«Это всё?» — Майкл схватился за грудь, его дыхание стало поверхностным, как будто смерть уже взяла его в свои объятия. Тусклый свет его ПК был единственным источником света в тёмной комнате, отбрасывая дрожащие тени на его лицо. Большинство людей боится умереть в одиночестве. Но для Майкла такой конец был бы вполне приемлемым. На самом деле, это было бы даже лучше. Он был доволен. Для него жизнь, наполненная играми, просмотром аниме и заказом еды на дом, была более чем достаточной, чтобы считать её счастливой. Пока у него был доступ в интернет, он мог бы жить в пределах своей квартиры всю жизнь. Но после 35 лет такого образа жизни его тело, похоже, окончательно сдалось. Оказавшись, что кормить его только фастфудом и не заниматься физическими упражнениями — это не лучшая комбинация для долгой жизни.

«Кууук!» — его зрение помутнело, как будто его заставили заснуть. И затем тьма поглотила его. Но случилось нечто странное. Он оставался в сознании! Он не мог двигать телом, не ощущал ничего на коже и не видел ничего вокруг. Но он мог думать. Это что, загробная жизнь? Он никогда не верил в религию, но, возможно, они были правы.

«Привет, Майкл.»

Эфирный, но далекий голос прозвучал в темноте, заставив Майкла вздрогнуть.

«Кто ты? Где я?»

«Прежде всего, хочу извиниться. Из-за моей ошибки ты покинул свой исходный мир слишком рано. Ты не должен был умереть».

Майкл осмысливал слова, через которые он правильно понял, что разговаривает с чем-то божественным.

«Ты Бог, да?»

«Да. Я Бог... разве ты не злишься?»

Майкла заинтересовала безразличие к его смерти, и это, похоже, привлекло внимание этого Бога.

«Я полагаю, что ты не можешь просто вернуть меня к жизни. Если бы мог, ты бы не стал объяснять мне всё это. Ты просто исправил бы ошибку и воскресил меня».

«...»

Майкл никогда не видел смысла беспокоиться о том, что он не может изменить. Даже если бы он закричал на Бога, мог ли бы этот сущность магически вернуть его к жизни? Вероятно, нет.

«Ты даже не собираешься спросить меня, почему всемогущий Бог вроде меня не может воскрешать людей? Вот так? Тебе норм?»

Если бы у Майкла был сейчас теле, он бы просто пожал плечами.

«Я просто спокойный парень», — ответил он.

Он вроде бы услышал усталый вздох в пустоте, вероятно, от Бога, но это могло быть всего лишь его воображением.

«Я готов был быть загадочным, всезнающим Богом, который остаётся спокойным, пока ты орёшь на меня... ну да. Поскольку это была моя ошибка, я обязан компенсировать тебе это».

Майкл едва ли обратил внимание.

«Просто забери мою душу, чувак. Если у меня не будет сознания, я не буду знать, что пропускаю новые аниме этого сезона».

«Эм... поскольку я не могу вернуть тебе жизнь в твоем исходном мире, я просто подарю тебе новую жизнь в другом».

Если бы у Бога был тел, он, вероятно, попытался бы увидеть реакцию Майкла, ожидая, что его лицо озарится от волнения. Вместо этого всё, что он получил в ответ от Майкла, было безразличие.

«Эх».

Будучи всезнающим существом, Бог знал о любви Майкла к аниме. Так что он думал, что Майкл будет в восторге от идеи быть перенесенным в другой мир.

«Почему ты не рад?! Такие как ты, любители аниме, обожают исекай, верно?»

Конечно, Майкл был не чужд концепции перемещения в другой мир. Он вполне любил её, учитывая его любовь к аниме и всему, что связано с фантазией, погружаясь в миры героев, демонов и приключений. Но смотреть — это одно, а жить в этом — совсем другая концепция. Нет, спасибо. Хотя ему нравилось наблюдать за тем, как герои сражаются с повелителями демонов, Майкл не имел ни малейшего желания тратить своё время на борьбу, уничтожение монстров, спасение империй и прохождение уровней. Он бы предпочёл сидеть у телевизора и смотреть, как герой сражается с повелителем демонов. Именно поэтому он был так доволен своей предыдущей жизнью. Ему не нужно было бороться за выживание, у него было всё, что ему нужно. Если он был голоден, еда доставлялась прямо к дверям. Если ему было скучно, он мог просто включить свой ПК и играть. Если он уставал от этого, он мог просто смотреть фильмы на телевизоре. Если бы его перенесли в другую жизнь, он бы лишился всего этого. Он бы скорее исчез, чем начинал всё с начала.

«Просто забери мою душу, чувак», — сказал Майкл, уже чувствуя скуку и сдерживая желание взять в руки телефон и прокручивать новости еще час.

Конечно, его отношение было вполне очевидно для Бога, и, честно говоря, оно оставило его без слов. Разозлённый неверующий был бы легче в управлении, чем этот парень.

«Извини, это невозможно. Я должен поместить твою душу в другое тело в другом мире. Это правило. И сколько бы ты не жаловался...»

«Ну, раз у тебя нет выбора, так тому и быть.»

«Так легко?! Эй! Не просто пожимай свои несуществующие плечи!»

После нескольких минут общения с Майклом Бог был уже полностью вымотан. Без лишних слов он произнёс заклинание и отправил душу Майкла в другой мир.

Странное, тёплое ощущение охватило всё существо Майкла, как будто его поглотила тёплая, вязкая вода. Плывя в этой незнакомой «воде», Майкл слышал раздражённый голос Бога, который затихал вдали.

«P.S. Я дал тебе способности, основанные на твоих желаниях. Ты пока не узнаешь, что это за способности, но скоро всё выяснишь».

«И поскольку я забрал тебя от твоей очень комфортной жизни, я решил компенсировать это. Я переродил тебя как младшего сына самой богатой семьи в мире. Так что живи жизнью роскоши, мистер Стоик».

...

...

«$)(@#)(%$)&$#)&@»

«)()% @)*(#@»

Майкл услышал множество приглушённых, странных звуков и возбуждённых голосов. Мгновение спустя он почувствовал, как его голову вытаскивают из какого-то тёплого и слизистого места. Затем — ослепляющий свет. Понадобилось пару секунд, чтобы его глаза адаптировались к свету.

