Рунический клинок Bacon Macleod Кайусу нужно было лишь открыть свой класс — а вместо этого он заново запустил конец света. За годы тренировок он с трудом овладел парой первых умений из семейного наследия. Сильные и редкие до невозможности, они хранили способ создания, за который люди убивали. Теперь эти навыки — возможно, единственное, что держит его в живых. Едва пережив нападение бандитов, он попадает в западню в Великих Глубинах — подземелье, раскинувшемся под всем миром. Чтобы выбраться, ему нужно убить Стража, охраняющего выходы, — то, чего не пережил никто без класса. Никогда. А если этого мало — в случае успеха он пробудит забытое испытание, едва не уничтожившее цивилизацию. ==================== Глава 1: Падение Деревья расплывались вдали, когда Кайус бежал по лесу. Ему показалось, что он услышал грохот позади себя. Бандиты были у него на хвосте. Он легко получил преимущество в лиге, когда увидел их на вершине опасной линии хребта. Один из них показывал на него, на лице мужчины был толстый веревочный шрам. Они так быстро сократили расстояние . Корень зацепил его за ногу, заставив споткнуться. Вытянутая рука остановила его падение, кора дуба больно впилась. Он должен был добраться до Отца. У них был следопыт. Он знал это. Иначе он бы их потерял. Даже если они только что перебрались в эту часть леса, он жил в Море с тех пор, как был мальчиком. Он мог пересечь его лучше, чем любой деревенский охотник, которого он встречал. Там, впереди. Это был вяз со странным расколом в стволе. Он указал на него отцу несколько дней назад. Он был почти там. Он двинулся дальше, не обращая внимания на то, как колотилось его сердце в груди. Как каждый вдох ощущался, словно лезвие ножа на его горле. Ему просто нужно было добраться до Отца. Кайус прорвался сквозь подлесок, спотыкаясь и останавливаясь перед их костром. Кастрюля с супом кипела. Его отец поднял глаза, широко раскрыв зеленые глаза от удивления. Он не должен был вернуться еще в течение часа или двух. «Каюс!» — сказал Хастур, вскакивая на ноги. «Что случилось, мальчик? Ты в порядке?» — спросил он. Кайус наклонился, тяжело дыша, пытаясь выговорить слова. «Бандиты! Прямо позади! Думаю, у них есть следопыт!» Лицо Хастура похолодело. Он двинулся . Размыто в их палатке. Мгновение спустя он был перед ним. Запихивая свой рюкзак в руки, одновременно натягивая на плечи свою бронированную кожаную куртку и кольчугу. «Вперед!» — крикнул он, указывая в противоположную сторону, откуда прибежал Кайус. «Но…» — попытался возразить Кайус. «Сейчас! Глупый мальчишка!» — почти кричал он, отталкивая Кайуса. «Вот к чему мы готовились! Ты знаешь наше наследие, можешь объединить остальные навыки сам! Вперёд!» Кайус чувствовал, как нарастает паника. Он не мог уйти. Отец мог справиться с ними. Он должен был уйти только в том случае, если не было никаких шансов. Они были всего лишь бандитами. "Я-" Хастур ударил его, и от болезненного укуса на глаза у него навернулись слезы. «Иди! Если я тебя не найду, я уже мертв. Иди!» — снова толкнул его Хастур. Реальность рухнула. Слова отца дошли до него. Ему нужно было уйти. Кайус накинул на плечи свой рюкзак так быстро, как только мог. Он потратил секунду, чтобы еще раз проверить, надежно ли он закрепил свой меч. Тяжелая рука хлопнула его по плечу. «Глупый мальчишка». Отец посмотрел ему прямо в глаза. «Я люблю тебя. А теперь иди!» Грубый толчок заставил Кайуса споткнуться. Он пошел. Хастур вытащил Искусство в движении , длинный меч заблестел, когда поймал свет. Это был шедевр, странный клинок с секцией алмазных вырезов в центре. Клинок, который больше не подходил ему, не настолько уменьшенному, как он был. Он всегда опасался отдавать его. В конце концов, он сделал эту вещь. Сегодня она послужит ему хорошую службу. Они наконец нашли его. Конечно, это должно было случиться сегодня. Еще несколько коротких лет, и мальчик бы исчез. Вот это удача. У Леди всегда были на него зуб. На Унтерштерна. Они прибыли. Почти тридцать из них вышли из подлеска, двигаясь, чтобы окружить лагерь. Он предположил, что должен чувствовать себя польщенным, посылая так много для маленького старика. Один из них шагнул вперед, на край лагеря. Одетый в толстых кожаных одеждах, видивший лучшие дни, он был высоким и значительным мужчиной с диким шрамом, пересекавшим его лицо. «Й'веш, возьми Иова и лучников. Иди и найди мальчика. Не убивай его, просто избей и напугай до чертиков. Он нужен живым», — сказал лидер труппы, не отрывая глаз от Хастура. «Да, сэр». Крысиная фигура бросилась бежать, за ней следовали шесть человек с длинными луками. Хастур бросился на них. Главарь бандитов хмыкнул, двигаясь, чтобы заблокировать его, пока остальные бандиты смыкали ряды. Хастур зарычал от ярости. «Я не знаю, чего ты хочешь, преследуя охотника и его сына таким образом. Если ты считаешь нас легкой добычей, то, к сожалению, должен тебе сказать, но ты жестоко ошибаешься», — выплюнул он. С проблеском намерения он сосредоточил свое Истинное Зрение на лидере. Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Сообщите о нарушении. ??? - ??? - Уровень 157: ???, ???, ??? Хастур стиснул зубы. Ни один обычный бандит не обладал таким мощным навыком против прорицания, и они не были такого уровня. Они действительно нашли его. Кожаные бинты для рук скрипнули, когда он сжал свой меч. «Ну же, Хастур». Сказал мужчина, медленно обходя лагерь. Заставляя его двигаться, чтобы держать его в поле зрения. « Искусство в движении слишком самобытно, чтобы это сработало. Можешь отбросить притворство». Его голос был раздражающе самодовольным. «Чёрт возьми». Хастур выругался. Он знал, что ему следовало избавиться от этой чёртовой штуки. «Признаю, тебя трудно найти», — продолжил лидер. «Мне пришлось обыскивать весь чертов Ваастивар более десяти лет, прежде чем я нашел зацепку в Дедэйкре». Он улыбнулся зловеще и мрачно. «Полагаю, именно поэтому мне так много платят». «Если вы знаете, кто я, то вы знаете, на что я способен. Я предлагаю вам уйти». Голос Хастура был ровным. Жестким. «Может быть, однажды, Хастур. Может быть, однажды. Но сейчас? С твоим разрушенным классом и разрушенным телом?» Мужчина рассмеялся. «Я думаю, ты обнаружишь, что ты гораздо более управляем. Я честно говоря впечатлен тем, что ты можешь даже ходить после того, как тебя отравили. Soul Rend — отвратительная штука, в конце концов», — сказал он с усмешкой. Хастур плюнул в охотника за головами, и слюна полетела и забрызгала его брюки. Он с отвращением посмотрел вниз. «Вот это просто неотёсанно». Он снова поднял взгляд. «Неподобающе для восставшего дома Локруа, ты не думаешь?» «Я устал от этих игр», — продолжал мужчина. «Научи меня методу приобретения навыков наследия Унтерштерна, и я отпущу тебя и мальчика. Клянусь своей честью профессионала. А если нет? Я убью тебя и выпытаю это из твоего мальчика», — холодно сказал мужчина. «Можешь попробовать, черт возьми», — выдавил Хастур. Он бросился в атаку. Ветви хлестали по лицу Кая, обжигая его щеки, покрытые слезами. Развратные люди у него на хвосте кричали и кричали. Он услышал крик вдалеке — это был его отец или кто-то из бандитов? Кий хотел повернуть назад. Стоять на своем и помочь отцу защитить их лагерь! Он стиснул зубы и побежал быстрее. Долг требовал его побега. Его отец, Хастур, готовил его к этому моменту годами. Знание навыков, унаследованных от их семьи, было слишком ценным. Один из них должен был выжить, чтобы продолжить наследие. Его отец должен быть в порядке. Даже будучи калекой, лишенной возможности использовать свои классовые навыки, Хастур все еще мог опереться на тиранию характеристик. И он побежал. Мимо его головы просвистела стрела. «Вот и всё! Беги, мальчик!» Неблагодарные смеялись над ним!. Издевались над ним, неторопливо поддерживая темп. Его голова откинулась назад. Он мельком увидел фигуру, одетую в потрепанную кожу, которую еще десять лет назад можно было бы назвать качественной. Он мог знать лес лучше, чем они. Это не имело значения. У них был класс. У него — нет. И он побежал. Быстрее и сильнее, чем когда-либо прежде. **Дзинь! Физическая подготовка достигла 13-го уровня** Кайус проигнорировал уведомление, сильнее напрягая руки. Его длинный меч с каждым шагом ударял его в бедро. Он жаждал вытащить его и повернуться к преследователям. Он был практически гарантированно лучшим мечником: «Закаленный в битве» был его вторым объединенным навыком. Даже если он был низкого уровня, его метод создания был секретом по какой-то причине. Все навыки в мире не будут иметь значения против пяти взрослых мужчин, каждый из которых будет значительно сильнее и быстрее его. Не было никакой возможности, чтобы кто-то из них был ниже пятидесятого уровня. Когда деревья проносились мимо него, стрелы постоянно летели достаточно близко, чтобы он знал, что они могли бы попасть в него — если бы только лучник этого хотел. Кайус услышал нарастающий рев реки. «Чёрт», — выругался он. Он забыл об этом. Слишком сильный и быстрый, чтобы он мог безопасно пройти, он мог бы с тем же успехом быть сплошной стеной. Бандиты, конечно, не прошли. Они его пасли. У него не было выбора. Скоро он достигнет берегов реки. Он уже видел брызги, которые отбрасывались от порогов, когда они попадали на свет. Он не мог пойти налево, река быстро поворачивала назад, что привело бы его обратно к большей части сил бандитской группировки. Ему пришлось бы пойти направо. Это могло бы убить его, но это было лучше, чем единственный доступный ему вариант. Твердо уперевшись ногой в корень дерева, он оттолкнулся. Кайус услышал приглушенное ругательство одного из преследователей. Они этого не ожидали. Рев реки становился все громче, создавая какофонию, которая почти заглушала его погоню. Солнечный свет проникал сквозь деревья, освещая границу леса, отступающую от берегов реки. Ныряя и уклоняясь, Кайус пробирался сквозь стволы, стрелы с грохотом попадали в цель, приземляясь вокруг него. Бандиты отказались от притворства и пытались ударить его с настоящей серьезностью. Он выскочил на берег реки и столкнулся с сплошной стеной тумана и дымки. Зрение было затуманено, единственным намеком на его цель был яростный рев впереди. Перед ним земля уходила прочь, резкое разграничение земли и неба, словно земля была отрезана. Река взвыла, устремляясь прямо через край обрыва. Грудь Кая забилась, когда он осознал чудовищность того, что собирался сделать. Это был крутой обрыв. Он и его отец регулярно меняли лагерь; они прибыли в этот район Арбореального моря всего несколько дней назад. Ни один из них пока не смог найти тропу к основанию водопада. Даже если бы там не было камней, течения, создаваемого рекой такого размера, было бы более чем достаточно, чтобы утопить его. Его челюсть сжалась, когда он уставился на кусочек неба, мчась прямо к краю. Еще несколько широких шагов, и он доберется. «Иов, сними его!» Полоса белого огня пронзила его левую ногу. Его охватило ожесточенное сопротивление, у него был только один выход. Кайус бросился вперед. За краем водопада. Лес простирался под ним, бесконечный ковер зелени. Исчезая за горизонтом, когда сверкающая змея реки прокладывала свой путь через дикую местность. Затем гравитация вновь заявила о себе. Кайус издал крик ужаса и нырнул в водные глубины. ---------- Глава 2: Великие глубины Пузыри закружились вокруг него, колоссальные силы тянули его со всех сторон. Вода окружала его со всех сторон, пронзая ледяным холодом. Тяготя его вниз, пропитывая его дорожную одежду. Он попытался брыкаться, чтобы пробиться наверх. Мучительный жар пронзил его ногу, конечность безуспешно хлопала. Он был сломан. Он собирался утонуть. Пытаясь пошевелиться, он пытался понять, где верх, хотя течение швыряло и крутило его. Его зрение начало сужаться; глубокая жгучая боль проникла в легкие. Я утону. Но он все равно боролся, быстрая адаптация боролась, чтобы сдержать страх. Из глубины поднимался слабый намек на мерцающее свечение, слишком синее, чтобы быть поверхностью, и становилось все ярче по мере того, как его тянул вниз мощный удар воды водопада. Об этом он забыл из-за всепоглощающей потребности в воздухе. Черные приблизились. Потом… ничего. Он снова падал. Спина ударилась о камень. Сильно . Его голова ударилась о землю с треском, который он почувствовал зубами . Он услышал, как вода с плеском ударилась о землю, заливая все вокруг. Острая боль вывела его из сознания — кашель и хрипы вытеснили воду из легких, заставив его блевать. Откинув мокрые волосы с глаз, он огляделся, потрясенный тем, что все еще выживает. Глаза привыкли к мягкому свету, гораздо более тусклому, чем солнце, к которому он привык, но все еще более чем достаточному, чтобы видеть. Он находился в сырой пещере, освещение немедленно объяснялось тонким пятнистым слоем фосфоресцирующего мха. Корни периодически пронзали свет, прорываясь сквозь камень и мох. Воняло ужасно. Он заставил себя сесть, морщась от боли в ноге. Всегда полезный навык, Быстрая Адаптация не позволил боли парализовать его, но не устранил ее. Очевидно, его Здоровье не успело восстановиться после раны. Осмотрев пол пещеры, Кайус заметил впечатляющее количество рыбьих туш в разной степени разложения. «Это объясняет запах». Глаза расширились, когда он понял, что понятия не имеет, сорвали ли с него снаряжение при падении. Тренировки взяли верх, его руки искали присутствие его рюкзака и длинного меча. Оба имели множество мелких чар, так что они не были бы повреждены водой. Если бы они оставались прикрепленными к нему в яростной турбулентности водопада. Он вздохнул с облегчением, почувствовав рукоять меча на поясе и верх рюкзака, нависающего над его спиной. «Маленькое чудо, вот что. Но что еще важнее, где, черт возьми, я нахожусь?» Он посмотрел на потолок, с которого он, должно быть, упал, сбитый с толку отсутствием воды. Кайус быстро нашел ответ в виде бега тусклого круга, начертанных на потолке. Он узнал их на уроках своего отца. Ему вдолбили в голову, что их следует соблюдать любой ценой, по крайней мере, пока он не будет готов. Портал в Великие Глубины. Тот, чей аналог разорвал его на части, чтобы поместить сюда. Система с безупречным расчетом времени вывела уведомление прямо перед его лицом, **Добро пожаловать в Великие Глубины.** Слой: 2 Биом: Заросшие могилы Кайус застонал, прочитав сообщение. «Бля. Но слой два. Могло быть и хуже». Находясь на втором уровне подземелья, он столкнется с монстрами со средним уровнем от десяти до двадцати. Не самыми худшими, но, безусловно, в пределах его возможностей, если он будет медленным, дотошным и невероятно осторожным. Но его беспокоило не это. Это была одна из причин, по которой отец внушил ему избегать Глубин, если он когда-нибудь наткнется на вход. Выговор, который он получил после того, как проявил слишком большое любопытство к светящимся кругам, усеивавшим лес наверху. Во-первых, входы были односторонними, и после их использования их нельзя было использовать снова в течение определенного периода времени, который мог составлять от нескольких минут до месяцев. Попав туда, вы не могли знать, сколько времени пройдет, прежде чем вы сможете получить помощь. И это не имело значения, если портал, через который вы провалились, находился у подножия гребаного водопада! Урок имел только один другой компонент. Был только один выход из Глубин. Вам нужно было убить одного из Стражей, которые защищали портал на поверхность и портал глубже. Вы могли перемещаться боком. Двигаясь через биомы, чтобы найти благоприятное совпадение. Но вам нужно было убить Стража. Что-то, чего не выжил ни один неклассифицированный. Никогда. Даже на первом слое. Чудовищные вне всякого сравнения, Стражи имели уровень намного выше среднего по слою, с гораздо большей силой на уровень, чем обычные рожденные в глубинах. У них даже был доступ к навыкам класса. Его отец говорил, что попытка столкнуться с ними была практически самоубийством, если только у вас не было полной команды соответствующего уровня Искателей. Кайус рухнул на спину, на влажный камень. «Нет проблем. Мне просто нужно войти в историю, если я хочу выжить». Он обхватил голову руками. Но он все еще дышал. У него было его снаряжение. Его подготовка. Если он будет осторожен, опасность Глубин должна помочь ему в приобретении и прокачке навыков, необходимых для создания наследуемых навыков, к которым он стремился. Они были значительным множителем силы, и если он справится со всеми десятью до выбора класса, ему должны предложить довольно большой выбор классов. С классом и несколькими уровнями за плечами этого может быть достаточно. Ему просто придется пережить два года до своего отбора в класс. В одиночку. В глубинах. Черт. «Хорошо, непосредственные планы. Организуйте безопасную базу для операций. Отец сказал, что монстры не зайдут в прихожие, так что пока я в безопасности. Ему может потребоваться несколько недель, но он найдет этот вход, когда разберется с бандитами». Застряв на месте на обозримое будущее, Кайус вернулся к тренировкам. Его нога все еще болела от падения и раны от стрелы, но, по крайней мере, она больше не была сломана благодаря регенеративным свойствам его Здоровья . Шаг первый — оценка его состояния и того, сколько времени займет его восстановление. Реалистично, максимум несколько часов. Затем разведка и обеспечение постоянного источника пищи и воды. Исходя из названия биома, он, скорее всего, столкнется со смесью типов нежити и типов зверей. Или с нежитью-зверями, что может вызвать проблему. В долгосрочной перспективе ему придется просто сидеть и ждать отца, продолжать тренироваться. «Если он вообще переживет бандитов...» — пришла непрошеная мысль. Кайус попытался вытеснить страх из своего разума, опираясь на свое умение, чтобы снять его парализующую хватку с горла. Хастур, Отец , был бы в порядке. Он был силен. За все годы их спаррингов Кайус ни разу не был даже близок к тому, чтобы превзойти его. Даже теперь, когда он был мужчиной, выросшим с уникальным навыком владения оружием, Отец все еще легко побеждал его. В конце концов, у него был тот же навык на гораздо более высоком уровне, и у него было гораздо больше характеристик в придачу. Черт возьми, охотники в приграничных деревнях, граничащих с морем, приподнимали перед ним шляпы в знак почтения, которого они не оказывали никому другому. «Но если бы у него случилась вспышка...» Последняя случилась как раз вчера. Сильный приступ кашля и мышечных спазмов, из-за которых он несколько часов задыхался и чувствовал слабость. Кайус зажмурился. «Статус и выживание превыше всего», — подумал он, медленно и размеренно выдыхая, чтобы успокоиться. Статус: Имя: Кайус Династия: Унтерштерн Возраст: 18 Выбор класса: 1 год, 49 недель, 6 дней Уровень: Н/Д Раса: Человек (Династическая) - +1 бесплатная статистика за уровень Достигнутый уровень: 2 Если вы встретите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он взят без согласия автора. Сообщите об этом. Ресурсы: Здоровье - 0/200 (2/мин) Выносливость - 86/190 (2/мин) Мана - 120/120 (2/мин) Статистика: Выносливость - 20 Жизнеспособность- 20 Сила - 19 Ловкость - 20 Интеллект - 12 Сила воли: - 20 Очки статистики: 0 Навыки класса (0/10): Н/д Общие навыки (10/10): Быстрая адаптация (героическая) - 10 Закаленный в битве (Уникальный) -16 Отслеживание (Обычное) - 20 Скрытность (Обычная) - 20 Поиск ловушек (необычно) - 20 Ориентирование (общее) - 20 Травничество (необычное) - 20 Кулинария (Общая) - 20 Слабость чувств (редко) - 15 Физическая подготовка (необычно) - 13 Как он и ожидал, его Здоровье зависло на самом дне. Благодаря тому, что его характеристики были ограничены двадцатью, пока он не получил класс, у него было жалких двести. Все они были израсходованы, пока его тело пыталось исцелиться от раны стрелой, и, без сомнения, от значительного урона, который он получил при падении. Его регенерация ресурсов была столь же низкой, но даже он все еще мог чувствовать слабый импульс тепла, пронизывающий его тело. Небольшие вспышки регенерированного Здоровья мгновенно потреблялись для лечения его травм. Его Выносливость тоже была довольно истощена, но у него было достаточно, чтобы функционировать. Кроме того, он не уйдет, пока его Здоровье не будет полным, а к тому времени оно уже давно достигнет максимума. Сделав это, он подполз к краю стены, стараясь не натолкнуться на грязные и очень старые рыбьи туши, которыми был усеян пол пещеры. С усилием Кайус залез на торчащий из пола корень, вырываясь из зоны брызг потенциальных капель воды. Он, вероятно, мог бы доковылять, но Кайус не хотел случайно повторно ранить что-то частично исцеленное. Он не хотел тратить больше времени, чем необходимо, ожидая, пока его здоровье восстановится. Застонав от дискомфорта, Кайус решил провести инвентаризацию своих навыков, чтобы отвлечься от ноги. Его третий унаследованный навык продвигался хорошо. Ему оставалось только довести до максимума Ощущение слабости и Физическую подготовку до двадцати, чтобы объединить их и остальную часть его разношерстной коллекции Обычных и Необычных навыков в Набор инструментов Исследователя . Обычно это заняло бы у него еще несколько месяцев. Это были навыки, ориентированные на бой. Чувство слабости было самоочевидным, а второе немного снижало затраты выносливости на физическую активность. Обычно он бы постоянно тренировал обоих на контролируемых охотах с отцом. Однако здесь, внизу, он более чем ожидал, что они будут часто использоваться. Ему просто повезло, что засада случилась сейчас, до того, как он смог объединить навык наследия Необычного . Это было гораздо больше, чем сумма его частей, это был один из самых широких навыков, ориентированных на выживание, о которых он когда-либо слышал. Он был бы бесценен для поддержания дыхания в подземелье мира. Ему нужно было бы в первую очередь ограничить Слабость Ощущения и Физическую подготовку как можно быстрее. После этого он сможет работать над защитным навыком своей династии. Этого, навыка выживания, а также Быстрой адаптации и Закалки может быть достаточно, чтобы обеспечить его безопасность. Ему это понадобится. Он не может сосредоточиться только на том, чтобы просто выжить. Это сделает невозможным для него приобретение и объединение навыков-компонентов, необходимых для остальных навыков его наследия. Особенно шестой и седьмой навыки в его наследии. Они были жизненно важны для планов, которые он имел для своего класса. Без них у него не было шансов практиковать плетение и связывание рунических заклинаний с его плотью. Что-то, что позволило бы ему творить без времени на направление и требований к концентрации обычного мага. Без практики это не повлияло бы на его класс. Без этого влияния ему пришлось бы выбирать класс, направляющий магию, если бы он хотел получить доступ к магии. Что означало бы, что влияние его наследственных навыков ближнего боя на выбор класса было бы напрасным . Никто не использовал направляемую магию в ближнем бою, это было самоубийством. У него был один шанс на класс, который смешивал магию и клинок. Он ни за что не позволит, чтобы заточение в Глубинах встало между ним и его целями. Кроме того, если бы ему удалось завершить полный набор своих наследственных навыков и практиковать такой уникальный метод телесного наполнения, ему бы наверняка предложили Необычный - или, может быть, даже Уникальный - класс. Это дало бы ему как раз то преимущество, которое ему было нужно, чтобы убить Стража и сбежать. Не использовать свои наследственные навыки в максимально возможной степени было бы пустой тратой и пятном на имени его семьи. Даже один, объединенный всего из трех или четырех общих навыков, стоил выкупа дворянина. Те, что были частью ограниченного числа, которые были открытым секретом, стоили лишь немного меньше. Хороший общий навык может изменить судьбу. Черт, старый охотник, который когда-то разделял их огонь, хвастался, что единственная причина, по которой он чувствовал себя комфортно, забираясь так далеко в Море, заключалась в том, что ему повезло разблокировать два необычных навыка. Если бы только этот человек знал, как выглядят его и его отца навыки. Необычный обычно был самой низкой редкостью для наследуемого навыка - хотя некоторые более распространенные слияния двух-трех навыков были редкими . Однако, несмотря на их мощь — их откровенно безумную ценность — почти никто активно не охотился за комбинациями. У вас было всего десять общих слотов навыков, и вы не могли удалять навыки. Шансы на то, что навыки не объединятся и не оставят вас с разношерстной коллекцией плохо оптимизированного хлама, прожигающего дыру в вашем статусе, были астрономическими. Даже если каким-то маленьким чудом у вас были нужные навыки? Если бы они были в неправильном порядке, они бы не объединились. Любимая басня, вот что это было. Благородный отпрыск, который отказался внимательно слушать своих родителей, в итоге получив пять навыков Мастерства вместо Мастера над оружием . Кайус покачал головой. Некоторые люди могут быть готовы рискнуть двумя, тремя, может быть, даже четырьмя из своих общих навыков, чтобы попытаться открыть наследуемый навык. Но больше этого? Все десять? Чистое безумие. Однажды он услышал от каравана Хивианн, что какой-то герцог Гринсид объявил, что получил руководство по навыкам в качестве добычи от Стража. Его отец -Хастур - сказал, что это, скорее всего, политическое позерство. Удобный способ повысить известность любых будущих отпрысков. Кайус благодарил богов за то, что ему выпала честь родиться в династии с таким безумно ценным запасом знаний. Никто , даже могущественные герцоги Гринсида, открыто не выставляли напоказ полный набор наследственных навыков. Говорят, что распад империи начался из-за такого наследия. Это было нечто из области легенд. Десять навыков объединялись в первый слот, девять во второй и так далее. Однажды он услышал барда, который рассказывал историю о счастливчике с таким набором, который вознесся до божественности в тот момент, когда получил свой класс. Смешно, конечно, у его отца был такой же набор, как у него, и он все еще был очень человечным. Но выгоды были вполне реальны, а опасность того, что кто-то это обнаружит, была столь же серьезна. Это почти пугало его. Люди были готовы убить даже за один из его навыков. Черт, он буквально подслушал не одного недовольного фермера, бормочущего о похищении дворянина, чтобы обеспечить наследие для своих сыновей. Хвастовство перед лицом могущества дворянина, но намерение было . Не говоря уже о том, что если они узнают, что полный набор приведет к свободной эволюции вашего окончательного общего навыка. Теперь он понял, почему его отец даже не выпускал его из их съемных комнат, когда они посещали деревни, когда он был маленьким ребенком. Слишком боялся, что он выдаст секрет. Отец всегда уклонялся от ответа на вопрос, как именно они получили такую щедрость. И почему у них не было ни владения, ни клана, ни секты, ни знати — в отличие от любой другой династии, о которой он слышал. Почему, несмотря на королевское основание, они прятались, как крысы в лесу. Он сказал Каюсу, что их династия была старой. Гораздо старше большинства. Тем не менее, это было наименьшим и наименее трудным условием для получения такого наследия. Его отец также не объяснил происхождение его странных травм. Те, которые мешали ему использовать навыки активного класса. Которые вызывали у него такие мучительные и изнурительные вспышки. Хотя догадаться было не так уж и сложно. Кто-то узнал, и когда это произошло, его отец был вынужден бежать. Чтобы сохранить свое наследие. Так же, как Отец заставил его бежать в свою очередь. Кайус похоронил свое беспокойство за безопасность отца. В конце концов, как бы сильно это ни сжигало его, это не имело значения. Состояние отца... ухудшалось со временем. Его отец делал все, что мог, чтобы подогреть его желание стать Делвером. Исследовать мир и стать сильным. Видеть невидимое и снова вознести имя Унтерштерн на высокие высоты. Пообещав, что как только им не придется скрывать его обучение, он поселится в одной из приграничных деревень и перестанет подталкивать себя, несмотря на свой недуг. Он просто думал, что у него будет больше времени. Достаточно времени, чтобы закончить свое основание, а затем позже, чтобы получить свой класс. Время, чтобы провести его с отцом. Дни на охоте, вечера на установке лагеря, ночи на сидении у костра. Если бы эти бандиты отняли у него это, то это был бы кровавый долг, который он намеревался вернуть с процентами. Ему просто нужно было сначала выбраться из этих чертовых Глубин. Фигура разлеглась на троне из грубо вытесанного камня, одна нога презрительно закинута на подлокотник. Он выглядел так, будто был высечен из гранита. Все грубые углы и жесткие линии, полосатые мышцы едва скрывались от взгляда тонкой мантией, слишком тонкой, чтобы быть сделанной из мирского шелка. Кресло парило в бесконечном черном пространстве. Пустое пространство, прерываемое лишь тысячей тысяч танцующих огней. Двигаясь под какую-то неслышимую мелодию. «Доклад». Фигура заговорила, слова едва вырывались наружу. Как будто он почти забыл о деликатном контроле, который требовался. Свет выплыл из роя, проплывая через его череп и проходя через него. Фигура сидела неподвижно. Скучала. **Интеграция - начата 13 364 года, 9 месяцев, 3 недели, 1 день, 14 часов, 38 минут и 13 секунд назад** **Этап интеграции 1 — завершен 13 289 лет, 3 месяца, 4 дня, 19 часов, 8 минут и 42 секунды назад** **Этап интеграции 2 — в ожидании… ** «Бесполезно». Слова были сильными. Горькими . Древнее разочарование, заставившее танцующие огни превратиться в рой тревожной активности. «Краткое изложение событий с момента последнего отчета». Еще один свет вырвался из роя, пульсируя по мере приближения к фигуре. Свет проник в их разум. Они моргнули, задумчивое выражение пробежало по их лицам. Век истории, проанализированный в одно мгновение. «Неклассифицированный в глубинах? Впервые за несколько десятилетий. Вероятно, никаких шансов, просто еще больше мертвого мяса». Толстые пальцы барабанили по камню, оставляя за собой волосяные трещины. Им нечем было заняться получше. «Полный исторический анализ, Кайус Унтерстерн». Еще один свет, еще одно мгновение. Фигура резко села, в спешке раздавив ногой каменную подставку для рук. Они нахмурились от отвлечения. Взгляд намерения, и камень снова стал целым. Они вернулись к отчету, переваривая то, что узнали. «Может быть... Он может выжить. «Понаблюдайте за мальчиком. Дайте мне знать о его успехах». **Попытка принудительного статуса наблюдения?