имеют под собой никаких оснований. – Действия без каких-либо причин. – Да, я схватил сестрёнку за руку просто так. Поэтому если захочешь, то ты можешь сделать то же самое в любое время. – Понятно… Рути уставилась на мою руку, которая держала её. – Онии-чан. – Хм? – Я люблю Онии-чана. Это было редкостью. Возможно, даже первый раз, когда Рути произнесла слова привязанности к чему-либо. – Спасибо, я счастлив. – Почему? – А? – Я та, кто сказала, что люблю Онии-чана? Почему он благодарит меня? Я осторожно потеребил волосы Рути. Её яркие голубые волосы блестяще отражали огонёк свечей, когда я гладил голову сестрёнки. – Рути, я тоже тебя люблю. – М-м. Я неоднократно повторял эти слова Рути. На самом деле, моя младшая сестра была невыносимо милой. – Сестрёнка улыбается, когда я говорю эти слова. Она выглядела потрясённой, когда коснулась собственного лица. Этот жест также был милым, и я мягко улыбнулся. – Улыбка означает счастье, верно? – Наверное. – Другими словами, я счастлива, когда ты говоришь, что любишь меня. Я улыбаюсь сейчас? – Ага. – Именно поэтому, спасибо. Рути намеренно размышляла о значении этих слов, чтобы понять их. – Отлично. – Теперь ты понимаешь? – Онии-чан, я могу делать то, что не имеет смысла? – Конечно. Рути отпустила мою руку. А? Неужели ей это не понравилось? Но сестрёнка встала за мою спину, обняла мою голову и прижалась ко мне. – Это лучше... Всё в порядке? – Конечно, ты можешь делать, когда захочешь. – Понятно. Она крепко сжала объятия. Я чувствовал тепло её тела, передающееся через мою спину. – Онии-чан. – Что такое? Я оглянулся и, естественно, лицо Рути было близко. – Спасибо. Рути искренне улыбнулась, которую мог понять только я. Для людей это была милая улыбка, которая могла абсолютно заставить их влюбиться. Человеку, который может жениться на Рути, очень повезло. Я начинаю завидовать. – Онии-чан, ты всегда будешь со мной? – Хм... Извини, я не могу этого сделать. – Понятно. После того, как шторм пройдёт, мне придётся отправиться в город Андару, где рыцарь, который меня разыскивает, ждёт, чтобы я стал рыцарем. Насколько я знаю, монстры в окрестностях этой деревни не способствуют росту Божественной защиты. Несмотря на то, что я серьёзно охотился на монстров с шести лет, мой уровень вырос только с тридцати одного до тридцати трёх. Совиный медведь слишком слаб. Готовясь к путешествию с Рути, я должен стать настолько сильным, насколько это возможно. Я не знаю, когда смогу сражаться рядом с ней, но... до того дня, когда сестрёнка будет окружена множеством товарищей. Даже если противник самый сильный демон, я должен сражаться с ним. – Но, если у Рути есть что-то, что не хочешь делать, ты можешь позвать меня в любое время. Я сделаю всё ради тебя. – Я знаю. – В самом деле? – Ты много раз говорил мне это. – Мне будет грустно, если ты всё-таки забудешь обо мне. Маленькое ухо прижалось к моей спине, и Рути не двигалась. – Я вернусь, когда у меня будет перерыв. Какой ты хочешь сувенир? – Медовое молоко. Она наклонилась к моей спине и пробормотала это. ***** Путешествие к Королю демонов. Размеренная жизнь на границе с городом Золтан. Я верил, что эти пути никогда больше не пересекутся. Однако… ***** – Вы ищете Гидеона? Молодой человек с чёрными волосами и тёмной кожей сказал это Данану. У него никогда не было таланта отслеживать, поэтому он прибывал в недоумении, куда направиться, не получив каких-либо зацепок. Данан пил в городской таверне, где Гидеон ушёл от них. Он не мог найти информацию о бывшем напарнике. – Что? Данану было просто приятно, что он пьян, поэтому впился взглядом в юношу. На самом деле, он не хотел пугать, но умение друга [Глаза запугивания] всегда срабатывало спонтанно. Вернее, его способность активировалась сама по себе. Однако юноша не пострадал. – Ты сильный! – Я не могу сравниться с тобой, но мой меч смог навредить тебе. – Фу-у-у-у-ух. – Оставим это. Ты ищешь Гидеона, верно? – Как насчёт этого, ты знаешь, где он? – Нет-нет, я понятия не имею. Я сам хочу найти его. – Что? Данан очнулся от пьяного оцепенения. Он слегка покачал кулаком и посмотрел на юношу в боевой готовности. – Мы будем искать его вместе? Я считаю, что будет эффективнее объединить силы. Юноша просто улыбнулся. ---------- Глава 28 - Тлеющий огонь после шторма Шторм пришёл, когда день сменился вечером. Снаружи дули сильные ветра, сильный дождь держал темп, как волны в море, оставляя временные следы в лужах. – Сейчас не будет клиентов, так что давай закроем магазин. Я захлопнул дверь магазина и запер её изнутри. Хоть дверь была открыта недолго, но пол уже стал влажным. – Вот. – О, спасибо. Я взял тряпку и вытер лужицу. В это время Лит проверяла бухгалтерскую книгу с небольшим количеством лекарств, проданных за сегодня. Мы оба закончили наши дела довольно быстро. – Возьмём завтра выходной. Сомневаюсь, что кто-то придёт. – Всё-таки не думаю, что кто-то будет ходить по улице в шторм. – Да. Ветер усилился, и дом заскрипел под ветром. Но здание, построенное главным плотником города, Гонзом, не уступит даже в шторм. Мы неторопливо приветствовали грядущую бурю. *дон-дон* Вдруг раздался громкий стук в дверь. – Почему в такой день? – Рэд-кун! Это я! Ньюман! – Доктор Ньюман?! Я открыл дверь: стоял Ньюман в плаще. А также… – Эл?! Доктор принёс на спине слабого Эла, кровь текла из его головы. Мальчик был насквозь промокшим, и на нём не было обуви. Его ноги были грязными и бледными из-за холода. – Лит! Одеяло и полотенца! – Всё готово! Она уже приняла меры, до того, как я позвал её. Такой надёжный работник. Мы положили Эла на одеяло, лежащее на полу магазина. Лит уже нагрела воду с помощью духовной магии. Я обернул холодное тело мальчика одеялом, чтобы согреть его, ведь он замёрз из-за дождя и потери крови. В это временя Ньюман взял антидот и кровоостанавливающее лекарство с полки и оказал первую помощь. – Глубже, чем ожидалось... Буркнул тот. Рана на голове мальчика сильно кровоточила. – Плохо. Я посмотрел сбоку и обнаружил, что рана была очень глубокой. Обычное лечение не поможет в данной ситуации. – Пожалуйста, подожди. Я побежал к хранилищу и решительно схватил пять бутылочек зелья лечения. Это были волшебные зелья с заклинанием [Исцеления], содержащиеся в них. Даже если это рана, которую нельзя своевременно вылечить обычными средствами, её можно вылечить с помощью магии. Они могут предметами роскоши для обычных людей, но они всё-таки копии. Зелья лечения, дублированные с помощью умножающего заклинания. Они не были чем-то, что я купил, поэтому использовал их свободно. ***** Дав ему выпить одновременно пять зелий лечения, состояние Эла стабилизировалось. – Мы сделали это, здорово. Я почувствовал облегчение. Даже если бы я обладал зельями лечения, он не смог бы воскресить мёртвого человека. – Это было шокирующим, я не думал, что вы на самом деле используете зелья лечения... Однако, это трудно сказать, но я не думаю, что семья Эл-куна может позволить себе оплатить расходы за пять зелий лечения... – Я знаю. Но этот ребенок – мой друг. – Друг, да. – Поэтому, пожалуйста, держите в секрете тот факт, что я использовал зелья лечения. Сообщите другим, что мы лечили его обычными способами. – Понял. Рэд-кун, ты хороший парень. Ньюман сказал это с улыбкой. – Ладно, что случилось? – Я не знаю. Я как раз возвращался после вызова от идиота, который упал, когда чинил крышу в такую погоду, и нашёл ребёнка на земле. Сразу стало понятно, что он ранен, но аптека Рэд-куна ближе, чем моя клиника, поэтому я ворвался, хотя мне не следовало делать этого. Извините, что побеспокоил вас. – Нет, я должен поблагодарить за помощь моему другу. Если бы доктор не проходил мимо, Эл, вероятно, умер бы. Температура тела мальчика вернулась к норме. Он был спокоен. – В его ране застряло огромное количество мелких осколков камней. Я считаю, что его, вероятно, ударили по голове камнем или чем-то подобным, отломанным ветром. – Понятно, но почему он вышел сегодня и даже направился в центр города? Кроме того, на нём нет плаща и обуви. – Понятия не имею. – Нет другого выбора, кроме как разбудить его. Не рекомендуется будить Эла, учитывая, что он потерял столько сил, но у меня ощущение, что произошло что-то серьёзное. Я слегка встряхнул за плечо и позвал его. – Хм... Несколько раз качая его назад и вперёд, я всё-таки разбудил парнишку. – С тобой всё в порядке? – Рэд-сан... Глаза Эла открылись, но в следующий момент… – Ах… А-а-ах! – Что не так?! Они широко раскрылись от страха, отчего мальчик закричал, сжимая мою руку. – Всё в порядке, я здесь. Успокойся. – П-помогите! – Всё в порядке, это мой магазин. Здесь тебе никто не навредит. – Нет! – крикнул Эл. – Дома, Адеми пришёл, мама и папа, напал, держа в руках топор! Это воспоминание заставила недавно очнувшегося Эла задыхаться от страха. Ньюман быстро попытался его успокоить. Адеми, тот парень, с которым они дрались раньше? А топор? Мне нужно поспешить. – Вот. Я услышал голос Лит сзади, когда встал. Обернувшись назад, я увидел плащ и сумку с двумя дополнительными зельями лечения, уже приготовленными для меня. – Плащ мой. Он с природной устойчивостью. – Спасибо. Я быстро надел плащ и туфли и побежал к дому Эла во время шторма. ***** Я начну с вывода. Родители Эла были в порядке, но пострадали. К тому времени, как я добрался до их дома в Южном Марче, дверь была широко открыта, и дождь попал в дом. Я прошёл через лужи, образовавшиеся у входа. У дома была простая конструкция с кухней и спальней, поэтому я мог сразу осмотреть весь дом. Родители мальчика потеряли сознание в спальне. Они истекали кровью, но раны были не колотые, а скорее тупые. Казалось, что Адеми использовал тупой конец топора вместо лезвия. Хоть раны и кровоточили, но они не были глубокими. Поэтому не требуются дополнительные зелья лечения. Они в порядке. Как только я промыл раны, кровотечение остановилось. А также дал обезболивающее и зафиксировал сломанные кости. Ньюман также пришёл и подтвердил, что прямой угрозы для их жизни нет. Мы избежали худшего исхода. Однако, этот инцидент по-прежнему был основным корнем зла. Давайте немного сдвинем время. На самом деле, Адеми – сын капитана стражи, живший на улице Конгресса. После инцидента он пропал. Однако, полуэльфы и полулюди Южного Марча протестовали против того, чтобы Адеми защищали стражники. Но те не дали ответа. Неизвестно, когда загорятся тлеющие угли. Хотя шторм прошёл Золтан, но беспокойство отражалась на лицах горожан. ---------- Глава 29 - Мастер оружия Эл – Эл, что ты хочешь на завтрак? – Хм... Меня всё устроит. – Сырный или яичный тост, жареная белая рыба, салат с беконом, маринованная капуста… Я продолжал перечислять варианты завтрака, следя за выражением лица мальчика. – Яичница. Лицо Эла слегка скривилось от слов. – Понятно, яичница. Бобы, сваренные в томате, которыми поделилась с нами семья Танты, хорошо подойдут, как гарнир, а также еще куриный суп. – Хорошо. Его выражение было жёстким, но оно немного смягчилось, когда он подумал про еду. Я улыбнулся и, направившись на кухню, попросил его подождать в гостиной. Меня попросили ненадолго позаботиться об мальчике. Его родители стали центром внимания в протесте жителей Южного Марча. Поэтому они сейчас пребывали в особняке босса полулюдей, Большого Ястреба, в Южном Марче. Даже их лечение проводил не Ньюман, а врач с Южного Марча. – Я могу понять их слова и возмущение, которое они испытывают. В конце концов, я тоже был ранен. Однако, не хочу, чтобы моего сына окружало место, полное ненависти. Отец Эла сказал это мне, опустившись на колени с мешочком с сорока семью монетами, вероятно со всеми деньгами, что он накопил. Мы с Лит попросили его поднять голову и согласилась позаботиться об нём какое-то время. – Доброе утро! Лит проснулась поздно, как обычно. Она энергично помахала рукой, но Эл не произнёс ни слова и лишь слегка опустил голову. Это было лучше, чем в первый день. Сначала мы даже не могли нормально с ним пообщаться. На его родителей напали прямо на глазах мальчика, он бросил их и убежал. Кроме того, жители Южного Марча оскорбляли жителей Золтана, хотя все они живут в одном и том же регионе. Для такого ребёнка, как Эл, этого было достаточно, чтобы заставить его закрыться в себе. – Хорошо, всё готово. Яичница искрилась, когда лучи утреннего солнца падали на стол через окно. Яйца хороши в качестве блюда ещё и тем, что притягивают к себе взгляд. Думаю, не зря говорят, что они визуально приятны. – Ну что ж, спасибо тебе за еду. Когда Лит села рядом со мной и Эл напротив меня, мы начали завтракать. ***** – Лит-сан, я начинаю. Во дворе Эл дрался с Лит, поскольку они оба тренировались. – Конечно, подходи ко мне с любой стороны. Лит взяла не два меча, как обычно, а только один в правую руку. Её левая рука была на талии, а правая – над головой в верхней позицией. – Когда ты сталкиваешься с более сильным противником с верхней стойкой? – Средняя стойка, против часовой стрелки. Эл перенёс меч в правой руке в среднюю позицию и медленно двинулся влево, а Лит – направо. Это приведёт к тому, что противник ограничит своё зрение правой рукой. Возможно, он увидел шанс на победу или поддался давлению Лит, бросился вперёд и прицелился в правую руку Лит. Однако меч девушки с большой скоростью ударил по плечу мальчика. – Тихо! Лит больше не стояла на том месте, где Эл замахнулся. Её меч оставил заметную полоску на коже плеча мальчика. Она могла бы легко раздавить, если бы захотела. – Ещё раз, пожалуйста! – крикнул Эл. Лит кивнула с улыбкой. Я наблюдал, как двое скрестили мечи, пока сажал новые семена лекарственных трав в саду. Меня поразил задумчивый Эл, который попросил Лит научить искусству ведения битвы. Сначала девушка отказалась, сказав, что у неё нет красивых техник меча, чтобы учить других, но, увидев серьёзный взгляд мальчика, она согласилась только на основы. В конечном итоге его оружием стал шотель. Его же и использует Лит: уникальный одноручный меч с двойным лезвием. Шотель способен прорезать броню противника. Его можно использовать как обычный изогнутый меч, если перевернуть. В каком-то смысле это оружие, предназначенное для людей или других аналогично вооружённых противников. Из-за его формы необходима ловкость для управления им, так что даже я не использую его. Это был меч, любимый и используемый подготовленными фехтовальщиками, подобной Лит, которые преуспевают на аренах. Мастер оружия может овладеть любым оружием. В этом смысле шотель – лучший выбор, по сравнению с простым в использовании оружием, таким как копьё или булава. Хотя внутри его разрывало на части, Эл иногда улыбался, размахивая мечом. Возможно, это было влияние Божественной защиты мастера оружия. – Хоть рана в его сердце не исчезнет, но день, когда он вернётся к своему прежнему я, кажется, ближе. В конце концов, он ни разу не попал по Лит. Но независимо от того, сколько раз его меч был блокирован, он ни разу не уронил свой шотель. ***** После того, как Эл уснул, мы с Лит выпили немного кофе с добавлением капельки бренди. – Спасибо, благодаря тебе, он стал намного веселее. – Вместо меня, это была сила его Божественной защиты. Казалось, что он не мог не почувствовать радость от того, что его оружие движется так, как он хочет. Лит не могла представить себе такие чувства к собственному шотелу. Конечно, как к своему любимому оружию, у неё были какие-то чувства к нему, но она никогда не будет смотреть на шотель с улыбкой. – На данный момент я считаю, что он работает над своей Божественной защитой в правильном направлении. Хотя нам нужно принять к сведению его действия, так как он всё ещё нестабилен. – Да, я тоже заметил, поэтому наблюдаю за ним. – Ха, ладно, я никогда никого не учила раньше... Надеюсь, что не покажу какую-то странную привычку. Лит вздохнула и горько рассмеялась. – Я думаю, что ты отлично справляешься. Кроме того, всё-таки важен навык. – Это правда, но Гай всегда говорил, что одного умения махать мечом недостаточно. Есть философия меча. И ей не учатся через Божественную защиту. В конце концов, я ни разу не победила Гая. Капитан императорской гвардии княжества Логавии, наставник Лит – Гай, которого убил демон Асуры Шисандан. К тому времени, как нам разрешили войти во дворец княжества Логавия, у нас появилась возможность как следует с ним пообщаться, он уже стал демоном Асуры. Он был единственным человеком для Лит, который уважал то, что ей нравилось раньше. – Интересно, смогу ли я передать ему то, чему научил меня Гай. Я положил руку на щеку Лит, когда она забеспокоилась. – Ты сможешь. – Правда? – Ты же Лит. – Что за вывод? Она хихикнула на мою поддержку, основанную на непонятных рассуждениях. Но я не шутил, ведь хорошо знаю Лит. В мече и словах девушки находились наставления великого учителя. Вот почему она, несомненно, сможет научить Эла тому, чему научил её наставник, даже в лучшей форме. – Спасибо. Лит закрыла глаза и обхватила обеими руками мою правую руку, положенную ей на щеку. ---------- Глава 30 - Город беспокоится о схваченном Танте Утро. Как раз в то время, когда я готовился открыть магазин, дверь резко распахнулась, и раздался звонок от колокольчика. – Р-Рэд! – Рэд-сан! Плотник Гонз и Нао, родители Танты, влетели в магазин. Полуэльфы дрожали с бледными лицами. – Гонз и Нао, что случилось? – Т-Танту забрали стражники! – Что? Танту забрали?! – Что нам делать?.. Наши люди пошли на пост стражи, но они не разрешили увидеть его. Даже Нао со стальными нервами чувствовала себя беззащитно, зная, что её сына похитили. – Пожалуйста, успокойтесь сначала, почему его забрали? Подведём итог истории, который я связал с их слов и моих случайных вопросов. Так понял, что они сами не видели, как сына увезли. С утра Танта помогал бабушке Альме, гному, пропалывать сад в городе около её дома. Около семи утра стражники ворвались в дом. Они оттолкнули удивлённую Альму и утащили Танту, который был в саду, не сказав ему ни слова и не спросив согласия. Мидо, Гонз и Нао услышали историю от Альмы. – Они действительно ничего не объяснили? – Бабушка Альма сказала, что... – Я также хочу услышать её рассказ… – Н-но в это время что-то может случиться с Тантой! Во-первых, нужно пытать человека ради того, чтобы заставить их признаться в чём-то. Я не верю, что мальчику есть что скрывать, поэтомуне должно быть причин пытать его. Тем не менее, я должен что-то сделать как можно скорее. В тот момент послышались шаги позади меня. – Я слышал, что Танту забрали стражники? – Эл. Его тон был спокоен, но взгляд молодого человека передавал весь гнев. Тренировочный шотель парня был прикреплён к талии. ***** Табличка «закрыто» висела на дверях магазина, а Лит, Эл и я шли по улицам города. Слухи распространились, как лесной пожар. Все семьи вообще не занимались никакой работой, так как все вокруг болтали о Танте. Альма была одной из немногих гномов Золтана. Гномы – раса, которая пришла с Тёмного континента, но часть из них мигрировала в горы ледяной пустыни в северной части Авалонского континента и создали Королевство. К западу от того, где мы живем, был город гномов, построенный на горе сэра Берда (гора рыцаря Берда), управляемый поколениями графов гномов. После того, как гном спас молодую принцессу, похищенную пепельным драконом, он получил титул графа и землю в качестве награды от короля. Альма была дочерью женщины торговки с горы сэра Берда, которая сбежала с мужчиной-гномом. В настоящее время она живет одна, без семьи, но, возможно, потому, что она маленького роста, что привлекает большинство детей города. В её доме всегда играет детвора. Альма всегда жаловалась, что они слишком шумные, но пекла сладости с видом, что ей это нравится, и учила детей играм, таким как бросание подковы. – Ах, Рэд-чан! Это ужасно! – Успокойся, я поговорю со стражниками позже. А пока, не могла бы ты рассказать мне, что случилось? Маленькое тело бабушки дрожало, а с её круглых чёрных глаз текли слёзы. – Танту забрали стражники. Такой хороший ребенок... Я должна была защитить его! Мне так стыдно! Сначала я должен успокоить Альму. Поэтому… – О светлые духи, рассейте тьму безумия. После меня Лит произнесла заклинание. Это была духовная магия, предназначенная для таких недугов, как замешательство, паника и состояние берсерка. Шар, который мерцает слабым светом, появился и мягко закружил вокруг Альмы. Это светлый дух. – А-а-а... Наблюдая за появлением света, Альма, наконец, успокоилась и начала рассказывать о случившемся. ***** – Собираюсь навестить Танту. Я сообщил стражнику, стоящему у входа в караульную. – Ребята, кто вы такие? Танта? Этот эльфийский ребенок? Сегодня он находится под следствием, поэтому возвращайтесь завтра. Забери того человека, что сидит там, и уходите. Повернувшись к тому месту, куда он показал, я увидел его отца, плотника Мидо, сидящего там с возмущённым выражением лица. Я достал документ из рубашки. – Это официальный запрос от гильдии авантюристов. Это запрос на расследование по делу о нападении в Южном Марче. Я слышал от Альмы, что Танта был задержан именно из-за него. Мы имеем право присутствовать в расследовании стражи. Я бы хотел, чтобы вместе уладили это дело. – Что? Охранник скептически забрал документ у меня, чтобы подтвердить это. Его изначальная улыбка сразу исчезла, а затем он побледнел, когда увидел нижеподписавшиеся имена. – Член группы – Лит... Герой Лит!? Заказчик – глава гильдии авантюристов Гарадин?! Гарадин – высокий авантюрист, который в прошлом спорил с Лит перед моим магазином. Он с города, поэтому знаком с Альмой. Даже если он сейчас живёт на улице Конгресса, этот человек всё ещё воспитывался в городе. Несмотря на то, что Золтан состоял только из безнадёжно ленивых людей, всякий раз, когда их товарищи были в опасности, они ставили его выше всех других вопросов и становились силой, которой необходимо разумно владеть. После того, как Гарадин услышал рассказ от Альмы и Лит, он немедленно подготовил документы и дал нам право участвовать в расследовании. Хотя у него может быть скрытый мотив, включив героя Лит к запросу, которая может решить любую проблему, встряхнув город. Однако, он остановил меня, когда мы покинули гильдию авантюристов. – Пожалуйста, не позволяй бабушке Альме грустить. Я доверяю тебе. Я был убеждён, что в этих словах нет лжи. Стражник взглянул на наши лица. Он любезно улыбнулся, но ни один из нас не отреагировал на это. – Я-я позову своего начальника, поэтому, пожалуйста, подождите немного! Охранник на входе поспешно бросился в участок. – Это хороший город, – сказала Лит. Я тоже кивнул. – Ага. Весь город беспокоился об одном ребенке, полуэльфе, который жил в городе. Точно хороший город. ***** – Танта! – Отец! – С тобой всё в порядке?! Они что-нибудь сделали с тобой? – Всё хорошо! Мидо побежал к сыну и обнял его, прежде чем заметил, что тот невредим. Как и ожидалось, Танта не пострадал. Когда нас привели, у него были только ожоги от веревки, которой связали ему руки. Я нанёс мазь на ссадины мальчика. – Со мной всё хорошо, хоть меня внезапно схватили. Отец Адеми также извинился и сказал, что он не собирался этого делать. Танта был в участке. Дверь была заперта, и окно было настолько маленьким, что ребёнок не мог протиснуться через него, хотя это была обычная комната со стулом, столом и деревянным кувшином для воды. – Отец Адеми задавал мне всякие вопросы, чтобы узнать, имею ли я хоть малейшее представление о местонахождении Адеми. Он также беспокоился о нём. – Ожидаемо!.. Так что это беспочвенный слух, что парня защищают стражники. Я должен услышать часть истории и от отца Адеми, капитана стражи. ---------- Глава 31 - Прикосновение к ложному богу – Прости. Отец Адеми, капитан стражи Моен, начал с извинений Мидо. – Я приказал своим подчинённым пригласить его на допрос. Я не ожидал, что они свяжут его веревкой. Они не сообщили, что его отец попросил о встрече. Мидо не мог подавить свой гнев, увидев ссадины на руках Танты, но, кроме желания разнести Моена, опустившего голову, он не произнёс ни слова. С другой стороны, у Танты было хорошее настроение после получения кусочка жареного хлеба от Моена в качестве извинения. – Мои подчинённые подозревают, что люди в Южном Марче убили Адеми. – Подмена понятий. Неужели жертва может стать преступником? – Адеми приходил сюда недавно. Все охранники лелеяли его. Поэтому в этом инциденте, в умах стражников, жертва и преступник поменялись местами. И поэтому они относились к Танте, дружившего с Элом, чересчур грубо. Моен снова извинился перед нами. – Но Адеми напал на мою мать и отца. Эл, который всё это время молчал, внёс свою лепту. Моен недовольно посмотрел на него, когда услышал слова мальчика. – Верно... Но свидетелей нет. – Что ты имеешь в виду? – Есть те, кто подозревает, что человек, которого ты видел, был не настоящим Адеми. – Ой! Я нечаянно повысил голос. Щёки мальчика стали красного цвета от ярости. – Успокойся. Я не утверждаю, что ты солгал. Просто такая возможность имеет право быть. В этом инциденте слишком много неясных моментов. Это, безусловно, правда. Во-первых, даже несмотря на то, что на жертв напали с топором, они получили ранения только от ударов. Их не один раз ударили тупым концом топора и сломали кости, но не получили никаких опасных для жизни ран. Кровь была обнаружена только на лице. Кроме того, Адеми скрылся с места происшествия, хотя у него был шанс убить обоих. Во-вторых, почему он напал на дом Эла? Он, конечно же, ненавидел полуэльфов, хотя были друзьями. Однако, даже если это так, зачем он прошёл весь путь от улицы Конгресса до Южного Марча, расположенный на окраине, чтобы просто напасть на родителей Эла, а затем исчезнуть? Тем более в бурю. Кроме того, были и необъяснимые моменты его исчезновения. Несмотря на то, что Адеми рано принял свою Божественную защиту, но ему только десять лет. Хоть стражники и ленивы от природы, но они не настолько бестолковые, что не способны схватить одного ребёнка. Другая возможность заключалась в том, что Адеми немедленно покинул Золтан той ночью, но эту возможность отбросим, так как шторм был и на следующий день. Если только он не обладал магическими или чрезвычайно уникальными навыками, в тот день невозможно было выйти на улицу. Однако, до конца не было ясно, как Адеми получил топор и почему он использовал именно этот вид оружия. Из показаний Эла и других я понял, что мальчик использовал типичный одноручный боевой топор. Его можно было брать как в одну руку, так и в две. Он любим многими авантюристами, но... стражники не используют его, а для самообороны никто не держит. Божественная защита скандалиста особенная, но это не означает, что люди не могут использовать топоры. Их боевой стиль вращался больше вокруг использования бутылок и стульев на месте происшествия. Важно то, что у Адеми есть свои личные предметы: короткий меч и короткое копье. Он уже охотился на монстров с ними, чтобы повысить уровень Божественной защиты. Почему он не использовал своё оружие, а топор, который он откуда-то достал? Что касается местонахождения мальчика в ту ночь, мать Адеми сказала, что она думала, что тот учится в своей комнате. Естественно, она не следила за ним, поэтому ему удалось убежать, не попавшись. Кроме того, Эл и другие видели Адеми, когда он напал, но потом исчез. С тех пор о нём не было никаких новостей. Самое простое решение этих вопросов состояло в том, что Эл и его родители лгали. Адеми сбежал из дома по какой-то другой причине и был похищен. Эл и его родители солгали, что мальчик напал на них с топором и позже сбежал, чтобы им не скрываться. Вроде все сходится. – Чушь собачья! – закричал Эл. Моен в значительной степени объяснил, что и я думал в своей голове. Естественно, он столкнулся с негативной реакцией со стороны Эла. – Это всего лишь предположение. И есть стражники, которые так думают. Вот почему они относятся к жертвам произошедшего как к преступникам. Эти обстоятельства, вероятно, и привели к грубости. Отношение подопечных к жертвам этого инцидента было крайне плохим. Но, будучи причиной большинства проблем общественной безопасности, жителей из трущоб Южного Марча будут ненавидеть правительство, если объявить, что стража не поддерживает общественную безопасность.... Кроме того, Кэмпбелл, компаньон Альберта, и его два других воина родились в Южном Марче. Они убили стражника, что ещё больше усугубило негативный настрой стражников на это место. Приняв такие отношения, это породило ненависть не только к жителям Южного Марча, но и к обычным людям города. – Я точно видел Адеми! Держа топор, он… мать и отец… снова и снова! Он бил их топором бесчисленное количество раз! И Адеми был чрезвычайно жестоким с тех пор, как испытал свою Божественную защиту! Я очень хорошо знаю, насколько жесток он! Эл выкрикивал все, что держал в себе. Ни я, ни Лит не могли ничего сказать на это… Однако… – Но я тоже не могу поверить, что Адеми сделал что-то подобное. – Танта?! – Ах, да, извините! Я-я не говорю, что Эл солгал! Хм... Но это было за неделю до исчезновения Адеми. Он остановил меня и извинился за ту драку. Хотя я подумал, что он меня побьет. Танта паниковал из-за давления друга, но он отчаянно продолжал объяснять. – Адеми также волновался. То, что он сразу дрался из-за порыва от его Божественной защиты. Разве он не мечтал стать стражником? Разве он не упоминал раньше, что стражники не используют насилие, а вместо этого борются с ним. – Что… – Когда он извинился, он сказал, что теперь всё в порядке, и он не станет больше драться со мной без причины. Не похоже, что он лгал. Казалось, будто он снова стал прежним. Вот почему, когда я услышал, что он напал на родителей Эла, я удивился... Танта как-то сумел закончить объяснение и спрятался за мной, как будто хотел убежать от взгляда своего друга. – Теперь все будет в порядке. Как вы думаете, что он имел в виду? – Я не знаю. Мы с Лит задумались над объяснением Танты. Научился ли он управлять импульсами Божественной защиты? Пока мы были сбиты с толку, Моен вмешался. – На самом деле, я позвал Танту-куна, потому что хотел расспросить его об этом. Верно, до исчезновения он казался намного спокойнее... Кроме того, я услышал от авантюристов с центра, что они видели, как ребята играли вместе, поэтому я хотел напрямую спросить Танту-куна о деталях. – В тот день Адеми был в очень хорошем настроении и в качестве извинения он дал мне часть игры «Виверна», так как у него была лишняя. Полагаю, дети умеют прощать сразу после ссоры. Судя по тону Танты, он не испытывал ни обиды, ни сомнений по отношению к Адеми. – Понимаю, часть игры, хах, навевает воспоминаниями. Я также часто играл в неё, когда был ребёнком. Губы Моена слегка скривились. Как и ожидалось, он считает, что его сын невиновен. Это, в свою очередь, было передано стражникам, что привело к нынешней ситуации... – Моен, что ты думаешь по этому поводу? Я посмотрел в глаза отца обвиняемого и спросил. Сначала Моен вытерпел мой взгляд, но вскоре отвёл глаза в сторону и ответил усталым голосом. – Я старался не показывать этого, но... мои подчинённые, вероятно, догадались о моём самочувствии. Да, они правы, ненавижу жителей Южного Марча. Они – сборище преступников... Вот что я думаю. Независимо от того, как это перефразирую, я не верю, что Адеми – преступник, а жители Южного Марча либо посадили его в тюрьму, либо… убили. Моен закончил свой рассказ и встал прямо перед Элом. Мальчик, возможно, бессознательно, положил свою левую руку на рукоять шотеля, висящего на талии. На всякий случай, я изменил позу, чтобы быть уверенным, что смогу ринуться вперёд, когда потребуется. – Мне действительно жаль. В этот момент все жители Золтана на иголках из-за слабости моего сердца. Однако, Моен глубоко склонил голову перед Элом. Воцарилась тишина. У мальчика было озадаченное выражение лица, пока он молча смотрел на Моена, который опустил голову. ***** – Герой Лит. Я слышал, что вы ушли в отставку. Я не знаю, приняли ли вы запрос на этот раз, чтобы помочь только Эл-куну. Однако, я хотел бы рассказать вам о собранной нами информации. Если сможете помочь нам, мы также вознаградим вас. Лит показала слегка обеспокоенный взгляд, когда Моен сообщил это ей, но тот лишь получил: «Я хотя бы послушаю, что ты скажешь», согласившись выслушать его. Итак, мы сидели на стульях в комнате Моена. Эл, Танта и другие вернулись домой. Я ожидал, что Эл, будучи заинтересован, начнёт возражать этому, но, возможно, он всё ещё был смущён от извинений Моена, поэтому послушно согласился и вернулся в мой магазин. – Это может быть грубый вопрос, но я хочу спросить. – Рэд-кун, верно? Что такое? – Были ли какие-либо доказательства того, что Адеми употребляет наркотики? – Что?! Лицо Моена в мгновение изменилось. – То есть, вы думаете, что я такой плохой родитель, который позволит своему сыну употреблять такие вещи?! – Значит, вы не припоминаете таких случаев. – Верно! – Но вы, как никто другой, должны знать об этом. Сходство этого инцидента с тем, который ранее был вызван спутником Альберта, Кэмпбеллом. В качестве оружия использовались топоры, о которых он не знал. Беспочвенное насилие. И после этого инцидента все преступники погибли, в то время как о нём ничего неизвестно. – Даже если мой сын преступник, он никого не убил! – Это правда, поэтому мы всё-таки можем успеть. Адеми, скорее всего, виноват, хотя сам никогда не был причиной такого насилия. Надеюсь, что вы скажете мне всё, что знаете об этом обезболивающем препарате. Моен показал серьёзный взгляд. Казалось, что он некоторое время размышлял, прежде чем в конце концов открыть рот. – Мы всё ещё не подтвердили это. Потому что в Золтане нет никого с навыком [Оценка]. Мы просим людей с Божественными защитами, такими как мудрецы или святые, способные [Оценить] со столицы. – Оценка... Ожидаемо, это как-то связано с Божественной защитой. – Верно, этот препарат называем наркотиком Ложного Бога, но он может увеличить Божественную защиту человека. Понятно, я не знаю подробностей, но это, вероятно, изменит импульсы Божественной защиты. Вот почему Адеми сказал Танте, что тот освободился от импульсов Божественной защиты скандалиста. Причина для того, чтобы по-прежнему использовать этот наркотик Ложного Бога, хотя это и вызвало много жертв, что объясняет повышенный интерес горожан к нему. Для того, чтобы освободиться от ролей, выбранных для них богами, люди даже прибегали к опасным лекарствам. ---------- Глава 32 - Героиня получила летающий корабль Рути cхватила меч. Здесь собралось восемь монстров, четыре краба-титана, столь же массивных, как и слоны, и четыре иеракосфинкса с головами сокола. Вероятно, иеракосфинкс [1] является родственником андросфинкса [2] с человеческими головами, защищающего вход в эти руины. – Интересно, почему сфинксы защищают эти руины? Арес сомневается во внешнем виде сфинксов, сражающихся без страха смерти. Иеракосфинкс, возможно, обладает низким интеллектом, но андросфинкс должен, как минимум, обладать интеллектом, равным человеческому. По какой причине они охраняли эти руины, к которым никто не приближался в течение бесчисленных столетий? – Нет идей? Герой Рути ответила так, будто её это не интересовало. Этот вопрос совершенно не имеет отношения к неё. Перед девушкой враги, а в её руках – меч. В таком случае нечего бояться. Своим мечом, опущенным набок, Рути бросилась прямо на монстров и разрезала их. Мне нравится сражаться. Только в такие моменты Божественная защита и мои желания совпадают. Она в прыжке уклонилась от клешни, которой краб-титан замахнулся. Иеракосфинкс бросился на Рути, когда та была в воздухе. Однако, она быстро разделалась с врагами одним ударом меча и отрезала другому переднюю часть лапы. Приземлившись, она мгновенно воткнула меч и пронзила живот краба-титана, оказавшегося над её головой. За это время Тизе убила одного краба-титана, а Теодора – другого. – Цепная молния! Арес обуглил оставшихся врагов [Цепью молний]. – Недостаточно силы. С отрешённым выражением лица сказала Рути и, несмотря на доспехи, запрыгнув на последнего краба-титана, который ещё дышал, вонзила меч глубоко в него. Земля содрогнулась, когда враг рухнул. Песок, который попал в руины через щели, превратился в облако пыли. Арес громко издал идиотский звук, как только мелкие частицы загородили ему обзор. Широко открытый клюв последнего оставшегося иеракосфинкса показался из облака пыли. – Что?! Он быстро попробовал увернуться, но физические данные, дарованные Божественной защитой мудреца, были слишком слабыми. Клюв иеракосфинкса готов был оторвать голову Ареса, но тот внезапно остановился. – Р-Рути! Героиня небрежно схватила левой рукой за затылок иеракосфинкса. Несмотря на фигуру льва и физические способности, берущие силы от Божественной защиты, иеракосфинкс всё ещё не мог вырваться из левой руки молодой девушки. Рути безмолвно собралась с силами. – Гурюрю?! Сфинкс, весивший больше тонны, был поднят в воздух. Его большое тело прорисовало идеальный круг наверху. Когда его голова врезалась в землю, раздался хруст. Рути разбила её об землю. Образовалась кровавая лужа, а обезглавленное тело тряслось в агонии. – Спасибо, что спасла меня... – Арес, не было необходимости в наступательных действиях на участке. Теперь у нас только четыре члена команды, так что мы должны окончательно расправляться с врагами один за другим. – Эх, ах... – Кроме того, у тебя плохой выбор позиции. Они-сан всегда прикрывал тебя, но ни я, ни Теодора, ни Тизе не будем совершать таких действий. Защищай себя сам. – И-извини… Арес стиснул зубы. Она права. Несмотря на то, что боевая мощь Гидеона была слабой, парень обладал богатыми знаниями о том, как прикрывать друг друга, отлично продумывал ходы наперёд, поэтому умел прикрывать тыл. Ему было намного легче использовать магию, когда Гидеон был рядом. Нет, это всё потому что Данан и Ярандорара ушли! Всё было бы намного лучше, если бы они не покинули группу по своей воле! Всякий раз, когда Арес не мог самостоятельно справиться, это било по его самооценке. Почему всё не может быть лучше? Я – мудрейший человек с Божественной защитой мудреца. Я всё время был в путешествии и должен был быть тем, кто выполнит всю «мозговую работу». Но эти люди не признают меня и продолжают восхвалять эту обузу Гидеона. Чего этот парень добился?! – Это всё, что я хотела сказать, продолжим. Как только Арес был на грани того, чтобы выплеснуть все свои обиды, Рути равнодушно сказала это, будто ей не было интересно, что он чувствует, и ушла, не оборачиваясь. Ареса больше не было в поле её зрения. ***** Они прошли через проход, покрытый мегалитными стенами, на которых были выгравированы изображения и письмена. – Это точно руины эпохи предыдущего Короля демонов. Арес прокомментировал, глядя на письмена Тёмного Континента, написанные на стенах. – Арес-доно, мы и без тебя можем сказать, что это. Лучше подумай о том, что мы можем сделать. – Слизни Магмы теперь были войсками лавы армии одного из четырёх небесных царей, Дредны Огня, верно? Способные прорываться через развалины, расплавляя препятствия своим теплом, отряд Слизней Магмы был гордостью Дредны Огня, собравшего древние вооружения со всех земель. Их боевые способности также были сильны. Они могут противостоять атакам, выплёвывая вязкую лаву, что доставляло не мало проблем. – Более того, существует много общего с Божественной защитой Огненного Элементалиста и Дикого Бойца. Даже мы окажемся в опасности, если они нападут на нас со своим войском, так? Было бы лучше, если бы они отступили как можно скорее. Чем глубже они погружались, тем хуже становилась ситуация. Однако… – Если мы позволим им забрать оружие предыдущего Владыки демонов, какой тогда смысл было приходить сюда? Арес кивнул на словах Рути. – Теодора, успокойся. В крайнем случае, мы сможем сбежать, используя мою ледяную магию. Слизни Магмы не смогут противостоять ей. Девушка хотела что-то сказать, но, казалось, почувствовала, что это бессмысленно, и слегка покачала головой. Они – противники, способные скрываться в стенах. Мы не можем сказать, когда они откроют отверстие и атакуют. Хоть и являются слизнями, но их интеллект сопоставим с человеческим. Мы также не знаем их численность. Если бы они просто полагались на тактику, прячась в стенах, мы бы быстро исчерпали магическую силу. Но даже если Теодора или Арес умрут, героиня, вероятно, выживет. Её сила становилась всё больше. Даже как пользователь копья и эксперт по магии, Теодора больше не могла выйти на её уровень. Пока герой жив, всё должно идти как по маслу. Теодора иронично улыбнулась, подумав об этом. – Возможно, мне лучше отправиться на поиски Гидеона. Если бы это был он, Гидеон, вероятно, смог бы придумать наилучшее решение даже в этой ситуации. Помимо боя, он был человеком, сильно отличающимся от её бездарного «я», человеком с широким кругозором. В этот поздний час она сожалела о том, что не попросила его научить её, что делать, когда Теодора почувствует, что может стать обузой. Девушка с ностальгией вспоминала лицо Гидеона, которого давно не видела. ***** Призрачный демон. Защитником глубин развалин был жуткий демон, который внешне был похож на козий скелет с небольшим слоем кожи, растянутой по всему телу. Это тип высшего демона с капающей кислотой из открытой пасти, который угрожает всем изогнутым трезубцем в руке. – Подумать только, мы столкнулись с таким демоном! Арес потерял дар речи при виде его. Большинство высших демонов обладают магическими неполноценными способностями. В случае с Призрачным демоном, приблизительно половина заклинаний будет бесполезна. Эта способность может представлять угрозу для таких людей, как Арес, которые в сражении полагаются на магию, но это было фатально для магов, поскольку независимо от того, насколько они были умелыми и насколько совершенны их заклинания, в одном из каждых двух случаев он будет сопротивляться контролю и сломает шею мага. Поэтому их называли Призрачными демонами (демонами страха). На лицах Теодоры и Тизе был страх перед таким грозным врагом, но... только Рути думала о чём-то другом. – Почему Призрачный демон здесь? Я слышала, что они были на стороне Владыки демонов, но такое ощущение, будто он окружен мёртвыми Слизнями Магмы? Вопрос, который сейчас возник, был прямо противоположным тому, что касалось иеракосфинкса. У Рути не было никакого интереса к тому, кто был родственником иеракосфинкса, но Призрачный демон – вот что стоило её внимания. Армия Владыки демонов = Демоны. Даже если вы просмотрели всего несколько документов о последователях Владыки демонов, то это была единственная часть, которую не меняли. – Обладает ли нынешний Владыка демонов, Тараксон, другой идеологией и доктриной сил по сравнению со своими предшественниками? Но в книгах эти существа описывались как раса без разнообразия. Помимо демонов Асуры, другие были живыми существами и, естественно, обладали Божественной защитой. Тем не менее, демоны рождались с единственной уникальной Божественной Защитой для всего вида. Например, Призрачный демон перед их глазами или другое существо будут обладать Божественной защитой Призрачного демона. Не было замечено демонов с другими Божественными защитами, такими как воин или маг. Или, скорее, расы, у которых есть только одна уникальная Божественная защита, называются демонами. – Другими словами, демоны разделяют роль Божественной защиты со всей своей расой. Они-сан предположил, что боги не намерены играть роль злых существ. Вместо ответа, Призрачный демон ударил копьём по земле. Вероятно, это просьба подойти к нему. – Интересно. Край рта Рути слегка изогнулся в улыбку. Тема для обсуждения, которой она обменивалась с братом в течение долгих ночей. Какой была армия Владыки демонов? Истинная идентичность существования, которую они стремились победить. Что бы ни сказал Они-сан, если бы он был здесь... Просто представив это, её сердце расслабилось. ***** – Я же говорила! Теодора закричала. Барьер, воздвигнутый Теодорой, удерживал нападение Слизней, но это был лишь вопрос времени. После того, как они победили Призрачного демона, словно рассчитав время, на них напал Дредна Огня, а затем его отряд Магматических Слизней. Барьер, созданный Призрачным демоном, также исчез. Один за другим из стен начали появляться Слизни Магмы. Они, вероятно, были готовы к такой возможности. Рути и группа отступили к двери, которую охранял Призрачный демон, и они оказались в осаде. Помимо героя, все члены группы были истощены от битвы с Призрачным демоном. Арес, может, использовал бы ещё несколько заклинаний, в то время как потребление магии Теодоры было почти исчерпано. – Я вернулась. – Тизе! Что там?! Ты нашла оружие, способное уничтожить армию Владыки демонов?! Их единственная надежда возлагалась на оружие позади. Арес закричал, цепляясь за надежду. – Там был корабль. – К-корабль? – Я обезвредила ловушки вдоль прохода, следуйте за мной, – сказала Тизе, прежде чем снова вернуться к проходу. Другого выхода не было. Герои последовали за напарницей. ***** В пустыне раскололась трещина, и огромная тень взлетела в воздух. Это было похоже на корабль без парусов, но бесчисленные пропеллеры вращались, когда огромный корпус парил в небе. Песок пустыни, который накапливался на корабле в течение долгого времени, исчез. Они засверкали, долетая до земли. – Ч-что это, чёрт возьми?! – Летающий корабль. Тизе, без какого-либо выражения лица, возглавляла летающий корабль, используя руль управления. Тем не менее, она дрожала от напряжения и беспокойства, так как впервые управляла кораблём. Их было не так много, но отряд Магматических Слизней преследовал их. Она видела, что корпус корабля состоит в большинстве из деревянных частей. Пламя быстро распространилось бы, если бы их атаковали огнём... Мы должны убежать как можно скорее! – Летающий корабль?! Тизе, с каких пор ты способна управлять секретным оружием предыдущего Владыки демонов, о котором даже я не знаю... Не говори мне, что ты связана с ним. – Арес, сейчас не время для этого. Тизе, сосредоточься на полёте. Если нас будут преследовать дрейки, я что-нибудь сделаю. – Поняла, Герой-сама. Рути направилась к палубе. Посмотрев внизу, она увидела, что они уже прорвались через пустыню кровавого песка, через которую изо всех сил пытались пройти. Уже были близко к поселениям жителей пустыни. – Это потрясающая скорость, Герой-доно. Теодора, стоявшая за Рути, с восхищением воскликнула. – Да. – Это даже не вся скорость, так что этот корабль действительно потрясающий. С ним мы можем попасть куда угодно... Есть ли какое-то место, куда Герой-доно хочет попасть? – Я не могу туда попасть. До тех пор, пока я являюсь Героем. Рути сказала, глядя на вращающийся пропеллер над головой. – Эти крылья созданы для меня. Летающий корабль. Крылья, свободно летающие по всему миру. В то время как почти все члены были очарованы ими, только Рути смеялась над собой с болью в душе. [1] – разновидность сфинкса с телом льва и головой сокола. [2] – в египетской традиции сфинкс с человеческим лицом и львиным телом, наиболее распространенная разновидность сфинкса. ---------- Глава 33 - Эл получил превосходный меч – Это будет сложно, но постарайся. – Большое спасибо! Эл поклонился уходящему клиенту. На данный момент, мальчик сидел за прилавком аптеки, присматривая за ним. В течение целой недели почти постоянно ни Рэда, ни Лит не было. Как правило, один из них всегда оставался в магазине, но сегодня ему приходилось справляться в одиночку. У Эла не было больших знаний в медицине. Поэтому, когда задавали вопросы о том, какое лекарство лучше, он мог только записать симптомы и пообещать, что Рэд доставит их им, как только вернётся. Клиентов было не очень много, и они приходили с перерывом. Но, вопреки предположению Эла, было гораздо больше посетителей, чем ожидалось, поэтому ему было трудно искать лекарства. – Одну бутылку белой ягодной пасты, пожалуйста. – Х-хорошо! Многие указывали на лекарства, находящихся на полках, но были и такие, кто говорил название лекарства сразу. Хотя на каждом из этих препаратов были понятные этикетки, всё же было страшно искать их, пока клиент ждал. – Хм, ах, вот она, белая ягодная паста. Он выдохнул, когда, наконец, нашёл её. Мальчик передал продукт с улыбкой и почувствовал облегчение, когда препарат, без всяких происшествий, оказался в руках покупателя. – С вас два перила! Маг положил на прилавок восемь серебряных монет четверти перила. – Стражники плохо относились к тебе? – пробормотал человек, положивший серебряные монеты. – А? Человек был небольшого роста и носил магическую одежду, испачканную пятнами. Через плечо он держал тонкую и длинную матерчатую сумку. Эл вспомнил, что встречался с этим человеком в Южном Марче. – Потому что стражники ненавидят нас, жителей Южного Марча. И не похоже, что они пытаются поймать преступника. Однако, они, вероятно, попытаются арестовать тебя, используя оправдание, что ты солгал. Эл подумал, что он видел арест Танты неделю назад. Хотя тогда капитан стражи Моен извинился... – Если что-нибудь случится, обратись за помощью к Большому Ястребу-сану. Этот человек безжалостен к своим врагам, но добр к жителям Южного Марча. Твои родители тоже сейчас у него. – Но отец сказал мне оставаться здесь. – Я понимаю его чувства. Стражники всегда стремятся заставить Большого Ястреба-сана и нас заплатить за это. Может быть, и безопасно держаться подальше. Мужчина наклонился вперёд и схватил его за плечо. Эл неосознанно весь напрягся. – Но это неправильно. Эл, на тебя охотятся стражники. Они следят за этим магазином. – Слежка? Невозможно… – Почему ты так в этом уверен, когда точно ничего не знаешь? Разве ты не в курсе, что для стражников самое простое решение – обвинить тебя во лжи? Мальчик промолчал. Человек сжал плечо Эла. От плеча побежала боль. – Ой, прости. Я не хотел тебя пугать. Я только беспокоюсь о тебе. Мужчина улыбнулся кривой улыбкой. Погладив Эла по плечу, чтобы его успокоить, он убрал руку. – Хорошо, просто знай, что Большой Ястреб-сан переживает за тебя. Если почувствуешь, что грядёт опасность... или тебе надоест ничего не делать, приходи в особняк. Ты ведь знаешь это место, верно? – Я всё-таки житель Южного Марча. Это был особняк, который очень выделялся в том месте, возвышаясь над рядами полуразрушенных домов в Южном Марче. Все жители знают Большого Ястреба, второго по важности в гильдии воров. Он являлся боссом Южного Марча. Все, кто жил там, имели скудные доходы, и часть от них забирал Большой Ястреб. Взамен он управлял надзором за плохим общественным порядком города, которого даже стражники ненавидели... или это было притворство. Честно говоря, у мальчика сложилось не очень хорошее впечатление об этом человеке. – Скажи охраннику особняка, что тебя зовут Эл. Мы тепло тебя встретим и хорошенько накормим. – Б-большое спасибо. Раздался дверной звонок. Это была медсестра из клиники Ньюмана. Вероятно, она пришла купить лекарства. – Ой, я не могу мешать бизнесу. Извини за то, что отнял у тебя время. Увидимся. Мы будем ждать... Ах, да. Мужчина положил сумку на прилавок. – Недавно ты пробудил свою Божественную защиту, да? Я услышал от твоего отца. Мастер оружия. Это очень важно. Это только между нами, но независимо от возраста, когда твоя Божественная защита пробудилась, боги признают, будучи ребёнком ты сделал всё, что хотел. Теперь ты вырос, чтобы взрослым выполнить ту роль, которую они на тебя возложили. Таковы наши обычаи. – Взрослым? – Это прощальный подарок. Как восходящей звезды мастера оружия, мы возлагаем на тебя большие надежды. Если ты вырос в Южном Марче, то используешь эту силу ради своей родины. Таким образом, мы сможем пережить эти несчастливые времена. В сумке был один шотель. – Э-это?! Эл слегка обнажил лезвие из ножен и от волнения повысил голос, когда увидел сияние. – Острый меч, сделанный из багровой стали и зачарованный укрепляющей магией. Мы приобрели его у торговца из города клинков, известного как остров Игосу. – Я не могу принять настолько ценное! Цена была, вероятно, за три тысячи перил. Превосходный меч, который могли взять в свои руки только авантюристы В ранга, борющиеся со всевозможными трудностями. – Всё нормально. Это наше благословение будущему мастеру оружия. Богу, даровавший тебе Божественную защиту. Прежде чем Эл успел вернуть оружие, мужчина криво улыбнулся и быстро вышел из магазина. После его ухода медсестра, работавшая в клинике Ньюмана, подошла к прилавку с обеспокоенным взглядом. – С тобой всё в порядке? Ты знаешь этого человека? – Хм... Кажется, он живёт в том же городе, что и я. Эл смог объяснить произошедшее только так. ***** Через некоторое время вернулся Рэд. – С возвращением, Рэд-сан. – Я дома. – Где Лит-сан? – Думаю, что какое-то время её не будет. Услышав это, Эл выглядел разочарованным. Уроки на мечах от Лит по вечерам были чем-то, чего Эл предвкушал больше всего. – Сегодня ты не сможешь потренироваться с ней, да... Ясно, хорошо, в этот раз я буду твоим противником. – Рэд-сан будет моим… А? – Я не могу использовать шотель, поэтому не смогу научить тебя, как использовать меч, но... было бы хорошо потренироваться с другими видами оружия. – Х-хорошо. Тем не менее, Элу стало легче на сердце от предложения его друга. Ведь его регулярным тренировочным противником была Лит. Он догадывался, что Рэд был мечником, который не вписывается в рамки Г ранга, но ему всё же не сравниться с героем. Более того, он не может использовать шотель. Он до сих пор носил медный меч на поясе. Это был дешёвый предмет, который опытный человек никогда бы не выбрал. Цена была, вероятно, около пяти перил. Это было что-то, что не могло сравниться с превосходным шотелем, который стоил более трёх тысяч перил. Неосознанно Эл целиком погрузился в эти размышления. Подойдя ко двору, Рэд взял метлу, подпёртую к стене. – Очень хорошо, она подойдёт. – А? У парня была только метла в руке. Он даже не взял деревянный меч. – Что-то случилось? – Н-нет, ну, оружие? – Твоё оружие на талии. – Не то! Оружие Рэда! Он ухмыльнулся. – Одной метлы более чем достаточно. Кровь моментально ударила в голову Эла. Он даже не мог понять, почему был так взбешён. Однако, чуть позже, он понял, что это было из-за импульса от его Божественной защиты. Он был мастером оружия, который использует шотель. И считал, что это самое сильное оружие. Несмотря на это, его противник не имел ничего, кроме метлы в качестве оружия, и думал, что этого достаточно. Как он мог поступить так? Он недооценивает шотель! Божественная защита мастера оружия прошептала это мальчику. Не дожидаясь сигнала, Эл вытащил меч и пошёл в наступление. Несмотря на тупое лезвие, (клинок был сделан из мягкого металла, специально для тренировок) он всё же был куском металла, будут травмы, если атакует изо всех сил. Однако, на данный момент, Эл был ослеплён желанием, (при всей своей силе) без всяких колебаний размахивать своим шотелем. – А? Парень, который должен был бежать к Рэду, внезапно осознал, что он смотрит в небо, красное от заката. Оказалось, что он каким-то образом упал на землю, не заметив этого. Эл в замешательстве посмотрел на Рэда. Неожиданность сдула импульс от Божественной защиты. – Мастер оружия силён против страха и замешательства, но слаб перед чувством гнева. Ты должен сначала дисциплинировать себя. – Э-э-э? – Я сделал подножку, когда ты бросился прямо на меня, не подумав. Он ничего не видел. Даже выслушав объяснение, Эл не мог представить, как его сбили. – Метла, безусловно, является третьесортным заменителем оружия. Однако, она может охватить больший радиус по сравнению с шотелем. Если ты поспешишь без какой-либо стратегии, естественно, что она дойдёт до тебя первой. Мальчик вскочил. – Хо! Рэд радостно засмеялся. Прежний гнев стёрся с лица Эла. Он был заменён горящей страстью в его сердце и хладнокровием отточенной стали, когда он указал своим мечом на противника. – Очень хорошо, человек с таким настроем достигнет успеха. Рэд приготовил метлу, чтобы встретить удар Эла, который, не торопясь, неуклонно наставлял на него свой меч. – Искусство меча! Волна меча! – крикнул Аль, размахивая орудием. Ударные волны в виде лезвий вырвались наружу. – О, ты уже приобрёл навыки боевых искусств, да? Рэд слегка взмахнул своей метлой и легко отразил волну меча противника, заставив её исчезнуть. – Здесь. Эл думал, что между ними достаточно расстояния, но в момент, когда он атаковал волнами меча, Рэд сразу же закрылся, а кончик метлы застыл перед его лицом. Он сбился со счёта, сколько раз это происходило. – Я сдаюсь. – Попытайся воздержаться от этих навыков. Боевые приёмы могут быть броскими, но сначала ты должен сосредоточиться на своих основных способностях. Средство для дистанционной атаки может быть ценным для мастера оружия, который не может использовать лук или что-то ещё. Однако прямо сейчас приоритет техники, позволяющей безопасно защищаться и сражаться, имеет большую ценность. – Да… Он, всё же не мог отказаться от использования боевого искусства, так как он не мог найти способ сократить расстояние до своего противника, но даже это было легко отражено. – Очень хорошо, давай закончим на сегодня. – Эм... – Что такое? У тебя есть вопрос? – Почему ты всё ещё авантюрист Г ранга, хотя ты так силён? Сила Лит удивляла людей, но сила Рэда была непостижима. Парень может быть и новичок, но после того, как он сражался с Рэдом, он понял, что тот был необыкновенным бойцом, сравнимым с героем. – Хм. Я просто чувствую, что не нужно стремиться к власти и авторитету только потому, что человек силён. – А? – Я так счастлив. Сейчас управляю магазином вместе с Лит, иногда обучаю детей, как тебя, основам, помогаю нуждающимся вокруг... Я наслаждаюсь такой жизнью. – Н-но, не лучше ли жить своей жизнью... получая уважение многих, выполняя свою роль Божественной защиты, оставляя имя в истории, становясь великим героем?! Рэд рассмеялся: он нашёл это забавным. – Не так давно ты был одержим своей Божественной защитой и сказал, что предпочёл бы Божественную защиту Воина, но похоже, что ты уже полностью сменил свои приоритеты. – Э, ах... Я думаю, что ты прав. Эл был поражён изменениями в его собственном мышлении. Не осознавая, теперь он стремился стать героем. – Это прекрасно. Жить мечом и сделать себе имя, умереть от меча и оставить своё имя позади. Не так уж плохо. Но я другой. Вот и всё. – Думаю, что в настоящее время я обязан этому человеку... Большому Ястребу. Я получил меч от этого человека. – Меч? – Это ценный, прекрасный меч. С ним я могу стать героем, как Лит-сан. Это то, о чём я думаю... Но действительно ли это то, что я хочу, или это то, чего хочет моя Божественная защита?.. Не знаю. – Даже я не могу понять внутреннюю борьбу человека. Однако, да... Если ты обеспокоен, попробуй прислушаться к своему мечу. – Прислушаться к мечу? – Хочет ли он резать многих противников, или он будет резать, чтобы защитить тех, кем ты дорожишь... Это было то, что я услышал в прошлом, от знакомого мастера копья. – Хм... Ясно, большое спасибо! – Пожалуйста. Теперь, самое время для ужина. – Да! ***** Клинок отражает сердце. Оно может говорить через меч. Крестоносец, Теодора, помощник инструктора по искусству копья для рыцарей Собора, учила делать это, когда их беспокоили импульсы от Божественных защит. В аскетическом образе жизни соборных рыцарей было много тех, кто противоречил импульсам их соответствующей защиты. Мы с полуэльфом Ярандорой были удивлены, когда Теодора, с её образцовым выражением лица воина, начала смеяться, вспоминая о своей борьбе, когда учила молодую девушку Божественной защите дикого ребёнка. Я отчётливо помню радостное выражение лица Теодоры, когда она рассказывала, что, несмотря на причинённые ей много трудностей, девушка всё же стала рыцарем Собора, званием которого очень гордилась. Однако… – Меч в подарок, да… Я должен исследовать этот меч позже. ---------- Глава 34 - Вместе навсегда Я пил яблочный сидр в гостиной, пока ждал, когда Лит вернётся домой. – Фух. – С возвращением, большое спасибо за работу допоздна. – Уф… Я очень устала. Лит шатаясь подошла к стулу, стоящему рядом со мной... Передумав садиться, она обняла меня и села на мои колени. – О? – Ха… Я снова жива. – Ты говоришь так, будто только что зашла в горячий источник. – О-о-о, горячий источник… Звучит неплохо. Мы ведь говорили об этом, а я полностью забыла. – Я поговорю с Гонзом, как только мы закончим расследование. – Интересно, сколько это ещё времени займёт… Лит положила голову мне на плечо и расслабилась. – О, точно, я хочу, чтобы ты кое-что увидела. – Что же? – Эл получил шотель от подручного Большого Ястреба. Я немного изучил его, но хотел, чтобы ты тоже посмотрела на него. – Хорошо, у меня хватает сил, чтобы использовать магию [Обнаружения]. – Он лежит под столом. Лит сняла руки с моей шеи и потянулась к матерчатой сумке, не слезая с колен. Как только вытащила меч из сумки, она сразу же произнесла заклинание. [Обнаружение] принадлежит к духовной системе техники, а не к магической. Это заклинание, способное визуализировать магическую силу и доступное только в качестве боевого искусства для некоторых фронтовых Божественных защит. Его основная цель заключается в том, чтобы увидеть усиливающую магию, используемую противником, или эффекты оснащённых магических инструментов. Другое практическое применение включает в себя обнаружение магических ловушек или оценку инструментов. Например, то, что Лит делает сейчас. Конечно, я не могу его использовать. – Обоюдоострый шотель. Клинок изготовлен из багровой стали. Рукоять выполнена из чёрного дерева. Клинок больше, чем у меча стражников. Сделано кузнецом с острова Игосу. Качество неплохое. Его можно считать отличным предметом для авантюристов В ранга. – А как насчёт магии? – Основано на простой укрепляющей магии. Острота и твёрдость лезвия были усилены. Дополнительная магия была применена для дальнейшего усовершенствования. Он был бы идеальным первым магическим оружием для авантюриста В ранга, но… Лит уставилась на драгоценный камень, прикреплённый к рукоятке шотеля. – В этом нет никакой ошибки. На этом мече наложено заклинание [Местоположения]. [Местоположение] – это заклинание, которое может указывать на координаты предмета, где бы он не находился. Информация, полученная из заклинания, может быть использована не только для информирования пользователя о местоположении, но также может быть подключена к компасу, чтобы указать направление. – Несмотря на то, что я могу использовать духовную магию, моя Божественная защита является фронтовым типом, поэтому я не могу его рассеять. – Знаю, поэтому пришёл к такому же выводу. Я исследовал его с точки зрения знаний, а ты исследовала его магическую ауру. Если оба наших вывода совпадают, то это, скорее всего, правда. – Местоположение, да. Если смотреть на это с положительной стороны, заклинание наложили, чтобы они смогли прийти ему на помощь, где бы Эл ни был. – Ты в это веришь? – Нет. Большой Ястреб не такой уж «хороший парень». Он поднялся в рядах гильдии воров через многочисленные «легенды», поступки в которых отличались особой жестокостью в Золтане. Он нажил много врагов пользуясь такими методами, поэтому правду говорят, что Ястреб редко выходит за пределы своей территории в Южном Марче. – Вероятно, есть причина, по которой он хочет знать местоположение Эла. Скорее всего, именно поэтому он подарил такое дорогое магическое оружие. – Причина знать его местоположение... Я мог бы придумать несколько. – Ах, извини, что беспокою тебя этим, ты ведь устала и просто пришла домой. Ела что-нибудь? Я приготовил бутерброды, но, если ты ничего не ела, я сделаю что-нибудь нормальное. – Меня устроят и бутерброды. – Точно? Хм... Полагаю, ты ничего не ела. – Да, но я хочу поразмышлять. Лит казалась немного странной и одинокой или беспокойной по сравнению с её обычным поведением… – Что не так? Что-то случилось? – Мы сможем продолжать жить так всегда? – Всегда?.. Полагаю, всё-таки, что-то случилось? По лицу Лит было заметно, что её что-то тревожить. Такого я раньше не видел. – Это будет навсегда. Я позабочусь об этом. – Не так ли? – Неужели я когда-нибудь лгал, Лит? – М-м… Да! – А? – Ты сказал мне, что на левой дороге будут руины! Но они были на правой! Да! Когда мы искали руины в Логавии! – Ах, это было... или, вернее, да кто слушает конкурента, когда ты соревнуешься, кто первым получит эльфийское сокровище!!! – Ты солгал мне! Лит крепко обняла меня и всё повторяла, что я врал ей. Я криво усмехнулся и нежно обнял её. – Ладно-ладно, я соврал, чтобы получить преимущество. – Я так и знала! – Ну, я же не лгу, когда мне нечего от этого получить. – Что ты имеешь в виду? – Я хочу остаться с тобой навсегда. У меня нет причин лгать и бросать тебя. – М-м, тебе не стыдно говорить это вслух? – Конечно... Это ужасно неловко. Лит покорно поцеловала меня в шею и неохотно отпустила. – В конце концов, я хочу поесть стряпню Рэда. – Хорошо, тогда я быстро что-нибудь приготовлю. – Хм… Спасибо. Я тоже хочу остаться рядом с Рэдом навсегда. – Тогда… мы будем вместе навсегда. Я ещё раз взглянул на Лит, прежде чем войти на кухню, но она до сих пор выглядела встревоженной. ---------- Глава 35 - Тревога Лит и потерянная рука Два часа назад. Ночью, в Южном Марче. – О-ох, пожалуйста, прости меня! Человек, похожий на головореза, заорал от боли, когда Лит скрутила его руку. – Чёрт, отнял у меня столько времени. – Чтобы догнать меня в городе, хотя я обладаю Божественной защитой бегущего по крышам, нужно постараться, монстр! – Мне всё равно, поторопись и отдай предмет, который ты прячешь. – Чёрт возьми! Его рука хрустнула под давлением. Холодный пот сочился со лба человека. Если бы она приложила чуть больше сил, то его рука сломалась бы. – Ах… А ещё я не сломаю тебе руку, а оторву её, понятно? Так как ты сможешь её просто вылечить, если я сломаю. – Т-ты, сука!!! Мужчина пришёл к выводу, что девушка способна сделать всё, что сказала. В худшем случае, она, вероятно, оставит его полумёртвым и будет искать этот предмет, даже если ей придётся раздеть его. Как только незнакомца поймали, ему стало ясно, что это конец. – Х-хорошо. Мужчина вяло передал ей наполненную лекарством сумку, которая была у него в одежде. – Вы, ребята, проходите три этапа, чтобы просто передать продукт наркоторговцам. Вы заставили меня изрядно поработать. Этот человек был очень близок к руководителю, который продавал наркотики поддельного Бога. Его задача состояла в передаче наркотиков трём другим крупным шишкам из подпольного общества, а те, в свою очередь, передавали их преступным организациям, которые отдавали наркоторговцам. А последнее звено прямо передавало наркотики потребителям. Обычное расследование только достигнет стадии преступной организации. И даже если они хотели подавить их, у этих организаций были большие шишки с подпольного общества. Нельзя было подвергать их жестоким допросам. Стражники, вероятно, не смогли бы достичь стадии, на которой была Лит. – Вы, ребята, слишком уж осторожны, раз заставили меня потратить столько времени и сил. Проведя расследование в течение нескольких дней подряд, Лит, наконец, нашла человека, который раздавал наркотики, не покупая их ни у кого. Им оказался этот человек, с Божественной защитой бегущего по крышам. Если она сможет узнать его прошлое, то найдёт источник наркотиков. Незнакомец замолчал. – Ара, ты вдруг стал намного тише... Что случилось? Мужчина не ответил. Его рот раскрылся, и слюна потекла на землю. – Нет!!! Даже у героя Лит были некоторые пробелы в знаниях и планировании. Тем не менее, она не ожидала, что у него будет «Жертвенная бомба», которая требовала передовых навыков алхимии, в таком месте, как Золтан. Тело человека взорвалось, и ударная волна заставила зеленую жидкость рассеяться по окрестностям. – Что?! Несмотря на быстрое отступление, Лит не смогла избежать жидкости, которая попала на ее руки и ноги. – Липкая бомба! Липкие бомбы имели вязкость, схожую с птичьей известью. Они были уникальным навыком тех, кто имел Божественную защиту алхимика. Поскольку они обладали навыками изменения характеристик взрывчатых веществ, они могли производить бомбы с помощью специальной рецептуры, используя алхимию для выбрасывания этих липких веществ. Их остатки на руках и ногах Лит тяжело убрать, поэтому её движения были ограничены. Я была неосторожна! У мужчины была огромная, словно кратер, дыра в груди. Он рухнул на землю: умер мгновенно. Кто-то идёт! В сопровождении звука, чего-то быстро движущегося, из тени зданий появились три человека с лицами, покрытыми тканями. Вероятно, их предугадали взрыв, чтобы уничтожить свидетелей. Лит двигала двумя руками, которые были ограничены липкими веществами, и пыталась достать свой шотель, но... Липкая бомба только что попала мне на ножны! К сожалению, оно попало на её меч и закрепило его в ножнах. Она не сможет достать свой шотель, даже если сильно потянет его. – Чё?.. Три человека в масках бросились вперёд. У нё не было времени на Духовную магию. Лит отскочила в сторону, в то время, как всё её тело было покрыто липким веществом. – Гуа?! Прыгнув в сторону, Лит вытянула ногу и отправила одного в маске в полёт. – Хм... Обычный человек умер бы, хотя... Человек, которого пнули, слегка покачал головой и встал. – Божественная защита убийцы... Полагаю, нет. Они, казалось, двигались так, как будто у них была она была, но что-то было не так. Неужели они увеличили свою Божественную защиту с помощью лекарства поддельного Бога? Но не похоже, что они владеют топорами. Лит посмотрела на свою кровоточащую левую руку. Во время этого столкновения, прямо сейчас, лезвия противника скользнули по обеим рукам. Хоть всё было не так серьёзно, но это означало, что противники были достаточно опытны, чтобы ранить героиню. Я бы смогла как-то выкарабкаться, если бы была в идеальной форме или смогла бы достать свой меч... Она могла убрать липкое вещество, прилипшее к её телу, используя Духовную магию, но не думала, что её противники упустят такую возможность. У этих людей, должны быть, способности ниже авантюристов Б ранга. Разве это не означает, что они сильнее Альберта? Если бы у неё был меч. Лит была разочарована собственной невнимательностью. Не только это, если бы мои противники использовали мечи... Оружием людей в масках были когти на кулаках в виде трёх металлических пластин, вытянутых вперёд. Их было трудно вырвать. Даже если бы ей это удалось, это было оружие, которое она никогда раньше не использовала. Лит достала метательные ножи из кармана. Обычно они использовались в качестве оружия дальнего боя, но теперь она могла использовать их только для защиты. Глаза мужчин в масках сузились, когда они усмехнулись, поняв, что у них есть преимущество. В этот момент большая тень прыгнула на людей в масках. – У-а-а?! Удар кулака раздавил череп человека в маске. Он умер мгновенно и рухнул на землю. – Негодяи пытаются сражаться с единственной девушкой. Мужчина запугал их, показав окровавленный кулак. Лит удивлённо моргнула, чтобы убедиться, что она не ошиблась в человеке, стоящем перед ней. Я не верю, почему он здесь... Это кричало сердце Лит. – Данан!.. – Привет, Лит. Я не думал, что смогу снова встретиться с тобой здесь. Но нам придётся отложить наше воссоединение, пока мы не закончим с этими парнями. Оставшиеся двое мужчин в масках уставились на накаченного, крупного мужчину со взглядом убийцы. – Зачем ты... Однако, прежде чем они успели произнесли еще хоть одно слово, люди в масках были превращены в кровавое месиво кулаками Данана. В прямом смысле. После того, как он закончил, остались только комочки, которые больше не напоминали человеческие формы. ***** – О дух воды, очисти мое тело. Лит собрала магию и пропела, заставляя духов в виде рыб без чешуи появиться. Они убрали липкие вещества, прицепившиеся к Лит, а также промыли травмы на левой руке, которая была в грязи. Её тело было очищено, но разум всё ещё был поглощён мыслями. – Данан, почему ты здесь? – Я просто подумал о том же, что и ты, но всё в порядке. И всё. Я сказал герою-сама, что пойду искать Гидеона. Сердце Лит забилось быстрее. Конечно, это не связано с физическим состоянием девушки. Тем не менее, полученная рана, которую она перенесла, не могла даже сравниться с нынешней болью. – Тогда ты собираешься забрать Гидеона и уехать? – Был такой план, но... Данан почесал затылок. – Я не был в Золтане больше недели, хотя у меня довольно хорошее представление о ситуации. Хм... Я никак не ожидал, что Гидеон встретится с тобой. Данан широко улыбнулся, а затем сразу стал серьёзным. – Я ничего не нашёл. Поэтому планирую вернуться с этим. – А? – Разве Гидеон не нашёл место, куда он может вернуться? В этом случае всё остальное не имеет значения. Я не буду стараться изо всех сил, чтобы забрать его. – Правда?! Данан кивнул. – Вообще-то, я не хотел, чтобы даже ты меня видела. Я планировал быстро уйти, но... Чёрт, здесь тоже творится зло, – сказал Данан, снимая маску с трупа. – Это… Лит была в недоумении, разглядывая труп. На голове были рога. В отличие от похожей на человека внешности несколько мгновений назад, голова теперь была лишена волос и имела два скрученных рога, выступающих наружу. – Демон Сталкер! Убийца-демон! Почему демон среднего ранга в Золтане?! – Понятия не имею. Но этот инцидент намного мрачнее, чем ожидалось. –Это становится опасно, так что держись подальше... Ну, я хотел бы тебе это сказать, но, честно говоря, это сложно. Я был бы рад, если бы вы оба помогли, но... Возможно, показаться перед Гидеоном – не очень хорошая идея. В конце концов, он очень обеспокоен своим делом. – Верно… – Вот почему я хочу обменяться информацией с тобой, Лит. Я остановился в павильоне Чёрного Кота в Южного Марче. – Хорошо. После этого они поделились друг с другом информацией о текущей ситуации и обнаружили, что человек бегущий по крышам действительно был человеком из гильдии воров, кто-то из фракции Большого Ястреба. – Это довольно предсказуемо, так как главное звено – гильдия воров. – М?.. – Разве не так? – Да. Данан потёр щетину на подбородке и задумался. Лит некоторое время рассматривала положение дел, прежде чем решить, что дальнейшего развития не будет, поэтому она собралась возвращаться. – Хорошо, тогда я возвращаюсь. – Конечно, не расслабляйся, как раньше. – Буду иметь в виду. Лит ответила тихо. Данан почувствовал, как присутствие знакомой отдалилось и эмоционально простонал. – Я знал, что Гидеон здесь, но подумать, что ты тоже... Мир так тесен. Это существо, которое приняло форму Данана, начало возвращаться в гостиницу. – Я съел только одну руку, так что воспоминания неполные. Большая глупость – появиться сейчас перед Гидеоном, который хорошо знал Данана. Было бы здорово, если бы я смог оставаться незамеченным, пока они не разрушат планы демонов. Это существо показало совершенно другую улыбку по сравнению с улыбкой Данана, когда тот шёл по темным улицам. ***** В то же время. В приморской деревне. – О-о, он очнулся! Данан открыл глаза. Кажется, он приплыл на берег, в какую-то деревушку. Парень говорил очень тихо, его поразил сильный голод. – Е-еды, пожалуйста. – Ну, будьте терпеливы, сначала обычная горячая вода. Данан мгновенно выпил чашку простой горячей воды, которую ему дали. Киты в его желудке сразу дали о себе знать. Его сильно тошнило... Но... – Вкусно! – Удивительно, обычно желудок не может принять столько... Жители деревни были поражены появлением Данана, глотающего простую горячую воду. – Какой удивительный человек. Несмотря на то, что был без сознания целую неделю. – Неделю?! Данан уставился на правую руку, отсутствующую по локоть. Неаккуратность заставило парня покраснеть. – Этот сукин сын! Я понятия не имею, как ты выжил, но в следующий раз, когда встречу тебя, я убью тебя! Это существо должно было умереть. Он определённо видел, как Гидеон отрубил ему голову своим мечом. Демон Асуры – Шисандан. Генерал армии Короля демонов, притворяющийся рыцарем-капитаном Гаем из Княжества Логавия, почти развалил страну втихаря. Тот, кто напал на Данана, без сомнения, был Шисанданом. – Ещё лучше, если ты сможешь воскреснуть без ограничений. Позволь мне убить тебя хотя раз десять! Всё, решено! Данан клялся, рассекая кулаком воздух, что отомстит. Жители смотрели друг на друга и удивлялись, кто он: сверхчеловек или чудак. ---------- Глава 36 - Давай купим меч в городе – Рэд-сан, принеси из кладовки, пожалуйста, лекарство от тошноты. – Ах, спасибо. Эл научился без труда справляться в магазине. Вероятно, не будет никаких проблем, даже если я позволю ему управлять магазином в одиночку. Меня поразила способность ребёнка, так быстро все схватывать. – Кстати, Лит-сан, перестань флиртовать с Рэд-саном целыми днями и держи дистанцию. Пришло время смешать серую звёздную траву. Если не сейчас, то потом будет слишком поздно. – Ах, но в последнее время он сильно занят, поэтому у меня так мало времени, чтобы провести его с Рэдом. Девушка, у которой голова была на моих не столь мягких коленях, бурчала себе под нос, но всё же послушно отошла. В последнее время, когда Эл говорил, что пора перестать откладывать работу, Лит с радостью цеплялась за меня, пока он не начинал жаловаться. – Однако, учитывая, как ты мне помогаешь, я должен заплатить тебе за неполный рабочий день. Всё в порядке. Ты же каждый день кормишь меня вкусной стряпнёй. – Даже так… – Не стоит. Лит присоединилась к разговору. – Давайте сходим в магазин за шотелем для Эла. – Э? М-мне будет неловко... Разве он не стоит дороже, чем оплата за неполный рабочий день? Кроме того, у меня уже есть один. Шотель был редким оружием, поэтому его высокая цена была оправдана. Стальной шотель стоит порядком шестидесяти перил. Обычный стальной меч – тридцать перил. Цена шотела вдвое больше. Это была стандартная цена на массовое производство. Он станет ещё дороже, если будет изготовлен известным кузнецом. А также цена вскочит до нескольких тысяч перил, если он будет зачарован. Мечи были дороже, по сравнению с другими видами оружия. Всё потому что для выковки стали, хоть это и типичный материал, необходимы навыки кузнеца. Для мечей, где весь клинок должен быть выкован вручную, очки навыков необходимо вложить в Божественную защиту, чтобы достигнуть как минимум пятого уровня, поэтому только ограниченное число людей могут их изготовить. Пока мы поговорим о другом. Для медных мечей не требуются какие-либо навыки, так как выкованы с помощью литья. Поэтому, даже если сам материал дороже железа, меч всё равно продаётся по низкой цене, меньше десяти перил. Хотя он и небольшого размер, как двуручные мечи и копья, из-за свойств металла, но всё же медные мечи – союзники молодых авантюристов. Для простых людей одного перила хватало на сутки. Иначе говоря, стоимость шотеля, которая равна шестидесяти перил, хватило бы на два месяца проживания. Принимая во внимание, что Эл, живший в трущобах, в Южном Марче, этих денег хватит на целых четыре месяца. Мальчик, наверное, подумал, что это слишком много для оплаты за неполный рабочий день полмесяца работы. – Но, Эл, шотель, который ты получил в подарок, не то, чем ты хотел бы пользоваться, верно? – Кстати говоря... Я попал в яблочко – и Эл запнулся. – Ну, это естественно. Хозяин сможет подстроиться под оружие, как только привыкнет к нему, но сначала ты должен использовать оружие, которое соответствует твоей комплектации и привычке. – У меня тоже был меч, сделанный специально для меня, когда только начинала. Кажется, на Лит напала ностальгия, так как она вспомнила время, когда начала изучать искусство меча. – Даже сейчас я помню время, когда был мой первый, изготовленный на заказ, медный меч, сделанный специально для меня после множества консультаций со стариком в литейной мастерской моей деревни. Хотя медные мечи были сделаны путем заливки расплавленной меди в «слепок», но форму можно было легко изменить. Такой меч прекрасно подходил для новичков. Тогда как в отливки железа он примет одну форму, пройдёт через закалку с помощью молотка. Для этого достаточно первого уровня, но именно потому что необходим навык кузнечного дела, а количество людей, которые могут это сделать, ограничено. – Ну, я собираюсь подарить Элу настоящий стальной шотель. Мастер оружия вряд ли будет удовлетворён медным. – Раз уж мы приняли решение, пойдём во второй половине дня. – Э-э, мы пойдём сегодня?! – Кузница всё-таки закрывается вечером. – Н-но... – Конечно, я тоже пойду. О, Рэд, я обязана присоединиться. В конце концов, больше знакома с шотелем. – Даже Лит-сан. Я подошёл к Элу и погладил его по кудрявым волосам. – Детям не нужно сдерживаться. В подобных ситуациях тебе просто нужно сказать только слова благодарности. – Хм... Да, большое спасибо, Рэд-сан и Лит-сан! Эл с ямочками на щеках «по-детски» улыбнулся. ***** В оружейной Дрейка, на окраине города. Самопровозглашённый убийца Дрейков. Магазин принадлежал гному Могуриму. – Добро пожаловать. Продавщицей была его жена, Минка. Она была человеком сорока лет. Внешне она смотрелась крепкой женщиной. Могурим, ростом с карлика, и его жена вместе выглядели очень странно, однако это не смущало посетителей. Почему-то все думали, что они подходят друг другу. Даже в городе, где жили много полулюдей, пары из гнома и человека были здесь редкостью. – Разве это не Рэд-чан? Ты, наконец, решил покончить с медным мечом? – Нет, я хочу подарить Элу меч в подарок. – О-о-о, это будет его первое оружие? – Верно, поэтому я хочу поговорить с Могуримом. – О, как это здорово! Сейчас я его позову. Минка позвала мужа: «Дорогой! Дорогой!!!» и побежала к кузнице рядом с магазином. Эл стоял с широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом. – Я думаю, что ты играл в этом районе довольно часто, но никогда не входил в магазин, так? – Да. – Люди, живущие на окраине, все такие. Кучка странных людей. – Что ты имеешь в виду под странными?! Грубым голосом спросил человек с небольшим ростом, даже для гномов, примерно такого же роста, что и Эл, расправив плечи подошёл ближе. У него была густая борода, растущая вокруг рта, типичная для гнома. – У тебя нет благоразумия, убийца Дрейка. – Сволочь! Ты всё ещё сомневаешься во мне! Хорошо, я заставлю тебя послушать эту битву ещё раз, где я убил мастера Озера Энка, проклятого императора Тумана, Туманного Дрейка (именно Дрейка) Фафнира! – Дай мне передышку, я устал её слушать. Во-первых, я никогда не слышал о Туманном Дрейке по имени Фафнир. Кроме того, ты назвал Озеро Энка как неисследованный регион, но это довольно известный ориентир для рыбной промышленности, ты хоть в курсе? Там даже есть деревня. – Это верно! Этот злой, хитрый и жестокий Фафнир относился к жителям деревни, как к рабам. Каждый день он требовал в жертву молодую девушку! Жители деревни едва могли сохранить свои жизни, даже не могли позвать на помощь! История Могурима каждый раз менялась. Кажется, это правда, что он победил какого-то монстра в каком-то озере. Но, наоборот, это означало, что всё остальное, что он сказал, было просто подходящей историей, которую он придумал. – Перестань! – Кия-а-а?! Ясно, как только Могурим собрался продолжить свой рассказ, Минка ударила его в затылок. В конце концов, они отличались телосложением, так что гном величественно упал на землю. – Клиенты пришли не слушать твои бессмысленные истории! Они здесь ради самого первого меча для мальчика! Убедись, что ты выкуешь тот, что заслужит похвалы! – Ау! Серьёзно, ты не должна была меня бить. – Просто поторопись! – Да-да. Могурим встал и смахнул грязь с бороды. – Хорошо, он для этого мальчика-эльфа! Шотель, да, это довольно сложный заказ, но не нужно беспокоиться! У меня целая гора оружия на складе, так что ты сможешь решить, какой баланс тебе нужен. – Д-да! – Я тоже пойду с тобой. Я ведь знакома с шотелем. Могурим моргнул, когда Лит сказала это. – Тебе несказанно везёт! Сама героиня Лит помогает в создании твоего оружия. – Я тоже так думаю! – радостно ответил Эл. ***** Они втроём ушли, а я разглядывал подходящее оружие внутри магазина. Могурим обладал превосходной Божественной защитой ремесленника, был кузнецом рун. Вместо магазина в городе, ему следовало бы открыть магазин, который ориентировался бы на знать или на авантюристов высшего ранга. Но, кажется, его личность плохо сочетается с Божественной защитой, поэтому ему было трудно прикрепить магические свойства к своим творениям. Но его обычное кузнечное дело было идеальным, так что его уважали как лучшего кузнеца города. Хм... Впрочем, я отошёл от темы. Дверь открылась с глухим звуком. – Добро пожаловать. С прилавка выкрикнула Минка. – Ой, разве это не Рэд? Почему ты отдыхаешь в таком месте? – О, Гонз, Стотум и доктор Ньюман? Какое необычное трио. Три человека, которых я очень хорошо знаю, вошли в магазин. Полуэльф-плотник Гонз, полуорк Стомхандер, владелец магазина мебели, и человек-врач Ньюман. – Мы с доктором захотели прийти вместе. Я хотел заказать столярные инструменты, а ему нужен был скальпель, – ответил Гонз. Ньюман также кивнул. – Я ранее просил о ремонте моей канны и ножа, используемого для строгания мебели. И неожиданно столкнулся с ними. Три человека – три разные внешности. Гонз – с аккуратными чертами лица. Стотум – со своим грозным лицом. Ньюман – с лысой головой и нежной улыбкой. Все они говорили о скучных новостях города, болтая в кузнице гнома. – Это Золтан. – Что ты сказал, Рэд? – Я сказал, чтобы вклиниться в разговор. – О-о-о, хорошо, теперь, когда ты живёшь с ней, возможно, ты мог бы рассказать нам о некоторых моментах про любимого человека. – Меня это тоже интересует. Рэд-кун, как у тебя дела? Они все трое уставились на меня с усмешками. – Хорошо, я расскажу, раз уж вы так хотите это знать. Но должны быть готовы. Как только я заговорю о Лит, это может привести к тому, что инструменты, которые вы, ребята, отремонтировали, снова станут ржавыми. Все засмеялись над моей глупой шуткой, а Стотум похлопал меня по плечу. – Чёрт, ты просто счастливчик. – Но моя жена тоже замечательная. – Было бы здорово, если бы я тоже нашёл хорошую женщину. – А что насчёт той девушки в клинике? – У неё уже есть парень. Кроме того, он является авантюристом ранга В. – Серьёзно? Тогда доктору не победить. – И это говорит авантюрист Г ранга. – У меня всё-таки есть Лит. После того, как я с гордостью сказал это, они посмотрели друг на друга, словно что-то затеяли, и кивнули, шутя напав на меня. Я быстро побежал к прилавку, где была Минка. – Ха, ребячество. Она была раздражена, но улыбалась. Видимо, её это позабавило. ---------- Глава 37 - Жаль! Мы вчетвером болтали, когда я услышал возмущённые крики, доносящиеся снаружи. – Там драка? – Пойдём посмотрим. Гонз и Стотун, которыми завладело любопытно, устремились первыми на улицу. Я и Ньюман остались позади. Мы посмотрели друг на друга. – Рэд-кун, я собираюсь получить лекарство и плату за лечение от раненых дураков. – Ах, согласен. Давай заработаем немного. Мы говорили о том, что купим на деньги, которые заработаем, пока шли к месту происшествия. Однако, оказалось, шум снаружи был не из-за драки. Видимо, спор был между матерью с двумя маленькими детьми и двумя мужчинами. Мать и двое детей были жителями города, но я впервые видел этих мужчин. Вероятно, они были из Южного Марча. Дети в страхе вцепились в свою мать. Она обхватила детей руками, чтобы защитить их, и со свирепым взглядом огрызнулась на незнакомцев. – Перестаньте! Если вы хотите сделать это, то сами выходите! – Мадам тоже встревожена стражей и Конгрессом, верно? Южный Марч –центр города и портовый район. Если мы, угнетённые люди, не встанем единым фронтом на протест, Золтан никогда не изменится! – Прекрати! Ты пугаешь детей! Как и ожидалось от женщины, она твёрдо отказала двум мужчинам, несмотря на их запугивание. – Эй! Гонз, Стотун! Что происходит? – Я не знаю, но кажется, что эти люди из Южного Марча вымогают протест против стражи с улицы Конгресса. – Теперь, когда ты упомянул об этом, я вспомнил! Говорили, что они собирали людей последние дни. – Они планируют выдавать еду тем, кто участвует, поэтому будет довольно много бедняков не только с Южного Марча, но и с центра города и портового района. Я тоже об этом слышал. Благодаря этому, стража отозвала людей, чтобы быть начеку, а дело Адеми и подпольных лекарств, скорее всего, закроют из-за нехватки работников. На мой взгляд, они перевели дела на авантюристов, но у последних связаны руки, так как должны разбирать кучу запросов, которыми в летнее время пренебрегали. Действительно, это была ужасная ситуация, когда единственные, кто мог предпринять правильные действия, были Лит и я. – Чёрт, я больше не могу этого выносить! Стомхандер яростно фыркнул и бросился вперёд. – Эй, вы! Хватит! – Кто ты такой?! – Вы должны сначала сами представиться, чтобы узнать моё имя! Я – Стомхандер! Я управляю мебельным магазином в городе! – Стотун! – Достаточно, просто идите, разговаривать с такими людьми – это пустая трата времени. Стотун сказал матери, которая была вовлечена. Женщина выглядела немного растерянной, но она быстро кивнула и попыталась уйти. – Эй-эй, не вмешивайся в наши дела! Двое мужчин вступили в диалог, чтобы остановить их. – И так об этом! Стотун не пытался скрыть свои хамские манеры и схватил южномарчанина за шиворот. Незнакомец впал в ярость и поднял правый кулак, чтобы ударить Стотуна. – Нет-нет. Я перехватил его руку сзади. – У-ублюдок! – Прекрати. Если ты ударишь Стотуна, то не уйдешь отсюда живым. – Что ты несёшь?! – Оглянись вокруг. – Вокруг?.. Жители города начали собираться из-за беспорядка. – Ух... Все смотрели на двух мужчин с Южного Марча. Они знали о магазине Стомхандера, так как покупали у него мебель. Если бы незнакомец ударил всеми любимого мастера-полуорка с центра города, то все с радостью присоединились бы к бою. – Ах, хм... Дерьмо, дебилы, запомните это! Все, кто выступал против Большого Ястреба-сана, пожалеют о содеянном. До сих пор ни один человек, выступавший против Большого Ястреба, не вышел невредимым! Люди были потрясены, когда услышали имя главаря. Второй номер в гильдии воров по-прежнему был достаточно опасен, даже в центре города. Мужчины воспряли духом от такой реакции. Один резко убрал мою руку, сдерживающую его правую руку, и руку Стотуна, который схватил его за шиворот, и встал с поднятыми руками. – Я запомню все ваши лица. Большой Ястреб-сан может уничтожить этот город в любой момент, когда ему это захочется. Если бы я был на вашем месте, то вспомнил бы, как прислуживать господину, пока не поздно. – Ха, кстати, я даже не жалею об этом. Одинокая женщина едко ответила с холодным взглядом. – Я вставала на пути этого парня множество раз, поэтому считаю, что он вправе ненавидеть меня. На самом деле, его подручные напали на меня, когда я спала, но отомстила, убив двадцать подручных за нарушение моего сна. С тех пор он ничего не сделал со мной. Я не сожалею о том, что противостою ему. – Т-ты, герой Лит?! Она положила ладонь на рукоятку меча и улыбнулась. – Кроме того, я также на стороне Стома. Я даже купила у него кровать, в которой по сей момент сплю. Я была бы огорчена, если бы моего друга ранили. – Эх, ах... Что… – Кстати, я думаю, что двадцать и двадцать два – одно и то же, как вы думаете? – Простите нас!!! Мужчины кричали извинения, пока бежали прочь. – Как и ожидалось от Лит-сан! – Спасибо-спасибо. Возгласы благодарности доносились отовсюду. Лит махнула руками с весёлым взглядом, который эти двое мужчин никогда бы себе не представили. ***** Шесть дней спустя. Обещанный день для завершения работы над оружием. – Будь осторожен. Немедленно возвращайся, только не потеряйся. Лит махнула Элу. Мальчик собирался, чтобы забрать оружие, которое заказывал. Он накинул на себя чёрный плащ, скрывающий всё его тело. Он спрятал свое лицо, так как может быть мишенью. В результате, человека под плащом вообще не было видно. – Тогда я пойду. Эл нервничал. Его щёки были красными от волнения, что вот-вот встретиться со своим мечом. ***** Шёл дождь. Лето прошло. В холодном осеннем дожде чувствовалось приближение зимы. Настолько холодно, что всё тело дрожало под плащом. Он положил руку на рукоятку шотела, пристёгнутого на талии, из-за этого плащ чуть вытянулся вперёд. Если пройти этот переулок, кузница Могурима будет прямо перед ним. А?! «Плащ», который шёл покачиваясь, резко остановился. Под моросящим дождём встал неподвижно, глядя вперёд. Четыре спереди. Четыре сзади. – Хе-хе... Эл-кун. Мужчины широко улыбались. Они держали в руках топоры. – Большой Ястреб-сан зовёт. Не хочешь пойти с нами? Незнакомцы постепенно приближались, махая топорами, словно желая показать себя. – Ты слишком боишься заговорить? Не волнуйся, не стоит переживать. Мы не причиним тебе вреда, пока ты тихо следуешь за нами. Другими словами, они угрожали, что иначе будут действовать жёстко. «Плащ» посмотрел вниз на землю. Раздался пронзительный, странный смех. – Что случилось, Эл-кун, ты с ума сошёл от страха? – Подожди, этот голос не принадлежит мальчику... Маскировочный плащ развевался на ветру, когда его подбросили в воздух. Девушка улыбнулась почувствовав, что магия иллюзии, которая была на ней, рассеялась и заговорила. – Ты думал, что это Эл-кун? Как жаль! Вы встретились с Лит-чан! Девушка появилась под плащом с волшебным шотелем, который Эл должен был держать на талии. У неё было самодовольное выражение лица. – В заклинание «Местонахождение» не указывается, кто несёт предмет! Вас, ребята, выманили! Не пропустив ни одного удара, двое мужчин стоявшие позади напали на неё. Вероятно, они подумали, что это был единственный раз, когда у них был шанс выиграть, атаковать, пока она не вытащила своё оружие. Тем не менее, к тому времени, когда они подобрались к Лит, у неё уже были шотели в обеих руках. Оба противника рухнули на землю, разбрызгивая кровь. – Смерть ещё восьмерых не заденет вашего босса. Сказала Лит с бесстрашной улыбкой, заставляя мужчин с топорами неосознанно сделать шаг назад. Однако, один из них шагнул вперёд. – Не волнуйся, число остановится на двадцати семи, когда я присоединюсь к счёту. – Неужели? Ну, я думаю, это правда... Знаешь ли, ты не похож на человека. Мужчина с топором широко раскрыл рот. Кожа по краям рта разорвалась – и его тело увеличилось в два раза. Плотные увеличенные мышцы обвились вокруг его красного медного тела, а два топора соединились с его руками. – Я всегда хотела спросить тебя, демон Топора среднего ранга. – Оу, очень хорошо, я отвечу, если захочу. Что такое? – Как ты моешь свое тело с такими руками? Наверное, довольно некомфортно, разве тебя не беспокоит запах? – Наглая девчонка! Шутка Лит заставила красное лицо демона стать более тёмным. Он принялся атаковать её. Лит остановила демона шотелями в обеих руках. ---------- Глава 38 - Встреча с Адеми Эл остался в кузнице. С ним находилось два подчинённых капитана стражи Моена, отвечавшие за его охрану и сопровождение. Все хранили молчание, только звук дождя, капающий по крыше, эхом отзывался в магазине. План заключался в том, чтобы схватить людей, которые нападут на Лит, переодетой под Эла, и притащить их сюда, чтобы передать страже. Не было никакой гарантии, что на неё на самом деле нападут, но Рэд сказал, что такая возможность высока. Он последует за Лит на расстоянии, в качестве поддержки, если произойдёт что-то неожиданное. И вот, в качестве перестраховки, два стражника находились в магазине. Внезапно ручка двери дёрнулась. На дверях было повешено уведомление «закрыто на сегодня», поэтому он, вероятно, не был клиентом. Эл напряжённо ждал. Один из стражников достал короткий меч с пояса и подошёл к двери. Другой приготовил свою алебарду. Эл также достал личный шотель, который был тайно доставлен вчера вечером. Только после этого страх у него исчез. Новый меч чувствовался очень знакомым в его руке. Во много раз больше, чем тот дорогой волшебный меч. Казалось, что он был продолжением его руки. – Кто это? Спросил стражник, который подошёл к двери. – Это я. Эл слышал этот голос раньше. Он принадлежал тому маленькому человеку, который доставил волшебный шотель. – Он – подчинённый Большого Ястреба! Эл осторожно предупредил их, понизив голос. Охранник кивнул, показывая, что он понял... и открыл дверь. – А? Эл не мог понять, что происходит. Стражники, которые должны были защищать его, убрали своё оружие и пригласили этого человека, при этом рабски кланялись ему. Человек не был одет в наряд мага, как раньше, а был в своей оригинальной одежде вора, вместе с пончо от дождя [1]. Под одеждой он носил кольчугу, которая не шумела при движении, сохраняя при этом свою функцию доспехов. Его пончо было высокого качество, созданным из кожи Огненной Мыши, которая обладает сильной огнестойкостью. За этим человеком было два телохранителя, одетые в чёрные плащи с капюшонами. – Несмотря на то, что Большой Ястреб преодолел трудности, чтобы подготовить подарок для Эла-куна, ты, плохой мальчик, предпочёл держаться за такую дешёвую вещь. Мужчина ухмыльнулся. – Почему… – Это просто так. Когда мужчина дал сигнал, один из телохранителей позади него достал два мешочка с серебряными монетами и передал их стражникам. – Хе-хе, большое вам спасибо. – Чт... – Герой Лит, похоже, думала, что она сможет нас обыграть, но... она не задумывалась, что возможно, это самый безопасный вариант? Герой обязательно заметит заклинание, скрытое в оружии, и попытается завлечь нас в ловушку к ней. Это наш величайший шанс провести Лит. Эта глупая девчонка, гордящаяся только своей физической силой, никогда не сможет конкурировать с нашей мудростью. Эл выхватил свой меч. В ответ мужчина презрительно усмехнулся и бросил шарообразный предмет, который достал из рукава. Он взорвался у ног парня и выпрыснул зелёную слизь на него. – Чт… Э-это?! – Липкая бомба. Хоть с виду и не скажешь, но я обладаю Божественной защитой алхимика. Эла, которого обездвижили, нёс один из телохранителей. Липкое вещество никак не влияет на его плащ, они, вероятно, нанесли на него какое-то вещество. – Что ты собираешься делать со мной?! – Мы не будем делать ничего плохого. Тем не менее, герой всегда нужен во время революции. Репутация Большого Ястреба-сана слишком запятнана, чтобы быть героем. Есть ещё один человек, но он не является жителем Южного Марча. А у тебя как раз чистая репутация и впечатляющая Божественная защита мастера оружия. Мы сделаем тебя героем Южного Марча… – Героем?.. – Мы позволим тебе встретиться с Адеми. – Адеми?! Где ты его всё время прятал... А? Мужчина улыбнулся, не отвечая. – Ой, будет плохо, если мы здесь задержимся. Нас могут увидеть люди с центра города. Пошли отсюда. – Да! Оставленный без выбора, Эл мог только позволить им отнести его тело в особняк Большого Ястреба. ***** В Южном Марче виднелись ветхие дома. На этом зрелище выделялся роскошный особняк Большого Ястреба, окружённый высоким забором. Это был величественный трёхэтажный каменный особняк, который был чрезвычайно огромен, возможно, из-за низких цен на землю. Внутри этого особняка лежал Эл на красном ковре. Его сразу же бросили на пол, но на дорогой ковер, который смягчил падение мальчика, так что он не пострадал. – Что вы будете делать со мной?! Он попытался, чтобы слова прозвучали жёстко, но голос дрожал. Шотель больше не был пристёгнут к поясу Эла. Он чувствовал себя подавленным, ведь понял, что храбрость, которую чувствовал всё это время, была лишь кратковременной эмоцией, вызванной его Божественной защитой. Я всё тот же ребенок, который плачет от страха темноты... Мальчик дрожал от страха и делал всё возможное, чтобы сдержать слёзы. – Значит, ты Эл, да? Несмотря на то, что он был ростом около ста семидесяти пяти сантиметров, обилие жира на толстом полуорке заставляло выглядеть намного выше его реального роста. – Ты… Большой Ястреб-сан? Лицо Большого Ястреба с выдающимися клыками скрючилось. Мальчик каким-то образом понял, что противник улыбается. – Это верно, брат мой. Я – Большой Ястреб, действующий босс Южного Марча. Не нужно говорить вежливо. Для меня все жители Южного Марча – мои братья. Не волнуйся и не обращайся ко мне на «сан». Большой Ястреб с улыбкой подошёл к Элу. Когда его толстые пальцы схватили за плечо, на глазах мальчика, наконец, появились слезы. – Ох… Большой Ястреб тихо пробормотал, когда увидел, что мальчик сжимает зубы и отчаянно сдерживается. – Ты кажешься ребёнком с сильной волей. Как и ожидалось, мои глаза не ошиблись. – Ч-что ты имеешь в виду? – Разве они не сказали тебе? Я попрошу Эл-куна стать нашим героем. Он никак не мог понять его, что, в свою очередь, заставило паренька бояться еще больше. – Я постепенно объясню тебе всё. Во-первых, не думаю, что это вообще нужно рассказывать, но ценой является катастрофическое состояние этого района. Ты – житель Южного Марча, и должен это знать. Мы – посторонние, иммигрирующие из других мест. Мы думали, что сможем жить в Золтане, но конгрессмены вытолкнули нас на эту землю. – Я знаю… – Вот почему я решил подняться в мире именно отсюда. Я сделал себе имя в гильдии воров. В отличие от ленивых жителей Золтана, я родился и вырос в трущобах столицы княжества Дайгун. Это не было приятным местом, как Золтан. «Яд и кинжалы», которые я испытал в городе Дайгун, где четыре благородных дома продолжали воевать друг против друга на протяжении десятилетий, нельзя сравнивать с небольшим «картофелем», встретившего меня в Золтане. Я убивал всех, кто шёл против меня, даже если они были моими товарищами. Нет никого, у кого было бы желание отомстить мне. Все они просто убегали в страхе. Большой Ястреб заговорил о своих храбрых «подвигах». Зубы Эла не могли перестать стучать, когда он слушал эти жестокие истории. Ему просто хотелось закрыть уши. – Таким образом, я сделал себя неприкосновенным для конгрессменов. Как ты думаешь, я показал достаточные результаты? Мальчик не хотел отвечать на его ядовитые слова, поэтому просто молча сдерживал слёзы. – Но этого недостаточно. У меня есть возможности достичь ещё больших высот. Вместо идиотов, вялых, бесполезных жителей Золтана, я смогу изменить этот город, если стану лидером! – Какое это имеет отношение к тому, что вы притащили меня сюда? – Препарат, который я распространил. Конгресс называет его «наркотиком ложного Бога», но его настоящее название – Божественная защита Дьявола. – Божественная защита Дьявола? – Как правило, от Богов даруется только одна Божественная защита. Роль и жизнь человека определяются в соответствии с защитой, которая не может быть изменена. Люди живут, чтобы исполнять роль, возложенную на них Богами. Большой Ястреб широко распростёр руки. – Однако, не все довольны ею. Нет, скорее, большинство людей огорчены разрывом между желаемым образом жизни и ролью, требуемой от их Божественной защиты, и разочаровываются! Тоже самое и для меня! Моя Божественная защита– мастер пыток. Та, что можно утешить криками и рыданиями в какой-нибудь тюрьме, провести всю свою жизнь в дыре в земле, наполненной запахом крови, пота и мочи! Ты был бы удовлетворён? Я не хотел такой жизни, я сражался с воином Тёмного Континента, грабил и убивал в массовом порядке. Я хотел стать таким, как мой отец, который скончался, сильным воином. Онмог действовать жестоко, когда и где угодно! Это было прошлое Большого Ястреба. Эл мог сказать, что Рэд называет простой тенью своего прежнего «я», после отрицания собственной Божественной защиты. – Божественная защита Дьявола была подобна Евангелию для таких людей, как мы. Это лекарство дарует новую Божественную защиту, ослабляет импульс от присущей тебе и в основном является лекарством, которое даёт право пойти по новому жизненному пути. Каждому должно быть позволено проложить свою судьбу. – Новая?.. – Божественная защита Дьявола производится с использованием сердец демонов в качестве сырья. Лекарство в нынешнем обращении было сделано с использованием сердец пятидесяти демонов топоров. Благодаря этому в Золтане сейчас наблюдается нехватка топоров. Интересно, заработает магазин ли после того, как я посоветовал ему запастись заранее... – Сердца демонов?! – Я не знаю теории, лежащей в его основе. Для меня важно не то, почему он был сделан таким образом, а то, как я могу его использовать. А Божественная защита Дьявола пригодна как личное оружие, чтобы стать Королём Золтана. Вначале Эл думал, что он просто использует это как метафору. Золтан была республикой, которая состояла из Конгресса и мэра. Несмотря на то, что в городе и не пахло расизмом, никто не мог вырваться вперёд без благородного происхождения. Более того, как полуорк, не было возможности, чтобы Большой Ястреб стал конгрессменом, не говоря уже о мэре, независимо от того, сколько денег он даст им. Вот почему мальчик думал, что он именно это имел виду, стать лидером гильдии воров. Однако, Эл убедился, увидев горячий взгляд Большого Ястреба. Он был серьёзен и действительно хотел завоевать Золтана, попытаться править в качестве короля. – С жителями Южного Марча, укреплённых Божественной защитой Дьявола, и люди, которые не могут пойти против меня из-за их зависимости от этого наркотика. Я принял стратегические меры, как для внутренней, так и для внешней работы Конгресса. Осталось только разжечь тлеющее пламя и подготовить спусковой курок. – Курок? – Это ты, Эл-кун. – Я? – Эй, принеси его. По приказу Большого Ястреба телохранитель, одетый в плащ, как прежде, несмотря на то, что был внутри дома, покинул комнату, словно тень. Через некоторое время вошёл мальчик, связанный веревкой. – Адеми! – закричал Эл. Адеми, который опустился на колени, слабо поднял голову, услышав голос Эла. Его лицо исказилось, когда тот увидел друга. – Извини... Этого не должно было произойти. – Адеми... – Я... просто хотел стать великолепным стражником, как мой отец. Почему всё так обернулось... Большой Ястреб и Адеми. Оба они смотрели на своих отцов и были товарищами, страдающими от разрыва, вызванного ролями, данными им Божественными защитами. Но в выражении лица Большого Ястреба не было ни малейшего сожаления, когда тот купался в восторге от реализации своей мечты. 1 – латиноамериканская традиционная верхняя одежда в форме большого прямоугольного куска ткани, с отверстием для головы посередине. ---------- Глава 39 - Публичная речь Большого Ястреба о его безумных мечтах Вечером Эла привели к двери, ведущей на балкон особняка. Зелёная слизь от липкой бомбы была смыта. Мальчика переодели в новую одежду. Его заставили надеть нагрудник серебряного цвета со сверкающими украшениями. Рядом с ним был Адеми, связанный верёвкой, в своей грязной и потрёпанной одежде. Вероятно, он был в ней в течение нескольких дней. – Не будет никакой опасности. Тебе только нужно следовать тому, чего желает твоя Божественная защита, – сказал Большой Ястреб с улыбкой, источающей глубокий смысл. Глава гильдии открыл дверь двумя руками – и раздались громкие возгласы. – Что?! Сцена, которую Эл увидел, было море ликующих людей, в котором даже особняк Большого Ястреба, казалось, не смог бы разместиться. Большинство из них были жителями Южного Марча. Порванная одежда и грязные лица. Однако, их глаза были широко раскрыты и сверкали, когда те подняли руки и называли имя Большого Ястреба. – Почему… Насколько Эл знал, Большой Ястреб хоть и был боссом, но его никогда не любили жители Южного Марча. Во-первых, здесь, с его многочисленными мигрантами, было множество людей с сильной неприязнью к полуоркам. За его спиной, вероятно, много тех, кто называет его «Свиное рыло». – Любые симпатии и антипатии человека могут быть изменены, нужно лишь немного помочь им. Толстый живот Большого Ястреба дрожал от смеха. – Если я, страдающий житель Южного Марча, выступлю в качестве представителя, собрав всё недовольство района, и начну протестовать против Конгресса, то получу такие приветствия и стану героем. Люди всегда ищут героя. Когда Большой Ястреб помахал своей бревенчатой рукой, народ возликовал ещё громче. – Наш Большой Ястреб-сан! Наш босс! Ни в коем случае, он негодяй, который причинил всем страдания! Почему всех так легко обмануть?! Однако, на самом деле Большой Ястреб, которого побаивались из-за многочисленных жестоких историй о нем, купался в возгласах людей, как будто он был героем, великодушно махая им в ответ. – А теперь, господа… Только вчера я ходил с протестом на Конгресс Золтана, а также на военный пост стражи. Толпа приутихла. Многие встретили его слова громкими аплодисментами, остальные были ошеломлены. Все ждали следующих слов Большого Ястреба с серьёзными выражениями. – Конечно, моей целью был подлый преступник, который напал на семью Эл-куна. Люди Южного Марча сердито заорали. Злые выкрики прекратились, когда Большой Ястреб поднял руку. Все сочувствовали Элу, а к страже относились враждебно. – Я спросил, почему страже не удалось найти ни одного человека, несмотря на то, что они бросили все свои силы? И они ответили, что мы устроили бунт. Ещё больше сердитых возгласов. – Я понял, что это просто софистика [1]! В конце концов, мы выходим на улицы, потому что мы не получили правосудия, вместо него было одно нарушение! – Верно! Верно! – прозвучало несколько голосов согласия. – Поэтому была только одна правда! Стража не желала справедливости. Преступником в деле о нападении на семью Эл-куна был сын капитана стражи Адеми! Даже другие стражники обожали его! Вместо справедливости, путём наших страданий, они решили защитить детей своих товарищей. Вы возмущены этим? Вам тоже не нравится это? Но это же Золтан! Мы чужие! Сколько бы нас ни ушло, ни Конгресс, ни стража, ни Золтан не прольют ни единой слезы о нас! Они только насмехаются над нами, говоря, что мусор умер! Начали нарастать сердитые крики. Стало ещё горячее, чем раньше. Большой Ястреб посмотрел на ситуацию с удовлетворением. – Но все здесь – осторожные и мудрые жители Южного Марча, угнетённые богатыми, сражающиеся за кусок хлеба. Разве это не жизнь нищего? Может ли настоящий вдохновитель на самом деле быть стражником? Если вы ищете доказательство... Очень хорошо, я покажу вам его! Сзади появился одетый в плащ телохранитель, тащивший Адеми и два предавших Эла стражника, связанные верёвкой. – Хе-хе... Стражники выглядели встревоженными, но всё равно улыбались. – Хоть эти двое и связаны верёвкой, но они настоящие стражники: те, кто знают истинную справедливость! Оба стражники сделали шаг вперёд. Они глубоко склонили головы перед молчаливой аудиторией. – Я осуждаю нас! Мы укрывали Адеми! Всё было сделано для того, чтобы все призывы Эла-куна и всех здесь присутствующих были ложными обвинениями! В одно мгновение раздался взрыв злых насмешек. – Тишина! Успокойтесь! После того, как Большой Ястреб прокричал несколько раз, аудитория, наконец, успокоилась. Черт!.. Эл хотел назвать чушью весь этот фарс. Стражники были плохими актёрами, поэтому кто-то смог бы увидеть, что они лгут, если бы присмотрелись к ним. – Людей легко обмануть, обратить всё в ложь, в которую они хотят верить. Большой Ястреб прошептал это на ухо Элу. Толстый палец Большого Ястреба, схвативший за шею мальчика, мог легко сломать её. Если бы Эл захотел рассказать правду, то у него было достаточно сил, чтобы надавить и мгновенно заставить его замолчать. Плохая актёрская игра гвардейцев продолжалась. Зрители отреагировали в соответствии с ожиданиями Большого Ястреба. После их игры в обвинении стражников и Конгресса в бедности Южного Марча, в их плохом обращении, в загрязнённой окружающей среде и даже в том, почему Золтан был проходом для штормов, Большой Ястреб снова обратился к собравшимся. – Это доказательство. Есть ли кто-то, кто до сих пор не верит? Есть ли люди, которые всё ещё верят, что Конгресс и стража выступают за справедливость? Есть ли кто-то, кто до сих пор сомневается во мне, Большом Ястребе? – Большой Ястреб-сан! Наш босс! – Отлично! С этим мы едины. Итак, теперь для нашего следующего действия в том, как изменить эту ситуацию... Пришло время отбросить нашу терпимость! Адеми был вынужден встать на колени. – Я провозглашу это здесь! Это не лживая схема, такая как у гильдии воров! Это возмездие во имя правосудия! Это революция!!! Он передал другу шотель. – Если стражники не будут судить зло, то будем судить мы! Если Конгресс угнетает нас, то нам не нужен он! Адеми испуганно посмотрел на Большого Ястреба и перевёл взгляд на друга. – Отомсти, Эл-кун! Опусти клинок на злодея, который напал на твоих родителей! Брось голову противника в огонь революции. Разожги огонь, который возобновит Золтан, словно феникс! – Т-ты хочешь, чтобы я убил Адеми?! – Верно, несмотря на всё сказанное, правда заключается в том, что Адеми напал на твоих родителей. Ты был свидетелем произошедшего в ту ночь. – Н-но! Разве это не ты являешься тем, кто на него повлиял? – Это неправильно. Мы, конечно же, передали лекарство мальчишке, а также дали ему топор, даже защищали сбежавшего. Но это всё не так важно. Адеми проиграл импульсам Божественной защиты Дьявола и напал на твоих родителей с жаждой смерти. Он пожелал и твоей смерти тоже. До этого Адеми смотрел на Эла с просьбой о спасении, но тоот опустил глаза от стыда после того, как о нём заговорили. – Даже если мы ничего не сделаем, Адеми продолжит преследовать тебя. Ты точно знаешь, сколько раз он ударил тебя, не так ли? – Хм... Это правда, но... – Кроме того, у Адеми есть две Божественные защиты... Твоя защита значительно вырастет, если ты убьёшь его. *тук-тук* Его Божественная защита начала пульсировать. Тот, кто стоял перед ним, был врагом. В ту ночь, Адеми с топором собирался убить меня. Если он хотел этого, то он не может жаловаться, если его убьют. В конце концов, он враг, значит, должен быть убит, но он почувствовал некоторые колебания. Мысли Эла смешались с боевыми импульсами его Божественной защиты. В любом случае, если мальчик не убьёт его, то это сделает кто-то другой. В таком случае, было бы лучше, если бы я убил его, пока у меня всё ещё есть причины? Эл обнажил свой шотель. Он снова почувствовал тогдашнюю боль, когда Адеми бил его. Парень вспомнил ненависть, которую испытывал в то время. Унижение, которое он чувствовал от слёз, обжигало его сердце. В этот момент лицо Эла отразилось на лезвии шотеля. – Ах. Он колебался. Не было никаких следов импульса к битве. – Я решил. Мальчик поднял свой меч. И затем он замахнулся без колебаний. Большой Ястреб широко улыбнулся. Сдерживающая верёвка Адеми медленно упала на землю. Адеми удивленно посмотрел на друга. – Эл… Улыбка на лице Большого Ястреба исчезла. Он посмотрел на Эла с невыразительным лицом и заговорил ровным тоном. – Ты не попал? Или собирался промахнуться? – Нет. Мой клинок не хочет убивать Адеми. Я буду резать только то, что я хочу. – Ах... Я спрошу ещё раз, ты не передумаешь? – Мой меч решил сразиться с моим врагом и врагом Адеми. Я – мастер оружия! Мой меч не будет лгать мне! – Понятно, тогда план Б. Большой Ястреб поднял левую руку. Миниатюрный мужчина с Божественной защитой алхимика достал топор из предметной сумки на поясе. – Ах, у-у-у... Адеми заплакал от страха, когда увидел это. – Адеми?! – Это бесполезно. Позвольте мне рассказать условия, заставляющие человека с Божественной защитой Дьявола сходить с ума. После принятия лекарства преобразует собственный уровень Божественной защиты человека в свой. Чем больше человек потеряет уровней собственной Божественной защиты, тем больше импульсы уменьшатся, вызывая прилив эйфории и чувство освобождения, которое пользователи описывают. Однако, когда уровень Божественной Защиты Дьявола обойдёт уровень присущий человеку, пользователь будет испытывать сильную зависимость, а его личность станет свирепой. – Адеми, возьми себя в руки! – В частности, это ужасно, когда все уровни присущей пользователю Божественной защиты преобразуются. Влияние из сырья «демона топора», появится и вызовет желание убивать, когда пользователь увидит топор. Такова правда произошедшем в последнее время. Хотя для нас это достаточно удобная черта. Адеми набросился на Эла. Беседа, которая произошла на балконе, не была слышна людям ниже, но они могли сказать, что происходит что-то ненормальное. Толпа встревоженно гудела, пристально глядя на балкон. – Эл-кун, ты был героем. Несмотря на то, что он пытался убить твою семью, ты всё же выбрал путь диалога. Тем не менее, презренный Адеми растоптал твои чувства и ответил резнёй топором. Это непростительный поступок. Труп Эл-куна покажет нам, что диалог не имеет смысла. Большой Ястреб лишь развёл руками. – Вот как идёт сценарий, что ты об этом думаешь? Я приму любые твои просьбы, но... ты должен сделать это быстрее, прежде чем тебя убьет Адеми. Топор, который держал алхимик, был брошен одержимому мальчику. Эл поддался чувству безнадёжности, но даже тогда он крепко схватился за свой меч. – Что?! Однако, в следующее мгновение топор был расколот надвое, а из плеча алхимика брызнула кровь – и он рухнул. – Герой Лит, похоже, думала, что она сможет нас вытащить, но... она считает, что это самый безопасный вариант? Не так ли? Как бы сказать... Заставить вас, ребята, подумать, что это лучший вариант. Телохранитель, одетый в плащ, который нёс Эла, держал в руке медный меч. Он расколол топор из стали пополам и вырубил алхимика. – Мы прыгаем, хватайся, Эл! Человек в плаще подобрал одного и позвал другого мальчишку. Эл вцепился за его шею. – Н-невозможно! Вебли?! Ты сошёл с ума?! Телохранитель, которого он назвал Вебли, повернулся лицом к Большому Ястребу и с усмешкой опустил капюшон, прежде чем обнять детей и спрыгнуть с балкона третьего этажа. ***** Существует множество магических инструментов, таких как [Плащ маскировки], [Магия иллюзий] и [Техника превращения], предназначенные для изменения внешнего вида человека. Известно, что следы таких мер маскировки можно обнаружить. Естественно, Большой Ястреб не принял меры против злоумышленников, использовав [Обнаруживающую магию]. – Это уязвимый пробел. Общее умение: [Маскировка]. Одежда, макияж, актёрская игра. Было очень мало людей, которые подчёркивают эти приёмы под видом маскировки. Только идиоты тратят ценные очки навыков на способности, которые можно отменить с помощью магии. Вот почему я был уверен, что моя маскировка не будет обнаружена. По этой причине я оставил Лит, ответственную за расследование, в то время как я следил за противником, которого намеревался использовать в качестве маскировки, и наблюдал за их движениями. – Эй, ты Рэд-сан?! Даже если у тебя другое лицо! Ты уверен, что мы не разобьёмся, если прыгнем с такой высоты?! – Навык [Мастерство Акробатики]: [Медленное Падение]! Я иногда отталкивался от стены, когда мы падали, чтобы уменьшить нашу инерцию. Медленное падение было навыком мастерства, который позволил мне приземлиться, используя стены в пределах досягаемости для замедления. Это можно было бы решить с помощью заклинания [Полёт]. Арес жаловался на него, но это был удобный навык для меня, поскольку я часто опережал группу. После того, как благополучно приземлились, я слегка помахал Большому Ястребу, который склонился над балконом и всё ещё не понимал, что вообще произошло. А потом я сбежал с места преступления, неся двоих детей. Его возгласы о моём возвращении раздавались слишком далеко. 