«$(&@(&@)(»

Где я? Что они говорят?

[Они, похоже, поздравляют тебя с рождением.]

Что?! Кто ты?

[Я — ChatJK1, твой персональный AI-ассистент.]

(Что с ним? Почему он не плачет?)

Вместо ожидаемого крика новорождённого, который обычно следует после того, как ребёнок покидает матку матери, младенец просто смотрел на всех с каким-то странным, озадаченным выражением лица.

(Доктор, с моим ребёнком всё в порядке?)

Мужчина в белом халате замахал руками, его тело слегка светилось зелёным светом. Казалось, на его лице возникало нечто вроде миража или полупрозрачного изображения лоз и листьев.

Он посмотрел на младенца в своих руках.

(Я озадачен. С ребёнком физически всё в порядке.)

____________

Пока его родители беспокоились о его состоянии, Майкл всё ещё осознавал своё перерождение в этом мире. Его взгляд скользил по комнате. Мужчина, который держал его, вероятно, был доктором — в конце концов, именно он вытащил Майкла из утробы матери.

Говоря о матери, она всё ещё лежала на кровати, смотря на него с тем видом тревоги, который бывает только у матери, когда врач намекает, что с её ребёнком что-то не так: чрезмерное беспокойство. Её золотисто-жёлтые волосы свободно разметались по подушке — явное свидетельство трудного родового процесса.

Она выглядит как человек… по крайней мере, Бог поместил меня в мир, который всё ещё хоть немного похож на мой прежний.

К тому же она была очень красивой. Если бы она жила в его старом мире, несомненно, её бы быстро заметили в корейском агентстве по подбору айдолов исключительно из-за её внешности.

Тем временем его отец стоял прямо рядом с ней. Его лёгкая небритость гармонично сочеталась с его «принцевским» мундиром, придавая ему благородный и внушительный вид. Он выглядел как герой войны, только что вернувшийся домой с грудой наград и медалей.

Оба его родителя будто сошли с полотна средневековой живописи.

Они серьёзно устроили косплей на моих родах? И вообще, где, чёрт возьми, я нахожусь? Эта комната совсем не похожа на больницу.

[Это теперь твой дом.]

Домашние роды? Я думал, Бог переселил меня в самую богатую семью в мире. Разве они не могут позволить себе лучшее медицинское обслуживание в мире? Я даже не вижу аппаратов УЗИ или систем мониторинга плода…

[Они действительно принадлежат к самой богатой семье в мире, но в этом мире нет таких машин.]

Затем произошло нечто странное. Врач, который держал его, внезапно засветился и начал излучать эфирное зелёное сияние.

Что за?!

[Я зафиксировал использование врачом диагностической магии.]

Магия?! В этом мире есть магия?

Если подумать, Майклу не стоило удивляться. Бог знал, что он любит аниме и фэнтези-новеллы, так что, конечно, отправил его в мир с магией, а не в обычный.

[Хотите узнать больше об этой магии?]

— Эм… да, конечно.

[Анализ магии…][Теория магии получена.]

[Медицинские Глаза]━━━ ★★★━━━ Стихии: Земля и Свет━━━ Эта магия позволяет пользователю заглядывать внутрь тела цели и обнаруживать любые аномалии или болезни.

Майкл наблюдал, как перед его глазами появлялись слова — они выглядели точь-в-точь как «системный» интерфейс из аниме и фэнтезийных историй, которые он смотрел в своей прошлой жизни.

Если я один из тех ГГ, которые могут копировать любые способности, заклинания и силы, которые видят, то это перерождение может оказаться лучше, чем я думал.

В конце концов, магия давала удобства, о которых его старый мир мог только мечтать. В его прежнем мире, чтобы поднять тяжёлый камень, людям нужен был бы автопогрузчик. Но в этом мире, если маги такие же, как в аниме, которое он смотрел, им хватило бы одного заклинания. То же самое касалось заклинаний воды, которые могли бы решить проблему голода в его старом мире.

Это хорошо! В этой жизни я смогу жить ещё комфортнее.

Раз он родился в богатейшей семье в мире, то может просто нанять дворецких и магов, которые будут делать всё за него. Ему не придётся ходить в школу, работать или бороться за деньги — он просто унаследует всё, что ему нужно, от своей семьи.

[Существует высокая вероятность того, что ваши родители наймут для вас личного наставника, который обучит вас административным обязанностям.]

Майкл проигнорировал ChatJK1. Зачем ему учиться, если у него есть персональный AI-ассистент, который может сделать всю работу за него?

Единственный минус — я не смогу смотреть любимое аниме и сериалы в этом мире…

Кстати, а где телевизор? Где кондиционер?

И когда его глаза оглядели комнату, его внезапно охватила тревожная догадка.

Вместо хорошо освещённой комнаты и прохладного воздуха из кондиционера он увидел лишь свечи и масляные лампы, мерцающие на стенах.

Нет…

Медленно, но верно все кусочки головоломки начали складываться воедино.

Домашние роды, антисанитарная комната, королевские наряды его родителей и отсутствие хотя бы одной электрической лампочки в комнате — всё это привело его к ужасному осознанию того, в какую ситуацию его поместил Бог.

Он переродился в мире, застрявшем в средневековье!

Да, он технически родился в самой богатой семье в мире… но даже короли и королевы в этом мире жили, как нищие, по сравнению с обычными людьми среднего класса в современном мире.

Чёрт…

Но это даже не было самой худшей частью.

Где магические лампы?!

Если в этом мире существовала магия, почему люди не пользовались тем фактом, что маги могли призывать воду, огонь, воздух и землю буквально из ниоткуда? Почему всё вокруг было таким примитивным?

И что это за запах?

[Этот запах исходит от фекалий.]

Фекалий… Подождите-ка…

А что насчёт туалетов?

Только не говорите мне…

[Существует высокая вероятность того, что в этом мире нет водопровода.]

…Нет.

"Неееееет!!!!"

Майкл не смог сдержать свой крик отчаяния.

Мир, в который его отправил Бог...

В нём не было ничего комфортного!

Это было похоже на обман!

