Всемогущий бог не скучает ! [Эстерия: мир меча и магии] Mikhail Nuraev Когда-то я стал богом и наконец осуществил заветное желание — сотворил собственный мир меча и магии, средневековую эпоху по имени Эстерия. В нём живут магические твари: от смешных слизней до огромных драконов. Мне подчиняется пантеон богов всех шести континентов, включая божественный и демонический миры. И вот я, бессмертный и всемогущий, пускаюсь в путь — для начала как новичок в Гильдии Авантюристов. ==================== Начало: Мечта сбылась !? Этот день ничем не отличался от других. Лето, душная квартира в городе и я, как овощ, раскинувшийся на диване. Ни мыслей, ни желаний — только лень, обволакивающая сознание, словно теплое одеяло. — Скукотища… — лениво подумал я, отхлебывая газировку и заедая её бутербродом, щедро заляпанным соусом. Рядом, от моих движений, хрустели чипсы — единственное, что нарушало тишину. «Ммм…». Пальцы вяло скользили по экрану планшета, будто каждое движение давалось с неимоверным трудом. «Тяжело… Как же это тяжело… Лень даже листать. Хех.» И тут… БА-БАХ! Грохот, от которого задрожали стены. В следующий момент, что-то огромное проломило потолок и всей своей многотонной массой обрушилось на меня. Последнее, что я успел осознать: «Я же на девятом этаже… Как здесь оказался грузовик?!» Тьма. А потом… тихий, словно шепот ветра, голос: — Я рада, что ты здесь. Я медленно открыл глаза. И обомлел. Передо мной простирался огромный зал, ослепительно сверкающий в свете бесчисленных свечей. Высоченные потолки, мраморные колонны, люстры, сверкающие, как звёзды… Это был тронный зал — прямо как в тех самых "попаданцах". А в центре - она. Девушка в белоснежных одеждах, больше похожих на лёгкий шёлковый туман, чем на реальную ткань. Её фигура, лицо, улыбка — всё словно светилось изнутри. «Богиня… что ли?» — пронеслось в голове. — Мда…, — только и смог выдавить я. [[image:/storage/reader-images/89bb04f54221a13478309e094bf8fca6fd39c2b6.jpg]] — Да, я богиня твоего мира и призвала тебя сюда по одному делу... Я тупо уставился на неё, сжав губы в кривую ухмылку. Да, вот она — прекрасная девушка в сияющих одеждах, да, вокруг тронный зал, да, я только что пережил падение грузовика... Но мозг всё равно отказывался верить. — Ты мне не веришь? — наклонила голову богиня. — Ну... Не успел я договорить, как земля исчезла под ногами. В следующий момент я уже падал с высоты, где воздух был настолько разрежен, что каждый вдох обжигал лёгкие. Сердце колотилось, в висках стучало, а страх сковывал тело... И тут — хлоп! — я снова в зале, дрожащий, с мурашками по коже. — Теперь веришь? — она невинно улыбнулась, будто не просто кинула меня в стратосферу, а предложила чаю. Я молча кивнул, сохраняя "спокойное" выражение лица. (Спокойное, ага. Как же.) — Замечательно! Тогда объясню поподробнее... Я готовился услышать эпичную речь о судьбах миров, древних пророчествах или хотя бы квесте "спасти королевство". Но... — Эээм... Ну... В общем, удачи! :3 — ...Чего? — Повеселись, поразвлекайся, сделай что-нибудь интересное. А я посмотрю. Теперь ты — их бог. Пока! Она хихикнула, махнула рукой и мир поплыл перед глазами. Хлоп. Я сидел на своём диване. В той же позе. В той же комнате. Как будто ничего и не произошло. — ...А? Медленно осмотрелся. Всё на месте: разбросанные носки, кружка с остатками газировки, пыльный монитор... Неужели приснилось? На всякий случай протянул руку: — Огонь. На ладони тут же вспыхнула идеальная огненная сфера, тёплая и живая. — ...Хмм... Просидел ещё минут пять, тупо разглядывая пламя. Потом попробовал "выключить" — оно исчезло. Создать воду — получилось. Заставить пакет с чипсами парить в воздухе — легко. — То есть... вот так просто? — прошептал я, нервно хихикая. — Просто взяли и сделали меня богом? Без инструкций, без целей, просто... "Иди развлекайся"? Комната, город, вся планета вдруг показались игрушечными. — Ладно... Тогда начнём с малого. Я остановил время. Мир застыл. Пылинки зависли в воздухе, звуки оборвались. А потом я пшагнул прямо на вершину Эйфелевой башни. Париж подо мной был неподвижен, как картина. — Хех... [[image:/storage/reader-images/2bc0c118a9fafec50a022d332e50f28d66471a39.jpg]] — Вау... Я замер, очарованный видом застывшего Парижа. С лёгким движением руки создал перед собой роскошный стол, уставленный яствами со всего мира. Пока наслаждался деликатесами, в голове крутилась одна мысль: «Она же наблюдает. Как за зверьком в клетке. Ха-ха...» Доев, я удовлетворённо щёлкнул пальцами. И исчез. Нет, не просто телепортировался — стёр сам факт своего существования в этом мире. Стол в Париже, даже воспоминания обо мне растворились, будто их и не было... Теперь — новый мир. Мой мир. Я назвал его Эстерия. Фэнтезийная вселенная, где царит дух приключений, магия витает в воздухе, а средневековые города соседствуют с древними тайнами. Здесь есть всё: могучие драконы, таинственные артефакты, расы, живущие в хрупком равновесии... и я — Верховный Бог этого мира. [Описание мира «Эстерия»] Эстерия — огромный магический мир, наполненный разнообразными ландшафтами, существами и цивилизациями средневековой эпохи. Расы: 6 основных гуманоидных рас: люди, эльфы, гномы, полулюди, существа Света и Тьмы (демоны, ангелы и подобные). Каждая обладает уникальной культурой, способностями и государствами. Люди — самая многочисленная раса. Существа Света и Тьмы — древние и могущественные, с исключительной магией. География: 6 континентов (по одному для каждой расы). Самый большой — у людей, самый маленький — у существ Света. Существа и магия: Огромное разнообразие монстров и магических созданий (от слабых слизней ранга G до легендарных драконов S-класса). В мире полно древних артефактов, забытых руин и неразгаданных тайн. Общество и вера: Все расы живут обособленно, но осведомлены друг о друге. Каждый житель Эстерии знает о существовании Верховного Бога (то есть меня) и глубоко почитает его. Интересный факт:Где-то в этом мире живёт самая "обычная" эльфийка по имени Эстерия... [[image:/storage/reader-images/2f6163c14a45c68fb5dd6d6e7198cbb734652efd.png]] [[image:/storage/reader-images/eabcce9c9e5b65308c4b9b730aa2c5605be2016f.png]] [[image:/storage/reader-images/c4eb5ea1504b9026f42ad9eb728440a823f3ae42.png]] [[image:/storage/reader-images/bf3907d24906afd7d1924d1329943cd3279a24eb.jpg]] ---------- Продолжение: мир Эстерия ! Я просыпаюсь под величественным дубом, листья которого шелестят на теплом ветру. Перед глазами раскрываются живописные пейзажи изумрудных лугов и далеких гор под ярким голубым небом. Рядом улыбается молодая красивая девушка, наслаждаясь лёгким ветерком, похожая на эльфа из детских сказок. Безмятежная сцена наполняет меня спокойствием. — О, ты очнулся? Я проходила мимо и вдруг увидела тебя здесь... С тобой всё хорошо?— Её мягкий голос и милое беспокойство выглядело забавно, учитывая мою ситуацию, о которой она даже не подозревала... — Да... Всё хорошо, я просто прилёг здесь отдохнуть хех... Можно узнать кто ты? — А? Ну... Меня зовут Эстерия... Только не смейся! Это имя мне дали мои... Родители... — Эстерия? Назвать свою дочь таким именем было довольно смело с их стороны) Хорошо, можно у тебя кое что спросить, Эстерия? — Да? Только сейчас я медленно встал, осматриваясь по сторонам. — Слушай, ты знаешь где мы конкретно находимся? Я, если честно, заблудился, поэтому... Ну, ты понимаешь, хаха — Д-да... Нуу... Мы возле столицы Вердантии, тут совсем не далеко есть главная дорога что ведёт прямо в столицу, если вы не против, я могла бы вас подвезти... Вместе, я думаю, будет безопаснее и веселее, ну, если вы не возражаете, конечно... Я хоть и знаю кто я и каковы мои возможности... Но, всё-таки... Я, блин, совершенно не знаю что тут в мире происходит сейчас и как этот самый мир устроен (xD) и поэтому мне нужна информация, ведь я решил пока что побыть обычным человеком, чтобы развлечься таким способом и войти в роль как следует. Моя внешность также изменилась, когда я попал в этот мир, следуя моим вкусам и идеалам: белоснежные волосы, тёмный костюм приключенца, загадочный вид... — Да, конечно я не против и был бы рад твоей компании, Эстерия!— Ответил я с нежной улыбкой, продумывая какие вопросы задать ей по дороге до столицы и при этом не показаться ещё более странным чем сейчас. Разговаривая по пути до её повозки мы обменялись обычными фразами по теме хорошей погоды или настроения и пока мы шли, она рассказала как остановилась здесь, чтобы собрать магических трав по пути к столице и заодно прогуляться, дабы размять ноги после долгой поездки и вот так нашла меня – парня, лежащего под большим дубом посреди умиротворяющего пейзажа... Через 10 минут мы подошли к главной дороге, что тянулась вплоть до столицы, которую Эстерия упоминала и сначала я не понял где её телега о которой говорила эльфийка, но непонимание длилось недолго... Лишь пока не была использована магия раскрытия, что она сотворила с помощью словесного заклинания и завораживающего эффекта слабого свечения маны вокруг её тела. — *Отмена, поиск* — произнесла она в тот момент и телега вдруг появилась недалеко от нас — «Как я понял это была магия... Иллюзии, да?» —Спросил сам себя в голове, анализируя увиденное... — Это моя магия иллюзии, она часто меня выручает в путешествиях вроде этого! Ну что, начнём наш путь?— Кратко объяснив мне, что она сделала, она направилась к телеге, а я, естественно, за ней следом – мы направились в столицу на лошадиной повозке по утоптанной главной дороге. Этот вид транспорта хоть и был не нов для меня, но всё же непривычно ездить на таком— «Чувствую моя пятая точка будет долго привыкать... Да, думаю очень долго...» — я уже успел насчитать около пяти небольших кочек, ведь мое непривычное к тряске тело реагировало на подпрыгивания транспорта довольно ярко, седалище уже немного ныло... — Слушай, Эстерия, а... Можно я у тебя кое-что спрошу, только... Не подумай что это странно, хорошо? Просто... Так нужно, хаха... Эстерия посмотрела на меня непонимающим взглядом и с безобидным хихиканьем спросила, что меня так сильно заинтересовало. И тогда я начал: — Итак... Расскажи мне, пожалуйста, обо всём, абсолютно: что это за мир, что за... Ээ, Вердантия, где мы находимся конкретно. Представь,что я как будто только вчера родился, ха-ха... Понимаю, звучит странно... Она слушала меня с непонимающим видом, немного посмеиваясь от забавных вопросов, но не стала спрашивать для чего и отчего я это спросил. — Мн... Нуу... — вздохнув и собравшись она с улыбкой вошла в роль, — Добро пожаловать в Эстерию, чудесный мир магии, приключений и чудес! — немного смеясь и четко проговаривая слова, будто уже не первый раз это рассказывала. — Здесь существуют шесть континентов, каждый из которых является домом для уникальных народов и существ! Эльфы, люди, гномы, полулюди и другие обитают в этом мире, где королевства возвышаются и рушатся, а легендарные герои оставляют свой след в истории. Вы оказались в Вердантии, благодатной Федерации эльфов, а место куда мы едем – столица Вердантии, где переплетаются древняя магия и природа! Эстерия, застенчиво указывая на зеленые окрестности, тихо добавляет: — ...Здесь можно открыть для себя много всего нового и интересного... Если хочешь учиться, конечно...— Ее голос затихает и она начинает неловко оглядываться, явно не зная, как продолжить рассказ и я, в качестве поддержки для нее, добавляю: — Ого Эстерия, так вот оно что? А можешь рассказать мне о... Магии?) — Как только я договорил, она как будто получила новую волну вдохновения: — Магия!... Да, магия это мощная сила, которая вплетена в ткань мироздания Эстерии. Она может принимать множество форм, таких как заклинания, чары, иллюзии и даже врожденные способности. Большинство магических применений относится к одной из четырех стихий: воды, земли, огня, воздуха. Магия подпитывается сущностью, энергией, присущей всем живым существам, которую маги используют и формируют для достижения своих целей... Эта энергия называется «мана», чем её больше, тем лучше для ее пользователя... ну, обычно так...— Она теребит волосы, ее глаза мечутся вокруг, прежде чем встретиться с моими неуверенным взглядом. — М-маги... Они могут делать очень многое. Например, исцелять или... Или уничтожать врагов.— Её голос тихий, она изо всех сил пытается найти правильные слова, чтобы объяснить такую обширную тему неловко смеясь и стесняясь, стыдливо опасаясь, что скажет что-то не то. И тут я спрашиваю: — Очень информативно, Эстерия, хаха... Так, а... Что насчёт авантюристов? Кто они и чем занимаются? — Аа, авантюристы? Это... Очень смелые и отважные персоны, которые регистрируются в "Гильдиях авантюристов" и берутся за задания, чтобы получить награды и признание, это могут быть самые разные поручения: кто-то помогает найти котёнка, а кто-то – уничтожает целые вражеские армии в одиночку или даже побеждает могучих Драконов... Именно Гильдии отвечают за присвоение рангов авантюристам, оценивая их на основе доказанной силы и способностей. Например, G-ранг это новички-авантюристы, способные справиться со слабыми монстрами как слизь, дальше идут авантюристы F, E, D, C, B, A и наконец S-ранга, S-ранговых очень мало на всех шести континентах...— Наконец-таки закончив, она с гордой ухмылкой посмотрела на меня, ожидая похвалы за такое хорошее объяснение:3. — Большое спасибо, Эстерия! Для начала, я думаю, этого хватит, хаха... Не обращай внимания, что я это всё спросил, это не всерьез, хаха...) — Я достал из своей небольшой сумки пару серебряных монет и положил в её руку, сначала она ожидаемо отказывалась брать такую плату за всего лишь небольшой рассказ, но я настоял на своём. [[image:/storage/reader-images/1792384d96d0e48798269f4d27c7cb2aacc7cb5a.jpg]] Через час или полутора часа нашей продолжавшейся беседы, во время пути к столице Вердантии на этой... Телеге, которая как я и думал, не оставила на моём теле не одного живого места, мы уже приближались к высоким стенам окружающим величественный город: высокие ворота виднелись за небольшой очередью телег и караванов с толпой неподалеку, которая по-видимому стояла в очереди, чтобы так же войти в город. Когда подошла наша очередь, стражники осмотрели наши вещи и телегу на наличие запрещённых вещей или подозрительной энергии. Я сразу заметил что Эстерия показала им какой-то... Документ или возможно что-то подобное, поэтому я создал в кармане такую же вещь на случай если и меня спросят, что сразу же и произошло, довольно логично, ведь этот досмотр и нужен был для проверки личности. Я вытащил из кармана созданную карточку, которая оказалась моим удостоверением — «не знаю что они там вообще прочитали на ней и просканировали какой-то штукой, но всё прошло хорошо и ладно – того, что все прошло гладко вполне достаточно)» — Чисто, удачной дороги — Бесцветным, усталым тоном пробормотал один из стражников и пропустил нашу телегу вперёд, чтобы она могла проехать под большими воротами в город и не задерживать очередь. — Ну, вот и оно, первое поселение. Пробормотал я себе под нос, с широкой улыбкой осматриваясь по сторонам, как будто впервые в город попал. Издалека этот город выглядел будто сказочный, но когда оказываешься внутри реальность происходящего затмевает любые детские фантазии суровой реальностью... — «Ну, или милыми зверушками в вон той лавке!» — Я увидел пару зверушек в большой клетке: пушистая шорстка, большие круглые глазки, и внешне-очаровательный вид, будто прямиком из диснеевских мультфильмов. [[image:/storage/reader-images/bb60d01dacad82dcdabf9734f68db66557482dcc.jpg]] — Ляпотаа — Произнёс я, глядя на зверушек, и воодушевлено впитывая городской шум и песни, распеваемые весёлыми бардами возле вкуснейших мясных лавок, с весёлыми и активными продавцами, привлекающими покупателей типичными криками о хорошем качестве своих товаров... в такой сказочной, средневековой обстановке простоты жизни, где каждый человек... Ну или точнее эльф или кто-либо другой, проходящий мимо с улыбкой на лице, в наполовину 2D реальности, где мы были как в мультике или аниме, что придаёт очень сочную и приятную окраску, атмосферу всему вокруг... Хоть я и видел наполовину-2D вокруг себя в большей степени, но всё равно всё было максимально детализировано, ведь мультик это мультик, а я нахожусь в реальной вселенной и тут каждая деталь, каждый предмет был превосходного "качества" и "проработки"... — «Как и я сам!) Хахаха...» ---------- Столица Вердантия Я и моя новая подруга – Эстерия, въехали в столичный город "Вердантию" в государстве эльфов "Вердантия"... Я не в курсе почему столичный город и государство названо в честь фамилии королевской семьи "Вердантия", но как мне сказала Эстерия это не редкость в их мире, что столичный город и государство называли в честь династии монархов, но... — «Если честно, мне как-то это не особо интересно, а то, что мне интересно было в тот момент, так это то... ТО.... Насколько же вкусная здесь еда!? Да шучу, я просто проголодался, но всё же вид огромных сочных стейков и булочек с домашним лимонадом был поистине завораживающим!» — Слушай, Эстерия, а ты тут по какому делу, кстати, можно поинтересоваться? Эстерия что-то обдумывала и выглядела занятой – я сначала хотел было извиниться что отвлекаю, но она тут же ответила с улыбкой: — Аа, извини – увлеклась, я здесь чтобы продать товары, которые я привезла из родной деревни, а ты?... Ты ведь... Сказал что заблудился, да? — М, да, я родом из другого города, путешествовал, и вот... Случайно заблудился после небольшого происшествия... Но мне повезло что я встретил тебя, Эстерия) Она тихонько рассмеялась, после чего продолжила: — Я понимаю) В таком случае... Ты ведь уже придумал, что будешь делать, да? Судя по твоему мечу ты воин и наверное пойдёшь в гильлию, как я предполагаю? — Аа...— Неловко выдал я, понимая, что у меня нет никаких планов или дома для жилья, но я не волновался, ведь могу создать деньги и вообще что угодно, лишь представив что они у меня уже есть по тем или иным причинам, от таких-то источников... — На самом деле, я не погружался в раздумья что мне делать, но... У меня есть сбережения, а также навыки, поэтому что-нибудь придумаю, не беспокойся) А дел никаких нет, хах. — Мило беседуя по пути до некоторых лавок, я оставался в повозке что бы присмотреть за вещами Эстерии, иногда я удивлялся почему она так просто доверяла незнакомцу как я, но вдруг меня смутила ещё одна вещь – «За все 3 часа что мы знакомы с Эстерией, я ни разу... Не назвал своего имени...» Когда я вспомнил эту нелепость, я подумал, что Эстерия скорее всего специально не спрашивала меня об этом, вероятно думая, что раз я сам не назвался, значит этому есть причины... — «Ага, причина, в виде забывчивости, блин...» — Наверное мои социальные навыки, которые у меня раньше не были высокими, перешли со мной в этот мир... — Вот и всёё... Это продала... Это отнесла, хм... Да, всё, можем идти в гильдию, последнее дело осталось там — Задумчиво перебирая сумки и ткани в повозке, она бормотал себе под нос, перепроверяя свои дела, и тут я вмешался. — Слууушай... Эстерия, я тут только что заметил... Эээ, ну, я ни разу не говорил тебе своего имени, да?... Она несколько секунд смотрела на меня, остановившись в середине движения и вдруг странно улыбнулась, опустив глаза – в этот момент мне стало жутко неловко. Но тут она легонько посмеялась и уверила меня, что ничего страшного не произошло. — Н-ну, такое бывает, ничего страшного, я просто думала что есть причины... — Не-не-не, просто я забыл, прости, меня зовут... — Я пару секунд подумал, стоит ли сменить имя из прошлого мира... — «Но зачем?...» — Миша. Меня зовут Миша, хаха — Миша? Красивое имя) — Сказала она с улыбкой, но мне показалось это была обычная вежливость. — Д-да... Приятно познакомиться снова, хаха — Почему-то в тот момент мне хотелось провалится под землю, — «Странно...» — Но я решил сменить тему разговора: — Ну, в таком случае, мы, значит, едем сейчас в гильдию, да? — Да, мне сейчас нужно отвезти несколько товаров в гильдию, а потом я освобожусь. — Понятно, тогда так и поступим) Она вернулась на своё место и мы отправились в путь по городу, направляясь к гильдии, местоположение которой оставалось для меня загадкой ровно до тех пор пока я не увидел её собственными глазами. Это было большое, хорошо укреплённое здание почти без окон окружённое множеством дорожных перекрестков города, конечно не в самом центре города, но всё же близко, а в центре же находился огромный королевский замок, на который я частенько оборачивался во время поездки до гильдии авантюристов. [[image:/storage/reader-images/4109944f0937f39d3a715f4c2349a081f82e2796.jpg]] — А вот и гильдия, значит? — Пробормотал я. — Угум! — Она ещё раз осмотрела свои вещи в телеге и пересчитала всё на всякий случай, пока я осматривался – возле гильдии было немало сильных людей и представителей других рас с немного необычным видом: кто-то был очень мускулистым, кто-то высоким и очень стройным, а кто-то... Выглядел обычно, но вот "аура" что их окружала была немного не такая, как у других прохожих, толи это их взгляд, толи что-то иное в их языке тел... —«Да не важно...» И вот, оставив телегу у коновязи, мы вошли в гильдию: большой вестибюль с приемной для регистрации авантюристов и получения заданий, являющейся общей комнатой со столами и стульями для общения и перекуса авантюристов, а также для планирования экспедиций... В главной комнате, на доске объявлений были размещены листовки с подробностями заданий, включающие в себя суть задания, требуемый ранг и награду. Я помог Эстерии с небольшими вещами что были у неё в сумке – как позже оказалось это были травы и какие-то едва светящиеся камни похожие на драгоценные, — «скорее всего камни из монстров» — подумал я, когда она выкладывала всё это на подносы у стойки регистрации. Нас обслуживала молодая и жизнерадостная эльфийка в практичной, но красивой форме персонала гильдии, которая неплохо ей подходила, немного подчёркивая достоинства ее внешности. — Добро пожаловать в нашу гильдию, дорогие гости! Чем я могу вам помочь сегодня? — Она произнесла эту фразу с таким изысканным профессионализмом, что её акцент звучал как музыка для ушей. Эстерия начала: — Н-ну, я прибыла сюда с товарами из своей деревни – травами и трофейными камнями монстров, которые я хочу продать. — Ясно, подождите секундочку,— ответила регистратор, внимательно оценивая предложенные товары. — Три киллограмма и восемьсот десять грамм лечебных трав, четыре средние ветви "светельника", 124 малых и 14 полусредних магических камней. Таким образом: 992 медные за 124 малых магических камня, 280 медных за 14 полусредних камней, 381 медная за 3810 грамм лечебных трав и 1600 медных за 4 средние ветви светельника, итого получается 3253 медные монеты, если конвертировать сразу, то 32 серебрянные, 5 больших медных и 3 обычных медяка. Вам наличными или картой?— Спросила она после всех подсчётов и тут я не понял о какой карте она сказала, ведь мы находимся не в той эре, где есть банковские карты вроде той серой банковской, которая была у меня в моем родном мире... В следующий момент Эстерия достала красивую на вид карточку со сложным магическим символом на всю поверхность карты. Регистраторша приложила к ней штамп и произнесла несколько слов, после чего на карточке появилась магия печати, подсветив уже имевшийся узор на мгновение, переводя деньги на счет Эстерии. Я восхитился удобством этой системы и лишь представлял как это может работать, а так же я хотел узнать насчёт валюты в этом мире... — «Да и вообще, о ценах и тому подобном – думаю, в будущем у меня будет много денег и создавать их так просто как-то скучно и не входит в мои планы, хехе...» [[image:/storage/reader-images/9a10a396a2774f7c58ae827117c692cb19f1eb79.jpg]] Эстерия убрала карту и с улыбкой поблагодарила её, после чего обратилась ко мне, уточняя есть ли у меня дела к гильдии пока мы здесь у стойки. — Да, я как раз кое-что хотел сделать! — Задумавшись на мгновение, ответил ей бодро и энергично, после чего обратился к регистратору: — Могу ли я зарегестрироваться в качестве авантюриста прямо сейчас?— Задал я вопрос регистратору, обдумывая что произойдёт – «Скорее всего мне по классике дадут заполнить анкету и проверят мои способности или же?...» ---------- Гильдия авантюристов Мы с Эстерией стояли у стойки регистрации в гильдии авантюристов, когда эльфийка уже продала свои товары и была готова закончить дела. Тогда я и решил зарегистрироваться в качестве авантюриста и спросил у регистраторши: — Могу ли я зарегестрироваться в качестве авантюриста прямо сейчас?— Задал я вопрос девушке-регистратору, обдумывая что произойдёт — «Скорее всего мне по классике скажут заполнить анкету и проверят мои способности, или же... Нет?» — Конечно, чтобы стать авантюристом, достаточно обладать навыками хотя бы, например, ученика воина или мага. После этого нужно заполнить анкету и пройти тестирование, чтобы подтвердить свои силы и получить стартовый ранг «G». Для ускорения процесса можно заплатить один серебряный. Вам удобно заполнить анкету прямо сейчас?— Спросила она всё тем же нежным голосом с професиональным акцентом опытного работника. — Аа, да, конечно, я заплачу 1 серебрянник и... Смогу ли я пройти тестирование уже сегодня? — Она протянула мне бланк, спросив умею ли я читать и писать, после чего я начал заполнение . — Да, вы можете пройти основную часть проверки уже сегодня. Она включает теоретическое и практическое тестирование ваших знаний и умений. Чтобы завершить процесс и получить удостоверение авантюриста уже сегодня, можно доплатить пять серебрянников. Либо подождать одобрения главы гильдии, что займет совсем немного времени. Бесплатная проверка доступна знати и людям с особыми талантами или статусом. — Пока заполнял анкету, я решил подойти к делу с юмором и вписать информацию, которая может показаться ерундой для большинства, или скорее для всех, но для меня она была правдой. [Бланк заполнения регистрации] • | Имя: Михаил • | Пол: Муж. • | Возраст: 20 лет • | Раса: Человек • | Гражданство: ??? • | Основные Навыки силы: • | 1. Фектование: Все виды оружия [ур. Мастер] • | 2. Магия: Все виды магии [ур. Мастер] • | 3. Военное дело: Универсал [ур. Мастер] После вписания основной информации, я перешел к заполнению более подробных данных, касающихся моих способностей. Здесь я указал нечто вроде навыков бога, навыков мастера на все руки и вообще самый лучший хвастун... — Эмм...— Впервые неуверенно произнесла эльфийка-регистратор, на секунду потеряв своё профессионально-нейтральное лицо, но сразу вернув доброжелательное выражение лица со спокойной улыбкой. — Простите, но в анкете необходимо указать текущие характеристики, которые затем будут проверены соответствующими методами. Например, если вы указали владение мечом, вам назначат инструктора по фехтованию, который оценит ваш уровень. Пожалуйста, внесите ваши данные в бланк. — Но это мои настоящие характеристики, можно ли проверить их? — Спросил я со спокойным лицом, пока она и Эстерия сдерживали свои мысли или смешок... — Миша, мы понимаем, что ты не хочешь их раскрывать, но при регистрации нужно их указать... Не волнуйся, у них в гильдии твои данные полностью инкогнито и защищены — сказала Эстерия ободряющим голосом. — Хех, в таком случае... Сколько будет стоить их проверка? Я готов заплатить за всех инструкторов — спросил я у регистратора. — Ну... Этот случай необычен... Я могу направить вашу просьбу мастеру гильдии, если вы хотите, но... — Хотела она что-то договорить, но я её перебил. — А что если я вызову нескольких ваших инструкторов или гильдмастера на тренировочный поединок и предложу щедрое вознаграждение? Таким способом всё решится быстро и они получат дополнительный хороший заработок, хаха —Я положил на стол мешочек с сотней золотых монет, что являлось довольно большой суммой, как я понял. — Ч-что... — Эстерия едва начала говорить, взглянув на меня с беспокойством, в то время как девушка-регистратор с озорной улыбкой молниеносно схватила мешочек и широко улыбаясь попросила нас подождать, быстро удалившись в дверь для персонала. — Эстерия не волнуйся, всё хорошо — Я пытался ее успокоить и убедить, что все в порядке, но она продолжала настаивать на том, чтобы я передумал. Эстерия объяснила, что инструкторы в гильдии авантюристов весьма серьезные личности, а сам глава гильдии – чрезвычайно опасный соперник даже для тренировочного боя. Минуты тянулись и за нами выстраивалась очередь из других авантюристов, пока не подошли новые регистраторы, заменившие ту, что ушла. Мы уже начали беспокоиться, что произошло что-то неладное, когда она наконец вернулась с такой же широкой улыбкой, а за нею шел мужчина, на вид обычный почтительного возраста, похожий одновременно и на мага, и на воина из-за его мускул и свободного, просторного наряда, напоминавшего укороченную мантию. [[image:/storage/reader-images/fa80ecbff73867fe5996ad0c4458656630a71470.jpg]] — Это вы те, кто хочет потренироваться со старшими?— Озорно спросил мужчина, который как я подумал, может быть как раз таки мастером гильдии. — Да, это я. — Хорошо, те 100 золотых что ты дал, можешь оставить себе, а я проведу тебе тренировочный бой лично, но если ты будешь ни на что не способен – я заберу эти 100 золотых себе, как тебе? — Вдруг эльфийка рядом с ним помрачнела в лице посмотрев украдкой на мешок с золотом на стойке, который положил мужчина и шутливо-грустно вздохнула с ухмылкой, отвернув взгляд в сторону. — Эм, окей что ли, в таком случае может начнём прямо сейчас? — Я сделал акцент на последнее слово намекая о текущей секунде, даже не дожидаясь тренировочного поля, на что мужчина усмехнулся... Но тут я расширил свою улыбку... — А?? — Мужчина понял что застрял на месте, будто его силы кто-то выключил. Он стоял у стойки регистрации, смешно дергаясь, словно пытался хоть чуть-чуть сдвинуться, но тело отказывалось слушаться. — Что это за магия? Никогда такого не видел... Ты что, подготовил здесь какой-то артефакт? Ха-ха-ха— Он смеялся, но в глазах его виднелся едва уловимый сопернический гнев. — Нет)— Я щёлкнул пальцами и освободил его. — Хорошо-хорошо, будь по-твоему, начнём сейчас, но лучше сделать жто на тренировочной площадке... И, будь добр, расскажи что это был за трюк только что. Я попросил Эстерию подождать меня тут 5 минуток и пошёл за тем мужчиной, мы вышли на какую-то тренировочную площадку, весьма просторную и обширнуюьэто была комната с высоким потолком, а посередине располпгалась широкая площадка с песком, я телепортировался на площадку и не дожидаясь когда тот что-нибудь скажет сообразить, поместил его так же рядом с собой. Насторожившись от неожиданного перемещения в пространстве за долю секунды, он спосхватился: — В-воу...! Всё, хватит, расскажи лучше как ты это вообще делаешь!!?? Та листовка ведь враньё? Ты используешь какой то мощный артефакт? Я, не дожидаясь его реакции, начал формировать ледяные глыбы над его головой, настраивая силу атаки так, чтобы ему было не так легко, но и что бы я не ранил его, но при этом вывел его на максимум. Затем я выпустил ледяную магию, направляя ее в противника. Однако, выяснилось, что его мощь была настолько велика, что лед превратился в водяную струю, обрушившуюся на него с невероятной скоростью. Это зрелище напугало меня и я мгновенно прекратил заклинание, решив попробовать другой подход. Внезапный порыв ветра уничтожил близлежащие объекты и ограду, а оружие и стойки с ним улетели прочь, будто их никогда и не существовало... [[image:/storage/reader-images/3c44585521ebfdbc255a7a5be5d90bcd6caf9bba.jpg]] — Ты меня чуть не убил! Поосторожней там, слышишь??— Запыхавшись пробормотал он, едва удерживая меч в руках, весь мокрый от остатков глыб что расплескались по всей тренировочной площадке... А ещё, хоть и прошло всего 2-3 секунды, с тех пор как подействовала магия, но земля под ним была вся вмята и расплавлена от чего-то, вероятнее всего от сконцентрированной ауры и магии, призванной защитить мужчину. — И-извините, я настроил тот уровень где вы будете в порядке, я думал вы увернётесь в сторону, а не примете всё на себя, ха-ха, так... Что дальше?— Оправлывался я, обдумывая как по-быстрее всё закончить. Мужчина в то время обдумывал варианты объяснения произошедшего и логические цепочки о природе моей силы – «Как... Как такое может быть?...», — Ведь он не видел артефакта у меня или на мне, но и не был уверен что его нет... Но так же он понимал, что я вряд ли расскажу ему что-то о моей силе. — Может расскажешь что это за сила? Как я тебя могу оценивать ее, если точно не знаю что это и можешь ли ты это контролировать на должном уровне?— Уговаривал он, пробуя всё-таки узнать что-то о моих силах и пробудить во мне хотя бы каплю здравого смысла. — Как я и говорил – это мои способности. Это не артефакт или что-то подобное и я прекрастно могу всё контролировать, так... Тест окончен? Мужчина немного подумал и со смиренной ухмылкой молча кивнул, после этого он хотел поговорить со мной и навести на путь истинный, но я не хотел ничего слушать, ведь хотел побыстрее чего-нибудь сожрать, да и отдыхать пойти там, поразвлекаться. — Слушайте... Если у вас нет ничего прям вот супер важного, я могу идти, да? Можно взять какой-нибудь ранг авантюриста прямо сейчас и получить ваше удостоверение там какое-нибудь?— Я спокойно спрашивал, хоть и сам понимал как всё это странно звучит. Через десяток секунд мужчина ответил. — Да... Хорошо, твой ранг с этого момента... G — Явно ухмылясь отвечал он, но мне было без разницы, ведь я так и так ранг S в первый же день не собирался получать, а даже если бы и собирался, то там столько возни... — «Ой ладно, в общем чуть позже подниму, ну или пойду к стойке регистрации по пути обратно к Эстерии и выполню несколько заданий "не отходя от кассы", хехе... Да и у Эстерии может дела были какие, не хочется занимать ещё больше её времени, нужно поспешить.» — А, кстати, сохраните мои данные в тайне, ладно? То, что я показал у стойки регистрации никто толком и не понял, а тут...— Я щёлкнул пальцем и земля под его ногами что была вмята и наполовину расплавлена от чего-то, скорее всего от его собственной силы, вернулась в норму — Ну вот, тут всё нормально. Да и кто вы, по должности? Вы так и не сказали, гильдмастер, не? — Н-нет...— Тут я на секунду замер, пока проходил мимо него к выходу, пока он как истукан стоял на месте, обдумывая всё что произошло. — Аа, так вы всё-таки не мастер гильдии... А мастер... Он же сильнее, конечно? — Аа... Да, сильнее...— Ответил он уже со спокойным, даже смиренным лицом и тонкой улыбкой также опуская взгляд. — Агась, тогда спасибо за тренировку, можете передать мою информацию только гильдмастеру и больше никому, хорошо? — Крикнув это перед уходом, я вышел из тренировочного зала, а он, мгновенно опомнившись, поспешил за мной следом, ведь для вручения удостоверения авантюриста он должен был быть рядом со мной. — Я тут — Произнёс я, ища глазами Эстерию в холле гильдии, лениво вышагивая и не расставаясь с довольной улыбкой... ---------- Случай в гильдии авантюристов — Я тут! — Крикнула Эстерия, проталкиваясь через толпу авантюристов. На ней стали собираться любопытные взгляды, а некоторые оборачивались ко мне с хитрой ухмылкой. Что-то было не так в этих взглядах и особенно тревожно выглядело поведение тех нескольких эльфов, которые плотно окружили её, словно обсуждая нечто важное до моего появления. Я подошёл к ней поближе: —Ну... Я закончил с делами, а что у тебя тут произошло? Чего хотели те люди ... Или эльфы? — Спросил я Эстерию с натянутой улыбкой, не к месту задумавшись что пора поменять привычку окрашивать всех разумных людьми, ведь это могло бы обидеть кого-то и доставить проблемы. — Аа... Н-ну... Понимаешь, они... — Не успела она договорить, как между нами внезапно вклинился высокий эльф из той компании. Он уставился на меня с таким видом, будто собирался съесть меня на завтрак. Ну, я-то знал, что всё под контролем, но когда такой внушительный воин, выглядящий прямо как с картинки или из фэнтезийного аниме, встаёт у тебя на пути, то становится немного не по себе... Ещё до того, как я попал в этот мир, я позаботился о небольшой страховке - по типу защиты от суперсильной неудачи, например супернелепо упасть в лужу на улице и всякой ерунды, вроде падающих кирпичей на голову из ниоткуда и других особо редких несчастных случаев. — «Конечно, если такой кирпич прилетит мне по голове, я врятли останусь целым, но хотя бы живым точно буду! Полностью защищаться я не стал, слишком уж скучно было бы жить без риска. Хотя кое-какие фишки себе прикарманил, хех.» — Извините...? — Спросил я того мужчину, что всё так же стоял и смотрел на меня, загораживая Эстерию собой. И вот он медленно заговорил серьёзным, но спокойным голосом. — Слушай, приятель. Знаешь, ты мне как-то не нравишься. Мы, эльфы, народ осторожный, людей особо не жалуем. А тут ты, заявляешься, хвастаешься там у стойки регистрации, а потом выясняется что ты притащил с собой девчонку-эльфийку... Ну, сам понимаешь о чём я, да?— Я не особо догадывался почему эльфы, как оказалось, недолюбливают людей, но возможно что-то связанное с... Нашей, иногда проявляющейся жестокостью, что ли... Всё-таки частенько во всяких произведениях эльфы куда более миролюбивая раса чем люди, да и эти рассказы про похищение эльфов для работорговли в романах и тому подобное... Не успевая ответить, Эстерия резко встревает в разговор, уверяя что всё в порядке и Миша не плохой, но две девушки-эльфийки встают у неё на пути и мягко, с улыбкой пытаются оттянуть в сторону, как я понял – для её безопасности. Поняв, что дело плохо, я останавливаю время во всём мире и уже спокойно обдумываю как поступить в такой ситуации... — «Удобно...» Из-за того, что мои навыки красноречия сохранились во мне из моего прошлого мира и я не стал их приукрашивать, я действовал бы максимально неправдоподобно и не смог бы решить разногласие, как я понял – они видели, что несмотря на моё тело, снаряжение и меч на поясе, я вёл себя как новичок и вообще, у меня не было никакой "ауры" воина или магии, исходящей из меня и потому смотрели на меня с подозрением... В общем, через некоторое время я всё-таки придумал как и что решить и возобновил время в мире... — Я... — Когда я собрался ответить, сзади открылась дверь и вошел тот самый мужчина с которым я устраивал "тренировочный бой". Он быстро подошёл ко мне, явно намереваясь что-то сказать, причём лицо его стало каким-то странным, почти покорным. Та ухмылка и снисходительный взгляд на новичка куда-то пропали и он вёл себя как щеночек перед хозяином, пытаяст угодить. Когда он увидел что у меня какие-то проблемы с командой авантюристов которую он знал, то решил сразу вмешаться, сходу уловив суть проблемы. Он подошёл и не сильно ударил по макушке высокого эльфа, будто проказничавшего ученика, а тот, на мое удивление, лишь невинно и вежливо спросил в чём дело, неловко улыбаясь на что мужчина ответил молчаливым строгим взглядом, мотнув головой в сторону в виде — "Давай, иди отсюда." — Эльф недовольно вздохнул, но покорно посмотрел на мужчину, а затем на меня совсем не добрым взглядом и, успокоившись, смиренно увёл свою команду обратно за их столик,оборачиваясь в мою сторону предупреждающим взглядом, на что мужик кинул в его затылок книгу, взявшуюся у него неизвестно откуда. — Ты уж не сердись, Гизл бывает вспыльчивым ха-ха-ха— посмеялся мужчина, когда компания ушла. — Так... А, давай я сделаю тебе удостоверение авантюриста, ты ведь за этим пришёл?) ЛЕНА! Сделай удостоверение нашему гостю! — Внезапно крикнул он девушке-регистратору, указывая пальцем на нужную папку, она тут же подорвалась с места, затем понимающе начала перебирать бумаги и после долгого просмотра нашего дела, забыв об авантюристе, что стоял перед нею, ожидая пока его наконец осмотрят и примут выполненное задание. — Хаха, с-спасибо за помощь — Поблагодарил я мужчину с неловкой улыбкой, честно говоря, поистине признательный за хорошую такую помощь, ведь мне не хотелось вязнуть в словесных баталиях с моей-то застенчивостью и социальной неловкостью... — Да не бери в голову ха-ха-ха— Он взял довольно быстро составленую карту, что вручила ему регистратор и поспешно протянул мне с широкой улыбкой. На красивой карточке серебряного цвета виднелась некая краткая, основная информация обо мне и большая буква "D". — А? А разве вы не говориои что будет... — И тут он перебил меня- — Что? О чём ты!? Не помню ничего такого! Молодец, что вступил в наши ряды, парень!— Он громко рассмеялся, явно наслаждаясь моментом. — «Ранг [D] на 4 позиции из 8 возможных... [ G | F | E | Ď | C | B | A | S ]...» — Эм... Хорошо, спасибо тогда что ли... — Я обратился к своей подруге, что стояла всё ещё в недоумении и осматривалась по сторонам, неловко посмеиваясь. — Эстерия, прости за это представление, сейчас мы наконец свободны хех... У тебя ведь ещё были дела, да? — Спросил я с улыбкой, шутливо извиняясь за потраченное время. — Мн... Нет, у меня нет никаких дел, как я уже ранее говорила... Но я рада что всё прошло хорошо... Чем теперь ты хотел бы заняться? — Я вспомнил, что уже спрашивал её об этом и неловко отвёл взгляд, стесняясь. — «Позор моей забывчивости...» — Мн.. Эа...