1 – сложное рассуждение, иногда намеренно запутанное, с целью показать умственное превосходство или ввести в заблуждение ---------- Глава 40 - Меня зовут Альберт – Адеми, выпей это. Я передал мальчику, который уставился куда-то пустым взглядом, маленький пузырёк, наполненный жидким лекарством. – Немного горьковато. Адеми выпил содержимое флакона, как его и просили. Его глаза сразу же заморгали, даже зрачки не были видны. Он застонал. – От... вратительно. – Это лекарство, чтобы тебе полегчало, поэтому я не смог ничего добавить, чтобы отрегулировать вкус. – Ах, я чувствую себя немного лучше... – Оно снизит уровень твоего навыка на какое-то время. Это... что-то вроде яда. По-видимому, лекарство было создано дикими эльфами. Оно может временно подавить импульсы от Божественной защиты. Я рад, что это работает и на Божественную защиту Дьявола. – Лекарство диких эльфов?! Откуда ты знаешь такие подробности? Мальчики были удивлены. – Подавление Божественной защиты вызовет гнев у Святой Церкви, так что это наш секрет, ладно? Сказал я, держа указательный палец на губах. Оба несколько раз кивнули. Несмотря на ситуацию, в которой мы оказались, ребята – немного странные существа, поскольку у них теперь были немного возбуждённые взгляды, так как узнали секрет. – Теперь, по словам Лит, он должен быть где-то здесь. Расследование героини принесло огромный прогресс за последние несколько дней. Видимо, она нашла прекрасного коллегу. Они великолепно справились: выяснили, что Большой Ястреб ограничивает Адеми, что он замышляет что-то, используя Адеми и Элп, даже его конечную цель узнали. Она, безусловно, нашла превосходного сотрудника. Хотя сказала, что девушка была ключевым авантюристом... – Она упомянула, что он носит меч в красных ножнах. Большинство жителей Южного Марча были собраны в особняке Большого Ястреба, поэтому район был пустым. Говоря о шуме, я слышал плачь ребенка из дома неподалёку. Возможно, ребенка заставили ждать дома. – Если он попросил меня подождать здесь, то он должен быть довольно хорошо владеет навыком [Скрытности]. Я вообще не ощущал его присутствия. Поэтому успел обследовал окрестности, сохраняя бдительность. Когда мой взгляд упал на полуразрушенный дом справа от меня, из теней появилась человеческая фигура. Это был красивый юноша с тёмной кожей. У него был экзотический длинный меч в красных ножнах, привязанных к поясу. – Ты Рэд-сан, не так ли? – Значит, ты – коллега, о котором говорила Лит? Бьюи? Юноша ослепительно улыбнулся. Однако, Рэд почувствовал что-то в этом молодом человеке, что заставило его насторожиться. – Да, я Бьюи. Мне пришлось потратить время, чтобы разогнать ближайших духов, которые были посланы за Элом-куном и Адеми-куном. – Ты, конечно, хорошо поработал. Тогда мы можем продолжить, как и планировали. – О чём вы, ребята, говорите? – неуверенно спросил Эл, так как не мог понять, что они придумали. – Мы говорим о том, как надрать задницу Большого Ястреба. Глаза Эла широко распахнулись от шока после моих слов. – Извини за то, что оставлял тебя в неведении, но вы двое также должны принять в этом участие. Парни сыграют решающую роль. Или, скорее, не будет преувеличением сказать, что эти двое победят Большого Ястреба. В то время… – Рэд-сан. Бьюи дал короткое, но резкое предупреждение. – Я знаю. Одиннадцать человек, да? Я ощутил присутствие одиннадцати существ, приближающихся к нам. Девять из них имели довольно хорошие навыки [Скрытности]. Вероятно, это были демоны-сталкеры, против которых Лит сражалась. – Я позабочусь о половине из них. Бьюи вытащил свой меч. Он держал оружие левой рукой, опустился и выставил правую руку вперёд. Это была стойка, которую я никогда раньше не видел, но это было похоже на ту, что не опиралась исключительно на навыки. Вероятно, я мог положиться на него, но... – Я задержу их здесь. Бьюи, пожалуйста, отведи Эл-куна и Адеми-куна в назначенное место. – Конечно, но ты уверен? Мы до сих пор не знаем боевых способностей наших противников. – Я только планирую их остановить. Это не будет проблемой. – Хм... Наверное, так будет лучше, хорошо. Я позабочусь о том, чтобы доставить их в целости и сохранности. – Благодарю. – Рэд-сан? – Бьюи объяснит вам, что вы должны делать. – Всё будет хорошо? Враг приближается. – Да, я точно в порядке. Наша победа уже решена. Поторопитесь! После того, как я посмотрел на Бьюи, он схватил парней за руки. – Р-Рэд-сан! Поучи меня мечу в другой раз, хорошо?! – Конечно, обещаю. Бьюи увёл парней за собой. Несмотря на это, противники приближались прямо ко мне. – Как и ожидалось. Его броня была немного тяжелее с левой стороны из-за украшений, поэтому я слышал его шаги. Этот ритм… До боли знакомый. Одиннадцать фигур существ появилось менее, чем через минуту. – Привет, Альберт. – Обращайся ко мне на «сан», Г-ранговый. Альберт бросил на меня острый взгляд с уже обнажённым мечом палача с закругленным концом. ---------- Глава 41 - Рождение героя Внезапно появились Альберт, девять демонов-сталкеров с закрытыми чёрной тканью лицами и невыразительный Большой Ястреб. Минуточку, что здесь делает Большой Ястреб? Он никак не мог догнать меня за такой короткий срок... – Я знал, что не ошибся. Ты принадлежишь к категории героев, как и я. Игнорируя моё удивление, Альберт продолжал говорить. – Видимо, вы подумали, что перехитрили нас, однако вы слишком предсказуемы. Мы ожидали нечто подобное. Ответ был слишком запоздалым, если это соответствовало их ожиданиям. Они уже проиграли половину битвы, когда мне удалось забрать Эла и Адеми из того места. – Альберт, почему здесь Большой Ястреб? Он болтал о разных вещах после этого. Мне показалось, что он увиливает от ответа на мой вопрос, поэтому я сам начал активно расспрашивать его. – То есть… – Этот Большой Ястреб – всего лишь оболочка. Голос Большого Ястреба прозвучал, перехватив голос Альберта, когда он попытался объяснить. Этот голос был похож на приятный для ушей колокольчик, так что он явно отличался от голоса Большого Ястреба. – Хм... Понятно, последние сомнения, которые у меня были, теперь развеялись. Даже если ты откуда-то и получил знания о том, как приготовить этот препарат, мне было интересно, как вы, ребята, смогли принести в жертву пятьдесят демонов среднего ранга. Это была единственная вещь, которую я не мог понять. Видимо, это произошло, так как у вас был Демон-Контракта, который поддерживал вас. Большой Ястреб разгневался. – Тот, кто пожелал, сейчас в моих лапах. Это существо пожелало стать королём Золтана. Вот почему я одолжил свою силу и взял на себя тело этого глупого человека, которому не хватало кусочка интеллекта, но взамен я стану королем с его способностями и личностью. Его сознание всё ещё присутствует здесь. Этот человек увидит и почувствует то, что испытываю я. Он сможет насладиться как вкусной едой, так и прекрасными девушками. Есть лишь один незначительный недостаток: он не может пошевелить даже кончиком пальца. Однако, я считаю, что он доволен. Демон-Контракта. Контракт Дьявола. Были известные истории о контрактах и демонах, которые исполняли твои желания. Большинство этих историй заканчивались трагедией. Души глупцов, заключавших подобные контракты, поглощались Божественной защитой Демона-Контракта и использовались для повышения их уровня или в качестве материалов для демонической экипировки. Протагонистом был демон высшего ранга. Обменивая контракты на выполнения желаний тех, кто, помимо демонов, может использовать мощные заклинания, они смогут реализовать силу, эквивалентную Богам, способную изменить реальность. Демоны высшего ранга обладают навыками, которые гарантируют абсолютное подчинение существ низших рангов. По мнению учёных по демонам, последние, по-видимому, также обладали способностями, которые влияли на то, чтобы заставить подчиняться демонов высшего ранга. Не только их импульсы Божественной защиты, но и их навыки также связывают с её действием. Используя эту силу, он, вероятно, вызвал демонов топора и использовал их в качестве жертв. И страшный аспект заключался в том, что знание об этом «лекарстве» точно пришло от этого демона. – Демон высшего ранга, да? Хотя это был не демоническое существо, ориентированное на прямое противостояние... Не тот противник, которого я смогу достойно победить в бою. В этой ситуации, даже без Рути, если бы был Данан или Ярандорара в качестве моего товарища, а у меня – мой Громовой Уокер, то было бы больше шансов на победу. А теперь я был один. У меня не было ни одного магического снаряжения, только медный меч в качестве оружия. В таких обстоятельствах невозможно бороться с демоном высшего ранга. Однако... – Точно также ваша сторона, вероятно, тоже не сможет достойно выиграть бой. Выражение на гигантской фигуре орка-демона не изменилось. Однако, я был уверен, что моя догадка была верной. – Если бы Демон-Контракта действительно принял меры, было бы намного легче контролировать Золтан. Почему ты этого не сделал? – Хм... Как ты думаешь, почему так произошло? – Я тоже немного знаю об исследовании существ. Я прочитал довольно много статей о Демонах-Контракта. Они обладают удивительной силой, но в то же время у них есть аспекты, которые даже Демоны-Контракта не могут контролировать. Верно? – Интересно? – Контракт должен был сделать Большого Ястреба королём Золтана. Ради этого ты захватил его тело, совершил все виды злодеяний как Большой Ястреб... Но твой прогресс остановился на втором месте в гильдии воров. Неловко. Губа Демона-Контракта слегка дёрнулось от недовольства. – Это не просто показуха, что называется городом лени. Мэр и различные лидеры гильдий, даже в гильдии воров, которая состоит в подпольном обществе, высшее руководство здесь на сто процентов определяется старшинством. Это была правда. В этом городе продвижение к вершине зависело от стажа. Достигнув определённой позиции, достижения человека, Божественная защита и даже личность не имеют значения. Пожилые люди велики и мудры, в то время как молодые члены расслабляются и ждут своего возраста, чтобы подняться. Не было места для амбиций. Почему? – Это потому что споры – хлопотное дело. Твоя очередь придёт, даже если ты не работаешь. Это всё, что имеет значение. «Большой Ястреб» был номером два в гильдии воров, но это не значит, что он занимал должность вице-лидера. Просто его способности были на этом уровне. Независимо от того, насколько он превосходен, ему придётся подождать еще двадцать лет, прежде чем он сможет стать лидером гильдии. – Хм... Чёрт, серьёзно, этому городу не помочь. Демон-Контракта закрыл глаза одной рукой и покачал головой, осознавая всю прискорбность ситуации. – Я выполнял желания, подобные этому. С моими знаниями и суждениями и Божественной защитой демона это должно было быть лёгкой задачей. Признаюсь, меня избили. Независимо от того, сколько достижений я собрал, сколько вознаграждений я приготовил, они качали головами, потому что это был обычай. Золтанцы – невероятные лентяи. – Поскольку вы связаны контрактом, ты не сможешь отказаться от тела Большого Ястреба. Желание контракта уже исполнено. В противном случае отказ будет означать, что ты умышленно не выполняешь контракт. Если это произойдёт, демону придётся освободить душу Большого Ястреба. В случае невыполнения контракта демону придётся вернуть всё, что он украл, и также уровень его Божественной защиты снизится на несколько уровней. Другими словами, это будет большой потерей. – Вот тогда Альберт, ещё один аутсайдер в подобной ситуации, попался на глаза. Это был известный факт, что Альберт дружил с гильдией воров. Было несколько свидетельств, в которых говорилось, что Большой Ястреб был посредником в его взаимодействии с гильдией. Он был его покровителем. Демон-Контракта не мог использовать силу, которой Большой Ястреб не обладал, в соответствии с контрактом. Эта же контрактная способность может позволить ему творить чудеса даже в теле Большого Ястреба. Демон не мог больше уклониться от фактов после того, как я рассказал это, так что он согласился с моими словами. – Никто не может выбрать человека, с которым я заключу контракт. Если только они не обладают достаточно сильными способностями, укрывая тьму в своих сердцах. Для достижения этой цели Золтан был худшим местом. Несмотря на то, что у каждого была какая-то неудовлетворённость, они все сдались, думая, что ничего не смогут сделать. Грех, лень, имеет свою собственную полезную ценность, но те люди непригодны для заключения сделки. Мне повезло, что сюда пришёл Альберт. Божественная защита Альберта была Чемпион. Герой с рождения. Однако, многого он добиться не смог. Хотя и не был слабым, он был посредственным и не мог пройти в авантюристы Б ранга в одиночку. Поэтому ему понадобилась группа для поддержки в деятельности, и Альберт был зачислен в группу данного ранга. Для этого было много факторов: у него не было никого, кто мог бы подсказать, как приобрести навыки Божественной защиты Чемпионов, а также собственный недостаток таланта и плохой дух сотрудничества. Но главное на тот момент – это то, что он не был удовлетворён своими текущими обстоятельствами. В конце концов, он был Чемпионом. – В Золтане Альберт мог выдать себя как авантюриста Б ранга. Когда он прибыл, из последних были прежний мэр, Мистом-ши, глава гильдии авантюристов, Гарадин, епископ Сиен из Святой Церкви и капитан стражи Моен. Эти четверо сформировали партию и нашли время среди своего напряжённого графика, чтобы справиться с нехваткой рабочей силы в городе. Даже если ему немного не хватало способностей, они закрывали глаза на это, поскольку он обладал способностями, близкими к Б рангу. Лицо Альберта слегка исказилось, услышав слова Демона-Контракта. Несмотря на правдивость этих слов, вероятно, слышать их было неприятно. Я также слышал от Моена, что ситуация в то время была ужасной. В дополнение к тому, что они были заняты своей основной работой, оставим в стороне капитана, который всё ещё был активным в качестве стражника. Остальные трое были в возрасте, когда им было пора уйти на пенсию. Им не хватало боевой подготовки в их обычной работе. По-видимому, было бесчисленное количество инцидентов, когда они сталкивались с опасностью, даже когда сражались с более слабыми противниками. Альберт стал героем Золтана. – Однако, я абсолютно ненавижу этот город. Выплюнул Альберт. – Несмотря на то, что перед их глазами возникла проблема, требующая решения авантюристов, этот мусор решил проигнорировать её, только потому что пришлось бы приложить больше усилий. Бездельники, которые жалуются без остановки, как только ты отвернёшься. Это мои спутники? Это авантюристы Б ранга, как и я? Нет, я никогда не признаю их! И живу среди такого мусора! Город, который суетится над уничтожением Совиного медведя! И почему я должен чувствовать себя Героем за такой поступок?! Какой была бы моя жизнь, если я не застрял в этом городе!!! Возможно, чем больше жители Золтана аплодировали Альберту, как герою, и чем больше он видел фигуры своих спутников, наслаждающихся жизнью, без какого-либо беспокойства, тем больше росла в его сердце тьма. Именно тогда демон воспользовался им. – Но не волнуйся, Г-ранговый. Я человек, который станет героем. Даже если я заключу контракт с этим демоном, то не буду замешан в коварном заговоре. – И это говоришь ты, натворивший столько неприятностей? Там были жертвы. – Необходимые жертвы. Моё желание состоит в том, чтобы Золтан объединился и присоединился к борьбе против армии Короля Демонов, поэтому мне нужен город с боеспособностью и сильным духом, чтобы соответствовать этому. Жертва необходима для революции. – Против армии Короля Демонов? – Рэд, ты должен понять, что наши и твои действия абсолютно не злые. Демон-Контракт продолжил. – Во-первых, нынешняя армия Короля Демонов отличается от той, что была у предыдущих, являющейся основной фракцией, которая атаковала континент Авалон... Мы называем его Ослепительным континентом... Поскольку этот Король покорил многие расы, каждый повинуется ему. Демоны, которые не были побеждены, и гномы, всё ещё сохранившие свою силу, вступили в сговор, чтобы сформировать армию сопротивления, и сражаются против его армии... Но ситуация обстоит не очень хорошо. – Итак? – Я, очевидно, здесь, чтобы выполнить желание полуорка. Но в то же время я хочу, чтобы Золтан, который находится в тылу, активно сражался с армией Короля Демонов. Какого чёрта, разговор перешел в замечательное русло? – Желание Альберта – стать героем, который победит Короля вместе с другими Героями. Компенсация за контракт – это не душа, а его жизнь, пока он не победит Короля Демонов, поэтому я поддержу его до битвы. Как ты думаешь? Ты не считаешь, что это может быть контракт без всякого злого умысла? – Это правда, Альберт? – Да, правда. Альберт ответил, глядя прямо в мои глаза. Его глаза горели от амбиций. – Теперь с силой, которую я получил от этого демона, у меня есть Магический Меч «Клинок Ворпала», который может убить любого монстра! Кроме того, Божественной защитой Дьявола, которая может наделить боеспособностью даже тех, у кого худшая Божественная защита! Я возьму контроль над Конгрессом Золтана и стану генералом. Тогда и превращу Золтан в военное государство и присоединюсь к борьбе с Героями! – завыл Альберт. В этот момент он, вероятно, увидел себя перед приближающимися солдатами армии Короля Демонов, когда стоял бок о бок с героем Рути, мастером боевых искусств Дананом и войсками, приподнимающие копья в ответ на его крик. – Я – чемпион Альберт! На данный момент я не тот слабый авантюрист Альберт, который может сиять только в приграничном городе, а человек, достойный героической Божественной защиты! Я стану Героем, который сражается с Королём Демонов! И превращусь в свою истинную сущность! Я тот, кто ушёл от группы героев, и Альберт, который стремится быть в этой группе. Оба были изгоями из-за наших боевых способностей, но мы отличались во всех других аспектах. ---------- Глава 42 - Конец человека, который пытался стать Героем Среди жителей Южного Марча, собравшихся в особняке Большого Ястреба, начало нарастать беспокойство. Эл спас Адеми, которого, очевидно, защищали стражники, а другой человек похитил их. Большой Ястреб с тревогой отступил назад в свой особняк. Один из его подчинённых велел им ждать на месте, но прошло довольно много времени. Чем дольше их заставляли ждать, тем больше росло беспокойство среди людей. Вскоре, повсюду начались ссоры из-за мелочей. Напряжение росло, складывалась ситуация, в которой ещё чуть-чуть – и началась бы драка. – Э-эй! Смотрите! В этот момент воскликнул человек позади. Послышался звук бесчисленных шагов, звенящих металлическими доспехами, и боевой строй из ослепительных алебард, отражающих заходящее солнце. – Э-это стража! Они в полной боевой готовности! Они окружили особняк Большого Ястреба в мгновение ока и выстроились, держа алебарды остриём вверх. На них не было легкой экипировки, которую они носили во время патрулирования. Стража была в тяжёлых полупластинчатых доспехах, со стальными нагрудниками, закрывавшими только верхнюю часть тела, и в кольчуге, защищавшей руки и ноги, а также длинные мечи и арбалеты на талии. Кроме того, у них в руках были алебарды, двухметровое шестовое оружие. Это была полная экипировка стражников, используемая только в чрезвычайных ситуациях, таких как беспорядки или война. Против жителей Южного Марча, у которых нет ни одного подходящего оружия. Были, конечно, и те, у кого была особая защита, например, ножи, короткие дубинки или короткие мечи для самообороны и лёгкие кожаные доспехи. Однако, увидев облачённых в полную боевую экипировку стражников, даже они застыли в ужасе. Многие из них были потрясены разницей в их боевых способностях. Они предчувствовали поражение. ***** Больше половины заходящего солнца, освещавшее Южный Марч, опустилось ниже горизонта, прежде чем я осознал всю ситуацию. – Теперь ты понимаешь, Г-ранговый? – спросил Альберт, направив на меня свой меч. Пока он говорил, я обнажил своё оружие и приготовился. – Хм... Помнишь, я приглашал тебя присоединиться в мою группу ранее? – Конечно, это было совсем недавно. – В то время ты намеренно пытался действовать неумело. Я знал, что не ошибался. – Может быть, так. Что теперь? – Я ещё раз прошу тебя. Стань моим спутником, Рэд. Ты человек, который может стать Героем... Как и я. Альберт опустил меч и показал на него рукой. Расстояние между нами было около пятнадцати шагов. Дистанция, на которой мы могли бы столкнуться и нанести удар, если бы атаковали одновременно. Наша дискуссия продолжалась, но с едва скрываемым напряжением. – Рэд, я не знаю, почему ты пытаешься скрыть свои силы. Но те, кто обладают способностями, обязаны их использовать. Моя Божественная защита Чемпиона или твоя не должна быть такой, не должна гнить в приграничном городе. – Она не настолько впечатляющая. – Перестань! Твоя сила настоящая! – заорал Альберт и продолжил: – Сделай свой выбор, Г-ранговый! Присоединись ко мне и стань Героем, который сражается с Королём Демонов! Или победи меня и стань спасителем Золтана! Выбери один вариант! – Герой, да? – Да, Герой! Твой выбор определит судьбу Золтана! Возможно, даже исход для всего мира! Разве это не волнующе?! В этот самый момент центр мира находится в отдалённом регионе под названием Золтан! Выкрикивая это, Альберт начал неосознанно ухмыляться. Он, наконец, мог стать тем, кем он хотел быть. Даже если это было просто самоудовлетворение, не имеющее чего-то, что поддерживает его... – Пришло время, да? – Что ты имеешь в виду?! – Извини, Альберт. Бесчисленные бегущие шаги приближались к нам. Выражение лица Альберта исказилось от удивления. – Т-ты... Почему? Разве этот бой не приведёт к решающей битве между нами, Героями... – Я не хочу становиться Героем. Здесь было не подходящее место для выяснения отношений. И ни один из нас не был Героем. ***** Когда они поняли, что у них нет шансов на победу, жители Южного Марча воспользовались своей ненавистью к стражи, раздутой Большим Ястребом, в качестве оружия. Несмотря на вероятный проигрыш, южане хотели показать свой гнев жителям Золтана, что они будут оказывать ожесточённое сопротивление до самого конца. На самом деле, большинство подстрекательств было сделано подчинёнными Большого Ястреба, которых он заранее смешал с толпой. Поэтому они только что взяли оружие, переданное им из особняка главы гильдии, но сильно нервничали. Капитан стражи Моен наблюдал за их состоянием. – У них есть преимущество в количестве, но нет ни оружия, ни брони, – пробормотал тот. Испуганная толпа фронтовиков с длинными копьями уставилась на него. Несмотря на то, что они стояли в самом первом ряду, половина из них даже не надела доспехи. – Наверное, это естественно, они ведь не солдаты, а здесь не поле битвы. – М-м… Да уж. Моен ответил слегка усталым голосом после того, как его подчинённый сообщил ему информацию о противнике. Это были не солдаты, а обычные гражданские. Причина, по которой они пришли в полном снаряжении, заключалась в том, чтобы заставить противника потерять волю к бою. На самом деле, эффект был заметен, но не достиг той стадии, чтобы заставить их бросить своё оружие. Им нужен был толчок от другого источника. – Капитан! В этот момент подбежал запыхавшийся стражник. – В чём дело? – Это касается молодого мастера Адеми! – Что?! Вы нашли его?! Через некоторое время, молодой человек с тёмной кожей привёл двух мальчиков. Это был Бьюи. Хотя Моен видел большинство жителей Золтана, он не знал этого человека. Однако, тогда у него не было времени беспокоиться об этом. Он быстро забыл слабое чувство дискомфорта, которое почувствовал от незнакомого молодого человека. – Адеми! – Отец! Они радостно обнялись. – Прости, отец... Я... – Ничто другое не имеет значения, пока с тобой всё хорошо. Если есть кто-то, перед кем ты должен извиниться, я извинюсь вместе с тобой. Если есть что-то, что ты должен вернуть, мы сделаем это. Ты не должен извиняться передо мной, ты – мой сын. – Отец!.. – Прошу прощения за то, что я прервал трогательное воссоединение, но… Прервал их Бьюи, хотя не выглядел сожалеющим. – Давайте разберёмся с этим. Моен и Адеми кивнули со слегка румяными лицами. ***** Спокойствие между стражниками и жителями Южного Марча висело на волоске. Была явная разница в снаряжении и мастерстве, но на стороне Южного Марча была крепость-особняк Большого Ястреба, окружённая забором. Это заставило их поверить, что победить действительно возможно. – Чёрт, какая ужасная ситуация. Жаловался мужчина из Южного Марча, держащий копьё. В отличие от тех, кто стоял позади, глядя на доспехи стражников, отражающие заходящее солнце, он совершенно не видел никаких шансов на победу. Мужчина пытался придумать, как сбежать отсюда, но находился в толпе. Даже если он хотел сдаться, прямо за ним были другие жители Южного Марча. – Что мы можем сделать?! Я был идиотом, поверил словам этой лживой свиньи. – Ты прав. Мужчины искали какой-то выход из сложившейся ситуации. Возможность бросить оружие до того, как равновесие рухнет, и бой больше не сможет быть остановлен. – Все! Детские голоса отозвались эхом. Передняя линия стражников расступилась. Двое молодых людей вышли вперёд. Было видно, что они нервничают, но их глаза сияли. – О, боже, разве это не Эл?! А рядом с ним этот ублюдок, Адеми! Южный Марч зашевелился. – [Полёт]. Бьюи использовал заклинание, чтобы дать двум молодым людям невидимые магические крылья. Мальчики взлетели и поднялись на высоту, где каждый мог их видеть. – Все! – снова закричал Эл. – Эл! Что случилось?! Стражники схватили тебя?! – Нет, я здесь по собственному желанию, ради Адеми. И он тоже. – Да, я сам пришёл. Толпа зашевелилась, не понимая ситуации. Прежде чем прийти сюда, я подумал о всевозможных вещах, о которых необходимо сказать. Роли Эла и Адеми заключались в том, чтобы предотвратить бойню. Два человека, причастные к этому инциденту, должны остановить боевые действия. Так сказал Бьюи им. Рассказать им всю правду. Адеми извинился. Воскликнуть, что Большой Ястреб обманывает всех. На всякий случай, у Эла был черновик, который Бьюи положил ему в карман. Потерянный мальчик просунул руку в карман и коснулся черновика... Нет. Он скомкал его в руке. И коснулся шотеля на поясе. Он ненадолго закрыл глаза... – Все, – объявил Эл, – давайте пойдём домой, здесь пока ничего не произошло, никто не пострадал. Так что давайте просто разойдёмся. – Что?! – Я дружу с Адеми. Я планирую снова поиграть с ним и завтра. Так что не нагнетать ситуацию. – Не говори глупостей! Адеми пытался убить твою семью! – Нет, это был не он, а демон в форме Адеми. Если все будут продолжать пить это лекарство, станут демонами, которые навредят вашим близким, друзьям. Давайте не причинять никому боль, – сказал Эл и взял за руку друга. Глядя на них двоих, Моен быстро поднял правую руку, чтобы подать сигнал. Стражники двинулись и открыли путь возвращения, по которому светило заходящее солнце. – Хм... Эл, ты прощаешь этого мальчика?! – Я прощаю его! Металлический звон. Человек на передней линии бросил копьё. Человек вышел с напряжённым выражением лица. – Э-эй. – Смысл этого боя состоял в том, чтобы отомстить за Эла, ну, он не мертв. Если мальчик простил его, тогда у меня нет причин драться. Мужчина позади него попытался остановить его, но… Звук выброшенного оружия раздавался один за другим. Люди начали возвращаться в свои дома. Бой закончился не начавшись. Большим фактором были и сами жители Южного Марча, ищущие возможности для побега. Если бы Рэд, Лит, Моен и остальные не предвидели бы этого, то не пришли бы к такому выводу. Однако, правда заключалась в том, что мальчики предотвратили битву до её начала. Эл и Адеми встали рядом, чтобы посмотреть на фигуры жителей Южного Марча, проходящих между стражниками, прежде чем с облегчением выдохнуть вернуться домой. ***** – Почему?! Почему-у-у-у-у?! Альберт закричал голосом, который заставил меня задуматься, не разорвётся ли у него горло. Его налитые кровью глаза были широко открыты. Он рвал на себе волосы. Альберт и его группа были окружены стражниками. Несмотря на то, что здесь было девять демонов среднего ранга, они были сильными убийцами в бою, когда у них было преимущество. Но борьба в прямых конфликтных ситуациях, подобных этой, когда противники держали численное преимущество, была невыгодной для них. Более того… – Вы немного недооценили наш город. Высокий мужчина стоял во внушительной позе, скрестив руки на груди, и смотрел на них сверху. Один из сильнейших авантюристов Золтана, глава гильдии авантюристов, Гарадин. – Это… Демон-Контракта в облике Большого Ястреба не мог скрыть своего разочарования. Он спросил Рэда с безэмоциональным выражением лица. – Рэд, ты согласен с этим методом? Ты знаешь, что будут жертвы среди стражников? Даже если никто не пострадает, ты будешь сражаться? – Я – авантюрист Г ранга. Кроме того, я только что открыл аптеку... В обязанности стражников входит арестовать тебя, а не меня. Они готовились к этому. – Почему-у-у-у-у?! – вскричал Альберт. Его сила заставила охранников, окруживших его, бессознательно сделать шаг назад. – Альберт... – Ты мог стать Героем, ты в курсе?! Это должна была быть битва, которая решила бы судьбу Золтана! Несмотря на всё это, почему?! Почему ты променял такой шанс, хотя у тебя сила, сравнимая с силой Героя?! – Хм... Я на самом деле не беспокоюсь о том, стану ли я им или нет. Я доволен жизнью с Лит и работой в небольшой аптеке. – Ненавижу! По крайней мере!.. По крайней мере, дай мне врага, которого может победить только Герой! Дай мне повод для жизни! Я – Чемпион Альберт! И не соглашусь с концом, когда меня схватят стражники, как какого-то грязного преступника. – Прекрати, Альберт! Демон-Контракта призвал его остановиться, но Альберт поднял меч и бросился прямо на меня. Он взмахнул своим Клинком Ворпала, нацеленным на мою шею. Я вытащил медный меч и взмахнул им единожды. Клац! Звук меча, упавшего на землю позади меня. Альберт в оцепенении смотрел на правую руку, где находился его волшебный меч, пока не потерял запястье. – Я знал это. Я знал, что ты сможешь победить меня, когда захочешь... Красные слёзы потекли из налитых кровью глаз Альберта. – Ты мог уничтожить наш заговор в одно мгновение, если бы захотел, не так ли? Это слишком много... Это слишком много... Соперник упал на колени и прикрыл лицо оставшейся левой рукой. – Альберт, Герой – это не тот, у кого есть только сила. – Ты тоже собираешься учить меня? – Нет. Я не такой... Альберт. Я хотел, чтобы ты был тем, кто спасет Золтан от кризиса. Ты – человек, который стремился стать Героем больше, чем кто-либо ещё в этом городе, и всегда страдал из-за этого. Не я, а ты. Я говорил правду. Ведь я ценил Альберта. Конечно, у него было много недостатков. Его личность тоже была не очень хорошей. Во-первых, ему тоже не хватало способностей. Но именно из-за этого факта, я ценил Альберта, который боролся, и тащил его ненадёжных компаньонов, чтобы они могли стать лучше. Будущий Герой, который упорно трудился, чтобы получить личность, подобающую ему, будучи вынужденным быть в непривилегированном положении. – Для меня, независимо от того, сколько у тебя недостатков, ты был Героем Золтана. Услышав эти слова, я не могу сказать, о чём думал Альберт. В конце концов, я не обладаю умением читать мысли людей. Он просто слабо опустил голову и позволил себя арестовать стражникам, не оказывая сопротивления. ---------- Глава 43 - Давай примем ванну после тяжёлого дня Через пять дней после инцидента. – Ещё нет? Ещё нет? – Хм, да, еще немного. Я опустил руку в ванну, чтобы проверить температуру. Немного прохладная. Мы были в ванной комнате, когда Гонз сообщил нам о завершении строительства. Я и Лит немедленно начали доливать горячую воду в ванну, чтобы поскорее войти. В ванной комнате была две ванны: одна большая, вместительностью около трёх человек, а также маленькая чашеобразная. В маленькой комнате, отделённой от ванной комнаты, была печь, от которой труба нагревала воду в ванне. Кроме того, это был гениальный дизайн: при открытии двери и печной трубы ванная комната превращалась в сауну. Ванны нужны для профилактики болезней. На континенте Авалон есть множество различных видов, придуманных в разных регионах, но я чувствовал, что золтанский стиль, выполненный с использованием печи и трубы, был довольно удобным. В Имперской столице распространённой системой был огонь снаружи и направленное отопление под полом. Такая система имела быстрый нагрев, но недостатком было то, что регулировка огня не могла быть выполнена из ванной. Лит, конечно, магией была способна согреть воду сама, но контролировать температуру довольно трудно. В большинстве случаев она приведёт к кипячению воды. Кроме того, целью было расслабиться в ванне, поэтому использование магии, требующей концентрации, было бы слишком утомительным. – Отлично, скоро будет готово! – Ура! Оглянувшись, я увидел, что Лит уже сняла с себя всю одежду и даже не пыталась прикрыться банным полотенцем. – Что ты... – Рэд, поторопись и сними одежду. – Разве не стоит надеть купальник? – Трус! Э-эта женщина! Ничего не поделаешь, если она так сказала. В любом случае, нет причин отказываться, если Лит всё равно. Хотя это немного неловко. Ничего особенного, но, пожалуйста, прости меня, если мои глаза будут немного бегать из стороны в сторону. Голыми мы вошли в ванну лицом друг к другу. – А-а-а-а-а-а-а-ах… Наши расслабленные вздохи эхом отозвались в ванной. – Так устала… – Я тоже. Прошло немало времени с тех пор, когда я сражался всерьёз, поэтому мышцы ещё ноют. – Э-э-эй! Лит игриво ткнула мой бок ногой. – Ух. Тупая мышечная боль пробежала по моему животу. Я ткнул её в ответ. Она тоже вскрикнула: «Ух». Также прошло много времени с тех пор, как Лит серьёзно сражалась, поэтому и у неё болели мышцы. – Наверное, всё ещё необходимо упражняться время от времени. – Сомневаюсь, в конце концов, такие события случаются довольно редко. Мы оба вздохнули. Плавать в ванне было очень приятно, поэтому я закрыл глаза и доверил своё тело горячей воде. – Я рад, что нам сделали ванну. Мы расширили ванную комнату, использовав награду, которую получили с недавнего происшествия. Ну, плата за строительство была всего лишь сто тридцать перил, так что это было не так дорого. Кроме того, поскольку мы были теми, кто разрешил этот инцидент, плотники из центра города собрались для «героя нашего города Лит и аптекаря Рэда» и закончили восьмидневное строительство всего за пять дней. Строители были чрезвычайно довольны, когда я приносил им домашнюю еды. Они просили нас не стесняться вызывать их каждый раз, когда мы захотим перестроиться. У нас всё ещё есть деньги c вознаграждения, поэтому, возможно, мы могли бы подумать о теплице в саду или пивоварни, чтобы попробовать свои силы в приготовлении травяного ликёра. Что-то мягкое коснулось моей груди. – М-м? Открыв глаза, я увидел Лит с озорной улыбкой прямо перед собой. Это ощущение... Лит коснулась меня грудью, да? Кажется, она использовала навык [Скрытия], чтобы не вызвать рябь в ванне, когда приближалась ко мне. Она использует всю свою силу, даже когда дурачится. Я притворялся хладнокровным, но на самом деле я был обеспокоен. – Хи, привет. Лит смеялась, но её лицо тоже было красным. Вероятно, не из-за жары. Каждый раз, хотя девушка смущена, она всё равно так со мной обращается. – О? Я схватил Лит за плечо, потом развернул и грудью прилег на её спину. Затем обнял её в таком положении. – Ох… Она притворялась спокойной, но тело Лит было напряжено. Но героиня быстро расслабилась и навалилась всем весом на меня. Тело Лит было тёплым. – Эй, Рэд. – Что такое? – Действительно ли всё нормально? Если бы ты пошёл с Альбертом, ты мог бы вернуться в группу героев. Возможно, и Арес передумал бы насчёт тебя. – Об этом не может быть и речи. Возможно, было бы всё иначе, если бы это произошло, когда я только пришёл сюда. Но теперь это вообще не вариант. – Но герои сражаются. Может, они надеются, что ты вернёшься. Голос Лит звучал тревожно. Думаю, в конце концов, я должен заставить её понять. Я крепко обнял Лит. Уткнулся носом в её золотые волосы. Пахнет хорошо. – Даже если это и правда, я всё равно не вернусь. Оставим в стороне боевую мощь героев, Альберт, возможно, мог это сделать и в других городах, где есть много других кандидатов в герои... Но Лит есть только в одном городе. Нет, это неправильно. – Дело не в этом. Хорошо, я скажу конкретнее. – М? – Я люблю Лит. Я тебя очень сильно люблю. Наверное, в сто раз больше, чем ты думаешь. – Что?! Эм… – Вот почему я останусь здесь. Независимо от того, кто что говорит. Я хочу остаться с Лит больше, чем быть героем. У Лит не было её банданы, чтобы прикрыть рот, поэтому она погрузила половину лица в ванну, чтобы скрыть улыбку. Я знал, что в последнее время подруга чувствовала себя неловко. Но я считаю, что её беспокойство должно исчезнуть с этого дня. Мы снова можем вернуться к нашим обычным будням. ***** Альберт и Большой Ястреб были арестованы без какого-либо сопротивления, хотя уцелевшие демоны разбили стражу и скрылись. Только сегодня последний сбежавший из них был, наконец, усмирён. Это был Бьюи, кто подчинил их. Поскольку он всё ещё не принадлежал ни к одной гильдии авантюристов, он был таинственным фехтовальщиком с неизвестной историей. – Сейчас он заявил, что является путешествующий аристократ. Но он четвёртый сын, поэтому у него нет прав на трон. – Семья Модэста? Аристократ из Королевства Фламберг? Эта страна рухнула после войны с армией Короля Демонов. – Просто потому что страна превратилась в руины не значит, что семья аристократов исчезнет. Законная жена из семьи Модэста – дочь аристократки из Королевства Веронии. Судя по всему, в настоящее время они укрываются на своей территории. – Ясно. Кстати, откуда у тебя информация о них? – Бьюи сам рассказал мне. – Интересно, насколько это правда. Среди присутствующих были руководители Гильдии авантюристов. Так же, как и мэр Торнадо, гладящий бороду, которая была его гордостью. – Но такие вопросы не имеют значения. Даже если Бьюи – беглый убийца, – сказал Торнадо. Несколько руководителей гильдии авантюристов нахмурились, но не возражали. – Бьюи – особый случай, и он будет признан авантюристом В ранга. Кроме того, он сформирует группу. Как только они подчинят акул-лезвий, терроризирующих южное рыболовное угодье, она будет признана группой Б ранга. И только после этого их будет поддерживать весь Золтан. Я так понимаю, возражений нет. Они пытались попросить Лит вернуться, но она не согласилась. Нет места для переговоров. Тем не менее, они не могли попросить пожилого экс-мэра Мистома-ши, архимага, снова стать авантюристом. Капитан стражи Моен также был занят, поскольку вопрос с Божественной защитой Дьявола не закрыт. Не было другого выбора, кроме как заставить Бьюи заменить Альберта в качестве авантюриста Б ранга. – Более того, Бьюи – ученик копаньона Героя, мастера боевых искусств Данана, верно? – Да, так сказала героиня Лит. Однако, подтверждений ещё нет. – Нет никакого способа, чтобы узнать что-нибудь о нём с отдалённой границы, как здесь. Лит тоже должна это знать. То, как она упоминала о нём, тоже неоднозначно, верно? Проще говоря, это по-прежнему статус, который позволяет нам доверить ему позицию Б-рангового. Торнадо знал, что эта молодая фехтовальщица на самом деле была проницательной личностью, отлично разбирающейся в политических переговорах. Преёмник Торнадо в качестве мэра, глава гильдии авантюристов Горан, был ненадежным человеком, поэтому он решил, что парень должен укрепить фундамент в Золтане в течение срока, на который его назначат. Мистоме-ши был отличным магом, но проявил себя как посредственный мэр. Ужасные события хуже, чем просто плохие. Например, такие как урегулирование ситуаций путём прямых боевых действий на передовой. Что произойдёт, когда Мистоме-ши уйдёт на пенсию? Роль мэра состояла в том, чтобы построить систему, которая могла бы плавно решить любую проблему даже без его присутствия. Этим и занимался Торнадо. – Значит, будем действовать по плану? – Да, нет ни шанса, что он проиграет акулам-лезвиям. Дайте разрешение для Б-рангового, как только тот вернётся. Проводя церемонию памяти жертв, я планирую обратиться к горожанам с призывом о рождении нового героя. В конце концов, эта встреча была только для того, чтобы подтвердить план, который они изначально составили. Авантюрист Б ранга Бьюи. Если он останется в Золтане, то однажды станет мэром. Он – молодой герой, который поднимет Золтан на новые высоты. ---------- Глава 44 - Герой Рути и Демон-Контракт На северной окраине центрального района Золтана. Стоял особняк генерала Уильяма с казармой и конюшней для сорока драгунских кавалеров под его командованием, а рядом с особняком – тюрьма Золтана. На посту стражи также находилась комната для допросов и всего лишь для размещения подозреваемых после их ареста. Даже если судебное разбирательство до сих пор продолжается, было принято решение заключать их в тюрьму после того, как подозреваемые были признаны виновными. Альберт, Большой Ястреб и его банда уже были там заточены. Золтанская тюрьма работает под руководством Уильяма, удерживая преступников. Однако, на самом деле, Уильям передал полностью эту обязанность своим подчинённым, так что он вообще не участвует, хотя... Они будут готовы принять участие в пионерских командах или раздавлены и приручены до такой степени, что станут дружиной. Тем не менее, тюрьма не могла позволить себе расходы на питание для всех преступников, поэтому в конце концов большинство из них были проданы в качестве рабов. Единственными оставшимися преступниками были бы те, у которых было достаточно финансов, или отдельные лица, как подчинённые Уильяма отметили, сильные воины, поэтому продавать их не хотели. – Ой, Большой ястреб. В тюрьме раздался голос тюремщика с дубинкой на талии. Смотритель столкнулся с ужасным зрелищем: Большой Ястреб, сидящий со скрещенными ногами в наглой позе. – Время допроса. – Не сегодня ведь. – Произошло изменение в графике. – Из-за каких обстоятельств? – Ничего такого, что ты, ублюдок, должен знать. Выходи. Тюремщик взял свою дубинку в руку. Большой Ястреб с большим усилием послушно поднял своё огромное тело. ***** Бывший босс был закован в наручники вместе с манжетами пальцев в качестве меры против магии и боевых искусств и сидел в комнате для допросов, отделённой прочными стальными дверями. Вызов магических или боевых приёмов требовал определённого набора движений. Манжеты пальцев предназначены для их предотвращения. Ну, было много навыков, способных справиться с наручниками, но для предотвращения этих навыков требуются магические инструменты. Но у тюрьмы Золтана было такое положение дел, что она не могла позволить себе хотя бы одни наручники, которые стоили пару тысяч перил. – Ещё нет? – Заткнись и перестань жаловаться. – Это пустая трата времени даже для тебя. Я предпочёл бы, чтобы ты привёл меня, когда будет присутствовала и другая сторона. Смотритель вздохнул. Он слышал, что этот человек совершил довольно серьёзное преступление. Присяжные, вероятно, приговорили бы его к смертной казни. Считали, что гильдия воров вмешаются, но они этого не сделали. Вместо этого атмосфера казалась, как будто они чувствовали облегчение от устранения неприятности. Большой ястреб поднялся вверх по карьерной лестнице с помощью недопустимых средств и был еретиком, который отклонился от пути Золтана. Его избегали даже сообщники. Смотритель удивлялся, как долго продолжится эта мужская самоуверенность, когда придёт осознание, что он сильно похудеет, так как не спасётся и не освободится. Подумав, охранник с нетерпением ждал момента, когда его самодовольное выражение исчезнет. Но, с другой стороны, он огорчился, подумав, сколько именно ему придётся бороться, чтобы сдержать заключённого. Молоточек на стальной двери громко застучал. – У нас всё в порядке, – ответил тюремщик Это процедура направлена на предотвращение ситуаций, когда дверь открыта, а преступник свободен Ключ был вставлен и отпёр дверь одним щелчком. Двое мужчин вошли. Один из них был тюремщиком. Другой был... – Не могли бы вы подождать снаружи? Я хочу поговорить с ним наедине. – Нельзя. – У меня есть разрешение. – Хм... Понятно. Позовите нас, как только закончите. После того, как молодой человек сказал им, два охранника вышли и заперли дверь. Молодой человек... Авантюрист Бьюи посмотрел на Большого Ястреба и ухмыльнулся. – Здравствуй, Бериэль. Хладнокровное выражение Большого Ястреба исказилось от удивления. Бериэль было настоящим расовым именем Демона-Контракта, его истинным именем. Имя демона в корне связано с природой их расы, это не что-то простое, как имена, которые люди и эльфы произвольно дают себе. Это была обычная практика среди демонов, чтобы они тайно использовали своё истинное имя и никогда не раскрывали его другим расам. – Не удивляйся. В прошлом я ел демонов. Мы знаем истинные имена практически всех демонов. – Т-ты, почему ты здесь?! – Я рад, что Рэд столкнулся с тобой. Было бы глупо с моей стороны, если бы я раскрыл твою истинную личность. – А!.. Бьюи... Шисандан схватил за шею Демона-Контракта, который собирался назвать его имя, чтобы заставить замолчать. – Вы, ребята, действовали, не думая о последствиях. Ты даже принёс «Божественную защиту Дьявола». Что бы ты делал, если бы люди поняли, что препарат не нуждается в сердцах демонов? Лекарство, которое может высвободить истинную потенциальную силу, дремлющую в людях. Хотя Боги тоже запрещают это. – Ч-чтобы уничтожить вас, еретиков... Боги простят мои грехи. – Дух-фамильяр, контролирующий человеческие грехи, совершает грех. Как забавно. Пот появился на лице Демона-Контракта. Чёрт, этот парень знает метод, чтобы убить меня, даже если я прячусь внутри!.. Это уже не была ситуация, когда он беспокоился о падении уровня Божественной защиты. – Я, Инману, аннулирую контракт с Большим Ястребом! Демон-Контракта произнёс хриплым голосом несмотря на то, что его горло сжалось. Контрактный Документ появился в воздухе и разбился со звуком. – Отто. Вокруг Демона контракта появился магическое торнадо. Шисандан слегка отступил назад и не пострадал. – Чи-и-и-и-и-и!!! Показался истинный облик Демона-Контракта: человеческое лицо с рогами, а также козьи ноги. Демон рассмеялся, сдержал огонь и немедленно направился к двери. – Что происходит?! Охранник крикнул с другой стороны двери, услышав шум в комнате… Неудача. Демон использовал свою сверхчеловеческую силу, чтобы врезаться в дверь. Стальная дверь, не выдержав, продавилась и отлетела. Смотритель, стоящий прямо перед дверью и схваченный летящей дверью, пролетел несколько метров, прежде чем он оказался под ней. От удара шея сломалась – и он умер мгновенно. Тем не менее, он не чувствовал страха или боли из-за внезапного события. Демон взревел, когда побежал. Тюремщики обучены справляться с побегами, но не с бегущим демоном высшего ранга. Они были в ужасе, а их мысли путались. Никто не остановил демона, но тот не вышел наружу. Он направился в другую тюремную камеру. – Альберт! Услышав его имя, человек с повязками на правой руке, с растрёпанными волосами и мутными глазами, уставился на демона через щель. – Альберт! Загадай новое желание! Выйти отсюда и добраться до героев! – Хм... Мне всё равно. – Нет! Ты обещал посвятить свою жизнь покорению Короля Демонов! Контракт не позволит тебе сгнить здесь вот так! А теперь загадай желание! Это была причина, по которой Демон-Контракт был хладнокровен. Даже если первоначальный контракт не требовал посвящения его души, если не было другого способа подчинить Короля демона, то Альберту не оставалось ничего другого, кроме как пообещать свою душу за контракт. Его душа была лучше, чем душа Большого Ястреба. Штраф за нарушение контракта был большим, но демон рассчитал, что сможет компенсировать большую часть. – Хорошо, делай, как хочешь. Альберт почувствовал непреодолимую силу и кивнул, не сопротивляясь ей. – Хорошо! Я, Инману, подписываю контракт с Альбертом! Как правило, он будет проходить через все виды процедур, чтобы убедиться, что нет лазеек, но нет времени, чтобы проверить. Он должен был немедленно убежать отсюда и передать оперативные данные Божественной защиты Дьявола от Золтана Сопротивлению. Магия контракта активировалась, несмотря на то что была неполной, в результате чего появились контрактный документ, ручка и нож. – Поторопись! Демон контракта позвал его, но Альберт медленно взял ручку, записал его имя и взял нож, прежде чем он… – Можно ли использовать мою левую руку? – Всё в порядке, так что поторопись! Он прижал большой палец левой руки к ножу на полу, сделав небольшой надрез, и нажал им на документ. – Контракт заключен! В качестве компенсации за это желание твоя душа принадлежит мне! Он сделал это! Демон вздохнул с облегчением. Но почему он смог это сделать? Несмотря на то, что прошло достаточно времени, он должен был быть в состоянии догнать новую жертву. Демон сомневался, но магическая сила контракта вызвала торнадо, и никто не остался в камере. ***** Бьюи выглянул и радостно улыбнулся. – Всё прошло хорошо. Раскрытие его истинной личности как Асуры было самым тяжёлым. Конечно, ему не поверят. Будут смеяться с бреда преступника. Тем не менее, в этом городе, был, по крайней мере, один человек, который, несомненно, пришёл бы к истине только с этими словами. Шисандан был более чем осторожен. – Бьюи! С тобой всё в порядке?! – К сожалению, он сбежал. Бьюи, которого позвал тюремщик, ответил с сожалением. Но он, вероятно, не будет обвинён в побеге демона высшего ранга. В конце концов, это было то, с чем Золтан, которому не хватало даже авантюристов Б ранга, не мог справиться. Была вероятность, что Бьюи даже отметят как прогнавшего. Когда он объяснил, что произошло между Демон-Контрактом и тюремным надзирателем, Бьюи подумал о проблемах, которые ему придётся расследовать в этом городе. ***** Уничтожив лагерь армии Короля Демонов, Рути собирала трофеи с одним раскрепощённым человеком... Альберт и Демон-Контракта появились перед ней. Демон активировал навык, прежде чем героиня вытащила меч. – [Смещение плоскости разума]! Рути оказалась не в лесном военном лагере Короля демонов, а на вершине треснувшей пустынной земли. Человека, который должен был быть рядом с демоном, больше не было. Девушка слегка наклонила голову. – Герой Рути-доно, рад познакомиться с Вами впервые. Я – Дьявольский контрактор, пожалуйста, зовите меня в Демоном контракта. Рути уставилась на демона, который говорил с искусственной вежливостью и ледяными глазами. Она вытащила меч, закреплённый на талии, но Священный Меч Убийства Демонов превратился в потрёпанный медный меч. – Это Духовный мир. Я привёл Вас сюда, потому что у меня есть кое-что, о чём я хочу поговорить. Пожалуйста, простите меня за мою грубость. – Я прощаю. Итак, что это? – Ты очень спокойна. Если ты на самом деле нацелена на возможность отомстить, я объясню заранее. Это смоделированный мир, созданный моим и твоим духом. Тем не менее, любые раны, полученные здесь, будут отражены на фактическом физическом теле, поэтому, пожалуйста, имей в виду. – Понятно. – Я уверен, что ты сильна в реальности, но этот мир накладывает ограничения на большинство способностей. Так что тебе нужно привыкнуть сражаться здесь, например. Демон Контракта сконцентрировался. – Что-то… – Как это… – Тоже можно сделать. Клоны Демон контракта появлялись один за другим. Прежде чем она поняла это, Рути была окружена большим количеством демонов, которые заполонили всю пустынную землю. – Как тебе такое? Ты удивлена? – Нет. – Неужели? Это хорошо воспринято всеми остальными. Надеюсь, ты убедилась, что будет лучше, если не бросишь мне вызов в этом мире. Я привёл тебя сюда не для того, чтобы убить. Я враждебен к армии Короля демонов. Так что давай спокойно поговорим. Демон был рад, что может занять доминирующее положение. Чтобы выжить, он должен был хорошо себя вести здесь. Возможно, он даже сможет вытащить героя, и это развеет поражение, с которым он столкнулся в Золтане. – Бросить вызов? Рути наклонила голову и опустила взгляд на медный меч. – Что?! Демон-Контракт был удивлён этому жесту. Медный меч засиял, и теперь она держала в руках Святой Меч Убийства Демонов. Н-невозможно?! Чтобы воспроизвести магический предмет класса артефакт в духовном мире, нужно… Даже я не могу... – Ясно, я примерно понимаю. Пробормотала Рути и подняла правую руку, направив остриё меча к небу. Затем начался серебряный дождь. – У, ах... Хи-хи-хи!!! Демон-Контракт был в ужасе. Впервые за столетия жизни его мысли были затуманены из-за страха. То, что он видел повсюду в пустынной земле, были бесчисленное количество святых мечей, необъяснимо воткнуты в землю. Для демонов, которые заполонили пустынную землю, это была сцена, когда святой меч убийства демонов появился в небе, обрушился на них и уничтожил их. – Н-невозможно! Это невозможно! Уметь воспроизводить бесчисленное количество артефактов! Я никогда не слышал о Герое или Короле Демонов способного на такое! Перед тем как осознать, сухая земля превратилась в красное болото, заполненное дрейфующим зловонием смерти от крови демона. – Кстати, о чём хотел поговорить? Рути без лишних эмоций спросила демона высшего ранга, который схватился за голову и кричал в отчаянии. ---------- Глава 45 - Герой получает крылья – Ясно. Рути невыразительно кивнула, выслушав объяснение Демона-Контракта. – Д-да! Я абсолютно не враждебен по отношению к людям этого континента. Я принадлежу к группе, которая хочет уничтожить еретического Короля демонов, который противостоит Богу. Также правда и то, что на континенте Авалон демоны враждебно относятся к людям, но мы верим в одного и того же Бога, Верховного Бога Демизе. Чтобы противостоять еретикам, которые выступают против Него, мы должны отложить в сторону прошлые обиды и сражаться бок о бок с людьми! Когда демон отчаянно выкрикивал свои слова, Рути слушала с улыбкой, которую только её брат мог понимать. Так это и есть истина существования демонов. Интересно. Её старший брат был бы удивлён, если бы был здесь, в конце концов, они часами обменивались предположениями, основанными на их наблюдениях. Рути с сожалением подумала про себя. Даже это небольшое колебание её чувств заставило Демона-Контракта затрепетать от страха и сдержать крик. В настоящий момент его допрашивали в палатке Рути со скованными руками и пальцами. С ним ничего не делали, кроме как задавали вопросы, но демон увидел абсолютную разницу между собой и молодой девушкой, сидящей перед ним. У него не хватало силы воли сопротивляться. Врагу просто хотелось выжить. Группа героя, ожидающая снаружи палатки, тайно сочувствовала ему, страдающему от допроса в палатке с Рути, но демон этого не знал. Альберт был связан и допрошен Аресом, но тот уже решил, что у него нет существенной информации, и оставил противника в покое. – Итак, этот препарат – это «Божественная защита Дьявола», да? – Этот препарат приготовлен с использованием сердец демонов, чтобы создать псевдо-Божественную защиту Демона Топора. Его сила заключается в том, что он может заменять уровни с врождённой Божественной защитой человека. – Заменять? – Да! Приняв одну дозу этого препарата, можно перейти на один уровень Божественной защиты Дьявола. Кроме того, если не принимали этот препарат в течение одной недели, Божественная защита Дьявола вернёт один уровень врождённой Божественной защите человека. – И? – Наибольшим преимуществом лекарства заключается не в этом эффекте, а в снижении максимального уровня Божественной защиты человека. Как все знают, его уровень может расти только убивая существ с Божественной защитой того же или более высокого уровня. Хотя Божественная защита Дьявола не будет расти за одну битву... Используя этот препарат, можно получить эффект временного уменьшения уровня врождённой защиты, чтобы человек испытал эффективный рост, и его боевые способности не пропали из-за Божественной защиты Дьявола! На самом деле, это была истинная причина, почему рецепт запретного препарата был рассказан демонам, которые являются самыми приближёнными к Богу из всех рас. Для них препарат Божественной защиты Дьявола не был лекарством, предназначенным для отрицания божественной защиты. Так как он лишь повышал уровни их защиты. – Ясно. Рути смяла завёрнутый в бумагу порошкообразный препарат, который она выхватила у демона из рук. – Препарат будет полезен в порабощении Короля Демонов? – Д-да! Хотя человеку с уровнем Г-героя-самы не стоит ожидать многого. – Я попробую. – Ха? Рути без колебаний проглотила лекарство прям перед демоном. Его глаза были широко раскрыты от шока. Он не мог подобрать слов. Конечно, целью демона было привлечь Героя. Он передал лекарство Герою, так как думал, что есть возможность, что лекарство укрепит героя и поможет ей одолеть Короля демонов. Тем не менее, он не думал, что девушка проглотит лекарство без колебаний прямо сейчас. – Всё потому что яд, болезни и проклятия не действуют на меня. Если это не лекарство, то моя оборона должна активироваться. Рути беззаботно объяснила, возможно, потому что заметила пристальный взгляд демона. Но он был ошеломлён, когда услышал эти слова. Демона бросило в холодный пот. Проклятия? Проклятия?! У неё полное сопротивление проклятиям!? Это плохо, это ужасно! Лекарство было создано путем сшивания обид убитого Демона Топора, которые превратились в проклятия вместе с Божественной защитой Демона, что обычно исчезает после смерти! Если проклятие не активируется, есть вероятность, что Божественная защита Демона топора будет потеряна!!! Но было слишком поздно. Она приняла лекарство. Демон должен заставить героиню очистить желудок до того, как оно просочится в её тело, но у него не было ни свободы, ни силы, чтобы сделать это. Демон помолился Богу. Пожалуйста, пусть Божественная защита Дьявола проявит свои эффекты. ***** Утром следующего дня. Арес и Теодора были в шоке. Двое наблюдали, как летающий корабль уплывает, не имея возможности что-либо сделать. Связанный Альберт был обеспокоен, не зная, что происходит. – Что случилось? – Я не знаю, летающий корабль был угнан... М? – Не убегай от реальности. Героя и Тизы нет рядом. Нас оставили одних. – Нет-нет! Это невозможно! Как они будут сражаться без моей магии?! – Она, вероятно, сможет. Теодора холодно ответила и проигнорировала Ареса, изучая пустую палатку Рути. – Это… Она нашла труп Демона-Контракта с отрубленной головой. – Невозможно, что она могла быть обманута демоном... Очевидно. Осталось несколько походных инструментов и снаряжение, но все важные предметы хранились в сумке героя, так что путешествию ничто не препятствовало. Однако… – Нет-нет! Теодора была сильно потрясена предметом, который нашла на полу. – Доказательство Героя, легендарный амулет из орихалка, который был запечатан в руинах древних эльфов! Несмотря на то, что оно находилось в лесу недалеко от Имперской столицы, в глубинах руин древних эльфов, куда не ступала нога человека, Рути завладела этим амулетом, используя в дальнейшем, чтобы мир признал её героем. Она никогда не оставит этот предмет... Но, на самом деле, доказательство было найдено на земле. – Думаю, я отправлюсь в место, где были замечены летающие корабли. Теодора покинула лагерь в одиночку. [[image:/storage/reader-images/b1e920742b5f92d4b5b41ca2bf42d1ccb3976ba7.webp]] ---------- Глава 46 - Пожелание удачи в путешествии Я убийца, присоединённый к одной из гильдии. Меня зовут Тизе Гарланд, и я обладаю соответствующей Божественной защитой. В детстве меня продали работорговцу, а выкупила – гильдия убийц. Сколько себя помню, я работал киллером, чтобы прокормить себя. Моя любимая еда – рыбная паста оден [1]. Много всего произошло, и я оказался в группе Героя-самы. Эта мечта не продлилась долго, что, вероятно, такой убийца, как я, тоже может быть героем. Но мой работодатель, мудрец Арес-сама, ясно донёс мне, что я всего лишь временная замена, пока он не найдёт другого члена группы. Как жаль. Мой питомец – прыгающий паук по имени Угедж-сан. Его имя включает «сан». Его действия, такие как поднятие передних лапок и покачивание назад и вперёд, очень милые. Я рад, что есть навык [Эмпатия паука], который позволяет убийцам использовать ядовитых членистоногих. Даже в этих ужасающих обстоятельствах Угедж-сан всё ещё счастливо сидел на моём плече и махал маленькими передними лапками, как бы подбадривая и утешая меня. Спасибо. Сегодня я потрачусь тебе на еду. У меня было тёплое и лёгкое чувство, когда я увидел Угедж-сана, наивно радующегося. – Сколько ещё до Золтана? Прозвучал безразличный голос, пронзающий тело. – Я считаю, что займёт около трёх дней... – Удивительно. Даже быстрому кораблю потребовалась бы неделя. Вероятно, она была счастлива, хотя выражение её лица совсем не изменилось. Мой пульс участился в полтора раза. Мои руки дрожали, а по спине стекал холодный пот. Естественно, это был крик тела, сопровождающийся чувством самосохранения. Герой-сама однажды сделала мне замечание, чтобы я вёл себя нормально, хотя был рядом с ней. И она похлопала меня по плечу, но это было ужасно! Только из-за того, что я тренировался подавлять эмоции... Я плакал внутри. В настоящее время я управлял летающим кораблём. Мой близкий друг из гильдии убийц рассказал, что, согласно легенде, на стороне справедливости был орк по имени Герой Белый Клык, который сражался вместе с людьми. Он предал предыдущего Короля Демонов и угнал летающий корабль. Конечно, она тоже не верила в эту историю, но была великим рассказчиком. Когда я спросил, она сказала, что у неё была Божественная защита Смертоносной куртизанки, другими словами, проститутки-убийцы. Скорее всего, из-за этого её речь ласкала уши. И в рассказе была сцена, где Белый Клык научил свою любимую молодую рабыню методу управления летающим кораблём. Та сцена, в которой способ маневрирования летающего корабля преподавался через песню, подобную песне подсчёта. Но я не знал, что знания могут быть фактически использованы для управления летающим кораблём. Были некоторые незначительные различия, но, распределив очки навыков, которые остались у меня для безвыходных ситуаций, я приобрёл общий навык [Управление], который интуитивно научил меня тому, чего так не хватало. Благодаря этому, я мог как-то управлять им для нормального передвижения, несмотря на то, что были некоторые «кнопки», предназначение которых я не понимал. Хоть у меня и болела спина, меня тащила Герой-сама, чтобы я управлял летающим кораблем. – Э-э... – Что такое? – Н-ничего, если вы не захотите говорить, но почему Золтан? Мне правда было интересно, почему она оставила своих спутников, но слишком боялся спросить. Спаси меня, Угедж-сан. – М? Я взглянул беспомощно на питомца, а он наклонил голову так, будто тоже был озадачен. Прелестно. Герой-сама выглядела так, как будто она колебалась какое-то время, прежде чем достать из кармана маленький бумажный пакет и показать его мне. – Несмотря на то, что у меня есть рецепт для приготовления этого лекарства, я не владею навыками, которые требуются на этого. Вот почему мы направляемся в Золтан, где находится человек, который его создал. – Лекарство? – Да. Неловкая длинная пауза повисла в нашем диалоге. – Э-эм, что это за лекарство? В этот момент произошло нечто ужасное. Герой-сама пристально посмотрела мне в глаза... И, широко раскрыв рот, улыбнулась. Я слышал об этом. Первоначально эта улыбка источала злобу. Я почувствовал страх в глубинах своего сердца. – И-извините… – Это лекарство – моя надежда. Но их осталось только три. Эффект закончится через неделю. Вот почему я должна периодически пополнять запасы... Ради него я хочу поскорее добраться до Золтана. – Д-да! Я сделаю всё возможное! Ах! Я не должен был спрашивать! И должен просто перевезти Героя-саму, не думая ни о чем. Верно, я – часть летающего корабля. Я – приспособление. – Гуру-гуру-гуру-гуру. Угедж-сан прыгал вверх и вниз на моём плече. Он говорил мне взбодриться. Да, я сделаю всё, что в моих силах. Я обещал Угедж-сану, что найду ему симпатичного партнера. Жесты питомца были моей поддержкой. – Какая прекрасная погода. Герой-сама сказала, глядя в небо. Я – приспособление. – Гуру-гуру-гуру-гуру. ***** – Я был на вашем попечении! Эл низко опустил голову. Вечер. Сегодня мальчик целый день помогал в магазине, а вечером тренировался с Лит. Затем он с удовольствием поужинал с нами... и ушёл. – Эй, ты ведь тоже можешь остаться и уйти завтра утром? – спросила Лит. Эл радостно улыбнулся и покачал головой. – Нет, это место хорошее, поэтому... Если бы я остался до завтрашнего утра, я бы остался до обеда, а затем и до вечера. – Это так. На поясе Эла была сабля, которую я отдал ему. Прочный плащ путешественника красовался на худых плечах, его выбрала Лит. Верхняя часть была покрыта серебряным нагрудником, который дал ему Большой Ястреб. Видимо, его был выбрал Альберт. Несмотря на то, что они никогда не встречались лично, тот факт, что нагрудник соответствовал физическому состоянию Эла, отлично демонстрировал, как Альберт даже давал рекомендации по оборудованию своим спутникам, которым не хватало способности, чтобы они не умерли во время запросов Б ранга. На спине был рюкзак. Внутри – еда, точильный камень, веревка и мыло. Фонарь и масленка. Кремень. Кровоостанавливающее средство, антидоты и три лечебных зелья, которые выбрал я. Железный котелок и посуда, а также спальный мешок. Снаряжение, которое поможет авантюристу, где бы он ни был. – Спасибо, что приготовили обед для меня. Женщина, одетая в костюм сестры, поклонилась. Она была женщиной-священником с группы Альберта. Её звали Лия. Вот так. Она и ряд других авантюристов сформировали группу с Элом, чтобы отметить начало их путешествия. Они создали группу авантюристов Д ранга, вместе с Элом. После этого инцидента произошёл еще один. Побег Демона-Контракта и Альберта из тюрьмы. Остался Большой Ястреб, который потерял свой нелепый жирок, стал тощим и потрёпанным мальчиком-полуорком. Как правило, он не сможет избежать казни за содеянное, но учёные из центра изучения демонов выразили заинтересованность в выжившем, у которого был контракт с тем существом. Поэтому вчера он был отправлен в Имперскую столицу. В конце концов, об этом знали все. Второй в гильдии воров и первый среди авантюристов города сговорились, жители вызвали бунт. Здесь были тайные перемещения демонов, неизвестный таинственный препарат, а также жертвы. Тем не менее, сегодня Золтан вернулся к своей обыденной жизни. Жители Южного Марча были недовольны, с предрассудками в высшем и низшем классе. Они по-прежнему ненавидели стражников. Альберта так и не нашли, но Бьюи был принят в качестве авантюриста Б ранга на его место. Оказалось, что он уже преуспел в этом. Однако, произошло нечто странное. – Я была тронута! Когда слова Эл-куна предотвратили бой до того, как он начался, я подумала, что, возможно, истинный герой! Товарищи Альберта тоже были на месте преступления. После скандала женщина-священник Лия предложила организовать группу с Элом и Адеми из-за того, что её тронула их речь. Кажется, есть и другие претенденты. Мальчик немедленно согласился, услышав предложение Лии. – Хоть я до сих пор новичок первого уровня, но... Я с нетерпением жду совместной работы! Вместо мальчика, который боялся собственной Божественной защиты, когда впервые встретил меня, мы видели авантюриста с сильным взглядом, принявшего себя и пытающегося двигаться вперёд. Этот инцидент изменил Эла. – Увидимся! Он протянул правую руку. Я и Лит крепко пожали её. – Делай всё от тебя зависящее. – Ты можешь прийти в любое время, если понадобятся лекарства. Я сделаю тебе скидку. – Нет! Я найду удивительные сокровища и разбогатею, чтобы заплатить за лекарство Рэд-сана и Лит-сан и подарить мифриловые серебряные кольца! – Это было бы замечательно! – Мифриловое серебро, да, великая мечта. Звучит неплохо, люди вроде него далеко пойдут. Я погладил кудрявые волосы Эла. Вероятно, это последний раз, когда я могу относиться к нему, как к ребёнку. Немного грустно. – Удачи, авантюрист Эл. – Да! Мальчик улыбнулся во все тридцать два зуба. Лёгкая грусть проскользнула в его взгляде. – Он уже ушёл. – Да, ушёл. – Мне почему-то казалось, будто у нас есть ребёнок. – Да, я чувствовал то же самое. Вдвоём посмотрели друг на друга. – Дети, да, это не так уж плохо. – Не так уж плохо. Мы улыбнулись. Правильно, давайте тоже вернемся к счастливой повседневной жизни Золтана. 1 – японское «зимнее» блюдо, состоящее, как правило, из нескольких компонентов, таких как варёные яйца, дайкон, коньяк и рыбные котлеты, тушёное в бульоне даси и заправленное соевым соусом. ---------- Глава 47 - Рэд и Лит готовят тушёное мясо Золтан был окружён обширными лугами. В течение этого сезона фермеры с северного района обычно выходят за пределы двухметровых валов, больше похожих на каменную стену, окружающую Золтан, чтобы скосить траву с лёгов с целью сбора корма для своего скота в рамках подготовки к зиме. Люди с центра города тоже хотят заготовить корм для животных, поэтому будет много участников. Бедные авантюристы ниже Г ранга также участвуют в качестве подработки. Частота появления монстров была низкой, но они отвечали за их уничтожение всякий раз, когда они появлялись. Вознаграждение за работу было низким, но они могли получить от фермеров продукты питания, такие как овощи и пшеничная мука. Они смогли легко заработать на жизнь, собирая лекарственные травы. Суть этой работы заключалась в том, что они будут окружены спутниками и их немедленно отправят в город, если они пострадают от серьёзных травм. Для них было важно, чтобы не было необходимости рисковать своими жизнями. С наступлением зимы собранная трава будет складироваться в северном районе на сено и продаваться по разумной цене. – Скоро наступит зима. Небо было ясным и солнечным. Температура была слегка прохладной. Я надел пальто поверх обычной рубашки. Держа левую руку в кармане, я возвращался в магазин, обхватывая правой рукой пакет с большим количеством картофеля и сыра, а также каштанов в качестве бонуса, которые получил от фермеров в обмен на лекарства. – Здесь тепло по сравнению с Логавией, – сказала Лит, когда засунула руку в карман моего пальто. Она крепко сжала мою левую руку, чтобы согреть свою слегка холодную руку. – Разве сейчас ты не говорила, что здесь теплее? – Зима есть зима. Возможно, она слегка смутилась, подняв бандану, обёрнутую вокруг её шеи, чтобы прикрыть рот. Когда я крепко сжал её руку, обнаружил через щель банданы, что Лит улыбалась. Это было немного мило, поэтому я тоже улыбнулся. – Ах, Рэд улыбается. И так Лит смеялась надо мной. Как необоснованно. ***** Мы вернулись в магазин перед полуднем. Ещё рано обедать. Лит взяла три десятилитровые банки молока из своей сумки, которые она получила у фермеров, также обменяв на лекарства. Вы могли бы подумать, что мне было бы лучше хранить картофель в предметной сумке. Но, хотя сумка распознала бы молоко, содержащееся внутри банки, она не узнала бы мешок, в котором хранился картофель, и оставила бы мешок и картофель в отдельных альтернативных пространствах. Затем я должен был бы представить их отдельно, когда я захочу их вытащить, без выбора, кроме как вытащить картофель и сыры один за другим. И я должен был бы запомнить каждый отдельный вид овощей, помещая их туда, поэтому это была бы довольно сложная задача. Хранение в мешке и их перенос в руках были намного проще и быстрее. – Молоко испортится, если не использовать его быстро. – Обменяем одну банку на еду с рынка? – Хорошая идея, я заскочу ненадолго. – Могу ли я присоединиться? – Конечно. Итак, если бы рядом был другой человек, у него возник бы этот вопрос. Кто присмотрит за магазином, если мы пойдём вместе? Осень всё-таки кончалась, так что ничего не поделаешь, мы хотели прогуляться вместе! Гонз, вероятно, держась за живот, смеялся бы, если бы услышал это. Но тут были только мы вдвоём. Я планирую жить безрассудной весёлой жизнью в полной мере. Я схватил мешок с обычными медными монетами и снова отправился вместе с Лит. ***** Когда мы добрались до рынка, летняя вялость Золтана полностью прошла, поскольку владельцы магазинов, носящие толстую одежду, выкрикивали, зазывая скупать их продукцию. – Теперь мы должны обменять его. В городах континента Авалон практиковалось приобретение товара за монеты, но бартер всё ещё существовал. Обычная медная монета с низкой ценностью, эквивалентная одной десятой перил, была в основном в качестве дополнительной монеты при бартере. Раньше, даже в клинике Ньюмана, была пожилая женщина, которая оплачивала лечение, используя мясо и обычные медные монеты, так что это было обычным делом на этом континенте. Я слышал, что экономика, построенная на деньгах, Тёмного Континента развивается. Их медная монета была размером с мизинец. В отличие от наших обычных медных монет, с которыми смешались фальшивые, они, по-видимому, гравируют их вручную. Даже на континенте Авалон монеты отличаются высоким качеством и низкой ценой, поэтому есть страны, импортирующие монеты с Тёмного Континента, используя их в качестве основных. Если человек планирует отправиться туда, он может обменять деньги в таких странах. Цена молока в Золтане была немного высокой. Потому что выращивать коров лучше в прохладной среде. Вероятно, молоко было на двадцать процентов дороже по сравнению с другими регионами. Обычно оно стоит пять перил за десять литров, но в Золтане – шесть перил. Шесть перил – это прожиточные расходы на шесть дней. Вместо того, чтобы обменять его в одном магазине, мы, вероятно, постепенно будем обменивать на продукты. Или на какие-то дорогие вещи, которые обычно не продаются. Для сравнения, говядина была немного дешевле молока. Фермеры отметили, что в Золтане созданы благоприятные условия для коровьего животноводства. Однако, по сравнению с ценой на говядину в Центральном регионе, она не была дешевле даже на десять процентов. Его продавали за девяноста пять процентов от стоимости в центре, около четырёх с половиной перил за один килограмм. Это было не очень выгодно. – Разве сейчас не сезон тушения? – Тушение, да… Может, купим колбасы, и я сделаю потофё? [1] – Разве мы не можем добавить говядину? Мне нравится тушёное мясо! – Хорошо, тушёная говядина тоже подойдёт. В качестве овощей будем использовать репчатый лук, капусту, репу и лук-порей. На закуску будет маринованная рыба, жареная курица с тушёным мясом. После окончания тушения, мы можем добавить макароны и оставить их на медленном огне, что пропитались соком. На десерт будет фруктовый йогурт. – Вау, роскошно! Но всё хорошо? В обычный день без повода? Глаза Лит искрились от моих слов, но она спросила, слегка наклонив голову. Я улыбнулся, чтобы уклониться от вопроса. Было слишком смущающим признать, что я был счастлив и чрезмерно восторжен тому, что Лит попросила приготовить ужин. ***** – Готово! – А-ай! Я поставил тушёное мясо на стол, стоявший в гостиной. После этого я поставил на стол небольшую горелку с древесным углём. Огонь был не очень сильным, но тепло от угля заставило тушёное мясо издавать пузырящиеся звуки. – Давай есть. – Ага. Она съела большую часть маринованной рыбы, ожидая тушёного мяса. Я чувствовал, что она слишком много съела, хотя это должно было быть закуской. Кажется, что я не рассчитал время, поставив тушёное мясо доходить до готовности. У нас были весёлые разговоры, когда мы перебирали свою еду в тарелке. – Этот цыплёнок тоже очень вкусный. – Да, я купил его после того, как мясник настоятельно пытался впихнуть курицу на оставшиеся обычные медные монеты, которые у меня были. Но мясо, безусловно, соответствует его рекомендациям. Я обязан поблагодарить этого мясника. После того, как мы закончили, я поставил на стол пасту как главное блюдо. Суп-паста, впитавшая вкус ингредиентов, была восхитительной. В качестве десерта был йогурт с разрезанными бананами и виноградом. Увидев, как сладкоежка счастливо ест, мне захотелось спросить, не хочет ли она и мою долю. Ну, я съел свою долю, хотя... Я тоже люблю сладкое. – Спасибо за еду! После того, как мы оба закончили есть, у Лит была удовлетворённая улыбка на лице. Я чувствовал всем сердцем, что усилия, приложенные для приготовления сегодняшней роскошной еды, стоили того, чтобы просто увидеть эту улыбку. 1 – одно из самых известных и популярных горячих блюд традиционной французской кухни, состоящее из двух блюд в одном: мясной бульон и сваренная в нём говядина с овощами и приправами. ---------- Глава 48 - Убийца получает новую работу Мы тщательно прибрались в магазине после обеда. Лит разобралась с витриной, пока я ходил в мастерскую готовить лекарства. Сегодня я делал противоядия. Производство Божественной защиты Дьявола прекратилось, но одолевали сомнения, что власти изъяли все оставшиеся наркотики. Кроме того, с тех пор нам придётся лечить ломку от препаратов. Я считаю важным, что лекарство может обладать этим эффектом. – Я мог бы также массово производить противоядие. Отравление наркотиками рассматривалось как магический эффнкт. Если противоядием воспользовались, оно немедленно будет лечить не только психическую зависимость, но даже физическую. Однако сложность заключалась в том, что противоядия были чрезвычайно дорогими: триста перил за бутылку. Поэтому это было лекарство, которое могли использовать только богатые авантюристы, торговцы или аристократы. – Надеюсь, что симптомы могут быть устранены с помощью антидотов, сделанных из заваренной лекарственной травы. Противоядия – это магические зелья, созданные с помощью заклинаний. Это было нечто, что я, не владеющий магией, не мог создать. Однако антидоты, сделанные с использованием лекарственной травы, могут лишь немного облегчить симптомы. В фармации наркомания отличается от яда. Хотя я мог бы продать их по дешёвой цене, используя умножающее зелье, чтобы превратить один экземпляр в пять... – Если бы у меня был скрытный и надёжный сотрудник, который имеет право распространить его… Мои знакомые в Золтане, как правило, из среднего и низшего класса живут в центре города. У меня нет связей. – Хорошо, я обсужу это с Лит. Думаю, что сдамся, если не будет толку. Люди, вероятно, не умрут, даже если у них нет зелий противоядия. Но проблема заключалась в том, что Святая Церковь подвергала сомнению их богохульный акт принятия Божественной защиты Дьявола, поэтому церковь, которая обычно лечит и изолирует наркоманов, не будет активно делать что-то в этом случае. Была потребность в партнёре, чтобы излечивать пациентов, страдающих от симптомов ломки, до тех пор, пока они не смогут отказаться от наркотиков. В Золтане есть несколько клиник, но они не имели возможности для лечения госпитализированных пациентов. В лучшем случае, они могли, в основном, лечить пациентов, которые приходят в клинику, и предлагать им непродолжительную госпитализацию, прежде чем отправить их домой. – Несмотря ни на что, все эти проблемы слишком масштабные для меня. У меня появилось много мыслей, но я не смог сделать никаких выводов. Я просто сделаю всё возможное в рамках моей аптеки. ***** Вечером после того, как закончил приготовление лекарств, я зашёл в магазин и обнаружил Лит, приветствующую клиентов улыбкой. Кажется, что работа в магазине бьёт ключом. – Из-за беспорядков в Южном Марче лекарства для неотложных ситуаций, такие как кровоостанавливающие средства, скупаются очень быстро. Кроме того, стражники купили довольно много лекарств от похмелья. Я также продала немало лечебных зелий. Лечебные зелья, продаваемые в магазине, были изготовлены по моей просьбе авантюристам из центра города, чтобы они вложили заклинание в изготовленные мною зелья. Общее количество часов, потраченных на это, плюс неполная заработная плата, составило до тринадцать перил. Для начинающих авантюристов общий рабочий день был длинным. Но это была простая возможность, где они могли зарабатывать деньги, просто используя магию, поэтому это была популярная просьба. – О-о-о, это потрясающе, разве это не рекордные продажи? – Я думаю, что такое впервые. Даже несмотря на то, что магазин был закрыт до полудня. Кстати, в различных клиниках, по-видимому, недостаточно лекарств, поэтому я считаю, что заказы поступят с завтрашнего дня. Лит передала мне записку о сегодняшних продажах. Я быстро посмотрел на неё. Мы определённо много продали. – В этом случае мне нужно приготовить больше лекарств. Кроме того, с такой скоростью у меня закончатся лечебные травы, используемые в качестве ингредиентов. Завтра я отправлюсь в горы, чтобы пополнить запасы. Поэтому, думаю, что стоит приложить больше усилий на приготовлении лекарств сегодня. – Возможно, было бы лучше, если бы мы оставили магазин открытым, пока не закончится наплыв клиентов. – Мы будем работать сверхурочно. Могу я положиться на тебя? – Конечно! Похоже, что есть клиенты, которые обычно не покупают лекарства у нас, поэтому настало время сообщить им о высококачественной продукции, продаваемой в «аптеке Рэда и Лит». Интересно, можно ли их считать качественными, но я не уверен, что здесь таких не было. Клиенты не предъявляли каких-либо претензий. Хотя они ничего не выигрывали от стоимости лекарств, продаваемых в магазинах, где лекарства были изготовлены с использованием промежуточного навыка [Смешивание] или владельцами магазина, обладающие Божественной защитой с использованием магии. Люди, которые используют лекарства, не являются теми, кто искал бы такие высококачественные товары. – Можно мне это лекарство от простуды, пожалуйста! Молодая девушка-полуэльф положила десять обычных медных монет и спросила весёлым голосом. Это лекарство с имбирём, которое улучшает обмен веществ. Его эффект проявляется сразу же, в отличие от лекарства, сделанное с использованием навыков, но... последний вид также необходим. – Будьте осторожны, не уроните его. Лит слегка улыбнулась и передала клиентке бутылку с лекарством. – Большое спасибо! Мама выглядела так, будто она мёрзнет! – Я думаю, что твоя мама, безусловно, будет счастлива. Девушка опустила голову и вышла из магазина лёгкой походкой. ***** Меня зовут Тизе. Я убийца, но теперь, скорее всего, ещё и пилот летающего корабля. – Такими темпами мы должны достичь цели к завтрашнему дню. Наступила ночь. Поэтому мы приземлились в лесу вдали от дороги, чтобы я могла отдохнуть. В настоящее время я объясняла маршрут героине с открытой картой. – Ясно. Герой-сама молча слушала мои слова, когда я показывала маршрут на карте. Она иногда смотрела в мою сторону и подёргивала щекой, отчего я испугалась, думая, что сделал что-то, что рассердило её. Угедж-сан похлопал по плечу, подбадривая меня, говоря, что всё в порядке. Да, я сделаю всё возможное. Хи?! Герой-сама снова дёрнула щекой! Она продолжает смотреть в мою сторону! Всё в порядке, сохраняй спокойствие, сохраняй спокойствие… – Завтра приземлимся в этом месте. Герой-сама указала на карту. Это было близко к горе, примерно день ходьбы от Золтана. – Здесь? Приличная дистанция от города, однако. – Летающий корабль будет выделяться. В Золтане я хочу скрыть тот факт, что я Герой. Ты должен относиться ко мне, как к обычному путешественнику. Э-э-э-э-э-э-э-э? Ни в коем случае, ни в коем случае, ни в коем случае! Нет, я не возражала посадить летающий корабль в отдалённом месте и идти оттуда! Но ей невозможно притвориться обычным человеком! В конце концов, я вспотела, просто стоя рядом с ней! Вся спина мокрая! И мне приходится стирать нижнее белье каждую ночь! Человек, который излучает такую невероятно сильную ауру, может быть только Героем или Королём Демонов! Хотя я никогда раньше не встречала последнего… – Так ли это? Извините за грубость, но Герой-сама не очень-то похожа на обычного путешественника. – Ты права. Я всегда жила в качестве Героя. Вот почему я надеюсь, что, если не смогу притвориться путешественником, ты прикроешь меня. Серьёзно… – Не знаю, смогу ли я быть Вашим проводником... Я не более, чем подлый убийца. – Это не имеет значения. Даже сейчас ты указала, что я не похожа на путешественника. Итак, я была оценена по достоинству, но чувствую, что любой мог бы догадаться… Я боялась возразить, так что, думаю, у меня нет выбора, кроме как сдаться. Задача убийцы – как можно больше отвечать на пожелания своего работодателя. Меня учили сливаться с толпой, и, если Герой-сама... Это, наверное, невозможно. Но не могу этого сказать. А сейчас я просто кивну и выживу сегодня. Выживать в сложных ситуациях – также важная способность убийцы. – Ну, тогда всё это для завтрашнего плана. Ты можешь немного отдохнуть. Я присмотрю за кораблём, – сказала Герой-сама, выйдя на палубу. Я Тизе. Убийца и пилот летающего корабля. Но теперь я выступаю в качестве прикрытия Героини, одетую, как путешественник. Ранее я бы никогда не подумалп, что закончу вот так. Это правда. ***** Посреди ночи, когда человек стирал своё потное нижнее белье, она обнаружила присутствие Героя-самы, расхаживающей, будто ищущей что-то. Она попыталась внимательно прислушаться. – Хм… Не здесь. Она услышала несколько разочарованный голос. Не здесь? Конечно, мы – единственные люди на летающем корабле, так что, очевидно, никого больше не будет рядом. Что она делала? – М? Угедж-сан тоже в сомнении склонил голову. ---------- Глава 49 - Немного скучаем друг по другу Рано утром я закончил подготовку к походу в горы. – Я ухожу. – Счастливого пути, вот твой бенто. – Спасибо. Кстати, почти всё бенто приготовил я. Лит сделала только сгоревшую яичницу, хрустящую с обеих сторон. Рано утром она внезапно пришла на кухню и сказала, что хочет сама передать мне бенто перед моим уходом. Она сказала, что просто вручить его будет недостаточно, поэтому она хотела сделать только одну вещь: приготовить яичницу. – Юху… Кажется, Лит была довольна, передав мне бенто. Когда я направлялся в горы, рыцарь всё ещё находился посреди моста и, кажется, мешал людям, которые хотят пересечь мост. Он мог бы помешать моему походу, поэтому я обошёл это место, как и раньше. Неужели у этого рыцаря много свободного времени? ***** Нет, я не хочу этого делать. Перед моими глазами был дренажный канал со сточными водами, которые ежедневно использовались всей деревней, а также грязь и даже мусор, брошенный в него. В нём плавала деформированная вырезанная из дерева игрушка, валявшаяся в мусоре, – Виверна. – У-а-а-а-а-а-а-а!!! Мальчик плакал, показывая на игрушку, плавающую в дренажном канале. Вероятно, он уронил её. Оттуда исходило зловоние, которое сильно било по носу, и были непонятные остатки на дне, заставляющие людей отвести глаза от дискомфорта. Это можно было бы выдержать, если бы я сдалась и ушла куда-то, но ребёнок продолжал плакать и не собирался покидать это место. Возможно, он знал о моих особенностях и специально плакал. Я подумала про себя. Как только семя сомнения проросло в моём сердце, ненависть, которая не могла быть выпущена, начала гореть в моём сердце. Я – Герой, а Герой не может отказать людям в беде. Даже если я моложе этого мальчика или здесь только для отдыха, или пачкала свою одежду в подобной ситуации. Мать била меня и предупреждала, чтобы я никогда больше так не делала. Божественная защита не заботится о моих личных обстоятельствах. Я больше не могу этого выдержать, я прыгну туда, проберусь сквозь грязь и испорчу весь свой день ради игрушки, которая даже не стоила одной медной монеты. Я беспомощно сделала шаг к дренажному каналу... И рука схватила меня за плечо. – Давай я сам. Этот человек без колебаний прыгнул в дренажный канал. Хмурясь от погружения в грязную воду до пояса, незнакомец подошёл к игрушке широкими шагами, схватил её и вернулся. – Вот, не роняй её больше. Она грязная, так что не забудь помыть её. – Спасибо, Гидеон-чан! Плачущий ребенок радостно улыбнулся и убежал, держа в руках испачканную игрушку. – Фу-у-ух... Этот человек посмотрел на своё ужасное состояние и с горечью улыбнулся. Когда я попыталась приблизиться к нему, он остановил меня в спешке. – Ты испачкаешься. – Хм... Онии-чан. Этот человек был моим единственным братом. – Прости. – Почему ты извиняешься? Рути не сделала ничего плохого. – Но… – Я сделал это, потому что захотел так. Так что не беспокойся об этом. – Хорошо... Онии-чан? – Да? – Прости, я не могу сделать это, в конце концов. Я обняла братика, не беспокоясь о том, что испачкается одежда. Сначала он пытался оттолкнуть меня, но, поняв, что я плачу, похоже, смирился и позволил мне остаться. – Пойдём, почистим нашу одежду. – Ага. Я уверена, что настоящими героями, на самом деле, являются такие люди, как Онии-чан. Не такой человек, как я, который был вынужден это сделать. А человек, который прыгнул бы в дренажный канал, потому что так захотел. Я стремилась подчинить Короля Демонов, поставив перед собой огромную цель: решить проблему, которая причиняет большому количеству людей страдания. Потому что тогда мне не пришлось бы беспокоиться о помощи в подобных ситуациях. На самом деле, меня не волновала судьба мира или что-то ещё. ***** Герой Рути и Тизе шли по дороге, ведущей к Золтану. В этот раз она не надела привычные доспехи. У неё также не было Священного Меча Демонического Покорения на поясе. Когда Тизе сказала ей, что это привлечёт слишком много внимания, Герой послушно спрятала своё снаряжение в сумке и исчезла где-то минут на десять. Пока ожидал, напарник задавался вопросом, куда она ушла. Тогда Рути вернулась, держа меч. – Я почувствовала присутствие гоблинов поблизости, поэтому пошла за их снаряжением. – Это Гоблинский клинок? Оружие с тремя отверстиями. Кажется, что он сломается в любой момент, просто взмахнув им. – Ну, они не узнают, хранится ли он в ножнах. Пойдём. Тем не менее, эти слегка грязные ножны и рукоятка, видимо, соответствуют путешественнику, поэтому Тизе дала своё разрешение. – Хорошо. Героиня радостно улыбнулась от того, что её мысли одобрила Тизе, но улыбка была такой слабой, что она не заметил этого. Они обе ушли с летающего корабля. Трава на лугах Золтана колыхалась, когда дул ветер. Лес, в котором Рути и другие находились ранее, уже закончил свою подготовку к зиме, но пастбища Золтана всё ещё «переодевались» из зелёного в коричневый цвет. Странное осеннее явление. – Но здесь намного теплее, – сказала Тизе. Кажется, Угедж-сану не нравится холод, поэтому он был счастлив, что ребята пришли сюда. Он запрыгнул в мешочек, который висел у парня на талии. – Вот как, – без лишних эмоций ответила Рути. Учитывая её устойчивость к окружающей среде, холод был не более чем информацией о температуре. Даже наисильнейший холод крайнего севера и палящая жара пустыни никоим образом не помешали бы Рути. В то же время вкус тёплого молока Гидеона, приготовленного зимой, также был утерян для неё. Это было сожаление, которое осталось в сердце Героини. Немного погуляв, появилась толпа людей. – Что случилось? Я пойду посмотрю. Тизе проскользнула сквозь них своим миниатюрным телом и быстро вернулась. – Рыцарь заблокировал мост. Кажется, что авантюристы, которые были уверены в своих навыках, бросили ему вызов, но ситуация в корне изменилась. Должен быть обходной путь, мы пойдём через него? – Нет, мы пройдём здесь. Рути направилась прямо в толпу. – Подвинься. – Эй, мисс, это опасно, там странный рыцарь... Мужчина, который окликнул её, произнёс полфразы, прежде чем почувствовал опасность. – О-о-о-о-о... Человек инстинктивно отошёл в сторону. Остальные увидели его состояние и отошли в сторону, чтобы не преграждать путь Рути. После того, как девушка прошла мимо, они, наконец, осознали, что были напуганы. На мосту стоял рыцарь в доспехах, с копьём и обёрнутой вокруг его кончика тканью, как будто означающая, что он не убьёт своих противников. Это был крупным человеком, ростом примерно в два метра. – Пошлина. Плати сто перил, если хочешь пройти здесь, – сказал мужчина. Рути наклонила голову. – Зачем? – Зачем? Потому что я так хочу. – Понятно, тогда нет необходимости платить. Героиня шла прямо к рыцарю и не показывала никаких признаков, что достаёт меч. – Т-ты, что именно... Несмотря ни на что, рыцарь не мог понять, что девушка приближается к нему. Он мог только представить себя убитым, что бы он ни сделал. Наблюдая за его реакцией, Тизе представила, что противник вскоре бросит оружие, чтобы сдаться. Однако. – У-о-о-о-о-о-о-о!!! Рыцарь закричал от боевого духа, сделал большой шаг вперёд и нанёс резкий удар. – Э?.. Тизе издала странный звук, не понимая, о чём думал этот смертный. Рути очень легко схватила копьё, которое должно было быть воткнуто в неё сразу же, правой рукой. Хоть и казалось, что она просто держала его одной рукой, рыцарь не мог пошевелить оружием, независимо от того, сколько силы он прикладывал. – Помеха. Тихо пробормотала Рути и подняла копьё вместе с мужчиной. Гигантский рыцарь взлетел в воздух. – О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о?! Отброшенный девушкой рыцарь перелетел через перила и упал в реку. – Тизе, пойдём. – Д-да. Несмотря на то, что она хотела действовать как путешественник, что они могут сделать после такой внезапной победы? Тизе взялась за голову и последовала за героиней. ---------- Глава 50 - Рыцарь-бандит, которого смыло течением Пока бродил по обходному пути, я услышал, как кто-то стонет. И подозрительно подошёл к источнику звука. – У-ух... Холодно. Я увидел огромного дрожащего мужчину, сидящего у костра. Мужчина был в одном нижнем белье, а его одежда сушилась на ветке дерева неподалёку. – Я чуть не утонул. Мне пришлось снять доспехи посреди реки, хотя они стоили немало перил. Пробормотал мужчина со слезами на глазах, разломав пополам ветку и бросив её в костер. Хорошо, я предполагаю, что ничего не видел. Как только я повернул направо, чтобы покинуть это место... – Подожди! Эй, человек, подожди! Чёрт, он увидел меня. Незнакомец громко подобрался ко мне. Казалось, он сулил неприятности, поэтому я хотел убежать. Думаю, что будет плохо, если убегу, ничего не сказав. – Ах, что такое? Я тонко намекнул, что нахожу это раздражающим, отвечая с дружеской улыбкой. – Эм, я Всадник Дрейка Отто, лидер набегов славных рыцарей Фафнира. – Всадник Дрейка? Это был Высшей Божественной Защитой в кавалерийской системе и, как это было упомянуто в названии, он связан с Дрейками и был Божественной Защитой, специализировавшейся в битвах верхом на них. Если сравнивать с подобной, но более распространённой Божественной Защитой, Всадник Виверны, то Всадник Дрейка был в корне сильнее. На это были разные причины. Например, Всадник Дрейка обладал навыком «Единство Человека и Дрейка», который позволяет людям даровать свои навыки Дрейкам. Естественно, Дрейки имеют свою собственную Божественную защиту, поэтому, объединив их, они смогут сокрушить противников того же уровня, что и они. Однако, это не означало, что Всадник Дрейка был «сильной» Божественной защитой. У них был один неизбежный недостаток. Всадник Дрейка может связываться только с одним Дрейком на всю жизнь. Даже если они обладают многочисленными мощными навыками, как только потеряют Дрейка, у них больше никогда не будет другой возможности. Когда это произойдет, оставшиеся способности, вызванные их Божественной защитой, станут навыками более низкого уровня «Кавалерист». В связи с распределением способностей в отношении с драконами они будут уступать кавалеристам того же уровня. Из-за этого… – Итак, чудовищный гигант Глендейл потерял совместимого надежного партнёра. Это часто использовалось в прошлом для героических рассказов о сильных Божественных защитах. То есть, даже не теряя навыков Всадника Дрейка, они не смогут их использовать, как только их Дрейк умрёт. – Ах, что? Рыцари Фафнира? Кузнец Могурим однажды упомянул это название. Я не слышал о них раньше, но сейчас их имя на слуху? – Да, рыцари Фафнира! Людям, живущим на отдалённой границе Золтана, возможно, они не знакомы, но кроме благородных рыцарей Бахамута и безжалостных рыцарей Тиамата, третий рыцарский орден, о котором знают все в столице империи, – это рыцари Фафнира! Я был активным Всадником Дрейка. – Я ничего об этом не знаю. – Ничего не поделаешь, раз ты не осведомлен общими понятиями Центра, когда живёшь в таком отдалённом месте, как Золтан. Здесь нечего стыдиться. Он утешил меня, похлопав по плечу. Я уставился на человека по имени Отто с укоризненным взглядом. Когда-то я был вице-капитаном этих рыцарей Бахамута. – Итак, что хочет рыцарь-сама? В конце концов, я тороплюсь. – Верно! У меня есть просьба. – Просьба? – Я прибыл в Золтан, чтобы подчинить горного великана Дандака, заполучить его замок и стать дворянином-землевладельцем. Не впервой слышу это. Три года назад пять горных великанов атаковали и захватили замок лорда на северо-западе от Золтана. Город один раз отправил солдат, но они были разгромлены, поскольку дворяне, которые владели этой землёй, были убиты великанами. И все упустили эту важную деталь. Иногда безрассудные авантюристы, мечтающие о собственном замке, бросают им вызов, но никогда не возвращаются обратно. Это не вызывало особых проблем. – Хм, ясно. Удачи, пока. – Подожди-подожди, дослушай до конца. Отто вновь поспешно остановил меня, когда я собирался уходить. – Чтобы найти мастеров боевых искусств, которые могли бы сражаться с великанами, я бросал вызов людям, пересекающим мост. – Ах, так ты и есть тот проблемный рыцарь. – И сегодня я, наконец, столкнулся с женщиной-воином, обладающей такой же силой, как и я. Это была судьба! Я найду её мы победим злых горных великанов вместе и получим замок. Отто смутился, произнеся такую речь. – И я сделаю предложение этой воительнице. Мы будем жить в замке вместе. – Ах, ясно, удачи тебе. – Подожди-подожди! Подожди ещё немного, я не сказал самого главного. Отто снова остановил меня. Мне бы хотелось, чтобы он поторопился и выдал всё, что хочет, наконец. – Итак, что именно ты хочешь, чтобы я сделал? – Нет, ничего серьёзного. Он был застенчив. Гигантский человек, более двух метров ростом, вёл себя так, как будто это было чем-то отвратительным. – Когда меня бросили в реку, моё оружие, доспехи, багаж и деньги – всё смыло... Поэтому я хотел бы занять денег. И верну их тебе после того, как заполучу замок. – Нет. Естественно, я ответил моментально. – Даже если я опущу голову? – Ага. – Тогда нет другого пути! Я заставлю тебя оставить деньги, даже если мне придётся применить силу! – воскликнул Отто, одетый в одно нижнее бельё, и, раскрыв обе руки, атаковал. – Если ты не хочешь чувствовать боль, послушай меня и отда-а-а-а-а-а-а-а-а-ай! Не успел он опомниться, как моя правая рука изо всех сил врезала ему по лицу Отто. Ха, это плохо, я рефлекторно отреагировал. Я не хотел драться, потому что не хотел выделяться, но на самом деле, я думаю, что был раздражён на подсознании. Отто полетел назад и снова упал в реку. Небольшая волна захлестнула его. Тело рыцаря всплыло на поверхность и было унесено течением вниз по реке. Этот парень был бандитом, так что всё это неважно, наверное. Впрочем, мне надо поторопиться. [[image:/storage/reader-images/b77df4715cd7730c7553b292761808b105c3a9d5.webp]] ---------- Глава 51 - Оден, горчица и тикува Осень в Золтане была короткой. Хотя частота моих походов в горы для сбора лекарственных трав сократилась, у меня не было времени, чтобы почувствовать всю прелесть горной осени, прежде чем опадут листья. Поэтому зима окутала своей снежной любовью гору, которая передавала ощущение одиночества. – Даже если снег не накапливается, количество лекарственных трав, которые я смогу собрать, будет ограничено, так как зимой всё гибнет. В зимнее время древесные грибы использовались для приготовления лекарства от холерического холода, снежные стебли – эффективны против язв, заражённых лихорадкой ночной почвы, а серая звездная трава всё ещё доступна для сбора. Однако неприятно, что ингредиенты возрастут в спросе. Например, на траву белены, обладающую гемостатическим (кровоостанавливающим) и антисептическим эффектами, а также на листья коки, используемые для противоядия. Такие растения будет тяжело достать. Я должен собрать их как можно больше сегодня, пока ещё не поздно. – Я хочу построить теплицу и хоть немного запастись травами на зиму. Поговорю с Гонзом, как только вернусь. А пока сосредоточусь на сборе лекарственных трав. Я хотел, чтобы химеры помогли мне, так как они уже следили за мной. Когда я перевёл взгляд на существ, которые смотрели на меня издалека, они с тревогой убежали. ***** Я – Тизе. Раньше я была убийцей, но теперь я простой человек, который растерян. Причиной была, естественно, Герой-сама. – Я просто путешественник, а не подозрительный человек. Герой-сама объяснила стражнику Золтана. Это было неплохо, вовсе неплохо, но… Героиня держала великую гигантскую лягушку, весом более пятисот килограммов. Зачем? Прошло всего десять минут с тех пор, как я начала объяснять стражнику наши выдуманные обстоятельства, подкупив его. Не прошло и пятнадцати минут, как я уже недовольно смотрела на происходящее. Хотя и упомянула, что вести разговоры буду я, а Герой-саме оставалось тихо ждать. – Э-э, Руру-сан. Руру – её поддельное имя, которое мы будем использовать в городе. Кстати, я была Тифой. Наша легенда была такой: мы искали нашего пропавшего отца. Хотя мы мало что знали о человеке-алхимике, которого искала Герой-сама. Если мы собирались искать мужчину, то я подумал, что, возможно, было бы лучше, если бы мы сказали, что ищем члена семьи. Уверена, что не будет проблем, так как мы могли просто сказать, что ошиблись. Во всяком случае, проблема была сейчас передо мной. – Что это у тебя за лягушка на спине? – Она спала в земле неподалёку. Я подумала, что она станет опасной с наступлением лета, поэтому дала ей отдохнуть. – Х-хорошо, я понял. Но почему её несёшь ты? – М? – Нет, не наклоняй голову. – Животные и монстры звериного типа, побеждённые вблизи городов, должны быть доставлены на городской торговый пост. Нет, это правда, но всё же! Стражник похлопал меня по плечу. Я напряжённо обернулась, даже представила себе, как издаю скрипучие звуки, а затем заметила удивлённый взгляд стражника. – Твоя спутница – потрясающая. Я позову мясника, чтобы привёз повозку, так что, пожалуйста, немного подождите здесь. Герой-сама, казалось, не возражала и осталась в стороне от похвал и любопытных взглядов. Пока что. – Руру-сан, стражник привезёт повозку мясника, чтобы ты смогла отпустить лягушку. – Ясно. Лягушка с грохотом упала на землю. Ах, я уверена, что из-за этого о нас будут говорить в городе. Больше нет возможности для тайных операций... ***** Ночи в горах были холодными в течение этой поры года. Я дрожал, укутавшись в спальный мешок. Костёр горел, тихо потрескивая. Я обнял бутылку с нагретой горячей водой. – Холодно. Гора была близка к Краю света, поэтому ветер, который дул с большого горного хребта, был довольно холодным. В дни, когда ветер был сильным, мы чувствовали холод, который невозможно представить в субтропическом регионе, таком как Золтан, а иногда ветра с горы приносили даже снег. Его приносило ветром, поэтому он не накапливался в сугробы, но тем не менее даже малые температуры заставляли дрожать от холода. – Я скучаю по кроватке. Раньше я не очень скучал по дому. Даже думал построить небольшую хижину здесь, в горах. Мол, пребывание две-три ночи в горах увеличит эффективность сбора урожая. Но больше я этого не буду делать. Я хочу вернуться домой как можно скорее. – Значит, я полагаю, что нашёл место, куда могу вернуться. Я уснул, думая о доме, где меня ждала Лит. ***** На следующий день я собрал лекарственные травы в горах и спустился вниз, когда стемнело. Я побежал домой на полной скорости, пока никто не мог меня увидеть. Вернулся в Золтан после ночного спринта на полной скорости. – Эй! Стражник оглянулся, когда я закричал, и собирался закрыть ворота. – Рэд, ты вернулся со сбора лекарственных трав? – Да, пожалуйста, впусти меня. – Слишком заметно, просто перепрыгни через стену. – Ни в коем случае, я не могу. Знакомый стражник немного поворчал, но чуть-чуть придержал ворота. Городские стены Золтана были всего лишь двухметровыми каменными стенами. Любой мог легко перелезть через них, если захочет. Это было молчаливое соглашение о том, чтобы закрыть глаза на авантюристов, которые пропустили комендантский час и возвращаются домой, тайно перелезая через стену. В других городах такие случали были бы огромной проблемой, но здесь их просто высмеивали. – Еле успел. – Рэд, ты действительно «хорош» в пунктуальности. – В конце концов, я стараюсь. – Если ты стараешься, то возвращайся заранее! Кстати, на сегодня я всё. Не хочешь потом выпить чего-нибудь? – Ах, извини. Я собираюсь домой. – Хм, так недружелюбно, ты лучше повеселишься с невестой, чем со мной, да? – Конечно. – Не говори так с таким серьёзным лицом... Ладно, как насчёт одного бокала? – Ах, ну, я давно не пил время, так что всё в порядке, мы возьмём по одному бокалу в прилавке с едой. Было важно повеселиться и с друзьями тоже. Хотя я не собирался задерживаться допоздна. Оставив стены замка, мы вошли в продовольственный киоск «Оден», который всегда был открыт на границе портового района и центра города. – Добро пожаловать. Там работал... не грязный старик ... а изящная высокая эльфийка с серебристо-светлыми волосами, завязанными в хвост. Когда старик ворчал, что ему было хорошо в его годы, и было время, когда он закрывал киоск, эта эльфийка, Опарара, сказала: «Бессмысленно закрывать этот киоск, поэтому я смогу содержать его!» Суровый старик был слаб на красивых людей. Хотя он всегда отказывал в течение тридцати секунд, он проиграл энтузиазму Опарары, и с тех пор они оба работали в продуктовом киоске. Но теперь Опарара открывает киоск в одиночку большую часть времени. Раса высоких эльфов прибыла из страны под называнием Королевство Кирамин. В настоящее время это единственное другое королевство на континенте Авалон, которое официально венчает короля помимо человеческой расы. Гномы, живущие на горе сэра Берда, были не более чем самоуправленческим владением, принадлежащим графу. Помимо короля из определения высшего лидера страны, люди и высшие эльфы были единственными на континенте Авалон с царствами, верными значению этого слова. Из-за этого они объявили себя высшими, благородными эльфами. Люди не задавали им особых вопросов и просто называли их высшими эльфами. Однако, несмотря на смешение с человеческой кровью, полуэльфы, потомки некогда законных завоевателей континента Авалон, лесных эльфов, и дикие эльфы, происхождение которых можно проследить до потерянной цивилизации древних эльфов, по-видимому, относятся к ним, как к Авант-эльфам. В эпоху лесных эльфов их называли серыми эльфами из-за цвета волос. Ну, я просто называю их высшими эльфами, как и все. В конце концов, я человек, и у них обычно портится настроение, если их называют Авант-эльфами. Высшие эльфы принципиально не сдерживаются. Они всегда говорят, что у них на уме. Если испортить им настроение, они безжалостно заявят, что слова, которые вы сказали, причинили им боль. Поэтому с ними было, в некотором смысле, трудно поладить, но одновременно и легко. Конечно, были и индивидуальные различия. Вероятно, есть высшие эльфы, которые не показывают своих истинных чувств. Они всего лишь не выставляют это напоказ, потому что им это не нравится. Но, когда они это делают, они могут использовать своё недовольство гораздо более хитро по сравнению с людьми. Капитан рыцарского отряда всегда ворчал, что королевской семье Кирамин нельзя доверять. – Редька и говяжьи сухожилия, яйцо, ханпен [1], а также пиво. Стражник заказывал, указывая на ингредиенты, плавающие внутри квадратного горшка. – Тогда я буду редис и сосиску. Ах, и тикува [2]. И бокал пива. – Конечно! – Опарара энергично ответила голосом высокого эльфа. Она поместила ингредиенты в деревянные контейнеры ловкими движениями рук. – Теперь, когда я думаю об этом... Она передала мне контейнер. Казалось, будто Опарара вспомнила что-то, увидев мешок с лекарственными травами, который я положил на пол, и спросила меня: – Рэд, ты больше не продаёшь горчицу? – Да, потому что я не часто хожу в горы и собираю достаточно специй только для себя. – Жаль. Запасы в городе заканчиваются. Рыночная цена горчицы на торговом посту была пять перил за один килограмм. Она станет ещё дороже после того, как пройдёт через торговый пост на рынок. Она хорошо сочеталась с оденом [3], но это, естественно, стоило денег. Так что стражник и я смирились с её отсутствием. Однако, появилась молодая девушка. – Добро пожаловать. – Дайкон, сухожилие говядины, яйцо, четыре тикувы и горчица. – Сейчас! Взяв продукты, молодая девушка обильно макнула их в маленькое блюдо, в котором была горчица. Этот стиль еды был стилем Оден Кинг: она заказывает вторую порцию горчицы, как только её становится мало! Удивительно! Заказ четырёх тикувы был потрясающим. Она, наверное, очень любит это блюдо. Оставим это в стороне, я впервые вижу незнакомку. Невысокого роста, но тело было хорошо сложено. Такую одежду носили во время путешествий, но она была хорошего качества. У девушки был короткий меч на поясе, а внутри одежды – три метательных ножа по бокам. Короткий меч имел укрепляющую магию и некоторые другие наложенные заклятия. На нём была магия скрытия, чтобы спрятать всё это. В саму одежду была вшита кольчуга из мифрилового серебра. Именно оборудование подчёркивало практичность. Она намеренно сделала их похожими на обычные предметы, чтобы не привлекать внимания. У этого ребёнка были удивительные способности. Она должна была быть авантюристкой, привыкшей путешествовать... Но её присутствие не стоило нашего внимания. Вероятно, у неё была работа, которая требовала, чтобы её не замечали. Вор, шпион или… убийца? Тогда девушка внезапно повернулась ко мне. – Что такое? – Ах, извини. Мне было любопытно, я никогда раньше тебя не видел. И ты, похоже, собиралась попросить больше горчицы. – К одену нужна горчица. – Я хочу заработать достаточно, чтобы иметь возможность сказать это. Я просто смотрел на неё краем глаза, но этот ребенок заметил, что моё внимание было приковано к ней, да? Она довольно сильная. Кто эта незнакомка? 1 – квадратные лепешки из мяса акулы. 2 – трубочки из рыбного мяса. 3 – японское «зимнее» блюдо, состоящее, как правило, из нескольких компонентов: варёные яйца, дайкон, аморфофаллус коньяк и заправленные соевым соусом рыбные котлеты, тушёное в бульоне даси. ---------- Глава 52 - Убийца предупреждает Истинного Героя – Та девчонка, которую видел вчера! Стражник закричал, увидев знакомое личико. – Ты знаешь её? – Рэд! Ты удивишься, когда узнаешь, что она притащила в одной руке большую лягушку, которая зимовала в грязи возле стен замка, и победила её изношенным гоблинским клинком, используя боевые искусства, которых я никогда раньше не видел! Щёки девушки слегка дёрнулись. Кажется, это та тема, на которую она не хотела говорить. Тем не менее, её мимика была незаметной, так что стражник не заметил. – Та девочка постарше, как её зовут, Ру... Рути? – Руру. Я думал, что она проигнорирует его, но даже исправила его. Может быть, потому что ей не понравилось, что он ошибся именем её спутницы. – О, верно, Руру! Путешественник-сан, Тифа, да, если я не ошибаюсь. Если ты планируешь остаться в Золтане на долгий срок, можешь отправиться в гильдию авантюристов. У нас всегда не хватает опытных ребят. И об этой жирной лягушке, я оставил запрос о её устранении, поскольку она будет опасна после спячки, но никто не принял это во внимание. Великая гигантская лягушка была необычным монстром, несмотря на то, что не выглядела опасной. Она, используя свой язык, захватывает противников, и, хотя он кажется скользким, острые, как бритва, зубы лягушки могут легко прогрызть кольчугу. Даже если она не прогрызет вашу броню, она начнёт волноваться и проглотит вас. Это был не тот противник, с которым могут столкнуться авантюристы Г ранга. Партия В-ранговых тоже не должны терять бдительность. Это был своего рода противник. Победив эту великую гигантскую лягушку в одиночку, эта путешественница Руру, должно быть, обладает способностями высшего В или Б ранга. Девушка по имени Тифа уставилась на стражника-балабола. – Эй, не перестань! Ты докучаешь путешественнице. – Да, серьёзно? – Да, она пришла сюда, чтобы съесть оден в одиночку. Тифа слегка кивнула. Мужчина неловко почесал голову. – Извини, я немного взволнован. – Всё в порядке, извините, я хотела бы забрать еду с собой, так можно? Тифа сказала, встав, взяла оставшуюся еду у Опарары, заказав ещё одну тикуву и коньячное желе, и ушла. – Видишь, ты разозлил её. Я сказал, выпив оставшееся пиво в чашке. – Хорошо, тогда я тоже пойду. – Эх, составь компанию для ещё одной чашки и утешь меня за то, что я разозлил путешественницу. – Не хочу. – Эх, Опарара! Я тоже возьму чикуву! – Ах, пожалуйста, заверните чикуву, редьку и куриное мясо, принесу это Лит. Я положил одну четверть перил серебряной и несколько медных монет на стойку в качестве оплаты. ***** Тизе опасалась, что за ней будут следить, поэтому она сделала пару раз обход, прежде чем вернуться в свою гостиницу в гавани. – Что случилось? – спросила Рути, заметив состояние Тизе. – Герой-сама, будьте осторожны. Честно говоря, я недооценила отдалённый регион, но, похоже, в Золтане тоже есть неприятный противник. – Неприятный противник? – Молодой человек. Мы немного поговорили, но он уже заметил моё снаряжение и ножи, – сказала Тизе, указывая на мифриловое серебро, вплетённое в её одежду, и ножи, которые она прятала. Её оборудование было рассчитано так, чтобы не издавать даже звука падения булавки, как бы яростно она ни двигалась. Не говоря уже о посредственных противниках, Тизе была уверена, что даже те, кто обладает Божественной защитой Следователя и Детектива, вероятно, не заметят этого. – Однако, он смотрела на меня, будто сверлил взглядом насквозь. У него также есть способности, вероятно, близкие к моим. Я не думаю, что смогу победить, если мы столкнёмся, когда у него будет преимущество. Конечно, всё иначе для Героя-самы. Хотя она уступала девушке по силе, но Тизе была выбрана Аресом, как сильнейшей в гильдии убийц. Поэтому последняя не смирится с подобными сравнениями. Это было чисто её решение. Прежде всего, Тизе решила, что этот человек может быть самым сильным противником, с которым она когда-либо сталкивалась. – Такой человек, должно быть, известен. Он может быть самым сильным авантюристом в Золтане. – Но в таверне сказали, что самым сильным человеком в Золтане был Бьюи Б ранга. – Это, вероятно, общественный порядок. Я почувствовал некое величие от этого человека. Возможно... он вёл себя согласно официальному этикету Рыцарскго Ордена. – Рыцарский Орден… Лицо человека, которого Рути хорошо знала, появилось в её голове. Однако в мире много рыцарей. Человек, которого она встретила вчера на мосту и не могла вспомнить, тоже был рыцарем. Рути отрицала собственные мысли. Тизе продолжила говорить, не замечая этого. – Бывший рыцарь и ветеран войны, сражавшийся на передовой против армии Короля демонов. Я чувствую, что такой человек может оказаться на отдалённой границе, если сделает что-то плохое. Как правило, это было бы проигнорировано, если бы это был авантюрист, но рыцарь привлёк бы весь его рыцарский орден. – Ясно. – Хотя я не знаю, что это было... Тизе немного задумалась. – Это не более чем предположение, но, возможно, начальник был настроен против него, потому что он был молод и превосходен, и у него не было выбора, кроме как убить его. Я не могу представить себе человека с такими навыками, чтобы бежать сюда из-за простой неудачи. – Ясно. Тизе сняла короткий меч, который висел у неё на поясе, села на кровать и глубоко вздохнула. – У Золтана нет достойного авантюриста. Самым сильным авантюристом был только Б ранга. Мне показалось странным, как они смогли подчинить демона высшего ранга. Девушка слышала немного об инцидентах, которые произошли в Золтане, от Ареса, который допрашивал Альберта. Демон высшего ранга и авантюрист Б ранга вступили в сговор, а остановил его опытный авантюрист. Однако, согласно информации, которую она собрала вчера и сегодня в Золтане, инцидент уладили путешественник-авантюрист и стражники. Этот авантюрист, по-видимому, также ныне зарегистрирован как Б-ранговый. – Это информация для широких масс. Истинный герой, вероятно, тот человек. Теперь, когда я думаю об этом, нужно наладить отношения со стражником настолько, чтобы он мог собрать информацию о людях, которые посещают город. Он встал сразу же после того, как я тоже встала, поэтому это меня насторожило. Выпить только бокал вместо кувшина означало, что он был бдителен на регулярной основе и мог непринуждённо действовать в любое время. С таким отношением, что любое место – это поле боя, без интереса к славе и гордостью за свои негромкие достижения – вот настоящий герой. Тизе реагировала на её действия. Она наивно полагала, что единственной проблемой в этом путешествии будет прикрытие Героя. Путешествие героя будет не таким простым, даже на отдалённой границе Золтана. На пути героя будут попадаться огромные препятствия. – Герой-сама, мы должны определиться с нашей стратегией. – Стратегией? – Сотрудничать с этим человеком или противостоять ему. Если бы он был рыцарем и храбрым воином, я чувствую, что его убеждения должны быть схожи с нашими. – Это было бы трудно сделать. Алхимик, которого я ищу, кажется, в тюремной камере. – Тюрьме? Рути, похоже, тоже собирала информацию. Тизе волновалась, не доставила ли Рути ещё больше проблем, но судя по тому, что она ничего не сказала, вероятно, ничего не произошло. С тех пор герой собирала информацию самостоятельно. Хотя это было проделано путём похлопывания по плечу и запугивания, а не через переговоры… Героиня услышала от демона-контракта, что алхимик, который был близким помощником Большого Ястреба, создал лекарство. Однако, выпив лекарство, демон-контракта отказался говорить, так что в конце она разузнала только имя и телосложение алхимика… Все близкие помощники Большого Ястреба были заключены в тюрьму. Она нашла информацию, которая соответствовала алхимику и тому, что он находился под медицинским лечением в тюремной камере за ранение в плечо во время беспорядков. – До тех пор, пока я скрываю, что являюсь герой, невозможно увести алхимика путём переговоров. – Понимаю, тогда это будет побег из тюрьмы, да? – Да. – Мы будем пытаться противостоять всему городу. И этот человек… – Должна ли я встретиться с ним лично? Встретиться и победить. Тизе поняла, что она подразумевает. – Конечно, Герой-сама не проиграет. Это было бы невозможно, но этот человек, вероятно, также рассматривал победу, будучи побеждённым. Было бы опасно встретиться с ним, не исследуя его прошлое. – Ясно. Герой кивнула, слегка наклонив голову. Было бы несправедливо обвинить Тизе в чрезмерной бдительности. Подопечная, будучи убийцей, видела много амбициозных личностей и заговорщиков и не могла представить, что человек со способностями, близкими ей, будет стремиться к неторопливой размеренной жизни. Поздно ночью они обсуждали свои планы на будущее. В это время Угедж-сан спал в сумке Тизе. ---------- Глава 53 - Рэд и Лит наслаждаются спокойным днём Утро. Вставать с постели становится тяжелее, когда приходит зима. Тем не менее, время не ждёт, поэтому я собрался вылезти из-под одеяла. – Доброе утро. Удивительно, но Лит проснулась раньше меня. Кажется, она ухаживала за лекарственными травами в саду на холодном воздухе. Её пальцы побледнели, и я обхватил её руки. Они стали совершенно холодными. – Настолько тёплый. Лит сидела рядом со мной и улыбалась. ***** Девушка во многом мне помогала. Хотя у неё не было навыка [Смешивания], она легко оставляла хорошее впечатление о себе у других из-за её навыка [Харизма] и играла важную роль в росте лекарственной травы в саду и борьбой с вредителями с помощью своей духовной магии. Она, будучи принцессой, обучилась этикету, а также взаимодействовала со всеми людьми в городе, ускользая из замка. Лит может выбрать самое оптимальное отношение для взаимодействия с клиентом. Будучи первоклассным авантюристом, знания девушки в области медицины были даже лучше, чем у людей, работающих в других аптеках. Как человек, который фактически работает с лекарствами, она также может объяснить малоизвестные побочные эффекты или что происходит, когда люди с различными навыками сопротивления принимают их. Авантюристы, живущие в северном районе, которые верят советам героини, исходящие из её опыта, на самом деле стараются изо всех сил прийти в наш магазин, чтобы купить лекарства. Обучая «ожидаемого новичка» Эла искусству работы с мечом, репутация Лит выросла ещё больше. После того, как Эл отправился регистрироваться в гильдию авантюристов, он, по-видимому, столкнулся с невоспитанными старшими коллегами, которые извлекли выгоду из запросов Большого Ястреба. Однако он своим небольшим телосложением завёл в узкий переулок и победил их с помощью всего лишь одной техники – разрез шотелем. Хотя были различия между Божественной защитой мастера оружия и воина, но, победив противников с более высоким уровнем, чем у него, Эл показал свои перспективы на будущее. Слухи пошли вокруг того, что тот, кто учил Эла – Герой Лит – как и ожидалось, была удивительной. Во времена, когда не было клиентов, многие авантюристы и стражники часто приходили за советом, пока покупали лекарства. Выслушав их, она давала рекомендации, которые полагались только на её знания и суждения, при этом будучи хорошо воспринятыми. Мой первоначальный план состоял в том, что всё будет хорошо, пока я смогу обеспечить доход, достаточный для жизни. У меня не было желания стать богатым, но я всё же рад, что продажи увеличиваются. Картина, которую «проявила» Лит, кажется, тоже получила похвалу. Поступали предложения от дворян центрального района приобрести её за приличную сумму. Конечно, запросы были отклонены. Возможно, покупать лекарства в бесчисленных слоях одежды стало репутацией людей, которые, кажется, живут в центральном районе. По-видимому, новое обезболивающее улучшило нашу репутацию. Благодаря дурной славе Божественной защиты Дьявола, знания, рассматривающие важность обезболивающих препаратов, стали больше, что стало попутным ветром для моего лекарства. Вчера я получил отчёт Лит о том, что те лекарства, которые я подготовил на складе, были полностью распроданы. Поэтому я планирую приготовить ещё одну партию. Наши продажи выросли примерно в пять раз по сравнению с времени открытия магазина. Лекарственные травы, которые я вчера собрал в горах, тоже могут закончиться относительно быстро. Вчера Лит предложила заключить договор с каким-то фермером и создать сад лекарственных трав. Несмотря на то, что мы обладали довольно большим количеством информации о выращивании пригодной растительности, было намного проще собирать те, которые росли в горах в условиях дикой природы, поэтому их можно легко высадить в наших широтах, как только привыкнем. Однако Лит отметила, что урожайность на единицу площади будет ниже, чем у овощей, поэтому она может не соответствовать покупной цене в определённой степени. – Тем не менее, это было бы дешевле, чем покупать их у гильдии. После того, как я перестал приносить лекарственные травы к авантюристам, кажется, что теперь там их не хватает. В связи с этим цены на лекарственные травы выросли. Хотя казалось, что авантюристы могли бы приобрести их в гильдии по той же цене. Я считаю, что они могли бы получить гораздо больше прибыли, если бы работали над этим более тщательно и с умом. Но гильдия авантюристов Золтана, по-видимому, не особо хорошо вела бизнес. – Добро пожаловать, – сказала Лит после звонка в колокольчик. Я слегка улыбнулся и вышел из магазина. Пожалуй, сосредоточусь на предстоящей работе по смешиванию. ***** Сегодня на обед была пицца. Лит работала в магазине, поэтому я начал готовить немного раньше. Я раскатал тесто, которое сделал утром, и обильно смазал его томатным соусом. – Попробую пиццу из морепродуктов. Золтан был расположен недалеко от устья реки, поэтому распространение морских продуктов также процветало. Во-первых, сырная подушка и поверх неё очищенные от оболочки моллюски, колбаса и круглые ломтики помидоров. И ещё один слой сыра сверху. Пока пицца запекалась, я очистил картофель, который получил от фермеров, чтобы приготовить густой картофельный суп. Это было бы основой для бульона с мясным фаршем и овощами, который я варю на регулярной основе. Я приправил оставшиеся колбасы солью и поджарил их на сковороде. Золотисто-коричневые колбаски стали пухлыми от жара. Я откусил, и колбаска дала удовлетворительный хрустящий звук. Наконец, я приготовил салат с помидорами и листьями салата. Это было легко, так как всё, что мне нужно было сделать, это порезать их. Открыв печь и вытащив пиццу, я увидел, что золотисто-коричневый сыр расплавился как надо, и ароматный запах сыра и моллюсков распространился по всей кухне. Я посыпал немного нарезанной петрушки на запечённую пиццу и подал её на маленькой тарелке. Лит вернулась, когда я закончил готовить. – Выглядит вкусно! Я отнесу в гостиную. – Спасибо. Лит умело расставила приготовленные блюда. Она уже привыкла к этому. – Спасибо за еду. Девушка взяла один кусочек пиццы, которая была разрезана на восемь ломтиков, и откусила его. Глядя на Лит, восхитительно улыбающуюся, я принял победную позу на сегодня. ***** – О, точно. Лит сказала после еды, когда мы пили травяной чай. – Сегодня утром был побег из тюрьмы. – Побег? – Да, стражник, который пришёл в магазин, чтобы купить лекарство, рассказал мне об этом. – Хм, очень редко случаются побеги. Они поймали их? – Поскольку они использовали какую-то специальную тихую взрывчатку, которая взорвала тюремную стену, о случившемся узнали все. – Что? Это грандиозно. – Хм, связи Большого Ястреба? Я думал, что гильдия воров была счастлива избавиться от него, но предполагаю, что его поле действий больше, чем ожидалось. Похоже, преемник будет сильным даже без Большого Ястреба. Общественная безопасность города ухудшится, если побег был удачным. – Дело в том, что, похоже, это не так. – Что ты имеешь в виду? – Взорвавшаяся стена была внутренней стеной тюрьмы и, казалось, побег должен был совпасть с завтраком. Довольно много заключённых пытались бежать, но внешние стены были нетронуты, поэтому никто из них не сбежал. – Хм, действительно странно. – Были заключенные, которые пытались перелезть через наружную стену или те, кто брал стражников в заложники, но в конце концов они были схвачены. По итогу, есть только один беглец. Понятно, отвлекающий маневр, да? Скорее всего, с самого начала план состоял в том, чтобы вытащить этого человека из тюрьмы. – Но я не понимаю. Неужели такой важный человек был в тюрьме? – Сбежавший парень был раненым Рэдом. Он поправлялся в тюремной камере. Тот алхимик, который похитил Эла. – Ах, этот парень... Маленький человек, который использовал липкие бомбы в качестве оружия. Он был алхимиком высокого уровня, несмотря на его внешность, и противником, который косвенно загнал в угол Лит своей необычной бомбой. Это может быть опасно, если его не вернут в тюрьму. Ну, он был ранен, поэтому ему нужно некоторое время, так как [Лечение] может закрыть рану только поверхностно. Я не думаю, что он сможет двигаться некоторое время. – Было бы здорово, если бы его схватили в ближайшее время. – Да. Мы закончили разговор. Лит встала, чтобы вернуться в магазин после перерыва, и я последовал за ней. Несмотря на то, что мы собрались в одном здании и находились друг от друга на расстоянии нескольких метров, Лит не хотела расставаться, поэтому я обнял и легонько поцеловал её в щеку. ---------- Глава 54 - История начинается прямо здесь Вернёмся немного назад. Утро. Рути и Тизе направлялись в северный район. Из-за холодного воздуха при дыхании выделялся пар. – Так как мы собираемся вытащить его из тюрьмы, то, вероятно, будут магические контрмеры. Плащи невидимости, скорее всего, не сработают. Магия иллюзии, которая делает человека невидимым, будет первой. Было бы трудно развеять каждое заклинание, но контрмеры были возможны с использованием местного бюджета, если они придерживались конкретных магических систем. – План будет соответствовать тому, что мы обсуждали, – тихо сказала Рути. Тизе пересмотрела своё впечатление о Герое. Ей, конечно, не хватало здравого смысла, но она отнюдь не была безрассудной. Рути вчера проверила ежедневное расписание заключённого и собрала материалы, чтобы они смогли понять, когда лучше всего проникнуть в здание. Результатом их обсуждения стало принятие стратегии с самым высоким уровнем успеха, делая это «ярко», но минимизируя ущерб. В отличие от каменной стены, которая окружала Золтан, внешняя кирпичная стена тюрьмы была достаточно высокой. А на стенах были острые шипы. Без навыка [Мастерство прыжка], которым обладают Божественные защиты, такие как Бегуны по крышам или Рыцарь Летающего Дракона, вероятно, будет трудно перелезть через неё. Рути достала свой гоблинский клинок с отверстиями. – Боевое искусство, Скалорез. Одним взмахом меча Рути, стена была измельчена без какого-либо сопротивления. Двое прошли через «вырезанное» квадратное отверствие и вернули разрушенную часть стены на место. Из-за крайней резкости, достигнутой боевым искусством, она идеально вписалась без каких-либо пробелов до такой степени, что никто не заметил бы среза, не исследовав его поближе. Кроме того, им потребовалось меньше секунды, чтобы приблизиться к стене, разрезать её и проникнуть внутрь. К тому времени, когда стражник на сторожевой башне, которому было лень наблюдать, огляделся, девушки уже скрылись в тени. ***** В тюрьме раздался звонок на завтрак. Заключённые выстроились в очередь у стола и пробормотали молитвы перед едой, выполняя приказ охранника. Раздался звук хлопка. Стражник нахмурился, но не сказал ни слова. – Хм, чёртово насекомое. Раздался хрустящий звук, когда лысый наступил на таракана, ползающего по полу. Жидкости насекомого прилипли к ногам босого человека. Заключённый со шрамом от ожога на щеке нахмурился и плюнул на пол. Чиновник средних лет, которого отправили сюда за коррупцию, стоя напротив них, громко цокнул языком. Так как ему надоели антисанитарные и невоспитанные действия заключённых. – Что такое? Лысый, раздавивший насекомое, припугнул его. Хотя тот и был чиновником, он ещё имел Божественную защиту Борца. Он запятнал свои руки коррупцией, потому что отказался от своей карьеры, поскольку его Божественная защита не соответствовала работе в качестве чиновника. Поскольку он не мог рассеять разочарование от импульсов своей Божественной защиты, выполняя обычную работу, он продолжал охотиться на гоблинов в выходные дни. Поэтому его уровень был довольно высок. Он был уверен, что сможет перепрыгнуть на голову способности противников в безоружных боях. Для сравнения, Божественной защитой лысого заключённого был Барный скандалист, постоянно находившийся под стражей за насилие. Допрос того парня длился всего лишь одну минуту, а суд вынес приговор без его присутствия. Он смирился с тем, что он – плохой человек, и продолжал изо дня в день ходить в качестве помощника в битвах или грабежах людей. Жизнь, которой человек не мог гордиться. Но из-за этого он не мог терпеть других, смотрящих сверху вниз на его способности. Человек с ожогом на щеке, стоявший рядом с лысым заключённым, был чернорабочим, обладавший Божественной защитой Воина. Он ударил человека ножом во время обычной драки и, к сожалению, тот умер. Уже год провёл в тюрьме. Инцидент, который заставил его отправиться сюда, вовсе не был связан с его Божественной защитой. Однако, ему не приносило удовольствие плохое поведение заключённых. Все трое имели совершенно разные ценности и уровни защиты. В конце концов, лысый мужчина вскочил на стол, а заключённый средних лет поднял обе руки. Внезапно раздался громкий взрыв. Трое заключённых с широко открытыми ртами посмотрели в сторону источника звука. Кто-то из них закричал. Позже, когда их спрашивали о звуке, они все говорили, что не знают. В тот момент у троих с совершенно разными Божественными защитами была одна и та же мысль. – Наружу! В стене столовой была проделана большая дыра. К тому времени, как стражник повернулся, чтобы посмотреть, все заключенные двинулись к дыре в стене, стремясь быть первым, кто достигнет её. ***** Это было неразбериха между стражниками и заключёнными, которые подумали, что они услышали взрыв. Это был кулак Рути, сломавший стену. Просто звук удара сильнейшего человека в стену звучал в точности как взрыв. К тому времени, как узники устремились к дыре, героиню уже нигде не было видно. ***** Злоумышленник смело прошёл по коридору пристройки больницы. Но никто их не заметил. Он обошёл больничную пристройку, не используя магию, но никто не спросил их, поскольку они запомнили положение персонала. Осторожно оглядевшись, самозванец вскарабкался на зарешеченное железными прутьями окно и проскользнул между зазорами железных прутьев. – С возвращением, Угедж-сан. Тизе мягко улыбнулась, увидев, что её партнёр вернулся. Угедж-сан махнул одной лапкой в ответ. Он прыгнул на руку, и Тизе активировала навык [Симпатия паука], чтобы установить связь. Пауки не понимают слов и букв, так что Тизе чувствовало всё смутно. Тем не менее, девушка тренировалась и училась самостоятельно, чтобы понимать своего друга. – Хорошо, я поняла. Спасибо, Угедж-сан. Как будто пожелав безопасной дороги, паук поднял две передние лапки. ***** Стражники вышли в полном составе, чтобы устранить хаос от попытки побега из тюрьмы. Только один человек остался на входе в больничную пристройку. И этот человек уже потерял сознание от смертельного удара спутницы. – [Приманка]. Когда Тизе активировала её, перед глазами девушки появился человек точно такой же внешности, как и стражник без сознания. Приманка – навык, используемым для создания «отделённого» тела пользователя или человека, которого они касались. Отделённое тело не могло двигаться самостоятельно или издавать какой-либо звук, но ему можно было дать простые приказы, например, ходьба на определённом расстоянии или кивок, если что-то было сказано ему. Они были похожи на воздушные шары без содержимого, поэтому у них не было боевых способностей, но был навык, принадлежащий Системе призыва, а не Системе иллюзий. Таким образом, она не может быть обнаружена с помощью магических контрмер против иллюзии. По опыту Тизе знала, что приманка может выиграть гораздо больше времени, чем ожидалось от её физически слабого отделённого тела. С этих пор была гонка со временем. Стражники поняли только то, что близкий помощник Большого Ястреба, алхимик Кодвин, пропал через полчаса после того, как они закончили с побегом заключённых. ***** Рути сняла кляп, который был привязан ко рту мужчины. – К-кто вы, ребята? Затащенный на тусклый склад в районе гавани, алхимик Кодвин держался за свою рану, которая болела из-за движения. Он спросил испуганным голосом. Человек не был связан никаким образом, но понимал, что эти незнакомки были намного сильнее его, поэтому не собирался вступать в перепалку с ними. Немного подумав над вопросом, который задал алхимик, Рути… – Я хочу, чтобы ты усилил Божественную защиту Дьявола. Она откровенно рассказала ему о своей цели. – Божественная защита Дьявола... Алхимик постарался собраться с мыслями, узнав цель незнакомых людей, которые вытащили его из тюрьмы. Ясно, поэтому они хотят создать свой бизнес, продавая Божественную защиту Дьявола. Я думал, что не смогу избежать смертного приговора, но мне кажется, что есть надежда. Божественная защита Дьявола была предметом, отрицающая веру Святой Церкви. Как алхимик, который это создал, он представлял, что его первым затащат на казнь. Он был загнан в угол до такой степени, что продолжал тайно противостоять бессмысленной борьбе, чтобы как можно подольше задержать этот день. Однако, Божественная защита Дьявола требует сердце демона. Без Большого Ястреба-сана у меня ничего не получится. Если они узнают, то я буду уже не нужен им, поэтому должен как-то выиграть время и заставить их доставить меня в безопасное место, за пределы Золтана… Алхимик отчаянно надрывал свой мозг, чтобы найти путь выживания. Материалы нельзя больше приобрести в городе. Остальные варианты – либо отдалённые земли, либо криминальные города, куда объявления о розыске не попадут. Верно, Музари подойдёт. Там в качестве шахтеров нанимают беглых рабов, так что если меня наймут в качестве алхимика для приготовления лекарств для шахтёров, я смогу провести остаток своей жизни там. Поведение алхимика показало, что он был в недоумении, чтобы что-то сказать, чтобы объяснить это, но… – Вот. Мысли мужчины спутались ещё больше, когда он увидел, что бумага от Рути перешла к нему. – Э-это рецепт Божественной защиты Дьявола?! Алхимик был в замешательстве. Почему у этих девушек было рецепт? Почему они намеренно вытащили его, если знали о методе смешивания? Навыки, необходимые для создания Божественной защиты Дьявола, были пятым уровнем промежуточной алхимии и первым уровнем промежуточного смешивания. Да, такие способности редкость, но они были не только у Кодвина. – П-почему?.. Его вопрос касался того, почему у них был рецепт или почему они вытащили его из тюрьмы, но Рути неправильно поняла его. – Чтобы я могла его использовать. Алхимик не мог остановить дрожь в теле, когда Рути объявила о своём намерении и посмотрела на него холодными глазами. Человек, живший в подпольном обществе, был напуган, словно ребёнок. – Я понял, сделаю всё, что вы скажете! Поэтому, пожалуйста, прекратите так смотреть! Алхимик с воплем обратился к Рути. ***** – Божественная защита Дьявола слишком хорошо известна в Золтане. – Да. Рути кивнула на слова Тизе. – Даже без этого мы вытащили Кодвина из тюрьмы, поэтому мы должны как можно скорее покинуть город. Давайте уедем сегодня вечером. Они связали Кодвина верёвкой и спрятали в большом ящике, расположенном на складе. Алхимик и не собирался сопротивляться. – Поняла. Рути не возражала против ухода из Золтана. Следующим пунктом назначения будет город, где было проведено празднование их покорению Десмонду Земли. – Хм... Я непременно найду тебя. Решительно пробормотала Рути тихим голосом, но с серьёзным выражением лица. Только этого было достаточно, чтобы заставить Тизе тихо вскрикнуть. – Мы здесь, люди портового района упомянули, что в этом месте лучший выбор продуктов. – Разве мы не можем вылечить его [Руками Исцеления]? – Нет, Руру-сан – единственный человек, обладающий этим навыком. Если они намерены скрыть свою личность, то лучше не позволять схваченному алхимику узнать, что Рути – Герой. Кроме того, как только они покинут Золтан, они, вероятно, найдут целителя, который мог бы использовать заклинание [Регенерация], излечивающее любую рану. Такое высокоуровневое заклинание стоило бы немалой суммы, но это не было проблемой с финансовой точки зрения. – Давайте придерживаться мер первой помощи, используя обезболивающее и лечебное зелье, пока не покинем Золтан. Лекарства могли остановить кровотечение только из открытой раны, но пока этого будет достаточно. Всё будет хорошо, пока алхимик не умрет. Именно тогда двое прибыли в «Аптеку Рэда и Лит», чтобы купить лекарства. Дверной колокольчик зазвенел, когда Тизе открыла её. Это была аптека в центре города, поэтому девушка представляла себе небольшой грязный магазин, но интерьер магазина был намного опрятнее, чем она ожидала. Все виды лекарств были выставлены на настенных полках. Повсюду были контейнеры с необычными травами, поэтому в магазине был также слегка освежающий запах. На стенах – множество художественных рисунков, а в центре комнаты –статуя крылатого ангела с сострадательными глазами. Тизе не разбиралась в искусстве, но картины, выполненные с использованием нежных цветов, и статуя ангела заставили её сердце слегка успокоиться. По-видимому, они должны были запросить магические зелья, обладающие лечебными свойствами, непосредственно у продавца. Список предметов, расположенный рядом со статуей, был довольно объёмным. Видимо, это правда, что здесь хороший ассортимент товара. Продавцом был мужчина. Он разговаривал с полуэльфом, пока готовил лекарство. – Этот человек?! Тизе почувствовала, как её дыхание замерло, так как продавцом был опытным авантюристом, которого она встретила в лавке Одена. Тизе попыталась предупредить Рути, но... – Онии-чан!!! – Рути?! Сцены, которую лицезрела Тизе в тот момент, было достаточно, чтобы уничтожить образ Рути. С заплаканными глазами, но с сияющей улыбкой на лице Рути распростёрла обе руки, чтобы обнять этого человека. Мужчина поймал прыгнувшую девушку, хотя и был удивлён. – Я хотела встретиться с тобой! Я скучала по тебе так долго! Девушка, которая повисла на шее авантюриста не была Героем с напряжённой аурой, которую до сих пор ощущала напарница. На руках у мужчины была улыбающаяся и плачущая Рути, обычная молодая девушка. ---------- Глава 55 - Поглощённый горьким вихрем Моя младшая сестра упала в мои объятия. Та маленькая сестра, которую, я думал, уже никогда больше не увижу или, по крайней мере, не встречу, пока она не победит Короля демонов. – Онии-чан! Рути сжала руками мою спину, улыбалась и плакала от счастья. Гонз, который был рядом со мной, и любящая тикуву дитя были шокированы и стояли с широко раскрытыми ртами. Я должен что-то сказать... Сначала крепкие объятия с Рути в ответ. Я был счастлив снова воссоединиться с моей младшей сестрой. Всем сердцем. Через некоторое время, когда Рути, наконец, успокоилась, я мягко сжал её плечо, и она послушно отдалилась от меня. Её выражение лица тоже вернулось к обычному. Она улыбалась и сейчас, но те, кто не знали Рути, скорее всего, не заметят перемен в эмоциях. – Онии-чан... Ты ошибаешься. – М? Что ты имеешь в виду? – Я ничего не чувствую к Аресу. Она имела в виду тот момент, когда Арес обнял её во время моего ухода? – Неужели? Я был уверен, что... – Нет. Рути отрицала это таким тоном, которым она редко говорила со мной. Таким образом сестрёнка выражала своё недовольство, где обсуждение было неуместно, поэтому я честно сдался. – Ладно-ладно, кажется, я ошибся. – Да. Рути грустно поправила меня. Ясно, у неё не было таких отношений с Аресом... Хотя я был частично счастлив, но мне также было грустно, поскольку это у Рути не было того человека, на кого она могла положиться. Наверное, мне нужно объясниться. Но как сделать это? – Онии-чан, так эта девочка – младшая сестра Рэда? – Онии-чан, значит, передо мной – Гидеон-сан? – Гидеон? – Рэд? Гонз и любящая тикуву девушка в замешательстве склонили головы. Ха, как я должен это объяснить? ***** Лит не готовилась к ужину. Мне придётся объяснять всё Рути, прежде чем она вернётся. В то же время, я должен объясниться перед другом. Гонз был не совсем молчаливым человеком, но он может понять, о чём не стоит трепаться. – Хм. Я закрою магазин на время. Ведь я не могу управлять им в такой ситуации. – Эр, во-первых, Гонз. – Да. – Этот ребёнок – моя младшая сестра. Но, пожалуйста, не рассказывай пока другим. Я объясню тебе всё в другой раз, как следует. Мне станет легче, если ты сегодня спокойно пойдёшь домой. – Конечно, я не совсем понимаю, что происходит, но могу сказать, что вы оба любите друг друга. Он усмехнулся. – Младшие сёстры всегда хорошие. У Гонза тоже была Нао, его младшая сестра. Они хорошо ладили. Мой друг относится к её мужу Мидо и их сыну Танте как к своей собственной семье. Гонз выпрямился и похлопал меня по плечу. Затем… – Эм, младшая сестра-сан. Рэд... или, может быть, твоё настоящее имя – Гидеон? Я не знаю ваших обстоятельств, но этот молодой человек – отличный и надёжный парень для Золтана. Он не сделал ничего плохого, так что можешь расслабиться. – Хорошо. Рути кивнула. Однако, мне показалось, что на её лице была «тень». ***** В гостиной были я, Рути и любящая тикуву девушка... Её, по-видимому, звали Тизе, убийца, которая заменила меня по рекомендации Ареса. Я чувствовал, что моя роль и роль убийцы были довольно далеки друг от друга. – Ах, с чего мне начать? – Онии-чан? – Что такое? – Кто живёт с тобой? – спросила Рути, осмотрев комнату. Ух, она заметила ещё до того, как я рассказал, да? В комнате не было ничего, что указывало бы на присутствие Лит. Однако она, вероятно, поняла, что другой человек, кроме меня, живёт в этом доме из-за цветка и горшка, а также наличии посуды. Я немного нервничаю говорить об этом младшей сестре. – Есть кое-кто, с кем я живу. – Хм… Ясно. – Она, вероятно, скоро вернётся, но ты помнишь ту принцессу-саму, Лизлет, которая была с нами в Логавии? – Это она, да? – с грустью сказала Рути. Думаю, это была моей ошибкой предполагать, что ей нравился Арес, а не я. С тех пор, как мы путешествовали вместе... Нет, с тех пор, как мы выросли, Рути смотрела только на меня. – В любом случае, скажи мне правду о том, что привело вас сюда. По-моему, я попросил Ареса сказать, что покинул группу, чтобы заняться разведкой, потому что я чувствовал, что мне тяжело сражаться. – После этого Ярандорара начала утверждать, что Арес убил Онии-чана, хотя тот говорил, что Онии-чан сбежал. Этот ублюдок Арес не сдержал обещание, да? Хотя не мне на это жаловаться после того, как я покинул группу. Мне пришлось рассказать им о произошедшем. Когда Арес сказал, что я мешаю группе и должен покинуть группу, я впал в отчаяние, оказался в Золтане, открыл аптеку и в конечном итоге живу вместе с Лит. – Я планирую продолжать жить вместе с Лит. И даже жениться на ней. Я немного занервничал, когда ясно сказал слово «жениться». Лит была принцессой, в то время как я был рыцарем-пэром. Это был не совсем тот случай, когда наши положения совпадали, но... Мы оба были готовы отказаться от них. – Ясно. Мой настрой, вероятно, убедил Рути, что я серьёзен. Она ничего не сказала о разнице в родословной и просто тихо кивнула. – Мне жаль, что я ушёл, не сказав тебе. – Хм... Кто ошибался, так это Арес. Но… Рути посмотрела прямо на меня. – Я заставлю его замолчать. Так что, всё в порядке? Неловкая пауза. – Лит тоже может пойти. Онии-чан, давай снова путешествовать вместе. Рути говорила так, будто умоляла меня. Боль пронзила моё сердце. Я думал, что есть другие, на кого Рути может положиться, кроме меня… Арес, Данан, Теодора, Ярандорара. У всех были свои слабые места, но они были сильнее меня и до сих пор её спутниками, которые овладели своими навыками по максимум. Даже без меня магия Ареса, кулаки Данана, копьё и чудеса Теодоры, сила Ярандорары манипулировать растениями... Я думал, что они смогут поддержать Героя. – Группа не может держаться без Онии-чана. Я даже могу выгнать Ареса. Нам нужен ты. Рути объяснила нынешнее положение группы. Аресу не удалось выполнить мою работу самостоятельно. Данан отправился искать меня. Ярандорара покинула группу, думая, что я убит. Тизе вошла в группу, чтобы заменить меня, но замена одного на троих не работает. Они победили «Вайнда из четырёх небесных царей», поэтому я подумал, что группа Героя преуспевает. Однако, путешествие шло совсем не так, как они планировали. Так же, как и опасения, которые возникли у Лит после того, как я ушёл, появились и огромные проблемы. Если я захочу вернуться, у меня ещё будет место в группе Героя. Я мог бы снова вернуться в любимые дни приключений, если бы хотел этого. Однако, даже так... Несмотря на всё это, я… – Извини, Рути. Я уже нашёл причину остаться здесь. Не только Лит, но и аптека, повседневная жизнь здесь – всё это стало моей целью в жизни. Этот Золтан... уже стал моим домом. – Ясно. Спокойно ответила Рути, у которой, казалось, уже было плохое предчувствие на середине разговора. Затем… – В таком случае, я тоже буду жить в этом городе. Моя любимая младшая сестра сказала с решимостью отказаться от своего приключения, как и я. Эгоистичные слова, несущие с собой смысл побега от войны, которая определяет судьбу мира. Однако, я задаюсь вопросом, может ли кто-нибудь осудить её. Сегодня, вероятно, будет долгий день. Что я должен сказать? Что нужно сказать? Мои мысли были поглощены горьким вихрем. Но я не чувствовал, что это было больно. Потому что перед моими глазами была моя любимая младшая сестра, молодая девушка, которая перенесла невыносимую печаль с хладнокровием. ---------- Глава 56 - Настоящий герой После нашего разговора Лит вернулась домой с продуктами. – Я дома! Рэда нет? Магазин тоже закрыт. Я быстро побежал к источнику звука. – Я здесь, был в гостиной… У нас гости. – Гости? Прозвучали еле слышные шаги. Кто-то, вероятно, выглядывал из-за двери позади меня. Я не могу видеть, кто подсматривает, но... Продукты упали на пол с глухим стуком. Лит замерла и была слишком потрясена, чтобы сказать хоть слово. – Ах да! Пришла моя младшая сестра. Даже если я не могу увидеть, кто стоит сзади, то можно с легкостью догадаться по реакции Лит. – Прошло много времени. Рути поприветствовала Лит мягким голосом. ***** Раздался тихий звон. Это был звук чашки кофе о стол. В комнате было так тихо, что такой мягкий звук мог эхом отозваться. Плохая атмосфера. Лит и Рути сосредоточились на своих чашках, крепко сжимая их руками, и не смотрели друг на друга. Тизе смотрела на прыгающего паука на тыльной стороне её ладони. Существо беспокойно оглядывалось и, казалось, он беспокоится о хозяйке. – Ах, Рути. Где ты остановилась? – В гостинице в портовом районе. – Портовый район, да? Разве постоялые дворы в центральном или северном районах не лучше по качеству? – Всё в порядке. – Ясно... Но что ты собираешься делать? Ты останешься сегодня на ночь? Глаза Рути мгновенно засветились, но она сразу опустила голову. – Нет, мне ещё есть чем заняться в портовом районе... Но я хотела бы быть вместе с вами после того, как покончу с делами. – Конечно. Дела, да... – Я не спрашивал, почему ты приехала в Золтан? – Одной из причин был поиск Онии-чана. – Меня?.. – Потому что Онии-чан нужен, чтобы свергнуть Короля демонов. Хм... Когда мы впервые встретились, она объявила, что будет жить здесь... И причина, которая заключалась в моём поиске... Все они чувствовали себя немного неловко. – Другой причиной был поиск одного человека. – Человека? – Интеллектуал, который прячется в Золтане. Он обладает знаниями, необходимыми для порабощения Короля демонов. Но мы уже нашли его, так что дело сделано. – Понятно. – Эй! Лит, которая молчала всё это время, вскрикнула. – Рэд... Что ты будешь делать? Правильно, я ещё не сказал Лит. – Я останусь здесь. И буду управлять этим магазином вместе с тобой. – Действительно? Но… Лит взглянула на сестру возлюбленного с печальным выражением. – Лит, тебе не нужно волноваться. Я тоже... буду жить в этом городе. – Эм? – Мы должны вернуться сегодня вечером. – Вернуться… Рути встала. Странно, сильное чувство дискомфорта, которое я испытывал, лишь нарастало. Я считаю, что всё, что происходило с Рути, было не совсем плохим... Но и не совсем хорошим. – Онии-чан. – Приходи в любое время. Я буду в магазине. – Я собиралась спросить об этом. Рути слегка опустила голову. Я осторожно погладил её голову. – Хм... – Я разговаривал с тобой недостаточно. Нам двоим нужно многое наверстать после моего ухода. – Верно, но на сегодня достаточно... Рути посмотрела прямо на меня... и снова радостно улыбнулась. – Но всё в порядке. В конце концов, у нас ещё куча времени. Стоявшая рядом Лит была удивлена, увидев улыбку моей сестрёнки. ***** Рути ушла. Мы с Лит сели за стол и задумались. – Эй, Рэд. Всё в порядке? – Что такое? – Это... мне странно говорить об этом, но... ты нужен Рути. – Ты права. – В таком случае, я думаю, было бы лучше... если бы ты пошёл с ней. Выражение лица Лит казалось таким, будто она опечалена. – Ради мира, да... Честно говоря, не могу сказать, что моё сердце не стучит сильнее от тревоги. Печальное выражение лица Рути заставило меня задуматься. – Давайте сядем и поговорим снова. Я, Рути, Лит и Тизе. Вчетвером. – Хорошо. Этот вопрос не может быть решён так сразу. Нам нужно время. Некоторые могут обвинить нас в задержке Героя. Но если это было преступлением, то виноват был я. Рути не сделала ничего плохого. В конце концов, даже если судьба мира лежала на её плечах, сестрёнка всё ещё была всего лишь семнадцатилетней девушкой. ***** Выйдя из магазина, героиня быстро отошла и застонала, держась за грудь. – Э, Руру-сан?! Тизе быстро подбежала к ней. Рути достала Божественную защиту Дьявола из нагрудного кармана и отпила глоток. – Я не должна была говорить, что останусь в этом городе. Она тихо пробормотала, а на её лбу появился холодный пот. В настоящее время Рути страдала от сильных импульсов своей Божественной защиты. Несмотря на то, что импульсы должны были быть ослаблены Божественной защитой Дьявола, когда Герой заявил о желании отказаться от своей роли, самой сильной Божественной Защиты мира, стремления добиться справедливости, её протестовало болью, которая могла сокрушить сердце человека. – Она ещё не ослабла. – Руру-сан... Тизе волновалась. Как она и ожидала, нынешняя Герой-сама была несколько странной. Напарница прежде не путешествовала с ней так долго, но её нынешнее состояние было, несомненно, ненормальным. – Кия-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Они услышали крик. Тизе быстро побежала. Но Рути бросилась вперёд неё. ***** За пределами центра города, на водном канале, который граничил с портовым районом. Одну высшую эльфийку схватили за волосы и повалили на землю. – Эй, кто позволил длинноухим заниматься бизнесом здесь, а? Неподалёку был перевёрнутый киоск одена. Ингредиенты одена, которые с осторожностью готовила эльфийка Опарара, были разбросаны по земле. Там было двое краснолицых пьяницы, ухмылявшихся, когда они наступали на них. – Прекратите! – Это город людей-сама. Полубоги, как вы, показывающие свои лица здесь, нанесут ущерб эстетике этого места. В любом городе были такие же расисты, как и они. В большинстве случаев люди не одобряют их действия, но в их сообществе немалая половина населения, поэтому они существуют повсюду. Неприятели, казалось, были наполнены сомнительной радостью, когда они смотрели на Опарару, покрасневшую из-за их ударов... Однако… – А? Это случилось в мгновение ока. Прямо перед ним раздался удар молодой девушки с широко расставленными ногами. У него не было времени защитить себя. – Ух! Он перестал дышать. Его жилы налились невыносимой болью, как будто его внутренние органы раздавливали. Рути сдержалась, чтобы не убить человека. Однако, это произошло не по её желанию. Она стремилась удержать его, чтобы не потерял сознание, но испытал такую боль, что захотел бы умереть. Единственный удар, вероятно, останется пожизненной психической травмой для незнакомца. Человек буквально «сложился пополам» и прижался к животу. Он стонал, а его слезы и слюни пачкали одежду и лицо. – А-а-а-а! З-зачем... Другой человек попытался сбежать в спешке, но Тизе уже обернулась вокруг него. – У-убирайся! Она схватила мужчину за руку, которую он протянул, чтобы оттолкнуть её. Но девушка бросила его в воздух. Раздался звук сломанной конечности. Надавливая на сустав человека, который врезался в землю, Тизе мягко прижала палец к боку мужчины. – А-а-а-а-а!!! К-как же… б-больно! Он кричал так громко, что казалось, будто у него разорвётся горло. Тизе применила технику [Разрушения человеческого тела]. Атака, которая наносила только боль противнику, не вызывающая никаких травм. – Тикува... Лишняя трата энергии. Глядя на растоптанную тикуву, напарница чуть сильнее нажала пальцем. ***** К тому времени, когда двое головорезов были переданы прибежавшим на шум стражникам, двое уже плакали и корчились, не беспокоясь о своём задержании. – Теперь они больше не доставят проблем, – пробормотала Рути, когда увидела двух страдающих мужчин. Тизе тоже кивнула. – Спасибо за помощь. Стражники, кажется, были возмущены действиями двух мужчин, поэтому они не сказали ни слова о действиях Рути и Тизе и утащили задержанных, поблагодарив девушек. – Фу-у-у-у-у-у-ух. Тизе была немного довольна. Как наёмный убийца, она редко помогала другим. Это было необычно... Но девушка не чувствовала себя плохо. В отличие от Рути, немного