━━━━━━━

[Уаааааа!]

Однако его вопль отчаяния прозвучал для родителей и врача, как музыка.

Когда ребёнок наконец-то закричал, его родители и доктор испытали невероятное облегчение и радость.

В конце концов, он оказался очень здоровым младенцем.

Прошло несколько дней с момента его рождения, и Майкл все время проводил в своей кроватке. Обычно в новеллах и аниме эту часть перерождения пропускают или делают временной сдвиг до того момента, когда главный герой может хоть немного двигаться. Но Майкл? Он был вынужден пережить каждую скучную секунду своей новой, обыденной жизни. Единственным развлечением, которое хоть как-то его занимало, были вертящиеся птички, установленные над его кроваткой. Этого было явно недостаточно.

"Как мой дорогой мальчик?"

Что за… Почему я вдруг понимаю слова своей матери?

[Я собрал достаточно данных, чтобы составить элементарное понимание их языка. Для вашего удобства я автоматически перевел их слова в формат, который ваш мозг может воспринимать напрямую.]

Наличие ChatJK1 рядом оказалось настоящим благом. Если ИИ был настолько умным, он мог помочь Майклу быстрее понять этот мир и, возможно, компенсировать тот факт, что Бог отправил его в средневековый мир. Лучшее в этом было то, что Майкл даже не просил ИИ это сделать. Видимо, ИИ просто слушал, как болтают горничные и дворецкие за дверью его комнаты, и решил сам расшифровать язык.

"Разве мой Майкл не самый милый? Скажи, что он милый," — произнесла его мать, смеясь.

"Да, мадам. Молодой хозяин — самый милый ребенок, которого я когда-либо видела," — ответила горничная с почтением.

Майкл был удивлен, обнаружив, что его имя в этом мире тоже оказалось Майклом. Ему не было важно, что это совпадение. Мать опустила руку к его кроватке и ущипнула его за щечку. Ай! — Майкл возмутился внутренне.

"Мадам, вы могли поранить молодого хозяина."

"О, глупышка. Просто мой малыш такой милый, что я не могла устоять."

Майкл не возражал против излишней заботы своей матери. В конце концов, она родила его. В первые дни после рождения она не отходила от него ни на шаг. Она могла бы передать его горничным, но настояла на том, чтобы заботиться о нем лично.

"Почему бы тебе не прийти и не помедитировать со мной? Кто знает, может, ты будешь гением стихии Земли, как и я..." — сказала она, поднимая его из кроватки и садясь в позу лотоса на полу, положив его себе на колени. Затем она начала щекотать его бок, заставляя его извиваться.

"Мой дорогой Майкл, я научу тебя всему, что нужно знать о магии, когда ты подрастешь," — гордо сказала она. "Хм. Твой отец говорит, что хочет нанять наставника, но это не нужно. Я могу научить тебя всему сама."

Как только она была готова, она закрыла глаза. Ее прежнее игривое выражение сменилось глубоким сосредоточением. И вот что-то невероятное произошло.

Внезапно Майкл увидел странные моховые зеленые частицы, каждая не больше песчинки, которые появились в комнате. Эти частички плавно кружили вокруг тела его матери, а затем начали проникать в ее кожу.

Что она делает? Что это за штуки?

[Это отдельные частицы маны стихии Земли. Она собирает их вокруг своего тела и хранит их глубоко в своем ядре.]

Майкл сразу узнал эту технику из фэнтезийных аниме. Если он не ошибался, это была форма упражнения или техники для культивирования маны, когда ману притягивается для последующего использования. Он был заворожен этим зрелищем. Это было самое увлекательное, что он видел с момента своей реинкарнации в этот мир. Мать медитировала сама, собирая все элементы Земли в свое тело, пока, наконец, не открыла глаза, выглядя немного уставшей. Она затем улыбнулась ему, поцеловала в лоб и положила обратно в кроватку, прежде чем покинуть комнату. Даже после того как она ушла, Майкл все еще пребывал в шоке от увиденного. Он начал задумываться: смогу ли я научиться этому?

[Анализ завершен. Теория сбора магии получена.][Хотите начать собирать ману?]

Конечно, Майкл согласился. Если это означало, что он снова сможет увидеть эти очаровательные частицы, это полностью решит его скуку на этом этапе жизни младенца. Он будет решать сразу две задачи: увеличивать свою силу и развлекаться, лежа в кроватке весь день.

[Скачивание теории... завершено!]

Внезапно Майкл почувствовал прилив информации, который заполнил его разум. Не думая, он закрыл глаза и инстинктивно начал медитировать, как его мать, когда собирала ману. Он не мог объяснить это, но это ощущалось как инстинкт. Это было как если бы он приобрел еще одну руку, которая имела единственную функцию — собирать ману. Постепенно вся комната начала светиться частицами разных цветов. Зеленые, синие, красные и серебряные — каждая из них плавала в воздухе, как крошечные пылинки.

Если зеленый — это Земля, то синий — это вода, красный — огонь, а серебряный — воздух? Это основные элементы во многих фантазиях.

[Правильно. Элементы, которые присутствуют в этой комнате, состоят из четырех основных стихий.]

Майкл закрыл глаза и сосредоточился на своем теле, создавая нечто вроде воронки или торнадо в глубине живота, которое втягивало все частицы вокруг. Постепенно каждая частичка маны проникала в его кожу, собираясь в его ядре. Со временем он заметил, что в его теле начали формироваться четыре крошечных камня, каждый из которых имел тот же цвет, что и элементы маны. Как только эти камни сформировались, различные виды маны автоматически рассортировались по своим соответствующим камням и продолжали расти.

Если я могу поглотить все четыре, значит, я смогу управлять всеми природными стихиями?

[Да, это верно. Однако это может быть не пределом ваших способностей. Есть основания полагать, что в этом мире существуют и другие элементы — те, которые в данный момент отсутствуют в комнате. Вы также можете быть совместимы с ними.]

Похоже, Бог не скупился на свои благословения. Сейчас Майкл стал похож на главных героев аниме, тех, кто может овладеть каждой стихией. Это хорошо, но немного утомляет. Несмотря на то что он начал делать это всего лишь несколько секунд назад, он уже начал чувствовать усталость.