** «Нет!» — поторопилась фигура. «Но сообщите мне, соответствует ли он критериям». Они откинулись назад, снова барабаня пальцами по камню. Пыль вылетала с каждым ударом. Впервые за тысячелетия они почувствовали нетерпение. «Давай, малыш. Ты можешь стать моим билетом обратно в стадо. Дай мне повод указать пальцем на весы». ---------- Глава 3: Облачно, возможны рои Кайус стоял в пещере, держа перед собой длинный меч в готовности. Его взгляд скользил по всей его длине, отмечая безупречную сталь, украшенную полосой символов по центру. Меч был подарком от Отца. Потребовались месяцы жестоких спаррингов, чтобы объединить Закаленный в битве , второй навык наследия в коллекции его династии. Были времена, когда он почти думал, что его отец ненавидит его, с тем, как безжалостно он избивал его на тренировочном поле. Он пришел к пониманию, что это было необходимо. Реальность надвигающейся даты его выбора класса. Предположительно сделанный из сплава глубокой сущности, метеоритного железа и крохотного количества орихалка, он был выкован мастером-кузнецом. Как и остальные подарки его отца, он был лично надписан усиливающими рунами отцом, когда он работал с уполномоченным мастером-ремесленником. Их единственная поездка в Дедэйкр была приятным воспоминанием о подавляющем буйстве людей, звуков и запахов. Его жгучее желание выбраться и увидеть мир только возросло после этого. Он наблюдал, как отец использовал руны, чтобы сделать стрелу, которая однажды пробила валун, разбив камень, как яичную скорлупу. Однако чары на его клинке были сравнительно незначительными. Благодаря превосходному изготовлению и материалам он мог с легкостью разрезать кожу и кость. Прочный, острый как скальпель и идеально сбалансированный. Его чары только усиливали эти моменты. Магия нерушимой и самовосстанавливающейся природы. Отточенное лезвие, которое никогда не затупится. Сопротивление стихиям и течению времени. Отец почти наверняка мог зачаровать клинок так, чтобы малейшая царапина отнимала жизнь у его врагов. По крайней мере, у тех врагов, с которыми он вообще имел дело. Это бы разрушило всю цель подарка. Это был инструмент. Надежный и надежный, конечно. Но не то, что устранит все проблемы, с которыми он столкнется. Отец усадил его в самый первый день, когда он обрел способность изучать навыки, объяснив ему это. Они росли через борьбу и борьбу. Сила вашего предложения класса повлияла примерно таким же образом. Не было никаких коротких путей. Даже до того, как он открыл доступ к навыкам и характеристикам в пятнадцать лет, вся жизнь Кайуса была подготовкой. Как распознать еду и чистую воду, как охотиться и убивать, два часа бега каждое утро, как остановить артерию и многое другое. Все с практическими примерами - хотя в случае артериального кровотечения это был его отец, который подавил его исцеление и открыл плечевую артерию. Слишком опасно для мальчика без Здоровья, сказал его отец. Но это не сделало его менее травмирующим. Он все еще помнил, как лицо отца медленно становилось белым, пока он был по локоть покрыт кровью отца. Это было и остается единственным способом, которым он когда-либо завершит развитие своих навыков и ограничится двадцатью за жалкие пять лет между зачислением и выбором класса. С хорошим классом у него был бы билет из леса, тот, в котором его отец всем сердцем поддерживал его. Обещая, что у него что-то будет в трех полях, когда это произойдет. Что им не придется прятаться, когда не будет никаких шансов, что кто-то шпионит за его обучением. Он хотел стать Делвером. Теперь ему пришлось стать одним из них, прежде чем он будет готов. Он ни за что не позволит, чтобы заточение в Глубинах встало между ним и этой целью. Черт, учитывая, как прокачка навыков реагировала на опасность, это, вероятно, даже было бы благом. Он уже несколько недель работал над повышением уровня для Warforged , и один уровень мог бы стать той разницей, которая позволит ему выжить. Немного тренировок не повредит. Кроме того, он не собирался исследовать глубины без пополнения здоровья . Он поднял свой клинок в высокую защиту, плавно перетекая через свои стойки. Плетение между воображаемыми врагами, когда его меч мелькал с размытой скоростью. Быстрое парирование и ответный удар, закручивание в удар сверху, который рассек «врага», пытающегося подкрасться к нему сзади. Он двигался все дальше и дальше, прорабатывая свои чувства разочарования и неуверенности. Чувствуя ритмы своих движений и медленное горение своих мышц. Между своей выносливостью и своей физической подготовкой он продолжал некоторое время, знакомое волнующее тепло поднималось внутри него. **Дзынь! Закаленный достиг 17 уровня!** Закалённый в битве: Уровень 17 Уникальный Родословная резни простирается далеко. От кусочков и камней до лука и копья. История войны достигает первобытных времен. Вы освоились в его искусстве. Навык, который повышает техническое мастерство со всеми видами оружия и улучшает летальность ударов. Новое и экзотическое оружие требует периода ознакомления, который уменьшается с уровнем. Каждый уровень умеренно повышает мастерство владения всеми видами оружия. Каждый уровень немного увеличивает скорость, контроль и силу ударов. Объединено из: Мастерство владения оружием без оружия, Мастерство владения импровизированным оружием, Мастерство метания, Мастерство владения кинжалом, Мастерство владения топором, Мастерство владения древковым оружием, Мастерство владения булавой, Мастерство владения мечом, Мастерство владения луком Кайус остановился на полпути своего замаха, его грудь тяжело вздымалась. «Наконец-то», — подумал он. Несмотря на то, что уровень навыков снижался по мере приближения к пределу, Кайус был уверен, что опасность, с которой ему придется столкнуться, лишь подтолкнет Закаленного к новым высотам. Нравится эта история? Найдите подлинную версию на любимой платформе автора и поддержите его работу! Подойдя к луже речной воды, находящейся вдали от гниющей рыбы, Кайус смыл пот с лица. Быстрый взгляд на его ресурсы показал ему, что он почти на пределе. Он был готов к разведке. Глядя в тусклый выход из входной комнаты, Кайус почувствовал, как его охватывает смесь страха и волнения. Это был первый раз, когда он подвергался опасности без бдительного ока отца за плечом. Кайус чувствовал, что его дыхание стало ровным — тени, которые раньше нависали, чтобы скрыть воображаемых врагов, теперь обволакивали его, чтобы спрятать в своих объятиях. Использование Sneak заставляло его чувствовать себя непринужденно, особенно в незнакомых местах. Обычное или нет, то, как это облегчало его движения, направляло его на то, как уменьшить свое присутствие, было редким утешением. Высунув голову из-за края пещеры, он осмотрел местность. Как и входная комната, туннель был в основном голым камнем, освещенным случайным пятном мягко светящегося мха. Еще больше корней деревьев, которые пробивались из трещин в камне. Пробираясь по стенам, словно лианы. Если бы это было где-то в другом месте, эффект был бы приятным. Почти миловидным. Выросший в лесу, Кайус в конце концов полюбил природные пространства. К сожалению, это были Глубины, и извивающиеся тени, которые отбрасывали корни в медленно пульсирующем свете, действовали ему на нервы. Кайус держал меч наготове. Кайус не собирался рисковать своей жизнью, ставя на то, что рожденные в глубинах сделают свое присутствие очевидным, даже если это было обычным делом. Если и было что-то, что его отец вдалбливал ему, так это то, что Глубины, похоже, любят нарушать свои собственные правила, когда это подвергает тебя наибольшему риску. Его отец рассказал ему о том, как он сам столкнулся со смертью, когда каменный элементаль прошел сквозь стену на пятнадцатом слое. Это было не единственное, с чем ему пришлось бороться. Секции туннеля были печально известны тем, что были усеяны ловушками. Если бы у него не было поиска ловушек, он бы даже не шагнул из входной комнаты. К сожалению, необычного навыка двадцатого уровня было недостаточно, чтобы обеспечить его безопасность, и ему в любом случае пришлось покинуть комнату. «Ладно... Заросшие могилы. Уже знаю, что это, вероятно, означает типы зверей и нежити, но судя по всему, туннели следуют естественной теме. Тогда, вероятно, не будет искусственных ловушек, я думаю?» Кайус нахмурился. Его отец в основном сосредоточился на определении глубин и анализе тем биомов. Любые реальные уроки по стратегиям подкопа должны были прийти позже, как только он получит свой класс. Это должен был быть его последний урок. Долгожданные проводы перед тем, как его отец освоится для легкой жизни рунического надписчика. Что-то, что он мог сделать без навыков своего класса и не напрягая свои старые травмы. Сделав глубокий вдох, он в последний раз осмотрел входную комнату, дважды убедившись, что его рюкзак надежно прижат к полу на заблудившемся корне. Хотя на нем были водонепроницаемые чары, он не хотел рисковать, что его смоет, если в его отсутствие случится еще один потоп. Он сделал все, что мог, чтобы подготовиться. Пора было уходить. Проход отходил от пещеры, быстро раздваиваясь на множество направлений. Он решил держаться левой стороны. Классика Delver. Каюсу не потребовалось много времени, чтобы натолкнуться на свое первое препятствие. Спутанная паутина покрывала пещеру от пола до потолка, достаточно толстая, чтобы почти полностью закрыть ему обзор. Что-то метнулось, заползая глубже в гнездо и скрываясь из виду. Массивный, волосатый и черный. Шире, чем длина его ступни. Физически, вероятно, не так уж и опасен. Хотя, черт возьми, эти твари не могли не быть ядовитыми. «Разумеется, первое, что мне попадается, — это чертовы пауки», — простонал Кайус. Он всегда думал, что они нервируют. Слишком много ног и глаз. Плюс, жуки не имеют права иметь клыки. Это просто неправильно. Он покачал головой, чтобы сбросить нервы, пауки, рожденные в глубинах, или нет, это было не похоже на него — дрожать в сапогах при первых признаках драки. Присев, Кайус подобрал несколько кусков камня размером с кулак, любезно предоставленных вездесущими корнями деревьев, растрескивающими окружающие стены туннеля. Он заставит их прийти к нему. Сделав вдох, чтобы успокоиться, он вышел из-за изгиба туннеля, прежде чем закидать гнездо паука камнями. Камни пролетели по воздуху, легко пробивая шелковую паутину. След резни сопровождался раздраженным чириканием. Кайус спокойно вытащил меч. «Шёлки слабые, это хорошо. Риска быть застигнутым нет». Один паук выполз из разорванной паутины, быстро приближаясь к своей позиции. Разъяренный на захватчика, который осмелился нарушить его гнездо. Кайус побежал вперед, паук поднял передние ноги в ответ. Кайус сделал выпад, острие его меча пронзило грудь существа. Закаленная сталь пробила выпуклый мешок плоти, свободно проливая серо-коричневый ихор на пол, когда он с грохотом ударился о камень внизу. Паук завизжал. Размахивая руками, отчаянно пытаясь избавиться от оружия, застрявшего в его туловище. За ним Кайус увидел еще больше, мчащихся к нему из глубины пещеры. Их число росло, пока они не стали похожи на пульсирующий черный мат, который, казалось, истекал кровью по стенам. Кайус не стал церемониться. Он поднял меч, все еще крепко пронзенный пауком, и ударил им по каменной стене сбоку от себя. Паук чуть не взорвался. **Дзинь! Малый пещерный паук 5-го уровня убит** Кайус нахмурился, увидев уведомление, связывающее точки между уровнем монстра ниже среднего и постоянным потоком похожих пауков, которые все еще покидали гнездо. «Конечно, это чертов рой». Следующий паук бросился на него. С рычанием Кайус шагнул вперед, опуская ногу, чтобы наступить на существо всем своим весом. **Дзинь! Малый пещерный паук 4-го уровня убит** Он проглотил отвращение, вызванное последовавшим за этим хрустом и хлюпаньем, и уже замахнулся мечом на одного из его собратьев, который начал ползать по стене, поморщившись, когда поток жидкости брызнул ему на грудь. За ним последовало еще больше пауков, и Кайус принялся наносить мощные удары и топать, забрызгивая все вокруг и свое тело ихором. Постоянный поток пауков стих, оставив лишь горсточку. Его выносливость оставалась высокой, но это не повлияло на стук его сердца, жжение в руках или рев легких. Тяжесть ударила его, царапая спину. Кайус почувствовал жгучую боль в плече, онемевшую агонию, распространяющуюся по мышцам от двух острых точек. С криком он потянулся и схватил что-то твердое и пушистое. Крича от ярости, он оторвал паука от спины, его клыки разрывали его уже заживающую плоть, а зуд от потраченного Здоровья покрывал рану. Он бросил его на землю. Грубый удар раздавил монстра, его многочисленные ноги замахали в попытке убежать. **Дзинь! Вы поражены ядом малого пещерного паука** Кайус в ужасе уставился на уведомление. "Жесть." ---------- Глава 4: Роща **Дзинь! Вы поражены ядом малого пещерного паука** Пока Кайус читал уведомление, он почувствовал, как от раны исходит жгучее, воспаленное тепло. «Проклятые глубины, не сейчас!» — пробормотал он себе под нос. Онемение распространилось по его руке. Ему пришлось ускорить шаг. Быстрый взгляд убедил его, что больше никаких пауков не будет подстерегать его с потолка, поэтому он побежал вперед. Направив борьбу на оставшуюся горстку пауков. Без элемента неожиданности они справились так же хорошо, как и остальные их собратья. Их липкий ихор покрыл его сапоги и лезвие его меча. Кайус повернул голову, осматривая стены и потолок в поисках новых существ. Ничего. Он чувствовал, как его сердце колотится в груди, не успокаиваясь, даже когда он опирался на грязную стену пещеры. Боль, которую, к счастью, легко было игнорировать, пронзила его руку и спину, расходясь от раны в такт биению сердца. Его Здоровье сгорало с каждой секундой, расходуясь на предотвращение разрушительного воздействия яда. «Надо вернуться в прихожую…» Мысли приходили медленно, их мешал густой туман, который начал заволакивать его разум. Если он сможет добраться туда, то будет в безопасности от нападения, успеет, чтобы Быстрая Адаптация сотворила свое волшебство. Дрожащими руками Кайус сумел вложить меч в ножны, слишком поглощенный болью и слабостью, пронизывающими его тело, чтобы беспокоиться о том, чтобы справиться с ихором, который все еще покрывал его рукоять. Опираясь на стену здоровой рукой, он начал спотыкаться в сторону безопасности, яд распространялся по его телу с каждой секундой. Ему пришлось возвращаться. Он вернется. Шаг за трудным шагом. Он сделает это. Он должен был это сделать. Стены пещеры шатко качались, словно глубоководный галеон под ногами Кая. Ухватывание рукой за корни, усеивающие стену, не помогло справиться с головокружением. Спотыкаясь медленно, он пробирался по туннелям. Часто ему приходилось останавливаться, уверенный, что он разворачивается, хотя его рука так и не оторвалась от правого края пещеры. Сколько шагов должно было быть? Он был уверен, что это не так уж и далеко. Разве он не должен был идти налево? Только расходящаяся боль в плече удерживала его на земле. Извивающиеся щупальца израсходованного Здоровья отступили от поверхности раны. Сосредоточившись вокруг глубокого колодца яда, оставшегося позади. Текущего по его венам с каждым ударом сердца. Настойчивый. Усиливающий его боль с каждым ударом. Вытаскивающий его из тумана. Он закашлялся, грудь содрогалась. Легкие брызги, его взгляд привлекла красная кровь. Кайус проверил свое Здоровье. Интерфейс мелькнул в его глазах секунду спустя, тяжесть яда замедлила его мысли. Он наблюдал, как его ценность утекает. Может, и медленно, но все равно уменьшалась. «Нужно просто прожить достаточно долго, чтобы быстрая адаптация сделала свое дело...» Это был ручеек. Достаточно медленно, чтобы он мог добраться. Пока не будет больше пауков — больше яда, и его исцеление не сможет идти в ногу. Входная комната. Вот куда он направлялся. Он должен был добраться до входной комнаты. Со стоном Киаус заставил себя сделать еще один шаг, тяжело опираясь на стену пещеры. Вот и все. Просто шаг за шагом. Привалившись к стене пещеры, он услышал всплеск. Что-то промокло через его штаны. Он сидел на полу? **Дзынь! Rapid Adaptation добавила новое сопротивление: Venom!** Активировалась Быстрая Адаптация . Энергия хлынула из его центра, загоняя и инкапсулируя яд, пока он вычищал его из его системы. Он ахнул. Свинцовый груз на его разуме и теле быстро отступил. **Дзинь! Быстрая адаптация достигла 11-го уровня!** «Наконец-то», — подумал Кайус. Если вы увидите этот рассказ на Amazon, знайте, что он был украден. Сообщите о нарушении. Быстрая адаптация: Уровень 11 Героический Опасность подстерегает на каждом углу. Приспосабливайся или умри. Этот навык позволяет вам развивать устойчивость ко всем типам повреждений и недугам. Новые опасности требуют периода адаптации для развития устойчивости. К некоторым источникам повреждений сложнее адаптироваться, например, к физическому вреду и эзотерическим типам маны. Каждый уровень немного увеличивает сопротивляемость опасностям, к которым вы адаптировались. Каждый уровень немного уменьшает воздействие, необходимое для адаптации. Сопротивления: Боль, Страх, Яд, Болезнь, Огонь, Вода, Земля, Воздух, Пустота, Эфир, Яд Объединено из: Сопротивление боли, Сопротивление страху, Сопротивление ядам, Сопротивление болезням, Сопротивление огню, Сопротивление воде, Сопротивление земле, Сопротивление воздуху, Сопротивление пустоте, Сопротивление эфиру Со стоном Кайус вылез из лужи, в которую рухнул. Он подошел к месту, где закрепил свой рюкзак, и взял тряпку. «Это было совсем не весело», — прошептал он себе под нос, вытирая скользкое лицо. Он все еще чувствовал это, волны тошноты и туман в голове не давали ему забыть об этом, но, добавив Венома в свой список сопротивлений, он почти не подвергался опасности чего-либо большего, чем дискомфорт. Он сложил руки, благодаря Эллинтра за то, что у него есть такой полезный навык. Когда он был моложе, он часто жаловался, что это было гораздо менее броско, чем истории, которые он слышал от жителей деревни. Слияния десяти навыков должны были быть блестящими, не так ли? Как Астральный удар героя Джосана . О, как он любил слушать, как он мог пронзить любую броню, ударив в самую душу монстра. Отец покачал головой. Навыки сопротивления были мощными, сказал он, но слишком специфичными для большинства, чтобы их использовать. Способность стать устойчивым к чему угодно, если дать ему немного времени и воздействия? Он бы оценил это, если бы это спасло ему жизнь. Одно дело знать , что Отец, вероятно, прав, и совсем другое — убедиться в этом в первые же минуты пребывания в Глубинах. Кайус содрогнулся, вспомнив почти два года дискомфорта и мучений, которые потребовались, чтобы сравнять его составные части. Каждое сопротивление, включенное в навык, должно было быть сделано деликатно, чтобы его свежеинтегрированное тело не отказало. Последние два навыка, которые он должен был поднять до предела, прежде чем он мог объединить Rapid Adaptation ? Это было действительно адски. Продвинутые элементарные сопротивления. Воздействие эффектов, от которых они защищали, обычно было достаточным, чтобы легко убить кого-то во много раз сильнее его. Его отцу пришлось использовать специальные устройства, чтобы нанести ему самые слабые следы аспектированной маны. Незаменимые артефакты. Странные бронзовые цилиндры размером с палец, покрытые руническими надписями, более плотными и мелкими, чем любые другие чары, которые он видел. Наконечником им послужила острая игла, которую нужно было вживить глубоко в его плоть. Сначала один. Позже — десятки. Одна-единственная ошибка могла бы его убить. Почти так и было, и не раз. Стряхивая с себя плохие воспоминания, Кайус закончил вытирать лицо. Сделав глубокий вдох, он откинулся назад, наблюдая за пульсацией светящегося мха. Переход через синие и едва заметные зеленые тона, асинхронность деформирует тени. Короткая прогулка по туннелям вернула Кайуса к остаткам его битвы с пауками. Треснувший хитин и брызги ихора покрывали пол пещеры. С презрительным фырканьем Кайус перешагнул через останки своих убитых врагов и продолжил путь. Сняв со спины ножны, Кайус проложил себе путь сквозь оставшуюся плотную паутину. Сама вата была толстой. Спустя несколько поворотов по туннелям он заметил медленное усиление света. Исходившего из-за приближающегося угла. Он пригнулся, чувствуя, как его навык скрытности помогает ему уменьшить свой профиль. Идти в неизвестность было рискованно, и это могло привести к его гибели. Это был также его единственный выбор. Завернув за угол, корни, торчащие из стены пещеры, стали плотными и сгруппированными. Оставив ему только узкую тропу через ежевичную сетку. Пещера впереди него осветилась, сияя сквозь щели — хотя он еще не понял, почему. Кайус недовольно хмыкнул. «Похоже, я продвигаюсь». С каждым шагом он проверял устойчивость ног, не желая выдать себя, случайно потревожив все большее количество камней, вырванных корнями. Пока он двигался, крыша пещеры медленно поднималась над ним, туннель расширялся примерно таким же образом. Он проталкивался дальше через цепляющиеся корни. Впереди появился просвет, свет ослепил его после полумрака пещеры. Бросившись вперед, Кайус дернул одну ногу, когда особенно противный корень зацепил его штаны. Он прорвался через отверстие. Кайус обнаружил, что смотрит на обширную пещеру с точки обзора на полпути вверх по ее стене. Высоко наверху знакомый изменчивый пульс светящегося мха полностью покрывал потолок. Обеспечивая гораздо больше света, хотя края пещеры были скрыты дымкой мрака. Пологий, хотя и коварный, склон осыпи обрывался перед ним, выравниваясь и переходя в пол пещеры. Кайус замер, его внимание переключилось с огромного размера пространства на густой покров листвы, который заслонял вид на землю. Листья крепкого дерева светились тусклым зеленым светом, хотя и не так ярко, как мох высоко наверху. Море зелени, простирающееся дальше, чем он мог видеть. Забытый лес, потенциально в сотнях длинных шагов под поверхностью. Тень его кузена наверху, утонувшая в странном фейском свете. Напрягая глаза в полумраке, Кайус впитывал зрелище. Это было..? Это было. Он едва мог различить полуразрушенное каменное строение в просвете между деревьями. Достаточно близко, чтобы оно не было скрыто во мраке. «Готов поспорить на свой меч, что именно там я найду нежить». Кайус прищурил глаза. В Глубинах подземный лес означал опасную дикую природу. Была небольшая вероятность, что он ошибался, и дикая природа будет нежитью, но отчетливо живая природа роя паучков говорила об обратном. Учитывая, как долго он собирался быть здесь в ловушке, это означало, что у него был источник пищи. Сама нежить, вероятно, была настоящей опасностью этого биома. Они были бы тем камнем преткновения, который ему был нужен, чтобы продвинуть свои навыки еще немного дальше. Копание было опасной профессией. Вы либо использовали любую возможность, чтобы выкроить еще одну йоту роста, либо умирали. Он мог начать на несколько лет раньше, но он отказался попадать во вторую категорию. Он бросился вниз по склону, предвкушение подгоняло его быстрее, чем это было разумно. ---------- Глава 5: Неестественные встречи Выйдя из туннеля, Кайус спустился в странный светящийся лес, который он нашел так глубоко под поверхностью. Он прокрался по густому ковру лишайников, грибок хлюпал под ногами, когда он отодвинул еще один густой куст с дороги. Он светился мягким светом, подходящим к пологу деревьев наверху, споры мерцали почти незаметно, когда их поднимали с каждым шагом. Плоский свет окутывал подлесок, отсутствие теней играло с его глубинным восприятием. Он переходил от дерева к дереву, стараясь спрятаться за их массой настолько, насколько это было физически возможно. Пока он двигался, его взгляд блуждал по окрестностям, Кайус использовал свой навык отслеживания , чтобы осмотреть окрестности. Поцарапанный корень здесь, потревоженный подлесок там, даже странное отдаленное хрюканье выдавали присутствие зверей, живущих среди деревьев. Кайус был полон решимости добраться до разрушенного строения, которое он видел. Он не мог рисковать, привлекая внимание обитателей рощи, не имея защищенного места для боя. Он был уверен в своих навыках. Только на прошлой неделе ему удалось очистить гнездо боггартов. Без вмешательства отца. Высокоуровневые глубинники были чем-то совершенно иным. Однажды он видел искателя, бормочущего в свою чашку в «Крепком дубе» о неудачном забеге. Как они преследовали незваных гостей с упорной целеустремленностью, без страха. С нежитью, как мы надеемся, все будет по-другому. На более низких уровнях они могут быть одними из самых опасных. Упыри, которые наносили смертельную инфекцию одним лишь прикосновением. Бестелесные духи, невосприимчивые ко всем ранам, но все еще способные разорвать вам горло. Выше, где он был, они были не более чем усиленными трупами, скованными замедляющим прикосновением могилы. Немного осторожности и ловкости — и он будет в безопасности от их неуклюжей силы. Он должен был приближаться к церкви, которую он увидел сверху. Хотя это выглядело всего лишь как полчаса ходьбы, местность замедлила его. Он жаждал увидеть, что еще он сможет найти, просвет в деревьях был слишком большим для единственного здания, которое он видел торчащим из-под навеса. Лес расступился, открыв вид на разрушенную церковь, гордо возвышавшуюся среди моря надгробий. Низкая каменная стена охраняла периметр. Хотя когда-то он мог быть грандиозным, возраст не пощадил его. Разбитая черепица покрывала крышу, едва защищая ее от стихии. Тонкие каменные отверстия усеивали его потрескавшиеся стены. Стекло давно разбилось, только гнилые остатки ставен остались качаться на странном ветру, который струился через пещеру. Здания были достаточно распространены в Глубинах. Видимо, по мере погружения можно было найти целые разрушенные крепости, даже города. Богатые артефактами, забытым языком и утраченной культурой, было почти невозможно поверить, что все это были творения подземелья. Создали ли Глубины все это целиком, создание какого-то спящего разума? Или это было просто наблюдение, создание искаженных инверсий мира наверху? Возможно, в какое-то давно забытое время эта церковь стояла на какой-то богатой поляне Герцогств Зеленого Семени, только чтобы обнаружить себя отраженной в бесконечных Глубинах долго после того, как она превратилась в пыль? Кайус быстро оторвался от своих размышлений, Его взгляд переместился на обширное кладбище, окружавшее церковь. Не было никакого порядка в могилах. Плоские плоскости камня резко поднимались из земли в хаотичном порядке. Так отличались от ровных рядов, которые лежали на окраинах приграничных деревень. Подождите. Это было? Это было. Из-за надгробия вывалилась фигура, пробираясь сквозь могилы. Она остановилась. Ждала. Она повернулась на месте, словно осматривая поле перед собой. Она ничего не нашла и двинулась, как ей показалось, в случайном направлении. Кайус прищурился, осматривая кладбище. К нему выскочило еще больше, хотя, к его облегчению, их было немного. Всего их было пятеро, тощие, фигуры бродили бессмысленными кругами, спотыкаясь о спрятанные обломки. Они были разбросаны по кладбищу, и каждый двигался так, словно совершенно не замечал своих соотечественников. Их патруль был мелодичным, по-видимому, без какой-либо настоящей бдительности. Как старые, полузабытые приказы — слепо исполняемая телесная привычка. Несмотря на расстояние, Кай все еще мог различить присутствие истлевших кожаных кирас и ржавых железных шлемов, а также пеструю коллекцию изъеденного оружия, свободно зажатого в безответных кулаках. Один выделялся среди остальных, закутанный в кольчугу и прочный шлем, держащий в обеих руках массивную дубинку. Этот был бы крепким орешком. То, как они были разбросаны среди могил, и их кажущееся полное отсутствие сотрудничества могли сыграть ему на руку. Он бы гораздо больше хотел, если бы мог заставить их столкнуться с ним по одному. Будучи нежитью, они не обладали регенеративной силой Здоровья . Даже если бы они продолжали наступать, пока он не уничтожил ядро их оживляющей магии — обычно голову — он мог бы свести их на нет сокрушительными ударами. Конечно, до тех пор, пока он сможет помешать им окружить его. Кайус наклонился, роясь в поисках камня. «Если бы это сработало один раз...» Он нашел один и открутил его. «Это должно подойти». Ему нужно было подобраться поближе. Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении. «Теперь... где я хочу это сделать?» Он осмотрел низкую стену, окружающую церковный двор. Там. Немного левее. Разрушенное отверстие, усеянное булыжником. Достаточно узкий, чтобы он мог использовать его как узкий проход. Нежить будет чувствовать себя хуже, чем он, на неровной почве. Каждое спотыкание будет чем-то, чем Слабость Чувства могла бы воспользоваться. Если бы он мог добраться до стены, не будучи замеченным, конечно. Он просто надеялся, что у нежити не хватит здравого смысла перебраться через камень высотой по грудь и обойти его с фланга. Это все еще был его лучший вариант. Каждый шаг был осторожным, он легко переступал через рыхлую землю и отдельные ветки, его проход был почти бесшумным по сравнению с мягким шелестом листьев, движущихся на ветру. Всегда следил за тем, чтобы между ним и его целями был куст или дерево. Их разрозненный патруль, казалось, всегда оставлял одного , наблюдающего в его направлении. Он не собирался рисковать, пока не будет готов. Неважно, насколько они казались невнимательными. Он остановился за последним укрытием — чахлым кустиком, который едва прикрывал большую часть его тела. Выглянув из-за крыши, он сосредоточил взгляд на движениях нежити. Каждый их шаткий шаг был похож на насмешку над маршем на жестких ногах. Хотя то, как они игнорировали друг друга, расхаживая вокруг могил, оставляло желать лучшего в плане дисциплины. Кайус просто надеялся, что их нежелание сотрудничать сохранится, когда он сразится с ними. Куда бы они ни пошли, всегда находился тот, который находился в нужной позиции и позволял ему прорваться к линии ограждения. Сдерживая проклятие, Кайус подавил желание все равно броситься в драку. «Ты в Глубине, дурак. Самоуверенность — вот что приводит к смерти». Сделав глубокий вдох, он заметил, что его предплечье начало гореть из-за слишком сильного захвата найденного им камня. Заставив себя ослабить хватку, он присел на корточки и начал ждать. "Сейчас!" Мягкая земля под его ногой слегка прогнулась, когда усиленная системой сила и координация позволили ему за долю секунды перейти от низкого приседания к стремительному бегу. Он держал себя сгорбленным. Пытаясь минимизировать свой профиль. Он бежал так быстро, как только мог, к скрывающей безопасности стены. Он пошевелил языком, во рту пересохло, пока он не отрывал взгляд от нежити. Казалось, что потребовалось несколько часов, чтобы вся группа случайно отвернулась от него. Время тянулось, пока мерцающий полумрак и дрейфующие тени пытались отвлечь его внимание от его добычи. Он был на полпути. Один из нежити, крепкий на вид, с полуразломанной дубинкой, замер на месте. Он стоял к нему спиной. Тихий шум поляны вокруг него, казалось, стих, его взгляд обострился. Мир, казалось, сузился до плотного пульса крови, бегущей по его венам, и мягкого толчка его ног, ударяющихся о землю с каждым неистовым шагом. Он был так близко . Он был дальше всех. Если бы он его заметил, он бы всех сразу затянул. Владелец дубинки вытянулся по стойке смирно и продолжил спотыкаться, продолжая идти вперед, по-прежнему отворачиваясь от него. Бросившись в скольжение, мягкая земля приглушила движение. Длинные тени стены потянулись к нему. Втянув его в свои объятия. Скрытность делает свое дело. Воздух вырвался сквозь напряженные зубы. Кайус заставил себя расслабить ноющее напряжение в челюсти. Он остановился в тени стены, а осыпающаяся брешь, которой он намеревался воспользоваться, находилась всего в нескольких метрах слева от него. Отступая к стене, Кайус держал меч наготове, напрягая слух в поисках любого намека на приближающееся движение. Никаких признаков того, что его заметили. Он подобрался под себя, уперев заднюю ногу в стену, чтобы иметь возможность броситься бежать и сменить позицию при малейшем признаке того, что его обнаружили. Но… ничего. С тихим вздохом облегчения он отложил меч, затем расстегнул рюкзак и осторожно прислонил его к твердому каменному барьеру. Подняв меч левой рукой, он схватил камень своей доминирующей рукой. Это позволило бы ему начать противостояние на своих условиях. Он поднялся. Глаза едва выглядывали из-за стены высотой по грудь. Принимая нежить. Ближайший из них привлек его внимание, его первая цель. Он был достаточно близко, чтобы оказаться в пределах досягаемости его метательной руки. Тощий и иссохший, он выглядел так, словно двухнедельный труп оставили на коптильне. Дряхлый, но сухой. Никакой текучей грязи или язв, разъедающих плоть. Никакого разложения . Его фигура была одета в истлевшую вареную кожу, а между почти скелетообразными пальцами он сжимал изъеденный коротенький меч. Чувство слабости подтолкнуло его. Заставило его зрение подняться выше Там, рядом с сморщенным ухом, было место, где что-то глубоко разорило существо, прежде чем какая-то оживляющая магия остановила его воздействие. Кость его храма была обнажена, выгоревшая на солнце и почти расколотая. Глаза Кайуса сузились. Прикованные к этой точке. Одним плавным движением Кайус поднялся на ноги, отводя руку назад, прежде чем метнуть свой камень размером с кулак с отточенной точностью. Дыхание перехватило. Кайус наблюдал, как камень пролетел по воздуху, и вернул свой длинный меч в доминирующую руку. Камень соединился. Раздробленная кость обрушилась. Треск раздался по могилам. Камень глубоко застрял в своей водянистой серой материи. Его тело смялось. **Дзынь! Убит жалкий ополченец 12-го уровня** **Дзынь! Чувство слабости достигло 16 уровня!** Слабость чувств: Уровень 16 Редкий Сердца, легкие, мозги, артерии, глаза, ядра маны, свет, вода, кислота или яд. У всего есть слабость. У всего. Повышает осведомленность об уязвимостях противников, которыми можно воспользоваться. Каждый уровень немного увеличивает эффективность. Эзотерические и магические уязвимости, а также враги, более устойчивы к этому пониманию. Ритмичное перетасовывание нежити прекратилось . Оставшиеся четверо, раскинувшиеся по могилам, повернулись на звук. Как один, они устремили на него свои взгляды. Почерневшие шары прожигали дыру в его собственном. У него свело живот. Кайус должен был бороться, чтобы сохранить хватку достаточно расслабленной для фехтования. Собравшись с духом, он сделал несколько уверенных шагов в сторону. Заняв свое место в проеме стены, готовый занять позицию. Как только он двинулся, любое заклинание, удерживавшее нежить в плену, сломалось. С дерганой ритмичной походкой они направились к нему. Готовые и желающие разорвать плоть на части. ---------- Глава 6: Сражайся или умри Кайус расположился так, чтобы пролом в стене был перед ним. Первый, кто прорвался через пролом, был облачен в распадающуюся кольчугу, держа топор высоко над головой. Его глаза сузились. Дыхание держалось даже больше за счет механического упражнения, чем истинной уверенности. Нежить качнулась вперед. Спотыкаясь, поскольку ее недостаточная координация не позволяла ей удержаться на неровных камнях, усеявших щель в стене. Ее челюсть отвисла. Почти как будто она вопила, хотя он не слышал ни звука. За ним Кайус видел, как его соотечественники приближаются к его позиции. Быстро. Быстрые шаги сократили расстояние между ними. Нежить обрушила свой топор на голову Кайуса. Кайус, резко отразив удар, отразил его. Его клинок встретился с топором лезвием к лезвию. Связывая оружие, даже когда его руки содрогались под адской силой нежити. Он знал, что проиграет состязание в силе. Он даже не пытался. Легким движением запястья он сдвинул топор с центра. Его клинок был рычагом, инерция его врага использовалась против него самого. Поворот, чтобы освободить свой меч. Легкий выпад, и он пронзил нежить через ее горло. Верная смерть. Или он так думал. Реальность того, с чем он столкнулся, поразила его. Боль взорвалась в его груди. Горячее железо затопило его рот, когда он отступил назад из зоны досягаемости. Ребра заскрежетали от движения. Треснули. Их быстро охватил зудящий огонь, когда он укрепил свои позиции, его Здоровье начало медленно убывать, смягчая ушибленную плоть и раздробленные кости. «Идиот! Из-за таких ошибок ты кончаешь жизнь самоубийством!» — казалось, голос отца эхом отдавался у него в голове. Другая нежить быстро приближалась к пролому в стене. Если Кайус хотел сохранить благоприятную точку, он должен был оказать давление на того, кто его ударил. Он перевел свой меч в низкую защиту. Гибкая позиция для защиты. Он проигнорировал острый дискомфорт в груди. Нежить приблизилась, размахивая топором. Кайус отступил назад. Позволяя инерции удара противника вывести его из равновесия. Он шагнул вперед с выпадом, занеся меч, чтобы пронзить нежить сквозь ее череп. Она повернула бедра. Глаза горели ликованием, когда она вернула свой топор в злобном обратном ударе. Лицо Кайуса побледнело. Он мог прервать свой удар. Попытаться уклониться от входящего удара. Однако, единственный способ, которым он мог это сделать, — это броситься в сторону. Оставив его неуравновешенным и решительно лишив инициативы из его рук. Нет времени. Он должен был взять на себя обязательство. Он напряг корпус, слегка повернувшись, чтобы минимизировать свой профиль. Тупой край топора ударил его по косым мышцам, едва не задев нижнее ребро. Воздух просвистел мимо его стиснутых зубов. Закручивая его. Его меч пробил нос нежити. Зачарованная сталь с легкостью скользнула сквозь кость. **Дзынь! Убит жалкий ополченец 11-го уровня** Выйдя из выпада, Кайус заставил себя игнорировать излучающую боль в боку. К ней быстро присоединился ползающий тупой зуд регенерации. Он заставил себя сделать глубокий вдох, его диафрагма спазмировалась. RΑꞐȰ𐌱Еṩ Прибыли остальные мертвецы. Он поднял свой длинный меч. Рукоять плотно прижата к подмышке, плавающая точка направлена на голову ведущего ополченца, который надвигался на него. Этот был вооружен заброшенным прямым мечом и баклером. Прямо за ним — товарищ, закованный в дырявый нагрудник и держащий копье. Последний тащился за ними, все еще пробираясь через могилы. Тот, что с прямым мечом, вошел первым, его укрепленный баклер был выдвинут вперед, чтобы отражать удары. Тот, что с копьем, вошел сзади. Зависая и готовый атаковать из-за своего авангарда. Кайус стиснул зубы. «У меня все получится», — успокоил он себя. Он нанес удар вперед. Ведущая нежить мгновенно отреагировала со скоростью, которая контрастировала с ее иссохшим телом. Ее щит отбил его меч от головы, завершив ударом в грудь. Чувство слабости кольнуло. Мышечная память и улучшенные навыки Варфорджа были использованы на всплеске интуиции. Кайус сделал полшага назад, грязное острие прямого меча ополченца прошло на волосок от его туники. Он развернул руки. Заимствуя силу парирования баклеров, чтобы закрутить меч над головой. Он был слишком далеко отставлен, чтобы проломить черепную коробку нежити, но... Острие его меча прорвало потрепанную кожаную броню нежити. Начисто прорезав ее ведущий бицепс. Из раны хлынула похожая на патоку кровь, медленно вытекая. Оживляющая магия или нет, существо все еще состояло в основном из плоти и крови. Ему нужны были мышцы, чтобы двигаться. Его рука безвольно упала, меч был зажат в безвольной хватке запястья. Невосприимчивый к шоку и боли, он мало что сделал, чтобы остановить нежить. Шагнув вперед, он извернулся бедрами, бросая весь свой вес в дикий сенокос Его напарник с копьем не дал ему ни минуты на передышку. Даже когда Кайус снова отступил назад, чтобы избежать безрассудной атаки авангарда, задняя нежить рванулась вперед. Давя на него своим копьем. Страх пронзил его. Он отвел голову в сторону, чтобы избежать удара. Огонь рассек его щеку, кровь хлынула, чтобы смочить шею. Изрытое лезвие обнажило его десны для теплого воздуха подземной поляны. Он втянул воздух. Воздух обжег его открытую щеку, рот наполнился кровью. У него не было ни минуты на раздумья. Здоровье справится с этим. Ему нужно было закончить бой. Проглоченная кровь залила его горло. Лидирующая нежить все еще была не в порядке после своего полного замаха. Кайус попытался нанести удар вперед, чтобы прикончить врага. Его товарищ не дал пощады, шквал выпадов помешал ему прикончить своего союзника. Заставив его сосредоточиться на парировании. Они танцевали так некоторое время. Кайус едва уклонялся от неуклюжих полубессильных взмахов ведущей нежити, пока ее вооруженный копьем товарищ блокировал его продвижение. Каждая потерянная секунда, еще одна, которую последняя нежить с дубиной приближала. Каждая сторона была в тупике. Если бы она присоединилась к битве, хрупкое равновесие было бы нарушено, и не в его пользу. Ему нужно было что-то сделать, и быстро. Эта история была незаконно украдена с Royal Road. Если вы увидите ее на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом. Хуже того, он не был подпитан неутомимой магией. Его мускулы горели , его грудь ревела от больших глотающих вдохов. Каждый из них скрежетал по двум почти зажившим ранам груди, каждое ухудшение замедляло процесс заживления. Тем не менее, он получал представление о милиционерах. Они могли быть яростными, сильными и беспощадными, их движения были почти механическими. Повторяющимися. Эксплуатируемыми. Он еще не видел, чтобы кто-либо из нежити делал что-то большее, чем цикл между несколькими неуклюжими рубящими и колющими ударами. С каждым ударом и резким взмахом Чувство Слабости и его собственные боевые знания проливают свет на все больше и больше уязвимых мест. Лидирующая нежить снова бросила все свое тело в замах. Ее вялая рука и неуклюжий вес меча вывели ее из равновесия на неровной местности. Еще одно открытие. Он знал, что оно будет защищено еще одним ударом от арьергардной нежити. Фокус Кайуса сузился. Лезвие вращалось, чтобы парировать удар копья, который он предвидел. Заимствуя силу от столкновения, он развернул свой меч в нисходящем ударе, пронзив шею потерявшей равновесие нежити. Обезглавленное, его тело безвольно упало. **Дзынь! Убит жалкий ополченец 14-го уровня** Не останавливаясь, его меч взметнулся вверх, парируя еще один пробный удар. И еще. Теперь он двинулся вперед, оказывая давление на немертвого владельца копья. Он отступил, пытаясь отойти на достаточное расстояние, чтобы нанести удар своим оружием. Удар, затем еще один шаг. Затем удар. Повторить. Если он собирался атаковать, копье поднималось. Защищая его лицо. Он дернулся, дернув мечом вперед в ложном ударе. Его копье поднялось. Момент настал. Кайус рубанул низко. Клинок встретил иссохшую плоть, пронзив ее колено. Нежить упала. Он провел свой удар вперед, чтобы закружиться в ударе сверху. Его клинок вошел в черепную коробку нежити. **Дзынь! Убит жалкий ополченец 12-го уровня** **Дзынь! Чувство слабости достигло 17 уровня!** Триумф нахлынул на него, его рот раскололся в дикой ухмылке, которая пронзила медленно сокращающийся разрез на его щеке. Его глаза были сосредоточены на единственном оставшемся нежити, облизывая разрыв. Чувствуя воздух, пока его плоть корчилась, срастаясь. Держа в обеих руках огромную дубинку, он был одет в длинную рубашку из удивительно хорошо сохранившейся цепи, а на голове у него был помятый и грязный стальной шлем. «Это может оказаться более крепким орешком». Кай воспользовался кратковременным перерывом в битве, чтобы оценить свои ресурсы. Ресурсы: Здоровье - 94/200 (2/мин) Выносливость - 0/190 (2/мин) Мана - 120/120 (2/мин) Кайус поморщился, когда увидел свою истощенную выносливость. С его бешеным темпом через подземелье он бы вступил в битву без ее восполнения. Ресурс истощался гораздо быстрее в смертельном бою, чем при обычных нагрузках, что ему пришлось усвоить на собственном горьком опыте в своих первых спаррингах с отцом. С этого момента ему придется полагаться на свою физическую форму, которая, к счастью, подкрепляется как характеристиками, так и навыками. «Надеюсь, это поможет мне улучшить физическую подготовку». Кайус расправил плечи и двинулся на приближающуюся нежить. Острие меча было низко опущено в защите ложных открытий. Надеясь выманить парируемый удар. Последний ополченец добрался до бреши. Он хлестнул своей большой дубиной в его сторону в ударе сверху. Меч Кайуса сверкнул, связывая плотное дерево дубины и отбрасывая ее в размашистом парировании. Он вырвался, повернувшись, чтобы продолжить выпад. Острие его меча пронзило лицо нежити. В последнюю минуту его голова повернулась. Искры полетели, когда его клинок прошёлся по стальному шлему нежити, не задев её открытое лицо. Уже восстановив стойку, нежить вернулась с новым диким взмахом. Кайус отступил назад, дубинка просвистела мимо его груди, обдавая сквозняком, который охладил пот, стекающий по его коже. Он снова отступил назад, сменив стойку так, чтобы его меч оказался по диагонали позади него. Еще больше ложных открытий. Нежить шагнула вперед. Еще один взмах. Его дыхание стало тяжелым, легкие ощутили глубокую боль. Еще один шаг назад. Еще один взмах. Он ударил снизу вверх. Усиленные мышцы напрягались, когда он пытался восстановить течение битвы. Острие его меча скользнуло по цепи, которая покрывала его врага, вызвав у него хрип разочарования. Он снова поднял меч, держа его на плече. Впервые громкий крик сорвался с его губ, когда он опустил меч над головой в яростном ударе. Нежить подняла дубинку и поймала его клинок, когда его лезвие глубоко вонзилось в дерево. Мышечная память взяла верх. Он слегка повернул запястья, толкаясь вперед, разрывая связь. Его меч скользнул мимо защиты ополченца, пронзив его горло. Его острие зацепилось за цепь, охватывающую шею существа. «Блядь! Почта !» — процедил он сквозь стиснутые зубы. Нежить беззвучно набросилась снова. Кайус зашипел от удивления.. Он взмахнул мечом, чтобы заблокировать удар, но едва успел остановить его, так как эхо удара едва не лишило его хватки. Нежить обрушилась на его защиту. Усиленная сила и рычаг работали на его пользу. Руки Кайуса задрожали, глубокая боль пронзила его руки, а кости заскрипели от напряжения. Без его статов он был бы уже мертв. Даже на пятую часть сильнее и выносливее базовой линии, он едва держался. Его охватила паника, дыхание стало прерывистым. Нежить отступила, только чтобы снова врезаться в его клинок. Кайус затрясся в стойке, колени почти подогнулись под силой удара. Его глаза закатились, напоминая скорее глаза животного, чем человека. Ему нужно было что-то сделать. Сейчас . Дубина снова поднялась, и Кайус сломался. Отступив назад, нежить ударила по земле с небольшим взрывом грязи, прежде чем снова метнуть свое оружие в сторону Кайуса. Ему едва удалось парировать удар. Его мысли обратились к Хастуру. К отцу. В его голове промелькнуло воспоминание. Он сидел на краю поляны, горячая кровь лилась по его лицу и окрашивала его обнаженную грудь в красный цвет. Его тренировочный клинок лежал в грязи где-то позади него. Хастур стоял над ним с вытянутой рукой, костяшки пальцев которой были окровавлены. Он держал свой собственный клинок в своей доминирующей руке. Темные волосы с мягкими кудрями не могли скрыть добрые зеленые глаза его отца, морщины улыбки выделялись на его затянувшемся молодом лице. Его рывком подняли на ноги. «Помни, сынок. Мы не просто мечники». Кайус тяжело вздохнул, расправив плечи. Нежить, как всегда беззвучная, обрушила свою дубинку вниз в еще одном тяжелом ударе. С резким криком Кайус обрушил на нее свой клинок. Связав ее еще раз. Удар пронзил его до костей. Прежде чем его враг смог воспользоваться своей силой, Кайус развернул клинок, превратив свой блок в парирование. Нежить, внезапно столкнувшись с отсутствием сопротивления, взмахнула дубиной. Используя импульс обмена, Кайус развернулся. Его нога метнулась в косящий удар. Каблук его ботинка с грохотом ударился о шлем нежити. Он споткнулся, внезапно потеряв равновесие. Кайус уперся ногами. Прижав меч к груди, он перенес вес на заднюю ногу. Он нанес удар ведущей ногой в толчок ногой, который вывел ополченца из равновесия. Нежить упала, шлем громко звякнул о каменную плиту. Он бросился вперед, дыхание и слюна вылетели из его болезненно сжатых зубов. Его рука в перчатке скользнула вверх по лезвию меча, схватив его в твердой стойке полумеча. Кайус нырнул на дряхлое тело своего врага. Он схватил дубинку обеими руками, толкая оружие вверх, чтобы встретить его.. Стержень из укрепленного дерева попал ему в ребра. Боль пронзила его грудину. Резкий треск исходил из его едва заживших ребер. Все еще слабый от полученного ранее удара. Кайус закашлялся, наблюдая, как тонкая струя красного покрывала жалкое лицо нежити. Он не дрогнул. Кайус отбросил свой меч в сторону. Слишком громоздкий в таком близком помещении. Он вырвал свой охотничий нож из-за пояса. Направив его острие на глаз нежити. Даже сейчас, пойманный рычагом и всем весом на его теле, он пытался щелкнуть по нему. Неистовый в своем желании покончить с ним. Кончик его ножа опустился, солоноватая жижа выплеснулась из его разрушенного глаза. Он почувствовал легкое сопротивление его глазницы. Крик ярости. Перемещение веса тела. Это было сделано. Нежить благополучно обмякла. **Дзынь! Убит жалкий капитан ополчения 18-го уровня** Кайус скатился с тела капитана, бескостно падая на спину, пока его грудь вздымалась. Нож остался гордо стоять в гнезде нежити. Он морщился, когда каждый вдох заставлял края его дважды сломанных ребер тереться друг о друга. **Дзинь! Физическая подготовка достигла 14-го уровня!** **Дзынь! Варфордж достиг 18-го уровня!** Кайус не мог сдержаться. Он рассмеялся, несмотря на боль. Было что-то необычное в том, чтобы смотреть смерти в лицо, добиваться успеха и быть за это вознагражденным. Это была сладчайшая амброзия и самый декадентский нектар. «Ты был прав, отец. Как всегда». Он улыбнулся, наблюдая, как мягко светящийся мох отбрасывает движущиеся тени на потолок пещеры. «Я выйду так скоро, как смогу, а потом приду за тобой». ---------- Глава 7: Базовый лагерь Кайус рухнул на стену разрушенной церкви, сползая вниз, пока не сел поудобнее. Его сердце все еще колотилось от волнения от столкновения лицом к лицу с целой партией нежити. Рядом с ним лежала куча некачественной брони. Снятая с тел убитых врагов, она была изнурительной и отвратительной работой. Однако, когда он начал работать над своим защитным навыком наследия, он нуждался в них. Поэтому он стиснул зубы и сделал все возможное, чтобы игнорировать свои медленно заживающие раны, пока он раздевал тела. К его великому облегчению, небольшое каменное здание было пустым, когда он заглянул внутрь через разбитое окно. В нем были только рваные гобелены, несколько расколотых скамей, большой пустой очаг и неукрашенный каменный алтарь во главе церкви. С четырьмя толстыми каменными стенами, окнами, слишком узкими для большинства вещей, чтобы пролезть через них, и толстой деревянной дверью, которая, казалось, была в относительно хорошем состоянии, это было примерно таким же хорошим местом, на которое он мог надеяться в Глубинах. Плюс, хотя отдельные комнаты и регионы действительно сбрасывались в биоме, часто требовались недели или даже месяцы отсутствия человека на этом мелком слое, чтобы это произошло. «Это значит, что мне придется вернуться сюда, даже если я отправлюсь на длительные исследования, поскольку на то, чтобы найти выход из этого слоя и стать достаточно сильным, чтобы справиться с его защитником, потребуется гораздо больше времени». Кайус вздохнул, не обращая внимания на легкий ожог своих теперь просто ушибленных ребер. К сожалению, его здоровье сгорело до того, как они полностью зажили, и теперь ему пришлось ждать медленного ручейка регенерации, чтобы исправить остальное. Он закрыл глаза и слегка ударился головой о стену позади себя. Назвать масштабность проблемы, стоявшей перед ним, «жесткой» было бы прискорбным преуменьшением. Его танец с небольшой группой немертвых ополченцев подвел его к краю пропасти, и было почти наверняка, что столкновения такого рода будут обычным явлением, если не более сложными. Ему пришлось смириться с тем, что он застрянет здесь надолго, надолго. Что если он поторопится, будет неосторожен или просто не повезет, то может и не выбраться живым. Он не хотел. Но должен был. «Назад к основам, Кайус. Ты глубоко на одной из самых враждебных территорий из всех доступных. Тебе нужно составить план», — подумал он про себя. Если он собирался это сделать, ему нужно было быть строгим. Строгим и умным. Первый шаг — обеспечить надежный источник пищи и воды. У него могло быть несколько недель пайков, но они не портились, и было бы гораздо лучше, если бы он мог сохранить их для чрезвычайных ситуаций и более длительных экспедиций. Они также были не самыми приятными вещами, зубодробительные сухари и какой-то сверхпитательный пеммикан, который покрывал рот приторным жиром. Ему также нужно было как можно скорее объединить свой следующий унаследованный навык — «Инструментарий исследователя» . Если его слух был прав, на поляне должны были быть звери. Охота на них, настоящая охота на них, должна была обеспечить его собственную безопасность и дать ему возможность тренировать Чувство Слабости . Опасность преследования настоящих зверей вместо мирских животных, скорее всего, ускорит его рост. Плюс ко всему, очаг, который находился напротив него в комнате, казался идеальным для использования в качестве коптильни, чтобы начать запасать вяленое мясо для более длительного хранения. Оттуда, в свободное время, он работал над физической подготовкой по старинке. Изнурительные усилия, пот и слезы. Если он посвятит себя этой задаче, то, возможно, ему удастся закончить их на следующей неделе. Затем настало время снова начать собирать больше навыков. Он посмотрел на свободную кучу доспехов рядом с собой. Навыки, которые они представляли, давали ему некоторую меру безопасности, и как только у него было Адамантовое Тело, он, наконец, чувствовал себя немного увереннее в том, чтобы по-настоящему погружаться в Глубины. Кайус присел на прочную ветку дерева, опираясь одной рукой на ствол позади себя. Он расположился среди полога, длинные тени, отбрасываемые мягким освещением потолка пещеры, скрывали его фигуру во тьме. Он оставил свой рюкзак в церкви, предпочтя отправиться налегке в простую разведывательную экспедицию. С острым взглядом его взгляд почти прорыл дыру в кабаноподобном существе, которое укоренилось в грязи не более чем в нескольких длинных шагах под ним. Это было странное существо, поразительно непохожее на обычных кабанов, которых он видел в лесу, где вырос. Но во многом это был все еще кабан. Примерно правильная форма, бивни, морда. У него был только ряд шипов, не было шерсти и почти не было жира на его чудовищно мускулистом теле. Если быть до конца честным с самим собой, это выглядело чертовски пугающе. Кайус нахмурился, подавляя дрожь. Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях. «По крайней мере, у него, похоже, не такое обоняние, как у настоящего кабана. Один из них учуял бы меня задолго до того, как увидел». Его взгляд блуждал по существу, его перекатывающиеся мускулы и тонкая кожа мало что скрывали от него. Там, чуть выше и немного позади его плеча. Между щелью в ребрах. С каждым ударом сердца зверя он наблюдал, как это место слегка растягивалось и пульсировало. Артерия, скорее всего, крупная, учитывая ее близость к сердцу. По крайней мере, если существо было устроено как обычный кабан внутри. Чувство Слабости кольнуло. Кайус улыбнулся. «Идеально». Дотянувшись до спины, Кайус с мучительной медлительностью вытащил меч. Он уже притупил блеск своего клинка пеплом из церковного очага, так что единственное, что могло бы его выдать, — это если бы он поднял слишком много шума. Зверь внизу вонзился бивнями в землю вокруг корней дерева, выбрасывая в воздух мягкий дождь грязи. Очевидно, он нашел что-то стоящее еды, поскольку он опустил голову и начал сопить. Все это время не подозревая о хищнике, который преследовал его сверху. С мечом в руке он отпустил ствол дерева позади себя. Напряжение в его ядре и сильные ноги удерживали его в устойчивом положении. Его зрение сузилось до точки. Он почти мог слышать стук сердца существа. Мягкие фоновые звуки поляны исчезли из его восприятия, острие его меча нацелилось на пульсирующую точку. Он прыгнул. Когда земля устремилась ему навстречу, его живот отвалился. А что, если он промахнется? Подвернул лодыжку и оказался распростертым перед какой-то адской свиньей, которая, несомненно, забодает его при первой же возможности? Его меч пронзил бьющуюся щель в ребрах кабана, пройдя насквозь через его грудь, прежде чем глубоко застрять в корне дерева под зверем. Резкий толчок пронзил его ноги, когда он приземлился. Кайус перекатился назад, чтобы рассеять импульс, и присел, выхватив охотничий нож плавным движением. Напряженный, готовый к действию при малейшем движении. Кабан рванулся вперед. От внезапной боли от того, что его пронзили, словно медный вертел, кабан впал в ярость. Он обнаружил, что застрял намертво. Открыв рот, чтобы издать яростный визг, но все, что вырвалось наружу, было мокрым бульканьем, когда поток красного хлынул из его рта. По его мечу потекла непрерывная струя крови. Разрытая земля быстро превратилась в ржавую трясину, когда зверь попытался, но не смог освободиться с быстро слабеющими ногами. Даже когда его Здоровье горело, безмозглое существо продолжало лишь расширять свои раны своей борьбой. Вскоре даже эта сверхъестественная жизненная сила иссякла, и оно рухнуло на пол, безвольно. Кайус наблюдал за существом, напряжение покидало его, когда он осознавал свой успех. Чувство торжественного долга охватило его. Он охотился с отцом столько, сколько себя помнил, и знал, что ни один хороший охотник не оставит существо в мучениях дольше, чем необходимо. Даже если его добычей был зверь, порожденный Глубинами. Он быстро приблизился, крепко сжимая нож. Взяв один из шипов на шее в руку, он провел лезвием по шее кабана, перерезав сонные артерии и остатки жизни. **Дзинь! Убит Свирепый Кабан 14-го уровня** Он на мгновение задумался о жертве существа, о том, что его жизнь была потрачена на подпитку его роста, а его тело насытило его. Прошло мгновение, и на его лице появилась широкая ликующая улыбка. С этим он обеспечил себя достаточным количеством еды, чтобы начать делать запасы. Хотя, взглянув на тощую мускулатуру существа, ему, возможно, придется найти что-то с большим количеством жира, если он хочет предотвратить белковый голод. Пеммикан, возможно, был посредственным, но он хорошо подпитывал тело. Вытащив меч с усилием, он очистил клинок, прежде чем поднять тушу кабана за задние ноги, чтобы мясо истекло кровью. После нескольких минут жжения конечностей Кайус выпотрошил тушу, прежде чем взвалить ее на плечи и отправиться домой. В конце концов, он не хотел оставаться и ждать, пока кто-то другой придет и исследует всю эту кровь. Кайус позаботился о небольшом, но очень дымном пламени у основания очага. К счастью для него, в каком бы реальном месте мира ни была смоделирована церковь, в ней был огромный гриль, охватывающий верхнюю треть открытого очага. Он уже разделал кабана на алтаре, поскольку это было самое удобное место для этого. Мясо было таким же постным, как он и предполагал, но в некотором смысле это облегчало его консервацию. Его огонь хорошо разгорелся, он быстро подошел к алтарю и начал развешивать куски мяса на перекладинах гриля, закрепляя их на месте выструганными деревянными шампурами. Со временем он заведет себе немного вяленого мяса. Оно не продержится так долго, как если бы у него было достаточно соли, чтобы как следует его сохранить, но все равно должно продержаться несколько недель, прежде чем испортится. Если только он будет держать его сухим. Ни один из его оставшихся навыков не требовал от него активного преследования противников для продвижения вперед, поэтому, если только он не попал в засаду или не столкнулся с нежитью, ему нужно было быть осторожным и не зачищать эту поляну от ее обитателей. Велика ли была поляна, она все равно была творением Глубин, и как таковая лишь факсимиле экосистемы. Как только он до последнего охотился на существ, которые там обитали, все было кончено. Больше никакой еды. Кайус удовлетворенно кивнул себе, закрепляя последнюю полоску. Через несколько часов эта партия сохранится достаточно, чтобы заменить ее на следующую. Двигаясь к своей сумке, он быстро отвязал свою легкую походную сковороду от того места, где она была закреплена спереди. Существо, возможно, было постным, но у него все еще было немного жира. Большая его часть лежала слоями в мясе его живота. Он приберег это для себя. После одного из самых насыщенных дней в его жизни ему понадобился горячий обед. Кроме того, если он правильно его приготовит, он сможет вытопить часть жира и сохранить его в одном из запасных контейнеров. Если он отобьет часть своего вяленого мяса, он, возможно, сможет сделать немного пемикана в конце концов. Пристроив свою сковороду на краю слегка тлеющих углей очага, Кайус подождал, пока сковорода нагреется, прежде чем бросить на нее кусок живота. Тихое шипение проникло в комнату, и Кайус не мог не закрыть глаза и не пустить слюну, когда запах готовящейся свинины донесся до него. Ему нужно было подзарядиться. После этого настало время для тяжелой тренировки. Он был полон решимости закончить физическую подготовку как можно быстрее. ---------- Глава 8: Легкий вес! Кайус, казалось, уже в тысячный раз присел перед слабым жаром очага. Крепко прижатый к его груди, он увидел отколовшийся от рушащейся стены снаружи камень, достаточно большой, чтобы его вес неприятно врезался ему в руки. Достигнув дна спуска, он почувствовал, как его квадрицепсы растягиваются с глубоким ожогом, от которого на его лице появилась гримаса. Еще одна капля пота с его лица окрестила камень, и его поверхность стала еще более скользкой. Заставив его крепче сжать камень и усугубив его и без того изнуренные руки. Поднявшись, он почувствовал, что ударился о стену, трясясь, когда на его дрожащие ноги навалилось что-то вроде веса великана. Отдельные мышечные волокна начали звенеть, нижняя часть тела была охвачена глубокой агонией. Низкий рев вырвался из его горла. Кайус толкал, вдавливая пятки в землю. Скребя дно ствола. Его дрожащая фигура поднималась на длину пальца за пальцем. Он занимался этим уже несколько часов, его выносливость давно иссякла. Он непременно упирался в стену и непременно толкал немного дальше. Он быстро достигал своего предела и рухнул. Несколько мгновений, проведенных без костей на полу, давая жидким мышцам минутную передышку, и он снова поднимался, чтобы переключиться на новую группировку. Кайус снова присел, на его шее вздулись толстые вены. Снова. Здесь он застрял, напрягаясь вверх. Громкий треск, исходящий из задней части его челюсти. Боль сломанного зуба, прорезавшая его изнуренную фугу. Быстро захваченная жгучим зудом регенерации. Он все еще напрягался вверх. Снова. Снова. Снова. Ноги отказали, одно трясущееся колено подогнулось внутрь, когда ноги полностью отказали. Его разум помутился, узкий конус зрения и звон в ушах на мгновение поглотили все чувства. Камень выскользнул из его вялых рук. Резкий удар о холодный каменный пол вернул его к жизни. Как и хруст и резкая боль, когда камень приземлился прямо на его правую ногу. «Блядь!» — выругался Кайус. Он подпрыгнул как можно быстрее, чтобы скатить камень. **Дзинь! Сила достигла 20-го уровня!* **Дзинь! Физическая подготовка достигла 15-го уровня!** Физическая подготовка: Уровень 15 Необычный Стук сердца, обгоняющего хищника. Кровь, питающая мышцы, которые горят диким восторгом охоты. Рев легких, газообразное переливание, приносящее необходимую жизненную силу. Жизнь. Она живет и умирает на основе усилий. Каждый уровень немного увеличивает пиковую физическую форму. Каждый уровень немного уменьшает вредные эффекты нагрузки Даже схватившись за больную ногу, Кайус не смог сдержать громкий смех. Он сделал это. Немыслимое. Два уровня в одном навыке и очко характеристик за один день. Его дыхание все еще было тяжелым, Кайус схватил свой мех с водой и осушил его до последней капли, жадными глотками. Прохладная вода, слегка отдающая муку и кожу, успокаивала его пересохшее горло. Когда все было сделано, он потряс горлышком меха по лицу, освобождая последние несколько случайных капель. С неудовлетворенным вздохом он отбросил шкуру в сторону. Она приземлилась с глухим стуком. «Ну, теперь, когда это сделано, я думаю, пришло время найти источник воды». Он поморщился, пошевелил ногой, его раненая ступня и мышцы забились, и он громко жаловался. «Может быть, когда я поправлюсь». Затем Кайус посмотрел на медленно дымящийся очаг и почти полную партию вяленого мяса, висящую над ним. «И, может быть, когда я займусь огнем и положу еще мяса. Не хотелось бы рисковать, что оно все-таки испортится». Он плюхнулся на спину, и холодная поддержка каменной земли подействовала на его измученное тело, словно драгоценный перьевой матрас. **Дзинь! Физическая подготовка достигла 20-го уровня!** Кайус лежал на полу, его обнаженная грудь вздымалась. Каждый прерывистый вздох неприятно царапал его пересохшее горло. Два дня. Два кровавых, изнурительных дня. Он работал до тех пор, пока его не стошнило, а затем он поднялся, чтобы сделать это снова. Каждый тип упражнений, который он мог сделать со своим телом и несколькими мучительно тяжелыми камнями, меняя вещи, чтобы избежать однообразия. Сверхъестественное усилие. Человеческое тело просто не было создано для того, чтобы доводить себя до настоящего истощения хотя бы один раз, не говоря уже о последовательном и повторяющемся. Конечно, с регенеративными свойствами Здоровья и Выносливости это было возможно, но одно только умственное напряжение, чтобы преодолеть боль и усталость, было демоном само по себе. Кайус был уверен, что без Быстрой Адаптации и сопротивления боли, которое она давала, у него не было бы шансов. Конечно, боли было достаточно, чтобы поднять этот навык на уровень выше. Но даже тогда, даже при его титанических усилиях, это должно было быть невозможно. Кайус нахмурился. «Люди просто не получают пять уровней в одном навыке и один в другом за два дня. Я годами подталкивал себя к грани, и все равно было бы трудно поддерживать темп уровня навыка в день, который мне нужен, чтобы полностью охватить себя перед выбором класса. Отец упоминал, что классы увеличивают скорость прокачки навыков… каким-то образом, но у меня его нет. Это также не может быть боевым множителем», — подумал он. Это была загадка. Вопрос, на который он не мог найти ответа. Кайус сел, потянувшись за одной из своих запасных рубашек, чтобы вытереть пот с лица и тела. В конце концов, это не имело значения. Какова бы ни была причина его повышенного роста, это было то, что могло пойти ему только на пользу. Кроме того, если бы это произошло по всей Глубине, это было бы широко известно. Особенно среди большого сообщества любителей риска, которые исследовали ее просторы. Что бы это ни было, его отец, должно быть, скрывал это от него по какой-то причине. Честно говоря, об этом даже не так уж и сложно было догадаться. Если это был эффект, распространяющийся на всю Глубину, в чем он не мог быть уверен, он полностью понимал, почему от него утаивали информацию. Он даже понял бы, было ли это каким-то большим табу, которым нужно было поделиться с людьми до того, как у них будет занятие. Он был.... Временами дерзким. Когда он был моложе. Процесс планирования полного набора общих навыков, их приобретения, а затем выравнивания их и ваших характеристик был невероятно изнурительным процессом в течение пяти лет между поступлением и выбором класса. Во многих отношениях это было намного хуже для тех, у кого были наследственные навыки, и, по словам его отца, большинство людей со средствами имели по крайней мере некоторый доступ к невероятно ограниченному выбору, который был более широко известен. Он сам будет использовать некоторые из них. Тот факт, что у него был полный набор наследственных навыков, был невероятно удачным. Не только из-за его чертовой редкости и мощи, но и потому, что как полная сборка это была невероятно широкая и гибкая база. Он не был настолько специализирован, чтобы быть привязанным к чему-либо, и не был настолько разрознен, чтобы чувствовать, что у него есть один инструмент из десяти разных профессий. Это означало, что его путь к повышению класса был относительно предопределен, и ему оставалось только думать о своем последнем навыке и экспериментах с заклинаниями, которые ему предстояло провести позже. Даже при всем этом, и при том, что отец был непревзойденным вундеркиндом и круглосуточным тренером, он часто чувствовал, что в молодости он барахтается. Что он не успеет. Если бы он знал, что может ускорить все это, даже если это означало бы, что он будет в огромной опасности? Он не мог лгать и притворяться, что не поддался бы искушению. «А что, если бы я был бедным крестьянским мальчиком с грандиозными мечтами? Под давлением отца, который заставлял меня приобретать навыки, необходимые для стабильной жизни, и брать на себя управление фермой. Окруженный однообразием, когда все, чего я на самом деле хотел, это жить жизнью тех, кого я слышал в песнях бардов о солнцестоянии? Да, я понимаю, почему это держалось в секрете, самоуверенные молодые мужчины и женщины непреднамеренно убивали бы себя толпами», — подумал он. Этот текст взят из Royal Road. Помогите автору, прочитав оригинальную версию там. Кайус подтянулся, покачнувшись с кривой улыбкой, когда его перегруженные ноги дали знать о своем протесте, слегка подогнувшись в колене. Постанывая от дискомфорта, он заставил себя сделать серию легких растяжек. Он знал, что восстановление его выносливости полностью избавит его от состояния слабости, но как неклассифицированный он восстанавливался мучительно медленно. Он мог бы также устроиться немного комфортнее, пока ждет. После этого он отправится в путь. Он опоздал на полную разведку поляны. Если повезет, он может найти себе еще немного нежити. В конце концов, Слабость Чувства приближалась к своему пределу. Кайус двигался среди деревьев с уверенностью и верой, рожденными жизнью в лесу. Его чувства были полностью настроены на окружающую среду вокруг него, когда необъяснимый ветерок шелестел в пологе над головой. Без сознательной мысли он отключил шум, бдительно следя за любыми признаками зверя или нежити. В некотором смысле это было гораздо проще сделать, чем в его лесном доме. Хотя это были Глубины, и плотность могущественных существ с доступом к системе была намного выше, он еще не видел никаких признаков жизни или нежизни, которые не вписывались бы в эту категорию. За исключением флоры вокруг него, конечно. Это означало, что все, что ему нужно было искать, это любые признаки жизни или движения. Не нужно было классифицировать, была ли эта вспышка движения испуганным оленем или большим мелесом, Королем леса, который пришел, чтобы разорвать его на части. Если оно вообще двигалось, оно хотело его убить. Все просто и понятно. Следить за чем-то движущимся в лесу? Интерпретировать следы и другие признаки чего-то проходящего? Это было то, в чем он был очень- очень хорош. Это было то, как он ел. Он уже несколько часов прокладывал свой кружной маршрут по поляне, намереваясь построить как можно более полную ментальную карту. Он уже нашел несколько плодоносящих деревьев, травничество привлекло его внимание. Странные фиолетовые шарообразные штуки с толстой кожурой, покрывающей более светлую красноватую мякоть. Они не пахли магией, так что это не были реагенты. Тем не менее, он схватил пару, припрятав их, чтобы проверить на токсичность, когда он устанет достаточно, чтобы отдохнуть. Путешествуя налегке, все ненужное он оставил в базовом лагере. В настоящее время в его рюкзаке было тонкое одеяло, некоторые основные медицинские принадлежности и достаточно еды и воды, чтобы продержаться три дня. Ему повезло найти ручей, когда он сделал перерыв в тренировках по физической подготовке и совершал периодические поездки. Хотя Кайус сомневался, что ему понадобится так много времени, чтобы осмотреть поляну, всегда лучше быть готовым, чем оказаться застигнутым врасплох. Звери уже не раз заставляли его менять свой путь. Он имел в виду другой тип добычи. Хотя он и воспользовался шансом наблюдать и тренировать Чувство Слабости, когда мог сделать это безопасно. В настоящее время он шел по следу того, что он считал еще одной нежитью. Он сомневался, что в этих деревьях будет кто-то еще, кто носит ботинки. По следам он понял, что это группа, однако из-за отсутствия у них интеллекта они двигались без какого-либо подобия строя. Из-за этого было трудно определить их точное количество, учитывая то, как они спотыкались и пересекали линии каждые несколько шагов. По крайней мере, это облегчало им задачу. Тропа из вспаханной грязи могла бы быть и асфальтированной дорогой, настолько очевидной она была для него. Набирая темп, Кайус не позволял своей концентрации ускользать. Каждый его шаг был размеренным, хотя и быстрым из-за практики всей жизни. Он с легкостью перешагивал через сухие хрупкие листья и свободные ветки, сводя к минимуму шум от своего прохождения. Он не был уверен, какие именно чувства были у нежити, были ли они зеркальным отражением чувств живого человека или это было что-то более таинственное. В любом случае, он не собирался позволить себе быть небрежным из-за того, что он мог бы потратить впустую хотя бы крохотную толику усилий. Через некоторое время он их догнал. Он услышал их прежде, чем увидел. Тяжелые шаги продирались сквозь подлесок в неуклюжем стаккато. От этого звука сердце забилось в груди, дикое напряжение нахлынуло на него, а челюсть напряглась в ожидании. Как можно тише он сбросил свой рюкзак, надежно пристроив его у основания дерева. Он молча вытащил меч. Его приближение замедлилось, когда он начал переходить от дерева к дереву, не отрывая глаз от точки, откуда он мог слышать движущуюся нежить. Дерево за деревом, шаг за шагом, звуки стали становиться громче. Когда он приблизился, напряжение, которое давило на него, начало меняться, превращаясь в дикое ожидание столкновения клинков, разрыва плоти и достойной битвы. Кайус почувствовал, как его лицо стало горячим, румянец поднялся, когда кровь забурлила в его венах. Он почти мог слышать это. Его отец называл это Кровавой Песнью. Сказал, что это было распространено среди тех, кто рылся в Глубинах. Сказал, что нужно быть определенным безумцем, чтобы наслаждаться тем, что бросаешься в смерть час за часом, день за днем. И вам действительно приходилось этим наслаждаться. Те, кто не сдавался. Или умирал. Всего несколько недель назад он не понимал. Даже несколько дней назад его соприкосновение со смертью, когда он очищал церковь, напугало его. Это исчезло. О, он все еще был напуган. Только дурак не боится смерти. Страх держит вас в тонусе. Однако теперь он был в паре с волнением . Нигде больше он не увидит тех достижений, которые он видел. Быть запертым здесь было благословением. Это могло быть благословением, покрытым шипами, но это все равно было благословением. Выглянув из-за куста, за которым он прятался, Кайус увидел их. Пять нежити, выстроившиеся в далеком и беспорядочном строю. Двое ведущих, похоже, несли тяжелые копья для охоты на кабанов, в то время как двое из тех, что шли сзади, несли охотничьи ножи, по размеру больше похожие на кинжалы. Последний нежить, задержавшийся в центре их грубого строя, держал то, что выглядело как топор из дерева. Все, за исключением незначительных различий, были одеты в то, что можно было бы назвать простой одеждой с тяжелым кожаным жилетом. Кайус улыбнулся, увидев это, потрепанная кожа не помешала бы его отточенному клинку прорезать их. Тем не менее, хлипкие доспехи и некачественные охотничьи инструменты или нет, нежить все еще представляла угрозу. Они были неуклюжи, но он знал по своему предыдущему бою, что они были загружены Силой . Хороший удар мог легко сломать руку, оставив его в лучшем случае в крайне невыгодном положении. Ему придется использовать скорость и гибкость, чтобы перехитрить их, особенно потому, что на этот раз не будет удобного естественного прохода. Хотя он должен был бы использовать часть густого подлеска, чтобы помешать им, но это также повлияло бы на него из-за длины его меча. Однако если как можно быстрее устранить владельцев ножей, их преимущество на этом фронте должно быть сведено к минимуму. Кайус устремил взгляд на самую заднюю нежить, одну из своих первых целей, все еще бездумно бредущую вперед. Сделав резкий вдох, чтобы успокоить оставшиеся нервы, он проигнорировал то, как его язык прилип к небу его пересохшего рта. Вместо этого он решил наклониться к Кровавой Песни, которая бурлила под поверхностью. Бесшумными шагами Кайус прошел мимо куста, за которым он прятался, ускоряя шаг настолько, насколько он мог оставаться бесшумным. Он поднял меч во внутреннюю защиту, убрав рукоять под мышку, и направил его прямо на ходячий труп, на которого он положил глаз. Земля летела под ним, Кайус быстро сокращал разрыв. Вскоре он смог различить тонкие, вялые волосы, усеявшие иссохший скальп нежити. С каждым шагом она издавала сухой хриплый вздох. Вынужденная издеваться даже над самыми основными жизненными функциями. Каким-то образом, каким-то образом, оно почувствовало его, напрягшись, как только он оказался в нескольких узких длинных шагах от его спины. Оно остановилось. Начав поворачиваться, когда оно издало хриплый вздох. Факсимиле разума, знающее, что оно должно позвать своих соотечественников, но его истекшая плоть не могла действовать на основе полузабытых инстинктов. Остальные мертвецы продолжили путь, ничего не заметив. Он сделал круговое движение, Кайус захватил взгляд его стеклянными и бездушными глазами. Он был слишком медлителен, чтобы сделать что-то еще, кроме этого. Из его внутренней защиты меч Кайуса прокрутился над его головой, поворачивая нижнюю часть тела движением, когда он опустил свой меч в верхний удар. Магически отточенная сталь с тонким хрустом пронзила его хрупкий череп. Черная кровь и вонючая серая субстанция покрыли его клинок. **Дзынь! Убит Охотник на нежить 13-го уровня** Он вытащил свой меч, качнулся в другой забег, когда он приблизился к следующей нежити, державшей нож. Он был менее чем в десяти длинных шагах, разрыв быстро сокращался. Позади него сраженное тело первой нежити ударилось о землю с резким треском сломанной ветки. Кайус вздрогнул от звука. Почти как один оставшаяся группа остановилась как вкопанная, медленно поворачиваясь, чтобы исследовать звук. Оставшийся носитель ножа увидел его, и тихий хрип боевого клича вырвался из его сморщенных губ. Он шагнул к нему, высоко подняв охотничий нож. Кайус не остановился. Он замахнулся. Он твердо поставил одну ногу на суглинистую почву, заставив себя остановиться. Резкий толчок силы пронзил его ногу, но легкая боль быстро забылась, когда клинок нежити пролетел мимо его груди в узком промахе. Неудачный взмах оставил его широко открытым. Кайус не колебался. Он пронзил его нос, холодная струя студенистой жидкости ударила ему в лицо. **Дзынь! Убит Охотник на нежить 13-го уровня** Жар битвы окутал его, на лице расцвела безумная ухмылка, а кровь закипела в жилах. Развернувшись на ведущей ноге, Кайус повернулся лицом к остальной нежити. С отвисшими челюстями и бесстрастными лицами они не тратили время на размышления о смерти своих союзников. Никакие моменты паники или шока не замедлили их реакции. Они просто двинулись на него, ведомые тем, кто держал топор. Кайус взмахнул мечом, и гнилые мозги брызнули на кучку опавших листьев. Двое нежити, держащие копья кабана, направили свои наконечники ему в грудь, медленно продвигаясь вперед. У топорщика не было таких угрызений совести, он перешел в бег на жестких ногах. Кайус занял свою позицию, с радостью позволяя нежити отойти на некоторое расстояние от своих союзников. Он настиг его с яростью разъяренного быка, размахивая топором в свирепом горизонтальном ударе. Кайус просто отступил назад, позволив топору пролететь мимо него, не причинив ему вреда. Импульс удара на короткое время вывел нежить из равновесия, прежде чем она выпрямилась и быстро нанесла удар сверху. Кайус отразил удар, взмахнув мечом, выдернув топор из центра. Стремительный ответный удар прорезал борозду на его груди. Они были такими неуклюжими . Кайус ударил в голову, стремясь побыстрее закончить бой. Нежить едва успела поднять свой топор, чтобы заблокировать, его адская мощь остановила его удар. Оттолкнувшись от его защиты, она сломала связь, переместив руки, чтобы опустить свой топор в коротком рубящем ударе. Открытия кричали ему. Сила и некая неуклюжая скорость могли быть, но без контроля, без техники они были бесполезны. Легким движением запястий Кайус вернул свой клинок обратно, снова связав топор. Легкий поворот клинка и толчок вперед, и он проскользнул сквозь защиту нежити. Насадил его голову на свой клинок. **Дзынь! Нежить-лесоруб 14-го уровня убита** **Дзинь! Чувство слабости достигло 18-го уровня!