опустившей плечи. – Спасибо! Вы спасли меня! Опарара подошла к ним, держа влажное полотенце на своей избитой щеке. Героиня положила правую руку на её щеку, когда увидела разбитое лицо. – Руру-сан! Тизе предупредила Рути, когда поняла, что она собирается делать. Тем не менее, та активировала [Исцеляющие Руки], не прислушиваясь к ней. – Что?! Опарара шокировано ответила. В одно мгновение боль в щеке и теле исчезла. Ни раны, ни отёка от её ранее красной и опухшей щеки не осталось. – Я до сих пор не могу бросить людей в беде. – Руру-сан. – Прости, хотя ты и сказала не использовать мои навыки. – Н-нет, всё в порядке... Я уверена, что так было нужно. Так и есть. Вот что означало «Герой». Тизе была убеждена и немного гордилась тем, что она стояла рядом с человеком, который поступил правильно. Рути смотрела на свою правую руку, которой боролась против сильных и защищала слабых. Страдания, которые она чувствовала от импульсов, прошли, помогая высшему эльфу. Через некоторое время Божественная защита Дьявола вступила в силу. Она прибежала именно потому, что знала, что это развеет импульсы её защиты. – Я задаюсь вопросом, правильно ли так поступать. Рути спросила себя тихим голосом, чтобы никто больше не услышал. ---------- Глава 57 - Угедж-сан машет обеими лапами Я Тизе Гарланд. Обладаю Божественной защитой Убийцы, спутница Героя-самы. Ночь. Я дала еду алхимику Кодвину, которого мы заперли на складе. Наш первоначальный план состоял в том, что мы покинем Золтан ночью, но нашли брата Героя-самы, которого она искала в этом городе, поэтому планы изменились. Кажется, у неё есть желание остаться в этом городе. Однако, нам также был нужен Кодвин, чтобы создать лекарство. Здесь слишком много людей знают алхимика в лицо в этом... Мы должны подготовить мастерскую для него на расстоянии, куда Герой-сама могла бы добраться из Золтана и следить за ним, чтобы тот не сбежал. Сложно. Таковы были мои мысли. Если бы нас здесь было больше, мы могли бы придумать парочку запасных планов, но были только я и Герой-сама. Мы впервые в Золтане, поэтому нам не на кого положиться. Нет и филиала гильдии убийц. Если бы мне пришлось выбирать, я бы сказала, что её брат, Гидеон-сан, должен быть надёжным человек… – Герой-сама, это сложно. – Да. Девушка молча кивнула. – Разве мы не должны переехать в другой город и оставаться там, пока не приготовим достаточно лекарства? После этого мы можем вернуться в Золтан. – Я знаю. – Э-э-э?! Я невольно вздрогнула, почувствовав плохую ауру, исходящую от Героя-самы. Хотя она и размышляла, сидя на стуле, её намерения были ужасающими. Я думала, что её настроение немного смягчится после встречи с Гидеоном-саном, но это было не так. – Завтра я хочу кое-что изучить. А сейчас я хочу, чтобы ты нашла убежище. Желательно, чтобы его не обнаружили в течение недели. – Если нужно что-то вроде этого, я думаю, что смогу справиться, но... что вы хотите расследовать? – Видимо, на горе рядом с тем местом, где мы оставили летающий корабль, лежат руины древних эльфов. Если объекты функционируют, я думала использовать их как укрытие. Когда она получила такую информацию? – Лесные эльфы, по-видимому, тоже живут где-то рядом с горой. Я слышала, что полезные растения растут там. – Руины древних эльфов и лесные эльфы существуют в одном месте? Необычно. Впервые я услышала, что древние руины и территория лесных эльфов находятся в одном и том же регионе. Хотя это может быть просто потому что мы в настоящее время ничего не знаем о них. В конце концов, лесные эльфы, кажется, верят в то, что дары природы можно перерабатывать. Преподаватель в гильдии убийц упомянул об этом, когда рассказывал про единство зданий лесных эльфов с природой. Поэтому, как только эльфы исчезнут, на этом месте вырастут деревья и их руины исчезнут без следа. Вполне возможно, что они были поверх руин древних эльфов, но их следы исчезли. – Если руины древних эльфов действующие, они наверняка станут хорошим укрытием… Но почему? Почему мы должны идти так далеко, чтобы остаться в Золтане? Однако, увидев серьёзное выражение лица Героя-самы, я не смогла сформулировать оставшуюся часть вопроса. Страшно... *топ-топ* Маленькие лапки постучали по моему плечу. Угедж-сан наклонил голову, словно спрашивая, в чём дело. Не думать слишком много? Нет, может быть, это значит не задумываться об этом? И глядеть в оба? Угедж-сан был необычайно разговорчив. Даже сейчас он непрерывно двигал двумя передними лапками, чтобы передать мне свои мысли. – Что случилось? Мне было немного неловко. Угедж-сан пытался что-то сказать, но я не могла понять. Я ответила вопросом, чтобы как-то направить его, но паук повторил те же действия. Что это означает? Прошло много времени с тех пор, как меня посещало это чувство. Вот почему моё внимание привлек Угедж-сан, а не Герой-сама. – Тизе. – А? Не успела я опомниться, как Герой-сама оказалась передо мной. Однако её взгляд не был направлен на потрясённую и застывшую меня. Она смотрела на моё плечо. На Угедж-сана, который опустил голову с пустым взглядом. Герой-сама протянула руку к моему плечу. Мои мысли растворились. Страх и смятение пронзили мою голову. Возможно, я сделала что-то, что разозлила Героя. Даже так! Не осознавая, я отскочила назад и вытащила меч в стойке. Мои зубы издавали звуки, пока скрежетала ими. Страх от того, что я обнажила меч на противника, против которого у меня не было шансов победить, «горел» в моей голове. Герой-сама перестала двигаться, спокойно оставаясь на своём месте с вытянутой рукой. Она смотрела прямо на меня. Я считаю, что это было недолго, но... для меня этот момент длился целую вечность. – Хм… Ты ошибаешься. Герой-сама сказала, смотря на меня. – Я знаю, что этот ребёнок – твой питомец. Я не пыталась похлопать тебя по плечу, не заметив его. Что она сказала? Я слушала её, грубо выдыхая, но не могла понять, о чём говорит. – Я видела, как он двигал лапками, когда был рядом с тобой, Тизе. Я также видела, как кормишь его насекомыми, которых поймала для него... Герой-сама говорила непрерывно. Я дрожала, держа свой меч наготове. Маленькая тень проскользнула мимо меня. – Угедж-сан?! Паучок вскочил на пол, поднял обе лапки и изо всех сил старался увеличиться в размерах, стоя передо мной. – Ч-что… А? Смотри! На что я должна смотреть... Угедж-сан отчаянно двигал своим маленьким телом и неоднократно говорил мне: «Смотри». Именно тогда я наконец-то «правильно посмотрела». – Ты ошибаешься, у меня совершенно не было таких намерений. Кто стоял передо мной? Герой-сама. Владелец сильнейшей Божественной защиты человечества, обременённая судьбой спасти мир, живущая ради справедливости и человека, которого боялись все её спутники. Тем не менее, я увидела... молодую девушку, которая разозлила своего хорошего друга, но не могла понять, почему она сделала это, поэтому и была в растерянности. Я «отключилась». Хоть я и вытащила свой меч из страха и встала в боевую стойку, но Герой-сама не могла понять. Ей просто показалось, что она как-то разозлила меня. Рути была слишком сильной и слишком далёкой от нас... Она больше не могла сопереживать убийственным и враждебным чувствам обычного человека. Это может быть похоже на то, как взрослые просто иронично смеются, хотя ребеёок был серьёзно зол. Ошибка, наконец, заставила меня понять, что нужно смотреть «правильно» на Героя-саму, а она всегда была одна. Это было верно, теперь я могу правильно оценивать свои воспоминания. Когда мы обсуждали дело на летающем корабле, случайное изменение выражения лица Героя-самы, когда она смотрела на меня, было похоже на то, как я улыбалась, когда смотрела на Угедж-сан. И она также улыбалась, когда смотрела на маленькое существо. В ту ночь, когда она что-то искала, Рути также искала небольшую кровать для Угедж-сана. В конце концов, Герой-сама не смогла придумать, что лучше сказать… – Извини, я не знаю, почему я тебя разозлила. Но я надеюсь, ты сможешь простить меня... Прости. Она просто извинилась. Раздался металлический лязг: меч выпал из моих рук. Я спрашивала себя, почему я никогда этого не понимала. И поддалась чувству вины. Когда я присела на корточки, Угедж-сан подскочил к моей руке. – Извиниться? – сказал он. Да, верно. Я шагнула к Герой-саме, к Рути-сан. Она была удивлена... И её плечи слегка вздрогнули. Я вздохнула, чтобы произнести слова. – Это я должна извиниться. Неправильно вас поняла. И очень сожалею. – Правда?.. Ты не сердишься? – Нет, не сержусь. А Рути-сан? Она, казалось, была немного удивлена, что я назвала её «Рути-сан», но я почувствовала, что её губы немного расслабились. – Я не злюсь – Замечательно. Но… я бы предпочла, чтобы вы спросили разрешение, прежде чем трогать моего питомца. – Хорошо. Я протянула тыльную сторону ладони, где Угедж-сан стоял к героине. Рути-сан также протянула левую руку. *прыг* Угедж-сан легко выпрыгнул из моей руки на руку Героя. Затем он махнул девушке правой лапкой. – Хм… Имя. – Угедж-сан. – Угедж, значит. – Угедж-сан. Нужно добавлять суффикс «сан». Рути-сан бросила пустой взгляд и затем посмотрела на Угедж-сана. – Угедж-сан, я Рути. Приятно работать с вами. Девушка прищурилась и нежно улыбнулась. Я Тизе Гарланд. Обладаю Божественной защитой убийцы. В настоящее время являюсь другом Героя, Рути-сан. ---------- Глава 58 - Руины древних эльфов Древние эльфы. Первая раса, говорят, господствовавшая на земле до расцвета мира, в эпоху богов и до начала истории. В начале Феи и Духи жили в Первом мире. Первый мир был окутан весной круглый год: рай, где бессмертные Феи танцевали, пели и наслаждались вечностью. Однако, никаких споров или страданий не было. Поэтому не было и причин менять свои дни вечного счастья. Первый мир был раем, но также и постоянным «застоем». Спустя много лет Верховный Бог Демизе почувствовал неудовлетворённость существованием Первого мира, за которым он наблюдал всё это время. Потом появился Второй мир. Точнее, был создан. В первый день он сотворил Вселенную. На второй день – небо и земля, солнце и луна, звёзды. На третий день – насекомые и другие животные, растения в качестве пищи. На четвёртый день – монстры, заполонившие землю. На пятый день – эльфы, драконы и демоны, обладающие разумом. На шестой день он создал древних эльфов, напоминавших самых прекрасных существ Первого мира – Фей, чтобы те выполняли роль правителей и людей, которые будут напоминать его собственную внешность. Когда Бог отправился отдыхать после завершения всей своей работы, в ночь на седьмой день родился Асура, На восьмой день Бог разозлился, когда увидел, как Асура приветствует его, и сказал: «Я не создавал нечто вроде тебя». Согласно книгам Святой Церкви, за этим последовало сотворение мира. Термин «древний эльф» был придуман в нынешнюю эпоху. А ранее в самых старых материалах, которые существуют до сих пор, древние эльфы упоминались только как эльфы, а другие существа, созданные на пятый день, были записаны как «Феи». Они – некоторые эльфийские учёные, у которых разные взгляды. Гномы и орки, проживающие на Тёмном Континенте, тоже являются разновидностью эльфов. Кроме того, гоблины, увеличивающиеся в количестве на обоих континентах, также являются видом эльфов с Тёмного Континента. Если мы классифицируем эльфов, которые существуют в настоящее время, генеалогия, установленная учеными-эльфами, следующая: 〇 Древние эльфы (вымершие) → Дикие эльфы 〇 Эльфы = «Феи» → Лесные эльфы (Вымершие) → Полуэльфы → Высшие эльфы → Виды эльфов Тёмного Континента (гномы, орки, гоблины) Возвращаясь к теме о древних эльфах, было установлено, что они были более развитой цивилизацией по сравнению с нынешним веком, но многие другие детали до сих пор окутаны тайной. Смотря на эльфийские монеты, которые могут временно повысить уровень Божественной защиты человека, и, наоборот, секретные лекарства диких эльфов, которые могут уменьшить его, мы можем сказать, что древние эльфы в какой-то степени проанализировали Божественную защиту. Есть священнослужители, которые считают, что их наглость разгневала Бога, в результате чего были уничтожены древние эльфы. В конечном счёте, причина их исчезновения неизвестна. Тем не менее, в эту эпоху родился первый Лорд Демонов и первый Герой. Известна легенда о поражении первого Лорда Демонов от рук первого Героя. То есть первый Герой был не человеком, а древним эльфом. Значит, раса эльфов должна быть Героями и сейчас. Рути подумала о себе, когда разрубила пополам гигантский часовой механизм Святым Мечом Убийцы Демонов, который издавал неприятные звуки металлического скрежета перед ней. ***** В руинах древних эльфов, расположенных в горах, где Рэд собирает лекарственные травы. После исследования местности Рути и Тизе обнаружили, что они, к счастью, не пострадали. Верхние слои были разрушены химерами и авантюристами Золтана, стремящимися к сокровищам древних эльфов, но устройство для подъёма и спуска на нижний слой не было повреждено. Энергосодержащий кристалл маны находился в состоянии покоя некоторое время после того, как все запасы были исчерпаны, но, поскольку он пополнялся в течение многих месяцев и лет, не было никаких проблем с его перезапуском. К настоящему времени Рути покорила бесчисленные руины древних эльфов и ловко движениями управляла устройством, продвигаясь к нижнему слою. Там они нашли обычных заводных монстров древних эльфов и отправились на поиски Часовой матери, которая управляла ими. – Фу-у-ух… Тизе вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. В отличие от Рути, у которой было спокойное выражение лица, напарнице пришлось столкнуться с несколькими опасными сценариями. Усталость читалась на её лице. В дополнение к неумолимым волнам заводных солдат, мы уже сражались с четырьмя Часовыми Гигантами, хотя обычно в других руинах только один находится перед Часовой Материей. Мало того, мы даже бились против оружия Часового Разрушителя, а также против водолазного оружия Заводного Левиафана… Что с этими руинами не так? Девушка внутри себя проклинала всё вокруг. Тем не менее, Рути смогла уладить проблему в виде нового врага в одиночку. Так что Тизе удалось продвинуться через опасные древние руины. В конце концов, они прибыли в комнату с заводной матерью под конец раскопок. Как только они уничтожат её, все Заводные Монстры перестанут существовать. Одна только продажа их частей тела принесла бы прибыль более ста тысяч перил, поэтому для авантюристов покорить руины древних эльфов равносильно быстрому способу разбогатеть. Интересно, какой-нибудь авантюрист до нас пробовал пробиться сюда сквозь сотню монстров… Тизе неосознанно сделала полшага назад и ухмыльнулась себе. Часовая Материя, масса часового механизма, которая контролировала всех монстров. И на их пути стоит горсть сияющих металлов, Заводной Дракон. В отличие от других существ, которые издают неприятные звуки при движении, его искусно и тщательно сложенное тело не скрипело во время полёта. Она было заполнено нагретой смолой. Девушка мельком увидела его красный язык, используемый в качестве искры, чтобы зажечь смолу, как только он откроет рот. Король Демонов предыдущего поколения однажды отремонтировал подобную модель и использовал её в качестве оружия. Последнее оружие, которое когда-то убило всех компаньонов Героя, которые путешествовали с ним с самого начала, и заставило последнего бежать. – Герой-сама! Тизе предложила временно отступить, чтобы позвать подкрепления в виде Гидеона-сана и Лит-сан. Он был слишком силён, чтобы бросить вызов только им двоим. – Без проблем. Однако, Рути с тем же бесстрастным выражением лица и своим Святым Мечом, указывающий вниз, свободно держа его в правой руке, направилась к искусственному дракону, созданному древними эльфами. ***** Прошло две недели с тех пор, как Рути пришла ко мне в магазин. Сестрёнка, казалось, покинула Золтан в течение трёх дней после того, как мы впервые встретились, но она принципиально осталась здесь. Она зарегистрировалась в гильдии авантюристов вместе с Тизе. Хотя и не проявляли активности, они иногда принимали запросы по подчинению гоблинов в окрестностях города. Подчинение гоблинов было немного несоразмерно их фактическим способностям, но... они, вероятно, сделали это, чтобы устранить импульсы их Божественной защиты. Подчинение гоблинов гуманоидного типа, которые нападают на деревни, послужит идеальным выбором для устранения импульсов Героя и помощи людям, а также мощных импульсов убийцы. Несмотря на то, что гоблины были просто обычными существами, появление девушек, когда они принимали любую просьбу только вдвоём, не заботясь о количестве противников и не спеша входя в обитель гоблинов, как будто отправляясь на прогулку и возвращаясь после их уничтожения, распустило слухи по всему Золтану как о надёжных новичках. Кроме того, гоблины уступают физической силой и интеллектом людям, поскольку они живут в среде боевых действий и грабежей, но иногда будут и некоторые существа с высокими уровнями Божественной защиты, которых нельзя недооценивать. Они станут неожиданной угрозой, если не обращать внимание на них. Но, поскольку они не скрывают своих способностей, можно было заранее определить, есть ли люди, собирающие нужную информацию. В конце концов, такие запросы размещаются на вывесках, ориентированных на новичков-авантюристов. Кроме того, многие странники не переживают о своём прошлом, находясь в Золтане, так как здешние люди не были заинтересованы в них. А потом… – Добро пожаловать. – Э-э-э-э-э?! Сегодня она почему-то помогала мне в магазине. Даже если Рути можно было увидеть за прилавком, всякий раз, когда она приветствовала покупателя, который входит в магазин, они сразу повышала голос. Возможно, из-за своей сильной ауры Героя. Наверное, это задело её чувства. Однако, я открыл для себя что-то новое. – Может, они не будут кричать, если ты будешь больше улыбаться? – Правда? Я думал, что я единственный, кто заметил, что Рути больно, но, похоже, Тизе тоже обратила внимание. Напарница дала ей такой совет. – Верно, будет хорошо, если ты улыбнёшься. Могу ли я оставить вам прилавок еще ненадолго? – Конечно. Рути сжала свои крошечные кулачки и показала, что будет усердно работать. ---------- Глава 59 - У Лит – кофе, у Рути – какао Пока Рути и Тизе работали в аптеке, я попросил Лит пересчитать виды лекарств, которые были у нас в кладовой. Обычно я сам занимался инвентаризацией, но, обсудив с Лит, решил, что пора доверить ей и это дело. – Хорошая работа. Я зашёл в кладовую с двумя чашками кофе в руках. Лит держала ручку и бумагу и, казалось, боролась с подсчётом огромного количества препаратов... – Ай! Блин! Я не могу вспомнить, где я считала! – закричала она в отчаянии. – Извини-извини, я помогу тебе позже. Почему бы не сделать перерыв? – Хорошо, а то я немного устала. Мы прошли в гостиную к креслам. Я слышал, как Рути и Тизе общаются с покупателями в магазине. – Ты уверен, что тебе не нужно быть там? – Не было бы никакого смысла помогать, если бы мне постоянно приходилось оставаться там, верно? Рути хоть и ребёнок, но раздражительна. – Ты очень хорошо знаешь её. – Ну, в конце концов, она моя младшая сестра. Мы с Лит сделали глоток кофе одновременно. – М-м, сегодняшний кофе хорош, хотя в нём много сахара и молока. Всё равно вкусно. Я приложил немного больше усилий, чтобы приготовить сегодняшний кофе, добавив горячую воду в молотый кофе и процедив его через три металлических фильтра с небольшими отверстиями. Так как они были забиты кофейной гущей, кофе специально готовился дольше обычного. А полученный напиток был очень крепким, поэтому он остался таким даже после добавления молока и сахара. – Вот немного травяного чая, чтобы убрать послевкусие. – Так кофе нужен для того, чтобы насладиться им прямо сейчас, а не ради послевкусия. – Ага. – Спасибо, очень вкусно. Это была техника заваривания для приготовления насыщенного кофе, который нужно пить медленно. Травяной чай после него должен был соответствующим образом убрать вкус и позволить испытать освежающий снова, словно впервые. Мы наслаждались спокойным времяпровождением вдвоём. ***** – Спасибо за угощение. – Не стоит благодарности. Лит поставила чашку с удовлетворенным видом. Мы молча смотрели друг на друга какое-то время. Но Лит сразу встала. – Ну, тогда я пойду к прилавку. – К прилавку? – Пришло время дать Рути и Тизе отдохнуть. – Тогда я пойду с тобой. – Нет, – Лит сказала с широкой улыбкой. – Очевидно, что Рути с нетерпением ждёт возможности выпить кофе вместе с тобой. Лит покинула комнату, прежде чем я успел что-то сказать. Я поиграл пальцем с кофейной чашкой. Она издавала приятный звук. Посуда, которую выбрала Лит, несмотря на низкую стоимость, была превосходной. – Ну, что ж, тогда приготовлю напитки для них. Я поставил чашки на деревянный поднос и пошёл на кухню. ***** – Молодцы, девочки. На столе лежали три печенья и стояли три чашки сладкого какао. – Спасибо. – Спасибо за угощение. Глаза Рути засияли после того, как она взяла чашку и сделала глоток. Тизе начала с печенья. – Это армейские пайки авантюристов, верно? Выражение лица Лит источало удивление. – Это… удивительно вкусно. – Я смешал несколько орехов, собранных в горах. Вкус напоминает корицу. – Корицу… Я никогда не пробовала её. – Неужели? Тогда я приготовлю пирог с корицей сегодня вечером. Ах, да. – Ещё кусочек ткани, пропитанный сиропом. – А? – Я подумал, что это будет вкусным лакамством для паука, – сказал я, вынимая тарелку с маленькими кусочками ткани. Паук на плече Тизе спрыгнул. Он вёл себя хорошо: поднял лапу, чтобы поприветствовать меня, прежде чем начать пить сироп. – Большое спасибо. Итак, вы заметили? – Его? Конечно, так как ты в хороших отношениях с ним. – Угедж-сан... – Угедж? – Его имя произносится вместе с суффиксом «сан». Тизе показала слабо улыбнулась, посмотрев на меня. И Гидеон-сан, и Рути-сан дали один и тот же ответ, услышав имя Угедж-сана. Как и ожидалось от брата с сестрой. Ей не хватало эмоций на лице, но Тизе была, вероятно, типичной девочкой внутри, как и Рути. – Онии-чан. – Хм, что такое? – Мы также можем пообедать вместе? Я погладил Рути по голове. Ну и девушка, хотя я только что говорил об ужине с Тизе. – Конечно. В конце концов, мы и планировали изначально обед. – Хорошо. – Не только обед, ты ведь тоже будешь ужинать, верно? – Ага. Рути мягко улыбнулась. – На самом деле, мне нравится, как готовит Онии-чан. Это была очень естественная улыбка. Она сверкала и была прекрасной. Даже другие могли заметить, что она была искренней. – Да, знаю. – Ага! – Есть ли у вас какие-либо пожелания? – Хм… Я хочу молоко с мёдом. – Отлично. Её просьба отличалась от моих ожиданий по поводу предпочтений сестры в еде. Но всё было в порядке. До обеда ещё оставалось полтора часа. Может быть, я сделаю что-нибудь вкусное, что хорошо сочетается с молоком и мёдом. ---------- Глава 60 - Мудрец и Альберт Четыре человека сидели за столом, на котором лежали бутерброды с беконом, картофельное пюре и салат из курицы-дракона: курицы размером с бурого медведя, которую я купил у мясника на рынке и приправил лимонном соком с добавлением лука. А также горячее молоко с разбавленным мёдом, которое Рути любила с детства. – Спасибо за угощение. Как и ожидалось, сестрёнка начала с молока. Глаза у неё блестели, так как выпила половину за раз. Я невольно улыбнулся от ностальгии, поскольку скорость питья Рути не изменилась с того момента, когда она была маленькой. – Ах, это мясо курицы-дракона, верно? Такая редкость, – сказала Лит, уплетая салат с куриным мясом. Мясо курицы-дракона имеет небольшое отличие во вкусе, но, в основном, это то же куриное мясо, поэтому было удивительно то, что Лит смогла сразу узнать его. Судя по её улыбке, это, казалось, соответствовало и вкусу, что немного порадовало меня. – По-видимому, она обладала Божественной защитой зверя, которую ферма не смогла обнаружить во время отбора, и сбежала после буйства. Видимо, им пришлось просить авантюристов подчинить её силу. Из-за этого мясник получил большое количество «лёгкого» мяса и продал по сниженной цене. У животных есть несколько различных Божественных защит по сравнению с людьми и эльфами. Хотя некоторые из них могут обладать Божественной защитой, такой как Воин, Колдун и Борец, как и люди. Но только пять процентов из всех животных обладают такой Божественной защитой, в то время как оставшиеся девяносто пять процентов обладают либо Скотом, либо Зверем. Скот всегда в стаде. Они нежные, в то время как те, у кого есть Божественная защита Зверя, не любят быть в стаде и довольно агрессивные существа. Естественно, животные, которые обладают Божественной защитой Скота, проще приручить. Причина, по которой коровы, свиньи, лошади, куры и козы более подходят в качестве домашнего скота, заключается в том, что подавляющее большинство из них рождается с Божественной защитой Скота вместо Зверя. Возможно, можно было бы медленно обучать даже тех, кто обладает Божественной защитой «Зверя», если бы это делалось для того, чтобы брать их в качестве домашних животных, но не для продажи. Обычная практика владельцев фермы состояла в том, определить, пока они ещё молоды, какую защиту имеет домашний скот, и избавляться от «зверей» на ранних стадиях. Некоторые могут усомниться в этой практике, но у меня недостаточно знаний о животноводстве, чтобы вмешиваться в неё. Возьмём для примера данный случай. Возможно, всё было бы в порядке, если бы он только сломал забор, но успел навредить также остальному скоту и людям. Поэтому я думаю, что было бы лучше убить их, пока они ещё молоды. Узнав, что курицу истребили из-за её сущности, Рути серьёзно посмотрела на блюдо, прежде чем съесть его. Я знал, что сестрёнка не очень разговорчива, но напарница была такой же. Тизе могла говорить, когда это необходимо, и также передавала свои мысли. Хотя она и упоминала, что блюда были вкусными, но всё равно не сказала ни слова после этого и просто молча ела. Судя по движениям её глаз, девушка внимательно вслушивался в наши слова и «читала» взгляды. Похоже, она не из тех, кто болтает ни о чём. Как человек, который будет говорить только тогда, когда есть надобность, мне казалось, что для неё слова были инструментом, чтобы передать собственные мысли в подходящий момент. В такой ситуации люди, которые в основном болтали, – это были мы с Лит. Сейчас мы объясняли, как проводили время в Золтане. По сравнению с тем, когда я «летал» туда-сюда рыцарем, ходил по городам, сражаясь с армией Короля демонов в качестве спутника героя или решая проблемы, возникающие в городах, каждый день здесь был мирным. Рути слушала меня с большим интересом. – По сути, наша с Лит повседневная жизнь течёт тихо и спокойно. – Хотя бывают случаи, когда Рэда нет рядом, так как он уходит собирать лекарственные травы. Лит назвал меня по имени, как обычно. Вчера вечером мы обсуждали, называть ли меня Рэдом или Гидеоном перед сестрёнкой. Поскольку в Золтане я известен под первым именем, мы решили оставить его. – Онии-чан. – Что такое? – Место, где ты собираешь лекарственную траву, – это гора на северо-западе? – Да, это так. – Хм… Значит, я знаю это место, поэтому буду собирать лекарственную траву с тобой. – Я благодарен за предложение, но ты уверена? – Ага. – Отлично. Спасибо, ты можешь помочь, когда будешь свободна. Рути кивнула. ***** Ночь. Мы снова поужинали вчетвером. Хотя Рути, как обычно, была безразлична, она сказала, что наслаждается пребыванием в доме своего братика. – Кстати. Я сказал после того, как это пришло мне в голову. – У нас здесь есть ванна. Вы не хотите искупаться, пока не вернулись в гостиницу? – Ванна? Да, я пойду. Во время путешествия обычно не удавалось так часто принимать ванну. Поскольку гигиена важна, нужно всегда поддерживать своё тело в чистоте. Однако, путешественники обходились бочкой с водой и мылом. Редко можно было спокойно полежать в ванне. В моей родной деревне мы оттащили большой старый колокол и использовали его как ванну. Он был достаточно огромным, чтобы вместить маленьких детей. Взрослые могли только смыть грязь со своего тела, но не расслабиться в ванне. Люди из моей родной деревни полагали, что ежедневное использование ванны уменьшат риск заболеваемости. Поэтому деревенская кузница отремонтировала старый церковный колокол, который был помечен для утилизации, и пожертвовала его, чтобы он служил ванной для детей, более восприимчивых к болезням. По этой причине мы с Рути ходили в ванну примерно раз в три дня, когда были маленькими. – Ванна, мы ходили вместе в прошлом. Рути сказала с ностальгией, возможно, она переживала те же воспоминания. Вода в этом колоколе нагревалась благодаря костру. Конечно, это означало, что основание было очень горячим, поэтому нас предупреждали не погружаться в воду до середины и оставаться на вершине деревянной решётки, которая плавала сверху. Обычно должен присутствовать взрослый или родители, чтобы помочь погрузить ребёнка в ванну, но в нашем случае мы оба были в состоянии заботиться о себе. Поэтому, когда Рути было два года, я отвечала за неё в ванне. Когда Рути обнимала меня маленькими ручками, чтобы вместе понежиться в тёплой водичке, её тело таяло в удовольствие от тепла. Тот самый ребенок, о котором говорили наши родители: «Не будет плакать, не будет шуметь и не будет улыбаться». Это было так мило, что мы купались в ванне до последнего. Я думаю... Рути тоже любила то время. – Разве мы не пойдём вместе сегодня? Кажется, что она действительно хотела полежать вместе. – Нет, ну, естественно, мы не можем пойти вместе сейчас, когда стали старше. – Ясно. Рути выглядела очень разочарованной. Да, брат и сестра могут пойти... Или только я думаю, что нет… – Тогда я хочу пойти с Лит-сан. – А? Лит, которая удобно сидела на стуле, удивлённо повысила голос, услышав наш разговор. – Мы не можем? – Хм, да, хорошо. Я также хотела поговорить с Рути, – Лит сказала со слабой улыбкой. Сестра улыбнулась очень легко и кивнула. Это правда, что у девочек не было возможности поговорить. Лит однажды была избита Рути на арене, поэтому она, вероятно, чувствовала, что с бывшей соперницей трудно наладить диалог. Вообще-то, Рути мало говорит, поэтому у подруги не было шансов. Это, безусловно, хорошая возможность. – Понятно, тогда я приготовлю горячую воду. – А? Тизе была следующей, кто вскрикнула. После ёрзала обеими руками. – Могу ли я пойти вместе с вами? В ванне может быть трое человек, так что, возможно, я налью горячую воду в маленькую ванну для одного человека, которая была рядом с ней. – Тогда я приготовлю воду, не торопитесь. После того, как я встал и позаботился о девушках, почему-то Тизе закрыла глаза и выглядела так, словно решила сама. ***** На берегу океана. Быстрое парусное судно Сильфида. В первоклассной комнате этого корабля. – Фу-фу-фу, я понятия не имею, какую миссию ты пытаешься выполнить, но невозможно покорить Короля Демонов без Мудреца Ареса и Героя Рути! Несмотря на то, что он был истощён от использования продвинутой магии в течение нескольких дней, Арес широко раскинул руки и закричал с яркими налитыми кровью глазами. Теодора применяла исцеляющую магию к бледнолицему Альберту. Кровь была на полу у ног Ареса. Когда он сосредоточился, кровь зашевелилась и нарисовала какой-то узор, указывающий в определённом направлении. – Я не ошибся! Герой-сама направляется к Стене на краю света! – Если ты планируешь пройти к Стене на краю света, то у нас будут проблемы. Даже если мы объедем её по морю, это будет затратное путешествие. По пути нам придётся одолжить большую каравеллу или даже военный галеон. Это станет путешествием, которое мы не сможем догнать без дирижабля. Теодора отчаянно пыталась предупредить напарника. Арес выглядел так, будто не собирался отвечать на этот вопрос, когда смеялся, глядя на брызги крови Альберта. – Сила от контракта с демоном всё ещё остается в этой крови! Контракт на желание добраться туда, где герой! Эта кровь может указать нам на Рути! Я в силах догнать героя! – Я не знаю, – пробормотала Теодора, холодными глазами глядя на кричащего Ареса. Тот обернулся и посмотрел на девушку. – Ты о чём? – Герой-доно оставила нас по собственной воли. Какой смысл гнаться за ней? – Моя сила, сила Мудреца Ареса, необходима для победы над Королём демонов! Я делаю всё возможное, только чтобы спасти мир. Как насчёт тебя, почему ты здесь? Если в погоне нет смысла, то ты можешь просто сбежать. – Потому что если бы ты был в одиночку, то убил бы Альберта. Лицо Ареса недовольно исказилось. Он подошёл к Теодоре и схватил её за воротник. – Я тоже могу использовать магию исцеления! На более высоком уровне, чем ты! Не забывай, что я доверяю тебе это только потому, что пообещала! – Ты ошибаешься, Арес. Теодора с сочувствием посмотрела на него. Это действие раздражало парня ещё больше. – Просто умение лечить людей недостаточно. Если ты не можешь сопереживать раненым и исцелять травму, зная об их боли, то ты ненастоящий целитель. – Ха! Ничтожество! Бессмыслица! Ты хочешь превзойти меня такими двусмысленными словами?! Ничто из сказанного не переубедит Ареса. Теодора мысленно порассуждала и покачала головой из стороны в сторону, отталкивая его руку, держащую её за воротник. – Не забывай, что тебе пришлось бы пережить горький опыт, если бы на кону не стояли человеческие жизни... В любом случае, предоставь лечение Альберта мне. Я определённо сохраню ему жизнь, пока ты не найдешь Героя-доно. – Хм, не смей на что-либо рассчитывать. – Я ни в чём не нуждаюсь. Я просто делаю то, что должна, как незначительный член духовенства, а также как спутник героя по спасению мира. Мы сражаемся без чьего-либо приказа, не ради того, чтобы получить благосклонность или благодарность. Мы боремся по собственной воле за веру в спасение мира. По крайней мере, для меня это так. Арес недовольно посмотрел на Теодору и вышел из комнаты, показывая, что больше не может оставаться с ней наедине. Теодора посмотрела на кровь на полу и собралась уходить, чтобы взять воду и вытереть лужу. – Я… Альберт, который лежал без сознания из-за потери крови, проснулся и тихо пробормотал. Теодора вернулась к парню. – Ты в порядке? – Я полезен для группу героя? Альберт посмотрел на девушку впалыми, но чистыми, лишёнными злобы глазами. – Я не знаю. Но благодаря тебе мы догоняем Героя-саму. Независимо от того, что произойдёт после этого, мы сами можем решить, что делать. Это возможно только благодаря тебе, Альберт. Спасибо. – Это так… Нежная улыбка появилась на губах парня. – Я рад. Теодора ничего не знала о прошлом напарника. Тем не менее, она чувствовала, что Альберт в тяжёлом состоянии, но всё ещё способным спокойно улыбаться, был гораздо более подходящим, чтобы называться героем по сравнению с ними, которые выгнали Гидеона и стали врагами. Я не могу позволить ему умереть здесь. Теодора твёрдо решила для себя. [[image:/storage/reader-images/d85efd5b8ce2790481de9a3837809a2fe0f8f975.webp]] ---------- Глава 61 - Герой вспоминает о банных процедурах С потолка упала капля. Когда я посмотрела на маленькие круги на воде, которые постоянно появлялись, почему-то почувствовала, что мне холодно, хотя сейчас я находилась в тёплой ванне. Я – Тизе. Обладатель Божественной защиты убийцы и друг Героя Рути-самы. В настоящее время я находилась в ванной комнате. На самом деле, среди моих друзей-убийц меня называют Критик ванн Тизе, любителем ванн. Моя обзорная книга со списками общественных бань в разных городах, горячих источников и купальни почтовых городов, которые я посещала в перерыве между работой, теперь считалась обязательной к прочтению, когда члены нашей гильдии планировали прогулку. Тепло было необходимо в нашем деле, которое требовало холодного сердца. Ну, даже если бы раздеться и принять ванну было отличным способом хорошо провести время, то это было также нужной книгой, написанной с целью донесения подробной информации о местах для хранения оружия, а также путей побега. В моих глазах, глазах любителя ванны, который даже написал о них книгу, эта ванна получила бы... очень высокую оценку. Во-первых, наличие двух ванн, даже если они были для домашнего использования, уже имели бы пять звёзд. Ванна типа «горшка», в которой я сейчас находилась, была той, что позволяла ценить своё личное пространство. Общество – это мир, в котором необходимо взаимодействие. Даже убийца не освобождён от коммуникации с людьми. Напротив, убийцы, изображающие другую личность каждый раз, когда они выходят в город, на самом деле имеют работу, которой больше остальных необходимо взаимодействие. Нам запрещено говорить без надобности в любое время и в любом месте. Мы всегда должны помнить о влиянии наших слов и контролировать наше общение. Это очень утомительно. Среди наёмных убийц было много пожилых людей, которые не смогли продвинуться по службе, только потому что у них были трудности в общении, хотя они обладали навыками убийства. Мой учитель вбил в меня искусство «ношения маски», чтобы я могла становиться любой персоной. Но это не значит, что мне нравилось притворяться. Короче говоря, я испытываю удивительное чувство счастья, когда я, Тизе Гарланд, погружаюсь в такую ванну, как эта. Подогрев воды с помощью трубы также было хорошей идеей. Я без вариантов осознала бы это, если бы кто-то снаружи разжигал огонь для ванны. Напротив, температуру этой ванны можно регулировать, просто используя клапан на небольшом расстоянии от ванны. – Четыре звезды. Жаль, что эта ванна довольно глубокая, поэтому вода доходит до уровня моего рта, когда полностью сажусь в неё. Пока говорила, поверхность воды пузырилась, так что никто не слышал моих слов. Я невысокая. Вместо того, чтобы полагаться на физическую силу, мой боевой стиль включал использование резких ударов сзади в жизненно важные места. Так что маленькое тело имело свои преимущества, но у него было и много недостатков для моей повседневной жизни. Угедж-сан питался насекомыми, которых привлекала влага из ванны. Я почувствовала тепло, что-то пушистое, посмотрев на Угедж-сан, держащего свою добычу передними лапками и вкусно поедающего её. Ха, мне лучше перестать убегать от реальности и принять неизбежное. Ну, это было не так, как будто что-то серьёзное произошло. Просто герой Рути-сама и Лит-сан были вместе в ванной. Я думала, что наконец-то увидела героиню вблизи после всего этого, но… Рути-сама любит своего брата Гидеона-сана. И это было даже на уровне глубокой любви. Но Гидеон-сан и Лит-сан были влюблены друг в друга. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что они не просто друзья. А для него Рути-сама была не более, чем любимой младшей сестрой. Я считаю, что это другой вид любви по сравнению с его чувствами к Лит-сан. – Это отличная ванна, верно? – Ага. Разговор между двумя девушками, стоящими лицом к лицу, не задался. Рути-сама всё это время прямо смотрела на знакомую и отвечала кратко. Я впечатлена, что Лит-сан может выдержать неприязнь со стороны старой знакомой. Даже если Рути-сама спокойно отвечает, обычный человек не сможет вынести встречи с героем напрямую. И мне, как её напарнице, гораздо легче стоять рядом с Рути, чем перед ней. Более того, я не могу с уверенностью сказать, что в настоящий момент Рути-сама не питает ни малейшей злобы к Лит-сан. Я также решила принять ванну на случай, если возникнет неприятная ситуация. – Лит-сан. Рути-сама, наконец, заговорила первой! Моё сердце забилось быстрее, готовясь к прыжку вперёд в любой момент. Так, на всякий случай! – Что такое? – Лит-сан уже принимала ванну с Онии-чаном? Она попала в яблочко! Ужасно! – Да, конечно. Она безжалостно ответила! О, нет! Я не чувствовала никакой напряжённой атмосферы между ними. Будучи убийцей, я наблюдала более чем достаточно случаев, как любовь может стать поводом для убийства человека, желающего смерти другого, поэтому знакома с этим очень хорошо. – Я тоже ходила вместе с ним. Хотя это было очень давно. – Каким был Рэд… Гидеон в молодости? – Он совсем не изменился. – То есть он так и не вырос? – Я не про рост. Онии-чан всегда был крут. Рути-сама слегка опустила глаза. Если присмотреться, то можно увидеть, что её щёки покраснели. – В прошлом я была слабее. – Разве? Я не могу поверить в это, когда смотрю на тебя сейчас. – Да. Мой первый бой был против группы орков, которые напали на деревню… Нет, не тот. Мой первый бой случился, когда я пошла искать ребёнка, заблудившегося на близко расположенной горе. – Потерянный ребёнок? – Мне тогда было пять лет. Я тоже была маленькой, но не могла проигнорировать этот случай как Герой. – Импульсы твоей Божественной защиты, да… Лит-сан серьёзно пробормотала. Импульсы Божественной защиты были общим беспокойством для всех живущих в этом мире. Жить так, как желает твоя Божественная защита, или бросить ей вызов и наслаждаться своей собственной жизнью. Большинство людей живут так, как того желает их защита. В конце концов, постоянное игнорирование её будет непростым делом. Она даёт тебе навыки, которые помогают жить так, как того требует защита. Но это не ограничивалось образом жизни, которого желал человек. Между прочим, я бы, вероятно, не стала бы убийцей, если бы не моя Божественная защита убийцы, но с другой стороны, я не страдала от ужасной жизни в качестве раба. Поэтому я, на самом деле, не ненавижу свою божественную защиту. Пока я терялась в этом потоке мыслей, Рути-сама была необычайно разговорчива, когда начала рассказывать о своём первом приключении. ***** В тот день, ребёнок, который даже не был моим другом, пошёл и заблудился на горе, где животные только вышли из спячки и искали пищу. По сути, детям было запрещено ходить в горы ради игр. Но так как было много плодов на деревьях, которыми можно было перекусить, бесконечное количество непослушных детей видели гору исключительно как игровую площадку и проскальзывали туда мимо глаз взрослых. Тем не менее, большинство детей были достаточно осведомлены, что туда нельзя входить, когда зима сменялась ранней весной, потому что они знали, что это опасно. Но та девочка решила иначе. И моя Божественная защита также не имела права ждать и изучать ситуацию, пока взрослые соберутся после работы, чтобы отправиться на поиски пропавшего ребёнка. В тот день Онии-чан куда-то ушёл. Мне больше не на кого было положиться. Мои родители также были недостаточно сильны, чтобы отправляться в горы в это время года. Хотя я знала, что это опасно, но моя Божественная защита побудила меня отправиться в путь. Небольшие следы на белом снегу всё ещё оставались в горах. Сильный шум реки, вероятно, был вызван водой, образующейся из растаявшего снега. Для меня, как для пятилетнего ребёнка, и монстры, и животные были смертельными врагами. В моей руке был только один нож. Когда наступили сумерки, я звала дитя, оставаясь на ходу, чтобы не быть окружённой монстрами на горе. Я услышала вой волка вдалеке. Что-то зашуршало в кустах рядом. Внезапно я почувствовала чьё-то присутствие, повернулась и увидела магического зверя Амфисбену [1], змею с большим телом размером с лошадиный торс, общей длиной четырнадцать метров, и змеиную голову на кончике хвоста, смотрящую на меня четырьмя золотистыми зрачками. Однако, возможно, он не считал маленького зверька вроде меня добычей, так как безразлично отвёл взгляд и ушёл волнообразными движениями, которые не издавали ни единого звука. Обычный ребёнок, даже с железной храбростью, в криках и слезах убежал бы. И это было бы нормально. Однако, я не чувствовала страха. И просто признала, что угроза исчезла. Не было другого выбора, кроме как продолжить это опасное приключение. Я, наверное, искала около двух часов. И, наконец, нашла этого ребёнка после того, как полностью стемнело. Она не могла найти дорогу домой, поэтому плакала, сидя в тёплой пещере. На соседних деревьях были следы когтей, указывающих, что это территория существа, которое без колебаний нападёт на любого незваного гостя. Из пещеры доносился сильный звериный запах. Если бы у человека был навык [Восприятия], он бы заметил присутствие чего-то огромного, скрывающегося в глубине. Магический зверь Совиный медведь уже считал этого ребёнка своим ужином. Совиный медведь – это чудовище с телом медведя гризли и головой совы, которое стояло на вершине пищевой цепи горы. Даже двуглавая Амфисбена не может победить Совиного медведя. Вероятно, он не убил ребенка, хотя мог съесть его в любое время, потому что только закончил ужинать. Возможно, он думал о том, чтобы съесть её, когда проголодается. Девочка не была связана веревкой. Однако, если она когда-нибудь попытается покинуть пещеру, Совиный медведь, вероятно, немедленно бросится и сломает ноги ребёнку. Сейчас этого не произошло, потому что он знал, что человеческие дети легко умирают. Таким образом, он оставил её в покое, потому что хотел сохранить её в свежем состоянии как можно дольше, прежде чем съесть. Совиный медведь, вероятно, обладал необычной Божественной защитой. Он был намного более хитрым и жестоким по сравнению с обычными медведями. Вероятно, он и раньше ел человеческих детей. Несмотря на то, что я Герой, мои навыки были лишь на первом уровне, а также являлась всё ещё пятилетней девочкой. Противником был Совиный медведь, который считается непобедимым, если твой уровень Божественной защиты не достигал приблизительно уровня пятнадцатого. Разница в силе была очевидна. Однако, я не могла отступить. Вероятно, это был недостаток Божественной защиты Героя. Импульсы не боялись смерти и отдавали предпочтение героизму, а не выживанию. Если бы у меня была огромная цель, например, подчинение Короля демонов, то была бы возможность отказаться от человека, стоящего передо мной, но... Тогда спасение этой девочки было моей главной целью. Я должна была помочь ей, даже если это стоило бы мне жизни. Кроме того, во-первых, у меня не было даже времени на такие мысли. Увидев мою фигуру, девочка громко выкрикнула моё имя и заплакала, предупреждая Совиного медведя в пещере. – Гу-о-о-о-о!!! Совиный медведь взвыл и вылетел. Я сжала нож в обратном захвате. Шанс на победу был меньше, чем тонкий лёд. Только смерть ждала, что я не выиграю. У меня был только один шанс. Совиный медведь бросился на меня, ударив меня своими когтями. Он разрывал противника когтями, удерживал его и наносил смертельный удар клювом. Это был типичный боевой стиль Совиного медведя. Скорость его атаки была намного выше, чем мои способности уклонения. Однако, я держала левую руку перед грудью и ждала этого момента. – Кия-а-а-а-!!! Девочка старше меня закричал, когда она увидела, что меня могут разорвать. [Исцеляющие руки]. Тем не менее, я не пострадала, хотя должна была быть разорвана в клочья. Я исцелила своё тело с помощью навыка [Исцеляющие руки] в тот момент, когда рвал на кусочки. На моём уровне я использовала почти всю свою целительную силу за один раз. Однако, это был мой единственный шанс. Увидев, что противник, на которого он напал, не пострадал, было для Совиного медведя неожиданным. Застав его врасплох, я воткнула нож в левый глаз врага. Совиный медведь взвыл от боли… Неглубоко… Но мой нож пронзил только глазное яблоко. Это была глубокая рана, которая в конце концов заставит Совиного медведя умереть. Тем не менее, нож должен был добраться до мозга, чтобы убить его окончательно. Моё тело взлетело в воздух со звуком хлопка. Меня ударила лапа Совиного медведя. Однако когти не задели меня, поэтому я избежала мгновенной смерти. Моё тело упало и покатилось по земле, прежде чем я, наконец, остановилась. Одного этого удара было достаточно, чтобы травмировать всю меня, и я больше не могла даже встать. Это всё, что я могу сделать. Я сделала всё возможное. Ничего не поделаешь. Моя Божественная защита не настаивала на том, чтобы я стояла и боролась до конца. Очевидно, она проявила милосердие, чтобы позволить мне умереть лежа. Даже если я выживу, то уже подвергну себя такой боли ради людей, с которыми не была близка. И меня будут называть странной за моей спиной те, кто причинил мне такую боль. Они будут искать моей помощи, помощи странного ребёнка, только тогда, когда им будет удобно, и не отплатят, когда всё закончится. С меня довольно. Живу уже пять лет. Прошло мало времени, если считать с того момента, когда я начала осознавать своё окружение. То время, когда я ещё не обладала сопротивлением отчаянию, было тем, когда чувствовала в человечестве полную безнадёжность. Тем не менее, был один. Человек, который не искал моей помощи. Человек, который всегда помогал мне, когда я в ней нуждалась. Человек, который любил меня, как свою любимую младшую сестру. Я не сожалела бы об отказе от чего-либо ещё. Мои родители, мой дом, даже весь мир. Но мысль о невозможности увидеть Онии-чана... Я ненавидела это. В тот момент, когда я подумала об этом, слова вырвались из моего рта, естественно, ещё до того, как они прошли через мой разум. – Онии-чан, помоги мне! Обнажённое лезвие сверкнуло, словно молния. Меч, который вышел из слепого пятна на левой стороне одноглазого Совиного медведя, пронзил его толстую броню мышц, добравшись до сердца, и семисоткилограммовое чудовище было убито одним ударом лезвия. – Рути! С тобой всё в порядке?! Этот человек не похвастался своим поражением Совиного медведя и не бросил взгляда на свой подвиг, когда он показал выражение, которое было даже более печальным, чем моё, пока осматривал на моё раненое тело. – Я в порядке, ведь Онии-чан пришёл спасти меня. Но меня не волновала боль, которая разрывала изнутри. Так как человек передо мной всегда был рядом, когда я страдала. После этого меня понёс на плече Онии-чан, и мы благополучно спустились с горы. Я узнала только через некоторое время, что причина, по которой братик овладел своими обычными навыками, заключалась в том, что он расставил приоритеты в повышении своего навыка [Стремление], чтобы он мог повысить скорость, с которой он мог броситься ко мне, когда бы понадобилось. 1 – гигантская двухголовая змея, вторая голова которой находится на хвосте. ---------- Глава 62 - История о спасении Героя Рути-сама уставилась в потолок после того, как закончила свою историю. Её щеки покраснели, вероятно, не потому, что она купалась в горячей ванной. – Значит, ты тоже была такой. Лит-сан посмотрела в потолок. Она выглядела так, словно что-то вспоминала. – Я впала в отчаяние после того, как Шисандан убил моего наставника, а также имперских гвардейцев и авантюристов, которым я доверяла и общалась. Особенно после серьёзного спора с вами, ребята, о том, как мы защитим нашу страну своими руками. В то время я чувствовала, что было бы лучше, если бы я не осталась в живых. Ведь это случилось из-за меня. Неловкий вздох со стороны собеседницы. – Рэд спас меня. Он прибыл раньше остальных и бросился в бой против Шисандана ради меня. Он призвал меня убивать врагов, а не впадать в отчаяние. Говорится о беспорядках в Княжестве Логавия. Оно обладало огромной военной мощью и вело небольшие войны со своей «соседкой» за право использования реки, протянувшейся вдоль их границы, а также постоянно самостоятельно боролось против армии Короля демонов ещё до начала вторжения. Тем не менее, армия Короля демонов с демоном Асуры Шисанданом атаковала и нанесла разрушительный ущерб жителям гор, которые поставляли большое количество топлива, поддерживающее военные силы Логавии, отрезав все пути поставки. Сила солдат Княжества заключалась в их высококачественном оборудовании. Для работы предприятий по производству такого аппаратуры требовалось большое количество топлива. Армия Логавии потеряла свою силу – и их замок был окружён. Была причина, по которой Шисандан из тыла проводил тайные операции: убить Капитана имперских гвардейцев Гая, которому Король Логавии очень доверял. Даже после того, как демон был побеждён Героем Рути, армия Короля демонов не отступила и продолжила окружать Логавию, несмотря на то, что девушка не продолжала битву. Тайные операции Шисандана уже истощили Логавию до такой степени, что она больше не могла контратаковать. Именно тогда Герой Рути, сопровождаемая Лит, прорвалась через окружение, через Обманчивый Лес, из которого, как считалось, невозможно выйти. Она приняла командование армией, которая состояла из ста элитных кавалеристов беговых Дрейков, и растоптала армию Короля демонов, потерявшую свою главу командования – Шисандана. – Я думаю, что Рути тоже видела, как сильно я отчаялась в Обманчивом Лесу. Я чувствовала, что мы ходили кругами. Это продолжалось в течение недели... И боялась, что Логавия уже побеждена, а все жители убиты. Выражение лица Лит было по-прежнему воодушевлённым, хотя это была мрачная история. Возможно, было больно вспоминать поражения, но в то же время, вероятно, они напоминали ей о первой встрече с Гидеон-саном. – Но Рэд был там. Он сражался вместе со мной и говорил, что мы спасём Логавию. Я была рада, что он был рядом там, в тёмном Обманчивом Лесу, куда не могли проникнуть даже солнечные лучи. Впервые я обрела надежду. Лит обняла колени и спрятала за ними улыбку. Понятно, значит, Гидеон-сан был таким человеком. После такого опыта неудивительно, что девушки полюбили его. Рути-сама зачерпнула горячую воду обеими руками. Горячая вода, постепенно стекающая по её рукам, возвращалась обратно в ванну. – Для меня ванны уже не так хороши, как раньше. – А? – Удовольствие от принятия ванны я получала из-за разогрева тела, улучшения кровообращения и восстановления уставших мышц. Рути-сама снова набрала горячую воду. Звуки брызгов эхом отдавались в ванной. – Я обладаю всевозможными сопротивлениями. Неважно, будет это сильный холод или сильная жара, температура моего тела никогда не изменится. Это относится и к теплу от ванны: я могу получить только информацию, что это горячая вода. *кап* – Я не болею и не устаю. Состояние моего тела всегда в лучшей форме. *кап* – То же самое относится и к еде. Я никогда не чувствую голода. И не нуждаюсь в воде. Я чувствую вкус пищи, но моему телу не нужны питательные вещества. *кап* – Я думаю, что принимать ванны – это хорошо, потому что помню, что это приносило мне удовольствие. Я только воссоздаю эмоции из моих воспоминаний. *кап* – Когда я была ребёнком, медовое молоко, которое делал для меня Онии-чан, было очень вкусным. Оно было сладким и «мягким». Я думала, что смогу выпить любое количество напитка. Но медовое молоко, которое пила сегодня, оно должно было быть ещё лучше, чем раньше, хотя я больше не могу ощутить его вкус. Несмотря на это, я до сих пор помню восхитительный вкус медового молока, приготовленного Онии-чаном. Понятно... Это только усугубило ситуацию. Рути-сама самая сильная в мире. Я, Арес-сама, Данан-сама, Феодора-сама и даже Гидеон-сан, вероятно, достаточно сильны, чтобы стоять на вершине человечества. Однако, мы не самые сильные. Даже если бы все объединились против Героя-самы, мы бы не победили. Рути-сама, скорее всего, никогда больше не будет спасена кем-либо. Её эмоции не могут проявиться так, как раньше. Так как Божественная защита Рути-сама отрицает все вредные эмоции. Вот почему у неё не было выбора, кроме как тосковать по своему прошлому. Значит, у Рути-самы есть только Гидеон-сан?.. Лит-сан что-то растерянно пробормотала про себя. Это была... Божественная защита Героя, да? Надежда человечества, Герой, избранный Богом, самая могущественная сила в мире. – По правде говоря, я ненавидела Лит-сан, когда сотрудничала с тобой в Логавии. – Ты чувствовала, что я полностью полагаюсь на тебя, как на Героя, верно? Лит-сан криво улыбнулась. – Нет. Я ревновала. Иметь свободу смеяться, злиться, плакать... И даже влюбляться. Я ревновала, так ревновала к Лит-сан, что постепенно сокращала дистанцию с Онии-чаном... Прозвучали мягкие звуки капель, падающих в воду. Это был звук маленьких капель слёз, падающих с глаз Рути-самы в ванну. – Я действительно ревновала… Поэтому и ненавидела тебя. Когда Онии-чан и Арес порекомендовали пригласить тебя в группу, я этого не сделала. – Кхм… Рути. – Лит-сан, Тизе… Вот такая я. Рути-сама улыбнулась достаточно выразительно, чтобы даже я и Лит-сан это заметили. – Это герой Рути... Лит-сан, я не хотела становиться Героем, я хотела стать тобой. Я была не права. Это невозможно для меня. Я беспокоилась о ненужных вещах и не могла понять истинную проблему. Я не должна находиться на этом месте, это должен быть Гидеон-сан. Гидеон-сан – единственный, кто может спасти её. Улыбающееся лицо Рути-самы казалось таким грустным, что мне захотелось провалиться сквозь землю. ***** *тук-тук* Маленькая лапка коснулась моего плеча. Когда оглянулась, я увидела Угедж-сана. – Эм, я ошибаюсь? Угедж-сан поднял обе лапки. Если бы он мог издавать звук, то, вероятно, кричал бы прямо сейчас. Нет ничего невозможного, это только начало! Угедж-сан выкрикнул. Верно, это просто, как он и сказал. Принцесса, заключённая своей Божественной защитой, которая отрицает даже свою собственную свободу воли хозяина. Герой Гидеон-сан, который может спасти принцессу. В таком случае, я волшебник, который «направляет» Героя? Я вдруг почувствовала, что кто-то смотрит на меня. Это Лит-сан. Наши взгляды пересеклись. Её взгляд содержал сильную волю, и она слегка кивнула. Возможно, это было недолго, но девушка также была компаньоном Героя, который путешествовал вместе с ней. Два человека и одна «букашка» – волшебники, которые будут направлять Рути. Состав компады для этой истории. Мы пришли к осознанию страданий захваченной принцессы. В этом случае следующее действие – направление героини и сражение со злым драконом, который схватил принцессу, ради её спасения. Я не знаю, что мне делать, чтобы спасти Рути-саму. Тем не менее, Угедж-сан и я – её друзья. Так что все начинается здесь, даже если мы не видим цели! Это история спасения Героя-самы, история, где все в конце улыбаются! ---------- Глава 63 - Разговор трёх людей и паука На следующий день. Тизе и Угеудж-сан снова пришли ко мне в магазин. Лит рассказала мне, о чём они вели разговор вчера в ванной. – Спасибо. Я поклонился Тизе и Угедж-сану, которые сидели напротив меня. – Не нужно меня благодарить. Рути-сама тоже мой друг. – Я за это тебя и благодарю. Спасибо за то, что ты её друг. Рути всегда была одна. Навыки, дарованные ей Божественной защитой Героя, придавали ей больше смелости, чем окружающим. Но в то же время это привело к одиночеству из-за окружающих, которые восхищались ею. Даже её товарищи держались на расстоянии с ней. Я был единственным, кто всегда был рядом с Рути. Я расстроился, неправильно поняв, что Рути больше не нуждалась во мне после того, как Арес занял моё место. Но в то же время я был счастлив, что она нашла себе товарища, с которым она могла свободно общаться без меня… Хоть я и ошибался. Однако теперь у неё появились надёжные друзья: Тизе и Угедж-сан. Тем не менее кое-что не даёт мне покоя. – На самом деле, об этом вам должна была сказать Рути-сама, Гидеон-сан… Точно, я должна обращаться «Рэд-сан»… Рэд-сан, но сейчас сложная ситуация. – Я всё понимаю и не возражаю. Мы с Лит заметили странное поведение Рути. Раньше она никогда не была способна так выразительно смеяться или плакать. А также импульсы её Божественной защиты Героя никогда не позволят ей сказать, что она хочет жить в Золтане. – Я доверяю вам обоим, и поэтому расскажу обо всём, что знаю. Тизе кратко рассказала нам о том, что видела и слышала. Я не мог скрыть своего шока, узнав, что инциденты, произошедшие в Золтане, смогли повлиять на Рути, которая находилась так далеко. Хотя Золтан должен был быть отдалённой границей, совершенно не связанной с войной против армии Короля демонов. – Я не ожидал, что Демон Контракта столкнётся с Рути. Даже Тизе не знала, что именно рассказал Демон Контракта героине. Рути, схватившая его, проводила допрос самостоятельно. – Так вот откуда она узнала об эффектах Божественной защиты Дьявола и её рецепте. – Эй, Рэд, ты не можешь дать Рути лекарство, которое ты использовал на Адеми, чтобы вылечить сестру? – Оно не сработает, так как лекарство не окажет никакого влияния на неё. Лекарство, которое я дал Адеми для подавления импульсов его Божественной защиты, будет действовать как яд для Героя. Оно не повлияет на неё, на девушку, которой свойственно полное сопротивление ядам. Я экспериментировал с этим лекарством, потому что хотел временно освободить Рути от давления, которое она испытывала от своей Божественной защиты, но с этим лекарством такое провернуть невозможно. – Как думаешь, что произойдёт, если она продолжит использовать Божественную защиту Дьявола, чтобы подавить собственную? – спросила Тизе, обдумав свой вопрос заранее. Если она продолжит принимать его… В моей голове очертания страдающего наркомана совпали с очертаниями Рути. – Я не имею чёткого представления, как работает Божественная защита Дьявола, но всё должно быть хорошо, пока она сохраняет способность к сопротивлению своей Божественной защиты Героя. Однако, противоположная защита должна обладать эффектом снижения уровня врожденной Божественной защиты человека. – То есть, ты хочешь сказать, если её уровень упадёт, она станет зависимой и потеряет абсолютное сопротивление? – Вероятность высока. Стены клиники Ньюмана видели многих пациентов с зависимостью от Божественной защиты Дьявола. Лекарство вызывает сильное привыкание. При передозировке появляются такие побочные эффекты, как мучительная мигрень и остановка сердечно-легочной системы. Однако эти симптомы проявлялись у пациентов с низким уровнем Божественной защиты. А защита Дьявола действует так же, как обычный наркотик, хотя передозировка может вызвать нарушение функций организма. В случаях, когда уровень собственной Божественной защиты высокий, жизненная сила и устойчивость организма будут сильнее самого препарата. В случае с Божественной защитой Дьявола, ситуация становится немного сложнее, потому что она снижает уровень врождённой защиты. Когда он уменьшится, последующее увеличение Божественной защиты Демона Топора также компенсирует способность противостоять симптомам зависимости. Проблема зависимости и доминирующий импульс Божественной защиты Демона Топора не должны быть проблемой в случае Рути. – Нет, подожди. – Что такое? – с тревогой спросила Лит, увидев, как изменилось выражение моего лица. – Я не исследовал рецептуру, но помню, что в качестве сырья необходимы сердца демонов. – Это, конечно, трудно получить, но не проблема для Рути, не так ли? Конечно, с силой сестрёнки можно получить десятки сердец демонов, просто напав на лагерь армии их Короля. Однако, Золтан – отдалённый регион от линии фронта против армии Короля демонов. – Похоже, что лекарство, которое планирует сделать Рути-сама, не требует демонических сердец, – добавила Тизе. Что она имеет в виду? Я считаю, что Божественная защита Дьявола должна быть средством, которое подавляет настоящие силы человека, поднимая уровень Божественной защиты демона? – Как оно устранит импульсы собственной Божественной защиты без сердец демонов? Мы втроём замолчали. Все мы, как авантюристы и убийцы, обладаем определённой степенью знаний в медицине. Хотя я единственный, кто изготавливает лекарства, Лит и Тизе пользуются ими и обладают большими знаниями по сравнению с обычными аптекарями. И они, вероятно, применяли эти знания на себе, чтобы избежать поражения в бою. По этой причине они понимают, что противоречие в лекарстве, которое пьёт Рути, не было таким простым. – Что это значит? Лекарство создано демонами. Как это возможно, чтобы демонические сердца не были нужны, если они действительно убивали своих собратьев, чтобы получить ингредиенты? – Извините, я должна была уделить этому вопросубольше внимания. В конце концов, пока она не пришла ко мне, Герой-сама верила, что Божественная защита Дьявола была необходима, чтобы подчинить Короля демонов. Она не знала, что Божественная защита Дьявола предназначена для подавления импульсов её Божественной защиты. – Тизе – убийца, путешествующая с группой Героя по просьбе Ареса. Ты уверена, что хочешь сделать это? Арес попросил явиться к нему и сопровождать отряд героев. Он плохо взаимодействует со своими товарищами, поэтому, вероятно, хотел, чтобы люди ему подчинялись. – Я выполняю просьбу, сопровождая Рути-саму. Кажется, что у Тизе не было своего мнения о том, что Герой может отказаться от подчинения Короля Демонов. Возможно, это не было большой проблемой для напарницы, учитывая, что покорение Короля никогда не было её целью. – Я тоже полагаю, что это неправильно, когда один Герой берёт на себя ответственность за судьбу миллионов людей, живущих во всём мире, – сказала Лит. Она произнесла те же слова, когда впервые встретила нас. Эта вера была причиной, по которой она отвергла нас и попыталась защитить Логавию своими силами. – Но бессмысленно. Выражение лица Лит показалось озадаченным. Всё-таки именно Рути спасла Логавию. Без неё страна разделила бы ту же трагическую судьбу, что и многие другие города, оккупированные армией Короля демонов. – Независимо от того, продолжать сражаться с ним или сдаваться, выбор стоит только за Рути-самой. – Тизе... Верно, мысли должны посетить её светлую голову раньше, чем мы поговорим о судьбе мира. – Совершенно верно. Все остальные в группе Героя собрались по собственной воле. Ни я, ни Арес не получали королевского указа. Я сражаюсь ради того, чтобы остаться с Героем. Арес сражается ради того, чтобы вернуть себе славу своего народа. Теодора сражается, чтобы спасти мир своими боевыми искусствами и бросить должность инструктора боевых искусств храмовых рыцарей. Данан присоединился ради мести против армии Короля демонов, которая сожгла его родной город и додзё. Ярандорара присоединилась из чувства справедливости. Никому не было приказано, они участвовали добровольно... Кроме Героя Рути, которую принуждает её Божественная защита. Я вспомнил лица товарищей, с которыми вместе сражался. Были и другие, приходящие-уходящие люди. Два воина, которые сопровождали нас по приказу своего господина, и монах из Святой Церкви в качестве стража. Но такие товарищи никогда не были с нами до конца. Независимо от того, сколько власти стояло за орденами, было трудно продолжать рисковать своей жизнью, сражаясь против армии, которая захватила континент, только по приказу своего Короля. Тем более, после получения в боях достаточного богатства, чтобы провести остаток своей жизни спокойно. – Значит, я вам не товарищ. В конце концов, я участвую в этом, потому что это работа Гильдии убийц. – Ложь. Я сразу же опроверг слова Тизе. – Ты не была бы здесь только из-за работы. Разве ты здесь не по собственной воле обсуждаешь вместе с нами, что мы должны сделать, чтобы спасти Героя? Угедж-сан резко поднял лапку. – Верно, Угедж-сан тоже не потому что я так приказала. Тизе нежно улыбнулась и кивнула паучку. – Чтобы спасти Героя… Если честно, я искалапути спасения и в прошлом. Мои слова заставили Лит и Тизе вернуться к серьёзной теме. Я искал способы подавления импульсов Божественной защиты в свободное время между путешествиями. Я открыл для себя лекарство, дав его Адеми, а также совет для Эла, который беспокоился о своей Божественной защите. Тем не менее, Божественная защита Героя вызывает непреодолимые импульсы в обмен на величайшую силу. Я даже консультировался со старейшиной диких эльфов, когда приходил в их деревню ранее. И до сих пор ясно помню те слова: – Если ты хочешь подавить импульсы Божественной защиты Героя, то единственный вариант – смерть. Даже дикий эльф, который, насколько я знаю, обладает величайшими знаниями о Божественных защитах на континенте Авалон, не может подавить импульсы Героя. – Я заварю новую порцию чая. Настоящая проблема, решение которой мы не находили. Единственным вариантом было время, чтобы обменяться мыслями. Однако, к решению проблемы, с которой я не мог справиться самостоятельно, присоединились Лит, Тизе и Угедж-сан. Я верю, что мы обязательно найдём способ спасти сестрёнку. ---------- Глава 64 - В порт Золтана – Думаю, что наш единственный вариант – алхимик, который всё пояснит. В конце концов, после обсуждения мы пришли к выводу, что у нас было слишком мало знаний о Божественной защите Дьявола. – Хотя мы понятия не имеем, насколько Годвин ознакомлен с Божественной защитой Дьявола. Тем не менее, он был, предположительно, единственным алхимиком, которого Демон Контракта обучил рецепту и знаниями об её эффектах. Он был, вероятно, самым умным человеком в Золтане. – Хм… Тизе подняла руку в середине нашего разговора. Она выглядела немного напуганной. Интересно, что случилось? – Ты не сердишься на то, что Рути-сама выкрала Годвина из тюрьмы? – Ах, ну, это просто. Понятно, у меня есть такой «образ». – Сначала о главном. Рути раскрыла свою истинную сущность, поэтому я тоже должен сделать это. – Истинное «Я»? – Во-первых, я не тот человек, который рискует жизнью ради незнакомцев. – Э? Но как же группа Героя... – Я присоединился только потому, что Рути была Героем. Конечно, я буду сражаться ради моих друзей или людей с Золтана, но я не буду рисковать своей жизнью ради других незнакомцев. – Я удивлена, что вице-капитан рыцарей Бахамута сражался с полчищами монстров, чтобы спасти многих людей. – Я продолжал добровольно участвовать в миссиях, где мог столкнуться с сильными монстрами, чтобы повысить свой уровень, готовясь отправиться в путешествие с Рути. Я делал это в одиночку и в итоге получил повышение до вице-капитана. – Это так… Я говорил правду. Иначе не прятался бы в Золтане и не стремился бы к тихой жизни. – На этот раз ущерб был, вероятно, ограничен травмами, полученными тюремщиками и заключёнными. Ну, так нельзя поступать, но ничего страшного. Тизе, кажется, искренне удивилась, что я так легко это сказал. – Я также плохая принцесса, которая, покинув замок, занималась такими вещами, как работа авантюристом или «вышибалой». Лит тоже криво улыбнулась. Она любит свой родной город, но не считает, что должна соблюдать закон. Для нас двоих побег из тюрьмы, который совершила Рути, не был чем-то, за что мы могли бы её упрекнуть. – Пожалуйста, дай знать, Рути-сама, когда в следующий раз представится такая возможность. Я думаю, что ты, вероятно, переживаешь за Рэд-сана. – Хорошо. Мы кивнули и слегка улыбнулись на слова Тизе. Рути, кажется, нашла очень хорошего друга. – В любом случае, мы не можем определиться с нашим будущим направлением, не услышав, что сказал Годвин. Значит, нашим пунктом назначения будут руины эльфов на горе, где я собираю лекарственные травы? – Рути-сама уничтожила систему входа в руины, поэтому тебе придётся прыгнуть в яму, которая ведёт под землю. – Как обычно, сестрёнка не рассчитала свою силу. Видимо, это было сделано для того, чтобы не было других нарушителей. Кажется, что Рути, в конечном итоге, уничтожила и лифт. Я могу спуститься с помощью навыка [Медленное падение] из моего [Мастерства акробатики], или Лит может обнять меня и поработать со своей духовной магией. У Тизе, похоже, был свой собственный путь, учитывая, что она ничего не сказала. – Думаю, что у нас не будет проблем с этим. – Да уж. Направление было задано. Рути тоже должна быть в руинах, так что всё в порядке. – Давайте тогда закроем магазин и направимся туда. Я быстро встал. – Ах, подожди. Заговорила Лит, похоже, о чём-то подумав. – В чём дело? – Разве торговый корабль не прибывает сегодня? Мне интересно, нужно ли нам купить инструменты для алхимиков, необходимые для создания Божественной защиты Дьявола? – Годвин тоже упоминал об этом, что инструментов не хватает. Их можно приобрести в Золтане, но выбор небольшой. – Это последняя остановка торгового корабля или у них ещё остались? Золтан находился в отдалённом месте. Торговый корабль прибудет с Запада, развернётся в Золтане и вернётся по маршруту, по которому он прибыл сюда. Поскольку торговля с городом была не очень прибыльной, сюда могли прибывать только небольшие суда, которые не требовали больших затрат на эксплуатацию. Так что никто не знает, продали ли они инструменты, которые мы ищем. – Но корабли приходят только один или два раза в месяц, так что можем заглянуть. – Тоже верно, тогда это будет нашим первым пунктом назначения. – Но разве не будет лучше, если туда пойдёт только один человек? Тизе вмешалась. Она права. – Хм, так как я могу бежать быстрее лошади или Дрейка, я сбегаю в порт. – Хорошо, у меня есть записка насчёт инструментов для алхимиков, о которых говорил Годвин. Тизе достала из поясной сумки записку и мешочек с серебряными монетами. Названия всех видов дорогих инструментов, например, фильтр Альфилия, были записаны на бумажке. Их довольно сложно купить с активами, которыми я сейчас распоряжаюсь. К счастью, я одолжил у Тизе мешочек с серебряными монетами. – Хорошо, тогда мы одолжим пару беговых Дрейков и пойдём вперёд. – Конечно, скоро догоню вас. Собрав дорожное снаряжение, мы вышли из магазина. Я повесил табличку «временно закрыто» на входе нашего магазина. ***** Портовый район располагался на западной стороне Золтана и напрямую соединялся с рекой. Как и ожидалось, район был оборудован портовыми сооружениями. Хотя он находился недалеко от устья реки, он стоял на обычной реке, так что большие корабли не могли войти. В основном порт использовали парусники или галеры с неглубокими корпусами. Тем не менее, поскольку Золтан находился на пути штормов, для таких судов было чрезвычайно опасно путешествовать в летний сезон. Даже в таких условиях, причина, по которой торговые суда всё ещё приходили, заключалась в том, что Золтан был на границе. И что удивительно, в порте стояло три корабля. – Хотя обычно бывает только один. Корабли, как правило, пришвартованные у Золтана, были рабочими суднами, используемые для рыбалки, гребными лодками, предназначенные для путешествия вверх по реке и торговли с соседними деревнями, и всего три каравеллы [1]: небольшие парусные корабли, способные перевозить по двадцать человек каждый. В то время как все другие страны выставляют новые галеоны [2] или мощные большие галеры [3], было совершенно ненадёжно иметь флот только из трёх небольших старых каравелл для защиты города. Ну, также и известно, что просто нет противника, который воевал бы с Золтаном. Поэтому я могу легко отличить корабли, которые прибыли недавно. В настоящее время, помимо обычного торгового судна, пришвартованного в гавани, было ещё два быстрых корабля: один был малой галерой, а другой – парусником среднего размера. У парусника был глубокий корпус. Они, возможно, боялись сесть на мель в гавани, поскольку стояли на якоре посреди реки и, казалось, совершали сделки посредством небольших лодок. – Меньшее судно должно быть здесь для перевозки предметов, заказанных богатыми жителями центрального района, не так ли? И развернут ли его на восток к «стене в конце света»? Если это правда, то они могут продавать необычные предметы, чтобы заработать ещё денег. Я не был уверен, есть ли у них инструменты алхимика, однако надежда есть на это. Я шёл к гавани, чувствуя себя немного взволнованным. 1 – высокобортные морские парусные судна с одной палубой, тремя-четырьмя мачтами и высокими надстройками в носовой части и на корме, распространённые в странах Средиземного моря в тринадцатых-семнадцатых веках. 2 – большое многопалубное парусное судно шестнадцатых-восемнадцатых веков с достаточно сильным артиллерийским вооружением, использовавшееся как военное и торговое судно. 3 – гребной военный корабль с одним рядом вёсел и двумя-тремя мачтами с треугольными и прямыми парусами, которые использовались в качестве дополнительного «двигателя». Галеры были в качестве военных кораблей вплоть до восемнадцатого века. ---------- Глава 65 - Неожиданное воссоединение – Ты опоздал на два дня, но, думаю, это не имеет значения. – Кхм, прошу прощения. Чартерная почта – служба, которая быстро доставит любую посылку. Капитан Блейк, капитан «Золотой Дороги», галеры легкого класса, томно опустил голову. Тем не менее, в глубине сердца он чувствовал, что хотел плюнуть на всё. Зимой на море нет штормов, но волны мощно ударяются о скалы. И всё же иногда ветер мог внезапно прекратиться. Даже как опытный моряк, Блейк не мог определить скорость, с которой плыло их судно. Все люди на суше сильнее. Тем не менее, он никогда не показывал и намёка на слабость. Он только сморщил загорелое лицо в приятную улыбку и непрерывно кивал. Блейк может быть и опытный моряк, но его Божественная защита – придворный поэт. Он мог изучать навыки манипулирования эмоциями других: злить или успокаивать их. Переговоры также были его сильной стороной. Тем не менее, Блейк не мог заставить себя использовать навык манипулирования эмоциями на человеке, стоящем перед ним. Молодой человек с улыбкой, словно приклеенной на лицо, просматривал каталог и поглаживал подбородок. – Не могли бы вы дать мне взглянуть на посылку? – Конечно-конечно. В это же время Блейк понял, что мужчина был силён. Он также решил, что ему нельзя доверять и лучше опасаться его. – Бьюи-сан, посылка была доставлена на борт корабля. Человек по имени Бьюи проверял товар левой рукой, а правой рукой поглаживал свой подбородок. Внезапно выражение его лица помрачнело, как будто он что-то заметил. – Что-то случилось? В поле зрения Бьюи попал человек, похожий на авантюриста, с медным мечом на поясе. Блейку он казался обычным авантюристом, которого можно встретить, где угодно. – С этим человеком я плохо лажу, поэтому не хотел бы с ним пересекаться, если это возможно. Бьюи пожал плечами и немного понизил голос, прежде чем начал считать поступившие предметы. Этих магических инструментов должно быть достаточно. Все результаты моего исследования до сих пор указывают на то, что лесные эльфы запечатали оружие в горе. Единственное местоположение, где оно может храниться, – это руины древних эльфов. Видимо, они просчитали всё наперёд. Бьюи подобрал лучшее геодезическое оборудование и принял решение. ***** Пару часов спустя. Трое вытянулись, поднявшись с небольшой лодки, пришвартованной к берегу. – Такая убогий порт. Мудрец Арес горько прокомментировал, когда увидел гавань Золтана. Обычно он не говорил об этом, но сейчас не мог сдержать себя. Он должен найти Героя Рути и быть рядом с ней, когда она покорит Короля демонов. Иначе он не смог бы объяснить, почему продолжает это путешествие, пребывая в ужасном состоянии. Арес был разочарован ситуацией. Теодора слегка нахмурилась, услышав слова напарника. Тем не менее, они не смогут найти гостиницу на сегодняшнюю ночь, если она будет пытаться исправлять каждое слово Ареса. – С тобой всё в порядке? – Ага. Теодора спросила Альберта, который плёлся позади неё. Будучи беглецом с Золтана, лицо Альберта было обёрнуто повязкой: магическим предметом, который не привлекает внимание других людей к носителю. Конечно, такой предмет не окажет никакого влияния на людей на уровне группы Героев, например, на Ареса, но Теодора считала, что жители отдалённого района Золтан не смогут распознать напарника. – Хм, здесь довольно оживлённо, несмотря на условия, в которых они обитают. – Там пришвартованы торговые суда, поэтому я думаю, что рынок открыт. А ещё я слышал, что члены команды Ареса-сана также будут продавать товары, – сказал Альберт. Судно «Сильфид», за который Арес заплатил большую сумму, было загружено только водой и едой. Тем не менее, моряки покупали небольшие, но дорогие вещи, такие как драгоценные металлы и поделки, за свои карманные деньги, чтобы продать их в любой гавани, где остановятся. Тем не менее, они, вероятно, не найдут многого в отдалённом районе Золтан. – Однако я рад, что нам не пришлось плыть к «Стене на краю света». Члены экипажа «Сильфид» тоже не были в восторге от этой идеи. Хотя Арес заимствовал судно по контракту, по которому они поплывут, куда бы он ни пожелал, направляться к месту за «Стеной на краю света», к крупнейшему в мире горному массиву, совсем не соответствовало их ожиданиям. Продвигаться вперёд, где не было приличных точек пополнения припасов только на одном быстром корабле, было бы, вероятно, трудно. Поэтому сейчас их план состоял в том, чтобы одолжить ещё пару других кораблей для формирования флота. Это было до тех пор, пока они не подошли к Золтану и не обнаружили, что Герой Рути не направлялась к «Стене на краю света», а находилась в этом городе. – Перебраться на другую сторону можно на летающем корабле, но через море или сушу – очень трудно. Если бы Золтан мог торговать с Востоком, его бы не назвали отдалённым регионом. В настоящее время единственными торговыми путями через «Стену на краю света» был морской путь, который пролегает через север, так называемый «маршрут Короны», или горная дорога, «тропа Дракона». Говорят, что невозможно пройти по ним. – Как я уже говорил, этот однорукий избил всех пиратов! – Хватит врать! Как один человек мог потопить пять пиратских кораблей? – Его один удар разбил корабли! – Ха-ха-ха. Если хочешь что-то придумать, хотя бы сделай это немного правдоподобнее, пьяница. – Что ты сказал? – Ты хочешь сказать, что он разрубил парусник, способный вместить до ста человек, одним кулаком?! – Так и было! Арес хмурился всё больше и больше, а голоса с торговых кораблей становились громче. – Ха-а-а. Давайте поскорее найдём жильё. Я бы не хотел оставаться в таком грязном городе. Центральный регион будет во много раз лучше, так что идём туда. – Я буду искать гостиницу здесь, чтобы собрать информацию в окрестностях. – Как знаешь. Мы уже в курсе о местонахождении Рути, поэтому какой смысл собирать информацию сейчас? Арес фыркнул и пожал плечами, прежде чем уйти. – Обычно он не такой вредный, – Теодора сказала Альберту с обеспокоенным выражением лица. Арес совсем не был хорошим человеком, но и вспыльчивым не казался. – Причина, по которой он присоединился к этому путешествию, заключается в том, чтобы одолеть Короля демонов вместе с Героем и возродить авторитет дома герцога Суроа. Альберт покачал головой, показывая, что он не против. – Неужели так трудно возродить всё? – Глава семьи четыре поколения назад поднял восстание. Более того, он вступил в сговор с соседней страной, которая хотела получить территории. Измена – тяжелейшее преступление. Они пытались убить Короля и захватить страну. Но это был контракт на передачу территории страны другому государству. Большая часть семьи была казнена, а фамилию унаследовал прадед Ареса, который учился в другом доме. – Это... ужасно. – Лучше, если ты не будешь болтать лишнего перед Аресом. Его сейчас легко вывести из себя. – Конечно. Альберт кивнул. Для такого человека, как Арес, эта история, вероятно, была невыносимой. Словно табу в разговоре. Поэтому Альберт договорился с собой о сохранении секрета и последовал с Теодорой в гостиницу портового района. ***** Немного отмотаем время. После того, как Бьюи подтвердил посылку, он поручил доставить различные инструменты в арендованный особняк. Тогда Рэд гулял по рынку, который был открыт возле торговых кораблей. – Ах, у них действительно есть это. Я заплатил серебряными монетами и получил несколько инструментов. Хотя и не смог получить всё, но приобрёл несколько магических инструментов алхимика, которые мы искали. Например, инструменты для точных измерений и фильтры. – Только они стоят более тысячи перил, да? Это была незначительная сумма, когда я был с рыцарским орденом или в группе Героя, но теперь это большие деньги для меня. Естественно, торговые корабли не выдают в займы или в кредит. Только платёж. Я аккуратно завернул приобретённые инструменты и встал, чтобы последовать за Лит и Тизе. – Гидеон! В этот момент громким голосом прозвучало моё имя. Мне знаком этот голос. Но почему источник так близко? Огромная тень с лёгкостью прыгала над головами людей. Большой человек приземлился передо мной с громким хлопком. – Это действительно Гидеон! Ты в каком-то потрёпанном снаряжении! Мужчина схватил меня за плечо. Почему он появился в это время... – Данан, успокойся, здесь слишком много глаз, давай уйдём. Нам, наверное, есть, о чём поговорить. Я давно не видел Данана. Он потерял правую руку ниже локтя, но на его лице сияла улыбка. – Рад снова тебя видеть, мой друг! Кажется, будет трудно всё объяснить. Я не представлял себе воссоединения с Дананом в таком месте и в такое время. Вероятно, это моя ошибка. Однако, глядя на старого приятеля, счастливо улыбающегося, увидев меня снова, я не мог избежать этого воссоединения. – Да, верно... Я тоже рад. Внутри я был обеспокоен тем, что должно было случиться, но... В то же время я улыбнулся от всего сердца, потому что смог воссоединиться с Дананом. ***** Текущая ситуация Рути проверяет состояние производства Божественной защиты Дьявола в руинах древних эльфов. Лит, Тизе, Угедж-сан продвигаются к руинам, чтобы объяснить героине ситуацию и исследовать защиту вместе с ней. Рэд и Данан воссоединились в порту и в настоящее время объясняют обстоятельства друг друга в тихом баре гавани. Теодора и Альберт собирают информацию после того, как они нашли гостиницу в портовом районе. Арес ищет гостиницу в центральном районе. Бьюи (Шисандан) в собственном особняке в центральном районе готовится отправиться к руинам древних эльфов. ---------- Глава 66 - Дела, которые надо решить; Вопросы, о которых нужно позаботиться + Экстра В портовом районе шторм – частый гость. Из-за повышенного уровня воды рек ежегодно затапливало город, а здания стояли разрушенными. Жители портового района сопротивляться погодным катаклизмам, поэтому их технология строительства развивалась в направлении легковозводимых зданий. Так что ничего страшного, даже если бы они были уничтожены во время шторма. В той части портового района, где было мало пешеходов, стоит магазин, который три года назад был наполовину разрушен штормом. Старые и новые стены были соединены вместе, как лоскутное одеяло. Ветер свистел сквозь щели между стенами. Владельцем магазина была пожилая женщина со сгорбленной спиной, которая встречала своих покупателей дружелюбной улыбкой. – Вот, пожалуйста, суп из белой рыбы. – Спасибо. Я нёс две тарелки супа с плавающим рыбным филе в них, которое было подано на прилавок к моему столу. Поскольку сейчас ещё рано для обеда, мы были единственными клиентами в магазине. – Выглядит вкусно! – сказал Данан с блестящими глазами. – Ты всегда так говоришь. Я засмеялся, глядя на старого приятеля. Эту фразу Данан постоянно говорил, когда перед ним ставили еду. Если бы блюдо выглядело неаппетитно, то Данан сказал бы это сверкающими глазами. Я невольно почувствовал ностальгию, наблюдая за привычкой моего спутника, спустя такое долгое время. – Нет, после того, как ты ушёл, у меня не было возможности сказать: «Выглядит вкусно». Еда, которую мы ели в дороге, стала дерьмово неприятной. – Не говори про дерьмо за столом. Вы, ребята, меняете поваров? – Нет, Арес сказал, что он позаботиться об этом, поэтому мы не мешали ему. – Ах, его невозможно переубедить. Не думаю, что Арес знает что-то о кулинарии. Вероятно, он пытался делать всё, что делал я, чтобы не отстать от меня. Довольно глупо. – Оставлять готовку человеку, который не может сварганить чего-нибудь, вероятно, вызывает недовольство. В таких случаях работа должна чередоваться, чтобы каждый мог убедиться, что это нелегко. После все участники должны обсудить лучшее блюдо. Тогда вы сможете найти человека, который лучше всего подходит на эту роль. – В конце концов, мы все эксперты, ориентированные на сражения. Данан почесал голову. – Во-первых, это всё потому, что ты эгоистично ушёл. Его рука повисла в воздухе. И в следующее мгновение палец Данана оказался рядом с моим лбом. Я повернул голову и избежал удара по лбу. – Похоже, твои навыки не притупились. Данан улыбнулся, убрав руку. Дай мне передохнуть. Боль от удара большим пальцем по лбу не утихнет даже через три дня. Я избежал этого по счастливой случайности, но в прошлом движения Данана были намного «острее». Благо он сейчас сделал это не всерьёз. – Знаешь, я могу двумя руками сосчитать количество людей в мире, способных избежать моего щелчка. – Нет-нет, я всё ещё чувствую разницу в силе. Данан силён. Он обогнал меня в прошлом, но теперь разница между Дананом и моими способностями была непреодолимой. Пока я не спеша проводил время в Золтане, мой друг рисковал своей жизнью, сражаясь против армии Короля демонов на передовой. Как только он поднимет уровень выше моего, что был моей единственной заслугой, я больше не смогу одержать победу над ним. – Хм… Я так не думаю. Гидеон, ты – человек, которого я уважаю. Данан сказал немного уныло, услышав мои слова. Мы издавали чавкающие звуки, пока ели суп. Он был просто приправлен, с щепоткой соли, а, кроме рыбного филе, большие куски картофеля и капусты плавали в супе. Несложно вкусное блюдо. Если ваш навык [Готовки] низок, просто используйте ароматные ингредиенты. Это хорошее блюдо, которое и следовало этому принципу. Старушка, которая управляла магазином, была певицей, выступающей для моряков. Уйдя на пенсию, она переключилась на совершенно другую профессию: стала владелицей гостиницы и продолжала управлять этим магазином в течение многих лет, полагаясь на свою изобретательность и характерную улыбку, несмотря на то, что у неё не было навыков, соответствующих её работе. – Так, почему ты ушёл? Данан пробормотал всего несколько слов. – Хм… Разве ты не слышал от Ареса? Я сбежал. Я попросил Ареса согласовать со мной оправдание, чтобы я не доставил неудобства рыцарскому ордену. Но из того, что услышал от Тизе, Арес быстро выдал, что я сбежал. Данан, скорее всего, тоже был в курсе. – Потому что Арес сказал тебе это? – Такое тоже было, но... что более важно, я понял это сам. Я болезненно осознал это во время битвы с Демоном Песка: больше не могу идти в бой. – Ты ошибаешься! Данан хлопнул по столу. Супы поднялись вверх и слегка пролились на стол. – Я понял это, когда тебя не стало. Гидеон, ты сильный. Не с точки зрения чисто физической силы. Ты принимал спокойные решения, даже сражаясь с более сильными противниками, чем ты. С твоими знаниями о наиболее эффективных действиях, которые нужно предпринять в бою, даже не владея техникой и заклинаниями. Ты действительно сильный человек. Ты нужен нам. Взгляд Данана был серьёзным. Однако... Я уже принял решение и не могу оставаться тут бесконечно, отвечая на вопросы. – Извини, но я уже нашёл своё место. Я больше не буду путешествовать с вами, ребята. – Но Король демонов должен быть побеждён, если ты хочешь защитить свой дом! – Это правда. Данан попал в точку Я вспомнил слова Альберта Те, у кого есть власть, обязаны использовать её. Разве это грех: не сражаться? Разве это наш долг – сражаться, потому что Божественная защита, с которой мы родились, желает этого? Я размышлял над этим вопросом всё время, пока смотрел на Рути. Молодой сестрёнке было поручено спасти мир. Люди, мир и даже Божественная защита не позволят ей сказать, что она не хочет сражаться. Мы продолжали смотреть друг на друга, но Данан первым отвёл глаза. – Фу-у-у, ну, я вижу, ты бросил путешествие по собственной воле. – Спусковым крючком был Арес, но я решил сам покинуть команду. Некоторое время мы молчали. Наши взгляды пересеклись, наполненные «сложными» эмоциями. – Я не понимаю, но в любом случае, я постараюсь понять и принять. Позволь мне посмотреть, чем ты занимаешься в Золтане. Я подумаю, что делать после этого. – Я не против, но... есть одна проблема. – В чём дело? – Рути тоже здесь. – Ха? Данан застыл от шока. – Зачем Герой-сама? – Ты можешь расстроиться, если услышишь это. – Я? Из-за Героя? Вовсе нет. Должен ли я рассказать Данану правду? Чтобы избежать неприятностей, я могу обмануть его и увести подальше от проблемы Рути. – Однако Данан. Я хочу рассказать тебе всё, что знаю: о чём думает Рути, почему она страдает. Потому что ты её товарищ. – Страдания Героя-самы? Почему спутники Героя находятся по отдельности только потому, что я ушёл? Я не понял, когда впервые услышал об этом. Всё, что я делал, было делами, которые не требовали никаких навыков. Проще говоря, это были задачи, с которыми любой мог справиться, лишь немного потрудившись. Я предполагал, что они, вероятно, будут бороться, как только я уйду, но это были те задачи, которые можно было решить, просто разделив бремя с товарищами. Но на самом деле Арес пытался сделать всё сам – и с треском провалился. Члены группы рассердились, а команда развалилась. Был ли Арес причиной? Он определённо был фактором. Если бы Арес просто признал, что это слишком много для одного человека, он бы не дошёл до этого. Но не единственная причина. Даже если бы он ничего не сказал, всё было бы в порядке, если бы они просто помогли ему, когда осознали, что Арес не может справиться с этим самостоятельно. Другой причиной можно объяснить недоверие к Аресу из-за меня. В конце концов, Ярандорара и Данан покинули группу, потому что не могли доверять напарнику. – Настоящий товарищ, да? Возможно, это были слова, произнесённые Аресом, но, по иронии судьбы, это стало причиной распада группы. – Я считаю тебя настоящим товарищем. Данан отреагировал на мои слова. Я был счастлив, счастлив, что он сказал это, но... это другое. Я начал рассказывать Данану о Рути. О том, как она всё время страдала из-за того, как Божественная защита Героя манипулировала сестрёнкой. О том, как она потеряла большую часть своей человечности в обмен на полный иммунитет. И о том, как она подавляла свои импульсы защиты, используя Божественную защиту Дьявола... Она может навсегда потерять статус Героя. Товарищи, которые сопровождали её всё это время, не понимали мучений Рути. Она была Героем, вела группу вперёд, потому что того хотела её Божественная защита. Если бы все члены группы выполняли свою роль должным образом согласно своей защите, группа преуспела бы во многом. Вероятно, это было проверка Ареса в качестве настоящего компаньона. Однако всё прошло не очень хорошо. Потому что я не был рабом моей Божественной защиты. – Беспокоится из-за её способностей? Я никогда не думал об этом. Данан был шокирован моими словами. – Божественная защита Мастера боевых искусств хорошо дополняет меня. Мне нравится тренироваться, а встречи с сильными врагами меня делают сильнее. Ничто не делает меня счастливее, чем видеть себя сильнее. Ради этого я буду терпеть любые трудности, которые могут возникнуть... Такой я человек. – Да уж. – Я ничего не понимаю, вообще ничего не понимаю. Данан был в основном на стороне людей, которые не могут постичь чувство страдания из-за импульсов своей Божественной защиты. Среди всех людей, встретивших в жизни, Данан был человеком, который больше всего любил свою Божественную защиту. Тот факт, что он обладал ещё большей силой со своей защитой Мастера боевых искусств, которую нельзя считать превосходящей по сравнению с его компаньонами с превосходными Божественными защитами Крестоносца и Мудреца, был тому доказательством. – Я ничего не понимаю. Но осознаю, что ничего не понимаю! Единственное, что я могу делать, – это сражаться! – Ты думаешь кулаками. – Вот почему я буду сражаться ради Героя, которая пытается делать всё сама! Если Герой-сама перестанет быть собой, я буду действовать! Ах, блин. Данан действительно Данан. – Если мы так решили, то у нас нет времени бездельничать! Пойдём, Гидеон, наша задача – помочь Герою-саме, если у неё проблемы! – Подожди-подожди, моя история закончена, но как насчёт твоей? – Мы можем говорить об этом на ходу. То, что случилось со мной, не имеет большого значения! Мне кажется, что потеря правой руки – это, своего рода, усложнение плана. Выражение лица напарника источало взбудораженность. – Отлично. Прошло много времени с тех пор, как я видел эту сторону Данана. Этот симпатичный сильный парень всегда предпочитал мыслям кулаки. Неважно, в какой ситуации товарищ оказывался, он был из тех людей, которые никогда не перестанут двигаться вперёд. Иногда меня поражала его простота. ***** Дверь открылась – и Рэд с Дананом энергично покинули магазин. – Вы уверены, что нам не нужно последовать за ними? Сказал человек с повязкой на голове, сидевшей в паре метров от того места, где сидели Данан и Рэд... Это был Альберт. Теодора с копьём на спине молча ответила, глядя на свои руки на столе. Она стояла на самом пике человечества в плане магического искусства. Если бы Теодора всерьёз использовала магию «Устранения присутствия», Данану и Рэду было бы трудно обнаружить их, ничего не подозревая. Герой-сама отказалась от подчинения Короля демонов? Теодора раскусила Рэда. Она не услышала вопрос обеспокоенного Альберта о её состоянии, поскольку продолжала думать о том, что ей следует делать. Эмоционально она хотела сотрудничать с Рути и Гидеоном. Если героиня страдала, то хочет помочь подруге! Теодора и представить себе не могла, что возненавидит себя так, как ненавидела сегодня за то, что не обладала прямолинейностью Данана. Экстра 1: Дождливый день без приключений Незадолго до того, как Рути приехала в Золтан. Я обслуживал прилавок моего магазина. На улице шёл дождь. Я положил подбородок на ладонь, опёршись о столешницу, слушая, как стучит дождь, и чувствовал, как проходит время. Мирный день. Воздух был немного прохладным. – Рэд. Голос, который был очень знаком, окликнул меня сзади. Естественно, когда я оглянулся, там стояла Лит. В её руках были две чашки горячего кофе с белым паром, поднимающимся вверх. – Клиентов нет, да? Лит села рядом со мной. Она дала мне чашку кофе, не говоря ни слова. – Спасибо. Я принял кофе со словами глубокой признательности. Кофе был разбавлен. Без молока или сахара. В княжестве Логавия, родном городе Лит, проходят суровые зимы. Из-за этого они часто пили горячие напитки, чтобы согреться, и практиковали приготовление кофе и чая, разбавленных так, чтобы они могли пить их в больших количествах. Когда я приблизил губами к чашке, поверхность янтарной жидкости затряслась и ударила приятным ароматом в нос. – Сегодня немного холодно, – сказала Лит. Хотя это не могло сравниться с Логавией, внезапная низкая температура после долгого знойного лета Золтана, возможно, ощущалась намного холоднее из-за резкой смены погоды. Я кивнул и сделал глоток кофе, заваренного Лит. Тепло. – Есть ещё, если хочешь. – Спасибо, очень вкусно. Мы сидели рядом за стойкой, попивая кофе. В дождливый день будет очень мало клиентов. Тем более, когда шёл холодный дождь. – Клиентов нет, да? – Всё-таки идёт дождь. Продажи неуклонно растут с тех пор, как появилась Лит. Первоначально я планировал заработать достаточно, чтобы жить счастливо, поэтому буду доволен, если смогу поддерживать текущий доход. Я наслаждался, поскольку мы оба томно проводим послеобеденное время, ничего не делая и слушая шум дождя. Каким-то образом это было очень удобно только для нас двоих. К слову, я каким-то образом знаю, что Лит чувствует то же самое. Это и есть счастье. – Хм. Лит переплела свои пальцы с пальцами моей руки, что лежала на прилавке. Когда я сжал её руку в ответ, Лит счастливо улыбнулась, прежде чем скрыть своё смущённое покрасневшее лицо за банданой, обёрнутой вокруг её шеи. – Почему-то... Лит сказала со спрятанным ртом за банданой, держа меня за руку. – Я чувствую, что этот момент – счастье. – Я чувствую то же самое. Похоже, лицо Лит покраснело. Вероятно, от смущения мои щёки тоже порозовели. – Когда я впервые встретила Рэда в Логавии, я никогда не подумала бы, что буду жить вместе с тобой. – Ну, разумеется. – В то время я говорила себе, что должна довольствоваться тем, что имею, но всегда чувствовала, что чего-то не хватает. Несмотря на то, что она была принцессой, Лит ускользала из замка бесчисленное количество раз и в итоге стала знаменитой авантюристкой в Логавии с двумя мечами. Примерно в это же время она заработала псевдоним «Герой Лит». Это было написано в документах Гильдии авантюристов, но жители Золтана также обращались к ней. – Моя Божественная защита – Духовный лазутчик. Я слышу голоса духов и могу защитить своих друзей и товарищей с помощью этой способности. Я ненавидела, когда меня защищали в замке. – Да, знаю. Я был уверен в своих знаниях о Божественной защите. С того момента, когда я узнал, что Лит – принцесса Логавии, я был первым, кто догадался, что она стала выступать в качестве авантюриста на публике из-за своей защиты. Лит внезапно прыгнула на меня. Я отчаянно убрал руку с чашки и словил Лит. – Даже сейчас моя Божественная защита шепчет мне, чтобы я не бездействовала и сражалась за счастье моих товарищей. – Это так? Лит продолжала говорить, уткнувшись лицом мне в грудь. – Но после того, как я встретила тебя в Логавии и говорила с тобой каждый день, я понимаю сейчас… просто следование тому, что говорит тебе твоя Божественная защита, не принесёт счастья. Недостаток удовлетворения, что я не чувствовала внутри после сражений, согласно тому, что моя Божественная защита шептала мне всё это время, съедал меня. Пока не встретила тебя, я знала, что не смогу найти счастье там. Лит крепче обняла меня. Она плотно прижалась лицом к моей груди, словно пытаясь скрыть покрасневшие уши. – Рэд. Я хочу сделать всё возможное, чтобы защитить этот маленький магазин. Одно только это действие может удовлетворить импульсы моей Божественной защиты. Тем не менее, моё сердце всё ещё немного ноет. Но я чувствую гораздо больше удовлетворения, чем раньше. Я никогда не смогла бы достичь этого, независимо от того, насколько повиновалась бы импульсам. Моя Божественная защита не думает о моём счастье. – Лит… – Я счастлива! Я очень счастлива прямо сейчас! Подобный разговор с тобой, физический контакт с тобой, совместное времяпрепровождение – всё это делает меня настолько счастливой, словно я во сне! Я счастлива каждый день, независимо от покалывания моей Божественной защиты! Ах, ты мне нравишься, ты мне нравишься! Я люблю Рэда так сильно, что ничего не могу с этим поделать! Лит внезапно подняла голову после своего словесного «взрыва». Выражение её лица показало, что она почувствовала себя свободной от того, что, наконец, смогла сказать таящиеся в глубине сердца слова. – Ах, это было прекрасно. Почему-то мне кажется, что я переполнена таким счастьем, просто находясь с тобой сегодня, что могу сойти с ума. – Что с тобой? – Хе-хе, лицо Рэда покраснело. Конечно, оно покраснеет. Блин, я должен отомстить. – Подожди, Лит. Я остановил подругу, которая пыталась повернуться лицом к кофе, стоящему на прилавке. – Хм? Я ответил ей, глядя прямо в её прекрасные голубые глаза. – Я скажу это, потому что тоже чувствую, что переполнен счастьем от твоих слов. Лит, ты мне нравишься, я люблю тебя, давай жить вместе вечно… – Уф... Я смущённо улыбнулся, но Лит покраснела и даже забыла прикрыть рот. Затем она крепко обняла меня. – Хм, это всё вина Рэда, что я снова переполнена счастьем. Возьми на себя ответственность и позволь мне остаться так подольше. – Конечно, но я, в свою очередь, буду счастлив, если ты обнимешь меня вот так. Я мог бы сказать эти слова ещё раз. – В таком случае, мы можем остаться такими навсегда. – Да. – Хм... Было бы неплохо. Шум дождя продолжался. Клиенты, вероятно, не придут ещё долго. ---------- Глава 67 - Асура и Мудрец Арес снял с себя снаряжение и, пошатываясь, дошёл до кровати и упал на неё. – Уф. На самом деле, он не хотел тратить ни минуты, чтобы успеть догнать Рути, но после использования магии в течение нескольких дней и ночей, он был сильно истощён. Я не знаю истинной сущности коварного плана, который мешает моей мечте, но моя победа близка. Доказательством тому была его способность найти Героя в этом огромном мире. Губы Ареса скривились в улыбке. *тук-тук* Кто-то постучал в дверь. – Кто там? Арес неохотно встал. – Я спрашиваю, кто это? Я хочу отдохнуть. – Это я. Арес узнала голос за дверью. Но этого человека не должно быть тут. Арес осторожно встал, освободил правую руку, чтобы мог произнести заклинание в любой момент, и медленно приближался к двери. – Вы уверены, что нашли нужную комнату? Он намеренно пытался не подавать вида. – Да, я пришёл сюда, чтобы увидеть мудреца Ареса. Я – Данан. Арес медленно открыл дверь. Перед ним стоял крупный мускулистый мужчина. – Прошло много времени. Мужчина ухмыльнулся, обнимая пакет с цукатами обеими руками. ***** – Вот, этот засахаренный апельсин великолепен. Напарник ничего не ответил. Войдя в комнату, Данан предложил Аресу содержимое пакета. – Ты выглядишь очень уставшим. В такие времена цукаты являются тем, что нужно. Арес сделал движение левой рукой, применив заклинание для обнаружения яда. В пакете не было никаких следов отравы. – Такая осторожность. Данан горько улыбнулся, но, похоже, не возражал. Напарник взял один из засахаренных апельсинов и положил его в рот. – Хм. Он понял, насколько сладкие фрукты успокаивают уставшее тело. Однако, из-за своей враждебности к старому приятелю Арес сохранил угрюмое выражение лица. Данан горько улыбнулся, обратив внимание на его реакцию. – Похоже, тебе понравилось. – Данан, почему ты здесь? – Я? Естественно, ищу Гидеона. Я нашёл информацию, что Гидеон здесь. Наоборот, я хочу знать, что Арес делает в таком отдалённом регионе, да ещё и один. Герой-сама в отдельной гостинице? – Гидеон здесь? – Да, он, очевидно, работает аптекарем. Возможно, это был план Гидеона? Эта мысль на мгновение пришла в голову Ареса. Он сразу же подумал, что это какая-то глупость. Слабая Божественная защита Гидеона не может саботировать других. Однако, он поддался эмоциям, поскольку Гидеон, кажется, снова мешает ему. Данан прищурился, когда увидел эту реакцию. – Так, где же Герой-сама? – Хм… Она не здесь. – Что всё это значит? – Нет нужды тебе это объяснять. – Однако, Гидеон здесь. Я должен доложить об этом Герою-саме. Уголок рта Ареса дёрнулся, словно он был чувствителен к теме старого компаньона. Данан положил руку на подбородок и простонал. – Эй, расскажи мне, что случилось. Я вовсе не твой враг. В зависимости от ситуации я могу не сообщать о местонахождении Гидеона Герою-сама. – М-м… Почему ты изменил свою позицию? – Наша цель – победить Короля демонов, а не воссоединять Героя-саму и Гидеона. Кроме того, он планирует поселиться здесь и больше не думает о покорении Короля демонов. Эй, ты помнишь Лизлет из Логавии? Он живёт в этом городе с ней. – Ха, как и следовало ожидать, Гидеон ведь такой человек. Несмотря на то, что я продолжаю сражаться, он сбежал, чтобы жить беззаботной мирной жизнью и стремится жениться на знати! Какой противный парень! Арес истерически закричал. Данан был доволен. Такие неразумные слова, хотя он был тем, кто выгнал его. Вот почему он связался с ним. Асура, принявший облик Данана, засмеялся про себя. – Так что оставаться здесь, чтобы убедить Гидеона вернуться, будет пустой тратой времени. Я тоже не хочу терять ни минуты, чтобы Герой-сама остановилась здесь в попытке убедить Гидеона. – Понятно... Очень продуманно с твоей стороны. – Я из тех, кто говорит всё, что приходит на ум. Я совсем другой человек, всё-таки проще отношусь к своим словам и использую свой ум. – Хм, очень похоже на тебя. Арес рассмеялся, словно выставлял его дураком. Данан уступал себе. Напарник втайне чувствовал своё превосходство над человеком, который не может контролировать свои эмоции… – Ну, так оно и есть. Так, почему же Герой-сама здесь? Возможно ли, что она узнала о местонахождении Гедеона? Повисла пауза. – В чём дело? Арес, кажется, не решался сказать это. Этот парень когда-нибудь терпел неудачу? Я не хочу говорить о собственном поражении. Данан был поражён его глупостью, хотя это не поможет ему скрыть факты, когда тот выбрал другой способ, чтобы задать ему вопрос. – Ну, во всяком случае, мы должны действовать, пока у нас ещё есть шанс. Гидеон называется в здешних краях Рэдом, но очень известен в Золтане. – Хм-м-м, так что этот парень всё ещё хочет притворяться героем в таком «низком» месте. На самом деле, Рэд был известен тем, что жил вместе с Героем Лит, но Данану не нужно было исправлять каждое его заблуждение. – В любом случае, есть большая вероятность, что Герой-сама заметит, что Рэд и Гидеон – один и тот же человек. Если у вас есть бизнес в Золтане, вы должны сделать это как можно скорее. Учитывая, что я побывал здесь, то немного знаю окрестности чтобы помочь тебе. Данан... это был замаскированный Шисандан. Его целью было обнаружить «определённый объект», запечатанный лесными эльфами перед их уничтожением, и вернуть его. Даже его выбор рискнуть и вступить в контакт с Аресом заключался в том, чтобы установить свою цель, и, если бы это не было связано с этим «определённым объектом», он заставил бы их покинуть Золтан. Даже если бы ему пришлось протянуть им руку помощи. У Шисандана было два опасения. Первое – возможность усиления боевых способностей Героя через Божественную защиту Дьявола. В частности, ситуация, когда люди поймут, что демонические сердца не нужны для этого. Однако из-за её природы, которая отрицает Божественную защиту, Святая Церковь будет противостоять ей. До тех пор, пока их ослабленная Божественная защита всё ещё остаётся, она, вероятно, не будет походить на эру Древних Эльфов. Другое заключалось в том, что Герой приобретёт «определённый объект», который искал Шисандан. Это было бы ошибкой, которая ничего не значила бы по сравнению с тем, что у него украли летающий корабль. Демон может быть и был ключевой фигурой, но он отлично скрывается и работает на вражеских территориях. Именно поэтому на этот раз ему была доверена важная задача. – М-м… Верно! Арес повысил голос, не замечая мыслей Шисандана. – Рути поняла, что Гидеон и Рэд – один и тот же человек по словам того демона. Вот почему она привела летающий корабль сюда! Хм-м-м, независимо от того, верны ли предположения этого парня, Герой оставила своих товарищей, чтобы прийти в Золтан, да? Похоже, это не имеет отношения к моей миссии. – Данан! Где магазин Гидеона?! – Конечно, я знаю, где он, но что ты планируешь делать? – В настоящее время Рути не в Золтане, а на горе. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы встретиться с Гидеоном и приказать ему исчезнуть из поля зрения Рути. – Прикажешь? – Этот парень теперь обычный человек, который покинул группу. Разве он не должен подчиняться моим приказам?! – Не думаю, что он подчинится. – Я заставлю его подчиниться, даже если мне придётся использовать силу! А теперь скажи, где магазин этого парня! Он так расстроен только потому, что Герой оставила его позади, да? Если я правильно помню, целью этого парня было восстановить свой дом. Он, вероятно, не может покинуть группу Героев... Может, я могу использовать его для чего-то ещё. Губы Шисандана изогнулись в улыбке. Если бы Рэд был здесь, сразу раскусил бы его. – Ну, ладно. Я отведу тебя. И если бы у Ареса было его обычное хладнокровие, он бы заметил, что Данан, который был близок с Гидеоном, послушно не отвёл бы его в магазин. Однако… – А-а-а! Проклятый Гидеон, как долго ты будешь мешать мне... Арес улыбнулся, как будто у него был припадок. Вены набухали на его сжатых кулаках. Разум парня был полон ненависти только к Гидеону, который стал помехой. ---------- Глава 68 - Разрушенная размеренная жизнь Центр Золтана. Арес и Шисандан пришли к аптеке «Рэда и Лит». Естественно, владелец запер магазин, прежде чем уйти. Тем не менее, для Ареса взломать дверь магией, не издав ни звука, даже без щелчка открытого замка, было простой задачей. Арес спокойно вошёл в магазин, в котором жила пара. Внутри никого не было. Он ворвался в дом, думая, что они могут прятаться в потайной комнате, но было ясно, что никого не было дома. Тем не менее, посуда, которую Рэд и Лит купили вместе, две кровати, плотно прилегающие друг к другу в спальне, заметки владельца о болезнях Золтана, чтобы предотвратить серьёзных осложнений из-за нехватки лекарств, инструменты, с помощью которых делаются бесчисленное количество лекарств, кухня и сам магазин с множеством лекарств для жителей… Арес без колебаний всё перевернул, разбросал, уничтожил, растоптал и, чувствуя раздражение по поводу отсутствия каких-либо результатов, несмотря на всё, топнул. – Чёрт! Шисандан ухмыльнулся, глядя на его состояние. – Итак, в конце концов, после сего вандализма, ты понял, что здесь нет никакой информации. – Заткнись! Крикнул Арес. Шисандан отмахнулся от него. – Возможно, Гидеон на пути к Герою-саме? – Почему ты так думаешь?.. – Нет необходимости в каких-либо доказательствах. Ты думаешь, что Герой-сама пришла в Золтан, только потому что она поняла, что Рэд и есть Гидеон, верно? Тогда почему бы тебе не подумать насчёт того, что Герой-сама и Гидеон работают вместе? – Хм… Арес сильно пнул дверь и вышел на улицу. Шисандан осмотрел интерьер магазина, а затем последовал за ним. Аптеку разгромили, а лекарства внутри разбросаны. Со шкафа упала статуя ангела – и его крыло обломалось. Это было ужасное зрелище. Ранее Рэд и Лит испытали много радости и наслаждения жизнью здесь, в Золтане. Это место было символом их размеренной жизни. Что сделает Гидеон, как только увидит это? – Люди – интересные существа. Кроме того, принимая во внимание, что Арес, разгромивший всё, когда-то был товарищем, путешествующий вместе с Гидеоном, демон Асура Шисандан почувствовал, что его интерес к человеческому виду ещё больше возрастает. ***** – Шисандан жив? Рэд непреднамеренно попросил ещё раз подтвердить. Два человека бежали по дороге, которая проходит через болото. – Да, существо, которое оторвало мою правую руку, чтобы съесть её, был, без сомнения, демон Асура Шисандан, с которым мы сражались в Логавии. – Но мы были уверены, что победили, обезглавив его. Несмотря на то, что у нас не было возможности вернуть его тело, я был уверен, что Лит привезла его голову в Логавию, чтобы представить её Королю, доказав тем самым, что она отомстила за Гая. После этого я услышал, что всё было выставлено на обозрение другим, прежде чем он был похоронен в кургане. – Ты уверен, что это не был родич той же расы? – Нет, я никогда не забуду врага, с которым сражался. Эта фигура и техника меча точно принадлежали Шисандану. Данан был убеждён, что напавший на него был тем демоном. Вероятно, это и правда, раз напарник так настаивал. – Да, нам ещё много неизвестно о Тёмном Континенте и Божественной защите Демона, но... способны ли они воскрешать мёртвых? – Я не узнаю, если даже ты не в курсе. Ну, не беспокойся об этом. Ничего особенного. Я просто буду убивать его всякий раз, когда он будет возвращаться к жизни. Сказал Данан и громко рассмеялся. Перед нами стояли лошади стражников. Мы избегали их, обходили мимо и были уже далеко впереди, когда стража в суматохе пыталась успокоить лошадей, которые в шоке встали на дыбы. Несмотря на это, я, на самом деле значительно, замедлился, чтобы соответствовать Данану. – Я вижу, что Данан тоже приобрел навык [Сопротивление усталости]. – Это один из навыков боевых искусств. Его нельзя получить без первого повышения мастерства, но можно легко получить непосредственно через уникальные навыки. Уникальные навыки сильнее, чем кажутся. Мы продолжали бегать со скоростью, несвойственной обычным людям. – Странно. – Что такое? – В таком темпе мы уже должны были догнать Лит и Тизе. Она использовала какую-то духовную магию для усиления и исцеления бегущего Дрейка, чтобы тот бежал дальше? Изначально я не думал, что нужно так спешить, но... мы должны поторопиться. – Эй, Гидеон! – А-а?! В этот момент нас одолело плохое предчувствие. Мы быстро легли у болота и посмотрели на небо. Высоко в небе виднелась фигура летящего дракона. – Это Духовный Дрейк? – Если это он, то кто его вызвал? – Я не верю, что в Золтане есть обладатель Божественной защиты, способной к высшей магии и призыву драконов. Призыв Дрейка был высшей магией, стоявшей на вершине магии среди всех призывов. Даже в крупных городах центрального региона не будет людей, способных на это, не говоря уж о Золтане. – Направление… Эй, это та гора, к которой, как ты сказал, направлялась Герой-сама? – Да, может быть. Кто бы это мог быть? Противник летал над нами. Даже если наша цель одинакова, но расстояние по воздуху по прямой и то, которое мы должны преодолеть по волнистой дороге через болото пешком, сильно отличалось. – Гидеон, не беспокойся обо мне, иди вперёд на полной скорости. Я догоню тебя. – Прости. – Будь осторожен, не думай, что в отдалённом регионе нет никого способного сражаться с нами. Почему-то затылок покалывает. Это похоже на то предчувствие битвы с сильным противником. Я коснулся рукояти медного меча, который был у меня на талии. – Я слаб, поэтому не держу таких мыслей. Вещей, которых медный меч плохого качества мог разрубить, не много. – Я сделаю только то, на что способен: спрячусь, если есть сильный враг, так что Данан должен быстрее догнать. Сказал я с улыбкой, прежде чем вложить всю свою силу в ноги, и побежал. В мгновение ока фигура Данана стала пятном вдалеке и вскоре вовсе исчезла. ---------- Глава 69 - Лит колеблется и решает Духовный Дрейк быстро перемещался в воздухе. – Это необычный Духовный Дрейк. Видимо, кто-то использовал заклинание или нечто подобное, чтобы увеличить скорость его полёта. Касательно скорости, думаю, что я двигаюсь в том же темпе, но разница была в том, что я на земле. У меня нет выбора, кроме как замедляться на поворотах. А моя скорость упадёт в одно мгновение, как только я сойду с дороги. – Я хочу верить, что Рути в порядке. Сестрёнка была намного сильнее меня. Я чувствовал, что мне не нужно беспокоиться о ней. Однако, как и ожидалось, я просто не могу успокоиться, когда прямо у меня под носом подозрительный противник направлялся к горе, на которой была Рути. Пробежав некоторое время, я увидел перед собой двух бегущих Дрейков. – Хм, так я их и догнал. Я ни за что не перепутаю фигуру Лит, даже если она вдалеке. – Лит! Тизе! – Рэд! Бегущий Дрейк с интересом посмотрел на меня, когда я бежал возле него, и с любопытством вскрикнул. Духи воды и ветра летали вокруг бегущего Дрейка. Поскольку я не ознакомлен с магией и не обладаю навыками, которые анализируют её, то могу лишь сделать вывод, что дух воды избавляет от усталости, в то время как дух ветра увеличивает скорость передвижения существ. Как и предполагалось, они увеличили скорость, используя магию. – Лит, ты видела Духовного Дрейка в небе? – Да, видела. Но в Золтане нет никого, кто мог бы его призвать. Даже Мистоме-ши из старой группы Б-ранга не способен этого сделать. Будучи самым сильным авантюристом Золтана, Лит точно знала о способностях жителей, так что это, вероятно, было правдой. – Кто-то извне Золтана, да? Не только Данан, но и ещё кто-то, кто обладает магическим полем Божественной защиты, сравнимой с группой Героя, прибыл в город? Неужели совпадение? – Ох да, Данан тоже здесь, он скоро догонит. – Данан?! Лит удивлённо вскрикнула, а глаза Тизе тоже широко открылись. – Рэд, ты встретил Данана? – Да, в порту. Видимо, он пришёл искать меня. Услышав это, она немного засомневалась. – Понятно… Извини, но на самом деле я тоже с ним виделась. Она сказала, слегка опустив глаза. – Лит, ты встречала Данана? – Ага. Он пришёл, чтобы вернуть Рэда обратно. Однако, узнав, что ты живёшь мирной жизнью, он решил отнестись к этому так, будто ничего не видел, поэтому попросил не говорить тебе. Данан? Этот парень не из тех, кто говорит такие вещи. Он просто не мог понять счастья мирной жизни и, вероятно, без колебаний сказал бы, что, если бы нам нравилось жить вместе, мы могли бы покорить Короля демонов общими силами. Данан легко отбросит все свои дела ради нашего счастья. Таков он. Более того… – Когда это случилось? – Эм, я впервые встретила его, когда искала производственную базу Божественной защиты Дьявола… Это странно. Данан упомянул, что он прибыл в Золтан сегодня. У него не было причин лгать мне. Впрочем, и Лит не врала. – Лит, у этого Данана были какие-то странные особенности? – Странные особенности? Нет, я не помню ничего такого... Ну, я не так много общалась с Дананом, поэтому не могу сказать точно. Лит стала членом группы в то время, когда мы прорывались через Лес Обмана. Теодора и Данан остались для защиты Логавии. Взамен мы вызвали подкрепление: Ярандорару и Лит. Вот почему она мало общалась с моим напарником. …Хотя она и не общалась с ним, всё равно было странно, что она не заметила огромную разницу между двумя людьми. – У Данана было две руки? – Э? Я не понимаю твой вопрос... – Всё именно так, как я сказал. Правая и левая рука, у него были обе? – Д-да. – В чём дело? Тизе также наклонила голову в сторону из-за непонятного вопроса. – Данан, которого я встретил, потерял правую руку от локтя. – У него только одна рука!? Что, чёрт возьми, случилось?! – Но я уверена, что у Данана была правая рука, когда встретила его… – Хм… Лит, я понимаю твоё удивление. Однако до сих пор не знаю точных деталей… – Ничего не понимаю! – Есть кое-что ещё более серьёзное. Дананом... видимо, был Шисандан, который съел правую руку настоящего Данана. Лит напряглась. Бегущий Дрейк почувствовал напор своего наездника и собирался остановиться, но я потянул за поводья и призвал его продолжать движение. Бегущий Дрейк повернул свои чёрные зрачки, чтобы беспокойно посмотреть на меня, но послушно продолжил бежать. – Это невозможно. Я уверена, что мы тогда убили Шисандана! – Конечно. Я верю, что Лит забрала его голову и похоронила её в Логавии. Для принцессы он был ненавистным врагом, который убил её учителя. Она, вероятно, не могла смириться с тем, что враг, которому, как она думала, отомстила, на самом деле до сих пор жив. Горящая ненависть мелькнула на лице Лит. – Шисандан… Демон Асура, с которым Рути-сама сражалась в Логавии? Я кивнул в ответ на слова Тизе. – На самом деле, я не видел его, поэтому точно не знаю. Просто слышал об этом. – Может быть, это была какая-то ошибка? – Я не знаю. Но Данан не забудет противника, с которым он сражался раньше. Я считаю, что если он утверждал, что это так, то такое имеет место быть. Некоторое время мы бежали молча. – Данана, которого я встретила... – Вероятно, это был Шисандан. Он съел правую руку Данана и скопировал его внешность. Было ещё много тайн, вращающихся вокруг способностей демонов Асуры: единственной расы, которая не обладала Божественной защитой в этом мире. Я не знал, что они могут трансформироваться, не убив противника. – Если бы я только сказала тебе раньше… Если бы это был ты, то ты бы заметил, что он ненастоящий напарник. Если бы это случилось, я могла бы быстро… – Убить его? – Да, возможно, я больше не хочу быть авантюристом, но этот парень – исключение. Лит чувствовала себя противоречиво, но её можно понять. Она хочет ценить нашу повседневную жизнь и продолжать работать со мной. Это чувство было определённо искренним. Однако месть – это совсем другое дело. Именно Шисандан обманул и убил её учителя, а также многих королевских стражников и авантюристов Логавии, которые доверяли Лит. – Хм… Хотя мы не знаем, имеет ли Шисандан отношение к этому. В поле моего зрения был виден Духовой Дрейк, летящий в небе. Расстояние между нами постепенно увеличивалось. – Я буду сражаться вместе с тобой, если это будет Шисандан. Даже если это вообще кто-то другой, а Шисандан все еще в Золтане, я все равно буду сражаться с ним вместе с тобой. Мы обязательно отомстим Гаю. – Но Рэд… – Верно, я уже решил больше не сражаться во имя мира. Это и стало причиной горького выражения лица Лит. Я решил жить с ней, а не путешествовать ради спасения мира. Лит чувствовала, что, если бы я решил поступить так, ей бы также следовало отложить свою обиду на Шисандана и борьбу ради мирной жизни со мной. Это были мысли Лит. Она страдала, потому что не могла сделать выбор. – Если у тебя есть причина сражаться, я буду сражаться вместе с тобой. Наш образ жизни не является обязательным. Нет, мы не позволим этому связать нас. Нет никаких причин избегать сражений и оставлять горькие сожаления. – Кхм… Прости. Слёзы появились в глазах Лит на некоторое время, прежде чем она твёрдо сказала. – Если мы встретимся с Шисанданом, я ненадолго вернусь к роли Героя. Она решительно посмотрела на Духовного Дрейка в небе. – Спасибо, со мной всё в порядке, так что, Рэд, ты должен идти вперёд. – Хорошо. Я снова ускорился. С этого момента дорога, ведущая к горе, постепенно становится хуже, более извилистой, поэтому мне, вероятно, придётся снизить скорость. Я не смогу догнать этого Духовного Дрейка. Но я смогу прийти с десятиминутной разницей. – Лит и Тизе, будьте осторожны. Бегущий дракон был удивлён, когда я ещё больше увеличил скорость и попытался не отстать, но быстро вырвался вперёд. – Кья! Услышав крик разочарования от бегущего Дрейка позади меня, я бросился вперёд, чтобы добраться до Рути. ---------- Глава 70 - Рэд пробирается через руины Древних Эльфов Прибыв в Золтан, я приходил на эту гору бесчисленное количество раз, чтобы собрать немного лекарственных трав, поэтому я знаю это место как свои пять пальцев. Однако, в отличие от моей обычной практики, я остановился у подножия горы. Здесь были гостиницы, в которых можно было переночевать, для авантюристов, отправляющихся в горы, но их главной целью было поселение лесорубов, снабжающих Золтан, с его расширяющимися заболоченными территориями, важнейшим пиломатериалом. Я не хотел тратить время, поэтому отдал четверть перила, чтобы получить информацию о Дрейке. – Он полетел в том направлении. – В том направлении? Похоже, со следующего года он присоединится к отцу в работе лесорубом. Молодой человек в залатанной одежде указал не на гору, а на лес у подножия горы. – Спасибо. Я передал серебряную монету незнакомцу и покинул поселение. Я уверен, что именно там Рути спрятала летающий корабль. И вспомнил, как Тизе рассказывала мне это. Они, по-видимому, заперли его так, что никто не мог сдвинуть с места, кроме Тизе, но было много частей головоломки, которые не были им известны. Может быть, это подручный армии Короля демонов с ключом, которым можно открыть замок и украсть летающий корабль. – Изначально летающий корабль был итогом технологий Тёмного Континента, поэтому армия Короля демонов, естественно, знает это устройство лучше, чем Тизе. Должен ли я отправиться к Рути, или же лучше направиться к спрятанному кораблю? Я долго раздумывал, но решил, что сначала мне всё равно следует отправиться к сестрёнке. Потому что я чувствовал, что проблемы Рути важнее, чем какой-то корабль. Я направился к руинам Древних Эльфов, найденных в логове Химеры на горе. ***** – Как ты думаешь, Данан, разве это не великолепный летающий корабль? С ним мы можем отправиться на Тёмный Континент, не заботясь о морской блокаде армии Короля демонов. День нашей победы приближается. Арес хвастался плодами своего приключения. – Это само по себе хорошо, но Рути, похоже, здесь нет. – Верно. Но знать, что летающий корабль здесь, важнее. Пока мы стоим без дела, я установлю барьер, который не позволит никому, кроме нас, приблизиться к нему. Если корабль украдут, то у нас появятся неприятности. Кроме того, с помощью барьера я смогу узнать, подойдёт ли Рути к кораблю. Несмотря на то, что он был истощён последние дни, Арес быстро начал готовиться и поставил барьер над всем летающим кораблём, даже после того, как призвал Духовного Дрейка. Этого и следовало ожидать от самого сильного Мудреца в мире. Шисандан был искренне впечатлён его магической силой, с которой даже демоны высшего класса не смогли бы побороться. Божественная защита не передаёт знания и суждения. Это, вероятно, главный его недостаток. Хотя Арес достиг горы быстрее, чем Рэд. Видимо, его прибытие к руинам будет отложено. Позже разница во времени повлияет на результат. ***** Пройдя через гору, я вскоре достиг логова Химеры. Как обычно, существа только наблюдали и окружали меня на расстоянии, не нападая. В отличие от того случая, когда я пришёл к химерам, потому что с ними связался начинающий авантюрист, сейчас я целенаправленно шагал к руинам. Я вошёл в руины, которые были поглощены лесом и заросли корнями и плющом. Только пол и потолок указывали на то, что это руины Древних Эльфов, сделанные из неизвестного твёрдого, но гладкого материала, который не был ни металлом, ни камнем. Я немного исследовал это место в прошлом. Система защиты активировалась в самых глубоких частях руин, поэтому я не смог исследовать их полностью. Но они создавали впечатление, будто были намного безопаснее по сравнению с другими руинами в Центральном регионе. Я также просмотрел довольно много литературы о руинах Древних Эльфов. Учёные придерживались мнения, что каждые их развалины для чего-то были предназначены. Хотя, в некоторой степени, это ожидаемо. Я лично видел находящиеся недалеко от имперской столицы руины, в которых запечатали доказательства Героя. Арес и Рути, вероятно, тоже это заметили, что это была не печать. Эти руины «создали» доказательство Героя, которое получила Рути, несравнимое с Героями прошлых поколений, не говоря уже о реликвии, переданных древними народами. Доказательством Героя был совершенно новый инструмент, произведённый теми же руинами. Я не видел ни одной химеры, хотя они обычно были внутри руин. Рути, вероятно, избавилась от нескольких из них, поэтому химеры посчитали это место опасным. Шагая вперёд, я обнаружил дверь с огромной дырой. – Даже если его можно правильно открыть, просто активировав устройство… Рути, вероятно, силой вскрыла его. Хотя для неё это был, скорее всего, самый эффективный способ. Я горько улыбнулся, осознав её способ противостояния. Сестрёнка совсем не глупа. Она должна была понять, как открыть дверь, если бы внимательно её осмотрела. Но Рути была немного нетерпелива. Войдя в дверь, я вскоре обнаружил зияющую тёмную дыру. Обычно тут было подъёмник, но… – Здесь ничего нет. Похоже, Рути действительно уничтожила его, как и сказала Тизе. У меня не было выбора, кроме как спуститься без него. – Ничего не поделаешь... Мастерство акробатики: [Медленное падение]. Я коснулся Божественной защиты внутри себя и активировал навык. С помощью него, пока есть стена в пределах досягаемости моих рук и ног, я мог спуститься с безопасной скоростью с любой высоты. К слову, это тот же навык, который использовал в особняке Большого Ястреба. Глядя вниз, интерьер того места, где должен был стоять лифт, был чёрным, как смоль. Я достал из поясной сумки световую палочку: тонкий цилиндр длиной около тридцати сантиметров из латуни. Я ударил кончиком светового стержня по полу. В тот момент с тихим свистом латунь начала гореть, не выделяя тепла. Палочка освещала окрестности так же, как и обычный факел. Светящийся жезл был дешёвым волшебным одноразовым предметом, который стоил около двух перил, со специальной магией: излучал свет до десяти часов после удара. Можно было бы сказать, что это дёшево, но такая цена была за один жезл, только если вы купите пачку из ста палочек. Он не погаснет после того, как зажжётся, и не подожжёт что-либо в радиусе от него. Ветераны-авантюристы всегда имели под рукой несколько палочек в качестве источников освещения. Я тоже всегда носил три «фонарика» на поясе. Я несколько раз ударил ногой по стене, чтобы замедлить спуск, падая вниз к чёрной вертикальной дыре. Свет от палочки в моей левой руке не мог достичь её дна. Я мог хорошо видеть только на двадцать метров вперёд. Всё, что я мог рассмотреть, – это тускло освещённые окрестности, которые вели в кромешную тьму. Несмотря на то, что я неоднократно снижал свою скорость, я всё ещё спускался достаточно быстро. Я чувствовал, что нахожусь на глубине пару сотен метров. И вскоре заметил под ногами остатки подъёмника. Я нашёл место, на которое, казалось, безопасно приземлиться, и оттолкнулся от стены, чтобы приземлиться. – Фу-у-ух. Несмотря на то, что я использовал навык, прыгать с такой высоты было немного тяжело. Хоть и обладаю [Сопротивлением усталости], но психологически изнурило меня. Но я отложил отдых, осмотревшись вокруг. В некоторых местах основание руин было освещено, но большая его часть была покрыта мраком. Я поднял светящуюся палочку в левой руке и двинулся к глубинам. В основании больше не видно похожих на плющ растений, покрывающих стены. Вдоль прохода я иногда видел остатки защитного устройства Древних Эльфов, которые, вероятно, были уничтожены моей сестрой. Просто принесу их обратно и продам, чтобы получить немного прибыли для своего магазина. Но, во-первых, в Золтане не было магазинов, которые могли бы приобрести такие качественные вещи. – По словам Тизе, они производили Божественную защиту Дьявола на участке в юго-западном районе. Рути, вероятно, будет там. Я достал компас и проверил направление, прежде чем углубиться в руины. Но почему Древние Эльфы создали такое огромное сооружение глубоко под землёй? Пройдя немного по дороге, я заметил, что строительные материалы изменились на нечто совершенно иное. Плиты из глины были прикреплены к стенам. – Это не письмена Древних Эльфов. Они принадлежат диким эльфам. Раса уничтожена Королём демонов предыдущего поколения. Говорят, что полуэльфы, такие как Гонз, были потомками смешанных кровей тех диких эльфов, которые смешались с людьми. По этой причине, в отличие от письмен Древних Эльфов, я мог прочитать почти всё, что было написано дикими. – Руководство Героя? Интересно, что это значит. Было загадкой, как дикие эльфы вошли в руины Древних, почему они вырезали глиняную плиту с этими словами. – Кроме того, секция впереди должна быть жилой? Тизе упомянула, что в каждой комнате были расставлены кровати, поэтому секция впереди находилась там, где спали Древние Эльфы... предположительно. Хотя я не знал, для чего предназначались руины, но эта глиняная плита должна указывать на другую комнату. Комнаты впереди – просто общие спальни. Зачем специально устанавливать глиняную плиту в этом месте? – Хм… Ну, я не смогу получить ответ, просто пораскинув мозгами. Моим приоритетом была встреча с Рути. Я временно проигнорировал мои растущие сомнения и любопытство и поспешил навстречу сестрёнке. [[image:/storage/reader-images/eef57bc55e68f4607080fe104d6391eeea0a8a34.webp]] ---------- Глава 71 - С наилучшими пожеланиями к размеренной жизни, о которой ты мечтала Тизе объяснила мне местоположение комнаты, в которой алхимик Годвин готовит лекарство. Найти её в жилом квартале Древних Эльфов, состоящем из одинаковых комнат, было немного трудно. – Это здесь? В итоге я потратил довольно много времени. Думаю, что Лит и другие уже начали подниматься на гору. Я открыл тяжёлую раздвижную дверь, которую можно было увидеть повсюду в руинах Древних Эльфов. – O-оп. Из-за двери вылетела стеклянная бутылка. Я наклонился вперёд и увернулся от бутылки. В следующее мгновение бутылка взорвалась. Разбрызгался зелёный клейкий раствор, но к этому времени я уже ворвался в комнату и приставил меч к шее алхимика. – Т-ты – тот парень из аптеки! Ты здесь, чтобы арестовать меня! – Ах, я здесь не для того, чтобы сражаться. – Какая ирония, учитывая, что меч направлен на меня! – Ну, потому что ты бросил бомбу в меня. Более того, если бы я собирался драться, этот меч уже пронзил бы твою шею. У Годвина была ещё одна клейкая граната в руке. После короткого яркого противостояния онмедленно опустил руку. Следуя его движениям, я медленно убрал меч с шеи алхимика. – Где девушка, которая поймала тебя? – Что, аптекарь, ты имеешь отношение к этой девушкой? Я бы сдался на твоём месте. Я знаю, что ты сильный, но ты не сможешь победить её. – Не пойми меня неправильно, я знаком с ней. Годвин удивлённо посмотрел на меня. – Кроме Героя Лит, ты знаком и с этой девушкой? Аптекарь, кто ты на самом деле? – Я просто обычный аптекарь. Неважно. Где она? – Как будто я знаю. Разве она не где-нибудь в руинах? Поиски Рути в этих руинах будет еще одной головоломкой. Может, мне позвать Рути? Я хотел бы избежать этого, если бы у меня была возможность. То, что я здесь, сестрёнка и не могла представить. Вероятно, будет грустно, если она поймёт, что я в курсе о Божественной защите дьявола и об освобождении Годвина из тюрьмы. Я бы, возможно, предпочёл быть тут, чтобы сказать ей, что это всё неважно. – Эй, Годвин. – Что? – Позови её. – Я-я? – Если ты громко крикнешь, она услышит это с помощью своего экстрасенсорного умения. – Почему бы тебе не крикнуть? Я не доверяю тебе. Как ты собираешься взять на себя ответственность, если ты на самом деле враг этой девушки, а она подумает, что я её предал. – Тогда ты можешь заявить, что я ударил тебя мечом и угрожал убить. – Нет. Мой страх перед этой девушкой исходит из глубин сердца. Слишком сложно. – Ты ни за что не сделаешь этого? – Ни за что! – Ладно… Я схватил левую руку Годвина, в которой была бомба. Бомба представляла опасность, поэтому я положил её на пол. – Ч-что ты делаешь?! Годвин пытался вырваться, но я крепко схватил его и не отпускал. – Не волнуйся, я не причиню тебе вреда. – Р-рана… Ты, ублюдок! Стой! Годвин, кажется, понял, что произойдёт, тогда он запаниковал и начал бороться. – А ещё из-за тебя моя Лит столкнулась с опасностью. – Мы квиты, так как ты меня порезал! – Это за Эла. Ранее из-за клейкой гранаты этого парня Лит чуть не умерла от рук Убийц-демонов. Это небольшая расплата за те времена. – Вот. Я потянул левую руку Годвина и слегка повернул её в обратную сторону. – Кья-а-а-а-а!!! Годвин не в силах сопротивляться боли. Крик, вырвавшийся из его глотки, разнёсся по руинам. ***** – Ты демон… Годвин тёр левую руку, сидя на земле. Он смотрел на меня полными ненависти глазами, но я игнорировал его. Я внимательно прислушивался ко приближавшимся звукам. Годвин был алхимиком, который играл ключевую роль в производстве Божественной защиты дьявола. Он был человеком, который нужен Рути. Так что, если она услышала крик... В этот момент от удара дверь распахнулась. Под летящей дверью была тень молодой девушки, которая мчалась, как молния. Из этой наклонной позы её меч с большой точностью целился мне в шею. Немного похоже на моё предыдущее