Нет. — Тупо пробормотал я, не зная что сказать от неловкости, но быстро пришел в себя. — Нет, у меня нет никаких дел, думаю... Аа, точно! Может сходим чего-нибудь поедим!? Я полностью угощаю!! Ха-ха— Затараторил я, пытаясь сменить тему разговора. Немного посмеявшись, Эстерия молча кивнула и мы пошли через вестибюль к выходу. (Прим. Ав.: *Вестибюль – главная комната гильдии авантюристов, у дальнего от двери края помещения располагается стойка регистрации) — Кстаати, Эстерия, а ты авантюристка? — Да, я Эстерия Корне, «Корне» это моё прозвище что дали мне в деревне... Авантюрист [F] ранга, я очень удивилась, когда ты сказал что хочешь зарегистрироваться в гильдии, я думала что ты тоже... И это совершенно удивительно, что тебе сразу выдали ранг "D"! Можно узнать что произошло? Если ты не против, конечно) — Не, не против конечно, хаха. Просто они увидили что я полезный и предложили ранг с которым я... Ээ, смогу выполнять задания которые будут приносить бо́льшую пользу или что-то в этом роде... наверное) — Я ещё раз сказал, что это чистая правда, когда она тихонько посмеялась и мы вышли из гильдии на свежий воздух. [[image:/storage/reader-images/591407f8cff7a66b3aedf0f36d15fa4ffc4cd69d.jpg]] После того как мы забрали нашу телегу от коновязи, после несколькочасового пути на которой я... После этого не чувствовал свою пятую точку от каждого камушка и кочки... Мы направились вдоль улицы – обратно в сторону выхода из города, но всё же свернули в другое место, где была гостиница "Голубая луна", Эстерия рассказала что раньше была там, когда приезжала в город и что там работает её подруга, с которой она хотела бы увидеться. — Миша, а где ты остановишься? Может быть тоже в этой гостинице? Там очень уютно и хорошо кормят, качество конечно не из лучших... Но зато очень дёшево) — Да, раз там твоя подруга я был бы не против с нею познакомиться) Получается... Ты вскоре уедешь обратно в ту деревню о которой говорила, я полагаю? — Конечно, сколько себя помню всегда жила там, я люблю свою деревню!) А ты?... Почему ты... Решил путешествовать по миру? — в качестве ответа на такие вопросы я иногда отшучивался или выдумывал, не обращая сильно внимания на детали, за что чувствовал себя неловко из-за лжи, но в тот момент на меня что-то нашло. При упоминании своего дома я... ---------- Гостиница Голубая луна И вот мы уже приближались с Эстерией к "Голубой Луне" о которой она говорила это была небольшая, но очень уютная гостиница. Когда мы оставили телегу с лошадьми в коновязи, почти сразу направились внутрь. На пороге нас встретил аппетитный запах домашней еды, весёлый смех посетителей и тёплый, жёлтый свет ламп. Мы прошли немного дальше, устроившись в углу, за дальним столиком и вскоре нас обнаружила молодая девочка с виду 10-12 лет, разносящая подносы с напитками и закусками, но как только она увидела мою спутницу, её подносы полетели в воздух, приземлившись на ближайшего человека, окатив его супами, другой едой и напитками с головы до ног, а сама она прыгнула на руки к Эстерии с радостным смехом и выражением счастья на лице. — Эстерияяя!!! — Она продолжала смеятся, катаясь у неё на руках. — Эстерия, я так давно тебя не видела! Я так рада что меня навестила!!! Хахаха! — Безмятежная сцена была очень милой и радовала глаза, но тут она заметила меня... Такой взгяд я не чувствовал на себе ни разу в жизни, от него по моей спине пробежали мурашки... — «Не понимаю, что только что произошло? Вроде бы просто обычно посмотрела, но было что-то в этом взгляде ужасно убийственное и супермилое одновременно, хм...» — Эстерия, а кто это?) — Поинтересовалась она мягко, слезая с нашей общей подруги с широкой улыбкой, пока парень позади неё до сих пор стряхивал лапшу со своей с головы. — Леми, это Миша – мой новый друг, которого я встретила по пути в город из деревни, он заблудился пока путешествовал и... Я пригласила его присоединиться... Мы решили сегодня остановится в вашей гостинице, у вас есть свободные номера? — Конечно есть! Для тебя, сестрёнка, всегда есть комната! Но... Боюсь для твоего друга... Но не переживай! Леми позаботится о друге Эстерии!!!) — Мило проговорила она, радостно смотря на Эстерию с теплой и яркой улыбкой. И тогда я заговорил робко: — Тебя, значит, зовут Леми? Приятно познакомится) Если у вас нет свободных комнат, то ничего страшного, не переживай)— Я обратился к Эстерии: — Какие есть гостиницы поблизости? Цена не важна, просто что бы было недалеко) — Нуу... Леми, поможешь? — Обратилась она к девочке за помощью, а Леми обратилась ко мне, начиная объяснять с такой же милой улыбкой. — Конечно! Тут неподалёку есть кол... Точнее гостиница, вверх по дороге и налево, вы увидите там большую красную вывеску с надписью "Красный великан", там много авантюристов, которые приходят отдохнуть, хоть у нас и тоже их много, но там более брутальная обстановка и я думаю вам будет там очень уююютно)) — Правда? Очень хорошо, в таком случае я могу отдохнуть там, спасибо за помощь, Леми) Я достал 1 большую медную монету и с улыбкой дал ей, как чаевые за помощь, пока она брала монетку, снова обратил внимание на тот самый взгляд – я хоть и никогда такого не испытывал, но одно чувство я точно ощутил– ее убийственное намерение. — «Как девочка может с помощью всего одного, едва заметного взгляда донести до такого не понимающего человека как я такую конкретную информацию я вообще без понятия...» — Аа... Ха-ха... Леми, а ты... — Не дав мне договорить, она прыгнула мне на руки катаясь на них с невинным смехом, а от её взгяда и недавнего скрытного намерения не осталось и следа – даже такой как я понял к чему это ведёт и решил разобраться с этим сразу и накорню. Я посмотрел в её "душу" с помощью “мгновенья понимания“, проверив, точно ли она эльф-девочка, а не демон какой и точно ли всё впорядке с её психикой, но как я увидел она и вправду была обычной девочкой, просто испытывала ко мне дичайшее отвращение в виде хорошо скрытой ревности и недоверия, а так же уже сформировавшегося плана как сбросить меня в какой-то колодец, что был у них неподалёку, но лишь чтобы временно задержать меня в городе, пока Эстерия не уедет домой, после чего она поанировала извиниться. Тогда я опустил её на землю и взяв себя в руки попытался напрямую с ней обговорить это, говоря всё как есть и что я вижу что я ей не нравлюсь ведь выгляжу подозрительно, договариваясь об мире и дружбе... Эстерия смотрела за странным перешёптыванием между ею и мной, не понимая что происходит, но пока лишь отвлеклась, помогая тому пострадавшему парню от детского поведения Леми. — Хорошо..."— Проговорила наконец Леми с грустинкой в голосе и очень вежливо извинилась, рассказав Эстерии, что сначала не доверяла Мише, но теперь кажется понимает, что он не такой плохой как ей изначально показалось. — Леми, я рад, что недоразумение разрешилось и правда хотел бы с тобой подружиться) Что думаешь если для начала... Я закажу у вас вашу вкуснейшую выпечку, о которой говорила Эстерия, м?))) — Х-хорошо... Да! Я сделаю всё в лучшем виде)— Скромно и уже с искренней улыбкой воскликнула она, ещё раз мило улыбнувшись и тут же вспомнила о бедном парне, до сих пор стоявшем возле нас, по-видимому не зная, что делать с остатками еды и напитков на его одежде. — Ой, извините пожалуйста! С вами всё хорошо?— Она обеспокоенно осмотрела парня, на что тот ответил что всё хорошо и кажется совсем не злился, даже не возмущался, глядя на Леми и неловко улыбаясь. Она отвела его к стойке, где были её родители, занимавшиеся гостями, а нам сказала располагаться за свободным столиком. Мы с Эстерией расположились, она придумала что закажет, а я же решил что хочу всё, затем пододвинув к нашему столику ещё один стол рядом я приготовился, когда радостная Леми прискакала к нашему столу Эстерия сказала что хочет, ну а я же: — Леми, мы решили что заказать – нам ВСЁ!) Всего по три порции, плюс то что заказала Эстерия, хорошо?) И передай вот это своим родителям — Я протянул золотую монетку и сказал что это чаевые, упомянув что мне нужно максимально вкусная еда, из лучших ингридиентов. — «Я понимаю что это странно но мне всё равно!!!» — Эмм... З-золотая монета? Х-хорошо... Спасибо!!— После того, как она коротко записала на дощечке наш заказ, она убежала назад. — Миш, а зачем такие чаевые и столько еды? Не слишком ли... Много?) — Всё нормально, хаха... кстати, я хотел у тебя кое-что спросить, может показаться странным, но... Не обращай внимания) Расскажешь мне о магии? — Эстерия немного хихикнув, уже привычная к таким случаям, решила просто начать рассказ. — Хм... Магия... А что конкретно тебя интересует? — Мм, я думаю можешь рассказать абсолютно всё, представь что... —Она подняла ладонь, дав понять что поняла... Эстерия посмотрела на меня понимающим взглядом и попыталась войти в роль. — Магическая система в Эстерии основана на восьми основных видах магии. — Она вытащила у себя из сумки листок бумаги и начала писать объясняя: •| Вода: Магия, связанная с водой, льдом, органикой. •| Земля: Магия, связанная с камнем, металлом, архитектурным делом. •| Огонь: Магия, связанная с теплом, пламенем и разрушением. •| Воздух: Магия, связанная с ветром, молнией и манипулированием атмосферой. •| Свет: Магия, связанная с освещением, очищением, исцелением и положительной енергией связанная с "божественным миром". •| Тьма: Магия, связанная с тенями, иллюзиями, проклятиями и отрицательной энергией связаная с "Демоническим миром". •| Личная магия: Магия, которая например усиливает способности и характеристики заклинателя или например делает чудеса которые не подвластны другим, личная магия как согласно названию обычно индивидуальна или уникальна. •| Общая магия: Магия, которую могут применять большинство людей и ею не так сложно научиться пользоваться, например, личная магия может быть выучена и другими людьми обычно, но... Это крайне сложно и есть свои трудности и тому подобное. — НО учти, это лишь мои основные знания о магии, которые лишь поверхностны, если ты пойдёшь к опытным магам которые, например, окончили магическую академию, то там ты получишь куда более качественное понятие о магии) — Она протянула мне листок бумаги, который я положил к себе в сумку и достал 3 монетки серебра дав ей, ожидая её обычных отказов, но она спокойно приняла их с каким-то понимающим лицом, видимо смирившись с этим или же чем-то другим и поблагодарила... — А вот и яяя!!! — Пришла Леми с двумя подносами, которые были забиты мучным печеньем и крендельками, а за нею следовами её родители со всем остальным, хоть их подносы были друг на друге горой, но это была, как оказалось, лишь одна треть всего, они заполняли наш стол тарелками, кружками и выпечками... — «Как они сделали это так быстро?! Мы же заказали это всего несколько минут назад... хмм...» [[image:/storage/reader-images/670c1797cbf00ae83bb035ea3caf26b4d20c69d2.jpg]] «Ну, главное что вкусно выглядит))) Наконец я поем, хех!» ---------- Пир на весь мир ! Мы расположились в главной комнате гостиницы "Голубая Луна", где находилась барная стойка, несколько столиков и довольные гости, весело проводящие время. Пока я находился в столице Вердантии, стало очевидно, что местные жители живут вполне благополучно: они наслаждаются хорошей едой и искренне радуются жизни. Это говорило мне о том, что правители этих земель, вероятно, мудрые и хорошие, хотя такие выводы я делал, основываясь чисто на своих наблюдениях. Но прямо сейчас то, что меня интересовало, — это вкусняшки, которые нам принесла Леми и её родители. Я, конечно, заказал много, но перед этим всё продумал, хе-хе. Я собираюсь активировать магию, которая позволит мне есть без остановки и толком не наедаться, даже спустя множество вкусностей, пока стол не опустеет! — Итак, начнём? — спросил я Эстерию, которая сначала не понимала, зачем столько еды. Но когда увидела, как я съедаю одну тарелку за другой, её удивление переросло в полное непонимание, пока она наконец не осознала, что дело в магии. — Миша, а ты, я вижу, любишь поесть? — спросила Эстерия, мило посмеиваясь над забавной ситуацией. — Хаха, нет, просто хочу попробовать всё, что едят здесь у вас! — устроил я себе настоящий пир. На столе лежало всё самое вкусное: свежие хлебцы, мясо на вертеле, тушеные овощи, мягкий сыр, соленые огурцы, маринованные грибы, варенье из лесных ягод, медовые пряники и фрукты. Напитки тоже были на высоте: фруктовый сок, крепкий чай и еще что-то непонятное, но вкусное. Завершили трапезу сладкими лепешками с медом и орехами, ароматными яблочными пирогами и грушами. Настоящее удовольствие! Некоторые продукты я не понимал, как они могут расти в их землях, а некоторые и вовсе были незнакомы. Но эти угощения простой жизни оказались в разы вкуснее, чем в моем мире — это точно! После того как мы всё съели, удивленные родители Леми поблагодарили за хороший заказ и щедрые чаевые, что казалось мне немного необычным. Хорошо вытянувшись за столом, я откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок, замечая лампы, которые светились, но не имели свечей или чего-то подобного. Задумавшись о том, как они работают, я провёл минуту в раздумьях, отдыхая. Затем, когда Эстерия закончила с едой и своими делами, я поднялся. — Ммм... Ты всё, Эстерия? — Да... Я закончила. Пока ты ел, я успела написать отчёт и разобралась с делами... — хорошенечко потянувшись и зевнув, она сонно посмотрела вдаль и направилась к стойке родителей Леми, чтобы снять комнату. Я пошёл следом и спросил: — Ну, тогда я, наверное, пойду. Завтра утром или днём я зайду сюда. Какие у тебя планы на ближайшее время? Эстерия на мгновение задумалась, приложив палец к щеке, а затем с озорной улыбкой ответила, что планов нет, глядя мне в глаза словно намекая на что-то интересное. — Нет? А когда ты собираешься уезжать домой, кстати? — Н-ну... Думаю, через шесть дней, когда истечёт срок моего пропуска в город. Было бы глупо уехать из столицы, не насладившись всем, что она может предложить. Ведь мы уже заплатили за въезд, правда? — мягко ответила она с нежным взглядом. — Д-да... Я... Думаю, будет весело! — пробормотал я, чувствуя себя немного неловко. Оказывается, я даже не знал, что оплатил пропуск за въезд в город. Карточка, которую я показал стражникам при въезде в Вердантию, оказалась одновременно и удостоверением личности, и средством оплаты. Позже я узнал, что такие карты были довольно редкими вещами для обычных людей, и на одну деревню приходилось всего две-три штуки. Это было очень удобно: даже если грабители нападут на повозку, они не смогут украсть деньги. Хотя, конечно, это почти не снижало количество нападений... Кстати, я так и не понял, почему Эстерия так просто доверяет мне. По сути, я для неё — незнакомец... Но, в общем, главное, что всё хорошо!) — А, кстати, Эстерия, а где тут в городе лавка с оружием и всяким таким? — Ну... Я знаю только одну. Могу провести, если хочешь, но это была всего лишь первая попавшаяся мне лавка, где я покупала свой лук и кинжал. А так, думаю, их тут множество... Можно поспрашивать о других, что и как. — Хмм, да, думаю, так будет лучше. Я просто подумал прогуляться и посмотреть... А там есть магические предметы? — Конечно! Магическое оружие, конечно, ценное и немного редкое, но я думаю, даже в обычной лавке найдется хотя бы одно, пускай и слабенькое... — Понятно... Спасибо за объяснение! — Я решил не задавать больше вопросов и осмотрю всё своими глазами завтра. После того как мы закончили, подошли освободившиеся родители Леми, и Эстерия обратилась к ним: — Спасибо ещё раз за сытный пир, всё было очень вкусно! Я бы хотела снять вашу оставшуюся комнату, о которой говорила Леми, на эту неделю. Сколько с меня? Женщина ответила с улыбкой: — Аа, да, у нас осталась ещё одна комната, там есть просторная кровать, поэтому вам двоим будет очень удобно. А на счёт цены — это по 2 большие медные монеты за день на комнату и 14 за неделю. А если включить в стоимость завтрак, обед и ужин, то получится плюс 2 монеты за день. Как вам? Эстерия сначала покраснела, ведь женщина подумала, что они с Мишей пара, а затем посмотрела на него с загадочным взглядом и робкой улыбкой. — Н-ну... Миша, если ты... Не против... — сказала она, загадочно глядя мне в глаза с робкой улыбкой, но я обратился к женщине: — А-а, мы с ней не пара, я просто её друг. Если у вас нет свободных комнат, я сниму в "Красном Великане", а в случае чего могу прийти к вам, как только освободится. Когда у вас будет свободная комната? И женщина ответила: — Ой, простите, что перепутала. Свободная комната будет через два дня. Могу зарезервировать её для вас, если хотите. — Да, будет отлично. Большое спасибо! — поблагодарил я женщину и обратился к подруге: — В таком случае... Сейчас уже начнет темнеть. Ты сейчас пойдёшь отдыхать? Она застенчиво улыбнулась, отвела взгляд и сказала, что не против отдохнуть после долгого пути. Затем быстро взяла ключи у женщины для своего номера, попрощалась и скрылась за углом, направляясь к себе в комнату. Я почувствовал, что что-то не так, но не особо принял это во внимание, списав на усталость. Я немного подождал, пока Леми закончит обслуживать столик, затем подошел к ней и спросил, куда идти, признавшись, что забыл, как она объясняла дорогу. Она как-то странно хихикнув про себя с озорной улыбкой повторила путь и попрощалась со мной с милой улыбкой, ускакав обратно к себе. — С-спасибо, хаха, удачи, Леми, я зайду завтра! — попрощался я в ответ, вышел и пошел по дороге с решительным видом, обдумывая, чем заняться. Для начала я планировал попробовать использовать магию где-нибудь подальше от города, а потом пойти к кому-нибудь за информацией, чтобы узнать, как выглядит карта этого мира, что тут и как, и так далее — вообщем, всё подряд. Я шёл по улицам города, разглядывая постройки и красивое небо, которое уже начинало переливаться в желтую краску, и осматривая вывески и таблички, но никак не мог найти табличку с "Красным Великаном"... — Та-ак, она ведь сказала пойти вниз и направо, да?.. Та-ак... Стоп... А может, налево? И... Блин!!! ---------- Магия и безумные эксперименты ! После того как я снова вышел из гостиницы "Голубая Луна", я опять забыл, куда мне нужно было идти... Поэтому я вернулся к Леми и снова... Спросил. И вот, сняв комнату в "Красном Великане" на эти два дня за 7 больших медных монет, я вошел в номер, расположенный на втором этаже. Комната оказалась небольшой, но уютной с одним столом, кроватью и маленьким шкафчиком. На столе стояла лампа, а в углу виднелась полка для вещей и небольшой сундук для хранения ценных грузов. Ключи от сундука и комнаты мне выдали вместе. Когда я расположился на кровати, я проверил, что никто не смотрит, и, создав своего как бы двойника, телепортировался в нескольких километрах от города, на небольшое плоскогорье, где было безопасно экспериментировать с магией и другими вещами. Появившись на небольшой поляне, усеянной травой, я впервые вытащил меч, который все это время висел у меня на поясе. Он был похож на катану или что-то подобное, и мой язык тела с легкостью и точностью приспосабливался к его весу и длине. Удерживая его над землей, я почти не чувствовал его внушительного веса и с легкостью поднимал и опускал его вертикально перед собой, широко улыбаясь. Воспоминания детства нахлынули на меня: я брал палки и ветки, сдирал с них листья и махал ими, представляя, что это меч. Денег на игрушечный меч мне никогда не давали, да и найти подходящий в наших магазинах было непросто. Те пластиковые луки — просто кошмар! Резинки быстро изнашивались, а сами они ломались еще быстрее. А что уж говорить про стрелы с липучками... Вообщем, тут и так всё понятно. Но сейчас, держа перед собой настоящий меч, едва украшенный узорами на рукоятке и лезвии, я вновь почувствовал, как мои руки и ноги двигаются идеально точно, словно у мастера фехтования... — Та-ак, как там надо было... — Вспомнив телепередачу о том, как правильно наносить удары катаной, я мгновенно атаковал воздух. Добавив каплю магии, я превратил обычный удар в нечто невероятное. Клинок рассек воздух с такой скоростью, что буквально разрезал его, выпустив мощную волну сжатого воздуха. Эта волна была настолько сильной, что меня чуть не сбило с ног, а песок и камни взлетели в воздух, разлетевшись на пару метров вокруг. — Мда-а, одно дело мультик, другое — реальность, хе-хе, — подумал я, улыбаясь своему успеху. Я вложил еще больше магии и силы, чтобы защитить себя и остаться невредимым, словно скала. Затем я снова обрушил мощный удар, разрубив воздух перед собой горизонтальной линией, чуть наклоненной вниз к почве. Когда я взмахнул, земля вздрогнула и огромный кусок почвы взорвался, поднимая в воздух камни и пыль. Облако пыли поднялось, как туман и медленно осело. На земле осталась длинная и глубокая царапина, которую оставила моя "катана?". Она тянулась вперед, как черный след разрезавший землю. Этот след был таким четким и глубоким, что казалось, будто сама земля поддалась моему удару... — Так-с, а что если вот это? — медленно поднявшись в воздух с помощью магии, я стер следы предыдущего удара и осмотрел огромный участок земли перед собой. Летать было необычно и круто! В этот раз я решил пойти дальше и вложил больше силы в удар. Подняв меч высоко над головой, я нацелился на огромный участок земли, простирающийся на полкилометра. Заранее убедившись, что никто не пострадает, включая даже насекомых под землей, я обрушил клинок вниз. Земля вздрогнула, как от мощного землетрясения. Раздался оглушительный взрыв, и почва взметнулась в стороны, разбрасывая камни и землю на сотни метров вокруг. В воздухе образовалось огромное облако, которое медленно опускалось, открывая разрушенную землю. Удар был настолько мощным, что он уничтожил гораздо больше площади, чем предполагалось. Это напоминало сцену из фильма про супергероев, где герой оставляет за собой след разрушения. Широко улыбнувшись, я почувствовал себя уверенно и вошел в ритм. Решив временно убрать всех живых существ в радиусе целой страны Вердантия, простирающейся далеко за горизонтом, я медленно поднял руку и создал перед собой маленькую светящуюся сферу, целиком состоящую из сжатого эфира. Затем я выпустил этот светящийся шарик далеко вперед, на сотни километров, почти со скоростью света, но так, чтобы вначале видеть, как он улетает. Шарик стремительно исчез вдали, растворяясь в горизонте. Поднявшись высоко в небо, я с помощью магии очистил атмосферу, чтобы видеть дальше горизонта. Внезапно раздался громоподобный взрыв, осветивший все вокруг ярким светом и сопровождаемый оглушительным ревом, который я не слышал из-за низкой скорости звука. Мощнейшая горизонтальная волна энергии устремилась во все стороны, уничтожая все на своем пути. Горы и леса исчезали, превращаясь в клубы дыма и пепла, а реки и озера испарялись, оставляя за собой выжженные пустоши. Все, что попадалось на пути волны, плавилось от невыносимого жара, превращаясь в расплавленную массу лавы и огня. Когда эта волна магической энергии, рожденная взрывом, наконец достигла окрестностей столицы Вердантия, я с удивлением заметил, как вокруг города начал подниматься сверкающий купол. Этот магический барьер, словно щит, окружил весь город, защищая его от разрушительного воздействия. Становилось ясно, что этот барьер был специально создан для защиты города от любых угроз, будь то природные катастрофы или вражеские атаки. Защитный купол столицы, казалось, остался невредимым после столкновения с магическим взрывом. Однако важно понимать, что волна разрушения успела значительно ослабеть к моменту достижения города. Даже несмотря на ослабление, магический барьер столицы продемонстрировал поразительную прочность. Взрыв продолжал свое разрушительное шествие, расплавляя все на своем пути, пока, наконец, не превратился в невидимую волну давления, подобную той, что возникает при взрыве атомной бомбы. Кто знает, возможно, эта волна действительно способна трижды обогнуть Землю, как это случилось с радиоактивным облаком после Чернобольской катастрофы в России. Тогда радиация распространилась по всему миру, и последствия ощущались на огромных расстояниях, как и от других подобных происшествий в разных странах... Но одно можно сказать точно: такие мощные явления напоминают нам о том, насколько велики могут быть силы природы и магии! [[image:/storage/reader-images/33386486ceb6f46b7a8d8dc96e1615cdfbbd7c6d.jpg]] ---------- Гений... — Нефига себе!!! — я хохотал, как ребёнок, впервые увидевший волшебный замок. Придя в себя, я сосредоточился и начал размахивать мечом, разрезая воздух мощными ударами. Каждый удар порождал волну энергии, оставляя за собой разрушенную и плавленную землю на всё ещё горячей поверхности после взрыва. Затем я начал создавать магические сферы и демонстрировать разнообразные чудеса магии, словно играя в песочнице с невероятными силами. Прошел час "игры" с силами, экспериментов с разными трюками и полётов, как в видеоиграх, и наконец я успокоился. Адреналин всё ещё бушевал во мне, но с помощью магии я вернул время вспять и оказался на земле, на той самой полянке, как ни в чём не бывало. Было очень весело испытать такое и я ещё не скоро забуду всё это. Решив, что на сегодня достаточно безумств, я понял, что пора заняться информацией. Ведь я пока ещё плохо понимаю, как устроен этот мир, какие здесь существуют страны, их названия, как работает магия, исторические события, цены и мировой баланс? При создании мира я не вникал в такие детали, ограничившись лишь общими идеями. Но одно я знаю точно этот мир был создан именно так, как я и задумывал! — Так, а что если сделать… Хм, попробую создать "меню" как в игре… Но каким оно должно быть? Да и тут, кажется, нет привычной системы уровней, зависящей от убийства монстров… Пожалуй, стоит подумать об этом позже. Возможно, что-нибудь мне подскажет, хаха. Но думаю, неважно, будет меню здесь или нет, сама сила и возможности не изменятся, просто всё будет отображаться в числах, да и… Тут, как я заметил, есть и навыки, и способности, которые не ограничиваются только магией и склонностями к стихиям… Вообщем, пофиг, сейчас нужно раздобыть информацию, хех. Я посмотрел на красивое небо и минуту поразмышлял в тишине, а затем вернулся, телепортировавшись в свою комнату в гостинице "Красный Великан". С этого момента я решил намного реже пользоваться телепортацией или сверхспособностями вроде остановки времени. Моё путешествие должно быть более живым, а не строиться из хаоса и веселья. Я встал с кровати и посмотрел в окно на вечерние улицы города. Люди спешили по своим делам, а лавки с продовольствием всё так же приглашали покупателей. Редко проезжающие кареты и повозки проносились по улицам. Встретить знатных особ мне, конечно, не удалось, но вот поиграться с прохожими, подбрасывая им серебряные монетки под ноги или заставляя спотыкаться тех, кто хамил или кричал на других это было забавно. И тут вдруг я почувствовал, что мне хочется спать. Немного потянувшись, я посмотрел на кровать: одеяло было тёплым и толстым, а подушка — чистой и мягкой. Я хотел было готовиться ко сну, как вдруг понял, что не почистил зубы и вообще не знал, где находится уборная. — Блин, да я же даже толком не знаю, как всё устроено в средневековье... Да и ванны тут нету... — коротко пробормотал я себе под нос. — Ладно... — я хотел было сотворить что-то магическое, но передумал. — Нет, хватит чудес на сегодня, хаха. — Я вышел из комнаты и направился по коридору вниз по лестнице к барной стойке гостиницы. Обратился к мужчине-бармену: — Не подскажете, где тут все удобства? Я ранее никогда не был в подобных гостиницах... — спросил я. — Вот те на, парень, ты случаем не из знати? Ха-ха-ха, идём, покажу! — продолжил мужчина, ведя меня к удобствам. — Вот здесь у нас нужник, вон там колодец, вёдра можешь взять здесь, а вон там тазы... — он подробно объяснял, где что находится, пока я вспоминал, как это делали главные герои в фэнтези-мирах. — Понятно, большое спасибо! — вежливо поблагодарил я его и мужчина ушел. — Да ну нафиг, блин, не хочется мне мыться из вёдер, обтираясь на воздухе! На улице холодища по утрам, а санитария тут как... Ай, короче, ладно. Санитария и базовые вещи у меня будут как у знати! — решил я. И тут вспомнил: — Блин, а ведь Эстерия тоже... И как я буду смотреть на неё, когда сам буду принимать ванну с пузырями, а она, как обычно... Хотя она всю жизнь это делает и привыкла... Но это ведь не значит, что ей комфортно! — в тот момент я решил улучшить жизнь своей подруги. — Для начала... Та-ак, что тут можно сделать... — я стоял на заднем дворе гостиницы и обдумывал, что и как сделать, когда вспомнил, что так и не почистил зубы. Спустившись вниз, я снова обратился к мужчине: — Извините, а как тут можно почистить зубы? Есть что-нибудь для этого? Мужчина посмотрел на меня с недоумением. — В смысле? У меня нет жвачки или специальной золы с солью, хаха! Да и лекарства я как-то не берегу для таких случаев, кроме особых. У меня есть немного лечебных трав и зелье, если у тебя что-то болит, но это, как понимаешь, за отдельную плату — объяснил он. Из дальнейшего разговора я понял, что чистка зубов здесь не очень распространена. Щётки, конечно, есть, но используются редко. Чаще всего обходятся водой и чем придётся... Мда, и сколько ещё сюрпризов я открою для себя в этом средневековье! Неужели мне придётся улучшать этот мир и вносить в него новшества? Может, в будущем я так и сделаю. По сути, люди здесь выглядят красивыми и здоровыми даже без тщательной гигиены, но всё же... Тут я решил подумать, что ещё я мог упустить и чего не замечал ранее. Но вроде бы всё в порядке... Вернувшись в комнату в третий раз, я просто лёг на кровать и уставился в потолок, обдумывая прошедший день. Многое произошло за сегодня... Было весело... Давно я не испытывал таких чувств в своей реальной... Нет, забылось, теперь я живу здесь, и это... Моя новая реальность! Перед сном я всё-таки вспомнил, что хотел пройтись по лавкам и раздобыть информацию, но, видимо, на сегодня это не судьба. Нежно улыбнувшись напоследок, я сладко уснул прямо в одежде, едва слышно бормоча себе под нос: — Ну хоть кроватка... Тут... Мягкая... ---------- Карта Эстерии и основная информация [Энциклопедия] Утром я проснулся... Солнце только показалось и я встал около пяти утра, поскольку лег спать довольно рано. Думаю, это неплохо — вставать пораньше, но не в пять утра... Я начал одеваться и заправлять кровать, затем спустился вниз и отправился на пробежку по утреннему городу. Было не слишком холодно и легкий ветерок приятно обдувал лицо. Время от времени я замечал, как открываются лавки... Не знаю, зачем им так рано вставать, но, видимо, есть свои причины. Пока бежал, рассматривал улицы и наслаждался видами. Добежав до оружейной лавки, я заглянул через стеклянную витрину и увидел там большие доспехи, топор и меч. Сразу заметно, что вещи качественные — красивые узоры и орнаменты, но я в этом совсем не разбираюсь, поэтому побежал дальше. Позже добрался до замка в центре города. Опять удивился его красоте и средневековой атмосфере, но, честно говоря, для фэнтезийного мира можно было бы сделать и получше. Это я заметил уже давно, но... В этом городе не так уж много фэнтезийного или магического. Почему так — непонятно, может быть, у них тут какие-то проблемы или правительство так решило? Ай ладно... Когда я добежал до церкви на другой стороне города за королевским замком, увидел церковников и толпу людей, собравшихся возле неё. Они проводили какие-то церемонии и ритуалы, смысл которых я не вполне понимал — что-то связанное с верой и религиозными обрядами. Подошёл поближе и с улыбкой спросил у одного крестьянина, что здесь происходит. На мой вопрос крестьянин, похоже отреагировал либо на мою одежду, либо на то, что я чужой, а может, и по другой причине, но ответа не дал. Он лишь странновато кивнул с улыбкой и отвернулся. Я неловко улыбнулся и обратился к другому человеку, но и тот повторил ту же реакцию. Немного смущённый, я всё равно побежал дальше — стало как-то неудобно продолжать расспросы. Наверное это моя привычная стеснительность... Пробегая мимо большой красивой церкви, я заметил статуи, вероятно изображающие их богов или что-то в этом роде. И тут внезапно вспомнил: ведь я сам создавал этот мир, где должны быть боги для каждой расы, у каждого из которых своя история и свои служители, но изначально все эти боги подчиняются одному верховному создателю. Жители должны знать об этом. Однажды я спросил Эстерию о вере в этом мире и она ответила, что религия здесь очень распространена и сама она тоже верующая, как и большинство. Некоторые считают, что боги оставили их, другие — что они ослабли, а некоторые из них полагают, что боги на грани исчезновения... Ну, таких скептиков всего единицы, да и те — скорее исключение. В общем, как я понял, большинство жителей знают историю своего мира, верят в богов и всё такое. Но я тогда не стал выпытывать у Эстерии всю эту длинную историю — её ведь детям рассказывают, а не взрослым парням, хе-хе... Обежав здание, которое я даже не знал, как правильно назвать — храмом или церковью, — я побежал немного наискосок, делая крюк, чтобы вернуться к "Красному Великану". По пути заметил ещё пару необычных построек и каких-то зданий. Я вернулся в гостиницу, мужчина у барной стойки приветливо улыбнулся и продолжил свои дела. Я заказал у него сытные вкусности и напитки, поел, попил, а затем отправился прикупить карту и некоторые материалы для информации в открытых заведениях. Вернувшись в свою комнату, я разложил карту этого мира. Как и говорила Эстерия, на ней было шесть материков. Далее я начал читать книгу, узнавая всё больше и больше об этом мире... И тут меня осенило: я даже не знаю разницы между храмом и церковью! Более того, я не уверен, как правильно называть тех эльфов, которых встретил возле здания. Креста-то у них и не было! Мне стало немного стыдно за своё неведение, но я решил, что это отличный повод узнать побольше о местных традициях и культуре... [ Краткая информация о мире что написано в книге и об основных рассах ] . . . . . [ О материках земли: ] | 1. Восточный континент людей. (Большой) Восточный континент является домом для самой могущественной империи людей в Эстерии, которой правит династия Астерион. Он состоит из трех основных стран: Империя Астерион - Столица: Астерион - Управляется императором Астерионом I. Сердце Империи людей, Астерион известен своим сильным военным и политическим влиянием. Королевство Валория - Столица: Валория - Управляется королем Валеном. Могущественный союзник Астериона, Валория славится своими искусными воинами и стратегическим расположением. Королевство Солярия - Столица: Солярия - Управляется королевой Люмен. Богатое королевство, Солярия является крупным торговым узлом и центром коммерции. Империя людей является самой могущественной силой в Эстерии, с огромной экономикой, сильной армией и процветающей культурной сценой. Ее влияние распространяется на весь континент и за его пределы. | 2. Западный континент эльфов. (Меньше среднего) Западный континент - Федерация Эльфов. Западный континент является домом для Федерации Эльфов, свободного союза эльфийских королевств, объединенных общей историей и магическими традициями. Он состоит из трех основных королевств: Королевство Сильванус - Столица: Сильванус - Управляется королевской семьей Сильванус. Самое большое и влиятельное королевство эльфов, известное своими могущественными магами и древними традициями. Королевство Лунария - Столица: Лунария - Управляется королевской семьей Лунария. Известно своими сильными магическими традициями и мирным сосуществованием с природой. Королевство Вердантия - Столица: Вердантия - Управляется королевской семьей Вердантия. Это мирное королевство, посвященное сохранению природы, с особым вниманием к защите окружающей среды и устойчивому образу жизни. Система образования здесь делает упор на практические знания и навыки, минимизируя зависимость от магии. | 3. Северный континент гномов. (Средний) Северный континент - Королевство гномов. На Северном континенте находится Королевство гномов, могущественное королевство, известное своими передовыми технологиями и искусными ремесленниками. Основные города включают: Столица: Брайтридж - столица и крупнейший город, дом королевской семьи гномов и самых передовых изобретений и технологий королевства. Город Гредворкс - крупный промышленный центр, известный своими огромными фабриками и сложными машинами. Город Кристаллов - город, посвященный изучению и применению магии кристаллов, с упором на исцеление и зачарование и тому подобное. Королевство гномов поддерживает прочные торговые отношения с другими странами. Он играет значительную роль в экономике и технологиях Эстерии. | 4. Южный континент полулюдей. (Больше среднего) Южный континент - Территории полулюдей. Южный континент является домом для различных сообществ полулюдей, каждое из которых обладает своей уникальной культурой и способностями. Континент разделен на несколько отдельных регионов: Елисейские леса - обширный лес, населенный лесными эльфами, тёмными эльфами и различными другими видами полулюдей. Регион известен своей пышной растительностью и сильной связью с природой. Столица - Элизиум. Багровые пики - горный регион, где обитают полулюди-гномы, орки, огры и другие крепкие, выносливые виды. Столица - Форджхаммер. Сапфировое побережье - прибрежный регион, населенный водными полулюдьми, такими как мерфолки и наги. Столица — Акватания. Пустыня Шепотов — пустынный регион, где обитают различные виды полулюдей, такие как песчаные гномы и пустынные эльфы. Столица — Мираж. В то время как каждый регион сохраняет свою независимость, территории полулюдей свободно объединены под знаменем Совета полулюдей, базирующегося в столице Гармонии. Долина Гармонии - пышная, зеленая долина, где обитает большое количество видов полулюдей, известных своей красотой и обаянием. Полулюди этого региона часто являются полуживотными с такими особенностями, как милые ушки, хвосты или мех. Они славятся своей грацией, добротой и привлекательной внешностью. Столица - Гармония, которая служит резиденцией Совета полулюдей и центром дипломатии и культурного обмена. | 5. Центральный континент князя тьмы. (Почти малый) Королевство Князя Тьмы. Центральный континент, или Континент Демонов, - это темная, теневая земля, управляемая королевством принца Умбрала. Дом для различных демонических существ, он поддерживает тонкий баланс между хаосом и порядком. Уникальная культура королевства вращается вокруг темной магии с искривленными лесами и обсидиановыми шпилями. Принц Умбрал выступает в качестве посредника между силами Эстерии. Королевство является домом для демонов и подчнённых князя тьмы... Информации о данном месте не так много. | 6. Второй центральный континент света. (Маленький) Ещё один отдельный центральный континент возле королевства тьмы - Небесное царство. Второй Центральный континент является домом Небесного Царства, земли чистого света и добра. Его жители, ангелы и другие световые существа как высшие сущности света или маленькие пушистые муглы, восхищаются красотой невинности и ежедневно радуются своему раю. Несмотря на свои небольшие размеры территории, Небесное Царство обладает огромной силой, соперничающей с Империей Людей и всем их континентом. Не многие живие существа могут туда попасть и лишь те у кого есть какая либо сила, добрая душа и удача могут туда переехать жить. Размер континента самый малый из всех 6 континентов, в 8 раз меньше самого большого человеческого. Информации о данном месте не так много. [ О рассах: ] | 1. Человеческая расса. Люди - самая многочисленная и легко приспосабливаемая раса в Эстерии. Они: Многогранны: Люди обладают широким спектром способностей, навыков и талантов, что делает их очень универсальными и легко приспосабливающимися. Самые слабые физически: По сравнению с другими расами, люди обычно физически слабее всех, но они компенсируют это своей численностью и универсальностью. Большой потенциал: Многие люди обладают большим потенциалом для роста и достижений, способны стать умелыми воинами, магами или лидерами. Магические способности: Хотя люди не так сильны в магии, как некоторые расы, они в равной степени способны изучать и владеть магией, и многие известные маги-люди достигают великих подвигов. Общество: Люди живут в разнообразных обществах, от огромных империй до небольших изолированных деревень, и поддерживают прочные культурные и торговые связи с другими расами. | 2. Гибридная расса "Полулюди". Полулюди - раса, возникшая в результате союза людей и различных магических существ. Они характеризуются: Физиология: Полулюди обладают смесью человеческих и животных черт, таких как уши, хвосты или другие отличительные черты в зависимости от их происхождения. Способности: Многие Полулюди демонстрируют улучшенные физические способности по сравнению с чистокровными людьми, такие как повышенная сила, скорость или ловкость. Осторожная натура: Из-за предрассудков, с которыми они часто сталкиваются, Полулюди склонны быть осторожными и настороженными по отношению к незнакомцам, ценя безопасность и благополучие своих сообществ превыше всего. Общество: Полулюди живут в сплоченных сообществах, часто скрытых от остального мира, где они сохраняют свои традиции и культуру. Несмотря на свою уникальную внешность, Полулюди, как правило, добрая и мирная раса, предпочитающая избегать конфликтов и жить в гармонии со своим окружением. | 3. Расса гномов. Гномы — умная, трудолюбивая раса, известная своими: Физическими характеристиками: невысокий рост и склонность к красочной одежде и аксессуарам. Мастерство: гномы - высококвалифицированные ремесленники, известные своим мастерством в обработке металла, инженерии и изобретательстве. Каменные города: гномы предпочитают жить в хорошо укрепленных каменных городах, сложной техникой и запутанными подземными сетями. Неформальный характер: гномы прямолинейны и предпочитая практичность и эффективность в разговоре. Добродушие: несмотря на их иногда резкое поведение, гномы, как правило, добродушная и полезная раса, ценящая дружбу, сообщество и взаимное уважение. Гномы поддерживают прочные торговые отношения с другими расами и пользуются большим спросом за свои навыки и изобретения. | 4. Эльфийская расса. Эльфы - прекрасная, долгоживущая раса, населяющая густые леса Эстерии. Они известны своими: Физическими характеристиками: Высокий рост, стройное телосложение, заостренные уши и очаровательные черты лица, отражающие их древнее происхождение. Долгая продолжительность жизни: эльфы могут жить веками, медленно взрослея и старея изящно. Обитание в лесу: эльфы предпочитают жить в гармонии с природой, строя свои города и деревни в самом сердце леса. Навыки стрельбы из лука: эльфы славятся своим непревзойденным мастерством обращения с луками, способными стрелять со смертельной точностью и меткостью. Архитектура: эльфийские здания славятся своей красотой, мастерством и бесшовной интеграцией с окружающей средой, часто включая в свои конструкции живые растения и деревья. Эльфы, как правило, миролюбивая и добродушная раса, ценящая знания, искусство и сохранение природы. Они поддерживают тесные связи с другими расами, особенно с полуэльфами, и пользуются уважением за свою мудрость, мастерство и изящество. — Странно, а где существа света и тьмы? Где демоны, ангелы и прочие? — пробормотал я себе под нос, изучая карту и перечитывая страницы книги. — Надо будет позже поискать побольше информации об этом... ---------- Сложные моменты ? Сидя за столом, с книгой в руках, я медленно подтянулся и положил небольшую книжонку, которую читал, узнавая самую базовую информацию об этом мире. Теперь я понимаю, почему Вердантия показалась мне не особо магической страной. Как и было написано в книге, здесь магические штуки сведены к минимуму... — И почему так? Не понятно, хах, с магией они жили бы на много удобнее... — пробормотал я себе под нос. Я спокойно встал со стула, даже не убрав материалы, вышел из комнаты и пошёл вниз по лестнице к барной стойке. Навстречу мне донесся слабый гул посетителей, уже вовсю распивающих свои напитки с друзьями. Проходя между столиками, я вышел на свежий воздух. Солнце уже было высоко, а на улице во всю проходили люд... эльфы по своим делам, спеша кто куда... — И как мне научиться говорить так, чтобы правильно обозначать названия рас? Люди в этом мире, думаю, привыкли к этому, да и свои фишки общения, полагаю, тоже есть. Ладно, привыкну. А сейчас надо бы навестить Эстерию... Я шёл с улыбкой по улицам в сторону гостиницы "Голубая Луна" и по дороге купил два шашлыка на палочках — вкусные и аппетитные. Пока шёл, уже доел оба. Войдя внутрь гостиницы, я сразу увидел родителей Леми, обслуживающих гостей, но самой Леми нигде не было. Подойдя к стойке, я спросил у её матери, где может быть Леми и моя подруга Эстерия. Они, как я и думал, немного знали Эстерию, ведь она была подругой Леми. Узнав, где они находятся, я направился к ним в комнату на третьем этаже. — Так, номер четырнадцать... Четырнадцать... Ага, вот он... — нашёл нужную дверь и постучался. — Это я, Миша! — за дверью я услышал детский голосок Леми: — Входите! — после её одобрения я открыл дверь и тут, во время открытия, услышал едва громкий голосок Эстерии: — Нет! — после чего дверь ударила мне в лицо и я отлетел на метр назад, держась за нос. — Ай-яй-яй... Ух... Вы чего там!? — шутливо спросил я, медленно поднимаясь. — Ам... Эм, прости, Миша, можешь немного подождать? Минуточку... — извинилась Эстерия едва напряжённым голосом с ноткой смеха. — Д-да... Спустя полминуты дверь открылась и Леми с Эстерией вышли наружу. Эстерия выглядела смущённой и вся покраснела. — Прости ещё раз, с тобой всё в порядке? — спросила Эстерия. — Аа, да, всё хорошо. Так, э... (забыл, о чём хотел сказать)... А! Эстерия, а ты... — но тут меня перебила Леми. — Хи-хи, всё видел? — спросила Леми с широкой озорной улыбкой, забавно хихикая. — А? Ты о чём? — начал я, но тут вмешалась Эстерия. — Леми! — Молчу... — озорно ответила Леми, закрыв глаза и покачиваясь на носочках с руками за спиной. Эстерия глубоко вздохнула, смирившись с чем-то. — Ну... А, точно, Эстерия, Леми, держите вот... — я передал обеим девушкам небольшие кулоны, которые выглядели как ожерелья с одним голубым камнем на цепочке. [[image:/storage/reader-images/1b6ff76a613af592494860714a47190a5b9ee950.jpg]] — Это вам, подарок! — быстро проговорил я, передавая девушкам украшения с натянутой улыбкой. — Камушки зачарованы на защитную магию воды и могут производить воду. Я хотел бы, чтобы с этого момента вы всегда носили их и были в безопасности. На самом деле, я ничего такого не подготавливал и вообще об этом не думал. В тот момент я даже не знал, что и как говорить, ведь все мои мысли куда-то улетели и я поступил рандомным образом. Но, в принципе, так даже лучше — я и вправду беспокоился о них... Пока ждал их ответы и предложения для разговора, я пытался прийти в себя. Леми заговорила первой: — Уоу, никогда не видела таких штучек вживую! Но тут её перебила Эстерия: — Ч-что? Защитная магия? Но такие вещи стоят целое состояние здесь, в Вердантии... Я не могу такое принять! Тут Леми, выпучив глаза, смотрела то на меня, то на Эстерию и начала: — Сестрёнка, а эта штучка такая ценная? Не давая договорить Леми, я вмешался: — Не-не-не, это не такое ценное, просто безделушка... Ну точнее, она мощная, но не... — тут я окончательно запутался, и мои мозги попросту замолкли. Щелкнув пальцами, я убрал всю неразбериху, обернув реальность ситуации так, как будто я нашёл нужные слова, чтобы успокоить их. И вот мы