** Труп упал, как марионетка с обрезанной нитью. Грудь Кайуса поднималась с каждым глубоким вдохом, напряжение битвы было невозможно избежать. Тем не менее, жжение в его мышцах было приятным . Видеть нежить, снова лежащую бездыханной, разбитую и сломленную, было приятным . Осознание того, что каждый из них, которого он положил, был еще на один шаг ближе к его цели, заставляло его кровь петь . Теперь он понял это. Песнь Крови. Как она могла довести людей до таких безумных высот. Он устремил взгляд на последних двух нежити, которые все еще медленно приближались с поднятыми копьями. Осталось всего двое. ---------- Глава 9: Пыл и ярость Кайус стоял на широкой тропе, проложенной через заросли подземной поляны, наблюдая за двумя нежитью, которые медленно приближались с копьями, направленными ему в грудь. Их оружие имело крепкий вид копий кабана. Листовидные лезвия, увенчанные выступами, на толстой рукояти длиной в шесть шагов. Это были тяжелые, неповоротливые вещи. Больше предназначенные для того, чтобы прочно втыкать их в землю, чтобы остановить нападение кабана, чем для настоящего оружия войны. Они все еще имели преимущество в досягаемости. Если только едва-едва Кайус ухмыльнулся, Кровавая Песнь все еще кипела в его жилах. Всего несколько секунд назад он убил их союзников. Скоро они присоединятся к ним. Сделав ложный шаг вперед, Кайус наблюдал, как нежить ринулась к нему, отражая предполагаемое наступление. Как и другие, они были сильны и быстры, но неуклюжи. Их телам не хватало плавного, текучего равновесия тренированного бойца, деревянные пальцы с трудом перестраивались, пока они меняли хватку. Даже кончики их копий колебались в воздухе, словно они не знали, куда нанести удар. С каждым шагом вперед Кайус спокойно отступал назад, держа меч наготове. Левый треснул первым. Внезапно сделав выпад, он направил копье в его сторону задней рукой, нанося ему сильный вытянутый удар. Рычание сорвалось с его губ, когда он взмахнул мечом, отталкивая копье от себя. Он запинаясь шагнул вперед, войдя в защиту первого копейщика. Он схватил древко копья, воспользовавшись вялой реакцией нежити, чтобы подтолкнуть его вверх и отбить второй удар копья, который был готов вонзиться ему в грудь. Сильно дернув за рукоять, он потянул ее спотыкающегося владельца к себе. Кайус развернулся на передней ноге, выбрасывая заднюю ногу наружу. Его голень с ужасным треском ударилась о колено нежити. Его нога подогнулась, и он выскользнул из рук, пытаясь остановить падение. Его товарищ не бездействовал, его собственное копье уже опускалось, нанося резкий удар в сторону Кая. Глаза его расширились. Его удар выбил его из позиции, и с мечом в одной руке и копьем, зажатым в середине рукояти в другой, у него не было возможности блокировать или парировать удар. Вместо этого он решил отдать плоть, чтобы получить кости. Извернувшись, Кайус почувствовал, как полузатупленное лезвие копья кабана прорезало огненную линию от соска до бедра, мокрый поток в мгновение ока пропитал его тунику, за которым последовал быстрый зуд от истощения его Здоровья , чтобы залечить рану. Это взбесило его. Он снова был слишком самоуверен. Быстрый шаг вывел его из зоны досягаемости поверженной нежити, которая все еще тянулась к нему, унося с собой копье. Еще несколько шагов вывели его из зоны досягаемости все еще стоящей. Он на мгновение опустил взгляд. Его перед был влажный, темно-красный цвет, разливался по окрашенным зеленым тканям и пачкал затвердевшую каштаново-коричневую кожаную арматуру в его охотничьей одежде. Потребовалось бы несколько часов, чтобы они сами себя починили. Они были подарком . Кайус прищурился, глядя на стоящую нежить, вена на его шее вздулась, когда он увидел, как его кровь капает с наконечника копья. Увеличив расстояние, он слегка подбросил украденное копье в воздух и перехватил его. Он закинул тяжелое копье на плечо, а другой рукой поднял меч, чтобы нацелиться на нежить, которая продолжала ковылять к нему. Скручивая и напрягая мышцы спины, он тянул. Копье полетело. Нежить попыталась отбить снаряд с полета. Он промахнулся. Копье пронзило грудь нежити, выступы обеспечили полную передачу импульса. Оно упало. Кайус мрачно рассмеялся. Подбежав к своему поверженному противнику, он не обращал внимания на то, как каждый шаг посылал ему в грудь новую волну боли. К тому времени, как он прибыл, нежить уже карабкалась по земле, торопясь выпрямиться. Его нисходящий удар положил этому конец. **Дзынь! Убит Охотник на нежить 13-го уровня** Он повернулся к оставшейся нежити, приближаясь к ней. Она активно царапала землю, волоча к нему свои когти. Ее пустое выражение лица приводило его в ярость. То, как ее вялый рот обнажал гнилые куски зубов и сморщенный язык. Ее пустые глаза выдавали полное отсутствие мыслей, даже таких первобытных функций, как голод или ярость. Он плюнул ему в лицо, а затем раздробил ему череп ударом ноги. **Дзынь! Убит Охотник на нежить 14-го уровня** Кайус позволил моменту захлестнуть его, его колотящееся сердце и кричащая грудь не могли заглушить его ликование по поводу победы. Он начинал чувствовать, что это действительно возможно. Выжить в Глубинах как неклассифицированный. Настоящий дом этой книги — на другой платформе. Проверьте ее там, чтобы получить настоящий опыт. Пять нежити и чуть больше царапины, чтобы заплатить за это. Конечно, это была небольшая группа налетчиков. Он знал, что, пока все зашло так далеко, он играл невероятно осторожно. Могут быть и более серьезные угрозы, но у него было много возможностей для роста. Еще семь объединенных навыков, один в пределах досягаемости. Он мог это сделать. Он мог бы выбраться и найти Отца. Кровь, текущая из его груди, начала впитываться в штаны, он поморщился от прохладной липкости на своей коже. «Но сначала мне, наверное, следует привести себя в порядок», — подумал он. Очистив меч на опавшей листве, Кайус вложил его в ножны и побежал обратно к своему рюкзаку. Чистой тряпки из аптечки и воды было достаточно, чтобы начать вытирать кровь, покрывавшую его грудь, а прореха в тунике давала ему удобный доступ. Это не помогло быстро засыхающей крови, впитавшейся в ткань и кожу, но очищающие чары справятся с этим. Но разрыв все еще раздражал его. Он не лгал, когда говорил, что это был подарок. Один из них отец подарил ему на последний день рождения, теперь, когда он уже вырос. Как и все подарки отца, они были великолепно сделаны, и он лично надписал их. Сильные, но простые надписи должны были поддерживать одежду в идеальном состоянии, обеспечивая при этом некоторую незначительную устойчивость к стихиям. Тем не менее, Самовосстановление было печально известным сложным заклинанием, свидетельством мастерства отца. Они находились на грани между прочной охотничьей одеждой и бронированной кожей. Прочный хлопок, иногда с двойной шириной закаленной цельной кожи, защищающей его важные части. Ополоснув свою одежду от крови, как только мог, — он все равно хотел сохранить воду, — Кайус вернул ее в свой рюкзак, прежде чем принести большую иглу и нитку. Несколько минут кропотливой работы, и дыра в его одежде была скреплена некрасивым, но прочным стежком. Как только разрыв затянется, он сможет освободить нитку, но сейчас важнее было надежно закрепить одежду на случай, если он наткнется на что-нибудь еще неприятное. Упаковав все, он закинул сумку на спину, прежде чем вернуться на место битвы. Нахмурившись, он нахмурился от удивления. В пылу и напряженности своего столкновения с нежитью он что-то упустил. Грязные следы, по которым он шел, выслеживая нежить? Они продолжили. 'Это интересно.' Его взгляд метнулся к Ресурсам . Ресурсы: Здоровье - 139/200 (2/мин) Выносливость - 174/200 (2/мин) Мана - 120/120 (2/мин) Его здоровье все еще медленно падало, но быстро выравнивалось, поскольку порез на его торсе заканчивал заживать. Полчаса, чтобы подкрепиться. Неплохо. Он всегда мог держать дистанцию, если в это время находил что-то примечательное. В конце концов, нежить, которую он видел до этого момента, была не слишком проницательной. Он посмотрел на одно из выброшенных копий для кабана, то, что пронзило его грудь. Оно могло бы пригодиться, имея что-то с большей досягаемостью. Даже если оно было в плохом состоянии, его прочная конструкция означала, что оно должно было выдержать хорошо. По крайней мере, временно. Помогло и то, что он не был покрыт внутренностями нежити, как тот, что он поместил в грудь его владельца. С новым копьем в руке он отправился по следу. В итоге он оказался намного длиннее, чем предполагал Кайус. К счастью, его новое вооружение действовало как более-менее приличная трость, хотя и было немного громоздким. Теперь Кайус наблюдал, как приближается стена пещеры. Куда бы ни вели следы, они, казалось, располагались у основания стены пещеры. Продолжая идти, он был довольно удивлен, обнаружив, что рост деревьев не поредел. Часть пещеры, в которую он изначально вошел, была относительно скудно заселена растительностью. Все еще достаточно, чтобы считаться своего рода лесом, но деревья были широко расставлены. Он становился гуще по мере того, как он проникал глубже в гущу поляны, но он думал, что более светлый древесный покров простирался по всей окружности огромной пещеры. Видимо, он ошибался. Он преодолел оставшееся расстояние до нависшей стены пещеры, оставив тропу, пролегающую через густо сплетенные деревья и кусты. Он хотел как можно большего укрытия, хотя и держался достаточно близко, чтобы следы нежити всегда были видны. Когда он приблизился на сотню длинных шагов к стене пещеры, он нашел подходящее памятное дерево, еще одно из тех редких плодовых растений, которые он видел в своих путешествиях. Процарапав кору своим охотничьим ножом, он убедился, что отметка ясна и видна с протоптанных кустами троп, по которым он шел. Затем он спрятал свой рюкзак. Держа копье наготове, он пробирался сквозь заросли. Мягкое свечение пещерного мха сияло между тесно прижавшимися стволами. Он приближался медленно, стараясь максимально сузить свой профиль, используя обильную листву в качестве укрытия. Как только он приблизился настолько, насколько это было удобно, Кайус поместил толстый ствол дерева между своим телом и краем деревьев. Оглядевшись, он увидел, что деревья резко остановились примерно в тридцати шагах от стены пещеры. Ничейная земля, покрытая высокой травой и несколькими чахлыми кустами. То, что он увидел на стене пещеры, привлекло его внимание. Справа от него, в направлении путей, было то, что выглядело как соединение, вмонтированное в большое отверстие, выдолбленное в камне, его неровные края напоминали о горнодобывающей промышленности. Три каменных сооружения гордо стояли в тени пещеры. Казалось, что архитектура у них была похожа на ту, что была у церкви, где он обосновался. Те же высокие решетчатые крыши, с тонкими щелевидными окнами, расположенными высоко в каждой стене. Если церковь была явно местом поклонения, то эта, похоже, была чем-то вроде охотничьего домика. Главное здание, расположенное в глубине неглубокой пещеры, было широким и приземистым. Веранда охватывала его переднюю часть, колонный камень поддерживал ее тент. На его мощеной поверхности были установлены многочисленные сушилки, на которых был прибит дырявый и потрепанный мех. Два других здания были меньше по масштабу. Одно было установлено близко ко входу, большая дымовая труба слегка выступала из пещеры и возвышалась над ее краем. Наиболее вероятная причина его расположения, предположил он. Если он должен был угадать, это должно было быть что-то вроде коптильни, хотя он не спешил смотреть, какие мясные запасы хранились внутри. Последнее здание было небольшим, но перегруженным инженерными работами, зданием, расположенным в стороне от главного домика. Насколько Кайус мог разглядеть сквозь темные тени, затоплявшие пещеру, в нем не было окон, а его тяжелая дверь была заперта на засов несколькими цепями. При виде этого сердце Кая забилось чаще. Не только Кровавая Песнь и богатство доступного опыта отправили столь многих в объятия Глубин. Денежное вознаграждение и иным образом недоступные ресурсы сделали это сами по себе. Артефакты, редкие материалы и странные алхимические ингредиенты можно было найти здесь. Часто они были привязаны к какой-то конструкции, рожденной Глубинами, как он слышал. Совсем как надежно запертое здание, пристроенное к охотничьему домику, встроенному в стену пещеры невероятных размеров. «Есть только одна проблема», — подумал он. Все это место кишело нежитью. ---------- Глава 10: Кайтинг Со своего наблюдательного пункта Кайус смог разглядеть пятнадцать нежити. Они толпились вокруг охотничьего комплекса, утопленного в стене пещеры. Некоторые переходили от здания к зданию, патрулируя территорию в некой пародии на оживленный лагерь. Другие просто стояли там, покачиваясь на месте. Это нервировало. Неестественная неподвижность, с которой они стояли, не нарушаемая микродвижениями и подергиваниями, типичными для живых. То, как они врывались в движение без предупреждения, скорость и сила, сочетающиеся с дерганым и почти механическим отсутствием грации. Это напрягало его зубы. Это выглядело неправильно . Неестественно. Он ненавидел нежить. Пятнадцать — это самое большое количество всего, с чем он сталкивался в единоборстве. На его стороне были мастерство и ловкость, но это все равно было много тел. По крайней мере, все они казались вооруженными примерно так же, как патрульная группа, с которой он столкнулся часом ранее. Полуистлевшие кожаные охотничьи доспехи, даже не настоящие доспехи, и горстка топоров, секир, копий и ножей. Они могут быть неестественными и отвратительными, но тот факт, что они были нежитью, сыграет ему на руку. У них не будет Выносливости . Никакого Здоровья , чтобы регенерировать раны. Его отец рассказывал ему о великих и ужасных духах смерти, которые могли исцелять Маной . Но не здесь. Глубоко, гораздо глубже, чем он когда-либо достигал за эти годы. Сильные, неутомимые и невосприимчивые к ударам, которые означали бы конец всего, что имеет сердцебиение. Они также были тупыми, неуклюжими и не имели Здоровья . Он мог сражаться с ними в обороне, используя позицию, окружающую среду и превосходную координацию, чтобы уничтожать их одного за другим. Пятнадцать тел — это все еще много . Он сглотнул. Кайус сделал глубокий вдох, подавляя нервное напряжение внутри себя. Несмотря на их количество, он не мог отрицать, что перспектива столкновения с такой большой группой была столь же захватывающей, сколь и вызывающей беспокойство. Плюс висящая морковка склада была слишком велика, чтобы ее игнорировать. Однако было что-то большее, чем обещание славы и добычи, что делало риск таким заманчивым. Давление и натиск от столкновения со столькими врагами одновременно заставят его оказаться на грани, ему придется извлекать выгоду из каждой ошибки, которую допустила нежить. Желание объединить свой следующий навык наследия постоянно звенело в глубине его сознания. Каждый завершенный им навык делал его немного безопаснее, давал ему еще один мощный инструмент для работы, когда он пытался выжить в среде, в которой он не имел права находиться. Предстоящая битва наверняка должна была нивелировать Слабость Чувств , по всей вероятности, не один раз. Ему это было нужно . Ему нужно было преимущество, которое принесет ему его следующий навык наследия. Ему нужно было начать следующий после этого, который принесет ему столь необходимую выживаемость. Он крепче сжал копье, так что костяшки его пальцев побелели. Кайус бросился вперед, оттолкнувшись от корня и оттолкнувшись от ствола, за которым он прятался, чтобы набрать полную скорость в рывке ускорения. Легкая щетка, стоящая между ним и концом лесной полосы, хлестала его по ногам. Быстро забывая о жалящем следе их прохода, он сосредоточил свой разум на единственной цели — сократить разрыв между собой и ближайшим из бродячих нежити. Он поднял острие копья и выровнял его, превратив свой бег в атаку. Легкий ветерок сопровождал его продвижение, шелест листьев заглушал его тяжелое дыхание и мягкий стук ног по земле. Он был почти там. Некоторые из нежити, те, кто просто случайно посмотрел в его сторону, уже заметили его. Идущие конечности приготовили прославленные сельскохозяйственные орудия, когда они потянулись в его сторону, спотыкаясь. Его цель не двигалась. Слишком тупая, чтобы испытывать даже смутное любопытство к тому, что взволновало его собратьев. Кайус ухмыльнулся, кровь прилила к его лицу, отчего оно стало горячим. Острие его копья вонзилось в затылок с силой нападающего медведя, глубоко войдя в его разжиженный мозг. Черная кровь брызнула, когда нежить отбросило вперед силой столкновения. Мачете, которое он держал в руке, упало на землю. **Дзынь! Разведчик-нежить 12-го уровня убит** Вибрация пронзила его копье и руки, обжигая ладони. Он был вынужден упереться ногами, скользя по мягкой земле, чтобы остановить свой натиск. Вырвав копье из тела мертвого разведчика, он повернулся лицом к остальной нежити, теперь хорошо осознавшей его присутствие. В одно мгновение он оценил их состав. Они все еще были рассредоточены, те первые несколько, которые увидели его только сейчас, только начали пересекать двор между зданиями ложи. У него еще было время. К сожалению, какая бы бездумность ни подавляла чувства и кооперативные способности нежити, она также, казалось, делала их невосприимчивыми к неожиданностям. Они все, казалось, просто заметили его присутствие, а затем приготовились выпотрошить его на месте, не тратя времени на раздумья. Ближе всего к нему стояло трое, стоявших в тени коптильни: один с копьем, другой с топором, а третий с ножом. Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы видите его на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом. Кайус уже двигался, ожоги обжигали его ноги, когда он повернулся в новом направлении. Копейщик пытался отразить его, размахивая дубликатом своего оружия. Он сделал ложный выпад, улыбнувшись, когда оно отреагировало неуклюжим ударом. Выставив вперед копию, он отбил угрожающее острое оружие. Направив свой ответный удар, острие его копья вонзилось в плечо нежити с тошнотворным хрустом. Он попытался развернуть копье для удара, но его раздробленный сустав затормозил его движение, не достигнув ничего лучшего, чем медленное, шаткое скольжение. Кайус вытащил копье из сустава и развернулся на передней ноге, нанося удар, чтобы попасть в грудь находившемуся поблизости нежити с ножом, используя выступы у основания наконечника копья, чтобы оттолкнуть его назад. Черная кровь брызнула из его груди, когда Кайус вырвал свое оружие из рук второго нежити. Он взмахнул копьем обратно к своей первой цели, листообразный клинок прорезал путь через четырехугольник копьеносца. Он рухнул на одно колено. Пока держащая нож нежить карабкалась из земли, последняя из непосредственных нежити бросилась на Кайуса. Радостно пиная своего союзника, который пытался подняться с частично оторванной ногой. Он пронзил его лицо. Он парировал. Толкнув острие своего копья вниз свирепым рубящим ударом своего топора. Двигаясь вместе с ударом, вместо того чтобы противостоять ему, Кайус пронзил нежить в бедро. Отголоски отозвались по рукояти его копья, когда острие пронзило кость, превратив сустав в хаос. После того, как он вырвал свой клинок, он сделал медленный, неуверенный шаг вперед на своей раненой ноге. Удовлетворенный тем, что рана достаточно его затруднила, Кайус бросился к тому, у кого был нож, который почти полностью оправился от падения. Повреждены ли были органы или нет, удар в грудь не сильно его замедлил. Проблему решило острие его копья, пронзившее незащищенное лицо. **Дзынь! Убит Охотник на нежить 14-го уровня** Первая стая была мертва или изуродована, и Кайус поднял глаза, чтобы осмотреть остальную часть домика. Передовые бегуны оставшихся одиннадцати приближались к ним неприятно близко, а остальные не сильно отставали. Он решил отступить, не желая связываться с такой большой группой, оставляя даже покалеченных союзников у своей незащищенной спины. Несколько быстрых ударов оставили глубокие порезы на оставшейся стоящей нежити, надрезав мускулы ее рук и затруднив ее движение. Он хотел бы бросить ее там, где она стояла, но потребовалось бы время, чтобы пробиться через ее защиту. Кайус побежал назад, параллельно стене пещеры. Ни один из двух все еще «живых» нежити, с которыми он сражался, не мог последовать за ним, их поврежденное колено и бедро мешали их движению. Он посмотрел мимо них, сосредоточившись на толпе, которая быстро достигла того места, где он только что стоял. Шаркающий стук их ног создавал диссонанс с сильным и ровным биением его сердца, колотящегося в груди. Вожак стаи держал топор. Выше большинства, он поражал внушительную фигуру. Однако Кайус больше не боялся их, любое ожидание, которое он питал, наблюдая из-за деревьев, было смыто ревущим ритмом в его крови и дикой радостью боя. Кайус теперь получил их меру. Они могут быть отвратительными существами, но не представляют реальной угрозы. Слишком неуклюжи. Слишком много открытий. Огромная нежить достигла его, спотыкаясь, рубя широко и оставляя его более удлиненным с простым шагом назад. Чувство Слабости закричало на него. Плавный шаг вперед. Простой выпад. Еще один фонтан черной крови. Еще одно тело, рухнувшее там, где стояло. **Дзынь! Нежить-лесоруб 16-го уровня убита** Его соотечественники быстро последовали за ним, окружив его. Дикие, неконтролируемые замахи избегались плотными и эффективными движениями. Те, от которых он не мог уклониться, он вытаскивал из центра простыми ударами копья. Численность нежити быстро начала работать им во вред, неуклюжая сила и тупые умы превращали чернь в безрассудную яму агрессии больше, чем любая совместная боевая сила. Никто не пытался загнать его в угол. Никто не пытался атаковать в унисон или создавать возможности для товарища. Кайус сделал обманный выпад, нежить с топором сделала дикий взмах, только чтобы ударить локтем другую нежить, держащую нож, отправив ее в реальность. Быстрый удар поймал нежить, лежащую на земле, вернув ее в объятия истинной смерти. **Дзынь! Убит Охотник на нежить 14-го уровня** Кайус продолжал отступать, используя полосу открытого пространства, отделявшую долину от края пещеры. « Как бездумно агрессивно », — подумал он про себя, когда копейщик неудачно ударил нежить, держащую мачете и нанесшую удар в неподходящий момент. К сожалению, эта ошибка не оставила ни одного из них открытым для смертельного удара. Слишком много людей из толпы все еще стояли, решительный выпад оставил бы его далеко открытым для удара их союзников. Однако это не означало, что он ничего не сделал. Легкий укол, оставивший линию поперек предплечья нападавшей нежити, как мы надеялись, достаточно глубокий, чтобы помешать ее хватке. Его отступление от толпы было медленным. Размеренным. Все, что ему нужно было сделать, это ждать. Он уже видел так много возможностей. Чувство Слабости молчало, не более чем тихий гул в глубине его сознания. Слишком много противников, чтобы он мог извлечь выгоду из неудачи одного человека. Но его время еще придет. Ему просто нужно было набраться терпения. Другой избежал дикого замаха. Танец продолжился. Ударил топорщик, его конечная дуга закончилась резким хрустом в коленях одного из его союзников, когда Кайус увернулся от удара. Несчастная нежить качнулась вперед, изуродованная нога рухнула, когда она попыталась и не смогла сделать еще один шаг. Чувство слабости дернулось в глубине его сознания. Листовидный наконечник копья Кая остановил его падение. **Дзынь! Убит Охотник на нежить 16-го уровня** Он отступил назад, его спина горела, когда он вырвал копье, чтобы не отставать от редеющей толпы. Глядя на линию деревьев справа от себя, он размышлял, стоит ли нырять в ее объятия, прежде чем решил не делать этого. Хотя его сердце колотилось, а ноги горели от постоянной отдачи земли, ничто еще не обернулось против него. Кайус не торопился, позволяя нескоординированной массе конечностей и плоти, которые преследовали его, работать на свое собственное уничтожение. Ложные открытия были видны насквозь, поскольку он доверял Чувству Слабости вести его правильно. Это было не идеально, он был уверен, что если бы это был более высокий уровень, он мог бы направить его, чтобы извлечь выгоду из более деликатных открытий, а не только из самых очевидных. Этого все еще было достаточно, чтобы не дать ему попасть в ловушку. Он неуклонно уничтожал небольшую орду нежити. Здесь путаница конечностей, там дикий взмах, сбивающий с позиции другого, в какой-то момент одна предприимчивая нежить даже умудрилась вонзить свой топор в лоб одному из своих соотечественников. Это было нелегко, далеко не легко. Быстрый взгляд на его ресурсы показал, что его выносливость становилась неприятно низкой, приближаясь к полузаполненному запасу. Его ноги сжигали что-то еще, непривычные к длительному бегу назад, отбиваясь от адских трупов. Обглоданное копье также выглядело изношенным, его некогда прочная рукоять была изодрана сколами и глубокими царапинами от отражения ударов. Наконец, когда их осталось всего трое, он получил первое из долгожданных уведомлений. **Дзынь! Чувство слабости достигло 19 уровня!** «Достаточно долго!» — подумал он, и улыбка расплылась на его покрытом потом лице. ---------- Глава 11: Неприятные сюрпризы Кайус уперся ногами. Из небольшой толпы, на которую он наткнулся в охотничьем домике и повел ее в веселую погоню, осталось всего трое нежити. Более чем достаточно мало, чтобы он перестал бежать. Из трех, один спереди и в центре держал мачете с ямками, такой же, как и тот, что слева. Его товарищ справа держал топор. Все трое попытались замахнуться, как только Кайус перестал двигаться. Он нанес удар, пронзив плечо средней нежити. Или, по крайней мере, попытался это сделать. Крайняя левая нежить ударила его копьем своим мачете, отбросив его прочь от цели. Он взмахнул копьем вбок, развернувшись к новой цели и прорезав линию по лицу крайней правой нежити, одновременно отбивая поднятый ею топор. Брызги густой черной крови покрыли мягкую траву между ними. Кайус сделал еще один ровный вдох, запах гниющей крови смешался с землистыми тонами потревоженной глины. Любое отвращение к запаху смыло его Кровавой Песнью. Шаг назад помешал его бешеным врагам сократить расстояние, он сделал еще один ложный удар по центральному нежити, прежде чем хлестнуть копьем обратно в владельца топора. Один из наконечников копья кабана ударил по черепу нежити с диким треском, расколов кость. Другая нежить попыталась извлечь выгоду из его решительной атаки, бросившись на него с замахом и ударом. Кайус отскочил назад, выходя из зоны досягаемости, его сердце сохраняло ровный ритм, даже когда его туника неприятно прилипла к груди из-за пота от его продолжительных усилий. В своем пылу один из владельцев мачете бросился на него, размахивая лезвием в попытке выпотрошить его на месте. Кайус крепко сжал рукоять, и мачете нежити пролетело мимо, оставив его лежать на земле. Опыт и чувство слабости побудили его к действию, укол глубоко вонзился в нижнюю часть челюсти нежити и вырвался из макушки с хрустом раздробленной кости. **Дзынь! Убит Охотник на нежить 15-го уровня** Кайус сохранил импульс, вырвав свое копье, чтобы нанести плотный удар по ближайшему нежити. Он поднял свой мачете в блоке, поймав рукоять его копья, прежде чем оно успело рассечь его череп. Разорвав связь, он отстранился, затем нанес быстрый шквал ударов, чередуя цели. Нежить делала все возможное, чтобы отразить его, но дряхлая нервная система мешала их попыткам. Один, выглядя почти расстроенным, попытался физически перерубить его рукоять. Кайус ухмыльнулся, отступив назад, чтобы позволить топору пролететь мимо и вывести нежить из равновесия. Открытие не прошло незамеченным. Он упал, и на месте его носа образовалась дыра, из которой сочалась вода. **Дзынь! Убит Охотник на нежить 16-го уровня** Пот жалил, стекая по лицу Кайуса и попадая в глаза. Ни на мгновение он не подумал о том, чтобы убрать руку с оружия, чтобы вытереть лицо, или сморщить глаза, чтобы очистить соленый раздражитель. Он был слишком сосредоточен. Остался только один. Один. Левый. Кайус издал боевой клич, нарушив тишину, которую он хранил с момента нападения из засады. Дикие отголоски пронзили его горло, усиливая его агрессию. Он взмахнул копьем, прежде чем обрушить его на защиту нежити. Она споткнулась от внезапной силы, прежде чем собраться с силами и прыгнуть к нему в бессмысленной ярости. Сменив хватку, он на мгновение схватил копье, как посох, прежде чем ударить его торец по мачете нежити. Отбросив оружие. Обратный удар вогнал острие копья в шею существа, поток черного в мгновение ока пропитал его потрепанную кожу. Он дополнил удар толчком в грудь нежити, отправив ее ничком. Кайус поставил ногу и улыбнулся карабкающемуся существу . «Пятнадцать уже не кажутся такими уж плохими», — сказал он, и его глаза были холодны, несмотря на ухмылку. Он ударил копьем, вонзив его листовидное острие в череп монстра, и навалился всем телом на копье. Вытащив его, он отошел от грязной кучи крови и внутренностей, прежде чем ссутулиться, ахнув. Это было тяжело . Но так, так весело. Пока неестественный ветер охлаждал пот на его лбу, Кайус смотрел на разрушения, которые он оставил после себя. Черная полоса, свидетельство десятков ран, которые он нанес толпе. Ужасный след, ведущий к охотничьему домику вдалеке, время от времени прерываемый безвольным телом поверженного врага. «Боги их черти, это было тяжело», — пропыхтел он, свободной рукой массируя одну из своих икр. Они все еще горели чем-то яростным, напряженные от его хаотичного отступления по неровной земле. Он прищурился, увидев, как нежить медленно ковыляет к нему, затененная полумраком пещеры. Один из увечных, скованный раненой ногой. Он тут же споткнулся, упав лицом вниз. Абсурдность происходящего потрясла его, и с его губ сорвался тихий смешок. «Ну, лучше не оставлять работу незавершённой», — сказал он, покачав головой. Выпрямившись, он вонзил острие копья в мягкую почву внизу, позволяя ему свободно стоять. Он слегка подпрыгнул на подушечках пальцев ног, стряхивая накопившееся напряжение в руках, прежде чем наклониться, чтобы вытянуть ноги. Стон вырвался, когда жгучая боль в ногах усилилась за коленями и задней частью бедер. «Вот так-то лучше», — пробормотал Кайус, вставая. Он взглянул на свое копье, на его изуродованную рукоять и залитый кровью наконечник. Он нахмурился. «Вероятно, лучше всего просто взять новый». Он оглянулся на далекую нежить, которая теперь снова восстала из мертвых и хромала в его сторону, похлопывая по рукояти своего длинного меча для успокоения. Сохраняя комфортный темп, он пошел в обратном направлении тем же путем, каким пришел, одним взглядом следя за деревьями в поисках признаков зверей, которые могли прийти, чтобы услышать шум его улицы. К счастью, их не было.. Он держался курса своего боя, обходя истекающие кровью трупы своих убитых врагов. Хотя, к сожалению, он не мог полностью игнорировать их зловонный смрад теперь, когда жар битвы оставил его. «Боги, которые пахнут зловонием». Он сказал, его лицо побледнело. Могло быть и хуже, подумал он. Он