Я устал...

[Начинаю автоматическое поглощение маны во сне.]

Майкл закрыл глаза и позволил усталости захватить его маленькое тело, погружаясь в сон. Даже во сне частицы маны продолжали проникать в его кожу. Позже его мать вошла в комнату. Она заметила, что обычно присутствующая масса маны Земли уменьшилась, но отнесла это к простому совпадению, не подозревая, что это ее сын поглотил всю ману.

Прошли месяцы, и Майкл продолжал выполнять свои «обязанности» младенца: целыми днями ничего не делать, кроме сна. Единственным, что спасало его от скуки, было поглощение маны. Каждый день он притягивал к себе как можно больше элементальной маны из окружающей среды, укрепляя крошечные «камни» стихий внутри своего тела.

Со временем он заметил, что чем больше он собирал элементов, тем чувствительнее становился к ним. Теперь он мог с лёгкостью определять количество и тип элементальной маны в воздухе. Но это было не единственное преимущество постоянного сбора маны. Как-то это позволило ему укрепить своё детское тело настолько, что он почти смог встать! Конечно, он практиковался только тогда, когда был один.

Что, кстати, происходило не так часто, как ему хотелось бы. Если его не держала на руках мать, то его обязательно дразнили и тискали служанки. Они, похоже, очень его любили. Они носили его по особняку, показывая всё вокруг, при этом радостно щипая его пухлые щёчки. Похоже, Бог одарил его не только способностями, но и внешностью. Как говорится, страдал он исключительно от собственного успеха.

Странно, но прошло почти два месяца, прежде чем Майкл узнал имена своих родителей. Это случилось потому, что мать настаивала, чтобы он звал её «мамочкой», а отец почти никогда не бывал дома. Из их споров он понял, что отец был занят делами, которые вынуждали его проводить ночи вне дома. Матери это не нравилось, и она часто жаловалась на это сыну. Что-то про «засушливые земли»... Впрочем, он не имел ни малейшего понятия, что это значит.

Только подслушав сплетни служанок, Майкл узнал, что его мать звали Лилия, а отца — Барт. А его самого — Майкл фон Вандербильт. Вандербильты, по словам Бога, были самой богатой и влиятельной семьёй в мире.

Поскольку Майкл ещё не выходил за пределы дома, он не мог сравнить уровень своей роскошной жизни с тем, что происходило за его пределами. Но, несмотря на все богатства, в этом мире даже не было кондиционеров. Он лишь надеялся, что в будущем получит солидное наследство. Оно могло бы сделать его жизнь намного проще и комфортнее.

Но пока об этом можно было только мечтать. Сейчас ему ничего не оставалось, кроме как продолжать жить в теле младенца.

—★★★

Когда Майклу исполнился год, в семье Вандербильтов это стало настоящим событием. Мать немедленно распорядилась построить «небольшую» площадку рядом с их домом, где можно было бы отметить день рождения сына.

Именно тогда Майкл впервые осознал, насколько богата его семья. Эта «маленькая» площадка, по словам матери, оказалась размером со футбольный стадион! Им даже пришлось ехать туда в карете, потому что пешком идти с одного конца в другой было бы слишком долго.

И даже это не было самым удивительным. Её ещё и не устроил размер!

Её точные слова:— Прости, малыш. Обещаю, что в следующем году построю площадку побольше. Это просто смешно, как мало мы потратили на твой первый день рождения, но у нас было так мало времени... Не волнуйся, я уже заказала строительство нового зала заранее!

Одна только рабочая сила, необходимая для возведения этого «небольшого» зала, была ошеломляющей — намного больше, чем мог даже представить Майкл. Поскольку в этом мире не существовало бульдозеров и экскаваторов, вся работа выполнялась вручную.

Он наблюдал, как маги использовали заклинания, чтобы валить деревья и разрушать огромные валуны. Их было более десяти тысяч человек, работающих день и ночь, чтобы успеть к его первому дню рождения.

[Теория магии получена.][Теория магии получена.][Теория магии получена.][Теория магии получена.][Теория магии получена.]

—★★★

Но самым приятным во всей этой ситуации было то, что Майкл мог лично наблюдать, как маги создают заклинания. Благодаря своей врождённой чувствительности к мане, он видел, как они поглощали и выпускали энергию, формируя магию.

Если кто-то хотел призвать порыв ветра, способный повалить дерево, воздушная мана должна была сначала подняться из живота к рукам, а затем высвободиться в мир.

И, конечно, благодаря ChatJK1 Майкл смог разобраться в теории этих заклинаний и даже попытаться воспроизвести их. Единственное, что ему было нужно, — набрать достаточно маны.

Как только он оказался в своей колыбели, он сразу же приступил к экспериментам.

Заклинания, которые он нашёл:

[Торнадо] — ★★★Стихия: ВоздухОписание: Позволяет пользователю призывать огромный вихрь, затягивающий всё на своём пути.

Попытка использовать это заклинание оказалась неудачной. У него было слишком мало маны. Почти все заклинания, что он видел, требовали минимум две звезды, что для него было пока недостижимо.

К счастью, он также нашёл несколько более простых заклинаний.

[Шар воды] — ★Стихия: ВодаОписание: Позволяет создать сферу воды.

[Искра] — ★Стихия: ОгоньОписание: Позволяет зажечь небольшой огонь на кончике пальца.

[Бросок камня] — ★Стихия: ЗемляОписание: Позволяет манипулировать небольшими камнями и метать их.

[Порыв ветра] — ★Стихия: ВоздухОписание: Позволяет создать поток ветра в заданном направлении.

Закрыв глаза, Майкл сосредоточился и позволил мана-частицам выйти из его живота и стекать в ладони.

Сначала на его левой ладони появилась крошечная капля воды — едва ли размером с его крошечные кулачки. Но это было уже доказательством, что он действительно может использовать магию, даже будучи младенцем!

Но он не собирался останавливаться. Он использовал следующее заклинание.

На этот раз рядом с водой появился крошечный камешек.

Затем он поднял палец, и на его кончике вспыхнул маленький огонёк — не больше пламени свечи.

Все три элемента парили в воздухе.