уже улыбаемся, спускаясь вниз по лестнице к барной стойке на первом этаже гостиницы... — Ужас... Мои способности красноречия просто ужасны... Главные герои в произведениях так легко всё оборачивают и разговаривают, ну или, точнее, так кажется со стороны. Но когда сам живёшь в такой реальности, то и слов подобрать не можешь... Всё, решено: с этого момента нужно учиться красноречию и нормально взаимодействовать с людьми, — говорил я себе, пылая от стыда и железной решимости. — Миша, а чем ты бы хотел заняться сегодня? — спросила Эстерия. — Да! Да! Чем? — радостно добавила Леми. — Эээм... Думаю, можно сходить туда, где вы бы хотели побывать, хаха. Какие у вас планы? — спросил я, и Эстерия начала рассказывать: — Мм, ну, можно сходить в академию, там у меня есть пара знакомых, которых я хотела увидеть, а также я думала о том, чтобы прикупить себе новое снаряжение... — Эстерия проговаривала это с легкой застенчивостью, пока Леми весело напевала между нами. Мы спустились вниз, и к Леми обратился её отец со смехом, спрашивая, как дела у его принцессы. Та ответила с надутыми щёчками, что всё хорошо. — Папа, я уже не маленькая! — Ха-ха-ха, да-да, прости! А твои друзья, вижу, все в сборе? Можете погулять сегодня вместе, мы со всем справимся. — Даа! — тихо вскричала Леми и повела меня и Эстерию за руку на улицу. — А ты, как всегда, очень активная, да, Леми? — с забавной ноткой спросил я, смеясь, на что она подняла нос и шутливо ответила: — А то! И не смотри, что я маленькая! Я старше тебя, Миша! Ха-ха-ха! — гордо заявила она, продолжая напевать песенку. Тогда заговорила Эстерия: — Леми! Миша человек, это нормально, что он по годам тебя младше, но он всё ещё старше тебя. Ты же сама знаешь... — с хихиканьем ответила Эстерия, посмеиваясь над забавным фактом. Тут я вспомнил, что в книге говорилось, что эльфы не только долго живут, но и медленно взрослеют. И тут меня осенило... Конечно, спрашивать их возраст было бы невежливо, но всё же мой интерес в тот момент бил ключом. — Аа... — я совсем не успел ничего сказать, как Эстерия, со спокойной улыбкой и закрытыми глазами, ответила: — Двести семнадцать... А у Леми скоро день рождения, и ей исполнится сто пятьдесят... Эльфы празднуют день рождения раз в десять лет... — вежливо проговорила она. Я чуть не подавился, но быстро пришёл в себя, пытаясь сохранить лицо и быстро извинившись, понимая, что Эстерия сразу уловила, о чём я подумал в тот момент. Мои мысли и чувства были у неё как на ладони и она, похоже, очень хорошо умела меня понимать, даже если мы познакомились только вчера... — Мм, вообще... Э... Давайте закажем ещё шашлычков? — проговорил я неуверенным голосом, смеясь. Я вспомнил, что шашлычки на палочке, которые я взял для Эстерии, похоже, выпали у меня из рук, когда дверь прилетела мне в лицо, а я даже не заметил... Да и купил я всего одну порцию для Эстерии, а Леми нет... Эх, нужно поскорее исправлять свои навыки общения, а то думаю... Ладно. — Да, я бы не отказалась! А ты, Леми? — спросила Эстерия у Леми, пока та смотрела в мою сторону с беззвучной насмешливой ухмылкой, по неясным мне причинам. — Ну-у, да, думаю, я хочу шашлычка, спасибо за угощение, Миша! — озорно проговорила Леми и побежала вперёд, весело подпрыгивая и смеясь, подняв руки. Я правда не помню, говорил ли я об угощении за свой счёт, но думаю, это и так было понятно всем, кроме меня, даже если я это и так сделал бы... — Хаха, а Леми и вправду очень активная! (Уже говорил...) Кхм-кхм, а ты, Эстерия, ты... А, точно, а где находится та академия с лавкой оружейника? — быстро проговорил я, пока мы шли к мясной лавке. — Да... Тот магазин находится совсем недалеко от въезда в город, там хорошие оружия и автоматы, — проговорила она. — Хаха, автоматы... Стоп, автоматы? — удивлённо спросил я. — Да, там довольно много оружия, обычно автоматы раскупают сразу, но... Может быть, хотя бы винтовку купим? — Эм... Хаха... Ладно... А тут такие оружия у вас довольно часто используют? Я как-то и не видел, чтобы у стражи этого города они были. — А? Ты о чём? Без них было бы слишком тяжело. Ты, наверное, хорошо ими владеешь? Ну знаешь... — говорила она спокойным голосом, мило улыбаясь. Я был в недоумении, почему в этом мире существуют такие современные виды оружия... — А... Н-нет, просто мало у кого их видел, пока путешествовал, хаха. Сам не использую их, но разбираюсь хорошо. Хотелось бы посмотреть. Там есть снайперские? — быстро проговорил я, осмысливая всю чушь происходящего. Как у них в мире могут быть такие продвинутые технологии? Вряд ли, когда я создавал этот мир, думал о них. Наверное, задумался за едой, что ли. Быстро обдумывал я происходящее. — ... — Эстерия вдруг резко остановилась, и её обычная улыбка исчезла. Она смотрела на меня серьёзным взглядом, полным интриги. — Миша, ты "герой"? Тут я вообще ничего не понял, стоял как истукан и только глупо улыбался, пытаясь выяснить, в чём дело. Она подошла ближе, наклонилась ко мне и стала шептать что-то еле слышно... — Миша... В нашем мире... Здесь нет твоего японского огнестрельного оружия... Как только она это проговорила, я взволнованно остановил время во всём мире и в беспорядке мыслей начал перебирать всё, что она сказала. — Так значит, это была проверка... Неужели у них в мире уже были "герои", как в исекаях... Значит, она поняла? Или же она не уверена? Или может мой вид, я же выгляжу необычно: красивое тело, лицо, белые волосы, загадочный образ... Или может... Я нервно шагал взад-вперёд по дороге рядом с замершей во времени Эстерией и всем окружающим миром, отчаянно пытаясь понять, как она догадалась, что я иной. Хоть я и был точно таким же иномирцем, но я вовсе не из какого-нибудь 2D-анимационного мира, а обычным реальным парнем из 3D-реальности, живущим в России, в Орске... — И что делать... Даже если верну время вспять на минуту и отвечу, что не знаю, о каком оружии она говорит, всё равно проблема в другом, уххх... — размышлял я, перебирая разные варианты. Мне совсем не хотелось лезть ей в голову, менять её мысли или воспоминания — это было бы слишком грубо. Да и делать всё по чудесам так просто не хотелось... Ммм... ---------- Академия авантюристов ! Я шагал перед замершей во времени Эстерией взад-вперёд, думая, как исправить ситуацию, перебирая варианты и глядя в небо. Наконец, я решил, что раз она догадаласььи это была полностью моя ошибка, то так тому и быть. Я спокойно улыбнулся, закрыв глаза и выдохнул с облегчением. — Для чего я вообще так напрягаюсь? — спросил я сам себя, легонько посмеиваясь над забавной ситуацией. Я вернул поток времени в тот момент, когда она прошептала мне на ухо те слова с напряжением, и, повернувшись к ней, ответил со спокойным лицом, неловко улыбаясь. — А, да, ты, наверное, угадала, хах... — просто признал я Эстерии. — ... — Эстерия смотрела на меня всё с тем же серьёзным взглядом, пока её волосы обдувал ветерок. — Ты чего это? Хаха? — спросил я. — Ты... Ты действительно из другого мира? — прошептала она, глядя на меня с недоверчивым восхищением. — Эм... Честно говоря, я сам не уверен, как это объяснить, но... Да, так и есть. Только я вовсе не герой или что-то в этом роде, — промямлил я, чувствуя себя неловко под её пристальным взглядом. — Ты можешь не считать себя героем, но твое присутствие здесь — это уже событие, — тихо произнесла она, с интересом глядя на меня. — Кто знает, может, именно ты принесёшь перемены, в которых мы нуждаемся... Я не понял, о каких переменах она говорит, и тут она продолжила. — В нашем мире всегда существовал тонкий баланс между основными силами, но недавно всё начало меняться. Король демонов, который долгие годы оставался в тени, неожиданно стал наращивать свою мощь и никто не может понять, как ему это удаётся. Говорят, он нашёл способ усилить своё войско, используя древние артефакты, спрятанные в глубинах подземелий. Теперь его армии угрожают стабильности нашего мира и многие боятся, что скоро начнутся новые войны. Мы долго надеялись на помощь, но... — Что "но"? — коротко спросил я, выслушивая её рассказ. — Ну... Если честно, я сама не всё понимаю, что происходит в мире, но ясно одно — мир уже не такой, как прежде. Всё идёт наперекосяк, и если король демонов решит действовать, нам всем придётся нелегко... Возможно, ты считаешь, что оказался здесь случайно, но я уверена, что это не так. Может, ты тот, кто нужен нашему миру, хотя мы сами этого ещё не поняли... — она говорила неуверенно, но суть я уловил. Похоже, в этом мире действительно происходят такие же события, как в исекаях, где главный герой попадает в мир, где ему суждено одолеть всё зло. Видимо, когда я попал сюда, всё изначально сложилось именно так... — Понятно, — твёрдо проговорил я с ироничной улыбкой, посмеиваясь. Как я понял, если не буду действовать, есть вероятность, что начнётся хаос в мире, а этого бы мне совсем не хотелось. Но если я пойду в приключение на короля демонов, всё будет как-то слишком банально. А если решу все дела щелчком пальца, то это тоже не подходит... — В таком случае... Что же делать? — спросил я Эстерию, но та, очевидно, не знала, что предложить. Она не хотела сваливать всё на меня, подвергая опасности мою жизнь и связывая с обязательствами и опасностями своего друга, но и просто игнорировать этот факт мы не могли. После пары минут раздумий мы обсуждали варианты и делились мнениями, пока Леми стояла возле мясной лавки, тревожно смотря на нас. Она видела напряжение в разговоре и заметила, что Эстерия создала антизвуковой барьер, чтобы другие не слышали, о чём мы говорим. Прошло несколько минут и мы закончили. Эстерия произнесла: *Отмена*, и невидимый купол спал, окропившись едва заметными трещинами и исчез. Только тогда я понял, что она позаботилась об этом. — Вы там как? — спросила Леми с интересом, когда Эстерия ответила: — Всё хорошо, Леми, просто были дела, — ответила Эстерия с нежной улыбкой, ведя её за руку к мясной лавке, а я плелся следом. Мы взяли три палочки шашлыка, напитков и отправились по городу в сторону академии. Эстерия рассказала историю о том, как однажды встретила двух учеников из академии, когда они оказались неподалёку от её родной деревни, выполняя задание от гильдии авантюристов. С тех пор они подружились и теперь, когда Эстерия приезжает в город, они часто встречаются, обмениваясь новостями и весёлыми рассказами. — Значит, они тоже авантюристы? — поинтересовался я у Эстерии. — Да, они хоть и молодые, но уже довольно сильные. Конечно, их ранг не такой высокий, как у тебя [D], но они всё равно очень способные, — ответила она с улыбкой. Леми вдруг очень удивилась, посмотрела на меня и, чуть не подавившись, спросила с саркастическим лицом: — ЧТОО?! У него и ранг [D]? Ты издеваешься надо мной, сестрёнка! — воскликнула она, округлив глаза и надув щёчки. — Леми, Миша гораздо сильнее, чем кажется! Ему этот ранг дали буквально вчера, после того как он зарегистрировался в гильдии за пять минут! — с лёгкой усмешкой добавила Эстерия, дружески подтолкнув подругу локтем. — За пять минут? Вчера!? Сестрёнка... Ты не умеешь подшучивать, смирись с этим, — ответила Леми, закатывая глаза. Эстерия надула щёчки и резким движением вытащила из моей сумки мою карту авантюриста, показав её Леми. — Да не может быть... — Леми криво посмотрела на меня жалким взглядом, от которого по моей спине пробежали мурашки, но через пару секунд спокойно протянула карточку обратно Эстерии, скрестив руки на груди и закрыв глаза. — Всё равно не верю! — произнесла Леми саркастическим тоном. Эстерия сделала ещё более спокойную улыбку и с любовью посмотрела на подругу, отчего та вздёрнулась и смиренно извинилась. — Л-ладно... Хорошо, но я не могу просто поверить, что он сильный! Ты и сама видишь это, Эстерия! — продолжала Леми. И тут вмешался я: — Леми... Эм, ну, может, мои способности не в силе? Я всё-таки... — пытался сказать я, но Эстерия, даже не глядя, закрыла мне рот шашлычком и продолжила весело спорить с подругой, пока мы шли к академии. Наконец, перед нами предстало внушительное прямоугольное здание — Академия Вердантии, о которой упоминала Эстерия. Площадь перед академией выглядела впечатляюще, с множеством зданий и уютным садом, полным цветов и арок. — Так вот она, академия? — спросил я Эстерию и она объяснила, что эта академия создана для обучения авантюристов из простых людей, у которых есть потенциал стать хорошими бойцами, если они приложат усилия. — Аа, так вот оно что! — мы подошли к высоким воротам академии и два стражника остановили нас, проверяя документы. Один из них, заметив Эстерию, вежливо поклонился и сказал: — Добро пожаловать обратно, Эстерия. — видимо, он её здесь хорошо знал. После проверки документов нас пропустили внутрь. Вокруг царила оживлённая атмосфера: студенты в форме спешили по своим делам, преподаватели обсуждали что-то между собой, а в саду несколько групп занимались тренировками. — Здесь всё серьёзно, — заметила Эстерия, указывая на тренировочные площадки. — Но и веселья хватает. Особенно когда начинают соревноваться между факультетами... Мы прошли мимо одной из площадок, где группа студентов отрабатывала удары мечом. Эстерия пояснила, что академия делится на несколько факультетов, каждый из которых специализируется на определённом виде боевых искусств или магии. Эстерия вела нас по территории академии, когда вдруг её взгляд остановился на группе студентов, тренирующихся на одной из площадок. Среди них выделялись два парня, которые, несмотря на усталость, продолжали упорно работать. — А вот и они, наконец-то! — радостно воскликнула Эстерия, узнав своих старых друзей. — Это Макс и Эрик! — Макс, услышав её голос, обернулся и широко улыбнулся, а Эрик, подняв голову от упражнения, помахал рукой. Оба выглядели счастливыми от неожиданной встречи. — Ребята, как долго я вас не видела! Как успехи? — спросила Эстерия, подходя ближе. Макс ответил первым: — Всё отлично, Эсти! Тренировки идут полным ходом. Эрик уже стал настоящим мастером ловушек, а я, кажется, начинаю разбираться в тактике. Эрик добавил: — Да ладно тебе, Макс! Ты же сам знаешь, что твоя тактика — это просто везение, хаха! Все трое рассмеялись, и Эстерия, заметив, что друзья обратили внимание на меня, решила представить нас друг другу: — Ребята, это Миша, мой новый друг. А это Макс и Эрик, мои хорошие друзья, — представила нас Эстерия. Макс и Эрик тепло поприветствовали меня, пожимая руку и дружелюбно улыбаясь. Затем они заметили Леми, стоящую рядом, и приветствовали её тоже: — Привет, малышка! Давно не виделись! — сказал Макс, слегка подмигнув ей. Леми смущённо улыбнулась в ответ, радуясь вниманию старших ребят. — Да, давно, — ответила она, стараясь выглядеть взрослее, чем есть на самом деле, и гордо посмеиваясь. Мы обменялись ещё несколькими фразами и атмосфера стала непринуждённой и дружелюбной. — Почему бы нам не отправиться в столовую? — предложила Эстерия. — Там можно спокойно поговорить и обсудить всё подробнее. Макс и Эрик согласились и мы вместе отправились дальше, оставив позади шум тренировочной площадки и войдя в столовую академии... [[image:/storage/reader-images/062aa2271296d4cb969be0b9daf3720c6896ebd1.jpg]] ---------- Он даже не старается... Мы вошли в столовую академии впятером и заняли места у окна. Атмосфера сразу же наполнилась теплом общения и смехом. Эрик и Макс начали делиться последними новостями из мира авантюристов, а мы рассказывали о своих приключениях. Эстерия сияла счастьем, наблюдая за беседой, а Леми, как всегда, заражала всех своим эмоциональным смехом. Время пролетало незаметно и я чувствовал себя частью этой дружной компании. После обеда мы решили прогуляться по академии, чтобы я мог лучше ознакомиться с местом. Эрик предложил показать мне тренировочную площадку, где они обычно проводят свои занятия. Когда мы вышли на улицу, в воздухе витал аромат свежескошенной травы и магических заклинаний, которые практиковали студенты поблизости. — Ты когда-нибудь думал, что окажешься в таком месте? — спросил Макс, пока мы шли вдоль дорожки, ведущей к площадке. — Честно говоря, нет, я никогда не был в таких академиях... Эстерия улыбнулась и взяла меня под руку прошептав на ухо: — Поверь, это реальность. И ты здесь не просто так. Может, именно ты станешь тем, кто изменит судьбу этого мира?) Ее слова прозвучали загадочно, но в них была уверенность, которая заставила меня вновь задуматься. В этот момент мы подошли к тренировочной площадке. Там уже собрались несколько студентов, готовящихся к следующим занятиям. Эрик подошёл к одному из них и начал обсуждать что-то, указывая в мою сторону. Вскоре ко мне подошли парень и девушка. — Привет! — дружелюбно сказал парень, держа меч на перевес. — Я Дик, а это моя подруга Люфи. Она мастер парных кинжалов и специализируется на скрытных атаках. Мы слышали, что ты новенький. Как насчет того, чтобы попробовать себя в спарринге? — Ч-что? Нет, я... — начал я, но они уже тянули меня к площадке, смеясь и подталкивая друг друга. Оглянувшись, я увидел, как Макс ухмыляется и понял, что они все заранее договорились. «Ну что ж, если развлекаться, так развлекаться по-крупному, хах!» Он ловко бросил мне деревянный меч, а сам схватил железный, который, как я понял, был тренировочным. Затем, с улыбкой, он заговорил: — Эрик сказал, что ты "новенький" авантюрист ранга [D]? Ха! Буду рад уроку от "великого" мастера! — с ухмылкой произнес он, явно шуточно насмехаясь и не веря, что его ровесник может быть настолько силен. После этих слов он сосредоточился и начал осторожно отходить на другой конец тренировочной площадки, покрытой песком. Я, не имея ни малейшего представления о фехтовании, решил действовать максимально просто... Я сконцентрировался, обострив все свои чувства, чтобы видеть каждое его движение с невероятной скоростью и легко отражать удары. Мое тело, словно само по себе, подстраивалось под меч, двигаясь с удивительной грацией, словно я был опытным мастером. Когда он с улыбкой крикнул что-то и ринулся в атаку, я, сосредоточенный и спокойный, ловко отразил его удар и мгновенно направил свой меч к его горлу. Его улыбка мгновенно исчезла, сменившись удивлением, и он замер, не веря, что оказался в таком положении. — Х-хорошо... Ещё раз! — с решительным блеском в глазах воскликнул он, явно стремясь проверить, не было ли это случайностью. Теперь он смотрел на меня уже не как на новичка, а как на достойного соперника. Он снова отошёл на несколько метров, сосредоточился и что-то сделал, вызвав вокруг своего тела и меча едва заметную светящуюся ауру. «"Аура меча"? Та самая, что ли, ха-ха», — подумал я, понимая, что теперь он настроен серьезно. — Я начинаю... — проговорил он, приняв боевую стойку и напрягшись. Затем, раскрыв глаза, он с невероятной скоростью ринулся ко мне, подняв меч для мощного вертикального удара. Но я, словно тень, мгновенно парировал его атаку, отбросив его меч в сторону, и, не сделав ни шагу, уже приставил свой меч к его горлу. Он снова не успел понять, как это произошло, даже с активированной аурой меча. — Как... Как ты это делаешь!? Ты ведь даже ауру не использовал! Как такое возможно? — его голос дрожал от удивления и недоумения. Эстерия наблюдала за нами с спокойным лицом, внимательно оценивая обстановку своим серьёзным взглядом, в то время как Леми, Макс и Эрик сидели с раскрытыми ртами от удивления. Я лишь неловко улыбнулся и, поклонившись в ответ, закончил спарринг. Мы посмеялись, и я уже собирался вернуться на место, как вдруг он положил руку мне на плечо и, с шуточной злорадной ухмылкой, произнёс: — Ты это куда?)) — с хитрой ухмылкой спросил он, и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Я увидел, как ко мне направляются Макс с Эриком и та девушка Люфи, а в центре стоял Дик. «Как я понял, они решили выложиться на полную...», — подумал я, оценивая их идеально скомбинированные стойки для командной работы. Длинное копье Макса явно было не деревянным, а парные мечи Эрика блестели на солнце, словно предвещая нечто серьезное. — Э-эй... Вы что, хотите вчетвером на одного?.. Хе-хе... — только я успел это произнести, как они приготовились и серьёзно настроились на начало. Их тела окутались аурой, а взгляды, сверкающие решимостью, буквально пронзали меня насквозь. — Миша... Приготовься! — твердо произнес Дик и в этот момент Эстерия, стоявшая сбоку площадки, подняла монетку в руках, словно собираясь подбросить её в воздух, но замерла, внимательно наблюдая за нами. — Как только монетка упадет на землю, начнется бой. Вы готовы? — спросила она, обращаясь к ребятам, а не ко мне, видимо, с улыбкой уверенная, что я уже в полной боевой готовности... — Эмм... Как только Эстерия подбросила монетку, я ощутил мощную волну ауры, исходящей от команды моих соперников. Их магические ауры стали ещё ярче, мышцы напряглись и в момент, когда монетка коснулась земли, песок под их ногами взорвался облаком пыли. Они рванули ко мне с невероятной скоростью, словно вихрь, готовый смести всё на своём пути. Я был поражён что они все это время держали свои силы в секрете! Как только монетка коснулась земли, на меня обрушился шквал их ударов, словно дождь из острых клинков. Макс, вооружённый копьём, устремился вперёд, нацеленным острием в мою грудь. Эрик, с парными мечами, обрушил серию молниеносных ударов с фланга. Тем временем Люфи, с парными кинжалами, скользнула снизу, пытаясь нанести неожиданный выпад, а Дик с мечом в руке атаковал сверху, намереваясь раздавить меня своим весом. Их скоординированные движения создали плотное кольцо вокруг меня, грозящее уничтожить в любой момент... Но. Когда их удары достигли того места, где я стоял, меня там уже не оказалось — я словно растворился в воздухе. Дик, нацеливший свой удар сверху, внезапно почувствовал, как деревянный меч коснулся его спины, словно предупреждая: в настоящем бою это означало бы мгновенную смерть. Остальные трое, осознав, что их товарищ уже "потерян", с удвоенной энергией и холодным расчетом нанесли свои мощные атаки, зорко следя за своими спинами, чтобы не повторить его ошибку. Внезапно парные мечи Эрика разлетелись на куски прямо у него в руках, а копьё Макса мгновенно превратилось в расплавленную массу. Оба бойца, словно от невидимого удара, отлетели в стороны, тяжело приземляясь на песок с явными следами на груди от меча, означавшими их поражение. Люфи, оставшаяся с парными кинжалами, попыталась нанести быстрый удар, но промахнулась — меня уже не было на прежнем месте. Люфи стремительно отпрыгнула назад и вверх, оглядываясь по сторонам, но меня нигде не было. Зато я внезапно материализовался прямо у неё за спиной, мягко положив руку на её плечо. С лёгкой улыбкой я резко отправил её в полет на землю, но приземлилась она мягко, словно пушинка. — Ну что, бабочка, налеталась? Ха-ха-ха... — со смехом добавил я, наблюдая, как она поднимается с земли. Когда спарринг закончился, все замерли в изумлении. Эстерия с улыбкой отметила: — Молодец, Миша! Ты действительно показал класс. Я смущённо пожал плечами: — Д-да ладно, это всего лишь тренировка. Сам не ожидал, что получится так хорошо. Ха-ха... Макс, отряхиваясь от песка, удивленно добавил: — Честно говоря, мы думали, что это будет легкая разминка, но ты нас всех удивил! Настоящий талант! «Как он может быть таким сильным в столь юном возрасте?» — мелькнуло в голове у Макса, когда он смотрел на расплавленное копьё. Эрик, осматривая свои сломанные мечи, предложил: — Может, завтра попробуем что-то новое? Уверен, сможем придумать что-то поинтереснее! — Завтра? — переспросил я, поднимая бровь. — Или послезавтра, — уточнил Эрик, подмигивая. — Но обязательно продолжим! Мы снова засмеялись, и я почувствовал, что нашел здесь настоящих друзей. Этот день завершился на позитивной ноте и я знал, что впереди меня ждут много интересных приключений и новых вызовов. Эстерия, стоящая в стороне, с закрытыми глазами тихо произнесла: — Вот такой он... «Невероятно... Он даже не старается» — подумала Эстерия, наблюдая за происходящим и натягивая улыбку, но в глубине души ощущала, как серьезность ситуации начинает нарастать, словно тихий шторм на горизонте. Леми, стоявшая в стороне, не могла отвести взгляда, её глаза сияли восхищением, а сердце бешено колотилось от увиденного. Она не могла поверить, что только что стала свидетелем такого невероятного мастерства... ---------- Азарт и прощение... После спарринга все расслабились и начали весело общаться, наслаждаясь моментом на тренировочной площадке. Я извинился перед Максом и Эриком за поломанные оружия и пообещал, что найду способ компенсировать ущерб. Макс отмахнулся от извинений с добродушной улыбкой: — Эй, не переживай! Это всего лишь тренировка. Мы и не такое видели. Главное, что ты показал класс. Эрик, внимательно изучая свои поврежденные мечи, с усмешкой добавил: — Правда, теперь придется искать замену. Но зато какой опыт! Теперь будем знать, с кем не стоит связываться.) Леми, наблюдавшая за нами с неподдельным восторгом, подошла ближе и с любопытством спросила: — А ты правда можешь заменить их? Это же, наверное, дорого стоит! — А разве это не тренировочное оружие? — удивленно спросил я, поднимая брови. — Обычно такие вещи не стоят целого состояния, верно? Макс усмехнулся и пояснил: — На самом деле, это не обычные мечи. Копье сделано из особого сплава, который выдерживает серьезные нагрузки. Плюс, оно зачаровано для усиления атак. Поэтому, увы, замена обойдется недешево. Эрик, осматривая свои мечи, подтвердил: — Да уж, эти штуки не из дешевых. Но зато с ними можно тренироваться на полную катушку, не боясь повредить оружие! Я, изображая крайнее удивление, начал торопливо извиняться: — Ого, я и не подозревал! Извините, что сломал ваши мечи! Сколько они вообще стоят? Макс махнул рукой, отмахиваясь от извинений, и с улыбкой сказал: — Да ладно, это всего лишь тренировка! Мы и не такое видели. Главное, что ты показал класс!! Я задумался: "Что, блин? Может, они так спокойно относятся к этому, потому что все эльфы? Живут дольше, зарабатывают больше... Но даже так, странно, что они не переживают из-за сломанного оружия!" Эстерия, заметив мои сомнения, улыбнулась и успокоила: — Не переживай, Миша! Мы все понимаем, что это непреднамеренно. Главное — это опыт и уроки, которые мы извлекаем из таких ситуаций! Макс, подбадривая меня, добавил: — Да, ты прав... Такие клинки действительно дорогие, но мы ценим умение и мастерство выше материальных вещей. Ты показал себя достойно, и это важнее всего. Эрик, осмотрев свои мечи, пошутил: — Хотя, если найдешь замену, будешь моим личным героем!) Люфи, наблюдая за нами, добавила: — Ты действительно впечатлил нас сегодня. Было приятно испытать твою силу! Дик, присоединяясь к разговору, согласился: — Абсолютно верно. Ты показал нам, что даже новичок может быть опасным соперником!) Все засмеялись, и напряжение спало. Мы продолжили наше общение, наслаждаясь моментом. Пока мы наслаждались моментом и шутили о замене оружия, за нами наблюдали другие ученики. Их лица выражали смесь удивления и восхищения. Они не могли поверить, что новичок смог так легко одолеть опытных бойцов с аурой. Однако среди них были и те, кто завидовал успехам Эрика, Макса, Дика и Люфи. Один из таких учеников, скрестив руки на груди, тихо пробормотал: — Запрещённая магия... Именно так. Только она могла позволить такому новичку победить. Его слова, произнесённые шепотом, дошли до ушей остальных, и вскоре слухи начали распространяться. Уже через несколько минут учитель, проходивший мимо, услышал обрывки разговора и остановился, чтобы узнать подробности. Его внимательный взгляд скользнул по собравшимся ученикам. В воздухе повисло напряжение, когда он обратился к тому, кто первым заговорил о "запрещённой магии": — Итак, расскажи мне, что именно ты имел в виду? — его голос звучал строго, но в нём сквозило любопытство. Ученик, почувствовав себя в центре внимания, попытался оправдаться: — Ну, смотрите, он победил сразу четверых опытных бойцов! Это просто невозможно без использования чего-то запрещённого! Другие ученики начали переглядываться, некоторые поддержали обвинения, а некоторые, наоборот, встали на защиту новичка. Один из защитников, парень с копьём за спиной, громко заявил: — Да бросьте вы! Он просто талантливый боец! Мы все видели, как он сражался — никакой запрещённой магии, только чистая техника и реакция! На это ученик, обвиняющий нас, презрительно фыркнул: — Техника? Реакция? Ты серьёзно? Никто не может двигаться так быстро без заклинаний! Спор начал разгораться, и вскоре к нему присоединились другие ученики. Одни утверждали, что победа была честной, другие настаивали на обратном. В центре этого хаоса стояли Эрик, Макс, Дик и Люфи, наблюдая за разворачивающейся драмой. Эстерия, заметив растущую напряжённость, подошла к учителю и тихо сказала: — Позвольте мне объяснить. Миша действительно показал выдающиеся способности, но это результат его природных талантов и быстрой адаптации. Никакой запрещённой магии не использовалось. Учитель внимательно выслушал её, затем повернулся к собравшимся ученикам и поднял руку, требуя тишины. Когда шум утих, он произнёс: — Довольно. Я лично поговорю с каждым участником этого спора и выясню правду. А пока прошу всех вернуться к своим занятиям. Помните, в академии мы ценим честность и уважение друг к другу! С этими словами он ушёл, оставив учеников обсуждать произошедшее. Мы же, немного взволнованные, но всё ещё полные энергии, решили продолжить нашу тренировку, чтобы доказать всем, что наша сила — это результат усердной работы и таланта, а не запрещённых заклинаний. Стоя в стороне, я слушал все эти горячие споры и думал: «Вот это поворот! Даже не ученик, а уже в центре скандала!» Я не мог удержаться от улыбки, наблюдая, как все вокруг пытаются понять, откуда у меня такие способности. «Интересно, что они скажут, когда узнают, что я вообще из другого мира... И ещё бог этого мира...» — подумал я, стараясь не рассмеяться. Эрик, заметив мою ухмылку, подмигнул и прошептал: — Не переживай, мы разберёмся. Главное — держи лицо и не показывай слабости! Я кивнул, стараясь выглядеть невозмутимым, хотя внутри меня всё кипело от смеха. Ситуация становилась всё забавнее, и я уже ждал, что будет дальше... «Мдаа, здорово ощущать такие моменты, как будто ты живёшь в каком-то произведении... Всё как по сценарию, даже мысли в голове складываются в правильные фразы. Похоже, мои навыки красноречия действительно подтянулись!» — подумал я, с улыбкой наблюдая за происходящим. «Жизнь — это игра, и каждый из нас играет свою роль» — подумал я, осознавая, как всё вокруг складывается в единую историю... Пока я погружался в философские размышления, ко мне подошла Эстерия с теплой улыбкой и сказала, что нам нужно поговорить. Мы отошли за угол, и она, создав вокруг нас магический барьер для защиты от подслушивания, начала... Эстерия вдруг сделала легкий поклон, и я немного удивился. Её голова слегка наклонилась, а голос звучал искренне, когда она начала извиняться: — Прости меня, пожалуйста!!!... — её слова сопровождались глубокой печалью в глазах. Она едва сдерживала слёзы, и её голос дрожал от напряжения. Я смотрел на неё, не зная, что делать. Передо мной стояла девушка, которая начинала плакать, и я чувствовал себя растерянным. Внутри меня возникло желание обнять её, чтобы она успокоилась, но моя застенчивость и неуверенность в ситуации мешали мне сделать это. Я продолжал смотреть на Эстерию, чувствуя, как её слёзы вызывают во мне странное чувство беспомощности. Меня разрывало между желанием утешить её и страхом сделать что-то неправильное. Её плечи слегка вздрогнули, когда она вытерла выступившие слёзы кончиками пальцев. — Я хотела проверить твои способности, когда рассказывала о тебе и твоем ранге в столовой. Моя манера подачи информации была слишком загадочной и интригующей. Я просто хотела узнать твои возможности, но поняла, что поступила слишком легкомысленно и неосторожно. Вместо прямого вопроса я заиграла в азарт, как идиотка!!... Её голос становился всё тише, почти шёпотом, и я видел, как она борется с собой. Я хотел сказать что-то, чтобы облегчить её страдания, но слова застревали в горле. Мне казалось, что любое моё действие только усугубит ситуацию... — Э... Эстерия! — тихо произнёс я, с трудом натягивая улыбку и мягко взяв её за плечи. — Т-ты правда не виновата, ну ты чего?... Успокойся, пожалуйста! Ну... Когда я дотронулся до её плеч, почувствовал тепло и мягкость её кожи сквозь ткань. Раньше я почти не прикасался к девушкам и не знал, как они на ощупь. Её кожа была такой нежной, что мне показалось, будто я могу случайно её травмировать. Ослабив хватку, я испугался, что мог её обидеть. Мысли метались в голове: обнять её или просто стоять столбом и наблюдать, как она пытается успокоиться?? В ту секунду я всё ещё стоял, не зная, что делать, и смотрел, как её плечи слегка вздрагивают от подавленных рыданий. Внутри меня росло желание обнять её, но страх сделать что-то не так парализовывал меня. Я чувствовал себя беспомощным, видя, как она страдает, и не находя слов, чтобы её утешить... Когда я увидел, что она всё-таки продолжила плакать после моих слов, я, запаниковав, крепко, со всей неуклюжестью обнял её, прислонив к себе. В моей голове вспыхнул шок и лихорадочные мысли: «Что я, блин, делаю?... Я... Обнял её? Я??» Я чувствовал, как её мягкое тело прижимается к моим изгибам, и в этот момент меня охватило глубокое смущение, а лицо залилось краской. Но всё, что я хотел в тот момент, — это успокоить её, но она продолжала плакать, и я не знал, что делать дальше. Её слёзы обжигали душу, и я ощущал себя совершенно беспомощным... Она замерла на мгновение, почувствовав моё объятие, и я ощутил, как её дыхание стало глубже. Постепенно её слёзы стихли, и она тихо вздохнула, словно пытаясь обрести спокойствие. Её руки медленно обвили меня в ответ, и я почувствовал, как её тело расслабляется. В этот момент я понял, что, несмотря на всю неловкость, мои действия помогли ей немного успокоиться. Я был невероятно рад, что мои неуклюжие и нелепые движения всё-таки принесли пользу. Как же хорошо, что она такая понимающая... Не то что я... ---------- "Фейский лес ?" Эстерия постепенно приходила в себя, её тонкое телосложение едва заметно вздрагивало после приступа беспокойства. Я почувствовал облегчение, видя, как она успокаивается и старался поддержать ее. Спустя некоторое время она окончательно пришла в норму и мы начали возвращать себе хорошее настроение маленькими шагами. — Я рада, что ты здесь, Миша — тихо произнесла Эстерия, взглянув на меня с легкой улыбкой. — Иногда мне кажется, что я слишком много думаю о проблемах этого мира. — Э-э... Это... Это нормально, — запинаясь, ответил я, стараясь быть ободряющим. — Мы все иногда переживаем из-за сложных ситуаций. Важно помнить, что не всё зависит от нас и иногда нужно просто... Ммм... Довериться течению жизни... Эстерия кивнула, но в её глазах все ещё оставалась тень тревоги. — Ты прав, Миша— продолжила она, нервно теребя край своей одежды. — Но я не могу не думать о том, что ждет нас впереди... Мир меняется и не всегда в лучшую сторону. Иногда мне кажется, что мы можем потерять всё, что имеем. — Но мы не одни — попытался я её успокоить, неловко улыбаясь. — Трудности... Мы справимся с ними вместе. У нас есть друзья, есть поддержка. И даже если впереди... Нас ждет все больше препятствий, мы сможем. Вместе. Эстерия вздохнула, но её улыбка стала чуть шире. — Ты прав, Миша, — сказала она, слегка качая головой. — Иногда я забываю, что не все в моих силах. Но благодаря тебе я чувствую себя увереннее. Мы стояли в тишине, наслаждаясь моментом. Ветер ласково играл с её волосами и я почувствовал, как напряжение постепенно уходит. Эстерия медленно приблизилась ко мне, её глаза блестели, отражая нежность и тепло. Она стояла так близко, что я чувствовал её дыхание и её губы едва заметно дрожали, словно она собиралась что-то сказать или сделать. Но вместо слов она просто смотрела на меня и ее глаза говорили больше, чем любые слова. В этот момент я почувствовал, как мое сердце забилось быстрее и я понял, что ситуация развивается совсем не так, как я ожидал. Эстерия нежно коснулась моей руки и её пальцы слегка сжали мою ладонь. Ее прикосновение было мягким и уверенным, словно она знала, что делает. Я почувствовал, как её тело прижимается ко мне и её взгляд стал ещё более проникновенным. Её губы медленно приближались к моим и я замер, не зная, что делать. В этот момент всё вокруг казалось нереальным и я потерял способность мыслить логически. Я вдруг почувствовал, как по телу пробежала волна паники. — «Ох, ну вот, началось... Если я сейчас ничего не предприму, то через секунду мы окажемся в ситуации, которую я видел только в романтических сценах из фильмов. Но нельзя же допустить, чтобы всё пошло по этому сценарию! Держи себя в руках, Миша!» — Стараясь сохранить спокойствие, я отстранился на шаг назад, но, к моему удивлению, Эстерия лишь игриво улыбнулась, словно читая мои мысли. В этот момент я понял, что нужно срочно разрядить обстановку, иначе произойдет то самое. — Э-э... Эстерия, запинаясь, проговорил я, мы ведь... Ммм... Просто друзья, да? Она тихо засмеялась и её смех прозвучал мягко и утешительно. — Миша, ты всегда стараешься быть правильным, — сказала она, осторожно коснувшись моей руки. — Но знаешь, иногда достаточно просто быть собой. Ты уже делаешь многое для меня, просто находясь рядом... Эти слова согрели меня изнутри и я почувствовал, как напряжение начинает уходить. Мы продолжали стоять в тишине, наслаждаясь моментом. Ветер ласково играл с ее волосами и я позволил себе расслабиться, осознавая, что, несмотря на все мои переживания, мы на одной волне. И тут я вдруг подумал... — «Так. Нужно что-то делать!» — И-идём, вернёмся к остальным, хорошо? Ха-ха... — сказал я, стараясь разрядить обстановку. Эстерия, заметив мою неловкость, рассмеялась и, подмигнув, ответила с юмором: — Ох, Миша... Ты такой... Маленький мальчик! — Да-да, я маленький мальчик, идем ха-ха... — ответил я, стараясь сохранить лёгкость. Она произнесла слово *отмена*, и антизвуковой барьер рассыпался, исчезнув покрывшись едва заметными трещинами. Мы снова оказались на тренировочной площадке, где царила привычная суета и шум. Эрик и Макс, заметив нас, махнули руками, приглашая присоединиться к игровой, веселой тренировке. — Ребят, а вы слышали слухи?.. — заговорщицки прошептал Макс, призывая всех придвинуться поближе для раскрытия тайны... — О чем это ты? — Эрик скептично посмотрел на друга, но все же придвинулся, ожидая услышать новые сплетни от болтливого друга — Ну давай, просвети нас в новую тайну... — Говорят есть такое место... Только на смейтесь... Лес фей... — паренек загадочно, прерывисто шептал, нагоняя интриги. Но... — Я же просил не смеяться! — Эрик покатился со смеху, как только он понял, что его друг рассказывает про ту детскую сказку про "Фейский" лес, чем обидел Макса, обженно ткнувшего друга носком сапога в бок, пока Эрик утирал слезы смеха с глаз, все еще сидя на земле и подрагивая от приступа смеха. — Эй, больно же! — Эрик обиженно посмотрел на Макса, потирая бок и вставая... — А вот нечего смеяться! — Макс обиженно надулся, фыркнув на друга, пока подошедшие Эстерия и Миша старались тоже сдержать смех, но кривые, дрожащие улыбки расплылись и на их лицах, но не от смеха над сказкой, а от комичной сцены перед ними... — А что за... Что за «Фейский лес»? — Миша как всегда в своем репертуаре, иногда Максу казалось что большую часть жизни их таинственный друг жил под каким-то камнем, не взаимодействуя с миром и не общаясь ни с кем и оттого и не знал даже большинства базовых знаний... — Ты серьезно, Миш?.. — Эм, правильно будет «Лес фей», но позволь я объясню... — Эстерия решила пояснить своему другу что за сказка и что за лес упомянул Макс... — Так вот, Лес фей это чудесное место, где живут крохотные сияющие создания, ростом едва ли три сантиметра и похожие на эльфов, только с крылышками и светящиеся, они - низшее ответвление расы эльфов и потому живут на эльфийской континенте, с растением относясь к обычным эльфам. А их лес и правда удивителен, он состоит не из деревьев, а из гигантских волшебных суккулентов с цветной окраской. Народ фей живёт в ярких плотных кронах, а в самом лесу, на удивление... Живут истинные барды, племя объединившиеся давным-давно и поселившиеся в сосредоточении гармонии и течения множества сказок и мифов - рядом с феями. Ты будешь удивлен, но среди бардов не только эльфы, но и люди и некоторые иные расы, их не больше нескольких сотен, но почти все они обладают уникальной магией фей: Магией Духов, способной открывать множество тайн, излечивать душу и исследовать чужой разум без вреда. Скорее всего Макс хотел рассказать планирующейся поездки с классом на экскурсию в это место, спустя много лет после запрета приближения – в племя бардов требуется новая кровь, новые члены большой семьи и поэтому запрет был снят на время... — Эстерия в подробностях описывает Лес фей и слух, который тоже слышала, пока Макс обиженно сопит в сторонке – он сам хотел рассказать это всем!.. Миша увлечённо слушал ее рассказ, в его глазах горел почти детский восторг и трепет перед удивительным местом, его жителями и перспективой побывать там – казалось, он совсем позабыл о прошлой неловкости рядом с эльфийкой... ...