в основном избегал ударов по центру их массы. Он содрогнулся при мысли о том, с какой нечестивой мерзостью ему придется иметь дело, если он продырявит им кишки. Оповещение о краже контента: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых случаях. Примерно на полпути к охотничьему домику и спотыкающейся фигуре вдалеке Кайус остановился у трупа нежити, которая использовала свое собственное копье для охоты на кабана. Он осмотрел его, проверяя на наличие серьезных повреждений. Оно было расколото и плохо сохранилось, но в чертовски лучшем состоянии, чем его собственное. Он отбросил свое копье в сторону, заменив его новым. С новой тростью в руке он устремил взгляд на медленно приближающуюся нежить и ускорил шаг. Как только он подошел достаточно близко к существу, он остановился. Подняв копье на плечо, он прицелился и бросил его в нежить с рычанием. С безошибочной решительностью оно взмыло в воздух. Оно попыталось сбить снаряд в воздухе. К сожалению, ему помешали глубокие раны, которые Кайус оставил на его конечностях. Копье вонзилось ему в лицо, лезвие вонзилось в наконечники, а под тяжестью оружия труп растянулся на земле. **Дзынь! Убит Охотник на нежить 15-го уровня** Кайус издал крик успеха, сотрясая воздух. «В яблочко!» — сказал он с ухмылкой. Достигнув трупа, он выдернул свое копье. Всего в нескольких шагах от домика, который был установлен в пещере, Кайус мог видеть, как последняя нежить с трудом пробиралась по земле, продираясь сквозь разбитое колено, не давая ей подняться. «Жалкие создания, не правда ли?» — сказал себе Кайус, наблюдая, как существо ползет по грязи на одной здоровой руке. Завершение его потребовало даже меньше усилий, чем сам путь к нему. **Дзынь! Убит Охотник на нежить 14-го уровня** Вытащив копье из черепа, Кайус очистил его кончик в мягкой земле, прежде чем взглянуть на территорию ложи. Она была совершенно пуста, окутанная тенью каменной ямы, в которой она была построена. Это было жуткое зрелище, которое обострило чувства Кайуса. Некое первобытное понимание, которое сопротивлялось неподвижной тишине зданий. Проблеск намерения пробудил в нем ресурсы. Ресурсы: Здоровье - 200/200 (2/мин) Выносливость - 64/200 (2/мин) Мана - 120/120 (2/мин) Его взгляд снова метнулся к зловещим зданиям. «Ни малейшего шанса, что я пойду в Яму без всей своей Выносливости. Внутри их больше, это так же верно, как то, что торговец — мошенник». О, конечно, искушение было. Выбить дверь с диким воплем, вовлекая в драку все, что попадется. Полагаясь на силу своей руки и свое мастерство владения клинком, чтобы продержаться весь день, но для этого ему нужно быть полным идиотом. Внутри этих зданий может быть что угодно. Еще одна горстка нежити? Конечно, он мог бы это сделать. Это также могла быть какая-нибудь ведьма или нежить-некромант, и он не собирался рисковать своей жизнью ради Песни. Поэтому он прокрался обратно в лесную полосу, потратив несколько минут на поиски своего рюкзака. Покопавшись в нем, чтобы добыть бурдюк с водой и горсть слишком дымного вяленого мяса, он вернулся к дереву, с которого он впервые осмотрел хижину. Он прислонился спиной к стволу, дергая свою жесткую полоску сушеного мяса сжатыми зубами. Ей действительно не хватало соли, приглушенный пепельный привкус вытягивал всю влагу изо рта. Он не сводил глаз с хижины, настроив уши, чтобы уловить все, что могло приближаться из леса. Имея за спиной крепкое дерево, он не слишком беспокоился, но осторожность всегда стоила того. Кайус вышел из деревьев, его выносливость вернулась к полной после ожидания чуть больше часа. Копье в руке и меч на бедре он направился к стоянке ложи. Его первой целью была коптильня. Его рассуждения были просты, она была намного меньше, чем сам домик. Это означало, что если он был полон нежити, то, скорее всего, ее было меньше. Приземистое каменное здание, казалось, нависало над ним, его высокая труба возвышалась чуть выше края неглубокой пещеры, в которой был построен комплекс. Он попытался заглянуть через тонкие щелевые окна, но они были слишком высоко, чтобы он мог хорошо рассмотреть. Плюс, там было довольно темно. Обойдя здание, он нашел дверь, обращенную к центру комплекса. Она была такой же крепкой и внушительной, как и само здание, построенная из грубо отесанных досок, укрепленных железом, простая деревянная гравитационная защелка удерживала ее закрытой. Он протянул руку, напряженный и готовый отреагировать, схватившись за деревянный брус, который удерживал дверь закрытой. Он поднял механизм быстрым рывком, распахивая дверь, отпрыгнул назад и направил копье на теперь открытый вход. Он качнулся внутрь, ударившись о стену позади себя с грохотом дерева и камня. Кайус нахмурился, вглядываясь в темное нутро здания. Судя по отсутствию звука, оно было пустым. Он все еще не доверял ему. Держа копье наготове, он шагнул через темный порог. Его рот сжался в узкую линию, когда он впитывал содержимое. Какой бы странный разум ни сформировал биомы Глубин, он, несомненно, обладал мрачной чувствительностью. В центре коптильни находилась выжженная яма для костра, металлические мясницкие крюки были прикреплены к стропилам наверху. Конечности гуманоидов висели, высыхание не могло скрыть отвратительные свидетельства потребления. Он, конечно же, не упустил из виду тот факт, что некоторые из них были заметно меньше других. Кайус плюнул на пол, горячий прилив гнева душил его отвращение. Он повернулся на каблуках, вышагивая из коптильни, одновременно закрывая за собой дверь. Он знал , что это была готовая работа. Общеизвестно, что хотя Глубины часто содержали какие-то разбитые зеркальные отражения вещей, которые существовали — или когда-то существовали — они искажали их, чтобы соответствовать какой-то странной логике, стоящей за его биомами. Была дюжина историй у костра о том, как исследователи натыкались на действительно извращенные регионы. Это все еще не укладывалось в его голове. Он не был чужд крови и кишкам, но это было просто неправильно . Он потряс головой, чтобы прочистить мысли. Ему еще предстояло очистить еще одно здание. Если в коптильне не было нежити, то в домике она наверняка будет. Он приблизился к широкой каменной веранде, пробираясь сквозь стеллажи для дубления меха, усеивающие ее пространство. Не то чтобы вещи, натянутые на каркас, когда-либо могли считаться таким уж ценным товаром, учитывая вопиющие полосы высохшей плоти и огромные дыры. Несколько из них он передвинул, убрав с пути к двери. Он вздрогнул, когда их хрупкие рамы загрохотали по полу, ожидая, что какая-нибудь шумная орда обрушится на его голову от шума. К счастью, пещера и здания внутри оставались благословенно тихими. Он приблизился к входу, сделанному из того же грубо вытесанного и укрепленного дерева, что и предыдущий. Хотя он был не менее готов, чем первое здание, его сердце оставалось спокойным, когда он схватился за щеколду. Последний ровный вдох сосредоточил его разум. Он распахнул дверь. Внутри было темно и тенисто. К его удивлению, здание было полностью открыто изнутри. Он осторожно вошел, держа копье наготове. В тот момент, когда его нога переступила порог, вспыхнули укрытые факелы, осветив интерьер здания ярким светом. Глаза Кая расширились, на мгновение ослепленные. Кровь пульсировала, стучала в его шее, а сердцебиение ускорилось. Его внимание привлекло тихое хрюканье. Повернув голову, он сосредоточился на источнике звука. Там, во главе зала, сидело огромное чудовище. Восседая на троне из гниющего меха и раздробленных костей, его черные глаза сверлили его. Гротескная ухмылка, расколовшая его лицо, передавала уровень презрения, от которого стыла его кровь. Его мускулистое тело было более тягловым, чем у тяжеловозной лошади, полное отсутствие жира на теле обнажало каждую полоску в его мускулатуре, до такой степени, что оно выглядело почти как содранная кожа. По крайней мере, определение, которое не было испорчено его больной и рябой кожей. Его черные немигающие глаза не отрывались от его глаз, когда он медленно наклонился и схватил окровавленный тесак, который, должно быть, был размером с его бедро. Медленный и целенаправленный подъем поднял его в полный рост, чрезмерно толстый кожаный фартук, покрывавший его переднюю часть, зашуршал от движения. Он возвышался над Кайусом, легко на полтора шага выше его - и он возвышался над жителями деревни, которых он встретил, на внушительных шести с половиной шагах. Это была не просто безмозглая нежить. Он улыбнулся, обнажив гнилые зубы из-под покрытых шрамами губ. **Дзинь! Вы бросили вызов Чемпиону: Голодному Мяснику** "Дерьмо." ---------- Глава 12: Мясник Кайус почти вылетел из домика, отчаянно пытаясь избежать ситуации, когда гигантская нежить могла бы зажать его в тиски и применить свою очевидную силу. Ужас пронзил его, когда он осознал размер нежити. Он казался маленьким , и он не сомневался, что ее чудовищный тесак быстро расправится с любой защитой, которую он мог бы выставить против нее. Его единственным шансом было положиться на мобильность и позиционирование, чтобы выжить в бою. Если он вообще мог. Он побледнел при мысли о небрежном презрении на его лице, когда он поднялся со своего трона. Проклятая тварь двигалась с гораздо большей грацией, чем другая нежить, с которой он сражался. Когда его ноги коснулись пыльного камня, из которого состоял пол пещеры, Кайус услышал, как громкие грохотающие удары эхом разнеслись по всему охотничьему домику. Казалось, они почти сотрясали фундамент самого здания, каждый громовой отзвук достигал его груди, холодом сжимая сердце. Кровавая Песнь все еще была там, заставляя его кровь реветь и жариться. Но она была приглушена. Укрощенная первобытными чувствами, которые кричали, призывая отступить к давно забытому навесу перед лицом чего-то с длинными зубами и сильными когтями. Достигнув центра комплекса, Кайус сделал долгий и медленный вдох, отодвигая ледяные копья, которые ползли по его конечностям, на задворки своего сознания. Сосредоточившись на предстоящей битве. Не будет места для ошибок. Не против настоящего чудовища, подобного этому. Он принял позу, слегка согнув ноги и крепко, но свободно сжимая копье. Большие серые пальцы схватили верхнюю часть дверного проема ложи, старая древесина раскололась, когда пальцы размером с сосиску сжались. Желудок Кая упал, когда Чемпион наклонился, склонив голову, чтобы протиснуться через вход в здание. Его тесак волочился по полу с ужасным визгом истерзанного камня. Он пересек веранду, и его дубильные обломки разлетались на куски, словно щепки, под его неумолимой массой. Стоя на пороге, он снова уставился на него. Холодная злоба мерцала в его глазах, когда оскал расколол его больное лицо. Кайус резко вздохнул, подпитывая кузницу жажды битвы, которая росла в нем с каждым столкновением со смертью, которое он имел с тех пор, как попал в ловушку в Глубинах. «Мясо». Оно заговорило. Слова прогрохотали в пространстве, тембр измученного металла дребезжал глубоко в груди Кая. Чемпион медленно и изящно поднял свой огромный тесак и с грацией ударил заостренным куском железа по своей противоположной ладони. Деревянная лестница раскололась, оттолкнувшись от веранды, Чемпион бросился на него с беспрепятственной скоростью разъяренного быка. Кайус не сводил глаз с нежити, готовый отреагировать. Его огромные шаги быстро поглотили расстояние между ними. Он был быстр . Высоко подняв свой тесак, Чемпион рубил. Кайус отскочил в сторону. Железная плита глубоко вонзилась в пол пещеры, каменные осколки оставили жалящие укусы, а отколотые камни обрушились на его лицо. Он мгновенно контратаковал, пронзив нежить в руку своим копьем-кабаном. Кайус попытался нанести второй удар в открытое лицо, но был вынужден увернуться, когда Мясник с небрежной легкостью нанес ему удар. Он даже не попытался парировать удар. Его копье, при всей его очевидной силе, могло бы быть зубочисткой. Чемпион снова нанес удар, воздух свистел, когда его тесак размытым движением приближался к нему. Откинувшись назад, Кайус сменил позицию, пытаясь измотать нежить шквалом быстрых ударов. Ему удалось отразить некоторые из них размашистыми парированиями, но при всей его силе и возросшей координации ничто не могло сделать такое тяжелое оружие таким ловким, как его копье. Небольшие порезы и неглубокие уколы покрывали грудь и руки нежити, из ран вытекали ручейки густой крови. Кайус пристально следил за ранами, и облегчение нахлынуло на него, когда он увидел, что они не заживают. Слава богам за это, уничтожить существо было бы достаточно сложно, не сжигая при этом лужу восстановительной энергии. Чемпион бросился на него, хватая его рукой размером с тарелку, пытаясь схватить его смертельным захватом. Резкий скользящий удар назад едва вывел Кайуса из зоны его досягаемости. Он быстро ответил защитным ударом, который ударил по костям ладони. Взревев от разочарования, он ударил своим тесаком по каменному полу под углом, осыпав Кая каменными осколками и пылью. Его глаза наполнились слезами, заставив его быстро моргать в попытке избавиться от внезапных раздражителей. Он бросился назад, и единственным предупреждением о последующем ударе гиганта было пятно воды. Приземлившись на бок, он перекатился по инерции, поднявшись на ноги одним плавным движением. Чемпион уже мчался к нему. Он воспользовался минутной передышкой, чтобы прочистить глаза, уклонившись от еще одного удара тесака и ответив косым ударом, который прорезал черную полосу на покрытом гнойниками плече зверя. Все отвлекающие факторы были забыты. Кровь кипела, его чувства были гиперсфокусированы на цели перед ним. Кайус с наслаждением погрузился глубже в Песнь Крови, чувствуя нарастающую потребность сражаться. Мясник зарычал от ярости, выплеснув свою злобную агрессию ударом по его туловищу. Кайус скользнул в сторону, удар просвистел мимо него. Прежде чем он успел ответить, он двинулся с импульсом своего замаха, снова занеся свой тесак. И еще раз. И еще раз. Кайус непрерывность уступил место быстрому потоку тягучей силы и острого железа отродья Глубина. Они двигались по природному каменному двору, Чемпион не мог загнать его в угол. Не сумев занять свою должность, на которую он не смог бы увернуться. Однако Кайус был столь же неспособен проникнуть сквозь кругаспособную защиту, чтобы наказать атаку. ᔔ𝘢ＮỖʙÈ𝐬 Эта история была незаконно получена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon. Внезапно удары прекратились, а лицо Чемпиона исказилось от ненависти, от которой кровь застыла в жилах. Его грудь вздымалась, когда он широко раскрыл свой гнилой рот, плечи отодвинулись назад, когда он вдохнул. Громкий вой вырвался из его горла, звук хищного потребления. Воздух замерцал, когда звук ударил Кайуса, словно физическая стена. Что-то проникло в его уши, проталкиваясь в его разум. Он мог чувствовать это. Разжигая первобытный страх. Заставляя его сердце биться быстрее, его живот сжиматься, наполняя его разум и тело болезненным, гнилым ужасом. Вызывая в памяти последний парализующий момент, когда зверь разрывает твои внутренности, и ты знаешь, что нет ничего, ничего , что ты мог бы сделать, чтобы бороться или бежать. Поэтому ты лежишь неподвижно, пропитанный ужасом, и умираешь . Рыдание застряло у него в горле, зрачки расширились. И затем что-то сопротивлялось. Прорываясь сквозь него, отбивая энергию с ловкой фамильярностью. Отгораживая ее. Сокрушая ее. Отрицая ее. Быстрее, чем он успел моргнуть, чужеродный страх исчез. **Дзинь! Вы устояли перед страхом: зов потребления** **Дзинь! Быстрая адаптация достигла 12-го уровня!** Немертвый Чемпион с ликованием наблюдал за ним, ожидая, что он замрёт. Кайус пульсировал от ярости, возмущенный тем, что существо осмелилось напасть на него таким образом. Нарушить святость его разума, пусть даже на мгновение. Ему пришла в голову идея. Безрассудная, почти глупая, но его ярость от ментального эффекта Чемпиона заставила его гораздо больше склониться к решительным действиям. Плюс, у зверя был чертов классовый навык. Он слышал о Хранителях, которые защищали проходы через слои, но это было все. Он ничего не знал о Чемпионах и их способностях. Если у него был один, кто скажет, что он недостаточно высок, чтобы иметь больше? Или что в следующий раз его рев не парализует его или не заставит бежать в ужасе? Лучше рискнуть сейчас. Кайус замер, позволив рукам слегка дрожать, его челюсть дрожала, когда он уставился на чемпиона с широко открытыми глазами. Чемпион издал легкий смешок, убежденный, что он его поймал. Его руки упали по бокам, тесак был с отработанной легкостью. Он шагнул вперед. «Ближе, ублюдок», — подумал Кайус. Он сделал еще один шаг, шагая со спокойной уверенностью садистского хищника, любящего играть со своей добычей. «Ближе!» Еще один шаг приблизил его к цели. Кайус взорвался, скрытое напряжение вырвалось наружу через его конечности, когда он ринулся вперед. Его копье метнулось к незащищенному лицу Чемпиона. Глаза его расширились от удивления. В последний момент он дернул головой в сторону, и край копья Кайуса прорезал его щеку и спустился вниз по голове. Плоть отвалилась, щека нежити отвисла, обнажив почерневшие шишки зубов. Черная кровь текла из раны, пачкая серую плоть и кожаный фартук. Кайус в шоке посмотрел на отсутствие результата своей внезапной атаки и попытался отдернуть копье. С быстротой, противоречащей его размеру, Мясник схватил свое копье, дернув Кайуса к себе, когда его тесак поднялся для смертельного удара. Вынужденный отпустить, чтобы не попасть в руки существа, Кайус отшатнулся, схватившись за рукоять своего меч с надписями. Он вытащил его из ножен, серебристо-серые ряби отражались в мягком свете. Он наблюдал, как нежить сжимала его одолженное копье, деревянная половина на мгновение скрипнула, прежде чем разбиться. В любом случае, это было к лучшему. Он всегда чувствовал себя более комфортно с мечом, который подарил ему отец, и чем больше он его использовал, тем более целенаправленным становилось влияние Варфорджа на его класс. К тому же, ничто не ложилось в его ладони так же хорошо, как его меч. Чемпион шагнул вперед, пытаясь поймать Кайуса диагональным ударом. Он уклонился влево, обнажив клинок, рассек великана и нанес глубокий порез по плечу и груди. Хотя его меч, возможно, и не был столь досягаем, как копье кабана, его пропитанный маной сплав и сверхъестественно заточенное лезвие легко расправились с прочной шкурой существа. Развернувшись, Чемпион обрушил свой тесак сверху вниз. Глаза Кая расширились. Он двигался быстрее, чем раньше. У него не было времени уклониться от удара. Его меч поднялся в парировании, пытаясь оттолкнуть железную плиту. Чистая инерция огромного оружия отбросила его назад. Тесак скользнул по лезвию его меча, отказываясь связываться. Чемпион повернул запястье, направляя лезвие так, чтобы оно легко прошло мимо его крестовины. Он попытался освободиться, но был слишком медлителен, чтобы помешать кончику оружия глубоко врезаться в плоть его предплечья. Кровь хлынула из раны, свободно проливаясь на холодный камень с легким плеском. Кайус и Чемпион разорвали помолвку, отступив назад, чтобы кружить друг вокруг друга спокойными шагами. Легкая ухмылка нежити стала еще более гротескной из-за свисающей ниже челюсти щеки. Он потряс свободной рукой, теперь капающей и запятнанной зловонной кровью, которая выливалась из раны на его плече. Он не упустил из виду легкое содрогание, когда существо попыталось поднять руку вперед. Он нанес некоторые повреждения мышцам. Это было хорошо. Кайус также не упустил из виду нарастающий зудящий жар, исходящий от его раненой руки, столь отличный от жжения Здоровья , уже расходующего себя на заживление пореза. Нет, это была изнуряющая печь лихорадки. **Дзинь! Вы были поражены Кровавым Гниением: Нечестивые Инструменты** Еще один навык. Это было плохо. Не меньше, потому что он понятия не имел, что на самом деле делает гниль крови . Он мог только надеяться, что Быстрая Адаптация поможет ему и сохранит боевую форму. По крайней мере, он сомневался, что у Мясника осталось что-то еще в рукаве. Если бы он следовал какому-то нормальному чувству прогресса, ему пришлось бы превысить сороковой уровень, чтобы иметь еще один навык. Если бы это было так, он бы уже был мертв. Даже в том виде, в котором он стоял, это был смертельный враг. Без его наследственных навыков он был бы мертв уже дюжину раз. Не в первый раз он благодарил богов за удачу своего рождения, даже если это означало, что он вырос в глуши, скрываясь от неизвестных врагов. Он чувствовал, как работает Быстрая Адаптация , как ее укрепляющая энергия течет по его телу, чтобы попробовать и ощутить новую угрозу. Разрабатывая наилучший способ адаптации и нейтрализации пагубной силы. Ему просто нужно было продержаться достаточно долго, чтобы это произошло. Его рука раскалилась и распухла, Кайус прыгнул к Мяснику, нанося удар в лицо. Он поднял свой тесак, чтобы отразить его выпад, только чтобы зареветь от разочарования, когда он повернул свой клинок и глубоко врезался в его плечо. На этот раз в его руку с клинком. Кайус шагнул вперед со своим ударом, намереваясь обойти Мясника сзади и отрезать ему пути атаки. Нежить развернулась на него, нанося удар, который прорезал еще одну линию горячего огня через тонкий слой жира, покрывавший его живот. **Динь! Недуг - Гниение крови: Нечестивые инструменты усиливаются!** Взрыв боли, исходящий из пореза, сопровождаемый болезненным жаром. Его живот неконтролируемо напрягся, и Кайус почувствовал, как его навык начал исследовать новое место. Продолжая пробовать вкус энергии, пытаясь измерить ее. Он уже чувствовал, как щупальца гнили просачиваются вверх по его руке из предыдущего пореза. Подобно змее, использующей свои вены как магистрали, чтобы опустошать свое тело. Он должен был закончить это. Быстро. ---------- Глава 13: Победа или смерть Тесак Мясника следовал по своей конечной дуге, раненая рука не могла контролировать импульс чудовищного оружия с той же легкостью, как раньше. Дикий взмах оставил его открытым. Кайус был нерадив, упустив возможность. Каждая секунда была еще одной, пока его страдания продолжали ослаблять его. Шагнув вперед, он обрушил свой меч вниз в тяжелом ударе сверху. Мясник ударил свободной рукой, пытаясь отразить его удар. Это удалось, по крайней мере частично. Сбитый с центра, его клинок глубоко врезался в ключицу, выплеснув струю гнилой черной крови. Нежить взвыла, взбешенная раной. Она набросилась с кулаком. Пытаясь использовать свои размеры и силу, чтобы раздавить его. Кайус взмахнул мечом, глубоко впиваясь в предплечье Мясника, когда он отводил удар, скрежеща по кости. Он не полностью ушел невредимым, его раненая рука вздымалась от боли от силы столкновения. Из горла Кайуса вырвался шипящий звук, и он вырвался вперед. Его Здоровье уже запечатало его порезы, но то, что нанес ему усиленный навыками тесак нежити, боролось с очищающей энергией, заставляя постоянно тратиться на то, чтобы держать раны закрытыми. Он не мог себе этого позволить, у него едва ли были гроши с пределом на его Выносливости . Сделав еще один большой вдох, Чемпион выпустил еще один устрашающий рев. На этот раз способность нахлынула на него как чистый, ненавистный шум. Быстрая Адаптация быстро работает, чтобы упрекнуть силу, прежде чем она могла бы зацепить его своими крючками **Дзинь! Вы устояли перед страхом: зов потребления** Кайус прошел сквозь стену звука, стремительно вовлекая существо, пока оно было увлечено исполнением своей природной магии. Ему нужно было искалечить зверя. Замедлить его. Ему нужно было нанести удар по ногам. Прежде чем он успел захлопнуть челюсти, он бросился вперед. Кончик его меча пронзил толстую веревку мышц над коленом. Он отступил и высвободился, наблюдая, как его нога слегка подогнулась под его чудовищным весом. Рёв Чемпиона стих, перейдя в визг боли и гнева. Он бросился, пытаясь разрубить его на уровне талии. Удар был все еще быстрым, все еще подкрепленным чудовищной силой, но он был медленнее . Более управляемым. Он наблюдал, как тяжелое лезвие слегка дрогнуло, когда поврежденные мышцы перестали работать так, как должны были. Он увидел возможность, и его мастерство возросло. Отступив в сторону от замаха, он нанес удар. Его лезвие углубило разрез на плече Мясника, разделив плоть, чтобы стереть ее о кость. Он протащил разрез, шагнув вперед, чтобы удлинить разрез и обернуть его вокруг мяса сустава. **Дзинь! Чувство слабости достигло 20-го уровня!** Кайус проигнорировал уведомление, все его внимание было сосредоточено на битве. Разрушенные остатки плеча порвались, и замах Мясника рухнул, рука слабо ударила по груди, прежде чем упасть на бок. Массивный железный тесак грохнулся о землю, Чемпион больше не мог эффективно поднять руку, несмотря на то, что крепко держал свое оружие. С воем разочарования он замахнулся на него свободной рукой, слегка споткнувшись о раненую ногу. Кайус отразил удар краем своего клинка, позволив собственной силе нежити пройти через разрез. Глубоко впиваясь в его предплечье. Он отпрыгнул назад, чтобы освободиться, наблюдая, как пальцы Чемпиона на нем ослабевают. Должно быть, он порвал связки. Быстрая адаптация хлынула, наконец, остановив ползущую болезнь в его венах. Получив ее меру и остановив ее намертво. Медленно она оттолкнулась, поглощая и уничтожая порчу волосок за волоском. Наконец, наконец, исход битвы оказался в его пользу. Кайус обратил внимание на свои ресурсы, прекрасно осознавая, что порча, вызванная заразой Мясника, нанесла ущерб его здоровью , заставив энергию расходоваться на предотвращение ее пагубных последствий. Ресурсы: Здоровье - 48/200 (2/мин) Выносливость - 109/200 (2/мин) Мана - 120/120 (2/мин) Его глаза расширились, потрясенные тем, как низко он опустился. Теперь это была настоящая гонка. Учитывая, как быстро Кровавая Гние опустошила его запас регенеративной энергии, она нанесет ущерб его телу, как только его здоровье закончится. Он мог только надеяться, что Быстрая адаптация может привести к тому, что болезнь произойдет. Мясник нахмурился, густые безволосые брови нахмурились над его неестественно черными глазами. «Я. съем. тебя », — процедил он, напрягаясь, словно каждое слово было вызовом. Чемпион качнулся к нему, решительно медленнее из-за раненой ноги. Кайус увернулся от неуклюжего взмаха его тесака, нежить наклонилась к импульсу его тела, чтобы атаковать. Он врезался в икру его неповрежденной ноги, одновременно нажимая на брешь в его защите. Еще больше черной крови присоединилось к растущей луже, покрывающей каменный пол. Мясник остался невозмутим. «Я. Сожгу. Тебя». Вложив весь свой вес в мощный взмах, ослабевшая нога нежити поскользнулась на скользком от крови камне. Она споткнулась. Кайус бросился вперед, нырнув под протянутую руку, готовую затянуть его в смертельные объятия. Проходя мимо, он полоснул мечом, перерезав подколенное сухожилие. Чемпион упал. Он попытался подняться, но его нога подогнулась под его тяжестью, и он снова упал на холодный камень. «Трещи. Твои . Кости. Пей. Твой. Мозг». Он прошипел, глядя на него с открытой ненавистью. Кай наблюдал за существом, его лицо было искажено яростью из-за больных фантазий, в которых оно потерялось. Оставив свой тесак, оно потащило свое тело вперед на раненых руках, хромые ноги слабо брыкались в попытке помочь движению. Оно не пыталось бежать, потерявшись в собственном бессмысленном голоде. «Расколи. Твой . Череп. Размозжи. Твой. Мозг. Разорви. Твои. Вены. Выпей. Твою . Кровь. НАКОРМИ! МЕНЯ!» — завывал он в бессильном голоде. Поддержите творчество авторов, посетив Royal Road и познакомившись с этим романом и другими произведениями. «Просто УМРИ, черт возьми !» — закричал Кайус, от напряжения у него закружилась голова. **Дзинь! Быстрая адаптация достигла 13-го уровня!