движение, на удар меча Годвина, но эта скорость и резкость были несопоставимы. Однако меч остановился, прежде чем он достиг моей шеи. – Онии-чан?! Я понял, когда увидел это. Эмоция, которая появилась у Рути в тот момент, была «страхом», что никогда не проявлялась в ней. ***** Мы с Рути перешли в другую комнату. Годвин был совершенно ошеломлён поведением Рути, но он всё равно боялся её, поэтому послушно прервал работу. – Онии-чан... Почему ты здесь? Кажется, Рути использовала эту комнату как место для сна в руинах. Спальня была немного больше, по сравнению с другими комнатами, и находилась в двух проходах от комнаты алхимика. Хотя технологии Древних Эльфов были более продвинутыми, но мебель в комнате была старой. Рути и Годвин перенесли мусор из своих комнат в другие и спали на простых сборных кроватях. В комнате Годвина была посуда, а также место для хранения воды и еды, так что она была достаточно оборудована для проживания. Также по неизвестному мне принципу водоснабжение Древних Эльфов всё еще функционировало. Я не хочу пить воду неизвестного происхождения, но она ежедневно используется ребятами, например, для купания. Куча белья, лежащая рядом с их комнатами, никак не сопоставлялась с образом Древних существ. – Онии-чан? – Ах, прости, я давно не входил в руины. Я немного удивлён. – Ясно. Теперь главная тема. – Рути, я слышал о происходящем от Тизе. Её руки задрожали. Я посмотрел вниз и подумал о том, что должен сказать. Она, наверное, думает, что я расстроен. Взять Божественную защиту дьявола и освободить заключённого из тюрьмы были странными поступками для Рути, которая до сих пор жила как Герой. Кроме того, этот поступок идёт против учений Святой Церкви, проповедовавшей жизнь, соответствующую нашей Божественной защите. – Извини, что не мог ничем помочь. Я сказал и опустил голову. – А? – Я всегда искал способ подавить импульсы от Божественной защиты Рути, хотя и держал это в секрете от всех. Сказал я, доставая лекарство из моей сумки. Это было секретное лекарство диких эльфов, которое я давал Адеми в прошлый раз. – Лекарство, которое может подавлять импульсы. Это приводит к временному снижению защиты. Но здесь используется яд. Оно не сработает на Божественной защите Героя. – Почему? Рути была озадачена. – Разве Онии-чан всегда действовал, чтобы спасти мир? С тех пор, как ты был маленьким, ты становился сильнее, вступал в рыцарский орден и спасал много людей. Кроме того, ты даже отправился в путешествие, чтобы победить Короля демонов. Безнадёжное путешествие по различным землям с несколькими членами команды, чтобы постоянно сражаться с армией Короля. В отличие от меня, Онии-чана не заставляли помогать людям. Но ты всё равно сражался. – Хм… Наверное, я никогда не говорил об этом с тобой. Путешествие покорения Короля демонов, которое выбрала Рути. Я был с ней с самого начала, когда мародёры напали на нашу родную деревню. Рути сама сражалась против орков. С тех пор приходили люди, которые временно становились товарищами, и были те, кто покидал группу, но я продолжал путешествовать с ней вплоть до боя с Десмондом Тем не менее, я всё ещё волновался, стоит ли говорить эти слова. Потому что доброта тоже может навредить людям. – Почему Онии-чан хотел победить Короля демонов? Рути посмотрела на меня с тревогой, плавающей в её прекрасных глазах. – Я только хотел защитить тебя. Глаза сестрёнки открылись чуть шире. Её взгляд слегка дрогнул, как будто она была потрясена. – Даже когда ты побеждал монстров, когда был маленьким? – А также, когда присоединился к рыцарскому ордену Бахамута. Потому что я хотел иметь достаточно сил, чтобы защитить тебя, когда ты отправишься в путешествие. – Зачем?.. Потому что я – Герой? – Глупость, разве это не очевидно… Потому что Рути – важный человек для меня. Я знал, что ты рано или поздно отправишься в путешествие, поэтому просто готовился к тому дню. Вот почему, если Рути перестанет быть Героем, я не буду против этого и не буду винить тебя. Честно говоря, я бы соврал, если бы сказал, что не переживал. Я хорошо понимал её, когда мы путешествовали вместе. Если Рути не будет там, ущерб, нанесённый армией Короля демонов, значительно возрастёт. Возможно, континент Авалон может даже потерпеть крушение. Вот почему я не заставлял Рути перестать быть Героем. Однако, я всё равно буду её союзником. Это было моё решение. – Неужели всё в порядке? Я даже бросила своих друзей, чтобы попасть сюда. Я вытащила Годвина из тюрьмы... и перестала быть Героем. Онии-чан всё равно простит меня? – Да. – Можно мне быть эгоисткой? Правильно ли делать то, что я хочу, а не делать ради мира или ради моей Божественной защиты? Жить размеренной жизнью. Вероятно, это что-то, что считается эгоистичным и запретным для Героя. Тем не менее, я не буду отрицать желания Рути. – Так же, как моя жизнь принадлежит мне, жизнь Рути принадлежит только ей. Девушка медленно положила обе руки мне на щёки. После пристального взгляда в мои глаза, Рути положила свой лоб мне на грудь. – Онии-чан, я очень эгоистична. Эгоистична до такой степени, что я не могу быть Героем. С такого положения я не мог видеть выражение лица Рути. Но по её ладоням на моих щеках я могу определить температуру тёплого тела Рути. – Несмотря на это, я надеюсь, что ты не возненавидишь меня. Я положил свои руки поверх её. – Рути всегда будет моей любимой младшей сестрой. – Спасибо, я тоже люблю Онии-чана. Тихо сказала Рути. Я вспомнил тот страшный день бури, когда мы крепко держались друг за друга. ---------- Глава 72 - Холодный пот на лице Годвина Я – Тизе, друг Героя Рути. Вслед за Рэд-саном, который ушёл вперед, мы с Лит-сан, наконец, добрались до входа в руины. – Мне всё не нравится, – сурово сказала Лит-сан, когда мы собрались войти. – В чём дело? – Я чувствую присутствие человека, мы не одни. – Присутствие? Кажется, что как «Разведчик Духов», навык [Обнаружения присутствия] Лит-сан активировался в богатой природной среде. Тем не менее, авантюристы часто приходят сюда, чтобы собрать лекарственные травы, а люди из близлежащего поселения – для вырубки лесов и охоты. – Но они редко заходят так далеко. – Чьё-то присутствие? Я повернулась, чтобы осмотреться. На земле лежали две химеры, которых мы только что убили. Безусловно, только те, кто обладает лучшими способностями, могут приблизиться к нам. – Наверное. Я не знаю, на каком расстоянии находится человек. – Может быть, именно он призвал Духовного Дрейка? – Возможно, но что насчёт дороги? По сравнению с «Разведчиком Духов», который мог ощущать присутствие противника на большом расстоянии, как «Убийца», я обладаю навыками отслеживания шагов определённых людей по камням. – Только три человека: Рути-сама, Годвин и Рэд-сан, вошли в руины. По сравнению с тем, когда я была здесь в последний раз, добавились только шаги Рути-самы и Рэд-сана. До прихода сюда, в течение месяца следы только Рэд-сана и другого человека вели в руины. – Другого человека? – Кажется, они единожды исследовали верхний уровень и больше не посещали их. Мне показалось, что Рэд-сан приходил сюда, чтобы собрать лекарственные травы, которые росли неподалёку от входа. Вероятно, здесь было изобилие грибов и мха из-за благоприятствующей влажности. Видимо, поэтому Угедж-сану нравится эта местность. Он выглянул из щели моей сумки, а его чёрные, похожие на драгоценные камни, глаза засияли. – Был ли ещё один авантюрист из Золтана, который приходил исследовать эти руины? Мы погружались в глубины руин. Лит-сан выглядела так, словно ей не было покоя: размышляла о другом человеке, который пришёл сюда. ***** Когда мы достигли комнаты Годвина, он в страхе отступил, увидев Лит-сан. – Всё в порядке. Я, конечно, получил травму из-за тебя, но не обижаюсь и не собираюсь мстить. – Мне так жаль. Годвин дрожал от страха, когда Лит-сан усмехнулась. Она, кажется, считает это забавным, так как намеренно сделала вид, что собирается вытащить меч. – Где Руру-сан? Мы решили использовать псевдонимы: перед Годвином я – Тифа, а Рути-сама – Руру. Моё имя не так важно, как имя Героя: слишком известное. – Она пошла куда-то с аптекарем. – Ясно. В таком случае кажется, что будет быстрее, если я последую к ним. К счастью, следы всё ещё были отчетливо видны. Хотя, если бы у меня не было навыков, я, вероятно, не смогла бы различить их, оставленных на твёрдой поверхности руин Древних Эльфов. Как только мы собирались покинуть комнату, Лит-сан обернулась. – Что случилось? Она достала из сумки и положила на пол волшебный нож, который излучал тьму, окутывающую свет комнаты, когда произносилось командное слово, а также кольчугу, сшитую из превосходного материала, приглушающего звук, дымовые палочки, которые испускают дым при разбивании, и грозовые камни, светящиеся при ударе. – Лит-сан?! – Годвин, хотя твоя жизнь ничего не значит для меня, ты, кажется, важен. Вполне возможно, что кто-то проник в эти руины и имеет равные или большие способности по сравнению с нами. Ты, вероятно, не сможешь выиграть, поэтому используй их, чтобы защитить себя. – Кто-то сильнее вас, ребята?! Не шутите так, возьмите меня с собой! – Мы заняты своими задачами. И скоро вернёмся, как только расправимся с ними. Кроме того, Лит-сан также положила магическое зелье-невидимку. – Я также оставлю это здесь, но… это просто как утешение. Вероятно, оно не сработает против мощного противника. Годвин ворчал, когда он поднимал различные предметы с пола. – Умоляю вас, ребята, не втягивайте меня в драку между вами, героями. – Разве это не лучше, чем быть казнённым? Стражник пожал плечами, когда Лит-сан сказала это, и сел на пол, словно сдался. Он казался таким жалким, что я, в конце концов, немного пожалела его. Угедж-сан также поднял правую лапку, чтобы подбодрить его. ***** Если бы Арес не остановился у летающего корабля и пошёл прямо в горы, он увидел бы Рэда и, вероятно, смог бы последовать за ним. Однако, без этой помощи Аресу пришлось полагаться на свою магию, чтобы обойти гору и начать поиски. – Она должна быть где-то поблизости. Сказав это, Арес в отчаянии почесал руку. Парень использовал заклинание, в котором кровь Альберта указывала на Рути. Алая кровь, свисавшая с диска, потянулась к героине, когда она отреагировала на магическую силу Альберта. Однако, диск не был способен указывать вертикальные направления. Текущее местоположение Рути было в древних руинах под горой. – Почему?! Почему я не могу найти её?! Арес продолжал кричать, несмотря на кровь, стекающую с его руки. Шисандан был обеспокоен тем, что делать, смотря на состояние напарника. Впечатление демона от Данана, внешность которого копировал Шисандан, не было таким ярким. Хотя он не вырвал его воспоминания, но много раз беседовал с ним за то время, как проник в Логавию в качестве Гая. Он уверен, что его интуиция не ошибается, учитывая отношение Ареса. Шисандан уже ожидал, что Герой Рути вошла в руины Древних Эльфов. Арес, вероятно, не сможет найти её, потому что она под землёй. Но он задавался вопросом, будет ли хорошей идеей предположить это, учитывая, что он замаскировался под идиота-мастера боевых искусств, Данана. Человек, известный как Арес, окончательно загнан в угол. Можно сказать, что он был в состоянии, когда его мысли спутались. Однако, раса демонов Асуры имеет принципиально иные ценности и взгляды по сравнению с людьми, эльфами или даже другими демонами. Шисандан поглотил многих людей и видел все их воспоминания, но даже так, он всё равно не мог понять их мысли. Когда он проникал в людей, то лишь воспроизводил действия человека, которому он подражал, выбирая их действия из прошлых воспоминаний в соответствии с ситуацией. На этот раз Шисандан не приобрёл воспоминания Данана. Из-за этого он не говорил, если не было необходимости, и только следовал за напарником. Но если так продолжиться, мы не продвинемся вперёд. Среди бесчисленных воспоминаний, поглощённых Шисанданом, были также воспоминания о людях, загнанных в угол, как и сам Арес. Демон в обличии друга решил, что ему придётся действовать этими воспоминаниями. – Эй, я только что вспомнил, разве на этой горе нет руин Древних Эльфов? – К чему это?! Хватит нести несуразную чушь и помоги найти Рути! – Нет, ну, я слышал, что руины простирались и под землёй. – Почему ты не сказал этого раньше?! – Я, кажется, совсем забыл. – Тихо, вот почему я ненавижу дураков. Где эти руины?! Всё прошло хорошо? Я провёл его, чтобы создать впечатление, что он сам забыл о руинах. Кажется, напарник бездумно принял идею «друга». Шисандан усмехнулся. Более того, я могу использовать этого парня, не обманывая, превратив его в своего союзника. Однако, очевидно, было невозможно убедить его, если сейчас раскроют демона. Но после того как герой отвергнет этого человека, и его мечта развалится? Если он узнает, что даже после того, как все потеряно, его желание всё ещё может сбыться. Испачкав руки, будет ли этот человек готов исполнить заветное желание? Это вопрос времени. В любом случае, я не смогу победить, если решу противостоять ему. Волшебная сила Ареса была настоящей. Возможно, он даже сможет управлять «артефактом», покоящимся в руинах Древних Эльфов, если заполучит его в свои руки. Шисандан думал о плане, идя вперёд. Для него время, потраченное на размышления о способах поймать в ловушку такого противника, было самым приятным. Сейчас он был в восторге, когда обманул Лит из Логавии. Демон тайно показал злую ухмылку, которую Арес не заметил. ---------- Глава 73 - Робкая Теодора следует за Героем Примерно в это время Данан бежал со всех ног. Несмотря на то, что он был значительно быстрее обычного человека благодаря усилению мастерства, но он до сих пор не достиг горы. – Чёрт возьми, если так будет продолжаться, всё может закончиться раньше времени. Крикнул Данан, продолжая бежать. Его появление даже заставило путешествующих торговцев, мимо которых он пробегал, кричать от страха, думая, что сзади гонятся бандиты. – Ну-о-о-о!!! Данан был недоволен, но не мог бежать ещё быстрее. Как только он начал жалеть, что не одолжил Бегущего Дрейка, парень почувствовал пугающее давление сверху. – Что?! Ещё один Духовный Дрейк?! Данан вскрикнул от удивления. Еще один гигантский Духовный Дрейк взлетел в небо. Но его внешний вид значительно отличался от существа, которого они видели ранее. – Чёрт, он похож на того, что Теодора призывает. Только крылья этого Духовного Дрейка были красного цвета, а тело покрыто всевозможными доспехами. Данан вспомнил, что существа, призванные с помощью Магии Соглашения Теодоры, имеют те же характеристики, что и призываемые звери. Данан не знал, потому что его знания в магии были практически нулевыми, но были различия между тайной магией, используемой Аресом, и магией Соглашения Теодоры. Последняя черпает силы из владений Виктити, Хранителя мученичества, одного из трёх апостолов верховного бога Демиса. Поэтому Теодора способна призывать только духовных зверей, которые обладают навыками, существующими в области Виктити. Призванные духовные звери превращаются в разные формы, одобренные Виктити. Кстати, Арес тоже мог использовать магию Соглашения, но он позаимствовал власть из владений Рараэля, Хранителя надежды, ещё одного из апостолов. Помимо трёх апостолов, у которых магия Соглашения могла заимствовать силу, также можно забирать силу у трёх Королей – Властителей демонов, восставших против Демиса, упомянутые в легендах. Духовный Дрейк медленно кружил над головой Данана и спускался, направляясь прямо к нему. – О? На него собирались напасть? Данан взволнованно подумал про себя, остановился и сжал левый кулак. Он знал, что это была его плохая привычка – забывать обо всём, когда чувствовал присутствие сильного врага. Арес часто делал ехидные замечания по этому поводу, но после парочки таких ситуаций не было никаких проблем, когда Данан и Гидеон присоединились к группе Героя. Теперь Данан понял, что Гидеон понял проблемы своих членов и упорно трудился, чтобы обозначить им план действий, который подходил им больше всего. Всё могло бы быть иначе, если бы он немного больше рассказывал о своих достижениях окружающим... Но сейчас бессмысленно думать об этом. Теперь я должен сосредоточиться на Духовном Дрейке. Когда дрейк достиг высоты, которая позволяла разглядеть лицо, он взмахнул своими большими крыльями с целью замедления. – Данан! Это я! Женщина, одетая в доспехи, крикнула, сидя на спине Дрейка. – Теодора?! Девушка, которая должна была находиться где-то далеко, стояла прямо перед ним. ***** Второй раз в жизни Данан сидел на Духовном Дрейке. – Это, конечно, удобно. Ранее он сидел на Духовном Дрейке, которого призвал Арес, когда они летели к замку Гандора Ветра. В то время им на помощь пришли Громовые Дрейки, чтобы прорваться через Виверн Гандора Ветра, но Арес настоял на том, чтобы лететь на своём Духовном Дрейке. Поэтому Данану пришлось лететь на нём вместе с Аресом, чтобы защитить его. Но вскоре после того, как он похвалил Духовного Дрейка, Данан кричал напарнику, чтобы тот внимательнее следил за существом. – Почему бы тебе не использовать его регулярно, раз это так удобно? Данан уселся позади Теодоры и спросила, когда она контролировала Духовного Дрейка. – Потому что это привлекает слишком много внимания. Люди, способные призвать Духовных Дрейков, ограничены в своих действиях. Даже армия Короля Демонов будет настороже, если они их увидят. – Ясно. Данан, кивнув, убедился в обратном. Летящий в небе Духовный Дрейк был легко виден с земли. Чуть ранее Гидеон ускорился и побежал вперёд, потому что они заметили его. – Кстати, кто это? – Я – Альберт. Приятно познакомиться, Данан-сан. Даже в Золтане я слышал о вашей активности в борьбе против армии Короля демонов. Это длинная история: я авантюрист, но в настоящее время борюсь вместе с Теодорой-сан. Сказал Альберт и опустил голову. – Хм, – Данан кивнул и сразу же, кажется, потерял интерес. – Тем не менее, ты спасла меня от неприятностей. Теперь я смогу быстро добраться до горы. – Ты не собираешься спрашивать, почему я здесь? – Я не пойму, даже если бы спросил. Герой-сама на горе, и ей нужны наши силы. Это всё, что нужно знать. – Ты такой простой человек, что заставляешь меня завидовать тебе. Теодора грустно улыбнулась и пожала плечами. В этой улыбке был намёк на зависть, но Данан, с его грубым характером, не заметил этого. – Я подобрала тебя, потому что я хотела, чтобы ты тоже был там. – М? – Ничего, если ты не понимаешь. Всё равно должен действовать так, как тебе понравится. Я буду сражаться за свою идею. – О, я не совсем понимаю, но постараюсь. Данан громко рассмеялся. Альберт не понимал, как Арес, Теодора и Данан оказались в одной группе. ***** Когда Рути успокоилась, мы вернулись в коридор. – Рэд! Мы вышли и увидели, что Лит и Тизе бегут к нам. – Быстро. – Просто я примчалась со всех ног. Лит кивнула с улыбкой. Рути не показывала вида, что благодарна, но её щеки слегка покраснели. Жест «счастливой сестрёнки». – Спасибо. Рути тихо пробормотала. Мы пошли к комнате Годвина. Чтобы получить информацию о Божественной защите Дьявола. Знания о медицине, которые я накопил за последние месяцы, могут быть полезны для поиска метода, лежащего в основе подавления Божественной защиты. Первоначально Демон Контракта описывал принцип Божественной защиты Дьявола как лекарство, которое подавляло врожденные навыки человека, воссоздавая Божественную защиту демона, используя сердца тёмных существ как одно из составляющих. – Демон Контракта тоже объяснил мне это. Рути согласилась. Однако она наклонила голову в сторону. – Но моё тело воспринимает влияние сердца демона как проклятие. Из-за этого его сердце, использованное в качестве ингредиента для лекарства, которое я пила, не подавляет мою защиту. – Но как Рути подавляет свою Божественную защиту? Героиня наклонила голову. – Божественная защита, которая сформировалась во мне, неизвестна. – Неизвестная Божественная защита? – Да, даже если я попытаюсь связаться с ней, у неё нет никаких навыков, нет никаких импульсов. Это просто Божественная Защита, которая существует. Что? Впервые я услышал о такой Божественной защите, хотя накопил довольно много знаний в этой сфере. Вернее, можно ли её даже назвать Божественной защитой? – Но мои уровни перешли в эту неизвестную защиту. Она также подавила импульсы моей защиты Героя. – Если у неё нет каких-либо импульсов, не означает ли это, что она не вызовет желания убивать, даже если уровень Божественной защиты станет выше, чем уровень врождённой? Добавила Лит с лёгким намёком на ожидание в голосе. Событие, которое потрясло Золтан, несомненно, было вызвано убийственным порывом, вызванным импульсами Божественной защиты демона-топора. Если у новой защиты нет импульсов, она также не заставит Героя убивать. – Но неизвестная Божественная защита, да… помимо того, что она является совершенно неизвестной, она явно отличается по своей природе от других способностей. Вместо этого, мне становится жутко от непредсказуемости. Все Божественные защиты имеют свои роли. Соответствующие навыки и импульсы сильных и слабых Божественных защит, а также их названия разработаны таким образом, что даже мы, получающие Божественную защиту, осознаем, что они предназначены для осознания своей собственной роли и обеспечении способности достичь её. Однако, как насчёт неизвестной? – Не знаю. Я хотел бы услышать мнение Годвина как профессионального алхимика. Мы бурно обсуждали, направляясь в комнату Годвина. Когда Рути разнесла дверь комнаты, заполненной алхимическими инструментами, мы могли увидеть фигуру Годвина даже снаружи. Плечи алхимика задрожали, когда мы вошли в комнату. – О, не пугайте меня. Годвин вздохнул с облегчением, когда узнал, что это мы вошли в комнату. – Слушай, извини, что прерываю, но я хотел бы поподробнее узнать о Божественной защите Дьявола. Хотя мы не знали, как далеко сможем добраться до сути вопроса, но параллельно занялись лекарством. ---------- Глава 74 - Желаемое Героем лекарство – Иначе говоря, Божественная защита Дьявола изначально была лекарством, которое проявляет неизвестные эффекты. Однако к нему было добавлено ограничение, вызывающее проявление Божественной защиты демона и передачу её уровней. В своей первоначальной форме, врождённый её уровень пользователя не уменьшится, и Божественная защита демона не проявится даже без сопротивления проклятию. На этом Годвин завершил своё объяснение. Мы слушали мысли Годвина о Божественной защите Дьявола. – То есть свойство подавления способностей человека было связано с ним? – Трудно судить. Я думаю, что, возможно, проявление новой Божественной защиты подавляет импульсы врождённой, даже не понижая уровень. Однако первоначальный эффект этого лекарства состоял только в том, чтобы создать неизвестные способности, которые внутри Руру-сан сейчас. – Это означает, что объяснение демона Руру о том, как лекарство могло повысить эффективность защиты, временно уменьшив её уровень, – ложь? – Поскольку уровни Божественной защиты не будут вынесены на первое место, проявленные способности через неделю, и перенесённые уровни, возвращающиеся к врождённой Божественной защите, вероятно, не проявят себя при использовании оригинального лекарства. С каждой минутой становилось всё больше непонятно. Демоны, которые улучшили это лекарство, похоже, изменили сам рецепт, как будто хотели подавить первоначальный эффект лекарства. – А как насчёт зависимости и других последствий? – спросила Рути. Вероятно, она интересовалась этим как человек, принимающий его. Даже при том, что она могла полностью аннулировать любые эффекты из-за её сопротивлений, есть возможность, что она может потерять этот навык, если её уровень Божественной защиты продолжит понижаться лекарством. – Это зависит от ингредиента. В качестве его был использован чёрный огненный перец гномов с высокой токсичностью. Даже в Золтане он запрещён, так что это был ингредиент, который тяжело достать. Хотя в скрытом хранилище Большого Ястреба-сана их сейчас довольно много. – Неужели нет аналогов? – Всё-таки я не более чем алхимик-подражатель, связанный с Гильдией воров. Поэтому не в силах изменить рецепт приготовления. Годвин проанализировал состав лекарства и выдвинул свою гипотезу, объединив информацию, которую услышал от Демона Контракта и от нас. Будучи руководителем Гильдии воров, работавшим с Большим Ястребом, его знания ничем не удивили. Я подумал про себя после того, как получил от него записку о результатах анализа. Я не могу сделать вывод о замене ингредиента, основываясь только на этой информации. Тем не менее, [Исцеляющая Рука] Рути могла полностью вылечить любую наркотическую зависимость. Кроме того, в больших городах есть много целителей, способных использовать заклинания излечения побочных эффектов лекарств. Это будет стоить довольно много денег, но это ничто, по сравнению с заработком Героя. Думаю, пока отложим это, решим проблему позже. – Возвращаясь к побуждениям и буйствам Божественной защиты Дьявола, что, по твоему мнению, произойдёт, если уровень неизвестной превзойдёт уровень врождённой? – Я не могу сказать наверняка, но… поскольку причиной этого были импульсы Демона-Топора, я считаю, что можно предположить, что ничего не произойдёт с Божественной защитой без импульсов. Я придерживался того же мнения. – Так, какой же вывод? – спросила Тизе. – Дай-ка подумать. Пока риск невелик, необходимо осознавать, что уровень Божественной защиты не должен падать слишком быстро, но есть небольшой страх, что у тебя проявятся побуждения к агрессии. Глаза Рути слегка расширились. Она, вероятно, боялась, что я запрещу ей пользоваться Божественной защитой Дьявола. – Во-первых, опасные аспекты были в значительной степени добавлены демонами к оригинальному лекарству, поэтому я подумал о том, чтобы попытаться обратиться к первоначальному составу. Я не ожидал, что познания в медицине будут полезны в такой ситуации. Поэтому почувствовал некоторую гордость, наблюдая, как Рути делает восхищённый жест. – Следующий вопрос: как Золтан рассматривает Божественную защиту Дьявола в качестве опасной из-за вызванных ею беспокойств? Если мы попытаемся закупить уникальные ингредиенты, например, чёрный огненный перец гномов, власти Золтана сразу же заметят нас. – Почему бы нам просто не выращивать ингредиенты на этой горе? Сказала Лит после моих слов. – Это легче сказать, чем сделать, так как выращивание растения, импортированных из другой страны, чрезвычайно сложно. Хотя, есть смысл попробовать. – Ясно. – Я также изучу возможность замены. Возможно, демоны намеренно использовали ингредиенты с токсичными свойствами. Согласно истории Рути, демоны, похоже, искренне верят в Демиса. Но есть же демоны, которые добросовестно живут в соответствии с желаниями своей Божественной защиты, становятся преданными Верховного Бога Демиса. Они придерживались техники медицины, которая создаёт новую Божественную защиту, противостоявшую воле Верховного Бога Демиса. Независимо от того, касалось ли это эффекта Божественной защиты Дьявола или что они пытались сохранить в секрете, в способствующем росту врождённой Божественной защиты человека, демоны также старались изо всех сил удалить элемент из Божественной защиты Дьявола, который шёл против воли Верховного Бога Демиса. Возможно их выбор для использования ингредиентов высокой токсичности и редких материалов был с целью также предотвратить неумышленное распространение этого лекарства? Поскольку он обладал токсичностью, кроме способных к продвинутой магии, он имел бы летальный исход. Тем не менее, если подумать, демоны всё равно поклоняются Демису. Я хочу как-нибудь ещё раз хорошенько поговорить с Рути. Когда я был в группе Героев, до поздней ночи обсуждал с Рути, так как ей не нужно было спать, различные факты об этом мире, которые мы обнаружили во время нашего путешествия. Так как прошло много времени, возможно, я поговорю с ней, пока не одолеет дремота после нашего возвращения. С нетерпением жду этого момента. – Онии-чан, что-то случилось? Рути заметила мой взгляд и наклонила голову. Я сказал с улыбкой, что ничего. – Ясно. Она слегка кивнула. – Здесь что-то есть! Внезапно Тизе тихо, но резко, воскликнула так, чтобы только мы могли услышать. Кроме Годвина, все мы быстро выхватили оружие и сосредоточились. Он отошёл в страхе, увидев мой жест отступления. – Верю, что я в безопасности, если вы, ребята, здесь. Годвин сказал беспокойно. Рути не показала никаких признаков того, что услышала комментарий алхимика, и медленно подошла к двери. Обладая экстрасенсорными способностями Героя, пять чувств Рути, такие как вибрация, температура, обоняние и другие, обладают той же способностью восприятия, что и её зрение. Они были хуже, чем способности Убийцы, на большом расстоянии, но в ближнем бою умение Рути, которое было видно даже за стеной, превосходило других. – Железная змея. Рути тихо пробормотала. Что-то маленькое вырвалось из тёмного подъезда. Однако меч сестрёнки опустился перед существом в тот момент, когда она выстрелила, поэтому раскололи пополам, прежде чем она успела бы использовать свои клыки. – Железная змея? Почему она здесь? Выражение лица Рути – сосредоточенное. Железная змея была своего рода големом, созданным магией и алхимией. Это был Железный Голем, имитирующий маленькую змею длиной около тридцати сантиметров, поэтому он не имел силы, но его отличительной чертой была превосходная способность красться и проникать через небольшие промежутки. Кроме того, используя магию, он имел возможность отображать область и передавать информацию, которую видел своими глазами. Иначе говоря, существо для сбора информации на вражеских территориях. – Это отдельный вид искусственного голема по сравнению с заводным, которого видели в руинах Древних Эльфов. Не было никаких записей о встречах с железными змеями здесь. – Кажется, кто-то проник в руины. Возможно, они скрыли своё присутствие магией, но я всё ещё почувствую слабое присутствие, если сконцентрируюсь. Сказала Тизе. Угедж-сан выскочил из своей сумки и передал что-то хозяйке. – Угедж-сан сказал, что два человека, кроме железной змеи, наступили на сеть, которую он распространил. Паучок кивнул, чтобы подтвердить её слова. Угедж-сан, который путешествовал вместе с Тизе и поднял уровень Божественной защиты, очевидно, мог понять размер и форму людей через движения его паутины, когда они касаются её. – Два человека, да? Вероятно, они и вызвали Духовного Дрейка. Странно, что они обнаружили нас за небольшой промежуток времени, но противник, вероятно, получил информацию о том, что их железная змея уничтожена. Мы понятия не имеем, кто они. – Может быть, это Шисандан. Лит пробормотала с выражением, смешанным с тёмным предвкушением и беспокойством. ---------- Глава 75 - Я больше не буду помогать тебе – Эй, может Руру защитит меня? – Тебе придётся обращаться ко мне как к своему охраннику? – с сожалением спросил Годвин. Рути и Лит шли впереди, следом за ними – Тизе, Годвин и я, защищая последнего. – Но в этой группе аптекарь ненадёжный. – Ты не стесняешься своих слов, да? – Потому что это касается моей жизни! Годвин был на самом деле алхимиком высочайшего уровня в Золтане, но у него не было шансов против соперников, с которыми сталкивается Герой. Он сам прекрасно знает это. *Дёрг* Рути отреагировала на что-то позади неё. Я сразу бросил метательный нож из сумки, которую я позаимствовал у Лит. Оружие пронзило подкрадывающуюся железную змею и уничтожило её. Нам с Рути не нужны были слова, чтобы общаться. Я уверен, что смогу действовать в соответствии с её планами, просто наблюдая за малейшими изменениями в её взгляде. Мы были сочетанием брата и сестры, сражавшихся в бесчисленных битвах. Не было бы преувеличением утверждать, что я могу разделить экстрасенсорные способности Рути в тот момент, когда она что-то обнаружит. – Хоть и нельзя сказать, что ты – крепкий парень, но ты способен уничтожить железного голема одним броском ножа. Кто ты, аптекарь? Что ты такого сделал, что заставило тебя скрываться? Годвин уставился на железную змею, которая перестала двигаться из-за сломанной головы, и сказал мне это с удивлением. ***** – Железные змеи исчезли с этого этажа. Тизе использовала свой навык, молча искала чьё-то присутствие и уверенно сделала заключение. Мы нашли, в общей сложности, четыре железных змеи и уничтожили их. Тем не менее, навык Тизе – [Восприятие] – обнаружил, как минимум, семь железных змей. Это означало, что трое из них покинули этот этаж. – А как насчёт людей? – Я пока не могу определить их местоположение, потому что они стёрли своё присутствие магией. Однако, похоже, что один из них движется к нижнему уровню. – Они работают по-отдельности? Лит, похоже, немного не ожидала такого. Нам было бы удобно, если бы они были нашими врагами. – Но противник должен знать, что их железные змеи были уничтожены? Даже если это Шисандан или кто-то не связанный с Божественной защитой Дьявола или с нами, они должны понимать, что существует угроза, способная уничтожить их «шпионов». Однако всё ещё на что-то рассчитывают. – Это, конечно, странно. Может быть, они используют какое-то заклинание или боевое искусство, чтобы ввести в заблуждение мой навык… Но есть ли человек на этом континенте, способный скрыться и ввести в заблуждение Тизе – самую сильную в мире «убийцу»? – Мы должны быть готовы, если восприятие Тизе будет затуманено, но должны действовать, полагая, что она думает в нужном направлении. – Хорошо. Рути кивнула, согласившись с моими словами. И тогда она слегка улыбнулась. – Хм? – Сейчас не время, но прошло довольно много времени с тех пор, как Онии-чан так руководил группой, поэтому… я чувствую себя счастливой. Сестрёнка посмотрела мне в глаза и сказала это, прежде чем вернуться к своему серьёзному выражению лица, и посмотрела вперёд. ***** Все члены группы, включая Годвина, чувствовали засаду. – Что-то приближается! Лит дала резкое предупреждение. – Сеть Угедж-сана снесли! Это огромный рой размером с кончик пальца! – Рути! Лит! [Левитация]! Рути и Лит, которые могли наложить заклинание [Левитация], быстро применили его на всех. Мы левитировали, ожидая внезапно появившегося роя. – Пауки? Муравьи? Надеюсь, это не личинки паразитов? Годвин предположил, что это рои, с которыми часто сталкиваются авантюристы. Было бы наивно выявлять ошибки. Рои не могут быть побеждены с помощью оружия и требуют заклинаний или стрельбы по зоне, так что рои – неприятные противники, которые однозначно победили бы начинающих авантюристов. Тем не менее, это была не ошибка. – Хи-и-и! Годвин невольно вскрикнул, увидев, что эти вещи заполняют пол. Даже Лит вздохнула и вздрогнула. – Глаза чумы… Они приняли форму плачущих глазных яблок человека. Они используют красные кровеносные сосуды, похожие на щупальца, которые распространяются по поверхности, чтобы ползти по ней. Даже это зрелище было достаточно жутким: глазные яблоки также разрывались и превращались в пену после некоторого движения. Пролитая жидкость запузырится – и несколько глазных яблок хлынут наружу. – Это заклинание высокого уровня. Тип составной магии, использующий Магию Призыва и Некромантию. Используя глаза людей, умерших с болью, такие как заключённые, приговоренные к смертной казни, в качестве медиума, эти глаза будут продолжать вызывать бесчисленное их количество. Глазные яблоки покрыли пол, они лили слёзы и смотрели на нас, пока мы парили в воздухе. Даже я чувствовал холод, глядя на эту сцену. – Я не могу контролировать это заклинание. Оно предназначено только для того, чтобы постоянно увеличивать их количество, пока не истечёт время... Однако, поскольку рой глазных яблок был вызван с помощью Магии Призыва, человек, призвавший их, сможет узнать, где их количество уменьшается. Поэтому я слышал, что некоторые люди владеют этим свойством как средством для обнаружения врагов. – Значит ли это, что противник обнаружит нас, если мы нападём? – Вряд ли. Если мы будем использовать атаки по периметру, противник не сможет отследить наше передвижение. И наоборот, можно использовать левитацию, чтобы избежать их. Иначе говоря, заклинание с огромными эффектами, но также имеет свои недостатки. Мы можем оставаться на лету, пока не истечёт время. – Хм… Разве они не искали нас, используя железных змей? – Возможно, наши противники не могут делиться информацией? Лит и Тизе спросили. И это, конечно, загадка – почему они используют чумные глаза в такое время. Однако, пока я размышлял над этим, Рути посчитал, что теряем время, и нахмурилась. – Мы не узнаем, даже если сейчас пораскинем мозгами, так что давайте спросим самого врага. – А? Рути сделала печать левой рукой. – Молния Суда. – Что?! Вокруг нас хлынули молнии. Эдектроудары попали на глазные яблоки, которые заполнили пол, заставляя слёзы затопить землю руин в одно мгновение. У Божественной защиты Героя было плохое потребление магической энергии для заклинаний, но её мгновенная огневая мощь могла победить даже тех, кто обладал более сильными способностями, используя божественную защиту, такую как Мудрец. Это сила, которая высмеивала Божественную защиту типа Магического Воина, которые сражаются как мечом, так и магией. Рути нахмурилась. – Здесь была защита. В тот момент, когда пробормотала это, она взяла меч и бросилась вперёд. – Эй! Не ходи одна... Лит, Тизе! Защищайте Годвина и догоните нас позже! Я тоже отправился, не дожидаясь их ответов. Рути должна была отказаться от привычки действовать в одиночку, когда я был в группе. Интересно, как сестрёнка сражалась больше года после того, как я ушёл с группы. – Рути! – За тем углом. Преследуя её, у меня не было шансов остановить, прежде чем я прыгнул за угол. Увидев этого человека, я на мгновение опешил. – Рути! Наконец-то я тебя нашёл! – Арес. Этим человеком был Мудрец Арес: человек, который прогнал меня от Рути. Но нынешний Арес сильно отличался от того, что я помнил. Обычная внешность, которая нравилась женщинам в Имперском городе, теперь была измождённой: небритые щёки, грязные волосы. Его большик глаза были налиты кровью, заставляя меня вспомнить мёртвые глазные яблоки, которые пенились на полу руин. – Рути, давай отправимся вместе, чтобы победить Короля Демонов. Только Герой может спасти мир. И мне нужно быть на твоей стороне для этого. Герой и Мудрец. Объединив две величайшие Божественные защиты, нам не нужно будет бояться Короля Демонов. – А-Арес, что случилось? Почему ты так выглядишь... Я позвал Ареса. Он всегда берёг свою внешность, даже во время путешествий, поэтому я был шокирован, увидев его в таком состоянии. – Теперь, Рути, возьми мою руку. Ты думаешь, что тебе не нужны товарищи? Всё в порядке, это правда, что Данан, Теодора, Ярандорара, Тизе и Гидеон – все они приносят только неприятности. Мусор, который только умеет жаловаться, будучи бесполезным. Давай победим Короля Демонов только вдвоём. Нас ждёт славное будущее. Арес не отреагировал на мои слова. Его щёки вздрогнули. Казалось, что их сводит судорогой, когда он показал улыбку на лице и протянул руку Рути. – Арес. Девушка тихо позвала его, глядя на него с лёгким намеком на жалость. – Рути… – Я больше не буду путешествовать с тобой. – А? – Я не знаю, что меня ждёт впереди. Но наше совместное будущее уже закончилось. Потому что я больше не буду двигаться вперёд как Герой, а только как Рути. Аресу нужен Герой, а не Рути. Вот почему она закончила путешествие с напарником. Это были слова прощания. Арес смотрел вниз, сохраняя улыбку на лице. – Рути нежна. Из-за того, что Гидеон здесь, ты не можешь отказаться от дедвейта и выбрать мусорную Божественную защиту вместо меня? – Ты не прав, Арес, Рути… – Тихо!!! Арес сделал печать левой рукой. – Арес?! Что... чёрт!!! Кулак силы, созданный заклинанием [Молот силы], врезался в моё тело и сбил меня с ног. Моя спина уткнулась в стену позади меня с грохотом. От удара у меня перехватило дыхание. Я упал на колени, не в силах противостоять этому. – Теперь, Рути, теперь всё в порядке! Давай победим Короля Демонов! Арес величественно потянул руки к сестре. Как будто он был уверен, что Рути сейчас прыгнет к нему. В этот момент она действительно прыгнула вперёд. Однако не ради объятий. – В конце концов, ты вообще меня не понимаешь. – А? Арес посмотрел на меч Рути, пронзивший его живот, в шоке. – А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ!!! Арес закричал. Казалось, он не осознавал, что происходит, пока в ужасе смотрел на свою струящуюся кровь. Рути без колебаний вытащила меч. – Я вовсе не нежная. – У-а-а-а-а-ах, почему?! Ты ошибаешься, я – Мудрец Арес, зачем ты пырнула меня… – Я избегла жизненно важных органов. Ты в состоянии излечить себя с помощью магии. Но это мой ответ. Я без колебаний ударю тебя мечом, если ты причинишь боль людям, которые важны для меня. Если бы ты сильно поранил Онии-чана, я, вероятно, убила бы тебя. Рути сказала это без колебаний. Затем она повернулась и направилась ко мне. – Онии-чан, ты в порядке? Я исцелю тебя прямо сейчас. – А-ах, спасибо. Мои раны не были глубокими. [Молот силы] – это заклинание, целью которого было уничтожить мишень, вместо того, чтобы сосредоточиться на разрушительной силе. Вероятно, у меня останутся синяки из-за моего высокого уровня Божественной защиты. – Ру-Рути… Мои раны более серьёзны… исцели… Арес обратился к напарнице, держась за рану. Сестрёнка ответила, не оглядываясь. – Я – Рути, а не Герой. И больше не буду помогать тебе. Рути явно отвергла Ареса. Примечание автора: Я думал о том, чтобы дать Аресу возможность передумать, но решил позволить ему играть роль злодея до конца. Хотя есть место, чтобы пожалеть его, я решил изобразить его как человека, который отдалился и причинял боль важным людям Рути ради себя самого, чтобы заставить её стать Героем. Я планирую продолжать в том же духе до конца арки Рути. [[image:/storage/reader-images/3d60831d89d41a8c414b73936eb7ae280f6aef0d.webp]] ---------- Глава 76 - Шёпот демона Арес – второй сын герцога Суроа. У него было две старшие сестры. Старший сын присоединился к рыцарскому ордену Бахамута, чтобы заработать себе славное имя, и служил копьеносцем для пожилого рыцаря, но погиб от шальной стрелы вора. У старшего сына, который скончался, была Божественная защита Кавалериста, но он умер до того, как взялся за копьё, поэтому у него не было возможности использовать свои навыки. Его двух старших сестёр уже не было дома. Их продали сыновьям богатых домов, чтобы поднять авторитет семьи. – Я рад твоему рождению. Мудрец Арес, ты – наша надежда. Это была любимая фраза отца для маленького Ареса. Отец, герцог Суроа, обладал Божественной защитой Воина. Арес считал своего отца некомпетентным. Мудрец был высшим классом, у которого были магические способности из классов Мага и Монаха. Можно сказать, что в его руках сосредоточена самая сильная Божественная Защита среди магов. Кроме того, Мудрец также обладает навыком [Оценка], который есть только у высшего класса Монахов: у Святого. Необходимо было сконцентрироваться, чтобы активировать его, но он был редким навыком, который мог различать Божественную защиту и уровень противника. Все страны оказывали Мудрецам благосклонность из-за этого навыка. Арес был настоящей надеждой падшего герцогского дома, у которого ничего не осталось. Нет. Молодой Арес презирал свою семью. Ему бы пообещали определённую должность только из-за навыка [Оценка]. Он мог бы, вероятно, вернуть землю в масштабе дворянина низшего ранга. Однако, вероятно, этого было недостаточно, чтобы получить предметы, подходящие для престижа герцогского дома. Молодой Арес презирал эту страну. Парень, который мог видеть Божественную защиту насквозь, заметил, что в этой стране было два типа людей. Те, кто всё делал идеально и был полон уверенности, и люди с мрачными лицами, которые делали вещи медленно, совершая много ошибок. Разница заключалась в том, соответствовали ли их Божественные защиты работе. Как человек, способный видеть Божественную защиту окружающих его людей, Арес пришёл к убеждению, что стремление к вашей Божественной защите – путь к счастью. В таком случае, как Мудрец должен вести свою жизнь? Арес понял, что он должен делать, впервые увидев Героя. Как самый мудрый человек, он должен руководить героем, сражаться вместе с ним и, убив Короля демонов, исправить этот иррациональный мир. Он предоставит всем людям образ жизни, соответствующий их Божественной защите. Он будет управлять миром и воплощать волю Демиса. Его целью было не возрождение его семьи. Это была только ступенька на пути к господству над всем миром в качестве Императора. ***** – Я Мудрец, однако… я ничего не сделал: у меня нет территории, не начал революцию, не начал священную войну, ничего… Пробормотал Арес в оцепенении, наблюдая, как хлещет кровь. Забыв, что он мог исцелить рану магией, он страдал от боли неудачи, не предполагая, что он когда-то будет испытывать её как Мудрец. – Почему? Что плохого в том, чтобы Герой жил как герой… Даже Гид, хотя, естественно, для того, чтобы расстаться с этой мусорной Божественной защитой в Имперской столице, почему он здесь? Почему я, Мудрец, один... истекаю кровью. Дураки. Почему люди такие глупые, дерьмо, чёрт возьми... Арес придавил свою рану и присел на корточки, продолжая выплёвывать ругательства, стискивая зубы, когда кровь текла изо рта. Хотя он знал, что это бессмысленно, он не мог остановить поток ненависти, извергаемый изнутри. С того дня, как он выгнал Гидеона из группы, всё пошло не так, как хотелось. Другими словами, это было равносильно признанию того, что Руководство Божественной защиты было сильнее, чем Мудреца. Кроме того, Арес неизбежно доказал противоречие своей веры в то, что человек должен жить согласно их Божественной защите. Картинка Ареса начала рушиться. Поскольку он был в таком состоянии, Арес не заметил приближавшуюся к нему тень. – С тобой всё в порядке? Услышав голос, он обратил свой призрачный, из-за потери крови, облик к источнику голоса. Там стоял молодой человек с загорелой кожей. На поясе у него было мягко изогнутый клинок, а на шее – мантия с пришитыми к ней железными пластинами. – Кто… – Я Бьюи. Авантюрист, но это неважно. С тобой всё в порядке? Ты сильно ранен. Бьюи достал зелье [Повышенного Исцеления]. Посмотрев на эту руку в течение некоторого времени, в глазах Ареса появился какой-то свет. Он наложил своё собственное заклинание [Повышенного Исцеления]. – О, так ты можешь использовать магию. Я думаю, что сделал что-то ненужное. Арес посмотрел на Бьюи, у которого была тонкая улыбка на лице. – Ты – Демон Асуры. С помощью навыка [Оценка] он обнаружил отсутствие у Бьюи Божественной защиты. Если бы Арес использовал [Оценку], когда Шисандан маскировался под Данана, он бы осознал, что связался с самозванецем, но [Оценке] требуется концентрация. Арес не будет использовать её на людях, которых он знает, если у него нет подозрений насчёт их личности. Но на этот раз все было иначе. Арес не такая наивная личность, чтобы доверять авантюристу, которого он впервые встретил в древних руинах. Улыбка закралась на губах Бьюи… Шисандана, когда увидел состояние Ареса. – Как и ожидалось от Мудреца, ты заметил мою настоящую личность. Шисандан «щекотал» самооценку Ареса. Парень немедленно принял позу, которая позволяла ему использовать магию в любое время. Однако маг, сражающийся сам по себе, находится в крайне невыгодной ситуации. Во-первых, я должен призвать кого-то. Позволить духовным зверям защитить себя. Однако, Арес был уже в пределах досягаемости Шисандана. Он почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Это вина Гидеона! Но только ненависть продолжала гореть в его сердце. Шисандан сделал шаг назад по собственному желанию, словно заглянув в сердце Ареса. – Я не собираюсь драться с тобой, Мудрец. – Тогда что ты собираешься сделать? – Я должен был посмотреть, как тебя бросает Герой. – Сволочь!!! Арес пришёл в ярость и рефлекторно активировал магию призыва. Дух Ужасающего Тигра вылетел с обнажёнными клыками, но Шисандан разрубил его надвое простым взмахом меча. – Успокойся. Я здесь не для того, чтобы смеяться над тобой. Как насчёт того, чтобы побыть со мной в группе какое-то время? – Ха? Какая чушь! Я, участник группы Героев, буду развлекаться с демоном? – Группы Героев, да? Молодое лицо Шисандана искривилось в улыбке. Арес почувствовал, как поверхностные вены головы выступили от злости. – Ты знаешь, почему тебя выгнали из группы Героев? – Потому что есть дурак по имени Гидеон, который вводит Героя в заблуждение. – Хм, верно. Шисандан подтвердил. Арес не ожидал, что он согласится с ним, и невольно перестал гневаться. – Если Божественная Защита – это роль, назначенная Богом Демисом, то Король демонов и Герой, сражающиеся друг против друга, – это судьба, истинный путь. Мы, армия Короля Демонов, также желаем, чтобы герой встал и сразился. – Иначе говоря, Король демонов просто выполняет свою роль в соответствии со своей Божественной защитой. – Совершенно верно. Пока они сражаются, застойный баланс сил между двумя великими континентами сместится в одну сторону. Но, в конце концов, появится новый Герой или Король Демонов, который снова потрясёт баланс сил. Оба континента будут развиваться в этих битвах. Это относится как к Божественной защите, так и к цивилизациям, они не будут расти вне войны. Потому что способности людей и демонов, которые несут ответственность за цивилизацию, определяются уровнем их Божественной защиты. Крупномасштабная война отбросит тех, кто обладает слабой защитой, и опыт достанется тем, кто обладает сильной. Те, кого выбрали их Божественные защиты, продвинут мир к новой эре. – Божественная защита и цивилизация – это одно и то же... То есть... то, о чём я никогда раньше не задумывался. В противоположность удивлённому выражению лица Ареса, Шисандан проклинал в своём сердце всю сказанную ересь. Шисандан говорил об идеалах традиционного Короля демонов. Для Демонов Асуры, не имеющих никакой Божественной защиты, это было не более чем абсурдный фарс. Было бы смешно думать, что методы, не связанные с боевыми действиями, такие как сельское хозяйство или машиностроение, не будут развиваться без войны. Демоны Асуры чувствовали, что божественная защита — это нелепые оковы. Независимо от мыслей демона, враждебность Ареса к нему значительно уменьшилась. Шисандан решил, что пора перейти к основной теме. – Наследие героя предыдущего поколения лежит в этих руинах. Как насчёт того, что мы можем сразиться после того, как я доберусь до них первым, а? – Наследие героя предыдущего поколения?! – Если ты передашь это ей, Герой нынешнего поколения, вероятно, вспомнит о своей миссии. Она, скорее всего, поймёт, что отпираться бесполезно. – Что ты имеешь в виду?.. Нет, я не могу передать наследие героя предыдущего поколения члену армии Короля демонов. – Но если ничего не изменишь, герой перестанет быть Героем. Если это произойдёт, любое наследие или что-то либо ещё не будет иметь значения вообще. – Что… Фигура Шисандана качнулась. Его силуэт превратился в демона с шестью руками. – Как только ты найдёшь наследие, с твоим интеллектом, ты сможешь понять, что такое Герой. И ты сможешь что-то с этим сделать. Более того… Демон шепчет, медленно впитываясь в дух Ареса. – Даже мне, Асуре, будет трудно продвигаться вперёд. Мне нужна сила Мудреца, твоя сила. Для Ареса, покинутого Рути, эти слова были слабым местом, которые разрушили защитную стену его духа. ---------- Глава 77 - Битва на глубине Мы с Рути вернулись к Лит и остальным. Четверо человек не догнало нас. Рассказав им о нашей встрече и расставании с Аресом, Лит была вне себя от радости, Тизе слегка удивилась, в то время как Годвин, кажется, не мог понять, что происходит. – Вполне естественно, что Арес призвал Духовного Дрейка. Тизе кивнула на слова Рути. Я также признаю, что Арес был самым сильным заклинателем человечества, но... – Мне любопытно, что с ним, но меня волнует другой человек. Человек, очевидно, оставил Ареса позади и продвинулся дальше под землю. Их последующие перемещения были нам неизвестны. Тизе упомянула, что был ещё кто-то, кто не даёт отследить себя. Мы бы легко получили ответ, если бы спросили Ареса, но я отказался от этой идеи, поскольку это было невозможно сделать, пока он находился в таком состоянии. – Какова вероятность того, что это Теодора? Лит сделала естественное предположение. – Возможно, но сбивает с толку, что они будут действовать отдельно. Теодора никогда не будет изучать руины древних эльфов в одиночку, поскольку она из тех, кто предпочитает разум своим чувствам. – Ах, это правда, она действительно такая. Действия другого человека не соответствуют мыслям Теодоры, с которой я знаком. Кроме того, я никогда не слышал, чтобы Теодора знала о големах, таких как железные змеи. Хотя управление големами не требовали каких-либо навыков, лишь высокой степени знаний и тонкого магического контроля. Теоретически, все пользователи заклинаний должны иметь возможность управлять ими, но, на самом деле, не многие способны на это. Причина, несмотря на их высокую стоимость, – големы очень удобные, не страдающие от усталости. Их можно производить массово, но они не могут заменить рабочую силу. – В таком случае, это новый компаньон, которого Арес нашёл после того, как Рути ушла с группы? – Возможно, так оно и есть. Мы вернулись в комнату, где Годвин оставил свои алхимические инструменты, пока разговаривали. Я разжёг огонь и заварил травяной чай в горшочке. Нам с Рути нужно было время, чтобы успокоиться. Мы молчали всего несколько минут. – Эй, долго меня будут держать в этих развалинах? Я могу приготовить лекарство в другом городе, если это всё, что тебе нужно. Годвин тихо пожаловался на травяной чай, испускающий белый пар. Однако, когда Рути повернулась, чтобы посмотреть на него, он поспешно поправил себя: – Н-нет, с тех пор, как мы пришли сюда, не прошло и месяца, так что всё в порядке. Думаю, он всё-таки боится Рути. – Я подумаю об этом. Героиня отрезала и имела в виду, что ей жаль Годвина, но ему так не показалось. Годвин всё больше беспокоился, думая, что его неправильно поняли, и извинился. Мы с Тизе тепло наблюдали за его действиями, когда... – Хм... Это не имеет отношения к Шисандану? Лит прошептала про себя. – Шисандан, да. Его присутствие совершенно выбило меня из колеи от шока от воссоединения с Аресом. – Но Арес-сама обладает Божественной защитой Мудреца. Он заметит демона без Божественной защиты. – Нет, Арес не будет производить оценку человека, с которым он встречался раньше. В Логавии он также не заметил, что Шисандан проник в Гая. – В настоящее время демон принимает облик Данана, верно? Если это так, то никто ничего не заподозрил бы. – Значит, что Шисандан приготовил железных змей. С какой целью? Сначала я думал, что он ищет Рути. Легко предположить, что армия Короля Демонов нацелена на Героя. Но Шисандан продолжал углубляться в руины, несмотря на то, что мы здесь. Если он планировал внезапную атаку, используя внешность Данана, вместо того, чтобы использовать железных змей, было бы лучше, если бы он искал нас вместе с Аресом. – В таком случае, у него есть другая цель. Железные змеи, должно быть, исследовали в этих руинах что-то, а не искали нас, – сказала Рути. Я кивнул и согласился. – Верно, отряды, возглавляемые одним из Четырёх Небесных Царей, Дредной Огня, собирали оружие и сокровища из руин по всей стране. Ограбление руин можно считать одной из стратегий армии Короля демонов. Возможно, Шисандан прибыл сюда ради этого. Однако, отряд Дредны проводил свои набеги только в регионе, контролируемом армией Короля демонов. Несмотря на то, что у Золтана нет сильной обороны, нет никакой выгоды у армии Короля демона совершать набеги на руины так далеко от линии фронта. Тайна всё ещё оставалась тайной. – Пожалуйста, подождите. – Что случилось, Тизе? – Я почувствовала движение Ареса. Всё равно слабо почувствовала присутствие другого человека. – Что? Они вернулись из глубин руин? Лит встала. – Если есть вероятность, что это может быть Шисандан, то я не могу упустить его. – Да, меня огорчает, что мне снова приходится встречаться с Аресом, но мы должны дать ему знать, если его обманывают. Даже если мы расстались, мы не можем оставить его, если он обманут демоном Асуры. Мы отправились на поиски компаньона. Однако, мы больше не могли найти Ареса на этом этаже. ***** – Э-это?! Арес был шокирован происходящим перед ним и не мог подобрать слов. Это зрелище не соответствовало руинам Древних Эльфов, построенным из неизвестного твёрдого вещества. Все устройства, которые изначально находились в комнате, были уничтожены, в то время как каменные гробы из гранита выстроились в комнате рядом друг с другом. Высушенные мумифицированные тела лесных эльфов лежали полностью одетые в доспехи и держали на груди эльфийские мечи, которые не заржавели спустя десятилетия. – Лесные эльфы подчёркивают важность возвращения к природе. Их обычай заключается в том, чтобы помещать своих мертвецов в лес после церемонии и позволить животным есть их, но я вижу, что впереди есть нечто, что они хотят защитить, даже ценой выхода из круговорота жизни, и быть навечно связанными. Улыбка появилась на устах загорелого юноши. – Мы рядом с реликвией Героя. Смутное беспокойство заполнило грудь Ареса. Почему лесные эльфы прячут реликвию Героя предыдущего поколения? Она должна быть символом надежды. Какой смысл упорно скрывать её существование, чтобы от неё не осталось ни следа? Двое продвинулись глубже в руины. Лесные эльфы впились в них пустыми глазами, но Шисандан глумился над их действиями, напевая себе под нос. Комната была наполнена враждебностью, что витала в воздухе. Атмосфера была такой напряжённой, что Арес инстинктивно почувствовал холод. Однако, они не были нежитью. Просто трупы. Во-первых, для нежити, которая не обладает Божественной защитой, они не смогут причинить вред им обоим независимо от того, насколько сильны их физически. Это произошло как раз в тот момент, когда они собирались выйти из комнаты. Они оба были внезапно поражены яростной волной враждебности. Шисандан задумчиво обнажил меч. В следующее мгновение меч эльфа полетел к Шисандану. Последний держал меч, который он вытащил двумя руками, чтобы отразить удар. Быстрый удар. Онемение распространилось на пальцы Шисандана, который держал меч. – Это кто? Один из лесных эльфов громко сел. А потом продолжил падать на землю. – Д-Данан?! – воскликнул Арес. Человек, прячущийся в гробу, бесстрашно улыбнулся. – Шисандан, я смог прийти раньше тебя, потому что ты не торопился. Арес озадачен. Данан пришёл с ним в руины, поэтому не было удивительно, что он будет здесь. Однако, «Данан» имел много существенных различий по сравнению с настоящим, с которым встретился Арес. В частности, отсутствие его правой руки было огромной разницей. Более того, он был уверен, что это был настоящий Данан из-за сильной ауры, которую он источал. Арес, наконец, понял. Данан, с которым Арес воссоединился, на самом деле был самозванцем: это был демон Асуры. – Данан, да? Так ты на самом деле всё ещё жив. У тебя столько же жизненной силы, сколько у таракана. – Ха-ха-ха. Возможно, это был сарказм, но я горжусь своей «тараканьей» жизненной силой. Сила также является одной из сильных сторон живых существ. Данан вытянул левую руку и медленно шагнул в зону действия. – Ой, Арес. Этот парень – моя добыча. Не вмешивайся. Выражение лица Шисандана не показывало никакого самодовольства, когда Данан приблизился, накапливая силу внутри себя. Онемение в моих пальцах не проходит. Неужели это было боевое искусство? Шисандан понял, что первая неожиданная атака была предназначена для него, чтобы заблокировать. Он не мог придать силы своим дрожащим пальцам и мог выполнять только неуклюжие движения, как новичок, который впервые держит меч. Он поймал меня. Плохо, что обе мои руки теперь повреждены. Даже после возвращения в форму демона Асуры все шесть рук не смогут двигаться. Демон Асуры изначально был демоном с шестью руками, но урон, который он получил в маскировке, всё равно останется. Если бы одна из его рук была отрезана в таком состоянии, это было бы то же самое, что отрезать три руки. Но ты тоже потерял правую руку. Интересно, сможешь ли ты полноценно драться? В тот момент, когда Данан вошёл в зону атаки Шисандана, однорукий мастер боевых искусств и демон взлетели с земли и одновременно атаковали друг друга. Данан левой рукой отклонил меч, который Шисандан бросил вниз. В следующее мгновение, находясь в положении парирования, словно кнут, левая рука Данана сменила направление и поймала лицо Шисандана. – Агх! Демон отшатнулся назад. Он немедленно попытался поднять свой меч, но потерял силу и упал на одно колено. – Ах, точно. – сказал Данан, глядя на Шисандана. – Я не собираюсь прощать тебя, поэтому убью здесь, но должен поблагодарить тебя. – Что? – Спасибо, что заставил меня заметить, как ленив я был с левой рукой. Я бы никогда не узнал, что моя левая рука может так двигаться, если бы не попытался. Благодаря этому я теперь сильнее тебя. По боевому стилю Данана Арес мог сказать, что он не блефует. Хоть и абсурдно, но этот маньяк-мастербоевых искусств на самом деле стал сильнее после потери правой руки. ---------- Глава 78 - Выбор Мудреца Битва продолжалась с преимуществом Данана. Шисандан наносил удары один за другим своим мечом Талвар, но его движения были вялыми. Из-за боевого искусства [Крушащий клык], который Данан выпустил в результате своей внезапной атаки, обе руки Шисандана оказались в полупарализованном состоянии. – Эй! Ты открыт! [Неистовый демонический удар]! Сильный удар Ки был нанесён в живот Шиcандана. Тело демона взлетело в воздух от боевого искусства, врезавшись в стену позади него. Он пытался поддержать себя руками, но упал на землю. – Получай!!! Данан продемонстрировал свирепую улыбку, продолжая натиск сильных ударов, не давая Шисандану времени, чтобы встать. Он не мог нанести ответный удар и мог только односторонне защищаться. – Арес! Шисандан назвал имя «союзника». Он просил о помощи. Повисла пауза. Арес не двигался. Демон просил напасть на Данана, члена партии Героя, человека, с которым он путешествовал? Невозможно, невозможно, невозможно... Мысли Ареса были затуманены. – Арес! Шисандан снова позвал Ареса. Последний присел и закрыл уши. Он хотел всё забыть. Он не хотел думать о чем-либо. – Думай, действуй, не бездельничай, продвигайся, ты Мудрец, твой выбор всегда правильный, именно потому что ты Мудрец. Собственные эмоции Ареса были закрашены импульсами Мудреца. У Ареса не было свободы позволять другим выбирать. Он всегда должен думать за себя и действовать, даже когда его божественная защита не говорит ему, какой выбор сделать. Вести себя как Мудрец. Эта Божественная защита воззвала к Аресу. – Арес! Помоги мне! Шисандан вскрикнул в третий раз. Он был атакован Дананом и отчаянно защищался, его кровь во всю струилась. Битва скоро закончится. Это означает, что Арес, изгнанный из партии Героев, никогда не сможет вернуться в неё. Это верно, так что не стоит что-то думать. – [Штормовое Копьё Гаргантюа]! Данан – простой человек. Подобно собственному опыту он думал, что Арес был обманут Шисанданом. Вот почему, узнав истинную личность Шисандана, Арес, естественно, должен враждебно отнестись к нему. Это было всё, о чём Данан думал. Независимо от того, как сильно ненавидел Ареса, он верил в доброту Ареса, как члена партии Героев. – Что?! Арес! Сволочь! Это было копьё черного облака, которое представляло собой сгущение огромного шторма, который мог охватить всю страну. Продвинутое заклинание, которое могут использовать только Божественные защиты Высших Заклинателей. В одно мгновение Данан, реакция которого была замедлена, рефлекторно согнулся, чтобы избежать прямого попадания. Тем не менее, огромный удар от силы молний, обёрнутой вокруг копья, способного разорвать столетнее дерево, пронзил тело Данана. – Кья-а-а-а-а-а!!! Тело мужчины напряглось от удара молнии. Данан на секунду потерял сознание от боли и вспышки света. В этот краткий миг свежая кровь брызнула в воздух. – Гу... Талвар Шисандана глубоко вонзился в бок Данана. – Взорвись. Когда демон пробормотал это, его Талвар взорвался. Взрыв разорвал рану, и жар, и ударная волна уничтожили тело Данана изнутри. – Я верю, что даже ты не сможешь выжить с разорванными органами. Тем не менее, Данан не рухнул. Не обращая внимания на кровь, которая лилась на землю из раны, Данан безмолвно приготовил свой сжатый левый кулак. – Люди такие интересные. Я никогда не видел Мастера боевых искусств такого, как ты. Твоя сила превосходит твою Божественную защиту. Шисандан медленно встал и сформировал печать левой рукой. Его тело сильно распухло и вернулось к своему первоначальному большому телу с ростом около двух с половиной метров. Шесть хорошо накаченных рук. Его загорелое лицо обернулось лицом демона с клыками. Шисандан вытащил пять мечей, которые были у него на поясе, один за другим, и продемонстрировал оригинальный стиль боевого искусства Шести мечей Демона Асуры. Данан опустился, чтобы встретить атаку. Его глаза были пустыми, но он не потерял волю к борьбе. Шесть мечей атаковали его последовательно, как торнадо. Каждый удар был наполнен достаточной силой и убийственным намерением, чтобы разделить на две половины даже большого слона. Однако, несмотря на раны по всему телу и частичную потерю сознания, Данан всё ещё мог отвечать на смертоносный торнадо, ломая мечи один за другим. Данан всё ещё был в состоянии мастерски выполнять свои боевые искусства, которые, как говорили, могли разорвать сталь одними пальцами даже в его нынешнем полумёртвом состоянии. – Ты урод, мастер боевых искусств. Но... Правая нога Шисандана извилась, как змея. Все усилия Данана были направлены на защиту, поэтому правая нога демона смогла атаковать в грудь Данана. – Гах, бу... Данан почувствовал сильную боль в груди. Когда Шисандан откинул правую ногу, из груди Данана торчал сломанный наконечник меча. – Я тоже специализируюсь на боевых искусствах, хотя ты можешь рассмотреть это как акробатику. Демон сказал со смехом. Прежде чем ударить ногой, он схватил сломанный кончик меча, который был в воздухе, пальцами ноги и вонзил его в грудь Данана, используя импульс удара. – На… ч… это были… боевые искусства… Данана, казалось, не заботило копьё Ареса, он впился взглядом в Шисандана с лёгкой улыбкой на губах. И, наконец, парень исчерпал свою энергию и рухнул на пол. ***** Арес обнаружил, что он был удивительно спокоен, когда увидел, что бывший компаньон рухнул. Он чувствовал, что с его психикой что-то не так. Он представлял себе, что будет более потрясён, испытает чувство вины за то, что напал на своего компаньона и предал его. Нет, это не так, потому что я к этому привык. Это уже не первый раз, когда я предаю товарища. Лицо Гидеона появилось в голове Ареса. Мы прошли долгий путь. Арес вступил в партию, когда Рути пришла в имперскую столицу. В нынешней партии он был самым старшим членом после Гидеона. Он также путешествовал с ним дольше всех, не считая Рути. Они вдвоём много раз выживали в битвах не на жизнь, а на смерть, и спасали друг друга бесчисленное количество раз. Хотя Арес ненавидел Гидеона, но он доверял его способностям. Скорее всего, он был человеком, который лучше всех понимал величие Гидеона. Именно поэтому я выгнал Гидеона. Когда он рядом, Арес не может быть Мудрецом. Рути никогда не будет доверять ему, а его спутники никогда не будут полагаться на него. Даже без навыков Гидеон был гораздо сильнее и полезнее, чем он. Парень, наконец, понял причину, по которой он выгнал Гидеона. – Арес, спасибо. Огромный демон Асура поблагодарил «предателя». Выбор, однажды сделанный, никогда не может быть отменён. Арес выбрал путь предательства: воссоединившись с Шисанданом, вернуть Героя, которого отняли у него. – Давай продолжим. Она дальше, верно? Реликвия Героя. – Да, мне так кажется. Арес не обратил внимания на Данана и продолжал идти дальше в руины вместе с Шисанданом. ***** Сложные ловушки были установлены прямо перед комнатами в самых глубоких частях руин, но их легко устранил Шисандан, направив магическую силу на панель управления Древних Эльфов рядом с ним. Это было немыслимо. Сработало так легко на панель управления для столь мощных ловушек. Просто управление панелью руинами Древних Эльфов требовало чрезвычайно деликатной манипуляции магической силой. Однако предметы, помещённые в золотой ящик, который, вероятно, был сделан лесными эльфами, взорвали все остальные мысли Ареса. – Э-это? Там было пять длинных мечей. Арес узнал их. – Святой Меч Порабощения Демонов! Н-но... Длинный меч-артефакт Рути. Меч перешёл от Бога к последующим поколениям Героев, священный и непобедимый меч, которым убили многих Повелителей Демонов. Было ещё пять таких мечей, хотя в мире должен был остаться только один. – Нет, это не он. Это не Святой Меч. Шисандан отверг его заявление. – Нынешний Святой Меч – это подделка меча Героя предыдущего поколения, который был извлечён из его могилы. А это оригинал, который был дарован Богом. – З-значит, это настоящие мечи? – Да. Чтобы отличать, давай назовём их Истинными Мстителями, нет, Священными Мстителями. Шисандан выбросил пустые ножны и, вынув Священных Мстителей, одного за другим, повесил четыре меча на талию. Затем он передал последний Аресу. – Во-первых, Божественная защита Героя похожа на имитацию Мстителя, которую сейчас носит Герой. Другими словами, это точная копия души Героя первого поколения, созданная Богом. – Душа? Копия? – Есть две задачи, чтобы герой нынешнего поколения стал Героем. – Две… Это была цель Ареса. Он схватился за ручку Священного Мстителя. – Во-первых, передать этого Священного Мстителя Герою этого поколения. Мститель похож на Доказательство Героя тем, что обладает силой повышения Божественной защиты Героя. Как только Божественная защита будет усилена, импульсы также будут усилены. Импульсы, ослабленные Божественной защитой Дьявола, вероятно, также восстановятся. – Тогда это значит, что Рути вернётся ко мне?! – Нет, одного этого недостаточно. Изначально Герой – это аппарат, воплощающий справедливость. Он не чувствует ни страха, ни растерянности, ни колебаний. Ради этого ему был дан сильный импульс, который преодолевает эго хозяина. – Тогда какая будет вторая цель? – Почему герой нынешнего поколения – не Герой, а Рути? Потому что у Рути есть чувства, которые она не может удовлетворить. Именно потому что у неё есть желание, которого она хочет достичь даже ценой боли от импульсов. – Речь о Гидеоне. Шисандан услышал бормотание Ареса и с удовлетворением кивнул. ***** Примерно в это же время Гидеон, или, вернее, Рэд и его спутники продвигались вперёд, преследуя Ареса. – Я чувствую, что кто-то сражается далеко. Ред и партия ускорили свой темп после получения этого предупреждения от Тизе. Однако, в то время Рэд ещё не знал, что Арес выбрал совершенно другой путь. Их противостояние неизбежно. ---------- Глава 79 - Герой против Мудреца Мы отважились спуститься в глубь руин. Хотя Рути никогда не исследовала глубины руин, все защитные заводные големы перестали функционировать, поэтому нам не помешали. Лишь жуткая тишина висела в воздухе. – Э-эй, маленькая девочка. Годвин позвал Тизе жалким голосом. Она взглянула на источник звука. – Разве я не мёртвый груз? Не лучше ли будет, если ты защитишь меня, пока мы будем ждать у руин? – И я тоже должна ждать снаружи? – Я не могу защитить себя, в конце концов... Эй, умоляю тебя, я не чувствую себя в безопастности. – Нет места безопаснее, чем здесь. Безразлично сказала Тизе. Годвин уныло повесил голову, но не собирался самостоятельно выбираться из руин, поэтому послушно последовал за нами. Пока мы продвигались вперёд, разговор продолжался. Мы добрались до Большого зала. С потолка свисали волшебные фонари, а также расположенные рядом другом с другом три подъёмных устройства, которые вели на нижний этаж. Над ними, казалось, был какой-то знак, но остались лишь следы того, как кто-то его разодрал. Я задавался вопросом, было ли это сделано в порыве гнева лесными эльфами, которые достигли этой точки, поскольку столы и стулья, установленные в зале, были разрушены. Мебель Древних Эльфов чрезвычайно прочна, поэтому её нельзя уничтожить, если не использовать магию или навык, но увидели ли лесные эльфы то, что заставило их не контролировать свой гнев? Внезапно мы услышали лязг. Это был звук движущегося подъёмного устройства. Силовое поле, созданное с помощью древней магии, активировалось, и мы могли слышать приближение подъёмного устройства, скользящего по рельсам. – Это Арес? Когда я собирался вытащить свой медный меч, со стороны мне передали сияющий серебряный длинный меч. Рути протянула мой любимый меч из прошлого – Громовержца. – Так ты хранила его для меня? Я был уверен, что его продали. – Я бы ни за что не продала его. Это меч Онии-чана. Я немного колебался, прежде чем схватить меч. Это символ того времени, когда я был в группе Героев. Полная противоположность моей нынешней жизни. Однако, я крепко ухватился за рукоять Громовержца. Так как Лит временно вернулась в качестве авантюриста ради мести, так и я временно вернусь в качестве Гидеона. – Спасибо. Я быстро поблагодарил её и один раз взмахнул мечом, чтобы удостовериться, не растерял ли навыки владения им. Он полностью отличался от медного меча, который я использовал в Золтане. Мой навык [Контроль оружия – Длинный меч], который не проявлялся при медном мече, вновь активировался, и я вспомнил чувство слияния с мечом. – Ну вот. Скоро до нас доберётся лифт. Тормоза зазвонили, а массивная дверь начала открываться сама по себе. Но это был не Арес. – Прошло много времени, мой любимый ученик. Это был человек с внешностью капитана Королевской гвардии Логавии и наставника Лит, Гая, которого она очень хорошо знала. – Ты не осквернишь его!!! Лит закричала и бросилась вперёд, размахивая своим шотелем. – Подожди! Это не так! Рути резко предупредила её. Но к тому времени Лит уже резала Шисандана, который был внутри подъёмного устройства. – Что?! Демон, принявший форму Гая, совсем не дрожал при получении атак Лит. Девушка не чувствовала никакой отдачи от своего меча, как будто резала воздух. – Это иллюзия, приманка! Настоящее тело... Шисандан в своём невидимом состоянии опустил меч на спину Лит. Однако, она быстро обернулась и отразила меч, который не должна была увидеть. В конце концов, Лит также может похвастаться способностью называться Героем. Столкновение мечей развеяло невидимость Шисандана. Он появился в поле зрения. – Т-ты. Шисандан щёлкнул языком и повернул две из шести рук к своей спине. Он скрестил два меча и защитился от моего удара, нанесённого ему в спину. – Что ты будешь делать, Демон Асуры? Ты хотел поймать Лит, но теперь попался сам. Лит некуда было бежать, потому что она была в лифте. Однако Шисандан, который блокировал вход в лифт, также оказался в невыгодном положении, зажатом между мной и Лит. Неужели это эльфийский меч? Необычный выбор демона. Кроме того, я обеспокоен из-за четырёх других мечей в ножнах на его талии. После того, как мой удар был отбит, я сделал полшага назад и снова взмахнул мечом. Демон Асуры взмахнул ногой и защитился от Лит, а мой меч ударили все шесть рук. Внезапно я почувствовал ощущение дискомфорта на затылке. – Магия?! Я быстро занял оборонительную позу. – [Парализующее Пламя]! Стена комнаты с одной стороны исчезла, а прямо за ней появилась другая. Похоже, он сделал иллюзорную стену и создал пространство, чтобы спрятаться. Ядовитое пламя плясало по полу, целясь в меня и Лит. Это была магическая атака, которая парализует жертву, однажды коснувшуюся его. Лит и я не обладаем сопротивлением к параличу. Она могла попытаться сопротивляться этому, используя свою Духовную Магию, но я мог рассчитывать только на свой высокий уровень Божественной защиты, чтобы выдержать это. Однако, это было возможно только в том случае, если противник был кем-то с такими же способностями. Против сильнейшего заклинателя человечества возможности сопротивления практически не было. – Арес!!! Мудрец Арес, с чужим мечом на талии, произнёс заклинание. Этот парень, он сошёл с ума и объединился с Шисанданом!? – Умри! Гидеон! Пламя приблизилось. Но сияющая белая плёнка обернулась вокруг нас. – [Священный Магический Щит]. Левой рукой Рути сложила печать. Сестрёнка, будучи ветераном в борьбе против армии Короля демонов, вероятно, предвидела и готовилась к предательству Ареса, поэтому не была удивлена. – Арес, я прощу тебя, если ты сейчас же отступишь. Сдайся. – Рути, ещё не поздно. Пожалуйста, скажи, что ты продолжишь путешествие со мной. Они в одно и то же время вновь образовали печати. – [Штормовое копье Гаргантюа]! – [Гром правосудия]! [Штормовое копьё] и [Гром правосудия]. Последствия столкновения между Мудрецом и Героем, между двумя самыми сильными заклинателями, заставили нас и Шисандана ненадолго прекратить нашу битву. Яростный удар спровоцировал образование трещин по руинам, которые должны были обладать несравненной прочностью. – Мы равны с точки зрения магии. Рути пробормотала. В то же время их магия изо всех сил пыталась одолеть друг друга, но затем рассеялась. В этом случае я задавался вопросом, должен ли я быть впечатлён Аресом, который мог использовать магию на том же уровне, что и Герой, или быть поражён Рути, которая могла использовать магию, противостоящую сильнейшему заклинателю человечества. Несмотря на то, что он был в авангарде, заклинатели мира, вероятно, оплакивали бы свою Божественную защиту, если бы такие существа, как Рути, были обычным явлением в мире. ---------- Глава 80 - Вспышка Героя – Я-я не умру зде-е-е-есь! Годвин внезапно начал убегать. Его лицо источало страх. – Меня это не касается! Вы, Герои, должны вести сражения между собой!!! Ментально Годвин, вероятно, не смог противостоять борьбе, которая грозила вырваться из-под контроля. Он побежал к выходу с отчаянием на лице. – Подожди! Не передвигайся самостоятельно! Я поспешно крикнул ему вслед, но охваченный паникой Годвин не заметил моего предупреждения. – Призыв! Арес наложил магию. Когда Годвин достиг выхода, магическая сила собралась перед его глазами и превратилась в большую тень. – Хи-и-и! Годвин закричал, увидев перед собой зелёного чешуйчатого Дрейка, и упал на спину. У Духовного Дрейка, призванного магией Ареса, был равномерный ряд острых, как бритва, клыков. Широко раскрыв рот, он приблизился к Годвину. Он был в опасности, но если я приду на помощь, то Шисандан загонит Лит в угол, так что я не могу двигаться! – Кья-а-а! Однако Годвин не стал жертвой Духовного Дрейка. Метательный нож пронзил правый глаз Дрейка, и тот завыл, извиваясь в воздухе. – Оставаться рядом с нами безопаснее, поэтому, пожалуйста, будь рядом. Тизе бросила нож. Она стояла между Дрейком и Годвином без каких-либо изменений на лице. – С тобой всё будет хорошо? Ты знаешь, что твой противник – Дрейк?! Годвин мог видеть только разницу в телосложении между маленькой девушкой и огромным драконом перед его глазами. Годвин беспокойно прокомментировал. – Моя Божественная защита определённо не подходит для этих обстоятельств. – Э-эй! – Мне понадобится около минуты. Естественно, Тизе никогда не потерпит поражения от кого-то вроде Духовного Дрейка. Единственное отличие заключалось в том, что ей для победы нужно больше времени, чем Героям, собравшимся здесь, за исключением Годвина. У Божественной защиты убийцы много навыков, которые работают лучше в определённых условиях. Они не преуспевают, когда приходится сражаться, защищая кого-то. Тем не менее, способности Тизе были выше способностей Духовного Зверя, призванного сильнейшим заклинанием. Слова девушки обладали серьёзной силой. Годвин больше ничего не сказал и мог лишь изумлённо смотреть на спину Тизе, оставаясь на земле, потеряв силу и будучи не в состоянии подняться. ***** Пока всё идет по плану! Как и планировал Арес, Рути сражалась одна. Героиня отстранилась от своих спутников и справлялась с Аресом самостоятельно. Чувство враждебности Рути, направленное только на саму себя, заставило Ареса почувствовать ужас, который потряс его до костей, но в то же время и странный восторг. Даже несмотря на то, что Рути была беспомощна с этим алхимиком, он двинулся к выходу вместе с Тизе. Продолжать защищаться от моих заклинаний в этом разрушенном здании будет слишком большим бременем даже для Героя. Поэтому ей следует провести быструю атаку мечом. Я смогу использовать магию на Гидеоне, прежде чем она сможет добраться до меня, но не смогу защитить себя. Рути будет двигаться с предположением, что я буду защищать себя. Арес коснулся Священного Мстителя правой рукой. Это моя истинная цель. Согласно Шисандану, пока я касаюсь им любой части тела Рути, Божественная защита Героя усиливается. Рути будет слабее в этом бою, когда вернётся к роли Героя. Потому что, если учесть эффективность, партнёрство со мной должно быть лучшим выбором. Как Герой она не должна относиться ко мне враждебно! Все остальные были мелкими пешками, пока Рути не действовала. Арес был бы настороже, если бы это были Данан, Теодора или Ярандорара, но здесь присутствовали только те, кто покинул группу Героев: Гидеон и Лит, а также Тизе, которая была всего лишь заменой. Арес был уверен в своей победе. ***** Я и Лит ударили Шисандана спереди и сзади. Этот парень сильнее, чем в прошлых сражениях. Шисандан плавно перенаправил удары на Лит, несмотря на то, что мы держали преимущество от манёвра клешни. Он не был противником, которого мы могли быстро победить, но всё равно старались поторопиться. Рути! Несмотря на то, что я сражался с Шисанданом, я беспокоился о сестрёнке. В этот момент Рути сама разбиралась с Аресом. При нормальных обстоятельствах у него не было шансов на победу. Но Арес должен хорошо осознавать этот факт. Однако, учитывая то, что он не сбежал к Шисандану или к Духовному Дрейку в такой ситуации, у него, вероятно, был какой-то план. – Шисандан, что за мечи у тебя и Ареса? – Хо, как и ожидалось от Гидеона, ты заметил. Демон сказал с восхищением. – Ты узнаешь очень скоро. На лице Шисандана появилась широкая улыбка. В следующее мгновение мы вдвоём и, скорее всего, со всеми присутствующими почувствовали страх смерти. На короткое время мы неосознанно забыли о нашей битве и оглянулись, чтобы посмотреть на Рути, стоящую в центре комнаты. – [Боевое искусство: Великий Вихрь]. Рути, обладая своей мощной силой, дарованной её Божественной защитой, мощно и быстро размахивала мечом, словно рисуя круг. Ударная волна пульсировала в воздухе, оставляя глубокие насечки в крепких стенах руин. Возможно, это была способность Божественной защиты Героя, но удары от оружия Рути не влияли на нас. Её противники будут безжалостно избиты вихрями от её ударов мечом. – Хи! Хи-и-и-и-и! Этот звук исходил от Годвина. Голова Духовного Дрейка покатилась по земле перед его глазами и вспыхнул свет, когда он исчез. – Сила такого масштаба... Следующий голос исходил от Шисандана. Все шесть мечей лесных эльфов, которые он использовал для защиты, были полностью разбиты. Кроме того, кровь текла из его двух нижних рук. Они слабо болтались рядом с телом. – А-ах… Последний голос исходил от Ареса. Казалось, он использовал меч, который был у него на талии, чтобы защитить себя на мгновение, поэтому он был невредим. Однако, меч был в ужасном состоянии. – Н-невозможно. Арес дрожал в страхе Полагаю, это был козырь, чтобы разобраться с Рути? Шисандан, который всё это время был с самодовольным выражением, также разгневался. ---------- Глава 81 - Последний блеск Громовержца Шисандан просто вздохнул, и его лицо приняло прежнее обличие. – Арес, я разберусь с Рути. Мы будем действовать так. – Э-эм. – Сломать меч было неожиданным ходом, но я предвидел, что ты проиграешь. Это не проблема. Шисандан топнул ногой по земле. – Что случилось, Шисандан? Ты выглядишь так, будто разгневан. Я спровоцировал демона. Было бы здорово, если бы это могло испортить его настрой, но он не был таким лёгким противником. – Да, признаю. Твоя младшая сестра – опасное существо. Именно поэтому я не могу позволить ей быть кем-то ещё, кроме Героя. – О чём ты говоришь? – Осторожно! Тизе вскрикнула, когда мы смотрели друг на друга. – Что-то идёт снизу! – Снизу?! Чёрт, Лит! Беги! – А? Я попытался подбежать к Лит, но Шисандан встал у меня на пути так, как и препятствовал выходу Лит из лифта. – Давай, останься здесь на некоторое время. – Отойди! Мой меч остановил Шисандан. – Что, это Мститель?! Моё внимание было сразу обращено на меч Шисандана. Это продлилось только в течение короткого периода, около трёх секунд. Но этот короткий промежуток, несомненно, был временем, которое я потерял. Битва, которая должна была только начинаться, длилась менее тридцати секунд. Если сравнивать с полуминутой, три секунды были неоспоримым временем, которое я не мог позволить себе потерять. Сначала подъёмное устройство вырвалось наверх. – Второй Духовный Дрейк?! Духовный Дрейк, одетый в броню, появился в узком пространстве подъёмного устройства и начал атаковать Лит с открытым ртом. Она взмахнула шотелем по лицу Духовного Дрейка, находясь в неустойчивой позе. Но Лит прекратила свои атаки, пребывая в шоке, когда увидела фигуру, хватающуюся за шею Духовного Дрейка. – Т-ты! – Святая цепь. – Что?! Э?! Тело Лит было связано священной цепью. Это была мощная магия Завета, против которой не смогла устоять даже героиня. – Теодора! Зачем?! Не обращая внимания на крик Лит, Теодора взяла своё копьё и спрыгнула с подъёмного устройства. Рути поняла, что веет опасностью, и бросилась к лифту. Копьё Теодоры и Святой Меч Рути столкнулись, и их движения остановились. – Зачем? Спросила Рути с недоверчивым выражением. – Извините, но миру нужен герой. Я не против, если ты меня возненавидишь. Я проткну себе живот, чтобы извиниться, как только эта битва закончится. Я предложу эту жизнь, если она сможет компенсировать всё. Но Герой-сама! Вы – единственный человек, способный спасти мир! Эти слова заставили Рути засомневаться в своих намерениях. Теодора, которая была физически слабее, отталкивала Героя. Духовный Дрейк Теодоры попытался вонзить свои клыки в Лит, которая всё ещё была скованна цепью. – Лит!!! Сейчас не время беспокоиться о моей безопасности! Я отказался от защиты и бросил меч вперёд, чтобы прорваться мимо Шисандана. Однако он не пытался блокировать меня и плавно уклонился в сторону. Холодный пот стекал по моей спине. Ловушка?! Меня заманили. Это было похоже на танцы на ладони Шисандана. Но-но-но! – Громовержец! Пронзи моего врага! Я закричал с боевым духом, когда мой меч пронзил шею Духовного Дрейка, пока макушка его головы и импульс не затолкнули меня в подъёмное устройство. Духовный Дрейк умер мгновенно. Он больше не мог существовать в текущем мире, и его фигура медленно рассеялась. Когда я схватил Лит и собирался выпрыгнуть, краем глаза я увидел Ареса с улыбкой победителя. Тизе бросила два ножа, чтобы остановить заклинание Ареса. Он использовал свою левую руку в качестве щита, чтобы прикрыть лицо. Свежая кровь Дрейка из левой руки Ареса. Однако боль была подавлена стремлением к победе, брошенным ему в голову. – Это конец! Железная стена! Подъёмное устройство, в котором были Лит и я, заскрипело. Звук донёсся с потолка. Арес необычным образом создал огромное количество стальных глыб над лифтом. Появление груза, намного превышающего вес подъёмного устройства, привело к разрушению тормозов. – Рэд! Беги!!! С [Молниеносными ногами] я смог бы сбежать сам, если бы я оставил подругу. Я не смог бы спасти Лит, даже если бы остался там. Если бы я всё ещё был Гидеоном, я бы, наверное, придумал самый эффективный способ. – Прости, Лит. Но теперь я был Рэдом. Даже если бы я снова владел Громовержцем, я уже не тот человек, который довольствуется ежедневными изнурительными приключениями. Я не знал, смогу ли дотянуться, но я не отпустил Лит, когда выскочил из подъёмника. – Онии-чан!!! Рути больше не колебалась. Она ясно посчитала Теодору, которая стояла перед её глазами, как врага. Святой Меч, которым она размахивала обеими руками, пронзил копьё Теодоры и оставил глубокую рану в боку вместе с полупластинкой, которую она носила. – Как и следовало ожидать от Героя-сама… Вот почему я… Появление и поражение Теодоры, самого сильного в мире магии Завета и эксперта-копейщика, заняло всего полминуты. Но это были решающие тридцать секунд. – Я победил! На этот раз я наконец-то победил Гидеона! В разгар крика восторга Ареса, Лит и я нырнули вниз вместе с лифтом, когда он был раздавлен куском стали. ***** Живя с Божественной защитой Героя, большинство эмоций Рути с самого рождения находились в подавленном состоянии. В частности, она обладала полным «иммунитетом» к страху, даже на первом уровне Божественной защиты, поэтому Рути совершенно не знала, что такое страх. – А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!!! Это был первый крик страха, который раздался от Рути с рождения. Её самый любимый человек умер. Он умер на её глазах. Она больше никогда не увидит его. Братик никогда больше не назовет её по имени. Она больше никогда не сможет прикоснуться к его тёплому телу. И это произошло после того, как она подумала, что наконец-то сможет передать ему свои чувства. Несмотря на то, что предстоящие дни должны были быть размеренными, когда ничего не происходит, и она сможет проводить время со своим любимым человеком. Что-то внутри Рути сломалось. Она потеряла то, что поддерживало её, чтобы продолжать жить в этом аду, называемом жизнью. – Это оно. Шисандан поднял четыре Священных Мстителя и уставился на ошеломлённую Рути. – Ты, которая больше не Герой, будешь потрясена предательством Теодоры и смертью брата. Только в этот момент моя сила превзойдёт твою. Всё было не зря, ради для этого момента! Даже при таких обстоятельствах Рути всё ещё перехватила Шисандана с Мстителем. Она парировала атаки демона с высокой точностью. Предсмертные крики Святого меча эхом разнеслись по комнате. – Похвально, что ты смогла сломать Священного Мстителя, который был у Ареса, используя эту имитацию. Ты действительно превзошла Героя, но должна заплатить равную цену. В середине клинка Мстителя, которого держала Рути, образовалась трещина. – Твой меч уже был повреждён после удара Священного Мстителя. Шисандан взмахнул мечом и пробил пол вокруг них. Рути, уставившаяся на свой сломанный меч пустыми глазами, и Шисандан исчезли в пространстве под комнатой. ***** Смех раздался в комнате. – Хе-хе-хе, ха-ха-ха-ха-ха!!! Арес безумно рассмеялся. – Я победил! С этим я могу снова возобновить своё путешествие с Рути! Видишь, я лучше Гидеона! Это доказательство! Он мёртв, а я жив! Победитель и проигравший! Мудрец и идиот! А-ха-ха-ха-ха!!! Арес засмеялся, сформировав печать правой рукой. – [Резак Торнадо]! Образовался торнадо с бесчисленными ветровыми клинками, спрятанными внутри. Торнадо отбросил ножи, которые Тизе бросила ещё раз, и атаковал её. – Кья-а-а!!! Всё её тело было изодрано в клочья, и Тизе упала в море собственной крови. – Скромный убийца, как ты, на самом деле, направляешь свой клинок на меня, своего клиента? – Хм. Зачем? – Хах? – Арес-сама любит Рути-сама, верно? Как ты мог сделать нечто подобное? – Я не понимаю тебя. Рути – Герой, верно? Поскольку она Герой, любая жертва допустима для того, чтобы стать Героем. Арес утверждал, что так было лучше для счастья Рути. Тизе сжала зубы. Она проигнорировала кровь, текущую из её ран, когда она встала и вытащила свой короткий меч. – Оу, удивительно! Я бы не смог встать. Тем не менее, ты причиняешь себе лишнюю боль. Если бы ты просто лежала там, ты бы, наверное, упустила свою жизнь. Доверить Рути-саму такому человеку? Об этом не могло быть и речи. Даже если мир и Бог Демис-сама, даровавший Божественную защиту, позволят это, я никогда не допущу такого исхода. Рути-сама, прежде всего, – мой друг, нежели Герой. Она, конечно, сильна. Но она также неуклюжа, ведёт себя не по правилам... и влюбляется. Рути-сама –обычная девушка! Я никогда не доверю своего друга человеку, который этого не понимает! Но тело Тизе проигнорировало её волю и рухнуло. Арес засмеялся, глядя на неё. Слёзы текли из глаз девушки от разочарования. Потому Тизе закричала: «Он», – и встала перед Аресом. – Ха? Крошечный паук выпрыгнул из сумки и поднял обе лапки, стоя перед Аресом. Его противник был сильным, у него не было союзников и шансов на победуэ Но как насчёт этого! Угедж-сан столкнулся со «злодеем», который ранил друга своим жалким телом. Увидев эту крошечную фигуру, последний оставшийся человек тоже встал. – У-у-у-у-у-у-у-у! Ублюдок!!! Годвин кричал, бросая грозовые камни и дымовые шашки. Ревущий звук и дым напали на Ареса. Алхимик не понимал смысла этой борьбы. Во-первых, его насильно притащили сюда, приковали к этому месту, и он накопил массу недовольства. Некоторое время назад он решил, что это не имеет к нему никакого отношения и попытался сбежать, поэтому теперь он глубоко задумался о причине, по которой он это делает. Кроме того, Годвин был злодеем. Он был правой рукой Большого Ястреба и совершал поступки, которые другие презирали. Он был главным преступником в совместной работе с демоном по распространению опасного лекарства. Тем не менее, он верил, что у злодея образ мышления злодея. Была черта, которую он считал непростительной. – Я тоже злодей! Но я не могу простить злодея, который не считает себя злодеем!!! Это единственное, чего я терпеть не могу! Зубы Годвина громко скрипели от страха, но, тем не менее, он всё же выхватил свой кинжал, способный наложить заклинание тьмы. Арес был доволен, когда увидел это. – Бесполезный мусор. Вот почему я ненавижу безмозглых идиотов. [Силовой Выстрел]. Силовой удар сдул Годвина вместе с дымом и магической темнотой, он врезался в стену и замер, истекая кровью. Арес подтвердил глазами, что Годвин – мелкая рыбёшка, и поднял ногу. Затем он растоптал Угедж-сана, который без колебаний поднимал обе лапки. – Вы ни за что не сможете победить. Больше не было никого, кто мог бы противостоять ему. Всё, что оставалось, – это слушать Гидеона, раздавленного до неузнаваемости под стальной стеной, несчастный конец. Тот же звук, что и у несчастного паукообразного, которого он растоптал прямо сейчас. ***** Лифт почти достиг нижнего этажа. Рэд и Лит умерли бы через несколько секунд. – Фу-у-у-ух. Большой человек с ранами по всему телу сосредоточил всю свою волю в оставшейся левой руке. Он не смотрел на приближающийся сверху лифт, создавая образ взрыва энергии, которую он передавал с обеих ног через левую руку. – На самом деле, я не понимаю сложных вопросов: что думает Гидеон, что думает Герой-сама, что правильно и что неправильно, только я, вероятно, вообще ничего не пойму. Данан сжал кулак. Раны, которые были запечатаны зельем исцеления, снова открылись и вызвали у него кровотечение. – Но только в этом аспекте я могу с гордостью сказать, что я уверен в себе! Данан сосредоточил все боевые искусства, которые он готовил к особому случаю, и поднял кулак в воздух. – [Боевое искусство: Восходящий Вой Дракона]! Дракон поднялся из его левой руки. Это было окончательное боевое искусство Данана, которое он использовал, чтобы пробить огромную дыру и потопить пиратский галерный корабль, используя только свой кулак. Дракон прорвался через лифт и разрушил толстый кусок стали, продолжая подниматься ещё выше. – Гидеон! И Лит! Вы, ребята, – мои друзья! Вот почему я помогу вам! Вот почему я не позволю вам умереть! Ни за что! Я не позволю никому заставить меня поступить иначе!!! ***** – Это… Данан?! Возможно, из-за того, что Теодора потеряла сознание, священная цепь, связывающая Лит, развеялась, но с нашими навыками у нас не было возможности справиться с большой массой над нашими головами, пока мы свободно падали в лифте, и нам не было куда бежать. Я был почти уверен, что это конец, и сдался, но дракон из «Ки», пробился снизу и уничтожил большую массу стали над нашими головами. – Лит, хватайся! – Да! Мы ехали на драконе и стояли спиной к спине, отбивая падающие осколки стали мечами. – Данан! Этот парень всегда появляется в нужный момент! Мы схватили дракона Данана и вернулись на верхний уровень в одно мгновение. ***** И снова мы с Лит столкнулись с бывшим напарником. – Арес!!! К тому времени, как мы вернулись, ситуация в зале полностью изменилась. Шисандана и Рути нигде не было видно. В комнате была дыра. Двое, вероятно, упали ниже. Теодора рухнула у лифта. Она, казалось, упала в обморок. Тизе и Годвин тоже были на земле. Они получили тяжёлые травмы. Угедж-сан также был ранен: по-видимому, совсем раздавлен Аресом, но также боролся. И, наконец, Арес с окровавленной левой рукой посмотрел на меня с ненавистью. – Почему?! Почему ты не умрешь?! Даже с этой мусорной Божественной защитой! Мы с Лит побежали к нему. Мы могли рассчитывать только на ближний бой, если хотим победить. – Вы пережили своё время! Умрите! Умрите! Умрите!!! [Штормовое Копьё Гаргантюа]!!! Арес сформировал печать правой рукой. Штормовые копья выстрелили в наше направление. – Ха?! Это было слишком быстро, я бы не смог увернуться! Я сжал зубы и приготовился выдержать это. – О духи ветра! Лит запела, и духи ветра затанцевали вокруг меня. Огромное штормовое копьё пронзило нас, и мы подверглись интенсивным грозам и сильным штормовым ветрам. – У-у-у-у-у!!! Духовная магия Лит была неспособна полностью свести на нет силу самого сильного заклинания Мудреца, но она смогла уменьшить её до такой степени, что я мог выдержать, не теряя сознания. Позади меня сорвало с ног Лит, и я услышал, как она упала на землю. Я не чувствовал никаких признаков того, что она встала на ноги. Лит сосредоточила всю свою энергию на защите меня и не стала защищаться сама. Я сжал зубы и подавил желание оглянуться назад. Время, расходованное на оглядывание назад, будет потрачено впустую. Это было бы намного больнее, чем заклинание Ареса. Арес был уже перед моими глазами. Еще три шага. И тогда он будет в пределах досягаемости моего меча! У него больше не было шансов использовать заклинания! Я зарежу его прежде, чем он сформирует печать! ***** Он, вероятно, так думает, но... На этот раз Мудрец Арес был уверен в своей победе. Гидеон, после того, как ты ушёл, я приобрёл ещё более сильный навык. Подготовка к нему возможна только для Мудрецов. [Смерть жизни], одновременная активация секретных искусств и магии завета обеими руками, которые можно назвать [Техникой мгновенной смерти], уже была завершена. Без духовной магии Лит, такой человек, как ты, не имеющий сопротивления технике мгновенной смерти, определённо не сможет защититься от него! Я разберусь с твоим отвратительным мозгом, используя навык, о котором ты не знаешь! Это моя победа! Теперь ты умрёшь! Мудрец попытался активировать заклинание левой рукой, пронзённой ножами Тизе. Однако, в этот момент указательный палец левой руки Ареса двигался в направлении, противоположном его желаниям. Печать на левой руке сломалась, и активация заклинания не удалась. – Что?! Арес обернулся и увидел Тизе, погружённую в море крови, но с улыбкой, которая должна была быть на его лице. – Не стоит недооценивать моего друга. Тизе дёрнула за нитку, которую Угедж-сан намотал на указательный палец Ареса. Она знала, что Арес может использовать умение одновременной активации. Она ожидала этот момент, лёжа на полу. Угедж-сан не был обычным пауком: он рос рядом с Тизе. Его Божественной защитой был Воин. Это был самый низкий уровень Божественной защиты, который способен только укрепить их физические способности, но он всё ещё мог противостоять раздавливанию ногой. Угедж-сан не выбежал без плана. Он выдержал паузу и обмотал палец Ареса нитью. – Н-но я никак не мог этого не заметить! Тем не менее, если бы это было при нормальных обстоятельствах, Арес бы не воспринимал всерьёз движения Угедж-сан из-за его низких способностей. – Хе-хе-хе. Годвин безжалостно засмеялся из-под земли. – Ставя свою жизнь на время для... п-паук-сан... Я тоже действительно упал. Годвин бросал громовой камень, дымовую бомбу и своё нападение, на которое он поставил свою жизнь. Всё это должно было отвлечь внимание Ареса от движений Угедж-сана. – О-о-о-о-о-о-о-о!!! Рэд приблизился. Бывший напарник отчаянно пытался произнести заклинание. Действия, на которые два человека и один паукообразный поставили свои жизни, даже не достигли тридцати секунд Теодоры. Это была всего лишь секунда, вмешательство, лишившее Ареса свободы. Но два человека и один паук верили в эту секунду. Рэд победит и с ней. ***** Я отрезал правую руку Ареса, которой он пытался сотворить магию, используя Громовержца. – У-а-а-а-а-а!!! Я проигнорировал его крик и отрубил ему левую руку. – Ручные печати необходимы для активации магии! Теперь ты больше не можешь использовать её! – А-а-а-а-а-х!!! Арес потерял обе руки. Для него это было сродни утратой всего. Он потерял свою магию. – Арес, это конец. Я поднял меч, чтобы нанести последний удар. Громовержец отражал свет в комнате. – П-помогите! Шисандан! Меня собираются убить! Теодора! Верни мои руки! Кто-нибудь, помогите! Кто-нибудь! Помогите!!! Арес упал на землю и умолял о помощи. Но не было никого, кто откликнулся бы на его зов. – П-почему, почему это всегда ты? Когда я сильнее, когда я мудрее, почему всё стремится к тебе!!! – Разве ты не понимаешь? Арес посмотрел на меня глазами, полными отчаяния. – П-помоги мне, я просто делал то, что я должен был делать как Мудрец, Гидеон, я… я был только… – Нет. Я направил все свои силы в Громовержца и обрушил его на своего бывшего товарища. Меч пронзил плечо Ареса и полностью рассёк тело. Кровь потекла изо рта Ареса. – М-мечта, моя мечта… м… Арес пробормотал булькающие слова, которые были окрашены в красный цвет, и его сердце, наконец, остановилось. Свидетелями его конца были Лит, Тизе, Угедж-сан, Годвин и я. В конце концов, он выкашлял кровь и больше не шевельнулся. Мудрец Арес был мёртв. Примечание автора: Мудрец Арес, который начал эту историю, изгнав Рэда в первом эпизоде, теперь отойдёт от истории о Герое. Для Рэда, жившего размеренной жизнью, Арес был прошлым, с которым ему пришлось снова серьёзно бороться. Он был злодеем, который не осознавал того факта, что был неправ. Он был злодеем до самого конца, поэтому ему, не придётся зацикливаться на том, чтобы быть Мудрецом, который должен был использовать свою силу, чтобы дать людям жизнь, где они могут полностью использовать свою Божественную защиту. ---------- Глава 82 - Медный меч Изнурённое тело Данана задрожало. Альберт, ожидавший снаружи лифта, поспешил на помощь старому другу. – Ты в порядке? Получив последнее лечебное зелье от Альберта, Данан немедленно опустошил его. Открытые раны снова затянулись, но многие части тела почернели от внутреннего кровотечения. Данан пострадал от такой тяжёлой травмы, даже Исцеляющая магия не могла излечить его. – Я просто немного устал. – Простой человек был бы мёртв. Более того, зелье исцеления не восполнит потерянную кровь. – Можно компенсировать куском мяса, – сказал Данан, вынув немного сушеного мяса из нагрудного кармана, и попытался откусить, но Альберт отчаянно остановил его. – Твои внутренние органы не выдержат такой нагрузки, поэтому не ешь! Кстати, лифты уже свободны, поэтому мы тоже должны подняться. Центральный лифт был разрушен, но ещё остались целые. Пока Данан спасал Рэда и Лит, Альберт изо всех сил пытался управлять аппаратом и сумел вызвать другие лифты. – Чёрт, обычно я мог бы подняться, пробежав вверх. – Без магии?.. Альберт и Данан ехали на лифте. – Но я не понимаю Теодору. Она «взялась за руки» с Аресом и Шисанданом, но попросила тебя помочь мне. Разве она не противоречит сама себе? Сначала я подумал, что она просто помогает мне, потому что я ещё жив, но, похоже, ошибся. После того, как Теодора убедилась, что Данан в безопасности, она пообещала сотрудничать с Шисанданом и Аресом в комнате с гробами. Арес был удивлён, но доволен неожиданным поведением девушки и охотно перешёл в зал по её предложению. Тем временем Альберт, который скрывался под магией Теодоры, помог Данану выпить зелье исцеления и оказал ему первую помощь после того, как все остальные покинули комнату. – Ну... Я думаю, Теодора-сан, наверное, и сама этого не понимает, поэтому и предприняла противоречивые действия. – Я не понимаю! Сказал Данан возмущённо. Его лицо выражало сильное недовольство. – Если Теодора выступила против Героя-самы, то она уже мертва. Серьёзно, что происходит... – В самом деле? Теодора-сан тоже сильна. – Правда, я, Теодора и Арес достаточно сильны, чтобы победить тысячи орков своими силами. Но Герой-сама – это совсем другое дело. – Хм… Разница настолько существенна? – У Теодоры нет шансов на победу, если речь идёт о бое. То же самое будет, если мы будем работать вместе с Ярандорарой, Тизе и Рэдом. На лице Альберта отразилось беспокойство. Данан был не в духе, потому что считал, что Теодора мертва. – Извини, я мог бы в одно мгновение поднять тебя, если бы был в лучшей форме. Данан тихо пробормотал, увидев выражение лица напарника. ***** Раздался металлический шум. Рути врезалась в пол, одетая в доспехи, не смягчившие её падение. Гробовая тишина. В отличие от Рути, которая рассеянно смотрела в дыру в потолке, Шисандан ловко приземлился на землю. Две контрастные фигуры. Демон приготовил своих четырёх Священных Мстителей. – Ну, как ты себя чувствуешь, Великий Герой? – Зачем? Я только хотела жить мирной жизнью с Онии-чаном. – Хм, почему ты такая упёртая? Рути не смотрела на Шисандана. Если бы она была Героем, то встретилась бы с Шисанданом, который был демоном Асуры. – Герой Рути, ты всё-таки опасное существо. Во имя Асуры, я уничтожу тебя здесь и сейчас. Шисандан сосредоточил все свои силы в руках, держащих мечи. Блеск Священных Мстителей усилился, и огромная сила потекла в Шисандана. – Ты сильная. Но Священные Мстители – это святые мечи, созданные для уничтожения существ, подобных вам. И если их держит Асура, то ничто не помешает убить тебя! Его противником была молодая девушка, потерявшая своё оружие. Тем не менее, в выражении Шисандана не было самодовольства. Демон прыгнул. Четыре святых меча напали на Рути, но она медленно встала и использовала свой сломанный святой меч, чтобы отражать все атаки Шисандана. – О-о-о-о-о-о!!! Шисандан взревел. Священные Мстители сияли ещё ярче, и его меч, наконец, поразил левую руку Рути. Девушка была ранена и пошатнулась назад. – Хм… Это так плохо для меня – жить обычной жизнью? – Какая ирония. Божественная защита предназначена для предотвращения подобной ситуации, но вместо этого ты создала ментального духа, чтобы противостоять импульсам Божественной защиты. Это верно, у тебя нет выбора, кроме как жизни в качестве Героя. Мир желает этого. – Мир? – Тем не менее, мы также несём определённую ответственность за ваши обстоятельства. Не думай о нас слишком плохо. Но если мы уничтожим Короля демонов ярости и помешаем ему стать Правящим Императором демонов, Бог и люди, вероятно, позволят Герою жить мирной жизнью. Рути действительно не понимала, о чём говорил Шисандан. Раздался тихий стук металла. Это был звук отброшенного сломанного меча. – Я никогда не говорила, что хочу стать Героем. Я не хочу такой силы. – Перестань, возьми свой меч. Воздух вокруг Рути, у которой левая рука безвольно свисала вниз, дрожал. Шисандан бросил один из своих мечей перед ней. – Подними его, Герой Рути. Но девушка не смотрела на меч – Священного Мстителя, который должен держать Герой. – Эта эмоция горит в моей груди. Благодаря твоим словам я наконец-то вспомнила. Гнев... Это и есть ярость. Шисандан решился. Он поднял три священных меча и атаковал Рути. Он планировал отрезать ей голову, как только будет на достаточно близком расстоянии. Эта сила… Хотя Божественная защита Дьявола действовала как спусковой крючок, её сила развивалась до сих пор. Как Асура, как ответственный за того, кто держит этот меч, я должен сразить её здесь. Рути изобрела искусство фехтования, взяв за основу технику Ордена Рыцарей Бахамута, которому она научилась у Рэда. Однако в тот момент Рути полностью забыла все основы своего боевого искусства. Она только хотела вывести из себя сильные эмоции, бурлящие в её сердце. Рути медленно отвела правую руку назад. Без всяких мыслей в голове. Просто так. – Моя и Онии-чана обычная жизнь, верни её. Она озвучила истинную сущность её гнева. После того, как она смирилась с этим, единственное, что осталось сделать, – это взорваться. Фигура Рути исчезла из поля зрения Шисандана. Быстро?! Демон немедленно занял оборонительную позицию. Но как бы она ни была быстра, у неё только кулаки. Я приму её атаку своим мечом и нанесу ответный удар. Тогда это будет моя победа! Шисандан скрестил мечи, ожидая атаки Героя. – Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Это был первый в истории боевой клич Рути. Образ Героя, который всегда был спокоен и собран, исчез. В тот момент Рути сражалась не как Герой, а как Рути. – Ч-что?.. Невозможно. Бой был окончен одним ударом. Шисандан не чувствовал своих рук, и его мечи упали на землю. Три священных меча, которые Герой первого поколения получил от Бога, были превращены в пыль. Кашель. Свежая кровь текла изо рта Шисандана. Он зажал рот дрожащими руками. Видимо, смертельно ранила. Обычно человек давил на свою рану, но... даже с шестью руками он не мог бы давить на зияющую дыру в его теле. Герой прикоснулся к Священному Мстителю... Значит, я достиг малой цели. Шисандан рухнул с довольной улыбкой на лице. Демон рухнул и больше не пошевелил ни пальцем. Всем было ясно, что он мёртв. ***** – С этим у неё всё будет хорошо. После удаления частей доспехов из ран Теодоры, заставив её выпить зелье исцеления, её состояние стабилизировалось. – Почему ты ей помогаешь? Недовольно спросил Годвин. – Потому что Теодора – мой друг. – Ха? Эта женщина косвенно пыталась тебя убить. – Может быть и так. Но она всё ещё мой друг. – Хотя я ненавижу тех, кто не знает, что они сами являются злодеями. А также ненавижу таких людей, как вы, которые надевают маски святых. Я криво усмехнулся, глядя на разгневанного Годвина. – Ты не прав. Хоть она и поступила плохо по отношению к нам, но... Я посмотрел на свои руки. Они до сих пор дрожали. – Я не хочу, чтобы моя младшая сестра испытывала чувство стыда за убийство товарища, которая путешествовала с ней, даже если они стали врагами. Арес был врагом. Я не жалел, что убил его. Однако это чувство всё ещё оставалось со мной. – Хорошо, если это так… Годвин сделал неловкое выражение лица и больше ничего не сказал. – Более того, я должен помочь Рути. Я попросил всех участников выпить лечебное зелье, а Лит исцелила Угедж-сана с помощью своей Духовной магии, но, честно говоря, они все были избиты. Только Годвин был относительно невредим, но, естественно, я не мог взять его с собой в бой с Шисанданом. – Рэд-сан, ты идёшь? – Конечно. – Тогда я тоже пойду. Спросила Тизе и встала. Угедж-сан лежал на ладони Лит, но также поднял лапу и попытался последовать за ней, когда Тизе встала. – Не волнуйся, Угедж-сан должен сосредоточиться на исцелении. – Извини, всё прошло бы быстрее, если бы я лучше подумала. – Достаточно травм Лит-сан. Спасибо. Травмы Лит были, вероятно, самыми тяжёлыми. После того, как она получила от Ареса мощное заклинание, у неё были болезненные ожоги и раны по всему телу. Её ноги, казалось, были сильно повреждены, поэтому она сидела в неестественной позе. – Конец настанет, как только мы победим Шисандана. Мы встретимся с Дананом и отправимся домой. Я сказал Лит и улыбнулся ей, чтобы успокоить её. В этот момент раздался крик из дыры в земле. Звук огромного удара последовал за ним. – Рути?! Это был голос сестрёнки! Но Рути кричит во время битвы?! Я держал Громовержца левой рукой и хотел прыгнуть в дыру. Но единственная тень вылетела из дыры и заблокировала мне путь. – Рути! Так с тобой всё в порядке. Она не показала ни одной эмоции, когда её правая рука висела рядом с ней, держа Мстителя, который был у Шисандана ранее. Она молча стояла. – Рути? Ты в порядке? Состояние Рути немного пугало. Я с беспокойством подошёл ближе к сестре. – А? Внезапно в этот момент Тизе сильно потянула меня за плечо. Она встала между Рути и мной. Запах крови вырвался наружу. – Тизе!!! Я услышал всплеск. Кровь текла по Мстителю. Тизе рухнула. Я поддержал её левой рукой. Одежда девушки мгновенно стала красной. – Ты… ты не можешь этого делать… Рути-сама, этот человек – важный для тебя… так что ты не можешь… причинить ему боль… Это Рути ранила Тизе. Она уставилась на нас с призрачным выражением лица. – Ты хочешь убивать! Крикнул Годвин. Это был побочный эффект Божественной защиты Дьявола. Инцидент, произошедший в Золтане, всплыл в моей голове. Это проявилось и в Рути?! В зале раздался лязг мечей, столкнувшихся друг с другом. – Лит! Годвин! Пожалуйста, позаботьтесь о Тизе! Я опустил напарницу на пол, сосредоточил свои силы на руках и сцепился с Рути, чтобы удержать её. В это время Годвин быстро схватил тело Тизе и отступил. – А?! Когда моё внимание на мгновение переключилось на звук со спины, Рути пнула меня в живот. Моё тело взвыло от сильной боли. Рути нанесла удар своим мечом, и я принял его Громовержцем. Раздался неприятный металлический звук. Я отпрыгнул на несколько шагов назад, чтобы увеличить расстояние. А потом я посмотрел на свой меч. – Спасибо за всё, что было до сих пор. Множество трещин побежало по Громовержцу. Лишь один удар Рути вызвал трещины на лезвии. Громовержец, вероятно, больше не увидит сражения. Но если бы он сломался, я, вероятно, был бы разделён на две части. Он был превосходным мечом до самого конца. Я положил его на землю и взялся за рукоять Медного меча, висящего на моей талии. Я стоял лицом к лицу с сестрёнкой, вытягивая меч. – Не будь безрассудным! Ты же не собираешься сражаться таким плохим оружием?! Я услышал крик Годвина сзади. Медный меч, безусловно, был дешёвым предметом, который не мог сравниться с Громовержцем. Рути медленно опустила меч. Я сосредоточился. Битва будет решена за долю секунды. Медный меч был хрупким и туповатым. Это значит, что он был мягче по сравнению со стальным мечом. То есть не таким прочным, как сталь. Но! Ответив на удар Рути, я обхватил пальцами не рукоять, а крестообразную гарду меча и выхватил меч, как будто схватился за клинок напрямую. Стиль рыцаря Ордена Бахамута – борьба гардой. Это не было боевое искусство, происходящее от Божественной защиты. Лишь техника меча. «Рисуя» мечом, держал лезвие. Это была оборонительная техника, предназначенная для принятия меча противника с помощью гарды и рукояти, образовав крест. Техника, предназначенная для оружия, такого как длинный меч Ордена Бахамута или медный меч, который я держал сейчас, где клинок, гарда и рукоять были сделаны из одного металла. Обычно я использовал это в перчатках, но с тупым медным мечом, он не отрезал бы мне палец, даже если я держал его голыми руками. Удар Рути пришёлся на медный меч. Мститель мог сломать даже превосходный меч, а медный – уж точно не мог остановить его. Но из-за разницы в твёрдости медный меч не сломался, а разорвался, как масло, от гарды до клинка. – Что?! В этот момент я изо всех сил уперся пальцами в медный меч и повернулся. Святой меч был зажат разорванным медным мечом. Когда я повернул меч, он, естественно, применил вращающую силу и к святому мечу. Последний вырвался из рук Рути. Раздался лязг, и святой меч упал на землю вместе с медным. Это было похоже на обезоруживающую технику, позволяющую оппоненту вонзить свой меч в деревянный щит, но я впервые выполнил его мечом. Я рад, что всё прошло, как планировалось! Тем не менее, я также потерял своё оружие. В то время как у Рути была её магия и разница в способностях даже с точки зрения рукопашного боя, у меня был нулевой шанс на победу. Рути перестала двигаться. Не было никаких признаков того, что она нанесёт мне смертельный удар. – Я рад, что заранее спросил Годвина о его мнении как Алхимика о Божественной защите Дьявола. Я пробормотал про себя. Убийственный импульс от Божественной защиты Дьявола исходил от Божественной защиты соответствующего демона. В то время как для защиты Дьявола у Рути не было такой защиты от любого демона. Всё-таки Божественная защита была в Рути с самого рождения. В этом случае у неё не должно быть никакого убойного импульса. Потому что Рути никогда не захочет убивать других. Я могу поручиться за это, как её брат. Таким образом, был только один источник убийственного импульса, который контролировал Рути. Осталась ещё одна Божественная защита. Это была Божественная защита «Героя». В путешествии Рути, чтобы взять под контроль свою собственную жизнь, её Божественная защита являлась последним препятствием. Вероятно, это было вызвано тем мечом, который держал Шисандан. Он хотел уничтожить всех нас, кто помог ей перестать быть Героем. Я услышал звук капелек, быстро падающих на землю. Я подошёл ближе к Рути и обнял её за плечи. – У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Я даже не мог себе представить, как больно было внутри моей сестрёнке. Она ударила Тизе, своего лучшего друга, и замахнулась мечом, намереваясь убить меня. Лицо Рути исказилось, когда она громко заплакала от гнева, печали, сожаления, облегчения... Пласт эмоций отразился в её голосе, когда она осталась в моих объятиях. Примечание автора: Битвы в арке Рути завершены на этом. Ещё немного – и мы вернёмся к размеренной жизни! ---------- Глава 83 - Конец схватки Тормоза лифта зажали поручень. – Хм, как и ожидалось, всё уже закончилось. Данан и Альберт вышли из лифта. Хм, почему там был Альберт? – Теодора! На мой вопрос был дан ответ, когда Альберт, увидев Теодору на полу, переменился в лице и подбежал ко мне. – С ней всё в порядке. У неё глубокие раны, но они не смертельны. – Ух… Слава Богу. Кажется, Альберт пришел с Теодорой. Я должен заставить их подробно объяснить мне, что происходило, включая этот инцидент с Аресом. Данан был потрясён, увидев плачущего Героя. – Данан, ты спас нас. Спасибо. – Ты не должен благодарить меня. Прости, что опоздал. – Не нужно извиняться. Шисандан и… Арес мертвы. Битва окончена. – Ясно. Данан и я смотрели на неподвижного Ареса, но мы не могли улыбнуться в знак победы. – Рэд! Рути! Идите сюда! В этот момент крик Лит отозвался эхом в зале. – Моя сила не может затянуть раны Тизе! Скорее! Рути, которая плакала в моих руках, вздрогнула и побежала к Тизе, даже не вытерев слёзы. Естественно, мы с Дананом тоже погнались за ней. – Тизе!.. Лицо девушки побледнело, она потеряла сознание. На её одежду, выкрашенную в красный цвет крови, было больно смотреть. – Дыхания и пульса нет! В глазах Лит стояли слёзы. Она понимала, что её магия не может спасти девушку. – Оставьте это мне. Рути положила правую руку на напарницу и сосредоточилась. Умение Героя [Лечебные руки] может «возродить» человека даже на грани смерти. В отличие от обычного заклинания [Лечение], это был необычный навык, который был эквивалентен продвинутой Магии Завета даже на первом уровне. Кроме того, эффекты будут резко возрастать с ростом уровня. Даже если Тизе не излечится с помощью Магии Духа Лит, Рути сможет исцелить её. Однако рука сестры оставалась поднятой, но она не могла ничего сделать. – Почему… я не могу взаимодействовать с моей Божественной защитой?! – Твоя Божественная защита? Она временно прекратила функционировать из-за неподходящего состояния?! Я вспомнил, что слышал от диких эльфов, когда говорил с ними о секретном лекарстве, что интенсивное использование лекарств, влияющих на Божественную защиту, может привести к тому, что она «впадёт в кому». Вероятно, человек временно потеряет силу своей Божественной защиты. Это отличалось от нынешней ситуации, но Рути, вероятно, временно потеряла силу Героя. – Почему, почему... всё это время ты тащила меня за собой, втягивала меня в драки, в которые я не хочу ввязываться, и даже ранила Тизе?.. Так почему ты молчишь, когда я хочу позаимствовать твою силу?! Рути закричала. Однако, сколько бы она ни просила о силе Героя, сколько бы ни умоляла со слезами на глазах, её Божественная защита не отвечала. – Рути… Мы были беспомощны, наблюдая за тем, как жизнь Тизе ускользает на наших глазах. Угедж-сан наклонил голову, постукивая обеими лапками по руке Тизе, как будто желая её разбудить. Однако Тизе не смотрела на Угедж-сана своей обычной улыбкой. – Э-эй, ребята, вы же Герои, верно? Вы, ребята, должны быть в состоянии сделать что-то! Крикнул Годвин, глядя на наши понурые лица. Однако, ни Данан, ни я не в состоянии спасти подругу. – Нет... После того, как я подумала, что наконец-то... наконец-то обрела друга, я... своими руками!!! Рути плакала, обнимая тело Тизе. Действительно ли я бессилен? Если бы только у меня не было «Гида», а Божественная защита, использующая магию… – Я исцелю её. Я услышал голос позади нас. – Теодора… – Я священник. Естественно, что я протяну руку раненому пациенту. Данан и я отошли в сторону и уступили дорогу Теодоре. – К-как ей можно доверять? С тревогой спросил Годвин. В глазах Алхимика она была врагом, который внезапно появился и почти загнал меня и Лит в лапы смерти, так что это естественная реакция. – Да, всё в порядке. Но я ответил уверенно. Я очень хорошо знаю характер Теодору. Она не нанесёт больше вреда Тизе. – Гидеон, Данан. Спасибо, что доверяете мне. Теодора слабо улыбнулась, позаимствовав силу у Альберта, чтобы сесть рядом с Тизе и Рути. – [Регенерация]. В тот момент, когда Теодора активировала продвинутую магию Заветов, тело Тизе было окутано тёплой аурой. Раны быстро закрылись изнутри, и кровь вернулась к её лицу. Затем... – Её пульс вернулся!.. Лит, державшая Тизе за руку, радостно закричала: – И дыхание тоже. Рути прижалась щекой к лицу Тизе и сказала хриплым от слёз голосом: – Тизе спасена! – Теперь она будет в порядке. Теодора, закончив использовать магию Завета, глубоко вздохнула с дрожащими губами и слабо доверила тело Альберту. – Прости, Альберт. Я показала тебе недостойный вид Героя. – Прекрати и исцели себя! У меня больше не осталось лекарств. Но Теодора, обеспокоенно глядя на Рути, не стала лечить свои раны. – Я не буду просить у тебя прощения. Даже сейчас я могу думать только о том, что я сделала. – Зачем?.. – Хм… Будешь ли ты продолжать служить Героем после потери импульсов своей Божественной защиты? Рути ничего не ответила. – Я не хочу критиковать тебя, это вполне естественно. Среди нас ты единственный человек, который вынужден сражаться против своей воли. Если ты хочешь прекратить путешествие, никто не станет критиковать твой выбор. – Я не ожидала, что Теодора скажет это. Она слегка посмотрела вниз. – После ухода Гидеона я думала о том, почему ты не погналась за ним. Потому что это не имеет значения для путешествия Героя? Это вовсе не так. После того, как Гидеон ушёл, наша группа превратилась в беспорядок. Группа, вероятно, распустится в ближайшем будущем. Ты ведь тоже должна была это понять, так? – Да. – В таком случае, ты должна была преследовать Гидеона, потому что это мешало путешествию. Но ты не смогла... И я думала почему. Теодора показала смехотворную улыбку. – Причина была в том, что Герой больше не нуждался ни в Аресе, ни в Данане, ни во мне и даже ни в Гидеоне. Ни в одном человеке. Даже если мы попытаемся распустить группу, Герой просто продолжит движение без еды, без воды, без сна. Даже возможность присоединиться к тебе в путешествии была всего лишь актом милосердия от Божественной защиты Героя. Разве не так? – Да… Рути ответила тихо, но кивнула головой. Это так. Я верил, что я являюсь помехой для партии Героев, но... для Рути все члены были таким же препятствием... – Если бы мы продолжили путешествие, в конце концов, наступило бы время, когда Герой продолжил бы свой путь без отдыха. Никто не пожелал бы такого путешествия. Любой впал бы в отчаяние, если бы ему приходилось идти вперёд каждый день без какой-либо компании в холодной пустыне Тёмного Континента. Но Герой не чувствует ни страха, ни отчаяния… Моё тупое «Я», наконец, осознало, какая жестокая судьба у Героя. – Тогда почему... – Именно поэтому. Ты определённо не будешь продолжать путешествие Героя. Это естественно. У тебя нет причин защищать мир, который заставил тебя отправиться в такое путешествие. Такая мысль типична... Но я всё ещё верю, что Герой – единственный человек, который может спасти мир. Защитить мир даже ценой жертвоприношения одной молодой девушки, именно для этого Демис-сама создал Божественную защиту Героя. К такому выводу я пришла, будучи священником. Я решила, что ты должна жить как Герой, даже ценой убийства собственного «Я». Вопреки её словам, выражение лица Теодоры было наполнено болью. Своими словами она причиняла боль и себе. – Теодора, даже так, я... – Я проиграла. Так что теперь всё в порядке. Я больше не буду заставлять тебя делать что-либо. Я желаю, чтобы ты жила свободной и счастливой жизнью. Сказала Теодора, закрыв глаза. – Если ты не можешь простить, можешь убить меня сейчас. Я приготовилась к этому, когда сделала этот выбор. Я предала тебя, пыталась отнять жизнь у важного для тебя человека, который в то же время и мой драгоценный друг. Я не заслуживаю прощения. Тизе слегка шевельнулась в руках Рути. Это было доказательство того, что она была жива… На губах Теодоры появилась слабая улыбка. – Я рада, что, в конце концов, я спасла твоего друга... Я всегда была помехой, но надеюсь, что смогла немного помочь. Рути всё время молчала. – Пожалуйста, подождите! В этот момент Альберт крикнул. – В-возможно, сейчас не место для таких разговоров, но! Рэд и Лит были спасены, потому что Теодора-сан помогла Данан-сану! Прошу вас, простите Теодору-сан! – Альберт... Гордый Альберт опустил голову ради кого-то другого. Это было действительно неожиданное зрелище – Я всегда хотел стать Героем. Герой, чей выбор определит судьбу мира. Я уважал всех вас. Но я бы никогда не подумал, что выбор, определяющий судьбу мира, будет таким жестоким. Альберт продолжал говорить с опущенной головой. – Теодора долго не могла понять, как лучше поступить. Она противоречила своим собственным действиям, спасая Данан-сана... Но я могу с уверенностью сказать, что Теодора-сан действовала не ради самой себя. Она страдала и разрывалась от выбора между миром, её верой и дружбой. Если бы Теодора-сан действовала ради себя, причинила бы она боль Герою-саме или Рэду, которых она уважает?! Я не прошу вас простить её, но надеюсь, что вы понимаете, какие страдания ей пришлось вынести, чтобы принять эти решения! Альберт отчаянно обратился к Рути. Вероятно, это были слова, которые мог сказать только он. Рути только уставилась на Альберта, не говоря ни слова. В это время Тизе, которая была в её руках, открыла глаза. – Рути-сама… значит, с вами всё в порядке. – Тизе?! Ты очнулась? Тизе, похоже, не вернулась к своему обычному состоянию, но цвет её лица был в порядке. Девушка, вероятно, сможет двигаться после того, как немного отдохнёт. Увидев, как Тизе открыла глаза, Угедж-сан радостно прыгнул ей на плечо. Она широко улыбнулась, увидев танцующего паучка на своём плече. – Извини, что побеспокоила тебя. – Что плохого в том, что я беспокоюсь о тебе? Пожалуйста, не извиняйся… Я рада, что ты в безопасности. Прости, что причинила тебе боль. Рути нежно обняла Тизе и обрадовалась, что с ней всё в порядке. Конечно, я тоже был в восторге. Лит взяла меня за руку и улыбнулась. – Всё в порядке… Выражение лица Рути смягчилось, и она слегка улыбнулась Альберту и Теодоре. – Тизе в безопасности благодаря Теодоре. Спасибо. Вот почему меня это тоже устраивает. Рути сказала это, прежде чем посмотреть на меня и Лит. – Для меня Тизе также важный друг. Спасибо, что помог ей. – Для меня тоже. Кроме того, Тизе была ранена, потому что она прикрыла меня. Я очень рад, что с ней всё в порядке. Рути кивнула на наши слова. – Никто не держит на тебя зла. Так что я больше не причиню тебе вреда... Но... Сестрёнка опустила голову и продолжила извиняющимся тоном, но с уверенностью: – По крайней мере, пока я не намерена оставаться «Героем». Она чётко заявила отказ. Теодора просто молча кивнула, услышав эти слова. С этими словами битва в руинах Древних Эльфов подошла к концу. Сегодня мы отдохнули, а на следующее утро решили вернуться в Золтан. ---------- Глава 84 - Снегопад в Золтане Через пять дней после битвы в руинах Древних Эльфов. – Рэд! Просыпайся! Лит разбудила меня. – Что такое?.. Я так устал после того, как мы, наконец, закончили убирать магазин от того, что Арес натворил вчера… Ещё и холодно сегодня, поэтому я пока не хочу вылезать из постели. – Не обращай внимания, просто выгляни наружу! Лит потянула меня за руку, и я неохотно встал. – Фу-а-а-а. Зевнув, я налил в чашку воды из кувшина и выпил. Вода, охлаждённая ночным воздухом, была восхитительной. – Скорее! Лит сегодня слишком меня подгоняла. Что же всё-таки происходит? Я сразу понял причину, когда вышел. – Снег, да? С неба падал белый снег. Редко можно увидеть снегопад в Золтане. Я видел снег над горой, где собирал лекарственные травы, но на улицах города редко шёл снег. – Идёт снег, Рэд! Хотя ни в прошлом, ни в позапрошлом году его не было! Лит была в приподнятом настроении. В Княжестве Логавия, расположенном на севере, снег был символом приближающейся холодной зимы, но в Золтане это было просто прекрасное зрелище. – Как ты думаешь, он будет накапливаться? – Нет, думаю, не задержится надолго. Мы стояли перед магазином и смотрели в небо, чувствуя, как снег тает в наших ладонях. – Онии-чан. Меня позвали где-то позади. Оглянувшись, я увидел Рути в белом, похожем на снег, комбинезоне и белой шляпе, которая очень подходила к её костюму. Это была обычная одежда, которую она купила вместе со мной в центре города. Впервые не магические доспехи. Кроме того, на талии Рути не висел меч. Её магические аксессуары, такие как кольца и амулеты, которые она обычно носила, теперь не красовались на её теле. Она выглядела как обычная девушка, каких можно увидеть повсюду. Однако... *Апчи* – Конечно, тебе будет холодно. Независимо от того, Золтан это или нет, она, естественно, почувствовала бы холод, если бы в снежный день надела костюм без пальто. – Хе-хе-хе. Рути чихнула, но она выглядела довольной. – Я счастлива, что впервые за долгое время чувствую холод. – Ты простудишься, в курсе? – Я никогда не простужалась раньше. С нетерпением жду своей первой простуды. Я быстро вернулся в комнату и принёс плащ, который обычно сам использовал. – Вот, извини, только мужской. – Тепло. Рути пробормотала и широко улыбнулась. Она не потеряла Божественную защиту Героя. Даже сейчас она всё ещё была в Рути. Тем не менее, безымянная Божественная защита, которая родилась в Рути, сменила название на «Шин» [1]. По словам Рути, это была не совсем Божественная защита. Другими словами, она не дарована Богом. Это, вероятно, было бы очень важно, если бы Святая Церковь узнала. Импульсов, исходящих от «Шина», не было. То есть он не играет никакой роли. Помимо этого, «Шин» был в основном тем же, что и Божественная защита. У него были уровни и навыки. Чтобы поднять их, ей просто нужно было победить противников, которые обладают Божественной защитой. Особенность «Шин» заключалась в том, что навыки нельзя выбирать свободно, просто повышая уровень, но он, очевидно, должен соответствовать определённым критериям, прежде чем можно будет их приобрести. Навык, приобретённый Рути, назывался [Правитель]. Необычный навык, который может отключить или принудительно активировать навык Божественной защиты противника, лишь коснувшись его. Теперь даже легендарные знаменитые Повелители Демонов высшего ранга, вероятно, больше не смогут противостоять Рути. Однако для неё самым приятным было то, что она могла активировать эту способность по собственной воле. Теперь Рути управляла своей собственной Божественной защитой Героя и в основном лишила её полного иммунитета и импульсов. *Апчи* – Всё-таки холодно, я пойду приготовлю завтрак, так что, пожалуйста, подождите внутри. – М-м-м, хорошо. Мы вернулись в дом. Прежде чем войти, девушки снова оглянулись и посмотрели на белый снег, танцующий в небе, не желая уходить. ***** После окончания боя Теодора и Альберт быстро попрощались на следующий день. Эти двое, вероятно, намеревались присоединиться к линии фронта в битве против армии Повелителя Демонов. – Прощайте. Теодора сказала только одно слово, прежде чем уйти, не оглядываясь. Она попыталась вернуть снаряжение, которое она получила во время путешествия с Рути, но сестрёнка ответила: «Возможно, оно понадобится вам для битвы, о которой ты мечтаешь», и не приняла его. Теодора, вероятно, больше никогда не вернётся в Золтан. Данану предстоит полгода восстанавливаться в санатории нашего города. Он слишком сильно поранился, так что даже ему, вероятно, придётся некоторое время послушно отдыхать. Годвин получил свободу. Рути больше не нуждалась в Божественной защите Дьявола. Более того, в бою Годвин сыграл решающую роль в победе. Рути закрыла глаза на преступления Годвина, чтобы отплатить за его действия. Вероятно, такой выбор был невозможен для Рути, когда она была Героем. Получив достаточно денег для путешествия, Годвин отправился в южные Королевства Архипелага, где влияние Святой Церкви было слабым. – Если это в Королевствах Архипелага, то даже я смогу зарабатывать на жизнь, став врагом Святой Церкви благодаря инциденту с Божественной защитой Дьявола. Ах, да! Может быть, я открою аптеку там. Годвин посмотрел на меня и сказал со смехом. ***** – Сегодня утром у нас томатное рагу с беконом и белой фасолью, пицца с оставшимися томатами и свежевыжатый апельсиновый сок. – Спасибо за еду! Стол для завтрака стал намного оживлённее, чем раньше. – Еда, которую готовит Онии-чан, всегда вкусная. Рути, уплетая еду, широко улыбалась. Сестрёнка наслаждалась каждым днём, как будто всё счастье, которое было подавлено ее Божественной защитой Героя, было освобождено. – Ты сегодня тоже будешь с Тизе? – Ага. Рути и Тизе купили ферму в Северном районе и выращивают там лекарственные травы. Был спрос на них, но урожайность большинства трав, как правило, была небольшой. Обычный фермер не стал бы пытаться выращивать их из-за этого, но Рути захотела принять вызов. – Мы скоро будем сеять семена. А также подготовили брёвна для выращивания грибов. Я сделаю всё возможное. Я никогда не думал, что придёт день, когда Рути покажет мне такое выражение лица. Сестра, которая прожила свою жизнь как Герой, впервые бросит вызов тому, что она лично хочет сделать. Я от всего сердца радовался переменам, которые вижу в Рути сейчас. 