И уже предвкушал удивительное путешествие! ---------- Сумочный обстрел — Лес фей, значит... Было бы здорово там побывать. — произнес я, вглядываясь в бескрайнее синее небо, которое простиралось над нашими головами. Мы находились рядом с тренировочной площадкой, где Эстерия и её друзья привыкли собираться для подготовки к новым испытаниям и обсуждения планов на будущее. Это место стало для нас своеобразным убежищем, где царила атмосфера дружбы и приключений. Эстерия, поднимаясь с земли, выпрямилась во весь рост, расправила плечи и произнесла: — Ну что ж... Мне нужно зайти в магазин оружия, чтобы кое-что поменять. У кого-нибудь ещё есть планы на сегодня? Макс отложил книгу, которую читал, аккуратно закрыв её и положив на скамейку рядом с собой. Его голос прозвучал уверенно и заинтересованно: — Может, пойдём вместе? Всегда интересно посмотреть новое оборудование. Леми, полная энергии и задора, немедленно откликнулась: — Да-да! Идёмте! Хочется ещё шашлычка!))) — её лицо озаряла широкая улыбка, предвещавшая хорошее настроение и аппетит. Дик, взглянув на Люфи и перебирая в уме их совместные дела, сказал: — У меня с Люфи сегодня занятия в академии, так что не смогу пойти. Но увидимся позже, Миша. В следующий раз я уж точно не проиграю так быстро!) А... И ещё, Макс, тебя в гильдии звали, чтобы ты обновил удостоверение. Макс, достав из кармана маленький кожаный блокнот, быстро сделал запись: — Записал. Надо будет зайти завтра утром. Все ещё раз подробно обсудили свои планы и предстоящее путешествие, уточняя мелкие детали. Леми, будучи полной энтузиазма и готовности действовать, начала активно организовывать группу: — Окей, тогда идёмте скорее! Эстерия, ты готова? Эстерия кивнула, проверила содержимое своей сумки, убедившись, что всё необходимое находится на своём месте. Её уверенная поза говорила о готовности к любым трудностям. Решив уточнить детали поездки, я обратился к друзьям: — А что насчёт того самого Леса Фей? Как я понял, у вас запланирована поездка туда всей академией или как? Эрик, приняв серьёзный вид, обстоятельно рассказал: — Да, мы разделимся на группы под руководством учителей и проведём там три дня. Будем изучать природу и легенды. Думаю, там безопасно, хотя стоит быть настороже. — Три дня… — повторил я, позволяя своему воображению рисовать картины таинственного леса, полного загадочных существ и древних тайн. — Можно будет многому научиться. Люфи добавила, подчёркивая важность подготовки: — Мы уезжаем через два дня, так что у нас ещё есть время подготовиться. Нужно взять всё необходимое. Мы ещё немного обсудили детали поездки, поделились впечатлениями и планами на оставшиеся дни, обмениваясь идеями и рекомендациями. Затем Дик и Люфи, тепло попрощавшись, отправились по своим делам. Макс и Эрик тоже вскоре ушли, пообещав вернуться через десять минут. А мы с Леми и Эстерией остались в саду, наслаждаясь тёплыми солнечными лучами и лёгким ветерком, игриво шуршавшего листьями деревьев. Я погружался в размышления о том, чем ещё можно заняться сегодня, зная, что впереди нас ждёт увлекательное приключение в Лесу Фей. Эстерия, вспоминая недавний инцидент между нами, слегка покраснела, но быстро успокоилась, решив не придавать этому большого значения. Леми, как и я, сидела на удивление спокойно, глядя в небо, словно впитывая спокойствие окружающей природы. Её мысли были заняты событиями сегодняшнего дня и силой, которую мы проявили во время спарринга. — Слушай, Миш... — начала Леми, прерывая тишину. — А ты... Можешь рассказать о себе как-нибудь? — Её искренний интерес был очевиден, но в глазах читалось понимание, что эта тема может быть деликатной. Эстерия, улыбнувшись, мягко вмешалась: — Леми, Мише вряд ли... Комфортно рассказывать... У него была непростая жизнь. — её тон был добрым, но с оттенком легкой иронии. — Ну... Можно сказать и так, ха-ха. — коротко согласился я, подтверждая её слова. Леми, смирившись с тем, что прямого ответа не получит, произнесла: — Ладно-ладно... — её выражение лица смягчилось, показывая, что она принимает ситуацию. Но любопытство взяло верх и Леми вновь заговорила, на этот раз с нотками интриги в голосе: — И всё же, насколько ты силён по-настоящему, Миша? Расскажешь? — её глаза заблестели от интереса, но сама она оставалась удивительно спокойной. — Узнаете... — ответил я, всё ещё глядя в небо, оставляя пространство для простора их фантазии, надевая новый слой загадочности на свой образ. Тут неожиданно вступила Эстерия, поддерживая подругу: — И всё-таки, Миш... Нам правда было бы интересно... Я коротко рассмеялся и не отрывая взгляда от небесной синевы, добавил: — Просто не думайте об этом. Главное, что всё хорошо... Ну, как-то так.) Эстерия, поймав взгляд Леми, незаметно подмигнула ей, давая понять, что пора переходить к делу. Она знала, что её подруга любит узнавать подробности о новых людях, особенно таких интересных, как Миша. Но Эстерия была осторожна – прошлый опыт научил её не торопиться с выводами и действовать более осмотрительно. Теперь она предпочитала подходить к таким вещам с хитростью и терпением. Леми, уловив сигнал подруги, почувствовала прилив азарта. Она всегда считала, что люди – это открытые книги, которые можно прочитать, если знать, как подойти к ним. И Миша казался ей особенно интересной загадкой. Его спокойствие и сдержанность скрывали нечто большее и Леми была уверена, что если они с Эстерией объединятся, то смогут "расколоть" его, заставив поделиться своими секретиками.) Их глаза загорелись азартом, а ехидные улыбки говорили сами за себя – они были готовы начать "атаку". Эстерия уже придумывала, как мягко подтолкнуть Мишу к откровенности, а Леми заранее радовалась, предвкушая интересный рассказ. Но тут, совершенно неожиданно, вернулись Макс и Эрик, появившись гораздо раньше, чем предполагалось. — Хей, а вот и мы! — весело крикнул Макс входя в сад. Но вдруг прямо в лицо ему прилетела сумка, брошенная Леми. — Блин! — раздражённо и шутливо вскрикнула Леми, сверкнув яростным взглядом на друга. Однако, спустя секунду она уже надула губки, скрестила руки на груди и вернулась на своё место, притворяясь обиженной. — Э-э-э!? — Макс растерянно воззрился на Леми, но тут Эрик громко захохотал, привлекая внимание закадычного друга. В следующую секунду Эстерия метко запустила вторую сумку и она угодила уже Эрику прямо в лицо. Все залились смехом, а Эстерия лишь забавно улыбнулась, довольная результатом. После забавного инцидента мы ещё немного посмеялись и я, хоть и не до конца понимал, что произошло, тоже не удержался от смеха. Атмосфера была лёгкой и непринуждённой. Собравшись, мы направились к выходу из академии. ---------- Удостоверение авантюриста Атмосфера была лёгкой и непринуждённой. Собравшись, мы направились к выходу с тренировочной площадки. По пути к воротам я заметил, как солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны деревьев, создавая причудливые узоры на земле. В этот момент я почувствовал лёгкий бриз, словно сама природа хотела нас проводить. Мы шли молча, каждый погружённый в свои мысли, но атмосфера оставалась тёплой и дружеской. Вдруг, у выхода, мы столкнулись с наставником, который, казалось, ждал именно нас. Наставник стоял у выхода, скрестив руки на груди и внимательно наблюдал за нашей группой. Он был высоким и статным мужчиной средних лет, с короткими тёмными волосами, аккуратно подстриженными усами и бородкой. Его одежда представляла собой традиционный наряд преподавателя академии: длинный чёрный плащ с вышитыми серебряными символами магии, который развивался на ветру. Глаза наставника были пронзительными и внимательными, словно он видел больше, чем просто наши лица. Когда мы приближались, Макс и Эрик тихо прошептали друг другу: — Это магистр Алвиа́н, главный преподаватель боевых искусств. Кажется, нам предстоит интересный разговор... Мы продолжали идти и напряжение в воздухе становилось всё ощутимее. Подходя ближе, я почувствовал, как адреналин поднимается внутри меня. Несмотря на свою уверенность, я знал, что моя речь могла показаться немного нескладной, но это меня не смущало. Я любил действовать смело и находить забавные стороны даже в самых серьёзных ситуациях! Наконец, наставник заговорил и его голос прозвучал чётко и властно: — Сегодня дошли до меня сведения о весьма необычной дуэли, которая имела место на тренировочном плаце. Говорят, ты, новичок, сумел одолеть четырёх сильнейших учеников нашего заведения? — спросил он, пристально глядя на меня. Я уверенно встретил его взгляд и спокойно ответил: — Да, это правда. Но я не студент здесь. Просто пришёл встретиться с друзьями. Они друзья моих подруг Эстерии и Леми и я хотел узнать их получше. А насчёт дуэли... Ну, знаете, иногда везёт! Моя речь была простой и прямой, без лишних церемоний. Я говорил уверенно, но с лёгкой улыбкой, показывающей, что не воспринимаю ситуацию слишком серьёзно. Наставник внимательно выслушал меня и его лицо осталось непроницаемым, но в глазах мелькнула искорка интереса. Наставник внимательно посмотрел на меня, оценивая каждую деталь моего поведения. В его глазах промелькнуло понимание, смешанное с долей сомнения. Он выдержал паузу, прежде чем заговорить вновь, на этот раз его тон стал менее официальным, но всё ещё сохранял строгость: — Ваше объяснение имеет смысл, но я должен убедиться, что всё в порядке. Поэтому прошу предъявить ваше удостоверение личности. Думаю, вы понимаете необходимость данной процедуры? Он смотрел прямо на меня, ожидая реакции. В этот момент Макс и Эрик, стоящие рядом, вежливо вмешались: — Простите, магистр Алвиан, но разве гостям необходимо предъявлять удостоверения? Наш друг просто провёл время с нами и мы уверены, что он не представляет никакой угрозы. Их голоса звучали спокойно, но в них чувствовалась решимость защитить меня. Наставник бросил быстрый взгляд на них, затем снова обратился ко мне, слегка смягчая тон: — Ваши друзья, похоже, уверены в вас. Но правила академии требуют соблюдения определённых формальностей. Надеюсь, вы поймёте мою позицию... Я, чувствуя поддержку друзей, но желая показать, что всё под контролем, слегка неловко, но уверенно поднял руку, останавливая их: — Эй, ребята, не волнуйтесь! Всё в порядке, хе-хе... — и, достав из кармана небольшую кожанную сумочку, я вытащил оттуда карточку с гербом Гильдии Авантюристов. — Вот, держите. Надеюсь, это поможет разрешить все вопросы. Наставник внимательно осмотрел карточку, задерживаясь взглядом на ранге. Его брови слегка поднялись от удивления, но он быстро вернул себе привычное невозмутимое выражение лица. — Хм... Карта Гильдии Авантюристов... И [D] ранг, говорите? Весьма необычно для вашего возраста... Позвольте мне отнести её в кабинет директора, там есть кристалл для проверки подлинности документов? Мы все поняли, что такое действие считается прямым вопросом в её подделке, что могло бы быть воспринято как грубая провокация. Однако, несмотря на это, наставник добавил: — Прошу вас следовать за мной. Надеюсь, вы понимаете, что это стандартная процедура безопасности. Его голос оставался спокойным, но в нём чувствовалась твёрдость намерений. Мы переглянулись между собой и в этот момент мои друзья, не сдержавшись, вмешались, едва сохраняя вежливый тон: — Слушайте, мастер Алвиан, — начал Макс, делая шаг вперёд, — мы понимаем, что вы выполняете свои обязанности, но это уже переходит границы. Наш друг показал вам своё удостоверение и оно выглядит абсолютно легитимным. Зачем нужно относить его в кабинет директора? Разве это не равносильно обвинению в подделке!? Эрик присоединился к нему, добавив: — Если у вас есть какие-то конкретные причины для таких действий, пожалуйста, поделитесь ими. Иначе это выглядит как необоснованная задержка... Их голоса звучали решительно, но всё ещё оставались вежливыми. Было видно, что они готовы защищать меня, но старались не переходить черту. В воздухе повисло напряжение, пока наставник обдумывал их слова. Тем временем я, наблюдая за всей этой ситуацией, внутри себя едва сдерживал смех. «Ого, вот это поворотик!» — подумал я, осознавая, насколько нелепо и неожиданно всё разворачивается. Однако внешне я старался сохранять спокойствие, понимая, что моя реакция может повлиять на исход разговора. Пока мои друзья продолжали отстаивать мою честь, я, не дожидаясь дальнейшего развития событий, вмешался, подняв руку и слегка посмеиваясь: — Эй, ребята, спасибо за поддержку, но давайте не будем усугублять ситуацию. Мастер Алвиан просто выполняет свою работу и я уверен, что всё разрешится мирно. Но прежде чем я успел закончить фразу, Эстерия, заметившая накаляющуюся атмосферу, сделала шаг вперёд и произнесла с лёгким беспокойством в голосе: — Магистр Алвиан, мой друг действительно является авантюристом и его удостоверение должно быть достаточно, чтобы подтвердить его личность. Может быть, есть другой способ решить эту проблему, не прибегая к таким радикальным мерам? Её вмешательство было неожиданным, но в её словах звучала искренняя забота. Она пыталась найти компромисс, не переходя границ вежливости. И тут, словно гром среди ясного неба, вмешалась Леми! Её энергичность и веселье, присущие ей с детства, мгновенно сменились нотками обиды, когда она бросила взгляд на мастера Алвиана: — Вот именно! Миша ни в чём не виноват! — воскликнула она, сверкая глазами. — Почему вы сразу думаете самое худшее? Это несправедливо! Её слова прозвучали искренне и эмоционально, словно она защищала близкого друга. Несмотря на юный возраст, Леми обладала удивительной способностью привлекать внимание своей прямотой и уверенностью. Я, наблюдая за тем, как мои друзья встают на мою защиту, почувствовал волну благодарности и одновременно неловкости. Их поддержка была искренней, но я понимал, что не могу позволить ситуации выйти из-под контроля. Быстро собравшись с мыслями, я решил взять инициативу в свои руки, действуя уверенно, но всё же с характерной для меня неуклюжестью. — Знаете, мастер Алвиан, — начал я, стараясь говорить как можно увереннее, — я ценю вашу бдительность и понимаю, что вы просто выполняете свою работу. Но, честно говоря, мне кажется, что проверка карты в кабинете директора — это излишняя мера. Ведь если бы я действительно хотел скрыть что-то, вряд ли бы я показывал поддельную карту прямо у входа в академию. Да и тот поединок... Зачем мне это всё устраивать, если я просто пришёл повидаться с друзьями? Ха, ха... Мои слова прозвучали слегка комично, но в них была логика. Я надеялся, что моя откровенность и здравый смысл смогут убедить его пересмотреть своё решение. Мастер Алвиан стоял неподвижно, внимательно прислушиваясь к каждому слову. Его лицо оставалось непроницаемым, но по едва уловимому вздоху можно было понять, что он взвешивает все аргументы. Мастер Алвиан, вернув карту, выпрямился и, наконец, нарушил молчание. Его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась лёгкая усталость: — Похоже, вы правы. Нет смысла усложнять ситуацию без веских причин. Я принимаю ваше объяснение и надеюсь, что вы проведёте остаток дня в нашей академии без инцидентов. Он сделал небольшой поклон, как знак уважения и, развернувшись, направился прочь, оставив нас стоять у выхода. Мы переглянулись, обмениваясь облегчёнными улыбками.) ---------- Разговоры на улицах Вердантии После инцидента с мастером Алвианом мы, наконец, покинули территорию академии и отправились в путь по улицам Вердантии. Город оживал с каждым шагом, наполняя воздух звуками оживлённой торговли и шумом прохожих. Мы шли впятером, наслаждаясь обществом друг друга и обсуждая недавние события. — Ну что ж, Миша, — начал Макс, подмигивая. — похоже, ты действительно умеешь привлекать внимание. Даже мастера академии заинтересовались твоими способностями.) — Да уж, — добавила Эстерия, улыбаясь, — а твоя карта авантюриста стала настоящей сенсацией. Кто бы мог подумать, что у нас в компании окажется такой талантливый новичок? — Сказала она посмеиваясь. Леми, как всегда, была полна энергии: — Ага и теперь все будут знать, что у нас есть свой собственный авантюрист! Представляете, как это круто? Эрик, всегда более сдержанный, кивнул: — Правда, это поднимает некоторые вопросы. Например, почему ты предпочёл стать авантюристом, а не поступить в академию? Я внутренне усмехнулся, думая о том, как же сильно они обращают на меня внимание и зациклились на этом теме, хах. Решил сменить тему, чтобы разрядить обстановку. — Слушайте, а может лучше о себе расскажете?) Все немного подумали, а потом согласились, что это отличная идея. Эрик, поправляя перевязь на плече, начал рассказ с лёгкой улыбкой: — Ну, я, как вы знаете, обычный эльф. Родители у меня были торговцами, так что с малых лет я привык к дорогам и путешествиям. Всегда мечтал увидеть мир за пределами родного леса. Когда мне исполнилось 50 лет — для эльфа это примерно как пять человеческих лет — я решил попробовать себя в роли авантюриста. Вступил в гильдию и с тех пор не жалею. Бывал в разных местах, встречал интересных людей... В общем, жизнь авантюриста мне по душе.) Он замолчал, словно вспоминая свои приключения, а затем добавил: — Хотя, конечно, не всё так гладко. Иногда бывают опасные моменты, но это лишь добавляет остроты ощущений. Продолжая, Эрик перешёл к своему обучению: — Чтобы стать хорошим авантюристом, пришлось много тренироваться. В академии я уделял особое внимание боевым искусствам и магии. Каждое утро начиналось с тренировки, а днём — занятия по тактике и стратегии. Иногда приходилось пропускать обеды ради дополнительных тренировок, но это стоило того. Постепенно я стал одним из лучших в академии и это дало мне уверенность в своих силах. С лёгкой ухмылкой Эрик добавил: — Среди авантюристов я известен как авантюрист E ранга! Наша команда, когда мы объединяемся даже вчетвером, может брать некоторые задания D ранга. Хе-хе! — шутливо потёр нос и завершил. — А что касается семьи, то мои родители живут здесь, в Вердантии. Они продолжают заниматься торговлей и я иногда помогаю им с доставкой товаров. Эрик продолжил свой рассказ, на мгновение задумавшись, прежде чем снова заговорить: — Мои родители всегда поддерживали мой выбор стать авантюристом. Конечно, сначала они переживали, ведь эта профессия связана с опасностями. Но со временем поняли, что это моё призвание. Теперь они гордятся моими достижениями и даже помогают мне, когда я возвращаюсь домой. Например, иногда беру у них товары для доставки в отдалённые деревни или городки. Это позволяет мне совмещать работу авантюриста с поддержкой семейного дела. Он сделал паузу, словно вспоминая что-то важное, и добавил: — А ещё у меня есть младший брат, А́лвин. Ему сейчас 31 год и он тоже мечтает стать авантюристом. Часто просит меня рассказать о моих приключениях и научить его основам. Надеюсь, однажды он сможет присоединиться ко мне в одной из миссий.) Я, улыбнувшись, поддержал Эрику, сказав немного неловко, но от души: — Конечно, сможет! Главное, чтобы он занимался тем, что ему действительно нравится. Важно следовать своим интересам, ведь тогда и успехи приходят легче. Эрик завершил свой рассказ, добавив: — В общем, семья у меня дружная, и мы всегда поддерживаем друг друга. Мой путь авантюриста начался с мечты и я рад, что смог воплотить её в жизнь. Затем он повернулся к Максу и подмигнул: — Ну, теперь, наверное, твоя очередь. Расскажи Мише, что привело тебя в академию и как ты стал копейщиком? Хах, давай удиви его! Макс, улыбнувшись, почесал затылок и начал: — Ну что ж, начну с того, что я всегда был увлечён историей и древними артефактами. Ещё ребёнком находил интересные вещи в лесах и полях вокруг деревни. Однажды нашёл старинный меч, который оказался настоящим сокровищем. — Ого, серьёзно? — неловко переспросил я, чувствуя себя немного растерянным. — То есть, настоящий антикварный меч? И что ты с ним делал потом? Макс, заметив моё удивление, продолжил рассказ, на этот раз более подробно и с энтузиазмом: — Да, представляешь? Этот меч лежал в заброшенном храме неподалёку от нашей деревни. Он был покрыт ржавчиной и пылью, но что-то в нём привлекло моё внимание. Я принёс его домой, и отец сразу понял, что это нечто особенное. Оказалось, что меч был хорошо зачарован и пролежал в том храме более 600 лет! Его магические руны светились в темноте и, когда мы показали его местному магу, он подтвердил, что это редчайший артефакт! Макс сделал паузу, вспоминая тот момент, и продолжил: — После этого случая я окончательно решил, что хочу изучать историю и древние предметы. Меч дал мне понять, что в мире есть столько тайн и чудес, которые ждут своего открытия. Так я и попал в академию, где научился всему, что знаю сейчас. Там я освоил методы поиска и исследования древних артефактов, а также основы магии, чтобы понимать, как работают чародейские предметы. Он сделал паузу, оглядываясь на остальных, и добавил: — Ну а дальше вы уже знаете. Стал копейщиком, специализирующимся на поиске древних артефактов. Работа непростая, но увлекательная. Каждый день — это новый вызов и возможность открыть что-то уникальное... — Ну... Вы ведь эльфы, живёте в десять раз дольше нас, хе-хе... Эй, ребята, раз уж начали такой разговор... Очень давно хотел узнать кое-что. Вы живёте в десять раз дольше, так почему ваша сила, мана, интеллект и прочее такое же, как у людей? Думаете, за 230 лет можно заработать гораздо больше всего... — спросил я, немного неуверенно. Макс и Эстерия переглянулись, словно обмениваясь мыслями, а затем Макс ответил: — Хороший вопрос, Миша. Дело в том, что хотя наша продолжительность жизни значительно больше человеческой, развитие и возможности у нас схожи. Да, мы можем накапливать знания и опыт дольше, но скорость обучения и освоения нового остаётся примерно одинаковой. Интеллект, сила и мана зависят от индивидуальных способностей, а не от возраста. Эстерия добавила: — Плюс, многие вещи в нашем мире остаются неизменными независимо от расы. Магия требует практики и концентрации, а сила — упорных тренировок. Даже за сотни лет невозможно стать всемогущим. К тому же, в жизни всегда есть препятствия и вызовы, которые заставляют нас развиваться постепенно. Макс кивнул: — Да, и не стоит забывать, что старшие поколения передают свои знания младшим. Это помогает поддерживать баланс и не давать молодым эльфам чувствовать себя превосходящими всех остальных. Тут Эрик, заметив, что его друзья начинают запутывать Мишу сложными объяснениями, не выдержал и громко рассмеялся: — Ха-ха! Ребята, вы опять пытаетесь объяснить очевидные вещи слишком сложно! Давай я попробую сказать проще. Он обернулся к Мише и продолжил, уже более серьёзно: — Послушай, Миша. Представь, что ты занимаешься спортом. Если ты тренируешься каждый день в течение трёх лет, ты станешь намного сильнее, чем был раньше, верно? Но это не значит, что ты сможешь победить любого соперника. Потому что есть другие люди, которые тренируются дольше или интенсивнее. То же самое и с нами, эльфами. Мы можем учиться дольше, но это не делает нас автоматически лучше во всём. Всё зависит от усилий и таланта. Меня это объяснение показалось более понятным и я кивнул, соглашаясь с доводами Эрика. — Хех, да, но... Я и не говорю о всемогуществе, я имею в виду сравнение людей и эльфов в обычной жизни. Парень в 20 лет примерно равен по силе эльфу в 200 лет... Это почему так? Эрик, поняв суть вопроса, ответил просто и понятно: — Всё дело в балансе, Миша. Природные способности у всех разные, но усилия и тренировки играют ключевую роль. Эльфы могут прожить дольше, но это не делает их автоматически сильнее или умнее. Важно, как человек или эльф использует своё время. Если оба усердно работают над собой, результат будет схожим, независимо от возраста или расы... — И тут я: — Ты хочешь сказать, что эльфы как-то чуток ленятся тренироваться, поэтому не становятся такими сильными, как могли бы? Эрик, уловив сомнение в моём голосе, покачал головой и пояснил: — Нет, дело не в лени. Просто у эльфов, как и у людей, разные приоритеты и интересы. Одни посвящают свою жизнь тренировкам и развитию, другие предпочитают изучать науки, искусство или просто наслаждаться жизнью. Возраст сам по себе не определяет уровень силы или мудрости. Всё зависит от личных целей и стремлений каждого. — А-аа... Ну а... Что на счёт денег? — спросил я. Эрик, немного задумавшись, ответил: — Деньги — это тоже вопрос приоритетов. У эльфов больше времени, чтобы накопить богатство, но это не означает, что все стремятся к этому. Многие предпочитают тратить время на путешествия, обучение или творчество. Финансовое положение зависит от личных амбиций и жизненных обстоятельств, а не только от продолжительности жизни. — Понятно... Так-с... Ну и на последний вопрос... Что насчёт Леми? — тут Леми, услышав своё имя, обернулась и вопросительно посмотрела на меня. — Почему, когда ей 150 лет, она ведёт себя как девочка в 15? Разве... Её разум не должен быть более развитым? Например, дети в 5 лет равны детям эльфов в 50 лет... Хмм... — тут Эстерия сделала "Кхм-кхм", намекая, что я немного не вежливо выразился. Я поспешно добавил: — Ой, простите, не хотел обидеть! Просто интересно, как это всё устроено.) Леми, услышав мой вопрос, сначала нахмурилась, но затем её лицо озарила гордая улыбка: — Ах, Миша, ты забываешь, что я — эльф! Хотя мне 150 лет, я всё ещё считаю себя молодой! У нас, эльфов, детство длится дольше, и мы взрослеем медленнее. Но не думай, что я не способна объяснить тебе самые элементарные вещи в мире!) Эстерия, тихонько хихикнув, решила внести ясность: — Леми права, Миша. У эльфов развитие идёт медленнее, чем у людей. Детство и юность занимают большую часть нашей жизни, и мы начинаем взрослеть только после пару сотен лет. Так что, хотя Леми и старше тебя по годам, её поведение вполне естественно для её возраста. — Получается, что её память и жизненный опыт богаче, но по интеллектуальному развитию она всё ещё ребёнок? — уточнил я, пытаясь понять эту особенность эльфийского восприятия времени. Леми, услышав мои слова, возмущённо вскрикнула и, подпрыгнув, внезапно приземлилась мне на плечо, притворяясь обиженной: — Как ты можешь так думать!? Я не просто девочка, я — Леми и у меня уже есть свои достижения!! — Ха-ха-ха, да-да, извини! — я рассмеялся, поднимая руки вверх в знак примирения. — Просто пытаюсь понять, как это всё работает.) — Хм, кстати... — я задумался, собираясь спросить о людях этого мира, ведь сам только вчера попал сюда и мало что знал о местных обычаях и устройстве общества. Но вовремя спохватившись, что это слишком странный вопрос, решил промолчать, добавив: — Н-ничего... Мы все переглянулись, обмениваясь понимающими взглядами и продолжили беседу, переходя на более лёгкие темы. Шутки и смех заполнили воздух, создавая приятную атмосферу дружбы и доверия. Пока мы шли, улицы Вердантии становились всё более оживлёнными. Торговцы выкладывали свои товары, покупатели суетились, а местные жители приветствовали друг друга. Вскоре мы подошли к оружейной лавке, к которой изначально направлялись. Лавка находилась в одном из старых кварталов города, окружённая каменными зданиями с резными фасадами. Над входом висела вывеска с изображением меча и щита, а из открытых дверей доносился звон металла и запах свежей кожи... ---------- Неожиданная находка... — А вот и она, значит, — сказал я, указывая на лавку. — Эстерия, это та самая лавка, о которой ты мне рассказывала вчера? Та, что ты случайно нашла в столице и с тех пор сюда ходишь, потому что цены здесь приемлемые, а качество отличное? Эстерия, улыбнувшись, подтвердила: — Да, это она! Хотя она и не лучшая в Вердантии, но здесь всегда можно найти что-то полезное. Цены доступные, а качество достойное. Мы часто закупаемся здесь перед экспедициями. Макс, подойдя ближе к двери, добавил: — Кузнеца зовут Ба́рто. Он не самый известный мастер, но его работы надёжные и практичные. Говорят, что он умеет работать с разными материалами, включая редкие металлы и простые руны. Леми, нетерпеливо подпрыгивая, воскликнула: — Давайте скорее зайдем! Хочу посмотреть, что у него новенького! Мы вошли внутрь и нас встретила уютная обстановка: полки, уставленные разнообразным оружием, доспехи, висящие на стенах и несколько рабочих столов, на которых лежали инструменты и заготовки. Осматривая мастерскую, я обратил внимание на разнообразные товары и инструменты, разложенные по полкам и рабочим столам. В центре помещения сидел мужчина средних лет, который сразу привлёк моё внимание. Он был плотного телосложения, с широкими плечами и мощными руками, что придавало ему сходство с гномом, как я их себе представлял. Его рост был немного ниже среднего, но это никак не уменьшало его внушительного вида. На нём была кожаная куртка, покрытая следами металла и угля, что выдавало в нём опытного кузнеца. Невзначай, с улыбкой, я спросил Эстерию: — А ты не говорила, что ходила в экспедиции, Эстерия.) Эстерия, слегка покраснев, кивнула и пробормотала: — Ну, пару раз было... Но это не так важно. Мы подошли к кузнецу, которого звали Барто. Он отложил молоток и приветливо поздоровался: — Добрый день! Чем могу помочь? Мы ответили взаимным приветствием и кратко объяснили, что нам нужно. Барто внимательно выслушал, но вдруг его взгляд остановился на Эстерии и он с улыбкой сказал: — А, ты та самая девушка, что иногда заглядывает за снаряжением! Рад снова тебя видеть. Эстерия, слегка смущённо кивнув, ответила: — Да, это я. Приветствую, Барто. Нам нужен новый лук, пара кинжалов и, возможно, набор стрел с улучшенными наконечниками. А ещё, если у тебя есть, хотелось бы взглянуть на защитные браслеты для рук. Барто, кивнув, отошёл к полкам и начал перебирать товары, попутно рассказывая о каждом изделии. Мы стояли рядом, наблюдая за его работой и обсуждая между собой, что лучше выбрать. Леми, как всегда, проявляла наибольший интерес, задавая вопросы и трогая каждый предмет, который ей попадался на глаза. — Хм, а где тут что-нибудь зачарованное? — с улыбкой поинтересовался я, оглядывая полки с оружием. Барто, услышав мой вопрос, добродушно рассмеялся и покачал головой: — Ох, молодой человек, ты, видимо, не в курсе. Зачарованные вещи — это особая категория и они хранятся в отдельном месте. Но если тебе действительно нужно что-то с магическими свойствами, могу предложить кое-что из запасов. Только предупреждаю, цена будет соответствующей. Он жестом пригласил нас пройти вглубь мастерской, где находился небольшой сейф, украшенный магическими рунами. Открыв его, Барто достал несколько изящных предметов: меч с переливающимися рунами на лезвии, амулет, излучающий мягкий свет и пару перчаток с таинственными символами на манжетах. — Вот, посмотрите. Эти вещи созданы с использованием древней магии. Каждый из них обладает уникальными свойствами. — Эм, а светятся они часто так?) Барто, заметив мой элементарный вопрос, слегка смутился и объяснил: — Ну, конечно, не каждый день такие вещи встречаются. Магические предметы это редкость и они требуют особого ухода. Светящиеся амулеты, например, заряжаются энергией лунного света и сохраняют её в течение долгого времени. Но использовать его нужно осторожно, чтобы не истощить магию преждевременно. — А, я имел в виду их "свечение"! Они часто так светятся, даже если их просто носить или они будут лежать? — уточнил я, слегка смущённый. Барто, поняв, что мой вопрос оказался ещё более элементарным, чем он предполагал, добродушно улыбнулся: — Нет-нет, молодой человек. Свечение — это особый эффект, который проявляется только при активации предмета. В обычном состоянии они выглядят как обычные вещи, но стоит приложить немного магии или активировать определённым образом, как они начинают светиться. Обычно... — Понятно... Слушайте, я не особо разбираюсь в ценах. Во сколько они дороже обычных? — спросил я, надеясь получить примерное представление. Барто, слегка усмехнувшись, уточнил: — Молодой человек, магические предметы это совсем другая категория. Как минимум они стоят в десятки раз дороже обычных. И это ещё без учёта того, что мы находимся в Вердантии, где магия не так распространена, как в других регионах. Ха-ха-ха. Эти слова заставили меня задуматься. Оказывается, магия здесь действительно ценилась на вес золота. Я обернулся к друзьям, чтобы узнать их мнение, но увидел, что они уже заняты выбором снаряжения. Эстерия внимательно осматривала лук, а Макс проверял баланс кинжала. Леми, как всегда, была поглощена осмотром мелких деталей и её глаза загорелись, когда она заметила красивую брошь с магическими рунами. — Эстерия, — позвал я, — а ты часто покупаешь здесь магические вещи? Эстерия, услышав мой вопрос, подняла голову от лука и ответила: — На самом деле, не так часто. Магические предметы дорогие и мы стараемся использовать их только в крайних случаях. Но иногда без них просто не обойтись, особенно в сложных экспедициях. Она показала на лук, который держала в руках: — Вот, например, этот лук. Он идеально подходит для охоты и защиты, но магического усиления у него нет. Достаточно прочный и удобный и цена вполне адекватная. Макс, услышав наш разговор, добавил: — Да, магия — это роскошь. Мы в Вердантии предпочитаем полагаться на свои навыки и опыт, а не на дорогие артефакты. Но если появляется возможность приобрести что-то действительно полезное, мы не отказываемся. Леми, всё ещё любуясь брошью, воскликнула: — Но магические вещи такие классные! Почему бы не пользоваться ими чаще? Эстерия улыбнулась и похлопала её по плечу: — Потому что, дорогая, магия это не игрушка. Нужно уметь ею пользоваться и понимать, когда она действительно необходима. Тревожная мысль внезапно промелькнула в моей голове. Вспомнив недавний тренировочный спарринг в академии, я осознал, что расплавил копьё Макса и раздробил парные мечи Эрика, которые, как выяснилось, были магическими предметами. Кроме того, я вспомнил о ажурных кулонах, которые подарил Эстерии и Леми в гостинице "Голубая Луна". Все эти предметы, судя по словам Барто, должны были стоить целое состояние, но для меня они были всего лишь мелочами, которые я создал на ходу, не придавая значения их ценности. Эта внезапная догадка заставила меня замереть на месте. Я был удивлён, что такие предметы здесь оказываются настолько редкими и ценными. — Эм... Макс, Эрик, а ваши те магические оружие, они на сколько ценными были?.. Макс и Эрик, услышав мой вопрос, слегка забеспокоились и переглянулись. Макс, пытаясь сгладить ситуацию, ответил с лёгкой улыбкой: — Эм... Дэ... Не переживай, Миша! То оружие уже в прошлом, ничего страшного. Главное, что мы получили отличный урок и теперь знаем, с кем не стоит сражаться!.. Стоя перед Барто с комично ошеломлённым выражением лица, я просто задал вопрос с ироничной улыбкой: — Сколько? . . . Барто, заметив мой вопрос и комичное выражение лица, ответил с профессиональной уверенностью: — Ну, магическое оружие, конечно, варьируется по цене в зависимости от силы зачарования и качества материалов. Но в среднем, такие как у вас предметы могут стоить от двадцати до пятидесяти золотых монет. А иногда и больше, если речь идет о редких артефактах. Макс, немного вздохнув и стараясь сохранить спокойствие, добавил с лёгкой улыбкой: — Двадцать шесть золотых... За моё копьё. А твои мечи, Эрик? Эрик, слегка покраснев, признался: — Мои парные мечи обошлись мне в целых сорок восемь золотых... Эстерия, услышав мои слова, слегка улыбнулась и сказала с лёгкой неловкостью: — Миша, ты даже не представляешь, насколько ценными были эти вещи. Для обычного человека, если он будет очень сильно экономить, такие покупки могут занять годы, а иногда и десятилетия. Это как... Купить хороший дом или, если повезёт, подержанный в столице, но только если у тебя есть специальные разрешения. Я стоял там, слушая их объяснения, с каменным лицом, но внутри чувствовал лёгкое беспокойство. Макс и Эрик, заметив мою реакцию, попытались разрядить обстановку, смеясь и добавляя: — Миша, не переживай! Мы сами виноваты, что взяли такое оружие и не предупредили тебя о его ценности. К тому же, мы даже не представляли, насколько сильной окажется твоя магия! Кузнец Барто, улавливая наш разговор, не выдержал и рассмеялся, но вскоре успокоился и, заинтересованно глядя на меня, спросил: — Как же так получилось, что ты смог уничтожить такие мощные вещи во время всего лишь тренировки? — Ну... Неважно, ха-ха... Мы... Можем заказать такие вещи у вас здесь? Как только я задал этот вопрос, Макс, Эрик, Эстерия и Леми моментально забеспокоились и начали активно отговаривать меня, объясняя, что не стоит переживать из-за случившегося. — Не беспокойтесь, ребята, у меня есть средства, ха-ха, даже более чем достаточно. — попытался я их успокоить. Эстерия, услышав это, вдруг вспомнила, как сильно была удивлена, когда в гильдии авантюристов я показал мешочек со ста золотыми монетами. Макс и Эрик, несмотря на мои заверения, продолжали отговаривать меня, волнуясь за мои финансы: — Миша, послушай, это действительно не обязательно. Мы уже обсудили это и договорились, что не будем требовать возмещения. Лучше потратить деньги на что-то более нужное. — Да ладно, всё хорошо! — повторял я, пытаясь успокоить друзей, и лёгким движением руки решил достать из сумки нужную сумму. Однако вместо этого я случайно вытащил огромную, блестящую платиновую монету. Осознав свою ошибку, я быстро засунул её обратно, но было поздно — мои друзья уже успели заметить её... Эстерия, заметив замешательство на моем лице и общее удивление окружающих, быстро среагировала, чтобы спасти ситуацию. Она поняла, что, несмотря на её знание о моём происхождении из другого мира, никто не ожидал, что у меня окажутся такие ресурсы. Монета, которую я случайно вытащил, оказалась большой платиновой и эквивалентной тысяче обычных золотых. Такие монеты обычному народу было видеть лишь на картинках. По меркам их мира, это было сравнимо с огромным состоянием, а если перевести на мой родной мир, то это было бы как владеть суммой в 100 миллионов рублей... [[image:/storage/reader-images/1362cde89af19be199856e220c40d6dfa9e39293.jpg]] Окружающие замерли, их глаза широко раскрылись от изумления. Барто кузнец, открыл рот от удивления, а его брови взлетели вверх, словно он не мог поверить в то, что видит. Макс и Эрик обменялись взглядами, полными недоумения. Леми, будучи самой непосредственной, воскликнула: "Вот это да!" — и захлопала в ладоши, словно увидела нечто волшебное. Эстерия, заметив общую растерянность, быстро попыталась вернуть всех к реальности и успокоить ситуацию, словно договариваясь с остальными, что они "ничего не видели". Пока я стоял столбом и лишь неловко посмеивался, Барто, придя в себя, с закрытыми глазами спокойно протянул руку в виде знака "стоп" и, открыв глаза, сказал: — Информация о клиентах у меня всегда конфиденциальна. Можете быть спокойны! — С-спасибо... Так, мы можем заказать такое? Барто, внимательно выслушав вопрос, вздохнул и ответил: — Увы, мои навыки и возможности ограничены. Моя лавка предназначена для создания качественных, но относительно простых вещей. Если вам нужны действительно магические предметы, то лучше обратиться к мастерам, работающим в центральных районах города. Там находятся специализированные магазины, такие как "Златоцвет" или "Серебряный Грот". Они занимаются именно такими заказами. — Спасибо за информацию! — ответил я с улыбкой. Мы вернулись к своим делам, каждый погрузившись в собственные мысли. Эстерия, сосредоточенная и внимательная, уже почти завершила выбор нужного лука. Она также присмотрела себе несколько изящных кинжалов и защитных обручей на руки, которые могли бы усилить её защиту в бою. Макс и Эрик, тем временем, неспешно осматривали ассортимент, обсуждая между собой достоинства различных видов оружия. Казалось, недавнее напряжение постепенно спало и мы снова окунулись в повседневные заботы... ---------- Тайны статуи Когда Эстерия наконец закончила выбирать и покупать всё необходимое, а Макс с Эриком тоже определились с тем, что хотели взять, я решил подождать, пока они закончят, и сделать небольшую проверку. Подойдя к прилавку, я попросил у Барто дать взглянуть на мой меч, который висел у меня на поясе. Этот меч пришёл со мной в этот мир вместе с маленькой сумкой. Он был довольно простым на вид, с минималистичной отделкой, но всё же выглядел солидно, напоминая что-то вроде катаны. Подойдя к прилавку, я аккуратно вынул меч из ножен и положил его перед Барто. Кузнец, привычный к разным видам оружия, взял меч в руки и начал внимательно его осматривать. Его опытные пальцы скользнули по лезвию, ощупывая каждую деталь, а глаза внимательно изучали поверхность. — Интересный клинок... — произнёс он, наклоняя меч под разными углами, чтобы рассмотреть игру света на стали. — Немного необычный для этих краев. Видно, что сделан умелыми руками, но откуда он у тебя? Я пожал плечами, чувствуя лёгкую неловкость. Ведь, честно говоря, я сам не знал, откуда взялся этот меч. Он просто появился у меня в тот момент, когда я очутился в этом мире. — Ну, это долгая история, — уклончиво ответил я. — Просто хотел убедиться, что он в порядке. Барто понимающе кивнул и продолжил осмотр. Он провёл пальцем по кромке лезвия, проверяя его остроту, а затем попробовал согнуть меч, чтобы проверить гибкость. Клинок оставался прямым и твёрдым, словно только что сошёл с кузнечного горна. — Качество отменное, — заключил Барто, возвращая меч. — Сталь хорошая, баланс идеальный. Такой клинок прослужит долго, если за ним правильно ухаживать. Я поблагодарил Барто за оценку и аккуратно вложил меч обратно в ножны. Пока я это делал, Эстерия, Макс и Эрик уже собрались уходить, переговариваясь о дальнейших планах. Мы вышли на улицу, где солнце ещё стояло высоко, заливая город ярким светом. Прохожие спешили по своим делам, наслаждаясь дневной активностью. Пока остальные обсуждали дальнейшие планы, я предложил: — Может, пойдём в те магазины, что посоветовал Барто? Златоцвет или Серебряный Грот? — Ну а теперь рассказывай, — с улыбкой сказал Макс, подмигивая. — Откуда у нашего силача такое богатство а?) Эстерия, предвидя неизбежный поток вопросов, решила заранее перехватить инициативу. Она мягко улыбнулась и сказала: — Ну, давайте не будем торопиться. У Миши, конечно, есть своя история, но не думаю, что сейчас самое подходящее время её обсуждать. Лучше сосредоточимся на том, зачем мы пришли. Макс и Эрик, не желая упускать возможность подшутить, начали строить предположения, подкидывая свои версии: — Великие планы, говоришь?) — ухмыльнулся Макс. — Может, Миша собирается основать собственную империю? Или, может, он просто коллекционер редких монет?) Эрик, подхватив шутку, добавил: — А может, он наследник какого-нибудь потерянного королевства? Тайный принц, отправившийся в изгнание!) Но прежде чем Эстерия успела что-то ответить, в разговор вмешалась Леми. Её глаза загорелись любопытством, и она, подпрыгивая от возбуждения, воскликнула: — Что?? Эстерия, так ты что-то знаешь, а нам не рассказываешь? Или ты просто скрываешь от нас секретики?? — Ха-ха-ха, нет, — рассмеялась Эстерия, качая головой и слегка улыбаясь. — Просто Миша сам расскажет, когда решит, что время пришло. Давайте лучше сосредоточимся на том, зачем мы пришли. Леми, разочарованная, но всё ещё полная энергии, пожала плечами и сказала: — Ну ладно-ладно. Но если узнаю, что вы что-то скрываете, я сама проведу расследование! Мы продолжили путь вдоль улиц, направляясь в сторону центра города, где располагались рекомендованные Барто магазины. Прохожие спешили по своим делам, лавочники выставляли товары, а уличные музыканты заполняли воздух мелодичными звуками. Эстерия шла впереди, уверенно ведя нас через узкие улочки и переулки. Её шаги были быстрыми и уверенными, словно она точно знала, куда направляется. Макс и Эрик следовали за ней, обсуждая между собой что-то на ходу. Леми, как всегда, бежала впереди всех, то и дело останавливаясь, чтобы рассмотреть какой-нибудь интересный витринный товар или поглазеть на проходящих мимо жителей. — Эй, подожди! — крикнул Эрик, когда Леми вновь скрылась за углом. — Куда ты опять побежала? Леми остановилась и, обернувшись, весело махнула рукой: — Сюда! Тут такая забавная лавка с волшебными фонарями!) Мы ускорили шаг, чтобы не потерять её из виду и вскоре оказались на небольшой площади, окружённой старыми зданиями. В центре площади стояла статуя древнего героя, а вокруг неё располагались небольшие лавки и палатки. Одна из них, украшенная разноцветными фонарями, привлекла наше внимание. — Вот она! — воскликнула Леми, указывая на магазинчик. — Сказали, что здесь продаются настоящие магические лампы! Мы подошли поближе и Эстерия, улыбнувшись, напомнила: — Ну что ж, посмотрим, что у них есть. Но помните, мы ищем не развлечения, а полезные вещи.) Пока остальные направлялись к лавочке с магическими лампами, я, замедляя шаг, решил подойти к статуе, возвышавшейся посреди рыночной площади. Высота скульптуры составляла около пяти метров и она была изготовлена из металла, который, судя по блеску, регулярно чистили и полировали. Поверхность статуи сияла на солнце, словно зеркало, отражая его лучи. Подойдя ближе, я заметил, что у основания статуи выгравированы надписи. Я наклонился, чтобы прочитать их, и увидел, что это имена и даты, связанные с каким-то важным событием в истории города. Надписи рассказывали о героическом поступке, совершённом давным-давно и о том, как этот герой спас город от бедствия. Внезапно я почувствовал, как кто-то коснулся моего плеча. Обернувшись, я увидел Эстерию, которая смотрела на меня с лёгкой улыбкой. — Нашёл что-то интересное? — спросила она, указывая на статую. Я кивнул и показал на выгравированные имена: — Похоже, это памятник какому-то важному событию. Интересно, что именно произошло? Эстерия подошла ближе и, не читая табличку, сказала: — Это один из героев древности, который был призван давным-давно. Его имя известно каждому ребёнку в этих краях... — Хм? — произнес я, заинтересовавшись. Эстерия, заметив мой интерес, начала рассказывать: — Это был великий герой по имени Ка́цуо, который был призван девятьсот лет назад. Эстерия продолжила свой рассказ, ее голос звучал с уважением и благоговением: — Кацуо был легендарным воином, который появился в самые тёмные времена для нашей страны. Около девятисот лет назад наше королевство подверглось нападению тёмных сил, угрожавших уничтожить всё, что мы знали и любили. Тогда, когда надежда почти угасла, из глубин леса вышел Кацуо. Он обладал невероятной силой и возглавил сопротивление против врага. Благодаря его отваге и мышлению, армия тьмы была разгромлена, а наш народ спасён. Эстерия указала на выгравированную табличку: — Вот, видишь? Здесь описаны его подвиги. После победы он не остался править, а вернулся в лес, оставив народу Вердантии память о себе и надежду на лучшее будущее. С тех пор каждое поколение воспитывает детей на его примере и его имя стало символом мужества и чести. Я слушал её рассказ с интересом, осознавая, насколько глубоко эта история укоренилась в культуре местного населения. — А... Этот Кацуо... Как он выглядел? — спросил я, всё ещё находясь под впечатлением от услышанного. Эстерия, заметив мой интерес, ответила: — Согласно легендам, Кацуо был юношей около восемнадцати лет, с короткими чёрными волосами. Он носил лёгкий доспех и знаменитый меч — катану с выгравированным символом солнца. Эстерия, с лёгкой неловкостью в голосе, продолжила: — Кстати, по слухам, он был очень похож на тебя. Тоже не выглядел как опытный воин, а был обычным мальчиком, но при этом обладал невероятной силой! — Хахаха... Представляю... А судя по тому выгравированному солнцу он?.. — мой вопрос повис в