** Уведомление промелькнуло в его голове, к нему присоединилось ощущение того, что его навык укрепляется, сжигая его инфекцию с новой силой. Оно было почти здесь, достаточно близко, чтобы он знал, что очистит последствия навыка Чемпиона, прежде чем рассеются последние пары его здоровья. Это не делало процесс комфортным. Он все еще чувствовал, как ядовитая сила сворачивается в его венах, лихорадочный красный жар исходил от места его почти заживших ран. Дыхание становилось тяжелее, чем должно было, а его конечности казались свинцовыми. Каждый взмах, каждое парирование и уклонение истощали его. Заставляли его зрение закрываться, как будто он пробежал дюжину миль без выносливости. Он стряхнул с себя тягостную летаргию, выпрямившись и противостоя ползущему Чемпиону, оставляющему за собой черный след. « Мясо », — сказало оно, глядя ему в глаза. Кайус сделал глубокий вдох и направился к Мяснику, осторожно направляя острие меча на монстра. Чемпион подошел ближе. Еще ближе. Достаточно близко. Кайус бросился в атаку, его боевой клич эхом разнесся по пещере, когда он нырнул под удар фехтовальщика. Мясник рванулся вперед, не обращая внимания на полоску стали, которая мчалась к его голове. Его рука рванулась вперед со скоростью, которая могла возникнуть только в последней, отчаянной атаке. Потрясенный, Кайус имел лишь мгновение, чтобы заметить самоубийственную атаку, прежде чем одна из его мясистых лап сжалась вокруг его ведущей ноги. Кости сломаны. Покрытая письменами сталь легко прошла сквозь покрытую нарывами плоть и мутировавшую кость. **Дзынь! Вы убили Чемпиона: Голодного Мясника - Миазматического Мясника 21-го уровня! ** Кайус рухнул с криком, его голень выскользнула из ослабевших пальцев нежити и сложилась. Осколки кости пронзили его плоть, агония сжала его горло. Он задохнулся Вредный импульс пронесся по его нервам, вбиваясь в него подавляющей какофонией ощущений. Боль, казалось, сосредоточилась на его глазах и ушах, сужая его чувства до тех пор, пока все, что он мог видеть, было тонкой точкой туманно-серого цвета, сопровождаемой высоким пронзительным воем. Он рухнул на спину, грудь вздымалась, когда он пытался втянуть воздух. Его зрение еще больше затуманилось, слезы навернулись на глаза. Последние испарения его Здоровья вырвались на свободу, пытаясь восстановить то, что могло из его раздробленной берцовой кости. Это принесло кратковременное облегчение от первоначального укола агонии, сопровождавшего неожиданную рану. За облегчением быстро последовало осознание, полное ужаса. «Кровавая гниль!» Его внимание нырнуло внутрь, когда он подтолкнул себя на локтях, вздрогнув. Он полагался на врожденное осознание, которое каждое мыслящее существо имело о своем душевном пространстве, чтобы обыскать свое тело на предмет магической болезни Чемпиона. Он ничего не нашел. Быстрая адаптация устранила перегиб. Кайус с облегчением рухнул обратно, вздохнув, и взвизгнул, когда его толчки сдвинули его все еще раздробленную ногу. Он посмотрел на искривленную конечность и поморщился. Хотя он мог просто оставить ее заживать самой, хотя бы частичное исправление перелома резко сократило бы количество Здоровья, требуемого для восстановления. Взгляд скользнул мимо его изуродованной ноги, его внимание остановилось на безвольном теле чемпиона. Его меч все еще был крепко застрял в его голове. Растущая лужа черной крови сочилась из трупа. Ему нужен был его меч. Как бы он ни был ранен, он был бы проклят , если бы что-то наткнулось на него в таком состоянии, и у него не было возможности защитить себя. Кайус зарычал, уставившись на свое оружие. «Это будет отстойно», — вздохнул он. «Ничего не поделаешь, я полагаю». С покорностью подвернув подол туники, он натянул материал, пока не смог удобно укусить комок ткани и кожи. Несколько резких вдохов, чтобы успокоить нервы, и он выпрямился. Хриплый крик вырвался у него, когда движение переместило его ногу. Не желая терять импульс, он ахнул и схватил рукоять меча, падая на пол, чтобы утащить за собой клинок. Он выскользнул с влажным хлюпаньем, громко стукнувшись о каменный пол рядом с ним. «Еще немного, и ты сможешь это сделать», — подумал он. Он подтянулся в сидячее положение и попятился назад, так сильно кусая свою ватную тунику, что почти ожидал услышать треск ломающегося зуба. Пальцы за пальцами мучительной длины он оттащил себя от растущей лужи крови, которая разливалась от трупа Мясника. Сделав пару длинных шагов, Кайус рухнул обратно, слезы текли по его щекам. Он отпустил меч, готовясь к тому, что ему предстояло сделать дальше. Он сел, с ужасом уставившись на свою вывихнутую ногу. Он потянулся к ней, но замер на полпути. Разочарованный рык был заглушен тканью во рту. «Последний кусочек. И все готово». Резкий вдох заставил его сосредоточиться, и он бросился к своей ноге, выворачивая ее обратно в положение. Полузадушенный крик прозвучал в его ушах, как будто издалека, агония пробежала по его ноге и закоротила его разум. Кайус рухнул обратно со скулежом. Он выплюнул свою тунику. «Блядь. Я», — процедил он, тяжело дыша между словами. Несмотря на агонию, он не мог сдержать низкий рокочущий смешок, который начинался в глубине его груди. Даже если он морщился каждый раз, когда движение толкало его медленно заживающий перелом. Он не имел права оказаться на вершине. У этого ублюдка даже был класс! Что это за фигня была!? Он никогда в жизни не слышал о Чемпионах! Он убил его. Убил что-то классом, что-то, что должно было быть настолько близко к невозможному, насколько это вообще возможно, преимущество в характеристиках и навыках слишком велико, чтобы его преодолеть. О, конечно, он знал, что у Стража, с которым он в конечном итоге был обречен столкнуться, будет один, и он будет экспоненциально сложнее, чем эта битва. Однако он планировал это только со всеми своими навыками на месте. Даже тогда! Даже тогда он в основном планировал подождать, пока не получит свои собственные. Но вот он здесь. Сломанный. Истекающий кровью. Но живой и по-настоящему живой. После того, как столкнулся с чем-то классным. «Невероятно», — прошептал он. Эта встреча показала ему кое-что. Что Глубины таят в себе скрытые опасности, намного превосходящие то, чему его учили. Впервые в жизни Кайус почувствовал неудовлетворенность традиционными методами Отца. Конечно, если бы все шло так, как ожидалось, он бы ни за миллион лет не приблизился к Глубинам, пока отец не дал ему достаточно уроков об их опасностях. Уроки, которые должны были состояться в последние месяцы перед отбором класса, с последующей практической подготовкой. Но вот он здесь, почти на два года раньше. Из всех людей. Из всех людей! Отец должен был знать, что нужно планировать на случай непредвиденных обстоятельств. Или это было простое совпадение, что они жили в глубине леса, в неделях пути от ближайших небольших приграничных деревень? При этом имея идеальный набор наследственных навыков? Кайус фыркнул при этой мысли. Отец всегда был скрытным, но он полагал, что знание того, что именно случилось с их династией, было еще одним уроком, который оставили до тех пор, пока он не станет старше. Больно было думать о недостатках отца после всего, что он для него сделал, но еще обиднее было думать, насколько другим был бы его подход, если бы он знал о существовании Чемпионов. Во-первых, он, вероятно, подождал бы, пока не объединит свой четвертый навык. Он, возможно, не получил бы столько травм с Адамантовым Телом . Глаза Кайуса внезапно расширились. Его навыки! Он прокачал Чувство Слабости ! Он наконец-то был готов объединить навыки! Широкая улыбка расплылась на его лице. Конечно, он не мог сделать этого здесь. Требовался сосредоточенный ум и период медитации в пространстве его души, чтобы почувствовать, как все части сливаются воедино. Что-то, в чем он чувствовал очень мало уверенности, делая это здесь. Во-первых, это было бы невозможно сделать, имея дело со сломанной ногой. Он также немного беспокоился о зверях, которые придут исследовать кровь и шум. Нет, придется подождать, пока он не окажется в относительной безопасности своего базового лагеря. У него также было кое-что более важное на уме, помимо лечения ноги. Кайус повернул голову, сверкающие глаза остановились на крепком каменном здании, стоявшем справа от ложи. «Добыча». ---------- Глава 14: Награды Кайус встал с холодного каменного пола охотничьего комплекса, морщась, когда его нога протестовала против движения. После почти полутора часов ожидания она почти зажила, и, надеюсь, не пройдет и четверти часа, прежде чем все будет готово. Тем не менее, он не собирался сидеть на заднице, если теперь он мог нормально ходить. Ему просто придется быть немного нежным с ней в то же время. Больная конечность все еще ужасно чесалась, несмотря на невероятные преимущества естественного заживления, это был определенно неприятный процесс. Особенно когда можно было почувствовать, как каждый отдельный осколок кости выравнивается и срастается. Стряхнув воспоминания, он подошел к холодному телу Мясника и подтолкнул его ногой, кивнув в удовлетворении, поскольку безжизненное мясо оставалось мертвым. На всякий случай. Вытерев меч о его рваную одежду, он вложил его в ножны на бедре. Повернувшись лицом к кладовой, которая находилась у стены пещеры, он посмотрел на ее замок, гадая, где может быть ключ. Вероятно, в самой ложе, поскольку именно там восседал Мясник. Он слышал истории о сокровищах, которые охраняли особенно сильные обитатели Глубин, и если Чемпион с высоким классом не считался, он не знал, что бы это значило. Он захромал к большому зданию из камня и дерева, где впервые столкнулся с огромной нежитью; факелы внутри наполняли зал оранжевым мерцающим светом. Переступив порог, он осмотрел сиденье, на котором сидел Мясник. Вблизи оно было даже хуже, чем быстрый взгляд, который он получил ранее. Почти такого же роста, как он сам, его, пожалуй, точнее было бы назвать троном, чем креслом. Хотя если это и был трон, то его монарх был действительно ужасен. Гниющие невысушенные меха покрывали сиденье, влажные выделения оставляли отпечаток там, где развалился Мясник. Вид и образы, которые он вызвал в памяти, заставили Кайуса вздрогнуть. Отвлекшись от тошнотворного зрелища, Кайус исследовал огромный очаг за сиденьем, которое тянулось через всю залу. Он был пыльным, с дремлющими внутри тусклыми углями. Он полностью пропустил его с первого взгляда, очарованный угрозой, которую представлял для него Чемпион. Над его мантией был установлен большой череп оленя, больше, чем любой из многих тысяч, которые он видел за годы жизни в лесу. Он смотрел на его стойку с благоговением, это, должно быть, был действительно впечатляющий экземпляр при жизни, если он когда-либо действительно жил. Наконец, оторвав взгляд от украшения, он прочесал верхнюю часть камина, где отблеск огня на металле привлек его внимание. Ключ. Слишком большой и грубо сделанный. Надеюсь, это то, что он искал. Кайус схватил его и поспешил из здания так быстро, как только мог. Вернувшись к цепному складу, он схватился за толстый навесной замок, который крепко запирал дверь, и ключ слегка задрожал. Он слегка подергал его, когда он застрял. Замок щелкнул, радостный звук вызвал короткий смех успеха, когда он его открыл. Цепи загремели, когда он поспешил выплести их из дверной щеколды. Он отбросил их в сторону, звенья загрохотали, ударившись о каменный пол пещеры. Едва сдерживая волнение, Кайус пошевелил щеколдой и распахнул дверь, открыв темную комнату. Единственный свет проникал через открытый дверной проем, наполняя интерьер тенью. Он сделал крадущийся шаг вперед. Скрытые бра вспыхнули пламенем, когда он переступил порог. Их мерцающий свет высветил одинокий постамент в глубине комнаты, увенчанный чем-то вроде странной прямоугольной поясной сумки. Кайус быстро приблизился, схватил ее и повертел в руках, чтобы внимательно рассмотреть. Возможно, шириной в две ладони и вполовину такой глубины, это была интересная вещь. Сделанная из какой-то закаленной кожи, которая крепко держалась в его руке. Он обернул ее одним суставом, мягкий стук резонировал внутри. Она была темно-жженого цвета умбры, более светлая отделка покрывала ее края. Нижние четыре угла были закрыты латунью, а сама она удерживалась закрытой прочной пряжкой из того же материала. Кайус перевернул ее, открыв заднюю часть с тремя петлями вдоль верхнего края, чтобы продеть ее к своему поясу. Он вопросительно нахмурил брови. В общем, Кайус был немного разочарован. Сумка — это не совсем то, чего ожидаешь, когда рискуешь жизнью и здоровьем ради награды. Он пожал плечами. В конце концов, это хоть что-то. Он повозился с пряжкой мгновение, прежде чем открыть ее. Блеск желтого и серебристого металла сразу привлек его внимание. Там, слева от сумки, было пять серебряных монет и один желтый диск, сваленный в кучу. Невозможно круглые, каждая грань была выбита невероятно сложным закрученным узором. Он вытащил их, чувствуя холодный металл, когда катал их в руках. Глубинные монеты. Их невозможно подделать или подделать, благодаря некоторой незначительной магии, вложенной в них во время их появления. Они были практически универсальной валютой и часто мерилом, по которому измерялись все остальные. Слишком редкие, чтобы быть принятыми в качестве основной меры богатства, и они были только двух номиналов, что затрудняло их использование за пределами крупных покупок. Кайус ухмыльнулся. Гораздо более удовлетворяющая награда, подумал он. Он только что нашел комнату и стол на год, если то, что он помнил о ценах, которые Хастур заплатил в The Stout Oak, было верным. Хотя он предположил, что, поскольку Three Fields — приграничная деревня, цены там, вероятно, были более разумными, чем у большинства. Он бросал монеты обратно в поясную сумку одну за другой, наслаждаясь приятным звоном, когда монеты ударялись друг о друга. Его внимание переключилось на остальное содержимое сумки. Монеты, как бы приятно их ни было найти, явно не были предназначенными для хранения товарами. Внутренняя часть сумки была разделена на 8 прямоугольных сегментов, в одном из которых хранились монеты. Из остальных четырех были заняты плотно прилегающими квадратными стеклянными бутылками, их прозрачная внешняя часть открывала мягко мерцающую жженую оранжевую жидкость. Зелья, в удобной форме бутылку, если судить по тому, что он мог увидеть при быстром осмотре. Он вытащил одну, удивленную тему, как легко она выскользнула, несмотря на то, как строго она выглядела заклиненной. К сожалению, как и сама сумка, у него не было возможности узнать, что они сделали. По крайней мере, пока. Украденная история. Пожалуйста, сообщите. К счастью, у него было что-то, что он мог сделать. Откупорив зелье, Кайус поднес бутылку к носу и глубоко вдохнул. Пахло пряной сиренью и солнечным светом — каким-то образом это было возможно, чертова алхимия. Травничество , которое он нечасто использовал в Глубинах, ожило. Ноты и ароматы зелья кружились в его голове, принося с собой идеи роста, жизни, выживающей вопреки усилиям безразличного мира, упрямого сорняка, передающегося на нищей скале. «Вероятно, какое-то тонизирующее средство, хотя какого типа и функции я понятия не имею. Скорее всего, не Мана », — пробормотал он себе под нос, прежде чем снова закупорить бутылку и вернуть ее в поясную сумку. Он планировал держать их про запас, не желая потенциально тратить мощный напиток, когда в этом не было необходимости. Если бы возникла чрезвычайная ситуация, он бы рискнул, но в противном случае они бы оставались крепко запертыми. Кайус застегнул пряжку сумки с зельями, прежде чем потратить время на то, чтобы прикрепить ее к поясу. Она лежала на правом бедре, напротив меча. Она была на удивление удобной, несмотря на ее закаленную поверхность, он едва мог сказать, что она там, за исключением удобного и сбалансированного веса. Пришло время ему вернуться в лагерь. Волнение бурлило в нем при мысли о следующем слиянии. Это всегда было чем-то, что он праздновал с отцом, еще одним успешным шагом в подготовке к классу. Кайус покинул затененный охотничий домик, его почти заживающая нога не мешала бодрости его шага. Пройдя мимо тел низшей нежити, он спустился обратно к лесной тропе, потратив несколько минут на то, чтобы найти отмеченное дерево, где он спрятал свой рюкзак. Собрав свои вещи, он вернулся к краю леса. Он решил, что пойдет вдоль стены пещеры в направлении своего первоначального входа на поляну. Более редкая растительность значительно ускорит его путешествие, и ему все еще нужно как следует разведать огромную подземную среду. «Заодно посмотрю, нет ли чего интересного по дороге», — пробормотал он себе под нос, быстро двигаясь вперед. Кайус вошел в разрушенную церковь, и вздох облегчения вырвался наружу, когда он устроился в самом близком к безопасности месте, которое он нашел в Глубинах. Он подошел к еще слегка тлеющим углям очага, прежде чем подбросить еще одно полено, чтобы разжечь огонь. Хотя сама пещера имела довольно постоянную прохладную температуру, продуваемый сквозняками каменный интерьер здания был гораздо приятнее с источником тепла. Он сбросил свой рюкзак, положив его рядом с остальным снаряжением, которое он оставил, когда отправился в разведывательную экспедицию. Он тихонько заворчал, когда увидел легкую дымку крови, покрывавшую бок его рюкзака. Его обратный путь был относительно без происшествий, по крайней мере, если сравнивать его с волнением от нападения на лагерь нежити и победы над Чемпионом. Он заметил еще несколько туннелей, уходящих в стены пещеры подземного глада, хотя, к счастью, они были совершенно незащищенными. Он пока что оставил их в покое. Биомы были большими обширными вещами, часто с более чем несколькими большими окрестностями, такими как та, в которой он оказался. В противном случае они часто состояли из десятков или сотен извилистых туннелей и более мелких комнат. Он не собирался отправляться в грандиозное исследование, пока не изучит эту главную пещеру по полной, хотя благодаря ориентированию он не слишком беспокоился о том, что заблудится. Пятно на его рюкзаке оставило особенно предприимчивое трио собакоподобных существ, которые преследовали его некоторое время. К счастью для него, они взяли его след через несколько часов после начала его путешествия, так что он полностью пришел в себя, прежде чем его заставили вступить в очередную конфронтацию. Он посмотрел на свои штаны, вздохнув, увидев огромные дыры, где звери вцепились в его ногу. Той самой, которую Мясник разбил в своих объятиях. «Сегодня тебе не повезло, не так ли, приятель?» Он вздохнул, встряхивая больную конечность. Разрыв на одежде раздражал его, даже если кожаное усиление помогло предотвратить более серьезные раны, то наличие развевающегося на ветру материала отвлекало и было некомфортно. К счастью, и разрыв на брюках, и порезы на тунике должны были затянуться к утру. Наблюдая, как огонь с ревом возвращается к жизни, Кай сел перед очагом. Он почувствовал, как исходящее тепло согревает его, проникая в кости. Медленное, ровное дыхание отзывалось в нем, сердце замедлялось, чтобы соответствовать частоте дыхания. Медленный вдох. Задержка. Медленный выдох. Задержка. Медитативное повторение этого продолжалось, пока он терялся в глубинах своего разума, закрывая глаза, когда он нырял в пространство своей души. Он был готов. Готов к следующему шагу. Его разум переместился к Отслеживанию, его узелок в его центре излучал тысячу образов, бесчисленные импульсы. Потревоженная земля, заблудившееся волокно, поцарапанный ствол. Миллион миллионов способов увидеть забытое прохождение, увидеть следы, оставленные во времени, ожидающие, чтобы их раскопали. Большинство из них были ему все еще недоступны, навык требовал дальнейшего развития, но они были готовы и ждали. Он двинулся к следующему узелку, который вращался вокруг огня его души. Скрытность . Тенистые ночи и скрытые запахи. Глаза, проходящие мимо, не осознавая. Скрытия. Преследования. Получуждые инстинкты нахлынули на него, когда он попробовал его глубины. Он протянул свою волю, чувствуя оба центра силы. Их было легко связать, протянув тонкую линию понимания и личного взаимопонимания между ними. Светящуюся проволоку, которую он сплел из горящего пожара своей души. Казалось, два осколка резонируют, растущее притяжение пытается стянуть их энергии вместе. Он подавил движение всей тяжестью своего разума, остановив слияние на его пути. Он знал, что если он позволит этому продолжаться, они создадут Преследование , меньшее и относительно известное слияние. Если это произойдет, его цель навсегда станет недостижимой, его планы будут разрушены. Фокус Кайуса на мгновение дрогнул, не привыкший напрягать свой разум таким образом. Два навыка дрогнули, сопротивляясь ему в попытке двигаться вместе. Он схватил их, как тиски, насильно стабилизируя их снова. Это был первый раз, когда ему пришлось сделать что-то подобное, его первые два слияния не имели другого допустимого результата, с которым можно было бы бороться. Он не волновался. Он провел месяцы практики в направляемой медитации с отцом, столько, сколько они могли втиснуть в свои обычные ритуалы у костра. Не только на умственном навыке, необходимом для поддержания стабильности слияния, но и на понимании конечного результата. Настрое мышления и понимание, необходимые для связи стольких разрозненных частей. С этим, по крайней мере, у него была практика. Как только он войдет в другой, ему не придется беспокоиться. Ему просто нужно будет преодолеть это следующее препятствие. Его размеренные вдохи продолжались, пока он погружался в размеренное напряжение удержания навыков на месте. Когда он чувствовал себя готовым, он тянулся за следующим. Как только он разделил фокус, Отслеживание и Скрытность снова дрогнули. Пот выступил на его теперь нахмуренном лбу. Третья тонкая нить силы, тянущаяся из его души, замедлилась, не направленная без его фокуса, чтобы продвинуть ее вперед. Он стиснул зубы, продвигаясь вперед, изо всех сил стараясь удержать первые два навыка. Они резко загрохотали, крича в его хватке, выражая свое желание слиться в новую форму. Его душа коснулась третьего навыка. ---------- Глава 15: Прозрение и рост Кайус едва успел предотвратить слияние Отслеживания и Скрытности , навыки загрохотали против его контроля, когда его душа коснулась Нахождения Ловушек. Мгновенно предыдущие два навыка успокоились, больше не имея легкого пути для слияния своих энергий через канал его души. Поиск ловушек имел привкус напряжения и исследования. Радость от исследования новых механизмов и страх перед смертоносным грузом, который они несли. Тысячи образов пронеслись в его сознании, большинство из которых были скрыты глубоко в Глубинах. Но не все. Банковские хранилища, осадные укрепления. Механизмы, физические, магические и биологические. Как определить вероятные места размещения. Подозрительная куча потревоженной земли или не совсем ровная плита. Необходимый навык для тех, кто копался там, где их не ждали. Тех, кто стремился выжить и процветать там, где другие не осмеливались ступать. Его душа пронизывала его понимание двумя предыдущими. Однако связь казалась неполной. Набор с отсутствующими инструментами. Затем он обратился к ориентированию . Что-то, что поможет почувствовать себя как дома в глубинах, и обширные дикие места, покрывающие мир над ними. Звезды наверху, как течет вода, далекие запахи, переносимые воздухом, и постоянно растущая ментальная карта. Так много вещей, которые можно использовать, чтобы сосредоточиться в обширном мире, всегда знать путь вперед и путь домой. Он вписался в его растущую картину, подойдя как перчатка. Способ найти свой путь. Другая нить его души потянулась, соединяясь с травничеством . Она представляла собой богатство ресурсов, которые можно было найти. Не только еда, но и восстанавливающие средства, лечебные бальзамы и миллион различных успокаивающих средств. Способ продолжать путешествие и награда в дополнение к простой красоте самого путешествия. Навык встал на место. Кайус не смог сдержать вздоха облегчения, прежде чем вернуться к размеренной медитативной дыхательной работе. «Еще немного», — подумал он. Пылающий огонь его души послал свою шестую мерцающую нить, соединившись с Кукином . Запах жарящегося на костре мяса. Свежеиспеченный хлеб, дымящийся, когда он вынимается из печи. Ревущая какофония перегруженной работы кухни, когда руки размываются, накладывая слои на блюдо изысканной красоты. Кулинария была чем-то универсальным, чем-то, на что каждый день своей жизни полагались и самый бедный нищий, и самый богатый король. Она представляла собой спасение, оживление. Способ для уставшего путешественника отдохнуть, подзарядиться и поразмышлять о последнем этапе своего путешествия. Она имела привкус экзотических специй, обнаруженных в самых дальних уголках. Комфорта, экспериментов. Что-то, что приносило с собой частичку дома в длительной экспедиции. Навык встал на место, вспыхнув, когда присоединился к растущей цепи силы. Чувство слабости ощущалось иначе, чем все остальное. Безжалостная грань и подводное течение. Качество насилия. Глаза, которые искали ритмичный пульс артерии, которые замечали холостой ремень, оставивший брешь в броне. Ни одно путешествие не было свободным от опасности, подумал Кайус. Шаг в неизвестность требовал уверенности в собственных возможностях, настроя на быстрый и сильный удар и знания, что ты преуспеешь вопреки всем трудностям. Глубины были величайшей границей из всех, и любой, кто исследовал ее пределы, не осознавая, с чем столкнулся, был глупцом. Этот навык привел это к столу. В конце концов, у всего есть слабость. Гул пронесся по цепочке навыков, едва не достигнув крещендо, когда семь связанных между собой узелков силы вспыхнули внутренним светом. Кайус не мог сдержать ухмылку, расползающуюся по его лицу. Еще один раз, и он будет готов. Кайус протянул нить души к Физической Подготовке , связь силы щелкнула напрямую к навыку, как будто намагниченная. Впечатления хлынули через него. Жжение напряженных мышц. Сердце колотилось в груди, толкая насыщенную кислородом кровь по его венам, подпитывая транспортное средство его силы. Неутомимое тело, не подведшее в долгом путешествии. Никогда не подведшее. Никогда не останавливающееся. Просто шаг за шагом, ведя его к следующему горизонту. Мягкий звон раздался в пространстве его души, все восемь связанных навыков вспыхнули светом. Они пульсировали в его внутреннем мысленном взоре, медленно скользя вместе. Их неумолимое притяжение было неизбежным. Даже если бы он хотел, он был уверен, что у него не было бы ментального контроля, чтобы остановить их скопление. По отдельности они были полезными инструментами. Вместе они представляли собой широту. Что-то, что поддерживало его в любом путешествии или исследовании, в которое он отправлялся. Помогало ему найти свой путь, как это было с его семьей на протяжении поколений. Это не было таким ярким или боевым, как многие другие его навыки. Вместо этого было что-то надежное, что поддерживало его на заднем плане в течение многих лет. Инструментарий исследователя . **Дзинь! Обнаружено слияние навыков! Хотите продолжить?** Глаза Кайуса широко распахнулись, щеки заныли, а улыбка стала еще шире. «Да», — подумал он, услышав подсказку, призывая ее продолжать. Он чувствовал, как узелки навыков, вращающиеся вокруг его души, сближаются все больше, вспышки энергии ударяют по его душе, когда они начинают соприкасаться. Какая-то сила, неподвластная его контролю, хлынула сквозь него, помогая смешивать разрозненные формы, когда шары содержащейся энергии рассеивались. Нити начали выдавливаться из пустого газа, который исходил из места его прежних навыков, сплетаясь в новый, более плотный шар. Он начал вращаться, сначала медленно, но быстро ускоряясь, чтобы вращаться со скоростью, которая заставила его разум болеть, когда он пытался это понять. С каждым оборотом он впитывал все больше из остатков его восьми прежних навыков. Нити смысла и газообразная сила затопили новое творение, внезапная вспышка заставила его взорваться светом. Ударная волна ударила его, ударив по разуму, словно шип ледоруба. Медленно новый навык замедлился, дрейфуя вниз, чтобы присоединиться к другим объединенным навыкам на орбите вокруг его души. Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена из Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом. **Дзынь! Навык объединен! Набор инструментов исследователя получен!