И, наконец, используя последнее заклинание, Майкл призвал порыв ветра, который швырнул созданные им стихии в сторону стены.

ТУК!

Наконец-то наступил первый день рождения Майкла, и пришло время празднования. Последние дни пронеслись как в тумане — всё из-за небольшого инцидента, случившегося в его колыбели.

Каким-то образом на стене появились ожоги и следы воды. Хотя повреждения были незначительными, это вызвало в доме настоящую панику. После расследования быстро выяснилось, что на месте происшествия сохранились следы магии, а значит, кто-то использовал заклинание в комнате юного господина.

Несмотря на то, что это был всего лишь мелкий инцидент, мать Майкла отреагировала так, будто он чудом пережил покушение. Количество служанок было удвоено, охрану утроили, а сам Майкл временно переехал спать в комнату матери.

Майкл считал всё это явным перебором… пока случайно не подслушал разговор служанок. Оказалось, что этот «маленький инцидент» уже стал главной темой обсуждения по всей стране.

Магические следователи быстро выяснили, что заклинание исходило от одного человека и было произнесено одновременно. Ничего особенного… по крайней мере, так думал Майкл.

Но затем он узнал, что владение несколькими магическими стихиями считалось невероятной редкостью. Обладатели двойной стихии уже попадали в категорию гениев, а те, у кого было три, считались трансцендентными талантами. Но четыре стихии? Это уже из области легенд.

Каким-то образом этот гений, рождающийся раз в тысячу лет, сумел незаметно проникнуть в младшего сына семьи Вандербильтов и сотворить сразу четыре безобидных однозвёздочных заклинания. Это не имело никакого смысла.

В тот момент Майкл решил быть осторожнее со своими заклинаниями. Кто знает, как все отреагируют, когда узнают, что он — тот самый таинственный маг… и к тому же всего лишь младенец?

В конце концов, вся эта суета улеглась. Поскольку ничего не было украдено, а никто не пострадал, власти списали произошедшее на какое-то странное природное явление.

Но, разумеется, его мать видела ситуацию иначе. Как только её тревога улеглась, она тут же начала хвастаться перед подругами, какой «благословлённый» у неё сын. Было довольно забавно наблюдать, как быстро она переключилась. Только что была напугана до смерти, но стоило следователям заявить, что это природное явление, как она тут же засияла от гордости, уверенная, что сам Бог наделил Майкла исключительным талантом.

Майкл решил, что расскажет ей правду, когда подрастёт.

[Технически, она права. Бог действительно благословил тебя этой жизнью и всеми твоими силами.]

Да, но ей об этом знать не обязательно. Если узнает, то не упустит ни одной возможности похвастаться.

Пример тому — празднование его дня рождения. Лично приветствуя всех высокопоставленных гостей, его мать не упускала шанса представить им Майкла. Она напоминала заевшую пластинку, снова и снова расхваливая сына перед каждым новым собеседником.

К счастью, его отец вовремя вмешался, иначе Майкл бы просто сбежал с праздника, выбравшись из коляски. Но поскольку он должен был вести себя как ребёнок, ему приходилось сидеть неподвижно, наблюдая за бесконечными хвастливыми речами матери.

Чтобы хоть как-то занять себя, он решил продолжить собирать ману. Разумеется, он делал это осторожно, втягивая её в минимальных количествах, чтобы не вызвать подозрений.

В конце концов, усталость взяла верх, и он задремал.

Но как только он начал погружаться в сон, до его слуха донёсся странный разговор между его родителями и несколькими гостями…

— Надо отдать вам должное, Вандербильты. У вас получился очень красивый сын, — заметил пожилой мужчина.

— Это всё благодаря моим генам, разумеется, — с гордостью ответила мать Майкла. — Хотя, наверное, и мой муж передал ему пару хороших черт.

Старик усмехнулся.

— Хм... действительно. Должен признаться, я завидую вашему роду. Возможно, мы могли бы договориться о чём-то, что принесёт пользу обеим семьям? Как вы знаете, моя дочь только недавно родилась.

Мать Майкла слегка наклонилась вперёд.

— Я вас слушаю...

...

...

...

Прошло время, и Майклу исполнилось пять лет. Он стоял перед зеркалом, разглядывая отражение красивого юного мальчика. У него были золотые волосы, унаследованные от матери, и резкие черты лица, доставшиеся от отца.

Подняв руку, он сотворил заклинание, создавая шар воды, который был больше его головы. Количество элементального маны в его теле выросло невообразимо. Теперь он мог наполнить ванну одним заклинанием — уровень, которого, насколько он знал, достигали только взрослые маги.

В пять лет он мог колдовать так, как даже 25-летний магу было бы нелегко. Но лучшей частью была не сила, а контроль. Вода больше не была просто каплей — она подчинялась его воле. Он мог растягивать её, сжимать и изменять форму, будто это было продолжением его собственного тела.

Если бы он захотел, то мог бы даже приказать воде мгновенно его вымыть. Но, конечно, это вызвало бы подозрения.

— Юный мастер, я вхожу в ванную! — раздался голос Беретты, когда она вошла, неся в руках большое ведро с водой.

Беретта была одной из его служанок и отвечала за то, чтобы помогать ему купаться. Если бы Майкл использовал магию, чтобы помыться, Беретта сразу бы заподозрила неладное. Ведь в ванне до сих пор не было воды — она только что принесла первое ведро.

— Хах… как же это неудобно, — разочарованно вздохнул Майкл.

Каждый раз, когда ему нужно было помыться, Беретта наполняла ведро водой и по очереди выливала его в ванну. Ей приходилось ходить к колодцу на заднем дворе по пять раз, чтобы полностью её заполнить.

— Вот что мне не нравится в средневековых временах, — пробормотал он. — Я воспринимал краны как должное в своём прошлом мире. Хотел бы я, чтобы они были и здесь. Если бы только знал, как они устроены, я бы сам их построил…

К сожалению, Майкл никогда не был силён в учёбе, так что даже не знал, как работают современные краны.

[Хотите узнать, как работает кран?]

Вовремя подоспевшее предложение ChatJK1 застало его врасплох.

Ты можешь это сделать?!