воздухе, когда я попытался нащупать связь между выгравированным символом и самим героем. Эстерия, поймав мой взгляд, загадочно улыбнулась и продолжила: — Солнце на его мече символизирует его происхождение из таинственной Японии, страны, откуда время от времени приходят герои, подобные Кацуо. Их появление всегда связано с важными событиями, и они оставляют неизгладимый след в истории. Затем она пристально посмотрела мне в глаза и, как бы невзначай, добавила: — Но ты же, наверное, знаешь больше меня об этом, верно?) — Эм... Нуу... Наверное? Ха-ха... — я пытался скрыть своё замешательство, но Эстерия, заметив мою реакцию, воспряла духом и, подходя ближе, с интересом спросила: — Расскажи, ты ведь тоже из Японии?) — А... Обычно тут, видимо, подразумевают, что герои из Японии, да?.. Но. Я не из Японии, как они. Я из страны, которая находится в том же мире, где есть Япония, но... Я из России. — Россия? — переспросила Эстерия, приподняв брови от удивления. Я кивнул и начал объяснять: — Россия это моя родина, огромная страна, которая охватывает и Европу и Азию. Там бывает очень холодно зимой, особенно на севере, но лето может быть тёплым и солнечным. Люди в России разные и у нас много интересных традиций и обычаев. — А Япония это страна, состоящая из множества островов. Она расположена недалеко от России, в восточной части Азии. В Японии много красивых храмов, садов и замков, а также больших современных городов, таких как Токио. Климат там тоже разный: на севере холоднее, а на юге — теплее... — В общем, это всё, что я могу рассказать, — сказал я, немного неловко пожимая плечами. — Можно не углубляться в подробности, хаха. В нашем мире технологии гораздо более продвинутые, чем здесь, в вашем средневековье, как мы это называем. Да и магии в том мире совершенно нет, но зато есть вера в Бога и другие духовные практики... Эстерия внимательно слушала, её глаза блестели от интереса. Внутри себя она обдумывала полученную информацию, сравнивая её с теми немногочисленными сведениями, которые народ знал из рассказов древних героев о Японии. Оказалось, что некоторые знания совпадали, но я, очевидно, владел большей информацией. Эстерия, чтобы не терять нить разговора, заинтересовалась технологиями моего мира, но я, слегка смутившись, отмахнулся от этой темы, неловко посмеиваясь и переключая внимание: — Это всё в прошлом... Давай лучше поговорим о чём-то другом.) Эстерия понимающе кивнула, в глазах мелькнула доля шутливой грусти и она спросила: — Что бы ты хотел ещё узнать о статуе? — Дэ... Я почти толком ничего не знаю об этом мире... Сегодня утром немного почитал в книге, но это можно считать ничем... Мы продолжали беседовать на разные темы, пока Леми не прибежала к нам с небольшой волшебной лампой, которую купил Эрик. Лампа излучала мягкое свечение и Леми с гордостью демонстрировала её всем вокруг. Мы решили продолжить путь, наслаждаясь прогулкой и обмениваясь шутками. Вскоре наши взгляды снова обратились к статуе и рынку, окружающему её. Площадь была заполнена людьми, а атмосфера здесь была живой и насыщенной. Продавцы предлагали свои товары, дети играли поблизости, а музыка и звуки города отвлекали от мыслей. ---------- Магазин "Златоцвет" Леми, всё ещё увлечённая своей новой покупкой, вдруг остановилась и указала на одно из зданий неподалеку: — Смотрите, там написано "Златоцвет"! Это тот магазин, о котором говорил Ба́рто, верно? Эстерия, повернувшись в указанном направлении, кивнула: — Да, это он. Пойдём, посмотрим, что у них есть.) Мы направились к магазину и по мере приближения стали замечать, что здание отличается от остальных: фасад был украшен резьбой с изображением цветов и листьев, а вход украшали декоративные светильники. Входная дверь была сделана из тёмного дерева с инкрустированными кристаллами, которые красиво переливались на свету. Войдя внутрь, мы оказались в просторном зале, где царила атмосфера магии и таинственности. Полки были уставлены всевозможными артефактами, инструментами и магическими предметами. В углу зала стояла высокая полка с книгами, а в центре — большой круглый стол, на котором лежализ различные карты и схемы. — Здравствуйте! — прозвучал мягкий голос из глубины комнаты. Из-за стеллажа вышла женщина в длинном плаще, украшенном вышивкой. — Меня зовут Лиа́на. Чем могу помочь? Эстерия, шагнув вперёд, вежливо ответила: — Здравствуйте, Лиана. Мы искали магазин "Златоцвет" по рекомендации кузнеца Барто. Нам нужны магические предметы для предстоящей экспедиции. Лиана тепло улыбнулась и пригласила нас следовать за ней: — Пожалуйста, проходите. У нас есть несколько новых поступлений, которые могут вас заинтересовать. Мы проследовали за Лианой вглубь магазина и она провела нас к одной из полок, где лежали различные магические предметы. Лиана начала рассказывать о каждом из них, подробно описывая их свойства и предназначение. Эстерия внимательно слушала, делая заметки в своем блокноте, а Макс и Эрик задавали уточняющие вопросы. Леми, как всегда, была наиболее активной, трогая и рассматривая каждый предмет с детским восторгом. В этот момент я заметил на одном из столов необычный амулет. Он был выполнен в форме круга с выгравированными рунами и его поверхность слегка светилась. Я подошел ближе и взял его в руки. Амулет был удивительно легким, но при этом ощущался прочным и надежным. — Что это за амулет? — спросил я, поворачиваясь к Лиане. Она улыбнулась и подошла ко мне: — Это защитный амулет, созданный с использованием древней магии. Он способен отражать негативные воздействия и защищать владельца от проклятий и ядов. Очень полезный предмет для экспедиций. Я обратился к Эстерии и Лиане, держа в руках амулет: — Скажи, а этот амулет похож на те кулоны, что я подарил вам, Эстерия? Я ведь не слишком разбираюсь в магии, но чувствую, что он обладает особой силой. Интересно, какие у него свойства и как они соотносятся с теми, что я уже знаю? Эстерия задумалась на мгновение, а затем достала свой кулон и показала Лиане для сравнения. Я знал, что мой кулон был зачарован на защитную магию, а также способен производить воду с помощью магии воды. Лиана внимательно рассмотрела кулон Эстерии, проводя пальцами по его поверхности. Её глаза слегка расширились от удивления, когда она почувствовала исходящую от него магическую энергию. Затем она перевела взгляд на амулет в моих руках и сказала: — Ваш кулон действительно уникален. Он сочетает в себе несколько сильных чар, включая создание воды и мощную защиту. Этот амулет, хотя и обладает защитными свойствами, действует иначе. Он отражает негативную энергию и защищает от внешних угроз, таких как проклятия и яды. После этого Лиана снова взглянула на кулон Эстерии и на её лице появилось выражение глубокого уважения: — Простите за любопытство, но я должна спросить: кто создал этот кулон? Я чувствую в нём очень сложную и мощную магию, но техника исполнения... — она замолчала, словно подбирая слова. — Это нечто особенное. Я начал отвечать на её вопрос, слегка смущённо: — На самом деле эти кулоны я как-то раз нашёл во время путешествия. Лиана внимательно посмотрела на меня, её глаза вспыхнули интересом, но она сдержанно кивнула, принимая ответ. Затем она снова обратилась к кулону, который держала в руках, и, повернувшись к Эстерии, сказала: — Позвольте мне провести небольшое испытание. Я хочу убедиться, что этот кулон действительно столь могущественен, как кажется. Эстерия, слегка насторожившись, взглянула на меня, словно спрашивая разрешения. Я кивнул и она передала кулон Лиане. Та взяла его обеими руками и закрыла глаза, концентрируясь. Через несколько секунд её лицо озарилось удивлением и она открыла глаза, возвращая кулон Эстерии. — Это... Это нечто невероятное, — прошептала Лиана, её голос дрожал от восхищения. — Я никогда не видела подобного сочетания магий. Кто бы ни создал этот кулон, он обладает глубокими познаниями в искусстве чародейства! — А... Понятно... Значит, такие кулоны редки? И здесь, в Вердантии, они не часто встречаются? — спросил я, чувствуя нарастающее любопытство. Лиана, услышав мой вопрос, задумалась на мгновение, прежде чем ответить. Она осторожно поставила кулон на стол и, облокотившись на стойку, сказала: — Такие кулоны действительно редки, особенно в этой стране. Создание подобных магических предметов требует глубоких знаний и мастерства. Ваши кулоны, судя по их силе и сложности, созданы кем-то очень опытным и талантливым. Я понял, к чему это ведёт и решил сменить тему. Поблагодарив Лиану за информацию, я заметил, как Эстерия аккуратно закрепляет кулон обратно на шее. Затем я подошёл ближе к стойке и обратился к Лиане: — Нам нужны определённые вещи для моих друзей, — начал я. — Копьё и парные мечи, зачарованные. Лиана кивнула, её глаза загорелись профессиональным интересом: — Конечно, у нас есть несколько подходящих вариантов. Следуйте за мной, пожалуйста. Она провела нас к другой части магазина, где на стенах висели различные виды оружия. Лиана остановилась перед одной из полок и указала на несколько копьев и мечей, разложенных на подставках. — Эти копья и мечи недавно поступили к нам, — объяснила она. — Они зачарованы на усиление атаки и защиту. Хотите попробовать? Я молча подошёл к стойке, активируя свою магию оценки, позволяющую мне, несмотря на отсутствие опыта, мгновенно распознавать качество и свойства предметов с точностью настоящего эксперта. Передо мной лежали разнообразные образцы оружия: копья с остро заточенными наконечниками, мечи с искусно выкованными клинками. Каждый из них был зачарован и я ощущал, как магия пульсирует в них, словно живая энергия, проникающая сквозь металл. Макс и Эрик, завороженные ассортиментом, серьёзно и с интересом разглядывали каждое оружие. Их глаза светились энтузиазмом и они уже начали обсуждать, какие варианты лучше подойдут для их нужд. Эстерия и Леми, в свою очередь, стояли немного в стороне, продолжая разговор о кулонах. Леми с детской непосредственностью показывала свой кулон, а Эстерия, улыбаясь, объясняла ей его свойства. Тем временем я продолжал изучать предлагаемые предметы. Лиана, заметив мой интерес, подошла ближе и начала рассказывать о каждом из них: — Это копьё, — указала она на один из экземпляров, — зачаровано на усиление пробивной силы. Идеально подойдёт для прорыва оборонительных линий. Я взял копьё в руки, почувствовав его вес и баланс. Энергия, заключённая в нём, ощущалась чётко и я понимал, что это оружие может стать надёжным союзником в бою. Но... — А эти мечи, — продолжала Лиана, указывая на пару клинков. — Зачарованы на увеличение скорости удара и стойкость к повреждениям. Отличный выбор для ближнего боя. Макс и Эрик, услышав это, немедленно взяли мечи в руки, проверяя их вес и удобство. Их лица выражали удовлетворение — они нашли то, что искали. В этот момент Эстерия подошла ко мне и тихо спросила: — Миша, как тебе эти вещи? Подходят? Я, с едва заметной улыбкой, подошёл к Максу и взял у него из рук копьё, которое рекомендовала Лиана. Взяв его в горизонтальном положении двумя руками, я без труда сломал его пополам, словно оно было сделано из сухого прута, а не из прочного металла с зачарованием. — Простите, — сказал я, возвращая обломки копья, — Но оно недостаточно прочное для реального боя. Смотрите, вот здесь, — я указал на место излома, — Металл недостаточно плотный. Оно прослужит примерно в два раза меньше времени, чем должно. Внешне качество кажется хорошим, но метод изготовления явно был упрощён ради экономии ресурсов. К тому же, зачарование на прочность и атаку оказалось на 20% слабее, чем заявлено... Лиана, в шоке наблюдавшая за происходящим, нахмурилась и взяла обломки, чтобы изучить их подробнее. Макс и Эрик, слегка потрясённые увиденным, переглянулись, но в их глазах читалось уважение к моей наблюдательности. Тем не менее, они понимали, что даже с учётом недостатков, это копьё всё равно оставалось в разы прочнее обычного стального копья хорошего качества... — И... Те мечи у Эрика, хоть и выглядят добротно, но в металле видны явные примеси. Плюс, их явно ковали в неподходящих условиях, что сокращает срок службы. Такое оружие, конечно, послужит, но износится быстрее — почти в полтора раза... А что касается зачарований... создается впечатление, что их наложил один и тот же человек. Лиана, думаю, вам стоит задуматься о том, у кого вы это заказываете... ---------- Новинка встречи ) Эрик, державший мечи, внимательно прислушивался к моим словам. Он снова взвесил их в руках, словно пытаясь уловить разницу. Лиана, явно удивлённая моей точностью, взяла мечи на проверку. Она положила их на стойку и принесла какой-то кристаллический шар. Произнеся слово *оценка*, шар засиял, отображая точные параметры оружия. Результаты подтвердили всё, что я сказал: примеси в металле, сниженная долговечность и ослабленные зачарования. Лиана, потрясённая, на секунду замерла, а потом вышла из-за стойки и извинилась: — Простите, — сказала Лиана, глядя на нас с искренним сожалением. — Видимо, я недосмотрела. Обычно я очень тщательно проверяю каждое изделие, но похоже эти экземпляры ускользнули от моего внимания. Благодарю вас за честность и внимательность. Она вернулась к стойке и начала проверять другие предметы, чтобы убедиться, что они соответствуют стандартам. Пока друзья стояли в сторонке, наблюдая за происходящим, я подошёл к стойке и достал копьё и мечи, которые, на мой взгляд, были наиболее качественными в магазине. Положив их на стойку, я обернулся к Лиане, которая, закончив осмотр, поспешила обратно. — Вот, эти мечи и копьё, берём, — сказал я, указывая на выбранные предметы. — А насчёт тех бракованных изделий, они были почти единственными в магазине, кроме вон того щита в углу, — я показал на жёлтый щит с орнаментами, висевший на стене. — Эти три предмета не качественные, но в целом ассортимент меня устраивает! Лиана, оценив мой выбор, улыбнулась и кивнула: — Хорошо, я внесу поправки в инвентарь! Благодарю за ваше терпение и помощь в выявлении дефектов! — Ха-ха, нуу... В таком случае, думаю, всё, наверное... — я повернулся к друзьям. — Вы что-нибудь хотели взять? — Нет, спасибо, — ответили Макс и Эрик, переглянувшись. — Мы довольны тем, что уже выбрали. Лиана, услышав это, сделала краткий подсчет и назвала итоговую сумму. Однако, заметив наше замешательство, она добавила: — Учитывая обнаруженные дефекты и вашу помощь в их выявлении, я готова предложить вам скидку в 50%. Это крайне редкий случай для нашего заведения и я обязательно разберусь с поставщиком! Лиана, сделав расчёты, объявила новую сумму: — Итак, с учетом скидки, общая стоимость составит 43 золотые! Макс и Эрик переглянулись, а затем посмотрели на меня с вопросом в глазах. Хотя они знали, что у меня есть деньги, всё же оставались сомнения. Они понимали, что я сломал их оружие на тренировке не по своей вине, но всё равно беспокоились о стоимости. — Миша, ты уверен, что это стоит того? — спросил Макс. — Конечно! — уверенно ответил я и, достав мешочек с золотом, высыпал его содержимое на стол. Правда, я по привычке даже не потрудился пересчитать монеты, но друзья подумали, что я заранее был уверен в нужной сумме или это просто удачное совпадение. Лиана, заметив выложенные монеты, быстро пересчитала их и подтвердила, что суммы достаточно. Затем она упаковала выбранные нами предметы в удобные чехлы и коробки, чтобы их было легче нести. Мы поблагодарили её за обслуживание и помощь, а она, в свою очередь, пообещала разобраться с качеством поступающих товаров. Когда мы вышли на улицу, радость от удачных покупок переполняла нас. Макс и Эрик, счастливые, благодарили меня за приобретение нового оружия. Они с удовольствием проверяли свои новые приобретения, испытывая их баланс и прочность. Макс, держа копьё, сделал несколько пробных выпадов, проверяя, как оно ложится в руку и насколько удобно в обращении. Эрик, в свою очередь, взял оба меча и начал выполнять простые упражнения, чтобы оценить их вес и маневренность. Их лица светились удовлетворением — новое оружие явно превосходило старые образцы. Эстерия, наблюдая за ними, улыбнулась и сказала: — Радует, что вы вновь обзавелись достойным снаряжением. Теперь можно чувствовать себя увереннее в любой ситуации!) Леми, держа свою волшебную лампу, восторженно заговорила о том, как она планирует использовать её в следующий раз, когда они будут исследовать подземелья или пещеры. — Представляете, как здорово будет осветить всю темноту одним щелчком пальцев!?) — говорила она, сияя от восторга. — Хах, представляю! — отозвался я с улыбкой. — А что это за лампа, кстати говоря? Леми, заметив мой интерес, с энтузиазмом начала рассказывать: — Это волшебная лампа!) Она светит ярче любого факела и работает без масла. Достаточно просто нажать на кнопку и она загорится. Идеально подходит для исследований! Эстерия, услышав это, невольно вспомнила о чём-то и слегка смущённо добавила: — Кстати, Леми, ты ведь уже решила, как хочешь отметить... Это... Особое событие?) Леми радостно закивала: — Да! И я уже придумала, как отпраздновать!) Тогда я, уловив намёк, посмотрел на Эстерию с вопросом в глазах: — Завтра? У неё завтра день рождения?) Эстерия, поймав мой взгляд, улыбнулась и ответила: — А-а... Видимо, я не уточнила дату. Помню, говорила, что он "скоро", но конкретики не добавила... — Что? А я и не знал, хех... — сказал я, слегка удивлённый. Тут Леми, с хихиканьем, подняла носик вверх и спросила: — Ха-ха-ха!)) Ничего страшного!) — весело подмигнув. — А когда у тебя, Миша, день рождения? — А... Кстати об этом... — я проговорил это вслух, внезапно вспомнив, что у меня тоже есть день рождения, но я не был уверен в точной дате этого мира. — Хм... — я замялся, чувствуя лёгкую неловкость. Подойдя к Эстерии, я тихо спросил: — Какой сегодня год и дата? И у вас ведь тоже двенадцать месяцев в году да? Эстерия вдруг громко рассмеялась, на секунду потеряв самообладание, но тут же вернулась в свою элегантность и ответила: — Ой, Миша, ты заставляешь меня смеяться! Конечно, у нас тоже двенадцать месяцев в году! Сейчас апрель! — Что? Серьёзно? — спросил я, не веря своим ушам. — А какой сейчас год? Эстерия, заметив моё удивление, объяснила: — 8846-й год в этой эре, по нашему календарю. У нас система счёта времени основана на традициях, принесённых героями прошлого, которые были призваны в наш мир. Они рассказали о своём календаре и мы приняли его за основу. Поэтому у нас многое совпадает с вашим миром, включая некоторые важные праздники, такие как Новый год! — Эм... П-понятно... Ха-ха... Спасибо, как обычно!) — сказал я, слегка растерянно улыбаясь. Тут Эстерия сняла антизвуковой барьер, и мы присоединились к остальным, ускорив шаг, чтобы не отставать. «Как обычно, я даже не заметил, как она его поставила» — подумал я, усмехнувшись. — «Наверное, она уже привыкла, что я могу задать странный вопрос в любое время, да?» Мы продолжили путь, наслаждаясь дневной активностью города. Леми, всё ещё увлечённая своей новой лампой, рассказывала о том, как она планирует использовать её в следующем приключении. Макс и Эрик обсуждали свои новые приобретения, делясь впечатлениями от удобства и баланса оружия. Эстерия шла рядом со мной, время от времени бросая на меня понимающий взгляд, словно подтверждая мои мысли о её привычке к моим неожиданным вопросам. Вскоре мы добрались до небольшой площади, где находился фонтан и несколько лавок с сувенирами. Мы остановились, чтобы передохнуть и решить, куда пойти дальше. — Так-с, в академии побывали, в лавки зашли, а теперь... Куда ещё пойдём? — спросил я, оглядываясь на друзей. Все задумались на мгновение. Наконец, Эрик первым подал идею: — Мне, пожалуй, стоит заглянуть домой. Нужно забрать кое-какие вещи. Макс кивнул: — А я зайду в гильдию, чтобы заранее обновить удостоверение. Это займёт не больше часа думаю... Леми, в свою очередь, с энтузиазмом заявила: — А я готова пойти куда угодно, лишь бы в компании! Эстерия, а ты куда собираешься? Эстерия, улыбнувшись, ответила: — Думаю, я присоединюсь к тебе, Леми. Всегда приятно провести время в хорошей компании! — Ну что ж, — сказал я, — Тогда начнём с дома Эрика. Потом Макс сможет отправиться в гильдию, а мы с вами, девушки, отдохнём где-нибудь поблизости. Как вам ? Все согласились и мы двинулись в сторону дома Эрика. Мы неспешно шли по улицам города, наслаждаясь теплой погодой и оживлённой атмосферой. Город был необычен для меня, ведь это был иной мир, полный фэнтезийных элементов. Вокруг сновали люди разного облика: торговцы с корзинами фруктов, ремесленники с инструментами за спиной и даже несколько представителей других рас, помимо эльфов. На улицах было много повозок и карет, которые тянули существа, зачастую отличающиеся от обычных лошадей. Некоторые из них напоминали гигантских собак с рогами, другие — небольших дракончиков с крыльями. Это придавало городу особый колорит и ощущение сказочности. На одной из площадей мы увидели группу музыкантов, исполняющих мелодии на странных инструментах, которые я никогда раньше не видел. Их музыка была завораживающей и многие прохожие останавливались, чтобы послушать. В воздухе пахло свежей выпечкой и ароматными травами, которые продавали местные торговцы. Время от времени я ловил себя на том, что глазею по сторонам, как турист. Я чуть не упал, споткнувшись о камень, но вовремя удержал равновесие, вызвав общий смех. Все улыбнулись, а я, посмеявшись над собой, продолжил путь, стараясь не отвлекаться на окружающие красоты. И вот мы уже подходили до точки назначения. Дом Эрика стоял в тихом районе, окруженный небольшими деревьями и кустарниками. Это был двухэтажный деревянный домик с черепичной крышей и резными ставнями на окнах. Садик перед домом был ухожен: аккуратные клумбы с яркими цветами, небольшая лужайка и несколько фруктовых деревьев, ветви которых склонялись под тяжестью плодов. Маленький мальчик играл на траве, возясь с игрушечной лошадкой. Его волосы блестели на солнце, а глаза сияли радостью. Подходя к дому, мы увидели девушку, которая сидела рядом на скамейке, наблюдая за ребенком. Она была одета в простое платье пастельных оттенков, её каштановые волосы были собраны в косу и она весело играла с малышом, создавая атмосферу тепла и уюта. Когда мы подошли, Эрик, увидев девушку, улыбнулся и спросил: — Фина, что ты тут делаешь? — нежно обнял её. Фина ответила с легкой улыбкой: — Прости, что неожиданно. Решила заглянуть, посмотреть, как дела.) Эстерия и Леми дружно обняли Фину в знак приветствия, посмеявшись и обменявшись несколькими фразами. Макс же, пожав руку Фине, случайно наступил на камешек и упал на колени, вызвав всеобщий смех. Фина, сохраняя спокойствие, лишь улыбнулась, наблюдая за Максом с добродушным взглядом. Затем она обратила внимание на меня, её оценивающий взгляд прошёлся по мне и она попросила Эрика представить нас друг другу. — Эрик, а это кто?) — спросила Фина, кивнув в мою сторону. Эрик, улыбнувшись, начал представлять: — Это Миша. Эстерия встретила его вчера по дороге в город, когда возвращалась с товарами из деревни. А сегодня мы все познакомились, когда он с Леми зашли в академию. Парень интересный, полный загадок, так что готовься к сюрпризам! Фина мягко улыбнулась и, сделав легкий реверанс, приветливо обратилась ко мне: — Очень приятно познакомиться, Миша. Меня зовут Фина, я девушка Эрика. Мы с ним очень счастливы и я рада, что он нашёл таких хороших друзей. Эстерия и Леми — мои близкие подруги, а Макс — надёжный товарищ и верный союзник в нашей команде. — Взаимно! Я Миша, как и сказал Эрик, я у вас в компании новенький и я очень рад, что нашёл таких друзей! Кстати говоря, а ты упоминала про команду, это... Про авантюристов? Фина, улыбнувшись, кивнула: — Да, вы правы. Наша команда называется "Стражи Вердантии". В неё вхожу Я, Эрик, Макс, Люфи и Дик. Всего нас пятеро. Дик — наш лидер, он и Эрик — мои лучшие друзья и надежные товарищи. Мы все авантюристы [Е] ранга. И хотя наша команда ещё молодая, мы уже успели зарекомендовать себя в нескольких важных заданиях.) — Понятно, — ответил я, слегка улыбнувшись. — Да, я слышал от них, что когда они объединяются, могут брать задания [D] ранга... Правда, я сам не разбираюсь в этом, большую часть времени путешествовал в одиночку, хех... Фина продолжала оценивать меня взглядом, когда Эрик вдруг заговорил: — Фина, а мама дома? — Аа... Да, она сейчас помогает твоему отцу с делами. Они как раз хотели сегодня днём тебе что-то сказать... И приготовься... Кажется, ты забыл обещание, данное на прошлой неделе... Тут Эрик забавно вскинул брови, открыл рот от удивления и, как ошпаренный, бросился в дом, торопливо скрываясь за дверью. Мы остались стоять, не зная, что и думать. Тут я почувствовал, как кто-то тянет меня за плащ сзади. Обернувшись, я увидел младшего брата Эрика, Алвина, который смотрел на нас обиженным взглядом, дергая меня за одежду. — А про меня забыли!? — возмущённо воскликнул он, словно маленький карапузик, которого оставили без внимания!.. ---------- Игра в солдатики Алвин не отпускал мой плащ, продолжая смотреть на нас с обиженным видом. Его большие карие глаза были полны упрёка. — Алвин, милый, что случилось?) — спросила Фина, наклоняясь к нему. — Вы все стоите и разговариваете, а про меня забыли!( — пожаловался Алвин. — Прости, Алвин! — сказала Эстерия, присаживаясь рядом с ним. — Мы просто не заметили, что ты здесь. Хочешь поиграть с нами?) Алвин моментально повеселел и закивал, крепко сжимая в руках свою игрушечную лошадку. — Привет, Алвин! Думаю, ты слышал, я Миша! Новый друг твоего брата. А ты его младший брат, значит?) Алвин, услышав моё приветствие, выпустил мой плащ и с гордостью сказал: — Да, я младший брат Эрика! Но я тоже сильный и смелый! Фина, улыбнувшись, похлопала его по плечу: — Молодец, Алвин! Ты растёшь настоящим защитником.) Алвин, вдохновлённый вниманием, начал показывать свою игрушечную лошадку, рассказывая, как он с ней играет. Эстерия и Леми присели рядом, слушая его истории и смеясь над его забавными комментариями. Макс, улыбаясь, наблюдал за происходящим, а Фина, довольная, что ребёнок счастлив, присоединилась к беседе. Вдруг из дома раздался громкий голос Эрика: — Фина, зайди, пожалуйста! Маме нужна твоя помощь... Фина, извинившись, поспешила в дом, оставив нас с ним... Мы начали играть с Алвином, который проявлял необычайную активность и воображение. Маленький мальчик был полон энергии и идей, что делало процесс игры невероятно увлекательным. Пока мы играли, я начал замечать, что его слова под маской невинности и забавности звучали весьма умно и мудро. Это вызвало у меня внутреннее удивление и желание присоединиться к обсуждению его планов. В какой-то момент мне показалось, что мы не просто играем на траве, а участвуем в важном совещании Государственной Думы. Алвин, управляя своими деревянными солдатиками, с серьёзностью взрослого обсуждал точные стратегии, ловкие планы и множество факторов. Например, он объяснял, как важно правильно расставлять войска, чтобы избежать внезапной атаки противника или как организовать засаду, используя рельеф местности. При этом он делал это с такой уверенностью и серьёзностью, что невозможно было удержаться от смеха. Другие, казалось, не замечали этого, но я, слушая его, не мог не улыбнуться, шутливо считая себя самым младшим среди них. Особенно забавно было наблюдать, как он, взяв в руки игрушечного рыцаря, с важным видом заявлял: — Этот рыцарь будет нашим главным защитником! Он самый сильный и храбрый! Или когда он строил укрепления из кубиков, объясняя: — Здесь мы построим стену, чтобы враги не смогли пройти! Иногда он даже задавал мне вопросы, словно я был важным советником: — А ты как думаешь, Миша, где лучше разместить наших разведчиков? И я, отвечая, не мог удержаться от внутреннего смеха, представляя, как мы сидим в Гос думе, обсуждаем важнейшие государственные дела, а Алвин выступает в роли главного стратега. Чтобы не выглядеть слишком глупо, я "включил" внутреннего стратега и начал участвовать в игре, словно действительно разбирался в тонкостях военных тактик. Мы с Алвином увлечённо передвигали кубики и солдатики по траве, обсуждая, где лучше разместить оборону и как организовать засады. Я предлагал идеи, а Алвин с азартом принимал их или вносил свои коррективы, словно мы действительно планировали важную операцию. Неожиданно я заметил, что у остальных стали появляться всё более серьёзные лица. Казалось, они тоже начали втягиваться в игру, следя за нашими действиями с возрастающим интересом. Эстерия и Леми, наблюдая за нами, начали предлагать свои варианты развития событий, а Макс, скрестив руки на груди, задумчиво кивал, словно обдумывал наши предложения. Алвин, заметив, что аудитория увеличилась, стал ещё более увлечённым. Он с энтузиазмом объяснял, как важно учитывать ветер при стрельбе из лука или как правильно маскироваться в лесу, чтобы враг не заметил засаду. После нескольких минут игры я вдруг повернулся к друзьям, но вместо ожидаемых улыбок на их лицах застыло серьёзное, вдумчивое выражение, словно мы действительно обсуждали стратегию для опасного боя. Наша игра с Алвином требовала всё большего количества реквизита: веточек, камушков и палочек, которые символизировали войска и укрепления. Сам Алвин, поглощённый игрой, активно задавал вопросы, как и что лучше сделать, а я в свою очередь придумывал, как улучшить нашу оборону и расстановку войск. Алвин увлечённо играл за армию демонов, стремясь захватить наши земли, а я представлял силы добра, защищавшие мир от вторжения. Мы с Алвином активно обговаривали все детали битвы, разрабатывали стратегии и пытались предсказать ходы друг друга. Другие участники, со временем переключившиеся на роль наблюдателей, поддакивали и комментировали происходящее, общаясь между собой. Игра стремительно развивалась и в итоге, благодаря моим стратегическим решениям и поддержке союзников, я одержал победу, уничтожив последние остатки вражеских войск. Алвин, хохоча, признал поражение, но с явным удовольствием от процесса. Вдруг я заметил, что на меня устремлены взгляды окружающих. Мои друзья смотрели на меня с таким видом, будто мы на похоронах и с большой интригой в глазах. Затем они начали задавать вопросы, откуда у меня такие глубокие познания в тактике. Оказалось, что Алвин взял на себя роль настоящего короля демонов из их мира, обладавшего огромной силой и хитростью. А я, выступая за наши войска, применял настолько сильные и проворные тактики, что с лёгкостью одержал победу. Но за этой игрой скрывался тревожный факт: эти тактики могли быть применены и в настоящем мире, что вызывало у всех беспокойство... После окончания игры с Алвином напряжение в воздухе стало ощутимо. Мои друзья, до сих пор смотрящие на меня с любопытством и недоверием, начали задавать вопросы, откуда у меня такие глубокие познания в тактике. Я старался отвечать уклончиво, избегая прямых ответов, но их взгляды становились всё более настойчивыми. — Миша, откуда ты знаешь все эти стратегии? — спросил Макс, скрещивая руки на груди. — Ты что военный стратег в прошлом? Я попытался отшутиться: — Просто любовь к историям и фантазия. Наверняка, все это пришло из книг.) Но мои ответы никого не убедили. Макс, присмотревшись ко мне внимательнее, добавил: — Ты слишком хорош для простого любителя. Эти тактики могли бы использоваться в настоящей битве... Я почувствовал, как краска заливает лицо. Попытавшись сменить тему, я обратился к Леми: — А ч-что ты думаешь обо всём этом?..) Леми, до этого момента молчавшая, лишь беспокойно поглядывала на всех, словно пыталась понять, что происходит. Наконец, она подошла к Алвину и, взяв его за руку, предложила с улыбкой: — Алвин, пойдем на качели. Я покажу тебе, как высоко можно взлететь!)) Алвин, моментально забыв о только что завершившейся игре, радостно побежал вслед за Леми к качелям, которые висели на ветвях старого дуба возле дома. Леми, мягко отталкивая его, заставляла качели взлетать всё выше и выше, а Алвин заливисто смеялся, наслаждаясь полётом. Оставшиеся трое продолжали обсуждать мои навыки, но присутствие Леми и Алвина на заднем плане напомнило всем о том, что жизнь продолжается и не всё должно быть настолько серьёзно. Эстерия, поняв, что бесполезно продолжать расспросы, сосредоточилась на другом. Её рука быстро двигалась по страницам блокнота, записывая каждую деталь нашей игры. Она фиксировала расположение фигур, обсуждаемые стратегии и даже мои предложения. Я, погружённый в обсуждение, поначалу не придавал этому значения, но теперь, заметив её сосредоточенность, не мог удержаться от улыбки. — Эстерия, ты что протоколируешь нашу игру? — спросил я, поднимая брови. Она лишь улыбнулась в ответ, не отрываясь от записей. — Ха-ха, ну... Ладно. — сказал я, пожимая плечами и отходя в сторону, чтобы не мешать Эстерии. Макс, стоявший рядом, не смеясь и не отвлекаясь, а лишь внимательно следивший за процессом записи, время от времени корректировал Эстерию и напоминал ей о некоторых мелочах. Их лица были серьёзными и они выглядели так, будто находились на важной миссии, а не в саду. Атмосфера стала напряжённой, но в то же время захватывающей! Пока они обсуждали стратегии, Эрик оставался в доме, занимаясь своими делами. Время от времени до нас доносились звуки его шагов и приглушённые разговоры. Наконец, он появился на крыльце, вытирая руки полотенцем. Его лицо было серьёзным, но в глазах мелькала искорка интереса. — Что тут у вас происходит? — спросил он, подходя ближе и оглядывая собравшихся Эстерию и Макса. Эстерия подозвала его: — Эрик, ты как раз вовремя... Мы тут обсуждаем одну интересную игру, которую Миша и Алвин устроили. Эрик внимательно посмотрел на них, затем на игровое поле, где были разбросаны деревянные фигурки и камни. Его взгляд остановился на Эстерии, которая всё ещё записывала что-то в своём блокноте с тревожным лицом. — Эстерия, что ты там пишешь? — спросил он с лёгким удивлением. Эстерия, не поднимая головы, ответила: — Просто фиксирую интересные моменты. Стратегии Мишы действительно впечатляют... Эрик кивнул, но его взгляд остался внимательным и задумчивым. Он присел рядом с ними, скрестив ноги, и начал слушать, что происходило во время той игры, пока я играл с Алвином и Леми... Позднее атмосфера стала более расслабленной, но напряжение всё ещё ощущалось. Они продолжали обсуждать игру, делясь идеями и предложениями. Леми, которая до этого наблюдала за ними с беспокойством со стороны, наконец вздохнула с облегчением и отвела Алвина от качелей, чтобы они присоединились к Эстерии и Эрику с Максом. Алвин, забыв о только что завершившейся игре, радостно бежал за Леми, наслаждаясь каждым мгновением, ну а я же шёл следом. Эрик, внимательно слушающий их объяснения, время от времени вставлял свои комментарии, но в целом оставался молчаливым. Его взгляд периодически скользил в сторону Миши, который всё ещё был с Леми и Алвином, приближавшихся к ним. Наконец, Фина, освободившаяся от дел и вышедшая из дома, обратилась к нам: — Давайте сделаем перерыв. У меня есть свежий чай и печенье! Кто хочет?) Все с радостью согласились и мы переместились в дом, где уютная гостиная и ароматный чай помогли разрядить обстановку. Мы продолжали делиться историями и шутками, наслаждаясь обществом друг друга.) ---------- Обещание ~ Когда мы вошли в дом, нас встретил уют и тепло домашнего очага. Свет, льющийся из окон, освещал просторную гостиную, где стояли мягкие диваны и кресла, окружённые старинной мебелью. На стенах висели картины, изображающие пейзажи и сцены из повседневной жизни, а на полках стояли семейные фотокарточки, свидетельствующие о долгой и счастливой истории этого дома. Нас встретили родители Эрика – его отец, высокий мужчина с седыми волосами и добрыми глазами и мать, изящная женщина с мягким голосом и приветливой улыбкой. Они тепло поприветствовали нас, как старых друзей и предложили присесть за обеденный стол, накрытый свежим хлебом, фруктами и домашним вареньем. — Как хорошо, что вы все пришли! – сказала мать Эрика, подавая чай. – Мы так редко видим Эрика с друзьями. Надеюсь, вы останетесь на ужин?) Эрик, заметно смущённый, бросил быстрый взгляд на нас и сказал: — Мама, они, наверное, заняты. У всех свои дела… Но мы, почувствовав теплую атмосферу, дружно отказались от любых дел и согласились остаться. Эрик, радуясь нашему решению, предложил показать нам дом и мы отправились на экскурсию, начав с гостиной, где каждый уголок хранил историю семьи. В это время Леми и Алвин, уже освоившиеся в новом месте, играли в углу, используя подушки и одеяла для строительства крепости. Алвин, как всегда, командовал процессом, а Леми с энтузиазмом выполняла его указания, словно это была самая важная миссия в мире. Эстерия, заметив это, с улыбкой сказала: — Похоже, у нас здесь два будущих генерала.) Мы все рассмеялись, а затем приступили к чаепитию, делясь историями и шутками, наслаждаясь обществом друг друга. За столом царила непринуждённая атмосфера, наполненная смехом и лёгкой болтовнёй. Мы сидели вокруг большого деревянного стола, уставленного тарелками с печеньем и чашками горячего чая. Леми, сидящая рядом с Алвином, деловито макала печенье в чай, рассказывая о своих любимых сладостях. — Я обожаю это печенье! — восклицала она, откусывая кусочек. — Оно такое хрустящее и вкусное! Эстерия, сидящая напротив, улыбнулась и добавила: — Леми, ты всегда находишь радость в простых вещах. Это замечательно. Макс, который сидел рядом с Эриком, с интересом наблюдал за всеми и время от времени вставлял свои комментарии: — Знаете, я тоже люблю печенье, но предпочитаю его с молоком. А вы как предпочитаете? Эрик, потягивая чай, ответил: — Молоко это классика. Но иногда и чай неплохо сочетается. Я, сидя в углу, наблюдал за этим обменом репликами, иногда поддакивая и поддерживая разговор. Моя роль была скорее наблюдателя, чем активного участника, но я чувствовал себя частью компании. — А вы знаете, какое печенье самое вкусное? — вдруг спросил Алвин, привлекая внимание всех. Все повернулись к нему, ожидая ответа. Алвин, с серьезным видом, произнес: — Печенье с шоколадной крошкой! Потому что шоколад это сила! Его заявление вызвало взрыв смеха и Леми, хлопнув в ладоши, воскликнула: — Алвин, ты гений! Шоколад это действительно сила! Разговор продолжался в таком духе, плавно переходя от одного пустячного вопроса к другому. Мы обсуждали любимые лакомства, забавные случаи из детства и планы на выходные. Атмосфера была лёгкой и непринуждённой и каждый чувствовал себя комфортно и свободно. Я, в очередной раз, радовался компании своих друзей и чувствовал счастье быть там, наслаждаясь каждой минутой, проведённой в их обществе. Теплоту этих моментов нельзя было описать словами, но сердце наполнялось теплом и благодарностью за возможность быть частью этой дружной команды. Когда родители Эрика ушли по своим делам, а Леми, шепнув что-то на ухо Алвину, увела его в другую комнату, чтобы там продолжить свои детские развлечения, атмосфера в комнате изменилась. Эстерия, собрав взгляды Макса и Эрика, сосредоточилась и стала серьёзнее. Отложив в сторону печенье и чай, она разложила свои записи на столе и начала что-то обсуждать с девушкой Эрика. По выражению её лица я догадался, что сейчас речь пойдет о нашей недавней игре и моих стратегических навыках. Внутрене я уже начал придумывать отговорки, чтобы объяснить своё поведение. Эстерия, внимательно просматривая свои записи, начала говорить, периодически бросая взгляды на меня. Её голос был спокойным, но в нём слышалась нотка волнения: — Миша, я не могу не обратить внимание на твои знания в тактике. То, как ты руководил игрой, как анализировал ситуацию и предлагал решения... Это не просто случайность. У тебя есть талант. Макс, кивнув, поддержал её: — Да, согласен. Твои действия были слишком точными и продуманными для новичка. Где ты этому научился? Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Стараясь казаться спокойным, я пожал плечами. Эстерия, не отводя взгляда, продолжала: — Интуиция это хорошо, но то, что ты продемонстрировал, выходит далеко за рамки простого интереса. Твой подход к решению задач... Он напоминает стиль настоящего командира. Девушка Эрика, Фина, присоединилась к разговору: — Эстерия права. Ты не просто придумываешь стратегии на ходу. Ты анализируешь ситуацию, предугадываешь действия противника и принимаешь взвешенные решения. Это редкий дар... Эстерия, улыбнувшись, протянула мне свои записи: — Посмотри, что я зафиксировала. Твои идеи могли бы пригодиться в реальных операциях. Может стоит подумать о том, чтобы использовать этот талант? Макс, подхватив мысль, добавил: — Да, вот именно, — продолжил Макс, глядя на Эстерию и её записи. — Если передать эти сведения властям, они, думаю, хорошо бы пригодились им. Особенно учитывая текущую ситуацию с границей. Эстерия, кивнув, добавила: — Ты не представляешь, как важны такие знания. Власти постоянно ищут новые подходы к защите королевства. Твои идеи могли бы значительно повысить эффективность обороны. Я почувствовал, как напряжение в комнате возрастает. Все взгляды были прикованы ко мне и я понял, что отнекиваться больше не получится. Эта ситуация требовала серьёзного размышления... Моя привычная улыбка немного ослабла и я встал из-за стола, глубоко вдохнув, прежде чем начать говорить: — Слушайте, я понимаю, что мои способности могут показаться необычными, но есть причины, по которым я не могу их так просто использовать. Да, я могу удивить вас ещё не раз, но... Я был бы признателен, если бы вы просто не обращали на это внимания. Понимаю, звучит странно, но так уж вышло... Вот такие пироги. Все снова переглянулись и Макс, обратившись ко мне, спросил: — Но можно ли в таком случае использовать твои умения хотя бы иногда? Ведь эти записи могут спасти множество жизней... Эстерия, поддерживая его, добавила: — Мы понимаем, что у тебя есть свои причины, но, возможно, ты мог бы помогать нам время от времени? В критических ситуациях твои знания могли бы оказаться бесценными! Я почувствовал, как давление усиливается. Все смотрели на меня с надеждой и ожиданием. Тут я понял, что так просто от этого не отвертеться и, вздохнув, согласился: — Конечно! Я могу помогать, если нужно, ха-ха. И я был бы рад, если эти записи действительно помогут. Все переглянулись и Макс, ободряюще улыбнувшись, сказал: — Миша... Мы понимаем, что у тебя есть свои причины. Но знаешь, иногда бывает полезно делиться своими знаниями, даже если это кажется необычным. Мы все здесь — одна команда, и если ты чувствуешь, что можешь помочь, это будет только плюсом. Эстерия, поддерживая его, добавила: — Ты уже доказал, что обладаешь уникальным талантом. И если ты готов поделиться им, когда это необходимо, мы будем рады твоей помощи. Без всякого давления, просто как друг! Я почувствовал, как напряжение немного спадает. Их поддержка и доверие были ощутимы и я наконец решился: — Хорошо, я согласен. Если возникнут ситуации, где мои знания могут быть полезны, я помогу. Но только когда это действительно нужно.) Все одобрительно кивнули и Эстерия, улыбнувшись, убрала свои записи: — Договорились! Теперь давай просто наслаждаться вечером. У нас ещё много времени, чтобы поговорить и провести его вместе! Вечер только начинался и впереди нас ждало ещё много приятных моментов в тёплой компании друзей. Мы расселись по удобнее, наслаждаясь тёплым чаем и лёгкими разговорами. Леми, вернувшись с Алвином, устроилась рядом с ним на диване. Я, заметив, что Алвин выглядит немного скучающим, решил подойти к нему и присесть рядом. Мальчик поднял на меня свои яркие глаза и улыбнулся. — Привет, Алвин! Как тебе качели? — спросил я, стараясь поддерживать лёгкий тон. Алвин, оживившись, начал рассказывать: — О, они классные! Леми умеет так высоко толкать, что аж дух захватывает! Я рассмеялся, представляя эту картину: — Здорово! А что ещё тебе нравится делать? Может у тебя есть любимая игра? Алвин задумался на мгновение, а затем, подмигнув, ответил: — Люблю строить крепости! Особенно когда Леми помогает. Она всегда придумывает такие классные штуки! Леми, услышав это, покраснела и улыбнулась: — Ну, это мы вдвоём придумываем. Ты же командир, а я просто помогаю! Алвин гордо выпрямился: — Командир? Да, это точно! Я всегда командую!) Мы все рассмеялись, наслаждаясь моментом. Атмосфера была тёплой и уютной и я почувствовал, как напряжение окончательно уходит. Вечер продолжался в лёгкой и непринуждённой обстановке и каждый из нас наслаждался обществом друг друга! ---------- Новенькое воздействие ~ После того как мы провели вместе более получаса, весело общаясь и наслаждаясь обществом друг друга, настало время прощаться. Тёплый вечерний свет заливал улицы. Родители Эрика, вернувшись из своих дел, предложили нам остаться на ужин, но мы, поблагодарив их за гостеприимство, решили, что пора возвращаться. Впереди нас ждали новые дни и задачи. Мы собрались в прихожей, надев плащи и собирая свои вещи. Эрик, прощаясь с нами пообещал прийти на выходных, чтобы помочь с делами по продготовке к академической поездке в лес фей. Фина, обнимая каждого из нас, сказала: — Было очень приятно провести время вместе. Надеюсь, мы скоро снова соберёмся! Эстерия, выходя из дома, добавила: — Обязательно! Надо будет придумать что-то интересное для следующего раза. Макс, проверив, всё ли у него на месте, предложил: — Может, в следующий раз устроим пикник? Погода всё ещё отличная. Леми, держа за руку Алвина, весело подмигнула: — Пикник — супер! Можно будет взять с собой настольные игры и устроить мини-турнир! Алвин, подпрыгивая от возбуждения, крикнул: — Да! Турнир по строительству крепостей! Я буду командовать! Мы все рассмеялись, обнимаясь на прощание. Эрик и Фина остались на крыльце, машущие нам вслед, пока мы уходили. Леми, идя рядом со мной, сказала: — Ты хорошо провёл время, Миша?) Я улыбнулся: — Очень! Ваша компания — лучшее, что могло случиться со мной в этом мире!) Эстерия, идущая впереди, обернулась и добавила: — Мы тоже рады, что ты с нами. Давай продолжим исследовать этот мир вместе!) Мы направлялись к выходу из района, обсуждая планы на ближайшие дни. Эстерия предложила посетить библиотеку, чтобы найти информацию о древних артефактах, а Макс напомнил о необходимости обновить удостоверения в Гильдии. Леми, мечтательно глядя в небо, предложила: — А может, съездим на озеро? Говорят, там красивые закаты! Я, улыбаясь, согласился: — Отличная идея! Люблю наблюдать за природой. Так, обмениваясь идеями и планами, мы покидали район, полный надежд на новые приключения и встречи. Мы дошли до перекрестка, где наши пути расходились. Макс, остановившись, повернулся к нам и сказал: — Ну что, ребята, мне пора в Гильдию. Надо успеть всё оформить до закрытия. Эстерия, улыбнувшись, ответила: — Хорошо, Макс. До завтра! Не забудь про день рождения Леми.) Макс, кивнув, добавил: — Конечно, не забуду! Жду всех завтра. Будет весело! Он помахал нам рукой и отправился в сторону Гильдии, а мы продолжили свой путь. Леми, держа в руках свою волшебную лампу и весело прыгая по земле, вдруг остановилась и, повернувшись ко мне, спросила: — Слушай, Миша, а ты куда планируешь идти потом? И надолго ли ты останешься в городе? — А... На счёт этого... Я как-то даже и не думал, если честно. — признался я, слегка растерянно почесав затылок. Леми, воодушевившись, подбежала ближе и, сияя от радости, предложила: — Оставайся в городе подольше! Тебе точно понравится! Леми, не сбавляя темп, обратилась к Эстерии: — И ты, Эстерия, приезжай почаааще, хи-хи! Эстерия, улыбнувшись, ответила: — Постараюсь, Леми. Только ты не забывай приглашать меня заранее, чтобы я успела подготовиться! Леми, подпрыгнув от радости, закивала: — Обещаю! Мы с тобой столько всего сможем сделать! Эстерия, подумав, предложила: — Как насчёт того, чтобы просто прогуляться по городу? Сегодня у нас уже было много активности, и, честно говоря, хочется просто расслабиться и насладиться вечером. Леми, с энтузиазмом подскочив, воскликнула: — Отличная идея! Можно пройтись по набережной, там такие красивые фонари зажигаются вечером! Я, улыбнувшись, согласился: — Звучит замечательно. Прогулка вдоль реки — идеальный способ завершить день. Так мы и решили. Отправились в сторону набережной, наслаждаясь свежим вечерним воздухом и тихими улочками города. Мы медленно шли по узким улочкам, наслаждаясь тишиной и уютом вечернего города. Фонари уже начали зажигаться, рассеивая мягкий свет, который отражался в окнах домов и на мокрой от недавнего дождика дороге. Леми, держа свою волшебную лампу, время от времени поворачивала её в разные стороны, чтобы осветить путь, и каждый раз удивлялась, как красиво всё вокруг выглядит в свете лампы. Эстерия, идя рядом со мной, указывала на интересные архитектурные особенности зданий, рассказывая о их истории. Я слушал её рассказы, впитывая каждую деталь, и чувствовал, как постепенно погружаюсь в атмосферу этого древнего и таинственного места. По мере того как мы приближались к набережной, звуки города становились тише, уступая место шелесту листьев и плеску воды. Набережная была пустынной, лишь редкие прохожие спешили по своим делам. Мы остановились у края, глядя на реку, которая плавно текла мимо, отражая в своих водах закатное небо. Леми, опершись на перила, мечтательно сказала: — Знаете, я всегда мечтала увидеть закат здесь с вами, на набережной. Говорят, это одно из самых красивых мест в городе. Эстерия, прислонившись рядом, кивнула: — Да, это правда. Закаты здесь просто волшебные. Каждый раз, когда я сюда прихожу, чувствую, как мир вокруг становится немного теплее... Мы стояли молча, наслаждаясь моментом. Ветерок слегка шевелил листья на деревьях, и воздух был наполнен запахом речной воды и свежести. Я чувствовал, как усталость дня постепенно отступает, оставляя взамен чувство покоя и удовлетворения. Закат медленно опускался за горизонт, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового. Мы наблюдали, как последние лучи солнца исчезают за крышами домов, оставляя после себя мягкое свечение. В этот момент я понял, что этот вечер — один из тех, которые запоминаются навсегда. [[image:/storage/reader-images/8bd9917c8d94f2e3a8924a99920deaab2281743a.png]] Пока мы стояли, наслаждаясь закатом и тишиной, к нам незаметно подошли двое парней. На вид они были обычными студентами, такими же, как мы. Один из них, высокий и худощавый, с короткими тёмными волосами, вежливо поклонился и сказал: — Добрый вечер! Простите за вторжение, но мы не могли не заметить вашу компанию. Вы, кажется, тоже студенты?) Его спутник, коренастый юноша с румяными щеками и открытым лицом, добавил: — Мы видели, как вы шли по набережной. Выглядите как настоящие исследователи! Может, вы тоже ищете древние артефакты? Эстерия, слегка улыбнувшись, ответила: — Здравствуйте! На самом деле, мы просто гуляем, наслаждаемся вечером. А вы? Высокий парень, представившийся как Дариус, объяснил: — Мы тоже решили прогуляться. Но, признаться, нам просто скучно, и мы увидели вас на набережной. Думали, может, пообщаемся... Леми, заинтересовавшись, подскочила ближе: — Общение? О, это звучит отлично! Расскажите побольше о себе! Дариус и его друг, которого звали Леонар, начали рассказывать о своих увлечениях и интересах, и вскоре мы оказались вовлечены в оживленную беседу. Оказалось, что у нас нашлось много общего, и встреча перестала быть формальной, превращаясь в приятное знакомство. Мы медленно шли вдоль реки, наслаждаясь вечерним воздухом и приятной беседой. Дариус и Леонар рассказывали о своих студенческих приключениях, делились забавными историями и планами на будущее. Атмосфера была непринуждённой, и мы все смеялись над их рассказами. Однако я не мог не заметить, что время от времени парни бросали взгляды на Эстерию и Леми. Это было ненавязчиво, но заметно, особенно когда они говорили что-то особенно смешное или интересное. Эти взгляды были полны любопытства и лёгкого восхищения, что добавляло ситуации нотку забавной романтики. Леми, кажется, тоже это заметила, потому что время от времени подмигивала мне, словно говоря: «Видишь, как они на нас смотрят?» Эстерия, в свою очередь, сохраняла невозмутимый вид, но я был уверен, что она тоже чувствует внимание. Беседуя, мы подошли к небольшому мосту, перекинутому через реку. Дариус предложил остановиться и полюбоваться видом, а Леонар, достав из сумки небольшой свёрток, предложил: — У меня тут есть немного сушёных фруктов. Может, перекусим? Мы расселись на перилах моста, делясь угощением и продолжая разговор. Вечер становился всё теплее и уютнее, и я чувствовал, что эта встреча — начало чего-то нового и интересного. Пока мы общались, я не мог не заметить, что внимание Дариуса и Леонара было особенно приковано к девушкам. Возможно, это было связано с естественным интересом, но, как выяснилось позже, причиной могла быть и моя принадлежность к людям, в отличие от них, эльфов. Однако, как только разговор перешёл на общие интересы, напряжение спало. Оказалось, что у нас с парнями есть общее увлечение — искусство создания книг и литературных произведений. Дариус, как выяснилось, писал стихи, а Леонар увлекался созданием иллюстрированных манускриптов. Это открытие вызвало бурю эмоций, и мы погрузились в обсуждение различных стилей письма, любимых авторов и техник иллюстрации. — Знаете, — сказал Дариус, перелистывая страницы небольшого блокнота, который он вынул из кармана, — Я всегда мечтал создать сборник стихов, посвящённых природе. А вы? Леонар, с энтузиазмом подхвативший разговор, добавил: — А я мечтаю однажды иллюстрировать эпические поэмы! Представьте, как здорово было бы создать визуальные образы для великих историй! Эстерия, с интересом прислушиваясь к их рассказам, предложила: — А может, вы могли бы сотрудничать? Ваши стихи и иллюстрации могли бы прекрасно дополнить друг друга! Идея вызвала бурю аплодисментов, и мы начали обсуждать возможные проекты. Леми, с горящими глазами, предложила: — А как насчёт создания сборника сказок? Вы могли бы собрать истории из разных уголков мира и сделать из них настоящую книгу! Эта идея привела всех в восторг, и мы начали обдумывать, как воплотить её в жизнь. Атмосфера стала ещё более тёплой и дружественной. Продолжая нашу прогулку по городу, мы решили свернуть с набережной и направились в сторону площади. По пути мы миновали несколько узких улочек, заполненных торговыми палатками и мастерскими ремесленников. Запахи свежего хлеба, пряностей и жареного мяса наполняли воздух, создавая неповторимую атмосферу средневекового города. Дариус, указывая на одну из улиц, предложил: — Знаете, здесь неподалёку есть отличная таверна. Может, зайдём туда? Там всегда уютно, и еда просто великолепная! Леонар, поддержав его, добавил: — Да, таверна "Золотой Лев" славится своими пирогами и горячим глинтвейном. Особенно зимой это место становится настоящим убежищем от холода. Мы согласились, и вскоре оказались у входа в небольшую, но уютную таверну. Внутри царила теплая атмосфера: деревянный пол, массивные столы и скамьи, а на стенах висели охотничьи трофеи и старинные карты. Огонь в камине создавал уютное освещение, а запах свежеиспечённого хлеба и тушёного мяса заставлял желудок урчать. Хозяин таверны, толстый и добродушный мужчина с густыми усами, приветствовал нас широким жестом: — Добро пожаловать! Какие у вас пожелания? Мы заняли столик у окна, откуда открывался вид на площадь, и заказали горячее вино с соком, и несколько блюд местной кухни. Леми, с энтузиазмом рассматривающая меню, выбрала яблочный пирог, а Эстерия как всегда, предпочла что-то более изысканное — блюдо из курицы с овощами. Пока мы ждали заказа, разговор продолжался. Дариус рассказал о своих планах написать цикл стихотворений, вдохновлённых легендами древней столицы, а Леонар поделился идеей создать серию миниатюр, изображающих различные сезоны года. Когда Эстерия и Леми отошли по своим делам, и мы остались втроём, Дариус и Леонар внезапно подсели ко мне почти вплотную. С ехидными ухмылками они начали странно смотреть и спрашивать, едва шёпотом, толкая меня в плечо: — Миша, ну, рассказывай!) Свободные или как?)) — Я не сразу понял, о чём они, но, тут же сообразив, со смехом объяснил: — Эм... Ха-ха, я ни с кем из них не встречаюсь, мы просто друзья. Я недавно с ними подружился, они хорошие люди. А вы, вижу, заинтересованы?) Хахаха... ---------- Строить мост нужно уметь... Когда Эстерия и Леми отошли по своим делам и мы остались втроём, Дариус и Леонар внезапно подсели ко мне почти вплотную. С ехидными ухмылками, я продолжил с того, на чём остановился, но тут они, немного шутливо фыркнув, начали объяснять мне с видом учителей: — Миша, Миша... Ты не понимаешь... В такие моменты нужно действовать! Где ты ещё встретишь таких красоток, а? Нужно хватать, пока горячее, хаха! В таком случае, как мы поняли, ты не против, да? Спасибо!) ~ — Н-ну... Слушайте, ребята, я правда понимаю, но всё же, только пожалуйста, не давите на них. Только если им будет удобно и они сами заинтересуются, тогда и... Но они не такие, будьте терпимее, хорошо? Тут они начали что-то говорить с улыбкой, но, заметив возвращающихся Эстерию и Леми, быстро приняли более сдержанный вид и приветственно кивнули девушкам. Когда Эстерия и Леми вернулись, Дариус и Леонар, сохраняя вежливость, но с явным интересом, начали более настойчиво проявлять внимание. Дариус с лёгкой улыбкой обратился к Эстерии: — Как прошло ваше маленькое путешествие? Надеюсь, вы нашли всё, что искали? Эстерия, слегка удивлённо взглянув на него, ответила: — Всё в порядке, спасибо. Мы просто прогулялись и насладились видом... Леонар, в свою очередь, повернулся к Леми: — А ты, Леми, как провела время? Наверное, нашла что-то интересное? Леми, улыбнувшись, но немного смущённо, ответила: — Да, всё было замечательно. Мы просто наслаждались... вечером?... Несмотря на лёгкую неловкость, обе девушки старались сохранять достоинство и вежливый тон. Их сдержанные улыбки и вежливые ответы создавали атмосферу лёгкой стеснительности, но при этом демонстрировали их умение держать себя в любой ситуации. Дариус, заметив их реакцию, решил сменить тему: — Кстати, мы как раз обсуждали планы на выходные. Может, вам будет интересно присоединиться? Эстерия, с лёгкой улыбкой, ответила: — Это звучит заманчиво, но, увы, у нас уже есть планы на выходные... Мы планируем заняться "подготовкой к предстоящим экзаменам". Леми, подхватив её мысль, добавила: — Да, и у нас есть ещё "несколько проектов", которыми нужно "заняться". Но спасибо за приглашение! Их ответы были вежливыми, но чётко давали понять, что они не готовы менять свои планы. Я, заметив их намерение, решил поддержать их, добавив: — Да, у нас действительно много дел. Но мы всегда рады новым знакомствам и возможностям.) Дариус и Леонар, приняв отказ с достоинством, продолжили: — Понятно, понятно. Но если вдруг у вас появится свободное время, не забудьте о нашем предложении. Мы всегда рады компании.) Леонар, улыбнувшись, добавил: — И если вам когда-нибудь понадобятся помощники в ваших проектах, не стесняйтесь обращаться. Мы всегда готовы помочь.) Эстерия и Леми поблагодарили их за предложение, но их ответ был всё таким же вежливым и сдержанным. Видно было, что они стараются деликатно дать понять, что их интересы лежат в другой плоскости. Парни, заметив, что их попытки завести более глубокий разговор не приносят успеха, решили изменить тактику. Дариус, подойдя ближе к Эстерии, с искренней улыбкой сказал: — Эстерия, вы просто очаровательны. Ваш интеллект и красота — редкое сочетание. Эстерия, слегка покраснев, вежливо ответила: — Спасибо за комплимент, но, как я уже сказала, у нас действительно много дел.) Леонар, в свою очередь, подошел к Леми и, глядя ей в глаза, произнёс: — Леми, ваша энергия и жизнерадостность просто заразительны. Вы, безусловно, светитесь изнутри. Леми, смущённо улыбнувшись, ответила: — Это... Очень мило с твоей стороны, но, как и Эстерия, я занята.) Несмотря на их вежливые отказы, парни продолжали настаивать, всё больше приближаясь и пытаясь завоевать их внимание романтическими жестами и комплиментами. Эстерия и Леми, заметив их настойчивость, начали чувствовать себя неловко, но всё же старались сохранить достоинство и вежливость. Я, заметив нарастающее напряжение, решил вмешаться и сменить тему разговора, чтобы разрядить обстановку. Подойдя ближе к группе, я спросил: — Эй, ребята, а как насчёт того, чтобы рассказать о ваших хобби? Я слышал, вы увлекаетесь поэзией и иллюстрациями. Это звучит очень интересно! Мой вопрос вызвал у всех интерес и разговор плавно переключился на более нейтральную тему. Дариус, оживившись, начал рассказывать о своих стихах, вдохновленных природой, а Леонар с энтузиазмом показал несколько эскизов, которые он нарисовал накануне. Эстерия и Леми, почувствовав облегчение, присоединились к обсуждению, делясь своими собственными увлечениями и интересами. Атмосфера снова стала более расслабленной и мы продолжили беседу, наслаждаясь вечерним воздухом и обществом друг друга. Мы продолжили беседу, обсуждая простые и повседневные темы. Дариус рассказывал о своих любимых местах для прогулок, а Леонар делился рецептами своего фирменного чая, который, по его словам, обладал чудесными свойствами. Эстерия, в свою очередь, поделилась своими планами на ближайшее время, включая "посещение библиотеки и подготовку к экзаменам". Леми, с энтузиазмом, рассказывала о своих последних находках на блошиных рынках, включая старинные украшения и необычные книги. Я, поддерживая разговор, делился своими впечатлениями от города и спрашивал совета по местным достопримечательностям. Мы смеялись над забавными историями и обменивались рекомендациями по книгам и местам, которые стоит посетить. Тем временем, Дариус и Леонар, несмотря на внешнюю непринуждённость, в своих мыслях продолжали искать способы привлечь внимание девушек. Они бросали на них взгляды, полные скрытого интереса и время от времени пытались найти повод для более личного общения. Однако Эстерия и Леми, будучи опытными в подобных ситуациях, умело поддерживали разговор в рамках дружбы, не давая им перейти границы. Со временем, когда стало ясно, что их усилия не приносят желаемого результата, Дариус и Леонар решили сменить тактику. Они начали предлагать помощь в подготовке к экзаменам и участию в совместных проектах, надеясь таким образом укрепить свои позиции. Когда они начали обсуждать тему подготовки к экзаменам, Эстерия краем глаза заметила, как рука Леонара, незаметно для самого себя, легла на её плечо, едва касаясь его поверхности. Она почувствовала лёгкое напряжение, но старалась сохранять спокойствие не показывая своего дискомфорта. Леми, заметив это, с хитрой улыбкой попыталась отвлечь внимание Леонара, но в этот момент Дариус, воспользовавшись моментом, положил руку на её плечо, сопровождая это шуткой. Леми, почувствовав его прикосновение, замерла на мгновение, но быстро взяла себя в руки и, продолжая смеяться, попыталась отстраниться, сохраняя при этом дружелюбный тон. Эстерия, почувствовав, что ситуация становится слишком интимной, мягко, но решительно сняла руку Леонара со своего плеча, под предлогом того, что ей нужно достать платок из кармана. Леми, в свою очередь, сделала вид, что ей нужно поправить шарф и тоже освободилась от руки Дариуса. Обе девушки, несмотря на свои действия, продолжали поддерживать лёгкую и непринуждённую беседу, демонстрируя мастерство в управлении ситуацией. В тот момент, когда парни переглянулись и одновременно подвинулись ближе к девушкам, я, заметив, что меня практически забыли в беседе, решил вмешаться. Воспользовавшись паузой, я с лёгкой улыбкой спросил: — Эй, ребята, всё в порядке у вас там? Вы как-то уж слишком близко подобрались.))) Мои слова прозвучали как шутка, но в них был тонкий намёк на необходимость соблюдать дистанцию. Эстерия и Леми, уловив мою подсказку, мгновенно воспользовались возможностью, чтобы мягко отстраниться, сохраняя при этом дружелюбный тон. Когда Эстерия и Леми, смеясь, попытались отстраниться, Дариус и Леонар, не теряя духа, вдруг решили рискнуть и со смехом прижали девушек к себе в дружелюбном объятии, сидя за столом и обнимая их одной рукой каждый. Увидев, что Эстерии и Леми становится не просто некомфортно, а буквально душно, я решил мягко вмешаться. Поднявшись со стула, я подошёл к столу и, притворяясь, что хочу взять стакан с напитком, осторожно, но твёрдо положил руку на плечи парней, как бы призывая их ослабить объятия. Парни, похоже, не обратили внимания на мои намёки и их объятия оставались крепкими. Тогда я, чувствуя, как раздражение начинает нарастать, спокойно, но твёрдо спросил подруг: — Леми, Эстерия, может, вам пора идти? У Леми всё-таки день рождения завтра, а на улице уже темно.) Мои слова прозвучали как напоминание о том, что у девушек есть свои дела и планы и это было время прощаться. Взглянув на парней, я заметил, как их лица на мгновение нахмурились, а в глазах промелькнул едва уловимый злобный блеск. Видимо, им было неприятно, что я вмешиваюсь каждый раз и они решили дать мне понять, что пора уходить. Дариус, делая вид, что предлагает выпить, негромко произнёс: — Миша, ты, кажется, устал. Может, тебе стоит пойти домой и отдохнуть? Мы ведь можем и сами справиться.) Его слова звучали как предложение, но в них читался скрытый подтекст: "Уходи, ты нам мешаешь..." Парни, не сдаваясь, взяли меня за обе руки и, сжимая их, начали с натянутой улыбкой угрожать, чтобы я ушёл домой. Их голоса звучали дружелюбно, но в глазах мелькали опасные искорки. Они мастерски скрывали свои угрозы под шутками и смехом, но их намерения были ясны. Парни, продолжая держаться за мои руки, усиливали хватку, но я, почти сохраняя спокойствие, ответил с добродушной улыбкой: — Ребят, кажется, вы переоцениваете ситуацию. Давайте просто спокойно разберёмся. Мои слова прозвучали так уверенно и искренне, что парни, почувствовав неуверенность, ослабили хватку. В этот момент я мягко, но решительно освободил свои руки и сделал шаг назад, показывая, что не намерен вступать в конфронтацию. — Лучше нам всем успокоиться и разобраться, что именно вызывает напряжение, — добавил я, стараясь разрядить обстановку. Парни, немного смущённые, отступили на шаг, осознав, что их попытки запугивания- сработали... Я почувствовал облегчение, когда понял, что парни не столь трудны, как казалось вначале. Но... спустя секунду, я заметил, как они снова подошли к Эстерии и Леми, подняли их в воздух, словно принцесс и, смеясь и шутя, понесли их из таверны... — Да вы... издеваетесь?)))... — сказал я и... ********* Спустя некоторое время я, Эстерия и Леми шли к гостинице Голубая луна. На их лицах читалась тревога, особенно у Леми, но я постарался успокоить её, сказав: — Не волнуйтесь, они в порядке. Утром они, вероятно, уже не будут помнить, что случилось. Всё хорошо.) Эстерия, едва заметно кивнула, когда мы приближались к гостинице Голубая луна. Она ещё раз переспросила, точно ли всё хорошо. Её голос звучал чуть напряжённее обычного и я понял, что она всё ещё беспокоится. Я, стараясь сохранить лёгкость тона, со смехом вытирая каплю крови на рукове водой: — Да, да, всё в полном порядке. Те ребята... ну, скажем так, им сегодня придётся несладко. Они, наверное, ещё долго будут вспоминать этот вечер хаха... Эстерия бросила на меня быстрый взгляд, в котором мелькнуло понимание и, кажется, немного успокоилась. Леми, стоящая рядом, нервно теребила край одежды, но, услышав мои слова, слегка расслабилась. Мы продолжали идти и я чувствовал, как напряжение постепенно спадает... ---------- Истина мира ~ Когда мы подошли к гостинице "Голубая луна", вечерний воздух был наполнен тишиной и прохладой. Эстерия, хоть и выглядела спокойной, всё ещё была немного напряжена. Леми, наоборот, казалась более расслабленной, но её взгляд иногда задерживался на мне, словно она хотела убедиться, что всё действительно в порядке. — Я думаю, нам всем стоит немного отдохнуть, — предложил я, открывая дверь гостиницы. — Завтра будет новый день и, возможно, новые приключения. Эстерия кивнула, но её глаза всё ещё выдавали лёгкую тревогу. Она взглянула на Леми, словно проверяя, как та себя чувствует и, убедившись, что подруга в порядке, тихо сказала: — Ты прав, Миша. Нам всем нужно немного времени, чтобы переварить сегодняшний вечер. Леми, улыбнувшись, добавила: — Да и я уверена, что завтра всё будет иначе. Мы ведь сильная команда, правда? Я, улыбнувшись в ответ, согласился: — Абсолютно верно. Вместе мы справимся с любыми трудностями. Мы поднялись наверх, в свои комнаты. Эстерия ушла первой, пожелав спокойной ночи. Леми задержалась на мгновение, глядя на меня с лёгкой улыбкой. — Спасибо, Миша. — тихо сказала она. — За то, что защитил нас сегодня.) Я, слегка смущённый, ответил: — Не за что. Я всегда буду рядом, если что-то случится.) Леми кивнула и вошла в свою комнату, закрыв за собой дверь. Я остался один в коридоре, обдумывая события прошедшего вечера. Всё произошло так быстро, что я едва успел осознать, что именно сделал. Но главное, что девушки были в безопасности и это успокаивало. Вернувшись в свою комнату, я лёг на кровать и закрыл глаза. Через открытое окно доносился слабый шум ночного города. Мне предстояло многое обдумать: как вести себя дальше, как наладить отношения с новыми друзьями и как справляться с возникающими проблемами. Но, несмотря на всё это, я чувствовал, что делаю правильные шаги... Лёжа на кровати, я тихонько обдумывал прошедшие два дня, которые оказались такими насыщенными и... хорошими. В этом новом мире, полном приключений и неожиданных поворотов, я чувствовал себя иначе, чем в прошлом. Здесь, среди новых друзей, я находил поддержку и понимание, чего мне так не хватало раньше. Я вспомнил, как впервые встретил Эстерию и Леми, как мы вместе исследовали город и сталкивались с различными ситуациями. Каждая встреча, каждая прогулка приносила новые впечатления и укрепляла нашу дружбу. Эти дни были наполнены смехом, шутками и лёгкостью, которой я давно не испытывал... Глядя в потолок, я думал о будущем. Завтра будет новый день, полный возможностей и открытий. И хотя я не знал, что ждёт нас впереди, я был уверен, что мы справимся с любыми испытаниями... Я лежал, даже не переодевшись, обдумывая события прошедшего дня. Мои глаза начали понемногу закрываться, тело расслаблялось на мягкой постели. Комната была погружена в полумрак и только лунный свет, проникающий через окно, освещал пространство. — Да... Кровать и вправду... Мягкая, — прошептал я, чувствуя, как усталость постепенно охватывает меня. Голова уже начала наполняться приятной дремотой, мысли становились всё более туманными. Я позволил себе полностью расслабиться, наслаждаясь моментом тишины и покоя. В ушах ещё звучали голоса Эстерии и Леми, их смех и шутки. Я улыбнулся, вспоминая, как легко и естественно мы общались, несмотря на все сложности. Этот новый мир, со всеми его загадками и приключениями, уже начинал казаться мне родным. Я продолжал лежать на мягкой кровати, когда вдруг услышал знакомый мягкий голос в голове: — Я рада, что тебе хорошо... Сердце забилось быстрее, но я постарался сохранить спокойствие. Голос снова зазвучал: — Не пугайся, Миша. Это я — богиня. Мои глаза расширились от удивления. Я спросил: — Значит, ты всё ещё наблюдаешь за мной? — спросил я, всё ещё удивлённый. Голос ответил с лёгким оттенком улыбки: — Нет, Миша. Я просто проверяю, как у тебя идут дела. Всё в порядке? — Эм... Ну да, я довольно хорошо живу, хаха... А в чём смысл всего этого? Ты ведь тогда сказала, что это для твоего досуга, смотреть, да? Голос богини слегка замялся, прежде чем ответить: — Ну... Не совсем так. Просто было скучно и я вспомнила о тебе) — То есть... — начал я, но богиня, перехватив инициативу, ответила с лёгкой шуткой: — Ну, знаешь, я просто так для разнообразия, даю людям шанс в новом мире. И время от времени посматриваю, что из этого получается. Бывает, что результаты интересны! Её слова прозвучали легко и непринуждённо и я почувствовал, как напряжение немного нарастает. Богиня, продолжая разговор, добавила с лёгкой усмешкой: — Я могу заглянуть к тебе спустя день, а потом — через год, или даже через век. Всё зависит от настроения и того, насколько интересной окажется твоя история! Тут я стал более серьёзным, привычная улыбка снова спала и я старался мыслить логически. Немного помолчав, я спросил: — Слушай... Я понимаю, скука скукой, но создавать миры? Давать свободу действий человеку? Когда создаётся мир, в нём появляются и жизни. Допустим, если бы я был плохим, я мог бы причинить столько вреда... Столько людей пострадали бы. Даже в этом мире, который я создал, есть не только счастье, но и зло. Прямо сейчас одни мирно спят, а другие страдают. Разве нормально создавать такие миры? Богиня ответила с лёгким оттенком мудрости: — Хаха... Я понимаю твои сомнения, Миша. Но не каждому даётся шанс творить миры. Лишь те, кто способен создать гармоничное пространство, где добро преобладает над злом, получают такую возможность. А души, что переживают страдания, обретают покой и утешение в ином измерении... — А... Понятно... То есть и про этот мир ты уже в курсе, не так ли? Думаю, ты бы не позволила мне создать такой мир, если бы он был плохим... Богиня ответила с лёгкой улыбкой и искрой в голосе: — Конечно! Ты создал мир, где страдания и боль воспринимаются как нечто крайне тяжёлое, но на самом деле реальные ощущения гораздо мягче... Более того, положительные эмоции и моменты счастья в твоём мире на порядок сильнее и ярче! Я мягко улыбнулся, смирившись с тем, что она видит меня насквозь. Ещё в своём мире я множество времени обдумывал, каким бы был мир, если бы я его создал и моя мечта исполнилась... Создать мир это ведь не только радость, но и множество страданий и боли... — Понятно... — сказал я, задумчиво кивнув. Богиня, уловив мою задумчивость, мягко добавила: — Миша, не переживай. Всё, что происходит, имеет свой смысл. Главное — следовать своему сердцу и стремиться к добру. Я верю в тебя) Её голос постепенно затихал, словно растворяясь в воздухе. Последними словами она попрощалась: — До встречи, Миша. Помни, я всегда рядом, если понадоблюсь... И с этими словами её присутствие исчезло, оставив меня наедине с моими мыслями. — Ммм... Значит, "если понадоблюсь"... Хорошо. Но ведь я сам бог этого мира, не так ли? Я могу решать любые проблемы одной мыслью, творить невозможное и управлять событиями за мгновения. Так что, честно говоря, не представляю, зачем мне может понадобиться чья-то помощь... — Возможно, она имела в виду, что я могу соскучиться по ней или... Хм, значит и вправду об этом, хаха... Слегка подумав про себя и полностью расслабившись перед сном, у меня в уме осталось лишь одно последнее слово: «Спасибо...» ---------- День рождения Леми ! [6 апреля 8846 г.] Проснувшись рано утром, я почувствовал, как солнечные лучи мягко касаются моего лица, пробиваясь сквозь шторы. Открыв глаза, я почувствовал лёгкость и свежесть, словно весь мир был полон новых возможностей. Вчера был насыщенный день, полный событий и открытий, но сегодняшний обещал быть не менее интересным. Я встал с кровати и потянулся, наслаждаясь первыми моментами бодрствования. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь звуками уличной суеты за окном. Я спустился вниз, в общую комнату, где уже собирались другие постояльцы. В общей комнате было уютно и тепло. На длинных деревянных столах стояли тарелки с горячим хлебом, тарелки с кашей и кувшины с молоком. Запах свежей выпечки и аромата специй наполнял помещение, вызывая аппетит. Увидев меня, хозяин гостиницы, добродушный мужчина с густой бородой, приветливо улыбнулся: — Доброе утро! Как спал? — Отлично, спасибо, — ответил я, присаживаясь за стол. — А что у вас на завтрак сегодня? — У нас всегда свежий хлеб, молоко и каши. А если хочешь, могу приготовить яичницу с беконом, — предложил он, указывая на сковороду на плите. Я, улыбнувшись, принял предложение: — Звучит вкусно. Яичница с беконом — отличное начало дня. Пока хозяин готовил завтрак, я огляделся вокруг. В столовой было несколько других гостей: пожилой мужчина, читающий газету, пара путешественников, обсуждающих маршрут и молодая девушка, записывающая что-то в блокнот. Вскоре завтрак был готов и я с удовольствием принялся за еду. Яичница была идеально прожаренной, а бекон хрустящим. Пока я ел, в голову приходили мысли о том, что ждёт меня сегодня. — Хмм... Что же подарить Леми на 150-летие? Надо что-то особенное. Может красивую брошь или редкую книгу? Хотя, если честно, я не особо разбираюсь в рецептах этого мира, но вот бекон, как я понял, тут точно есть. Немного подумав, я вернулся в свою комнату и создал книгу в прочнейшем переплёте, внешне ничем не отличающуюся от обычной. Внутри я собрал самые знаменитые рецепты этого мира, а также добавил отдельные рукописные страницы с личными советами и знаниями из моего прошлого, современного мира. Эти знания, если их правильно применять, могли бы помочь Леми даже открыть собственный ресторан. При этом я позаботился о том, чтобы эти знания были безопасны для неё и всегда пригодились в любой ситуации. Книга получилась компактной, всего на 400 очень тонких, но прочных страниц. С первого взгляда казалось, что в ней не больше 40 страниц, но на самом деле внутри скрывалось гораздо больше. Упаковав книгу в красивую бумагу и прикрепив к ней вручную написанную поздравительную записку, я завершил работу над подарком. Собрав оставшиеся материалы и убрав случайно оставленные книги и карту, я направился на улицу. Сначала я думал пробежаться по городу, но в итоге решил пойти пешком, чтобы заодно проверить, не нужна ли помощь Эстерии и Леми в приготовлениях или других делах. По дороге в гостиницу "Голубая луна" я наслаждался утренней прохладой и шумом города, который только начинал просыпаться. Улица была ещё относительно пустой и лишь редкие прохожие спешили по своим делам. Вокруг витал аромат свежей выпечки из близлежащих пекарен, что добавляло утреннему маршруту особую прелесть. Подходя к гостинице, я заметил, что у входа стоят владельцы заведения — родители Леми. Они выглядели взволнованными, но в то же время радостными. Увидев меня, они приветливо улыбнулись. — Доброе утро, Миша! — сказала мать Леми. — Как хорошо, что ты пришёл! Мы как раз собирались начинать. Отец Леми добавил: — Да, мы принесли несколько вещей для Леми. Хотели убедиться, что у неё всё в порядке перед праздником. Я, улыбнувшись, ответил: — Доброе утро! Рад вас видеть. Леми, кстати, уже встала? Я хотел помочь ей с приготовлениями. Мать Леми кивнула: — Да, она уже внизу, в общей комнате. Готовит что-то вкусное, как всегда. Мы вместе вошли в гостиницу и я почувствовал, как атмосфера становится ещё более тёплой и домашней. Войдя в общую комнату гостиницы, я увидел, что там кипит деятельность. Леми стояла у кухонного стола, нарезая овощи и что-то помешивая в кастрюле. Эстерия сидела рядом, помогая ей с ингредиентами и раздавая указания. Вокруг них суетились ещё несколько эльфов, которых я раньше не видел. Судя по всему это были друзья и родственники Леми, пришедшие помочь с подготовкой к празднику. Родители Леми, оглядев комнату, сообщили: — Сегодня мы закрылись для посетителей. Решили посвятить весь день подготовке к юбилею нашей дочери. Леми, услышав это, обернулась и радостно воскликнула: — Мама, папа! Как здорово, что вы пришли! А Миша, ты как раз вовремя. Нам нужна помощь с десертами. Эстерия, улыбнувшись, добавила: — Да, Миша, у нас тут настоящий кулинарный марафон. Присоединяйся! Я, поставив книгу-подарок на стол, присоединился к общей суете. В воздухе витал аромат специй и свежей выпечки, а настроение у всех было приподнятое. Присоединившись к суете на кухне, я сразу взялся за дело. Леми поручила мне нарезать фрукты и мясо и я с энтузиазмом принялся за работу. Курица, появлявшаяся передо мной, разрезалась моими ловкими движениями за считанные секунды, настолько быстро, что никто даже не успевал заметить, как это происходит. Фрукты тоже не отставали: яблоки, бананы и апельсины превращались в ровные дольки, как по волшебству. Леми, увлечённая своими задачами, даже не заметила, как быстро я справился. Она лишь удивлённо посмотрела на полную миску нарезанных ингредиентов, когда вернулась к столу. — Миша, ты уже всё сделал? Как ты так быстро справился? Эстерия, заметившая мою скорость, добавила: — Это впечатляет. Твои навыки точно пригодятся сегодня. Родители Леми, наблюдая за мной с интересом, одобрительно кивнули. Работа на кухне продолжалась, и вскоре кухня заполнилась ароматами готовящихся блюд. Время пролетело незаметно, и вскоре все блюда были готовы к подаче. Как только все блюда были готовы, гости начали прибывать один за другим. Первым пришёл Эрик с Финой, неся в руках большой букет цветов и коробку с десертами. За ними последовали Макс, Дик и Люфи, каждый из которых привёз что-то особенное: бутылки вина, свежие фрукты и сладости. Среди первых гостей был и паренёк примерно того же возраста, что и Леми, с живыми глазами и открытой улыбкой. Он горячо приветствовал Леми, обнимая её как близкого друга: — Леми! С днём рождения! Как я рад тебя видеть! Леми, в ответ, радостно улыбнулась и ответила: — Спасибо, Райан! Как хорошо, что ты пришёл! Райан, передав ей небольшой свёрток, добавил: — Вот, это тебе. Надеюсь, понравится! Леми, поблагодарив его, открыла подарок и обнаружила внутри красивую брошь, украшенную драгоценными камнями. — Райан, она просто восхитительна! Спасибо большое! Райан, слегка покраснев, ответил: — Всегда пожалуйста. Главное, чтобы тебе было хорошо. После этого Райан присоединился к остальным гостям, а Леми, сияя от счастья, продолжила принимать поздравления и подарки. Когда все гости собрались, родители Леми объявили: — Дорогие друзья! Спасибо, что пришли отметить этот особенный день с нами! Леми, наша дочь, всегда говорила о вас с теплотой и любовью. Сегодня она отмечает не только свой 150-летний юбилей, но и своё совершеннолетие. По человеческим меркам ей исполнилось бы 15 лет, и это важный этап в её жизни! Пусть этот праздник будет наполнен радостью и счастьем! Перед началом трапезы, отец Леми, так же произнес: — Прежде чем мы начнем, давайте вспомним нашего великого бога эльфов, Эльдарана, покровителя гармонии и процветания. Пусть его благословение будет с нами сегодня и всегда! И не забудем также о едином боге, который покровительствует всем народам и мирам, дарует нам жизнь и защиту!! Все присутствующие, замерли в почтительном молчании. В воздухе повисло ощущение благоговения и я, наблюдая за этим ритуалом, почувствовал, как всё вокруг становится тихим и спокойным. Гости начали повторять молитвы, обращенные к Эльдарану и в этот момент я понял, что стал свидетелем чего-то глубокого и священного для всех присутствующих. Будучи единственным человеком в комнате, я не знал, как отреагировать на происходящее, ведь местные религиозные традиции были мне чужды. Но, зная наверняка, что упоминаемый единый бог —это я, я почувствовал странное смешение эмоций: от неловкости до смеха. Забавно было наблюдать, как их радостные улыбки и весёлый смех внезапно сменились на серьёзные выражения лиц, когда они начали молиться, не подозревая, что объект их молитв находится прямо среди них... Все подняли бокалы с вином, произнося тосты и пожелания. Леми, смущённо улыбаясь, принимала поздравления и благодарила каждого. Вечеринка началась с энергичных танцев и весёлых игр. Гости кружились по залу, обмениваясь шутками и историями. Леми, сияющая от счастья, была в центре внимания, принимая поздравления и танцуя с друзьями. Эрик и Фина, держась за руки, весело участвовали в танцах, а Макс, Дик и Люфи организовали импровизированный конкурс на лучший танец. Эстерия, как всегда, оставалась организованной и помогала следить за порядком. Она заботливо следила за тем, чтобы у всех было достаточно еды и напитков и время от времени присоединялась к танцам. Я, наблюдая за всем этим, чувствовал, как растёт атмосфера праздника. Когда наступил момент для подарков, Леми села в центре зала, окружённая друзьями и семьёй. Каждый гость подходил к ней, вручая свой подарок и желая ей всего наилучшего. Леми, благодарная и счастливая, принимала каждое поздравление с широкой улыбкой. Наконец, настала очередь моего подарка. Я подошёл к Леми и передал ей книгу, которую создал специально для неё. Леми, открыв её, удивлённо посмотрела на страницы, наполненные рецептами и советами. — Миша, это потрясающе! — воскликнула она. — Как ты смог собрать столько всего!? Я, улыбнувшись, ответил: — Просто хотел сделать что-то особенное для тебя. Надеюсь, книга поможет тебе в твоих кулинарных экспериментах! Леми, обняв меня, поблагодарила: — Спасибо, Миша!! После того как Леми приняла все подарки, гости начали свободно общаться, наслаждаясь атмосферой праздника. Некоторые собрались за длинными столами, дегустируя разнообразные блюда и напитки, другие танцевали под живую музыку, которая наполняла зал. Дети, среди которых был и младший брат Эрика Алвин, играли в углу, сооружая из стульев и подушек импровизированный замок. Я, наблюдая за всем этим, чувствовал, как народ вокруг меня время от времени бросает странные, оценивающие взгляды. Возможно, это было из-за того, что я человек или из-за чего-то другого, но их любопытство было очевидно. От каждого из них исходило ощущение мудрости и опыта, характерное для эльфов, которые живут дольше и глубже понимают мир. К людям они иногда относятся с осторожностью, но, судя по всему, меня уже приняли как своего, ведь если я здесь, среди них, значит, наверное, нормальный) Эстерия, как всегда, оставалась в центре событий, помогая родителям Леми с организацией и координацией гостей. Она предложила устроить небольшое соревнование по кулинарии, чтобы развлечь всех присутствующих. Идея была воспринята с энтузиазмом и вскоре несколько групп гостей начали готовить свои версии традиционных блюд. Я, наблюдая за всем этим, решил присоединиться к одному из конкурсов. Мы с командой из трёх человек должны были приготовить самое вкусное блюдо из предложенных ингредиентов. Работая вместе, мы создали оригинальное блюдо, которое сочетало в себе традиционные вкусы и современные техники приготовления. В это время Леми, окружённая друзьями, рассказывала им о своих планах на будущее. Она мечтала открыть собственное кафе, где будут подавать блюда, вдохновлённые её путешествиями и экспериментами. Гости поддержали её идею, делясь своими историями и советами. Вечером, когда город начал погружаться в сумрак, гостиница "Голубая луна" преобразилась. Мягкий свет свечей и факелов заполнил залы, создавая уютную и волшебную атмосферу. Но главным событием вечера стали фейерверки, которые я принёс. Поскольку в средневековье такого ещё не видели, гости сначала с недоумением смотрели на мои приготовления. Однако, когда я объяснил, что это будет нечто особенное, все с нетерпением ждали запуска. Первый фейерверк взорвался в небе с громким хлопком, вызвав восторженные возгласы. Яркие вспышки света озаряли ночное небо, рассыпаясь на тысячи разноцветных искр. Фейерверки были большими и красивыми, их свет отражался в глазах зрителей, которые не могли отвести взгляд от этого чуда. Конечно, пришлось использовать магию сокрытия, чтобы фейерверки стали видны только нам. Ведь если бы я запустил такие большие фейерверки в столичном городе, сюда бы прибежала куча стражи, хаха! Объяснив это остальным, я получил одобрение и благодарность за предусмотрительность. Леми, сияющая от счастья, вышла на балкон, чтобы полюбоваться зрелищем. Эрик и Фина присоединились к ней, обнимая друг друга и наслаждаясь красотой момента. Остальные гости тоже вышли наружу, чтобы увидеть фейерверки и подышать свежим вечерним воздухом. Эстерия, заметив, что некоторые гости начинают уставать, предложила устроить небольшой концерт. Несколько музыкантов, которые приехали на праздник, достали свои инструменты и начали исполнять мелодии, подходящие для медленного танца. Пара за парой начали выходить на импровизированную площадку, наслаждаясь ритмом музыки и друг другом. Я, наблюдая за всем этим, почувствовал, как тепло и уют наполняют моё сердце. Этот вечер был наполнен радостью и любовью и я был благодарен за возможность быть частью такого прекрасного события. Вечер продолжалсяти музыка становилась всё более плавной и романтичной. Гости, пары за парами, выходили на импровизированную площадку, наслаждаясь медленными танцами под нежные мелодии. Я стоял в углу, наблюдая за происходящим, наслаждаясь атмосферой праздника и теплым светом свечей. Вдруг ко мне подошли две девушки, которых я раньше не видел. Они были одеты в праздничные наряды и улыбались мне. — Привет! — сказала одна из них. — Ты, кажется, один стоишь. Хочешь потанцевать? Я, немного смутившись, ответил: — Спасибо за предложение, но я, пожалуй, останусь здесь. Наслаждаюсь видом. Девушки, улыбнувшись, не стали настаивать и вернулись к своим друзьям. Я