** Он тут же вытащил описание своего последнего навыка, горя желанием увидеть его лично. Его отец дал ему несколько приблизительных описаний, но, видимо, это было своего рода традицией — держать точную формулировку подальше от младшего в семье. Инструментарий исследователя: Уровень 1 Необычный Исследователи — редкая порода. Всегда ищут новый горизонт, новое невидимое зрелище, независимо от проблем и опасностей, которые лежат между здесь и там. Редко они делают это без достаточного мастерства и подготовки. К счастью, у вас есть набор инструментов. Навык, который улучшает широкий спектр возможностей, полезных для выживания в дикой природе, и делает пользователя своим в большинстве сред. Эффективность навыка снижается в обитаемых средах. Каждый уровень умеренно увеличивает возможности ориентирования. Каждый уровень умеренно повышает осведомленность об опасностях и способах их нейтрализации. Каждый уровень умеренно повышает осведомленность о полезных кормах и реагентах, а также о том, как их можно использовать. Каждый уровень умеренно снижает заметность при скрытном передвижении. Каждый уровень умеренно снижает затраты выносливости на физическую активность. Каждый уровень немного увеличивает положительные эффекты реагентов и самостоятельно созданных расходных материалов, а также помогает в их создании. Каждый уровень бесконечно адаптирует окружение пользователя для удовлетворения его потребностей. Объединено из: Выслеживание, Скрытность, Поиск ловушек, Ориентирование, Травничество, Кулинария, Слабость чувств, Физическая подготовка Кайус присвистнул, прочитав описание своего последнего навыка. Оно было обширным . Он уже знал это благодаря тому, что рассказал ему отец. Но было совсем другое — увидеть его изложенным так просто. Набор инструментов исследователя был действительно исключительно гибким примером унаследованного навыка. Его отец подробно изложил ему это. Возьмем «осознание опасностей», расширение поиска ловушек . Оно не только охватывало бы явно расставленные ловушки, но и предупреждало бы о ядовитых растениях или о долине, которая была бы особенно подвержена внезапным наводнениям. «Нейтрализация» охватывала все, от обнаружения открытого ограждения до того, как лучше всего пересечь бурную реку. Черт возьми, «самодельные расходные материалы» включали еду , то есть даже если он никогда не изучал алхимию, его еда сохраняла бы его сытым дольше. В конце концов, с магически активными ингредиентами и достаточно высоким уровнем навыка, это позволило бы ему готовить блюда, которые давали бы длительные баффы. По отдельности они были бы тусклыми. Алхимия или Навигация бедняка . Вместе они представляли гибкость и широту, которые были жизненно важным дополнением к его ограниченным слотам навыков. В конце концов, общие навыки обычно лучше всего использовать в вспомогательной функции. Этот один навык сам по себе помог бы ему охватить дюжину различных баз, не растягивая его фундамент слишком тонко, и в то же время неизбежно приправляя его класс определенным уровнем самодостаточности. В общем, он не мог быть более доволен результатом. Практически кипя от волнения, Кайус открыл свой Статус впервые за неделю. Статус: Имя: Кайус Династия: Унтерштерн Возраст: 18 Выбор класса: 1 год, 48 недель, 4 дня Раса: Человек (Династическая) - +1 бесплатная статистика за уровень Достигнутый уровень: 2 Ресурсы: Здоровье - 200/200 (2/мин) Выносливость - 200/200 (2/мин) Мана - 120/120 (2/мин) Статистика: Выносливость - 20 Жизненная сила - 20 Сила - 20 Ловкость - 20 Интеллект - 12 Сила воли: - 20 Очки статистики: 0 Навыки класса (0/10): Н/д Общие навыки (3/10): Быстрая адаптация (героическая) - 13 Закаленный в битве (Уникальный) -18 Набор инструментов исследователя (необычный) - 1 Было странно видеть так много пустых мест в его общем списке навыков после того, как на протяжении многих месяцев он был загроможден случайной мешаниной навыков выживания. Его следующая цель будет гораздо более целенаправленной, чем-то более полезным для его выживания в этой полной опасностей адской дыре, которую люди называют Глубинами. Что-то, что укрепит его защиту. Адамантовое тело Ему не терпелось приступить к работе. Но сначала ужин. А потом сон. Он был измотан. Кайус выглянул из-за дерева, наблюдая за двумя немертвыми пехотинцами, которые бродили вокруг потухшего костра. Удивительно, но ему потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы пройти вглубь к центру поляны, чтобы наткнуться на них. Инструментарий исследователя быстро начал показывать свою ценность, выделяя звуки неуклюжих движений по опавшим листьям на постоянном фоновом шуме леса. Нежить хорошо послужила бы его целям. Каждый был одет в кольчугу и табард, на груди красовалась ворона, пожирающая падаль. К счастью, оба были свободны от любых металлических шлемов, которые могли бы послужить настоящей броней для проклятых созданий. Они несли слегка заржавевшие мечи-оружия, с которыми он более чем уверенно справлялся, используя свой длинный меч. Прежде чем выскочить из своего укрытия, Кайюс потратил мгновение на то, чтобы сосредоточиться. Это стало чем-то вроде предбоевого ритуала, погружения в состояние сосредоточенности и потока. Очищения своего разума от отвлекающих факторов и ограничения своего взгляда на мир единственным моментом, который должен был наступить. Одна из текучей крови и кружащейся стали. Он оттолкнулся, оттолкнувшись от ствола. Как всегда, он не смог застать нежить врасплох. Они просто спокойно повернулись к нему, подняв мечи, как только заметили его приближение. Его собственный клинок вылетел из ножен, когда он выставил его вперед в ближнюю защиту, рукоять плотно прижата к талии. Земля между ним и ближайшей нежитью пролетела мимо. Подняв свой боевой меч, пехотинец нанес ему удар, быстрый, но неуклюжий. Кайус поднял свой меч, выровняв его лезвие, чтобы поймать клинок в зацеп. Вместо того, чтобы попытаться повернуть меч нежити быстрым парированием и ответным ударом, как он обычно делал, он защитился прямым блоком, повернув все свое тело в действие, чтобы подготовиться к столкновению. Боевой меч ударился о его собственный, ужасный звук срезаемого металла молотил по его ушам. Адская сила нежити обрушилась на него. Прежде чем она смогла пробить его защиту, Кайус отступил назад и вырвался, крутанув меч в тяжелый удар сверху, который пробил корону пехотинца. **Дзынь! Нежить-оружейник 17-го уровня убита** Кайус повернулся к оставшемуся солдату, выбрасывая клинок, чтобы отразить удар, который направлялся в его незащищенный фланг. Его парирование создало брешь, необходимую для убийства нежити, но он сдержался. Он был здесь не для этого. Он ждал, удобно расположившись в средней защите. Нежить быстро собралась, снова направившись к нему. Кайус заблокировал удар, стиснув зубы, когда удар обжег его ладони и сотряс плечо. Он нанес удар, оттолкнув нежить назад фронтальным ударом, прежде чем снова занять защиту. Нежить снова замахнулась, и Кайус заблокировал удар, усиленная сталь его клинка с визгом ярости отколола осколок от кромки меньшего оружия существа. Лакей отступил, снова ударив по защите. Плечо Кайуса начало болеть, быстро устав от защиты с равной силой против более сильного противника. «Ну же... Это не должно быть долго. Это всего лишь Обыденность», — подумал он про себя, пот струился по его спине, а толстые канаты мышц, выстилающие его позвоночник, резко выделялись, когда он отталкивался от клинка нежити. Лакей начал молотить по своей защите, отказываясь от попыток найти способ обойти его железную защиту, предпочитая просто прорвать ее. Каждый удар ударял по его мечу, как кузнечный молот, когда тот звенел, бросая вызов оскорблениям. Последний удар заставил его подогнуться в колене, его защита соскользнула. Нежить отступила для смертельного удара. **Дзинь! Доступен общий навык! Хотите узнать: Блок?** ---------- Глава 16: Новые инструменты **Дзинь! Доступен общий навык! Хотите узнать: Блок (общий)?** «Да!» — подумал Кайус, мгновенно приняв уведомление. С рычанием ярости он уперся ногами в землю, восстанавливая свою рушащуюся защиту. Он взмахнул мечом, поймав входящий удар клинка нежити и отразив его в классическом парировании. Лакей снова занес свой боевой меч, рот его был открыт, чтобы показать почерневшие шишки и воспаленные десны, когда он замахнулся на него в бессмысленной ярости. Кайус был готов, его клинок плавно двигался, чтобы остановить взмах нежити. Поворот его запястья отправил боевой меч скользнуть вниз по спине его меча, благополучно пролетев мимо него. Разочарованный своим бессильным нападением, немертвый пехотинец обрушил на него шквал ударов. Несмотря на свою нескоординированность, его телесная сила придавала его замахам бешеную скорость. Каюсу потребовалось все его мастерство, чтобы удержать оборонительную позицию, отступая, когда нападение заставило его отступить. Его парирования потеряли всю декоративность, все ненужные росчерки пали под простотой простой экономии движения. Настал момент, когда нежить попыталась нанести решающий удар в грудь. Кайус перешел из средней защиты в высокую, тело его клинка поймало наступающую атаку и направило ее к навесу наверху. Звон сталкивающихся мечей сопровождался отчетливым звоном, который эхом отдавался в его сознании. **Дзинь! Доступен общий навык! Хотите узнать: Парирование (Обычное)?** Кайус без колебаний принял предложенный навык, оттолкнув нежить назад ударом ботинка в грудь. Он отступил назад, создавая дистанцию от своего противника, даже когда нежить споткнулась о сгоревшие поленья костра, который доминировал в центре очищенного лагеря. Его меч вошел в защиту дурака, его острие почти коснулось земли. «Вот тут-то все и становится немного рискованно», — подумал он с мрачной решимостью. Нежить вскочила на ноги, торопясь увидеть его мертвым. Повернувшись к нему, пехотинец сжал меч, прежде чем броситься на него с атакой. Он нанес удар в его сторону. Кайус оставил свой меч неподвижным, пристально следя за острием лезвия противника. В последний момент его ведущая нога с легким хрустом врезалась в опавшую листву. Он изогнулся в бедрах, позволив атаке пролететь мимо него менее чем на расстоянии вытянутой руки от копья. Нежить все еще неслась к нему, не в силах взять под контроль свой импульс. Он отступил назад, позволив существу споткнуться о его вытянутую ногу. Оно пронеслось мимо, ударившись о ствол с великолепным грохотом. Смех сорвался с губ Кая, неспособного сдержать веселье от увиденного. Отступая к центру, чтобы обеспечить себе достаточно места для движения, Кайус наблюдал, как нежить выпрямляется, прежде чем снова ринуться на него. Она рубила, и ему хватило легкого шага в сторону, чтобы уйти от опасности. Неудачный удар пехотинца перешел в дикий несбалансированный удар, который Кайус избежал, сделав шаг назад. Он начал ходить по их арене, сосредоточившись на минимизации движения, необходимого для избежания удара. Несмотря на разгневанную дикость, с которой иссохшая нежить преследовала его, она так и не издала ни звука. Отсутствие выражения раздражало Кайуса. Битва должна была быть пылкой. В этот момент он, по сути, сражался с куклой. Легкое скольжение увело его с пути удара. Он ответил одним из своих, выйдя вперед из своей глупой защиты, чтобы пронзить нежить через грудь. Ничего, что действительно могло бы ранить существо. Он сомневался, что это хотя бы замедлит его, но это был необходимый шаг. Он вытащил свой меч, прежде чем нежить успела пробежать по его длине, развернувшись на передней ноге, чтобы позволить пехотинцу проскочить мимо него, пока он готовился к новому удару. Неуверенный шаг вперед вернул его в зону поражения, и острие его меча чисто вонзилось между ребрами нежити. Он закружился на нем, расширяя рану, черная кровь начала просачиваться в глинистый пол. Он нанес свирепый удар. Кайус вступил в его защиту, подняв кулак, чтобы ударить его по челюсти. Кость раздроблена, и его выражение стало еще более беспомощным, когда его рот отвис. Подняв руки, чтобы схватить его в смертельные объятия. Кайус отпрянул, уклонившись от попытки схватить его. Лакей быстро отказался от этой тактики, бросившись на него с новым выпадом. Спокойные движения уклонились от удара, пронеся его вперед, чтобы нанести еще один сильный удар рукояткой по черепу существа. Звон колокольчика раздался в его голове, когда он отпрыгнул от нее, выходя из зоны досягаемости. **Дзинь! Доступен общий навык! Хотите узнать: Footwork (Необычный)?** Дикая ухмылка расплылась на сосредоточенном лице Кая, и он на мгновение остановился, чтобы вытереть свободной рукой пот, выступивший на лбу. «Еще один. Хотя, возможно, самый опасный». Он не с нетерпением ждал появления того, что ему понадобится после этого. Все вот-вот должно было стать грязным. Он позволил нежити снова броситься на него, наблюдая за диким ударом, который косил его живот. Кайус повернулся с ударом, позволив мечу нежити разделить его плоть, прорезав линию сочащегося огня по ребрам. Он зашипел от боли, неприятный зуд уже распространялся по ране. Его поворот спас его от настоящей травмы. Но даже незначительные раны на теле все еще болят. Удар был отражен защитным предплечьем, клинок оставил жгучую рану, когда он ударил его по его открытой плоти. Нежить вернула свой меч назад, взмахнув им над головой в тяжелом рубящем ударе. Кайус отпрыгнул назад, еще один неглубокий порез на его груди наполнился кровью. Окрасив его в красный цвет и открыв место, где он позволил немертвому клинку ударить его. Каждая рана по отдельности была незначительной, но медленно они накапливались. Дюжина неглубоких ран плоти окрасила его бледную кожу в яркий кармин. Его Здоровье вытекло, устремившись в раны, чтобы запечатать плоть. Пот смешался с запекшейся кровью, бледно-розовые ручейки прорезали дорожки на кровавом покрытии. Нежить, казалось, заметила перемену в битве, ее взмахи становились быстрее и диче с каждым ударом. Секунда за секундой крошечный запас Здоровья Кайуса опускался все ниже. Его тело двигалось с каждым ударом, который наносила нежить. Извиваясь и дергаясь, только когда-либо позволяя мечу слегка зацепиться за его плоть. Минимизируя раны, чтобы они не мешали ему, единственная опасность - медленно подкрадывающийся риск потери крови. Этот контент был незаконно присвоен из Royal Road; сообщите о любых случаях появления этой истории в другом месте. Даже без Здоровья он мог бы сражаться без помех. Что было удачей, так как ему приходилось поддерживать это за пределами того, что мог выдержать его бассейн. Наконец ужасный зуд во всем теле от регенерации утих, запас его силы полностью исчерпан. Кайус продолжил свой жуткий танец с нежитью. Быстрый порез пронзил его плечо, за которым последовал еще один по ладони, когда он отбил удар. Его грудь была пронизана свидетельствами дюжины близких случаев. Он чувствовал, как к нему подкрадывается истощение, большее, чем физическое напряжение, которое могла подпитать его выносливость. Каждая медленная капля красного из его тела ощущалась как еще один час, проведенный без сна. Еще один час, проведенный в беге на полной скорости. Наконец, это произошло. Наконец он получил уведомление, которого ждал. **Дзынь! Доступен общий навык! Хотите изучить: Закалённое телосложение (редкое)?** "Да!" Его дыхание стало громким, тяжелым, но это не помешало ему сделать глубокий вдох и закричать нежити прямо в лицо. Он так чертовски устал позволять монстру-киту нападать на него, словно он был тренировочной куклой, независимо от того, было ли это по его собственной воле. Он наблюдал за нежитью, как ему казалось, часами, анализируя то, как она двигалась. Бездумное фехтование, которое она использовала против него. Всё. Его можно было бы сравнить с незащищенной отдельно стоящей палкой. **Дзинь! Набор инструментов исследователя достиг 2-го уровня!** Впервые за долгое время его меч вылетел из защиты дурака, кружа, прежде чем он нанес удар по незащищенному колену нежити, вложив в удар весь вес своего тела. Зачарованная сталь прорезала иссохшую кожу и хрупкий хрящ, отделив конечность от тела. Нежить рухнула вперед, не реагируя на тяжелую рану, которую только что получила. Даже падая, он попытался нанести последний неуклюжий удар. Кайус выбил клинок из ослабевшей хватки нежити, отправив его в подлесок. Лакей ударился о землю с глухим стуком. Не церемонясь, он вонзил острие меча прямо в затылок чудовища. **Дзынь! Нежить-оружейник 17-го уровня убита** Кайус стоял над трупом, его грудь поднималась и опускалась в ритме тяжелого дыхания. Он рассеянно вытирал грудь, размазывая запекшуюся кровь свежими ручейками, которые текли из его открытых ран. Он уставился на себя, с отвращением оглядев свою грязную руку, прежде чем он взглянул на состояние своих брюк. Кровь впиталась в волокна тяжелого холста, запятнав защитные кожаные пластины, которые защищали его бедра и пах. «Черт возьми!» — выругался он. Необходимо или нет, это все равно было отвратительно. Каждое движение заставляло засохшую кровь и едва зажившие порезы дергать его кожу, от этого ощущения волосы вставали дыбом. Те, которые еще не были заклеены. Покачав головой при виде жалкого себя, Кайус вытер руку и меч о ближайший участок травы, прежде чем направиться в кусты, чтобы забрать свой спрятанный рюкзак. Он решил не надевать его. Нет смысла мочить эту чертову штуку в крови, подумал он. Вместо этого он просто взял его за петлю для переноски и направился к церкви. Там он мог привести себя в порядок и оценить свои новые навыки. Кайус звонил тряпкой, розовая кровавая вода струилась, чтобы впитаться в кладбище, окружавшее его базовый лагерь. Он обернул свое тонкое одеяло вокруг талии в примитивную юбку, закрепленную на месте поясом с мечом. Хотя чары на его штанах прекрасно очистили бы их, не снимая, ощущение пропитанного кровью хлопка и кожи было определенно неприятным, и он не собирался подвергать себя этому ощущению, если в этом не было необходимости. Он намочил тряпку водой из одного из своих бурдюков, вытирая месиво засохшей крови, покрывавшее его торс. Он вздрогнул, когда грубая ткань задела один из его все еще заживающих порезов. К счастью, он почти закончил. Последние несколько проходов его тела, и он полностью очистился от кровавых остатков сеанса получения навыков с дуэтом нежити. Повесив промытую тряпку сушиться над одним из ближайших надгробий, Кайус отступил в церковь к комфорту ее медленно тлеющих углей. Поставив перед камином большой кусок камня в качестве примитивного сиденья, Кайус устроился, пристально глядя на мерцающее пламя и протягивая руки, чтобы согреть их. «Посмотрим, что у меня есть», — пробормотал он. Хотя его бесконечно раздражало, что его отец настаивал на «традиции» не объяснять ничего, кроме самых общих черт функции навыка, поскольку это относилось к набору навыков его семьи, он должен был признать, что это сохраняло большую часть волнения и величия от приобретения нового навыка. Хотя он никогда не завидовал тем, кому не посчастливилось родиться обладателем полного набора объединенных навыков, втайне он признавался себе, что видит привлекательность в свободе выбора по своему желанию. Хотя он предположил, что почти каждый сталкивался с давлением, связанным с ожиданиями семьи относительно отбора профессиональных навыков, и лишь очень немногие могли похвастаться хоть чем-то, что мог продемонстрировать он. Покачав головой, чтобы прогнать праздные мысли, Кайус вытащил описание Блока. Блокировать: Уровень 1 Общий Искусство обороны так же старо, как и искусство войны. При достаточном умении, мощи и мужестве можно выдержать даже самый сокрушительный натиск. Навык, который улучшает техническое мастерство блокирования и помогает нейтрализовать физическую силу атаки противника во время блока. Каждый уровень немного повышает мастерство блокирования. Каждый уровень постепенно уменьшает силы, противостоящие блоку. Он кивнул, читая навык. Он был простым и прямым, но именно этого и ожидали от обычных навыков. Даже необычные были все еще базовыми и простыми, только когда вы добирались до редких — но в основном необычных и выше — навыки начинали становиться действительно интересными. Не то чтобы он слышал о ком-то, кто получал навык выше необычного без класса. Даже получить его было примерно так же редко, как иметь устаревшие навыки, по крайней мере, известные. Но это не значит, что обычный навык бесполезен. Что угодно, но только не это. Если бы у него был Блок достаточно высокого уровня, ему не пришлось бы так реагировать на Мясника, если то, что он думал о навыке, уменьшающем силу столкновений, было верным. Это был бы полезный инструмент, но ему еще многое предстоит изучить. Парировать Уровень 1 Общий Зачем терпеть удар, если можно им руководить? Контроль над оружием противника — это контроль над полем боя, и побеждают те, кто диктует. Навык, который улучшает техническое мастерство парирования и помогает контролировать физическую силу атаки противника во время парирования. Каждый уровень немного повышает мастерство парирования. Каждый уровень постепенно увеличивает контроль над инерцией противника во время парирования. Еще одно простое включение в его набор навыков. Это ничего не изменило бы в его подходе к боям, поскольку это не было по-настоящему преобразующим, но каждый уровень делал бы его немного более эффективным в бою. Хотя и ограничено двадцатью, влияние не было бы таким уж большим, пока он не объединил бы навык. Он поднял следующий навык. Работа ног: Уровень 1 Необычно Разница между жизнью и смертью может быть тоньше волоска. Неправильный поворот, малейшее вздрагивание, нога, слегка смещенная, все это может означать вашу гибель. Следите за своей ногой. Навык, улучшающий реакцию, контроль над телом и скорость смены позиции во время боя. Каждый уровень немного увеличивает возможности при тактической смене позиции. «Отличное дополнение», — подумал Кайус. Он уже видел, как собирается воедино следующая часть его наследия, и мог представить, как каждый навык вписывается в общую картину. Он знал, что, скорее всего, пройдет не менее пары месяцев, прежде чем он сможет объединить их, даже с учетом возросшего роста навыков благодаря пребыванию в Глубинах. Он, вероятно, мог бы отточить его за несколько недель, если бы у него был спарринг-партнер, но, увы, его не было. У него оставался всего один навык, а затем он мог приступить к планированию своего следующего шага. ---------- Глава 17: Неразумные перекусы Кайус сидел на своём не слишком удобном месте перед очагом, наслаждаясь теплом, которое медленно высушивало его после недавнего мытья. Список его навыков уверенно рос, но прежде чем он сможет расслабиться, ему всё ещё нужно было добавить ещё два компонента. Ему всегда внушали: после объединения навыка первым делом нужно как можно быстрее собрать требования для следующего. Технически система никогда не добавляла навык без подтверждения. Но на практике человек всё равно мог случайно принять ненужный навык. Достаточно было слишком долго думать о том, чтобы не принять его — и возникал ментальный импульс. Кайус не собирался рисковать. Даже если это всего лишь байка, избежать подобного стоило лишь небольшого неудобства. Поэтому, разобравшись с последними достижениями, он собирался как можно скорее получить мастерство лёгкой, средней и тяжёлой брони. — Только не через центр поляны, — подумал он. Он заметил, что чем ближе продвигался к центру, тем сильнее становились мертвецы и тем лучше было их снаряжение. После встречи с Мясником ему совсем не хотелось снова испытывать судьбу. Лучше обойти поляну по кругу. Открытая местность позволит заранее замечать лагеря нежити — их чувства явно оставляли желать лучшего. А случайные звери могли даже помочь получить оставшиеся навыки. Довольный планом, Кайус открыл описание последнего навыка. Закалённое телоУровень 1Редкий Иногда удар невозможно избежать. Слабые вздрагивают и позволяют врагу попасть куда угодно. Другие же подставляются правильно — смертельный удар лишь скользит по рёбрам. Плоть страдает, но смерть отступает. Навык повышает сопротивляемость тела к повреждениям и улучшает скорость реакции и контроль над телом в момент получения ранения, помогая принимать удары в менее опасные зоны. Каждый уровень немного повышает шанс перенаправить атаку в несмертельную область.Каждый уровень слегка увеличивает эффективность Выносливости для сохранения целостности тела. Кайус ухмыльнулся. Навык сразу приносил пользу, пусть пока и небольшую. Усиление выносливости раскроется позже, но вот инстинктивное смещение неизбежных ударов уже сейчас могло спасти жизнь. Особенно если навык работает даже в броне. Он поднялся, достал рюкзак и слегка проржавевшую кольчугу, снятую с одного из мёртвых стражников возле церкви. Снова устроившись у огня, Кайус открыл сумку и выложил у очага сложенную укреплённую тунику — скоро он всё равно собирался её надеть. Затем занялся кольчугой. Она была достаточно большой, чтобы надеваться поверх туники, и нужна была для мастерства средней брони. Но сперва требовалось мастерство лёгкой брони — его куртки должно хватить. Последним навыком для «Адамантового тела» оставалось мастерство тяжёлой брони. Нагрудник у него был, но таскать его с собой было слишком неудобно. Надевать тяжёлую броню в путь он точно не собирался. Если нападут внезапно, система может предложить навык, а отказ потом сильно усложнит повторное получение. Даже кольчуга уже была проблемой — она складывалась куда хуже ткани и кожи. — И как тебя запихнуть?.. — пробормотал он. Вес не был большой, проблема заключалась в рюкзаке. Кайус начал освобождать место. Первым он оставил громоздкий медицинский набор. Важная вещь, но у него всё ещё была естественная регенерация. К тому же оставались зелья после победы над Мясником. Следом — запасная фляга. Её можно было подвесить к поясу. Когда он вытаскивал бурдюк, из сумки выкатилась странная фиолетовая ягода. Кайус удивлённо заглянул внутрь. — Точно… я совсем про них забыл. Он достал ещё четыре почти кулакообразных плода. Выглядели они неопасно. Толстая, почти чешуйчатая кожура скрывала ядовито-фиолетовую мякоть. Кайус разорвал один плод. Светлая, почти хлебная мякоть истекала сиреневым соком, а в центре скрывались скользкие семена. Запах был сладким — чем‑то напоминал яблоко, но с цветочными нотами и землистым оттенком. «Набор исследователя» лениво подал предупреждение. Кайус подозрительно посмотрел на плод. Обычно опасные ягоды буквально кричали об угрозе. Он слизнул сок с руки. Вкус оказался невероятно сладким. Предупреждение повторилось. Кайус решил рискнуть. Он откусил большой кусок. Сок потёк по подбородку. Вкус был потрясающим — словно желе из летних фруктов. Дзынь! На вас наложен эффект: Вялость поляничной сливы. Кайус замер. Яд… ничего не делал? Он проверил характеристики. Здоровье — 11/200 (2/мин)Выносливость — 84/200 (2/мин)Мана — 120/120 (2/мин) Здоровье продолжало восстанавливаться. Зато выносливость стремительно падала. Это было… терпимо. «Быстрая адаптация» уже боролась с ядом. На лице Кайуса появилась глупая ухмылка. Он жадно откусил ещё. Потом ещё. И ещё. Через несколько минут остались только скользкие семена. После недель вяленого мяса сладкие плоды казались божественной пищей. К третьему плоду глаза начали закрываться. К четвёртой каждой конечности стала тяжёлой, словно налитой свинцом. Он сполз на пол у очага, и тёплый камень показался мягче подушки. — Надеюсь, сработает… Дзынь! «Быстрая адаптация» достигла 14 уровня!Дзынь! Вы сопротивляетесь Вялости поляничной сливы. Кайус со стоном пришёл в себя. Тело казалось каменным, веки — свинцовыми. Навык постепенно выводил остатки яда. — Воды… Через несколько минут он уже стоял с пустой флягой в руках. Это действительно сработало. Самая большая проблема «Быстрой адаптации» заключалась в том, что её прокачка обычно была смертельно опасной. А эти плоды давали яд, который не повреждал тело напрямую. Хотя полностью выводить себя из строя — сомнительная идея. Плоды были слишком полезными и слишком вкусными, чтобы их игнорировать. Кайус признал: он слегка поторопился. После простой пищи свежие фрукты оказались слишком сильным искушением. Он поправил импровизированную юбку из одеяла и вышел проверить штаны и сапоги, оставленные снаружи под очищающим зачарованием. Через несколько минут он уже полностью собрался. Осталось получить ещё пару навыков и продолжить разведку. Продвигаться к центру поляны ему не хотелось — там явно становилось опаснее. Зато вдоль стен пещеры открывался хороший обзор. Можно было издалека замечать лагеря и избегать лишнего риска. К тому же нужно было исследовать выходы из биома. Кайус взял пустые бурдюки — воды почти не осталось. — Начну от места, где вошёл. Он вышел из церкви и перепрыгнул через каменную ограду. Кайус шёл вдоль узкой полосы травы между поляной и стенами огромной пещеры. Он держался рядом с деревьями, позволяя теням скрывать его силуэт. По пути ему уже встретилось несколько проходов. Узкие тоннели, оплетённые корнями и тускло освещённые светящимся мхом, быстро уходили вглубь. Он лишь отмечал их и двигался дальше. Покидать поляну до получения следующего объединённого навыка он не собирался. Сражаться в тесных проходах слишком опасно, особенно когда впереди ещё два года без надежды на спасение. Вскоре впереди показался источник, пробивавшийся сквозь стену пещеры. Вода рассыпала мягкие блики света. Кайус надеялся встретить там противника. Его охотничья одежда почти считалась лёгкой бронёй благодаря кожаным вставкам. Этого должно было хватить. Он продолжал идти. Лёгкий шорох в кустах стал единственным предупреждением, прежде чем серое пятно вырвалось из зарослей прямо на него. ----------