1. «Шин» был написан на катакане, поэтому он может означать истинный, новый. ---------- Глава 85 - Герой – Йо, Рэд! Гонз вошёл в магазин. – Танта простудился. – Значит, лекарство от простуды. Дай мне минутку. Я достал с полки недельный запас и завернул его в сумку. – Всё прошло хорошо с твоей младшей сестрой? – Да, сейчас всё хорошо. После этих слов Гонз облегчённо улыбнулся, и я передал ему пакет. – Приятно слышать. Познакомь меня с ней как-нибудь. Гонз волновался за меня, хотя я не объяснил ему ситуацию. Как и все жители Золтана, он не копался в нашем прошлом. У него язык без костей, но он способен понять, где провести черту. Тем не менее, я хочу правильно представить мою младшую сестру. Хотя она и залегла на дно, я хочу, чтобы мои друзья в центре города знали, что у меня есть младшая сестра по имени Рути. – Хорошо, я приведу всех в следующий раз. Не только Рути. Я хотел также представить Тизе и Данана. В конце концов, они были моими боевыми товарищами, которые сражались вместе со мной. ***** После обеда. Рути, Тизе, Данан и я прибыли в церковь в Центральном районе Золтана. – О Верховный Бог Демис, сегодня твоё верное дитя совершило своё первое и последнее паломничество. Путь, по которому идёт ребёнок, запечатлён в его Божественной защите, и его грехи вернутся на твою сторону вместе с его Божественной защитой. Если защита твоего ребёнка наполнена добродетелью, пожалуйста, направь его в нирвану. Если он не получил право пройти через врата нирваны, до того дня, пока ты не подаришь ему новую Божественную защиту, пожалуйста, награди своё верное дитя, душу Ареса, мирным сном, – сказал священник, прежде чем распылить благовония на лицо Ареса, лежавшего в гробу. Аромат снежной розы, распространённой на континенте Авалон, разлился по воздуху. Он имеет приятный запах, но, поскольку использовался для похорон, благовония снежной розы всегда несут образ кончины. Поскольку церковь использует их на ежедневной основе, все церкви имеют собственную клумбу снежных роз, которые создают образ смерти. Говоря о снежных розах, поэты континента Авалон непременно составят хотя бы одно стихотворение о них за свою жизнь. У меня нет таланта читать стихи, но я всё ещё чувствовал, что что-то задерживается в моей голове. Нас было четверо, и два человека помогали священнику. Может быть, прощание с Героем выглядит очень скромным и одиноким. Но Арес, который лежал с закрытыми глазами в гробу, не жаловался. Согласно учению Святой Церкви, преступления, совершённые при жизни, записываются в вашей Божественной защите. Когда Божественная защита возвращается Богу Демису, эти преступления удаляются от человека. В следующей жизни они возрождаются в качестве невинной души после получения новой Божественной защиты. Но для тех, кто не следует учению Бога Демиса, другими словами, учению Святой Церкви, Божественная защита не отнимается Богом Демисом, душа, обременённая грехом, по-видимому, будет страдать вечность, как раб Повелителей демонов в семи слоях ада, называемых «семь адов». Священник позвонил в колокол, который он держал в руке. – Сейчас, Рэд-сан. – Да. Я следовал традиции и положил полено в гроб Ареса. Также сделали Рути, Тизе и Данан – каждый положил по полену. Священник помолился в последний раз, чтобы выразить Богу Демису, насколько верен ему Арес. – Похоронная процессия закончилась без проблем. Как вы все знаете, кремация произойдёт на седьмой день после смерти, поэтому вы можете вернуться, чтобы встретиться с покойником в тот день, если захотите увидеть его снова. – Нет, всё в порядке. Я немного поколебался, но отказался. Наконец, Арес был освобождён от битв как Мудрец. Я надеюсь, что он будет покоиться с миром. – Понятно. Священник слабо улыбнулся и позвонил ещё раз. Таким образом, похороны Мудреца Ареса закончились тихо. ***** Выйдя из Церкви, мы провожали красный закат. – Уф. Последний раз я одолжил форму в прокате одежды во время вечеринки, посвящённой открытию моего магазина. На этот раз это было на похороны товарища. Мне это показалось странным. – Онии-чан. – Что такое? – Извини, я всегда обременяю Онии-чана. Я погладил Рути по голове. – Спасибо, что беспокоишься обо мне. Я не жалею, что убил Ареса. Я не жалею об этом, но даже сейчас, я чувствовал, что не хочу делать это когда-либо снова. – Как и ожидалось, беззаботная жизнь здесь, в Золтане, подходит мне больше. Я даже не купил меч взамен сломанного медного. В тот момент у меня на поясе не было ни одного оружия. Я не мог заставить себя купить замену, пока не закончатся похороны Ареса. – Я тоже, наконец, изменился. Когда только начинал свою спокойную жизнь в Золтане, я избегал сражений, но не чувствовал себя в безопасности, не имея при себе оружия. Когда Гонз пришёл за моей помощью по поводу болезни белого глаза Танты, у меня тоже был меч на талии. Я решил носить медный меч вместо стального, потому что я изо всех сил старался противостоять своим привычкам к бою, от которых никак не мог избавиться. – Давай пойдём домой. Рути взяла меня за руку и улыбнулась. У неё тоже не было меча на талии. Я ответил улыбкой, и мы казались обычной парой брата и сестры, идущей по улицам Золтана. В этом мире, полном сражений, было бы, вероятно, трудно жить без оружия в руках. Даже у меня есть планы купить новый медный меч на следующий день. Но я не хочу носить оружие ради моей Божественной защиты, но охотно носить его, чтобы защитить тех, кто важен мне. Я также хотел размахивать мечом и использовать навыки по собственной воле. Я думал про себя, когда шёл с Рути. ***** Ночь. К ужину присоединились Рути, Тизе и Данан. Я попросил Лит помочь помыть посуду и посмотрел в ночное небо. – Эй. Я услышал голос сзади. Это был Данан. – Было очень вкусно. В конце концов, твои блюда самые лучшие. – Спасибо. – Я не смогу есть это, когда вернусь путешествовать. Очень жаль. – Как и ожидалось, ты уйдёшь после того, как закончится твоё лечение? – Да, я поклялся никогда не прощать Повелителя Демонов, который разрушил мой родной город. – Понятно. Я, вероятно, ещё какое-то время буду видеться с Дананом, но, скорее всего, только около полугода. Путь, по которому идёт мастер боевых искусств, отличался от моего, так как я прекратил сражаться. – Эй, Рэд. Я туповат, поэтому не понимаю, но... этот инцидент, как бы это сказать, я чувствую, что есть ещё много недосказанных вещей. Ты тоже должен был это заметить, да? – Верно, например, почему Шисандан был ещё жив? Откуда Шисандан узнал о местонахождении Священного Мстителя и почему он его искал? Я слышал от Теодоры, что меч, который держал Шисандан, был наследием Героя первого поколения. Как и Данан, Теодора предупредила меня, что этот случай кажется ей странным. И прежде всего. – Почему было пять Священных Мстителей? – Хм. Священный Мститель представлял собой длинный меч общей длиной около метра. Излишне говорить, что у людей и эльфов только две руки. Двух мечей было бы более чем достаточно для владения обеими руками. Так почему же было пять таких мечей? – Хм… Я предполагаю, что они не предназначены быть запасными. – Не думаю, что Бог будет так щедр. Легендарный меч, дарованный Богом. Помимо Священного Мстителя, в легендах и мифах появлялись другие виды оружия, но все они были единственном числе. Я никогда не слышал о наличии запасных. – Из того, что Рути узнала от Шисандана… Скорее всего. Скорее всего, этих пяти Священных Мстителей было не слишком много, но на самом деле «недостаточно». Потому что Герой второго поколения был с одним. – Я считаю, что изначально их было шесть. Если это так, то и цифры совпадают. Да, шести мечей было бы достаточно. ***** Тёмный Континент. Подземный мир. Внутри страны Асур. Асура Кучетра. Замок Повелителя Демонов – столица. Огромная фигура восседает на троне. Он был гигантом, который превысил бы пять метров, если бы он встал. Его шесть рук и тело составляли тело воина, приближенного к идеалу. Его лицо выражало ярость, в то время как третий глаз на его лбу был открыт. В нём горело пламя. Повелитель демонов ярости, Тараксон – Король армии лордов-демонов, которая вторглась в Королевство Авалон, и великий воином для демонов Асуры. Тараксон был узурпатором, который уничтожил расу изначального Повелителя демонов ярости, демонов рас, и захватил власть. Тараксон двигал четырьмя руками, как будто в поисках чего-то. Его оставшиеся две руки сформировали печать перед его грудью и были неподвижны. В конце концов свет собрался у ног Тараксона. Интенсивность света росла и превращалась в огромный ком. Затем он обрёл форму и массу. Свет, в конечном итоге, трансформировался в форму демона Асуры Шисандана. Он опустился на колени отработанным движением и опустил голову. Посмотрев на свою фигуру, Повелитель Демонов перестал двигать руками и заговорил. – О-о-о, Герой. Так печально видеть, что ты умер Души демонов Асуры, которые не были творением Бога Демиса, существовали вне великого круговорота душ. Души Асуры всегда возвращаются к Царю Асуры, и они снова возрождаются как тот же Асура. Асуры ни в коем случае не были сильной расой с самого начала. Когда мир наполнился «Шином», Герои Асуры были побеждены снова и снова, а затем совсем истреблены. Но побеждённые Асуры учились на своих поражениях, вновь и вновь они продолжали сражаться, не сдаваясь, будучи убитыми бесчисленное количество раз. И, в конечном итоге, уничтожили Короля «Шин». Эта неукротимая воля и сделала его Героем. Такова была философия Асуры. – Ты можешь тренироваться, чтобы вернуть утраченную силу, Герой Шисандан. – Да! Демон кивнул. Даже если он Асура, как только он умрёт, то потеряет свою магическую силу и большую часть силы своего тренированного тела. Однако, поражение даёт им мужество обрести силу, превосходящую ту, которой они обладали изначально. Поэтому ни один Асура не боится смерти или поражения. Если я буду тренироваться дальше. Шисандан вспомнил единственный удар Рути. Он был в восторге от этой разрушительной силы. Сможет ли он достичь того же? Путь был долгий, но это больше всего радовало бессмертного Асуру. Шисандан ухмыльнулся, опустив голову. Примечание автора: Следующая глава будет последней главой арки Рути! Сюжет, который я планировал с самого начала, закончится следующей главой, но благодаря большому количеству читателей я захотел написать больше. Следующая арка будет посвящена жизни обычной молодой девушки, усердно работающей в Золтане, с Тизе, Рэдом и Лит в качестве темы «Арка размеренной жизни Героя». Я уже спланировал сюжет, поэтому буду продолжать писать без пауз! Я буду продолжать делать всё возможное, чтобы написать интересную историю для всех вас. Большое спасибо всем! ---------- Глава 86 - Счастливая Рути оглядывается и смеётся – Большое спасибо. Я поклонился покупателю, который купил лекарство. Под прилавком лежал мой недавно купленный медный меч в ножнах. Кузнец Могурим пожаловался: «Ещё один медный меч, да?» Но я немного привязался к этому дешёвому оружию. Это было что-то вроде символа моей решимости жить размеренной жизнью. – Рэд, я закончила доставку. Лит вернулась, словно заменив ушедшего клиента. Она убрала пустую коробку из-под лекарств и села рядом со мной. В то же время я услышал, как кто-то бежит из задней части магазина. – Онии-чан, мы закончили ухаживать за лекарственными травами в саду. Это были Рути и Тизе. После того как они закончили сеять семена на только что купленной ферме, им нечем было заняться. Из-за этого я начал учить их, как выращивать лекарственные травы в саду. Сегодня утром я показывал, как подрезать лекарственные травы, и они помогали мне с этим. Сегодня я попросил их обрезать лекарственные травы под названием красное яйцо. Красные яйца – красные плоды кустарника красных яиц, который вырастает высотой чуть ниже одного метра, но кустарник сбрасывает листья и прекращает рост на зиму. За это время я обрезал некоторые ветви, чтобы дать ему возможность сконцентрировать питательные вещества. Когда придёт время, я смогу смело срезать ветки и оставить только около треть. Сезон сбора красных яиц был в начале лета, поэтому при высокой температуре в Золтане можно было собрать их немного раньше обычного. Это растение на вкус как баклажан, несмотря на то, что является лекарственной травой, поэтому его можно также использовать в качестве ингредиента для приготовления пищи высокого класса. Он эффективен в качестве жаропонижающего и может также использоваться для симптоматического облегчения опасных лихорадок, таких как лихорадка гоблинов. Среди горожан спрос на эту лекарственную траву был высоким, но урожай в дикой природе был небольшим. Взращивать его, чтобы получить много плодов, было довольно весело, а также придавало чувство выполненного долга. Это были одни из лекарственных трав, которые стоило выращивать. – Спасибо за вашу работу, я проверю позже, так что можете сделать перерыв. – Я тоже помогу. Сказала Рути и села рядом со мной на противоположной стороне от того места, где сидела Лит. – Уверена? Ты, должно быть, устала? – Очень приятно садиться, когда устают ноги. Рути сказала с широкой улыбкой. Затем она взяла мою левую руку и крепко прижала к себе. – Угу! Лит в отместку схватила меня за правую руку. В отличие от Рути, я почувствовал, как «объём» Лит передался моей руке. – Угу-угу. Рути с досадой посмотрела на подружку искоса. Лит, не желая отставать, показала самодовольный вид. Напряжённая атмосфера сформировалась в магазине на мгновение. Но... – Бу! Ха-ха-ха-ха! Рути и Лит «зажглись», одновременно рассмеялись. – Что вы, девочки, делаете? Криво улыбаясь, я прищурил глаза от счастья при виде спокойной энергии, исходящей от Рути. Она больше не производила впечатления Героя, который, по мнению Лит, был «ужасающим». Теперь она была обычной девушкой по имени Рути. – Интересно, что мне делать в таких обстоятельствах, – сказала Тизе, наполовину с раздражением, а наполовину – со счастьем, видя, что Рути выглядит счастливой, глядя на нас. Угедж-сан, сидевший у Тизе на плече, похлопал по нему и, казалось, тоже был доволен преображением Рути. *Дон* У входа в магазин раздался громкий звонок. – Руру-сан! Мегурия-сан, сотрудник Гильдии авантюристов, прибежала. – Срочно поступил запрос! Группа огров со Стены на краю света заняла деревню... Они даже захватили авантюристов В-ранга, которые отправились с ними разобраться! Рути отпустила мою руку и встала. – Поняла. Увидев, что Рути кивнула, я отодвинул свой медный меч в сторону и передал её меч. Это был гоблинский клинок с дырками в нем. – Онии-чан, я вернусь. – Да, будь осторожна. Золтан – город, где пропал единственный авантюрист Б-ранга Бьюи. Группа, образованная Рути и Тизе, сейчас заполнила эту пустоту. Для них это было, в лучшем случае, подработкой. Рути согласилась, когда власти обратились к ней с просьбой повысить её до авантюристки Б-ранга, но при условии, что она будет помогать только в свободное время вне своей плантации лекарственных трав. Её псевдонимом был «Рути-Руру». В отличие от меня, она не привыкла использовать поддельное имя, поэтому мы договорились с тем, что другие будут называть её Руру, а близкие могут звать Рути. Сестрёнка надела только бронированную куртку из железных пластин поверх обычной одежды. Нельзя сказать, что это надёжная броня, учитывая, что она определённо собиралась сражаться, но для Рути, которая не сильно вооружена в бою, это был стиль, который она выбрала. Рути больше не была Героем. У неё больше не было сильного желания помогать другим. Однако это не означает, что Рути станет человеком, который не протянет руку, когда увидит страдания других. Поначалу казалось, что она колеблется по поводу помощи. Однако, однажды я сказал ей: – Ты, наконец, обрела свободу. Ты должна делать то, что хочешь, не придерживаясь принципов Героя. Казалось, что тогда она почувствовала груз ответственности на своих плечах и решила стать авантюристом, который поможет, если захочет, или не поможет. – Как я и думала, Рути-сама, в конце концов, Герой, который сражается по собственной воле, не выполняя роль, данную Божественной защитой. – Да уж. Я кивнул на слова Тизе Это была спокойная жизнь Рути. Жить размеренной жизнью Героя, не будучи заключённым в тюрьму как Герой. Вид её идущей доблестной фигуры похож на вид человека, идущего по тропинке. По тропе, по которой её больше никто не заставлял идти. – Рути! Я приготовлю что-то по твоему возвращению. Что бы ты хотела? Когда я окликнул её, молодая девушка, идущая своим путём, повернулась и посмотрела в мою сторону. – Я хочу медовое молоко. Сказав это, моя младшая сестра показала естественную и очень милую улыбку. Примечание автора: Вот и конец Арки Героя Рути! Арка Рути была историей о герое, который находился под контролем своей Божественной защиты и превращался в человека, живущего размеренной жизнью по собственной воле. Тизе и Угедж-сан изначально были запланированными персонажами, но они сыграли большую роль, чем я себе представлял. Первоначально я планировал, что они расстанутся здесь, но они поладили с Рути намного лучше, чем ожидалось. Поэтому они остались в Золтане, и мне тоже понравилось писать эту историю! Как автор, ничто не сделало бы меня счастливее, чем если бы это была приятная история и для моих читателей. ---------- Глава 87 - Кавалерия Виверн Рути На континенте Авалон официально существует семь стран, которые имеют право выбора короля. Некоторые называют их Семью Королевствами Авалона. По соглашению, страны, кроме Семи Королевств, по-прежнему выбирают своих королей, но, как скрыто в названии Княжества Логавии, их не признают официальными королями. Ниже приводится простое описание Семи Королевств Авалона. Королевство Авалония, родина Рути и Рэда, находится в центре континента Авалон и занимает самую большую площадь. Расположенная на западе страна литературных и боевых искусств Королевство Франберг, которое было разрушено в войне против армии Короля демонов. На севере – Королевство Кирамин, известное одноимённым мегаполисом и домом Высших эльфов. Королевство Верония, второе по величине, где пиратский чемпион Гейзерик узурпировал трон и контролирует южную часть прибрежного региона. Контролирующее северо-восточное высокогорье Королевство Катафракт во главе с рыцарем-королём, который заявил, что является потомком Героя предыдущего поколения. Великая страна на востоке, Королевство Тьерлон, защищённая древним громовым драконом, правит регионом за «Стеной на краю света». Ещё дальше на восток. На другой стороне мира, отделённой проливами, соседствует с Тёмным Континентом Нефритовое Королевство, в котором год уже идёт война. Возможность выбирать короля не означала, что страна была сильной. По сравнению с Королевством Кирамин, с его небольшой территорией, и Королевством Верония, которое было преобразовано в город-государство до коронации Гейзерика, военная страна Логавия была намного могущественнее. Тем не менее, короны различных стран по-прежнему оказывает сильное влияние на князей и лордов. По иронии судьбы, упор делался на длительную родословную легитимности правления, чтобы не допустить привлечения внимания людей, находящихся под Божественной защитой генерала или защитника. Кроме того, Рэд, Рути и жители Золтана обычно ссылаются на Королевство Авалония, когда говорят об «имперской столице» или «центре». В идеале, различные королевства должны объединиться, чтобы сражаться против армии Короля демонов. Однако Королевство Верония объявило о своём нейтралитете и выделило лишь небольшое число добровольцев для борьбы в Авалонии. Все остальные страны высмеивали их оппортунистическое отношение. Они не понимали, как пират стал королём, а старый правитель, который в этом году отмечал девятый десяток, всё ещё хранил молчание. Несмотря на то, что Королевство Кирамин далеко находится от линии фронта, оно активно участвует в борьбе против армии повелителя демонов. Однако, поскольку Высшие эльфы имеют иные культурные ценности, чем люди, до сих пор не было никакого оговорённого сотрудничества. Королевство Катафракт рассылает свою гордую тяжёлую кавалерию по всему континенту, кроме своих собственных линий фронта. Но, во-первых, Королевство Катафракт было основано, когда рыцари-катафракты Гайаполиса из королевства, которое когда-то контролировало центральную территорию, прежде чем было уничтожено Авалонией, укрыли выживших дворян в их родном городе. Рыцари Королевства Катафракт хотят сражаться против армии повелителя, но не намерены присоединяться к цепи командования Королевства Авалонии, поэтому будут сражаться только так, как им нравится. Что касается двух королевств на востоке, они расположены за «Стеной на краю света». Было мало информации о военной ситуации на той стороне. Был некоторый обмен информацией в виде слухов, поступающих от торговцев, которые путешествуют по торговому пути «Дорога рассвета» относительно продолжающегося сопротивления воинов Нефритового Королевства против могучей армии Короля демонов. В любом случае, вероятно, для двух королевств и Авалонии было невозможно сотрудничать через «Стену на краю света». В конце концов, последняя стала лидером и объединила страны для борьбы с армией Короля демонов. Однако до появления Героя Рути они неоднократно терпели поражения в критических ситуациях, и на некоторое время Королевство Авалония потеряло довольно много земли. Однако, после появления Рути участвовала в многочисленных битвах в различных местах, чтобы освободить оккупированные земли, уничтожила самую большую угрозу, которую представляли рыцари Виверн во главе с Небесным Царём Ветра, Гандором, и заставила войну постепенно обернуться в их пользу. Кроме того, Герой устроил так, что между правителями Королевства Катафракт и Королевства Авалонии состоялись дискуссии, и они сошлись во взглядах. Теперь, по крайней мере, две страны могут сражаться плечом к плечу на одном поле битвы, а их отношения улучшаться. Объединённая армия Континента Авалон показала признаки возвращения, но армия Короля демонов всё ещё была сильна. Фронт сражения зашёл в тупик. Кроме того, до Имперской столицы дошли новости о том, что Видосла, преемница Гандора в качестве Небесного Царя Ветра, реорганизует рыцарей Виверн. Королевство Авалония продолжало контратаку с Орденом рыцарей Бахамута в качестве основной силы, но ситуация была непредсказуемой. ***** – Ах, цены на овощи выросли. Я присматривал продукты на рынке Золтана. Японский лук-порей, который до недавнего времени стоил пять, был теперь десять. – Хм. Я планировал использовать японский лук-порей для готовки, но теперь он стал в два раза дороже всего за несколько дней. – Тётя, почему цены выросли так внезапно? Продавщица из магазина в толстом слое одежды, которая, казалось, замёрзла и прижималась к жаровне, медленно подошла. Затем она уставилась на лук-порей. Я почувствовал безысходность в её взгляде, говорившее о неизбежных обстоятельствах. – Ах, я ошиблась. – О! Сегодня Золтан был мирным, как обычно. ***** Пока шёл домой после покупки ингредиентов, я услышал радостные крики с пустыря. – Порази-и-и-тельно! – Получается, пять побед подряд! – Король! Этот человек – Король Виверн!!! Что за шум? Это пробудило во мне интерес, поэтому пришлось сделать небольшой крюк, чтобы взглянуть на пустырь. – Старшая сестра! Ты потрясающая! – Хе~ Рути играла с детьми в настольную игру «Гонка Виверн». Она довольно улыбалась. Казалось, что она разграбила большое количество детских кукол-виверн из-за своих последовательных побед. – Ещё один раунд! – Конечно. Рути положила на доску стеклянную куклу виверны. Детей из центра города очень привлекал этот сверкающий дракон. Неугомонные дети поместили свои белокаменные, чернокаменные и рубиновые куклы-виверн на доску. Хотя качество куклы не давало никаких преимуществ, из-за правила Золтана, где победитель получает всё, специальные куклы-виверн оказывали психологическое давление. Игра могла состоять из виверн, нарисованных на кусочках дерева или просто на случайных камнях, именно рыцарский дух побудил их захотеть соревноваться с лучшей из своих виверн. Поэтому секрет победы заключался в том, чтобы сначала нацелиться на менталитет противника. – Это становится захватывающим. – Онии-чан?! Заметив моё присутствие, Рути запаниковала, как ребёнок, чьё озорство раскрыли. Её действия были настолько милыми, что я невольно рассмеялся. – Это удивительно, ты выиграла совсем немного. – Э-э-эм. – Ты всегда хотела попробовать, верно? Тогда всё в порядке? Рути, которая была «Героем» с детства, никогда не умела заводить друзей. В конце концов, она была чужой в детском сообществе. Вот почему, насколько мне известно, Рути никогда не играла в «Гонку виверн». Однако я знал, что сестрёнка собирала любые куклы-виверн, которые она могла бы достать во время путешествия. Может, тебе и кажется, что немного нехорошо забирать кукол у детей, но ты ошибаешься. Противником могут быть и дети. Настоящий кайф «Гонок виверн» был на броске кости, на который поставили свои виверны. Рути не делала ничего плохого, приобретая кукол за счёт победы. Я улыбнулся Рути, чтобы успокоить её. – Я тоже немного играл, когда был учеником рыцаря. – Онии-чан играл? – Почему бы нам не поиграть со всеми в следующий раз? – Хорошо. Рути счастливо кивнула, услышав мои слова. ---------- Глава 88 - Начало фестиваля зимнего солнцестояния В этот день ясное зимнее небо было настолько голубым, каким прежде никто не видел. Сегодня был фестиваль зимнего солнцестояния на континенте Авалон. Праздник прихода весны отмечался в 12 месяце, когда дневное время было самым коротким. В этот день люди отгоняют новорождённых зимних демонов и предлагают свинину, хлеб и вина Богу Демису и Рараэлю, Хранителю надежды, молясь за плодородие и мир. – Лит, ты закончила? – Да, иду. Лит переодевалась в спальне. – Как тебе? Она кружилась в платье, выглядя слегка смущённой. Подол её юбки слегка приподнялся, и я мельком увидел бёдра девушки. – Да, ты очень хорошо в нём выглядишь. – Хе-хе-хе. Счастливая Лит обняла меня. Сегодня вместо обычной банданы на шее у неё висел шарф, завязанный в узел, а конец, свисавший до груди, расшитый красивыми цветами, которые очень подходили под образ Лит. – Рэд тоже хорошо смотрится в этом пальто. – Правда? Лит засмеялась, когда увидела мою застенчивую реакцию, крепче обняла меня за талию и прижалась к моей груди. – Разве Логавия не празднует день зимнего солнцестояния в ближайшее время? – Да, ты прав. Только что вспомнила. Я действительно хотела насладиться фестивалем зимнего солнцестояния в Логавии с Рэдом. В то время, после спасения Логавии, нам пришлось немедленно отправиться на следующую линию фронта против армии Короля демонов. Нашим следующим пунктом назначения была Серен, дверь в Королевство Катафракт на северо-востоке. Были разговоры о заговорщики против сотрудничества с Авалонией, разжигающих гнев среди жителей Серена, поэтому нам пришлось отправиться туда для решения конфликта. Тот кровавый фестиваль зимнего солнцестояния, который произошёл в городе заговорщиков, подготовленных демонами, не был моим любимым воспоминанием. – Ну, тогда пойдём на фестиваль. – Ага! Лит отпустила мою талию и без колебаний переплела свою правую руку с моей. – Хм… Хорошо, пошли! Я немного поколебался, но, думаю, во время празднеств всё будет хорошо. Мы шли, переплетя руки, в центр города, где проходил фестиваль. ***** Если зимний демон не будет изгнан, то зима в этом году будет длиннее, а весенний урожай будет плохим. Святой и Всадник Дрейка, получившие Божественную защиту от Рараэля, отвечали за изгнание зимнего демона. Программа, в которой горожане или сельские жители будут выступать в роли Всадника Дрейка, едущего на платформе с золотыми чешуйками, имитирующими золотого дракона, и Святого, держащего символ Рараэля, трезубец, чтобы изгнать зимнего демона с головой горного козла, будет продолжаться весь день. В этот момент роли Всадника Дрейка и Святого обменивались между жителями, но один человек продолжит играть роль зимнего демона. В этом тяжёлом наряде актёр будет ходить весь день, танцевать в бешенстве и вести себя буйно до тех пор, пока, в конце концов, не устанет настолько, что даже не сможет нормально ходить. И тогда Всадник Дрейка вонзит в него меч, а зимний демон выйдет из города и убежит. Таков был ход главного события фестиваля. Другими словами, чтобы утомить зимнего демона, во время праздника зимнего солнцестояния рекомендовалось петь, танцевать и дурачиться что есть мочи. – Эй, Рэд! Ты наслаждаешься собой! Уже пьяный и краснолицый полуэльф Гонз позвал меня. Рядом с ним Танта со сверкающим лицом наслаждался большим сахарным хлебом. – Привет, Гонз. У тебя хорошее настроение. – Это естественно. В конце концов, сегодня праздник. У меня также выходной. А завтра – похмелье, так что будет ещё один выходной! – Ты собираешься отдохнуть и завтра? – Да! Как можно работать в такую холодную погоду? Говорят, что полуэльфы – прилежные люди, но это совершенно не относится к полуэльфам Золтана. – Как и следовало ожидать от дяди! Глаза Танты заблестели, когда он услышал мужественное заявление бесполезного Гонза. Такими темпами племянник тоже станет взрослым, который ни на что не годен. – Танта, завтра я работаю, как и положено. – Эй, отдохни, я хочу порыбачить на реке вместе со всеми. – О, звучит неплохо. – Правда? – Ой, Лит… Даже Лит заинтересовалась отдыхом, поэтому трое начали напевать: «Сделай перерыв». Хватит, люди смотрят на нас! – Хорошо-хорошо, в любом случае, так как весь Золтан завтра будет бездельничать, давайте сделаем перерыв и пойдём на рыбалку. – Ура! Несмотря на Танту, даже Гонз и Лит подняли руки, словно дети. Серьёзно… – Ура!!! Затем я услышал спокойные голоса, доносившимся из-за моей спины и подражающие моим знакомым. Повернувшись назад, я увидел, что Рути и Тизе также поднимают руки. – А, Рути и Тизе тоже будут отдыхать? – Всё-таки и Онии-чан отдыхает. – Я думаю, это будет несправедливо, если только мы будем работать. О боже, даже Рути и Тизе решили бездельничать. – Я с нетерпением жду завтрашнего дня, – сказала Лит. Я расслабил плечи и улыбнулся. Ну что ж. В конце концов, это ленивый город Золтан. – Хорошо. Когда они увидели, что я одобрительно кивнул, «взрослые» снова радостно воскликнули. ***** Несмотря на то, что все они проживают в Золтане, состав жителей сильно варьируется от района к району. По этой причине каждый район празднует день зимнего солнцестояния по-своему. В центре города выстроились прилавки, где продавались шашлыки, жареная рыба и картофель, сэндвичи с беконом и салатом, сладкий кондитерский хлеб и резные деревянные игрушки. Перепродавались даже старые вещи, но цены были не совсем низкими. – Всем пока, мы идём искать маму. Танта и Гонз собирались встретиться с Мидо и Нао. – До свидания, Онии-чан. Только сегодня я не буду смеяться над тобой за флирт. – Как грубо, когда я флиртовал?! – Всегда! Танта и Гонз рассмеялись, направляясь к площади, откуда доносились звуки лютни. – Фух, а теперь, может быть, поедим? – М-м-м. Рути, которая бодро шла справа, схватила меня за руку. – Я тоже хочу держаться за руки. Сестрёнка сказала со слегка красным лицом. – Ах, конечно. Хорошо, давай так погуляем. Обхватив левой рукой руку Лит, а правой – Рути, мы пошли на фестиваль, смущаясь от взглядов прохожих. ---------- Глава 89 - Фестиваль зимнего солнцестояния Золтана В гавани моряки шумели на своих пришвартованных лодках, празднуя зимнее солнцестояние, которое устраивала их родина. – О, похоже, они из Веронии: из страны вождей Кувашино. На маленькой сцене, размахивая гарпунами, танцевали загорелые матросы. Это был танец народа Южного Кувашино, вассального государства Веронии. – Онии-чан, ты знаешь о Кувашино, хотя мы никогда там не были? – Во время моей службы в рыцарском Ордене была миссия по покорению пылевого Дракона. Кувашино направило людей на помощь Веронии, поэтому мы сотрудничали с ними. За это время, благодаря быстро растущему пиратскому Королевству Верония, консервативные Королевства Авалония и Франберг наладили дружеские отношения, а также было много небольших стран, которые хотели их защиты. Помимо этого, до начала вторжения армии Короля демонов многие лорды и главы стран высказали своё мнение, заявив, что Королевство Верония является самой большой угрозой для континента Авалония. – Кувашино был морским городом, состоящим из одноимённого острова и порта на континентальной стороне. Экономика и культура двух городов были тесно связаны. В итоге они соединились в один. Ежедневно более десяти паромов соединяют остров и материк, перевозя грузы и людей. Гарпун, который держали моряки, был культовым оружием Кувашино. Это королевство развивалось благодаря рыболовству, так что их храбрые рыбаки охотятся даже на Морских Дрейков, которых не видели ни в одном другом регионе. Были бесчисленные жертвы, но раньше рыбаки должны были взять одну лодку и подчинить Морского Дрейка, чтобы доказать свою способность стать вождём. Тогда они и использовали гарпун. Теперь вождь избирается голосованием, но они верны традициям, где он должен был служить капитаном гребной лодки, чтобы ловить рыбу в прибрежных водах во время церемонии инаугурации. – В настоящее время Кувашино известен своей рыбной промышленностью и судостроением небольших торговых судов, в то время как охота на Морского Дрейка происходит раз в два года. Это стало своего рода фестивалем. – О-о-о! Кувашино – город, который я видела только на карте, но у него такая интересная история. – У каждого города своя история. Естественно, даже у Золтана своя история. – Рути! Тизе! – М? Я услышала голос, зовущий Рути по имени. Из-за прилавка с Оденом вылетел Высший Эльф. – Опарара. Это был Высший Эльф, работавший в киоске с Оденом, Опарара. Однажды Рути и Тизе помогли ей в прошлом, и с тех пор она дружит с ними. Высшие эльфы были крайне скептичны, едва ли открывали свои сердца, с опаской доверяя другим. Но как только они были в дружеских отношениях с вами, они доверяли вам до самого горького конца. Опарара крепко обняла Рути и Тизе. – Ты сегодня откроешь здесь свою лавку? – Место, в котором я обычно ставила киоск, занято праздничными декорациями, хотя такое происходит каждый год. – Ясно. – Что насчёт еды? Так как ты здесь, то поешь. Я нашла хорошего осьминога. Рекомендую попробовать и рыбный фарш. Осьминог в Одене, да? – Конечно, я возьму его. И угря, пожалуй. – А мне осьминога и яйцо. – У меня будет то же самое, что и у Рути-сама. А ещё я буду фарш из рыбы, кальмары, редиску и две тикувы, пожалуйста. Наконец, Лит закончила выбирать и заказала осьминога, угря, яйцо, фарш, шарики кальмара, редьку и говяжье сухожилие. – Хороший аппетит у тебя! – Потому что выглядит так аппетитно. Лит также заказала алкоголь. Казалось, она была слегка навеселе, пока Оден ела с аппетитом. Тизе с горящими глазами набивала щёки дайконом. Она выглядела так, будто была в блаженстве. – Вкусно. Рути тоже выглядела довольной. Изначально мы планировали зайти ненадолго, но в итоге мы заказали добавку. – Кстати, кажется, что морская продукция увеличилась. – Да, объём распространения в последнее время увеличился. Благодаря этому я смогла получить дешёвые и качественные ингредиенты. – O-o-о. – Зимой рыба очень вкусная. Не только оден, но и рыбу на гриле я могу приготовить. – Звучит прекрасно. Это мы тоже возьмём. Наслаждаться алкоголем и оденом в однодневном киоске во второй половине дня? Какая роскошная размеренная жизнь! Опарара достала из одена несколько тёплых угрей и положил их в печь с проволочной сеткой. Затем она вытащила жирную рыбу-ворчуна и умело разделала её на филе, прежде чем стереть влагу тряпкой и посыпать солью. Жители Золтана не знали о существовании соли, но я обнаружил, что она была довольно высокого качества. Умеренно солёное филе положили поверх проволочной сетки. Аромат жареной рыбы вместе с шипящим звуком окутал нас. – Вот, держи. Рыбу поджарили до блестящего золотистого цвета и положили на тарелку. – Выглядит аппетитно. Рути быстро разломала рыбу на мелкие кусочки и съела их вилкой. – Ну как? Спокойные глаза Рути внезапно дрогнули. – Понимаю! Здорово! Вот, это за мой счет, выпей ещё! Опарара смогла сказать только это, и она с радостью начала жарить оставшееся филе. – Разве это не здорово? Лит нежно улыбнулась, глядя на Рути и Тизе. – Да уж. Я согласился со словами Лит всем сердцем. ***** В конце концов мы задержались в гавани дольше, чем ожидалось, но у нас было ещё много свободного времени. – Интересно, где сейчас зимний демон… – Если я правильно помню, в это время он должен быть в северном районе. Зимний демон, который играет ведущую роль в фестивале, придерживался заранее определённого маршрута для путешествий по городу. Но это был небрежный Золтан всё-таки, так что это был не более чем ненадёжный план. – Я наелась, так что давайте не будем торопиться и не будем ждать его в центре, которое запланировано после северного. – Звучит отлично! – Тогда решено. Обычно жители Золтана собирались и прятались по домам, чтобы не замёрзнуть, но сегодня все вышли на шум. Когда стражники с трубами демонстрировали великолепное представление, воры Южного Марча шли спокойно. Когда волшебники Гильдии Магов запускают в небо драконьи фейерверки, дети, которые ненавидят учиться, будут приставать к ним, чтобы их научили делать так же. Полуорки маршировали, стуча в большие барабаны. С барабанами, которые привезены с Тёмного Континента, и трёхструнными скрипками они играли веселую мелодию. Следуя за ними, молодые люди, которые обычно издеваются над полуорками, радостно танцевали. Завернув за угол, полуэльфы наигрывали освежающую мелодию на своих деревянных эльфийских флейтах. Даже высшие чины, проживающие в центре, остановятся и влюбятся в красивый тембр. Перед ними было перевернутое судно. Оно указывало, что сегодня не нуждается в каких-либо платежах. Поэтому зрители поблагодарили их громкими аплодисментами. – Спасибо. Затем полуэльфы снова поднимали свои флейты и очаровывали людей, которые с нетерпением ждали их музыки. ---------- Глава 90 - Всадник Дрейка и зимний демон В Золтане пять церквей: по одной в каждом из районов. Кроме церкви, в центральном районе находились обычные дома, слегка отремонтированные, ставшие деревянными церквями. Конечно, я не намекаю, что это плохо. Бог Демис и его три Апостола не желают роскошных молитвенных мест. Они не будут возражать, даже если их поселят в полуразрушенной церкви в Южном Марче. – Тогда мне интересно, почему люди строят такую великолепную церковь? Мы ждали зимнего демона возле церкви. Помимо нас было много других, кто хотел бы присоединиться к танцу с ним. Церковь центрального района Золтана представляла из себя большое здание с двумя шпилями, а главный зал имел арочный потолок. Торжественный свет проникает через дорогие витражи в интерьер, украшенный картинами и скульптурами с религиозными мотивами. – Полагаю, плотники Золтана не были способны сделать это. – Я тоже так думаю. Лит согласилась со мной. Чтобы построить эту церковь, власти Золтана постарались пригласить архитекторов извне. – Ну, церковь всё ещё считается простой по сравнению с собором имперской столицы. Угедж-сан запрыгнул на плечо Тизе. – Угедж-сан говорит, что на это здание стоит взобраться. – А-ха-ха, я думаю, это будет похоже на площадку для приключений Угедж-сана. Паучок склонил голову набок и затанцевал, словно шутил, а мы смеялись. – Наверное. Рути посмотрела на церковь и заговорила. – Она нужна нам, а не богам. – Нам нужна роскошная церковь? – Мы не ценим красивые вещи, если они не находятся внутри красивого здания. Боги, возможно, не возражают против этого места, но я думаю, что именно мы считаем необходимым организовать подходящее место для молитвы. Я окинул взглядом резьбу на двери церкви. На ней была изображена сцена, где семь демонов бежали от Бога Света Демиса в страхе. – Семь демонов, отрицающих Божественную защиту, да? Семь демонов, которые привели людей к отрицанию Божественной защиты и заставили мир погрузиться в хаос, были приговорены к вечным пыткам в соответствующих семи кругах ада. Среди демонов была женская фигура, которая открыто изображалась обнажённой, что распространено среди художников. – Ах, Рэд! Зимний демон идёт! – О-о-о. Зимний демон, полностью покрытый чёрной тканью и с головой горного козла, пошатнулся... или не совсем, так как он всё ещё шёл мощной походкой. Несмотря на танцы с самого утра, зимний демон этого года, казалось, обладал довольно значительной выносливостью. Позади него Всадник Дрейка и Мудрец гнались на платформе. – Вернись, зимний демон! Я вызываю тебя на бой! Всадник Дрейка закончил представление и спрыгнул с платформы, размахивая копьём. Это было довольно опасное движение, но зимний демон действовал с испугом и преувеличенно избегал его, отскакивая в стороны. – Удивительно, что он может выполнять такие движения в этом наряде. По сравнению со Всадником Дрейка, который был одет только в коричневую бумажную броню, зимний демон носил маску из настоящего черепа горного козла и был полностью одет в толстую ткань, ограничивающую движения, однако движения зимнего демона заставляли восхищаться. Всадник Дрейка должен был быть лихим, но почему-то казалось, что его одурачили, поэтому публика начала смеяться. В этот момент. – М-м-м? Всадник Дрейка посмотрел в нашу сторону и перестал двигаться. Но я слышал этот голос раньше. – О-о-о! Ты моя любимая Валькирия! Всадник Дрейка с шумом подбежал к Рути. Затем он снял шлем и показал бородатое лицо. Рути посмотрела на него. – Кто? И наклонила голову. – Э-эй! Я рыцарь, который скрестил копьё с тобой на мосте! – Что?! Ах. Я теперь вспомнил. Это был рыцарь-разбойник, преграждавший путь на мосту. Если я правильно помню, его звали Отто. Однако Рути, казалось, совершенно не могла вспомнить и, нахмурившись, наклонила голову. – Рути-сама. Это рыцарь, которого ты сбросила с моста по пути в Золтан. – Ах. Рути ударила кулаком по ладони. – О-о-о, ты наконец-то вспомнила моё лицо! Меня зовут Всадник Дрейка Отто. Командир первого отряда славного рыцарского ордена Фафнира. – Нет, я только смутно припоминаю что-то подобное. Я совершенно не помню ни твоего лица, ни фигуры. Рути, конечно, может быть жесткой. Отто казался немного подавленным. – Но это действительно судьба, что мы снова встретились. Это распоряжение Бога Демиса. Теперь возьми меня за руки, чтобы победить зимнего демона. Тогда мы убьём Горного великана Дантака и вместе станем дворянами! – сказал Отто, протягивая руку. Но я схватил его за руку. – Эй. – Что ты... Подожди, ты тот трус. – Кто здесь трус? – Это подло, нельзя так неожиданно нападать! – Нет, ты был тем, кто напал первым. Кроме того, тогда ты был голым. Я почувствовал усталость, когда вспомнил ту сцену. Более того, я схватил Отто за руку, потому что не хотел, чтобы он прикасался к Рути. – Эх. На лице Рути отчётливо читался дискомфорт, хотя Отто не заметил его. Если бы он в этот момент дотронулся до руки Рути, она, вероятно, оттолкнула бы его изо всех сил. И это был бы самый сильный толчок. По моим подсчётам, по крайней мере, его разнесёт вдребезги, переломает все кости, а на восстановление уйдёт несколько месяцев. – Отпусти, трус, ты поймёшь только после того, как я причиню тебе боль? – Хм. – Бо-о-ольно-о-о!!! Он попытался высвободиться, и я вывернул ему руку. Отто отчаянно хлопал меня по руке со слезящимися глазами, показывая, что сдаётся. – Я… Я сдаюсь! – В любом случае, это не совсем совпадение. – Т-ты злишься на что-то? – Я не злюсь. Окружающие громко расхохотались, когда Отто жалобно заскулил. Так не пойдёт, я привлекаю слишком много внимания. Я неохотно отпустил руку Отто. – Т-трус! Сразись со мной честно! – Эх… Интересно, что из этого было трусостью? Кроме того, зачем Лит и Рути готовились? Это уже перебор. Им нельзя объединяться. Внезапно за Отто появилась большая тень. Это был зимний демон. – А? Толстая рука с грохотом приземлилась на голову Отто. При этом тело Всадника врезалось в землю. Затем зимний демон схватил Отто за шиворот и медленно потащил прочь. – А, Данан? Зимний демон оглянулся после того, как я сказал это, и увидел подмигивание из маски горного козла. Разве этот парень не должен был выздоравливать?! Когда они вернулись в центр, Мудрец, похоже, рассердился на Отто за то, что тот ушёл куда-то без предупреждения, и сделал вид, что ударил его несколько раз. Этот комичный жест заставил публику громко рассмеяться. – Победа зимнего демона над Всадником Дрейка – плохой знак. Грядёт долгая зима. Я услышал голос среди смеха и обернулся, чтобы посмотреть, но не мог понять, откуда доносится этот голос. ---------- Глава 91 - Благодарность Закат. Измученный, с остатками энергии зимний демон покинул город, ознаменовав окончание фестиваля. В финале все хотели, как можно больше насладиться моментом, и пожелали, чтобы весна наступила скорее. Нынешний момент во время фестиваля зимнего солнцестояния, когда все в полной мере наслаждались серединой зимы, больше всего соответствовал настроению народа Золтана. Даже по сравнению с другими сезонными фестивалями, этот всегда был самым захватывающим. – Эй-эй, я слышала, что там танцуют дети дворянина. – Ничего себе, я тоже пойду посмотрю! – Давайте все вместе постараемся побыстрее разбогатеть! На бегу переговаривались три девушки. Среди них, казалось, была одна девушка из Золтана, смотревшая в своё будущее. Тизе положила Угедж-сана на свою ладонь, а паучок смотрел сквозь щель между её пальцами, как люди входят и выходят. Они шли в своём темпе, но, судя по выражению лиц и по жестам, Тизе и Угедж-сан наслаждались праздником. Глядя на Тизе, я почувствовал, как кто-то дёрнул меня за одежду. Это Рути. – Онии-чан, спасибо за сегодняшний день. Рути сказала и улыбнулась. – Мне понравилось. Я похлопал Рути по голове. Она прищурилась в ответ. – Но мы ещё не сделали последнюю вещь. – А? Я взял Рути за руку. Её лицо слегка покраснело. – Потанцуешь со мной? – Я? С Онии-чаном?.. Правда? – Нет ничего плохого в том, что брат и сестра потанцуют. Рути оглянулась в сторону Лит. Последняя с улыбкой махнул ей, мол, иди. – Но последний раз я танцевала на празднике зимнего солнцестояния перед тем, как Онии-чан вступил в рыцарский орден. Я не умею танцевать. Вместо ответа я потянула Рути за руку. – Цель не в том, чтобы хорошо танцевать. Цель состоит в том, чтобы весело провести время на фестивале зимнего солнцестояния. Говорят, демоны ненавидят радость. Конечно, сражаясь с армией короля демонов, мы узнали, что это просто суеверие. Однако, даже если это было суеверие, если цель состояла в том, чтобы провести сегодняшний день весело, тогда не было причин отрицать это предубеждение. – Давай. – Угу. Я протянул левую руку, и Рути, поколебавшись, крепко сжала мою ладонь. Музыканты Золтана играли весёлую весеннюю песню. Полуэльфы играли на деревянных вертикальных флейтах, используемые лесными эльфами. Точное название инструмента никогда не передавалось, поэтому их называли эльфийскими флейтами. Было очень мало записей, касающихся деятельности лесных эльфов, и многие обычаи остались в тайне, но согласно записям, оставленным людьми, эти существа, очевидно, практикуют мелодию флейты, чтобы посвятить её своим любимым. Хотя теперь этот обычай лесных эльфов не сохранился, и флейта использовалась только как музыкальный инструмент, который отличался от обычных. Мы с Рути подстроились под мелодию флейты и скрипки и танцевали вместе простыми, но приятными шагами. Мы держались за руки и танцевали. Лицо Рути, освещённое заходящим солнцем, было красным, но она, казалось, веселилась. – Всё в порядке? – В чём дело? – Разве мне позволено быть настолько счастливой? – Я разрешаю. До сих пор Рути страдала бесчисленное количество раз ради счастья другого человека. Пришло время насладиться собственным счастьем. Пока мы танцевали, сестра не сводила с меня глаз. Я обхватила руками талию Рути и приподняла её тело, когда мы повернулись. Я всегда хотел, чтобы она была счастлива. Она была Героем, но, что более важно, Рути была моей младшей сестрой. Мне было больно смотреть, как она страдает в роли Героя. И моя неспособность действовать была унизительна. – Онии-чан, сп… – Спасибо тебе. – А? Я прервал Рути, когда она попыталась поблагодарить меня. – Спасибо за то, что ты счастлива. – Ах, у-у… Рути, со слезами на глазах, и я провели финал фестиваля в роли брата и сестры. ***** Ночь. Пристань Золтана. – Сегодня было ужасно. Самопровозглашённый Всадник Дрейка Отто пошатывался на ходу. У него был дух рыцаря, когда он носил доспехи, но его фигура, одетая в холодную потрёпанную одежду сегодня ночью, показывала его настоящую Божественную защиту как простого матроса. – Ха, может быть, я должен просто вернуться в Веронию. Отто, родившийся в семье рыбака в своём родном городе, считался деревенским героем из-за своего большого тела. Его Божественная защита матроса также идеально подходила для рыбака, поэтому деревня возлагала на него большие надежды. В конце концов это раздуло эго Отто. Сказав, что он рождён быть великим человеком, парень покинул деревню среди ошеломлённых жителей и подал заявку на флот Веронии. Тем не менее, флот Веронии с растущим числом пиратов был непригодной средой для такого парня, как Отто, который был избалован с детства в своей деревне. На галере Веронии, откуда он не мог сбежать, вместо того, чтобы работать штурманом, ему поручили работать гребцом, и он каждый день сталкивался с колкими унижениями со стороны своего начальства. Его жизнь была бы другой, если бы он тогда решил вернуться в свой родной город, но Отто приснилось, что он не инструмент для кого-то, он будет владеть своими землями и замком, поэтому после трёхлетнего рейса на военном корабле он забрал деньги и отправился в путешествие, чтобы стать рыцарем в Королевстве Авалония. С тех пор он не добился никаких результатов и перемещался между городами, пока, наконец, не переправился в пограничный город Золтан. – Хотя я и представлял себе, каково это должно было быть, когда услышал, что в замке поселились великаны, однако… Горные великаны не были особенно сильными врагами. Отто верил, что ему это удастся, и однажды собрал семерых товарищей, чтобы штурмовать замок. Используя свой самопровозглашённый титул Всадника Дрейка, он собрал команду из двух В-ранговых, четырёх Г-ранговых и одного Д-рангового авантюристов. Кроме того, он нанял двух наёмников, которые только что прибыли в Золтан и сформировали отряд из десяти человек, включая Отто. В конце концов, им не удалось победить ни одного горного великана, и они спаслись бегством. Монстры с высоким интеллектом способны взращивать свою Божественную защиту, и Горный Гигант, способный занять замок, Гигант Дантак, стал своего рода Героем. Это был враг, против которого у нынешнего Отто не было шансов победить. Отто уже не был так молод. Он задумывался, не пора ли ему вернуться домой и опустить голову, чтобы извиниться перед односельчанами. Более того, уровень его Божественной защиты был повышен сражениями, в которых он участвовал, поэтому он должен быть выше, чем у жителей деревни, чтобы с ним не обращались плохо. Отто размышлял, обнимая еду, которую получил, пока его сурово отчитывали за сегодняшнюю работу на фестивале, и шёл к своей гостинице в гавани. Именно в этот момент тёмные тени внезапно пробежали сквозь тьму в гавани. – Хм? Отто склонил голову. Это было действительно странно. И Отто причудливо вошёл в темноту. ***** – Что это? Трое мужчин с короткими мечами окружили женщину, прижав её к стене. Отто прищурился, решив, что поможет, если она будет красавицей, но она казалась пожилой женщиной. Сначала Отто был разочарован и хотел уйти, но фигура этой старой леди напомнила его мать, которую давно не видел, и он почувствовал, что обязан помочь. Он должен была действовать сразу после принятия решения. Отто быстро бросился вперёд, внезапно ударив человека сзади и схватив другого за шею, а затем ударил и его в стену. – Эй-эй, что вы, ребята, делаете в такой знаменательный день? Последний был шокирован и отпрыгнул назад. Затем, с кошачьей ловкостью, мужчина прыгнул на Отто. – Привет. Отто бросил пакет с едой, который держал в левой руке. Содержимое вылилось и на секунду закрыло обзор врагу. – Ха-йя-а!!! В этот момент Отто взмахнул ногой, описав широкую дугу. Он ударил мужчине прямо в лицо, и тот, крутанувшись в воздухе, рухнул на землю. Воспользовавшись этим шансом, Отто поднял старуху обеими руками и быстро скрылся с места происшествия. Чёрт, эти парни довольно сильны. Он был невредим благодаря своей неожиданной атаки и удачи, но это было довольно опасно. Несмотря на то, что он ударил их изо всех сил, мужчины уже встали на ноги. Поскольку у него не было никакого оружия или доспехов, живым он не ушёл бы, если бы они его догнали, поэтому Отто поспешно побежал в направлении, где были люди. Однако он быстро почувствовал чьё-то присутствие позади себя. – Серьёзно? Они уже догнали?! Он вложил довольно много силы в удары и пинки, поэтому думал, что они не смогут двигаться некоторое время, но казалось, что они вообще не пострадали. – Хи-и-и!!! Почувствовав опасность, Отто в отчаянии бросился бежать. – Если... – Что такое, тётя, ты язык прикусишь, если заговоришь! – Я верю, что ты выживешь, если отпустишь меня. Извиняющимся тоном произнесла старушка. Услышав это, Отто непонимающе посмотрел на неё. – Я не собираюсь этого делать. Ответил парень, завернув за угол и оказавшись на улице, где увидел невысокую девушку. На плече у неё сидел маленький прыгающий паучок, а в руке она держала миску с большим количеством тикувы. – Ой, разве ты не тот жалкий Всадник Дрейка? – Хех, ты та... – Что такое? Теперь ты прибег к похищению людей? Я думаю, будет лучше, если ты немного пострадаешь. Тизе с подозрением посмотрела на Отто, но тот крикнул. – За мной гонятся опасные парни! Спрячься где-нибудь! – Позади? Тизе оглянулась и увидела три мужские фигуры. – Оу. Девушка прищурилась, когда она увидела лицо мужчины, преследующего Всадника. В следующее мгновение Тизе бросилась к нему. – О-ой! Она прошла мимо Отто с лёгкостью ветра. Парень с тревогой обернулся. – Я не ожидала встретить здесь убийц, покинувших гильдию. И увидел трёх мужчин без сознания, а рядом – фигуру Тизе, державшей свою миску с оденом. Ни одна капля супа не пролилась. ---------- Глава 92 - Старушка Архимаг – А потом самопровозглашённый Всадник Дрейка положил старушку и убежал. Услышав об этом от Тизе, я горько улыбнулся. Мне не было до этого дела, поскольку он не был врагом, но, похоже, в душе он добряк. Возможно, мне не стоит плохо думать о нём. – У меня не было возможности поблагодарить этого человека. Старушка сказала с сожалением. Несмотря на то, что Тизе победила заблудших убийц, Отто опустил старую женщину и убежал так быстро, как только мог, даже не услышав просьбу старой леди подождать. Тизе встревожилась и решила привести её в мой магазин, расположенный в центре города, рядом с портовым районом. – А как же заблудшие убийцы? – Я связала их и отдала стражникам. – Ты это сделала? Разве тебя не накажут, если не убьёшь их? – Но у Золтана даже нет подразделения Гильдии убийц. Конечно, подразделение Гильдии убийц не будет вывешивать свой знак среди бела дня. Всё-таки это убежище, замаскированное под обычный магазин или частный дом. Название отражало деятельность гильдии: ограничить случайные убийства и подготовить пути побега для убийц, чтобы они не были пешками в большой битве. Хотя они не могут похвастаться тем, что стоят на стороне справедливости, их официальная позиция и принцип заключались в том, что только путём устранения низшего можно достичь большего блага. Их нерушимым правилом было то, что они могли получать запросы на убийство только через гильдию. Только после того, как руководитель отделения оценит различные последствия, а также законность цели запроса, он даст одобрение. Такая организация допускалась только из-за существования Божественной защиты. Пока существовала Божественная защита убийцы, это могло быть истолковано как одобрение Богом Демисом их существования. Хотя основное отделение Святой Церкви критикует руководство Гильдии, они не рады её существованию, однако есть определённый уровень доверия к ней как к организации, на которую не будут влиять различные страны и державы. Тем не менее, многие до сих пор презирают убийц. В отличие от Гильдии убийц, которая хочет навести порядок в криминальном мире, всегда существует сила, которая побуждает на это дело тех, кто ненавидит строгие правила и считает, что им должна быть предоставлена свобода для убийства. Такими людьми являются ранее принадлежавшие к Гильдии, но затем сбежали, чтобы быть свободным в своём деле. Их назвали заблудшими убийцами. Единственная цель убийства, установленная самой Гильдией. *Прыжок* Угедж-сан спрыгнул с плеча Тизе на землю. Кажется, он поймал насекомое. Девушка продолжала смотреть на Угедж-сана, который начал счастливо ужинать. – Их лидером был заблудший убийца по имени Харкс. Я разговаривала с ним один раз, поэтому я вспомнила его. Я действительно думала убить их там, но без Гильдии объяснять это было бы проблематично, поэтому подумала, что передать их стражникам – лучший вариант. – Да, я думаю, что это был правильный выбор. А этот парень, Харкс, что-нибудь рассказал? – Даже если он плохой человек, он всё ещё убийца. Он не раскроет имя нанимателя, даже под пытками. Он попытался сбежать, произнеся несколько левых имён. – Понятно. Лит пошла звать Рути, которая вернулась домой. Могли бы и не звать её, но она, вероятно, обидится, если мы этого не сделаем. – На данный момент ей лучше остаться здесь на ночь. В конце концов, убийцы могут не ограничиться этими тремя. – Ты права. Мы оба повернулись и посмотрели на старушку. – Я искренне извиняюсь за доставленные вам неудобства. Старушка вежливо извинилась перед нами. Она казалась из высшего сословия. – Всё в порядке. Хоть это и аптека в центре города, но здесь Герой Лит и Тизе, также Рути сейчас в пути – все авантюристы Б-ранга. Успокойтесь и отдохните, хорошо? Меня зовут Рэд. Могу я узнать ваше имя? – Да, меня зовут Мистоме. Мистоме? – Вы случайно не Мастер Мистоме? Предыдущий мэр, а также член сильнейшей группы Золтана предыдущего поколения, Архимаг Мистоме-сан? – Да, меня так называли в прошлом. Но теперь я обычная пожилая женщина. Элегантная улыбка появилась на морщинистом лице старушки. ***** – Я вернулась! Со мной Рути. – Онии-чан, что-то случилось? Девочки вернулись, так что я собирался объяснить, но ... – А, старушка в комнате? Она уснула? – Нет, я доверил её Гарадину из Гильдии Авантюристов. – Гарадину? Если этот парень вмешался в дело, значит это была какая-то благородная старушка? – Ну, можно и так сказать. Она была предыдущим мэром, мастер Мистоме. – А? Это была она? Лит шокирована. Рути понятия не имела, о чём идёт речь, и получила объяснение от Тизе. Предыдущим мэром Мистоме была женщина, которая когда-то стояла на вершине Золтана. Кроме того, вместе с руководителем Гильдии авантюристов, Гарадином, священником церкви Шиеном и капитаном стражи Моэном они выполняли запросы высокой сложности как единственная группа искателей приключений класса Б, прежде чем Альберт прибыл в Золтан. Тот факт, что она способна продолжить свою работу в качестве мэра, состоя в сильнейшей группе искателей приключений, говорит о её способностях. Её Божественная защита Архимага – защита высшего ранга в магической системе, которая обладает, в дополнение к обычным навыкам, своим собственным уникальным: [Магическое искусство высшего класса]. Это был ещё один сильный навык, который мог улучшать заклинания на ходу с помощью отражения заклинаний, изменения одноцелевых заклинаний в заклинания зоны действия и изменения мощности, чтобы балансировать потребление магической энергии. В отличие от Мудреца, способного использовать магическое искусство и магию завета, Архимаг является Божественной защитой, которая специализируется на магическом искусстве. Но Мудрец обладает огромной магической силой, поэтому я считаю, что Мудрец сильнее в долгих битвах. – Даже если бы вы, ребята, не помогли ей, она, вероятно, победила бы их без проблем. Несмотря на преклонный возраст, она когда-то была магом-авантюристом Б-ранга. В отличие от боевых искусств, эффективность магии не уменьшается с возрастом. Регенерация магической силы могла бы быть медленнее, но для одного боя она была бы способна показать силу, подобную во времена её расцвета, которая была чертой типа Божественной защиты мага. Если они были противниками, которых Тизе смогла победить в одно мгновение, то старушка должна была как-то справиться сама. – Тогда этот самопровозглашенный Всадник Дрейка зря поставил свою жизнь. – Я думаю, вы правы. Кроме того, если бы он остался, а не убежал, то, вероятно, получил бы благодарственное письмо, а также золото от властей Золтана. В холодную погоду мы подумали о том большом человеке, который сбежал от удачи, упавшей к его ногам, и смеялись. – А теперь, раз уж ты, Рути, проделала весь этот путь, не хочешь ли горячего молока? – Да! – Полагаю, что Лит хотела бы кофе. С таким же количеством сахара и молока как обычно? – Звучит неплохо. – А что насчёт тебя, Тизе? – Можно ли мне кофе с молоком? – Горячее молоко и кофе. Кофе с молоком. Хорошо. Я подумал о том, чтобы пожарить немного чесночного хлеба, и пошёл на кухню. ---------- Глава 93 - Рэд переживает в праздничную ночь Звон стеклянной посуды эхом отозвался на кухне. Я вымыл чашки с водой и мылом и передал их Лит. Лит взяла кухонные принадлежности, которые я передал ей, и вытерла влажной салфеткой, прежде чем положить их на полку. Мы с Лит мыли посуду после того, как Рути и остальные ушли. – Хорошо, мы закончили. – Спасибо за тяжёлый труд. Поставив последнюю чашку на полку, Лит подняла одну руку. Я слегка коснулся этой руки. – Ура. Хотя мы просто мыли посуду вместе, Лит улыбнулась, как будто мы выполнили трудную задачу. Всякий раз, когда мы завершали какую-то совместную работу, всегда давали пять друг другу, пожимали руки или обнимались. Ну, очевидно, мы не будем делать это перед другими. Я так не думаю, но, возможно, мы делали это раз или два. – Тогда я наберу ванну. – Хорошо, спасибо. Я вернулся в гостиную, вытер стол и выжал тряпку досуха. После этого я немного отдохнул и подождал, пока Лит наберёт ванну. Ночь после праздника зимнего солнцестояния, да. Вопрос заключался в том, как вовремя передать его ей. Я нервничаю. Возможно, было бы лучше сделать это в обычный день. Теперь, когда я думаю об этом, передать его в день праздника будет похоже на то, что устраиваю шоу. Может быть, я должен сделать это завтра? Нет-нет, капитан рыцарей учил меня, что не стоит откладывать какие-либо вопросы. «Не стесняйтесь, если вы решите атаковать, решительный меч – это победный меч». Конечно, речь шла о мечах и войсках. Уверен, рыцарь-капитан и представить себе не мог, что я вспомню, что он говорил, сейчас. Я скучаю по тем временам, когда только вступил в рыцарский орден и боролся за повышение уровней моего Гида. Он был человеком, который научил меня техники меча и важным навыкам. В то время, когда мы начинали наше путешествие, рыцарь-капитан был одним из немногих в имперской столице, кто был сильнее меня. Его Божественной защитой был Рейдер, варварская система, но он старался разумно распоряжаться своим мечом. И это не ограничивалось техникой. Когда я был ещё учеником, а рыцарь-капитан звал меня Маленьким Ги, он неоднократно предупреждал меня, чтобы я не слишком полагался на Божественную защиту. Послушай, Маленький Ги, Божественная защита, безусловно, источник наших сил, но она не способна на какое-либо суждение. Мы должны делать сами правильный выбор. Божественные защиты не способны выносить суждения. Люди в этом мире часто забывают этот принцип. Они чувствуют, что подчинение импульсам было правильным делом, потому что это было эмоционально навязано им, поскольку те пострадали бы, если бы сопротивлялись своей защите, когда испытали бы радость, следуя своим импульсам. Более того, согласно учению о Святой Церкви, Бог Демис не обвиняет никого в своих неудачах и преступлениях из-за импульсов Божественной защиты. Семь лет назад, когда человек, названный Королём бандитов с отвратительной Божественной защитой Бандита, должен был быть казнён, независимо от огромного количества убитых и ограбленных людей, он получил много уважения от церкви и граждан за выполнение его Божественной защиты. Он оставался в тюрьме до дня казни. В тот день многие пришли как зрители и выкрикивали слова поддержки человеку, дрожащему от страха перед смертью. А затем Король бандитов был казнён под громкие аплодисменты. Интересно, всё ли в порядке? Я участвовал в битве за поимку Короля бандитов, но этот человек не был так называемым рыцарем-вором. У него была харизма, которая привлекала людей. Он заботился о своих приспешниках, но, думая о том, как он нападал и убивал своих жертв ради собственных интересов, я не мог его жалеть. – Температура в ванной просто замечательная! Лит окликнула меня. Это плохо, мои мысли были полностью сбиты с толку. Я не пришёл к решению основного вопроса: когда это нужно сделать. Я подумаю об этом, когда буду принимать ванну… ***** Мы с Лит вошли в ванну вместе. Она прислонилась спиной к моей груди и расслабилась. С моей точки зрения, будь то длинная шея Лит, то её грудь, плавающая в ванне, мне не стоило стыдиться. Это уже было обычным делом. Ну, хотя Лит делала это каждый день, её тело на мгновение напрягалось каждый раз, когда её спина касалась моей груди, так что, наверное, это была некая связь. – Сегодня было весело, – сказала Лит. *Кап* Капля с потолка упала в ванну. – Я и представить себе не могла, что когда-нибудь буду наслаждаться праздником с Рути. Жизнь непредсказуема. В хорошем смысле. – Верно, когда я впервые приехал в Золтан, я представлял, что буду жить гораздо более одинокой и размеренной жизнью. – Ты бы предпочёл её? Другую жизнь? Я обнял Лит сзади. – Конечно, нет. Мы закрыли глаза и наслаждались теплом тел друг друга. – Шисандан, ты думаешь, он мёртв? – Без понятия. Лит схватила меня за руку. Я сжал её в ответ. – Этот парень умер дважды. Один – от моей руки, второй – от руки Рути. – Верно. – Вот почему я с этим покончила. Я больше не буду его преследовать. Даже если он вернётся к жизни, я буду сражаться при условии, что он будет угрозой моей жизни или жизни Рэда и Рути, но не буду возражать, если он этого не сделает. – Уверена? – Да, мести достаточно. Получить её дважды – это излишне. Лит сказала и повернулась, чтобы посмотреть на меня с улыбкой. – Тем не менее, Рэд, я дорожу тобой больше. Лицо Лит стало красным. Может быть, потому что она смутилась из-за сказанных слов. Похоже, она разобралась в своих чувствах к Шисандану. – Л-Лит. Я должен это сказать. – После того как мы выйдем из ванны, я хочу кое-что передать тебе. Не могла бы ты дать мне немного времени? – Конечно, но… сегодня ночью будет праздник зимнего солнцестояния. – А-а, да. Я мог сказать, что оба наших тела потрясывались от нервов. Успокойся. Глубоко вдохни. ***** Есть легенда о ночи праздника зимнего солнцестояния. Всадник Дрейка, победивший зимнего демона, спасает принцессу, попавшую в ледяной замок. Тем не менее, из-за проклятия зимнего демона принцесса была заморожена до глубины души. Всадник Дрейка был восхищён фигурой прекрасной принцессы и был глубоко опечален, что её сердце замерзло и перестало биться. Тогда он снял своё кольцо с безымянного пальца, положил его на грудь принцессы и капнул своей крови в кольцо. Когда он это сделал, теплая кровь Дрейка Райдера прошла сквозь тело принцессы и достигла её сердца, согрев замёрзшее сердце. Её сердце снова начало биться, и принцесса медленно открыла глаза. Затем они обменялись поцелуями. Всадник Дрейка женился на принцессе и стал королём, когда они вернулись в её родной город. Это было краткое изложение легенды. Так возникла традиция дарить кольца во время помолвки на континенте Авалония. Надеть его на безымянный палец тоже было из этой легенды. Ну, так и было. Легко было представить метафору в легенде, чтобы передать кровь через кольцо женщины... Многие люди утверждают, что дети рождаются в осенний сезон из-за этой легенды. Между прочим, осень составляет примерно десять месяцев после праздника зимнего солнцестояния. Ожидая, пока Лит переоденется после ванны, я держал в руке шкатулку с кольцом и всё ещё беспокоился, думая, передам ли его ей в разгар праздника, или она разочаруется, или, может быть, я всё-таки передам его в обычный день. ---------- Глава 94 - Лит раньше – Я… Я переоделась. Лит сказала и вышла не в своей ночнушке, а в обычной одежде, которую она носила на улице. Сегодня она надела платье для фестиваля. – П-прости. Но мне нравится этот наряд. Сражаясь вместе в Логавии и живя с тобой в качестве твоего партнёра в Золтане... Хм, я не могу выразить это словами... Мне тоже сегодня очень понравилось на фестивале... Каждый день для меня – счастье, даже когда нет фестиваля. Итак, с этим нарядом всё в порядке... или тебе не нравится? Должна ли я переодеться в более красивую одежду? – Нет, мне нравишься ты, Лит, и без разницы, что ты носишь. Мы оба покраснели. Лит хотела прикрыть рот своей банданой, но она крепко сжала свою руку и посмотрела на меня прямо, не прикрывая рот. – Итак, ты сказал, что хочешь что-то передать мне? Я проверил предмет, коснувшись его правой рукой, когда Лит уставилась прямо на меня своими небесно-голубыми глазами. В тот момент, в её глазах, я вспомнил время, когда впервые встретил её в Логавии. ***** – Мы, княжество Логавия, сможем победить армию Короля демонов даже без героев! Это были первые слова, которые я услышал от Лит, когда впервые встретил её. В то время она ненавидела саму мысль о том, чтобы доверить судьбу своей Родины героям-чужакам. Чтобы противостоять нам, хотя она и не вмешивалась напрямую, поскольку мы оба сражались против армии Короля демонов, она пыталась разрушить нашу репутацию, совершая перед нами различные поступки. Лит думала, что таким образом она сможет изменить мнение Короля Логавии, который принял героев, активно просил нас о помощи и даже хотел передать нам привилегию командовать армией. В столице я разложил на столе карту Короля и записывал проблемы, которые должны решить. – Есть две оккупированные деревни. Основная армия Короля демонов развёрнута на юге. На востоке и западе разбросаны отряды орков Хаса (лёгкая кавалерия). Поставки пиломатериалов из горных деревень сократились по неизвестным причинам. Северные шахты были атакованы монстром, предположительно драконом. Никаких признаков подкрепления из соседней страны Санленд. Судя по расположению армии демонов, можно сказать, что конечной целью было осадить замок Логавии. В настоящее время их целью было, вероятно, постепенно прекращать снабжение страны продовольствием, нападая на деревни, а также истощать её войска, посланные им для помощи. Это точно было так, потому что они сохраняли своё основное «тело», состоящее из демонов Терция (пехота квадратного формирования), а в битве участвовали только Орки Хаса (лёгкая кавалерия) и пехота рабов-гномов. – Я больше обеспокоен тем, что присоединился к битве Корпус Шуры демонов Асуры, который находится непосредственно под командованием Короля демонов. Корпус Шуры, состоящий из отборных Асур, не знающих страха и принадлежащих к той же расе, что и Король демонов Тараксон, вселяет страх в лордов Авалонии. Их броня состояла только из кусочка кольчуги. Их маршевая скорость была значительно быстрее, чем у обычной пехоты. Им не было дела до пересечённой местности. Они были особенно искусны в атаке с рек и передвигались на маленьких лодках, совершая набеги на поселения. Даже если военные собираются отомстить, они убегут обратно к реке, и тогда те не смогут преследовать демонов. Населённые пункты были в основном построены возле рек. Людям требуется большое количество воды для повседневной жизни. Кроме того, вода была необходима для ведения сельского хозяйства, а перевозка грузов на лодках была наиболее эффективной. Если откроете карту, вы, вероятно, заметите, что города и деревни выстроились вдоль рек. – Хотя Корпус Шуры и не двинулся с места, нам нужно остерегаться атак с реки. Если бы мы последовали предложению короля Логавии и получили право командовать частью войск, координация таких усилий была бы намного проще. – Для получения командования нам нужно добиться успеха, чтобы дворяне, сопротивляющиеся этому предложению, подчинились. В этом случае первая задача будет состоять в том, чтобы освободить оккупированные деревни и атаковать позиции орков на востоке и западе. В этот момент дверь в комнату с грохотом распахнулась. – Хорошая работа – запереться в комнате, когда на улице светло! – Что? Так это просто Лит. Я ослабил хватку меча. Лит посмотрела на меня с недоумением, когда увидела мои действия. – Почему ты всё ещё вооружён в комнате? – Для самообороны. В следующий раз я бы предпочёл, чтобы ты постучала. – Самооборона? Ты знаешь, что это Логавия? Кто нападёт на тебя? Я пожал плечами и не ответил. Мне не нужно было объяснять ей, что я не могу успокоиться, если мой меч был вне досягаемости из-за всех последовательных сражений. – Так зачем ты здесь? – Я слышала. Лит быстро подошла ко мне. Она придвинулась ближе с улыбкой на лице. Я на мгновение был очарован этими прекрасными глазами, когда её лицо появилось прямо передо мной. – Я слышала, что предложение о передаче вам командования солдатами приостановлено. – Благодаря кому-то. – Спасибо за похвалу! Мне было интересно, почему она пришла сюда. Так и было сказано. Лит улыбнулась самодовольным выражением лица. – По этой причине вы можете отправляться спасать другую страну. – Этого не будет. Лицо Лит стало недовольным. Она схватила меня за плечо, когда я снова посмотрел на карту. – Есть много других стран, которые принимают героев. Разве вы не можете сражаться там? В них можно обрести богатство и славу, нет особой необходимости держаться за эту страну. – Линия фронта северного региона рухнет, если Логавия падёт. – Я тоже это знаю, поэтому и сказала, что мы будем защищать её. – Защитить недостаточно. Вы можете просто принять нас и защищаться. Мы с радостью покинем это место после того, как оборона будет успешной. Лит не могла найти слов, чтобы опровергнуть мои слова, и её взгляд на мгновение дрогнул. Однако она быстро встала и вздохнула. – Отлично. Вы сражаетесь, чтобы победить армию Короля демонов, я это признаю. – Спасибо. – Итак, возвращаясь к теме, почему ты смотришь на карту в одиночестве? – Я сначала собираю информацию, прежде чем советоваться с моими спутниками. – А? Разве нет Мудреца среди твоих спутников? Этот человек не помогает тебе? – Хм... ну. Увидев моё двусмысленное выражение лица и кривую улыбку, Лит, возможно, догадалась о чём-то, ведь выражение её лица впервые смягчилось. – Значит, тебе тоже тяжело. – Точно так же. После этого девушка тоже посмотрела на карту. – За такое короткое время ты провёл довольно много исследований. – Потому что мы не сможем задать направление, если у нас не будет информации. Понаблюдав некоторое время, Лит взяла ручку со стола и также добавила заметки на карте. – Здесь гостиница, где останавливаются торговцы. – Другими словами, ключевая стратегическая инфраструктура? – И это не изображено на карте, но здесь холм. Будет неплохо, если вы разместите войска здесь. – Хм, и наоборот, было бы трудно вернуться, если бы там был враг. – Кроме того, что означает эта запись «Удерживать восток»? – То есть, если это место будет занято, то возникнут трудности с защитой всей реки. – Это правда. Я сообщу армии об этом. Всё в порядке? Конечно. Но если главная армия Короля демонов примет меры, они должны отказаться от обороны и отступить к этому пункту. – Да, эта местность не подходит для обороны. – Думаю, пройдёт ещё некоторое время, прежде чем основная армия, размещённая на юге, двинется к этому месту. Тогда основное внимание должно быть размещено на завершение сбора и доставки урожая и жителей в этот город. – Но он не сможет вместить столько людей. – Необходимо подготовить временное жилье… Эй. Лит отвела взгляд от карты и посмотрела мне прямо в глаза. – Почему ты мне помогаешь? – Ты планируешь жить в Логавии, пока не закончится оборонительная битва, независимо от того, что я скажу, верно? Значит, вместо того, чтобы позволить вам остаться здесь, я почувствовала, что было бы лучше, если бы вы, ребята, сделали несколько дел. Не обижайся, я не признаю вашу помощь. – Понятно. Это, безусловно, полезно для меня... Но, хм. Я случайно ухмыльнулся. – Что? Возможно, Лит подумала, что я смеюсь над ней, когда она увидела моё выражение лица, и её тон стал более резким. Я быстро покачал головой. – Ты ошибаешься. Просто прошло довольно много времени с тех пор, как я проводил первоначальную сортировку информации с кем-то ещё. – У тебя были действительно трудные времена. – Ну что ж… Спасибо. – Не будь... не будь дураком! Я не тебе помогаю! Я делаю это ради Логавии! Лит прикрыла рот банданой. Похоже, у неё привычка прикрывать рот, смеясь или смущаясь. Я вспомнил, что именно тогда, увидев жесты Лит и найдя их чрезвычайно милыми, больше не испытывал неприязни к ней: к той, которая никогда не скрывала своей враждебности к нам. ---------- Глава 95 - Вместе на передовой Крейгисна. Деревня, построенная вокруг моста через реку, соединила Логавию с Южным шоссе. Здесь процветала животноводческая отрасль: повсюду большие скотоводческие и конные фермы. В частности, они славились породами коров, которых разводили несколько поколений. Их кормил не только король Логавии, но дворяне из Королевства Авалония и Королевства Катафракт. Чтобы добраться до Логавии, нужно пересечь Южное шоссе. Путешественники всегда подстраивают своё расписание, чтобы остаться на ночь в Крейгисне и попробовать местную говядину, хотя и не лучшую породу. – Пожалуйста, остановись! Бык!!! – А-а-а? Держа в руках слегка изогнутую орочью саблю, орк-солдат садистской улыбкой смотрел на цепляющегося за него человека. – Это порода, которая разводилась со времён моего отца, деда и других предков. Разве я уже не отдал тебе всех коров?! Если ты возьмешь и этого быка, коровы моей семьи вымрут! Все труды моих предков пропадут! – Будто мне есть до этого дело. Орк без колебаний взмахнул саблей. Сабля пронзила спину человека. Человек упал, крича в агонии. – Демон-сама конфисковала все продукты питания в этой области. Орк подошёл к связанному быку. Однако перед испуганным быком стояла молодая девушка с раскрытыми руками. – Не трогай быка моего отца! Рядом с ней стояли два бледнолицых молодых человека с вилами и мотыгой в руках. Орк облизнул губы. – Хе-хе. И продолжал шагать вперёд, пока кровь её отца стекала с сабли. Молодая девушка хотела убежать в страхе, но, когда увидела, как фигура её отца рухнула на землю в лужу крови, она зажмурила глаза и стояла на месте. Девушка и молодые парни, вероятно, будут убиты, не оказав никакого сопротивления. Но эти действия не были бессмысленными. Молодая девушка решила, что ради своей семьи она должна выстоять и бороться. Они понимали, что если они поступят иначе, то будут сожалеть об этом всю свою жизнь. Почувствовав, как орк поднял свою саблю, девушка обнаружила, что её зубы стучат. ***** – Что?! Я и Лит вонзили наши мечи в щели между кожаной брони орка. Он рухнул и перестал двигаться. – С вами, ребята, всё в порядке?! Лит подбежала к молодёжи. В это время я направился к рухнувшему фермеру и заставил его выпить лечебное зелье. – Было бы лучше, если бы я дал вам дополнительное зелье, но, пожалуйста, потерпите. – Ух… Он почти потерял сознание из-за потери крови, но рана затягивалась, так что его жизнь, вероятно, была в безопасности. – Ты Герой Лит-сан?! – Да, это я. Простите, что опоздала. Я здесь, чтобы спасти вашу деревню. В сторону Лит послышались радостные возгласы, смешанные со слезами. Когда я обернулся, Лит обняла молодую девушку с улыбкой, чтобы успокоить их, и велела им спрятаться до конца боя. – Не волнуйся, ты успеешь к обеду. – Неужели? – Да. Пожалуйста, верьте в Героя Лит. – Да!!! Тот человек – спутник Лит-сан? – А? Лит не нашла, что сказать, когда девушка указала на меня. Я невольно усмехнулся. – Что такое? Я компаньон? Лит уставилась на меня, пока я поддразнивал. Выражение лица девушки омрачилось беспокойством, когда она посмотрела на нас. Герой-сама поспешно ответила. – Да-да! Этот парень – мой компаньон. Он очень силён, поэтому армия Короля демонов не будет опасна для нас. – Удивительно! Девушка и молодые люди смотрели на меня сверкающими глазами. Я отчаянно сдерживал свой смех. – Спасибо! Спутник Лит-сан! На её лице появилась смесь эмоций, когда молодые люди сказали это. ***** – Прекрати смеяться! Лит пнула меня в спину, когда я расхохотался. Мы уже покинули ферму. Конечно, она не смогла ударить. – Не уклоняйся! – Это глупо. Теодора и я должны были начать атаку на орков, чтобы освободить деревню Крейгисна, оккупированную армией Короля демонов. При внезапном нападении орки, занимающие деревню, сначала соберутся у своего командира, чтобы собрать информацию. План состоял в том, чтобы Рути и другие нанесли удар и показали подчинённым казнь их командира, чтобы разрушить идею, за которую сражаются, и разгромить их. Поскольку нас не было даже десяти, нужно было бороться против развернутой армии. Мы должны были нанести удар, когда они были собраны все в одном месте. Лит хотела посмотреть, как наша тактика хороша в действительности, и пришла без разрешения. Изначально её план состоял в том, чтобы нанести удар по командиру вместе с Рути и другими, но она не могла сдержаться, увидев, как армия Короля демонов делает всё, что им угодно, вокруг деревни. Таким образом, Лит поменялась местами с Теодорой, и мы вместе охотились на орков. – Ах, боже! У меня не было выбора! Я никак не могла сказать, что ты не мой спутник! Этот ребёнок разволновался бы! – Совершенно верно. Лит такой надёжный товарищ. – Гр-р-р-р-р. Пока мы разговаривали, я увидел четырёх орков, идущих вместе, по-видимому, патрулировали деревню. – Итак, впереди четыре орка. – Я возьму двух слева. – Хорошо, тогда я – справа. Орки заметили нас и подняли боевой клич. Раньше у нас не было выбора, поэтому мы побеждали сразу, но сделать это, не привлекая внимания, было бы противоположно тому, чего мы хотели достичь этим планом. – Хорошо, пойдём? Я вытащил свой меч и бросился в атаку. – Кто вы, люди? Орки вытащили свои сабли и стали отбиваться. Один заблокировал мой первый удар своей саблей. – Ты можешь это остановить, а? Ты довольно хорош. Оставшиеся три орка немедленно попытались напасть на меня. – С кем вы сражаетесь?! Лит подлетела с шотелями в обеих руках. Орк подумал, что он блокировал один удар изогнутым клинком, но кончик лезвия соединялся с телом другого. В этот момент концентрация орка передо мной дрогнула. Я воспользовался этим и вытащил меч, прежде чем вонзить его в левое плечо соперника. – Кья-а-а! – Ига?! Два орка держались за свои раны и пошатнулись назад, прежде чем рухнуть. Однако оставшиеся орки не дрогнули и встали спиной к спине. Судя по их виду, они были уверены в своих навыках даже после того, как увидели наши техники меча. Эти парни были довольно сильны… – Совместные боевые искусства: Общие Лезвия Ветра Аун! Лопасти ветра накатывали со всех сторон. – Как?! Впервые на лице Лит возникла напряжённость. Защищаясь от бесчисленных клинков, мы бросились назад. – Думаю, что мы должны были случайно встретить таких врагов, когда сражались против основной армии Короля. Я пробормотал, глядя на царапины на доспехах от лезвий, которые не смог отразить своим мечом. Рукава мантии Лит тоже были порваны. Никто из нас не пострадал, но было бы трудно пробиться сквозь этот вихрь клинков. – Я Гадерют. Это означает Феникс. – Я Бижурют. Это означает Громовая Птица. – Вам не повезло, что вы столкнулись с Хиджагадой тринадцатой кавалерии (Громовым огнём)! Вероятно, они были героями среди орков. Воины, которые многократно повышали уровень своей Божественной защиты, находясь на грани смерти. – И у них есть совместные боевые искусства. Это боевое искусство, которое могло удвоить эффект, когда они активировали навык вместе, только что должно было одновременно задействовано как боевое искусство песенного меча «Порыв ветра Ау» и «Порыв ветра Ун». – Хотя я впервые это вижу. Опытные воины с такой силой. Мы должны убить их здесь, несмотря ни на что. Я попытался бросить нож, но его быстро сбили ветряные лопасти. Лит попыталась выстрелить Стрелой Пламени, созданной с помощью её Духовной Магии, но она также исчезла, не достигнув их. – Ни стрела, ни магия не могут проникнуть в наши Общие Лезвия Ветра Аун! Похоже, они не блефуют. Хотя другое дело, если бы это была могущественная магия Ареса или Теодоры. Кажется, что было бы трудно полагаться на магию Тит, чтобы прорваться. – Эти!!! Лит приготовила меч и, казалось, хотела бросить им вызов в ближнем бою. – Подожди. Я схватил руку Лит, державшую меч. – Э-э? Когда ты? Я использовал умение [Молниеносные ноги], чтобы прибежать в сторону Лит. Орки на мгновение удивились, но быстро успокоились. – Умение делать ноги быстрее, ха. Но независимо от того, насколько быстры твои ноги, это неважно для боевых искусств! Мои [Молниеносные ноги], конечно, не могли пробиться сквозь Общие Лезвия Ветра Аун, которые покрывали всё вокруг них. Мой навык просто увеличил мою скорость движения. Так действительно труднее целиться в меня, используя дальние атаки, но бессильно против шторма бесчисленных клинков. – Только не говори мне, что хочешь сбежать! Лит посмотрела на меня, когда я держал её за руку. – Конечно, нет. Но мы тоже не можем здесь задерживаться. – Вот почему я пытаюсь сражаться! Я приложил больше силы в мою хватку и посмотрел в глаза Лит. – Ч-что такое?.. – Мы также должны сотрудничать. Я буду защищаться, поэтому, пожалуйста, сосредоточься на атаке. – Сотрудничество, да, хорошо, ну, я признаю, что есть некоторая заслуга в этом. Но... *Стук* Это был звук удара головы Лит о мою... Больно. – Я недооценила тебя. Мои двойные клинки могут справиться с большим количеством атак, а твой длинный меч длиннее моего шотеля. Ты должен подойти ближе. Роли поменялись. Или ты планируешь сказать, что рыцарь обязан защищать даму? Не будь глупцом!!! Лит смотрела прямо мне в глаза, а наши лбы всё ещё касались. Верно, она была права. – Прости. Ты защитишь меня? – Оставь это мне. Лит подготовила оба меча и встала впереди, а я стоял сзади. – Общие Лезвия Ветра Аун – боевое искусство с эффективным радиусом действия около двухсот семидесяти градусов. Они покрывают всё вокруг друг друга, стоя спиной к спине. Так что нет слепой зоны. Тем не менее, есть часть, где лезвия тоньше. Наша цель – войти прямо перед одним врагом. И это было бы слепой зоной другого. Мы смотрели прямо на орка. И я устремился прямо в то место, где пересекалась наша линия зрения. Однако орк улыбнулся самодовольно. – Это наша техника! Не думайте, что прорвётесь только с этим! Орки, прижавшись спинами друг к другу, выровняли дыхание и развернулись в положение, когда они смотрели на нас сбоку. Именно так клинки были сосредоточены больше всего. – Мы можем сконцентрировать наши ветровые лопасти в одной точке! Общие Лезвия Ветра Аун не имеют никакой слепой зоны. Тот немедленно возобновил своё боевое искусство. В этот момент я активировал [Молниеносные ноги], потянув Лит за руку. – Ч-что?! Лит и я в мгновение ока оказались прямо перед орком В отличие от удивлённых орков, она не колебалась ни секунды и бросилась на клинки. Ха!!! Двойные лезвия Лит зазвенели в очень быстром ритме. Её меч отразил лезвие ветра, которое было готово отрезать мне бровь. Однако, чтобы прикрыть меня, Лит протянула правую руку, и её тело было раскрыто. Бесчисленные клинки метнулись к ней, когда она стала более крупной мишенью. Она отразила их только мечом в левой руке, но остальные клинки неглубоко врезались ей в бедра. – Ещё три шага! Крикнул я Лит, вместо того чтобы суетиться над ней. Она сделала один шаг. Потом другой. Свежая кровь хлынула из левой руки Лит. Однако она не остановилась. И третий шаг. Мы поменялись местами, касаясь плечами. Меч пронзил кожаную броню орка и вонзился ему в грудь. – Ну-о-о-о-о-о-о-о!!! Но орк схватил мой меч даже в таком состоянии. – Что?! Всё тело орка напряглось, и я не смог вытащить меч, который вонзил в него. А другой орк направил свою саблю в моё сердце. Рука Лит приблизилась к моей вытянутой левой руке. В ней оказался шотель девушки. Держа шотель Лит в левой руке, я ударил орка, который размахивал саблей. Сабля орка остановилась у моей шеи. Раздался скрежет металла. Шотель блокировал саблю, которая была направлена на меня. – Кажется, ты совсем не защищаешь себя. Удивительно, насколько ты доверяешь своему спутнику… Орк хриплым голосом прошептал мне слова похвалы. Клинок шотеля глубоко вошёл в бок врага, пронзив его внутренние органы, и орк с саблей обмяк и рухнул. – Впечатляет. Оставшийся орк вытащил мой меч, который вонзили в него, и посмотрел на своего упавшего спутника. Хлынула кровь. Это была смертельная травма. С улыбкой на его окровавленных губах последний орк рухнул рядом со своим напарником, словно желая оставаться вместе до конца. Примечание автора: Рэд и Лит, их первый совместный бой. Это было время, когда боевые способности Рэда стали наравне с его компаньонами, поэтому он до сих пор полагался исключительно на свои боевые способности. ---------- Глава 96 - Предложение – Фу-у-ух. Лит глубоко выдохнула и села. – Ты в порядке? Я передал ей лучшее лечебное зелье. Бедро и её левое плечо кровоточили. – Спасибо. Лит выпила содержимое зелья за один раз и нахмурилась от своеобразной боли, пока зелье действовало, так как это заставляет в одно мгновение почувствовать всю боль, но её рана полностью закрылась почти сразу. – Это первый раз, когда я сражалась с такими сильными орками. – Мы встречаемся с ними время от времени. Армия Короля демонов сражалась и здесь. Среди них есть те, кто побеждал много противников подряд и становился сильнее. Даже если они просто орки, находящиеся под командованием армии Короля демонов, то и среди них есть те, кто имеет более высокий уровень Божественной защиты. – Неужели вы сражались с такими сильными противниками? – В конце концов, мы не командуем отрядом. Мы можем рассчитывать только на небольшое давление, если хотим сражаться с армией Короля демонов на равных. Рассуждая логически, бросать вызов армии орков из более чем сотни созданий всего двум людям было безумием. Однако никакая разумная стратегия не позволила бы всего пяти людям сражаться с армией Короля демонов. Тем не менее, если честно, было страшно. Когда приходится сталкиваться с отрядом из десятков орков и демонов, в каком снаряжении я бы ни был, мне всё ещё хочется сбежать, независимо от того, сколько раз испытывал это. Я бросался на идеально скоординированных солдатов-демонов с их линией копий наготове, уклоняясь от ударов, идущих со всех сторон, и доводил себя до предела, чтобы размахивать мечом, даже когда всё моё тело горело. Единственное, что ждало меня, если бы я положил меч, – это смерть. Бессознательно я изменился так, что мне было не по себе, если рядом не было меча. Перед сном я должен положить меч рядом с кроватью, иначе я не смогу заснуть. Пока у меня есть меч, я могу спать посреди пустыни, но если его у меня нет, я не смогу спать даже в городе, защищённом сотнями солдат. – Что не так? У тебя обеспокоенное лицо… – Ах, прости. Я задумался. – Прямо сейчас, в разгар сражения? – Ну, если ты хочешь это подчеркнуть, то ты тоже, Лит. Когда я протянул руку, она схватила меня за руку с красным лицом, чтобы встать. – Я просто немного передохнула после победы над сильными противниками. – Могут быть и другие такого же уровня. – Всё в порядке, мы просто должны победить их, если встретим. Лит фыркнула. Увидев её уверенный взгляд, я почему-то почувствовал, что могу расслабиться и снять напряжение. По какой-то причине, когда я посмотрел на её лицо, я почувствовал душевное спокойствие. – Будем ли мы продолжать сражаться вместе? – Н-нет! В следующий раз будет достаточно меня одной! Сказав это, Лит что-то невнятно пробормотала себе под нос, потом опустила глаза и добавила: – Н-ну, если будет ещё один противник, с которым будет трудно в одиночку, я не против снова сразиться вместе. Ты всё-таки поверил в меня. По крайней мере, пока мы будем сражаться, я тоже буду верить в тебя. – Ну, потому что Лит поверила в меня. Спасибо, что защитила меня. – Я нахожу удивительным, как ты можешь прямо смотреть в лицо другому человеку и благодарить его, не чувствуя смущения. Я тебя немного уважаю. – Я думаю, что Лит просто очень застенчивый человек. – К-кто застенчивый человек?! Кто?! Я смеялся. Вспоминая это, думаю, что именно тогда мне начала нравиться Лит. Потому что в этот короткий момент я забыл всё: бой, свои обязанности и вес меча на моей талии. Только слова Лит, стоящей передо мной, волновали меня. Я хотел говорить с ней больше. Я хотел видеть её больше. Голубые глаза Лит, которые, кажется, отражают небо, её развивающиеся золотые волосы, её фигура, рисующая красивый изгиб, её лицо, показывающее сильную волю, эти губы, которые часто показывали гнев и смех, эти тонкие и изящные, но в то же время сильные пальцы, её бедра, которые простираются от её красной юбки, и её личность, что всегда стоит на ногах, не полагаясь ни на кого другого… ***** – Всё это заставило меня влюбиться в тебя, и с тех пор я с нетерпением ждал встречи с Лит. – Рэд? Держа кольцо в правой руке, я столкнулся с волной эмоций внутри меня. Но если она мне так нравилась, почему я не искал её сначала в Золтане? Арес, выгнавший меня из группы, причинил мне боль больше, чем я себе представлял. Из-за страха, что Лит отвергнет меня, я не смог заставить себя искать её. По этой причине, хотя я молча ушёл, не сказав ни слова своим товарищам, я не смог покинуть Золтан, где находилась Лит. Несмотря на то, что я стремился к размеренной жизни без боев, я всё ещё не мог опустить меч и всегда носил с собой. Я застрял где-то между. Лит пришла ко мне, когда я был в этой ситуации. Она предложила жить со мной. – Ты мне нравилась давным-давно, с тех пор, как мы встретились в Логавии. Мои чувства вылетали изо рта. Лицо Лит покраснело. Однако, я не мог остановиться, и слова выходили один за другим. – Я даже не осознавал, как сильно ты мне нравишься. Я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя. Прости, я не мог остановиться. Я не запомнил ни слова и мог только продолжать в том же духе. Я протянул кольцо в правой руке Лит. – Рэд… Глаза Лит заблестели и забегали. – Если ты не возражаешь, выходи за меня... Нет, не так. Лит, пожалуйста, выходи за меня. Я хочу жениться на тебе. Я больше не Герой. Я не могу быть подходящим кандидатом для принцессы. Но я обещаю дать тебе как можно больше счастья. Кроме того, я обещаю готовить завтрак для тебя каждое утро. – Да… Я тоже этого хочу. Пожалуйста, женись на мне. Я могу отказаться от своего королевского статуса и стать просто Лит. Но я обещаю любить тебя. Даже если мы станем стариками с морщинами, я буду рядом с тобой всю мою жизнь. Лит приняла моё кольцо и надела его на свой безымянный палец. Маленький бриллиант на серебряном кольце блестел в свете свечей. – Я так счастлива... Я точно не сплю? Лит не могла больше эмоции внутри, её глаза дрогнули. Упали капельки слёз. Я тоже не смог устоять. Я обнял Лит и почувствовал тепло её тела. ---------- Глава 97 - Тизе и Угедж-сан принимают ванну Я убийца, состоящая в Гильдии убийц и ныне работающая в качестве фермера лекарственных трав в Золтане. Я – Тизе Гарланд. Моё присутствие больше не имело смысла, но я веселилась каждый день, так что мне ничего не доставляло. Сегодня был праздник зимнего солнцестояния. Фестиваль Золтана был очень веселым. Самое главное, что оден был восхитительным. Оден Обарары как всегда вкусный. Завтра я куплю его в качестве полуночной закуски. – Тизе, я вышла из ванной. – Хорошо, я тоже пойду. Из-за небольшого волнения после фестиваля, сегодня я пошла в ванну намного позже, чем обычно. Если бы это был жилой район столицы Авалонии, просто войдя в ванну в это время, соседи жаловались бы на звук, но сейчас мы жили в особняке в Золтане с большим двором, и наш сосед был довольно далеко, поэтому я могу даже петь в ванне. Купаться поздно вечером. Какое удовольствие! Ну, я воздержусь от такого громкого пения, что Рути-сама смогла бы ясно услышать каждое слово. Я быстро убрала оружие, которое держала в руках. Мои руки были грязными от масла, которое я наносила на лезвие, против ржавчины, так что время было как раз подходящим для ванны. – Угедж-сан, а ты? Угедж-сан наклонил голову и поднял правую лапку. Хотя он не будет купаться в ванной, но хотел очистить своё тело. – Отлично. Я протянула правую руку, и паучок подпрыгнул к тыльной стороне руки. Затем он плавно побежал по руке и двинулся к плечу. Хорошо, мы готовы идти. Угедж-сан энергично развернул правую лапку вперёд, чтобы показать свое согласие. – Тизе? Когда я встала, Рути-сама выглянула из двери. – Ты закончила со снаряжением? – спросила Рути-сама, увидев на полу почищенное оружие. – Да. Я всё. Теперь, когда я думаю об этом, Рути-сама продолжает использовать меч гоблина, который она получила, победив гоблинов, когда мы прибыли в Золтан. Несмотря на то, что Священный Мститель был разбит Шисанданом, у неё должно быть оружие, которое мы обнаружили в лагерях или руинах Армии демонов. Поскольку мы уже продемонстрировали способности уровня авантюриста Б-ранга, я чувствую, что она должна выбрать подходящее оружие. – Рути-сама, ты уверена, что хочешь продолжать использовать меч гоблина? – Да, это не доставляет мне дискомфорта. Я думаю, это тоже было правдой. Будучи сильнейшей на Континенте Авалон даже одного меча гоблина было более чем достаточно для любых противников, с которыми она может столкнуться в Золтане. Тем не менее… – Это из-за влияния Рэд-сана? – Да… Точно так же, как и Рэд-сан, который намеренно приобрёл медный меч, Рути-сама выбрала плохое оружие, чтобы стать ближе к брату. – Я хочу жить так же мирно, как Онии-чан. – Понятно. Уверена, что сможете. Угедж-сан на моём плече поднял обе лапки в поддержку Рути-сама. Девушка застенчиво засмеялась. ***** – У-у-ух. Я случайно вздохнула, когда вошла в ванну. Я начала думать, почему бы мне не вздохнуть, но мой мыслительный процесс развеялся, когда я погрузилась в ванну и расслабилась. Белый пар поплыл в окно. Угедж-сан стоял возле окна и ловко подхватывал лапками маленькие капельки воды и мыл тело. Хотя Тизе сидела спокойно, смотря на Угедж-сана, я вспомнила последнее событие, которое произошло сегодня, не задумываясь. Заблудшие убийцы и экс-мэр Мистоме-ши. Я не ожидала увидеть заблудших убийц здесь. Однако, поскольку Золтан был пограничным городом без отделения Гильдии убийц, вероятность того, что Гильдия обнаружит их действия, была малой, и они, вероятно, могли зарабатывать на жизнь, как убийцы. Но почему они нацелились на Мистоме-ши? Конечно, как убийцы они, вероятно, нацелились на Мистоме-ши из-за запроса кого-то, кто желал её смерти. Тем не менее, она ушла с поста политика и авантюриста. Жители Золтана даже не знают, где в настоящее время проживает Мистоме-ши. Она не должна иметь большого влияния в правительстве. Похоже, в убийстве старушки не было никакого смысла. – Если нет смысла, то причиной может быть обида. Но даже если это так, зачем сейчас? Если бы обида родилась во время их карьеры, они, вероятно, стремились бы тогда забрать её жизнь. Можно ли быть настолько обиженным даже после выхода на пенсию, что кто-то будет пытаться убить обидчика? Может быть, я попытаюсь расследовать, когда буду свободна. Я остановила поток мыслей и опустила руку в ванну. Посмотрев в окно, я увидела, как Угедж-сан вскочил. Кажется, он поймал насекомое, которое пыталось войти через окно. – Растолстеешь, если будешь есть слишком много. Когда я окликнула его, паучок. спокойно отвёл глаза. ***** – Рыба-а-алка! – О-о-о! Мои спутники подняли удочки и ответили на мой крик. Участниками были я, Лит, Рути, Тизе и полуэльф Танта. – А? Где Гонз? – Дядя Гонз, очевидно, выпил слишком много алкоголя вчера на фестивале. У него похмелье, поэтому сейчас спит. – Эх, этот парень… Он хотел прийти. – Он сказал, что, вероятно, восстановится к полудню после того, как он выпьет лекарство Онии-чана. Печаль во благо. – Ничего не поделаешь, тогда пойдём дальше. – Хорошо! Танта счастливо кивнул. Возможно, он боялся, что я отложу это. Я похлопал мальчишку по голове, чтобы успокоить его, и тот засмеялся, потому что это было щекотно. – У нас тоже есть своя доля бенто. Лит показала большую корзину в руках. Внутри были все виды бенто. Конечно, я их приготовил. – Так куда мы пойдём? – Я думал о поездке на море. Может быть, возьмём лошадей напрокат. – В таком случае, Лит и я можем просто призвать духов зверей с помощью магии. – Правда? Лит, ты тоже можешь? – Конечно! Решено. Мы вышли из городских ворот. Лит призвала двух духов Ужасных Волков, а Рути призвала двух Духовных Маунта. Духовные звери Лит – огромные волки размером с бурого медведя. Духовные звери Рути – лошади с белоснежными шкурами с сёдлами и поводьями. Поначалу Танта боялся ужасных волков, которые обнажили клыки, но он быстро приспособился и обнимал их пушистые шеи. Ужасный волк схватил Танту за одежду своим ртом и швырнул на спину. – Удивительно! Мальчик, похоже, полюбил ужасного волка, поглаживая его шею. – Я думаю, что Танта предпочитает его. Поедем вместе тогда. Я ехал позади мальчика. – Уверен? Тебе не кажется, что лошади лучше, так как у них есть сёдла? – Всё в порядке. Ужасный волк фыркнул, словно желая дать ответ Лит не беспокоиться. Этот жест вызвал ещё большее возбуждение у Танты, и он со сверкающими глазами крепко обнял шею. ---------- Глава 98 - Давайте вместе порыбачим К рыбалке нужно быть готовым на все сто процентов. Есть три навыка, связанных с рыбалкой: общие навыки [Катушка] и [Рыба], а также уникальный навык для Рыбака и Рыболова, [Продвинутая рыбалка]. Я поднял [Катушку] до третьего уровня. Потому что, подняв [Катушку], я приобрету [Улучшенную видимость в воде]. Эффект понятен по названию, при нём можно игнорировать преломление света и мутность и получить чёткую картинку в воде. С этим я могу определить количество рыб в воде и эффективно ловить их. Принимая во внимание, что общий навык [Плавание] обеспечивает лучшую мобильность и определённую боевую способность в воде. Он не влияет на зрение. Другой навык, через который можно приобрести [Улучшенную видимость в воде] – это [Техника подводной борьбы], продвинутый навык [Плавания], но он присущ большинству Божественных защит типа воина, поэтому я не могу его использовать. Под водой очень сложно сражаться. С таким же снаряжением, что и на суше, вы не сможете хорошо двигать своим телом, даже размахивать оружием не получится. Вероятно, только колющие удары будут эффективны при использовании меча. Лучший вариант – не сражаться под водой. Однако в некоторых ситуациях нет другого выбора. Бесчисленные монстры населяют подводный мир так же, как и на суше, и это неизбежный факт для тех, кто зарабатывает на жизнь рыбной ловлей или водным транспортом. Трудность обхода морского пути Стены на краю Земли заключалась в том, что море к востоку от Золтана, в дополнение к тому, что здесь было много штормов, было средой обитания чрезвычайно крупных морских монстров. Прозванные как Короли Штормов, здесь жили морские демоны, такие как Кракен, Глубокий Змей, Большая белая акула, Осьминог, а также, как говорят, родня мифического Левиафана — огромные морские драконы, которые обладают способностью менять свою форму. Столкнувшись с очень большими монстрами, мы будем бессильны, если они нападут прямо из-под корабля. В таких случаях нам ничего не оставалось, как нырять в море и сражаться с ними в подводной битве, где у них явное преимущество. По этой причине рыбалка была моей сильной стороной. – Вах, большая рыба. Я положил пойманных рыб в ящик с морской водой. На данный момент у меня было шесть рыб. – Хм. Лит в отчаянии уставилась на поплавок, который качало море. Да, ни одна рыба не подойдёт близко, независимо от твоего мастерства, если ты источаешь угрозу. Мы рыбачили на пирсе над морем недалеко от Золтана. Это было место для странствующих торговцев, которые продавали свои товары в прибрежных деревнях или на реках. Так как за пользование гаванью Золтана требуют плату, торговцы, продающие необходимые предметы, загружают или выгружают товары на свои собственные лодки. – И ещё, Рути. – Что? – Цель рыбалки не в том, чтобы убивать рыбу с помощью крючка. В корзинке Рути уже было более тридцать рыб. Ее метод рыбалки заключался в том, чтобы забросить в море удочку без наживки, прокалывая рыбу и вытаскивая её. Это был жестокий метод, но она успешно использовала его. Но это точно не рыбалка. – Но так ловить рыбу быстрее. – Конечно, ты права. Рути вопросительно посмотрела на меня. Ну, в конце концов, сестрёнка никогда не ловила рыбу. – Хорошо, Рути. Позволь мне научить тебя рыбачить. Я встал. – Когда вы ловите рыбу, цель состоит не в количестве рыбы, а в том, чтобы насладиться рыбалкой. Это способ отдохнуть. – Наслаждаться рыбалкой? Я поправил удочку Рути. Приманкой был синий червь, похожий на дождевого. Рыба часто клюёт на эту приманку, и его было легко достать, но есть люди, которые не хотят дотрагиваться до извивающихся синих червей. Похоже, Тизе была одной из них, поэтому вместо голубых червей она использовала креветок в качестве приманки. Я продеваю поплавок и груз через леску и закрепляю синего червя на крючок. – Вот как ты насаживаешь наживку на крючок. В принципе, лучше, если проколешь приманку до корня крючка. – Хорошо. – Тебе не нужно забрасывать удочку очень далеко. Можешь просто бросить её рядом с берегом и подождать, пока придут рыбы. – Правда? – Сильный бросок может привести к тому, что приманка упадёт, а рыбы, на которых мы нацелились, не такие большие. Здесь есть рыбы с плавниками, которые могут ловко извлечь приманку с крючка. Тебе придётся время от времени проверять наживку. Теперь брось её прямо перед собой и не спеша лови рыбу, наблюдая за поплавком. – Ну, звучит сложно. – Наслаждение является частью такого отдыха, как рыбалка. Рути взяла у меня удочку и бросила её в море. Поплавок качался и качался над волнами. Морские птицы кричали и летали в небе. – Хорошая погода сегодня. – Ага. Зимнее море Золтана было холодным, но прекрасным. Когда придёт зима, ветер будет дуть от Стены на краю света, и поверхность моря будет выталкиваться на берег, поднимая воду с глубин на поверхности. Даже без моего умения я мог заглянуть в чистое синее море и увидеть цветных тропических рыб, обитающих в субтропиках, плавающих между кораллами и лесом морских анемонов. – Что за чудесное зрелище! – сказал я, смотря на море. Я ничего не объяснил, когда пробормотал эти слова, но Рути, которая была рядом со мной, и Лит кивнули в знак согласия. – Золтан интересен. – Совершенно верно. Они сказали с нежными улыбками. ***** – Думаю, пора обедать. – Отлично! Я уже проголодался. Танта первым отреагировал на мои слова. – Боже, я совсем не могу догнать Рэда. Лит сказала с поджатой губой, прежде чем она счастливо засмеялась. – Рути? Сестра, всё это время смотрящая на поплавок, неохотно натянула леску и выпустила удочку. – Весело. Рути удалось выловить только две рыбы после того, как я научил её. Это было довольно успешно для новичка, но я волновался, что она не найдёт это забавным. Кажется, что я слишком беспокоился. Сначала она была озадачена тем, что ей не удастся хорошо ловить рыбу, но после того, как рыба начала клевать одна за другой, она, казалось, поняла радость в неторопливом ожидании, когда рыба клюнет. Тизе была великолепна в этом аспекте. Она поймала только одну рыбу. Но это была огромная рыба, которая не могла поместиться в нашу корзину. Она не обращала внимания на мелкую рыбёшку и на первый взгляд, казалось, рыбачила рассеянно. Довольно впечатляюще. Мы окружили бенто. – Что ты приготовил? – Разные вкусные штуки. Внутри бенто были бутерброды, томатный салат, омлет, ростбиф и бифштексы. Из напитков – молоко. – Вау, это так много всего. Без промедления Танта протянул вилку к ростбифу. Лит начала со стейка, а Рути и Тизе – с томатного салата. – Рэд, тебе не трудно было всё это делать? – Хм, ну, я увлёкся. Моё психическое состояние было в отличной форме с прошлой ночи до сегодняшнего утра. – Хе-хе... Лит поспешно скрыла свою улыбку. Мои губы тоже расплылись в улыбке, когда я увидел её. – Ах, смотрите! Это корабль! Танта закричал. Я посмотрел на море в том направлении, куда указывал мальчик. Там была галера с двумя квадратными парусами, двигавшаяся вперёд с бесчисленными веслами, разложенными в три яруса, толкая лодку в одном ритме. – Военный корабль. Он не принадлежал Золтану. У города было только три парусника, поэтому я точно не ошибся. – Это военный корабль Веронии. Я внимательно наблюдал и заметил, что в верхнем ряду было меньше вёсел. Это была особенность южных галер Веронии. Он был спроектирован таким образом, что, находясь рядом с кораблём противника, на своей верхней палубе они могли односторонне стрелять с более высокой позиции. Изначально, около восьмидесяти лет назад, Верония выставляла военные корабли для борьбы с пиратами, которые предпочитают рукопашный бой, но было иронично, что теперь пираты Континента Авалон использовали этот военный корабль из-за его способности в ближнем бою. Теперь это был старый корабль, но Пиратский Гейзерих захватил его, когда был ещё новой моделью, и разграбил южные регионы, вписав своё имя в историю как Чемпион пиратов. Поэтому их суда до сих пор использовались в Веронии в качестве военных кораблей. – Они не пираты, верно? С тревогой спросил Танта. – Есть вероятность, что это они, но пираты вокруг нашего региона используют галеры среднего и малого размера. Не припомню, чтобы у пиратов были такие военные корабли. Кроме того, когда Данан путешествовал на лодке, он потопил большое количество пиратских кораблей. На данный момент пираты должны прятаться вдоль морских путей Золтана. – Этот корабль не способен плыть на восток, поэтому мне интересно, какое отношение он имеет к Золтану. Я взял бутерброд и уставился на военный корабль Веронии, лениво представляя себе его назначение. ---------- Глава 99 - Краснеющие щёки Рути День. – Нам бы уже домой идти. Сказал я, глянув на клонящееся к горизонту солнце. – М-м… думаю, да. – Э, но разве ещё не рано?! – Но если мы не выдвинемся сейчас, то ночь наступит ещё до того, как мы доберёмся до дома, если учитывать время, требуемое нам для пути. – Ладно. Но давайте придём сюда снова. – Да, мы вернёмся со всеми остальными. Лит успокоила Танта, который чувствовал себя подавленно. – Рути, ты довольна? – Ага, было весело. Я хочу прийти сюда снова. В итоге, улов Рути оказался меньше, чем у Танта из группы детей. Впрочем, крайне сонное выражение лица Рути, начавшей собирать инструменты, говорило мне, что ей сегодня было весело. Я рад, что мы сегодня сходили на рыбалку. – Хорошая работа. Завтра я буду готовить рыбу, которую мы наловили, так что, пожалуйста, загляните в мой ресторан, если захотите. – Ага, определённо. Танта ответил быстрее всех. Я потрепал его по волосам. – Рыба из зимнего моря отличается исключительно жирным мясом. Жду с нетерпением. – Ура~ Рути вскинула руки в воздух. Обычные люди могут счесть выражение на её лице сложным для понимания, но я могу сказать, что на её лице широкая улыбка. – Тогда, мы разойдёмся здесь. Танту следует показать свой улов Мид, Нао и Гонзу. Они точно удивятся. – Ага! Братик Рэд, спасибо за сегодня! – Хм, тогда увидимся завтра. И таким образом наш выходной закончился на хорошей ноте… ну или так казалось. – Эй, братик. Когда все уже было собрались расходится, Рути окликнула меня и Лит. – Что такое? – Кольцо на левой руке Лит, оно от братика? Воздух будто застыл. Тизэ и Танта остановились, все взгляды были обращены на нас. Рути смотрела строго на меня чистыми глазами. В её глазах была та же аура, которая устрашала её врагов, когда она была Героем. Я глубоко вздохнул и медленно открыл рот. – Да. Я сделал предложение вчера. Я услышал, как Тизэ сглотнула. Лит выглядела взволнованно, её кулаки были плотно сжаты. Танта обеспокоенно переводил взгляд с меня на Рути. – Братик. Рути, которая была ниже меня, заглянула мне прямо в глаза. И тогда – Поздравляю, я рада за тебя. Сказала она и радостно улыбнулась. – Фух, я так волновалась. После того, как все разошлись, Лит улыбнулась, разжав кулаки. – Но я удивлена. Рути любит Рэда так сильно, что мне казалось, что она расстроится после того, как её братика уведут. – Ага. Но Рути не проявляла привязанности ни к кому другому, кроме меня из-за её божественной защиты. Когда она спадёт, возможно,сестра сможет найти привлекательным для себя кого-то другого. Из-за ментального сопротивления от её божественной защиты Героя, Рути находилась в таком состоянии, когда не могла принимать человеческую привязанность к другим. Другими словами, до того как её ментальное сопротивление было доведено до идеала её чувство привязанности ко мне когда мы были вместе до того, как она подняла свой уровень, было единственной привязанностью, которую она могла испытывать. Но с её «Син» Рути могла свободно накладывать или снимать свои сопротивления. Нынешняя Рути могла полюбить кого угодно. – Я чувствую себя немного одиноко, потому что мне кажется, что она оставит своего старшего брата. – Ну, Рэд по большей части негодяй. – У-у-у… я не отрицаю этого. – Как поступишь, если этот Наездник Драков Отто окажется её парой? – Я его прикончу. – Н-не говори этого с таким серьёзным лицом. Это вообще не похоже на шутку. Я задумывал это как шутку, но… если такое время наступит, смогу ли я спокойно принять это? Хотя если партнёром окажется Арес, я, наверное, прикончу его. – Чёрт, Рэд. Лит горько улыбнулась, как если бы прочла мои мысли. Я могу сказать, что таким будет разговор между Рэд-саном и Литой-сан. Я Тизэ Гарланд. Убийца и близкая подруга влюблённой Героя-самы. Только что, Рути-сама поздравила Рэда-сана и Лит-сан с помолвкой. На первый взгляд, могло показаться, что Рути-сама отказалась от Рэда-сана и благословила их совместное будущее. Рэд-сан и остальные должно быть подумали, что любовная проблема Рути-самы разрешилась. Но они ошиблись. Я могу говорить такое, поскольку провожу с ней всё время. – Рути-сама. Ты уверена? – О чём? – О Рэд-сане и Лит-сан. – Да. Рути-сама кивнула. – Лит хороший человек и будет дорожить братиком. Недавно я начала думать, что будет хорошо, если человек вроде неё станет женой братика. – Вот как? Это хорошо… но разве тебе не будет одиноко, когда Рэд-сан женится? – Одиноко? Почему? – Эм… – Я прихожусь ему младшей сестрой, а потому не могу выйти замуж за братика. Так что я уступлю позицию жены Лит. – Э? – Ведь мы можем оставаться любовниками, даже не вступая в брак. Как и ожидалось проблема вообще никуда не делась! Рути-сама, кажется, вспоминала нынешнего Рэда-сана. Выражавшее минимум эмоций, похожее на кукольное лицо слегка зарделось. – Братик терпелив, так что может приспособиться сразу к обеим. Лита может быть женой номер один, в то время, как я могу быть любовницей номер один. Рэд-сан, ты устраиваешь огромное недопонимание. Рути определённо способна найти новую любовь. Однако любовь не увеличивается с постоянной скоростью. Она будет больше концентрироваться на тех людях, которых у неё будет больший шанс полюбить. Точнее, разве мы уже не прошли точку невозврата? Мы с сидящей на моём плече Угедж обеспокоенно склонили головы. ---------- Глава 100 - Экстра на день дурака: История ложного мира. Вторжение на континент Авалон началось три года назад во главе с Королём демонов ярости, Сатаной, контролирующим Тёмный континент. Всего за три года с лица земли оказались стёрты четыре страны и в руки Короля демонов попала половина континента. Человечество не знало, что делать… но, Бог не оставил людской народ. Существовало пророчество о рождении Героя. Затем, была девушка, которая отбила передовой отряд армии Короля демонов, в месте, где не было оборонительной силы, взяв на себя командование местными силами. Герой Рути Лагнасон объявилась в столице Империи, обладая «Божественной защитой Героя», доказательством, которое все сразу же поняли. Она уничтожила устраивающие беспорядки в столице Империи подземных воров и теперь держала путь в Древние Эльфийские руины ради получения «Доказательства Героя», знаменитого наследия прошлых поколений героев, упоминавшихся в легендах. Древние Эльфийские руины. Хотя и они и располагались на территории имперской столицы Авалона, их двери были намертво запечатаны неизвестной магией, так что никто ни разу не ступал в них. На двери на древнеэльфийском было написано следующее: «Когда появится Король Демонов, объявится также и Герой. Я желаю только Героя и одарю силой только его». И затем, когда Герой Рути потянулась рукой к дверям в руины, дверь через которую никто не мог пройти сотни лет, открылась. Огромный Заводной рыцарь, чей рост превышал три метра, поднял свой древний меч и щит и понёсся в атаку с оглушительными шагами. – Народ! Осторожно! Прокричала стоявшая впереди Герой Рути (Герой шестнадцатого уровня) и приготовила свой меч. Маг Арес (Маг четырнадцатого уровня), принц Авалонии Кифа (Оружейный мастер четырнадцатого уровня), высшая эльфийка флорист Йарандорара (Древесная певица двенадцатого уровня) и пограничный искатель приключений Гидеон (Гид тридцать второго уровня). Товарищи-герои объединились, столкнувшись с Заводным рыцарем. – Боевое искусство! Непрерывный меч! Рути провела две быстрые серии ударов. – [Огненный шар]! Арес сотворил магический круг и заставил поток пламени вырваться из него. – [Боевое искусство]! [Непрерывный меч]! Кифа добавил ещё две быстрые серии ударов. Йарандорара сотворила магический круг, листья деревьев превратились в клинки и атаковали её противника. – В бой! Гидеон атаковал противника своим мечом. После ожесточённого боя Заводной рыцарь упал на колени и перестал двигаться. – Проблема в том, что уровни наших Божественных защит не поднялись после нашей победы над Заводным рыцарем. – Ну, он мёртв, так что здесь ничего не поделать. Жаловались Арес и Кифа, глядя на Заводного рыцаря. – Но он служит источником дохода. Запчасти и металл, из которых он сделан не производятся в нашу эпоху. Даже мой меч вырезан из брони Заводного рыцаря. Пояснил Гидеон. Он подошёл к тому что осталось от рыцаря и убрал в свой мешок для предметов те запчасти, которые счёл полезными. – Как и ожидалось от авантюриста, который сделал себе имя на границе. Арес казался впечатлённым, когда наблюдал за тем, как Гидеон умело сортирует запчасти Заводного рыцаря. Гидеон Лагнасон. Брат Героя Рути и авантюрист известный, как лучший мечник на границе. Будучи человеком, который находился в составе группы с того момента, как Герой начала своё путешествие, объём его знаний, как авантюриста, сделал его очень уважаемым человеком в группе. – Рути, Доказательство героя должно быть здесь. Сказала Рути Йарандорара. Их цель обыска этих руин, Доказательство героя, была прямо у них перед глазами. – Угу, с этим даже король поверит, что я Герой. Как только я обрету это признание, то смогу получить разрешение на въезд в разные страны и разрешение на одалживание солдат. С этим мы сможем начать путешествие ради победы над Королём демонов! Голос Рути звучал оживлённо, поскольку её путешествие наконец начнётся, и группа вместе отправилась в глубины. После безопасного получения «Доказательства героя», Авалония официально признала Рути «Героем». Прежде чем они двинулись в путь, король Авалонии отметил второе пришествие «Героя», устроив грандиозное торжество. Герои на некоторое время позабыли о битве и насладились едой и музыкой. – Арес, Кифа, вот вы где. Когда праздник поутих, Рути заметила, что Ареса и Кифы не было в банкетном зале. После своих поисков, она нашла их двоих на балконе замка, они смотрели наружу. – Рути, ты могла бы насладиться банкетом, не волнуясь за нас. Извини, что заставили тебя волноваться. – На что вы двое смотрите? – Улицы. Арес ответил, указав на освещённые лунным светом улицы Авалонии. – Под этим лунным светом так много людей живут свои жизни. Я считаю это ценным. Именно поэтому я хочу защищать этот город. – Арес… да, я чувствую то же самое. Я не позволю Королю демонов распоряжаться нашим миром, как ему вздумается! Увидев решимость в глазах своих товарищей, Кифа посмотрел на них горящими глазами. – Если возможно, я бы хотел продолжить путешествие с вами, ребята. Но я должен буду скоро жениться на дочери герцога Данича, Серене. Она уже находится в этом городе и также принимает участие в празднике. – А, та красотка! – Да. Я подумывал о том, чтобы пропустить свадьбу и продолжить путешествие с вами, если бы мне не понравилась моя невеста, но… она очень хорошая девушка. Я хочу защищать её, будучи рядом с ней. – Я тоже! Я рад, что мой меч пригодился вам, ребята! Принц Кифа счастливо рассмеялся. Рути и Арес рассмеялись вместе с ним. Принц был человеком, который много смеялся. Арес было грустно от того, что он столь скоро покидает их, потому что он, наверное, мог поднять настроение, когда бы не был рядом. – Ребята. – Йарандорара. Серебряные волосы Йарандорары колыхались под лунным светом. Она подошла к Рути и остальным с несколько сердитым взглядом. – Боже, Рути, даже ты ушла с праздника, вы ребята просто ужас. Гидеон искал вас. – Прости, прости. – Постарайтесь не доставлять Гидеону столько хлопот. Услышав замечание Йарандорары, Арес склонил голову. – Йарандорара частенько защищает Гидеона. – Т-ты о чём? Глаза Рути блеснули. – Быть может Йарандорара… к братику… – Н-ничего подобного! Просто я немного волновалась… – Хи-хи! Понятно! Довольно протянула Рути, поддразнив Йарандорару. Порой Арес подозревал, что Рути не имеет собственных чувств и целей, а просто реагирует в соответствии с ожиданиями собеседника, но вид того, как она с горящими глазами разговаривала о любви с другой девушкой из своей возрастной группы, вызвал у него улыбку. – Эм. Они услышали голос маленькой девочки позади себя. Когда Арес развернулся, то увидел девочку лет десяти, она держала в руках букет и смотрела в их сторону. – Это для Героя-самы. – Для меня? Спасибо! Рути улыбнулась и подошла к девочке. – Ты дочь одного из официантов? Арес небрежно использовал [Оценку]. – Нет божественной защиты? Не говорите мне! Рути! Пожалуйста, отойди! – А?! Услышав Ареса, Рути отпрыгнула назад. В следующее мгновение, букет в руках девочки взорвался. Она разминулась со взрывом находясь на волосок от смерти. Когда дым от взрыва развеялся, девочка стояла в порванной одежде, её тело отражало лунный свет. – Это голем?! Тело маленькой девочки было искусственным. Она двинула своими конечностями на шарнирах и мило улыбаясь, широко раскрыла свой рот, показав острые зубы. – Увернулась значит… Из теней возникли три демона. – Демон-кукловод! Как демоны проникли в это место! Герои взялись за оружие. – Я не знаю настоящая ты или фальшивая, но если я удостоена звания Героя, то не упущу тебя, готовься встретить свой конец здесь! Демоны-кукловоды взяли под контроль своих големов-марионеток и бросились в атаку на героев! – До чего сильные враги. Простонал Арес, надавив на свою правую руку, которую укусил голем. – Исцеление. Рути применила на Аресе свои [Исцеляющие руки]. Рана тут же затянулась. – Здесь могут быть другие. Мы должны немедленно предупредить солдат! Выражение на лице принца Кифы также было серьёзным. Йарандорара погрузилась в размышления, смотря на трупы демонов. – Почему они пришли в такой момент… не может быть! В этот момент. – Кья-я-я-я-я! Раздался громкий крик, а вместе с ним звон бесчисленных разбитых тарелок. – Зал! Рути и остальные быстро бросились в зал. Они слышали, как по другую сторону двери кто-то ведёт бой. – Братик!.. Гидеон определённо сражался. Рути потянулась к двери. – Нга-а-а-а! – Гидеон! Они услышали донёсшийся с той стороны двери крик Гидеона. После этого воцарилась тишина. Йарандорара оттолкнула Рути в сторону и вбежала в зал. Банкетный зал стал местом бойни. Никто не шевелился. – Отец! Это касалось и Короля Авалонии. Кифа побежал к истекающему кровью Королю Авалонии. – Дело плохо, он умирает! Произнёс дрожащим голосом Кифа, увидев изменившуюся внешность Короля Авалонии. – Э-э…ребята. – Гидеон! Слава Богу, ты жив! – П-простите… я не смог защитить короля Авалонии. – Не говорите! Сейчас я вас вылечу… – Нет, мне уже не помочь… Й-Йарандорара, позови принца Кифу, сейчас я могу говорить только хриплым голосом. Йарандорара быстро подозвала своих товарищей. – Принц Кифа, п-принцесса Серена тоже была в этом зале. – Ч-что! Тогда… – Принцессу Серену забрал демон… она всё ещё жива. – Правда?! – Вот, демон обронил это, когда я сражался с ним. Гидеон протянул кинжал. – Это же эмблема Песочного Десмонда! – Вероятно, принцессу забрали к Песочному королю из Четырёх Священных Королей… гх… – Ясно! Спасибо, что рассказали мне, теперь всё в порядке, вам больше не нужно говорить. – Прости… Рути. – Братик… – Прости, что не сопроводил тебя до конца… но ты не должна печалиться из-за этого… В конце концов, Рути – герой, который должен спасти мир. – Но… ладно. Так что, пожалуйста, больше не заставляй себя. – Ха… ха… ну наконец-то, Йарандорара. – Нет, Гидеон, не делай такое лицо. – Прости, я не смогу сдержать своё обещание дойти с тобой до Кирамины… вот. Гидеон достал из своего кармана пару магических серёжек, сделанных из панцирей тортойсов, что способны сопротивляться яду и болезням, и показал их Йарандораре. – Я подумал, что они будут хорошо смотреться на твоих красивых ушах… – Нет, нет… пожалуйста, не разговаривай. – Прос… ти… гха… Наконец, когда она закашлял кровью, руки Гидеона ослабли и серьги упали на пол. – Не-е-е-е-е-ет! Прокричала Йарандорара, обняв безжизненное тело Гидеона. Спустя час, Герой Рути и маг Арес быстро подготовились к путешествию, чтобы преследовать демона. – Мы должны поспешить. – Ага, мы должны нагнать его прежде чем он скроется в Десмонде Песочного замка! Закончив собирать вещи, они услышали стук в дверь. – Могу ли я войти? – Принц Кифа? Открыв дверь, в комнату вошли Кифа и Йарандорара. – Почему вы оба здесь? Не похоже, что вы пришли сюда, чтобы выдворить нас. Кифа ударил по рукояти своего гладиуса, что носил на поясе. На его спине покоился круглый щит. Йарандорара крепко сжимала свою дубину. Они оба были в походной экипировке. – Спасение Серены – мой долг. Герой, прошу, позволь мне путешествовать с тобой. – Я закрою свой магазин до тех пор, пока не отомщу за Гидеона. Я не прощу армию Короля демонов за то, что они лишили меня моей любви. – Спасибо вам обоим… это обнадёживает! Таким образом, «Оружейный мастер» Кифа и «Древесная певица» Йарандорара официально вступили в группу «Героя» Рути и «Мага» Ареса и наконец покинули столицу Империи. Это было лишь вступление к истории Героя. Герой, что потеряла своего брата, сдерживала слёзы, но двигалась вперёд, не останавливаясь. Не опасаясь ожидающей её трагедии, Герой, что несла в себе надежду человечества олицетворяла справедливость и не оглядывалась назад до того дня, пока не одолела Короля демонов, Сатану. Вернёмся в реальность. Я обнажил свой меч, чтобы встретить влетевшего в зал, летающего демона. – Если я позволю ему неистовствовать, появятся жертвы. Я направил силу в обе свои руки, Рути бежала рядом со мной. – Давай разберёмся со всем за один удар, мы атакуем его одновременно. – Поняла. Мы одновременно обрушили свои мечи слева и справа. Встав на пути демона. – Га-а-а-а-а! Демона разорвало по горизонтали и по вертикали. – Сегодняшний демон оказался довольно сильным, где-то тридцать пятого уровня? Это могло бы быть опасно, если бы я не был Рыцарем и не прошёл обучение. – О-о-о! Как и ожидалось от двух крыльев человеческой надежды! Герой Рути и Рыцарь Гидеон! Погружённый в тишину страхом перед проникшим демоном зал разразился аплодисментами. – Вы в порядке! Арес вбежал в дверь вскоре после того, как нас окружила знать Авалона. Я изо всех сил старался не отставать, пока Рути сухо улыбнулась, её лицо говорило о том, что она находит это неприятным, и напомнила о том, что нам стоит начать готовиться к тому, как мы будем иметь дело со знатью. Я услышал, как где-то вдалеке Арес цокнул языком, но у меня не было времени беспокоиться о нём. Примечание автора: Это была первоапрельская дополнительная глава. В этом фальшивом мире, Рути поддалась божественной защите Героя, став существом, которое отзывается только как это сделал бы герой, а не по собственной воле. Причиной её оживлённого тона было то, что людям было бы приятнее видеть яркую личность. Принц Кифа был принцем, который поддерживал Рути и остальных в мире, где Гидеон не стал Рыцарем. В основной истории, Гидеон был рыцарем, потому в его роли не было нужды, принцессу Серену не похищали, так что он вообще не появлялся. Что касается Йарандорары, Гидеон не погиб, поэтому она осталась в своём магазине. Она официально присоединилась к группе в качестве помощницы только когда они сражались в Логавии, вместе с Лит. Следовательно, я иногда менял некоторые детали, когда писал о прошлом, так что может быть интересно найти эти детали! ---------- Глава 101 - Герой и Убийца взволнованы маленьким бутоном Утро. Рути имела привычку просыпаться в одно и то же время каждый день. И это не менялось, вне зависимости от того, как поздно или наоборот рано она ложилась спать накануне. – Сегодня я тоже поспала. Каждое утро Рути глубоко трогал людской обычай сна по ночам, её глаза блестели всякий раз, когда она видела пробивающиеся в окно лучи утреннего солнца. Хотя, вероятно, только Рэд и Тизе были способны заметить этот блеск в зрачках Рути, что были глубоки, словно озёра. Рути прополоскала рот водой из кувшина, после чего выпила кружку воды. После этого она сняла с себя всю одежду и просто обтёрла себя мокрым полотенцем. Затем после смены одежды, она сделала небольшую разминку. Небольшой круг по комнате, стоя на руках. Круг по комнате, касаясь при этом пальцами своих ног потолка. И наконец, сто лёгких бросков мяча в окно так, чтобы он отскакивал от дерева в саду обратно к ней в руки, чтобы убедиться в том, что её тело двигается так, как она того желает. – Ага. На описанную выше зарядку у Рути ушло пятнадцать минут. Для Рути, чьё тело в прошлом поддерживалось её божественной защитой, факт того, что её мышцы ослабеют, если ими не пользоваться постоянно или проводить для них разминки был новым опытом. Рути не пролила ни капли пота. Её щёки были немного розоватыми, потому что следующим она планировала сходить к Рэду позавтракать. К счастью, до сих пор никто не видел упражнения, которые она считала лёгкими. Рути и Тизе шагали по центру города, купаясь в лучах солнечного света, держа путь в магазин Рэда. Она старалась заходить в магазин Рэда за своим мечом всякий раз, когда собиралась отправляться в приключение. Очевидно, это был неуклюжий предлог для встреч с братом, но Рэд и Тизе тепло наблюдали за её эгоизмом. Сегодня в центре Золтана поднялся небольшой шум. Горожане собирались вокруг колодцев и в переулках, с обеспокоенными взглядами и неустанно сплетничали. – Полагаю, это про вчерашний корабль. Пробормотала себе под нос Тизе. Военный корабль Веронии, который они видели вчера, когда рыбачили. Галерный корабль с низким волновым сопротивлением не мог двигаться на восток. В таком случае, пунктом назначения этого военного корабля мог быть только Золтан. Однако, какая могла быть у военного корабля Веронии цель в далёком Золтане? Возможно, это связано с покушением на бывшего мэра? Может я слишком много думала об этом? Тизе бросила взгляд на Рути, но та спокойно шла, не обращая внимания на шумиху вокруг неё. – Было очень вкусно. – Ага. После завтрака в магазине Рэда, они отправились на свою ферму лекарственных трав в северном районе города. Сегодняшний завтрак был приготовлен с использованием пойманной ими вчера рыбы, а потому состоял из капусты и этой самой рыбы, также в него входили отварные помидоры, красная рыба в луковом маринаде, вода с освежающим лимоном и пушистый белый хлеб. Рути и Тизе были удивлены тем, что он был способен приготовить столько блюд столь рано утром. И, Это рыба, которую Рути выловила вчера. Широкая улыбка сама по себе появилась на лице Рути, когда она вспомнила, как Рэд сказал это, пока она ела варёную рыбу с помидорами. Поместье, в котором жили Рути и Тизе выходило окнами на юго-запад центрального района. Девушка выбирала место так, чтобы иметь возможность ходить в аптеку Рэда и Лит расположенную в южном районе центра города, в то время, как Тизе выбрала это место, чтобы ходить в магазинчик одэна Опарары, что стоит на границе портового района с западной стороны, за тикувой(1). Он располагался на некотором расстоянии от важной фермы в северном районе, но девушки не сильно возражали. Они пошли проверить состояние фермы лечебных трав. Ферма лечебных трав Рути имела обычную ферму и две теплицы. Теплицы были сделаны со стеклянными южными стенами и крышами, которые повышали температуру внутри. – Рути-сама, они прорастают. – Так и есть. Из почвы торчали верхушки зелёных ростков. Рути и Тизе смотрели на это с нежными выражениями на лицах. Они обе были рады, но другие люди, вероятно, не смогли бы понять этого по их выражениям. Но здесь были только они вдвоём. Девушки были близкими подругами, способными понимать чувства друг друга. – Здорово. – Угу. Обе девушки улыбнулись счастливыми улыбками, которые могли понять только они. День. Они полили ростки небольшим количеством воды, как им и сказал Рэд. По большей части их работа была завершена. Как только у лечебной травы вырастут зелёные листья, они, вероятно, будут заняты контрмерами против вредителей и сорняков. Однако, Рэд упоминал, что растения с диких гор были устойчивы против вредителей и сорняков. По сути, они должны были помнить о средах лечебных трав и держать лечебные травы с высокой плодородностью подальше от других лечебных трав, чтобы предотвратить эрозию их почв. – На сегодня всё? – Ладно. Они убрали свои инструменты и обсудили, что пора бы им устроить обеденный перерыв. – Простите! И в этот момент они услышали громкий крик. Рути и Тизе обернулись на голос и увидели сотрудницу Гильдии авантюристов Мегурию, что утирала пот со лба. – Руру-сан! У меня есть просьба! Запрос для авантюристов? Рути вытерла своё испачканное грязью лицо полотенцем и спокойно посмотрела на Мегурию, у которой было бледное лицо. ---------- Глава 102 - Сотрудники Гильдии авантюристов доверяют авантюристу В-ранга Рути. – Так, в чём дело? Спросила Рути у Мегурии. Бледное лицо Мегурии напряглось и она ответила Рути. – Принц Веронии Сариус прибыл в Золтан на военном корабле. – Угу. Мегурия удивилась, когда Рути спокойно кивнула. – Как и ожидалось от Руру-сан, Вы уже знаете об этом. – Я видела военный корабль только вчера, я не знала, что принц Сариус прибыл… Если правильно помню, принц Сариус старший сын, но приходится сыном бывшей первой принцессе короля Веронии и королю Гэйсерику, но когда первая принцесса пропала без вести, его порядок в очереди на престол сместился вниз и стал самым низким среди всех сыновей короля Гэсерика? – Да, я слышала об этом, но подробностей не знаю… Неуверенно ответила Мегурия, поскольку являлась всего лишь сотрудницей Гильдии. Хотя Верония была большой страной, она никак не могла знать деталей о стране, которая была настолько далеко от них. Это должно было ненужным в Золтане знанием…до вчерашнего дня. – И, каким был запрос прибывшего принца? – Сдача Золтана, соседних с ним деревень и приходской книги. – Приходской книги… Приходская книга – это книга, которую ведёт святая церковь и в которой записаны даты рождения и смерти горожан, вступлений в браки и переезда, а также их божественные защиты. святая церковь использует её для сбора подушного налога вместо королей и лордов и получает с него процент в качестве пожертвований. Приходская книга используется всякий раз, когда церковь председательствует на церемониях вроде свадьбы или похорон. Кроме того, горожане, которые недовольны налогами, не могут жаловаться, а могут только подчиняться, поскольку именно церковь собирает их. К тому же, в зависимости от лорда, есть люди, которые ведут отдельные от церковных регистры, в которых описывают размеры земель и имущества. Приходская книга предназначена исключительно для управления людьми, поэтому он может допускать сбор налогов в зависимости от числа людей проживающих в одном доме, но по нему нельзя регулировать налоги в зависимости от имущества дома. Порой в святой церкви раздаются голоса, требующие улучшения приходской книги, но поскольку она предназначена не для налогов, а на составления списков верующих и помощи вере, в неё не вносилось никаких изменений вплоть до сегодняшнего дня. – Приходская книга находится в ведении церкви. Поскольку в ней содержится информация даже о божественных защитах. святая церковь Золтана отклонила запрос принца Сариуса. Хоть книга и используется для сбора налогов, политика Святой церкви заключалась в том, чтобы не передавать её даже королям. Так что в этот раз запрос принца Сариуса можно было назвать оскорблением церкви. – Верония также имеет единую Святую церковь, я удивлена, что он осмелился сказать столь смелые слова. Заметила подошедшая к Рути Тизе. Для Гильдии убийц Святая церковь являлась проблемным врагом. Информационная сеть церкви, что охватывала целые страны была для Гильдии убийц смертельным препятствием. – Всё потому что Золтан и Верония находятся довольно далеко друг от друга. Возможно, он считает, что протесты церкви в Золтане не достигнут его родной страны. Слова Мегурии не убедили Тизе, она наклонила голову. Даже девушка, сильнейшая убийца человечества, признавала силу организации святой церкви. В отличие от многих стран, что не смогли прийти к согласию по поводу фронта, который выступит против армии Короля демонов, церковь была едина с верой в качестве столпа. Хотя церковь и находилась на отдалённой границе, простит ли она Сариусу акт пренебрежения их властью? Тизе сомневалась. – И зачем принц Веронии может хотеть себе приходскую книгу Золтана? – Эм… он хочет кого-то найти. – Найти кого-то? Какого человека он ищет? – Эм… он сказал, что не обязан объяснять нам. Просто передайте ему приходскую книгу. Брови Рути едва заметно приподнялись. – Ясно. Он говорит Золтану не вмешиваться. – Да. – А что если мы откажемся? – Он ничего не сделает. Однако, в таком случае, он будет причаливать к берегу Золтана до тех пор, пока не найдёт того, кого ищет. И что они будут сами находить себе припасы и нам не придётся волноваться за них. – Сами найдут себе припасы, хех. Чего и следовало ожидать от сына пирата Гэйсерика. Другими словами, он грозился пиратствовать на побережье Золтана, если они не отдадут приходскую книгу. С подобной угрозой насилия, он не сможет пожаловаться, даже если Золтан объявит ему войну… – Излишне говорить, что флот Золтана не может конкурировать с ним. Военно-морской флот Золтана состоял из каких-то трёх небольших парусников. Они были каравеллами, на которых могло передвигаться до двадцати человек. По боевым возможностям они не смогут составить конкуренцию военным галерным кораблям Веронии, способным вмешать на себя до трёхсот человек. Более того, если даже они и победят, разница между военной мощью большой страны Веронии и маленькой республики Золтана была удручающе огромной. Рути не могла представить, что Верония могла вести войну против Золтана с такого расстояния, но если война всё же случится, то у Золтана не будет и шанса и на победу. Даже если они запросят помощи у Авалонии или более крупных стран, их руки и так полны проблем с войной против Короля демонов. У них не должно быть свободных сил, которые могли бы бросить на войну с Веронией. Другими словами, у Золтана не было иного выбора кроме как подчиниться требованиям Веронии. – Че-е-е-его?! Заплакала Мегурия, когда посмотрела на Рути. Рути быстро успокоила свои чувства. – Э, ах, прости. На мгновение Мегурии показалось, что на неё смотрит огромный монстр. Но уже в следующее мгновение на его месте стояли две надёжные авантюристки В-ранга, Рути Руру и Тифа Джонсон. Мегурия положила руку себе на грудь, успокоила своё сильно бьющееся сердце и громко вздохнула. Рути