продолжал стоять в стороне, наслаждаясь моментом и чувствуя, как тепло и уют наполняют мое сердце. Вдруг я почувствовал легкое прикосновение к плечу. Обернувшись, я увидел Леми, которая стояла рядом со мной с теплой улыбкой. — Миша, — сказала она, — спасибо за этот замечательный вечер... Я, улыбнувшись, ответил: — Рад, что тебе понравилось. Ты заслуживаешь самого лучшего! Леми, взглянув на танцующих, добавила: — Знаешь, я всегда мечтала о таком дне. Когда все близкие собираются вместе, делятся радостью и создают воспоминания на всю жизнь. Я кивнул, понимая, что она имеет в виду. Этот вечер действительно стал особенным для всех нас. Мы стояли рядом, наслаждаясь моментом, пока музыка продолжала звучать и огоньки фейерверков всё ещё мерцали в небе. Когда праздник начал подходить к концу и гости стали расходиться, я почувствовал, как что-то изменилось внутри меня. Этот день показал мне, что даже в незнакомом мире можно найти близких людей и создать настоящие связи. И хотя впереди меня ждали новые приключения и испытания, я знал, что теперь у меня есть место, куда я всегда смогу вернуться... ---------- Закат праздника и... ~ Вечер постепенно подходил к концу и гости начали собираться домой. Леми и я сидели на балконе, наслаждаясь тишиной и прохладой ночного воздуха. Вокруг нас царила атмосфера спокойствия и уюта, а в воздухе витал аромат свежесваренного чая и оставшихся сладостей. К нам подошли Эстерия и несколько других гостей. Эстерия, с легкой улыбкой на губах, обратилась к нам: — Леми, Миша, вы не против, если мы присоединимся? Кажется, вечер подходит к концу, нам хотелось бы провести последние минуты вместе. Леми, обернувшись, радостно кивнула: — Конечно, присаживайтесь! Мы как раз наслаждаемся тишиной. Эстерия и остальные заняли свободные места рядом с нами и мы продолжили наслаждаться моментом. В разговоре всплыли воспоминания о прошедших событиях, смешные истории и планы на будущее. Атмосфера была наполнена теплом и дружбой, каждый из нас чувствовал себя частью чего-то большего. Этот момент стал символом нашей сплоченности и взаимопонимания. Мы знали, что впереди нас ждут новые приключения и испытания, но в этот вечер мы просто наслаждались обществом друг друга и красотой окружающего мира. Когда гости начали расходиться, попрощавшись и поблагодарив хозяев за прекрасный вечер, в зале остались только наши близкие друзья. Алвин, младший брат Эрика, уже засыпал за столом, утомленный насыщенным днем. Мы по очереди прощались, обмениваясь теплыми словами и обещаниями встретиться снова. Леми, её родители, Эстерия, которая снимала комнату в этой гостинице и я остались в зале. Мы стояли в небольшом круге, наслаждаясь последними моментами вечера. Леми, уставшая, но счастливая, улыбалась, глядя на нас. — Спасибо вам всем за этот замечательный день, — сказала она. — Это было невероятно. Её родители, обняв её, добавили: — Мы рады, что ты счастлива, доченька. И спасибо вам, друзья, за то, что сделали этот день особенным. Эстерия, с мягкой улыбкой, обратилась к Леми: — Леми, ты была великолепна сегодня. Настоящий хозяин праздника. Я, чувствуя, что пора уходить, сказал: — Леми, спасибо за приглашение. Это был замечательный вечер. Но мне пора идти. Леми, взглянув на меня, ответила: — Миша, спасибо, что был с нами) Мы обнялись на прощание и я направился к выходу. Оглянувшись, я увидел, как Леми и её семья остаются в зале, наслаждаясь окончанием праздника. Эстерия, поднявшись, пошла в свою комнату, а я вышел на улицу, чувствуя тепло и благодарность за этот день. Когда я выходил из гостиницы, направляясь домой, я заметил странного мужчину, который шёл навстречу мне. Он выглядел не совсем трезвым и находился в каком-то задумчивом, грустном настроении. Я не придал этому особого значения и продолжил свой путь. Однако, пройдя несколько шагов, я услышал, как мужчина постучал в дверь гостиницы. Я знал, что сегодня они должны быть закрыты для посторонних, ведь Леми и её семья решили посвятить этот день исключительно близким и друзьям. Но, услышав стук, я остановился и обернулся, задумавшись, стоит ли вернуться и узнать, что происходит. Дверь открыла Леми, возможно думавшая, что это я вернулся, забыв что-то. Мужчина, не обращая на неё внимания, вошёл внутрь, словно не замечая ничего вокруг. Леми лишь неловко улыбнулась, поняв, что мужчина из-за своей нетрезвости просто не осознаёт, что гостиница закрыта. Дверь захлопнулась, и всё стихло. Я, продолжая идти, не придал этому особого значения, но всё же чувствовал, что это может быть началом чего-то интересного. В последние дни события разворачивались словно по сценарию и я уже привык ждать подвоха. Поэтому, постояв несколько секунд, я со вздохом решил подойти к двери гостиницы и послушать, что происходит внутри. Облокотившись на стену у входа, я смотрел в ночное небо, задумываясь о своём и прислушивался к звукам за дверью. Через три минуты мужчина, который вошёл в гостиницу, вышел оттуда как ни в чём не бывало. Леми проводила его до двери, вежливо напомнив, что гостиница откроется только завтра и пожелала ему удачи на дороге. Затем она заметила меня, стоящего у входа, и с лёгким удивлением спросила: — Миша, что ты тут делаешь? — А... Прости, я тут просто решил на всякий случай проверить... Увидел, как тот мужчина вошёл к вам, не слушая тебя... хаха. Леми, с лёгкой улыбкой и искоркой юмора в глазах, подмигнула мне: — Миша, ты слишком переживаешь! Я и Эстерия — не слабые девушки. Я запросто могу справиться с взрослым мужчиной, а Эстерия — авантюристка [F] ранга! Для неё даже семеро таких мужчин ничто! А если учесть ещё и моих родителей, остальных гостей... Ну, ты понимаешь, хаха! — Эм... Д-да... Хех... — смущённо ответил я. — Просто... ну, знаешь, хотелось убедиться, что всё в порядке. Леми, продолжая улыбаться, махнула рукой: — Всё в порядке, не переживай, — сказала Леми, всё ещё улыбаясь. — Мы уже разобрались. Этот мужчина просто немного потерялся, но всё обошлось. Спасибо, что проверил. Я, почувствовав облегчение, кивнул: — Извини за беспокойство. Ну что ж, я пойду... Приятных Сновидений! :D Леми ответила: — Спокойной ночи, Миша. И спасибо, что был с нами сегодня!) Мы попрощались, и я направился к своей гостинице, размышляя о прошедшем дне и о том, как приятно было провести время в такой хорошей компании. Дорога до гостиницы заняла немного времени и я шёл, наслаждаясь ночной тишиной. Звезды ярко светили на небе, прохладный ветерок освежал лицо. Мои мысли возвращались к событиям дня: к празднику, друзьям и неожиданному визиту пьяного мужчины. Несмотря на небольшой инцидент, вечер прошёл замечательно и я чувствовал удовлетворение от того, что был частью этого дня. Подойдя к гостинице, я открыл дверь и вошёл в тихий холл. Хозяин, сидя за стойкой регистрации, поднял голову и приветливо кивнул: — Доброй ночи, Миша. Как прошёл ваш вечер? — Прекрасно, спасибо, — ответил я, проходя мимо. — Леми и её семья устроили замечательный праздник. — Рад слышать, — сказал хозяин, возвращаясь к своей книге. — Если понадобится что-то, дайте знать. Я поднялся по лестнице на второй этаж и открыл дверь в свою комнату. Внутри было уютно и тепло и я с удовольствием сбросил обувь и лёг на кровать. Взгляд упал на чистый лист бумаги, который я оставил на столе и я улыбнулся, вспоминая, как создавал книгу для Леми. Наступила тишина и я закрыл глаза, позволив себе расслабиться. Перед сном я подумал о завтрашнем дне и о том, какие приключения он принесёт. В этом мире всегда есть место неожиданностям и я был готов встретить их с улыбкой) — [07.04.8846 г. — 02:26 ночи — Произошло "ночь сорок шестого"] ---------- "Ночь сорок шестого" В глубокую ночь, когда сон ещё крепко удерживал меня в своих объятиях, меня внезапно разбудил громкий звук. Он был таким резким и неожиданным, что я моментально сел на кровати, сердце бешено застучало, а разум отчаянно пытался осознать, что происходит. Вокруг царила абсолютная тьма, и только слабый серебристый свет луны пробивался сквозь открытое окно, освещая комнату слабым, призрачным светом. Шум снаружи усиливался: крики отчаяния и ужаса, топот множества ног, звуки ломающейся мебели и бьющегося стекла. Казалось, что весь город оказался в хаосе, словно гигантская волна паники захлестнула его, сметая всё на своём пути. Я встал с кровати, ещё не до конца осознавая, что происходит и подошёл к окну. Внизу на улицах, царила настоящая суматоха: люди метались из стороны в сторону, словно муравьи, пытающиеся спасти своё гнездо. Ставни захлопывались с громкими ударами, двери закрывались на засовы и каждый старался укрыться от надвигающейся угрозы. Воздух был наполнен паникой и страхом, смешанными с криками и топотом множества ног. Быстро одевшись, я спустился по лестнице. По пути я заметил, как другие двери комнат начали открываться и люди, словно тени, начали появляться в коридорах, пытаясь выяснить, что происходит. Все выглядели встревоженными и растерянными. Когда я первым спустился вниз, то увидел хозяина заведения, который в одном халате выбежал в общую комнату. Его лицо выражало замешательство и беспокойство. — Что там такое? — спросил он, оглядываясь по сторонам. — Что за шум? Никто не мог дать точного ответа. Все только догадывались и строили предположения. В воздухе витала тревога и каждый ждал, что кто-то объяснит, что происходит. Хозяин заведения, с решимостью в глазах, быстро подбежал к выходу, чтобы взглянуть, что происходит снаружи. Спустя несколько мгновений он вернулся внутрь, захлопнув дверь за собой. Его лицо было бледным, а дыхание учащённым. Без лишних слов он закрыл дверь на засов и спустил на неё тяжёлую деревянную балку, надёжно запечатывая выход. — Все срочно спускайтесь в подвал! Быстро!!! Некоторые гости, находящиеся в общей комнате, сразу же бросились в служебное помещение за стойкой, крича нам, чтобы мы следовали за ними. Другие, как и я, оставались на месте, пытаясь разобраться, что происходит. Однако хозяин, теперь с решительным и строгим голосом, повторял: — Сейчас не время для вопросов! Все должны быть внутри. Те, кто хочет остаться и помочь с укреплением окон и дверей, давайте сделаем это! Его слова звучали уверенно и в них чувствовалась необходимость немедленных действий. Пара мужчин сразу же начали помогать хозяину, укрепляя двери и окна. Другие двое занялись перемещением столов и мебели, чтобы создать дополнительные барьеры. В это время женщины и дети, следуя за теми, кто вёл их за стойку, поспешно направлялись к подвальному помещению. Крики "сюда, все! тут подвал!" эхом отдавались в общем зале, подстёгивая всех к действию. Я понял в те секунды, что дело далеко не простое и действовал без колебаний. Пока никто не видел, я в мгновение ока исчез с того места, где стоял. С невероятной скоростью выскользнув из гостиницы, я устремился к ближайшему окну и ловко преодолев преграду взылетел наружу. В прыжке я мгновенно оценил расстояние до ближайшей крыши и, совершив плавный, но мощный рывок, запрыгнул на неё. Оказавшись на крыше, я увидел, как улицы наполняются криками испуганных эльфов, призывающими друг друга быстрее искать укрытие. Толпы горожан спешили спрятаться в домах, стремясь укрыться от надвигающейся угрозы. А вот то, от чего они пытались скрыться, я увидел сам: бесчисленные тёмные силуэты стремительно носились над крышами, словно выпущенные из катапульты снаряды. Эти существа, едва различимые в темноте, передвигались с невероятной скоростью, оставляя за собой лишь короткие вспышки теней. Вдалеке, у высоких крепостных стен города, поднимались густые клубы чёрного дыма, перемешанного с ярким пламенем факелов, которые освещали ночную тьму сталицы. Я находился на крыше одного из зданий, наблюдая за хаосом, охватившим город. Люди метались по улицам отчаянно ища надежное укрытие. Дома и магазины спешно закрывались, дополнительные ставни с грохотом захлопывались, а двери запирались на мощные засовы. Воздух был насыщен тяжелым запахом страха и напряжения, словно все жители города ждали неизбежного удара судьбы. Проверив, что монстры были обычными, возможно, призванными существами, а не чем-то более разумным, я понял, что нельзя терять ни секунды. Осознав необходимость немедленных действий, я призвал мощь магии, обрушивая разрушительные атаки на врага с невероятной скоростью. Магические молнии, огненные шары и энергетические волны выпускались с разных направлений и под разными углами, создавая иллюзию, что нападения происходят отовсюду. Это дезориентировало монстров, которые падали один за другим, не понимая, откуда исходит угроза. Их тела сотрясались от ударов, а их ряды редели с каждой атакой. Тела монстров падали целыми тысячами, ведь их было огромное количество, заполнившее небо. Эти существа летали во всех направлениях, но большинство из них направлялись в центр города, где концентрация населения была наибольшей. Затем я сосредоточился на возвращении к гостинице "Голубая луна", где находились Эстерия и Леми. Ветры ночного города свистели в ушах, когда я мчался по крышам, перепрыгивая с одной на другую, словно тень, скользящая между домами. Моя цель была ясна: добраться до гостиницы как можно быстрее и убедиться, что с моими друзьями всё в порядке. Каждый прыжок, каждый шаг приближал меня к месту назначения. Вскоре я оказался в районе, где располагалась "Голубая луна". Окна гостиницы были плотно закрыты, ставни задвинуты, а дверь казалась неприступной. Когда я приблизился ко входу в здание, вокруг меня люди продолжали отчаянно сражаться с монстрами, которые, казалось, становились всё многочисленнее ближе к стенам города. Вооружённые стражники рубили врагов клинками, маги запускали огненные шары и ледяные стрелы, а простые горожане пытались укрыться от опасности. Я решил помочь им с монстрами и с молниеносными движениями пробежался по району около гостиницы, уничтожая противников. Некоторые из горожан видели, как я перемещаюсь с невероятной скоростью и их взгляды были полны удивления и недоверия. Закончив с монстрами и завершив серию сверхбыстрых пробегушек по району со скоростью близкой к звуковой, я вновь оказался у двери гостиницы. На вид она казалась неприступной и не было никаких признаков, что кто-то пробрался внутрь. Тем не менее, не дожидаясь, пока мне откроют, я вставил кончик меча в щель между дверью и замком. С лёгким, но мощным вертикальным движением я разрезал все преграды, замки и засовы, а также тяжёлую блокирующую палку, перекрывавшую доступ. Как только я потянул дверь на себя, она открылась с глухим скрипом и я увидел, что за ней стоят несколько мужчин, готовых к бою. Главный зал гостиницы, который несколько часов назад был украшен для празднования дня рождения Леми, теперь был пуст: столы и украшения исчезли, оставив простор для передвижения. Мужчины, стоящие передо мной, были вооружены мечами и копьями, их лица выражали смесь страха и решимости. Они явно ожидали "гостей" и, увидев меня, напряглись, готовые к нападению. Один из них выкрикнул: "Кто ты??" Один из мужчин, стоящих передо мной, вдруг замер, узнав меня. Это был отец Леми и, поняв, что я свой, он быстро вышел вперёд, успокаивая остальных: — Это Миша! Он с нами! — крикнул он, поднимая руку, чтобы остановить возможных нападающих. Остальные мужчины, услышав его слова, опустили оружие, но всё ещё смотрели на меня с недоверием. Отец Леми подошёл ближе и, кивнув, сказал: — Быстро заходи, Миша. Здесь небезопасно. Я вошёл внутрь и дверь за мной немедленно захлопнулась. В зале царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием собравшихся. Как только я зашёл внутрь, один из мужчин, стоявших возле отца Леми, быстро подбежал к двери. Он произнёс что-то едва слышимым шёпотом и разрезанная деревянная балка, что запирала дверь, начала восстанавливаться. Волокна древесины соединялись друг с другом, пока мужчина держал отпавший кусок, прижимая его к основной части балки. Осмотревшись, я начал оценивать обстановку и задаваться вопросами о том, что произошло и где находятся мои подруги. Отец Леми, заметив моё беспокойство, пояснил: — Все в порядке, Миша. Леми и остальные сейчас в подвале. Эстерия осталась с ними, потому что она единственная боеспособная среди женщин и детей. Она защищает их, пока мы остаёмся здесь, чтобы сдерживать возможные атаки. Он добавил: — Среди женщин у нас нередко встречаются воины, но так получилось, что боеспособных тут было очень мало. Поэтому только мы остались наверху. Мужчины, вооружённые оружием, занимали позиции у окон и дверей, готовые отразить любую угрозу. Отец Леми начал объяснять текущую ситуацию и предлагать план действий, чтобы я присоединился к обороне. Однако я лишь отмахнулся от этой идеи и сразу потребовал, чтобы он провёл меня к остальным. Подняв руку, я сделал вид, что концентрируюсь и создал защитный барьер, имитируя сложное заклинание. Я не хотел показывать, что могу создать такой барьер за долю секундыьи после того, как все удивлённо посмотрели на меня, мы быстро направились к подвалу. Когда мы спустились в подвал, я сразу же отыскал Эстерию среди толпы. Она стояла в центре группы, окружённой женщинами, детьми, пожилыми людьми и парнями, которые не были бойцами. Видя, что ситуация под контролем, я быстро подошёл к ней и, взяв её за руку, объяснил: — Я установил защитный барьер вокруг гостиницы, он надёжный. Мне нужна твоя помощь, чтобы определить, где в городе находятся наши друзья, родственники и все, кто может нуждаться в помощи. Эстерия поняв, что я имею в виду и что хочу сделать, решительно кивнула и побежала вместе со мной на улицу, сказав всем: — Теперь вы в безопасности. Мы вернёмся как можно скорее. Когда мы выбежали на улицу, Эстерия, заметив многочисленных монстров, лежащих по всему периметру, быстро поняла, что мы находимся в зоне высокой опасности. Я, не тратя времени на лишние разговоры, подхватил её на руки и, используя магию, начал прыгать по крышам с огромной скоростью. Мы не прятались и не избегали опасности — я был полностью уверен в своей силе и способности защитить нас обоих. Эстерия, крепко ухватившись за меня, указывала направление: — Возможно, они там. В районе старого рынка есть несколько укрытий, где они могли бы спрятаться. Стоит для начала посмотреть там. Давай туда! Я, не колеблясь, продолжал двигаться, перепрыгивая с одной крыши на другую. Наши движения были стремительными и уверенными, словно мы были единым целым. Эстерия указывала путь, основываясь на своих знаниях города. Наконец, мы достигли района старого рынка. Здесь царила относительная тишина, но всё ещё чувствовалась напряжённость из-за отсутствия каких-либо признаков жизни. Даже тел монстров не было видно, что вызывало дополнительное беспокойство... ---------- Ужас в столице Мы достигли площади старого рынка, но здесь никого не было. Вместо ожидаемой встречи с друзьями, перед нами предстала большая толпа монстров, которые бродили туда-сюда вокруг одного конкретного места, словно что-то искали. Я, не желая тратить время зря, решил применить магию обнаружения и поиска. Произнеся заклинание: *Поиск, обнаружение*, я сосредоточился на своих друзьях, надеясь, что магия укажет их местоположение. Магия обнаружения сработала мгновенно и я увидел, что под землёй существует сеть туннелей, ведущих в большое подземное помещение. Там находилось множество людей, а само помещение было окружено слабым защитным барьером. Теперь стало ясно, почему на поверхности всё так спокойно — большинство жителей нашли убежище под землёй. Однако, несмотря на толпу, среди них я не обнаружил наших друзей. — Эстерия, — сказал я, показывая ей результаты заклинания, — Похоже, здесь есть подземное укрытие. Там много людей, но наших друзей я не вижу. Она внимательно осмотрела магический образ и нахмурилась: — Значит, они всё ещё на поверхности. Возможно, они пытаются найти другой путь или укрытие. Нужно продолжать поиски... Я, кивнув, начал обдумывать следующий шаг. Мы не могли оставаться на месте — время работало против нас. Но тут она немного вздохнув, сказала: — Они пошли туда... Скорее всего, они направились в гильдию авантюристов. Их команда называется "Стражи Вердантии" и они наверняка хотят помочь защищать город... — Мда, логично... С такой силой они решили защищать город, — заключил я, понимая их мотивы. — Тогда нам нужно направляться в гильдию авантюристов. Она видна вон там, вдалеке. Эстерия, кивнув, подтвердила: — Да, это верное решение. Пойдем туда! Мы двинулись в сторону гильдии, стараясь оставаться вне поля зрения монстров. Вокруг нас всё ещё царила суета и хаос, но мы держались вместе, ориентируясь на знакомые дома. Гильдия авантюристов, возвышавшаяся среди прочих зданий, была нашим маяком в этом море неопределённости. Пока мы бежали к гильдии, я продолжал использовать магию, атакуя обычных монстров различными заклинаниями под разными углами, чтобы оставалось непонятно, откуда и кто их атакует. Эстерия, заметив, как монстры падают один за другим, удивленно смотрела на меня, не понимая, что происходит. В её голове зарождались вопросы: "Неужели столица скрывала столько талантливых магов? Почему они это скрывали? Или кто это тогда?" Она не могла не восхищаться масштабом и мощностью заклинаний, которые обрушивались на монстров. Её взгляд становился всё более пытливым, но она воздерживалась от вопросов, понимая, что сейчас не время для разъяснений... Через минуту стремительных прыжков по крышам с невероятной скоростью, мы уже приближались к гильдии авантюристов. Однако, чем ближе мы оказывались к центру города, тем более опасные монстры попадались на нашем пути. Около гильдии кипела ожесточенная битва: рыцари и авантюристы отчаянно сражались с толпами монстров, в то время как более мощные существа разрушали всё вокруг, создавая полный хаос. Когда мы приблизились к центру города, картина перед нашими глазами изменилась кардинально. Здесь монстры были значительно крупнее и сильнее тех, что мы встречали ранее. Эти создания обладали невероятной физической мощью: одним ударом лап или хвоста они могли разрушить целое небольшое здание, превращая кирпичи и камни в груду обломков. Их кожа была толстой и чешуйчатой, словно броня, а клыки и когти блестели в свете луны, источая смертельную угрозу. Одним из наиболее опасных видов были монстры, напоминающие гигантских волков с крыльями, которые могли обрушиваться на землю с неба, разрывая всё на своём пути. Их рычание эхом разносилось по улицам, заставляя сердца сжиматься от страха. Рядом с ними двигались массивные, медлительные, но чрезвычайно сильные монстры, похожие на горных троллей. Они швыряли огромные валуны, разрушая здания и загромождая улицы обломками. Эти чудовища действовали скоординированно, словно имели общий план. Рыцари и авантюристы, хоть и храбро сражались, явно уступали в силе и численности. Битва была неравной, каждый удар монстров приближал город к катастрофе. Увидев, как множество построек рушатся, погребая под обломками тех, кто мог оказаться внутри, я мгновенно активизировал более мощную магию... Над центром города Вердантия в небе внезапно появился огромный сияющий круг, излучающий ослепительный свет. Этот круг, напоминающий магический символ, но лишённый каких-либо видимых знаков, собирал энергию из глубин мира. Внезапно, словно гигантский вулкан, из центра круга вырвались десятки тысяч мощных столбов света, направленных точно в ключевые точки города, где концентрировались силы противника. Эти столбы света, подобно метеоритному дождю, обрушились на монстров. Мощнейшие из существ, способные одним ударом разрушить целые здания, исчезали в ярком свечении, оставляя после себя лишь пепел и кости... Гигантские волки с крыльями, горные тролли и другие могущественные чудовища падали не в силах противостоять мощи магического штурма. Город буквально сотрясался от энергии, бушевавшей в воздухе. Оставшиеся более слабые монстры, такие как гоблины и скелеты, в панике разбегались в разные стороны, пытаясь найти укрытие от неумолимого света. Их жалкие попытки сопротивления были бесполезны... В течение нескольких секунд город очистился от большинства угроз, оставив лишь легионы мелких врагов, которые теперь казались незначительными на фоне только что произошедшей катастрофы. Эстерия, наблюдавшая за этим зрелищем, замерла в изумлении. Никогда прежде она не видела подобной демонстрации силы и её разум отказывался воспринимать масштаб произошедшего. Я же, осознавая последствия своих действий, знал, что это лишь начало... В тот момент меня охватила злость на самого себя. Я ругал себя за то, что сразу не поверил, насколько опасной была ситуация для города. Я спешил и всё делал быстро, когда всё это началось и не мог подумать, что в центре города окажутся такие мощные монстры... — И где же этот хвалёный барьер города? — с нарастающим раздражением спросил я Эстерию, которая всё ещё пыталась прийти в себя после потрясения. — В этом городе ведь должен быть какой-то магический барьер, разве нет? Где он, почему его нет!? Мой голос звучал жёстко, но это было не из-за недовольства Эстерией, а из-за собственного разочарования. Тут Эстерия, неожиданно придя в себя и посмотрев на меня, заметила, что я кажусь вовсе не удивлённым произошедшим. Она решила ответить на мой вопрос, хотя её голос всё ещё дрожал от волнения: — Т-ты о чём, Миша? Какой барьер?... — Разве в этом городе нет барьера или чего-то подобного, что должен его защищать?! Эстерия, всё ещё с трудом приходя в себя, неуверенно спросила: — Миша, о каком барьере ты говоришь? Ничего подобного в Вердантии нет... Такие вещи доступны только самым сильным государствам и для нас это было бы слишком затратно. Её слова прозвучали с ноткой сомнения, словно она пыталась понять, откуда у меня такие ожидания. Мы уже были почти у гильдии и я отложил этот вопрос на другой раз. Спрыгнув на сравнительно более тихую улицу возле гильдии, я аккуратно опустил Эстерию на землю. Когда я уже тянулся к ручке двери, вокруг нас внезапно, словно со скоростью звука, материализовались несколько человек разной расы. Они мгновенно приблизились, нацелив на нас оружие и начали спрашивать, кто мы такие и откуда взялись, явно удивляясь, что не заметили нас раньше. В такие моменты я включаю сверхбыстрое мышление и если вдруг надвигается угроза, мои чувства обостряются, позволяя видеть мир намного быстрее и точнее. Поэтому, когда эти люди внезапно появились, я точно был уверен, что их оружие не коснется ни Эстерии, ни меня. Прямо сейчас я был не в лучшем настроении, поэтому, не теряя времени, резко откинул их в стороны мощным порывом ветра, словно невидимая волна энергии прокатилась по земле. Быстро продемонстрировав своё удостоверение авантюриста [D] ранга, я уверенно заявил, что я свой и, не дожидаясь реакции, вошёл внутрь гильдии, ведя за собой настороженную Эстерию... Оказавшись внутри, меня вновь встретили двое незнакомцев, которые словно материализовались из потолка, нацелясь отравленными кинжалами. Не желая больше терпеть подобные сюрпризы, я резким движением откинул их в стороны и произнёс заклинание: *Поиск, обнаружение*. Оно позволило мне заранее узнать, кто ещё может находиться поблизости в здании. После этого я снова показал своё удостоверение и, не дожидаясь ответа, пошёл дальше, ведя за собой Эстерию, которая шла следом в тревоге. — Что делать дальше? — спросил я Эстерию, когда мы наконец оказались внутри гильдии. Она на мгновение задумалась, затем ответила: — Д-думаю, нам нужно узнать информацию. Скорее всего, их команда здесь и они, вероятно, действуют совместно с другими авантюристами... Давай попробуем найти кого-нибудь из руководства или старшего члена команды. — Согласен, — кивнул я. — Но как мы будем их искать? Этот зал выглядит пустым. Эстерия огляделась вокруг и указала на лестницу в дальнем углу: — Попробуем подняться наверх. Обычно командиры и руководители находятся на верхних этажах, где легче координировать действия. Мы подошли к двум людям в тёмной одежде, которые всё ещё стояли неподалёку и обратились к ним: — Мы ищем команду наших друзей, — объяснил я. — Можете сказать, где найти старших членов гильдии или руководителей? Один из них, мужчина с суровым выражением лица, указал на лестницу в дальнем углу зала: — На верхнем этаже находится штаб командования. Там вы сможете получить нужную информацию... — Благодарю, — ответил я, кивая. Мы направились к лестнице, а двое в тёмной одежде последовали за нами, явно не до конца доверяя нам... ---------- Тяжёлое время Мы начали подниматься по лестнице, ощущая за спиной пристальные взгляды двоих сопровождающих. Шаги гулко раздавались в тишине коридоров, а воздух был пропитан запахом пыли. На втором этаже нас встретила широкая дверь с гравировкой в виде герба гильдии авантюристов. Один из сопровождавших нас людей подошел к двери и постучал трижды, подождав несколько секунд, прежде чем войти. — Вас проводили, — сухо сообщил он, отступая в сторону. Мы вошли в просторный зал, где за большим дубовым столом сидел старший член гильдии — седовласый эльф с пронзительными зелеными глазами. Вокруг него суетились несколько помощников, занятых картами и сообщениями. — Кто вы такие и зачем пришли? — спросил он, не отрывая глаз от карты. — Мы ищем команду "Стражи Вердантии", — ответил я. — Наши друзья Эрик, Макс, Дик, Люфи и Фина. Мы хотим узнать, где они и как им помочь. Он поднял голову и внимательно посмотрел на нас. Старший член гильдии, седовласый эльф с пронзительными зелёными глазами, явно был насторожен. Его аура выдавала силу и опыт, хотя я, признаюсь, не слишком разбирался в мощных личностях этого мира. Но интуитивно чувствовал, что перед нами человек, обладающий значительным влиянием. Он, несомненно, уже знал обо всём, что произошло внизу и, скорее всего, не был главным здесь, но его авторитет был очевиден. Он медленно поднялся со своего кресла и подошёл к нам ближе, вновь оценивая нас взглядом. Его лицо едва заметно морщилось, словно учитель, рассматривающий непослушных учеников. Но у меня не было времени на эти формальности и я, не теряя времени, повторил свой вопрос: — Где сейчас команда "Стражи Вердантии"? Старший член гильдии медленно развернулся и, тяжело вздохнув, начал говорить: — Молодой человек, я раньше вас не видел, как я могу вам... Поняв, что он собирается затянуть разговор, я, не выдержав, топнул ногой в предупреждении и намёке, что мы торопимся и нужно переходить к делу. Пол под моей ногой проломился, образовав глубокую дыру, уходящую на первый этаж, а трещины распространились по всему залу. Старший, услышав грохот и почувствовав вибрацию пола, замер на месте, глядя на меня с удивлением и лёгкой тревогой. — Пожалуйста, просто скажите, где они и всё, — твёрдо произнёс я, глядя прямо в глаза старшему члену гильдии. — А что если... Я не скажу? — с лёгкой ухмылкой произнёс эльф, явно проверяя мою реакцию. Я, не поддаваясь на провокацию, просто спросил: — Вам действительно нужно больше времени? Эльф, уловив нашу спешку, сменил тон и перешёл к делу: — Хорошо, хорошо. Команда "Стражи Вердантии" сейчас на задании в северной части города. Они защищают один из ключевых объектов от монстров. Чуть удивившись, что он так легко раскрыл информацию, я, не теряя времени, направился к выходу вместе с Эстерией. Пока мы спускались по лестнице, она, погружённая в раздумья, не могла избавиться от ощущения странности происходящего. То, как я, практически ворвавшись в гильдию, где сосредоточены одни из самых влиятельных персон города, заставило её задуматься. Её ум лихорадочно работал, анализируя каждое моё действие и поведение. Когда мы вышли на улицу, я вновь взял Эстерию на руки и спросил, где находится то место, о котором говорил эльф. Получив ответ, я, не теряя времени, с той же большой скоростью устремился в северную часть столицы. Мы мчались по улицам, оставляя за собой размытые очертания зданий и перекрёстков. Ветер свистел в ушах, а земля под ногами стремительно удалялась. По мере нашего продвижения к северной части города, мы видели множество солдат и воинов, сражающихся с монстрами на каждом углу. Улицы были заполнены обломками разрушенных зданий, а воздух пропитался запахом гари и металла. Приближаясь к цели, мы с трудом отыскали наших друзей в одной из горячих точек, где битва была особенно ожесточённой. Здание, которое они защищали, было окружено множеством монстров, словно рой разъярённых насекомых. Хотя сами монстры были относительно слабыми, их численность делала борьбу крайне трудной. Они атаковали волнами, накатываясь на защитников, словно вода на берег. Каждый удар, каждая атака истощали силы наших друзей, но они продолжали держать оборону, понимая, что отступать нельзя. Такие горячие точки встречались не только в одном месте — они были разбросаны по всему северу города, словно вспышки пожаров. Десятки сражений шли одновременно и в каждом из них защитники отчаянно боролись за свои жизни и за безопасность города.... Когда я мягко приземлился возле наших друзей, в гуще боя, я мгновенно активировал магию, которая начала незаметно уничтожать монстров на большом расстоянии. Одновременно вытаскивая меч, я вступил в бой, помогая им. Двигаясь с невероятной скоростью, превышающей скорость звука, я уничтожал монстров за считанные секунды. Вся улица была очищена от врагов буквально за три секунды. — Какова обстановка в Вердантии? Максимально кратко, — повторил я, глядя на Эрика и остальных. Все они выглядели уставшими, но готовыми к действиям. Эрик, тяжело дыша, ответил: — Город в осаде. Монстры продолжают прорываться через внешние стены и, несмотря на усилия армии и авантюристов, они проникают вглубь. Основные силы сосредоточены на защите ключевых объектов, но ресурсов не хватает. Макс добавил: — Мы пытаемся удерживать позиции, но монстры появляются буквально из ниоткуда. Их слишком много и они становятся всё сильнее. Люфи, вытирая пот со лба, заметила: — Даже самые опытные маги и воины не могут справиться с их численностью. Нужна помощь извне, иначе город падёт... Я, выслушав их, понял, что ситуация критическая. Было ясно, что необходимо предпринять решительные меры, чтобы переломить ход событий. Но тут я вспомнил, что уже уничтожил множество монстров по пути сюда, моя автоматическая магия должна была уничтожить ещё около 70% всех оставшихся. Плюс те, что я ликвидировал с помощью мощной магии недавно, — самые сильные из них. Получается, что враг уже понес значительные потери. Я переспросил друзей, какие ещё угрозы и факты существуют, если устранить перечисленных мною монстров. Они ответили, что в гильдии им не предоставляли полной картины обстановки и они сами действовали максимально быстро, полагаясь на свои навыки и интуицию. Посмотрев на Эстерию, я спросил: — Кому ещё нам сейчас нужно помочь в первую очередь? Например, друзьям, родным друзей и так далее? Эстерия, заметив мой взгляд, едва заметно покраснела и, слегка сбившись, начала говорить, уже запутавшись в том, что я делаю: — Миша, я... Я не уверена, кому ещё стоит помочь. Наверное, лучше спросить у старших в гильдии. Они должны знать, где сейчас самые горячие точки... Вместе с друзьями мы быстро направились обратно в гильдию, но на этот раз я не использовал ту невероятную скорость, что была у меня с Эстерией. Даже так, с командой наших друзей, мы довольно быстро продвигались. Я держал Эстерию на руках, передвигаясь по крышам, чтобы сократить путь и избежать столкновения с врагами. Через десять минут мы уже приближались к гильдии. Здание возвышалось впереди, словно островок стабильности в охваченном хаосом городе. Мы спустились на землю и, соблюдая осторожность, подошли к главному входу. Я быстро вошёл в здание гильдии, ведя за собой друзей. Мы уверенно поднимались по лестнице, направляясь на верхний этаж, где располагался штаб командования. Без промедлений я вошёл в комнату, где снова увидел седовласого мужчину. Не теряя времени, я сразу перешёл к делу: — Какова общая обстановка? Седовласый мужчина удивлённо посмотрел на нас, но, быстро войдя в рабочий ритм, просто ответил: — Обстановка сейчас улучшилась, согласно докладам разведчиков. Но мне хотелось бы узнать побольше о тебе, юноша. Пока ты отсутствовал, я нашёл твою регистрационную информацию. Оказалось, что ты зарегистрировался совсем недавно и в твоей анкете почти нет данных, кроме пары несерьёзных записей... Он приподнял бровь, явно ожидая объяснений. — Всё это не сейчас, — перебил я его. — Лучше расскажите мне о магическом барьере, который должен защищать город. Что это за барьер и почему его нет? — О каком барьере вы говорите? — недоумённо спросил седовласый мужчина, явно не понимая, о чём идёт речь. Я, развернувшись к друзьям, лишь задал ему вопрос: — Нужно ли нам что-то ещё узнать? После задумчивого взгляда седовласого мужчины я понял, что всё остальное не так важно и вышел из гильдии с друзьями, пока они не успели засыпать меня кучей вопросов... ---------- Спасательная операция Когда мы вышли из гильдии авантюристов, холодный ночной воздух обдул наши лица, принося с собой запах гари и металла. Улицы были пусты и лишь редкие звуки разрушения нарушали мертвую тишину. Мы остановились возле выхода и мои спутники начали спрашивать, что именно я планирую делать дальше. Я обернулся к ним, стараясь говорить уверенно: — Ребята, сначала я просто действовал по ситуации. Главное было спасти тех, кого я знаю, — объяснил я, чувствуя ответственность за каждое слово. — Теперь, когда мы все вместе, пора помочь другим... Друзья молча кивнули, понимая серьезность момента. Каждый из них уже видел достаточно ужасов этой ночи, чтобы осознать важность наших дальнейших действий. Прежде чем двинуться дальше, я спросил у каждого из друзей, где находятся их семьи и близкие. Их ответы дали мне понять, что многие из них оказались разбросаны по разным частям города. — Мы должны добраться до них, — сказал я и мы ринулись вперед, перепрыгивая с крыши на крышу, словно тени в ночи. Наши движения были быстрыми и точными, ведь каждая секунда могла стоить кому-то жизни. Пока мы бежали, Эстерия вдруг заметила нечто странное: магические атаки, которые она видела ранее, направленные против монстров, вновь активизировались. Однако на этот раз она не увидела ни одного мага поблизости. — Странно, — пробормотала она, глядя вдаль. — Атаки идут со всех сторон, но магов нигде нет! — Возможно, это какая-то ловушка, — предположил один из нас. — Или же это сигнал о помощи. Но времени на размышления не было. Мы продолжали наш путь, спускаясь вниз только тогда, когда слышали крики о помощи или видели, что кто-то оказался в беде. Мы действовали молниеносно, разбирая завалы, вытаскивая людей из-под обломков и отбиваясь от монстров, которые пытались преградить нам дорогу. Каждый прыжок, каждый удар приносил облегчение, зная, что мы делаем всё возможное, чтобы спасти как можно больше жизней. Но чем ближе мы подходили к местам, где находились семьи моих друзей, тем сильнее становилось ощущение, что нас ждет нечто большее, чем просто борьба с монстрами. Мы уже почти закончили свою работу, осталось проверить лишь несколько последних мест, где могли находиться люди, нуждающиеся в помощи. На каждом здании, которое мы освобождали, я устанавливал защитный барьер, чтобы предотвратить повторное нападение монстров. Эстерия, наблюдая за моими действиями, заметила, что магические атаки, которые она видела раньше, становятся всё чаще и интенсивнее там, где мы. Она всё ещё не могла понять, откуда исходила эта сила, но была уверена, что это не случайность. — Эти атаки точно связаны с нами, — сказала она, глядя на меня. — Но кто стоит за ними? Я лишь пожал плечами, сосредоточившись на следующей задаче. Оставалось немного времени до рассвета и мы хотели успеть помочь всем, кто нуждался в защите. Пока мы перебегали с одного здания на другое, мои друзья делились информацией о том, какие места уже проверены и кто из знакомых найден. Каждое сообщение приносило облегчение, но одновременно напоминало о том, сколько ещё работы предстоит сделать. Наконец, когда солнце начало подниматься над горизонтом, осветив улицы мягким светом, мы поняли, что сделали всё, что могли. Город выглядел опустошённым, но люди, которых мы спасли, уже начинали возвращаться к нормальной жизни, восстанавливая разрушенные дома и помогая друг другу. В этот момент Эстерия снова обратила внимание на магические вспышки, которые продолжались даже после того, как большинство монстров было уничтожено. Она посмотрела на меня с любопытством и тревогой. — Ты уверен, что твои барьеры справляются? — спросила она. — Кажется, эти атаки направлены на что-то конкретное... Её слова заставили меня задуматься. Мои атаки действительно стали более частыми и мощными, но странно — они концентрировались в местах, где, казалось бы, не должно было оставаться столько монстров. Что-то здесь было не так и это требовало дополнительного внимания. После того как мы завершили основную часть спасательной операции, я решил проверить свои скрытые магические атаки, которые я использовал против монстров. Когда я активировал своё видение, чтобы увидеть, на что именно они сейчас направлены, я заметил нечто странное: вокруг города всё ещё бродили маленькие, едва заметные существа. Они были настолько малы, что их невозможно было разглядеть невооружённым глазом, но моя магия без труда обнаруживала их присутствие. Эти создания были похожи на призрачные тени, скользящие между зданиями и улицами. Они не нападали на людей, но их присутствие вызывало беспокойство. Чем дольше я наблюдал за ними, тем яснее становилось, что они не просто случайные гости — они имели какую-то цель. Я задумался, пытаясь понять природу этих существ, которые продолжали бродить по городу. Эстерия, заметив, что я остановился и задумался, подтянулась ближе и тихо спросила: — Что случилось? Почему ты так напряжён? Я, не отвечая, спустился на землю с крыши вместе с друзьями и подошёл к тому месту, где лежали уже мёртвые маленькие существа, поражённые магией. Наклонившись, я показал их остальным, спрашивая: — Что это? Эстерия, подойдя ближе, внимательно изучила останки маленьких существ. Её лицо выражало смесь удивления и беспокойства. Она провела пальцем по одному из них, словно пытаясь почувствовать его сущность. — Это... Ээто не монстры, — наконец произнесла она. — Они выглядят как... как остатки магии. Я, услышав её слова, почувствовал, как внутри меня начинает расти тревога. Если это действительно были остатки магии, то что именно они делали в городе? И почему моя магия продолжала реагировать на них? — Но почему они здесь? — спросил я, не отрывая глаз от останков. — И почему моя магия продолжает их атаковать? В этот момент я вдруг осознал, что случайно произнёс это вслух. Остальные, услышав мои слова, удивлённо переглянулись и на их лицах появилось понимание. Они поняли, что это всё-таки была моя магия. Эстерия, заметив мою реакцию, промолчала, но её взгляд говорил больше слов. Вместе с остальными она пристально смотрела в мою сторону... После недолгого молчания она спросила: — Та недавняя магия над городом... Это тоже была твоя работа? Её вопрос повис в воздухе и все ждали моего ответа. Я почувствовал, как меня охватывает смущение, но в тот момент было не до оправданий. Отмахнувшись от навязчивых мыслей, я просто махнул рукой и продолжил: — Забудьте об этом. Сейчас важнее разобраться, что происходит. Мы должны действовать, а не стоять и гадать. Эстерия, уловив мою решимость, кивнула, хотя её взгляд всё ещё оставался вопросом. Но Дик, всё ещё жаждущий ответа, подошёл ближе и спросил: — Миша, если у тебя есть такая сила, то почему ты скрываешь это? И почему мы должны верить, что всё хорошо? Его голос был полон искреннего недоумения, но без обвинений. Остальные тоже повернулись ко мне, ожидая разъяснения. В этот момент Эстерия вмешалась: — Дик, сейчас не время для этого. У Миши есть свои причины и он знает, что делает. Доверьтесь ему. Её слова прозвучали убедительно и все поняли, что она знает больше, чем говорит. ---------- Обстановка сил в гильдии... — Ребята, сейчас просто скажите, у кого-то есть предположения, что происходит? Откуда все эти монстры и часто ли так бывает? Все замерли, обдумывая мой вопрос. Мы стояли на одной из центральных площадей города, окружённые обломками разрушенных зданий. Вдали виднелись дым и огонь, напоминая о недавних сражениях. Эрик, самый опытный из нас, первым нарушил тишину: — Такого масштаба нашествий никогда не было, — сказал он, хмурясь. — Обычно это единичные случаи, когда пара монстров прорывается через стену. Но