Его персональный ИИ-ассистент не стал терять времени и загрузил информацию прямо в его разум, наделяя его механическим пониманием устройства кранов.

— Это… Я могу… Я могу это построить!!

[Хотите получить пошаговые инструкции по созданию крана?]

Внезапно поток информации захлестнул его разум, создавая диаграммы и чертежи, которые так глубоко запечатлелись в памяти, что он чувствовал, будто знал их, как свои пять пальцев. Благодаря дополнительным знаниям, предоставленным ChatJK1 о принципах работы водопровода, Майкл теперь в совершенстве понимал, как самостоятельно сконструировать кран.

— Да!!!

— Вы что-то сказали, юный мастер?

Беретта вошла как раз в тот момент, когда Майкл буквально подпрыгивал от радости.

— О… ничего.

Он попытался сдержать своё волнение. Однако перспектива создания собственного источника проточной воды делала его безумно счастливым. С этим он станет на шаг ближе к своей идеальной жизни, полной комфорта.

— Фуфуфу… значит, юный мастер уже в таком возрасте, да?

— А?

— Ох, ничего. Оставлю вас наслаждаться ванной, юный мастер.

Беретта вылила ведро воды, но этого едва хватило, чтобы покрыть дно ванны. Ей предстояло сделать ещё несколько походов к колодцу, чтобы полностью её наполнить. Когда она повернулась, чтобы уйти, её лицо на мгновение исказилось от боли — резкий укол пронзил её спину. Однако она не подала виду перед юным мастером и продолжила вести себя как обычно.

— Я подготовила вашу одежду в комнате, юный мастер.

— Хорошо, спасибо.

Майкл погрузился в воду, уже обдумывая план создания своего крана.

Тем временем Беретта наконец вышла из комнаты. Как только за ней закрылась дверь, её маска безразличия спала, и на лице отразилась усталость.

Одна из служанок подошла к ней и спросила:

— Ты в порядке?

Беретта махнула рукой, отгоняя заботу.

— Всё нормально.

Тем не менее, молодая служанка заметила болезненное выражение на лице Беретты. Это её беспокоило. Ведь Беретта уже не так молода, чтобы просто игнорировать такие недомогания, как когда-то в молодости.

— Всё из-за того, что ты постоянно таскаешь воду для юного мастера. Тебе не обязательно это делать. У нас в доме полно водных магов. Они могут призвать воду для юного мастера за секунду.

Беретта покачала головой.

— Чепуха. Молодой мастер хочет, чтобы вода была немного теплее. Вода, которую вызывают маги, всегда слишком холодная.

Молодая служанка не смогла не вздохнуть.

— Из-за этого ты ломишь себе спину? Ты слишком балуешь молодого мастера.

Беретта просто улыбнулась.

— Всё в порядке. Мне нравится. Всё-таки это молодой мастер.

...

...

...

После того как Майкл вымылся, он немедленно направился в библиотеку дома. Это было место, полное множества книг на самые разные темы — от истории до мира за пределами их владений. Как и ожидалось от самой богатой семьи в мире, они могли позволить себе потратить целый бюджет на создание уникальной коллекции книг со всего мира. Библиотека была настолько огромной, что в его старом мире её можно было бы считать целым особняком. Майкл провел несколько минут, просто блуждая по библиотеке, пытаясь найти раздел, который его интересовал. Наконец, он нашел его.

Прежде чем подумать о том, как создать необходимые устройства для водопровода, Майкл должен был понять, возможно ли вообще установить водопровод в этом доме. Для этого ему нужно было увидеть план всего дома и изучить его структуру. Майкл просто не мог создать оборудование, не зная, где его устанавливать, поэтому он хотел в первую очередь ознакомиться с планом. В конце концов, он заметил книгу, расположенную на верхней полке с надписью «Особняк Барта Вандербильта». То, что ему нужно. Поднявшись по лестнице, он взял книгу и сразу уселся за стол, чтобы просмотреть страницы. Конечно, книга была на языке этого мира, но это не имело значения — все, что ему нужно было, это личный ИИ-помощник, чтобы выполнить всю работу за него. Майкл продолжал листать страницы, не обращая особого внимания на текст, пока ChatJK1 не обрабатывал информацию.

[Анализ завершен. Хотите, чтобы я рассказал вам оптимальное расположение для водопроводной системы?]

«Да, расскажи.»

Внезапно информация хлынула в его мозг, раскрывая тонкие детали внутренней структуры особняка. Но это было не все; он увидел конечный результат своего проекта. ChatJK1 предоставил полную голографическую картину, как будто водопроводная система уже была установлена.

Хорошо... хорошо... теперь мне нужно научиться ее строить.

Согласно предоставленным спецификациям, трубы должны быть сделаны из меди. К счастью, медь была доступным ресурсом в этом мире, и благодаря богатству его семьи Майкл мог легко ее получить. Что касается их формирования в трубы? Эту часть было несложно решить. Он уже освоил магию, связанную с производственными процессами, благодаря мейджам, которые строили место для его дня рождения. Благодаря раннему накоплению маны Майкл уже мог использовать двухзвездочные заклинания в возрасте пяти лет. Это было решающе, так как [Металлическая гибка] и [Металлическое соединение] были двухзвездочными заклинаниями.

«Хорошо. Я могу начать строить это прямо сейчас.»

С решительным выражением на лице Майкл вышел из библиотеки. Для того, чтобы начать свой проект, ему не стоило забывать о самом важном — сборе материалов. А для этого нужно было получить разрешение на покупку этих материалов. Он направился к необычной двери в особняке, его лицо было решительным, как у воина, отправляющегося на битву.

Тук-тук!

«Войдите.»

Дверь открылась, и на другой стороне появился человек с широкой улыбкой, как будто он знал, что полностью контролирует ситуацию.

«Мама, я пришел договориться.»

«О? И что же ты хочешь, мой дорогой мальчик?» — сказала она, лениво размахивая веером.

«Мне нужно купить кое-что.»

Его мама встала и подошла к стеклянному окну рядом с кроватью, глядя наружу.

«И почему я должна это сделать?»

Майкл стиснул зубы.

«Взамен... взамен... ты можешь ущипнуть мои щеки. Пять раз.»

Ее глаза загорелись.