была поражена тем, как сильно испортилось её настроение от объяснения Мегурии. Она хотела в тот же миг взойти на борт военного корабля Веронии, разломать его на две половины и потопить их. Вот такая вот мысль промелькнула у Рути в голове. – Так, зачем вам я? Успокойся, пока что. Сказала Рути самой себе и спросила у Мегурии чего от неё хотела Гильдия авантюристов. – Во-первых, мы просим и надеемся, что Руру-сан сможет присутствовать на встрече, где будут присутствовать лидеры Золтана. – Я? – В настоящий момент Вы сильнейшая боевая сила Золтана в индивидуальном плане. До тех пор, пока в битву не вступит армия, Золтан будет полагаться на индивидуальную силу Вас… и поэтому мы надеемся, что Вы сможет присутствовать на встрече, на которой мы определим наше направление и выслушаем Ваше мнение. – Поняла. Ответ Рути был мгновенным. Мегурия продемонстрировала удивлённое выражение. – Б-большое спасибо. Многие авантюристы терпеть не могут подобные собрания и потому я не ожидала, что Вы примете решение мгновенно. – Не беспокойтесь об этом. За то время, пока она была героем, Рути всегда посещала военные совещания, так что они стали для неё привычным местом. – Место проведения? – Конгресс Золтана. – Поняла. – В конгрессе, церковь, сосредоточенная вокруг епископа Сьена выступает против требований. Руководитель Гильдии авантюристов Гарадин и его фракция поддерживают епископа Сьена. Глава стражи Моэн готов сражаться, если возникнет такая необходимость и поддерживает епископа Сьена. С другой стороны, мэр Тонедо и военный начальник армии Золтана генерал Вильям оба придерживаются мнения, что сражение – нереальный вариант. – Епископ Сьен, руководитель Гильдии авантюристов Гарадин и глава стражи Моэн. Прошлая группа авантюристов В-ранга, да? – Да. Они все сильны индивидуально и возможно именно поэтому придерживаются этого мнения. – Спасибо, сначала я выслушаю мнение каждого члена собрания. Идём. Следуя за величественно идущей Рути, с выражения лица Мегурии исчез страх перед большой страной Веронией. Бледный цвет её лица сменился на розоватый и она ощутила таинственное воодушевляющее чувство. Какой загадочный человек. Эта новая авантюриста В-ранга была немногословной, бедна на выражения лица и её мысли было сложно понять. И лишь её сила была настоящей, поскольку она разрешала любые конфликты с одной лишь своей помощницей Тифой. На первый взгляд в сравнении с Героями Лит, Альбертом и Бюю, она могла показаться ненадёжной, но её сила была несопоставима с нынешними авантюристами В-ранга. Однако, по какой-то причине Мегурия не находила это жутким или пугающим. Странно, но увидев её фигуру, она в итоге подумала, что... как-нибудь разберётся с этим вопросом. – Будет здорово, если в этот раз авантюрист В-ранга… Руру-сан останется в Золтане навсегда. Мегурия поняла, что непреднамеренно озвучила свои чувства и её лицо покраснело. ---------- Глава 103 - Рути участвует в Золтанском совещании Конгресс Золтана располагался в центре центрального района В комнате собрались: мэр Золтана Тонедо, генерал Барон Вилльем, начальник стражи Моен, лидер Гильдии авантюристов Гарольд и её руководитель Гарадин, епископ Святой церкви Сьен, а также лидеры и руководители других гильдий. – Прошу прощения. Рути и Тизе вошли в комнату, ведомые Мегурией. Некоторые из присутствовавших лидеров, которые были способны управлять Золтаном, нахмурили брови, увидев вошедших. Всё потому что Рути была в той же одежде, в которой она работала на ферме. Сэр Вильям не скрывал своего презрения к Рути и Тизе. Девушка не обратила на это никакого внимания, сев на указанное ей место. – Рути Руру, а это Тифа Джонсон. Приятно познакомиться. Итак, каково положение? – Руру-кун, спасибо, что пришла. Лицо Сэра Вильяма сделалось ещё более угрюмым, когда Рути посредственно поприветствовала присутствующих и спросила о ситуации, но мэр Тонедо остановил его и ответил Рути, улыбнувшись. – В настоящий момент мы обсуждаем позицию, которую должен занять Золтан в переписке с королевством Веронией. – И заключение? – Ну, это довольно сложный вопрос. Фундаментальное правило гласит, что страны не вторгаются во владения церкви, но поскольку королевство Верония обязано найти определённого человека любыми средствами и принимая во внимание дружеские узы обеих стран, в сотрудничестве с ними нет ничего постыдного… – Мэр! Руководитель Гильдии авантюристов Гарадин прервал его. На лице посмотревшего на мэра Гарадина было искажённое, устрашающее выражение, которое больше подошло бы главе Гильдии воров. – Только невежа станет требовать приходскую книгу, не объяснив причины. Над Золтаном насмехаются! Несколько участников были поражены мощью Гарадана, но Тонедо сохранил спокойное выражение лица. На самом деле, тем, по кому тёк холодный пот был сидящий рядом с Гараданом глава Гильдии. – Гарадин, способна ли честь защитить страну? – Вот именно. Будучи главой армии Золтана, я говорю, что у Золтана не будет и шанса на победу, если мы вступим в войну с Веронией. Мы едва способны противостоять одному военному кораблю, если прибудет ещё корабль, я посоветую сдаться без боя. Тонедо и генерал категорически отказали Гарадину. Остальные главы и руководители гильдий высказали свои согласия. – Однако передача приходской книги небывалая просьба. Церковь находит её абсолютно неприемлемой. Мы должны сообщить об этом отцу Клеменсу в Великом форте мудреца, что находится у Последней стены Святых земель и запросить заявление осуждения Веронии. По тону епископа Сьена было ясно, что он был не приклонен в своих взглядах. Мэр Тонедо нахмурил брови и протяжно вздохнул. Епископ Сьен не переменился в лице даже когда увидел реакцию мэра. Круг правителей Золтана казался озадаченным внезапным поведением епископа Сьена, которое отличалось от его обычно мягкую и терпеливую натуру, которая соответствовали его мягкие черты лица. Последняя стена? Рути ощутила слабую ностальгию. Они повстречали своего компаньона Теодору в форте Великого Мудреца у Последней стены Святых земель. В то время, из-за махинаций армии Короля демонов, Рути и её группу могли схватить, посчитав еретиками из-за объединения с армией Короля демонов, и они находились в неловкой ситуации, в которой им пришлось сражаться против монахов религии Демиса. Будучи с ними, Теодора доверилась Рути и её группе, проигнорировала приказ отца Клеменса и сумела разрешить инцидент, когда стало ясно, что это был заговор кардинала. Кстати об этом, в задней части церкви Последней стены находится секретное святилище, в которое никому не дозволялось входить. Они оставили его в покое, потому что не имели к нему никакого отношения. Рути предавалась воспоминаниям о Последней стене с ностальгией. – Как я только что упомянул, даже если другая сторона – королевство Верония, церковь не намерена передавать приходскую книгу. Пока Рути вспоминала Последнюю стену, епископ Сьен в очередной раз заявил о том, что церковь не зависит от светских властей и не намеревается отдавать приходскую книгу. – Ясно… Дослушав до этого момента, Рути кивнула. Конфликт был простым. Мэр Тонедо, а вместе с ним и большая часть правителей Золтана посчитали, что им следует отдать приходскую книгу. Противостоящий им епископ Сьен настаивал на политике церкви о не передаче книги и его поддерживал Гарадин от Гильдии авантюристов. Глава стражи Моен был на стороне своего начальника, сэра генерала Вильяма, но судя по его выражению поддерживал он, вероятно, епископа Сьена. Правители Золтана противостояли Святой церкви, плюс группе прошлых авантюристов В-ранга. Вот такая была ситуация. – Я поняла ситуацию. Я также желаю высказать своё мнение. – О, Руру-кун. Я определённо хочу услышать твоё мнение, как нынешнего авантюриста В-ранга. Ты, конечно, авантюристка, но тебе вовсе не обязательно сдерживаться из-за Гильдии авантюристов. Я гарантирую твоё положение в Гильдии. – Гильдия авантюристов никогда не сделает нечто подобное… Нахмуренный, глава Гильдии авантюристов, Гарольд, утёр со своего лба пот, затрясся обеими руками и отрицая это. Похоже, у него разболелся живот, поскольку он достал из своего кармана лекарство и принял его, запив водой из своей чаши. Ах, это лекарство Братика. Вряд ли глава Гильдии авантюристов в северном районе, Гарольд, ходил в южную часть центрального района, чтобы покупать лекарства. Скорее всего, Гаральду передал врач, которому Рэд продаёт свои лекарства оптом. Тем не менее, узнав, что он использует лекарства Рэда, Рути почувствовала слабое благоприятное впечатление по отношению к ненадёжному лидеру гильдии. – Во-первых, информации недостаточно. – Информации? – Для начала, его цель. Кого и зачем он ищет. Почему скрывает это? Нам ничего не известно. – Мы, конечно, спрашивали. Но он не намерен рассказывать нам. Услышав слова сэра Вильяма, стоявшая позади него Тизе нахмурилась. Они не знают, потому что он не рассказал им, если бы этого было достаточно, у дипломатов по всему свету, вероятно, было бы много свободного времени. Тем не менее, Золтан считал, что этого было достаточно. Ведь армия Золтана сталкивалась только лишь с ворами и монстрами или редкой группкой гоблинов. Сэр Вильям и его армия были совершенно не знакомы с дипломатичной войной против предполагаемого врага. – Я проведу расследование. – Р-расследование? Как? – Предположим, что обладая приходской книгой принц Сариус отыщет то, что ищет. В приходской книге указываются: имя, дата рождения, возраст, текущий адрес проживания, работа, имена обоих родителей, божественная защита и дата миграции. Из всех них, подделать можно имя и возраст, но если это всё, что ему необходимо то в приходской книге нет смысла. Текущий адрес проживания, работа и имена обоих родителей для поисков не нужны. Следовательно, он планирует сократить число кандидатов, используя даты миграции и божественные защиты. – В-вот как. – Более того, если бы он мог найти человека, используя только точную информацию о дате миграции, приходская книга ему не понадобилась бы. Он затребовал бы у правительства миграционный регистр. Это было бы куда проще, чем делать из церкви злодея. Другими словами, Веронии известна лишь приблизительная дата миграции этого человека. Решающая информация – божественная защита. – Но возможно ли определить человека по одной только божественной защите? Ведь существует довольно много одинаковых божественных защит и ещё есть те, кто не сообщают свою божественную защиту для заноса в приходскую книгу. Рути кивнула в ответ на слова сэра Вильяма. – Именно поэтому для нас, кто не знает ситуации, также возможно определить человека. Это не распространённая божественная защита, а следовательно не многие обладают ей, также это не божественная защита вроде «Головореза», о которых не заявляют. Это особая божественная защита, о которых узнают и заносят в регистр, даже если человек не объявлял о ней. «Чемпион», «Святой меч», «Архимаг», «Жрец», «Крестоносец»… они ищут носителя героической божественной защиты, которая редка, но всё равно известна. – А ведь правда!.. Более того, если они сведут всё к мигрантам, которые были рождены не в Золтане, они должны суметь сузить круг до довольно маленького числа. – После, я лично встречусь с принцем Сариусом и вытяну из него разрозненную информацию… Кроме того, я сомневаюсь, что действия принца Сариуса в самом деле отражают волю королевства Веронии. – Сомневаешься? – В данный момент королевство Верония изолировано на континенте Авалонии. Какой бы сильной король Гэйсерик не сделал Веронию сильной за одно поколение, сейчас он старый король, которому перевалило за девяносто лет. Дворяне и граждане обеспокоены своей нейтральной политикой в отношении армии Короля демонов, которая и вызвала их изоляцию и, если они выставят церковь, как злодея, есть вероятность крупномасштабных беспорядков. Есть в Золтане человек представляющий настолько большую ценность для Веронии? Я считаю неуместным, что они пошли на такой риск и не сообщили причину даже людям на границе Золтана. – Когда ты говоришь это так, это странно. Сами того не заметив, мэр Тонедо, сэр Вильям и главы гильдий внимательно слушали то, что говорила Рути. Рути всё ещё была юной девушкой и её речь не была красноречивой. Однако её слова несли в себе её опыт бесчисленных сражений против армии Короля демонов. Правители Золтана, которым не была известна истинная натура Рути, находили её слова надёжными и не подвергали сомнению мысли молодой девушки перед ними. Хотя её обычные речи не были такими раздробленными, её слова на этой встрече были надёжнее, чем чьи-либо ещё. Тизе была впечатлена тем, насколько таинственной Рути была на самом деле. – Я хочу увидеть официальное письмо, которое принёс принц Сариус. Подлинна ли печать королевской семьи Веронии или… – Официального письма нет. Рути остановилась. – Генерал, официального письма нет? – Всё как я и сказал. Принц Сариус потребовал приходскую книгу на словах. Ах, но он определённо принц Сариус. Мой подопечный, изначально бывший авантюристом в другой стране, уже видел принца Сариуса раньше, и я подтвердил его внешний вид с ним. Рути нахмурила брови и впервые казалась озадаченной. Немного подумав, она сказала. – Стоит провести расследование и этого. Мы доложим о своём прогрессе через десять дней, поэтому мэр, пожалуйста, выиграйте времени, сказав, что вы пытаетесь убедить церковь. Епископ Сьен, завтра я отправлю список сведений, которые хочу услышать от церкви. Глава стражи, пожалуйста, остерегайтесь странных слухов, которые могут вызвать у горожан беспокойство. Кавалерия генерала должна оставаться в стороне и практиковаться в немедленной эвакуации жителей, в случае если принц Сариус нанесёт удар по деревне. Так как водный торговый путь будет перекрыт, возрастёт потребность в наземных торговых путях, поэтому каждая гильдия должна подготовить необходимые инфраструктуры. – П-понятно. – Мы тоже можем сделать что-то подобное! Предоставьте это нам! Встреча, которой не было конца, была приведена в движение словами Рути. Как только они поняли, что каждый из них должен делать, главы гильдий больше не были растеряны. – Что ж, я не знал, что Руру-кун обладает такими талантами. Я чувствую уверенность, зная, что человек с большой мудростью, вроде тебя, со временем станет правителем Золтана. – Да, дай мне знать, когда захочешь пойти в армию. Я приму тебя сразу же как младшего рыцаря. Я одолжу тебе солдат, так что ты также сможешь отвоевать земли, захваченные великаном с холма Дантаком и стать святой. Я гарантирую тебе звание, как твой опекун. Мэр Тонедо и сэр Вильям были в хорошем настроении, поскольку знали, что присутствовал надёжный человек. Однако – Мне это не нужно. В конце концов у меня есть моя ферма лечебных трав. Рути отказалась с вымученной улыбкой. На мгновение они оба замолчали, но сразу же после этого рассмеялись, чтобы развеять неловкую атмосферу и сказали Рути, что она может связываться с ними не только по делу принца Сариуса, но и по чему угодно. После того, как встреча закончилась, Рути и Тизе покинули место встречи. – Так, с чего начнём? Рути ответила на вопрос Тизе с непоколебимой решимостью. – Мы отправляемся пополнить запасы энергии братика. – А? – У меня уже давно не случалось таких серьёзных разговоров и потому у меня недостаток энергии братика. Тизе думала, что Рути шутит, но выражение последней было серьёзным. – В-верно. Нам также стоит заглянуть к нему, чтобы забрать твой меч. Сама того не поняв, Тизе рассмеялась после того, как увидела, как Рути говорила о недостатке энергии братика с серьёзным лицом. Дабы суметь спасти Золтан из опасной ситуации, сначала им нужно восполнить запасы энергии братика Рути, так что они отправились в магазин Рэда. Внешний вид персонажей: Текущий мэр Тонедо (необычный тип мэра в Золтане) Генерал Барон Вильям (с животом) Глава Гильдии авантюристов Гарольд (не может слезть с лекарств для живота, производимых Рэдом) Предыдущая группа авантюристов В-ранга: Епископ Сьен (выступает в роли тормоза Гарадина. Однако, Моен считает его самым опасным человеком, когда он срывается) Руководитель Гильдии авантюристов Гарадин (был безрассудным человеком, но остепенился, когда встретил их компаньона Мистомэ) Глава стражи Моен (на момент вступления в группу был единственным подростком, встретился со множеством трудностей). ---------- Глава 104 - Рэд оказывает Рути небольшую помощь – О-о-о, так случилось нечто подобное. – Угу. Слушая Рути, я поставил тарелки с подаваемой пастой с помидорами на стол. – Простите, что только остатки. Рути и Тизе пригласили на встречу, когда они собирались пообедать, так что пообедать у них не вышло. Ну, если бы Рути воспользовалась навыком своей божественной защиты [Лишение], то смогла бы поддерживать своё тело в лучшей форме, абсолютно не испытывая голод и усталость, но в настоящее время она старалась позволять себе испытывать голод естественным образом. Доев поданную ей пасту, Рути довольно вздохнула. – Братик готовит восхитительно, как и всегда. Увидев радостное лицо Рути, я тоже не удержался от улыбки. – Братик, думаешь это дело связано с убийством Мистомы? – На данный момент я не могу сказать наверняка. Но… я думаю, что Мистома мигрировала в Золтан где-то сорок-пятьдесят лет назад. – Где она жила до этого? – Понятия не имею. Судя по всему, она не распространяется о своём прошлом опыте. Я не проводил серьёзного расследования, но до того, как в Золтан пришёл Альберт, она была героем, что поддерживал Золтан, так что если она не скрывала этого, об этом должны были знать многие. – Но прошло больше сорока лет. Тизе наклонила голову. – Поднимут ли люди что-то из настолько далёкого прошлого? Мистома в последнее время не покидала Золтан? – Я не слышал и об этом. Тем не менее, с момента выхода на пенсию Мистома живёт одна где-то за пределами Золтана. Потому даже жители Золтана не многое знают о её местонахождении. Мистома была героем Золтана и также служила его народу, в качестве мэра. Несмотря на это, в публичном доступе информации о ней было крайне мало. Было много беженцев, которые прибыли в Золтан. С нами было то же самое, я выгнанный из группы Героя, Рути, которая перестала быть Героем и Лит, перебравшаяся сюда из-за семейных споров. Именно поэтому в Золтане имелось негласное правило не спрашивать человека о его прошлой жизни до прибытия сюда. Единственный иммигрант из прошлого поколения авантюристов В-ранга. И самая успешная женщина, добравшаяся до вершины Золтана. Она обладала потрясающей божественной защитой «Архимага» и настоящей силой, что соответствовала её божественной защите. – Мистома всё ещё под охраной? – Не знаю… Точно, из-за последнего беспорядка я познакомился с Моеном, так что возможно я смогу заглянуть к нему и поспрашивать его. – Я рада, что братик поможет, но… ты уверен? – Я пойду туда не помощи ради, а просто поболтать. Я уже давно не виделся с Адеми, так что хочу узнать, как у него дела. Юноша Адеми, который был похищен во время предыдущего инцидента с божественной защитой Дьявола. Сын капитана стражи Моена и обладатель редкой божественной защиты «Дебошира». Раньше, на него влияли порывы «Дебошира», потому мне интересно как у него дела сейчас? Я слышал, что он восстановил своё самообладание. – Тебе не нужно переживать. Я просто попробую разобраться после того, как закрою магазин. – Хорошо. Спасибо, братик. – Ну, я вернусь в магазин. Прошу, чувствуйте себя как дома. – Нет, я пойду вместе с тобой. В конце концов, братик помогает мне… я тоже приложу все усилия. – Неужели? Ну, я буду готовить для тебя в любое время. Заглядывай в магазин, когда душе будет угодно. – М, хорошо. Рути кивнула и ответила на моё приглашение. Мы с Лит шли по улице конгресса в центральном районе. Особняк капитана стражи Моена находился на севере. – Лит, ты могла и дома отдохнуть, знаешь ли? – Дома без Рэда нечем заняться. – Ты можешь почитать книгу или что-то такое. Я слышал, что в магазин по аренде книг завезли новые рукописи, которые очень популярны в центральном регионе. – Я предпочитаю читать книги, используя живот Рэда в качестве подушки. – Понятно… Лит не шутила, она была серьёзна. Я не знал, чего такого приятного было в использовании мужского живота или коленей в качестве подушки, но Лит приходила ко мне и клала голову мне на живот, всякий раз, когда я лежал. И всякий раз, когда я садился, она требовала коленную подушку. Ну, вроде я ничего от этого не терял, так что, думаю, всё в порядке. – Я вижу дом Моена. – М. Интересно, вернулся ли Моен домой. Мы пришли ко входу в особняк Моена и постучали в дверь, использовав висящий на двери дверной молоток. Внутри здания разнёсся громкий стук. – Прошу прощения, это Рэд из аптеки. Сразу же после этого я услышал звуки шагов и дверь распахнулась. – Мои извинения, Рэд, но господин ещё не вернулся домой. – Он всё ещё на работе? – Скорее всего… он не возвращался со вчерашнего дня. – Со вчерашнего дня? Это было необычно для Моена, который был предан своим жене и семье. – Рэд! Я услышал донёсшийся сверху голос, пока был погружён в размышления. Посмотрев наверх, я увидел, высунувшегося в окно Адеми, который махал нам рукой. – Адеми! Как ты себя чувствуешь! – Хм, я всё ещё не могу полностью контролировать свои порывы, но гораздо лучше, чем раньше! – Ясно, ты упорно трудился! – Да! Адеми скрылся в здании. Я слышал доносящиеся из особняка громкие шаги, пока он бежал вниз по лестнице и то, как его отругала служанка: «Адеми! Не бегайте в доме!». Слуга продемонстрировал озадаченную, но ласковую улыбку. – Рэд, раз уж вы прошли весь путь сюда, не желаете ли встретиться с молодым господином? – Ага, изначально я пришёл посмотреть как дела у Адеми, так что, Вы не против если я немного побуду здесь? – Да, пожалуйста, заходите! – Рэд! Я не мог заметить ни намёка на инцидент с божественной защитой Дьявола в радостной фигуре Адеми. Думаю, то что он может контролировать импульсы своей божественной защиты – правда. Я рад, что он был жив здоров. ---------- Глава 104.5 - Короткая история в честь празднования выхода ранобэ: Наша неспешная жизнь на границе. Примечание автора: Это короткая история для празднования адаптации работы в ранобэ. Я надеюсь, что она будет читаться с ощущением медленности. – Доброе утро, Лит. Поздоровался я с Лит, у которой всё ещё было сонное выражение лица. – Утра… Ответила Лит, улыбнувшись. Хотя у Лит обычно была привычка закрывать рот, когда она улыбалась, утром она улыбалась, забывая о ней. Её не увидеть такой, когда она ходит в походы или патрулирует, но Лит уязвима по утрам в те дни, когда ей не нужно быть настороже. Другими словами, так проходило каждое утро с тех пор, как она стала жить со мной. – Сегодня на завтрак будет картофельный суп с яйцом и бутерброд с черничным джемом. Кроме этого есть салат-латук, ветчина, помидорный салат и сосиски. – Пахнет вкусно. Похоже, запах завтрака немного разбудил Лит, когда её расслабленные губы немного напряглись. Тем не менее… – Ты укладываешь свои волосы каждое утро, верно? Но ты всё ещё не выглядишь проснувшейся. Лит всегда укладывает свои струящиеся золотистые волосы сразу же после того, как встаёт с кровати по утрам. Хотя она не носит украшений для волос, девушка украшает свои волосы завитками по бокам. Её волосы, что колыхались при каждом шаге были яркими и прекрасными. Этот её внешний вид вызывал у меня ощущение того, что она сочетает в себе две крайности, авантюристку-героя и аспекты элегантной принцессы. В ответ на мой вопрос Лит прижала свой палец к подбородку и слегка наклонила голову. – Ну, по сути я укладываю свои волосы бессознательно. – Э? – Я вроде как просто рассеянно прикасаюсь к своим волосам по утрам. Это бред. – Ну в отличие от меня, которому просто нужно слегка поправить волосы после постели и причесать чёлку, разве для тебя невозможно приводить волосы в порядок, не особо просыпаясь? – Это легко, потому что я делаю это каждый день. Так умело! – Кстати о волосах, ты такой же. – М? – Я слышала, что, когда ты был авантюристом в Золтане, ты вообще не приводил волосы в порядок. Но с тех самых пор, как открыл магазин, ты причёсываешь их должным образом. Лит улыбнулась. – Я тоже хотела увидеть это, неряшливо выглядящего Рэда. – У-у… – Попробуй иногда просыпаться с неохотой, как это делаю я. Я буду готовить тебе завтрак, когда ты будешь делать это. – Это… Я почесал затылок, чтобы скрыть своё смущение. – Я не хочу оставлять свои волосы непричёсанными слишком долго, когда я общаюсь с человеком, который мне нравится. К тому же, приготовление завтрака для тебя одна из моих радостей, так что я буду готовить его тебе каждый день. Услышав мой ответ, Лит покраснела и потянулась рукой к своей шее, чтобы спрятать свою улыбку, но красной банданы, которую она обычно носит, не оказалось, потому что она ещё не переоделась. У Лит не осталось иного выбора кроме как прикрыть рот рукой и вздрогнуть. – Спасибо за еду. – Сегодня тоже было вкусно. – Вот и славно. Лит похвалила мою готовку с улыбкой на лице. Это был обычный разговор, но такие моменты доставляли мне непреодолимую радость. Как бы мне выразиться… это счастье. Но у меня не было времени погружаться в радость. Я не мог улыбаться от радости каждое утро и не делать ничего другого. – Я подумывал открыть магазин сегодня на два часа позже, чтобы собрать лечебные травы из сада. – Хорошо, тогда я переоденусь после того, как вымою посуду. Лит забрала тарелки и отправилась на кухню в одной пижаме. В это время я переоделся. На самом деле, я уже практически полностью переоделся, когда проснулся. Всё что осталось сделать надеть пояс поверх рубашки и повесить на него хранящийся в ножнах медный меч. После этого я надел мантию, скрывшую мои плечи. Это было всё. Мантия была сделана из чёрной ткани с красной каймой. С применением алхимии, волокна прочного и водонепроницаемого «Тёмного листа» стали тканью. У мантии также имелся капюшон и она могла использоваться как дождевик. Мантия, которой пользовался я была половинчатого размера и покрывала мою грудь. Полноразмерная мантия из «Тёмного листа» будет слишком дорогой и громоздкой для повседневного ношения. И она производит немного сильное впечатление. Ну, конечно можно сказать, что использование мантии в принципе необычно. Что же до её функционала, я не мог обойтись без неё, зная о её удобстве и универсальности, вне зависимости от того светило ли солнце, было ли холодно или шёл дождь. Закончив переодеваться, я сел на стул и стал дожидаться Лит. – Прости, что заставила ждать. Лит была одета в одежду, в которой было легко двигаться, которую она обычно и носила. На шее у неё была завязана её уникальная красная бандана. Рукава верхней одежды заканчивались браслетами, чтобы работать было проще. На поясе у неё висела сумка, а с ремня свисала её любимая шотель(1). Рубашка девушки имела большой вырез и я мог видеть ложбинку, образованную её большим бюстом. Вокруг её туловища был повязан красный корсет из ткани, которая была создана из шкуры дрейка, использованного в качестве сырья, дополнительно усиленной магией. Корсет весил столько же сколько и обычная одежда, но являлся прочной бронёй, способной остановить обычные клинки. Её юбка была сделана из белой ткани обрамлённой золотыми нитями и казалась чем-то элегантным, достойным принцессы, хотя предназначалась для авантюристок. На ногах у неё были чёрные гольфы. Её бёдра, которые виднелись между краем юбки и гольфами были поразительными. Да, Лит милашка как всегда. Я мысленно криво улыбнулся своему глупому поведению парня и мы вместе с Лит отправились в сад. – Сегодня хорошая погода. Когда мы вышли на улицу, чтобы отправиться в сад над нашими головами простиралось голубое небо. Лит довольно потянулась. Сегодня была хорошая погода. – Сегодня мы будем собирать траву «Хенбейн». – Лечебную траву, которая эффективна как для гемостаза, так и для дезинфекции, правильно? Хенбейн, вероятно, была самой популярной лечебной травой. Это была лечебная трава, которая росла на всём континенте Авалон, за исключением полярных регионов, и могла наноситься на раны в виде пасты. Она не была эффективна против яда, который проникал в организм, но человек мог предотвратить попадание яда внутрь, размазав пасту из травы Хенбейн по ране, оставленной грязным ножом. Она широко применялась авантюристами, солдатами, фермерами и ремесленниками. Лечебная трава собиралась обрыванием листьев. Это сильное растение, у которого если оставались корни могло прорасти снова, потому урожай можно было собирать повторно, без необходимости засеивать новые семена. Хотя для садовников это был неприятный сорняк, от которого было сложно избавиться, если он уже пустил корни. Я обнажил свой медный меч и собрал траву Хенбейн. – Эм, я тут так подумала и разве не было бы проще использовать обычный серп? – Но разве ты не используешь свою шотель? – Мой клинок похож формой на серп. К тому же, у меди ужасная режущая кромка. – Может это и так, но для растений её более чем достаточно, стоит только привыкнуть. Ну, я мог разрезать своим медным мечом дрейков, чья внешняя кожа походила на сталь, так что собирать этим мечом траву было не так уж и сложно. Мы собрали лечебную траву своими клинками и сложили её в корзину. – Отлично, этого должно хватить. Кивнул я, после того, как примерно взвесил корзину своими руками. В этот момент через сад подул приятный ветерок. – Ура! Обрадовалась Лит. Цветы на дереве, что росло рядом с магазином закачались от ветра, их белые лепестки заблестели, отражая солнечные лучи. Лит и я остановились, смотря на танцующие в воздухе цветы. Перед Лит опускался один лепесток. Девушка аккуратно вытянула руку. Посмотрев на упавший в её руку лепесток, она улыбнулась и развернулась лицом ко мне. – Может пообедаем сегодня в саду? – Да! Я как раз подумал, что это было бы здорово! Это был самый обычный день. Прекрасный и обычный вид. Но я, кого выгнали из группы Героя, от всего сердца радовался, проводя неспешную жизнь в далёком Золтане вместе с Лит. ---------- Глава 105 - Рэд желает сдержать своё обещание перед Рути Жилище Моена было кирпичным, как и все особняки, которые можно было встретить в центральном районе Золтана. Этот материал широко использовался в столице Империи, но в субтропическом Золтане, где кирпич сильно нагревался и долго остывал, его высокая теплоизолирующая способность представляла проблему, поскольку тепло накопленное за день, ночью рассеивалось медленно, отчего они обычно были жаркими. Дворян в Золтане в такие ночи обмахивали их слуги, и для них это был элегантный образ жизни, которым, как они себе представляли, наслаждались дворяне в центральном районе. Но в Имперской столице Авалонии летние месяцы были не такими жаркими, как в Золтане, поэтому температура в помещениях была в самый раз. В конце концов, дворяне центрального региона не станут проводить ночи в жаре по собственному желанию. Я и Лит поднялись на второй этаж. Лестницы и полы коридоров были покрыты коврами и потому, когда по ним ходили, в воздух не поднималась пыль. Адеми шёл впереди нас, у него было хорошее настроение. Я не видел его долгое время, но, похоже, он разобрался с проблемами, которые он испытывал из-за своей божественной защиты. Адеми открыл дверь приёмной. – Отличная работа, Адеми! Когда мы вошли в комнату, двое подростков, что находились в ней, внезапно упёрли руки в колени и поклонились, чтобы поприветствовать нас, при этом смотря в нашу сторону. У обоих подростков были острые глаза и заметные лицевые шрамы. – Ага, это Рэд-сан и Лит-сан, о которых я вам рассказывал. Помните, что вы должны относиться к ним с уважением. – Да! Отличная работа, Рэд-сан! Отличная работа, Лит-сан! В ответ на слова Адеми, они оба поприветствовали нас в схожей манере. Да, ребята были очень энергичны. – Отлично, я собираюсь поговорить с Рэд-саном и Лит-сан, так что вы, ребята, можете идти домой. – Да! Мы уйдём первыми! Подростки покинули приёмную. Я слышал, как они энергично приветствовали слуг внизу. – Эм… кто это были? – Я решил не отрицать позывы своего «Драчуна», как Рэд и сказал мне. В конце концов, я «Драчун» и мне нет смысла желать другой божественной защиты. Тем не менее, даже являясь «Драчуном», я должен быть в состоянии стать стражем, что защищает мир и покой, полагаясь на свои физическую силу и боевые навыки. Так что я избил всех преступников в городе и заставил их подчиняться. – О-о. Ясно, так эти двое были теми, кого называют подчинёнными. – Если я стану стражем, то вступлю в отдел Гильдии по противодействию ворам! Я чувствую, что смогу использовать там своего «Драчуна»! Отдел Гильдии по противодействию ворам, да? Гильдия Воров – законная гильдия, её глава Горга был известным человеком, который занимал место в конгрессе Золтана. Однако большинство действий Гильдии Воров были приступными и потому они часто сталкивались со стражниками. Их называли по-разному в зависимости от страны и города, но среди авантюристов их называли «Гильдией Стражей» или ужасным именем «Гильдия Воров, которые не воруют». Ну, как бы их не называли, отдел Гильдии по противодействию ворам являлся группой не уступавшей в силе Гильдии Воров. – Я определённо стану стражем, как мой отец! С божественной защитой «Драчун» и сильными руками, вступление в отряд Гильдии по противодействию ворам может быть истинным призванием Адеми. – В конце концов, Адеми суждено стать стражем. После того как я сказал это, мальчик покраснел от радости. – Отец не возвращался со вчерашнего дня. Мы сидели за столом и разговаривали с Адеми. На данный момент, мы закончили обсуждать мальчика, так что я спросил про Моена. – Со вчерашнего дня, говоришь? – га. С тех пор, как прибыл военный корабль Веронии все себе места не находят. Я считаю, что это может быть из-за того случая. Обычно, это было само собой разумеющимся. Капитану стражи приходится работать днём и ночью, чтобы успокоить горожан, обеспокоенных военным кораблём Веронии. Это была возможная причина. Однако… Мы видели военный корабль в море вчера во время обеда. А созванная Золтаном встреча случилась сегодня днём. Военный корабль не мог войти в порт Золтана. Должно быть он встал на якорь в море и принц Сариус приплыл в Золтан на небольшой лодке. Хотя они и остановились неподалёку от устья Золтана, расстояние между гаванью и морем должно было остаться значительное, а потому увидеть корабль, вставший на якорь в море было непросто. Поэтому я не верю, что до горожан Золтана добралась информация, которая могла бы вызвать у них беспокойство. На самом деле, вчера в Золтане не было никаких признаков волнений. Информация стала известна только сегодня утром. После обычных сплетен у колодца, информация распространилась в одно мгновение. На первый взгляд в этом не было ничего необычного, но… – Фырк. Я чувствовал, что что-то было не так, но не мог выразить это словами. – Когда ты последний раз встречался с Моеном? – Вчера утром. Позавчера вечером его видимо вызвали по какому-то срочному делу. Но, похоже, он вернулся затемно, раз позавтракал со мной вчера утром. Позавчерашний вечер, вероятно, был связан с покушением на мэра Мистому. В тот день, я вверил Мистому руководителю Гильдии авантюристов Гарадину, так как он был достоин доверия. Я предположил, что Моен к тому времени уже вернулся домой и решил, что вместо того, чтобы доверить безопасность Мистомы охранникам, которых я не очень хорошо знал, будет безопаснее вверить женщину Гарадину, который был её товарищем по группе. – Ты знаешь, кто приходил искать Моена позавчера? – Я был в гостиной и потому не видел человека напрямую, но я помню, что он представился человеком из Гильдии авантюристов. Значит, Гарадин не связывался со стражей, а искал Моена напрямую. Он собирал бывших товарищей по группе для поддержки Мистоме. В этом не было ничего необычного. – Спасибо, Адеми. После этого я загляну на пост охраны, так что хочешь, чтобы я сказал что-нибудь отцу? – Раз такое дело… Адеми ответил мне, не колеблясь. – Удачи тебе с работой и не переживай за дом, потому что я здесь. Пожалуйста, скажи ему это! Увидев улыбку, с которой это произнёс Адеми, Лит тоже улыбнулась, прищурив глаза. – Он и на пост охраны не приходил? Я осознал, что произнёс это вслух, сам того не заметив. – Простите, я немного удивился. После моего извинения, угрюмое лицо старого стражника немного смягчилось. Мы с Лит были на посте охраны. Естественно мы стремились встретить Моена. Чтобы поговорить с ним про покушение на Мистоме, военный корабль Веронии и помочь передать послание Адеми. Однако Моена там не оказалось. И не только это… – Капитан стражи сегодня сюда не заходил. – Ни разу? – Да. Вчера, после того как был замечен военный корабль Веронии, он зашёл всего раз, вечером, чтобы приказать нам быть настороже и обеспечивать безопасность. – В соответствии с достигнутым на сегодняшнем саммите заключением, он должен провести учения в случае нападения военного корабля Веронии на деревни у побережья, находясь при этом в боевой готовности. – Я о таком не слышал… как ты узнал об этом? – На встрече присутствовала моя младшая сестра. – А, Руру-сан… Вы тоже помогаете, да? Когда я кивнул, губы стражника образовали улыбку. – А так и не скажешь. Итак, ты сильный? Или слабый? – Конечно, но не до такой степени, как моя младшая сестра. Ну, я пришёл сюда спросить о капитане стражи Моене. Во время случая с божественной защитой Дьявола, в отчёте капитана стражи было указано, что я отшвырнул руку Альберта и спас Эл и Адеми из особняка Большого Ястреба. Однако, вердикт был вынесен, потому что со мной в тот момент была Герой Лит. Как и в случае с Альбертом, они должны были знать, что Лит не было на месте происшествия, но… Что ж, им, наверное, было сложно оценить мои способности, так как я ушёл в отставку и заведовал аптекой. – Ясно, получается, Моен и здесь не появлялся. Это определённо было ненормально. – Стражи охраняют Мистому? – Мистома? Прошлый мэр? Ты вообще о чём? – Что? Моен вам ничего не рассказывал? Страж озадаченно склонил голову. Что происходит? – А что насчёт убийц, которых схватили вчера? – Убийц? – Те, которых поймала авантюристка В-ранга Тифа. – А, епископ Сьен и руководитель Гильдии авантюристов Гарадин заходили забрать этих головорезов. Я слышал, что они были авантюристами с дурными манерами, которые недавно прибыли в Золтан. Судя по всему, Гильдия будет отчитывать их. – Отчитывать? Вы же в курсе, что это были независимые убийцы?! – Н-независимые убийцы? У меня вчера был выходной, так что я не знаю подробностей, но… вы серьёзно? – Да, я слышал о них от Тифы, так что я уверен. Более того, Тифа определённо сообщила бы страже, что они были независимыми убийцами. – Главным был… дайте минутку. Страж забежал в здание и окрикнул другого стража. Похоже, он ужинал, так как у вышедшего стража был полный рот хлеба. – Хрум, хрум. – Эй! После того, как старый стражник, который разговаривал с нами, строго посмотрел на него, молодой стражник спешно проглотил хлеб. – В-в чём дело, учитель! – Что ты вчера слышал от авантюристки Тифы-сан касательно людей, которые были пойманы вчера?! – Эм… Взгляд юного стражника беспокойно метался из стороны в сторону. Подобный жест заставил старого стражника поднять бровь. – М-мне сказали, что они были независимыми убийцами! Но затем пришли Гарадин-сан и епископ Сьен! Они сказали мне, что те люди были авантюристами, которые недавно прибыли в Золтан! Затем… они сказали, что сами о них позаботятся, так что я передал их им! Я и Лит принялись обсуждать, слушая, как молодого стражника отчитывали. – Во-первых, какова вероятность того, что независимые убийцы обманули Гарадина и епископа Сьена поддельными сертификатами авантюристов? – Это невозможно. Ведь, Митсома находилась под охраной у Гарадина, верно? Раз он слышал о ситуации от неё, его никак нельзя обмануть. – И то верно. В таком случае, Гарадин и епископ Сьен могут быть союзниками убийц или их клиентами. – Я подозреваю, что это также невозможно. Не могу сказать наверняка, не зная их отношений, но я слышала, что Гарадин и другие члены группы хорошо ладили между собой, также среди авантюристов С-ранга и авантюристов более высоких рангов было хорошо известно, что Гарадин нахваливал Митсому всякий раз, когда прикладывался к бутылке. – Верно, Гарадин не похож на человека, который станет прибегать к убийствам. Маленькое поручение поговорить с Моеном превратилось в такое серьёзное дело. – Рэд, что будем делать дальше? Похоже, ситуация странная. – Ну, я сказал Рути, что спрошу Моена. Я не горю желанием возвращаться в авантюристы, но… – Я хочу, по крайней мере, сдержать своё обещание. Полагаю, я приложу немного усилий? – Да, я думала, что ты так и скажешь. Лит посмеялась и кивнула. Отлично, следующая остановка – Гильдия авантюристов, где должен быть Гарадин. ---------- Глава 106 - Горячие споры сотрудников гильдии о героях Северный район Золтана был местом, где широко раскинулись угодья. В Золтане, северный район обладал наибольшей территорией, но людей в нём жило не самое большое количество. Большинство земель использовались, как фермы для пшеницы и овощей. Земля, на которой была построена ферма лечебных трав Рути была заимствована у северного района. Одна из причин, по которым Гильдия авантюристов располагалась в северном районе, вероятно, заключалась в том, что там было большое число запросов на устранение проблем, что случались на фермах. К тому же, поскольку стены Золтана на деле являлись живой изгородью, на которую без труда мог взобраться взрослый человек, время от времени захаживали монстры, нацеленные на урожаи или людей, здание гильдии было построено в северном районе, чтобы тут же разбираться с подобными случаями. Несмотря на это, из-за штормов число монстров вокруг Золтана росло очень медленно, поэтому средний уровень божественных защит был низким. В конце концов, уровни монстров зависят от сражений не на жизнь, а на смерть, которые следуют правилу выживает сильнейший. Монстры рождаются с физически сильными телами и сильными особыми характеристиками или способностями и повышают свои уровни, убивая большое число других форм жизни, во время своего роста. В месте, где стихийные бедствия снижают число монстров, появляются либо сильные индивиды, способные преодолеть стихийное бедствие, либо это будет мирное место, где монстры будут тратить время в ожидании окончания стихийных бедствий, как и люди в Золтане. В столь мирном месте, как Золтан, Гильдия авантюристов могла на самом деле быть создана в северном его районе, чтобы заставлять авантюристов помогать в сельском хозяйстве. – Лит-сан! Давно не виделись! Когда сидящая за стойкой регистрации в гильдии девушка увидела Лит, то радостно поприветствовала её. – Руиз, давно не виделись. Как у тебя дела? – Действительно! Но после того, как Лит-сан ушла в отставку никто больше не хочет браться за сложные задания. Ужасно, что Бюю-сан часто не бывает рядом, а Руру-сан и Тифа-сан видят ферму лечебных трав своей основной работой и потому не принимают долгосрочные задания. – Прости. – Ах, нет, это ты меня прости, ворчала без причины. Просто это было исключением, когда Лит-сан была рядом. Сотрудница Гильдии, Руиз, лихорадочно смотрела на Лит. Похоже, она была фанаткой Героя Лит. – Ах, так чем я могу сегодня вам помочь? Руиз взяла себя в руки и покраснела, когда задала нам этот вопрос. – Я хочу встретиться с Гарадином. На самом деле я помогаю Руру-сан и Тифе-сан. – Просьба Руру-сан, значит это связано с тем военным кораблём Веронии?! Лицо Руиз внезапно просветлело. – Слава Богу, я тоже себе места не находила. Истории о славе короля-пирата Гэйсерика распространялись ещё до того, как я и Золтан начали представлять себе всех тех ужасных людей, что были на борту того корабля… но с авантюристками В-ранга Руру-сан и Тифы-сан, а также Героем Лит и Гарадином-самой и группой из прошлого поколения, сильнейшие авантюристы Золтана из каждого поколения пришли в движение! Не существует кризиса, который невозможно было бы преодолеть! Увидев то, как Руиз повысила свой голос, Лит смущённо хихикнула. Ну, я тоже принимаю меры, знаете ли? Хотя я и простой авантюрист D-ранга. – Кстати, вы упомянули Гарадина и его группу? Спросил я из-за спины Лит. Руиз наконец заметила, что я тоже был здесь, издав тихое «Ах». – Д-давненько не виделись, Рэд-сан. – Ага, давненько. Так, когда вы упомянули Гарадина и его группу, вы имели в виду, что он не действует, как руководитель Гильдии авантюристов, но действует заодно с епископом Сьеном и Моеном? – И не только. Мистома также была с ними! – Мистома? Хотя, как бы там ни было, она уже в преклонном возрасте. – Какое неуважение! Разве вы не знаете, что волшебники всегда на высоте! Особенно такая герой, как Мистома, может она и не может сражаться в битвах, что происходят подряд, но она храбро бросается к нам на выручку, когда Золтан испытывает кризис! Рэд-сан новичок и потому вы можете этого не знать, но Мистома была невероятна, когда состояла на активной службе! Первый «Архимаг» Золтана! Маг, способная свободно управлять всеми четырьмя основными элементами! Когда Гарадин и Моен защищали деревню от бесчисленной орды гоблинов, были уставшими и находились в отчаянии, появилась прекрасная странствующая «Архимаг»! Да что вы знаете о Мистоме! Я быстро извинился, когда она начала говорить без умолку. Похоже, она была девушкой, которая высоко ценила приключения героев. Похоже, Лит сочла забавным то, как я был растерян, так как тихонько фыркнула. – И-итак, мы хотим встретиться с Гарадином. – Я ещё не закончила… ладно, ничего не поделать. Гарадина-самы сейчас нет на месте. – Нет на месте? – Да, он зашёл всего раз днём после того, как закончилось совещание Золтана, чтобы дать нам инструкции, прежде чем ушёл с епископом Сьеном, капитаном стражи Моеном и Мистомой. Скорее всего, они принимают меры, чтобы спасти Золтан! – Мистома тоже. – Хотя сейчас она и в преклонном возрасте, я ощущаю героическую ауру, не уступающую таковой у Гарадина-самы! – Г-героическая аура, ага. В любом случае, Гарадина тоже не оказалось на месте. – А вы не знаете куда они ушли? – Они ушли ничего нам не сказав. Он действует не как руководитель Гильдии авантюристов, но как авантюрист В-ранга прошлого поколения! Какая досада, что я не могу увидеть их действия лично! Я отвёл взгляд от Руиз, которая живо представляла себе их приключения с горящими глазами и пробормотал. – Проблемка. – Такими темпами, епископа Сьена также не окажется в церкви. – Думаешь, что-то происходит за кулисами? – Я уверена в этом. Герои идущие защищать страну, не станут делать этого скрытно. Они поднимут свои мечи, величественно назовут свои имена и гордо двинутся вперёд. Также как на Рути полагались на встрече, герои играют роль опоры для своих союзников. То, что они делают всё тайно, лишь значит, что их цель нечто о чём они не могут дать знать другим. – Верно. Мы с Лит наклонили головы, посмотрев друг на друга. – Ну, давай пока сходим в церковь. Даже если его там нет, он мог что-то сказать. – Неприятно двигаться в темноте. – Так и есть. Тогда, я думаю, нам стоит провести серьёзное расследование. Давай исследуем прошлое бывшей группы авантюристов В-ранга. Причиной этого инцидента стало что-то, что случилось в прошлом. Так говорила мне моя интуиция. – Покушение на Мистому, Гарадин и епископ Сьен, взявшие под стражу независимых убийц, а также Моен, который присоединился к ним, ничего не сказав своим подчинённым. – Более того, если подумать об этом ещё, странно, что все трое, Гарадин, епископ Сьен и Моен, до самого конца выступали за противостояние, хотя знали, что шансов на победу нет. – Я хочу получить информацию о Веронии, но, полагаю, мы должны оставить это Рути. Мы посвятим себя сбору информации о группе авантюристов В-ранга прошлого поколения. – Так, куда пойдём сначала? Я ответил на вопрос Лит уверенным кивком. – В магазин аренды книг. Магазин аренды книг в центре города. Как и следовало из названия, это был магазин, где за определённую плату выдавали книги напрокат для развлечения. Это был магазин, в который я до сих пор часто заходил и мы направились туда в первую очередь. ---------- Глава 107 - Принц и высший эльф пират В магазине мы взяли книг напрокат, вернулись в наш магазин, и я открыл дверь. – С возвращением, братик, Лит. Когда я открыл дверь, Рути вышла поприветствовать нас. Я дал ей запасной ключ, так что её нахождение внутри не было чем-то странным. В любом случае обычный замок не сможет помешать Рути или Тизе. – Давай. Рути вытянула руку. – Спасибо. Я передал свою мантию Рути. Сестра повесила её на вешалку. – Хи-хи-хи. Она почему-то выглядела крайне довольной. – И ты Лит. – Спасибо. Рути забрала робу Лит в той же манере и слегка отряхнула её от пыли щёткой, прежде чем повесила в шкаф. Когда мы вошли в гостиную, я увидел Тизе, которая пила кофе, рассматривая карту города Золтана. Повесив робу Лит, Рути быстро вернулась. – Моена и Гарадина не оказалось на местах и, судя по всему, все члены прошлой группы авантюристов В-ранга, включая Мистому, принимают меры вместе. Не сообщая о своём местоположении своим подчинённым. – Как и ожидалось. Я сходила в церковь, чтобы показать епископу Сьену черновик, который хочу использовать для получения информации от церкви, но его там не оказалось. – И у тебя так же? – Я попросила священника посмотреть на черновик вместо него, но он не знал, где находился епископ. Стоит ли мне говорить, что я ожидал этого? Но, в отличие от Гарадина и Моена, то, что епископа Сьена не было на месте было странно. Позицию епископа Сьена также можно назвать позицией лидера Приходской церкви. Слово приходская ссылается здесь на весь регион Золтана, он управляет всеми церквями в Золтане, а также в окружающих поселениях, и имеет право назначать священников и дьяконов более низкого ранга. Другими словами, он обладает абсолютной властью над человеческими ресурсами. В теории, епископ Сьен способен свободно заменять людей в церкви Золтана по своему усмотрению. В этот раз, можно сказать, что епископ Сьен возглавляет фракцию, которая выступает против запроса Веронии. То, что он исчез, когда должен был возглавлять это дело в Золтане было невообразимо. Беззаботные жители Золтана были невинно рады возрождению группы В-ранга прошлого поколения, но это было явно ненормально. – Ну, мы знаем, что ситуация странная. Лит. – Вот. Лит выложила на стол несколько книг, которые достала из сумки для предметов на поясе. Книги были практически одинакового размера, но все они были довольно тонкими. Вдобавок, у всех них были пожелтевшие страницы. Качество бумаги было таким себе, да и условия хранения были не из лучших, так что на них виднелись следы укусов насекомых. – И это? – «Новости Золтана». – Каждый том – сборник новостей за год. «Новости Золтана» были еженедельным выпуском новостей, создаваемым с использованием ксилографии(1). Случаи, которые произошли за неделю, печатаются на одном листе и продаются за десять обычных медных монет. После, все новости за год переплетаются в книгу и выдаются напрокат магазинами книг, которые выдают книги напрокат. Их было довольно интересно читать. – Те, что лежат здесь – новости за то время, когда Мистома пришла в Золтан. Мы одолжили все книги начиная с тех что были пятидесяти летней давности и до прошлого года. – Я удивлена, что вы смогли найти настолько старые записи. Тизе с интересом листала книги. – В прошлом со мной консультировались по поводу средства от насекомых для склада. Тогда я увидел, что у задней стены склада лежало большое количество новостных сборников. – На тебя можно положиться во всех вопросах, ага. Спустя несколько месяцев после открытия аптеки «Рэд и Лит», я не получал запросов на подчинение монстров, вместо них я получал запросы на травы для отпугивания насекомых, ароматизированные пакетики для саун, а также сбор и приготовление лечебных трав, необходимых в повседневной жизни. В этот раз, этот опыт пригодился. – Я и Лит изучили, были ли у Мистомы и остальных из них какие-либо связи с Веронией. – Спасибо за помощь, братик. – Ну я же пообещал тебе, что спрошу у Моена. –М-м. Когда я сказал это, Рути слабо улыбнулась. Утро следующего дня. Мэр Тонедо плыл на небольшом паруснике армии Золтана к военному кораблю Веронии, на борту которого находился принц Сариус. Военно-морской флот Золтана… с другой стороны, его экипаж обычно работал экипажем для торговых и рыболовных судов, так что у них не было опыта в морских сражениях. Даже во время управления кораблём, команды выкрикивались тише из-за их нервозности. – Ну, их нельзя винить. Мэр Тонедо отчаянно не давал себе оцепенеть от того насколько впечатляющим был большой галерный корабль, к которому они подплывали. Если так себя чувствовал мэр, ничего не сведущий в кораблях, экипаж, который знал о кораблях, вероятно, боялся ещё сильнее. В конце концов, они понимали, что если находящийся перед ними корабль вдруг решит атаковать их, просто потому что захочет, они не смогут оказать никакого сопротивления и окажутся перебиты, словно палки, которые разламывают пополам. Но опять-таки, если Верония в самом деле решит атаковать их по прихоти, то, вероятно, виноваты в этом будут они сами. Ведь на борту этого корабля находились сильнейшие «Герой» и «Убийца» человечества. – Я рад, что вы двое сопровождаете меня. Мэр поблагодарил двух девушек, что стояли по обе стороны от него. – Тифа-кун и Ру… эм, Белый рыцарь-доно, так? – Угу. Тизе была одета в свою обычную лёгкую броню, включавшую в себя короткий меч и скрытые метательные ножи, но вот Рути была одета не как обычно. Сегодня, девушка была одета в доспехи и шлем, который скрывал всё её лицо. На её груди был герб со львом. Он не принадлежал ни одной группе, она была странствующим рыцарем, ищущим самодисциплины и славы. Я никогда раньше не бывала в Веронии, но поскольку он дворянин из большой страны, он мог раньше видеть моё лицо где-то. С того момента, как они начали своё путешествие, Рэд опасаясь атак от армии Короля демонов, тщательно следил за тем, чтобы нигде не было изображений лица Рути и только те, кто встречал её лично знали, как она выглядела. По этой причине, принц Сариус вряд ли знал, как выглядит Рути, но на всякий случай, девушка скрыла своё лицо шлемом. На бумаге девушки сопровождали мэра, в качестве его эскорта, но истинной их целью было непосредственное наблюдение за поведением и словами принца Сариуса. Тем не менее, на данный момент у них было недостаточно информации для проведения переговоров с принцем. В этот раз они лишь проводили предварительный осмотр своего противника. Рути и Тизе не намеревались разговаривать и присутствовали исключительно в качестве охраны. Наконец, похожий на детский кораблик парусник Золтана коснулся борта огромного военного корабля Веронии. Солдаты Веронии были облачены в безрукавные кольчуги, которые доходили им до пояса. Ведь если бы они носили тяжёлую броню, то упав за борт просто тонули бы. Оружием им служили абордажные сабли, их клинки были слегка изогнутыми и в длину составляли около семидесяти сантиметров, а также кинжалы с широкими, как у мечей, гардами. На спинах они носили луки и колчаны со стрелами. Дабы предотвратить перегрев своих кольчуг, находясь в открытом море, они надевали поверх них потёртые рубашки от чего в глазах Тизе они выглядели скорее как пираты, нежели регулярная армия. – Приветствуем вас, дорогие друзья из Золтана. Последний раз мы виделись вчера. Из-за двери каюты вышел мужчина, лет тридцати пяти, с улыбкой на загорелом лице. Но Рути слышала, что на самом деле ему было почти пятьдесят. – Оставаться на палубе, когда плывёшь по зимнему морю вредно для тела. Прошу, заходите внутрь. В трёх шагах за спиной мужчины стояла красивая девушка с ниспадающими серебряными волосами. У неё были вытянутые уши, а через правый глаз, скрытый глазной повязкой, бежал вертикальный шрам, оставленный лезвием меча. – Риринара из Сказочных пиратов. Тихо пробормотала Тизе. Свыше пятидесяти лет назад, вместе с пиратом-чемпионом Гэйсериком, существовала необычная группа пиратов, состоявшая из высших эльфов, которых боялись за их жестокость. Они звали себя «Сказочными пиратами». Когда Гэйсерик предал прошлого короля Веронии и напал на столицу, поговаривали, что он смог одолеть армию Веронии при помощи «Сказочных пиратов», возглавляемых Риринарой. После войны, король Гэйсерик даровал Риринаре и руководителям Сказочных пиратов ключевые позиции в Веронии, а поскольку высшие эльфы – долгоживущая раса, они занимают ключевые позиции в Веронии и сегодня. Есть конечно вероятность, что это двойник, но шрам такой же, как и у Риринары, о которой я слышала. Другими словами, старый товарищ Гэйсерика… величайший руководитель в Веронии, уступающая только ему, проделала весь путь до Золтана? Перед ними были настоящий принц, который может унаследовать трон и высшая эльфийка, обладающая огромной властью и уступающая только королю. Когда Тизе тихо прошептала информацию о Риринаре мэру, лицо мэра Тонедо побледнело. Хотя в Золтане Тонедо расценивали как резкого и смелого человека, данная ситуация полностью превысила лимит его терпения. – Всё в порядке. Обратилась к обеспокоенному и напуганному мэру из-под своего шлема Рути. – То, что должен сделать мэр не меняется, вне зависимости от того, кто его противник. – В-верно. В голосе Рути не было ни капли волнения. Мэр обрёл смелость от её слов и снова стал высшим авторитетом в Золтане. Республика Золтан была не более чем городом-государством, образованным первопроходцами на границе. Тем не менее, это всё равно была страна. Может между двумя странами и существует большая разница, но ему не нужно было унижаться ради принца. – Тогда, позволю вам проводить меня. Хоть его голос слегка дрогнул, мэр улыбнулся Риринаре и дал свой ответ. ---------- Глава 108 - Женщина-пират в полном восторге За столом сидели принц Сариус, Риринара и мэр Тонедо. За спиной принца стояли два высших эльфа охранника. Бесчисленные шрамы от клинков и ожогов, что покрывали их изящные лица, говорили о том, что они были ветеранами морской пехоты, прошедшими через ужасающие сражения. – Что ж, вы принесли хорошие новости? Спросил принц дружелюбным тоном, но взгляд у него был такой, словно он смотрел на наглых существ, что вошли в его личный дом. Мэр слегка нахмурился от недовольства, но его улыбка не исчезла. – Дело в том, что мы столкнулись с сильной негативной реакцией церкви. В конце концов, на такое не было прецедентов. Я надеюсь на ваше понимание. В настоящий момент, мы стараемся убедить епископа. Я пришёл к вам сегодня, чтобы сообщить, что я верю, что мы получим положительный ответ, если у нас будет больше времени. На самом деле епископ понимает ваше положение, но он должен проявить некоторое сопротивление. Да, проблем нет. Всё разрешится, если у нас будет больше времени. Высший авторитет Золтана желает помочь принцу Веронии Сариусу с его просьбой всеми силами. Закончив говорить, мэр вытер пот со своего лба носовым платком. А сделал он это потому что, уже на середине речи мэра, улыбка стёрлась с лица принца и тот хмуро посмотрел на мужчину с безэмоциональным лицом. Мэр ощутил тупую боль в груди от того насколько сильно билось его сердце от оказываемого на него давления, но закусил губу и не показал слабости. – Ясно, церковь выступает против. – В данный момент мы пытаемся убедить их. *Тук-тук* Принц постучал пальцем по столу. Принц выглядел явно раздражённым. Рути наблюдала за ним, испытывая лёгкое любопытство. Он должен был ожидать сопротивления. По одному лишь масштабу, церковь обладает величайшей мощью в Авалонии. Тому, что Сариус, который провёл много лет в политике, будучи принцем, не смог понять этого не было причин. Рути неотрывно смотрела на лицо принца из-под своего шлема. Не могу сказать… Во-первых, она плохо умела читать других людей. Ей никогда не удавалось угадывать чужие мысли. – У-у, – нахмурилась она. Из-за своей божественной защиты Героя, Рути росла, не зная человеческих эмоций, прямо как в тот раз, когда она заставила Тизе ощутить ужасную угрозу, у неё катастрофически не хватало опыта, чтобы посочувствовать другому человеку. По-другому можно сказать, что Рути очень сильно отличалась от других людей в ментальном плане. Более того, Рути абсолютно игнорировала других людей, кроме своего брата и Рэду приходилось проводить все переговоры, которые требовали эмоциональной чувствительности, и лишь недавно она действительно осознала свою отчаянную нехватку навыков общения. Но всё в порядке, ведь я общаюсь с братиком. Решив уйти из Героев и зажить мирной жизнью в Золтане, Рути ощутила необходимость в улучшении своих навыков общения, но в данный момент она ощутила радость (в нехорошем смысле), потому что Рэд её понимал и теперь она перекладывала эту задачу на Тизе. Хорошо, я поняла. Тизе поняла её намерение и блеснула Рути озадаченной улыбкой, сменив девушку в наблюдении за принцем. Он выказывает нетерпение. Принц, у которого должно было быть преимущество, выказывал нетерпение. Это не значило, что он был из числа тех, кто не умел контролировать своё выражение лица. Даже сейчас, он поддерживал свой внешний вид, выказывая недовольство, чтобы запугать противника. Назвать его мастером переговоров было нельзя, но он обладал определённым уровнем умения ведения переговоров ожидаемым от членов королевской семьи. Таким был анализ Тизе. Говоря иначе, человек, которого желает найти принц так важен и к тому же, у него имеется ограничение по времени. С этой информацией и теми сведениями, которые она узнала от Рэда накануне, Тизе могла увидеть общую картину гораздо лучше. Теперь, всё что ей осталось сделать, это подтвердить увиденное, чтобы убедиться, что она не ошиблась… В этот момент по спине Тизе пробежал холодок. Сидящая молча Риринара бросила на Тизе взгляд своим левым глазом. Внезапно поразить меня вспышкой жажды убийства. Чего и следовало ожидать от бывшего пирата. Хотя, думаю, она и сейчас является активным пиратом. Тизе показалось, что выраженную глазом Риринары жажду убийства можно сравнить не с заточенным известным мечом, но с окровавленным клинком, унесшим бесчисленное число жизней. Ну, моя первая встреча с Рути-самой была куда более ужасающей. Когда она вспомнила тот день, губы Тизе без её ведома образовали тонкую ухмылку. Девушка быстро заметила это и сосредоточилась. Тем временем, встреча, похоже, подошла к концу. Каким бы нетерпеливым принц ни был, он не мог махать своими кулаками и призвать силу его страны. В конце концов, сопротивление со стороны церкви было в пределах ожиданий и предложение авторитетов Золтана убедить церковь было более чем достаточной уступкой. Риринара также согласилась с мэром в том, что до проведения следующих переговоров должно было пройти как минимум тринадцать дней, так что принц согласился на предложение, хотя и выразил своё недовольство. Пока что Золтан выиграл себе время на поиски человека, как Рути и планировала. Когда они сходили с борта военного корабля Веронии, на спину Тизе прыгнула крошечная тень. – Спасибо за твою тяжёлую работу. Тисэ поблагодарила своего помощника, который в одиночку исследовал внутреннее убранство корабля. Угедж-сан потряс обеими руками, словно говоря, что это было простой задачей. Слышался звук чего-то стучащего по деревянной палубе корабля. Высшая эльфийка Риринара встревожено вошла в свою каюту. – Кем была эта мелкая девчонка? Риринара была гениальным пиратом с божественной защитой «Пирата». Она покинула своё поселение высших эльфов, собрала товарищей с божественными защитами, которых разбросало по миру, объехала три королевства: Лугундо, Веронию и Авалон, и прославила своё имя в кровавых легендах. В сражениях, она гордилась своей божественной защитой, будучи второй по силе в королевстве Веронии сразу после чемпиона пирата Гэйсерика. Навык Риринары [Сильное впечатление] – лишал её противника его обычного суждения, внушая ему страх через жажду убийства. Она была уверена в том, что на этом краю границы Золтана не найдётся ни одного человека, который смог бы противостоять её навыку, но… – Мелкая девчонка, она не только осталась в порядке после моего навыка, но ещё и улыбнулась. Взгляд, который она отправила в её сторону был похож на указывание клинком. Однако, мелкая девчонка, которая была охранником мэра, блестяще парировала гордый удар Риринары. Столкнувшись с отсутствием выбора, кроме нахождения её впечатляющей, хотя она и была врагом, эльфийка испустила вздох, в котором смешались чувство унижения и восхищения. – Не недооценивай эту страну. Вот какое значение несла в себе та улыбка. Помимо плана Золтана выиграть время, который они поняли, она была вынуждена признать то, что Золтан был не настолько лёгким противником, каким они его считали. Риринара почувствовала необходимость провести тщательное расследование в отношении героев Золтана и принять меры против них. – Я небрежно исследовала, какими сокровищами обладают живущие здесь люди. Это постыдный проступок, как пирата. Губы Риринары вытянулись в линию. Свирепая улыбка, которую девушка не показывала в последнее время, появилась на её лице. – Нападай! Резко пробормотала Риринара и начала раздумывать о том, кому отвести какую роль, думая о своих подчинённых, которых она привела с собой. ---------- Глава 108.5 - Короткая история из фальшивого мира: Герой и её надёжные товарищи Рути «Герой»: Единственный протагонист и её характеристики стремительно росли. В таком состоянии всё будет в порядке, даже если Рути отправится на последние уровни в одиночку. Рути не покидала группу, потому её уровень неизбежно становился всё выше, а повышение её уровня – короткий путь к её победе! Гидеон «Проводник»: Брат Героя. Не обманывайтесь его высоким уровнем в самом начале. Он не познает значительного роста или уникальных навыков, даже если его уровень будет повышаться. Люди с хорошей интуицией будут выгонять его из группы ещё на начальных этапах. Не совершайте ошибки, используя на нём предметы, повышающие характеристики. Тап «Кавалерист»: Друг детства Героя, присоединившийся к группе в самом начале, в качестве её товарища, отважный наездник на свинье. Картина того, как он сидя верхом на своей свинье размахивает копьём очень воодушевляет, но его защитные и атакующие показатели растут очень медленно. Однако после сражений он находит грибы, а потому служит хорошим способом заработка на начальных этапах. Так что, пожалуйста, перестаньте выбирать его, не думая о том, что случится в финальных этапах. Арес «Мудрец»: Способен использовать все виды магии, лучший кандидат в финальные члены группы. Он способен использовать большое число атакующих заклинаний, но лучше будет использовать его для решения проблемы отсутствия целителя в самом начале. Превосходный компаньон, который полезен на начальных, средних и финальных этапах. Он должен быть первым компаньоном, которого вы будете стремиться встретить, когда прибудете в Имперскую столицу Авалона. Йарандорара «Древесный певец»: Эльфийка с большой грудью. Способна использовать только навыки духовной магии, но с лёгкостью может освоить широкий диапазон заклинаний атаки, поддержки и лечения. Вдобавок она может неплохо сражаться в первых рядах до серединных этапов. Её недостаток заключается в том, что она не может использовать металлическое снаряжение, так что на финальных этапах ей будет недоставать защиты. Она будет насильно добавлена в группу в Логавии, а потому вам придётся непросто, если вы не будете вкладываться в неё. Если вы не пригласите её в группу в Имперской столице, её уровень будет соответствовать общему уровню вашей группы, когда она вновь появится на более позднем этапе, так что некоторые люди, которые не хотят использовать Йарандорару, не добавляют её в Имперской столице. Кифа «Оружейный мастер»: Наконец-то, могущественный боец переднего края, которого можно пригласить вступить в группу. В отличие от разочаровывающих штурмовиков, которые не могут победить большинство монстров с одного удара, он будет быстро побеждать своих врагов. Одна только его способность нанесения постоянных ударов своим мечом, с самого начала делает его сильным и надёжным принцем. Будет эффективно тренировать его, чтобы заменить им Гидеона, который быстро покинет группу. Данан «Мастер боевых искусств»: Гора мышц без мозгов с уникальным статусом, способная выдержать мощную атаку и обладающая достаточной мощью для свержения врагов с одного удара, не полагаясь при этом на какие-либо навыки. Если он использует своё конечное комбо подготовки, накопления силы и использования пушки ездового дракона, то станет нарушителем баланса, способным игнорировать вражескую защиту и нанести максимум урона равного примерно двенадцати ударам его обычной атаки. Однако у него есть слабость, требования к его экипировке слишком строгие, а потому повысить его сопротивляемости будет довольно сложно. Если вы планируете иметь в финальных компаньонах и Кифа, и Данана, то также тренируйте Рути по пути волшебника. Баба «Снежная королева»: Бывшая великая ведьма, состоявшая в группе авантюристов В-ранга прошлого поколения, большая часть уровня божественной защиты и возраста которой снижены из-за проклятья дикого эльфа. Теперь она просто лоли. [Вспомнить] – это её заклинание омикудзи(1), применяющее случайное атакующее заклинание. Низкоуровневые заклинания также входят в комплект, но потребление ОМ слишком велико, так что её полезность сомнительна. Даже Арес не способен изучить её сильнейшее атакующее заклинание [Конец света], так что Баба побеждает в отношении абсолютной разрушающей мощи. Из всех персонажей у неё самая ужасная выносливость, так что она всё равно может умереть в любом месте, даже если стоит в самом конце формации. Специализация стеклянной пушки – атакующая магия. Старайтесь быть осторожными, если соберётесь воспользоваться ею. Теодора «Крестоносец»: Выбирайте между ней и Клеменсом. Целитель, который способен также действовать и как боец. Её можно использовать для истребления мелких сошек, к тому же целители обычно становятся целями для атаки в первую очередь, потому выносливость её защиты полезна. Её начальное оружие двуручное копьё, но будет безопаснее сменить его на направленные на защиту одноручное копьё и щит. Клеменс «Верховный жрец»: Выбирайте между ним и Теодорой. Агрессивный святой отец, который будет кричать: «Божественное наказание! Божественное наказание!», во время каждой битвы. Сильнейший целитель, обладающий навыками, способными сократить потребление и скорость произношения лечащей магии вдвое, чтобы вы могли свободно и безопасно постоянно применять лечащую магию. Но между женщиной рыцарем сосредоточенной на атаке и старым мужчиной, любящим применять божественные наказания, старик, вероятно, находится в невыгодном положении. Лит «Духовный скаут»: Скрытый персонаж. Временный компаньон, если вы будете проходить игру в нормальном темпе, но если вы не пригласите Йарандорару в группу в Имперской столице и снова откажете Йарандораре во вступлении в группу в Логавии, то сможете заполучить Лит в свои компаньоны навсегда. На первый взгляд, она обладает сырой способностью, но её сила заключается в навыке владения и его дополнительных навыках, позволяющих ей увеличивать количество своих ударов. Если вы наложите на неё бафф на увеличение силы атаки, все её увеличенное число атак также получит бафф, потому она – Принцесса нанесения урона, который заставит даже Кифу позеленеть от зависти. Некоторые люди выбирают её, поскольку считают использование Йарандорары слишком трудным на финальных этапах. Однако, в таком случае, вы не сможете получить полезные [Заметки Гидеона], которые пригодятся в заполнении пробелов в сопротивлениях. Тизе «Убийца»: Лоли убийца и водитель воздушного корабля. Её специальность – способность наносить двойной урон врагу, понижая его защиту или сбегая. Также является взрывным убийцей, способный оказывать огневую поддержку с летающего корабля. Выгода в усилении воздушного корабля – этот ребёнок. Её основное использование будет заключаться в использовании комбо [Скрыться в листве], чтобы сделать её следующий удар неизбежным, и продолжительное нанесение ударов мечом. Её скрытые тенями атаки мечом, снижают время произношения побега наполовину, так что она может легко наносить двойной урон. Она полезна в убийстве мелких сошек одним ударом. Девушка доступна в качестве компаньона только на поздних этапах, так что поднятие её уровня будет непростым, но будет стоить потраченных усилий. ??? «Священный зверь»: Последний компаньон, который вступит в группу на поздних этапах. Он будет добавлен в группу насильно, но его сила будет равна силе Рути последней стадии! Во время его добавления в группу вам придётся пожертвовать одним товарищем, но предметы повышения характеристик достанутся этому персонажу, потому не беспокойтесь (?). Примечание (Заппона) автора: Ну как вам? Это руководство по стратегии от Заппона? Я бы вероятно написал это с вероятностью меньше одной десятой, чтобы дать начало пути выживания Рэда. В итоге я написал совершенно бесполезный гайд для фальшивого мира (смеётся). В настоящем романе будут существовать и упоминаться практически все персонажи, за исключением последней ??? главы. Я надеюсь, вам понравилась эта короткая побочная история! ---------- Глава 109 - Юность сорокапятилетней давности Спустя два дня, поздно вечером. Аптека «Рэд и Лит». – Фу-у-ух. Я похлопал по своим напряжённым плечам, чтобы расслабить их. Нахождение в одном положении продолжительное время заставит мышцы затвердеть, даже если вы не устанете. На самом деле я не знал предела своего [Иммунитета к полной усталости], но он определённо не был таким же, как у навыка Рути, который поддерживал её тело в идеальном состоянии всё время. – Я устала-а. И Лит, не обладавшая сопротивлением к усталости, была мертвецки уставшей. Похоже она не была привыкша к подобным расследованиям. Я усмехнулся, когда Лит лениво плюхнулась на стол. – Ладно, мы устроим перерыв на кофе перед тем, как рассортируем всю ту информацию, которую собрали. – Ага-а. Я отправился на кухню, чтобы приготовить кофе с сахаром в знак признательности Лит. Сорок пять лет тому назад. Гоблины на континенте внезапно организовали скоординированное восстание и, хотя Рыцарский орден Бахамута убил Великого короля гоблинов Мургарга, остатки армии гоблинов по-прежнему опустошали поселения по всему континенту. Гоблины, что были разгромлены в войне с армией королевства Авалона, бежали на границу один за другим. Некогда мирный Золтан также не остался нетронутым, так как хлынувшие в него разбитые гоблины стали разбойниками и Золтан столкнулся с худшим кризисом общественной безопасности в истории. Молодые авантюристы Гарадин и Сьен сражались с выше чем десятком гоблинов. – Эй, Сьен! Подкрепление ещё не прибыло?! Прокричал Гарадин. Гоблины были вооружены копьями, мечами, луками, а также были одеты в броню и были на порядок сильнее тех представителей их вида, с которыми авантюристы обычно сражались в Золтане. За те несколько лет драк и грабежа, Гарадин и Сьен подняли уровни своих божественных защит, но даже они, кого по сути можно было считать среднеуровневыми авантюристами С-ранга, испытывали трудности, сражаясь с этими гоблинами. – Ха-а! Гоблины издали боевой клич и бросились в атаку. Гарадин махнул боевым молотом в своей руке и разбил голову гоблина, который бросился на них самым первым. Второго гоблина он ударил левой рукой в боевой перчатке. И лишь после того, как ударил третьего гоблина молотом в подбородок, а копьё четвёртого зажал между левой рукой и телом, Гарадин остановился. На него было направлено шесть копий и Гарадин на секунду застыл в страхе перед смертью. – Пространственный рывок! Тело Гарадина дёрнулось и исчезло. Он снова появился, но уже в десяти метрах от своей изначальной позиции. – Святой взрыв! Сьен последовательно стрелял заклинаниями священного света. В тот момент, когда гоблины дёрнулись от света и жара, Сьен схватил руку Гарадина. Отступаем! – Гх! Гоблины там были не более чем одним отрядом. Они не знали их точного числа, но поступали сообщения, что их было больше сотни. Это место не подходило для того, чтобы ставить свои жизни на кон. – Эти гоблины… разворовывают нашу страну! Подобный кризис не подходил Золтану. город должен быть более мирным, беззаботным и скучным местом. Гарадина трясло от злости. Тем не менее, ситуация была безнадёжной. Несмотря на то, что их противники были всего лишь остатками, они были гоблинами-солдатами, которые сражались с элитными наездниками на дрейках. Солдаты Золтана, рождённые в мирные времена, не были им ровней. Тот момент, когда они увидели, как гоблины одолели группу авантюристов В-ранга прошлого поколения и подняли их головы, как боевые флаги, вероятно, стал моментом, когда Золтан проиграл. Армия города не совершала вылазок, хотя поселения подвергались нападениям. Все были напуганы. – Гарадин. Подкрепления нет. – Почему?! Может противники и элитные солдаты, но их же всего-то сотня штук! Золтан будет уничтожен всего лишь сотней врагов?! – Они – истинное зло, прошедшее через историю сражений в центральном регионе. Мы же, герои второго плана, которых даже в книжках по истории нет… Чтобы спасти осаждённые поселения, молодой и страстный авантюрист Гарадин и заместитель церковного дьякона Сьен сбежали из города, планируя собрать солдат из поселений и эвакуировать всех их жителей в безопасное место, вроде рыбацких деревень, гавани Золтана или даже другой страны. У гоблинов не было лодок, так что они должны были оказаться в безопасности, как только выйдут в море. Так думали Гарадин и Сьен. Однако по итогу им удалось спасти всего два поселения. После чего им помешали гоблины и в данный момент они от них убегали. А потом, – А-а! В отчаянии закричал Сьен. Гарадин также остановился, ошеломлённый. Перед ними находилась горящая деревня. Пламя поглотило её жителей, которых они спасали ценами своих жизней. – Дово-о-ольно! Прорычал Гарадин и сжав свой боевой молот, бросился вперёд. Он должен был остановить Гарадина. Бежать внутрь сейчас было самоубийством. Но сам того не осознавая, он уже тоже бежал в деревню. Божественная защита Сьена «Монах» проливала слёзы по напрасно потерянным жизням. И вот так они вдвоём побежали на верную смерть… – Это довольно чувственная статья. Лит прочла статью, которую я ей передал и высказала своё мнение. Новости Золтана служили больше для развлечения, нежели получения действительной информации. Я не знал пришлась ли эта статья по вкусу читателям, но она была написана так, будто её автор находился на месте происшествия. – После этого история продолжается тем, что пожар в деревне был потушен ледяной магией и перед двумя авантюристами появилась прекрасная маг, верно? В той статье, которую я прочла было то же самое. В нескольких статьях, даже. В конце концов, газета пересказывала их историю каждый раз, когда они совершали подвиг. Сказала Лит с горькой улыбкой на лице. Я тоже прочёл несколько подобных статей в газетах за другие даты. – Ну, продолжай и почитай ещё немного. – М? Ну ладно. Лит немного наклонила голову, прежде чем снова посмотрела на газету в своих руках. Мощная ледяная магия погасила пламя и вместе с тем сдула гоблинов. Гоблины не понимали, что происходит и стояли, будто в трансе, даже не пытаясь сбежать. Но после того, как дым от огня рассеялся, двое мужчин, наконец, увидели её. – Начинайте! Прокричала девушка. Двадцать мускулистых мужчин, вооружённые абордажными саблями, набросились на гоблинов, которые всё ещё пребывали в ступоре после ледяной магии. У песчаного берега был пришвартован парусник, экипаж которого, стоя на палубе, расстреливал из луков одного гоблина за другим. Человеком, который встал на защиту Золтана от гоблинской угрозы, стала прекрасная женщина пират, возглавляющая команду преступников. Звали её Мистома! Гоблины были повержены в мгновение ока и женщина пират подошла к Гарадину и Сьену. – Авантюристы этих земель! По ранам на ваших телах, я могу сказать, что сражались вы доблестно! Мистома протянула им руку. – Я имела опыт сражений с гоблинами! Покуда у нас есть военная мощь, гоблинам мы не проиграем. – Военная мощь?! – Отведите же меня в Золтан! Я возьму командование на себя! Клянусь своим кораблём Рексом, я уничтожу всех гоблинов до единого! Мистома блеснула бесстрашной пиратской улыбкой. Несмотря на то, что молодые Гарадин и Сьен были сбиты с толку, они были очарованы лицом прекрасной женщины пирата… – Погодите… Погодите минутку. Лит повысила голос, продолжив. – Это чушь! Это абсолютно отличается от характера Мистомы описанного в других статьях! – Верно. В других статьях Мистома описывалась как внимательная и мудрая женщина. Она сдерживала импульсивного Гарадина, наставляла молодого Моена, иногда поддерживала Сьена, когда тот был обеспокоен и исполняла роль матери в группе. Из-за такой личности, после её ухода на пенсию, её удостоили титула «Учитель», в знак признания её мастерства, как мага. Во времена своего правления, Мистома всегда делала упор на диалог, когда возникали проблемы и проводила ряд арбитражных разбирательств. Резкий контраст с нынешним мэром Тонедо, предпочитающим разбираться с проблемами по-быстрому. – Что это значит? – Эта газета вышла на следующий день после того, как Мистома привела беженцев из сгоревшей деревни в Золтан. Похоже на статью, которая была написана после проведения интервью с беженцами. Похоже, этот репортёр также разговаривал и с Гарадином. Вот почему он смог написать о том, что произошло с Гарадином и Сьеном до того, как они пришли в деревню. – Этому можно верить? – Часть про женщину пирата скорее всего выдумка. Это легко понять после разговора с Мистомой. Я пожал плечами. – Человек, наверное, увидел корабль Мистомы и её экипаж, что пришли им на выручку и ошибочно принял их за пиратов. – Однако в статьях, которые я читала, не упоминалось того, что Мистома прибыла на корабле, не говоря уже о том, что у неё было свыше двадцати товарищей. – Вот именно. Корабль и его экипаж появлялись только во время покорения гоблинов. После этого статей о команде корабля внезапно больше не стало, а Мистома осталась в Золтане, чтобы одолевать гоблинов вместе с Гарадином и Сьеном. Не думаю, что деревенский житель смог бы выдумать корабль, его экипаж и назвать его «Рекс», что переводится, как «король». – Итак. – Куда исчезли команда корабля и сам этот парусник Рекс? И кто состоял в той команде, которая следовала за Мистомо? – Другими словами, человек, которого ищет принц Сариус это… – По крайней мере, Гарадин и его группа считают, что принц Сариус ищет Мистому или её команду. Так получилось, что они предвидели, что их будет преследовать королевство Верония. – Поэтому они проинструктировали газету не писать о прошлом Мистомы, которое касалось бы её команды или корабля. Экипаж корабля были героями, было бы не удивительно, если бы все их имена перечислили и сохранили. На этот раз они воспротивились передаче приходской книги и принимают какие-то меры. – Но даже если они попытаются зарыть столь крупные новости, людские воспоминания никуда не денутся. – Фактором могла быть путаница после войны, но, вероятно, это произошло потому что экипаж корабля действовал незаметно. Тем не менее, эта статья всё равно была опубликована в газете, так что полностью скрыть информацию, вероятно, невозможно. Самой главной причиной будет то, что спустя свыше сорока лет назад и в сочетании с природой Золтана о не прикосновении к прошлому мигрантов, такая информация, скорее всего, не передаётся новоприбывшим, вроде нас. – Вот как. – Но если бы мы действительно изучили это, то смогли бы узнать это. Даже мы смогли бы выйти на прошлое Мистомы вот так просто. – Я предполагала, что человеком, которого разыскивает королевство Верония, был кто-то связанный с Мистомой, но… Верония должна была быть в состоянии вычислить Мистому, собери они информацию до того, как потребовать приходскую книгу. В конце концов, она известная персона. – Другими словами. Лит объединила то, что нам удалось выяснить. – Что-то из прошлого Мистомы связано с королевством Веронией и группа авантюристов В-ранга прошлого поколения знает об этом. К тому же, на стороне Веронии есть те, кто знают про Мистому, но пытаются скрывать её от принца Сариуса? – Похоже на то. Это предполагало, что наш мыслительный процесс был точен до этого момента. – Клиент этих независимых убийц. Скорее всего, он был из королевства Верония. Был кто-то, кто хотел заставить Мистому замолчать до того, как она свяжется с принцем Сариусом. Их цель полностью совпадала с целью независимых убийц. А Гарадин со своей группой взяли их под стражу, так как опасались, что эти независимые убийцы выдадут Мистому авторитетам Золтана. Только товарищ-убийца, Тизе, понимала, что независимые убийцы не раскроют никакой информации. – Если мы уже знаем так много, нам остаётся только встретиться с ними, чтобы поговорить. – Встретиться с ними? – К счастью, однажды я встречалась с Мистомой лично. Её следы берут начало у этого магазина. А ещё у нас здесь есть Лит. – Вот как… Лит ухмыльнулась. – Ага, я помню её следы. Мы можем отправится хоть сейчас, если хотим последовать по ним. Следование по следам человека, которого она встретила пару дней назад. Более того, следы располагались там, где люди, пускай и в небольших количествах, приходили и уходили. Обычно такое было невозможно, и мы были бы вынуждены сдаться. Но здесь присутствовала Герой Лит. Специализация божественной защиты «Духовного скаута» заключалась в отслеживании и в случае Лит, она может чётко определить даже небольшие следы, оставленные на булыжнике месяц назад. – Ну, на сегодня всё, давай спать. Они будут настороже, если мы встретимся с ними поздно ночью без приглашения. – Они в любом случае будут настороже, но я согласна с тем, чтобы выдвинуться завтра. Я также хочу рассказать Рути и Тизе о том, что мы сегодня выяснили. – Понятно. Завтра, после завтрака с Рути и Тизе, мы отправимся на встречу с Мистомой. В ответ на моё предложение Лит твёрдо кивнула. ---------- Глава 110 - Яростная Рути В это же время. На улице в южной части центрального района Золтана. Тизе шла по улице уверенным шагом под покровом ночи с пакетом из магазинчика одэна в руках. Угедж-сан сидел на её руке, смотря в пакет, которую несла девушка. Внутри пакета лежали куриные клёцки, редис, говяжье сухожилие и яйца. Тикувы среди этих продуктов не было, потому что рыбаки опасались военного корабля Веронии и их активность снизилась, тем самым вызвав рост цен на рыбу. Поскольку тикува готовилась из рыбного фарша, небольшая лавка по продаже одэна, вроде той, которой заведует Опарара не сможет совладать с ростом цен. Она пыталась справляться с этим, увеличивая число продуктов из мяса, вроде куриных клёцок, но в итоге вкус был слишком другим. – Непростительно. Существование военного корабля Веронии стало для Тизе чем-то непростительным, так как она всей душой верила, что тикува – лучший ингредиент для одэна. Основные моменты для расследования уже находились в работе. Хотя провести расследование в отдалённом районе Золтана было непросто, во время праздника зимнего солнцестояния, в него ради торговли приплывали моряки из Веронии и других стран. Кроме того, хоть это и было несколько месяцев назад, Тизе также обладала информацией, которую получила от Гильдии убийц. Пират чемпион, что бороздил моря трёх королевств, сейчас находился на смертном одре. Разумеется, король Веронии, Гэйсерик, не проявлял слабости, вроде лежания в постели в такое сложное время. Он принимал участие в важных церемониях и уделял всё своё внимание, чтобы не задевать национальные дела. Но как бы он не старался скрыть это, судьбу тех, кто близок к смерти, уже не изменить. Убийцы, вроде Тизе, что наблюдали различные смерти, могли чётко учуять запах скорой кончины Гэйсерика, на основе собранной информации. Почти время? До особняка, в котором жили Рути и Тизе оставалась ещё пара сотен метров. Войдя в укромный переулок, убийца поставила пакет, который несла слева от себя и обнажила свой короткий меч. – Меня заметили, хм? Из тени за её спиной вышел мужчина с длинными ушами. Это был один из высших эльфов, что стояли позади принца Сариуса. – Как и ожидалось, ты не кажешься обычным человеком. В правой руке высший эльф держал трезубец, а в левой сложенную сеть. Даже я могу понять по такой экипировке. Он обладает божественной защитой «Гладиатора». Тизе угадала божественную защиту своего противника. Божественных защит, что специализировались в этом конкретном сочетании оружия было чрезвычайно мало. «Гладиатор» – божественная защита, специализирующаяся в показательных боях перед публикой. Конечно, разнообразие её навыков могло использоваться даже при отсутствии толпы. Аккуратный рот высшего эльфа скривился в ухмылке. – Такая сильная. Но я здесь не драки ради. – Что тебе нужно? – У нас твой товарищ. Если хочешь, чтобы он вернулся невредимым, пожалуйста, проследуй за мной на наш корабль. Выслушав высшего эльфа, Тизе погрузилась в размышления. Моим единственным товарищем будет Рути, но для человека невозможно поймать её. Другими словами, это могут быть Рэд или Лит, но даже если их недооценивают, их бы не поймали, пока сюда не пригнали бы как минимум десяток этих их военных кораблей Веронии… это оставляет только… в голову приходит только бродячий кот, живущий в особняке. Угэдж-сан, сидевший на плече Тизе, наклонил голову вместе с ней, пока та размышляла. – Ты выглядишь удивлённой. Но у моей божественной защиты есть навык обнаружения [Постижение сильного противника], который сообщает мне является ли уровень божественной защиты моего противника выше или ниже моего собственного. Уровень твоей божественной защиты выше моего собственного тридцать девятого уровня. Даже в Веронии людей, что сильнее меня можно пересчитать по пальцам, но я удивлён, что героя вроде тебя можно найти в такой глуши. Тридцать девятый уровень, Тизе ощутила, что это довольно высокий уровень. Человек с таким уровнем будет элитой в Гильдии убийц или обладателем ранга капитана в Рыцарском ордене. Его заявление о том, что он являлся одним из лучших воинов в королевстве Веронии не было блефом. Хотя уровень божественной защиты Тизе переваливал за шестидесятый. – Именно поэтому я понимаю. Твоя подруга в доспехах. Она ужасно слабая. – М? – Не нужно прикидываться дурочкой. Её уровень ниже моего. Мой товарищ, рядом со мной, обладает божественной защитой «Охотника за рабами». Он обладает навыками, дающими ему преимущество в борьбе с теми, кто слабее него. Уровень его божественной защиты такой же, как и у меня. У твоей подруги нет и шанса на победу. – А? – Всё ещё пытаешься изображать неведение? Но я знаю, что за твоим безразличным лицом скрывается вихрь тревоги. Моё безразличное лицо возникло в результате моих тренировок и единственная скрывающаяся за ним эмоция, это вопросы. Тизе всё больше и больше запутывалась. Уровень Рути был выше даже чем у Тизе. Наверное, на данный момент она обладала самым высоким уровнем божественной защиты среди человечества? Почему же навык «Гладиатора» [Познание сильного противника] счёл уровень Рути низким? Быть может, он обнаружил уровень навыка [Син]? Тизе и Лит, а также Рэд, не обладали навыками познания чужой божественной защиты. Рэд был способен предполагать божественные защиты своих противников, опираясь на одни только знания. Однако они понятия не имели о том, какая всплывёт информация, если навыки познания чужой божественной защиты будут применены на Рути. Получается [Син] имеет приоритет над более высокоуровневым «Героем». Хотя мы и не ожидаем, что в Золтан прибудут обладатели таких божественных защит, как «Мудрец» или «Святой», у которых имеется навык [Оценка], существуют и другие божественные защиты, вроде «Инквизитора» или «Охотника на ведьм», навыки, которых включают в себя те, что могут выяснять определённые навыки и уровни. Будет проблемно, если такие люди встретятся с Рути и заметят аномалию в виде существования [Сина]. Угедж-сан также прыгал в серьёзной манере. Они должны сказать об этом Рути. – Эй, ты чего задумалась? У тебя что в самом деле уровень выше моего? Тизе была взбешена его невежливостью, но так как это не отображалось на её лице, высший эльф продолжал смотреть на неё сверху-вниз. – Забей. Мой партнёр скоро притащит твоего товарища. Просто сиди смирно, пока он не придёт. – Ох, точно. Тизе наконец поняла, что это будет ужасно для другой стороны. Казалось, она лезла не в своё дело, но девушка чувствовала, что будет лучше, если она попытается остановить человека, который собирался убить себя. – Советую тебе сказать своему партнёру, чтобы он пришёл сюда прямо сейчас. – Угрожаешь? Но даже если одолеешь меня, мой партнёр всё равно доведёт дело до конца. Он схватит твоего товарища и будет пытать её, пока ты не подчинишься. Пытки на флоте Веронии ужасны, понимаешь? Каким бы мускулистым мужик не был, в итоге он всё равно разрыдается, как мелкий пацан и будет умолять их прикончить его, как можно быстрее. – Нет, я не это имела в виду. – К тому же, у меня божественная защита «Гладиатора». Я способен демонстрировать большую силу в ситуациях один на один, как сейчас, когда мы стоим лицом к лицу. По тому как ты держишься, могу предположить, что у тебя божественная защита воровского типа. Интересно, сколько ещё ты сможешь сохранять это невозмутимое выражение лица? Высший эльф улыбнулся, но размышлявшая Тизе пробормотала себе под нос. – Рути остепенилась, так что я не думаю, что она решит убить его безо всяких вопросов… Видя, что Тизе вяло реагирует на его слова, высший эльф раздражался всё сильнее. – Да что с тобой, у тебя что божественная защита, с которой ты можешь общаться только с людьми, у которых защиты типа «Злой дух» или «Двойной разум»? Будь дело в этом, всё было бы проблематично. Высший эльф цокнул языком и занял низкую стойку. Он не хотел драться, но, если она обладала божественной защитой, с обладателем которой нельзя было вести разговор, существовала вероятность, что она нападёт без предупреждения, да и наличие заложника также не сработает. Он не мог найти возможности сделать это, но высший эльф ждал шанса бросить свою сеть, разговаривая с самим собой. Его боевой стиль заключался в том, чтобы сначала обездвижить противника, накинув на него сеть, а после нанести свой убийственный удар, в обычных условиях увернуться от которого будет очень легко, ведь он был сильным боевым искусством, способным сбить человека одним ударом: [Размашистый удар разрушения]. Даже если противнику удастся избежать сети, он сможет направить её на противника при помощи боевого искусства [Паук творящий паутину] так, чтобы она обвилась вокруг ног противника, заставив его упасть, а после атакует оппонента [Размашистым ударом разрушения]. Это была сдерживающая боевая техника, которая не работала на больших монстрах, но так как он был человеком, который сражался на пиратском корабле, противниками, которых ему приходилось убивать были людьми. Он был полностью уверен в своём боевом стиле. Высший эльф собрал силу в руке, что держала сеть и бросился к Тизе, которая по-прежнему не выказывала намерений сражаться. – У-у-уй?! В этот момент, что-то упало с неба и ударило державшего в руке трезубец высшего эльфа со всей силы. – Э? Как и ожидалось, Тизе также оказалась потрясена и прервала свои размышления. Двое высших эльфов перед ней стояли в позах, которые не должны быть возможны. Уровни божественных защит у обоих из них были высоки, но обычно в таком состоянии они были бы мертвы. – Быть не может. Тизе боязливо оглянулась назад. Особняк Рути и Тизе всё так же стоял в паре сотен метров от неё. Она бросила его?! Оттуда?! Разум и инстинкты Тизе пытались отрицать это, поскольку на подобное не способны не только люди, но и титаны… Теперь, когда я думаю об этом, она ведь раньше отправляла в воздух и горных великанов. Тизе вспомнила, когда их атаковали бесчисленные горные великаны, Рути сочла ситуацию проблемной и поэтому убрав меч в ножны, она принялась скидывать великанов с обрыва одного за другим. После этого, сбегавшие горные великаны оказались втянуты в смертельные догонялки с Рути и это зрелище глубоко запечатлелось в сознании Тизе, которая тогда только-только присоединилась к группе. Она смогла преодолеть силу и вес горного великана, так что, должно быть, бросок человека на пару сотен метров был для неё простой задачей. И она даже попала в цель. Вид двух бьющихся в конвульсиях высших эльфов, вызвал сухой смешок даже у Тизе. Она действительно невероятный человек. На следующий день. – Так, что случилось с этими двумя? Спросил я у Тизе после того, как выслушал её историю, подавая им салат с макаронами(1) на завтрак. – После того, как Рути разобралась с ними, она их связала и забросила в пустую комнату в особняке. – Одэн был холодным. Рути злилась по странной причине. По слабому движению её бровей и сжатым кулакам перед её грудью, я понял, что они были очень плохими ребятами. То, что она записала их в плохих парней просто потому что они заставили одэн остыть, Тизе объясняла, как: «Рути живёт в мире отдельном от обычных людей.» Ну, это также считалось за индивидуальность! На самом деле, это было довольно мило! – Хи-хи. Возможно она поняла что-то по выражению моего лица, губы Тизе растянулись в тонкой улыбке. [[image:/storage/reader-images/d2b5cdede149f11ee802b4c076027592821ab03a.webp]] ---------- Глава 111 - Аспект волка Голубые, словно небо, глаза Лит были устремлены в землю. Хотя по следам Мистоме уже ходили пешеходы, пользующиеся этой дорогой, Лит без колебаний шла по ним. При помощи заклинания духовной магии [Интуиция охотника] и [Аспект волка], Лит могла ясно видеть следы, которые я видеть не мог. Заклинание [Интуиция охотника] – усиливает восприятие, повышая внимательность к мелким деталям. В случае с [Аспектом волка], использующий это заклинание обретает различные перцепционные способности волка, которые позволяют ему выслеживать свою добычу. Заклинания аспекта относятся к категории заклинаний трансформации. Заклинания трансформации – это заклинания, которые даруют частичку способностей существа, в которое частично перевоплощается пользователь. В этой категории существует четыре типа заклинаний: сила, аспект, облик и форма. Заклинания типа силы используются для обретения частички физических способностей существа и нисколько не меняют внешний вид заклинателя. Это заклинания, которые просто увеличивают мышечную силу. Например, [Сила волка], добавит к способностям заклинателя мышечные силу и ловкость волка. Заклинания типа аспект и прочих типов, напротив, полностью меняют внешний вид заклинателя на вид существа. [Образ волка] заставит человека выглядеть как двуногий волк, гибрида волка и человека. [Форма волка] полностью изменит внешность заклинателя на внешность волка. В таком случае, [Аспект волка]… – Сюда. Из-под юбки идущей впереди нас Лит выглядывал кончик медленно покачивающегося волчьего хвоста. На её голове торчала пара волчьих ушей. В случае с заклинаниями аспекта, у заклинателя проявляются определённые аспекты существ. Это было несколько… мило. Мне вдруг захотелось погладить её по голове безо всякой на то причины. – М? Лит обернулась, как если бы заметила мой взгляд. Как и ожидалось от чувств волка. Я помахал рукой, чтобы показать, что всё в порядке и чувствуя себя немного смущённо, отвёл от Лит взгляд. – Лит потрясающая. Рути выглядела впечатлённой. Теперь, когда я думаю об этом, Арес был плох в магии трансформации и попросту не использовал её заклинаний. Йарандорара могла использовать только те заклинания, что повелевали растениями, а Священная магия обладала только магией трансформации типа силы, так что Теодора также не могла пользоваться такими заклинаниями. Вдобавок к невозможности использования магии трансформации, Рути имела абсолютную устойчивость к магии такого рода. «Герой» – сильнейшая божественная защита человечества не была всемогуща ни в чём, кроме своих боевых способностей. Однако хотя все её параметры были выше среднего, когда дело касалось отслеживания, Лит всё же была лучше. Сейчас, Лит, Рути, Тизе и я идём по следам Мистомы. Рути и Тизе, похоже, слышали про историю Мистомы и группы и потому быстро присоединились к их поискам. Похоже, расследование со стороны Рути было завершено и им оставалось только дождаться ответа от церкви Веронии, в которую они отправили письмо, чтобы услышать точку зрения стороны Веронии. И так, Рути и Тизе присоединились к нашим поискам Мистомы и группы. В тот день, после того как Мистома отправилась в Гильдию, она и Гарадин пошли переночевать к нему домой. Ранним утром следующего дня они отправились в церковь, где находился епископ Сьен, и спустя несколько часов они покинули город верхом на лошадях. – Это был день, когда прибыл военный корабль Веронии. Напомнила Тизе. Она была права. Когда прибыл тот корабль, Мистома и группа временно покинули Золтан. – Их всех можно считать ключевыми фигурами Золтана. Так зачем же они объединились в группу и покинули город? – Ни Гарадин, ни Моен, ни епископ Сьен не обделены чувством ответственности. Они также любят Золтан, как свою родину. – Тем не менее, их действия кажутся безответственными. – Говоря иначе, они были убеждены в том, что Верония пришла не за тем, чтобы вредить Золтану. Если дело было в этом, тогда я мог понять их действия. Из случая с божественной защитой Дьявола, я понял, что любовь Моена к своей семье и ненависть Гарадина, которую он испытывает к Альберту и компании, что нарушили покой Золтана, не были поверхностными. – Они знали, что проблем не будет, даже если они покинут Золтан. Лит кивнула, убеждённая нашей интерпретацией их действий. Мы покинули Золтан, откуда прошли по травянистой дороге и вышли к лесу. Хоть дорога и была хорошо протоптана, она находилась в плохом состоянии и грязь с неё налипала на ботинки путешественников. Похоже проехать по этой дороге в экипаже будет непросто. – Следы остались очень отчётливые. Даже я мог без труда видеть их. На грязной дороге были следы от копыт лошадей, которые проходили по ней несколько раз за последнее время. – Но лес, я в нём раньше не бывал. Он находился примерно в двух часах пути на северо-запад от Золтана. Возможно деревья, что росли здесь были тонкими и кривыми из-за недостатка питательных веществ в болотистой почве. Это придавало лесу ужасающий вид, поэтому жители Золтана стали распускать слухи о живущих в нём монстрах, что ели людей, вроде ведьм. – Во-первых, ведьму никто никогда не видел. Это больше походит на страшилку, которой родители пугают непослушных детей. Что мол, если они не будут слушаться, придёт ведьма и утащит их в лес. – У нас в Логавии тоже такие есть. Мне их не рассказывали, но есть страшилка про лесных эльфов из леса Обмана, которые схватят тебя и утащат в холодную и тёмную нору. – В моей деревне детей пугали тем, что с гор спустятся огры и съедят их. – Эх, так они везде одинаковые. Волчьи уши на голове Лит дёрнулись. – Я что-то слышу. – Угу, я тоже. Рути также обнажила свой меч. Тизе держала в руке свой метательный нож, я тоже положил руку на рукоять своего меча. Внезапно накатил туман. Я увидел, как по другую сторону белого тумана пробежала человеческая тень. Эта фигура была одета в робу… фигура Мудреца Ареса. Арес обратил на меня взгляд полный ненависти и вытянул в мою сторону обе руки. Они обе отвалились и из мест, где они только что были хлынула кровь. Я вытащил свой меч и немедля рассёк им воздух перед собой. На меч брызнула зелёная слизь, налипнув на лезвие. Фигура Ареса исказилась, как кривоватый набросок и внезапный туман рассеялся. – Это был Туман ужаса. Лит выглядела слегка удивлённой. Это был монстр с газообразным телом, который создаёт иллюзию, чтобы напугать своего противника и поглощает его ментальную и магическую силу. Поскольку иллюзия не способна адаптироваться к ситуации, она не будет страшной, пока ты будешь сохранять спокойствие. Так как он не может атаковать физически и на то, чтобы убить своего противника у него уйдёт некоторое время, уровень угрозы был низким. Однако разбираться с газообразным телом было непросто. Проще всего будет разогнать его огнём. Ну, все четверо присутствующих могли естественным образом «резать частицы, образующие туман», так что проблем не возникло. – Похоже он был чьим-то питомцем. Тизе и Рути не бросились в атаку сразу же, поскольку ощутили, что Туман ужаса был чем-то вроде сторожевого пса. Лит не знала о существовании Тумана ужаса, так что, то, что она его не заметила имело смысл. – Скорее всего он принадлежит самой Мистоме или кому-то из тех, кто вместе с ней. Он пахнет как она. Тем не менее, хоть она и не знала о существовании такого монстра, как Туман ужаса, обретённые Лит при помощи её [Аспекта волка] обонятельные чувства, позволили ей уловить мимолётный запах, который оставил после себя живой туман. Мистома находилась в лесу. А значит – Я сдерживался изо всех сил. Рана не должна быть смертельной. Если мы бросимся за ним, то наконец сможем встретиться с Мистомой. Лужи зелёной слизи продолжались в лесу. Это была кровь Тумана ужаса, вытекавшая из его тела. – Раз так, это заклинание мне больше не понадобится. Лит сосредоточилась на рассеивании заклинания. – Ах, подожди. – Хм? Я не смог устоять, да. Я подошёл к Лит, притворяясь спокойным. – В чём дело? – Мы смогли выследить их благодаря тебе. Спасибо. Озвучив такой предлог, я почесал Лит за её волчьими ушами, стараясь не растрепать её волосы. Они были мягкими и пушистыми. Это было приятно. На мгновение глаза Лит округлись в удивлении, но после она смирилась с этим и в смущении опустила голову. Но по виду её вилявшего из стороны в сторону хвоста, я мог сказать, что она не была недовольна этим. Я рад. Но её юбка была готова вот-вот задраться, так что я решил больше так не делать, не тогда, когда рядом были другие люди. В итоге мы продолжили путь, не рассеяв заклинание Лит. Девушка шла рядом со мной, её хвост радостно вилял из стороны в сторону. ---------- Глава 112 - Принцесса встречает пирата Мы зашли глубоко в лес. Тем не менее, это был очень большой крюк, чтобы спросить моего знакомого Моена кое о чём. – И всё же это весело, вот так вот путешествовать с братиком. Взяв меня за рукав, произнесла Рути. Ну, думаю в этот раз всё нормально. В конце концов, Рути было весело. Волчьи уши Лит дёрнулись. Я услышал свистящий звук. Лит слегка отклонилась и летящая прямо в неё стрела ударилась о землю и отскочила. – Тизе. – Поняла. Тизе взбежала на ближайшее дерево со скоростью неуловимой глазом. – Хья-я?! Раздался крик и с дерева упал мужчина. – Ай… зачем ты это сделала? Это был пожилой мужчина, возрастом старше семидесяти лет, который придерживал спину, как если бы она болела. У него было лицо, которое я раньше никогда в Золтане не встречал. – Это мы должны спрашивать. Стреляете в нас из лука без предупреждения. Вы не сможете пожаловаться, если я вас убью. Возмутилась Лит. – У этой стрелы нет наконечника. Похоже, это усыпляющая стрела. Я поднял упавшую на землю стрелу и показал её Лит. На месте наконечника у стрелы на конце древка был деревянный груз. Выцарапанная на древке руна из двух символов, вероятно, была печатью для заклинания [Сон]. – Я просто хотел ненадолго усыпить вас, а после отправить домой. Я не собирался причинять вам вред. Пожилой мужчина отбросил лук в сторону и поднял обе руки. – Я охотник, живущий в этом лесу. Я не хотел, чтобы моя мирная жизнь была нарушена. Только я живу здесь. В прошлом я немного оплошал в Золтане и уверен, что сейчас об этом никто и не вспомнит, но недоверие стало для меня привычкой. Простите. Морщинистое лицо старика расплылось в широкой улыбке. – В качестве извинения я дам вам мех, который получил, поэтому не могли бы вы простить меня? Старик указал на меховые одежды, в которые был одет. Скорее всего, это была шкура медведя. Лит втянула воздух носом. – Но старик, я чувствую на тебе запах других людей, людей, которых мы ищем. – А? Старик наклонил голову. В следующее мгновение рука старика расплылась от остаточных изображений, когда он достал из своего колчана стрелу, у которой на этот раз был металлический наконечник, и обрушил её на стоявшую за его спиной Тизе. Тизе отошла на пару шагов назад, уклонившись от стрелы. Из левого рукава старика со звуком пуф вылетела стрела. Она была выпущена из бамбукового пружинного блочного лука. Он целился в лоб Тизе. – Что?! Глаза старика распахнулись от удивления. Несмотря на то, что этот выстрел пришёлся в Тизе в упор, она схватила стрелу аккурат за мгновение до того, как та вонзилась ей промеж бровей. Когда Тизе небрежно отбросила стрелу в сторону, старик, с неожиданной для пожилого человека ловкостью, преодолел разделявшее их расстояние, но был сбит с ног. Старик упал на землю. Однако он остановил своё падение левой рукой и попытался подняться на ноги, не упуская ни секунды. – Гх, нг… когда ты успела поставить мне подножку? Ты сильная. Но когда он заметил кончик лезвия короткого меча Тизе, который упирался ему между бровями, старик сдался и опустил плечи. Затем… – Юная леди! Преследователи! Прошу, бегите сейчас же! Прокричал старик, готовый встретить свою смерть. Я влил силу в свои [Сверхбыстрые ноги], чтобы перехватить их. Но, похоже, мне не придётся бежать за ними. – Юная леди… Мускулистый мужчина с алебардой в руках. Высокий мужчина с суровым лицом, держащий в руках боевой топор. Мужчина с булавой в руках и шляпой на его белых волосах. И нежная, согнувшаяся старушка, опирающаяся на посох. Моен, Гарадин, Сьен и Мистома, четверо бывших авантюристов, вышли к нам. Мы наконец смогли встретиться с ними. – Сюда. Мы следовали за Мистомой, которая привела нас в небольшую, скрытую в лесу деревню. Она насчитывала восемь маленьких хижин. Однако, у трёх из них имелись признаки того, что в них давно никто не жил. – Юная леди. Нас встретили шестеро пожилых человек, вооружённых луками и мечами. Кроме того, из окон маленьких хижин на нас наставляли луки ещё по двое стариков, которые были ещё старше, чем те, что стояли на улице. – Опустите оружие. Они герои Золтана. Теперь ребята защищают Золтан вместо меня. Услышав Мистому, старики опустили оружие. Однако они не сводили с нас острых взглядов, готовые в любой момент встать в боевые стойки. – Они все очень даже сильные. Каждый из них мог тягаться по силе с рыцарями столицы. Их физические тела может и постарели, но для всех нас, за исключением Рути, они были противниками, которых нам троим не стоило недооценивать. – В конце концов, они мои верные подчинённые. С улыбкой ответила на моё замечание Мистома. – Эй, Рэд. Эти люди?.. – А, они люди, о которых ты читала в новостях. Моряки, которые появились на корабле Мистомы и спасли Золтан, когда на тот напали гоблины. – Вы уже всё знаете. Одобрительно сказала Мистома. – Хотя они могли бросить меня, они остались рядом со мной до столь преклонного возраста. У Мистомы были добрые глаза. Даже в такой ситуации, она была рада представить людей, которыми гордилась. – Но меня смущает, что даже сейчас они зовут меня юной леди. – Для нас, юная леди, всегда будет юной леди! Прокричал старик, находящийся по ту сторону окна. Ему было сложно просто стоять, но он всё равно схватился за оконную раму и уверенно прокричал. Услышав это, Мистома посмеялась, выглядя немного обеспокоенной. Моен и Гарадин также посмеялись. – А, Моен, у меня послание от Адеми. – М? – Удачи тебе с работой и не переживай за дом, потому что я здесь. Выражение лица Моена сделалось мрачным. – Простите конечно, но Золтану ничего не угрожает. Как человек, который стоит на страже безопасности Золтана, я не намерен противостоять из-за этого одного-единственного пункта. – Я знаю. Из-за махинаций Большого ястреба во время инцидента с дьявольской божественной защитой, Южные топи находились на грани восстания, но Моен принял меры для Золтана, без какой-либо личной выгоды, так что я мог ему доверять. Его любовь к своей семье была слабостью, но я считаю, что это добавляет человечности капитану стражи, что стоит на страже Золтана, так что всё в порядке. – Рад, что ты согласен… но Рэд. Как и в прошлом инциденте, кто ты на самом деле. – Аптекарь. Моен нахмурился, недовольный моим ответом. – У Золтана есть правило не лезть в чьё-то прошлое, без необходимости. Мистома перебила его. – В этот раз, героям, что защищают Золтан необходимо знать моё прошлое. Это всё. Обычно мы бы не услышали такого хамства, как «Почему вы здесь?». Я ведь верно говорю, Гарадин, Сьен? Гарадин и епископ Сьен кивнули. Мистома повернулась ко мне и улыбнулась. – Что ж, это мой дом. Не стесняйтесь, заходите. На краю поселения стоял хижина, которая была чуть более впечатляющей, по сравнению с остальными домами, что стояли вокруг. – Вот. На стол опустилась бутыль рома. Вернее, он был разбавлен водой, так что, это скорее был грог. Рути и Тизе не особо употребляли спиртное, а потому были несколько озадачены. – Шучу. Просто я обрадовалась, так как вы стали первыми людьми, узнавшими мою истинную натуру, сразу после Моена. На пожилом лице Мистомы мелькнула хитрая улыбка и она заменила стаканы на чашки с чёрным чаем, в который она подмешала всего ложечку грога. А после она добавила в чай сливочное масло. – Горячий ром со сливочным маслом(1), хах? – Да, я удивлена, что ты знаешь о нём. Это был горячий напиток, идеально подходивший для морозных дней. Его рецепту меня научил коллега, когда я состоял в рыцарском ордене. – В Веронии, моряки привозили оставшийся ром домой и их матери или жёны использовали его в готовке или напитках. Вкус рома был символом воссоединения нашей семьи. – Как и ожидалось, вы Веронийка… – Да. Из задней комнаты выплыл кусок тумана. Увидев нас… Туман ужаса быстро спрятался за спиной Мистомы. – Прости, я заставила тебя пораниться. Мистома мягким голосом обратилась к Туману ужаса. Исследований уровня интеллекта Тумана ужаса почти не проводилось, но судя по текущей ситуации, они могут быть умнее собак. Похоже, рану Тумана ужаса уже вылечили. Скорее всего не без помощи магии епископа Сьена. Хотя они и выглядели вот так, Туманы ужаса относились к вязким видам, подвидам слаймов. – Не беспокойся, эти люди больше не причинят тебе вреда, верно? – Да. Я честно ответил на вопрос Мистомы. Я не уверен в том могут ли Туманы ужаса понимать человеческую речь, но, по крайней мере, я продемонстрировал, что не испытываю к нему враждебности, его туманное тело затрепетало и выплыло из-за спины Мистомы. – Точно, раз малыш тоже здесь, я покажу вам. – Покажете? – Моё прошлое. Этот малыш может проецировать мои воспоминания на свой туман. Удобно, не правда ли? Мистома погрузила свою руку в туман, с нежным выражением на лице. Будто щенок, обнимавший своего хозяина, туман обвил морщинистую руку Мистомы и затанцевал. – Оставляю это на тебя. Туман ужаса вздрогнул, как если бы она чмокнула его в щёку, и со звуком пуф, он заполнил собой всю комнату. Постепенно исчезли столы и стулья и я услышал раздающийся вдали крик чаек. – Море… Я внутри корабля? Комната полностью преобразилась. Я слышал поскрипывание и вся комната медленно покачивалась. Сам-то я не покачивался, но моё поле зрения покачивалось, потому мне казалось, что моё тело также покачивается. В центре комнаты стояла грустно смотрящая себе под ноги девушка в дорогом белом платье. – Это когда Мистома была молодой? – Да. Тогда она была такой молодой. – Это кольцо. Быстро приметила предмет Лит. Я перевёл взгляд на палец девушки и увидел на нём золотое кольцо с чеканным гербом. – Герб принадлежит королевской семье Веронии. Внезапно рядом поднялся шум. Раздавались злые крики и звон металла. Молодая Мистома беспокойно посмотрела по сторонам и схватила стоявший в комнате посох. Дверь в каюту резко распахнулась. – Хо. Вырвалось у вошедшего в каюту мужчины. Мужчина был очень похож на принца Сариуса, но его взгляд был острым, а лицо так и говорило о самоуверенности. – Как и ожидалось, на этом корабле есть величайшее сокровище. – Чего вам пиратам надо? Вы напали на этот корабль, зная, что он принадлежит королевской семье Веронии! – Королевской семье Веронии? Ха, у королевской семьи, которая продаёт свою принцессу в наложницы герцогу, не может быть власти. От насмешки пирата, лицо Мистомы сделалось красным от стыда. – Замолчи! Даже если мою гордость сегодня втопчут в грязь, я точно унаследую трон королевства Веронии! Дом герцога Осло могущественен, если только я ему понравлюсь, если только моим детям удастся унаследовать некоторые из его земель… – Для наложницы такое будет невозможно. Этот старик всего лишь извращенец. Он не ищет в женщинах храбрости. Ему интересны… Пират подошёл к Мистоме и положил свой палец ей на грудь. – Кья-я-я! – Тебе такая жизнь не по нраву, да? Может ты и не сможешь родить наследников, но проживёшь свою жизнь в роскоши. – Я принцесса, я живу для Веронии, умру за Веронию, я была рождена ради этого! – Какой строгий образ жизни. – Пирату вроде тебя никогда не понять образа жизни королевской семьи! Пират ухмыльнулся. – Ты права. Мне интересен образ жизни королевской семьи. Что если ты обучишь меня ему? – Что… – Ты сокровище, стоящее тысячу золотых, отдавать тебя герцогу будет растратой. – Кья! – Я тебя заберу. Всё-таки я пират. – Т-ты! – Не переживай, отказываться от своих мечтаний тебе не придётся… я стану королём. – Королём?.. Пират? – Моя божественная защита «Император». Редкость даже среди редких божественных защит, которой обладал только предыдущий король Авалонии. Божественная защита «Император»? Не обращая внимания на моё удивление, иллюзия прокричала. – Имя мне Гэйсерик! Фамилии у меня нет, потому что даже для своих родителей я просто Гэйсерик! Но я стану королём Авалонии! Могущественным королём! – Э, ах… – Принцесса! Я хочу, чтобы ты стала моей правой рукой! Я хочу, чтобы ты научила этого пирата Гэйсерика жить по-королевски! В обмен на это, я превращу королевство Веронии в великое королевство, на которое эти дрянные дворяне не смогут смотреть свысока! Пират чемпион Гэйсерик. Будущий король Веронии с силой потянул руку Мистомы. Хотя поначалу она сопротивлялась, вскоре девушка побежала вслед за Гэйсериком своими ногами. Они выбежали из тесной каюты и вышли на широкую палубу. ---------- Глава 113 - Принцесса стала пиратом Божественная защита [Император]. Как и сказал Гэйсерик, эта божественная защита была записана, как божественная защита первого короля Авалона. Касательно редкости, она будет даже реже, чем [Герой]. В регионе, принадлежавшем Веронии, за сотни лет до основания королевства Авалона. Дворян изгнали из королевства Гаяполиса, страны героев, их потомки и стали предками жителей Авалона. В то время, регион делил с Веронией самую её дальнюю границу и не имел не единого поселения. Великий герой собрал людей в нём, развил нетронутую землю, иногда отбиваясь от атак монстров, и в итоге основал королевство Авалония. – В истории единственным человеком, который обладал божественной защитой [Императора] был король Авалонии. Действительно ли Гэйсерик обладал божественной защитой [Императора]? – Без понятия, у меня не было каких-либо навыков, чтобы [Оценить] его. Веронийский [Мудрец] свидетельствовал, что он обладал божественной защитой [Императо]», но его могли запугать, чтобы он так сказал… но я поверила Гэсрику. Сцена сменилась. Мы оказались в каком-то дворце. Вероятно, это был дворец королевства Веронии. – Это было незадолго до того, как я повстречала Гэйсерика. Пояснила Мистома. Одетая в прекрасное платье, молодая Мистома танцевала в центре зала. Её партнёром в танце был юноша блондин. Его великолепные одежды дворянина и элегантные жесты привлекли внимание людей в зале. – Он выглядит немного похожим на принца Кифу королевства Авалонии. – Он был сыном герцога рода Заки, Пьетро. Мать нынешней королевы Авалонии приходилась Пьетро сестрой, что делает юношу прадедушкой принца Кифы. – Родственные связи дворян такие запутанные. Лит произнесла свой комментарий, как если бы он был делом других людей. Вот только девушка тоже была из королевской семьи. Фантомные Пьетро и Мистома посмотрели в направлении Лит, как если бы услышали её слова. Девушка также слегка удивилась, но дело было не в этом, так как мужчина, который вёл себя как дворецкий, перекрыл Лит и обратился к Пьетро. Пьетро прошёл мимо Лит и исчез. – Сестра. После того, как Пьетро ушёл, с Мистомой заговорила другая девушка. Она была похожа на Мистому, но её глаза были мягкими и в отличие от знаменитой красоты Мистомы, она будто была прекрасным цветком, который мог полюбить каждый. – Леонор. – Разве Пьетро не прекрасный танцор? Мне было очень приятно, когда я танцевала с ним. – Всё верно. Но он немного нерешительный. Пьетро происходит из ветви королевской семьи Веронии, потому я хочу, чтобы он общаясь с другими дворянами вёл себя более достойно. – А сестра всё не меняется. Женщины должны поддерживать мужчин. – Пьетро займёт трон, если отец не оставит после себя наследника. Сейчас Верония нуждается в сильном короле. Разве для жены неправильно поддерживать и вести своего мужа к этой цели? – Кья! Теперь ты говоришь о том, что твой муж станет королём! Сестра такая амбициозная. Произнесла Леонор слегка высоким голосом. Несколько окружавших их фантомных дворян бросили взгляды на Мистому. – Ага, прошу прощения. Нагло извинилась Леонор. Её лицо было искажено злым умыслом. – Какая невоспитанная особа. Пробормотала Рути. Услышав это, Мистома криво улыбнулась. – Леонор моя младшая сестра. Как вы можете видеть, она была милой, любимой всеми и ещё более амбициозной, чем я. Мистома смотрела на фантом своей младшей сестры прищуренными глазами во взгляде которых читалась ностальгия, но молодые девушки смотрели друг на друга острыми взглядами. – Как и ожидалось от [Архимага]. Так отличается от меня, обладающей божественной защитой [Бойца]… но я рада, что обладаю именно божественной защитой [Бойца]. В конце концов, цветы для того и существуют, чтобы их любили, верно? Уникальные навыки [Бойца] всего лишь усиливают физические способности. В мире не так уж много стимулов и божественных защит, которые концентрируются на украшении тела их обладателя. – Я предпочту быть лечебной травой способной исцелять от болезней, нежели цветком, которым все будут любоваться. Решительно ответила Мистома. Леонор прикрыла рот ручным веером, хихикнув. – Потрясающе. Разговаривать с сестрой одно удовольствие. Я не буду скучать по тебе, старшая сестра, когда ты покинешь дворец. – У меня всё ещё есть вагон и маленькая тележка того, что я хочу сказать тебе. – Ку-ку-ку… человек вроде старшей сестры… Король Веронии взошёл на сцену. Кажется, он собирался что-то объявить. Возле него стоял Пьетро. Окружающие дворяне зааплодировали. – Как король Веронии и ваш повелитель, я рад праздновать этот успешный день вместе со всеми, кто находится здесь. Очередные аплодисменты. Молодая Мистома подняла любопытствующий взгляд на сцену, на её лице смешались радость и меланхолия. Престарелая Мистома наблюдала за собой молодой взглядом полным нежности. Скорее всего… я мог представить, что что-то случится. – Мои дорогие подданные Веронии, здесь и сейчас, я хочу, чтобы вы стали свидетелями обмена брачными клятвами между моей любимой дочерью Леонор Веронийской и моим любимым вассалом Пьетро Заки-Аллером. Зал погрузился в молчание. А после, люди начали перешёптываться с озадаченными выражениями на лицах. – В-Ваше Величество…Леонор? Вы ведь не говорите про Мисуфию? – Да. Я сказал всё правильно, это будут Леонор и Пьетро. Мисуфия. Должно быть настоящим именем Мистомы было Мисуфия Веронийская. Мисуфия смотрела на двух мужчин на сцене в неверии, а увидев на лице мужчины улыбку, кажется, что-то поняла и с бледным лицом сжала руки в кулаки. – И. Увидев, как на сцену поднялся герцог Осло, дворяне Веронии поняли, что что-то должно было произойти и отвели глаза в сторону. – Моё… моё самое доверенное лицо… герцог Осло очень высоко оценивает таланты моей дочери. Дрожащий голос короля не смог скрыть его подавленности. По его лицу стекал пот, а в глазах были полопаны сосуды. – Но это было всё сопротивление, которое смог оказать мой отец. Произнесла Мистома. Изо рта короля лились один комплимент герцогу Осло за другим. – Я хотел бы разделить свою радость свадьбы моей дочери и герцога Осло со всеми. Сегодня знаменательный день. – Н-но Ваше Величество, у герцога Осло уже есть жена. Испуганно напомнил пожилой дворянин. Стоявшие вокруг него дворяне также закивали. – Я приму Мисуфию в качестве наложницы. – Н-нелепо! Военная знать больше не могла терпеть и закричала. – Сэр Дуран. – Мисуфия первая принцесса королевской семьи Веронии! Даже если Вы герцог, вы не можете сделать нечто настолько нелепое… – В чём проблема? Дворяне потеряли дар речи. Герцог Осло удовлетворённо кивнул, увидев их реакцию. – Он не станет извиняться. Пробормотала Лит. Какой возмутительный поступок. Известное всем сегодня королевство Веронии было таким слабым каких-то пятьдесят лет назад. Я знал историю, но мне было очень больно видеть её столь ярко в иллюзии. – На тот момент, единственным местом, где королевская семья Веронии могла действовать свободна была столица Веронии. Земля размером с Золтан… но я не отчаялась из-за этого. Фантомные дворяне исчезли, как если бы их сдуло ветром. Остались только Мисуфия, Пьетро и Леонор. – Это… Пьетро и Леонор смотрели друг на друга. А после рассмеялись. – Тебе нравится текущая ситуация? Они оба невинно наслаждались ситуацией. Улыбки на их лицах говорили, что, возможно, один из них разогрел интерес герцога Осло к этому инциденту. Леонор обернулась, посмотрев на Мисуфию победным взглядом. – Поздравляю с помолвкой. Желаю тебе счастья… горькая при горькая лечебная трава. От слов Леонор Мисуфия поникла. – Тогда в моей голове роились всевозможные мысли: поражение как женщины, разочарование в Пьетро, который мог стать королём и отчаянье перед лицом будущего, что ждало королевство Веронии. Вздохнула Мистома. – Не встреть я Гэйсерика, я, наверное, прожила бы свою жизнь, будучи игрушкой герцога Осло. Созданная из воспоминаний Мистомы иллюзия сменяла одну сцену за другой. – Мы разделим всё как полагается, так что не утаскивайте ничего себе по карманам! – Так точно, юная леди! Мистома сменила платья и юбки на рубаху и брюки, которые не стесняли движений и держа в руке жезл, усиливающий магическую силу, раздавала пиратам приказам. Жезл был отделан металлом, так что, возможно, его можно было использовать как меч, вроде шпаги. У неё на поясе даже висели ножны для жезла. По приказу Мистомы, пираты унесли трофеи со вражеского корабля. – А ты привыкла к пиратству. Со смешком заметил Гэйсерик, рядом с которым была высшая эльфийка Риринара. Несмотря на то, что с того момента прошло пятьдесят лет, высшая эльфийка Риринара практически не изменилась внешне. —Риринара-сама. —Не надо никаких –сама. Зови меня просто Риринара. Возможно заражённая улыбками на их лицах, загорелая Мисуфия также улыбнулась. ---------- Глава 114 - Тёмный континент Корабль Гэйсерика был парусником с тремя матчами, который назывался караккой(1). Военные корабли Веронии были галерными кораблями, потому я немного удивился. – Корабль этого мужчины, в его пиратские годы, носил название Мать Эльвир. Это был корабль перенёсший Короля Шторма и видевший край Тихого Синего океана. Этот мужчина не задерживался ни в одном месте и отправлялся в путь, стоило ему только услышать разговоры о сокровищах. – Король Шторма, как в гнезде штормов на западном торговом пути? Не может быть, вы попали на Тёмный континент? – Да, мы пробыли там около пяти месяцев. Мы и Сказочный пират Риринара повели к Тёмному континенту флот из семи кораблей. Атаковав гавань Тёмного континента и получили различные сокровища, которые невозможно найти на континенте Авалонии. Иллюзия пересекла бурное море и показала серую полосу суши. Гэйсерик и команда атаковали гавань, где жили бородатые дворфы и орки с торчащими клыками. В иллюзии я видел много оружия, брони и монстров, которых раньше никогда не встречал. Похожие на кнуты мечи с тонкими лезвиями, молотки в стиле часовых механизмов, созданные с использованием алхимических взрывчатых веществ, предназначенные для выстрела якоря и странное оружие с прикреплённой к черепу великана цепью. Дворфы нажали на спусковой крючок механического лука и в пиратов полетел целый град стрел. Те из орков, кто были наездниками на дрейках, направляли своих устрашающих, бесчешуйчатых драконов на палубу корабля, где те проглатывали несчастных мореплавателей. – Сволочь! Я не боюсь! Прокричал Гэйсерик. Он поднял саблю, которую отнял у орка-воина, и взял на себя инициативу по вырезанию дрейков Тёмного континента. – Так вот он какой Тёмный континент. За бурным морем, где весь год бушевал шторм, которого боялись так же как Короля Шторма. Подобно великому горному хребту на восточной границе, прозванному Стеной у конца света, это море было границей, которая не давала отважным путешественникам отправится дальше на запад. За этим морем лежали земли, где жил Король демонов и мы смогли увидеть их сквозь воспоминания Мистомы. – Братик. Рути сжала мою руку. Это был мир, куда должна была отправиться Рути и ей было суждено сражаться там с самого её рождения. Я приобнял Рути за плечи и прижал её к себе. Весь Тёмный континент представлял из себя дикие земли. Его не покрывал густой лес, в котором росли всевозможные деревья, как это было на континенте Авалон. Земля была покрыта дикой растительностью и горами, а под великой столицей Тёмного континента находилась огромная пещера, носившая название Подземной Бездны. Рути должна была в одиночку отправиться в глубины бесплодных земель, куда не попадал свет. – Весь штирборт(2)! Полный вперёд! Прокричал Гэйсерик. По небу пролетело бесчисленное количество виверн. – Капитан! Нападать на вооружённую армию Короля демонов было плохой идеей! – Идиот! Как ты смеешь называть себя пиратом, если боишься чего-то вроде Короля демонов! Позади раздался взрыв и появилась огненная вспышка. – А-а-а-а-а-а-а! Закричали пираты. Один из кораблей флота ударило вызванной штормом молнией и он, развалившись на две половины, ушёл ко дну. – Это король Ветра из Четырёх Священных королей, Гандол. Прошептала мне Рути. Тисэ также казалась слегка удивлённой, так как её губы были слегка изогнуты. Это был один из Четверых Священных королей армии Короля демонов, с которым после моего ухода из группы, сражались Рути и остальные. Демон Ветра ведущий в бой эскадрилью непобедимой кавалерии виверн. Будучи боевым командиром во вторжении на континент Авалон, именно его воздушная кавалерия виверн сожгла столицу ныне несуществующего королевства Франберг. Гандол вновь сотворил гигантское штормовое копьё. – Вы ребятки плаваете на той ещё развалюхе, случаем, не из музея её угнали? Изгои среди диких людей… что заставило вас потерять рассудок и атаковать наш склад? – Заткнись! Никто не может зваться пиратом, если бежит со страху, когда перед ним находится сокровище! Прокричал Гэйсерик. Похоже, его разозлило то, что демон оскорбил его корабль. Однако, Гандол, кажется, не был впечатлён, так как он наклонил голову с нахмуренными бровями. – Пират, на таком судёнышке? Теперь я ещё меньше понимаю. Но да ладно, вы все здесь помрёте. – Ч-чёрт бы тебя побрал! Кончайте летать в небе и сразись со мной! Выругавшись, Гэйсерик махнул своей саблей, но Гандолу было всё равно, и он метнул своё копьё. И в этот момент. – Контроль ветра! Мисуфия призвала магический круг и сотворила свою магию. Джавелин Гандола [Шторм Гаргантюа] окутали ветра и вызванное ими неестественное усиление ветра стало мощным попутным ветром для парусов кораблей. – Что?! Выражение на лице Гандола впервые изменилось. Джавелин [Шторм Гаргантюа] могло до некоторой степени отслеживать свои цели. Чтобы уклониться от штормового копья, цель должна была уклониться от него непосредственно перед столкновением. Однако штормовое копьё было заряжено энергией молнии, а потому даже если удалось избежать прямого столкновения, цель всё равно получит ожоги тела от молнии. Это была могущественная магия, подходящая для того, чтобы быть передовой магией. Я вспомнил как Лит поразила магия Ареса и в голове всплыли страх и злость того времени. Мисуфия воспользовалась промежуточной магией [Контроль ветра], чтобы противостоять максимальной убивающей магии. Конечно, контролированием ветра Джавелин [Шторм Гаргантюа] не остановить. Тем не менее, окружавшие копьё ветра стали движущей силой корабля. Корабль ускорится и будет уходить от штормового копья по мере его приближения. Пиратский корабль оставил Гандола с его штормовым копьём позади. – Еху-у-у-у! Радостно воскликнул Гэйсерик. Вот только из-за слишком сильного давления, которое на неё оказал попутный ветер, матча тревожно скрипнула. – Капитан! Такими темпами матча не выдержит! Прокричал пират с таким лицом, что вот-вот заплачет. Но Гэйсерик лишь улыбнулся и пнул матчу. – Не сломается! Проявите немного силы воли, если вы команда моего корабля! Прикрикнул Гэйсерик, посмеявшись над волнениями пиратов, от чего у тех побледнели лица. – Это неразумно. Раздражённо вздохнула Мисуфия. – У пиратов каждый день неразумен! Кха-ха-ха-ха! – Так и есть. Несмотря на то, что они находились в опасной ситуации, Мисуфия смеялась вместе с Гэйсериком. – Ты должна была обучить меня поведению короля, но… в итоге ты первая стала вести себя, как пират! – Это всё ты виноват, Гэйсерик! Пожалуйста, возьми на себя ответственность. Вторая половина фразы Мисуфии утонула в шуме ветра и, казалось, в тот момент ещё не достигла Гэйсерика. ---------- Глава 115 - Пират сражается вместе с Асурой, чтобы противостоять Королю демонов В таверне. – Капитан, мы на пределе. С серьёзным выражением на лице доложил пират Гэйсерику, который держал в руке белую чашу с выпивкой. – Хм? – Мы безусловно собрали огромное количество добычи, но у нас осталось всего три корабля: Мать Эльвир, Святая Мария и Брейт, капитан которого Риринара… Святая Мария находится в плачевном состоянии, сломанная матча и наспех залатанная дыра в трюме. Мы не можем сказать сможет ли она вернуться на континент Авалон. – Ага… Гэйсерик осушил чашу. Интересно, что это был за белый алкоголь. – Это была выпивка, сделанная из конского и коровьего молока. Будто прочитав мои мысли, сказала Мистома. – Судя по всему, её повсеместно употребляли во внутренней части Тёмного континента. На суше можно было выращивать не так много культур, так что спирт перегоняли из молока. – Так конское молоко можно перегнать в спирт. – Оно обладало высокой кислотностью и содержание спирта было невысоким. Краткий взгляд на продовольственную ситуацию сообщил нам, что еда на Тёмном континенте, как и ожидалось, отличалась от таковой на Авалоне. Мне просто были совсем немного интересны блюда местной кухни. – И тебе интересно вот это? Спросила Лит, посмотрев на меня с кривой улыбкой на лице. – О-о-о, а я уж заждался! Воскликнул посмотревший в мою сторону фантомный Гэйсерик. Сквозь мою спину прошла большая тень. – Ах! Лит переменилась в лице. Я услышал, как она сжала свои кулаки. Появление шестирукого монстра, который вышел из-за моей спины, выбросило мой интерес к кулинарии в окно. – Сисандан!.. Перед нами стоял демон асура, который убил учителя Лит в Логавии и загнал Рути в угол в Золтане. Лит испускала необъятную жажду убийства, её волчий хвост был распушён. Она неосознанно положила правую руку на рукоять висящей на её поясе с левой стороны шотели. Я взялся правой рукой за её руку. Напряжённое выражение Лит тут же смягчилось. Её хвост медленно метался из стороны в сторону. – Спасибо, увидев его лицо, я сама того не заметив, напряглась. – Тебе не нужно подавлять это. Я с тобой. – Точно… хи-хи. Лит прикрыла лицо своей банданой и хихикнула. Она вернулась к своему прежнему состоянию. Девушка не смогла сдержаться при виде Сисандана не только из-за своего желания отомстить за учителя, но и из-за оказываемого на неё влияния её божественной защитой [Духовного скаута]. Для неё, как [Духовного скаута], стремящейся защищать своих товарищей, Сисандан должно быть виделся существом, которого нужно было прикончить, чтобы отомстить за её товарищей. Но я рад, что вместо жизни под импульсами её божественной защиты, Лит выбрала жизнь со мной. Естественно, негодование Лит не достигло иллюзорного Сисандана. Демон, рост которого превышал два метра, подсел за стол к Гэйсерику и остальным. – Не часто встретишь демона асуру, который просто заходит в таверну, как ни в чём не бывало. – Наверное, на Тёмном континенте такое в порядке вещей. Несмотря на то, что подавляющее большинство посетителей в таверне составляли окры и дварфы, были там и несколько демонов-солдат, с головами, напоминающими черепа, и демонов-топоров, с топорами вместо обеих рук, тянущих человеческих рабов. Подчинённые пираты были напуганы, но, как и ожидалось от Гэйсерика с Риринарой с их-то смелостью, они воспринимали Сисандана совершенно спокойно. – Ты отлично справился. Сисандан улыбнулся, посмотрев на Гэйсерика сверху вниз. Тот налил в чашу выпивки и придвинул её к демону. – Сначала выпей. Это таверна всё-таки. – Ты прав. Сисандан принял чашу от Гэйсерика и залпом выпил беловатый молочный ликёр. – Не дистиллированный ликёр? – А? Я не говорил, что не буду пить его. – Ты выглядишь как человек без гроша в кармане. Прыснул Сисандан. Расстроенный Гэйсерик окликнул официанта. – Эй! Ты! Тащи всю выпивку, которая у вас осталась! – Ха-а. А ведь эта выпивка тоже была хороша. Для здоровья. – Да что с тобой не так, сволочь! Никто не думает о завтрашнем дне, когда напивается! Возмутился Гэйсерик. Риринара рассмеялась в голос, а