чтобы вся столица подверглась такому нападению... Это что-то новое. Макс добавил: — Это не просто случайность! Кто-то целенаправленно направил их сюда. Вопрос в том, кто и зачем! Дик, их командир, который всё ещё выглядел обеспокоенным, заметил: — И почему именно сейчас? Что изменилось? Может это связано с появлением Миши? Его слова вызвали неловкое молчание. Все взгляды снова обратились ко мне. — Нет, я сюда пришёл всего три дня назад, — усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку. Моя попытка шутки вызвала лёгкую улыбку у Эрика, но остальные оставались серьёзными. Дик, всё ещё не отпускавший тему, уточнил: — Но, Миша, ты ведь не обычный авантюрист, верно? Твоя сила... Она выходит за рамки обычного. Может быть, это как-то связано? Я вздохнул, понимая, что отмолчаться не получится. Но вместо ответа я решил задать встречный вопрос: — Даже если это так, что мы можем сделать прямо сейчас? Главное — разобраться с ситуацией и защитить город! Потом будем разбираться в причинах... Эстерия, которая всё это время наблюдала за разговором, наконец вмешалась: — Дик прав. Но сейчас не время для гипотез. Давайте сосредоточимся на том, что можно сделать здесь и сейчас. Её слова внесли ясность и все кивнули в знак согласия. Наступило время действовать более обдуманно. — Нам нужно выяснить, откуда берутся эти маленькие существа, — предложила Эстерия. — Если они связаны с магией, то, возможно, их появление — сигнал о чём-то большем. — Давайте поступим проще, — предложил я, осознавая, что времени на долгие дискуссии нет. — Вы возвращайтесь в гильдию и узнайте у старших, что они знают об этих существах. А я пойду в другое место за информацией. Все переглянулись, взвешивая мои слова. Наконец, Дик кивнул: — Хорошо. Мы вернёмся в гильдию и постараемся узнать больше. Только будь осторожен, Миша. Я, не дожидаясь дальнейших разговоров, активировал свою магию и исчез на месте, словно растворившись в воздухе. Дик, взяв Эстерию на руки, тоже воспользовался своей скоростью и они помчались к гильдии, оставляя за собой лишь лёгкий след ветра. После того как я исчез, я оказался высоко над городом, словно парящий орёл. С этой высоты открывался потрясающий вид на всю Вердантию. Город лежал передо мной, словно карта, раскинувшаяся под ногами. Дым от пожаров поднимался в небо, создавая мрачный контраст с утренним светом, пробивающимся сквозь облака. Усилив своё зрение, я мог видеть даже самые мелкие детали внизу. Я заметил, как мои друзья спешат к гильдии авантюристов. Дик несёт Эстерию на руках, используя свою невероятную скорость, чтобы быстрее добраться до цели. Остальные члены нашей команды — Макс, Эрик, Фина и Люфи — идут позади, проверяя улицы на наличие оставшихся монстров. В центре города, на главной площади, солдаты продолжали добивать последних врагов. Их мечи сверкали на солнце, отражая решимость защитников. Монстры, казалось, были повержены, но напряжение в воздухе оставалось ощутимым. Никто не знал, что может произойти дальше. Я видел, как жители начинают выходить из своих укрытий. Они осторожно выглядывали из окон и дверей, оглядываясь вокруг, будто боясь, что нападение может повториться. Некоторые из них начали помогать солдатам тушить пожары и убирать завалы. Паря над городом, я наблюдал за разнообразными солдатами, авантюристами и воинами с магами, спешащими в разные стороны. Но меня мучил один вопрос: где же все самые могущественные личности в этом городе? Мои друзья, авантюристы E ранга, были одними из самых сильных среди тех, кого я встречал, особенно после того, как мы провели всю ночь, помогая людям. Самым сильным был лишь тот, кто оказался в самом эпицентре ночной схватки у здания Гильдии Авантюристов, где огромные монстры разрушали дома. Там я заметил несколько персон, значительно превосходящих моих друзей по силе, а также рыцарей, похожих на командиров, разрубавших монстров одним ударом... Убедившись, что в городе всё постепенно приходит в норму, я спустился вниз и направился к Гильдии. Вновь оказавшись перед её дверьми, я столкнулся с теми же мужчинами, что преграждали мне путь в прошлый раз. Пройдя мимо них, я вошёл внутрь и обнаружил, что помещение переполнено народом. Все активно обсуждали последние события, создавая такую тесноту, что мне приходилось буквально протискиваться между здоровенными фигурами, стремясь к лестнице. Протолкнувшись к лестнице, я заметил двоих эльфов в черных костюмах, стоящих у входа. Узнав меня, они молча пропустили вперед, я начал подниматься. Достигнув второго этажа, я подошел к двери кабинета, где мы уже бывали раньше, и постучал. — Войдите, — раздался знакомый голос седовласого эльфа. Открыв дверь, я шагнул внутрь и увидел, что кабинет буквально гудит от активности. Несколько регистраторов метались взад-вперед, приводя в порядок полки и одновременно обсуждая что-то между собой, перебирая документы. Пол, который ещё недавно был покрыт трещинами и дырами, теперь выглядел как новый. Седовласый мужчина сосредоточенно склонился над столом, быстро заполняя листы бумагами, его лицо выражало крайнюю напряжённость. — Как обстановка? — спросил я, переходя сразу к делу. Не отрываясь от записей, эльф ответил сдержанно, но уверенно: — Город стабилизируется. Ночные происшествия локализованы, ущерб минимизирован. Военные подразделения патрулируют улицы, поддерживая порядок. Большинство граждан вернулись к своим домам. Пока что всё под контролем... Почти сразу после ответа седовласого эльфа, парень, видимо исполняющий роль его помощника, повернулся ко мне с недоумением на лице. Его старший начальник явно вёл себя необычно, отвечая на вопросы без излишней формальности, что, похоже, вызвало у него удивление. Парень обратился ко мне с любопытством: — Извините, но могу я узнать, кто вы такой? И как вам удалось попасть сюда? Не придавая значения вопросам помощника, я мягко отмахнулся рукой, намекая на то, что разберёмся позже и, повернувшись к седовласому мужчине, поинтересовался: — А где сейчас мои друзья? — Ваши друзья находятся на третьем этаже. Поднимитесь по лестнице и найдите двадцатую дверь справа... Покинув кабинет, я аккуратно протиснулся мимо занятых работой регистраторов и направился к лестнице. Поднявшись на третий этаж, я нашёл нужный кабинет и постучал в дверь. Я вошел в просторный кабинет, оформленный в гостевом стиле, характерном для гильдий авантюристов. В центре комнаты располагался массивный деревянный стол, окруженный двумя удобными диванами, на которых по обеим сторонам сидели мои друзья. Позади стола стояла девушка-регистратор по имени Лена, которая три дня назад помогла мне зарегистрироваться в гильдии. Она сосредоточенно заполняла какие-то бумаги, время от времени бросая взгляды на нас. — Извините? — начала регистраторша, но Дик быстро поднялся и пояснил: — Всё в порядке, это наш друг. — Затем, обернувшись ко мне, он добавил: — Ты быстро появился, Миш. Мы тут кое-что выяснили, пойдем. Лена, заметив наше общение, слегка нахмурилась и, проявив осторожность, обратилась к нам: — Простите, но я должна убедиться… Кем именно вы приходитесь друг другу? И уверенны ли вы, что ему следует находиться здесь? Её тон был вежливым, но в нём чувствовалась нотка сомнения. Дик, уловив её озабоченность, спокойно объяснил: — Всё в порядке, Лена. Он действительно наш друг и член команды. Мы уже обсудили это с руководством. Можешь не волноваться. Лена кивнула, приняв объяснение, но всё же добавила: — Хорошо, но помните, что доступ к этой информации ограничен. Убедитесь, что он осведомлен обо всех правилах безопасности. Мы поблагодарили Лену за заботу и продолжили разговор, зная, что теперь она успокоится. Лена, сохраняя профессиональный тон, начала обстоятельно рассказывать о текущей ситуации в городе: — Позвольте доложить. После недавних инцидентов, связанных с ночными нападениями, город постепенно возвращается к нормальной жизни. Основные повреждения уже устранены, а военные подразделения продолжают патрулировать улицы, обеспечивая безопасность жителей. Большая часть населения вернулась в свои дома и паника среди граждан практически сошла на нет. Однако стоит отметить, что некоторые районы всё ещё требуют дополнительного внимания, поскольку там продолжаются восстановительные работы. Также активированы дополнительные меры предосторожности в ночное время, включая усиление охраны у стратегических точек. — Учитывая текущую ситуацию, — продолжала Лена, — руководство гильдии приняло решение мобилизовать всех способных авантюристов для проведения дополнительных операций. Нам необходимо оперативно устранить оставшиеся угрозы, чтобы окончательно восстановить спокойствие в городе. Поэтому всем авантюристам, готовым оказать содействие, предстоит разделиться на группы и отправиться в заранее определённые районы. Ваша задача будет заключаться в поиске и нейтрализации оставшихся монстров, а также в оказании помощи местным жителям. Подняв руку, я остановил поток информации и задал вопрос, который давно беспокоил меня: — Простите, но у меня есть пара вопросов. Почему мы видим так мало военных и других сильных персон? И почему именно наша группа, состоящая из авантюристов [E] ранга, получает такое внимание? Разве не должны более опытные бойцы заниматься такими задачами? Лена, услышав моё недоумение, вздохнула и ответила: — Ваш вопрос вполне логичен. Дело в том, что многие из наших наиболее подготовленных бойцов задействованы в других операциях, направленных на защиту стратегически важных объектов. Кроме того, количество сильных авантюристов сильно ограничено, большинство из них уже распределены по различным миссиям. Я задал вопрос: — Что будет дальше если ликвидировать всех монстров ? Тогда всё будет хорошо? — Если удастся полностью уничтожить оставшихся монстров, — пояснила Лена, — мы сможем снять повышенные меры безопасности и вернуть город к обычной жизни. Жители смогут свободно передвигаться, а торговые пути откроются. Конечно, потребуется время на восстановление инфраструктуры и укрепление оборонительных сооружений, но в целом ситуация стабилизируется. — Наши разведчики сообщают, что в нескольких районах города зафиксированы одновременные магические атаки на монстров. Судя по мощности и координации этих заклинаний, за ними стоят опытные архимаги, возможно, члены какого-то тайного ордена или независимые личности... Что касается огромного заклинания, охватившего небо над городом, наши аналитики склоняются к версии, что это некий защитный барьер, призванный предотвращать дальнейшие вторжения... — Военные также не располагают точной информацией. Они сосредоточены на обеспечении физической защиты города и ликвидации непосредственных угроз. Вопросы, касающиеся магии и её применения, обычно находятся в компетенции гильдий магов и специализированных исследовательских групп. Мои друзья, прекрасно понимавшие, что за всеми этими событиями стояли именно мои заклинания, избегали встречаться со мной глазами. Они знали, что я предпочитаю держать эту информацию в секрете, чтобы сменить тему, начали расспрашивать о предстоящей экспедиции. После обсуждения планов мы начали собираться, чтобы уйти, но перед выходом я решил задать последний вопрос: — Сколько всего в городе авантюристов высоких рангов? Меня интересует, насколько сильна наша гильдия. Лена, подумав, ответила: — Мастер гильдии, авантюрист ранга [A], недавно вернулся из важной миссии и сейчас активно помогает координировать действия. К сожалению, авантюрист ранга [B] в данный момент отсутствует в столице. В нашем распоряжении есть два авантюриста ранга [C], активно участвующих в операциях, а также три представителя ранга [D], включая вас, Михаил. Правда, вы недавно присоединились к нам, поэтому данных о ваших способностях у нас недостаточно... — ЧТОО !? — воскликнул я, почувствовав лёгкий шок. Я, конечно, подозревал, что дела с магией в Вердантии обстоят непросто, но не думал, что ситуация настолько серьёзная!! — А как насчёт других сильных личностей!? — не удержался я, пытаясь разобраться в полной картине. — Ведь должны же быть военные, преподаватели академий, да и просто мастера боевых искусств! Лена кивнула, подтверждая мою догадку: — Разумеется, такие люди есть. Но, увы, их численность также ограничена. Многие из них либо заняты защитой ключевых объектов, либо выполняют специальные задания вне города. — Жесть... — тихо пробормотал я и без лишних слов развернулся, покинув комнату, оставляя за спиной недоумевающие взгляды товарищей. Моя улыбка была скорее от растерянности, чем от радости — столько новой информации разом оказалось сложно переварить... ---------- Иллюстрации !!! ~ ~ ~ [Иллюстрации !!!] ~ Представляю вашему вниманию портреты наших героев, созданные с помощью ИИ GPT с трудом и десятками-сотнями попыток каждый... Каждый образ — это отражение моего личного видения персонажей. Взгляните на них такими, какими я вижу их сейчас. Надеюсь, вам понравится !) От вашей поддержки зависит, насколько быстро я смогу начать работу над сайтом, посвящённым миру Эстерии, созданием энциклопедии и новыми видами произведений. Мой творческий запал велик, но ресурсы ограничены. Работа и повседневные заботы занимают много времени... Однако ! Моя МЕЧТА и ЖЕЛАНИЕ создавать этот любимый МИР никогда не угаснут !) >:D Эстерия: [[image:/storage/reader-images/968633221fb742b4467dff1a9c32114f4bf66f38.png]] Леми: [[image:/storage/reader-images/6d037d55d0a56bd6942f30a745b08a02bc87cc9e.jpg]] Макс: [[image:/storage/reader-images/d7b47b0c6f3f08e2aad1aff88e4561e92d2a135c.jpg]] Эрик: [[image:/storage/reader-images/9490bba399401325f5f7c4e8265f83af5b59ba01.jpg]] Дик: [[image:/storage/reader-images/165dfb9ad9ab340d3707c8668dddc41bcd96b1c6.jpg]] Люфи: [[image:/storage/reader-images/84111b7f469534cf48b44931621c95ca89a2e61c.jpg]] Фина: [[image:/storage/reader-images/65bf9e0a99abfe531d31753f66b3d21d6ff9ada2.jpg]] Алвин: [[image:/storage/reader-images/7d81875f94502ef7a68351d1d8244dd5281062cd.jpg]] Лена: [[image:/storage/reader-images/5dc68f6d347da4cf3a3f22d31179a94973cc7436.jpg]] ---------- Начало осознания... Нежный утренний свет робко пробивался сквозь густые облака, озаряя величественные башни Сталицы Вердантии мягким золотистым сиянием. После ночной атаки чудовищных созданий город выглядел опустошённым и разрушенным. Улицы были завалены обломками зданий, повсюду валялись сломанные фонари и растоптанные лавки торговцев. Повсюду царил беспорядок – перевернутые кареты, разбитые витрины магазинов и оборванные баннеры украшали улицы некогда прекрасного города. Повсюду видны были тела убитых монстров различных видов: огромные чешуйчатые с крыльями, напоминающими крылья гигантских насекомых, лохматые с горящими глазами, ужасающие с когтями размером с меч, извивающиеся змееподобные и другие создания мрачных кошмаров. Их кровь смешивалась с грязью и пылью, придавая улицам ещё более жуткий вид. Возле каждого погибшего существа стояли солдаты городской стражи, проверяя их останки на предмет возможных угроз и собирая ценные трофеи. Люди осторожно двигались среди развалин, стараясь держаться подальше от опасных мест, где могли остаться ловушки или скрытые опасности. В воздухе висела напряжённая тишина, нарушаемая лишь редкими криками воронов, круживших высоко над городом в поисках добычи. Несмотря на страшные события прошедшей ночи, жизнь постепенно начинала возвращаться в привычное русло. Жители медленно выходили из своих домов, осматриваясь вокруг и пытаясь понять масштабы бедствия. Некоторые плакали, обнимая друг друга, другие молча смотрели вдаль, словно надеясь увидеть хоть какую-то надежду в этом хаосе. Но несмотря ни на что, люди верили, что смогут восстановить свой дом и вернуть городу былое великолепие... Группа стражников собралась около полуразрушенного поста охраны, расположившись на камнях от рухнувшего здания. Пожилой мужчина с усталым взглядом прислонился к стене и потягивал горячий чай, полученный от благодарного торговца. — Друзья, признаюсь, прошлой ночью подумал, что нам всем крышка, — признался он, поглядывая на товарищей. Молодой парень, весь исцарапанный и перепачканный, неуверенно потер рукоять меча. — Согласен, дядя Йен, я тоже испугался, когда увидел этих чудищ. Думал, уже не доживу до утра. Средних лет стражник ободряюще похлопал юношу по спине. — Молодцом выступил, Хельмунд. Другие давно бы сбежали, а ты выдержал. Смотри, солнышко взошло, значит, впереди новый день и новые возможности. Йен улыбнулся уголком губ, допивая чай. — Совершенно верно, Гримунд. Всё проходит, главное — помнить, что рядом есть те, кто поддержит. Четвёртый стражник осмотрелся и добавил: — Именно наша дружба помогла пережить ту ночь. Вместе мы защитились от напавших монстров и остались целы. Стражники замолчали, вспоминая прошедшие события пока молодой пошёл вглубь города. Хельмунд неспешно шагал по узким улочкам, внимательно рассматривая каждый уголок, каждый камень и каждую трещину на стенах. Его взгляд скользил по грудам мусора и остатков оружия, разбросанных там и тут. Проходя мимо сгоревшего магазина игрушек, он остановился, заметив маленькую куклу, прижатую камнями. Осторожно освободив игрушку, он посмотрел на неё грустными глазами. — Ух, если бы не те магические заклинания и огромная волна энергии, обрушившаяся на город... Сколько всего могло погибнуть безвозвратно, — прошептал он себе под нос, возвращая куклу обратно туда, откуда взял. Парень продолжил путь, вслушиваясь в звуки вокруг: редкие голоса эльфов, звон металла, скрип дверей и шелест листьев. На одной из улиц он заметил группу горожан, пытающихся расчистить дорогу от упавшего дерева. Присоединившись к ним, он помог поднять ствол и отнести его в сторону. — Спасибо вам, ребята, — произнесла пожилая женщина, тепло улыбнувшись юноше. — Без вашей помощи мы бы долго мучились. Хельмунд смущённо улыбнулся в ответ, поправляя ремень с мечом. Он прошёл ещё немного вперёд, пока не наткнулся на старую площадь, где стоит памятник герою прошлого. Здесь стояла группа молодых ребят, обсуждая произошедшее накануне. — Это была настоящая катастрофа, правда, парни? — спросил один из них, худощавый блондин. — Кто знает, может, завтра опять нападут?... Хельмунд нахмурился, услышав такие пессимистичные мысли. — Нет, не повторится, — уверенно заявил он, останавливаясь возле компании. — Городская стража хорошо подготовлена, да и волшебники не дадут расслабиться врагам. Нужно надеяться на лучшее и помогать восстанавливать наше общее жилище! Ребята переглянулись, удивлённо посмотрев на незнакомого защитника. — Знаете, — продолжал Хельмунд, мягко улыбаясь, — Сила заключается не только в оружии, но и в единстве народа. Помните об этом всегда. Сказав это, он двинулся дальше, чувствуя удовлетворение от того, что смог вселить в сердца окружающих хотя бы капельку уверенности и надежды. Один из парней, наблюдавших уход Хельмунда, ухмыльнулся и воскликнул: — Эй, ребята, кто это вообще был? Какой-то странный малый, но правду сказал... Ладно, пошли-ка лучше отметим спасение нашим напитком! • На восточной окраине города маленький мальчик лет одиннадцати шустро передвигался между руин и куч мусора. Его одежда была ветхой и грязной, обувь прохудилась, а лицо покрывала копоть и пыль. Мальчишка ловко протискивался в щели между зданиями, зорко высматривая что-нибудь ценное среди беспорядочно раскиданных вещей. Проходя мимо большого сквера, он заметил нечто блестящее, торчавшее из под слоя земли. Подбежав ближе, мальчишка начал руками быстро рыть землю, обнаружив небольшой серебряный медальон. Радостно рассмеявшись, он спрятал находку за пазуху и побежал дальше. Вскоре он оказался возле старого храма, стены которого сильно пострадали от ударов чудовищ. Осмотревшись вокруг, мальчик заметил на земле кошель, вероятно потерянный кем-то во время паники. Внутри оказалось несколько медяков и пара мелких драгоценностей. Решительно сунув добычу в карман, он поспешил прочь, прежде чем кто-нибудь мог заметить кражу. Однако, пройдя несколько шагов, мальчишка услышал голос позади себя: — Привет, приятель, кажется, я потерял кое-что важное... Может, поможешь найти? Обернувшись, мальчик увидел высокого мужчину в тёмном плаще, пристально глядящего на него. Сердце бешено застучало в груди, но он постарался сохранить спокойствие. — Что именно потерялось, господин? — ответил он максимально невозмутимо. Мужчина улыбнулся, показав ровные белые зубы. — О, это довольно специфическая вещь... Думаю, она сейчас находится именно у тебя. Улыбка мужчины стала шире и мальчику стало ясно, что хитрость не поможет. Вздохнув, он нерешительно полез в карман. Когда мальчик достал медальон, мужчина резко схватил его за руку, притянул к себе и мгновенно исчез в тени ближайшего переулка, оставив прохожих недоумевать, куда же девался ребёнок... Тем временем на другом конце города молодая девушка с длинными каштановыми волосами торопливо бежала по улице, прижимая к груди небольшую сумку. Её звали Даелин и она спешила домой, чтобы убедиться, что семья в безопасности после ночной атаки. Пересекая рынок, она заметила знакомую фигуру, спешащую ей навстречу. Это был её старший брат Гаранд, высокий и мускулистый воин, служащий в городской страже. — Даелин, слава богам, ты цела! — воскликнул он, крепко обняв сестру. — Родители уже волнуются, идут слухи, что банда воров орудует на востоке, похищают детей и грабят жителей. Девушка побледнела, вспомнив мальчика Теона, игравшего неподалёку утром. — Где Теон!? — вскрикнула она, хватая брата за рукав. — Он был здесь совсем недавно! Гаранд нахмурился, осознавая серьёзность ситуации. — Сейчас же отправимся искать его, — решительно объявил он, доставая короткий меч. — Нельзя терять ни минуты. Брат и сестра кинулись бежать по направлению к востоку, минуя толпы растерянных граждан и солдат, охраняющих улицу. Время работало против них и каждая секунда могла стоить жизни маленькому Теону. • В роскошном особняке на северной стороне города граф Орландо де Варенн стоял у огромного окна, рассеянно глядя на пейзаж, открывавшийся внизу. Дворецкий осторожно вошёл в комнату, покашляв, чтобы привлечь внимание хозяина. — Ваше превосходительство, обстановка в городе начинает стабилизироваться, — доложил он тихим, спокойным голосом. — Солдаты патрулируют улицы, пострадавшие получают помощь, порядок постепенно возвращается. Граф кивнул, задумчиво почесывая подбородок. — Хорошо, Эдвард, сообщите советникам, что вечером состоится заседание совета, обсудим меры восстановления, — распорядился он, устремив взор в окно. Эдвард почтительно поклонился и удалился, оставив графа погружённого в свои мысли. Последняя фраза прозвучала у него в голове: «Интересно, как отреагирует его величество на столь масштабную атаку?» • А тем временем в тронном зале замка знатные особы докладывали королю последние новости. — Ваше Величество, повреждения столицы обширны, средства на восстановление потребуются значительные! — взволнованно сообщал чиновник министерства финансов. — Наш повелитель, необходимы срочные укрепления на границах, опасность очевидна! — подчёркнуто официально провозгласил суровый генерал армии. — Монарх, людские массы требуют немедленных решений, раздражение нарастает, — обеспокоенно сказала дама из Совета Старейших. Король терпеливо выслушивал каждого, сохраняя непроницаемое выражение лица. Этот высокий, стройный мужчина средних лет обладал выразительными зелёными глазами и благородными чертами лица. Изящно уложенные светлые волосы венчал простой золотой обруч, символизирующий власть и достоинство. Его королевскую мантию украшали вышивки в виде золотых деревьев и звёзд, символически представляющих процветание и стабильность государства. Закончив слушать докладчиков, король поднялся с трона и холодно произнёс: — Созвать незамедлительно Совет Магов, повысить безопасность дворца и расследовать причины случившегося. Затем, стремительно покинув зал, он отправился прямиком к покоям придворных магов, игнорируя замешательство аристократов, оставленных обсуждать его распоряжения. Он уверенно продвигался по каменным ступеням древней башни, окружённый стражниками и верным рыцарем. По пути он обдумывал ситуацию глубже, чем позволяли себе думать остальные. Взгляд его зелёных глаз был сосредоточен, в уме разворачивались нити замысловатого плана. Лишь немногим известно, что Вердантия — не просто правитель, но хранитель древних знаний, связанных с магическими артефактами и древними пророчествами. За годы правления он тщательно изучал древние тексты, содержащие предупреждения о грядущих событиях. Пока ноги сами вели его вверх по спиральному проходу, разум короля блуждал среди вопросов и ответов, касающихся истинных целей князя тьмы. Последний приступ агрессии имел чёткую цель — отвлечь внимание от чего-то гораздо большего. Князь тьмы действовал скрытно, манипулируя событиями и персонажами ради достижения своих интересов, он был в этом уверен... «Что он пытается скрыть?» — спрашивал себя король. Нападение на столицу отвлекло от истинной угрозы, которая приближается незаметно, невидимая для большинства. Спуститься вниз, собрать информацию, действовать быстрее противника — всё это требовало мгновенных решений. Однако самым важным было понимание природы самой угрозы. Только тогда можно было эффективно противостоять коварной стратегии врага. Оставив эти мысли, король открыл дверь в кабинет главного магистра, готовый обсудить возможные решения проблемы и недавние случаи... • Князь тьмы восседал на своём чёрном мраморном троне, задумчиво опираясь подбородком на ладонь. Его устрашающий облик казался воплощением власти и мудрости, однако в данный момент взгляды всех демонических слуг, ожидающих приказа, были обращены на необычную картину. Перед князем на небольшом зеркале демонстрировалась весьма неожиданная программа: "комедийное шоу", транслируемое каким-то образом из человеческой деревни. Простодушные шутки крестьянского юмориста заставляли властителя нечеловеческого происхождения кривить губы в лёгкой усмешке. Однажды утомившийся включив "трансляцию". Теперь, сидя на троне, он спокойно смеялся над простым юмором, позволяя себе минутку отдыха. Внезапно появившийся демон-страж и великий князь мрачного мира отвлекся от веселья, поняв нелепость ситуации строго выключил устройство. Демон почтительно поклонился: — Господин, всё идёт согласно вашим указаниям. Князь выслушал раба с равнодушием, едва подавив лёгкое раздражение. Приказав уйти, он остался один, закрытая маска силы скрывала внутренние сомнения и усталость. Скрестив пальцы на коленях, он позволил себе слабую минуту расслабленности. Незаметно вздохнув, князь слегка провёл рукой по затылку, успокаивая напряжение мышц. Затем выпрямился, возвратив строгий и неприступный образ, необходимый лидеру мрачного мира и проговорил. — Да чтож такое... • Я спускался по лестницам и проходил по шумным коридорам переполнённой Гильдии Авантюристов, воспользовавшись возможностью применить магию «Видения». Она дала мне возможность бегло просмотреть ключевые места города, раскрывая тревожащую картину текущих событий. За доли секунды перед моим внутренним взором возникли сцены: король Вердантия ведёт переговоры с магами в своём замке, простые граждане самоотверженно расчищают завалы, спасательные команды оказывают помощь раненым, а в далеком подземелье князь тьмы внимательно слушает отчёт своего посланника-демона и многое другое включая и последствия жителей для полноты картины. Каждое видение было похоже на кадры из фильма, позволяющие уловить суть момента и оценить общую обстановку в стране и среди врагов. Оказавшись на улице, я остановился, поражённый количеством собранной информации. Погрузившись в размышления, я попытался осмыслить значение увиденного. Через мгновение рядом оказалась Эстерия. Она положила тёплую руку на моё плечо, обеспокоенно заглядывая в глаза. — Миш, с тобой всё нормально? — осторожно спросила она, ощущая мою отстранённость. — Эстерия... — Сказал я и... Щелчкнул пальцем... •| 6 апреля 8846 год, столица Вердантия: Поздно вечером предыдущего дня, когда Леми праздновала свой день рождения, я появился на пути в гостиницу «Красный великан», завершая насыщенный и счастливый день. Сейчас, вместо того чтобы пойти домой, я неожиданно остановился посреди дороги и развернулся, направившись обратно в гостиницу «Голубая луна». Только войдя в знакомый холл, я столкнулся с Эстерией, стремительно выбежавшей из дверей. Запыхавшись, она остановилась передо мной, внимательно изучая моё лицо. Понимание мелькнуло в её глазах и она осторожно спросила: — Мы... В прошлом!? — Успокойся, пожалуйста, Эстерия, да, мы в прошлом, — спокойно ответил я, оценивая реакцию девушки. Следом за ней, тяжело дыша и сердито нахмурившись, в одном легком платье, вбежала Леми. Увидев, что Эстерия неожиданно ушла из их спальни, оставив договоренность о вечернем девичьем разговоре, девочка была возмущена. Она остановилась неподалеку посмотрев на серьезную и напряженную Эстерию. — Эм, Миша? Ты снова тут? Что-то случилось? — с сомнением спросила она, переключая взгляд между нами с удивлением. — А-а... Нет, прости за неожиданность, Леми, — широко улыбнулся я, стремясь успокоить ее. — Просто Эстерия забыла передать мне кое-что важное, хаха. Через минутку уйду, спокойной ночи! Говоря это, я ласково улыбнулся Леми, надеясь убедить её, что всё в порядке. Девушка недоверчиво нахмурилась, но затем пожала плечами и отправилась обратно в номер, видимо, решив оставить разборки на утро. Как только Леми поднялась по лестнице, Эстерия сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с эмоциями. Ее глаза продолжали сверлить меня, не давая забыть, насколько серьезным было произошедшее. — Как... Это возможно? — прерывисто спросила она, тяжело дыша. — Почему мы вернулись именно сюда? Не дожидаясь ответа, она продолжала настойчиво: — Мы можем изменить будущее? Или это просто наблюдение? Отступив на шаг назад, она нервно провела рукой по волосам. — Насколько далеко назад мы попали? И что нам теперь делать? Ее голос становился тише, но в нём слышалась смесь тревоги и восхищения. Казалось, она пыталась совладать с потоком чувств, вызванных внезапным перемещением во времени. — Эстерия... Я тут подумал... Вообще... Помнишь, что мы говорили на счёт князя тьмы тогда? При упоминании князя тьмы Эстерия вздрогнула. Вспомнилось их недавнее откровение, когда я рассказал ей о своем происхождении из другого мира. Она растерянно моргнула. Сорочка, наброшенная на тело впопыхах, слабо удерживала внутренний жар. — Что?.. Голос Эстерии дрогнул, она старалась выглядеть собранной, но последние события выбили её из привычной уверенности в понимании ситуации. — И что же? Как это связано? Я чувствовал, как она борется сама с собой, старается собраться, смиряя волнение. — Вот что я понял: я слишком расслабился. Ситуация вышла из-под контроля и если сейчас не разобраться с князем тьмы, то предстоящая атака монстров через пару часов снова повторится, и боюсь, что в будущем случится еще масса неприятностей... Поэтому я хочу исправить это сейчас. Слова вызвали шок. Эстерия инстинктивно сжала ладони. Страх, гнев, разочарование боролись в душе. — Что ты имеешь в виду под исправлением сейчас? Ты и это можешь, не так ли? Не дав мне закончить мысль, Эстерия вновь задала вопрос, уже более настойчиво: — Твой щелчок пальцами... Ты не прилагал особых усилий, чтобы вернуть время вспять, так? Та магия над городом... Ты делал это без труда, я права? Что происходит? Я окончательно запуталась!... — Да-да, я понимаю, вообщем, вот... — Я вновь щелкнул пальцем, пока она внимательно следила за моими действиями. — Ничего не произошло. — Что ты сделал?... — с недоумением спросила Эстерия. — Всё... Как бы, исправлено что ли. Позже, у тебя появится ещё больше вопросов, но сейчас будь уверена: завтрашнего нападения на город не будет, и послезавтра тоже. Хех... Давай, отдохни, хорошенько выспись и... Успокойся. Ты единственная, кто со мной вернулся во времени, и наверняка устала... Я зайду... Завтра. Хорошо?... ---------- Молчание Сказав о завтрашнем приходе Эстерии, я молча вышел из гостиницы, оставив её в полной растерянности. — Ты... Куда идешь? — едва слышно прошептала она, обращаясь скорее к себе самой, чем ко мне. Я ничего не ответил, продолжая идти вперёд. Каждый шаг отдавался глухим эхом в тишине коридоров. Позади осталась фигура Эстерии, застывшая посреди комнаты, полная вопросов и сомнений. Она хотела позвать меня назад, удержать, выяснить причину столь резкого поведения. Но слова застряли комком в горле, руки бессильно повисли вдоль тела. Только тяжесть взгляда провожала мою спину, пока я не скрылся окончательно за дверьми. Теперь Эстерия стояла одна, потерянная среди бесчисленных мыслей, роившихся в голове. Внутренне сжималась, чувствуя приближение чего-то важного, неизведанного и даже страшного. До утра оставалось ещё много часов и ночь казалась бесконечной и холодной. Мы оба знали: завтра станет переломным днём, началом новой истории, которая навсегда изменит жизнь каждого из нас... Я шёл по пустынной ночной улице, освещённой слабым светом старых фонарей, погрузившись в собственные мысли. — Мда, ожидаемо… — произнёс я еле слышно, обращаясь к самому себе. Решив вернуться в прошлое, я избавился от угрозы нашествия, спас сотни жизней и сохранил Вердантию от огня и разрушений. Правда, выглядело это всё слишком предсказуемо. Совершенно ясно, что я бы не смог оставаться равнодушным наблюдателем, когда вокруг рушатся судьбы горожан. Но теперь возник другой вопрос: что делать дальше? Темнота улицы отражала состояние моей души. Решение изменить будущее казалось правильным, но сомнения оставались. Мир огромен, а зло присутствует везде... Так и остался я один на пустой дороге, задумчиво смотря вперед и задавая себе единственный важный вопрос: — И что же. Теперь. Делать? Немного позже я вернулся в гостиницу «Красный Великан». Проходя мимо стойки администратора, хозяин спросил, как прошёл праздник, но я лишь кивнул и промямлил что-то невнятное, спеша поскорее добраться до комнаты. Медленно поднимаясь по лестнице, почувствовал, как усталость охватывает всё тело. Открыв дверь своей комнаты, снял оружие и верхнюю одежду, потом, сняв ботинки, сразу улёгся на кровать. Сон пришёл практически мгновенно, забрав с собой весь накопившийся стресс и усталость. Разум отключился, давая телу возможность восстановить силы после насыщенного дня. Мне почему-то нужен был хороший отдых... — Странно... Следующим утром я проснулся от первых лучей солнца, ласково касавшихся лица. Настроение было обычным, но ощущение усталости никуда не ушло. Полежав немного на удобной постели, лениво взглянул сначала в потолок, затем в окно и только потом приподнялся с кровати. Быстро одевшись, спустился вниз. Уже внизу обнаружил хозяина гостиницы, весело беседующего с несколькими постояльцами. Его громкий весёлый голос раздавался по всему помещению. — Доброе утро, парень, как спалось? — обратился он ко мне, улыбаясь широкой улыбкой. — Доброе утро, нормально, правда немного не выспался, хехе... — честно признался я, потирая лицо ладонями. Хозяин рассмеялся, явно наслаждаясь утренними разговорами. — Тогда давай присоединяйся! У меня тут кофе, хочешь чашечку? — Кофе? Хм, нет, спасибо. Может, у вас есть что-то холодненькое? Мужчина расхохотался, показывая белоснежные зубы. — Холодное? Ха-ха, да я не владею магией льда! Кстати, если встретишь кого-то с такой способностью, приглашай сюда, хорошо? Заплачу щедро! Его шутка вызвала общий смех. Понимающе кивнув, подумал, что это действительно неплохая идея заработать дополнительные деньги, использовав возможности мага льда. Логичное предложение. — Хорошо, — согласился я, улыбаясь уголками губ. — Если встречу такого мага, обязательно приведу. Надеюсь, за это мне полагается какая-нибудь вкусняшка? Хозяин радостно хлопнул себя по коленке и, смеясь, заявил: — Ещё бы! За помощь достойное вознаграждение положено! Он развернулся к стойке бара и достал оттуда большую кружку холодного пива, которую уверенно поставил передо мной. — А... Хе-хе... — замялся я, странно поглядывая на напиток. Дело в том, что пиво я не особо жаловал. Но владелец гостиницы, похоже, уже забыл о моем предпочтении напитков и вовсю рассказывал остальным посетителям очередную забавную историю. Отставив кружку подальше, я незаметно сделал глоток воды из стакана рядом. Пускай думает, что угощение принято. Покинув гостеприимные стены гостиницы после плотного завтрака и пары стаканов ароматного компота, я отправился гулять по знакомым улицам Вердантии. Свежий утренний воздух приятно бодрил, разгоняя остатки сна. Почти сразу натолкнулся на небольшого торговца сувенирами. Взгляд зацепился за необычный камень размером с грецкий орех, покрытый замысловатыми символами, отдалённо напоминающими японские иероглифы. Камешек слабо светился изнутри мягким голубоватым свечением, привлекая внимание. — Сколько за него? — полюбопытствовал я, взяв находку в руку. Продавец назвал цену, довольно умеренную и, решив, что вещь интересная, я приобрёл камень, спрятав его подальше в сумке. Затем заметил неподалёку симпатичную палатку с сахарными леденцами. Вспомнив, как любил такие сладости в детстве, купил один на палочке, наслаждаясь вкусом карамельного сиропа, смешанным с запахом свежих фруктов. Прогулка привела меня к небольшому уютному парку неподалеку от гостиницы. Здесь гуляли семьи с детьми, сидели влюбленные пары, звенели детские голоса. Присев на лавочку под раскидистым деревом, стал внимательно рассматривать купленный камень, осторожно водя пальцем по незнакомым символам. Здесь, среди шума городского парка, начался очередной обычный день в Вердантии. Когда часы на городской башне прозвонили ровно двенадцать раз, я, завершив последний подъём, двинулся в сторону гостиницы «Голубая Луна». По пути я проходил мимо небольших домиков, где дети играли на улицах, а пожилые эльфы заботливо наблюдали за ними. Шагая размеренным шагом, вскоре очутился на знакомой улице, где располагалась мастерская Барто. Ещё немного пройдя, я увидел нужную гостиницу и вскоре уже стоял у входа. Войдя внутрь, ощутил атмосферу радости и веселья, царившую в заведении. Гости оживлённо болтали, обменивались новостями и шутками, атмосфера была тёплой и дружелюбной. Сегодня здесь явно чего-то не доставало — привычного ритма бардовских песен и музыки. Однако несмотря на это, праздничное настроение сохранялось благодаря присутствующим гостям. Среди шумной толпы сразу выделялась яркая фигурка жизнерадостной Леми, чей задорный смех неизменно притягивал взгляды окружающих. — Добро пожаловать! — весело крикнула Леми, поворачиваясь ко входу и узнавая меня. Подбежав, тепло улыбнулась и слегка подпрыгивала от нетерпения поделиться впечатлениями вчерашнего дня. — Эй, расскажи, что там вчера произошло? — начала выпытывать она, сверкая любопытными глазами. — Когда ты ушёл, Эстерия вернулась с лицом, будто увидела призрака. Что случилось? Помедлив секунду, я подмигнул ей. — Ох, это всего лишь совпадение, — уклончиво отозвался я, пряча улыбку. — Поверь, ничего особенного. Может, потом расскажу подробности, если тебе так интересно. Девушка разочарованно вытянулась, покусывая нижнюю губу. — Ясно... — протяжно ответила она, делая вид, что обиделась. — Ну, держи секрет при себе хихи. — Леми, а где Эстерия? — спросил я, увидев, что подруги нигде поблизости нет. — Она сейчас занята, но скоро выйдет, — пояснила Леми, озорно блеснув глазами. — А зачем она тебе? — Да так, просто зашёл, как обычно, — спокойно ответил я. — Кстати, она тебе вчера ничего не рассказала? Леми надула губки и возмущённо покачала головой. — Нет, конечно! — вскрикнула она, подражая моему поведению. — Вы все любите держать секреты при себе, а мне ничего не говорите! Для убедительности она слегка топнула мне по ноге. Тут внезапно вошла Эстерия. Волосы у неё были влажными, а шаги быстрыми, как будто спешила присоединиться к нашей беседе. — Я здеесь! — объявила Эстерия, появляясь в дверях зала, слегка запыхавшись, будто спешила успеть вовремя. Внешне оставалась спокойной, будто вчерашние события никак не повлияли на неё. Леми, заметив её возвращение, удивлённо спросила: — Куда это ты так спешишь? Только 10 минут прошло же. Эстерия изящно поправила мокрые волосы и мягко улыбнулась: — Случайно обнаружила, что оставила незавершённое дело, пришлось срочно возвращаться, — с лёгкой ноткой кокетства ответила она неловко улыбаясь. Мы втроём я, Леми и Эстерия удобно устроились за небольшим столиком возле окна. Леми, воспользовавшись свободными минутами, принесла напитки и присела рядом с нами, излучая позитив и желание пообщаться. Я сделал глоток свежевыжатого лимонада и, поставив стакан на стол, начал разговор: — Леми, чем займёмся сегодня? Девушка мечтательно посмотрела в окно, припоминая планы. — Эм-м... — нерешительно протянула она. — Кажется, вы с Эстерией хотели присоединиться к группе авантюристов и посетить Лес Фей? Может, подготовимся к поездке? Эти слова напомнили мне о нашем намерении исследовать легендарный лес. Интерес к такому походу был велик, однако сейчас возникло странное чувство, будто момент не самый удачный для веселья... Эстерия, сидевшая рядом, выглядела спокойной и сдержанной, словно вчерашние события ничуть её не тронули. Поддерживая разговор, она вежливо улыбалась и временами высказывалась. Размышляя о её поведении, я решил, что так даже лучше. Ведь Эстерия всегда отличалась уравновешенностью и пониманием. Вероятно, ей хватило мудрости не акцентировать внимание на прошлом, сохранив оптимизм и уверенность в будущем. — Нуу... Мы ведь завтра уезжаем, да? — уточнил я, надеясь получить подтверждение планов. — А, насчёт этого... — неожиданно вступила в разговор Эстерия. — Вчера на празднике один из членов академии сообщил нам, что поездка откладывается на три дня, — продолжала она. — Похоже, власти заметили необычную активность в близ лежащих окрестностях. Поэтому решили отложить выезд, чтобы проверить обстоятельства. — Я как-то упустила это из виду, — призналась Эстерия, слегка смущённая. — Хотела рассказать позже, чтобы не портить настроение в праздничный день. Полученная новость немного расстроила меня, но логика и осторожность оказались вескими аргументами. Значит осталось дождаться официального подтверждения от академии и скорректировать дальнейшие планы. — Мда, а более подробнее они не объясняли да? — Нет, только сказали ещё что это хорошо, ведь у них как раз появилось время закончить все дела как следует перед поездкой. — Хех... — Миш, а можно узнать, когда у тебя день рождения? — вдруг спросила Леми, которая в прошлый раз так и не дождались ответа, когда мы шли по улице. — Аа... Точно... Насчёт этого пожалуй... Хотя ладно, у меня было вчера хаха~ Просто я не думаю, что нужно его отмечать по определённым причинам. — Чтооо??? — воскликнула Леми, пока Эстерия смотрела на меня с удивлением. — И почему же ты ничего не сказал, Миша?! Сказав это, она резко встала и хлопнула в ладоши с решительным видом. — Тогда! Отметим сегодня! — решительно объявила Леми и уже начала думать, как это устроить поскорее, в то время как Эстерия сидела и лишь задумчиво смотрела на свою кружку. — Миш, а почему ты не хочешь его праздновать? — поинтересовалась Эстерия мягким, спокойным голосом. — Нуу... Сейчас мне исполнилось двадцать лет и... Как бы вам выразить это проще... Наверное, можно сказать, что завтра тоже будет двадцать лет, ха-ха... Они уставились на меня непонимающими глазами, не говоря ни слова. — То есть как это понимать? — спросили обе девушки почти одновременно. — Ты вообще о чём? — Просто примите это как факт... Видимо, Леми посчитала, что я несу чепуху и решила действовать самостоятельно. — Стоп-стоп! Миша! — строго сказала Леми, вставая из-за стола. — Хотим мы этого или нет, но праздновать придётся! Решительно взяв грязную посуду со стола, она скрылась за углом барной стойки, отправившись на кухню с улыбкой. Эстерия же в это время собиралась задать давно мучивший её вопрос, но, заметив моё настроение, решила отложить его на потом. — Может быть, всё-таки отпразднуем? — спросила она, слегка улыбаясь и потягивая горячий кофе, задумчиво всматриваясь в улицу за окном. — Дэ, не беспокойся ) — Ну... Ладно... — ответила она, ненадолго замолчав. Несколько мгновений мы провели в приятной тишине, просто наслаждаясь видом из окна и теплотой момента. Затем, с искренней улыбкой, Эстерия негромко добавила: — Всё же... С днём рождения, Миша ) ----------