«СДОГОВОРЕНО!»

И вот так Майкл получил разрешение на покупку материалов для своего проекта водопровода — хотя к концу дня его щеки были красными и опухшими от множества поцелуев.

Майкл наконец-то получил долгожданную поставку материалов в коробке. Так как семья Вандербильтов была вовлечена в множество бизнесов, они имели лёгкий доступ к различным металлам из своих складов и предоставили молодому мастеру всё, что ему нужно было.

Что касается того, где он собирался создавать свой проект, Майкл уже имел идею.

Преимущество обладания огромным поместьем в глубине леса заключалось в колоссальном количестве пустого пространства.

Дом Вандербильтов располагался в самой глуши, в окружении гор и холмов. Это было тихое, уединённое место, далеко от посторонних глаз и без опасных животных.

Майкл был уверен, что сможет работать здесь без помех и в одиночестве, чтобы воплотить свой план в жизнь.

Используя свои улучшенные физические способности и с помощью 1-звёздного заклинания [Воздушный прыжок], Майкл перепрыгнул через стены поместья и незаметно выбрался из дома.

— Мне нужно место, где я смогу работать над своими проектами без отвлечений. ChatJK1, можешь найти подходящее место для этого?

[Понял.]

[Анализирую местоположение… сканирование…]

[Местоположение найдено.]

Вдруг перед глазами Майкла появилась гигантская стрелка, указывающая вглубь леса. Следуя её указаниям, он через несколько минут оказался у подножия небольшой горы, где перед ним простиралась плоская каменная стена.

— Мне нравится, что ты задумал. Я смогу вырубить здесь небольшую пещеру.

Призвав своё 1-звёздочное заклинание [Разрушение валуна], Майкл начал вырезать стену. Использовав заклинание, поток силы ударил по каменной поверхности, и на плоской стене появился неглубокий полусферический след размером с баскетбольный мяч, который вскоре превратился в пыль.

— Ух, это займет время…

И так, Майкл приступил к работе.

Он потратил несколько дней, усердно вырезая то, что он назвал «Комнатой проекта».

Этот процесс выполнял две цели: во-первых, он позволил ему создать изолированное пространство только для себя, а во-вторых, дал возможность попрактиковаться в заклинаниях и усовершенствовать ману в своем теле, чтобы укрепить свои резервы.

Наконец, после 20 дней упорной работы, Майкл завершил создание своей Проектной Комнаты.

Он вырубил в горе помещение размером 20 на 20 метров, с потолком, находящимся на высоте 5 метров от пола, что было достаточно просторным для комфортной работы.

Используя заклинание второго уровня [Металлическое Преобразование], Майкл смог изготовить металлические столы, стулья и письменные столы. Это стало хорошей практикой для более сложных проектов, таких как создание труб для его водопровода.

Когда все было готово, он наконец был готов начать.

...

...

...

ДУК! ДУК! ДУК!Громкие удары молота эхом прокатились по особняку Вандербильтов, заставив вибрировать стены и пугая всех. Даже горничные на кухне почувствовали толчки.— Что там происходит наверху? — спросила одна из горничных.— Это молодой хозяин, — ответила Беретта. — Он что-то делает втайне. Он сказал, чтобы никто его не беспокоил.— Но что это за шум? Это же выглядит опасно. Не стоит ли остановить его? Мистер и миссис не вернутся целый месяц!Горничные обменялись обеспокоенными взглядами, чувствуя растущее беспокойство из-за действий молодого хозяина. Несмотря на то что его мать дала ему полную свободу действий, пока они с мужем в отъезде, горничные не ожидали, что молодой хозяин устроит такую суматоху. Казалось, что он разрушает сам особняк!Затем наступила тишина. Спустя несколько минут Майкл спустился в кухню, вызвав странные взгляды у всех горничных из-за пыли и бетонных осколков, покрывавших все его лицо и одежду.— Работаете усердно или ленитесь? Хаха... всё в рабочий день! — подшутил Майкл, прежде чем налить себе стакан воды.Он вытер пот с лба и сделал глоток, освежаясь.— Ну, добрый день всем!С этими словами он развернулся и направился обратно наверх в свою комнату, продолжив свой загадочный проект, который снова заставил весь особняк содрогнуться.Горничные просто остались в немом изумлении.

...

...

...

Майкл не мог быть более взволнованным.

После еще нескольких дней упорной работы, Майкл наконец завершил свой проект с краном.

Зайдя в ванную, он полюбовался своим творением — простым краном, торчащим из одной из стен. Он больше напоминал изогнутую трубу с простым рычагом наверху.

Под краном была небольшая миска с трубами, ведущими вниз к полу.

Наконец, настал момент истины.

Майкл повернул рычаг на кране.

Через секунду в трубах раздался булькающий звук.

И через несколько напряженных секунд...

Первые капли воды капнули в раковину. Затем капли постепенно превратились в тонкую струйку, которая вскоре стала steady, толстой струей воды.

"Я СДЕЛАЛ ЭТО!" — закричал Майкл, его голос наполнился радостью.

Он набрал воду из раковины и облил себя, смеясь. После примерно месяца неустанной работы, все его усилия наконец оправдали себя.

Для того чтобы это работало, Майкл построил огромный резервуар для воды на верхнем этаже особняка. Используя комбинацию гравитации и воздушного давления, он убедился, что вода будет свободно течь по трубам — при условии, что они были расположены ниже самого резервуара.

Конечно, укладка труб по полу и в стенах была нелегким занятием. Ему пришлось разрушить части стены и пола, из-за чего комната и дом выглядели так, будто их разорвал маньяк.

Но это не имело значения. Это был еще один шаг к восстановлению комфортной жизни, которую он вел в своем старом мире. Более того, это был технологический прорыв и для этого мира.

— Молодой хозяин, думаю, нам нужно поговорить о шуме... — Беретта вошла в комнату Майкла, направляясь прямо в ванную, чтобы поговорить с ним.

Когда она заметила все разрушения и пыль в комнате, у нее было намерение отругать его за то, что он разрушает дом, просто потому что ему этого захотелось.

Но потом она увидела кран.

Вода по-прежнему лилась из него, как будто за этими трубами скрывалась бурная река.