Мисуфия наградила капитана горькой улыбкой, передавая официанту валюту Тёмного континента. Им принесли прозрачный, бесцветный дистиллированный спирт. А рядом поставили бутылку с водой. – Какого хрена. Таким образом, узнать где алкоголь вообще невозможно. Проворчал Гэйсерик, наливая новый алкоголь в чашу, из которой пил молочный ликёр, и осушил её одним глотком. – М?! Гэйсерик сморщил лицо. Наблюдавшие за его реакцией Сисандан и официант усмехнулись. Капитан не обратил на них внимания и трясясь допил чашу. – Фу-у-ух, в-вот это, вот это я понимаю выпивка. Лицо Гэйсерика раскраснелось. Должно быть выпивка была довольно сильной. – Дорогой покупатель, обычно мы пьём его, разбавляя водой. Произнёс официант, наливая в чашу спиртное и разбавляя его водой. – Ах! Удивлённо воскликнула Мисуфия. Перемешавшись, прозрачный, бесцветный алкоголь и вода образовали белую, мутную жидкость. – Вы ребята, родом из Подземной бездны или Западного Нефрита? Я редко вижу богатых людей, которые никогда не видели алхи. – Да, мы приехали из далёкой страны. Спасибо, я не спеша наслажусь этим. Мисуфия сделала глоток и, похоже, ей понравилось, так как она расплылась в улыбке. Какое-то время официант общался с Мисуфией и Риринарой, пока Гэйсерик громко смеялся, а Сисандан наблюдал за пиратами, наклоняя свою чашу. Каким-то образом это… походило на мирную сцену. – Что ж, Сисандан генерал армии Короля демонов, в то время как Гэйсерик король Веронии. Это действительно странно. – В те времена Гэйсерик был пиратом, а Сисандан всего лишь воином асурой. Кроме того, Сисандан… Фантомная Мисуфия закончила предложение Мистома. – Оружие лежит в укрытии. До тех пор, пока вы все помогаете победить Короля демонов, Сатану. Короля демонов Сатану? Текущим Королём демонов был демон асура, Тараксон. Кроме того, Сисандан был на стороне, которая стремилась убить Короля демонов? Происходившие передо мной разговоры казались важными. Однако, забавным было то, что мы те, кто слушали эти разговоры, больше не имели намерений сражаться с Королём демонов. – Мы также закончили свои приготовления. Хотя мы не сможем принять участия в битве с Королём демонов. – Добычи оружия более чем достаточно. Как и было обещано, мы обнаружили месторасположение тайного замка. Мы отправим вам двух воинов асуры. Я не против, даже если вы приведёте их на Ослепительный континент. Я приказал им, как только они доберутся туда, возвращаться смешавшись с экипажем торгового судна. Если ваш план сработает, это окажет огромное влияние на нашу войну, так что используйте их, как посчитаете нужным… но ты смелый мужик. Сисандан с интересом во взгляде уставился на Гэйсерика, который потягивал алхи, его губы растянулись в ухмылке уважения. – Угнать флагман Короля демонов «Грязную Венди». Я одолжу вам карту и подчинённых, но… его охраняют кукловоды, подчиняющиеся Десмонду Земли из Четырёх Священных королей. У вас, людишек, есть какие-никакие навыки, но шансов нет. У вас всё ещё есть возможность отказаться от этого. В ответ на испытующий тон Сисандана, Мисуфия схватила стоявшую на столе чашу, залпом осушила её и со стуком поставила обратно. – Никто не может зваться пиратом, если бежит со страху, когда перед ним находится сокровище! Если я правильно цитирую кое-кого. Услышав заявление Мисуфии, Гэйсерик хохотнул и ударил себя по коленям. Спустя полмесяца. Тайный док армии Короля демонов. – Эй, пора сменять смену. – Хм, ага. На страже стояли обычные солдаты армии Короля демонов, демоны-солдаты в полных латных доспехах. А не орки-воины, которые составляли большую часть сил вторжения на континент Авалон. И, – Это корабль Короля демонов? В иллюзии показался огромный корабль, которого я никогда раньше не видел. Я также удивился и тогда, когда увидел летучий корабль, на котором ездила Рути, но он всё же подпадал под категорию кораблей, которые можно было встретить на континенте Авалон и его нельзя было назвать странно сконструированным. Даже самые крупные галерные корабли Авалона в длину достигали примерно пятидесяти метров, но Грязная Венди Короля демонов была более чем вдвое больше, её длина, вероятно, составляла сто двадцать метров. Несмотря на огромные размеры, матч она имела всего две. Но по какой-то причине на них не было парусов. На обоих бортах у неё были огромные водные колёса, которые, видимо, и приводили корабль в движение. Из центра палубы торчали две дымовые трубы и вдоль бортов были выставлены катапульты. Тем не менее, самой необычной деталью… было то, что весь корпус, казалось, был сделан из металла. Лит, которая родилась в Логавии, казалось, не заметила ненормальность, но вот Рути и Угедж-сан выглядели невероятно шокированными и усердно о чём-то разговаривали. …Ого, Угедж-сан, получается, и в кораблях разбирается. Он определённо высококвалифицированный паук. Пока мы удивлялись, ситуация развилась в другом направлении. – Эй, корабль приближается. – Посреди ночи? Наверное, незапланированный… кроме того, что это за корабль? Он похож на экспонат из музея. Они проводят какую-то церемонию? Каракка ринулся прямо к доку, не сбавляя скорости. В это же мгновение из дока выплыли три небольших корабля. Они были деревянными кораблями, но имели тот же странный дизайн, с вращающимися водными колёсами по бокам и валящим из труб дымом. Рядом с носом корабля стояла крупная баллиста, заряженная стрелами осадного размера, называемыми разрушителями ворот. Выпущенная стрела пробила корпус каракка. В дыру в корпусе хлынула морская вода. Более того, к стреле была привязана верёвка, и, несмотря на небольшой размер трёх странных кораблей Тёмного континента, они полностью остановили превосходивший их по размерам каракк. В следующее мгновение, раздался громкий взрыв с яркой вспышкой. – Ч-чего! – Корабль взорвался! И забрал с собой три других корабля! Зазвенел аварийный колокол. Демоны-солдаты спешно покинули место. Мисуфия и Риринара, наблюдавшие за всем из теней, вместе с подчинёнными пиратами, широко улыбались. – А теперь, давайте отправимся на корабль Короля демонов. ---------- Глава 116 - И вот так принцесса вернулась в Веронию Десмонд земли. Единственный из Четырёх Священных королей армии Короля демонов, с которым я сражался и противник, которого Рути не могла не признать помехой, так как в бою с ним ей не удавалось нанести ему серьёзного удара. Год спустя. Город-государство республики Казань. После того, как мы одержали победу над батальоном демонов-кукловодов, правители Казани устроили для нас небольшое торжество. Эта победа была особенной. Хотя и только Город-государство республики, мы наконец смогли отвоевать страну, которая была захвачена армией Короля демонов. Присланные из королевства Авалонии, наездники на дрейках присоединились к празднеству, они пили вино и пели. Этот светлый день был всего одним днём. – Что это? Когда мы увидели идущего по пустыни в изодранных одеждах демона, Рути задала этот вопрос, пока все остальные, включая меня, смотрели на происходящее в неверии. – Десмонд земли Четырёх Священных королей. Он наконец показал себя. Рути была единственным человеком, который мог спокойно смотреть и произнести это. Один. Десмонд будучи совсем один шёл к замку Казани, в котором находилось свыше шести тысяч солдат, включая подкрепления из Авалонии. Вот только над его глупостью никто не смеялся. Смеялся только… – Этот мерзавец смеётся. Прорычал Данан. На лице Десмонда, в том месте, где кожа крепилась к костям, была улыбка жестокого охотника, смотрящего на беззащитную добычу. – Всем войскам, вооружиться! Подготовьте луки! Что-то вот-вот случится! Зазвонили колокола и солдаты в спешке собрали свои оружие и экипировку. Выстроенная в шеренгу армия выпустила град стрел в единственную цель. Десмонд поднял руку, из земли вырвались тени и защитили его, выставив щиты. – Что… невозможно. Арес, казалось, не мог поверить в развернувшееся перед его глазами представление. Все считали точно так же. Как что-то настолько неразумное могло быть возможным? – О-один человек создал столько големов, что они перекрыли горизонт… Земля затряслась, когда из неё начали вылезать один голем за другим. Человекообразные, монстрообразные, големы с руками требушетами, големы осадные башни, на которых могли передвигаться другие големы, големы с телами таранами, чтобы пробивать ворота… – Г-глядите! Там даже големы с крыльями есть! Они действительно могут летать?! Големов насчитывалось около ста тысяч. Солдат в замке было всего шесть тысяч, так что… разница между численностями была пятнадцатикратной. Это было безнадёжно. – Молодец, Герой, ты вытащил меня на поле боя. Отличная работа. Десмонд хлопнул в ладоши. Голос Десмонда был сухим, как скрипучие старые деревья. Но несмотря на ширину поля боя, его голос загадочным образом доносился до каждого уголка этого пространства. – А теперь, чтобы исправить оплошность моего подчинённого, я нападу на этот замок. Я единственный солдат. Но моя армия неисчерпаема. Десмонд указал своей веткообразной рукой на Рути. – Герой. Меня невозможно превзойти числом. Только несравненные люди способны бросить мне вызов. Сможет ли твоё воинское мастерство, способное прорваться сквозь мою армию подобно песчаной бури, разрывающей плоть, достигнуть меня? Я один из Четырёх Священных королей армии Короля демонов, Десмонд земли. Король армий, таящихся в земле. Иди и сразись со мной, если не боишься моего имени. Десмонд опустил руку. По этому сигналу, големы зашагали вперёд. Земля затряслась. – Братик, я всё ещё не могу одолеть его. Сказала мне Рути. Она была права. Но сколькими солдатами мы пожертвовали, чтобы отвоевать эту страну? Мы планировали, планировали и планировали, мы проливали тонны крови и сражались ради сегодняшнего дня, но оно было так абсурдно уничтожено. – Это один из Четырёх Священных королей армии Короля демонов… чёрт! Мэри, отступаем! Этот момент стал первым разом, когда нам удалось отвоевать страну у армии Короля демонов и первым разом, когда эту самую страну у нас отобрала армия Короля демонов, когда мы ещё присутствовали в битве. После этого мы воспользовались магическим предметом, называемым «Сердце ледяного дракона», чтобы заморозить замок Десмонда и одолели его, отобрав у него контроль над землёй. Чтобы сразиться с Десмондом потребовалось столько приготовлений. Мисуфия и остальные действовали быстро. Их можно было считать счастливчиками, так как на страже стояли подчинённые Десмонда земли из Четырёх Священных королей, призыватели големов. Големы, которые являлись основной защитной силой, не обладали индивидуальным сознанием и управлялись призывателями големов. Внезапный взрыв отвлёк призывателей големов, отчего големы перестали двигаться. У них также был план, полученный Сисанданом, поэтому Мисуфия и компания быстро взобрались на корабль Короля демонов и вырубили стоявших на его борту демонов-солдат. Это было также возможно из-за того, что с ними находились двое воинов асур, Гасясура и Тюгара. Двое асур сразили демонов-солдат в одно мгновение. Похоже, Риринара понимала, как управлять этим кораблём. Благодаря своему навыку пилота [Идеальный пилот], она способна управлять любым кораблём сразу же, если корабль управлялся физическими средствами. – Я не очень хорошо понимаю механизмы, но я могу управлять им! Вы ребята идите вниз и закидывайте в печь уголь! – Д-да! Корабль Короля демонов «Грязная Венди» выплюнул дым из труб и прикреплённые к его бортам колёса пришли в движение. Вот только Мисуфии и её компании не повезло, потому что это место охранял Десмонд земли из Четырёх Священных королей. – Жалкие сошки, такими темпами я не смогу уйти на пенсию ещё сто лет. Десмонд, в его изодранной одежде, подошёл к линии воды и опустил руку на землю. – Т-ты что удумал?! Из воды поднимались водные столпы, окружая Грязную Венди. Из этих столпов появлялись корабли с такими же внешними колёсами, как у Грязной Венди. Но у них не было ни труб, ни матч, только заполненные големами палубы. – Не может быть, он только что создал големов кораблей из земли на дне моря?! Таких кораблей было восемь штук. Они окружили Грязную Венди. Мисуфия нетерпеливо посмотрела по сторонам. – Шах и мат. Морские отбросы, тратящие моё время. Я запечатаю ваши головы в големах и опущу в море до конца ваших жизней. Прорычал Десмонд сухим и ужасающим голосом. Риринара терпеливо смотрела по сторонам, ища брешь в окружении, но… брешей не было. – Гх… мне жаль, Гэйсерик! Прокричала Риринара, держащая штурвал. В воздух поднялся ещё один водный столп. – Что? На лице Десмонда отобразилось удивление. – Это каракк. Не один из моих големов. В воде был скрытый магией корабль? На бородатом лице мужчины сжимавшего штурвал вылетевшего на воду корабля была косая улыбка. – Хорошенько запомни, армия Короля демонов! Это верный товарищ величайшего пирата континента Авалон Гэйсерика, Мать Эльвир! – Дело дрянь! Десмонд повелевал своими големами, чтобы те совершали манёвры уклонения, но… – Слишком поздно! В тот же момент, когда Гэйсерик разогнался по палубе и прыгнул в море, Мать Эльвир взорвалась. Один из кораблей големов, получивший взрыв в лоб, затонул, судно рядом с ним ударило взрывной волной и то утонуло вместе с ещё одним кораблём големом. Големы, выстроившиеся вдоль борта падали за него один за другим. – Мисуфия! – Знаю! Побег Арканы! Умело подхватив Гэйсерика магией, Грязная Венди прорвалась сквозь пламя Матери Эльвир. Цвет лица Десмонда изменился и он создал крылатых големов, которые понесли его к кораблю голему. – Я не дам вам уйти! Грязная Венди оставила побитую и уходящую на дно Мать Эльвир позади и сбежала в открытое море, с гонящимся за ней Десмондом. – Десмонд преследовал нас три дня подряд, но океан не был местом, где Король земли из Четырёх Священных королей был силён. Мы примкнули к кораблю Брэйту, который собирал еду и воду, и вернулись на Авалон. Они в самом деле угнали корабль из-под самого носа Короля демонов. Я не думаю, что группа Гэйсерика была сильнее Десмонда. Однако в этом бою они определённо проявили себя лучше Десмонда. Простой пират поднялся до ранга «Императора» огромной нации. Я не знаю, какие навыки он применил, но он был человеком, достойным звания Героя. Сцена сменилась на уже знакомую нам, зелёный континент Авалон. – Хи-и-и-и-и! Герцог Осло стоял на четвереньках. Он был самым крупным дворянином в королевстве Веронии, который пытался сначала жениться на Мисуфии, а потом взять её в наложницы. В настоящий момент Гэйсерик, высшая эльфийка Ририанара и Мисуфия смотрели на него свысока. Вокруг них лежали тела личных солдат герцога Осло. На трупах сидели двое воинов асур, которые болтали между собой. Мисуфия заговорила с герцогом Осло. – Ваше Превосходительство, спасибо, что приняли бесполезную девушку, вроде меня. Сегодня я пришла сюда, чтобы воспользоваться этой привилегией. – Т-ты принцесса Мисуфия, которую похитили пираты?! – Да, прошло много времени. Я пришла сегодня получить всё достояние, которое полагается мне за то, что я стала вашей женой. – В-вздор! Мы не проводили никаких свадебных церемоний и я не дам наложнице и горстку риса! – Разве вы не научили меня этому вначале? – Что… – Беззаконие возможно, если хватает сил. – Гх?! Заострённый кончик металлического жезла Мисуфии вонзился в спину герцога Осло. – Для начала, мы не сможем начать, если вы останетесь в живых. Я вас не ненавижу. Потому что благодаря вам я встретилась с Гэйсериком. – П-принцесса, которая ведёт себя, как пират… Гха-а-а-а! Мисуфия протолкнула свой жезл глубже, герцог Осло издал предсмертный крик, его тело несколько раз дёрнулось, прежде чем навсегда замереть. – Слышать, как вы вещаете о благородстве неприятно. Заполучив сильнейший корабль в мире, Гэйсерик и компания вторглись на земли герцога Осло и убили его. Они захватили территорию и установили эффективный контроль над ней. – В те времена, в королевстве Веронии никто не мог возразить герцогу Осло. Поэтому они также не могли пойти против Гэйсерика, который убил герцога Осло. Беззаконие возможно, если хватает сил. В те времена этот факт был истинным в Веронии. Мисуфия провозгласила себя герцогом Осло и вернулась в королевскую семью королевства Веронии. Гэйсерик возглавил пиратов на мелководье рядом с Веронией, потратив всего два месяца после своего возращения на то, чтобы его боялись под его псевдонимом Чемпион пиратов. Чемпион пиратов Гэйсерик и герцогиня-грабитель Мисуфия. – Затем начались устраиваемые королём гоблинов Мургаги волнения и королевство Веронии было неспособно иметь дело с гоблинами и пиратами, которые воспользовались беспорядками. В этот момент, я вернулась в королевский дворец и перевела половину территории герцога Осло под непосредственное управление королевской семьи, вторую половину я отдала Гэйсерику вместе с титулом графа Осло. Я заставила своего отца одобрить этот контракт. Мистома прищурилась и вздохнула. – Простите, что заставила вас слушать мою длинную предысторию. Осталось совсем чуть-чуть. Но я уверена, что вы все устали стоять столько времени. Перед тем, как я покажу вам своё последнее воспоминание о причине того, почему я здесь, почему меня ищет Сариус, а Риринара хочет убить меня… давайте сделаем небольшой перерыв. Я сделаю напитки. Иллюзия рассеялась и Туман ужаса довольный тем, сколько съел разных видов эмоций, улетел в угол дома. Мистома покачала рукой, как если бы погладила Туман ужаса и ушла на кухню. Примечание автора: Комикс-версия уже доступна на ComicReader совершенно бесплатно! (Пролог и первая часть первой главы): https://comic-walker.com/viewer/?tw=2&dlcl=ja&cid=KDCW_KS01200352010001_68 Я также выложу текстовую версию первого главы комикс-версии, чтобы читатели веб-новеллы также смогли насладиться ей! ---------- Глава 116.5 - Дополнительная история: Текстовая версия пролога комикс-версии. Примечание автора: Эта глава была написана после выхода пролога комикс-версии текущего произведения. Комикс-версия публиковалась в ShounenAce, а также продаётся на ComicWalker и NicoNicoSekei! Предупреждение: Все изображения с этой страницы принадлежат компании-издателю, автору и иллюстратору и также лежат в открытом доступе в сети на NicoNicoSekai. С вторжения на континент Авалон во главе с Королём демонов ярости, Тараксоном, контролирующим Тёмный континент минуло три года. Всего за три года с лица земли оказались стёрты четыре страны и в руки Короля демонов попала половина континента. Людской город окружало пламя. Простиравшееся над ним небо было красным от огня. В этом красном небе парила воздушная кавалерия армии Короля демонов под предводительством Гандола ветра. Летящие на вивернах демоны односторонне убивали человеческих воинов. Человечество было в отчаянии… но Бог не оставил их. Столица империи. Перед троном короля. Стоявшие по обе стороны от прохода ряды рыцарей одновременно подняли свои мечи. Король смотрел на молодую девушку перед ним со смесью ожидания и беспокойства на лице. Однако красные глаза молодой девушки, что стояла перед ним, склонив колено, не дрогнули, когда она посмотрела прямо на короля. Пророчество о рождении героя. Молодая девушка, что возглавила местные войска, в месте, где практически не было оборонительной силы, чтобы отбить передовой отряд армии Короля демонов. Герой Рути Лагнасол объявилась в столице Империи, обладая [Божественной защитой Героя], доказательством, которое смогли понять все. У пропускных ворот. Обычно это были мирные ворота, через которые в столицу Империи входили и выходили бродячие торговцы. Но сегодня… – Ч-чёрт! Врагов слишком много! Прокричал охранявший ворота имперский страж. Они едва держались, используя деревянный забор, но число врагов армии Короля демонов явно превосходило число имперских солдат. Своими одноручными мечами и круглыми щитами стражи могли сдерживать солдат орков, из монстрообразных лиц которых торчали клыки, но среди них начало распространяться чувство безнадёжности. Почуяв упадок морального духа имперских солдат, командир взвода орков поднял свою саблю, чтобы приказать своему отряду атаковать. Однако перед его глазами внезапно всё закружилось. – А?! Удивлённые, орки застыли, увидев, как голова командира их взвода отделилась от его тела. У них на пути стояла молодая девушка с синими волосами и красными глазами. – Не сдавайтесь. – Герой-сама! – Если эти пропускные ворота будут прорваны, находящимся за ними городам и деревням будет нанесён большой ущерб. Рути Лагнасон: Ур. 14. Божественная защита: Герой. Уникальный навык: средняя боевая техника, полная невосприимчивость к страху. Герой Рути держала в руках реплику Святого меча, которым владели герои, и указывала ей на орков. Хотя он и называется репликами, воспроизведение Святого меча было приказом короля, поэтому это отличный меч, выкованный совместными усилиями [Кузнеца], [Мага] и [Алхимика]. Он должен без труда разрезать монстров, вроде орков. – Не волнуйтесь. Если мы сможем продержаться, братик приведёт подкрепления. Спокойно произнесла Рути, но эти слова и её сладкая попка смогли вдохновить имперских солдат. – Нам не страшны орки, если с нами герой-сама! Молодые солдаты выстроились рядом с героем. Их лица были наполнены смелостью и надеждой, а их мечи блестели в солнечном свете, будто отражая силу воли солдат. *Брызги* – М! В следующее мгновение, двое солдат, что стояли возле Рути, взлетели в воздух. Их мечи упали на землю, которая была окроплена кровью их владельцев. Их головы отлетели от их тел, также как это сделала Рути с командиром орков. Однако их состояние кардинально отличалось от того, что сделала своим мечом Рути. Вместо разреза клинком, солдат словно разорвало. – Чт… Увидев огромный меч, который мгновенно убил двух отважных солдат, имперские солдаты утратили дар речи. Один только клинок этого меча был свыше трёх метров в длину. Он был толстым, а режущая кромка была затуплена. Это был меч, полагавшийся на свой вес и разрушительную силу, нежели на остроту лезвия. В сравнении с заточенными мечами имперских солдат, он был грубым и тяжёлым варварским мечом. – Кха-ха-ха-ха, я понял. Хотя ты [Герой], сейчас обладаешь только такой силой. Ещё более устрашающей была фигура монстра с лицом рогатого демона, выдыхающего огонь и без труда держащего варварский меч одной рукой. Его рост превышал семь метров. Огромное тело покрывала броня из ненормально развитой мускулатуры, в сравнение с которой мускулы орков казались чем-то непримечательным. Противостояние подобному оставит человека с чувством безнадёжности. Монстр запросто снёс деревянный забор, который сдерживал орков, своей ногой с копытом. Сломанный забор раскидало по земле. – Хи-и…Хи-и-и-и-и-и! Из ртов имперских солдат-ветеранов, которые сражались в бесчисленных сражениях с бандитами и орками, пытавшимися прорваться через пропускные ворота, вырвались сухие крики. Их зубы стучали и они отчаянно пытались удержать силу покидающую их руки с мечами. Монстр раскрыл свою пасть с рядами клыков и облизнулся длинным тёмно-красным языком. – О-огромный демон! Монстр офицерского ранга из армии Короля демонов! Огромный демон с удовлетворением смотрел на кричащих внизу имперских солдат. Огромный демон: Ур. 28. Божественная защита: Огромный демон. Уникальный навык: ужасный, продвинутая мистическая магия. Рути держала свой меч наготове и думала о способах выиграть время. Несмотря на то, что она обладала сильнейшей божественной защитой человечества [Героем], её текущая сила находилась на уровне сражения с продвинутым отрядом армии Короля демонов. Я должна как-то продержаться, пока не придёт братик… Герой не испытывает страха. Потому что у неё [Полная невосприимчивость к страху]. Рути проанализировала ошеломляющую разницу в силе между обеими сторонами и задумался над тем, как сражаться. – Герой! Из-за её спины раздался голос. – Арес. Рути обернулась посмотреть на Ареса, не переставая держать меч наготове. Арес Суроа: Ур. 13. Божественная защита: Мудрец. Уникальный навык: средняя арканная магия, средняя святая магия. Ареса, мужчина с божественной защитой [Мудреца], который стал её компаньоном в столице империи, имел решительное выражение на лице, украшенном моноклем. – Давай перестанем полагаться на подкрепления. Поблизости находятся только небольшие деревни. Малочисленные подкрепления не изменят разницы здесь! Арес встал возле Рути, держа в руках свой посох. – Вместо этого, мы с тобой одолеем этого монстра. Если ты уйдёшь в защиту, это не принесёт тебе победы. Арес уверенно улыбнулся. Наверное, он намеревался утешить Рути. – Не волнуйся. – Если я, обладатель божественной защиты [Мудреца], и ты, обладательница божественной защиты [Героя], объединим силы, то нам нечего будет бояться! Рути молча посмотрела на Ареса своими красными глазами. парень немного дёрнулся, но… – Предоставь это мне, я начну! Должно быть, он расценил взгляд Рути, как выражение доверия. С острым взглядом он взялся за посох обеими руками. – Вот и я, демон! Не отпуская посоха, Арес сотворил магический круг, собрал в нём магическую энергию и выстрелил своим заклинанием в полную его мощность. – [Средняя магия]! [Огненный выстрел]! С оглушительным рёвом, магическое пламя окутало огромное тело демона алым цветком. [Огненный выстрел] был сильнейшим атакующим заклинанием, которое мог использовать Арес на тот момент. Радиус действия у него был небольшим, но парень убивал горных великанов всего одним залпом этого заклинания. Ни один противник не сможет встретить это заклинание в лоб и остаться после этого невредимым. Так думал Арес. – Ха-ха-ха, тёпленько, по ощущениям тёпленько. Окутанный пламенем демон насмехался над Аресом. – Это что вообще такое, оно хоть масло расплавить сможет? И ты реально планировал ранить меня чем-то настолько слабым? Позволь мне показать тебе, мудрец, вот каким… должно быть пламя! Находящийся в пламени демон хладнокровно сотворил магический круг левой рукой. – Огненный шторм. Стоило демону только договорить заклинание, как окружавшее его пламя рассеялось и в имперских солдат полетели огненные шары гораздо большего размера. Имперские солдаты не смогли оказать никакого сопротивления и были сожжены. Глядя на корчащихся от боли солдат, Арес растерялся. – Невозможно! Это была [Продвинутая арканная магия], которая на порядок выше [Средней арканной магии], которой пользовался Арес. Парень почувствовал, что не может сравниться с демоном не только в физической мощи, но и в магической силе тоже. – Этот демон, он силён… Противник, обладавший физической силой достаточной для того чтобы сражать облачённых в доспехи имперских солдат и способный использовать заклинания более сильные чем те, которыми пользовался [Мудрец] Арес. Рути прекрасно понимала, что при таком раскладе шансов на победу у них не было. – Гха-ха-ха, [Герой] и [Мудрец]. Может у вас и есть впечатляющие божественные защиты, но ваши уровни слишком малы для того, чтобы драться со мной, кто обладает божественной защитой [Огромного демона]. Демон поднял свой огромный меч. – А! В этот момент в демона прилетело копьё, брошенное с силой метеора. Дзи-и-и-и-инь. По полю битвы разнёсся звук скрежета металла о металл. Демон едва защитился от копья. – Кто? Демон уставился на Рути и её группу. Но человека, бросившего копьё там не было. – Копьё? Откуда?! Прокричал Арес и оглянулся назад. На лице Рути впервые проявилась эмоция, когда она также посмотрела назад. В её красных глазах заплясала радость. – Это!.. Имперские солдаты также обратили внимание на появившуюся фигуру рыцаря. Рыцарь был одет в чёрные доспехи, на его плечах висел плащ, красный цвет которого напоминал цвет дыхания дракона, а в правой руке он держал превосходный полуторный меч, созданный эксклюзивным [Кузнецом] королевской семьи, делать запросы у которого было дозволено исключительно рыцарям. – Эти доспехи – доспехи элитного рыцарского ордена имперской столицы [Бахамута]! Выкрикнул молодой солдат. Он возжелал стать солдатом, поскольку образ рыцарей ордена [Бахамута], победоносно маршировавших на своих дрейках был выжжен в его сердце. Он никогда не ошибётся. – Получается, этот человек – вице-капитан рыцарского ордена [Бахамута]! Брат Героя Рути, Гидеон Лагнасон! Гидеон прошёл к Рути. Даже когда он оказался лицом к лицу с огромным демоном, на его лице не проявилось ни тени страха. – Я заставил тебя ждать, Рути. – Братик! Лицо Рути озарила широкая улыбка. Он наконец пришёл к ней. – Ты отлично справилась. Молодец. – Угу! А что насчёт братика? – Ну… Позади раздались гневные крики солдат орков. – Что… Демон бросил взгляд назад, его огромная фигура позволяла ему смотреть довольно далеко. – А?! – Гх?! За его спиной, вооружённые мечами и копьями люди солдаты убивали одного орка за другим, так как врагов такая атака застала врасплох. – Внезапная атака сзади?! Невозможно! Яростно прорычал демон. Однако возможно из-за того, что демон находился на приличном расстоянии от них, солдаты, устроившие нападение, продолжали бесстрашно сражаться. Из-за возможной победы, орки продвинулись вперёд и позади остались только самые слабые из них? Кроме того, они имеют фору. Я не вижу высокоуровневых солдат, но они не боятся идти в бой с орками солдатами… из-за его присутствия? Демон посмотрел на Гидеона налитыми кровью глазами. Но у парня был спокойный взгляд. – Количество войск и боевой дух слишком низки для прямого столкновения. Я приказал им окружить врага так, чтобы те не заметили. Гидеон посмотрел на стоящую рядом с ним Рути и улыбнулся. – Подготовка внезапной атаки занимает некоторое время, но я верил, что ты сможешь продержаться до нашего прихода. Щёки услышавшей это Рути покраснели. Она была вне себя от радости от того, что её брат поверил в неё и она оправдала его ожидания. – В суматохе, для равного боя достаточно и небольшого войска. Арес, пожалуйста, поддержи отряд магией! Арес слабо кивнул, когда к нему обратились. Однако, когда он смотрел в спину Гидеону, на лице Ареса было мрачное выражение. – Рути! Нашей целью будет этот огромный демон! – Хорошо, братик. Рути и Гидеон взяли свои мечи и бросились в атаку. Демон вновь сотворил магический круг своей левой рукой. Если он разберётся с [Героем] и только что появившимся рыцарем, остальные не смогут продолжать бой. Они ощутят величайшее отчаянье только тогда, когда увидят, как их надежды будут сокрушены. – Хмпф! Наглые муравьи, я превращу вас в угольки! [Огненный шторм] продвинутой арканной магии. Сила его пламени впечатляет и образующийся интенсивный жаркий воздух также предотвращает передвижение. Огромный демон с его-то большим телом, вероятно, сможет противостоять этому, но для слабых человеческих тел, вероятно, перенести подобное было невозможно. Демон никогда не сомневался в своём превосходстве. – Я тебе не позволю. Рути наклонилась вперёд и собрала свою энергию в ступне. – [Боевая техника], [Тайный клинок]. Рути исчезла. В следующее мгновение, Рути появилась из тени у ступни демона и пронзила своим мечом его пятку. Огромная туша демона покачнулась. Его концентрация была нарушена, что привело к деактивации магии, которую он пытался сотворить. – Мм! Ты напросилась, мелкая девчонка… Демон обратил взор на молодую девушку у его ног. Он занёс свой варварский меч, намереваясь ударить её, но… – Отличная работа, Рути! Остальное предоставь мне! Гидеон замахнулся мечом на демона спереди. – Оставить меня тебе?! Вы шутите! Демон взбесился. Он получил удар от [Героя], отчего его концентрация сбилась, но это был незначительный урон. Разница в боевых способностях была налицо. Более того, боевая техника [Героя] попала в цель только потому что это была внезапная атака. Но вот рыцарь, который замахнулся на него своим мечом, не использовал никаких техник и просто бежал на него в лоб. – Дурак! Моя божественная защита [Огромного демона] двадцать восьмого уровня! Ранг совершенно отличный от твоего! Впервые за всё сражение демон взялся за свой меч обеими руками. Мышцы на его руках вздулись и он сжал рукоять меча с силой достаточной для того, чтобы раздавить большого слона. – Я отправлю тебя на тот свет с сожалениями о том, что посмел разозлить меня! В Гидеона был отправлен удар, подобный бушующему ветру. Толстое лезвие приблизилось к Гидеону, готовое разбить его череп Дзи-и-и-и-инь! – Чт?!. Удар нанесённый демоном, чей рост превышал семь метров и который сражался мечом одно лезвие которого было свыше трёх метров в длину. Этот удар оказался перехвачен мечом Гидеона и полностью остановлен. Увидев ошеломлённого демона, Гидеон ухмыльнулся и подпрыгнул. Прежде чем демон смог снова поднять свой варварский меч, его голову пронзил меч Гидеона. – Двадцать восьмой уровень, да? Гидеон сильнее надавил на меч обеими руками. – Прости, но я превзошёл тебя с самого своего рождения. Гидеон Лагнасон: Ур. 46. Божественная защита: Проводник. Уникальный навык: [Ур. +30]. Гидеон махнул своим мечом, вонзённым в демона. Тело демона оказалось разрезано на две идеальные половинки и всё это сопровождалось фонтаном крови. Демон, с телом похожим на огромного монстра, издал свой последний крик, когда его тело разрезалось на две половины. Увидев подобное представление, орки воины заколебались. Они и представить себе не могли, что огромный демон офицер мог быть побеждён. – А-а-а! Один из орков бросил своё копьё на землю и убежал. Это вызывало то, что за ним бросились и остальные орки. – У них получилось! У них получилось! Враги отступают! Закричали имперские солдаты. Битва, обречённая на поражение обернулась великолепной победой. Гидеон переглянулся с Рути и улыбнулся. Он поднял свой меч в небо. Его доспехи издали звякающие звуки. – Мы победили! Поднимите ваш победный клич! Рути и имперские солдаты, защищавшие пропускной пункт, последовали примеру Гидеона и также вскинули свои мечи. – О-о-о-о-о-о! Прокричали победившие имперские солдаты. Крики раздавались эхом по дороге. Эта победа была лишь победой в небольшом сражении за пропускной пункт, но победный клич пронёсся по дороге до других солдат, что бились с армией Короля демонов. Имперские солдаты не могли не думать так. – Мы победили, Рути. – Угу! [Герой] и рыцарь смотрели друг на друга. Смотревшие на эти две героические фигуры имперские солдаты ощутили растущие горячие отвагу и надежду. – Тц… И только один мужчина среди них, Арес, смотрел на спину Гидеона ненавистным взглядом… Это было лишь вступление к истории героя. Неопытного героя Рути и поддерживавшего её рыцаря Гидеона. Их звали Двойными крыльями человеческой надежды. Они стояли на передовой в битве с армией Короля демонов и принесли человечеству множество побед. Затем, спустя три года… Даже сейчас, путешествие Героя продолжалось и её битва против армии Короля демонов тоже. Но… – Три килограмма травы Хенбейн, два килограмма листьев волчьей ягоды, один мешок белых ягод… Леди секретарь, стоявшая за стойкой регистрации в Гильдии авантюристов была доброй. Даже когда имела дело с бродячим авантюристом D-ранга, вроде меня, она отвечала с блестящей деловой улыбкой на лице. – В итоге сто тридцать перил. Спасибо за вашу усердную работу, Рэд-сан. – Ха-ха, да не так уж это и сложно было… Были также и другие леди секретари, которые вели себя при общении с авантюристами D-ранга куда хуже. Хотя разницы в полученной награде никакой не было бы, услышать похвалу за усердную работу было приятно. – Пожалуйста, приходите ещё. – Да, обязательно. Ответил я с сердечной улыбкой леди секретарю за стойкой и покинул Гильдию авантюристов в Золтане. С тех пор прошло три года. Я, кого однажды называли двойными крыльями надежды человечества, сменил своё имя на Рэд и в настоящее время живу в отдалённом регионе Золтана, собирая лечебную траву. Я обладаю божественной защитой [Проводника], её уникальный навык – [Ур.+30]. Я был тридцать первого уровня, когда только родился. Такой уровень был близок к уровню ушедшего в отставку солдата, который провёл всю свою жизнь на поле боя. Однако моя сильная сторона, также была и слабостью. У меня не было других достоинств, кроме более высокого уровня с самого начала. Я не мог пользоваться боевыми техниками или магией. Как только остальные догнали меня по уровню, моя божественная защита стала пустышкой, даже ещё более низкой, чем у «Воина». Я больше не мог идти в ногу со сражениями и в итоге… меня выгнали из группы. – Не настоящий товарищ… эх. Это было невыносимо. Я громко вздохнул после того, как вспомнил момент, когда меня выгнали из группы. – Ну, это не имеет значения. Отныне буду жить мирной жизнью! Я открою аптеку здесь в Золтане и буду жить мирной, спокойной жизнью в отставке! Оставлю Короля демонов тем людям и буду жить не как рыцарь, но как авантюрист для себя. Пробормотал я со скромной решимостью, шагая под голубым небом над Золтаном. Девушка в робе прошла мимо Рэда на улице. Между ними было некоторое расстояние и лицо девушки было скрыто под капюшоном, так что они не увидели лиц друг друга. Девушка дошла до собственного особняка и со вздохом опустила свой чемодан на землю. – Сегодняшний авантюрист также не принёс результатов, да? Девушка сняла робу, выставив на свет светлые длинные волосы и голубые глаза, в которых словно отражалось небо. Обёрнутая вокруг её шеи красная бандана была первоклассным предметом, а свисающая с её пояса шотель была украшена перьями грифона. Они оба были предметами роскоши. – Но я не сдамся… Я обязательно найду тебя, Гидеон! Решительно пробормотала девушка самой себе. ---------- Глава 116.75 - Интерлюдия: Рути Примечание автора: В день, когда ранобэ поступило в продажу я несколько разволновался и мой мозг не очень хорошо функционировал… так что сегодня я просто напишу историю про свидание с Рути. Я уже публиковал подобную историю про свидание, но с Лит, но мне захотелось написать похожее свидание с Рути! Когда я открыл глаза, то первым, что я увидел стало милое личико моей младшей сестры. – Доброе утро, братик. – Доброе утро. Я не был удивлён, это было обыденностью, когда мы путешествовали. Тогда Рути, видимо, нечем было заниматься по ночам и она смотрела на моё лицо всю ночь. Я предложил ей читать книги или заниматься чем-то похожим, но она ответила, что была не в настроении для чтения и, что будет странным заставлять себя читать только потому что она была свободна. Результатом стало то, что Рути могла заниматься по ночам чем угодно, если только это не будило меня. Внутри тёмной палатки Рути сидела напротив меня, слегка склонившись вперёд и смотрела на моё лицо всю ночь… представлять себе, как она выглядела, делая это было немного… Мило! Ведь она пристально смотрела на моё лицо, понимаете? У меня сердце таяло от осознания того, что она так сильно полагалась на меня, а знание того, что Рути всю ночь была рядом со мной, успокаивало моё сердце и дарило мне хорошие сны. Когда я рассказал об этом Тизе и Угедж-сан, они очень сильно удивились. Мне было интересно почему, но на протяжении двух часов после этого Тизе двигалась дёрганными движениями, как если бы она была плохо сделанным големом. – Братик. – Ах, прости, похоже, я ещё немного сонный. Теперь я проснулся. Рути быстро отошла в сторону, когда я поднялся с кровати. – Ты вчера реактивировала свою [Устойчивость ко сну]? – Угу, с тех пор, как я в последний раз смотрела на твоё лицо прошло очень много времени, потому мне захотелось сделать это снова. Выглянув в окно, я увидел слабо освещённый пейзаж зимнего утра в Золтане. Время было обычным. Лит ушла в отдалённую деревню, чтобы собрать лечебные травы. Вчера она осталась на ночь, так что должна вернуться сегодня вечером. Обычно я пошёл бы вместо неё, но… – Братик, спасибо, что сдержал своё обещание. Счастливо произнесла Рути. Я пообещал Рути, что сегодня схожу с ней в портовый район Золтана. Буквально сегодня была обнаружена колония «Змееядной травы», монстров растительного типа… что могли служить заменителем лечебной траве Кровавой игле. Похоже, были жертвы и авантюристы откликнулись на запрос о них, но сдаётся мне, они там всё дотла сожгут. Я хотел одолеть их и принести домой до того, как это случится, но… у меня были планы с Рути, ведь обещание, которое я дал ей ранее, так что Лит вызвалась пойти вместо меня. – Ну, мы можем позавтракать и на улице, так для разнообразия. – Я больше всего люблю готовку братика, но… мне также интересна еда Золтана. Я обрадовался и неосознанно улыбнулся. Я действительно услышал слово «заинтересована», вырвавшееся изо рта Рути. Когда я нежно погладил Рути по голове, она наклонила голову набок сначала с нечитаемым выражением, а после прищурила глаза и похоже, посчитала это приятным. Портовый район Золтана примыкал к реке. Проблемным моментом было то, что жители Золтана не знали названия реки. Я уверен, что у неё было название, возможно ещё во времена древних эльфов. Старейшины древних эльфов говорили, что смутно помнят, как поколение их бабушек и дедушек звали её именем начинавшемся с «Ми». Однако, похоже, у реки были разные названия в зависимости от места и времени. Похоже, её звали всевозможными именами, вроде «Река, освещаемая утренним солнцем», «Ночная чёрная река», «Искрящаяся летняя река» и «Чистая зимняя река». Это проистекает из культуры расы древесных эльфов, которые считают, что всё существует в едином большом потоке и верят, что даже река не всё время одинакова, а совершенно разная в зависимости от дня и сезона. С другой стороны, люди, которые поселились здесь и создали город-государство Золтан, прозвали её «Река». Хотя река была существом дающим людям огромное преимущество и существовала необходимость называть её по имени, они, вероятно, посчитали, что называть её просто рекой будет достаточно, чтобы собеседник мог понять про что идёт речь. Но сейчас, хотя мне и хотелось бы поговорить с ними хоть разок, древние эльфы уже встретили свой конец. Хотя древние эльфов больше не было, река продолжает течь и по сей день. И даже мы, люди, не способны выжить без реки. – И именно благодаря реке, мы можем есть эту варёную щуку. В портовом районе было много магазинчиков, предлагающих рыбный суп, часто заглядывающим в них рабочим и морякам. Однако мы находились в магазинчике, в который заходили капитаны и штурманы кораблей, которые стояли на якорях, так что здесь подавали и полноценные завтраки. Щуку варили в бульоне, который раскрывал уникальный и освежающий вкус речной рыбы. Вдобавок, рядом с рыбой был выложен нарезанный маринованный лук и вкус сочетающихся между собой уксуса и лука был восхитительным. Поданный вместе с этим хлеб был мягким белым хлебом. Мы пили вино, хотя ещё было утро. – Вкусно. Рути с удовольствием ела. Я был рад, что ей понравилось. – Раз уж мы находимся в портовом районе, мы должны заглянуть на рынок отгруженных товаров. А после этого, давай арендуем лодку. – Лодку. – Да, есть места, которые дают их в прокат и так мы сможем увидеть Золтан с реки. – На лодке, только с братиком… Рути потупила взгляд. Её губы вытянулись в линию и она тихо посмеялась. – Я неимоверно счастлива. Рути подняла голову, её глаза светились. Рынок отгруженных товаров бурлил жизнью всякий раз, когда приплывали корабли. Но сегодня торговцы возвращались из деревни, что была выше по течению на гребных лодках и на рынке было тихо. – Йо, аптекарь. Когда мы шли по рынку, я остановился, услышав голос. Меня окликнул мужчина с тёмным лицом. Это был Паскуале, мастер по изготовлению поддельных украшений, который также подрабатывал штурманом. На его голенях были различные шрамы, но негласным правилом Золтана гласило не лезь в прошлое мигрантов. Мне также не хотелось задавать вопросы. – Ты что? Изменяешь? У тебя же уже есть герой Лит. – Она моя младшая сестра. Рути Руру. – Э, у тебя есть младшая сестра? Она милашка. – Кстати, она новый авантюрист В-ранга. Если двинешься как-то не так, пожалеешь. – Серьёзно? И Герой Лит, и клёвая младшая сестрёнка? Аптекарь, у тебя есть божественная защита, которая порождает героев? Я неосознанно горько улыбнулся. Он не был полностью прав, но и не ошибался?.. – Такой божественной защиты не существует. Так, почему ты меня остановил? – Ну, я подумал, что раз уж ты на свидании, то это станет отличным шансом для тебя прикупить подарок твоей подружке. Объяснил Паскуале, показав на выложенные перед ним серьги и тиары со всевозможными драгоценными камнями. – Разве они все не по́делочные камни? Стеклянные, наверное. – Всё так, но разве они не красивые? Это камушки, которые я лично тщательно полировал один за другим. – Ты же не станешь требовать завышенную цену? – Я не сделаю такого с кем-то знающим. Я продам их по разумной цене, с учётом моих материальных и рабочих затрат. – Угу. Что ж… Я посмотрел на Рути. Рути молча рассматривала выложенные перед нами украшения. Если говорить простым языком, Рути была состоятельным человеком. Во время своих путешествий она получала легендарные сокровища и продавала припасы, которые они крали у армии Короля демонов. Находящиеся в её владении сокровища были настолько дорогими, что их было просто невозможно продать, не с экономикой Золтана. Другими словами, у неё было достаточно средств, чтобы легко прорвать национальный бюджет Золтана. Мне стало интересно сколько же всего у неё было серебряных монет перила. Хм-м, подарить Рути аксессуар в виде стеклянного шара? Сейчас она их не носила, но у сестрёнки имелось большое количество украшений, вроде мифриловых серёжек и пряжки, сделанной из чрезвычайно редкого и красивого метеоритного железа, «Красного неба». Тем не менее – Братик… – М, ты действительно хочешь какое-нибудь? – Угу… Меня устроит и самое дешёвое, но я хочу хотя бы одно. Понятно… – Хорошо, тогда я подарю тебе подарок, который подойдёт тебе лучше всего. – Ура, мне подарят подарок. Я заметил, что щёки Рути стали чуть-чуть краснее. После того, как я повоевал с Паскуале, хотевшим продать свой товар по самой высокой цене, я купил серьги, которые были выполнены особенно хорошо и подарил их Рути. Лодка для обзорной экскурсии оказалась маленькой с одной мачтой и треугольным парусом. Когда не дул ветер, её можно было привести в движение вёслами, но факт того, что лодкой при помощи вёсел мог управлять всего один человек, говорил о её размерах. Ну, это была всего лишь лодка для экскурсий. Для своего предназначения она обладала достаточной функциональностью. – Вот так. Я поправил парус так, чтобы он был по ветру. Лодка медленно поплыла вверх по течению. – Отлично, давай перекусим. Я открыл бумажный пакет, в котором лежала белая рыба и сладкий картофель фри, которые я купил в уличном ларьке. Мы с Рути наслаждались уличной едой Золтана. – Уличная еда в северном районе, которую зовут такояки, тоже вкусная, но северный район расположен слишком далеко от портового. – В следующий раз я хочу поесть там вместе. – Хорошо, давай в следующий раз пройдёмся по северному району. – Угу. Пока лодка плыла подгоняемая ветром, мы с Рути наблюдали медленно проплывающий мимо нас Золтан. – Это прекрасный город. – Сказала Рути. – Я состою в единственной в этом городе группе авантюристов В-ранга. Однако меня ни разу не заставляли принимать участие в битвах. Когда я говорила, что не могу, они сдавались и говорили, что всё понимают. – В конце концов, всем нравится отдыхать. – Я не ожидала, что наступит день, когда я снова смогу провести время с братиком, наедине. Я никогда не думала, что заведу таких друзей, как Тизе, Угедж-сан и Лит. Рути посмотрела прямо мне в глаза. – Спасибо, братик. Отныне, можем ли мы навсегда остаться вместе? В прошлом, когда она задала этот же вопрос, я собирался вступить в рыцарский орден «Бахамута» и потому не смог ответить ей. Но в этот раз всё было иначе. Моей целью была размеренная жизнь. – Да, пока ты того хочет. Я буду с тобой во веки веков. Когда я дал такой ответ, глаза Рути задрожали и она плотно сжала кулак. – Угу! Она улыбнулась и кивнула. ---------- Глава 117 - Рути страдает в тишине Когда мы с Рути вышли из хижины на улицу, возле колодца разговаривала пара пожилых вооружённых людей. – Юная леди закончила свой рассказ? Спросил пожилой мужчина, заметив нас. Копьё, которое он держал в руке было старым, но в хорошем состоянии. – Нет, ещё нет. У нас сейчас перерыв, а Мистома заваривает чай. – Ясно, чай, который заваривала юная леди всегда был вкусным. Как-то раз холодной ночью, когда я нёс дозор на мачте, юная леди не поленилась взобраться на мачту по верёвке и дать мне чашку чая. Я был очень признателен. Старик хотел было продолжить, но… – Мигель, ты что из тех, кто хочет говорить о своих воспоминаниях с людьми, которые вышли на перерыв в разговоре о воспоминаниях? Стоявшая рядом с ним пожилая женщина перебила его. Старик, Мигель, ударил себя по лбу и наклонившись рассмеялся. – Простите, простите. С тех пор, как к нам захаживали посетители, прошло больше десяти лет. Мы улыбнулись пожилой паре и покинули их, направившись к небольшой освещённой солнцем площади. На ней никого не оказалось. Только стол стоял в её центре. – Стол «Золотая шкала»? Это стол с юга. Этот редкий материал, известный своей устойчивостью к коррозии, являлся древесиной редкого дерева, произрастающего в южной части континента Авалон, в такой стране, как королевство Верония. Наверное, этот стол был тем, что они погрузили на свой корабль, когда отправлялись в Золтан. Невозможно было представить, чтобы этот стол стоял на улице свыше пятидесяти лет, а потому его, наверное, вынесли на площадь только после того, как его стало невозможно использовать внутри дома. – Братик. Когда я коснулся стола, из-за моей спины раздался голос Рути. Тон её голоса был немного ниже, тонкое изменение, которое мог уловить лишь я. – Давай присядем. – Ун. Мы сели за стол. – Ун… Насчёт Мистомы. Похоже, Рути всё же была несколько подавлена. – Тебя что-то беспокоит? – До этого момента в истории, Мистома, нет, Мисуфия, кажется, хорошо ладила с Гэйсериком. – Верно. Роман принцессы и пирата. Позже, этот пират захватит страну и станет королём, печальная история. – Но Мисуфия оставила Гэйсерика, отказалась от своего имени и прожила здесь в Золтане больше сорока лет… почему так? Взгляд Рути был серьёзным. Похоже, девушка размышляла об обстоятельствах Мисуфии. – В исторических книгах в столице Авалонии говорится, что принцесса Мисуфия, которая поддерживала Гэйсерика, отчаялась после того, как тот убил предыдущего правителя, её отца, а также большую часть королевской семьи и покинула дворец. Тогда ещё ходили теории о том, что она совершила самоубийство, но Гэйсерик их опроверг. – Но я не получаю такого впечатления от нынешней Мисуфии. – Ага. Похоже, после того как её продали герцогу, Мисуфия впала в отчаянье. Помимо своей готовности стать пиратом, она должна была понять, что предыдущий король был помехой в плане Гэйсерика по заниманию трона. – Тогда почему? – На ум приходит несколько причин, но… сейчас мы должны выслушать историю от самой Мистомы. Рути обхватила мою руку обеими своими и прижала её к своей груди, положив голову мне на плечо. – Рути? Мне стало не по себе. Я не мог понять, почему Рути была такой подавленной. Я не мог определить, что причиняло сестре столько боли. Моя грудь болела, и я злился на самого себя за то, что не мог понять печаль Рути. Было ли что-то в истории Мистомы? – Прости, братик. – Почему ты извиняешься… вернее, прости, что я не понимаю твоих чувств. Но могла бы ты рассказать мне, что у тебя на уме? – Братик… – Рэ-эд! Рути! Лит позвала нас. – Рути. – Я люблю братика. – Ага, я тоже люблю Рути. В тот момент я увидел на лице Рути печальный взгляд, который раньше никогда не видел. Я потерял дар речи. – Идём, братик. Рути взяла меня за руку и мы вернулись в хижину Мистомы. Возможно ответом на печаль Рути служили воспоминания Мистомы. Я должен выяснить это. Поначалу она тянула Рэда за руку, но прежде чем она успела осознать, он вышел вперёд и теперь вёл её за руку за собой. Роль «Проводника» – вести «Героя»… Рути мучилась от вихрящихся в её сердце мыслей. Братик «Проводник», а я… Спина Рэда стала спиной Гэйсерика, а её собственная рука, за которую её держали, стала рукой принцессы Мисуфии. Божественной защитой Гэйсерика был «Император». Его роль заключалась в том, чтобы стать «Королём». И по этой причине, принцесса Мисуфия… – Рути? Рэд остановился и посмотрел на Рути обеспокоенным взглядом, потому сестра покачала головой, чтобы развеять свои сомнения. ---------- Глава 118 - В конце воспоминаний Когда мы вернулись в хижину Мистомы, она поприветствовала нас с дружелюбной улыбкой на лице. – Я приготовила чаю. Пожалуйста, угощайтесь и потерпите воспоминания этой старушки ещё немного. Парящий возле Мистомы Туман ужаса, казалось, немного поупражнялся, так как я почувствовал, что его сытое раздутое тело немного похудело. Хотя он был всего лишь скоплением тумана. Мы взяли чашки, стоявшие на столе. Когда мы сделали это, обстановка вокруг нас сменилась на богатый и роскошный дворцовый зал. Дворяне пятидесятилетней давности вели праздные беседы и наслаждались праздником, хотя и были немного обеспокоены. Мисуфия и Леонор снова смотрели друг на друга. Но в отличие от прошлого раза, сейчас Леонор не была собранной. Уголок её рта то и дело подёргивался, а руки то раскрывали, то закрывали ручной веер. – Миссис Эрл Гэйсерик. – Аро, ты можешь звать меня сестрой, как и раньше. Хихикнула Мисуфия. На её лице было выражение самодовольства. Их внешности были полными противоположностями. – Миссис Эрл Гэйсерик. Ты определённо прекрасная дворянка с самыми большими территорией и военной мощью, которые есть на данный момент в королевстве Веронии. Вот только ты не более чем выскочка, так как в Гэйсерике не течёт королевской крови. А вот в моём Пьетро такая кровь течёт. Я буду смеяться последней!.. – Тебя всегда волновали только такие вещи, Леонор. Мисуфия посмотрела вниз и снова подняла голову. – Хэ-э-э?! Вскрикнула Леонор. Перед ней была не милая улыбка принцессы Мисуфии, но свирепая улыбка пирата Мисуфии. – Если дело в крови, то во мне она тоже течёт. Заявила Мисуфия, положив руку себе на сердце. Мисуфия выглянула в окно. В доке Веронии стоял огромный чёрный корабль из металла. Это был флагман пирата покорителя Гэйсерика, который он угнал у Короля демонов, Грязная Венди. Бесподобный корабль, с которым не мог сравниться ни один другой корабль континента Авалон. Благодаря его подавляющей мощи, королевство Веронии обладало сильнейшим военно-морским вооружением на всём континенте. После этого, пейзаж вокруг нас изменился и стал чем-то необычным. Столицу Веронии охватило пламя. Гэйсерик смеялся. – Сцена его узурпации? Мистома кивнула в ответ на мой вопрос. – Именно. Я пыталась договориться, но отец отказывался признавать Гэйсерика королём. И это при том, что в прошлом он поступил в точности, как его попросил герцог Осло. Он, вероятно, считал меня другой стороной и подумал, что я не применю силу… Пираты выбили дверь тронного зала. – Мисуфия! Ты сошла с ума! Мисуфия, стоявшая рядом с Гэйсериком, не изменилась в лице, когда услышала крик своего отца, короля Веронии. – Отец, страна должна стать сильной. Позволяя коррумпированным дворянам, вроде герцога Осло, которые идут на поводу своих желаний, делать всё, что им вздумается, мы потеряли большую часть своей территории от последовательных поражений и не смогли спасти деревни, которые атаковал король гоблинов… Какой бы ни была ситуация, разве есть ценность в членах королевской семьи, что борются за власть, чтобы стать царём горы? – А что ты хочешь, чтобы я делал! Я король только на словах и единственное, что я получил, это никчёмная армия, которая даже воров одолеть не способна и дворяне, что разворовывают национальное состояние! Что я могу поделать в такой ситуации! – Бездействие – грех! Как король сможет спасти жителей, верящих в королевскую семью, если он будет сетовать на свою некомпетентность! Поражённый обвинением Мисуфии, король Веронии повесил голову. – Тогда, ты знаешь, что ты должен делать? – Да. Король Веронии посмотрел на Гэйсерика, как на короля Веронии следующего поколения. – Гэйсерик. В отличие от меня ты обладаешь силой, мудростью и храбростью. – Я скажу тебе всего одну вещь, не проявляй милосердия. – Что? – Если ты оставишь в живых хотя бы одного члена королевской семьи, появятся люди, которые забьют тревогу из-за крови и обнажат свои клыки на новую королевскую семью. Милосердие будет встречено местью, терпимость будет встречена кровью. Вот что из себя представляет король. Король Веронии достал свой меч и прижал его острие к своему горлу. – Гэйсерик, ты в самом деле обладаешь божественной защитой «Императора»? – Да. – В таком случае, это было неизбежно. Абсолютно неизбежно. Знаешь ли ты мою божественную защиту? – Нет, Мисуфия говорила, что тоже не знает. – Потому что она не предавалась огласке. Лишь малое число людей знает её. Моя божественная защита – [Травник]. Она вообще не подходит для королевской жизни… Я не хотел становится королём, вместо этого, я хотел провести свою жизнь за продажей трав в мелкой лавке. Король Веронии печально посмеялся и закрыв глаза, вонзил меч себе в горло. Его свита закричала. Гэйсерик на секунду закрыл глаза, чтобы проявить своё уважение к мёртвому королю и последовав его инструкциям безжалостно убил выживших. Гэйсерик сидел на троне. Рядом с ним стояла Мисуфия. Звучали фанфары. Хотя они и были озадачены, народ был рад появлению сильного короля, которого они столь долго ждали. Восстания несогласных дворян были подавлены, а на их места поставлены подчинённые и союзники Гэйсерика. Риринара стала графиней. Многие заместители Гэйсерика теперь были дворянами с аристократическими званиями. Герцог Кларк, основатель герцогства Святого Кларка, объявил войну под предлогом просьб от многих сбежавших дворян, но реорганизованная армия Веронии разгромила их. После чего они вторглись на территорию Кларка и исполнили свою давнюю мечту о возвращении утраченной территории. Жители королевства праздновали в честь силы нового короля. Всё шло хорошо. Гэйсерик и Мисуфия также казались близкими, на их лицах сияли улыбки. Гэйсерик отмёл вмешательство королевства Авалонии, уничтожил флот галерных кораблей королевства Франберг и заключил соглашение о прекращении огня на выгодных условиях. Королевство Веронии, что пало до уровня города-государства, вновь стало могущественным. – То была кровавая узурпация, но я была счастлива… Вздохнула Мистома. Сцена сменилась и показала встретившихся в третий раз Мисуфию и Леонор. Место напоминало что-то вроде монастыря? Это был коридор безо всяких украшений. Леонор не была одета в её обычное роскошное платье, вместо него на ней была надета простая монашеская роба. Но вот Мисуфия привлекала больше внимания. Под её свободным платьем был раздутый живот. – Королева-супруга-сама, пора. Леонор пережила резню королевской семьи. – Да, доктор сказал, что это случится в конце следующего месяца или через месяц после этого. – Его Величество испытает облегчение, если ты родишь наследника. На тебя возложена огромная ответственность. Разве ты не хочешь быть такой же, как я, иметь возможность идти куда угодно и заботится о себе при королевском дворе? – Аро, ты обо мне беспокоишься? Но я в порядке. Я могу передвигаться в каретах и доктор сказал, что для меня будет полезно немного двигаться. – Приятно слышать. – А что насчёт тебя? Уже привыкла к жизни в монастыре? Леонор нежно улыбнулась. – Да, здесь тихо и спокойно, и мне не нужно переживать о том, что я в любой момент могу лишиться своей позиции. Все члены порядочные и живут вместе по объединению наших божественных защит. – Живут вместе по объединению божественных защит? – Моя божественная защита – обычный [Боец]. Поэтому я занимаюсь ткачеством и разгрузкой, ещё иногда копирую рукописи. В выражении лица Леонор больше не было той гордости. По крайней мере, не на поверхности. – Если хочешь, я могу перевести тебя в монастырь с меньшим количеством работы. – Всё нормально, мне здесь нравится. Кроме того, я могу вот так вот встречаться с королевой-супругой-самой. – Ясно. Я понимаю, прости, что задала странный вопрос. – Сестра. Меня устраивает моя мирная и спокойная жизнь. Но королевский дворец опасное место. И амбиции Его Величества сильны. Я волнуюсь, что однажды Его Величество разлюбит сестру. – Такого никогда не случится. – Думаешь? В любом случае, не теряй бдительности… Если потеряешь, я лишусь даже улыбки, которую получила от этой жизни в качестве монахини. Произнесла Леонор и повесив голову покинула коридор. – Леонор предложила голову Пьетро, своего мужа и предпочла покинуть королевский дворец, ради жизни монахиней, чтобы сохранить свою жизнь. Объяснила Мистома. Даже пират Мисуфия не смогла убить свою сестру, которая умоляла её сохранить ей жизнь. – Они были членами королевской семьи, которые пережили резню. Потому то, что они смогли проявить такую силу воли было естественно. Принцесса княжества Логавии, Лит, кивнула на мои слова и вздохнула. – Но я была плоха в этом. Я хотела жить простой жизнью. Когда Лит сказала это, я её обнял. – Мне больше нравится, когда я могу быть рядом с любимым человеком и вот так его касаться. – А как же публика? Я обнимал Лит, но руководитель Гильдии авантюристов и епископ Сьен были сбиты с толку негероическим поведением Героя Лит. – Именно. Я была счастлива от того, что просто могла быть рядом с Гэйсериком… но он был [Императором]. Мне пришлось сделать его королём. В противном случае, я ему больше не понадобилась бы. Сцена изменилась. Яркий мир часто сокрушала тьма. Это было воссоздание воспоминаний Мистомs. На показываемый нам мир сильно повлияло то, как она себя чувствовала в то время. В освещаемой свечами комнате, доктор отчаянно бил младенца по попе, чтобы заставить его кричать. Однако ребёнок по-прежнему не двигался. Мисуфия лежала в постели и смотрела на ребёнка, будто молясь. Произошедшее было ясно как день. Первенец Мисуфии оказался мёртворождённым. – Э? Лит была озадачена. – Принц Сариус родился после этого? Мистома молчала. Выражение на её лице резко изменилось по сравнению с её прежним скромным поведением. Сцена сменилась ещё раз. Они сменялись одна за другой. – Два мёртворождённых подряд…такими темпами, наследник… – Пират сомнительного происхождения занял трон, быть может это разозлило бога Демиса? Божественная защита [Императора]? Это явно чушь. – Похоже, она беременна третьим ребёнком, но если не получится и с ним… Мисуфия сидела в углу и наконец смогла закрыть уши руками. А после. – Сестра. Там стояла Леонор. На ней снова было платье. – Я стала наложницей Его Величества. – Э… а… – Не пойми неправильно, любовь Его Величества осталась неизменной. Но… Леонор прошептала на ухо Мисуфии. – С тобой Его Величество утратит мечту, которую желает его божественная защита. Лица всех, включая меня, кто смотрел воспоминания Мистомы, помрачнели. Это было схоже с чтением истории, когда ты уже знаешь, что она закончится плохим концом. Но в отличие от истории, остановка воспроизводимых сейчас воспоминаний Мистомы не была вариантом. Мисуфия была беременна третьим ребёнком. В итоге, родившийся ребёнок… не закричал. Рождение ребёнка было странной сценой. Если ребёнок закричит мама улыбнётся. Но если не закричит, тогда родители будут плакать. Лит отвернулась от сцены и упёрлась головой мне в спину. Рути подобралась поближе ко мне и свела брови вместе. – Я никогда не знала, почему. В то время было много мёртворождённых, так что, возможно, распространялась какая-то болезнь. Но, вину повесили на Гэйсерика. Этот Бог был зол на короля. – Авторитет королей определяется народом. Для Бога не должно было иметь значение кем был король. – Гражданам пришлось бы непросто, если бы они не знали причины их невезения. Потому Гэйсерик нуждался в наследнике и как можно скорее. Однако третий ребёнок Мисуфии также не закричал. Факт того, что она являлась причиной затруднительного положения Гэйсерика и страх того, что её младшая сестра уведёт у неё её возлюбленного, заставили девушку впасть в отчаянье. Тогда… появилась высшая эльфийка Риринара. Она держала младенца на руках. – Мисуфия. Гэсрик прижат к стенке. – Риринара, этот ребёнок? – Это твой ребёнок, Мисуфия. – Ч-что ты такое говоришь? – Мать этого ребёнка сегодня умерла. Он ребёнок той, кого ты не знаешь. – Н-не шути так! Сделать этого ребёнка моим… – Я не шучу. Как я и сказала, Гэйсерик прижат к стенке. Мисуфия ничего не ответила, а Риринара опустила взгляд на спящего у неё на руках младенца. – Если ты родишь ещё одного ребёнка и заставишь его по той или иной причине унаследовать трон, всё будет в порядке. Даже Гэйсерик не будет ждать дольше. Он бросит тебя, не посмотрев на чувства. – Гэйсерик… бросит меня? Мисуфия испугалась. Время в показываемой иллюзии продолжало идти вперёд. Принц Сариус рос. Король Гэйсерик очень любил своего сына. А за их спинами, королева-мать Мисуфия сжалась в клубок, её лицо искажало страдальческое выражение. – Я предала его. И продолжаю предавать даже сейчас. Демонстрируемые в иллюзии Тумана ужаса воспоминания не были воссозданием действительности, но чувствами, которые в то время испытывала Мисуфия. Если честно, на это было тяжело смотреть. Видя выражения наших лиц, Мистома закрыла глаза и поклонилась. – Прошу прощения, что показываю нечто неприятное. Но вы ребята не поняли бы, если бы я показала это в самом начале, верно? Это была длинная история… теперь настал конец. За улыбкой королевы-матери, за лицом счастливой матери, Мисуфия постепенно становилась всё более измождённой. В итоге, у неё не осталось сил стоять и она села, и тогда появилась, Леонор, младшая сестра Мисуфии. С маленьким ребёнком на руках. – Сестра. – Леонор… Глаза Мисуфии были мрачными и затуманенными. От мудрой принцессы ничего не осталось. – Я также родила Его Величеству сына. – Поздравляю… – Так что сестра тоже должна быть счастлива… должно быть утомительно всё время врать своему возлюбленному. – Как… ты… У Мисуфии не осталось сил сопротивляться Леонор. Она лишь боялась монстра с амбициями, что стоял перед ней. – Я знаю всё, что происходит в королевском дворце, сестра. В противном случае, я не сумела бы выжить. – Чего… ты хочешь? – Может я должна поговорить с Его Величеством в скором времени. Я бы хотела увидеть его отчаянье от предательства любимым человеком и его ненависть к сестре. – Прошу, что угодно кроме этого… Я сделаю всё, что ты скажешь. Леонор нежно обняла сидящую Мисуфию. – Сестра спасла мою жизнь. Так что я проявлю милосердие, всего разок. – Леонор… – Мисуфия. Откажись от этого имени. Ты более не королева-мать или член королевской семьи. А всего лишь [Архимаг], которая живёт в глуши вдали от Веронии. Ты вольна делать, что угодно, покуда не будешь мешать мне. Лицо Леонор исказилось от ненависти. Ненависть, которую она всё это время держала в сердце под замком, всплыла на поверхность. – Ты можешь даже стать монахиней и продолжать завидовать моему счастью. Послышался щелчок и иллюзия исчезла. Мистома приложила руку ко лбу и опустилась на стул, вид у неё был неважный. Епископ Сьен и Туман ужаса осторожно подошли к ней. – Это конец. Дрожащим голосом объявила Мистома. – Когда я ушла, Леонор стала законной женой. Сын Леонор заработал право первого в очереди на престол. Сариус, положение этого ребёнка как наследного принца и право наследования трона были отняты у него одним махом. Но Гэйсерик не объявлял о своём разводе со мной. Если меня найдут и вернут в Веронию, этому ребёнку вернётся право быть первым в очереди на престол. Если только Гэйсерик не станет возражать. – Так вот почему принц Сариус ищет вас. – Но если я вернусь, Леонор раскроет тайну этого ребёнка. Тогдашней мне не хватило силы воли расследовать то, действительно ли у неё были доказательства, но… это приведёт к истинной гибели этого ребёнка. А также Риринаре, которая делала всё возможное, будучи его опекуном. Так вот почему Ририанара хотела убить Мистому до того, как та свяжется с принцем Сариусом. Риринара даже могла посылать людей, чтобы те проверяли Мистому на регулярной основе. – Я знаю, что я… ужасная мать и эгоистичная жена. Я не стану жаловаться, даже если Бог отправит меня в ад. Но я боюсь только того, что этот человек возненавидит меня. Я не знаю, любит ли меня этот человек или его божественная защита любит меня ради трона… Я просто боюсь быть отвергнутой. Вот какой была обратная сторона этого дела. Жизнь бабушки, будущее королевства, а также причина и следствие, всё это решалось на дальней границе Золтана. Но всё ещё были моменты, которые я не понимал. Тизе легонько кивнула, как если бы она поняла терзающие моё сердце сомнения. – Мы собрали все карты для переговоров. Всё что осталось сделать – прямо спросить Риринару о секрете. Объявила Тизе с чёткой целью в голове, но красные глаза Рути были опущены, она оплакивала вторую половину жизни Мистомы. ---------- Глава 119 - Рути обнимает свои колени в одиночестве Бог Демис даровал божественные защиты всем живым существам в этом мире, за исключением демонов асур, в момент их рождения. Божественная защита по мере повышения её уровня предоставляет своему владельцу силу в виде навыков и дарует хрупким людям возможность сражаться с Гигантами и Магическими зверями, известными как монстры, на более чем равных условиях. Без божественных защит человечество бы уже давно погибло. Рассказывал сельский священник детям, что собрались в небольшой церкви. Среди тех детей были и те, кому тяжело было сидеть долго на одном месте, но Рути и Гидеон послушно сидели на своих местах. Глядя на них, взрослые не считали их поведение хорошим, скорее они находили его странным, а священник так и вовсе считал его пугающим. – Священник-сама! Маленький мальчик, Тап, поднял руку. Он был очаровательным мальчиком с пухлыми щёчками. – Почему у монстров тоже есть божественные защиты? Разве монстры не плохие? Монстров существовало огромное разнообразие и собрать их всех в одну категорию было невозможно, но верным было то, что большинство из них были враждебно настроены против людей и не только из-за нужды в пропитании, многие из них обладали жестокими инстинктами убивать людей. Говоря проще, даже олицетворения зла, вроде монстров, обладают божественными защитами. Кто-то однажды сказал… что если бы зло не обладало божественными защитами, люди процветали бы как племя добродетелей, как высшие эльфы. Проповедник, обладавший божественной защитой [Адепта], однажды, будучи маленьким мальчиком, задал деревенскому священнику этот же вопрос и вспомнил причину, по которой основал церковь. – Тап, ответ на этот вопрос наши божественные защиты. – Божественная защита? – Божественная защита растёт с убийствами тех, кто обладает божественными защитами. Но если бы этот мир состоял из одних только добродетелей, то кого бы нам было убивать? Бог-сама желает, чтобы мы сражались со злом, стремясь жить ещё более правильным образом. И по этой самой причине злу также были дарованы божественные защиты. Похоже, Тап понял, что пытался донести до него священник, так как он несколько раз кивнул. Сидевший рядом с ним не по годам развитый мальчик, который рано активировал свою божественную защиту [Воина] заявил: «Я буду убивать много монстров!». Его божественная защита была третьего уровня. Он уже влился во взрослый коллектив и участвовал в охотах на монстров, с дубинкой в руках. – Эм. Тихий, но сильный голос, который слышался, несмотря на шум, был сопровождён поднятой рукой. Шумные дети затихли и обернулись посмотреть на заговорившую девочку. – В чём дело, Рути? Священник едва заметно дёрнулся. Эта загадочная девочка впервые задавала ему вопрос. – Для чего нужны импульсы? – А-а, точно. Хороший вопрос. Священник положил руку на грудь, ощутив облегчение. Вопрос о значениях импульсов был обычным. Это было похоже на изучение примера 1+1 из математики. Священник изменил своё мнение об этой девочке с ненормального на нормальное, несмотря на её необычное поведение. – Как всем уже известно, божественные защиты обладают импульсами. В случае моего [Адепта], мой импульс – успокаивать всех, как я делаю сейчас, и спасать людей, что страдают, своей магией. Именно благодаря импульсу, я задумался о том, чтобы стать священником. Кроме того, его импульс принуждал его оставаться консервативным, не допуская новых идеей, но священник посчитал, что это необязательно было говорить. – Божественные защиты, которые нам дарует Бог-сама сильны. Но, дабы убедиться, что сила не используется беспечно, существуют импульсы, которые указывают нам путь. Если вы будете подчиняться импульсам своей божественной защиты, вы будете ощущать чувство защищённости. Жизнь ради обретения этого чувства защищённости – это подсказка к ведению счастливой и праведной жизни. Дослушав священника, мальчик с божественной защитой [Воина] сжал руки в кулаки и встал со своего места. После того дня, он избивал других мальчиков в деревне, которые гордились своими боевыми навыками и царствовал как тиранический мальчик-генерал, но никто не знал, что его импульс проявился от слов священника, которые он услышал в тот день. Выражение лица Рути, напротив, было холодным. В таком случае, импульсом божественной защиты [Проводника] братика будет… Снаружи было темно. Она могла уйти домой, но Мистома сказала, что они могут переночевать здесь и у неё не было причин отказываться, потому Рути и группа остались в поселении на ночь. Рути больше не испытывала импульсов. Новообретённый навык её божественной защиты [Истинный Син] нейтрализовал импульсы [Героя]. Теперь, когда она освободилась от вечно терзавших её импульсов [Героя], Рути наслаждалась каждым днём. Яркое солнце, проглядывающие из почвы зелёные побеги, омлеты, которые готовил братик, мир был полон ярких красок, которые Рути до сих пор не замечала. Мир был таким прекрасным. Иронично, Рути рождённая героем обязанным защищать мир, начала любить его только после того, как потеряла свою божественную защиту [Героя]. Это мир без импульсов. Освещаемая светом от горящей свечи структура колонн из древесины красной сосны, завораживала. Глубокой ночью за окном кричали выходившие из спячки беспокойные лягушки. В небе висела прекрасная полная луна. Она слабо светила сквозь скрывавшие её тонкие облака. Хотя я всё это время путешествовала. Я видела мир по-другому. Всё кроме ,ратика было серым. В воспоминаниях Рути, Рэд смотрел на гору с глубоким восхищением. Перед их глазами находилась святая земля древних эльфов, священная гора, «След Рараэль». Вид горы выступавшей над окружавшим её лесом, казалось, вызывал у людей и эльфов какие-то особые эмоции. – Она прекрасна. Пробормотал Рэд. Гора имела треугольную форму, как если бы была выдолблена по линейке, а вершина была слабо окрашена из-за закрывавших её облаков, что резко контрастировало с остальной зелёной горой, из-за чего эту гору, наверное, и считали особой. Рути задумалась, не чувствуя себя тронутой. Если бы у меня тогда не было импульсов, я смогла бы разделить прекрасную сцену с братиком. Рути подумала, немного опечалившись. Видя, как на свет свечи в комнату залетали насекомые, девушка закрыла окно. Я освободилась от своих импульсов. Я вижу мир иначе. Тогда, что насчёт мира братика? Значило ли это, что мир, который видел Рэд с его импульсами от [Проводника] отличался от мира, который видела Рути, свободная от своих импульсов? Если это так… интересно, какой братик будет видеть меня, когда освободится от своих импульсов? Одна мысль об этом заставляла Рути дрожать от страха. Рути могла сопротивляться импульсам [Героя] и сохранить свою личность только благодаря Рэду. Если бы она стала [Героем], то полностью бы утратила свои чувства к Рэду. Даже когда бы Рэд умер, она не проронила бы ни слезинки и лишь показывала бы грусть, потому что люди вокруг [Героя] грустили бы, когда Рэд умер. Рути совершенно не могла принять подобное. Она не могла вынести мысли о становлении таким человеком. Девушка не утратит своих чувств к братику, даже если сам Бог захочет отнять их у неё. Таким было ядро (Син) сердца Рути. Именно поэтому, какие бы импульсы она не испытывала, Рути не переставала быть собой. Рэд заботился о Рути. Девушка прекрасно знала об этом. Ведь, когда родители Рути обнаружили, что она не такая как остальные, они оказалась в шаге от отказа от ребёнка. И только Рэд, её брат, дарил ей всю любовь и как отец, и как мать, и как брат и продолжал защищать её от любопытствующих и злых взглядов жителей деревни, а также от [Героя]. В мире, где она была вынуждена спасать других, Рэд был единственным человеком, кто спас Рути. Для девушки, её брат, Рэд, был человеком, которое было сложно описать словами. Она любила его как родителя, который вырастил её, как брата, который защищал, благодетеля, который спас её и как любовника, с которым была готова провести всю жизнь. Рути чувствовала безмерную любовь, как если бы всю любовь, что существовала в мире, собрали в одном месте для её брата. Другими словами, она любила его до той степени, что не смогла бы существовать, если бы он возненавидел её. – У-у-у-у-у… Из её рта сами собой раздались всхлипывания. Даже когда её внутренние органы раздавливали драконьи челюсти, Рути, не моргнув и глазом, просто воссоздавала их [Лечащей рукой], но сейчас она страдала от сомнения «быть может», которое существовало только у неё в голове. Что если Рэд проявлял к ней любовь только из-за своих импульсов и на самом деле она ему вовсе не нравилась, и он был просто вынужден любить её. Одна только мысль об этом лишила тело Рути сил и она безвольно села на кровать. Не успела она заметить, как из её глаз полились слёзы. Если… если ей придётся разойтись с братом, как пришлось Мистоме… – Я не хочу. Но что если её брат страдал от импульсов [Проводника] точно так же, как она страдала от импульсов [Героя]? На данный момент девушка может временно подавлять импульсы другого человека, которого касается. Если она сможет спасти своего брата этим… Я не хочу, чтобы братик ненавидел меня. Но я не хочу, чтобы братик страдал. Я просто хочу, чтобы он был счастлив. Её мысли ходили по кругу у неё в голове, пока Рути обнимала колени и плакала в тишине. И тогда раздался стук в дверь. – Рути. Можно войти? Голос, который она услышала был голосом её любимого Рэда. – Братик… да. Спешно утерев слёзы, Рути ответила слегка хрипловатым голосом. ---------- Глава 120 - Моя младшая сестра самая милая в мире – Рути. Можно войти? Я постучался в дверь комнаты Рути. – Братик… да. Голос Рути был хриплым. Она плакала? Я глубоко вздохнул и открыл дверь. Дверь также была изготовлена из древесины Золотой шкалы, а потому была несколько тяжёлой. Войдя в комнату, я увидел сидящую на кровати Рути, кончик её носа был слегка красным. – Можно сесть рядом с тобой? – Угу. Я сел рядом с Рути. Девушка смотрела вниз, она молчала. Я по-прежнему не знал… почему Рути была так расстроена. Я могу понять, если бы расстроенной была Лит, потому что она, вероятно, симпатизировала бы выбору отказаться от её личности принцессы. Несмотря на это, обстоятельства Лит и Мистомы были совершенно разными. Король Логавии изначально был превосходным и сильным правителем. После смерти Гая он был немного подавлен, но быстро пришёл в норму ради финального сражения и принял командование на линии фронта вместе с оставшимися королевскими стражами. Так что Лит, наверное, не поддержала бы проведённую Мистомой узурпацию трона полностью. Лит симпатизировала ей, но не проявляла сочувствия или огорчения. – Рути, что ты думаешь о рассказе Мистомы? – Информация совпала. Подкрепив и дополнив её информацией из церкви, нам останется только решить, как уладить этот вопрос. – Как ты себя чувствуешь, Рути? – Я… Рути замялась и затихла. Так как казалось, что ей было сложно сказать это мне, она беспокоилась из-за меня? Рути и я, Гэйсерик и Мистома. Общими черты… да? – Имею ли я право получать любовь братика? – Э? Я издал странный возглас. Это был неожиданный вопрос. – Я очень сильно люблю тебя, так что какие тут могут быть разговоры про права? Я любил сестрёнку с тех пор, как ты была маленькой и эта любовь нисколько не изменилась. Я честно озвучил свои чувства, но Рути оставалась подавленной. Но когда я сказал «ещё с тех пор, как ты была маленькой» по лицу Рути промелькнула тень, так что я наконец понял, что её беспокоило. – Возможно ли, что дело в импульсах моей божественной защиты? – Ун. Вынужден ли братик любить меня… ведь роль [Проводника] – защищать и вести [Героя]? Если это так, тогда у [Проводника] должны быть импульсы побуждающие его дорожить [Героем]… Вот оно что, так Рути посчитала, что разговор о любви Гэйсерика к Мисуфии из-за импульсов его божественной защиты применим к ней самой, хм? – Импульсы божественной защиты во многом определяются ролью божественной защиты. Импульс [Проводника], который существует только ради одного [Героя], наверное, слабее даже чем у [Воина]. – Но он всё же существует, да? – Да. – В таком случае, текущие чувства братика… Для людей живущих в этом мире было сложно определить, что человек делал по собственному желанию, а что из-за своих импульсов. Так, [Маг] будет чувствовать прилив радости от впитывания знаний из книг, но даже он сам, наверное, не сможет определить какая часть из этого была из-за его собственного характера, а какая из-за импульсов его божественной защиты. – И что? – Братик?.. – Какая разница исходит ли моя любовь к тебе от моего сердца или от моей божественной защиты? Я продолжил с чувством. – Неважно как она зародилась, моя нынешняя любовь к тебе никак не связана с божественной защитой. Я очень люблю сестрёнку. Я не позволю не своей божественной защите, ни даже Богу, отрицать это чувство. Это не что-то от [Проводника], а мой собственный импульс! Не было ни переговорных техник, ни тщательно подобранных слов. Одни только мои искренние чувства. Для меня, Рути была милейшей младшей сестрой во всём мире. Всё что я делал: стремился стать сильнее, вступил в рыцарский орден, отправился в путешествие, всё было ради того, чтобы стать силой достойной Рути и защитить её. – Если бы [Героем] был другой человек, не я, меня, наверное, сейчас бы здесь не было. – Что ты хочешь сказать? – Если бы не Рути, которой я дорожу, я бы и не подумал стать сильнее. Тридцать первый уровень был достаточен для того, чтобы сопровождать [Героя] в его путешествии. Там где мы раньше жили ведь не было враждебных существ, способных потягаться со мной, да? Я даже мог побеждать противников с офицерским рангом из армии Короля демонов. А как только о [Герое] прознали бы в столице, моё место заняли бы элитные воины из рыцарского ордена «Бахамута» или «Тиамата». Планы отправить в путешествие с [Героем] людей из рыцарского отряда «Тиамата» действительно существовали. Хотя это значило бы, что [Герой] начала своё путешествие, повинуясь приказам королевства Авалонии. – Более того, после того, как я покинул команду, моя божественная защита не вызывала никаких импульсов. Наверное, моя роль подошла к концу. [Проводник] – был чрезвычайно редкой божественной защитой. Все остальные божественные защиты, какими бы обычными они не были, играли роли для мира. Но [Проводник] не играет для мира роли. Она существует исключительно ради [Героя]. Когда [Герой] переставал нуждаться в [Проводнике], последнему нечего было предложить миру. Именно поэтому, я не испытывал никаких импульсов. Несмотря на то, что это было естественным для любой божественной защиты, мой [Проводник] не обладал никакими импульсами для своего развития или навыками. Потому что мир и Бог больше во мне не нуждались. – Я стал таким сильным и смог каким-то образом внести свой вклад в сражение с Десмондом только благодаря своей милейшей сестрёнке. Я искал способы ослабить импульсы [Героя] также только из-за тебя. После моих слов лицо Рути постепенно становилось красным. – Я, наверное, смогу жить своей жизнью даже без [Проводника]. Но если у меня не будет сестрёнки, я уверен, что не смогу продолжать двигаться дальше. Я взял Рути за руки. – Братик… – Попробуй подавить мои импульсы. – Но. – Всё прояснится, как только ты сделаешь это, так? На лице Рути показалось беспокойство и она немного колебалась, но под действием «правила» [Сина] мои импульсы были временно подавлены. Чувство, когда люди соприкасаются своими божественными защитами, это чувство, когда по твоей спине пробегает волна холода, мгновенно исчезло. – Как ты себя чувствуешь? – Рути?.. Я крепко обнял сестру. – Боже, какая же ты милашка! – Э… ах, братик? Даже обладая сильнейшей божественной защитой человечества, моя милая младшая сестра беспокоилась за меня. Даже не имея божественной защиты или импульсов, любить свою младшую сестру, будучи старшим братом естественно. – Послушай, Рути. Я очень сильно люблю тебя. – Ун… ты уже много раз говорил мне это. – Я буду говорить это сколько угодно раз, когда тебе будет грустно. – Ун. Рути обхватила мою спину руками и крепко обняла меня в ответ. – Я тоже очень люблю братика. Не будь ты рядом, я бы уже давным-давно исчезла из этого мира. Я не исчезла только потому что, братик сказал, что любит меня. – Я бы не смог смириться, если ты исчезла бы. Рути прижалась своей щекой к моей. – Прости, что сомневалась в тебе. То, что я нахожусь здесь уже доказательство того, что чувства братика сильнее его божественной защиты. Хотя я и должна знать это лучше остальных. Голос Рути немного дрожал. Тепло щеки, которой она прижималась ко мне и рук, которыми обхватила мою спину передало её желание лелеять это время и страх потерять это мимолётное мгновение. Такой ответ был лучше словесного. В итоге Рути, похоже, успокоилась и повисла на мне, прежде чем вздохнуть. Её дыхание немного пощекотало мою шею. – Теперь я в порядке. Произнесла Рути, медленно и нехотя отстранившись от меня. Девушка посмотрела мне в глаза и улыбнулась, её щёки были красными. – Спасибо, братик. Это была лучшая улыбка, всё-таки Рути была самой милой. Примечание автора: Что тут скрывать, Рэд – сестролюб. [[image:/storage/reader-images/8b568d611f2887a79538ebcf39a5f066611a0c63.webp]] ---------- Глава 121 - Как насчёт лекарства? Что ж, у меня осталось всего одно дело. Я взял упаковку с лекарством и ушёл. Я постучался в дверь своей цели, слушая кваканье лягушек. – Да-да. Открывшим дверь человеком, был старик, который сражался с Тизе днём. – Эй, ты же гость. Прости за случившееся днём. – Всё в порядке. Это в сторону, у Вас плохо видит левый глаз? Старик громко рассмеялся и провёл рукой по волосам. – Так ты заметил. Я уже не такой молодой. – Вообще-то, я аптекарь. И у меня на руках есть лекарство. – Эх… я конечно благодарен, но даже магия юной леди не может исцелить этот глаз. И я сомневаюсь, что лекарство сможет сделать это? – Оно называется лекарством как раз потому что может исцелять. Лечение с использованием магии удобно, но оно только убирает причину заболевания. Говоря иначе, даже если бактерия, которая вызвала болезнь убрана, такое лечение не исцелит ткани, которые были уничтожены этой вызвавшей заболевание бактерией. В прошлом, я торопился разобраться с «Белым глазом» Танты, потому что лечение глаза после потери зрения из-за болезни, даже если болезнь была вылечена, потребовало бы магию регенерации вместо обычного лечения. Но целители, способные использовать её, были крайне редки. Даже если [Архимаг] сможет излечить болезнь, он не сможет воспользоваться магией регенерации. Однако, лекарства отличались. Ведь даже если болезнь поразила тело до той степени, что сделала его частично недееспособным, лекарства, приготовленные сочетанием лечебных трав и алхимии, могли позволить человеку выздороветь до определённой степени со временем. Чтобы излечить человека от болезни «Белого глаза», лекарство потребует ценные травы, которые нельзя найти ни в Золтане, ни в «продвинутой алхимии»… – Я думаю, в Вашем глазу были повреждены нервы. Ваше поле зрения сузилось, я прав? – Да, именно так. Я достал маленькую бутылочку с лекарством. – Если вы воспользуетесь этим лекарством, оно должно будет облегчить симптомы до определённой степени и замедлить их дальнейшее развитие. И хотя полное исцеление невозможно, вы сможете видеть, как обычный человек, ещё десять лет. С губ старика сорвался тихий вздох восхищения. – Чего ж мы разговариваем на улице, заходи. Старик пригласил меня зайти внутрь. – Хорошо, я понял, я куплю его. Выслушав полное объяснение лекарства, старик кивнул, взял протянутое ему лекарство и заплатил мне сорок серебряных четвертаков перил. Я объяснил принцип применения лекарства ещё раз, просто на всякий случай. – Если оно у вас закончится я принесу вам ещё, потому, пожалуйста, подумайте о повторной покупке. – Спасибо. Торговцы сюда обычно не заходят, так что нам приходится просить юную леди ходить и покупать нам лекарства. Мистома была важной фигурой в Золтане. У неё также имелись немалые финансы. И она также упоминала, что зарабатывала на жизнь тем, что обрабатывала мясо и шкуры полученные с охоты на животных и монстров в этом лесу. – Кстати, а того человека, который сидит там, что-нибудь беспокоит? – А! Удивлённый, старик смущённо потёр переносицу пальцем. – Ты нас насквозь видишь, да? Прости, днём мы были готовы друг другу глотки перегрызть, так что это была лишь мера предосторожности. Из тени колонны вышел старик, держащий нож, и уныло повесил голову. – Раньше меня как пирата очень боялись, знаешь? – ольше похоже на то, что у тебя соперник неподходящий… Эй, малец, почему ты предлагаешь нам лекарства? – Обычно, если я вижу человека, которому нужно лекарство, я постараюсь продать его ему. В конце концов, я аптекарь. – Но мы пытались убить твоего товарища… а, я понял. Старик вздохнул. – Этого было недостаточно, чтобы вы сочли это угрозой для себя, да? Ни произносящий эти слова старик, ни другой старик, что стоит в тени колонны, не представляют угрозы для меня или Тизе. Будь Тизе хоть как-то ранена, я, наверное, не пришёл бы продавать им лекарства, я не был настолько благородным человеком. Тем не менее… – Я рад, что эти отношения не стали взаимной ненавистью. – Фу-ух, согласен. От того что был слабым, я только выиграл. Старик разразился смехом. – Боже правый, я не ожидал экспертов, вроде тебя, в Золтане. Теперь мне спокойнее на душе за юную леди. Ну, на этом моя помощь заканчивалась, остальное я планировал оставить на Рути и Тизе. Рути, вероятно, разрешит проблему без осложнений. – Раз уж ты здесь, хочешь увидеться и с остальными? Они все старики и старухи, так что какие-нибудь недомогания у них найдутся. – Конечно. В будущем, я буду приходить сюда с лекарствами на продажу раз в месяц. После этого, я осмотрел собравшихся жителей, продал лекарства, что были у меня при себе и собрал запросы на лекарства, чтобы принести их в следующем месяце. Были среди жителей и те, кто в силу своего состояния не могли двигаться самостоятельно, потому я посетил несколько домов, на что ушло довольно много времени. Хотя, благодаря этому, я смог продать приличное количество лекарств, включая полученные мной заказы. И пускай жителей было совсем немного, они были для целого поселения, так что для аптекаря-одиночки это было довольно много. Я ушёл довольный тем, что заключил хорошую сделку. – Спасибо за твою усердную работу. – Епископ Сьен. На улице меня ждал епископ Сьен, одетый в свои монашеские одежды, на его губах сияла добрая улыбка. – Ты спаситель. Из-за секрета Мистомы, мы не могли раскрыть того, что здесь находятся люди, потому я приношу свои извинения за неудобства, которые доставили эти люди, некогда бывшие героями Золтана. Я искренне благодарен. Епископ Сьен поклонился. – Это была всего лишь деловая сделка. Те, кто живут в этом поселении, они люди Гэйсерика? – Да. Все они были либо пиратами, которые находились в подчинении у Мистомы, либо людьми, которые просто обожали её. Товарищи с тех времён, когда Мистома была пиратом вместе с Гэйсериком? Несмотря на то, что могли занимать какие-то посты в Веронии, они решили отказаться от всего этого после того, как Мистома больше не могла оставаться в Веронии, и они остаются рядом с ней и по сей день. – Её очень любят. – Конечно. Увидев ужасные условия с отсутствующей гигиеной и растущими повсюду мхом и грибами, она заставила Гэйсерика и его команду всё очистить, а сама изучала сведенья по питанию для долгих плаваний, готовила вместе с коком и занимала очень активную роль. Хотя я знаю об этом только из рассказов. Я вспомнил сильную волю во взгляде Мисуфии из иллюзии и кивнул. – Однако, однажды я проходил обучение в форте Великого Мудреца у Последней стены Святых земель, сражался как авантюрист и был довольно умелым, но… эта Руру и ты сам, вы все удивительно близки к героям. Кто вы такие? – Всего лишь владелец небольшой аптеки в Золтане и начинающий фермер лечебных трав, в лице моей младшей сестры. – Глупый был вопрос. Ты уж прости. Епископ Сьен сложил руки перед собой и закрыл глаза. – Тем не менее, я могу расценивать ваше присутствие в Золтане во время нашего затруднительного положения как благословение Бога Дэмиса. Спасибо. Благословение Бога Дэмиса… Если таким было намерение Бога, то он должно быть невероятно ненормален. Я криво улыбнулся про себя. Однако я знал. Это не было волей Бога. Рути, Лит, Тизе, Мистома и я. Мы стоим сегодня здесь по своей человеческой воли. ---------- Глава 122 - Озадаченные рыцари в имперской столице На побережье южного континента Авалон. Грузовое парусное судно «УоллВэйк». Несмотря на то, что это судно везло на борту припасы для сил альянса, которые сражались против армии Короля демонов на западной стороне континента, в настоящее время оно стояло на месте. Его палуба была испещрена стрелами и усыпана телами погибших моряков, лежащими в лужах крови. От одного тела к другому ходили мужчины с висящими на поясах абордажными саблями и забирали у них любые предметы, которые можно было продать. УоллВэйк окружали три галеры. Судно подверглось нападению. Чтобы защитить трюм корабля, его капитан, сэр Гораций, встал перед налётчиками, держа саблю наготове. – Морские отбросы. У вас ни стыда, ни совести нет, раз вы напали на грузовое судно, которое везёт припасы солдатам, что сражаются с армией Короля демонов! Услышав это заявление, налётчики злобно рассмеялись. – Ха! Как и ожидалось, авалонские рыцари — это совсем другое дело. С другой стороны, они будут умолять сохранить им жизнь. – Бесчестные пираты! Встретьте ваше наказание! Готовьтесь к бою! Прокричал сэр Гораций и обнажил свою саблю. Налётчик взялся за рукоять своей абордажной сабли, как если бы это доставляло ему неудобства, и беспечно обнажил свою саблю. – Урод! Пока сэр Гораций закипал от злости, из-за спины его оппонента вылетели бесчисленные стрелы. Из-за узости прохода Гораций не смог уклониться от стрелы, которая пронзила его тело насквозь, он повалился на пол, из его тела текла кровь. – Фу-фу, я бы ни за что не устроил честный бой в такой ситуации. Фыркнул налётчик, переступив через тело умирающего сэра Горация. – В-веронийская мразь… Слушая хриплый голос сэра Горация, адмирал флота королевства Верония рассмеялся. – Если я скажу, что так и есть, разве, вы, ребятки, не окажетесь в ещё больших неприятностях? Было приятно вести с тобой дела. Произнёс мужчина из Веронии, чтобы вынудить того среагировать. Но… – Блин, он уже помер. Он пожал плечами. – Эй, шавки! Не медлите и тащите грузы! Моряки Веронии, которых набрали из бывших пиратов, кричали вульгарными тонами, пока уносили груз, который должен был защищать людей от армии Короля демонов. Имперская столица Авалонии. В определённой комнате королевского дворца. – Не может быть. Выдохнул мужчина с белыми волосами после того как прочёл отчёт о том, что корабль, который вёз припасы для линии фронта перестал выходить на связь. – Сэр Гораций, вероятно, уже мёртв. Пожилой мужчина с досадой покачал головой, вспоминая лицо сэра Горация. Звали этого пожилого мужчину – Бигнот фон Кловис, мастер меча. Он обладал божественной защитой [Лесного налётчика]. Он был главой элитных рыцарей Бахамута, которые стояли на страже Имперской столицы и рыцарем, который обучил Рэда владению мечом. А также третьим по силе человеком во всём королевстве Авалония. Услышав слова Бигнота, стоявший у стены мужчина с ненавистью пробормотал. – Верония, да? – Эй, Бардол, не произноси это название столь легкомысленно. Мужчина, Бардол, был небольшим человеком, его рост не превышал ста пятидесяти сантиметров. Он носил доспехи, несмотря на то, что они находились в помещении, взгляд пары чёрных глаз, что виднелись под шлемом, был острым. Он был рыцарем, на которого была возложена обязанность защиты Имперской столицы, ему также разрешалось носить оружие в королевском дворце и убивать любого без каких-либо условий. Он был Бардолом фон Гардиан, главой рыцарей Тиамата козырной карты Имперской столицы наравне с рыцарями Бахамута. Он был сильнейшим воином королевства Авалония и одним из тринадцати человек, составлявших четыре команды, признанные авантюристами S-ранга. Его божественной защитой был [Кирасир]. Несомненно, это была особая божественная защита, но он был мастером, который ни разу не проиграл, даже сражаясь против таких ветеранов, как Бигнот и Гидеон. Бардол недовольно щёлкнул языком. – А что не так с оглашением имени пиратов? – Они не пираты, а королевство. У нас уже и так руки заняты разбирательствами с армией Короля демонов. Подвиги [Героя], безусловно перевернули ход войны и позволили нам добиться превосходства. Королевский дворец также активно распространяет вести о подвигах Героя для поднятия духа и это нормально. Вот только жители Имперской столицы и даже те люди, что находятся в королевском дворце продолжают верить, что мы побеждаем в войне. – Правда в том, что то, что Герой наводила суматоху в передних рядах армии Короля демонов в различных местах, было лишь временными преимуществами. – Хотя уничтожение кавалерии виверн было большим достижением. – А ещё они восстановили наши политические отношения с королевством Катафракт. Дослушав рассказ о деяниях Героя, Бигнот вздохнул. – Если коротко, имперская армия не сильнее армии Короля демонов. Невзирая на этот факт, жители королевства, а вместе с ними и люди в королевском дворце, продолжают понимать всё неправильно. Это проблема вызывает головную боль. Вернёмся к разговору о пиратах, предположим, мы раскроем их личности. И королевский дворец, и жители станут требовать, чтобы армия покорила королевство Веронии. Чтобы продемонстрировать превосходство, а также наказать пиратов-выскочек. Однако наши руки уже связаны армией Короля демонов, поэтому предоставление предлога для войны с Веронией попросту уничтожит Империю. Доспехи Бардола звякнули, пока он слушал Бигнота. – Не нравится мне это. Если бы в атаку шёл я, то я бы растоптал армию Короля демонов и им подобных. – Краеугольный камень имперской армии – невозможность оставления столицы империи беззащитной. А потому, что касается проблемы пиратов, мы будем наблюдать и ждать. – Даже если мы будем просто наблюдать и ждать, у тебя есть какой-нибудь план по этому поводу? Бигнот почесал свою белую бороду, размышляя. – Согласно разведданным, Принц является сторонником армии Короля демонов. Хорошо, что король Гэйсерик всё ещё управляет армией, даже находясь на смертном одре, но нападение пиратов на нас, скорее всего, было произведено по приказу Принца. – Принц Угусу? Но я слышал, что он верен своей матери, той старухе Леонор? – Организатором, вероятно, является королева Леонор. – В таком случае, ничего не разрешится, даже если мы будем просто наблюдать и ждать. Разве мы не можем отправить запрос в Гильдию убийц? – На словах всё просто, но если нас раскроют, то всё рухнет. Ставки приведут к разрухе. – Но такими темпами, это будет всё равно, что наблюдение того, как принц Угусу становится королём Веронии. В войне между объединёнными силами континента и армией Короля демонов, королевство Веронии провозгласило нейтралитет. Не будет преувеличением сказать, что движения этой страны, нацеленные на юго-западный регион континента, повлияют на судьбу всего континента. – Рекомендует активное участие в войне принц Сариус. Разве всё не разрешится, если мы поможем ему занять трон? – Есть ли у меня возможность вмешаться? В ответ на слова Бардола Бигнот нахмурился. Ещё с древних времён, вмешательство в наследование трона другой страны не приводило ни к чему хорошему. – В таком случае, что ты планируешь делать? Раздражённо спросил Бардол, догадавшись о чём-то по выражению лица Бигнота. – Как я и сказал. Наблюдать и ждать. – Сколькими ещё рыцарями ты намерен пожертвовать? Раздражённо пожаловался Бардол, услышав ответ Бигнота. Бигнот снова вздохнул. Если бы здесь присутствовал его превосходный заместитель офицера, который уехал вместе с Героем, сколько бы он смог придумать стратегий? Мечтать о том, чего не было, было бесполезно, так что Бигнот очистил разум и начал снова читать отчёт. ---------- Глава 123 - Герой Рути против Холодной Плесени На следующий день после того как мы вернулись из поселения Мистомы. Рути в спешке прибежала ко мне и сказала, что ситуация экстренная. Я сразу же переоделся и побежал вслед за ней. – Рэд-сан. Тизе помахала мне, стоя у теплицы. Но по её взгляду я мог сказать, что это не было что-то приятное. Мы с Рути направились к теплице. – Братик, что же мне делать… Взволнованная, Рути схватила меня за рукав. Она больше не была молодой девушкой, вынужденной обладать безупречным духом [Героя]. Стоящая сейчас здесь Рути была молодой девушкой, у которой сжималось сердце, когда она смотрела на картину перед собой. – Фуму. Я смотрел на росток серой травы звёздной рыбы, чей лист вяло лежал на земле. Мы находились внутри фермы по выращиванию лечебных трав Рути, а именно в углу теплицы, где девушки выращивали серую траву звёздной рыбы. Побег травы серой звёздной рыбы был слабым. Обычно её корни должны твёрдо уходить в землю, а побег должен расти строго вертикально. Но сейчас он увядал. – Почему так? – Это из-за плесени. Я вырыл немного почвы и показал её Рути. Если приглядеться, можно было увидеть, как слой в несколько сантиметров от поверхности окрасился в жёлтый цвет. – Цвет изменился. Рути и Тизе пристально уставились на вырытую почву. – Это называется Холодной плесенью. Это плесень, которая поглощает окружающее тепло в качестве пищи. – Я видела их раньше в пещерах и руинах, но они были намного больше. – Для авантюристов опасность представлять может только большая колония. Холодная плесень – вид плесени, встречаемый на континенте. Это уникальная плесень, имеющая свойство размножаться путём поглощения окружающего тепла, а когда колония достигает одного метра в диаметре, её территория разрастается на несколько метров и любой источник тепла зашедший на неё… у большинства живых существ будет быстро теряться тепло. Если целью становится человек с низкоуровневой божественной защитой, у этой плесени ужасающе достаточно силы, чтобы заставить его упасть в обморок примерно через тридцать секунд. Поскольку она постоянно создаёт ощущение холода, большинство людей стараются сразу же покинуть её территорию, единственной проблемой станет, если они попытаются согревать себя, но в ситуациях с ослабленной физической силой, вызванной потери крови, это может вызвать рану, которая может оказаться фатальной. – В местах, где живут люди она редко разрастается такими колониями, однако малое её количество вполне способно размножаться в тёплой почве, вроде этой. Холодная плесень вызвала охлаждение почвы, что привело к текущему состоянию серой травы звёздной рыбы Рути. – Но как Холодная плесень… – Скорее всего её занесли вместе с почвой. При обычных обстоятельствах, во время зимы их количество упадёт до уровня, при котором они не будут вызывать никаких проблем, но когда была построена теплица, она, вероятно, начала размножаться. Или мне стоило сказать, что им не повезло? Но при изменении назначения фермы, несколько непредвиденных обстоятельств неизбежны. Вероятно, больше всего проблем возникнет в первый год. Рути грустно понурила голову. – Но, поскольку ты быстро заметила это, всё ещё можно предпринять контрмеры. – Контрмеры? Её можно спасти? – Да, хотя это было близко. Холодная плесень – паразит, но, похоже, её здесь разрослось не так много. В сравнении с видами плесени, которые доставляют проблем, заражая непосредственно растение, эти побеги вернутся в норму, как только Холодная плесень будет истреблена, а температура почвы повысится. Благодаря тому, что Рути, найдя траву в таком состоянии сегодня утром, сразу же доложила об этом мне, у меня всё должно получиться, если я займусь этим прямо сейчас. – Мы должны спешить, давайте приготовим средство для уничтожения Холодной плесени. – Угу! Оставив ферму на попечение Тизе, мы с Рути быстро ушли покупать нужные вещи. После того, как разлили растворённое в воде средство в несколько выемо в почве, мы изучили её почвы. Прогресс был стабильным. Холодная плесень изначально была слабой, так что мы сможем избавиться от неё к следующему утру. – Завтра, после того, как подтвердите, что в почве больше не осталось Холодной плесени, накройте землю плотной тканью, чтобы поднять температуру почвы. – Хорошо. Ответила Рути и сжала кулачки перед грудью. Её лицо выражало сильную решимость. Видимо, девушка хотела спасти этот маленький побег травы. Как ни странно, именно этой эмоции Рути недоставало, когда она была [Героем]. – Молодец, что заметила. – Угу. Я протянул руку, чтобы погладить Рути по голове, но… – Упс. Я остановил руку на полпути. Я только что работал с почвой, а потому мои руки были перепачканы в земле. Я попросту не мог коснуться синих волос Рути такой рукой. – Гр-р. Рути выглядела недовольной, когда увидела, что моя рука остановилась. Затем, она обхватила мою руку обеими своими руками и положила её себе на голову. – Она же грязная. – Я после этого пойду в ванную, так что всё в порядке. Ответила девушка, потирая свою голову о мою ладонь, словно закрепляя ощущение. Я нечаянно хихикнул. – Хорошо. Рути, ты молодец и всегда будет моей сестрой, которой я горжусь. Сказал я, осторожно погладив девушку по голове, чтобы не испачкать её волосы слишком сильно. – Хи-хи. Уголки рта Рути немного приподнялись, когда она радостно хихикнула. Когда я увидел милое действие своей сестры, мне вдруг захотелось крепко её обнять, но я сдержался. Когда мы вышли из теплицы, то обнаружили Тизе, кормящей Угедж насекомыми, так как она закончила ухаживать за остальными травами. – Спасибо тебе за усердную работу… теперь они в порядке? – Да, потому что плесень была обнаружена сразу же. Пара ростков могут не справиться, но большая часть должна оправиться. – Здорово. Тизе облегчённо выдохнула. Угедж растянул свои лапки, будто тоже испытал облегчение, и плюхнулся брюхом на землю. Увидев его реакцию, мы с Рути улыбнулись. – Угедж, похоже, был расстроен из-за того, что не смог заметить разрастающуюся Холодную плесень. Хотя он заметил бы её мгновенно, если бы прошёлся по земле. Как и сказала Тизе, голова Угедж была опущена. Он выглядел несколько расстроенным. – Понятно, было бы неплохо, если бы Угедж смог помогать нам в уходе за фермой в будущем. —Угу. Угедж надёжный паук. Правда в том, что ни один фермер не сможет находиться к земле настолько же близко, как Угедж. В ответ на наши с Рути слова, пайк встал и поднял свои передние лапки, словно говоря, что постарается изо всех сил. Дело Мистомы и Веронии всё ещё продолжалось. Но мы уже расследовали то, что нам было нужно. Всё что оставалось это ждать ответа от святой церкви, а после принести его на переговоры с принцем Сариусом. Что касается достижения компромисса на переговорах… мы сможем принять решение только после того, как получим от святой церкви информацию о том, что происходит в королевстве Веронии. Если коротко, мы сделали всё, что могли. В таком случае, будет лучше, если мы вернёмся к своей неспешной жизни и будем заниматься вещами, вроде этой. Когда я сказал это капитану стражи Моену, он рассмеялся. Мы столкнулись с Моеном и руководителем Гильдии авантюристов Гарадином, когда шли принять ванну в поместье Рути. Они только-только вернулись со встречи по обсуждению сотрудничества между авантюристами и стражами, которая проводилась в Гильдии авантюристов в северном районе города. Мы достигли Золтана в тот же момент, когда Гарадин и Моен вернулись. Их изначальной целью было скрытие своего эскорта Мистомы до поселения от глаз Веронии и хотели придумать контрмеры. Однако так как мы с Рути узнали об этом, они изменили план, доверив планирование мер против Веронии Рути. Поэтому, вернувшиеся в Золтан, Гарадин и Моен, также, как и мы вернулись к своей обычной рутинной работе, в лице капитана стражи и руководителя Гильдии авантюристов. – Это первый раз, когда мне смущает ситуация. У Моена было грустное лицо. На той встрече, где присутствовала Рути, Моен требовал отказа от просьбы Веронии вместе с Гарадином, но он также был единственным, кого смущала ситуация. – Стражи Золтана никогда не видели боевых кораблей, прибывавших из других стран. Я слышал, что вторжение гоблинов было похоже на войну, но стражи Золтана достойно сражались только под руководством Мистомы, которая сыграла в нём не последнюю роль. – Я тогда был ребёнком, но… я помню, что все взрослые казались такими надёжными. Точно, я должен верить в наши тренировки и своих подопечных. Ведь кто если не я будет верить в них? Моен кивнул и произнёс речь, обратившись к самому себе. – На самом деле молодые люди, вроде вас, вдохновляют меня. Мне всё ещё хочется спросить, какую же жизнь вы прожили, даже если спрашивать такое дурной тон. – Пожалуйста, считайте это секретом. А ещё, пожалуйста, дайте Адеми знать, что ему следует как-нибудь принести его фигурки виверн, чтобы поиграть. – Ах, хорошо. Мой сын будет рад услышать это. Лицо Моена расслабилось стоило ему только услышать имя его сына и казалось, будто его так и распирает решимость. Да, я уверен, что Моен будет в порядке. – А, точно. Внезапно подал голос Гарадин. – Что такое? – Мэр ищет Руру. – Меня? Рути наклонила голову. – В Гильдию авантюристов приходил посыльный мэра. – Но не на ферму? Ферма Рути не была известной, но, естественно, мэр Тонедо и сотрудники Гильдии авантюристов должны были знать, что на самом деле Рути занимается выращиванием трав. – Понятно. Тихо пробормотала Рути. Её смышлёные красные глаза посмотрели на меня, и она кивнула. – Братик, давай сначала примем ванну. Глаза Рути были серьёзными. ---------- Глава 124 - Счастливое время Рути В поместье, в котором жила Рути, была установлена ванна. Естественно, она была несоизмеримо больше той ванны, что стояла дома у меня. – Братик, ты можешь пойти первым. – Эм, нет Рути, ты должна пойти первой. Тебе, наверное, не по себе от всей этой грязи. Девушка наклонила голову набок. – Когда я путешествовала, быть грязной было обычным делом. Так оно и было. Был даже момент, когда мы решили не вычищать грязь из своих волос, потому что нам приходилось продолжать идти по грязному болоту. – У меня уйдёт больше времени, так что будет эффективнее, если первым пойдёт братик. – Ладно-ладно, тогда я пойду мыться первым. Раз уж Рути настояла, я согласился. Я кивнул сестре и встал, чтобы пойти в ванную. – Ого, каменная ванна? Поместье, в котором жила Рути, изначально принадлежало знати Золтана. Для знати Золтана земли, которые входили в их территорию… или точнее их поселения и деревни, в большинстве своём были небольшими, практически нетронутыми болотами, потому они решили жить не там, а здесь в Золтане. Они размещали там либо своих родственников, либо каких-нибудь нанятых людей, в качестве магистратов и доверяли им управление территорией. Что же до крайне важных сборов налогов, многоуважаемая церковь собирает их, используя церковную книгу, в то время как знать Золтана использует стиль управления, называемый «принципом невмешательства»(1). Сидя на табурете, я зачерпнул горячей воды из ванны и вылил её на себя, чтобы смыть с тела пот и грязь. После чего, я завернул кусок мыла в полотенце и вымыл себя. – Фу-у. Было здорово мыть грязное тело после работы. Особенно в холодный зимний месяц, такой как сейчас. – Фу-ун, фу-ун. Я не мог не напевать себе под нос. Бам. Я услышал, как открылась раздвижная дверь. – А? Рути, без единой тряпочки на теле, стояла в проходе, даже не пытаясь прикрыться. – Р-Рути? Что-то случилось? – М? Увидев моё раскрасневшееся лицо, Рути вопросительно склонила голову. – Я же говорила, что буду принимать ванну. Если так подумать, Рути определённо не говорила о том, что мы будем принимать ванну по очереди. Пока я всё ещё чувствовал смущение, Рути вылила себе на голову горячей воды и потрясла всем телом, чтобы отряхнуться от неё. Это движение напомнило мне о собаке, потому я смог немного успокоиться. Ун, а разве нормально вот так вот входить в ванную вдвоём? Мы родственники так что всё в порядке, да? Когда я перестал волноваться и начал принимать текущую ситуацию, Рути обратилась ко мне. – Братик. – Хм? А, мыло? – Нет. Рути смотрела на меня непоколебимым взглядом красных глаз. Ч-что это было? Я был рад, что в последнее время Рути всё больше заявляла о себе, но сегодня она была немного другой. – Братик. – Д-да? – Помнишь, когда в прошлом мы принимали ванну вместе? – Конечно. Ты тогда была такой маленькой. Речь шла о ванне из колокола в нашей деревне. В деревенской кузнице отремонтировали колокол церкви и сделали его общественной ванной. Тем не менее, колокол не был достаточно большим для того, чтобы взрослый человек мог с комфортом разместиться в нём, потому он стал ванной исключительно для детей. Обычно, родители сопровождали своих детей, но ещё, когда мы были маленькими, наши родители считали Рути странным ребёнком из-за особенностей божественной защиты [Героя], так что я залез в ванну, держа двухлетнюю Рути на руках. Рути наслаждалась принятием ванны, цепляясь за моё плечо. Ну, я активировал свою божественную защиту [Проводника] с самого рождения, потому на меня, наверное, тоже смотрели как на странного ребёнка. Рути тогда была такой милашкой. Конечно, она и сейчас была милой. – С тех пор, как оказалась в Золтане я сделала уже столько вещей, которые хотела сделать… я эгоистична? Слова Рути оборвали мои размышления о том, как девушка выглядела в прошлом. Эгоистична, хах… – Это хорошая вещь. Люди, кем бы они ни были, имеют право исполнять свои собственные нужды и мечты. Твоё желание жить обычной жизнью – мелочь и вовсе не эгоистичное. Ты можешь просить всё, что хочешь. – Ясно… спасибо. Тогда, у меня есть ещё одна эгоистичная просьба. В ванной? – В прошлом я была слишком маленькой и потому не могла делать этого как следует. Но я думаю, что теперь я смогу сделать это. – Сделать что? На этот раз голову наклонил я. Рути приблизилась к моему лицу. Её красные глаза смотрели в мои. – Я думаю, что теперь смогу вымыть тело братика? – Э? – В прошлом, мне не доставало силы и сколько бы я не мыла, я не знала насколько чисто я могла вымыть тебя. Я могла мыть только твою спину, но этого было недостаточно. А, теперь я припоминаю нечто подобное. В прошлом я мыл Рути, а она повторяла за мной и мыла моё тело. Сказать хорошо ли она мыла, было действительно непросто. В итоге я домывал оставшиеся части сам. Но вид Рути, усердно моющей меня своими маленькими ручками, был настолько милым, что это было сеансом исцеления для нашего детства, наполненного невзгодами. – Потому я хочу попробовать снова. Так Рути чувствовала себя виноватой из-за того, что не делала этого хорошо. Я немного смутился, но… – Хорошо, тогда предоставляю это тебе. Я согласился. Тем не менее… Я чувствовал смущение, даже когда улыбаясь, наблюдал за тем как Рути возилась с мылом. – Смотри туда. – Хорошо. Я развернулся спиной к Рути. Рути коснулась моей спины тонким пальцем, прежде чем взяла «мочалку» в обе руки и начала мыть моё тело. – М-м… Когда тебя моет другой человек, это вызывает непередаваемое удовольствие. Конечно это было немного неловко, но Рути вымыла моё тело так хорошо, как только могла, вымыв даже мои подмышки и пальцы. – Хих. Когда палец Рути коснулся моего бока, я хихикнул, потому что мне было щекотно. Рути немного покраснела и отвела руку в сторону. – Было щекотно? – Нет, всё нормально. – Гр-р. Рути уставилась на собственную руку, склонив голову набок. Она коснулась своего бока и задумалась о том, как лучше всего будет его вымыть. Этот жест также был милым. После пары проверок, она легонько кивнула и вновь вернулась к своей задаче по мытью моего тела. Девушка продолжала выполнять своё деликатное задание и по большей части закончила намыливать мои спину и руки. – Спасибо, думаю, ты вымыла большую часть моего тела. – Даже близко нет. Я продолжу. Возразила Рути и придвинулась ко мне с полотенцем в руках. А после вытянула свои руки так, будто бы обнимала меня со спины. – Э? Ощущение мягкости на моей спине было грудью Рути? Оно совершенно отличалось от прикосновения Лит, эти были маленькими, но аккуратными по своей форме грудями. Я ощущал тепло передаваемое близким контактом кожи с кожей. Интересно, почему ощущение человеческой кожи столь расслабляет? До той степени, что я почти было перестал думать о своём беспокойном дне из-за дела Мистомы. Но почему Рути обнимала меня? – Ун. Рути приложила полотенце к моей груди и начала намыливать её. Девушка следила за своими руками, глядя через моё плечо, которые водили полотенцем по моей груди, с серьёзным выражением, без единого намёка на то, что она дурачилась. Вот оно что… Я вспомнил как Рути только что касалась своего бока, раздумывая как его мыть. Рути практиковалась тем, что мыла своё собственное тело. Она пыталась максимально воспроизвести то же самое. Вот почему, когда она мыла переднюю часть моего тела, то не делала этого сидя лицом ко мне, но обняв меня со спины, чтобы делать это под тем же углом, под которым она мыла своё тело. Рути была серьёзна, но стиль её мытья грел мне душу. Разница между её обычными сверхчеловеческими поступками и немного недостающими ей качествами грела мою братскую душу. Если говорить проще, она была милой. – Пф, хи-хи… – М? Я не удержался и снова рассмеялся, Рути же снова остановила руки, думая, что мне было щекотно. Но когда она увидела выражение на моём лице, оно, наверное, подсказало ей, что смеялся я от радости. Рути тоже улыбнулась и продолжила мыть меня намыленным полотенцем, обнимая со спины. ---------- Глава 125 - Цель Риринары – Фух. Когда Рути опустилась в воду ванной по плечи, её лицо расслабилось, и она вздохнула. Было приятно видеть, как Рути наслаждалась действием, которым наслаждались многие люди на континенте Авалон. – Тепло. – Ну, это же ванна. Ванна в особняке Рути была огромной. Мы расслаблено сидели в ней, наши плечи соприкасались, а ноги были вытянуты. – Я и представить не могла, что снова настанет день, когда я смогу вот так вот снова принять ванну с братиком. Рути прикрыла глаза и улыбнулась. – Как тебе жизнь в Золтане? – Радостная. Тон Рути был нежным. Во времена наших путешествий это было немыслимо. – Я могу видеться с братиком когда захочу, даже в холодную погоду, я могу наслаждаться теплом ванны, есть вкуснейшую еду приготовленную братиком и даже заводить дорогих друзей. Очень добрая и сильная Тизе и Угедж. Я держу меч, чтобы защищать крошечный мир, которым дорожу и сражаться за свою волю. Но когда я прикладываю усилия, меня благодарят как обычного авантюриста, и никто не боится смотреть на меня. Я и представить не могла, что смогу играть в гонку виверн с детьми. Я могу спать по ночам, просыпаться с лучами утреннего солнца и работать до седьмого пота. Более того, братик. Рути придвинулась ближе ко мне. В красных глазах блестели едва заметные слёзы. – Этим утром, когда я увидела, что моя лечебная трава увядает. Я-я была в ужасе. И как только она сказала это, её глаза наполнились слезами. – Это чувство облегчения, да! Рути, которая с самого рождения была лишена страхов, осмысляла радость, которую она почувствовала в тот момент, когда она узнала, что её лечебные травы были в порядке. Её дрожащий голос нёс в себе яркие эмоции. – Я рад, что лечебные травы в порядке. – Угу! Увидев это лицо, я снова сказал себе. Я действительно рад, что могу быть рядом с Рути. После принятия ванной, я сделал нам две чашки кофе с молоком и принёс их в гостиную. Я положил много сахара в концентрированный кофе, который приготовил. Я добавил к нему только коровье молоко. Сделав своё любимое соотношение – четыре чайные ложки молока и одну чайную ложку кофейного сиропа. Напиток был простым, но вкусным из-за своей сладости и насыщенного вкуса. Наверное, это был один из лучших напитков, особенно после ванной. Рути сделала глоток кофе с молоком, её глаза заблестели, и она выпила половину чашки одним глотком. Оставшуюся часть она медленно потягивала с печальным видом. Она не изменилась с детства. – Хочешь ещё? – Угу. Счастье, которое Рути обрела заново принесло счастье и мне. Мы смеялись, попивая наш кофе с молоком. Закончив мыть чашки и кофейник, мы вздохнули. – Теперь, когда я думаю об этом, пойманные высшие эльфы убийцы, всё ещё находятся в этом особняке. Я всё ещё мог чувствовать их присутствие под землёй. Речь шла об убийцах, которые напали на Рути и Тизе, но ситуация поменялась и их поймали, но… – Я был уверен, что они придут вызволять их, когда мы оставим особняк без присмотра. Рути наклонила голову. – Может я и запер их в комнате, но если они подумают, то смогут взломать замок на двери. – Было бы здорово, если бы кто-нибудь пришёл освободить их. Это значило бы, что другая сторона сделала ход. Так как мы уже закончили свой сбор информации, мы приветствуем любой ход от другой стороны. Именно поэтому я не оставил Тизе в особняке, когда мы ушли на поиски Мистомы, но всё пошло не по плану. – Ну, это конечно не проблема, но мне не по себе от знания того, что в доме сестрёнки живёт другой мужчина. – Вот как? Рути опустила взгляд и слабо улыбнулась. И в итоге надо мной посмеялись, я, что, был чересчур заботливым? Я прочистил горло и передумал, прежде чем продолжить. – Так, как думаешь, почему они так и не пришли освободить их? Взгляд Рути немного опустился. Это был жест, когда девушка думала. – Не знаю. Они подумали, что это ловушка? Преступники, которых мы поймали, были оставлены без какой-либо охраны. Для врагов это может видеться, как уловка, когда мы вдруг открыли врата в свой замок. Для высшей эльфийки вроде Риринары, которая живёт в три раза дольше людей, выступление против нас, превосходящих её военной мощью, даже если убийцы были пойманы и использованы, как карта военных пленников для переговоров, для неё это было не более чем способом наблюдать за нашими действиями и, наверное, она даже не намеревалась забирать их обратно. Это, конечно, должно было значить, что она заметила превосходство Рути или Тизе относительно того, что они могли захватить корабль единолично. – Риринара могла стать более осторожной, так что до того, как мы увидим с её стороны какое-либо действие, вероятно, пройдёт некоторое время. – Угу, я тоже так считаю. – Такими темпами, это будет затронуто на следующих переговорах. Принуждение церкви отдать приходскую книгу. Такова была их причина для назначения следующей даты переговоров. Когда этот день настанет, мы проведём переговоры, на которых Тизе будет присутствовать в качестве главного переговорщика, решим оставшиеся вопросы, а уже после перейдём к заключительному решению для этого дела. Беря во внимание возможность того, что на свет всплывёт личность Рути, как [Героя], в этот раз она, наверное, снова наденет доспехи и будет стоять за спиной Тизе, как и в прошлый раз. К тому же, она не слишком умела общаться. – Принц Сариус сразу же потребует ответ. На его стороне есть люди, которые также хотят выиграть время. У нас есть преимущество в переговорах. Тем не менее, у Рути было превосходное суждение. Она не сражалась с армией Короля демонов, используя только способности своей божественной защиты. Вот почему, я спокойно оставил это дело Рути. – Я помогу, если вам вдруг что-то понадобится, но, скорее всего, вы будете в порядке. Я вверяю Золтан вам двоим. – Предоставь это мне. В ответ на мои слова Рути кивнула. Она выглядела очень надёжной. В каюте военного корабля Веронии. На лице высшей эльфийки Риринары, которую некогда боялись целые страны, как главу Сказочных пиратов, по-прежнему было озадаченное выражение, которое, однако, нисколько не уменьшало её красоты. – Двое всё ещё невредимы. Когда она получила отчёт о том, что её двух верных слуг, которых она послала в качестве убийц, схватила авантюристка по имени Тифа, даже Риринара не смогла сдержать своего разочарования. Те двое были лучшими талантами в Веронии, особенно в вопросах сражений против малочисленных противников. Даже если противники были авантюристами А-ранга, они не должны были уступать слишком сильно. Их продолжают держать в этом особняке… Я волнуюсь за их безопасность, но кто такая эта авантюристка Тифа? Информация об этих двух авантюристках Тифе и Руру, которую она получила из Золтана была совершенно ненадёжной. Да что с этим городом Золтаном не так? Когда она расследовала в течение короткого промежутка времени, скажем нескольких дней, она выбрала своим методом получение информации от тех, кто уже пытался что-то о них разузнать. Как правило, с такими заметными личностями, как у них, должен был быть кто-то, кто попытался бы выяснить, кто они такие. Но подчинённые Риринары не смогли разыскать людей, которые расследовали бы прошлое Тифы. Там даже не было Гильдии воров, которая специализировалась бы в сборе информации. Конечно, есть вероятность, что, опасаясь моих подчинённых, они скрыли информацию. Вот только Риринара не могла вообразить, что граждане маленькой страны на границе, не имеющей отношения к заговору, стали бы изображать неведение, при этом скрывая информацию от агентов разведки, которых она собрала для защиты короля Гэйсерика, поскольку у того было много врагов. Это люди, которые гораздо сильнее нас? Настолько, что не ощущают от нас никакой угрозы? В итоге, Риринара знала только, что они были отличными авантюристками. Она понятия не имела об их прошлом. Риринара могла только держать свою голову, которая была полна тревожных мыслей. – В таком случае, человек с ключом – он. Вероятно, единственный человек, который знал об их прошлом. Знай она об этом до того, как тех двоих схватили, она попыталась бы схватить его, а не белого рыцаря по имени Руру. – Аптекарь Рэд. Риринара поднялась, открыла закрытую коробку и достала из неё бледно-зелёную стальную рукавицу, сделанную высшими эльфами. – Кровь высших эльфов, что течёт в моих венах, одолжи мне свою силу. Рукавицы фехтования. Они были магическим предметом, который передавался в семье Риринары из поколения в поколение, они позволяли надевшему их эльфу перенять владение мечом его предков и стать мастером меча. Мастер меча был силён, но когда их надевал мечник, вроде Риринары, с её первоклассными техниками и высоким уровнем божественной защиты, её сила превосходила силу мастера и достигала сверхчеловеческих уровней. Помимо этого, Риринара достала из коробки также свою обычную саблю и ещё один длинный меч. Его ножны были белыми с яркими золотыми украшениями. Стоило Риринаре самую малость вытащить меч из ножен, как наружу тут же вырвалась, сдерживаемая ими магия ветра, разметав серые волосы Риринары. Он также был магическим мечом предков. Говорилось, что мастер мечник всю жизнь создавал и совершенствовал его. Имя этому мечу было «Эльфийская печаль». Мастер-мечник высших эльфов назвал его так, потому что сетовал на тот факт, что из-за его невероятной силы, он мог представить себе бесчисленные жизни, которые отнимет этот клинок. Два самых дорогих магических предмета Риринары. – Я должна действовать сама. Авантюрист D-ранга, аптекарь Рэд, приходящийся белому рыцарю Руру старшим братом и очень близкий Тифе. Хотя ходили слухи, что он скрывал свою истинную силу. Он определённо обладал способностями, которые превышали способности авантюриста С-ранга. Конечно, среди всех оставшихся последователей у неё имелись умелые, которые могли без труда схватить авантюриста С-ранга, но… приняв во внимание самый высокий уровень угрозы противника, Риринара решила использовать наибольшую силу, которой обладала, чтобы поймать его самой. Похоже, они пока что не хотят добровольно отдавать приходскую книгу… Я должна прикончить Мисуфию прежде чем они передумают. Принц Сариус намеревается доказать своё родство с Мисуфией, но на самом деле эти двое не разделяли никакого кровного родства. Возвращение Мисуфии не сделает Сариуса наследником престола, вместо этого оно станет для него смертельным ударом и заставит его утратить королевский статус. Прежде чем это произойдёт я должна тайно похоронить Мисуфию так, чтобы принц Сариус об этом не узнал. Держась за своё мрачное решение, Риринара экипировала два магических предмета. ---------- Глава 126 - Давайте иногда пересыпать На следующий день. Я слышал, как за окном пели птицы встречавшие рассвет нового дня. Когда я открыл глаза, то увидел перед собой лицо спящей Лит. Я был единственным человеком в мире, кто мог монополизировать спокойное спящее лицо девушки, которую называли Героем Лит. Такие мысли посетили моё не до конца проснувшееся сознание, наполнив меня счастьем, так что я нежно прижался своим лбом ко лбу Лит. Возникшее чувство счастья распространилось волной в моём сердце. – Хмф. Лит улыбнулась, возможно ей снился приятный сон. Ощутив, что разливающиеся внутри меня эмоции передались Лит, я тоже улыбнулся. Хорошо, что этого никто не видел. Давайте поспим ещё немного. Я закрыл глаза. Когда я сделал это, то почувствовал, что ощущаю присутствие Лит через кожный контакт ещё сильнее. Я наслаждался этим покоем во время утреннего сна. В итоге я снова уснул. – Рэд. Я услышал, как кто-то шепчет мне на ухо, пока я сплю. Было щекотно, но приятно, я немного шевельнулся. А после мою голову окутало мягкое прикосновение. Было чрезвычайно комфортно, потому мои руки обняли что-то передо мной, ища тепло прикосновения, пока моё сознание вновь погружалось в сон. – Дай поспать ещё немного. Мой голос казался очень далёким. Я услышал стук. Он доносился от входа в магазин. Мы с Лит одновременно открыли глаза. – Д-доброе утро. – Доброе утро. Перед моими глазами была большая грудь Лит в пижаме. Похоже я каким-то образом спал, зарывшись лицом в эти два мягких холма. Лёжа в такой позе, Лит обнимала меня за голову и одной рукой поглаживала мой затылок. Мы смотрели друг на друга, наши лица покраснели. В попытках скрыть своё смущение Лит зажмурилась и чмокнула меня в лоб, прежде чем отодвинуться. – Э-это, наверное, Рути и Тизе! – А-ага, мы определённо проспали! Я по-быстрому приготовлю завтрак! Я спешно вышел из комнаты. Сначала нужно впустить Рути и Тизе. – Иду! Крикнув это, я подошёл ко входу в лавку. Пока шёл, я коснулся пальцем своего лба. – Ладно, сегодня поработаю как следует. Я ощутил улыбку на своём лице, когда приготовился начать новый день. – Так, чтобы мне приготовить за такое короткое время. Размышлял я вслух, стоя на кухне со скрещенными на груди руками. Духовка разогрета не была, так что на выпечку хлеба уйдёт некоторое время. У меня также не было времени на приготовление супа. – Хм-м, раз такое дело. После того, как я поджарил хлеб до золотистой корочки, я разрезал его по диагонали кухонным ножом и горячий сэндвич был готов. На две отдельные половинки я вылил немного расправленного сыра. – А теперь, пожарим оставшиеся сэндвичи. Я продолжал быстро готовить ради голодных желудков как девушек, так и своего собственного. – Приятного аппетита! Сказали сидевшие вокруг стола я, Лит, Рути и Тизе перед тем как приступили к трапезе. Угедж положил на стол свои передние лапки и пасть, повторив жест «приятного аппетита». Паук с хорошими манерами. – М-м! Лит укусила и растянула сыр из горячего сэндвича, который ела. Она обмотала им весь сэндвич и снова откусила. Она ела его в такой вкусной манере. Тизе разрезала свой сэндвич ножом и ела с помощью вилки. В её выражении не было никаких изменений, но судя по скорости, с которой она ела свой сэндвич, он ей понравился. Рути посмотрела на них и наклонила голову, задумавшись. – Рути. – Эм, братик, как мне это есть? – Я буду рад, если Рути съест его так, как сама того захочет. – Ясно. Рути посмотрела на сэндвич пристальным взглядом. – Ам. Она решила есть его руками, как и Лит. Как только горячий сэндвич оказался во рту Рути, её лицо засияло. Рути, Тизе и Угедж вернулись на свою ферму лечебных трав, тем временем мы с Лит начали готовить лавку к открытию. – Скорее, мы не успеем открыть лавку вовремя. – Точно, сегодня же день доставки лекарств Ньюману! – Тогда я позабочусь о витрине, так что ты, пожалуйста, займись этой стороной! – Спасибо! Я находился на складе, с запиской в одной руке, а другой собирал заказанные лекарства. – С этим заказом у нас закончилась хенбейн на складе. Интересно, осталось ли у нас ещё немного в саду? Подумаю об этом, когда вернусь. Из-за недавнего роста продаж, запасы лекарств быстро исчезали. – Последним будет жаропонижающее средство от почвенной лихорадки. Ладно, вот и всё. Я в последний раз проверил упакованные лекарства. Ошибок не было. – Отлично, Лит! Я закончил и помогу тебе! – Тогда, пожалуйста, помоги пересчитать мелочь! – Хорошо. Мы уже привыкли к подготовке к открытию магазина. Срочные дела были выполнены сразу же и нам каким-то образом удалось закончить к нашему обычному времени открытия. – Что ж, сегодня тоже. —Мы постараемся изо всех си-ил. Произнесли мы, вскинув кулаки в воздух и вместе посмеялись. Это была обычная рутина. До полудня, аптека «Рэд и Лит». – Ну, я пошёл. – Будь осторожен. Попрощавшись с Лит, Рэд вышел из лавки, неся сумку с лекарствами. Он шёл доставить лекарства Ньюману. Теперь, когда осталась одна, Лит загрустила, так что девушка решила вымыть чашки, из которых они только что пили чай. *Треск* – Э? Звук издала чашка Рэда. Если присмотреться, деревянная чашка пошла трещиной. Она появилась, хотя чашку не роняли. Лит взяла чашку Рэда и осмотрела её. – Она треснула, хотя просто стояла. По поверхности чашки бежала крупная трещина, потому, наливать в неё чай как раньше, вероятно, не получится. – Рэд. Лит вспомнила фигуру уходящего Рэда и нахмурилась. А затем, закрыла глаза. – [Дерево восстановись]. Лит сотворила магический круг, представляя себе изначальный вид предмета, и деревянная чашка в её руке полностью восстановилась. – Теперь всё в порядке! Будучи в хорошем настроении, Лит мурчала себе под нос, идя на кухню с чашкой в руке. ---------- Глава 127 - Дуэль с Риринарой Сегодня в Золтане было очень даже тепло. По ощущениям казалось будто стояла весна, хотя зима только-только началась. – Ах, клевер цветёт. Я почувствовал ностальгию, увидев цветущие вдоль дороги маленькие белые цветочки. Когда я был маленьким, то сплёл из них венок для Рути. Может, я сделаю ей ещё один… интересно, в том ли она возрасте, когда ей ещё нравятся венки? Будет здорово, если мы как-нибудь снова сходим в поход все вместе. Поход не потому что мы в приключении, но просто ради веселья. Устроим барбекю на открытом воздухе, будем болтать ни о чём сидя у костра, поиграемся с алхимическими фейерверками и ляжем на луг ночью, чтобы смотреть на звёздное небо. Может приглашу их, когда с этим делом будет покончено. Размышлял я, когда сошёл со своей обычной дороги, свернув в лес, который рос в черте города. Я положил руку на рукоять медного меча, что висел на моём поясе и подтвердил ощущение. Хотя этот лес был небольшим, войдя вглубь, можно позабыть о том, что по-прежнему находишься в пределах невысоких стен Золтана. Я снял сумку с лекарствами со своей спины и поставил её на землю. – Э-эх, это место подойдёт? Спросил я резким тоном, не скрывая того, что считал это неприятным. После того, как я произнёс это, из-за дерева вышла высшая эльфийка, с повязкой на одном глазу. На её руках были надеты прекрасные рукавицы, отливавшие зелёным цветом. На её поясе висел дорогой на вид длинный меч в белых ножнах с золотой отделкой. Скрывавший её форму штурмана серый плащ похоже тоже был сшит высшими эльфами. Под ним она носила именитую эльфийскую кольчугу, сплетённую из зелёной стали. Скорее всего, все эти вещи являлись магическими предметами. В Золтане такой роскошной экипировки не было даже у генерала. – Почему ты меня преследуешь. Я же простой аптекарь. – А простой аптекарь смог бы засечь моё присутствие, когда я следую за ним, маскируя своё присутствие и попытается уладить всё в одиночку в лесу? – Ты была той, кто намеренно скрыла своё присутствие, чтобы я его обнаружил. В ответ на мои слова высшая эльфийка одарила меня резким взглядом. – Ты увидел столько? Я ощутил на своей коже устрашение умелого воина, смешанное с настороженностью и боевым духом. – Те две, ещё и ты, почему в этой убогой стране есть такие воины? – Ты Риринара? – Может быть. Наверное, в мире не было других высших эльфов воинов с повязками на глазу, способных запугать меня. Но Риринара вела себя беззаботно со слегка скривлёнными губами. Я не считал шансы того, что Риринара покажется лично, но она действительно сделала это. Это значило, что она была уверена в себе и знала, что порой использование великой силы, которой она обладала, приведёт к наименьшим потерям. Это считалось смелым поступком, который девушка совершила и когда вела флот короля Веронии, в качестве его генерала, так и когда была ветераном пиратом. – Тогда, что насчёт тебя, кто ты на самом деле? Я пожал плечами на резкий тон Риринары и ответил. – Аптекарь Рэд. Обычный, безобидный человек. – Обычных людей вроде тебя не бывает. – Критериев для того, чтобы стать обычным человеком нет. Мы сократили расстояние между нами на шаг, затем ещё один, отвечая друг другу. Подул ветер, зашевелились деревья, будто переговаривающиеся между собой о том, кто победит. – Так, какое тебе до меня дело? – Брось оружие и сдайся. Пойдёшь со мной и я сохраню тебе жизнь. – И ты думаешь, что я поверю слову пирата? – Я перестала быть пиратом. Риринара остановилась. – Ты не сдашься, несмотря ни на что? – Для старшего брата неприлично доставлять неудобства своей младшей сестре. В воздухе между нами повисла плотная жажда убийства. Но я положил руку на рукоять своего меча и бесстрашно шагнул вперёд. Мимо меня пронёсся сильный ветер. Всего за мгновение, не издав ни единого звука, когда его доставали из ножен, длинный меч Риринары блеснул своим лезвием, опускаясь к моей голове. Я уклонился от него, уйдя вправо. Развернувшись, я достал собственный меч и ударил Риринару в спину, но она успела развернуться и парировать мой клинок. Пространство вокруг наполнил звук звона металла. Увидев, что над поверхностью меча Риринары образуется магический круг, я инстинктивно отпрыгнул назад. – Хе-хе! На лице Риринары было выражение торжества. Из её меча вырвались клинки ветра, атаковав меня. Я тут же бросил в них мантию со своей спины. Ветряные клинки изрезали её в клочья, но прочная ткань ослабила их силу, так как они рассеялись. – Эх, а мне ведь эта мантия нравилась. Упавшая на землю мантия стала бесполезной. Помимо этого, лезвие медного меча, который я держал в правой руке, было покрыто мелкими трещинками после обрушившегося на него шквала из ветряных клинков. Я не смог отразить их всех? Использовать этот меч и дальше будет опасно. Риринара заметила моё состояние и на её лице появилась улыбка. – Вот это сноровка. Я не знаю, какая в этом теле находится божественная защита, но ты не используешь ни боевые искусства, ни магию и я не чувствую каких-либо примечательных навыков. Ты странный и непостижимый парень, но… в нашей экипировке есть несравненная разница. – Ведь это магические предметы высших эльфов. Они стоят около тысячи моих медных мечей. А может даже больше? Разница в экипировке была очевидна. Более того, Риринара была не только известным пиратом, но и техника её фехтования оказалась лучше, чем я ожидал… её можно было сравнить с Капитаном, который обучил меня владению мечом. Говоря проще, она была сильнее меня, когда я только прибыл в столицу. – Ну, я могу не сражаться и предоставить это моей младшей сестре и Тизе или я могу добежать до поста охраны. Я держал свой меч в правой руке и отставил левую ногу назад. – Я не особо хочу принимать в этом активное участие, мне не нужна похвала, я не ненавижу всех вас за то, что вы угрожаете миру и спокойствию Золтана. Рути и Тизе, наверное, победили бы её куда проще. Поскольку я был простым аптекарем, для меня не было нужды сражаться вот так. – Но, как бы выразиться… Я не хочу сваливать проблему, которую могу решить сам на свою младшую сестру. – О чём ты говоришь? Я переключился в боевой режим. Увидев изменение в воздухе вокруг меня, Риринара переменилась в лице. – Я не думала, что ты окажешься сильнее тех двух с В-рангом. – Конечно нет. Они гораздо сильнее меня. – Так вот почему моих подчинённых так легко схватили. Я потряс кончиком меча, выискивая возможность для атаки. Риринара оставаясь в своей низкой стойке, начала медленно подходить ко мне. В тот момент, когда нога Риринары ступила на корень дерева, она на секунду опустила взгляд на свою ступню. – У-у! Я замедлил дыхание, оттолкнулся своей ногой от земли и сократил расстояние между нами до одного шага. Риринара взмахнула мечом, попытавшись защититься. – Что?! Движения Риринары были замедленными по сравнению с её движениями раньше. Лицо девушки побледнело и она перевела взгляд на свою рукавицу. – Невозможно, когда! На левой рукавице Риринары виднелась большая царапина. Во время первого клинча я порезал её рукавицу, когда отпрыгивал назад. Вероятно, она не была магическим предметом, дарующим простое усиление тела, но повреждение точной эльфийской магии снизило эффективность рукавицы вдвое. А из-за того, что она не смогла двинуться так, как хотела, Риринара сильно открылась. Перед самым столкновением двух клинков я крутанул запястьем. Меч проскользнул сквозь защиту Риринары, будто змея и вонзился в её плечо. Эльфийка стерпела боль и мгновенно набрала расстояние между нами. Мой меч выскользнул из её плеча и оттуда полилась кровь. – Кх… Глубокая рана на её правом плече. Риринара теряла силы в своей руке, по мере того, как из раны вытекала кровь. – Ты всё ещё хочешь продолжать? – Страна, которую очень сложно измерить. И в ней есть как минимум три человека, кто сильнее меня? Даже если бы она обладала лечащей магией или навыками, или попыталась бы выпить лечащее зелье, я бы, вероятно, не упустил этого шанса для атаки. На текущем расстоянии, малейшая брешь в обороне позволит противнику немедленно нанести удар. Если текущее противостояние продолжится, Риринара свалится от потери крови, но даже если она попытается ударить, у неё не будет шанса победить с раненой рукой, а если эльфийка попытается сбежать я смогу догнать её, воспользовавшись [Сверхбыстрыми ногами]. У меня было преимущество, но… взгляд Риринары показывали, что она ещё не сдалась. – Достаточно. Раздался другой мужской голос. Риринара была уверена в своей победе. Появившийся мужчина также был высшим эльфом, в своей правой руке он держал абордажную саблю, а левой сжимал лицо дрожащей от слёз девочки. Эта девочка была жителем центра города. – Заложник, хотя чего ещё от пиратов ожидать. – Генералы тоже не брезгуют грязными тактиками. Какой смысл, если ты не победишь. Бросай оружие. – А если я откажусь? – Девчонка умрёт. Если правильно помню, девочку звали Марией Белл. Помню, что в центре города было три девочки с одним и тем же именем. Она была хорошим ребёнком, которая здоровалась со мной, если мы проходили мимо друг друга, но на этом наши взаимодействия и заканчивались. Было бы сомнительно утверждать, что мы были знакомыми. – Вы без разбора похитили первого встречного ребёнка, который показался вам удобным? – Но это производит эффект, да? Спросила Риринара, прижимая рану на своём плече. – Полагаю. Ответил я, качнув мечом так, как если бы бросал его на землю. – Чт, подонок! Меч прочертил большую дугу и полетел к высшему эльфу, который направлял свою саблю на Марию Белл. Разумеется, медный меч, который падал за счёт гравитации можно с лёгкостью отразить абордажной саблей, а если отступить на три шага назад, так он вообще тебя не заденет. А даже если он и попадёт, простенький медный меч не нанесёт серьёзной раны. Однако немногие могут сохранять спокойствие и игнорировать летящий в их сторону меч. – [Сверхбыстрые ноги]. В тот же миг, когда их взгляды сместились, я пробежал за деревом и появился рядом с высшим эльфом. – Э? Ещё до того, как высший эльф успел среагировать, ему в лицо прилетел мой кулак, и он рухнул на землю. Я поймал медный меч, который летел в моём направлении и ударил им удивлённую Риринару. В отличие от высшего эльфа, который не успел среагировать, Риринара мгновенно приняла защитную стойку. Однако, вероятно, из-за того, что её раненная правая рука не двигалась как положено, скорость её движений была ниже скорости её реакции. – Кх?! Мой меч пробил несовершенную защиту Риринары. Вспышка на её беззащитном теле. Клинок моего меча прорезал кольчугу высших эльфов, нанесённая Риринаре глубокая рана пересилила её высокую устойчивость, заставив эльфийку рухнуть на колени. – Ф-ф. Убедившись, что Риринара не поднимется, я убрал меч в ножны. Затем вытер пот со лба и протяжно выдохнул. Не думаю, что она мертва, но… действия Риринары повлияли на моё мышление, потому я зашёл немного дальше Я победил уже в тот момент, когда повредил её магический предмет и ранил плечо, так что тупого удара было бы достаточно. Будь здесь капитан, он бы разозлился. Ну, всё кончено, так что ничего не поделать. – Думаю, Ньюману придётся подождать ещё немного. Я окажу ей первую помощь и передам её Рути. А после доставлю лекарства. – Э, э-э, Рэд-сан. Но перед этим, здесь всё ещё находился ребёнок. Чтобы подбодрить её, я хлопнул девочку по плечу и посмеялся. – Теперь всё в порядке, я одолел всех плохих людей. Ты отлично справилась, вытерпев всё это. – Уа-а-а-а! Она, наверное, была напугана тем, что её похитил незнакомец и держал в заложниках по неизвестной ей причине. Девочка обняла меня за пояс и пролила слёзы облегчения. ---------- Глава 128 - Рути принимает смелое решение – У-уфф. – Л-лидер?! Я отнёс связанную Риринару в подвал в особняке Рути, где уже сидели двое её подчинённых. На лицах двух уже схваченных высших эльфов показалось неверие, как если бы они смотрели на что-то, во что не могли поверить. – Гх… Простонала Риринара. Видимо, она пришла в сознание. – Проснулась? Я оказал тебе первую помощь, но лечащего зелья не давал. Если будешь слишком активно двигаться, твои раны снова откроются. – Сволочь… что ты собираешься со мной делать. – Что я собираюсь делать?.. Это ты на меня напала. Моя работа будет выполнена, как только я передам тебя Руру и Тифе. Я улыбнулся. Моя работа в этом деле была выполнена ещё когда мы нашли Мистому и остальных. В этот раз на меня напали, потому мне пришлось нехотя ответить. – Да кто вы, люди, такие? Риринара была так поражена моей тёплой реакцией, что стала выглядеть, будто из неё высосали всю токсичность. Как бы сказать, это было своего рода случайностью для обеих сторон. Невозможно поверить, что герои, которые скрещивают мечи с армией Короля демонов, окажутся в Золтане. Было бы неправильным полагать, что она ожидала это. С нашей стороны, мы никогда не ожидали, что принцесса Мисуфия, игравшая ключевую роль в политическом перевороте в королевстве Верония, ставшего частью истории континента Авалон, в самом деле окажется здесь. А потом возникла текущая проблема. – Я же уже говорил что простой аптекарь. – Будто аптекари вроде тебя существуют. Хоть это и был странный поворот событий, но благодаря неспокойным отношениям между королевствами Веронии и Авалонии, которые были такими ещё до вторжения армии Короля демонов, они не смогли узнать меня. Происходи это в любой другой стране, где меня, во времена моей рыцарской службы приглашали на торжества в королевские дворцы, моя личность могла бы оказаться раскрытой. – Эй, сволочь! Обработай рану у неё на голове как следует! – Хм? Схваченные Рути и Тизе высшие эльфы жаловались мне, пока я размышлял. Возможно её рана слегка открылась, когда я переносил её, так как повязка, обвязанная вокруг головы Риринары окрасилась в красный цвет. – Довольно абсурдно с вашей стороны просить меня о лечении, когда вы были теми, кто напали на меня. Ответил я немного резким тоном. Не было никакого инцидента из-за разницы в способностях, однако они совершили насильственное похищение. – Я оказал первую помощь. Более того, с её жизненной силой высшей эльфийки и высоким уровнем божественной защиты, она, вероятно, не ощутит никаких побочных эффектов. – Уход за военнопленными – это договор между Авалонией и Веронией! – Это не королевство Авалония, а республика Золтан. Может он и город-государство, но он независимый. Более того, вы, кто напали без объявления войны не назвались военно-морским флотом. Я отношусь к вам, как к преступникам, совершившим похищение. – Гх, это так, но… Серьёзно. – Ублюдок, у тебя есть бывшая военная принадлежность? Услышав вопрос Риринары, я невольно нахмурился. Я допустил ошибку. Хотя я не думал, что мою личность раскроют вот так. – Ты офицер откуда-то, который доставил проблем или проиграл в борьбе за власть? Если так, то как насчёт такого? Я могу сделать тебя, твою сестру и её товарища офицерами королевства Верония. – Отказываюсь. Это не сработает, так что брось эту затею. – Вот как, похоже, договориться не получится. Всё ещё связанная, Риринара двинулась, но рухнула обратно. Её подчинённые тут же бросились ей на помощь, но так как их руки тоже были связаны, они не могли сделать многого. Я сел на пол и стал наблюдать за ними, ожидая прихода Рути. В итоге, Рути, Тизе и Лит спустились в подвал. – Гх, Лит тоже пришла? – Я не хочу оставаться в стороне. – А вот я подумывала вернуться домой, когда Рути зайдёт на смену. – Я хочу, чтобы братик тоже остался, если это не слишком хлопотно… – Видишь, Рути тоже так говорит. Я слаб до просьб Рути. – Ладно. Тогда я буду стоять за сестрой на случай, если что-нибудь случится. – Спасибо. Радостно поблагодарила меня Рути. Видя такое лицо, я почувствовал, что всё в порядке. Ну, в Золтане подобная шумиха редко когда происходит. – Как бы сказать, кто вы такие? – Как я уже говорил… – Кончай с этим! Вы твари схватили генерала королевства Верония! Если запросите выкуп, то получите столько, чтобы жить жизнью свободного гражданина, а если объявите о своей поимке, то получите ранг офицера в любой стране. В крайнем случае, вы поймали зачинщика беспорядков в Золтане. Не успел я заметить, как злость от того, что их поймали исчезла с их лиц. На её место пришла тревога от вида существ, которых они не могли понять. И смутное чувство ужаса. – Почему вы такие спокойные? Почему можете вести себя так, будто проводите обычный день? Мы с девушками переглянулись. Ясно, у нас четверых действительно были обычные выражения наших лиц. Когда-то Риринара была легендарным пиратом, доплывшим до Тёмного континента. Уважаемой фигурой, которая выжила на континенте Короля демонов, куда до этого ни разу не ступала нога человека. Вот только армия Веронии раньше никогда не сражалась с армией Короля демонов. Риринара и её команда не знают о ужасно сильной и хитрой армии Короля демонов, что всего за два года захватила половину Авалона. Что же до этого случая, это была всего лишь битва за наследника трона, далёкая от кризиса, который угрожает существованию человеческих наций. В сравнении с тем временем, когда Рути была [Героем], серьёзность проблемы была совершенно другой. – Ну, мы деревенские простофили, так что не знаем, как там в городах. Разумеется, мы не могли рассказать им то о чём думали на самом деле. Вот почему я, криво улыбнувшись, дал Риринаре именно такой ответ. Допрос Рути был коротким. Она, наверное, с самого начала не собиралась вытягивать из них какую-либо информацию. Понимая, что Риринара не собиралась добровольно отвечать на вопросы, она быстро закончила допрос. – Так, что нам делать? – У Рэда-сана есть какая-нибудь сильнодействующая сыворотка правды? – У них всех хорошо развитые божественные защиты. Сыворотка, которую я могу сделать, вероятно, заставит их рассказать только, что они ели на завтрак вчера. Я честно ответил на вопрос Тизе. Божественная защита противостоит любым побочным эффектам лекарств. Вот почему, люди с высокими уровнями божественных защит или люди с божественными защитами, у которых изначально сильно развиты сопротивления, могут спокойно использовать лекарства, которые имеют побочные эффекты. Запертая здесь четвёрка людей, вероятно, обладают божественными защитами элитных уровней в сравнении с обычным стандартом. Для меня, у кого имелись только обычные навыки, они были невероятными противниками. Кроме того, чтобы применить эту сыворотку на противниках такого уровня, она должна быть не только высокого качества и сделанной с использованием [Продвинутой алхимии], но, вероятно, понадобятся ещё и навыки вроде [Ядовитой основы] и [Усиления дозировки]. – Вот оно как. Тизе, наверное, спросила просто чтобы убедиться и не возлагала особых надежд. Она просто легонько кивнула, не показав никакого разочарования. – Должны ли мы всё-таки передать их властям Золтана? Или нам следует использовать их, как дипломатичную карту, чтобы заставить принца Сариуса пойти на уступку, поскольку мы, видимо, не получим от них информации. Как и ожидалось от бывшего члена королевской семьи, Лит предложила использовать военнопленных в качестве дипломатической карты. – Это тоже может сработать. Мы также не можем ничего ей сделать. Противником было тяжеловесное королевство Веронии. Если мы раним её сверхнеобходимого, может даже мобилизоваться военно-морской флот Веронии. Если такое случится… не то, чтобы мы не могли победить, но Золтан несомненно понесёт огромный ущерб. Конечно, мы предпочли бы не устраивать такой героичной сцены и выделяться. – Я. Думавшая всё это время Рути посмотрела на меня и заговорила. – Хочу позволить Мистоме и Риринаре встретиться и поговорить. Лит, Тизе и я замолчали, поражённые. – Это должно быть решено вовлечёнными сторонами. – Верно… страны, дипломатия и элементы войны за престолонаследие в итоге сводятся к вражде между Мистомой и Риринарой. – Но будет ли это нормально? Привести человека, которого Риринара искала. – Если я буду присутствовать при этом, проблем не возникнет. Таким стал ответ Рути на вопрос Лит. Так и есть, если Рути будет присутствовать, она сможет остановить всё что угодно, что устроят противники. – А что думает братик? – Это смело, но… да, это может сработать. Давайте попробуем сделать так, как сказала Рути. – Хорошо. Вероятно, это сильно изменит ситуацию. Эта смелость была отличительной чертой Рути в её битвах с армией Короля демонов. Девушка никогда не сражалась, полагаясь только на силу своей божественной защиты. Она действительно младшая сестра, которой я горжусь. ---------- Глава 129 - Рути решает дело – Ты не серьёзно. Мистома вошла в особняк Рути в сопровождении руководителя гильдии авантюристов Гарадина и Епископа Святой церкви Сьена. Лицо Гарадина по-прежнему выражало недовольство. – Это всё равно, что поставить овцу перед волком. – Рути и Лит уже здесь. И вы двое также будете присутствовать. – Но!.. Гарадин поднял было голос, чтобы высказать озвучить своё негодование, но Мистома остановила его, подняв руку. – Всё в порядке, Гарадин. В конце концов, я сама должна разобраться с этим. *Тук, тук*. Посох Мистомы стукнул по полу. – Быть [Архимагом] не так уж и здорово. Мои колени уже дрожат. – Лестница, ведущая в подвал крутая. Вам понадобится помощь? В ответ на мой вопрос Мистома покачала головой. – Риринара всё такая же, как и раньше? Если судить по воссозданию из воспоминаний Мистомы, Ририанара, с которой я встретился в реальной жизни была немного старше, но по большей части осталась прежней, чего не скажешь про пожилую Мистому. – Мы не виделись пятьдесят лет, мне придётся и самой решиться. Пиратский бизнес – бизнес с личными встречами. – Вот как? Мистома казалась несколько взволнованной. Однако – Вы не боитесь? Спросила Рути. – Боюсь? Я уже старуха. Моё сердце уже почти ничего не трогает. – Но Риринара может разозлиться. Все присутствующие посмотрели на Рути. Девушка наклонила голову, не понимая, почему все смотрят на неё. Слова Рути были странными для всех присутствующих. Мистома собиралась встретиться с её роковым противником, которая стремилась лишить её жизни. Генералом армии Веронии. Однако слова Рути могли уловить суть ситуации… Подумал я про себя, когда заметил, что выражение лица Мистомы изменилось. – Верно, Риринара, скорее всего, зла. Воссоединение с лучшей подругой, что несёт в себе злость последние пятьдесят лет… Ху-ху, теперь я точно боюсь. Мистома, вернее Мисуфия, сбежала, бросив Риринару и принца Сариуса пятьдесят лет назад. Это было вызвано махинациями Леонор, но какими были их мысли на протяжении последних пятидесяти лет, которые они провели в Веронии. Спина Мисуфии становилась всё меньше, пока она медленно, шаг за шагом, спускалась по лестнице. Оказавшись перед дверью в подвал, Мистома протяжно вздохнула. – Риринара за этой дверью? – Да. Я не говорил ей, что вы встретитесь с ней. Но я отделил её от других пленников. Трёх других пленников я перевёл в комнату на первом этаже, где приставил присматривать за ними Тизе и Угедж. В отличие от подвала на первом этаже у них было множество путей для побега, но мне не нужно было волноваться, когда эти двое стояли на страже. – Вы в порядке? Вы всё ещё можете повернуть назад. Обеспокоенно поинтересовалась у Мисуфии Лит. Выражение Мисуфии помрачнело всего на секунду, но она потрясла головой, будто отгоняя волнение и улыбнулась. – Спасибо, но я должна встретиться с ней. Ответила Мисуфия, прикоснувшись к двери и медленно открыв её. Закованная в наручники, Риринара сидела на полу комнаты, игнорируя стул. – Чт… Риринара широко распахнула глаза, увидев вошедшую в комнату Мисуфию. – Не может быть… – Давно не виделись, Риринара. Воссоединение спустя пятьдесят лет. Неловко улыбающаяся Мисуфия и оскалившая зубы Риринара, смотревшая на новоприбывшую убийственным взглядом, были полными противоположностями. – У тебя хватило наглости показаться мне на глаза. – Прости. Но я рада, что могу увидеть тебя снова. Выражение лица генерала армии королевства Верония, которое Риринара поддерживала, исчезло. Она сплюнула на пол и стала пиратом, которого мы видели в иллюзии. – Ты хоть понимаешь сколько страдали Гэйсерик и Сариус из-за твоего эгоистичного желания уйти?! Вот именно! Я тоже рада тебя видеть! Потому что я с нетерпением ждала дня, когда смогу убить тебя этими самыми руками! Лит встала перед Мисуфией, чтобы защитить её от сильной жажды убийства. Её рука лежала на рукояти шотели, готовая в любой момент достать клинок. – Лит, всё нормально. Противник связан. – Я двинулась неосознанно… это было огромное количество жажды убийства. Услышав меня, Лит скромно убрала руку с шотели. Я определённо почувствовал то же самое от нынешней Риринары. Проявляемые ей эмоции были гораздо более интенсивными по сравнению с тем, когда она сражалась со мной. – Почему, Мисуфия?! Почему ты сбежала?! – Разве ты уже не знаешь? Я проиграла Леонор. – Да, я знаю! Но почему ты не пришла обсудить проблему со мной?! У Леонор не было никаких доказательств! Зная её характер, будь у неё доказательства, она бы сокрушила тебя, а не стала бы просто угрожать тебе! – Я боялась. Лгать тому человеку, но ещё сильнее я боялась быть ненавидимой им. – Гэйсерик никогда не возненавидит тебя! Ты ему не доверяешь?! – Доверяю! Но это мы первыми предали его! – Это… нет! Риринара хотела что-то сказать, но вместо этого закричала, будто сдерживая себя. Увидев её выражение, я почувствовал, что что-то было не так. С тех самых пор, как она заменила принца ребёнком, который не был от Гэйсерика, даже если это было сделано для сохранения позиции пирата и стабильности королевства Веронии, она не могла полностью отрицать обвинение в том, что они предали его первыми. Но за словами Риринары стояла непреклонная вера. Это напомнило мне о том моменте, когда я неправильно понял Рути с Аресом. Что происходило? – Риринара. Почему ты пришла в Золтан сейчас, спустя всё это время? Ты, наверное, знала, что я находилась в этом городе всё это время? – Да, знала и я знаю, что происходит в океане лучше, чем кто-либо другой. И у меня есть информационная сеть высших эльфов на континенте. Конечно на это ушло некоторое время, но найти тебя не было невозможно… Я думала скормить тебя акулам бесчисленное количество раз! – Но ты не сделала этого. – Именно. Леонор уже пустила свои корни во дворце. Убийство тебя потеряло какой-либо смысл. Для жителей Веронии, которые страшились Гэйсерика, Леонор в роли королевы была куда более обнадёживающей, нежели Мисуфия, которая была пиратом, так же как и Гэйсерик. Используя менталитет граждан и аристократов, Леонор создала ситуацию, в которой для Гэйсерика лучшим вариантом было жениться на ней. Даже убийство Мисуфии или её возвращение могут стать для Леонор способом контроля её тщательной системы. Риринара потерпела политическое поражение, потому защита принца Сариуса стала для неё сложной задачей. – Но смерть Гэйсерика приближается и наконец настало время разбирательства с проблемой престолонаследия Веронии. Риринара ответила на мои слова убийственным взглядом. – Но для вас это ситуация не более чем неприятная необходимость? Поскольку Мисуфия-сан и принц Сариус не связаны кровью. Если проблему можно было бы решить возвращением Мисуфии, вы бы уже давно так и сделали. – Мисуфия… ты рассказала им даже это! – Находящиеся здесь люди – достойные герои. Ответ Мисуфии был сухим, однако Риринара сжала свой кулак так, что костяшки её пальцев побелели и задрожали. – Если кто-то об этом проболтается, Сариус и я окажемся уничтожены… вот. – Это не та ситуация, которую я могу разрешить в одиночку. Если я хочу, чтобы кто-то доверял мне, я должна буду первой довериться другой стороне. Разве не так? – Гх… Риринара не знала, что сказать. Всего на мгновение её выражение стало страдальческим. Хм-м, разве это не излишняя реакция на логические рассуждения? – Хн. Лит, которая стояла рядом со мной, похоже, тоже заметила это. Мы подали знаки глазами друг другу и стали внимательно наблюдать за лицом Риринары, пока та разговаривала с Мисуфией. Риринара что-то скрывает. – Этот разговор случился только потому что я рассказала о нас Руру-сан и остальным. – Хмпф… – С этой темой покончено? Итак… ты хотела убить меня, чтобы не дать мне связаться с Сариусом. Сначала ты наняла убийц, но потерпела неудачу. Ты прибыла в Золтан вместе с принцем, потому что воспользовалась целью Сариуса найти меня, как предлог, чтобы лично убить, но ты не смогла найти меня, потому что я покинула Золтан и спряталась? Пока всё верно? – Хмпф, пока всё верно. – Тогда, предположу, что той, кто рассказала Сариусу о том, что я в Золтане была Леонор? – Да, я ослабила свою бдительность. Я не ожидала от неё такого хода. Она, наверное, заметила, когда я собирала информацию о Золтане. – В конце концов, Леонор преуспевает только в политических тактиках. – Мне это прекрасно известно, настолько, что аж противно. Риринара и Мисуфия одновременно улыбнулись горькими улыбками. Точно так же, как они выглядели в прошлом, что мы видели в иллюзии. – Ситуация изменилась. Мисуфия, если ты встретишься с Сариусом и вернёшься в Веронию, нанятые Леонор учёные сразу же обнаружат доказательства того, что вы с Сариусом не являетесь кровными родственниками. Я не знаю, как они сделают это, но Леонор сообщила Сариусу твоё местоположение только в том случае, если обнаружила способ сокрушить его, когда ты вернёшься. – Как я и подозревала. Так вот какими были обстоятельства со стороны Риринары. – В таком случае, разве не будет нормальным сообщить, что юная леди Мисуфия погибла или пропала без вести? В ответ на наивный вопрос Гарадина Риринара покачала головой. – Если я знаю местоположение Мисуфии, тогда Леонор тоже должна знать это. Если я попытаюсь обмануть её, следующим, что сделает Леонор станет отправка своих людей для поимки Мисуфии. Она никогда не проигнорирует такого жизненно-важного персонажа. – Но принц Селверио, сын Леонор, унаследует трон вне зависимости от того буду я жива или мертва? У неё не должно быть причин тратить время на моё выслеживание. Разве она не использует меня, как блеф, чтобы не подпускать тебя к Веронии? – В этом определённо есть правда… но на данный момент всё равно должна существовать вероятность того, что Гэйсерик сделает королём Сариуса. – Изменить порядок престолонаследия невозможно без соблюдения законных шагов. Леонор будет утверждать, что завещание было написано не в здравом уме и несправедливо. Что важнее, сейчас, даже после того, как принц Селверио станет королём Веронии, Сариус должен сохранить силу члена королевской семьи и ждать, когда Селверио оступится. – Не говори так, будто знаешь, как всё работает, Мисуфия. Я уже предприняла такие шаги. Пираты, ставшие аристократами и аристократы, которые выступают против войны с армией Короля демонов, все они поддерживают Сариуса. Даже если Леонор захватит трон, Сариус не должен будет остаться ни с чем. – Такое можно объявить, чтобы собрать всех тех, кто ненавидит Леонор в одном месте. Она может снести их всех одним ловким движением. Ты должна создавать альянсы с людьми, которые поддерживают политику Леонор. – Не говори это так, будто всё настолько просто… Две женщины вели обсуждение сильными голосами. Понаблюдав за этим, Рути кивнула. – Всё решено. – А? Резкие слова Рути ошеломили и Риринару, и Мисуфию. Я не знал, что она имела в виду, а потому тоже посмотрел на Рути. Естественно, Лит, Гарадин и остальные находились в той же лодке. – Ваши цели стали одинаковыми. Потому теперь всё в порядке. Объяснила Рути с довольным лицом. Мне в голову пришла неуместная мысль о том, что мне было жаль, что другие не могли понять такое милое выражение лица. ---------- Глава 130 - В Золтане эхом раздаётся колокольный звон Лицо Риринары выражало замешательство, в то время, как Мисуфия выглядела так, будто не знала, что ответить. Рути не обратила на их взгляды внимания и с расслабленным выражением лица после разрешения дела села на стул. Ну, я был единственным человеком в комнате, который мог понять, что Рути расслаблялась. – Ах, эм, вот и всё. И по какой-то причине, я служил посредником. Я был аутсайдером в семейном споре Веронии, но у меня не было выбора, потому что ни одна из сторон не произносила ни слова. – Итак, что касается наших условий помилования Мисуфии и нашего отказа отдавать приходскую книгу, я верю, что вы способны принять их, так как они ни коем образом не помогают принцу Сариусу? – Я с самого начала не намеревалась позволить Его Высочеству заполучить приходскую книгу. Что же до случая Мисуфии, допустим, что оно пока что на паузе. – Хорошо. Золтан, вероятно, не желает ничего большего. Дальше, как мы сообщим это принцу Сариусу и заставим его сдаться… – Естественно, время, в течении которого он может прибывать в Золтане ограничено. У него и в Веронии полно дел. – В таком случае не будет никаких проблем, если мы продолжим скрывать Мисуфию и превысим этот срок. Следующей проблемой с вашей стороны станет наследование трона принцем Сариусом и если с ним ничего не выйдет, то сохранение влияния принца Сариуса во дворце после того, как Леонор захватит трон. Как только проблема с престолонаследием будет решена, присутствие Мисуфии будет иметь меньшую ценность для любого из лагерей. Это будет лучшим способом решения данной проблемы. Но, если говорить честно, престолонаследие не было простой вещью. Я не знаком с обстоятельствами суда королевства Веронии, так что не могу говорить наверняка, но их противник в этом вопросе обладает большими правами, более сильной политической силой и имеет у себя на подхвате действующую королеву, идеальный состав. Кроме того, всё что я знаю, это слухи о том, что принцу Силверо нравятся красотки, которые увлекаются спортом и мускулистые. Я не слышал ничего о его политических навыках или военном таланте, но отсутствие плохих отметин даёт ему пропуск на становление наследником престола. Другими словами, для принца Сариуса нет каких-либо слабостей, которыми он мог бы воспользоваться. Риринара, скорее всего, понимала это лучше всех. – Вам придётся сохранять достаточно сил, чтобы сторона Леонор не смогла насильно удалить вас всех. Другого пути, вероятно, не существует. – Но с вашим характером, вы, наверное, не можете одержать верх над членами стороны противника, ведь так? – Что если я буду вилять хвостом для Леонор, но вместо этого навлеку на неё разочарование своих союзников? – Умелое исполнение этого – есть суть политики. Жаль, что Леонор преуспела в этом. Риринара говорила исходя из того, что принц Силверо унаследует трон. Мисуфия поступала точно также. Вероятно, они обе понимали, что наследование трона для принца Сариуса безнадёжно. В начале, я толкал разговор вперёд, но вскоре после этого они начали бурное обсуждение, так что, похоже, мне больше не требовалось ничего говорить. Внезапно, я услышал доносящийся из далека звон колоколов. —– М? Снаружи звенели колокола. Мы находились под землёй, потому услышать звук можно было только если твой слух был усилен повышенной способностью восприятия от божественной защиты. Тем не менее, звук заметили все присутствовавшие в комнате. *Бом, бом, бом, бом* Колокольный звон пронёсся по всему городу пока не достиг подвала. Это был аварийный колокол! – Мы с Лит посмотрим что происходит на поверхности. – Мы тоже пойдём. Лит и я, а также Гарадин и Сьен пошли на вверх. Мы не особо хотели, чтобы люди знали о том, что Мисуфия находится здесь, а Рути должна была остаться, чтобы сдерживать Риринару, так что другого выбора не оставалось. Кроме того, в зависимости от ситуации Гарадину и Сьену возможно придётся вернуться на свои посты. – Подождите. Но прежде чем мы ушли, Рути остановила нас. – Пойдём все мы. – Все? Рути и Мисуфия тоже? – Нет, ещё пойдут Риринара, Тизе и другие высшие эльфы. Не только Гарадин и Сьен, но даже Лит бросила обеспокоенный взгляд на меня и Рути. – Ладно. Мы пойдём все вместе. – Не волнуйтесь, происходящее здесь, вероятно, также вызовет у Риринары беспокойство. К тому же, на лице Риринары было озадаченное выражение. Что бы не происходило, вероятно, это не было спланировано эльфийкой. Она может пригодиться, если мы возьмём её с собой. – Что важнее, давайте быстрее подниматься. Все были озадачены ситуацией, но быстро вернулись на поверхность под звон колоколов. В сторожевой башне, стоявшей в черте города, стражник в полубезумной манере звенел в колокол с такой силой, что ушам было больно. А по улицам под ней жители центрального региона, позабыв о своём внешнем виде, в панике бежали к зданию центрального парламента Золтана, которое также служило крепостью. – Что происходит?! Спросил Гарадин у одного из стражников, которого поймал за плечо. – Гарадин-сан! И Сьен-сама! Слезливо прокричал бледнолицый стражник после того, как понял, что к нему обратился Гарадин. Находившееся поблизости горожане также остановились, услышав их имена, и собрались вокруг них. Не желая привлекать к себе внимание, я отошёл от Гарадина и епископа Сьена. Ну, теперь было немного поздно, но у роли аптекаря Рэда ещё должно быть множество применений. – Мы поспешили прийти после того, как услышали колокол. Объясни мне, что происходит. – Да, я услышал об этом только от капитана моего отряда, так что я не знаю деталей, но… Казалось, стражник боялся произнести следующие слова, поскольку он вздрогнул. – Верония атаковала, поэтому мы эвакуируем горожан. – Чт! – Невозможно! Риринара выбежала из-за спины Гарадина. – Чт, к-кто вы… Риринара схватила удивлённого стражника за грудки и притянула его к себе, с угрожающим взглядом. – Уверен?! Ты уверен, что корабль Сариуса атаковал?! – Я-я не знаю! Я же сказал, что услышал это от капитана моего отряда! – Невозможно! Сариус по крайней мере должен знать, что не должен двигать армию! – А-а мне откуда знать!.. Больно! Стражник попытался вырваться из рук Риринары, которые схватили его за грудки и подняли в воздух, но они остались неподвижны. Риринара также не обратила внимания на мощную руку Гарадина, которая схватила её за плечо. Однако – Уберите руки. Сказала Рути, положив свою руку на руку Риринары. Одно только это действие заставило Риринару разжать хватку на стражнике, от чего тот упал на землю. – Кха-кха… какого чёрта! Рассержено воскликнул стражник. Однако он больше ничего не сказал перед Гарадином и епископ Сьеном и вернулся к своему заданию по сопровождению бегущих жителей. Риринара опустила на свою ослабевшую руку озадаченный взгляд. Рука тряслась. Это в сторону, армия принца Сариуса сделала ход? Было странно, что армия пришла в движение, когда Риринары, командующего офицера, не было на месте. Более того, если они попытаются вторгнуться и захватить другую страну, даже если это отдалённый регион, вместо того, чтобы угрожать ей, лорды королевства Авалонии и епископы Святой церкви не станут молчать. Если подумать об этом с точки зрения принца Сариуса, то такой ход был козырной картой, которую он сможет разыграть только если будет уверен в своём наследии престола… но я не уверен, что он был вынужден сделать столь неверный вывод. Но если армия в самом деле сделала ход, мы больше не можем тянуть время. Рути наконец-таки наслаждается мирной жизнью в Золтане, так почему же это происходит именно сейчас? Я посмотрел на Рути, она выглядела также, как и обычно. Пока что, никто из бегущих людей, похоже, не участвовал в войне. По крайней мере, не похоже, что началась полноценная битва. – Как бы там ни было, давайте отправимся в портовый район. Но я думаю, что Гарадин и епископ Сьен должны вернуться на свои посты. Гарадин и Сьен кивнули в ответ на слова Рути. – Верно, простите, но оставляю это на вас. – Иметь позицию досадно. Я оставлю Мистому вам. Они побежали, избегая толпы, в свойственной их возрасту манере, туда, где их ждали их подчинённые. Им обоим было почти по семьдесят, но они всё ещё были полны энергии. Я согласен с тем, как на них полагаются жители Золтана. – Идём. Я похлопал Риринару по плечу, она всё ещё выглядела напряжённой. – Ах, да… Риринара была озадачена своей неровной походкой, но в итоге она смогла пойти прямо. Эльфийку во всю силу поразило устрашение Рути, вызванное её божественной защитой [Героя]. Не будет удивительно, если обычный человек от такого потеряет сознание. Риринара, похоже, не понимала причину своего страха. ---------- Глава 131 - Риринара в отчаянии Группа состояла из меня, Рути, Лит, Тизе, Угедж, Мисуфии, Риринары и её трёх подчинённых высших эльфов. Мы спешили в портовый район. Город был наполнен бегущими людьми, но среди них не было кого-либо с ранами из-за войны. – Невозможно. Риринара была шокирована, её плечи упали после того как она увидела реющие над различными местами в портовом районе флаги Веронии. – Этого не может быть. – В данный момент, единственные внешние силы, расположенные вокруг Золтана – армия Веронии. У Золтана нет причин размахивать флагом своего врага. Но я мог понять, почему Риринара была шокирована. На этот раз приказ об отправке войск был решением принца Сариуса и Риринары по их собственному усмотрению. На Авалоне нет ничего странного в том, что у генералов и знати стран имеется право распоряжаться своими армиями. Инциденты, когда лорды устраивали между собой небольшие стычки или генералы вмешивались в дела по собственному усмотрению, были обычным явлением. В королевствах, основанных союзом бесчисленных лордов, не будет преувеличением сказать, что король не более чем лорд с большими силой и авторитетом. Говоря об этом, армия Короля демонов – скопление силы, с Королём демонов на вершине, где Четыре священных короля и прочие демоны командиры, управляющие отдельными дивизионами армии, всего лишь несут ответственность за управление армией Короля демонов. В отличие от лордов на континенте Авалон, которые обладают собственными армиями, в мирные времена у них отсутствуют обязанности по содержанию армии и они должны лишь достигать поставленных им стратегических целей. Возможно именно в этом и заключалась причина того, почему объединённая армия континента Авалон, собранная из армий каждого из лордов, терпела постоянные поражения. Однако даже наследник престола и высший генерал Веронии, должны иметь вескую причину для вторжения в чужую страну без разрешения короля. Более того, для текущей Веронии, старающейся занимать нейтральную позицию, война с другой страной, вероятно, было запрещено воевать с другой страной без королевского разрешения, вне зависимости от причин. Тот боевой корабль был не более чем средством запугивания людей Золтана, которые не знали о ситуации. Для тех, кто знал о ситуации было очевидно, что именно сторона принца Сариуса была той, на которую оказывалось давление. В отличие от корсаров, которые действовали без каких-либо флагов, Союзная армия никогда не проморгает армию вторжения, несущую свои знамёна. Веронии так или иначе придётся пойти на уступку союзной армии. В крайнем случае, если Леонор обладает политическим талантом, о котором нам говорила Риринара, это станет для неё достаточно серьёзной проблемой, чтобы нанести решающий удар принцу Сариусу. – Но как бы я не вглядывалась, я не вижу поднимающегося дыма. И запаха битвы тоже нет. Услышав комментарий Лит, Риринара осмотрелась. Во время битвы за независимость Логавии, Лит с отвращением наблюдала за тем, как её страна поглощалась огнём. По мнению Лит в этом городе не было шрамов сражений. – Я тоже это заметил. Если армия Веронии наступает, армия Золтана отдаст приоритет эвакуации гражданских и спешно отступит. Население портового района изначально не было большим, поэтому в нём могло не происходить каких-либо сражений или грабежей. Это было базовым военным приёмом, чтобы защититься до того, как противник нанесёт удар, но если война всё же когда-нибудь случится, у Золтана не будет и шанса на победу. У них не было выбора, кроме как отступить, не допуская потерь и продолжать свои дипломатические потуги… конечно, если только Рути или Тизе не вступят в бой. Если они будут сражаться, против них нечего будет поставить. Но они всего лишь два человека. Им не избежать потерь, если они захотят одолеть напавшую на город армию, пускай и малочисленную. Но что важнее, они, вероятно, не захотят возвращаться на поле битвы и оказаться снова втянутыми в кровавый смерч, после того как наконец нашли место для мирной жизни… разве невозможно желать такого мира? – Я посмотрю сверху. Тизе взбежала по стене ближайшего склада и взобралась на его крышу, чтобы осмотреть наше окружение. – Я вижу там флаг армии Золтана. А также флаг генерала Золтана, сэра Вильяма. – А армию видно? – Кавалерия наездников на дрейках сэра Вильяма выстроена и все наездники на местах, но… собирать кавалерию в городе бесполезно. – Он старый генерал без какого-либо реального военного опыта. Не критикуй его слишком сильно. Если пойдём туда, то должны будем суметь выяснить, что случилось. Мы решили встретиться с ними. Портовый район Золтана был подвержен штормам, потому все здания в нём были построены с упором на простоту строительства и не были надёжными. Даже склад, в котором находился сэр Вильям, был построен не из кирпича, но из дерева, а его стены были земляными и осыпались от одного касания. Небо затянули чёрные тучи, но никто этого не заметил. Возможно пойдёт дождь. – О! Уж не Риринара-доно ли это! Воскликнул сэр Вильям стоило ему только увидеть Риринару. – Сэр Вильям, почему вы знаете про Риринару? Власти Золтана ещё не должны были знать о том, что он схватил Риринару. – Ну, потому что ребята, захватившие порт потребовали вернуть схваченных Риринару и трёх её подчинённых. Они поставили условия, что заплатят сорок две тысячи перил за человека, освободят захваченный портовый район и заплатят ещё восемь тысяч перил сверху, в качестве компенсации. – Э-это абсурд. Это был огромный компромисс, несмотря на их подавляющую военную оккупацию. Почему-то это производило очень спутанное впечатление. Со слов Риринары, принц Сариус был отнюдь не глупым дворянином. – Не знаю, как вы схватили Риринару-доно, но я рад, что вы привели её сюда. Мы немедленно отправим посыльного. Нет, на самом деле мы можем лично передать её. Я мог ясно видеть облегчение на лице сэра Вильяма. Он, вероятно, был в недоумении, когда увидел, как противник, которого они не могли даже надеяться победить, оккупировал город и потребовал вернуть пленных, которых он не помнил, чтобы захватывал. – Пожалуйста, подождите, мы всё ещё не знаем, что случилось. Кроме того, они только что напали? Мы должны разобраться в ситуации… – Я не знаю, кто вы, но у вас нет права указывать мне, я имею право распоряжаться армией. Я не знаю, когда они передумают и выдвинут армию! Мы не должны терять ни секунды с возвращением пленника, чтобы вернуть мир в Золтан! Его голос был сильным, но вот слова были совершенно бессмысленными. Пока я был озадачен, Лит и Мисуфия вышли из-за Риринары и продолжили. – Сэр Вильям, успокойтесь. Риринара наша заложница, поэтому у нас есть преимущество. Сначала мы должны узнать, что происходит, а уже потом принять лучшее решение. – Верно. Это можно понять, потому что для Золтана такая ситуация беспрецедентная, но… Вильям, если запаникуете Вы, тогда запаникует и вся армия Золтана. – Герой Лит! И Мистома! Глаза Вильяма широко распахнулись, и он повысил голос, когда увидел Мисуфию. А после, его колени подкосились и он рухнул на пол. – Мистома, я так не могу… пожалуйста, займите моё место и командуйте армией. Это бремя слишком тяжело для меня. Пожалуйста, спасите нас ещё раз, как вы сделали это в тот раз с армией гоблинов!.. – Вил, не полагайся на старуху, вроде меня. Теперь это твоё поколение. Мужчина средних лет цеплялся за пожилую женщину. Не могу сказать, что это была очень крутая сцена. Но его подчинённые рыцари не станут смотреть на сэра Вильяма свысока, даже если увидят эту сцену. Потому что они также смотрели на Мистому молящими взглядами. Я понимал эту сцену очень хорошо. Это были взгляды отчаявшихся солдат перед лицом армии Короля демонов, когда они искали спасения у Рути. Надежда на героя. Рути при виде этой сцены едва заметно нахмурилась. – Если будешь бояться ты, будут бояться и солдаты. Вил, пожалуйста встань и не волнуйся, я видела, как упорно ты трудился. А теперь, расскажи нам всё что знаешь о случившемся. Командовать армией я не могу, но мы сделаем всё возможное, как граждане Золтана. – Да… Стоя в поклоне, сэр Вильям начал рассказывать Мисуфии и Лит всё, что знал. Однако, сэр Вильям был занят эвакуацией жителей портового района и созывом солдат, так что он едва ли имел представление о ситуации. Я оставил сбор информации о ситуации этим двоим, а сам подошёл к Риринаре, которая стояла рядом с Тизе. – Рэд-сан, состояние Риринары странное. Прошептала мне Тизе. Поведение Риринары теперь полностью отличалось от поведения сильного генерала, легендарного пирата и гордой высшей эльфийки, которое она демонстрировала до сих пор. Увидев её состояние, трое её подчинённых высших эльфов стали обмениваться обеспокоенными взглядами. – Это… снова я виновата… На лице Риринары отразились сожаление и отчаянье. – Риринара, вы в порядке? Риринара закрыла лицо руками, никак не отреагировав на мои слова. – Я снова… я лишь хотела быть полезной для него. Прорывавшийся сквозь зазоры между пальцами, её тревожный шёпот был очень тихим, но мои усиленные чувства восприятия уловили его… Интересно про кого она говорит? В этот момент я ничего не мог поделать. – Сэр Вильям кажется очень сильно хочет вернуть Риринару и остальных. В любом случае, мы отправимся на встречу с принцем Сариусом после того, как их разговор закончится. Я передал это Риринаре и её подчинённым высшим эльфам. Высшие эльфы выдохнули с облегчением и подхватили Риринару с обеих сторон. ---------- Глава 132 - Королевская власть этого мира Я лишь хотела быть полезной для него… Я заметила аномалию тела Гэйсерика, когда первый ребёнок Мисуфии оказался мертворождённым. – Сюда. Сопровождаемая врачом высшим эльфом, прибывшим из Кирамина, я вошла в просторное подземелье под тюремной башней Веронии. Открыв тайную дверь, о которой знали только этот врач и ещё несколько высших эльфов, которым я доверяла, нас встретила ужасная картина огромного количества ядов, выставленных вдоль стен лаборатории. И на столе лежал ребёнок Мисуфии, которого должны были похоронить. – Это очень интересно. Доктор, обладавший божественной защитой [мастера ядов], показал мне кровь, которую взял у ребёнка. Кровь была голубоватого цвета. Доктор смешал несколько других веществ. – Это яд? – Да. Его название «Скрытый яд, предотвращающий беременность». – Никогда о таком не слышала. – Да, я тоже его впервые увидел. Это яд, который используют демоны на Тёмном континенте. – Демоны с тёмного континента? Зачем им использовать такой яд… – Ну, подробностей я не знаю. Доктор пожал плечами. – Верно, это не ваша работа, простите. Так, что это за яд такой? – Согласно энциклопедии, написанной демоном Веномом, это яд, который используют на военнопленных. – Военнопленных? – Если просто выпить этот яд, он будет вести себя как сильнодействующий наркотик, заставляющий внутренние органы гнить, но… если человек будет принимать его небольшими дозами в течение примерно трёх месяцев, кровь человека адаптируется к яду. Лицо высшего эльфа врача, которое оставалось прекрасным, несмотря на его преклонный возраст, скривилось, когда врач рассмеялся. – Самое замечательно в этом яде то, что он проявляет себя как инфекция. – Инфекция? – Конечно, по началу никаких симптомов видно не будет, но кровь заражённого человека будет становится ядом, этот яд будет перестраивать организм, производя ещё больше яда. После чего все телесные жидкости станут ядом. Но его токсичность не высокая, потому он не повлияет на повседневную жизнь. – Вы снова говорите о ненужных вещах. Давайте к делу. – Прошу прощения. Потому, дети рождённые матерями, что были заражены этим ядом, всегда будут мертворождённым. – Как я и думала… – Это ещё не всё, яд передастся партнёру через половой контакт. Ну, только если заражённый будет заниматься этим с одним и тем же человеком несколько раз. Вот почему этот яд применяют на военнопленных. Потому что вернувшись домой, они уничтожат популяцию своей родной страны. – Что? Я почувствовала, как перед глазами всё потемнело. В таком случае… – Гэйсерик был очень осторожен, чтобы Мисуфия не отравилась. Рядом с ней всегда должны были находится защищавшие её высшие эльфы маги. – Тем не менее, Риринара-доно и ваши маги, вероятно, не ожидали, что кровь Гэйсерика станет ядом. – Гэйсерик… – Был ли это импульс его [Императора]? Любовь не могла сделать его королём. Чтобы защитить престол, он должен был получить наследника и как можно скорее. Слухи о карете без окон покинувшей монастырь, в котором находилась Леонор-сама, дошли даже до этого подвала. Доктор нежно погладил тело мертворождённого ребёнка. Импульсы его [Мастера ядов], вероятно, подогревали его интерес к неизвестному яду. Хотя я и знала, что не могу подавить своего отвращения к этому доктору. – И что вам понадобится для противоядия? – Противоядия не существует. Это шедевр созданный демоном Веномом. Если только у вас не имеется навыка [Лечащая рука], которым обладает [Герой]. – И слышать не хочу о таких сказках! Если всё так, тогда наследник престола!.. – Завести ребёнка невозможно. Это было беспощадное заявление от великолепного доктора. На этот раз у меня действительно потемнело перед глазами. Однако. – Но если ребёнок не человек, тогда надежда есть. – Что вы имеете в виду? – Нас. Доктор указал на мою нижнюю часть живота. – Риринара-сама прекрасно знает, что жизненная сила у нас, высших эльфов, гораздо выше, чем у людей. Существует вероятность того, что наши дети смогут противостоять яду. Демон Веном также оставил записи о том, что действие яда на эльфов было слабым. Её сердце билось так сильно, что причиняло боль. Хотя это и была неудачная ситуация, эмоции, от которых она должна была отказаться, были немного радостными и накопились. Чувствуя отвращение к самой себе… – Противоядия действительно не существует? Переспросила я у доктора. Новорождённый очень напоминал своего отца. Я никогда не забуду, что чувствовала, когда держала этого ребёнка на руках. Мысль о том, что я собиралась заставить тюремного доктора изрезать лицо ребёнка, если оно будет похожим на моё, всё ещё вызывала у меня мурашки. – Я твоя мама, но только сегодня… Ребёнок, которого я держала на руках издал «А-ах» и улыбнулся. Сама того не поняв, я заплакала. Я отдам своего ребёнка Мисуфии. Думая об этом теперь, я понимаю, что мои неуклюжие слова, которые я сказала ей тогда и сокрытие правды от Мисуфии были плохим ходом с моей стороны. Но… я была напугана. Какой бы ни была причина, я предала Мисуфию. Мисуфия не могла подарить Гэйсерику наследника и потому мне пришлось отдать ей ребёнка, которого я родила от Гэйсерика, чтобы тот стал её сыном. Окажись я на месте Мисуфии, посчитала бы это непростительным. Я, наверное, обругала бы её за такую бессовестность. Мне было неспокойно… Если бы я сохраняла спокойствие, смогла бы глубже задуматься над схемой Леонор. Я сочла это удачей и убедила себя в том, что… Леонор будет готова отомстить за своего отца и мужа, даже если для этого ей придётся пожертвовать собственной жизнью. Я была поражена, услышав, что Леонор также родила вскоре после того, как родился Сариус. Если Леонор добровольно выпила «яд, предотвращающий беременность», а после связала себя с Гэйсериком, её ребёнок должен был также стать мертворождённым. Но Леонор родила от старшего сына принца Силверо и второго сына принца Угусу. Вероятно, она также подменила детей, как и в случае с Сариусом, но… не считая отсутствия доказательств, я даже не могла заметить каких-либо подозрительных движений. Леонор подготовила яд. Возможно она знала о противоядии, о котором не знали даже высшие эльфы. А после, Леонор тайно изгнала Мисуфию, пригрозив той Сариусом. В отсутствии первой принцессы Мисуфии, Гэйсерик был вынужден принять Леонор и согласиться с её последующей просьбой о понижении прав Сариуса на престолонаследие до минимальных. С тех пор… я стала защищать Сариуса и действовать с целью сделать его королём. В итоге… я предала даже собственную цель стать помощницей Гэйсерику, вместо этого сделав своим приоритетом собственного сына… Где я оступилась? Что мне делать? Если бы я не встретила Гэйсерика, когда он был закован в цепи, будучи рабом-гребцом на пиратском корабле… могло у меня не быть нынешних проблем, потому что я осталась бы безудержным пиратом? Мисуфия… мать сбежала ещё до того, как я начал осознавать мир вокруг себя. Так что я не многое помню о своей матери. Я могу лишь вспомнить смутную женскую фигуру, которая смотрела откуда-то издалека, пока я играл. Когда я услышал историю о том, как мои мама с папой напали на имперскую столицу, когда они были пиратами, я часто путался, потому что образ моей мамы у меня в голове не вязался с её образами из историй. Дворяне Веронии не растят детей лично. Моими воспоминаниями из подростковых лет были воспоминания об одноглазой высшей эльфийке генерале Риринаре. – Сариус, что ты делаешь? Первым, что говорила мне Риринара всегда были эти слова. Чем бы я не занимался, даже если она явно видела своим единственным глазом, что я играл, Риринара всегда задавала мне этот вопрос. Даже став дворянкой, Риринара всё равно скрывала один глаз чёрной повязкой, прямо как когда была пиратом. Даже если она была одета в роскошное платье, на поясе у неё всегда висела пиратская сабля. Люди сторонились её, как неизвестного существа, но мне нравилось видеться с Риринарой. Вместо историй про благородных дам и рыцарей, Риринара рассказывала мне куда более интересные истории про море. Хотя я и не мог выходить на улицу, она тайно водила меня на свой корабль, где учила меня цветам и запахам моря. Я узнал, что моя мать не была мне родной, когда путешествовал с Сияющим драконом по имени Альхазен. Было много приключений, которые нравились сияющему дракону, вроде битвы принца и дракона против злой лесной ведьмы… но это не важно, так что я опущу это. Что важно так это то, что я заметил в комнате Риринары определённый набор рукавиц. Они были прекрасны, сделанные из зелёной стали и так как являлись магическим предметом, они идеально подходили моей маленькой руке. Хотя я владел мечом только на том уровне, что мог играться им, когда я надел рукавицу, я мог использовать меч, словно был закалённым ветераном и мог сражаться с монстрами в лесу. И когда я одолел лесную ведьму… её рот растянулся в широкой ухмылке, когда она увидела на моей руке рукавицу… ведьма сказала мне, что рукавица называлась «Рукавицей фехтования» и, что она была магическим предметом, который могли использовать только высшие эльфы, прежде чем испустить последний вздох. Конечно, я был в шоке. Ни моя мать, ни мой отец не были высшими эльфами. Другими словами, один из них не был моим настоящим родителем. Когда я задумался об этом, на ум пришёл один высший эльф. Стоило мне осознать это, как подозрение быстро превратилось в убеждённость. Вернее, я осознавал это с самого начала. Слова ведьмы подтверждались так же ещё и тем, что я взрослел крайне медленно. В отличие от обычных людей, моя внешность не особо менялась. Дни борьбы за власть никогда не прекращались, и я не мог успокоиться, но я был рад, что моя мать сражалась ради меня. Хотя моя приёмная мать бросила меня, а отец объявил, что я ничего не унаследую, мама продолжала оставаться рядом со мной и поддерживать меня. Я хотел сказать спасибо. Хотел сказать ей, что я её люблю. Я хотел относиться к ней как к своей матери. Это был всем, чего я желал. Отца сразила болезнь и казалось, что моя борьба бок о бок с матерью подходила к концу. В виде поражения, о котором мы знали с самого начала. В то время, дворянин из фракции Леонор соврал о том, что на самом деле он хотел одолеть Леонор и сблизился с нами… предложив нам информацию о местонахождении моей приёмной матери. Я знал, что это была ловушка, но у меня была другая идея. Если приёмная мать заявит, что не знает, кто я такой, возможно мы смогли бы бросить отца и королевство. Прямо как приёмная мать пришедшая в Золтан, мы с мамой могли бы уехать далеко-далеко на восток за Стену на конце мира и зажить просто как мать и сын. Если отец скончается из-за болезни, а я не смогу унаследовать престол, тогда ничто не должно будет удерживать мать в Веронии. Так я думал. Я не хотел лишиться мамы во второй раз. – Я не хотел лишиться мамы во второй раз. Принц Сариус сделал глубокий вдох и закончив рассказ выдохнул. Его лежащая на столе рука была потной от волнения, а взгляд глаз был устремлён вниз. В итоге Риринара и принц Сариус рассказали все свои мотивы. За исключением Леонор, все действовали не в собственных интересах, но в интересах кого-то ещё, но всё пошло не по плану. Мисуфия хотела счастья своим любимым, Риринара сражалась в одиночку ради своего сына, а принц Сариус всего лишь хотел восстановить свои отношения с матерью. И когда ни одно из их желаний не исполнилось, лишь время продолжало свой ход. Я положил рукавицы, которые подобрал после победы над Риринарой, на стол. – Я их возвращаю. Отполированные рукавицы отражали на своей поверхности лица принца Сариуса, Риринары и стоявшей неподалеку Мисуфии. ---------- Глава 134 - Леонор – Мисуфия, разговор будет долгим, так что будет лучше, если вы присядете. Приняв моё предложение, Мисуфия, не поднимая головы, села за стол. Мисуфия, Риринара и принц Сариус не смотрели друг на друга и просто молчали. Однако… Между ними больше не было напряжения. Первой нарушила тишину Мисуфия. – Почему ты не рассказала мне? – Тогда Гэйсерик нуждался в королевской крови. Если бы стало известно, что ждать ребёнка от тебя и Гэйсерика бесполезно, Верония, вероятно, снова бы погрузилась во внутренние волнения… Я посчитала, что чем меньше людей будут знать критическую информацию, тем будет лучше… нет, это тоже отговорка. Мисуфия молчала. – Какой бы ни была причина, я предала тебя. Я боялась осознать это. Риринара сжала кулаки так сильно, что костяшки её пальцев побелели. Высшие эльфы не доверяют другим расам. Они не любят быть эмоциональными, но если постараются, то могут без труда сымитировать эмоции и показаться дружелюбными. Знать королевства высших эльфов, Кирамина, была печально известна своим внезапным изменением отношения, когда на самом деле, они просто не доверяют другой стороне и ничего к ним не чувствуют. Но стоит им действительно завести доверительные отношения, они никогда не предадут их. Они почувствуют разочарование, если их предадут, но сами они дружбу никогда не предадут. Для высших эльфов подобное было злым поступком, который нельзя себе вообразить, используя человеческие ценности. Йарандорара, которая когда-то была моим товарищем, разозлилась на Ареса, выгнавшего меня из группы, настолько сильно, что чуть было не вступила с ним в драку, возможно это было обусловлено тем, что в ценностях высших эльфов, поступок Ареса был непростительным. Я вас больше не знаю. Йарандорара покинула группу, произнеся на прощание только эти слова. Я думал, что понимал её, но я и подумать не мог, что Йарандорара сделает нечто подобное. Интересно, куда Йарандорара отправилась теперь, после того, как разочаровалась в нас. По крайней мере, я слышал от торговцев, которые путешествовали в имперскую столицу, что Йарандорара не возвращалась в цветочный магазинчик в имперской столице. Я хочу поискать её, но найти Йарандорару на этом огромном континенте будет непросто. – Мама. Дрожащим голосом прошептал Сариус. Риринара и Мисуфия обе подняли головы и посмотрели в сторону принца Сариуса. – Какой бы ни была история… даже если нас ждут только руины, я рад, что мог называть маму «мамой» и что я смог встретить маму, которую я уже и не надеялся увидеть снова. Я только… хочу донести это. Лицо принца Сариуса не выражало злости. Оно было чистым и проявило освежающие черты высших эльфов, которые он унаследовал. – Возможно нам стоит занять места. – Угу. Рути кивнула на мои слова. Это была проблема между ними тремя. Риринарой, которая сидела с опущенной головой и дрожащими плечами. Мисуфией, которая заботливо положила свою руку на плечо эльфийки. Это, вероятно, займёт некоторое время, но я уверен, что они смогут разрешить конфликт, если не спеша обсудят всё. Мы перешли в соседнюю комнату, оставив их троих наедине. Обычно гостиница была заселена штурманами, но сейчас в ней отдыхали военные, находящиеся под командованием Риринары. Комната была хорошо выполнена и в ней стоял сундук с ключом, в который мы могли сложить наш багаж. Это была высококлассная гостиница, которая располагалась в портовом районе среди других лачуг, также служивших в нём гостиницами. – А теперь. Я развернулся и посмотрел на высших эльфов подчинённых Риринары. – Я не ожидал таких секретов. – Ага, я рад за Главу. – У кого-нибудь есть платочек? У меня слёзы не останавливаются. Все три высших эльфа были в слезах. Хотя Риринара и не посвящала их в обстоятельства, они, вероятно, догадывались, что она от чего-то страдала. Мне стало их жаль, потому я передал им платки. – Я хочу задать один вопрос. Казалось, что солнце успеет зайти за горизонт, прежде чем они перестанут плакать, потому я принудительно продолжил обсуждение. – Какие божественные защиты у сыновей Леонор, принца Силверо и принца Угсу. – Э? Высшие эльфы уставились на меня распахнутыми глазами. – Я слышал, что они оба были [Воинами]. – Вы видели, чтобы они пользовались навыками? Высшие эльфы переглянулись. – Я не видел, но уникальный навык [Воина], это усиление физических способностей, а такое бросается в глаза. – Они определённо обладают усиленными физическими способностями. Они, вроде как, были непобедимы в реслинге в королевском дворце. – Мой знакомый как-то раз выступал против них в реслинге, но они обладали поистине невероятными силой и навыками. – Но вы не видели, чтобы они применяли навыки и не слышали об этом? – Ха-ха… Мои слова озадачили высших эльфов. – Рэд, что-то не так? Ты что-то понял? Я ответил Лит кивком. – Откуда появились принц Силверо и принц Удзуку? – Риринара рассказывала, что Леонор, возможно, обладала противоядием. – Для начала, откуда Леонор получила «яд предотвращающий беременность»? – Мисуфия и отец Леонор, прошлый король Веронии, обладал божественной защитой [Травника], так что возможно он был среди остальных лекарств, которые собрал прошлый король? – Будь этот яд обычным, такое было бы возможно. Но применённый яд был ядом с Тёмного континента, от которого не способны излечить даже высшие эльфы. Даже если Леонор была членом королевской семьи, мне как-то не верится, что она могла получить себе такой редкий яд на континенте Авалон. Кто-то с Тёмного континента подготовил яд и план и реализовал его с помощью Леонор. Я читал о «Скрытом яде, предотвращающем беременность» в книгах. Существовали и другие секретные препараты, которые изменяют состояние организма человека и производят яд, но у всех них была одна общая черта – вернуть организм в прежнее состояние сложно, но не невозможно. Другое дело, если мы используем чудо-подобные [Исцеляющие руки] Героя, но такие вещи нельзя мгновенно исцелить при помощи магии или лекарств. Если Леонор выпила яд и заразила им Гэйсерика, использовав для этого своё тело, лечить придётся и Леонор, и Гэйсерика. Если она планировала вылечить Гэйсерика, для него потребовалось бы долгосрочное лечение и Гэйсерик с Риринарой не смогли бы не заметить этого. – Итак, она не могла вылечить отравление. – Хм-м, значит ли это, что она принесла чужого ребёнка? – Это тоже странно. – Потому что их двое, да? Было бы странно, если бы Риринара не смогла узнать информацию, но странным было ещё и то, что принцы – братья. Само собой разумеется, подмена принцев – дело опасное. Если информация об этом куда-то просочится, Леонор определённо будет уничтожена. Поэтому разве не будет нормальнее подменить только одного принца, чтобы снизить риски? Для пересечения опасного моста должна иметься веская причина. – Конечно, если не было риска того, что это выяснится, королева Леонор будет в большем выигрыше, если больше у неё будет принцев. Я считаю, что Риринара думала, что они обладали противоядием, которое не могли создать даже высшие эльфы, потому что история сходится, если оба принца были сыновьями Гэйсерика. Но, исходя из своих знаний, я считал существование противоядия невозможным. – Другими словами, для Леонор второй принц, принц Усугу, не был риском. Леонор была уверена в том, что ничего нельзя разоблачить. – Если мои предположения верны, тогда Леонор ещё более страшный монстр, чем мы знаем. Среди персонажей в истории Гэйсерика, которую рассказывала Мисуфия, было всего два исчезнувших. Демоны асуры Гасясура и Тюгара, которые сопровождали Гэйсерика, когда они захватили корабль Короля демонов. Они прибыли в Веронию вместе с Гэйсериком и помогли ему в нападении на герцога Осло, но после этого они покинули пирата и исчезли из истории Веронии. Я вспомнил фигуру Сисандана, который превратился в Бюю. Люди Золтана не поняли, что Бюю был демоном асуры, а я не смог понять этого только взглянув. Потому что внешний вид Бюю был идеальным. Бюю был вылитым человеком. Бюю стриг свои волосы, когда они вырастали слишком длинными, а его когти росли также, как и у людей. В таком случае, будут ли превратившиеся в детей демоны асуры расти так же, как люди? Внешностью дети Гэйсерика и Леонор определённо будут напоминать своих родителей, так что можно было не волноваться, что это выяснится. – Но способна ли она зайти так далеко из-за своих амбиций? По сравнению с монстрами, с которыми я сталкивался до сих пор, было уместным назвать Леонор монстром с черным сердцем. ---------- Глава 135 - Шторм на западе, сегодня мирный день Примерно в одной тысяче пятистах километрах к западу от Золтана. По океану плыл стальной военный корабль, выбрасывающий в воздух клубы чёрного дыма. На диванчике в каюте сидела молодая девушка в платье, по виду напоминающая подростка. Этой девушкой была Леонор фон Верония. Так как она была королевой Веронии, чей король, Гэйсерик, медленно умирал, не будет преувеличением сказать, что на данный момент она обладала самым большим авторитетом в Веронии. – Как всё прошло? Как себя вёл Сариус? Два принца, сидящие в позах для дзен-медитации, ответили на чистый и красивый голос Леонор, после чего открыли глаза. Оба принца обладали физическим благословением, ростом они были оба под два метра и обладали натренированными телами. В отличие от Сариуса, который лишь частично унаследовал свою красоту от высших эльфов, они обладали красотой людей и асур. Силверо и Угусу медленно открыли свои глаза и рассмеялись, демонстрируя свои белоснежные зубы Леонор, которая должна была быть их матерью. – Мама, Сариус только что напал на Золтан. – Ясно, отличная работа. Леонор скрыла свою кривую улыбку за ручным веером и хихикнула. Само собой разумеется, Ленор не являлась высшей эльфийкой. Её возраст уже перевалил за шестьдесят лет и она должна была быть старухой. Леонор использовала всевозможные медицинские продукты и магию, чтобы поддерживать молодость своего тела. Упругость её кожи поддерживалась за счёт вложения огромных сумм золота. Но подобные вещи могли поддерживать только её внешность. Даже имея доступ к Алхимии и магии, она не знала, как продлить себе жизнь. Если бы такой способ существовал, то проблем с преемственностью не было бы изначально. Леонор была старой. Она не была такой же подвижной, как раньше. Её конечности были окаменелыми, пальцы больше не двигались так как она того хотела. В отличие от Мисуфии с божественной защитой [Архимага], Леонор обладала [Воином] и эта божественная защита была не из тех, которые сохраняют свою силу даже когда владелец достигает пожилого возраста. Хотя она и выглядела, как молодая девушка, её тело было даже более хрупким, чем у Мисуфии. – С этим, Риринаре, Сариусу и сестре придёт конец. У неё появился предлог, чтобы подчинить фракцию Риринары. Сейчас в её распоряжении находился этот боевой корабль «Грязная Венди» и восемь Галеонов, управление над которыми она забрала у военно-морского флота Веронии, поскольку Риринары не было на месте. Она прогнала с корабля неповиновавшуюся команду и теперь кораблём управляли наёмники. Это была армия, которая могла без труда уничтожить Золтан. – Но почему мама делает это самостоятельно? Вопрос Силверо был ожидаемым. В отличие от Мисуфии, Леонор не умела ни сражаться, ни командовать войсками, ни управлять кораблём, ни читать погоду. У Леонор не было причины находится здесь. Тем не менее, Леонор покачала головой. – Я забочусь о своём здоровье. В конце концов, я желаю прожить дольше сестры. Сестра будет жить жизнью разочарований, а я жизнью счастья. И я хочу прожить как можно дольше. Именно поэтому я не убила сестру. Леонор коснулась своего бока. – Кажется, это болезнь печени. Я стараюсь сдерживать её лекарствами, но, похоже, я последую за Гэйсериком. – Угу. – Вы, ребята, уже в курсе, да? Ведь быть не может, чтобы принцы Веронии, обладающие даром ясновидения, способные видеть происходящее в далёкой стране, не заметили болезни собственной матери, которая находится прямо рядом с ними. – Наше ясновидение может показывать нам лишь частички обстоятельств других людей, вроде их имён и лиц. Мы можем использовать его всего раз в день. И мы не способны видеть болезни внутренних органов. – Кроме того, внешне мама в порядке. Я не заметил признаков какой-либо болезни. – Хо-хо… закончим на этом. В конечном итоге умрут все, и люди, и эльфы, и демоны. Но не бессмертные демоны асуры. – Именно поэтому я должна собственными глазами увидеть, как сестра умрёт в мучениях до меня. Ненависть к собственной сестре до сих пор горела в глазах Леонор. Из-за того, что она осознала приближение собственной кончины, её сердце забилось с новой силой. – Люди интересные. – Согласен. Два демона асуры, принявшие облик человеческих принцев, вспомнили фигуру Гэйсерика. Истощённый лёгочной болезнью и слабый настолько, что не будет удивительным если он умрёт в любой момент, Гэйсерик всё ещё цеплялся за жизнь, словно чего-то ждал. Асуры задумались о том, смогут ли они также противиться смерти, как Гэйсерик, если ценой этого будут страдания, а вынесение таких страданий лишь приведёт ко всё той же смерти. Силверо и Угусу, вероятно, просто сдадутся и умрут. Даже если это будет их последней жизнью, и они больше не смогут возродиться, асуры не станут терпеть боль в отсутствии надежды. Люди были интересными. Вот почему эти двое решили остаться в Веронии и захватить королевство методом, который займёт много времени. Гэйсерик, обладавший редкой божественной защитой [Императора] и ставший из-за неё королём. Риринара, рождённая, чтобы стать пиратом и обладавшая божественной защитой [Пирата], но решившая вместо этого стать генералом ради Гэйсерика. И Леонор, с обычной божественной защитой [Воина], но сумевшая своими махинациями водить за нос трёх героев и которая была близка к победе. – Ничего не решено, пока мы не увидим развязку. – Да, с нетерпением жду возможности увидеть, как мама умирает. Асуры разговаривали так, словно наслаждались театральной постановкой, смеясь над жизнями Леонор и остальных. Пять дней спустя. Золтан. Центр города. Я шёл с корзиной апельсинов в руке. – Братик Рэд, а почему Вы собираете апельсины? Мы будем делать джем? Возможно это было из-за того, что он недавно пообедал, но Танта был в хорошем настроении. – Нет, но ты ведь знаешь о празднестве для принца Сариуса и верхнего эшелона Золтана? – Ага, оно состоится сегодня вечером, так? Мистома и Рути смогли каким-то образом заставить всё работать! Несмотря на то, что проблема с принцем Сариусом всё ещё не была решена, но проблемы, с которыми сталкивался Золтан: приходская книга, нападение на портовый район, были решены. Принц Сариус, как и обещал, выплатил компенсацию за нападение на портовый район и отозвал свой запрос на приходскую книгу. Чтобы помочь принцу великой страны не упасть в грязь лицом, Золтан предложил скромные уступки, вроде пополнения запасов и разрешения их флоту входить в портовый район. Официальная церемония подписания бумаг, которая также послужит празднеством, произойдёт сегодня и начнётся в полдень. – А на улице по соседству с той, где будут находится принц Сариус и остальные, обычный флот также будет устраивать фуршет. Потому я и несу им эти апельсины. – Но почему братик Рэд делает это? – Я и сам не знаю… хотя, я тоже что-нибудь приготовлю. – Правда?! Я наклонил голову, неловко улыбнувшись. Хотя я был владельцем аптеки, а не поваром. – Но блюда братика Рэда очень вкусные, они обязательно всем понравятся! – Это будет здорово. Несмотря на исцеляющую, невинную улыбку Танты, я не мог скрыть своего волнения перед входом на незнакомую территорию демонстрации своих навыков готовки такому количеству людей. У меня заболел живот. Но чтобы понять почему всё случилось именно так… мне придётся отмотать историю немного назад. ---------- Глава 136 - Рэд пробует свои силы в морской кухне Веронии День, когда мы вернули Риринару принцу Сариусу. После этого мы оставили Мисуфию, принца Сариуса, Риринару в комнате и прошли в вниз по коридору гостиницы, в которой остановились моряки. Похоже, солдаты получали там свои порции по очереди, так как они ели суп с хлебом. – Я немного голодный. На улице уже было темно. Я ушёл доставить лекарства Ньюману в полдень, по пути туда сразился с Риринарой, отнёс её в особняк Рути, позвал Мисуфию и остальных, нападение принца Сариуса, а после мы оказались здесь. Это был довольно-таки занятой день. Я хочу расслабиться завтра. – Эй, есть хотите? Солдат… мужчина, который выглядел как полу-высший эльф окликнул нас. Если не считать чуть-чуть заострённых концов его ушей, он выглядел абсолютно как человек. Его телосложение было практически полностью человеческим. Наверное, среди его прадедушек были высшие эльфы. Его загорелая, грубая кожа несомненно принадлежала моряку, но вот его лицо без единой морщины и холодные глаза, которые никак не вязались с цветом его кожи, выдавали собой черты высшего эльфа. Когда мы пришли в зал, этот мужчина смотрел на нас, как на врагов, захвативших Риринару, но после того как её подчинённые, которые были пойманы вместе с ней, рассказал, что всё уладилось, он стал очень дружелюбным. – Ага, я с полудня ничего не ел. – Вот как? Тогда можешь угощаться, если хочешь? Сказал мужчина, указав на стоящий на столе суп. Морская кухня Веронии, да? Из-за военных действий между королевствами Веронии и Авалонии, мне никогда не доводилось пробовать морскую кухню Веронии. Мне было очень интересно, какова она была на вкус. – Тогда я попробую немного. – Хорошо. Похоже, он был офицером, поскольку после того, как он громко отдал приказ своим подчинённым, пара небритых солдат принесла супа и хлеба в таком количестве, что этого хватило бы на несколько человек. Суп был немного мутно-белого цвета, но при этом он был достаточно прозрачным, чтобы можно было увидеть дно миски. Аромат… его особо не было. В состав супа входили: свинина, крупно нарезанный зелёный лук и морковь. Свинина была нарезана толстыми кусками и была слегка красноватого цвета. Хм, а это случаем не… Я набрал немного супа в ложку и поднёс её ко рту. Это была морская вода. Когда я попробовал ингредиенты, все они оказались недоваренными, их внутренние части остались сырыми. Это было невкусно. – Невкусно. Честно высказала своё мнение, сидящая рядом со мной Рути. Её лицо ничего не выражало, но её брови были самую малость сведены вместе, что говорило о том, что она, вероятно, сочла суп крайне невкусным. Офицер не казался рассерженным и даже улыбнулся, когда услышал это. – Слышал Курт! Суп всё-таки невкусный! – Простите, у меня нет навыка готовки. Солдат, Курт, которому было около тридцати, которого привели сюда, улыбаясь, дал такой ответ. У него не только отсутствовал навык, но, похоже, он изначально не знал основ готовки… – А, так Вы обычно не готовите? Тогда ничего не поделать. – Нет, я кок. Я готовлю даже на корабле. Смущённо почесал голову Курт. Быть не может, это странно, как на это не смотри. – Чисто из интереса, насколько хорошо Вы знакомы с готовкой? – Впервые приготовил что-то, когда вступил в армию. – Ну, такое иногда случается, но… Вас кто-нибудь учил готовить? – Нет, но меня учили управлять ресурсами и не давать морякам воровать еду. Ясно, возможно, это был самый необходимый навык для Курта на этом корабле. – Ага, может готовить он и не умеет, но Курт [Снайпер]. У него потрясающие навыки дозорного. – Спасибо. Это, конечно, тоже важно, но… – Ладно. Немного поколебавшись, я поднялся из-за стола. – Я приготовлю. – Что? – Так как вы проделали весь этот путь до Золтана, как его житель, я не позволю вам расходовать наши продукты на подобную готовку. – О? Вообще, главной причиной было то, что мой пустой желудок не смог бы вынести такой ужасной еды. Я прошёл на кухню, не сказав ни слова и не обращая внимания на Курта, который увязался за мной и выглядел сбитым с толку, когда я начал приготовления. Я был голоден. На этот раз я не стану готовить то, что займёт много времени. – Я сделаю тот же овощной суп со свининой. – С теми же ингредиентами? – Стандартными, да. Я мелко нарезал морковь, не счищая с неё кожуры. Самые вкусные места корнеплодов были у самой их кожуры. Белые части зелёного лука я нарезал тонкими ломтиками, зелёные же измельчил ножом. После, я отрезал большой кусок масла и растопил его в сковороде. После этого, я добавил туда нарезанные овощи и обжарил их. При помощи стир-фрая, я мог предотвратить разваривание овощей и вымывание из них вкуса и питательных веществ. Тонко нарезав свинину, я выложил её поверх овощей. Я добавил воду примерно половину от количества овощей. Я всё ещё не сварил суп. Когда вода закипела, я накрыл её крышкой и оставил всё так на семь минут. Делая так, мы позволяем жару проникнуть в овощи быстрее, чем при кипячении и овощи не утратят своей сладости. После чего я добавил ещё воды, немного соли и варил суп. Когда я попробовал суп, то подправил его вкус добавлением соли, перца и небольшого количества рыбной муки, которая хранилась в маленькой банке. Это был простой суп на приготовление которого ушло меньше двадцати минут, включая приготовления. Последней, я добавил немного петрушки сверху. Суп был готов. – Отлично. Когда я налил суп в миску, то почувствовал аромат овощей. – О, а можно и мне немного. – Конечно, я приготовил достаточно для примерно двадцати мисок. Курт взял протянутую миску и отхлебнул супа, даже не выйдя в зал. – Вкусно! Жизнь на военном корабле настолько сурова, что невыносима для обычных людей. Из-за этого, если бы после достижения порта высадиться позволили всем солдатам, среди них точно образовались бы дезертиры. В большинстве случаев, из порта разрешают выходить лишь определённому количеству людей, остальные солдаты проводят своё время на корабле. Бывали и такие капитаны, которые не разрешали своим солдатам покидать корабли годами. Короче говоря, даже если корабль стоит в порту, большую часть времени они будут есть на его борту. – Д-давненько я не ел чего-то настолько вкусного. Ты случаем не [Повар]? – Нет, у меня только обычный навык готовки первого уровня. – Первый уровень и ты можешь готовить нечто настолько вкусное?! —У меня есть навык, но куда важнее, я запомнил основы приготовления пищи. Значение предварительных приготовлений, принципы добавления специй и представление себе вкуса блюда, которым оно будет обладать, пока готовишь его. Это всё, что нужно было сделать, но так как многие в этом мире верят в то, что божественная защита и навыки – это всё, многие из них пренебрегают основами. Тем не менее, реальность была такова, что повышение уровня каким-то образом компенсировало эти недостатки, что способствовало нынешней тенденции. Ну, всё будет хорошо, если всё будет хорошо. Но проблема возникает, когда люди считают, что не умеют готовить, если у них нет навыка. И это не ограничивалось готовкой, это также относилось и к владению мечом. Недостаток техник владения мечом обычное дело в любой армии, потому существует мнение, что вместо траты времени на запоминание техник владения мечом, охоты на монстров и повышение уровней, будет гораздо лучше, если, и такие командиры существуют, все эти тренировки будут отменены и время будет тратиться на подчинение монстров из разных регионов. В итоге, единственным способом решения проблемы было «повышение уровня». Но что же им делать, если у них возникла проблема и в этот самый момент у них нет достаточно уровня для её решения? Капитан рыцарского ордена Бахамута, в котором я состоял, былым ярым сторонником необходимости наличия техник владения мечом. Так как он приобрёл силу превосходящую человеческую при помощи владения мечом. Капитан достиг совершенства во владении всеми видами обычного оружия: меча, копья, топора, булавы и серпа, а не только тех видов оружия, с которыми он мог обращаться благодаря своим навыкам. Хотя обычно он был спокойным и добродушным, стоило теме разговора стать оружием, как он начинал говорить так быстро и с таким удовольствием, что его подчинённые рыцари подумывали, а не оружейный ли он маньяк… однако для меня, который был [Проводником], который не мог положиться на никакие навыки, он стал моим благодетелем. – Ясно, так готовить нужно, помня об этом. Курт несколько раз кивнул, после того, как я обучил его основам готовки и добавления специй. И по какой-то причине его голос стал немного почтительным. – Тогда, пожалуйста, помогите мне подать еду. В итоге, я приготовил хлебную кашу из хлеба, который больше напоминал камень, пожарил сушёную рыбу, чтобы снова сделать её мягкой и рассыпчатой и также приготовил много солёного картофельного пюре, которое хорошо шло с пивом. Хотя я и был голоден. Курт помог с блюдами, которые я добавил. Ну, хлебная каша, сушёная жаренная рыба и картофельное пюре были простыми блюдами. Самым большим различием с навыками или без них является добавление специй. Даже блюдо, которое было приготовлено лишь с добавлением соли будет вкусным, если будет приготовлено с высоким уровнем навыка готовки. Но что же делать тем, у кого такого навыка нет? Вы должны выбрать блюдо, которое сможете сделать наиболее вкусным, используя имеющиеся у вас специи. Может это и очевидный ответ, но он самый лучший. Но на такое способны очень немногие повара. Поскольку многие люди считают, что результаты и причины провалов зависят от божественных защит и навыков. – Да! Курт отсалютовал, как будто отдавал честь вышестоящему офицеру, и энергично понёс блюда в зал. Разумеется, чтобы накормить всех присутствующих этого не хватит, но этого должно хватить для большего числа людей. Думая, что не обязан был делать это, я осознал, что мои губы скривились в улыбке, когда я услышал радостные возгласы из соседнего помещения. Ну цель готовки – порадовать остальных. – Я давно не ел чего-то настолько вкусного! Меня окружали солдаты Веронии, которые совсем недавно были нашими врагами, и я слушал их похвалы. – Куда удивительнее то, что эти вкусные гарниры приготовил Курт! Любой может сделать картофельное пюре… но это могут знать только люди, обладающие базовыми знаниями о приготовлении пищи. Как и человек, который впервые взял в руки меч не сможет ничего разрезать, как бы он им ни махал, так и человек, который впервые взял в руки горшок не сможет даже мяса пожарить. Потому они будут убеждать себя в том, что у них не было соответствующего навыка, хотя всё то, что они могут приготовить съедобного может быть сделано без наличия навыков. В тот момент, я мог забыть ужас выделения из толпы. – Это реально вкусно. – Именно, мой Рэд потрясающий. – Угу, мой братик прекрасен. Без моего ведома, в зал спустились принц Сариус и остальные, а Рути и Лит стояли бок о бок, гордо выпячивая груди. – Угу, я тоже должна улучшить свою готовку. Ха… Риринара ведь совсем не обращает на еду внимания. Пробормотав это себе под нос, принц Сариус несколько раз кивнул. Именно тогда я остро почувствовал некое беспокойство. Через пару дней. Мисуфия и мэр Тонедо заглянули в мою лавку и попросили меня, чтобы я устроил вместе с Куртом фуршет для солдат. – Учитель! Сегодня я в ваших руках! День фуршета. Повар армии Веронии, Курт, поприветствовал меня с горящими глазами. Я сказал им, что они могут просто запросить человека с божественной защитой [Повара], но вместо этого принц Сариус и Риринара настояли на том, чтобы это был я. Наверное, они также хотели, чтобы я научил Курта готовить. Вознаграждение было приличным. Оно даже превосходит мою обычную выручку с продаж в аптеке. – Мне крайне повезло открыть здесь лавку одэна! Опарара, владелец лавки одэна, закатала свои рукава. – Нет, я серьёзно рассчитываю на тебя. Она была помощницей, которую я попросил прийти вместе с Рути, потому что я немного нервничал. Приготовленный Опарарой одэн послужит страховкой на случай, если мои блюда получатся плохими. – Но сегодня главный герой у нас Рэд. А я так, второстепенный персонаж, сухожилие, которое поможет тебе справиться. С улыбкой произнесла Опарара, начавшая готовить говяжье сухожилие. Чего? Она только что пошутила про одэн? – Ну, раз я получаю такое вознаграждение, я сделаю всё, что смогу. Я достал свой любимый кухонный нож и надел фартук. – Кстати, этот нож ведь не из меди сделан? – Конечно. – Что конечно? Твой меч должен быть важнее. Опарара рассмеялась, так как сочла это забавным. Конечно, странно говорить кому-то, что оружие, от которого зависит моя жизнь – медный меч, но кухонный нож, которым я пользуюсь сделан из стали. – Рэд. Обернувшись, чтобы посмотреть на того, кто меня окликнул, я увидел Рути и Лит. – Наши приготовления, как помощниц тоже завершены. – Я постараюсь изо всех сил. Лит была в красном фартуке, на Рути был фартук с изображением кошачьей мордочки и по почему-то они обе держали в правых руках по черпаку. – Я подумала, что это соответствует кулинарной тематике. Лит прикрыла рот, посмеиваясь. Это было мило, но они обе не умели готовить. Что касается готовки, Герой Лит и сильнейший герой человечества Рути знают только основы готовки на открытом воздухе, которой занимаются обычные люди. Искусство кулинарии определённо глубокое, поскольку перед ним меркнут даже сверхчеловеческие физические способности и духовные магические силы. Что ж, пора начинать готовить. Я разложил купленные ингредиенты на столе. ---------- Глава 137 - Солдаты Веронии впечатлены кухней Золтана – Ну, теперь я сосредоточусь на приготовлении одэна, как и обычно, но что будет делать Рэд-сан? Для Опарары, которая постоянно катала свою тележку, к которой постоянно подходили всё новые и новые покупатели, фуршет, на котором присутствовало чуть больше ста солдат, вероятно не был тем, чего она хотела. Опарара разговаривала со мной, не прерывая своих приготовлений к готовке. Её отношение к постоянному выполнению задачи было действительно надёжным. – Я приготовлю луковый суп, салат из листьев салата, помидоров и сыра, стейк с чесноком, картофель фри, а на десерт будет ягодный тарт. – Ты много всего планируешь приготовить. В одиночку справишься? – Справлюсь, потому что я не один. Лит и Рути помогали с чисткой и нарезкой овощей в стороне. – Но у этих двоих нет навыка готовки? Спросила Опарара. В этом мире, готовка с более чем одним человеком была непростой задачей. Всё потому что качество готовки зависит от полученного от божественной защиты [Повара] навыка готовки. Потому готовка обычно делится на приготовление отдельных блюд. В противном случае не получится сохранить качество блюда. – Не волнуйся, они обе надёжные партнёры. – Ну, они первоклассные в боевых навыках… В этот раз я буду готовить, экономя время использованием навыка. Проблем не возникнет, пока я буду чётко понимать какие вещи поручать девушкам, а какие выполнять самому. – Рэд! Я закончила чистить! – Я закончила нарезать мясо для стейков. Пускай у них обеих не было навыка готовки, но они обе обладали выдающимися физическими способностями. Пока они будут понимать, что нужно делать, скорость, с которой девушки будут выполнять простые задания не будет уступать скорости лучших поваров. – Хорошо, следующим будет… Следуя моим указаниям, Лит и Рути без проблем завершили приготовления и даже Опарара была поражена, прервав собственную готовку. Я посмотрел на Опарару и посмеялся. – Они надёжные, да? – А, да, вы, ребята, невероятные. Высшая эльфийка подняла обе свои руки, сдаваясь. Тарелки с блюдами были выставлены. На этот раз всё работало по принципу буфета, участники могли брать с тарелок, всё что захотят. Похоже, Опарара и другие повара будут заниматься пополнением запасов, в то время, как власти Золтана подготовили людей, чтобы те разносили гостям алкоголь. Другими словами, моя работа завершилась в тот же момент, когда начался фуршет. Всё, что мне оставалось делать, это наблюдать за реакциями солдат Веронии, поедая одэн Опарары. – Этот стейк объедение. Совершенно не такой, как то мясо, которое мы ели на борту. – Наверное, дело в другом соусе. Плюс вкус дополняют ещё и эти небольшие чесночные чипсы. – Луковый суп с этим тоже хорошо идёт. – Богатый цвет от сыра, красных помидоров и зелёного базилика заставляет блюдо выглядеть очень аппетитным. Конечно, оно и на вкус вкусное. Отзывы были замечательными. Все солдаты Веронии ходили с широкими улыбками на своих загорелых лицах. – Картошка может быть такой вкусной?! – Это не вялые овощи! Удивительно! – Это не сырое мясо! Отзывы, которые я был рад получать, имели низкие стандарты оценки, но вкусная еда должна быть вкусной. – У еды есть вкус, по-оразительно! Когда я услышал, как один из солдат закричал это, я схватился за голову. – Ха-ха-ха, прости за это. Он не хочет тебя обидеть. – Принц Сариус?! Когда я развернулся, то увидел смеющегося принца Сариуса, держащего в руках тарелку со стейком и картошкой фри. Он был в парадном костюме, но носил его довольно небрежно. – Разве вы не должны быть на дипломатическом банкете в конгрессе? – Я его оставил Риринаре. Все говорили о легендарной высшей эльфийке генерале-капитане Риринаре. Они даже потрудились, чтобы пока они говорили на фоне играл оркестр. Было интересно наблюдать за тем, как Риринара смущается и просит помощи у Мисуфии. – Примерно так всё и есть. – Так что я ускользнул под предлогом того, что хотел посмотреть, как там дела у солдат. Хотя моим истинным намерением было попробовать твою готовку, которую так сильно хвалили солдаты. – Она даже близко не хороша, чтобы быть на тарелках королевских особ. – Какой скромный. Разве принцесса Логавии не хвалит твою готовку? Среди всей еды, что была здесь, находилась и парочка блюд, сделанная этой самой принцессой Логавии. Он, наверное, такого не ожидал. Это было забавно, так что я хихикнул. – Тогда, пожалуйста, угощайтесь. – Так и сделаю. Принц Сариус откусил от стейка. На мгновение на его лице промелькнуло удивление, а после он съел его весь без остатка. Он ел с удовольствием, но, возможно, из-за его воспитания, как принца или крови высших эльфов, в его движениях всё равно присутствовала элегантность. – Очень вкусно. Настолько, что я хочу пригласить тебя стать новым коком на моём корабле. – Я вежливо откажусь. Принц Сариус рассмеялся с широко открытым ртом. Его действия в сочетании с тем, как на нём был надет его наряд, больше напоминали блудного аристократа, нежели члена королевской семьи, которым он и являлся. – Хм, тебе любопытно? Принц Сариус заметил мой взгляд и потянул свой наряд. – У высших эльфов принято надевать новую одежду по особым поводам, но я этого нрава не унаследовал. Это невыносимо формально. – Разве в королевском дворце Веронии не было много таких возможностей? – Мне всегда нравилось носить одежду, в которой легко двигаться. Мама… Риринара всегда отчитывала меня за это. Ответил принц Сариус со слегка смущённой улыбкой. – Наверное, в этом я больше похож на своего отца, он тоже всегда беспокоил своё окружение. Пират Гэйсерик с божественной защитой [Императора]. Он был одновременно и героем, и человеком, который разрушил жизни многих людей. Так как я являюсь гражданином другой страны, в моей родной стране, королевстве Авалонии, Гэйсерик имел репутацию пирата, который по-тихому украл корону во время переворота до вторжения армии Короля демонов. После же вторжения армии Короля демонов, на него смотрели, как на дряхлого, робкого короля, который сидел на заборе. Это было ужасно. Он не заслуживал такой прямой клеветы… но, даже если его действия можно объяснить импульсами его божественной защиты, я не думаю, что он не виноват в том, что сделал. – Вы, ребята, хорошие люди. – А? – Твоё выражение лица слегка изменилось, когда я заговорил про отца. Ты пытался скрыть своё выражение ради меня. – Ну, как и вы догадались, на ум действительно приходили негативные мысли. – Божественная защита отца обладает неизмеримой силой. С этим ничего не поделать. Но рядом со мной была Рути, обладающая божественной защитой [Героя]. Хотя её связывали такие сильные импульсы, она всё равно могла быть сама собой. Потому меня не удовлетворило объяснение, что с этим ничего не поделать, потому что у него божественная защита [Императора]. Заметив мой взгляд, Сариус прищурил глаза. – Похоже, мы вызвали у вас некоторое раздражение. – Что ж, для Золтана это была беспрецедентная шумиха. – Несмотря на это, ты усердно трудился, делая эти блюда. – Потому что меня попросили. Я мог отказаться, будучи авантюристом, но я не мог отказать, когда меня просили, как Рэда из аптеки «Рэда и Лит». Потому что мне нравится этот город Золтан. – Люди в Золтане такие. В других странах, конфликт не был бы улажен просто потому что сторона, которая начала использовать насилие извинилась. Я могу представить, что один или два жителя бросили бы камни. – сли бы война действительно разразилась, такого спокойствия не было бы. – Меня, как человека выросшего в королевском дворце Веронии, где постоянно плелись интриги, поражает простота… А правда, что в Золтане власть определяется старшинству? – Да. Принц Сариус был удивлён. – Если бы моя страна тоже практиковала такое, проблема с престолонаследием была бы легко решена. – Если большая страна, вроде Веронии, будет использовать этот метод, то быстро рухнет. – Это так, но он же может неожиданно сработать? Если верхушка лишь прикрытие это ничего, народ, вот кто управляет страной. – Может ли сын [Императора] говорить такие вещи? – Может, потому что моя божественная защита не [Император], а обычный [Лучник-чародей]. [Лучник-чародей] божественная защита типа магических воинов, которые способны вкладывать магию в свои луки и стрелы. Так как эта божественная защита относится к высшим и людей, которые ей обладают не так уж и много, назвать её распространённой нельзя, но если сравнивать с божественной защитой [Императора], то да, многие из них можно назвать распространёнными. [Император] божественная защита, которая настолько же редкая, как и [Герой]. – Не будет ли странно, если лучник, вроде меня, станет королём? – Разве принц не сам это сказал? – Хм? Что я говорил? – Страной правит народ. Не божественная защита. Слегка ошеломлённый принц Сариус простоял так немного, а после криво улыбнулся. – Проблемка. Я реально хочу изучить тебя. – Но я откажусь. – Кто же ты такой, мне кажется, что я тебя уже встречал… но думаю допрашивать тебя будет наглостью. Доев то, что было на тарелке, принц Сариус остановил проходившего мимо юношу и отдал ему пустую тарелку и приборы. – Мне пора возвращаться. Остальное разбирательство, вероятно, закончится меньше чем через полмесяца. Мы отправили в Веронию гонца, но я рассматривал вариант пребывания в другой стране, без возвращения. Я подумывал о том, чтобы сбежать на восток и всё бросить, но… я не смогу вынести того, что моя страна при правлении Леонор станет сосудом для армии Короля демонов. – Вы собираетесь воевать? – Пока в моих венах течёт кровь [Императора], у меня есть великая причина освободить Веронию. Похоже, принц Сариус и Риринара решили сражаться. Я улыбнулся и пожал руку принцу Сариусу. – Да пребудет с вами военная удача. – Спасибо. Приятно слышать слова ободрения, за которыми не стоит корыстный интерес. Вероятно, это будет ожесточённая война, так как их собственная страна станет их врагом. Но, по крайней мере, в этот момент на лице принца Сариуса была приятная улыбка. ---------- Глава 138 - Потому что плавание быстрее, чем гребля Полмесяца спустя. Портовый район Золтана. Порт Золтана был построен рядом с устьем реки и по своим размерам был меньше, чем порты в других городах. В то время как небольшие грузовые суда могут вставать вблизи от пирсов, которые отходят от порта, большим и военным кораблям, которые везут на своих бортах сотни солдат, приходится останавливаться вдали от берега, не имея возможности войти в реку. Множество небольших лодок, гружённых припасами, плыли к военной галере Риринары, которая находилась в море вдали от устья реки. – Похоже, это серьёзная проблема. – Это каждый раз трудная задача. Когда я смотрю на это со стороны, ситуация заставляет меня восхищаться тем, как я могу так работать. Ответила Риринара на моё замечание. – Они хорошо справляются, обслуживая корабль в море без применения магии. – Однако было бы здорово, если бы они могли ремонтировать корабль в любое время, используя магию и навыки. Корабль Риринары был галерой, которую приводили в движение не люди, но дрова. У него была малая осадка и он был уязвим для бурного моря. Так как корабль следовал из Веронии в Золтан без остановок, его нужно было привести в подобающее состояние, прежде чем возвращать обратно. – Так, обычно ты должна находится там и отдавать приказы вместе с принцем Сариусом, но почему же ты сейчас сидишь и рыбачишь здесь? Риринара находилась на краю порта вдали от солдат Веронии, которые усердно занимались работой, держа удочку… вернее, она рассеянно ловила рыбу. – Все мои знания, как капитана корабля уже давно были вбиты в голову Сариуса. Он должен стать великим пиратом, чьё имя войдёт в историю. Всё будет в порядке. – Принц, который станет пиратом? У Гэйсерика всё было наоборот. – Ха-ха, наоборот, да. Так и было. – Вернёмся к теме, почему у тебя такое безразличное выражение лица? Риринара медленно повернулась ко мне. Обычно из-за повязки, которая закрывает собой большую рану на одном из её глаз, лицо Риринары имеет серьезное выражение, но сейчас оно выражало только апатию. Нынешняя Риринара казалась ещё менее надёжной, чем продающая одэн Опарара. – Ты пришёл сюда только чтобы спросить это? – Типа того. – Ты слишком любопытный человек. Она открыто проявила своё недовольство. – Мне тоже надоело пытаться успокоить легендарного пирата, которая прожила гораздо дольше моего, потому что её вдруг что-то расстроило. В конце концов, ты меня вообще-то убить пыталась. – Я только пыталась схватить тебя. Боже, а ты интересный человек. Раз такое дело, ты мог бы оставить меня в покое. – Я бы промолчал, если вы решили бы зажить тихой жизнью в каком-нибудь другом городе, не возвращаясь в Веронию, но вы же планируете вернуться туда, чтобы защитить позицию принца Сариуса, хотя он уже потерял свою позицию наследника престола. Более того, вы хотите изменить королевство Веронии, в которое проникла армия Короля демонов, говоря иначе, это станет гражданской войной. Неблагоприятная война и гражданская война с соотечественниками – это войны, которые истощают сердце. – Говоришь так, будто сам пережил подобное. Сколько же ты набрал опыта в столь юном возрасте. – Мои обстоятельства тебя волновать не должны. – Нет, мне интересно. Я увидел, что единственный глаз Риринары, казалось, вернул свою силу. У меня появилось предчувствие, что я сделал что-то неправильное. – Я не собираюсь использовать твою личность, как карту при переговорах или рассказывать о ней кому-либо. Это просто мой личный интерес. Риринара схватила меня за руку и с силой притянула к себе. – Для начала, Рэд, ты вообще человек? – Грубо. – Почему у такого человека, как ты, такое спокойное лицо. Герой всегда будет гнаться за невозможной мечтой и его лицо всегда будет напряжённым. Твоя божественная защита, что, постоянно пополняет источник амбиций героев? – Я ничего не расскажу, даже если ты попытаешься догадаться. Одолжи мне удочку. – Конечно, но я не подготовила никаких запасных удочек. Я сел рядом с Риринарой, достал свой медный меч из ножен, отложил его в сторону, а к ножнам привязал леску с рыболовным крючком на конце. – Удобно, не правда ли? – Нет, такие ножны для меча, которые даже гнуться не могут не заменят удочки. – Может для рыбалки они и не годятся, но они подходят, если я просто хочу сидеть и лениво смотреть на воду. – Человеческая жизнь коротка. Вот почему мы смотрим на расу людей, как на тех, кто сжигает свою жизнь, чтобы совершить за короткую жизнь тот же подвиг, что и высшие эльфы. – Не все живут ради достижений. Есть и те, кто хочет только того, чтобы они сами и их близкие были счастливы. – И ты один из них? – Нет ничего плохого в том, чтобы ждать рыбу, которую я могу поймать, лениво наблюдая за течением реки. Пускай рыбалка и не приносит великих достижений, за ней приятно проводить время. Риринара пожала плечами. Я криво улыбнулся и указал на конец лески эльфийки. – Тогда, что насчёт тебя? Как долго ты собираешься держать леску опущенной в воду, когда наживку уже съели? – Чего? Риринара подняла свою удочку и её крючок, на котором была наживка, закачался в воздухе. Риринара нахмурилась и нацепила на крючок новую наживку. – Подумать только, что у легендарного пирата, которая олицетворяет эру пиратства пятидесятилетней давности, украдут наживку. – Предвзято ожидать, что все пираты хороши в рыбалке. Это относится только к тем людям, чьи божественные защиты способствуют им в морских сражениях и обладают хорошим подводным зрением. Такие, как я, у кого божественная защита [Пирата], нуждаются и в боевых навыках, и в навыках управления кораблём, поэтому у нас не остаётся свободного места для навыков, вроде [Рыбалки]. Риринара с хлопком забросила свой крючок в воду. Крючок плавно покачивался в воде. Мы просто смотрели на реку, держа в руках свои удочки, ничего ими не ловя. В итоге Риринара пробормотала. – Интересно, если бы я тогда во всём созналась, сложилось бы всё по-другому? – Ты имеешь в виду то время, когда Мисуфия покинула Веронию? – Если бы я созналась, Мисуфия могла бы принять Сариуса и замысел Леонор никогда бы не сработал. Теперь, когда уже слишком поздно, я думаю о том, могло ли всё сложится по-другому. – И теперь ты переживаешь о том, будет ли правильно решение возвращение в Веронию чтобы сражаться. – Да. Не могу не думать об этом, но и сбегать я не собираюсь. Когда я думаю, что это будет чем-то о чём я снова пожалею, я хочу отвернуться от будущего. – Ну, выбрать правильный вариант для всего невозможно, но… то, что Мисуфия принимает это сейчас не значит, что она приняла бы это и в прошлом. Для Мисуфии прошло много времени с тех пор, как она ощутила отчаянье в прошлом. В Золтане она сменила своё имя на Мистома, стала авантюристкой, стала главой Гильдии магов, заработала славу и признание, будучи мэром… конечно, это по стандартам Золтана, но она испытала много всего. Риринара скрыла факт того, что Мисуфия не могла иметь детей из-за яда. Когда она доверила ей Сариуса, она дала понять, что это необходимо сделать, чтобы подготовиться к престолонаследию до того, как Леонор сможет родить ребёнка и она дала Мисуфии надежду на то, что есть вероятность того, что в будущем та сможет родить. Интересно, если бы Мисуфии из прошлого, которая чувствовала себя загнанной в угол, рассказали бы правду и попросили вырастить сына Риринары и Гэйсерика, как своего, смогла бы она согласиться? – Я думаю, что между тобой и Мисуфией мог возникнуть непоправимый разрыв. – Возможно. – Король Гэйсерик куда более важная проблема. – Гэйсерик? – Гэйсерик [Император]. Я не могу сказать наверняка, что о редких божественных защитах существует мало сведений, но он, вероятно, не принял бы Сариуса сорок лет назад. – Как ты можешь быть уверена в этом, если ты никогда не встречалась с Гэйсериком? – В то время, нам был нужен наследник с королевской кровью. Не кровью Гэйсерика. Если бы пират знал о происхождении принца Сариуса, он определённо отдал бы приоритет ребёнку Леонор. – [Император] не допустит такого. Единственным предшественником обладающим божественной защитой [Императора] был король Роберт, который основал королевство Авалонии, но в последние годы своей жизни он был лишь тенью того мудрого героя, которым являлся, он изгонял или казнил своих слуг и сыновей по одним только подозрениям. Вероятно, импульсы [Императора] заставляют ставить отдавать приоритет сохранности своей позиции короля. – Гэйсерик не такой. —Может в степени и есть разница, но Гэйсерик, наверное, тоже подчинился своим импульсам. Риринара нахмурилась, посмотрев на меня. – Это лишь догадки… но, если бы он мог подавлять импульсы своей божественной защиты, он, наверное, не завёл бы отношения с Леонор. Риринара показала мрачное выражение, но возражать не стала. Я тихонько вздохнул и продолжил говорить, как можно более ободряюще. – Ну, в том, чтобы жалеть о прошлом нет никакого смысла. Даже если ты была связана по рукам и ногам, ты выбрала тот вариант, который считала лучшим, ведь так? Это жизнь. – Только Богу Демису известно правильно это было или нет… Ты прав, я не должна думать об этом. Риринара быстро вытянула удочку. Попавшийся на крючок карп извивался всем телом. – Ху-ху, я поймала первой. – Полагаю, ты теперь в порядке, раз шутки шутишь. Боже. – В будущем, пожалуйста, обговори это с принцем Сариусом. Вы, ребята, наверное, всё равно скоро покинете Золтан. – Тебя Сариус подослал? Как и догадалась Риринара, вчера принц Сариус попросил меня, чтобы я проведал Риринару. В настоящий момент, принц Сариус, вероятно, всё ещё не знал, как ему разобраться с волнениями и переживаниями Риринары, потому что всё это время она защищала его. Единственными людьми, к которым принц Сариус знал, что мог обратиться были подчинённые Риринары. Но хотя они и боготворили Риринару, все они были либо пиратами, либо солдатами, у которых в головах отпечаталось, что подчиняться Риринаре естественно. Таким образом, я должен был подбодрить её. Ну, это было нормально, но Риринара и даже принц Сариус были гораздо старше меня. – Рэд, ты действительно… Пробормотала Риринара, глядя на моё лицо. – Да? – Какая-нибудь фея или ещё кто, кто старше меня? – Конечно нет. Высшие эльфы могут жить гораздо дольше людей и потому по стандартам высших эльфов Риринара, вероятно, была ещё молодой. Хотя её внешность нисколько не менялась. Быть подозреваемым в том, что я был старше Риринары, было глупо. – Ху-ху, шучу. Радостно хихикнула Риринара. Её поведение было невообразимым, учитывая, что всего каких-то полмесяца назад мы сражались на смерть, как враги. Высшие эльфы меняют своё отношение, когда узнают, что человеку можно доверять. Похоже, я в самом деле превысил её уровень доверия. – Сариус, кажется, тоже полюбил тебя… Что скажешь, наш корабль может затонуть, если попадёт в шторм, но ты можешь получить славу и богатства. Ты можешь даже стать правителем в княжестве… ну как, присоединишься к моему флоту? – Откажусь. Мне нравится моя жизнь в Золтане. – Мгновенный ответ, жаль… о, у тебя клюёт. – А, похоже, я поймал что-то большое… гх, тяжело. Леска, привязанная к ножнам моего меча, была сильно натянута. Так как ножны не гнутся, леска порвётся в тот же момент, когда рыба начнёт брыкаться из стороны в сторону, так как удар не получится смягчить. Я буду двигать удочкой вслед движениям рыбы… ну, в данном случае, я буду двигать ножнами. – Вот почему я говорила тебе использовать нормальную удочку! Только я подумал о том, что должен был послушаться слов Риринары, как увидел в воде тёмно-синюю тень. Э, это же. – Что ж. Я напряг и поднял обе свои руки. – Ха-а-а-а! На поверхности воды появилась девушка со слабой улыбкой на лице. – Чт… ты?! Даже Риринара была удивлена, так как её рот то открывался, то закрывался. Ну, так как она не обладает навыками управления кораблём, для неё действительно будет быстрее плавать. – Тебе нужно полотенце? – Всё в порядке. На моё предложение девушка покачала головой. Девушкой с синими волосами, которая почему-то выглядела довольной после того, как увидела на лице Риринары удивлённый взгляд была… моя младшая сестра Рути. Выйдя на берег, Рути сделала вдох и сосредоточила свою силу в своём теле. Пуф! Со звуком чего-то лопнувшего, вода на её теле превратилась в пар и исчезла. – Теперь я в норме. Рути убедилась в том, что её одежда и тело были полностью сухими, после чего повернулась к Риринаре, которая перестала думать. – Приближается флот Веронии. Они прибудут в Золтан примерно через шестнадцать часов. Равнодушно доложила она Риринаре. ---------- Глава 139 - Утерянные и приобретённые вещи Я рыбачил в порту один. Рути и Риринара должны присутствовать на заседании парламента Золтана. Пока я смотрел на реку, то заметил, что подготовка для выхода военного корабля Риринары из порта шла в спешке. Если корабли преследования находились под управлением Леонор, Золтан должен остаться не втянутым в это. Риринара и остальные не собирались оставаться для сражения в Золтане, да даже если бы и остались не смогли бы победить. Следовательно, единственный возможный для Риринары и остальных план действий – покинуть Золтан. – Корабль Короля демонов, хм? Грязная Венди. Железный корабль, который рассекает волны, используя уголь, а не ветер. Кроме этого, его сопровождал флот из новейших парусных галеонов. Воины Риринары все, конечно, были хорошо тренированы, но их кораблём была старая галера, построенная более пятидесяти лет назад. Созданный в Веронии корабль обладал палубой, которая была выше, чем у других военных кораблей пятидесятилетней давности и был очень популярен поскольку мог проливать на противников дождь из стрел сверху. Однако в технологии парусного кораблестроения был сделан большой прогресс. Палуба новейшего галеона была на порядок выше, чем у галеры Риринары, ему не требовалось большого числа гребцов и он имел огромную транспортную вместимость. Стиль боя пиратов также изменился. Когда Риринара активно возглавляла Сказочных пиратов, сила пиратов превосходила силу военно-морского флота страны. Пираты могли смело атаковать военные корабли и они напрямую противостояли флоту, который пришёл их покорить. Теперь всё было по-другому. Пираты атакуют транспортные и торговые корабли, быстроходные парусники средних размеров, а когда приплывают военные корабли, они разбегаются во все стороны, используя свою мобильность. Они сбегают в разные морские области, грабят слабых, а чувствуя опасность сбегают. Риринара всё ещё выглядела так, будто была в самом расцвете лет, и, наверное, так оно и было, прямо как её корабль создания, оставленные временем позади. Такие мысли крутились у меня в голове. – А разве Грязной Венди не корабль, которому тоже больше пятидесяти лет? Я помотал головой, отбросив такие мысли. Так не пойдёт, я стал слишком сентиментальным. Как бы там ни было, это была тяжёлая ситуация для Риринары и принца Сариуса. Проблема заключалась в том, как мне себя вести. У меня была цель напрямую связанная с нашими жизнями здесь – защитить Золтан, в котором мы живём. Но кризис для Золтана уже прошёл. Мистома вероятно отправится вместе с принцем Сариусом. У неё больше нет причин скрывать свою личность от принца Сариуса, да и Леонор может напасть на Золтан, если она останется здесь. Как только Риринара, принц Сариус и Мистома уедут, это должно перестать волновать Золтан. Даже если Мистома была героем Золтана… даже если вся армия Золтана станет союзниками женщины, результат, скорее всего, не изменится. Но если бы это были мы… – У-уф. Когда я потянул удочку на себя, то на крючке болталась маленькая рыба. – Так, даже такая удочка может время от времени вылавливать что-то… Думаю, я могу использовать эту рыбу для рыбного супа. Я снял рыбу с крючка и убрал в мешок. Я убивал время так, что нельзя было и подумать, что приближается флот Веронии. Однако. – Что ещё мне сделать? Ну, мне не не нравятся Мистома, принц Сариус или Риринара. Если вы спросите у меня смогу ли я спокойно смотреть, как они умирают, то я ответил бы, что мне станет настолько плохо, что аж вырвет. Однако противником выступало королевство Веронии, объединённое с армией Короля демонов и королевой Леонор. Складывалось такое впечатление, будто мир подготовил битву прямо у нас под носом, невзирая на то, что мы хотели прекратить сражаться с армией Короля демонов… я не мог отказаться от такой идеи. Казалось, что если мы вступим в бой здесь, то нас снова затянет в борьбу за спасение мира… – Рэд. Я услышал, как меня окликнула Лит. Глянув через плечо, я увидел, что она держала в обеих руках по чашке какао с молоком, от которого поднимался пар. – Удалось что-нибудь поймать? – Одну маленькую рыбёшку. Лит села возле меня. Какао с молоком, которое она передала мне, было тёплым благодаря магии Лит, тепло исходившее от чашки постепенно распространилось по всему моему телу, пока я сидел и рыбачил у зимней речки. – Ху. – Вкусно? – Да, очень. – Правда? Я всё это время практиковалась. – Практиковалась? – Пускай чай и какао, которые ты делаешь очень вкусные, наверное, бывают моменты, когда тебе хочется выпить напиток, приготовленный кем-то ещё. И я хочу делать их для любимого в такие моменты. Я сделал ещё один глоток какао с молоком. Нежная сладость обвила собой холод моего тела и согрела его. – Вкусно. Я почувствовал, как напряжённые лицевые мышцы вокруг моего рта расслабляются. Мы с Лит сидели и наблюдали за зимней рекой и находящимся вдали кораблём Риринары. – Рэд. – Что такое? – Как ты и говорил мне раньше, размеренная жизнь не сковывает людей. – Во время инцидента с Сисанданом? – Теперь я скажу это тебе. Наша размеренная жизнь не предназначена для того, чтобы мириться с чем-то. Разве размеренная жизнь, которой мы желаем и то, в каком темпе мы её проживаем не есть лучший способ жить без сожалений? Лит коснулась своим плечом моего. Её небесно-голубые глаза посмотрели в мои, и она улыбнулась своими красивыми губами. – Давай подумаем об этом, когда это случится. Если сражения будут преследовать нас, мы сможем сразиться в них или сбежать, или просто проигнорировать их, если они покажутся нам слишком хлопотными. Когда придёт время, просто делай, что захочешь. Разве тебе не будет плохо, если ты отбросишь сожаления, пока будешь жить размеренной жизнью? – Верно, ты права, Лит. Я вытянул крючок из реки. Я снял наживку с крючка и выбросил её в реку. Рыба, которая даже не смотрела на наживку, пока та висела на крючке, быстро съела её. Какая умная рыба. – Тем не менее, ты точно знаешь, что меня гложет. – Конечно. Ты же мой Рэд, в конце концов. Лит улыбнулась, продемонстрировав свои белоснежные зубы. – Более того, сейчас я размышляю над тем, что сделала Леонор. Будет обидно, если я не смогу лично побить её! – Ясно… Спасибо, Лит. Я вспомнил времена, когда в одиночку смотрел на карты и придумывал планы сражений, когда состоял в группе героя. Тогда у меня была тонна магических предметов, титул рыцаря ордена Бахамута и герои-спутники, которые могли подвигнуть страны. Больше у меня ничего этого не было. Теперь у меня в руках был лишь дешёвый медный меч, любовница, к которой можно было прижаться, любимая младшая сестра и надёжный друг. Эй, разве мои варианты теперь не ещё более надёжные? Я встал с мечом на поясе. – Пойдём к Рути. – Хорошо! Мы с Лит отправились в центральный район, где располагался парламент Золтана. Когда мы туда прибыли, охранники пропустили нас внутрь без каких-либо проблем. Ну, это было естественно. В конце концов, здесь была Герой Лит. – Рэд-сан. Я смотрел, как Вы сражались с Альбертом. Прошу, научите меня когда-нибудь – адению мечом. —Э? В мою сторону отсалютовал молодой охранник. – Все знают о ваших хороших качествах. Произнесла Лит и радостно улыбнулась. ---------- Глава 140 - Ненадёжные герои Золтана Здание парламента Золтана. На полу коридора, по которому мы шли, лежал меховой ковёр. Он был роскошным, во всём здании парламента ковры лежали на полах только в этом коридоре и ещё одной комнате. Этой комнатой было помещение, расположенная в конце этого коридора, зале собраний, где во время чрезвычайных ситуаций собирается высшее руководство Золтана для определения его судьбы. Не удивительно, что её пол был застелен ковром. Тем не менее, обычно в Золтане всё было мирно и спокойно. За последние года эта комната использовалась только для определения бюджета реконструкции после бедствий, вызванных тайфунами. В этом же году, она использовалась постоянно ещё с фестиваля Зимнего солнцестояния. Оставленные на ковре из-за нехватки времени на уборку бесчисленные следы от ботинок, свидетельствовали о суматохе в стране. Идя по этому ковру, мы с Лит направлялись в зал собраний. – Рэд-сан, Лит-сан. Нас заметила Тизе. Она игралась с Угедж, который сидел у неё на руке, которую она держала на ручке двери. – Вы двое тоже пришли. – Они устроили перерыв? – Да, они сверлили друг друга взглядами на протяжении нескольких часов и поэтому решили устроить перерыв, чтобы остудить головы. – Так встреча была непростой. Честно говоря, я удивлён. Хотя это и называлось встречей, на самом деле власти Золтана могли лишь заставить принца Сариуса и его людей покинуть город. Вряд ли, сторона принца Сариуса заявит, что они хотят остаться и сражаться в Золтане. Огромный флот Леонор, наверное, не сможет вторгнуться в Золтан, поскольку город расположен у самого устья реки, но они могут усмирить город просто высадив своих солдат. Мы не можем ожидать огромной защитной мощи от легко преодолеваемых стен Золтана. Более того, подчинённые мастера морских сражений Риринары не смогут продемонстрировать свои способности на суше в полной мере. Даже если они встретят атаку в Золтане, то только потерпят полное уничтожение от одного только числового перевеса со стороны противника. Вот почему единственным вариантом для принца Сариуса будет покинуть Золтан и либо сбежать от Леонор, либо… сразиться с ними в море. – Я надеюсь, что и Золтан, и принц Сариус примут единственно верное решение, а именно то, что принц Сариус покинет Золтан. – Да, собрание должно было закончиться на этом ещё в самом начале, но… Тизе немного нахмурила брови и пожала плечами. Я переглянулся с Лит, думая в чём могла быть загвоздка. – Что-то случилось? – Что-то… ну, это проблема. В ответ на вопрос Лит Тизе вздохнула. – Поначалу встреча проходила гладко. Принц Сариус покинет Золтан, а тот в свою очередь будет оказывать посильную поддержку, с оставшимися здесь ресурсами. После чего Золтан перестанет защищать принца Сариуса, а также не будет отказывать флоту Веронии ни в каких запросах об информации или пополнении запасов. Это если вкратце. – Это логично. – Я тоже так думаю. Но проблема началась после того, как Мистома пришла на встречу с опозданием. – Мистома? Только не говори мне, что она хочет, чтобы Золтан сражался до победного ради защиты принца Сариуса и Риринары… нет, с характером Мистомы это невозможно. – Конечно, дело было не в этом. Увидев протокол встречи, Мистома тут же высказала своё согласие. – А после? – Она объявила, что покинет Золтан вместе с принцем Сариусом. – Вот оно что. Это, конечно, не было сюрпризом. – И как отреагировал Золтан? Мистому любят, как героя Золтана. Высказались ли они против её отъезда? – Поначалу так и было, но потом Мистома раскрыла свою личность участникам встречи. – Она рассказала им, что она принцесса Мисуфия. – Да. И потому у Золтана не осталось иного выбора, кроме как согласиться с тем, что Мистома также обязана покинуть Золтан вместе с принцем Сариусом. – Но тогда разве проблема не решена? – Ну… Мы услышали звук трения металла об металл, доносящийся с лестницы в конце коридора. – Что это? – Не знаю. Тизе повернулась в ту сторону откуда доносился звук. Шаги сопровождаемые звуками металла становились ближе, поднялись вверх по лестнице и в итоге мы увидели в коридоре ещё двух человек. – О, Рэд-кун и Герой Лит! Вы тоже пришли! Обратился к нам мэр Тонедо. За ним шло высшее руководство Золтана. Но одеты они были в наряды, которые ни я, ни Лит прежде никогда на них не видели. – И что с того, что это королевство Веронии?! Пришёл час показать гордость Золтана! Прокричал, вскинувший кулак, толстый дворянин. Его движения сопровождались тем же металлическим звуком, который мы услышали ранее. Все члены этой группы уже давно перешли отметку в тридцать лет, среди них даже были старики, которым перевалило за семьдесят лет, но все они были одеты в доспехи и шли по коридору с яркими лицами, полными жизненных сил. На их поясах висели новенькие мечи. Мечи и броня продавались и в обычных магазинах, но данные экземпляры были дорогими, с наложенными на них зачарованиями и потому, вероятно, были целями всей жизни для авантюристов Золтана. Однако новенькие мечи и доспехи появились, как снаряжение для новых призывников, которые ничего не понимали в войне и производили несколько ненадёжное впечатление. – Мэр Тонедо, что это значит? Спросил я, не скрывая своего удивления. Мэр Тонедо показал широкую, отважную улыбку. – Золтан будет сражаться со злой королевой Леонор! Понятно, вот, что стало причиной спора. Но я никогда бы не подумал, что острожный реалист мэр Тонедо окажется таким. – Это что ещё такое?! —Мистома! Услышав шумиху, Мистома вышла из соседней комнаты в коридор. За её спиной были принц Сариус и Риринара, на их лицах отображался тот же шок, что и на наших. – Естественно. Вместо мэра Тонедо ответил генерал сэр Вильям. Его жирное тело среднего возраста было скрыто под доспехами и его внешность, как долго тренировавшегося воина была более заметной, чем у мэра Тонедо. – Мы будем сражаться, чтобы защитить гражданина Золтана, которого уважаем. Сэр Вильями устремил взор перед собой, в то время как Мистома не знала, что сказать. Зал собраний. Встреча возобновилась с добавлением меня и Лит. – Э? Рути не здесь? – Она ушла готовиться к битве сразу после того, когда пришла Мистома и в собрании был устроен перерыв. – Готовиться? – Она доверила встречу мне, а сама ушла с Гарадином в секретную деревню Мистомы. Это объясняет, почему епископ Сьен присутствовал здесь, а Гарадин нет. Рути, наверное, решила полностью использовать оставшееся ограниченное время, чтобы принять соответствующие меры, а не тратить его на непродуктивные встречи. – Но это неожиданно. – Да, мы и представить не могли, что Золтан решит сражаться с более крупным королевством Веронии, ради всего одного жителя, Мистомы. Золтан, край лени. Окружённый стеной у Конца света на востоке и севере, стоящий на пути торнадо и испытывающий сложности с созданием новых поселений из-за слишком большого количества заболоченных земель. Имея в своём распоряжении большое количество воды и плодородную почву, Золтан выдаёт много урожая, хотя это требует времени и сил. Но торнадо повреждает многие посевы, поэтому, естественно, для жителей Золтана стали характерны лень и неприязнь к работе. Они нерешительны и откладывают любую работу на завтра. Авантюристы здесь состоят только из ленивых людей, которые ненавидят принцип высокий риск равен высокой награде и берут только лёгкие задания. – Вы хотите погрузить Золтан в войну с Веронией только из-за меня?! Как вы относитесь к жителям Золтана?! – Тогда мы можем просто попросить жителей Золтана. Мы не станем останавливать их, если они решат бежать. Но мы, армия Золтана, готовы положить свои жизни ради защиты наших граждан. – Гильдия магов в огромном долгу перед вами. Настало время оценить истинную ценность нашего исследования. – Мистома герой для авантюристов. Им не объяснили обстоятельства, но если бы им рассказали, что вы собираетесь сражаться с Веронией вместе с принцем Сариусом, у нас не было бы отбоя от волонтёров, которые захотели бы сражаться вместе с вами. – Мы, Гильдии воров, может и не дружим с вами, но как жители подпольного общества всё равно уважаем вас. Мы будем сотрудничать и усмирять хаос в городе. Наконец кивнул и мэр Тонедо. – У каждого жителя свои обязанности. И наша обязанность – наше желание защитить Вас. Если наш дом сожгут дотла, мы сможем отстроиться заново. Нам не привыкать терять Золтан. Однако даже Золтану известно, что есть вещи восстановить которые после утери невозможно. В словах Тонэдо не было нерешительности. Золтан, край лентяев. – Но это верно. – Да, верно. Посмотрев на них, я и Лит кивнули. Мы с Лит живём в этом городе. Мы неоднократно видели человеческие лень и безответственность жителей центра города, которые они демонстрировали своим друзьям. Даже после происшествия с Большим ястребом, беззаботные жители Золтана не относились к жителям Южных болот с осторожностью, хотя те были на грани бунта, и мы видим, что это происходит до сих пор. – Просто таков уж Золтан. В ответ на мои слова Лит улыбнулась. – Как принцесса Логавии, я могу сказать, что они глупцы, раз бросаются в заведомо проигрышную войну, но как Лит из Золтана, я горжусь их беззаботной натурой. Увидев, что мы перешёптываемся друг с другом, Риринара подошла к нам. – Чего вы друг с другом болтаете, остановите этих людей! Я не вовлеку их в войну, в которой они не смогут победить! – Пираты в самом деле эгоисты, даже после того, как доставили Золтану столько проблем. – Сейчас не время для шуток! – Прости-прости. Ну, я согласен с тем, что это плохо, но мы с Лит чувствуем то же самое. – Чего? Когда я бросил взгляд на Лит, её лицо было напряжено и она подошла ко столу, с лицом полным решимости, как Герой Лит. – Противник – крупное королевство Веронии. Несравненная злая королева Леонор, вероятно, войдёт в историю на тысячу лет вперёд. Во главе семи современных боевых кораблей типа галеон стоит стальной корабль, Грязная Венди. В противовес им у нас есть один старый боевой корабль принца Сариуса и три средних парусных корабля Золтана. Стены Золтана можно без труда перелезть, а если они атакуют с реки ничто не сможет им помешать. У нас нет времени. Такая у нас ситуация, да? Лица сэра Вильяма и остальных помрачнели. Разница в силе была безнадёжной и у нас не было никакого географического преимущества. Лит улыбнулась бесстрашной улыбкой. – Так как ситуацию мы уже подтвердили, всё что осталось сделать это победить. Почему Лит звали Героем Лит? Наверное, из-за её уверенных голоса и улыбки. Если это Лит, она способна найти выход из любой безнадёжной ситуации. Её голос и улыбка заставляли других поверить. – Хотя я горжусь беззаботным духом Золтана, Лит я горжусь больше. Пробормотал я так, чтобы никто не услышал, а после пошёл к Лит, чтобы найти способ победить. ---------- Глава 141 - Великая битва Героя Лит – Это может не быть битвой за защиту Золтана. Потому мы не будем винить вас, если вы решите сбежать. Но, это битва ради защиты героя, которая защитила Золтан. Сэр Вильям вскинул кулак и произнёс речь. Перед сэром Вильямом стояли наездники на дрейках Золтана, одетые в лёгкие кавалерийские доспехи, а вооружены были слегка загнутыми саблями, стражники в кольчугах, вооружённые алебардами и арбалетами, дворяне с тонкими мечами, которые украшали их пояса, авантюристы без экипировки, воры с острыми мечами, которые выглядывали из-под их чёрных плащей и солдаты ополчения, которых набрали из жителей Золтана, снабжённые копьями и щитами. – Мистома иммигрировала в Золтан сорок пять лет тому назад. Она показалась вместе с сияющим парусным кораблём, чтобы помочь Золтану в момент кризиса, вызванного остатками армии Короля гоблинов. Я тогда ещё был ребёнком, который не понимал, что происходит вокруг, но я помню возгласы людей, которые были спасены Мистомой. Те из собравшихся, кто были достаточно стары, чтобы помнить, что случилось ахнули. Он говорил о прошлом Мистомы, которое держалось в секрете. И тем, кто нарушил негласное правило стал лидер армии Золтана. города, прошлым Мистомы. Стоя в углу, я и Лит наблюдали за реакциями людей. – Уо-о-о-о! Наконец-то я смогу отплатить Мистоме за то, что она спасла нас тогда. Прокричал авантюрист средних лет. – Я наконец-то смогу отблагодарить её! – Враг Мистомы мой враг! Давай покажем им! Жители Золтана, особенно те из них, кто были достаточно стары, чтобы быть в курсе случившегося, смело кричали и радостно улыбались. Чтобы отплатить своему благодетелю, было молчаливое соглашение не оставлять никаких точных записей, чтобы Верония оставалась в неведении. Конечно, они не знали о том, что настоящей личностью Мистомы была принцесса Мисуфия, но они понимали, что Мистома бежит от своего прошлого. И теперь, когда военный корабль Веронии наконец прибыл, им больше не нужно скрывать достижения Мистомы. Восхищение, которое они хранили в себе на протяжении сорока пяти лет заставило их разразиться улыбками, несмотря на то, что сейчас они находились на грани войны. – И всё-таки это славный город. – Ага. Мы с Тизе кивнули друг другу. К нам подбежала тень. – О, Тифа-доно и Рэд-кун, вы здесь. – Мэр Тонедо. В итоге, мэр Тонедо решил снять доспехи, которые не были ему привычны, вместо них он надел кольчугу, в которой было легче двигаться и плащ, на котором был вышит государственный герб республики Золтан. Полагаю, полный комплект доспехов был для него слишком тяжёлым. – Как и ожидалось от Героя Лит, с такой стратегией мы определённо победим. Радостно провозгласил мэр Тонедо. Предложенной стратегией Лит стало морское сражение. Однако мы нападём на них из засады, не покидая реку. Очевидно, мелкие корабли Золтана не могут нападать на военные корабли Веронии в открытую. Но и флот из современных галеонов и корабля Короля демонов не может войти в мелкую реку. Даже у мелких кораблей Золтана может появиться преимущество, если противниками будут мелкие лодки, используемые для высадки на берег. Проблема заключается в том, что будет, если они преуспеют в высадке на берег. – Использовать основную боевую мощь, каравеллу, как огненный корабль действительно смелый шаг. Сердцем стратегии Лит была каравелла, которую загрузят алхимическим маслом и дровами, а после подожгут их, чтобы ввести противника в заблуждение. Учитывая грузоподъёмность каравеллы, она должна будет обладать разрушительной силой, которой будет достаточно для потопления галеона… конечно, если только попадание окажется прямым. Эта тактика, именуемая огненным кораблём и поджогом не была редкой, потому армия Веронии должна быть знакома с ней, чтобы суметь избежать, но для этого им потребуется огромное число людей. Если они решат высадиться на берег и атаковать Золтан с него, она воспользуется этим шансом и отправит свой корабль, чтобы уничтожить их. Армия Веронии не может позволить себе высадить солдат до тех пор, пока существует угроза огненного корабля. В сравнении с королевством Веронии республика Золтан была невероятно маленькой страной. Для Веронии эта война была беспроигрышной, она не могла проиграть её. А потому, вместо того, чтобы раздумывать над тем сможем ли мы победить Веронию, мы должны думать о способе, с которым у нас будет наибольший шанс победить. Так как Леонор не может использовать флот, который находится в подчинении сына Риринары, она, вероятно, наняла наёмников. Наёмники известны тем, что в сражениях ценят свои жизни превыше всего. Если коротко, Верония должна одержать полную победу, не потеряв ни единого корабля. Если условия победы неизменны, тогда эта битва, в которой у нас нет ни шанса на победу, но, если условия другие, тогда шанс есть. – Это потрясающая тактика, нацеленная на психологию противника. Эх, какая же всё-таки досада, что Герой Лит стала женой аптекаря… ой, это было грубо. Стоило мне посмотреть на Тонедо, как тот тут же поспешил забрать свои слова обратно. – Но мэр, я была уверена, что вам не нравится Мистома. То как Тонедо вёл дела, сидя на месте мэра противоречило всему, что на его месте делала Мистома. Там, где Мистома решает всё через сбор информации и проведение настойчивого диалога, Тонедо уделяет особое внимание суждению людей на месте. Если это не решает проблему, тогда он прибегает к своему авторитету и решает проблему насильно. Мэр Тонедо изменил всё настолько, что от системы, созданной Мистомой не осталось и следа. – Я не виню вас за такое мышление. Я честно не восхваляю политические методы Мистомы. Мэр Тонедо честно сознался в этом. – Страна управляемая силой одного героя, хрупка. Такую страну нельзя назвать страной построенной собственными силами. Моя философия такова: страну защищают не несколько могущественных людей, но всё её граждане. – Из-за того, что божественные защиты не равны между собой, доминирование превосходящего меньшинства – это естественно. Это необычный ход мыслей. – Даже герой имеет право на нормальное счастье, разве вы не согласны? Ну… Мэр Тонедо перебил нас. – Вы двое выглядите как люди, умеющие держать язык за зубами, поэтому я вам расскажу. – Что такое? – Ничего серьёзного. Ну, для меня это серьёзная проблема, но, ну, я могу умереть в этой битве. Если я оставлю после себя хоть один постыдный момент, то стану посмешищем. – Вы ходите вокруг да около. – Ха-ха-ха, Рэд-сан, я ведь задумался об этом снова после того, как увидел вас и Героя Лит. – Лит и меня? – Если бы только я избавил Мистому от её бремени раньше… я бы смог сделать ей предложение. – Э, вы делали предложение Мистоме? – Когда-то давно и я был юн. Мистома тогда уже была старше меня, но она была очаровательной женщиной. Хотя она и сейчас очень даже ничего. Ну, простой бухгалтер в Гильдии торговцев неровня герою. Смущённо рассмеялся мэр Тонедо. Пограничный Золтан на восточной окраине континента Авалон. Происходящее в этой маленькой стране никогда не появится в исторических книгах. Но несмотря на это, здесь живёт множество людей со множеством историй. Поэтому неудивительно, что мы выбрали бой. – В задней части склада есть катапульты! Им сорок пять лет! – А они ещё работают? Золтан был занят приготовлениями. Портовый район и городские стены были заполнены солдатами и ополченцами, вооружёнными луками и метательными копьями. Метательные копья были самым распространённым видом вооружения на континенте Авалон. Навык [Бросок] был распространённым навыком и даже владельцы не боевых божественных защит вкладывали в него пару очков, чтобы поднять уровни своих божественных защит. Он конечно был плохим вариантом против регулярной армии, состоящей из бойцов с божественными защитами ориентированными на бой, однако в отличие от луков или арбалетов, которые занимают обе руки, они могли сражаться, держа в руках ещё и щит, а потому в какой-то степени могут играть активную роль в дальних боях. Поскольку в этот раз присутствовала стена замка, пускай и ненадёжная, и которую можно было без труда перелезть, это должно доставить армии Веронии некоторые неудобства. На реке, помимо каравелл армии Золтана, были ещё и частные небольшие суда, перевозящие солдат. Самым удивительным было, что в реку вошла даже галера Рараэля. Пускай и с небольшой осадкой, галера всё равно была огромным кораблём. Опасность застрять присутствовала всегда, но Риринара управляла кораблём лично. – Я уже проверила реку. Я могу сделать это, если возьмусь за это всерьёз. Сообщила она. Она казалась вполне уверенной. Должно быть это была способность Риринары и её команды, которую они приобрели с опытом, и которая выходит за рамки того, что могут дать их навыки, полученные от их божественных защит. С этим, наше превосходство, наверное, не поколеблется в битве на реке. – Может быть, с этим мы сможем дать отпор армии Веронии? Сказала Тизе, Угедж был рядом с ней, наблюдая за тем, как в Золтане готовились люди. Ситуация точно не казалась настолько плохой, но… – Мне по-прежнему кое-что не даёт покоя. Я знаю, что есть разница в силе, но я считаю, что эту ситуацию можно назвать хорошей. Увидев моё грустное лицо, Тизе склонила голову набок. Нет, всё так, как и сказала девушка. – Ну, хотя стратегия Лит и безупречна, в ней всё равно что-то может пойти не так. Это не значит, что стратегия Лит была плохой, просто было много несчастных случаев, которые никто не мог предсказать. Даже в сражении в Логавии, всякий раз, когда она с ухмылкой заявляла: «У меня есть хорошая идея!», и стратегии, которым нам много раз приходилось следовать… – Это не вина Лит-сан. Я не думаю, что это случится и в этот раз. – Наверное, ты права. Возможно я просто слишком много думаю об этом. Я посмотрел на Лит и улыбнулся. Точно, в этот раз такого не должно случиться. И хотя такого не должно случиться, мне всё равно стоит придумать обходной путь. Да. – Стоит ли нам сходить и проверить как у Рути идут дела на её стороне? – Ага, давай сделаем это. Мы с Тизе решили пойти и проверить, как шли дела у Рути в лесу, где жили подчинённые Мистомы. ----------