Она осталась безмолвной. Ошарашенная.

— Молодой хозяин... что... что это... — с трудом вымолвила она.

Майкл усмехнулся.

— О, это? Это кран. Просто что-то, что я сделал для хобби. Хочешь попробовать?

Беретта была заинтригована, но все еще сомневалась и колебалась. Она не знала, какое это магическое искусство позволяло воде течь через этот "кран". Подойдя ближе, Майкл вдруг облил ее водой из раковины, заставив ее вздрогнуть от неожиданности.

Как только тепло воды коснулось ее кожи, она поняла одно. Это не была магическая вода. Это была вода, взятая прямо из колодца! Она была натуральной!

— Но... как это может быть...?

Громкий гул доносился из ванной комнаты Майкла, а вскоре туда набилась целая толпа горничных. Их глаза широко распахнулись от изумления, когда они с благоговением смотрели на странное устройство, из которого лилась чистая, не магическая вода.

— Это просто невозможно! Почему она течёт так быстро?— Может, кто-то качает воду с другой стороны?

Беретта с подозрением посмотрела на Майкла.

— Молодой господин, вы сделали это сами?

Майкл кивнул.

— Но как?! — раздался хоровой вопрос, полыхающий жгучим любопытством.

Парень лишь пожал плечами.

— Ничего сложного. Просто нужно правильно использовать гравитацию и давление. Если объяснять проще, вода течёт вниз благодаря силе тяжести. А если проложить трубы грамотно...

Затем он начал небольшую лекцию о принципах водоснабжения. Конечно, все эти термины он знал исключительно благодаря ChatJK1, поэтому говорил с такой уверенностью, будто разбирался в этом на уровне гениального инженера.

Горничные, разумеется, не понимали, откуда у их молодого господина столько знаний. Однако, слушая его объяснения, они не могли не испытывать благоговение перед его умом.

Сначала они думали, что этот "кран" работает на магии. Но когда поняли, насколько прост сам принцип его действия, то были потрясены.

— Молодой господин! Вы гений! — воскликнула одна из служанок.— Нужно скорее сообщить госпоже! Она будет в восторге! Он не только красив, но и умен!

Майкл тут же поднял руку, призывая к тишине.

— Не стоит рассказывать маме об этом до её возвращения. Не хочу отвлекать её от дел.

Единственная причина, по которой он мог позволить себе подобные эксперименты, заключалась в том, что его родители надолго уехали из особняка. Некому было его остановить. Но если мать увидит это... Кто знает, как она отреагирует?

— Молодой господин, а это что?

Одна из горничных наконец заметила подозрительную металлическую чашу рядом с умывальником. В отличие от крана, установленного в стене, этот странный объект был вмонтирован прямо в пол.

Внутри уже плескалась вода, хотя никакого крана над ним не было.

— О, это? — Майкл ухмыльнулся. — Это называется "туалет".

Вот ради чего он всё это затеял.

За последние пять лет, проведённые в этом мире, ему приходилось справлять нужду либо в кустах, либо — что ещё хуже — в ночном горшке! Люди здесь уже привыкли к постоянному зловонию и не придавали этому значения.

Но для Майкла, который в прошлой жизни жил в цивилизованном мире, это было просто невыносимо.

Поэтому он создал систему канализации.

Пока что у него не было фильтрационной системы, поэтому все сточные воды просто стекали по трубам в реку, протекающую неподалёку от поместья. Он планировал доработать её позже, но даже в таком виде это был настоящий прорыв.

— А что он делает? — спросила одна из горничных.— О! Я знаю! Это для питья, да?

Майкл тут же замотал головой.

— Нет, но я покажу.

Он подошёл к туалету и нажал на кнопку сверху бачка.

ВЖУУУХ!

Мощный поток воды устремился вниз, издавая знакомый звук слива, который для Майкла был обычным делом.

Но для горничных это было совсем иначе.

Им показалось, будто под этой "чашей" затаился какой-то водяной монстр, который вдруг проснулся и зарычал во всю мощь!

В испуге они резко отпрянули, чуть ли не выбегая из комнаты.

— Ч-что это было?!— Молодой господин, вы что, держите там чудовище?!

Майкл лишь усмехнулся.

— Нет-нет, это всего лишь туалет. Сюда садятся, чтобы… э-э… справить нужду.

— Вы имеете в виду… "нужду"? Ту самую "нужду"?

Майкл кивнул.

— Всё верно. Ты садишься, делаешь своё дело, а затем просто нажимаешь на эту кнопку. И вода смывает всё в канализацию. Потом моешь руки в раковине, и всё — чистота и порядок!

— Погодите… А куда девается всё содержимое после смыва?

— По трубам в реку неподалёку, — пояснил Майкл.

Горничные ахнули.

Они вдруг поняли истинную ценность этой вещи.

До сих пор они сами убирали за всеми жильцами поместья. Лопатами выносили отходы и вручную сбрасывали их в реку. Это была отвратительная, грязная и тяжёлая работа.

Но теперь…

С этим…

Они никогда больше не запачкают руки!

— Это… это невероятно!— Молодой господин, ваше изобретение — просто гениально!— Это настоящее чудо воды! Даже маги не могут сравниться с вами, молодой господин!

Горничные не скупились на похвалу. Они смотрели на кран и туалет так, будто перед ними находились драгоценности королевской семьи.

А потом… начали играть с водой, разбрызгивая её во все стороны.

— Хахаха! — смеялся Майкл. Он и сам испытал такое же чувство восторга, когда увидел, что всё работает.

— Так, хватит! — раздался голос Беретты. Она тут же пресекла веселье. — Вы забываетесь! Мы находимся в личной ванной молодого господина!

Майкл и глазом не успел моргнуть, как строгая горничная вытолкала остальных девушек за дверь.

— Живо! Если кто-то из вас останется, я всё расскажу госпоже!

Горничные испуганно взвизгнули и бросились прочь. Никто не хотел разозлить хозяйку дома.

Беретта тоже удалилась, оставив Майкла наедине с плодами своего труда.

Он обвёл взглядом ванную комнату.

Здесь всё было так, как он привык в прошлой жизни.

И это…

Это был всего лишь первый шаг к его будущему.